Az tvltozs

1 Amikor egy reggel Gregor Samsa nyugtalan lmbl felbredt, szrny fregg vltozva tallta magt gyban. Pnclszeren kemny htn fekdt, s ha kiss flemelte a fejt, megltta dombor, barna, v alak, kemny szelvnyekkel zelt hast, amelyen alig maradt mr meg vgleg lecsszni kszl paplana. Szmtalan, testnek egyb mreteihez kpest siralmasan vkony lba tehetetlenl kapldzott szeme eltt. "Mi trtnt velem?" - gondolta. Nem lmodott. Szobja, e szablyos, csak kiss szk emberi szoba, bksen terlt el a jl ismert ngy fal kztt. Az asztalon kicsomagolt posztmintagyjtemny hevert szanaszt - Samsa utaz gynk volt -, fltte pedig ott lgott a kp, amelyet nemrg vgott ki egy kpes folyiratbl, s foglalt csinos, aranyozott keretbe. Egy hlgyet brzolt szrmekalapban s szrmeboval - feszes tartsban lt, alskarja egszen eltnt nehz szrmemuffjban, amelyet a szemll fel nyjtott. Gregor tekintete ezutn az ablakra vetdtt, s a borongs idtl - hallani lehetett, amint escseppek koppannak a prkny bdoglapjra - egszen mlabss vlt. "Mi lenne, ha kicsit mg aludnk, s elfelejtenm ezt az egsz rltsget?" - gondolta, de ez megvalsthatatlan volt, mert megszokta, hogy a jobb oldaln fekszik, jelenlegi llapotban azonban nem tudott oldalra fordulni. Brmekkora ervel ldtotta is magt a jobb oldalra, mindig visszagurult a htra. Mr vagy szzszor megprblta, lehunyta a szemt, hogy ne kelljen rugdalz lbait ltnia, s csak akkor hagyta abba, amikor eddig soha nem tapasztalt, knny, tompa fjdalmat rzett az oldalban. "Istenem - gondolta -, milyen megerltet foglalkozst is vlasztottam! Naprl napra. Az zleti izgalmak sokkal nagyobbak, mint odahaza a voltakppeni zletben, s radsul az utazssal jr sok knlds, a gond a vonatcsatlakozsok miatt, a rendszertelen, rossz tkezs, az rkk vltoz emberi kapcsolatok, amelyek soha meg nem llapodnak, soha szvlyess nem vlnak. Az rdg vigye el az egszet!" Enyhe viszketst rzett fenn a hasn; lassan kzelebb csszott a htn az gydeszkhoz, hogy jobban flemelhesse a fejt; megtallta a viszket helyet, amelyet csupa kis fehr pontocska bortott, s nem tudta, mire vlje ket; egyik lbval meg akarta tapogatni a viszket helyet, de nyomban vissza is hzta, mert ahogy megrintette, megborzongott. jra visszacsszott elbbi helyzetbe. "Ez a korai felkels - gondolta - egszen megbolondt. Az embernek ki kell aludnia magt. Ms utazk gy lnek, mint a hremhlgyek. Ha n pldul a dleltt folyamn visszamegyek a vendglbe, hogy lejegyezzem a megkttt zleteket, ezek az urak mg a reggelinl lnek. Prblnm csak meg n a fnkmnl: azonmd replnk. Egybknt ki tudja, nem jrnk-e jl? Ha szleim miatt nem trtztetnm magam, mr rg felmondtam volna, odalltam volna a fnkm el, s amgy istenigazbl megmondtam volna neki a vlemnyemet. Leszdlt volna a pultrl! Klnben is micsoda furcsa szoks az, hogy fell a pultra, s onnan a magasbl beszl az alkalmazottal, akinek radsul egsz szorosan oda kell llnia a fnke el, mert az nagyothall. Nos, mg nincs veszve minden remny; ha egyszer egytt lesz a pnz, amibl kifizethetem neki szleim adssgt - nem tarthat tovbb t-hat vnl -, mindenkppen megteszem. Az lesz majd a nagy zlet. Egyelre azonban fl kell kelnem, mert tkor indul a vonatom."

s rnzett az bresztrra, amely az jjeliszekrnyen ketyegett. "Mennybli risten!" gondolta. Fl ht volt, s a mutatk bksen haladtak elre, mr el is mlt fl, mr hromnegyed fel jrt. Nem szlt volna az bresztra? Az gybl is lehetett ltni, hogy be volt lltva pontosan ngy rra; biztosan szlt is. Igen m, de lehetsges, hogy taludta volna azt a btorrenget csrmplst? Nos, ha nyugodtan nem is, de valsznleg annl mlyebben aludt. Most mit tegyen? A kvetkez vonat htkor indul, eszeveszetten kellene sietnie, hogy elrje, s a mintakollekci mg nincs becsomagolva, magt pedig egyltaln nem rezte klnsebben frissnek s mozgkonynak. De mg ha elrn is a vonatot, a fnk drgedelmeitl mr nem meneklhet meg, mert a bolti szolga kiment az trs vonathoz, s mulasztsrl mr rg leadta a jelentst. A fnk kreatrja ostoba s gerinctelen. s ha beteget jelentene? Csakhogy ez flttbb knos s gyans volna, mivel Gregor tves szolglata alatt egyszer sem volt beteg. A fnk biztosan kijnne a betegseglyez orvosval, szemrehnyst tenne a szlknek lusta fiuk miatt, s minden ellenvetst megelzne azzal, hogy a betegseglyez orvosra hivatkozna, aki msfajta embert nem is ismer, csak makkegszsges munkakerlt. s nem volna ebben az esetben nmi igaza? Eltekintve a hossz alvs utn csakugyan flsleges lmossgtl, Gregor valban jl rezte magt, st alaposan meg is hezett. Amikor mindezt nagy sietve vgiggondolta, s a felkelsre mgsem tudta elsznni magt - az ra ppen hromnegyed hetet ttt -, az gy fejnl vatosan kopogtattak az ajtn. - Gregor - szlt anyja -, hromnegyed ht. Nem akartl elutazni? A szeld hang! Gregor megijedt, amikor meghallotta nmaga vlaszol hangjt, amely flreismerhetetlenl rgi hangja volt ugyan, de mintegy alulrl valami visszafojthatatlan, fjdalmas csipogs vegylt bele, s ettl jformn csak az els pillanatban maradtak pek, rthetek a szavai, utzengsket mr annyira sztzillta, hogy az ember nem tudta, jl hall-e. Gregor rszletesen akart vlaszolni s mindent megmagyarzni, de ilyen krlmnyek kztt csak e szavakra szortkozott: - Igen, igen, anym, ksznm, mr kelek is. Az ajt jvoltbl kinn bizonyra nem lehetett szrevenni Gregor hangjnak elvltozst, mert anyja megnyugodott ettl a magyarzattl, s elcsoszogott. A kis beszlgets azonban felhvta a tbbi csaldtag figyelmt arra, hogy Gregor a vrakozs ellenre mg otthon van, s mr kopogott is az egyik oldalajtn apja, gyengden, de az klvel: - Gregor! Gregor! - kiltotta. - Mi van veled? - s kis id mlva jra megszlalt mlyebb, figyelmeztet hangon: - Gregor! Gregor! A msik oldalajtnl a hga aggodalmaskodott halkan: - Gregor, nem jl vagy? Szksged van valamire? Mindkt oldalra gy felelt Gregor: - Mr ksz vagyok - s igyekezett hangjt gondos kiejtssel s a szavak kz iktatott hossz sznetekkel minden feltn vonstl megfosztani. Apja vissza is trt a reggelijhez, de hga tovbb suttogott: - Gregor, nyisd ki, knyrgk.

Gregornak azonban esze gban sem volt, hogy kinyissa, s ldotta utazsaibl ered vatossgt, hogy otthon is kulcsra zrt jszaknknt minden ajtt. Elszr nyugodtan s hbortatlanul fl akart kelni, felltzni s mindenekeltt megreggelizni, s csak aztn mrlegelni a tovbbiakat, mert az gyban nem boldogult a gondolkodssal, erre mr rjtt. Emlkezett r, hogy gyakran rzett mr az gyban valamifle, taln a rossz fekvs okozta, enyhe fjdalmat, amelyrl flkelskor kiderlt, hogy mer kpzelgs, s kvncsian vrta, hogyan fognak mai kpzeldsei lassan sztoszlani. Hogy hangjnak elvltozsa nem ms, mint az alapos megfzsnak, az utazk egyik foglalkozsi betegsgnek eljele, ebben nem is ktelkedett. A takart ledobni igen egyszer volt; csak fl kellett kiss fjnia magt, s mr le is csszott. A folytats viszont nehezebben ment, klnsen mivel Gregor olyan roppantul szles volt. A fellshez karra s kzre lett volna szksge, helyettk viszont csak a sok lbacskja volt, amelyek szakadatlanul sszevissza kalimpltak, s Gregor radsul irnytani sem tudta ket. Ha be akarta hajltani az egyiket, az volt az els, amelyik kiegyenesedett, s ha vgre sikerlt ezzel a lbval vgrehajtania azt, amit akart, kzben az sszes tbbi felfokozott, fjdalmas izgalommal izgett-mozgott, mintha szabadjra engedtk volna ket. "Csak semmi flsleges idtlts az gyban" - gondolta Gregor. Elszr testnek als felvel akart kijutni az gybl, de ez az als rsz, amelyet egybknt mg nem ltott s nem is tudott pontosan elkpzelni, nehzkesnek bizonyult; lassan mozdult; s vgl, amikor Gregor mr-mr megvadulva, minden erejvel kmletlenl elrelkte magt, rosszul vlasztotta meg az irnyt, nekitdtt az gy als vgnek, s az g fjdalom, amelyet rzett, felvilgostotta, hogy pillanatnyilag taln ppen testnek als fele a legrzkenyebb. Ezutn felstestvel prblt kijutni az gybl, s fejt vatosan az gy szle fel fordtotta. Ez ment is knnyen, s szlessge, slya ellenre vgl testnek tmege is kvette lassan fejnek fordulst. De mikor vgre szabadon lgott a feje az gy szln kvl, a levegben, flelem fogta el attl, hogy ily mdon tovbb cssszon, mert ha a vgn gy esik le, ksz csoda lesz, ha meg nem srl a feje. Mrpedig semmi ron sem szabad ppen most elvesztenie az eszmlett; akkor mr jobb, ha az gyban marad. De mikor hasonl erfeszts utn felshajtva jra elz helyzetbe kerlt, s ltta, hogy a lbai, ha lehet, mg dhsebben viaskodnak egymssal, s nem tallta a mdjt, hogy rendet s nyugalmat teremtsen ebben az nknyeskedsben, jra arra gondolt, hogy lehetetlensg az gyban maradnia, s legokosabb mindent felldozni, ha csak egy kis remnye is van, hogy ezltal kiszabadulhat az gybl. Kzben nem feledkezett meg arrl sem, hogy emlkezetbe idzze, a ktsgbeesett elhatrozsnl sokkal tbbet r a nyugodt, higgadt megfontols. Az ilyen pillanatokban, amilyen lesen csak tudta, az ablakra vetette a tekintett, de sajnos, a reggeli kd ltvnybl, mely mr a keskeny utca msik oldalt homlyba burkolta, nem sok biztonsgot s btorsgot merthetett. "Mr ht ra - gondolta, amikor jra ttt az bresztra -, mr ht ra, s mg most is mekkora a kd." s kis ideig nyugodtan fekdt, fradtan shajtozva, mintha a tkletes csendtl vrn a dolgok valsgos s termszetes rendjnek visszatrst. Aztn gy szlt magban: "Mieltt negyed nyolcat tne, okvetlen ki kell jutnom teljesen az gybl. Egybknt addig majd jn is valaki az zletbl, hogy rdekldjk utnam, mert az zletet ht eltt nyitjk." s most nekiltott, hogy testt teljes hosszban egy vonalban kildtsa az gybl. Ha gy esik ki, feje, amelyet ess kzben mereven fel fog tartani, valsznleg nem srl meg. Htt kemnynek rezte; ha a sznyegre esik, aligha trtnik baja. Leginkbb az

okozott gondot neki, hogy szmolnia kellett a robajjal, amellyel majd az ess jr, s ez ha rmletet nem is, nmi aggodalmat bizonyra kelt majd minden ajt mgtt. Mgis meg kell prblnia. Amikor Gregor flig mr kinylt az gybl - az j mdszer inkbb jtk volt, mint erfeszts, csak hintztatnia kellett magt a lendletbl -, eszbe jutott, hogy milyen egyszer volna minden, ha segtsgre jnnnek. Kt ers ember - apjra s a cseldlnyra gondolt - bven elg lenne, csak bedugnk karjukat dombor hta al, kihmoznk az gybl, lehajolnnak terhkkel, s akkor csak ki kellene vrniuk vatosan, amg tlendl a hasra a padln, ahol remlhetleg majd lbacskit is lesz mire hasznlnia. Nos, eltekintve attl, hogy az ajtk be vannak zrva, kilthatna-e valban segtsgrt? Nyomorsgos helyzetben is elmosolyodott akaratlanul erre a gondolatra. Mr odig jutott, hogy a nagyobb hintarptk vgn alig tudta visszanyerni egyenslyt, s most mr igen hamar vgleg dntenie kellett, mert t perc hjn negyed nyolc volt - s akkor csengettek a laksajtn. "Valaki az zletbl" - gondolta, s szinte megmerevedett; mg lbacski annl sebesebben tncoltak. Egy pillanatig nma csend volt. "Nem nyitjk ki" - gondolta Gregor valami esztelen remnysgbe kapaszkodva. De azutn a cseldlny, mint mskor, termszetesen most is szilrd lptekkel az ajthoz ment, s kinyitotta. Gregornak elg volt a ltogat els dvzl hangjt meghallania, s mr tudta is, ki az: maga a cgvezet. Mirt is tltetett Gregor arra a sorsra, hogy olyan cgnl szolgljon, ahol a legkisebb mulaszts esetn is mindjrt a legslyosabbra gyanakodnak? Csirkefog lenne vajon egytl egyig minden alkalmazott, nincs kztk egyetlen derk, hsges ember sem, aki eszt veszti lelkiismeret-furdalsban, ha akr csak egy-kt reggeli rt nem hasznl ki az zlet rdekben, ha valsggal kptelen felkelni az gybl? Valban nem lett volna elg, ha egy gyakornokot kldenek ide, hogy megkrdezze, mi van vele - ha egyltaln szksg van erre a krdezskdsre -, magnak a cgvezetnek kellett eljnnie, s ezzel az egsz rtatlan csald tudomsra hozni, hogy e gyans gy kivizsglst csakis a cgvezet eszre lehet rbzni? s nem annyira valdi elhatrozs kvetkeztben, mint inkbb az izgalom hatsra, mely Gregort e gondolatok kzben elfogta, teljes ervel kivetette magt az gybl. Hangos csapds hallatszott, robajrl voltakpp nem lehetett beszlni. Kiss felfogta az esst a sznyeg, s Gregor hta is rugalmasabb volt, mint gondolta; gy trtnt, hogy a tompa zaj nem is volt olyan feltn. Csak a fejt nem tartotta elg vatosan; azt bizony beverte, s most dhben s fjdalmban ide-oda forgatta, s a sznyeghez drzslte. - Valami leesett odabenn - mondta a cgvezet a bal oldali szobban. Gregor megprblta elkpzelni, hogy nem trtnhetne-e egyszer a cgvezetvel is valami hasonl, mint ma vele; a lehetsgt tulajdonkppen nem lehetett kizrni. De szinte nyers vlaszul erre a krdsre a cgvezet nhny hatrozott lpst tett a szomszd szobban, s megnyikorgatta lakkcsizmjt. A jobb oldali szobbl Gregor tjkoztatsra hga ezt suttogta: - Gregor, itt a cgvezet. - Tudom - mondta Gregor halkan; de annyira, hogy a hga is meghallja, nem merte felemelni a hangjt. - Gregor - szlalt meg most apja a bal oldali szobban -, itt a cgvezet r, s rdekldik, mirt nem utaztl el a korai vonattal. Nem tudjuk, mit mondjunk neki. Egybknt veled is szemlyesen akar beszlni. Nyisd ki teht, lgy szves, az ajtt. Majd szveskedik eltekinteni a szobdban lev rendetlensgtl.

