,, VILGJRK 145

SZCHENYI ZSIGMOND

Alaszkban vadsztam
(1935.

aug.okt.)

6.kiads

GONDOLAT BUDAPEST, 1982

Hol van Alaszka?

Mivel is kezdjem el? Azzal, hogy vonatra ltnk, azzal, hogy hajra szlltunk, vagy azzal, hogy megtltttem a puskmat? Nem tudom, ms hogy van vele, de nekem ez a kezdet, ez keserti el az egsz knyvrst. gy

ttong elttem a nekiinduls, mint valami stt, ismeretlen mlysg szakadk. ttrhetetlen szgesdrtsvny. Valahnyszor nekirugaszkodom, mindannyiszor megtorpanok, vissza kell fordulnom, jabb ldulst kell vennem. Pedig ha ezen tl vagyok, ha a belekezds vizesrkt sikerl tugratnom, akkor mr knnyen beszlek, a tbbi akadly eltrpl, akkor mr haladok, st gurulok, akkor mr begyulladt a motor, tn le se tudnm mr lltani, mieltt ki nem fogy a benzin, mieltt be nem fejezem a mondanivalmat. De ez a begyjts ebbe beleizzadok. Most is hiba kurblizok, meg se mozdul a kocsi. Hiba ostorozom neki az roknak, csak nem ugrik el a lovam. Pedig az rkon tl tvoli, titokzatos vilg terl el. Kaland vilg! Alaszka! Alaszka indin sz, azt jelenti Nagyorszg. Ott jrtam az idn, ott vadsztam kt hnapig, errl kellene knyvet rnom. Mieltt azonban belekapnk, engedjk meg, hogy krdezzek valamit. Tapintatlan a krdsem, de higgyk el, nem kajnsgbl teszem fel, tisztn kvncsisgbl. Fldrajzi krds. Iskolsgyereknek val. Felnttl nem is szabadna krdezni. Utvgre nem azrt tanulta, hogy mg ilyenkor is emlkezzk r. Igaz? Mgis megkockztatom: Hol van Alaszka? Pontosan hol is terl el? Vagy legalbbis krlbell? Nzd, drga olvasm, most igazn nincs mit szgyellni, ngyszemkzt vagyunk, senki se hallja a vlaszodat, n pedig grem, hogy nem mondom tovbb. Tedd ht a kezedet szpen a szvedre, nzz a szemembe, bizalommal felelj, minden kertels s hebegs nlkl igennel vagy nemmel. Tudod, hol van Alaszka ? ............ ? Hallos csend. Na, ugye jl sejtettem! Nem baj. Elpirulnod azrt mgsem kell. n sem tudtam, mieltt ott jrtam. s klnben sem szgyen, oly kevesen tudjk, optimista ltemre se hinnm, hogy tz olvasm kzl kett tisztban lenne vele. Hacsak elvigyzatbl meg nem kereste a trkpen. Mert az ugyebr, hogy alaszkai rkrl meg alaszkai aranyskrl hallott valaki, mg nem jelenti azt is, hogy tudn, hol van Alaszka. Nem okvetlenl. Alaszkai rka! Itt lljunk meg egy pillanatra. Hazarkezsem utn ugyanis ezt krdeztk tlem legsrbben: Alaszkai rkt lttl-e?" Ez nyilvn nagy fontossg, az rdeklds kzpontjban ll krds, sietek teht mielbb vlaszolni r: Nem. Sajnlom, hogy ennyire csaldnak bennem, de alaszkai rkt bizony nem lttem. Mg csak meg sem cloztam. Az alaszkai rka" klnben is elg tg fogalom, minthogy van vrs, kk, ezst, keresztezett, fekete, st fehr rka is Alaszkban. Valdi alaszkai rka mind a hat. Ennek ellenre, hrom s fl havi ottltem alatt csupn egyetlenegy rkt lttam. Vrs, kopott kis rka volt, amilyen itthon is ezrvel terem", nem, volt azon krem egy szemernyi alaszkai. Ennyire teht volnnk, a rkakrdsen tlestnk. mde a kezdet nehzsgein mg korntsem. Ez csak olyan ltszlagos meginduls, nhny rendetlen pufogs utn ismt csak lell | motor. Hideg mg, nehezen melegszik. Ott vagyok, ahol elkezdtem. jabb szakadkok. jabb drtsvnyek. Ha gy haladok, megregszem, mire ebbl knyv lesz, mire majdan kiteszik a kirakatba. Ha ugyan odakerl valaha. Azt mondjk, ilyenkor nem szabad engedni. rni kell, akrmilyen rtelmetlensgnek ltszik is. Nem fontos. Fdolog, hogy teljen a papr, majd csak lesz belle valami. Addig kell tapogatzni, mg a kocsi bele nem zkken a kerkvgsba. Igen m, de hol az a kerkvgs ? s a sok kzl melyik vezet ki az orszgtra? Tehetetlenl vajdva rgom a ceruzm vgt, annak kesernys levtl vrom az intucit. Ronccs rgtam mr szegnyt, nylas szilnkcafat, tintaiz, mert minap tollszrnak nzvn, tintba mrtottam. De lm, milyen tehetsgtelenl is rg el az ember egy ilyen vkony ceruzt! Nem gy, mint teszem, a hd, odafent Alaszkban! Mikor elszr rtem hdlakta tavak tjra s megpillantottam a fzfabokrok tvn fehred, szp rendesen lemetszett hajtsok csonkjait, azt hittem, emberi kz munkjt ltom, les baltavgsok nyomt. Pedig hdok dolgoztak ott! Szp, tiszta, szakrt fogmunkt vgeztek, mintargst, nem olyat, mint amilyennel n a ceruzmat knzom. Kapanyl vastagsg husngot knnyen elvg a hdfog, szmra ez a rongyos ceruza egyetlen kis haraps lenne, holott nekem mg a gyufaszl is sok. Most prbltam meg, majd beletrtt a metszfogam. Hdok kzt nevetsg trgya lennk. Szval hd is van arrafel. De engem nem az csalogatott m oda! Nem is a sokfle rka. n az alaszkai nagyvadak utn htoztam! risjvor, ris barnamedve, hfehr hegyikos! Vadszember szvverst meggyorst llatnevek. Ezek alkottk azt a mgnest, mely gyermekkorom ta lankadatlan ervel vonzott arrafel, az szaki fny vilgba, a prmvadszok s aranysk eddigel csak mozivszonrl ismert sznterre. Az idn vgre-valahra elrkezett az id, engedhettem a vonzsnak. Alaszka vonzsnak. Mert tved, aki azt hinn, hogy egyb vidkek nem csbtanak. Engem minden tj csbt, ha messze van, ha nagy, ha sok benne a vad s kevs az ember. Alaszka pedig ezek kzl val. Mgpedig a legjavbl. Lgvonalban is vagy tizenktezer kilomterre esik tlnk, odat bjik meg, a fldgmb tls oldaln. Flreesbb helyet alig

vlaszthatott volna. Ami a nagysgt illeti Magyarorszg tizenngyszer belefrne! Lakossga viszont a bennszltteket is belertve mgsem tudn megtlteni a yale-i egyetem futballplyjnak nztert! Vadja pedig tmrdek! Kell-e ennl klnb hely? Ezzel a megnyugtat tudattal, mondhatnm tbiztostssal" indultam el hazulrl. Alaszka ha netn akadna kztnk ktked szak-Ameriknak legnyugatibb, mg most is a kzeli zsival kacrkod rsze. A helyenknt mindssze kilencven kilomter szles Bering-szoros gyel arra, hogy a kt vilgrsz suttyomban ssze ne szrje a levet. Valamikor ugyan sszefggtek, ezt egyikk sem tagadhatn, hiszen Alaszka llatvilga, valamint az alaszkai eszkim mongolvgs szeme ma is zsirl beszl. Indiszkrten feltrja a mltat. Idvel aztn sszeveszhettek, elszakadtak. Amerika nllstotta magt. De gy ltszik, Alaszka nem egyknnyen felejti el a rgi j idket. Vkony, hossz karjt, az Alaszkai-flszigetet, mintha mg most is bcszlag nyjtan zsia fel. A szibriai Kamcsatka s az amerikai Alaszka mg ma sem forrasztottk be szaktsuk sebhelyeit. Alaszka, jllehet vezredek ta elvlhatott zsitl, mindssze 1867-ben kerlt az Egyeslt llamok tulajdonba. Csupn hatvannyolc ve teht, hogy nyilvnosan is amerikai hitre trt. Azeltt az oroszok volt, k fedeztk fel a XVIII. szzad elejn, k rajzoltk be elszr a trkpbe, OroszAmerika nven. Pjotr Popovnak hvtk azt a derk orosz halszt, akinek brkja 1711-ben a szibriai partrl vletlenl tvetdtt az alaszkaira. s miutn sikerlt ismt hazavetdnie, derk Popov elmeslte tapasztalatait. Hrl hozta, hogy a tengeren tl jabb kontinens emelkedik. Popov szerepe ezzel befejezdik, neve feledsbe vsz. Senki sem emlegeti, pedig ht volt Alaszka felfedezjel Nem pedig Bering, akinek csak harminc vvel ksbb sikerlt az alaszkai parton kiktnie. Az igazsgtalan histria mgis Bering homlokt vezi a felfedezk babrkoszorjval. Nem sprol a babrral! Alaszka trkpn tallhatsz Bering-tengert, Bering-szorost, Bering-szigeteket, Bering-gleccsert, Bering-tavat, Bering-folyt, Bering- blt, st, Als- meg Fels-Bering-falvt is! Nem fls, hogy Bering urat egyhamar elfelejtik. De a derk Popovrl, aki mr harminc vvel azeltt ott jrt, mg csak egy mellkutct sem neveztek el. Beltom, hogy ma mr nem sok hasznt venn egy Popov-blnek, de mgis, hol itt az igazsg? Nem mintha msutt lenne de most mr csak azrt is: ljen Popov Pter! Akkoriban mifelnk is lassan kszott a hrszolglat, ht mg milyen lassan kszhatott Szibriban. Sok idbe tellett, mire Popov jsgolsa leszivrgott Oroszorszg belsejbe, a cri udvar termeibe, Nagy Pter felsges flkagyliba. Popov tja utn tizenht v eltelt, mire a cr parasztszlets zvegynek, egyben trnutdjnak, I. Katalinnak parancsra elindult a jtlandi Vitus Bering, hogy utnanzzen, nem hazudott-e annak idejn az a bizonyos szibriai halsz. Bering azonban nemsokra visszatrt, prblkozsa eredmnytelennek bizonyult. jabb ksrletek utn csak harmadszorra sikerlt kt hajjnak, a Szent Pternek, meg a Szent Plnak Alaszka partjain kiktni, 1741-ben. Betegsg, valamint az id viszontagsgai azonban vissza- knyszertettk. Hazamenet hajtrst szenvedett, s a ksbb rla elnevezett szigeten skorbutban meghalt. Bering embereinek kis rsze, akik a hajtrst s a skorbutot megsztk, idvel hazakeveredtek, s hrl vittk az jvilg partjain ltott prmesllatok sokasgt. De nemcsak hrt, hanem s ez Alaszka trtnetben dnt fontossg esemny nhny szz tengeri vidra prmet is hoztak magukkal. A tengeri vidra (Latax lutris) Sea otter bundja valsgos legendi Crnk vgya, prmvadszok lma, szcsmesterek fehr hollja, prmek prmje! Az idkzben trnra lpett II. (Nagy) Katalin szeme felcsillant a Bering-expedici vidrabreinek lttn. Ha az a nhny br el nem nyeri Nagy Katalin tetszst, ha a cri udvarban nem vlik oly rlt divatt a tvoli tengerpartok vidrjnak prmje, ha olyan hallatlan rakat nem fizetnek egy-egy brrt, akkor Alaszka terlett taln mg sokig homly fedi. A tengeri vidra prmje ugyan mr a Bering-expedci eltt sem volt ismeretlen a cri udvarban. Elfordult, hogy egy-egy vidra az alaszkai partrl tsodrdott a tengeren s kikttt Szibriban. Minthogy ez az llat fka mdra szokott a zajl jgtblkon stkrezni, megesett, hogy nhanapjn thajzott zsiba. Megtelepedni azonban sohasem tudott. A ritka jvevnyt hamarosan elfogtk, hiszen bre egyszeriben rr tette szerencss kzrekertjt. rthet teht, hogy mikor Bering emberei vidraprmmel megrakodva trtek haza, otthon hamar hire ment az jvilg partjain knny prdaknt knlkoz gazdagsgnak. Egyre jabb s jabb vllalkozk vgtak neki az ismeretlen tnak, egyre szaporodott a vidravadszok szma. OroszAmerika, a mostani Alaszka, divatba jtt. Oroszorszg teht a vidrabr kedvrt megszllt egy mindaddig ismeretlen kontinenst, mert hiszen Alaszkt akkoriban annak tekintettk, noha flsziget. Mint ahogyan Eurpa is flszigete zsinak. A tengeri vidra prmje lett az orosz udvar hermelinpalstja. tezer dollrt adtak egyeden vidrabrrt! De nemcsak a croknak, Kelet mandarinjainak is nemsokra kedvk kerekedett a vidrapalstra. k is egyms utn kldzgettk fel vidrafog expedciikat, s az alaszkai vidrabr lett a vilg legrtkesebb prmje! Hivatalos feljegyzsek szerint 1820-ban hszezer br kerlt piacra. 1875-ben csupn htezer, 1891-ben hromezer s a XX. szzad legelejn mr csak alig egy-ktszz. Nmetorszgban 1880- ban 1200 mrkt, 1.890-ben 4000 mrkt, a vilghbor eltt 10 000 mrkt fizettek egyeden

Kamtschatkabiber"* -brrt ! *Kamcsatkai hd a tengeri vidra piaci neve 1914 ta | tengeri vidra vadszatt a legszigorbban tiltjk. Akkor tiltottk meg, mikor mr jformn hrmondja sem maradt a vidrnak. Ma mr az orvvadsz is becsapdna, hnapszmra jrhatn Alaszka partjait, nyomt se talln vidrnak, hiba vlthatn be a brt ugyanannyi sly sznaranyrt. Benyitottam a hrom legnevesebb alaszkai szcszletbe: Mutassanak ht mondom egy olyan nevezetes vidrabrt. Hadd lssam, mennyivel klnb a nylnl, hadd lssam, milyen prmrt adjk oda dvssgket a crnk. A szcsmesterek gy nztek rm, mintha a kaposvri kszersznl a ktszznyolcvan kartos Kohinoor gymnt utn rdekldtem volna. Nem hiszem, hogy volna tven alaszkai, aki valaha is ltott tengeri vidrabrt, s alkalmasint fl kezemen megszmolhatnm azokat, akik elevenen lttk ezt a csodallatot, mely Alaszka gyermekveiben oly vilgraszl zajt csapott. Ami pedig a gyermekveket illeti, lthatjuk az elmondottakbl, hogy Alaszka mg most is alig ntt ki a gyermekcipbl A pennt, amely Alaszka trtnett rja, alig ktszz ve mrtottk tintba. Fiatal orszg, egszsges orszg, nagy remny orszg. Kiapadhatatlan kincsek orszga. Az Egyeslt llamoknak mr a mlt szzad elejn elkezdett fjni a foga Alaszkra. El-elml, de ismt visszatr, gygythatatlan fogfjs volt ez. Nemcsak vidrra, Alaszka sok egyb rtkes prmesllatjra is fjt az Uni foga. Mert hiszen Alaszka halgazdagsgrl, fleg pedig aranyrl akkor mg senki sem tudott. Legelszr 1855-ben, a krimi hbor idejn, aztn 1859-ben, James Buchanan elnksge alatt kezdtek az llamok Alaszkra alkudozni. Hzdott a dolog, a kszld zletnek sok ellensge akadt, klnsen amerikai rszrl. Idkzben kitrt a polgrhbor, msra kellett a pnz, semmi sem lett a boltbl. 1865-ben kaptak bele az Amerikazsia kzti transzkontinentlis tvrvonal ptsbe. A kanadai Brit-Columbibl, Alaszkn s a Bering-szoroson ltal, Szibrin keresztl kellett volna a vonalnak Eurpt elrnie. Dolgoztak is rajta vagy hrom vig. Akkor az Atlanti-cenba sllyesztett kbel abbahagyatta a tovbbi munkt. Szksgtelenn vlt a sok tvrdrt, otthagytk, azta rg elpuszttotta a vadon. De a hromvi munka alatt a tvrt tervez mrnkk keresztl-kasul jrtk Alaszka belsejnek eddig ismeretlen rszeit. Otthon aztn elmondtk, mit lttak, s amit elmondtak, attl jra csak megfjdult az Uni foga. 1867-ben vgre kenyrtrsre, azaz foghzsra kerlt a dolog. William H. Sewardnak hvtk azt az amerikai szentort, aki a leglelkesebben szorgalmazta Alaszka megvtelt. Stoeckl br, az akkori orosz nagykvet, egy este megltogatta Sewardot, s a fma szerint krtyzs kzben tudatta vele, hogy a crtl vgleges megbzst kapott Alaszka eladsra. lltlag menten abbamaradt a krtyaparti, mg azon jjel sszelt a szentus, s reggelre meg is ktttk a szerzdst: az Uni megvsrolta Alaszkt Oroszorszgtl potom htmilli dollrrt, azaz magyar holdanknt nyolc fillrrt! Sewardnak s hveinek sok kzdelmbe kerlt az amerikai kzvlemny kibktse. Nagy ellenprtja volt az alaszkai vtelnek, lesen tmadtk Sewardot, az zlet rtelmi szerzjt. A polgrhbor sokba kerlt, nem maradt pnz felesleges kltekezsre. Seward prtjt lelkiismeretlen tkozlssal vdoltk. Alaszkt Seward jgszekrnynek", Seward rletnek", a vtelt megszavaz szentorokat eszkim-szentoroknak", a szerzdst pedig jegesmedve-szerzdsnek" csfoltk az jsgok. Rosszul tettk, mert a jgszekrny hamarosan pnzszekrnynek bizonyult, mgpedig olyannak, melyet mg az Egyeslt llamoknak sem sikerl egyhamar kirtenie! Csak egy-kt adatot emltek: A megvtelt kvet 58 v alatt, vagyis 1925-ig, tisztn haleladsbl 688 000 000 dollrt jvedelmezett Alaszka. Teht mr a vzbl kifogtk a vtelrnak csaknem a szzszorost! Ugyancsak az els 58 v alatt tbb mint 110 000 000 dollr ra prmet adott, vagyis a vtelrnak a tizenhatszorost. Ez ugyebr egymagban is igazolja, hogy a Sewards Icebox" nem volt bolondsg, hogy William Henry Seward nem kttt rossz zletet. De a java, a fnyeremny csak ksbb, 1897-ben ttte az Egyeslt llamok markt. A tvol szak-amerikai vadon rideg csendjben, valahol fent, Kanada s Alaszka hatrn, az ismeretlen serdk mlyn valaki elkiltotta magt. Akkort kiltott, hogy nemcsak Amerika hallotta meg, de meghallottk vilgszerte. Ezt az egy szt kiltotta: Arany! Csatakilts volt ez. Vilgriad. Egyetlen villmlssal krlcikzta a fldgmbt. Felfigyelt r az emberisg, minden szem Alaszka fel fordult. Nem sok idbe tellett, orszg-vilg kzszjn forgott a varzssz: Klondike! Ez a nv, ez a bacilus, mely rvid nhny hnap alatt szzezreket mtelyezett meg, ez a klondikei lelet, ez idzte el a vilgtrtnelem legnagyobb aranylzt. mltt a np szak fel, rozoga hajkon, ismeretlen, ezer veszlyt rejteget tengeren, aztn meg gyalog, neki a szinte megmszhatatlan hegysgeknek. Az aranylzas np! Mindenfle ncibeli, mindenfle osztlybeli. Felszerels, hozzrts, rtermettsg nlkl. A hres klondike-i aranylzat megszk kzl j egynhnnyal tallkoztam odafent. Sok rdekeset hallottam tlk, erre azonban csak ksbb akarok majd kitrni, klnben sohasem rek fel Alaszka vadszterleteire. Pedig ez a knyv vadszlersnak kszl! Egyelre tvedsek elkerlse vgett mg csak annyit, hogy a Klondike foly, s nem

Alaszkban van. Kzel esik ugyan az alaszkai hatrhoz, vagy hatvan kilomternyire, de mr odat a kanadai Brit-Columbiban. A klondike-i lelet tbe big strike of 97" * utn, a kzeli Alaszkban is egyms utn akadtak kisebb-nagyobb aranyfszkekre. Egyszeriben megfeledkezett mindenki a tengeri vidra brrl. Httrbe szorult a prmvadszat s a halszat. Csak akkor eszmlt r az Uni az alaszkai vtel kimondhatatlan jelentsgre. Csak akkor lett Alaszka valdi Aranyorszg. *A 97-es nagy lelet gy emlegetik odafent Az 1927. vi kimutats szerint megvtele ta mintegy 600 milli dollr rtk fmet termeltek ki Alaszkban. Ebbl mintegy 400 milli rtk az arany, a tbbi ezst s rz. Teht rviden: hatvan vvel ezeltt, bizonyos Seward nevezet amerikai egyet-mst bevsrolt orszgnak konyhjra. Emiatt sok ellensge tmadt, megvdoltk, eltltk. Azta a vsrolt objektum vtelrnak tbb mint ktszzszorost fizette vissza. Sok hasonl zletet kvnok kedves mindnyjuknak!

1935. AUG. 4. NEW YORK, THE SAVOY PLAZA" Alaszkban hrom sz krl forog a vilg: Arany, Hal, Prm. A lakossg kilencvenkilenc s fl szzalka ezekrt tartzkodik Alaszkban. Mi hrman a kt bartom meg n a htralev fl szzalkhoz tartozunk: mi vadszni megynk. Csak alig nhny napja rtnk New Yorkba, de mr az a krds is felvetdtt, nem kne-e visszafordulnunk s az alaszkai utat jvre halasztanunk? Az utazsi irodban ugyanis azzal fogadtak, hogy a hetenknt Alaszkba indul hajn minden jegy elkelt, st az utna kvetkez hrom hajn sincs mr szabad kabin. Ilyenkor nyron sok a turista, jabb aranyleleteket is emlegetnek, hamar megtelik a kis haj. Ez bizony rossz hr volt, mert ha azonnal nem mehetnk, lekssk a vadszidnyt, mire odarnk, beksznt a tl, kr is lenne nekiindulnunk. Mr-mr lehetetlennek ltszott az utazs, noha ngy nap ta egyebet sem tettnk, csak srgnyztnk meg telefonltunk, segtket, protektorokat kerestnk. Mozgstottuk valamennyi szmottev bartunkat, k viszont az viket. Ngy napig New York lakossgnak egyetlen gondja hrmunk hajjegye volt. Arra is gondoltunk, hogy vgszksg esetn replgpet brelnk. Alkudoztunk is tbbfle vllalattal; a legolcsbb 1800 dollrrt reptett volna bennnket Vancouverbl Alaszkba, mintegy tzszer annyirt, mint a hajjegyek ra. Errl teht sz sem lehetett, rment volna a vadszatra sznt pnznk. Beleizzadtunk, st bele is fogytunk ebbe a hajjegykrdsbe. Most tudniillik hhullm is van. Az a bizonyos, melyrl az otthoni jsgokban szoktunk olvasni. Ksv olvad az aszfalt. Elszdlt jrkelket szedegetnek ssze a mentk. A hgutaeseteket kln rovatban kzlik az jsgok. Egynmely trpusi hsgben volt mr rszem, nekem senki ne magyarzza, mit jelent az, hogy meleg van. De ez mr tlzs. Ettl mg az elefnt is megkbulna. Neki is vetkzik mindenki, mg az elegns Fifth Avenue-n is ingujjban, kigombolt gallrral tmolyognak a gzlg jrkelk. gy fest az utca, mintha balatonzamrdi nyaralk leptk volna el. Az elkel Knickerbocker Club arnylag hvs, lestttett olvasjban lk; jegesvzzel, az amerikaiak nemzeti italval dtgetem magam. Zmmgnek a ventilltorok, hvsre fjjk rajtam a facsarni val inget. Kitekintek a flig leeresztett rednyn, a Central Park sttbarnra aszott gyepre, a faklevel, szomjas fk alatt hulla mdon heversz munkanlkliekre, s vrom bartomat, Kermit Rooseveltet, aki villsreggelire hvott ide. Nehezen vrom de nem a reggeli miatt, hozza a vgleges hrt hajjegynk sorsrl! Kermit Roosevelt nhai Theodore Roosevelt elnk fia, hres vadsz, vilghr termszettuds s utaz. Mindenfel jrt mr, de zsia a specialitsa. Neki sikerlt legelszr teritkre hozni a vilg legritkbb vadjt", a nyugat-knai Szecsuan bambuszrengetegeiben l fehr-fekete tarkamedvt: az ris pandt (Aeluroput melanoleucos). 1929-ben megjelent knyvben (Trailing tbe Gigant Panda ) lvezetes lerssal rkti meg kinai expedcijnak sokfle viszontagsgt. Ugyancsak az nevt hirdeti a chicagi Field Museum llatgyjtemnynck kt bszkesge: a kapitlis zsiai kszli kecske (Capra sibirica), melynek szarvmrete vilgrekord, valamint a vadbirkk kirlynak, a Pamirfennsik Ovis Poljnak nhny elsrend trfeja. Mondom, eddigel is hres ember volt Kermit, ma azonban tlszrnyalta valamennyi dicssges tettt: szerzett neknk hajjegyet! Igaz, hogy csak cska kis egyszemlyes kabint hrmunknak, de szerzett. Amint mondja, ez sem egyknnyen sikerlt. Mg unokatestvrnek, a jelenlegi elnknek, Franklin D. Rooseveltnek a segtsgt is ignybe kellett vennie. llamgy lett hajjegynk gybl.

Induls

AUG. 5. Mg idelent a fld alatt, a Great Central plyaudvar lghuzatos tvesztiben is dl rlunk az izzadsg, miko r jfltjban berakodunk a vonatba. Csak bent, a 20th Century Ltd hvs flkjben trnk magunkhoz. Ez a Huszadik Szzad nev vonat a New York Central Lines bszkesge. Crack-vonat, bajnokvonat, vonatsztr. Szagtalan, hangtalan, koromtalan, nem hideg, nem meleg, s tizenht ra alatt teszi meg a New York s Chicago kzti ezerhatszz kilomtert. Mozdonya els tekintetre mindennek beillenk, csak ppen mozdonynak nem. Se kmnye, se ablaka, se eleje, se htulja. Viszont annl tbb az ramvonala. Ijeszt szrnyeteg. Titokzatos vasszekrny, melynek kvlrl csupn hatalmas reflektora ltszik: egyetlen nagy tzes szem pnclhomloknak kzepn. Az jvilg flszem vas-Kklopsza! Mr ahogy elindul, ahogy a plyaudvar mlybl minden feltns, minden prszkls s rngatdzs nlkl kisiklik, ahogy pillanatok alatt szdt sebessgre gyorst, mr ezzel megmutatja, hogy kimagaslik vonattrsai kzl. Fenn is hordja m az orrt, szba se llna holmi jtt-ment gyorsvonattal. Van is egynmely bszklkedni valja. Legrtartibb tkletes lghtsre. Ennek ksznheti, hogy ablakait llandan zrva tarthatja. Levegje mgis a legfrissebb, tlen-nyron egyformn kellemes hmrsklet, mondhatnm gygyleveg. Dhngjn br odakint hzivatar vagy knikula, a vonatcsoda belsejben rks tavasz mosolyog. Klmjn kvl mg a kvetkezkre bszke: hl- s nappali flkbl ll egyszemlyes lakosztlyaira, hangszrs pipztermre, krtyz s olvas flkire, minden llomson az illet vrossal azonnal bekapcsolt telefon sszekttetsre, fodrszra, nadrgvasal- s cippucolszerecsenre, brkinek ingyen rendelkezsre ll rgpes gyorsrjra, jl felszerelt drogrijra, az utasok virgcsokrait gondoz ntznre s a kiskorak knyelmrl gondoskod, jtkokkal felszerelt gyerekszobjra. Hogy kln postst is tart, aki a Chicagban sznhzat ltogatni hajtk jegyeit srgnyileg ingyen rendeli meg errl a bagatellrl nem is beszl. Fennhjz vonat, de ezt mindezek utn nem lehet rossz nven venni. Igaz, hogy gyakran, klnsen jjel, megfeledkezik magrl. Elfelejti, mivel tartozik llsnak s nevnek: minden rthet ok nlkl oly ktelen fttygetsbe s csengetsbe kezd, mintha csak valami kopott, kispolgri vonat lenne. Egybknt is f ismertetjele az amerikai vonatoknak a szntelen s fktelen spols. Aki nem szokott hozz, azt hiszi, hogy megrlt a masiniszta, s vesztbe szalasztja a vonatot. S hozz mg csak nem is gy spol, mint ahogy a mi vonatunk szokott. Nem vonathangon, vadllati hangon rikoltoz, vlt bele az jszakba, ha kell, ha nem, rendszeresen, flpercenknt. mde a valamireval amerikai masinisztt ez mg korntsem elgti ki! Van egy jkora rzharangja is, azt is szntelenl rzza. Flreveri sz nlkl. bredjen fel mindenki, tudja meg orszg-vilg, hogy jn. Nem is rtem, a sok zenebona mellett hogyan marad ideje a vonatvezetshez. Mondom, a mi vonatunk is, brmily elkel, jjelenknt el -elordtja magt, kurjant egy-egy nagyot, azaz nyolcat-tzet. Ezzel mutatja, hogy jl rzi magt. Az tjrknl nincsenek sorompk. Pedig falvak, vrosok kzepn szguld keresztl a vonat; nyilvn ezrt kell ekkora zajt csapnia. A mi vonatunk legalbbis ezzel vdekezett. Lehet, hogy volt is nmi igaza. Nem szeretek elbevgni a mondanivalmnak, de ha mr errl van sz, most emltem meg, mi trtnt hrom hnappal ksbb, mikor ugyanezen primadonnavonat lben aludtam az igazak lmt. Kiestem az gyambl, a poggyszaim hegyibm. Olyan sziszegst, sistergst hallatott a vonat, mintha riskgyv vlt volna, melynek a farkra lptek. Mire felbredtem, lbaimat a tskk all elrnthattam s zillt fejemet a folyosra kidughattam, lelltunk. Igaz, hogy nem olyan elkelen, ahogyan szoktunk. Fejem s a flkeajt a tan r, meg az a sokfle illetlen kiszls, ami a tbbi flkbl kimered fejek irnybl radt. Nem egyhamar tudtuk meg, mi trtnt. Mire megtudtuk, mr legtbben vissza is kotrdtak odjukba, miutn egyhanglag megllaptottk, hogy bizony, valaminek nekiszaladhattunk. Az trtnt, hogy szzharminc kilomteres bajnoki sebessgnkkel beleszaladtunk egy teherautba, mely a plyatesten minden aprop nlkl, egymagban vesztegelt. A teherautnak, mely a snpron keresztbe llva, szerencsre resen bslakodott, a karambol utn nyoma veszett. Egy ra hosszat vrakoztunk ott, addig mindig kerestk, de bizony nem talltk mg egy kerekt sem. Eltnt az jszakban. Ha a kzeli kocsmbl el nem kerl az illetkes sofr, ha nem eskdzik, hogy neki bizony volt teherautja, hogy ott felejtette a vasti tjrnl, hogy a sttben nem vette szre a sneket ha az a sofr nem olyan becsletes kp, szavahihet ember, ma sem lennk tisztban vele, mrt is estem ki a Huszadik szzad gybl? Mindez amellett szl, hogy ez a sok jjeli spols-kongats mgsem egszen felesleges. Most, hogy itt hrmasban krtyzunk vonatunk jtktermben", felhasznlom az alkalmat, hogy titrsaimat is bemutassam. Egytt jttnk Eurpbl, egytt szndkozunk vadszni Alaszkban. Rgen ismerjk egymst, egyikkkel mr Afrikban is jrtam, t B.-nek hvjk, a msikat S.-nek.

AUG. 6. Nyargal velnk a hres vonat, nyeli a kilomtereket, nemsokra bernk Chicagba. A trkprl ltom, mekkora fldet jrtunk be az jjel. New Yorkot elhagyva, elbb a Hudson, aztn a Mohawk foly vlgyben, Buffaltl kezdve pedig a tengernek is beill Erie-t dli partja mentn szaladtunk. tszeltk Pennsylvanit. Ohit, jelenleg pedig Indiana otthonosnak tetsz kukoricatbls sksgai replnek el mellettnk. Az jjel, mikor a kellemesre lehttt vonatba beszlltunk, mintha jgverembe lptnk volna; mg rk hosszat felskabtban ltnk, olyan szokatlan volt a hs leveg a kinti hsg utn. Most pedig, hogy Chicagban kiszllunk, szinte mellbe vg a forrsg. A nedves, fullaszt, bnt chicagi hsg. Ez tn mg a New York-inl is komiszabb. lmos meleg. veghzi, undort. Kt ve jrtam itt, akkor is ilyenkor, s akkor tn mg a mostaninl is bolondabb id volt. A vilgkilltst nztem meg. Tz napot szntam r, de az tdiken feladtam a harcot, elzavart a meleg. Ma itt maradunk, vacsora utn indulunk tovbb. Jformn egsz idmet a Field Museumban tltttem. A vilg legszebb, legtkletesebb termszetrajzi mzeumnak szemllsvel nem lehet betelni. Kt v eltti ismersm, Wilfred H. Osgood igazgat klns szvessggel fogadott, rk hosszat jrta velem a termeket. Mg a preparl mhelyeket is vgigmutogatta, elmagyarzva az llatkitms legmodernebb mdszereit. Ez a mzeum teljesen j, az eddigieket lnyegesen fellml elgondols szerint kszlt. Ez nem a megszokott, egyb termszetrajzi mzeumokban mutogatott llattr. Nem csupn kitmtt llatok bbszer sorozata, hanem fldnk faunjnak megdbbent letrekeltse. Nemcsak a klnfle fajok, hanem egyttal otthonuknak, krnyezetknek, hazai nvnyzetknek, st mg az illet tj tipikus vilgtsnak is leth reprodukcija. Hossz, tgas, de lestttett folyoskon halad a szemll. A folyoskbl jobbra-balra ablakveggel elzrt flkk nylnak. Mindegyik flkben, melynek bels, lthatatlan forrs vilgtsa megtveszten egyezik az illet vidk fnyhangulatval, ms-ms llatcsoport lepi meg a nzt. Egy-egy llatfaj klnbz nem s kor pldnyai lthatk ugyanazon csoportban, hazai fik, virgaik, sziklik mvszi kzzel jjteremtett szntern. Az afrikai kafferbivaly csoportot nzve, szinte beleizzadok az egyenlti nap fehren izz fnybe; egytt didergek a behavazott erd mlyn snyld virginiai szarvasokkal; fenyszagot rzek a kanadai rengetegben cammog grizzly- medve lttra; a kongi serd orchides, iszalagos, tarkamadaras, sokfle majmot bjtat, rk nedves sszevisszasgbl mintha csak kireznm az melyt tubarzsaszagot, mintha csak hallanm a nyirkos, levelekrl levelekre koppan harmatot, a tropikus serd szntelen verejtkezst. Szebb ez minden llatkertnl, vasrcs mgtt oktalanul snyld rabllatok killtsnl, szebb mg a festett llatkpnl is. lnek ezek a kitmtt llatok! Egy-egy darab valsg ez, tvoli vadonsgok idevettett rszecskje, eredeti frissesgben, mindenestl, hegyestl-vlgyestl, tcskstl-bogarastul. A mzeum Carl E. Akeleynek, a vilghr llatprepartornak mve. Ugyancsak az emlkt hirdeti a New York-i American Museum afrikai osztlya is, a nevezetes Akeley African Hall. Ez is hasonl elgondols szerint kszlt. Akeley, aki nemcsak elsrend kitm, termszetbvr, vadsz s zsenilis tervez, hanem kitn szobrszmvsz is volt, ott pihen az rk nedves kongi serdben, a Mikeno tzhny tvben. Ott fogta a malria, mikzben az itt lthat hatalmas hegyigorillk csoportjt gyjttte. Mikor lessz neknk ilyen vagy csak ehhez nmileg is hasonlthat llatgyjtemnynk? Mikor telik a Nemzeti Mzeumnak arra, hogy szakrt gyjtket kldjn ki vilgszerte? Fest- s szobrszmvszeket, hogy kint a tvoli vadonokban, a helysznen mintzzk le az llatokat, fessk le a tjat? Botanikusokat, hogy sszegyjtsk a megfelel nvnyzetet? Zoolgusokat, hogy otthoni mtermeikben rekonstrulhassk, a jv szmra megmenthessk az llatvilg kiveszben lev ritkasgait? Afrikai tjaimrl tbb zben hoztam a Nemzeti Mzeum szmra egyet-mst. De bizony tbbnyire felkerltek a padlsra, porfognak, molyabraknak; nincs pnz mg a kitmsre sem, nemhogy egyebekre. Irigykedve nzem a chicagi mzeum elcsarnokban ll, egymssal vereked, hatalmas kt elefntbikt. Milyen nagyszerek, milyen vadak, milyen igaziak! Villog csontdrdikat egymsnak szegez, ormnyos titnok. Nem szomorak, nem alzatosak, mint I mi vrosligeti Szimunk. Enni se krnek, takartani se kell utnuk, mindig makultlan alattuk a mrvnypadl. Szp s praktikus elefntok. Kzvetlen a mzeum mellett van a chicagi vilgkillts fbejrja. Msodik ve ll mr a killts, azta megkopott, elritkultak a ltogatk szzezerei, lehordtk az pletek nagy rszt. Elmlt a nagy vsr. Most, hogy ismt vgigjrtam, a kt ve ltottak mind eszembe jutottak, mintha el se mentem volna azta. Micsoda forgalom volt az, micsoda zenebona, micsoda hsg! ,,A Century of Progress" hirdettk a bejratokat dszt feliratok: Egy vszzad fejldse". Szz v munkjt mutatta be Chicago, a Michigan-tba kln erre a clra ptett szigeten. Gyarapodsnak szdletes, valban amerikai iramra felette bszke ez a vros. Azzal krkedik, hogy nincs mltja, hogy nincsenek kerkkt tradcii. Hogy gyermek mg, de csodagyermek, aki mris tbbet tud az regeknl. Nagy hangon hirdeti, hogy szz vvel ezeltt mg ismeretlen, vadonbeli falucska volt, faviskk kezdetleges gylekezete. Felbukkan sziget a civilizlatlansg tengerben. Magnyos elrs, melynek vegyes nemzetisg telepesei csak kemny harcok rn tudtak ellenllni a rzbrek lland tmadsainak.

1835-ben alig ngyezer llek lakta Chicagt, ma pedig mintegy ngymilli: egy vszzad alatt megezerszerezte npessgt* New York utn Chicago Amerika legnagyobb vrosa, vilgviszonylatban pedig negyedik helyen ll. Pedig idkzben az 1871. vi tzvsz porr gette ellrl kellett kezdeni" az egsz Chicagt. Valban, mintha csak tegnap lett volna, mikor itt tlekedtem, mikor izzad, gzlg szzezrek kzt sodrdtam az egyik zsfolt pavilonbl a msikba. Kt f rszre oszlottak a ltvnyossgok, egy komolyra meg egy komolytalanra. Killts csupn az elbbi volt, az utbbi kznsges nagy vsr. Helyesebben vsri attrakcik tmkelege. Amerikai dimenzij vrosligeti vurstli, bdkkal, rekedt kikiltkkal, cllvvel, majomemberrel, ringlispillel. Ez mintegy a felt, vagyis kerek hromszz holdjt foglalta el a killts terletnek, de llandan hromszor annyi np lepte, mint a komoly rszt. Mint a mhkasban, akkora volt itt a gomolygs. A hullmvasutakra elz nap kellett jegyet vltani, tisztes vidki mamk, komoly regurak tzezrei tolongtak itt kereplvel, paprtrombitt fjva, tarkapttys luftballonnal a gomblyukban. A komoly rszben azonban csodkat mutogattak. A tudomny legjabb vvmnyait, az emberi elme jszltteit. *Chicago lakossga 1977-ben mintegy 7 milli Szerk. Engedjek meg. hogy nhny percre visszaljek trelmkkel, s kt r eltti naplmbl kirjak nhny idevonatkoz feljegyzst. Igaz, hogy ez a knyv vadsznaplnak kszl, de ht oly messze Tan mg Alaszka! Hol vagyunk mg attl, hogy a puskt megtlthessk! Teht hogy is volt? Irgalmatlan hsg. Knikulai Afrikai. Mg annl is rosszabb. Amerikai hhullm! Arat a hguta, a hmrk hsz v ta tl nem szrnyalt hrekordot javtanak. De hol az a meleg, ami tjt llhatn a npznnek, melyet a vonatok, autk s replk szntelen radattal mlesztenek a killts sznhelyre. A szllodk zsfolva, olyannyira, hogy mg az elre rendelk is utcra hzd sorban lljk vgig a csarnokot; ember ember htn nyomakodik poggyszfalak barikdja kzt, aprnknt rukkol a pnztr fel, ahol aki szerencss szobautalvnyt kap. Az optimistk pedig, akik elrendels nlkl llnak be a sorba, jobban tennk, ha egyenesen a ligetbe sietnnek. Ott lltlag mg akad egy-kt jjeli lhely a padokon. Jobb napokon hromszzezer ember ltogatja a killtst. Nekem is ilyen j napokon volt szerencsm ltogatni. Hetekre val ltvnyossg lenne itt, de n mr ma, tdik nap abbahagytam a csodlkozst. Vgkimerltem. Hogy mit lttam? Nem lesz knny, de megprblom elmondani: Rikt szn, fantasztikus alak, ultramodem ptmnyeket: ds fagylalttornyokat, kuglfokat, fnkokat, vrs, kk, srga geometriai testeket, csupa ablak nlkli agyrmet, robotpalott a jv ptszett! Unokink ugyanis ahogy tegnap rtesltem nem trnek majdani hzukban olyan vilgtst, mely felett nem rendelkezhetnek korltlan hatalommal. A napvilg teht, mely tudvalevleg akkor is mkdik, mikor nem akarom, viszont nem mindig, amikor akarom kikszblend. Modern hzban a nap, mint h- s fnyforrs, lejrta magt. Villannyal trtnik minden: fts, hts, szellztets, vilgts. Mgpedig rejtett s rnyktalan vilgts, mert modem hzban az rnyk elavult fogalma is trhetetlen. Lttam egy knnyen sztszedhet, szllthat praktikus kis csaldi hzat. Srga vegbl kszlt. Lapos tetejn kikthet az autogyro-repl, alatta lifttel elltott garzs s replhangr. A szobk szellz nylsai mellett ngyfle villanykapcsol: hevtett vagy httt, szrt vagy mosott leveg bebocstsra. A hziasszonynak egyb dolga sincs, mint villanygombokat nyomogatni: villanygombnyomsra fz, vasal, mos. Minden ajt, mihelyt csak a kzelbe rsz, nmagtl kinylik, s a htad mgtt ismt nesztelenl becsukdik. Ablak nincsen, lpcs nincsen, rnyk nincsen. Legjabb pldakpe a kimondottan kedlyes, bartsgos, meleg csaldi tzhelynek. Szrny! Igyekezznk azonban sorrendet tartani. Az szaki kapun belpve, a Tudomny csarnoknak oplszn ptmnye ijeszti szemkzt az rkezt. U-alak udvarban nyolcvanezer nz fr el. Belseje ht rszre oszlik. Ezekben a modern matematika, csillagszat, fizika, kmia, biolgia, geolgia s orvostudomny szmomra nagyrszt rthetetlen vvmnyait mutogatjk. Tudsoknak val hely, nem nekem. Kvetkezik az Utazs rikt zld-srga csarnoka. Mg a Szent Pter templomt is meghalad riskupolja alatt egyms mellett pardznak a vilg leghresebb vonatai. Az Egyeslt llamok legsebesebb, alumniumkocsikbl kszlt expressze mellett ott ll az angolok szzhatvan kilomteres tlagsebessg Flying Scotsman- je,* mellette a mexiki elnk privt vonata, a vilg legluxusosabb kzlekedsi mremeke. *Repl skt Kzvetlen emellett valamivel kevsb pomps gzs szgyenkezik: skori kvdarl, rozsds vonatocska, a Pioneer, mely ppen szz vvel ezeltt pfgtt ki legelszr Chicagbl. Itt lthat a vilg leggyorsabb szemlyszllt replje is, mely rnknt hromszzhsz kilomteres sebessggel kzlekedvn, msfl napi ugrss zsugortja a kontinenst, az Atlanti-tengerparttl a Csendestengerpartig. Ugyanitt mutogatjk a hres autogyro-t, a helybl felemelked s a levegben vrcsemdra megll replgpet. Az utazsi palota klnleges nevezetessge elasztikus kupola, mely az atmoszfrikus nyomsra.: megfelelen negyvent centimtert emelkedik vagy sllyed. The breathing dome llegz dm nven ismertetik.

Innt a kkszn rdipalotba sodor az emberr. A sokfle rdicsodn kvl televzit tvolbalt gpet mutogatnak, valamint Amerika legjabb hbortjt, a Stay-at- Home-Travel, a Maradj otthon-utazs hogymikntjt. Ez rviden abbl ll, hogy az illet jllakva pipzik knyelmes otthonban abban a kis, ablak-, lpcs- s rnykmentes veghzban , kikeresi az rjegyzkbl, hogy teszem, Egyiptomba kvn utazni, bedobja a hatost a gpbe, megnyomja a gombot, mire mris megindul a szeme eltt egy komplett egyiptomi utazs sznes s hangos mozgkpe. Oda- s visszahajzssal, piramisostul, Nlusostul, frastul. Automatikusan bekapcsoldik a rdi tjn bemondott ksrmagyarzat is. Elg az hozz, hogy illet villatulajdonos fl rt elmlz dlutni kvja mellett, s mire megitta, tbbet ltott Egyiptombl, mint aki tszr ott jrt. Legjabb szobamikrofont is mutattak; nem kell belebeszlni, mint az eddigiekbe, hangosan tovbbtja a szobban elhangzott mindennem zajt, beszlgetst. Ez mr az indiszkrci netovbbja. Ngyszemkzt beszlgetni ezutn mr csak az serdben lehet. Gynyr az autkillts: a General Motors, mellette pedig a Chrysler gyr hatalmas bemutatja. A Chevrolet-kocsikat ott a helysznen ptik, mindenki szeme lttra. A vev minden alkatrszt kivlaszthat, vgignzheti a gp sszelltst, egy ra mltval belhet, elindthatja. Kifizetni azrt ki kell. De gy ltom, ez nem j mdszer; ha gy sorra veszem, sohasem rek vgre a ltottaknak. Inkbb majd csak rendszertelenl kapok ki egyet-mst az emlkezetemben gomolyg sszevisszasgbl: Lttam a flmilli dollr rtk, nyolcvankartos Nassak gymntot, mely valamikor az indiai Nassak templomban Sva isten jobb szeme volt. Onnt, a szemgdrbl kapartk ki, azta flszem a nassaki Sva. De nem ez az rdekes, hanem az, hogy mikppen rzik a hres kvet. Hrom centimter vastag vegszekrny alatt mutogatjk, s ravasz mdon biztostjk a chicagi betrk ellen. Az vegszekrnyt aclldra erstettk, ebbe a gymnt, mihelyt az veget megpattintjk, automatikusan belesllyed s bezrkzik. Az aclszekrny ugyanakkor knnygzt lvell ki, elvaktja a betrt, egyttal megnyomvn a riadcsengt, mely kiugrasztja a mellkszobban leselked gzmaszkos rendrket. Al Capone jelenleg hvsn tartzkodik, de tn csak akad mg Chicagban legny, aki tljr a gymntrk eszn. Lttam a zseholi aranytemplomot. Eredeti tibeti lmatemplom, teteje aranylemezekbl val. A mandzsu csszrok pttettk 1760-ban, ide a svd Sven Hdin szlltotta, teljes valsgban. Lttam a baromfitelepet, melybe szak-Amerika valamennyi bajnoktykja kthnapi tojversenyre gylt ssze. The American Egglaying Derby - hirdetik a feliratok. Flsikett kotkodcsols folyik, tulajdonosaik a legklnbzbb tojat csemegkkel sztnzik a maratoni tojkat. jjel-nappal folyik a verseny, hatalmas dj vr a Derby-nyerre. Lttam hromdimenzis mozit. Ebben gy kidomborodnak az alakok, mintha sztereoszkpon nznd ket. Lttam statisztikai kimutatst, mely sznes villanylmpkkal szemllteti az Egyeslt llamok npessgnek fknyvt. Minden tizenkt msodpercben kigyullad egy vrs fny, hirdetvn, hogy tizenkt msodpercenknt szletik egy-egy amerikai llampolgr. A hsz msodpercenknt kigyullad kk fny a halleseteket jelzi. Zld fny mutatja, hogy minden tizenkt percre esik egyegy kivndorl, az tpercenknt kigyullad srga fny pedig a bevndorlkat jelzi. A kimutatsi tbla alatt nagy, fnyes betkkel olvashat a szald: Nett nyeresg: 3/4 percenkint egy llek!. s lttam, hogyan kszl a Havanna-szivar; mikppen melegtik letre mindenki szeme lttra a chicagi alvilg ltal sszeszedett s vegkalitkba zrt, flholt jszltteket; lttam Byrd kapitny dlsarki hajjt, Piccard professzor sztratoszfragmbjt s Beebe batiszfra-burjt; Abraham Lincoln ideszlltott szlhzt; a Nmi-tbl kiemelt rmai hajt; gpembert mechanikus szvvel s blmkdssel, indinfalut hitelestett legutols mohiknnal, George Washington eredeti fogsort, villanyos tehenet, villanyosan szop s bg villanyborjval, rdihajtotta mezgazdasgi traktort, a vilg legnagyobb lovt, legkisebb kutyjt, valamint Szent Brahmnak Indibl ideszlltott aranyszarv bikjt. Nem lttam dinosaurus-tojst, sem htfej srkny hajszolta neander-vlgyi majomembert, de amennyit egy belpjegy rrt lthattam, arnylag mgis sok. Mg a hgutaveszlyt is leszmtva. A hgutaveszlyrl pillanatig sem lehet megfeledkezni. A rendezsg gondoskodik rla, hogy llandan emlkbe idztessk I kznsgnek. A killts kells kzepn nyolcvan mter magas, ngymteres szmokkal felszerelt, hfehr hmrris bizonytja a netn ktelkedknek, hogy meleg van. Dleltt tztl dlutn ngyig konokul kitart a 38 fokon, ksbb aztn enged hrmat ngyet. Mint csodatev blvnyra, gy tekint fel r a verejtkben fulladoz publikum, onnt fentrl, a knyrtelen higanyoszlop tetejrl remlve egy kis biztatst. De van m, ami mg a hsg borzalmait is tlszrnyalja. A zenekarok! Minden sarkon msfli Jazzbandek, tiroli citersok, rezesbandk, hawaii-gitrosok, skt dudsok, kozk balalajksok, vak szjharmoniksok. Aztn a virginiai gyapotarat ngerek dalrdja, volgai hajsok kara, tibeti lmk zenstett imja, llat-1 imittorok vilgkongresszusa, az sszes indintrzsek csatakiltsainak hinytalan gyjtemnyenem tudok egy szuszra tbbet, pedig jaj, de sok van mg! Ht mg azok az tkozott hangszrk! Minden dobsnyira msik bmbl, hossz pznk tetejre szerelve, nehogy valaki agyonverhesse ket. Klnbz nyelven ugatnak, mltatjk a killtst, magyarzzk, merre mit ltni, tancsolnak, tbaigaztanak, grgetnek, bolondtanak. Vagy pedig, mit sem trdve a killtssal, kizrlag sajt kis portkjukat magasztaljk a legjabb biztonsgi borotvt, nmkd nadrgtartt , annak kivlsgrl igyekeznek bls hashangon maradand nyomot vsni a publikum tlteltett emlkezetbe.

De nemcsak odakint, bent a pavilonokban is szl a hangszr; st, hangszr lg a pavilonok klsejn is, szertekiablva, amit odabent magyarznak. rdekldtem, hogy ugyan mi clja lehet a kznsg hallkpessgvel val ilyetn visszalsnek? Azt feleltk, hogy a ltogatk szrakoztatsa a vsr sikernek els felttele. Gondoskodni kell, hogy mindenki zens jkedvben nzze vgig a killtst, s valahogy el ne lmosodjanak az emberek. Ht mi trs-tagads, errl gondoskodtak. Aki itt el tud lmosodni, az aztn valban killtsba val. Eleinte nemzetkzinek terveztk a chicagi vsrt, de tiszta amerikai lett belle. Van ugyan egy olasz, egy svd, egy lengyel, egy csehszlovk meg egy japn pavilon is, de ezek nem sok vizet zavarnak. St van egy csak hosszas kutats utn talltam r, senki sem tudta megmondani, hol van magyar pavilon is! Pavilonka! Kt hatalmas, fnyes plet kz szorulva szinte lthatatlanul lapul meg az apr hzik. Tetejn az rdgnek sem tnik fel a spadt felrs: Hungary, Kiskzsgi rfsbolt, bcsnapi mzeskalcsos bd. Kt lmos szemly ttlenl ldgl odabent, szinte felriadnak, amint benyitok. Trl metszett nagykrti haznkfia az egyik, a msik pedig fodros rokolyba, vrs csizmba, kivarrt pruszlikba ltztetett, idsb amerikai dmon. M-balogrzse. Chicagba valsi. Kedvetlenl, idtlenl l ott az istenadta, izzad a szk rkliben, alig vrja, hogy becsukhassa a boltot s levethesse a knyelmetlen maskart. A magyar bd kirakatban kt (kett) cikk dszlik: mezkvesdi hmzett blzocskk, kztk pedig hatalmas konzervdobozokbl ptett piramis. Nzem, mifle konzerv lehet? Ht, uramfia: Sletkonzerv! Sletpiramis! s mezkvesdi ingecske. Lm, milyen mveletlen az ember. Mg sajt hazjnak nevezetessgeit sem ismeri. A chicagi felhkarcolk fekete sziluettje mgtt hanyatlban van a nap. A killts eget ver hmrje 33 fokra sllyed, a rohamosan kigyullad lmpk fnypompba ltztetik a vsrteret. jjel orgiba kezd a vilgts legmodernebb technikja. Ezeket a kprzatos fnyhatsokat, ezt a pazar illumincit, ezt a szikrz tzijtkot ltni kell, nem pedig lerni. A hatalmas fggvast (Skyride) ktszzhsz mteres oszlopainak tetejrl tarka fnyszrk seprik vgig az eget s a Michigan-t tkrt. Soksznre kivilgtott replk s tmzsi kis Zeppelinek raja zmmg odafent Egymst szeli, egymst tri, egymst vaktja a ms-ms szn, ms-ms erej fnycsva, a killts rikt szn pletei sem sttednek el, nappali szneiknek megfelel fnyben villognak. Ezerfle vltozatban, a szivrvny sszes szneiben forog, tncol, sziporkzik, pattog krlttem a temrdek villanyfny. Legfell, az g kupoljn pedig halvnykp telihold lg: egyetlen darab valsg a mesterkltsg znben. A killts egyetlen egszsges lmpja. A Michigan-t csodaszigetnek tz bejratn hmplyg a np befel. nnepli vrosnak szzves szletsnapjt" AUG. 7-N Az este ismt vonatra szlltunk, ezttal az Empire Builder nevre. Ez is elkel vonat, ha nem is olyan j csaldbl val, mint a tegnapeltti. Ez is sok mindent tud, ez is sebes, ez is lghtses. Mindssze abban klnbzik az elbbitl, hogy kiss gyakrabban ll meg, s nincs virgntznje. Ebbl mr nem kell tszllnunk, ez mr vgigfutja velnk a Csendes-cen partjig htralev hromezer tszz kilomtert. Mondtam mr, hogy itt minden valamireval vonatnak neve van. Szphangzs, dszes neve. Nem gy, mint nlunk, tra hszas" vagy dlutni szemly". Itt el sem mernnek indtani egy j vonatot, mieltt meg nem kereszteltk. Nem tudnk, minek szltsk. St, hresebb vonatoknak mg az egyes kocsijait is elnevezik, kln nvre hallgat mindegyik, akr a versenylovak. Fknt generlisok neveire. Az Egyeslt llamok rvid trtnetben sok a hbor s rengeteg a generlis. Mindegyikrl elneveznek egy-egy vasti kocsit. De annyi a hres generlis, hogy a vonatok nem gyzik vagonnal. A mi kocsinkat Merill generlisnak, a szomszd kocsit Fremont generlisnak hvjk. Az illet hadvezr kpe a folyosn lg, mindegyik rzi a maga vagonjt. Fltkenyek egymsra, ms vagonbeli utasra mrgesen tekintenek. Az jjel elhagytuk Illinois llamot, s a Mississippi bal partjt kvettk egszen Minnesota fvrosig, St. Paulig. Ez a vros jformn hozzntt a szomszdos Minneapolishoz, amirt is Twin Cities Ikervrosok nven ismeretesek. Mindssze nyolcvan vesek. Csecsemk mg, csecsemikrek, de mris nyolcszzezer lakossal s a vilg legels lisztpiacval dicsekedhetnek. The Land of Tenthousand Lakes A tzezer t orszga" gy beczik Minnesota llamot. Mlt a nevhez. Kisebb-nagyobb tavak szntelen sorozata jellemzi e klnben elgg unalmas tjat. Jelenleg szak-Dakota vgtelen bza- s kukoricatbli kzt szaladunk. Akrcsak a mi Alfldnk 1 Ha kitekintek az ablakon, szinte hihetetlennek tnik, hogy idegen vilgrsz soha nem ltott tjt jrom, oly ismers, oly megszokott a kilts. Javban folyik az arats. Csak a fehrgatys, tarkaszoknys aratsor hinyzik. Gpek vgjk a rendet, a dlutakon pedig egy-egy magnyos aut vesztegel, sallangos fogat helyett. Dlutnra megritkulnak a gabonatblk, kicsinyenknt teljesen elfogy | mvelt terlet. Puszta, kietlen rnasg kvetkezik, a vadnyugati regnyekbl jl ismert prri: vadblnyek szzezreinek egykori tanyja, rzbr indinok egykori vadszterlete, gyermekveink brharisnys fantzijnak kalandozhelye. Elfogytak a buffalk" lgii, el a prrik rzbr, tolldszes harcosai. Innt a vonatablakbl csak egy-egy gulya, gulya krl porfelhben nyargalsz cowboy, meg imitt-amott egy-egy apr tanya ltszik. Klnben teremtett llek se mutatkozik a vgtelenbe vesz, barnra aszott pusztasgban.

AUG. 8-AN Mg mindig a prrik kietlen egyhangsga ksznttte mai bredsnket, de reggelizs kzben mr szrakoztatbb vlt a vidk. Dombosodott, vltakozott, bokrosodott, st lassanknt mr ersdtt is. Immr komoly hegyvidkk komorodott. Egyre magasodnak a hegycscsok, mindegyik tltesz az elttevaln. Aztn vratlan hirtelensggel, az eddigieknl mg jval magasabb hegysg tornyosodik elttnk. Megll a vonat. Glacier Parknak hvjk az llomst, megrkeztnk a Rocky Mountains kszbre. Vagy negyedrig veszteglnk itt, kiszllunk krlnzni, finom, fenyszag levegt szvni. Valban meglep ltvny a Szikls Hegysg szinte tmenet nlkl elnk mered tmege; gy tetszik, mintha itt szksgkppen vge szakadna utunknak, mintha ezeknek | felhkarcol brceknek lehetetlensg lenne nekivonatozni. Cifra sallangos brruhba, lobog sastollas fejdszbe ltztt, rncos vnasszonykp indinok csorognak az llomson. Mindmegannyi pomps fnk, szakasztott olyanok, mint az indinmeskben. Kzelebbrl azonban mr jval kevsb romantikusak. Olyan szpek, olyan tisztk, olyan vadonatj rajtuk a sok tarka cafrang, mintha maskarablba indulnnak. Sznhzba val indinok ezek, nem brstorba. Sajt fnykpeiket ruljk, kln tz centrt al is rjk, s tovbbi tz centrt hajlandk a fnykpezgpek el llni. Kifogstalan angolsggal tudtomra adjk, hogy a Feketelb" (Blackfoot) trzsbl valk. Be is mutatkoznak mind a ngyen: Nagy Balkz, Kzp Borj, Bikagyermek, Pttys Medve, Tollas Menyt. Nevket rajzban rjk fnykpk al, flrerthetetlen kprssal. Egyikk fekete kulrt visel, msikuk meg hossz, modern vegszipkbl szvja a cigarettjt.Kpzeletemben az indinfnk mind ez ideig sasszem volt, s legfeljebb bkepipt szvott. Ilyen tvhitben ltem. De most mr azon sem csodlkoznk, st hatrozottan kinzem ebbl a Feketelb Pttys Medvbl, hogy vonatunk tvozsa utn hazamegy, leveti az si mezt, szmokingot hz, s a kzeli fnyes hotelben mulatja el a rajtunk bevasalt centeket. De mr megynk is tovbb, befurakodunk a Szikls-hegysg vadregnyes meredekei kz. Sebesen, les kanyargs szerpentineken nyargal hegynek a vonat, ide-oda dobl bennnket az lsen. Amilyen sima elkelsggel szelte a sksgot, olyan kmletlen gorombasggal mssza a hegyet. s minduntalan alagtba bjik. Alig rnk r valamiben gynyrkdni, mris elkapja ellnk az alagt fala, mintha ezt a kiltst is sajnln tlnk. Egy ra alatt harminct alagton szaladunk t bjsdi a Szikls-hegysgben. Mikor ki-kirnk a napvilgra, szemnk igyekszik sszekapkodni a kpeket, pillanatfelvtelek halmozdnak emlkezetnk kpesalbumba: havas hegygerincek, szdt szakadkok, melyeken ktltncos mdra szaladunk t egyetlen szl" hdon. Meredek oldalba feketezld fenyves, vagy szltrte sszevisszasg, vagy elszksdtt fenyszlak kopasz lndzsi. Olyanok ezek a tz- jrta, alkalmasint vonatszikra-gyullasztotta hegyhtak, mint feketetsks, ris sn disznk. Amott meg, az a lilavrsen virgz oldal, az is nemrg ghetett le; de az elhamvadt talajra immr j let piros palstjt bortotta a fzike virga. Ismt megszakad a film, ismt alagtba tnnk. s kirve, jbl megvltozott krlttnk a tj, elvesztette sszefggst az elbbivel. Az utbbi hetek szikkaszt hsge utn svran nzzk a tajtkz hegyipatakot, habos, sttzld vzesst, imitt-amott fel- kkl tengerszemet, szinte rezzk az jjleszt fenyillatot, havasi levegt, nedves mohaszagot. De csak kpzeletben, hiszen ablakaink lgmentesen zrtak, ki sem nyithatjuk ket, vonatunk egyforma, vltozatlan hmrsklet, ftyl a klvilgra, nem rdekli, izzadnak-e odakint vagy fznak, fenyszag van-e vagy gyrkmny fstje. Sajt ghajlatval utazik. Nagyon knyes vonat. Szl a gramofonunk, darlja New York legjabb slgereit. Mr vagy tzszer vgigjtszattuk a Chicagban beszerzett lemezkszletnket. Szegny platnik, ezek sem sejtik, mire vllalkoztak, hnyan fognak lve hazakerlni messze Alaszkbl, melyiknknek melyik lesz majd a kivlasztott kedvence. s nem sejtik, hogy hazajvet mennyire torkig lesznk velk. A gramofon elkerlhetetlen kellke a vadonbeli expedciknak. Legalbb olyan fontos, mint a puska. Fradtsgot felejtet, veszekedst elsimt, kedlyt javt, jjel-nappal egyformn szolglatksz bart. Kivve persze, ha majd elakad, ha majd szjjelszedjk s nem tudjuk tbb sszerakni. Minden expedcis gramofonnak ez a vge. A gramofonjavts a tbori let legkedveltebb szrakozsai kz tartozik. Krtyzunk. Fizets novemberben. Kemnytblj, viharll, vzhatlan fzetet vettnk Chicagban, ebbe vezetjk be a napi krtyzs eredmnyt. Ktoldal dolog az ilyen felrs. s a szokottaktl teljesen eltr rzseket vlt ki az emberbl. Mert vesztesgemet azon jles rzssel knyvelem el, hogy sebaj, elttnk mg kt hnap, addig szzszor is visszanyerhetem. Nyeresgemet viszont tagadhatatlan aggodalommal, mondhatnm, balsejtelemmel regisztrlom, mondvn, hogy gyis elszik, mire majdan fizetsre kerl a dolog. Sokkal jobb utolsnak lenni, akibl els lesz, mint megfordtva. Persze lland esly, hogy elvsz a knyv. Ez mg tn a legjobb megolds lenne, mindhrman ingyen szrakoznnk. Nhny szt az amerikai idszmtsrl, az idegen utas nagy fejfjsrl. Gyenge idegzet egyn okosan teszi, ha amerikai vonaton elpakolja az rjt, klnben elbb-utbb falhoz vgja. Az raszmts ugyanis naponta vltozik. Viszont van olyan ra, amely mg tegnapeltti, de olyan is,

amely mr holnapi mdszer szerint mri az idt. Mr New Yorkban sem egyszer a dolog, mr ott elkezdtk gyakorolni ezt a talls jtkot. Mr ott meglepdtnk azon, hogy New York time", Railway time" s Daylight saving time"* kzt vlogathattunk. Hromfle idszmts, melynek mindegyike egy-kt rt klnbzik egymstl. New York gondoltuk nyilvn akkora vros, egyfle id nem elg neki. A vonatok ms idt tartanak, mint az zletek, a toronyrk pedig ismt msmilyent. Hiszen hromfle idvel mg csak el lehet bnni, ha nagyon rr az ember. Csakhogy New York ta mg hrommal gazdagodtunk m! Kaptunk egy Central time"-ot, egy Mountain time-ot, meg egy ,Pacific time"-ot,** s ezeknek, mondanom sem kell, nem csupn a nevk klnbzik. Ha teht a kiszolgl nger este bejn, hosszas rtekezletbe kerl annak tisztzsa, hogy a msnapi breszts melyik idszmts szerint trtnjk. Aki ezt netn elmulasztan, azt felttlenl egy rval korbban vagy kettvel ksbben zavarjk fel, mert kisl, hogy a szerecsen mr Pacific-et szmtott, mg az illet utas rja mg Centralt mutatott. Minden zsebben kln rt kne itt hordani, valamelyik majd csak igazat mondana. Nekem szerencsre egy sincs. Ez lnyegesen megknnyti vonatbeli letemet. tkeltnk mr a Szikls-hegysg hgjn, elhagytuk mr Montant, most Idaho gynyr sfenyvesei feketednek krlttnk az esti szrkletben. Ma utoljra alszunk vonatban, holnap dleltt rkeznk Seattle-be, az Alaszka fel indul haj kiktvrosba. *New York-i idszmts. Menetrend szerinti idszmts. Nyri idszmts ** Kzponti idszmts. Hegyvidki idszmts. Csendes-ceni idszmts

AUG. 9-N Washington llamban brednk, mg ppen jkor, hogy a Columbia foly mlyen alattunk csillog, merleges sziklafalak kz szorul medrt meglthatjuk. Az utols akadllyal, a Cascade-hegysg hatalmas hegylncolatval knnyebb dolgunk van: alattuk szaladunk el, tizenhrom kilomter hossz alagtban. Ez klnben Amerika leghosszabb alagtja, villanyvilgtsos, lghtses mintaalagt. Szaklla n az embernek, mire keresztlr rajta. Utna mg vagy msfl rig dzsungelszer, bujanvs erdrengetegek kzt robogunk, aztn vratlanul felkklik a tenger, Puget Sound, a Csendes-cen sokg ble, melynek egyik szl- vdte sarkban hzdik meg Seattle vrosa, vonatunk nyugati vgllomsa. Jn 1 villog fog, makultlan fehrkabtos nger pincr, gondosan lekefli ruhnkat, cipnket amerikai vonatban kiszlls eltt mindig lekeflik az utast, nehogy valamikpp megfeledkezzk a borravalrl , s ezzel befejezdik 5100 kilomteres vonatozsunk. Jlesik kiszllni. Negyedfl nap mg az ilyen finom vonaton is elg. SEATTLE, THE OLYMPIC HOTEL" Itt mr nem nger hordrok tlekednek poggyszunkrt, mint | New York-i vagy a chicagi llomson, itt apr, udvarias japnok vigyorg kpei srgllnak a piros hordrsapkk all. Itt mr a Kelet szele rzik. Errefel mr nyilvn olcsbb a srga munka, mint a fekete. Hegyoldalba plt vros, amfitetrumszer. Lpcsk s meredeken kapaszkod utck ktik ssze az egyms fl emelked hzsorokat. Mire szllodnkat, az Olympicot elrjk, vagy hrom ngy meredek dombon kell felzihlnia a taxinak. A seattle-i autk hamar megunhatjk letket, hegymszs nlkl sehova se mehetnek. Dlutn lestlunk a kiktbe, megkeressk hajnkat, a Yukont. Kvncsi vagyok, tetsznk-e egymsnak? Ht bizony, nem mondhatnm. Mindenesetre jles tudat, hogy nyolcnapos hajzsunk irnya nagyrszt a part kzelben halad. A Yukon ugyanis nem egszen olyan, amilyennek remltk. Nem nagy, nem is szp, kopott s halszag. Mindjrt megltszik rajta, hogy flrees helyeket ltogat, hogy ritkn kerl j trsasgba. Borotvlatlan kp hajcska. Fsletlen. Megkeressk kabinunkat, az elnki protekci szerezte, egyetlen kis kabint hrmunk szmra. Bele is frnk mind a hrman, de csak llva. gy csak egy van benne. gyacska. Szksg esetn alatta is megfekhet valamelyiknk, de mi lesz a harmadikkal? Egyelre nem tehetnk semmit, egyetlen tisztet se tallunk, csak egy-kt kelletlen matrz lzeng a fedlzeten. A legnysg mind ideval, ilyenkor hazamennek pihenni, szrazfldi levegt szvni. Felejtsk el egyelre a hajt, gyernk bevsrolni, hiszen puskinkon kvl jformn semmifle felszerelst nem hoztunk. Rgi tapasztalatom, hogy az effle expedcihoz szksges holmit legjobb a helysznen beszerezni. A helyszntl ugyan mg most is messze vagyunk, de nhny dolgot, leend alaszkai vezetm tancsira akivel mr egy v ta levelezek , itt Seattle-ben akarok megvenni. Strat, konzervet s fzfelszerelst a vezetm szllt, azzal teht nem kell trdnnk. A tbbi azonban a mi gondunk. Ezek kzl a legfontosabb a hlzsk. Tbori gy, amilyet Afrikban szoktunk hasznlni, itt azrt nem alkalmas, mert gy hallom, sajt htunkon hordjuk majd a poggyszunkat. Itt drga a munka, egy-kt segtnk lesz legfeljebb, nem pedig szmtalan olcs hordrunk, mint Afrikban. F dolog teht, hogy minl kevesebb s knnyebb holmit vegynk. Hosszas vlogats utn vsroltunk hrom hlzskot. Kanadai gyrtmny, Wood's Arctic Sleeping Robe* nven ruljk. Pehelyknyny, vzhatlan, dunnaldbls, zippzras. Kiterttettk a

boltossal valamennyi hlzskjt, mozdulni sem lehetett a sok zsktl. Sorra prblgattuk valamennyit, hol ebbe fekdtnk bele, hol amabba, bezippeltk, kifztk egymst. Minden csontom belefjdult, annyit forgoldtam a kemny padln a klnbz zskokban. *Wood-fle Sarkvidki Hlknts lkalmasint mg most is ott lennnk, ha a boltos egyik bartja meg nem rkezik, aki becsletszavra lltotta, hogy a Wood-fle zskban meztelenl szokott aludni a jg htn, s kzben mg ki is izzad. Kijelentse minden ktelynket eloszlatta, s legott megvettk a Wood-flt. Ezenkvl vettnk klnfle meleg alsruht, tarkakocks kanadai gyapjinget, gumibls vzhatlan lbbelit, zsebre vghat eskabtot, vzhatlan dohnyzacskt, vzhatlan gyufatartt, vzhatlan pnztrct, vzhatlan gramofonlemez- s filmtartt. Egyb vzhatlan holmija szerencsre nem volt a boltosnak, mert amilyen svungban voltunk, valamennyit megvettk volna. Este fel krlautztuk a valban gynyr fekvs vrost. Megtudtuk, hogy kilenc dombon plt, a tengerpart s a Washington-t kztt. Pldaszer gondossggal kezelt negyvenngy nyilvnos parkjbl (mi csak kettben jrtunk) megkap kilts nylik: egyik oldalrl az Olympic, a msikrl pedig a Cascade-hegysg hegylnca, a 4392 mteres, havasfej Mount Rainier vezrlete alatt rkdik az Uni eme fontos kiktje felett. Odalent a rvben valsgos bbeli nyelvzavart hallani. Nincs az a nci, melynek hajja itt meg ne fordulna. Innt indulnak Japn, Kna, India fel. A japnok mr szinte aggaszt mdon befszkeltk magukat Seattle-be. Hatezren vannak, s hrom japn napilapot rulnak az utcn. Hallom, hogy az llamok jabban szigoran korltozzk a tovbbi bevndorlst. Igen kzlkeny, bartsgos sofr kalauzolt bennnket. Pillanatig be nem llt a szja, mltatta a ltnivalkat, pontos adatokkal szolglt. Minden szoborrl tudta, mikor kszlt, minden hzrl, ki lakik benne. Egy pompzatos, irtzatosan csnya, palotaszer ptmnyrl elmondta, hogy X. Y. milliomos tulajdona, s hogy ennek egyetlen ambcija a minl elkelbb vendg. Hercegen alul nem adja, de lehetleg uralkodcsald tagjaira plyzik. Kln e clra pttette frtelmes palotjt. Tz v ta csinlja mondja a sofr , de eddig mg csak egyetlen valsgos kirlyi falatra tett szert: a romn kirlynra." Mg nhny jt mondott a sofr, de ez volt a legjobb.

Hajra szllunk

AUG. 10. A YUKON" FEDLZETN Lehurcolkodtunk a hajra. Nagy a srgs-forgs, mert nemcsak az utas sok, egyb szlltani valnk is bven akad: traktorok, autk, hrom tehn, nyolc haraps kutya meg egy baromfitenyszet. A bibliai No behajzsa lehetett ilyenforma. Az autk kivtelvel. A hrmunk poggyszt, valamint itteni bevsrlsainkat is mind ide tornyostottk egyeden kabinunk el, teljesen eltorlaszolva I bejrst. A nagy tolongs miatt klnben sem lehet mozdulni: minden utas ngy-t bcsztat ksretben rkezik a fedlzetre. Mg a nagymamkat is kihozzk. De hasztalan ilyenkor trelmetlenkedni. Csak nagy sokra kotrdik le a sok hozztartoz nmelyik gy bergott a bcsztatsban, alig brjk kicipelni a hajbrbl. Megkeressk a kapitnyt s megrdekldjk tle, hogy vajon mikppen is kne ht meglaknunk ebben az egyszemlyes vacokban? Krdsnkre nemsokra megkapjuk a vlaszt mg kt res kabin formjban! Immr mindegyiknknek van sajt kabinja elnki protekci nlkl! Akciba lp, bg hrom tehennk is, s vont nyolc eszkimkutynk. Indulunk szaknak, a Sarki Fny, az Arany meg a Nagy Jvorszarvas hazja fel... Lassan hzdunk ki, a Juan de Fuca-tengerszoros mentn, neki a vrsrz napnyugtnak, mely halvny lazacprt fest a hegyek havas homlokra s g fnyvirgokat a csillogva jtsz tengersznre. Gyngymell sirlyok mozdulatlan szrny raja ksr ki bennnket a nylt tengerre. Itt aztn elbcsznak tlnk, thimbldnak a szemkzt kzelg haj fl, beksrik, ahogy bennnket kiksrtek. Kiktbeli sirlyok, rkez hajk fogadsa, tvozk bcsztatsa a kenyerk. Friss szaki szell tmad az alszll Nap nyomban. Vgigpengeti rbockteleink hrfjt, s mris megingatja a Yukon nyikorg testt. Na hiszen, mi lesz itt, ha komoly szlbe kerlnk I Be is bjok a kabinomba. Kellemetlenked tenger engem menten emberkerlv tesz. A hajhimbls mdfelett elkesert. Vajon odalent az llatkertben hogy tetszik az ilyesmi? A kutykat meg a baromfit nem nagyon fltem, de alig hiszem, hogy teheneink valami des tejet adnnak holnap. AUG. 11.

