NNCL1225-4B6v2.

Mark F. Wilson
Termintor A glem

A m cme angolul:
The Ironman
Hungarian edition
Copyright O by LAP-ICS
rta: Mark F. Willson
Kzremkdtt: Bihon Tibor Kornya Zsolt Nagy Zoltn Nemes Istvn
A bortn lthat festmny
Bera Kroly munkja
ISBN: 963 434 1519
Kiadja: LAP-ICS Knyvkiad
A nyoms a debreceni Kinizsi
Nyomdban kszlt 1995. vben
Felels vezet: Brds Jnos
Felels kiad: LAP-ICS Knyvkiad
s ltm, s m inak valnak rajtok, s hs
nevekedett, s fell br bortotta be ket;
de llek nem vala bennk.
(Ezkiel Knyve, 37. 8.)

1. A Termintor
Genezreti-t, 1191. oktber 2.
Processzorok kerestk egymssal a kapcsolatot, ramkr-mdostsokra adtak
utastst. Rszegysgek iktatdtak ki vagy lltak j funkciba. Impulzusok futottak srlt
vezetkn, utat kutattak, amelyen clba rhetnek. Aztn egyszerre a kzponti vezrl
megjelent egysge kivilgosodott, s feliratok jelentek meg rajta.
Parancsrtelmez betltse folyamatban Ok.
rendszerteszt
hibajelents:
h000A hFAC1 perifrikkal a kommunikci megszakadt.
perifrik llapota: ismeretlen hiba oka: fizikai srls.
vszhelyzet: mozgst biztost vgtagok hFAC2 /jobb kar/ kivtelvel
zemkptelenek.
energiaellts: elsdleges tpegysggel a kommunikci megszakadt.
Vszhelyzet: jelenlegi erforrs /tartalk tpegysg/ 561 ra mkdsre elgsges.
vizulis szlels: a h0101 s a h0102 fotoreceptorokkal a kommunikci megszakadt.
a hFB01 s hFB02 msodlagos rzkelk srltek.
vizulis kp: nincs adat.
audilis rzkels: kielgt.
lokci: ismeretlen.
relatv id: ismeretlen.
kzponti vezrlegysg: ok.
logisztikai egysg: ok.
adatbzisok: 18.2 %-os adatveszts.
lcz egysg: h000A-hFAC1 perifrik hinyban inaktv.
rendszer sttusz: kritikus.
direktvk:
hinyz perifrik felkutatsa / ptlsa.
rendszerben keletkezett hibk elhrtsa.
Sarah Connor megsemmistse.
adatbzisok jrafeldolgozsa folyamatban
2. Helyzetelemzs
A kzponti vezrlegysg befejezte az adatok feldolgozst s rekonstrulta az

esemnyeket. Kielemezte az asszaszinnal vvott kzdelmt, s megllaptotta a kudarc

okait.
Az elsdleges ok a krnyezeti vltozk helytelen megtlse volt. A vihar ltal
ltrehozott tltsklnbsg veszlyessgi mutatjnak tves rtket adott, amikor a
beltpllt XXI. szzadi vltozt hasznlta. Akkor tl sok fm s fmtrmelk bortja a
felsznt, ezek elszvjk a tltsklnbsget; heves kislsekre ritkn kerl sor. A
villmcsaps valsznsgt ez idig a Termintor 0.21 szzalkos esllyel szmolta. A
kzponti vezrlegysg utastsra az ntanul mikrochipek j szubrutint hoztak ltre,
melyek a szmolsnl figyelembe vettk a megvltozott termszeti krlmnyeket s az
elsdleges fizikai lczegysg a szintetikus hs s br hinyt.
Msodlagos okknt az ellenfl ismeretlen harci technikjt definilta. Az asszaszin
elkerlte a kzelharci kontaktust, s ezzel a Termintor elvesztette a tmegbl s
mechanikus vgtagjaibl nyert fizikai erflnyt. Ha ez nem kvetkezik be, 96.78
szzalkos valsznsggel elpuszttja tmadjt. Mindezek ellenre 52.3 szzalkra
becslte, hogy a fmbe s ezltal a tba csap villm vgzett az asszaszinnal.
A logisztikai egysg harcmodor-kiegsztst javasolt. A rendszer jelenlegi llapota
elssorban a nem kielgt mozgathatsg miatt magasabb prioritst javasolt krnyezeti
trgyak fegyverknt val hasznostsra. A vezrlegysg elfogadta a javaslatot s
ideiglenesen a legmagasabb prioritssal ltta el.
Mindezen folyamatok msodperceket vettek ignybe csupn, azutn a Termintor
folytatta alapprogramjt.
Elsknt a megmaradt rzkeli segtsgvel adatokat nyert a klvilgrl, majd az
emberi lptkkel mr nem mrhet szmtstechnika hozzkezdett, hogy meghatrozza
jelenlegi koordintit.
Az audio-rzkelk folyamatos, rendszertelen morajlst kzvettettek. A hang
elemzsvel s a rendszersszeomls eltt rgztett adatok figyelembevtelvel az
analizl egysg megllaptotta, hogy a Termintor felett nagyobb kiterjeds, sszefgg
vzfellet terl el; 97.91 szzalkos valsznsggel a Genezreti-t.
A hipotzist elfogadva tovbb analizlta a hullmok keltette zajt, s ebbl
megllaptotta a tavat tpll foly a humn lnyek elnevezse szerint a Jordn
torkolatnak sajtjhoz viszonytott helyzett. Tovbbi elemzssel meghatrozta a
legkzelebbi partszakaszhoz vezet irnyt.
Egyetlen mkdkpes vgtagja, a hFAC2 azaz a jobb kar segtsgvel
megmozdtotta a testt. A kifejtett erbl s az elmozdulsbl belekalkullva a ss vz
felhajt erejt megllaptotta, hogy jelenlegi tmege a normlis rtknek mintegy fele.
Ez bizonyoss tette, hogy mkdskptelen vgtagjai, belertve a mozgatsukhoz
szksges mechanikkat, fizikailag is levltak a testrl. A kzponti vezrlegysg 54-59
percre becslte a part elrshez szksges idt.
A T-800-as jobb karja elrenylt, a fmujjak megmarkoltak egy nedves parti szirtet. A
kar behajlott, elrbb hzta a testet, s jra kinylt. Nhny mterre volt a ttl, egy-egy
lusta hullm mg utnanylt, s tajtkos vzfodrokat kavart krltte.
A ss vzben a fmlny tisztra mosdott. Az elszenesedett szintetikus hs lezott rla;
az elektronikai egysgeket vd mellpncl s a hFAC2 jelzs vgtagja ez volt minden,
ami egyben maradt aclkken fnylett a napstsben. A krosodott zletekbl optikai
kbelek lgtak ki, a szervomotorokbl hidraulikaolaj szivrgott.