- J reggelt, Samsa r! - kiltott kzbe bartsgosan a cgvezet. - Nem jl van - mondta az anyja a cgvezetnek, mialatt apja tovbb beszlt az ajtnl -, nem jl van, higgye el, cgvezet r. Hogyan is ksne le klnben Gregor egy vonatot! Hisz msra se gondol ez a fi, csak az zletre. Szinte mr bosszant, hogy sohasem megy el este szrakozni; most egy htig itt volt a vrosban, de egy este se ment el hazulrl. l az asztalunknl, s csendben jsgot olvas, vagy a menetrendet tanulmnyozza. Mr az is szrakozs neki, hogy dolgozik egy kicsit a lombfrsszel. Most pldul faragott kt-hrom este egy kis keretet, meg fog lepdni, milyen kedves; benn lg a szobjban, mindjrt megnzheti, mihelyt Gregor kinyitja az ajtt. Egybknt boldog vagyok, hogy itt van, cgvezet r, egymagunkban nem lettnk volna kpesek rvenni Gregort, hogy nyissa ki az ajtt, olyan makacs, s biztosan nem is rzi jl magt, br reggel tagadta. - Rgtn jvk - mondta Gregor lassan s megfontoltan, s meg se moccant, nehogy a beszlgets egyetlen szavt is elszalassza. - Mssal, nagysgos asszonyom, n sem tudom magamnak megmagyarzni - mondta a cgvezet -, remlhetleg nincs semmi komoly baja. Meg kell azonban mondanom, hogy neknk zletembereknek - sajnos, vagy ha tetszik, szerencsre - zleti szempontbl igen gyakran egyszeren tl kell tennnk magunkat az ilyen knny rosszullteken. - Bemehet vgre a cgvezet r? - krdezte trelmetlenl apja, s ismtelten kopogott az ajtn. - Nem - mondta Gregor. A bal oldali szobban knos csnd tmadt, a jobb oldali szobban a hga felzokogott. A hga vajon mirt nem ment t a tbbiekhez? Nyilvn csak most kelt fel, s mg el sem kezdett ltzni. s mirt sr? Mert nem kelt fel, s nem engedi be a cgvezett, mert az a veszly fenyegeti, hogy elveszti az llst, s mert akkor a fnk jra ldzni fogja a szlket rgi kvetelseivel? Ezek azonban egyelre flsleges gondok voltak. Gregor mg itt volt, s eszbe sem jutott, hogy elhagyja a csaldjt. Pillanatnyilag ott fekdt ugyan a sznyegen, s senki sem kvnta volna tle komolyan, hogy engedje be a cgvezett, ha ismerte volna helyzett. E kis udvariatlansg miatt, amelyre ksbb knnyszerrel tallhat majd megfelel kifogst, mgsem lehet Gregort csak gy egyszeriben elkldeni. s Gregor gy rezte, hogy sokkal okosabb volna, ha most bkn hagynk, s nem zaklatnk srssal s rbeszlssel. De ppen e bizonytalansg szorongatta a tbbieket, s mentette viselkedsket. - Samsa r - kiltotta most a cgvezet emelt hangon -, vgtre mi trtnt? Elbarikdozza magt a szobjban, nemmel s igennel felel csupn, szleinek slyos s flsleges aggodalmat okoz, s mellesleg megjegyezve, alapjban vve hallatlan mdon elhanyagolja zleti ktelessgeit. Most szleinek s fnknek nevben beszlek, s igen komolyan krem, adjon azonnal vilgos magyarzatot. Meg vagyok lepve, meg vagyok lepve. n magt nyugodt, jzan embernek ismertem, s most mintha hirtelen klns szeszlyekkel akarna krkedni. A fnk clzott ugyan reggel mulasztsnak lehetsges magyarzatra - egy nemrgiben nre bzott inkasszrl volt sz -, n azonban majdhogynem becsletszra kijelentettem, hogy ez a magyarzat nem lehet helytll. Most azonban ltom rthetetlen makacssgt; s elmegy a kedvem, hogy a legcseklyebb mrtkben is killjak magrt. Mrpedig az llsa egyltaln nem mondhat szilrdnak. Eredetileg az volt a szndkom, hogy mindezt ngyszemkzt mondom el magnak, de mivel arra knyszert, hogy haszontalanul vesztegessem itt az idmet, nem tudom, mirt ne tudhatnk meg tisztelt szlei is. Szval teljestmnye az utbbi idben korntsem nevezhet

kielgtnek; br ez nem az az vszak, amikor klnleges zleteket lehet ktni, ezt elismerjk, de olyan vszak nincsen, amikor egyetlen zletet sem ktnk, Samsa r, olyannak nem szabad lennie. - De cgvezet r - kiltott Gregor magbl kikelve, s izgalmban minden egybrl megfeledkezett -, azonnal kinyitom, megyek mr! Valami knny rosszullt, kis szdls akadlyozott meg, hogy flkeljek. Most mg az gyban fekszem. De mr egszen friss vagyok megint. Most ppen kiszllok az gybl. Csak egyetlen pillanat trelmet! Mg nem megy gy, mint gondoltam. De mr jl vagyok. Hogy milyen vratlanul rheti az embert ilyesmi! Tegnap este mg semmi bajom nem volt, szleim is tudjk, azazhogy majdnem semmi. Mr tegnap este is volt valami elrzetem. Csak rm kellett volna nzni. Mirt is nem jelentettem be az zletben! De az ember mindig azt hiszi, hogy tvszeli majd a betegsget, s nem kell otthon maradnia. Cgvezet r! Kmlje meg a szleimet! Hisz semmi alapja a szemrehnysoknak, amelyekkel illet; nekem nem is szltak rla egy szt sem. Taln nem olvastk legutbb szerzett megbzsaimat. Klnben is mg a nyolcrs vonattal elutazom, e nhny rai pihens alatt sszeszedem magam. Nem is kell tovbb itt maradnia, cgvezet r, ott leszek n is mindjrt az zletben, szveskedjen ezt kzlni, s a fnk rnak adja t dvzletemet! s mikzben Gregor mindezt kapkodva tkiablta, s szinte nem is tudta, mit mond, knnyedn, bizonyra az gyban szerzett gyakorlattal, kzeledett az jjeliszekrnyhez, s megprblt flkapaszkodni rajta. Valban ki akarta nyitni az ajtt, meg akarta mutatni magt, beszlni akart a cgvezetvel; mohn vrta, hogy mit szlnak majd a tbbiek, akik annyira szeretnk ltni, ha megpillantjk. Ha megijednek, t nem terheli tbb felelssg, s megnyugodhat. Ha viszont mindent nyugodtan fogadnak, akkor neki sem lenne oka nyugtalansgra, s ha siet, nyolcra csakugyan a plyaudvaron lehet. Elszr lecsszott nhnyszor a sima jjeliszekrnyrl, de vgl utols nekirugaszkodsra sikerlt flegyenesednie: az alteste sajgott ugyan, de gyet sem vetett a knz fjdalmakra. Nekidlt egy kzeli szk tmljnak, s lbacskival megkapaszkodott a szlben. Ezzel sikerlt rr lennie testn, s elnmult, mert jra meghallotta a cgvezet hangjt. - rtettk egyetlen szt is? - krdezte a cgvezet a szlktl. - Csak nem akarja a bolondjt jratni velnk? - Az isten szerelmre - kiltotta anyja mr-mr srva -, taln slyos beteg, mi meg knozzuk! Grete! Grete! - kiltott aztn. - Tessk, mama! - kiltotta Gregor hga a msik oldalrl. Gregor szobjn keresztl rintkeztek. - Azonnal menj orvosrt. Gregor beteg. Hamar orvosrt. Hallottad, hogy beszlt Gregor? - llathang volt - mondta a cgvezet az anya kiltozshoz kpest feltnen halkan. - Anna! Anna! - kiltott ki az apa az elszobn t a konyhba, s kzben tapsolt. - Szaladjon azonnal lakatosrt! s mr szaladt is ki a kt lny suhog szoknyval az elszobba - hogy ltzhetett fel hga ilyen gyorsan? -, s felrntottk a laks ajtajt. Csapdst nem is lehetett hallani; bizonyra nyitva hagytk az ajtt, mint az olyan laksokban szoks, ahol valami nagy szerencstlensg trtnt.

Gregor azonban sokkal nyugodtabb lett. Igaz, szavait ezek szerint mr nem rtettk, br maga elg rthetnek tallta beszdt, rthetbbnek, mint elzleg, de lehet, hogy megszokta mr a fle. Mindenesetre mr gondoltak r, hogy nincs egszen rendben, s azon voltak, hogy segtsenek rajta. Az els intzkedseket bizakods s biztonsg hatotta t, s ez jlesett neki. gy rezte, jra bevontk az emberek krbe, s mindkettjktl, az orvostl s a lakatostl is, kettejk kzt valjban semmi klnbsget nem tve, nagyszer s meglep eredmnyeket vrt. Hogy a kzelg, dnt jelentsg megbeszlseken lehetleg minl tisztbb legyen a hangja, megkszrlte a torkt, mindenesetre gyelve arra, hogy csak egsz fojtottan khintsen, mert elkpzelhet volt, hogy mr ez a zaj is mskpp hangzik, mint az emberi khgs, s ezt maga mr nem merte volna eldnteni. A szomszd szobban kzben nma csend tmadt. Szlei s a cgvezet taln az asztalnl lnek s sugdolznak, taln az ajtnak tmaszkodnak s hallgatznak valamennyien. Gregor a szkkel egytt lassan az ajthoz csszott, ott elengedte, nekivetette magt az ajtnak, megkapaszkodott benne - lbacskinak gmbjein volt nmi tapadanyag -, s egy pillanatra megpihent az erkifejts utn. Aztn nekiltott, hogy szjval megfordtsa a kulcsot a zrban. Sajnos, gy ltszott, hogy nincsenek valdi fogai - mivel is ragadhatn meg most a kulcsot? -, j ers volt viszont az llkapcsa; a segtsgvel csakugyan meg is mozdtotta a kulcsot, s nem trdtt vele, hogy nyilvnvalan valami krt tett nmagban, mert barna folyadk jelent meg a szja szln, rfolyt a kulcsra, s lecspgtt a padlra. - Hallgassk csak - mondta a cgvezet a szomszd szobban -, a kulcsot forgatja. Ez igen felbtortotta Gregort; de mindannyiuknak oda kellett volna kiltani, apjnak s anyjnak is: "Gyernk, Gregor - kilthattk volna -, csak neki, kemnyen neki annak a zrnak!" s abban a hitben, hogy valamennyien feszlt figyelemmel ksrik igyekezett, minden erejt sszeszedte, s szinte nkvletben rharapott a kulcsra. Krbetncolta a zrat, ahogy a kulcs krbefordult benne; most mr csak a szjval tartotta magt egyenesen, s szksg szerint hol rakaszkodott a kulcsra, hol pedig egsz testnek slyval lenyomta. Vgre visszacsattant a zr, s fmes hangjra Gregor mintha lombl bredt volna. Felllegzett, s gy szlt magban: "Lakatosra csak nem volt szksgem" - s rfektette fejt a kilincsre, hogy kitrja az ajtt. Mivel ily mdon kellett kinyitnia az ajtt, t magt mg nem lthattk, amikor az ajt mr elg szlesre kitrult. Elbb lassan krbe kellett fordulnia az egyik ajtszrny mentn, mgpedig igen vatosan, nehogy pp a szobba val belps eltt vgdjon gyetlenl hanyatt. Mg ezzel a nehz mozdulattal volt elfoglalva, s nem rt r msra is odafigyelni, amikor mr meg is hallotta a cgvezett: hangos "!" szaladt ki a szjn - gy hangzott, mint a szl zgsa -, s mr meg is pillantotta, llt legkzelebb az ajthoz, nyitott szjra tapasztotta a kezt, s lassan htrlni kezdett, mintha lthatatlan, egyenletesen mkd er hajtan. Anyja a cgvezet jelenlte ellenre gy llt mg ott, ahogy felkelt, kibontott, gnek mered hajjal - elszr sszekulcsolta a kezt, s frjre pillantott, aztn kt lpst tett Gregor fel, s lerogyott krltte sztterl szoknyinak kells kzepbe, arccal elreborulva. Apja ellensges arckifejezssel klbe szortotta kezt, mintha vissza akarta volna lkni Gregort a szobjba, azutn bizonytalanul krlnzett a nappali szobban, s vgl eltakarta szemt, s srni kezdett, hatalmas mellkasa belerzkdott. Gregor erre be sem lpett a szobba, hanem bellrl nekitmaszkodott a bereteszelt ajtszrnynak, s gy csak testnek fele ltszott, valamint oldalt hajtott feje, amellyel tkukucsklt a tbbiek fel. Kzben jcskn kivilgosodott, lesen kirajzoldott az utca tls oldaln a szemkzt ll vgtelen, szrksfekete hz egy rszlete - krhz volt - s a

