You are on page 1of 287

John Altman

TITKOS FORMULA

A m eredeti cme Deception Copyright 2003 by John Altman Hungrin translation ERDLYI ANDRS s a GENERAL PRESS KIAD Az egyedl jogostott magyar nyelv kiads. A kiad minden jogot fenntart, az rott s az elektronikus sajtban rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is. Fordtotta ERDLYI ANDRS Szerkesztette Dr. BORBLY SNDOR A borttervet GREQOR LSZL ksztette ISSN 1416-7026 ISBN 963 9459 65 8
Kiadja a GENERAL PRESS KIAD 1138 Budapest, Npfrd u. 15/d. Telefon: 359-1241, 350-6340 Fax: 359-2026

www.generalpress.hu generalpress@generalpress.hu Felels kiad: LANTOS KLMNN Mvszeti vezet: LANTOS KLMN Irodalmi vezet: BESZE BARBARA Felels szerkeszt: BENDA LUCA Kszlt 19,5 nyomdai v terjedelemben, 53 g-os, 2,4 volumenizlt Norbulky papron Kiadi munkaszm: 911 Nyomdai elkszts: TORDAS s TRSA KFT. Ez a knyv a debreceni knyvnyomtats tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA RT.ben kszlt. Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

Margaretnek Ksznetnyilvnts Ksznettel tartozom Richard Curtis gynkmnek, lesltsrt s irnytsrt, tovbb Neil Nyren szerkesztmnek, aki felbecslhetetlen rtk segtsget nyjtott e knyv elksztshez. Menet kzben nhny egyszer krdssel fordultam Jonathan Poritz fizikushoz. Mire befejezte a vlaszadst, temrdek j krds fogalmazdott meg bennem. Jonathan nemcsak a tudst osztotta meg velem, s az idejt pazarolta rm, hanem beavatott az elmleteibe, az eszmibe, s a fizika sajtos nyelvezetbe is. Nagyon hls vagyok rte! Kzremkdtek mg: David Maddux, lan Sowers, Joellyn Weingourt, Alison Brower s Chris Robertson. S akiket mg ksznet illet: Sarah Silbert; Robert, Jane, s Jennifer Altman; valamint Rachel s Benjamin Edelson.

A vletlen olykor ktbalkezes kvetkezetessggel mkdik, mely knnyen sszetveszthet a tudatos Gondvisels munklkodsval. Eric Ambler. Kopors Dimitriosnak

Bevezet
A napbarntott ports felpillantott a recepcis pult mgl, nyugtzta az ismers arcot, majd sz nlkl jra a regisztrcijba mlyedt. gy volt eltervezve. A gyilkos az elmlt kt este folyamn ktszer is felbukkant a szlloda halljban; a vacsorrl visszatr Epstein hzaspr mgtt lpkedett szorosan, mintha hozzjuk tartozna. Az jszakai recepcis ennek folytn okkal felttelezhette, hogy a fi a hzaspr gyermeke. Bizonyos tvolsgrl valban gy festett, mintha gazdag amerikai turistk elknyeztetett csemetje lenne ntapads plt viselt Venezia, Mi Amore felirattal; kezben sszegngylt sznes magazint lblt. Miutn megnyugodva konstatlta, hogy a recepcisnak nem szrt szemet, maga el nzve tstlt a hallon. Flment a lpcsn a harmadik emeletre, s kilpett a lpcshzbl a nyirkos, csndes folyosra. Korbbi behatolsaikor mindannyiszor vgigment ezen a folyosn, s a hts kijraton t tvozott a szllodbl. Ezttal azonban megllt a 33-as ajt eltt, flt az ajtra tapasztotta, s feszlten figyelt. Elszr csak valami csoszogsflt hallott. Aztn valaki lebltette a vct. Szinte ezzel egy idben bekapcsoltk a tvt: a CNN-t lehetett hallani.

Aztn az asszony hangja. Akkor holnap a Lavena kvhz? A frfi morgott valamit; nyilvnvalan egszen kzel llt az ajthoz. Ez j; a gyilkos elszr a frfival akart vgezni. Kt trgyat rgztett a Bermuda-nadrgja derkszjhoz, lazn lg plja jtkonyan elrejtette mind a kettt. Krlnzett, megbizonyosodott, hogy nem ltja senki, majd benylt a trikja al, s elhzta a jobb oldalra rgztett eszkzt: egy ht inch hosszsg fekete fmcsvet, melyet gondosan belehelyezett az sszegngylt, sznes magazinba. Bal kzzel kopogott az ajtn, jobbjval flemelte a fegyvert. A magazin bortlapjn a Rolling Stones lgjbl ltszott egy rszlet; nmagba visszacsavarva, cirkalmas betkkel: ing Sto. Ki az? hallatszott a frfi hangja. A szobapincr felelte a gyilkos, a tle telhet legmlyebb hangfekvsben. A szobapincr mondta a frfi. Rendeltl valamit? Hogy rendeltem-e? krdezte az asszony. Rsnyire kinylt az ajt. Sajnlom, de alighanem rossz A gyilkos feljebb emelte a magazinba rejtett csvet, kibiztostotta a fegyvert, s meghzta a ravaszt. A pisztolyban sztrepedt egy savtartalm ampulla; gzfelleg lvellt ki, kzvetlenl a frfi arcba. Az ldozat kv dermedt a dbbenettl, ekzben a gyilkos benyomult a szobba. Ledobta a fldre a sznes jsgot, s elhzta a derkszjhoz rgztett msik szerkezetet: egy valamivel rvidebb, hat inch hosszsg ezstcsvet. Az asszony az gyon lt, csupasz lbt drzslgette, s kzben tvt nzett. Htrafordult a zajra, s ahogy megltta a

szobba lp gyereket, ttva maradt a szja az elkpedstl. A frje a lbn llt ugyan, de kiss megroggyanva. A gyilkos beljebb hatolt a szobba, mit se trdve, imbolyogva kszkd ldozatval. Kihzta a fmtokbl a fojtogatzsineget, jobb fell az asszony mell lpett a n mg mindig a frjre meredt, semmit sem rtve az egszbl , a gyilkos a n nyakra suhintotta a ktelet, s teljes testslyval htrarntotta. Ebbl a szgbl csak az asszony halntkt lthatta, s arcnak lgy hajlatt. A halntkot ttetsz erek hlztk be. A zsineg szortstl a vrednyek elszr kkre vltottak, majd vad lilra. Harminc msodperc mltn befejezdtt a mvelet. Az ajt mg mindig flig nyitva volt. A gyilkos keresztlment a szobn, becsukta az ajtt, s rhzta a tolzrat. Flvette a fldrl a mrges gzzal tlttt fegyvert, mely az imnt kicsszott az sszegngylt sznes magazinbl, odament az gyhoz, s mindent szpen visszahelyezett a tokjba. Csaknem teljes csend honolt; itt volt az ideje, hogy hozzlsson a keresshez. Ami persze tvolrl sem volt egyszer feladat, mr csak azrt sem, mert Keyes kptelen volt megmondani, pontosan mit is kellene megtallnia. Valami tudomnyos kpletet, rendben van, de milyen formban troljk, hov jegyeztk fl ezt a kpletet? Mikrofilmrl van sz, valami cdulrl, hangszalagrl, digitlis eszkzrl, vagy egy pakli cinkelt krtyrl? Brmi lehetett; nincs vilgos tmutats. Hozzltott a keresshez; gyorsan haladt, de mdszeresen. A CNN-en a palesztin meneklttborokrl szl riportfilmet sugroztak. Idrl idre rpillantott a kpernyre, klnsebben nem kttte le a figyelmt.

Tudomnyos kpletre utal nyomot sem a hzaspr poggyszban, sem a testkn, sem a frfi levltrcjban nem tallt. tvizsglta a kzkelet rejtekhelyeket: benzett az gy al, letapogatta a tkr htuljt, flhajtotta a vctartly fedlapjt. Semmi. Visszatrt a szobba, megllt a helyisg kzepn, hogy jra tgondolja az egszet. A pasas differencilszmtsokkal foglalkoz tuds ember volt. Matematikus. Nem lehetett tl nagy gyakorlata abban, hogyan is kell egy effle dolgot szakszeren elrejteni. Felteheten sokkal jobban kamatoztathatta kpessgeit mondjuk, a logikai jtkokban, a krtyatrkkkben, vagy trtnetesen a krtyacinkelsben. De nem szabad elfelejteni, hogy az adattrolsi rendszerek alkalmazsval foglalkozott, ennek folytn knnyen kapcsolatba kerlhetett olyan szakemberekkel, akiktl tanulhatott egyet s mst. Ez nagyon is logikusnak ltszott, clszer teht ezen a nyomon tovbb haladni. Tzetesen tkutatta a piperekszletet, az ldozatok ruhinak bels zsebeit, az asszony retikljt. Megvizsglta a n hajkefjt, m abban sem tallt titkos reget. Sztszedte a telefonkagylt; hiba. Visszacsavarta a kagyl fedlapjt, s nhny msodpercre elbambult. Rvetegen rmeredt a tvkpernyre egy fogpasztareklm ment ppen a CNNen , majd folytatta a keresst. A frfi borotvlkozecsetje s borotvahabja is sorra kerlt; hasztalan. Laptop nem volt a szobban. Az egyetlen elektronikus kszlk egy hordozhat sztere CD-lejtsz volt, ami azonban sajnlatos mdon nem volt egyb, mint aminek ltszott, vagyis hordozhat sztere CD-lejtsz. Kivette az elemeket, s hvelykujjval vgigtapogatta a foglalatokat. Az elemek is csupn elemek voltak. Valami belenyilallt a gyomrba. Megprblt nem tudomst venni rla.

Visszatrt a szk elszobba, s letrdelt a frfi hanyatt fekv holtteste mell. Alaposabban megismtelte a tetem tvizsglst, ezttal magra a testre sszpontostva. A szemek kzl egyik sem volt mszem. Egyik lbban sem tallt reget. A testben nem volt elrejtve semmifle tudomnyos formula. Ismt felllt, keresztlment a szobn, s msodszor is tkutatta az asszony holttestt. Semmi. A nyilalls most lesebben jelentkezett a gyomrban. Visszament az ltzszekrnyhez, s jra tnzte a frfi trcjt. Steven Epstein ez a nv llt a bankkrtykon. Visa, Master Card s American Express; teljes vlasztk. Kzelebbrl szemgyre vette a manyag krtyra nyomtatott szmokat, htha felfedez valami manipulcit. Aztn flrerakta a trct, s lekuporodott a brnd mell. Elhalszta a fnykpezgpet, kivette belle a filmet, s belecssztatta a zsebbe. Mg az is elkpzelhet, hogy a frfi lefnykpezte a titkos formult, majd megsemmistette. Ezen eltndtt, majd kisvrtatva azon kapta magt, hogy a hzaspr repljegyt vizsglja. Taln a szmjegyekben rejlik valami titkos kd: az lhelyek szma, vagy mondjuk, a jratszm rejti a keresett kombincit. De nem! Minden normlisnak ltszott. Morzsolgatta a jegyeket, s kzben valami motoszklni kezdett a fejben. Steven Epstein, folyos melletti lsre szl, els osztly repljeggyel. Mi nem stimmel?

ELS RSZ
Hirtelen eszbe jutott: hol vannak a hajjegyek? Informcii szerint a hzaspr msnap tengeri hajtra kszlt. Ezrt kellett mg ma este cselekednie. De akkor mirt nem tall sehol egy nyamvadt dokumentumot, amely a hajtra utalna? jra kinyitotta a repljegyes tasakot. A dtumozs szerint a New York-i visszautat holnaputnra terveztk. Megvltozott volna az titerv? Ahogy a repljegyekre meredt, valami megint szget ttt a fejbe. Flretette a jegyeket, elhzta a frfi tlevelt, s kinyitotta. Nv: Epstein, Steven. llampolgrsg: amerikai. Szletsi id: 1947. oktber 21. Nzzk csak mg egyszer azt a trct! Rbmult a montanai jogostvnyra, s megdermedt. A hiba olyannyira szembetn volt, hogy taln ppen ezrt nem vette szre els pillantsra. Montana? Lzasan kutatni kezdett a zsebben a fnykp utn. Keyes arra utastotta, hogy memorizlja az arcot, s mielbb szabaduljon meg a fottl, de a gyilkos nem bzott sajt magban, gy aztn megszegte a szablyt. A kpen lthat frfi legalbb tz vvel regebb volt, mint az, aki ajtt nyitott. Rnzett a szobban hever kt holttestre. Sziszegve kromkodott egyet. Rossz szobaszmot adott meg a londiner! Egy msik Epsteint! Lassan fltpszkodott, trde szraz gknt tompn megreccsent. Rvetegen rbmult a kt halott emberre. Aztn jra kromkodott egy cifrt, zsebbe gyrte a fnykpet, sszeszedte a holmijt, s tvozott, anlkl, hogy htrapillantott volna.

Els fejezet
1. A luxuskabin nagyjbl tz ngyzetmteres lehetett. A falak vakt fehrre festve; egy knyomat fggtt az gy fltt, mely hat turbnos frfit brzolt lhton. Bolyhos, neonfny sznyeg bortotta a padlt. Az ajtval szemben nagy, kerek, sznezett ablak nzett a kiktre hajablak, gondolta Hanna Gray, jllehet, ez lnyegesen nagyobb volt, mint amekkornak egy hajablakot elkpzelt. Az ablak alatt kaliforniai fenybl kszlt alacsony asztal llt, rajta lmpa, liliomos vza s gymlcsstl. A bal oldali falnl, ha Hanna megfordult, s az ajtval szemben llt, kis rasztalt ltott, egy falba ptett tvkszlket s egy htszekrnyt. A jobb fal mellett ikergy llt, egy lllmpa s egy indiai tlgyfbl kszlt ltzasztal. Az asztalon egy rdiba szerelt bresztra, melynek digitlis mutatja pontosan dli tizenkettt mutatott. A htszekrnyben tallt egy veg pezsgt, kt httt poharat, egy Evian svnyvizet, egy mogyorkrmes bdnt s kt becsomagolt tarts elemet. Az asztalfikban volt kt doboz Bonine-tabletta tengeri betegsg ellen, egy manyag karkt, egy pr habszivacs fldug, s egy Transderm Scop cmkvel elltott vszer. Hanna ujjai kz vette az vszert, s megforgatta a kezben. Nmi tnds utn visszatette, becsukta a fikot, s folytatta a terepszemlt. A frdszoba kicsi volt s takaros. t perc alatt mindent szemgyre vett a lakosztlyban, gy aztn ms dolga nem lvn, leheveredett az gyra. A haj lgyan ringatzott a kikt hullmain, ami kiss felkavarta a gyomrt.

Az gy mgtt recsegve letre kelt a hangszr, s kisvrtatva megszlalt a programigazgat hamis nyjassgtl tlcsordul hangja: Hlgyeim s uraim! dvzljk nket a gynyrsges Aurra II. fedlzetn! Ahogy kitekintnk ablakunkon a velencei dzsepalotra, szinte ugyanaz a kp trul elnk, melyet Thibaut grf emberei lthattak 1201 prilisban, amikor megrkeztek, hogy fegyveres vdelmet nyjtsanak a szlltmnyoknak s a hadihajknak, melyek aztn a negyedik keresztes hadjrat sorn Hanna mozdulatlanul hevert. Ablak, gondolta. Szval nem hajablak, hanem ablak. Valami nehezen megmagyarzhat csalds vibrlt benne. Ablakai otthon is vannak, Chicagban. 2. Kt rval ksbb a programigazgat hlgy a sznpadnl llt az Aurra II. trsalgjban, s csaknem szrl szra elismtelte imnti beszdt a mikrofonba. Amint kvetjk a keresztes lovagok lpteit s lbnyomait, szemnk eltt sznesen letre kel a mlt. Pontosan gy fogjuk tlni a nevezetes utazst, ahogy azok a hajdani frfiak ltk meg kalandjaikat oly sok vszzaddal ezeltt. Amikor elnk trul a Hagia Sophia vagy ppen a Szent Mrk mozaik egyttese, gondoljuk csak rneg, milyen hatssal lehetett a ltvny azokra a kalandorokra, akik 1204 nyarn A luxushaj trsalgja szikrzt a napfnytl: csillog kemnyfa padl, fnyes selyemtaptval bortott falak s hajablakok sora ablakok , melyek a tenger napsttte vizre tekintettek. A terem egyik vgben volt az ebdl, veg gyertyatartkkal, csipkzett szl asztaltertkkel s sarkokba ptett dszes brpultokkal. A kzs helyisg

msik vgben helyezkedett el a sznpad, elterben kismret hangversenyzongora, s egy llvnyzat a sztere berendezseknek. Finom arcvons, elegns, hetvent v krli asszony mutatkozott be Hannnak. Renee Epstein suttogta tetrlisan, s kezet nyjtott. Hanna elfogadta a fel nyjtott kezet Vicky Ludlow mondta, s kedvesen elmosolyodott. Az igazgatn mg mindig beszlt, Hanna knytelen volt fl fllel odafigyelni: Holnap korn reggel megrkeznk Methoni szigetre. Methoni lesz az els azon gynyrsges szigetek kzl, amelyeket utazsunk sorn az elkvetkez hten alkalmunk lesz megcsodlni. Az egsz napot a szigeten tltjk, s csak este hajzunk tovbb, hogy aztn msnap reggel nyolc rra Vallettba rkezhessnk, vagyis Mltra Renee Epstein krdezett valamit, Hanna azonban nem tudott r figyelni. Bocsnat fordult az asszony fel. h, remlem, nem hamarkodtam el a dolgot. Tudja, nha hajlamos vagyok r, hogy idnap eltt elszljam magam s ostobasgokat fecsegjek. De ht az anyk mr csak ilyenek, nem igaz? Legalbbis, ha arrl van sz, hogy a fiacskjuknak megtalljk az igazit. Tudja, Charlie, az n fiam, fogorvos. Epsteinn bizalmasan kzelebb hajolt. Nagyon praktikus dolog suttogta. Hanna mosolygott. Az ids asszony a nagymamjra emlkeztette j-angliai kkvr; feketre festett haj, sz sv a halntknl jl kiszmtott beismerse a tisztes letkornak. A feszes br a halntkon macskaszer keskeny rsre hzta szt a szemvgsokat. Nyugtasson meg, ugye, tnyleg nem hamarkodtam el! makacskodott az ids hlgy. Nem, sz sincs rla felelte Hanna. Csak ppen attl tartok, hogy n mr hogy is mondjam szval, elkeltem.

h, bocsnat! Nem lttam a gyrt. Igen, mert Az Aurora ll. ktszzhetven lb hosszsg zengett a negdes hang a mikrofonba s negyvenhat lb szles. Negyvenngy luxuskabinban nyolcvan utas szmra biztost helyet, mindegyik kabin az cenra nz. A hajt stabiliztorokkal szereltk fel a sima, egyenletes tengeri utazs elsegtse rdekben, ennek ellenre meglehetsen gyakran elfordul, hogy akik erre hajlamosak, tengeribetegek lesznek, klnsen az utazs els napjaiban. Ami engem illet, van egy olyan rzsem, hogy pillanatokon bell pldt fogok mutatni erre Mindemellett a haj tkletesen megfelel a legjabb nemzetkzi krnyezetvdelmi s biztonsgi szablyoknak, belertve az Egyeslt llamok Parti rsgnek, valamint Egszsggyi Minisztriumnak elrsait. Llegzetvtelnyi sznet kvetkezett. Szval trtnt egy kis baleset a szllodban magyarzkodott Hanna kapkodva. Brmilyen ostobn hangzik, de a gyrm beleesett a lefolyba. Egyenesen le a csatornba. Ez az n formm. rkre elveszett. A frjem megl, ha megtudja. h, kedvesem sajnlkozott Renee Epstein. Mekkora pech! Igazn sajnlom. Az t sorn lesz idejk megismerni s kiprblni mindazokat a luxusszolgltatsokat, melyeket az Aurora II. knl kedves utasainak annak rdekben, hogy minl knyelmesebben s otthonosabban rezzk magukat fedlzetnkn. A haj t klnbz szintre tagoldik. A legals szint ad otthont a legnysgi kabinoknak, valamint az orvosi rendelnek. Fltte helyezkedik el a ffedlzet az utasok lakosztlyaival, valamint a fogadtrrel. E fltt tallhat a csnakfedlzet, mely rtelemszeren arrl kapta nevt, hogy itt vannak a mentcsnakok. A

csnakfedlzeten is tallhat nhny utas-lakosztly, tovbb itt helyezkedik el a szalon, a knyvtr s az eladterem. Aztn elrkeznk a fels fedlzetre, vagyis oda, ahol most llunk; itt van a konyha, s termszetesen e szavakat szles, tkarol mozdulat ksrte az ebdl s a trsalg. Vgl pedig a napozfedlzet kvetkezik, mely csak a kls lpcskrl kzelthet meg, viszont rdemes vllalni a kockzatot, hiszen itt tallhat a legnpszerbb hely, nk mr nyilvn kitalltk, a medence. Derltsg hullmzott vgig a hallgatsgon. Elsre lehet, hogy kiss bonyolultan hangzik mindez folytatta a programigazgat, egy harminc krli, csinos n, villog szemmel, hajban vrsesbarna rnyalattal. Az Adventure Dynamics legnysgnek haditengerszeti felltjt s srgsbarna pantalljt viselte. De ne aggdjanak, hamar otthonosan fogjk rezni magukat, s ha csak valami egyb kellemes, mondhatni pikns dolog el nem trti a figyelmket, a ht vgre gy fogjk ismerni a hajt, mint a tenyerket. jabb nevets. Hanna kihasznlta az alkalmat, hogy eloldalogjon Renee Epstein melll. Amikor mr biztonsgos tvolsgban rezte magt, elsznt lptekkel megindult az egyik brpult fel. A barna szem steward mimzakoktllal knlta, Hanna felvillantotta legszebb protokollmosolyt, tvette a poharat, majd megfordult, abban a remnyteli hitben, hogy az ids asszony nem kvette t idig. Vgzett az irodalommal? Hanna zavartan pislogott. Mire gondol? A knyvekre, amiket elzetesen elkldtek. A httrirodalomra. h vlaszolt , nem, sajnos nem volt idm r. Nos, igazn nagy kr. Ahhoz, hogy az ember kihozza a maximumot az ilyen utazsbl, mindenkppen clszer

ttanulmnyozni az ajnlott irodalmat. Egy kis httrinformci sohasem rt. No, persze, nem arra gondolok, hogy az egszet A-tl Z-ig felttlenl t kell tanulmnyozni. Tudja, tizent knyv van a listn, t felttlenl ajnlott, tz pedig kiegszts gyannt. De szemezgetni mindenkppen hasznos. s van kztk egy igazn remek knyv. A keresztes hadjratok krnikja Joinville-tl s Villehardouintl. Hanna belekortyolt a mimzjba. Hm nyugtzta. Bizonyos trtnelmi szvegkrnyezet az utazs lmnynek egszben vve, hogy is mondjam csak, nehezen ptolhat rezonancit klcsnz. Gondolom, van magnl egy pldny. Nem, attl tartok, nincs. Valsznleg otthon hagytam. Nem baj, akkor klcsnadom a minket. Mi mr mindketten olvastuk; Steven pp tegnap jjel fejezte be a szllodban. h, igazn nem kellene Semmisg. Rezonancia! mondta Renee Epstein. Jjjn le a kabinunkba a tjkoztat utn, s odaadom a knyvet. s Stevennel is tallkozhat, hacsak nem zrkzott be a frdszobba. Sajnos, nem rzi tl jl magt. Nem brja a hajutakat. h, s mindenkppen nzzen a szembe, ha vele beszl, gyengl a hallsa szegnykmnek. Igazn nem szeretnk t kell lnnk az lmny teljessgt makacskodott Renee. s ehhez neknk magunknak is hozz kell tennnk valamit. Nem szabad ellustulni, kedvesem! Ilyen alkalom nem mindennap addik az letben. Hanna tovbbra is rendletlenl mosolygott, noha az arca mr fjni kezdett a magra erltetett nyjassgtl. Ez mr nem is mosoly, ezt gy hvjk, hogy neurasztnia. Taln az

lenne a leghelyesebb, ha most sz nlkl sarkon fordulna; gondoljon rla az regasszony, amit akar. Ragaszkodom hozz pattogott Renee. Felttlenl el kell olvasnia! Higgye el, nem fog csaldni! Igazn kedves ntl. De mg ki se pakoltam. Taln majd ksbb Egy perc az egsz. Jjjn! mondta Renee, s megragadta Hanna kezt. Itt amgy is mindjrt vge Hanna rnzett a kezt szorongat kzre. Vkony, kkes hajszlerek hlztk be a kzfejet, az ujjak keskenyek voltak s kecsesek. Lehet, hogy most valami olyasmit kellene tennie, amire egybknt soha nem vetemedne. De kpes-e arra, hogy kihzza a kezt ebbl az zleti gyulladsos szortsbl, s megsrtsen egy ids asszonyt, aki csupn bartsgos akar lenni hozz? Termszetesen meg tudod tenni gondolta. s meg is fogod tenni. Mghozz most, azonnal. Annl inkbb meglepdtt, amikor a kvetkez szavakat hallotta a sajt szjbl: Ez igazn nagyon kedves ntl. Egy perc, s ott vagyok. Ksznm. 3. Hallotta, amint a frj emlkezett a nvre: Steven Epstein klendezik a frdszobban. Hanna bocsnatkren feszengett. Betolakodnak rezte magt, amint ott llt a frfi betegszobjban, mikzben az asszony izgatottan kotorszott a brndjeikben, hogy megtallja a knyvet, s kzben persze folyamatosan beszlt. Borzalmasan kikszl a hajutakon. Rettenetesen. Hogy szinte legyek, a legutbbi szrny nyarals utn nem gondoltam volna, hogy mg egyszer eljn velem hajkzni. Eredetileg azt terveztem, hogy a bartnmet, Martht hozom

magammal. Az utbbi idben elg sokat utazgattunk egytt. Kt vvel ezeltt Vietnamban voltunk, eltte a Nluson hajztunk vgig. Jvre, remlem, a Jangcre megynk. Csakhogy most, kpzelje, az trtnt, hogy az n Stevenem az utols pillanatban meggondolta magt, s gy dnttt, hogy mgiscsak velem tart. Ebbl is le lehet vonni bizonyos tanulsgokat, kedvesem. Megemelte a hangjt. Elvetted innen a Bonine-t, fiam? Itt volt a Bonine az jjeliszekrnyen. Nem jtt vlasz a frdszobbl. Na vgre, megvan! mondta Renee. Az egyik kofferbl kiemelt egy puha fedel knyvet, s tadta Hannnak. A bortn pnclos vitzek tusakodtak pallosaikkal, tzes nyilak rpkdtek, ostromlott vr tvben haldokl katonk hevertek. Ksznm mondta Hanna, s az ajt fel htrlt. A vacsornl tallkozunk. Steven! Jobban vagy mr? Mi lenne, ha kijnnl s dvzlnd a vendgnket? Nma csend. Remlem, jobban rzi magt, Epstein r kiltotta Hanna. Ne fradjon, nem kell m kijnnie! Ksbb gyis tallkozunk. Hov rohan, drgm? Hadd knljam meg egy pohr pezsgvel! Vrjon csak, vletlenl van itt nlam pr kp Charlie-rl. J, tudom, hogy maga mr foglalt, kedvesem, de htha van egy bartnje Igazn ksznm. De most mr tnyleg ki kell csomagolnom. s ksznm a knyvet. Viszlt, este! Hanna kisurrant s behzta maga mgtt az ajtt, mieltt az asszony tovbb erszakoskodik. Egy pillanatig ttovn llt Epsteink kabinja eltt a vrs sznyeggel bortott folyosn rpillantott az ajt aranyozott tbljn a 47-es szmra , majd visszaindult a lakosztlyba.

Ernyedtnek s ertlennek rezte a vdlijt. Mris hozzszokott volna a tengersz jrsmdhoz, tndtt. Az nem lehet. Vagy manapsg taln a tengersz jrsmd is elavult fogalomnak szmt mr, mint a hajablak? vatosan lpkedett, egyik kezvel folyamatosan a falnak tmaszkodva, s kzben azon trte a fejt, vajon nem kvetett-e el jabb baklvst azzal, hogy engedett az asszony invitlsnak s leksrte a szobjba. Pont ez hinyzik most: j ismeretsgek! Mint pp a htra! Hibt hibra halmoz. jabban Semmi baj nincs, csittotta magt. Az regasszony bartkozni akart, ennyi az egsz. Hagyd mr abba! Paranois vagy! Mg ha kvettk is a hajra ami nehezen elkpzelhet , akkor sem valszn, hogy pont egy regasszonyt alkalmaznnak gynknek, frissen felvarrt rncokkal. Nem, akkor nyilvn egy fellts frfit kldenek, stt napszemveggel. Nyakkend nlkl, de fnyvisszaver, stt napszemveggel s kitmtt zakban. De mg gy sem egszen stimmel a dolog. Mert ha tudnak a holltrl, akkor mi a fennek jnnnek utna a fedlzetre? Sokkal egyszerbb, ha megvrjk, amg kikt a haj, s partraszllskor letartztatjk. De mr megint kpzeldik. Senki se kveti! Ez szinte teljesen bizonyos. Vgre visszart a lakosztlyhoz. Magra zrta az ajtt. Az gyra hajtotta a puha fedel knyvet, s rgtn az ablakhoz ment, hogy kinzzen a kiktre. A Szent Mrk templomnak csupn az egyik sarka ltszott, egy roskatag raktrplet eltakarta a memlk egyttes tbbi rszt. Egy zszlrdon az olasz nemzeti lobogt csapkodta a tengeri fuvallat. Megint rezte a csaldottsg furcsa kis vibrlst.

Lehetne mindez rendkvl romantikus s regnyes: behajzs Velencben egy tengerjr fedlzetre, mely hamarosan felszedi a horgonyt, s tnak indul a grg szigetek fel Csakhogy a haj tele volt nyugdjasokkal, s radsul, hab a tortn, mr az els hzi feladatot is megkapta. A keresztes hadjratok trtnete. Nagyot shajtott. Mg egy pillanatig merengve llt az ablaknl, s bmulta a haj tkrkpt a hullmos vzfelleten. Aztn megfordult, s nekiltott a kicsomagolsnak. 4. Tl sok holmit hozott magval. Mikzben trakta a brndkbl a ruhit a szekrnybe, nem gyztt csodlkozni, mennyire vlogats nlkl csomagolt. A hajt mindssze htnapos. Ehhez kpest Hanna legalbb egy hnapra val ruht hozott magval: blzokat, topokat, kasmrpulvereket szvdgleszt dekoltzsokkal; farmereket, ingeket garmadval, bikiniket s pashmina slakat. Piperekszletei kln kis brndt tltttek meg. Poggyszaibl tlve egy kvlll azt is felttelezhette volna, hogy soha tbb nem szndkozik hazatrni. De ez nem gy volt. Pusztn azrt jtt el ide, hogy kiszellztesse a fejt. Tlcn knlkozott az alkalom; meg akart szabadulni a depresszitl azokban a nehz napokban, amikor furcsa jelzseket kapott Franktl. Hirtelen elhatrozssal sszepakolt j sok holmit, annyi szent , s egyszer csak itt tallta magt. De ez nem jelenti azt, hogy brmi is vgleges lenne. A hajkirnduls befejeztvel termszetesen visszatr Chicagba. Hiszen hov is mehetne mshov? Miutn ruhit elrendezte, kitertette a paprjait az gytakarra, s sszeszmolta a pnzt. Ktezer dollr

utazsi csekkben, s tovbbi tszz dollr kszpnzben. gy aztn nem is lehet vits, hogy vissza kell trnie. Ennyi pnzbl nem sokig tudna meglni, fleg nem azon a szinten, amihez hozzszokott. Megszlalt egy bels figyelmeztet hang: ne felejtsd el a kzs bankszmlt, Hanna! Dehogy felejtette el. Van mg ugyebr tovbbi szzhuszontezer dollr a kzs bankszmln otthon, az llamokban. Igen m, de ha a Frankkal kapcsolatos elrzetei beigazoldnak, akkor szmtani kell r, hogy a szmlt hamarosan befagyasztjk. s akkor ez a pnz nincs tbb. A csekkek s a kszpnz mellett ott hevert a hajkirnduls brosrja, melyet Vicky nyomott a kezbe, mg a repltren. Hanna eddig ppen csak belepillantott. Gondolatai egszen mshol kalandoztak kptelen volt sszeszedni magt, s egy adott dologra sszpontostani. Flkapta a fzetet, s belelapozott. Lehet, hogy teljesen alaptalanul aggdik Frank fura gesztusai miatt? Lehet, hogy ldzsi mnia az egsz? Vagy ppen ellenkezleg mr rgen cselekednie kellett volna? Lehet, hogy a kvetkez kiktben mr vrnak r. s lehet, hogy egy ht mlva ott dszeleg a fnykpe a Tribune cmoldaln; igen, az a fajta kiss elmosdott, szemcss fot, melyen a bnz rendszerint a fejre hzza a kabtjt, hogy megprblja elrejteni arct a kamerk ell, mikzben tagbaszakadt emberek tuszkoljk befel az ott vrakoz rendrsgi autba, SZKS KZBEN FOGTK EL A BETEGBIZTOSTSI CSALS GYANSTOTTJT gy a fcm. Letartztatssal zrult a nemzetkzi hajtvadszat. De ht hol van itt nemzetkzi hajtvadszat? Hol van egyltaln brmifle bncselekmny? A cg semmit nem tud a csalsrl. Pusztn egy klns elrzetrl van sz, melyet csakis az kpzelete gerjeszt Frank ktsgkvl fura

viselkedse nyomn. Megrzs, semmi tbb! A sajt felzaklatott kpzeletnek a szlemnye. m egszen addig, amg az zenetrgztjn nem hallotta meg Vicky szavait, Hanna teljessggel meg volt gyzdve, hogy mindennek vge. Arct tenyerbe temetve lt a kanapjn, s prblta nem megadni magt a teljes ktsgbeessnek, melybe a Frankkal folytatott legutbbi beszlgetse tasztotta. Ekkor szlalt meg a telefon, bekapcsolt az zenetrgzt, s Vicky hangja tlttte meg a szobt: Vedd fl, Hanna! A szavak kusza sszevisszasgban kvettk egymst; Vicky hangja sugrzott a bszkesgtl, s a jl tpllt nelgltsgtl. Tudom, hogy ott vagy. Vedd fl! Greget a lehet legnagyobb megtiszteltets rte. Kikldik Londonba, hogy tbb millird dollros szerzdsekrl trgyaljon. Maggie s n elksrjk. Viszont ez azt jelenti, hogy nem tudunk elmenni nyaralni, s most mr tl ks van ahhoz, hogy a pnzt visszakapjuk. Holnap indul a gpnk. Na, szval, mi a vlemnyed egy ingyen kiruccansrl, Velencbe? gyis kivettl pr nap szabadsgot, nem igaz? s taln rd is frne most egy kis lazts. Van mg egy plusz jegy, gyhogy valakit mg magaddal vihetsz ha gy gondolod. Hvj fel a mobilomon, ahogy megkaptad az zenetet Hanna flvette a kagylt. Volt benne nmi szorongs a hajt miatt. Fejest ugrani egy ilyen kalandba valahol a vilg msik vgn? Nhny dollrral a zsebben, s anlkl, hogy akr csak halvny fogalma is lenne arrl, mihez kezd az utazs vgn? Nevetsges. Ugyanakkor tl csbt a lehetsg, hogy minden tovbbi nlkl flszllhat a replre, s maga mgtt hagyhatja ezt az egszet. Persze, csakis ideiglenesen! s termszetesen csakis gy, hogy utna nyomban visszazkkenhessen a rgi kerkvgsba

De akkor mirt utazol Vicky neve alatt? tette fel a krdst akadkoskod nje. Mirt cserlted ki a magnetofonszalagot az zenetrgztdn, mieltt elutaztl, s mirt semmistetted meg azt, amin rajta volt Vicky zenete? Azrt, hogy nyitva hagyjak egy kiskaput, felelte. Gondolni kell a legrosszabbra is! Vicky hvsa utn msnap tallkoztak a repltren, megkapta a jegyeket s a brosrkat, mindent megksznt, s elbcsztak. Elgondolkodva gyrgette az utazsi ismertett, majd lelt. A brosra mellett hevert a notesza. A notesz mellett a hamistott tlevl. Az tlevl mellett a Renee Epsteintl klcsnztt puha fedel knyv ami valjban nem az v. Hirtelen az az rzse tmadt, hogy a brndket mgse flslegesen pakolta tele. Hiszen mi van akkor, ha Frankot, mondjuk, a jv hten letartztatjk, s szmra nincs tbb visszat? Mi van akkor, ha kiderl, hogy ez minden vagyona, amit most magval hozott? me a hajdani szpremny Yale-diploms, aki egykoron a legfnyesebb csillaga volt az Illinois llam betegbiztosti trsasgnak. Kzbe vette az tlevelet, s kinyitotta. Sajt maga nzett vissza r a fnyes fellet fnykprl: spadt, stt szem, mosolytalan arc, zillt, szke hajjal keretezve. Egy feltnen csinos fiatal ni arc, amely akr gynyr is lehetett volna, ahogy anyja oly sokszor szemre vetette, ha nem annyira komor. Ahogy most nzegette a fnykpet, Hanna gy rezte, anyjnak valahol igaza volt. Szeme, mint a fekete gymnt, kemny s that. De vajon gy nz ki egy nemzetkzileg krztt bnz? Nehz elkpzelni.

m az mg ennl is hihetetlenebb, hogy az tlevl tcsszott az ellenrzsen. Hanna nagyon is nyilvnval hamistvnynak tallta a sajt kis tkolmnyt. A szemlyi adatok mgtti kk s piros mintk elmosdtak; a nagy sietsgben ennyit tudott kihozni az otthoni sznes nyomtatjbl. A Vicky Ludlow alrs tl merevnek s mesterkltnek ltszott, mintha az alr korbban soha nem rta volna al ezt a nevet felteheten azrt, mert valban soha nem rta al. m ennl is jobban snttott a dtumozs; Hanna 2002 prilist vlasztotta a kibocsts idpontjul, ami viszont azt jelentette, hogy az tlevlnek szeptember 11-e utni j kiads dokumentumnak kellett volna lennie, digitlis fnykppel s titkos kiemelsekkel. Ez viszont nem ilyen volt. A vmos azonban inkbb Hanna lbait mustrlgatta, ahelyett, hogy a hivatalos dokumentumot vette volna tzetesebben szemgyre, s ez volt a szerencse. Hanna most azon trte a fejt, vajon a hamistsnak maradhatott-e brmilyen nyoma az otthoni komputern. A hardware meghajtjt teljesen jra formatlta. Legjobb tudomsa szerint az ilyen mvelet utn lehetetlen jra lehvni a korbbi adatokat. Mgis ott motoszklt a fejben a nyomaszt ktely, hogy valahol visszamaradhatott egy apr nyom, mely egy gyes szmtstechnikusnak ppen elg ahhoz, hogy letltse az egszet. Ebben az esetben viszont elindul a lavina. Persze, utols mentsvrknt mg akkor is ott van az apja. Legvgs esetben, ha minden ktl szakad, az apja alighanem kzbe venn ezt a kis gyecskt Vagyis, kihzn a lnyt a pcbl. Kivve, ha Hanna gy dntene, hogy inkbb a hall, semhogy bszkesgt feladva kuncsorogjon s megalzkodjk apja eltt. Letette az tlevelet, s kzbe vette a noteszt. Egy pillanatra megingott a lehetsgtl, hogy kikeresi Frank

telefonszmt, s magyarzatot kr tle. De mi van, ha lehallgatjk a telefonjt, s az FBI mr vrja a hvst. Vagy a postai ellenrz szolglat? Vagy a ffelgyelsg valamelyik irodja? Letette a noteszt, tallt kt Xanax tablettt, amit nyomban be is kapott. Jobb keze ujjaival, anlkl, hogy szrevette volna, bal csukljn vgigsimtotta a halvny forradst. Mindannyiszor, amikor stresszhelyzetbe kerlt, keze ntudatlanul s sztnsen a rgi sebhely fel mozdult. Hirtelen megint elfogta az melygs. A felismers csaknem fizikai fjdalmat okozott: gyakorlatilag nincs egy vasa se. A fiskola elvgzse ta, de mg azutn se, hogy szaktott az apjval, nem volt r plda, hogy ennyire kiszolgltatott anyagi helyzetbe kerlt volna. Mg a legslyosabb eladsodsai idejn is volt hitelkrtyja, ami azrt jelentett bizonyos tmaszt. Most azonban, ha valban elkapjk, a hitelkrtyjt ugyangy befagyasztjk, mint a banki folyszmljt. Ideje teht szembenzni a valsggal: az hezs s a fagyoskods rmkpeivel. Nem! Frank nem fordul ellene.Most pedig nyaral. Ez egy vakci. Nem tbb, s nem kevesebb. De semmi esetre sem ms!Ledlt az gyra s lehunyta a szemt. Aztn eszbe jutottak a nvnyei, s a szeme ismt kipattant. Nem gondoskodott a virgokrl! Pedig mi sem lett volna egyszerbb, mint megkrni Craiget, a lakhz portst, hogy menjen fl idnknt, s ntzze meg a nvnyeket. Craignek amgy sincs semmi dolga, egsz nap l az rasztalnl, s bmulja az orra eltt felhalmozott hatalmas knyvkupacot, anlkl, hogy egyetlen knyvet is elolvasna. Semmibe nem kerlne, hogy idnknt rnzzen a virgokra. Mgse krte meg r. Most mr ks! A nvnyek nyilvn hervadoznak. Vagy mr el is hervadtak. Halott virgok. E pillanatban Hanna Gray csaknem irigyelte ket.

Msodik fejezet
1. Daisy kedves mosollyal nzett fl az rasztala mgl, s tnyjtott egy ktegre val zenetet. Keyes, mr ahogy ment befel az irodjba, elkezdte bngszni az iratcsomt, TVOLLTBEN, ez llt a dosszi fedlapjn. Az els zenet Racheltl jtt. Keyes gombcc gyrte, anlkl, hogy beleolvasott volna. Forduljon ahhoz az tkozott gyvdhez, ha felttlenl beszlhetnke van. Keyesnek erre nincs most rkezse. A kvetkez nhny zenet nagyobb figyelmet rdemelt, de egyik sem volt tlzottan srgs. Ezeket az rasztala sarkra tette. Az utolsnl azonban megakadt. Leonard jelentkezett. A hvs idpontja olvashatatlan. Az idrubrika al Daisy mindssze egyetlen szt firkantott: Negatv. Negatv, tndtt Keyes. Fradtsgtl duzzadt szeme keskeny rss szklt. Beleroskadt a karosszkbe, a telefon utn nylt, s rutinszeren rdftt az egyik gombra. Az ajt rsein t hallotta a szomszd szobbl a kszlk bgst. Igen felelt Daisy a kzvetlen vonalon. Mikor hvott Leonard? Nem tudom elolvasni a kzrst. rezte a feszltsget sajt hangjban, s megprblta trtztetni magt. Eltelt nhny msodperc. Paprzizegs. Az alkalmazott adatfeldolgozsi rendszer szablyai szerint mindent a rgimdi hromszoros knyvelssel iktattak. Amg nem kezdte el ezt az istenverte ditt, a dolog nem tnt ilyen tkozottul idegestnek.

Hrom tvenkor felelte Daisy. Nmi komolysgot vitt a hangjba, rzkelve fnke hangulatt. Azt mondta, jra jelentkezik. Mit mondott pontosan? Csak annyit, hogy negatv. Ha megint hv, azonnal kapcsolja. Mindegy, mikor. Rendben felelte Daisy. Keyes jra megnyomta a gombot, a kszlk elnmult. Negatv. Mi a francot jelent ez? Mutatujjval kt oldalrl drzslni kezdte a halntkt, nhny msodpercig kis krket rajzolt szoros, koncentrlt krket , aztn megdrzslte a szemt, megint kzbe vette az zeneteket, s folytatta az olvasst. Dick Bierman jelentkezett az INFOSEC-tl, az alkalmazott adatfeldolgozsi rendszer hlzatval kapcsolatosan vrt srgs vlaszt. Keyes rfirkantott valami kitr vlaszt a postzand noteszlapra Bierman rkk akadkoskodik, vge-hossza nincs a hlye krdseinek, hogy megtudjon valami rszletet az ADS komputerrendszerrl , s csatolta az zen cdulhoz. Az irat a Kimen kosrba kerlt. Majd Daisy elintzi Biermant. A kvetkez zenet Alex Petrovtl jtt, a nevadai gammatelep szrberendezseivel kapcsolatban. Petrovnak jabb szivattykra volt szksge, ami azt jelentette, hogy pnzt akar megint; ahhoz persze nem veszi a fradsgot, hogy a rutin paprmunkt elvgezze. Ehelyett inkbb Keyes drga idejt rabolja. Keyes rnzett a Petrov ltal javasolt sszegre, kapsbl megfelezte, s hozzcsapta a postzandkhoz a Kimen kosrba. Majd Daisy elintzi. Tl hes volt ahhoz, hogy sszeszedje a gondolatait. Idegestettk ezek az tkozott gyek. Rbmult a kvetkez feljegyzsre, s eltelt legalbb egy perc, amg agya kpes volt felfogni az zenet tartalmt. A

vendgls rajnlata a lnya eskvjhez gyalzatos, de mg ezt is megengedhetik maguknak, a reputcijuk miatt. s persze sunyin kivrtak az utols percig az rajnlattal, hogy knyszerhelyzetbe hozzk. Csakis a legjobbat mindenbl, gondolta keseren, s dhdten sszegyrte a paprt. Negatv. Mi a htszentsg ez? Lehet, hogy hibt kvetett el, amikor Epsteint Leonardra bzta? Taln mgis inkbb a hivatalos csatornkon keresztl kellett volna Nem! Ez nem agysebszet. Mindssze egy reged tudsrl van sz, akit a pillanat knyszere vezrel. Roger Ford szerint Leonard tkletesen alkalmas az gy kezelsre. Az ebdtl majd valamelyest helyre jn. Ha Leonard hv mondta kifel menet Daisynek , nyomja t a mobilomra! 2. Volt egy tbla a liftben. A rohadt lift, gondolta Keyes, Jzus atym! Ht mg ez is kell ezeknek a tojsfejeknek? Tnyleg be lehet ezt venni, hogy az ihlet ppen abban az t vagy tz msodpercben csap le rjuk, amg kt emelet kztt lifteznek, s ha ott helyben nem tudnak lekaparni pr szmot, akkor rkre oda a sugallat? J, mondjuk azt, hogy gy van! Igazsg szerint soha nem rtette, milyen rugra jr ezeknek az agyuk. A fele npsg mg autt se tud vezetni, kptelen beprogramozni egy videolejtszt, de mg a mosgpt se tudja bekapcsolni. s ugyanezek az alakok brmikor fejbl kivgnak egy p rtket ktszz tizedesjegy pontossggal. Ki rti ezt? Az ajt sziszegve kinylt a fldszinten.

A panormaablakokon t feltrult a kormnyzati kltsgen karbantartott park zldje, a szpen gondozott, hatalmas gyepsznyeget masszv drtkerts szeglyezte. Az plettmb kertsnl rk posztoltak, egymstl egyenl tvolsgra. Els ltsra meglehetsen rtalmatlanoknak tntek, akrcsak brmely nagyobb zleti trsasg biztonsgi alkalmazottai. A vermonti polgrok lmukban sem gondoltk, hogy valjban mindegyik rhelyen hrom rszem posztol, MI34-es gpfegyverrel felszerelve, mint ahogy arrl sem lehetett fogalmuk, hogy az alkalmazott adatfeldolgozsi rendszerek pletegyttese flmrfldnyi mlysgben folytatdik minden irnyban a fld alatt, s ezer yardokkal terl szt a derk polgrok hza, fskamrja, tovbb a kislnyuk hrcsgnek vgs nyughelyl kisott kerti gdrcskjk alatt. Keyes a kvz fel tartott, biccentett a klnbz ismersknek, s kzben az ebd fogsait latolgatta magban. A dita szerint csak saltt ebdelhetett. De mivel kihagyta a reggelit, ezrt gy gondolta, csalhat egy kicsit. Azon kvl ma reggel, amikor az eskvi elkszletek rszeknt tett egy btortalan ksrletet, belefrt a szmokingjba, kvetkezskppen igazn megrdemel egy kis jutalmat. Persze gy, hogy szigoran a napi ezertszz kalrin bell maradjonrezte a zsebben mobiltelefonja berregst. Nyomban irnyt vltoztatott a legkzelebbi ajt fel, s kilpett a japn stlus kertbe, ahol titkrnk ltek a padokon, s tonhalas szendvicseket falatoztak a dli verfnyben. Elhaladt mellettk, s keresett egy csndes sarkot, mieltt flhez emelte a kszlket. Leonard van a vonalban mondta Daisy. Kapcsolom. Keyes hallotta a tvolsgi hvsok jellegzetesen tompa, vz alatti zrejeit, majd a dekdol rendszer ugyancsak tlvilgi kattogst. A halast mellett, a stny szeglynl guggolva egy kertsz szorgoskodott. Kattans.

Keyes? siptott a hang. Igen mondta Keyes, s eltartotta a kszlket a fltl, mert Leonard igen cifra kromkodsok sorozatval indtott. Mindig furcsa volt hallani a nyivkol, kisfis hangot, amint durva trgrsgokat sipkol. Leonard kzel harmincves volt mr, de sajtos adottsgai folytn hypopituitarizmus, magyarzta az nsajnlat legcseklyebb jele nlkl, amivel mindig mulatba ejtette Keyest , nem nzett ki tbbnek tizenkt-tizenhrom vesnl. De az is lehet, hogy Leonardnak ppensggel semmi oka nem volt az nsajnlatra. Ha ugyanis nincs ez a betegsge, akkor aligha zhetn jelenlegi mestersgt. Mieltt Roger Ford rbukkant, Leonard egy vndorcirkusznl kereste kenyert, torzszltt mutatvnyosknt. A CIA kifejezetten elrelps volt szmra. Leonard valamelyest csillapodott. Keyes visszaemelhette a kszlket a flhez. Mi trtnt? krdezte. - Rossz faszszop szobjba mentem. Ez trtnt! - Rossz szobba? - A nv stimmelt. A szoba nem. Keyes lehunyta a szemt. Leonard megint tkozdni kezdett. A fick gy kromkodik, mint egy kocsis kivteles kpessgre nyilvn a cirkusznl tett szert. Keyes kinyitotta a szemt, s a halastra pillantott. Narancssrga szilnk dfte t a vzfelletet. A termszet csodja s harmnija, gondolta Keyes. A hal kicsiny krkben szklt kicsiny koncentrikus krkben. Az egsz kertet gy alkottk meg, hogy az energiafolyam sima, termszetes ramlst szolglja. Lazts! A kibaszott londiner gyerek! folytatta Leonard. Tle kaptam a rossz - Gondom lesz r grte Keyes. - Baszhatom. Nem magnak kell

- Nyugi! mondta Keyes, s kiengedte tdejbl a levegt, prblva megfogadni sajt tancst. Tovbbra is szksg van magra. Hol van most? - Visszahvom mondta Leonard, s a vonal megszakadt. 3. Nemcsak a reggelit, az ebdet is kihagyta. Az ebd lomkpt arra hasznlta egy hatalmas ebdt, egy ezertszz kalris lakomt , hogy tartsa magban a lelket, amg Leonard jbli jelentkezsre vr. Ktsgbeejten szksge volt valamire, hogy tartani tudja magt. Minden energiaforrs s az sszes alkalmazott a feng shui, az aranyhalak a kis japnkertben , mindez fabatkt se r, ha egyszer az esemnyek kezdenek veszedelmesen kicsszni az ellenrzse all. A DIA-hoz kellett volna fordulnom, gondolta. Hivatalosan a vdelmi hrszerz szolglat felelt az alkalmazott adatfeldolgozsi rendszerek biztonsgrt. Igen m, de ha kiderl, hogy Epstein meglpett, a feletteseknek megrendlhet a hitk Keyesben, s abban, hogy Keyes kpes lesz leveznyelni a klnleges akcit. Valjban semmit sem tehet a bakirl, hiszen nyilvnvalan fatlis vletlenrl van sz. Az tkozott olasz londiner klyk rossz szobaszmot adott, egyszeren azrt, mert a szllodban egyidejleg kt Epstein lakott. Otromba hiba, de senki nem lthatta elre. Ne tetzd a bajt, gondolta. Menj a DIA-hoz. Nem! Mindaddig, amg van ms vlaszts gyis, mint Roger Ford s Ron Nichols , hasznlni fogja a kapcsolatokat.

Roger Forddal az egyetem ta j bartok. Diploma utn mg jobban elmlylt a kapcsolatuk, amikor mindketten a Beltwaynl talltk magukat kt ambicizus plyakezd fiatalember, karrierje hajnaln. Aztn teltek az vek, s elvltak tjaik; Ford a ClA-nl kttt ki, Keyes pedig az ADS-nl. Kapcsolatuk azonban megalapozottnak bizonyult, bartsguk megmaradt. Ron Nichols az ADS alkalmazottja volt, hivatalos beosztsa szerint vlsgmenedzselsi tancsad. Ron Nichols minden vben kapott egy szznyolcvanhatezer dollros fizetsi csekket. Ron Nichols azonban a valsgban nem ltezett. Keyes alkotta meg a fantom figurt tizenhat hnappal korbban, abbl a clbl, hogy ltrehozzon egy vszhelyzet-alapot; pontosan az olyan esetekre, amilyen ez a mostani. Amikor Ford szemlyes szvessget tve adott egy nevet, a kltsgeket Ron Nichols zsebbe fizettk. Az ADS, a maga sajtos rnykkapacitsval, elnyket s htrnyokat is knlt a tbbi kormnyzati gynksghez kpest. Az elnyk elssorban pnzgyi tren jelentkeztek. Keyes kltsgvetse innen is, onnan is csipegetett egy kevskt. A vdelmi Felsfok Kutatsi Programok gynksgtl (DARPA) jtt a pnz oroszlnrsze. Az LANL-tl Los Alamos-i Nemzeti Laboratriumok nhny kulcsfigurt sikerlt megnyernie, hogy fajslyosabb tegye az alaptvnyt. A maradk az NSA-tl folyt be. Ennek a vllalatnak a ktvnyestst teljes homly fedte nem tartozott kifejezetten az llami Fszmvevszk ltal rendszeresen vizsglt cgek kz, s ppen ebbl a krlmnybl szrmazott a gnyneve: Nincs Sehol Aktja (NSA). A zsebpnznek szmt maradk tezer dollrnyi sszeg megszerzsben a Fehr Hz segtett, valjban ezt az NSA finanszrozta.

Volt azrt az egsznek egy htultje. Nehezen frt meg egymssal ennyi duds egy csrdban, s mindegyikk gy rezte, hogy az ADS-t neki kell irnytania. Tucatjval hemzsegtek az olyan alakok, mint pldul Dick Bierman, aki alig vrta, hogy Keyes elcssszon egy bannhjon, s kitrje a nyakt. Akkor aztn lphetne a helybe, s maghoz ragadhatn a gyeplt. Ez az oka annak, hogy Keyes nem fordulhatott a DIA-hoz nem mintha dsklt volna az egyb lehetsgekben. Daisy lpett a szobba, egy aktt helyezett az rasztalra. Keyes blintott, majd jra a telefon fel fordult. Egy olasz rendrtiszttel beszlt, aki nagyjbl azt kpzelte Keyesrl, hogy a New York-i rendrsg harmadrang nyomozja, s egy gyilkossgi gyben vizsgldik, melynek gyanstottja, a volt felesgtl kapott fles alapjn, Velencbe szktt. Legalbbis Keyes ezt a mest adta be neki. Mire Leonard jra jelentkezett, Keyes elksznt az olasz rendrtl. Epstein ma reggel hajra szllt mondta Keyes. Aligha gyanakszik, hogy brki kvetn. Szval, knny dolga lesz. Leonard motyogott valamit. Spongyt r! mondta Keyes. Kr ennyit rgdni rajta. Leonard nem felelt. Keyes sietve az gy lnyegre trt. Holnap megrkeznek Methoniba, az egsz napot ott tltik, s csak vacsora utn hajznak tovbb. Azt akarom, hogy mg ma jjel utazzon a szigetre Belenzett az asztaln hever nyitott aktba. s vegyen ki egy szobt. Hat szlloda van ott, brmelyik j lesz. Kalamata a legkzelebbi repltr, gy harminc mrfldre onnan. Ahogy megrkezett, jelentse a rszleteket Daisynek. Addigra sszehozok magnak valami

segtsget ott a helysznen. Odamennek a szllodba, s segteni fognak. Segtsget? krdezte Leonard. Hm. Miutn kivette a szobt Egyedl dolgozom vgott kzbe Leonard. Ezttal nem. Ha minden simn ment volna a hotelban Nem az n hibm volt. Tudom mondta Keyes hatrozottan. De most szksge lesz segtsgre. A Sapienza-erdben fogja vgrehajtani a dolgot, mghozz holnap reggel. s amg elintzi az gyet, szksgnk van valakire, aki a hajn tkutatja Epstein kabinjt. Keyes igazbl gyantotta, hogy az utbbi mvelet alighanem flsleges. Lehet, hogy Epstein megsemmistette a Greenwich ltal fl szemmel megpillantott paprokat, de az is lehet, hogy nem. A paprokat, melyek megjsoltk a mikroszkopikus fekete lyukak lettartamt, mghozz, ahogy Greenwich mondta, egszen brilins mdon. De akr lteznek ezek az iratok, akr nem, most mr nincs tl nagy jelentsgk. Greenwich biztostotta Keyest, hogy Epstein szmtsait jra el lehet vgezni. Maga Greenwich fogja elvgezni. A legfontosabb most az, hogy Epsteint idben elhallgattassk, mg mieltt tl sok bajt keverne. Persze, azrt megknnyten Keyes dolgt, ha magt a formult is sikerlne visszaszerezni. Nem pusztn a vgeredmnyrt, hanem azrt, hogy a kplet egszen bizonyosan ne kerlhessen illetktelen kezekbe. s jllehet, Keyesnek semmi oka nem volt arra, hogy ktelkedjen Greenwich lltsban, miszerint is kpes reproduklni az eredmnyt, ilyen gyben helyesebb, ha semmit nem bzunk a vletlenre. Jobb az vatossg, vlekedett Keyes. Mifle erd? krdezte Leonard.

Sapienza. Ide megy holnap a turistacsoport. Nzzen ki egy helyet, ahol vgre tudja hajtani a feladatot. s szemtank nlkl! Meg tudja oldani? Megoldom vlaszolt Leonard. Tjkoztassa Daisyt a rszletekrl! mondta Keyes, s letette a kagylt. Egy percen t semmi mst nem tett, csak az rasztalt bmulta res tekintettel. Aztn jbl a telefonrt nylt, s flhvta Roger Fordot Washingtonban. Mostanban tl sok szvessget krt tle. Mg a legrgibb bartsgoknl is csnjn kell bnni a tlzott ignybevtellel, st taln ppen azokat clszer legjobban kmlni. De ezttal meg kell kockztatnia! Vgre akart jrni az gynek, s ez csak gy megy, ha bekemnyt. Mrpedig, ha kemny jtkrl van sz, akkor Roger Fordhoz kell fordulni! pratlan ebben a mfajban. Ford elfoglaltnak tnt; mindketten gyorsan eldarltk a vicces formasgokat, majd Ford megkrdezte, hogy Leonard elvgezte-e azokat a feladatokat, amelyekre Keyestl megbzst kapott. Keyes jelentette, hogy sajnlatos mdon nmi fennakads trtnt igaz ugyan, hogy nem Leonard hibjbl , de most ppen azrt jelentkezik, hogy sszehozzon egy kisebb teamet, mely helyre zkkenten a dolgokat. Egy, legfeljebb kt emberrl lenne sz mondta Keyes. Olyan szemlyrl, aki befejezi a munkt. s aki azonnal mozgsthat, mg ma! Ford figyelme mintha msfel tereldtt volna; Keyes hallotta, amint ujjai a klaviatrn kopognak. Milyen jelleg munkrl beszlnk? Be kellene hatolni egy rztt trsgbe, s t kellene kutatni a helyet. s persze az illetnek tudnia kell, mi a teendje, ha valami gond addik.