A YUKON" FEDLZETN A tengerre nem panaszkodhatom. jfl krl teljesen lecsendesedett, szigetek kz kerltnk, szlvdett vzbe. Volt azonban egyb, amitl nem lehetett aludni. Kutyaszlltmnyunk kvrtlya ppen az n kabinom al kerlt. Olyan vontssal voltak egsz jjel, mintha versenyt ugattk volna a teliholdat; pedig ki sem ltnak a szerencstlenek, s holdvilg sem volt. A tykl se volt rest, a kakasok mr jfltjt elkezdtk jelezni a hajnalt. Pedig ezek nem is nalattam laknak. De olyan vkony a fala a hajnak, mg a shajts is thallatszik. Szp idnk van. Verfnyes, de hvs. Havat sejtet. Tengerszorosban haladunk, hol megszkl, hol kitgul krlttnk, egy-kt kilomternl messzebb egyik parttl sem kerlnk. Balrl Vancouver szigete, jobbrl pedig Brit-Columbia kanadai tartomny partja vonul el mellettnk. Kanadai vizeket jrunk. Mg kilencszz kilomtert kell megtennnk a kanadai part mentn, mieltt elrnk Alaszka dli cscskt. Sttzld fenyvesek mutatkoznak mindkt oldalt, a httrben magas hegysgek. Havas tetejek, klnsen a kanadai parton. Fehr koronjuk csillog a ragyog napstsben, kkesen, mint a csiszolt veg. Palackzld vzben jr a hajnk, nyomban ezstfodrok szaladnak. Vgllomsunk Seward, az Alaszka dics emlk megvsrljrl elnevezett kikt. Seattle-tl tbb mint ktezer kilomterre esik, menetrend szerint ht nap alatt kne odarnnk. Kzben vagy hat helyen kiktnk. A ki- s berakods idejtl, a gyakori viharoktl s mg gyakoribb kdktl fgg, hogy menetidnket mennyire sikerl betartanunk. Kt-hromnapos ksedelem itt megszokott dolog. Ez az gynevezett bels" tvonala Alaszknak The Inside Passage. Legnagyobb rsze szigetek kzti, vdett vzben kanyarog szaknak. Csak ilyenkor, a nyri hnapokban hajzhat. Novembertl mjasig mialatt a jgzajls, meg az lland sr kd lehetetlenn teszi a szigetek kzt val hajzst csak kint, a nylt tengeren lehet kzlekedni. (The Ouiside Passage.) Sokszor hallottam, hogy ez az Inside Passage a legszebb, legfestibb hajutak egyike, hogy sokan csak azrt utaznak Alaszkba hogy ezt az egyheti hajzst vgiglvezhessk. Annak idejn, rvid harmincht ve, az szaknak tdul klondike-i aranysk is erre jttek. De az akkori lersok bezzeg egyetlen szval sem emltik a hajt szpsgeit. Ellenkezleg, a veszedelmek, hajtrsek, szrny nlklzsek tjnak mondjk. Igaz, hogy kevs volt a haj, ami volt is, apr, tbbnyire mr kimustrlt tkolmny; j hajt senki se mert erre a jghegy- meg sziklaztony- ksrtette. ismeretlen tra kockztatni. Az els v szlltmnyainak fele elpusztult az akkor mg teljesen szablyozatlan, jratlan tengerszorosok szirtjein. De ezzel nem trdtek, mindenki rohant, mindenki attl flt, hogy leksik, hogy neki mr nem jut a fldi boldogsgbl! Annak a sok szerencstlennek szemt elhomlyostotta az aranypor. Nem lthattk tle az ezstkken villog havasokat, a jgmezkn fnyl napnyugta opljt; nem rtek r meghatdni. Kszkdnik kellett. Az szemket egyeden szn vaktotta: | srgi Kpzeletket egyeden sz rjtette: az arany! AUG. 12-N. A ,,YUKON FEDLZETN Ismt nem lehetett aludni a kutyktl. A kapitny mr tegnap meggrte, hogy tlakoltatja ket valamelyik mlyebb lm utas kabinja al, de a puszta gret mit sem segt. Azt hinn az ember, hogy ktnapi szntelen vontstl bedagad a legjobb kutyatorok is. De nem a sznkhz eszkimkuty! Elmlt a szp id, kds es szemetel, piplnak a fenyvesek, felhkrpitok mgtt bjcskznak a hegyormok. Baloldalt elmaradt Vancouver szigete, kirtnk a nylt vzre. Elg nyugodt a tenger, alkalmasint nem vette szre hajnkat, alszik taln; csak mg kt ra hosszat fel ne bredjen! Aztn gorombskodhatik, akkorra ismt becsszunk a szlvd mg, melynek neve ezttal Charlotte kirlyn-sziget. Be is rnk minden zavar nlkl, Flig vz al merlt hegyek kzt vargabetznk szaknak, kdftyolos, mozdulatlan vzen. Sosem jrtam Norvgia fjordjait. Mondjk, hogy ez a tj azokra emlkeztet, de szebb, nagyszerbb nluk. Mint valami forgsznpad kulisszi, gy haladnak el ktoldalt a fenyves meredekek. Lakatlan vadonsg, csak nagynha mutatkozik egy-egy rva kaliba a vzparton, halsz vagy prmvadsz magnyos tanyja. Olyan kanyargs az utunk, hogy nha gy tnik, mintha zskutcba keveredtnk volna. Kzvetlenl a haj orra eltt mered fel a hegy, gy tetszik, nekiszaladunk. De hirtelen irnyvltoztatssal jabb tengergba fordulunk, jabb hegyek bstyi kz. A hvs prt gzlg, titokzatosan stt sfenyvesek nesztelenl hzdnak flre ellnk, utat nyitnak hajnknak, s mgttnk ismt becsukdnak sszehzzk komolysguk fggnyt. Fensges vidk, de szomor, melankolikus, mg ilyenkor nyr kzepn is. szak nagy csendjnek fagyos lehelete iderkezik mr. Sehol egy hang, csak a flgzre lasstott hajgp halk tem szvverse, meg nhny nagy, piszkosszrke halszmadr fel-felsr kiltsa. Mg ebeink is csendben vannak. Gyjtik az ert jjelre. rdekes beszdem volt ismt a kapitnnyal. Elmondta, hogy ezekben a szk csatornkban hromngyszz mter mly a tenger, s tele van les csipkj brcekkel, melyeknek teteje nhol csupn tztizent mterre lappang a vzfellet alatt. Helyenknt olyan szk a hajzhat terlet, hogy pr mteres eltrs mr szirtnek halaszthatja a hajt. - Elkpzelheti - mondta -, mekkora a felelssg. Kds vagy viharos idben le sem merek mozdulni a hdrl. Megesik, hogy napokig nem fekszem le, ennivalmat is ide hozatom fel. Nem is brja ezt az ember sokig. Az lland figyels, a szntelen aggds felrli az idegeket. Kt-hrom vnl tovbb nemigen kapitnyoskodnak ezen az tvonalon. Hiszen most mr csak hagyjn, sokat

javult a helyzet az utbbi vekben. A ztonyok nagy rsze ismeretes mr, lmpk, meg szakadatlanul kolompol bjk jelzik ket. De sr kdben mg most is meg-megesik a baj. Tavaly sllyedt el az egyik testvrhajnk, az Aleutian" ht perc alatti Kapitnya klnben itt van a mi hajnkon, az utasok kztt. Mestersgt ott kellett hagynia szegnynek, pedig elsrang tengersz m! Ott, azaz alacsony, fekete haj ember, sllyedt el az Aleutian"-nal, de mgiscsak egy ember odaveszett. Kitettk. Kr rte. Nla jobbat gysem kapnak Szegny ficknak tkozott balszerencsje volt; mindnyjunkkal megtrtnhet. Hiszen alig van v, hogy itt prul ne jrna egy-kt haj. Ez az enym is ktszer nekikoppant mr a ztonynak, de szerencssen megsztuk nagyobb baj nlkl. Most mr a legtbb hajnak dupla feneke van; ha a klst meglkeln is a ztony, a vz mgsem tdulhat a haj belsejbe. Az aply s dagly kzti ris klnbsg itt az alaszkai parton a legnagyobb a vilgon, ktemeletes hznak megfelel tetemesen megnehezti a ztonyok kzti eligazodst. Vz alatti szirtek, melyek felett daglykor btran el lehet hajzni, aplykor bezzhatjk a hajtestet Most is llandan folyik az Inside Passage szablyozsa, most is llandan kutatjk a vzfellet alatt lappang sziklkat. Kt haj kz fesztett, meghatrozott mlysgre belltott drtktelet vontatnak. A drtktlre felsznen lebeg bjt erstenek, az jelzi a ktl munkjt. Ha sziklba akad, a bja lebukik, akr a horgsz parafja, gy rgztik a ztonyok helyt. Mondom, manapsg mr nagyon megknnylt a kapitny helyzete, de kpzelje el, mi volt itt az aranylz idejn! Mikor mg se bja, se trkp, se duplafenek haj nem volt. Alaszka partvidkt azta is a Csendes-cen temetjeknt" The graveyard of tbe Pacific" emlegetik. Eme biztat szavakra nyilvn ttva maradhatott a szm, mert kapitnyunk abbahagyta az Inside Passage mltatst, s tcsapott hajjnak dicsretre, szmtalan kivlsgnak ki dombortsra. El akarta velem feledtetni az elbb mondottakat. Csak arra krem fejezte be eladst , a tbbieknek ne mondja el, amit a ztonyokrl emltettem. Mgsem helynval, hogy sajt kapitnyuk ijesztgesse ket. De minthogy hallom, rni akar az tjrl, szvesen szolgltam nhny adattal. Vllalom rtk a felelssget. Mg azt is megrhatja, hogy rettenetes nehz dolog itt kapitnyi rangra emelkedni. Rengeteg a plyz, van kibl vlogatni. Fizetsem pedig havi hromszz dollr. Krdem, hogyan arnylik ez a roppant felelssghez, kemny szolglathoz, lland nyugtalansghoz? Knnyen beszl a tbbi kapitnyi A nylt tenger gyerekjtk ezekhez az lnok szorosokhoz kpest... Lehet, hogy igaza van. De n mgiscsak jobb szeretek ezek kzt a szp, csendes fjordok kzt kanyarogni, mint odakint valami viharban hnykdni. Sokkal megnyugtatbb dolog ez. s sokkal egszsgesebb. Dltjban Prince Rupert kiktje eltt haladunk el. Itt a kanadai transzkontinentlis vast vgllomsa. Nem ktnk ki, az itteni utasokat kanadai hajjrat szlltja. Dlutn elfogy mellettnk a kanadai part. Elrtk Alaszka legdlibb cscskt, bejrunk els kiktjbe: Ketchikanbe. Itt maradunk nhny ra hosszat, sietnk ht kiszllni, hadd lssuk, milyen jrs esik Alaszka fldjn. Ezt ugyan ktrs ittltnk alatt se sikerlt kitapasztalnunk, mert padln jrtunk folyton meg falpcsn. Ketchikan a hegyoldalba plt. Legals hzai vzben llnak, clpkn, mgttk egyms fl sorakoznak a tbbi hzacskk, hegyoldalba rakott fafszkek. Fbl van az egsz vros, fbl az pletek, fapadlbl az utck, valamint az utckat sszekt, mohlepte lpcsk. Az egyes hzak bejrathoz is fagrdics vezet, a ketchikaniek ltrn msznak haza, mint a tykok. Kocsijaikat sajt maguk hzzk, lovat nem eresztenek a padls utcra, patkjuk elkoptatn, flszaggatn a deszkt s sszerzn az egsz vrost. Nedves, langyos, azt mondhatnm, trpusi a leveg. Kds es szitl. Csepeg, gzlg a fenys halszag favroska. Ketchikan ugyanis halszvros. Alaszka halszati fvrosa, az alaszkai halszflottilla kiktje. Lazacvros, lazacfogsra alaptja lett. Az alaszkai partvidk szznegyven lazackonzervl zeme kzl a legszmottevbbek itt dolgoznak. Lazacn kvl csapadkrl hres ez a vros. vente hromszz ess nappal bszklkedik, naptrban vrs tintval jelli meg az -estleneket, 1 ketchikaniek mindennapi ruhja a gumikabt. Kzismert ketchikani anekdota: idegen jvevny krdi egy ottlaktl, hogy itt vajon sose ll el az es ? Nem tudnm megmondani . feleli a ketchikani , mg csak hsz ve, hogy itt lakom. Az lland nedvessg, valamint a japn tengerramlat, a Kuro Sivo melegt hatsa kvetkeztben rkzld, trpusi bujasg vegetci dszti Ketchikant. Apr virgoskert rikt valamennyi fahzik eltt. Derkig r pfrnyosok, vadmlna s vadribizli bokrok, smaragdszn mohaprnk s kkesszrke zuzmk dszlenek, ahol sziklk, falpcsk s utcapadlk rsei kzt sikerlt a talajba kapaszkodniuk. A japn ramlat az egsz Panhandle-t Alaszknak e majd tszz kilomter hossz, de csak negyven kilomter szles, dlre nyl szalagjt ri, s annyira felmelegti, hogy klmja olyan klnbz a tulajdonkppeni Alaszktl, mint a Rivir az Alpesektl. A Panhandle partja mentn sose fagy, nem is havazik. Pedig a hegyek tetejt rk h koronzza. Ketchikan az alaszkai Rivira dli bejrja. Felette havas orm, rktel hegyris csillog, de lbt rknyar, langyos tenger blgeti. A japn ramlat hozta meleg levegnek, meg a havasok jeges leheletnek sszetallkozsbl fakad Ketchikan vi hromszz napi esje. A hegyekbl lemorajl patakok egyike a falu kells kzepn tajtkzik vgig. Mintakpe a j salmon-creek"-nek. lazacpataknak , hazajr tja annak a btor, nfelldoz, tragikus let halnak, melynek Alaszka letben majdnem olyan fontos szerep jutott, mint az aranynak. Nhny szt errl az ezstrzsaszn vndorrl, mely vente mintegy tszr annyit jvedelmez

az Egyeslt llamoknak, mint amennyirt Alaszkt megvsroltk. A lazac tulajdonkppen tengeri hal, ngy-tves lett kint tlti a ssvz vgtelenjben, csak vni jr be az desvzbe s meghalni. desvzben ltja meg a napvilgot, fent, valamelyik hegyi patak rejtett gban vagy flrees t magnyban; de alig l, mr ott is hagyja a szk otthont, nagy tra kel. Lesodrdik a tengerbe, ngyves tartzkodsra az cen ezer veszlye kz, ott ersdik fel hrom-, hat-, tz-, hszkils nagyhall. Mg csak el nem fogja a honvgy, eszbe nem jut szlhelye, odafent a zuhatagos patak kristlyvizben. Akkor abbahagyja tengerjr kbor lett, visszatr a szli patakba, ugyanazon a torkolaton, melyen annak idejn kilpett a tengeri nagyvilgba. Felszik, megkeresi eredetnek rejtekhelyt, hogy lerakhassa petit, s eleget tve a termszet trvnynek, befejezze kalandos lett. Hogy ott pusztulhasson el, ahonnt tdve, tudatlan halgyermek korban tra kelt. Ilyenkor, augusztus kzepn kezddik a lazacvonuls ideje, st mr folyik is javban a lelkes vndorls, a tleked, egymson tltenni akar, akadlyokat semmibevev verseny, fel a patak rohan rja ellen, fel a mellkgakba, a hegyi tavakba, vdett viz v- helyekre, ahol majd jabb fut veszi t az let staftjt, ahol majd jabb szem tolddik szmtalan lazacgenercik vgtelen lncba. A Ketchikanen tsustorg patak kristlyzld vizt most pirosbarnra sttti a tmntelen lazac. Egyms hegyn-htn tolakszanak, tmr lazactmeg tlti ki a patak medrt. Hiszen itt mg csak knny haladni, itt mg j az t", elg mly a vz, itt mg csak szni kell, noha kiss szk is a frhely a tenger tgassga utn. A feketeleves azonban, az csak ksbb jn, feljebb. Ott kezddik majd a haddelhadd, a sokfle akadlyok sorozatai Mert akadlyverseny m ez, lethallra jobban mondva csak hallra szl steeplechase, sziklaugratkon, klpcskn, szmtalan apr vzessen, sekly viz zuhogn keresztl. Ezeken nem lehet m egyszeren tsuhanni! Kszkdni kell, erszakkal, hallmegvetssel. Kiugrani, aclrug mdjra kipattanni a vzbl, tdobdni az akadlyon, mindenron, akrmilyen kemnyen koppan is a szikla visszaesskor, akrhogy sajognak is az les kvek marcangolta sebek, akrhogy fogy is az er, csak elre, neki, fejjel a falnak. Az let itt mr gysem fontos, mindegy, hnyan pusztulnak el, hnyan verdnek holtra a frszfog sziklkon elegen lesznek, akik megsszk, akik felkzdik magukat az si fszkek vgllomsig. Sznalmas, megkap ltvny! Mondjk, hogy az vhelyekre berkez lazacok vannak, melyek a Yukon foly mellkgain hromezer kilomterre is felknldnak hborbl jv, vert sereghez hasonlak. Flholtan rnek a clhoz, sszevissza trdtten. Vres sebek, sziklavgta hastkok csftjk az ezstfnyes pikkelyruhba ltztetett hadat. s bzlik a partra vetett haldg sokasga. Halhullkat sodor vlgynek a patak. A nagy ton gyzedelmeskedket ugyangy, ahogy lesodorta az tkzben kidltekt is, a silnyakt meg a kishitekt. Szaladnak a patakok lefel, elragadjk a lazachullk tmegeit, friss jeges vizkkel tisztra mossk a vrfrdt, egy letnt lazacgenerci tragdijt. s nhny hnappal ksbb mr ismt lazacokat fognak vlgynek sodorni, de mg csak ujjnyiakat, frge kis gondtalanokat, t vre val letkedvvel, kalandvggyal s trhetetlen ktelessgrzettel megtlttt halcsemetket. Azonban elg az brndozsbl. Hagyjuk itt a patakot, gyernk vissza a hajra, mert mr igen trelmetlenl krtl, indulni akar. Pedig mg annyifle nznival lenne itt, annyi feljegyezni val. De gy sietnk, mg a ltottakrl sem tudok beszmolni: a lazacfogs s -konzervls mdjrl, a mongolkp bennszlttekrl, meg a lpten-nyomon ll, tarkaszem totemoszlopokrl, az indinok faragott csaldfirl. Ezekrl majd a hajn, de mg az jjel, mieltt jabb benyomsok halmozdnak a maiakra. Esteledik mr, amint kiszunk Ketchikanbl, az rkk z, halszag deszkavroskbl. Tovbbra is szigetek kzt, kdbe vesz, fekete fenyvesfalak mentn kanyargunk szaknak. Szakadatlanul esik. Srsdik a kdhomly. Stt jszaknk lesz, a kapitny aligha kerl gyba reggelig. jfl elmlt. Mostanig vertk a krtyt, pilseni srt ittunk rdiksret mellett. Japnt hallgattuk, meg San Francisct. Percenknt ordt a hajkrt, bele-belebmbl a kdbe, ijedtben ijesztgeti a koromsttsget. Lelasstott gpekkel haladunk, tapogatzva, mint a vilgtalan, hogy orrunkat bele ne ssk valamibe. Az lland krtls nemcsak a netn szembejv hajt figyelmezteti. A kapitny gyakorlott fle a krtjel visszhangjt figyeli, a ktoldali hegyfaltl visszaverd hang tjnak idtartama mutatja a parttl val tvolsgunkat. Hallom, hogy rgebben lland krtszval jrtak itt a hajk, s kds jszakkon csupn a visszhang irnytotta a kormnyost. Remlem, neknk a dudnl egyb miheztartsunk is van. Szp dolog a j visszhang, nem mondom. De hajkormnyzsra tn mgsem szz szzalkig alkalmas. Szeretem a primitv szoksokat, de nem a naviglsban. Ptllag mg egyet-mst a Ketchikanben ltottakrl: A tengerbl a patakokba igyekv lazacok hsa csak addig lvezhet, mg el nem hagyjk a ssvizet. Az desvzbe kerlt, Ivsra kszld lazac teste megpuhul, megspad, vizenyss, ehetetlenn vlik. Legjobb teht a patakok vagy folyk torkolatnl elfogdosni ket, mieltt mg az desvzbe besznnak. Folytorkolatban nincs hiny, Alaszka fldjrl ezer-egynhny lazacos foly mlik a tengerbe. Halcsapdval (fishtrap), a foly torkolatval szemben a tengerbe fesztett, helyenknt kilomter hossz drthlkkal dolgoznak a lazachalszok. A halcsapda azonban rendkvl kltsges felszerels, csak a halkonzervl nagyzemeknek telik ilyenre. Hatalmas halmennyisget fog egyszerre, minek kvetkeztben olcsn dolgozik, s lassanknt kiszortja, st kenyrtelenn teszi a bennszltteket, valamint az ideteleptett fehr halszokat is, kik ez ideig egyszer, maguk

ksztette hlval halsztak, fogsukat a halkonzervlknak adtk el, ebbl ltek. A konzervlk haji vgigjrtk a partot, ott vsroltk ssze a halat, ahol kaptak. Most azonban, mita minden nagyobb zemnek sajt halcsapdja van, lland harc dl a csapdsok s nemcsapdsok kzt. Vagyis a gazdag, klfldi befektetssel dolgoz kizskmnyolk s | keresetktl megfosztott szegny halszok kzt. A csapdk kipuszttssal fenyegetik a halllomnyt ezt dhs ketchikani halszoktl hallottam , mert mg a jv generci ellltshoz szksges hal is megfogdzik bennk, nem jut fel az vhelyekre. A ketchikani csapdra ezt ugyan nem lehet rfogni, mert | patak csak gy nyzsg a haltl. Legjobban fj az itt lakknak ezt is a dhs halszok mondtk , hogy a konzervl zemek munkssga nagyrszt japn s knai, hbren tartott zsiai munkaer. A csapdsok teht kiviszik Alaszkbl a nagy rtk halat, s nem hagynak itt cserbe egyebet, mint elgedetlensget. A csapds" aki tbbnyire nem szemly, hanem valami gazdag klfldi trsasg Alaszka laki kzt gyllet trgya. Mltn az. Sajnlom, hogy ennyire belemelegedtem az alaszkai halkrdsbe. Mg rk hosszat beszlhetnk rla, de hiszen ismtlem ez vadszknyv akar lenni, nem pedig halszknyv. Azonban akkora halszag volt abban a Ketchikanben, s annyit beszltek nekem halrl a nap folyamn, hogy egybre se tudok gondolni. Pedig magam nem vagyok halsz, tn kt sovny keszeget sem fogtam letemben, az is vletlenl akadt a horgomra. Mindennek ellenre a ketchikani konzervgyrrl, az iron chinkrl mgis meg kell emlkeznem. Ezt kihagyni udvariatlansg lenne, ennyire mgsem srthetem meg a ketchikanieket. Alaszka halkonzervl zemeiben mindig az zsibl importlt srgabr munkssg volt a legkeresettebb. Fleg knaiakkal s Flp-szigetiekkel dolgoztattak. Ma mr gp vgzi a munka nagy rszt, az iron chink a vasknai". gy hvjk, minthogy vasbl van, s annyi munkt elvgez, mint azeltt tven vlogatott knai. Rendkvl rdekes, amint a halszbrkbl kihnyt, mg vgan rgkapldz lazactmeget kezelsbe veszi a vasknai". A belsejben mkd ksek leszabjk minden egyes hal fejt, farkt s uszonyait, valamint bels rszeit is eltvoltjk. Meglepen szellemes tallmny, nem nagyobb egy jkora szekrnynl, s tz ra alatt harmincezer lazacot megnyirbl. Az ily mdon csff tett halak tisztt", majd pedig feldarabolgpekbe kerlnek, mg vgl bdogdobozokba zrva, vilgg szlltjk ket. A ketchikani blben tartzkod lazacok lete teht soha meg nem szn bizonytalansg. Egyikk sem tudja, melyik pillanatban kerl bdogdobozba. A fldkereksgen elhasznlt konzervlazac hromnegyed rsze alaszkai. A ketchikani halzem egymaga nyolctzmilli doboz lazackonzervet kszt vente. A ketchikani vasknainak teht j egynhny lazacot le kell fejeznie, mire tzmilli doboz megtelik. s minthogy tudvalevleg fejtl bzlik a hal, a ketchikani halszagon tbb ne csodlkozzunk. Az itteni bennszltteken nehz eligazodni. Az alaszkai indin" klnben sem hasonlt szakAmerika rzbr fiaira. Arcbre srgs, pofacsontja btykben ll ki, akr a telivr mongol, szeme is ferdn metszett japn szem. Alaszka indinjainak minden arcvonsa zsit emlegeti. Onnt erednek k, a tlpartrl. Itt rekedtek, mikor a Bering-szoros sztpattantotta egymstl a kt kontinenst. Ketchikan indinjai klnben sem tisztavrek mr. Sok a bevndorolt japn, kinai, Flpszigeti, st akrhny fehr ember is akad, aki indin nt vett felesgl. s minthogy valamennyien eurpai mdra ltzkdnek cska pantallba, angol sapkba , mg tn a szakrt se tudn els pillantsra megmondani, vajon telivr indin ll-e eltte, vagy a sokfle keverkek valamelyike. Az idegen utaz nem sok szpet mondhat rluk. Alacsony, csnya, beteges emberkk, kiveszflben vannak. Az alaszkai bennszlttek harminc szzalka tdbajos. Pedig rdekes mltjuk lehet, sidktl szrmaz tradcik, szigor erklcsi trvnyek, homlyos mtoszok ksrik vesztbe ezt a szerencstlen npet. Ketchikan indin hajlkai eltt sajtsgos farags blvnykpek, gynevezett totemfk lepik meg a ltogatt: fatrzsbl szobrszott, tarkra festett, hat-tz mter magas oszlopok. Egyms fl sorakoz, fantasztikus llatfejeket brzolnak vagy ember fej llatokat, kidlledt szem, fogvicsorgat lidrceket. Hshagykeddi maskark ezek, szentivnji lom-alakok, futurista agyrmek ahogy tetszik. Valjban pedig csaldfk, si cmerek, elkel nemzetsgek leszrmazst hirdet, fba vsett kprsok. A totem voltakppen trzs jel. Annak idejn, a mveltsg kezdetleges fokn, az ember bizonyos lelki rokonsgot tartott az llatvilggal. St gyakran valamely kivlasztott llat egyenes leszrmazottjnak vallotta magt, aminek bizonysgul trzsjelnek, cmernek totemnek vlasztotta az illet llatot. Mondhatnnk teht gy is, hogy a totem szimblum, szimbluma az ember ama si kultusznak, hogy rokonsgt, st esetenknt eredett is az llatvilgban keresse. Mindnyjan tudjuk, hogy a jelenkor kezdetleges mveltsg npei ma is emberi, st emberfeletti intelligencit tulajdontanak egyes llatoknak. Mg sajt gyermekkorunk mesi is totemi logikn alapulnak: a mondinkban elfordul llatokat megrt bartainknak tartjuk, tancsot krnk tlk, szvetkeznk velk. A heraldika cmerllatai ugyancsak totemek: Anglia oroszlnja, Franciaorszg kakasa, Oroszorszg medvje, vagy teszem, a Hunyadiak hollja mindmegannyi totem, mindmegannyi ereklyje az ember s az llat kzti szoros kapcsolat si gondolatnak. Mi ugyan mr csak srt szndkkal illetjk egymst llatnevekkel, de a primitv npek kzt az ilyesmi mg kitntetsszmba megy. Nluk nem inferioritst jelent, ha valakit Kgynak, Vzilnak vagy esetleg Marhnak titullnak, hanem kivlsgot, emberfeletti erket. Az llatfajok forminak tvltozsa, a darwinizmus tudomnyos -elkpzelse, mintha nmi rokonsgban lenne a totemizmus barbr hitvel. Mintha csak a totemizmus is Darwin malmra

hajtan a vizet, mintha csak az alaszkai totemfk mindegyike egy-egy virga lenne Darwin mester kalapja bokrtjnak. Dl-Alaszka valamennyi indintrzse melyek kzl a partvidki Hajdk s Tlingitek a legismertebbek kt f csaldra, a Hollk s Sasok csaldjra oszlik. Ezek viszont szmos alcsaldbl, alakulnak: a Medve, Farkas, Blna s Cpa csaldok a Hollk kzl, a Lazac, Fka s Bka csaldok pedig a Sasok kzl kerlnek ki. Mg tbb ilyen alcsoport van, de eredetileg mindnyjan Sasok vagy Hollk. Ez a kt nemzetsg, ez a kt plus, ez a fehr s fekete, egyms kiegyenltsre trekszik. A kt f trzsnek keverednie kell, a beltenyszetet meg kell akadlyozni, si trvny teht, hogy a Hollk leszrmazottja csak Sas-nemzetsgbelit, Sas-legny csak Holllnyt vehet felesgl. Emez si parancs betartsnak re, a trvny szerinti leszrmazs bizonytka: a totemfa. A hz eltti totemoszlop tetejn gubbaszt vrs szem, zld csr hollfej, az alatta kvetkez pkhas bka, vagy fogpasztahirdets mdjra, fehr emberfogsort vicsorgat szamrfl medve vilgosan beszl a bennszltthz. Nemcsak azt jelzi, hogy ki lakik a hzban, hanem pontos szrmazsi bizonytvnyt is szolgltat az illetrl, szemllteten illusztrlja, hogy a hzir ki fia borja. Flrerthetetlenl tudatja az arrajrval, vajon rokoni vagy idegen nemzetsgbeli hajlk van-e eltte, trt karokra vagy pedig zrt ajtkra szmtson-e? Hallom, hogy az alaszkai indinok csaldi lett a n kormnyozza. a tulajdonkppeni csaldf, fontos krdsekben dnt, a csaldi totemfk legtetejn az Anya cmere dszeleg. Az Atya mellkszemly. Elkerlhetetlen, de nem fontos. Az cmere csak albb kvetkezik, sokkal kisebb s kevsb pomps kivitelben. Az jszltt is mindig az Anya cmert rkli az Ap alkalmasint gyis bizonytalan. Kpletesen teht gy is mondhatnnk, hogy az alaszkai indinok jegygyrjt a menyasszony ujjra, s a vlegny orrba hzzk! A mind ez ideig dv tbbnejsg korszaka alatt az indin csaldapa sora nem valami irigylsre mlt lehetett. Fltucat ni csaldf, kiss tlmretezett hzilds. Az Uni megszntette a tbbnejsget. Jformn minden nagyobb helysgben templomot s iskolt pttetett, s vget vetett az eddig szltben-hosszban dv rabszolgasgnak is. Ezzel termszetesen az si totemrendszernek is befellegzett. Immr fehr tantk oktatjk a rzbr kamaszokat, misszionrius esketi az indin vlegnyt, kinek ezentl be kell rnie egy asszonnyal, ami, a fentiek mrlegelse utn, valsgos jttemny lehet szmra. De hiba, engem mgis mindig elszomort, mikor ilyen, mltjval szaktott, civilizci csonktotta vadembert ltok. Iskolt s mozit jr, angol pipt szv, brban srz, boldogt jelszavakkal lv- tett, idegen trvnyekkel megnyomortott, keresztvz mosdatta indint. Vesztkbe rohan Utols Mohiknokat. Akiket megtantottak zsindelyes villt pteni az si kunyh helybe, akik szemrebbens nlkl kidntik az ptsnl tba es totemft, s taln mg be is ftik vele modern takarktzhelyket. Hiba vicsorgat rjuk az sapai totem, a Nagy Medve fogsora, k mr nem halljk az rk Vadszterletekrl leszl fnkk int sugalmt. k mr nem hiszik el, hogy hollk nemzettk seiket, nem tudjk, mikppen kell megidzni a Nagy Szellemeket, nem rtik meg a vzess morajba vagy az g drgsbe rejtett szavukat. Szegny, felvilgosult, ngyjtval felszerelt, de faji bszkesgktl megfosztott indinok! Szrnyaszegett sasfikok. A bszke totemfk nemsokra eltnnek innt, gazdt cserlnek. Pnzhes, hitszeg indinok eladjk, gazdag turistk sszevsroljk. Rabsgba kerlnek, rk szmkivetsbe, madrijesztnek valamelyik kaliforniai szappangyros kertjbe. Csodlatos, hogy be nem reked ez a mi hajkrtnk. J torka lehet, megszokta a kdben val bmblst. Ezen a hajn mindig gondoskodnak arrl, hogy ne lehessen aludni. Hol kutya vlt alattam, hol hajkrt felettem. Bizonyra a kapitny is attl tart, hogy ellmosodik a hdon, azrt krtltet ilyen kitartssal. AUG. 13. A YUKON" FEDLZETN Reggel az orosz idk emlkt hirdet Vrangel kiktjben lltunk vagy fl rt. Hallom, hogy Vrangel is fbl van, ott is mindig esik az es, ott is sok a totemfa meg a halszag, s hogy az aranylz idejn onnan indultak a sokat emlegetett cassiari aranymezk fel. Ennyit hallottam Vrangelrl. De nem lttam, mert misre felbredtem, mr elhagytuk. Mg mindig szemetel az es. Fokozatosan hl a leveg, magasodnak krlttnk a hegyek, gyarapszik a tetejkn a h. Apr jgdarabok szklnak a Vzen. szak elfutrjai, az egyelre mg lthatatlan gleccserek le-levl trmelkei. Mitkov, majd pedig Kuprijanov szigetei vonulnak el mellettnk. Mintha leszakadt darabki, soha tbb visszatrni nem tud szm- zttei lennnek a nagy parti fenyveseknek. Alighogy az orosz nev szigetek eltntek, izgalom moraja fut vgig az utasok csoportjn. Tltgetik fnykpezgpeiket, vitatjk, vajon ki milyen lencsenylssal, ki hnyad msodperccel exponljon, egymst taszigljk fel a fedlzetre: elttnk az els valsgos gleccser, az a bizonyos, melynek letredezett morzsival mr reggel ta tallkozunk. A gleccser tiszteletre az id is valamelyest kitisztul; mg a Nap is megkockztat egy-kt pillantst, kifnyesti a tengerpartig leoml kkesfehr, jgg dermedt zuhatagot. A gleccser lba eltt kisebb-nagyobb jgtmbk serege szkl. Mondjk, hogy rgebben, a fagyaszt zemek ideje eltt, itt szoktk jegelni a konzervlkba szlltand halat. Olcs jg volt. Most se drgbb, matrzaink vashlval mertik ki a konyhra valt.

Dltjban ismt kiktbe futunk: Petersburg kivtelesen nem orosz eredet. Valami Pter nev norvg halszrl neveztk el, aki elsnek telepedett ide, a Le Conte nev hatalmas gleccser ingyenjegnek kzelbe. Petersburg ugyancsak clpkre plt, fbl val halszkzsg. A Ketchikanrl elmondottak Petersburgra is rillenek. Aki egyik alaszkai kiktt ltta, az ltta valamennyit. Nem is vesztegelnk itt sok, tban vagyunk ismt. Kgyzunk, csavargunk szaknak, tkrsima, ezstfnyes orszgton. Baranof, Chichagof, majd pedig Admiralty szigett rjk "tvonalunk bal oldaln; mindmegannyi tengerben sz serddarab. Ezen a hrom szigeten sok a grizzlymedve, st mr az ris barnamedve, a kodiakmedve is szp szmmal elfordul rajtuk. John M. Holzworth nemrg megjelent knyvnek (Wild Grizzlies of Alaska) pratlan medvefelvtelei itt, Admiralty szigetn kszltek. Baranof szigetn plt Sitka, Alaszka legrgibb helysge, volt fvrosa. 1800-ban alaptottk az oroszok. Itt volt az orosz helytart szkhelye, a cri prmvadszok fhadiszllsa. St ksbb, az Uni birtokba lpse utn is, mg negyven vig ez volt Alaszka fvrosa. Csak 1912-ben adta t elsbbsgt a jelenlegi szkhelynek, Juneau-nak. Azta igen elhagyatott, csendes kis hely lett Sitkbl. Fekvsnl fogva is teljesen kiesik a hajjratok tjbl. Emlkeibl tengdik, rgi orosz dicssgrl lmodik. Orosz temploma nevezetes memlk. A benne rztt rgi Mria-kprt, a hres Kazni Madonnrt" 25 000 dollrt knlt nemrg J. P. Morgan, a kzismert milliomos mgyjt. Szerencsre nem kapta meg. Tovbbra is Sitkba kell utaznia annak, aki ltni akarja a Kazni Madonnt. A sitkai templom, amint hallom, sokfle egyb rgisget is rejteget. Az orosz fvrosbl kerltek ide annak idejn, hossz, fradsgos szllts rn, messze Szibrin keresztl. Lm, komoly m- rtkek is vannak Alaszkban, nemcsak lazacok s grizzlymedvk. Estre kne Juneau-ba, a fvrosba rnnk. Ott szkel a f- vadszhivatal, ott dl el, vajon megkaptam-e klnengedlyemet, amelyrt New Yorkbl srgnyileg folyamodtam. A rendes vadszjegy ugyanis vente csupn egy jvorszarvas s egy vadbirka lelvst engedlyezi. Ami nem sok, fkppen, ha Budapestrl kell ideutazni rte. s klnben is mindig ktsges az eredmny, ha ismeretlen, eddigel soha nem ltott vadbl csak egyeden pldnyt szabad ejteni. A legnagyobb elvigyzat mellett is megesik, hogy gyengbb, nem megfelel trfej llat kerl tertkre. Bosszant tveds, melyet lehetetlen jvtenni, akrmilyen kivl agancsok is mutatkoznak azutn. Ezrt kldtem krvnyt Washingtonba, az illetkes minisztriumba, engednk meg, hogy a rendes jrandsgomon fell mg egy jvorszarvast s mg egy vadjuhot lhessek. Azt is krtem, hogy amennyiben az engedlyt megkapnm, srgnyileg tudassk a juneau-i vadszhivatallal. Nem valami sok a remnyem; hallom, nemigen bkezek az effle kivteles engedlyek osztogatsban. jszaka van, mire bernk Juneau rvbe. Kitisztult az g, hideg van, st a bid, szellemfnyt szr a fekete hegyek havas ormra. Kzvetlenl a vrosi lmpk sziporki mgtt sttednek a szinte merlegesen gnek tr hegyfalak. Tetejk mintha elrehajolna, mintha mr-mr egyenslyt veszten s rdlne a tvben meghzd kis Juneau-ra. Nem is rtem, holvads idejn mikppen menekl a lavink ell, csodlom, hogy el nem temetik a ktezer mter magassgbl alzdul hgrgetegek. Mr jflre jr, de ilyenkor, hajrkezs jjeln mindenki talpon van, trva-nyitva minden kocsma, minden zlet. A hetenknti haj esemnyszmba megy, ez az idegenforgalom napja, ilyenkor lehet keresni. Prmen, rozmragyarbl faragott apr totemen, puha jvorbr-mokasszinon, indin tolldszen tladni, szzfle haszontalansgot az emlkgyjt turistk knnyen lelkesed s mg knnyebben becsaphat seregre rtukmlni. Egyik bazrbl felhvom a vadszhivatalt, habr vajmi kevs a remnyem, hogy jnek idejn brkivel is beszlhessek. Mgis jelentkeznek, st kzlik velem, hogy a fvadszmester (Gamewarden) tud mr rkezsemrl, azonnal rtestik a laksn, csak jjjek a hivatalba, mire odarek, is ott lesz. Erre nem szmtottam, jfli hivatalos rkra nem voltam elkszlve. Sietek is vgig a forgalmas futcn, boltajtkbl hadonsz rasok betesskel szradatban, s nemsokra, nhny stt siktorban val tvelygs utn, meg is tallom a fahzak kzl kiemelked jkora kpletet, amelynek msodik emeletn szkel a vadszati hivatal. A Gamewarden, akinek az rasztala felett terpeszked, irdatlan jvorszarvasfej szinte torkomon akasztja mondanivalmat, jles szvessggel fogad. Ne is mondjam, mi jratban vagyok, megjtt a klnengedlyem Washingtonbl, kt jvorbikt lhetek, meg kt vad juhot, a legnagyobb rendben van minden. Krdsemre, hogy vajon remnykedhetem-e ekkora jvorlaptost kerteni, mint ez az rasztal feletti, azt feleli, hogy szgyen lenne Alaszkra, ha ilyet vagy mg ennl is klnbet nem lnk. Remljk teht a legjobbat Engem is mdfelett bntana, ha Alaszka szgyenben maradna. Megkszntem a fvadsz szvessgt, zsebrevgtam az engedlyt, s egy utols svr pillantst vetve a| kamps orr jvorfej szdt agancsra, elgedetten tettem be magam mgtt az irodaajtt. Csak kt trsamat sajnlom, nekik nincs klnengedlyk, annak idejn elfelejtettk krelmezni. Tudom, lesz mit hallanom, ha majd meglebegtetem elttk ezt az rst. Mg egy ra hosszat kboroltam Juneau utcin. Nzegettem a szcsk prmkszlett, turkltam a bazrok sokfle limlomja kzt. Indin tolldsz, bkepipa, tomahawk, varzsszer, totem, medvefogfzr, eszkim parka", fkabunda, rnszarvasruha ezek a legkelendbbek. reg turistank garmadval veszik az ilyet, s a hajra visszatrve, indinfnki mezben jnnek le vacsorzni, csatabrdot suhogtatva.

Gusztltam az kszerszek helybeli terms aranyrgeit, emelgettem nhny grammostl ktkilsig minden slyvltozatban elm tlalt aranydarabokat. Alakra a szilveszteri lomnts tabota produktumaira emlkeztetnek. Elkpzeltem a bnysz arct, mikor kincssvr szeme effle msflkils rgbe akad, elkpzeltem azt is, hogy mennyi szenveds s mennyi bn, mennyi csalds, hny emberlet tapad ehhez a csillog trmelkhez, ehhez a szemnket vakt, lelknket megront, vilgunkat mozgat, kedves mindnyjunkkal a bolondjt jrat, itt a juneau-i boltos asztaln oly ignytelennek tetsz fmdarabhoz. Megtudtam, hogy a hromezer fnyi vros f bszkesge a hegyoldalba hrom kilomternyire befrd Gastineau-aranybnya, amely lelkiismeretes pontossggal ngyvenknt megkeresi Alaszka eredeti vtelrt, sznaranyban. A kzeli Mendenhall gleccser all eltr hegyi patakok hajtjk a hatalmas villanyfejlesztt, az aranybnya sokfle gpnek, valamint a part mentn sorakoz frsztelepeknek az erforrst. Tlen mr dlutn kt rakor lmpt gyjtanak Juneau-ban, s msnap reggel kilencig getik. Ilyenkor viszont este tzig vilgos van, jfl utn pedig mr hajnalodik. Az alkonyat prja nem oszlik el teljesen. Halvny lazacszn sejtelem alakjban tvonul a keleti lthatrra, hogy ott hamarosan ismt letre gyulladjon, hajnalprr ersdjn. Megtudtam azt is, hogy itt szkel Alaszka kormnyzja, s hogy a mellkutckat, valamint a hegyoldalba felvezet szerpentineket egybevve, tizenhat kilomter kipadlzott utcja van Juneaunak. Erre klnskppen bszke, ezt lpten-nyomon tudatjk a vendggel. Juneau a legnagyobb deszkavros. Sivtanak is a frsztelepek, mg ilyenkor jjel is metszik az j padlt. Vgigkomissiztam a fvros tompn dobog Vci utcjt, vsroltam is hosszas tpelds utn vagy fltucat levelezlapot. Nem is sajnltk a boltosok, hogy elutaztam. Mgsem panaszkodhatnak, mert hajtrsaimon bven megkerestk, amit rajtam vesztettek. A hajhdon hazakapaszkod, szmtalan csomag alatt roskadozk karavnjn ltom, hogy a tbbiek kitettek magukrt. Lelkiismeretesen bevsroltak. AUG. 14. A YUKON" FEDLZETN Pohrcsrmplsre bredek, s szorong szvvel konstatlom, hogy kabinomban mindennek lba kelt. A kofferom kiszaladt az gy all, neki az ajtnak, tkzben fellkte a kisasztalra estnknt beksztett gymlcst s svnyvizet. A mosd feletti polcon mindeddig bksen gubbaszt vegek fejest ugrottak a mosdtlba, ahol hallra zzva magukat, tartalmukkal vgigloccsantottk szktmln lg ruhmat facsarni lehet belle a hajszeszt. Semmi sincs a szokott helyn, felfedez tra indult minden holmim. Knyveim szanaszt a padln, borotvaszappanom a paprkosrban. Csak kt Kodakom tartott ki a posztjn, ott lgnak a fogason, igaz, hogy ez se az rdemk. Replnnek k is, ha tudnnak, hintznak hossz szjukon, gy kilengenek, hogy fejket bele-beleverik a plafonba, de a derk fogas nem engedi ket. Olyanokat nyekereg a haj, mintha minden csontjt kszvny emszten. Zihlva, rendetlenl ver vasszve. Spol a szl odakint, havas es veri az ablakot a Csendes-cen nevhez mltatlan mdon mutatkozik be. Kabinajtm a szabad fedlzetre nylik, felnyitni azonban nem lenne tancsos, mert megmegdngetik a hajn tcsapd hullmok. De fel akarja nyitni a reggelimet hoz, csuromm zott pincr; valsgos akrobatamutatvny, hogy ide tudott tornszni | tlcval. Vzhatlan bort alatt egyenslyozza a reggelit. Amint azonban benyit, a vihar kiti kezbl az ajtt, mely visszavgdva, telibetallja a reggeliztlct. A tlca ugyan a kezben marad, de egyb semmi. Ahny darab volt, annyifel csrmpl. Sorry szabadkozik reklmfogsort vigyorgatva a nger telhord , she is a bit fresh this morning. A she" alatt a tengert rtette. Elhagytuk mr a szlvdte szorosokat folytatta magyarzatt , kint vagyunk a nylt tengeren. It's tbe Shouth- western, you know a dlnyugati" fj ez messzirl jn. Ennek Japntl idig semmi sem llja tjt, rr nekildulni, azrt van ekkora ereje. Hozzak msik reggelit ? Sose ksrletezzen feleltem , majd lemegyek az ebdlbe. Dehogyis mentem n le! Visszakapaszkodtam gyamba. Ott keseregtem estig, mg csak el nem csendesedett a szl. Most mr hagyjn, lehet mr kzlekedni. Jllehet az imnt, mikor a frdkdban ltem, mg ki-kiloccsant belle a vz, hol az egyik vgn, hol a msikon. Pedig flig sem volt a kd. Kopogtats nlkl nylik kabinom ajtaja, kcos matrzfej kukkant be rajta: Akar blnt ltni? Vagy ngyszz lpsre lehet. Felsznre emelkedett, koromfekete tengeralattjr. Vastagabb vgn van a kmnye: idnknt fnyesfehr gzsugarakat lvell felfel, mint mikor a mozdonyvezet meghzza a gzspot. Jeges vzben l, meleg vr szrnyeteg I Csak nhny pillanatig nzhetjk. Lebukik. Hiba lessk esteledik mr, kvetkez felbukkanst mr nem lthatjuk. Micsoda szv lehet az, mely sosem hl ki ebben a jghegyeket frszt vzben? Mely egy vszzadig, vagy tn mg annl is tovbb ver, minden dobbanssal vdrszm kergetve a forr, bugyog vrt, az tventonns blnatest kzponti ftst... A kapitny beszli, hogy az jjel S. O. S. jelzst fogott a rdink. gy mondta: We picked up some distress signs..." A japn partok fell jtt a seglykilts, a Mermaid" nev hajrl. Nagyon messzire volt tlnk, gysem segthettnk volna. Azt is csak most hallom eddig bezzeg a vihar miatt nem rdekelt , hogy hajnalban

Skagwayben lltunk egy fl rt. Igaz, hogy stt volt mg, sokat gyse lthattam volna, mgis sajnlom. Skagwayrl annyit hallottam, hiszen a nevezetes klondike-i aranylz idejn, 1899, itt, Skagwayben volt a gylekezs. Innt indultak neki | flelmetes, ezermteres Chilkoot-hgnak a legrosszabb t a poklon innen , melynek lavins hfrgetegeiben arany, lzas emberek szzai s teherhord llatok ezrei pusztultak el. Mg klt is akadt a Chilkooton felkapaszkod human chain emberlnc" kzt. Az feljegyzseibl veszem e sorokat: Sosem felejtem el. A hegyet megrohantk, Slyos terhkkel kapaszkodtak, mint a hangyk, Konok-kemnyen, kietlenl is gtlstalan, tkozva Istent s harsogva a jelszt: ARANY. A Chilkoot kockzatos lekzdse utn kvetkezett a Yukon rvnyes sziklamedrben val nyaktr ladikzs, s csak azutn, hetekig tart lethallkzdelem utn az gret fldje: Dawson, Whitehorse, Klondike. Knyvekbl s mozivszonrl ismert nevek, kalandvgyk s desperdk, hamiskrtysok s trvnykerlk aranyhes hordjnak gylekezhelyei. rk alatt szerzett s mg rvidebb id alatt elvert millis vagyonok, remny s csalds, rm s szenveds, hhall, skorbut, lefagyott tagok ez mind itt trtnt Skagwayben, ahol reggel mlyen aludtam az akkor mg nagyon rendes kabinomban. titrsaim mondjk, hogy ma mr nagyon csendes, rdektelen kis helly vltozott. Fiatalsgnak kicsapongsait senki se nzn ki belle. Halszag favroska, akr a tbbi. Alig tszz llek lakja, pedig a klondike-i rlet kt vben hszezer szerencsevadsz nyzsgtt benne! Nagy, tkozl, bnfertzte, trvnyt nem ismer, csak az arany parancsszavt tisztel, elvetemlt kzdtr volt. Szabad verseny folyt itt, szablyok nlkli, a legkivlbbak s leg- gonoszabbak erprbja. Milyen rdekes lehetett! Br akkor jrhattam volna erre, br n is lthattam volna az aranymmorban tobzd Skagwayt! Ma mindezeknek hre sincs mr. A vros kicsi, sprols, rendes s rdektelen. Kifogyott a klondike-i arany. szak csendje visszatelepedett a tjra. Van itt a hajn j nhny aranybnysz. Van kztk egypr reg is, eredeti, gynevezett sourdough; Klondike-viselt, a rgi j idk" minden hjval megkent, a Chilkoot-hg patinjval kicserzett alak; szfukar, bizalmatlan kp jttment, napvilgra soha nem kerl titkok rzje. Ezekkel mesltetek magamnak egyet- mst, mr amennyit az effle vn huncutokbl ki lehet sajtolni. A sokat prblt, az let kalapcsval kemnyre kovcsolt ember sosem kzlkeny. Nem szereti, ha avatatlanok belekvncsiskodnak emlkeinek lakatra zrt lomtrba. Kzismert dolog, hogy minl tbbet ltott valaki, annl kevesebbet beszl rla, a bbeszdnek viszont legkevesebb a mondanivalja. Legtbbre mg egy torzonborz szakll, vn norvggal megyek. A skandinvok nyltszv becsletessge mg most is ott kklik egyszer gyermekszemben. Vannak emberek, kiknek a termszet flreismerhetetlen hitellevelet irt az arcukra. Az ilyenek sose tanulnak meg meggyzen hazudni. Nyitott knyvek, szvket a szemkben viselik. Flek, hogy az ilyenek szmra nem sok virg nylhatott a klondike-i fagyos pokolban; ez az n regem se vitte sokra, koldus maradt, megcsalta az arany, amije volt is, odaveszett. Csak az arcba vsett szintesget, hnyatott letnek kerkktjt, azt nem sikerlt elkoptatnia. Sem a lelkesedst! Most is arany utn megy. Nagy titokzatosan emleget valami j leletet, amelyrl rajta kvl mg senki se tud. Ez lesz az igazi, ez majd elfelejteti vele a ngy vtized sikertelensgt! De hadd adjam t neki a szt. Elrebocstom azonban, hogy nem az itt kvetkez szp krmondatokban beszl, nem is ilyen vlogatott magyarsggal. Harapfogval kell minden szt kihzni a szjbl, melynek bejratt kt grbe, srga fog rzi, kt mankn ll, magnyos hadirokkant: Hszves voltam, hszves zvegy! Felesgem halln val bnatomban jttem ide. Hszszemlyes, rozoga halszbrkn indultunk Seattle-bl ktszzan! rdemesebb hajt nem lehetett kapni, csak olyat, amely a biztost trsasgnak mr egy krajcrt sem rt meg. Egyeden nagy bdog mosdtlunk volt, abban hoztk az ebdet. Verekedni kellett minden falatrt. Aki nem verekedett eleget, nem evett. Egyiknk sem tudta a jrst, vaktban haladtunk, a temrdek sziklaztonyt semmi sem jelezte. Egyetlen segtben bzhattunk, a Szerencsben! Legtbben kint aludtunk a fedlzeten, a havas esben val jszakzst mr ott a hajn megszoktuk. De levetkzni mg a tet alatt alvk se igen mertek, mindenki a pnzt fltette. Legalul viseltk, nyakba akasztott tarsolyban; aki nem vigyzott r kellkppen, reggelre hiba kereste. A legelsk kzt rtnk Skagwaybe s harmadnap mr a nyaktr Chilkoot meredekjt ostromoltuk. Valsgos jgltra volt az. Fenygakat cipeltnk, azokra lptnk, mert a legkisebb kicsszs letveszllyel jrt. Nehz teherrel msztunk, mgis tizent-hsszor is meg kellett tenni a kockzatos utat, mert csaknem kt mzsra rgott a felszerelsnk. Pedig nem volt felesleges holmink, azt elhiheti 1 Nemcsak nehz szerszmot, nemcsak a rettent hideg ellen vd meleg ruht: hnapokra val lelmet is kellett vinnnk. A Chilkoot jgltrjn sokan kidltek, mg tbben elhnytk poggyszukat, csakhogy lve tkelhessenek. Volt olyan lelmes is kztk, aki res kzzel indult neki, s mire felrt, ingyen felszereldtt a csaps mentn eldoblt holmibl. Kt tja volt akkor a Klondike-nak: a Chilkoot-hg meg a White Pass. Utbbi mg jval hosszabb, de azon lovat is t lehetett knozni. Igaz, hogy egyik rszt mg mig is Dead Horse Canyon"-nak, dgltt lovak szakadknak" hvjk, mert 1899 tavaszn, holvads utn, ngyezer ls szvrcsontvzat szmoltunk ott ssze!

Abban az vben mintegy 33000-en tettk meg a Skagway s Klondike kzti klvrit, s vajon hnyan lehettek, akik elindultak, de sohasem rkeztek oda! Aki nem brta, ottmaradt. Igaza csak az ersebbnek lehetett. Igazsgttelre nem rtnk r, sietni kellett. Sokan meg se prbltk az aranykeresst, poggyszcipelsre adtk magukat, biztosabb pnz volt az aranynl. Mindennek, termszetesen a szlltsnak is bolond ra volt. Hogyisne lett volna, mikor mindenben szksg mutatkozott, csak ppen aranyban volt bvelkeds! Volt kztnk krdezzen meg akrkit a rgiek kzl, van r tan elg , aki 300 000 dollrt keresett hordroskodssal! Mg az indinok is ktkilnknt egy dollrt kaptak a Chilkooton val teherhordsrt. lelmes, erszakos emberek vagyonokat szereztek, anlkl hogy aranyssra mg csak gondoltak volna. Jegesviz, derkig r hegyipatakokon kellett tkelnik a Klondike fel igyekvknek; az elsnek rkezk valamelyike kivgott egy ft, tdnttte a patakon, kinevezte hdnak, mgpedig sajt hdjnak, amelyen csak pnzrt volt szabad tkelni. Ott lt htszmra a fatrzs vgnl, tlttt fegyverrel, s szedte a hdvmot fl dollrt fejenknt. Aki nem fizetett szhatott. De mi volt akkor egy fl dollr, mikor szzezrek csalka lomkpe csillogott Klondike felli Volt egy ismersm, hatalmas kszrkvet cipelt fel a Chilkooton, majd belszakadt. Bolondnak tartottuk, pedig vgl meggazdagodott. Fl vig kszrlte a bnyszok elcsorbult szerszmait; jjel-nappal forgott a kve, aztn mr kt segddel dolgoztatott, csak a pnzt szedte. res vegek tucatjrt tz dollrt fizettek; egymsra fektetett, srral sszeragasztott palackokkal tltttk ki a fakalibk ablakrmit - ablakveg lett a srsvegbl! St arra is emlkszem, hogy valaki nagy csapat pulykt hajtott fel Skagwaybl az aranymezkre - tven dollrrt kelt el darabja! Skagway, mely rkezsemkor jkora stortbor volt csupn, egy v alatt valsgos bolondok vrosv fejldtt. Hatvan kocsmt nyitott, hatvan ,,dance hall"-t, melynek szmtalan zsebmetszje, hamiskrtysa s utcanje gondoskodott rla, hogy az aranymezkrl meggazdagodva visszatrk zsebei msnapra megresedjenek. Hatvan mulathely, de egyeden rendr sem! Panasznak nem volt helye, csak az kl beszlt. A szesz, a n, a krtya, a kockajtk egyformn rabul ejtett mindnyjunkat; a szerencssek rmkben, a csaldottak bnatukban dzsltek. A sok arany vgl mind a kocsmrosok s a dmonok zsebbe folyt. Hogy valamelyik rongyos bnysz ezer dollr ra aranyat elmulasson egy jjel, egyltaln nem tartozott a ritkasgok kz. Emlkszem, mikor msfl dollrra szktt a tojs ra; az is tbb hnapos, fagyasztott tojs volt. De gy megszoktuk, hogy mikor vgre egyszer friss tojshoz jutottunk, nem is nagyon zlett. Krdeztem az reget, vajon milyen szerencsvel jrt az arany utn, akadt-e valaha szmottev leletre? Nem n felelte , pedig immr harmincnyolc ve keresem. Igaz, hogy idkzben voltam mr prmvadsz, halsz, asztalos, hajmunks, st templomszolga is. De szvem mlyn mindig aranys maradtam. Elbb-utbb mindig csak ezt kezdtem jra. Pedig kemny munka, knos s hltlan, de varzslatos! Aki egyszer belekstolt, azt megfertzi, visszahvja. Bvs szenvedly, nem lehet tle szabadulni! Pedig harmincnyolc v alatt egyeden j telem volt mindssze, az sem valami rendkvli: tzezer dollr rt talltam; annak is hsz ve mr, azta mg kenyrre se igen tellett a bnyszatbl. De nem panaszkppen mondom. Utvgre n sem jrtam sokkal rosszabbul, mint a szerencssek" nagy rsze. Vajmi kevs akadt azok kzt, ki a tallt vagyont meg tudta rizni, aki kimentette s boldogg lett ltala. Akrhnyat ismerek, milliomos volt annak idejn, ma meg alig telik neki egy pipa dohnyra. Olyan ez, akr a krtya. Az se sok embert tett rr. Azrt kr m azokrt az idkrt! Mikor revolver nlkl ki se mentnk az utcra, mokasszinban tncoltunk a mulatkban, fl dollr volt a krumpli darabja, pnz helyett aranyporral fizettnk, s akadt olyan n, aki mrlegre llt, s csak sajt slynak megfelel aranyrt volt hajland! Klnb vilg volt az, uram, mint a mai. Ekkora olcssgban hogy lehessen keresni? Ellmosodott az reg, kiitta harmadik veg srt csak gy az vegbl, pedig a pohr ott llt mellette , megksznte a vendgltst, s lebotladozott kabinjba. Srtskp, gyermekszem, ktfog szerelmese az aranynak. AUG. 15. A YUKON" FEDLZETN Esik az es, lucskos a fedlzet. Bent tjk a krtyt a zsfolt, fsts pipzban. gy hiszem, emltettem mr, hogy a velnk utaz sok kellemeden lrmn kvl mg kttag ni zenekarral is megvert bennnket a sors. Kt seattle-i zenetanrnvel. Kottja csak a csellsnak van, a zongors sajt, rgtnztt ksretvel kontrzik. Flreveri. Munka kzben elmereng a festi tjon, megfeledkezik a csellsrl. De a csells nem bnja. Ki-ki a maga tjn. Nem zavarjk egymst. Mg az eszkimkutyk is feljajdulnak muzsikjuktl. Csak az angoloknak tetszik, udvariasan megtapsolnak minden szmot. De hiszen mindenki tudja, hogy tz angol kzl kilenc s fl botfl. Dlben flsikett sirlyvijjogs kzt futunk be Cordova kiktjbe. Annyi itt a sirly, alig gyzik egymst kerlgetni. Az bl vize is olyan tlk, mintha fehr vzirzsa bortan. A kikt hdjt, a hzak tetejt is ellepik. Mg a mi hajnkat is megszlljk. rboctetre, mentcsnak szlre lnek, bekivncsiskodnak a kabinablakon, a kifesztett ktelekre sorakoznak, mint szeptemberi fecskk a telefondrtra. Kiszllunk, bestlunk Cordovba. Szntelenl esik, de oly halkan, oly permetszeren, ha t nem znk, szt se vennm. Soha nem lttam ennyi csapadkot ilyen nesztelenl lehullani, mint ezen az alaszkai parton.

Fautck, japneszkimindin cscselk, b totemfavlasztk s zott halszag. Bartsgos kis Beer Saloonban srszalonnak" hvjk itt a kocsmt flholtra esszk magunkat friss tengeri rkkal, meg friss tejsznnel nyakonnttt, kitn mlnval. Ilyen jt New York ta nem ettnk. Valsgos nnep a jformn ehetetlen hajkoszt utn. Asztalok nincsenek a srszalonban. Hossz snts eltt, magas brszkeken lnek a vendgek, fehr s bennszltt, utas s helybeli vegyesen. s mindenki gy diskurl a szomszdjval, mintha naponta egytt ebdelne vele. Ebd utn megszemlltk a bazrt s a szcsket, aztn visszaballagtunk a kiktbe. Kt bartom felment a hajra pihenni, nagyon belefradtak a rkevsbe. Magam is pihenni kszltem hiszen br ne csak kszltem volnl De kzbelpett a vgzet, kt labdz matrz alakjban. Mr fent voltam a hajhdon, mikor megpillantottam ket a kikt vgben, amint klmnyi labdt hajigltak egymsnak. Mg vagy msfl ra hosszat gyis itt vesztegelnk gondoltam , visszamegyek, labdzok kicsit a kt fickval, meguntam mr az rks lustlkodst; na meg a nagy rkebdnek sem fog megrtani egy kis mozgs. Kzjk lltam, s a nagy sebessggel felm rpl labdt fl kzzel akartam elkapni. Elkel hanyagsggal. Azt hittem ugyanis, gumilabda. Pedig falabda volt. Kemnyfbl val. Nlunk kuglizni szoktak az ilyennel. Nagyot koppant a kezemen, kt ujjam kifordult a helybl, s gy maradt. Hiba prbltam ket helyreigaztani, csak visszabicsaklottak. Egykettre elment a labdz kedvem, egykettre feldagadt a kezem cipformra. Nagyon durvn labdznak Alaszkban. A hajn nem volt orvos, visszasiettem a vrosba, megkerestem a helybeli doktort. Fiatal ember, rdektelen kp. Az a bizonyos arc, amelyet ha egyszer ltsz, tbb nem emlkszel r. J ideig nyomogatta, lvezettel szorongatta a kezemet Ha r nem ordtok, tn mg most is csavargatn. Aztn megrntgenezte, mindjrt el is hvta a kpet: Jl sejtettem kiltott fel lelkendezve , kt helyen eltrt. Ugye, milyen szp tisztn ltszik? Ltja, itt ez a kis fekete vonal az egyik, emitt meg a msik. Na mg itt is van valami gyans, nincs kizrva, hogy ez is trs. Itt azonban nem elg vilgos a felvtel, mindjrt ksztnk mg egyet. Hogy tetszik a vidk mifelnk? Gynyr mondtam , de negyedra mlva indul a haj, hagyjuk a fnykpezst. Meddig tart, mire mindez sszen? Hamar megy! Hrom ht mlva tn mr labdzhat is. Ksznm. Alaszkban ezentl nlklem labdznak. Bdogsnek kz szortotta kezemet, felkttte karomat, pnztrcmbl tizent dollrt tkltztetett az vbe, aztn jnapot kvntunk egymsnak. n mg egyebet is kvntam neki igaz, hogy magyarul a ktzs rt illetleg. A hajra rve gy reztem magamat, mint harcmeztl hazatr sebeslt hs. Mindenki krm sereglett, konyakkal s cigarettval knltak, j tanccsal halmoztak el. Volt, aki azzal biztatott, hogy holnaputn eldobhatom a ktst, volt, aki azzal, hogy az ilyen kztrs hnapszm sem gygyul ssze. Mikzben imigyen vitatkoznak felettem, ht mit ltok: a cordovai doktor kapaszkodik fel a hajhdon. Na mondom , ez alighanem tud magyarul, megrtette, amit tvozskor mondtam, s most elgttelrt jn. Azt pedig fl kzzel nehz megadni. De mgsem... Arca udvarias mosolyra derl. Bocsnat mondja , mg egyszer alaposan megnztem a fnykpet, az a harmadik hely is trs, s attl tartok, nem adtam elg ers ktst. Van mg id indulsig, tartsa a kezt, hadd ktm t mg egyszer. Mgis derk ember ez a kis doktor gondolom , csupa szvessgbl kiszalad utnam. Micsoda lelkiismeretessg! Hja, Amerikban! Bezzeg nlunk... Leszedte a ktst, majd ugyanazt visszacsavarta nem tartott t percig , s jabb tizent dollrt krt rte! Most mr nem magyarul beszltem m vele. Sajt nyelvn adtam tudtra a vlemnyemet Alaszka orvosi karrl. Sok idm nem volt, indulban voltunk, de ami mondanival abba a nhny percbe belefrt, azt nem tzi kalapjra a doktor r. Az trtnt ugyanis, hogy trsaim, flve, hogy lemaradok a hajrl, betelefonltak az orvoshoz, miutn n mr eljttem. gy tudta meg nevemet s utazsom cljt, mire gyors elhatrozssal utnam rgtatott. Alaszkai vadszatra kszl trtt kez grfot csak nem szalaszt el csekly tizent dollrrt! Tbbek kzt ezt is megmondtam neki. Ez a cordovai labdzs kiss megnehezti majd a vadszatot. Csak az a szerencse, hogy bal kezemet rte a matrz golyja; feltmasztott puskval fl kzzel is lehet lni. De hagyjuk Cordovt, tekintsnk ki az ablakon. szak bontakozik ott ki, az eddig ltottakat messze fellml, hatalmas jghegyek alakjban. Valamelyest kitisztult az id, alaszkai krlmnyekhez kpest csaknem verfnyes. Pedig ksre jr, kilenc ra elmlt, de a Nap mg csak ezutn kszl leereszkedni a mozdulatlan tengertkrre. A Prince William Sound nev blben jrunk, ismt a part kzelben, ahol fekete fenyvesek felett kkesfehr gleccserek csillognak. Hellyelkzzel megszakad a fenyv, a jgr leereszkedik a tengerpartig. Mozdulatlann fagyott, gbl szakad vzess. A Sarkvidk s Grnland kivtelvel itt vannak a vilg legnagyobb gleccserei. Hallom, hogy Juneau-tl idig, a mintegy ezerkilomteres parton, kzel tezer gleccser sorakozik egyms mell. Eddig a rossz id s sr kd miatt nem lthattuk ket. lltlag nyolcvan kilomter hossz is van kztk. Nagy rszk mr mozdulatlan, gynevezett holt gleccser, de mg szp szmmal vannak

eleven", llandan lefel cssz, naponta egy-kt mtert utaz traveling glacierek is. Ezek szntelenl haladnak, tengerig ler aljuk llandan tredezik, hznagysg jgmorzsk" vlnak le bellk, mgsem fogynak el. Kszldjenek mondja a kapitny , tltsk meg fnykpezgpeiket, nemsokra megltjk a hres Columbia Glaciert, Alaszka legszebb gleccserjt. Kiss ugyan kiesik az irnyunkbl, de valamelyes kerlvel mgis tbaejtjk. Szeretnk mr megrkezni, rdg vigye a felesleges kerlket, ltok n mg gleccsert, mieltt itthagyom Alaszkt. Ilykppen morogtam. Pedig igaza van a kapitnynak. A Columbia-gleccser valban megri a kerlt. Meglep. Bmulatos. Vagy ktszz mterre megkzeltjk. gy tetszik, mintha mi llnnk, mintha az eget ver, csillog jghegysg kzeledne felnk esztelenl, feltarthatatlanul. Egyszeriben olyan jghideg lesz, hogy leszaladunk a kabinba, magunkra kapkodjuk valamennyi meleg ruhnkat. De mg gy is didergnk odakint. Fogvacogva csodlkozunk az riskristly alak, sok ezer hegyes jgbrcbl, szakadozott, lesszirt jgfalbl val, a nyugv nap fnyben ezstkken sziporkz tnemnyen. Eltte kisebb-nagyobb trmelk jegek tmege szkl a majdnem fekete fny vzben: a nagy gleccser elszakadt gyermekei. Van kztk akkora, mint egy emeletes hz. She is continually calving llandan borjadzik , magyarzza a kapitny. Ht mg ha majd rijesztek! gy szlvn, megfjatja a hajkrtt. A hats valban fldrenget": az les sivts nyomban hatalmas jgtmbk vlnak le a gleccser testbl, gigantikus fagylaltszeletek; messze elhal loccsanssal dlnek le a tengerbe. Minden egyes fttyre jabb rszek szakadnak le. Omladozik a halvnyzld fny jgvrfal, mintha gyval lvetnnk. Pedig csak fttykkel bombzzuk. A levl szilnkok kzt van akkora, mint a fl hajnk. Magasra felvgja a vizet, s elmerlvn benne, valsgos hullmot grdt felnk. Majd ismt felbukik, immr nll jghegy, csiszolatlan ris-zafr, s halkan szkl fel-al, a tengerr mozgsnak engedelmeskedve. A vn Columbiagleccser pedig bszkn tekint le r, legjabb, ijedtben ellett borjra. A tbbi kisebb-nagyobb jgborj, az alkonyat fnyben mindmegannyi kkeszld kk, mintha eleven lenne: jtkosan bukdcsolnak fel-al, akr a fkk, valahnyszor fradhatatlan mamjuk jabb jgsziklt fiadzik kzjk. Az olvad jgtmeg hellyel-kzzel olyan laza, hogy mg a haj- krt okozta levegrezgs is sztrepeszti. Kapitnyunk, akr a bibliai Jzsu - megfjat a krtket s leomlnak Jerik falai". Akrmilyen szp volt, utna rendkvl jlesik lemszni a fttt kabinba. A sok jgtl mg a csontjaim is kihltek. jfl utn kettkor ismt kiktnk. Egyetlen kiszll miatt! A kiktt Valdeznek hvjk, a magnyos kiszll neve ismeretlen. Nhny lmos lmpa pislog a valdezi rakparton, alattuk nhny stt alak csorog. Leengedik a hajhidat, nvtelen utasunk lekecmereg rajta. Nhny lda rakomnnyal is megknnyebblnk, s mris indulunk tovbb. Ennyit Valdezrl. De ezt is csak azrt, mert felkantrozott kezem nem hagy pihenni. Mindenki javban alszik. Ha nem labdztam volna, most n is alhatnk, s soha meg nem tudom, hogy Valdez is van a vilgon. AUG. 16. A YUKON" FEDLZETN Kzelednk, pakolunk. Helyesebben a trsaim pakolnak, n csak fl kzzel diriglok. Dltjban kne megrkeznnk. Nem is bnjuk, ennek a rozsds Yukonnak a kosztjt egyiknk se fogja visszasrni. Szpen kitisztult az id, st a Nap, csillog a h a parti hegyek tetejn. Mindkt oldalunkon szrazfld ltszik: balrl Montague szigete, jobbrl pedig mr az gret fldje, a nagy jvorszarvas hazja, a Kenai-flsziget. ppen jkor rkeznk: ngy nap mlva, augusztus 20-n jr le az alaszkai vadszat tilalmi ideje, addig gysem kezdhettnk volna semmit. Huszonegy napja vagyunk ton, minden tagunk belezsibbadt mr a sok ttlensgbe. Valban itt az ideje, hogy munkhoz lssunk. Az ebdet mg megesszk, azaz megennnk, ha csak nmi kis rmnk is telnk benne. De annyira hesek mgse vagyunk. Nem is fontos ez mr, hamarosan clhoz rnk, ideltszik mr Seward, ott taln csak jobban fznek. Ktoldalt kzelednek a hegyek, mindinkbb szkl tengerszorosba futunk. Ressurrection Baynek Feltmads blnek hvjk ezt a mlyen benyl, keskeny tengergat. Biztonsgos, szlvdett vgben bjik meg Seward, gondtalanul, mint akinek nincs mitl tartania. Valban, ebbe i csendes hegyi thoz hasonl blcskbe vajmi kevs beleszlsa lehet az cennak. Nemhogy a hullmvers, de annak mg csak morajlsa se igen juthat be a sewardikhoz. Ezt az blt is az oroszok neveztk el oktat ki bcszul a kapitny , hsvt vasrnapjn talltak ide elszr, ezrt kereszteltk Voszkreszenszkaja", azaz Feltmads"-blnek. Minthogy oroszul nem rtek, el kell hinnem, amit a kapitny mond. Sok harsny kommand s fttyjel segtsgvel, vatosan fordulunk a rv mell. Kgyzva repl ki a hajktl, hozzkoppanunk a rakparthoz megrkeztnk!

Vadszat a Kenai-flszigeten

Fent llunk mg a fedlzeten. Vagy harminc vrakoz integet odalent, mgis mindjrt felismerjk kztk Andyt, leend vezetnket, akivel mr kt v ta levelezem. Mg a fnykpt sem lttam soha, hrbl sem hallottam, milyen a klseje, mgis tudom, hogy az. Vadszemberek valahogyan megrzik egymst, rokon szjrsuk a tmegben is egymsra tall. Amint ksbb bevallotta, Andy is ugyangy jrt. is vgigjrtatta tekintett a fedlzeten kiknyklk sorn, neki is megakadt a szeme rajtunk, pedig mi is voltunk vagy negyvenen, mindenfle utasok. Andy csaldnevn Simons tven v krli, alacsony, borotvlt kp, vrs arc, huncut tekintet ember. Finn szrmazs, mg kisgyerek korban vndorolt ki szleivel San Franciscba, ahonnt hszves korban idecsalta az arany. A szerencse azonban nem kedvezett neki. Prmvadszatra adta magt, ma pedig a legnevesebb vadszvezetje Alaszknak. Az utbbi hsz v alatt minden valamireval alaszkai vadszexpedcin rszt vett, nagy rszt vezette. Mindezt a knyvekbl tudom, mert valahny alaszkai vadszlerst olvastam, Andy Simons csaknem mindegyikben elfordul. Mg a juneau-i fvadszmester is gy szlt a minap, mikor a klnengedly vgett megltogattam: Amg Andyvel lesznek, minden rendben fog menni." Kt kollgt is hozott a hres Andy; levlben gy egyezkedtem vele, hogy harmadmagval jn. gy mindhrmunknak kln vezet jut. Ezt nemcsak knyelmi szempontbl cselekedtk, hanem knytelensgbl is, mert az alaszkai vadsztrvny szigoran megparancsolja, hogy idegennek csak feleskdtt vezetvel szabad vadszni. Az idetvedt idegenek nemigen respektlhattkaz elrsokat, ezrt kell most neknk is felgyelet alatt" vadsznunk. Andyrl mg csak elhiszem, hogy feleskdtt llami vezet", de kt trsnak eskjre nem sok pnzt adnk. Egyikketspadt, unalmas kp, szbecsavarodott alak magyarknt mutatja be Andy! Hanknak hvjk a magyart": zgrbi szlets horvt. Szopsgyerek korban hagyta el Eurpt, persze egyetlen szt se tud magyarul, st mg azt sem tudja, hogy Horvtorszg nem Magyarorszg tbb! Az ilyen rszletkrdsek" hre nem jutott el Alaszkig. A harmadik vezet, Frank, hatalmas, tagbaszakadt, kcos, fekete haj legny, Andy mostohafia. Nagykarimj, vadnyugati cowboy-kalap van a fejkn, fejzsirral vzhatlanitott. lbukon hossz szr fzscsizma dszeleg, gumifej, jvorbrszr. Shoepack a neve ennek a nemzeti lbbelinek. Velnk is ilyet vetettek Seattle-ben, mr alig vrom, hogy felhzhassam. Meg szp, vrsfekete kocks trapperingemet! Gyernk a Sexton Hotelba. mondom Andynek , ezt ajnlottk Seattle-ben, mint Seward legjobb szllodjt. Pedig az mr nem j feleli , mert tegnapeltt legett. De rendeltem szobt a Van Gilderben, az nagyon finom hely. Wifl Stck Gepack ham den die Herrschaften szlal meg mgttem egy hamistatlan mariahlf-i hang. I bin dar Huber, dar Lohndiener vom Van Gldar", a schns Wetter hams uns bracht Herr Grf, wan sans denn das letztemal in Wien gwest?"* Amita kiszlltam, lttam mr magyart is, osztrkot is, finnt is ht az alaszkaiak hol vannak? krdem. Mir san lauter echte Amerikaner nyugtat meg Huber r.** Feltornyostjuk szmtalan ldnkat Huber kzikocsijra aufs Handwagerl" , k hzzk, mi meg toljuk. gy vonulunk be Seward vrosba. Elhaladunk egy porr gett, mindssze nhny szks gerendbl ll hzrom mellett. Ez volt a Sexton Hotel magyarzza Andy , ha kt nappal elbb jnnek, mg itt lakhattak volna." *Mennyi poggyszuk van az uraknak? n a Huber vagyok, a Van Gilder londnerje. Szp idt hoztak neknk, grf r; mondja, mikor voltak utoljra Bcsben?" **Mi mind valdi amerikaiak vagyunk." Alig tzpercnyi kocsitols utn helyben vagyunk. Szp kis emeletes hz a Van Gilder. Pitvarban hatalmas jvorszarvasfej dszeleg a pult felett, mgtte majd elvsz egy ppaszemes, rncoskp, vzna emberke: Van Gilder r, a szllods. Mihelyt berom nevemet a knyvbe, visszalapoz az 1923. vre, megmutatja Szchenyi Lszl nagybtym alrst, aki vadszexpedcija eltt ugyanitt szllt meg.* St, ugyanabba a szobba teszem magt is szveskedik a kis rncoskp , nagyon szerettk m a nagybtyjt, elkereszteltk Popnak, itt mindenki gy hvta. Bartsgos kis szobt kap mindegyiknk. Ablakom tarka virgoskertre nylik, a kert mgtt fnyveserd sttlik, a tvolban havas tetej hegyek csillognak. Akrcsak egy stjer vagy tiroli faluba rkeztnk volna. A leveg is olyan friss fenyszag, idegzsongt. A sok poggysztl alig tudunk mozdulni a kis szobkban, mert hrmunkon kvl mg a hrom vezet, a szllods meg a londiner is itt lbatlankodik kztnk. Mindegyikk segteni akar a

kicsomagolsnl, rendezkedsnl, sszevissza kevernek-zavarnak mindent. Ki is tesskeljk ket nemsokra, csak Andyt tartjuk idebenn, vele tartunk hosszadalmas, rszletekbe men haditancsot. Ngy vadfajtt szndkszunk kzrekerteni: fehr vadjuhot, aztn karibut, kodiakmedvt s jvorszarvast. Andy mind a ngyet ms-ms vidken akarja keresni. A birka s a medve vadszati ideje most kezddik augusztus 20-n, a karibu s a jvorszarvas csak szeptemberben. Viszont a medve bundja ilyenkor mg kopott, silny, csak szeptember vgvel kezd szp vastag tlikabtot nveszteni; a medvevadszat mg korai lenne ilyenkor. gy teht els dolgunk mindenkppen a birkavadszat lesz. Ezen amint Andytl halljuk mr csak azrt is j lesz minl elbb tlesnnk, mert a vadbirkk hazjban, fent a magas hegyekben, nem sokig tart a j id. Ott augusztus vgn mr hzivatarok jrnak, megakaszthatjk a vadszatot. Andy mindent elksztett mr, nehogy feleslegesen idt vesztsnk. Teherhord lovakat kldtt bizonyos kiindulsi ponthoz, *Szchenyi Lszl, washingtoni magyar kvet volt az els magyal vadsz, aki Alaszkban megfordult, 1923-ban. Tudtommal azta sem jrt ott magyar ember. ahova innt rszben vonaton, rszben csnakon juthatunk el. Holnap reggel indulunk. A birkaexpedci elrelthatlag tz-tzenngy napos lesz. Utna visszajvnk ide, tpakolunk s felutazunk szakra, Fairbanksig, ott lesz a karibuvadszat. Onnt visszatrve t akarunk hajzni az Alaszka-flszigetre, az ris kodiakmedvk fldjre, mg utoljra maradna az expedci csemegje, a jvorszarvas. Andy oktber 6-ra akar vgezni. Ksbb, az akkor mr tbbnyire nagyon kellemetlen idjrs miatt nemigen lehet vadszni. Kerek talnysszegben llapodunk meg Andyvel. Oktber 6-ig minden kltsget visel, utazst, szlltst, lelmet, tbori felszerelst. tven napra teht ki vagyunk neki szolgltatva. Azt tesz velnk, amit akar. Fejenknt 730 dollrt fizetnk rte. Miutn gy egyezsget ktttnk, felkerestem a helybeli orvost, trtt kezem gyben. Szllodnk mgtti hegyoldalba plt, bartsgos kis fahzban, a sewardi kzkrhzban talltam r. Haverstacknak hvjk, norvg eredet, mr a hajn hallottam hrt, a legnevesebb orvosa Alaszknak. Nem tagadom, kiss gyanakodva nyitottam be hozz. Ha mr cordovai kollgja is annyira megkopasztott, noha nem is hres, mit kr majd a nagyhr Haverstack ? Leszedte a ktst, jbl megrntgenezett, szp, j bdogsnek kz csomagolta a kezemet, elltott egy csom tartalk ktszerrel, aztn krt t dollrt. De ha soknak tartom mondta , megelgszik kevesebbel is. Radsul mg vacsorra is meghvott. Nem mentem el, mert ide vagy flrnyira lakik a doktor, fradt vagyok, inkbb lefekszem. Mindezt csak sszehasonltskppen mondom el, valamint annak igazolsul, hogy nem jogtalanul mltatlankodtam minap a cordovai felcser harminc dollrjn. Kivltottuk vadszjegyeinket. Ruhazletben ruljk; a ruhaboltos mellesleg adhivatalnok is, lltja ki az llami vadszengedlyeket. Egy birkt, egy jvort, kt karibut s kt medvt lhetnk fejenknt. Szz dollr a vadszjegy, ez nem szmt bele az Andy-fle talnysszegbe. A vadszjegyen kvl mg nhny ruhadarabot is rnk erszakolt a boltos-hivatalnok. Egy ideig mg fel-al stlgattunk a szp tiszta futcn. Vgigltogattuk Seward valamennyi zlett van vagy t , mindegyikben vsroltunk valami hinyz vacakot. Utbb mr mind az t boltos sszeveszett rajtunk, egyms rait lelicitltk. rdekes, hogy rendesen ilyenkor, induls elestjn szokott kislni, hogy a legnlklzhetetlenebb dolgok hinyoznak. Egyiknek elfogyott a dohnya, msiknak nincs villanylmpaeleme, a harmadik meg ppen ma helyezte zembe utols zsilettpengjt. Hiszen brcsak kint tboroznnk mr, mert amg egyeden rongyos butikot ltunk, addig gysem sznnk meg vsrolni. Vacsorzni ismt srszalonba" mentnk. Alaszkai szllodban nem adnak kosztot, mg reggelit sem. tkezni csak a kocsmban lehet, a beer saloonban vagy a teaparlourban. Magas hromlb brszken egyenslyoztunk a hossz, kzs sntsasztal mentn. Kitn csveskukorict ettnk, azt hittk, friss; kislt, hogy dunsztosvegben kapjk New Yorkbl. Este hirtelen lehlt a leveg. Mire a kocsmbl kabt nlkl hazaballagtunk, alaposan tfztunk, s igen jlesett a Van Gilder lobog klyhatze. gyban vagyok. Nagy luxus, amelyben most egy darabig nem lesz rszem. De brcsak ott tartannk mr! Brcsak mr megpillanthatnm azokat a hfehr vadbirkkat ott fenn a havas hegytetkn! Nincs szebb, mint ilyenkor, induls elestjn, sokszor meglmodott lmok valravlsnak kszbn, sokfle tarka remnysg trsasgban elszenderedni. Fleg, ha az ember keze nincs bdogsnben. Csend van. Sewardban nincs jjeli let, mg azt a nhny villanylmpt is leoltottk az utcn. Egy-kt kutya csaholsa hallatszik csak. Meg odakint az elszobban egy-egy tompa koppans az asztalon: Van Gilder r ti a krtyt a kitmtt jvorfej alatt a patikussal, az llomsfnkkel meg a boltossal, akitl a vadszjegyet vettk.