homlokzatot szigoran ttr ablakok szablyos sora; mg most is esett, de mr csak nagy, elklnthet, st jformn egyenknt fldre szrt cseppekben. A reggelizkszlet buja bsgben foglalta el az asztalt, mert Gregor apjnak a reggeli volt a legfontosabb napi tkezse, amelyet klnfle jsgok olvassval rk hosszat elnyjtott. pp a szemkzti falon fnykp fggtt, amely Gregort brzolta katonakorban; hadnagyknt, tiszteletet parancsol tartsban s egyenruhban, amint kezt kardjn nyugtatva gondtalanul mosolyog. Az elszobba vezet ajt nyitva volt, s mivel a kls ajt is trva-nyitva volt, ki lehetett ltni a lpcshzi eltrre s a lefel vezet lpcsre. - Most pedig - mondta Gregor annak tudatban, hogy csak rizte meg nyugalmt - azonnal felltzm, sszecsomagolom a kollekcit, s elutazom. Akarjtok? Akarjtok, hogy elutazzam? Lthatja, cgvezet r, nem makacskodom, n szvesen dolgozom; fraszt dolog az utazs, de utazs nlkl nem tudnk lni. Hova megy, cgvezet r? Az zletbe? Igen? Az igazsgnak megfelelen fog beszmolni? Elfordulhat, hogy az ember egy adott pillanatban nem kpes dolgozni, de pp ez az alkalmas idpont, amikor visszaemlkezhet korbbi teljestmnyeire, s elhatrozhatja, hogy ksbb, az akadly elhrtsa utn, mg szorgalmasabban s odaadbban fog dolgozni. Hiszen annyira le vagyok ktelezve a fnk rnak, ezt n is nagyon jl tudja. Msrszt gondoskodnom kell szleimrl s hgomrl. Kutyaszortba kerltem, de ki fogom vgni magam. Csak arra krem, ne slyosbtsa helyzetemet, slyos az mr gy is. Fogja prtomat az zletben! Tudom, nem szeretik az utazt. Azt hiszik, veszettl sokat keres, s kzben li vilgt. Nincs klnsebb okuk, hogy megvltoztassk ezt az eltletket. De nnek, cgvezet r, nnek jobb az ttekintse, mint magnak a fnk rnak, aki vllalkozi minsgben knnyen tlkezhet tvesen, alkalmazottai rovsra. n is nagyon jl tudja, hogy az utaz, aki az v nagy rszben tvol van az zlettl, milyen knnyen esik ldozatul pletykknak, vletleneknek s alaptalan vdaknak, amelyek ellen lehetetlensg vdekeznie, mert tbbnyire tudomst sem szerez rluk, s ha igen, csak akkor, amikor kimerlten visszatr tjrl, s odahaza sajt brn rzi az ldatlan, indokait tekintve mr megfejthetetlen kvetkezmnyeket. Cgvezet r, ne menjen el sz nlkl, mondja legalbb, hogy valami apr rszletben igazat ad nekem! De a cgvezet mr Gregor els szavaira megfordult, s csak meg-megrndul vlla fltt nzett vissza vicsorogva Gregorra. s amg Gregor beszlt, egy pillanatra sem llt meg, hanem Gregort szntelenl szemmel tartva htrlt az ajt fel, de olyan lassan, mintha titkos parancs tiltan, hogy elhagyja a szobt. Mr az elszobban volt, s hirtelen mozdulata, amellyel vgl kihzta a lbt a nappalibl, azt a ltszatot keltette, mintha meggette volna a talpt. Az elszobban aztn kinyjtotta a jobb karjt messze elre, a lpcs fel, mintha ott valsggal fldntli megvlts vrn. Gregor tudta, hogy semmi esetre sem engedheti el a cgvezett ilyen hangulatban, hacsak nem akarja vgkpp kockztatni llst. Szlei mindezt nem rtettk meg ilyen vilgosan; az vek sorn meggyzdskk vlt, hogy Gregorrl egsz letben gondoskodik ez az zlet, no meg most annyira el voltak foglalva pillanatnyi bajaikkal, hogy a jvre gondolni sem tudtak. A cgvezett vissza kellett tartani, megnyugtatni, meggyzni s vgl megnyerni; ettl fggtt most Gregor s a csald jvje! Csak itt lett volna a hga! okos volt, mr akkor srt, amikor Gregor mg nyugodtan fekdt a htn. s a cgvezet, ez a hlgybart, bizonyra hajlott volna a szavra; hga becsukta volna a laksajtt, s az elszobban kiverte volna a cgvezet fejbl a rmletet. De ht a hga pp nem volt itt, Gregornak magnak kellett cselekednie. s nem gondolva arra, hogy mg egyltaln nem ismeri jelenlegi mozgsi kpessgt, s arra sem, hogy beszdt esetleg, st valsznleg, most sem rtettk meg, elengedte az ajtszrnyat, kicsszott a nylson; oda akart menni a cgvezethz, aki mr kinn llt, a lpcspihenn, nevetsges

mdon mindkt kezvel a korltba kapaszkodva; de tmaszt keresve halk kiltssal nyomban rbukott lbacskira. Alighogy ez megtrtnt, elszr ezen a reggelen, jles rzs jrta t a testt; lbacski alatt szilrd talajt rzett, s rmmel tapasztalta, hogy mindenben engedelmeskednek neki; st azon vannak, hogy elvigyk, ahov akarja; s mris bizonyos volt benne, hogy gyorsan kzeleg szenvedseinek vgleges elmlsa. De pp abban a pillanatban, amikor a visszatartott mozgstl ringatzva, egszen kzel anyjhoz, egyszer csak szembekerlt vele a padln, anyja, br gy ltszott, teljesen magba merlt, hirtelen felugrott, sztterpesztett ujjakkal magasba emelte a karjt, s felkiltott: Segtsg, az isten szerelmre, segtsg! -, fejt flrehajtotta, mintha csak Gregort akarta volna jobban ltni, ugyanakkor fejvesztetten htrlni kezdett; elfelejtette, hogy ott van mgtte a tertett asztal; amikor odart, mintegy szrakozottsgbl gyorsan fellt r, s ltszlag szre sem vette, hogy mellette a felbortott nagy kannbl vastag sugrban mlik a sznyegre a kv. - Anym, anym - mondta Gregor halkan, s felpillantott r. A cgvezetrl egy pillanatra megfeledkezett, viszont nem tudta megllni, hogy a patakz kv lttra ne kapjon llkapcsval nhnyszor a levegbe. Erre anyja ismt felordtott, elmeneklt az asztaltl, s a felje siet frje karjba hanyatlott. De Gregor most nem rt r a szleivel foglalkozni; a cgvezet mr a lpcsn volt, s llt a korltra tmasztva mg utoljra visszanzett. Gregor nekirugaszkodott, hogy minl biztosabban utolrje; a cgvezet megsejthetett valamit, mert tugrott nhny lpcsfokot, s eltnt. - Hu! - kiltotta mg, hogy visszhangzott bel a lpcshz. Sajnos, a cgvezet meneklse mintha Gregor apjt is teljesen megzavarta volna, holott eddig viszonylag higgadtan viselkedett, mert ahelyett, hogy maga is a cgvezet utn szaladt volna, vagy legalbb nem gtolta volna meg Gregort az ldzsben, jobb kezvel megragadta a cgvezet botjt, amelyet az kalapjval s felltjvel egytt itt hagyott egy szken, bal kezvel pedig flkapott az asztalrl egy nagy jsgot, s lbdobbantsok ksretben nekiltott, hogy a bot s az jsg lengetsvel visszakergesse Gregort a szobjba. Gregor hiba krlelte, krst apja meg sem rtette, hiba forgatta alzatosan a fejt, apja csak mg nagyobbakat dobbantott. A szoba msik vgben, noha hvs volt az id, anyja felrntott egy ablakot, s messzire kihajolva kezbe temette az arct. Az utca s a lpcshz kztt ers lghuzat tmadt, a fggnyk fellibbentek, az jsgok zizegni kezdtek az asztalon, nhny lap lereplt a fldre. Az apa knyrtelenl szorongatta Gregort, s kzben, mint valami vadember, sziszeg hangokat hallatott. Igen m, de Gregornak mg semmifle gyakorlata nem volt a htrlsban, s bizony igen lassan haladt. Ha legalbb meg tudott volna fordulni, mindjrt a szobjban lett volna, de flt, hogy az idrabl forduls kzben apja elveszti trelmt, s kezben a bot minden pillanatban azzal fenyegetett, hogy hallos csapst mr Gregor htra vagy fejre. Vgl mgsem maradt ms vlasztsa, mert rmlten szrevette, hogy htrls kzben mg az irnyt sem tudja tartani; s szntelenl szorong oldalpillantsokat vetve apjra, a lehet leggyorsabban, valjban azonban igen lassan fordulni kezdett. Apja taln szrevette j szndkt, mert nem zavarta tovbb, st botjnak vgvel itt-ott mg irnytotta is messzirl a krbefordulst. Csak kzben ne adott volna ki olyan elviselhetetlen sziszeg hangokat! Gregor egszen megzavarodott ettl. Mr majdnem teljesen megfordult, amikor mg egyre a sziszegsre figyelve eltvesztette az irnyt, s egy darabon visszafordult. Mikor aztn vgre szerencssen fejjel elre az ajtnyls el kerlt, kiderlt, hogy teste szlesebb, semhogy knnyszerrel tfrhetne rajta. Apjnak jelenlegi llapotban termszetesen vletlenl sem jutott eszbe, hogy esetleg a msik ajtszrnyat is kinyithatn, s gy megfelel tjrt biztosthatna Gregornak. Az volt csupn a rgeszmje, hogy Gregornak, amilyen gyorsan csak lehet, a szobjban kell lennie. Semmikppen sem nzte volna el azokat a krlmnyes elkszleteket sem, amelyekre Gregornak szksge lett volna, hogy flegyenesedjk, s esetleg gy jusson t az ajtn. Ellenkezleg, mintha semmi akadly sem llna Gregor tjban, egyre nagyobb lrmval hajtotta, s gy tetszett, mintha a hang Gregor fltt mr nem is

egyetlen ap volna; ennek fele sem trfa, gondolta Gregor, s lesz, ami lesz - benyomult az ajtnylsba. Teste floldalt felemelkedett, ferdn a kt ajtszrny kz kerlt, egyik oldala sebesre horzsoldott, s a fehr ajtn csnya foltok maradtak utna, s hamarosan be is szorult, mozdulni sem tudott tbb, lbacski az egyik oldalon reszketve lgtak a levegben, a msik oldalon pedig fjdalmasan odanyomdtak a padlhoz - s ekkor, valsgos megvltsknt, apja j ersen belrgott a hts felbe, s Gregor vrz testtel messze bereplt a szobjba. A bottal mg becsaptk az ajtt, aztn vgre csend lett. 2 Gregor csak alkonyatkor bredt fel nehz, julsszer lmbl. Nem sokkal ksbb bizonyra magtl is felbredt volna, mert kipihentnek s kialudtnak rezte magt, de most az volt a benyomsa, mintha fut lptek vagy az elszobba vezet ajt csukdsa bresztette volna fl. Az utcai villanylmpk fnye itt-ott spadtan megvilgtotta a mennyezetet s a btorok magasabb rszeit, de lenn Gregornl stt volt. Egyelre mg gyetlenl tapogatzva cspjaival - rtkket csak most kezdte felbecslni - lassan odacsszott az ajthoz, hogy megnzze, mi trtnt ott. Bal oldala mintha egyetlen hossz, kellemetlenl feszl sebhely lett volna, kt sor lbacskjra szablyosan snttott. Egyik lbacskja egybknt a dleltti esemnyek sorn slyosan megsrlt - valsgos csoda, hogy csak egy srlt meg -, s most lettelenl vonszolta maga utn. Csak az ajtnl vette szre, hogy voltakpp mi csalogatta oda; valami ennival illata volt. Egy tlacska llt ott, teli des tejjel, kis fehrkenyr-darabkk szkltak benne. Legszvesebben flnevetett volna rmben, mert mg hesebb volt, mint reggel, s nyomban bele is dugta fejt a tejbe egsz a szeme tjkig. De csaldottan mindjrt vissza is hzta; nemcsak azrt, mert knyes bal oldala miatt nehezre esett az evs - csak akkor tudott enni, ha egsz teste rszt vett lihegve az evsben -, hanem radsul nem is zlett neki a tej, pedig kedvenc itala volt, s hga bizonyra ezrt is tette oda; st, undorodva elfordult a tltl, s visszamszott a szoba kzepre. Az ajtrsen t ltta, hogy a nappaliban g a gzlmpa, de mg mskor ebben az idpontban apja felolvasott dlutni jsgjbl a felesgnek s nha a lnynak is, most egyetlen hang sem hallatszott. Nos, lehet, hogy ez a felolvass, amelyrl annyit meslt s rt a hga, az utbbi idben mr nem volt szoks. Most krs-krl mindentt csend volt, pedig Gregor tudta, hogy nem res a laks. "Lm, milyen csendes letet l a csaldom" - gondolta, s maga el meredve a sttsgbe, nagy bszkesg tlttte el, hogy ilyen letet biztostott szleinek s hgnak ebben a szp laksban. De mi lesz, ha most a nyugalom, a jlt, az elgedettsg egyszeriben szrny vget r? Hogy ne kertsk hatalmba ilyen gondolatok, inkbb mozogni kezdett, s fel-al mszklt a szobban. A hossz este folyamn egyszer rsnyire kinylt az egyik oldalajt, s egyszer a msik is, de aztn gyorsan jra becsukdott; valaki szksgt rezhette, hogy bejjjn, de nyomban utna meg is gondolta. Gregor most odallt kzvetlenl a nappali ajtaja el, s elhatrozta, hogy a ttovz ltogatt mindenkpp beknyszerti valahogy, vagy legalbbis megtudja, ki az; de tbb nem nyitottk ki az ajtt, s Gregor hiba vrt. Reggel, amikor az ajtk zrva voltak, mindannyian be akartak jnni, most, hogy kinyitotta az egyik ajtt, a tbbit pedig nyilvn a nap folyamn nyitottk ki, senki se jtt be, s most a kulcsok is kvl voltak. Csak ks jjel aludt ki a fny a nappali szobban, s Gregor ekkor knnyen megllapthatta, hogy a szlei s a hga mostanig bren voltak, mert jl lehetett hallani, amint mind a hrman lbujjhegyen tvoznak. Gregor bizonyosra vehette, hogy reggelig senki se jn be tbb hozz;

volt teht bven ideje, hogy zavartalanul gondolkozzk, hogyan rendezze be j lett. De a magas, tgas szobban, ahol knytelen volt a padlhoz lapulva fekdni, szorongs fogta el, melynek okt nem tudta kitallni, hisz a szoba sajt szobja volt, s t ve lakott benne - erre flig ntudatlan fordulattal s enyhe szgyenkezssel gyorsan bemszott a kanap al; ahol mindjrt igen knyelmesen rezte magt, br htt kiss nyomta a kanap alja, s fejt nem tudta flemelni; csak azt sajnlta, hogy szles lvn a teste, nem fr el teljesen a kanap alatt. gy tlttte az egsz jszakt, rszben fllomban, de az hsgtl jra meg jra flriadt, rszben pedig gondokba s homlyos remnyekbe merlve, s a vgn mindig arra a kvetkeztetsre jutott, hogy egyelre nyugodtan kell viselkednie, s trelemmel, valamint vgtelen figyelmessggel elviselhetv kell tennie csaldjnak a kellemetlensgeket, amelyeket jelenlegi llapotban akarva-akaratlanul okozni knytelen. Msnap reggel, mg alig virradt, Gregornak mris alkalma nylott, hogy prbra tegye elhatrozst, mert az elszoba fell kinyitotta az ajtt hga, majdnem teljesen fel volt ltzve, s kvncsian benzett. Nem ltta meg mindjrt Gregort, de amikor szrevette a kanap alatt istenem, valahol csak kellett lennie, vgtre nem replhetett el -, annyira megijedt, hogy nem tudott uralkodni magn, s kvlrl jra becsapta az ajtt. De mintha megbnta volna a viselkedst, rgtn kinyitotta jra, s lbujjhegyen belpett, mintha idegenhez vagy slyos beteghez jnne. Gregor egszen a kanap szlig elretolta fejt, s figyelte hgt. Vajon szreveszi-e, hogy otthagyta a tejet, spedig igazn nem azrt, mert nem hes, s vajon hoz-e majd ms telt, ami jobban megfelel neki? Ha magtl nem hoz, inkbb hen hal, semhogy figyelmeztesse r, pedig voltakpp alig tudta trtztetni magt, hogy ki ne rontson a kanap all, hga lba el vesse magt, s megkrje, hogy adjon neki valami finomat enni. De hga rgtn szrevette, csodlkozva, hogy a tl teli van, csupn kis tcsnyi tej mltt ki belle, s fel is emelte mindjrt, nem puszta kzzel ugyan, hanem egy ronggyal, s kivitte. Gregor nagyon kvncsi volt, hogy mit hoz helyette, s a legklnflbb dolgok jutottak eszbe. Sohasem tudta volna azonban kitallni, hogy jsgban hga mihez folyamodott. Hogy kiprblja Gregor zlst, bsges vlasztkkal trt vissza; egy rgi jsgra volt kitertve minden. Volt ott flig romlott fzelk, vacsorrl maradt csontok, dermedt fehr mrtssal krlvve, nhny szem mazsola s mandula, egy darab sajt, melyrl Gregor kt nappal azeltt kijelentette, hogy lvezhetetlen; egy darab szraz kenyr, egy szelet vajas kenyr s egy szelet megszott vajas kenyr. Ezenkvl mg odatette mind e mell a valsznleg egyszer s mindenkorra Gregornak sznt tlat - most vz volt benne. s gyengdsgbl, mivel tudta, hogy Gregor nem fog eltte enni, sietve kiment, s mg a kulcsot is megfordtotta a zrban, hogy Gregornak rtsre adja; knyelmesen elhelyezkedhet, kedve szerint. Gregor lbacski surrog hangot adtak, ahogy odasietett az ennivalhoz. Sebei egybknt nyilvn begygyultak, mert mozgsban nem akadlyozta semmi; ez meglepte, s arra gondolt, hogy tbb mint egy hnapja megvgta egy picit kssel az ujjt, s e sebe mg tegnapeltt is meglehetsen fjt. "Ezentl vajon nem leszek olyan rzkeny?" - gondolta, s mr majszolta is mohn a sajtot, amely minden ms tel eltt valsggal odavonzotta maghoz. Gyors egymsutnban s a kielglstl knnyez szemmel elfogyasztotta a sajtot, a fzelket s a mrtst; a friss telek viszont nem zlettek neki, mg a szagukat sem llhatta, s amit meg akart enni, arrbb is cipelte. Mr rgen ksz volt mindennel, s lustn hevert a helyn, amikor hga, jelezve, hogy most mr vissza kellene hzdnia, lassan megfordtotta a kulcsot. Gregor pp elszunnyadni kszlt, de erre flriadt, s jra a kanap al sietett. Nagy nuralmba kerlt, hogy mg arra a rvid idre is, amg hga a szobban tartzkodott, a kanap alatt maradjon, mert a bsges tkezstl kiss kigmblydtt a teste, s a szk helyen alig tudott llegzetet venni. Kisebb fulladsi rohamok kzepette kiguvadt szemmel nzte, amint mit sem sejt hga nemcsak a maradkot spri ssze, hanem azokat az teleket is, amelyekhez Gregor hozz sem nylt, mintha azokat sem lehetne tbb semmire sem