A Termintor ltmezejn zavaros cskok futottak keresztl: a srlt vizulis egysgek

nem kzvettettek kpet. Helyette az analizl processzorok sugrozta szveg futott
alulrl flfel. A kzponti vezrlegysg teljes helyzetelemzsre adott utastst, majd a
hFAC2 segtsgvel a htra fordtotta a torzt. Amg az analizl processzorok
dolgoztak, a logisztikai egysg a 9085-s megtveszt harcszati stratgit javasolta.
Megjtszani a halottat.
3. Rashid al Markhalan
Genezreti fennsk, 1191. oktber 2.
Rashid al Markhalan a kulacsbl vizet loccsantott a tenyerbe, s letrlte vele az
arct. Testt odatartotta a felkel nap sugarainak, hagyta, hogy a meleg kizze belle a
zord jszaka emlkt. A tegnap jjel teremtett viharnak mostanra nyoma sem ltszott. A
fld szomjasan beitta a vizet, a szltpzott nvnyzet kiegyenesedett. Minden olyan volt,
mint mskor.
Semmi nem utalt arra, hogy odat a tnl pusztt kzdelem zajlott.
Al Gzi nem kereste fel, az alkimista meg is lepdtt volna, ha megteszi. Ennek
ellenre nem ktelkedett abban, hogy az asszaszin meglte a sejtnt.
Rashid al Markhalan elgedett volt az esemnyek ilyetn fordulatval. Bosszt llt
nyugalma feldlsrt, mg akkor is, ha nem az keze volt, amelyik vghez vitte a
megtorlst.
Megfordult, s gyorsan ltzni kezdett. A nap hamarosan tovbb emelkedik a
horizonton, s gyilkos hsggel rasztja el a tjat. Megperzseli az rzkeny brfelleteket,
s megbolondtja a fejt annak, aki nem vdekezik ellene.
Mi trtnhetett a tnl?
Rashid talpra lltotta a tevjt, s megvizsglta az llat patit. Szegny pra nagyon
nyzott volt. Keresztlhajszolta a sivatagon, radsul a sejtnra pusztulst hoz vihar ket
is megtpzta.
n a jvbl jttem. Akrcsak az a gp, aki meglte a templomosok haifai komtrjt
s nekem az a dolgom, hogy elpuszttsam t klnben az emberisgnek nincs jvje
A heves vr fehrszemly mondta ezeket a szavakat. Miriam Randolf. Micsoda
homlyos histria! Rashid megrzta a fejt, s elmosolyodott. Felemelte a takarjt a
fldrl, lerzta, s a tevhez lpett.
n a jvbl jttem. Egy olyan jvbl, ahol az emberek gondolkod gpeket alkottak,
s ezek a gpek nll akaratra keltek. Abban a korban nem keresztnyek s szaracnok
hanem emberek s gpek hborznak egymssal
Rashid a homlokt rncolta.
Mi trtnhetett a tnl?
Rtertette a takart a tevre. Vgigmrte az llatot, s gy hatrozott, egyelre nem l
fel a htra. Ktfken fogja vezetni, amg ki nem piheni magt annyira, hogy elbrja.
A sejtn egy gp?
Nem. A sejtn halott.
Mi trtnhetett a tnl?
Dl fel nzett, a tekintete kvette a Jordn kanyarg vonulatt. Arra van Jeruzslem

s a Vadkecske-szurdok. Pihenni kellene, s folytatni az j mhely berendezst.

szak fel fordult. Arra van a Genezreti-t.
Rashid al Markhalan egsz letben mely jval hosszabb volt, mint ms emberek
a tudst hajszolta. Allah, Isten vagy a Teremt jvoltbl tudsa mris meghaladta a
korszakt, melyben lt; st olyan hatalmakkal rendelkezett, melyeket ms emberek mr
elfelejtettek. Most mgis titok burjnzott krltte, s a megfejtse meghaladta az erejt.
Nem is vette szre, mikor indult el a t fel. Tizenegy nappal ezeltt felbukkant
valami, amit a templomosok idztek meg. Ez a dolog a sejtn pusztulst hozott
mindenkire, akivel kapcsolatba kerlt.
Felbukkant aztn egy kelektya nszemly, oldaln egy pkhendi templomossal, aki
valamifle zavaros s rtelmetlen terikkal prblja magyarzni a trtnteket.
Aztn elkerlt Al Gzi, s rendbe tette a dolgokat.
Csakhogy Rashid al Markhalannak tudnia kell, mi trtnt valjban.
Megltta a tavat. A hatalmas vzfellet bksen tkrzte vissza a napfnyt.
A dromedr a hta mgtt fjtatva letrdelt a fldre. Rashid gondterhelten nzte az
llatot. Tudta, hogy innen nem lltja fel, csak akkor, ha az is gy dnt, hogy menni akar.
Ha egyltaln sszeszedi magt.
Otthagyta a tevt, s egy nagyra ntt olajfa fel indult. Felmszott r, s a magasbl
felmrte a terepet. A t fellete elg kiterjedt volt ahhoz, hogy hasson r az r-aply
jelensg; radsul az eszstl megemelkedett a vzszintje. Brmi is trtnt nhny rval
ezeltt, a nyomai mostanra teljesen elmosdtak.
Azazhogy majdnem teljesen. Rashid fjtl mintegy tszz mterre valami ami els
pillantsra egy lovagi pnclzat levetett mellrsznek ltszott fmesen csillogott a
napstsben.
Rashid frgn visszaereszkedett a fldre. Maghoz vette holmijt, s a titokzatos trgy
fel indult.
4. A tallkozs
Az audio rzkelk riadztattk a rendszert. Az elemzs szerint humanoid ltforma
kzeltett a T-800-as fel, majd mintegy 25 mterre megllt. A vezrlegysg
visszajtszotta a partra mszs kzben szerzett informcikat, klns tekintettel az
elrhet kzelsgben lv, mozgathat kvek elhelyezkedsre. A hangok alapjn bemrte
a jvevny lokcijt, s kiszmolta a szksges dobsveket. A jelenlegi krlmnyek
kztt 89.1 szzalkos valsznsggel kpes elpuszttani az idegent amennyiben az
nincsen tisztban egy halloszt tulajdonsgaival.
Mindezek ellenre tovbb alkalmazta a 9085-s megtveszt stratgit, azaz halottnak
tettette magt.
Az alkimista sszehzott szemmel mregette a sejtn dgt. A megcsonktott hullt
szrny sebek bortottk. Mozdulatlanul hevert a parton.
Rashid feszlten koncentrlt. Kpes volt megrezni maga krl az letet, egyfajta
jellegzetes kisugrzst, amit az eleven, mkd szervek keltenek maguk krl a
termszetben.
A sejtn maradvnya nem sugrzott ki semmit.