Csend a vonal msik vgn. Keyes vrakozott, s nem volt biztos benne, hogy Ford a problmt latolgatja-e, vagy valami mson tri a fejt. A nven gondolkozom Keyes kzbe vett egy tollat. gy hvjk, hogy Dietz. Pr ve ment nyugdjba. De szokott neknk szvessget tenni. Nem hivatalosan persze. Ellet? Tz v a Langleynl a hetvenes vekben. Nyolcvanhromban bekerlt az COURTSHIP fednev kzs FBI-CIA mveletbe. New York Cityben dolgozott, KGB-seket verbuvlt, hogy kmkedjenek Uncle Samnek. Amikor aztn az FSB Federalnaja Szluzsba Bezopasznosztyi bejtt a kpbe, akkor kiss mdosult a jtszma. Vrfrissts. Kilencvenegy tavaszra Dietz kigett, s krte az id eltti nyugdjazst. De mostanban megint elkerl vente egyszer-ktszer, nem hivatalosan persze, ahogy az elbb mr mondtam. A fizets csekkre menne, ugyebr. Keyes sszerncolta szemldkt. Tereptapasztalatot is remltem Dietz vrprofi. Ha elvllal valamit, ott nincs paprmunka. Mondod a szmt? Ford adott egy telefonszmot. jabb formlis jpofasgok kvetkeztek, majd Ford kzlte, hogy vrnak r, s letette a kagylt. A kvetkez hvs eltt Keyes tndtt egy darabig. Vajon ez a kt fick Leonard s Dietz vgre tudja-e hajtani? A felelssg elssorban t, Keyest terheli. Ha tovbbra is kln ton jr, s sajt emberekkel dolgozik, ahelyett, hogy a DIA-hoz fordulna, akkor mr nem lesz visszat szmra. Nem kis kockzat!

Meg tudjk csinlni, nyugtatta magt Keyes. Mind a kett profi, s senki nincs a haj fedlzetn, akinek fegyvere lenne, s bajt okozhatna, mg ha rezne is ksztetst a kzbelpsre. Az utasok tbbnyire ids emberek. A legnysg ktsgkvl alulfizetett. Legrosszabb esetben akad egy tlbuzg biztonsgi ember, aki nagyon hamar alulrl fogja szagolni a fedlzetet, ha megprbl beavatkozni. Nem vits, Epstein nagy hibt kvetett el, amikor a hajra meneklt. Keyes elszr cselfogst gyantott a hajjegyfoglals mgtt. Epstein felteheten azrt vetetett a felesgvel jegyeket, hogy flrevezesse s lerzza az ADS-t. Csakhogy az olasz rendrsg ma reggel ltta, hogy valban flmentek a haj fedlzetre, gy teht Epstein ktsgkvl bestlt a kelepcbe. rthetetlen, hogy ilyen brilins koponya hogyan kvethet el ekkora ostobasgot. De ht trtnnek hibk. Itt van pldul ez a malr a hotelszobban. Mindenki hibzik, s ez all az olyan gniuszok sem kivtelek, mint Epstein. Valjban Epstein kzismerten szrakozott volt, mg a sajt tuds kollgihoz kpest is. Az ilyen fazonoknak, akik gy tudnak bvszkedni a kpzeletbeli szmokkal, mint a kuglibbukkal, egszen mshogy jr az agyuk, mint azoknak, akik minden hnapban rendesen fizetik a lakbrket meg a villanyszmljukat. s ne felejtsk el, Epstein szinte rgeszmss vlt; valamifle morlis jeladsnak engedelmeskedve. Azok utn, hogy egy httel korbban fllzadt, hirtelen pnikba esett. Nem gondolta t a dolgokat. De az is lehet, hogy Keyes flreismeri Epsteint. Lehet, hogy a tuds kifinomult lelkiismerete pusztn Keyes kpzeletnek szlemnye. Elfordulhat, hogy Epstein egsz

egyszeren tbb pnzt akar keresni a titkos formula eladsval. Vagy taln azrt rohan a vesztbe ilyen vakon, mert nem akarja, hogy lve elfogjk? Hiszen, ha tnyleg valami olyasmire bukkant, amihez kpest az atombomba rtatlan gyerekjtk csupn, akkor ppensggel olyan kvetkeztetsre is juthatott, hogy az ngyilkossg az egyetlen mdja annak, hogy a felfedezst biztonsgos helyen tartsa nos, ha gy van, akkor sincs vsz. Greenwich reproduklni fogja Epstein eredmnyeit. Greenwich a szavt adta. A lnyeg, hogy el kell hallgattatni a pasast! Mrpedig ez huszonngy rn bell megtrtnik. s utna a dolgok visszatrnek a rendes kerkvgsba. Robbans rengette meg az pletet valahonnan nagyon mlyrl, a fld all. Keyes finak bekeretezett fnykpe a rzkdstl arrbb csszott az rasztalon. Keyes kinyjtotta a kezt, s megigaztotta a kpet. Vissza a rendes kerkvgsba! Vagy legalbbis arra a nyomvonalra, amelyen az ADS korbban is haladt. Kzbe vette a telefont, s bettte a szmot, amit Roger Fordtl kapott.

Harmadik fejezet
1. Az els tengeri utamon meslte Jill Murphy vgig hnytam. Belaptolt a szjba egy ppozott villra val sonkt tojssal hatvant krli pttm asszonysg, rvidre nyrt platinaszke hajjal s lnk, smaragdzld szemekkel. Mregzsk ez a sz jutott Hanna eszbe, ahogy magban jellemezni prblta. A kifejezs igen hzelg volt ahhoz kpest, amit Jackie Burns, a programigazgat vlasztott volna. Jackie aggdva mregette az asszonyt, aligha ktsges, hogy Jill Murphy meg fogja mrgezni a kellemes hangulatot, melyet a programigazgat oly nagy mgonddal igyekezett elkszteni. Jill Murphy egy pillanatig rgcslta a szjba vett falatot, aztn lenyelte, s folytatta. Az lllrin trtnt, nyolc vvel ezeltt. Rgtn azutn, hogy drga Haroldom eltvozott kzlnk. Kristlytisztn emlkszem r, mintha csak ma lett volna. pp levelet rtam a lnyomnak, lertam egy mondatot, aztn kimentem t percre a frdszobba, kidobtam a taccsot, visszajttem, s belekezdtem egy jabb mondatba Hanna komoran nzett a gymlcss-joghurtos tljba, majd letette a kanalat. Ngyen ltek a csnakfedlzeten az alumniumasztal krl, a szilnkfbl kszlt szkeken, melyek karfin virgdszes prnk domborodtak. Hanna baljn Jackie Bums foglalt helyet, vrsesbarna haja mg nedvesen csillogott a reggeli zuhanyozstl. Aztn kvetkezett Jill Murphy, aki oly vidman ecsetelte az tpercenknti hnysait. Az asztal

msik oldaln egy frfi lt, aki Jildrim nven mutatkozott be: negyvenes vei kzepn jr, ers csontozat, jkp ember, kancsfogantyra emlkeztet flekkel s lmatag tekintettel, mely most a tnyrjra szegezdtt. Bocsnat mondta Jill. Taln tl nyers voltam? Vicky, gy ltom, nem rzi jl magt. Eltartott nhny msodpercig, amg Hanna flfogta, hogy az utals r vonatkozik. Legyintett. Nehz jszakm volt mondta. Kinek nem? krdezte Jill. Fl jszaka bren voltam, s figyeltem, hogyan cipelik le azt a fickt a huszonegyedikrl. Ha babons lennk, azt mondanm, rossz men. s tudjk, most, hogy kimondtam a huszonegyest, mi jut errl az eszkbe? Nem az, hogy szerencstlen szm? Hromszor ht ugyebr, vagy rosszul gondolom? A ht szerencss javtotta ki Jackie. h, valsznleg nem kellett volna tl hangosan mondanom. Az utasok fele, ahogy ltom, fl lbbal mr a srban van. Hanna gy rezte, mint aki most kapcsoldik be egy folyamatban lev beszlgetsbe. Valaki meghalt? Tegnap jjel folytatta Jill. Mindig elfordul ilyesmi. Igaz Jackie? Jackie vllat vont. Szegny ember. Jill rkapart egy tojsdarabot a villja szeglyre. Elindtotta a villt a szja fel, de flton megllt. Tegnap mg beszlgettem vele. Bruce Greene, gy hvtk. s az a szegny felesge! Felfoghatatlan! Nos, akkor, hogy a programunkrl is szt ejtsnk szlt kzbe Jackie , mindenki nagy vrakozssal tekint a

Az els hallesetnek, tudjk, amikor az ember szeme lttra hal meg valaki vgott kzbe Jill Murphy , a harmadik hajutamon voltam szemtanja. Az olasz Rivirn. Helen Lowenthalnak hvtk; mg lek, nem felejtem el. Senki nem tudta, mit kell kezdeni egy hullval, vgl aztn beraktk a htldba, hogy ne induljon oszlsnak, amg elrjk az els kiktt. s tudjk, mi trtnt? Merevre fagyott. Mire kiktttnk, nem tudtak befordulni vele a folyos sarkn. Ott kellett vesztegelnnk a kiktben, amg kellen felolvadt ahhoz, hogy a kanyaroknl be lehessen grbteni a testet. A vicces az volt az egszben, hogy senkinek se jutott eszbe, hogy fgglegesbe lltsa a hullt, pedig gy simn tfrtek volna vele a sarkoknl. Kpzeljk csak maguk el! Hanna elfordtotta a fejt. Anlkl is elg pocskul rezte magt, hogy ilyen marhasgokat vgig kelljen hallgatnia. A tenger nyugodt volt krlttk; semmikppen sem ltszott igazolni a rossz kzrzett. A haj kzelben kprzatos trkizben szikrzott a vz; tvolabb, a horizonton pomps mlykkbe olvadt. Tarajos hullmok masroztak rendletlenl az Aurra II. farvizrl, a hajsodrsban tajtkos rvnyek kavarogtak. Renee Epstein haladt el az asztal mellett, flemelt alkarjval ernyt formlt a szeme el a tz nap ellen. Jackie Bums htrafordult a karosszkn. Mrs. Epstein. Meg mondan, krem a frjnek, hogy a csomagfeladssal minden rendben lesz? Elg, ha kiteszi a kabinajt el, intzkedem, hogy eljusson a postahivatalba. A kltsget majd rratjuk a szmljukra. Renee Epstein megllt. Csomag? Milyen csomagrl van sz? krdezte. Igen, tegnap szlt, hogy postra akar adni valamit.

h mosolygott Renee kiss tancstalanul. Hogyne, megmondom. Mit szlnak ehhez a szp reggelhez? Maguk is lvezik? Jobban, mint Bruce Greene zendtett r megint Jill. Fl jszaka fenn voltam A fedlzeti hangszr recsegve letre kelt, flbeszaktva Jill krlst. A kapitny szlalt meg drg hangon. Angolul beszlt, erteljes grg akcentussal. Figyelem, minden utasnak mennydrgte. Egy rn bell megrkeznk Methoni kiktjbe. Azok az utasok, akik rszt kvnnak venni a Sapienza-erdbe szervezett kirndulson az erd nevt ropogsn, lvezettel mondta ki , krem, iratkozzanak fel a recepcinl tallhat listra. Akik gy dntenek, hogy nem tartanak velnk a trra, Methoni vrosban tlthetik a szabadnapot. De krem, ne felejtsk el, hogy fl hatra mindenkinek a fedlzeten kell lennie, mert hat rakor felszedjk a horgonyt. Ksznm, s szp napot kvnok! A hangszr kikapcsolt, de eltte mg spolt, recsegett egy hossz, flsikett sorozat erejig. 2. Mikzben az Aurora II. mltsgteljesen beszott a kiktbe, a rakpart parkoljnak vgben egy nagydarab frfi vrakozott. Szvta a cigarettjt, s figyelt. Pusztn rnzsre nehz lett volna meghatrozni a szrmazst. A brszne vilgosabb volt, mint a helybeliek, de az itt lakkhoz hasonlan mediterrn ltzetet viselt fll kigombolt, lnk szn ing, laza chinos s kifakult Naot-szandl. Aranylnc csillogott szl mellszrzete bozontjbl; szles vllrl viharvert, barna brtska lgott. Brki rnzett, arra gondolhatott, hogy az blben

horgonyz fl tucat haj valamelyiknek legnysghez tartozik. Akadtak itt az Aurora II.-nl nagyobb s kisebb hajk is, a legklnflbb nemzetek felsgjeleivel. A kiktvel hatros parkolt s krnykt szemltomst a modern ignyeknek megfelelen prbltk kialaktani. gy is mondhatnnk: amerikanizltk, noha elg kezdetleges formban. Volt itt csiricsr butikos stand, ahol plkat rultak Backstreet Boys, 'NSync, s Ricky Martin feliratokkal, s Marlboro-kartonokat knltak, a jl felismerhet piros-fehr csomagolsban. A butik mgtt nyilvnos telefonflkk sorakoztak, egy bdban jgkrmet rultak, s egy barna br klyk rdelemeket s fejhallgatkat prblt rszni az arra jrkra. A parkol mgtt ltszottak Methoni pletsorai. A vroskt se modernnek, se amerikanizltnak nem lehetett nevezni. A kicsiny hzak barack, srga s vilgosbarna pasztelljei sajtos hangulatot rasztottak, s mg jobban kiemeltk a krnyez tenger viznek lnk, kkeszld sznrnyalatait. A hzak ablakprknyait virgok dsztettk. A virgtartkban sokhelytt egy-egy macska szunyklt desdeden. Csenevsz fk tarktottk a tjkpet, vkony, foszlott rnykfoltokat vettve az aszfaltra. Fl rval az Aurora II. megrkezse utn a frfi mg mindig ott csorgott a parkolban, egyms utn szvta cigarettit, s feszlten figyelt. Idkzben egy kikthidat rgztettek a haj oldalhoz, s leparkolt egy rozoga autbusz a hd aljhoz. Az utasok kirajzottak, s zsibongva a busz kr csoportosultak. Francis Dietz a karrjra nzett. t ujjal beletrt ezsts, gndr hajba. Msik kezvel hol a szjhoz emelte a cigarettt, hol eltvoltotta mozdulatai lassak voltak, gpiesek s elszntak.

3. Vicky! kiltott Jackie. vrjunk mg magra? Hanna htrafordult. Csak egy percet krek! Kap tt. Jackie hangjban most is benne volt a mesterklt nyjassg kemny, parancsol tnusa. De tbbet nem! Ha a busz maga nlkl indul el, az egsz napot egyedl kell tltenie a szigeten. s nem hiszem, hogy erre vgyna, hacsak nem hozta magval a buzognyt. Hanna ttovn elmosolyodott, s megint sarkon fordult. Ahogy a telefonflke fel lpdelt, az utbbi mondatot forgatta magban. Nem hiszem, hogy erre vgyna, hacsak nem hozta magval a buzognyt. Taln, mert a grgk hrhedtek a szexulis agresszivitsukrl? Jackie alighanem erre utalt. Egy csinos, fiatal n mr amennyiben megengedhet magnak ennyi nelgltsget, de ht harminckt vesen mg elg fiatalnak rzi magt egy grg szigeten hogyan is tlthetne egyedl, ksr nlkl egy teljes napot? De az is lehet, hogy alapveten flrerti a dolgokat. Gyakran azt kpzelte, hogy az emberek azrt keresik a trsasgt, mert j fogsnak grkezik csinos, tehets, j csaldbl val , aztn jn a knos felismers, hogy mindez csak a sajt kpzelgse. Gondolatban hajlamos volt sikamls terletekre tvedni. Az a kis brflastrom pldul, az asztalfikban, amirl elszr azt hitte, hogy vszer, Jzus Isten, mg j, hogy senkinek nem emltette, hogy arra gondolt. A tzetesebb szemrevtelezsnl vette csak szre, hogy valjban tengeribetegsg elleni gygyszerrl van sz. Egy olyan tapaszrl, amely a brre helyezve scopolamine-t bocst a vrramlatba.

Most azonban aligha tvedett. Ltta, hogyan mregetik a legnysg tagjai ha nem is fixrozva, de sokat sejteten, s egy rnyalatnyi buja kvncsisggal. Nyilvnvalan az jrt a fejkben, hogy beleval csaj. Micsoda kifejezs, beleval csaj! A szlei genercijtl lehetett ilyeneket hallani, nem a sajtjtl. De mgiscsak valami ilyesfle benyomst kelthetett bennk: frjezett asszony, tengeri krutazson, egyedl, frj nlkl; nsznp meg sehol, ugyebr. Ha ezen csmcsognak, ht tegyk csak! Legyenek vele boldogok! Mg mindig jobb, mintha az igazsgot sejtenk. Leakasztotta a telefonkagylt, s elvette a zsebbl a telefonos noteszt. Hlyesget csinlsz, mondogatta magban, de kzben Frank szmnl automatikusan kinyitotta a noteszt, s letette a kszlk al a gumi szegly rcsozatra. A tz nap csaknem folykonny olvasztotta a gumit. Nem j tlet, Hanna, hlyesget csinlsz, hallod! Ne tedd! Igen m, de akkor hogyan szerezzen bizonyossgot? Ha most nem tisztzza az gyet, akkor knnyen lehet, hogy gy tr vissza Chicagba, mintha egy lzlomba stlna bele; egy rgen ltott film kuszn sszemosd jelenetei rmlettek fl benne. Fel kell hvnia Frankot, hogy biztosan tudja: visszatrhet-e Chicagba. Nagyon-nagyon vatos lesz! Nem hasznlja a hitelkrtyjt. R beszlgetst kr, s egy percnl tovbb semmikppen sem fog beszlni. Ugye, ennyi id kell ahhoz, hogy lenyomozzanak egy vonalat: egy perc? gy ltta a moziban meg a tvben, ha nem csal az emlkezete. Persze az se biztos, hogy mindent el kell hinni, amit az ember a filmeken lt. Egy grg opertor vette fel, de nem beszlt angolul. tkapcsolta egy msikhoz, az sem rtette, mit mond. Aztn

vgre talltak valakit, aki megrtette, mit akar, s az lejegyezte a telefonszmot. A vonal hosszasan sistergett. Hanna kzben vetett egy pillantst az eltte elterl vrosra. Dl fel jrt az id, a nap teljes ervel tztt; a vros sziesztra kszldtt, a helybeliek behzdtak a hzaikba. Az idtlensg lmatag rzse lebegett a vros fltt. Csodlatos gondolta. Brcsak valami nagyobb pnzsszeggel sikerlt volna meglpnie, akkor most lenne fedezete ahhoz, hogy a kvetkez veket egy ilyesfajta szigeten tltse. Szvn magba ezeket a csodlatos szneket Brcsak Kicsngtt a telefon. 4. A telefonkezel a nevt krdezte. Kis hjn kibkte a Vicky Ludlow-t. Aztn a Hanna Gray nevet akarta bemondani. Vgl szbe kapott, s ennyit mondott: Micimack. Frank gy beczte Hannt. Frank mindenkit gy beczett, ha odig jutottak a dolgok. De vajon hny kuncsaftja jelentkezhetett be ezen az lnven? Hanna csak remlhette, hogy Frank tudni fogja, ki keresi. A telefon ktszer kicsengett, majd zenetrgztre kapcsolt. Frank ismers, rdes hangja hallatszott, kiss elvkonyodva a sok ezer mrfldes tvolsg miatt. Megint az opertor, most azonban egy amerikai: zenetrgztn van mondta egy n orrhangon, ers dli tjszlssal. hajtja, hogy Hanna letette.

llt, s nzte a kszlket, s azt latolgatta, tegyen-e mg egy ksrletet. Eszedbe ne jusson! Az elbb se kellett volna! De most mr tudta a vlaszt. Mlyen a lelkben, az sztnk s megrzsek szintjn tudta! Frank ellene fordult. Frank fladta t! Vdalkura kszl, s ilyen mdon Hannt egyenesen a brtnbe juttatja. Hanna a zsigereiben rezte, hogy a frfi ppen ezekben a percekben teszi meg a visszavonhatatlan, dnt lpst. Prbltam lebeszlni rla trja szt a karjt , de ht ismerik ezt a fajtt. Pr sszekacsints jpofasggal eddig mr nyilvn maga mell lltotta a szvetsgi nyomozkat. Azok meg bizonyra blogatnak, mindentud flmosollyal egy n krra. A frfi-szolidarits! Tudjk, milyenek a nk! Fejkbe vesznek valamit, aztn nincs az az isten, aki jobb beltsra brja ket Pedig, ha belegondolunk, tndtt Hanna, szinte teljesen rtatlanul keveredett a dologba. Ha valamit a szemre vethetnek, az legfeljebb annyi, hogy naiv volt, s rosszul tlte meg a helyzetet. Mr az els csalsi gy felfedezsekor azonnal Bill Scarborough-hoz kellett volna fordulnia. Jelentenie kellett volna! A DRG dekdolsnak gye volt ez, s amikor rszletesebben megismerte a dokumentumokat, dbbenten fedezte fl, hogy kizrlag egyetlen szemlyt terhel a felelssg. Ez pedig nem ms, mint maga Frank Anderson! Ahelyett azonban, hogy azonnal Scarborough-nak jelentette volna az esetet, Franktl krt magyarzatot. s gyarl mdon beleszeretett a magyarzkodsba. Pontosabban szlva legynk egsz szintk , inkbb a Lake Short Drive-i luxuslaksba szeretett bele, meg a fantasztikus szvs selyemlepedibe.

Amikor aztn msodjra kapta rajta, hogy jra osztja s jra szmlzza az elhunyt betegek gygyszerreceptjeit, megint csak elgondolkodott, hogy helyesebb lenne Scarborough-hoz fordulnia. A hatlyos trvnyek rtelmben, ha akkor fladja Frankot, most nem fjna a feje. St, egsz jl llna a sznja. De termszetesen nem ezt tette, hanem megprblta takargatni a frfi viselt dolgait. No, igen! Papi kicsi lnykja hamar leckt kapott belle, hogyan hlljk meg a frfiak az effle segtsget. Ekkor trtnt, hogy harmadszor is rajtakapta Frankot. A szexulis kapcsolatuknak addigra vge lett. Hanna elg ers s hatrozott volt ahhoz, hogy lezrja a dolognak legalbbis ezt a rszt. Legkzelebb, kzlte Frankkal, nem falazok tovbb. Ha rkrdeznek, mindent elmondok. Frank vigyorgott nyugtalantan magabiztos vigyorral. Egy brooklyni srzben ltek, a Chicagoland Pntek kedvezmnyes italrait lvez sokadalomban. Micimack mondta, szinte nyjasan. Nem szabadna elfelejtened, hogy a te kezed sem makultlanul tiszta. gy festett, szmtott r, hogy Hanna elbb-utbb elll a fenyegetzssel. Mintha gy tervezte volna az egszet. Frank rszesedst ajnlott a haszonbl, mg szorosabbra szve a hlt Hanna krl, s egyttal mg ersebb vdelmet biztostva sajt magnak. Nmi ellenkezs utn Hanna belement. Kapcsolatuk romantikus fejezete ezzel vgleg lezrult, az zleti rsz azonban mg csak most kezddtt. Hanna hagyta, hogy Frank meggyzze t arrl, a dolog teljesen kockzatmentes. Nagy ez a vllalat, magyarzta a frfi. Srhab fnylett a felsajkn, mikor ezt mondta, s arcn megint megjelent az a pimasz, nelglt vigyor. Hatalmas ez a cg, Micimack. Megengedheti magnak. szre se

fogjk venni, hidd el nekem! Bzhatsz bennem, nincs mirt aggdni! Hanna elhitte Most pedig mr ks. Visszatekintve legutbbi beszlgetskre, Frank viselkedse egyrtelm volt. Befejeztk ksz, kifjt. A frfi nem mondta ki ezt sz szerint, de ktelyeket nem hagyott. Az verzijban termszetesen Hanna volt az igazi csal. Egy machiavellista cselszv, egy agyafrt boszorkny, aki fortlyosan elcsbtotta t. Valaki megllt mgtte. Hanna ijedten begyrte a noteszt a trcjba, s megfordult. Jackie Burns llt a flknl. Mennnk kell! mondta Jackie. Indulunk. Keresztlvgtak a poros parkoln, elhaladtak egy cigarettz frfi mellett, aki ket figyelte. Jackie sietsen flterelte Hannt a vrakoz autbuszra, ahol Renee Epstein azonnal lecsapott r. Itt van, az! mondta Renee. Ltod, drgm, az a fiatal n, akirl beszltem: Vicky Ludlow. A Renee Epstein mellett l frfi idsebb volt, mint amire Hanna szmtott; nyolcvanas veinek vge fel jrhatott. Homlokt mjfoltok tarktottk, tekintete furcsa nyugalmat rasztott. az? krdezte. Enyhe kelet-eurpai akcentus rzdtt a kiejtsn. Ht nem bbjos? Persze, frjnl van, termszetesen. De azt hiszem, akadhat egy bartnje, aki ppen j lenne a mi Magnl van a knyv? A hang kemny volt, csaknem vdl. Hanna kiss htrbb hzdott. Renee mg szlesebb mosolyt varzsolt az arcra,

mint aki hozzszokott mr, hogy rendszeresen ellenslyoznia kell frje trsasgi baklvseit. desem fordult Hannhoz. Nagyon sajnlom, de alighanem hibt kvettem el. Steven ugyanis mg nem fejezte be a knyvet. Hanna becsusszant egy lsre, s sikerlt magra erltetnie egy mosolyt. n viszont el se kezdtem mg olvasni felelte. Ahogy visszarnk a hajra, azonnal visszaviszem. Jackie Bums beszllt a buszba, vltott pr szt a sofrrel, s megragadta a mikrofont. J reggelt, mindenkinek! csiripelte, ahogy tvolodtak az bltl. Klnleges lmnyben lesz rsznk a mai napon, hlgyeim s uraim. A vilghr Sapienza-erdt fogjuk megtekinteni. A velenceiek a tizenharmadik szzadban kezdtk el az ptst 5. Francis Dietz megvrta, amg a busz fstlve eldbrg a hegy irnyba. Aztn elpcklte a cigarettjt, s megindult az Aurora II. kikthdja fel. Hrom frfi llt a palnk aljnl, mindhrman a szerzdses stewardok fehr egyenruhjban. Ketten kzlk Flp-szigetekiek voltak; a harmadik grg. Ahogy Dietz kzelebb rt, kezt viharvert brtskjba mlyesztette. A hrom frfi teljes testmagassgban kiegyenesedett, a grg keresztbe fonta vastag karjt a mellkasn. Segthetek valamiben? krdezte erltetett udvariassggal.

Dietz arca megenyhlt megnyer mosolya volt, mely komor, flegma arct nyltt s rokonszenvess tette , s kzben kihzta kezt a tskbl. Krl kne nznem a fedlzeten mondta. Biztonsgi gy. Egy perc az egsz. Biztonsgi gy blogatott a grg. Mifle biztonsgi gy? Nemzetbiztonsg mondta Dietz, s hirtelen kzfogsra knlta a kezt. Hrom szempr kvette a kzmozdulatot. Begrbtett hvelykujjtl alig lthatan egy kteg bankjegy kandiklt ki a tenyerbl. A grg kinyjtotta a karjt, s kezet rzott. t perc mondta. A msik kt steward egymsra nzett. Dietz lehajtotta a fejt, megkerlte ket, s felsietett a kikthdon. Ahogy a fedlzetre lpett, hallotta, hogy a hta mgtt heves vita veszi kezdett.

Negyedik fejezet
1. A maroknyi rzsaszirom piheknnynek tnt, tn mg a levegnl is knnyebbnek. Keyes a markban tartotta a szirmokat, s kzben a templomajtra szegezte tekintett, vrva, hogy lnya kilpjen a napstsbe, jdonslt frje oldaln. A gondolat, hogy lnya fiskolai bartjban mostantl a sajt vejt kell tisztelnie mint a rzsaszirmok a tenyerben , a levegnl is fajslytalanabbnak tetszett. s alig hihetnek. Keyes mind a mai napig abban az illziban ringatta magt, hogy a fick csupn egy szerencstlen kitr lnya letben. De hiszen ppen most mondtak igent egymsnak a szeme lttra. Most nzte vgig, ahogy a gyrk flcssztak az ujjakra. s aztn a csk A krltte kt sorban csorg emberek ugyancsak rzsaszirmot szorongattak, s aggodalmaskodva tekintgettek a templomkapu fel. Mindeddig elg simn zajlott a ceremnia. De hol az ifj pr? Keyes szrevette, hogy Rachel igyekszik elkapni a tekintett. Mintha megprbln valahogyan t hibztatni azrt, hogy mg mindig nem jnnek. Keyes vatosan kerlte a tekintett, s tovbbra is a templomkapura sszpontostott. A mobiltelefonja berregni kezdett a combjnl. Nem vett rla tudomst. Vgre jnnek Margot szlesen mosolyog, vek ta nem ltszott ilyen boldognak; de mg a mogorva ifjabb Joe Cifelli is vgre egyszer felengedett. Keyes magasba emeli a rzsaszirmokat. Akrhogy is trtnt, most mr megtrtnt. Vgtre is Margot felntt ember, tudnia kell, mire adja a fejt. Neki, Keyesnek pedig egyetlen

dolga maradt mra: eljtszani a bszke, nyjas apa szerept. Az g fel hajtotta a virgszirmokat, a krltte ll msfl tucat ember ugyanezt tette, s nhny msodpercig megtelt a leveg a repdes, szllingz rzsaszirmok zporval. Aztn az ifj pr becsusszant a vrakoz limuzinba, hogy elsuhanjanak a fogadsra. Rachel mg mindig azon volt, hogy elkapja a tekintett. A telefon se hallgatott el a zsebben. Elfordult, lenylt rte, s kikapcsolta. Ez ma mgiscsak a lnya eskvje. Ma senkinek sem elrhet. m Daisy pontosan tudott errl. Biztos, hogy csak akkor jelentkezik, ha vszhelyzet vanDick Faulk, Margot keresztapja meglapogatta Keyes htt. Gratullok mondta. Kiss bnatosan hangzott. Alighanem Dick se tudott megbklni a gondolattal, hogy Margot ppen Cifellinl kttt ki, s a htba veregets tl erteljesre sikeredett ahhoz, hogy leplezze csaldottsgt. Gratullok, Jim. Nagy nap ez a mai. Micsoda nap! 2. Idsebb Joe Cifellinek vget nem r, hg szfossa volt. Keyes csak llt, figyelte Cifelli szjnak szapora mozgst, s megprblta teljesen kikapcsolni az agyt. Rzd le, mint kutya a vizet szuggerlta magnak. Rzd le, mint kutya a vizet! A lny becsletre vlik, hogy egyltaln ksz kiprblni a hzassgot okoskodott Cifelli. gy rtem, azok utn, ami veletek trtnt. Persze pusztn azrt, mert az egyik nemzedk ztonyra futott, a msiknak mg nem kell felttlenl fladnia. Igazam van vagy igazam van? szellemeskedett. Keyes fagyos arccal blintott. Cifelli hta mgtt a zenekar rzelmesen elkalandozott a Hull falevelekben. Keyes azt kvnta, brcsak befejeznk mr, a

koktl-jazz htralv rszt meg legjobb lenne, ha elfelejtenk, s rtrnnek vgre a tsztokra, msknt soha a bds letben nem lesz vge ennek a nyomorult estnek. Egy felszolgl hzott el mellette, lazaccal s sertsslttel megrakott guruls tlct tolt maga eltt. Keyes svr szemekkel kvette. Rettent hes volt, de tartotta magt a dithoz. Persze, ha kvncsi vagy a vlemnyre folytatta Cifelli , n nem tged hibztatlak, Jim, beszljenek brmit is. Nem mindenki olyan szerencss, mint Rosalie meg n. Meg aztn ott volt az a baleset is, igaz? Elvesztettetek egy gyereket, s most az egsz hzassg romokban hever. Merem remlni, nem veszed ezt tolakodsnak. Vgtre is, most mr egy csald vagyunk, nem igaz? Elvrhat, hogy szintk legynk egymshoz. Margot bukkant fel a semmibl, tlelte Keyest, tlelte Cifellit, aztn jra Keyest sugrzott s vibrlt , s azt mondta: Mama ott sr a stor mgtt. Keyes hunyorgott. Krlek, menj s beszlj vele knyrgtt Margot. Krlek! - Csillagom, nem hiszem, hogy beszlni akarna velem. - Papa, krlek, ne tedd tnkre az estt! - n? - Krlek! Menj, s beszlj vele! - Rnzett a lnyra spadt volt s feszlt, akrcsak az anyja , rnzett Cifellire, aztn shajtott, s megadan blintott. Az gvilgon semmi kedve nem volt ahhoz, hogy most Rachellel bajldjon. tfurakodott az asztalok kztt, s kilpett a szabadba. Az nnepi stor zajos kavalkdja utn odakint hirtelen minden csndesnek s visszafogottnak

tetszett. Tompn szrdtt t a zene: a Hull falevelet jabb rzelmes szm kvette. Legalbb van nhny perce a tsztok eltt. Megbizonyosodott rla, hogy senki nem figyeli, majd benylt a zsebbe, s bekapcsolta a mobiltelefonjt. A kszlk azonnal megszlalt, vagy taln mr eltte is folyamatosan hvtk. A kijelzn Daisy neve vilgtott. Keyes a flhez emelte a telefont, s megnyomta a gombot. Igen mondta. Daisy hangja hol elhalkult, hol flersdtt. zavarom nt Keyes vrakozott. gamma kritikus. sszeszortotta a szjt. tzijtk hallatszott Daisy hangja. Mennyire slyos? A vonal mg rosszabb lett. Statikus hullmok zgtak a flbe. Aztn egy pillanatra kristlytisztn hallatszott Daisy hangja. Isaac elment ellenrizni. Greenwich kezd bekattanni. A tzijtk Keyes hirtelen mindent megrtett. Tzijtk. Nem robbans; nem kudarc. pp ellenkezleg: siker! Kettes szm kritikus eredmny elektronok, fotonok, muozonok s pozitronok tzijtka. Szubatomi rszecskk robbansa, ami azt szimbolizlja, hogy sikerlt. Sikerlt! Kimondhatatlan rm radt szt benne; azonnal el is fojtotta magban. Vrjunk mg az nneplssel! Az rmrzet azonban a zsigereibe hatolt, tszremlett minden gondolatn. Oly sok hnap telt el, annyi v, s most, me: megvan a kettes szm kritikus eredmny.

- Mi van Epsteinnel? krdezte. Gondolatban elreszaladt, s mris a hrmas szm kritikus eredmny eslyeit latolgatta. Greenwich megszegte a kutatsi moratriumot, melyet Epstein eltnse utn rendeltek el legalbbis addig, amg nincs biztonsgos helyen Epstein formulja, amelynek alapjn pontosan ki lehet szmtani a fekete lyukak lettartamt , de a pasas sztnei jl mkdtek. Greenwich elremeneklt, s a gammatelep mg mindig mkdtt. Termszetes teht, hogy ideje elre tekinteni a hrmas szm projektre. Nem ktsges, hogy Greenwich is ezt teszi. - Recsegs. Semmi hr? erskdtt Keyes. - egyelre mondta Daisy, s mg hozztett valamit, m elnyeltk a statikus zrejek. - Egy vagy kt rn bell lelpek innen. Ott lesz mg az irodban? Szksgem lesz egy fuvarra a gammhoz. - htvge mondta Daisy. - Hls vagyok, Daisy. Elre is ksznm. Keyes elmosolyodott, kikapcsolta a telefont, s visszacssztatta a zsebbe. Tzijtk. Szval megcsinltk! Most pedig, ha az Epstein-gyet lezrjk vgre, semmi sem llhat tbb az tjukba. Valami megzrrent a hta mgtt. Megfordult, Rachel volt az. Szemfestke prhuzamos, kk cskokban folyt le az arcn de gy is csinos volt a fekete ruhjban, s jl llt neki a nyakt dszt keskeny lnc. Keyes egy pillanatra szinte maga eltt ltta a kislnyt, aki egykor ugyanebben a testben lt, a kislnyt, akibe beleszeretett. Kezdetben minden egytt tlttt perc maga volt a csoda emlkezett Keyes. Gyerekek voltak mg. Aztn az let kezdett bonyolultt vlni, a hzassg valami komfortosabb,

ugyanakkor jval sszetettebb rnyalatot kapott. veken t, mintha kifesztett ktlen egyenslyoztak volna j s rossz korszakok kztt. Aztn jtt az az iszony idszak a krhzi szobban, ami semmihez nem hasonlthat. S amikor annak vge lett, a hzassguk sszeomlott. Keyes magba roskadt, s mlyen visszahzdott egy olyan bels rejtekhelyre, ahol senkit sem engedett maghoz kzel. Hossz ideig tartott ez az llapot. Mire aztn jra megnylt, addigra Rachel eltnt. Rachel tett egy lpst fel. Nem hvtl vissza, egyszer sem mondta. Keyes megnedvestette a szja szlt, s nem vlaszolt. Fradtnak ltszol jegyezte meg Rachel. pp azt mondtam magamban, te viszont milyen jl nzel ki. s vkony vagy. Lefogytl? Keyes vllat vont, mintha a dolog a vletlen mve lenne. Tl vkony mondta Rachel. Mg egy lpst tett elre. Keze a kezt rintette. Aztn tkarolta Keyest, s arct beletemette a frfi mellkasba. Az asszony vlla rzkdott a zokogstl. Keyes hagyta, hadd srjon, keze esetlenl mozdult, nem tudta, hov tegye. A storban elhallgatott a zene-, egy perc, s kezddnek a tsztok. A mi kicsi lnyunk zokogta Rachel; szavai tompn belevesztek a frfi mellkasba. Boldognak ltszik mondta Keyes. Nem tudom. Szerinted az? Fogalmam sincs. Keyes vgre rsznta magt, s egyik kezvel megsimogatta az asszony hajt. rdesnek tnt, szraznak; Rachel tl gyakran festette mostanban. A sajnlat hullma

vegylt Keyesben az imnti rzsekhez. Szegny Rachel, tndtt. Ha meggondoljuk, mindent elvesztett. Keyes most majdnem kiesett a szerepbl. Kis hjn belekezdett a projekt taglalsba, mi lesz, ha eljutnak a hrmas szm kritikus eredmnyhez, menyire megvltozik majd minden. Hajszl hjn magyarzni kezdte, hol hibztk el a dolgokat mit kellett volna msknt tennik hogyan lehetne mindent ellrl kezdeni, s gy tenni, mintha semmi se trtnt volna Fatlis tveds, mkdsi zavar a nagy gpezetben, csak ezzel magyarzhat, ahogy Isten elvette tlk a fiukat! De ht ez kptelensg! Mg a vletlen se lehet ennyire vlogats. A baleset emberi hibbl keletkezett. s a hibk, kell erfesztssel, korrigl hatk, brmekkora is a vesztesg. m ha ilyeneket hangoztatna, Rachel alighanem arra gyanakodna, hogy elment a jzan esze. Ezrt inkbb csak ennyit mondott: Kezddnek a tsztok. Rachel blintott, lla hozzdrzsldtt a frfi inghez. Egytt kellene bemennnk. Hogy megmutassuk Margot-nak, kpesek vagyunk r. Sztkendtt a szemfestked. gy nzel ki, mint egy mosmedve. Rachel szipogott, htrbb lpett, s valahonnan elvett egy Kleenexet gy tudta elvarzsolni ezeket a pipereeszkzket, mint ahogy a hamiskrtys a kzeljben elrejtett adu szt , majd lendletesen kezelsbe vette a sminkjt. Aztn meghajltotta a karjt, s hibtlan mosolyt varzsolt az arcra.

A tragdia ktelez minket, gondolta Keyes, ahogy elfogadta a felje nyjtott kart. A tragdia tpte szt a kapcsolatukat, s ugyanez a tragdia lncolja ket egymshoz. Semmi rtelme az egsznek. Azta, hogy Jeremyvel megtrtnt az a baleset, nagyon gy fest, mintha a vilgon semminek se lenne rtelme. Karjuk egymsba fondott. Keyes a bal kezt bizalmasan rtette felesge karjra. Ez igazn szp gy! Holnap aztn, mintha mi se trtnt volna, mindketten mennek vissza az gyvdeikhez, s a prbeszdk csakis szigoran a hivatalos kzvettkn keresztl folytatdik. De erre az estre legjobb arcukat mutathatjk egymsnak. Szp este ez! Mg ifjabb Joe Cifelli jelenlte sem ronthatja el. Tzijtk. Megcsinltk! Keyes lehajtotta a fejt, amikor jra felnzett, mr mosolygott, s gy indultak el a stor fel: kart karba ltve.

tdik fejezet
1. Lrs oromzattal csipkzett, negyven lb magas kfal emelkedett a trkiz szn g fel. A sznek valahogy tl lnk tnusokkal virtanak a vilgnak ezen a fertlyn, gondolta Hanna. A kvek szrkje rtegezett volt s mly tnus, az g kkje ragyogan lnk. Tvolabb okkersrga sziklk vezettk a tekintetet a tengerhez; a szrazfld peremn vrsessrga s szrks sznek emeltk ki a tenger viznek zldjt, s a ltvnyt egy kicsiny sziget zrta, melyen Sapienza toronybrtne magasodott. A turistacsoport knyelmesen bklszott a romok kztt, kvncsian vizsglgatva a velenceiek kbe vsett oroszlnjait az erd falnak meredek lejtjn. Lpsrl lpsre haladtak a torony irnyba. Sapienza mondta Jackie Burns. Blcsessget jelent. A sziget stratgiai llomshely volt az In-tenger s az gei-tenger kztt, mg szlesebb rtelemben Itlia s a Fldkzi-tenger keleti partvidke kztt. Stnk sorn megfigyelhetjk, hogy a klnbz korok ms-ms civilizcii miknt hagytk itt kzlenyomatukat az erd pletn. A brtntornyot, trnk vgcljt, a trkk ptettk a tizenhatodik szzadban. m az erd alapjait valjban hrom vszzaddal korbban raktk le Hanna maga is meglepdtt, de azon kapta magt, hogy lvezi a trt. A ltkp idilli, a szl lgy s balzsamos. Rossz elrzetei nem mltak el ugyan, de e pillanatban gy rezte, kordban tudja tartani ket. Akrhogy is lesz, ez itt most egy vakci. Egy ht mlva visszatr, tiszta fejjel s megjult llekkel, s mindent jra fog kezdeni. s ezttal valban mindent a helyre tesz.

Lelknek rombol eri azonban percig sem nyugodtak, jabb s jabb bosszant trkkkkel lltak el. Mi van a nvnyeiddel? krdezte egy bels hang. Szegny virgaiddal. Legalbb szltl volna valakinek, hogy a nvnyeket Hanna elhessegette a gondolatot ppen elg zavar krlmny tette prbra a trelmt. Egyik oldalrl Jackie Burns kiseladsa, a msikrl Epsteink, akik tapadtak r, mint a pica. Epstein r harmadszor krdezett r, hogy ugye, egszen biztosan visszaadja a knyvet. Azon nyomban, ahogy visszartek a hajra! Hanna elengedte a fle mellett. Ktszer mr meggrte. Volt valami htborzongat az regember eszels makacskodsban. Lehet, hogy Alzheimer-krban szenved. Ok! mondta Jackie Burns. Magasba emelte a kezt, s a csoport krje gylt. Most pedig bemegynk a toronybrtnbe. Krem, prbljunk meg egytt maradni! Ms turistacsoportok is lesznek, amint ltjk, s j lenne, ha nem keverednnk. s krem, vigyzzanak a kvekre! Csszsak. Az lmatag tekintet trk Jildrim htramaradt sereghajtknt, mint egy nyjt terel juhszkutya. Hanna szemgyre vette a frfit, aztn msfel nzett, majd jra visszatvedt a tekintete. Tnyleg egszen jkp, a maga egzotikus mdjn. Magas, barna br, s hatrozottan vonz. Nem beszlve arrl, hogy korban jval kzelebb ll hozz, mint Epsteink. Addig kell kihasznlni az alkalmat, amg knlkozik; ki tudja, mikor jut el legkzelebb a grg szigetekre? Elindult Jildrim fel, kzben persze tudta, hogy az Epstein hzaspr szorosan tapad r. De amikor arra a helyre

rt, ahol az imnt llt a frfi, Jildrim mr nem volt ott taraszolt a csoport msik oldalra, hogy Jackie Bumsszel rtekezzen. Hanna megint ott maradt az ids hzasprral. Az regember msfel nzett, a horizontot frkszte, de igazbl minden jel szerint kizrlag a sajt gondolatai foglalkoztattk. Altzheimer gondolta Hanna megint. Annak kell lennie. Hromfs csoportokban fogunk belpni a toronyba magyarzta Jackie. Krem, keressenek kt szimpatikus partnert, s trsuljanak! Ha nem tallnnak partnert, mg mindig itt vagyok n s Jildrim r. Epsteinn Hannra mosolygott. Mit szl hozz? krdezte. Trsulunk? Hanna megprblta leplezni a csaldst. Rosszabb is lehetne, vigasztalta magt. Ha belegondolunk, bizonyos szempontbl a korklnbsg, a kellemetlen hzi feladat, s a mogorva frj ellenre valahol mgiscsak rokonszenves szmra ez az asszony. Taln azrt, mert a nagymamjra emlkeztette. Hajdann Hanna igen kzel llt a nagymamjhoz. Trsulunk felelte. A csoport ismt mozgsba lendlt, most Hanna s az Epstein hzaspr haladt leghtul. 2. rvek s ellenrvek kavarogtak Steven Epstein fejben: halogats, mint racionlis taktika. Csakhogy ez a taktika mris kezdi megbosszulni magt. A velencei szllodaszobban, nhny msodperccel az utn, hogy a lngok elemsztettk az utols paprlapot is, azonnal nekillt, s lerta az egyenletet a knyv bels bortjra. Abban a pillanatban megvltoztatta az elhatrozst, amint

gy festett, hogy a dntse visszavonhatatlan. Most meg Renee fogja magt, s odaadja a knyvet egy idegennek! Egyfell hagyta volna a formult kicsszni a kezbl, hogy aztn semmi mssal ne kelljen trdnie, csak azzal, hogy mentse az irhjt. Szakmai szempontbl viszont egyrtelmen ez volt Epstein karrierjnek a cscspontja. vekkel, ha nem vtizedekkel elzte meg Greenwich kutatsait. Igen m, de akik megkaparintank a kpletet, azok arra hasznlnk fel a formult, hogy eszeveszett tempban keresztlverjk a projektet, s a legcseklyebb mrtkben sem zavarn ket, hogy a legkisebb hiba is beindthatja a Phoenix-reakcit, mely egybknt a Manhattan Projekt sorn is vgig ott lgott a levegben Damoklsz kardjaknt. m ez mg nem minden. Epstein leginkbb attl tartott, hogy a projekt vgl is sikerlni fog. Vagyis, hogy pratlan gniusznak gymlcse, kivteles letmvnek cscspontja egy olyan fegyver lesz, amihez foghatt nem produklt az emberisg trtnelme. Az egyetlen elfogadhat kvetkeztets teht az, hogy, amit ltrehozott, azt meg is kell semmistenie. Vagy legalbbis idlegesen el kell tntetnie. A kplet nlkl Keyes nem tudja megvalstani a projektet. De valban meg kell-e semmistenie ezt a pratlan felfedezst? Halogats gondolta. rltsg! Egy teljes vtizede mst se tesz, mint halogatja a dntst. Mr akkor elbizonytalanodott, amikor elfogadta az ADS llsajnlatt. De elaltatta a lelkiismerett, s azzal ltatta magt, hogy neki most nincs ms dolga, mint a feladatra sszpontostani. Lesz mg r id, nyugtatgatta magt, hogy megvltoztassa a dntst. Csakhogy az id lejrt.

A kpletet meg kell semmisteni! Tuds nje azonban rgeszmsen tiltakozott. Az nem ltezik, hogy nincs olyan hely, ahol ez a tuds, ez a felbecslhetetlen kincs, biztonsgosan megrizhet! Megfelel kezekben krltekint, okos, mvelt, gondolkod emberek felgyelete alatt igenis tmenthet ez az rtk a jv szmra. Gytrelmes nmarcangolsok, tvirrasztott jszakk utn vgl is dntsre jutott Visszavonul a projekttl, amivel persze risi csaldst fog okozni az ADS-nek. Hajland azonban kzremkdni abban vagy ha gy tetszik, szemet huny fltte , hogy a kplet garantlt felgyelet mellett, szzszzalkosan biztonsgos helyen lettbe kerlhessen. Kompromisszum! Ahogy visszatrnek a hajra, azonnal visszakapja a ntl a knyvet, bortkba teszi, s megbzza a programigazgatt, hogy postzza a kldemnyt Princetonba, bartja s tuds kollgja cmre. Aztn bezrkzik a frdszobba, s gy, ahogy van, lenyeli az egsz Propoxyphene-vegcst. Azt mondja majd, hogy tengeribeteg; Renee r se fog hederteni. t percen bell tl lesz rajta, meggyszoljk majd, s az ADS-nl azt fogjk hinni, hogy a formula elveszett. Knytelenek lesznek lasstani az eljrst, knytelenek lesznek legalbb egy vtizedre, de akr egy vszzadra is elhalasztani Nem tehetnek mst, aludni hagyjk az rlt tempj haladsban szunnyad fenevadat. Legalbbis addig, amg megfelel felttelek lesznek ahhoz, hogy egy ilyen horderej tallmnyt biztonsgosan hasznostani lehessen. Ez a megolds. Semmi egyb nem jhet szmtsba! Ksz! Eldnttte! s ezttal ragaszkodni fog a dntshez.

Akkor teht ez az utols napom a fldgolyn, tndtt Epstein. Sorsdnt napnak grkezik; klnleges napnak. Most az lenne stlszer, ha a napfny rendkvli aranyban szikrzna; a krltte zajl trsalgsok pedig kizrlag mly rtelm, les elmj megfigyelseket tartalmaznnak. A napkorong azonban milyen lehangol , valahogy kifehredni ltszik, a krltte zajl locsogs pedig a lehet legprzaibb skon zajlik. Az eltte halad pr pldul azrt aggodalmaskodik, mert fl, hogy a videokamerjuk telepe a tra vge eltt lemerl. Mekkora tragdia! Epstein baljn egy frfi amiatt zgoldik, hogy a palackban felmelegedett az ivvize. A felesge, s az a fiatal n Vicky Ludlow kzvetlenl mgtte lpdeltek. Epstein fl fllel belehallgatott a beszlgetskbe. Vajon sejti-e a n, hogy mit vitt magval a kabinjba? Termszetesen nem. Nyilvn teljesen vtlen. Fatlis vletlen folytn keveredett a dologba. Vetett egy pillantst az erd udvarn nyzsg turistacsoportokra. Vajon kvette-e valaki az ADS-tl? Nincs kizrva. De egyelre semmi gyansat nem vett szre. A kutya se trdtt vele, kivve egy ficskt, aki klnvlt a csoportjtl tizenkt-tizenhrom v krli src lehetett , s lzasan fnyl szemmel nzett r a baseballsapkja napellenzje all. Tallkozott a tekintetk, m a fi nyomban elkapta a szemt. rltsg, csittotta magt Epstein. Ez egy klyk, s ksz. Az, hogy az ember ilyen helyzetben hajlamos rmeket ltni, vgtre is rthet. De nhny rn bell vge lesz az egsznek.

Vagy mgsem? Volt mr r plda, hogy vgleges dntsre jutott magban, aztn mgis kihtrlt. Csakhogy most msknt lesz. Ezttal tnyleg befejezi Hallotta, hogy Renee a nevt kiltja. A turistacsoport egy keskeny sziklaztonyon t megindult a torony fel. Epstein mg egyszer rnzett a baseballsapks fira. A klyk most tvolodott; ellenkez irnyba indult. Az reg tuds egy pillanatra szemmel ksrte a mozgst. Aztn megfordult, s elindult a felesge utn. 3. Most pedig krem, hunyjk le a szemket mondta Jackie Burns drmaian , s prbljk meg elkpzelni, milyen lehetett ez a hely kzel nyolc vszzaddal ezeltt. Hanna legnagyobb meglepetsre a turistacsoport tagjai szinte egy emberknt engedelmeskedtek. Hiba, ha az ember megregszik, olyan lesz, mint a kisgyerek, gondolta. Pontosan gy hagyja el ezt a vilgot, ahogy megrkezett: flaprtjk neki az telt, fogjk a kezt, s a cselekedeteit msok irnytjk. s persze nhnyan a csoport tagjai kzl ebben is gy viselkedtek, mint a gyerekek azonnal elkezdtek fecserszni; fontoskodva forgattk a szemket, s jobbra-balra sandtgattak. t vszzaddal ezeltt zsolozsmzta Jackie egy tengerszflotta megrohamozta a Sapienza-erdt, s elszr a brtntornyot vette be. Most kpzeljk magukat annak a grg katonnak a helybe, akit egy korbbi expedci sorn foglyul ejtettek. A harcos tud valamit, amit a rabtarti nem egy jabb expedci kzeledik a sziget fel. A grg arra szmt, hogy ki fogjk szabadtani. m azon a napon, amikorra a felment sereg vrhat, valami vratlan dolog trtnik. A katont thurcoljk ide, ppen ebbe a

brtntoronyba. Kpzeljk csak el, mi minden futhatott t az agyn. Ha megrkezik a kvetkez haj, elszr a tornyot rohamozzk meg. s vajon elvrhat-e a tmadktl, hogy nyomban felismerjk a fogolyban a sajt testvrket? Nyilvnvalan, nem. Az ostromlkat vrszomjas indulatok ftik, alig vrjk a hossz, gytrelmes tengeri t utn, hogy kitombolhassk magukat, s ldklhessenek. Amikor a ltrikat nekivetik a vrfalnak, kivont karddal indulnak rohamra. A csoport egy rozsds vaskapu eltt gylekezett. A kapun bell mlladoz lpcsfokok sorakoztak a flhomlyban. A kzelben a tenger hullmai ostromoltk a sziget partjait, permetet szitltak a levegbe. s mikzben a katona itt l a falakhoz lncolva, lassanknt rdbben a sors irnijra, sajt helyzete fonksgra. rrl rra, naprl napra knytelen azzal a tudattal egytt lni, hogy amint a felment sereg megrkezik, az els, akit a sajt testvrei kardlre hnynak, bizony , maga. Elviselhetetlen llapot; az ember ott l lelncolva sajt rlkben, tlen-szomjan, teljes ktsgbeessben, vgs elkeseredsben a katona mindent elrul rabtartinak a kzelg seregrl, amirt cserbe kap nhny korty vizet. m a legnagyobb kegyelem, amit kaphat, nem ms, mint a gyors hall. Tgra meredt szemek szegezdtek a mesl programigazgatnre. Mg Renee Epstein is, aki eddig merev tartzkodssal hallgatta a kiseladst, kikmlelt vastagon kifestett, slyos szempilli all. Nos, akkor minden rendben! sszegezte Jackie dersen. Krem, nagyon vatosan haladjanak, a lpcsk ugyanolyan csszsak, mint a khd. s tartsk szemmel egymst! Nem akarunk senkit elveszteni. s ha szellemet

ltnak, ne bmuljanak r tl hosszan! Nem lenne j, ha a szellemek kvetnnek minket a hajra. Mrskelt derltsg. Aztn a tmeg hromfs csoportokra oszlott. Hanna Epsteinkkel valahogy az lre kerlt. Vetett egy pillantst a hdra, mely visszavezetett az erdhz. pp egy ficska jtt t a hdon s feljk tartott. Szemltomst tlsgosan trelmetlen ahhoz, hogy megvrja a sajt csoportjt. Mi kvetkeznk! rikoltotta Renee Epstein. Egyik kezvel frjbe csimpaszkodott, a msikkal Hanna kezt kereste. 4. Ahogy belptek a brtntoronyba, Hanna mg mindig hallotta odakintrl Jackie Burns hangos s kitart magyarzatt. Ez az erd a Fldkzi-tenger keleti trsgnek fontos rbstyja. Kulcspozcijt legfkppen fldrajzi elhelyezkedsnek ksznheti. Egyik oldaln ztonyok, msikon bl. Egy bl termszetesen mindig knnyebben vdhet; csak a bejratt kell lezrni. Mrpedig a velenceiek arra trekedtek, hogy a katonai konfliktusaikat a tengeren intzzk el. A torony els emelete letnt szzadok dohos szagt rasztotta. Hanna egy kr alak trben tallta magt Epsteinkkel, a helyisg tmrje csaknem hsz lb lehetett, az rdes, szrke kvekbl plt falakba kis zugokat vjtak. Mindegyik zughoz tartozott egy vaskampkszlet. Csigalpcs vezetett flfel, gyenge fny szremlett valahonnan fllrl, a magasabban elhelyezked ablakokbl.

Renee Epstein Hanna mgtt llt a flhomlyban, s a lpcst nzegette. Nem ltszik tl biztonsgosnak mondta aggodalmaskodva. Minden rendben lesz nyugtatgatta Hanna az ids hlgyet, noha titkon benne is volt nmi szorongs. A lpcs kvei meglehetsen viharvertnek s ingatagnak ltszottak. Kis ideig ttovztak, aztn megindultak flfel. Hanna ment ell, Epsteink szorosan a nyomban. Odakint Jackie folyamatosan magyarzott. Amikor flrnek a msodik szintre, tallnak egy falpcst, amely a harmadikra vezet tovbb. Mindenki maga dnti el, hogy flmszik-e rajta, de aki rsznja magt, az krem, legyen nagyon vatos. A ltra termszetesen nem a tizenharmadik szzad ta van itt, a kzelmltban ptettk be, kifejezetten a turistaltogatk szmra. Valjban a torony eredetileg ktszintes volt. Hogyan lehet akkor, hogy a lpcsk mgis egy harmadik szintre vezetnek? Ha kzelebbrl szemgyre veszik a helysznt, felfedezik majd egy akasztfa maradvnyait. Kpzeljk csak el a llektani hatst, amint valamelyik bajtrsuk ott himblzik az orruk eltt, mikzben be vannak zrva a kcellba, mely mg ahhoz is szk, hogy az ember megforduljon benne Ezek utn merem remlni, senki nem tallja knyelmetlennek a hajkabinjt a fedlzeten. A csoport nmi derltsggel nyugtzta a humoros fordulatot, de elg visszafogottan. Az utasokat kiss frasztotta mr Jackie szntelen szellemeskedse. Hanna elrte a msodik emeletet. A feljebb vezet lpcs nem ltszott tl stabilnak. Megvrta, amg Epsteink is flrnek, majd megkrdezte ket, akarnak-e feljebb menni.

Azt gondolom, kedvesem mondta Renee , jobb, ha mi itt megvrjuk magt. Az asszony frje valsznleg nem hallotta a krdst. Visszafel kmlelt az els emelet irnyba, s gondterhelten rncolta a szemldkt. Hanna rlpett a ltra als fokra. Recsegett, de azrt kitartott. Amikor felrt a harmadik szintre, a torony belseje mg kisebbnek ltszott. Epsteink fejt ltta fntrl, s a falba ptett bilincsek fmes csillogst. Megfordult, s kinzett a tengerre. A ltvny llegzetelllt volt: rvnyl vz, meredek sziklaszirtek, s az g temrdek azrja. Arra gondolt, hogy mindez vltozatlan s rk, fggetlenl az egymst kvet civilizciktl, korszakoktl, vszzadoktl. Zajok hallatszottak odalentrl. Hanna elfordult az ablaktl s lenzett a torony belsejbe. jabb alak jtt flfel a msodik emeletre. Ez az a fura klyk, gondolta Hanna, akit az imnt ltott a hdon. Hogyan juthatott tl Jackie Bums-n? Taln megkerlte a tornyot, s htulrl surrant be, az egyik szakadkos szikln. A klyk benylt a zsebbe, s elhzott egy kicsi, ezstsen fnyl trgyat. Puffans hallatszott, alig hangosabb, mint egy shaj. A kvetkez pillanatban Steven Epstein fuldokolni kezdett. Hanna dermedten bmult. A fi Renee Epstein hta mg kerlt, mikzben az asszony a frje fel kapott. Steven Epstein most lassan trdre ereszkedett, mg mindig leveg utn kapkodva. m a klyk igazbl nem az volt, mint aminek tvolabbrl ltszott. A testtartsa egy felntt ember; arca sajtosan kortalannak tnt a flhomlyban.