felhasznlni, s amint az egszet sietve belenti egy vdrbe, ezt lefedi egy fafedvel, s mindent kivisz. Alig fordtott htat, Gregor mris elmszott a kanap all, kinyjtzkodott, s jl teleszvta magt levegvel. gy kapta meg Gregor mindennap a tpllkt, egyszer reggel, amikor szlei s a cseldlny mg aludtak, msodszor az ltalnos ebdels utn, a szlk ugyanis ilyenkor jra elaludtak egy kicsit, a cseldlnyt pedig hga elkldte valamilyen megbzatssal. Bizonyra k sem akartk, hogy Gregor hen haljon, de taln nem tudtk volna elviselni, hogy tkezsrl tbbet is megtudjanak, mint amennyirl hallomsbl rtesltek, taln hga meg akarta kmlni ket ettl az nmagban vve ugyan nem nagy szomorsgtl; de hiszen volt rszk bven szenvedsben. Mifle rggyel tvoltottk el a laksbl azon az els reggelen az orvost s a lakatost, nem tudhatta meg Gregor, az beszdt ugyanis nem rtettk, s ezrt senki sem gondolt arra, mg a hga sem, hogy viszont rti a tbbiekt, s gy, ha a hga szobjban volt, meg kellett elgednie azzal, hogy csak shajtozsait s a szentekhez val fohszkodst hallhatja olykorolykor. Csak ksbb, amikor hga mr lassan hozzszokott mindenhez - tkletes megszoksrl termszetesen azutn sem lehetett sz -, kapta el Gregor egy-egy bartsgosnak sznt vagy annak vlhet megjegyzst. "Ma aztn zlett neki" - mondta, ha Gregor alaposan eltakartotta tpllkt, mg ellenkez esetben, amely lassanknt egyre gyakrabban ismtldtt, szinte szomoran mondta: "Mr megint mindent otthagyott.". Ha kzvetlenl nem szerzett is Gregor semmifle jsgrl tudomst, egyet-mst kihallgatott a szomszd szobkbl, s valahnyszor csak hangokat hallott, nyomban a megfelel ajthoz futott, s egsz testvel rtapadt. Klnsen eleinte nem volt beszlgets, amelyik valamikpp, ha csak titokban is, ne rla szlt volna. Kt ll napon t mst sem lehetett hallani az tkezsek idejn, mint tancskozst arrl, hogy hogyan kell most viselkednik; de az tkezsek kztt is errl a tmrl volt sz, legalbb kt csaldtag ugyanis mindig otthon tartzkodott, hiszen senki sem akart egyedl otthon maradni, de egszen resen sem hagyhattk semmikpp a lakst. A cseldlny mindjrt az els napon - nem volt teljesen vilgos, mit s mennyit tudott a trtntekrl - trden llva knyrgtt az anynak, hogy azonnal bocsssa el, s amikor negyedra mlva elbcszott, knnyek kztt ksznte meg elbocstst, mint a legnagyobb jttemnyt, amiben itt rsze volt, s br nem krte r senki, rettent eskt tett, hogy egy rva szval sem rul el senkinek semmit. Ettl fogva hgnak anyjval egytt fznie is kellett; igaz, ez nem sok fradsggal jrt, mert alig ettek valamit. Gregor egyre csak azt hallotta, hogy hiba knljk egymst, a vlasz mindig ugyanaz: "Ksznm, elg volt", vagy valami hasonl. Inni sem ittak taln semmit. Hga tbbszr is megkrdezte apjt, nem kr-e srt, s kedvesen felajnlotta, hogy hoz maga, s amikor apja hallgatott, azt mondta neki, hogy eloszlassa minden ktsgt, elkldhetn a hzmesternt is, de aztn apja vgl slyos "nem"-et mondott, s nem esett tbb sz a srrl. Az apa mr az els napon feltrta az anynak s lnynak vagyoni helyzetket s kiltsaikat. Idnknt felllt az asztaltl, s kis pnclszekrnybl, amelyet t vvel ezeltt csdbe ment zletbl mentett meg, kivett valamilyen bizonylatot vagy eljegyzsi knyvet. Hallatszott, amint kinyitja a bonyolult zrat, s miutn kivette, amit keresett, jra bezrja. Valami magyarzatba kezdett, s hallatra Gregor els zben tudott rlni valaminek, mita fogsgban lt. Azt hitte, hogy apjnak semmije sem maradt abbl az zletbl, apja legalbbis nem mondott semmit, ami ennek ellentmondott volna, igaz viszont, hogy Gregor nem is krdezte. Gregornak annak idejn nem volt ms gondja, mint hogy minl hamarabb elfeledtesse csaldjval az zleti szerencstlensget, amely mindannyiukat teljes remnytelensgbe dnttte. Egszen klns

hvvel kezdett el akkor dolgozni, s szinte egyik naprl a msikra kis kereskedsegdbl utaz lett; s gy termszetesen egszen ms pnzkereseti lehetsghez jutott, s munkjnak eredmnye jutalk formjban kszpnzz vltozott, amelyet a csodlkoz s boldog csald asztalra tehetett. Szp idk voltak, ksbb sohasem ismtldtek meg, legalbbis nem rgi fnykben, pedig Gregor ksbb annyi pnzt keresett, hogy az egsz csald kiadsait fedezni tudta, s fedezte is. Csakhogy megszoktk valamennyien, a csald is, Gregor is, a pnzt ksznettel elfogadtk, szvesen is adta, de klnsebb emberi melegsg mr nem jtt ltre tbb a csaldban. Csak hga maradt kzel hozz, aki Gregortl eltren nagyon szerette a zent, s megindtan hegedlt, s ezrt Gregornak az volt a titkos terve, hogy beratja a konzervatriumba, nem trdve az ezzel jr nagy kltsgekkel, majd csak megszerzi ms ton, azt remlte. Amikor Gregor rvid otthoni tartzkodsai idejn hgval beszlgetett, gyakran emlegettk a konzervatriumot, de mindig csak gy, mint valami szp lmot, amelynek megvalsulsra gondolni sem lehet; a szlk mg ezt az rtatlan brndozst sem szvesen hallgattk; Gregor azonban komolyan gondolta, s az volt a szndka, hogy karcsonyeste fogja nneplyesen bejelenteni a dolgot. Effle, jelenlegi llapotban teljesen haszontalan gondolatok jrtak a fejben, mialatt flegyenesedve az ajthoz tapadt s hallgatzott. A minden tagjt elzsibbaszt fradtsgtl nha mr oda sem tudott figyelni, s feje ernyedten az ajtnak tdtt, de nyomban vissza is rntotta, mert mg e kis zajt is meghallottk odat, s mind elnmultak. "Mit csinl mr megint?" krdezte az apa kis id mlva, nyilvn az ajt fel fordulva, s csak aztn folytattk lassan a megszakadt beszlgetst. Gregor ekkor kielgt rszletessggel megtudta - apja ugyanis magyarzatai kzben gyakran ismtelte szavait, rszben azrt, mert maga is rgen foglalkozott mr ezekkel a dolgokkal, rszben pedig mert az anya nem rtett mg mindent elsre -, hogy brmilyen szerencstlensg zdult is rjuk, azrt maradt mg nmi vagyonuk, ha kicsi is, amelyet az azta rintetlenl hagyott kamatok valamelyest megnveltek. No meg azt a pnzt, amelyet Gregor adott haza havonta - magnak mindssze nhny forintot tartott meg -, ezt sem ltk fel teljesen, s kis tkv halmozdott fel. Gregor buzgn blogatott az ajt mgtt, rlt ennek a nem vrt elreltsnak s takarkoskodsnak. Igaz, hogy ezzel a flsleges pnzzel tulajdonkpp tovbb trleszthette volna a fnknek apja adssgt, s sokkal kzelebb lenne az a nap, amelyen llstl megszabadulhatott volna, de most mr ktsgtelenl jobb gy, ahogy apja elrendezte. Ez a pnz azonban korntsem volt elegend ahhoz, hogy a csald meglhessen a kamataibl; legfljebb arra ltszott elgnek, hogy egy, esetleg kt vig megljenek belle, tovbb semmikpp sem. Csupn akkora sszeg teht, hogy valjban nem volna szabad hozznylni, flre kellene tenni rosszabb napokra; a meglhetshez szksges pnzt viszont meg kell keresni. Az apa azonban mr ids ember, ha egszsges is, t ve nem dolgozik, s nemigen bzhat mr magban; az eltelt t v alatt, amely fradsgos s mgis sikertelen letnek els szabadsga volt, elgg meg is hzott, s ettl igen nehzkess vlt. De ht az ids anya menjen el dolgozni, aki asztmban szenved, s mr az is erfesztsbe kerl, hogy vgigmenjen a laksukon; aki minden msodik napjt a nyitott ablak mellett tlti egy dvnyon, mert lgzsi nehzsgei vannak? Vagy a hga keressen pnzt, aki tizenht ves, mg gyermek, s csak azt kvnhatja neki az ember, hogy gy ljen, ahogy eddig: ltzkdjk csinosan, aludjon sokig, segtsen a hztartsban, vegyen rszt nhny szerny szrakozsban, s mindenekeltt hegedljn? Amikor szba kerlt, hogy a pnzkeress ell lehetetlen kitrni, Gregor eleinte mindig elengedte az ajtt, s rvetette magt az ajt mellett ll hvs brdvnyra, mert valsggal gette a szgyen s a szomorsg.

Gyakran egsz hossz jszakkon t ott maradt fekve; egy percre sem hunyta le a szemt, s rk hosszat kapargatta a brt. Vagy pedig nem riadt vissza a nagy fradtsgtl, s odatolt egy szket az ablakhoz, felmszott az ablak knykljre, s a szken megvetve magt, nekitmaszkodott az ablaknak, nyilvn csak valamifle emlkezsl arra a felszabadt rzsre, amely azeltt elfogta, ha kinzett az ablakon. Valjban ugyanis naprl napra homlyosabban ltta mg a kzeli dolgokat is; a szemkzti krhzat, amelynek lland ltvnyt azeltt untig tkozta, mr egyltaln nem ismerte fel, s ha nem tudta volna pontosan, hogy a csendes, mgis hamistatlanul vrosi Charlotte utcban lakik, azt hihette volna, hogy ablakbl pusztasgba lt, ahol sztvlaszthatatlanul egybeolvad a szrke g s a szrke fld. Figyelmes hgnak elg volt ktszer szrevennie, hogy a szk az ablaknl ll; s mris minden alkalommal, valahnyszor kitakartotta a szobt, visszatolta jra az ablak al, st ettl fogva mg a bels ablaktblt is nyitva hagyta. Ha Gregor tudott volna legalbb beszlni a hgval, s megksznhette volna neki mindazt, amit rte kellett tennie, knnyebben elviselte volna a szolglatait; gy azonban szenvedett tlk. Hga persze igyekezett leplezni az egsznek a knos voltt, s ahogy telt az id, ez egyre jobban sikerlt is neki, de idvel Gregor is lesebben tltott mindenen. Mr hga belpstl is irtzott. Alighogy belpett, mg arra sem hagyva idt, hogy becsukja az ajtt, brmennyire gyelt is egybknt arra, hogy megkmljen mindenkit Gregor szobjnak ltvnytl, mris rohant egyenesen az ablakhoz, kapkodva felrntotta, mintha fullads krnykezn, s brmilyen hideg volt, kis ideig ott is maradt az ablakban, s mlyen beszvta a levegt. Ezzel a lrms berohanssal napjban ktszer ijesztette meg Gregort, aki azutn vgig, amg hga bent volt, a kanap alatt reszketett, s, nagyon jl tudta, hogy a hga szvesen megkmln ettl, ha kpes volna r, hogy kibrja csukott ablaknl vele egy szobban. Egy alkalommal, taln mr egy hnap is eltelt Gregor tvltozsa ta, s hgnak igazn nem lehetett mr semmi klns oka arra, hogy meglepdjn Gregor klsejn, kiss korbban lpett be, mint szokott, s Gregort mg az ablakban tallta, amint mozdulatlanul nzett kifel, mintha csak ijesztsl lltottk volna oda a szkre. Gregort nem rte volna vratlanul, ha hga nem lp be; mert helyzetnl fogva megakadlyozta benne, hogy azonnal kinyithassa az ablakot, de hga nemcsak hogy nem lpett be, hanem mg vissza is hklt, s bezrta az ajtt; egy idegen azt hihette volna, hogy Gregor lesett r, s meg akarta harapni. Gregor termszetesen azonnal bebjt a kanap al, de dlig kellett vrnia, amg hga visszajtt, s jval nyugtalanabbnak ltszott, mint mskor. Gregor ebbl megtudta, hogy mg most is elviselhetetlen ltvny a hga szmra, s tovbbra is az marad, s hogy hgnak ugyancsak uralkodnia kell magn, amikor nem futamodik meg a teste ama kis rsznek lttn, amely kiltszik a kanap all. Hogy mg ettl a ltvnytl is megkmlje, egy nap tvitte htn lepedjt a kanapra - ngy rra volt szksge ehhez a munkhoz -, s gy tertette le r, hogy teljesen eltakarja t, s hogy hga mg akkor se lthassa, ha lehajol. Ha hga gy vlte volna, hogy nincs szksg erre a lepedre, eltvolthatta volna, hiszen pp elg nyilvnval volt, hogy Gregor nem szrakozsbl akarja elrekeszteni magt, de hga hozz se nylt a lepedhz, st mintha Gregor el is kapta volna egy hls pillantst, amikor egyszer vatosan felemelte kiss a lepedt a fejvel, hogy megnzze, hogyan fogadja hga ezt az j megoldst. Az els kt hten a szlk nem tudtk rsznni magukat, hogy bemenjenek Gregorhoz, s Gregor gyakran hallotta, amint nagy elismerssel szlnak hga mostani munkjrl, mg azeltt sokat bosszankodtak miatta, mert haszontalan teremtsnek tartottk. Most viszont gyakran ott vrakoztak mind a ketten, az apa meg az anya, Gregor szobja eltt, mikzben a lny odabent takartott, s alighogy kijtt, rszletesen el kellett meslnie, hogy mit ltott benn, mit evett Gregor, hogyan viselkedett ezttal, s vajon szrevehet-e valami kis javuls. Az anya