Rashid elvigyzatosan kzelebb vakodott.

A Termintor analizlta a lpsek keltette neszezst. Megllaptotta a halads irnyt,
sebessgt s a frfi testslyt. Egy gyors sszehasonlt elemzs kimutatta, hogy nem
azonos a tegnap jszakai ellensges egyeddel.
Ezek utn a vezrlegysg tovbbra is a kivrs mellett dnttt. Minden egyes lps,
amit a jvevny az irnyban tesz, szzalkokkal nveli a sikeres hallos tmads
eslyeit. Ez jelen pillanatban 93.23 % volt.
ennek a korszaknak az eszkzeivel elpusztthatatlan
Rashid kzvetlenl a torz mellett llt. Felmordult, s a lbval vatosan megbkte a
fmet. A vezrlegysg rzkelte a fizikai kontaktust, s egyrtelmen megllaptotta,
hogy nem tmadsi szndkkal trtnt.
Az audio egysgek rgztette hangot rszletes elemzsnek vetette al, majd
egybevetette az adatbzissal, s megllaptotta, hogy a mellette ll frfi azonos Rashid al
Markhalan alkimistval. A sikeres hallos tmads eslye, belekalkullva a meglepets
elnyt, ezzel 89.2 %-ra cskkent.
A logisztikai egysg az alkimistval kapcsolatos adatokban kereszthivatkozst tallt.
Regisztrlta, hogy a frfi ellensgnek tekintend, ugyanakkor optimlis krlmnyek
kztt megfelel segttrs az els s msodlagos direktvk vgrehajtsban. Az
alkimistt fizikai, lelki vagy pszichikai knyszer al kell vonni az utbbi kt lehetsg
jobb hatsfokot eredmnyez.
A vezrlegysg utastst adott egy kommunikcis mdszer kidolgozsra.
Rashid vatosan megmozdtotta a torz karjt. Slyos volt, s nmi ellenllst fejtett
ki. A felttelezsek tvesnek bizonyultak: a sejtn nem viselt pnclt a bre alatt. Maga a
csontozata volt pnclbl, mg a bels szervei is.
Az alkimista lenygzve figyelte a rideg fm nszalagokat, a tekerg, furcsa tapints
ereket, melyekbl sr, fekete vr szivrgott. Most mr biztosan tudta, hogy a sejtnt
valaki Isten? sszerakta. gy, ahogy is prblkozott mr glem ksztssel.
Neki nem sikerlt, de valaki kpes volt r.
Rashid szemei lzasan csillogtak. Most mr elhitte, amit a n mondott: a sejtn egy
gp volt, amit mgia mkdtetett. Hatalmas mgia. Olyan tuds, aminek a birtokba kell
jutnia.
s ott volt mg valami, egy homlyos sejts, egy sztn, amelyik azt sugallta, hogy a
torzban mg lappanghat let.
Msodpercek alatt dnttt. Szksge van a sejtn testre, hogy megvizsglhassa.
Ugyanezen msodpercek alatt a Termintor kidolgozott egy elmletet, mellyel
kommuniklhat.
A hang rezgs. Hangot kiadni egy trgy rezegtetsvel lehet hangot fogni egy msik
trggyal, amelyik felveszi a kzvett kzegbl a rezgst. A T-800-asok
beszdmodultort a fejben helyeztk el; a hangvev membrnokat fleket a test
klnbz pontjain.
Elmletileg lehetsges a jelenleg funkcionl hangvev membrnjait fordtott
mkdsre hangok kibocstsra knyszerteni. A mdszer komoly htrnya az, hogy
amg a Termintor beszl, a hangvev membrnok nem kpesek eredeti tevkenysgket
elltni; gy erre az idre a kzponti egysg elveszti egyetlen kapcsolatt a klvilggal.

Nem lehetsges tovbb tetszleges hangmintk leutnzsa, j hangok krelsa;

hanghordozs, hangsly.
A Termintor hozzkezdett a bels funkcitszervezshez. Elzetes szmtsok szerint
a folyamat megkzeltleg 390 percet fog ignybe venni.
Rashid al Markhalan megprblta megemelni a testet. Nem fogja elbrni.
Lelt egy kre, s gondolataiba merlt. A Mvszet segtsgvel ideiglenesen
knnyebb tehetn a terhet, de a tegnapi vihartmaszts tlzottan kifrasztotta. Tevje tl
kimerlt ahhoz, hogy vele vontassa el a terhet.
Logikus megoldsnak a Jordn ltszott. Tutajt vagy csnakot kell kertenie. A foly
sodrsval levitetheti magt egszen Jeruzslem magassgig, onnan szvrek
segtsgvel knnyen elrheti a Vadkecske-szurdokot.
A foly szakon, a hegyek kztt ered, innen tr le meredeken a sksgra. Ltrehozza a
Genezreti-tavat, majd kilp belle, thalad a Dr-sksgon s szmtalan gra szakadva
kgyzik a Holt-tengerig. Veszlyes utazs egy hbor dlta terleten. Rashid a szakllt
hzglta.
Nincs ms vlasztsa. A sejtn maradvnyra s a benne rejl tudsra sokan
vadszhatnak, de neki kell megszerezni s az uralma al hajtani.
Rnzett az odbb hever fmtmegre.
Most elmegyek mondta hangosan. Szerzek egy csnakot, s elviszlek a
mhelyembe.
Semmifle vlaszt nem kapott, de biztos volt benne, hogy a dolog megrtette, amit
mondott.
Felllt, gakkal s kvekkel takarta le a fm rulkod csillogst. gy emlkezett, a t
keleti partjn van egy kisebb halszfalu.
A nap egyre feljebb hgott plyjn, vele egytt a hmrsklet is rohamosan
emelkedett. A halszok csodlkoz mosollyal figyeltk az idegent, aki a tz sugaraknak
fittyet hnyva rohanglt a kikttt ladikok kztt.
Rashid al Markhalan rjngtt. A tegnapi vihar amit tmasztott alaposan
megronglta a csnakokat. Az a nhny llekveszt, amit a halszok a partra vontattak, tl
aprcsknak tnt, az alkimista attl tartott, ha berakodja a Termintort, egyszeren
elsllyed roppant slya alatt.
Sietnie kell. Majd tkzben szerez jobb hajt.
Mennyirt adod nekem? mutatott vgl a legterhelhetbbnek tn dereglyre.
A megszltott halsz lesttte tekintett, s a nagylbujjval krket rajzolt a fldre.
Rashid mlyeket llegzett, s megprblt megnyugodni. Elmosolyodott:
Megveszem tled. Mit krsz rte?
A halsz flnken visszamosolygott, majd ismt lehajtotta a fejt.
Megnmultl?
5. tra kels
A Genezreti-t keleti partja

 A kpenyedet szlalt meg csendesen a msik. A kpenyedet szeretnm.