AUG.17.

Reggel nyolckor kint vagyunk az llomson. Poggyszunk nagy rszt a Van Gilderben hagytuk, csak egy-egy htizsk van velnk a legszksgesebb holmival. Na meg a puskk. Mg a gramofon is itt marad, ez pedig nagy sz! De gy ltszik, akkorka strunk lesz, hogy legfeljebb mi frnk bele. A vonatinduls itt mg esemnyszmba megy. Hetenknt csak egy indul. A vilghbor alatt plt ez a vast, nyolcszz kilomter hossz; Fairbanksszel, Alaszka legnagyobb vrosval kti ssze Sewardot. Nyolc vig ptettk, borzaszt nehzsgek kzepette. Nyaktr szakadkokat kellett thidalni, gleccsereket, hegyi zuhatagokat kerlgetni. 1922-ben kszlt el. Azta a fairbanksiek kt ht alatt kapjk meg a New York-i postt, melyre azeltt hrom hnapig vrhattak, mert innt kutyasznon kellett tovbb szlltani. Mindezt az llomsfnktl tudom, akivel induls eltt beszlgettnk. Azt is, hogy kerek hatvanmilli dollrba kerlt a vast, vagyis majdnem tzszer annyiba, mint annak idejn egsz Alaszka. Ez a vast a legnagyobb bszkesgnk mondta a fnk , enlkl hen pusztulnnak szaki honfitrsaink. Induls eltt Andy megmagyarzza a vonatvezetnek, hol lljon meg, mert ahol ki akarunk szllni, ott nincs lloms. Ez mr igen! Ez aztn a rendes vonat! Vgre-valahra gy ltszik, mintha szabadulnnk a szkebb civilizcibl. Nem sokig vonatozunk, alig msfl ra hosszat. Szp fenyveserdk kzt halad a snpr, tajtkz vadpatak mentn. Az erd ugyan vkonytrzs a rideg idjrs nemigen engedi megersdni , de egszsges. Megltszik rajta, hogy sohasem szomjazott, tzvsz sem bntotta, sem pedig favg fejszje. Jkora hegyi t kklik baloldalt. Lefkez a vonat. Megrkeztnk mondja Andy , n itt lakom, itt kiszllunk. Ledobljuk a holminkat. Egyeden plet se ltszik semerre. Nylt plyn llunk, bent az erdben. A vonat elindul, itthagy bennnket a snek mellett. Magval viszi mindazt, amitl oly nehz manapsg megszabadulni: lektttsget, szablyokat, naptrt, a trsadalmi let sszes, fraszt szksgessgt. Nem kell tbb rra nzni, tkrbe sem, nem fontos tbb, hogy egyenes-e a hajvlasztk, flrecsszott-e a kravtli. Micsoda gynyrsg! Vendgszeret karok trulnak ki elttnk, a romlatlan svadon jtkony karjai. Most mr nyugodtan elvadulhatunk mi is. Alaszkai vadszexpedcink megkezddtt! Elnmult a vonat tvoz pfkelse, eloszlott a koromszag. Magunkra aggatjuk a fegyvereket, tarisznykat, htizskokat A snek melll keskeny gyalogsvny fordul be az erd flhomlyba. Haragoszld mohapaplan bortja az svnyt, nesztelenl jrunk rajta, akrcsak gumisznyegen. Vadmlna meg vadribizli bokrokon vrslik az r gymlcs, harangvirg kklik, csillog az fonyabogy, mint megannyi kalrisszem. Olyan otthonos minden, olyan ismers. Nem ilyennek kpzeltem az alaszkai erdt... Alig tz percig megynk, mris kirnk a tpartra. Bartsgos kis gerendahz tnik el, akrcsak valami osztrk erdszlak: Andy otthona. Eltte bekertett konyhakert, a kertajt felett jkora jvorlapt; olyan, mintha bemeszeltk volna: kiszvta a nap, meg az idjrs viszontagsga. Kvr, snta asszonysg ll az ajtban, Andy felesge. Kszvny bntja szegnyt, nem csodlom, hogy rosszkedv. Nemigen beszl, ltszik, hogy nehezre esik az udvariaskods. Bennnket jou boys"-nak titull: When you boys expect to be back? Ti fik, mikorra jttk vissza? Aztn, ti fik", vigyzzatok m az regemre, nehogy valami bolondot csinljon ilyeneket mond a mama. Kcos fekete hajrl, ferdn metszett, apr szemrl gy nzem, valamelyes indinvr felejtkezett nagysgban. Szoba-konyhbl ll a laks. Amilyen takarosnak ltszik kvlrl, olyan piszkos bellrl. Szellzetlen a levegje, dohos, regasszony-szag. Szegnyek egymagukban laknak. Andy tbbnyire tvol van, nincs aki segtsen a beteg asszonynak, bmulatos, hogy meg mer itt maradni egymagban. De hiszen mondja nem fl az rdgtl sem, tud puskval bnni; azeltt, amg brta, egytt Vadszott a frjvel, sok havas jszakt kint tlttt fedl nlkl; csikorg tlben egytt jrtk a prmvadszok fradsgos napi stjt: az elrejtett csapvasak hossz tvonalt. Nhny kopott llatbr molyosodik a padln, egy hiz meg kt rozsomk. Ezeket is n vertem agyon a csapdban folytatja az regasszony , hibs volt a brk, rtktelen, azrt maradtak itt. De bezzeg ha egy szp ezstrkt vagy brsonyprm cobolyt sikerlt fognunk, egsz ven t megltnk az rbl! Lelkesen pislognak duzzadt kpben az les indinszemek. Vadszember is, akrcsak mi. rmest velnk tartana fel a hegyekbe. De tehetetlen, betegsge idelncolja a rossz szag hzikba. Megesett a szvem rajta. Akarnak birkt ltni? krdi Andy. Akkor vegyk el a messzeltkat. Kilpnk a hz el, feltekintnk a mgtte tornyosul hegytetre. Felhkalap van a hegy fejn, de meg-megemeli, ilyenkor nhny pillanatra felltni a cscsra. Kzvetlenl a cscs alatti meredeken, szabad szemmel lthatatlan magassgban, apr, fehr gombostfejek mozgoldnak: vadbirkk! Sajnos, ezek utn nem mehetnk. Ez a hegy mg a Seward krnykhez tartoz vadvdelmi terlet, itt mg tilos a vadszat. Remlem, ahova mi megynk, ott alacsonyabb rgikban tanyznak a birkk, mert ezekhez felkapaszkodni bizony nem lenne gyerekjtk. Poggyszunkat lehordjuk a Kenai-t partjra s berakodunk Andy motorcsnakjba innen azon folytatjuk az utazst, Andy sajt ksztmny ladikjn. Csak a kis motort hozatta Seattle-bl, minden egyebet maga fabriklt. De nemcsak a hajjt, a lbbelijt is sajt maga kszti, st mg a hzt is sajt kezleg ptette. A vadon magnyban l ember elszokott attl, hogy ms segtsgre vrjon. Amire szksge van, elvgezteti a sajt kt kezvel.

Ezttal azonban sehogy se akar begyulladni a ladik vgre akasztott motor. Mr j fl rja piszklgatjk, olajozgatjk, Andy mr hromszor is le-felszerelte a gzostt, vgleges eredmny nlkl. Ktszer ugyan beindult mr, de csak mutatba puffant nhnyat; mrgben, mintha azt mondan: Na, nesztek, nehogy azt mondhasstok, hogy nem tudok, ha akarok. Most azonban elg legyen a szekatrbl. Hagyjatok bkben aludni. De Andy bezzeg nem hagyja. Addig babrlja, mg szegny motor megunja a dolgot, s a vadon csendjt messze fldre felver ropogs kzben vgre megindul. Tisztn csak nvdelembl. Pkdsi is az olajat htrafel. Jl tudja, hogy ott lnk mgtte, gy akar rajtunk bosszt llni. Kzben azonban szaporn hajtja a csnakunkat, s ez messze htranyl V bett sznt a Kenai-t mozdulatlan tkrbe. Kint hevernk a fedlzeten", a ladik ledeszkzott htuljn, vastag kpnyegben. A t gleccsertpllta jeges vize kellemetlenl lehti a levegt. Magas hegyek kz szorul s llandan ide-oda kanyarog a Kenai- t; msfl kilomter szles mindssze, de negyven kilomter hossz. Ktoldalt a stt fenyvesek lernek egsz a partjig, tkrkpk csaknem tintasznre festi a t tiszta vizt. Ilyenkor el se hinn az ember magyarzza Andy mennyire meg tud ez a t haragudni. Ha a blizzard az szaki hvihar vgigveri, gy felbszl, akkora hullmokat vet, akr a tenger. Viharban nem lehet csnakzni rajta. Tvcsveinket minduntalan vgigjratjuk a deresfej hegyormokon, s mg j nhnyszor fedeznk fel fehr pontokat, biztonsgos magassgban legelsz vadbirkkat. De mind albb ereszkednek a felhk, leszelik a hegyek tetejt, lervidtik a kiltst. Hamarosan az es is megered. zunk, szvjuk a pipnkat meg a j erdei levegt. A Seattle-ben vsrolt sokfle vzhatlan holmi most szolglatba lphet. Teremtett llek se ltszik a partokon, mg llat se. Ngyrs hajzsunk alatt csupn egy nagy, sttbarna sas mutatkozott. Magas szlfeny tetejrl verte fel a motorpufogs; nhnyat krztt a t felett, aztn ismt visszaereszkedett a fenyvesbe. Tudom, nem szerette, hogy tzott miattunk. Alkonyodik mr, mikor egy kanyarulatnl hirtelen vge szakad a tnak. Keskeny, sebesviz folyv szkl, innen mr Kenai River nven folytatja tjt a tenger fel. Nhny kaliba ll a t vgnl, rozoga kiktpadl a parton. Ez Cooper's Landing, Jack McLean prmvadsz tanyja. Kiktnk. Itt fogunk meghlni. Holnap mr gyalog folytatjuk utunkat, fel a hegyekbe. Srn szemetel az es, sr felhkbe bjtak a hegyek, tartzkodan s tapintatosan elfggnyztk magukat, nehogy magassgukkal mindjrt elvegyk kedvnket. Hrom alak vr a parton, segdkeznek a kiszllsnl, clphz ktik csnakunkat: Jack, a hzigazda, Mike, leend szakcsunk s Hjalmar, a wrangler, vagyis lcsiszr. Utbbi svd eredet, foglalkozsa szintn prmvadszat, klns nevezetessge pedig az, hogy ngy valsgos lova van, ami Alaszkban ritkasg. Hjalmar lovait Andy mr elre kibrelte, holnap ezekre pakoljuk holminkat. Jacktagbaszakadt, vrs haj trapperklnll, res fahzat bocst rendelkezsnkre. Ez a vendghz mondja . sewardi kirndulkat szoktam ide kvrtlyozni. Szerencse, hogy res. Nha annyi a vendgem, klnsen szombaton, hogy mg a padlson is alszanak Nekem is van motorcsnakom, azzal jrok fel rtk a t tls vgre; oda mr ki lehet autzni Sewardbl. Nyron vedgls vagyok, tlen prmvadsz. Mikor befagy a t, nyolc j kutyt fogok a szn el, azon szaladunk be Sewardba. Gyorsabban s biztosabban, mint az ilyen rossz ladikon. Vacsorzni tmentnk Jack hzba. A konyhban tertettek tizenkettnknek, magam sem rtem, hogyan frtnk a csepp kis helyisgbe: Jack, a felesge, kt kvr lnya, t embernk: Andy, Hank, Frank, Mike s Hajlmar, meg mi hrman. No meg a sparherd is, tizenharmadiknak. Kitn pisztrngot ettnk, utna nagyon rossz fagyasztott jvorszarvast, vgl finom vadmlnt. Amint ppen a jvorcafatokon rgdtunk, egyszerre csak megmozdult velnk az egsz hz! Olyat lktt rajtunk, hogy ijedtemben azon rgatlanul elnyeltem a jvorszarvast! De a helybelieken az izgalom legkisebb jele sem mutatkozott. nkntelenl a poharhoz kapott mindegyik, aztn folytatta a tpllkozst, mintha mi sem trtnt volna. Sose trdjenek vele nyugtatott meg a hzir. Csak egy kis fldlks. Mg a poharat sem tudta feldnteni. Ilyenkor nyr vgn, minden kt-hrom nap rznk kisebb-nagyobb fldrengst, van gy, hogy tz-tizent percig egyfolytban taszigl Mr fel se vesszk, csak azt nem llhatjuk, ha vacsora kzben feldnti az italunkat. Mlt hten majd kidobott az gyambl, minden ablakvegemet sszetrte. De ezt a hzat n csinltam, ezt ugyan nem kell flteni, hogy rnk szakad! Igyekeztem n is minl trfsabban felfogni a helyzetet, de bizony kiss mgis elvette az tvgyamat. Hiba, aki nem szokta meg vacsora kzben a fldrengst, annak azutn mr nem az telen jr az esze.

AUG. 18. COOPER'S LANDING" Jack szalmazskjn j alvs esett, zavartalanul pihenhettnk, mg a fld se rengett alattunk. Az es viszont nem enged. gy nekiborult az id, mintha rkre lemondott volna a kiderlsrl.

Ngy lovunk jl megtermett, csontos llat mind a ngy itt zik mr az ajt eltt, htukon mind magasabbra n a rakomny. Csak a kt ersebbre kerl poggysz. A msik kettn nyereg van, ezekre majd fellhet, aki elfrad vagy megunja a hegymszst Kisl, hogy mg mindig tl ignyesek vagyunk. Mg mindig tbb a holmink, mint amennyit a lovak elbrnak. Ennlfogva mris fogyatkos ingsgaink jabb megnyirblsa kvetkezik. Alig tudom mr szmon tartani, hny helyen hagytunk htra poggyszt. Mita Amerikban partra szlltunk, akrhova rkeznk, mindentt leptnk. New Yorkban maradt egy nagy kofferra val civilizlt holmim, a seattle-i szllodban egy msik ldm; Sewardban Van Gilder rra bztam kt tska felesleges ruht, most meg itthagyom egyik htizskomat meg egyik puskmat. Remlem, a gyakori fldrengs nem fog megrtani nekik. Hrom strunk, lelmnk, konyhafelszerelsnk, fegyvereink meg kis vasklyhnk valban elg teher kt l htra, szemlyes poggyszunk teht sajt htunkra kerl. Nem hinnm, hogy nagyon megviseli a htunkat, feleslegeset aligha visznk. Az n htizskomat pldul mindssze egy szappan, egy fogkefe, egy tartalk ing meg egy pr tartalk harisnya duzzasztja. Igaz, mg nhny tekercs film, egy naplfzet meg egy zseblmpa is zrg benne. Fnyzssel csak nagyon rosszakarat ember vdolhatna bennnket. Most ltom, hogy trtt kezem llapotrl mr rgen nem tjkoztattam az olvast. Ksznm a szves rdekldst, vltozatlanul hasznlhatatlan. Elrelthatlag mg kt-hrom htig az marad. gyetlensgem nha valsggal bmulatba ejt. Mg cipmet is mssal kell befzetnem. Bellem bezzeg rossz flkez ember lenne. A lvssel ellenben remlhetleg nem lesz hiba. Az elbb tettnk ki egy cltblt ide a hegyoldalba, hogy puskinkat kiprbljuk. Egszen jl ltt a puskm. Nyilvn azt hitte, kt kzzel fogom. Nagy keservesen megy a felpakols. A bartaim hromszor- ngyszer is leszedik, jra felktzik, gy fordtjk, amgy prblgatjk a csomagokat. Kzben valsgos sztrt gyjthetnm a legvlasztkosabb vadnyugati kiszlsoknak. Mindig azt hittem, kromkodsban a magyar paraszt verhetetlen. De ha ezekkel a prmvadszokkal sszemrnk, aligha el nem vennk tle a hegemnit. Az els nap nyilvn mindenhol egyforma nehzsgekkel jr. Afrikban is majd beleszltnk, mire meg tudtunk indulni, gy van ez az ugandai szerecsentl kezdve az alaszkai trapperig. Idkzben megszemlljk Jack sznhz ebeit. Vagy tizenketten vannak, elklntett ketrecekben sorakoznak egyms mellett. Vadul vicsorgatnak rnk a drt mgl, mg a gazdjukat is meg akarnk marni. Nagyapjuk mg valsgos farkas volt, s gy nem volt elg idejk az udvarias kutyamodor elsajttsra. n ugyan be nem mernm ket fogni, inkbb magam hznm a sznkt. Borzaszt bz rad a ketrecekbl, rothadt halszag. Elhullott lazaccal etetik a kutykat, bjtieset esznek egsz letkben. Tz ra fel jr, mire elindulunk. lltlag mindssze tizenhat kilomtert kell megtennnk els tborhelynkig, de legalbb nyolcrai mszsba telik, mire odarnk. Egyelre a habosan kanyarg Kenai foly mentt kvetjk, knyelmesen jrhat ton. Tizenketten vagyunk, nyolc ember meg ngy l. Alig flrs gyalogls utn a Kenai folyba torkoll Copper Creekhez rnk, vagyis a Rzpatakhoz. Magnyos vadszember ll a parton, hossz, vkony rd van a kezben, azzal csapkodja a vizet. Kzelebb rve ltjuk csak, hogy halszik. Arasznyi vaskamp van a rdja vgn, azzal rngatja ki a patakban nyzsg, ivsra kszld, tizenthszkils rislazacokat! Ha sikerl egyet partra vetnie, megfordtja a rudat, hogy vastagabb vgvel fejbe- klintsa a ficnkol, rzsaszn halat. Vrs az egsz patak a temrdek lazactl. Egyms hegyn-htn tolongnak, azt hinn az ember, gyerekjtk fogni kzlk, csak vaktban a vzbe kell csapni, mindig halat tall a vaskamp. Meg is prbltam mindjrt, vagy tz percig cspeltem a vizet, de bizony egyetlen halat sem tudtam partra vetni. A ngyfle alaszkai lazac kzl ez a legnagyobb magyarzta a halsz , a kings salmon, a kirlylazac; van kztk akrhny harminct kils is. De a hsa ennek a legrosszabb. Nem is magamnak fogom, hanem a kutyimnak. Azok kirlylazacon lnek. Vagy tizent vres fej, nagy hal hevert mr a patak kavicsos partjn, de a halsz csak folytatta csnya mszrlst. Sok kutyja lehetett. A kivetett aranyhalakbl kinyomta az ikrt nagy, fnyes ribizlifrtket , s vederbe gyjttte: Ez a legfinomabb csaltek mondta , pisztrngfogshoz mindig ezt teszek a horgomra. Elkanyarodunk a Kenai folytl, s egy ideig a Copper Creek halszag medrt, kvetjk. Sok dgltt hal ltszik a vzben, hanyatt fekve sodrdnak lefel, szemben a felfel igyekvk tmegvel. A hullk kzl sok elakad a partban, ott rohadnak. Bzlik is tlk az egsz vlgy, k mr elintztk a dolgukat, leraktk petiket; nyugodtan oszlsnak indulhatnak. A Rzpatakot is otthagyjuk, befordulunk az erdbe, alig kivehet, rgi svnyen. Hangtalanul haladunk, frissenzld mohasznyegen, csak az els l nyakba akasztott kolomp srtegeti a csendet. Mohafoszlnyokkal teleaggatott, viharvert fenyk alatt, vadmlna s pfrnysrk kzl harangvirg kklik, fzike vrslik. Az es mindig szitl, a hegyek teteje sr kdt pipl, bartsgtalan az id. n ugyan nem bnom, szeretem az zott, esmosdatta erdt. Ilyenkor zajtalanul haladhat a vadsz, gallyroppans meg szraz levelek zrgse nem rulja el minden lpst; a szl jrsa se igen veszlyezteti, hiszen az effle szemetel idben tbbnyire teljes a szlcsend. A csepeg erdnek mg a szaga is sokkal klnb a szraznl; a nedvessg felfokozza, letre kelti a sokfle nvnynek, virgnak, rothad avarnak, vadgymlcsnek, fenygyantnak, gombnak azt a nagyszer szagkeverkt, melyet oly kimondhatatlanul jlesik tdre szvni, s amelyrl a vrosi ember

vlogatott magyarsggal azt mondja: zonds". Eddig csak egy kifogsom van az alaszkai erd ellen: lakatlan! Egyeden madarat se lttam mg, egyetlen rovart sem! Semmilyen nyom az svnyen, semmi jele az letnek. Ez lenne ht az a bizonyos szak csendje", amelyrl minden szak-amerikai vadszlersban olvastam? Rvid dli pihen s a McLeanktl kapott traval elfogyasztsa utn folytatjuk utunkat. Msfl ra ta meredek hegynek kapaszkodunk. Ritkulnak, alacsonyodnak krlttnk a fenyk, a patak morajlsa mr csak egsz gyengn hallatszik fel. De gyengl az es is, st el-elll egy idre; repedezik a felhboltozat, kzte imitt-amott kivillan egy-egy hfedte orom tvgygerjesztnek! Jaj, de sokat kell mg szuszogni, mire odarnk! Mszstl elszokott, hossz utazsban elpuhult szervezetnknek sehogy sincs nyre a dolog. Vratlanul vge szakad a fenyvesnek. Sr, jformn jrhatatlan geresbe kerlnk. me az alaszkai vadszok sokat emlegetett alderbushja, az gersr, melynek errefel ugyanaz a szerepe, mint a mi hegyeinkben a gyalogfenynek, a zergevadszok Latschenjnak. Az erdv felett kezddik az gersr; vastag, sttzld palstknt bortja a hegyrisok meredek oldalt, fel egszen a vlluk tetejig. Ott aztn vge szakad, felette mr kopaszsg van, havasi rtsg. Az igazi kopaszsg azonban csak afelett kezddik: szrke kgrgeteg, melynek tetejn havas cscsok fehrlenek, a Kenai hegysg hromezres ormaia fehr vadjuhok titokzatos otthona! Most kezddik utunk legkellemetlenebb rsze: az geresen val tkels. Ha ezen tl lesznk, mr knnyen beszlnk; ott fent, azokon a szp rteken btran lra lhetnek. gy biztat bennnket Andy, akitl mr vagy tvenszer megkrdeztk, mennyire van mg a tborhely, milyen az t odig, odarnk-e, mieltt mg rnk sttedik? Mintha ezzel brmit is vltoztatnnk a dolgon. De a fradt ember ilyenkor valban azt hiszi, hogy minl tbbet rdekldik, annl kzelebb hozza a clt. Megltszik, hogy csak ma kezdtk meg a komoly" letet: minduntalan az rt nzzk! n ugyan nem nzem, nekem otthon sincs rm, de akrcsak otthon, most is a tbbiektl tudakolom az idt. Pedig az valban nem rdekes mr. Sajtsgos dolog, hogy a legtbb ember nem azrt nzi az rjt, hogy megtudja, hnyat mutat. Mert ha kt perccel ksbb megkrded tle, hny ra megint csak el kell vennie, mieltt megmondhatn. Amikor elszr megnzte, tudata alatt nem azt krdezte Hny ra?", hanem azt, hogy Rrek-e mg?" Mennyi idm van kapuzrsig?" Az ra teht nem azt felelte, hogy fl ht" vagy hromfertly tz", hanem azt, hogy igen, rrsz", vagy pedig azt, hogy mr csak tlz perc, siess haza, ha meg akarod sprolni a kapupnzt". Az geresnek val nekifohszkods eltt, az utols fenyk alatt rvid pihent tartunk. tnyergeljk a lovakat, megigaztjuk htukon a flrecsszott terheket. Egyszerre csak ismers kuncogst hallok felettem: valban, egy szp hamvasszrke mkus rdekldik a fenyfa tetejrl. Megkopogtatom a fenyt, hadd nzzem ht meg az alaszkai mkust, az els llnyt a Rzpatak dgld lazacai ta. Nem sok kell tesskelnem, mr iramodik is. Kiss tvol ll a szomszd feny, hosszt kell ugrania a mkusnak, bozontos farkt megjtssza rptben, azzal hosszabbtja ugrst. Mgis esik vagy kt mtert, mire a szomszd fa kinyl gt el tudja kapni. Jl megfigyeltem, szerettem volna valami klnleges ismertetjelt szrevenni. Hiba. Ilyen mkus nlunk is terem. Mg ennl jobban ugr is. Megfelel szerszm nlkl lehetetlensg lenne az gersrn tkelni; l pedig mr ppensggel nem brna utat trni rajta, annyira sszevissza fondnak a karvastagsg bokortrzsek. Andy azonban, blcs elreltssal, mr itt jrt mltkorban. Hrom napig dolgozott harmadmagval, mg sikerlt valamelyes kis svnyt vgnia. Ezen kapaszkodunk, libasorban felfel. Ketten jutunk egy-egy l segtsgre, egyiknk a fejt hzza, msikunk a fart tolja a valban zergegyessggel msz llatoknak. Kt- hrom percenknt meg kell llnunk, ki kell fjtatnunk a lovakat meg sajt magunkat is. Kzben minduntalan el kell venni kapt-baltt, tbaes gertveket kivgni, tl meredek rszeket feltlteni. Lass munka, ingre vetkztnk mr, mgis dl rlunk az izzadsg. Minden vatossg ellenre megcsszik az utols eltti l. Kapkodva igyekszik megkapaszkodni, de elveszti egyenslyt, oldalra esik, elkezd gurulni, magval rntja a kvetkezt, hmplygnek vagy hsz mtert. Egyikk csak nyergesl, a msik azonban teherhord. Szerencsre nem trtnt komolyabb baj. A szrak, pakolszijak sszevissza szakadoztak ugyan, de a lovaknak kutyabajuk; a poggyszban se esett egyb kr, mint hogy ahny darab, annyi fell kell sszekeresnnk. A knyesebb holmit, fegyvereket, tvcsveket, fnykpezgpeket az elljr legokosabb" lra ktztk, a kolomposra, a bizalmi l, soha nem csinlna ilyen keveredst. Majd egy ra beletellett, mire ismt folytathattuk a lhzkodst. Jmagamnak, vagyis fl kezemnek vajmi kevs hasznt vehettk. Helyenknt magam is hrom lbon jrtam, a negyedik csak akadk volt. Mg egy incidens trtnt az gersrben. Egyik vadsztrsam, B., aki az els l fart tolta, vratlan rmkiltst hallatott. Megtorpant az egsz menet, aztn mindnyjan odasiettnk megtudni az rm okt. Azt hittem, legalbbis hatalmas aranyleletre bukkanhatott a bartom. Odartnk, ht mi trs-tagads valban hatalmas leletre bukkant. Nem volt ugyan aranybl medvbl volt. Jkora grizzlymedve jrt arra nemrg, s pont az svnyen feledkezett meg magrl. Megcsodltuk a leletet, ki volt rakva fonyamaggal. Sose hittk volna, hogy ekkora medvk legyenek Alaszkban. De minden jnak vge szakad elbb-utbb. Ezen aranyszably all az gersr sem vonhatja ki magt. Elfogy. Kirnk belle. Letrljk magunkrl az izzadsgot, magunkra vesszk minden ruhnkat, mert idefent bizony hvs van. Aztn leheverednk az encintl kkl havasi rtre, s rgyjtunk. s csodljuk az elnk trul nagyszer kiltst. Az id tovbbra is bors, noha az es teljesen elllt. Az elttnk nyl szles, mly

vlgyszakadkon keresztl jl tlthatunk a szemkzti oldalba, hol a havasi rt fels szln, lgvonalban tlnk mintegy hrom kilomternyire, apr, fehr pettyek mozognak. Tessk! szl Andy ravasz mosollyal. Nincs kedvk tmenni s megprblkozni velk? Nemhogy ma, de tn mg holnap se lehetne odarni! De nem ez a fontos, hanem az, hogy kzelednk. Innt mr alig kell msznunk, msfl ra mlva a tborba lesznk. No s amott vannak a birkk is, a tls dombon", csak t kell rtk ugorni. Az gersr okozta nyomott hangulatot ltalnos lelkeseds vltja fel. B.-vel elvesszk a kt htaslovat. S., aki nagy turista, megveti az effle knnyebbsget, s bszkn tovbb gyalogol. Ez nagy megelgedsnkre szolgl, harmadik htaslovunk nem lvn. Mieltt fellnnk, megrdekldm a lovam nevt: General Jacksonnak hvjk. nkntelenl a New YorkChicag-i expresszvonat kocsijai jutnak eszembe. Azok is mind generlisok voltak. Generlisban teht utaztam mr, de eleven generlis htn mg nem. Gyernk ht, gazdagodjunk jabb tapasztalattal. Szles, komtos hta van a tbornoknak. Nagyri ls esik rajta, gy generlishtrl a vidk is sokkal tetszetsebb, mint gyalog. Mind tbb s tbb vadbirkt fedeznk fel a tvoli oldalakban, sszeszmolunk vagy tven darabot. De persze akkora tvolsgrl, hogy mg tvcsvel se lehet a kosokat a juhoktl megklnbztetni. Lovam, egy valdi tborszernagy stratgijval, minduntalan meg-megll, hogy idt engedjen nekem a messzeltval val alapos krltekintsre. Mialatt n a birkkat figyelem, a havasi rtsg friss fvvel knnyt a bajn. Mikor azonban vratlan cserregssel hfajd csapat rebben fel orra eltt, tbornoki mivoltt valban megszgyent horkanssal akkort ugrik, csak az isten riz, hogy le nem replk rla. De kzvetlenl utna ismt a fvet rgja, azt hiszi, szre se vettem, hogy megijedt. gy aztn lassan elballagunk- legelsznk a tborhelyig, ahova ppen besttedskor rnk. Tapasztalatbl tudom, hogy els nap mindenkinek nehezre esik az tmenet nlkl megvltozott kemny letmd. Akrmilyen ders arccal igyeksznk is nemtetszsnket palstolni, mgis sok minden kedvnk ellenre van, mg olyan aprsgok is, amelyeket egy-kt heti tborozs utn szre se fogunk mr venni. Hiba, aki nem szokott tzott ruhban, hideg zivataros jjel a szabadban hlni, az els nap nem rl neki. Brmennyire ismtelgeti is; hogy Bartom! Ez aztn az let! Vgre ismt szabad emberek lehetnk! Akrhogy igyekszik is lelkesedni, szve mlyn fenbe kvnja a szabad letet, s lelkt is odaadn egy fttt szobban megtertett meleg vacsorrt, frdkdrt, vetett gyrt. Hasonl emcikon nemegyszer estem t, ezek minden esetben ismtldnek. Fentiek elrebocstsa s mrlegelse utn mgis meg kell llaptanom, hogy a mainl nyomorultabb, knyelmetlenebb, elkedvetlentbb tborban mg aligha volt szerencsm jszakai nyugodalomra kinyjtzkodni. Holtfradtan rkeztnk. A szlverte havasi rt kzepn mlyl sekly, flig nyitott katlanba lltottuk a strakat, nhny tprdtt gerbozt oltalmba. Kzvetlen a strak eltt hegyi patak tajtkzik, rasztja a gleccser jeges lehelett, az rk ht, melynek lbbl fakad. A neve: Stetson Creek. Ez eddig rendben volna. Patak partjn tborozni lvezet. Azonban patakja vlogatja. Hrom vkonyka selyemstrunk kzl az egyik nagyobb, a msik kett kisebb. A nagyobbikban kis vasklyhnk ropog, azaz ropogna, ha sikerlne szraz tzelre szert tennnk. Egyelre mg a klyha is csak fzik. Ugyanebben a storban tanyzik t embernk, de csak Andy tud benne egyenesen llni, a tbbi csak meghajolva. Ez a stor a konyhnk, ebdlnk, raktrunk, nyergeskamrnk, valamint t embernk hlhelye- Mellette kt feleakkorka stor lapul, csak ngykzlb lehet bennk kzlekedni. Bell annyi a frhely, hogy kt ember valahogy, nagy szorosan elfekhet. Az egyikben B.-vel tanyzom, a msiknak S. a magnyos lakja. S. ugyanis gy horkol, hogy attl mg a szomszd storban is csak nagy gyakorlattal lehet elaludni. A tbori gy ismeretlen fogalom errefel; nhny latyakos gergallyat trnk, azt almozzuk a hlzsk al. Hamar besttedik, nincs mr id rendesen leverni a stor oldalait; a szl csattogva lebegteti, beveri az est, mely idvel jeges darv, majd pedig szp, fehr hv srsdik. A vacsorval nem kvnok bvebben foglalkozni. Neknk nem zlett. Embereinknek annl jobban. Legott bele is gombolztak hlzskjaikba, s nem telt bele tz perc, mr versenyt frszeltek egymssal. Arra, hogy kiss rendbehozzk a mi strunkat, gy al valt hordjanak be, szval brmiben is segtsgnkre legyenek, nyilvn mg hrbl se hallottak. Vacsora kzben is, ha nem sietnk, ht mg azt a nhny falatot is eleszik ellnk. A mi" vacsornkat! Ezek szabad amerikai polgrok", azt tesznek, ami nekik tetszik. Neknk legfeljebb fizetnnk szabad. Lovainkat szabadon eresztettk. Ki sincsenek pnyvzva. Egyikkn van ugyan kolomp, hogy reggel majd hang utn kereshessk ket, ha addigra tl messze elbarangolnnak a kdben. Nem fltik ket a medvtl. Generlis idben megrzi a medvtmondjk , vigyz a tbbire is. . Szntelen zuhog az es. gy befztk egymst a hlzskba, hogy ha most hirtelen ki kne ugrani, meg se tudnnk mozdulni. Azon ruhsn bjtunk bel, csak a legvizesebbjt vetettk le. Hej, ti csillagfnyes, tubarzsa szag, szzhang afrikai tborok! Ez a hlzsk valban kitn tallmny. Mris annyira tmelegedtem benne, hogy srgsen ki kell fznm egyik oldalt, szellztetnem kell, mert megizzadok. Ahhoz is id kell, mire minden fortlyt kitanulom. Klnsen gy fl kzzel igen bonyodalmas jszg. Addig forgoldik benne az ember, addig igazgatja, mg vgre gy gzsba ktdik, mintha knyszerzubbonyba erltettk volna. De jn az engesztel lom, elhallgattatja a sok zsrtldst. Mr csak a szl zgsa, a havas es verse hallatszik, meg a lkolomp lassan tvolod kongsa. Meg S. storfalrenget horkolsa. Rnk borult alaszkai tborozsunk els jszakja.

AUG. 19-N CAMPSTETSON CREEK Hideg, nedves, de szlcsendes reggelre brednk. Nhny centis hrteg fekszi meg a stor nylsn bekandikl tjat; azonban szemltomst tnik a h, szaporn olvasztja az ismt felhgul es. Nem sietnk kibjni, akrmeddig ellustlkodhatunk, ma gysem vadszhatunk mg; csak estre jr le a vadbirkk tilalmi ideje. A mai napot a terep tanulmnyozsra, meg a holnap kezdd vadszat haditerveinek megbeszlsre sznjuk. Amilyen bartsgos meleg van idebent a zskban, olyan kellemetlen hideg szkik be a stor nylsain. Legjobb lenne tovbb aludni. De nem lehet m, mert a konyhastorban mr nagyon is bren vannak; az egyik prl, a msik dalol, akkora zajt csapnak, mintha mi a vilgon se volnnk. De most egy kellemes nesz is vegyl az thallatsz hangzavarba: tzpattogs! Sikerlt begyjtaniuk a vasklyhba, fzik a reggelit! Ezutn mr bennnket se sok tartztat a hlzsk. Flig felltzve leugrunk a patakhoz. Jles, habr kiss felletes mosds a jeges vzben. A borotvlkozst ezennel beszntetjk. Aztn egykettre be a konyhastorba, amelynek kpe lnyegesen klnbzik tegnap esti remnytelen brzattl. Igaz, hogy most sokkal bdsebb, mint az este volt, hiszen t jllakott prmvadsz tlttte benne az jszakt. De meleg! St, a derk kis klyha oly szvesen ontja a zsongt ht, hogy ingre vetkzhetnk, ledobhatjuk magunkrl az tzott gnykat; tegnap ta mg nem volt alkalmuk megszradni. Nyolc pr kapca lg immr a klyha fl fesztett zsinron, nyolc pr gzlg pamutzacsk. Fekete l cspg a vgkbl, sisteregve hull a tzes klyhra, szrevtlenl a serpenyben serceg rntottba. A klyha krl, koszorba nyolc pr fzscsizma ll; nyirkos nadrgok, bekecsek szradnak az tzott nyergeken. Asztal is kszlt mr, ngy egyms mell lltott lelmiszerldbl; meg is van tertve, bdogtnyrokkal, bgrkkel. Krje kuporodunk mindannyian, ki htizskra, ki ldra. Jmagam hromlb hazai vadszszket is hoztam, ezt a nagyszer, kizrlag nlunk dv lkt, amely nlkl semmifle vadszkirndulsra legyen az otthoni fcnozs vagy afrikai elefntvadszat soha el nem indulnk. Szves figyelmeztetsl, netn klfldi vadsztra kszld trsaimnak: kt olyan hazai felszerelsi trgyrl tudok, mely szerintem nlklzhetetlen, s amelyet klfldn rtem ezen Afrikt s Amerikt, st Anglit is! nem ismernek. Egyik a j htizsk, a msik a hromlb vadszszk. Semmibe se lehet annyit s oly gyorsan begymszlni, mint a htizskba. s akrmennyi is van mr benne, valami mg mindig fr bele. A vadszszk pedig egyarnt aranyat r, akr a trpusok kullancsos, tvises porban, akr tzott erd latyakjban, akr alaszkai konyhastor ebdlasztala mellett akar helyet foglalni a vadsz. Teht, ha semmi egyebet nem is, ezt a kt fontos eszkzt mindenhov elvinnm. St, mindegyikbl kettt. Mert puskt, brmilyen patront, ngyjtt s zsilettpengt ma mr Timbuktuban is lehet kapni. St, a jgszekrny sem problma mr a legtbb afrikai nagykzsgben. De a htizsk s vadszszk lttra mg ma is sszeszaladnak a ngerek. E hazai propaganda vgeztvel trjnk vissza a storbeli reggelihez. rdemes r visszatrni. Flapjacks", hotcakes" amerikai, palacsintaszer telek, aztn rntotta, hideg hs, pirtott kenyr, beftt, tea, kaka. Szakcsunk, a derk Mike, szorgalmasan dolgozik a csepp kis klyha felett, pedig meg sem fordulhat, oly szk a hely. Kzben is tmi magba a reggelit, hozz anekdotzik is, adogatja is az teleket. Olyan lakomt produkl, amilyet a tegnapi bemutatkozs utn valban nem vrtunk. De sietnie kell m annak, aki nem akar hkoppon maradni! Mert az alaszkai prmvadszkrk asztali illeme, mondhatnnk, hinyos. A legvadabb nger is illendbben rgja a maga nyers antilopbelt, mint ezek a trapperek a flapjacks.t. Szennyes bicskjukkal bele-belevjnak a kzs lekvrosvegbe, mg szennyesebb ujjaikkal szjjeltpdesik a hsdarabokat. Itt csakis sajt magra gondol mindenki. Aki udvarias vagy netn szerny, az koplalhat, k gy szoktk meg, a vadonbeli let krlelhetetlensge erre tantotta ket. Alapjban vve becsletes, szinte, jakarat fickknak nzem valamennyiket. Hogy egyltaln nem tekintik magukat szolglatunkba szegdtt, parancsainkat elfogad, egyszval tlnk fgg alkalmazottaknak, hanem inkbb egyforma jusson kzs kalandra indul, mindent velnk megoszt egyenrang kollgknak? Ne felejtsk el, hogy Alaszkban az osztlyklnbsg ppoly ismeretien fogalom, mint a hromlb vadszszk. Alaszkt az aranysk lptettk letbe", azok kzt nem volt r s szolga, csak ersebb s gyengbb. gy oltdott beljk az aki-blrja-marja termszet Nemsokra kint a strak eltt is fellobban a tbortz. Krje telepedve, pipasz mellett jrtatjuk messzeltinkat a tbor kt oldaln emelked meredek oldalakon. Az id mg most is igen bizonytalan. Hol kitisztul kiss, hol jra nekiered az es. A mlyen fut fellegek meg-megszaggatjk szoknyikat a frszfog ormokon. A felhrseken azonban be-bepillanthatunk, s ilyenkor mr szabad szemmel is felismerhetjk a szvnket megdobogtat fehr pontokat az ide-oda mozg vadbirkkat 1 Ngy-t helyen is mutatkoznak. A legkisebb csapatban tt, a legnagyobban tizenhat-tizennyolc darabot szmllunk. Egyelre valamennyiket anyabirkknak s brnyoknak nzzk, jszarv kost egyet sem sikerlt mg felismernnk. Igaz, hogy mg innen is nagy tvolsgra vannak, lgvonalban vagy ezertszz mternyire. A vilgts sem valami hres, a sr kdpra megnehezti a tisztn ltst. Ezt a pihennapot mg felhasznlom arra, hogy nhny szval kzelebbrl bemutassam a fehr vadbirkt, szak hegyrisainak e bszke, nehezen megkzelthet lakjt. Az szak-amerikai vastagszarv juh the bighorn sheep (Ovis canadensis) a Sziklshegysgen vgig, attl dlre egszen szak- Mexikig, a Sierra Nevada mentn pedig Kaliforniig elfordul. szak fel az Alaszkai-hegysg fels vge szabja meg terjeszkedsnek hatrt. Jkora llat. A vn kos vllmagassga egy mter, slya mintegy 125 kilogramm, akkora, mint

egy fiatal szarvasbika. Fejt slyos, 3840 centimter vastag, s kivteles esetekben egy mternl is hosszabb csiga dszti, mg a juhok szarva arnylag rvid, alig 30 centimter hossz s egsz vkony. A vastagszarv juh ngyfle sznvltozatban fordul el. A Szikls-hegysgnek az Egyeslt llamokba es rszn barna, Kanada nagy rszben szrke, szak-Kanadban szrke-fehrtarka, vgl Alaszkban tretlen hfehr a vadjuh bundja. Szval, szak fel fokozatosan vilgosodik, mg Alaszkban el nem ri a tiszta fehr sznt. A klnbz sznvltozatok szarvkpzdsben is van nmi klnbsg, amennyiben a dliek valamivel vastagabb, de rvidebb, az alaszkai viszont hosszabb, de vkonyabb. Az amerikai vadjuh ngy alfajt a kvetkez neveken ismeri a tudomny: a barna: Ovis canadensis canadensis Rocky Mountain Bighorn, a szrke: Ovis canadensis stonei Black Bighorn, a tarka: Ovis canadensis fannini Grey Bighorn, a fehr: Ovis canadensis dalli White Bighorn. Engedelmet ezrt a kis llattani leckrt, de expedcis knyvben igen jl fest az ilyen tudomnyos kzbeszrs. Mondjk, emeli a knyv komolysgt. n magam is szeretem fitogtatni, mennyi latin nevet tudok knyv nlkl. (Biztonsg kedvrt azrt mg utnanztem a Brehmben.) Holnapra tervezzk teht els ltogatsunkat a fehr vadbirkk rkk csendes, eget vet otthonba. Holnap virrad a nagy nap, amikor hossz, immr egyhavi utazs utn, vgre valban komolyra fordul a helyzet: megtltjk a puskt! Tudakoljuk, minek hvjk a klnbz hegycscsokat. Ezeket? krdezi Andy fejcsvlva. Ezeket mg nem nevezte el senki! Erre mg nem rtnk r. Majd megltjk, ha holnap felkapaszkodunk, milyen kilts nylik onnt. Orom ormot kvet, egsz tengere ltszik a havas cscsoknak, csillog gleccsereknek. Neve azonban egynek sincs. Pogny hegyek ezek, kereszteletlenek.

A vadbirkk nyomban

AUG.20-AN. CAMP STETSON CREEK" Mg csak alig pitymallik. Gyertyafny mellett reggeliznk a szellzetlen, fst- s prmvadszszag konyhastorban. Pirosan izzik a kis klyha, bugyogtatja a fazkban forr teavizet, sercegteti a tepsiben sl flapjacket, vagyis: palacsintt. Az es elllt, a felhk mg a hegytetkrl is eltisztultak, a btyksht gerincvonal lesen bontakozik el a derengsbl. Az id nyilvn megbecsli magt, els vadsznapunk biztatan virrad. Megtrlgetjk, megolajozzuk az tnyirkosodott puskt, tvcsvet, fnykpezgpet. Htizskba gyrjk a gumikpenyeget, kttt rklit meg valamelyes harapnivalt. Elindulunk. Heten megynk: Andy, Hank s Frank, vagyis a hrom vezet Hjalmar, a ltulajdonos, meg mi hrman. Csak Mike, a szakcs marad otthon. is el akar jnni, de Andy nem ereszti: Sz sincs rla, hogy rizetlenl hagyjuk a strakat. Mire hazarnk, a medve sztszrhatn valamennyi holminkat. Magrahagyott tbort fosztogatni grizzlymedvk kedvenc mulatsga. s klnben is: szakcsnak tzhely mellett a helye, nem vadszaton. Fzkanalat szorongasson, ne pedig puskt. Ez ellen nincs apellta. Most mg egytt megynk, csak fent a gerincen vlunk majd szjjel. Tborbeli patakunk, s Stetson Creek mentn kapaszkodunk, drttte fonyamezn. Kopasz hegyrisok emelkednek krlttnk. Egyeden fa sem ltszik. Csak kisebb-nagyobb gersrk sttzld szigetei, meg az szaki hajlatokban megmaradt hfoltok tarktjk a kves meredekek egyhangsgt. Egyelre hiba jratjuk szemnket a sziklaoldalakon, hiba keressk a vrva vrt fehr pontokat. A tborbl tegnap megfigyelt birkacsapatoknak fia se ltszik. Taln szrevettk a tbortznket, s tvltottak a gerinc tloldalra? Hallom, hogy csodlatosan les a szemk, rendkvl vatosak, s a legkisebb zavarst is rossz nven veszik. Mrpedig a tbor krl szntelenl kongat lkolomp ugyancsak messze felhallatszik az ilyen csendes hajnalon. Elg knyelmes mszs esik. Andy jl ismeri a jrst, tbbszr meg-megpihentet bennnket; tudja, hogy hajfedlzeti stkhoz szokott tagjainktl egyelre nem sokat vrhat. Hfajd roock ptarmigansajtsgos, orr-orr"-szer cserregse hallatszik tbbfell. Mr vagy hrom csapatot is felrebbentettnk. Testk szrke, kendermagos, szrnyuk hfehr. Nagyon bizalmasak, alig szzmternyi repls utn ismt leszllnak s oly kzel bevrnak, tn mg bottal is

dobhatnk kzlk. A kis Flaubert-puskt, sajnos, teherknnyts miatt lent hagytam Sewardban; pedig most milyen j hasznt vehetnm ezekre a bizonyra kitn hs madarakra. Hromrs mszs utn fent vagyunk a gerincen. Oly hideg szlvihar lep meg, hogy mindenekeltt visszahzdunk egy sziklatmb oltalmba, s magunkra vesszk a htizskbeli meleg ruht. Itt bezzeg mg a bunda is elkelne! Ez a gerinc mr a tl rkbrlethez tartozik, itt mr hiba biztatgatjuk egymst azzal, hogy a naptr augusztust hirdet. Visszakapaszkodunk a jeges lehelet hegylre, s letekintnk a tloldali ismeretlensgbe. Sokat ugyan nem ltunk, mert sr, tejfehr felhpaplan bortja az alattunk mlybe vesz tjat, bodros, vattaszer kdtenger, melybl csak imitt-amott emelkedik ki nhny cukorsvegszer, havas hegycscs: a felhk alatt rejtzkd vilg egy-egy rtornya. gy spol a jeges szl, alig rtjk egyms szavt. Homor hegynyeregben rtnk fel a gerincre. Ez innt jobbra is, balra is emelkedik, tetejt nem ltni, felhkbe vsz az is. A sorsra bzzuk, ki melyik irnyba induljon. Feldobjuk a pnzt: fej vagy rs azaz n vagy sas, minthogy negyeddollros pereg a levegben. Egyelre nekem kedvez a szerencse: magamra maradok, a kt bartom meg egytt. Kt irnyba indulhatunk csak, jobbra vagy balra. A bal oldalt vlasztom; Andy s Hjalmar velem jnnek. Ismt nekiltunk a kapaszkodsnak, pedig az imnt mr azt hittem, felrtnk. Ezrt utlatos dolog a hegymszs. Legalbb tszr be kell csapdni, mire valban felr az ember. A hegy csak azt vrja, hogy a msz megknnyebblten felshajtson: Na, hl'isten, fent vagyunk! s mris jabb emelkedvel, az eddigieken tltev meredekkel veszi el tovbbi mszkedvedet. Meglepetsheggyel, amelyet eddigel titkolt krrmmel rejtegetett. Vajon mi rme telik az ilyen bolondtsban? Hej, hiszen csak ne lakna birka a tetejn! Leshetn, mg megmsznm! A helyzet nem valami biztat. St, percrl percre remnytelenebb vlik. Megered a havas es, a katlan felhtengert felkorbcsolja a szl, mi is felhkbe kerlnk. Mindinkbb rvidl a kilts, oly sr kd fstlg krlttnk, mr alig ltunk el hsz lpsnyire. Nem is megynk tovbb, lehzdunk valami szlvdte sziklatmb al, ott vrjuk az id jobbra fordulst. Ilyen vakon nem rdemes tovbbmenni; csak megzavarnnk a netn utunkban ll vadat, de meg nem lthatnnk. Egy ra hosszat vrakozunk. Mr a fogam is vacog s azon alkudozom Andyvel, hogy gyernk lefel; utbb mg haza se tallunk, hiszen mr egy dobsnyira se ltni. Az innens katlant is elrasztotta a kdfelh, egyre sttebb lesz, nemhogy vilgosodnk. De Andy nem hajland kibjni a szikla all. Olyan megelgedetten szvja azt a szurtos cserppipt, mintha csak fttt szoba ablakbl szemlln a gyalzatos idt: Korn van mg, elllhat az es. Nem akarok azon mrgeldni, hogy majd onnt lentrl ltom meg, hogy idefent kiderl. Birkavadszathoz trelem kell. rdg vigye ezt a vn csknyst morgom magamban , nem trelemrl van itt sz, hanem arrl, hogy kilel az isten hidege. gy megfzom, majd abbahagyhatom a tovbbi vadszatot. De egyedl gyse tallok haza. Nincs ms vlasztsom, mint maradni. Andynek lett igaza. Az id megjavult, s nem is fztunk meg. Kisebb rsek szakadtak a kdfalba, kiszrklltt rajtuk egy-egy hegyoldal darabja, tvoli kiltsok hamar eltn pillanatfelvtele. Elllt a havas es, a vihar is engedett, folytathattuk az abbamaradt hegymszst. Mg ktszer konstatlhattuk, hogy mg mindig nem rtnk fel, holott biztosra vettk az ellenkezjt. A tovbbi csaldsoktl azonban megmenekltnk, mert amint az elttem halad Andy egy kiugr sziklaprknyrl lepillantott, azon sebtben villmgyorsan vissza is kapta fejt... Itt egy birka alattunk suttogta , mgpedig gy lttam, ers kos! Egyszeriben lebuktunk mind a hrman, Andy pedig hasoncsszva, vatosan kzeledett a katlan peremhez. Kalapjt htrahagyva nehogy szles karimja rulv legyen nagy vigyzva tolta ki fejebbjt, s messzeltjval hosszasan kmlelt a szmomra lthatatlan mlysgbe. Azt hittem, sose fejezi be a kmlelst. Mintha nem tudott volna betelni a jeges szikln val hasalssal. De Andy alapos ember, ha egyszer birkt nz, megnzi tzetesen. Vgre! Htranyl kezn a mutatujj szapora hvmozdulatokat vgez. gy ltszik, komoly a dolog. Csszom is mr utna... Csak vatosan ezzel a puskval, nehogy megkoppanjon a szikln... Ne is gukkerozza, csak ljn, mihelyt megltja leheli felm Andy , nagyon ers kos, itt ll alattunk, kzel. Jl megnztem. Na hallja, ha mg ennyi id alatt se tudta volna jl megnzni. . Ezt a gondolatot azonban mr nem fejezhetem be, mert fejemet eldugva, magam is megpillantom az alig tven mternyire alattunk fehrl kost. Szarvt meg sem vizsglhatnm, mert vlgynek fordulva ll, teste teljesen eltakarja lehajtott fejt. Minthogy a kd jformn csak a birkig nyit kiltst, s a vlgybl felgzlg pratmegek mg ezt is elfggnyzssel fenyegetik, nem sokat spekullok, hanem bzva Andy szakrt vlemnyben odagyjtok. A kos trdre esik, de rgtn megint talpra ll... jra lvk, erre flig csszva, flig gurulva megindul a vlgynek, s csakhamar el is tnik a kdben. Mg nhny pillanatig halljuk a meglazult kvek gurulst, aztn csend... Nem sok kell keresglnnk. A rlvstl taln szztven lpsnyire akadt meg, kill les sziklban. A lvsek helye messzirl vrslik hfehr bundjn. Mg sosem lttem ilyen tiszta fehr llatot, ezrt ily meglep a messzirl vrsl vr. Bevallom, kiss ktelkedve mszom le hozz. Meglttem els birkmat, anlkl hogy megnztem volna, mit hord a fejn. Htha tvedett ez a hres Andy? Htha valami vacak kost lvetett velem? gy kell nekem, mirt voltam ilyen elvigyzatlan! Most ugyan mr tphetem a hajam, attl mr fel nem tmad a kos. gy ddgk magamban, mg csak le nem rek.

De a hres Andy nem tvedett. Igaz, hogy majd megfagytam, mire meg tudta nzni, de becsletre vljk, jl megnzte. Gynyr, kapitlis kos fekszik elttem, jobb, mint amilyenre valaha is szmtottunk. Rendkvl vn, Andy szerint mintegy kilenc-tzves llat; fl szemre vak, valsznleg verekeds kzben thette ki valamelyik haragosa. 108 centimter hossz s 36 centimter vastag csigja valban elsrend trfea. Pedig szarvnak vgei ersen kopottak, legalbb ngy centimter hinyzik bellk. sszehasonlts cljbl megemltem, hogy Rowland Ward hivatalos rekordkimutatsban felsorolt, hsz-egynhny alaszkai birkaszarv kzl a leghosszabb 124 centimter. A tbbi mr mind rvidebb az enymnl. Sewardban, meg tkzben a hajn is az volt az ltalnos vlemny, hogy amelyiknknek 100 centimternl hosszabb szarv kost sikerl lnie, az nagyon is meg lehet elgedve. Na, ugye megmondtam, hogy a birkavadszathoz trelem kelll szl ravasz hunyorgatssal az reg Andy. Igaza van, ezt a kost kr lett volna itthagyni. Ez megr nhny rai fogvacogst. rdekes, hogy ennl tbbet nem is lttam, ez volt az els birka, amelynek kzelbe kerltem s me, a legjavbl val, kivl szarv kos. Valban, bolond szerencse. Mialatt a fej levgsval s a nyakbr lefejtsvel veszdnk, ismt oly sr szrke felh hzdik rnk, hogy csak alig nhny lpsre ltunk el. A deres es is jbl rkezd, a szl is vltozatlan sebessggel nyargal. Ha teht negyedrval ksbb jvnk erre, soha meg nem lttuk volna a kdbe burkolzott kost. De mit trdnk most mr az idvel! Hiszen visszk a nagy kos szarvt, ott dszeleg az elttem kapaszkod Hjalmar fejn. Kt combjt is hozzuk; egyik Andy vllt, msik az enymet nyomja holnap birkaprkltet esznk! Mjt sztroncsolta a goly, Andy s Hjalmar sznni nem akar bnatra. A birkamjat nyilvn mindennl tbbre becslik. Minduntalan visszatrnek erre a tmra, nem gyznek mltatlankodni: Akrhova l is, csak mjon ne lje,mintha csak kszakarva lttem volna mjon! tzva s meglehetsen fradtan rnk le a storhoz. t rra jr. Trsaim mr itthon vannak, javban falatoznak a konyhastorban; akkora itt a fst, hogy belpskor szinte visszatntorodom. t pipa fstlg, de a vasklyha sem rest, lepiplja mind az t pipt. Bartaimnak nem kedvezett a szerencse. Lttak ugyan nhny birkt, de nem sikerlt a kzelkbe frkznik. Nagy teht a meglepets, mikor a kosfejet letesszk a stor el. Jvtehetetlen knnyelmsget kvettem el! Elrultam, hogy kosom fl szemre vak volt. Na hiszen, tbb se kellett a kollgknak. Azta se hallok egyebet, mint: vak kost knny agyonlni"; csak valamelyest ltott volna szegny, sosem kerlhettl volna a kzelbe"; inkbb fogtad volna meg elevenen"; haza is hajthattad volna" meg hasonl szellemessgeket. De azrt folyik a nyluk, amint a szarvat mregetik. Ennl a shoepack nev lbbelinl haszontalanabbat nem is hozhattunk volna magunkkal. A vizes, skos sziklkon minduntalan megcsszik a gumitalp, hromszor annyi fradsg hegyet mszni benne, mint szges cipben. Pedig hoztam m magammal valdi goiserni bakancsot, de Andy s trsai nagyon leszltk. Azt lltottk, nem fogom hasznt venni, ide csak sboepack val. Addig beszltek hiszkeny ember vagyok, mindig ez a vesztem , mg lent hagyattk velem Sewardban a j szges hegymsz bakancsomat. Ha majd kitrtem a nyakam, pereljk be nevemben az ottawai cipgyrat. Ott kszl a shoepack. Kevs ingsgaim kzt szjjelnzve csak most ltom, mily rendkvli szerep jutott kztk a hzzrnak magyarul zippzrnak". Zippzras a hlzskom, a kabtom, az ingem, a gyapjmellnyem, a mosdfelszerelsem tokja, a papucsom,- a dohnyzacskm, a pnztrcm, st mg a nadrgzsebeim is zippzsebek. Jformn nincs is zipptelen holmim. A strunk ugyancsak zippre jr, szakadatlan ki- s bezippels az letnk. jbl megeredt az es, kopogva veri a storponyvt. Verheti btran, jl be van zippelve. n is bezippeltem magam a hlzskomba. Ma mr nagyszer fekvs esik benne, magas, ruganyos fenygallymatracot almoztam magam al. A kosfej is itt van mellettem, nehogy odakint elemelhesse valami bitangol medve. Oly nagyszeren rzem magam itt a vilg vgn, ebben az esverte storban, hogy mg a... mg a... biz'isten, mg azzal se cserlnk! Otthon sokszor krdeztk, vajon ilyenkor nincs-e honvgyam? Dehogy van krem, dehogyis van! Mi utn vgydnk? Ilyet otthon gysem adnak! s klnben is: honvgy csak abban a kellemetlen esetben jelentkezik, ha zsebnkbl hinyzik a hazautazsra val jegy ra. De n ravasz voltam, mr rgen megvltottam a jegyet. Itt van a trcmban. Bele van zippelve.

AUG. 21. CAMP STETSON CREEK" Mihelyt kivirrad, indulunk. Sorsot hzunk B.-vel, nekem ismt a tegnapi rsz jut. S. lesntult, otthon marad. Tegnap megcsszott a gumitalpa, s trdt gy belevgta a sziklba, hogy ma alig tud lbra llni. Szidja is a haszontalan shoepacket., kegyetlenl. A havas es elllt, de a hegyek mg sr felhket piplnak. Szrke kdrongyok szklnak a vlgyben. Ma sem grkezik klnb id a tegnapinl.

A ktelez hromrs kapaszkods elteltvel fent vagyunk a gerincen. Ekkorra azonban gy megsrsdik krlttnk a kd, jformn semmit sem ltunk. Ezrt ugyan kr volt fradnunk. Nincs egyb tennival, ismt csak elhzdunk valami szlfog szikla mg. Ott tartjuk egymst szval, tovbbi hrom ra hosszig. Nem enged a kd. Hven rzi a hegyek titkait, gomolyg prapalstjt konokul zrva tartja. Tehetetlenn teszi a hvatlanul idetolakodott vadszt. Az es is jbl rkezd. Fzunk, tkozdunk. Az idt azonban mindez nem rdekli. Tbb zben hallunk kgurulst. Imnt kzvetlen alattunk kopogott: birkk vonulnak krlttnk, alkalmasint valami csodaszarv kos. De a kd irgalmatlan, sszeeskdtt a vaddal. Nha gy ltszik, mintha a neki-nekirugaszkod szlroham sztrepeszthetn a borulatot. Nagynha sikerl is egy-egy kis ablakot nyitnia: mlysgbe ttong sziklafalak mutatkoznak benne. Szemnkhz kapjuk a messzeltt: itt is, ott is birkk fehrednek a szemkzti oldalban csupa juh s brny de mr el is tntek! Csak jtszik velnk a kd, alig nhny msodpercnyi bepillantst enged. Behzza a fggnyt, mieltt mg a messzelt vgigszaladhatna a kiltson. Kegyeden jtk az ilyen, nkntelenl a sivatag dlibbjt juttatja eszembe. Az is ilyenformn bolondtja az embert. Elfogyasztom htizskbeli harapnivalmat. Ez valamelyest letre kelti zsibbad lelkesedsemet. A rgi idkrl beszltetek magamnak Andyvel, aranybnysz korrl. Ezt szvesen hallgatom, elfelejteti velem az tkozott kdt. Egyik bartjrl mesl, aki annak idejn gazdag aranyleletre bukkant, s a tbbiek sorsn okulva menten itthagyta Alaszkt, nehogy hamiskrtysok kezre jusson keservesen szerzett vagyona. Egytt utaztam vele Seattle-be gy folytatja a szt. Annyian voltunk azon a kis hajn, alig tudtunk egymstl mozogni. Vagy hatan aludtunk egy kis flkben, azaz hogy aludtunk volna, de nem tudtunk, olyan bds volt a leveg. Illet bartom ugyanis az a bizonyos szerencsegyermeke a vilgrt sem vltott volna fehrnemt. jjel-nappal ugyanazt a szennyes inget hordta, amelyben az aranysst abbahagyta. Hiba panaszkodtunk, hiba szidtuk, azt felelte, nincs msik inge, hazig megteszi ez is. Vgl aztn bosszt lltunk rajta; rkezs eltti jjel megtrfltuk. Alaposan leitattuk. Mikor mlyen aludt, lehztuk rla a dgletes inget, belehajtottuk a tengerbe, s frisset adtunk r. Az elhajtott ing vastag, blelt kelmbl kszlt, maszatos, agyonizzadt flanelling volt. De blse alatt ezerdollros bankjegyek lapultak. Gazdja oda rejtette az aranyss gazdag gymlcst, ezrt nem volt haland inget cserlni. Mi meg azt vrtuk, hogy msnapra kelve mennyire megrl majd szp j ingnek! Majdnem a tengerbe lte magt. Ami kis pnznk volt, mind nekiadtuk. A legkzelebbi hajval visszautazott. Azta se hallottam felle... De most mintha valban ritkulna a kd. Nhny pillanatra mintha a nap llst is felismernnk: halvny, tnyr alak vilgossg dereng az lomszin gboltozaton. Igaz, hogy hibaval erlkdsnek bizonyul. A nap, jllehet a mi prtunkon van, nem br a kddel. Ismt kzrrens hallatszik. Most azonban elltni vagy szz lpsre, ppen addig a cscsos sziklig, amely olyan hegyes, mintha egyetlen birka se frne a tetejre. De nicsak, egyms utn hatan tnnek fel rajta! Csaknem letasztjk egymst. Tolongva kapaszkodnak a kis cscson, mindegyikk onnt akar krlnzni. Juhok mind a hatan. A kd alaposan megnagytja ket, imbolyg fehr szellemalakok a szrke gomolygsban. Kisvrtatva ismt eltnnek a cscs mgtt. Egyenknt fogynak el, ahogy eljttek. Dlutn, mikor mr tpercenknt fel kell kelnem, hogy karjaimat sszecsapkodva egy kis meleget gerjesszek dermedt mivoltomba, Andy minden ellenkezse hibaval: beszntetem a birkalest. Ottawai shoepackjeimben valsgos letveszly a lefel ereszkeds. Az tzott mohk, ingatag klapok jgskosak. Flkzzel meg klnskppen gyetlen az ember. Hol a gumitalpon csszom, hol a fenekemen. Mormota spolsa hangzik tbbfell; mindannyiszor megtorpanok: mintha ujjval fttyentene valaki, olyan emberien hangzik. Egyet ltunk is, alig hsz lpsre; rge mdra fell, haptkba. Olyan, mint valami vastag felkiltjel. Ktszer is rnk fttyent, aztn knyelmesen cammogva eltnik a kdben. Kvr, kpcs, dakszlikutya-forma llat. Mg sokig halljuk spolst: nem tudja abbahagyni, gy csodlkozik rajtunk. Lpten-nyomon hfajdcsapatokat rebbentnk fel. Surrogva szllnak, szrke testk alig ltszik a kdben, csak hfehr szrnyuk. Egszen kzel bevrnak, itt kottognak elttnk, olyanformn, mint a baromfiak. Majdnem lertnk mr, esteledni kezd, mikor vratlanul felszll a kd, elfeketednek az imittamott hfoltokkal tarktott hegyoldalak. Lelnk, elvesszk a messzeltt. Szemben, az alattunk mlyl medence tloldaln, abban a falban, melynek legtetejn dideregtnk naphosszat, kisebbnagyobb birkacsoportok fehrlenek. Valami hetven darabot szmolunk meg, de csak hrom kost tudunk kztk felismerni azok se valami hresek. Itt nyilvn csupa brnyos anyajuh tartzkodik, a kosok msfel lehetnek. El is pakoltam mr a tvcsvet, nehogy a skos kveken megcsszva eltrhessem, mikor Andy, aki mg mindig a tls oldalt figyeli, jbl csak elvteti velem. Nem szl egy szt sem, csak felmpislant a tvcsve mgl, s jelentsgteljesen rmnz; nyilvn olyasvalamit lt, amit rdemes megszemllni. Valban, az a flrees, magnyos llat idig szre se vettk , az mr igen! Vastag, nehz csigk bodorognak a feje ktoldaln. Ha oldalt fordul, nyakt teljesen eltakarja slyos szarva. Lgvonalban vagy msfl kilomternyire lehet, de a tizenktszeres Zeiss idehzza, jformn puskalvsnyire. Megkzeltsrl termszetesen sz sem lehet. Hrom-ngy ra kne, mire oda lehetne rni. Andy szerint hiba is mennnk, mert a kos teljesen megkzelthetetlen helyen ll. Majdnem fggleges sziklafal kzepn, alig nhny ngyzetmternyire kiszgell brcen. Ott ugyanis biztonsgban van mondja , kitrne a nyakunk, mieltt odarnnk.

Na, akkor csak inkbb maradjunk. Nekem tovbbi trseket senki ne emlegessen. Mire a tborba rnk, majdnem teljesen kitisztul. Nhny btortalan csillag is pislogat, holnapra taln megembereli magt az id. B. sem tett lvst, szegny S. pedig mg mindig snta. Ahogy mr tegnap volt szerencsm bekonferlni, ma birkahst vacsorzunk. A naphosszad mszs, hegyi leveg, valamint a silny villsreggeli minden tvgyjavtst leszmtva, teljesen jzan fejjel s telt gyomorral jelenthetem ki: ennl kitnbb vadhst mg aligha ettem! Htha mg a mjt megkstolhatnl shajtottk felm az emberek. Rszemrl utlok minden mjat, a libt kivve. Legkzelebbi kosomat csak azrt is mjon lvm.

AUG. 22. CAMP STETSON CREEK" Gynyr, tiszta, szlcsendes hajnal. A hegylnc stt sziluettjnek fels szle les hatrvonalat rajzol a mgtte szrkl derengsre. Oly tltsz, oly ritka a nagyszer havasi leveg, hogy | vilgossg ersdsvel mintha szemltomst kzelednnek a hegyek. Utbb mr gy ltszik, mintha semmisg lenne a tetejkre felszaladni. Mra teljesen megvltozott a vilg kpe: harmatos, nyri hajnalban frd, bartsgos hegyvidkk szeldlt a tegnap mg remnytelenl rideg, havas es verte, viharfelhkbe vesz ismeretlensg. Nyitott knyv lett a mind ez ideig titokzatossgba burkolz, csak imitt-amott, ideigrig kibukkan hegyalakulatokbl. Most ltjuk csak tisztn, hogy tborunk hatalmas katlan fenekn lapul. A vlgy, amin eddig feljttnk, hirtelen kiszlesedve megsznik, gbe mered falak zrjk el. Havas tetejk habszn csipkeszalag a halvnyzld ghttren azon a percrl percre meleged, imnt mg fakhideg vsznon, melyet a hegy mgtt szlet ifj nap festeget, reggelenknt ismtld, mgis mindannyiszor ms kevers sznekkel. A stor eltt, hajnali tenkat szrcslve, messzeltink kereszttze kz fogjuk a flhomlybl ellesed sziklaoldalakat. Hangosan szmoljuk a lencse ltkrben megjelen fehr gombostfejeket, az jjeli legelrl biztonsgos magassgokba vonul birkkat. Oly messze vannak, lehetetlen kztk a kost felismerni. Mikor pedig az tjukba es hmezk valamelyikn vonulnak t, teljesen eltnnek, belevesznek a fehrsgbe. Csak ksbb, ha mr trtek, akkor lthatk ismt. S. trde mg mindig nagyon dagadt, szegnynek mg ma is a storajtbl kell nznie a birkkat. B. s jmagam egytt indulunk. Minthogy nekem mr van egy kosom, termszetesen B.-t illeti az els lvs. Amint mr emltettem, a rendes vadszjegy csak egy birkra szl, de nekem kln engedlyt sikerlt szereznem, amelynek rtelmben, mg egy birkt lhetek. Ma nagy utat akarunk megtenni. Az eddigiekbl mind bizonyosabb vlik, hogy a mi katlanunkat kzrefog oldalakban nagyobbrszt csak juhok s brnyok tanyznak, ezek vadszata szmunkra rdektelen. A kosok ilyenkor kln tartzkodnak, tbbnyire a juh-jrta oldalak szomszdsgban, valamely flrees vlgyben, magnyosan, esetleg tbbedmagukkal. A vn kos, a tbbi nagy. vadhoz hasonlan, zekedsi idn kvl nemigen kedveli az asszonynp nagyszm, gyermeknevel, valsznleg nem elg vatos trsasgt. Biztonsgot szeret, csendet s magnyt; legfeljebb nhny maghoz hasonl komoly r bartsgt keresi. Elhatroztuk teht, hogy az eddig megmszott gerincen tl, az szak fel emelked jabb gerinc tetejre prblunk feljutni; onnt majd beltunk abba a katlanba, melyet Andy annak idejn, mikor utoljra itt jrt, j kostanynak ismert. Vagy hat v ta ugyanis, mita jobban kzen fekv, knnyebben elrhet birks vidkre akadtak, jformn senki sem keresi fel ezt a flrees, csak kevs vadsz ltal ismert tjat. - Ott magyarzza Andy , azokban a divatoss vlt", kzismert birks hegyekben, mr ritkasg valamireval kossal tallkozni, 100 centis" szarv ott mr vletlensgbl sem akad, azokat mr rg elintztk a sewardi kirndulk. De errl a helyrl senki sem tud, ezt az Egyeslt llamok kizrlag neknk tartogattk. vtizedek ta riztk, nehogy valami avatatlan idetolakodhasson, knai fallal vettk krl, hogy a kosok hbortatlanul megregedhessenek. Mert elre tudtk, hogy egykoron hrom eurpai vadsz rkezik majd, hogy kztk egy magyar is lesz, annak kell majd lelnie a nagy kosokat. Nagyjbl s krlbell ez volt az rtelme Andy eladsnak. Nemcsak az id, nemcsak a vidk, nemcsak a mi kedvnk, de mg a vegetci is megvltozott mra. Utbbi lltsom ugyan kiss valszntlen, st egy jszaka leforgsa alatt nem is lehetsges, neknk mgis valnak tnik. Mert tegnap s tegnapeltt egyeden- egy virgot sem lttunk. Lehet, hogy nem vettk ket szre, hogy bezrkztak, elbjtak a rossz id ell. Ma azonban, amg a patak mentn haladunk, egszen a szikls kapaszkod kezdetig, annyi szp tarka virgnak megrltnk, el sem hittk volna, hogy a zordon szak" ilyesmit is tud. Hjalmar, a lcsiszr, akirl kisl, hogy szenvedlyes nvnygyjt magnyos szigeten lakik, a kzeli Skilak nev tavon, s Alaszka valamennyi vadvirgt oda akarja telepteni minduntalan lemarad, gykerestl vgja ki a klnbz virgokat. A nagyobbjt kln e clra hozott zskba gyjti, az aprkat pedig kalapja mell tzi. Mr egsz virgoskert tarkllik a kalapja krl, s gy doblzik a legklnbzbb latin virgnevekkel, akr egy botanikustanr. Ez a piros virg Kalmia, az a fehr virg ksz pedig Chiogenes. Itt ez a halvny rzsaszn a Bryanthus, amaz a fehr cserje pedig Cassiope.