egybknt viszonylag hamar meg akarta ltogatni Gregort, de az apa s a lny elszr szrvekre hivatkozva visszatartottk, amelyeket Gregor is meghallgatott figyelmesen, s teljes mrtkben egyetrtett velk. Ksbb azonban erszakkal kellett az anyt visszatartaniuk, s amikor felkiltott: "Eresszetek be Gregorhoz, hisz az n szerencstlen fiam! Nem rtitek, hogy be kell mennem hozz?"; Gregor arra gondolt, hogy taln mgis j volna, ha bejhetne, termszetesen nem mindennap, de esetleg egyszer egy hten, vgtre mgiscsak jobban rt mindenhez, mint a lnya, aki brmilyen btran viselkedik, mgiscsak gyerek mg, s vgs soron taln csak gyermeki knnyelmsgbl vllalt ilyen nehz feladatot. Gregornak az a vgya, hogy meglthassa anyjt, nemsokra teljeslt. Napkzben mr a szleire val tekintettel sem akart az ablakban mutatkozni, de mszklni sem tudott sokat a padl nhny ngyzetmtern, a nyugodt fekvst mr jjel is alig brta, lassan az evs sem szerzett neki semmifle gynyrsget, s gy szrakozsbl elkezdett fl-al mszklni a falakon s a mennyezeten. Klnsen fenn a mennyezeten lgott szvesen; itt egsz mskpp rezte magt, mint lent a fldn fekve; szabadabban lehetett llegezni; testt knny remegs jrta t; s mrmr boldog nfeledtsgben, amely odafnn elragadta, megtrtnt, s ezen maga is meglepdtt, hogy elengedte magt, s lepottyant a fldre. Most mr azonban egszen mskpp volt ura a testnek, mint azeltt, s mg ekkora esstl sem srlt meg. Hga rgtn szrevette, hogy j szrakozst tallt - mszkls kzben ugyanis nhol lbai ragads anyagnak nyomait is ott hagyta -, s erre elhatrozta, hogy minl nagyobb terleten teszi lehetv Gregor szmra a mszklst, teht eltvoltja azokat a btorokat, amelyek ebben akadlyozzk, mindenekeltt a szekrnyt s az rasztalt. Egymagban azonban erre nem volt kpes; apjt nem merte segtsgl hvni; a cseldlny pedig egszen biztosan nem segtett volna; igaz ugyan, hogy ez a mintegy tizenhat ves lny btran kitartott az elz cseldlny elbocstsa ta, de azt a kedvezmnyt krte, hogy tarthassa a konyht llandan zrva, s csak kln felszltsra kelljen kinyitnia; gy azutn hgnak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy egyszer az apja tvolltben anyjnak szljon. Jtt is az anya izgatott rmkiltsokkal, de Gregor szobjnak ajtaja eltt elnmult. A lny termszetesen elbb meggyzdtt, hogy minden rendben van-e a szobban, s csak aztn engedte belpni anyjt. Gregor nagy sietve mg lejjebb hzta s mg tbb redbe gyrte a lepedt, amely most mr igazn olyan volt, mintha vletlenl dobtk volna a kanapra. Gregor ezttal mg arrl is lemondott, hogy a leped all kikmleljen; letett arrl, hogy anyjt mr most meglssa, s csupn annak rlt, hogy vgre mgis bejtt. - Gyere csak, nem lehet ltni - mondta a hga, s nyilvn kzen fogva vezette anyjt. Aztn Gregor meghallotta, amint a kt gyenge n elmozdtja helyrl az ugyancsak nehz reg szekrnyt, s amint hga folyton magnak kveteli a munka nehezebbik rszt, nem hallgatva anyja figyelmeztetsre, aki flt, hogy a lny megerlteti magt. Nagyon sokig tartott. Mr vagy negyedrja dolgoztak, amikor az anya azt mondta, hogy mgiscsak jobb lenne ott hagyni a szekrnyt; mert elszr is nehz, nem kszlnnek el az apa hazarkezsig, ha meg a szoba kzepn hagyjk, minden utat eltorlaszolnak Gregor ell, msodszor pedig nem is biztos, hogy a btorok eltvoltsval szvessget tesznek Gregornak. gy vli, hogy ppen ellenkezleg; neki valsggal sszeszortja a szvt az res falak ltvnya; s bizonyra Gregor is ugyanezt rzi, hiszen a szoba btorait mr megszokhatta, s gy az res szobban elhagyatottnak rezn magt. - s vajon - fejezte be az anya egsz halkan, br eddig is szinte suttogott, mintha el akarn kerlni, hogy Gregor, akinek pontos tartzkodsi helyrl nem volt tudomsa, akr hangja csengst is meghallja, arrl ugyanis, hogy a szavakat nem rti, meg volt gyzdve -, s vajon a btorok eltvoltsval nem annak jelt adnnk-e, hogy a javuls minden remnyrl lemondtunk, s kmletlenl magra hagyjuk? Azt hiszem, az volna a legjobb, ha igyekeznnk a szobt abban az llapotban hagyni, amelyben azeltt volt, hogy ha Gregor jra visszatr hozznk, mindent vltozatlanul talljon, s knnyebben elfelejthesse a kzben eltelt idt.

Az anya e szavainak hallatra ismerte fel Gregor, hogy a kzvetlen emberi kapcsolat teljes hinya, valamint az egyhang let, amelyet a csald kells kzepn lt, megzavarhatta elmjt az elmlt kt hnap alatt, mert mssal nem tudta megmagyarzni, hogyan is kvnhatta komolyan, hogy rtsk ki a szobjt. Valban kedvre val lett volna, ha rkltt btorokkal otthonosan berendezett meleg szobjt barlangg vltoztatjk, amelyben aztn zavartalanul mszklhatott volna minden irnyban, de egyttal gyorsan s teljesen el is felejtette volna embermltjt? De hiszen mr most is kzel volt hozz, hogy megfeledkezzk rla, s csak anyja rg nem hallott hangja rzta fel. Ne vigyenek ki semmit; maradjon minden a szobjban; nem mondhat le a btorok kedvez hatsrl, s ha a btorok akadlyozzk az rtelmetlen fel-al mszklsban, az nem rt neki, inkbb nagyon is hasznl. Sajnos, hgnak ms volt a vlemnye; megszokta, nem is egszen alaptalanul, hogy Gregor gyeinek megtrgyalsakor klnleges szakrtknt lpjen fel a szlkkel szemben, s gy az anya tancsa most is elegend okot szolgltatott neki arra, hogy ne csak a szekrny s az rasztal eltvoltshoz ragaszkodjk - elszr csak ezekre gondolt -, hanem valamennyi btort ki akarja vinni, csak a nlklzhetetlen kanapt nem. Nemcsak a gyermeki dac s az utbbi idben oly vratlanul s keservesen megszerzett nbizalom vltotta ki belle ezt a kvetelst, hisz csakugyan megfigyelte, hogy Gregornak sok hely kell a mszklshoz, a btorokat viszont, legalbbis gy ltszott, egyltaln nem hasznlja. Lehet, hogy kvetelsben a korabeli lnyok rajong termszete is kzrejtszott, amely mindenben kielglst keresi, s amely most Grett arra csbtotta, hogy Gregor helyzett mg ijesztbb tegye, s gy mg tbb ldozatot hozhasson rte. Hisz abba a szobba, amelyben egyes-egyedl a puszta falak llnak Gregor rendelkezsre, Gretn kvl bizonyra soha tbb nem merne senki sem belpni. Nem engedte teht, hogy anyja eltrtse szndktl. Az anya, akit, Gregor szobjban lvn, amgy is bizonytalann tett nyilvnval nyugtalansga, hamarosan elnmult, s erejhez mrten segtett kivinni a szekrnyt. Nos, a szekrnyt vgszksg esetn mg nlklzhette Gregor, de az rasztalnak mr maradnia kellett. s alighogy a nk nygdcselve kitoltk a szekrnyt a szobbl, Gregor mris kidugta fejt a kanap all, hogy krlnzzen, mikppen tudna vatosan s lehetleg kmletesen kzbelpni. De szerencstlensgre pp anyja trt vissza elsnek, mialatt a szomszd szobban Grete mg ide-oda ingatta karjval tlelve a szekrnyt, de egyedl termszetesen nem tudta tovbb tolni. Az anya nem szokta meg Gregor klsejt, bele is betegedhetett volna, s Gregor rmlten visszafarolt a kanap tls vghez, de mr nem tudta megakadlyozni, hogy a leped ell kiss meg ne libbenjen. Ennyi is elg volt, hogy az anya felfigyeljen. Megtorpant, mozdulatlanul llt egy pillanatig, aztn visszament Grethez. Br Gregor jra azt hajtogatta magban, hogy vgtre semmi klns nem trtnik, csak thelyeznek nhny btort, hamarosan mgis be kellett vallania, hogy a kt n ide-oda jrklsa, apr kiltsaik, a btorok csikorgsa a padln gy hat r, mint valami hatalmas, krs-krl egyre nvekv zrzavar, s hiba hzta be szorosan a fejt s a lbait, s nyomta oda testt a padlhoz, el kellett ismernie, hogy nem sokig brja ezt az egszet. Kirtettk a szobjt; elvettk mindent, amit szeretett; a szekrnyt, amelyben lombfrszt s ms szerszmait tartotta, mr ki is vittk, most pedig az rasztalt laztgatjk, amely mr szilrdan belegyazdott a padlba; s amelynl leckjt rta kereskedelmi fiskols, polgri iskols, st mr elemista korban is - igazn nem volt vesztegetni val ideje a kt n szndkainak mrlegelsre, ltezskrl egybknt szinte meg is feledkezett, mert a kimerltsgtl mr nmn dolgoztak, s csak lbuk nehz topogsa hallatszott.

gy azutn kitrt a kanap all - a nk a szomszd szobban pp rtmaszkodtak az rasztalra, hogy kifjjk magukat kiss -, ngyszer vltoztatott irnyt futs kzben, vgkpp nem tudta, mit mentsen meg elszr, ekkor szrevette, hogy a klnben mr res falon ott lg feltnen a csupa szrmbe ltztt hlgy kpe, gyorsan felmszott r, s rtapadt az vegre, amely jlesen simult forr hashoz. Teljesen eltakarta a kpet; ezt legalbb biztos, hogy nem viszi el senki sem. Gregor a nappali szoba ajtaja fel fordtotta a fejt, hogy szemmel tarthassa a kt nt, amikor visszatrnek. Nem sok pihenst engedlyeztek maguknak, mr jttek is vissza; Grete tkarolta s tmogatta anyjt. Most akkor mit visznk ki? - krdezte s krlnzett. Pillantsa ekkor tallkozott a falon a Gregorval. Grete bizonyra csak azrt rizte meg nyugalmt, mert anyja is jelent volt; arcval odahajolt hozz, nehogy krlnzzen, s gy szlt, igaz, reszketve s meggondolatlanul: Gyere, menjnk inkbb vissza egy pillanatra a nappaliba. - Gregor megrtette Grete szndkt, biztonsgba akarja helyezni anyjt, hogy aztn lekergesse t a falrl. Nos, ha akarja, megprblhatja! lt a kpen, s nem adta oda. Ha kell, akr Grete arcba ugrik rte. De Grete szavaira fogta el csak igazn nyugtalansg az anyt, oldalt lpett, megpillantotta az risi barna foltot a virgos taptn, s mieltt mg igazn tudatra bredt volna, hogy amit lt, az Gregor, jajong, rekedt hangon felkiltott: - Istenem, , Istenem! - s karjt kitrva, mint aki mindenrl lemondott, vgigzuhant a kanapn, s meg sem mozdult. - Te, Gregor! - kiltotta hga, kezt klbe szortva, metsz pillantssal. tvltozsa ta ezek voltak az els szavak, amelyeket hga kzvetlenl hozz intzett. A leny tszaladt a szomszd szobba valami eszencirt, hogy eszmletre trtse jult anyjt; Gregor is segteni akart - a kp megmentse most rr -, de odaragadt az veghez, s ervel kellett lerntania magt rla; aztn is tszaladt a szomszd szobba, mintha tancsot adhatna hgnak, akrcsak rgen; de aztn ott kellett llnia ttlenl mgtte, s mialatt hga a klnfle vegcsk kztt kotorszott, mg meg is ijesztette, amikor htrafordult; egy veg leesett a fldre s sszetrt; egy szilnk megsebezte Gregor arct, s rfolyt valami mar orvossg; Grete nem vesztegette tovbb az idt, felkapott annyi veget, ahnyat csak tudott, s berohant velk anyjhoz; az ajtt becsapta a lbval. Gregor kinn rekedt, elzrva anyjtl, aki az hibjbl taln halln van; az ajtt nem nyithatta ki, mert mg elldzn hgt, akinek most az anynl kell maradnia; nem tehetett mst, mint vrt; lelkiismeret-furdals s flelem gytrte, mire mszklni kezdett, vgigmszott mindenen, a falakon, a btorokon, a mennyezeten, s vgl ktsgbeessben, amikor mr forgott vele az egsz szoba, lezuhant a nagy asztal kells kzepre. Eltelt egy kis id, Gregor bgyadtan fekdt az asztalon, csend volt mindentt, s ez j jelnek ltszott. Ekkor csngettek. A cseldlny termszetesen bezrkzott a konyhba, s gy Gretnek kellett ajtt nyitnia. Az apa jtt meg. - Mi trtnt? - ezek voltak az els szavai; Grete arckifejezse mindent elrult. Grete fojtott hangon vlaszolt, nyilvn apja mellre hajtva fejt. Anya eljult, de mr jobban van, Gregor kitrt. - Mr vrtam - mondta az apa -, mondtam is mindig, de nektek, nknek, hiba beszl az ember. - Gregor tisztban volt vele, hogy Grete kurta kzlst apja tvesen rtelmezte, s azt hiszi, hogy Gregor valami erszakos cselekedetet kvetett el. Meg kell prblnia teht lecsillaptani, mert arra sem ideje, sem lehetsge nincs, hogy felvilgostsa. gy ht szobjnak ajtajhoz meneklt, s rsimult, hogy amint apja belp az elszobbl, nyomban lthassa: Gregornak szinte szndka, hogy azonnal visszatrjen a szobjba, s felesleges visszakergetni, csak ki kell nyitni az ajtt, s azon nyomban eltnik. De az apa nem volt olyan hangulatban, hogy szrevehetett volna ilyen finomsgokat. - ! kiltotta mindjrt belpsekor olyan hangon, amely lehetett a dh, de az rm jele is. Gregor