Rashid megtkztt a vlaszon. Kntse valaha sokat r, rtkes darabnak szmtott;
de az elmlt napok viszontagsgai nyomot hagytak rajta. Kosz, piszok, szakadsok;
jelenlegi rtke meg sem kzeltette a ladikt. Felrmlett benne, hogy a falusiak tn
valami klnc remetnek gondoljk ez rszben igaz is volt , ezrt azt hiszik a
kpenyrl, csodatv hatalm ereklye. Sz nlkl lekanyartotta magrl, s tnyjtotta.
Mozogjatok! A csnak fel intett. Tegytek vzre!
A halszok megragadtk a csnakot, s a part fel vonszoltk. Az alkotmny recsegettropogott, Rashid egy pillanatig azt hitte, mg a szrazfldn sztesik. Gondolatai baljs
kpeket festettek az eltte ll trl. Vgl a dereglye vzre kerlt.
Az alkimista belegzolt a tba, s beszllt a billeg jrmbe. Az illesztkeknl vz
szivrgott be, nyirkoss s bizonytalann ztatta a padlt.
Rashid belekotort az ersznybe, s nhny dirhemet hzott el.
Te, ott! s te! mutatott a kt legmarkosabb halsz fel. Ha velem jttk s
segtettek berakodni a csnakba felemelte az rmket megfizetem.
A kett sszenzett, s a fejt vakarta. Aztn sz nlkl odamentek az alkimisthoz.
Beszlltak a ladikba, s rutinos mozdulatokkal ellkdstk a parttl. Rashid mutatta az
irnyt.
Az odakinn maradt frfiak kvncsian bmultak az egyre tvolod, klns idegen
utn.
Percek alatt elrtk a Termintor helyt. A halszok partra rngattk a csnakot.
Rashid meg sem vrta, amg befejezik, kiugrott, s a vzen tgzolva a sejtn testhez
igyekezett.
Sietni kell. Sietni!
Flrekotorta az gakat s a kveket. A torz ott volt, ugyangy fekdt, mint amikor
otthagyta.
Mi ez? hallotta maga mgl az egyik halsz bizonytalan hangjt.
Egy pncl vlaszolta pillanatnyi gondolkozs utn. Egy nazarnus hadr
pnclja.
jabb dirhemeket rzott el s a frfiak kezbe nyomta ket.
Segtsetek beemelni, s mehettek haza.
Azok tovbbra is nyugtalanul csorogtak; a torz mindegyre magra vonta bizonytalan
pillantsukat.
Klns pncl
Az. Te fogd meg ott te pedig ott Rashid a karon keresett fogst. Hromra
Megemeltk az izomszakasztan nehz fmkoloncot, s oldalazva a csnak fel vittk.
Kutya nehz ez sziszegte a halsz. Mindhrman a testet nztk.
Mr a vzben lpdeltek, nhny mterre a csnaktl. Rashid regre aszott izmai,
cszosan csikorg zletei nem brtk tovbb a rjuk nehezed slyt. rezte, ahogy ujjai
elvesztik a fogst, s hiba szortja, a sejtn teste csszni kezd kifel a kezbl. Kt
lpsnyire sem volt mr a dereglye. Az alkimista gy rezte, mindkt karja tvestl
kiszakad.
A kvetkez msodpercben a szervomotorok felbgtak, a Termintor keze kinylt, s
megmarkolta a ladik oldalt.
Mindenki megdermedt.
Aztn az emberek szvbl a dbbenetet kiszortotta a rettegs. Mind a kt halsz

felkiltott, s ellkte magtl a testet, egyikjk hanyatt esett. A torz leesett a sekly
vzbe, onnan meredt ki ferdn, egyetlen kezvel a csnakot fogta.
A felbukott halsz most rk mdjra htrlni kezdett, kzben meglls nlkl a trsa
nevt ismtelgette: Tekintetk tallkozott. Felpattantak, s futni kezdek a part fel.
Rashid al Markhalan meglepetten zihlt. A sejtn mg 1. Pedig nincsen feje, mgis
l!
A Termintor fokozatos hzert fejtett ki a karjval. gy ltszott, mindjrt magra
bortja a ladikot.
Rashid gyorsan megkerlte a csnakot, s a tls oldalon rnehezedett a szlre. A T800-as egy gondosan kiszmtott mozdulattal beemelte magt a hajtestbe. A jrm
megsllyedt, s veszettl himblzni kezdett.
Rashid tekintetvel a halszokat kereste. A parton futottak, vissza a falu irnyba.
Hadd menjenek! Szemgyre vette a Termintort.
A torz a dereglye aljn hevert; lettelenl, mint amikor rtallt.
Mvszet. Mgia. Micsoda er mozgathatja ezt a glemet? Tuds. Hatalom.
Vghetetlen hatalom.
A sejtn egy gp. Az ismeretanyag, amit a csonka testbl nyerhet, valsznleg
fellmlja a legmerszebb elkpzelseit is.
Az alkimista vatosan beszllt a ladikba.
Sejtn?
A fm nma s mozdulatlan maradt.
Rashid al Markhalan vatosan rtertette takarjt. Elkereste az evezket, s
megindult a folytorkolat fel. rltsgnek tnt ebben az idben tra kelni, normlis
esetben megvrta volna, amg a nap elhagyja plyja cscst; de most sietnie kellett.
Csak amikor maga mgtt hagyta a Jordn torkolatt, akkor jutott eszbe a tevje, amit
otthagyott nem messze a tparttl. A halszok elbb-utbb meg fogjk tallni. Bosszsan
legyintett; azzal a mark perzsa dirhemmel gy is jcskn tlfizette a bds prjait.
6. Tesztels
Jordn foly, 1191. oktber 3.
Az audio rzkelk ketts funkcira val tszervezse a tervezett temben haladt.
Elzetes becslsek szerint a rendszer 46 perc mlva ismt kpes lesz az emberi beszd
reproduklsra. A kimerl tartalk tpegysg krdse egyelre megoldhatatlan
problmnak ltszott; mg mintegy 553 ra mkdsre volt energija.
A klvilg zajaibl s a logisztikai egysg kvetkeztetsbl a T-800-as tisztban volt
jelenlegi szitucijval s a krnyezeti krlmnyeivel. A Rashid al Markhalan
elnevezs, hmnem egyed trsasgban utazott egy kis vzkiszorts csnakon dl fel.
Az utazs alatt Rashid al Markhalan tbbszr is ksrletet tett a kapcsolatfelvtelre. A
vezrlegysg nem tartotta szksgesnek a tervezettnl korbbi kommunikciteremtst,
ezrt semmifle alprogramot nem dolgozott ki a gesztusokkal s jelbeszddel trtn
metakommunikcira. Helyette az adatbzisok felhasznlsval pszicholgiai kpet
prblt alkotni Markhalanrl. Nem kapott kielgt eredmnyt, ezrt gondos elemzsek
utn gy dnttt, a kommunikci-felvtelnl ltszlag magas fok adatbzisvesztst,