n elhiszem, minthogy az ellenkezjt bizonytani nem tudom. S noha nagyon is szenvedlyes nvnybart vagyok, nekem csak a nefelejcs ismers kztk. Sokkal nagyobb virg a minknl s sttebb. Ennek azonban nem tudja Hjalmar a latin nevt. De mveletlenek ezek az alaszkai prmvadszok! Valban, meglep ez a virgpompa, a csobogva szalad kristlypatak mentn. Osztrk alpesi tj, bartsgosan ismers; tehn- kolomp hangjt vrom, meg a psztorkunyhk fell hallatsz jdlizst. Ott fent azok a fehr birkk is oly bksen legelsznek a napsttte oldalakban, akr a szeld kecskenyjak. Ischlben lehetnnk, nyri zergecserkszeten, nem pedig szak-Amerika legflreesbb, jformn ismeretlen vadonjban. Itt sietnik kell m a nvnyeknek a virgzssal magyarzza Hjalmar , rvid a nyr, kt htig tart mindssze! Szeptember elsejre rendszerint leesik a maradand h, szak vgtelen tele elnmtja a vegetcit, s mire nagy nehezen ismt szhoz engedi, mr jbl augusztust runk! Jnius elejn itt mg akkora a h, alig lehet feljnni. Majdnem egy vig alszanak a virgok, mire jbl vigadhatnak kt htig! Rvid a farsangjuk, de annl szebb a bli ruhjuk. Mire felrnk a gerincre, dl rlunk a verejtk. Jobban mg Afrikban se lehet izzadni. De a kilts, amit kaptunk rte, az valban fensges! Havas cscsok belthatatlan vgtelensge! Halvnykken, halvnyrezesen sziporkz cukorhegyek tengere. A legtvolabbiak mintha valban tengerrban sznnak, mintha csak a fejk tetejvel buktak volna fel egy kis napstst lvezni. Ksrim magyarzzk a vidket, bemutatjk a legkivlbb cscsokat azt a nhny ismerst, mert hiszen legtbbjk mg nvtelen, trkpre sosem rajzoltk. Ott csillog a Mount McKinley, a bennszlttek Denali"-ja indinul a Legfelsgesebb"; szak-Amerika legmagasabb cscsa ez, 6194 mteres tetejvel mg Afrika Kilimandzsrjt is lepiplja. Mindssze a Himalja s az Andok nhny vilgbajnoka mlja fell, mg a Chimborazo is csak mintegy szz mterrel. Fehr birkkon kvl fkppen szellemek lakjk. Alaszka indinjai szmtalan j s gonosz szellemet tisztelnek, az rdemesebbek azonban egytl egyig a Denalira valk. Tisztn ideltszik a hegyris, pedig kzel hromszz kilomternyire esik lgvonalban. Mellette ll kt csatlsa: a Foraker s a Hunter. k is meghaladjk az tezer mtert, Eurpban k is rekordot javthatnnak. Krlttk s elttk mg szmtalan hegycscs srsdik: a nagy Denali ismeretlen katoni. Nyugat fel leltni a tengerre; a Csendes-cen Cook nev tengerszorosa fnylik ott, st mg a tls partnak, az Alaszkai-flszigetnek Paronos nev hegysge is ideltszik, Redoubt s Iliamna nev hromezer mteres tzhnyival. Alattunk a mlysgben pedig keskeny hegyi t kkl: a Russian Lake. Platinba foglalt, stt zafr. Mgtte pedig, az a jval nagyobb t a Skilak a kzepn stted, alig cserebogr nagysg pont pedig Caribou-Island, a lcsiszr Hjalmar otthona! Az egsz sziget az enym! Szlesen legyint mozdulattal mutat le a kis fekete pontra, mint egy kirly vgelthatatlan birodalmra. Ott lakom ht v ta a csaldommal, meg ezzel a ngy lval, t lovam volt, de egyik az sszel korn rmerszkedett a tra, beszakadt alatta a jg, azta se lttuk szegny Brownie-t! Knyelmes otthonom van, kzel" vagyok vroshoz, kt nap alatt bent vagyok Sewardban. Nyron kthetenknt, tlen kthavonknt szoktam bejrni a postrt. Olyan csodlatos ez a kilts, alig tudom itthagyni. De igazuk van a bizonyra mr trelmetlenked vadszolvasimnak nem a kilts miatt jttnk fel. Hiszen ami azt illeti, valjban mg fel sem rtnk. Itt ktfel gazik a hegygerinc, egyik vzszintesen folytatdik, de a msik tovbbra is felfel tr. Ez utbbit kvetjk, mert csak ennek tetejrl tudunk majd beltni abba a tls katlanba, amelyben Andy a kosokat sejti. Birkt mr eddig is elg szp szmmal lttunk; hiszen mita a storbl kilptnk, jformn egy perc sem mlik el anlkl, hogy valamerre ne fehrednnek, nagy messzesgben. St, az elbb, az innen nyl oldalvlgyben, majdnem ltvolsgra leptnk meg egy tizenht darabbl ll csapatot. De sem itt, sem a tvolban mutatkozk kzt nem ltunk lvsre valt. Negyvenht birkt olvasunk meg egyllthelykbl, de a sok juh s brny kzt mindssze hrom fiatal kos lzeng; haszontalan vkony szarvuk alig negyed krvet kanyarodik, nem hinnm, hogy hosszabb harminc-negyven centimternl. Az emltett tizenhetes csapatot megkzeltettem vagy szztven lpsnyire, nhny teleobjektv felvtelt ksztettem rla. Az rk h magassgban jrunk. Legtbb helyen mg hmentes ugyan a sziklagrgeteg, a nyri szelek tisztra sprtk, helyenknt azonban szles, kemnyre fagyott hmezkn kell tknldnunk. Lass s elg csiklands mulatsg. Egyik vezetnk jgcsknnyal vg nyomokat a skos hba, libasorban haladunk utna. Aki a vgott nyom mell tall lpni, egyszeriben megcsszik, s ha sebtben meg nem kapaszkodna, mr sznkzna is lefel a feneketlensgbe. Delet mutat az ra, mikor vgre, gy ltszik, elrjk a gerinc legmagasabb fokt. Alig szz mterre lehetnk a cscstl, izzadva, szuszogva kapaszkodunk, mikor az elttem halad vezet hirtelen lelapul azon sebtben lelapulunk valamennyien... Felettnk, az les orom legtetejn, legszebb ltvolsgra, hatalmas szarv kosfej jelenik meg... Mgtte mg egy, tn mg annl is nagyobb... Testkbl semmi sem ltszik, csupn a nyakuk meg hatalmas krben kunkorod slyos szarvuk... Mozdulni sem mernk, mereven tekint le rnk a kt hfehr fej. A kk g htterre rajzolt stt szarvcsigk torkomba gyorstjk a hegymszstl amgy is kalapl szvemet... Csak nhny msodpercig tart a ltoms. El is tnt mr. Nesztelenl, nyomtalanul, ahogy megjelent. Fel a hegyre kiltja Andy , ha sietnk, mg meglthatjuk ket! Rohanunk, mr amennyiben itt rohansrl sz lehet Megrohamozzuk a tett. s mire lihegve

felrnk, hogy a gyzelem zszlajt kitzzk a vr fokra semmit se ltunk. Mr gy rtem, hogy a birkkbl nem ltunk semmit. Eltntek, nyomuk veszett. A hegyi szellemek ksziklkk varzsoltk ket. Vakt fnyes h- mezre tekintnk le, szzfehr cukortertre, melyen nemhogy birka, de mg egyetlen birkanyom se mutatkozik. Nem szles a hmez, alig ktszz lps, ott aztn semmibe vsz, nyilvn meredek fal lehet alatta. Csak arra mehettek a kosok mg ha a nyomuk nem is ltszik. Msfel nem tnhettek el ilyen rvid id alatt, krs-krl messze elltni. Igen m, de a meredek hmez olyan, akr a jgtbla, ezen tsietni nem volna ajnlatos; hamarabb trne az ember, mintsem szeretne, megllni pedig nem tudna tbb, csak odalent a szakadk fenekn. De akkor mr nem rdekeln a kos, akrmekkora szarva lenne is. Majd flrig eltart, mire sikerl a hmezn tbtorkodnunk. s amint a ttong mlysgbe letekintnk, messze alattunk megltjuk a kosokat! Nem kettt, hanem hatot. Innen mr csak akkork, mint az jszltt brnyok, de slyos fejdszk mg szabad szemmel is ideltszik. ppen hmezn vonulnak, knyelmes lasssggal lpegetnek egyms nyomban, libasorban. Fehr testk szinte eltnik, de szvsvrogtat szarvuk lesfekete kunkorokat rajzol a hra akkorkkat, mint a tksgcsr karikra pdrd farktolla. Messzeltval felfegyverzett szemnk mohn szvja fel a tvoli kpet. Gynyr kos mind a hat; kett valamivel gyengbbnek, a tbbi ngy egyforma ersnek ltszik. Andy szerint a ngy kzl brmelyik megfelelne, mg a legknyesebb ignyeknek is. Evetyone of them a peacb morogja tvcsve mgl , barack" mind a ngy vagyis nylt csordtjk az embernek, akrcsak a zamatos barack. Hogy lehessen ezeknek a kzelbe jutni ? A helyzet nem valami biztat. Utnuk lopakodni lehetetlen, a feneketlen mlysgbe mg lenzni is alig merek, nemhogy lemszni. Csodlatos, hogy a kosok itt pkzlb lejuthattak. Legfeljebb arrl lehetne sz, hogy az elttnk ttong katlan tls peremre prbljunk jutni. A kosok, amennyiben jelenlegi irnyukat betartank, a hromkilomternyi hossz katlan vgre rve, annak tls oldaln ismt kivlhatnnak. Ha sikerlne idben odarnnk, taln elvghatnnk tjukat. Ez volt els tervnk. Errl azonban csakhamar le kellett tennnk, minthogy legalbb hrom ra hosszat eltartana, mire odarhetnnk. Ezalatt a kosok, ha mg oly lassan ballagnak is, rges-rg tkeltek a szemkzti gerincen. s klnben is, mivel a hegyl innen kezdve teljesen jrhatatlan, mlyen mgje kne kerlnnk, akkor pedig nem tudnnk a kosokat szemmel tartani. Ha aztn a hromrs hegymszs utn vgre helyben lennnk, a kosok pedig idkzben eltnnnek, fogalmunk se lenne tbb, melyik irnyban keressk ket. Abban egyeznk meg teht, hogy innen egyelre egy tapodtat sem mozdulunk. Ha a kosok kivltanak a katlanbl, gysem tudjuk ket utolrni. Ha ellenben megllapodnnak odalent, s ezzel idt engednnek neknk a krltekintsre, esetleg mg a kzelkbe frkzhetnnk. F dolog ht, hogy szemmel tartsuk ket. Ha mr nem lhetnk rjuk, legalbb madrtvlatbl gynyrkdjnk bennk. Mg mindig mennek, vltozatlan libasorban; a katlan feln mr jval tlrtek. De nicsak most meglltak! De mr mennek is, csak alig nhny pillanatig nzeldtek. Valsznleg megllapodnak jvendli Andy. Ltta, hogy keresik a pihenhelyet? Valban, most ismt llnak. Jval tovbb, mint az elbb. Megint haladnak. De nagyon lassan, ttovzva, mintha nzeteltrs lenne kztk, hogy vajon folytassk-e az utat vagy sem? Olyan messze vannak, szabad szemmel mr egyltaln nem lthatk. m a tizenktszeres messzelt mg jl fogja ket, mg minden mozdulatukat kvethetem. Megint llnak. De a libasorbl mg most sem engednek. Nyilvn ismt csak rvid pihent tartanak. Egyikk se lp ki az tbl. Folytatni fogjk a vonulst. Fogadjunk, hogy mr nemigen mennek tovbb hangzik Andy jabb prognzisa. Nincs kedvk nekimenni annak a meredek falnak ott szemben. Immr tz perce llnak. Mozdulatlanul, egyms nyomban. s kzben bizonyra imigyen tancskoznak: Menjnk vagy maradjunk? Vajon rdemes-e nekimsznunk ennek a rettenetes falnak, lomnehz szarvainkkal ? Ebben a meleg, dli idben! rdemes-e itthagynunk ezt a szp, vrszerleg krlbstyzott katlant, melyben birkai szmts szerint semmifle veszly sem kzelthet meg bennnket? Sem ember, sem medve. Mgiscsak jobb lenne itt a szlcsendben leheveredni, sttetni magunkat a nappal, amiben gyis oly nagy ritkn van rsznk. Ne idegeskedjnk ht, felejtsk el azokat a furcsa alakokat, akik az elbb leijesztettek megszokott kilthelynkrl! Rossz szemk van azoknak, fleg pedig rossz lbuk. Ma mr nincs tlk mit tartanunk. Nem rtek birkanyelven, de mg ha rtenk, se hallatszana ide. Mgis gy tetszik, mintha hallanm a hat kos hosszas tpeldst. Mg mindig egy helyben llnak. Csak hatroznnak mr! Mlnak a percek, pedig neknk mg sok idre lesz szksgnk, ha szba akarunk velk llni. Vgre! Egyikk kivlik a sorbl. Kiss flreballag, megll, s els lbval kaparni kezd! Hatroztak: nem mennek tovbb. Fekvhelyet kaparnak, hosszabb idre megllapodnak. A hat vn kos letelepedst megfigyelni ritka lvezet. Milyen blcsen, milyen bmulatos rendszeresen csinljk! Vagy t percig eldolgozik az els; innen is, onnan is kikaparja kivlasztott fekhelyt, gondosan megveti az gyt. Vgl lassan, megfontoltan belespped. Kzben a msik t mozdulatlanul ll, egyeden lpst sem enged a katons sorbl. Kivlik a kvetkez. Flreballag, de az elbbivel ellenkez irnyba; hosszasan kapar, elfekszik. Utna a harmadik, s gy tovbb. Egyenknt vagy tperces idkzkben telepszenek le, krltekint gondossggal vlasztjk ki a legmegfelelbb

pihenhelyet. Vgre a hatodikon a sor, az utolsn. De nem fekszik m el! Elbandukol a legkzelebbi szikladombra, fellp r, szembefordul velnk s onnt tbb el nem mozdul! a strzsa. Killt az rtoronyra, pihen trsai az szemre bztk nyugalmukat. De azrt a tbbiek szeme sem ttlen m! Szz szzalkig mgsem bznak az rtll szemben. Egymstl vagy hsz-harminc mterre fekszenek, mgpedig fejjel ms-ms irnyba fordulva. Rendszeresen megosztottk maguk kzt a kiltst. Egyikk ezt, msikuk amazt a szakaszt figyeli, a katonai Dienstrglement"-t megszgyent lelkiismeretessggel. Sosem felejtem el ezt a valban stratgiai tbortst. Csodlatra mlt vatossgt a veszlyben megvnlt, minden hjjal megkent hegyi ptrirkk eme elkel tancsnak. s ha hozzteszem, hogy szemk a sasval vetekszik, gy hiszem, kellkppen bebizonytottam, hogy a vadbirkavadszat nem gyerekjtk. De most aztn gyernk m! Ha sietnk, tn mg futja az idbl. Haditervnk, amit a kosok hosszas gondolkodsa alatt volt idnk meghnyni-vetni, a kvetkez: A hegyl takarsa mg kerlve, az ovlis alak katlan tvoli vgnek peremt akarjuk elrni. Hjalmart kioktatjuk, lesz a hajt": visszamegy a katlan szlnek egy bizonyos pontjig, ahonnt Andy lltsa szerint veszlytelenl leereszkedhet a szakadk fenekre. gy igyekezzk, hogy krlbell hrom ra elteltvel lent legyen, akkorra szmtsunk szerint helyben lesznk mi is. Ha lert, haladjon lassan a kosok fel. Ezeknek ha vonulsuk eredeti irnyt betartjk azon a tjon kne a katlanbl kikapaszkodniuk, ahol mi lesbe akarunk lni. A szl is alkalmas. Hjalmar fell a kosok fel fj, gy knnyebb lesz ket kimozdtani. Az is igaz viszont, hogy a felugrasztott vad tbbnyire szl ellen tr. Ebben az esetben persze vagy visszafel, vagy oldalt szknek majd fel. De most mr mindegy. Remljk a legjobbakat. Nem mondom, kiss ingatag a terv, nagy adag optimizmussal bzhatunk csak eredmnyben. Sokfle ha"-nak kne keznkre jtszani, sok impassznak kne sikerlni. Egyszval: bolond szerencse kne. De ht mirt ne legyen ? sszeigaztjuk az rnkat fl egy. Fl ngykor kezddjk a hajts! Hjalmar visszafordul, mi is elindulunk. Utunkat nem kvnom bvebben fejtegetni. Hogy mibl ll a havas sziklk kzti ktltorna, azt minden tlagos fantzij ember el tudja kpzelni. Elgedjnk meg azzal, hogy Andy s Hank kzs hzkodsnak, ngatsnak s vigasztalsnak eredmnyekppen elrtk a kiszemelt helyet. s amint a hegyl les taraj sziklafala mgl feltoljuk, a fejnket, legott meg is pillantjuk a kosokat. Alattunk fekszenek, ugyanazon a helyen, lgvonalban most mr legfeljebb egy kilomternyire! s lm! A silbak mg most is ott ll az rtornyon, mozdulatlanul figyel, ahogy j silbakhoz illik. Csakhogy nem errefel figyel m, hanem szigoran htrafel, arra, ahonnt hrom s fl rval ezeltt elindultunk! A birkaszen val tljrs els fzisa teht sikerlt volna. Hjalmarnak azonban egyelre se hre, se hamva. Vajon mi baja eshetett? Vajon sikerl-e lemsznia? Tlnk most mr indulhatna a hajts. A kosok nyugodtan fekszenek. Hjalmar nem mutatkozik. Most rrnk elszedni az ennivalt. s amg harapjuk, elmondom, mi trtnt, mikzben a tloldalrl ideknldtunk. Alattunk, de a kosokat rejteget katlanon kvl, elg knnyen megkzelthet helyen, nagyobb birkacsapatot vettnk szre. Lapos, fvel bentt platn fekdtek: hsz-egynhny juh s brny, kiss odbb pedig kt kos. Egyikk lvsre rdemesnek ltszott, legalbb ktszer akkora szarv dsztette, mint a mellette fekv gyengbbet. Andy is ersnek tartotta, ha nem is akkornak, mint a katlanban pihen hat kzl a legnagyobbakat. B., akin a lvs sora, szintn Andy vlemnyn volt, s mindjrt el is hatrozta, hogy Hankkel, aki az hivatalos vezetje, becserkszi a kost. Hank azonban hzdozott. Igyekezett B.-t lebeszlni. Gyengllette a kost, nem tartotta golyra rdemesnek. Mindnyjunk biztatsra mgis elindultak. Andyvel ketten alkalmas sziklapadra ltnk, onnan figyeltk, mint valami sznhzi pholybl, B. s Hank mvelett. Jl kvethettk minden mozdulatukat, s kzben a birkkat, fleg a szban forg kost is szemmel tarthattuk. Klnbz sziklatmbk s hasadkok takarst gyesen kihasznlva, B.knek sikerlt is szrevtlenl ltvolba ereszkednik. Ott azonban egy alkalmas szikla mg hzdva, jabb, hosszas vita tmadt B. s Hank kzt, vajon elg ers-e a kos, vagy sem? Vita vgeztvel B. mg lejjebb kszott, nyilvn hogy mg kzelebbrl megnzhesse s biztosabb lvst tehessen a kosra, amely mg mindig nyugodtan fekdt, mit sem sejtve arrl, hogy a feje forog kockn. Vgre gy ltszott, hogy B. megfelel helyre rt s lni kszl. Archoz emelte a puskt mi idefent mr csak a kost nztk, vrtuk, hogy a durransra azon fektben kinyjtzkodjk. De a puska nem durrant A kos ellenben felugrott, s az egsz trsasg, juhokkal, brnyokkal egyetemben dbrgve eltnt a vlgyben. Szegny B. meglehetsen bosszsan kapaszkodott vissza hozznk. Kislt, hogy amint ppen lni akart, a htrbb maradt Hank hangosan kiltozni kezdett, hogy ne ljn, gyenge a kos, kr lenne rte. A vad termszetesen elugrott, mieltt B. elsthette volna a puskjt. Nem egszen rtjk Hank vratlan eljrst. gy ltszik, embereink tlsgosan ambicizusak, mindegyik azt akarn, hogy az gazdja lje a legersebb darabot. s minthogy papron Andy az n vezetm, Hank pedig B.-, valszn, hogy Hank azrt akadlyozta meg B. lvst, mert nem akarta, hogy B. esetleg valamivel gyengbb szarv koshoz jusson, mint az enym. Megzavarta volna a lelke nyugalmt. B. mg most is dhng, sajnlja a j szarvat, mely gyszlvn mr a kezben volt. Nem olyan knny dolog itt ers kost lni, hogy ennyire vlogatni lehessen. Egy-kt centivel hosszabb vagy

rvidebb szarv kedvrt nem rdemes egy j kost elszalasztani... gy beszlgettnk sajtos kenyernket rgva, mikor Andy, aki fl szemvel llandan a katlanbeli nagy kosokra sandt, egyszeriben befejezi a vitt: Fellltak! gy m, a nagy kosok talpon vannak. Valamit szrevehettek. Taln csak nem a mi vitnk hallatszott le? Igaz hogy suttogtunk, de ha belehevl az ember, hangosan suttog. De nem, nem errefel gyelnek, hanem amarra, amerrl Hjalmar esedkes. Valban jnne ht? Innen jformn az egsz katlant vgiglthatjuk, Hjalmart azonban mg sehol sem sikerlt felfedeznnk. De a kosoknak sasszemk van. Az rszem valami gyansat lthatott. Ok nlkl nem riasztja fel trsait. Mereven figyelnek a katlan tls vge fel... t perc is eltelik, mire mi is megltjuk Hjalmart. Most is csak messzelt segtsgvel. Mindig bszke voltam kitn szememre, de ezekhez a kosokhoz mrten sajnlatra mlt vaksi vagyok. Egyelre jaj, csak el ne kiabljuk! programszeren megy minden: Hjalmar lent van a katlanban, lassan kzeledik a kosok fel. Ezek szrevettk, de mg nem tudjk, mitvk legyenek. Csak indulnnak mr! Csak lthatnm mr, hogy milyen irnyt vesznek. Vajon beleesik-e meneklsk tja puskink hatskrbe? Mg mindig mozdulatlanul llnak. Tekintetk pillanatra sem ereszti el a mg csak gyufa nagysg Hjalmart. Most nagyszeren lthatk, pomps szarvuk fldntli gret. Folyik is kztnk a most mr nagyon is vatosan suttog vita: Melyiket vlasszuk majd? Azt a legvastagabb, kiss szken ll szarvt? Vagy pedig azt a balszlst, amelynek messze szjjelkunkorod szarvhegyei gy llnak, mint a hegyesre kisodort huszrbajusz? B., aki az elssg, utbbit vlasztja; n teht majd a msikat, a vastagszarvt veszem puskavgre... gy alkudozunk a medve brre. De a vilgrt se mozdulnnak. Hjalmar csigalasssggal halad, gy ltszik, szakadkok, hfvsok akadlyozzk. Mr j nhny perce egy helyben ll is, majd pedig feljebb-albb prblkozik, nyilvn valami thidalhatatlan akadlyhoz rkezhetett. Na hiszen! Most aztn mi lesz? Fstbe megy az egsz? Ha mr sehogy sem jhet tovbb, legalbb... De ahol van, ni! gy ltszik, velnk egyszerre jutott eszbe a ment gondolat: leakasztja a puskjt, vllhoz emeli s tvoli gzengshez hasonlan, sziklafalrl sziklafalra visszhangozva morajlik a lvs... A kosok csak llnak. lljk az ijesztst. De Hjalmar sem rest. Nem sajnlja a muncit. Lvst lvs utn kld a kosok fel. Dbrg az egsz katlan. A hegyoldalak jtszanak a puskadurransokkal, ide-oda dobljk, egyms kphez verik; el sem fogyasztottk mg az egyik lvs zajt, mris zeng a kvetkez... Ezt mr nem brjk a kosok. rk csendhez szokott termszetk megrml a tiszta gbl szakadt mennydrgsre. Nekiiramodnak a hegynek egyenesen felnk! Mg egy gyors pillants jnnek, jnnek! Mintha zsinron hznnk ket. Lebukunk a szikla mg... Aztn el ne felejtsd mondom mg B.-nek , tied a szles- szarv! Majd siess m a lvssel, hogy legyen idm nekem is vgezni az enymmel vigyzz, azonnal itt lesznek... Nem jnnek. vatosan feldugom fejemet: itt llnak alattunk a hegyfalban, mintegy 350 lpsre. Ide-oda nzeldnek, nyilvn mgsincs tlsgos kedvk erre jnni. Most lehetne lni... Igaz, hogy kiss tl nagy a tvolsg, klnsen vlgynek bizonytalan a lvs... Htha mgis kzelebb jnnek... B. cloz is mr.. A szlesszarv azonban ppen takarva ll... Elugornak. De nem m felnk, hanem egyenesen vissza a vlgynek. Lni most mr nem lehet... Kr lenne a patronrt. Lerohannak a katlanfenkbe, ott megperdlnek aztn jra nekivgnak a hegynek ; na, taln mgis... De nem. Nem felnk jnnek, mellettnk mintegy hatszz lpsre kapaszkodnak fel az oldalba! s micsoda sebessggel! Percek alatt fent lesznek! Elbk szaladni nem tudunk, hisz olyan nyaktr helyen vagyunk, hogy flrs gondolkodsi id kell minden lpshez. Nincs ms htra, mint innt megprblni... gysem ltjuk ket tbb, ha egyszer elrtk a hegy lt... Egyms el szgell szirtek kzt kapaszkodnak, el-eltnnek a hasadkokban, hol itt, hol ott fehredik ki valamelyikk.. B. puskja megszlal. Utna az enym is. Tvolsg, ismtlem, legalbb hatszz! Inkbb tbb, mint kevesebb. Szval: remnytelen. De azrt ldznk a kifehred kosokra, akr a hborban valami menekl rjratra. Mg lerni is restellem: tizenhrom lvst adtunk le! Szegny reg hegykatlan! Ilyen durrogsban vilg teremtse ta nem volt rsze. vezredes, tretlen csendjt most ugyancsak szzfel repesztettk. Elg lesz neki jbl sszefoltozni. Mltatlankodsban mg most is morajlik. A kosok pedig eltntek. A sokfle szirt, hasadk, brc, sziklaorom sszevisszasga vdelmbe fogadta ket. Nhny perc mlva azonban ismt megjelennek fent a hegy ln, immr teljesen lehetetlen tvolsgban, ht-nyolcszz lpsre. Tl is estek mr az ijedelmen, ismt felvettk megszokott menetelsi formcijukat: libasorban haladnak, s egyenknt tnnek el a gerinc mgtt szmunkra rkre... Most r t a harmadik a negyedik az tdik Hol a hatodik ? gy ltszik, megksett. Csak nem kapott lvst? Vagy mgiscsak goly rte- egy a tizenhrom kzl? Hova kapta vajon? A lbba? Azrt maradt el a tbbitl? Alkalmasint ott fekszik sntn valamelyik szirthasadkban, ahova lehetetlensg utna- mszni...

Tprengnk, spekullunk. s vdoljuk magunkat: lesipusksoktl sem telik ki ilyen oktalan lvldzs, nemhogy vadszemberektl! s mentegetznk: nem csoda, ha a nagy fradtsg, idegfeszltsg meggondolatlann teszi az embert. Kzben folyton szemnk eltt a messzelt. Vizsglgatjuk a krdses brccsoportot, htha mgis felfedeznnk valahol a hinyz hatodikat. De bizony semmit sem ltunk. Andy tmszik egy kzeli cscsra; onnan tn jobb lelts esik a hasadkok kz. Lassan telnek a vrakozs percei. Vgre felkilt: Ltom mr! Nagyon odavan! Mg a vrt is ltom a szgyn! Sietve kapaszkodunk Andyhez. Valban, ott a svegforma szikla tvben, ott fehredik a beteg kos. Vgig a szgyn, szles svban vrsdik a vr. De hogy lehessen a kzelbe jutni? Hogyan vlthatnm meg a szenvedstl? Sajnos, nem tudunk r felelni. Innt odalni? Ennek nem sok rtelme lenne. Elfogyna minden muncink, mire a hat-htszz lpsre fekv llatot vletlensgbl eltallnnk... Tancstalansgunk azonban vratlanul megolddik. A kos, nyilvn utoljt jrvn, floldalra fordul, s elkezd rugdalzni. Olyanokat taszt magn, hogy kicsinyenknt lemozdul a klpcsrl, amelyen elfekdt. s amint lemozdul, elkezd csszni. Eleinte lassan s nesztelenl, aztn mind gyorsabban s hangosabban. Nem csszik mr: bukfencezik... Dbrgve zuhan sziklrl sziklra, nlnl nagyobb ktmbket szakt le estben velk egytt utazik, lavinamdra robajlik a mlysgbe... Ha hmezt r, csillog fehr porcukorfelhbe vsz, aztn ismt eltnik mindig kisebbed, mindig gyorsul fehr gombc... Elri a legals, enyhn lejt hmezt... Vgigsznkzik rajta, s lent, a hlbl sszegylemlett csillml pocsolya partjn, magnyos hfoltocska kzepn megakad... Pillanatig sem eresztjk ki a tvcsbl: szarva lesen kirajzoldik a fehr hfolton gynyr szarv, de hogy vajon a legjobbak kzl val-e, azt innt nem tudjuk megmondani. Mindenesetre gy ltszik, a szdt utazs csodlatoskppen nem tett krt benne. Szjttva nztk vgig a llegzetfojt ltvnyt. Ezt soha sem felejtjk el. Mg ha szz alaszkai kost lnnk is letnkben. Arrl nem is beszlnk, hogy melyiknk golyja rhette. Azt gy sem lehetne eldnteni. Minthogy pedig B. mg nem ltt kost, n viszont lttem mr, kzs megegyezssel kimondjuk, hogy a kos B.-. s csak azt remljk, hogy a msik t p brrel meneklt a golyzporbl. Holnap okvetlenl felkldnk valakit, vizsglja meg azt a helyet, ahol a gerincen tvonultak. Innt makkegszsgesnek ltszottak, de az rdg nem alszik. Tizenhrom goly kzl egynl tbb is eltvedhetett... A kos teht megvolna. Azt mr nem kell flteni. De vajon hogyan ereszkednk le hozz? Ez bizony csiklands krds. Mikzben tndnk, Hjalmar vlaszol a krdsre: megjelenik a katlan kzepn. Nyilvn nagy kerlvel, de mgis sikerlt tjutnia az tjt ll szakadkon, s immr szaporn kzeleg a kimlt kos fel. Tvcsvn figyeljk minden mozdulatt. Mikor odar, meglblja kalapjt s valamit ordtoz. A hangja mg felhallatszik, de szavnak rtelme mt nem. Mikor ltjuk, hogy hozzlt a fejbr lefejtshez, megnyugszunk. Tudjuk, hogy mire lernk, a kosfej is ott lesz a stor eltt. Lefel menet eddig ismeretlen, az elbbinl jval kisebb, de majdnem ugyanolyan mly katlanba tekintnk le. Csak gy fehredik a sok birktl! Mintegy tven darab juh, brny, gyenge kos keverke kzt egyeden, feltnen jszarv kos mutatkozik. Vratlan ltvny, vajon mit kereshet az reg ennyi szemt" kzepette? Gyorsan ksz a haditerv: megprblom a kos megkzeltst, a tbbiek majd innt nzik az eladst. A kellemetlenl meredek, lbam alatt meg-meglazul sziklk kzt egy darabig sikerl takarva lemsznom. Mehetnk mg tovbb is, de ahhoz kt kz kellene. Msodik hjn meg kell elgednem a mg mindig nagyon ktsges, kzel ngyszz lpsnyi tvolsggal. Jl bekeldm kt szikla kz, hogy minl nyugodtabban megtmaszkodhassam. Kalapomat a szikln nyugv puskacs al gyrm a kemny, kre tmasztott puskacs biztos hibzs, mert lvskor a cs felvgdik , s vrom, hogy a velem szemkzt nz kos alkalmasabb clt mutasson. gy ltszik, a lbam all legurul kdarab elrulhatott, mert az eddig gyantlanul hever-legel trsasg megugrik, fut a katlan tls szle fel. A nagy kos keresztbe fordul, de mg ll... Lvsem felette porzik... Megiramodik is a tbbi utn, de nhny ugrs utn ismt megll - a lvs ide-odavgd visszhangja megzavarta, nem tudta, honnt lttek r... Msodik golym helyben marasztja! Szememhez kapom a tvcsvet meg sem mozdul. Nyugodtan lemszhatunk hozz. Kivl kos ez is jegyzi meg Andy nagy szakrtelemmel , jllehet a kzelbe se r a tegnapelttinek. Nagy teht az ltalnos csodlkozs, mikor a hamarosan elkerl mrszalag 107 1\2 centimtert mutat, teht csak fl centimterrel kevesebbet, mint els kosomnl. Andy nem is egyknnyen hajland hitelt adni a mrszalagnak. Hromszor is jrakezdi a mrst. Hiba, a szalag nem enged a szzht s flbl. Kapitlis kos ez is, akrcsak az els. Kisl hogy ezt a katlant keskeny oldalvlgy kti ssze azzal a f- vlggyel amelyben a Stetson Creek, a tborunk mellett elhalad patak folyik. gy aztn arnylag knyelmesen s gyorsan elrjk a tbort. Mr sttedett, nem rtnk r lenyzni a fejbrt. Otthagytuk a kost, ahol elesett, holnap majd

kijvnk rte. Rrnk, hiszen a birkavadszat szmomra, valamint B. szmra is befejezdtt. Tbbet nem engedlyez a vadszjegy. Amint remltk, Hjalmar mr elttnk hazart a lezuhant kos fejvel. Nagyon szp kos ez is, habr csak 96 centimter, ami azt mutatja, hogy a hattag kostrsasgnak, sajnos, nem a javbl val. Volt kztk legalbb ngy klnb. Viszont mindhrom kosunk kzl ennek van a legszlesebb szarva 60 centimter terjeszts , ami rendkvl mutatss teszi. Szegny S. trde nagyon lassan javul. Krds, holnap fel tud-e mszni a hegyre? Bennnket azrt is bnt a dolog, mert ldzsnkkel bizony alaposan megzavartuk a krnyk vadllomnyt. Klnsen azt az t nagy kost, melyekhez hasonl aligha akad a kzelben. Azokat nehz lesz mg egyszer megvmolni. S.-nek, hinyz birkjtl eltekintve, azrt is kellemetlen ez a harckptelensg, mert htrltatja tovbbi terveinket. Miattunk ugyanis indulhatnnk mr expedcink kvetkez llomsra, a karibuvadszatra. Nem emlkszem, hogy valaha ennyire elfradtam volna. Kora reggeltl ks estig jformn szakadatlanul msztunk. Este kilenc rra rtnk a tborba tizentrs mszs mg egy fehr kosnak is elg lenne. A vacsorhoz hozz se nyltunk, csak bele a hlzskba. Csendes, csillagfnyes jszaka. Csak legel lovaink kolompja hallatszik, meg a strunk mgtt rohan hegyi patak altat zgsa. Akrmilyen szp volt is odafent a hegylen, rlk, hogy megvan a kt kosom, s nem kell tbb felmsznom. AUG.23. CAMP STETSON CREEK" jfltjban arra bredtem hogy didereg alattam a fld. Vagy hsz msodpercig vacogott, mintha hideglels rzn. Meg is ijedtem, nem szoktam meg, hogy lmomban lkdssenek. Pedig itt igazn nincs mitl tartam Legfeljebb a stor omolhat rnk. Tornyostul. Bors a reggel. gy ltszik, egy napnl tovbb nem futja j idre. Elmegyek tegnapi kosomat lefnykpezni s a fejt levgni. Lhton haladok a virgos patak mentn, elbotorkl velem Jackson generlis. A tegnapi erfesztstl gy fj minden tagom, hogy ma csak annyit vagyok hajland jrni, amennyit okvetlen kell. A kos olyan alkalmas helyen fekszik, hogy valban csak az utols hromnegyed rt kell gyalogolnom. A Generlist lent hagyom a meredek aljn, sziklatmbhz ktzve. Ha haza akar szkni, az egsz hegyet magval kell hznia. Dlre ismt a tborban vagyok. Behoztuk az egsz birkt. Generlishton. Szarvak tisztogatsval, fejbrk beszsval, puskakezelssel telik a dlutn. Mire vgznk, elkezd zuhogni, betakarodunk a storba, s elvesszk a krtyt. Elbb azonban parzsban melegtett ktmbt gurtunk a storba klyhnak. Kicsit khg tle az ember, fullaszt gzket terjeszt, klnben kitn. Csak rlni nem szabad, ahogy B. tette az imnt, mikor htizsknak nzvn, krtyzszknek vlasztotta a tzes kvet. Felfordtott bdog mosdtl a krtyaasztal. res palack szjba tztt gyertya a fnyforrs. Sok gyuft emszt, mert a becsapd szl minduntalan elfjja. Kpnyegbe, pokrcba bugyollva hevernk a krtyaasztal krl, st B. csak hlzskbl hajland krtyzni. A kklyha ugyanis kevs meleget fejleszt, klnsen amita rltek. Kellemetlen fstlse miatt pedig minduntalan szlnek kell ereszteni a drga meleget. A hideg mg hagyjn, csak ne lenne mindennk nedves. Brmihez nyl az ember, minden nyirkos, harmatos. Mg az gynevezett szraz inget is csaknem facsarni lehet, szarvasbr fej- Prnm nylks hideg, cigarettim keserek s sztmllanak. Ami Pedig a tisztlkodst illeti, ilyen piszkosak mg a hborban sem voltunk. El is hatroztuk, hogy vget vetnk a piszoknak. Holnap B.-vel . Birkinkat meglttk; egyb keresnivalnk gy sincs ezen a havas es verte hegytetn, mint hogy szegny S.-re vrakozzunk, akit fjs trde mind ez ideig nem eresztett ki a tborbl. Ma azonban annyira javult az llapota, hogy holnap ki akar menni. Kos nlkl termszetesen nem akarja itt hagyni a hegyet; n sem hagynm, ha mr ennyit utaztam rte. S. teht itt marad, mi pedig lemegynk Sewardba, s a Van Gilderben megvrjuk. Ott jobban ftenek, meg jobb kosztot is adnak, mint itt. St mosdani is lehet. Igaz, hogy rsznkrl nem valami bajtrsias eljrs a levonuls, de S. nem bnja. Segtsgre gysem igen lehetnnk, hacsak az esti krtyzsban nem.

AUG.24. CAMP STETSON CREEK" Esik az es, lthatatlanok a hegyek, cseppet sem irigylem szegny S.-t, aki ppen felmszni kszl. B. s n felpakoltunk kt lra, indulunk lefel, Andy s Hank trsasgban. S. vezetje: Frank, aztn Hjalmar, Mike, a msik kt l itt marad. Lestlsunk minden klnsebb esemny nlkl folyt volna le, ha egy ritka vaddal nem tallkozunk: vad-jsgrval. Lertnk mr a fvlgybe, a Kenai toly mentn haladunk, mikor a folypart srjben kalibt pillantok meg, fakunyht, amely mltkor teljesen elkerlte a figyelmemet. Fst szll fel a tetejbl, nyilvn lakja is van. Krdsemre Andytl azt a felvilgostst kapom, hogy

vad-jsgr lakik benne. Ilyet ugyan lttam mr nhnyat mondom , de azok nem putriban laktak. Hadd nzzem meg, mifle csodabogr lehet? Valban meglep alak l a kunyh eltt: rongyokba, llatbrkbe ltztetett, lobog szakll remete. Fejn rgi girardikalap, zld ftyol lg a peremn, sznyoghl, amilyet a mhszek viselnek, mikor kiszabadult mhrajjal veszdnek. Valamit faragcsl a vnember, baltanyelet vagy mit. Nem mondhatnm, hogy szvesen fogad: mit akar ? mordul rm szaklla s sznyoghlja all. De aztn hamar sszebartkozunk. A tbbiek elremennek, n mg itt maradok kicsit, innen mr gysem tveszthetem el az utat. Valban jsgr az reg ftyolos, Seattle-be val. Ott rendes ruhban jr, nyrottan, borotvltan. R sem ismernk magyarzza , ha ott megltnm. Nha aztn meg-megunja az jsgrst, megharagszik az emberekre, otthagy csapot-papot, s eljn ide a foly parti putriba, vadembernek. Van gy, hogy az egsz telet itt tlti, szrtott halon, fagyott vadbirkahson, befztt vadgymlcsn. Van egy rozsds puskja, egy cska fnykpezgpe meg egy mg cskbb vasklyhja. Baltja, kalapcsa, nhny grbe szge. Egyb felszerelst nem lttam. Mgis krdem , mit csinl itt egsz nap egymagban? r-e legalbb ? Eszem gban sincs feleli , mg ceruzt se hoztam. rok n eleget civilizlt koromban. Ht mit gondol, mirt vadulok el? Mutatott egy fnykpet. Innen ksztette a putriajtbl. A fkrl megismertem, nem hazudott az reg. Gynyr jvorlaptos ltszik a kpen, bizalmasan csipeget a hbl kikandikl bokrokon. Alig nhny lpsre a kunyhtl. Ritka szp felvtel. rltem, hogy a vad-jsgrval tallkozhattam. Hat ra alatt rnk le Jack McLean tanyjra, ahol feljttnkben meghltunk. Most is itt maradunk jszakra, ks van mr a Kenai- tavon val hossz ladikzsnak nekivgni. Az id sem alkalmas, sr kd fekszi meg a kellemetlenl hullmz t vizt. Meleg vzzel tlttt jkora sajtrt lltott be szobnkba Jack. Jelenleg n zom benne, a ropog vasklyha tszomszdsgban. A sok zst-fzst magunkbl kifteni nem megvetend lvezet. J vacsora Jack konyhjban, fldrengs nlkl.

AUG.25. COOPER' S LANDING Hideg, szeles reggel rakodunk be Andy motorcsnakjba. Olyan hullmokat vet a keskeny t, alig brunk velk. Tengernek kpzeli magt. Csuromvizesek s rendkvl spadtak vagyunk, mire a tls vgn kiszllunk, hrom s flrs hnykolds utn. Fahzik a tparton, roadhouse, tszli csrdafle, innt kocsit vezet be Sewardba. Vletlen szerencsnkre aut rkezik a vrosbl, halszokat hoz, resen ment volna vissza szegny. Segtnk a bajn felrakodunk r B.-vel s poggyszunk legszksgesebb rszvel. Andy s Hank itt maradnak. thajznak majd Andy hzba, ide flrnyira. Vadszholminkat, puskinkat, trfeinkat itt hagyjuk, ezekrl Andy gondoskodik. Aztn majd visszahajzik Jack tanyjra, ott vrja meg S.-t. Lovaink Jacknl maradtak, egyelre nem vehetjk hasznukat. Majd csak jv hnap vgn, ha jvorszarvasra indulunk. Szp fenyveserdben, lazactl nyzsg hegyi patak mentn kanyarog a kocsit Seward fel. Meglehetsen j. Tbbszrnknt tallkozunk tkaparkkal, gondjt viselik a sewardi auttulajdonosok egyeden tjnak. Kt ra alatt bent vagyunk. Van Gilder rral klcsnsen rlnk a viszontltsnak. Mltkori szobinkba kerlnk, melyekben htrahagyott poggyszunk rintetlenl ll, gy, ahogy kilenc nappal ezeltt otthagytuk. Hetenknt egy haj s egy vonat rkezik Sewardba, azok is tbbnyire csak tutaz vendget hoznak. A haj vonatvrt, a vonat hajvrt. s minthogy a menetrend gondoskodik rla, hogy egy-kt napnl tovbb ne tartson a sewardi vrakozs, Van Gilder r szllodja, rendszerint kong az ressgtl. Frissen vetett gy, meleg szoba, frdkd! Szegny S.! Mennyire fzhat azon a bartsgtalan hegyen. s milyen piszkos lehet.

jra Sewardban

AUG.26. SEWARD, VAN GILDER" SZLL Teljes ttlensgben telik a nap. Szakadatlanul esik, jjel-nappal. Hideg van, ftnk, akr tlen. Levlrs, gramofonozs, Van Gilderkkel val bridzsezs, mg csak el nem jn valamelyik tkezs ideje. Akkor magunkra vesszk a klyha mellett fstlg eskpenyegnket, s ttocsogunk fl rra a srszalonba. Vacsora utn mozi. S.-rl mg semmi hr. gy ltszik, a birkja nem akar ktlnek llni.

AUG. 27. SEWARD, VAN GILDER" SZLL Az jjel a fld ismt nem frt a brbe. Olyat rntott az gyamon, majd kirntott belle. Mosdmon a tl, az veg meg a pohr olyan csilingelst csapott, gy dideregtek, tn mg nlam is jobban. Jaj, de megijedtem megint! Iskolban tanultam, hogy ilyenkor ajt al kell ugorni. Mert ha a hz sszedl is, az ajtszrfk llva maradnak. Ugorjak ne ugorjak? Itt a dunyha alatt tn mgis biztosabb... Mikzben haboztam, elmlt a fldrengs. Ha mr nem brja ki rengs nlkl, legalbb akkor rengjen, mikor storban alszom. S. most knnyen beszl odafent. Miatta akr bukfencet hnyhat a fld. Nincs, ami a fejre essen. Az es nem tud elllni. Elertlenedett a nap, teljes letargiba szdlt. Hadd folyjon, hadd locsogjon mondja, nem trdm n mr semmivel. Sr kdprba temetkezett Seward, az ereszcsatornba gyleml esvz szntelen kopogst gy megszoktam mr, tn bele is betegednk, ha abbahagyn. A srszalonban ma romlott tojst adtak. Doblzsra, nem pedig evsre valt. Panaszt tettnk a patrnusnl" gy tisztelik Alaszkban a kocsmrost. Mosolygott rajtunk. Megltszik mondta , hogy vendgek az urak, nem rgi alaszkaiak. A valdi sourdoughnak mg ma is hiba adnk friss tojst. Nem kne neki. Nincs semmi ze mondan. Olyat adjon, aminek ze is van! Bizony folytatta beszdt a patrnus , n tudom a legjobban, micsoda rtk volt, mert tojskereskedssel foglalkoztam az aranylz idejn. Volt gy, hogy ngy dollrrt adtam egyetlen tojst! De annak legalbb ze is volt! Azt az idt, a ngydollros tojs idejt, mg ma sem igen akarjk elfelejteni az alaszkai kereskedk. Ennl drgbb orszgot, ennl magasabb patikarakat mg lmomban sem lttam. Klnsen az lelmiszerrak botrnyosak. Mai reggelimrt kt tojs (szagtalan, de nem friss! Konzervlt!), tea, kt kockacukorral, egy darab kemny, de mgis puha, szval gumiszer zsemleutnzat egy dollr s negyven centet fizettem. Magyarul ht pengt. A legszernyebb ebd: hstel, tszta, sajt, veg sr - rendszerint meghaladja a kt dollrt, azaz tz pengt. Jllakni tizent pengn alul lehetetlensg, hacsak kt kil kenyrrel meg nem elgszik valaki. Jellemz, hogy a quarter, a negyeddollros ezstpnz, a legkisebb fizetsi eszkz Alaszkban. Dime-ot, vagyis tzcentes ezstt csak nagy ritkn, centes rzpnzt pedig mg vletlensgbl sem ltni. A quartert, vagyis negyeddollrost, Alaszka-szerte bitnek, ,,kevsnek" hvjk. Ha hetvent centrt vsrolsz valamit, a boltos three bits-t kr tled, hrom kevskt". Ha msfl dollr a tartozsod, hat kevskt fizetsz. Mondom, a rzpnz oly ritka, ha megltjk nlad a sewardi kereskedk, elkrik tled emlkbe. vegszekrnybe teszik, vagy szerencsefillrnek hasznljk. Nincs is olyan portkjuk, amelynek ra egy-hsz vagy kett-hatvan lenne. Csak huszonttel oszthat rakat ismernek Alaszkban. Nem kicsinyeskednek. Seward egyetlen utcjnak mindssze tn nyolc boltja kzt kt fegyverkereskeds dszlik. Tulajdonkppen vaskereskedsek, de fegyvert is rulnak bennk. Kirakatuk egyik felben puskk, pisztolyok, tltnyek gyjtemnye kzt riktpiros kalapok virtanak! Vzhatlannak ltsz, ers vadszkalapok, jajvrs sznben! Mi ez krdeztem , mire valk a bikavadt vadszkalapok? Ht ezt sem tudja, krem ?hangzott a szemrehny vlasz n nyilvn nincsen tisztban az amerikai vadsztrvnnyel. Hogyne lennk vgtam vissza hetykn , micsoda beszd ez? n ne lennk? Ellrl htra, htulrl elre el tudom mondani az egsz vadsztrvnyt, akr lmomban is! Ajnlom magamat. Azzal mr mentem is tovbb, nehogy mg valahogy sszetkzsbe kerljek a vadsztrvnnyel. A karibu, a kodiakmedve meg a jvorszarvas mg htravan, j lesz vigyzni! Kislt, hogy az Egyeslt llamok nyilvnos vadszterletein, st mg Alaszknak egyes ltogatottabb rszeiben is ktelez a vrs vadszkalap viselse! Na s mit gondolnak, mirt? Biztonsgi szempontbl! ! ! Hogy egyik vadsz szrevegye a msik vadszt, s hasba ne lje medve helyett. Sok jt hallottam mr, de ilyet mg keveset! Vrs kalap az egyedli ismertetjele annak, hogy nem vagyok medve, sem pedig grbe szarv hegyikos. Vrs kalap nlkl az amerikai vadszember letvel jtszik. Ha nem lenne vrs kalap, mr rgen nem lenne amerikai vadsz sem. Kiirtottk volna egymst. De krem szabadkozott egy felhborodott r, mikor ma este a Van Gilder trsalgjban kikezdtem a vrskalap-szisztmt. De krem, tisztban van n azzal, hogy az llamok terletn vente hny vadszbaleset trtnik? Pirulva kellett bevallanom, hogy bizony ezzel nem vagyok tisztban. A felhborodott r megmondta. Nem emlkszem mr pontosan, de valami irtzatos nagy szmot mondott. Nem csodlom mondtam , a vrs kalap minden rendes vadszembert felbszt. Legalbbis n, ha otthoni erdmben jrklva, ilyen vrs kalapot pillantank meg a boztban, menten odadurrantank. De azrt nem lltam meg, n is vettem magamnak egy piros kalapot. Emlkbe. Otthon majd kiprblom, fcnvadszatkor. Htha szrevesznek, s nem lnek belm. Este mozi. Zuhog az es. S.-rl semmi hr.

AUG. 28. SEWARD, VAN GILDER" SZLL Idjelentsem vltozatlan: konok kitartssal esik. Mr valban nem rdekes, tisztn szekatrbl emltem, hadd bosszankodjk az olvas is. Napi szenzci: az orvos leszerelte kezemrl a bdogsneket, egyszer ktst adott, st azt grte, hogy egy ht mlva ezt is leszedhetem. Most ppen kthetes a trs. Mg igaza lesz annak a rabl cordovai orvosnak, aki azt mondta, hogy hrom ht mlva ismt labdzhatok. Holnaputn indul a heti vonat szaknak, Fairbanks fel; Azzal akartunk felutazni a Yukon foly mell, karibuvadszatra. De S. nlkl mgsem mehetnk, teljesen nem szakadhatunk el egymstl. Holnapra tn csak megjn; hiszen is tudja, hogy holnaputn indul a vonat, s ha elmulasztjuk, jabb hetet kell itt ttlensgben eltltennk. Pedig a sewardi naplops nemcsak unalmas, hanem drga is. Mialatt vadszunk, vagy egyik vadszhelyrl a msikra utazunk, Andy gondoskodik laksunkrl, elltsunkrl. A vele kttt egyezsgbe mindez bele van tudva. De az ilyen programon kvli uraskods a magunk brre megy. Ha kint maradtunk volna a hideg birkahegyen, ingyen lhettnk volna. rthet ezek utn, hogy mg egy sewardi htrt egyltaln nem lelkesednk. Ma sznetel a mozi, de annl szorgalmasabban esik az es. AUG. 29. SEWARD, VAN GILDER" SZLL Esik az es. A holnapi vonat indulst holnaputnra halasztottk, mert a holnapra vrt haj egy napot ksik. S. vgre megrkezett. Sr, fekete szakllal, rettent piszkosan, de kos nlkl. Esik az es. Hiba dolgozott szegny S. t napig, hiba fradt reggeltl estig, nem sikerlt kost lnie. Mondja, hogy szrny id jr odafenn, szntelen hzivatar s akkora kd, hogy lehetetlen tltni egyik oldalbl a msikba. Esik az es. Milyen szerencsnk volt, hogy hamarosan meglttk hrom kosunkat, mieltt ez az tletid bellt! Esik az es, az es, az es. AUG. 30. SEWARD, VAN GILDER" SZLL Minthogy ma is esik, naphosszat a szobban lnk. Pipa- s gramofonsz mellett verjk a krtyt. A vros szln minap mg szernyen csrgedez patak dbrg, szrke viz folyv dagadt, bokig r tenger a futca, szhrtyk fejldnek lbam ujjai kzt. Fls, hogy a sok vz elszaggatja a vasti tltst. Akkor aztn vgleg befellegzett a karibuvadszatnak. Ha a vasti forgalom elakad, nemcsak a karibu-, hanem az utna tervezett medveexpedcink is vzbe fullad. Ha gy megy tovbb, sajt magunk is bele fogunk fulladni. Azon tndnk, hogy brkt kne pteni. Dlutn t rra vrjk a hajt. Ismt az reg Yukon esedkes, ugyanaz, amely kt httel ezeltt idehozott. Most ltjuk csak, milyen esemny a heti haj rkezse; ez hozza az lelmet, a postt. A hajjrat az a vkony kldkzsinr, amely Sewardot az letad klvilghoz fzi. Dl ta nttn-nv izgalom szlelhet az utcn. Az es ellenre tbb jrkelt ltni, mint mskor szp idben. nneplt ltttek az emberek, mintha templomba kszlnnek. Seward egyetlen auttaxija mr kszenltben ll a kiktben, fnyesre pucolva minden porcikja, frissen borotvlva klnben torzonborz sofrje. Ngy ra fel kinylik a futca valamennyi ablaka. Leltni bellk az blbe. Minden ablakban lnek, ki tvcsvel, ki anlkl, mereven figyelik az blt, az blben kvlyg kdtengert. Az utcn vgig hrmasval-ngyesvel pardznak a sewardi lnyok. Frissen kisttt hajjal, frissen kifestve korzznak az esben. Mg a flvr indinlnyok krme is frissen lakkozott, hajuk viszont rgi zsrtl fnyes. A hajvrs napja Seward nnepnapja. t ra tjban tompa krtvakkans hallatszik a tengerre nehezed kdfalbl: Ahol jn! Ahol van! hallatszik mindenfell. Szalad mindenki, egymst tasziglva. Versenyt futnak a rvbe. Ilyenkor gyerekjtk lenne Sewardban fosztogatni. Az egsz vrost el lehetne lopni. Mindenki lent van a kiktben, tn mg az gyban fekv betegek is. Rnk is tragad az ltalnos izgalom. Flbehagyjuk a krtyapartit, pedig ugyancsak rrtnk volna befejezni. Mert csaknem fl rt zunk a kiktben, mire a Yukon nagy nehezen becammog. Szvlyes viszontlts a kapitnnyal, hajszakccsal, fpincrrel. New York-i ismerseim is rkeztek, aranybnyjuk van szakon, azt akarjk megszemllni. Megltogatom rgi bartomat, a hajbeli borblyt, mert a helybelire nem szvesen bznm a fejemet. Mikzben nyr, rszletesen beszmolt tart az trl; nv szerint felsorolja az utasokat, mindenkirl tudja, kicsoda, mirt jtt, hova igyekszik. Mire vgez, pontosan tudom, mi trtnt a Yukonon, mita elhagytuk. A legintimebb rszletekrl is tjkozva vagyok. rdekes, minden haj pletykakzpontja a borblymhely. Tbbek kzt azt is megsgta/a fodrsz, hogy ltalnos hajs-sztrjk kszl. Knnyen meglehet, hogy kt ht mlva beszntetik a jratot, s tavaszig meg se indulnak. Na hiszen, mg utbb ittragadunk tlire, prmvadsznak! Holnap reggel indulunk szak fel.

AUG. 31. SEWARD Vgre itthagyjuk ezt az eltkozott helyet, ahol majd egy htig ttlenkedtnk drga pnzen. Reggel htkor rakodunk be a vonatba, amely mr napok ta kszenltben ll. Tegnap este ta ftik a mozdonyt. A Sewardi Friss jsg fszerkesztje kijtt bcsztatni. Sorra interjvol bennnket; elbb csak alaszkai benyomsaink irnt rdekldik, aztn az eurpai politikra tr t, vgl mg az abesszin hborrl val vlemnynket is tudni kvnja. Rszletes felvilgostssal szolglunk minden krdsre, elmondjuk, hogy Eurpban a politika most sznetel, megvrjk, mg alaszkai tanulmnyutunkrl visszatrnk. Az abesszin hbort is felfggesztettk egyelre, szabadsgra kldtk a ngust. Legjobban S. tartja szval a fszerkesztt. Mita Amerikba rkeztnk, S. a riporterek rme. Annyi zagyvasgot tud nekik sszebeszlni, alig gyzik jegyezni. Mr egsz gyjtemny hasbos cikke van a sajt nyilatkozataibl. Most is indulban van mr a vonat, a kalauz mr becsapkodta az ajtkat, a masiniszta trelmetlenl fttyget, alig brja visszatartani toporzkol mozdonyt S. mg mindig kint ll a peronon s nyilatkozik. Ami az alaszkai sajtt illeti, szenzciknt kezel bennnket. Mg az tsikrek is kismiskk mellettnk. A Seward Gatewayben, a Yukon Trailben, st mg a komoly Seattle Daily Timesban is hasbos cikkek jelennek meg rlunk, mr kln tarisznyba gyjtjk ket. Milyen kalapot viselnk, mit szoktunk reggelizni, mi a kedvenc ntnk, minderrl pontos informcival szolgl a Seward Gateway. Fleg S. bemondsai alapjn. Ilyen hres ember vilgletemben tbb nem leszek. A tegnapeltti szmban pldul a kvetkez vastag felrs dszelgett egy kimert cikk felett: Haile Selassie's Resistance Creaking Up, Hungarian Sportsman Declares".* Bizony! Ilyen vilgraszl kijelentseket teszek! A cikk alapjul az szolglhatott, hogy a srszalon pultjnl olyasmit mondhattam: Na szegny ngus, ezen is hamarosan elverik a port." *Magyar vadsz kijelenti, hogy Haile Szelasszi ellenllsa megtrt." De elg a zsurnalisztikbl. S. nagy nehezen kinyilatkozta magt, megknnyebblve kapaszkodik fel a vonatra s elindulunk. Msfl ra mlva, Andy hznak irnyban megllunk: beszll hrom vezetnk, Andy, Hank s Frank, puskkkal, poggysszal. A szakcsot most nem visszk, tszli kocsmban fogunk ezttal lakni, roadhouse-ban, ahol kosztot is adnak. Ha jl emlkszem, mltkor emltettem mr, hogy az Alaska Railway a helybeliek legnagyobb bszkesge. (gy beszlnek rla, mint a nmet a Zeppelinrl, az angol a Queen Maryrl, a magyar a - hullmfrdrl.) Lassan cammog, piszkos, knyelmetlen kis vicinlis. Se hl-, se tkezkocsija, egyetlen osztlynak kemny deszkapadjain heverve, rang- s sznklnbsg nlkl l a kznsg: toprongyos aranybnysz, selyemharisnys angol turistahlgy, fairbanksi gyvd, gyereket szoptat, bds pipt szv indin n, magyar vadsz egymsnak tasziglja ket a folyton kanyarg, nagyokat rngat, torkaszakadtbl spol alaszkai expressz. Gynyr fenyvesek kzt utazunk, szitkafeny, ezstfeny meg Douglas-feny si rengetegei kzt. Helyenknt olyan keskeny a hegyoldalba ptett tlts, hogy rossz kinzni az ablakon. gnek ll tle az ember haja. A kanyarodkban pedig egszen flredlnek a kocsik. Ilyenkor mg rosszabb kinzni. Fenekeden szakadkok felett lebeg, vkonyka hidakon zakatol t, ktltncoshoz ill produkcikat vgez a vonat. Ilyenkor egyltaln nem lehet kinzni. Aki azonban mgis ki mer pillantani, felejthetetlen tjkpekben gynyrkdhet. Hfedte hegyormokrl alzuhan vzessek: csillog ezstpntok a feketezld fenyvesfalban, als vgk szivrvnypor. Vakt fehren lenyl hmezk khajtsnyira kzeltik meg a vastvonalat. Valban, ha most kiszllhatnk, percek alatt tlphetnk arra a halvnykk gleccserre. Nem hiszem, hogy lenne mg a vilgon vonat, amely ennyire semmibe venn a havasok nyaktr vadonsgt. Minduntalan tet al futunk, fbl val, ferde fedel fszerek al. Ezek lavinaveszlytl vdik a vastvonalat. Ferdn a hegyoldalba ptett tetejkn tugrik a lavina, hcsuszamlsok nem rekeszthetik el a forgalmat. Ilyenkor persze nem kell ettl tartani, csak tlvz idejn. Miutn felzihltunk a hg legmagasabb pontjra, hirtelen ereszkedni kezdnk. Majdnem teljesen kr alak hurokban, jra meg jra ismtld szerpentinen szaladunk vlgynek. Szaladunk? Szguldunk! gy ltszik, a masinisztnak perverz rme telik benne, ha utasait kiveri a hideg verejtk. Nyilvn lelltotta a gpet, rgyjtott a pipjra, htradlt karosszkben, s a vonattal tbb nem trdik. Fusson, amerre akar. Hogy fk is van a vilgon? Eszbe se jutna. Hadd vacogjon a foguk gondolja beteges krrmmel, reg napjaikban is eszkbe jusson, hogy az n vonatomon ltek. Rszemrl mris meggrem. Ezt a hullmvast-utazst egyhamar nem felejtem el! Dlben megkegyelmez neknk kjenc vonatvezetnk. Befejezi a futamot. Ler velnk a tengerpartra, a Cook-bl vgre. De nicsak, jformn res az bl, sr van benne vz helyett. Tn csak nem szradt ki a tenger? Nem, hanem aply van. Itt van a vilg legnagyobb aplya. Aply s dagly kzt hsz mter a magassgklnbsg. Naponta ktszer hsz mterre nv vzfalat hmplygtet be a tenger, hogy ismt kitakarodjk, kilomternyi srmezt hagyvn maga mgtt. Most olyanfle a part, mint valami tfenk, amelyrl tisztogats cljbl leengedtk a vizet.

Egy rakor rnk Anchorage-ba, Alaszka legifjabb, de mris elg forgalmas kiktvrosba. Ide azonban csak dagly idejn jrhat be haj, aply kezdete eltt el kell tnnie, mert ha nem siet, kint reked a szrazon, s kapkodhat leveg utn, mint a partra vetett hal. Nhny kisebb haj most is kint hever a parton mozdulatlanul, floldalra fordulva, mintha meghalt volna. Ezek kszakarva maradtak itt, rakodnak beljk, vagy kirakodnak bellk. Ha aztn visszatr a tenger, ismt letre mosdatja a tetszhalott hajkat, szpen talpra lltja ket, jra megtanulnak szni. Anchorage-ban kiszllunk, msfl rig vesztegel itt a vonat. Bestlunk krlnzni, fkpp pedig ebdelni, minthogy a vonaton nyugodt llekkel henvesztenk az embert. Szp, rendes kis vros, sokkal klnb Sewardnl. Nagyobb is nla: 1500 ember lakja. Juneau s Fairbanks utn Alaszka legnagyobb vrosa. Kt szp szllodja van, enni persze ott se kapni. Az alaszkai hotelban ppoly knnyen hen veszel, mint a vonatban. Annl tbb viszont a srszalon, whiskytrsalg s plinkabudor. Betelepedtnk a legtvgygerjesztbbe, s valban jzt ettnk, mg friss zldsget, gymlcst s vajat is kaptunk. Anchorage nagyon rendes hely. Csak kiktni nehz benne. Visszatelepedve a vonatba, a szntelenl csibukoz indinanya mell, folytatjuk az utazst. Nem tudom, mi ghet a fnkn pipjban, de dohnynak aligha dohny. Alkalmasint aprtott knyakrm lehet. Nem tudom, melyik pipjt szvja, de hogy nem a bkepipjt, azt lefogadnm. Ilyen szag mellett nem lehet kibklni. Olvasgatunk, krtyzgatunk, bbiskolni prblgatunk. rdektelen a vidk, lassan telik az id a ztykl vonatban. Lekanyarodunk a Susitna foly vlgybe, azt kvetjk egyenesen szaki irnyban. Kzvetlenl a folyparton fut a snpr. Sr fenyveserd szegi mindkt partjt a folynak. A vzrl hbe-hba vadrct reptet fel a kzelg vonat. Esteledik mr, ppen felptettk a krtyaasztalknt szerepl koffertornyot, mikor az ablak mellett l Andy elkiltja magt: Ahol ni, egy medve! Egyszeriben az ablakhoz ugrunk, a krtyk az ls al esnek. A folybl szalad ki, alkalmasint lazacfogs kzben zavarhattuk meg: legfeljebb ktves, kis termet barnamedve. Csobogva menekl a sekly vzbl a tlparti erdbe. Csuromvz, gy fest, mint egy medve nagysg zott rge. Nem baj, ez az els vadmedve, amelyet letemben ltok; hacsak a Yellowstone Park kiflin l medvit nem szmtom annak. Meg is csodlja az egsz kocsi, az indin asszonysgot kivve. Neki most is csak a pipa kell. Stt van mr, mikor Currie-be rnk. lloms helyett szp modern szll ll a snek mellett, egymagban, az erdsg mlyn. Mindnyjan kiszllunk, ellepjk a szllt, jszakra itt maradunk. A vonatban leoltanak, a masiniszta is kap szllodaszobt, jjelre megsznik a forgalom. A szp szll csakis erre a clra plt. Hetenknt kt jjel hasznljk, egyszer az up-train, egyszer a down- train utasai.* Klnben res. Rendes, tiszta szlloda, a legklnb, melyet ittltnk ta lttam. J kosztot is kapunk, knyelmes gyat, tiszta frdszobt. Vratlan, de annl jlesbb kultrsziget a vadonsg tengerben. *Flfel men vonat, lefel men vonat.

Karibuvadszat az szi vonuls idejn

SZEPT. 1. Olyan keltst, mint amilyet itt rendeznek, mg nemigen lttam. Ez mr aztn nem kultra! Ht rakor indul a vonat, de t rtl kezdve szakadatlanul folyik az utasok bresztse. Egy lelketlen egyn tzperces idkzkben vgigdbrg a fafolyoskon, kln e clra kszlt, mzss bakancsban. Sorra jrja a szobaajtkat, rettenetes klvel drmbl rajtuk, mikzben harsnyan jelenti a pontos idt. Mihelyt az utols szobval vgez, ellrl kezdi. n az emeleten lakom, a hossz plet als vgben. De mikor a felsvgi fldszintieknl jr a vaskl, akkor is gy hallatszik, mintha engem bresztene. ttl negyed htig tart az breszts. De hat rakor teremtett llek sincs mr a szobkban, akkorra mg a sketeket is kildztk. Aki Currie-ben lemarad a vonatrl, az ltogasson meg. Ltni szeretnm azt az embert. Bors, szemetel id, alig valamicske ltszik a vidkbl. Pedig a Legfelsgesebb"-nek, a hatezer mteres Mount McKinleynek rnykban utazunk! Itt karcolja az eget, vagy tven kilomternyire, de elltni mg egy kilomterre se lehet. gy nzem, az es belefradt a szntelen hullsba. Oly sr s szrke a felhzet, oly pratelt a leveg, azt hinn az ember, ma knny dolga lehet az esnek. Mgis hiba erlkdik, nem brja. Elfogyott a szuflja, mr csak csepegni tud. A rend kedvrt megemltem, hogy a rzbr anya nem idzik tbb krnkben. Mg az este kiszllt, pipstul. Az elmlt jszakt mr az si wigwamban tlttte, ahol valsznleg rdizene mellett vacsorzott.

Most rtk el a Broad Passt, a Szles Hgt, ezt a hossz, nyolc kilomter szles fennskot, melynek tengerszint feletti magassga mindssze nyolcszz mter, holott jobbrl-balrl ngy- tezer mteres hegyrisok szeglyezik. A kd annyira kiritkult, hogy vgigltjuk a hgt teljes szlessgben, de a ktoldali hegysncoknak csak a lbuk feje feketedik ki a borulatbl. Vrs level trpenyr boztok s kis termet, vkony trzs fenycsoportok vltakoznak sarabfves tisztsokkal. Krdsemre, hogy vajon mirt olyan feltn vkony, gyenge nvsek itt a fk, azt a felvilgostst kapom, hogy a fldalatti rk jg akadlyozza a fk fejldst. Alaszka terletnek legnagyobb rsze egyeden nagy, kemnyre fagyott gleccser, amelynek felletn arnylag vkony a fldrteg. Vastag fk tpllsra szksges gykrzet nem fejldhet ki. Minduntalan ltunk hfajdcsapatokat. Villog fehr szrnyon rebbennek fel a vast mindkt oldaln. Kiss a skciai moorokra, mocsarakra emlkeztet a tjk. Skt mintra bizonyra itt is eredmnyes vadszatot lehetne rendezni a nyilvn nagyszm hfajdokra. Emberi teleplsnek igen kevs nyomt ltjuk. Csak nha rnk egy-egy magnyos kalibhoz, bennszltt indinok integetnek belle, eurpai viseletben. Dlben Healy nev llomson etetnek meg bennnket. Itt is szlloda az llomsplet, de sokkal kisebb s primitvebb a tegnapinl. Singleton's Hotel, hirdeti a messzeltsz felrs, de bizony mg a legutols kurtakocsmnak is szgyenre vlnk a koszt, amit itt mrnek. Valban gy mrik, ahogyan hborban a menzsit szoktk. Nagy kondrban f a zldes fny, ehetetlen leves. Mindnyjan keznkbe ragadunk egy-egy tnyrt, aztn sorba llva, egyenknt jrulunk a kondr el, amelybl brsonypantalls, vrs haj n merkanlnyit lttyent a tnyrunkba. Singleton r, szgyellje magt! Ilyen dszes felrs utn tbbet vrtunk ntl! Szerencse, hogy tegnap az anchorage-i csemegezletben alaposan bevsroltunk. Most jllaktunk belle, fittyet hnyva Singletonknak. Taln fl rja, hogy ismt ton lehettnk, ebd utni bbiskolsunkban ide-oda hajladoztunk, mikor vasti szerencstlensg trtnt. Fejem a szemben l S. fejhez vgdott, B.- az ablak szlbe, Andy az ajtkilincsbe. gy kopogtak a fejek, akr az tkzk tolatskor. Nagy sistergs hallatszott, aztn meglltunk. Az ok: kisiklott a poggyszkocsi. A vasutasokbl a legkisebb izgalmat se vltotta ki az eset. Mondhatnm, mg csak csodlkozst sem. Megszokhattk a dolgot. A mozdony az els kocsival itthagyott bennnket, elment a kvetkez llomsra, segtsgrt. Hozott is nemsokra nagy csom apagyilkos alakot. Kt ra hosszat ide-oda taszigltak bennnket, mire sikerlt a kiugrott kocsit helyrebillenteni. Idvesztesgen kvl ms baj nem trtnt. A Tanana partjn amely a Yukon legnagyobb mellkfolyja Nenana llomson veszteglnk. Nenana hres hely, itt vente egy bizonyos mjusi napon valaki meggazdagszik. Itt tartjk ugyanis az Alaszka-szerte, st mondhatnm Amerika-szerte ismeretes lutrit az Icepoolt. Elmondom, mi ez: a hatalmas, kzel ezerkilomteres Tanana foly csak mjustl novemberig hmplyg szles medrben. Novembertl mjusig pihen; ktmteres, tre tlen jgpncl szilrdtja mozdulatlann. A tli flv alatt ezen a jgpnclon bonyoldik le a forgalom. Ez az orszgtja, ezen jrnak a kutyavonta sznok, st nha mr teheraut is. Mikor aztn vge fel kzeledik a hossz, szaki tl, a nenanai lakossg kivonul, s egy kln e clra elkertett helyen pznt ver le a foly jegbe. Szemben a nenanai kocsmval. A jgben ll pznt villanydrt kti ssze a kocsma sntsnek rjval, oly mdon, hogy mihelyt a pzna odakint megmozdul, idebent abban a pillanatban megll az ra. Na mrmost, a lutri a kvetkezkppen bonyoldik le: a tavasszal megtr s ezltal megindul jg megmozdtja a pznt, ez viszont meglltja a kocsma rjt. A tl folyamn rustjk a sorsjegyeket,darabjuk egy dollr. A tulajdonosnak r kell rnia, hogy mikorra vrja a jg megmozdulst. Pontosan. Melyik hnap hnyadik napjnak melyik rjra s melyik percre. (Msodpercek megjellstl eltekint a rendezsg.) A sorsjegyeket egy bizonyos hatridig sajnos, mg a jg megindulsa eltt be kell szolgltatni. Aki eltallta a jg megtrsnek pontos idejt, vagy legkzelebb jrt hozz, az a pnz. s nem tloztam, mikor az elbb azt mondtam, hogy itt vente meggazdagszik valaki egy nap alatt. Mert hetvenezer dollr krl szokott jrni a nyeremny! Nemcsak minden alaszkainak, de az llamokban is sok lutriznak a zsebben ott lapul a Tanana Icepool Ticket. 1903 ta vente megtartjk ezt a sajtsgos sorsjtkot. Az eddigi tapasztalat sze rint prilis 26-a s mjus 15-e kz esik a jg megtrsnek idpontja. Teht tizenkilenc nap ri kzl, vagyis 456 ra kzl vlogathat a fogad. s ha az rt kivlasztotta, mg annak hatvan perce kzt is kedve szerint selejtezhet. Mondjk, hogy a tizenngy napnak jformn minden perct le szoktk fogadni. Azt is hallom, hogy prilis havban valsgos npvndorls kezddik Nenanba. Nemcsak a helybeli kocsmkat szlljk meg, egsz storvros keletkezik a parton. Vrjk a nagy napot, a breakupot, a jgtrst, amely valamelyikknek gazdagsgot, de valamennyiknek boldogsgot jelent: szak vgtelen telnek vgt, a rvid, de annl tbbre becslt nyr kzeledtt! Nenant elhagyva, a Tanana folyst kvetjk, mg csak alkonyattjt el nem rjk utazsunk cljt, a vastvonal vgllomst: Fairbankset. Vagy ahogyan a helybeliek nevezik: Alaszka aranyszivt". Mert Fairbanks igazi aranyvros. Nem mintha aranybl volna, mert kezdetleges pletei, grbe utccski nem sok aranyat rnek. De krnyke aranyterm. A hatrban domborod hegyek, a kzelben szalad patakok arannyal terhesek. Itt nincs bennszltt; indint, eszkimt hiba keresnnk. Az arany fellelse eltt itt senki sem lakott, itt mindent a fehr ember csinlt, Fairbanks a jelen szzad szlemnye. Auttaxi szllt kvrtlyunkra, a Nordale Hotelbe. Szemembe tlik az llomson vrakoz nagyszm aut. Hallom, hogy Fairbanks a vilg legautsabb vrosa. Alig ktezer fnyi

lakossgnak hatszz autja van! Szllodnk elg piszkos, emeletes plet. Ezenkvl csak kevs emeletet ltni, a hzak nagy rsze fbl plt, gynevezett log cabin. rdekes dolgot mutat a szllods. Az emeletre vezet fagardics korltjn imitt-amott fkpp a fordulkban! ks - vagy baltametszsek nyoma lthat. Ezeknek az a trtnetk, hogy vekkel ezeltt reg indinfnkt hoztak be a vrosba, s de- szllsoltk a Nordale-be. Este kiment az reg stlni, de elbb baltjval megjellte" a szobjba vezet utat, hogy hazatalljon"! Lehet, hogy nem igaz trtnet, de akkor sem rossz. A boltokat itt nyilvn sosem zrjk be. Vacsora utn sszevissza jrtuk a vrost, s minden zletet, minden kocsmt nyitva talltunk. Siettnk megnzni, amit csak lehetett, mert holnap mr indulunk tovbb. rdekes alakokat ltni az utcn, meg a lpten-nyomon tallhat brokban. Itt mg nem ritkasg a pnz helyett aranyporral fizet vsrl. Finom mrleg ll a snts pultjn, abba rzza fizetsgt a vendg. Az aranyport nadrgszjra fztt brzacskban tartja, ez a pnztrcja. s ami az aranymosk knnyelm, mindent lutrira fordt lelkivilgt jellemzi: fakupa is ll a snts pultjn, benne az elmaradhatatlan jtkkocka. Mindenkinek jogban ll megkockzni az ital rt: ha veszt, dupln fizet, ha nyer, ingyen ivott. Mondanom sem kell, hogy a vendg csak ritka esetben nyer. De nem bnja, msnap jbl megjtssza a sr rt. Ezek azonban nem komoly dolgok mr, csak a rgi, trvnytelen idk halovny maradvnyai. A nyugat-amerikai goldcamp (aranytbor) fleg mozivszonrl s fillres regnyekbl ismert jtkbarlangjai kivesztek mr. jjeli stnk alatt jformn valamennyi lebjt vgigjrtuk. Imitt-amott pkeroztak, azt is csak mrskelt alapon. Rulettet nem is lttunk, pedig hallom, azeltt minden kocsmros azon szedte meg magt. Nem is eshetett nehezre, minthogy az alaszkai rulettek szmsorban kt 0 szerepelt! Akrmelyik jtt ki, a kocsmros zsebelte be a tteleket. Mindez, az idegen megfigyel szempontjbl, sajnos, a mlt. A regnyekben ktelez revolver a fortyfour egyetlen cspn se ltszik, elfogytak a dance hallok, az elvetemlt orgikrl hres mulatk, dmonaikra nem licitlnak tbb slyos aranyakat rszeg bnyszok. Mg dmont se lttunk, rszeg bnyszt is feltnen keveset. Egyeden verekedsnek sem lehettnk tani, egyetlen revolverlvs sem zavarta meg az jszaka csendjt. Csak egy, egyetlenegy hang hallatszott jbl meg jbl, mint az szak rgi aranytborhangulatnak fontos alkotrsze; egyetlen, utols hiteles maradvnya egy azta elfajzott, kijzanodott mltnak, a sznkskutyk a huskyk panaszos vltse! Most is, mikzben napi feljegyzseimet rom, szllodaszobm nyitott ablakn behallatszik a sajtsgos, azt mondhatnm, majdnem htborzongat krus. S ahogy hallgatom, nemcsak az elmlt idkrl olvasottak szknek emlkezetembe, hanem egyttal mindaz, amit az utbbi kt ht alatt Alaszka sznkskutyirl hallottam. Minthogy pedig elaludni mindig nehezen tudok, mg elmondok rluk egyet-mst. Alaszkban, fkppen addig, mg a vastvonal el nem kszlt, letszksglet volt a tehervon kutya. Nyron a folyhajzs, tlen a kutyaszn volt Alaszka egyeden kzlekedsi lehetsge. Mihelyt a folyk belltak, hmba kerltek a kutyk, s a kvetkez jgtrsig jformn le sem kantroztk ket. A tengerpartrl k hoztak lelmet az orszg belsejbe, az aranytelepekre, a vrosokba. A betegeket, fagyott lb aranymoskat kutyaszn szlltotta a fairbanksi krhzba, kutyapostn rkeztek a fairbanksiek levelei a nyolcszz kilomternyire lev Sewardbl. rkeztek? gy beszlek, mintha mg most is a letnt idket emlegetnm! De hiszen ma is csak ilyenformn ll a dolog! Igaz, hogy a sewardi postt vonat hozza. De Nome-ba, a Bering-tenger partjra, az ide ezerktszz kilomterre fekv nyugati aranys-vrosba mg most is kutyaszn viszi innen a tli postt. Az orszg szvben elszrtan fekv, szmtalan apr prmvadsz- meg aranymostanya is csak kutyasznon rhet el a fagy bellta utn. A husky teht ma is nlklzhetetlen segttrsa az alaszkainak. Egy-egy kivl kutyrt vagyonokat fizetnek, regnyeket beszlnek rla, akrcsak nlunk a rgi vilg hres lovairl. Alaszkban kt fcsoportra osztjk a kutykat: pleasure dog s working dog. Az alaszkaiakat csak az utbbi, a dolgoz kutya rdekli. Az elbbi, a dszkutya" nevetsg trgya errefel; olyan, mint vrbeli zergevadsz szemben a Salontiroler", az ischli korzn vadonatj brnadrgban, borszld kalapszalagja, mell tztt imitlt zergeszakllal feszt, nagyhas, asztms, budapesti rszvnytrsasgi igazgat. Szval: nem az igazi. A dolgoz kutykat husky vagy malamute nven ismerik a helybeliek. Hogy a kett kzt mi a klnbsg, azt magam sem tudtam megllaptani. Malamute eszkim sz, az sidk ta tenysztett eszkim kutyafaj neve, a husky pedig az els kanadai telepesek ltal meghonostott, Eurpbl thozott s idet farkassal keresztezett faj leszrmazottja. Mindkettben sok a farkasvr, st, ha sikerl eleven farkasklykket fogni s felnevelni, most is kereszteznek vele sznkskutyt. A flfarkasok a legkitartbbak, legsebesebbek. Szemre a husky s a malamute tbb-kevsb egyforma, barns-szrke, hegyesfl, lomposfark kuvasz. J sznkhz, de mg jobb vereked. A valdi husky ismertetjele: nem tud ugatni! Farkastermszete mg nem tanulta el az emberbart-kutya sznes sklj nyelvezett; a husky csak vontani tud, htraszegett fejjel, ordas mdra. Azt is csak krusban, egymst tlvltve, azt is csak jnek idejn, si szoks szerint, ahogy a farkascsordban illik. Mondjk, hogy a fairbanksi jszaka mindig hangos a kutyavltstl. Elg, hogy kisssn a hold, vagy megkonduljon a toronyra, vagy a Tanana folyn elbgja magt a hajkrt: Fairbanks valamennyi sznkskutyja fenekre l, htraveti fejt s krusban vlti jajong tiltakozst a csillagok fel. Minap hallottam egy kzmondst; lltlag orosz eredet: Brmennyire megszeldted a farkast, szeme mindig az erdt nzi." Ami ms szval azt jelenti, hogy a kutybl nem lesz szalonna", azaz

farkasbl sohasem lesz megbzhat hzillat. Az alaszkai kutya farkas eldjtl nemcsak annak kvnatos tulajdonsgait, az ert s a kitartst, hanem sokfle kellemetlen jellemvonst is rklte. Mrges, haraps, vereked, bizalmatlan; mindig tmadsra, ugrsra ksz, csak a kedvez alkalmat vrja. Mindnyjan tudjuk, hogy a farkas egymagban gyva llat, csupn csordban, egyms segtsgnek tudatban mer tmadni, csak sokadmagval vlik veszedelmess. Fleg pedig olyankor, mikor nmagval tehetetlen, teht sebeslt, beteg vagy ms okbl vdtelen prdra tall. A sznhz kutykbl ez a farkastulajdonsg is ki-kitkzik. Akrhnyszor elfordul, hogy a jgen megcssz vagy elbotl embert sajt kutyafogata tmadja meg. Ugyanazok a kutyk rohannak r, amelyek mind ez ideig engedelmes szolgi voltak. Az is megtrtnt mr nemegyszer, hogy az egymagban utaz kutyasznost vatlan pillanatban szttptk a kutyi. Alaszkban szably, hogy amelyik fogat egyegy fogat tz-hsz kutybl ll emberben csak egyszer is krt tesz, azt azonnal kiirtjk. Mert ha egyszer felismerte az ember elleni fellzads lehetsgt, knlkoz alkalom adtn jra megprblja. Megbzhat fogat soha tbb nem vlik belle. Akrcsak nlunk a lovat, az alaszkai kutyt nemcsak munkra, hanem sportra is hasznljk. Az vente lefutott kutyaderby Alaszka legkivlbb sportesemnye. Azeltt a mindennapi munkra hasznlatos kutyafogatokbl kerltek ki a versenyzk, de az utbbi vekben, a djak, a fogadsok, valamint a kivl kutyk rnak rohamos emelkedse kvetkeztben, kln versenykutykat nevelnek. Az ilyenekkel egyb munkt nem is vgeztetnek, Az tlagos versenykutya ra ktszztven dollr, a kivl meghaladja az ezer dollrt is. A tz-tizent j kutybl ll versenyfogat teht valsgos vagyon. A derby els dja rendszerint tzezer dollr, a fogadsok sszege pedig ktszzezer dollrra rg egymilli pengre! Tl vge fel, mrciusban futjk a derbyt a mr emltett Nome- ban. Nome-tl, vagyis a Beringtengerparttl a Jeges-tenger partjn fekv Candle faluig s vissza htszz kilomter hossz a derbyplya! tlag hrom-ngy nap alatt szoktk lefutni. A jelenlegi rekordidt a mg ma is szerepl, Seppala nev norvg fogata rte el: 74 ra s 14 perc alatt. A nome-i derbyn kvl Fairbanksben is tartanak kutyasznversenyeket. Mondjk, hogy tavaly tszzkt vendgeb tartzkodott Fairbanksben a kutyatallkoz alatt. Hozz mg ppen holdtlte is volt! Az aztn dalrda lehetett! A versenyeken bennszlttek is rszt vehetnek. St, azeltt akrhny djat is nyertek. jabban azonban, mita tudomnyos versenykutya-tenyszts folyik, az indinkutyknak mr ritkn virt babr. Viszont kitn hajtk akadnak a bennszlttek kzt. A fogatokat ugyanis nem mindig tulajdonosuk hajtja, hiszen az ember szmra, ki nagyrszt a szn mgtt lohol s csak vlgynek ll fel a szn htuljra, ugyanolyan erprba a verseny, mint a szn el fogott ebeknek. Vannak kzismert, hres hajtk, kik zsok mdra, drga pnzrt vllalnak egy-egy lovaglst". A derbyszablyok egyike, hogy a clhoz r fogatnak minden kutyjt meg kell hoznia ha lve, ha halva. Nehogy tkzben kutyt cserlhessen. Ha teht valamelyik kutynak verseny kzben a lba trik, tovbb kell futnia; ha megdglik, felkerl a sznra, ott folytatja a versenyt. A nevezetesebb versenyekre Alaszka valamennyi replgpe mert az is van m, mgpedig szp szmmal kirukkol, st mg az llamokbl is rkeznek replk. Levegbl figyelik a verseny menett, s az izgatott fogadkkal rdin tudatjk a fogatok llst. Az elmondottakbl megrthetjk, hogy alaszkai ember szmra mit jelent a sznkskutya. s nem csodljuk, ha a tbbi kutyt, a pleasure dogot, az lebeket egyszer kzlegyintssel intzi el. De rszemrl elg az ugatsbl, jllehet odakint a huskyk mg most is javban fjjk.