elhzta fejt az ajttl, s felemelte apja fel. Egyltaln nem gy kpzelte el apjt, ahogyan ott llt most; igaz viszont, hogy az utbbi idben, mita rszokott az jszer fel-al mszklsra, megfeledkezett arrl, hogy ppen gy trdjk a laks ms rszein foly dolgokkal, mint azeltt, s tulajdonkppen szmthatott volna r, hogy megvltozott viszonyokat fog tallni. De mgis, az apja lenne mg ez az ember? Ugyanaz, aki fradtan gyba temetkezve fekdt reggelenknt, amikor Gregor annak idejn zleti tra indult, aki karosszkben lve hlkntsben fogadta, amikor estnknt hazatrt, s nem is volt kpes flllni, hanem az rm jell csak a karjt trta szt, aki ritka, kzs stikon, egy-kt vasrnap vente s a nagyobb nnepeken, kszkdve vnszorgott Gregor s az anya kztt, br voltakppen mr k maguk is lassan mentek, de mg nluk is lassabban haladt, beburkolzva reg kabtjba, vatosan rakosgatva maga el kampsbotjt, s ha mondani akart valamit, szinte mindig megllt, s ksrett maga kr gyjttte? Most viszont ugyancsak j erben volt, feszes, aranygombos, kk egyenruht viselt, mint a bankszolgk, a zubbony magas kemnygallrja fltt kibuggyant ers tokja; bozontos szemldke all frissen s beren villant el fekete szemnek pillantsa; mskor zillt sz haja most knos pontossggal el volt vlasztva, s tkrsimn fnylett a keflstl. Sapkjt, amelyre aranyszn monogram volt hmezve, valsznleg egy bank, az egsz szobn t nagy vben a kanapra dobta, s hossz egyenkabtjnak kt szrnyt htracsapva, kezt nadrgzsebbe dugva, zord tekintettel elindult Gregor fel. Nyilvn maga sem tudta, mi a szndka, mindenesetre szokatlanul magasra emelte a lbt, s Gregor csodlkozva nzte, milyen risi a cipje talpa. De Gregor nem sokig kslekedett, hiszen j letnek els napjtl fogva tudta, hogy apja csak a legnagyobb szigort tartotta vele szemben helynvalnak. Ezrt aztn elszaladt apja ell, megtorpant, ha apja is megllt, s mr iszkolt is gyorsan tovbb, amint apja megmozdult. Tbbszr krbejrtk gy a szobt, dnt fordulat azonban nem kvetkezett be, st a lass temp azt a ltszatot keltette, mintha nem is ldzs folyna. Ezrt Gregor egyelre a padln maradt, annl is inkbb, mert flt, hogy ha a falakra vagy a mennyezetre menekl, apja ezt klnleges gonoszsgnak fogja fel. Mindamellett be kellett ltnia, hogy mg ezt a lass futst sem brja sokig; hiszen amg apja egy lpst tett, neki szmtalan mozdulatot kellett vgrehajtania. Mr mutatkoztak is a lgszomj jelei, mint ahogy elz idejben sem volt valami megbzhat a tdeje. Amint gy botorklt elre, hogy minden erejt a futsra fordtsa, alig nyitotta ki a szemt; tompultsgban nem is gondolt ms menekvsre, csak a futsra, s mr szinte el is felejtette, hogy a falak mg rendelkezsre llnak, br a gondosan faragott btorok cirds szlei ellltk az tjt - egyszer csak lgy vben lereplt valami kzvetlenl mellje, s elgurult eltte. Egy alma volt; mindjrt replt utna a msodik is; Gregor rmletben megllt; hibaval lett volna tovbbfutnia, mert az apja elhatrozta, hogy bombzni fogja. A pohrszken ll gymlcsstlbl megtlttte a zsebeit, s egyelre mg nem clozva pontosan, sorra elhajtotta az almkat. A kis piros almk, mintha elektromossg hajtan ket, szanaszt gurultak a padln, s minduntalan egymsnak tkztek. Egy gyengn elhajtott alma srolta Gregor htt, de rtalmatlanul lecsszott rla. Egy nyomban utna repl viszont egyenesen a htba csapdott, Gregor tovbb akarta vonszolni magt; mintha a vratlan, hihetetlen fjdalom elmlhatna a helyvltoztatstl, de gy rezte, hogy oda van cvekelve, rzkei teljesen sszezavarodtak, s elnylt a padln. Utols pillantsval mg ltta, amint felrntjk szobjnak ajtajt, s kiltoz hga eltt besiet anyja, ingben, a leny ugyanis levetkztette, hogy szabadabban llegezhessen jultsgban; odarohan az aphoz, s tkzben sorra lecssznak rla kigombolt szoknyi; szoknyiban megbotolva rveti magt az apra, s tkarolva, teljesen eggy vlva vele - Gregor szeme ekkor mr felmondta a szolglatot -, kezt az apa nyakn sszekulcsolva Gregor letrt knyrg. 3

Gregor slyos sebeslse, amelytl egy hnapon t szenvedett - az alma lthat emlkeztetknt benne maradt a hsban, mivel senki nem merte eltvoltani -, mintha mg magnak az apnak is eszbe juttatta volna, hogy Gregor jelenlegi szomor s utlatos alakjban is a csald tagja, akivel nem szabad gy bnni, mint valami ellensggel, hanem a csaldi ktelessg parancsa szerint le kell nyelni az irnta rzett undort, s trni kell, egyre csak trni. Igaz ugyan, hogy sebeslse kvetkeztben Gregor valsznleg sohasem lesz mr olyan mozgkony, mint volt, s mint valami hadirokkantnak egyelre hossz-hossz percekre volt szksge, hogy a szobjn vgigmenjen - hogy a magasban mszkljon, arra gondolni sem lehetett -, llapotnak rosszabbodsrt viszont, gy vlte, teljes mrtkben krptolta az, hogy estefel mindig kinyitottk a nappali ajtajt, amelyet mr egy-kt rval elbb elkezdett lesen figyelni, s gy stt szobjban fekve, a nappaliban levk szmra lthatatlanul, szemmel tarthatta a megvilgtott asztal krl l csaldot, s bizonyos fokig kzs megegyezs alapjn, egszen mskpp teht, mint azeltt, meghallgathatta beszlgetsket. Termszetesen ez mr nem a rgi idk lnk trsalgsa volt, amelyre Gregor mindig vgyakozssal gondolt a kis hotelszobkban, amikor fradtan be kellett bjnia a nyirkos gynem kz. Mostanban tbbnyire igen csendesek voltak. Az apa vacsora utn hamarosan elaludt karosszkben; az anya s a leny egymst intettk csendre; az anya, a lmpafnyben mlyen meggrnyedve, finom fehrnemt varrt egy divatzletnek; a hga, aki elrustni llst vllalt, gyorsrst s francit tanult estnknt, hogy egyszer majd esetleg jobb beosztsba kerlhessen. Az apa idnknt felbredt, s mintha nem is tudn, hogy aludt, gy szlt az anyhoz: - Minek varrsz mr megint ilyen sokig! -, s nyomban elaludt jra, mikzben az anya s a lenya fradtan egymsra mosolyogtak. Az apa valamifle konoksgbl otthon sem volt hajland levetni szolgaegyenruhjt; s mg hlkntse ott lgott hasznlatlanul a fogason, teljesen felltzve szendergett a helyn, mintha rksen kszen llna a szolglatra, s itt is csak flttesnek szavra vrna. gy aztn a mr kezdetben sem j egyenruha, brmilyen gondos volt is az anya s a leny, kezdett ktes tisztasgv vlni, s Gregor gyakran egsz estken t elnzte ezt a csupa pecst, de a folyton fnyestett aranygomboktl mgis ragyog ruht, amelyben az regember flttbb knyelmetlenl ugyan, de nyugodtan aludt. Mihelyt tzet ttt az ra, az anya halk, gyengd szavakkal bresztgetni kezdte az apt, s megprblta rbeszlni, hogy fekdjn le, hiszen itt nem tud rendesen aludni, s az apnak, akinek hatkor kellett szolglatba llnia, igen nagy szksge volt az alvsra. De makacssgban, ami azta ragadt r, amita bankszolga lett, ragaszkodott hozz, hogy tovbbra is az asztalnl maradhasson, br jra meg jra elaludt; s csak nagy ggyel-bajjal lehetett ksbb rvenni, hogy cserlje fel a szket az ggyal. Brmilyen gyengd szavakkal ngatta is az asszony s a lnya, csak rzta a fejt lassan, lehunyt szemmel, negyedra hosszat, de nem llt fel. Az anya a kabtujjt hzogatta, hzelg szavakat suttogott a flbe, a leny otthagyta leckjt, hogy segtsen anyjnak, de az apn ez sem fogott, mg mlyebbre sllyedt karosszkben. Csak akkor nyitotta fel a szemt, amikor a nk megfogtk a karjt, s hol az anyra, hol a lenyra nzve ezt mondogatta: - Micsoda let! Ez ht reg napjaim nyugalma. - s a kt nre tmaszkodva krlmnyesen feltpszkodott, mintha maga volna nmaga szmra a legnagyobb teher, s trte, hogy azok ketten az ajtig vezessk, ott intett nekik, hogy elmehetnek, s maga ment tovbb, mikzben az anya gyorsan letette varreszkzeit, a leny pedig a tollt, hogy az apa utn siessenek, s tovbbra is segtsgre legyenek.

Kinek volt ebben az agyondolgozott s holtfradt csaldban arra ideje, hogy tbbet trdjn Gregorral, mint amennyit okvetlenl szksges volt? A hztarts egyre jobban sszezsugorodott; a cseldlnyt mgis elbocstottk; egy hatalmas, csontos termet, lobog sz haj bejrn jtt most reggelenknt s estnknt, hogy elvgezze a legnehezebb munkt; minden mst az anya ltott el sok varrnivalja mellett. Mg az is megtrtnt, hogy el kellett adni klnfle csaldi kszereket, amelyeket repes boldogsggal vett fl azeltt az anya s a leny egy-egy sszejvetel vagy nnep alkalmbl, amint Gregor errl estnknt rteslt, amikor kzsen megbeszltk, hogy mennyirt sikerlt eladni egy-egy darabot. De leginkbb arra panaszkodtak, hogy a jelenlegi viszonyok kztt tlsgosan nagy laksukbl nem mehetnek el, mert elkpzelhetetlen volt, hogyan tudnk Gregort tkltztetni. Gregor azonban jl tudta, hogy nemcsak miatta tkzik akadlyokba a kltzkds, hiszen t egy nhny llegznylssal elltott megfelel ldban knnyszerrel elszllthatnk; elssorban msvalami tartotta vissza a csaldot a lakscsertl, mgpedig a teljes remnytelensg s az a gondolat, hogy olyan szerencstlensg sjtotta ket, mint senki mst egsz rokonsgukban s ismeretsgi krkben. Amit a vilg a szegny emberektl megkvn, azt k a vgskig teljestik, az apa a tzrait hordja a kis banktisztviselknek, az anya felldozza magt idegen emberek fehrnemjrt, a leny ide-oda szaladgl a vevk rendelkezsei szerint a pult mgtt, de ennl tbbre nem telt a csald erejbl. s Gregor htn a seb jult ervel kezdett sajogni, amikor anyja s hga lefektettk az apt, s visszatrtek a nappaliba, de nem nyltak a munkjukhoz, hanem kzelebb hzdtak egymshoz, mr-mr sszert az arcuk; s aztn anyja Gregor szobja fl mutatva gy szlt: - Csukd be az ajtt, Grete - , mire Gregor krl jra stt lett, odat pedig a nk egymsra borulva srni kezdtek, vagy ppensggel szraz szemmel meredtek az asztalra. jjeleket s nappalokat tlttt el Gregor jformn alvs nlkl. Nha arra gondolt, hogy amikor kvetkez alkalommal kinyitjk az ajtt, jra kezbe veszi a csald gyeit, gy, mint rgen; gondolataiban hossz id utn jra megjelent a fnk s a cgvezet, a kereskedsegdek s a tanoncok, a brgy hziszolga, kt-hrom ms zletbeli bartja, egy vidki szll szobalnya, kedves, fut emlk, egy kalaposbolt pnztrosnje, akinek komoly szndkkal, de krlmnyeskedve udvarolt - valamennyien megjelentek idegenekkel s feledsbe merltekkel elvegylve, de egyikket sem lehetett rvenni, hogy segtsen rajta s a csaldjn, s Gregor rlt, amikor eltntek. Mskor meg semmi kedve sem volt, hogy gondoskodjk csaldjrl, megdhdtt a rossz bnsmdra gondolva, s br semmit sem tudott maga el kpzelni, amire tvgya lett volna, mgis terveket sztt, hogyan juthatna az lskamrba, hogy elvegye, ami megilleti, mg ha nem is hes. Hga most mr nem trte a fejt, hogy mivel szerezhetne neki klns rmet, hanem reggel s dlben, mieltt elszaladt az zletbe, sebtben betasztott a lbval Gregor szobjba valamilyen telt, ami ppen akadt, azutn este, nem trdve vele, hogy Gregor egyltaln belekstolt-e, vagy - amint leggyakrabban trtnt - rintetlenl otthagyta, a sepr egyetlen mozdulatval kilkte az ajtn. A szoba kitakartst, amit most mindig este vgzett el, gyorsabban nem is lehetett volna elintzni. A falon piszokcskok hzdtak, mindenfel csomkba gylt a por s a hulladk. Eleinte, amikor hga bejtt, Gregor ezekben a klnskpp jellemz sarkokban llt, hogy elhelyezkedsvel mintegy szemrehnyst tegyen neki mulasztsrt. De maradhatott volna ott akr hetekig is, hga nem javult meg, pedig ppen olyan jl ltta a piszkot, mint Gregor, de pp azt hatrozta el, hogy nem nyl hozz. Ugyanakkor nla eddig nem tapasztalt rzkenysggel, amely egybknt az egsz csaldot megszllta, rkdtt azon, hogy Gregor szobjnak takartsa az kivltsga maradjon. Egy alkalommal az anya nagy tisztogatst rendezett Gregor szobjban, ami csak nhny vdr vz felhasznlsa utn bizonyult eredmnyesnek - Gregort bntotta ugyan a sok nedvessg, s elkeseredetten, mozdulatlanul elterlve fekdt a kanapn -, de az anya nem kerlhette el bntetst. Alighogy a hga szrevette este a vltozst Gregor szobjban, mr