azaz amnzit fog produklni. A kezdeti beszlgetsek sorn felmri, mivel tud az
alkimistra nyomst gyakorolni, azutn az egyedet, gyenge pontjait kihasznlva, ignybe
veszi az els s msodik direktva vgrehajtsnl.
Rashid a dereglye vgben csrgtt. A Jordn sodrsa lass, de egyenletes
utazsebessget biztostott, az alkimistnak csak nha kellett az evezkhz nylnia
aminek egybknt kimondottan rlt, hiszen idestova hatvan esztendeje mr, hogy
utoljra lt csnakban. Eddigi tjuk esemnytelen volt. Krlbell hsz mrfldet tettek
meg; mg nyolcvant lehetett elttk. Ha meglls nlkl haladnak, holnaputnra elrik a
Holt-tenger torkolatt, Jeruzslem magassgt.
A foly kt partjn nvnyek zldelltek. Csalka ltszat: egy-kt kilomterrel odbb
vibrl hullmokban izzott a leveg a gyilkos sivatag fltt. Rashidnak esze gban sem
volt elhagyni a Jordnt.
Vrakozsval ellenttben a csnak egszen jl brta az ignybevtelt. A fa megszvta
magt, az illesztkek kztt megsznt a vzszivrgs. Rashid valamikor dl krl kimerte
a hajtest aljbl a vizet; a krlmnyek lnyegesen knyelmesebb vltak.
A dlutn folyamn Rashid egyszer megllt, s feltlttte desvz-kszlett. A feltnst
kerlend, nhny szz mterrel feljebb kttt ki, s a maradk tvolsgot gyalog tette
meg. Nem akarta, hogy kvncsi tekintetek mregessk a szokatlanul mlyre merl
hajtestet.
A faluban fennakadsok nlkl, gyorsan vgzett a dolgval. Evett valamit s a pihens
gondolatval is eljtszadozott, de nem akarta a sejtn testt sokig felgyelet nlkl
hagyni. Erezte, hogy a fmtmeg belsejben trtnik valami sztnei azt sgtk, hogy
szmra nem rtalmas. A torz egyszer mr megmozdult, nknt beszllt a hajba. A
sejtn valsznleg hallotta, vagy valami ms mdon felfogta, ami krltte zajlik. Meg
kell tallnia a mdjt, hogy visszaadhassa a hangjt s a szemeit. Aztn a segtsgvel ki
kell derteni az igazsgot, s megkeresni benne azt a pontot, ami szmra a legnagyobb
nyeresget hozza.
Visszatrt a dereglyhez, s folytatta tjt.
Az alkimista gondolatai a gyakorlati problmk fel fordultak. Ha elrik a Holttengert, a sejtn testt a szrazfldn kell tovbb szlltani a Vadkecske-szurdokban lv
mhelybe. A lekzdend tvolsg nem tbb negyvent mrfldnl, de hegyi terepen;
tbb, mint hromezer lb szintklnbsggel. Nhny szvrrel megoldhat a dolog, de a
sejtn testt lczni kell. Ezt megteheti kprzattal vagy csalafintasggal.
Hzott nhnyat az evezkn. Kr, hogy a sejtnnak elveszett a feje. Sokat tanulhatott
volna tle. tpislogott a pokrcra s az alla kirajzold formkra.
7. Az Otthon mindenek fltt
Jaffa, 1191. oktber 4.
Al Gzi, a gyzedelmes asszaszin egy asztal mgtt lt. Kmerev arcn itt-ott a
szja sarkban, a szemzugban elmlyltek kiss a rncok; ez volt az egyetlen jele a
kimert tnak, amelyrl nemrgiben rkezett, s amely minden kznsges embert a
fldre taglzott volna. Kt nap s kt jszaka lovagolt vltott paripkon, hogy ma reggelre

Jaffban lehessen. Iszony utazs volt; a szekta titkos sivatagi rhelyein kszenltben
tartott nemes arab telivrek csaknem kiadtk tle a prjukat, m Al Gzi mindegyik
llatrl pontosan tudta, mennyit br el. Jmaga nhny rt aludt csupn a nyeregben, a
lova nyakra hajolva, mikzben az llat sebesen haladt Jaffa fel.
Mg alig hasadt a hajnal, amikor Al Gzi mr beszlt Abraham Ben Chorinnal, aki
beszmolt rla, hogy elz jjel megrkezett a Tiszteletremlt reg kldtte, s
mihamarabb beszlni kvn Al Gzival. Az asszaszinnak fogalma sem volt arrl, hogyan
kaphatott hrt ilyen hamar az Otthon a sejtnrl, m ismerte jl szervezetk ezergyker
felptst, gy klnsebben nem vgta mellbe a hr.
Mindssze egy rvid tisztlkodsra s imra maradt ideje, s mris kezddtt a
kihallgats. Al Gzi biztos volt benne, hogy a kldtt sem tlttte ttlenl, csupn alvssal
az jszakjt, hiszen az az ostoba Tobruk hadzsi nha meglehetsen hebehurgya mdon
kifecsegi az olyan titkokat is, amelyek kizrlag az Otthon vdelmezire, s a Hegyi reg
vgrehajtira tartoznnak.
Mindegy. Utlag kr bnkdni a trtnteken, br Al Gzi megfogadta, hogy a
kihallgats vgeztvel lesz egy kis beszlnivalja a szfa dervissel.
Most azonban ott lt az asztal eltt, melyen egy cserpkors mellett stt folyadk
gzlgtt kt egyszer, mzas csszben, illatval betertve az apr, selyemfggnnyel
levlasztott szobt.
Az asszaszin csszrzld turbnja all aclszrke szempr szegezdtt rezzenstelen
tekintettel az eltte stl dervis-forma frfira, aki els pillantsra tlontl reg volt
ahhoz, hogy egyszer koldul szerzetes legyen. Az idegen klseje inkbb emlkeztetett
valami tiszteletremlt regemberre, akit mg a marcona hegyi rablk is csak flve
mernnek megszltani. Taln affle szent ember lehetett, aki a hossz vek magnyban
megtanulta meghallani Allah elejtett szavait, s bellk levonni a maga kvetkeztetst,
amit azutn sugalmazott blcsessgknt adott tovbb a kznpnek. A keresztnyeknek is
voltak ilyen szent embereik, akik vallsi elborultsgukban kietlen sziklk komor brcei
alatt aszaldtak meg, vagy bevettk magukat elhagyott barlangokba, s
knyradomnyokon tartottk fent magukat. Al Gzi egyszer mg egy olyanrl hallott, aki
harminc vet tlttt egy magnyosan ll oszlopszr tetejn, a sivatag kells kzepn,
mrfldekre minden lakott teleplstl.
Kitar, a Kldtt. A Hegyi reg eleven szcsve.
Az asszaszin egyetlen pillanatra sem vette le a tekintett az regemberrl, aki apr,
korhoz kpest tlsgosan is frge lptekkel stlt fel s al a szks kis szobban, s
hevesen gesztikullva magyarzott:
rtsd meg, gyermekem szuszogta Kitar , az a dmon nagy hasznunkra vlhatott
volna, ha elvakultsgodban nem puszttod el!
Az asszaszin alig lthatan elhzta a szjt a gyermekem megszlts hallatn, m az
regember ebbl mit sem vett szre.
Az Otthon biztonsga mindenek felett! , idzte Al Gzi egyszeren a Hegyi reg
egyik alapvet tantst, s erre a kldtt sem tudott mit felelni. Nem volt ms
vlasztsom, a dmon Alamut ellen kszlt
Nevetsges! morogta a kldtt, majd ltva az asszaszin komor pillantst, gyorsan
finomtott imnti kijelentsn: Akarom mondani, nevetsges prblkozs lett volna.
Mg egy dmonnak is nagy falat lenne az Otthon, hiszen testvreink egymagukban is
felrnek a hitetlenek egy kisebbfajta seregvel