Kezddik a karibuvadszat
SZEPT. 2. FAIRBANKS Langyos, majdnem meleg, bors id. Vajon mi oka lehet, hogy itt jval magasabb a hmrsklet, mint odalent Sewardban, holott itt mindssze csak kt fokra vagyunk mr a sarkvtl ? A vegetci is enyhbb klmt sejtet. Minden hz eltt tarka virgoskert pompzik, st a csinos kis fahzikk fldrteggel letakart teteje is csupa virg. Virgkalap van a hzak fejn. - Ez a mi sarkvidki tetkertnk!" jegyezte meg a tulajdonos, mikor hztetn nyl virgjait megcsodltam. Kilenc ra tjban hagyjuk el a fairbanksi szllt, Andy-szerezte brautn. Knyelmes, nyitott Buick kocsin indulunk karibu-vadszatra, valsgos ri mdon. Heten vagyunk a sofrrel egytt. Poggyszunkat a ht meg a srhnyk kz gymszltk. Clunk az ide ktszznegyven kilomterre lev Hot Springs Road-bouse, vagyis a Melegforrs-csrda". Abban akarunk tanyt tni, onnt akarjuk megvadszni az eurpai rnszarvas amerikai vlfajt, a karibut. A rnszarvast, mint tudjuk, valsgos hzillatt szeldtettk az eurpai sarkvidk npei. A lapp vlegny annl nagyobb parti", minl nagyobb a rnszarvascsordja. A finnek azrt olyan j futk, mert rnszarvastejen nevelkednek. Az eszkimk rnszarvas ruhban jrnak s rnszarvast fognak sznjuk el. A karibu ellenben minderre nem hasznlhat. Legfeljebb megehet. De akkor elbb kzre kell kerteni, amit azonban csak puskval lehet, minthogy eurpai rokonval ellenttben vdllat A karibu csakgy, mint rokona, a rnszarvas arrl nevezetes, hogy az egyedli szarvasfajta, amelynek tehene is agancsot visel. Sokkal kisebbet ugyan, mint a bika, nyomorult kis agancskorcsot, de szarvastehntl mg ez is vilgraszl teljestmny. A karibuvadszat, klnsen a birkavadszat utn, knnynek grkezik. Ilyenkor van ugyanis a karibu szi vonulsnak ideje. vente ktszer, tavasszal s sszel hossz vndortra indul ez a vad; tavasszal szaknak, a tundrk frissen sarjadz legelire, sszel pedig dlnek, az erds rgikba, hogy

vdelmet keressen az irtzatos tli hzivatarok ellen. Hatalmas csapatokba, nha tbb szz fre rg seregekbe verdve vndorol. s csodlatoskppen vrl vre ugyanazt az tirnyt kveti. Ez korntsem egyenes, hanem nagyon is kanyargs, hatalmas kerlket, rthetetlen vargabetket r le. Az tjba es folykon is megszokott, vtizedek taln vszzadok ta betartott helyeken kel t. Aki ltta, felejthetetlen lmnynek mondja a szles Yukon folyn egyms hegyn-htn tsz karibusereget. Az szi vonuls augusztus utja s oktber eleje kz esik. Pontos ideje az idjrstl fgg. Korai tl elbb, ksi sz ksbb indtja meg a vndorlst. Neknk az a clunk, hogy Fairbankstl szakra, a Yukon bal partjn hzd kopr hegylncon lessk meg az arra vonul karibukat. Fairbanksbl nem a legbiztatbb kiltsokkal indultunk. Volt, aki azt lltotta, hogy mr elkstnk, a karibuk zme mr tvonult a hegylncon, legfeljebb lemaradozott, aprbb csapatokkal tallkozhatunk mg; volt, aki viszont azt erstgette, hogy csak most kezdenek igazban rkezni, a napok ta szlelhet apr csapatok csupn elrsei a tulajdonkppeni hadseregnek. Abban azonban valamennyi fairbanksi szakrt egyetrtett, hogy jelenleg igen kevs karibu lthat Eagle Summiton, a vonuls tjba es kopasz hegylncon. Alig hagytuk el azonban Fairbanks utols viskit, mris megpillantottuk az els karibut. Helyesebben mondva: karibulbat. Szemkzt jv teherautbl kandiklt ki. A testt nem lthattuk: azt letakartk lombbal.

Vasrnap van magyarzta Andy , ma Fairbanks valamennyi lesipusksa karibut hajszol. A helybelieknek ugyanis vente s fejenknt hat karibut szabad lnik. Jogval mindenki ilyenkor l, mert ilyenkor kvr a vad,

meghzott a nyri legeln. Tavasszal, mikor felfel vonul, az rdg se trdik vele; olyankor valamennyikben .zrg a csont, egy falatnyi hs sincs rajtuk. A fairbanksiek nem sportbl lvik a karibut, tisztn tli hsszksgletk fedezsre. A karibuvonuls nluk az, ami nlunk a disznls. Azzal persze mit sem trdnek, hogy bikt lnek-e vagy tehenet, j vagy rossz agancs llatot. Nekik csak egy a fontos: minl kzelebb legyen a kocsithoz, hogy minl kevesebbet kelljen az autig cipelni! Feldobjk a kocsira, otthon feldolgozzk kolbsznak, fustlthsnak. Tavaszig szntelenl karibuhst rgnak. A leltt vad agancst, akrmilyen ers, mg kint a helysznen letik s elhajtjk. Felesleges helyet foglal a kocsin." Ha korn llnak be a fagyok, ami itt nha mr szeptember kzepn bekvetkezik, azon egszben, szrstl-brstl megfagyasztjk a karibut, odatmasztjk a hz mell, s ha megheznek, csak kilpnek az ajtn, s leszelik belle az ebdre valt. Andy mesli, hogy egyik fairbanksi hentes agancsostul szokott megfagyasztani egy-egy karibubikt, hogy tlire killtsa a boltja el, cgrnek. Tavasz fel aztn, amikor puhulni kezd, elfogyasztja vagy kimri. Egy ra ta jvnk Fairbanksbl, azta mr t hazafel tart kocsival tallkoztunk, mindegyikben karibut vittek. gy ltszik, mgiscsak vonulhatnak Eagle Summiton! De az ide-oda ldz fairbanksi rbsicok" kzt nem valami kellemes lesz vadszni. St letveszlyes. Ejnye, el kellett volna hoznom Sewardban vsrolt vrs kalapomat, az idegen golyk elleni rohamsisakot. De Andy bzik, hogy holnapra eltakarodnak a hsvadszok, hiszen ezek fleg vasrnapi kirndulk. Hatalmas aranymezk mellett autzunk. New York-i rszvnytrsasg aknzza ki ezt a telepet. risi vzsugarak mossk, olvasztjk az rk jgg fagyott altalajt, tiszttjk az aranymos gpekbe kerl kavicstrmelket. Olyan irtzatos nyomsak a karvastagsg vzsugarak, hogy kettszaktank az embert, aki elbk llna. A krnykbeli arany nagy rsze ugyanis igen mlyen, helyenknt hatvan mterre a fldszn alatt, kemnyre fagyott talajba van gyazva. rdekes lenne kzelebbrl megszemllni a bnyt, de sietnnk kell, idnk pontosan ki van szmtva. A Sewardban elpocskolt napok amgy is ptolhatatlan idvesztesget jelentenek. Alacsony erdkkel bentt hegyoldalak kzt kanyarog a kocsit. Gynyrek a fenyvesekkel vltakoz lomberdk szi sznei. Sokkal lnkebbek, pompsabbak, mint nlunk. Nemhiba oly hres a sznes szak-amerikai sz". A fenyk kzl kitarkll rengeteg nyrfalomb akr a legfnyesebb srarany. Az apr trpenyrbokrok vrpirosak. A sziklkra ltztetett sokfle moha s ksznvny a sttbordtl a leghalvnyabb rzsaprig minden sznrnyalatot kikever. Valsgos festkeslda ez a soksznen lngol erd. De mindinkbb ritkulnak a fk, mind nagyobb s nagyobb tisztsok nylnak az erd kzt, ideltszanak mr a kopasz, tundraszer dombtetk. Azt remljk, ott mr vaddal tallkozunk. Feltn jelztbla fehrlik az t mellett; hossz figyelmeztets olvashat rajta: A 106-os s 111-es mrfldk kzt, a kocsit kt oldaln fl-flmrfldnyire, tilos karibut lni. llami Vadszhivatal. Nyilvn teht a 106. s 111. mrfldkvek kz esik a karibuk vonulsi znja. Ezen a nyolc kilomternek megfelel szakaszon szoktk keresztezni a kocsiutat. Hogy pedig a fairbanksi kocavadsz ne ldzhessen rjuk autjbl, flmrfldnyi vdterlet szeglyezi az t mindkt oldalt. Hadd kelljen neki legalbb flmrfldnyire cipelnie karibujt, ha mr mindenron azt akar enni egsz tlen. Ha ez a tilalom nem volna, vasrnaponknt az tszli rokban leselkedne egsz Fairbanks, s csakis olyan karibura lne, amely mr killt az orszgtra! Nehogy cipelni kelljen! Mszrszkk vlnk a kocsit. Nem is szlva az letveszlyrl. A tilalomfa alatt rgi agancsok hevernek, garmadba hordva. Hfehrek. Sznket rgen kiszvta a nap. Ezeket a Vadszhivatal szokta sszeszedetni magyarzzk embereink , ezek hsvadszokltte karibuk eldoblt agancsai. Mikor sszegylemlik nhny teherautra val, a Vadszhivatal behordatja s eladja valami gombgyrnak. Szval a Vadszhivatal takart a vadsz urak utn. sszespri a szemetet", a szarvasagancsokat! Vadszszvemet elfacsarit, vadszgyomromat felfordt llapot. Alaszkai kultra. Amint az immr teljesen ftlan, vgtelen kiltst enged dombokon vgigtekintnk, mindenfel fehrlenek a bitangjba hagyott, napszikkasztotta agancsok. Ideiek, tavalyiak, mg rgebbiek;gyengk, ersek, kivlak. Az egsz tjk, akr a dgtemet. A Vadszhivatal rgen nem takarthatott errefel. Akkor is vajmi lelkiismeretlenl sprgetett. Valahnyszor egy-egy jobb agancsot ltunk, mindig kiszllunk, megnzzk, megmrjk.

Tallunk vagy t olyat, hogy btran ki lehetne ket lltani. Elsrend, kapitlis darabok. A fairbanksi dgszeknek nem kellett, sajnltk vele megterhelni az autt. Brcsak ne hozott volna ide bennnket Andy. Ez a csatatr mris elvette kedvemet a karibuvadszattl. Idnknt meg-megllunk, messzeltval vizsglgatjuk a tjat. Nemsokra meg is pillantjuk az els csapatot. Heten vannak. Csupa tehn. Sttbarna, a mi szarvasunknl jval kisebb llatok. Legelgetve haladnak, de mgis sietve. Fejk lent keresgl a szrke- mohs fldn, mgis csakhamar elvesznek szemnk ell. De alig tntek el, jabb trsasg jelenik meg a gerincen. Ezek csak ten vannak: ngy tehn meg egy bika. Ht-nyolcszz lpsre lehetnek; a bika elg jnak ltszik, de gysem lnnk meg, barks mg az agancsa, mg el sem kezdte tiszttani. Az elbbiek nyomban haladnak, szaporn kocognak. Ltszik, hogy siets a dolguk, hogy tban vannak valamerre. Fejk ezeknek is lent van. Vajon valban legelnek siettkben, vagy csak az elttk jrk nyomt szaglsszk? Kocsiba lnk, oda hajtunk, ahol a karibuk thaladtak az ton. Hiba vrakozunk azonban, tbb nem kveti az elhaladottakat. Mg kt dgszkocsi rkezik, azt hiszik, mi is dgszek vagyunk: No good integetnek the damn'd things won,t come anywhere near the road.. Havert't started to run yet. Guess, we'll have to wait till hext Sunday* rdg vigyen benneteket feleltem magyarul , de gy, hogy ide tbb vissza ne jhessetek. Meg is rtik, szpen megksznik a jkvnsgot, s elpfgnek Fairbanks fel. Pusks hentesek. Hegyoldalban szalad a kocsit, prhuzamosan a mlyen alattunk sttl vlggyel. Patak fut a vlgyfenken, aranyterm patak.
*Hiba, az tkozott fajzatja nem akar az t kzelbe jnni. Mg nem indult meg a vonuls! Attl tartok, vrnunk kell jv vasrnapig."

Kt-hrom aranymos tanyzik odalent, ki-ki egymagban, maga tkolta putriban. Magnyosan, kt kezk meg nhny cska kis szerszmjuk segtsgvel prbljk a Szerencse csalfa tndrt megerszakolni. Ezek a valdi, a telivr aranysk! A regnyalakok. Az rkk nlklz, rkk remnyked s tbbnyire nyomorultan elpusztul aranylzasok. A Szerencse tndrnek kegyvesztettjei. Fairbanks krli nagy bnyavllalatok kiszortottk e nyomorultakat. De azrt sem mennek vissza, azrt sem llnak a New York-i pnzcsoport szolglatba. Szabad emberek akarnak maradni. Sajt maguknak akarnak aranyat keresni, nem msoknak. Inkbb itt pusztulnak hen, mintsem behdoljanak a mindennapi kenyeret ugyan biztost, de a boldog rrlevs ajtajt rkre lezr betolakodottaknak, a nagytkseknek. Keser haraggal nzik le az immr bnyban robotol egykori kollgkat, akik meghtrltak a sok nlklzs ell, s egy kis biztos keresetrt feladtk a nagy lmot, The big pot of gold on the end of a rainbow" a szivrvny vgn lg nagy bgre aranyat". Hiszen csak egyszer, csak egyszer sikerlne! Csak egyetlenegyszer kacsintana feljk a Szerencsetndr, majd megmutatnk k... s ha valamelyikk, egy a szmtalan kzl valban meggazdagszik, gy megbolondul tle, hogy egykettre nyakra hg az egsznek. Hogy aztn visszakerljn, megalzva, letrve, s ellrl kezdje az egsz knldst. A kocsit szln furcsa kis tkolmny, llvnyra szgelt falda tlik szemembe. Bill Brown's Mail Box" olvasom a flig elmosdott felrst. me, milyen fnyzsben l a vadonba temetkezett aranys: mg privt postahivatala is van! Ha kthetenknt erre jr a fairbanksi postaaut, ks sztl fogva meg a kutyk vonta postaszn, ebbe a faldba dobjk Bill Brown esetleges levelt Nehogy le kelljen hozz mszni, a meredek vlgy aljba. s Bill vajon hnyszor mszik fel ide, vajon hnyszor feszti fel a gondosan leszgelt ldt, meg szgezi ismt vissza anlkl, hogy tallt volna benne valamit, messze hazjbl jv, btort zenetet, amelytl egyszeriben elfelejthetn minden gondjt, s msnap ders kedvvel, helyreszilrdult optimizmussal folytathatn a szivrvnykergetst?... Aztn mg kt zben lttunk kisebb karibucsapatot. Hrom bika egytt tartott, egy-kt kilomterre a tehenektl, de agancsuk ezeknek is barks volt mg. Ltszott ugyan, hogy belekezdtek mr az agancsfensbe, de gas-bogas fejdszket mg elcsftotta a rajta fityeg kisebb-nagyobb hncsszalag. A ltottakbl Andy biztosra veszi, hogy a nagy csapatok tvonulsa csak ezutn vrhat. Szerinte a j bikk agancsa mindig tiszta mr, mire idernek. A tehenek mg kivtel nlkl szrs, de azok csak jval ksbb kezdik tisztogatni. Estefel rnk a Hot Springs nev roadhouse-hoz. Alpesi menedkhzainkhoz hasonlthat faplet, alaszkai csrda. Kertst srn teleaggattk szebbnl szebb karibuaganccsal, ajtaja felett pedig hatalmas jvorlapt dszeleg. Bekvrtlyozunk a csrdba, melynek klnlegessge: lland melegvzszolglat! Tlen-nyron forr viz forrs fakad az plet mellett. Az lelmes kocsmros bevezette mindkt fahznak valamennyi mosdtlhoz. Forrvizet kaphatsz akrmennyit, csak hideget nem. Fstl a vz a lavrban, de belenylni nem lehet, leforrzza az embert. El kell menni a ktra hidegvzrt. A forrvizet bevezet vascsvek egyszersmind a ftst is elvgzik, ezt azonban lezrni soha nem lehet. Ma enyhe, mondhatnm, meleg az id, a forrvz azonban nem trdik vele. Gzfrdv hevti a szobkat. A kocsmros lltsa szerint rtelmes vadszembernek ltszik csak nyolc-tz nap mlva vrhat a nagy karibucsapatok rkezse. Ez bizony igen rossz hr szmunkra, mert hrom-ngy

napnl tovbb nem maradhatunk. Az ezutn kvetkez medve-, majd pedig jvorvadszatra sznt idbl nem akarunk lefaragni, hiszen mindkett fontosabb vad a karibunl. Oktber 6-ra pedig vgeznnk kell mindennel, klnben lemaradunk a hajrl. Rajtunk kvl mg ngy vendge van a forrvizes csrdnak. Vadszok valamennyien. Kt aranykeres szerencsevadsz. Egy San Francisc-i tuds rovargyjt: bogrvadsz. Egy lovaglnadrgos, csizms, vben hossz kst visel rn Vancouverbl tmakrton van, aranymezkrl r meg tollasfej rzbrekrl, ,,Local colour"-ra cserkel: vadnyugati hangulatvadsz. Na meg mi hatan, karibuvadszok. Este, vacsora utni krtyavers kzben, magas termet, derogyott ht, fehrszakll aggastyn csoszog a szobba. Csendesen lel mellnk, sokig sztlanul figyeli a jtkot. Nmetl beszlnk, hogy elhallgattassuk a szintn kibicel, az angol beszdbe belekotnyelesked rnt. Egyszerre csak felkel az aggastyn s tsgykeres potsdami kiejtssel gy szl: Kam bloss rber, um wiedermal deutsch reden zu brn. Bin nmlich einst preussisch Jardeoffissia' jewesen... ist num allerdings scbon lange her ber sechzig Jahre... 1871, bei Saint Quentin... Wohl, wohl, das ist ja num alles nicht mehr interessant. Wnsche Ihnen eine recbt anjenehme Bettruhe /* s mr csoszog is ki az ajtn, mieltt meglepetsnktl szlhatnnk. Ilyen vratlan dolgok rik az embert Alaszkban... Itt van az regnek egy kis fahza az erd alatt halljuk a kocsmrostl , ott lakott mr akkor is, mikor n idekltztem. Hogy honnt kerlt oda? Tudom is n! Nem valami beszdes az reg, engem pedig nem rdekel a ms mltja. Mg a magam se nagyon! teszi hozz flvllrl. Mi ez ? szltam magamban. Tn csak nem grdatiszt lehetett ez is? Sikkaszt bankr? Orosz nagyherceg? Alaszkban sohasem tudhatja az ember. Na, de azrt rla mgsem gondolnm. Ha gy jl vgignzem kocsmros volt ez vilgletben.

*,,Ide kellett jnnm, hogy egyszer megint nmet szt halljak. Valaha porosz grdatiszt voltam. Bizony az mr rgen volt tbb mint hatvan ve.. 1871-ben, Saint Quentinnl. No de ht ez mr gysem rdekes. Nyugodalmas j jt kvnok!"

SZEPT.3. HOTSPRINGS" ROADHOUSE

Korn indulunk, szeles, cspgs idben. Felkapaszkodunk a kocsma mgtt emelked kopasz gerincre, ahonnt a karibuk esetleges vonulst teljesen beltni. Szjjelvlunk hromfel. Egymstl vagy kt kilomterre szlljuk meg a legmegfelelbbnek ltsz figyelpontokat. Dlig leselkednk, de nhny kaributehnen kvl egyebet nem ltunk. Andyvel ppen belekezdnk a tarisznybl elkerlt hideg karibusltbe, mikor odat, a szles vlgy tls lejtjn, kt furcsa, srgsfehr llat kapja meg szememet. Nagyon messze vannak, legalbb ezertszz lpsre, szabad szemmel ppen csak meglthatk. Felkapom a tvcsvet. - Medvk! Kt grizzlymedve! rthet izgalommal tstnt indulni is akarok, de Andy, alighogy messzeltjba belenz, megvetleg legyint: - Ktves bocsok, nem rdemes rtk mg felkelni sem. A fairbanksi hsvadszok karibujainak elszrt zsigereit szedik ssze. Ilyenkor mindenfell idegylnek a medvk, hizkrra. Sokig figyeljk a kt grizzlyt, mg csak el nem tnnek a gerinc mgtt. Henteregnek, jtszadoznak, kergetik egymst. Viselkedskkel is elruljk fiatal voltukat. Ha magam vagyok, vn medvnek nzem ket, mert akkork, mint a kintt erdlyi medve. Sznk viszont annyira vilgos, hogy a nha ki-kist napban akr jegesmedvk is lehetnnek. Eddig abban a hitben voltam, hogy a grizzlymedve ahogy a neve is mutatja szrke szn. Csak most hallom, hogy a sttbarntl a vilgos zsemlesznig minden rnyalatban elfordul. A tipikus grizzly, a Silverback", amelynek klnben barna bundja a htn vgig ezstszrke, arnylag ritka. A vadszjegy szerint mindssze kt medvt lhet mindegyiknk. Akr grizzly-, akr barnamedve (kodiakmedve), egyformn szmt a vadszjegyen. Minthogy pedig legkzelebb az ris kodiakmedve otthont akarjuk felkeresni, grizzlyre itt csak akkor lnk, ha valban arra rdemes, kivl pldnnyal tallkoznk. Alaszka leggyakoribb medvjt, a tbbinl jval kisebb feketemedvt nem szmtjk az engedlybe, az korltlanul lhet. Ebd utn meguntuk mr a hossz, egy helyben val ldglst tmegynk a szomszdos dombtetre, ahonnan csakhamar jabb medvt fedeznk fel. Feketemedve, a bennszlttek baribalja, az elbb emltett, leggyakoribb medvecsaldbl val. Szles vlgy aljban mozgoldik, bksen legelsz, szedegeti az ppen r, rengeteg fonyabogyt. Minthogy Andy azt lltja, hogy feketemedvt lhetnk mg eleget, a jvorszarvas-terleten csak gy hemzsegnek", nem sietek feketemedvm lelvsvel, hanem tizenek a msik dombtetn posztol S.-nek, aki ittltnk ta mg

egyszer sem sttte el puskjt, s akit balszerencsje a birkkkal amgy is elgg elkedvetlentett. Meg is rkezik hamarosan, hozz is ltunk mindjrt a baribal becserkszshez. Elg knnyen megy a dolog, jllehet kzben vagy ktszz lpst ngykzlb kell cssznunk az iszapos vlgyfenkben. A medve csak fonyzik, mindaddig, mg oldalba nem vgja S. lvse. Meg se mozdul. ppen csak az fonyzst hagyja abba. Koromfekete, puha, brsonyszr llat. Kisebb az erdlyi medvnl, legfeljebb szzkilsra becslm, holott j hsban lev, kifejlett kanmedve. A baribal (Euarctos americanus) a grizzly- s a barnamedvvel ellenttben teljesen rtalmatlan llat. Ember lttra mindig meneklni igyekszik, csak kivteles esetekben vlhat veszedelmess, olyankor, mikor szorongatottsgban ms vlasztsa nem marad. Fleg nvnyekkel, legszvesebben a sokfle erdei bogyval, vadgymlccsel tpllkozik. Eleven prdra csak emezek hjn fanyalodik. Gyva termszet, de annl szebb bundj medvcske. A baribalnak mg egy nagyon ritka alfaja l Alaszkban: a nlnl is kisebb kkmedve, a Glacier bear" (Euarctos emmonsi). A nagy gleccserek kzelben tallhat, bundja szrkskk. Ritkasga kvetkeztben egyike a legrtkesebb alaszkai trfeknak. Mire a medvt megnyzzuk, beesteledik. Minthogy sokkal kzelebb vagyunk a kocsithoz, mint a csrdhoz, egyik embernket hazakldjk az autrt. Mikorra a medvebrrel kirnk az tra, mr felcsillannak a kzeled kocsi lmpi. Hazamenet alig kt kilomterre lehetnk mr a csrdtl kt jvorszarvas kerl az autlmpk fnycsvjba: egy tehn a borjval. Hirtelen lefkeznk, a kt jvor is megll az t kzepn. Soha nem lttam mg vadjvort, de ekkornak mgsem kpzeltem. gy llnak ott, mint kt hatalmas, fekete srsl. Csak gy recseg- ropog az erd, mikor beugranak. Ma mr ki lehet brni a forrvzftst. Olyan friss az jszaka, reggelre bizonyra dr lesz. Vacsora kzben jabb vendg rkezik Fairbanks fell, fiatal prospector, aranykutat. jsgolja, hogy az innt visszafel negyven kilomterre es Twelve Mile Roadbouse krnykn igen j karibuhzs" volt ma. Az egsz napot ott tlttte, s mg a kocsmaablakbl is minduntalan ltott a hegytetn tvonul karibucsapatokat. Minthogy a prospector szavahihetnek ltszik, itt pedig, a mai tapasztalatok utn nem sok keresnivalnk van, elhatrozzuk, hogy holnap reggel thurcolkodunk a Twelve Mile Roadhouse-hoz. SZEPT. 4. Kora reggel indulunk, gynyr idben. Gyenge fagy lett reggelre, a vlgyek aljn drsznyeg hamvasodik. Csak gy csillog-villog a termszet, lvezettel frdik a mindent bearanyoz napstsben. A nap pedig ugyancsak tkozl kedvben van. sz nlkl szrja, ontja az aranyat, a trtntek utn rossz a lelkiismerete, azrt bkezskdik. Sugarai szinte gyjtogatnak. jabb, lnkebb lngokra lobbantjk az szl erd drcspte lombozatt. Olyanok a tarkn fnyl hegyoldalak, mint valami risi perzsasznyeg, olyanok, mint a fcnkakas aranyoszlden csillog melle. Mesebeli sznpompa! Nlunk a fk soha nem rendeznek ilyen nagyszer szi pardt. A termszet, mintha kzelg vgt sejtve, bcsnnepet rendezne a napnak, mintha megksznn nki, hogy rvid egy-kt hnapig jszv volt hozz. Mintha a fk lngol lombjnak aranytermsvel akarn visszafizetni a klcsnt. Aranyat aranyrt! gy illik ez Aranyorszgban. Egyrai autzs utn Twelve Mile Roadhouse eltt lerakodunk. Ez aztn a valdi kurtakocsma! Kt lakszobja van mindssze, egy sntse, meg egy konyhja. Favgk, vndor aranylzasok, trvnykerl kalandorok meghl tanyja. Rajtunk kvl jelenleg nincs vendg, gy aztn valahogyan befrnk. Molyette, hatalmas mret grizzlybrkkel aggattk tele a sntst. Az omladoz, kormos kkandall eltt padkk llnak, azokat is medvebr takarja. A sok brn kvl nagyon nagy szag s mg nagyobb piszok jellemzi a hzat. Magnyos kocsmrosa sovny, vkony, ijedt emberke osztrk eredet, de mr nem tud nmetl. Rgen volt, amikor hazjt otthagyta. Gyrtt, flig elkopott levelezlapot mutat: osztrk hegyi falut brzol, de a felrst mr nem tudom kibetzni rajta. Elvsta az id. -- Ez a szlvrosom mondja bszkn a csirkemell emberke, aki ijeds tekintetvel s trkeny testvzval furcsn illik a vicsorg grizzlykoponyk kz. Nem sokat idznk a kocsmban. ppen csak elszedjk vadszszerszmainkat,s mris indulunk fel, a szemkzti Twelve Mile Summit nev kopr begytetre, ahol tegnap, a kocsmros vallomsa szerint, sok karibu ltszott. Mg mieltt felrnnk, kisorsoljuk az irnyokat: S. balra, B. egyenesen flfel, n jobbra indulok. Rendkvl alkalmas, az egsz krnyket belt megfigyelhelyet tallok. Karibut ugyan egyet sem ltni, de a leshelyemtl jobbra-balra mutatkoz rengeteg friss nyom bizonytja, hogy tegnap valban nagy forgalom lehetett. Kitn hzs", hogy a Forrvizes csrda vendgnek szavaival ljek. A hegytet, amelyen Andyvel helyet foglalunk, teljesen kopr. Krmszn mohval, a helyenknt csaknem fehr reindeer moth-szal, rnszarvas-mohval vltakoz fonyasznyeg fedi. Elttnk szles vlgy mlyl, stt fenyveserd a blse. A fenyvesen tl egyms mg hullmz dombok sorozata ltszik. Kopasz dombok azok is, elltni rajtuk a semmibe vesz lthatrig. Onnan, azok fell a kkesszrke dombok fell kne a karibuknak rkeznik. Szemben, a vlgybeli fenyves tloldaln, innt is lthat a sok nyomtl szlesre tiport vadvlt; stt svknt hzdik bele az

erdbe. Az erdn innen pedig, ppen a mi lesdombunk alatt jn fel a vlgybl. Ha teht a tegnapi vltn rkezne valami, emberi szmts szerint itt kne tvonulnia, puskalvs tvolsgn bell. Vagy msfl ra hosszat csak a szp idben telik rmnk. A sok zs utn bezzeg jlesik a mindinkbb meleged napsugrban stkrezni. Andy jformn le sem teszi szeme ell a messzeltt, folyton figyeli a tvoli dombokat, mikzben n hanyatt fekve szundiklok. Vgre megszlal: Egyet mr ltok. Mgpedig bikt! Szabad szemmel mg kivehetetlen messzesgben, a legtvolibb dombtetn jelenik meg, egymagban. Egyenesen felnk tart, a mi vltnkon kzeledik. Nemsokra megllaptjuk, hogy nem lnival. Agancsa ennek is barks mg, cafatokban lg rajta a hncs. Az emltett erds vlgy tls szln megll, sokig gondolkodik, htra-htratekinget, mintha trsait vrn. De aztn szpen leereszkedik az erdbe, s csakhamar fel is tnik ismt az innens szlen, immr csak hromszz lpsre leshelynktl. Jl lehzdunk, mert takarsunk kiss silny, mindssze nhny magasabb gazcsombl ll. A szl azonban kedvez. A bika nem is vesz szre, alig tven lpsre ballag el alattunk. Szken ll, arnylag kevs g agancsa, amelyet mg a vedl brcafatok is elktelentenek, nem kvnatos trfea. Le akarom fnykpezni. De kiss megksem, megfeledkezve a ferdn htrafel raml szlrl, mely ppen abban a pillanatban ugrasztja meg a bikt, mikor a keresmbe mr-mr belelp. Nem nyargal el, hossz, bszke getssel tvozik, kurta farkt gnek tartja, mint a Stefnia ton pardz, egykori fikeresl. De hamarosan megnyugszik, hetyke farkt visszaejti, s ballagva folytatja vndor tjt. Alig ereszkedem vissza pihenhelyzetembe, Andy jabb rkezket jelez. Ezttal nagyobb csapat kzeleg; kt bika van kzte. A bikk teste a tehenekvel egyszn, piszkosbarna. De nyakuk hfehr, ennlfogva messzirl kitnnek a tehenek kzl. St legelszr mindig ez a feltn fehr pont jelenik meg a lthatron: a bika nyaka. A vele jv tehenek mg nem is ltszanak, a bika teste sem, de az rul fehr pont, a bikanyak mr felvillan. A most kzelg csapat is messze van mg, hrom hegy is van mg kztnk, de kt hfehr pont mozog a csapat vgn tudjuk, hogy mit jelent. Szp rendesen eljnnek az erd szlig, minden baj nlkl. Most mr a bikk agancsa is jl lthat, tiszta mr mind a kett, teljesen rett. Csak jjjenek t az erdn, hogy kzelebbrl meggusztlhassuk. A tehenek szp sorjban le is ereszkednek a vlgybe, de a kt bika rangyaluk sghatott nekik valamit rthetetlen mdon elvlik a tehenektl, s a tls erdszlen, nyugatnak, S. llsa fel folytatja tjt. Mieltt azonban kzelbe rnnek, ismt elkanyarodnak, s lvs nlkl tnnek el a tvolban. Ki diriglta ezeket? Mirt hagytk cserben teheneiket? Hiba krdezzk egymst Andyvel, egyiknk se tud r vlaszolni. A tehenek valami tizenketten vannak zavartalanul tjnnek az erdn, ugyanazon a vltn, amelyen az els bika elhaladt. Amint kzelnkbe rnek, ismt fnykpezni akarok, de szrevesznek, s elugranak. Nagyon nehz gy, minden takars hjn fnykpezni. Fektben nem ltja az ember a vadat, mihelyt pedig feltrdel, a vad ltja meg az embert. Ismt hosszabb sznet kvetkezik. gy ltszik, kt bartom sem dolgozik klnb szerencsvel, eddig mg fellk sem hallatszott lvs. Ngy rra jr az id, mikor a konok kitartssal gukkeroz Andy vgre ismt jelenti: Jnnek m! Tizenht darabot olvasunk meg, kt fehrnyak van kztk. Az egyik igen jnak ltszik, de mire elrik az erd szlt, kisl, hogy a msik jobb. Az elbbinek ugyanis szrs mg az agancsa, azrt mutatott messzirl akkort. A msik viszont teljesen tiszta. Programszeren vonulnak t az erdn, jllehet kzben flrnl is tovbb ellldogltak benne. Mr-mr azt hittk, ezek is egrutat vettek, mint a kt elz. De mgis jnnek, ell a folyton szimatol vezrtehn, leghtul a kt bika. Mg nhny halk szvlts Andyvel: a tisztaagancs sem valami hres, de meglehets. Hrom karibut szabad ugyan lnm, s tn lesz mg alkalmam ersebbet is keresni, de htha nem ltunk tbbet? Jobb ma egy kzepes, mint holnap egy ers. Ne eresszk el! A karibuk gyantlanul ballagnak el mellettnk. Elbb mg le is fnykpezem a bikt, teheneivel egytt. Nem veszi szre. Csak aztn lvm oldalba. Magas vll-lvst kap, tzben sszeesik. Ht bizony, olyan, amilyennek becsltk. Dicsekedni nemigen lehet vele. Elg hossz, j terpeszts, de nagyon vkony, knny agancs. Harminckt g. A fairbanksi dgszek lptennyomon fehrl agancsai kztt bizony ennl sokkalta, de sokkalta klnbeket ltni. A forrvizes" kocsma kertsn rohadk is ersebbek ennl. De majd csak kerl tn jobb is! A mi hazai szarvasunknl valamivel rvidebb lb, gyengbb test llatot mintegy szznegyven kilra becslm. Sr, loboncos szakll nyaka valban csaknem hfehr. Fnykpezs, agancslevgs, nyakbrlenyzs. Aztn ballagunk haza a csrdba, egy valban szp vadsznap kedves emlkvel. Trsaim is megjnnek, sajnos, eredmny nlkl. Lttak nhny bikt, de lvsreval nem jtt kzelkbe. Felette gyatra vacsora: borzasztan fszeres, borzasztan hagyms leves, tetejn ujjnyi zsrrteggel. Pedig igazn kevs fokhagymt tettem m bele szabadkozik a kappanhang kocsmros. Gyermekded llek! Mindnyjan tudjuk, ugyebr, hogy kevs fokhagyma" nincs a vilgon. Ezt mg nem talltk ki. Ilyen rosszat rg nem ettem. Az egsz vacsorbl legtbbet a j hideg forrsvz rt.

SZEPT. 5. TWELVE MILE ROADHOUSE"

Egytt indulunk, mihelyt kivilgosodik. Ugyanaz a terv, mint tegnap, ismt sorsot hzunk, s hrom helyen lljuk el a vonuls krlbelli irnyt. Nekem jbl a tegnapi hely jut. Ma csak kt veznk jn ki, Andy S.-sel megy, Hank B.-vel, n egyedl. Az id teljesen elromlott, nyoma sincs mr a tegnapi nyrnak. Jghideg szl svti vgig a kopasz dombokat, megeredt az es; ma bezzeg nem sokig lehet egy helyben leskeldni. Fel is kell kelnem minduntalan, vrkeringst kell javtanom. Tehncsapat rkezik a tegnapi vltn, bika nlkl. Ksbb mg egy, hrom bika ksretben. Egyikk igen ersnek ltszik. Sajnos, nem a szokott vltn jnnek, hanem jval odbb, ltvolon kvl. Rohanok jlesik a sok fzs utn , de mr nem brok elbk kerlni. Mire felrek a kvetkez dombra, elkstem, lent jrnak mr a vlgy vgn, remnytelen messzesgben. Visszaballagok eredeti llsomra. Dl rlam az izzadsg, akkort szaladtam. Egy darabig ldglek, de hamarosan fzni kezdek, s fel-al stlgatok. Amint jvk-megyek hfajdprra figyelek fel: kzelemben szaladglnak, cserregnek. Bosszant kzelsgre bevrnak, csak akkor rebbennek fel, amikor mr majdnem megfoghatnm ket. Ktszer-hromszor is megismtlik ezt a trft, mintha csak ugratni akarnnak. Meglljatok gondolom , majd elveszem a jtsz kedveteket. Eszembe jut a tegnapi vacsora___Ha ezekbl egyet hazavihetnk, miattam fzhetne a vkonypnz kocsmros akrmit. n madarat stnk magamnak. Teleszedem teht zsebemet kvel, s elkezdem a madarakat doblni. Elldzm valamennyi kvemet, de a fajdot a vilgrt el nem tallnm. Nem rtem, hiszen j dob voltam legnykoromban. Igaz viszont, hogy az utbbi vekben keveset doblztam. Dobtam n alja, flje, jobbrl is, balrl is mellje az istenadta madarnak, de csak ppen re nem. Ami pedig legjobban bosszantott: nemhogy eltallni, de mg csak elzavarni se tudtam. Ha fel is rebbent valamelyik, nhny mter utn ismt megszllt, s gnyosan cserregett. Valsggal kicserregtek. Ksbb mr lltk a dobsaimat, fel se repltek. Csak lekaptk fejket, vagy oldalt ugrottak, aszerint hogy hol svtett el mellettk a k. Vgl egyikk mgis csaknem rajtavesztett arctlansgn. Eltalltam. Fjdalom azonban csak strflvssel. Egy mark tollat dobtam ki belle. Ezt mr nem brta idegekkel, vgleg tovaszllott. A trsai utna. sszeszedtem a kiltt tollakat. Ha nem ehetek is estre fajdpecsenyt, ezeket hazaviszem mutatba. Klnben sose hiszik el, hogy megdobtam egy madarat. gy tn elhiszik ?... Alighogy trfeimat zsebembe gymszltem, s vletlenl lepillantok az erdvel blelt vlgybe, gyans vilgos folt kapja meg szememet. Hamar lehzdom bizonyra karibubika nyaka villant fel, most vlt keresztl a srn... Kzbe tvcsvn figyelem az erd kzti ritksabb helyeket, htha mg megpillantom valahol. s majd elll a llegzetem, mikor egyik tisztsra egyms utn hrom grizzlymedve lp ki! Egy anya majd akkora mint egy l , meg kt nlnl alig alacsonyabb bocs. Vilgossrgk mind a hrman, pisktasznek. De mr indulnak is, eltnnek a fenyvesben. Menten elfelejtem mindazt, amit tegnap a medvrl rtam. Azt tudniillik, hogy: grizzlyt csak kivteles esetben, mert sszesen csak kettt szabad satbbi, satbbi. Mr loholok is le a vlgybe, lhallban, utnuk. Egykettre lent vagyok. De az erdbe rve termszetesen semmit sem ltok. Jl megjegyeztem azonban az irnyt, s azt remlem, hogy a lassan cammog medvknek tjt vghatom. Az erd nem valami sr, elg messze elltni benne, tbb helyen tisztsok vilgosodnak. Nagy vatosan, megmegllva, hallgatzva bjok elre. Nemsokra furcsa morgst hallok sr, tlthatatlan fenycsoportbl. Vigyzva elbbre cserkelek. De minthogy nem ltok semmit, jabb neszt sem hallok megllok, figyelek, hogy a medvk holltt pontosabban megllapthassam. Semmi sem mozdul, teht mg kzelebb hzdom. Akkor ltom meg ket,!de nem m ahol sejtettem, elttem, hanem fent az oldalban legalbb hromszz lpsre... S mr ismt eltnnek a fk kztt. Vad hajsza kvetkezik. Rohanok utnuk, fel a hegyre, de mire llekszakadva felrek, mr rgen elhagytk az erdt. Lent jrnak mr a kvetkez vlgyben, lehetnek vagy ngyszzra! A teljesen nylt terepen nem merek utnuk szaladni, mert gy nzem, nem vettek mg szre. Ha pedig megltnak, gyis vge, akkor mr sosem rem ket utol. Oldalt kanyarodom teht, hogy a hegyi takarsa mgtt prbljak rvidteni a kztnk lev tvolsgon. Innt nem ltszanak. Nyargalok, amennyire csak a lbam brja. Mikor mr kifogy a szuflm, felugrm a hegylre. Most rnek fel k is, jval elttem. Mgiscsak szrevehettk, hogy kergetik ket. Szaporn cammognak, ell a kt bocs, utnuk az reg. Lelk, clozni prblok, de annyira lihegek, lehetetlen megkockztatnom a teljesen bizonytalan lvst. Futok utnuk. Az anya megll magam is megtorpanok , htrafordul, hts lbaira emelkedik... Most lhetnk de amint felkapom a puskt, mr mennek is... Az reg biztatja a klykeit, gyorsabb tempra sztkli. Teljesen szabad mezsgen rohanok utnuk... Az anyamedve mg ktszer megll, hogy felgaskodva visszatekintsen. Mindannyiszor lehasalok htha mgsem ltott meg... Lni azonban egyszer sem rek r. A tvolsg folyton nagyobbodik, llegzetem rohamosan fogy. Most azonban gy ltszik, mintha megcsendesednnek. jabb hegyoldal van elttk, ritks fenyves bortja. Annak irnyoznak, mindinkbb lassul tempban. Mgsem lttak volna meg ? Mieltt az erdhz rnek, hirtelen balra kanyarodnak, s eltnnek a szmomra belthatatlan vlgyben. Kiss kifjom magamat. Aztn sietek arrafel, de mr csak lpsben, futni nem tudok tbb. Mikor elrem azt a pontot, ahol utoljra lttam ket, jobbra tlem teht a medvk valszn

tirnyval ellenkez oldalon , hollk szllnak fel egy katlanbl, de abba innen nem lthatok be. Ott lesznek villan t agyamon , bizonyra karibudg fekszik a katlan fenekn, a medvk oda igyekeztek. Most rhettek e, k zavartk el a hollkat a dgrl... Karibudg nem ritkasg ilyenkor, sok vadat megsebeznek a fairbanksiek. A holl, amely nagyon szeret dgn lakmrozni, flreismerhetetlen jel. Biztosra veszem, hogy a medvk lent vannak. Vrok ht, kiss jbl kifjom magam, hogy biztosan clozhassak. Vigyzva kzeltem meg a katlan szlt, lvsre tartott fegyverrel. .. A friss dg valban ott van, a hollk arrl szlltak fel. Kettjk mg most is azt piszklja. De a medvknek se hre, se hamva! Most ltom, hogy rossz irnyba keveredtem. A kutya hollk flrevezettek, irnyt vltoztattak velem. Kzben a medvk bizonyra behozhatatlan elnyre tettek szert. Visszasietek ht a tetre, s vgigfutva rajta, hamarosan elrem az emltett ritks erdt, amely fel a medvk igyekeztek. s mr ltom is ket... Most vgre gy tetszik, nekem kedvez a szerencse. Messze vannak mg, ngy-tszz lpsnyire, de egszen lassan, fonyt szedegetve haladnak, ltszlag gyantlanul. Az reg medve ugyan felfelll, vagy farra l, mint az idomtott kutya, gy figyelget htrafel. .. Nem sietnek, teljesen megnyugodtak... A korai idszak ellenre gynyr szrben vannak. Csak gy lobog rajtuk, minden lpsknl megbillen a hossz, selymes, zsemlesrga bunda. jbl rr lesz rajtam az izgalom, nem is rzem mr a fradtsgot. Szaladok, itt az alkalom, most kell ket elrnem... Nem sikerlt. Kefesr geres, vadmlnval sszevissza font dzsungel terpeszkedik a fenyvesen tl. Valsgos medvevr. Abba vltottak bele. Pedig mr hromszor rfogtam a puskt a nagy medvre. Szztven lpsre lehettek, mikor legkzelebb estek hozzm. De mindig mozgoldtak, s ha megllt is az reg nhny pillanatra, mindig csak egy darabkja srgllott ki az aljnvnyzetbl. Bizonytalan lvst kockztatni nem akartam. Vrtam a j alkalmat. Addig-addig vrtam, mg lekstem. A medvk eltntek a srben. Mrgemben vgl mr oda is utnuk msztam. Ami elg szamrsg volt, mert klykes grizzlyvel ekkora srsgben ujjat hzni szksgtelen elvigyzatlansg. Ilyet csak dhben tesz az ember. Az a bizonyos: Azrt is megmutatom nektek, hogy nekem lesz igazam, ha mr ennyit knldtam miattatok!" Helytelen dolog, ilyenkor mindig a medvnek lesz igaza. Ezttal is gy lett. Mg prszor a kzelkbe jutottam ugyan, rm is fjtak vagy ktszer, de megltni mr a flk botjt sem tudtam. Mg szerencse, hogy meg nem haragudtak, s nyugodtan tvozni hagytak. Alaposan megfuttattak, az bizonyos. Ha nem sikerlne is grizzlyt lnm, mindenesetre szaladtam utnuk. Mire hazavergdtem, szakadt az es. A tbbiek mr otthon voltak. B. ltt egy igen gyenge karibut s ltott kt grizzlyt meg hrom feketemedvt. Mindegyiket ltvolon kvl. S. ismt res kzzel trt haza.

SZEPT. 6. TWELVE MILE ROADHOUSE"

A megszokott mdszerrel kezdjk: sorshzs a hegy lbnl. Aztn ki erre, ki arra, ki amarra. Az id vgleg elromlott. Kellemes nyrutbl kellemeden tl lett. H ugyan nem esett mg, de ersen fagyott az jjel; most pedig olyan metsz hideg szl fj, minden meleg holminkat magunkra szedette. A tegnapeltti gynyr idbl, az gynevezett indian summerbl* gy nevezik Amerikban a vnasszonyok nyart csak egyeden napot engedlyeztek szmunkra a Denali hatezermteres tetejn lak viharistenek. Ma nem az eddigi helyemen leselkedem; sokkal tvolabb, hrom vlggyel odbb vlasztok kiltpontot. Kopr hegytetn hatalmas sziklatmb, mintha csak elhagyott vrrom lenne: ennek tvbe hzdunk a mindinkbb ersd vihar ell. Idnknt valamelyiknk fel-felkapaszkodik szjjelnzni. Meg sem lehet llni odafent, akkora ereje van a szlnek. Hat klnbz karibucsapatot ltunk a nap folyamn, bikt azonban csak egyet. Minthogy ez sem ersebb, mint a tegnapeltti, nem bntom. Nem gyzk csodlkozni a vonul karibuk sebessgn. Alighogy szemgyre vesszk a hegytetn felbukkan csapatot, mr lent s van a vlgyben, mr kapaszkodik is fel a tls dombra. Percek krdse csupn, s mr el is tnt, lebukott a kvetkez vlgybe. Pedig nem futnak m, csak szorgalmasan haladnak, mint akiknek nincs vesztegetni val idejk. Kzben egy-egy harapsra letik nyugtalan fejket, megllni azonban nem rnek r. Lassnak tetsz, dcg lpsben utaznak fel-le, le-fel a zuzms dombokon. Hogy hov, azt Andy sem tudja megmondani. Dlnek vonulnak. Ennl tbbet senkitl sem sikerlt megtudnom. --De ni! Ht ott vajon mi feketllik? --Magnyos grizzly! Szles vlgy nylik kztnk, lehet hrom kilomteres. Az azon tl emelked hegyoldalban mlnzik a medve. Az is lehet, hogy fonyzik. Hrom kilomterrl ezt nehz eldnteni. Nem valami nagy, sttbarna llat, srga gallrt visel a nyaka krl. Megkzeltst meg sem ksrlem. Htha utbb mg ksrtsbe esnk s meglnm, holott bizonyra kr lenne rte. Kettt szabad csak lnm, azokat nagyon meg kell vlogatnom ebben a

medvs orszgban. Fl ra mlva, mikor hazafel indulunk, a medve mg mindig egy helyben legelsz. Alaposan tfzva rnk be a kellemetlenl fstl, de annl kellemesebben zsongt tzhely mell. A tbbiek mr javban melegednek, szidjk a rossz szerencst, nem lttek semmit. Immr nyilvnval, hogy a karibuvadszattal felsltnk. Eddig mindssze kt bika esett. B.- gyenge, az enym se sokkal klnb. Pedig hrmat lhetnk fejenknt, s Andy beszdbl biztosra vettk, hogy legalbbis kt-kt j bika kerl mindegyiknknek. Szz kzl vlogathatnak mondta, valahnyszor a karibuvadszat szba kerlt. Igaz, hogy a vonuls nagyon ksik az idn. Legjabb hrek szerint csak 15-e utn vrjk a nagy csapatok rkezst. A vn bikk pedig legutoljra jnnek, k a sereghajtk. Miattunk ugyan lehetnek, nem vrhatunk rjuk. Mg sok a dolgunk, idnk viszont rohamosan fogy. El is hatrozzuk, hogy holnap abbahagyjuk a karibulest. Reggel mg megprbljuk, de dlutn levonulunk Fairbanksbe. Andy, aki elltsunkat s szlltsunkat talnyrban vllalta, gy szmtott, hogy hrom nap alatt elintzzk a karibukat. A fairbanksi aut brt is hrom napra kalkullta. Most persze minthogy holnap mr hatodik napja hasznljuk, sehogy se tetszik neki a dolog. Minduntalan nyafog, hogy gy meg gy, rfizet, tnkreteszik a karibuk. Minthogy pedig mi sem vagyunk hajlandk az amgy is nagyon borsos rat megemelni, a visszautazs igen aktulis. Csak S.-nek sikerlne mg a reggeli cserkszet! Klns balszerencse lenne, ha ismt neki kellene res kzzel tvoznia. rlk, hogy legalbb azt a feketemedvt ltte.

SZEPT. 7. Bcszul j mdszerrel prblkoztam: cserkszni indultam. Az egy helyben val lest gysem brtam volna sok a sznni nem akar jeges viharban. rk hosszat mentem anlkl, hogy brmi is mutatkozott volna. Vgre, tizenegy ra tjban, tvol es hegygerincen hrom gombostfejnyi pontot vettem szre; kiderlt, hogy karibubikk. Mozdulatlanul lltak, messzelt-nagytotta agancsuk elg jl mutatott az g httern. Egy darabig vrakoztam, mert meg akartam llaptani vonulsuk irnyt. Minthogy azonban nem mozdultak, n viszont fzni kezdtem, elindultam feljk. Oda is rtem kt s fl rai csatangols utn. Idkzben a bikkat nem tarthattam szemmel, lelptek a gerinc mg. Teht csak a helysznen llapthattam meg, hogy silny agancsuk nem rte meg a fradsgot. Annl kevsb, mert tkzben kt felhszakadsban s kt hviharban is volt rszem. Most is szntelenl sivt a borotvales szaki szl. Borzongat, hallz lehelettel sepri vgig a tundrs dombok remnytelensgt. Fagyos, krlelhetetlen hangon hirdeti a flelmetes szaki szl kzeledtt: zgva-bgva kongatja a termszet llekharangjt. Ez a nhny, vlgy lben tengd fenyfa pedig szrke mohaszakllas faptrirkk engedelmesen hajtogatja nyekerg derekt. Blogatva trdik bele a vltoztathatatlanba. Megyek haza n is, szmomra itt mr becsuktk a boltot. Nagy ruhaszrogatst rendezek a kocsmabeli tzhely eltt. Kzben folyik a pakols. Trsaim ki se mentek, megharagudtak az idre. A karibuvadszatnak vge. Nem rte meg a rpazarolt idt, hossz utat, sok kltsget. De ha egyb hasznunk nem volt belle, legalbb nem fogyott a patron. Mindssze hrmat pazaroltunk el. Ennl kevesebbel aligha lehet kt karibut, meg egy feketemedvt lni. Vacsora utn mr a fairbanksi moziban lnk. Ez legalbb meleg s szraz. Viszont kint, a szlseperte tundrkon sokkal jobb szag volt. jfltjban pedig, mikzben a szllodaszobban naplmat rom, ismt hallom a huskyk panaszos tlklst. Nemsokra eljn az idejk. Nemsokra nekifeszlhetnek a nyakukba vetett szerszmnak. A fagykirly belekezdett palotjnak ptsbe" mondjk a virgosszav bennszlttek. SZEPT. 8. Kisasszonynapja. Otthon most kszldnek vndortjukra a fecskk, n pedig ilyenkor szoktam szarvasbgsre kszldni. E kszldssel kapcsolatban volna egy megjegyzsem. Jobban mondva vallomsom. szinte, szvbl jv: Nincs szebb erd az ezsttrzs, szeptemberi bkksnl, s nincs szebb vad a benne orgonl magyar szarvasbiknl! Valamennyi eskpnyegnknek nyoma veszett. A kocsibl estek ki? Megtetszettek az osztrkvr kocsmrosnak? Itt, a szllodban akadt gazdjuk? Elg az hozz, itthagytak. Megszktek, a legnagyobb munkaidben. Merthogy az es most is szakad, azt, ugye, mondanom sem kell. Felkeressk ht a helybeli ruhaboltost, s hrom kpnyeggel knnytnk raktrn. Vadonatj,

borszld olajvszon kpnyegben vonulunk ki az llomsra, ahol indulsra kszen vrakozik klnvonatunk: a gas-car! A heti vonat ugyanis tegnap elment. Hat napot kellene vrnunk a kvetkezre. Andynek azonban sikerlt az llomsfnktl gas-cart, snautt, szerezni. Noha senki se nzn annak. Vndorcirkuszosok szoktak ilyenben utazni; ablakbl noszogatjk az elbe fogott vak gebt. Kerekekre szerelt hzik. Amint beszllok, mgis bszkesg dagasztja keblemet. Sajt vonatomba lk! Ftylk a menetrendre, a poggysz-feladsra, az llomsokra. Ott llok meg, ahol kedvem tartja, ekkora r mg sosem voltam, privt udvari vonatom van. Nyolcszz kilomter s nvonal szalad elttem, sajt sneim ezek is, megvsroltam ket, teljes huszonngy rra. Rajtam kvl senki emberfia rjuk ne merszkedjk, mert bz'isten, letasztom. Holnap estig enym az Alaska Railway innt Anchorage-ig, sszes alagtjval, hdjval s llomsfnkvel. A gzkocsival" kt legyet fogott Andy egy kapsra: bennnket rr tett, sajt magnak pedig pnzt keresett. Olcsbb a klnvonat, mint hatunk vasti jegye. Poggyszunk felkerl a kocsi tetejre: ott dszlik a kt karibuagancs is, mr amennyiben dsznek nevezhetk. Masinisztnk fell a bakra, letre kelti a motort, mely olyan kicsi, hogy nem rtjk, mikppen tud ekkora zajt csapni? Motorbicikliversenyen hallani ilyen hangokat. Sebessge viszont, amint Fairbanksbl kigurul velnk, legfeljebb tvgyalogl versenyhez hasonlthat. Ktoldalt padsor van a szalonkocsi belsejben. Szemkzt lnk, s minden zkkennl egyms lbe bukunk. Mert zkken m akkorkat, valsgos bakugrsokat vgez szekernk; hihetetlen, hogy kzben rajt tud maradni a sneken. Annyi baj legyen! csillaptja az aggodalmunkat a marcona gpsz. Heten vagyunk, knnyen visszalltjuk, ha ki tall ugrani. Villanydudnk is van sajt duda ez is , hangja akr a gyrkmny. Fjja is a masiniszta szakadatlanul. Nem kockztathatom meg mondja , hogy valami kvncsi jvorszarvas elibnk lljon; hibs a fkem, hirtelen lellni nemigen tudok, komoly baj trtnhetne. Igaza van. Akkor mr inkbb siketljnk meg, mintsem hogy krt tegynk a vadllomnyban. Kiss szk a kocsi. ppen csak nagy szorosan frnk el hrman - hrman a kt padon. Lbak kinyjtsa lehetetlen. De nem baj, mert ha valamelyiknk elzsibbad, lellttatjuk a kocsit, s kiszllunk nyjtzkodni. Akkor is megllunk, ha fnykpezni val akad. Egyltaln, minden knlkoz alkalmat megragadunk a kiszllsra. Ilyenkor ugyanis nem szl a duda. Az imnt kt indin vadszn kedvrt lltunk meg. Falatozva pihentek a snek mellett, modern ismtlfegyver lgott a htukon, ltzetre a mi cignyainkhoz, arcra az eszkimkhoz hasonltottak. Csak nhny szt tudtak angolul: megtudtuk, hogy az athapaska- trzsbl valk, s karibut szeretnnek lni. Sokkal jobb az id, mint jvet volt. Meg-megszakad a felhzet, szp kiltst nyit a csillog havasokra. Sajnos, csak egy-kt percig tartt, fnykpezsre nem elg hosszt. A folytonos meglls ellenre este tz rra Currie-be rnk, az alapos bresztsrl nevezetes, szp szll el. Nem sokat idznk itt sem. Bekapjuk a vacsort, s mris zakatolunk tovbb, dudaszval. Siets a dolgunk, holnap mr vissza kell adnunk a sneket Alaszknak. S mg stt van, nem lthatjuk a majd ezutn kvetkez, flelmetes szakadkokat. jjel senkit sem izgat, hogy flmteres vagy szzmteres gdr ttong-e alatta. Aludni prblunk. De a rzs, a duda meg a mind kellemetlenebb vl hideg sszeszegdnek ellennk. jfltjban, nagy csikorgs kzben, sikeresen lefkeznk. Kiabls hallatszik az jszakbl, lmpt lblnak elttnk az ttesten. . | - Rabltmads? Vgre egy kis vadnyugati intermezzo? - Slyos sebesltet hozunk halljuk a sttbl , rdlt a fa, srgsen krhzba kne szlltani. Favgk vagyunk, itt dolgoztunk a vast mentn. Hlzskostul emeljk be a keservesen nyszrg, plinksveget szorongat sebesltet. lltlag csptrse van. Az veg az egyeden fjdalomcsillaptja. vatosan vgigfektetjk az egyik padon, kpnyegeinket, hlzskjainkat alja gymszljk. Lmpnk nincs, gyertybl s dobozfedlbl rgtnztt csillrt akasztunk a mennyezetre, de annyira himblzik, hogy minduntalan kialszik. jra meg jra meggyjtjuk, mert most hatan lnk egy padon, amely mr hrmunknak is szk volt. Jelenleg Andy lben pihenek, nemsokra azonban cserlnem kell. Ilyenkor jobb, ha van valamelyes vilgts. Szegny favg irtzatosan szenvedhet a nagyokat zkken kocsiban. Bmulatos kemnyen tri. Mg trflkozni is prbl: Taln helyrezkkenti a kifordult cspmet nygi, mikzben nagyot hz az vegbl s jabb cigarettt kr. Most mr knnyen beszlek, de mi lett volna, ha maguk nem jnnek? Akkor mikor kerltem volna orvoshoz? ppen hajnalodik, mire Anchorage-ba rnk. Csps hideg a leveg. Az lmatlan jszaka utn jlesik a korai sta, fel, a hegyen plt szllig. De mg jobban esik a meleg frd, kiads reggeli, knyelmes gy. Mindmegannyi, a mindennapi letben szokss kopott fogalom. De mihelyt nhny napig nlklzzk, mris nevezetes esemnny fontosodik.

Az rismedvk fldjn

SZEPT. 9. ANCHORAGE Elrkeztnk expedcink harmadik s remlhetleg legrdekesebb felvonshoz: a medvevadszathoz. Dlben indulunk, mgpedig hajn. s minthogy mr benne vagyunk az uraskodsban, sajt hajnkon. Aki klnvonaton jr, annak klnhaj is dukl. Andy mr a minap lefoglalta, mert ahova igyeksznk a Cook-tenger- szoros tloldaln lev Alaszkai-flszigetre , nincsen rendes hajjrat. A dleltt bevsrlssal, levlrssal telik. Most pedig, minthogy mg van egy fl. ra idm, az alaszkai medvkrl szeretnk nhny ltalnos tudnivalt elrebocstani, ksbbi flrertsek elkerlse vgett. Mert az amerikai medvk sokflesge, a klnbz fajok s alfajok vidkenknt vltakoz elnevezse, valamint egy s ugyanazon fajnak sokfle sznvltozata mr egynhny komoly zoolgust srba vitt. Lehetleg rviden akarom teht tisztzni a medvekrdst: Hnyfle medve l szak-Amerikban? Tbbfle vlaszt adhatnk. Ha nagyot akarnk mondani, azt felelnm: nyolcvanktfle! Mert akr hiszik, akr nem -olyan tuds is akad, aki az amerikai medvnek nyolcvankt alfajt vli felismerni, s ezen lltst komoly, tudomnyos munka lapjain bizonytgatja. Sajnlom szegnyt, sem lesz hossz let, vagy legalbbis bele fog rlni a medveosztlyozsba. W. H. Wright: The GrizzIy Bear cm, kzismerten kitn munkjban mr olcsbban adja: tz csoportra osztja szakAmerika medvit. vatos, nem jtszik az letvel. A legjabb rk pedig mit sem kockztatnak mr, leegyszerstik a krdst ngy medvefajra: Jegesmedve ( Thalarctos Maritimus). Feketemedve (Ursus Americanus). Grizzlymedve (Ursus Horribilis). ris barnamedve vagy kodiakmedve (Ursus Middendorfi). n is a fenti osztlyozshoz tartom magam, br mg szvesebben szegdnk azok kz, akik a nagy barnamedvt is a grizzlyk alfajnak tartjk, teht hrom fajra redukljk az egsz medvetrsasgot. Ezek gy okoskodnak: a jegesmedve fehr, ez teht kln faj. A feketemedve, amint mr neve is oly tallan mutatja, fekete szn, ez is kln faj. A grizzly s a kodiakmedve azonban szzfle sznrnyalatban fordul el. Akad sttbarna grizzly, szalmasrga kodiak. s viszont: srga grizzly, stt kodiak. Mirt ne hozzuk teht e kt medvt egy nevezre ? A grizzly- s a kodiakmedve nha alig klnbztethet meg egymstl. gy rtem, hogy akrhnyszor lnek partvidki medvt kodiakmedve ugyanis csak a tengerpart kzelben s a szigeteken tallhat , amelyrl nem sikerl megllaptani, vajon grizzly-e vagy kodiakmedve. A kt faj helyenknt valsznleg keresztezdik is. Ezek utn gy ltom, az olvas eltt is sikerlt alaposan sszezavarnom az amerikai medve fogalmt. Befejezsl mg csak annyit, hogy az gynevezett grizzly szaknyugat-Ameriknak jformn minden rszben honos, teht nemcsak Alaszkban. A kodiakmedve ellenben kizrlag Alaszka partvidkein, valamint az ehhez tartoz szigeteken tanyzik. s minthogy a termszetrajz mindssze 36 vvel ezeltt a Kodiak nev alaszkai szigeten vett elszr hivatalos tudomst az rismedvrl, elnevezte kodiakmedvnek, holott e medve hazja, amint mondottam, nemcsak e szigetre szortkozik. Mostani utunk clja a kodiakmedve, teht az ris barnamedve elejtse. A tovbbiakban egyszeren rismedve nven fogom majd emlteni. Az rismedve a vilg legnagyobb szrazfldi ragadozja. A kifejlett hm lenyzott bre tlag 270320 centimter hossz; slya 700900 kilogramm. Az amerikai J. B. Allen ltal kt vvel ezeltt Kodiak szigetn elejtett rekordmedve brnek hiteles hossza 345 centimter.* *Ezzel szemben a vilgrekorder grizzlybr csak 270 centimter, s a legnagyobb grizzlyk slya is ritkn ri el a 400 kilogrammot Az rismedve majdnem kizrlag hallal l. Minthogy pedig jformn egsz nyron, ks szig tart a klnbz lazacfajok vndorlsa, lazacon hzik Alaszka valamennyi rismedvje. Tudomnyos knyvben olvasom, hogy harminc kilogrammra becslik egyetlen nagy medve napi haladagjt. Alkalmasint a tpanyagokban oly gazdag halkosztnak tudhat be ezen llatok bmulatos mrete. De nem akarom az olvast tovbbi magyarzatokkal untatni. Csak nmileg kvntam megbartkoztatni ezzel az risragadozval, az szaki vadonsgok kirlyval, amely legalbb hromszor akkora, mint az oroszln, de oly ignytelen, hogy egsz lett a halszat jmbor mestersgnek szenteli.

De hiszen egyelre mg n is csak hallomsbl ismerem felsgt. Remlem azonban, hogy nemsokra szemtl szembe ksznthetem.

Andy meg a tbbiek mr trelmetlenkednek odalent. Teherautban minden poggyszunk, ktheti lelmnk. Indulunk, le a kiktbe. Hajnk a klnhaj kiss meghkkent. Nemcsak engem, kt bartomat is. Hiszen j, j, egyiknk sem vrt nagy hajt. Szp hajt sem. Tudtuk, hogy napi tizenkt dollrrt Andy nem brelhet kjutazsra val jachtot. De ezen a tkolmnyon mgis elcsodlkoztunk. Mert mit csinl vajon ez a szette ladik, ha viharba kerl? Most olyan a tenger, akr a falusi rcesztat, de ez a mi hajnk mgis gy ll rajta, mintha mris sllyedben volna. Dunnak is vakmersg ezzel nekivgni, nemhogy a Nagy- vagy Csendes-cennak! Ha egyebe nem is, a neve szp. Tulip Queen van a farra rva. Tulipnkirlyn. Hogy mire gondolhatott, aki elkeresztelte, azt nehz lenne kitallni. Legnysge hromtag. Alacsony, nagy has kapitnya egyttal kormnyos s szakcs. Aztn a gpsz meg egy tizent ves kamasz: a matrz. Szk lpcs vezet le a Kirlyn gyomrba, a konyhaebdlbe. Avasszag, stt cella, apr vastzhely van benne. Ezenfell asztalka, kt padocskval meg egy alv-kuck a kapitny gya. Egyszerre legfeljebb hrom ember tartzkodhatik a konyhban: a szakcs meg kt tkez. A haj farban lev, valamivel nagyobb reg a lakosztly". Oda nem lpcs vezet m le! Nehz csapajt ltszik a fedlzet padljban: azt kell felemelni, s a lyuk szlre akasztott ktlen a stt odba ereszkedni. Dohos a leveg odalent, szennyes, patknyszag. Rgi szalmazskok ltszanak, azokon alszunk majd valamennyien, vezetinkkel meg a legnysggel egytt. Akinek jjel netn eszbe jut valami, az felmszhat a ktlen, fejvel felnyomhatja a csapajtt, s ha ilyenformn sikerl a szabad levegre tornsznia magt, kihajolhat a tenger fl. Mert a konyhn s a lakosztlyon kvl egyb helyisg nincs a felsges gyomorban. Alighogy holminkat a rakodpartrl a fedlzetre dobltuk, mr indulunk is. Sietnnk kell, mert jn a hres alaszkai aply, az a hszmteres, s egykettre kitakartja a tengert az anchorage-i kiktbl. Siet is a Tulipnkirly n, szorgalmasan dohog, versenyt fut a kivonul apllyal. Hla az gnek, gynyr az id. Tkrsima, olajfny a tenger. Felhtlen gen ragyog a hazaszll nap, sejtelemhalvny pasztellsznekkel festegeti a tvolban fehrl havasok tetejt. Hatvan-hetven kilomter szles a mindinkbb sztnyl, lassanknt cenba torkoll tengerszoros. Ha kitart a j id, tizenkt ra alatt clhoz rnk remli nagyhas kapitnyunk. Hajnalra teht ott lehetnnk. Kzben mg Kenaiban, a hasonnev flsziget bennszltt falujban is ki kell ktnnk. Ott vesszk fel Mike-ot s Hjalmart, akik nem voltak velnk a karibuvadszaton. Bksen heversznk a fedlzeten, megbeszljk a kszl medvekirnduls sokfle sallangjt. Teljesen lakatlan, elhagyott vidkre igyeksznk, Anchorage-tl lgvonalban mintegy ngyszz kilomternyire. Az Alaszkai-flsziget kt nagy vulknja, a Redoubt s az Iliamna kzt fogunk valahol partra szllni. Minthogy az rismedve vadszata ilyenkor sszel nagyon is bizonytalan, elhatroztuk, hogy a siker rdekben teljes kt hetet sznunk r. A hajt persze nem brelhetjk ktheti idre, annak vissza kell majd trnie Anchorage-ba. Megbeszljk teht a kapitnnyal, hogy mhoz kt htre, 23-ra vrjuk vissza. Addig, brmi trtnjk is, nem hagyhatjuk el leend tanynkat, vgleg el lesznk vgva a vilgtl. Kiss ugyan sokallom a kt hetet, flek, hogy az utolsnak kvetkez jvorszarvas-vadszatra nem marad elegend idnk. De trsaim a karibukirnduls sikertelensge utn nem akarnak jabb kudarcot kockztatni, s nem engednek a ktheti medveidbl. Andy tancsra ktfel vlunk majd; ugyanazon tborbl hrman nehezen vadszhatnnk. Minl nagyobb terleten oszlunk meg, annl jobb eredmnyt remlhetnk. Minthogy azonban kell felszerels s segtsg hjn hromfel nem mehetnk, kt tborra szakadunk. Egymstl vagy hetven kilomterre lesznk, tallkozni teht nem fogunk. De mg ha valamelyiknknek kedve kerekednk is hetven kilomtert gyalogolni ltogatba, akkor se tehetn, mert jrhatatlan hegyszakadkok vlasztjk el a kt tborhelyet. Elszr gy volt, hogy sorshzsra bzzuk, ki legyen a magnyos tbor. Ltvn azonban, hogy trsaim kzl egyik se lelkesedik a ktheti egyedlltrt, szvesen magamra vllaltam. Brmennyire kedvelem is a barti trsasgot, vadszni inkbb egymagamban szeretek. Megegyeztnk teht, hogy kt trsam egytt fog tanyzni, kt vezetjvel meg Mike szakccsal. Jmagam pedig Andy s Hjalmar trsasgt fogom lvezni. Hogy azutn Hjalmar fztjt mennyire lvezem majd, az ms krds, lesz ugyanis a szakcsom. Elszr bennnket rak ki a haj, mi lesznk a tvolabb esk. Onnt hazafel fordul, s hetven kilomterrel feljebb kiszlltja a tbbieket. Amint besttedik, ebdre invitl bennnket a kapitnyszakcs, le az melyt konyhaodba. Megengedem, hogy tlsgosan knyesek vagyunk, de ezt az ebdet nem tudjuk megenni! Egyszeren nem megy le a torkunkon. Mg azt sem sikerl megllaptanunk, hogy micsoda. Sosem lttunk ilyen telt. tvgytalansgunk kapra jn a kvr kapitnynak: egykettre befalja a mi rsznket is. Mg j ideig kint lnk a fedlzeten. lvezzk a holdvilgban sz, teljesen szlcsendes jszakt. A tvoli partok hegyeit elnyelte a sttsg, de tetejkn a fehr hkorona ideltszik, ezsts szellemfnyben ragyog. Halk csobbansokkal szeljk a kkesfekete, tintaszn vizet. Zldesen csillog, nmn rvnyl gyalogt marad utnunk a holdsttte tengertkrn. Mikor mr nagyon fzunk, felemeljk a csapajtt, s leereszkednk a ktlhgcsn. Meggyjtjuk a drton lg olajlmpst, ldt lltunk alja asztalnak, szalmazskokat szknek. Tet fznk a gyorsforraln, felhzzuk a gramofont, elvesszk a krtyt. Ilyen knyelmesen mr rg nem

jtszottunk. Kr, hogy fnykpezni nem lehet. Krtyz kalzok" cmen mg pnzt is adnnak a kprt.

SZEPT. 10. TULIP QUEEN" Hangos beszdre bredek. Nyitva a csapajt, kk gdarabot rmz be, vilgos reggel van. Elllt a hajgp szvverse, mozdulatlanul llunk. Csak egy-egy halk csobbans hallatszik t a fabordkon: a tengerramlat cirgat jtka. gy ltszik, megrkeztnk. Gyernk ht kifel a hlzskbl! Napvilgra kapaszkodom, s meglepdve tekintek krl. Csendes kis blben horgonyzunk, golylvsnyire a parttl. Meredek hegyek szegik a tenger szlt, lbukig r sr erdpalst a vllukon, hkorona a fejkn. Valamennyiket fellmlja egy kp alak, havas cscs, amelynek a tetejbl vkony fstoszlop bodorodik; az Iliamna, a kzel ngyezer mteres tzhny! Szernyen fstlg, alig szreveheten. gy is csodlom, hogy be nem kormozza csillog, szzfehr ruhjt. Pipz cukorsveg! Gynyr tiszta az id, aranyfrdbl kl a nap. Tkletes a szlcsend, vgtelen a bkessg. Fkk szkljk krl a hajt, itt is, ott is fel-felbukik egy-egy fnyesfekete, gmbly fej; igaz, hogy csak pillanatokra, igaz, hogy csak tisztes tvolbl. A fka nagyon flnk, elvigyzatos llat. Egyttal azonban felette kvncsi. S ezek tn mg sose lttak hajt, azrt mernek idejnni bmszkodni. Valami meglep rintetlensg, paradicsomi eredetisg rad az elm trul kpbl. Ez egy elfelejtett vilg, itt vezredek ta semmi sem vltozott. A csendes fenyvesek titkait senki sem ismeri. Ez ht az rismedvnek, a vilg legnagyobb ragadozjnak rejtelmes hazja! Olyan jl aludtam a patknyszag hajfenkben, szre sem vettem, hogy az jjel megszaporodtunk. Fel sem bredtem a kis kenai kiktben, ahol Mike s Hjalmar hozznk szegdtt. Ott akasztottk utnunk ezt a kt ladikot is. Ezek itt maradnak velnk, rajtuk fogunk kievezni a partra. Minden poggyszt felhordunk a fedlzetre, itt vlogatjuk ktfel. Feltrjk az lelmiszeres ldkat, pontosan elosztjuk a tartalmukat: hrom ember rszt neknk, tt a tbbieknek. Elg sokig tart ez a mvelet, minthogy nyolcfel kell osztani mindent. A szardnis- dobozoknak hromnyolcada a mienk, tnyolcada trsaim. s minthogy Andy igen lelkiismeretes ember, az osztozkods meglehets fejtrssel jr. Csak nagy sokra gyz az igazsg, s sszes fldi javainkat berakjuk az egyik ladikba. Elbcszunk a tbbiektl, elszakadunk a Tulipnkirlyntl. Kieveznk a partra, ktheti szmzetsbe. A Kirlyn is felszedi horgonyt, irnyt vesz szaknak. A fkk nyelvket ltgetik utna. Szz lpst se evezhetnk, mris megfeneklik a ladikunk. Pedig messze van mg a tenger szle. Kiszllunk teht az alig trdig r vzbe, gyalog hordjuk ki a holmit. A dagly most kezd a part fel hmplygni. Mgpedig olyan sebesen, hogy mire a partrl visszatocsogunk, az elbb mg sekly vzbe feneklett ladikot mr vgan tncoltatja a hullmtrs. Sietve odbb kell vinnnk a partra hordott poggyszt, mert a feldagad tenger mr-mr elri. Csodlatos ltvny! Az cen valsggal megrohamozza a partot. Hangos dbrgssel rkezik, tajtkz hullmokban borul ki a fvenyre. Pedig egy leheletnyi szl sincs. Odakint, a nylt tengeren, tretlen sima a vztkr. A parton lnk. Biztonsgba helyeztk mr a poggyszt, kicipeltk a knnyen felismerhet tide line, a daglyhatr" mg. Nzzk a kicsinyenknt eltrpl Tulipnkirlynt,s vrjuk a daglyt, hogy minl hajzhatbb nvessze szmunkra a patak medrt. Ezen | patakon Andy Muddy Rivernek mondja akarjuk ugyanis feltolni slyosan megrakott ladikunkat. Andy mr jrt itt egyszer t vvel ezeltt. Azt lltja, azta se volt itt senki, azeltt pedig mg gy se. Kivve azt a magnyos prmvadszt, aki ezen a tjon szokott telelni. De azt sem lttk mr vek ta, kint pusztulhatott valahol az erdben. A prmvadszok munkaideje a tl. Legtbbjk messze, az erd mlyn, a lakott helyektl gyszlvn elrhetetlen tvolsgra tanyzik, maga csolta kalibban. Mjus vgn, mikor a gereznk mr mit sem rnek, a prmvadsz abbahagyja munkjt, bejn a vrosba, hogy a tli fogs rn kipihenje, fleg pedig kimulassa magt. A j trapper minden nyron elissza, amit tlen sszefogdosott. Maradk pnzecskjbl tlireval lelmet meg nhny j csapdt vsrol, hogy oktberben ismt kivonuljon magnyos putrijba, nyolchnapos telelsre. Addig-addig zi ezt a kemny mestersget, mlg el nem jn egy tavasz, amelyiken a falubeli kocsmros hiba vrja jl fizet mjusi vendgt. Mert az ilyen prmvadszon, ha idekint megbetegszik, vagy nyaktr sti kzben lbt tri, nincs, aki segthetne. Az reg Jack nem jtt be az idn ennyi az egsz. Alaszkban mindenki tudja, hogy ez mit jelent. A Tnlipnkirlyn eltnt a lthatrrl. Remlem, visszatall kt ht mlva. Mert akrmilyen szp helynek ltszik is ez az erd, mg- sincs kedvem itt telelni. Kzben a patak is szpen feldagadt. Hjalmar s n rddal nyomjuk elre a ladikot, Andy a partrl hzza, ktlen. gy haladunk befel, a medvs vadonsgba. Keveset megynk, alig msfl kilomtert a tengerparttl. Vrjatok egy kicsit mondja Andy , ha jl emlkszem, ezen a tjon tanyztam t ve; most is oda mennnk, ha ugyan megtallnm akkori tborhelyemet.