szaladt is be a nappaliba, mlyen megsrtve, s br anyja esdekelve kitrta karjt, srgrcsben trt ki, amit a szlk - az apa termszetesen felriadt karosszkben - elszr csak csodlkozva s ttlenl szemlltek, majd lassan k is feleszmltek: az apa jobb fel szemrehnyst tett az anyjnak, hogy mirt nem bzta lnyra Gregor szobjnak a takartst, bal fel viszont rkiablt lnyra, hogy soha tbb nem takarthat Gregor szobjban; kzben az anya megprblta bevonszolni a hlszobba az apt, aki mr nem volt ura nmagnak, a leny, akit rzott a zokogs, kis klvel az asztal pflte; Gregor pedig hangosan sziszegett dhben, hogy senkinek sem jut eszbe becsukni az ajtt, s megkmlni t ettl a ltvnytl s lrmtl. De mg ha hga az elrusti munkban kimerlve megunta is, hogy ppen gy gondoskodjk Gregorrl, mint azeltt, akkor sem lett volna szksg arra, hogy az anya helyettestse, de arra sem, hogy Gregort ennyire elhanyagoljk. Hiszen ott volt a bejrn. Ez az reg zvegyasszony, aki hossz letben a legslyosabb hnyattatsokat is tvszelte ers csontozatval, tulajdonkppen nem undorodott Gregortl. Egyszer, igazn nem kvncsiskodsbl, vletlenl benyitott Gregor szobjba, s amikor megpillantotta Gregort, aki meglepetsben ide-oda kezdett szaladglni, noha nem ldzte senki, kezt sszefonta a melln, s csodlkozva megllt. Azta nem mulasztotta el egyszer sem, hogy reggel s este egy pillanatra ki ne nyissa rsnyire az ajtt, s be ne nzzen Gregorhoz. Eleinte mg szlongatta is olyan szavakkal, amelyeket valsznleg bartsgosnak vlt, mint pldul: - Gyere csak ide, vn ganajtr! - vagy: - No, nzd csak, a vn ganajtr! Erre a szltgatsra Gregor nem vlaszolt, csak gy tett, mozdulatlanul, mintha ki sem nyitottk volna az ajtt. Mirt nem parancsoltk meg ennek a bejrnnek, hogy Gregor nknyes, haszontalan zaklatsa helyett inkbb a szobjt takartsa ki mindennap? Egyszer kora reggel - heves es verte az ablaktblkat, taln mr a kzeled tavasz jell -, amikor a bejrn megint hvogatni kezdte, Gregor annyira elkeseredett, hogy mintha tmadni kszlne, de azrt lassan s nehzkesen szembefordult vele. A bejrn azonban nem ijedt meg, csak flemelt egy szket az ajt melll, s kittott szjjal megllt, vilgosan kzlve szndkt, hogy csak akkor fogja becsukni a szjt, amikor a kezben tartott szkkel lesjt Gregor htra. - Na, mi van, nem jssz? - krdezte, amikor Gregor visszafordult, aztn nyugodtan letette a szket a sarokba. Gregor ekkor mr szinte semmit sem evett. Ha vletlenl pp arra jrt, ahol ki volt ksztve az tel, jtkbl egy falatot a szjba vett, s rk hosszat tartogatta benne, aztn tbbnyire kikpte. Elszr azt hitte, hogy azrt nincs tvgya, mert szobjnak llapota szomorsggal tlti el, de ppen a szobjabeli vltozsokkal bklt ki hamar. Megszokss vlt a csaldban, hogy azokat a dolgokat, amelyeket mshol nem tudtak elhelyezni, beraktk ebbe a szobba, s pp elg ilyen holmi volt, mert a laks egyik szobjt kiadtk hrom albrlnek. Ezek a komoly urak - mind a hrman krszakllt viseltek, amint Gregor egyszer az ajthasadkon t megllaptotta - knosan gyeltek a rendre, nemcsak a szobjukban, hanem ha mr itt breltek szobt, az egsz hztartsban, klnsen a konyhban. Haszontalan vagy kivlt piszkos holmit nem trtek meg. Berendezsi trgyaik legnagyobb rszt magukkal hoztk. gy sok minden flslegess vlt, amit nem lehetett eladni, de eldobni sem akartak. Mindez Gregor szobjba vndorolt. A hamulda s a szemtlda a konyhbl szintn. Amit nem tudtak ppen mire hasznlni, azt a bejrn, akinek mindig minden nagyon siets volt, egyszeren behajtotta Gregor szobjba; Gregor szerencsre legtbbszr csak az illet trgyat s a kezet ltta, amely bedobta. A bejrnnek taln az volt a szndka, hogy alkalomadtn egyszer majd visszaviszi ezeket a trgyakat, vagy kidobja egytt valamennyit, valjban azonban ott maradt minden azon a helyen, ahol a dobs utn fldet rt, hacsak Gregor a lomok kztt tvergdve el nem mozdtotta ket a helykrl, eleinte knyszersgbl, mert nem volt elg szabad helye a mszklshoz, ksbb azonban egyre nvekv kedvtelssel, br az effle kirndulsok utn szomoran s holtfradtan gubbasztott jra rk hosszat egy helyben.

Mivel az albrlk nha vacsorjukat is otthon, a kzs nappaliban fogyasztottk el, a nappali ajtaja nmely estken csukva maradt, de Gregor knny szvvel lemondott az ajt kinyitsrl, hiszen mr sok estt akkor sem hasznlt ki, amikor nyitva volt az ajt; fekdt szobjnak lgsttebb sarkban, s a csald szre sem vette. Egyszer azonban a bejrn flig nyitva hagyta a nappaliba nyl ajtt, s akkor is nyitva volt mg, amikor a szobaurak este belptek, s meggyjtottk a villanyt. Az asztal fels vgre ltek, ahol azeltt az apa, az anya s Gregor szokott lni, kibontottk asztalkendjket, s kst, villt vettek a kezkbe. Az ajtban rgtn meg is jelent az anya egy tl hssal, s szorosan a nyomban a leny egy ppozott tl burgonyval. Nagy gzfelh szllt fel az telbl. A szobaurak az eljk tett tlak fl hajoltak, mintha meg akartk volna vizsglni evs eltt az telt, s csakugyan, egyikk, aki kzpen lt, s mrtkad tekintlynek ltszott a msik kett szemben, egy szelet hst mg a tlon kettvgott, nyilvnvalan azrt, hogy megllaptsa, elg omls-e, s nem kell-e visszakldeni esetleg a konyhba. Meg volt elgedve, s az anya meg a leny, akik feszlten figyeltk, most felllegezve egymsra mosolyogtak. Maga a csald a konyhban evett. Az apa azonban, mieltt kiment a konyhba, bement a nappaliba, s sapkjval a kezben, egyetlen meghajlssal krbejrta az asztalt. Az urak valamennyien fllltak, s mormoltak valamit a szakllukba. Mikor aztn magukra maradtak, enni kezdtek, szinte teljes csendben. Klnsnek tetszett Gregor szmra, hogy az evs sokfle zaja kzl mindegyre a fogak rgst hallotta, mintha az urak meg akartk volna neki mutatni, hogy az evshez fogak kellenek, s hogy hiba van az embernek pratlanul szp llkapcsa, ha fogatlan, nem megy vele semmire. "Van nekem tvgyam - mondta magban Gregor gondterhelten -, csak nem ilyesmire. Lm, ezek az urak milyen jl tpllkoznak, n meg majd flfordulok!" ppen ezen az estn - Gregor nem emlkezett, hogy egsz id alatt egyszer is hallotta volna megszlalt a heged a konyhban. Az urak mr befejeztk a vacsort, a kzps jsgot vett el, adott egy-egy lapot a msik kettnek, s szkkben htradlve olvasni s dohnyozni kezdtek. Amikor a heged megszlalt, flkaptk a fejket, fellltak, lbujjhegyen odamentek az elszobaajthoz, s ott sszeszorulva meglltak. Meghallhattk ket a konyhban, mert az apa felkiltott: - Zavarja taln az urakat a jtk? Azonnal abbahagyhatjuk. - Ellenkezleg - mondta a kzps r -, nem jnne be a kisasszony inkbb hozznk, s jtszana itt benn a szobban? Itt mgiscsak knyelmesebb s hangulatosabb. - , hogyne! - kiltott az apa, mintha volna a hegeds. Az urak visszamentek a szobba, s vrtak. Nemsokra meg is jelentek: az apa a kottatartval, az anya a kottval, a leny pedig a hegedvel. A leny mindent nyugodtan elksztett a jtkhoz; a szlk, akik azeltt sohasem adtak ki szobt, s ezrt tlzottan udvariasan bntak az urakkal, le sem mertek lni sajt szkkre; az apa az ajtnak tmaszkodott, jobb kezt csukott livrkabtjnak kt gombja kz mlyesztette; az anynak viszont az egyik r flajnlotta a szket, s az egyik sarokban lt le, mert ott hagyta a szket, ahov az r tette. A leny jtszani kezdett; apja s anyja kt oldalrl figyelmesen kvettk kzmozdulatait. Gregor a zene vonzsra kiss elbbre merszkedett, s feje mr a nappaliban volt. Nem is igen csodlkozott, hogy az utbbi idben ennyire nincs tekintettel a tbbiekre; azeltt bszke volt r, hogy milyen figyelmes. Egybknt ppen most lett volna igazn oka r, hogy elrejtzzk, mert a por, amely egsz szobjt belepte, s a legkisebb mozdulatra is felkavarodott, t magt is

teljesen elbortotta; crna- s hajszlakat, telmaradkokat hurcolt magval a htn s az oldaln; de tlsgosan kzmbs volt minden irnt, semhogy, mint rgebben naponta tbbszr is, hanyatt fekdjn, s htt a sznyeghez drzslje. De mg ebben az llapotban is volt btorsga nhny lpsnyit tovbb nyomulni elre a nappali tiszta padljn. Igaz, hogy r se hedertett senki. A csaldot teljesen lefoglalta a hegedjtk; a szobaurak viszont, akik elszr kezket zsebre dugva kzvetlenl a leny kottallvnya mgtt helyezkedtek el, olyan kzel, hogy valamennyien belthattak a kottba, ami bizonyra zavarta a lenyt, halk beszlgets kzben, lehajtott fejjel nemsokra flrevonultak az ablakhoz, s ott is maradtak, mikzben az apa aggodalmasan figyelte ket. A napnl is vilgosabban ltszott, hogy szp vagy szrakoztat hegedjtkot vrtak, de felttelezskben csaldtak, megelgeltk az egsz eladst, s csak udvariassgbl trtk, hogy nyugalmukat tovbb is hborgassk. Klnskpp az a md rulta el nagy idegessgket, ahogy szivarjuk fstjt orrukon s szjukon t a magasba fjtk. Pedig a hga olyan szpen jtszott. Arct floldalt hajtotta, s vizsgld, mlabs tekintettel kvette a hangjegyeket. Gregor egy kicsit mg elbbre mszott, s fejt egszen a padlig eresztette, hogy lehetleg tallkozzk pillantsukkal. Ht llat , hogy ennyire megragadja a zene? gy rezte, most ltta meg az utat, amely az htozva keresett, ismeretlen tpllkhoz vezet. El volt sznva, hogy elrenyomul egszen hgig, megrntja a szoknyjt, s ezzel jelet ad neki, hogy jjjn az szobjba hegedjvel, mert itt senki sincs, aki gy mltnyoln a jtkt, ahogyan tudn. Soha tbb nem engedi ki a szobjbl, legalbbis addig nem, amg l; elszr lesz hasznra szrny klseje; egyszerre ll majd rt szobjnak minden ajtajnl, s dhsen rfj a tmadkra; hga azonban ne knyszerbl, hanem nknt maradjon nla; ljn le mellje a kanapra, hajtsa le hozz a flt, s akkor majd megsgja neki a titkot, hogy eltklt szndka volt beratni a konzervatriumba, s hogy ezt, ha a szerencstlensg nem jtt volna kzbe, az elmlt karcsonykor - karcsony csak elmlt mr? - mindenkinek megmondta volna, nem trdve semmifle ellenkezssel. E bejelents utn hga a meghatottsgtl knnyekre fog fakadni, s Gregor flemelkedik a vllig, s megcskolja a nyakt, amely, mita az zletbe jr, fdetlen, nincs rajta sem szalag, se gallr. - Samsa r! - kiltotta a kzps r az apnak, s egyetlen szt sem vesztegetve, rszegezte mutatujjt a lassan elmsz Gregorra. A heged elnmult, a kzps r elszr fejt csvlta, s rmosolygott bartaira, aztn jra Gregorra pillantott. Az apa, gy ltszik, fontosabbnak tartotta, hogy mieltt Gregort visszakergetn, elbb mg megnyugtassa az albrlket, br azok csppet sem voltak izgatottak, s Gregor mintha jobban szrakoztatta volna ket, mint a hegedjtk. Az apa odasietett hozzjuk, s megprblta szttrt karral visszaterelni ket a szobjukba, egyttal pedig testvel eltakarni ellk Gregort. Erre az urak csakugyan megharagudtak egy kicsit, nem lehetett tudni, hogy az apa viselkedse miatt, vagy annak felismerstl, hogy tudtuk nlkl olyan szomszdjuk van, mint Gregor. Magyarzatot krtek az aptl, k is szttrtk karjukat, idegesen cibltk szakllukat, s csak lassan htrltak szobjuk fl. Kzben a leny maghoz trt zavarodottsgbl, amely a hegedls hirtelen flbeszaktsra fogta el, s miutn a hegedt s a vont egy ideig ernyedten lgatta kezben, s tovbbra is a kottt nzte, mintha mg most is jtszana, hirtelen sszeszedte magt, letette a hangszert anyja lbe - az anya lgzsi nehzsgekkel kszkdve, szaporn zihl tdvel, mg a szkn lt -, s tszaladt a szomszd szobba, ahov az apa tuszkolsa nyomn mr gyorsabban kzeledtek az urak. Ltni lehetett, amint a leny gyakorlott kezben a takark s a prnk flreplnek a levegbe, aztn elrendezdnek az gyakon. Mg mieltt az urak elrtk volna a szobt, elkszlt az gyazssal, s kisurrant. Az apn, gy ltszik, megint annyira rr lett nfejsge, hogy megfeledkezett minden tiszteletrl, amellyel mgiscsak tartozott albrlinek. Csak tuszkolta, egyre tuszkolta ket, mg a szoba ajtajban a kzps r nagyot nem dobbantott a lbval; megllsra knyszertve az apt.

- Ezennel kijelentem - mondta kezt flemelve, s tekintetvel megkereste az anyt s a lenyt is -, hogy tekintettel az ebben a laksban s ebben a csaldban uralkod visszataszt llapotra s e szavaknl gyors elhatrozssal kikptt a padlra -, szobmat azonnal felmondom. Termszetesen arra az idre sem fizetek semmit, amit eddig itt tltttem, azt viszont mg fontolra veszem, hogy ne lpjek-e fel nk ellen valamilyen - higgyk el - knnyszerrel megalapozhat kvetelssel. - Elhallgatott, s maga el nzett, mint aki vr valamire. s valban, kt bartja meg is szlalt nyomban, e szavakkal: - Mi is azonnal felmondunk. Erre a kzps r megragadta a kilincset, s nagy robajjal becsapta az ajtt. Az apa tapogatzva visszatmolygott a szkhez, s belezuhant; mintha csak a szoksos esti szunyklsra dlt volna le, de fejnek heves billegse arra vallott, hogy nem alszik. Gregor egsz id alatt csendben azon a helyen maradt, ahol az urak tetten rtk. A csaldstl, hogy terve nem sikerlt, de taln a sok hezs okozta gyengesgtl is, meg sem tudott mozdulni. Szinte bizonyosra vette, hogy mr a kvetkez pillanatban kirobban krltte az ltalnos sszeomls, s rettegve vrt. Mg a heged sem ijesztette fl, amikor az anya reszket ujjai kzl kicsszva leesett a fldre, s megzendlt. - Kedves szleim - mondta a leny, s bevezetsl az asztalra csapott -, ez gy nem megy tovbb. Ha ti nem ltjtok is be, n beltom. Nem akarom ez eltt a szrnyeteg eltt a btym nevt kiejteni, s ezrt csak ennyit mondok: meg kell prblnunk megszabadulni tle. Mindent elkvettnk, ami emberileg lehetsges, hogy gondozzuk s elviseljk; azt hiszem, senki semmilyen szemrehnyst nem tehet neknk. - Igaza van, de mg mennyire - mormolta az apa. Az anya mg most is zihlva llegzett, szemben eszels kifejezssel, s fojtottan khgni kezdett szja el tartott kezbe. A leny odasietett anyjhoz, s megfogta a homlokt. Az apban mintha hatrozottabb gondolatok bredtek volna a leny szavai nyomn, fellt, jtszadozni kezdett sapkjval a tnyrok kztt, amelyek mg a szobaurak vacsorjrl maradtak az asztalon, s idnknt rnzett a csendes Gregorra. - Meg kell prblnunk megszabadulni tle - mondta a leny most kzvetlenl az apnak, mert az anya a khgstl nem hallott semmit -, mg megl benneteket, ltom elre. Ha mr az embernek annyit kell dolgoznia, mint neknk mindnyjunknak, akkor kptelen elviselni mg ezt az rks itthoni gytrdst is. n sem brom tovbb. - s olyan heves zokogsban trt ki, hogy knnyei rfolytak anyja arcra, aztn gpies mozdulatokkal letrlte rla. - De gyermekem - mondta az apa rszveven s feltn megrtssel -, ht mit tegynk? A leny csak vllat vont tancstalansga jell, amely srs kzben fogta el, s ellentmondott elbbi magabiztossgnak. - Ha megrtene bennnket... - mondta az apa flig krden, de a leny srs kzben hevesen megrzta a kezt, hogy erre gondolni sem lehet. - Ha megrtene bennnket - ismtelte meg az apa, s szemt lehunyva magba fogadta a leny meggyzdst, hogy ez lehetetlen -, akkor taln lehetsges volna valahogy megegyezni vele. De gy...