Hanna elkpedve figyelt, s most azt ltta, hogy a frfigyerek oldalba szrja Renee Epsteint. Hanna tisztn ltta, amint a kspenge ki-be mozog a testben, gyors egymsutnban, hromszor. Epsteinn sszeroskadt, s elterlt a frje mellett. A fi felnzett. szrevette Hannt. Elkapta a ltrt, s elkezdett mszni flfel. Hanna szeme sztnsen a ltra tetejre siklott. A fa reg volt, mohos, s flig rohadt. Tett egy lpst a korhadt alkotmny fel, s magasba emelte a lbt. Majdhogynem kvncsian figyelte, amint a lba prlyknt lesjt a legfels ltrafokra. Az reg fa szilnkosan meghajolt. A fi jra nekirugaszkodott. A vilg lelassult; az id mintha egy keskeny kspengn csordoglt volna al. Hl' istennek, hogy lapos sark van rajtam, futott t Hannn, s ismtelten jkort rgott a ltrafokba. Aztn a ltra recsegve elvlt a faltl. A fi visszamszott, leugrott a msodik szintre, s fejt a karjai al temetve vdekezett a lezdul trmelkektl. Aztn megint feltekintett Hannra. Baljs szeme stten megvillant. A kvetkez pillanatban sarkon fordult, s eltnt a lefel vezet lpcskn. Hanna dermedten nzett utna. Az Epstein hzaspr mozdulatlanul fekdt. Testk egymshoz rt, krlttk lassanknt egyre szlesebb vrtcsa terlt szt.

Hatodik fejezet
1. Megreccsent a hangosbeszl az gy mellett. Hanna belenyomta a fejt a prnba, megprblva kvlre rekeszteni a hangokat. Flsrt sivtsok sorozata utn Jackie Burns szlalt meg, tle szokatlan tompasggal: J estt, hlgyeim s uraim! A Sapienza-erdnl trtnt tragikus esemnyek utn a kapitny arra krt, hogy rviden tjkoztassam valamennyi utasunkat az ti programunkban bekvetkez vltozsokrl Az orvos keze ammnis volt, amikor beadta az injekcit, s Hanna mg rezte az ers szagot. juls krnykezte. nem fogunk kiktni Mltn. Ehelyett az Aurora tbbnapos tengeri ttal kzvetlenl Isztambul fel veszi az irnyt. Megrkezsnkkor a visszatrtssel kapcsolatos krdseket srgsen s megfelel formban rendezni fogjuk. Sajnljuk, hogy meg kellett vltoztatnunk titervnket. A sajt magam, az Adventure Dynamics valamint az Aurora II. teljes szemlyzete nevben krem szves elnzsket a megvltozott program miatt. Stt hullmok csaptak magasba odakint a kabin ablaka eltt. Hrom sirly merlt al, bukkant fel jra, s kavargott a hullmok kztt. Hanna szeme mechanikusan kvette a mozgsukat. - Szeme lttra szrtk le Renee Epsteint. - A maga mdjn egyre jobban megkedvelte ezt az asszonyt. Gyngd rzelmei sajtos mdon inkbb egyfajta bosszsg formjban manifesztldtak, akrcsak sajt nagymamja esetben. Csak amikor mr tl ks volt, akkor tanulta meg kifejezni rzelmeit. Nagymamja, Renee Epstein, mr csak tvolltkben szerethetk.

- Gondolatai szkdeltek, lebegtek, mint a t felsznn kacsztatott lapos kavics. - Szemtanja volt egy gyilkossgnak. - Nem fog tudni jra elaludni. - Felnygtt, s beletemette arct a prnba. 2. - Vicky? - Kinyitotta a szemt. Jackie Burns lt az gya szln. Hogy rzed magad? - Hanna nagy nehezen fltmaszkodott az egyik knykre. Szomjasan nyszrgte. - Jackie odalpett a htszekrnyhez. Az ablakon le volt hzva a redny, csupn az lllmpa gyenge fnye vilgtott. - Jackie egy literes Evian-palackkal trt vissza az gyhoz, Hanna feje visszahanyatlott a prnra, ahhoz sem volt ereje, hogy az veget kinyissa. Szeme a digitlis rra tvedt. Nyolc ra mlt hsz perccel. De, hogy reggel van-e vagy este, arrl fogalma sem volt. - Jackie egyttrz sajnlkozssal nzett r. Kinyjtotta a kezt, s elsimtott egy hajtincset Hanna homlokrl. Tudtl valamennyit aludni? - Hanna nem vlaszolt. A simogat kezet hvsnek rezte, nyugtatnak, szinte mr anyaian gondoskodnak. - Kiss mindannyiunkat megviseltek az esemnyek mondta Jackie. Tged taln valamennyinknl jobban - Ez enyhe kifejezs volt. - Hanna valjban addig a pillanatig tartotta magt, amg az orvos beadta az injekcit. Legalbbis kifel igyekezett ezt a ltszatot megrizni noha nem volt knny dolga a hossz vrakozs alatt a torony legfels emeletn, s a Jackie-vel, valamint az lmatag tekintet trkkel folytatott beszlgets sorn, amikor megprblta a lehet

legpontosabban ecsetelni az incidens minden apr rszlett. Bell azonban, a lelke mlyn azonnal sszeomlott, mr ott a helysznen, a torony harmadik emeletn. - nmagban az, hogy szemtanja volt egy gyilkossgnak, ppen elg nagy megrzkdtatst jelentett. Az ldzsre indult frfi-gyerek fenyegetse termszetesen mg inkbb megviselte az idegeit. A torony tetejn tlttt hrom ra, amg odalent nagy nehezen kitalltk, miknt lehetne visszahozni t a fldre, mr csak hab a tortn, gondolta Hanna a vrakozs kzben. Vgignzte, ahogy Epsteink holttestt letakartk, s nagy ggyel-bajjal eltvoltottk a brtntoronybl. Kelepcbe zrva figyelte a trtnseket, s rohamokban trtek r a hidegrzsok. - valamennyire taln megnyugszol, ha elmondom folytatta Jackie , hogy a helyzet kezd normalizldni. Nem tudom, hallottad-e a kzlemnyt, de gy dntttnk, kihagyjuk a programbl a tovbbi szigeteket. Egyenesen Isztambulba megynk. - Isztambul ismtelte Hanna tompn. - Az FBI elzetes nyomozst vgzett a szigeten, egsz dlutn kutattak, s vgl gy dntttek, hogy tovbbengednek minket. Ilyen esetben az incidens helyszne utni els kikt hatsgnak kell tvennie az eljrst. Maga a bncselekmny, ugye, egy kiktben trtnt. De azonnal rtestettk a kzpontunkat, k beszltek a klgyminisztriummal, s most mr mindenki tud az esetrl: a hajstrsasg, az FBI, a grgk s a trkk is. Egyenesen Isztambulba megynk teht. Sznetet tartott. Ha megrkeznk, az FBI beszlni hajt veled, Vicky. Tanknt fognak meghallgatni. - Hanna rezzenstelen arccal meredt maga el. Ht persze, mirt is ne? krdezte.

- Jackie flcsippentett egy lthatatlan pettyet srgsbarna pantalljrl. - Nos folytatta , pillanatnyilag tisztzatlan, mi is trtnt valjban. De a szvetsgi nyomoziroda szemltomst elgedett a Methoniban kapott informcikkal. A grgk pedig rlnnek, ha ez az egsz gy nem az terletkn bonyoldna tovbb. pp elg bajuk volt legutbb a November 17-e nev terrorista csoport feloszlatsval, rthet mdon nem akarnak jabb nemzetkzi bonyodalmakba keveredni. A trkkkel viszont pp most rendezdtek az gyeink, gyhogy felttlenl fogadniuk kell Tudom, hogy rettenetes, ami az Epstein hzasprral trtnt, s azt is tudom, hogy lehetetlen egy ilyen lmnyt megemszteni. Most mgis inkbb elre kell nznnk, hogy a magunk dolgt, amennyire lehet, megknnytsk. Hanna blintott. - Beszltem Jildrim biztonsgi fnkkel. Mindketten arra a kvetkeztetsre jutottunk, Hanna, hogy neked most pihensre van szksged. Amikor elrjk a kiktt, nagy szksg lesz a segtsgedre. - Hanna ismt blintott. - gy fest a dolog, hogy Epstein r valamilyen szempontbl igen fontos szemly lehetett folytatta Jackie. Tallkoztl vele a fedlzeten? - Igen, de csak itt, a hajn. Eltte nem. - Jackie egy pillanatra frkszen nzett Hannra. Aztn jra megenyhlt az arca, s professzionlisan tvolsgtartv vlt. - Nos, n csak arra gondoltam, htha van rltsod az egsz helyzetre. Most mr azrt jobban rzed magad, nem? - Mg mindig tompa vagyok. - A nyugtat injekci hatsa. Hamarosan elmlik. Nem vagy hes?

- Hanna elgondolkodott. Megrzta a fejt. - Nos, mennem kell folytatta Jackie. Pofavizit a vacsornl, tudod, a ltszat mindig fontos. De ha mgis gy dntesz, hogy ennl valamit, csak hvd a stewardot. Brmit kvnsz, csak szlj. - Ksznm. - s ha eszedbe jutna mg valami, vagy egyltaln, brmire szksged van - Azt hiszem, legjobb, ha most alszom egy kicsit - Ahogy gondolod mondta Jackie, s felllt. Aludj jl! - Ksznm. Aludj jl! ismtelte Jackie. Klnsebb rzelem nlkl rmosolygott Hannra, s kiment a kabinbl. 3. Nem ltszik tl biztonsgosnak, kavarogtak Hannban Renee Epstein szavai. Nem lesz semmi baj, nyugtatgatta az ids asszonyt. Ht, baj lett. Nagyon nagy baj! Vagy az egsz csak lom? Megint flrmlett eltte a klyk-frfi kpe. Az a klns, kortalan arc. Aztn Epsteink, amint hallukban is egymshoz r a kezk. Nem, ez az egsz nem lehet igaz, ez egy lzlom, dnttte el magban Hanna. Rosszul rezte magt. Az id egyre zordabb vlt odakint, s ez tovbb slyosbtotta a helyzett. Hborgott a tenger, a haj szakadatlanul hnykoldott, hullmhegyre fel, hullmvlgybe le. Hanna szorosan lehunyta a szemt. Vge. Befejezte. Ahogy elrik Isztambult, rszllnak az FBI emberei. A haj minden utast grcs al veszik. Rnznek Hanna

tlevelre, s azonnal felismerik, hogy hamistvny. s akkor vge. Mindennek vge! A maga mdjn semmivel se klnb Jackie Burnsnl gondolta. Kt embert ltek meg a szeme lttra. t pedig tovbbra is csak a sajt kis stt gyletei izgatjk. Most mgis inkbb elre kell nznnk, hogy a magunk dolgt, amennyire lehet, megknnytsk. Lehet, hogy az let pp errl szl, tndtt Hanna. Lehet, hogy az let ppen azt jelenti, hogy tovbb kell lpnnk, amikor a hall vratlanul flbukkan s megmutatja arct. Igen m, csakhogy Hanna esetben ez a tovbblps a brtnt jelenti. Megint az a bosszant, agglyoskod bels hang! Hanna flig kinyitotta a szemt. J, de azrt azt se felejtsd el, hogy semmilyen dokumentum nincs arrl, hogy te a haj fedlzetn tartzkodsz! Hirtelen forrsg nttte el. Ledobta magrl a takart, s csak fekdt a htn, kicsavart vgtagokkal, sajt verejtkben frdve. Igen, ez igaz. Nincs bizonytk arra, hogy a haj fedlzetre lpett. Egy Vicky nev n szerepel az utas listn. Kvetkezskppen, ha sikerlne szrevtlenl meglpnie, akkor az komoly eslyt jelenthetne s ha valahogy hazajutna az apjhoz Vajon mit szlna az apja, ha a kiadott krzs ell meneklve, vratlanul betoppanna hozz? Kettejk kapcsolata csnyn elmrgesedett az utbbi idben. De vajon ebben az esetben megtagadn-e a segtsget a sajt lnytl? Nem. Az apja bntetjogsz Baltimore-ban, s egszen biztos, hogy minden tle telhett megtenne a lnyrt. Hanna pedig bevdoln Frankot, s a cg cserbe

megbocstan a botlst, s tiszta lappal ellrl kezdhetne mindent. Szp vgylmok! De van-e ms vlasztsa? Rharapott az ajkra, s megprblta jra tgondolni a lehetsgeket. Ms elfogadhat varici nem jutott eszbe. Az utbbi hnapokban elkvetett hibival gyakorlatilag bezrta a kapukat maga mgtt. Gondolatai lassanknt Jildrimre tereldtek. a haj biztonsgi fnke. Ha nem tall kiskaput a szablyok all mondjuk, egy olyan trkkt, amivel szrevtlenl t lehet surranni az isztambuli hatrellenrzsen , akkor ki ms tallna ilyet? jabb tz percig tprengett sszevont szemldkkel. Aztn flkelt az gybl. A rosszullt elmlt. Csak a zaklatottsg maradt a megrz esemnyek nyomn. Szemgyre vette magt a pipereszekrny tkrben. Haja, mint a sznakazal. Szeme alatt bborban jtsz, horzsolsos karikk. Tl nagy vgyakat nem bresztene Jildrimben, ha ebben az llapotban kerlne a szeme el. De ht mi msra teremtette a Jisten a kozmetikumokat, ha nem az ilyen helyzetekre? Bement a frdszobba, j hosszan letusolt, majd jra a tkr el llt. Ez azrt mr ms. Alapozsnak legalbbis megfelel. Ebbl ki lehet indulni. Elvette a piperetskjt, s munkhoz ltott. 4. Francis Dietz tprengve llt a szlloda erklyn. Vgignzte, ahogy az est leereszkedik a vrosra. Methoni most kezdett lni. A kvhzak teraszn megtertettk az asztalokat, a csinos vendglsnek elfoglaltk hadllsaikat, hogy becsalogassk a turistkat a kanyargs

utccskkrl. Dietz hta mgtt, bent a szobban Leonard aludt a hevern. Dietz hallotta zihl hortyogst. Nehz a leveg! Visszatrt az imnti gondolataihoz. Epsteink kabinjt kirtettk. Leonard vette kezelsbe a hzasprt a formult azonban mg mindig nem talltk meg. Taln nem is ltezik ilyen msolat. Az is lehet, hogy a jtszma vget rt, mg mieltt egyltaln elkezddtt volna. Igen m, de Leonard emltett egy fiatal nt is, akit Epsteink trsasgban ltott a trn. Ha ennek a nnek van valami kze az gyhz, akkor az, aki elvezetheti ket a titkos formulhoz. Jelenteni kne Keyesnek, gondolta. Csakhogy Keyes egyelre nincs abban a helyzetben, hogy tvghassa a gordiuszi csomt. Azzal mg tbb bajt okozna, msfell az gvilgon semmit nem oldana meg. Csndesen bement a szobba, gyelve, hogy fl ne bressze Leonardt. A bejrati ajt mellett megtallta a telefont. Azonnal trcszott. Keyes nem volt az irodban. Dietz zenetet hagyott, letette a kagylt, visszatrt az erklyre, s elvett egy doboz cigarettt. Kihez kellene fordulni? Jurcsenko jutott az eszbe. Jurcsenko tagja volt az FSB-nek amikor az mg KGB-knt mkdtt. Ismerte a rgi grdt s az jat is. Jurcsenko minden valsznsg szerint sszehozn t Izmajlovval. Vlagyimir Izmajlov, a minden hjjal megkent gynk, az nllsult ex-fnk, akit keselyknt ismer a szakma. A keselyk kiterjedt nemzetkzi hlzattal rendelkeznek. Izmajlov egszen biztosan tallna olyan szemlyt, akit rdekelne az adsvtel, Dietznek efell nem voltak ktsgei. De kiss elreszaladtak a gondolatai. Akkor kell lpni, ha eljn a megfelel pillanat! s akkor lpni is fog. Addig azonban: trelem!

Rgyjtott egy cigarettra. Trelem, ismtelte magban.

Hetedik fejezet
1. A pincr letett el egy vodkt tonikkal, Hanna Gray alrta a szmlt, majd krbenzett a trsalgban. Egy perccel jfl eltt a helyisg csaknem teljesen res volt. A haj zongoristja a Summertime improvizlt vltozatt adta el. Idsebb hzaspr ldglt a zongora mellett, halk, rekedtes hangon kvettk a dallamot. Hannn s a pincren kvl senki ms nem volt a teremben. A hborg tenger s a dlutni megrzkdtats egyttes hatsra az utasok zme korn visszavonult a kabinjba. Hanna tulajdonkppen azon csodlkozott, hogy akadt egyltaln vendg a brban. A hall furakodott be ebbe a nyugodtnak grkez utazsba; az utasok bezrkztak; inkbb a magnyba htrltak elle. A mosd fell, Hanntl balra Jildrim alakja bukkant fl. A frfi a sarokasztal fel tartott, ahol a whiskyje s egy doboz English Ovals cigaretta vrt r. Hanna hromig szmolt magban, majd hirtelen mozdulattal elbe lpett. Ahogy eltervezte, sszetkztek, s a gondosan maga el tartott italt Hanna a sajt blzra nttte. Grimaszolt egyet. - Hagyja csak, az n hibm mondta Hanna a frfi siets bocsnatkrsre. Jildrim flkapott egy halom koktlos szalvtt a kzeli brpultrl, de aztn reszmlt, hogy mgse matathat Hanna blzn, gy aztn kiss sutn Hanna fel nyjtott egyet. Nagyon sajnlom mondta Jildrim. Krem, bocssson meg! Miattam trtnt. Azt hiszem, mg mindig tlsgosan zaklatott vagyok.

Engedje meg, hogy hozzak egy msikat. h, igazn nem szksges. n csak Krem! mondta a frfi, s a sarokasztal fel mutatott. Engedje meg, ragaszkodom hozz! 2. Tudja, ha az szinte vlemnyemre kvncsi fejtegette Hanna , n ezt inkbb jogi krdsnek tekintem, semmint erklcsinek. Jildrim flrehajtott fejjel hallgatta. Mieltt megszlalhatott volna, Hanna sietve folytatta: Frank s n mr rgen kibrndultunk egymsbl. Csak a gyerekek miatt maradtunk egytt. De hibt kvettnk el, ezt egyre inkbb knytelen vagyok beltni. A gyerek szmra mg mindig jobb, ha a szlk elvlnak, mintha ktik az ebet a karhoz, s egy boldogtalan hzassgban teszik tnkre mindannyiuk lett. n taln nem gy gondolja? Jildrim tett egy knnyed, vatlan mozdulatot a cigarettt tart kezvel. Szval vgl is gy dntttem, hogy megkockztatom ezt a hajutat, mghozz Lucas trsasgban. Lehet, hogy rossz dnts volt, de mit lehet tenni, ha egyszer szeretjk egymst! Magnak, gondolom, nem kell ezt elmagyarzni; nyilvn ismeri az rzst. Felemel! Fantasztikus! s mi rossz lehet abban, ha az ember boldog? De sajnos, be kell vallanom, hibt kvettem el. Ezt most mr flsleges tagadni. Lucasnak ugyanis az utols pillanatban kzbejtt valami, s ezrt knytelen voltam egyedl eljnni az tra. A baj az, hogy most hazugsgon fognak rajtakapni. A frjem gy tudja, hogy egy konferencin vagyok, San Franciscban. s most tessk, itt van ez a nyomozs! A

frjem r fog jnni, hogy hazudtam, s mivel trvnyesen mg nem vltunk el, neki fogjk tlni a gyerekeket. Minden miattam van, mert olyan ostoba voltam, hogy kockra tettem mindent, csak azrt, hogy egytt lehessek Lucasszal, ahelyett, hogy trelmesen megvrtam volna, amg a brsg h istenem, azt hiszem csuklott el a hangja. sszevissza fecsegek, igaz? nzett esdekln a frfira. Jildrim vllat vont. Igazn szgyellem. Kiss becsptem. s az az igazsg, hogy mg mindig sokkos llapotban vagyok. Egyltaln nem meglep mondta a frfi. Azok utn, amin ma keresztl kellett mennie. Azt hiszem, mindannyian egy kiss, hogy is mondjam csak zaklatottak vagyunk. Sajnlom. Nem kellett volna ennyit fecsegnem. Jobb lett volna, ha meg se szlalok. De ht maga Olyan j magval beszlgetni. A frfi megint vllat vont. Beszljnk inkbb magrl javasolta Hanna, s kihzta a derekt. Roppant rdekes az akcentusa. Jildrim elmosolyodott. gy mosolygott, mint azok a nagyon komoly frfiak, akik csak ritka alkalmakkor engedik el magukat: feszes s tartzkod, szinte kisfis. gy gondolja? hm. Hatrozottan. Trk akcentus? Ohiival keverve. Isztambulban szlettem, de tizenngy ves koromban a szleim kimentek Amerikba. Szval ott ntt fel? Ngy vig ott ltem. Aztn visszajttem Isztambulba. n pedig Chicagbl jtt, igaz? Washingtonban szlettem, s a szlftta vrosban nttem fel. De ha a vlper lezajlik, azt hiszem, nyugatra

kltzm. Az angyalok vrosba. Ott l Lucas. Jrt mr Los Angelesben? Jildrim megrzta a fejt, s megemelte a pohart. Chicago, ha a sz szoros rtelmben vesszk, kzpnyugatnak szmt lendlt bele Hanna , mgis, sokkal inkbb keletnek rzi az ember, mint Ohit. Nagy nyzsgs van az utckon, az emberek mindig sietnek, s folyton csak az orruk el nznek, mst szre se vesznek. Kalifornia egszen ms. Ott lazbb minden. Az ott lk magasba tekintenek s elre. Azt vrom Kalifornitl, hogy j letet kezdhessek, jra kitallhassam s felpthessem magamat. A frfi belekortyolt az italba, megszvta a cigarettjt s blintott. Soha nem hittem volna, hogy valaha is elvlok. Ha az ember egyszer hzassgot kt, akkor az egy letre szljon! gy gondolkodtam. De ht ki lt a jvbe? Tudja, az emberek szeretnek kln utakon jrni. Ez kzhely, de igaz. A kzhelyek ltalban igazak. Ahogy regszem, egyre inkbb gy gondolom. Beszd kzben feszlten figyelte Jildrim reakciit, s prblta kifrkszni, vajon sikerlt-e flkeltenie a frfi rdekldst. Hanna egyelre nem tudta eldnteni, hogy a csbtsra helyezze-e a hangslyt, vagy inkbb prbljon egyttrzst kicsiholni a frfibl? A pasas testtartsbl tlve, inkbb az utbbi megkzelts tetszett dvsnek. Jildrim msfel nzett, a zongorista irnyba. Hanna a jl bevlt knnyekhez folyamodott. Nincs vesztegetni val ideje! Knnycseppet prselt a szeme sarkba, s gondosan elmzolta. h, a mindensgit! Ht idejutottam. Nyugodjon meg, minden rendben lesz.

Nem, egyltaln, semmi se lesz rendben. Ez az egsz elcsuklott a hangja. Remegve leveg utn kapkodott, s kzben gy tett, mint aki hsiesen uralkodik magn. Ostoba voltam s nz. s most a gyerekek isszk meg a levt! Ez igazn nem fair velk szemben, hogy k fizessk meg az rt annak, hogy Vgl is annak, hogy tlnk teljesen fggetlenl trtnt egy fatlis szerencstlensg. Nagyon sajnlom Epsteinket, vgtelenl sajnlom ket de ht ki sejtette ezt elre ki tudhatta, hogy ez az egsz olyan Tudom. Mit gondol, mi lesz velnk? Tud valamit a dolog htterrl? Jildrim megrzta a fejt. Pillanatnyilag nem mi tartjuk keznkben az gyet mondta. Igazn nem szeretnm, hogy nznek tartson. Nem hiszem, hogy valaha is ezt az egszet De most, mgis muszj magamra gondolni, meg a gyerekeimre. Ha brmifle lehetsg addna, hogy lejussak a hajrl, mieltt elrnnk Isztambult azt hiszem, mg mindig helyrehozhatnm a dolgokat. Jildrim elnyomta a cigarettjt. A neve szerepel az utaslistn mondta. Nem, nincs rajta. lnevet hasznlok. Lucas tlete volt, ppen azrt, hogy teljes biztonsgban legyek. Ha most elmeneklhetnk, mg mindent rendbe hozhatnk. n nem ismeri a frjemet, Jildrim r! Egy alkoholista, s ha iszik, kivetkzik emberi mivoltbl. Gondolja, hogy Hanna egy pillanatra sznetet tartott. A frfi krdn nzett r.

Gondolja, hogy arra lenne lehetsg szval, hogy n kpes lenne arra h, Istenem keseren flnevetett. Azt se tudom, mit beszlek. Hogy mire lennk kpes? Segteni nekem tudja A frfi elkomorult. szval, hogy eltnhessek. Jildrim fagyosan meredt r. n se jrna rosszul, Jildrim r, nem ingyen krem tette hozz Hanna. Van pnzem. s igazn nemes gyrl van sz, hiszen a gyerekeim Eltelt nhny msodperc. Tartok tle, hogy kiss sszekuszldtak a gondolatai, asszonyom mondta a frfi. Ami persze nem meglep, azok utn, amit t kellett lnie. De meg kell rtenie, Mrs. Ludlow Nem gy hvnak. A frfi elhallgatott. Tudja, a frjem egyszer rszegen eltrte Teddy karjt. h, tudom, hogy nem lett volna szabad eljnnm erre a hajtra! Vgtelenl ostoba voltam s nz. De ha egyszer az ember szerelmes! Volt mr n szerelmes, Jildrim r? A frfi jabb cigarettra gyjtott. Nem vlaszolt. Mennyibe kerlne? krdezte Hanna kisvrtatva. Ktezer dollr? Jildrim sszeszortotta az ajkt. Hromezer? folytatta Hanna. Tbbet is adhatok, ha ezen mlik. Ennyi kszpnz termszetesen nincs nlam, de fl tudom hvni a knyvelmet, s intzkedik, hogy Asszonyom mg ha Most Hanna nzett r hideg, vrakoz tekintettel.

Mg ha felttelezzk is, hogy valban j gy rdekben Higgyen nekem, a legnemesebb gyrl van sz! Akkor sem lehetsges. A gyerekeit termszetesen nagyon sajnlom. De Ngyezer! mondta Hanna. Nem vagyok meggyzdve rla, hogy n megrtette-e, mennyire fontos ez nekem. s mg valami, Jildrim r! Azt azrt ne felejtse el, hogy a trtntek utn n knnyen elvesztheti az llst. Vagy tvednk? Egy kis extrajvedelem kapra jhet a kvetkez hnapokra, nem gondolja? A frfi nem vlaszolt. Csak a szeme villant. tezer dollr mondta Hanna, majd hozztette: Krem, Jildrim r, az l Istenre eskszm, maga az egyetlen, akitl segtsget krhetek. 3. Jildrim meggrte, hogy alszik r egyet. Hanna ezt gy rtelmezte, hogy segteni fog. A knnyek hatsra, vagy a pnz miatt? Valsznleg a kett kombincijnak ksznheten, vgtre is nem mindegy? A lnyeg, hogy kt napon bell, mieltt a haj elri Isztambult, lejusson a fedlzetrl Visszatrve a kabinjba jbl lezuhanyozott. De brmilyen ersen siklta is a brt, valami nutlatfle mgiscsak visszamaradt. Egy kis knnyfakaszt trtnet kpzeletbeli gyerekekrl, erszakoskod aprl tulajdonkppen nem nagy gy, ha ez az ra annak, hogy lejusson a hajrl. Milyen rendes, becsletes embernek lltotta be magt! Senki sem becsletes, gondolta, s nyomban hozztette: a pasas is csak a pnzrt fog segteni, semmi egybrt.

De taln sajt magt kellene hibztatnia Epsteink halla miatt? Ez kptelensg. Borzalmas ez az egsz tragdia, ahogy Jackie Burns fogalmazott , de mit tehetett volna ellene? Hanna egsz egyszeren peches volt, gy csppent bele ebbe a drmai helyzetbe. Kvetkezskppen egy kis kegyes hazugsg minden tovbbi nlkl megengedhet. A tusols utn meztelenl elterlt az gyon. A pohr ital elbgyasztotta, s jabbra vgyott. Jobb keze a bal csukljn ktelenked sebhely fel mozdult. A heg mr nyolc hnapos volt, de mg mindig viszketett. Persze rjtt, hogy inkbb csak kpzeli a viszketst egyfajta sajtos vltozata ez az amputlt, fantom vgtagnak. Lustn megvakargatta a sebhelyet, aztn visszahzta a kezt. A forrads a mlt. Soha tbb nem kerlhet olyan llapotba. Akkor se jutott el abba az llapotba, pontosan ezrt nem sikerlt az ngyilkossgi ksrlet. Seglykilts, gy neveztk msok. Valjban az trtnt, hogy szorult helyzetbe kerlt, s a kelletnl komolyabban vette a dolgot. Megprblta msfel terelni a gondolatait. A jvben minden msknt lesz. Ha a Jisten most az egyszer megsegti, s lejut errl a hajrl, gy ahogy elkpzelte, szrevtlenl Akkor be fogja bizonytani, milyen tisztessges ember lakozik benne valjban. Flllt, tallt egy Xanaxot, s megfejelte egy Valiummal. Hasra vetette magt az gyon, lekapcsolta a lmpt, s nyugodtan fekdt, mg a haj gyengden lomba ringatta. Hajdann igazn jraval, tisztessges lny volt. Vagy taln nem? De igen, j gyerek volt. Vagy mgsem? Lehet, hogy soha nem volt igazn j! m ez gy nem igaz. Azt megelzen, hogy Frank rtelepedett, s rossz hatst gyakorolt r, Hanna nem volt

bnz. Egy rggumi nem sok, de annyit nem tudott volna elemelni a sarki boltbl. Nem volt tolvaj! J, taln egyszer, egy knyvtri knyvet. De ht ki az, aki soha letben nem lopott knyvtri knyvet? Na, azrt akadt ott ms is, ktekedett a bels hang. Mi a helyzet az anyd pnztrcjval? Ok. Egyszer vagy ktszer kiemelt nmi kszpnzt. Mindenkivel megesett az ilyesmi, nyugtatgatta magt. Ettl mg nem lesz az emberbl bnz. A baj az, hogy ezttal aligha ssza meg ilyen knnyen. Luxusnyaralsokat rt le zleti kltsgknt, mghozz igen gyenge indoklsokkal. Sznyegeket vsrolt Londonban, s az r felt a bankkrtyjra ratta, a msik felt pedig utnvtre, hogy elkerlje a vmolst. Ezek mr elg les lptek voltak az igazi bncselekmnyek fel. Aztn egyszer csak ugrs a mlybe, Frankkal Majd jtt az a borzalmas jszaka; a flbemaradt ngyilkossgi ksrlet, a zokog nsajnlat a frdszobai tkr eltt Istenem, knyrgtt. Most az egyszer, utoljra segts rajtam, s eskszm, megjavulok! Eskszm, egszen ms leszek, csak most az egyszer mg, Istenem, hiszen csakis rajtad mlik! Az imdsg amennyiben ez annak nevezhet mg jobban flgerjesztette nutlatt. Lm csak, Hanna Gray, a megtrt brny! Meggri Istennek, hogy megjavul, de azrt nyomban felttelt is szab. Csak akkor kegyeskedik j tra trni, ha Isten mg egyszer kisegti t a bajbl. Semmit se vltoztl! Csak azt hiszed magadrl! De ht mgsem velejig romlott. Legrosszabb esetben: kiss el van knyeztetve

lmosan a htra grdlt. Mg semmi sem ks, csittgatta magt. Ha a dolgok jl alakulnak, gy, ahogy kigondolta, akkor mg minden helyre hozhat! Remljk, legalbbis! A haj ringst vigasztalnak rezte; teste tvette a hullmok ritmust. Amikor vgre lomba merlt, meglepen jl aludt. Mr-mr az igazak lmt aludta.

Nyolcadik fejezet
1. Lekanyarodtak a ftrl, a kerekek alatt zajosan ropogott a kavics. Keyes megmozdult a kocsi hts lsn. stott, nyjtzkodott, majd kikmlelt az ablakon. A reaktort mg nem lehetett ltni, gy az egyetlen mestersges fnyforrs az rtorony volt, illetve a talaj fl emelt ngy faplet. A ragyog nevadai jszakai gbolthoz kpest a gammatelep krnyezete kifejezetten sivrnak tetszett. A nyri vszak ellenre a sivatagi leveg hvs volt; Keyes megborzongott, mikzben az iratait vizsgltk. Aztn visszakapta az rtl az igazolvnyait, s megclozta a legnagyobb pletet a ngy kzl. Belpett a jtkterembe, melynek berendezse egy bilirdasztalbl, egy jtk automatbl, kt alacsony heverbl, s egy kikapcsolt tvkszlkbl llt. A bejrati ajtval szembeni fal mellett egy res knyvespolcot ltott. Jobb szemt a retinaletapogatra helyezte, mely a fnak egy csomjban volt elrejtve. Hallhatta, ahogy a zrrendszer mkdsbe lp, majd a knyvespolc sztnylott. A knyvespolc mgtt tallt egy felvont. Kinylt az ajt, s Keyes szembe tallta magt egy fekete tblval. A lift zmmgve elindult lefel, Keyes pedig stt tekintettel rmeredt a tblra. Ed Greenwich vrt r. Frankenstein-szer, klnc figura volt, hat lb, ngy inch magas, lzas, zld szemekkel, megereszkedett nyaki lebernyegei fltt kiugr dmcsutkval. Azonnal rzendtett, ahogy Keyes kilpett a liftbl, mintha csak egy

megkezdett beszlgetst folytatnnak. Greenwich minden jel szerint vlekedett magban Keyes valsggal nkvleti llapotban van. Keze szntelen mozgsban; kzfeje meglls nlkl forog a csuklja krl, ujjai a semmit tapogatjk Mindazonltal a tizenht kszlk flsleges szgezte le Greenwich. Egy fmborts, szikrz folyosra terelte Keyest, lpteik visszhangosan kopogtak. h, n elre tudtam. Azt hiszem, mindig is pontosan tudtam. De ami tegnap vgbement, az valami csoda, igen, maga a csoda! Termszetesen a hrmas, az egy teljesen ms trtnet. Keyes blintott. Megjegyezte, hogy tl sok elektromos ramot fogyasztanak. gy rezte magt, mint az a szl, aki leteremti a gyerekeit, hogy flslegesen getik a lmpkat; de kptelen volt sz nlkl megllni. Rajta kvl senki ms nem gyelt itt a takarkossgra. Addig, amg a reaktor mkdsbe lp, a fhlzatrl veszik le az energit. Ha tlsgosan tkozlak, abbl ksbb gondjaik tmadhatnak. Greenwich tovbb beszlt, nem gyzte bizonytani, hogy Epstein eredmnyei nlkl, tapodtat sem szndkozik tovbblpni. Megelz csaps, gondolta Keyes, mindenfle esetleges hivatalos rosszalls esetre. Ms szval: nvdelem. A szubnanomter egszen pontosan az elre kiszmtott rtkeket mutatja. Ez azt jelenti, hogy a fordtott harmadik hatvny trvnynek ksznheten a folyamat, igenis, lehetsges. s a lehetsges ebben az esetben azt jelenti, hogy elkerlhetetlen! Igen, igen, igen. Tny, hogy tegnap megtrtnt; mg ha a lehet legszernyebb keretek kztt is, de vgrehajtottuk! Belptek a detektorterembe, a f elemi rszecske krgyrjbe. A szupervezet mgnes, melyet folykony

nitrogn tartott mnusz ktszz fokos hmrskleten, hullmz, jeges, kondenzlt felht kpezett. A daruk hromtonns berendezseket emelgettek jtszi knnyedsggel. Elefntlb vastagsg kbelek kgyztak a komputerek monitorait vizslat emberek talpa alatt, a mrnkk szakszavakat kiltoztak egymsnak, s idnknt, mintha rvid zongorafutamokat jtszannak, belertak egyegy szrevtelt a klaviatrra. Tegnap ta fejhosszal vezetnk. Mindenkit megelztnk. Most mr semmi ktsg! Hadron labdba se rg ktezerhatig; mi viszont hrom hnapon bell teljes sikerre szmthatunk, ha beigazoldik a szmtgpes idztsem. Igen! Minden felttel adott. Eltelt nhny msodperc, amg Keyes szrevette, hogy Greenwich abbahagyta. Keyes flemelte a fejt, s rnzett a tudsra. Az vrakozn nzett vissza r. J mondta Keyes lakonikus rvidsggel. De a szmtgpes idztsre szksgem van. Ha most le kell llnunk, akkor az sszes lendletet elvesztjk, amirt eddig dolgoztunk. Ne aggdjon! Megkapja. Ha egy ilyen komplexum egyszer mozgsba lendl, tbb nincs az az er, ami lelltan. Nem, nem. Soha tbb! A komputerek miatt ne fjjon a feje mondta Keyes. Vgezze csak a dolgt, Ed! Ami az enym, azt meg bzza rm! 2. Hsz perccel ksbb visszatrtek kvzni az automatk fnyeitl vibrl jtkterembe. A forr l gette Keyes gyomrt. Greenwich vitte a szt, mint rendesen. Keyes

megllaptotta magban, hogy beszd kzben a kutat folyamatosan az orrt piszklja. az alapszint fltt, de a megengedett hatrrtk alatt. Termszetesen tisztban vagyok a biztonsgi szempontokkal. Klnsen ezekben a kritikus napokban nagyon fontos ez, mondanom se kell. De t- vagy tzves tvlatban nem biztos, hogy kpes lennk elre jelezni a kros Keyes rtett a szbl. Greenwichnek, az orrtrs kzepette megint a Nobel-djon jr az esze. Ed mondta Keyes. Elszr jussunk el odig. Ok? Ht persze felelte Greenwich. Elszr jussunk el odig! n csak hangosan gondolkodom. Gondolkodni, azt szabad. Amg csak gondolkodik, addig nincs baj. Keyes vlaszban benne volt a burkolt rendreutasts: Addig, amg a kpzeleted birodalmn bell maradsz. Vagyis addig, amg nem azt teszed, amit tegnap mveltl! Keyes szemly szerint rlt Greenwich rohamlpt elrehaladsnak. A felelssg azonban az vlln nyugszik, s ez a krlmny vatossgra intette, mg ha szve szerint maga is srgette volna a projekt mielbbi vgrehajtst. Keyes rezte, hogy Greenwichnek csaldst okozott a vlaszval. A tuds nyilvnvalan brokratnak tartja Keyest, fafej hivatalnoknak, akit csak a kzvetlen, kzzelfoghat eredmnyek rdekelnek a flszabadul vkuumenergia, a vdelmi alkalmazhatsg, a kutatsi potencil. Greenwich azt hiszi, hogy Keyes nem rti a mlyebb filozfiai sszefggseket. De ha ez igaz lenne, akkor vajon tartan-e a htt Greenwich meredek ksrleteirt? Vllaln-e a kockzatot mindazrt, amit ez az ember elz nap vghezvitt, mindenfle hivatalos engedly

nlkl? Nem! Keyes pontosan tisztban volt a projekt jelentsgvel, s felfogta annak minden rszlett, st minden lehetsges kvetkezmnyt is. Ennek tkrben meglehetsen lehangolnak tallta, hogy Greenwich minderre sajt magtl nem jtt r. Greenwich kttte az ebet a karhoz, az imnti, flig burkolt dorgls ellenre. Mindenron valamifle hitelgarancit kvetelt. A gpek nlkl magyarzta Greenwich fennhjzan kptelenek lennnk ilyen eredmnyeket elrni. De ami itt van bell mutatujjval csontos halntkra koppintott , ezen gpezet nlkl soha nem kzdttk volna fl magunkat az els helyre. Ez tagadhatatlan. Greenwich volt az, aki kifejlesztette az extra dimenzikba srtett tr-id modellt, amellyel megnyitotta a kaput a projekt folytatsa eltt. Keyes emlkezett, amikor a kutat elszr magyarzta a projektet. A tuds olyan egyszer, ugyanakkor szemlletes kifejezseket hasznlt, hogy mg a magafajta przaian gondolkod ember szmra is azonnal ttekinthetv vlt minden. A tr-id vges, s mgis hatrtalan mondta. Kpzelje el a glbuszt, mely a Fldet jelkpezi. Brmerre utazhat a fldgmbn, anlkl, hogy hatrvonalba tkzne. (Itt most nem llamhatrokrl van sz, termszetesen.) A fellet mgis vges. Ugyanez a helyzet a tr-idvel is, Jim. s amit mi tesznk, az nem ms, mint frunk egy kis lyukat, egy alagutat a glbusz egyik oldalrl a msik fel. Ez az alagt pontosan a glbusz kells kzepn halad t. Igen m, de ezzel nemcsak a teret, hanem az idt is keresztlszeljk Ksbb jabb metafork kvetkeztek. A tr-id formcit hegygerinc formjra grbtettk, s egyik hegyfokrl ugrltak t a msikra. Egyik metafora sem volt tkletesen pontos, mivel hromdimenzis lnyek kptelenek hibtlanul

brzolni a tr s id ngydimenzis kiterjedseit. De a fldgolyrl szl els metafort Keyes gy is megrtette. Vges, mgis hatrtalan. Brmily hihetetlen, Greenwich mg egy kis rgtnztt fizikt s relativitselmletet is belecsepegtetett Keyes fejbe. A relativits, magyarzta Greenwich, tvolrl sem olyan bonyolult tma, mint ahogy azt ltalban hiszik. A titok, hangslyozta a kutat, egyszer. A titkot knny megrteni. Keyes vermonti irodjban ltek, nyugodtan s csndesen rtekeztek az univerzum mibenltrl, mikzben metszett vegkancsbl jeges vizet kortyolgattak. vszzadok ta tudjuk, hogy a fnysebessg nem vgtelen. Egy holland csillagsz 1676-ban jtt r erre, amikor megfigyelte, hogy a Jupiter bolyginak holdfogyatkozsai az jszaka ksbbi szakaszban kvetkeznek be, vagyis akkor, amikor a Jupiter mr tvolabb van a Fldtl. Ez azt jelenti, hogy a fny a vgtelennl kisebb sebessggel jut el hozznk. Mg arra is ksrletet tett, hogy meghatrozza ezt a sebessget; s elg pontos eredmnyt kapott, legalbbis ahhoz kpest, hogy milyen technikai eszkzk lltak rendelkezsre. Arra az eredmnyre jutott, hogy a fny 140 ezer mrfld per msodperces sebessggel halad. Ma mr tudjuk, hogy ez a szm kzelebb van a 186 ezer mrfld per msodperchez. Tud kvetni? Keyes blintott. Igen m, de ha valaminek megmrjk a sebessgt, akkor azt viszonytanunk is kell valamihez. Azt a krdst, hogy mihez viszonytjuk a fny sebessgt, egy Albert Einstein nev tuds a kvetkezkppen vlaszolta meg. A fny az univerzum sebessghatra, s mindenki ugyanannyinak mri, fggetlenl attl, hogy maga milyen sebessggel mozog az rben. Az id kitgul, hogy ezt lehetv tegye. A

tvolsg, termszetesen, egsz egyszeren megsokszorozdik az id ltal. Ha a tvolsg vltozik, viszont a fny sebessge vltozatlan marad, akkor valamit hozz kell mg adni az egyenlethez ebben az esetben az idt. Greenwich ltta, hogy mlylnek a rncok Keyes szemldkei kztt. Ez tvolrl sem olyan bonyolult tette hozz sietve. Tegyk fel, hogy egy fnypulzus kzeledik felnk. n egy helyben llok, maga elindul elre. rnknt ngy mrflddel halad. A hagyomnyos gondolkods szerint maghoz ennyivel lassabban kzeledik a fny. Csakhogy valjban mind a ketten ugyanazt a 186 mrfld per msodperccel halad fnyt ltjuk. Az id kitgul, hogy ezt lehetv tegye. A rncok valamelyest kisimultak, de azrt ott maradtak mg Keyes homlokn. Fl kell adnunk az abszolt idrl alkotott kpzetnket mondta Greenwich. El kell fogadnunk, hogy tr s id egyazon rmnek a kt oldala tr-id , mindkett abszolt rtkek nlkl ltezik, s mindkett relatv egy adott mozgshoz kpest. Ezt nehz flfogni emberi sszel, ismerte el a tuds, mert az emberek azt ltjk, hogy az id vltozatlanul halad elre. De ez hamis kpzet. A projekt megrtshez Keyesnek el kell fogadnia ezt a jelensget! Keyes boldogan elfogadta az rvelst. Az id teht csupn illzi? Igen, kszsggel magv teszi a gondolatot. A filozfiai utalsok nem csak megdbbentek, de valahol mg kellemesek is. Igen, igen. A relativits specilis elmletnek kzzttele utn nhny vvel, Einstein megjelentette a relativits ltalnos elmlett is. A gravitci nem olyan, mint a tbbi er, lltotta, hanem annak a tnynek a kvetkezmnye, hogy a tr-id elgrbl a benne rejl tmeg

s energia eloszlstl. A bolygk nem a Nap krl forognak; a legkzelebbi tmeget kvetik egy egyenes svnyen a meggrblt tr-idben. Sajt bolygnk rpplyjnak megfigyelse ugyancsak megersti ezt az elmletet. Einstein egyenletei sokkal pontosabb szmtsokat tesznek lehetv, mint Newton. De mi, emberek, tl kicsiny faj vagyunk ahhoz, folytatta Greenwich, hogy ilyen szemszgbl lthassuk az univerzumot. Nmikpp leegyszerstve a dolgokat, mi hromdimenzis lnyek vagyunk, de ngydimenzis vilgban lnk, s a negyedik dimenzi nem ms, mint az id. s ha valaki kpes lenne kellen nagy tvolsgot beutazni a tridben, akkor nemcsak valahol mshol bukkanna el, hanem valamikor mskor is. Greenwich hagyott nhny msodpercet az elmondottak megemsztsre, aztn folytatta. A fekete lyukak, Jim, lyukak a tr-idben, melyek akkor keletkeztek, amikor egy csillag sszeomlsnak, borzalmas gravitcija s energiasrsge tlyukasztotta az univerzumunk szvett. Ha kpesek lennnk egy fekete lyukat laboratriumban ellltani ami a legnagyobb valsznsggel gy trtnhetne, hogy nagy sebessgen tkztetnnk a rszecskket, magyarzta Greenwich, egy olyan rszecskegyorstban mondjuk, mint amilyen a gammatelep magjt kpezi akkor taln kitrhetnnk a hromdimenzis ltezs korltjai kzl, s egyszer, lineris formban megtapasztalhatnnk az idt. Persze mindez nem kockzatmentes vllalkozs. Ha ugyanis a laboratriumban ellltott fekete lyuk valamilyen oknl fogva kicsszna az ellenrzs all, a kvetkezmnyek belthatatlanok s katasztroflisak lennnek. Az Epstein-formula azonban alkalmas arra, hogy alkalmazsval ki lehessen szmtani a laboratriumban

ellltott fekete lyukak lettartamt, s ezltal elkerlhetek lennnek az ilyen esemnyek. risi dolog lenne, magyarzta Greenwich. Kilezett versenyhelyzet van, s az idtnyez mindennl fontosabb. A Nagy Hadron tkztet a CERN gisze alatt, vagyis a Genf kzelben lev eurpai rszecskegyorst laboratrium 2006-ra tervezi a protonok s antiprotonok tkztetst. Greenwich kiseladsa teljes mrtkben meggyzte Keyest. Az lenne az rltsg, ha nem vllalnk a kockzatot. Ha valaki a legnagyobbak kztt akar jtszani, akkor annak megfelel kockzatot kell vllalnia. Ebben az esetben nagyon nagy kockzatot. m a lehetsges haszon ennl sokkal tbbet is megr! Ed! szlalt meg Keyes nneplyesen. Hlsak lesznk azrt, amit tesz. Nem a hrnvrl van sz mondta Greenwich nmi lszernysggel. Tudom. Csupn biztostani kvnom, hogy kellkppen mltnyolni fogjuk az erfesztseit. Greenwich sszehzta az ajkt. Beleszrcslt a kvjba; dmcsutkja fl-le ugrlt. Lehet, hogy Chen jelentkezik magnl vltott tmt Greenwich. Kezd berezelni. Keyes blintott. Ne hallgasson r! Mindenkiben vannak ktelyek. Az ember attl ember, hogy ktelkedik. rtem. Keyes legszvesebben hozzfzte volna, de aztn jobbnak ltta, ha mgse mondja ki: n a maga oldaln llok, Greenwich! Flfogta mr vgre? Emlkezzen a Holdra szllsra! folytatta Greenwich. Egyetlen fantasztikus pillanatra, az emberisg trtnetben elszr, az sszes ember a Fldn tiszta szvvel s llekkel egyeslt. Mi ugyanezt a clt tztk magunk el, Jim.

Engem nem kell meggyznie, Ed. Ebben a krdsben, higgye el, ugyanazon az oldalon llunk. Ha Chen jelentkezik, hallgassa meg, mit akar. Hi ember, s ha megsrti, biztos, hogy megprblja megkerlni magt, s t fog nylni a feje fltt. J, hogy mondta. s ne felejtse el, ki az, akivel egy csnakban evez! Ez megfelel vgsznak tnt. Keyes jra blintott, flllt, s kezet nyjtott. Greenwich viszonozta a kzfogst. Aztn Keyes tvozott, s belt a kint vrakoz limuzinba. Greenwichrl nem szabad megfeledkezni, figyelmeztette magt, mikzben visszafel ztykldtek a kavicsos ton. Ez az ember tl hi ahhoz, hogy mellzni lehessen. Az nmagrt val tudomny elmletben jl hangzik, de a valsgban Greenwich ragaszkodni fog ahhoz, hogy megkapja a megfelel elismerst a fradozsairt. Epsteinhez hasonlan, se ezen a fldn jr. Nem trdik a biztonsgi szempontokkal. s ha gy rzi, hogy a jutalmazsa nem arnyos a teljestmnyvel, kiszmthatatlan lesz a reaglsa. Nincs kizrva, hogy is lefalcol, mint Epstein. Megprbl msik szponzort tallni az Egyeslt llamok kormnya helyett. Ha eljn az ideje, Greenwichre oda kell figyelni! Egyetlen szlat se szabad elvarratlanul hagyni! Most azonban mindenekeltt a hrmas szm kritikus eredmnyre kell sszpontostani. s ehhez arra van szksg, hogy Greenwich reproduklja Epstein eredmnyeit. Mghozz ksedelem nlkl, polemizlt magban Keyes. Eltelt kt perc. A kavicsos trl rtrtek a mtra, Keyes ellmosodott. A sivatag krltte csendesen pihent a maga rintetlen s zavartalan hatalmassgban.

Ha egy ilyen lavina egyszer elindul, tbb senki nem lltja meg. s ami azt illeti, elg nagy tehetetlensgi nyomatkot adtak a hlabdnak. Keyes elkpzelte, ahogy a hgrgeteg nagy robajjal szguld lefel a hegyoldalon, egyre tbb h tapad r, egyre n, s egyre slyosabb s feltartztathatatlanabb vlik. Jeremy, jutott eszbe, az, akiben valami hasonl, szdt lendlet munklt. Jeremy, aki meg nem llt soha, mindig mozgsban volt. Amikor rhajtott a mtra, eladott egy trkkt kiperdlt a nyeregbl gy, hogy jottnyit sem vesztett elkpeszt lendletbl. Hnyszor vgigprgette magban a jelenetet, s mg mindig kptelen volt szabadulni tle. Keyes lelki szemei eltt gy jtszdott le minden jra, mintha csak tegnap trtnt volna. Jeremy lecsszik a nyeregbl, szik a levegben a bejrati ajt fel, mikzben a kerkpr folytatja tjt a parkol fel, hogy aztn vgl becsapdjon egy falba. A bicikli soha nem esett le. Mirt nem hagyta abba Jeremy a veszlyes mutatvnyt, a sokszori szids, dorgls ellenre sem? A bicikli soha nem esett le! Ott forgott, mint egy lasstott filmfelvtel, a kavicsos t fltt, s aztn lgyan megpihent, s mintegy varzstsre nekitmaszkodott a falnak, s addigra Jeremy mr bent van a hzban, tall egy szendvicset magnak, bevonul a szobba tvt nzni vagy szmtgpezni, s kzben fenntartja hatalmas lendlett, mellyel vgigszguldozta az lett Keyes elbbiskolt. Nem, teljesen bren volt. Nem tallta helyt az lsen. Ell halkan szlt a rdi; a sofr egy l beszlgetst hallgatott. Keyes stott. Nem bbiskolt. Mg csak lmos sem volt. A rdi halkan zmmgtt. Keyes elaludt.

3. zenet vrta Dietztl. Keyes lt az elstttett irodjban, s trcszott. Add, hogy j hr legyen, fohszkodott magban. Ha j hr lesz ha megtalltk Epsteint, s vgleg elintztk a pasast , akkor megjutalmazza magt egy reggelivel. Egy kiads reggelivel, s utna mg egy kis szundiklst is engedlyez magnak. De ha nem Dietz mondta egy hang. Itt Jim Keyes felelte Keyes. Dietz ttovzott s Keyes mris tudta, hogy a hr nem j hr. Epsteint elintztk, jelentette Dietz. De komplikcik addtak. tkutattk a tuds kabinjt s a poggyszait, de eredmny nincs. gy fest teht, hogy Epstein nem hagyott htra semmifle dokumentumot a munkjrl. Flvetdtt azonban egy tovbbi problma. Leonard ltta, hogy a tuds s a felesge egy fiatal nvel rkezett a Sapienza-erdhz, s tlsgosan lnken trsalogtak. Valaminek lennie kellett kzttk valaminek, ami fontos lehetett Epstein szmra. Ebbl kiindulva, ismerte el Dietz, mg az is elkpzelhet, hogy Epstein mgiscsak rztt valami rsbeli dokumentumot a munkjrl. Mg az is lehetsges, hogy bizonyos mrtkben a tuds rdekszvetsgben llt a fiatal nvel. Nincs kizrva, hogy a n idegen rdekeket kpvisel Keyes egyik kezvel a homlokt fogta, a msikkal a telefont tartotta. Ujjai mozogtak: apr krket rajzoltak. Szval Epstein mgiscsak eladta Ennyi munka, ennyi erfeszts, ekkora elrehalads utn most egy ilyen banlis biztonsgi baklvs miatt kell megtorpanniuk! Nem elg, hogy elveszett a titkos formula, de mg az is elkpzelhet,

hogy az ellensg kezbe kerlt! Mrpedig, ha ez a kplet rossz kzbe kerl, annak rettenetes kvetkezmnyei lesznek. Keyesnek azonban nincs most ideje arra, hogy ezeken a kvetkezmnyeken rgdjon. Ha a projekt sszeomlik, kinek a nyakba dl az egsz? Termszetesen az vbe. Nem tett jelentst a DIA-nek, amikor kellett volna, s nem krt tlk segtsget. Annl buzgbban igyekezett fedezni Greenwich illeglis ksrleteit. s most lesz az, aki mindezrt meglakol. Katasztrfa! - Ki az a n? krdezte, mg mindig a halntkt drzslve. - J krds. Dietz elg kzmbsen reaglt. A hangjban volt valami tvolsgtart cinizmus, s ezt Keyes, az adott helyzetben legalbbis, vrlztnak tallta. Taln lesz alkalmam szemlyesen megkrdezni tle. A helyi hatsgokkal valahogy elvarrtk a szlakat; a haj egyenesen Isztambulba tart. Itt vrjuk ket, s els dolgunk lesz, hogy a nt lekapcsoljuk. - Isztambul ismtelte Keyes. - Igen. Holnaputn - Melyik hotel? krdezte Keyes. Azonnal indulok.

Kilencedik fejezet
1. Henri Jansen tnylt Madeleine teste fltt, az jjeliszekrnyen megtallta a Gauloises-os dobozt, elhzott kt szl cigarettt, s mindkettt meggyjtotta. Mennem kell mondta Madeleine. De azrt a cigarettt elfogadta. Lehunyt szemmel szvta be a fstt, szja szegletben halvny mosoly jtszadozott. Nagy nap lesz holnap mondta a n. A frjem szervezett egy trt, Les Cabassolsbl indulunk. Tony Blair legjobb gyerekkori bartja is ott lesz. Meg egy szadi herceg. s egy hres amerikai fehrgallros bnz. Te, mondd, mirt van az, hogy az amerikaiak mindig a bnzssel szereznek hmevet? Henri mlabsan nzett maga el, s nem vlaszolt. h, persze, ez nemcsak az amerikaiakra vonatkozik tette hozz a n cseverszve. Madeleine, harmincas veinek kzepn jr, igen szemreval n volt knnyed s kacr, legalbbis a felsznen, habr a fesztelensg mza alatt Henri idrl idre felfedezett valamifle tarts melanklit. Szval, el tudod kpzelni, mirl lesz sz egsz nap! Lversenyrl, termszetesen. Mindegyikk tart lovakat, telivreket, persze. Ott vannak a versenyeken, gy szrakoznak velk, mint a kisfik a jtkautikkal. Henri leszvta a fstt, s tovbbra sem kommentlta a n szavait. Na j! shajtott a n, s tadta a cigarettjt Henrinek. Most mr tnyleg mennem kell. Amg Madeleine tusolt, a frfi gyban maradt, s felvltva szvogatta a kt cigarettt. Kerlgette a depresszi;

lopakodva s kitartan. Pedig nincs oka r, hogy megadja magt a levertsgnek, tndtt Henri. Hiszen megkapott mindent, amirl egykor lmodozott. Hol vannak mr azok a napok, amikor egy szl cigaretta is oly nagy kincsnek szmtott azok az idk, amikor gyerekknt eldobott csikkekre vadszott Prizs utcin. s most, me: egyszerre kettt szv. Minden napszakra ms-ms n. Egy csodaszp hz, lakbr nlkl. Kell ennl tbb? Madeleine kijtt a frdszobbl, ltzni kezdett, s Henri figyelte a mozdulatait. Amikor Madeleine elkszlt, Henri flkelt az gybl, htulrl belecskolt a kecses nyakhajlatba, majd kiksrte szeretjt a kocsihoz. jabb csk kvetkezett, aztn az Audi vgiggrdlt a hossz bektton. Henri ott llt egyedl a hvs szrkletben, s prblta elhrtani az alattomosan rtr depresszit. rezte, hogy a mistral egyre inkbb erre kap. Ezen meglepdtt. Nyri hnapokban a hvs szaki szl ltalban nem tmadott olyan ervel, hogy nagyobb kellemetlensget okozott volna. Rendszerint csak tlvz idejn trsult hozz a Rajna-vlgyi jghideg leveg, hogy aztn dhdten vgigsprjn Dl-Franciaorszgon. A teleket azonban Henri termszetesen nem itt tlttte. Elutazott Aspenbe, vagy az Elefntcsontpartra, netn a dli tengerekre. Bszke hztulajdonosnak ugyan nem mondhatta magt, de bartai szp szmmal akadtak szerte a vilgon, akiknek pomps villik voltak, s akik alig vrtk, hogy szvessget tegyenek Henrinek szllsra teht soha nem volt gondja. Patrnusok, gondolta. Azzal, hogy pazar villikat rendelkezsre bocstottk, fotogrfusi karrierjt

tmogattk No, igen, a fotzs! Kzel egy ve Henry nem fztt filmet a gpbe, kvetkezskppen egyetlen filmkockt sem kattintott el. Igen; a rgi idkben alighanem gy hvtk ket: patrnusok. Megint a depresszi Mieltt visszatrt a hzba, tett egy rvid stt a birtokon. A nap bborpalstban sllyedt al a horizonton. A szlltetvnyek ilyenkor a legszebbek; a naplementben tndtt Henri. gy dnttt, nem sajnlja az idt a stra, htha ettl kiss jobb kedvre derl. Idkzben a szomszd kutyja, egy Sylvie nvre hallgat terrier is csatlakozott hozz. J tz percig stltak egytt. Aztn Sylvie egy pillang utn vetette magt, nekivgott a meznek, s fakpnl hagyta Henrit. Mire visszatrt a hzba, teljesen besttedett. Lezuhanyozott. Mg mindig magn rezte Madeleine illatt; a hajn, az ujjain, s ettl kellemes bizsergs radt vgig a testn. Mostanban egsz jl sszemelegedett Madeleine-nel. Taln tlsgosan is jl kijttek egymssal. Madeleine frje, Vlagyimir, magas beoszts orosz politikus volt, aki egykoron bizalmas kapcsolatokat polt a KGB-vel, jabban pedig hasonlan benssges viszonyban llt az orosz igazsgszolgltatsi szervekkel. Az orosz brsgokat, ahogy Madeleine fogalmazott, totlisan tsztte a korrupci. Madeleine frje pedig ezek is a n szavai mocskos nagy hasznot hzott ebbl a korrupcibl. Egyre tbb idt tltttek itt, Provence-ban; Vlagyimir nem gyzte herdlni folyamatosan nvekv vagyont. Tbbnyire az elit klubokban szrta a pnzt, melyek a nyr legforrbb heteiben megteltek gazdag iparmgnsokkal, filmcsillagokkal, kirlyi csaldok tagjaival, politikusokkal, s egyb fnyes trsasgi alakokkal.