Nem sokig tart, mr jn is vissza. Megvan! kiltja. A rgi medvekoponym most is ott lg az reg gyapotfn!"* Ennl jobb helyet keresve sem tallunk. Forrsvz is van a kzelben! Fhoz ktzzk a ladikot s kirakodunk. A pataktl vagy ktszz lpsre van Andy rgi tborhelye, kisebb fenycsoport kzepn. Lombtalan, elhalt nyrfaaggastyn gyapotfa ll a fenyk kzt, gn valban hatalmas medvekoponya lg, rozsds drtszlon. Rajta kvl kt-hrom fldbe vert kar meg nhny szks konzervdoboz hirdeti Andy rgi dicssgt. Csoda nagy medve volt m! gyngden simogatja a szrgta koponyt. De j lenne, ha ekkort sikerlne kertennk! Hrommteres bre volt! Egy sewardi bartommal lttk, mjusban, tavaszi holvads idejn. Olyankor legszebb m a medve bundja, mikor tli lmbl bred. Kaptunk is rte szz dollrt! Folyik a tborhely rendbehozsa. Hjalmar a kzeli forrsra megy vzrt, aztn tzift aprt. Andy a strak helyt tisztogatja, kivagdalja a sok gazt, csihatagot. *Gyapotfa: az angol Cottonwood tree fordtsa. Nyrfafle n meg a poggyszt szlltom be a patakpartrl. Vagy hatot kell fordulnom, annyi a holmink. Kt stor, vasklyha, puskk, munci, hrom hlzsk, ruhk, kpnyegek meg kt htre val lelem! Hihetetlen, mennyi vacak kell hrom embernek kt htre, ha mg oly egyszeren l is. Ingujjra vetkzve dolgozunk, mgis beleizzadunk. Melegen st a nap, olyan szp id van, akrcsak nlunk ilyenkor. Meglepek a vratlan idvltozsok. Lehet, hogy holnap mr hzivatart kapunk szl buzditlag Andy , naponta vrhatjuk a tl belltt. Ez csak affle vletlen szp id. Alaszkai vadszleirsokban ltalban sok sz esik sznyogokrl. Idejvetelem eltt azt hittem, jobban megknoznak majd, mint Afrikban. Eddig azonban hiba vrtam, sznyogcsps miatt mg egyszer sem kellett vakardznom. Mg nem is emltettem a dolgot, nem akartam elkiablni". Most mr btran beszlhetek rla. Mert itt annyi a sznyog nagy, feketehas, lustarpt vrszvk, meg mkszemnyi, sebesen cikzk , csak gy zmmg tlk a stor. Vresre marjk az embert. De legalbb nem oltjk be malrival, mint az afrikaiak." Mikzben kt emberem a tborverssel bajldik, stlok egyet, megtapasztalom tanynk krnykt. Puska nlkl, csak gy botosn. Tborunktl a tengerpartig ssos, iszapos trsg hzdik. Dagly idejn azonban ezt is elnti a vz; mikor dleltt idertnk, tenger volt mg ez is, de most, hogy kitakarodban az aply, hatalmas rterletek szabadulnak fel a vz all. Szigetek tik fel fejket, hamarosan kezet fognak egymssal, sszekapaszkodnak egysges szrazfldd. Apr patakok kerlnek napvilgra, kristlytiszta, jghideg hlevet hoznak a hegyekbl; estre ismt eltnnek majd, jbl elbortja ket a szennyesszrke tenger. Ilyen felszabadult patakmederben, alig egy kiltsnyira a tbortl, hatalmas medvenyomra akadok. Egszen friss nyom, tegnapi lehet, a dagly mg nem mosta el. Minden egyes ujjlenyomat tisztn ltszik benne. Nagy, ldtalp embernyomhoz hasonlt. Kvetem egy darabig, kivezet egszen a tengerpartig, ott el is fekdt a gazdja, nyilvn napfrdzhetett. Visszafel jttben vagy szz lpssel odbb keresztezte a csermelyt; onnt feljtt a nagy patak, a Muddy Kiver mell, annak a partjn ballagott haza az erdbe. A Muddy Riverben kevs a lazac. A vonuls, gy ltszik, vgt jrja, a hal zme feljutott mr a mellkpatakokba. A medvket is bizonyra ott kell majd keresnnk, elmentek a kosztjuk utn. Nhny rgibb nyomot is tallok. Kt hatalmas van kztk; msflszer akkork, mint a sajt lbam nyoma. A stor krl rendezkedve, ismers hang ti meg flemet: a vonul daru tvoli, gurrogvafuvolz dallama. Hamarosan meg is ltom ket: szdletes magasan utaznak vagy tvenen: vkony, barna V bet a tiszta g kkjben. szak fel tartanak s akrcsak a ntabeli darvak magasan replnek s szpen szlnak. Sohasem hallottam, hogy szak-Amerikban is megfordul a daru. Honnan jhetnek? Hova mennek mg mindig szaknak, mikor mr gyis idertek a fldgmb kalapjnak peremre ? Vajon olyanok-e, mint a magyar daru? Amelyik
,,... De nagyokat kurjongat, Szrnyaibl, tollaibl Bokrtkat hullajtgat..."

Ezttal sokkal knyelmesebben lakom, mint mltkor, a vadbirks hegyen. Magam vagyok a stramban, a msikban Andy s Hjalmar. Mindegyikbe hoztunk klyht is: svaromklyht", amilyet a lvszrokban hasznltunk. Egyelre ugyan csak fzshez kell, de kellhet mg egybre is.

SZEPT. 11. CAMP ,,MUDDY RIVER" A klyhm valsgos lds. Mr az este be kellett gyjtanom, gy lehlt a

leveg. Reggelre be is fagyott az ivviznk kint a vdrben. De most jbl fnyesen st a nap, szorgalmasan melegti a levegt, gynyr nyri id kszl ismt. Csak dlutn szndkozom kimenni, dleltt mg i tbor krl van dolog. t kell helyeznnk a strakat, alkalmatlan helyre lltottuk tegnap. Dlfel akkorra n a dagly, hogy mr attl tartunk, kilakoltat bennnket. Minthogy a strak szerencsre emelkedsen llnak, nem ri el ket, de akrmerre megynk, bokn fell r vzen kell ttocsognunk. rdekes, hogy ez a mai dagly mennyivel magasabb a tegnapinl. lltlag a telihold miatt. Mr az jjel is oly hatalmas zgssal jtt be a tenger, mintha vihar korbcsolta volna, pedig teljes szlcsend uralkodott Egy fka bejtt a dagllyal, ide a tbor krli rtrbe. Stramtl vagy ktszz lpsre tologatja fel olajfnyes macskafejt. De akrhogy ravaszkodom is, kzelebb nem enged. Mire odalopzom, ahol az elbb felnzett, ismt prszz lpssel odbb bukik fel. A nagy puskval nem akarok lrmzni, nehogy a medvket elijesszem, kis Walter-karablyomnak pedig tegnap letrtt a clgombja. Gyufaszlbl faragok jat, gy prblom meg. Ngyszer is rlvk a fkafejre, elg kzel csap hozz a kis goly, de krt nem tesz benne. Gazdja azonban sietve elhagyja az blt; nhny perc mlva mr kintrl, a nylt tengerrl hallatszik rekedt ugatsa. Most, rendezkeds kzben vesszk csak szre, hogy nagy, teleobjektvos fnykpezgpem hinyzik. Bent maradt a Tulipnkirlynban. Pedig tudom is n, hnyszor nztk t a poggyszt kiszllskor, hnyszor msztunk le a hajfenkbe, nehogy ottfelejtdjk valami. Hihetetlen! Hrom felntt embernek egyttvve se lehessen annyi esze, hogy a fnykpezgpre is fussa! Ez bizony katasztrfa. A Kodakommal nem kszthetek komoly llatfelvteleket. Dlutn, mihelyt a vz leapadt, dli irnyba indulunk, a tenger mentn. Mintegy kt kilomter szles sv az rtr, vagyis a partnak az a rsze, amelyet naponta ktszer elnt a vz. Most apadban van a tenger, szmtalan kisebb-nagyobb patak, mormolva siet r alakjban takarodik le az rtrrl. Lpten-nyomon ilyen kis csermelyeken kell tugranunk, a szlesebbeken tgzolunk. Ilyenkor alaposan bever a vz a csizmaszron. De nemcsak ez ksleltet. Olyan rdekes ez a part menti sta, ez a beachcombing* ahogy az angol oly tallan nevezi, hogy minduntalan meg kell llnunk, annyi a ltnival. Sok limlom hever itt szanaszt, partra vetett trmelkek gyjtemnye. Hatalmas, ezstfehrre kopott fatrzsek, isten tudja, hol nevelkedtek, honnan sodorta ket ide a tengerr. Deszkk, korhadt gerendk, elveszett hajk nma hrmondi. *Partfsls Mg rgi motorcsnakokat is tallunk! Beleszorult, flig beletemetkezett a homokos, csds fvenybe. Most is benne mg a rozsds motor, befjta a parti homok, gy ssuk ki belle. Vajon ennek mi lehetett a histrija? Hajtrttjei hol rhettek partot? Honnt hnydhatott ide, ahol a madr se jr, ahol teremtett llek sem lakik tbb szz kilomternyi tvolsgra ? Mennyi titkot, milyen tragdikat, rkre megoldatlan rejtlyeket rizhetnek ezek a roncsok! Milyen regnyeket szhetne rluk a szabadjra eresztett kpzeleti Mg a medvknek is nagy mulatsg lehet errefel lakni. Nagy vihar utn bizonyra kijnnek, vgigfslik" a partot, megszemllik az jonnan rkezett vacakokat. Htha szmukra is akad valami. Nagy beacbcomberek" lehetnek ezek az rismedvk a sok nyom legalbbis gy mutatja. Meg-megllva, nzeldve, nyomokat vizsglva ballagunk a part mentn. Egszen az rtr szlig ler a sr fenyveserd. Tbb helyen megprblunk bemszni, de oly jrhatatlan, oly tmtt, tsks az aljnvnyzet, hogy nem sok rtelmt ltjuk a benne val csszs-mszsnak. Mai clunk csupn a part mentnek feldertse. Btran elstlhatunk akr alkonyatig is, nem tvedhetnk el. A vz partjn stttel is hazatallunk. Ma meg klnben is holdvilg lesz. Feltn valami barnllik elttnk, a fenyves szlben. Nem, nem! Tessk csak megnyugodni, nem medve. Arrl sz sincs. De mi lehet vajon ? Hajroncs ? Olyasflnek ltszik. Messzeltval se tudjuk megmondani. Csak amikor odarnk, akkor ltjuk, hogy emberi hajlk. Fenyk al bjtatott kaliba. By God szl Andy S bizonyra itt lakott a szegny reg Jack, a prmvadsz, akit a minap emltettem. Akirl mr vek ta nem hallottunk. Akkoriban, mikor t vvel ezeltt itt tanyztunk, sose jrtunk itt a part mentn. Tavasszal volt, fent kellett keresni a medvt a hegytetn. Fogalmam sem volt rla, hogy itt tanyzott az reg Jack. Kiss hzdozva kzeledem a kunyhhoz. Semmi kedvem az reg Jack tbbves fldi maradvnyait megszemllni. Mert bizonyra itt pusztulhatott szegny, magnyos hzikjban. Felllegzem, mikor a leszgelt ajtt megpillantom. Kvlrl szegeztk le, lakja teht eltvozott. Tbla is lg az ajtn; elmosdott, alig kivehet rs ltszik rajta. Nagy nehezen azrt kibetzzk: Ez a hz a benne lev ingsgokkal egytt Jack Miller tulajdona. Aki brmihez is hozznyl, a trvny eltt felel rte. 1930. okt."

Elg j llapotban van a visk, csak a teteje roskadozik kiss. Bepillantunk a trtt ablakocskn: deszkagy ll a flhomlyban, rgi rongyok sttlenek rajta. Szanaszt a padln rozsds csapdk, konzervdobozok, egy pr rongyos csizma, trtt htalp, vasklyha, tetejn fazkkal. S ami a legmegkapbb: konzervdobozba erstett gyertyaszl az asztalon. Az reg Jack kialudt letgyertyja. Hova indulhatott, hogy ily gondosan leszgezte hznak ajtajt? Csupa medvenyom a hz krnyke. Krs-krl jrjk, be akarnak menni, fosztogatni. vek ta prblgatjk. De az ablakon nem frnek be, az ajt pedig jl le van szegelve. Rendes ember az reg Jack. Lakst nem hagyja trva-nyitva, ha elmegy hazulrl... Betartjuk az ajtra szegeit figyelmeztetst: nem nylunk semmihez. Nem akarunk trvny el kerlni. Megynk tovbb, folytatjuk felfedez utunkat. Vratlanul vge szakad az erdnek. Jobban mondva besarkallik a szle. Helyet ad a nagy, mocsaras rtsgnek, amely vilgoszld blt kanyart a sttzld fenyvestengerbe. A rtsg lehet vagy ktszz holdas mr kvl esik az rtren, kisebb fenycsoportok llnak benne szerteszrva. Vizes, tocsogs. Ha lyukba tall lpni az ember, elmerl a csizmaszra. Csendes, vadnak val helynek ltszik. El is hatrozzuk, hogy nem megynk tovbb. Htha mutatkozik valami. Fl rig ldglnk. Pipzgatunk, a prmvadsz remeteletrl beszlgetnk. Andy is az volt valamikor, j egynhny telet kint tlttt. Szvesen elhallgatnm, csak meslne kiss tbbet. De belefradok, olyan nehz belle a szt kihzni. Nem is faggatom tovbb. Inkbb jbl elveszem a j g tudja, hnyadszor a messzeltt. Aprra vgigkeresglem a rteget. Semmi. Mg egy madarat se ltni. Egyeden hangot se hallani. Csak a tenger egyhang mormogst. Kt feny fekszik odbb, egymsra dnttte ket a szl. Elmegyek, felmszom rjuk. Onnt jobban belthatom a rtet. Els pillanatra valban azt hiszem, a kpzelet jtszik velem. Nem akarok hinni a szememnek. Mg egyszer megnzem, nehogy kinevettessem magam... Az bizony! Val igaz... Hatalmas medve ll az erdszlen! Leereszkedem a frl. Most mr nem lthatom a medvt, fenycsoport takarja. De nem flek, hogy szrevesz. Lehet mg vagy tszz lpsre, s a szljrs is alkalmas. Andy mr itt is van. Izgatott hadonszsom egykettre mellm ugrasztotta. Egytt mszunk fel a kidlt fenyre: Ott van, ni! De mr nem m az erdszlen! Kifel ballag, a rt kzepe fel. Felnk kzeledik. Rettenetes nagynak ltszik. Akr egy bivaly! Mikor keresztbe fordul, jkora ppot ltunk a marjn..! Andy azonban nem lelkesedik rte: Nem valami nagy medve sgja mgttem a kibrndt szakvlemnyt. Mi az felelem , tn nem is lvsre val ? n mg llatkertben se lttam nagyobbat! Nem valami nagy. Mgsem engedhetjk meg magunknak, hogy itt hagyjuk . llaptja meg az reg , htha nem ltunk klnbet. Gyernk! s mr sietnk is felje. vatosan, egyik fenycsoporttl a msikhoz. Minden lpsnknl cuppog, tocsog a mocsaras rt. Kisebb- nagyobb patakok egymst rik, azokon is t kell gzolnunk. Felkapaszkodom egy fenyre: a medve egyenest kifel tart, neki a tengernek. Jobb fel nem is mehetne. Alkalmasint partszemlt akar tartani. Mg mindig lehet vagy ngyszz lpsre. Mgis jobbnak ltjuk visszavonulni az erdszlre. Fls, hogy a vizes rt csobogsa elrul. Az erdben nesztelenl s jval sebesebben kirhetnk a partra. A medvt kzben nem lthatjuk, hajlatban van az erdszl, mlyebben fekszik a rt kzepnl. Tz percbe se telik, mr kint vagyunk a parton, az erd sarknl. Alkalmas dombon llunk, innt az egsz rtsg belthat, de a medve eltnt! rthetetlen. Szelet nem kaphatott, meg se lthatott. Ha pedig nszntbl fordult volna vissza, ennyi id alatt mg el sem rhette az erdt! Se domb, se facsoport, se egyb takars nem ltszik. Hova bjhatott? Ha csak ebbe a vzmossba nem... Innen, ahol llunk, szakadkos part, helyenknt elg mly patakmeder halad a rt fel. Ide-oda kanyarog, de nagyjban a tengerparttal prhuzamos irnyt tart. Tn le kne hzdnunk az aljba, takarva elrhetnnk a rt kzept? Andy mr lent is van, n pedig lelpben. De ebben a pillanatban megltom a medvt. Valban a patakmederbe bjt, onnt kapaszkodik ki, alig ktszz lpsre... Mondanom sem kell, hogy hason feksznk mr. ppen csak orrunk hegye ll ki a gaz kzl. A medve pedig mintha csak erre vrt volna ballag a patakparton, egyenest felnk. Lassan, cammogva kzeledik. Meg-megll, szaglldik, le-lelp a patak aljba lazacra fj a foga! De gy ltszik, nem tall, mert ismt csak fellp, jn, mintha hvnk... Szz lpsre sincs mr, knnyen meglhetnm, de mirt siessek? Hiszen idejn, akr meg is dobhatjuk, j. Felejthetetlen ltvny! s micsoda fnykpez alkalom! De a nagy gpem a Tulipnkirlynn van, a kisebbik pedig siettnkben ottmaradt a htizskban... A medve megll. Feltartott orra szimatol, de nem felnk. Halszagot keres. Csodaszp, sttbarna llat, a hta srgsba hajl. Szp, hossz bundjba bele-belekap, fel-felborzolja a szl. A cltvcs hajszlkeresztje ott tncol a vlln, el sem hibzhatnm mr. De mg vrok egy keveset. Hadd jjjn mg kzelebb. Hsz lpsre lehet. Nyugodtan veszem clba nagy, ngyszgletes fejt s els lba pp a durrans pillanatban lp gdrbe flje lvk, mert fejt a gdrbe lps lekapta...

Rekedt ordtssal oldalt ugrik, megiramodik. Felugrm n is, jl elbe fogok s karikra lvm. Hromszor-ngyszer is tfordul a fejn mrgesen ordtoz, nagy, fekete szrgomolyag... Mg nyulat se lttam ennyi bukfencet vetni. De kiss rvid a lvsem, kevs volt az elbefogs. Mg fell, dhsen csattogtatja fogt... Fltvn lvm. Elnyjtzkodik. Szp, kifejlett kanmedve, nekem hatalmasnak tnik, jllehet nem a valdi risok kzl val. Andy legfeljebb mintegy kt s fl mteresre becsli a brt. Viszont gynyr tli szrben van mr, sokkal szebb, mint amilyent szeptemberben vrhattunk volna. Alapszne stt kvbarna, htn pedig, valamint feje bbjn, srgs krmsznv vilgosodik. Andy grizzlymedvnek mondja, holott ezen a tjon lltlag csak rismedve fordul el. Kr, hogy nincs itt nhny termszettuds, most sszeveszhetnnek rajta, vajon a nyolcvankt medvefaj kzl melyikhez tartozik. Nekem ugyan mindegy, grizzly-e vagy rismedve. n csak azt ltom, hogy nagy medve, szp medve. letem els medvje! Lm, hogy elhibztam els lvsre, pedig mennyire biztos voltam a dolgomban! Veszlyes vadat nem szabad ilyen kzel ereszteni, mrt ha tmad, nincs id msodik lvsre. Sttedik. Fnykpezni mr nem lehet. Meg se nyzzuk most a medvt, holnap majd kijvnk rte. n ugyan nem szvesen hagyom itt, de Andy megnyugtat, hogy nincs, ami krt tehessen benne. Igaz, itt nincs kesely, se hina. De vajon a tbbi medve nem kezdheti-e ki? Meglkeljk. Letakarjuk fenygallyal. Otthagyjuk. J munka vgeztvel, jkedvben ballagunk hazafel, a telihold fnye meg a hullmtrs mormol zenje mellett. Tz ra fel rnk haza. Hjalmar nagy meglepetst tartogat szmunkra: vadkacst ltt kis Walterkarablyommal clgomb nlkl. Kacsasltet vacsorzunk. Soha nem ettem jobb zt. Asztalt is szerkesztett az gyes Hjalmar, hrom lkt is. Partra vetett deszkadarabokbl kalaplta ssze. Asztal krl vacsorzunk, ezst holdfnyben, csps hidegben. De idekint nem akarunk tzet gyjtani; nem kvnatos, hogy az egsz krnyk medvje tudomst szerezzen ittltnkrl. Vacsora kzben persze csakis medvmrl folyik a sz. Hogy ht milyen knnyen elbntunk vele, mindjrt legels nap. Ha ilyen egyszer a dolog, mit csinlunk itt kt htig? Mert ha a msodik medvt megljk, tovbb nem vadszhatunk. A Tulipnkirlyn Anchorage-ban van, oda nem lehet tkiltani rte. Meg hogy nem lett volna-e okosabb ezt a medvt elereszteni? Kt ht alatt bizonyra tallkozunk mg sokkal nagyobbakkal. Annyi a medvenyom mindenfel, nem lesz nehz dolog sszejnni velk. Meg gy, meg gy. Andy azonban csvlja a fejt: Kr lett volna ezt a szp medvt elengedni; az elst mindig biztostani kell. Ilyenkor sszel mindig nagy lutri a medvevadszat. Azon se csodlkoznk, ha ezen kvl egyet se ltnnk. Tavasszal egszen ms a helyzet. Olyankor naphosszat kint heversznek a kopasz tetkn, napfrdznek a hban, nem mennek messze, elgyengltek a hossz tli lomban. Olyankor knny kivlogatni a nagyokat. Lombtalan, tltsz az gersr, minden medve kifeketedik belle. De ilyenkor csak estefel bjnak el a jrhatatlan rengetegbl. Klnsen most, holdvilgos idben, inkbb csak jjel jrnak halszni. Sose bnjuk, hogy meglttk. Nem olyan egyszer dolog ez ilyenkor

SZEPT. 12. CAMP MUDDY RIVER" Deres reggel utn ismt napos id grkezik. Kiballagunk a medvhez. Nem esett semmi bntdsa. Pedig ugyancsak aggdtam, hogy valami kikezdi. szre se vettk az este, hogy csupn nhny lpssel fekszik kvl az rtr hatrn. Bizony tancsosabb lett volna kiss biztonsgosabb helyre vontatni. Megjrtuk volna, ha az jjel elblti a tenger. Mikzben nyzzuk, ismt nagy darucsapat kzeledik a part mentn. Ezttal alacsonyan jnnek, st le is szllnak, vagy ktszz lpsre tlnk. Oda akarok lni, de alig indulok fhoz tmasztott puskmrt, ismt szrnyra kapnak. Felkrznek j magasra, k alakba sorakoznak, s fejnk felett vgnak neki szaknak. Ktszer is fellvk hozzjuk, htha bolondjba nekirpl valamelyik a golynak. De mg annyiba se veszik, hogy sorrendjket megbontank miatta. Mr elnyelte ket az g tengere, de cseng krgatsukat mg most is hallom. Mg mindig a medvebrrel veszdnk. Sok rajta a zsr, azt tisztogatjuk a mr lefejtett bundrl. Egyszerre csak vratlan nznk rkezik: vn, sttszrke, kopott kp sirly. Alig kdobsnyira szll le mellnk, fzsan sszehzza magt, onnan figyeli munknkat. Aztn, mintha itt se lennnk, ideballag a flrehajtott medvebelekhez, s elkezd kztk turklni. Dgsirly! Sajnos csak a kis gpem van kznl. Remlem azonban, hogy ezzel is sikerl a kp, mert furcsa vendgnk t mterrl llja a fnykpezst. Mikor mr a piszkos tellel alaposan sszemaszatolta magt, tszll a tengerre mosakodni. Berzenkedik, meg-megbukik, lelkiismeretesen megfrdik. Utna azonban visszatr, ismt nekilt a beleknek. jabb jvevnyek rkeznek, hvatlan ebdltrsai a sirlynak: hrom szarka rebben a kzeli fenyfra. A kvetkez pillanatban mr itt vannak a fldn, szemtelen cserregssel ugrlnak az tvgygerjeszt reggeli fel. A sirly szre se veszi ket, zavartalanul falatozik tovbb. Tudja, hogy egymagban gyse brna ennyi medvebllel. A szarkk azonban nem itt esznek. Ki-kitpnek egy- egy bldarabot, kzeli fenyk tetejre szllnak vele, ott fogyasztjk el. Nagy kr, hogy utols kt filmemet a sirlyra stttem, s az alaszkai szarkt mr nem tudtam megrkteni. Mindig azt hallottam, hogy nem minden szarka farka tarka. Arrl azonban most meggyzdtem, hogy az alaszkai szarka sem kivteles. Ez is tarka fark szarka. Azaz teljesen azonos madr a

mienkkel. Csak a cserregse mintha kiss mskppen hangzank. Nem magyarul csrg". Okulvn a madarakon, mi is megreggeliznk. Aztn nekiindulunk az erdnek. A brt kint hagyjuk a parton, korn van, hrom rnk van mg besttedsig. A nagy rtre, amelyn tegnap a medvt megpillantottuk, hrom patak szalad ki az erdbl. Kivlasztjuk a legjobbnak grkezt, azon igyeksznk felfel, mg csak ki nem fogyunk az idbl. Rengeteg medve- nyomot tallunk a partjn, sajnos azonban nem a legfrissebbeket. A lpten-nyomon bzl, flig rothadt lazachullk is azt mutatjk, hogy innen mr feljebb kltztek a medvk. Kt hete lehetett itt a java lazacvonuls, akkorinak ltszik a sok medvenyom is. De mg ha itt lennnek, se tudom, mikpp lehetne ket megkzeltem. Az ide-oda csavarg patak csupn msfl mter szles, krltte pedig oly jrhatatlan a terep, hogy minduntalan bele kell lpnnk a meglehetsen mly, jghideg vzbe. Egymsra szakadt farisok, egymsba fond gerbokrok, hatalmas pfrnyok, vadmlna tsks indinak sszevisszasga llja tjt az embernek. Csak baltval vghatnnk tjrst az serd eme zrzavarn. Az ilykppen vagdalzva kzelg vadszt pedig alig hinnm, hogy bevrn a patakban halsz rismedve. Ha mg oly gyantlan is klnben. A keresztl-kasul gabalyod indk bogyinak tmege kzt hatalmas vadribizli frtk lgnak. Szemre a szeld ribizlinl is szebbek, zk viszont rosszabb. Nem mintha a szeld ribizlit sokra becslnm. Az erd aljt ellep sokfle nvnyzet kzl legkutybb a devil club, az rdgbuzogny". Nem tudom, magyarul minek hvjk ezt az embermagassg, tsksszr, st tskslevel nvnyt, amely az alaszkai vadszt ugyangy elszrakoztatja, mint a wait- a-bit tske az afrikait. Az rdgbuzogny hatalmas, hsos levelnek teteje sima, rtatlannak tetsz. Aljt azonban apr, kaktusszer tske bortja, mely nemcsak szabadon lev testrszeidbe trik bele, hanem ruhdat felszaktva, mg az alatta lev brdbe is horgot vet. Kezem mr vrsre dagadt a gyulladst kelt tskk, valamint a fekete sznyogok kombinlt szrsaitl. Eredmnytelen erdei kirndulsunk vgeztvel felpakoljuk a medvebrt s megszokott part menti csapsunkon hazafel indulunk. Szp csendes az este. Sztlanul haladunk mi is, egyfell a szelden sustorg tenger, msfell a komolyan hallgat sfenyves kztt. Az erd felett, szdt magnybl nz le rnk a jeges tzhny", az Iliamna hfedte feje. Bksen fstlg is, vacsora utni pipjt szvja. Ilyenkor valban nem hinnd, hogy meg is tud haragudni. Pedig hallom, harmadve a tengerszoros kzepig doblta romlott gyomrnak tartalmt Mg a tls partot is be- hamvazta. SZEPT. 13. CAMP MUDDY RIVER" Ismt szp napos az id! Azrt emltem ezt reggelenknt ilyen nyomatkkal, mert lltlag a csodval hatros. Ilyenkor tz nap kzl kilenc rendszerint viharos, a napnak pedig egyltaln nem szabadna kistni szeptember havban. A medvebrrel val piszmogssal telik a dleltt. Nagy, sttzld dglegyek mrhetetlen sokasga mg tegnap, nyzs kzben tenysztelepl vlasztotta a szp, sr medvebundt: telekpte apr, srga petvel. Dlig vlogatjuk a hossz szr kzl. Pontosan megmrjk a brt: 225 centimter hossz, teht valamivel rvidebb, mint amennyire becsltk. rismedvk kzt kis medve, de erdlyi medvk kzt ris lenne. Dlutn Andyvel ladikba lnk, azon indulunk a Muddy Riveren felfel. Hol szkebb, hol tgasabb, helyenknt tn tizent mter szles is lehet a patak. Sebes viz, egymst ri benne az rvny. Hol eveznk, hol a partrl hzzuk ktlen, hol pedig hossz csklyafakkal toljuk felfel a ladikot, de bizony nem valami sokra megynk vele. Hamar belefradunk. Parthoz is ktzzk nemsokra, alig kt kilomterre a tbortl, s gyalog igyeksznk tovbb. Ez mg tn a hajzsnl is keservesebb munka. gnek mered sziklafal szegi a partot, aljt srn bentte a vadjuh-vadszatrl ismert, tkozott gerbozt. A karvastagsg, sszevissza tekeredett gak behajolnak a rohan patak fl, csak bonyolult kgymozdulatok rn lehet kztk ttornszni. Kzben minduntalan meg-megcsszunk a skos partban, s gy beleszorulunk a szzkar bokrok kz, hogy csak kssel tudjuk egymst kiszabadtani. J msfl rt izzadunk, mire az geresen tvergdnk. Pedig nem hiszem, hogy egy kilomternl szlesebb. Mocsaras, berkes tisztsra rnk ki, ahol hrom gra szakad a Muddy River. Ltszik, hogy nagy eszs vagy holvads idejn egyesl a hrom g, s egyeden folyknt szalad a szles mederben. De most hossz kavicsztonyok vlasztjk el ket egymstl. Olyan itt a Muddy River, mintha heztetnk. Lesovnyodott, kiltszanak a bordi. A folygak kzti kavicsszigetek tele vannak medvenyommal. Rgi is van, j is. Van levesestnyr nagysg, s van akkorka bocsnyom, hogy mg a fl tenyerem se frne bele. A jelekbl azt hihetn az ember, hogy az egsz krnyk medvi itt tallkoznak. Nem is megynk tovbb, ennl biztatbb helyet hiba is keresnnk. Bebjunk az geres szlbe, onnt lesnk ki a tisztsra. Sokig itt lnk, azonban a sznyogok cspsn kvl nem akad egyb szrakozsunk. A sttsg bellta eltt egy rval abba is hagyjuk a lest, napnyugta utn lehetetlensg az gersrn tvergdni. gy is elgg belefjdul a derekunk. Annl kellemesebb az t msik rsze. lnk a ladikban, vitetjk magunkat a hangtalanul fut,

csak az rvnyeknl meg-megbuggyan rral, s nzzk a nagy aranytnyr-teliholdat, amint tgranylt szemmel tmad fel tengeri srjbl. Igaz, hogy kzben ktszer is ztonynak sodrdunk. Hajszlon fgg, hogy puskstul ki nem fordulok. Mgsem nylunk az evezkhz, mg csak tborunk irnyban ki nem ktnk.

Viharban, esben, szlben

SZEPT. 14. CAMP MUDDY RIVER" A mai napot sajnos nem kezdhetem a megszokott kellemes bejelentssel. Megvltozott az id: bors, szeles. szak fell lomszn fellegek kzelednek. Egsz napi kirndulsra kszlnk. Fel kne nyomulni a folyn, amennyire csak lehet. El kne rni a bizonyra mr fent, a mellkpatakokban jr lazacokat, mert ktsgtelen, hogy a medvket is ott kell keresnnk. Nemcsak lelmet, pokrcokat is visznk magunkkal, hogy legyen mibe takarznunk, ha jjelre netn kint szorulnnk. Ma mind a hrman megynk, ketten nem brunk a nehz ladikkal. A tbort teht magra hagyjuk. Hogy kiraboljk, attl nem kell tartanunk, hromszz kilomteren bell senki sem jr itt rajtunk kvl. Ha csak valami jtkos medve r nem tall. Andyvel nemegyszer elfordult r, hogy mire este hazament, a medvk sztszrtk a tbort. Biztonsg kedvrt madrijesztt lltunk a strak el. Szpen felltztetjk. Leffeg karjait meg-meglebegteti a szl, konzervbdogbl kszlt kolomp csrg a nyakn. Remlem, nemcsak madarat, medvt is meg tud ijeszteni. Fl kilenckor indulunk. Evez, csklyafa, ktlhzs segtsgvel elg knnyen felnyomakodunk addig a pontig, ahol tegnap elakadtunk. Minthogy azonban a tegnapi geresbl tbbet nem krnk, s klnben is szksgnk lesz a ladikra, elhatrozzuk, hogy mindenron tovbb toljuk. Andy s Hjalmar sz nlkl belemszik a helyenknt ktsig r jeges vzbe, gy nyomjk felfel a hajt. Ahol valamelyest jrhatbb vlik a part, kiszllnak, s hossz ktlen vontatjk. Nekem egyb dolgom sincs, mint hogy lk a ladikban, s jkora rddal bkdm a partot, ha nagyon kzel tall jnni. Kirnk a nagy tisztsra, ahol tegnap leselkedtnk. Nem llunk meg, mert mg itt is kevs lazac mutatkozik. Habr imitt-amott mr felvetdik egy-egy loccsan ezstvillm. Most mr knnyebben haladunk. Az emberek kint jrnak a szles meder kavicsos partjn, hzzk a ladikot, n meg csklyafval tolom. Hl'isten, a reggeli idvltozs veszlye is elmlt. Szpen kisttt a nap, javban villogtatja Iliamna fstlg cscsnak jgruhjt. Egy ra tjban kiktnk. Esznk egy-kt almt meg egy tbla csokoldt, aztn hozzltunk a terep tanulmnyozshoz. A patak medre itt mind tgasabb vlik, lehet mr vagy hatvan mter szles. Vize viszont jval keskenyebb, mint odalent a tbor tjn. A szles meder sok kavicsztonya minduntalan gakra szaggatja a patakot. Megesik, hogy ngyfel is folyik, aztn ismt egybeolvad. Mind a homokztonyokon, mind a nagy meder partjn meglehetsen sok a friss medvenyom. Hal is srbben mutatkozik mr, mint odalent. Most is, ahogy reggeliztnk, vagy hsz is felvetette magt. Tovbb nemigen mehetnk, mert vletlenl a legvkonyabb patakgba tvedtnk, s ez immr annyira elapadt, hogy minduntalan megfeneklnk benne. Mire pedig visszanyomakodnnk, hogy a hajzhat, mly gba forduljunk, tl sok idt vesztennk. Itt maradunk ht, itt vlasztunk alkalmas leshelyet. A szles folymeder mindkt partjn medvevlt ltszik. Ezek valamelyikn kellene ellnnk; jl lelthatnnk a mederbe, alkalmas takarsunk is lenne. De korn van mg, esteleds eltt gyse igen mozgoldik a vad. Andy azt ajnlja, prbljunk az gersrbe vezet vltk valamelyikn bemszni, aminek nem sok rtelmt ltom; minthogy azonban tbbet rt a medvevadszathoz, nem akarok ellentmondani. Hiszen br mondtam volnl Msfl rs, nagyrszt ngykzlb val csszs-mszsunkkal egyebet nem eredmnyeztnk, minthogy a netn kzelben tartzkod medvt alaposan megijesztettk. Kt-hrom mternl tovbb nem ltni odabent, gy ksrletezsnk teljes kudarccal vgzdtt. Most, hogy vgre kikeveredtnk az tkozott srbl, itt lenne az ideje a lesbe lsnek. Kiltsainkat ugyan alaposan elrontottuk, ma ugyan hiba vrunk brmit is. t kell teht jutnunk a tls partra. Mikzben Andyvel a srt msztam, Hjalmar visszahajtotta a ladikot, befordult a mly patakba, azon jtt fel. gy aztn hamarosan tkelnk. A part mentn szalad vltn annyi a friss nyom, azt hinnd, reggeltl estig jnnek-mennek rajta a medvk. De az gersr ler a vzpartig, gai rhajolnak a vltra, nem lehet elltni kt mterre sem. Kiss odbb mgis tallunk egy kis fves tisztst, mintegy harminc lps hosszt; ennek kzepn ljk el a medveutat. A magas fbe jl le tudunk hzdni, s innen legalbb elltunk jobbra is, balra is vagy tizent-tizent lpst. Ha teht a part menti vltn kzeledne valami, idben szrevehetnnk. Egy j rja itt lnk mr, de mg csak egy bogr sem mutatkozik. ndy s Hjalmar hanyatt fekve szundiklnak, belefradtak a ladikzsba. Csizmjukat is levetettk, itt szradnak elttnk a

patakparton. Ellt a szl, csak a vz rvnylse hallatszik, meg a fel-felvetd lazacok csattog csobbansa. Gondolataim rrnek hazaszkni, a bg szarvast rejteget, enyhn rozsdsod, makkhullat erdkbe. Kt hbors vet kivve, soha el nem mulasztottam a magyar szarvasbgst! Huszonkt v ta elszr lettem htlen a szeptemberi tlgyerdhz. Ily hossz kitarts utn igazn nem veheti rossz nven, ha egyszer msra is szemet vetek. De azrt, hogy eszembe jut, mintha kiss elszorulna a szvem. Ha gy most, esti cserkszetre egyszeriben hazareplhetnk, bezzeg nem sok kretnm magam. Hiba, nagy dolog az ilyen huszonkt vi hsgi Mi az? Mi mozgatja ott az gerbokrot? Akrcsak szarvasbika verdesn, gy hajladozik ide-oda... De mit beszlek, hiszen Alaszkban vagyok. Medvelesen... Kzvetlen a patakparton, alig tizent lpsre, ahol a medvevlt eltnik a srben ott inog az gerbokor. Htranyl kezem oldalba nyomja a szundikl Andyt, de szemem nem ereszti el a mozg bokrot... A kvetkez pillanatban mr szt is nyitja egy irtzatos nagy medvefej... Nttn n, lassan kzeledik a vltn... Pillanatok alatt jtszdik le a tbbi. Gyorsabban, mint lerhatnm, gyorsabban, mint olvashatnk. Puskm clgombja a nagy fej kzepn fehrlik... Nagy medve ? sgom htra Andynek. Nem ltom! feleli. A fej mind nagyobb lesz tz lps nyolc... " Ljek? Nem ltom! Nem vrhatok tovbb, hiszen rnk lp... Pedig szre sem vett mg jaj, mekkora medve! Durr! Mint az res zsk, gy sszelttyen. Htra henteredik, mind a ngy lbt gnek mereszti... Felugrunk embereim csak most ltjk meg: Az rdgt, ez aztn medve! Nagyot rg magn a magas patakpart szlre fordul. Lbt ismt gnek tasztja mg egyet rg , tfordul, s nagy loccsanssal belezuppan a folyba... Feje vz al merl, de riskarm talpa hadonszva fenyeget a levegbe... Hamar a hajktelet, hurkot a lbra, el ne vigye a foly! Ha mg egyet taszt magn, teljesen elmerl! S mr repl a hurok, el is kapja a lbt. Ugyanakkor azonban ismt tfordul az irtzatos test. Vres-vicsorg feje hrgve emelkedik ki a vzbl... Eldobom a ktl vgt, felkapom a puskt, s jbl belelvk szegny, tehetetlen risfejbe. Mint slyos k, gy loccsan vissza a patakba. Egykettre fhoz tekerjk a ktelet, melynek hurkos vge a medve hts lbt fogja. A tbbi hrom lb mg mindig tiporja a levegt, de mind lassabban, mind gyengbben... Legyezformra sztfeszlnek az ujjhosszsg karmok nhny csnya, vrs buggyanst vet fel a vz aztn csend... A foly nyugalmasan folytatja tjt. Az Iliamna havas tetejrl gy szll fel a vkony fstoszlop, mint valami bks hzik kmnybl. Mi pedig itt llunk a parton, az elmlt percek izgalmtl jformn sztlanul, s kapaszkodunk a ktlbe a halott rismedve horgonyktelbe. rismedve I Erre aztn valban rillik. Rettenetes nagy llat. Nem flelmetes, mint az oroszln vagy a bivaly, de nagysga elkpeszt. gy ltom, a javbl val hallom Andy megnyugtat tlett. J kilenclbas lehet. Habr a bundja elg gyatra llapotban van. Ht-nyolcmzssra becsljk. Bundja bizony elg silny; egszen rvid, egyszn gesztenyebarna nyri szr. Holott a tegnapeltti, amely lgvonalban ide legfeljebb t kilomterre eshetett, mr hossz tlikabtot viselt. Mindig hallottam, hogy minl nagyobbak a kodiakmedvk, s minl dsabb halkoszton lnek, annl rosszabb a szrk. A valdi risok kzt nagyon ritka a szp bunda. Andynek igaza lehet: Ez mondja skfldi medve, azrt ilyen rossz mg a szre. A msik bizonyra fentrl jtt le a highland"-bl, ott mr hideg van, azrt volt tli szrben. Megvan ht a nagy medve I Eddig eljutottunk volna, idig knnyen ment a dolog. Most azonban kvetkezik a problma: hogyan hzzuk ki a patakbl? Nyolc mzsa medvehst hogy emeljnk ki hrman? Hogy nyzzuk meg? Nincs hova kldennk segtsgrt. A j tancs most bezzeg sokat rne. Elvesszk a ladikbl a kt baltt, nekiltunk a favgsnak. Ngy-t jkora ft kidntnk, trzsket msflmteres rnkkre daraboljuk, ezekbl ptnk cssztatt. Az a tervnk, hogy a velnk lev ktelekbl valamilyen csigasort vetnk a parton ll fkra, azzal prbljuk kihzni a medvt 4ferdre fektetett cssztathdon. Lngelmj terv, ez tagadhatatlan. Elmletben kitnen be is vlik. Gyakorlatban kevsb. Elszakadnak a ktelek, mi is majd beleszakadunk, annyira hzzuk, de a medve meg sem mozdul. Most mr elhiszem, hogy ez a vilg legnagyobb ragadozja. Akrcsak vzilovat akarnnk partra vontatni. Hiba volt a szorgalmas favgs. ptsnk gtat a medve el, arra majd csak felhzzuk valahogy a patak sodrnak segtsgvel villan fel Andy agyban az jabb elmelng. Az alaszkaiak hozzszoktak ahhoz, hogy az elttk ll feladatot mindenron meg kell oldaniuk. Sajt kt kezkkel, idegen segtsg nlkl. Akrmilyen lehetetlennek ltszik is. Feladat legyen a

talpn, amely az alaszkai prmvadszt el akarja csggeszteni! Engedelmeskedve Andy parancsnak, szorgalmasan ptjk a medvegtat. Jobban mondva ztonyt. Nagy fldclnkket dntnk ki a partbl, bele a vzbe, a flig elmerlt medve el. Rzsecsomkat hordunk az olvatag flddarabok tetejbe, partra mosott fkat, kveket, jabb fldet, jabb gakat. Mikor mr szpen felmagasodott a ztony, jl megtiporjuk. Aztn elvesszk az elbbeni ksrletnknl cstrtkt mondott cssztatrnkket, azokat fesztjk a medvetest meg a ztony kz. Lm, tn mgse volt hiba a favgs. Vgl sszecsomzzuk a szakadt kteleket, rhurkoljuk a medve els lbaira, msik vgt tvetjk egy vastag fa derekn, aztn nekifesztve lbunkat a fa trzsnek, hzzuk a ktelet... Ropog a nadrgszj, feszlnek az izmok s mozdul a medve! H-rukk! H-rukk! Minden rukkra nhny centivel feljebb. A patak is segtsgnkre siet. Meggyorstja folyst, szorgalmasan nyomja, tolja felfel az ris testet, mely hason fekve, mind jobban s jobban emelkedik ki a vzbl. Hromnegyed rsze fent fekszik mr a gton, utols negyede mg a patakba r. De megakadt, tovbb egy centit se mozdul, brmennyire erlkdnk. Megelgelte a hzkodst. Nem baj szl Andy , helyben vagyunk mr. Az utoljt megnyzom a vz alatt is. Alkonyodik. A tn vilgossgbl ppen csak egy-kt fnykpre futja. Ladikba szllok, onnan rktem meg a ztonyon nyugv medverist. Aztn megkezddik a nyzs. Egy ideig csak megy valahogy, a part felli oldallal arnylag gyorsan elbnunk. A msikkal mr tbb a veszdsg. Szerencsre tiszta az id, nem llja tjt a holdvilgnak. Annak fnye mellett folyik a munka. A ladikot a ztony mell hzzuk s jl megktzzk, nehogy a patak sodra elvigye. Andy s Hjalmar beszllnak, onnan folytatjk a nyzst. n pedig tzet rakok a parton, egyrszt mert didergek a hidegtl, msrszt, hogy jobb vilgtsuk legyen a nyzknak. Jlesik melegedni a pattog tz mellett. Szikravet lngja ksrteties fnyt szr a patakban munklkodkra. Disznlsre emlkeztet a kp. Mintha nyolcmzss ris disznt szabdalnnak a ladikban trdepl, vres kez alakok. Barbr ltvny. Pogny idkbl val. Emlkezetembe mlyen bevsd. jflre jr, mire meztelenre vetkztetik a medvt. Az tfordtssal volt a legtbb baj. A vz alatti rsszel sem egyknnyen bntak el. De sikerlt minden. A lenyzott, lefejezett medvt belefordtjuk a patakba. Egyk meg a lazacok, eddig gyis ette a lazacokat. Szpen sszehajtogatott brt pedig beemeljk a ladikba. Helyet is foglalok rajta, indulunk mindjrt hazafel, csak az embereket vrom. Egyelre mg a parton keresglik az elszrt baltt, puskt, kpnyeget, tarisznyt, s eloltjk a mr amgy is parzzs gett tzet. Utazunk lefel a halk szav, csillog patak htn. Andy a ladik orrban l, Hjalmar a vgben, evezvel tartjk tvol a partot. n a kzps lsen trnolok, a medvebrn. Nem a legkellemesebb ls, csuromvizes. s milyen bds halszag! De az a f, hogy itt van alattam. Innen mr el nem szaladhat. Kellemetlen hideg van, tztunk nyzs kzben. Jl meg is fzunk, mire hazarnk. Itt jut csak eszembe, hogy vge a medvevadszatnak, megvan a msodik medvm. Pedig mg csak 14-t rjuk, a haj csak kilenc nap mlva jn rtnk. Kilencnapi ttlen vrakozs a telelni kszld vadonsgban. Nem a legrzssabb kilts. Fleg ha elgondolom, hogy mindssze egy storlap lesz kztem meg az idjrs kztt. Lakatlan tborba nem j hazarkezni. Klnsen nem j jjel, tfzva, hesen. Se vacsora, se vz, se tz, de mg csak tzel sincs. Van helyette nagy medve! Egyiknk a forrsra szalad vzrt, msikunk tzelt aprt; gyertyt gyjtunk, bedurrantunk a kis vasklyhba. Ledobom tzott ruhmat, megkeverem szoksos esti italomat: fl pohr vzbe aprtott narancsot Anchorage-bl hoztam egy tarisznyra valt kt kockacukrot, meg egy kiads adag whiskyt. Pipra gyjtok. Nincs, akivel cserlnk! SZEPT. 15. CAMP MUDDY RIVER" Jghideg szl dhngtt egsz jjel, majd elvitte fejem fll a strat. Ha beftk a klyhba, nhny perc alatt akkora hsg tmad, nem lehet tle megmaradni a hlzskban. De ha kialszik, olyan hideg lesz idebent, hogy mg befts cljbl se vagyok hajland kibjni. jjel teht nem sok hasznt veszem a klyhnak. Kalapban kell aludnom, mert fejem nem fr be a hlzskba. Mg az ivpoharamban is fenkig fagyott a vz reggelre. Most azonban tizenegy rra jr olyan melegen st a nap, valsggal stkrezni lehet. Ilyenkor egyszerre eljn a temrdek sznyog, tltllomsnak hasznlja mr amgy is szp vrsre dagadt keznket, arcunkat. A zldhas dglegyek sem restek, ezrvel -sereglenek a friss medvebrre. Kerl bellk a storba is elg, zsong tlk az egsz tbor. rthetetlen, hogy meg nem veszekednek a hideg jszakban. Dlutn hrom ra tjban egyet sem ltni mr; hova bjhatnak, hol jszakzhatnak, hogy msnap dlre ismt ilyen erben vannak? Ktszznyolcvanngy centi mter hossz a medvm bre. tvenkilenc centimterrel hosszabb a tegnapelttinl. Koponyja pontosan flmteres, mg a tegnapeltti csupn harmincnyolc centi. Ez mr aztn valsgos kodiakmedve! Osztlyozsa nem sok fejtrst okozna a tudsoknak.

Kanmedve ez is. Andy mintegy tizentvesre becsli. Brt a stor eltti vn gyapotfra fesztjk, fenykpezgetjk, mregetjk, csodlgatjuk, keflgetjk egsz dleltt. Olyan melyt halszag, hogy Ketchikan ehhez kpest kismiska. Sok lazacot megehetett, hogy mg a bre is attl bzlik. Ez bizony vratlan szerencse. Ki hitte volna, hogy mr negyednapra elkszlk, hogy kt nagy medvebr lg majd a stram eltt? Vajon a tbbieknek is ilyen knnyen megy-e? De j lenne, ha izenhetnnk egymsnak. Hetven kilomterre vagyunk egymstl Ha tudnm, hogy hrom napig csendben marad a tenger, tn t is evezhetnnk? Kt nap alatt tn oda lehetne rni. De Andy nem veszi komolyan ajnlatomat: Ezzel a llekvesztvel? Megprblhatja, de n el nem ksrem, arrl jtllok! Az a baj, hogy kztnk s bartaink kzt vagy negyven kilomternyi meredek helyenknt harminc mter magas sziklafalbl ll a part. Ha teht ezen a darabon vihar rn a ladikot, hozz csapn a sziklhoz anlkl, hogy ki lehetne ktni. Gyalog mg kevsb lehetne odarni. A szikls parton nem lehet jrni, a tenger kzvetlenl a falak aljt mossa, hullmait nekicsattantja a szirteknek. Bent a hegyek kzt meg ppensggel nem lehetne haladni; jrhatatlan gleccserek llnk utunkat. Szval, brhogy trjk is fejnket, mgiscsak itt kell maradnunk. Pedig de sajnlom ezt a krba vesz kilenc napot! A jvorszarvasra gyis kevs idt szntunk, alig egy hetet. Most mr mehetnnk, kihasznlhatnm az indin nyr" utols napjait, kedvemre vlogathatnk a nagy laptosok kzl. Csak rdink lenne ht! Csak tszlhatnnk Anchorage-ba azrt a rozsds Tulipnkirlynrt. Vagy legalbb ms haj jrna erre nhanapjn; tzrakssal vagy integetssel taln szrevtethetnnk magunkat. Azt ugyan leshetjk. Erre mg vletlenl sem vetdik haj. Ha a nagy gpem itt lenne, megprblnk medvt fnykpezni Mindenesetre kijrok majd, taln tallkozom fekete medvvel. Andy szerint akad nha errefel is. Azt lhetek, akrhnyat. Csak valami rettenetes nagy barnamedvvel ssze ne botoljak, mert htha nem llom meg a ksrtst. Akkor aztn amilyen szigorak az alaszkai vadsztrvnyek mg elkoboznk medvebreimet. Hrom rekedtszav holl szll a kzeli fkra meg kt szarka. rzik a dgszagot, meg akarjk kstolni a medvebrt. Kihozom a kis Walter"-t, azzal csettegetek rjuk, mert utbb mg ideszemtelenkednek. Elijesztenem igen, de eltallnom sehogy sem sikerl ket. Clgomb nlkl nehz szarkt lni. Most ltom a trkpen, hogy a fehr tzhny tetejrl t lehetne ltni a Bering-tengerre. Vajon megmsztk-e valaha az Iliamnt? Andy szerint mg soha. Nem mintha effle dicssgre vgynk. Mg ha a vilg legnagyobb medvje vrna rm odafent, tn mg akkor sem. De mgiscsak rdekes, st llekemel rzs ilyen hegy alatt lakni. Tetejre soha nem lpett ember lba! vezredek ta rzi elrhetetlensgt. Bevehetetlen vr maradt! Remlem, az Iliamna mg sokig megtarthatja szzessgt. Kvnom, hogy mg idben lerzza magrl, s nyakon ntse egy-kt vdr lvval a fejre igyekv alpinistt, mieltt tetejre tzn azt az undok trigonometriai jelet. Az ilyen hegy addig gynyr, mg homlokt az ismeretlensg varzskoronja dszti, nem pedig hegymszk cgre. Sokkal szebb gy lentrl elkpzelni, mint az ottjrtak szjbl hallani, hogy mi is van odafent. Jobb szeretem azt hinni, hogy leltt rismedvk szellemei lakjk fehrszakllas trpk alakjban, s hogy ott, a krter felett lg aranybogrcsban ezstlazacot fznek, semmint azt olvasni, hogy megmszja lgzsi nehzsgekkel kzdtt, s ngy lbujja lefagyott.

SZEPT. 16. CAMP MUDDY RIVER" Harmadik napja immr, hogy reggelente megltogat bennnket a szrke mkus. Ahogy kibontom a storajtt, mr ott l a fenyfn, s mihelyt meglt, rmlten ide-oda ugrndozik, hangosan kuncogva. Most is akkora pnikot rendez itt a fatetn, mintha ma fedezte volna fel a tbort. Tegnap is gy tett, tegnapeltt is. Nyilvn minden reggel idejr felhborodni. Beborult az id, ers szl tmadt. Mr tegnap elhatroztam, hogy a mai napot fkkra sznom. Szeretnk kzlk sszeszedni egy bundra valt. Ngy-t fkabrbl, gy hiszem, kitelik. Andy s Hjalmar mg gyis a medvebrkkel bajldnak, nagyobb kirndulsra teht semmikpp sem mehetnk. De fkt lni nehz feladat. Sokkal nehezebb, mint rismedvt. Mert az itteni fkk nem tartjk be a rendes fkaszokst, nem msznak ki a partra vagy a homokztonyokra stkrezni. Vilgrt se mutatnnak a vadsznak olyan cltblt, amelyet el is lehetne tallni. Naphosszat a vzben tartzkodnak, csak nha pillantanak fel egy-egy rvid krltekintsre, rekedt kiltsra, hatalmas stsra. De mire a puskt felkapod, mire clba tudnd venni a fekete fejet, mr le is bukott. jabb t percet vrhatsz, mire ismt megjelenik ppen ellenkez irnybl, mint ahonnt vrtad. Vgl is mrgedben odalsz. Kapsbl, clzsi id hjn. De kt-hromszz lpsrl, a nyugtalan vzen ide-oda hintz, klmnyi fkafejet eltallni nem lvsi gyessg krdse. Tisztn a vletlen. Mert a fejt kell m eltallnod, azt a fnyesfekete golyt, ha a brbl bundt akarsz csinltatni. Nem mintha a testlvs megrongln a brt. Hanem azrt, mert a testbe tallt fka lemerl, soha tbb nem ltod. A fejbe lvtt viszont fentmarad a vz sznn, beevezhetsz rte, kihzhatod. Hogy ennek mi a magyarzata, magam sem tudom, de azt hiszem, abban keresend, hogy a felbuk fknak ms rszt, mint a fejt, nem is igen tallhatod el. A vztkr megugrasztja a golyt, teht valsznleg eltrti az olyan lvst, amely klnben a vz alatt, a lthatatlan testet rte volna.

Aply idejn remnytelen a fkavadszat. Messze kint szklnak a szabad vzen, hrom-ngyszz lpsnl kzelebb egyet sem lttam a parttl. De mikor betdul a dagly, magval hozza a fkkat is, szre se veszik, hogy besodrdnak az blbe. Vagy tn lustbbak is annl, semhogy a sebes r ellen kszkdjenek. Ilyenkor lehet ket megfogni. Ilyenkor se egyknnyen. Mert mdfelett vigyzatosak, felfelbukkan fejk msodpercek alatt krltekint, kitn szemk egyeden pillantssal lefotograflja a krnyezetet, a parton leselked szokatlan alakot, hirtelen mozdulatot. S ha egyszer a fka valamit szrevett, mr fordulhatsz is hazafel. Elszik remnytelen tvolsgra, onnt pillant fel nha-nha. Szemmel tart, kzelebb tbb nem enged. Tz ra tjban lk ki, a dagly akkor kezd felm hmplygni. Szles, folyforma meder szakad a tengerbe, azon rohan be a vz, mieltt a mintegy ktszzholdas blt elnten. Itt lk a meder torkolatnl, mert az blbe sodrd fkknak ugyancsak ez a bejratuk. Remlem, itt a kapuban lvshez jutok. A parti ssosbl alacsony ellenzt tzkdtem magam el. Amg hzdom, hason fekve a magammal hozott pokrcon. Nemrgen vrakozom, mikor mgttem, a mg teljesen szraz bl kzepn emelked kavicsztonyon megpillantok egy fkt. Messzeltn azonnal felismerem, hogy fiatal, alig flanynyi klyk. Tstnt ltom azt is, hogy nem nszntbl hever a szrazon. Itt szorult, itt felejtkezett. Behozta a dagly, de az aply elmulasztotta kivinni. Mihelyt felugrom, azonnal meglt, pedig lehet vagy hromszz lpsre. Elkezd evicklni, uszonyozza a sarat. Trtetne a tengerbe vezet mederfenk fel; tudja, hogy arra van meneklsnek egyetlen tja. Hamarosan elrem szegny tehetetlen kis borjt. Valban, akr valami borj, akkora jmbor szemekkel bmszkodik rm. Kedvesen, lmosan pislogat, csodlkoz tekintetbl a rmlet, legkisebb jele se ltszik. Felnyjtott kalapomat rdekldssel megszagolja, de mikor szp, fnyes, szrkepettyes szrt meg akarom smogatni, flrerti udvariassgomat. Dhs vakkantssal felm kap. Kezem helyett most mr a puskatust nyjtom oda; lvezettel belemar mrgesen harapdlja, igen rossz nven veszi, hogy nem bnja a harapst. Hsz kil krli fkagyermek lehet. Idei klyk, de srts bajsza mr olyan legnyes, akr a felnttek. Vinni akarom, de sehogy sem engedi. gy aztn, mintn lefnykpezem, szp lassan elhajtom a vz fel. Evicklnk vagy hsz lpst, aztn szpen pihennk egy kicsit. Messze esik a tenger, egyszeri evicklsre sok lenne a fokcsknak. Mikor kifjta magt, tovbbcsszunk. Vgre, lihegve-szuszogva elrjk a tenger szlt. Vgst rg magn a szkevny ugyanis annak hiszi magt , s beleloccsan a vzbe. Sebtben lebukik. Csak odakint, vagy ktszz lpsre, ott pillant fel elszr. Bszkn vigyorog, st hangosan fel is kacag: Haha, mgiscsak kifogtam rajtad! Ha fiatal vagyok is, olyan egyszeren mgse lehet velem elbnni! Visszalk a leshelyemre, idkzben a dagly mr jl felduzzadt. Nemsokra be is hoz kt nagy fkt, de csak akkor veszem szre ket, mikor bent bukdcsolnak az bl kzepn, vagy szztven lpsre. Pedig itt kellett bejnnik elttem, ms bejrsuk nincs. De itt mg tengeralattjrk voltak, csak most, az bl kzepn dugdossk fel periszkpjaikat. A mg idebent is elg nyugtalan vzen bizony vajmi ktsges clt mutatnak. Hat golyt pazarolok rjuk. Fel se veszik. Utlattal otthagyom ket. Elmentem egyet stlni a part mentn. Elfelejtkeztem Andyrl. meg Hjalmarrl, az bl szln meghzd tboromrl Magnyos hajtrttnek kpzeltem magamat. Ez igen szrakoztat dolog, fkpp abban a megnyugtat tudatban, hogy meleg vacsora s fttt stor van fl ra jrsnyira. Ismt talltam partra vetett ladikot Nem j jvevny, nem is mostanban rkezhetett. Naponta mgse dobl ki ladikokat az cen. Tborunktl balra talltam, azon az oldalon, amerre mg nem is jrtunk. Sttzld ladik volt valamikor. Kicsi, jeltelen. Vajon ez meg honnt kerlt ide? Kit borthatott fel a nagy, vizes srba, mieltt idejtt pihenni is? Tarka kavicsokat szedegettem. Olyan ez a part, akr a festkes lda. Azzal mulattam, hnyfle szn kavicsot tudok sszeszedni. Talltam nhny szp kagylt is. Apr, tojsdad, halvnypiros blt, akrcsak a jl polt ni krm. Teleszedtem a zsebemet mindenfle szemttel. Aztn leltem a ladikhulla oldalra, ottmaradtam napnyugtig. Hallgattam a robajjal megtr hullmok lmost, lobog fehr srny hullmparipi, amint csatasorban lankadatlanul rohamoztk a partot... Szabadjra engedtem csapong szrny fantzimat, hiszen a mai kapkod vilgban kevs alkalma nylik zavartalan stareplsre. De mihelyt vgigszaladt htamon a leszll est borzongat rintse, abbahagytam a mlzst. Kiszrtam a zsebeimben nehezed kavics- s kagylgyjtemnyt, s hazamentem vacsorzni. SZEPT. 17. CAMP MUDDY RIVER" Az este nekilltunk, megreparltuk a kis Walter-karably letrt clgombjt. Rozsds szeg fejbl olyan patent clgombot rspolyoztunk, minden fegyverkovcs nyla kicsordulna tle. Nagyszeren lehet vele clozni. Hogy tallni is lehet-e, azt mg nem tudom. Az jjel arra bredtem, hogy kopog a stor, megeredt az es. Na szltam magamban , most

aztn elbcszhatsz a napststl! De reggelre ismt szpen kitisztult. St a nap, rkeznek a sznyogok. Elindulunk Andyvel, fel akarjuk keresni els medvm hulljt. Htha mgis rfanyalodott valamelyik kollgja; habr az itteni medve nemigen kedveli a dgt, amg friss halat tall. Szp, nagy, fehr fej halszsast pillantunk meg tkzben. Ilyet se lttam mg, mita itt tanyzunk. Na, lssuk szlt Andy , mit r az j clgomb! Ht, mi trs-tagads, nem sokat. Mert br mesteri mdon becserkeltem a fenyfa legtetejn l sast, jl meg is cloztam, eltallni mgsem tudtam. Igaz, hogy a kitett cltblt eltalltam utna. Most aztn nem tudom, miben keressem a hibt, a clgombban-e, vagy pedig a sasban ? Megrkeznk a medvedghz, de bizony nincs rajta egyb 1 kvr, zldhas legyek tmegnl. gy zsongnak-bongnak rajta, elhallik hsz lpsre. Semmifle nyom se mutatkozik krltte, nem bntotta semmi. De nemcsak itt, tkzben se tallunk friss nyomot gy ltszik, a ldzs meg az emberszag nem tetszett a medvknek; elprtoltak bksebb tjakra. Lelnk az erdszlen, megreggeliznk. Aztn elvesszk a messzeltt, s vgigvizsgljuk a part mentt, a nagy tisztst meg a hegytetket. Andy rendkvl alaposan csinlja az ilyet. Fl rig se veszi le szeme ell az veget; minden ft, minden boztot percekig frksz. Az tvcsve ell nehezen menekl brmi. Most is n mr rgen abbahagytam a keresst, rg megllaptottam, hogy semmit sem ltni megszlal: Egy feketemedvt ltok. De mindjrt hozzteszi: Vagy tz mrfldnyire. Valban, a part menti hegylnc legtvolibb oldalban, fent, az gersrk feletti kopaszsgban, gombostfejnyi fekete pont mozgoldik. Feketemedvt nem lttem mg, ennek vadszatt nem is korltozza trvny. Nosza, itt az alkalom, ljnk feketemedvt! De elbb kiszmtjuk, hogy kedvez terepviszonyok esetn ktnapi keserves munka rn lehetne csak odarni. Addig tartana, mg kztnk s a medve kzt srsd gertengeren tjrst baltznnk. Az a medve teht nem a mi medvnk. Akrmilyen fekete. Nemsokra ismt megszlal Andy: Azon a svegforma hegyen fent jrtunk akkoriban, t vvel ezeltt. Most jut eszembe, hogy onnan letekintve, szp nagy tavat lttunk. El is hatroztuk, hogy felkeressk, de aztn valahogy elmaradt, sose lttuk tbb. Pedig ha nem csaldom, annak a tnak itt kne lenni a kzelben. gy emlkszem, nem messze ltszott az erdszltl. Mutatja az irnyt. Prbljuk meg, htha megtalljuk! s mr megynk is, neki az ttalan serdnek. Sok csnya, jrhatatlan helyen megfordultam letemben. Bizony az afrikai dzsungel sem Andrssy t. De ehhez az erdhz kpest csaknem annak lehetne nevezni Megengedem, hogy rismedve szmra kitn hely, de szmomra hogy egy igen tisztek bartom szavaival ljek kiss fradsgos". Az erd aljt ktmteres, sr, srga gaz lepi be, s ebben a meglepetsek vgtelen sorozata rejtzkdik. Vratlan szakadkok, hasig r vzzel telt gdrk, egyms hegyn-htn rothad fatetemek, tsksszr, lapuszer nvnyek, drtktlfonathoz hasonl gerbokrok, mlna-, ribizlis szederindk, les sziklatmbk, rejtett vzmossok s patakmedrek, lbad alatt ijeszten meging mocsrktyk ez mind itt bjik meg, bmulatos vltozatossgban, a fejed fl r srga gazban. Vn, korhad fatrzs, amelynek rcsks htra kapaszkodsz, hogy nmi kiltst nyerhess, egyetlen reccsenssel szakad be alattad, hasig szorulsz a kelepcbe, vrnod kell, mg trsad odavergdik, hogy kihzhasson. Se ltsz, se hallasz a rengeteg szrs nvnnyel sszevissza gubancolt fonadkban, egyetlen kvnsgod marad csupn: minl elbb kikerlni ebbl a disznsgbl. Hogy soha tbb bele nem msz, ezt tpercenknt megfogadod. n is sokszor megfogadom. Kiszmthatjk, hnyszor ngy ra hosszat tart az erdei sta. Dl rlunk az izzadtsg, rongyokban lg a ruhnk, mikor vratlanul sr bozt gait fesztjk szt elttnk csillog az erdei t! Mindent megbocstok Andynak, pedig mr nem gyztem szidni. Tzszer is rparancsoltam, hogy forduljunk vissza. Mindennek elmondtam. Rfogtam, hogy t vvel ezeltt lmban ltott tavat arrl a cscsos hegyrl. s lm, mgis igaza lett. Itt llunk a t eltt, amely els pillantsra elprologtatja felgylemlett indulataimat. Szp nagy t, lehet vagy tven holdas. Vadonba rejtett, ismeretlen, nvtelen vztkr. Csodlatos tengerszem. rdemes volt megizzadni rte. Egyik oldalt meredek sziklafal szegi. Vagy harminc mter magassgban kiszgell korom ltszik, magnyos ezstfeny felejtkezett rajta. Knny oda felmszni. Kill kprknyokban, sziklarepedsek kzl fakad boztokban jl meg lehet kapaszkodni. Hamarosan fel is rnk, letelepsznk a viharvert ezstfeny al, vastag, spped mohadunyhra. Mintha mestersges kilthelyen lennnk, mintha csak szmunkra ksztettk volna ezt a brsonyos pholyt, hogy annl jobban lthassuk a csodt: az elrejtett mesetavat, si bkessgt tn soha meg nem zavarta emberi hang, titkai soha nem estek emberi szem prdjul. Csendes, napstses az szi dlutn, vgtelen nyugalmat raszt a tra. Tkletes zavartalansg, idtlen mozdulatlansg honol ebben az ittfelejtett paradicsomkertben mintha megllt volna felette a vilg kereke. Aranysrga vzirzsk kzt nhny tarkatoll madr szkl: Harlekin rck (Histrionicus histrionicus), a magas szak laki, a legpompsabb ruhj vadkacsk! Amott meg szrkskk

jgmadr ldgl a fagon. Mozdulatlanul kmlel a tba: koppenhgai porcelnfigura. s a lazacok! Itt vannak ht, ide gylekeztek, mgiscsak utolrtk ket. Szakadatlanul ugrlnak, itt is, ott is felvetik magukat rzsaszn-ezsts villanssal. Valahny feldobdik: mintha valaki gyors egymsutnban ngy-tt tapsolna. De ez a folytonos halk csattogs legkevsb sem zavarja a fensges csendet. Ellenkezleg: emeli, sznesti, beszdess, rthetv teszi. Bkessgg fokozza. Kvr hd szik el alattunk. Leejtek r egy kavicsot. Nem ijed meg, csodlkozva feltekint. Ktszer is krlssza a kavics loccsansnak gyrzst, nem rti, mi pottyanhatott oda? Aztn folytatja tjt. Laptforma farka nyomn csillog ezstsv remeg a vzen knnyen nyl, mg knnyebben sszeforr sebhely. Innt jformn az egsz tavat beltjuk, egyeden kis blt kivve, amelyre csak a nagy ezstfeny tls oldalrl lehet letekinteni. Onnt, abbl a rejtett blbl, vratlan loccsans hangzik De nem m a felvetd hal loccsansa, hanem olyan, mintha nehz kszikla zuhant volna a vzbe... tugrom a fa mg, de mr csak a felkavart vz nyugtalansgt ltom meg nagy, fekete rny pillanatnyi villanst... Medve volt, halat fogott, eltnt vele az geresben. Vajon tudta-e, hogy itt leselkednk, vagy csak vletlenl vlasztotta ezt a kis blt, a hossz tpart egyetlen rejtett pontjt? Taln nagyon is jl tette. Megmentett a ksrtstl... Halad az id, elttnk mg a ngyrs trtets, indulnunk kell. Pedig rmest elldglnk ezen a sziklakiltn akrmeddig. Napnyugtakor bizonyra jn ide tbb medve is, hiszen csak gy bizsereg a t a sok haltl. Hd is sok lehet a tban. Az reg Jack, gy ltszik, nem fogdosta ki ket, pedig neki ismernie kellett ezt a tavat. Jaj, dehogy! Mit is beszlek! Persze hogy nem ismerte! Hiszen klnben megbuknk mindazzal, amit az elbb a t szzessgrl mondtam. Hogy gy meg gy, soha nem ltta senki. Persze hogy n vagyok az els. Persze hogy n fedeztem fel! Nem is az a vn Jack isten nyugosztalja valamelyik szakadkban. n vettem el a t szzessgt. Tanim a hdok! Ez valban kitn hdtanya lehet. Krl a parton rengeteg a lergott gert. Mintha les balta egyetlen vgsival metszettk volna le. Mindig jbl meglepdm, mindig azt kpzelem, emberi kz munkja. Vastagabb ft, mellyel egy harapsra nem br a hd, kicsinyenknt rg el. Csodlatos szakrtelemmel', elszr krlmetszi, majd szp hegyesre faragja, akrcsak mi a ceruzt. Addigaddig vkonytja, mg csak ki nem dl. Aztn elcipeli, hzat pt belle. Hazafel ms tirnyt vlasztunk. Rosszabb jrs ez sem lehet amannl. Egy darabig valban jobb is. Elg szaporn trtethetnk elre. De aztn hamar elszgyelli magt az geres, restelli, hogy serd ltre ilyen jrhat. Visszasrsdik becsletes alaszkai rengetegg. Ki is izzaszt jbl, tudja, mi a ktelessge. De kzben fel is frisst megint egy-egy tisztaviz csermellyel. Milyen lvezet az ilyen mell lehasalni, egy-kt kalapkarimra valt merteni belle! Utna mindjrt jobban zlik a gumibag, vagyis a rggumi! Andyktl mr n is eltanultam. Szinte hinyzank mr, ha nem csmcsoghatnk. Mikor ppen a legsrbb helyen knldunk, alaposan rnk ijeszt egy rongyos csszrmadr. Akkora zajjal rebben fel az orrom eltt, gy belerobajlik a nagy csendbe, hogy azt hiszem, medve. Fenyfra szll. Rfogom a Waltert letottyan. Ah, gy ltszik, mgis j clgombot csinltunk! A madarat, habr dgre esett, majd fl rig keressk az aljnvnyzet zrzavarban. Vgre megvan. Valdi hazai csszrmadr. nnepi pecsenye! Ksbb mg egy szp kormornt is lvk a kis puskval. Ezt azonban nem esszk meg. Akr a dgltt halnak, olyan a szaga. Vacsora utn ppen vgeztnk a puskapucolssal meg a ruhafoltozssal csodlatos gi tnemnyt vesznk szre. Srgszld sugarak jelennek meg a csillagos mennybolton! Halvnyodnak, eltnnek, de jra meg jra felvillannak. szak fell rkeznek, gy tnik, mintha ott valahol a lthatr mgtt egyeslnnek, mintha valami ris fnyszr elhalvnyodott sugrkvi lennnek. Nha hullmszer rezgs szalad vgig rajtuk, ilyenkor tbbfle sznben szikrznak, mint szllobogtatta, tarka szalagok. Aztn ismt megmerevednek, ide-oda kvlyognak, vgigseprik az egsz gboltot. St, mintha mg hangot is adnnak: sziszegve szaladnak a csillagok kzt, mint nagyon halk, nagyon halvny raktk... A sarki fny, az aurora borealis felejthetetlen tnemnyben gynyrkdnk. A magas szak rk csendjbl rkez titkos jelzsekben. A sarkvidk szellemeinek jfli fnyjtkban... SZEPT. 18. CAMP MUDDY RIVER" rdektelen nap. Jghideg szl, bors, ess id. Egsz dlutn az bl bejratinl ltem, fkalesen. gy ltszik azonban, szrevehettek, mert egy sem jtt be a dagllyal. Csak kint, a nylt tengeren mutatkozott kt fej, jkora hullmok tetejn. Egyikre r is lttem, persze eredmnytelenl. Csak vletlensgbl lehetne eltallni. Az imnt, vacsora kzben, ismt a prmvadszatra tereldtt a sz. Hjalmar akinek ez a kenyere azt lltja, hogy a mai gereznarak mellett meglni is alig lehet. 1929-ben, az amerikai pnzbsg rekordvben, mikor soha tl nem szrnyalt magassgokba szktek az rak, a prmvadszokra is felejthetetlen idk jrtak. Akkor nemcsak meglni lehetett a csapdzsbl, meg is lehetett belle gazdagodni. Ma azonban, pedig mg hat ve sincs a boldog idnek, bezzeg ms a helyzeti A prmesllatok megfogytak, gereznjuk ra pedig nemhogy emelkedett volna, lezuhant. A rgi rakhoz viszonytva gyszlvn elrtktelenedett. Hjalmar zsebknyvbl veszem a kvetkez

adatokat:
Gereznarak 1929-ben 1935-ben

Coboly .........................db-ja Hiz .............................db-ja Hd...............................db-ja Nyrc ...........................db-ja Vrsrka ....................db-ja Szrkerka (cross fox) . .db-ja Ezstrka...................... db-ja Pzsmapocok ............... db-ja

65, dollr 110, dollr 40, dollr 120, dollr 35, dollr 170, dollr 400, dollr 4, dollr

8, dollr 15, dollr 10, dollr 25, dollr 8, dollr 50, dollr 50, dollr 70, dollr

Ebbl valban gy ltszik, hogy ma nem valami gyngylet az alaszkai prmvadszat. Ma nyolc cobolyt kell fognod, mire annyit kereshetsz, mint t vvel ezeltt egyetlen cobolybrn. Pedig az nem minden bokorban terem m! vente kt-hrom cobolynl tbbet nemigen fog egy vadsz. Elfordul,-hogy egyet se. Az ezstrkaprm feltn resshez a rkatenyszetek elszaporodsa is nagyban hozzjrul. Ezek utn alig hiszem, hogy ittmaradjak tlire, prmvadsznak. SZEPT. 19. CAMP MUDDY RIVER" A j idnek vgleg befellegzett. Nem panaszkodhatunk, csoda, hogy eddig is kitartott. Zuhog az es, spol a jeges szl. Teljesen megvltozott a vilg kpe. Eltnt rla minden kedvessg, minden szeretetremltsg. Bartsgtalan lett, nyomaszt, vgtelenl szomor. Az ember elkvnkozik innt. rzi, hogy mr nem ltjk szvesen, hogy temetsre kszldnek, hogy pakolni kell, minl elbb. Vge a jtknak, vge az let trfjnak. Itt csak bsulni lehet mr. hen veszni vagy megfagyni, tetszs szerint. Amg ki-kisttt a Nap, amg lthattuk a hegytetket, az Iliamna fstlg ezstfejt, amg napkzben bosszankodhattunk a sznyogokon, este meg csillagos g alatt melegedhettnk a tbortz krl, addig mindig j volt. szre se vettk, hogy mlik az id, esznkbe se jutott a Tulipnkirlyn. De most, hogy sr, hideg kdbe temetkezett a vilg, hogy egyebet se ltni, mint ezt a nhny nyekerg, szltpte fenyt itt a stor krl, hogy egyebet se hallani, mint a felkorbcsolt tenger fenyeget robajt, meg a szlvihar szntelen zgst most kezdem csak rezni ennek a vidknek vgtelen elhagyatottsgt. Vadonsga csak most bontakozik ki valsgos rteimben. Nem is gyzk hllkodni kt medvmnek, s alig vrom 23-t, a szabaduls napjt. Dlutn megritkul a kd, az es meg a szl azonban nem enged. Mgis kimegyek, htha a fkk bejttek az blbe. De bizony nem jttek. Jobban kedvelik a viharos tengert a vdett blnl. Hamarosan meg is ltok hrmat: messze kint, vagy ngy-tszz lpsre a parttl, a tarajos hullmhegyek tetejn hintznak. Fl rig vrakozom egy bozt mgtt, de oly kellemetlen az id, hogy abbahagyom a tovbbi lest. Amint a part mentn a tbor fel tartok, az elbbieknl jval kzelebb, alig szz lpsnyire bukik fel egy fkafej. Mire azonban puskmat lekapom a vllamrl, eltnik. Hasra fekszem. Amilyen kvncsi ez a fka gondolom , megnz ez engem mg egyszer. Nem is csaldom. Igaz, hogy sok megvrat ppen elegem van mr a vizes parton val hasonfekvsbl , de mgis felnz. St mg valamelyest kzelebb, mint az elbb. R is lvk, el is hibzom. Lehetetlen azt a kis himblz fejet eltallni. Fzom, mrgeldm, indulok befel. Mikor mg egyszer visszapillantok, fkm mr kint, vagy hromszz lpsre dugja fel a fejt. Lekapom a puskm: Nesze mondom , legalbb mg egyszer megijesztelek, ha mr eltallni gysem tudlak! S csak gy kapsbl, tvcs nlkl odadurrantok. A fkafej eltnik, n meg megyek hazafel, eszembe sincs tovbb figyelni. Jl eltvolodtam mr a parttl, mikor jbl htratekintek. Mi az a vrssg a hullm htn? Megnzem messzeltval: pirosra festdik a vz, szobanagysg terletet ellepett mr a festk a fkm vre! Beszaladok Andyrt, nem tudvn, mitv legyek. Bemegyek rte ladikkal mondja. Ne bolondozzon felelem , feldntik a hullmok, n meg be nem megyek magrt. Egytt szhat a fkval. De, hogy majd megmutatja! bizony nem hagyja bent azt a fkt! gyis nagyon kell mr egy kis fkazsr, cipkensre. Csak szaladjak vissza, figyeljem, majd jn utnam ladikkal. A partrl szemllem Andy mentsi mvelett, de mondhatom, mg a hajam szla is gnek mered. Ladikja hol fent gaskodik valamelyik hullm tetejn, hol meg eltnik kztk, mg dihjszmba se veszi a tenger. Nagy nehezen odakzdi magt a mind nagyobbra terjed vrfolthoz. Kihajol, be akarja emelni a kimlva sodrd fkt. Tbbszr prblgatja. De mihelyt hozznyl, a skos, tvenhatvan kils test menten lebukik, a hullm pedig htra kapja a ladikot, s j nhny mterrel odbbhajtja. jra kell kezdeni az egszet. Kzben az egyik evez is kiesik, az utn kell sietni, egyetlen evez

segtsgvel. Mr-mr gy ltszik, oda az evez, oda a fka, oda a ladik Andystl. Vgre mgiscsak szerencssen partot r a derk haj. Benne vannak mindannyian: Andy, a kt evez meg a dgltt fka. Nagy, kvr, fehr has, pttys ht, srtebajsz llat. klmnyi kutyafejt sztloccsantotta a goly. Lm, napok ta prblkozom mr, kt skatulya patront elldztem rjuk; sokkal kzelebbrl, hasonfekve, feltmasztott puskval, tvcsvel eredmnytelenl. Most pedig szabadkzbl, remnytelen tvolsgrl, ersen hullmz vzen egyenesen fejbe lttem. Vakszerencse. SZEPT. 20. CAMP MUDDY RIVER" Este tz ta. Gyertyafny mellett rom e sorokat, a vrsre bedurrantott vasklyha melegnl. Szntelenl bmbl a jghideg orkn. Mg idebent a storban is minduntalan elfjja gyertymat. Tegnapeltt este ta tart ez a bolond id. Csak azt remlem, kifjja magt, mire a haj rtnk jn, mert ilyen viharban lehetetlen lenne kievezni. Dleltt a fkt nyzzuk. Csak gy csurog belle a zsr. Alaposan bekenjk vele csizminkat. A sok zstl meg klyha mellett val szrogatstl csontt kemnyedtek. Most ismt szp puhk, vzhatlanok s avas fkazsr-szagak. A fkabrt a vn gyapotfra fesztjk szradni". Zuhog a havas es, szrtja a brt. Dlutn fordulok egyet a tbor krnykn. Naphosszat mgsem kuporoghatok itthon. Jkora csapat tksrce szll a strak mgtti rtrre. Sikerl ket megkzeltenem, s mikor csomra sszesznak, kzjk gpfegyverezek a tzlvet Walter-karabllyal. Kett ottmarad. Elg mly a vz, fkppen pedig hideg. De azrt bemegyek rtk. Igen kedvelem a rcehst. Az es minduntalan bever a storba. Hol itt csurog, hol ott csepeg. Nem gyzzk igazgatni, foltozni. Az agyonzott tzel rosszul g, inkbb csak fstk Nyitva kell tartani a stort, ha nem akarunk megfulladni. Brcsak lthatnm mr azt az cska Tulipnkirlynt! SZEPT. 21. CAMP MUDDY RIVER" A vihar nem enged. Az es elllt ugyan, de a folyton ersd orkn most is sr kdgomolyagokat kerget. Andy tancsra tbort vltoztatunk, kihurcolkodunk a tengerpartra. Holnaputnra vrjuk a Kirlynt, de a nagy has kapitny azt grte, hogy esetleg mr holnap eljn, ha nincs srgsebb dolga. Idben ki akarunk teht vonulni, hogy mikor a haj ider, minl knnyebben beszllhassunk. Knny beszlls!" Ha kitekintek azokra a dbrg, szrke hullmhegyekre, mr itt a parton felfordul a gyomrom. De holnaputnra csak elll ez a borzaszt szl! Mert gy, ahogyan most viharzik, s amg van mit ennnk, inkbb itt fjatom magam, mint azon a rongyos hajn! Jformn egsz nap a kltzkdssel telik. Andy csomagokba aprtja a tbort, n lehordom a patakhoz, Hjalmar pedig kiladikzik vele a tengerpartra. Hromszor kell fordulnia, mire mindennk kint van. A medvebrket zskokba varrtuk; hatalmas batyuk, a nagyobbik lehet vagy negyven kils. Csakhogy itt a patak torkolatnl lehetetlen tbort tni. Oly rettenetes a szl ereje, elfjhatn a strat. Ezt nem kockztathatjuk, mert ha jjel talln rlunk lekapni, taln sose ltnnk tbb. Elvinn a tenger. Odbb a parton, innen majd egy kilomternyire, valamelyes takars mutatkozik: gazos, boztos ndsr. Ezt vlasztjuk tborhelyl. Sok vdelmet ugyan ez sem nyjt, alig trdig r benne a gz, de mgis jobb a semminl. Legalbb hlzsk al val derkaljat is vghatunk belle. jabb kt ra telik el, mire a patak torkolattl mindent ide szlltunk. A ladikot egyelre otthagyjuk, akkora a hullmvers, hogy nem tudjuk idevontatni. Csak egy strat vernk le, ebben lakunk majd mind a hrman; egy-kt nap miatt nem rdemes a msikkal veszdni. Meg aztn ha jjel mgis valami zavar kerekedne, hrman mgis knnyebben boldogulunk egy storral, mint kettvel. Hjalmar elment tzift szedni s jsgolja, hogy kt fkafej bukdcsol az blben. Kiszaladok, s msodik lvsre sikerl is egyiket eltallnom, vagy ktszz lpsrl. Olyat csattan, mintha res dinnybe lttem volna. A fkakoponya vkony, akr a tojshj. Szilnkokra robban, akrhol ri a goly. Ezzel a fkval knnyebb dolgunk lesz, mint a mltkorival. Bent vergdik a vdett blben; ma ugyan ez is meglehets hullmokat vet, mgis gyerekjtk a szabad tengerhez kpest. Esteledik, mire vgznk a storral. Krlbstyztuk homokkal, hogy a vihar ki ne rnthassa a cvekeket. Bell j magas almot raktunk a vizes ndbl. Majd megszrad, hisz tzelnk ersen. A partra vetett hordalkfbl aprtottunk tzelt, elg lesz reggelig. Csak az ivvz krl mutatkozik nmi nehzsg: ide j flrnyira esik a forrs, ami nem valami knyelmes dolog ebben a viharos, fergeteges idben. Hoztunk ugyan egy kannra valt, de hogy az ilyen prm vadsz mennyi tet megiszik, az elkpzelhetetlen. Hiszen, nem mondom, magam se vetem meg. gy aztn hamarosan nyakra hgunk egy kis kanna vznek. Tessk csak elkpzelni: egyszemlyes a strunk, kt mter szles, ugyanolyan hossz. Viszont lnyegesen alacsonyabb, felllni mg kis termet ember sem tud benne. Mgis bele kell frnie hrom

hlzsknak, a klyhnak reggelig kitart tzelvel meg a kt medvebrnek. Na meg a sokfle tzott gnynak, csizmnak. s nemcsak aludnunk kell itt, hanem fznnk is, pipznunk is, mindenflekppen rontanunk a levegt. Ha valamelyiknk ki akar mszni, vagy a tzre akar rakni, mindig r kell lpnie a trsaira. Nem is vigyzunk mr, csupn a fejekre. Mert azt senki se szereti, ha egy gzlg prmvadszkapca a szjra lp. Odakint pedig vltozatlanul dhng a vihar. Hordja a havas est, korbcsolja a tengert, ez pedig mrgben olyan dbrgssel gyzza a partot, hogy egyms szavt is alig rtjk. De akinek nem tetszik az ilyesmi, az maradjon otthon, s ne akarjon rismedvt lni. Szthastottunk egy reg zskot, zszlt ksztettnk belle. Kitztk a stor el, magas pzna tetejre. Ha jn a Kirlyn, hadd lssa, hol vrjuk. SZEPT. 22. CAMP,,MUDDY RIVER" Valamelyest javult az id, csendesedett a szl. Viszont olyan hidegre fordult, hogy megfagyott a vz a kannban, pedig kt rja sincs, mg gett a klyha. Frfias elhatrozs kibjni a dohnyzacsk mdjra befztt hlzskbl. Akrmilyen rossz is a leveg idebent... Hamarosan begyjtunk. Bugyog mr a teavz, helyre melegednek diderg tagjaink. Csak a nyrkos, zott ruhkba nem valami kellemes bebjni. Nem tudtak megszradni az jjel. Egsz dleltt a tengert figyeljk, jl vgigltjuk a stornylsbl. De hre sincs a hajnak! Nem is hiszem, hogy mra megjjjn. Pedig ma valahogy ki lehetne evezni, csillapodott a tenget, habr az n gusztusomnl mg mindig jval nagyobbak a hullmok. Kt emberem ppen tzrevalt szedeget a part mentn, mikor apr, fekete pontot fedezek fel a lthatron: Haj! Kiltsom ltalnos izgalmat kelt. Szaladnak befel, eldobjk a felnyalbolt tzelt. Kzrl kzre, szemrl szemre jr a messzelt. Hamarosan kisl, hogy nem a mi hajnk, s hogy nem is errefel tart. Nemsokra el is tnik a tvol szrkesgben. lnken el tudom kpzelni a hajtrttek lelkillapott, amikor megltnak egy hajt, amely nem ltja meg ket. Dlutn kimegyek nagyot stlni. Ha eddig nem jtt, ma mr gysem jn az a rohadt haj. Minden knyvemet kiolvastam mr, mit henteregjek ebben az porodott storban? Mra bellt a tl. Idelent ugyan mg kevs h esett, de a hegyoldalak mr tiszta fehrek. A tetket nem ltni, kdftyolba bjtak. Az aprbb patakok mind befagytak, a pocsolykat, kintseket peng jg bortja. Elmegyek egszen a nagy tisztsig, ahol annak idejn els medvmet lttem. Egyetlen nyomot se tallok, azta se jrt erre medve. Pedig akkor mennyi volt itt a friss csaps! Alig gyztnk vlogatni kzte. Tli alvhelykre vonultak-e mr a medvk, vagy csak tlnk ijedtek el ? Nem csodlom, hogy itthagytak, a fkkra val sok ldzs nem lehetett nykre. A ksrtstl, gy ltom, nem kell mr tartanom. Medvvel nemigen tallkozom tbb. Amint egyik patakmentt kvetem - ez mg nem fagyott be , furcsa csobogst hallok a tls parton, ppen meg tudom lbalni a patakot, tgzolok ht rajta, s megnzem, mi lehet ott? Jkora szobanagysg pocsolya a fk alatt. Seklyviz, trdig sem r. Tetejn a jgrteg sszevissza trtt. Egyebet nem ltok, nem is hallom tbb a csobogst. Alig vrakozom azonban nhny percig, ismt loccsan. - Hatalmas, t- hatkils lazac vergdik a sekly vzben! Tlsgosan nagyot ugorhatott a patakban. Akkort ficnkolhatott, hogy kivetdtt belle, s idepottyant a pocsolyba. Vajon mikor? jjel trtnt a vgzetes ugrs, vagy mr napok ta kszkdik ebben a kelepcben? Remnytelen kszkds lett volna, ha vletlenl erre nem vetdm. Sokig elknldom, mire ki tudom fogni. Nyakig besrozom- vizezem magam, de bosszant, hogy a szp nagy hal mindig kisiklik a kezem kzl. Knnyen agyon verhetnm, de hiszen nem az a clom. Ilyenkor gysem j a hsa. Csak vissza akarom dobni a patakba, hadd siessen a tbbi utn. Taln mg odar a lakodalomra. Mikor vgre kifogom s a patakba hajtom, siet is! Akr a torped! Este ismt rosszabbra fordul az id. Feltmad a szl, csepereg a jeges es. Andy fejcsvlva nzi a viharfelhs napnyugtt: Sehogy sem tetszik nekem ez a napnyugta. Viharnevelnek nzem. SZEPT. 23. ,,MISERY CAMP Este nyolc ra. Egsz nap a hajt lestk. Nem jtt. Svlt a vihar, hordja a havas est, csattogtatja a magas pznra tztt zskzszlnkat. Tanynkat elneveztk Misery Camp-nek, Nyomorsg tbornak". Ki se mozdultunk. Biztosra vettk, hogy megjn a haj. Mi trtnhetett?