- Nem maradhat itt - kiltotta a leny -, ez az egyetlen md, apm. Csak attl a gondolattl prblj megszabadulni, hogy ez Gregor. ppen a mi szerencstlensgnk, hogy olyan sokig azt hittk, hogy az. De hogy is lehetne Gregor? Ha Gregor volna, mr rg beltta volna, hogy emberek nem lhetnek egytt egy ilyen llattal, s magtl elment volna. Akkor nem volna fiunk, de tudnnk tovbb lni, s tiszteletben tarthatnnk emlkt. gy viszont ldz bennnket ez az llat, elkergeti az albrlket, nyilvn el akarja foglalni az egsz lakst, s felle akr az utcn is jszakzhatnnk. Nzd csak, apm - kiltott fel hirtelen -, mr megint kezdi! - s Gregor szmra teljesen rthetetlenl annyira megrmlt, hogy mg az anyjt is otthagyta, valsggal ellkte magt a szktl, mintha hajland volna akr anyjt is flldozni, csak ne kelljen Gregor kzelben maradnia, s apja mg sietett, aki pusztn a lny viselkedstl felindulva szintn flllt, s karjt, mintegy a lny vdelmben, flig kitrta eltte. De Gregornak eszbe se jutott, hogy valakit is megijesszen, hgt legkevsb. Csak meg akart fordulni, hogy visszamsszon a szobjba, s ezzel csakugyan feltnst kelthetett, mert knz llapotban a nehz fordulatokhoz a fejt is hasznlnia kellett; egyms utn tbbszr flemelte, majd a padlhoz ttte. Megllt s krlnzett. J szndkt, gy ltszik, felismertk; az ijedelem mr el is mlt. Valamennyien nmn s szomoran nztek r. Az anya lbt kinyjtva s egymshoz szortva lt a szkn, szeme a kimerltsgtl majd leragadt, az apa s a leny egyms mellett ltek, a leny tfonta karjaival apja nyakt. "Most mr taln megfordulhatok" - gondolta Gregor, s jra munkhoz ltott. Szuszogott az erlkdstl, de nem tudta visszafojtani, s idnknt meg is kellett pihennie. Egybknt nem srgette senki, minden r volt bzva. Amikor a fordulst befejezte, rgtn elkezdett egyenesen visszamszni. Csodlkozott a nagy tvolsgon, amely szobjtl elvlasztotta, s nem is rtette, hogyan tehette meg rvid idvel ezeltt ugyanezt az utat ilyen gyenge llapotban, s szre sem vette, milyen hossz. Folyton csak a gyors mszsra figyelt, jformn szre sem vette, hogy a csaldnak egyetlen szava, egyetlen kiltsa sem zavarja. Mikor mr az ajtnl volt, visszafordtotta a fejt, ha nem is egszen, mert a nyaka kezdett megmerevedni, annyit mgis ltott, hogy semmi sem vltozott mgtte, csak a hga llt fl kzben. Utols pillantsa anyjt rintette, akit kzben elnyomott az lom. Alighogy a szobjba rt, az ajtt rgtn becsuktk, elreteszeltk s kulcsra zrtk. A mgtte felcsap hirtelen lrmtl Gregor annyira megijedt, hogy lbacski megroggyantak. Hga volt az, aki ennyire sietett. Mr llva vrt, aztn frgn odaugrott, Gregor nem is hallotta knny lpteit. - Vgre! - kiltotta oda a szleinek, amikor megfordtotta a zrban a kulcsot. "s most?" - krdezte magtl Gregor, s krlnzett a sttben. Hamarosan flfedezte, hogy most mr vgkpp nem tud megmozdulni. Nem csodlkozott rajta, st azt tallta termszetellenesnek, hogy mostanig tudott egyltaln kzlekedni ezeken a vkony lbacskkon. Egybknt viszonylag jl rezte magt. Voltak ugyan fjdalmai egsz testben, de gy rezte, mintha ezek a fjdalmak fokozatosan enyhlnnek, s vgl teljesen megsznnek. A rohadt almt a htban s gyulladt krnykt, amelyet egszen belepett a por, mr alig rezte. Csaldjra megindultan s szeretettel gondolt vissza. Meggyzdse, hogy el kell tnnie, ha lehet, mg hatrozottabb volt, mint a hg. Az res s bks szemlldsnek ebben az llapotban volt mr akkor is, amikor a toronyra elttte a hajnali hrmat. A lass derengst, amikor olddni kezdett a sttsg az ablak eltt, mg meglte. Ekkor feje, mr nem akaratnak irnytsra, lehanyatlott, s orrlikaibl csendesen kiradt utols lehelete. Amikor kora reggel megrkezett a bejrn - nagy ervel s nagy sietsgben, hiba krtk tbbszr is, hogy mellzze, gy csapkodta az ajtkat, hogy jveteltl fogva sehol a laksban

nem lehetett tbb nyugodtan aludni -, Gregornl tett szoksos rvid ltogatsakor elszr semmi klnset nem szlelt. Azt gondolta; hogy Gregor szndkosan fekszik ilyen mozdulatlanul, s jtssza a srtdttet; felttelezte rla akr a legnagyobb ravaszsgot is. Mivel vletlenl pp a kezben volt a hossz sepr, megprblta megcsiklandozni vele Gregort az ajtbl. Amikor ez is sikertelennek bizonyult, dhbe gurult, s meglkte Gregort, s csak akkor figyelt fel, amikor minden ellenlls nlkl arrbb tudta tolni a helyrl. Mikor aztn felismerte a valdi tnyllst, tgra nylt a szeme, fttyentett egyet, s nem sokig kslekedett, hanem felrntotta a hlszoba ajtajt, s harsnyan bekiltott a sttbe: - Jjjenek csak, nzzk meg, megdgltt, ott fekszik, tisztra dgltten! A Samsa hzaspr fellt a csaldi gyban, s elbb le kellett kzdenik a bejrn okozta ijedtsgket, csak aztn fogtk fel szavainak jelentst. Ekkor azonban Samsa r s felesge nagy sietve kiszlltak gyukbl, Samsa r vllra tertette a paplant, Samsn asszony csak gy hlingben, s belptek Gregor szobjba. Kzben a nappali ajtaja is kinylt, az albrlk bekltzse ta Grete itt aludt; teljesen fel volt ltzve, mintha le sem fekdt volna, spadt arca is erre vallott. - Meghalt? - krdezte Samsn, s krden rnzett a bejrnre, noha maga is megvizsglhatott volna mindent, st anlkl is meggyzdhetett rla. - Meghiszem azt - mondta a bejrn, s bizonysgul j darabon arrbb lkte Gregor tetemt a seprvel. Samsn megmozdult, mintha le akarn fogni a seprt, de aztn hagyta. - Nos - mondta Samsa r -, hlt adhatunk Istennek. - Keresztet vetett, s a hrom n kvette pldjt. Grete, aki le sem vette a szemt a holttestrl, gy szlt: - Nzztek csak, milyen sovny volt. De hiszen mr rgta nem is evett semmit. gy hoztam ki az telt, ahogy bevittem. - Gregor teste csakugyan egsz lapos s szraz volt, most lehetett ltni igazn, mert mr nem emeltk fel lbacski, s ms sem volt, ami elterelte volna rla a figyelmet. - Gyere be, Grete, egy kicsit hozznk - mondta Samsn fjdalmas mosollyal, s Grete, visszavisszanzve a holttestre, bement szlei utn a hlszobba. A bejrn becsukta az ajtt, s szlesre trta az ablakot. Br kora reggel volt, mr nmi langyossg vegylt a csps levegbe. Elvgre mrcius vge volt. A hrom albrl kilpett a szobbl, s csodlkozva kerestk a reggelijket; megfeledkeztek rluk. - Hol a reggeli? - krdezte a kzps r mogorvn a bejrntl. A bejrn azonban szjra tette az ujjt, s gyorsan s nmn intett az uraknak, hogy jjjenek Gregor szobjba. Be is mentek, s kezket kiss viseltes kabtjuk zsebbe dugva krllltk Gregor tetemt a mr teljesen vilgos szobban. Ekkor kinylt a hlszoba ajtaja, s megjelent egyenruhjban Samsa r, egyik karjn felesge, a msikon lenya. Mindnyjuk szeme ki volt srva kiss; Grete idnknt odanyomta arct apja karjhoz.

- Azonnal tvozzanak a laksombl - mondta Samsa r, s az ajtra mutatott, a kt nt tovbbra sem engedve el maga melll. - Hogy rti ezt? - krdezte kiss megrknydve a kzps r, s desksen mosolygott. A msik kett egyfolytban drzslte htrakulcsolt kezt, mint akik rlnnek valami nagy veszekedsnek, ami szmukra csak kedvezen vgzdhetik. - gy rtem, ahogy mondom - felelte Samsa r, s kt ksrjvel egy vonalban megindult a kzps r fel. A kzps r csendesen llt a helyn, a padlt nzte, mintha most rendezdnnek t a dolgok a fejben. - Akkor ht elmegynk - mondta aztn, s gy nzett fel Samsa rra, mintha hirtelen elhatalmasod alzatban mg ehhez az elhatrozshoz is engedlyt krne. Samsa r tgra nylt szemmel csak biccentett nhnyszor. Erre a kzps r valban kiment nagy lptekkel az elszobba; bartai, akiknek keze megnyugodott egy ideje, s kezdtek odafigyelni, most valsggal utnaugrottak, mintha attl flnnek, hogy Samsa r megelzheti ket, s zavart okozhat a vezrkkel val sszekttetsben. Az elszobban mind a hrman levettk kalapjukat a fogasrl, kihztk botjukat az ernytartbl, nmn meghajoltak, s elhagytk a lakst. Samsa r, bizalmatlansgban, amelynek alaptalan volta nyilvnvalv vlt, a kt nvel egytt kilpett az eltrre; a korltnak dlve vgignztk, amint a hrom r, lassan ugyan, de folyamatosan lemegy a hossz lpcsn, a lpcshz egy bizonyos kanyarulatban minden emeleten eltnnek, s nhny pillanat mlva jra elbukkannak; minl lejjebb rtek, annl jobban cskkent irntuk a Samsa csald rdekldse, s amikor bszke tartsban, kosrral a fejn elhaladt mellettk, majd magasan flttk egy henteslegny, Samsa r s a nk lassan elengedtk a korltot, s megknnyebblten visszatrtek a laksba. Elhatroztk, hogy ezt a napot pihensre s stlsra sznjk; ezt a munkasznetet nemcsak megrdemeltk, hanem szksgk is volt r mindenkpp. Leltek teht az asztalhoz, s rtak hrom bocsnatkr levelet, Samsa r az igazgatsgnak, Samsn a megbzjnak, Grete pedig a principlisnak. Mialatt rtak, bejtt a bejrn, s kzlte, hogy elmegy, mert vgzett a reggeli munkjval. A hrom levlr elszr fl se nzett, csak biccentett, s csupn akkor nztek fl bosszsan, amikor a bejrn tovbbra sem mozdult. - Mi tetszik? - krdezte Samsa r. A bejrn mosolyogva llt az ajtban, mint akinek valami rendkvl rmteli jelentenivalja volna a csald szmra, de csak akkor fogja megmondani, ha alaposan kikrdezik. Lazn ingott kalapjn a csaknem egyenesen flmered strucctoll, amellyel a bejrn mr eddigi szolglata sorn is sok bosszsgot okozott Samsa rnak. - Mit akar tulajdonkppen? - krdezte Samsn; a bejrn t tartotta leginkbb tiszteletben. - Ht - vlaszolta a bejrn, s a bartsgos nevetstl nem is tudta mindjrt folytatni -, szval abbl, hogy hogyan tntessk el azt az izt onnt, ne csinljanak gondot maguknak. Mr el van intzve. Samsn s Grete levelk fl hajoltak, mintha folytatni akarnk az rst; Samsa r, aki szrevette, hogy a bejrn most rszletesen el akar meslni mindent, kinyjtott kzzel hatrozottan elhrtotta. Mivel nem adhatta el beszmoljt, a bejrnnek egyszeriben eszbe jutott, hogy mennyire siet, s lthatan srtdtten odakiltotta:

- Agy mindenkinek! - aztn vadul megfordult, s irtzatos ajtcsapkodsok kzepette elviharzott a laksbl. - Este elkldjk - mondta Samsa r, de sem felesgtl, sem lnytl nem kapott vlaszt, a bejrn, gy ltszik, jra feldlta alig visszanyert nyugalmukat. Fellltak, az ablakhoz lptek, s egymst tlelve ott maradtak. Samsa r feljk fordult szkben, s egy ideig csendben figyelte ket. Aztn gy szlt: - No, gyertek mr ide. Hagyjtok vgre ezeket a rgi dolgokat. Legyetek egy kiss rm is tekintettel. A kt n nyomban engedelmeskedett, odasiettek hozz, megleltk, s gyorsan befejeztk levelket. Aztn elmentek a laksbl, egytt mind a hrman, amit mr hnapok ta nem tettek, s kimentek villamossal a szabadba, a vroson kvlre. Hrmasban ltek a kocsiban, melyet elrasztott a meleg napfny. Knyelmesen htradlve lskn megbeszltk jvbeli lehetsgeiket, s kiderlt, hogy kzelebbrl megvizsglva nem is olyan rosszak, mert mind a hrom lls - tulajdonkppen mg nem is krdeztk ki egymst ez gyben - igen kedvez s klnsen a ksbbiekre nzve sokat gr. A helyzetkn pillanatnyilag termszetesen gy javthatnak leginkbb s legknnyebben, hogy elcserlik a lakst; kisebb s olcsbb, de jobb fekvs s ltalban praktikusabb lakst akartak brelni a mostaninl, amelyet mg Gregor vlasztott ki. Mialatt gy beszlgettek, Samsa rnak s felesgnek szinte egyszerre tnt fel, ahogy egyre jobban meglnkl lenyukat figyeltk, hogy az utbbi idben a sok csaps kzepette, amelytl orci kiss elhalvnyultak, Grete szp, rett lenny fejldtt. Elcsendesedve s szinte ntudatlanul megrt pillantsokat vltva arra gondoltak, itt az ideje, hogy derk frjet keressenek a szmra. s gy reztk, mintha j lmaik s j szndkaik megerstst ltnk, amikor tjuk cljnl lenyuk elsnek ugrott fel, s kinyjtztatta fiatal testt. Gyrffy Mikls fordtsa
TARTALOM