Henri rlt, hogy egyre tbb idt tlthet egytt Madeleine-nel. lveztk egyms kzelsgt; szerettek egytt lenni. Ms krds, hogy Madeleine frjvel azrt nem lenne j ujjat hzni. Bizonyos krkben keselynek hvtk csak rszben a karvalyszer brzata miatt. A gnynv sokkal inkbb a frfi ragadoz mivoltra utalt, valamint arra a hrhedett tulajdonsgra, hogy zskmnyszerzskor nem ismert knyrletet. Ha Henri s Madeleine tlsgosan sszemelegednnek, az felteheten elbb-utbb Izmajlov tudomsra jutna. s ebbl mg slyos gondok szrmazhatnnak. De idig nem fognak eljutni: nem tbb ez az egsz, mint knny kis flrtls. Fut nyri kaland. Henri tudta ezt, s biztos volt benne, hogy Madeleine ugyangy fogja fel a dolgot. A zuhanyozs utn gyorsan krbement a hzban, bezsaluzta az ablakokat arra az esetre, ha a vihar a tvolltben trne ki. A nappaliban letrdelt a kandall mell, hogy ellenrizze, zrva van-e a krt. Amikor flllt, vgigfuttatta szemt a szoba temrdek mozaikos ablaktbljn. A hz nylszrit vd zsaluk nyilvn j szolglatot tesznek majd, ezek az vegtblk azonban tovbbra is ki vannak tve az elemek tmadsnak. , mindenesetre, az utastsoknak megfelelen megtett minden tle telhett. Hivatalosan Henri hzgondnokknt lakott itt. Neki kellett gyelnie arra, hogy a csvek ne robbanjanak fel, a skorpik ne szabaduljanak el, a htszekrny s a borospince soha ne rljn ki. A valsgban persze az volt a dolga, hogy a hz asszonynak egy amerikai hlgynek, akit trfsan hercegnnek nevezett mindenkor a rendelkezsre lljon, amikor a hlgy ri kedve ppensggel gy diktlja. A

hercegn azonban jelenleg a frjvel Rmban tartzkodott, s ha igaz, a hnap vgig nem is tr vissza onnan. A tisztes hlgy a kzelmltban tett bizonyos clzsokat arra, hogy a hzat esetleg Henrinek ajndkozn. Ez igencsak dvs gondolatnak ltszott. Kt zegzugos emelet Aix-en-Provence kzelben, t hektrral s hrom vendgbungalval, valamint egy szmedencvel, s az itt nyaral hressgek kzelsgvel ppensggel nem utols dolog. Ha v lenne a hz, nem kellene folyamatosan gyelnie az alakjra, a kondcijra s a bre barnasgra. Vgre megengedhetn magnak, hogy termszetes mdon regedjen. s taln mg arra is rsznn magt, hogy jra a fnykpezssel foglalkozzk. De a hz nem az v volt egyelre legalbbis nem. s igazbl azt se tudta elhinni, hogy a hercegn valban neki akarn ajndkozni ezt az rtkes ingatlant. Gyantotta, hogy inkbb csak amolyan mzesmadzagnak sznja, amit elhz az orra eltt, egy kis vrpezsdt gyannt. Nos, ideje munkba menni! A munkt ezen az jszakn egy Isabella DiMeglio nev olasz hlgy testestette meg, akinek a frje tl sok idt tlt az irodjban, s tl keveset foglalkozik a felesgvel. A frjnek volt egy hza a Bahamkon. Henri, biztos, ami biztos, azon a villn is rajta tartotta a szemt. Befejezte az ablakok ellenrzst, visszament a hlszobba, nmi klnizs kvetkezett, majd egy gyors mustra a tkrben. Flvillantott egy macss vigyort, megigaztotta a mandzsettjt, majd elindult, hogy el ne kssen a vacsorrl.

MSODIK RSZ

Tizedik fejezet
1. Keyes lezrta a brndjt, s rpillantott az jjeliszekrnyre helyezett digitlis rra. Hsz perc volt az aut rkezsig. Gondolatban mg egyszer tszaladt az sszecsomagolt holmikon fogkefe, laptop, a legjabb Grisham-bestseller, mobiltelefon. Minden rendben. Megprblta mg egyszer tgondolni, mit felejtett el. Ja, igen, termszetesen a pisils, ahogy anyja gyerekkorban belsulykolta, minden nagyobb szabs csaldi utazs eltt. Bement a frdszobba, s lehzta a cipzrjt. Friss tlts az akunak, jutott eszbe. s Megszlalt az ajtcseng. Sietve flhzta a cipzrjt, kiment a frdszobbl, letrappolt a lpcsn, dbrgve visszhangoztak szapora lptei. Az jutott eszbe, hogy volt id, amikor azon aggodalmaskodtak, hogy nem frnek majd el ebben a hzban. Ezen most kesernysen elmosolyodott. Persze, akkor mg ott volt Rachel s Jeremy meg Margot, no s Keyes maga, hogy megtltsk az res tereket. Mi lesz, ha jnnek az unokk, morfondroztak annak idejn. s lm, Jeremy azta rkre eltvozott, Margot elment, Rachel elment elkltztt az anyjhoz Belmontba. s ht lssuk be, bizonyos rtelemben maga Keyes is eltnt flig-meddig. A hz egykoron tele volt lettel. Most meg, mlzott Keyes, lakja egyedl. Egy fl letet l flember. h, de ht elege volt mr ezekbl az rzelgs sirnkozsokbl. melygett a vnasszonyos nsajnlattl. Elindult az ajt fel, s gondolatait erszakkal visszaterelte a

jelenbe. Ha mst nem is, egy valamit megtanult az letben. Soha ne szmts arra, hogy a kocsi korbban rkezik! De gy ltszik, az let mg mindig tartogat szmra meglepetseket. Kinyitotta az ajtt, s szembetallta magt Henry Chennel. 2. Dits limondval stltak ki a hts udvarra. Chen alacsony termet frfi volt, korn szl szakllal, fmkeretes szemveggel. Keskeny vlla olyan szgben lejtett, mint a kabtfogas kt szrnya. Ellenttben a tudsok zmvel, legalbbis akiket Keyes ismert, Chen gondot fordtott a megjelensre. Ezen a reggelen kk oxfordi inget viselt nyitott gallrral, khakinadrgot, s papucscipt. Persze klncnek hatott gy is, mint a gniuszok ltalban. Szles vigyor volt az arcra ragasztva, mintha elvileg flfogta volna, hogy az arckifejezs dnt szerepet jtszik a trsasgi rintkezsben, m ez a der amgy nem kapcsoldott semmi konkrtumhoz. Chen gy hordta az arcn a mosolyt, mint valami maszkot, aminek kvetkeztben a szavai s az arckifejezse kztti ellentmonds olykor kifejezetten htborzongat hatst keltett. Miutn kilptek a hts udvarra, Chen egy pillanatig a gyepen legeltette tekintett. A f tele volt vrs, fehr s kk konfettikkel, melyek a jlius negyediki nneplsrl maradtak itt. Keyes maga is meglepdtt nmikpp a ltvnytl. Kzel egy hnap telt el az nnep ta. Ha Rachel itt lne, nyilvn mr rges-rg rend lenne. Chen abbahagyta a hts kert szemrevtelezst, s Keyes fel fordult.

Elnzst a korai zavarsrt szabadkozott , de remltem, hogy elkapom, mg mieltt belevetn magt a napi robotba. Keyes jvhagyan legyintett, mint aki hozzszokott mr, hogy az alkalmazottai a nap brmely szakban zavarhatjk, akr kln bejelentkezs nlkl is. Helyet foglalt az egyik prnzott kerti fotelban, rrsen, semmi jelt nem adva, hogy tra kszl ppen. Ha megszabadul Chentl, mieltt a kocsi megrkezne, legalbb megsprol egy magyarzkodst. Belekortyolt a limondjba metszen hideg volt, gy hastott bele a nehz prba, mint kspenge a vzbe. Chen ttovzva letelepedett egy msik kerti szkre, de csak a szeglyre. Aztn a kikapcsolt dszlmpk fel fordult, melyek a hts udvar fltt lgtak. Ezeket mostanban szereltette fl? krdezte. Keyes megprblt visszaemlkezni, mikor jrt nla utoljra Chen, de nem tudta felidzni. Egy vvel ezeltt mondta. Tlen kellene ltnia ahogy a fnyek visszaverdnek a hrl! h, biztos gynyr. Knos csend telepedett kzjk. Chen htrbb billentette a fejt, de mg mindig nem akardzott a lnyegre trni. Tudja, hogy Eratoszthensz kpes volt kiszmtani a Fld hozzvetleges krmrett, gy, hogy semmifle segdeszkz nem llt a rendelkezsre, azon kvl, hogy megfigyelte a Nap jrst? Kt helyen, Sznben s Alexandriban sszevetette a napsugarak beessi szgt. Az eredmny nem volt szzszzalkosan pontos, de majdnem Kpzelje csak el! Okos fick lehetett morogta Keyes. Bmulatos teljestmny! lelkendezett Chen. De magnl is dolgozik pr olyan fick, aki kpes hasonl

lenygz teljestmnyre. Itt van pldul Ed Greenwich. Szletett gniusz! s Steven Epstein. Az m! Mondok magnak valamit, Jim. Ezek az emberek mulattal tltenek el. Keyes vrta, hov akar kilyukadni Chen a gunyoros lszernysgvel. Kezdte sejteni, hov. Vegyk csak Steve-et mondta Chen vatosan. Kvncsi vagyok Levette tekintett az gboltrl. Szeme a halvny fnyben nagynak, s szelden rtatlannak ltszott. Hol van Steve? Keyes nem vlaszolt; knny fuvallat kavarta fl a konfettiket. Nhny msodpercig sztlanul nztek egymsra. Aztn meglep mdon, hiszen Keyes nem tapasztalt mg nla ilyet hirtelen eltnt a vigyor Chen arcrl. Mert hogy a mlt hten felszvdott, ugyebr mondta Chen. Egy rva sz nlkl. Se kszns, se semmi! Szval, egy kicsit utna szimatoltam. A kutatsval kapcsolatos sszes dokumentum eltnt. De, ugye, magnak ezzel semmi jat nem mondtam? Keyes higgadtan blintott. Hol van? Nyaral. A felesgvel. Csak ennyi? Keyes vllat vont. s a kutatsa? Nyilvn szksgt rezte, hogy trlje az anyagot. Mert rtallt valamire! Valamire, amitl begyulladt! Keyes most sem vlaszolt. Hogy fogja kezelni ezt az gyet? krdezte Chen. Nem vagyok egszen biztos abban, hogy

Megrmlt az eredmnyek lttn, pp elgg begyulladt ahhoz, hogy magval vigye az sszes anyagot. Nem felttelezte ugyanis, hogy maga hallgatni fog a szavra, amikor azt a tancsot adja, hogy be kell hzni a vszfket! Nem bzott nben s a tbbi felettesben! gy volt? s mondja! Tiszteletben fogja tartani a dntst? Keyes gy tett, mintha klti krds hangzott volna el. Szeretnm hinni, hogy Epstein tvedett folytatta Chen kisvrtatva. Szeretnm hinni, hogy nben megvan a hajlandsg arra, hogy hallgasson a jzan rvelsre. Ezrt vagyok itt, Jim! Hogy megprbljam magt jzan beltsra brni. Keyest e pillanatban elnttte a mreg Chen leereszked hangnemtl, de fegyelmezte magt. Beszljen! mondta nyersen. Hallgatom. Mindig veszlyes, ha a tudomny dolgaiba belekeverik a gazdasgi rdeket, vagy a politikt. Ezrt is megnyugtat, hogy a legfelsbb dntsi szinteken olyan emberek lnek, mint n. Olyan emberek, akik fel tudjk mrni a lehetsges uthatsait mindannak, amit mi, tudsok ltrehozunk. A differencilmatematikban nnek nyilvn nincs klnsebb jrtassga, Jim, viszont megvan az intelligencija ahhoz, hogy megbzzon azoknak a vlemnyben, akik kellkppen rtenek ehhez a szakterlethez. Most hzeleg, gondolta Keyes. Ez is egy formja a leereszkedsnek. Kis hjn megint elnttte a mreg, de hamar elfojtotta nhny korty dits limondval. A nanotechnolgia s gnmanipulci, a nukleris hulladk s az ssejt-kutats, valamint az olyan projektek kztt, mint a mink az emberisgnek a kzeljvben r kell tallnia egy morlis terrnumra. n tuds vagyok, Jim! Ha valaki, n pontosan tudom, hogy a halads

elkerlhetetlen. De azt is tudom, hogy nagyon vatosan kell elrehaladnunk s csak olyan lpseket szabad megtennnk, amelyek mgtt igazoltan helyes megfontolsok llnak. Ha megengedjk, hogy az ipari lobbi, vagy a politikai szfra nyomst gyakoroljon rnk Henry szaktotta flbe Keyes. Sajnlom, de vrnak rm. Rtrhetnnk a lnyegre? Chen sznetet tartott, hogy nagyon gondosan vlogassa meg a kvetkez szavakat. Hzza be a vszfket! Amg nem ltjuk pontosan, mi az, amitl Epstein ennyire megrmlt, addig le kell llnunk! Ez azrt tlzs, nem gondolja? Ed azt mondta magnak, hogy kpes reproduklni az eredmnyt, igaz? Maga most ezrt veszi flvllrl a dolgot! gy nzek ki, mint aki flvllrl veszi? Ed tved mondta Chen hatrozottan. Az, hogy zseni, az nem vits. De nem ismeri a sajt korltjait. Meg vagyok gyzdve rla, hogy Steve Epstein az egyetlen olyan ember ma a fldn, aki kpes kezelni azt szval azt a valamit, amit feltallt. Vagyis a formult, amellyel pontosan megjsolhat ezeknek a rszecskknek az lettartama. Errl van sz, ugyebr! Keyes flemelte a limonds pohart, csak azrt, hogy lefoglalja valamivel a kezt. Ivott egy kortyot. Mintha a kocsit hallotta volna, amint begrdl a hz el. Nem, csak a szl tmadt fel odakint. - Miben ltja a projekt cljt? krdezte Chen vratlanul. - Trkks krds volt, Keyes azonnal rzkelte. Termszetesen a hivatalos verzival llt el, egyenesen Greenwich rsos javaslatbl idzve.

- Kontrolllt krlmnyek kztt gravitcis rszecskk ellltsa, melyek megfelelen fnntarthatok s alakthatk - Ne a tanknyvi vlaszt mondja vgott kzbe Chen. A valdi cljrl beszljen! - Felszabadtott vkuumenergia ltrehozsa. Olcs, tiszta, biztonsgos energiaforrs melynek elkpzelhet a vdelmi clokra val alkalmazsa is - Kezdjk az alapoknl! Ime, az n llspontom. n nem tiszteli a termszetet! s ha n nem tiszteli a Termszet Anyt, Jim, akkor n komoly bajokat fog elidzni. - Keyes ajka olyan keskenyre szklt, mint a kspenge. - Higgye el, nem szoktam fenyegetzni, ez nem az n stlusom mondta Chen halkan. De ha nem hallgat a jzan szre, t fogok nylni a feje fltt. n sokra tartom Steve-et, s adok a vlemnyre. Jobban, mint n, attl tartok. - Keyes megdrzslte az arct. Nhny msodpercig mindketten hallgattak. - Jzusom szlalt meg Keyes. - Igazn sajnlom, hogy mindezt a maga nyakba varrom, Jim. - Ha brmifle ktsgem lenne, mg csak meg se fordult volna a fejemben - Kell, hogy legyenek ktsgei! Minden pesz embernek vannak ktsgei. Pontosan ez az, amit el akarok rni magnl, hogy ktelyeket tmasszak nben. - lmomban sem fordult meg a fejemben, hogy egyetlen lpst is tegyek az sszes lehetsges biztonsgi intzkeds foganatostsa nlkl. - Ez nem elg. - Ht mi kell mg?

- Gyzze meg Steve-et, hogy kzlje velnk az eredmnyeit. Nyerje el a bizalmt! Elmondom magnak, hogyan tudja ezt elrni. Hvjon ssze egy fggetlen szakrtkbl ll bizottsgot az adatok elemzsre. Fggetlen szakrtkrl beszlek, mindenfle politikai s gazdasgi elktelezettsg nlkl! - Ebben az esetben kockra tesszk az elssgnket - Istenem, atym kiltotta Chen. Ht majd k is krltekintek lesznek! - Keyes nem vlaszolt. jra megdrzslte az arct. Hirtelen nagyon fradtnak rezte magt fradtnak, megviseltnek, s valahol mrhetetlenl dhsnek. - Chen vdolja t, gondolta. J esetben nhittsggel; legrosszabb esetben hlyesggel. Az odig rendben van, hogy Chen leckzteti t, hogyan kellene tisztelnie az anyatermszetet. De ha megfordtannk a dolgot, s adna leckt Chennek abbl, hogy mennyire nem rti az irnyts s a verseny realitsait a mai vilgban, akkor vajon mire jutnnak? Nyilvnvalan semmire se! Ez az ember mrhetetlenl egoista, a maga mdjn. Ttovzs nlkl osztogatja a tancsait, de fordtva, ha t oktatnk ki, azt kikrn magnak. - Amit Keyes szve szerint vlaszolt volna, az roppant egyszer: lehet, hogy Chen tlsgosan is tiszteli azt a bizonyos Termszet Anyt! Ez a tisztelet azonban tlzott vatossgot kvetel, aminek kvetkeztben knnyen elveszthetik azt a kivteles lehetsget, ami most kitrulkozik elttk. Mindaddig, amg az ember hajlamos beletrdni az Isten ltal felknlt igencsak korltozott s szegnyes lehetsgekbe, addig hogyan beszlhetnk igazi fejldsrl?

- Az univerzum, Keyes ezt trtnetesen Greenwichtl tanulta, mindssze tizenngymillird ves. Tudsok, vagyis Chen kollgi szmtottk ki ezt az adatot. s lm, ugyanezek a tudsok kptelenek szrevenni a sajt felfedezskben rejl stt irnit. Tizenngymillird! Keyest megdbbentette, hogy milyen sznalmasan kicsiny ez a szm. Az univerzumnak, ahhoz, hogy flelmet s tiszteletet bresszen, millird s millird vesnek kellene lennie, vagyis valami igazn felfoghatatlannak. s nem pont tizenngymillird vesnek! Mi az a tizenngymillird v! Olyan ez, mint valami olcs ital egy poros palackban, melyre vletlenl rakad az ember a sarki kzrt raktrban. Mirt kellene tisztelni ezt az univerzumot, s elfogadni a sorsot mindenfle fenntarts nlkl? Ez gyvasgra mutatna, s gyengesgre. - Csakhogy Chennek soha nem kellett eltemetnie a sajt gyerekt, emlkeztette magt Keyes. Chen szmra az univerzum tvolrl sem ltszik olyan ktes rtknek, mint Keyes szemben. s ha innen nzzk, akkor minden meggyzsi ksrlet csak idpocskols. St, ami ennl is rosszabb, knnyen lehet, hogy Chent ppen az ellenkezjrl gyzn meg vagyis a maga igazt ltn igazolva, s a vgn mg tnyleg tnylna Keyes feje fltt. - Keyes teht gy dnttt, hogy inkbb kiengeszteli a tudst. - Eladta a tpeld fnkt. A gytrdt. Vgl gy szlt: - Azt hiszem, van abban valami, amit mond. - rlk, hogy ezt hallom magtl. - Rhibzott. Epstein tnyleg lelpett. Taln ppen azrt, mert nem bzott bennem. s Greenwich valban meggrte, hogy reproduklja Epstein szmtsait.

- Ltja, biztos voltam benne. - Tudja, mit! sszehvom magnak azt a bizottsgot folytatta Keyes. De semmi mst nem grhetek. Ha arra a j kvetkeztetsre jutnak, hogy biztonsgosan haladhatunk elre Ennyit krek ntl, semmi tbbet. Henry ksznm, hogy hozzm fordult! rlk, hogy; bzott bennem, s nem a rangltra magasabb fokn kereste az igazt. - Chen szemltomst visszavonult fjt; kis hjn el is rzkenylt. - n j ember mondta meghatottan. Tudom, hogy az! - Igyekszem. - Helyes dntst hozott, Jim. - Remlem. - n pedig tudom gy Chen. - Keyes hirtelen felllt. Chen rtette a jelzst, s elindult vissza a hzba. Poharaikat letettk a konyhban; majd Keyes kiksrte Chent a bejrati ajtig. Hogy van Beth? krdezte. - Jl, ksznm. - A gyerekek? - Remekl. Nagyon jl. - dvzlm ket. - tadom mondta Chen. Ttovzott egy pillanatig. - Jim! szlalt meg kisvrtatva kiss nneplyesen. Ez a helyes t. Az egyetlen jrhat t! - Nmn nztek egymsra. - Vezessen vatosan! mondta vgl Keyes. - Chen rvigyorgott. Sarkon fordult, s tment a kavicsos bektton, maga mgtt hagyta a parkolt, ahol

Jeremy egykoron a biciklijvel trkkztt. A tuds beszllt a Subarujba. Ahogy elhajtott, bcszul megnyomta a dudt. - Keyes flemelte a karjt, s nzte, ahogy tvolodik. - Hsz msodperccel ksbb egy msik aut kanyarodott a bekttra. Keyes fltartotta a mutatujjt: egy msodperc. Visszament a hzba, flszaladt a lpcsn, s maghoz vette a brndjt. - Mieltt elhagyta volna a hlszobt, odalpett az jjeliszekrnyen lev telefonhoz. Flemelte a kagylt, s sszevont szemldkkel ttovzott egy pillanatig. Lelt az gy szlre, s emlkezetbl bettt egy szmot. - Valakinek kzbe kell vennie Chent, mghozz gyorsan, mieltt mg rjnne, hogy Keyes hazudott neki. A hvs kicsengett. - Hall szlt bele egy ismers frfihang. A httrbl a tv zaja hallatszott J reggelt, Amerika, gondolta Keyes , s egy ni hang, alighanem a msik szobbl. - Szervusz, Roger mondta Keyes. Ne haragudj, hogy otthon zavarlak

Tizenegyedik fejezet
1. Jildrim idegesnek ltszott. Az is volt, termszetesen. Ha lebukik, elveszti az llst. De ez semmi ahhoz kpest, ami Hannra vrt, ha t elkapjk, gy aztn rthet, hogy a nnek most kisebb gondja is nagyobb annl, hogy Jildrim miatt aggdjk. Egyms mellett lltak a napozfedlzeten, s figyeltk, ahogy az Aurora II. mltsgteljesen besiklik Isztambul kiktjbe. Errl a magaslati pontrl Hanna jl kivehette a

kikti munksokat, amint ktelekkel a kezkben vrakoznak a rakparton. Egy msik csoportot is ltott, kiss tvolabb, a kikt hts fertlyn. ltnys frfiak voltak, aranyrjuk meg-megcsillant a szrkletben. Ezek lehetnek a hatsgi emberek. ket kell elkerlnie! Jildrim a csaknem csonkig szvott cigarettja parazsrl rgyjtott egy jabbra. Kipcklte a csikket a fedlzetrl, s az jabb cigarettval az ltnys frfiak fel mutatott. Ltja ket? Hanna blintott. Beszd kzben Jildrim szeme szntelenl a kiktt psztzta. Mg egyszer, teht mondta. Ahogy megrkezik Victor laksba A szban forg Victor Bascara a hajn dolgoz egyik szobalnynak volt a frje. Hanna memorizlta a vros nyugati szegletben lak frfi cmt. Ha sikerl keresztlcssznia a hln, taxiba vgja magt, s elismtli a cmet a sofrnek. Jildrim is ide fog jnni, ahogy mdja lesz r, s akkor egytt kieszelik a terv htralev kritikus pontjt: hogyan juttassk fl Hannt egy gpre az Atatrk repltren. s ami mg ennl is fontosabb, legalbbis a frfi szempontjbl: hogyan rtesti Hanna a knyveljt, hogy a pnzt a lehet legrvidebb ton juttassa el Jildrimnek. vrjon trelmesen mondta a frfi. Lehet, hogy eltart egy ideig, amg kijutok innen. Fknt, ha szreveszik a maga eltnst. Rendben. De ott leszek! Mindenkppen vrjon meg! Rendben. Jildrim khintett, klt a szja el tartva.

Elment a jzan eszem morogta. Hanna ettl mg nem rzkenylt el, s nem hitte azt, hogy a frfi pusztn jszvsgbl vllalja rte a kockzatot. Nmi kszpnz is van a dologban, ugyebr, Hanna nem szlt semmit. A kiktn tl Isztambul vrosa terlt el a kdben. Ha kora este lenne, gondolta Hanna ha tbb csillag ragyogna az gen , akkor taln jval egzotikusabb kpet mutatna a vros. Ebben a megvilgtsban azonban alig lehetett kivenni az si mecseteket, melyek a vros fltt derengtek a sr szmog ftyla mgtt. Az si vros, mely tizenhat vszzadon t egy vilgbirodalom kzpontjaknt funkcionlt elszr Biznc, aztn Konstantinpoly, most pedig Isztambul nven , szinte nyomaiban sem volt kivehet. Kzlekedsi dugk s gyorsttermek ltvnya fogadta az rkezt, tvolabb pedig hatalmas pletek sorakoztak, melyeket bzvst lehet felhkarcolknak nevezni. A kikti munksok elrbb jttek, elkaptk a hajrl kidobott kteleket, s odahajtottk a parti sodronyokat. Jildrim akkort szvott a cigarettjn, hogy megreccsentek a dohnylevelek. Flkszlt? Hanna egy pillanatig ttovzott, mieltt vlaszolt volna. Az jszaka meleg volt, de ahogy a vzbe veti magt, bizony fzni fog. Soha nem szerette a vizet. De ht ez most nem szeretem-nemszeretem krds. Hanna blintott. Soha ennyire! mondta. 2. Keyes degeszre ette magt a gpen mindent elfogadott, amit knltak.

Pokolba a ditval, gondolta. Bekapott egy garnlarkot, s mohn rgcslta. Majd ha vgre jrt ennek az gynek, akkor megint meghzza a nadrgszjat. Addig teljes bersgre van szksge, amihez viszont nem elg napi ezertszz kalria. Miutn alaposan belakmrozott, htradlt az lsen, s megprblta kirteni a gondolatait. A Gulfstream IV-SP hajtmvek halkan duruzsoltak a flbe. Most taln lehet egy kicsit pihenni. Lehunyta a szemt, egy kis szundtsban remnykedve. Leszlls utn ellenrizte a mobiltelefonjt. Elfelejtette feltlteni, de ez vgl is mindegy; a szolgltatjnak nyilvn nem volt hlzata Trkorszgban. A telefont teht flslegesen hozta magval. rlt, hogy Dietz szemlyesen jtt ki el a repltrre. Elindultak a vros fel egyenesen a kiktbe, mert a haj, magyarzta Dietz, mr megrkezett, s az utasok egy rn bell partra szllnak. Mindent elksztettek. Mire vget r a nap, a n, akrki legyen is az, a kezkben lesz, biztos helyen, rizetben. Az utaslistrl megszereztk a nevt Victoria Ludlow , de csaknem bizonyos, hogy lnevet visel. Dietz nem gy festett, mint amilyennek Keyes elkpzelte. Magas volt, dombor mellkas, tvenes veinek vgt taposta, szles llkapcsval s szgletes fejvel Keyest James Caanra, a sznszre emlkeztette. A legfeltnbb a szeme volt: szrke, szeld, lmodoz tekintet, melynek mlyn valami klns nyugtalansg lappangott. Amgy nem ltszik erszakos alaknak, vlte Keyes. Inkbb egy reged hippire emlkeztet, egy romantikus llekre, aki valahogy flresodrdott egy Jimmy Caan, aki kapott nhny kemny pofont az lettl; tl van mr egy pr

kocsmai verekedsen, s most valahol msutt keresi helyt a vilgban. Keyesnek eszbe jutott, mennyire bosszantnak tallta a hangjt a telefonban, azt a kiss gunyoros tvolsgtartst. Taln valami mly csalds rhette a mltban, tndtt Keyes. Taln ezrt tnik olyan szeldnek, pedig a felszn alatt mintha alvadt vrcsomk rejtznnek. Mintha egy letfontossg rsz kihalt volna ebbl az emberbl. Mindenesetre lennie kell valami stt foltnak az letben. Msklnben aligha lenne Roger Ford Jolly Jokere. s ez a stt vons most is ott lapul a megtveszten nyugodt brzat mgtt, vlekedett Keyes. Leonard a kiktben tartzkodik, arra az estre, ha a n megksrelne korbban partra szkni, magyarzta Dietz a maga bosszantan knnyed stlusban. Amikor az utasok lejnnek a fedlzetrl, ellenrizni fogjk a paprjaikat. Ezt kveten, amennyiben Dietznek helyesek az rteslsei, a helyi hatsgok az Istanbul Hyattba ksrik ket. Itt az FBI kikrdezi ket, s erre a clra mr lefoglaltak nhny lakosztlyt a legfels emeleten. A nt mg az eltt rizetbe kell venni, hogy az FBI bekapcsoldna az eljrsba, vagyis mieltt a n a szllodba rne. A trkkkel szt lehet rteni, pr dollr a megfelel tenyrbe, megolajozza az gymenetet. Keyes hallgatott. Arra gondolt, hogy az FBI valban belekphet a levesbe. Mg csak az kne, hogy a szvetsgiek elkezdjenek szimatolni az ADS krl! Akkor megint kln szvessget kellene krnie, hogy lltsk le a nyomozst, mieltt tl messzire mennnek. Na, de ezzel rr ksbb foglalkozni. Majd akkor, ha a nt mr kzre kertettk; azt kveten, hogy vlaszt kaptak az alapvet krdseikre.

Kzeltettek a flhomlyos vroshoz. Mr nincs sok htra, gondolta. Annak ellenre, hogy a gpen mrtktelenl teletmte a hast, most furcsa mdon, megint rtrt az hsg. 3. A.z Aurora II. darujt mely pontosan a rakodrmpval szemben helyezkedett el a tatfedlzeten eddig l llatok, trkeny rucikkek vagy mentcsnakok emelsre, illetve leengedsre hasznltk, a haj helyzettl s krlmnyeitl fggen. Hannnak az jrt a fejben, hogy felteheten ez az els eset, amikor emberi rakomnyt mozgatnak vele. Aggdva figyelte, ahogy Jildrim leereszti a drtktelet, aprnknt, egyet-egyet dccenve, nehogy a csrl hangjra felfigyeljenek. Hanna flelme, hogy valaki flbukkan a fedlzeten, s lefleli ket, tvolrl sem ltszott megalapozatlannak. Jildrim persze nyugtatgatta a nt, hogy nincs ok aggodalomra. Nem fogjk dupln ellenrizni a haj berendezseit akkor, amikor a legnysg a kikts elksztsvel foglalatoskodik, rvelt a frfi. Ez logikusan hangzik, gondolta Hanna. Ha nem lenne annyira zaklatott, akkor taln nem gytrnk ezek a rmkpek. De Hanna rettenetesen izgult. A szve vadul kalaplt, s minden porcikjban remegett. gett az arca. Hossz id ta elszr most megint gy rezte, hogy mindent megadna egy slukk cigarettrt. Jildrim kihajolt a fedlzetrl, ellenrizte a kbel hosszsgt, utnaengedett mg egy lbnyit, s kiegyenesedett. Aztn blintott. Hanna vatosan elrelpett. Tvolabb a vzen kompok s cenjrk haladtak lopakodva az jszakban. Elillant minden btorsga. Nem volt messze a

vzfellet mg ha kicsszna a kezbl a kbel, akkor is csak nhny lbnyit esne lefel de a vz nyilvn nagyon ss s hideg. Igazsg szerint mg az uszodk klrozott vizt is kerlte vilgletben. Most pedig, lm, knytelen lesz belemerlni ebbe a szennyezett kikti lbe Nagyot nyelt. Aztn megfogta a drtktelet olajos volt; a keze mocskos lesz tle , s az egyik lbt tlendtette a korlton. Sortot viselt, s fell egy flfjhat mellnyt. A pnztrcjt dupln becsomagolta egy nejlonba, amit a szennyeseknek rendszerestettek a hajn, s a csomagot htizskszeren a testre erstette. Vajon kitart-e a nejlonflia; nem zik-e t? A pnze, az utazsi csekkjei, az tlevele, az kszerei, s egy vlts ruha mind benne voltak a nejlonzskban, nhny egyb holmival egytt: a Krnikk knyvvel, a tablettival s a kozmetikai szereivel. A zsk nlkl elveszett ember. Mieltt a msik lbt is felemelte, vetett egy pillantst a hta mg. A kikt tele volt emberekkel. Ha leereszkedik, nagy levegt kell vennie, s legalbb tven lb hosszan vz alatt kell sznia, msklnben szreveszik. Szeme a kikt vgre tvedt tl a vrakoz tmegen, a darukarokon, a vmirodbl kiszreml fehr fnypsztkon. Ha odig eljut megszta! De ezt a tvot nem tudja megtenni egy szuszra. Valahol fl kell bukkannia a felsznre, hogy levegt vegyen, s imdkozott, hogy senki ne szrja ki pont azt a felletet a vzen, s ppen abban a kritikus pillanatban Nem, nem, nem, szuggerlta hisztrikusan, istenem, nem akarom! Nem tehetsz velem ilyet! Eltelt nhny msodperc. Dermedt pzban vrakozott. Egyik lba tvetve a korlton, s kzben kt kzzel szorongatta a drtktelet. Jildrim kemnyen rszlt, hogy emelje fel a msik lbt is.

Mly levegt vett, s teljes testsllyal rnehezedett a kbelre. 4. Keyes s Dietz a vmhivatal pletben vrakozott. Figyeltk a hajrl kiraml utasokat. Kt vmhivatalnok ellenrizte a paprokat a kikthd aljnl, majd az plet klnbz rszeibe irnytottk az embereket. Az Aurora II. mgtt tompn fnylett a Boszporusz. Nhny perces szemllds utn Keyes htranzett a terem vgbe. Ott llt Leonard; kocsi kulcsot lblt a kezben. Ahogy a n lejn a hdon, az egyik hivatalnok azonnal betereli t ide, ebbe a szobba. Ekkor Keyes s Dietz lecsapnak r, s Leonard ksretvel a hts ajtn t kivezetik az ott vrakoz authoz. A helyi hatsgok nem fognak kzbeavatkozni. Ktszz dollrt szntak r Keyesk, hogy ezt elkerljk. Hirtelen most az egsz roppant komikusnak tnt Keyes szemben. A projekt kltsgvetse csillagszati sszegekre rg; s most, me, rongyos ktszz dollron mlik a folyamat legkritikusabb pillanata. Ezen kiss elmosolyodott. Pillanatokon bell kezkben lesz a n! Aztn Keyes hazamehet, s vgre teljes erejvel a lnyegre sszpontosthat. A vilg legnagyobb zleti vllalkozsra! jra kinzett az ablakon, s figyelte, ahogy az utasok lassan lefel araszolnak, A mosoly hirtelen eltnt az arcrl. Valami nem stimmelt. De ht mindent pontosan gy terveztek el. Valami mgis motoszklt benne. A n nem amatr, ez nyilvnval. Egy ilyen horderej gybe nem vletlenl csppen bele az ember. Mrpedig ha ez gy van, akkor esze

gban sem lesz bestlni a csapdjukba kzdeni fog a vgskig, annyi bizonyos. De hogyan? Sehov nem mehet! Eszbe villant, hogy ellenrizni kellene a haj tloldalt, a tengerre nzt. Dietz fel fordult. Itt vrjon meg! mondta, s elsietett az ajt fel. 5. A kiktk olyanok, mint a hpelyhek, gondolta Keyes, amikor kilpett az pletbl: egyformk, s mgis mindegyik ms. Itt nincs halszag, s Keyes most hls volt ezrt. Gyerekkorban pp elg idt tlttt New England haltl bzl kiktiben, hogy rkre megundorodjon a halszagtl. Nyzsgtt a tmeg, hideg szl fjt (valahogy minden kiktben hideg szl fj, mg a legmelegebb estn is), s csszott a beton. Tett nhny lpst az Aurora tatja fel. A hajt nem tudja megkerlni, brmilyen messzire megy is a partvonal mentn. Azt azonban lthatja, hogy a n milyen irnyba menekl, amennyiben a kikt fel prblna szkni. Honnan villant az agyba a gyan? Nem tudott r vlaszolni. Logikailag nehz megindokolni. Az is lehet, hogy egyszeren tlfesztette az idegeit, s a kimerltsgtl fantzil. Egy kis gyaloglst mindenesetre megr, hogy kizrja az sszes esetlegessget. neksz hallatszott a vros fell: magas, huhog trillzs belehastott Keyes idegeibe. J negyven lps utn megllt s htranzett. A daruk mgtt az utasok mg mindig lassan araszoltak lefel a hajrl. Maga a hajtest rdekes mdon kicsinynek ltszott, pedig nem volt tl messze tle. Jobbjn a Boszporusz vize

fodrozdott az esti fuvallatban, baljn, az pletek szeglyn tl, a szikrz vros. Nem kellene tovbbmenni. Ha a nt rizetbe veszik, az esemnyek igencsak felgyorsulnak. Nehogy lemaradjon a lnyegrl! De azrt megfordult, s tett mg nhny lpst elre. Itt, a rakodpart vgnl egy alacsony lnckerts hzdott. Kis csoportosuls ltszott a kertsen tl. Ketten vagy hrman lehettek frfiak, gondolta Keyes; csak ldglnek, dohnyoznak s isznak. Csavargk, vagy kikti munksok. Semmi kedve nem volt kzjk keveredni. gy is tl messzire eltvolodott. Megint megllt, kezt flemelte, hogy megdrzslje a szemt. Csalkk az sztnei. Ezrt a pr csavargrt kr volt ennyit gyalogolni. Levette a kezt a szeme ell s megpillantotta a nt. A kertshez egszen kzel bukkant fl. Olyan volt, mint egy zott patkny grnyedten llt, cspgtt rla a vz, s olajosan fnylett. Csillog nyom vezetett a lbtl a vz szeglyig. Keyes szaporn pislogott. Igen, ez egy n. Egyenesen a csavargk fel tart, vagyis a franc tudja, kik ezek. A n magyarzott valamit. Azok tompa rhgssel vlaszoltak. Aztn a n leereszkedett egszen kzel a talajhoz, olyan kzel, mintha csak egy rnyk lenne s tcsszott kerts alatt. Mi ez? A kpzelet lidrces szlemnye? Keyes szeme fradt volt; agya tompn zakatolt. Nem! Megint ltta a nt, most mr a kertsen tl, amint flegyenesedik. Volt valami a kezben. Az Epstein-formula? Keyes ttovzott. Aztn a kvetkez pillanatban sztnsen mozgsba lendlt.

Tizenkettedik fejezet
1. Hanna csontig tfagyott. Amikor tcsszott a kerts alatt, flsrtette a karjt. A rakodpart vgnl flig futva tvgott egy res telken egy siktor fel tartott, mely gy tnt, a vrosba vezet , srlt kezt kzben a testhez szortotta. Flsebzett karjt libabr pettyezte. jabb hegek lesznek, gondolta, kzvetlenl a rgi, fak sebhely mellett. Olyan lesz a teste, mint egy olajfestmny, klnbz viszontagsgairl mesl majd a szivrvny minden sznben jtsz hurkival s szgyenfoltjaival. Harminc ven t a szpsgszalonok pakolsai s masszzsai tlsgosan is elknyeztettk a testt ahhoz, hogy alkalmazkodni tudjon a val vilghoz. Szervezete most bresztt fj. Amikor elrte a siktort, vgre kicsit kifjhatta magt. Fltpte a nejlonzskot, s elkezdett kotorszni a trcja krl. Remegett a keze, de megprblt nem tudomst venni rla. Gyorsan tltzik ezen a viszonylag vdett helyen jrkelket csak a siktor bejratnl ltott, de az emberek, gy tnt, kerltk a stt kis mellkutct. A haja persze vizes lesz, amikor bel majd a taxiba, de ez ellen nincs mit tenni. A Boszporusz vize meglehetsen szennyezett volt. rezte, ahogy az olajszag beleivdott a brbe. A piperetskjbl elkotort egy parfms vegcst, remeg kzzel megragadta, s r frccsentett pr cseppet a tenyerre. Drzslt egy kis klnit a fle mg s a nyakra, majd a csukljra. Aztn visszatette a fiolt a neszesszerbe. A vlts ruhrt nylt s ekkor valami

megmagyarzhatatlan sztnnek engedelmeskedve gy rezte, htra kell pillantania. Egy frfi rohant keresztl az res telken. Egyenesen felje tartott. A flelem ers, prsel medvelelse kertette hatalmba; mr nem rezte, hogy fzna. 2. Keyes a flhez emelte a mobiltelefonjt, megfeledkezve arrl, hogy a kszlk itt hasznlhatatlan. tkozdva visszacssztatta a zsebbe. A vilg sszes tallmnya anyagi forrsok, alkalmazottak, feng shui, meg a 900 MHz-es mobiltelefon a szrt spektrum technolgijval egytt fabatkt sem r. E pillanatban majd sztvetette a dh s a tehetetlensg rzse. Kptelen kapcsolatba lpni az embereivel. Most mit tegyen? Eredjen a n nyomba futva, vagy rohanjon vissza, s rtestse Dietzet a trtntekrl? Nincs id a ttovzsra. A n megint olajra lp. Nyilvnvalan szrevette t. Az ldzs mellett dnttt. Mire Keyes elrte a siktort, addigra a n eltnt. Egy nedves csk mutatta a nyomt a gyalogjr irnyba. Keyes elrohant egy rothadt zldsgektl bzl szemtdomb mellett. A frtelmes szagok egyvelegbe belekeveredett a parfm idegen illata. Lehetsges, hogy ebben a sorsdnt pillanatban azrt llt meg a n, hogy beklnizze magt? Hihetetlen! Ahogy elrte az utct, Keyesnek az volt az els benyomsa, hogy a vros sokkal modernebb, mint amilyennek kpzelte. Figyelmetlen autsok, folyamatos tlkls, nemtrdm gyalogosok szakadatlan radata. Mr rg beesteledett, de a

nk ftyol nlkl, fedetlen vllakkal, st karokkal, lbakkal, mghozz szk miniszoknykban stlgattak az utckon ezek aztn szabad szellem mohamednok! Hot-dog rusok hessegettk el tjukbl a galambokat, ahogy kerekes kordikkal egyenslyoztak a szk utckon. Keyes jobbjn egy Pizza Hut, baljn egy McDonald's. A msodik fajslyos szrevtele az volt, hogy a n felszvdott. Lehetetlen! Szemt a nedves nyomra szegezte, mely tovakgyzott a tmegben. Ktsgbeesetten kvette a nyomot. Ott! egy srga taxi, fl hztmbbel arrbb. A taxi hts szlvdje mgtt htulrl megpillantotta a n fejt. A kocsi ott vesztegelt a forgalmi dugban. Aztn a forgalom hirtelen megindult, s a taxi elhzott. Keyes megfordult, s megprblt taxit kerteni. Mita megrkezett, nem volt ideje pnzt vltani; csak amerikai dollrja volt. De egy taxi mris fkezett mellette, az egyik nagy taxistrsasg kocsija, gyhogy Keyes leintette. Becsszott a hts lsre, s olyan utastst adott, ami t magt is megdbbentette abszurditsval: Kvesse azt a taxit! A sofr rtetlenl nzett vissza r. Keyes elremutatott s hadonszott. Kvesse! kiltotta. Induljon! A sofr blintott, s a kocsi megldult. A taxis nem indtotta be a taxamtert, arra szmtva, hogy a vgn alaposan megvgja a klfldi utast. Keyes nem trdtt vele, htradlt az lsen, s llegzet visszafojtva figyelte az utat. A kvetkez forgalmi lmpnl a n taxija jobbra fordult. Keyesk kvettk.

Az t beszklt, most mr nem aszfalton, hanem macskakveken gurultak; a gyorsttermeket eurpai stlus kvhzak s butikok vltottk fl. jabb kanyart tettek, s hirtelen ablakmagassgban ruhaszrt ktelek kereszteztk a siktort. Mellnyes ltnyt visel frfi llta el az utat. A frfi mellett egy szamr vontatta kord elkpeszt kontraszt. A sofr rdlt a dudra. A frfi s a szamaras kord flrehzdott; a sofr beletaposott a gzba, s befurakodott kzjk. Csaknem egy teljes percig akadlytalanul roboghattak. Aztn gyrltek az autk s sokasodtak a kordk; az t tovbb szklt, az pletek stlusa pedig egyre inkbb antik jegyeket mutatott. A n taxija megint lasstott, japn turistk lltk tjt; a csoport egy kapumlyedsbl znltt el. A hres Kapali Carsihoz rkeztek: a Rgi Bazrhoz. A kvetkez pillanatban a n kiugrott a taxibl, keresztlcikzott a japn turistk kztt, s nyoma veszett a tmegben. Keyes kivgta a kocsi ajtajt, utnavetette magt, fittyet hnyva a taxis kvetelz kiltozsaira. Egy tvers itt, egy tvers ott, lnyegben kvittek vagyunk futott t agyn a rpke gondolat. 3. Aki a Rgi Bazr fedett frkdja al lp, az egy idutazson indul el a letnt szzadok fel. A fnyezett rzednyek, tmjnfst, keleti dessgek, brnysltek illata gyzedelmesen zte el a benzingz s a hot dog szagt. A helybeli trkk turbnt viseltek s ftylat, egsz ms hatst keltve Hannban, mint a kinti utck modern ltzket visel jrkeli. Voltak itt kurdok, zsidk, grgk, rmnyek, japnok, amerikaiak, nmetek, francik, magyarok. A fapadlzat csarnok tele ezsttel s arannyal,

borostynkvel, brruval, sznyegekkel, platinval, selyemmel, szamovrokkal, kitmtt kobrkkal, antik gyertyatartkkal, s persze mindentt harsog az rusok lnk kntlsa, ahogy portkikat knljk. Eredeti fegyverek az Ottomn Birodalombl! Kardok s drdk, igazgynggyel kestett kardhvelyek. Mves revolverek h msolatai! Kzmves remekek, ezsttlck! Finom selymek, pomps szvetek, prnk s kntsk, dszruhk s ftylak, szuvenr, a lehet legolcsbb ron! Vrs s srgarz! Kzmves fazekak, kermik! Valdi ezst! Hanna elvegylt a tmegben, htra-htra nzve kzben, ott van-e mg a nyomban a frfi? Ki a franc lehet ez? FBlgynk? Tbornok az amerikai hadseregbl? Vagy egy tlbuzg helyi zsaru? Az utcai kaput mr rg maga mgtt hagyta a lkdsdsben. Mgis az volt az rzse, hogy egy pillanatra ltta a pasast felbukkanni az emberradatban, fl teht, hogy valahol itt koslat a nyomban. Elrenzett megint, s nyomult tovbb. A bazr kln csarnokokra tagozdott, mindegyik rszleg egy-egy adott rufajtra specializldott. Ahogy Hanna lefel haladt a kzponti csarnokban tjkozdsi pont nlkl sodrdva a turistk s a helybliek radatban , egyegy pillanatra fltnt a szeme eltt az ezstktl csillog folyos, aztn a trkizekkel zsfolt rszleg, majd egy jabb rkd, ahol vgig sznyegek sorakoztak. Fontos krds jutott eszbe: vajon a folyosk kln-kln kijratokhoz vezetnek-e, vagy zskutcba torkollanak? Lennie kell egy kivezet tnak, ez nem ktsges. De ha az rge valban kveti t, s a vgn kiderl, hogy a folyos mgis zskutcba visz szval erre is fel kell kszlni!

Balra lkdtt, kis hjn feldnttt egy ficskt, aki des tet vitt tlcn, aztn egy sznyegktegeket egyenslyoz frfinak tkztt. Egy pillanatra elbizonytalanodott, hogy betrjen-e a kvetkez folyosra, ahol hangszerek sorakoztak: a keskeny hegedt kemencnek hvtk, a hengereset zurndnak. m a legazsban tl sokan nyzsgtek. Kevsb zsfolt tjrt vlasztott, s azon indult el. Ez itt a srgarz birodalma: srgarz sakk-kszletek A gyrk ura szereplirl modellezett bbukkal, srgarz vzipipk aroms tmjntl fstlg agyagtlckon. Egy eszels pillanat erejig fellkerekedett benne rgi nje, a mnikus vsrl, s gy rezte, meg kell llnia, hogy vegyen valamit. Mirt is ne llhatna le? Elkezdene alkudozni valamelyik eladval, s lehet, hogy ppen gy vegylhetne el szrevtlenl a tmegben, mikzben ldzje egyszeren tovbblohol. Vgtre is a vsrls az termszetes kzege, okoskodott Hanna. jabb bdhoz kzeltett, mely abban klnbztt szomszdaitl, hogy itt selymet rultak. Az imnti gondolat mr nem is ltszott olyan hajmzas rltsgnek. Ftylakat ltott, melyek a kntsk, dszruhk, valamint Coca-Cola, Budweiser, Marlboro neonreklmok mellett sorakoztak, igen szles vlasztkban. Ha egy ilyen ftylat magra kapna, csak a szeme ltszana ki mgle. A boltos kilpett a homlybl, hogy lecsapjon Hannra. Francaise? krdezte. Hanna mosolyt erltetett az arcra. Non, amricane. Mais vous parlez bien le froncais. Jl begyakorolt beszdfordulat volt ez, mely nyilvn roppantul hzelgett a kzposztlybeli amerikai

hziasszonyoknak. Hanna tovbbra is mosolygott, s flemelte az egyik ezstslat. Mennyibe kerl? krdezte. Kap lra? Vagy amerikai dollr? Dollrban, krem. znlttek mellette a turistk, durvn lkdsdve. Mg szorosabban markolta a pnztrcjt, s le nem vette a szemt a boltosrl. Ha az ldzje szrevette, hogy befordult erre a folyosra, ha valban kveti t, akkor itt kell lennie a kzelben. Hsz dollr, csak nnek, asszonyom. s ha ezt is megveszem hozz, ezt a rmutatott az egyik dsz kntsre. Hogy a fenbe hvjk ezt errefel? Ezzel egytt mennyi? Ez a legbecsesebb darabom. Szz dollr. De nnek, fiatalasszony s csakis nnek: nyolcvan dollr az arcftyollal egytt. De csakis azrt, mert annyira bjos az arca, szp hlgyem. Felprblhatom? A boltos elvillantotta feketll fogsort, s levette a polcrl a ftylat s a kntst. Hanna hagyta, hogy rsegtse a selymet, s kzben a pnztrcjt jobb kezbl a balba helyezte t. A boltos nyilvn rzkelte, hogy Hanna ruhja nedves. De ht mr azt is szre kellett vennie, hogy vizes a haja. Vajon tesz-e valamilyen megjegyzst? Nem tett. Semmi ktsg, ltott mr ennl furbb dolgokat is Isztambulban vakciz amerikai turistktl. Nagyon szp mondta, mikzben Hanna megigaztotta a hajn a ftylat. Tkletesen illik nhz, hlgyem. Mintha csak nre szabtk volna. Valban?

Valaki megint elment mellette, s meglkte a pnztrct tart kezt; Hanna nem figyelt r. Annyira termszetesen ll nnek, asszonyom, hogy hajland vagyok lemenni az rral egszen hetvent dollrig. Van egy tkre? A boltos sznpadias mozdulattal, udvariasan betesskelte Hannt az zlet belsejbe. Hanna beljebb lpett, s szembe tallta magt a bd hts falra fggesztett tkrrel. Kzelebb lpett, s a ftylat szorosabbra fogta az arcn. Mikzben gy tett, mintha sajt magt mustrlgatn, valjban a mgtte lev folyost vizslatta. Ott llt a frfi az tjrban! 4. Tvedett volna? Megeskdtt r, hogy egy pillanatra ltta a nt, amint besurran az tjrba. De pp a lttvolsg szln volt a folyos ugyanis hirtelen egy rcsozatba torkollott, mely a mszknek ltsz fal eltt hzdott. s a bestia most megint eltnt a szeme ell. Csaldottan megfordult. Az tjrk akr a labirintus, teljesen elvesztette a tjkozd kpessgt. Lehet, hogy vissza kellene menni a Rgi Bazr fbejrathoz, s ott megvrni, amg a n jra felbukkan. De mi van, ha tallt egy msik kijratot? Akkor idpocskols az egsz! Ha legalbb az a rohadt mobiltelefonja mkdne! Most hvhatna erstst. De nem mkdtt, gy teht senki msra nem szmthat. Krltte nagy ricsajjal knltk portkikat a trk kereskedk. Egy tlslyos amerikai polemizlt az egyik eladval. De ht hova tegyek egy lmpt? krdezte ttovn. A kvetkez bdban egy n a sajt tkrkpt csodlta,

valami selymet prblva. Alig egy hvelyknyi kandiklt ki a testfelletbl. Keyes a halntkhoz emelte a kezt. Ha legalbb a gpen egy kicsit kialudhatta volna magt, akkor most jobban fogna az agya Ezrt az rrt magyarztk az amerikainak hol kap ilyet? Keyes elindult vissza a ffolyosra. Nem, a n mgse erre trt le, gyzkdte magt, sszevissza kpzeleg! Remnytelen az egsz. Tt keres a sznakazalban. m valami mgiscsak motoszklt benne, gy rezte, mintha egy figyel tekintet getn a htt. Valamit elhibzott. Vagy mgse? De, igen. A n, igenis, bejtt a folyosra. Ez nem kpzelgs. Viszont, ha bejtt utna mihez kezdett? megllt egy bdnl, hogy valami lltzetet vsroljon magnak! Keyes jra megfordult. Dbbenet! A n ott llt a tkr eltt, tz lpsre tle, s ppen a trcjban kotorszott. 5. Hetvent dollr ismtelte Hanna. Nevezhetjk akr tszli rablsnak. Semmi ktsg, a keresked azt vrta, hogy kezdjen el alkudni, s akkor megegyeznek az r felben de Hannnak nem volt erre ideje. Nylt a pnzrt. Ekkor vette szre, hogy nincs meg a pnztrcja. Kidugta a nyelvt s megnedvestette kicserepesedett ajkt. A piperetska megvolt; az tlevele megvolt; a vlts ruha szintn ott volt. De a pnztrca eltnt. A tlekedsben,

amikor meglktk, gondolta. Aki olyan durvn oldalba lkte, az volt a zsebtolvaj. Flnzett a kereskedre, s megtrten rmosolygott. h, istenem kezdte. Attl tartok Ebben a pillanatban egy kz lecsapott a csukljra. Kemny szortssal Ht mgis utolrte az a vmos, vagy kicsoda Ujjait olyan mlyen vjta bele Hanna csukljba, hogy majd kiserkent a vre. s most mi lesz? Mintha a pasas is ezt a krdst tette volna fel magnak. Szemltomst elbizonytalanodott, mi is legyen a kvetkez lps. Ha elrnciglja Hannt, mit szl hozz a keresked? A frfi ttovzott, jobb kezben tovbbra is Hanna csukljt szorongatta, bal kezt flemelte, majd flton megllt. Hanna ezalatt fut benyomst szerzett a frfirl. tven krl jrhat, kiss potrohos, tekintete szrs, that. Stt nadrgot visel s fehr inget, hnaljnl jkora izzadsgfolt tereblyesedik. Nem ltszik nyomoznak, noha Hanna korbban annak gondolta. Inkbb valami hivatalnokfle lehet egy brokrata! Ki ez az alak, s mirt zaklatja tulajdonkppen? A keresked idegesen figyelte a jelenetet. Hanna megragadta a molesztl frfi kezt, noha az mg mindig a csukljt szortotta. gy lltak ott, rka fogta csuka helyzetben. Hanna ekkor a keresked fel fordult, s nagyon nyugodt hangon ezt mondta: Ez az ember ellopta a pnztrcmat. A keresked msfel nzett. m ugyanebben a pillanatban egy msik frfi lpett melljk az a kvr amerikai, aki az imnt a lmpra alkudozott. Mirt nem veszi le a kezt a hlgyrl? krdezte. A brokrata mg mindig ttovzott.

Ez az ember ellopta a pnztrcmat ismtelte Hanna, most mr hangosabban. Figyeljen, bartom mondta az amerikai turista. Jobb, ha leveszi a hlgyrl a kezt. Vilgos? Egy csoport kzeledett feljk eurpaiak, fiatalok, alig hszvesek. Mi a problma? krdezte egyikk. Minden rendben lesz mondta az amerikai. Ha ez az r most szpen bkn hagyja a hlgyet Keyes levette a kezt Hanna karjrl; Hanna viszont tovbbra is fogta az vt. Ellopta a pnztrcmat. s hossz ideje a nyomomban van s molesztl. A tindzserek laza krt formlva krlvettk ket. Keyes megrzta a fejt, s nagy nehezen megszlalt. Ez a n egy szkevny. A helyzet az, hogy Szval lenyltad a pnztrcjt, haver? Nem, dehogy, n itt hivatalosan Azt, ugye, nem bnja, ha most megnzzk a zsebeit, ugye? Hanna elengedte a frfit, s egy lpst htrlt. A keresked aggdva kvette a pillantsval a selyem mg mindig Hannn volt. Amint Hanna rjtt, mirt aggdik a boltos, azonnal levette az arcftylat s visszaadta, majd elkezdte lehmozni magrl a kntst. A brokrata most mintha visszakozott volna. Az amerikairl elszr a tindzserekre nzett, majd Hanna fel fordult. A ttova tekintet mgtt, Hanna rezte, valami izz dh parzslik. Ne t nzze! rendelkezett az amerikai. Rm nzzen! s mutassa a zsebeit! Uram, n Ne kelljen mg egyszer mondanom!

A hivatalnok arca hirtelen megenyhlt, s szinte egyttmkdv szeldlt. Uram ismtelte engesztel hangon. n pontosan rtem, hogy a ltszat alapjn n mire gondol. De higgye el nekem, n nem ltja t Ez volt az a pillanat, amikor Hanna olajra lpett. rezte, hogy a hivatalnok utna vetn magt, de azt is rzkelte, hogy a tindzserek azonnal mozdultak, hogy lefogjk. Ahogy htrapillantott, annyit ltott, hogy a dagadt amerikai a krlvett hivatalnok vllra helyezi a kezt. Hanna megszaporzta lpteit. ktszer figyelmeztettem! Elg szpen krtem magt Hanna elsietett A gyrk ura sakkfigurk mellett, a tmjnfstt ereget srgarz vzipipk eltt; aztn visszart a csarnok kzponti rszbe. Hrom kk egyenruhs rendr haladt el mellette, emniyet felirattal a zubbonyukon. A rendrk abba az irnyba tartottak, ahonnan Hanna jtt, s futlpsre vltottak, ahogy meghallottk a hangoskodst. A kvetkez pillanatban Hannt, mint egy sz farnkt, elkapta a tmeg sodrsa, s vitte magval ellenllhatatlanul a fbejrat fel.