Vgigpillantott Al Gzin, majd hzelegve hozztette:

Mint azt a te pldd is bizonytja
Az asszaszin megvonta a vllt.
Azt tettem, amit tennem kellett. Se tbbet, se kevesebbet. A dmon az Otthont
fenyegette, ezrt megsemmistettem.
Az regember helyet foglalt az elre kiksztett, vnkosokkal knyelmesebb varzsolt
ndkarosszkben, ahonnan nhny perccel ezeltt pattant fl, amikor vgre sszellt
benne a kp az elmlt napok trtnseit illeten.
Al Gzi rszletesen elmeslte, hogyan vgzett Aszkalonban a keresztny nagyrral,
majd miknt hozott hrt neki Tobruk hadzsi a sejtnrl, aki nagy puszttst vgzett a
ferengik kztt. A maga szkszav mdjn beszmolt azokrl a cselekrl, melyek
segtsgvel vgl sikerlt csapdba csalnia a dmont. Nem hallgatott Rashid al
Markhalanrl sem, aki termszetfeletti erejvel vihart idzett a dmonra, s a fellegekbl
lezdul mennykcsaps vgl apr cafatokra robbantotta a halltusjt vv
szrnyeteget. Mert abban Al Gzi egy pillanatig sem ktelkedett, hogy a sejtnnak a
villmcsaps nlkl is csupn percei lehettek htra.
Ha Al Gzi nem egyike a Hegyi reg legkivlbb tantvnyainak, akkor Kitarnak most
sokkal knnyebb dolga lett volna, m a tudst tisztelni kell, fleg akkor, ha ez a tuds a
maga rszrl viszont nem biztos, hogy tiszteli a kort. Al Gzi tlsgosan rgta van tvol
Alamuttl, s egy ideje mr kizrlag a Hegyi reg kzvetlen parancsainak
engedelmeskedik. gy aztn nincs semmi meglep abban, hogy az ifj nem minden
esetben tanst kell illemet az idsebbekkel szemben. S ezt a kldttnek is szben kellett
tartania, mert a Hegyi reg emberei kztt csak az maradhatott letben, s juthatott el a
rangltra legfels fokaira, aki nem csupn gyors, mint a lecsap kobra, hanem llhatatos
s elms is, mint Allah kegyeltjei.
Allah legyen ldott, amirt vgtelen blcsessgben szent sugallatot kldtt a Hegyi
regnek, aki megparancsolta, hogy Al Gzi trjen vissza Alamut si falai kz, s ott
tessen azon a beavatsi szertartson, amelyben ebben az vszzadban csupn ketten
rszesltek eddig. Kitntet kegy, radsul olyan lehetsgeket tr fel, amelyek egybknt
kivitelezhetetlenek maradnnak. Hiszen az asszaszint most egy hnapig nem lehetne
jabb bevetsre kldeni, m ez nem feladat, hanem kitntets.
A Tiszteletremlt reg gy kvnja, hogy trj haza Alamutba kezdte vatosan az
reg, nehogy feleslegesen indulatokat keltsen Al Gziban.
Az asszaszin csodlkozva vonta ssze a szemldkt; szrke szeme rezzenetlen
maradt, de szvben felttte fejt a gyanakvs. Az vek sorn mr sajt trsaiban is
ktelkedni kezdett, magnyos farkass vlt, aki csupn egyetlen vezett ismert el: magt a
Hegyi reget.
Mirt?
Mert ez a Tiszteletremlt reg kvnsga ismtelte meg trelmesen Kitar, majd
jtatosan hozztette: Legutols tetteddel kirdemelted a Ht K szertartst, s a Hegyi
reg nem szokott elfeledkezni legkedvesebb gyermekeirl.
Al Gzi elgedetten blintott, s megrintette a bal mellre, a szve fl tetovlt vrs
sast. Tulajdonkppen nem lepte meg tlsgosan a hr, eddigi tettei alapjn mr joggal
vrhatott valami ehhez hasonl kegyet. Mgis volt valami, ami lgyan megborzolta
hatodik rzkt, s br nem tudta pontosan, mifle problmval kellene szembenzni,
akaratlanul is szmba vette az eshetsgeket.