SZEPT. 24. MISERY CAMP jjel egy ra tjban kitrt az tletid, a rettegett blizzard.

Eddig csak knyvekben olvastam ciklonrl, tjfunrl, torndrl, blizzardrl. A hres szlvszek kzl szemlyesen csak a szmumot ismerem, az szak-afrikai sivatagok homokvihart. Most legalbb a blizzardhoz is van szerencsm. Mr jfl eltt reztk, hogy valami nincs rendjn, valami trtnni fog. Ijeszt morgs hallatszott a tenger fell, nttn-nv dbrgs. Flledt, nyomaszt volt a leveg, idegest. Csak azt remlem mondta Andy , hogy a haj nincsen ton. Ha pedig mgis elindult, akkor visszafordul. Borzaszt id kzeledik. Isten ments ilyenkor kint jrni a tengeren. jfl utn egy rakor beteljesedett Andy jvendlse. Fognunk kellett a storfkat, nehogy a hzunk elrepljn. Kzben ki-ki- ugrottunk a metsz hfrgetegbe, erstettk a stor mgtti homokbstyt. Egyetlen kis kzi laptunk van csak, Hjalmar nvnygyjt laptja. Egyiknk ezzel, a msik kett kzzel merte a homokot. Csattogott, ropogott a stor, a szl hajtotta havas es keresztlttte, el is repesztette egy-kt helyen. Mgsem brt vele, elvinni nem tudta. Alvsrl persze sz sem lehetett. Most mr dlfel jr az id teljes biztonsgba hoztuk. gy lektztk, gergallybl olyan vdbstyt fontunk krje, hogy blizzard legyen a talpn, ami innt kiforgatja. Pedig vltozatlan ervel dhng m most is. gy nekivadult, egyhamar el nem ll. Sr, sttszrke kd fojtogatja a tjat. Olyan stt van, mintha alkonyat volna. Pedig az ra delet mutat. A stor esverte oldaln vgan csurog be a vz, hiba volt eddig vzhatlan. Odakint pedig meg sem lehet llni. Szl ellen fordulva mg szememet se tudom kinyitni. A h, jgszilnk, homokszem, mint megannyi les tszrs. Legjobban tn az bizonytja a vihar hihetetlen erejt, ami ladikunkkal trtnt: mg az este idevontattuk, kihztuk a szrazra, felbortottuk itt a stor eltt, fenkkel fekdt az gnek. J nehz ladik, de a szlvsz felkapta, elkezdte hentergetni a part mentn, akrcsak nlunk a szraz tskebogncsot, az rdgszekert" ! Elvitte vagy tven mterre. Ott megakadt, boztnak szorult. risi, piszkossrga hullmhegyek hmplygnek kifel, embernl magasabb tajtktarajukat sustorogva dntik a partra. Vajon mi lehet a hajnkkal? Csak nem trtnt valami baja? Vajon a tbbiek hol vannak? Van-e mg stor a fejk felett? Megbeszls szerint elbb rtnk kellene jnni a Kirlynnak, csak aztn mennnk a tbbiekrt. Mi lesz, ha baj rte a hajt? Ki kld rtnk msikat ? Bevallom, ilyen csiklands helyzetben rg nem voltam. Radsul Andyn is alig gyzk mrgeldni. Egybrl se beszl, mint hajtrsrl, lakatlan helyen felejtett, nyrsonslt medvetalpon telel szmzttekrl. Vszjslst krkog, kopott toll varj! Hjalmar annl dersebb. Folyton bolondozik; olyan jkat mond, hogy hovatovbb kiegyenslyozza Andy lehangol adomit. Gyernk szl Andy dlutn , hozzuk vissza a ladikot, j lesz szlfognak a stor mell. Kitn gondolat, de fogas feladat. Kt ra hosszat veszdnk vele. Vgl mgis sikerl. s legalbb eltelik vele a dlutn, nem rnk r gondolkozni: mi lesz, ha gy lesz, mi lesz, ha gy s a tbbi. Idecipeltk a ladikot pedig blizzard ellen nehz cipelni , lre lltjuk a stor mell, s teljesen megtltjk homokkal. Nagyszer bstya. Nem is ver be mr az es a storfalon. Ftnk szakadatlan. Fzzk a j meleg tet, pipzgatva kucorgunk a jtkony kis klyha mellett. Dohnyunk mg szraz hla a seattle-i boltos vzhatlan, zippzros dohnyzacskjnak! Mi az a kis blizzard odakint ? Az se fontos mr, jn-e az a haj, vagy nem jn. Idebent meleg van, az est sikerlt kirekesztennk: holnapig nyugton lehetnk. Lefekvs eltt mg kinzek nhny percre. A kutya blizzard lekapja fejemrl a kalapot, elszguld vele az jszaka tksttjbe. Eredj, ha ott jobb neked, mint idebent a melegen. n ugyan nem megyek utnad. De kt derk emberem bizony utnamegy. Villanylmpval botladoznak ki a viharos, hverte jszakba. Hiba ordtok utnuk, hogy hagyjk mr a fenbe, gysem volt valami szp kalap, nem rdemes tzni rte. Mgis meghozzk. Pedig vagy szz lpsre elreplt a szl szrnyn, mg tjt nem llta a meredek partoldal. Nem sok rlhetnk a szraz stornak. Alighogy a hlzskba gombolztunk s a storcsattogs, hullmdbrgs szntelen hangzavarban aludni prblunk, fejemre kezd csorogni a vz. Brprnm, akr a lucskos szivacs. A mellettem fekv Andy hasra is kopog egy kis vzess. Ez egymagban mg nem lenne baj; vzhatlan a hlzskja. De a vz nemsokra ellepi a stor aljt, tcsban feksznk mr mind a hrman. Ennek aztn mr fele se trfa. Ki kell msznunk a zskbl, ki a stor immr ktsges vdelme all, meg kell vizsglnunk, mi baja a vszonnak, mirt folyat? Persze, ismt lket kapott. Rgi, viharvert jszg. Andy sok blizzardot kilt mr alatta, nem csoda, ha vgl a stor is megunja az ilyen idt. Netn utnam jv vadsztrsaimat ez ton figyelmeztetem, induls eltt jl vizsgljk meg a vezetk hozta strakat. n ezt elmulasztottam. Most aztn tarthatom fejemet a csap al. jszakai nyugalmunknak ismt befellegzett. Egyik lyukat sikerlt ugyan valahogy befoltoznunk, de a msik most is folyat. Lefekdni nem lehet. Mr csak egyeden szraz sarka van a stornak, az, amelyikben a klyha ll. Ideszorulunk, begyjtunk, tet fznk. gy vrjuk a reggelt, ltnkben bbiskolva.

SZEPT. 25. MISERY CAMP"

Napkeltekor valami keveset csendesedik a vihar. A leveg is megenyhl kiss, elll a hzivatar, szemetel esv gyengl. Hjalmar a storajt rsn figyeli a szrke kdbl lassan kivilgosod tengert. Egyszerre csak felkilt: Itt a haj! Kiugrunk. Valban, messze kint, a parttl vagy hrom kilomterre, ott himblzik a Tulipnkirlyn. Legalbbis annak nzzk. De ilyen messzirl, hajnali szrkletben nem tudjuk biztosan felismerni. Igen m, de hogyan jutunk ki hozz? Tornyos hullmok jrnak. Nemhogy a mi ladikunkat, hromszor ekkort is felfordtannak. Mg a Tulipnkirlynt is alaposan szorongatjk, ugyancsak bajban lehet szegny. Hol feltnik, hol lebukik, nha teljesen elvsz a hullmvlgyben. Vagy t-hat percig mintha egy helyben hnykoldna. Aztn elindul szak fel! Itt hagy bennnket? Bizonyra nem mer idbb jnni. Ztonyok vannak a part kzelben. Megy. Tvolodik. Mindig kisebb lesz. Csak nha-nha ltjuk mg a kdben, amint htra kapja valamelyik hullm... Aztn eltnik svr szemeink ell. Andy szerint ide nhny mrfldnyire alkalmas bl nylik Snug Harbour , bizonyra oda igyekszik a haj. Ott le tud horgonyozni. Ott vrja meg, hogy enyhljn az id. Kitr rmnknek ezzel vge szakad. Lefzve bjunk vissza vizes kucknkba. De legalbb lthattuk a hajt! Lttuk, hogy itt vannak rtnk, hogy nem trtnt bajuk, k is bizonyra meglttak bennnket, zskzszlnk vgan lobog, szre kellett vennik, ha tvcsvn figyeltk a partot. De valban a Tulipnkirlyn volt-e ht? Embereim se mernek r megeskdni. Aligha lehetett ms haj, habr sosem lehet tudni, borzaszt messze volt... gy beszlnek. Reggeli tea utn nekillunk, kijavtjuk megtpzott strunkat, megerstjk krltte a szlvd bstyt. ppen jkor vgznk, mert kilenc ra tjban jult ervel kitr a fergeteg, ismt rkezd a havas es. Ki sem lehet mozdulni. Vajon mi trtnt a hajval? Le tudott-e horgonyozni a kzeli blben? A tbbiek vajon hogy vannak? Ott vannak-e mr a hajn? Ha ott vannak, irigyeljem-e ket? Ilyen idben mgiscsak jobb a szrazfld, akrmilyen vizes is! s vgl a mindig jbl visszatr, elnmthatatlan aggly: valban a mi hajnkat lttuk-e? Mirt nem jelzett ht, mirt nem rulta el, hogy is lt bennnket? Annyira figyeltk tvcsvn, de semmit se vettnk szre. Mirt nem integettek? Csupa ktely, bizonytalansg, aggodalom. Harmadik napja immr, hogy nem vetkztnk le, nem mosdottunk. Hiszen ez volna a legkevesebb, csak a hajnak ne essk baja! Klnben aztn vrhatjuk, mg valaki megszn bennnket. Meddig tart mg a trelemprba ? Dlutn mg jobban felbszl a vihar. Pedig azt hittk, rosszabb mr nem is lehet. Olyan stt, sr kds az id, mintha soha tbb ki nem tudna vilgosodni. Brcsak 22-n jtt volna az az istenverte haji Akkor mg beszlltunk volna. Akkor hol lehetnnk mr! Valahol a jvorszarvas lakta erdkben, biztonsgos, meleg tborban. Nagy jvorlapt heverne a stor eltt, mi pedig kedlyesen krtyzhatnnk odabent. De j lenne vgre megint egy bks esti krtyapartira sszelni! Este nyolc ra tjban ell a szl, elll a havazs, habr a sr, fekete felhk mg nem szakadoznak. Kimondhatatlanul jlesik kibjni a fsts, bds storbl, friss levegt szvni, zsibbadt tagjainkat megmozgatni. Bizalommal nznk a holnap el, habr a tenger mg vltozatlan ervel dbrg. De nem csoda, egyszerre nem felejtheti el ezt a szrny, hromnapos korbcsolst. jfltjban ismt vge a bizakodsnak. jbl ordt a vihar, zuhog az es, majd elrpl a strunk! Mi lesz itt? Nincs, aki itt rendet csinljon? Aki megfojtan ezt a veszett blizzardot ? SZEPT. 26. MISERY CAMP" A szlvsz nem enged, az es azonban elllt. Tovbbi tzstl pillanatnyilag nem kell tartanunk. Egyb hjn ez is vigasz. A hajnak hre sincs. Igaz, hogy a mi ladikunkkal gysem tudnnk kimenni hozz. De ha valban le tudott horgonyozni a kzelben, taln mgis megprblhatna rtnk jnni. Van vele mg egy ladik, ktszer akkora, mint a mienk, azon kis kzimotor is van, azzal tn kijhetnnek rtnk. Most aply van. Lehet, hogy a daglyt vrjk, hogy minl kzelebb jhessenek a parthoz. Csak ez a sok bizonytalansg tisztzdna mr! lelmiszernk vgt jrja. Tizenkt napra valt hoztunk magunkkal, s immr a tizenhatodikat tltjk itt. Cukrunk elfogyott, de ami mg sokkal kellemetlenebb, s sincs mr az lstrban. A cukor nlkli tet nem bnom, de a stlan krumplit szvbl utlom. Dltjban vratlanul megfordul a szlirny. Eddig szaki volt, most dli. Ereje azonban vltozatlan. Eddig mindig azzal biztattak, hogy szerencsre szakrl fj a szl, az ilyen sose tart tovbb kt- hrom napnl. A dli, az a veszedelmes. Az ha egyszer nekilt, nyolc napon bell nem hagyja abba. Rzss kiltsok. Akrhogy fordul is, ennek valami kevereds lessz a vge. A jvorszarvas vadszatrl mindenkppen leksnk, pedig annak rltem legjobban. Oktber 11-n indul a haj Sewardbl arrl is bizonyra lemaradunk. Ennek kvetkeztben pedig Andyvel fog meggylni a bajunk, mivel vele csupn tvennapi vadszatra szerzdtnk, vagyis oktber 7-ig. Pnznk is csak addig futja.

Mrpedig n el nem utazom Alaszkbl jvorlapt nlkl! Mg ha a Denali tetejn tanyz valamennyi gonosz szellem sszefog is ellenem, akkor sem. Inkbb itt szorulok a tlen. Havat hnyok Swardban. Csak ragaszkodtam volna eredeti kvnsgomhoz, hogy nyolc nap mlva, azaz mr 18-n jjjn rtnk a haj! Semmi bajunk sem lenne. De trsaim elleneztk a korbbi dtumot. Azt lltottk, nyolc nap nem elg a bizonytalan medvevadszathoz. S ez lett engedkenysgem eredmnye. Esteledik. A lthatr dli sarka mintha derlne. A vihar is enged valamelyest de hiszen ezt minden este megteszi. A hullmvers is albbhagy kiss. Ha valban itt a haj a kzelben, most igazn t kellene jnnie. Mg ha nem tudna is felvenni, legalbb mutatkozhatnk az lhetetlen. Megnyugtathatna bennnket: Itt vagyok, ne aggdjatok! De mg nem merek kzelebb jnni, flek, hogy a hullmok nekivgnak a ztonynak. Visszamegyek az blbe, ott vrom ki az alkalmasabb idt. Ne bsuljatok, aludjatok nyugton. Kirlyntl ezt vrn az ember. Elmlt a dagly, pedig abban bztunk legjobban. Most meg egyb hjn az aplyban remnykednk. Ht persze! A kapitny csak az aplyt vrja, mert ha esetleg mgis ztonyra futna, nem kne bsulnia a kvetkez dagly ismt leblten! Ejnye, hogy ez nem jutott elbb esznkbe. Pedig vilgos! Csak az aplyt vrja a kapitny, akkor aztn mindjrt itt is lesz... Tkstt van mr, aply is van, csak ppen haj nincs. Sttben bizonyra nem akarja kockztatni hajjt a nagyhas. Megvrja a hajnalt, reggelre okvetlen itt lesz. Teht csak trelem, trelem, trelem. gy biztatgatjuk egymst. De azrt mondhatom, mr idegest a dolog. Most ettk meg krumplikszletnk utoljt. Elfogyott a lisztnk, konzervtejnk, kvnk, tojsunk s olvasnivalnk. Fogpiszklnk mg van.

Vratlan baleset
SZEPT. 27. MISERY CAMP" Eszuhogsra, szlsvltsre brednk. A virradat els jelre mr itt kuporgunk, egymshoz szorulva a storajt vkony rsnl, szemnket meresztgetjk a zgva-bg, csigalpsekkel vilgosod tengerre. Egymstl kapjuk el egyeden messzeltnkat, mindegyiknk azt hiszi, jobb a szeme a msiknl. De hiba. Hiba a legjobb szem. Hiba a legjobb tvcs. res a tenger. res, szrke s remnytelen. Srn szakad a jghideg es, irgalmatlanul veri a strat. rthetetlen. Mi trtnhetett? Igaz, hogy most is csnyn hborog a tenger. De mgsem annyira, mint tegnapeltti Akkor pedig lttuk a hajt ha ugyan a mi hajnk volt! Ha teht tegnapeltt idejhetett, mirt nem jn ma? Nem tudok tovbb ttlenl lni. Nyugtalankodom. Napok ta alig aludtam, t nap ta le se vetkztem. A bizonytalansg rm nehezedett. Tennnk kell valamit. Mozognunk, dolgoznunk, ldatlan helyzetnkn javtanunk. Megbeszljk Andyval, hogy elgyalogolunk a part mentn szak fel, htha valamikpp sikerlne beltnunk abba a bizonyos blbe? Csakhogy ez nem olyan egyszer m! Dli irnyban, amerre a medvk utn jrtunk, knny a partot kvetni. Lapos, homokos, kavicsos a fveny. De szak fel ms a helyzet: tizent-hsz mter magas a part, fggleges sziklafal alakjban ereszkedik a tengerre. Lbnl hatalmas kszrnyek heversznek; fnyesfekete, az rks hullmverstl gmblyre csiszolt sziklagombcok. Ezek kzt kell tvergdni, egyikrl a msik htra ugorni. De csak aply idejn. Daglykor eltnnek a nagyhas ktmbk, lbe rejti ket a tenger. A mrges hullmok pedig hangos dngssel robbannak a falnak, tajtknyelvk felnyaldos a sziklabrcek tetejig. Most, hogy Andyvel nekiindulunk, aply van. A fal alatt hever fekete slnyekrl letakarodott a vz, nyitva az t. Zuhog a jeges es de ez mr valban nem rdekes. Unom is mr emlteni. Azonban az esn kvl egyb zuhanyok is megmosdatnak: egyfell a kivgd hullmok, msfell a magas sziklapart tetejtl leml patakok. Akkora a zaj, hogy alig gyzzk tlkiablni a fkeveszett tengert. Nagyon lassan haladunk. A sima, nylks vizes ktmbk oly skosak, minden lpsnl majd elvgdunk. Kt ra alatt nem is jutunk sokkal messzebb kt kilomternl. Tovbb nem is mehetnk. Ritkulnak a ktmbk, tgul kztk a tvolsg, alig lehet mr tugrani egyikrl a msikra. A tengerbe mg sincs kedvnk belehasalni. De ettl eltekintve is vissza kell fordulnunk: nemsokra kezddik a dagly, elbortja a visszavezet utat jabb ktrs egyenslyozsi gyakorlat a storig. Nem lttunk semmit rtelme sem igen volt az egsznek, de legalbb mgis kidolgoztuk magunkat. Laztottunk tlfeszl idegeinken. Hjalmart annl nagyobb izgalomban talljuk. Azon volt mr, hogy utnunk indul; azt hitte, bajunk esett, olyan sokig kstnk. Ebbl is ltszik, milyen idegesek vagyunk. Tz nappal ezeltt egyiknknek se jutott eszbe nyugtalankodni, brmeddig kstek is a tbbiek.

Fls, hogy az lland nedvessg tnkreteszi a medvebrket. Hiba tartjuk stor alatt, a prs, nyirkos levegtl idebent is tnedvesednek. Pedig valahnyszor elll az es, els dolgunk sztbontani az sszehajtogatott brket. Belsejket jra beszzuk, kiakasztjuk ket szradni. Mihelyt azonban rkezd az es, megint csak visszakerlnek a storba, jbl teleszvjk magukat nyirokkal. Nagy baj az is, hogy mr msodik napja s nlkl maradtunk, pedig az ilyen nedves brt csak lland szssal lehet megmenteni. Tegnap ta tengervizet forralunk, a fazk oldalra lecsapd st levakarjuk, azzal fznk s azzal drzsljk be a brket is. Gyenge utnzat az ilyen tengers. Most valban kisebbek a hullmok, mint reggel. Az es mg zuhog, a szl sem igen enged, a tenger ereje mgis mintha gyenglne. Tegnap ilyenkor fordtva volt Az es engedett, a tenger nem. Mg szerencse, hogy ennyire vltozatos a dolog. A partszli sziklafalat figyeljk. A hozzcsattan hullmok felszk tajtka mr nem ri el a faltett Ez bizonyra mr a szokott napnyugati csendeseds jele. Ilyenkor naponta becsap bennnket a tenger, jbl meg jbl elhiteti velnk, hogy le akar csillapodni. S velnk most brmit el lehet hitetni. A hajnak nyilvn baja trtnt Ez immr alig ktsges. Elkpzelhetetlen, hogy klnben meg ne ksrelte volna az idejvetelt Rendben van. Fejezzk be teht az aggdst, hagyjunk fel az rks tprengssel, fogadjuk el a tnyllst: a hajnak baja trtnt, nem jhet el rtnk. Az a krds most mr, mi a tovbbi teend? Azzal, hogy a storlevegt rontjuk, hogy rrl rra idegesebbek lesznk, nem sokra megynk. Zskbl kszlt zszlnk ugyan sose fogja idecsalni a lthatron netn elhalad hajt. hen veszni azrt mgsem fogunk. Van mg nhny konzervnk, ezzel szksg esetn tovbbi hrom napig is kibrjuk. Aztn majd csak lvnk valami harapnivalt, medvt vagy madarat. > Addig, mg a tenger le nem csendesedik, semmit sem kezdhetnk. Ekkora hullmvers a sziklhoz csapn a ladikunkat, ronggy trn. Mihelyt azonban lehet, rpakoljuk legfontosabb portknkat, s megprbljuk elrni azt a bizonyos blt, amelybe a Kirlynnak ha ugyan itt jrt be kellett llania. Hogy ott aztn mit kezdnk, azt mg magunk se tudjuk. Avagy taln mr visszament a haj Anchorage-ba? Elvitte a tbbieket, miutn ltta, hogy bennnket gysem tud felvenni addig, mg a vihar meg nem sznik? Ha meg, ne adj'isten, baja trtnt, vajon mennyi id mlva fog Anchorage-ban feltnni, hogy kimaradtunk? Mikor sznjk r magukat, hogy msik hajt indtsanak rtnk? A tbbieknek van-e mg ennivaljuk? Lttek-e medvt? gy emsztjk magunkat. De hiszen az elbb megmondtam mr, hogy befejezzk a nyafogst. Gyernk ki vadszni! Hiszen csak tallkozzam valami j nagy medvvel, bezzeg odagyjtok neki! Az alaszkai vadsztrvny igazn nem rdekel tbb. Ha nem jttk rtem, agyonlvm valamennyi medvteket. Majd adok n nektek. gy legnykedem. There she comes! kiltja a storrsen kilesd Hjalmar. Ahol jn, ni! Na hiszen, van m kapkods! Egyetlen ugrssal kint vagyunk a storbl... Vge a bajnak, veszedelemnek! De amint megpillantjuk a hajt, kiss mgis elszorul a szvnk. Hanem beszljnk inkbb egyes szmban. Trsaim rzelmeirt mgsem llhatok jt. Az n szvem mindenesetre elszorul. A haj ugyanis hol ltszik hol nem. Hol fent ll a hullmtarajon, hol meg ppen csak a kmnye leghegye feketllik. Jobbra dl, balra fekszik, felgaskodik, kirg a htuljval. Nem jobb lenne mgis ittmaradni ezen a derk, biztonsgos szrazfldn? Hajnk vagy kt kilomterre lehet a parttl, mikor hirtelen irnyt vltoztat... Uramisten! Csak nem hagy itt megint? De nem. Ismt fordul. Visszajn. Aztn megint kanyarodik. Nem mer idbb jnni. Fl a part kzelben llkod sziklaztonyoktl. Nyilvn lehorgonyozni sem mer. Fl, hogy a vihar kiszaktja. De nicsak! Most maghoz vontatja a hossz ktlen mgtte himblz Chickent a Csibt , tagjaim motorladikjt. A tbbiek teht mr a hajn vannak, hiszen a Chicken velk volt. Kt alak ugrik le a ladikba. s mr fel is hangzik egszen halkan a begyullad motor rendetlen kpkdse... A Chicken elszakad felsges mamjtl. Lassan ersd pfgssel kszkdik kifel. Nem vagyok vziember, nem vagyok hajs, nem tudom megtlni, hogy melyik ladik milyen hullmverst br ki? Van-e veszly, nincs-e, felborul-e a Chicken vagy sem? Annyit azonban mondhatok, hogy hajam a kalapomat emelgeti, olyan ijeszt ltvny ez a szabadjra eresztett mentcsnak. Nzni is elg, ht mg majd belelni! Nha gy eltnik az istenadta, hogy nhny pillanatra azt hiszem, elnyelte a vz... Aztn ismt felszkik, olyan ldulssal, hogy majdnem fejtetre ll. Ilyenkor vadul berreg a vzbl magasra kiemelked motorocska; csak mikor ismt visszaesik, akkor folytatja temes pfgst. gy hangzik, mint valami rendetlenl t, minduntalan kihagy szvvers. De azrt kzeledik m, akrmilyen lassan, akrmilyen zihlva. Jn, gyzi a tenger bakugrsait. Mi pedig lzas kapkodssal pakolunk. Lerntottuk mr a strat, bent is van mr minden darab a tokjban. Futkrozunk fel-al, hordjuk a holmit le a vzpartra. Ami nem okvetlenl szksges vasklyha, fzedny, balta itt hagyjuk, ne slyosbtsuk az amgy is elgg megterhelt csnakot. Azon vitatkozunk, vajon ladikunk is itt maradjon-e medvknek, vagy odakssk majd a Chicken mg? Az utbbi mellett dntnk; j lesz majd a mlhnak. A Chickenben gyis ten lesznk, oda nemigen fr poggysz.

Itt llunk mr kzvetlenl a partra borul hullmsor eltt, itt van mr minden vacakunk is egy csomban. Mindjrt ider a Chieken, mr felismerjk benne a kt alakot, a hajgpszt s a matrzt. Mr majdnem kirtek, a motort lelltottk, be is emeltk mr.. Most mindketten a ladik orrba ugranak, eveziket letasztjk a sekly vzbe, lefkezik a Chickent. Htratekintenek, mregetik a bukfencezve rkez hullmokat, kivrjk a legnagyobbat... Mikor kzvetlen mgjk r, felrntjk az elretztt evezket, hamarjban mg j nagyot lknek a hajn... A sustorogva tbuk hullm vllra kapja a Chickent, s mint valami ermvsz, knnyed mozdulattal kihajtja a partra.. Kiugrik a kt ember. Valamennyien elkapjuk a Csibe orrt. Hzzuk, rngatjuk, kifel vontatjuk a csikorg kavicsfvenyen.. Gyorsan, mert hmplyg mr a kvetkez fehrtarajos... Tajtkz tartalmt mr bele is bortotta a csnakba... Sikerlt! A Csibe kint hasal a szrazon. Szinte liheg a fradtsgtl, izgalomtl. Nem sokig liheghet. Kimerjk belle a vizet, beledoblunk mindent, belugrom n is, sszes kurzsim az inamban. A mi ladikunkra nincs szksg. Itt marad a medvknek. A kt tengersz meg Hjalmar mg kint van, fogja a Csibe orrt, vrja a kt nagy hullm kzti alkalmas pillanatot... Aztn gyorsan lecssztatjk a csnakot a vzszlre, megemelik a vgt, s beletasztjk a sustorg forgatagba... Kzben k is beugrottak, itt vagyunk mind az ten meg a kt medvebrm. Rajtunk kvl azonban tenger is kerlt a ladikba jcskn; vagy kt hullm is beledlt vzre bocsts kzben. Meregetjk is szorgalmasan, de mindig jabb adagokat kapunk... Hintzunk mr vgan. Evezssel igyeksznk kinyomulni a mlybe. A gpsz kiltoz veznyszavait elnyeli a tengerzgs. Egyre-msra kapom nyakam kz a hideg zuhanyokat, minden nagyobb hullmtaraj keresztlseper rajtunk. Ha most valaki azt mondan, besznteti a vihart, helyre parancsolja a tengert, de elbb adjam rte cserbe a medvebrket, istenuccse odaadnm I Oda n! rmest! A kisebbiket. A nagyobbikat mg meggondolnm. Beakasztottk a motort, pfg is mr, kivve, mikor ki-kigaskodik a vzbl, egy-egy hossz berregsre. Ilyenkor alaposan rzza a csnakot, villanymasszzst ad neki. Kt ember szntelenl hnyja kifel a becsapd vizet. Utols pillantst vetek a Nyomorsg tborra", parton hever ladikunkra, pzna tetejn lobog zskzszlnkra. Ki fogja ezeket megtallni? Titkaikat tallgatni?... Aztn mr nem sokat nzeldm. Nyakamat behzom feltrt kpnyegembe, s megadom magam a vgzetnek. Tegyen velem, amit tetszik. Ha tossz lesz is, csak sok ne tartson. Csak minl simbban. Bmulom az embereket. Mg trflkoznak is rteni ugyan nemigen lehet a szavukat. St Andy mg pipra is prbl gyjtani. Adja a hidegvrt. Vagy valban pipz kedve volna? Mindenesetre nem sikerl a rgyjts. Az lland zuhanyok tiltakoznak ellene. Jaj, mit nem mvei velnk ez a bolond tengeri Tz-tizent mteres nvklnbsgekkel ringat. s milyen lassan kzeledik a Kirlyn! Beleszlk ebbe a csnakzsba. Vgre vgre odarnk. Kt alak kapaszkodik a hintz fedlzeten. Ordtoznak valamit, de nem rteni. Egyikk Frank, S. flindin vezetje, a msikat, azt a feketeszakllas vadembert, csak most ismerem fel: S. az, szemlyesen! Tlcsrt forml a kezeivel, gy bmbli felm: Mit lttl? Kt nagy kanmedvt! Ht ti? n kt nstnyt! B. semmit! A kvr kapitny is elbjik. Ktelet hajt t hozznk, embereim elkapjk, lassan hzdunk a Kirlyn ide-oda dlng oldalhoz.. Vrja ki az alkalmas pillanatot, csak akkor ugorjk! harsog felm a kapitny hangja...Itt vagyunk mr, oldalunk mr-mr hozzkoppan a haj oldalhoz. .. Igen m, de hol mi vagyunk fent a hullm tetn, hol meg a haj... Ugorni akarok, de a felm nyjtott kz felszkik a magasba. .. Meg kell vrnom, mire jbl egy vonalba kerlnk... Na most! ... Ismt nem lehetett... Kt emberem evezvel tartja tvol ladikunkat a hajoldaltl, mert ha a hullm nekivgja... De most meg oly tvol tartottk, hogy az irnyomba sllyed fedlzetre azrt nem tudtam tugrani... sszevissza ordtoz mindenki, nem rtjk egyms szavt... A magasbl felm nyjtja a kezt a kapitny... Felldulunk... Ugrom elkapom a kezet , de ugyanabban a pillanatban kiszkik allam a csnak, htrarntja elugr lbamat, flkzzel lgok az rtem nyl kzen... Visszavgd trdem pedig nagyot koppan a haj oldaln les fjdalmat rzek, de keznk odafent nem ereszd el egymst. . Felm billen a haj, nyakig merlk a jeges vzbe, valaki fentrl elkapja a gallromat , felhznak a fedlzetre. Felhztak, de az egyik lbamra nem tudok rllni. Eltrt? Mg csak ppen ez hinyzott! Mg egszsges lbbal sem lehet megllni a fedlzeten, annyira tncol. Mindenki kapaszkodik valamibe. Valahogy azrt letpik lbamrl a nadrgot, nyomogatjk szemltomst dagad trdemet. Minthogy egyiknk sem rt hozz, nem tudjuk, mi trtnhetett vele. Aztn vgigtmogatnak az ideoda hintz fedlzeten, amelyen ugyangy tcsapnak a hullmok, mint imnt a csnakon. Hogy embereim hogyan kerlnek fl a hajra, abban mr nem gynyrkdhetem. Feltrul a konyha csapajtaja, fllbon valahogy leereszkedem a ltrn, odalent beleemelnek a fekhelybe a kapitny gyba. Lehmozom magamrl csuromvizes ruhmat, magamra hzom az alattam lev bds pokrcot, s tbb nem trdm a vilggal. Hiba tkltem el, hogy aludni fogok. Hogy kipihenem, elfelejtem a killit izgalmakat. Hiba tettetem az alvst, nem vlaszolva a hozzm intzett beszdre. Fel kell nyitnom a szememet, fel kell

tpszkodnom gytr a tengeribetegsgi | Klnben sem vagyok hres tengerjr. Rosszul leszek n mg a legszebb, legtisztbb luxusgzsn is. Elintzem n ezt flekkora hullmokkal, nem kell nekem se blizzard, se Tulipnkirlyn, se szellzetlen, avas szag hajkonyha, se pposra dagadt trdkalcs. De ez ez mr nem embernek, ez mg kutynak se val. Msik trsamrl, B.-rl csak imnt vettem tudomst. Pedig eddig is itt fekdt a felettem lev polcon. Szrny beteg is, hrom napja doblzik vele a haj. Most ltom csak, milyen szp vrs korszakaik ntt neki is. Igaz, hogy kiss ritks, nem vetekedhetik S.-veL Nagyot nygve kapaszkodik ki a kuckbl, vgtelen utlattal nz vgig s csak ennyit mond: Kellett ez neknk? n mg csak medvt se lttem!Azzal mr kapaszkodik is fel a ltrn, elege volt a trsasgombl n is mennk, csak fel tudnk llni. Rossz a leveg idelent. Hoznak szraz ruht meg hidegvizes ktst a trdemre. Valami keveset mintha javult volna a tenger. Most mr magamtl is meg tudok maradni a percesemen, eddig oda voltam ktzve holmi hevederflvel. Mondjk, bertnk abba a bizonyos kis blbe, amelyben az elmlt napokban a hajt sejtettk. Innen nem is megynk tovbb, lehorgonyzunk. A kapitny kijelentette, hogy nem hajland nekivgni az tnak. Hl' istennek! Majd taln reggel, ha kivilgosodik. Htha sikerl kicsit aludni. Hny nap ta nem lehetett? Csakhogy mg itt is, lltunkban is gy hnykoldunk, hol ebbe, hol abba tdik a fejem. Hallom, poggyszomat, puskimat, medvebreimet csak most sikerlt a haj utn kttt ladikbl kiemelni Eddig ott utaztak, a ktl vgn ficnkol Chickenben. rismedvebr soha nem volt ekkora letveszlyben. Tn csak nem trt el az a szerencstlen lbam? Mert ha komoly baja esett, akkor vgleg keresztet vethetek a jvorszarvasra. De most valamelyest kevsb sajog, mozgatni is tudom kiss, csak ppen rllni nem tudok. Ha mskpp nem is, majd lhtrl lvk jvorszavast. Oda gyis visznk mlhslovakat. Nem brom ki tovbb ebben a szrny kterben. Egyedli szellzje a csapajt, de azt is zrva kell tartani, mert a fedlzeten keresztlver hullmok ide is becsapnnak. A kapitny most fzi a vacsort itt a fejem mellett. Lerhatatlanul undort az avas telszaggal, fsts lmpaszaggal, olcs dohnyszaggal, valamint kzs rosszulltnk szagval kevert mosdatlan emberszag. Meneklnm kell. Fel is mszom a ltrn; nehezen megy fllbon. Csapajt zrja le a msik helyisget is, de az tgasabb a konyhnl, s sokkal kevsb bds. Oda azonban csak ktlen lehet lemszni, azt meg most nem tudok. thozzk ht a konyhabeli ltrt, azon ereszkedem le. Valsgos megvlts. Itt legalbb llegzeni lehet. Igaz, hogy jghideg van, de a hlzskban annl kellemesebb. Trsaim is szenvednek, egyiknknek sincs kedve beszlgetni. A hullmok zuhogva dngetik a hajfalat. Aludni prblunk. SZEPT. 28. TULIPQUEEN Hajnalban ngy rakor hztuk fel a horgonyt, azta ton vagyunk. Szp idben tz ra alatt Anchorage-ban kellett volna lennnk. Most dlutn ngy ra, de hol van mg Anchorage? Estre taln odarnk ha ugyan mg bent rjk a daglyt a kiktben. Apllyal tudvalevleg nem lehet oda bejrni. Hogy hajnali ngy rtl mostanig mit knldtunk, azt hiba is prblnm elsrni. Az olvas tvgyt sem akarom vgleg tnkretenni. Elg, ha annyit mondok, hogy lland viharban jttnk, s t-tzperces idkzkben rosszul lettem. Hajnk sznni nem akar akrobatamutatvnyokat vgzett. Tn mg ttgast is llt. Most azonban szemltomst javul az id. Szpen derl az g, sznik a szl. Kimszunk a fedlzetre, felhozatjuk a hlzskokat is, csps hideg van idekint. Sorba heverednk, s csak most kezdnk egymsrl tudomst venni. Csak most kezdjk elbeszlni klcsnsen az lmnyeinket. Csak most nt el az a vrva vrt, nagyszer nyugalomrzs, az az ideglazt tudat, hogy immr minden rendben van, minden baj elmlt a trdemet kivve. De errl most ne beszljnk. Vrjuk meg a sewardi orvost. Brmit mond is majd, a jvorszarvasbl nem engedek. Ezt minden flrerts elkerlse vgett, eleve kijelentem. Azt is csak most hallm, hogy a haj mr 23-n este megjtt. A megbeszlt napon. Trsaimat mr msnap felvette, k teht tdik napjukat lvezik a Tulipnkirlynn. Ehhez kpest a Nyomorsg tbora" valsgos nyarals lehetett Azta folyton prblkoztak a kzelnkbe kerlni, de nem lehetett. A vihar mindig visszavetette a hajt. Kzben homokztonyra is futottak. A Kirlyn teljesen floldalra dlt, csak ngykzlb tudtak rajta kzlekedni. Nem is fzhettek, a tzhely teteje csaknem fggleges helyzetbe kerlt. Aply kezdetn trtnt a baleset . Meg kellett vrniuk, mg a kvetkez dagly elrte teljes magassgt, de mg akkor is jkora hullmra volt szksg, hogy nagy kegyesen letasztsa ket a ztonyrl. Ha az a nagy hullm meg nem knyrl rajtuk, ki tudja, meddig vrakozhattunk volna? Belekopott volna a zskzszlnk. A kapitny kijelenti, rlhetnk, hogy kirndulsunk ilyen akadlytalanul sikerlt szi viharok idejn nha hrom htig se lehet azt a partot megkzelteni. Erre mr szlni se tudunk. Hallottak mr ilyet? Mg mi rljnk a szerencsnek? Ht mit gondol ez a nagyhas, tn bizony bolondokat fuvaroz itt? Hiszen lehet, hogy igaza van.

Mg Andy is a kapitny prtjra ll. Lelkiismerete szntiszta, nagyszeren sikerlt trl beszl, egyltaln nem rdekli, hogy csaknem ott rekedtnk. Hiszen vllalta, rendezte az egszet Az elbb meg is mondtam neki. Valamiben megbotlott, elesett s megttte a lbt: Milyen szerencsje van magnak jegyeztem meg mlyen sznt szellemessggel , ezzel az ervel a nyakt is kitrhette volna. Attl tartok, nem rtette el. Mint mr annak idejn a hajra ugrs vgzetes pillanata eltt rtesltem, S. kt kzepes nstnymedvt ltt. Egyikk azonban bocsos anyamedve alaposan rijeszthetett. Nekitmadt, mgpedig a legsrbb geresben. Bizonyra klykeit fltette. Kiss szorulhatott a kapca, s nagyon is elkellhetett S. gyors lvse. A kt rva bocs aztn felkapaszkodott egy fenyfa tetejre. S. le is fnykpezte ket. Szegny B. azonban gyalzatos balszerencsvel dolgozott. Egyeden medvre ltt, meg is sebezte, az is elveszett. Pedig k jval tbb medvt lttak, mint mi. sszesen tizentt. Teht ezttal is n jrtam legjobban. De j szerencsmnek alighanem most kezddtt a bjtje. Rgen besttedett mr, kilenc ra elmlt Csillagosra tisztult az id, szpen megnyugodott a tenger. Szaporn haladunk, ppen sikerl majd bernnk a kiktbe, mieltt az aply kivonulna. A tvolban fel is villant mr Anchorage nhny lmpja. Flra mlva ott lesznk. Kszldnk. Felnyitjk a hajfenk csapajtajt, felsznre hordjk poggyszunkat. Lmpt gyjtottak odalent, jl leltni: zskok, szennyes ruhadarabok, lelmiszermaradkok, medvebrk, koponyk egyms hegy n-htn. Ami trkeny volt, mind rapityra zzdott, mg a termoszvegek belseje is. Micsoda nnepsget rendezhettek odalent a patknyok! Tudom, mltatlankodnak, hogy most mindent kihordunk ellk. Fl tz tjban bejrunk. Ugyanazon rmpa mell, ahonnan annak idejn berakodtunk. gy emelnek ki, nem tudok a lbamra llni. St most mr behajltani sem tudom. Lelk a rvparton hever zskokra. Itt vrom, hogy trsaim autt kldjenek rtem a szllodbl. Sok fon a kocsi. Elnzem a parthoz kttt, kezesbrnny szeldlt Tulipnkirlynt. Milyen szerny, milyen bks, st alig hihet nem is olyan piszkos mr. Legalbbis innen kintrl, s fleg a sttsgbl nzve. Ki hinn, milyen akrobatamutatvnyokra kpes, mennyire el tudja keserteni a benne lk lett. Pedig milyen nehezen vrtuk, milyen keservesen epekedtnk utna, szzt csigalasssggal vnszorg rn keresztl. Valljuk be, mgiscsak derk kis haj. Eljtt rtnk, hazahozott A szagrl utvgre nem tehet. De a trdemet mgse kellett volna ennyire megtnie. Felrek a szllodba. Els hazai posta: huszont levli Tiszta gy! Meleg frd! J vacsora! Kell ennl nagyobb boldogsg? SZEPT. 29. THE ANCHORAGE HOTEL Minthogy a hetivonat csak nhny nap mlva esedkes Seward fel, Andy ismt szerez snautt. Azzal indulunk reggel htkor. Lbam hasznavehetetlen. gy emelgetnek ki a kocsibl, be a vonatba, mint valami nyomorkot. Dlben Sewardban vagyunk. Egyenesen a krhzba hajtatok. Szerencsre ott tallom a kitn Haverstack doktort, aki annak idejn a kezemet ktzte. Maga tulajdonkppen mirt jtt Alaszkba? krdi. Vadszni vagy orvost ltogatni ? Hadd nzzem a lbt. Nyomogatja, csavargatja, kedvre szrakozik vele. Vgre megszlal: Trs nincs. Vlaszom a megknnyebbls shaja. De ersen megsrlt. Tele van izzadmnnyal, legalbb egy htig mozdulatlanul kell fekdnie. Ht ppen ez az, ami teljesen lehetetlen. Trsaim holnap mr indulnak a jvorszarvasos terletre. Ha nem mehetek velk, nem lhetek laptost. Pedig az a legfontosabb! Csak amiatt jttem Alaszkba. Oktber 11-n indul a hajnk, mindssze egyheti vadszatra telik az idnkbl. Csak nem gondolja, hogy ezt a hetet gyban szndkozom tlteni ? Megrt ember a doktor, azonfell vadszember is. Tndik, vakargatja a fejt. Mg nhnyat nyom a trdemen, csak azutn vlaszol: Ahogy tetszik. Amennyire tlem telik, segtek n magn. De ha bna a lba, ne engem okoljon. Olyan szoros, vastag plyt csavart a trdemre, alig tudom beleerltetni a nadrgszrba. Kemny, merev oszlop a lbam. Pillrlbam van. A f dolog azt mondja , hogy be ne hajltsam. Ezek utn hiba is prblnm. Nagyszer! Mr kiss r is tudok llni. A pnclkts rajtam marad, mg csak vissza nem jvnk. Botot is kapok, gyalog csoszogok haza a Van Gilderbe. De hogy a jvorszarvast hogyan lvm meg, azzal mg nem vagyok tisztban. Legfeljebb majd odarendelem a stram el. Kimondhatatlan balszerencse, hogy ennek ppen most kellett megtrtnnie. Valamennyi alaszkai vad kzl a jvorra vgyakoztam a legjobban. Azt hagytuk utoljra, csemegnek. Nem tudom, nem lesz-e keser csemege? Most beszli a kis Van Gilder, hogy az oktber 10-n esedkes haj rkezse vajmi bizonytalan. Elsejn sztrjkba lpnek a kiktmunksok, alkalmasint megbntjk az egsz hajforgalmat. Ha ez valban bekvetkeznk, ms megoldst kell keresnnk a hazautazsra. Vagy privt hajt kell brelnnk, holmi Tulipnkirlyn-flt, vagy replgpet; ha replnk, itt kell hagynunk a poggyszt s a trfekat. Pnzt is kell szereznnk valahonnan,

repljegyre semmi esetre sem futja. Kellemetlen hr, de bna lbamhoz viszonytva igazn cseklysg. Estefel eljn Haverstack doktor, letelepszik gyam mell, hosszasan elbeszlgetnk. Izgalmasan rdekes, kalandos mltjbl mond el nhny esetet. lvezet hallgatni ezt a bartsgos, csendes,, szerny embert; minduntalan kockn forg letnek regnybe ill esemnyeit szinte sportnak tekinti, kellemes idtltsnek. lmnyei akr a kalandosnl kalandosabb mozitrtnetek. rmest feljegyeznm minden szavt, de sajnos, kevs az idm, mg egy raks levelet is meg kell rnom, holnap ismt indulunk. Csak egy trtnetet kapok ki a hallottak kzl, mutatba. Taln azrt vlasztom ezt, mert rokontrtnet a medve expedcimmal lbfjssal vgzdik ez is. Szegny doktor, lete vgig bicegni fog tle: Kt ve trtnt beszli , egy Kulukak nev indin faluban, ide mintegy htszztven kilomterre. Csak nhny v ta kezdtnk bele az effle tvoles, vadonba temetkezett, eddig jformn ismeretlen bennszltt falvak civilizlsba. Fkpp a partvidken, meg az aprbb szigeteken hzdnak meg ilyen elfelejtett telepek. Kihalflben lev, tbbnyire beteges lakossguk halszatbl tengdik. Segtsgkre, oktatsukra legjabban schoolteacbereket tantnket" alkalmazunk. Rengeteg vllalkoz akad erre az rdekes, de annl kemnyebb, sok veszllyel s nlklzssel jr feladatra. Egyre-msra jelentkeznek kalandvgy, magnyt kedvel, lelkes fiatalok. Ha a kvetelmnyeknek megfelelnek, haj vagy repl szlltja ki ket elhagyatott posztjukra, legalbb hrom vre szl szmkivetsbe, egyedli fehr embernek az indinok kz. s minthogy a rvid tapasztalat mris azt mutatja, hogy ebben a minsgben a nk arnylag eredmnyesebb, lelkiismeretesebb s megbzhatbb munkt vgeznek a frfiaknl, tbbre becsljk a tantnket a tantknl. Egy frfi knnyen elvadul, bennszltt vlik" az ilyen flrees helyen. Nnl soha sem ll fenn ez a veszly. Minthogy a tantnk" hivatsa nagyon is sokoldal, kpzettsgk is rendszerint az. Nemcsak biblira, rs-olvassra tantjk a bennszltteket, nemcsak egyszerbb mestersgekre, kzimunkkra oktatjk, nemcsak sportot, trsasjtkokat igyekeznek velk megkedveltetni, hanem mindezen fell orvosi munkt is vgeznek, betegpolssal, a nagyon is romlsnak indult egszsgi llapotok javtsval is foglalkoznak. Hittrtk, tantk, orvosok, minden bajban j tanccsal szolgl bartok egy szemlyben. A civilizci ttr apostolai. Ez azonban mr nem tartozik a trtntekhez. Amint mondottam, Kulukak ide htszztven kilomternyire fekszik. Az ottani tantnvel" trtnt a baj. Kiment vadszni egy-kt grizzlymedve nem hozza zavarba az ilyen tantnt , szerencstlensg rte, vletlenl elslt kezben a puska, slyosan megsebeslt. Egyeden ksrje, Wampum nev indin szolgja bektzte valahogyan, hamarjban tpett ruhafoszlnyokkal. Aztn rohant vissza a faluba, segtsgrt. Mihelyt a kutyasznt elkldted rtem gy szlott sebeslt rnje parancsa , szaladj be a szobmba, kapcsold be a rdit, ahogy tantottalak, s add le a jelzst: Hrom rvid hrom hossz hrom rvid. Tititi ttt tititi. Szntelenl ezt jelezd, meglls nlkl, mg csak haza nem hoznak." A tvol es, postval elrhetetlen llami hivatalokat mr rgebben rvidhullm leadllomsokkal szereltk fel. Ha bajba kerlnek, ez az egyeden mentsvruk. A derk Wampum hven teljestette a parancsot. Mikor sebeslt rnjvel berobogott a kutyaszn, mg mindig ott k a rdi eltt, hsgesen nyomva a gombot: Ttiti-ttt-tititi". Ami tudvalevleg nem egyb, mint a vilgszerte ismeretes vszjel: S.O.S.! De csupn a Csendes-cen szaki rszt jr hajk fogjk fel a jelzst. Szntelenl hallottk baljslat betket, csak azt nem tudtk honnan. Elszr termszetesen azt hittk, bajba jutott haj kldi a jelet. Sorra rdiztk egymst, sorra vettk a klnbz hullmhosszokat, lzasan tudakoltk: ki az, aki segtsgrt kilt, s merre van ? De a szegny Wampum nem vlaszolhatott, mert nem rtette a rdiszt. Csak a kapott parancsot tudta teljesteni, csak ezt a hrom bett tudta kibillegetni. Kint az cenon azalatt hamar ment a munka. Mihelyt kt egymstl tvol es lloms fogja fel a jelet, a hullmok irnynak szgbl megllapthat a leads helye. A hajk teht egyms rdiszavbl hamarosan kistttk, hogy a partrl jn a vszjel, mgpedig Kulukak falucskbl. Segteni azonban nem egyhamar tudtak, mivelhogy messze kint jrtak, tbb napi tvolsgra, s Kulukak kzelben klnben sem tudtak volna kiktni. Teht azonnal tovbbtottk a hrt a legkzelebbi alaszkai kiktbe, Anchorage-ba, ahova mindaddig nem hallatszott el a kulukaki S.O.S. A tantn kszlke nem az anchorage-i hullmhosszra volt belltva. De mit tehetett errl szegny gombnyomogat indin? Karcsony hetben trtnt az eset. ppen Anchorage-ban tartzkodtam. Ottani ismerseimet ltogattam meg, kzben a szabadsgon lev anchorage-i kollgt is helyettestettem. Kora dlutn ppen indulban voltam a krhzbl megszlalt a telefon. A rdillomsrl hvtak, jjjek azonnal. Mire odartem, mr ksz is volt a terv. Ilyen esetben nem szabad idt vesztegetni, gyorsan kell hatrozni, kzs akarattal, hiszen minden perc vlsgos lehet. A rdisok mr pontosan tudtk, hogy a kulukaki tantn S. O. S.-t jelez, de semmifle krdsre nem felel. Intzkedtek mr a repltren, X. pilta kszenltben ll, siessek haza, szedjem ssze, amit jnak ltok, s azonnal repljek Kulukakba. Fegyvert is vigyek, htha a bennszlttekkel van baj. A replgpre is rendeltek mr gpfegyvert. Fl ra sem telt bel, mris eltnben volt alattunk Anchotage, ppen kigyullad lmpival, bartsgos, jl fttt otthonaival. Alig egy rval azeltt magam is ezek egyikbe kszltem, hogy

kedlyes barti krben tltsem a hossz tli estt. Nemsokra rnk borult az jszaka, kdbe veszett alattunk az egyformra behavazott vadonsg. Vakon repltnk a tvoli Kulukak fel. Meglehetsen gyorsan, ngy ra alatt tettk meg a htszztven kilomtert, de olyan sr kdrteg fekdt alattunk, hogy nemigen mertnk beleereszkedni, j fl ra hosszat krztnk, tapogatztunk a vaksttben, de visszafordulni mgsem akartunk, vgl is rszntuk ht magunkat, s fejest ugrottunk a kdbe. Magnziumraktk segtsgvel sikerlt is valahogyan fldet rnnk, meglehetsen sima hmezn. Az egyik motorunk azonban megsrlt, s csaknem meghistotta vllalkozsunkat. Csillagtalan jszaka feketllett krlttnk. Falunak semmi nyoma. Kimsztam a gpbl, hnom al fogtam orvosszeres tskmat, nekiindultam a sttsgnek, amerre a falut sejtettk. A pilta a gpnl maradt, nekillt a motort javtani. Addig-addig botladoztam a kdben, sttsgben, mg csak hasig bele nem szakadtam egy jeges viz patakba. Kimsztam valahogy, s mr-mr azon voltam, hogy sajt nyomaimon visszatrek a gphez, amikor kiabls hallatszott az jszakbl. Kutyasznon jttek elibm a falubeliek, akik mr rgta hallottk a felettk kering gp berregst. A falutl vagy flrnyira rtnk fldet. Utols pillanatban rkeztem. ppen csak ledobtam az tzott, rm fagyott ruht, s azonnal hozzlttam a szerencsden tantn operlshoz. Srgs volt az eset, keresztlltt combjn mr a vrmrgezs jelei mutatkoztak. Utna mindjrt kutyasznra raktuk, elszlltottuk a gphez. reztem, hogy valami baj van a lbammal, nemcsak a bennszlttektl klcsnkapott lbbeli szortotta. De most nem rtem r ezzel trdni, emberlet forgott kockn. Beraktuk a beteget. A felszllsnl ismt sok idt vesztettnk. A srlt motor minduntalan kihagyott, teht a rendesnl sokkal nagyobb terlet kellett a nekifutshoz. Sttben, ismeretlen, egyenetlen terepen nem mulatsg az ilyen felszlls. Vgre! Kiszktt allunk a fld. Kritikus repls volt Ancborage-ig. Egyik kezemben a tantn rohamosan gyengl pulzusa, msikban az injekcis t. Benzinnk is fogytn, ers ellenszl is tartztatott, ktsges volt, sikerl-e hazavergdnnk. Sikerlt! Utols benzincseppjeinkkel. Be az autba, fel a krhzba, egyenest a mtbe! Megnyertk a csatt! Megmentettk a tantnt. Szpen felgygyult, vissza is ment Kulukakba, indinjai kz. Tbbszr rt azta. Mondja, hogy Wampum mr igen jl rti a rdit, mr felelhetne is a hajk krdseire. Persze legfeljebb a maga nyelvn! Na s a maga lbval mi trtnt ? krdem a doktortl. Hol sntult le? Ez?... Legyint a kezvel. Kiss megfagyott, mikor beleszakadtam abba a jeges patakba. Fekdtem is vele vagy hrom htig. Magam vagyok az oka, elkerlhettem volna, ha akkor mindjrt megkezelem. De ms dolgom volt. Ki trdik olyankor a sajt lbval? Nvtelen hsk az ilyen orvosok. Hivatsuk vitz katoni. nfelldoz munkssgukrl mit sem sejt a klvilg. Mit nekik hrnv, elismers? Jutalmuk a derekasan elvgzett ktelessg boldogt tudata. De tn rosszul mondom. Ilyen teljestmnyek nem a ktelessgrzet szlemnyei. Sokkal magasabb rzsek, trhetetlen , eszmnyek kellenek ehhez. Szent elhivatottsg. Elment a doktor. Elbb azonban prnatorony tetejre peckelte fel clplbamat. Trsaim bejttek, hoztak vacsort, nagyszer, friss tengeri rkot. jsgoljk, hogy trgyaltak a hajstrsasggal. Egyelre semmi bizonyosat nem tudnak a 11-i hajrl. Mg az is krds, vajon elindtjk-e Seattlebl? Ha elindtjk, majd csak ider valahogy. Ha pedig ider, akkor ugyangy vissza is vergdik, minthogy legnysge Seattle-be val. Azok pedig bizonyra otthon akarnak sztrjkolni. Ennyit sikerlt megtudni a hajirodban. Klnben nagyon szves volt a hivatalnok. Meggrte, hogy ha vadszni megynk is, idnknt rdizenetet ad le szmunkra, gy rtest a hajgy llsrl. Nehogy id eltt bejjjnk, ha netn ksne, vagy esetleg mgse jnne a haj. Estnknt ht rakor vrhatjuk a hrt. Hjalmar otthonban tallunk rdit, onnan meg nem messze esik leend vadsztborunk. Hjalmar felesge majd lesi az zenetet, s valamikppen tudtunkra adja. Alaszkban alig van mg interurbn-telefon, tbbnyire ezen az ton megy a hrszolglat. A frds meglehetsen bonyolult dolog. Mialatt a kdban lk, trsaim felvltva fogjk gnek mered falbamat. Most pedig szl a gramofon, folyik a krtyaparti meg az adomzs. Nagyon vgan vagyunk. A medvepartrl val szerencss hazatrs rme csak most mutatkozik igazn. Ez mgiscsak klnb tanya a Nyomorsg tbornl". De meggrem, hogy ezentl csakis a legszksgesebb esetben emltem. Elhiszem, hogy az olvas mr unja. De ht engem engedelmet krek mgiscsak rdekel. Holnapi utunk els rszt mr ismerjk. Arra mentnk annak idejn is, a vadjuhvadszatra. A Kenai-t tls vgig, Jack McLean tanyjig, ugyanazt az utat jrjuk. SZEPT. 30. Mg a szllodbl kivezet nhny lpcsfokon lejnni is problma. Meg is csszom, eltrik a doktortl kapott bot. Itt ll mr az aut a hz eltt, indulni akarunk, elbb azonban el kell mennem

botot venni. Lehajtunk a futcra, vgigkrdezzk mind a hrom boltot botot egyikben sem kapni. Se stabotot, se hegymszt. Ismeretlen fogalmak. A boltosok szerint egszsges embernek nem is val. Sewardban mankszmba megy a bot. A srszalon kocsmrosa kint ll az ajtban, hallja mit keresnk, segt rajtam: Van nhny trtt dkm a bilirdszobban, azok kzl vlaszthat. Vlasztok is kettt. Egyik klnsen szp, gyngyhzpikkelyekkel kirakott a nyele. Ez lesz az nnepl botom. Kilenc rra kint vagyunk a tparton. Ott, ahol birkavadszatrl jvet autba szlltunk, Andy s Hank mr vrnak, rgi ismersnkkel, a nehezen begyullad motorladikkal. Hjalmar, Frank s Mike a poggysz nagyjval mr tegnap elindult. Caribou-Islandon, Hjalmar szigetn vrnak meg bennnket. Ehhez a szigethez is volt mr egyszer szerencsnk, igaz, hogy csak madrtvlatbl. Tn mg emlkszik r az olvas, a birks-hegy tetejn lltunk, s Hjalmar nagy bszkn mutatott le a tvoli tban feketed pontra: Enym az egsz sziget!". Nos, oda igyeksznk most, a Skilak-t magnyos pontjra: Caribou-szigetre. Onnan, vagyis a Skilak-t tls vgtl mintegy huszont kilomterre lesz a tborunk, a legjobb jvorszarvas-terlet kzepn. Ilyenkor, oktber elejn van az zekedsi id, most van a legjobb jvorbgs". Habr, mint hallom, a jvorbika nem hallat a szarvasbgshez hasonlthat hangokat. A Kenai-tavat is bemutattam mr az olvasnak. Emlkszik tn Jack McLcanre is, a t vgben lak prmvadszra, aki csak akkor haragszik a fldrengsre, ha srspohart dnti fel. Az tanyja fel tartunk most is. A t vize csendes. Egyforma, temes pfgssel szeljk ktfel. Most is esik, akrcsak akkor, msfl hnappal ezeltt. A tbbiek bent lnek a szrazon, a ladik tets kuckjban. n kint heverek a poggyszzskok kzt, gyetlen lbamat odalent nem tudom elhelyezni. Innen viszont annl jobban ltom a vilgot, a ktoldalt gnek tr hegyeket. Fejkre most is fehr kdsveget hztak, erdbundjuk mltkori tarkasgt azonban tetemesen megegyszerstettk. Az elzott sfenyvesek most is vltozatlan egyformasgban komorlanak, de a sttzldjkbl annak idejn kicsap lngok . a lombfk aranyl tzei kialudtak mr. Az tnapos blizzard leszaggatta pards ruhjukat. Nagyot regedett az sz, mita utoljra itt jrtunk. Jack ott ll a hza eltt, de csak integetnk egymsnak, nem rnk r megllni. Bekanyarodunk a tbl kilp Kenai-folyba. Nagy t ll elttnk, el akarjuk rni Hjalmar szigett, mieltt rnk sttedik. A Kenai-foly akkoriban gyalog kvettk egy darabig harminc kilomter hossz. Magas szirtfalak kzt kanyarog a kvetkez nagy tig, a Skilakig. sszekti a Kenait a Skilakkal. Az utbbi csak hsz kilomter hossz, de jval szlesebb az elbbinl. Tls vgben terl el a sziget, Hjalmar kirlysga. Sebes viz, habosan rvnyl, cifra vargabetkben csavarg hegyi foly ez a Kenai. Valsgos mvszet rajta hajzni. Cirkuszmutatvny. Andy s Hank bmulatos gyessggel manvereznek, nha mg a llegzetnk is elll, oly kzel suhanunk el az les szirtek mellett. Mert suhanunk m, valsggal replnk lefel. Pedig a kis motor csak nha dolgozik, tbbnyire szabadon ll a vz felett, ki kell rntani, nehogy megsrtsk az les ztonyok. Andy a haj orrban lapul, vastag csklyafa a kezben, azzal tartja irnyban a ladikot, amely helyenknt pp csak hogy elcsszik a kill szirtek keskeny folyosjn. Ilyenkor oly sebesre gyorsul a zgva tajtkz, keskenyre szorul foly, olyan ldulst ad a, slyosra felpakolt ladiknak, hogy Andynek ugyancsak rsen kell lennie, nehogy nekireccsenjnk a sziklknak, ha hirtelen kanyarulat kvetkezik. Hank htul l, kezeli a motort. Andy harsny kommandira ki-kirntja a sustorg rvnybl. Hrman egyms mellett szorongunk a kzps lsen. Kt trsam kzrevesz, beplyzott lbam al zskokat tmtnk. Kt kzzel kapaszkodunk, csuromvizesen. Minden zuhogban vgigpermetez bennnket a haj orrtl sisteregve sztfrccsen tajtkfelh. Gynyr, minden eddig ltott vadregnyessgen tltev tj szalad mellettnk. Erds oldalakbl tzkfny meg rzsaszn kszlak meredeznek az g fel. Oldalukat tarka moharedzet ltzteti, hrihorgas, vihartpte ezstfenyk kapaszkodnak beljk. Akrhnyat kicsavart a szl, kitpni azonban mgsem brta. Szvs gykrzete tovbbra is ersen kapaszkodik a talpalatnyi talajba, szvja belle az letet, tpllja a vltozatlan ezstfnnyel zldl ft, amely fejjel lefel lg a mlysgben tajtkz patak fl, de mgsem engedi Utols leheletig kzd menthetetlen letrt. ...Vajon meddig brja mg? Vajon mikor adja fel a remnytelen harcot, hogy fejest ugorjk az alatta sttl rvnybe, s lesodrdjk rajta a tengerbe, melynek viharhullmai tn thmplytik majd a medvs flsziget partjra! Trdtt hullja tn majd ott, a Nyomorsg tbora" krnykn fog partra vetdni, ott tart hossz pihent, mg csak vissza nem megynk ismt, hogy felaprtsuk tzifnak valami blizzardos jszakn... Idelent is sok kidlt feny borul a patak fl. Sttbarna, fehr fej, lazacles halszsasok rebbennek fel rluk. Nhny bvrkacst is ltunk, mr tudom is n hnyadszor rptetjk fel ket. Mindig megvrnak puskalvsnyire, aztn ismt elbbre szllnak. Ahelyett, hogy felettnk visszasietnnek s bkn maradnnak. Hrom ra hosszat tart a nyargals, a butliaszn, habsapks, rohamos patakon. Sttedik mr, mikor vratlan fordulat utn elttnk a t: Skilak Lake! s ugyanabban a pillanatban, a patak bal partjn, kzvetlenl a torkolatnl megltjuk a medvt! Jkora llat. A kds, szemetel alkonyatban mg nagyobbat mutat. Mozdulatlanul ll, oly kzel, el se hibzhatnnk... Lzas kapkods. B. szmra, akinek eddig nem sikerlt medvt lnie, itt az utols, nagyszer

alkalom! Poggyszdarabok egyms htn, nagy, vzhatlan ponyva alatt. A puskk legalul! Senki se szmtott ilyen tallkozsra. Hank felrntja a motort, fkezni akarja a csnak iramt. ltalnos fejetlensg. Ide-oda ugrunk, se puskt, se patront nem tallunk- Csaknem felborul a ladik. Kzben hangtalanul sodrdunk a medve fel, amely most is egy helyben ll. Hsz lpsre sincs mr, rgtn ott lesznk, fejbe thetjk az evezvel... Ezt mgse vrja meg. Rekedt bffenssel ugrik el, viszi elzott, csatakos csuhjt! Eltnik a vizes erdben,,, A nagyszer alkalom elmlt! Nem rnk r bosszankodni, nem rnk r csodlkozni. Kzben ugyanis kiszaladtunk a tra, amely egyszeriben elfelejteti velnk a vratlan medvekalandot. Hiszen bent, a szakadkban kanyarg foly szl vdte medrben sejtelmnk se lehetett arrl, hogy idekint mi vr rnk. Vihar dhng, mgpedig a javbl ! Bmbl a szl, hordja az cst. Agyonterhelt, t emberrel slyosbtott llekvesztnket elkapjk a hullmok. De micsoda hullmok! A Balatonon sohasem lttam ilyeneket. Ki hinn, mire kpes ez a hitvny Skilak! Beljebb jobb lesz - Andy hangja elvsz a szlzgsban , mindig itt a legrosszabb! A szemkzti vlgybl jn a nagy gleccser szele, csak annak irnyn essnk tl! De minl beljebb kerlnk, annl mrgesebb a t. Rohamosan sttedik, ijeszt hintzsba kezd a csnak. A felszk hullmok gy nyakon vgnak, alig brunk megkapaszkodni. Mi az, ht soha nem szabadulunk ki a hajveszedelmekbl ? Nem volt elg? Mg ez a rongyos t is kikezd velnk ? Hszkilomteres a rongyos t. Kettre se jutottunk mg a parttl. A hullmok keresztlvgnak a ladikon, Andy s kt trsam javban meri mr a vizet Nekem csak a kapaszkods jut Fllbamra felllni se merek. Hank a motort kezeli, amely akrcsak a minap a tengeren, ki-kigaskodik a hullmokbl. gy reszket ilyenkor szegny csnak, mintha a hideg leln. Bolondsg tovbbmenni! ordtom Hank fel. gyse tudunk trni! Forduljunk vissza! Vissza! Vissza! bmblik a tbbiek is. Nem merek mr alig rtjk szavt a szltl , felborulunk, mihelyt oldalunkba engedem a szelet! Teht megynk. Lesz, ami lesz. Prbljunk gy tenni, mintha nem is flnnk. Stt van mr. Alig ltszik a part, ahonnan elindultunk. gaskodva tncol a ladik, dngeti a nekivadult hullmvers. szik mr minden holmink, brig ztunk mi is, egyre-msra kapjuk a jeges hullmnyakleveseket. Ha sikerl balra fordulnom hallatszik Hank kiltsa ,tvgok a part fel, ott a tli szllsom, nincs messzebb t kilomternl! Fordulunk. Oldalt dlnk. Visszaegyenesednk. Ismt kiss fordulunk... Egyszerre csak nagyot puffan a motor bedgltt. Hiba ringatja szegny Hank, hiba szidja. Hajter nlkl hintzunk, a hullmok szabad jtkaknt. Andy elkapja egyetlen pr eveznket, azzal segt, amit lehet. Haladni alig haladunk, de legalbb szembefordulunk a hullmokkal. Hank beemelte a motort, javtani prblja trsaim villanylmpinak fnynl. Ktrs lidrcnyoms kvetkezik. Elmlt. Kirtnk, Hank tli kalibjnak irnyba. Sikerlt megjavtani az elakadt motort, sikerlt elrnnk a partot. Ktrs kzdelem utn. rzelmeimet nem kvnom bvebben ecsetelni. Csak annyit jelentek ki, hogy nemcsak az egszsges, mg merevre szjazott lbam is remeg. De azt hiszem, nemcsak az enym. Mg Andy is elismeri, hogy: tkozott t! Csakhogy kijttnk belle! Majdnem kifogott rajtunk! Mg csak ennyit: t kilomtert tettnk meg kt s fl ra alatt! Nem! Ilyen motorcsnakzsbl tbbet nem krek! Felejtsk el. Flek azonban, hogy lmomban mg gyakran eszembe fog jutni. S mindannyiszor ki fog verni a verejtk. Fl rja sincs, hogy partot rtnk, de mris madarat lehetne velnk fogatni. rettsgi utn fogja el az embert ilyenfle rzs, a testi-lelki felszabaduls rzse. Felfesztettk Hank fahzikjnak ajtajt. Felhurcoltuk azaz a tbbiek felhurcoltk csuromvz holminkat a ladikbl, bedurrantottak a kitn vasklyhba. Pucrra vetkzve pipzunk, szradunk a tz krl. Kitn kis hajlk ez, Hank prmvadsz-szllsa. Olyan tiszta, rendes, mintha csak most takartottak volna, rkezsnk eltt. Pedig tavasz ta ki sem nyitottk. A lmpsban olaj, a vasklyha, a konyhatzhely megrakva, temrdek tzel mellje ksztve. ppen csak gyuft gyjtottunk, s mris gett a lmpa is, a tz is Kitn knyvek az gy feletti polcon. A sarokban finom gramofon, sok j lem ezzel. Szl is mr javban. Mindenfle konzerv a konyhaszekrnyben. Fzednyek, poharak, tiszta eveszkz. Vacsornk is lesz hamarosan, csak elbb hadd melegedjnk fel. Sajnos, Haverstack doktor nagyszer ktse lezott. Hiba grtem, hogy egy htig h leszek hozz. Ilyen hullmfrdre nem lehettem elkszlve. De van velem tartalk, trsaim azzal rgztik meg sttkkre puffadt trdemet, nehogy behajlthassam. Vagy ngy mter leukoplaszttal is leszjazzk. Odakint dhng a vihar, nyikorgatja a fkat, dngeti a partot ostroml hullmokat. Idebent pedig halkan bg a vrsre tzelt vasklyha, szl a gramofon, gnek a pipk. Mg nmi kis krtyzsra is telik. El is kel a sok izgalom utn. Hank hzikja mgtt fabd ll az erdben, ahogy rendes hzik mgtt illik. Oda igyekeztem imnt, egyik kezemben villanylmpa, msikban a dk. Amint kinyitom a bd tolzrt nagy, szrs llat ugrik a nyakamba. Mire odadkztam volna, eltnt a sttben... Mr oda se lehet kimenni ijedsg nlkl? Hank azt lltja, mkus volt. Rgi ismerse, rossz idben mindig oda hzdik.