Tizenharmadik fejezet
1. Francis Dietz nzse mr gyerekkorban magval ragadta a krnyezett. desanyja, isten nyugosztalja, lessge s kivteles tisztasga okn radozott fia tekintetrl. Osztlytrsai klnleges, szrks rnyalatairt csodltk a szemeit. Ksbb, az gynkk, akikkel New Yorkban egytt dolgozott, szemnek frgesgt s elevensgt emlegettk, majd az id mlsval termszetellenes mlysge igzte meg ket volt, aki gy fogalmazott, hogy Dietz szeme, mintha az rkkvalsgba tekintene. A New York-i vek ta sokat vltoztak ezek a szemek. Mr nem az rkkvalsgot frksztk. Hamar becsukdtak, ha valaki bizonyos tvolsgbl thatan beljk mlyedt, s msfel tereltk a tolakod tekintetet, akrcsak egy zens mulat tkrei. Ezek mgtt a tkrk mgtt azonban, Dietz gy vlte, tekintetvel mg mindig az rkkvalsgot keresi. Taln ezrt volt az, hogy oly sok mindent szrevett, ami fltt msok elsiklottak. De az vek mltval megtanulta, hogy jobb, ha elleplezi ezt a nzst helyesebb, ha tvolsgot tart, s magnak rzi meg a titkait. Dietz sok titkot rztt. Most, ahogy szeme a kiktt psztzta, megint csak szrevett egyet s mst. Ltta elszr is, hogy baj van. Igaz, hogy Keyes mg csak hat perce ment el, de Dietz hetedik rzke azt sgta, hogy rvid idn bell aligha tr vissza. A n a jelek szerint meglpett, s Keyes minden bizonnyal a nyomba eredt. A n nem egyedl dolgozik, ez szinte bizonyos, tndtt Dietz.

Egyedl, segtsg nlkl, kptelen lenne Keyesszel a bolondjt jratni. S volt mg valami, ami Dietznek szemet szrt. Az Aurora II. biztonsgi fnknek, egy bizonyos Jildrim nev trknek a szemben fedezett fl valami nyugtalantt. Jildrim lmos szemekkel nzett bele a vilgba, de e mgtt az enervlt tekintet mgtt volt egyfajta bntudat vagy alattomossg. Pusztn megrzs! m az ilyen megrzsek rendszerint j szolglatot tettek az vek hossz sorn. Dietz megtanult hinni az intuciiban. Ott llt a vmhivatalban, senkinek nem szlt a gyanjrl, csak nzte hidegen ezt a Jildrim nev embert a tejveg ablakon keresztl. 2. Az utasok partraszllsa kt s fl rt vett ignybe. Vgl az utols utast is beltettk a vrakoz autba, s elhajtottak vele a szllodba. A vmosok a szmtgpek klaviatri fltt tprengtek, taln azon tanakodtak, vajon hov tnhetett az egyetlen hinyz szemly, egy bizonyos Victoria Ludlow nev fiatal n. Leonard a csoportokba verdtt emberek krl szimatolt; megprblt elcspni valami beszlgetsfoszlnyt, mikzben gy tett, mintha is kzjk tartozna. A haj biztonsgi ftisztje, Jildrim a vmosokkal rtekezett. Dhsnek, fradtnak s csaldottnak ltszott. A testbeszde azonban valami msrl rulkodott: arrl, hogy rejtegetnivalja van, s mielbb szeretne kijutni innen. Dietz csak figyelt, s mindent rgztett a memrija. Leonard visszajtt az irodba. Odament Dietzhez, s fojtott hangon gy szlt:

Keyes hova a francba tnt? Dietz rpillantott a kis ember feje bbjra. Kedvelte Leonardot. A sors gonosz trft ztt ezzel az emberrel, de Dietz nyomt se fedezte fl benne az nsajnlatnak. Leonard azokra a kollgkra emlkeztette t, akik a krnyezetben dolgoztak, amikor mg Dietz a szvetsgiek ktelkbe tartozott. Olyan frfiakra, akik tudtk, mit akarnak, frfiakra, akiknek volt tartsuk. Ksbb mr ritkn tallkozott ezzel a tpussal. Ideje nagy rszt magnyosan tlttte a farmjn, s beletemetkezett az nsajnlatba. Ez jl el lett baszva folytatta Leonard. Most mi a szart csinljunk? Dietz tprengett. Maga most itt marad, s vr adta ki a parancsot Leonardnak. Arra az esetre, ha Keyes flbukkanna. s maga mit akar csinlni? n visszamegyek. tnzem a hajt. Lehet, hogy elbjt valahol a fedlzeten, s arra vr, hogy az jszaka kzepn meglphessen. Leonard egy pillanatra rmeredt, ltszott, hogy krdezni

akar valamit, de fegyelmezte magt. Hasznos ember, gondolta magban Dietz, tudja, hogy mikor kell krdezni, s mikor kell kussolni. Azt azonban ezttal mg Leonard sem sejtette, hogy az lett mentette meg a hallgatssal. Ha ugyanis most flsleges fecsegessl tjba ll Dietznek, rokonszenv ide vagy oda, igen slyos rat fizet rte. Jildrim mg mindig a vmosokkal konzultlt, de gy festett, lassan lezrjk a tmt. Dietz benylt a felltje al, s megrintette a brtokot, melyet soha nem vett le a vllrl. Ujjaival megtapogatta a rejtett tasakot, mely tele volt hamis tlevelekkel s jogostvnyokkal; frfiaknak, nknek vegyesen. Ellenrizte a pnztrcjt, a fegyvert, a hangtomptt. Szemt kzben le nem vette Jildrimrl. A trk most belpett az irodba, padlra szegezett tekintettel tvonult a helyisgen, s a hts kijraton tvozott. 3. Rgi s j Isztambul kztt a tvolsg lnyegesen nagyobb, mint a keskeny szoros szlessge, mely a kt vrosrszt, s egyben a kt kontinenst elvlasztja egymstl. A Boszporusz eurpai partjn terl el a Rgi Vros, tele hagyomnnyal s trtnelemmel. Az zsiai oldal paradox mdon modern kpet mutat: egy nyugati stlus klvrost. A taxi utasa gyorsttermeket, nyenckonyhkat s divatos klubok reklmjait lthatta. Egy autkereskeds kvetkezett, majd egy bevsrlkzpont. Aztn a hzak kezdtek zsugorodni, s egyms hegyre-htra zsfoldni; egyre szegnyesebb krnykre rtek, ahol mr sem autkereskedseket, sem bevsrlkzpontokat nem lehetett ltni.

Ahogy elhajtottak a rozoga fahzak mentn, Dietz le nem vette szrs szemt az elttk halad srga kocsirl. Az aut lasstott. Kt rozoga faplet kztt befordult egy keskeny siktorba. Dietz viaskodott a szavakkal tl sok v telt el azta, hogy utoljra hasznlta a trk nyelvet aztn mgiscsak sikerlt kimondania. Javas gidin morogta a sofrnek. Lassan elhaladtak a siktor mellett; Dietz ltta, hogy a trk pp most szll ki a kocsibl. Szz yarddal arrbb szlt a taxisnak, hogy lljon meg. Dollrban fizetett, kiszllt az autbl, s egy pillanatig tprengve megllt. Az azrt piszkos nagy mzli lenne, gondolta, ha a megrzsei beigazoldnnak, s Jildrim egyenesen elvezetn t a nhz. Ez azt jelenten, hogy nem kellene sem Leonard sem Keyes nrzetbe belegzolnia azzal, hogy kapja el a nt. Egyikknek se szvesen taposna bele a lelkbe; ki tudja, mit szabadtana magra, jobb az ilyesminek mg a lehetsgt is messze elkerlni. Nem ez volt az els szerencss fordulat az elmlt napokban. Ha Keyes nem vlasztja ki Dietzet a klnleges feladatra, akkor most nem tallt volna r erre a vratlan lehetsgre. Knytelen lett volna egy jabb ven t, vagy akr t, netn tz ven keresztl gubbasztani a farmjn, s vrni a lehetsgre, amely elg pnzzel kecsegtet ahhoz, hogy lenygzhesse vele Elizabeth Webstert. Lehet, hogy egsz letben hiba leste volna az alkalmat. Igen m, de Keyes t szemelte ki! Tulajdonkppen mindegy, mirt dnttt gy. Dietzet vlasztotta, s ksz! s ezen a tnyen az sem vltoztat, ha az egsz gylet a hivatalos csatornkat megkerlve, valahol az illeglis znban zajlik. Ha teht Dietz cselekszik, nem kell

ellenllsra szmtania, kivve taln ennek a szedett-vedett teamnek az rzkenysgt amely team, ha jl tli meg a helyzetet, egyelre mindssze egyetlen emberbl; Leonardbl ll. m egy olyan tapasztalt frfi szmra, mint Dietz, Leonard aligha jelenthet fennakadst. Az jszaka meleg volt, balzsamos szell fjdoglt. A szegnyes krnyezet ellenre volt valami kellemes a levegben, a kzssg melege, a becsletes, kemny munka lgkre. Brmerre jrt a vilgban, ezt mindentt ugyanilyennek rezte. A szegny krnyezet gyakran jval tbb melegsget s elgedettsget sugroz, mint a gazdag. Vagy ez csak illzi? Lehet, hogy azok szmra, akik tnylegesen itt lik az letket, ez az elgedettsg, vagy, amit annak vl, valjban nem ms, mint beletrds? A siktor sarknl kt gyerek jtszadozott egy grdeszkval; rajtuk kvl ms nem volt az utcn. Persze, vacsoraid van. Errefel ilyenkor mr lefekvshez kszldnek. Bent a vrosban most kezddik az jszakai let; de idekint, a klvrosban, a nap mr vget rt. Dietz a gyerekek fel indult, elhaladt mellettk, szles svot hagyva nekik az aszfalton. Ahogy elrte a kis mellkutct, ahol Jildrim kiszllt a kocsibl, Dietz jra krbekmlelt. A gyerkck nevetve elinaltak. Egy girhes siktori macska gubbasztott az aut lkhrtjnl, s Dietzre bmult, mikzben az egyik flt rezegtette. Egy pillanatra visszanzett a macskra. Aztn odalpett a kocsihoz, s megprblta kinyitni az ajtajt. Nyitva volt. Sietve tkutatta a kocsi belsejt, tallt egy res doboz English Ovalt, egy gyrtt isztambuli trkpet, egy csikkekkel tmtt hamutartt s nhny limlomot. Dietz flegyenesedett, s halkan becsukta a kocsiajtt. A tle jobbra es hz stt volt s csndes kihalt;

elhagyatott. A bal oldaliban azonban fnyek pislkoltak a fehr fggnyk mgtt. A trk ide ment be. Dietz elhzta vlltskjbl az talaktott S&W 39-es modellt az rkutyk elhallgattatsban jtszott hasznos szerepe miatt kukoricapogcsa nvvel illette a szakzsargon , melyet az Egyeslt llamok klnleges haderinl, valamint a haditengerszet specilis egysgeinl rendszerestettek. Dietz ezzel a fegyverrel trningezett, hogy formban tartsa magt a farmon tlttt ttlen hnapokban. Egy aut jtt lefel az ton. Dietz visszahzdott az rnykba, a fegyvert az oldalhoz szortotta, s figyelt. jabb taxi rkezett. Egy n szllt ki a hts lsrl. Nhny msodpercig, amg a sofrrel rtekezett, kiss meggrnyedve llt a kocsi mellett. Aztn a taxi elhzott. A n ttovzott egy pillanatig, majd megindult a hz fel. Csinos, fiatal n volt, noha meglehetsen csapzottnak ltszott, s igen elgytrtnek. Szval, mgse csalnak az sztnei! Dietz nzte, ahogy a n elsimt egy hajtincset a fle mg, majd bekopogtat az ajtn. Dietz feszlten figyelt, hogy elcspjen valamit a prbeszdbl, de a szl elvitte a hangokat. A n belpett a hzba. Az ajt becsukdott mgtte. Dietz megnedvestette a szja szlt. Lgzst tudatosan lelasstotta, hat msodperc belgzs, hat msodperc kilgzs felkszlt arra, ami most mr elkerlhetetlen volt.

Tizennegyedik fejezet 1. A sofr lecsapta a taxirt, s vrakozsteljesen nzett Hannra. Hanna nem viszonozta a pillantst. Benylt a neszesszerbe, kotorszott egy darabig, vgre megtallta az rjt. A Cosmograph Daytont Franktl kapta ajndkba; annak idejn csinos kis sszegbe kerlt. Lehet azonban, hogy a vzbe merls tnkretette a szerkezett. Odanyjtotta sofrnek. Ok? krdezte. A frfi elvette az rt, vizsglgatta, flhez emelte. Hanna kinyitotta az ajtt s kiszllt, mellhez szortotta a kzitskjt. Kell vagy nem kell, gyorsan dntsd el, mst gyse kapsz, gondolta. A kvetkez pillanatban a taxi elhzott. Szval, kellett neki. Hanna rnzett a hz eltti viharvert postaldra. Ez az a cm, amit Jildrim memorizltatott vele. De vajon mg mindig segt-e neki a frfi, ha kiderl, hogy most mr pnztrcja sincs? Elhiszi-e, hogy tnyleg el tudja teremteni a pnzt, amit meggrt? J lett volna kicsit rendezettebb klsvel megjelenni. Hanna meglehetsen zillt llapotban volt vizes ruhja rtapadt a testre, a nedvessg tszivrgott a prusaiba, s egszen a csontjig hatolt. Karjn a sebhelyek ocsmny vrs sznt ltttek. Alighanem pontosan gy nzett ki, mint ahogyan bellrl rezte magt: egy megvett, kidobott csavargnak.

Lehunyta a szemt, s nhny msodpercig gy maradt, majd jra felnzett, s elindult a kis hzhoz vezet jrdn. Egy elszabadult hajtincset a fle mg simtott, majd bekopogtatott az ajtn. Eltelt nhny msodperc. Evet? hallatszott bentrl. Hanna megnedvestette az ajkt. Hello! vlaszolt. Hallotta, ahogy nylik a zr. Egy vzna Flp-szigeteki frfi llt az ajtban, fradt szemekkel. Flrellt, hogy Hanna belphessen. Az ells helyisgben egy konyha helyezkedett el s egy homlyos nappaliszersg tvkszlkkel, melyen ppen video-klippeket vettettek; egy megereszkedett dvny s egy kis ebdlasztal alkottk a berendezst. Kt gyerek trdepelt a sznyegen a tv eltt, balra egy asszony llt a tzhely fl hajolva. Bekeretezett kalligrafikus rajzolatok lgtak a falon, a fehr fggnnyel fedett kt ablak kztt. A flig nyitott ajt egy msik szobba vezetett; Hanna futlag bepillantva, emeletes gyakat ltott odabent. Ngyen lnek itt, gondolta, nagyjbl akkora trben, mint az gardrbszekrnye a chicagi laksban. Jildrim nem volt itt. A gyerekek kvncsian mregettk Hannt. Az asszony httal llt, a tzhelynl. A frfi hanyagul intett a dvny fel. Hanna odalpett s lelt, kzitskjt szorosan az lben tartva. Kisvrtatva megszlaltak a gyerekek; halkan beszlgettek, trkl. A frfi eltnt a hts szobban. Az asszony flrehzott egy fazekat, s egy msikat helyezett a platnira. Hanna kt percig mozdulatlanul lt. A tzhely fell rkez illatok fszeresek voltak s egzotikusak; gyomra

lustn mocorogni kezdett. Kvncsi volt, van e itt frdszoba, ahol megmosakodhatna. Nem ltott erre utal jelet. Taln a hts szobban. Rkrdezhetne! De nem szvesen zavargott, s nem akarta felhvni magra a figyelmet. Vgl is tud vrni. Vajon mikor r ide Jildrim? Hanna szeretett volna mr a gpen lni, s hazafel tartani az llamokba. Aztn jjjn, aminek jnnie kell, csak vgre mr otthon lenne! Kt perc utn kinyitotta a kzitskjt. Elvette a pdertartjt, s megnzte magt a tkrben. Ahogy tartott tle, ijeszt benyomst keltett haja zsrosan sszetapadva, arca sszekenve, feldagadva. Tallt egy friss Kleenexet, azzal letrlte az arct, majd elvette a rzst, s nekiltott, hogy kifesse az ajkt. Egyszer csak a gyerekek ott trdepeltek eltte. Kislny volt mind a kett, amire csak nmi ttovzs utn jtt r, mert mindkettejk haja fisan rvidre volt nyrva. Nagy, stt szemekkel bmultak r. Hanna mereven nzett vissza rjuk. A kvetkez pillanatban az egyik lnyka kinylt a pdertartrt. Hanna vetett egy pillantst az asszonyra, remlve, hogy megzabolzza a gyerekeit. De a n csak a tzhelyre figyelt. Nem volt segtsg. Hanna odaadta a pdertartt a gyereknek; erre aztn a msik a rzsrt kezdett nyjtzkodni. Az asszony htrafordult a tzhelytl, s rpillantott a lnyaira. Nem szlt semmit. Aztn visszafordult, s jra a fazekaira sszpontostott. Hanna htradlt a dvnyon, s elnzte, ahogy a kislnyok jtszadoznak. Most, hogy ttlenl ldglt, rtrt a kimerltsg. Kis hjn egy ltben elbbiskolt

Megrzta a fejt, s kiegyenesedett. Jildrimnek hamarosan meg kell rkeznie. S akkor vgre tovbbmehet innen. A kislnyok nevetgltek. Kicserltk kincseiket, s most az els lnyka gykdtt a rzzsal. Hanna bgyadtan rjuk mosolygott. Belenylt a tskjba, flretolta a knyvet, s tallt egy krmvg ollt. Szrakozottan nyisszantgatni kezdte a krmeit. 2. Leonard sszebartkozott a hajn szolgl egyik szobalnnyal, egy kvrks, pirospozsgs nvel, aki szemltomst igen belemerlt a beszlgetsbe, noha jcskn benne jrtak mr az jszakban, s az Aurora fedlzetrl mr mindenki eltnt. Keyes visszatrt a vmhivatal pletbe, s onnan figyelte a prbeszdet, azon tndve, vajon a n gyereknek hiszi e Leonardot. Lehet, hogy ppen azrt vlaszolgat olyan kszsgesen a krdseire, mert annak hiszi. Aztn azon tprengett, vajon elhinn e Leonardrl, hogy gyerek, persze, ha nem tudn rla az igazsgot. Nehz megmondani. Ha az ember egyszer tudja az igazsgot, akkor szinte lehetetlen figyelmen kvl hagyni. Nagyot shajtott. Minden rosszul slt el olyan ltvnyosan s vratlanul rosszul, hogy az elkpeszt , s kzben hihetetlenl szalad az id. Kzel kt rt elpocskolt a rendrrsn azzal, hogy rtalljon arra a szemlyre, akit le kell fizetni. Mire visszatrt a kiktbe, addigra eltnt a n, mi tbb, Dietznek is nyoma veszett.

Mindekzben Leonard s a szobalny olyan rrsen cseversznek, mintha legalbbis minden a legnagyobb rendben lenne. Keyes rnzett az rjra, s megprblta trtztetni magt. Vgre Leonard elvlt a ntl, mindketten szlesen mosolyogtak. Ahogy a trpe Keyes fel kzeledett, egyre komorabb lett az brzata. Egszen kzel jtt, s halkan gy szlt: Jildrimnek hvjk. a biztonsgi fnk a fedlzeten. Leonard szerint Dietz a pasas nyomba eredt. Keyes btortan drmgtt. Cathy azt mondja Kicsoda? Cathy, a szobalny. Igen Szval azt mondja, hogy Jildrimnek van egy msik bartnje a fedlzeten, akit Bascarnak hvnak. Amikor kiktnek, Jildrim ltalban a lny csaldjnl kosztol. Cathy szerint ez gy szoks. A lny csaldjnl ismtelte Keyes. Leonard mosolya visszatrt. Megszereztem a cmet mondta. 3. Ksbb, amikor Hanna visszagondolt a trtntekre, ggyel-bajjal ugyan, de ssze tudta rakni az esemnyeket, melyek a nyugati vrosperem kis hzban vgbementek. Ott a helysznen azonban teljesen rtelmetlennek tnt minden. Egyik pillanatban mg a dvnyon lt, kezben a krmvg ollval, s Jildrimet figyelte. Jildrim pp most

kerlt el a hts szobbl alighanem mr Hanna rkezsekor is itt tartzkodott , m a frfi, egy kurta fejbiccentstl eltekintve, gyet sem vetett Hannra. A tzhelynl szorgoskod asszonyra fordtotta minden figyelmt, aki kuncogva nyugtzta udvarlst. Klns volt errl az oldalrl ltni Jildrimet. Furcsa volt, hogy ez a hallgatag frfi mennyire megnylt, s milyen bartsgos tudott lenni ezzel a Flp-szigeteki asszonnyal, ellenttben azzal a hvs tartzkodssal, ahogy Hannt kezelte. Az utols pillanatrl, mieltt a pokol elszabadult volna, s egy tredkmsodperc leforgsa alatt a dolgok p sszel kvethetetlenn vltak, a kvetkez llkp maradt meg Hannban: Jildrim s az asszony a tzhelynl, maga a dvnyon, a gyerekek a tv eltt tle szerzett kincseikkel a kezkben, a frj pedig a hts szobban, tovbbra is ltkrn kvl. s ekkor kopogtak az ajtn. Jildrim abbahagyta a flrtlst az asszonnyal. Hanna flegyenesedett a dvnyon, szemt tgra meresztette. Jildrim egy pillanatra Hannra meredt, majd megfordult, s morgott valamit az orra alatt. Az asszony azonnal sszeszedte a kt gyereket, s beterelte ket a hts szobba. Ekkor Jildrim ellenrizte a pisztolyt, mely mintha a semmibl kerlt volna el a msodperc trt rsze alatt. Hanna elkezdett lekszldni a dvnyrl. Jildrim intett, hogy maradjon ott, a pisztolyt szorosan a combja mellett tartotta, kifesztett karral. s innentl a dolgok abszurd fordulatot vettek, s tcssztak a szrrealizmus birodalmba legalbbis ott, a helysznen gy rzkelte az ember. Jildrim az ajtnl llva hirtelen megingott. Kicsiny lyuk jelent meg a htn. Hanna szrevette a lyukat, de nem akart hinni a szemnek, annyira megmagyarzhatatlan volt a

jelensg. Az ajt ugyanis mg mindig zrva volt. Hogyan keletkezett ez a lyuk? Hanna agya lzasan keresett valami pesz magyarzatot. Lehet, hogy egy egr volt a frfi zsebben, jutott eszbe ez a kptelen tlet. s ez az egr utat rgott magnak, s hirtelen a htn bukkant ki? rlet! Lzlom! Jildrim kemny puffanssal elvgdott. Valami ehhez hasonl hangot hallatott: umf. Ekkor vette szre Hanna, hogy az ajtn is van egy lyuk. jabb egr? Aztn a kvetkez msodpercben mr nem volt ajt. Hanna pnikszeren leugrott a dvnyrl. De abban a pillanatban, ahogy talpra llt, megdermedt. Egy frfi nyomult a hzba. Egy ragyogan fnyl trgyat tartott az egyik kezben, s egyenesen Hannra irnyozta. Nagydarab ember volt hatalmas, gondolta Hanna az els sokk hatsra, szle hossza egy, mint egy hromajts ruhsszekrny, s htborzongatan mltsgteljes magabiztossggal kzeltett. A frfi keresztlcsrtetett a homlyos szobn, a fnyes trgyat tovbbra is Hannra szegezte, s belpett a hts szobba. Suttogott valamit. Intim suttogsnak hangzott. Teht ismeri a csaldot, gondolta Hanna. Lehet, hogy zletet kttt velk? Ez esetben t s Jildrimet elrultk. Ez az ember, brki is legyen, egy lpssel elttk jr. Megint suttogott valamit a csaldnak a hts szobban hacsak ez a suttog hang nem a szjbl ered, hanem a fnyes trgy mozgatsbl, a frfi ugyanis egyik kezbl a msikba doblta a trgyat. m a suttogsok nyilvnvalan meggyztk a csaldot, hogy engedelmeskedjenek. Amikor Hanna ismt szembe tallta magt a frfi tekintetvel, tudta, hogy a csald nem fog kzbeavatkozni. Hannnak napokra volt szksge ahhoz,

hogy az agya fldolgozza mindazt, aminek abban az t msodpercben a szemtanja volt. A frfi felje kzeledett. A kezben lev trgy az arca fel suhant, s Hanna visszahanyatlott a dvnyra. Jobb halntka lassan gni kezdett. Szemt elnttte a vr; szaporn pislogott. Aztn a vlln rzett egy ers kezet. A frfi lenyomta t, ujjai mlyen belevjtak mellnynek laza szvetbe. Egy pillanattal ksbb a tmad elfordult tle, s kutakodni kezdett a lny kzitskjban. Vaktban keresglt, mikzben kibortotta a tska tartalmt. Hanna az ajt fel nzett pontosabban arrafel, ahol az imnt mg ajt volt. Egyenesen az utcra ltott; odakint stt jszaka honolt. Mieltt Hanna mozdulni tudott volna, a frfi megint csinlt vele valamit; letasztotta a padlra. Aztn sztfesztette a vgtagjait, s rtrdepelt az alkarjra. Hanna nagyra nyitotta a szjt, hogy vltsn a frfi ekkor visszakzbl pofon vgta. Rohadt geci, gondolta Hanna, mikzben a fejt ide oda doblta. Klns mdon nem flt. Ehelyett jogos dh tlttte meg minden porcikjt. Hogy meri ez az alak rtenni a kezt? Szjval szavakat formlt. A szavak azonban tvolrl sem

fejeztk ki a forrong indulatait. A szavak, gondolta, legfeljebb azt a clt szolgltk, hogy a pasas leszlljon rla. Frank tlete volt hallotta a sajt hangjt. Az egszet Frank tallta ki, n csak hittem neki, beltom, hiba volt, de krem, krem, ne ssn meg jra Vagy taln a szavak arra kellettek, hogy eltereljk a tmadja figyelmt? E pillanatban a krmvg ollt nagy vben flemelte, majd az oll magasrl lecsapva, belemlyedt a frfi vllba. A fick szeme szikrkat vetett. jra megcsillant a kezben az ezst trgy. s ettl a pillanattl kezdve Hanna semmire se emlkezett. 4. Valami volt Leonard lben. Keyes akkor vette szre, amikor a taxi lelasstott. Elrehajolt, s kvncsian frkszett a flhomlyban. Valami fegyverfle volt egy rvid cs. Az nem baj, hogy Leonardnl van fegyver, gondolta. Ha ez a n, brki legyen is, elg drzslt ahhoz, hogy Dietzet eltrtse Eltrtette? tndtt Keyes. s mi van, ha nem csak eltrtette? Valahol, a lelke mlyn Keyes nagyon flt. De azrt volt mg annyi nfegyelme, hogy izollja magban ezt a flelmet, vagy legalbbis valamelyest kordban tartsa. Volt az egszben valamifle sorsszersg, gondolta. De ht akkor legyen meg, aminek lennie kell. A taxi flrellt. A sofr krdn nzett r a visszapillant tkrbl. Keyes a pnztrcjrt nylt, tallt egy hszdollrost, azt elrenyjtotta. A kvetkez pillanatban

mr mindketten az utcn lltak, s figyeltk, ahogy a taxi elhz. Leonard matatott a fegyvervel, rhzott valami tartozkot vagy mi a fent. Keyes zavartan msfel nzett. Nem akarta ltni: viszolygott a fegyver tnyleges, fizikai kzelsgtl, mert a fegyver tnylegesen, fizikailag hallt okoz. Hossz vek ta sikerlt magtl tvol tartani ezt a fajta valsgot. Az rasztala mgtt lve olyan volt az egsz, mint egy nagy rejtvny, mint egy intellektulis jtk. Onnan nzve szakmai krds volt csupn, semmi egyb. Leonard mgtt, a hz mellett egy siktor hzdott. Fnyek jttek a siktorbl, s egy jr motor zgott. Keyes szrevette, hogy a sttben ll egy aut. Aztn a kocsi vratlanul kiltt, elvaktva Keyest a hirtelen felkapcsolt fnyszrjval. Ktsg nem frt hozz, hogy a jrm ket vette clba. Keyes megprblt balra meneklni. De nem volt semmi, ami vdelmet nyjthatott volna. Pillanatok alatt trtnt minden; a motor felbgtt, dobhrtyarepeszt robajjal, s a fnyszr teljesen elvaktotta Keyest. Persze, ahogy az erejbl tellett, prblt meneklni. Ha meg kell trtnnie, m legyen, azonban megtesz minden tle telhett. s e pillanatban ennyire tellett A lkhrt a jobb cspjt kapta el, s megprdtette a testt. Hallotta a reccsenst, a csont repedsnek tvoli zajt. Arca a kvezethez csapdott. rezte a vr zt a szjban. Pokoli erfesztssel a htra grdlt, hogy lssa, vajon a kocsi visszajn e, hogy bevgezze, amit elkezdett. A kocsi azonban felgyorstott s elhzott. Leonard sietett oda hozz, lehajolt, mozgott a szja. Keyes lehunyta a szemt. Akadoz, moh nyelsekkel prblt leveghz jutni. A cspjn borzalmas nyomst

rzett. Mintha egy elefnt trdepelne rajta, istenverte, tkozott elefnt, gondolta. De azrt volt valami j is az egszben. Isten tudja mita, most elszr legalbb nem volt hes.

Tizentdik fejezet
1. jabb hvst jelzett a kszlk. Anya mondta Daisy. t kell hogy tegyelek a vrakozra, tartsd a vonalat! Megnyomta a vrakozgombot, majd bekapcsolta a kettes szm bejv hvst. Jim Keyes irodja. Kapcsolom Dick Biermant. Daisy tartotta a kagylt. Jim? szlalt meg egy frfihang. Daisy Gilbert vagyok, Bierman r. Sajnlom, de Keyes r hzon kvl van. Hol van? Nem tudom pontosan. De felttlenl tadom az zenetet, ha n Visszajn mg ma dlutn? Ezt se tudom. De biztosthatom nt, hogy amint Jaj, Daisy, ne csinlja ezt velem, az isten szerelmre? Bierman jellegzetes dli akcentussal beszlt. Kiment ebdelni? A golfplyn van? Nem tudom egszen pontosan. De ahogy megjn Ma dlutn flugrom. Ott lesz? Nem grhetem. Alighanem jobb lenne vrni egy kicsit, s szemlyesen megbeszlni vele Felhvom a mobiljn. Mi a szma? A hrmas vonal is bejelzett. Daisy kezdett pnikba esni ngy hnapja szereltk be az j telefonrendszert, de mg mindig gondjai voltak a kezelsvel.

Bierman r, krem, tartsa a vonalat! Megnyomta a gombot, anlkl, hogy megvrta volna a vlaszt. Bekapcsolta a hrmas szm hvst. Jim Keyes irodja mondta. Daisy? Keyes volt az. Ktsgbeejt volt a hangja. Daisy elrehajolt a szkn. Te j isten, mi trtnt? krdezte. Zihl lgzs hallatszott. Most mr minden ok mondta Keyes kis sznet utn. Volt egy kis baleset. Tl vagyok rajta. Szksgem van a segtsgre, Daisy! Krem, hvja fl Roger Fordot, s krje meg, hogy kldjn t egy teljes dosszit Francis Dietzrl! Mondja meg neki, hogy felmerlt egy kis problma. s knnyen lehet, hogy a szlak Dietzhez vezetnek. Daisy lejegyzett pr szt. A msik vonalon ppen Dick Bierman keresi nt, uram mondta. Bierman? Ide akar jnni. Mondja, hogy nem tud utolrni. Mondtam neki. De nem nyugszik. Fl akar jnni, mg ma dlutn. s krte az n mobilszmt. Hossz sznet. Mondja meg neki mondja neki azt, hogy srgs csaldi gy, s emiatt legkzelebb csak h, a szentsgit, gyse lehet lerzni, igaz? Sz se rla, elg trelmetlen mondta Daisy. Holnap este. Vacsorra! Ha akarja, fljhet, ha gy hajtja, n megyek le, mindegy. rtem.

s, Daisy! Ne felejtse el a Dietz-dosszit. Vegye gy, hogy tegnapra kellett. rtem. s mg valami! Krje meg Caspert, hogy nyomozzon le egy nevet: Victoria Ludlow. Chicagbl. Mindent, amit csak tall! A toll szaporn szntotta a jegyzettmbt. Vettem. Milli ksznet, Daisy. A titkrn letette, s visszatrt Biermanhoz. Bierman r? Elnzst krem a n vagyok szlt bele Daisy anyja. Anya? Ne haragudj! Tartsd a vonalat! jbl prblkozott. Bierman r? Gilbert kisasszony? Elnzst krem, hogy megvrakoztattam, Bierman r. pp Keyes r naptrt nzem. Megfelel lenne nnek a holnap este, vacsorra? Azt hiszem, lehet rla sz. Nagyszer! Bejegyzem nt Vacsora utn ki akarok menni a terepre. A beruhzsaim, tudja Termszetesen mondta Daisy grdlkenyen. Lehetne, mondjuk, nyolc ra? hajtja, hogy foglaljak nnek szllodt? Remek kis helyi A titkrnm majd elintzi. A vonal megszakadt. Daisy elhzta a szjt. Rnzett az egyes szm vonal jelzgombjra, mely mg mindig kitartan villogott. Lenyomta a gombot. Anya? Daisy! Nem trm, hogy

Visszahvlak mondta Daisy, s megszaktotta a vonalat. 2. Amikor Hanna maghoz trt, hasogat fjdalmat rzett a nyakban. Ht ez igazn pomps, gondolta elkeseredetten. ppen ez hinyzott mg! Mintha nem lenne pp elg baja, merev nyak nlkl is. Frankkal ugyebr meglehetsen rosszul llnak a dolgok. Radsul nemcsak a nyaka fjt. Lktetett a halntka, s gett a szeme. A fejt elviselhetetlenl nehznek rezte, mintha elszr kirtettk volna, csak azrt, hogy aztn teletltsk homokkal. Ez az utols eset, hogy hajland volt ilyen helyen aludni hol is tulajdonkppen? Egy autban, ha jl ltja. Odakint esett az es. Amikor kinyitotta a szemt, szrke g trult el a koszos szlvdn t. Az ers szl idegesten pajkos rvnyekben csapkodta az ablakhoz az escseppeket. Az aut egy helyben llt. Az es annl dinamikusabban verte az ablakokat. Egy frfi lt mellette, lben Hanna kzitskja. Hatvan krli lehetett, taln pr vvel fiatalabb. Tusk fej, hegekkel teli arc, szles mellkas, that, szrke tekintet. Ahogy Hanna flkszldott az lsen, a frfi felje fordult. Mosolygott. rdekes mosoly volt ez: sokat sejtet, s kiss szomorks. Most kivett valamit Hanna kzitskjbl: a knyvet, melyet Epsteinn adott klcsn! A keresztes hadjratok krnikjt Az elmlt pr nap esemnyei egy pillanat alatt jra lejtszdtak; Hanna halkan felnygtt. Ez mr tl sok volt. Tl sok! Nem, ez nem lehet igaz A frfi kinyitotta a knyvet, mghozz a hts bortjnak bels lapjnl, ahol valami macskakaparsszer

kzrs volt lthat. Hanna egy rvid szveget ltott, meg nhny kusza egyenletet. Miutn a frfi elgedetten nyugtzta, hogy Hanna szemrevtelezte a macskakaparst, visszahelyezte a knyvet a kzitskba. A tska tovbbra is az lben nyugodott. Ez az a frfi, dbbent r Hanna, aki rtmadt s durvn bntalmazta, s aki a csaldot suttogva megfegyelmezte. s most, ahogy rnzett, megltta a sebhelyet is, a vrnyomokat a bal vlln, ahov Hanna beledfte a krmvg ollt. Hanna szeme az ajtra tvedt. gy tnt, az ajtk nincsenek bezrva. Valamirt azonban a frfit nem izgatta, hogy Hanna esetleg kiugorhatna a kocsibl. Beszlgessnk! mondta a brutlis alak. Hanna nem szlt semmit. A szitl es j erre kapott, jabb rvnyeket csapkodott a szlvdnek. Az es zrejt monoton zgs ksrte, alighanem egy repltr zaja. Teht egy repltr van a kzelben, llaptotta meg Hanna. Persze, ha gy gondolja, brmikor szabadon elmehet. Nem tartom vissza. Amire szksgem volt, azt megszereztem. gy tnt, a frfi valamilyen vlaszra vr. Hanna azonban egyelre azt se tudta, hogy tulajdonkppen mi a krds. Az rge nyilvn az FBI-tl van, felttelezte. Vagy mgsem? Eljtt ide Hanna utn a vilg msik felre, felteheten a chicagi dolgok miatt. De akkor most mirt akarn t szabadon engedni? Ennek gy semmi rtelme. De mieltt elhamarkodottan dntene, taln rdemes elgondolkodnia azon, kivel llt ssze, s kinek a kezbe tette az lett? s azon is eltprenghetne, ki az, aki most, ebben a helyzetben a legtbbet tehetn magrt. Teltek a msodpercek. Hanna csndben, mozdulatlanul lt. A frfi tovbbra is vrakozsteljesen nzett r.

Nos, rendben! szlalt meg kisvrtatva. Prbljuk meg akkor msknt. n beszlek, maga figyel. A frfi bal kezvel magasba emelte Hanna tlevelt. Kinyitotta. Victoria Ludlow olvasta hangosan. Persze magt nem gy hvjk, jl sejtem? Az n valdi neve nem szerepel ebben az ti okmnyban, de a tskjban sincs, st, valsznleg mshol sem lelhet fl. Valahol tvol megdrdlt az g. Hanna szeme nkntelenl visszatvedt az ajtra. Ha most kiugrana a kocsibl s elmeneklne, vajon a pasas utna vetn e magt? Tegyk fel, hogy igen, de mgis sikerlne meglgnia. A tskja ott van az rgnl. Nla se pnztrca, se tlevl. Taln valahogy eljutna az amerikai nagykvetsghez, fontolgatta. Koldulna, knyrgne, potyzna a jrmveken, s vgl megtalln a kvetsget. Beengednk. Igen m, de abban a pillanatban le is tartztatnk. Azonnal kiderlne minden. Jobb teht, ha egyelre nyugodtan l a fenekn, gondolta, sszezrva ezzel az rlttel. Keze nkntelenl az ajt fel mozdult. Csak nhny millimternyit. Van egy ajnlatom a maga szmra folytatta a frfi. Mindig csak egy millimternyit, nehogy az rge gyant fogjon! Aztn a megfelel pillanatban rveti magt a kilincsre, s ugyanazzal a mozdulattal kigrdl az utcra, az esbe! Egy hasznlhat magyarzatrt cserben, amibl vilgosan kiderlne szmomra, hogy mit jelent ez a kapars a hts bortn Szval el tudnk kpzelni egy olyan vltozatot, hogy maga meg n hogy is mondjam csak osztoznnk a bevtelen!

Ha a kvetsgen feladn magt, egyenesen sittre vgnk, spekullt Hanna. m ebben a pillanatban a brtn szinte megvltsnak tnt szmra. A cellban legalbb kipihenhetn magt. akr fele-fele arnyban is! folytatta a frfi. Nem tudom, Frank milyen ajnlatot tett magnak. De hogy r tudok grni, abban egszen biztos vagyok. Akad egy-kt tehetsebb ismersm, akit rdekelne az zlet. Ami az sszeget illeti Mg egy centi, s a keze lecsap a kallantyra. szerny becslsem szerint gy a frfi , s ezt anlkl mondom, hogy pontosan tudnnk, mi is ez tulajdonkppen, ami a keznkben van; msfell viszont figyelembe vve a Keyes-fle kltsgvetsrl rendelkezsre ll informcimat Hanna ujjai hozzrtek a hvs fmhez. Minden erejvel a dnt pillanatra sszpontostott. egy sz, mint szz: tzmilli! bkte ki a frfi. s ahogy emltettem: ez mg csak szerny, elzetes becsls! Hanna megdermedt, keze mr nem mozdult a kilincs fel. De van egy olyan rzsem, hogy kzelebb tudom vinni a tizenthz! Minden az ru minsgtl fgg. Tudja, hogy van ez! Minl tbb informcit knlunk a vevnek, annl magasabb a tarifa. A frfi visszatette az tlevelet a kzitskba. Benylt a mellnyzsebbe, s elhalszott egy doboz cigarettt, kirzott belle egy szlat, a szjba cssztatta, s benyomta az ngyjtt a mszerfalon. De ha gondolja, nyomja csak le a kilincset! Nyugodtan elstlhat! Br elg cudar id van odakint. Villmlott, aztn pr msodperc mlva megdrdlt az g. Hanna lbe ejtette a kezt.

Gondolom, valami bombaflrl van itt sz folytatta a frfi cseveg hangnemben. Igen, hatrozottan ilyen sejtseim vannak. Az automata ngyjt kiugrott a mszerfal mlyedsbl. A frfi rgyjtott. Micimack gondolta Hanna. Nehogy most valami rltsg jusson az eszedbe! Szpen elmegy a nagykvetsgre, s feladja magt. Tredelmesen bevall mindent, s vllalja tettnek kvetkezmnyeit. rendelte a zent, fizeti a szmlt. Nincs ms vlasztsa! Ha most hagyja, hogy ebbe is belerngassk, brmirl is szljon ez az j trtnet, akkor menthetetlenl mlyre sllyed. De nem! Most nem hagyja magt! pp eleget tanult az elz leckbl. Hibt kvetett el, s most flsleges kibvkat keresnie. Kt rossz dntsbl gyse tud kihozni egy harmadik jt. Persze, msfell az is igaz, hogy a valdi bns nem , hanem Frank. Hanna egyszeren csak naiv volt s hiszkeny; rosszul mrte fl a helyzetet. Ht akkor meg mirt kellene brtncellban megrohadnia egy msik ember miatt? Tzmilli, villant az agyba. Fele-fele alapon! s ez csak szerny becsls, ahogy ez az r ktszer is hangoztatta. Mi mindent kezdhetne tmilli dollrral? Elg sok mindent ahhoz, hogy lerzza magrl ezt a sok nygt. Ennyi pnzbl mr meg lehetne tervezni egy j letet. Nem is akrmilyet Egy a bkken. Nincs mit eladnia! Nhny perccel ezeltt mg arrl se volt fogalma, hogy a knyv bels bortjn ott van ez a macskakapars. Megprblhatja eljtszani a szerepet, amit a frfi elkpzelt neki, de mi van, ha lebukik?

Nem, morfondrozott Hanna. Az rge ugyangy nem tudja, mi ez az egsz, mint n. Igen m, de azt hiszi, hogy n tudom! A frfi fstkarikkat eregetett. Leeresztette az ablakot, majd jra Hannra nzett. Zuhany! mondta Hanna. Tiszta ruha. s egy ital. Aztn beszlhetnk. 3. Keyes kinyitotta az irattartjt, majd megemelte a whiskys-pohart, s belemlyedt a dossziba. Mg t ra se volt. ltalban nem szokott ilyen korn alkoholt inni. Idrzke azonban teljesen sszezavarodott a tengeren tli oda-vissza replttl; bels rja mr legalbb jflt mutatott. Kegyetlenl lktetett a cspje a kts alatt. Hrom ra mlva tallkozik Dick Biermannal, s muszj leszerelni a fickt, hogy idt nyerjen. Nagyon rozzantnak rezte magt; rfr egy kis bdulat! Belekortyolt a whiskybe, letette a poharat, megdrzslte a szemt, s visszatrt az iratokhoz. A dosszi egy Victoria Ludlow nev n anyagt tartalmazta. Az nevre foglalta le a hajjegyet az a bizonyos rejtlyes nszemly, aki Epsteinnel llt kapcsolatban. Valakit el kellene kldeni a n chicagi laksba, tprengett Keyes feltve, hogy a jelzett cm valban ltezik. Az gynk ujjlenyomatokat vehetne, s azok mris mehetnnek az IAFIS, vagyis az Integrlt Automatizlt Ujjlenyomat Azonost Rendszer clarksburgi kzpontjba. S ha mr ott vannak a lakson, egy vonalblokkolt is el kellene helyezni a telefonban. A berendezs tbbletfeszltsggel ltn el a telefonvonalat; ennek folytn a bejv hvsok levlasztsakor nem

keletkeznnek zavarok a vonalban. Lehallgat kszlkeket kellene telepteni, tovbb komputerellenrz szoftvereket. Keyesnek azonban nem volt szabad embere, akit Chicagba kldhetn. Az ADS forrsokat mr gy is tlsgosan ignybe vette, Roger Fordtl pedig nem akart jabb szvessget krni. Ahelyett teht, hogy minden egyes nyomon kln-kln vgigmenne, knytelen lesz egyfajta szintzisre trekedni vagyis logikai ton kikvetkeztetni, mi is trtnt valjban; ki mindenki rintett az gyben, s milyen formban. Becsukta az els aktt, flretette, s nylt a kvetkezrt. Francis Dietz dosszija! Keyes nem tudta, ki a felels az isztambuli nyugati peremkerletben vgrehajtott mszrlsrt. Lehet, hogy a n, lehet, hogy Dietz, de az is lehet, hogy mind a ketten. Nincs kizrva, hogy sszedolgoznak. Lehet, hogy itt mr sokkal tbb forog kockn, s Epstein valjban jval elrbb tartott, mint felttelezte Nem! Legrosszabb esetben is egy-kt ember keveredhetett bele. Nhny frges alma a kosrban. Ki fogja derteni, felgngylti, s lezrja az gyet. Ennyi az egsz. A cspje borzalmasan fjt. jabb adag whiskyt vett a szjba, blgetett, majd lenyelte. A dosszibl alig kapott fogdzt ahhoz, hogy mit kezdjen ezzel az emberrel. Hat v New York Cityben, orosz gyek a COURTSHIP keretben. Lehet, hogy akkor llt t? Nincs kizrva. Azt mindenesetre nem lehet rfogni, hogy azta extravagns letvitellel knyeztetn magt. Tisztes farm Pennsylvaniban, ktvenknt valami megbzats Roger Fordtl, s az iratok szerint tarts kapcsolat egy

Elizabeth Webster nev frjes asszonnyal. Ha Dietz t is llt volna, tl nagy hasznot egyelre nem hzott belle. Keyes megint belekortyolt a whiskyjbe, s jra tolvasta az oldalt. Az is elkpzelhet, tndtt, hogy nincs semmi konspirci a httrben. Lehet, hogy Dietz egsz egyszeren rrzett a lehetsgre, amikor kettesben tallta magt a rejtlyes nszemllyel. Lehet, hogy ebben ltja a gyors meggazdagods eslyt. s ha megvan a suska, akkor szpen olajra lp Elizabeth Websterrel szemreval asszonysg, a negyvenes vei elejn; csbos mosoly, rikt szke haj ezen a fotn, melyen a frjvel egytt lthat Washingtonban, valami jtkonysgi rendezvnyen , s aztn valahol j letet kezdenek. jat s fnyzt. Dietz minden bizonnyal gondoskodott mr hamis paprokrl mindkettejk szmra, hogy a megfelel pillanatban gond nlkl lefalcolhassanak. Ez is egy vltozat. Dietz egsz hlzatot tart fenn New Yorkban; gynkk, ketts gynkk, diplomatk, nagykvetek befolysos kreivel vek hossz sorn t polgatta kapcsolatait. Ezeken a szlakon keresztl nyilvn nem nehz vevt tallni Epstein kpleteire. De hogy jn a kpbe a n? Keyes tovbblapozott a kvetkez oldalra, Dietz pszicholgiai jellemzsre. Itt jabb lehetsges varicik trultak fel, de a konkrt vlaszhoz ezek rvn sem kerlt kzelebb. A jelents ksztje szerint Dietz zrkzott szemlyisg. Nehezen teremt, s nehezen tart fenn szoros, interperszonlis kapcsolatokat. Ugyanakkor visszautast brmifle pszichitriai kezelst, mert szerinte ezek a problmk nem ignyelnek orvosi beavatkozst. Megszlalt a hzi-telefon. Keyes kinyjtotta a kezt, s rtallt a gombra, anlkl, hogy odanzett volna.

Igen. Megjtt Dick Bierman. Keyes elkomorult. Bierman! Jval korbban rkezett. A fick taktikzik, gondolta Keyes. A franc essen bel! Rosszabbkor nem is jhetett volna. Mieltt vlaszolt volna, flemelte a pohart, s jkort hzott a whiskybl. Gyomra res volt; az ital rgtn a fejbe szllt. Annl jobb! Kldje be! mondta. 4. t rval ksbb Keyes visszatrt az irodjba. Letett az asztalra egy kteg zenetet, stabotjt a falnak tmasztotta, beleroskadt a karosszkbe az rasztala mgtt, s tlttt magnak egy italt. Aztn hosszasan maga el bmult anlkl, hogy flemelte volna a pohart. A whisky mr nem elg ahhoz, hogy elegend kbulatot okozzon. Valami ersebb kellene. Angyalpor. Heroin. Bierman kivrsra jtszik. Tud e valamit Epsteinrl? Ezrt jtt ide? Rrzett Keyes sebezhetsgre? Vagy puszta vletlen, hogy ppen most esett be? Keyes azon kapta magt, hogy olyan greteket tesz, amelyekrl maga is tudta, hogy kptelensg betartani. Bierman nem is jhetett volna jobbkor, hazudta magnak. Egy hten bell lezajlanak a tesztek a gammatelepen, s az ADS-sel kapcsolatos legcseklyebb fennakads is lellthatja a tovbbi munklatokat. Az INFOSEC, a DARPA s a LANL kpviseli mind meghvst kapnak. Mindannyian maximlisan elgedettek lesznek a ltottakkal, grte Keyes. A legmerszebb vrakozsaikat is fllmlja majd a teszt.

Amit ltni fognak, az nem ms, mint a hrmas szm kritikus eredmny. Biermannak csaldst okozott a hr. Nyilvnvalan arra szmtott, hogy napokon bell sikerl Keyest kitrnia a helyrl, s akkor maga veheti kzbe a gyeplt. Kifel termszetesen semmit sem rult el csaldottsgbl. St, nem gyztt hangot adni lelkesedsnek a j hr hallatn. Alighanem rjtt, hogy Keyes gyse tudja tartani az greteit. Lehet, hogy nem is kellett annyira megjtszania az rmt. Mozaikszavak kavarogtak Keyes fejben. ADS, DIA, DARPA, IAFIS, INFOSEC, LANL. FUBAR. Flemelte a pohart, kirtette, s jbl az veg utn nylt. Egy ht, gondolta. Mekkora az esly, hogy Greenwich s a komputerei ennyi id alatt reproduklni tudjk a formult? Szinte semmi. Kibaszott egy helyzet! Epstein az oka mindennek! Meg Dietz. s a n az a Victoria Ludlow. Semmi baj nem lett volna. De valahogy sszejttek a dolgok. Mintha minden sszeeskdtt volna ellene. Mintha minden ellene irnyulna. Egyetlen ember ellen. Aki valjban mr csak flember. Elkpzelte az ellene szvetkez erket: ahogy kibogozhatatlan csomban egymsba fondnak. Hirtelen eszbe villant az a dolgozat, amelyet Jeremy ksztett a biolgiarjra, taln egy vvel a halla eltt. Rachel viszolygott tle. Jeremyt azonban elbvlte a dolgozat alapjul szolgl jelents plasztikus bortlapja, s fleg maga a htborzongat tma. s az az igazsg, hogy Keyest is elgg elszrakoztatta. Jeremy s kzte mindig volt egy

titkos szvetsg, amelyhez Rachel valahogy soha nem tudott igazn csatlakozni. A tanulmny egy termszeti jelensgrl szlt, melyet patknykirlynak neveztek. Keyes emlkezett r, hogy a nappali szobban, a karosszkben lve olvastk; Jeremy ott kuporgott az lben. Jeremy igazbl mr tl nagy volt ahhoz, hogy Keyes lben kuporogjon, de ezen az estn mgis ennyire kzel hozta ket egymshoz ez az rdekfeszt olvasmny. A tanulmny szerint a tizennegyedik szzad ta hatvan patknykirlyt jegyeztek fl Eurpban s Amerikban; az utolst 1963-ban. A tudomny nem tudott magyarzatot adni a jelensgre, hogy a patknyok mirt verdnek s gubancoldnak ssze npes csoportokba az egyik hitelestett esetben nem kevesebb, mint harminckt llat alkotott egy ilyen kibogozhatatlan csoportot. A patknyok farkai nemcsak sszefondtak, de tulajdonkppen ssze is nttek, az llatok ugyanis, mieltt egymsba gabalyodtak volna, eltrtk a farok-csontjaikat. Amikor aztn a farkak begygyultak, a patknyok mr a testknl jval nagyobb organizmus rszv vltak. gy jtt ltre a patknykirly. Most teht valami ilyesmivel kell szembenznie? Ilyen tbolyult s flelmetes jelensggel? A patkny kirly, vonta le a kvetkeztetst Jeremy, ugyanolyan rejtly a modern tudomny szmra, mint amilyen a kzpkorban az alkmia volt. Ez aligha vitathat. A tudomny eddig terjed s nem tovbb. Lteznek mlyebb igazsgok, melyek a tudomny szmra elrhetetlenek. Keyesbl azonban hinyzott a btorsg ahhoz, hogy eljusson eddig a konklziig. Inkbb azzal ltatta magt, hogy mindennek fltte ll. Kzben pedig egy sznalmas

kis balek szerept jtszotta el. gy is mondhatnnk: alaposan tejtettk. A jtszma vget rt! Egyszersts! szuggerlta magnak. Rendszerezd a dolgokat! Ttelezzk fel, hogy nincs a httrben semmifle konspirci. Flre a pnikkal, flre az aggodalmakkal; koncentrlj! Tegyk fl, hogy j a kiindulsi pontod, vagyis Dietz nem tett egyebet, csak megragadott egy vratlanul felbukkan eslyt. Ha ez a feltevs igaz, akkor ebbl az kvetkezhet, hogy Epstein odaadta a nnek brki is az illet a kplet msolatt. s ez a dokumentum az, ami Dietzet elcsbtotta: valami konkrt, valami kzzelfoghat. Keyes elidztt ennl a gondolatnl. Valami konkrt, vagyis ppen az, amit az orvos receptknt flrna szmra. Keyesnek erre van szksge. s ppen most van r szksge. Kzbe vette az zeneteket. Gyorsan tfutott rajtuk. Rachel hvta megint. Az gyvd is kereste. Aztn egy sajnlatos hr, Daisy flig olvashat kaparsval. Henry Chent slyos baleset rte. A kocsijban a fkberendezs felmondta a szolglatot, s a Subaru lezuhant egy rakpartrl, alig harminc mrfldre onnan, ahol Keyes most az rasztalnl lt. Chen llapota kritikus, a helyi krhz orvosai nem sok jval kecsegtetnek. Keyes flretolta az zeneteket. Egy ht, gondolta. Valami derengeni kezdett benne. Ahogy eljtszadozott a gondolattal, kiss jobb kedvre derlt. Nem is rossz tlet! St, alighanem a legjobb tlet, ami az utbbi idben megfordult a fejben. Dietz sajt magnak lopta el az egyenletet fggetlenl attl, hogy sszedolgozik e a nvel vagy sem. Ezen az

alapon Keyes taln rgyet tallhatna arra, hogy bevonja a jtszmba a DIA-t, mg ha kiss megksve is. Azt fogja sugallni, hogy Dietz rulsa nlkl semmi fennakads nem lett volna. Dietz azonban rossz tra tvedt, s Keyes most ezrt kri a DIA segtsgt az gy tisztzshoz. Dietz minden valsznsg szerint New Yorkba fog menni, s megprblja a rgi ismeretsgi krein keresztl rtkesteni a titkos formult. Keyes viszont, az rasztaln hever dosszi rvn, kell informcival rendelkezik azokrl a kapcsolatokrl, amelyeket Dietz a COURTSHIP-mvelet idejn ptett ki. Egyedl az jelent gondot szmra, hogy nincs elg embere a szlak kidertshez s az lland ellenrzshez. s ppen ezrt fordul a DIA-hoz segtsgrt. A DIA pedig segteni fog a nyomozsban. Nem kr tlk tl sokat; nehogy szksgtelenl magra vonja a figyelmet. Mindssze egy maroknyi gynkcsapatrl lenne sz, amely szemmel tartja Dietz kapcsolatainak alakulst. A tbbit pedig Keyes sajt maga intzi el, na s persze Leonard. Leonard ott marad Isztambulban, hogy kvesse Dietzet, ha ott bukkannnak a nyomra. Keyes mindekzben elltogat a n chicagi laksba, hogy leveznyelje a szksges vizsglatokat. Kitrd a nyakadat, szlalt meg bell a figyelmeztet hang. Ezt az egsz trkkzst, megltod, nagyon, nagyon meg fogod keserlni! Jobb, ha bedobod a trlkzt. Menj Biermanhoz! Mondd el az igazsgot! Nem! Azrt is megtallja Dietzet; s visszaszerzi az Epstein-formult. s a ksrlet folytatdik, s egy ht mlva minden gy lesz, ahogy eltervezte. Leszereli, eltvoltja,

elnmtja az ssze ellenlbast, s minden gy megy majd, mint a karikacsaps. Sajnlatos, ami Chennel trtnt. Felesge van, csaldja. De ht sajnos, nem volt csapatjtkos. Epstein nem hitte el magnak, mondta Chen, hogy baj esetn meghzza a vszfket. Chennek igaza volt. Mert Keyes ltomsos ember! s ha kell, kockztat! A patknykirly ugyanolyan rejtly a modern tudomny szmra, mint amilyen a kzpkorban az alkmia volt. Igen, a tudomny eddig terjed s nem tovbb. Egy ht mlva rtrnek a hrmas szm kritikus eredmny kimunklsra. s a vgeredmny Keyest fogja igazolni. Feltve, hogy minden simn megy. Ha pedig mgse megy minden simn, akkor gyse sok ideje marad, hogy a kvetkezmnyeken tprengjen. Ha Epstein aggodalmai igazoldnnak, akkor a gravitcis rszecskk ttrik a laboratrium talapzatt, lesllyednek a Fld kzppontjba, s elindtjk az abszorbens folyamatokat. S mieltt ezek befejezdnnek, a rpplyn, ahol most a Fld kering, mr csak egy fekete lyuk fog szguldozni. De azrt j oldala is van ennek az egsznek, tndtt Keyes keseren. Egyszer s mindenkorra vget r a kn. Keyes szeme az rasztalra tvedt: Jeremy fnykpre. Vget r a fjdalom, mondogatta magban. Megemelte a pohart, aztn leengedte. Chicagba kell mennie! Eltte azonban beugrik Casperhez, hogy beszerezze a szksges eszkzket. Minden akadly ellenre vghezviszi! s nem fogja kitrni a nyakt! Flretolta a poharat, s a hzitelefon utn nylt.

Tizenhatodik fejezet

1. Mire Hanna kijtt a frdszobbl, a frfinak nyoma veszett. Szjt cscsrtve furcsa kis grimaszt vgott. Megllt az elegns lakosztly kzepn, a trlkzt egyik kezvel rszortotta a mellre. Semmi jelet vagy zenetet nem hagyott maga utn a pasas se az ajt, se az ablak nem volt bezrva, gyhogy Hanna minden tovbbi nlkl meglphetett volna. Csakhogy a kzitskja, vette szre, eltnt. Nhny msodpercig azt latolgatta, hogy mgiscsak le kne falcolni. Knnyszerrel megtallhatn az amerikai nagykvetsget, fladhatn magt, s taln kapna mg egy eslyt. De a lakosztly a tizentdik emeleten volt; az ablak teht hiba nyithat, nem knl meneklsi tvonalat. Ha viszont lifttel megy, a folyosn vagy a szlloda halljban belefuthat a fickba. Mindemellett a lakosztly meglehetsen knyelmes volt: az isztambuli Ngy vszak szlloda nem ppen utols hely az ottomn plet a Kk Mecset tszomszdsgban helyezkedik el. A bels dekorci diszkrt zsiai vonsokat tkrz, zlses fali taptkkal, szinte az sszes nyitott trben lomkristly vzkkal, s rtkes, eredeti, vilgosszrke sznyegbortsokkal. A lakosztly tiszta volt, csndes, s klnsen az tlt megprbltatsok utn szinte dekadensen fnyz. Az ajt helyett Hanna inkbb a mini brt vette clba. Tlttt magnak egy vodkt tonikkal, s a tele pohrral leheveredett az egyik gyra. Lehunyta a szemt, s lvezte a lgkondicionl surrogst s a frissen vgott virgok illatt. Azrt ez jobb, mint a brtn, gondolta.