A legtbb tletet gyorsan elvetette, mindssze egy dolog maradt, ami szmottev
rdekldsre tarthatott szmot: a dmon. Hiba puszttotta el, elfordulhat, hogy testnek
egyes darabjai megmaradtak, s azok felhasznlhatk. Ha msra nem, ht olyan technikk
kidolgozsra, amelyek segtsgvel a ksbbiekben eredmnyesebben vehetik fel a
kzdelmet az ilyen s az ehhez hasonl nem evilgi szrnyetegekkel.
A dmont akarod! mondta egyszeren Al Gzi, mintha olvasott volna Kitar
gondolataiban. Ami megmaradt belle.
A kldtt htrahklt meglepetsben. Nem egyszer tallkozott mr az asszaszinnal,
gy tulajdonkppen lelkileg felkszlt r, hogy az aclszrke tekintet a lelke mlyig hatol
majd, m arra nem szmtott, hogy Al Gzi a legtitkosabb gondolatait is kifrkszi. Hogy
idegessgt leplezze, Kitar lassan elmosolyodott, s elismeren blintott:
Nemhiba tartanak veszlyes ellenflnek az ellensgeid, tiszteletremlt Al Gzi
hajbkolt a kldtt, akaratlanul is a legrangosabb szektatagoknak kijr megszltst
hasznlva , eszed gy vg, mint a legcsodlatosabb damaszkuszi aclpenge, s kevs
szbl is mindent megrtesz
Szertartsosan szttrta a karjait.
Nos, nincs mit tagadnom! Az a vlemnynk, hogy az Otthon sokat nyerhetne egy
ilyen szrnyeteg maradvnyainak tanulmnyozsval, ezrt fontosnak tartjuk, hogy a
dmon dgt mielbb Alamutba vigyk.
Al Gzi lassan blintott:
Rendben van. Holnap visszamegyek a thoz, s mindent felhozok a vz all, ami a
dmonbl megmaradt.
Kitar tiltakozva emelte fel a kezt.
Sz sem lehet rla, bartom! kiltotta taln egy kicsit tlsgosan is hevesen. Az
effle munka nem mrhet a te kivl kpessgeidhez! Hova is lenne a vilg, ha az Otthon
egyik legnagyszerbb harcosnak dgk eltakartsval kellene foglalkoznia! Nem, te
csak indulj el nyugodtan Alamutba tudom, egyedl szereted jrni az utadat, n pedig
gondoskodom a dmon maradvnyairl.
Al Gzi egy pillanatra elgondolkozott, majd beleegyezen biccentett.
Elfogadom az ajnlatodat, Kitar hadzsi felelte. m azt nem kvnhatja senki
tled, hogy egy szl magad ilyen slyos terhet vgy a nyakadba. Arra gondoltam, taln
hasznlni tudnd Szerukot, aki ppen a blcs Ibrahim hzban vendgeskedik.
Kitar elgedetten dlt htra knyelmes karosszkben, s felemelt az asztalrl egy
illatosan gzlg, stt folyadkkal teli csszt, hogy aprkat kortyintva belle tgondolja
Al Gzi ajnlatt. Tulajdonkppen minden gy alakult, ahogy eltervezte. Al Gzi visszatr
Alamutba, gy nem lesz lb alatt, hogy tagadhatatlan befolysval s tekintlyvel esetleg
akadlyokat grdtsen elbe. Szeruk, amennyire Kitar ismerte, sokkal kezelhetbb fick,
radsul mg csupn nemrgiben fogadtk be az Otthon teljes jog harcosai kz, ezrt
minden dntst ktszer is meg kell fontolnia. Nla nem fordulhat el, ami Al Gzinl,
hogy netn megkrdjelezi egy olyan tiszteletremlt regember szavait, mint amilyen
Kitar.
Magam sem vlaszthattam volna jobban emelte a homlokhoz a kezt Alamut
kldtte, s egy pillanatra meghajolt vendgltja fel. Szeruk hasznos segttrs lesz
cljaink elrsben.
Kvnod, hogy beszljek vele a feladatrl, vagy inkbb te magad szeretnd kzben
tartani a szlakat, az elejtl a vgig? rdekldtt mosolytalan arccal Al Gzi, br mr

elre tudta a vlaszt. Kitaron tlsgosan megltszott a dicssg utni hsg, s az

asszaszin biztosra merte volna venni, hogy hiba emlegeti fel folyton az Otthon rdekeit
a sajt szakllra dnttt a dmon maradvnyainak megszerzsrl. Nem baj; gondoljon
csak a vn dervis, amit akar taln Al Gzinak is lesz mg szava a dolgok ksbbi
alakulshoz.
Nem akarok felesleges fradsgot okozni neked hrtotta el Al Gzi ajnlatt Kitar,
s apr verejtkcsppek jelentek meg a homlokn a szellemi prviadal erfesztsei
nyomn. Majd n beszlek Szerukkal
Az asszaszin hidegen elmosolyodott. Lm, lm, gondolta magban. Kitar attl tart,
hogy ha n is beleavatkozok a dolgok menetbe, akkor megfosztom t a dicssg egy
rsztl. Al Gzi tisztban volt, milyen felelssgteljes dnts lehetett ez Kitartl, hiszen
csak akkor derl ki, rdemes volt-e a dmon dgt elvinnie Alamutba, ha a
Tiszteletremlt reg megtekinti a maradvnyokat, s megtrgyalja a ltottakat bizalmas
tancsadival.
Veszlyes dnts, m jelents haszonnal kecsegtet. Szval a vnember ms
munkjnak az eredmnyt akarja leflzni, morfondrozott magban Al Gzi. Felidzte
magban a vgs sszecsapst, s elgondolkodott rajta, nem alakulhatott volna-e mskpp
a vgkifejlet. Pillanatig sem volt ktsges eltte, hogy legyzi a dmont; de az is biztos,
hogy rg kerlt mr szembe olyan harcossal, aki ellen a teljes fegyvertrt be kellett
vetnie.
Hossz esztendk ta elszr akadt mlt ellenfele.
Persze a dmon sebezhetetlensgrl rebesgetett mesk sznalmas ostobasgnak
bizonyultak, mint azt Al Gzi elre tudta; egyszeren arrl volt sz, hogy akik korbban
szembeszlltak vele, nem talltk meg a megfelel eszkzket. Ktsgtelen, hogy a
szrnyeteg mg annl is szvsabb volt, mint hitte: egyms utn sjtottak le r a rettenetes
csapsok, amelyek minden ms teremtett lnyt romlsba dntttek volna; azonban egyre
csak nyomult tovbb, parzsl szemmel, ltszlag megllthatatlanul
s elbukott, ahogy az a sors knyvben meg van rva. A vgzet megmsthatatlan; s
Al Gzi nem bnta, hogy ezttal t szemelte ki eszkzl.
Kiszmet.
Mikor indulsz? krdezte Kitar, s megprblt kzmbs arcot vgni, m hiba
fegyelmezte vasakarattal a vonsait, a tekintetbl csillog mohsg elrulta.
Holnap, a reggeli rkban vlaszolta Al Gzi, majd felemelte a sajt
kvscsszjt, s aprt kortyolt a tzforr italbl.
Allah nemcsak a dmon vgzett hatrozta meg j elre, hanem ezt a dlyfs
aggastynt is, gondolta magban. A krds mr csak az, ki kapja ezttal az eszkznek
kijr szerepet.
8. Tmlcben
Jaffa, 1191. oktber 4.
A sttsg ismers volt Miriam szmra, akrcsak a brtnknt szolgl
pincehelyisg. A lny biztos volt benne, hogy ezttal a hatalmas hz egy msik celljba
kerltek vissza az elzrl nyilvnvalan bebizonyosodott, hogy alkalmatlan a feladata

elltsra, hiszen a foglyok meg tudtak szkni onnan.