OKT. 1. Virradatra sem sznik a viharos es. Egyelre nem is gondolhatunk tovbbhajzsra. Pedig mr tegnap este el kellett volna rnnk Hjalmar szigett. Felesge hiba vrt j vacsorval, pedig Hjalmar kln megkrdezte, mit fzessen. Ha tbb idnk lenne, legkevsb se bnnm ezt a kis megszaktst. Annyi j knyve meg gramofonlemeze van Hanknek, olyan j meleg ez a kis hz, hogy itt szvesen megvrom az idjavulst. Szvesebben, mint a medveparton, a zskzszl alatt. Dlutn csendesedik az id. Vzre bocstjuk a ladikot, berakodunk. Kt s fl rs, mg mindig elgg ingadoz hajzs utn elrjk Hjalmar szigetbirodalmt. Csinos, villaszer fahzik eltt ktnk ki. Lpcs vezet fel a vzpartrl, virgz sziklakert kzt kanyarg klpcs! A hz krl is mindenfle virg, persze hervadban, de milyen lehetett nyron! Nemhiba emlegette Hjalmar olyan gyakran, nemhiba radozott a kertjrl. Valsgos kis paradicsom ez, vadonbeli t magnos szigetn. Kvr bartsgos asszonysg jn elibnk, nyomban vrshaj fiatalember, meg vkonypnz ficska: Hjalmar felesge, ccse, meg kirlysgnak cingr trnrkse. Embereink is itt vannak mr, Frank s Mike. Hjalmar nincs itthon, orszgt szemlli. Tudakoljk, hol jrtunk ilyen sok, hol bjtunk meg a vihar edl ? Nem aggdtunk nevet Hjalmarn , Andy s Hank gy ismerik ezt a tavat, akr a zsebket. Na gondoltam magamban , remlem a zsebkben mgis otthonosabbak. Betesskelnek a takaros, hromszobs hzikba. Virgos kis verandrl makultlan konyhba lpnk; innen balra nylik a hlszoba, jobbra a nappali. Csepp kis szobk, a kvr nni jformn egymaga megtlti ket, de oly tisztk, oly rendesek, hogy szinte restellnk ilyen piszkosan, srosan belpni. Csinos kis kkandallban lobog a tz, eltte nagy medvebr. Itt van mr Hjalmar is, most lp be az ajtn. Ahogy dvzl bennnket, ahogy itallal knl, olyan termszetes, fesztelen, ri a modora, szinte meglepdnk, hogy a mosdatlan, kcos haj, kevs beszd lcsiszr milyen szeretetre mlt, figyelmes hzir. Nem krkeds, tn mg csak nem is bszkesg szl belle: Amit itt ltnak ezt mind magunk csinltuk, ketten a felesgemmel. A hzat, az istllt, a kertet, az veghzat. Mg a btoraink nagy rszt is. Van ngy lovunk, kecsknk, rcnk, baromfink, kutynk, t kanrink meg egy hszkils tsksdisznnk.* A szigeten lak csszrmadarakat is mrmr megszeldtettk; ha ftylk, mindenfell idegylekeznek az udvarba. *(Erethizon dorsatus.) Fra msz, csaknem borz nagysg, lompos fark tsks rgcsl

St, hzi jvorszarvastehennk is van. Ilyenkor ugyan nincs itthon, bika nincs a szigeten, itt nagyon vigyzunk az erklcskre. Ilyenkor odat vendgeskedik a nagyerdkben, tszik kthromheti tallkra. De tlire visszajn, kzbl etetjk itt a hz eltt. Tavasszal ismt eltnik nhny napra a sziget valamelyik srjbe, de nemsokra jbl itt van az ablak alatt msodmagval. Bemutatja, mit vgzett odat, az elmlt sszel. Idn mr msodik borjt mutatta be. szig itt
marad vele a szigeten. Akkor jbl nsztra indul borjastul. A mzeshetek vgeztvel azonban egyedl tr haza, fit tnak ereszti a nagyvilgba. Hjalmark kirtettk szmunkra hlszobjukat; k majd az veghzban alszanak. Jkora storhz is van kznl, ngy embernk abba kerl. Egytt vacsorzunk valamennyien, fele a nappali szobban, fele a konyhban tizenegyen vagyunk! Ketten lnk egy szken. Kitn a vacsora: jvorcomb, mindenfle friss fzelk, kerti mlna. Szl a rdi: Az olaszok bevonultak Abessziniba, Anglia a francikkal tart, kilezdtt az eurpai helyzet, jabb vilghborra van kilts." Csak dntsk el mielbb, tudni szeretnm, mi lesz. Mert ha hborakkor inkbb itt maradok Hjalmarorszgban. Ktszzholdas a birodalom. Hjalmar nem pnzrt vsrolta, nem is ajndkba kapta, mg csak nem is rklte. Tallta. Hsz vvel ezeltt, itt a t kzepn. Prmvadszat kzben. Nhny vig megszllva tartotta, honfoglalsi alapon. De most mr papron is az v. Nevre ratta, senki el nem veheti tle. Ettl egyelre nem is kell tartania. Van ide vagy kt kilomterre mg egy sziget, ennl valamivel kisebb. Az mg kaphat. Mg nem tallta meg senki. Innen csupn msfl kilomter a szrazfld. A tparttl mintegy huszonngy kilomterre lesz els tborhelynk, a Kelley foly partjn. Hjalmar ngy lovt ismt brbe vesszk, poggyszunkat ezttal is k szlltjk. Trsaim reggel elindulnak, n egyelre mg itt maradok. Lbam ismt ersebben feldagadt, fjdalmasan gyulladsos. Nhny napig pihentetnem kell. A vezetk azt lltjk, nyugodtan vrhatok mg legalbb kt napot, elg, ha ngy napom marad a vadszatra. Fogadkoznak, hogy rengeteg itt a jvorszarvas, knnyen vlogathatok kzlk. De errl a knny vlogatsrl mintha mr hallottam volna. Nem is olyan rgen, fent Fairbanks mellett, a karibuvadszaton. Ott is az lett az grgets vge, hogy nem volt mibl vlogatni. De akrhogy lesz is, ezt a kt napot mg rsznom a lbkezdsre. Holnap indulnak a tbbiek. Holnaputn visszakldenek rtem kt lovat, harmadnap megyek utnuk. gy esetleg mg t

vadsznapom is marad ha valban indul a haj 11-n. A ma esti rdi mg semmit sem emltett. Szntelenl szakad az es.

A szarvasok fejedelmei: a laptosok"

OKT. 2. CARIBOU-ISLAND, SKILAK LAKE Trsaim kora reggel elindultak, llandan ml esben. Hjalmar, sajt ksztmny kompjn, minden nehzsg nlkl tszlltotta lovait. J itt ebben a bartsgos meleg hzikban. A tbbiekkel tborozni, nagy jvorlaptost hajszolni az persze mg sokkal jobb lenne! De majd csak eljn az a holnaputn is. Irigylend let a Hjalmark! Boldog, szabad, gondtalan, egszsges, rdekes, olcs, admentes! Az ignytelensgnek s a kultrnak, az elmaradottsgnak s a haladsnak csodlatos keverke. Postt csak ngyszer-tszr kapnak vente. Be kell rte menni Sewardba. Ilyenkor ladikon, tlen kutyasznon. Rdijuk tjn azonban mindent megtudnak, lpst tarthatnak a vilg rohansval. Legknnyebben a japn llomsokat fogjk, ezek esnek legjobban kzre. Jobban, mint San Francisco, a legkzelebbi amerikai nagyvros. Az elbb is Japnt hallgattuk. Trhet tnczent adtak. De utna a hreket mr kevsb lveztk. Rengeteget olvasnak Hjalmark. Vagy nyolc klnfle folyiratot jratnak, magazinokat, kpesjsgokat, gazdasgi, kertszeti szaklapokat. Hrom New York-i klcsnknyvtrnak tagjai. Szanaszt hevernek a legjobb, legjabb mvek, tudomnyosak, regnyek egyarnt. Ha negyedvenknt bemennek a postjukrt, kapnak egy ladikravalt. Az asszony lelkes botanikus, valsgos kertszeti knyvtra van. Azonfell gyes akvarellfest! Csinosan lefest minden vadvirgot knyvet kszl rni Alaszka flrjrl, magafestette kpekkel illusztrlva! Hjalmar is rajzol, gyes figurkat mintzgat agyagbl s kitnen mandolinoz! Emellett sajt maguk ptik hzukat, egyetlen alkalmazottjuk sincs, maguk fznek, mosnak, gondozzk sokfle llatjukat, gygytjk egymst. Hozz Nietzscht olvasnak, latin nvnynevekkel doblznak, akrhny opert elftylnek elejtl vgig! Kultr-vademberek. Krdeztem az este Hjalmart, mikor megy haza Svdorszgba? Tizent ve, hogy eljttem mondta , de egyszer mg megnzem. Meg akarom mutatni a felesgemnek, meg a fiamnak. Hanem aztn jvnk vissza, hamarosan. Letelepedni? Mshol, mint Alaszkban? Soha! Valamennyien gy beszlnek, akik itt csak nmileg is meggykeresedtek. rthet is. Magam sem hittem volna hiszen odat, abba a mi zrzavarunkban el sem kpzelhetjk , hogy mg ilyen hely is van a vilgon. Ilyen flrees zug, ahol gy lehet lni. Ahol a vilg nem szmt. Hrei idernek ugyan rdin, de idegen plantrl jnnek, hatstalanok, jelentktelenek. Hborba keveredhet az egsz vilg, Hjalmar letn ez mit sem vltoztat. Csibit, jvortehent, knyveit, sziklavirgait nem flti. Nincs az az gydrgs, ami idehallatszana, az a konjunktra, ami iderhetne, az a jrvny, mely eddig elharapdzna. Caribou-Island a biztonsg szigete. Mesevilg! Hjalmarorszg tykjai nem akarnak kotlani. (Ez nem npdal, ez valsg.) Tojnak, tojnak, de mikor kltsre kerlne a dolog, nem hajlandk lelni. Erre mr nincs trelmk. Fls volt mr, hogy kivsz a baromfi, Hjalmar pedig nagyon is kedveli a csibehst. R is jtt a mdjra, kifogott lelkiismeretlen tykjain. Szigetorszga vgn sziklafal emelkedik, oldalban sirlymeg kormornkolnia fszkel. Azok tudjk, mi illik. Kormornn tudja, mire val a tojs. Hjalmar teht fogta a tyktojsokat, kivitte a kormornfszekbe. Elbb azonban kiszedte a kormorntojst. A kormorn pedig folytatta megzavart lst. Alaszkban mg romlatlanok a kormornok, knny ket becsapni. Hrom ht mlva visszatrt Hjalmar s valban: csipogott a csirke a tyktojsokban. Melegvzben hozta haza ket, kiss megpattintotta a hjukat, klyha tetejre tette, s szpen kikeltek a csibk! Mg a kotls etetst is megsproltuk! dicsekszik a gazdasgos hziasszony. Estefel persze ismt a rdit lessk. Hajnkrl azonban mg most sincs tudsts. Van azonban sok egyb hr, egyik mulatsgosabb a msiknl. A rossz posta jrat kvetkeztben errefel minden rdin megy: izengets, hirdets, jsgols. Hjalmarn most mondja, hogy mr egy httel Alaszkba val rkezsnk eltt bekonferlt bennnket a rdi. Mg a legrejtettebb odban mozg, legszrsebb prmvadsz is kiborotvlkozott. Tudta, hogy jvnk. Az alaszkai rdibemondk mg ilyenre is rrnek. Kell ennl kedlyesebb orszg? Imnt pldul azt hallottuk, hogy Akulunak falucsknak nagy rme van: ma szletett Alaszkban az els fehr ikerpr! Meg azt, hogy Tom Hardbottom anchorage-i lakos X. szigetre ment vadrczni, motorcsnakon. Egy napra kszlt, de elromlott a ladikja, ottrekedt egy htig. Most hozta meg a ment expedci: Tom kitn sznben van, csak a folytonos vadrcekosztot sokallta mr. Ezton dvzli bartait. Az anchorage-i meg sewardi krhzban polt betegek llapotrl is pontos jelentst adnak: Walker r hasmetszse szpen javul. Andersonn visszerei vltozatlanok"

Hjalmarn mondja, hogy a mi medveexpedcink eredmnyt, st mg a trdem balesett is tudattk. Mondom, ekkora r csak Alaszkban lehetek. Mg a trdkalcsom is szerepel a rdiban. OKT. 3. CARIBOU-ISLAND, SKILAK LAKE Gynyr, verfnyes, szi nap, akrcsak nlunk oktber vgn. Fekvszken heverek a hz eltt. lvezem a t tkrn minduntalan vltoz, gynyr fnyhatsokat, a vrsen g erdket, a tvolban csillog havasokat. A lbam azonban nem javul. OKT.4. CARIBOU-ISLAND, SKILAK LAKE Dlutn hrnk rkezik a tborbl: nagyon sok a jvorszarvas, st S. mr meg is ltte a magt kivl, 175 centimter terpeszts laptost! Naht! Kellett ez nekem? Nem elg, hogy itt hagynak, mg ilyen hrekkel is izgatnak. gy ltszik, S. balszerencsje vgre vget rt. Szzhetvent centimteres! Bizony, az mr a legjavbl val. Felhasznlom az rmhrt, hogy kiss kzelebbrl ismertessem a moose-t, az amerikai jvorszarvast. A moose (ejtsd msz") indin sz. A jvort ezen a nven ismerik Amerika-szerte. A moose-ok kzt legkivlbb az alaszkai: The Giant Alaskan Moose, amely akrcsak a kodiakmedve risa fajtjnak. St, fldnk valamennyi szarvasfajtjt fellmlja: a vilg legnagyobb szarvasa! Mg tbbet mondok: nemcsak a mai vilgban l szarvasfajtkon, hanem mg az skoriakon is tltesz. Az rorszgi risszarvas (Megaceros gigantea) megkveslt csontvzbl rekonstrultk magt az sllatot. New Yorkban lttam, a Termszetrajzi Mzeumban. Igaz, hogy az agancsa majdnem ktszer akkora, mint a jvor: negyedflmter szles! De marmagassga csupn szznyolcvan centimter, holott az alaszkai risjvor mg a kt mtert is meghaladja. Teht mltn rfoghatjuk, hogy Alaszka jvora minden idk szarvasnak verhetetlen fejedelme. A nagy bika slyt nyolc-kilenc mzsra becslik. A vilgrekord jvoragancs terpesztse vagyis a kt lapt legmesszebb kinyl ghegy nek egymstl val vzszintes tvolsga 208 centimter. Otthoni vadszemberek gyakran emlegetik a neves nmet utaz, Paul Niedick 1906-ban ejtett alaszkai jvorlaptost, abban a hiszemben, hogy az tartja a vilgrekordot. A rendkvli, 198 centimter terpeszts agancs valban vekig a vilglista ln llt. Magam is lttam ezt a gynyr trfet elejtjnek villjban, Monte Carlo kzelben. A kt mter krli terpeszts ma is nagy ritkasg. Az t lbat (158 centimter) meghaladt mr kivlnak tartjk. S. teht a 175 centimterjvel nagyon is meg lehet elgedve! Nagy hibnak tartom, hogy Amerikban a jvoragancsnak tbbnyire csak a terpesztst mrik. Ez dnti el a trfea minsgt. Szrvastagsggal, laptszlessggel, sllyal, gszmmal jformn alig trdnek. Megtekintettem a New York-i mzeumban lthat vilgrekorder laptot, de mondhatom, j nhnyat lttam, amelyet tbbre becslnk nla. Otthoni vadsztrsaim bizonyra ugyancsak azt vlik, hogy minl slyosabb, vastagabb szr, szlesebb lapt, szmosabb g szval minl hatalmasabb, tmrebb az agancs, annl szebb. Tessk csak elkpzelni, ha nlunk is tisztn a terpeszts, vagy tisztn a szrhosszsg szerint djaznk a szarvasagancsokat! A fenti adatok termszetesen csakis az Alces gigasra., az alaszkai risjvorra rtendk. Mert hisz ltalban az amerikai jvorszarvas (Alces americanus), amely jformn egsz Kanadban, jSkcitl Alaszkig, st mg az llamok nmelyikben is honos, jval kisebb lapt az alaszkainl. rdekes, hogy az Atlanti-cen partvidkrl teht a kanadai j-Skcibl s j-Brunswick- bl kiindulva, nyugat fel fokozatosan ersdik a jvorvad agancskpzdse. Hallom, hogy 120 centis laptos lttra sszeszalad fl j-Brunswick. De mr a nyugat-kanadai Brit-Columbiban 150160 centimteres laptokat is emlegetnek. Az eurpai jvorszarvas (Alces alces) mg kelet-amerikai rokonnl is jval silnyabb. St, a svdorszgiak annyival gyengbbek, hogy csak ritkn fejlesztenek laptos agancsot. Tbbnyire csak rudas agancsra* telik az erejkbl. S ha mindehhez mg hozzteszem, hogy az alaszkai jvor testre is majdnem ktszerese skandinv rokonnak, azt hiszem, kellkppen beharangoztam a vilg csodaszarvasnak, az Alces gigasnak valban gigszi" mreteit. Elmlt a szp id, ismt esre szomorodott. Lbam mintha kiss javulna, kevsb rzem mr az eddigi lktetst. Rllni azonban mg mindig csak nehezen tudok. Holnap mindenesetre ellovagolok a tbbiek utn. Fekdni utvgre ott is tudok, s gy legalbb meglthatom S. nagy laptost. Megpillantsa bizonyra nagyot lendt majd a lbamon is. *A nmet Stangenelch fordtsa

OKT. 5. CARIBOU-ISLAND, SKILAK LAKE

Mg az este megjtt rtem Hjalmar, mind a ngy lovval. Reggel htkor hagyjuk el a szigetet a hziak kis evezsladikjn. Megint esik az es, de szlcsend van. Barnsszrke tkr a t, oly mozdulatlan, mintha letben mg soha nem hullmzott volna. Mire lassan kieveznk, tisztul az id, a nyugati lthatr felhi kzl kibjnak a hegyek. Mg Iliamna, a pips vulkn is idefehrlik a tvoli medvs flszigetrl. Mindenekeltt a lovakat kell megkeresni. Hjalmar az este szabadon eresztette ket, egy jszakra minek hajzzanak t a szigetre? Ezek olyan lovak, akr htszmra is ellnek az erdn, tudnak magukra vigyzni. Csak aztn megtallni nehz ket. Elkalandoznak, amerre kedvk tartja. Hiba szl nyakukon a kolomp, Alaszka-szerte az sem hallatszik el. Msfl rt is keresi ket a gazdjuk. Nem gyzk mr tzelni, oly csps a hideg. Vgre meghallom a tvoli kolompszt. Hjalmar rgi ismersnknek, a Generlisnak a htn kzeledik; a msik hrom lovat maga utn ktzte, mgpedig vadnyugati divat szerint: mindegyik ktfkje az eltte jr farkhoz van csomzva. Ennek a mdszernek szoksos eredmnye, hogy a htuls l, ha fejt felrntja, vgigrnt az sszes eltte haladk farkn. Ez fleg olyankor rdekes, mikor rgs lovak vannak sszefzve. Hjalmar mindent szpen felpakol ezzel is sok id telik , parti bozt kill gai al rejti a ladikot, kln hossz kengyelt fabrikl a merev lbamnak, vgl engem is nyeregbe emel. Aki valaha lt mr ilyen kkemny, ell-htul magas, fakps cowboy- nyeregben, az velem fog rezni. Nem fllbas embernek val. Bartsgos vidken jrunk, elg j kis svnyen. Ell n a Generlison, utnam Hjalmar, lovnak farkhoz ktzve az egyik, annak farkhoz a msik mlhsl. Dimbes-dombos a tjk, ritka feny- s nyrerds, kzte kisebb-nagyobb tavak. Rgi, meszesre fakult, napsztta jvorlaptok jelzik az svnyt. Vagy szzmterenknt hever egyegy. Jvorbikk ltal elhnyt, emberek ltal sszeszedett laptok. vekkel ezeltt, mikor elszr jrtak erre vadszok, ilyen jvorlaptokkal jelltk ki a Kelley folyhoz vezet svnyt. Azta szoksban maradt, hogy a tallt laptokat kihozzk a gyalogtra. Moose-Hoorn-Trail"-nek Jvorlapt-svny"-nek jelzi mg a trkp is. Senki sem tudna mr eltvedni rajta: egymst kiltozzk a szles, fehr laptok. Van kztk nhny hatalmas, valsgos frdtekn. Felrnk egy dombhajlatra s mris elttnk az els jvorbika! Mozdulatlanul ll llunk mi is. Nzzk egymst, alig hatvan lpsrl... Ej, de rettenetes nagy llat! Lovaink valsggal eltrplnek mellette. Jkora, faksrga laptjai alaposan megdobogtatjk a szvemet. Kapkodok is a nyergemhez szjazott puskrt... Kzepes bika, nem lnival szlal meg Hjalmar mgttem. Elindul felnk, nyilvn rokonainak nzi a lovakat. Kamps orr, hatalmas fejt ide-oda lblja, torka alatt bunks vg brleffenty kalimpl, akr valami nagyharang nyelve. Folyton kzeledik, tompa, bffensszer hangot hallat... Nagyfej, irdatlan teremts mg most sem ismer meg bennnket! A lovak nyugtalankodni kezdenek, nagyokat horkantanak... De mg Hjalmamak is r kell kiltani a bikra, csak akkor torpan meg. Alig huszont lpsre... Mg ppen r tudom csettenteni a fnykpezgpet. Aztn elfordul. Lass, knyes lpt getssel tvozik, hossz els lbait magasra emelgeti. lla alatt ide-oda himblzik a furcsa brnylvny: a bell harang" , ahogyan az angolok tallan elneveztk. Mindig hallottam, hogy gyenge szem llat; ilyen vaksinak azonban mgsem hittem volna. A przsi sztn alkalmasint mg jobban megvaktja. Embereink beszlik, hogy ilyenkor egszen megzavarodik. Se lt, se hall. A lovat is akrhnyszor megtmadja, elzavarja. A lovas embert sokig kveti, nha alig lehet elijeszteni. Nem hiszi el, hogy nem jvortehn jr eltte. Pedig klnben a jvort tartjk a legrtelmesebb szarvasnak. Ravaszsga lltlag messze fellmlja a tbbi szarvasfajtt. Az indin mitolgiban pedig ppensggel emberfeletti stikliket produkl. A rgi fnkk rendszerint a jvorszarvashoz fordultak tancsrt. sz id tjt azonban nyilvn a szerelem bolondja. Mly vlgy szlre rnk. Meglehetsen szles, habos viz foly fnyesedik odalent: a Kelley River. Elg nehezen megy a meredek lejtn val leereszkeds, rossz lbammal nem tudok belelni a kengyelbe. Sima helyen vagy hegynek knnyen megy a dolog, csak meredek ereszkednl kellemetlen. Lerve, mg nhny szz lpst a folypartot kvetjk, szp sr fenyerdben. Aztn hirtelen elttnk teremnek a strak, a lobog tbortz melll felugr trsaim. s a tz eltt, fenyfa trzsre ktzve kt irtzatos nagy jvorlapt! Teht mr mindketten meglttk a bikjukat. Ttva marad a szm a kt gynyr agancs lttra. S.- az ersebb, 175 centimter terpeszts, laptja is szlesebb, ga is rengeteg. B. bikjnak a terpesztse 171 centimter, laptja nem tlsgosan szles, de ga ennek is feltnen sok. Kivl, elsrend trfea mind a kett. Harminct-negyven kilra becsljk egy-egynek a slyt, teljes koponyacsonttal. Nem gyzk rajtuk csodlkozni! Krs-krl bicegem ket, minden oldalukat, minden gukat kln-kln megbmulom. Hej, ha nekem is jutna ilyenfle! Trsaim nagyon biztatnak: Sok a vad, naponta nyolc-tz ers laptost is lttunk; itt aztn valban van mibl vlogatni. Elg knnyen jrhat a terep, lhton jformn mindenhov elmehetsz. Nem nehz a bikkat megkzelteni. Ha a szljrs megfelel, minden klnsebb veszdsg nlkl lvsre kapod ket. Nemcsak a ltsuk rossz, gy ltszik, a hallsuk se valami sokat r. Szimatjuk ellenben annl kitnbb. Rossz szllel mr egy kilomterrl is kereket oldanak.

Nem tudom, vajon a kt gynyr lapt segtett-e rajtam, vagy pedig a ngyrs lovagls? Mindenesetre sokat javult a lbam. Dkm segtsgvel mr elg jl elcsoszogok. De itt az ideje, holnap n is nekigyrkzm a laptosoknak. OKT.6. CAMP KELLEY RIVER Tiszta, szlcsendes, de dermeszt hajnal. Nem tudom, hny fok lehet, de stramban ismt fenkig befagyott a mosdvz, pedig az este jl begyjtottam a klyhba. gy kell kikalaplni a jeget a mosdtlbl. Hrman indulunk lhton: Andy, Hjalmar meg n. t kell kelnnk a folyn. A j vadszterlet a tloldalon van; tborunk azrt ll a folyn innen, mert csak itt kapunk forrsvizet. Csillog fehr, deres a tj. A fenyk, akr a becukrozott karcsonyfk. A foly szle is befagyott, de csak flmternyire; a sebes rohans vzzel mg nem br a hideg. Lovaink engedelmesen beleereszkednek az oldalukig r, rvnyes vzbe. Vigyzva, szakrtelemmel lpkednek a folyfenk skosra csiszolt kvei kzt. Hellyel-kzzel klnsen sebes az r, nagyot nyom a lovon, flretolja egy-kt lpst. Ilyenkor sem zavarodnak meg, nem idegeskednek, okosan megllnak, lltukban tapogatjk ki az alkalmas lphelyet. Nha a nyereg felig felver a sustorg r. Egyik lbamat fel is szedem a l nyakra, de a msik bizony belelg a jeges vzbe. Rgi ladikroncs hever a folyparton, az egyik fele teljesen hinyzik. Nem tudom nevet Andy , a ladik egykori tulajdonosa vajon nem gy jrhatott-e, mint n annak idejn! Lakatlan, elhagyott vidken tanyztunk, ketten egy kunyhban, magnyos aranysk. Kzs haszonra dolgoztunk, bkessgben meg is voltunk egy darabig. Aztn sszevesztnk, elvltunk. Elbb azonban igazsgosan ktfel osztottuk minden vackunkat. Ladikunk csak egy volt Nem tudtunk megegyezni, ki legyen, napokig veszekedtnk rajta, majd megltk rte egymst Vgl aztn kettfrszeltk azt is! Idet is meredek, fenyves hegylnc szegi a foly vlgyt, ugyangy, mint a tborunk mgtt. Keskeny, meredek szerpentinsvny vezet a tetre, azon kapaszkodunk felfel. Derk lovaink itt is meglljk helyket. Amilyen vzjrk, ugyanolyan hegymszk. Klnsen az n reg Tbornokom; olyan okos, ppen csak beszlni nem tud. Oly figyelmesen kerlgeti az tjban hever kdarabokat svnyre beszgell gakat, mintha valban kmlni akarn a lbamat. Erds fennskra rnk. Itt mr sok a lombfa, fleg nyr-, ger- s nyrfa tarktja a fenyvest. Errefel mg ksedelmeskedik az enyszet. A levlhulls mg nem fejezdtt be, nem gy, mint a Kenai- s a Skilak-tavakat kzrefog, jval magasabb hegyeken. Itt mg javban gnek az szi lomb tzei, s ha ez egyltaln lehetsges, mg pazarabbak, tarkbbak a Faitbanks krl ltottaknl. A trpenyr bokrai, mint a frissen elfolyt vr magas trzs testvrei, mint a halvny alaszkai arany... Minduntalan patakot rnk. Seklyebbet, mlyebbet, szlesebbet, keskenyebbet. A Generlis itt is kitesz magrt. Csalhatatlan hadvezri szemmrtke els pillantsra tudja, hogy minek minstse az elbe kerl patakot: ugrsnak-e avagy mszsnak. Teht vagy belelp szp vatosan, vagy pedig llthelybl, hintaszeren puha mozdulattal tveti magt. Nem kell se biztatni, se irnytani. Sokkal jobban tudja azt. Aprbb tavak is mutatkoznak. Kztk kiss sllyeds, mocsaras a jrs. Tejvegszer jgablakocskk zrjk le a turfs talaj vzsejtjeit, reccsenve pattannak szt a l lba alatt, cuppanva buggyan fel bellk a fekete ksa. Hamar vge szakad az alig kt kilomteres szles fennsknak. Vgelthatatlan laply tnik fel alattunk, ott lent fogunk vadszni. Leszllunk a lrl. Hjalmar vigyz rjuk, mi pedig Andyvel szles sziklalapra telepsznk. Nagyszeren belthatjuk innen az alattunk mlyl tjat. s alighogy letekintnk, mris hrom jvortehenet fedeznk fel. Bksen legelnek a tzvrs trpenyrbokrok kzt: jdszin, szrke gatys, kamps orr alaktalansgok. Most ltszik csupn, hogy lapt nlkl milyen csnya, otromba llat a jvor. Csak az a gynyr, tekintlyes fejdsz, az koronzza szpp. Az felejteti el arnytalan, csapott far, magas mar, nyakiglb, csupafej idomtalansgt. Ligetes, bokros az elnk trul laply. Apr fenycsoportok sttlenek a boztos, gazos, tarka sszevisszasgban. Vagy harminc vvel ezeltt megsemmist erdtz puszttotta ezt a tjat. Jformn az egsz laply legett: a Kelly s Funny folyk kzti mintegy hsz kilomter hossz s majd ugyanolyan szles terlet. A szerteszrtan sttl fenyligetek a rgi erd maradvnyai. Lngtengerbl meneklt szigetek. A tzjrta rszen pedig felsarjadt a nyr, az ger, meg a sokfle gaz. Ez a nagy kiterjeds irts az egsz krnyk jvorszarvasainak kedvenc tallkahelye Brunfplatzja. Ilyenkor mindenfell ide gylekeznek udvarolni, fltkenykedni, lethallharcot vvni egy-egy kamps orr jvorlnyrt. Embereim mondjk, hogy a przsi idn kvl alig ltni errefel jvort. Sztszrdnak a rengeteg erdsgekben. De ilyenkor, az oktberi nszt alkalmval, mind itt tallkoznak. Vagy tz perce itt lnk, de mg le sem vettem szememrl a messzeltt. Egy-kt gyors pillanatot kivve, mikor izgatott kezem tadja Andynek, nzze meg ht, valban akkora-e az a bika, mint aminek n ltom. Mert mita itt lnk, mr vagy huszont jvort fedeztem fel odalent, s kztk t gynyr laptost!

Ide-oda mozgoldnak. Emez eltnik, amaz elbukkan a fenyligetekbl, nyrfasrkbl. Az ers biknak mindig a laptjt ltni meg legelszr. Kivilgosodik a napstsben. Barna teste azonban sszeolvad a krnyezet sznvel. Klnsen ha fenyvesben ll, akkor legfeltnbb a laptja: mint nagy, srga pillangszrny vilgt ki a sttzld httrbl. El-eltn, jra kibukkan, ide-oda hajolgat, hol egyik, hol msik, hol mindkt oldalt mutat, citrom szrny lepke! Nha csaknem kifehredik. Aztn meg fak sesznre tompul, aszerint, hogy merrl ri a napsugr. Gynyr az id, rohamosan melegszik a leveg. A fenykrl leolvadt a drcukor. Most harmatcseppek dsztik. Mindegyik ms-ms szint jtszik. Egyttvve visszatkrzik az g zszlajnak, a szivrvnynak teljes skljt. Mg annyi szl sincs, hogy a fszlat megrezdten. Csend van, csak odalentrl hallik egy-egy sajtsgos, vontatott bgs: a svr jvortehn prjt hv szava. Kzben egy-egy tompa bffens, morgs: a bika harci krtje. Meg imitt-amott egy jkora reccsens: slyos laptok fatrdel rombolsa hallatszik. Innen, ekkora tvolsgrl, persze igen nehz a legersebb laptost kiszemelni. Hiszen mg kzelrl se lehet valami knny! Klnsen nekem, aki eddig mg csak falon lttam alaszkai jvorlaptot. Nekem rettenetes nagynak, kapitlisnak tnik valamennyi. De Andy szakrt szemt nemigen lelkestik. Egyikrl ugyan, a balszls msodikrl, hosszas gusztls utn kijelenti: rdemes kzelebbrl megvizsglni. De most mr azt is leszlja: Nem sok rkot r. Amint ltmben htrapillantok: prrifarkas coyote ll mgttnk alig hsz lpsre. Andy lvsre biztat, de nem akarok zavarogni a sok jvorszarvas kzelben. El is ugrik az alattomos rabl, kopott csuhjt bntetlenl menti a srbe. Kiss htrbb ll lovaink nagyot horkantanak: megreztk a farkasszagot. Sok tart, mire Andy megelgeli a tvcsvezst, mire kifzi a haditervet. Vgre-valahra elkszl. Elveszi mellnyzsebbl a gumibagt, hromfel tri, igazsgosan megosztja kztnk. Fogunkra vgjuk, hegyeset kpnk, lra lnk. Ereszkednk le, a nagy lapt vitzek harcmezejre. Mg odafent voltunk, ha messzirl is, de legalbb sok jvorban gynyrkdhettnk. Idelent azonban mit sem ltunk; a fentrl alacsonynak, jelentktelennek tn boztos magasabbra ntt lhtrl nz szemnknl, itt mr csak a fentrl kiszemelt irnyt kvethetjkA boztosok kzti tisztsok nagyobbra mocsarasak. Minl lnkebb zldek, annl mlyebben sllyed beljk a l. Tbbszr vissza kell fordulnunk, alkalmas tjrst keresnnk. Andy elttem jr lova majd bennragad a ktyban. Vkony nyrfval, nhny gerbokorral bentt alacsony dombra rnk, ahonnan vagy ktszz lpsre, hatalmas laptpr kapja meg szemnket. Megllunk, lhtrl tvcsvezzk. Els pillanatra nem rtem, mirt srgllik olyan alacsonyan az a lapt, alig egy mterre a fld felett. De most mr ltom: pihen a gazdja. St tn alszik is. Nehz fejt letette a fldre, llra tmasztotta, gy bsul egymagban. Leugrom a lrl azaz dkra ereszkedem , mert ezt a bikt nyilvn mr Andy is komolynak tartja. Szemreval lapt jegyzi meg lthat rdekldssel. Hjalmar a lovakkal bokor mg hzdik, az alv szarvasris szre sem vesz bennnket. Andy elrekszik. Vagy szz lpsre r a bikhoz, onnt mustrlgatja, latolgatja vagy tz percig. Aztn visszamszik hozznk, s kijelenti, hogy nem rdemes meglni. Tallunk mg ennl jobbat is mondja. Szp szles a laptja, ga is sok, de vkony a szra knny fej". Szvre ktttem ugyanis, hogy minl slyosabb agancst lvessen velem. Ha teht puskval nem is, legalbb fnykpezgppel szeretnm tertkre hozni. A bozt takarsban ismt lra kapaszkodom. Ktszz lpsnyi sntiklst a keresztl-kasul hever faroncsok kzt mg nem nzek ki magambl. A dkm is beletrhetne. Teht nagy vatosan lvsre tartott gppel, bokortl bokorhoz bjva, lhton kzeledem a nyilvn mg mindig mlyen alv bikhoz. Szz lpsre lehetek felkapja a fejt. De arra, hogy felkeljen, mgsem tart rdemesnek. Mg vagy tven lpssel kzelebb enged, mieltt lbra tpszkodna... Elkpeszt ltvny! slny! Nem a mi vilgunkbl val. Mikor elszr lltam szemben vadelefnttal, akkor volt ilyenforma rzsem... Hrom felvtelt engedlyez. Aztn unottan elfordtja nagyorr brzatt, kelletlenl fakpnl hagy. Ki nem llhatja, ha fnykpezik. n pedig boldogan fordulok vissza a tbbiek fel. Ennl szebb jvorbika-kpet a vilg mg nem ltott! Le se kellett szllnom a lrl! De nem tarts az rm. tperces csupn. Izgalmamban elfelejtettem a zrlemezt kihzni! Csukott gppel csettegettem a laptosra. Dl fel jr, letelepsznk. Elvesszk az travalt, meglegeltetjk a lovakat. Ha szz vig gyakorlom, akkor sem tanulok meg ezzel a furfangos, szzfle rugra jr gppel fnykpezni. Afrikban is velem volt, ott is minduntalan a mreg evett. Hol ezt felejtem el kinyitni, hol amazt elzrni. s ha minden rendben van, akkor a filmen felejtek el csavarni, s nagy igyekezetemben hrom kpet egyms htra fnykpezek. Hiba, vadsz ne legyen fnykpsz. Vagy ha annak tartja magt, hagyja otthon a puskjt, s fordtsa a figyelmt a lencsenylsra. Megebdelnk. ppen a megeresztett hevedereket akarjuk meghzni, mikor a kzeli fenyvesligetbl vsatlan lrma hallatszik. Recsegs-csattogs, koppans-csikorgs... Mintha kapanyllel tnk egymst, mintha szkeket vgnnak egyms fejhez kocsmai verekedk... Bizony verekednek ott ha nem is kocsmban, ha nem is kapanyllel. Aganccsal prbajoznak. Laptfegyvert mri ssze kt jvorbika! Verekeds! Gyernk! kiltja Andy.

Mr lovon is vagyunk. Sietnk arrafel, amennyire kidlt fk, boztok, miegyms engedik. Mrmr bzunk benne, hogy nem ksnk el, hogy lthatunk mg valamit a viadalbl, amikor hirtelen flbeszakad a zaj. Abbahagytk a harcot... Mi azrt csak iparkodunk tovbb. Htha mg megpillanthatjuk a bajvvkat, htha valamelyikknek kedvnkre val a fegyvere... s amint kzelednk, jbl felhangzik a csatazaj most mr alig szz lpsrl...Odarnk, Leszllunk a lrl, odabjunk tizent lpsre. Onnt nzzk vagy t percig! Azt, amit minden szzadik vagy tn csak ezredik vadsz lthat letben! Aminek mg Andy is csak egyetlenegyszer lehetett szemtanja. Amiben jmagam huszonhrom esztend szarvasbgse alatt mg sohasem gynyrkdhettem. Szemtl szembe lthatom kt felbszlt bika lethallkzdelmt! Gynyr, hatalmas laptos mindkett. De Andy mg mindig jobbat reml. Le is tancsol a lvsrl. Fejk csupa vr. Tgul orrlyukakbl, flig ttott szjakbl lihegve-hrgve lvell ki a vresnylas gz. Trdelnek mindketten. Megszegett homlokuk egymsnak feszl, fldet sznt orruk visszahajlik, szinte nyakukat trik a borzaszt tlekedsben. Hts lbuk pattansig feszl kt-kt fldbe szegzett vasrd , rjuk nehezedik az ris test nekifeszlse, kitartsukon fgg a harc sorsa. Egy flrelps, egy megcsszs elvsz az egyensly, fel kell kapni a fejet, a pajzsot, s vdhetetlen a szrs.,. Peregnek, forognak. Sztugratlak, jra sszecsapnak. Szuszognak, lihegnek, szemk fehrje kikifordul a nagy erlkdsben. De a hts lbakra vigyznak. Azok rendthetetlenek. Egyik se br a msikval. Mikor ssze-sszeakaszkodnak, olyan reccsenssel csattannak egymshoz, azt hinnd, rapityra trik slyos laptjuk. De nem! A sok kzl tn egyetlen kis ghegy se pattan le... Folyik a prbaj. n pedig fnykpezek. Lzasan, sz nlkl, remeg kzzel. Micsoda alkalom, micsoda elkpzelhetetlen szerencse! Micsoda ajndk! Soha, tudtommal soha nem fnykpeztek mg kszkd jvorbikkat! Tizent lpsrl, pomps vilgtssal! Egyikk nem brja tovbb. Hirtelen rntssal kikapja a fejt a laptgak egymsba markol fesztsbl. Villmgyorsan htraperdl s futra... A msik az ellennyoms vratlan megsznse kvetkeztben majdhogy orra nem esik. Nhny ingatag, kajla ugrst tesz a menekl utn, aztn megll. Szdlten nz a semmibe. Oldalt fjtatszeren jratja a lihegs. Szemevilgt mindkettjk vre homlyostja. Aztn lassan oldalt fordul, meglt bennnket s eltrappol... Szeretem azt hinni, hogy mgiscsak van igazsg. A sorsnak olykor kifrkszhetetlen, rthetetlen szeszlyei kzt sszefggst igyekszem tallni. Bzom az ok s okozat kztti valamilyen logikban. s mikor sehol sem tallom, mikor ktsgtelennek tnik a sors igazsgtalansga, mikor nyilvnval rszrl a rosszakarat, akkor fellzadok ellene. Fejhez vgnk minden kezem gybe kerl trgyat. Klnsen a slyosakat. Most is ilyen lelkillapotban vagyok. Elkeseredtem a vilg feneketlen igazsgtalansgn. Mert sehogy sem megy a fejembe, hogy a vereked jvorbikk kpt mirt kellett elrontanom? Ha mr ilyen ritka, felejthetetlen ltvnnyal tntetett ki a sors, mi az rdgnek adott ht a kezembe fnykpezgpet, mikor elre tudta, hogy elszamrkodtatja velem a dolgot? Ez nem jrja. Ez ravasz flrevezets. Hitvny krrm. Ilyet, sors ltre, nem tesz az ember. s akrmit vtettem is ellene, ekkora bntetst mgsem rdemeltem. Hogy tisztra az n hibm ? Hogy mirt nem vigyztam jobban ? De hiszen... Klnben j. Nem bnom. Mondjuk, hogy az n hibm. A jvorszarvas aligha. De ht ki ne kapkodna, ki ne idegeskedne, ha ilyet lt? Hol az a leghidegvrbb vadsz, aki abban a nhny llegzetfojt percben higgadt sszel gondolhatna fnyerre, megvilgtsi egytthatra? De hiszen nem is ezen mlott. Rendben volt itt minden. Csak ppen a tvolsg belltsa krl mutatkoztak hinyok. Elzleg ugyanis, mikor a magnyos bikt fnykpeztem mikor a zrlemezt bent felejtettem teleobjektvvel dolgoztam. A verekedst pedig rendes lencsvel akartam megrkteni. A kt lencse tvolsgi sklja tudvalevleg klnbz. Elfelejtettem tlltani. rdemes ezek utn mg fnykpezni? Fejembe szkik a vreg mre azaz a mreg vre. R se tudok nzni a gpemre. Nem tudom, mit adnk, ha ezek a kpek sikerltek volna! Egyelre mg nagyon sokat. De siessen, aki egyezkedni akar. Holnap mr flennyit sem fizetek. Hazafel menet mg kt gyenge bikt ltunk, meg nhny tehenet. Egyik bikt le is fnykpeztem. Mire j ez most mr? Mikor szntelenl csak az a kt nagylapt gladitor jr az eszemben. Legalbb rajzolni tudnk ht, hogy valamikpp mgis megrkthetnm azt a nagyszer harcot. Rungiusnak, a neves amerikai llatfestnek van egy kpe: Vereked jvorbikk. Szerzek majd lenyomatot rla, egyb hjn majd azt mutogatom, ha hazakerlk. Stt van mr, mikor a nagy laplyrl kikapaszkodunk a fennskra. Csillagosodik az g, rohamosan hl a leveg. Olyanok ezek a ks szi napok, mint a mint a j frissenslt kifli: kzepe lgy s meleg, de a kt vge ropogs... Coyote-ok bartsgtalan zenje mellett bandukolunk hazafel. Farkasvlts s rkaugats keverke. s amikor a lovaink mr ppen beleereszkednek az ezst fnyben csillog Kelley habjaiba elnyjtott, mlabs vonts hasit bele az jszakba... Elhallgatnak a coyote-ok. St mintha mg a lovakon is ideges remegs szaladna vgig... A nagy szrke farkas szlott... magyarzza Andy titokzatos hangon. Nem szelel a vasklyhm csve. Akkora fst gomolyog a stramban, majd kimarja a szemem.

Kitelepszem ht a magasra lobog tbortz mell, itt jegyzem fel a mai nap esemnyeit. Itt srom el a meghisult fnykpezs gyszos trtnett. Trsaim velem egytt bsulnak. Bnatos szemmel ljk krl a verekeds megrktsnek elmulasztott alkalmt. Nincs szebb tz a tbortznl. Mindig bartsgos, mindig megrt, rmben-bnatban egyformn osztoz. Akrmennyit fradtl, akrmennyit bosszankodtl napkzben, a tbortz mellett kibklsz a vilggal. Megnyugszol, lehiggadsz, mindenkinek megbocstasz. Jtkony, mindent kiegyenlt bkessg rad a tbortz ropogsbl, szemltomst parzzs, majd hamuv vl mglyjbl. A napi esemnyek zagyva leve tszrdik rajta, hogy kristlytiszta vzknt folyhasson az Emlkezs csendes tavba. Visszagondolok, szjjelnzek emlkeim kzt. Bizony, letemnek j nhny estjt tltttem tbortz mellett. s milyen klnbz tbortzek mellett! Hborban de hagyjuk, azok nem ide tartoznak. Hanem az afrikaiak! A szraz tskbl rakott, hirtelen emszt, lobbankony tzek meg a trpusi serdk zott fatrmelkbl fstlgve szksdk... A storkerlget oroszln elijesztsre sszehordott, gpfegyverropogs, ktmteres mglyk meg a sivatag egyetlen tzeljbl, az sszeaszott tevetrgybl gerjesztett csps fst tzecskk... Nekem egytl egyig kedvesek. Szeretem a tbortz jtkos lngjtl ki-kirezesed, marcona brzatokat, a bellk fel-felpislan cigarettavg vagy pipadohny tzszemt... Meg a hossz hallgatsokat meg-megszakt, halkszav megjegyzseket. A gyengl lngokkal fokozatosan kialv, ellmosod beszdet. A tbortz varzst! Nem sikerl megjavtanunk a klyhmat. Kibrhatatlanul fstl, nincs huzatja. Andy addig babrlgatja, mg vgre trelmt veszti; fogja a puskmat, s hrom lvst repetl a stortetbl kimered klyhacsbe! Hat egyforma szelellyukat l a bdogba. Szp kerek lyukacskk, vrssrgn vilgt parzsszemek, A klyha pedig menten olyan huzatot kap, csak gy bg. Egyszeriben besznteti a fstlst. Mondom, az ilyen prmvadszt nehz zavarba hozni. OKT. 7. CAMP KELLEY RIVER Ha a lovagls nem is, a gyakori le-felszlls kiss elvette a trdemet. Nem tudtam, hova tegyem az jjel, nem hagyott, aludni. Ma mg cspsebb, deresebb a hajnal. Ismt hidegebb lett egy kabttal! jbl legszebb zzmararuhjukba ltznek a fenyk, minden tjk gondosan becukrozva. Jkorra tervezett indulsunk alaposan ksik; elvesztek a lovak! Pedig az jjel ugyancsak itt lbatlankodtak, nem gyztem rajtuk bosszankodni. Szntelenl itt kolompoltak a fejem mellett, mintha csak kszakarva rztk volna flembe azt a fene vasharangot. Ktszer is kimsztam a hlzskbl, elzavartam az okvetetlenked fajzatt. gy ltszik, alaposan elzavarhattam. Olyan helyre mentek kolompolni, ahol az rdg se hallja. Harmadszor fzk mr tet, mire Hjalmar a szkevnyek ln bevonul. Azrt ksett ennyi ideig, mert elszr ebben az irnyban keresglt, aztn abban, vgl amabban. Mirt nem kezdte mindjrt amazzal? tkelnk a folyn, de nem olyan knnyen, mint tegnap. Ma csak egy lovunk van, Hjalmar a tbbivel visszamegy. Leszlltja a trsaim trfeit, friss lelmiszert hoz a szigetrl. A Generlisnak ma teht kijut a rvszkedsbl. Elszr kettnket szllt t, Andyt meg engem. Akkorkat nyg szegny feje, attl flek, lepihen velnk a foly kzepn. Andy aztn visszafordul vele, thozza Franke, ma jn velnk harmadiknak. Felmszunk a fennskra, lelnk tegnapi kilthelynkre, tvcsvezzk a laplyt. Ma mg jval nagyobb forgalom mutatkozik odalent. Fl ra alatt vagy harminc jvort olvasunk meg kztk tz laptost! Jnnek-mennek, morognak, ropognak, nagy srga agancsszrnyaikkal ide-oda pardznak. Csodaszp innen a kilts: a reggeli fnyrban gzlg laply, a tvoli httrben csillog havasok szinte kr leereszkedni. Sajnlom itthagyni a prjt ritkt kpet. Alig rnk le, mris megugrik elttnk hrom darab: gyenge bika s borjas tehn. De hamarosan megllnak, nagy szamrflket rdekldssel hegyezik felnk. A bika lassan elfordul, behzdik a srbe, de a tehn ormtlan feje mozdulatlanul les ki a bozt mgl, alig negyven lpsre haladunk el mellette. Azt hiszi, nem ltjuk? Vagy taln Hjalmar hzitehene lenne? Ismeri a Generlist, ezrt olyan bizalmas ? Mocsaras, lpos rszhez rnk. Gyalogos ksrimet kibrja, de lovam belesllyed. Ki akarjuk valahogy kerlni, de minl tbbet forgoldunk, annl inkbb belekeverednk. Minduntalan le kell szllnom, gyalog botladoznom az ingovnyos ktykban, mert imnt mr hasig leszaladt a l htulja. Ez a lpos rsz is tele van jvornyommal. A jvorlb mlyen behastott, tgra nyl krme kz szhrtyhoz hasonlthat, harmonikaszeren tgul brdarabot nvesztett a gondvisels. A hatalmas llat ennek ksznheti, hogy nem sllyed a mocsrba. A sztnyl krm kzt feszl br megnagyobbtja a talp fellett, a lbakra nehezed testsly jobban elos2tdik. A nyolcmzss jvorbika akr az elefnt is knnyen tstl olyan mocsron, amelybe a legkisebb l is beleveszne. Csekly emelkedst rnk a lp kzepn. Ez a lovat is jl megbrja. Ide lnk Andyvel, megvrjuk Franket, aki elmegy krlnzni, merre tudnnk a legknnyebben kikeveredni a kellemetlen limbusbl.

Mikzben vrakozunk vkony trzs, sszevissza tredezett fenyves srsdik krlttnk , vad kzeledse hallatszik... Nehz, cuppog lpsek... grecsegs, fnak td agancs flreismerhetetlen koppansa... Tudjuk, hogy jvorbika kzeledik. Alkalmasint Frank ell ugorhatott meg... Ahol jn ni! Elttnk fog elhaladni. tven lpsre lehet. Csupalb vgtagjai lassan lpegetve hordozzk rvid, ppos ht, behzott nyak figurjt. Jkora laptot pakolt a fejre, de nem lthatjuk tisztn, csak imitt-amott villan el a keresztl-kasul ferdl fenyfk kzl... Rfttyentek. Fel se veszi, zavartalanul ballag tovbb. Andy rkhg erre megtorpan. Bennnket nem lt takarsba hzdtunk , csak a lovat. Egy-kettt lp felnk most jl ltszanak szles, sokg laptjai... Nem rossz suttogja Andy , kiss ugyan szk lls... De azrt ljn oda neki! Rfogom a puskt De hallga!... A bika mgtt jabb csrtets kzeledik... Vrjunk mg vllamon rzem Andy figyelmeztet kezt , msik jn utna... Mr ropog is a haraszt...Hajladozik a vkony fk teteje.. Nagy, fekete test nyomakodik kztk... Jkora laptos ez is... Vajon melyik az ersebb ? Az elbbi mr siet is, nyilvn fl ettl... Hegyibe! Ez az ersebbik! sziszeg Andy. Magas vll-lapra fogok odagyjtok Eltnt. Megsemmislt. Mintha villm sjtotta volna. Alacsony bokor ll eltte, tudom, hogy a mg rogyott. Kszen vrom, htha mg felll... De bizony nem mozdul. Mg csak rugdaldzni se halljuk. Odasntiklok. Kiss mg emelgeti laptdszes risfejt, sietek is a megvlt nyaklvssel. A legmocsarasabb helyen esett el, bokn fell r vzben tocsogunk. Andynek mr kezben a mrszalag, mr feszti is a hatalmas, csipks g laptok kz... 165 centimter ! Teht nem olyan j,mint trsaim; ga is valamivel kevesebb, de slyban aligha le nem fzi majd azokat. Szrvastagsga 23, rzsakrmrete 35 centimter! gainak szma 12+14. Ha nem is rendkvli, nekem nagyon is megfelel, ers, vn bika. Bezzeg mikor ezeltt tz nappal felhztak a Tulipnkirlynra, alig mertem ilyet remlni! Boldogan gynyrkdm benne. Hnyszor elkpzeltem ezt a pillanatot, hnyszor vgyakoztam utna! Gyermekkorom ta nevelgettem, dsztgettem, vadszlmaim kedvencv nvesztettem: Majd ha risjvort lvk Alaszkban!" s me, ez is beteljesedett. Jobban rlk neki els oroszlnomnl, tn mg els elefntomnl is. Ez mgiscsak kzelebb ll hozzm, jobban megpendti vadszszvem hrjt minden trpusi fenevadnl. Hiba, eurpai vadsznak, szarvasvadsznak, mgiscsak ez kell: a vilg legnagyobb szarvasa! Fenygallyat tpek ezstfenygbl , megvrzem, kalapomhoz tzm, ahogy rendes vadszemberhez illik. Oroszln vagy elefnt elejtsekor bezzeg nem tztem tskegallyat a parafasisakom mell! Bmulatos ez a nagysg! gy tn mg elkpesztbb, mint elevenen. Mg a legnagyobb lnl is nagyobb. Most ltom csak, hogy hatalmas mretein kvl mg abban is klnbzik az eurpai jvortl, hogy nincs fehr hasa, lbszrain se hord fehr gatyt. Egyszn, fnyes sttbarna, csak a vgtagjain fakul valamivel vilgosabbra. Szre durva, merev, trkeny, majdnem srteszer. Hasra esett. Hatalmas orra elmerl a srban. Kiemeljk: valsgos ormny! Nem csodlom, hogy egy kilomterre megrzi vele az emberszagot. Torka alatt alig ltszik mr a brzacsk, a harang". Csak fiatalabb bikk llt dszti vagy csftja? ez a sajtsgos, szrs brleffenty. Meglett korukban mind rvidebb s vastagabb vlik; regsgkre duzzadt, zsros tokv zsugorodik. Csps, pzsmaszer szag rad a bikbl. Nem kellemeden: legkevsb sem hasonlt a rigyet szarvasbika szaghoz. Embereim nekillnak a munknak. Baltjukkal lefejezik az rist, les kseikkel lenyzzk nyakbrt. Javban dolgoznak a brn az agancsot mr kifejtettk, itt fekszik mellettnk alig nhny mterre. Kill ga nagyszer kilt egy orc tlan camprobber tborrabl" szmra, amely onnan figyeli embereim munkjt. Egyszn szrke, szajkforma madr, a mi mtysmadarunknl jval kisebb de annl szemtelenebb. Sokat tallkozunk a fajtjval. Tborunkban nha az asztalrl lopjk el a falatot, a szakcs alig gyzi ket elhessegetni. Angol nevkre ilyetn viselkedskkel szolgltak r. Csak a nyakbrt visszk most magunkkal, felktzzk a nyergem mg. A laptot itt hagyjuk, messze lenne innen hazacipelni. Majd holnap eljvnk rte a lval. Alig megynk vagy tz perce ismt agancs-csattans, verekeds zajt halljuk! Sietnk arrafel, mr amennyire meg-megsllyed lovam brja. Sajnos messzirl hallatszik a harci zaj meg-megsznik, jra fellobban... Kiss ksn rkeznk: A bikk jkora tisztst vlasztottak bajvv trl. Lehet vagy tholdnyi. Csak nhny bozt magasodik benne. Kzepben ll a kt harcos: jl megtermett, nagylapt dalik. Sajnos abbahagytk mr a kzdelmet, gy ltszik, nem brtak egymssal... De nicsak! jbl kezdik?

Nem. Nem szembefordulnak egyms mell llnak! Mit akarhatnak? Takarsba ktjk a lovat, odalopdzunk a bikk kzelbe. Ilyenkor ugyan semmi szksg valami nagy lopdzsra, a prbajoz feleknek csak egymsra az eszk. Alig harminc lpsrl figyeljk ket. Fnykpezs ezttal trgytalan, minden filmemet az elejtett bikra pazaroltam. Ez a szerencsm. gy legalbb nem ronthatom el a kpet. Mg mindig egyms mellett llnak, kzel, mint a kocsiba fogott lovak. Csak gy tudjk magukat biztonsgban, mindegyik flti az oldalt Lihegnek, szuszognak, orruk, nyakuk vres. Ltszik, hogy nem babra ment a dolog. s nicsak! Ismt fenyegetznek! Nagylapt fejket ide-oda lbljk, ferde nyakkal sandtanak egyms fel... Fejcsvlva, htrahzott nyakkal latolgatjk egyms erejt... Aztn hirtelen perdlssel sszereccsennek... Nem sokig tart a dulakods. Egy-kt hatalmas taszts csupn. Mris kereket old az egyik. Legyzje nem is ldzi. Nhny percig ll; megvrja, mg kellkppen eltvolodott az ellenfl, szre ne vegye, hogy is odavan! Erejnek fogytn. Le is fekszik azon helyben. Nem rdeklik a hlgyek, akiknek kegyt gyzelmvel elnyerte. Pedig ott llnak vagy hrman a tiszts szln, epedve vrjk valamelyik bajnokot. Ezeket ugyan vrhatjk! Egyikk megszktt, a msik pedig gy kimerlt, fel se tud kelni, nemhogy Annyi baj legyen gondoljk a hlgyek. Akad mg legny a csrdban! Ltunk is mr egyet. Egyelre mg ott forgoldik a sajt teheneivel az erdszlen, de majd csak gondoskodik a hoppon maradt hlgyekrl is. A nagy bika pedig, a bajnokbika, most is itt szuszog, ahol az elbb elfekdt. Egsz kzel csszunk hozz. Vres, ssze-vissza szabdalt feje mintha alig brn a slyos laptokat. Le is hajtja, fldn pihenteti. Nygdcsel az istenadta, mintha utoljt jrn. De amint meglt, egyszeriben elfelejti fejfjst. Talpra ugrik, elsiet a msik utn... Jlapt bika, olyanforma, mint amit lttem. Gondolkoztunk is, nem kne-e elvinni msodiknak. De htha mg sikerl nagyobbat tallni? Meg klnben se lett volna mulatsg szegny fuldokl bajvvt kivgezni. Hazamenet mg egy nagy csapattal tallkozunk. Valsggal kzjk keverednk. Itt is, ott is nagyfl tehnfej amott meg laptdarab fehrlik ki a fenyk kzl. Elttnk is, mgttnk is mozgoldnak, vagy huszontn is lehetnek. Bmulatos, mennyire bevrnak, szinte szre se vesznek... Ngy vagy t laptos forgoldik kztk. Egyikk sokg, szles vitorlj agancsa ugyancsak szorongattatja velem a puskt. De Andynek ez sem tetszik: Mg kt napunk van. Ne hamarkodjuk el, lesz itt ennl klnb is! Andy nagyszeren ismeri a vadat, ezt meg kell hagyni Vlemnye mindig megbzhat, kitnen becsli a trfet. Ha tved is, legfeljebb lefel". Felfel soha. Ha egyszer valamirl megllaptja, hogy lnival, arra bzvst r lehet fogni a puskt. Ma rengeteg vadat lttunk. Pontosan nem szmoltam, de mintegy hatvan darabot! Mg most is felmsztunk mr a fennskra minduntalan jabbakat fedeznk fel. Jnnek-mennek, bgicslnek, morognak. Fekete rnyalakok a kdben sz flhomlyban. Az tkels a folyn ismt a reggeli mdszerrel trtnik; reg lovam derekasan thurcol valamennyinket. Nagyon fradtan rek haza. Trdem lassan javulgat ugyan, de mg mindig ktakkora, mint a msik. Trsaim elhatroztk, hogy holnap levonulnak. Jvorbikjukat meglttk, medvt nem tllnak, nincs mr itt semmi keresnivaljuk. Legalbb idben lent lesznek, mindent elintzhetnek hajinduls eltt, n akr az utols pillanatban is rkezhetem. gy mg a holnaputni is vadszatra sznhatom. De az utna kvetkez hajnalban mr nekem is sietnem kell lefel, ha nem akarok lemaradni. Most hallom, hogy Hank egymagban volt kint vadszni fnykpezgppel. s persze ez mr gy szokott lenni tallkozott egy szp barnamedvvel. Le is fnykpezte! Hjalmar imnt jtt meg, de csak egy lval. Mg most is hborog. Nem csodlom. Alaposan elbnt vele egy szenvedlyes jvorbika. Sttedett, itt jrt mr a dombtetn, alig egy kilomterre a tbortl, mikor egymshoz kttt lovaira rtmadt egy nagy laptos! Hjaknar azt lltja, bottal vgta fejbe a szarvast. Neki el is hiszem; nem emlkszem, hogy valaha is ldtott volna. De a bika mg gy sem tgtott. Hjalmar nagy llekjelenlttel leugrott, elvagdalta a lovak htn erstett mlhk ktett, sztszaktotta a megkttt farkokat, a lovakat szlnek eresztette. A laptos utnuk nyargalt. Hjalmar csak a maga lovn jtt meg, a msik kettt tn mg most hajszolja a bika. A poggysz is ottmaradt. Hjalmart, aki klnben a megtesteslt nyugalom, soha nem lttam ilyen feldlt llapotban. Egszen belespadt. Borblyollt hnapok ta nem ltott srnye gnek ll, a ruhja csupa rongy. s olyan csnykat mond, ki se nztem volna ebbl a csendes, nvnygyjt svdbl. De a tbortz andalt ropogsa t is hamarosan megnyugtatja. Ma sok elbeszlgetnk mellette. stsig. Persze jvorokrl folyik a sz. Hjalmar mai balesetrl, a jvorbika veszlyes vagy veszlytelen voltrl De hiszen jegyzi meg Andy hossz hallgats utn nem veszedelmes az! Alaszka erdiben csak egyetlen veszedelmes llat jr: az olyan vadszember, aki nem tud puskval bnni! Tbbet nem mond az reg, de tudom, mire cloz. Tavaly ksrgetett valami vrosi urat, akinek izgalmban elslt a puskja. A lvs kzel jrt Andy flhez. rdekes, milyen kevs sz esik az ilyen esti beszlgetsek alatt; milyen hosszra nylnak egy-egy monds kzt a sznetek. A vadonban l ember tbbet beszl szemvel, mint szjval. Egy-egy

arcjtk, felhzott szemldk vagy gyenge kzlegyints olyanokat mond, amire ms ember szradatot pazarolna. Mondhatom, sajnlom itthagyni ezeket a jraval, becsletes embereket. Csiszolatlan gymntok, durva testben dobog aranyszvek. Az reg Andy mgiscsak a legfiatalabb valamennyik kzt. Ma is majdnem sszevesztem vele: mindenron-a sajt htra akarta pakolni a negyvenkils jvorlaptot. Hogy neki semmisg azt hazacipelni. n ma sem brnm, nemhogy tvenhat ves koromban. Hiba! Negyven v a fiatalkor regsge, tven az regsg fiatalkora... Ravasz eszejrsa van az regnek s olyan les, hogy a sajt magadt is megkszrlhetnd rajta. Valami kollgjrl folyt a sz, aki minden pnzt elverte. Mire klttte? tudakolja valamelyiknk. Egy rszt nkre feleli Andy nagy komolyan , ms rszt italra, a tbbit meg bolondsgra! Hank valami adsra panaszkodik. Mindig mondtam bki ki Andy > tbbet r ajndkozni, mint klcsnadni! s ugyanannyiba kerl. Bennszlttekrl is sz esett. Hogy milyen igazsgszeretk. Ket testvr sszeveszett az rksgen. Sehogy sem tudtak megegyezni. Fnkkre bztk a dntst. Ez gy szlott: ,,Egyiktk ossza ktfel az rksget, a msik vlasszon! Kell ennl salamonibb tlet? OKT. 8. CAMP KELLEY RIVER A sztugrasztott lovak mg az jjel megjttek. Mikor bredeznk, mr dugdossk be deres, gzlg orrukat a storajtn. Kt trsam elindul lefel. Kt lovon k mennek, a msik kettvel mi indulunk vadszni Andyvel s Hjalmarral. Az este elfelejtettem emlteni, hogy Hjalmar hrt hozott a hajnkrl: rendesen indul, 11-n dlutn. A rdi mondta be az izenetet, ahogy meggrte. Holnap teht szmomra is vge a vadszatnak. Megenyhlt az id, beborult. Havas es szemetel. Rohamosan hullanak a drcspte levelek; egyes fkon mr csupasz, fekete gcsontvzak ktelenkednek. Foszladozik az erd lombruhja, minden szlroham jabb ftyolt tp le rla. Mire helyet foglalunk szokott kilthelynkn, mgis kist a nap. A havas es tisztra mosta, a szl fnyesre trlte az eget. Mosolyogni prblt az sz, de mr sehogy sem illik fradt brzathoz. Mr nem tveszt meg senkit. Pillanatok alatt megfagy, kimerltsget, gondot sikertelenl leplez, valsgos fpincr mosoly". Ma kevs vad ltszik innen fellrl. Mindssze nhny tehn meg egy gyenge laptos. Megelgeltk volna gyakori ltogatsunkat? Leereszkednk a laplyba, s tegnapi nyomunkat kvetve, legelszr a kint hagyott agancsot keressk fel. Felktzzk a mlhslra. Mintha szrnyai nttek volna a pejknak! Valsgos Pegazuss vlt! Nem hinnm azonban, hogy fel tudna replni az Olmposzra. Nyilvn is nehezli szarvszrnyait. Lefel lgatja ket. Dlig elmszklunk, anlkl hogy brmivel is tallkoznnk. Aki ma jnne ide elszr, el se hinn, hogy mennyi vad volt itt tegnap. Hogy jformn minden bokorban mozgott. Szoks szerint egy dombra telepsznk delelni. Tet fznk, elkeressk az elemzsit. s mikzben fogyasztjuk tvoli recsegs, fatrdels hallatszik! Mintha egy-kt ismers bffenst is hozna a szl... Bekapjuk az telt, egykettre felnyergelnk, s mr megynk is: ell Andy, utna jmagam a Generlison, mgttem Hjalmar a Pegazussal valsgos dszmenet! Mg csak a rezesbanda hinyzik. De amilyen jlelkek a Kenai-flsziget jvorai, tn mg azt sem bnnk. Jkora gizes-gazos tisztsra rnk; lehet vagy ngyszz lps, vgigltni rajta. Mindjrt szre is vesszk: tls vgn, a fenyves szls fi kzt jvorvad mozgoldik. Onnan hallatszott elbb a csrtets is, meg a mrcg bikahang... Egyelre azonban csak teheneket ltunk. Ki-kibukkannak a fenyk kzl ismt visszalpnek. Nyugtalankodnak, forgoldnak, htrafel figyelgetnek. s mgttk jbl hatalmasat reccsen az erd... Innen, ahol most llunk, nem valami alkalmas az odacserkels. Szelnk ugyan kitn, de csak akkor, ha a nylt tisztson keresztl, egyenesen a vad fel tartannk. Ezt mgsem merjk megkockztatni, brmily gyantlanul mutatkoztak is eddig a jvorok. Inkbb lelnk, kiss vrakozunk, htha kivonulnak majd a tisztsra. gy nzem, errefel irnyoznak. Hrom tehn meg kt borj kint van mr, felnk fordulva csipegetik a trpenyr-boztost. Szpen megnyugodtak, htra se nznek. Rjuk, gy ltszik, nincs szksg a srben... Trelmesen nzzk ket vagy tz percig. Kzben minduntalan halljuk a sokat gr gtrst Vgre meggondolja magt kilp a bika is. Nagy, szrke laptszrnyait ide-oda forgatja. Kerlgeti a teheneket, meg-meg- ugrasztja valamelyikket. Kelleti magt. De nem sok szerencsje van a hlgyeknl, k most inkbb legelnek. Mrgben nekifordul teht egy rtatlan Douglasfenynek, azt kezdi tni-verni. Vitzl kaszabolja. Tvcsvn nzem. Sajnos, mg gy sem ltom akkornak, mint amilyennek szeretnm. Hrom nap alatt az n szemem is hozzszokott a hatalmas laptmretekhez, mr engem sem tvesztenek meg, mint els nap. Mr Andy nlkl is meg tudom tlni, hogy biz' ez a bika sem klnb az eddig ltottaknl. Nem rossz, errl sz sincs. Szles, sokg lapt dszeleg a fejn, alig hinnm, hogy

gyengbb lenne a tegnapinl. St most, hogy laptjra st kiss a nap, egsz tisztessgesnek ltszik... Megljk? Jobbat keressnk? De htha nem tallunk? Mlik az id, rohan, akrcsak a vonatablakbl a srgnypznk. Egykettre lejr ez a kt nap. Az idjrs is bizonytalan, holnapra vgleg elromolhat. Htha ez az utols alkalom? Ha mshol lennk, pillanatig se gondolkoznk. Minden orszgnak becsletre vlnk ez a laptos. De ht a hres Kenai-flszige- ten mgiscsak Mi volt az? Az a reccsens ? Ugyanonnt hangzott elbb is, a tehenek mgl! De hiszen a bika idekint van mr, abba is hagyta a feny csftst bksen legelszik a tehenek kzt... ... A srben teht mg egy bika rejtzkdik! Most mr csak maradjunk csendben, tn csak eljn majd az is. Meg is egyeznk Andyval, hogy a kt bika kzl a jobbikat okvetlenl meglvm. Tovbb mr nem vrok, mert utbb mg kt szk kzt a pad al kerlk. Csak lpne ki ht az a msik is, hogy sszemrhessk a kettt. Szval, akrhogy is fordul a dolog, ennl rosszabbat nem lvnk. Ismt nagyot reccsen az erd. Mg egyet. jbl egyet. Valsgos erdirtst csap az a lthatatlan legny. Egyre jobban, egyre kzelebb trdsi a fkat. Bffen is egy-kt tompa hangt. s ni csak! Mr mutatja is egyik laptjt.. Neknk ez is elg. Ebbl is ltjuk, hogy klnb az elsnl. Nincs tbb spekullnival. Ezt kell meglni. Minl elbb. Mr nem ltszik a lapt, gazdja bevonta a vitorlt". De ugyanott ll most is, teste kifeketedik a fenyk kzl. Gyernk ht, nehogy elszalasszuk. Odalent Sewardban dudl mr a hajkrt! Ksz a haditerv: lra kapok, egyenesen nekilovagolok majd a csapatnak. A szl kifogstalan, a jvor szeme gyenge, a lovat atyafijnak nzi. Eslyeim teht a legjobbak... Vagy tn prbljak takarva odalopakodni? A tiszts szln krlcserkszni nemigen merek. Bent kellene jrnom az erdben, nehogy szrevegyenek. Lhton tlsgos ropogst csapnk a fk kzt, gyalog pedig igen nehezemre esne. Szelet is foghatna a vad. Teht mgiscsak az elbbi tervet vlasztom. Feltuszkolnak a Generlisra. Puskmat vllamra akasztom, kalapom szememre hzom. Mg arcomra is kendt ktk, nehogy kifehredjk. Aztn kilptetek a tisztsra... Andy, Hjalmar meg a Pegazus a bozt mgtt maradnak, onnan lesik az esemnyeket. Vratlan megjelensem hatstalan. Pillantsra se mltatnak. Igaz, messze vannak mg, vagy ngyszz lpsre. Lass kzeledsemet egyelre a legteljesebb gyantlansg fogadja. Nyolcan mutatkoznak mr a tiszts szlben: t tehn, kt borj, meg az elsnek megjelent bika. A msik, a mi biknk", most is ott llkodik a szls fk kzt: ki-kisrgul egyik-msik laptja... S micsoda laptok! Halkan beszlek a Generlishoz, izgalmamban t biztatom suttogva: Csendben jrj, reg, meg ne llj. Vigyzz a lbadra, ne ropogj ... s nehogy elnyertsd magad, mert letrm a derekadat... Jaj, mg csak szztven lpst tehessnk meg baj nlkl... A jvorok kutyba se vesznek. Azaz hogy nyilvn jvornak tartanak. Fel-felvetik nagy mamlasz ,fejket, meg-megnznek, de aztn ismt tovbb legelnek. Nem gyanakszanak. Nem furcslljk a lovastott jvortehenet! Kzelednk, kzelednk... Csaknem elrtk a tiszts kzept... Jl ltszik mr a nagy bika. Hatalmas, szles laptjai megigznek. Szinte szvjk a kalapkarima all kisandt szememet... Ktszz lpsre lehetek. Innen mr bzvst lhetnk... De oly nyugodt az egsz trsasg, mg tven lpst megkockztatok. .. Ez is sikerl. Mg most sem ismernek fel. Szztven lps. A nagy bika most keresztben ll. Elhibzhatatlan, fekete srsl... Gyernk ht... vatosan tvetem a lbamat a nyergen... Lassan, vigyzva lecssztatom magam... Aztn hirtelen lelk, eleresztem a lovat s oldalba lvm a a nagy bikt De csak ll... Meg se mozdul... Pedig hallottam a golytst! ... Ismtlek. Jl megclzom... Lvk... llva marad! Gyorsan azt a harmadik lvst... Ez is hatstalan! Mi az? Elhibzom? Vaktltssel ldzk? Elferdlt puskmon a tvcs ? A bika most is egy helyben ll. Gykeret vert a lba. Lerntom a cltvcsvet... Nlkle adok le kt gyors lvst... A bika most sem mozdul! Erre mr elfog az idegessg. res a puskm, mind az t golyt kilttem. Tlteni akarok, nem tallom a patront. Sok zsebem kzl melyikbe is tettem? Szemem nem ereszti a bikt de kapkod kezem elejti a patront. .. Tapogatok utna a fben... De remeg a bika! Ingadozik!... Lbait sztterpeszti hajladoznak meg-megcsuklanak kiszaladnak alla Elvgdik! A tehenek a msik bikval most is ott llnak, vgignztk a gyorstzelst. Nyugtalanul ide-oda lpegetnek... Aztn lassan, meg- megllva, csodlkozva eloldalognak... Nem rtik, mi trtnhetett... Csak most, hogy felm rohan embereim nagy zajjal kzelednek, csak most fogjk fel a veszlyt. Recsegve-ropogva tnnek el az erdben. Engem pedig kivert az izgalom verejtke. Mondhatom, ennyire mr rg nem fogott el a vadszlz. Mg a fogam is vacog. Mi trtnt? Pnclszekrnybe lvldztem? Sebezhetetlen vagy

kitmtt jvorbikra? Mrt nem jelezte a lvseket? Mirt nem mozdult? Pldtlan eset! Immr kimlva fekszik, floldalra fordulva. Az alacsony boztosbl kimered, hatalmas, szles bal laptja akr a szlduzzasztotta vitorla. Andy mr futtban lobogtatja a mrszalagot: Mennyire becsli? kiltja. Veri a tbbieket? Majd megltjuk: Ide azt a mrt! Vgighzzuk rajta: 168 centimter. Hrommal tbb a tegnapinl. De szles, egyforma, 15+14 g laptjai akkora rmkurjantst csalnak ki bellem Kenai valamennyi jvorfle megcsendlt tle! Na s a lvsek? Benne van mind az t. Szitv lttem a vllt, mint valami cltblt. Mirt nem akart ht elesni? Vagy legalbb elindulni? Megbntotta az els lvs ? Nem rezte a tbbi golyt ? Most jut eszembe, hogy kanadai vadszlelrsokban tbbszr olvastam hasonl esetekrl. Hogy a sebzett jvorbika llva marad, mg csak ki nem szkik belle az let. Hogy kzben akrhnyat belelnek, fel se veszi llja a golyt, mint valami lettelen bbu. Alapos, rszletes fnykpezs kvetkezik. Kt tekercs filmet rsznok. Megmutatom, hogy mgiscsak tudok jvorszarvast fnykpezni. Ha verekedt nem is, legalbb dglttet. Kzben isten tudja hnyadszor mrjk meg az agancst, jra meg jra megszmoljuk gait. Huszonkilencnl mgse akar tbb lenni. Mire az agancs meg a fejbr lekerl, teljesen rnk sttedik. Mindent felktznk a Pegazusra ngy szrny alatt grnyedezik az istenadta! Kl a hold, beezstzi elttnk az utat, btran haladhatunk a slyos teherrel. A l minden lpsnl egymshoz koppan a kt nagy agancs mintha nagy messzesgben vereked laptok pengennek... A prrifarkasok is rgyjtottak esti ntjukra. Innen is, onnan is vdoljk a holdat. Engem bcsztatnak! Mert holnap mr n is itt hagyom ezt a felejthetetlen tjat. Vge a vadszatnak! A Kenai-flsziget kitett magrt. Kegyes volt hozzm. Nemcsak ers hegyi kosok csigival nagy jvorszarvasok laptjaival, nemcsak az emlkezetes verekeds kpvel ajndkozott meg! Az imnt, mieltt a tborba rtnk, bkez radsul bcsltvnnyal is szolglt. Tndrkppel, amelynek emlkt mlyen vadsz szvembe zrtam. Lertnk a folypartra. Lovam ppen bele akart ereszkedni. Tlnk alig szz lpsnyire, a sznezst Kelley sustorg kzepben jvorlaptos lldoglt! Hasaaljt sem rte a vz, hossz lbai szrazon tartottk hatalmas, szellemszrke testt. Ahogy a holdsugr fak ftyolt sztt r, olyan volt, mint valami ltoms. Rg letnt korszakokbl hazajr ezstpnclos levente... Nma csodlattal bmultuk, mg csak el nem indult. Lass, mltsgteljes csobbansokkal kelt t a folyn... Beleveszett a fenyves sttsgbe. De a kpt itt hagyta emlkezetemben. A holdsttte vzben ll ezstlaptost mg gyakran fogom ltni. Visszatr jelense sok mindent jelent majd szmomra. Nagyon sok mindent felejthetetlen lmnyek sokasgt, rejtlyes rengetegeket, vadak risait, hatrtalan kalandvilgot Alaszkt! Lobog a tbortz. Utols alaszkai tbortzem. Hrman pipzunk krltte Andyvel meg Hjalmarral. Kt nagy laptprom is itt ll, fenyhz tmasztva. El-eltnnek, jra kivilgosodnak a vltoz tzfnyben. s valahnyszor kivilgosodnak, mintha mindig szebbek, mindig csodlatosabbak lennnek. Bizony. Csodaszarvas-agancsok! Ha nem is ppen Kenai legjobbjai kz valk. Mert hiszen a hres, rekordver laptok egytl egyig innen kerltek ki. St, jobbra mind itt estek, a mi vadszterletnkn, a Kelley s Funny folyk kzben. A flsziget terlete mintegy harmadrsze Magyarorszgnak, jvorllomnyt hromngyezer darabra becslik. Aranyrmes" bikt azrt itt sem knny kerteni. Emltettem mr, hogy habr az t lb (158 cm) terpesztst meghalad alaszkai jvorlapt mr kivlnak minsl, a vilgrekord lapt mg a kt mter szlessget is meghaladja. Ngy jvorbiknk laptjnak terpesztse (szlessgi mrete), elejtsk sorrendjben gy kvetkezik egyms utn: S. B. Sz. Sz. ...............175 cm ..............171 cm ..............165 cm .............. 168 cm

Embereim egy tisztafehr jvortehenet is emlegetnek. Andy tallkozott is mr vele. St Hank le is fnykpezte. grte, kapok majd kpet a havasi jvortehnrl". Pedig pp a minap olvastam a The Moose Book cm tudomnyos munkban, hogy: Jvorszarvasok kzt ismeretlen az albn... Elbjt a holdvilg. Jeges lehelet szl tmadt, ismt szllingzik a h. Itt a tl az ajt eltt. Mind jobban, mind trelmetlenebbl zrgeti. Nhny napon bell be s tri, eltemeti az szt. Lebortja jeges szemfedvel. Rdnti szak nagy, fehr srkvt a hossz tli lomba szendered Alaszkra... Poharaink sszecsendlnek. Azaz sszependlnek, minthogy bdogbl valk. J egszsgben val viszontltsra rtjk tartalmukat. Viszontltsra itt, ezen a helyen, a lobog tbortz mellett! Lehet, hogy igazsgra ittunk. Hogy rakunk mi mg tzet a Kelley partjn. Mg a sztjrta ezstfenyk is bztatlag blogatnak...