De ht, mgiscsak rltsg! A pasas veszlyes. s Hanna gyse lesz kpes elhitetni brmirl szljon ez az egsz Hitelesen eljtszani a szerepet, amit a fick neki sznt, amikor azt se tudja, hogy tulajdonkppen mifle szereprl is van sz. Egy pillanatra gy rezte, megjn a btorsga. Aztn flllt. Kockztatni kell! Egy pillanatra gy rezte Nylt az ajt. A frfi lpett a szobba. Lerakott nhny csomagot, krdn Hannra nzett, de nem szlt semmit. Elindult a frdszoba fel, a brtska mg mindig ott volt a vlln a kzitskm ott van benne, gondolta Hanna , s becsukta maga mgtt az ajtt. Eltelt nhny msodperc, majd Hanna hallotta, hogy a frfi kinyitotta a zuhanyt. Hanna rnzett a csomagokra. Aztn a lakosztly ajtajt vette clba. Itt van a pillanat Megint a csomagokra nzett. Szjval ismt fura kis grimaszt vgott, s a zacskk utn nylt. 2. Maga a hzigazda! mondta Hanna. A rutinos rendelsbl tlve, a frfi minden bizonnyal elg sok idt tlttt a vilgnak ezen a rszn. Olyan magabiztosan kvetelte, hogy a halat mutassk meg a fzs eltt, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga, mg a pincr dacra annak, hogy a szlloda tterme az osztlyon felli kategriba tartozott meglehetsen szangvinikusan reaglt. Egy httel ksbb magyarzta, amikor a pincr elment mr nem lenne ilyen szerencsnk. Az vsi

idnyben tilos halat fogni. De ha a hal friss, abban az esetben pratlan kulinris lvezetben lesz rsznk. E pillanatban gy tnt, hogy a vilgmindensg sszes gondja baja egyetlen kardinlis krdsben srsdik ssze szmra, nevezetesen abban, hogy kell frissessg e a vacsornak kiszemelend rombuszhal. Amikor a pincr egy tlon kihozta a nyers halat, a frfi alaposan megvizsglta a szemeket s a kopoltykat, majd engedlyezte az elksztst. Rendelt egy veg bort, Hannnak pedig egy jabb vodkt tonikkal, aztn knyelmesen htradlt a szkben, s beleszrcslt a vacsora eltt krs nlkl flszolglt ajndkteba. Egyik kezt oltalmazn a brtskjn nyugtatta, mely a kztk lev res szken pihent. Jl ll magnak ez a ruha jegyezte meg. Hanna kis gdrcskt varzsolt az arcra, mert anyukjtl azt tanulta, hogy egy rinnek gy kell megksznnie a bkot. A frfi folytatta a knnyed trsalgst. me, egy km, aki riember, gondolta Hanna kesernysen, ki hitte volna, hogy ez a tpus egyltaln ltezik manapsg. Rszletesen elemezte a bor bukjt, majd felhvta a figyelmet a mellettk eltolt tlalasztalkn pompz baklavra. Igyekszik oldani a feszltsget, htha gy knnyebb dolga lesz, szrevtelezte Hanna. S lssuk be, a taktika eddig nem is volt eredmnytelen. Ismerjk el, igazn sokoldal frfi! Remekl tud halat rendelni Isztambulban, s ugyanolyan fortlyosan kert hatalmba egy vdtelen nt. De azrt ne feledkezznk meg arrl a kis klvrosi tettlegessgrl! Nem, Hanna ezt soha nem fogja megbocstani! s ha eljn az ideje De ez mg nem az a pillanat. Hannt rdekelte volna, hogy hvjk.

rdekelte volna, vajon mit tesz, ha hazugsgon kapja t. s rdekelte volna, tulajdonkppen mi ez az egsz, amibe ilyen szpen, nyakig belerngatta t. Amg nem kstolja meg a szultnkenyeret, itt a helysznen, Trkorszgban folytatta a frfi a knnyed trsalgst , addig nem alkothat fogalmat rla, mi is az a szultnkenyr. Rhat fokmnak hvjk, ez annyit tesz, hogy zes falat. Ismeri a Kzel-Keletet, nem vits. Hanna nyomban a CIA-ra asszocilt. Hozz kell tenni, hogy a hrszerzshez fzd elkpzelsei kizrlag a hollywoodi filmeken s Tom Clancy regnyein alapultak. Mrpedig ez deskevs ahhoz, hogy vals lethelyzetekben helyt tudjon llni egy ilyen kmhistriban; ezzel maga is pontosan tisztban volt. Hanna, szlalt meg a bels hang, tulajdonkppen mi a csudt vrsz ettl az egsztl? Megrkezett a vacsora; s ahogy Hanna belemerlt az evsbe, lzasan kutatta magban a vlaszt. Nem azt remlte, hogy meggazdagszik. Miutn a pasas bemondta az tmilli dollrt, az els moh reakcit kveten szp lassan visszaszivrgott Hannba a realitsrzk. Mg ha sikerlne is a knyv hts bortjn tallt macskakaparsrl valami meggyz blfft kitallnia, az egsz szerepet kptelen lenne hitelesen vgigjtszani. Msfell viszont a frfi mgiscsak a hasznra vlhat. Ha csak abban segt, hogy a nagykvetsget vagy a tbbi hivatalos csatornt megkerlve visszajusson Amerikba, akkor Hannnak mr nyert gye van. Azonnal az apjhoz fordulna, aki valamifle vdalkuval vagy ilyesmivel kimosdatn t, s mris megnylna eltte az j let lehetsge.

Teht ki kell tallni egy letkpes blfft, ami legalbbis idlegesen kihzza a csvbl. Hannt rdekelte volna, vajon mit gondol rla ez az ember. Nyilvn valami kmnek nzi. Lehet, hogy Epstein is az volt? Mirt is ne lehetett volna! Itt valami elkpeszt horderej gyrl van sz de hogy ez micsoda, azt a jelek szerint, pillanatnyilag senki nem tudja pontosan. A frfi azt felttelezi, hogy valami jfajta bombt talltak fel. Hanna megprblta flidzni magban a cikkeket, amelyeket a Scientific Americanban olvasott, a 60 perc cm film kpeit, s minden egyebet, ami esetleg tletet adhat egy meggyz hazugsghoz. Flrmlett benne a terroristkrl szl temrdek film is, termszetesen. Tmegpusztt bombk, aktatskban elhelyezett nukleris robbantltetek, kzpiskolai laboratriumokban ellltott, genetikailag manipullt himljrvny-krokozk. Csakhogy ezek a technolgik mr bosszantan kzhelyszmba mennek, s brmikor elrhetk a tmegek szmra. rtkk meg se kzelten azt a dbbenetes sszeget, amirl a frfi beszlt. Valami sokkal nagyobb dolgot kellene kitallni, valami olyat, ami nem ignyelne rszletes magyarzatot ahhoz, hogy a pasas elhiggye. Eszbe tltt egy cikk, melyet egy rendelben futott t, amg Frank az orvossal trgyalt. Az rs valami hiperszonikus sugrhajtmrl szlt; a cikk nyelvezetre mg elg jl emlkezett. Az ausztrlok a kzelmltban kifejlesztettek egy jfajta berendezst, mely srtett levegt hasznl a hidrogn-zemanyag begyjtshoz. A cikk szerint a tesztels csak rszleges sikerrel jrt. m ha a technolgit sikerl tkletesteni, az forradalmastja a hadiipart a hiperszonikus hajtmvek 8 Machos

sebessggel, azaz a hangsebessg nyolcszorosval rpthetik a raktkat s a sugrhajts replgpeket. A szakcikk kitrt a technolgiai eljrs politikai s vilghatalmi sszefggseire. 1986-ban, egy httel a Challenger katasztrfja utn Reagan elnk kezdemnyezsre megindult a NASA HyperX Projektje. A NASA kzel hsz ven t dolgozott a program tkletestsn. A cikk azt latolgatta, vajon az ausztrlok megelztk e az j technolgijukkal az amerikaiakat. Az rs utalt arra, hogy hasonl ksrletek folynak Oroszorszgban, Japnban, Knban s Indiban is. A hiperszonikus sugrhajtm nemcsak a replgpek sebessgt nveln meg elkpeszt mrtkben, hanem lehetsget teremtene olyan hiperszonikus, ballisztikus raktk s bombzk ellltsra is, melyek tl gyorsak lennnek ahhoz, hogy vdekezni lehessen ellenk. Ez mr elg komoly titok lehetne, tndtt Hanna. A hiperszonikus sugrhajtm! Jut is eszembe szlalt meg a frfi. Hanna flnzett a tnyrjrl. A frfi a kezt nyjtotta. James mondta. Hanna kezet rzott. Amy mondta. Amy. rlk. Hm. Krem, szljon, ha gy rzi, hogy kszen ll egy kis alaposabb megbeszlsre a rszleteket illeten Hanna egy szalvtval megtrlte a szja sarkt. Azt hiszem, elszr is szksgem lenne egy kiads jszakai alvsra. h, ez tkletesen rthet. Hanna ismt a tnyrjra sszpontostott.

n is csak holnap reggelre terveztem az indulst. Arra gondoltam, hogy flszllhatnnk egy vonatra Hajderpasnl. Kicsit elvonatozhatnnk kelet fel, mieltt mindketten visszatrnnk, arra az esetre, ha Keyes figyeltetn Atatrkt, ugyebr. Hanna rezte, hogy a frfi rszegezi a tekintett, figyelve, hogyan reagl a nvre. Hanna semmitmondan hmmgtt. Ha brmilyen okbl gy gondoln, hogy valaki figyelheti a vonatot, akkor most itt az ideje, hogy az aggodalmt megossza velem. Hanna megrzta a fejt. A frfi pr msodpercig rajta tartotta szrs, szrke tekintett; csakgy perzselt a szeme. Szval tette hozz cseveg tnusban , a szultnkenyrhez fzdik mg egy igazn rdekes trtnet. A tizennyolcadik szzad vgn, a legenda szerint, a hegyi vrosbl, Kastamonubl Isztambulba jtt egy Ali Muhiddin nev ember 3. Mindketten gy tettek, mintha aludnnak. Hanna az egyik dupla gyon fekdt, s igyekezett a holdfnyes szobban nem a szobatrsa fel fordulni. Hallgatta a frfi nyugodt, egyenletes lgzst. m ez is csak sznlels, gondolta. Ugyangy bren van, mint . A frfi a brtskt hasznlta prnnak; a knyv ott lapult a tskban. Hanna a mennyezetet bmulta. Finom repedsek hlzata ltszott a festkrtegen, annak ellenre, hogy a szlloda a legmagasabb kategriba tartozott. Ahogy a repedsekre meredt, a vonalak sszemosdtak, mint egy Rorschach-kp.

Fradt volt a szeme. Vgtelenl elcsigzottnak rezte magt. s mgsem tudott elaludni. A repedseket bmulta, de valjban az Epstein hzasprt ltta maga eltt, amint egymshoz rve fekszenek, s a vrtcsa lassan terjed krlttk. Ltta a gyerekembert, amint mszik fl a ltrn, hidegen izz szemvel, htborzongat, kontrtalan arcval. Odakintrl szlsuhogs hallatszott. Tvolrl valami egzotikus, keleti zene hullmai sodrdtak errefel, hol ersebben, hol halkabban. Szirnaszt hallott, de olyan ertlenl, hogy taln csak a kpzelete jtszott vele. A repedsek most elmozdultak, s ms alakzatot ltttek. Ezttal rcsokat formltak. Mintha brtnrcsok lennnek, gondolta Hanna. De ht meddig akarja hzni-halasztani ezt a lidrces kalandot? Mirt nem menekl el? Vrja az alkalmas pillanatot, termszetesen. Reggel, miutn eladja a blffjt, a pasas fl fogja venni a kapcsolatot azokkal a bizonyos rdekelt felekkel. Aztn sszehoznak egy tallkozt. Remlhetleg Amerikban! gy a frfi knytelen lesz hazavinni t; ott pedig Hanna megszabadul tle, elmegy Baltimore-ba, s flkeresi az apjt. s az apja csodt tesz majd! Elsrang bntetjogsz. Megleckzteti Frankot, s nem Hanna lesz az, aki a brtnben fog kiktni. St, taln a vgn mg meg is jutalmazzk. Ez azrt tl szp lenne! Mi van, ha a tallkozt nem Amerikba szervezik? Akkor bizony bajban lesz, a lehet legnagyobb bajban. s mi az esly arra, hogy az apja valban kpes kihzni t a csvbl? Hanna rezte, hogy megint az elknyeztetett kislny reflexei mozdulnak benne. A rgi reflexek, hogy a papa majd gyis mindent elsimt. Csakhogy most mr

msrl szlnak a dolgok. Ezek az esemnyek jcskn tlmentek azon a hatskrn, amelyen bell apja befolyssal lehetne a vgkifejletre. Taln az lenne a leghelyesebb, ha most, azonnal meglpne. Addig, amg a frfi alvst sznlel. Irny az amerikai nagykvetsg! Most mg legalbb igazolhatn a jhiszemsgt. Persze, nem mozdult. Magadnak akarod megkaparintani azt a knyvet, piszkldott a bels hang. A frfi attl a pillanattl kezdve, hogy megszerezte a knyvet, ki nem engedte a kezbl. Ott rizte abban az tkozott brtskban, az tkozott brtskja pedig vagy az lben volt, vagy a vlln, vagy a kezben, vagy mint ebben a pillanatban a feje alatt. De ht fontos ez? A knyv birtoklsa enyht krlmnyknt jhetne szmtsba a vdalkunl, ez ktsgtelen. De azt kveten mr korntsem biztos, hogy elnys lenne. A bels hang vatosan arra clzott, hogy Hanna ms okbl kvn szert tenni a knyvre. Nagy rtkrl van sz. Nagy rtkrl, melyet mindenki meg akar kaparintani. Olyan nagy rtkrl, amirt embert lnek. Ez magyarzza mindazt, ami az isztambuli klvrosban trtnt. Ezt a tnyt nem lehet tovbb figyelmen kvl hagyni. James kiirtott egy egsz csaldot a kt kislnyt is! A lnykk Hanna pderes dobozval jtszottak halluk pillanatban. s ez az ember brutlisan rtmadt Hannra is. Finom modora, udvariassga s nyjassga ellenre, s annak dacra, hogy remekl ki tudja vlasztani a megfelel

mangnfok bort a vacsorhoz, ez egy erszakos, veszedelmes ember. Mit tenne ez az ember a knyvben kdolt szrnysges titok birtokban? Jt nem, annyi bizonyos! Ameriknak manapsg sok az ellensge. Olyanok, akik alig vrjk, hogy rtehessk a kezket egy olyan tmegpusztt hadieszkzre, amellyel megingathatjk a vilg jelenlegi hatalmi egyenslyt. Taln tlzs lenne, ha azt feltteleznnk, hogy Hanna azrt tartott ki idig, mert valami jt akart cselekedni a hazjit? Hiszen annyi jt kapott ettl az orszgtl. Amit elknyeztetett s nz mdon hllt meg. Bnzi magatartssal, hogy ne szptgessk a dolgokat. Hanna Gray, a hazafi, zlelgette a gondolatot. Ha most egyedl lett volna a szobban, akkor alighanem hangosan felnevetett volna. Az ilyesmire szokta apja azt mondani, hogy els osztly, szabadalmaztatott bivalyszar. Maradjunk annyiban, hogy az eddigi kitartst s hsiessgt semmi egyb nem vezrelte, mint jl felfogott, nz rdek. Hiszen egy ilyen felbecslhetetlen rtk katonai titok birtokban, adott esetben, nyilvn sokat javthatna a pozcijn a vdalkus trgyalsokon. Hanna sztnsen megdrzslte a sebhelyet a csukljn. Igen, errl van sz. Mer nzs. Hagyjuk a kpmutatst! A hazafisg, ahogy Samuel Johnson fogalmazott, a gazemberek utols mentsvra. De ht brmi legyen is a mozgatrug nzs, hazafisg, vagy egyszeren csak a sajt originlis hlyesge , a valsg az, hogy mg mindig itt van, s itt fekszik ebben az gyban. Beveszik e a blffjt?

Megint rbmult a mennyezeti repedsek pkhljra, s elkezdte formlgatni a szavakat, melyeket holnap reggel el fog adni. A formula, mondja majd, egy replgpvzba integrlt sugrhajtm. A levegramls, mely a hajtmvn keresztlhalad, szuperszonikus sebessggel Mit jelent ez? krdi majd a pasas, szrs szemekkel. Ezek tudomnyos, mszaki krdsek, s egyiknk sem szakember. De, hogy lnyegileg mit is jelent Hanna minden erejvel megprblta flidzni magban a kpet, amit az orvos irodjban ltott abban a magazinban; szinte hallotta Frank reszels hangjt, ahogy a receptekrl trgyal ; egy j tpus sugrhajts replgprl van sz, mely kzvetlenl az atmoszfrbl nyeri az oxignt. Maga a jrm teste szolgl hajtmknt; a gp mells trzsrsze magba szivattyzza a lgramlatot, a farrsz pedig turbgenertorknt funkcionl h, de ht nem rdemes ennyire belemerlni a rszletekbe. Ha az rge gy dnt, hogy nincs szksge Hannra, akkor gyis csak a j Isten a megmondhatja, hogy mit fog tenni. s mg az is elkpzelhet, hogy egyszer csak lankadni kezd az bersge mg ha csak egy pillanatra is , s ez elegend lesz Hannnak arra, hogy megkaparintsa a knyvet. Hanna Gray, a hazafi, jtszott el jra a gondolattal, s ez gy mr tvolrl sem tnt olyan nevetsgesnek. Vajon mi lehet abban a knyvben? Fogalma sincs. De akrmit is rejt a kplet, meg kell szereznie!

Tizenhetedik fejezet
1. Au! nygtt fl Henri Jansen. Madeleine rmordult. Ne gyerekeskedj mondta, s mg mlyebbre nyomta a knykt a frfi htba. Henri sszeszortotta fogait. A masszzs passzvan agresszv mvelet, gondolta; tmenet valahol a siatsu s a siskebab kztt. Mg harminc msodpercig igyekezett frfiasan trni a knokat. Aztn a htra grdlt, s lehzta maghoz Madeleinet, hogy megcskolja. Az asszony dacosan elhzta az ajkt, eltolta magtl a frfit, s kiment a frdszobba. Valami piszklja a csrt, gondolta a frfi. Tegnap ta egyre trelmetlenebb vele. De az is lehet, hogy sajt magval nincs kibklve, vagy a frjvel. Brmi legyen is az oka, Henri rossz nven vette a dolgot. Ns embernek val az ilyesmi hogy egy asszony szeszlyeivel bajldjon. Ezt nem neki talltk ki. Ha erre lenne szksge, akkor mr maga is rg megnslt volna. Egy lbujj mret skorpi mszott az gy oldaln. Henri lesodorta a padlra, nzegette egy darabig, aztn fltpszkodott, s sarokkal, meztlb szttaposta. Madeleine visszajtt a szobba, mg mindig nem nzett a frfira. hes vagyok mondta az ablak fel fordulva. Akkor egynk valamit! javasolta Henri. A htben nincs semmi. Mr hogyne lenne. Tegnap voltam a piacon. szni akarok! Akkor menjnk szni! felelte Henri.

Krek egy italt! Nos, akkor Az asszony megfordult, s keresztldfte Henrit a tekintetvel. Isabella DiMeglival keflsz mondta. Ne tagadd! Eltelt pr msodperc. Henri, megprblta llni a n pillantst; kellett hozz nmi erfeszts. Madeleine szlalt meg trelmesen. Igen? Ne tegyl fl krdst, ha nem vagy kvncsi a vlaszra. Utlom, amikor ezt mondod. Sajnlom. De h! Felejtsd el! Madeleine jra az ablak fel fordult. Adj valamit inni! tette hozz. 2. Henri megtallta a pincben az utols j minsg merlot, kinyitotta egy ezst dughzval, s kt pohrral egytt kihozta a palackot a medence szlre, ahol Madeleine a tjat szemllve llt meztelenl. A frfi mg mindig neheztelt, mikzben kitlttte a bort. Most majd elbeszlgetnek egymssal, gondolta. Mint frj s felesg. Az asszony zsmbes, az asszony fltkeny; az asszony hsgnyilatkozatot kvetel. Henrinek azonban semmi kedve nem volt az effle komdihoz. Teletlttte a poharakat, s vrta a nyit sortzet. Ma emlegetett a frjem kezdte Madeleine vatosan. Beszd kzben tovbbra is a tjat nzte. A hztl keletre rintetlen vadon hzdott: hatalmas, bbor levendulamezk, tvolabb szikls domboldalak aranyl cserjkkel sznezve. A htuk mgl a nappali szoba risi panormaablakai visszatkrztk a lenyugv nap izzst.

Igen? krdezett vissza Henri. Azt akarja, hogy szerezz egy kis kokaint. Mondtam neki, hogy mr nem foglalkozol vele. De ragaszkodik hozz. Abbahagytam mondta Henri. Mondtam neki. Nem rdekli. Azt akarja, hogy ltogasd meg. Idpocskols. Akkor is el kell jnnd! Ismer egy csom fontos embert. Neked is hasznos lehet. Nhny j bart. Henri belekortyolt a borba, majd leroskadt egy karosszkbe. Ahogy akarod felelte bgyadtan. Madeleine odahzott mell egy szket, nylt a poharrt, s gyngden rmosolygott a frfira. Henri kiss zavarba jtt ettl a gesztustl. Egyik pillanatban dhng, mint egy fria ms krds, hogy frjes asszonyknt milyen alapon kr tle szmon brmit is. Egy perccel ksbb meg elolvad a gyngdsgtl. Henri Jansen gy rezte, ha ezer vig lne, akkor se lenne kpes megrteni a nket; mikor, mit gondolnak, s mit, mirt tesznek. A kvetkez pillanatban vratlanul rdbbent a dolog nyitjra. Arrl van sz, hogy Madeleine egyszeren belehabarodott. Ez az oka annak, hogy egy szvdobbansnyi idn bell fribl gyengd szeretv vlik. A felismers ppensggel nem nyugtatta meg. Madeleine frjvel nem lenne j ujjat hzni! Aki ujjat hz vele, azt rendszerint rvid ton ki szoktk vonni a forgalombl. De a kesely, s ebben Henri biztos volt, nem tudja, hogy Madeleine s kzte tbb is van, mint puszta ismeretsg. s semmi nem indokolja, hogy errl tudomst kellene szereznie hacsak az asszony nem ragadtatja el magt, s nem kvet el valami vgzetes ostobasgot. Msklnben Henri

semmifle okot nem ltott az aggodalomra. Madeleine okos n. Csak ht, ha valban szerelmes Szeretlek szlt Madeleine vratlanul. Henrinek a szeme sem rebbent, bell azonban grcsbe rndult. De ezt gyis tudod, igaz? Tudod, hogy beld szerettem! Madeleine kezdte volna Henri. Igen? Ne beszlj rltsgeket! Nem. Frjes asszony vagy. n pedig Henri szava elakadt. Madeleine rekedtesen flnevetett. Tudod mit? mondta a n kisvrtatva. Igyuk le magunkat! Rendben. Elmesljem neked a mai trnkat? A hrhedt amerikai gengszterrel s a szadi herceggel? Halljuk! J, de elbb leiszom magam. Msklnben knytelen lennk elszomorodni, amikor eszembe jut, mivel tltttem a napomat n, s mivel tlttted te. Egsz nap stltam. Meg krtl! Isabella DiMeglio Egyedl stltam. Mikor tallkoztl vele utoljra? Henri nem vlaszolt. J, felejtsd el! mondta jra Madeleine. Megtrlte a szeme sarkt, majd flemelte a pohart. Tudod nem tehetek rla. Ennl jobban kptelen vagyok fegyelmezni magam. 3. Madeleine nagyon bergott.

s ltnod kellett volna az orrt kuncogott. Azt a nagy zsid orrot. Egy arab s hozz az a nagy zsid hefti. Henri mosolygott. Az a rhej, hogy ezek mind egyformk folytatta Madeleine. Az arabok meg a zsidk. Ez teszi az egszet olyan komikuss. Igen, elgg komikus. A herceg Sznetet tartott, hogy jratltse a pohart. Remegett a keze, ahogy megemelte a msodik veg bort. Az elz palack ott hevert resen a betonon, a medence partjn. Tudod, ez a szadi herceg kezdett bele jra , ht, ez egy gyanstott. Gyanstott? Tudod. Bin Laden! Aha. A frjem azt mondja, hogy pnzmosssal tmogatja ket. Elmagyarzta az egszet. Vannak ezek az offshore cgek; ezeken keresztl. Azokon a kis karibi szigeteken, olajtrsasgok, gy hvjk ket, olajtrsasgok. Henri az veg utn nylt. Nauru folytatta Madeleine. A Csendes-cenon. Tizenketten lakjk, de van ngyszz bank! A frjed mondta ezt? Csakhogy a valdi pnzek a nagyvrosokon mennek keresztl. London, New York, Prizs, Toki. s persze Svjc. A nagyvrosokban knnyebb eltntetni a nyomokat. Aztn megkapod a gymntodat meg a mzeskalcsodat, s a pnz megy tlcsren t az Al Qaedanak Madeleine ttovzott, mintha valami fontos gondolat eltrtette volna. hes vagyok mondta kisvrtatva.

Henri kikszldott a napozgybl, eltartott egy ideig, amg megtallta az egyenslyt, majd megindult a hz fel. Botladozva benyomult a stt konyhba. rett sajt s gymlcs illata csapta meg az orrt. Telerakott egy tlct kenyrrel, pkstemnnyel s saucissonnal, majd visszament a medenchez. m Madeleine addigra eltnt. Henri lasstott. Krbenzett a tjon, a medence krnykn, a szlltetvnyek sorn, a levendulamezkn, a vendghzon, s vgl rpillantott a lenyugv nap korongjra. Madeleinet nem ltta sehol. Aztn Henri tekintete visszatrt a medenchez, s ebben a pillanatban tvillant a felismers a frfi agyn: Madeleine ngyilkos lett; vzbe fojtotta magt! Henri egy pillanat alatt teljesen kijzanodott. Flig szndkosan tette, gondolta. Flig tudatos ngyilkossg, mert kosarat kapott a szerelmi valloms utn. Msfell flig-meddig rszeg baleset. Ahogy Henri a medence partjhoz kzeltett, mr maga eltt ltta a holttestet, mint valami bizarr, elsllyedt kincset. s most mi lesz? Jelentenie kell, termszetesen. s kijn a rendrsg. s Madeleine frjnek gondja lesz r, hogy Henri tbb semmilyen trsasgba ne kaphasson meghvst. De ha a frj netn mgse tenn meg ezt, a hercegn, a hz tulajdonosa, akinek a j hrnevt besrozta, egszen biztosan gondoskodik rla, hogy Henri egyszer s mindenkorra szalonkptelenn vljon. m az is lehet, hogy nem ssza meg ennyivel: puszta kikzstssel. Vlagyimir Iszmajlov nem az a tpus, akit az ember ellensgnek vlaszt. Lehet, hogy nemsokra Henri

lesz az, akit egy medence aljn tallnak, arccal lefel, sszezzott fejjel, lassan felfvd testtel Ebben a pillanatban Madeleine a felsznre bukkant. h! prszklt, s esetlen karcsapsokkal kezdett szni. Hossz, remeg shajjal fjta ki tdejbl a levegt. Henri a medence szeglyhez lpett, s letette a tlct: egy harmincngy ves ember, aki hirtelen hetvennek rzi magt. juls krnykezte. Gyere be mondta a n. Csodlatos. Gyere ki onnan! csattant fl Henri. Tl sokat ittl ahhoz, hogy sszl. Madeleine kijtt a medencbl, s meztelenl Henri karjba vetette magt. Hosszan cskolztak. Szeretlek suttogta a n. Szeretlek, Henri! Henrinek elmlt a rosszullte. Kzel jrt az eszmletvesztshez, de most maghoz trt. . Atyaristen, gondolta, mikzben a n cskrt gaskodott. Atyaristen, hunyta le a szemt elcsigzottan; hogy mennyire elege van ebbl az egszbl!

Tizennyolcadik fejezet
1. Ahogy Keyes belpett a laksba, azonnal rezte, hogy itt valami bzlik. Nem sz szerint az apartman kifogstalan volt, csupn a levendulaolaj szagt lehetett rezni. Valami azonban mgsem volt rendjn. Nagyot shajtott. A replt kimertette. A lba lktetett. Pihensre vgyott s valami ennivalra. De most nincs id erre; letette a brndjt, falhoz tmasztotta a botjt, s elszntan hozzltott a laks tkutatshoz. A szoba levegje a bezrtsg rzett keltette benne. A macsknak ki volt ksztve az eledel s az ivvz; a vilgts beprogramozva. A bejrati ajtnl felhalmozott jsg halom tetejn az utols napilap t nappal korbbi volt. Szval az illet valban elutazott, vlekedett Keyes. A konyhaasztalon azonban napozkrmeket, testpolkat s hasonl kenceficket fedezett fel. Ha a n tnyleg elutazott a grgorszgi hajtra, akkor mirt hagyta itt a napozszereket? A laks els rnzsre nem azt tkrzte, hogy egyedlll fiatal n lakja, inkbb azt, hogy egy fiatal csald l itt. Erre utalt a hlszoba berendezse, a hatalmas franciagy, az antik difa btorok. A kvetkez helyisg a gyerekszoba volt, benne gyerekgy, egy halom kitmtt jtk maci, egy gardrbszekrny, legval s ms jtkokkal telezsfolva. Az ebdlszobban vegasztal, krltte ngy karosszk, az egyiken rzsaszn manyag gyerekszk. Az utols helyisg volt a dolgozszoba, knyvespolcok sorakoztak a falak mentn, nehz mahagni rasztalon egy

komputer pihent, s az ablakbl irigylsre mlt ltkp nylt a Michigan-tra. Az rasztal als fikjban Keyes tallt egy kismret, tzbiztos pncldobozt. A szfben hrom szletsi anyaknyvi kivonat: Greg Gordon, Victoria Ludlow s Margaret Ludlow Gordon nvre killtva. Viszont sehol egy tlevl. Ez a krlmny megersteni ltszott, hogy az utazsra valban sor kerlt. Valszn azonban, hogy nem Grgorszgba, tndtt Keyes. A napozkrmeket s a kenceficket akkor felteheten nem hagyjk itt. Botjt a falnak tmasztotta, lelt az rasztalhoz, s bekapcsolta a komputert. Greg Gordon email-jei sorakoztak egyms alatt egy chicagi belvrosi gyvdi iroda hivatalos gyeivel; a zmk kt brit kiad egyeslsnek a jogi krdseivel foglalkozott. A nnek is voltak zenetei, ezekbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy az lelmiszerellt zletgban tevkenykedhet, s rengeteg bartja van. Keyes vgigszaladt a listn, htha rbukkan valami nyomra vezet zenetre, de nem tallt ilyet. Keyes ezutn a komputer melletti naptrat kezdte bngszni. Az elmlt hnapokat a n, dacra annak, hogy totyog kisgyereke van, minden jel szerint kiads ebdekkel fszerezte. Az ebdek teljes dlutnokat vettek ignybe egy s ngy ra kztt. Ehhez kpest Rachel valsgos szent, futott t Keyes agyn a gondolat. Zoksz nlkl adta fl a karrierjt, amikor Jeremy megszletett. Az els vben gyszlvn egyetlen percre nem vlt meg a gyerektl. Keyes elhessegette a gondolatot, s folytatta a naptr tanulmnyozst. Egy sor nap t volt hzva, t nappal ezeltti dtummal kezdve, egszen a kvetkez htig. A hajt idszaka,

gondolta Keyes. Teht gy terveztk eredetileg, mint ahogy a napvdszerek is utalnak r. Csakhogy idkzben vltozott a terv. De akkor hov mehettek? s ki az a n a haj fedlzetn, ha nem Victoria Ludlow? Keyes sem a komputerben, sem a naptrban nem tallt utalst Steven Epsteinre, Francis Dietzre, az ADS-re, vagy brmi msra, ami fizikusokhoz vagy klfldi rdekekhez kapcsoldna kivve a brit kiadk gyt. Mindenesetre elindtotta az ellenrz programot. A software percenknt tbb szz adatot kpes tvizsglni. Valahnyszor a komputer az Internettel tall kapcsolatot, a bevitelt mris tovbbtja titkos ton az ADS-nek. Keyesnek ezltal rendelkezsre fog llni a komputerre rkez sszes adat, belertve a klaviatrn vgrehajtott valamennyi letst. Miutn az installcis sv nhny msodperc alatt vgigkszott a kpernyn, Keyes kzbe vette a botjt, s folytatta a keresst. Ez a laks, dnttte el magban hosszas tprengs utn, nem valamifle lczott konspircis hely. Emberek lnek itt, mgpedig nyilvn frj s felesg, azok, akiknek a szletsi anyaknyvi kivonatt Keyes megtallta a tzbiztos dobozban. A dolgozszobban, a knyvespolcon egy csaldi album hevert eskvi kpekkel, s az jszlttrl kszlt fotkkal. A htszekrnyben svnyvz, rizssalta, biotej, biotojs, egy tartlyban szeletelt zldsg, valamint macskaeledel. Keyes elhzta kiss a szjt, mikzben a htszekrny tartalmt vizsglgatta. Arra gondolt, hogy ezeknek az embereknek aligha lehet sejtelmk arrl, hogy az letben olykor nehzsgek is addhatnak. Felteheten gy gondolkodnak, hogy amg k mindenben szablyszeren jrnak el, addig a sors megjutalmazza ket. Nyilvn meg se

fordul a fejkben, mennyire trkeny ez a vlt biztonsg; otthonuk nem tbb egy krtyavrnl. Keyes becsukta a htszekrnyt. Flhvta Daisyt Vermontban, s megkrte, hogy szerezze meg a laks telefonhvsainak a listjt. Ezutn visszatrt a bejrati ajthoz, ahol a csomagjt hagyta, leguggolt, s elhzta az ujjlenyomatos szerszmkszlett. A laks makultlanul tiszta volt; rejtett nyomokat kellett teht keresnie. A frdszobai csapon igen hasznlhatnak ltsz ujjlenyomatokat fedezett fel. Ninhidrint spriccelt a felletre, s egy szalaggal leemelte a lenyomatot. Daisy visszaszlt, s bediktlta a legutbbi tz hvs paramtereit. Kt nvhez helyi, teht chicagi cm tartozott; a tbbihez San Francisci, atlantai s londoni cmek. Keyes lejegyezte az adatokat egy jegyzettmbre, mely a n telefonkszlke mellett hevert, aztn letpte a cetlit, s vatosan eltvoltotta az alatta lv lapot is. A szoftver befejezte az installlst. Keyes kivette a lemezt, majd visszatrt az email-listhoz, kikereste a kt helyi nevet: Mr. s Mrs. Fielding, valamint egy bizonyos Hanna Gray. Azonnal rjtt, hogy Fieldingk, az asszony nvre, illetve sgora, Hanna Gray pedig valami kzeli bart. Az email-jbl mindenesetre erre lehetett kvetkeztetni; egy Frank nev frfival trtnt szaktsnak trtnett ecseteli. Victoria segtksz vlaszaibl tlve sok hal szkl mg az cenban, s bven van id a kihalszsukra , Hanna Gray alighanem fiatal n lehet. Egy fiatal n, tndtt Keyes. Egy fiatal, egyedlll n.

Keyes visszaprgette az email-listt egy korbbi zenethez, melyen az imnt csak tszaladt. A frfi jogi irodja ebben arrl rtesti Greg Gordont, hogy haladktalanul Londonba kell utaznia, mert szemlyesen kell ellenriznie a kt kiad egyeslsnek szerzdsktst. Tegyk fel, hogy gy is trtnt. Ebben az esetben a hajtrl vratlanul le kellett mondaniuk. Hogy ne vesszen teljesen krba a befizetett utazs, Victoria Ludlow felteheten felknlta a jegyeket ppen facrr vlt ifj bartnjnek, azzal, hogy gy majd knnyebben kiheveri a Frankkal val szaktst. Hanna Gray laksa Daisy tjkoztatsa szerint egy innen alig fl mrfldre lev toronyhzban tallhat. Keyes kilpett a programbl, s lelltotta a komputert. Megbizonyosodott rla, hogy semmi nyomot nem hagyott maga utn, s tvozott a laksbl. 2. Keyes tballagott Hanna Gray apartmanjhoz. Nem volt az egyetlen ezen a dlutnon, aki botjval botladozott a t partjn. A krnyket a jelek szerint nagyjbl egyenl arnyban lakta a gazdag, idsebb generci, s a sikeres zletemberek fiatal nemzedke, Keyes valahol a kett kz esett, gy nem keltett feltnst a megjelensvel. Addig vrakozott a toronyhznl, ahol Hanna Gray lakott, amg flbukkant egy hatfs trsasg. Szorosan kvette ket, s velk egytt lpett be az elcsarnokba. A rzgombos felltt visel ports egy jkora halom puha fedel bestseller mg barikdozta el magt, alig ltszott ki a knyvraks mgl. Blintott a csoport fel, majd jra belemerlt a keresztrejtvnybe.

Hanna Gray laksa az tdik emeleten volt. Az ajt eltt az elmlt napokban kzbestett napilapok s magazinok halmozdtak. Keyes megprblta elfordtani az ajtgombot. Zrva volt. Botjt vatosan az ajtnak tmasztotta, majd megint elkereste a tskjbl a kis varzskszlett. A revolver formj elektromechanikus tolvajkulcs olyan volt, mint egy kismret frgp. Keyes kivlasztott egy rozsdamentes acltt, belehelyezte a frfejbe, majd a tt becssztatta a zrba. Meghzta a revolver kakast. A mszer kicsiny motorja vibrlni kezdett; a zr halk kattanssal kinylt. Belpett a laksba, s becsukta maga mgtt az ajtt. jabb res apartman, melynek lakja elutazott. llott leveg, fonnyadoz nvnyek. Elszr krbejrta a lakst. A gardrbszekrny tele volt Prada cipkkel s Herms tskkkal. A frdszobban knai rzsaszappan, propoliszos tgelyek, mirhs fogkrm. Megint egy jl polt, szp n. Megint egy olyan ember, aki azt hiszi, ha a megfelel dolgokat vsrolja, s ha a megfelel dolgokat cselekszi, akkor az let ktelessgszeren megjutalmazza t. Keyes ujjlenyomatokat gyjttt, visszatrt a nappaliba, rpillantott a fnykpek takarosan elrendezett sorra. Ez az a n, akit a bazrban ltott: a fotkon egy msik fiatal nvel bolondozik, tveszi a diplomjt s szlesen vigyorog, kart karba ltve ll egy idsebb frfival, vlheten az apjval. Ahogy Keyes rnzett a n arcra, ugyanaz a tompa arckifejezs lett rr a tekintetn, amelyet az ADS liftjnek tbljt ltva szokott magra lteni. Nhny pillanatnyi habozs utn kivette a diplomaosztson kszlt fott a keretbl, s tovbbment. A hlszobban, a rzsaszn csipkvel bortott gy mellett egy komputer llt. Keyes bekapcsolta. A meghajt

zmmgni kezdett; majd egy hibazenet jelent meg a kpernyn. A hardvert valaki jra formatlta. Valaki teht nyomozott mr a n utn. Lelltotta a szmtgpet s azon trte a fejt, hogy az egsz berendezst a hna al kne csapni, s elvinni Vermontba, htha az ADS technikusai tudnnak kezdeni vele valamit. Keyes azon kapta magt, hogy az zenetrgzt mellett ll, s figyeli a digitlis kijelzt, amelyen egy hrmas szm villog. Elkezdte lejtszani az zeneteket. Az els egy telefonokat rul gynksg automata reklmszvege volt. A msodikon Frank szlalt meg az exbart , s azt panaszolta, hogy j ideje nem hallott Hanna fell, s csak azt szeretn tudni, mi van vele. Volt a hangjban valami trelmetlensg, valami kimondatlan srgets? Alighanem, igen. De, ht nemrg mg meghitt viszonyban voltak. Nyilvn vannak kzs gyeik. Felteheten nem kell tl nagy jelentsget tulajdontani a fick hanglejtsnek. A harmadik zenet azonban megszaporzta Keyes szvverst. Hello, Hanna Banana. n vagyok. A Savoyban lakunk, s az egsz valami hihetetlen. Gregnek annyira jl megy; irt bszkk vagyunk r. s Maggie is baromi jl rzi magt. Tudom, hogy mg a hajton vagy, de egyszeren el kellett mondanom neked; kptelen vagyok vrni vele. gy nz ki, hogy Maggie s n tizentdikn otthon lesznk. Nemsokra beszlnk. Puszi. Keyes ktszer vgighallgatta az zenetet. Aztn kipattintotta a kazettt az zenetrgztbl, egy pillanatig tndve a kezben tartotta, majd becssztatta a zsebbe, a fnykp mell.

3. Hat rval ksbb az irodjban lve a telefonra bmult, s szuggerlta, hogy megszlaljon. Pillanatnyilag minden tle telhett megtett. Ngy DIA gynk ennyi a maximum, amennyit feltnskelts nlkl ignybe vehetett figyelte Dietz New Yorki kapcsolatait. Casper teljes ervel dolgozott azon, hogy errl a Hanna Gray nev nrl minden rdemleges informcit beszerezzen. Leonard Isztambulban vrta, hogy akciba lphessen. Mindezt sszevetve, pillanatnyilag Keyesnek nem volt ms teendje, mint hogy vrjon. Idrl idre azon kapta magt, hogy a telefon fel nyl, azzal, hogy flhvja Rachelt. De mirt? Hogy mg egy eslyrt knyrgjn? Nevetsges. Olyan ez, mintha az utols szalmaszlba kapaszkodna. Egy emberi roncs utols, ktsgbeesett prblkozsa. De ht sajnos, ez az igazsg, tndtt Keyes. A falnak tmasztott bot is ezt juttatta eszbe: egy csdtmeg. Egyetlen mdja lehetne e nyomaszt gondolatok elzsnek: a sikeres akci. Ha az akci sikerlne, akkor taln rtallna a tartalk erforrsaira. A bnultsgbl akr ert is merthetne. Hphaisztosz, a tz s a kovcsmestersg istene snta volt, mivel nemtelen mdon elztk t Zeusz oldalrl. Az Olmposz hegyrl a Fldre zuhant, s a lba rkre megbnult. Mgis hatalmas istensg vlt belle. Az ltala kovcsolt lakatok a halhatatlanoknak is ellenlltak, mg Zeusz mennykcsapsaival is dacoltak. A pusztt tz istensgv vlt, a sntasgbl mertett erejvel gyzedelmeskedett.

Keyes azon tndtt, vajon az isteni erej kovcsmester milyen fortllyal venn fl a harcot a patknykirly ellen. Egy hatalmas pallost kovcsolna vagy egy rettenetes prlyt. Nem riadna vissza, nem sppedne letargiba s remnytelensgbe az akadlyok lttn. Egyetlen csapssal vgn szt ezt az iszony gordiuszi csomt Ez mr az rlet! Legalbb az a rohadt telefon megszlalna! Rmeredt a kszlkre, de az nma maradt. A vrakozs kezdte teljesen felrlni az idegeit. Kezbe vett egy ceruzt, s elkezdett jtszadozni vele. Megint eljtt a srget rzs, hogy fel kellene hvnia Rachelt. Ha nagyon rvid idn bell nem tall tmaszt valakiben, akkor bell sszeomlik. s ha bell sszeroppan, akkor nincs tbb visszat. Egy magnyos frfi nem kpes killni ezt a stresszt. Egy frfi kptelen arra, hogy egyedl oldja meg az ilyen lethelyzetet. Ha huszonngy rn bell nincs megolds, akkor fladja! Le fogja llttatni a tesztet, s mindent bevall Dick Biermannak. s akkor Megszlalt a telefon. 4. David Brown volt a vonalban annak a DIA csoportnak a munkatrsa, amely Dietznek a New Yorki COURTSHIP akcibl ered kapcsolatait vizsglta. Brown s a kollgja folyamatosan figyeltek s lehallgattak egy Andrej Jurcsenko nev frfit, aki ppen most kapott egy figyelemremlt telefonhvstKeyes elrehajolt. Igen? Nyomon vagyunk mondta Brown. Keyes kezben ketttrt a ceruza.

HARMADIK RSZ

Tizenkilencedik fejezet
1. A Hajderpasa plyaudvaron Leonard elkpeszt forgataggal tallta magt szemben. Az utasok srgtek, forogtak a sznezett ablakvegek mgtt, tmolyogva lkdsdtek brndjeikkel, s szinte kzzelfoghat feszltsg vibrlt a levegben nyilvn a jelenlegi kzel-keleti helyzet miatt, vlekedett Leonard. Hajderpasa Isztambul keleti kapujul szolglt; akik nyugatra utaztak, vagy onnan jttek, azok a Sirkeci plyaudvart vettk ignybe, a vros msik vgn. Akik viszont itt nyzsgtek Leonard krl, azok a darzsfszek fel tartottak. rthet teht az idegessgk. Leonard az egyik fal mell sodrdott, a htt a falnak vetve prblt elrearaszolni a tmegben. Ha Dietz itt van a nvel, kptelensg lesz megtallni ket. Pedig itt kell lennik. Leonard sajt szemvel ltta, amint Besiktasnl flszlltak a Hajderpasa fel tart komp fedlzetre. Lehet, hogy azonnal kvetnie kellett volna ket. Ha kzvetlenl a nyomukba szegdik, akkor elkpzelhet, hogy a komp fedlzetn sszetzsbe kerl a frfival. Krds persze, hogy ez kinek a hasznt szolglja. Ha erszakra kerl sor, akkor nincs hov meneklni. Mg ha sikerlt is volna Dietzet harckptelenn tenni amiben ersen ktelkedett , akkor is csapdba kerl, amikor a komp kikt, hiszen a helybeliek nyilvn elfogjk a vres kez tmadt. gy Leonard most minden bizonnyal letartztatsban lenne. Ezrt inkbb megvrta a kvetkez kompot, amely tizent perccel ksbb indult. Most azonban komoly ktelyei

tmadtak dntse helyessgt illeten. ppen borotvlkozott a szllodban, amikor megszlalt a telefon a sors irnija, hogy Leonardnak hetente csupn egyszer kellett a gyr szrzetet lekaparnia arcrl, de a hvs ezttal ppen e frfias mvelet kzepette rkezett, s ez annyira megijesztette, hogy a pengvel megvgta a torkt. Keyes volt a vonalban. Keyes azt mondta, hogy ez az utols, s egyttal legjobb alkalom arra, hogy jra Dietz nyomba szegdjenek. m azzal, hogy Leonard csak a kvetkez kompra szllt fl, lehet, hogy elszalasztott az alkalmat. Keyes nagyon feszlt volt. Nem csoda, hiszen ott vesztegel vermonti irodjban a hrom telefonvonal mellett, mikzben mlnak az rtkes msodpercek. Az a bizonyos telefonhvs, ahogy szmtani lehetett r, Dietztl jtt, s az sem meglep, hogy a hvott fl az egyik rgi New Yorki ismers. Jurcsenknak hvjk az illett, aki nyomban adott egy nevet Dietznek az ellopott titkos formula rtkestshez. A nv azonban fednv a kesely. Keyesnek teht igazbl semmi konkrtum nem ll a rendelkezsre azon kvl, hogy a lehallgatott hvs Jurcsenko telefonjra ment. Kiderlt viszont, hogy Dietz melyik szllodbl telefonlt. Keyes azonnal felhvta Leonardot s utastotta, hogy siessen a hotelhez, s tartsa szemmel Dietzet. A legnagyobb esly egyben az utols is szmukra. Ha a pasas most kicsszik a kezkbl, s eltnik valahol a hbors vezetben, akkor ettl kezdve valban bottal thetik a nyomt. De Leonard nem hagyja ezt. vatosan megrintette a vgst a nyakn. Folytatta a keresst a tmegben, szeme lzasan, mohn villogott a baseballsapka ellenzje all.

2. Minden az idztsen mlik. Dietz nagyon odafigyelt az idztsre. Miutn Jurcsenkval befejezte a telefonbeszlgetst, a nvel egytt beszllt egy vrakoz taxiba. Keyes lassnak tnt. A jelek szerint senki nem figyelte a taxit a Four Seasons Hotel eltt. gy aztn Dietz morgott valami kifogsflt, s visszatrappolt a szlloda lobbijba. Figyelt kifel az ablakon, vrva az alkalmas pillanatot. Vgre megltta Leonardot Keyes ezzel akaratlanul visszajelzett, hogy az ldzst elindtotta. Dietz visszarohant a taxihoz mintha msodpercnyi vesztegetni val ideje sem lenne , s utastotta a sofrt, hogy azonnal hajtson a hajderpasai kompllomshoz. Most lett csak igazn fontos az idzts. Ha ugyanis a dolgok rosszra fordulnnak, s neki Leonarddal kellene bajldnia, akkor gondjai keletkezhetnnek a helyi hatsgokkal. Ez pedig a legkevsb sem hinyzik. Egy kr alak teremben llt a nvel a plyaudvar dlkeleti csarnokban, s folyamatosan a tmeget frkszte. Egy amerikai ficska aligha tnik fel a nyugati utasokkal telezsfolt csarnokban. Csakhogy Leonard is keresi t. Ennek folytn mozgsban lesz, teht mgiscsak felhvja magra a figyelmet. Trelem! Idzts! Dietz benylt a tskjba, s megragadta a kukoricapogcsa nvre keresztelt, hangtomptval elltott fegyvert. Minden az idztsen mlik. 3. Bemondtak egy vonatindulst.

A tmeg felbolydult s kettvlt. Leonard ellkte magt a faltl, s haladt elre, mg mindig lzasan kutatva. Itt lehetnek vajon, ebben a tmegben? Az indul vonat dli irnyba ment, amibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy Dietz, feltve, ha erre szll fl, mg inkbb a Kzel-Keletet clozza meg. A titkot nyilvn araboknak akarja eladni. Az oroszok mr tl gyengk s tlsgosan sztzilldtak ahhoz, hogy ilyesmit megvsroljanak, legfeljebb arra kpesek, hogy a legjobb ajnlattevt kikzvettsk. A legmagasabb ajnlattal pedig manapsg az arabok tudnak elllni. m nem szabad elfelejteni, hogy Dietz nagy mestere a megtvesztsnek. Lehet, hogy valban elindul dl fel, csak azrt, hogy tvtra vezesse az ldzit, majd tesz egy krt, s visszafordul. Hiszen Leonardot is milyen knnyedn rszedte, azt az rzst bresztve benne, hogy valamifle klnleges ktelk fzi ket egymshoz. Lehet, hogy Leonard tlsgosan is fogkony volt erre. m ha az volt, ezrt igazbl nem hibztathatta magt. Hiszen akrhogy is erltette az emlkezett, hossz id ta de az is lehet, hogy egsz letben ez volt az els alkalom, amikor azt hihette, hogy vgre tallt valakit, aki vele azonos hullmhosszon mozog. Mg a tbbi nyomorult kztt, annak idejn, ott a cirkuszban, mg kzttk sem tallt megrt trsra. Az aligtorlny, a bkafi szerencstlenek, akik brpikkelyesedsben s Ehker-Danlos szindrmban szenvedtek, olyanok, akik kz elvileg beillett volna , mg k is sszefogtak ellene, hogy kirekesszk. Mert a bnbaknak is szksge van bnbakra, tndtt Leonard. Mindenki, aki megalzottnak s rtktelennek rzi magt, tall valakit, aki mg nla is alacsonyabban ll a trsadalmi rangltrn, elg alacsonyan ahhoz, hogy megalzhassa. Azt hitte, Dietz ms.

De tvedett. Elindult a vonat fel tleked tmeg irnyba, s kzben megrintette a derkszjra erstett fegyvert. Ha minden jl megy, megtallja Dietzet, anlkl, hogy az szrevenn t. Kveti majd Dietzet s a nt, ha kell, a vilg vgre is, majd jelentst tesz Keyesnek. m ha Dietz ltja meg t elbb, s rtmad, akkor Leonard meg fogja vdeni magt. Legalbb akkor itt lesz az alkalom, hogy elgttelt vegyen ezrt a legutbbi vratlan s mly sebet okoz rulsrt. A tmeg felszvdott. Leonard ott maradt a csarnok kells kzepn, vdtelenl. Gyorsan megfordult s a falhoz hzdott, hogy minl kevsb tnjn fl. Egyik ujjval megrintette a torkt. Keyes telefonhvsa utn annyira kapkodott, hogy mg arra se volt ideje, hogy rszortson egy darab vcpaprt a sebre. Vrzett. 4. Dietz ltta t pontosabban szlva baseballsapkjnak a matricjt vette szre. Aztn Leonard jra flreosont. De megmutatta magt, s ezzel Dietzet helyzetbe hozta. Ettl kezdve mr csak a vgrehajts volt htra. Az idztsre azonban tovbbra is gyelni kellett, hiszen Dietz nem engedhette meg magnak, hogy konfliktusba keveredjen a helyi hatsgokkal. Odafordult a nhz, aki ott vrakozott mellette. Menjen a csarnok kzepre! mondta. Mutassa meg magt! Aztn jjjn vissza! De lassan mozogjon! Ne siesse el!

Hanna flhzta a szemldkt. Nem hlye, hogy ne rten, mirl van sz. Termszetesen flfogta, hogy Dietz csalteknek akarja t hasznlni. De ht vgtre is ugyanabban a csnakban eveznek, s ezt Hanna is flismerte mr. Nmi tprengs utn blintott, sarkon fordult, s lassan odastlt a csarnok kzepre. Dietz figyelt. Aztn ellenkez irnyba indult, s htulrl lopakodott oda, ahol az elbb Leonardot ltta. Nem lehet problma, gondolta. A n csaltekknt eltereli Leonard figyelmt. Ez lesz az alkalmas pillanat szmra. De mozgalmas vei sorn Dietz megtanulta, hogy az ellensget soha nem szabad lebecslni. Mrpedig Leonard, minden ltszat ellenre, tiszteletre mlt ellenfl a dhe vezrli, s ettl meglehetsen elsznt. Sajnlatos, hogy ilyen krlmnyek kztt kellett tallkozniuk. Sok kzs van bennk. Lehet, hogy egsz msknt alakult volna, ha De nem alakult msknt. Ilyen az let. Leonard, ha tetszik, ha nem, e pillanatban nagyobb rtket kpvisel halottknt, mint lve. A holtteste egyfajta figyelmeztetsknt s egyttal tmutatsknt szolgl majd Keyes szmra. De flrevezet tmutatsknt! Ha ugyanis Keyes rtesl rla, hogy megtalltk Leonard holttestt a Hajderpasa plyaudvarnl, akkor minden bizonnyal azt fogja felttelezni, hogy Dietzk dl fel tartanak. k azonban visszafordulnak nyugat fel, hogy tallkozzanak a keselyvel. Dietz megint szrevette Leonardot: ismt a falnak vetette a htt, s onnan vizslatta a tmeget. Nem szabad albecslni! Ha a falnak tmaszkodik, nehz lesz megkzelteni. Dietznek azonban megvoltak a trkkjei. Elbjt egy oszlop mg, mintegy hszlbnyira Leonardtl, s vrt.

Leonard brmelyik percben megpillanthatja a nt. s akkor egy pillanatra reflexszeren el fog szakadni a faltl, s ttovzni fog, hogy visszatrjen e a fedezkbe. De vgl mgiscsak elindul. Nincs ms vlasztsa. Nem vesztheti el a nyomot. R kell harapnia a csalira! Dietz a viharvert brtska belsejben hvelykujjval kibiztostotta a fegyvert. Brmelyik pillanatban Leonard megltta a nt. Megllt egy pillanatra, ahogy vrhat volt, ktsgek kztt vergdve. Aztn megindult elre. Rohadt dolog ez, gondolta Dietz. Ugyanilyen ervel egytt is dolgozhatnnak, ha a krlmnyek msknt alakultak volna. De ht ilyen az let. Aztn a hangosbemond egy vonat rkezst jelezte. Az lloms, mely csaknem kirlt a legutbbi vonatindulsnl, most egyszerre ismt megtelt emberekkel. s a kistermet Leonard hirtelen eltnt a tolongsban. Dietz ellpett az oszlop mgl. 5. Leonard ltta mr a nt. Ktszer is ltta korbban a Sapienza-erd tornyban, s a Four Seasons Szllodnl, amikor Dietzcel egytt tvozott. Most egyedl mutatkozott. Kistlt a csarnok kzepre s krlnzett. Klnvlt volna Dietztl? Vagy Dietz csalteknek hasznlja? Ht persze, hogy errl van sz. Dietz nem hlye. viszont nem tvesztheti szem ell a nt, ennek folytn nincs vlasztsi lehetsge.

Eltelt pr msodperc. Aztn Leonard elszakadt a faltl, noha sztnei azt sgtk, hogy rosszul teszi, ha elhagyja a fedezket. Megszlalt a hangosbemond. Zajos tmeg lepte el a plyaudvari csarnokot. Leonard gy rezte magt, mintha a kettvlt Vrs-tenger kzepre kerlt volna, ahol hirtelen sszecsapnak feje fltt a hullmok. Ktsgbeesett elszntsggal a tolong utasok kz prseldve tallta magt. A nt szem ell tvesztette. Az orra eltt boldogan tallt egymsra egy fiatal pr; a frfi karjba zrta a nt, aki siktozva kacagott. Leonardtl balra egy prleked csald lrmzott; az anya igyekezett megakadlyozni, hogy a gyerekek elkdorogjanak. Leonard nyomult elre. Ott a n egy pillanatra feltnt a hullmz tmegben. Leonard ttovzott. Ha kzelebb frkzik hozz, a n szreveszi. De ha nem mozdul, megint kereket old. s ebben a pillanatban rbredt, hogy valaki htulrl kzeledik hozz. Klns rzs volt ez, hiszen minden oldalrl szorosan krlvette a zsibong tmeg; m ez a valaki, mintha elklnlt volna a tbbi embertl. Ez a valaki ms volt! Megprblta kibiztostani a fegyvert. De mr ks volt, s erre is rdbbent. Valami hideg trgy rintette meg a nyakt. J rzs, gondolta mint egy mosogatrongyba csavart jgkocka a hervaszt nyri hsgben. Nem is olyan rossz, futott t Leonard agyn. Nem is olyan rossz rzs gy itt hagyni ezt rohadt, kibaszott letet egy hs pakols a fonnyaszt hsgben. A revolvert mindenesetre megprblta kibiztostani. De a zrszerkezet beleakadt a gatyamadzagjba. Szinte mr mosolygott. Ez az formja. Szaros egy vgjtk. Dietz meghzta a ravaszt.

Huszadik fejezet
1. Az olasz nyomoz valamilyen oknl fogva rokonszenvezett Keyesszel. Amikor Keyes elmondta neki, hogy jabb eltnt szemlyt keres ezttal egy harminc krli frfit, aki a hypopituitarizmus nev betegsg kvetkeztben legfeljebb tizenkt ves finak ltszik , az olasz megrten hmmgtt. Nem tett fel krdseket, hogy mire kell az informci, hogyan fgg ez ssze a nyomozssal, hogy is ll az egsz gylet. Ehelyett csupn ennyit mondott: Utnanzek. Vissza fogom hvni. Keyes ttovzott. Az elhvszma 802; a New Yorki Rendrkapitnysg 212es. Nem vagyok bent az irodmban mondta. Majd n visszahvom J lesz gy egy ra mlva? Miutn letette a kagylt, azon tndtt, vajon mirt ilyen segtksz irnta ez az ember. Taln szeptember 11. miatt. A vilg bizonyos rszein a New Yorki rendrk mostanban szokatlan jindulatot tapasztalhatnak. De az is lehet, hogy a knnyed szvlyessg hozztartozik az olasz karakterhez. Keyes maga el kpzelte, ahogy az itliai kollga knny bort szopogatva elmerl az gy tanulmnyozsban, persze kzben flpercenknt abbahagyja a munkt s kifttyent az ablakon, ha arra jr egy csinos, fiatal n. De ht ajndk lnak ne nzd a fogt! Figyelmt ismt a komputerre sszpontostotta, htha valahol rbukkan a keselyknt ismert frfi nyomra. Eddig hasztalanul kereste. m ettl mg nem kell rgtn pnikba esni! Brmelyik pillanatban megcsrrenhet a telefon, s Brown

jelentheti, hogy letartztattk Jurcsenkt. Az orosz pedig a kesely nyomra fog vezetni. Megszlalt a telefon. Keyes azonnal flkapta a kagylt. Kireplt a kalitkbl kzlte Brown. Keyes kezbe temette a fejt. Brown magyarzkodott. Kt perccel az utn, hogy megkapta a telefonhvst, lelpett a hts ajtn. Sznet. Alighanem volt egy vszforgatknyve tette hozz Brown olyan hangnemben, melyet Keyes kiss hamisnak rzett. Vszforgatknyve ismtelte Keyes. El fogjuk kapni. Van egy Keyes letette. Nhny msodpercig nmn lt. Szval itt tartunk. Mr gy se tudunk elkapni valakit, ha ott van kt lpssel az orrunk eltt! Szorongsroham trt r. Ez a nyoms tl sok egy embernek. Az vlla tl gyenge ehhez a hatalmas teherhez. Remegni kezdett nem a felsznen, hanem bell, a lelke legmlyn. Volt egyltaln olyan pillanat, amikor kzben tudta tartani a dolgokat? Nem, ha most visszatekint, csupn illzi volt, ha brmikor is gy rezte, hogy irnytja az esemnyeket. De ht hogyan is tehette volna? A karrierjvel, a csaldi letvel, a jelenlegi helyzettel egytt pusztn megfigyelknt sodrdik a trtnsekkel. Nha gy ltszott, hogy kpes megragadni a gyeplt, de a valsgban ez a paripa a sajt feje utn vgtat. A flelem, amely most hatalmba kertette, kzzelfoghatv vlt, ugyanakkor lleklv. Minden ervel arra sztklte, hogy dobja be a trlkzt, hogy adja fel Megprblta apr teendkkel lektni a figyelmt.

Az ra htralev rszt azzal tlttte, hogy tovbb kutatott az adatbankjban. Lehet, hogy a kesely is orosz? Vagy valaki ms, akivel Jurcsenko a kmkedse idejn kerlt kapcsolatba? Ahogy letelt az egy ra, felemelte a telefont, s jra felhvta az olasz kollgt. Megtalltam a fit, akit keres jelentette az olasz rendr. Keyes megprblta sszeszedni magt. Nyilvn ez se lesz j hr. Isten nem engedi, hogy brmifle j hrt kaphasson. A holttestt egy rval ezeltt fedeztk fel a Hajderpasa plyaudvaron. A vrcsarnok kells kzepn, hogy egszen pontos legyek. Valaki egyszeren golyt rptett a fejbe. Keyes sszeszortotta az ajkt. Az gyben termszetesen nyomozst kell elrendelnnk. Nem tudom, tjkoztathatom e a feletteseimet, hogy a szlak az nk oldalrl mr Keyes letette a kagylt. Hosszasan bmulta a kszlket. Az olaszok nem tudjk lenyomozni a hvst; az ADS biztonsgi rendszere garantlja ezt. Leonard holttestvel csinljanak, amit akarnak. A szlak nem vezethetnek el hozz. m ettl nem nyugodott meg; jra remegni kezdett. Hajderpasa, ugye, ezt mondta az olasz. Dietz teht kelet fel tart. Az arabokhoz. A patknykirly! Rosszabb, mint amitl eddig tartott. Fl tucat mindenre elsznt fick egy rszecskegyorstval s Epstein kpletvel a kezben, kimondhatatlan krokat okozhat. Ezek az emberek fanatikusok. Nem fognak megllni annl a pontnl, hogy ltrehoznak valami egyedlllt. A hetven szz kpe lebeg a szemk eltt, a

szzek, akik a tloldalon vrjk ket rubin szpsggel, brk, mint a gymnt s a gyngy Bedobja a trlkzt! Kihzta a szemtkosarat az rasztala all, s belebmult. A gyomra res volt, de mintha nem akart volna tudomst venni errl a tnyrl. Fjdalmasan nyeldekelt. Nhny msodperc elteltvel rr lett a hnyingern. Flrelkte a szemtkosarat, s htradlt a karosszkben. res szemekkel bmult a telefonra. Mennyi rossz hr tolakodott az letbe ezen a kicsiny kszlken keresztl. Legszvesebben falhoz csapta volna, s kihajtotta volna az ablakon. De mit r vele? Keyes figyelte, ahogy a keze kinylik a kszlk fel. Figyelte, ahogy az ujjai lezongorznak egy telefonszmot. Bdultan nzte keze nllsult mozdulatait, majd a flhez emelte a kagylt. Ktszer kicsngtt. Hall? szlalt meg egy hang. Keyes megkszrlte a torkt. Alice? Igen? Hm, Jim vagyok. Jim Keyes. Rachel ott van? Hallotta Rachel anyjnak a llegzetvtelt. Aztn egy kattans hallatszott. Eltelt pr msodperc. Valaki flvette a kagylt. Hall szlt bele Rachel. n vagyok. Csend. Hogy vagy? krdezte Keyes. Csend.

Figyelj ide! hallotta a sajt hangjt n, hogy is mondjam szval itt vagyok Bostonban. Csak azt szeretnm tudni Itt vagy Bostonban? Igen. Csak azrt hvlak, hogy, hm hogy is mondjam, mit szlnl hozz, ha bekapnnk valamit egytt. jabb csend. Rachel? Igen. Mit mondasz? Nem a legalkalmasabb. Vacsora? Rachel nem felelt. Elmehetnnk a rgi helynkre. Tudod, oda, ahov akkor jrtunk, amikor Jim vgott kzbe Rachel. Jl vagy? Keyes felnevetett. Furcsn hangzott ez a nevets. Nem felelte. Nem, Rachel, nem vagyok jl. 2. Ngy rval ksbb landolt a Logan repltren. rltsg volt otthagynia az irodjt, ppen most. Az gynek mg tvolrl sincs vge. Keyesnek viszont nos, igen, neki gy tnik, vge van. Kptelen folytatni Belt egy taxiba s a Nemzetkzi Palacsintahzhoz hajtatott. Ide jrtak hajdann Rachellel; azokban a rgmlt idkben, amikor Rachel mg a szleivel lt, s amikor mg mindketten olyanok voltak, mint kt felnttet jtsz kisgyerek. Akkoriban Keyes kpes volt hat rkat oda-vissza autzni, csak azrt, hogy a htvgt Rachellel tlthesse.

Kzel kt vtized telt el azta, hogy utoljra itt jrt, de a vendgl lnyegben nem vltozott. Ugyanaz a szemetes kontner bzltt a bejrati ajt kzelben. Ugyanaz a biciklitrol rvlkodott teljesen resen az tterem eltt. Belpett, s ahogy hozzrt a kis csharangokhoz, szlhrfa szlalt meg az ajtban. A lgkondicionl szele nyomban arcul csapta. Rggumit rgcsl pincrn lpett el, tlapot nyjtott fel. Egy szemlyre? Ketten lesznk mondta Keyes, s tekintete azonnal a hajdani kzs bokszuk fel tvedt. Ott lt Rachel, s t figyelte. Keyes odasntiklt a botjval. Becsusszant a bokszba, tvette az tlapot a pincrntl, kinyitotta, s beletemetkezett. Hello mondta, s ujja vgigszaladt a klnfle tltet palacsintk listjn. Hello mondta Rachel. Ksznm, hogy eljttl! Rachel nem felelt. Ltom, a men ugyanaz mondta Keyes, s kiprselt magbl valami kuncogsflt. Vagy mgse? Ez itt valami j tel? A disznhssal tlttt palacsinta? felpillantott. Nem hiszem, hogy Rachel remekl nzett ki. Tz vvel fiatalabbnak ltszott, mint a lnyuk eskvjn; kipihent volt, karcs s lettel teli. Egyszer fehr felsrszt viselt, trkiz nyaklncot s kicsiny ezstborostynk flbevalt. Hagyta, hogy gesztenyebarna hajban megjelenjek az els szes hajszlak a maguk termszetes rnyalatval. Bre tiszta volt s de.

Uramisten shajtott fel Keyes. Elkpeszten jl nzel ki. Rachel tartzkodn msfel nzett. A vizespoharrt nylt, belekortyolt, majd gondosan letrlte a karimrl az ajakrzst. Egyszerre kezdtek el beszlni: Mi trtnt a Hogy van a Kezdd te! Mondjad csak! Mi trtnt a lbaddal? Keyes szlsra nyitotta a szjt, majd becsukta. Aztn jra levegt vett, s azon tndtt, vajon most azonnal elmondjon e mindent a projektet, az rulsokat, a balesetet. Ehelyett csak ennyi jtt ki a szjn: Hinyzol! Rachel elmosolyodott. Szeretnm, ha jrakezdennk! Rachel megfogta Keyes kezt, s gyngden megszortotta. Jim mondta. Ez csak egy szakasza volt az letnknek. Csupn egy rsze, Rachel. Tudom, hogy szomor s nehz, de ez nem azt jelenti, hogy mi ketten ne tudnnk Jim. Nem akarok arrl vitatkozni, hogy melyiknk mikor hibzott. Nem tudom, hogy hibzott e brmelyiknk is egyltaln. gy rtem, ha tgondolod ha belegondolsz, hogy Jim. Igen.

Rachel a fejt ingatta, igen lassan, s kzben visszahzta a kezt. Keyes a nyelvvel megnedvestette kiszradt ajkt. Bocsss meg! motyogta. Kikszldott a bokszbl s a botjrt nylt. A mosd egy fizets telefon mellett volt. Keyes bebicegett, s kmletlenl kiesnek tallta a helyisget. Kinyitotta a hideg vizes csapot, majd kt kzzel rtmaszkodott a mosdkagylra. mlttek a knnyei. Belenzett a tkrbe, arca gy el volt kmpicsorodva, mint egy gyerek. Ajka remegett; hatrn volt annak, hogy hangosan bmblni kezdjen. Tenyerbe csorgatta a hideg vizet, majd ktszer egyms utn alaposan megztatta az arct. gy mr kicsivel jobb volt. Elzrta a csapot, letpett egy adag papr kztrlt, s erteljesen ledrzslte a pofazacskit. Mieltt visszament volna az tterembe, belenzett a tkrbe. Vrs volt az arca. Szemei vreresek, arcbre feltnen tiszta. gy festett, mint egy frissen mosdatott hulla, vagy mint egy hsgsztrjkol. Hogy fogyhatott le ennyire, anlkl, hogy szrevette volna? Visszatrt Rachelhez. Sajnlom mondta, ahogy visszamszott a bokszba, jval sutbban, mint elszr. Rachel szomoran nzett r. Teht mondta Keyes. Teht nem gondolod, hogy n azt gondolom kezdte Rachel csendesen , hogy a dolgok mindig okkal trtnnek. Okkal? A pincrn odaoldalgott az asztalhoz. Vlasztottak? Csak egy kvt krek, ksznm mondta Keyes.

Kvt, n is. Ksznm tette hozz Rachel. A pincrn vgott egy grimaszt, az g fel fordtotta a szemt, elvette az tlapot, s sarkon fordult. Mit akarsz azzal mondani, hogy a dolgok okkal trtnnek? Rachel elhzott a retikljbl egy Kleenexes vattt, s kszenltbe helyezte. gy gondolom, az Isten okkal tette azt, amit tett, Jim. Keyes hunyorgott. tudja, mirt rendelte maghoz Jeremyt. Mi nem remlhetjk, hogy valaha is megrtjk ennek az okt. azonban tudja. s ha mi gy gondoltuk volna, hogy egytt maradunk, akkor egytt maradtunk volna. De nem ezt tettk. Istennek terve van, Jim. Hinnnk kell az tervben, s hinnnk kell benne, Jim! Eltelt nhny pillanat. Te viccelsz velem szlalt meg vgl Keyes. A pincrn kihozta a kt kvt, kzben flfjta s kipukkasztotta a rggumijt. Rachel kezdte Keyes jra, ahogy a felszolgl eltnt. Igen. n Krlek, hallgass meg! Figyelek. Szksgem van rd! Amikor nehz helyzetbe kerlnk, rjvnk, hogy szksgnk van egymsra. Egy csnakban eveznk, nem gondolod? Egy hajtincs elszabadult Rachel fle mgl; visszasimtotta. Egy csnakban eveznk ismtelte. Hangja rekedtesen szlt s ktsgbeesetten, de kptelen volt mdostani. gy rtem emlkszel Jeremy dolgozatra? Arra gondoltam

igazbl nem tudtam, mire gondoljak. Nem gondoltam semmire. De most mr rtem. Ez nemcsak vannak dolgok, amelyek tl nagyszabsak ahhoz, hogy megrtsk ket. s amikor Jeremy azokrl az egymsba gabalyod farkakrl rt, akkor A farkakrl? A patknykirlyrl. Emlkszel a dolgozatra? Rachel zavarba jtt. Bizonytalanul ingatta a fejt. Pedig akkor nagyon felkavart tged mondta Keyes. Nos mindegy. jra eleredtek a frfi knnyei; megtrlte az orrt. Az n hibm volt? krdezte. Ellenriznem kellett volna a kocsit? Erre gondolsz, ugye? Ellenriztem! Minden tezer mrfld utn teljes tvizsgls, olajcsere, minden. ram pontossggal. Kt httel a baleset eltt nztem t utoljra. Errl soha nem beszltem neked. A fordulatszmmrnek mkdnie kellett volna. Mkdtt! Nem az n hibm volt! Tudom. Tnyleg nem. Tudom. Keyes flemelte a kvscsszjt, rbmult a hg ltty felletn sz olajos foltokra, majd jra letette a csszt. Szvem! mondta. Ha most azt mondod, hogy nem ha azt mondod, hogy nem jssz vissza hozzm, n, attl tartok valami olyat fogok tenni Olyat fogsz tenni visszhangozta Rachel. Keyes blintott. Mire gondolsz? Mg nem tudom.

A szomszd bokszban l csald felfigyelt. Nyilvn arra, hogy Keyes elsrta magt. Megprblta visszafojtani a knnyeit. Elrehajolt, s lehalktotta a hangjt. Flek nyszrgte panaszosan. Ez minden. Mennem kell. n ezt nem tudom tovbb csinlni. Sajnlom. Hallgass ide! krlelte Keyes. Menjnk el valahova! Emlkszel a nszutunkra? Emlkszel arra a kis tengerparti svra? Menjnk el oda! Menjnk el, mg ma jjel. Menjnk most! Jim Krlek! Rachel! Annyira flek Tallkm van valakivel mondta a n. 3. Rachel megpuszilta az arct. Sajnlom mondta, s becsusszant a voln mg, majd indtott. Keyes nzte, ahogy a kocsi a parkol kijrathoz grdl. Nekidlt a szemetes kontnernek, nyomban ellepte a rothads bze. Srnia kellene. Ha tudna srni, akkor taln kinthetn magbl a rossz rzseket. De nem tudott srni. Elmulasztotta az alkalmat. Azon kapta magt, hogy az tterem cgtbljra bmul. Megint egy mozaiksz: IH0P! Utlta a mozaikszavakat. rtelmetlen! IHOP. Mit jelent ez? Nemzetkzi Palacsintahz. Micsoda hlyesg ez? Egyszeren nincs rtelme a szavaknak. Nemzetkzi Palacsintahz! Mitl lenne nemzetkzi? s taln palacsintbl van a hz? Semmi rtelme! Semminek sincs rtelme.

Rachel kocsija ott vesztegelt a parkolhely kijratnl. Balra prblt besorolni a dlutni cscsforgalomba. Ez a szerencse! gondolta Keyes. Tallkm van valakivel. Keyes flkapta a botot, s megindult a kocsi fel. Megkocogtatta az anysls melletti ablakot. Rachel meglepetten nzett r. Keyes kinyitotta az ajtt, s betuszkolta magt. A kocsi belsejben fenyillat terjengett. Jim mondta Rachel. Most fakadt srva. J neki, gondolta Keyes. legalbb tud srni; kiadhatja magbl. Megengedheti magnak, hogy gyenge legyen, mg neki, a frfinak, mindig ersnek kell lennie. Rachel szlalt meg Keyes. Sajnlom. Keyes kinyjtotta a karjt, s elkezdte masszrozni Rachel nyakszirtjt. Hinyzol hppgte Rachel. is nagyon hinyzik. De n ezt kptelen vagyok tovbb csinlni. Svtett mellettk az autradat. Soha az letben nem fog tudni balra kanyarodni, gondolta Keyes hidegen. Elszr mg egy ideig legalbbis azt hittem, hogy h Istenem! Rachel a kzifkhez nylt s behzta, majd keresglni kezdett a zsebben egy jabb Kleenexes kend utn. Egy ideig azt hittem, hogy van mg egy eslynk. De most mr egyszeren kptelen vagyok r. Kinyitotta a retikljt, mg mindig a Kleenex utn kutatva. Keyes keze tovbbra is a nyakt masszrozta gyngden. Amikor hozzvgta a fejt a kormnyhoz, a krt vratlanul megszlalt.

Keyes visszahzta Rachel fejt, majd elrecsapta. Egy szeglydarab letrt a kormnybl. Prselt faforgcs, konstatlta Keyes megveten. Micsoda cska csotrogny, gondolta magban. Aztn az ablaknak vgta Rachel fejt. Az veg megrepedt. Keyes megismtelte a mozdulatot. Az ablakveg finom repedsek hljv vlt, de nem esett ki a keretbl. Kt kzzel elkapta Rachel torkt, s fojtogatni kezdte. Rachel arca bborra vltott. Mr nem nz ki tz vvel fiatalabbnak a kornl, llaptotta meg Keyes. St! Most mintha sokkal regebb lenne. Tovbb fojtogatta, rzta a fejt, elre-htra. Rachel halntka vrzett az imnti srlstl. A forgalom tovbb dbrgtt mellettk, rendletlenl. Rachel sziszegve kapkodta a levegt. Kiszabadtotta a kezt, s belekarmolt Keyes arcba. Keyes gnyosan vigyorgott, s mg ersebben szorongatta felesge nyakt. Rachel rgkaplni kezdett. Ktszer, hromszor belergott a mszerfalba. Keyes kvncsi volt, vajon levlnak e jabb szeglyek. Aztn Rachel kezdett elgyenglni. Nhny msodperc mltn mr nem kzdtt tovbb. Mozdulatlan volt. Keyes rnzett. Zihlva llegzett, a leveg gette a tdejt. Rachel gy hevert mellette, mint egy rongybbu. Tallkm van valakivel grimaszolt Keyes. les kappanhangon siptozta: Tallkm van valakivel. Tallkm van valakivel. Rachel nma volt. Az autk svtve szguldoztak.

Keyes mozdulatlanul lt, gy tnt, nagyon, nagyon hossz idn t. Aztn kinyitotta az ajtt, s kiszllt a kocsibl. Rtmaszkodott a botjra, s prblt levegt venni. Sntiklva megkerlte a kocsit, Rachelt tlkte a msik oldalra, belt a voln mg, s kiengedte a kzifket. Jobbra kanyarodott, beleolvadva a forgalomba, ahelyett, hogy megprblt volna balra fordulni, ahogy brmely pesz ember tette volna a helyben.

Huszonegyedik fejezet
1. A ktszemlyes elfggnyztt hlflke tiszta volt, sajt mosdkagylval felszerelve, ha a fekhelyeket sszecsuktk, tgas tr keletkezett a napkzbeni knyelmes utazshoz. Hanna semmire nem emlkezett az els jszakrl Isztambul s Bukarest kztt. Ahogy a vonat, pr perccel tizenegy utn kihzott a Sirkeci plyaudvarrl, Hanna azon nyomban mly lomba merlt az als fekhelyen. Amikor msnap reggel flbredt, a Bosfor-expressz Bulgria napfnyes vlgyeiben zakatolt mr. A frfi kzben jrt az tkezkocsiban; ktszerslt, dzsem, s forr tea vrt Hannra. A frfi a zldell tjat bmulta az ablakon t, egy jsg hevert az lben, szemltomst rintetlenl. Evs kzben Hanna azon csodlkozott, hogyan tudott akr egy szemhunysnyit is aludni. Persze, bizonyos szempontbl nem volt ms vlasztsa. A teste megkvetelte a pihenst. m, ha istenigazbl gy rezte volna, hogy tartania kell a frfitl, akkor meg lett volna a mdja annak, hogy elkerlje az alvst. A frfi ugyanis visszaadta a kzitskjt, s abban akadtak olyan tablettk, amelyekkel bren tarthatta volna magt. Az rgnek azonban pillanatnyilag aligha ll rdekben, hogy bntsa t. Hiszen kellenek neki a technikai rszletek, s azt felttelezi, hogy ezeket Hanna a fejben rzi. Ha, s amennyiben a tallkoz ltrejn a titkos sszektvel; ha s amennyiben Hanna kpes lesz vgigvinni ezt a kutyakomdit, s meggyzi a fickt a knyv rtkrl akkor persze merben ms lesz a helyzet. Akkor mr valban nem rt vigyznia magra!

Csakhogy addig, ha minden jl megy, megszerzi a knyvet. s aztn kd eltte, kd utna! Evs kzben a szeme rtvedt a tompa ksre, mellyel a dzsemet elkente a ktszersltjn. Mibe kerlne flkapni a kst, mialatt a frfi a tjat bmulja, s s, mi? Hirtelen rrontani, s elvgni a torkt? Na, hagyjuk ezt! A flkben tltttk az egsz napot, anlkl, hogy tucatnyinl tbb szt vltottak volna. A frfi aludt valamennyit; tskjt, benne a knyvvel, megint fejprnnak hasznlta. Hanna figyelte kzben, s azon trte a fejt, vajon meg tudn e tenni, hogy flkapja a kst, s belmrtsa. Mg mindig feszlten figyelt, s mg mindig ezt latolgatta, amikor a frfi fllt, megdrzslte a szemt, s megint az jsgjrt nylt, ttovn. Ks dlutn a frfi jra elment az tkezkocsiba; szendvicsekkel s egy termosz friss teval trt vissza. Csndben falatoztak s nztk, ahogy a nap korongja lassan alszll a tvoli hegyek mg. Ezen az jszakn mr nem aludt olyan jl. A teste hozzszokott a haj mozgshoz: grdls, hnyds, oldalirny kilengs, fl s le, elre, htra. A vonat ehhez kpest csak oldalirnyban mozgott, himblva a testt, mint egy bbut a poggysztart hlban. Amikor vgre nagy nehezen elpilledt, szakaszosan tudott csak szenderegni. Tl sok mozgst rzkelt: egyik oldalrl a msikra lkdve egy vonaton, mely egyenesen szguld elre a plantn; a planta a Nap krl kering, m az utbbi gitest mindekzben egy galaxisnak is a kzpontja, a galaxis pedig, hogy teljes legyen a kp, nmaga is szdt sebessggel vgzi vget nem r mozgst. Valamivel jfl utn megllt a vonat.

Hanna hunyorogva bredt. A frfi lemszott a fekhelyrl, s kikmlelt az ablakon. A kvetkez pillanatban kopogtak az ajtn. Hanna szve a torkban dobogott; ktsgbeesetten nzett a frfira. A frfi blintott, Hannnak azonban fogalma sem volt, hogy ez most mit jelent. Leszlltottk ket a vonatrl, majd a kora hajnali csps hidegben fl kellett sorakozniuk a tbbi utas mell, amg fegyveres katonk vizsglgattk az tlevelket. Sajt hamistvnya killta az jabb ellenrzs prbjt; s a frfi ti okmnyval sem volt gond, brhol is kszlt, visszatrtek a flkjkbe, s a vonat jra mozgsba lendlt a kora hajnali rn. Hanna elszundtott. 2. A harmadik reggelre vltozott a tj: a zldek mlyltek s srsdtek, jelezve, hogy kzelednek Nyugat-Eurpa fel. sszecsuktk a fekhelyeket, s leltek reggelizni. Hanna a tj megvltozott arculatbl tlve arra a kvetkeztetsre jutott, hogy kzelednek a clllomsuk fel. Felttelezhet teht, hogy a frfi hamarosan megprbl jabb rszleteket kicsikarni belle. Hanna eddig csak a lehet legszkszavbb clzsokat trta fel lassan formld hazugsgbl annyit, amennyi elegend, hogy bren tartsa az sszekt szemly rdekldst, de kevs ahhoz, hogy az szemlyt flslegess tegye. Ahogy az tkezst befejeztk, meg is szlalt a frfi: Beszljnk egy kicsit a rszletekrl! Hanna felnzett. Letrt egy darab kenyeret, bekapta, s rgni kezdte.

A formula nzett r a frfi kvncsian magt a hajtmvet rja le? Vagy a hajtm meghajtsi metdust? Hanna, mieltt lenyelte, alaposan megrgta a kenyrdarabot, majd egy szalvtval akkurtusan megtrlte a szja szlt, s ily mdon nyert mg nhny rtkes msodpercet. Pulzusa kzben a torkban lktetett. Igazbl nincs klnbsg a kett kztt felelte. A repl teht azonos a hajtmvel? gy van. Nem vagyok biztos benne, hogy rtem. Hanna fontolra vette, hogy rszletesebb magyarzatba kezdjen, s flrajzolja egy sugrhajts gpnek a metszett, mely oxignt szv magba, az oxignt talaktja zemanyagg, az zemanyagot sebessgg, s ily mdon ltrehoz egy vgtelen, s llandan nvekv zrt ramkrt. Ehelyett minden btorsgt sszeszedve gy szlt: Nem hiszem, hogy ezzel a problmval nekem kellene foglalkoznom. A frfi sszevonta szemldkt. Szeretnm, ha gy rezn, hogy szksge van rm mondta Hanna hatrozottan. Nekem ugyanis szksgem van magra. s ez gy fair. Egy pillanatig azt hitte, hogy rossz hrt pendtett meg. Flrmlett benne a jelenet, amikor a frfi erszakoskodott vele Isztambul klvrosban. Ha most megint rtmad, hogyan tud vdekezni ellene? Ujjai alig szreveheten a tompa ks fel mozdultak. Ha meg kell tennie, ht meg fogja tenni! Kettejk nyilvnval er s slybeli klnbsge ellenre Aztn, ahogy rnzett az reged, hunyorg, rtalmatlan frfi, rvedez tekintetre, lassan megnyugodott. gy vlem mondta a frfi szelden , nem rtana, ha kiss tgabban rtelmezn a bizalom fogalomkrt.

Nem mondtam el magnak mindent. A hinyz rszletek nlkl olyan ez a trtnet, mintha egy projekt tervrajznak mindssze tz szzalkt ltn maga eltt. Rvid idre nma csend lett. A frfi elhzta zsebbl a cigaretts dobozt, rgyjtott, s a hamut a tnyrjra kocogtatta. A hamudarabka remegni kezdett a vonat rzkdsnak temre. Nemcsak nnek van szksge bizalomra szlalt meg a frfi. Mindenestre tudom, hogy maga Keyes oldaln ll. Ez nem igaz! s ezt mivel bizonytja? Csak magamnak dolgozom. Na meg Franknak vgott vissza a frfi. Tekintete megint szrss vlt. Akrki is az a Frank! Hanna kiengedte a levegt, remlve, hogy leplezni tudja zaklatottsgt. Frank kezdte a magyarzkodst , az exfrjem. A NASAnl dolgozik, a Pegasus gyorst-rakta programon. bocstotta fl az Xnegyvenhrmast. Micsodt? Mondtam mr magnak. Nem rti az egszet! A frfi eltprengett. s a NASA egyttmkdik az ADS-sel? Hanna blintott, noha fogalma sem volt rla, mi az az ADS. Aztn leesett a tantusz, hogy a pasas nyilvn teszteli t. meg nagy igyekezetben, hogy a sajt nlklzhetetlensgt bizonygassa knnyen lehet, hogy elbukott ezen a prbn. Frkszte a frfi arct, vajon az imnti krdst csapdnak sznta e. A frfi mg mindig tprengett. Hanna szeme ismt a ksre tvedt. Ha meg kell lennie, gyorsan kell vgbemennie!

Eltelt fl perc. A vonat ide-oda rzkdott, az ezstnem csrmplt a teskszleten, a hamudarabka remegett. Bizalom! ismtelte a frfi. Egyiknknek sincs oka a gyanakvsra. Addig legalbbis, amg valamelyiknket el nem kapja a mohsg A frfi kezet nyjtott. Eltelt pr msodperc, Hanna ttovzott. Aztn elfogadta a fel nyjtott kezet. Majd jbl kinzett az ablakon. A frfi szvta a cigarettjt. A vonat flgyorsult; versenyt futott a lemen nappal.

Huszonkettedik fejezet
1. Jeremy ma remek formban volt. Keyes szerette elhitetni magval, hogy felels Jeremy teljestmnyrt: kt futs a harmadik tsi joghoz, azzal a kecsegtet grettel, hogy tovbbi tsek is lesznek. Mindenesetre megtantotta a fit az elfojtsra, s ppen az elfojtsnak ksznhet, hogy Jeremy ma ilyen pomps formban van. Fojts. Elfojts. Megcsrrent a telefon. A kzvetlen vonalon jtt a hvs. jabb rossz hrt mr nem tudna elviselni! sszeroskadna sztesne megsemmislne! Beleszlt a kagylba. Igen mondta tompn. Brown jelentkezett, a DlA gynk. Elkaptuk mondta Brown. Keyesnek elllt a llegzete. Hallotta a httrzajt; az gynk nyilvn egy autplya kzelbl telefonlt. A hga exfrjnek a hzba ment, Jerseybe. t perccel ezeltt tartztattuk le.

Hozzk ide! adta ki az utastst Keyes. Rendben. De tudni akarja, hogy mivel vdoljuk. s gyvdet kvetel. Kssk be a szemt! Tmjk be a szjt! s hozzk ide! Knos csend a vonal tloldaln. Tegyk, amit mondtam! szlt nyomatkkal Keyes. Rendben felelte Brown ttovn. De Keyes letette a kagylt.

2. Jut eszembe mondta a frfi egy kanyarnl. Hanna rpillantott. A nagydarab ember elg komikusan festett a kicsi, brelt aut volnja mg prselve, trdei meredeken gaskodtak a kormnykerk kt oldaln. Izmajlov elg kemny kuncsaft hrben ll. Ha azt ltja, hogy kikapcsolhat minket a bulibl, s sajt magnak kaparinthatja meg a formult, egy pillanatig nem ttovzik. Ezzel azt akarja a tudomsodra hozni, gondolta Hanna, hogy csnjn kell bnni a rszletekkel, nehogy nlklzhetv vljatok! Fel van adva a lecke, kislny, tpeldtt Hanna stten. Nem akarom, hogy tl sokat beszljen, st mindenkppen j, ha visszatart bizonyos informcikat. Tegye vilgoss, hogy vagy velnk, vagy sehogy se! s amikor a tnyleges alkura kerl sor, bzza rm a dolgot! Vilgos felelte Hanna, s jra az ablak fel fordult. A kolnii stlus kastlyt eukaliptuszok veztk, az plet mlyen a park belsejben helyezkedett el, meglehetsen tvol az orszgttl. A kastly fltt brnyfelhk tarktottk a kk eget. Ahogy kzelebb rtek, Hanna egy nt pillantott meg, aki a fbejrat eltti virggysokban

kertszkedett. Az asszony flegyenesedett, levette a kesztyjt, s elbk jtt. Harminc krli lehetett, vrses haj, s rendkvl csinos; napbarntott arcn rmtelen mosollyal. A kastly fbejratnl egy frfi jelent meg, kora rnzsre a duplja, mint a n; hegyes orra volt s lefel grbl szja. Madeleine szlt a nhz. Hozzl neknk valamit inni, lgy szves! A n nmn blintott. Csendben elsietett, mikzben a frfi elrbb lpett. Szemgyre vette ltogatit, anlkl, hogy klnsebb rdekldst tanstott volna. Hamar idertek mondta. Mr ton voltunk, amikor telefonltam. Jjjenek be! Alig vrom, hogy halljak valamit Andrejrl. Udvariasan betesskelte ket a kastlyba; hlgyek az elsbbsg, teht Hanna ment ell. 3. A lift a fld alatti harmadik szinten llt meg. Keyes kilpett, vatosan haladt, nehogy brmit is kiejtsen a kezbl. Egyik kezben a bot, msikban az aktatskja, hna alatt egy vastag manila dosszi. Lassan lpdelt a folyosn, a betonalapzatra festett srga vonalat kvetve. Feje fltt vibrltak s zgtak a fnycsvek. David Brown a B14es lezrt terleten kvl vrakozott: nagydarab, macks frfi, szles vllakkal. Ahogy megltta Keyest, elresietett, hogy tvegye tle az aktatskt. Keyes megigaztotta a hna alatt a dosszit. Aztn Brownra nzett, s blintott. Brown nylt az ajt fel s eltekerte a gombot. Andrej Jurcsenko egy jellegtelen, fehr manyag asztalnl lt, a kend mg mindig takarta a szemt.

Puha vszonltnyt viselt, s mindkt kezt jl ellenrizheten az asztalon tartotta. Magas, sztvr frfi volt, tvenes veinek kzepn, vkony nyaka kifakult a gyakori borotvlkozstl. Viselkedse az olyan autsra emlkeztetett, akit tlbuzg rendrk flrelltanak a sztrdn, de fegyelmezetten tudomsul veszi, hogy t kell esnie egy flsleges procedrn, m azzal is tisztban van, hogy semmit nem tudnak rvarrni. Keyes s Brown sokatmond pillantst vltottak egymssal. Odalptek az asztal tloldaln elhelyezett, Jurcsenkval szemkzti kt karosszkhez. Keyes letette a dosszit az asztalra, s odament az oroszhoz, hogy levegye a szemrl a kendt, kzben Brown helyet foglalt az asztalnl. Brown aktatskjban volt egy pszicholgiai stressz rtkel kszlk (PSE) egy poligrfhoz csatlakoztatott pneumatikus cs, melyet a vizsglt szemly karjra erstettek, hogy a delikvensnek a krdsek elhangzsakor jelentkez reakciit rgztsk. Az impulzusokat egy t rajzolta fel a mozg grafikonra. Igazsg szerint nem a PSE volt a leghatkonyabb poligrf az ADS kszletllomnyban. A hang-stressz analiztor (VSA), amely a vizsglt szemly beszdnek mikrorezgseit rzkelte, sokkal pontosabb hazugsgvizsgl kszlknek szmtott. Csakhogy a VSA digitlis fnykijelzvel mutatta az eredmnyeket, Keyes viszont gy vlte, hogy a rgi tpus grafikonos megolds nagyobb vizulis hatst kelt. Mrpedig a vizulis hatst Keyes mindennl fontosabbnak tartotta. Nincs id a jtszadozsra s a fligazsgokra! Jurcsenko vagy megtrik s tkletesen egyttmkdik, vagy nem ltezik tbb. A vastag dosszi, melynek azonost lapjn csupa nagybetkkel Jurcsenko neve szerepelt, teljesen res lapokat is tartalmazott. Jurcsenko tulajdonkppeni FBI-os dosszija

mindssze nyolc oldalt tett ki. Keyes azonban hozztett ehhez tovbbi hrom tucat szinte teljesen res lapot, abban a remnyben, hogy ezzel vilgos zenetet kld: mindent tudnak az oroszrl, st, mg annl is tbbet, gyhogy brmifle ellenlls hibaval. Keyes apr, tetrlis karlendtssel eltvoltotta a kendt Jurcsenko szemrl. Majd megkerlte az asztalt, s lelt. Jurcsenko fltpszkodott, s megdrzslte a szemt. Lassan krlnzett, kezdte felmrni a krnyezetet: a salakbeton falakat, a cementpadlt, a manyag asztalt, a kmlel ablak nlkli ajtt. Aztn a dosszira s az aktatskra nzett, onnan Keyes s Brown arcra, majd tekintete visszatrt a dosszira s az aktatskra. Brown a zsebbe nylt, elhzott egy kis magnt, megnyomta a felvevgombot, s a kszlket az asztalra helyezte. Augusztus negyedike mondta. Trgy: Jurcsenko, Andrej. Jelen vannak: David Brown s James Keyes kinyjtotta a kezt, s lekapcsolta a magnt. Kt pr szem meredt r. Jegyzknyvn kvl megy mondta csendesen. Jurcsenko felrhgtt. Keyes rnzett. Az orosz szabadkozva szttrta a karjt. Bocsnat mondta. Mi olyan vicces? Semmi. Csak Keyes vrta, hogy befejezze a mondatot. J rendr, rossz rendr! mondta Jurcsenko. bekapcsolja a magnt, maga meg kikapcsolja h! vdi az llampolgri jogaimat, maga meg kt lbbal tapossa

rtem. Megvannak az eszkzeink, hogy szra brjuk gnyoldott Jurcsenko. Az orosz akcentust alig lehetett szrevenni a kiejtsn. Aztn Brown fel fordult. meg majd azt mondja erre: Vrj egy kicsit! Nyugodj meg! Mire maga rlk, hogy gy kitallta a forgatknyvet szaktotta flbe Keyes. Jurcsenko tovbb mosolygott, s szernykedve vllat vont. Eltelt pr msodperc. Brown felvette az asztalrl a kis magnt, s zsebre cssztatta. Keyes az aktrt nylt. Kinyitotta a kteget, s tprgetett nhny oldalt. Jelentsgteljesen rpillantott a Jurcsenko-dosszi fedlapjra, tovbblapozott, majd becsukta a dosszit, s elhelyezte az asztalon. Nos mondta , hol akarja kezdeni? 4. A szomor szem, gynyr asszony Madeleine; Hanna emlkezett a nevre lerakott az asztalra egy tlct egy kancs vzzel, citrommal s poharakkal, majd sietve tvozott, mieltt a frje kldte volna ki t a szobbl. Izmajlov fogott egy poharat, s belecsavart egy citromszeletet. Nos mondta. Hanna blintott. Elrehajolt a dvnyon, s jra belekezdett. A szoba, kbl plt falaival s antik btoraival, hvssget rasztott. A knyv ott hevert becsukva a dohnyzasztalon. Mach 8 ismtelte Hanna. Egy huszonngy rs utazs ezzel a sebessggel megfelezdik. A valdi

alkalmazsra termszetesen katonai terleten kerlhet sor. Hiperszonikus bombzk, ballisztikus raktk s ez NASA projekt? A NASA az egyik rszt vev gynksg. Na, lssuk akkor, mi ez itt! mutatott a frfi a knyvre Ez valami tervrajz? Nem ppen tervrajz. Ez egy formula, amely a hajtm mkdst rja le. Izmajlov kzbe vette a knyvet, kinyitotta a hts bortjt, rpillantott a macskakaparsra, majd becsukta. Hm? morogta. Andrej mintha arra utalt volna, hogy nnek esetleg lenne r vevje mondta a frfi az ablaknl. Esetleg! felelte Izmajlov tprengve. Mg az is lehet, hogy lenne r A fradozsairt termszetesen kellkppen kompenzlnnk. Mondjuk, t szzalk, brmi legyen is a vgs r. Izmajlov megmerevedett. Hanna egyik frfirl a msikra nzett. Az szerepe ennl a pontnl minden jel szerint vget rt. A szoksos sszeg egy ilyen dolog bevezetsnl tizent szzalk mondta Izmajlov. A msik frfi megfordult az ablaknl. Tizent? Trgyalhatunk persze, tudja, n mindenre nyitott vagyok, de Nos, igen, azt hiszem Szval, tizent. Ez a szoksos sszeg. n nyilvn megrti a szempontjaimat. Andrej bemutat nnek; n ugyebr bemutat a vevnek; ez egy hossz lncolat, s ha mindenki lecsippent tizent szzalkot, akkor a trsamnak s nekem mi marad a vgn? Hm drmgte Izmajlov.

Ami persze nem jelenti azt, hogy a magam rszrl ne tmogatnm az rtelmes kompromisszumokat 5. Megszlalt egy telefon. Keyes s Brown egymsra nztek. Nem az enym mondta Brown. Keyes kzbe vette a mobiltelefonjt. Valban az v szlt. A botjra tmaszkodva fltpszkodott, kibicegett a folyosra, s flhez emelte a kszlket. Igen. Daisy volt az; remegett a hangja. Jim! Ide kellene jnnie! Mirt? Kereste nt az elbb h Belmontbl, Massachusetts egy zsaru Keyes rnzett a folyos fnycsveire. Normlis az, hogy ezek ilyen hangosan zmmgnek? beszlni akar magval! Kapott egy rteslst, azt hiszem Mifle rteslst? krdezte Keyes nyugodt hangon. Azt hiszem, h Azt hiszem, az lenne a legjobb, ha szemlyesen idejnne! Keyes rezte, hogy titkrnjt a srs kerlgeti. Daisy? mondta monoton hangon. Mi ez az egsz? Az lenne a legjobb, ha most, azonnal idejnne! Azt hiszem, az a legjobb Nem tudok most odamenni mondta Keyes. Rachelrl van sz Mondja meg neki, hogy visszahvom. Nem azt hiszem, nem rti. Az a helyzet, hogy Trgyals kzepn vagyok mondta Keyes, s megszaktotta a vonalat.

Mieltt ismt kinyitotta volna az ajtt, megllt egy pillanatra. Lgzse egyenletes. Keze nem remeg. De ez az llapot nem tart sokig. Ketyeg az ra, s hamarosan lejr az id. Rachelt megtalltk. A rendrsg mr az irodban kutakodik, id, gondolta. Mindig az idvel van a baj, igaz? Soha nincs elg id semmire. Kinyitotta az ajtt, s intett Brownnak, hogy jjjn ki vele a folyosra. Mi trtnt? krdezte Brown, ahogy az ajt becsukdott mgtte. Kerestk magt telefonon. Az n irodmban. Engem? A felesgrl van sz folytatta Keyes. Daisy vette t az zenetet. gy tnik, slyos a helyzet. Legjobb, ha most rgtn odamegy! Brown sszerncolta szemldkt. A kvetkez pillanatban sarkon fordult, s futlpsben megindult a srga vonal mentn a felvon fel. Keyes visszament a cellba. Jurcsenko res tekintettel nzett r. Keyesnek az a gyanja tmadt, hogy amg Brownnal a folyosn beszlt, addig az orosz belenzett az aktjba, s felfedezte az res oldalakat. Jurcsenko, mint a macska, amelynek srga kanri toll kandikl ki a szja sarkbl, szemltomst roppant elgedett volt a helyzettel. Keyes llva maradt, s Jurcsenko fl tornyosult. Hol is tartottunk? Nem emlkszem. Francis Dietz. Adott neki egy nevet. h igen. Most, hogy mondja A kesely! Mondtam mr magnak felelte Jurcsenko , rossz nyomon jr! sszetveszt valakivel! Keyes jeges pillantst lvellt az oroszra.

s azt is megmondtam mr folytatta Jurcsenko , hogy gyvd jelenlte nlkl egyetlen krdsre se vlaszolok. Erre most nincs id! Mgis, mit gondol, hol l maga? Milyen orszgban? Eddig azt hittem Nekem mondta Keyes tagoltan s nyomatkosan nincs tbb idm erre! 6. Madeleine! szlt ki a felesgnek Izmajlov. Nhny msodperc mltn feltnt az asszony a nappali szoba rnykos bejratnl. A kertbl jtt; megint a kezn voltak a vastag kertszkesztyk, s a fejn knny szalmakalapot viselt. Kedvesem mondta Izmajlov. Megtennl nekem egy szvessget? Hanna a dvnyrl figyelt. Az ablaknl ll frfi a pohr vizt vizsglgatta, mintha a szobban zajl esemnyek teljesen hidegen hagynk. A bartaink kezdte Izmajlov tallkozni hajtanak a herceggel. Van egy zleti ajnlatuk, ami alighanem rdekelni fogja a herceget. De nem szeretnm, ha erre az sszejvetelre a hzamban kerlne sor. Tudod, itt mg a falnak is fle van; az vatossg sose rt Madeleine aggodalmasan blintott. Arra gondoltam mondta Izmajlov , hogy van neked az a bartod, az az amerikai. Hogy is hvjk? Az asszony hunyorgott. Henri Jansen mondta. Igen. Tudja tartani a szjt? Azt hiszem, igen. Gondolod, hogy otthont adna egy ilyen tallkoznak?

Madeleine vllat vont. Megkrdezhetem. Krlek, tedd meg! A n sarkon fordult, s elindult kifel. Madeleine! szlt utna a frfi. A n htrafordult. Bztasd t! kedlyeskedett Izmajlov. Megemltheted neki, tudok rla, hogy elszeretettel vigasztalgatja a krnykbeli asszonyokat frjeik tvolltben. Hannnak gy tnt, br nem volt benne biztos, mintha az asszony egy pillanatra elspadna. rtem, Vlagyimir. Holnap este. Azt hiszem, az j lesz. Persze, csak ha neki is megfelel. rtem. A bartaink pedig nlunk jszakznak. Elksztend a vendgszobt? A n blintott, s elhagyta a nappalit. Izmajlov elgondolkodva nzte, ahogy tvozik. Majd Hannra pillantott, aztn elrehajolt, s kzbe vette a knyvet. Kinyitotta a hts bortt, s kzelrl szemgyre vette az egyenletet, mintha legalbbis rten a jelentst. Az ablaknl ll frfi megemelte a pohart, megbillentette, s hagyta, hogy az utols csepp vz lassan lecssszon a torkn. 7. Keyes rezte, hogy megint elkapja a gpszj. Valahol, a tudata mlyn homlyosan rzkelte ugyan, amit Jurcsenkval mvel de gondolatai megint az ifibajnoksg krl kalandoztak. A szlks, fedetlen leltk, a perzsel nap. Jeremy megint ott llt a baseballplya gumilemezn. A nzk tapsoltak, ujjongtak. Jeremy kinzett

az apjra, s mosolygott. Keyes visszamosolygott. Flllt, s mindenkinl hangosabban tapsolt. Jurcsenko arca felismerhetetlenn vlt a vrtl. Mondani prblt valamit. Jeremy kezn volt egy mhcsps, de ettl nem lassult le a mozgsa. Flvette a szablyos llst, megragadta az tt, pontosan gy, ahogy Keyes mutatta neki. rdgi fick, mondta magban Keyes. Mindent odaadna ezrt a gyerekrt! Izmajlov nygte Jurcsenko. Zihlva prblt leveghz jutni. Bugyborkolt a llegzete. Vlagyimir Izmajlov. Az Isten szerelemre, krem Keyes flllt. Kisimtotta az ingt. Lenzett Jurcsenkra, s elhajtotta kezbl a fadarabot. Honnan kerlt el ez a fadarab? Nem rtette. Aztn keresni kezdte a botjt, s eszbe jutott A bot ketttrt, amikor rvgott Jurcsenkra ht innen a fadarab! Odabicegett az ajthoz. Ahogy kilpett a folyosra, David Brownba botlott. Brown mondott valamit, aztn ment Keyes utn. De Keyes nem figyelt, elengedte a fle mellett, csak sntiklt lefel a folyosn. Van teht egy neve. Izmajlov. s amikor visszamegy az irodjba, egy dosszit is fog tallni ezzel a nvvel! Brown mg mindig kiablt utna, hangja regesen visszhangzott a folyosn. Keyes odart a felvonhoz, megnyomta a gombot, s vrt. Izmajlov. A kesely! Kinylt a liftajt, s Keyes belpett a liftbe.

Huszonharmadik fejezet
1. Tombolt a vihar. Henri Jansen flnzett a fnykpezgpe mgl a gyepsznyeg fltt hullmz fakoronkra. A fk dl fel blogattak. Tl korai mg, gondolta, hogy az vnek ebben a szakban ilyen ervel tomboljon a misztrl. Ez alighanem mg csak hamis riad lesz, vlekedett. De azrt rtette a vdsapkt a fnykpezgp lencsjre eltte elkattintott nhny kockt, csupn azrt, hogy ellenrizze, egyltaln mkdik e mg az az tkozott masina , aztn bement a hzba, hogy behzza a zsalukat. A nappaliban a kandall peremn kt skorpi futott vgig. Henri elhzta a szjt, amint szrevette a veszedelmes rovarokat. Lehet, hogy mgiscsak itt van az vszakvlts persze, akkor is tl korn rkezett! Az llatok rzkenyebbek az idjrs vltozsra, mint az ember, s valami ktsgtelenl felkavarta ezeket a lnyeket. Egy pillanatig elnzte a kt skorpit, majd tment a szobn, s flkapott egy szemtkosarat, mely a zongora alatt hevert. Visszatrt a kandallhoz, egy jsggal besprte a skorpikat a kosrba, s kiment, hogy kiszrja ket. Madeleine Izmajlov kocsija kzeltett a hossz bektton, dupla porfelleg kavargott a nyomban. Henri sszevont szemldkkel nzte a kzelg Audit. Mi szl hozta ide a nt? Henri beleegyezett, hogy ma estre rendelkezsre bocstja a hzat ahhoz a bizonyos sszejvetelhez remek alkalom, hogy vgre tallkozhasson a frjjel, s valahogy behzelegje magt a kesely barti krbe, ahelyett, hogy a potencilis ellensgek tbort

gyaraptan, ami ugyebr nem ppen letbiztosts szmra , de ht mg csak kora dlutn volt! A kocsi hirtelen fkezett, s megllt. Kivgdott az ajt, s Madeleine szinte kirobbant a voln mgl. Henri? kezdte. Nem mondhattam el a telefonba, a frjem ott llt mellettem Madeleine tgra meresztett szeme idegesen vibrlt. Kezvel kapkodva gesztikullt. Henri hirtelen jeges szortst rzett a szve tjkn. Nincs sok idm! Azt mondtam Vlagyimirnak, hogy a piacra megyek. Azonnal dntennk kell Higgadj le! mondta Henri. Azt hiszem, mindent tud! A jeges kz egyre ersebben markolta Henri szvt. Higgadj le! ismtelte. Hangja resen, ertlenl kongott. Gyere be! Madeleine kvette a frfit a fedett bels udvaron t a bejrati ajthoz. Lehet, hogy tvedek, brcsak gy lenne! De tett egy ktrtelm megjegyzst, hogy te meg bizonyos krnykbeli asszonyok a frjk tvolltben Micsoda? Nem tudom, hogy rm clzott e. Lehet, hogy nem! De az is lehet, hogy Mit mondott? Csak ennyit. Hogy te, meg bizonyos frjes asszonyok h, de attl flek, hogy mgiscsak tudja. Henri, nagyon flek, hogy rjtt! Bementek a konyhba. Madeleine leroskadt egy magas szkre a pult mell. Henri flnyitott egy veg bort, teletlttte az asszony pohart, s odanyjtotta. Majd szjhoz emelte a palackot, s meghzta.

Madeleine a hisztria hatrn llt. Nem csoda. Henri ugyanolyan llapotban volt. Izmajlov megtudta! Az orosz rjtt, s most egyikknek vagy mindkettjknek lakolnia kell! Henri! nygte Madeleine. Vrj a kvetkeztetssel! szaktotta flbe Henri. Mit mondott pontosan? Azt, hogy mondjam meg neked, tud rlad, s arrl is, hogy jba vagy egyes krnykbeli frjes asszonyokkal. Henri megemelte a palackot, s ismt meghzta. Elmeneklhetnnk! esdekelt az asszony. Van pnzem! Flretettem egy csom pnzt! Most, azonnal belhetnk a kocsiba, kihajtunk a repltrre, flszllunk egy gpre, s elutazunk messze, brhov, igen, a vilgon brhov, csak el innen s mi van a mai estvel? Az nem szmt. Hov akarsz menni, Henri? Hol akarsz lni? Brhov elviszlek! n fizetem! Flretettem elg pnzt! Jl lhetnnk, pr vig mindenkppen elg lenne ahhoz, hogy desem! szaktotta meg a frfi. Gyere ide! Az asszony tstnt letette a bort, leszllt a szkrl, s a frfi karjaiba vetette magt. Henri szorosan tlelte, de ppen csak annyi meghittsggel, amennyit az adott helyzet knyszeren megkvetelt. Le kell zrni ezt az gyet, mghozz azonnal! Lehet, hogy mr gy is ks Madeleine! mondta. Igen. Nem mehetnk el. De igen. Megtehetjk Nem! Hov mennnk? Mindenhov elr a keze. Mindentt rnk tall. Nem igaz, brhov mehetnk

rltsgeket beszlsz! Madeleine a frfi vllba temette az arct. Tudom vltott hangot hirtelen. Nma csend lett. Henri rezte, hogy az asszony minden porcikjban remeg. Mgis, amikor Madeleine flnzett r, Henri meglepdve ltta, hogy szraz a szeme. Henri kibontakozott az lelsbl, s htralpett. Nhny msodpercig knos csendben egymsra meredtek. Az asszony esengve fggesztette r a szemt; svrgott a tekintete egy csppnyi melegsgrt. Henri elfordult. Elindult, hogy bezsaluzza a konyhaablakokat. Mire befejezte, Madeleine-nek hlt helye volt. Borospohara a pulton llt, ujjainak elkent nyomai mg ltszottak a pohr oldaln. Henri a nyomba eredt, s mg idejben lpett ki a hzbl ahhoz, hogy lssa, amint Madeleine beszll az Audijba. Az asszony most mr srt knnyztatta arca csillogott a szlvdn t. Elfordtotta a slusszkulcsot, tvig nyomta a gzpedlt, s csikorogva megprdlt a kocsival. Henri nzte, de nem mozdult, hogy visszatartsa. Mi rtelme lenne? Elbb utbb elkerlhetetlenl szembe kellene nzni a realitsokkal. A kapcsolatuk vget rt! Ha Henri p brrel megssza a mai jszakt, az Izmajlovval val szembenzst, akkor tbb gyse kockztathatja meg, hogy tallkozzon az asszonnyal. De mg az is lehet, latolgatta a frfi, hogy vaklrma az egsz, s Izmajlov mgse tud a kapcsolatukrl. A kvetkez pillanatban a kocsi dbrgve lekanyarodott a bekttrl, hatalmas porfelleget hagyott maga utn, melyet aztn hamar foszlnyokra szaggatott a feltmad szl.

2. Brown visszaadta a fnykpet Keyesnek, de egy szt sem szlt. Mieltt Keyes betette volna a fott a tskjba, egy pillanatig elmerengett az arcon. Lehet, hogy a n teljesen rtatlan, s pusztn a dolgok szerencstlen sszjtka folytn keveredett az egszbe? Brmennyire is idegenkedett a gondolattl, most mgiscsak ez ltszott a legvalsznbbnek. Keyes becssztatta a tskjba a fott, a kzitskt pedig lbbal belkte az eltte lev ls al. Jtt a stewardess, s hozta az tlapot. Brown elvett egyet, Keyes intett, hogy nem kr enni. Idegrendszere felbolydult llapotban volt. Ha most egyetlen falatot lenyelne, azonnal kijnne belle. gy tnt, Brownnak sincs nagyon tvgya. Amikor a stewardess visszatrt, csak egy dits klt krt, semmi mst. Ahogy Brown visszaadta az tlapot, gyelt r, hogy ne tallkozzon a szemk. Az egsz utazs alatt kerlte Keyes tekintett. Keyest ez nem zavarta klnsebben. Amit eddig elrtek, azzal tulajdonkppen elgedett volt. Megvan a kesely neve, megszereztk a pasas dl-franciaorszgi cmt. Dietz jelenleg minden valsznsg szerint ppen ott tartzkodik, s azon gykdik, hogy eladja a titkos formult. Keyes rmeredt az eltte lev ls httmljra, s minden erejt arra sszpontostotta, hogy semmi ne terelhesse el a figyelmt a vgrehajtand feladatrl. 3. Dietz mg egyszer ellenrizte fegyvert, majd becssztatta a pisztolyt a tskba, szorosan a knyv mell.

Zajt hallott, hirtelen htrafordult. A n jtt be a hlszobba. Fradt mosoly volt az arcn. Remlem, azt nem nekem sznta mondta. Ne aggdjon! felelte. n megbzom magban. A szl mg mindig nagy ervel sprt vgig a vlgyn. A n az ablakhoz lpett, kinzett a fk rezg koronira, s szrakozottan jtszadozni kezdett az egyik flbevaljval. Bizalom! mondta Dietz. Emlkszik? A n nem vlaszolt. Tovbbra is htat fordtott, keskeny lapockit igyekezett tkletes nyugalomban tartani. Dietz kzbe vette a tskjt, s a n hta mg lpett. Jjjn! mondta halkan. Eltelt nhny msodperc. Aztn a n megfordult, s a frfit kvetve is elhagyta a szobt.

Huszonnegyedik fejezet
1. Ht ra tkor rkezett az els aut. Henri Jansen a nappali kiugr pletrszben lt, amikor meghallotta a motorzajt. Flegyenesedett, krbenzett a nappaliban, egy utols pillantssal ellenrizte, hogy minden a helyn van e. Tulajdonkppen mi a csudt kell egy ilyen alkalomra szervrozni? gy vlte, legjobb, ha az egyszer, puritn megoldsokhoz folyamodik pkstemny, kenyr, zelleres rudacskk, gombafejek. Ngy veg bort ksztett el a kvzasztalra, valamint nyolc poharat, s egy ezst dughzt; de nyitva llt a kandall melletti br is. Megint eszbe tltt, vajon igaz e, amitl Madeleine tart; vagyis, hogy a frj tudomst szerzett a kapcsolatukrl. Vajon szba hozza e a frj az gyet, vagy netn a sznl valami kemnyebb eszkzt tartogat Henri szmra? Kzben odakint lelltottk a kocsi motorjt; nem maradt tbb id a tprengsre. Henri megigaztotta a felltjt, s kisietett az els vendgek fogadsra, prblva menet kzben felleszteni az nbizalmt. Minden rendben lesz! Madeleine kpzeldik; Izmajlov nem tud semmirl! Nincs ok az aggodalomra! A legjabb tpus Rolls Royce llt a hz eltt: egy Silver Seraph. A gpkocsivezet egy tagbaszakadt, olajos br frfi volt, fekete sofregyenruhban. Henri figyelte, ahogy megkerli a kocsit, s kinyitja a hts ajtt. Alacsony, bajuszos, kecskeszakllas frfi szllt ki, sttkk ltnyt viselt s stt szemveget. Ismersnek ltszott. Nmi tprengs utn Henrinek leesett a tantusz. Beduin viseletet kpzelt r, s mris felismerte a mdibl; amint a kecskeszakllas alak ltvnyosan szrja a milliit a

szz lb hossz jachtjain, beesett arc, girhes modellekkel krlvve; Kentucky Derby-k gyztes versenyistll tulajdonosaknt pvskodik, vagy nagyszabs beruhzsok finanszrozjaknt pffeszkedik az amerikai cscstechnolgiai ipargban. Most azonban pont gy festett, mint brmely ms zletember, s rendkvl fesztelennek ltszott. dvzlm! mondta Henri, s nem tudta pontosan, kinek is intzze a kszntst: a frfinak vagy a sofrnek, ezrt aztn kiss zavartan valahov a kt ember kz nzett. A sttkk ltnys visszafogottan, de udvariasan blintott. A sofr elrement a hzba. tlpve a kszbt elszr balra kmlelt, a konyha fel, majd jobbra, a sllyesztett nappali irnyba. Henri oldalt llva vrakozott. Amikor a sofr megbizonyosodott arrl, hogy sehonnan sem leselkedik veszly, blintott a herceg fel, aki kellemes fl mosollyal az arcn elrelpett. Gynyr hz mondta. Halkan beszlt, csaknem flszegen. s meglepen fiatal, llaptotta meg magban Henri. Egy kicsit trillzva, de kitnen beszlt angolul. Mita l itt? Csak a szezon kezdete ta. Egy bartom krsre gondoskodom a hzrl. A herceg tovbbra is mosolygott, noha mintha nmi csaldssal vette volna tudomsul az utbbi vlaszt. Belptek a nappaliba. A sofr aki nyilvnvalan a testr szerept is betlttte elfoglalta pozcijt a bejratnl; gy llt ott, mint aki nyrsat nyelt. A herceg knyelmesen krbestlt a teremben, szemgyre vette a szobrokat, a festmnyeket, s megvizsglta a kandallnak tmasztott antik, kovcsolt piszkavasat. Tlthetek bort? krdezte Henri, s elindult az asztal fel.

Abszintos martinit krek! Ksznm. Henri irnyt vltoztatott a br fel. Vodkt lttyintett egy pohrba, kzben egy msik kocsi hangjt hallotta odakintrl. Gyorsan hozznttte a vodkhoz a vermutot, majd az abszintot, tnyjtotta a poharat s kisietett a szobbl. Egy magas fnyezs, fekete Mercedes rkezett, halkan duruzsol motorral: Vlagyimir Izmajlov autja. Lass nneplyessggel besorolt a Rolls Royce mell, majd lellt a motor. Henri feszlten vrta, hogy kinyljon a kocsiajt, kzben rezte, hogy a jobb szemhja vadul rngatzni kezd. s ha mgis Madeleine-nek van igaza? s ha Izmajlov ppen azrt rendezte ezt az estt, mert valami fortlyos bosszra kszl? Nem! Izmajlov nem tudhat rla! Remljk! Flismerte a frfit Madeleine fotirl: sztvr, stt, bozontos szemldk. vezette a kocsit. Kiszllt, s frkszen Henrire nzett. Maga a hzgondnok, ugye? krdezte. Henri kiss kihzta magt, s blintott. Henri Jansen. Valgyimir Izmajlov. Madeleine frje. A kzfogs tl erteljes volt: Izmajlov valamivel Henri marknak kzepe alatt ragadta meg a kezt, s kemnyen sszeprselte a kzcsontokat. Tud rla! nyilallt Henribe a felismers. Izmajlov pr msodpercig ropogtatta Henri zsenge kzcsontjait, aztn visszavette a kezt. Egy perc, s itt lesznek a bartaim mondta szrazan. Henri bevezette a hzba az j vendget. A testr-sofr, karjt dlyfsen sszefonva, mg mindig ott posztolt a nappali bejratnl. A herceg egy alacsony kereveten lt. Ahogy Izmajlov belpett, felllt, s el sietett. Vlagyimir!

Izmajlov vigyorgott. rlk, hogy ltlak! Na, kiheverted? Ht, nem egszen felelte a fiatal herceg. Henrihez fordult. Tudja, a normlis emberek kutyt stltatnak vagy golfoznak. Vlagyimir viszont szafarizik, de ott se adja albb a maratoni tvnl. Panaszkodik, pedig lvezi. Szksge van a testmozgsra! Beszl sszevissza! Nzzen mr rnk! Maga szerint melyiknknek van nagyobb szksge a testmozgsra? Henri mosolygott. Szemhja mg mindig rngatzott. Mit iszik? krdezte Izmajlovtl. Amit . Henri a brpult fel indult, hogy elksztse az italt. Kintrl megint kocsi zaj hallatszott. A bartok vgre megjttek. tadta a poharat Izmajlovnak, s az jabb jvevnyek el sietett. Az utols kocsi egy Mini volt kicsi, ttt kopott jrgny, alighanem brelt aut, gondolta Henri. A kormny mgtt egy frfi lt, mellette egy n. Ahogy leparkoltak, a szl rzendtett. Henri a hajhoz kapott, prblta lesimtani sszekuszlt frtjeit. A frfi jellegzetes tlmretezett amerikai; szle hossza egy. A n csinos, jl szitult; alighanem pr vvel fiatalabb Henrinl. Henri szeme sztnsen vgigfutott a n alakjn. dvzlm nket! szlalt meg a hzigazda udvariassgval. Egyikk sem vlaszolt. Henri betesskelte ket. Mieltt utnuk ment, flnzett az gre. A napkorong alacsonyan csngtt a horizonton, mint egy tlrett szilva. Az g tiszta volt; jszaka vrhatan nem lesz es. A szl azonban minden eddiginl ersebben fjt.

Mg egy pillanatig elnzte az eget, aztn bement a vendgek utn a hzba. 2. Volt mr pisztoly a kezben? Keyes, aki eddig a narancssrgban jtsz fldeket szemllte az ablakon t, rnzett Brownra. Nem felelte. Pontosabban egyszer, nyri tborozson, src koromban. Huszonkt ves lehettem. Nyljon be a tskmba! Keyes htrafordult s matatni kezdett. A terepjr hts lsn megtallta Brown tskjt, s az lbe vette. Kinyitotta, s tallt benne egy sszegubancoldott brhevedert. A hevederhez pisztolytskk tartoztak; azokban pedig fekete, zmk s ocsmny fegyverek lapultak. Vegye ki a Glock tpust mondta Brown, szemt kzben az ton tartva. Knnyen kezelhet. Abszolt megbzhat, nincs mirt aggdnia. A trban tizenht tltny van. Keyes kzbe vette a fegyvert, s meglepdtt a slytl. Clozzon, s szortsa ersen! De vigyzzon, mert visszarg; kt kzzel fogja! Amgy is remegni fog a keze. s kszljn fel r, hogy hangos. J nagyot szl. Keyes rcssztatta az ujjt a ravaszra, s az t menti csalitosra clozgatva gyakorolt. Mindig testre clozzon! folytatta Brown. Egyszerre kt lvs! s addig ljn, amg a msik sszeroskad. Keyes morgott valamit, hogy rtette. Visszatette a fegyvert az lbe, s jra kifel bmult az ablakon. Szlltetvnyek mellett hztak el, majd hegyi patakok s meredek sziklaformcik kvetkeztek. Negyedmrfldenknt egyre keskenyebb vlt a vadonba vezet t.

J t perce haladtak mr ezen a szakaszon. Lehet, hogy eltvedtnk? krdezte Brown. Keyes szerint j irnyba mentek, gy vlte, ez az t visz Izmajlov hzhoz. De azrt kinyitotta a kesztytartt, s elvette a trkpet, mikzben Brown az t szlre hzdott a terepjrval. Mindketten a gyrtt trkp fl hajoltak, s a flhomlyban hunyorogva bngsztk az thlzatot. Itt vagyunk? mutatott r egy pontra Brown. s ide kell mennnk Itt fl! Alig negyedmrfldnyire voltak a hztl, ha Keyes jl szmolt. Hirtelen ernyedtsget rzett, elnttte a forrsg, mellkast mintha satuba fogtk volna. Brown nem vett szre semmit, htradlt az lsen, s tovbbhajtott. Amikor a kocsifelhajthoz rtek, Brown lelltotta a motort. Kiszlltak az autbl, ellenriztk a pisztolyaikat, majd megindultak a kolnii stlus kastly fel. Keyes a botjra tmaszkodva bicegett. A talaj nedves volt, cipje belesppedt a srba. Eukaliptusz s lilaakc illatt hozta magval az jszakai lgramlat. Testre clozz! ismtelte magban. Mindig testre clozz! Egyszerre kt lvs! A hz eltt egy Audi parkolt. A kt frfi megtorpant, s feszlten figyelt. A fbejrati ajt kt oldaln elefntcsont oszlopok trva nyitva volt. Bent szlt a rdi, fjdalmasan ismers zent jtszott: Billy Joel. Brown az ajtra nzett, aztn Keyesre, majd vatosan befel indult. Az ajtflfhoz lapult, s bekmlelt a hzba.

Aztn belpett, s Keyes egyedl maradt odakint. sszeszedte minden btorsgt. Lassan Brown utn lopakodott, s kzben kt kzzel ersen szortotta a Glock pisztolyt. Flhomlyos, nyirkos folyos. Van Gogh s Chagall a falon eredeti festmnyek! , valamirt ez villant t Keyes agyn. Boltves ajtk nyltak a folyosra. Az utols ajt mgl fny szremlett. Innen jtt a zene. Brown vatosan kzeltett. Kt lvs, egyszerre, memorizlta Keyes. Testre clozz! A konyhhoz rtek. Egy n lt az asztalnl. Zokogott. Flig res borospalack llt az asztalon, mellette csikkekkel teletmtt hamutlca. A pulton gymlcsstl s a rdi. A falakrl slyos serpenyk s fazekak lgtak. A htszekrny mellett macska fszkelt; tompn bmult Keyesre. Ahogy a kt fegyveres frfi belpett, a n felkapta a fejt. Kezvel megtrlte az orrt. Kesernys mosoly jelent meg az arcn. Vlagyimirt keresik? krdezte. 3. Brown ismt az t szlre hzdott a terepjrval. Szrklet derengett krlttk, a fldeken vad szl svtett. Brown elvett egy tvcsvet a tskjbl, kelet fel fordtotta: a hosszan elnyl kocsifelhajt irnyba. Keyes, a n elmondsa alapjn, tvcs nlkl is felismerte a hzat. A hz krl kisebb bungalk s mellkpletek helyezkedtek el. A fplet mgtt szlskert, bbor levendulamezk. Hrom kocsi mondta Brown. Az egyik egy Rolls Royce, azt hiszem. Mutassa!

Brown tadta a tvcsvet. Keyes gyetlenkedett egy darabig, mg megtallta az autkat s rjuk fkuszlt. Az egyik egy kombi volt, majdnem a hz takarsban, valsznleg resen. A msik egy fekete Mercedes. Mellette, ahogy Brown mondta az imnt, egy ezst Rolls Royce parkolt. Vegye le a tvcsvet! szlt Brown halkan. Jnnek! jabb aut fordult a kocsifelhajtra, nagy port kavart maga mgtt. Keyes egy pillanatig azt hitte, hogy a n valahogy letpte magrl a ktelet, s most jn, hogy figyelmeztesse a frjt. De aztn ltta, hogy nem az Audi, hanem egy Mini kzelt. Keyes kvette a kocsit a tvcsvel, hvelykujjval kzben a fkuszl gyrt igazgatta. Ahogy a kocsi megllt, egy frfi jelent meg a hz fbejratnl. Keyes nem ismerte az alakot: harmincas veinek kzepn jr, jkp, magabiztos testtarts, jl ltztt fick volt. Annl inkbb ismersnek ltszott a Mini kt utasa. Egyikk az a bizonyos n. A msik pedig nos, igen! A msik Dietz! Keyes leengedte a tvcsvet, s Brownra nzett. 4. Ahogy a nap leszllt, az ablakok tkrkk vltak. Henri figyelte, amint az uszoda fokozatosan a sllyesztett nappali tkrkpv alakul t. A folyamat nagyjbl hsz percig tartott, s tulajdonkppen nem volt benne semmi klnleges. De inkbb erre figyelt, mint a hta mgtt zajl trgyalsra. Legjobb lenne semmit se tudni mindarrl, ami itt folyik! Nem tartotta tl szerencssnek, hogy knyszer fltanja ennek a sajtos megbeszlsnek. Hatrozottan rossz tlet! Ennl csak az volt rosszabb tlet, hogy adjon otthont ennek a tallkoznak. De most mr nem volt visszat. Most mr nem ugorhatott ki a hzigazdi szerepkrbl; de mg csak a szobt sem

hagyhatta el azzal az tltsz rggyel, hogy kirti a hamutartkat, vagy italutnptlsrt megy. Egyetlen dolgot tehetett: mereven bmult kifel az ablakon, s gy tett, mintha sket lenne.

a hozzm eljut sokfle ajnlat magyarzta az amerikai. n pragmatista vagyok, uraim. Nekem mindegy, hogy az rut kinek adom el. De persze szvesebben ktk zletet megbzhat gyfelekkel, s tekintettel arra, hogy Vlagyimir biztostott afell, hogy nk ebbe a kategriba tartoznak Nos, igazn rlk a kivteles alkalomnak, hogy ezttal felknlhatom nknek a lehetsget A kandall eltt llt, kezt htul sszekulcsolta, s kiss elrehajolt. Hangja magabiztosan csengett, halkan, szinte dallamosan. Vlagyimir, a n s a herceg egy alacsony dvnyon ltek, s beren hallgattk. A testr-sofr tovbbra is az ajtnl llt, mozdulatlanul. Termszetesen megrtem a krltekints s az elvigyzatossg elengedhetetlen szksgessgt. m az id mgiscsak esszencilis tnyez. Negyvennyolc rn bell jabb tallkoznk lesz egy msik rdekcsoport tekintlyes kpviselivel, akiknek a kiltt termszetesen nem ll mdomban felfedni. Most pedig szves engedelmkkel lernk egy szmot Krlnzett, egy darab papr utn kutatva. Henri odasietett a zongorhoz, benylt a kottatart mg, s elhzott egy jegyzettmbt. Odavitte az amerikainak. Izmajlov mindekzben a bels zsebbl kszsgesen elhzott egy golystollat. s ha megengedik, uraim, akkor ez lenne a kiindul alap. Az amerikai tvette a jegyzettmbt meg a tollat, s lert egy szmot. Ezutn a paprt az asztalra helyezte, rssal lefel bortva. A szadi herceg nylt rte elsknt. Megnzte. Arcizma se rezdlt. Teltek a msodpercek.

A szadi szlsra nyitotta a szjt, m ebben a pillanatban odakintrl, egszen kzel a hzhoz, kutyaugats hallatszott. A herceg elszr a testrre meredt, majd Henrire. A szomszd kutyja magyarzta Henri. Ne aggdjanak, semmi baj! Szavaival szemltoms senkit nem nyugtatott meg. Azonnal krlnzek mondta, s a testr mellett kisurrant a szobbl, egyenesen a fbejrat fel igyekezve. 5. Csak az ers szl ijesztett r, amiatt ugatott, vlte Henri; semmi baj! m a kis terrier vakkantsai nem is jhettek volna rosszabbkor. A dnt pillanatban, a feszltsg cscspontjn! Eddig minden simn ment, s gy nzett ki, hogy hamarosan tl lesznek ezen a gytrelmes jszakn. s akkor, tessk, jn Sylvie, s nhny rekedt vakkantssal flbort mindent! Most meg hallgat! Vajon mirt? Taln, mert a szl jra elcsendesedett, vlte Henri. De azrt most mr megkeresi azt az tkozott ebet, s szpen visszapenderti a szomszd kertbe, a sajt terletre. A szl brmelyik pillanatban jra fltmadhat, s ha a kutya minden levlrezdlsre ismt ugatni kezd, akkor ezek az emberek odabent az letben nem hagyjk abba ezt a rohadt Henri megkerlte a hzat, s az szmedence fel kzeltett. Innen belthatott a fnyesen kivilgtott trsalgba, m akik bent voltak, nem lthattak kifel. Olyan volt a trsalg, mint egy akvrium; t szempr pislogott vaksin kifel az vegen t. Sylvie! hvta a kutyt. Ujjaival csettintgetett, s kzben kmlelte az jszaka sttjt. Gyere ide, okos kislny!

A medence tlpartjrl reccsens hallatszott. Henri arrafel indult. Gyere vissza, kutyuska, ne menj oda! erlkdtt Henri, s fttygtt kzben. Ide gyere, n vagyok, Henri! A kvetkez pillanatban a kutya ott llt mellette a magas fben, s csvlta a farkt. De volt ott mg valaki St, ketten voltak! Ahogy flnzett rjuk, hirtelen kiszradt a torka. Egyikk flemelt egy pisztolyt. Innentl kezdve igen gyorsan vgbementek az esemnyek.

Huszontdik fejezet
1. Keyes remeg kzzel emelte fl a pisztolyt. Ha tzel, elrulja a jelenltket. De a jelenltk mr nem volt titok; tekintve, hogy a frfi ppen rjuk nzett. Brown megmozdult. Megkerlte a frfit. Taln van valami tlete, hogyan lehet zajtalanul elintzni egy embert. A kutyt is milyen knnyedn lecsendestette. Brown azonban elksett. A frfi htrlt, megfordult, majd rohanni kezdett a hz fel, ahonnan a kivilgtott ablakok mgl t vaksi szempr meredt kifel a sttbe, mint valami mzeumi szoborgyjtemny. A testre clozz, szuggerlta magt. Tzelt. Elszr azt hitte, hogy a pisztoly felrobbant a kezben. Csuklja fjdalmasan kificamodott; a drrens lehetetlenl hangos volt. Aztn megllaptotta, hogy a fegyver mgsem robbant fl. Csupn visszargott, ahogy Brown eltte figyelmeztette. Hogy a pokolba lehet egyszerre kt lvst leadni, amikor egynek is ilyen brutlis hatsa van? A frfi nem futott tovbb. Megllt. Lba megroggyant. Keyes meredten bmult r. A frfi borzalmas loccsanssal belezuhant a medencbe. Az t ember a hzban szerteszt szaladt. 2. A lvs zajra Hanna torka sszeszorult a flelemtl. Sajt remeg kpre meredt a tkrzd ablakban, s leveg utn kapkodott. Mindenki megdermedt krltte: a szadi herceg a dvnyon lve, az orosz ll helyzetben, a

frfi, akivel a fl vilgot knyszeren krbeutazta, ppen fellls kzben mindegyikk az ablakvegre bmult, s prblt rjnni, mi trtnhetett odakint az jszakban. A kvetkez pillanatban sztfutottak. A testr mozdult elsknt. A dvnyhoz rohant, a vdett szemlyhez, mikzben a szadi herceg is reflexszeren az kzelsgt kereste, mintha valami elementris er vonzan ket egymshoz. A tagbaszakadt ember, ernyt vonva testvel a kisebb kr, szinte becsomagolta a herceget, s kifel tasziglta a fbejrat irnyba. Az orosz ugyancsak nekiindult de ttovn: elszr a zongorhoz lpett, aztn megtorpant, s tancstalanul llt. Szeme az amerikaira villant, Hanna titrsra. Az amerikai egyre jobban sszezsugorodott. Hanna mintha egy hlgballont ltott volna maga eltt, amelybl kieresztik a levegt. Eltelt nhny msodperc, amg agya flfogta a ltottakat: me, egy kikpzett harcos a fldre veti magt, hogy kikerljn a tzvonalbl! Hanna megprblta ugyanezt tenni. De a flelem megbntotta: egyszeren kptelen volt mozdulni. s ekkor jtt a csobbans odakintrl! A kutya megint ugatott. Hol a knyv? A frfi kzitskjban, termszetesen. A tska pedig a dvnyon, ahol a frfi korbban lt. Els eset, hogy a knyv nincs kzvetlenl a testkzelben. Mozdulj! szlt a bels hang Hannban. Az amerikai most lapos kszsban elindult a nappali msik sarka fel. A villanykapcsolt akarja elrni, eszmlt r Hanna. Az orosz tovbbra is tancstalanul tblbolt. A testr s a szadi herceg eltnt. Hanna a kzitskrl az oroszra nzett, majd a villanykapcsol fel kapaszkod frfira. Szeme a kandalln

pihent meg, a kovcsoltvas piszkavason, mely a kandall mell volt tmasztva. E pillanatban megsznt a bnultsga; nylt a piszkavasrt. A fny kialudt. 3. Brown a hzat megkerlve, a fbejrat fel rohant. Keyes ott maradt a medencnl, pisztolyt a kivilgtott szoba fel irnyozta. A bent levk eltntek, csak a n llt az ablaknl megkvlten, kimeredt szemekkel. Keyes clba vette a nt. Keze mg mindig remegett. Megprblt clra tartani. Testre clozz! Tle balra a kutya valami fldntli, fjdalmas vonytsba kezdett. Keyes megprblta elengedni a fle mellett. Ujja rfeszlt a ravaszra. Kialudt a fny. Leengedte a pisztolyt, s hunyorgott. Nhny pillanat, s a szeme nyilvn hozzszokik a stthez. De addig csak vibrl szellemkpeket lt, az les benti fnyek uthatsaknt. Hallotta a medence viznek halk csobogst, szinte rjt volt ez a finom hanghats. Jobbra mozdult, hogy eltvolodjon a kutytl, s gyelt arra, nehogy vletlenl beleessen a medencbe. Aztn Brownt kvetve, is elrelopakodott. 4. Valaki kzeledett Dietz fel. Ahogy leoltotta a villanyt, rezte, hogy valaki felje tart. sztnsen ismt tzelllsba helyezkedett. De az alak zajosan s ormtlanul elzgott mellette a sttben, a bejrati ajt irnyba. Izmajlov volt, az orosz.

Ahogy elhzott Dietz mellett, nekitkztt valaminek a trgy leesett a padlra, s nagy csattanssal darabokra trt , az orosz azonban csrtetett tovbb, kifel. Ilyen kzel! gondolta Dietz. Karnyjtsnyira voltak az zletktstl, nhny perc hinyzott csupn. Pr perc, s kezben a biztos jv; mindent maga mgtt hagyhatott volna, hogy Elisabeth Websterrel eltnjk a vilg szeme ell, s boldogan, gazdagon, gondtalanul j letet kezdjenek egy tvoli, fldi paradicsomban. De most minden darabjaira hullik szt: a szadi eltnt, az orosz ppen most lp olajra, odakint pedig a fegyveres tmadk De vajon kik azok? Keyes? Ford? Vagy taln mg sincs veszve minden? Taln mg nem ks Addig, amg nla a knyv, helyrehozhat mindent. Csakhogy a szoba koromstt. Pr msodperc, s a szeme hozzszokik De most csak rnyakat lt. Mg mindig jobb, mint fnyrban szva knny clpontnak lenni. Rohadt helyzet, az egsz nagyon rohadt! Nincs nla a knyv! s a n Hol a n? Annak az rnyalaknak kell lennie, ott az ablaknl. De az alak elmozdult. Valami nehz trgy mozdult a padln, recsegve. Dietz a pisztolya utn kapott. A pisztoly azonban a kzitskjban van, dbbent r! A tska pedig a dvnyon. Elrelpett. Spcsontjt beverte a kvzasztalba, felszisszent a fjdalomtl. Jobb fell valami suhogva magasba emelkedett, majd elindult lefel 5. Hanna hallotta, amint a frfi nekiment a kvzasztalnak.

Megragadta a piszkavasat. A feje fl lendtette. Isztambul klvrosra gondolt, arra, ahogy a frfi elbnt vele. Minden erejt sszeszedve lesjtott a vassal. Elszr azt hitte, hogy elhibzta. Tompa puffanst hallott csak; brmit is tallt el, biztos, hogy maradt mg tennivalja! Kemny csattanst vrt, amint a fm reccsenve tallkozik a koponyacsonttal, de ez nem az a hang volt. Inkbb valami olyasfle, mint amikor egy nehz vas belecsapdik egy kss bel grgdinnybe. Megprblta jra flemelni a vasat, hogy jbl lesjtson, m meglepve tapasztalta, hogy nem tudja flemelni. Beleragadt valamibe. Ez a valami a kvetkez pillanatban kicsavarodott, sszeomlott, s kifordtotta a piszkavasat a kezbl. , Hanna htrlt, mgnem beletkztt a kandall hideg kvbe. Aztn ott llt, s hallgatta a sajt nehz llegzetvtelt. Ms zaj nem hallatszott a szobban. Lassanknt kirajzoldtak eltte a trgyak. Elszr a zongort ismerte fel. Aztn a kvzasztalt. Idomtalan tmeg fekdt flig az asztalon, flig lelgva rla. Lassan rjtt, hogy a mozdulatlanul hever tmeg nem ms, mint a frfi, akire lesjtott a piszkavassal. A knyv a frfi testn tl, a kzitskban volt, a dvnyon. De Hanna nem tudott volna eljutni odig anlkl, hogy ne rjen hozz a mozdulatlan testhez. Ezrt inkbb ellenkez irnyba, a folyos fel indult, lbujjhegyen. Lbai megtalltk a lpcst. Htrlva lpdelt flfel, tovbbra is a homlyba meresztve a szemt. Odakint beindtottak egy autt. A kutya tovbbra is ugatott.

Hanna kirt a folyosra. A fbejrati ajt trva nyitva; ezsts fny szremlett odakintrl. A fny fel indult, amikor hirtelen sorozatlvs drdlt, kzvetlen kzelrl. Hanna flsikoltott, s jra visszahzdott. Fl a lpcsn, az emeletre? De ott csapdba kerlhet. Msik irnyba, lefel a hzba? Vagy vissza a trsalgba? Az utbbi mellett dnttt, sajt siktsa mg mindig visszhangzott a flben. Most mr vilgosabban ltott. A frfi mg mindig az asztalon hevert, mozdulatlanul. A piszkavas killt a fejbl. Hanna megkerlte a tetemet, s a dvny fel igyekezett. Megcsszott valami nedvessgen. Elvesztette az egyenslyt, de nem esett el. Elrelpett, s ott volt a kzitska, kzvetlenl az orra eltt. Flkapta, s a mellhez szortotta. Odakint felprgetett motorral elhzott az egyik aut. Hanna figyelte a motor tvolod zajt. Csnd ereszkedett a hzra. A kutyaugats albbhagyott; mr az aut zgsa sem hallatszott. Hanna belenylt a kzitskba. Megtallta a knyvet. Msik keznek ujjai mg szorosabbra zrtak a pisztoly markolatn. Csnd volt. Hanna ott llt a sttben, szve a torkban dobogott. 6. Keyes megkerlte a hzat, s ahogy az ells oldalra rt, a ltvnytl elbizonytalanodott. Ott llt Brown sztterpesztett lbbal; kt kzzel fogta a pisztolyt, s a felje tart Mercedesre clzott. A hta mgtt egy msik aut nagy sebessggel tvolodott a bektton. Teht sikerlt eljutniuk a kocsikhoz, llaptotta

meg Keyes. A tvolod Rolls Royce a vznbb frfi, aki elsknt meneklt el a hzbl testrvel. A Mercedes meg nyilvn a testesebb, az orosz. Brown tzelt. Kt-kt lvst adott le gyors egymsutnban. A visszargsok ellenre valahogyan sikerlt vzszintesen tartania a fegyvert. Elszntan tzelt, mintha legalbbis a kell hatrozottsg elg lenne ahhoz, hogy feltartztassa a felje szguld Mercedest; csuklja minden egyes lvsnl elegnsan kvette a fegyver rndulst. Egy; kett; hrom; ngy; t; hat. m az aut nem lassult. Telibe kapta Brownt. Keyes ltta, ahogy Brown teste a motorhztetre prdl, onnan a szlvdre, majd a levegbe emelkedik. Mint egy lasstott felvtelen, hossznak tn msodpercekig replt a test. Tompa, vels puffanssal csapdott a fldbe. A Mercedes csikorg kerekekkel tovaszguldott a bektton. Keyes elindult a fldn fekv test fel, de menet kzben mr tudta, hogy Brown halott. Leguggolt mell, s prblta kitapintani a pulzust, de amikor ltta a flrebillent fejet s a nyak szgt, visszahzta a kezt. Tvolabbrl odahallatszott a ftra kanyarod kocsi felprgetett motorjnak bgse, aztn csend lett. Mr csak a szl suttogott, baljs neszezssel. Keyes nagy nehezen fltpszkodott. A szl, a csend termszetfltti hatst keltett s fullaszt volt. Keyes a hz ajtajra nzett. Az ajt flig trva A frfi megnedvestette a szja szlt. Elindult az ajt fel. A folyos csndes volt s hvs. Keyes beljebb ment; a hz nyikorgott krltte. Lpcshz rt, mely az emeletre

vezetett. Tle jobbra helyezkedett el a nappali, ahol a tallkoz zajlott. Azon tprengett, hogy megfordul, s visszabiceg a kocsifelhajtn a terepjrhoz. De most mr tl messzire ment ahhoz, hogy fladja. Ezrt inkbb vatosan besettenkedett a trsalgba. Hvs volt krltte, s a testt is tjrta a hideg. Mintha a szve is jgg vltozott volna; tompn, nehzkesen dobbant. Ott llt az ajtnl, befel bmult, s a szeme kezdte lassan megklnbztetni a rszleteket. Baljn egy test hevert egy alacsony asztalon. Jobbjn a zongora ormtlan tmege a homlyban. Vele szemben pedig llt valaki. Ez a valaki egy trgyat tartott a kezben, s azt egyenesen Keyes mellkasnak szegezte. Keyes flemelte a pisztolyt, mindkt kezt rkulcsolta a markolatra, flkszlve r, hogy laza csuklval kivdje a fegyver visszargst, ahogyan Browntl tanulta. m ekkor valami surranst hallott. 7. Hanna meghzta a ravaszt. Egszen kicsiny kattans hallatszott. Lehet, hogy elfelejtette kibiztostani a fegyvert, derengett fl benne. Taln ezrt nem slt el a pisztoly. Ugyanakkor a csukljn hatalmas tst rzett. Mieltt igazbl felmrte volna, milyen ers is az ts, reflexszeren eldobta a fegyvert. A frfi leveg utn kapkodott. Htratntorodott. Valami nehz trgy kiesett a kezbl, loccsansfle hallatszott, mint amikor valami egy tcsba pottyan.

Kinyjtotta a kezt, hogy tmaszt talljon. Remegve nekidlt a falnak. Hanna fjdalmasan a testhez szortotta a jobb kezt. Lktetett a csuklja. Eltrt egy csont, gondolta. A pisztoly teht mgiscsak elslt. A frfi mg mindig a falnak dlt. Lassan, vatosan ereszkedni kezdett a padl fel. Lgzse egyre inkbb hrgsre emlkeztetett. Teljesen lecsszott, oldalra dlt, s magzati pzba gmblydtt. Teltek a msodpercek. Egyre nehezlt a lgzse, mr csak hrgs hallatszott. Hanna vrt. Egyre hosszabbodtak a hrgsek kztti idkzk. Vgl egy hossz, hallos shaj szakadt fel a tdejbl. Eltelt t msodperc, nem jtt jabb llegzetvtel. Tz msodperc, hsz. Csak a szl suhogsa hallatszott. Hanna remeg kzzel lassan eltakarta a szemt.

Huszonhatodik fejezet
1. A t Maine szvetsgi llam keleti rszn terlt el, s a part menti fk kztt megbv hzacskkat balzsamos fenyillat lengte krl. Ahogy Roger Ford a kunyhk fel kzeledett, mlyen magba szvta a balzsamos illatokat. Metsz, les s tiszta volt a leveg; mvi ton ilyet nem lehet ellltani. J ideje gy alakult az lete, hogy alig mozdult ki a vrosbl. Volt id, emlkezett, amikor csaknem minden htvgn kiszabadult a termszetbe kirndult, kempingezett vagy horgszott a rgi bartokkal. Mostanban viszont a

htvgeket is az irodjban tlttte; a rgi cimbork elmaradoztak, vagy ppensggel kidltek a sorbl, hiszen sajnos egyre fogyatkozott ez a nemzedk. Kiss megrzta a fejt, majd rpillantott az rjra. Egy rn bell vissza kell rnik az authoz a t tlpartjn lev parkolba. Fl rval ksbb mr a Gulfstream fedlzetn kell lennik, mely visszaviszi ket Langleybe. Ez teht nem a merengsek ideje. Tovbbhaladt, vatosan lpkedve az szi avaron. A lehullott levelek mr vastag vdrteget vontak a talaj fl a tli fagyok ellen. Olasz papucscipjben s jl szabott ltnyben nem ppen erdei trhoz volt ltzve. Harminc fonttal slyosabb volt a kelletnl, s tz vvel tlhaladta fnykort; ahogy mozgott, egyre nehezebben vette a levegt. me, itt a kvetkezmnye annak, hogy j ideje kptelen kimozdulni otthonrl. A vadon a sajt fizikai korltjaira emlkeztette, mghozz egyre kmletlenebbl. A n egy hintaszkben lt a fahz torncn, s egy csukott knyvet tartott az lben. Csinos n, llaptotta meg Ford, ahogy kzeledett. Haja rvidre vgva, alakja kiss lgies. Amikor elszr megltta, tl kemnynek, szgletesnek tallta a testt, mely szigor ditkrl s konditermek rendszeres, nsanyargat gyakorlatairl tanskodott. Most, hogy egy hnapot eltlttt itt a tnl, sokkal termszetesebbnek ltszott mintha sajt magval is jobban ki lenne bklve. Azt persze Ford igazbl nem tudhatta, hogy irnta milyen rzelmeket tpll. Nem tudhatta, de azrt remnykedett! Ha a n a sajt helyzetvel elgedett, mrpedig annak ltszik, akkor a kzs jvjk formlsra is jobbak az eslyek. A n akkor dnttte el a sajt sorst, amikor Prizsban fladta magt az amerikai kvetsgen. Lehet, hogy ez benne

akkor mg nem tudatosult, m ez nem vltoztat a helyzeten. Felteheten arra gondolt, hogy a knyv tadsval s azzal, hogy feladja magt, teljessggel trleszti hazja irnti ktelessgeit. A knyrletkben bzva kijelentette, semmi ellenszolgltatst nem vr azrt, hogy a titkos formult visszaszolgltatja. Lelke mlyn azonban, tprengett utlag Ford, mgiscsak arra szmtott, hogy felmentst kap a bncselekmnyei all. St, taln mg jutalmat is vrt. Ehhez tartotta magt vgig, hazafel a replton, s itthon is, amikor Maine fel autztak hossz rkon t. Egszen addig gy volt ez, amg Ford knytelen volt kibrndtani tvhitbl, elmagyarzva, hogy a hazjnak tett szolglat helyett ppen az ellenkezjt cselekedte. Tnkretette azt a nagyszabs projektet, melynek elksztsn Ford hossz idn t oly nagy mgonddal fradozott, most teht a legkevesebb, amivel tartozik, hogy minden erejvel igyekszik jvtenni az okozott krt. Ford persze nem trt fl eltte mindent; semmi sem indokolta, hogy az gy valamennyi rszletbe beavassa a nt. Mindssze azt igyekezett megrtetni vele, hogy a kialakult helyzet, amelynek akaratn kvl rszese s egyik kulcsszereplje lett, korntsem olyan egyszer, mint amilyennek ltszik. Ford elrulta, hogy Dietz s Leonard az emberei voltak, mieltt Keyes megbzta ket a feladattal. Azt is megemltette a nnek, hogy neki, azaz Fordnak soha nem llt szndkban a knyvet az ellensg kezre adni. Az aggaszt krds szmra mindig is az volt, hogy valjban ki az, aki az ellensg kezre jtszik, vagyis valjban melyik kz az ellensg keze? Ki az, akinek rdekben ll a knyv bels bortjn rgztett titok megszerzse s birtoklsa? Arra vonatkozan, hogy a jtszmhoz mirt ppen ezt a stratgit vlasztotta, Ford csupn halvny utalsokat tett.

Az letszersg ltszatnak megteremtse mindennl fontosabb az szakmjban. Amennyiben szemlyesen knlta volna fel a titkot Dietz COURTSHIPhlzatnak, pontosabban a hlzat megmaradt tagjainak, akkor knnyen gyant foghattak volna az ellensgei, hogy hamis krtykkal jtszik. Vgl is Keyes volt az jllehet, akaratlanul, s gy, hogy maga se vette szre , aki a tkletes alkalmat megteremtette Ford szmra. - A titkos formula valsgos volt, s Dietz gy viselkedett, mint aki valban a legmagasabbra akarja flsrfolni az eladsi rat. Az esemnyek azonban azt mutatjk, hogy sajnlatosan tllpett azon a szerepkrn, amelyet a Ford-fle forgatknyv sznt neki. Megszegve grett, nem tjkoztatta Fordot az jabb fejlemnyekrl, ehelyett sajt zsebre kezdett dolgozni. Ad abszurdum, a vgn nem is hinyzott sok ahhoz, hogy Dietz leflzze a hasznot, mrpedig, ha ez sikerl neki, akkor rkre eltnik a hatalmas zskmnnyal. Ford pedig hoppon marad. - Persze, az is lehet, hogy Dietznek ms volt a szndka. Nla soha nem lehetett tudni Ez az ember kiismerhetetlen volt. - m ennek most mr nincs klnsebb jelentsge. Azzal, hogy a n fladta magt a kvetsgen, ismt Fordot hozta kedvez helyzetbe. Az mr csak hab a tortn, hogy a szadi igen szpen bekapta a csalit. Tudni kell azonban, hogy nem a herceg a vgs lncszem! Valakinek mg lennie kell fltte, s Ford most ppen azt akarja megtudni, hogy ki ez a valaki. - Lpteinek zajra a n flemelte a fejt. Csndesen rmosolygott Fordra, mikzben a frfi letelepedett mell a msik hintaszkre.

- Nhny pillanatig csndben ltek, egytt nztk a tavat s a fk tncol koronit. - Azrt jttem, hogy visszavigyem trte meg a csndet Ford. - Vissza? visszhangozta a n. - Langleybe. Indulnunk kell! Minl elbb! - A n eltndtt. Mikorra gondolja? - Ahogy sszekapta magt. - pp akartam kszteni magamnak egy szendvicset. Van mg annyi id? - Ford vllat vont, majd mindketten bementek a hzikba. - A hz bell ppgy illatozott, mint az erd: a fa aroms kigzlgse s a bcsz nyr szaga tlttte meg a levegt. A n szp rendet tartott odabent. Ahogy keresztlmentek a nappalin, Ford kisebb knyvhalmot ltott, s egy rajztblt nyilvn ilyesmivel tlthette az idejt. Belptek a konyhba, a n hellyel knlta Fordot a kis faasztal mellett. - Velem tart? krdezte, ahogy kinyitotta a htszekrnyt. - Nem, ksznm. - Egy italt? - Ford megrzta a fejt. - Fzk egy tet ajnlotta a n. - Kirakosgatta a pultra a szendvicshez valkat, fltett egy teskannt a fzlapra, s hozzltott az ebdjhez. - Ford kiss gonosz lvezettel figyelte a nt. Kemny teremts, nem vits, gondolta. Nyilvn frja az oldalt, mirt kell most elmennie innen. De nem szerzi meg neki azt az rmet, hogy rkrdezzen. Ehelyett belemegy a jtkba, s hagyja, hogy a labda tovbbra is Ford trfeln pattogjon.

- A frfi mocorgott a hintaszkben, s megkszrlte a torkt. - Napokon bell Amerikba jn. Kzel egy hnapot tlt itt megltogatja a bartait, zleteket kt. nnek kszen kell llnia! Ahogy lehetsg nylik r, hogy kapcsolatba lpjnk vele, nt azonnal bedobjuk. - A n elkszlt a szendviccsel s kettvgta, de nem szlt semmit. - Feltve tette hozz Ford , hogy tartja magt az grethez, s nem gondolja meg magt. - A n megfordult, s rnzett a frfira. - Van ms vlasztsom? krdezte. A frfi nem vlaszolt. - A n kisvrtatva tment a szomszd szobba. Ford ott maradt a konyhaasztalnl, s hallgatzott. A n keresett valamit. Amikor visszatrt a konyhba, kt bortkot hozott magval. Mindkettt letette Ford el az asztalra. Ford rnzett a cmzsekre, anlkl, hogy hozznylt volna a bortkokhoz. Az egyiket az apjnak cmezte a n, Baltimore-ba, a msikat Victoria Ludlownak, Chicagba. Megtenn nekem, hogy postra adja ezeket? - Ford beleegyezen drmgtt. A teskanna sisteregni kezdett, a n odament a tzhelyhez, s levette a forr ednyt. Kitlttte a tet, gy, hogy kzben mindvgig httal llt a frfinak. Aztn visszajtt az asztalhoz, letette a tescsszket, kzbe vette a szendvicst, s letelepedett az asztalhoz. Ford a bortkokat nzte, kvncsi volt, vajon mit tartalmazhatnak. Mieltt postzza, gyis megtudja. - Tegyk fel, hogy minden rendben lesz mondta Hanna. Flveszem a kapcsolatot, s a tervek szerint alakulnak a dolgok. - Ford kzbe vette a csszt, s belekortyolt a teba.

- mi trtnik velem azutn? - Nos, ez, gy gondolom, sok mindentl fgg. - Pldul? - Pldul attl, hogy maga miknt kpzeli az jrakezdst. Mi elsdleges szempontnak tartjuk az n szemlyes biztonsgt. Azt hiszem, ez rthet, hiszen azok az ismeretek, amelyek az n birtokba jutottak. - Hanna sszeszortotta az ajkt. - De ne aggdjon emiatt tette hozz gyorsan a frfi. Mi bzunk magban! - Ez persze csak rszben fedte a valsgot. - A n ktsgtelenl megbnst tanstott, s radsul akkor adta fl magt, amikor erre kzvetlenl semmi nem knyszertette. Msfell viszont valsznsthet, hogy kedvezbb bnsmdra szmtott, s az eddig trtntek csaldst okoztak szmra. ppen ezrt Ford indokoltnak tartotta, hogy lland megfigyels alatt legyen. A szomszdos fahzakbl fizetett gynkk figyeltk a hlgy minden lpst. - Persze, ha sikerlne megszknie, akkor se juthatna tl messzire. Kszpnze nincs. A bankkrtyja befagyasztva. Knytelen elfogadni a Ford ltal diktlt szablyokat, ha tetszik, ha nem. Brmilyen ms utat vlaszt, zskutcba jut. - A n beleharapott a szendvicsbe, s ivott hozz egy korty tet. - Szp rja van jegyezte meg. - Hm. Ksznm. - Rolex? - Igen. A felesgemtl kaptam. - Nekem is volt egy Rolexem. - Ford elrehajolt. s mg lehet is! mondta. Ha a dolgok rendben vgbemennek, megfelel s megnyugtat

megoldst tallunk nnek. Feltve, ha n is gy gondolja. De ezt mr emltettem. - A n nem szlt semmit. - Addig is - Ford benylt a zakja zsebbe, elhzott egy bortkot, s a msik kett mell helyezte az asztalra. - Szeretnm, ha ttanulmnyozn. Nmi httranyagot tartalmaz, melyet clszer lenne memorizlnia, mieltt a herceggel tallkozik. Az n ltal kitallt trtnetet vittk tovbb. A frje ugyebr a NASAnak dolgozott, a hiperszonikus projekten. Miutn htlenkedett, s maga rjtt erre, letlttte a szmtgpt, s elrabolta a titkos anyagot. Ezutn egy fogadson megismerkedett Dietz-cel, s gy kerlt kapcsolatba a herceg kreivel. - Hanna nzte a bortkot, s kzben a szendvicst rgcslta. - Ahogy megkapjuk a jelet, azonnal lpnnk kell. Addigra magnak tkletesen fl kell kszlnie - Rendben mondta Hanna elgg kznysen. - Ford kzbe vette a csszt, s felhajtotta a maradkot. A tea remek hatst tett. Valami gygytea lehet, gondolta; termszetes, gyngd, nyugtat. - Nhny pillanatig csndben ltek. A n vgzett a szendvicsvel. Odakint fltmadt a szl, suhogtatta a fkat. - Nos shajtott a frfi. Most mr valahogy tlsgosan is knnynek rezte magt. Hiba, a termszet varzslata! De ht vgtre is nem vakcizni jtt ide, errl nem szabad megfeledkeznie. Indulnunk kell! - Hanna blintott, s az res csszket berakta a mosogatba.

2. - Amikor kilptek a fahzbl, Ford a szomszd hz torncn megpillantotta az egyik gynkt, amint fahasbokat rakosgat. A frfi feljk nzett, ltta, hogy Hanna Forddal van, s folytatta a munkt. - Krbestltk a tavat. Ford szinte lebegett, olyan knnynek rezte magt. A t titokzatosnak tnt. A kora reggeli fagytl csps volt a leveg, s ez mg inkbb felizztotta Fordban a bels forrsgot. Igazn itt az ideje, hogy komolyan vegye az egszsgt, s jra rendszeresen kimozduljon a betondzsungelbl, gondolta magban. Lm, a termszet azonnal csodt mvel! - Persze nyilvn a bels megelgedettsg is sokat szmt! A fiaskk ellenre a dolgok vgl is kezdenek egszen jl alakulni. Biztos lptekkel haladnak elre, hiszen sikerlt azonostaniuk a herceget, s most a n segtsgvel vgre csakugyan clhoz rhet a nyomozs! - Ha meggondoljuk, mindeddig sr homlyban zajlott ez az egsz zavaros gylet. Ha nem jn a legutbbi fordulat, akkor az ADS-nl soha nem kerlnek napvilgra Keyes hibs dntsei. Keyes tlkpessgt jcskn megrendtette a sajt csaldi tragdija miatt rzett fjdalom, s tl nagy kockzatoknak tette ki a projektet. Elrendelte Chen megletst. Aztn jtt a felesge halla egszen rejtlyes histria! S ha most nem jn kzbe ez a legutbbi zr, akkor Keyes a mai napig is az ADS ln ll, anlkl, hogy brki is klnsebben felfigyelne a tnykedsre. Mrpedig az sajtos megoldsai a vgn pldtlan katasztrft idzhettek volna el.

- Ford azonban hl' Istennek idben kzbelpett. Dick Biermant helyezte az ADS lre. majd lasstja a tempt, s egszen biztos, hogy a jvben kell krltekintssel jr el. Ed Greenwich szigor megrovst kapott, s az gye ezzel mg nincs lezrva: alighanem slyosabb kvetkezmnyekkel is szmolnia kell. Szval a dolgok j irnyba mennek, mg ha nem is pontosan gy, ahogy Ford eredetileg eltervezte. - Valami megvillant a vz felsznn. Kis csuka vagy pisztrng. Ford szinte kezben rezte a horgszbot vgt. A nap forrsga e pillanatban vratlan ervel lvellt a tarkjra. - J kis horgszhely ez itt, lefogadom mondta. Meglepte, hogy a hangja mennyire ertlen. A n nem vlaszolt. - Ballagtak tovbb. A nap letlen kontrral, izz fnykoszorknt ragyogott a fejk fltt. Ford hirtelen gy rzete, hogy tapodtat sem kpes tovbbmenni. A n kzitskja hirtelen dbbenetesen nehzz vlt, mintha valami klns alkmiai beavatkozs lomm vltoztatta volna a tartalmt. Legszvesebben azonnal lelt volna a t partjra, s hagyta volna, hogy a forr dlutn csndben tovatnjn mellette. - Amikor megllt, a n megragadta a knykt. Mi a baj? - Ford megrzta a fejt. Semmi csak hadd ljek le egy kicsit! - De hiszen itt vagyunk mr a kocsinl! Addig csak el tud jnni! - A n kivette a tskt a kezbl, s noszogatta elre. - Ford most maga is megltta az autt; a motorhzon szikrzott a dlutni nap. De ha megfeszl se kpes odig

eljutni! Lbai elkocsonysodtak. A kvetkez pr lpsnl egyre nagyobb sllyal tmaszkodott a nre. ll lljunk meg! nygte. Nem! Mindjrt ott vagyunk. A n tovbbvonszolta Fordot. Amikor tment a msik szobba nyilallt Ford agyba , hogy thozza a leveleket! s amikor kinttte a tet, s httal llt neki Elrtk a kocsit. Hanna nekitmasztotta a frfit az aut oldalnak, s belenylt a zsebbe. Megtallta a kulcsokat. Kivette a kulcscsomt, s vatosan lefektette a frfit az aszfaltra. Az gynkk kocsijain kvl ms jrm nem llt a parkolban; egyedl voltak teht. Ford tiltakozni prblt, de valahogy tlzottan ellmosodott. Szeme lecsukdott. Laztson! mondta a n. Megltja, jobban lesz! Aludja ki magt! Ford a fejt rzta. Kzdtt, hogy nyitva tartsa a szemt. Mit mvel? szerette volna megkrdezni. Persze pontosan tudta, hogy a n mit mvel. Elveszi a trcjt! Aztn lecsatolja a karrjt! Nincs harag! suttogta a n a flbe. Ford feje elnehezlt. Szempilli megrebbentek, majd sszeprseldtek. Lehajtotta a fejt az aszfaltra. Hallotta, ahogy nylik, majd csukdik a kocsiajt, s flzg a motor. llj! szerette volna odakiltani. De a szja nem engedelmeskedett. Felprgtt a motor, s a kocsi elhzott. A nap getett. Ford kptelen volt kinyitni a szemt. A htn fekdt, s a dlutn forrn tovatnt fltte.

Epilgus
1. Hanna nyugat fel tartott a Greyhound tvolsgi buszon. res tekintettel bmult kifel az autsztrdra: egyforma motelek, bevsrlkzpontok, gyorsttermek hossz sora, meg benzinkutak. Buffalt elhagyva, az gbolt elfelhsdtt. Kisvrtatva hpelyhek kezdtek szllingzni. Koszos latyak csapdott az trl az ablakra. Hanna tovbbra is kifel bmult a szutykos ablakon t. A mellette l frfi horkolt. Feje lassan egyre kzelebb billent Hanna vlla fel. Hanna sszehzta magt, az ablak fel dlt, prblta elkerlni, hogy a frfi hozzrjen. hes volt. Benylt a tskjba. Keze flresprte a zloghzi cdult a portlandi buszplyaudvarnl egy pillanatig megfordult a fejben, hogy ott hagyja Ford autjban, de aztn gy dnttt, hogy nem teszi meg neki ezt a szvessget , s tallt egy csomag ssperecet. Kinyitotta a zacskt, kivett belle egyet, s klnsebb lvezet nlkl rgcslni kezdte. A zlogcdula mellett volt a pnztrcja. Hatszz dollr lapult benne, melyet az rrt kapott a zloghzban, s tovbbi hromszzhsz, amivel Fordot megknnytette. Pr aprsg volt mg benne egymsra hnyva: egy toll s egy jegyzetfzet, egy rzs s egy pdertart, kt zacsk perec, s a bortk, amit Fordtl kapott. Szerny ruhatra a nagytskjban, a feje fltt, a csomagtartban, utazott. Ez s a retikl tartalmazta sszes fldi javait. Gondolt egyet, elvette a bortkot, felnyitotta, s elolvasta a tartalmt. Ahogy Ford grte, azt rszleteztk a levlben, amit Hannnak a herceggel kellett volna elhitetnie,

vagyis lnyegben a Hanna ltal az isztambuli vonaton kitallt trtnetet fejezte be felteheten valami ClA elemz egy washingtoni alagsori irodban. Miutn elolvasta, sszehajtotta a paprt, s a bortkba belecssztatva, visszahelyezte a retiklbe. jra kinzett az ablakon, s eltndtt. Chicagig mg tizenegy ra az t. Ez alatt kne eldntenie a jvjt! Nem sok id ahhoz, hogy mindent alaposan megfontoljon, de azrt tbb a semminl. 2. Frank! szlalt meg Hanna. A frfi megfordult, Hannra nzett, s zavartan pislogott. Megjelense, mint mindig, most is elegns volt vkony cskos pamutszvet ltny, vastagon zselzett haj, kezben brbl kszlt aktatska. A frfi hitetlenkedve hunyorgott, majd tett egy lpst Hanna fel. Krlttk az plet elcsarnoka ebdids zsibongstl volt hangos. Hanna! szlt meglepve a frfi. Tett egy mozdulatot, hogy tlelje a nt, Hanna azonban htrahzdott. Beszlnnk kell! mondta Hanna trgyszeren. 3. A megszokott, j reg tteremben ltek, elttk saltstlak rintetlenl. Amikor Frank befejezte a mondkjt, nhny msodpercre csnd telepedett kzjk. Kerlte Hanna tekintett. Jobbat, az adott helyzetben, aligha tehetett. pp most vallotta be, hogy fladta Hannt; a krzst mr ki is adtk, s hogy ez volt az ra annak, hogy az kezrl levegyk a bilincset. Hanna arra gondolt, hogy fordtott

helyzetben, ha tett volna ilyet Frankkal, se tudna a szembe nzni. A frfi mocorogni kezdett. Figyelj rm! mondta. Rettenetesen rzem magam a trtntek miatt. Hanna ridegen blintott. Nem tudom, hogy most neked szval gy rtem, ha nem akarsz jelentkezni a rendrsgen s ha egy kis pnzre van szksged. Els pillanatban az ajnlat meglepte Hannt. Eddigi tapasztalatai szerint Frank Andersonnak nem a nagyvonalsg volt az erssge. Csodlkozsn azonban hamar tltette magt. Nan, hogy Frank nem rlne, ha fladn magt! Ebben az esetben ugyanis Hanna elmondan az igazsgot; az gyet jra elvennk; s a felelssg a vgn arnyosabban oszlana meg kettejk kztt. Hanna elgondolkodott. Mennyi? Mennyire van szksged? ssze tudnk szedni gy tszzat. Hanna elmosolyodott. Ezer? krdezte a frfi remnykedve. Hanna hagyta, hogy teljenek a msodpercek. Tzezer! mondta aztn. Ugyanis ez a maximum, amit feltns nlkl ki tudsz venni a bankbl. s gondolj arra, hogy marha nagy mzlista vagy! Olcsn megszod! A frfi elspadt. Micimack Ne nevezz gy! Hanna Tzet nem tudok sszeszedni. Hanna elrenylt, s rtette a kezt a frfira. Fog az menni! mondta desksen.

4. Hanna mellette llt, amikor a fmtnyrbl kivette a pnzt. Egytt mentek ki a bankbl, flrehzdtak a jrdn, s Frank tadta a barna bortkot. Hanna! kezdte a frfi. n gy rzem Csitt! mondta Hanna, mutatujjt a frfi ajkhoz rintette, majd sarkon fordult, s elstlt. Mg a kvetkez sarok eltt ltott egy taxit, leintette, s a sofrnek bemondta a rgi lakscmt. A ports igencsak meglepdtt, amikor megltta Hannt. Mrs. Gray! hebegte, s igyekezett gyorsan fltpszkodni a pultja mgtt. Felltjnek arany gombjai megcsillantak; nagy halom rintetlen knyv tornyosult az orra eltt a pulton. Hello, Craig! Hogy mennek a dolgok? Nem panaszkodhatok. Igazn nem panaszkodhatok. Nem hittem volna, hogy jra lthatom, Mrs. Gray. Azok utn, hogy A derk ports itt elakadt. Azok utn csszott ki majdnem a szjn , hogy nyomozk szlltk meg az pletet, hogy tkutassk Mrs. Gray lakst. Azok utn akarta volna mondani , hogy a hzat zemeltet trsasg vezetse biztos volt benne, hogy Mrs. Gray nem fog tbb visszatrni, m arra az esetre, ha ez mgis megtrtnne, lelkre ktttk a portsnak, hogy azonnal jelentse a rendrsgnek a n felbukkanst. Craig ehelyett csak tblbolt, aztn kiss sutn lezrta a megkezdett mondatot: hogy olyan hossz ideig tvol volt. Csak beugrottam mondta Hanna ttovn. Kvncsi vagyok, megkapta e az ajndkot, amit kldtem magnak. Craig arca flderlt.

A knyvet! mondta. Igen, pp most rkezett meg. Nagyon ksznm, Mrs. Gray. Ez igazn nagyon kedves ntl. Ritkn kapok ajndkot a lakktl, kivve a karcsonyt. Nagyon szp ntl, hogy gondolt rm Megnzhetem? A ports thajolt a telefonos pultja kapcsoltblja fltt, s vizslatni kezdte a cmeket a flhalmozott knyvek gerincn. Hamar rtallt a puha fedel ktetre. A Keresztes hadjratok krnikja , s tadta Hannnak. rdekes knyv mondta a ports nneplyes hangon. Alig vrom, hogy elolvassam. Hanna mosolygott, s flcsapta a knyvet az utols oldalnl. A ports szemltomst hozz se nylt a ktethez, s biztosra vehet, hogy nem is fogja kinyitni az elkvetkez hnapokban. Hanna ppen erre jtszott. Mita itt lakott, egyetlen egyszer se ltta a portst olvasni; az asztaln flhalmozott knyvek pusztn dekorciknt szolgltak. Valamit szeretnk kimsolni belle mondta Hanna, s a kzitskjbl elvett egy jegyzettmbt meg egy golystollat. A formula pusztn nhny rvid egyenletbl s pr hozzfztt szbl llt. Hanna hamar vgzett a msolssal, majd gondosan hzott egy vonalat a knyv bels bortjra rt szvegen t. Aztn mg egy vonalat hzott, ugyanilyen gondossggal; ellenkez irnyba. A mveletet addig ismtelgette, amg a szveg teljesen eltnt a vastag vonalak mgtt. Aztn flcsapta a ktetet a kzepnl, ott, ahov a jegyzetlapot az imnt knyvjelzknt beillesztette, kivette a cdult, s visszaadta a knyvet. A ports kiss tancstalanul tvette.

Ksznm, Craig! mondta Hanna, majd sarkon fordult s tvozott az elcsarnokbl, anlkl, hogy htrapillantott volna. 5. M i ez tulajdonkppen? Hannnak vltozatlanul fogalma sem volt rla. De brmi legyen is, az, s senki ms, akinek az egyetlen pldny a birtokban van! Azt a knyvet, amelyet a nagykvetsgen tadott Isabel Allende Paula cm ktett , a provencei hz knyvespolcrl emelte le. A formult pontatlanul msolta t a hts bort belsejbe. Egy teljes sort kihagyott belle, egy msik sorban az x-et flcserlte c-re, az 1,4-et 14-re, egy ngyzetet pedig kbre. s most mit kezdjen a valdi formulval? Ez most a nagy krds! Megint a Greyhound-buszon utazott. Odakint stt jszaka honolt. Az ablakon alig lehetett kiltni, jobb hjn a sajt tkrkpt szemllte, s kzben lzasan tprengett. Tbbfle vlasz knlkozott, m a lehetsgek zmt azonnal elvetette. Nem! Nem prbl hasznot hzni a knyv birtoklsbl! Nem fogja kockra tenni az jabb eslyt abban a pillanatban, ahogy a sorstl megkapta ezt az ajndkot. s nem ll szndkban a formult megsemmisteni addig semmi esetre sem, amg meg nem tudja, hogy valjban mit takar! Hiszen mi van akkor, ha trtnetesen a rk gygymdjt tartalmazza a kplet? Viszont arrl se lehet sz, hogy Fordnak visszajuttassa a titkos formult. Ford is a maga kis jtszmjt jtssza, ez vilgosan kiderlt, s Hannnak elege volt ezekbl a jtszmkbl.

Rnzett az titrsaira. Tbbsgk bbiskolt, Hannra gyet se vetettek. Egyvalami bizonyoss vlt. Senkiben nem bzhat! Frank, Dietz, Ford, az apja, ha ms-ms mdon is, de mindegyikk arra utazik, hogy kihasznlja t, s hasznot hzzon belle. Eldnttte teht, hogy mostantl kizrlag sajt magra tmaszkodik. Az egyetlen szemly, akiben megbzhat: Hanna Gray. Nem. Nem Hanna Gray. Benylt a kzitskjba, s elvette a knyvjelzt, melyet a Krnika ktetbl vett ki. Nzegette a paprt a halvny vilgtsban. Aztn elvett egy tlevelet, amely Maya Willis nvre szlt. Hanna nem tudta, ki lehet a fnykpen lthat n taln egy tzessel idsebb nla, hasonl testalkattal s fak, szke hajjal. Afell azonban nem voltak ktsgei, hogy a nnek, brki legyen is az illet, nem az a valdi neve, ami az ti okmnyban szerepel. Dietz egy halom hamis tlevelet hordott a tskjban, az okmnyok egyik felben a sajt fnykpe volt beragasztva, a msikban ez a n, de mindegyikhez ms-ms nv trsult. Maya Willis. Mirt is ne? A nv tulajdonkppen megfelelt.Az let megint feladott egy labdt, tndtt Hanna. Egy vvel ezeltt el nem tudta volna kpzelni magt ilyen helyzetben. De ht, ilyen az let. Vagy ahogy annak idejn nagyanyja mondogatta elszeretettel: az letet az let rja, kedveskm! Persze az azrt sehol sincs megrva, hogy neki vakon kvetnie kellene ezt a blcseletet. Egy kis alkura mindig akad lehetsg! Ez nem is hangzik rosszul! gondolta, s ahogy kinzett az ablakon, megltta a felkel nap els sugarait. Igen, ez gy mr kiss dersebben fest.

You might also like