Ez a helyisg is pp olyan volt, mint a msik. Fojtogatan stt s szraz levegj. A
bejrat olyan aprcska volt, hogy ngykzlb kellett bekszniuk rajta, radsul Miriam
tisztn hallotta, amikor a vasveretekkel megerstett, ujjnyi vastag faajt el egy hatalmas
kvet grgetnek, amelyre a szuszogsbl tlve radsul r telepedik. Az asszaszin
ezttal valban nem akart semmit a vletlenre bzni. Egyszer szerencsjk lehetett, m
ezttal profival llnak szemben, aki nem ad jabb lehetsget.
Sokadik napja tengdtek mr ebben a stt veremben, s ki tudja, hnyat hoz mg a
jv. Kzben pedig a kiborg szabadon kszl a vilgban, hogy brmi ron teljestse a
memrijba getett parancsot, ami egyenl az egsz emberisg hallos tletvel.
Raoul! szltotta meg halkan a lny a templomos lovagot, aki az idevezet ton
bsges versben rszeslt a szolgk rszrl, mivel nehezen trte a rabsgot, s csak gy
dlt a szjbl a szitok.
Miriam sokkal jobban tartotta magt; a jvben megvvott hbor rszoktatta, hogy
csak akkor, szlaljon meg ellensgei kzelben, ha elengedhetetlenl szksges. Persze
voltak kivtelek, hiszen a lny kptelen volt gy viselkedni jelenlegi ellensgeivel
szemben, mintha gpek lennnek. Az emberi sszetarts tlsgosan is rnyomta a blyegt
a szoksaira, s ezrt nha hibzott.
Nincs semmi bajom! sziszegte a frfi. Nehezen, kapkod kortyokban szedte a
levegt, s el-elcsukl hangja elrulta, milyen fjdalmai lehetnek. Azok a rhes sivatagi
saklok gyva lelk frgek, visszariadnak attl, hogy megalzzanak egy igazi lovagot;
nem tttek, csak simogattak!
Raoul hangja hirtelen elcsuklott. Imnti kijelentse eszbe juttatta azt a szomor tnyt,
hogy immron sem tartozik a Kereszt Lovagjai kz, hiszen a kptalani gyls kitagadta
milyen igazsgtalansg! , s pillanatnyilag mg remnye sem nagyon van arra, hogy
tisztzza magt a vdak all.
Minden rendbe jn! suttogta vigasztalan Miriam, mintha csak kitallta volna a
frfi gondolatait. Elbb-utbb a trsaid is r fognak dbbenni, hogy a Termintor
kegyetlenebb, mint maga a Stn.
Kicsit furcsa volt Miriam szmra kimondani egy ilyen divat szt, mint az Alvilg
Fejedelmnek kzhasznlatos neve, m pillanatnyilag nem tallt jobb hasonlatot a
gpemberre. Hiba magyarzta volna a jvben dl viszly kegyetlen mindennapjait a
lovagnak, amikor az egy olyan hborban lett frfiv, ahol emberek harcoltak emberekkel,
s akrki is kerekedett fell, az eredmny valahol mgiscsak az emberi nem haladst
szolglta. Nem gy, mint a SkyNettel vvott hborban, ahol az emberi faj tllse volt a
tt, s az ellenfl egy olyan gpi intelligencia volt, amely nem csupn felhasznlta a Homo
sapiens ltal vezredek alatt sszegyjttt tudst, hanem teljesen idegen mdon
gondolkozott, amely kmletlenl precznek s hallosnak bizonyult mint azt az ldkl
tusa is megmatatta. Ha nincs a legends John Connor, akkor az emberisg mra azaz a
jvben kipusztul. pp gy, mint a Csapst megelz vezredekben az sllatok, s a
gpek gyzelme esetn taln eljtt volna az az id, amikor az jonnan ltrehozott
memriallomnyokba mr csupn a kihalt faj jelzvel kerl be az ember.
Miriam megborzongott. Az effle borzalmas jvnek mr a puszta lehetsge is
flelemmel, egyszersmind azonban kzdeni akarssal tlttte el. Valahol odakint pedig
egy Termintor prbl meg beleolvadni a mindennapok forgatagba, hogy azutn valami
agyafrt mdon teljestse vszzadok mlva beteljesed kldetst. s ami a legrosszabb

az egszben, valsznleg van ideje kivrni, amg ldzi aggastynknt elpusztulnak,

hogy utna semmitl se tartva bevgezze a feladatt, s megtallja a mdot Sarah Connor
vagy felmeni elpuszttsra.
Nem, hatrozta el Miriam. Nem halhatok meg addig, amg nem ltom a Termintort a
sajt szememmel megsemmislni! Nem lehet olyan er, amely meggtolhatna ebben! Ha
kell, meg fogok alzkodni, ha kell, srva knyrgk majd az letemrt, de letben kell
maradnom! Muszj!
Miriam! szlalt meg vratlanul Raoul, s a lny hallotta, ahogy a frfi nehzkesen
l testhelyzetbe kszkdi magt.
Igen? vlaszolt a lny, s a hang alapjn tjkozdva odamszott a lovag mell. A
sttben ez nem is volt olyan egyszer feladat, mint azt gondolta volna, s ha nem hallja a
frfi sziszeg llegzetvtelt, akkor bizony menthetetlenl eltved, mg ebben a kis
cellban is. Vgl odatallt az egyik falhoz, s annak az vt kvetve eljutott Raoulhoz.
Az a Termintor vagy mi kezdte a lovag, m hangja elcsuklott a fjdalomtl, s
hossz pillanatokba telt, mire ismt sszeszedte magt, legyrte a tagjaiban lngol knt, s
folytathatta: az a dmon valban olyan nagy veszlyt jelent az emberekre?
Miriam gyengden vgigsimtott a frfi hajn.
Valban vlaszolta, s lelki szemei eltt az, eljvend nagy hbor iszonytat kpei
jelentek meg, ahogyan a gpek irnytotta rtelmes harci eszkzk egyenknt felkutatjk
az emberi kolnikat, s miutn tvoznak, vrmocskos hamuhalmokat hagynak csak maguk
mgtt. De gyztnk! tette hozz bizakodva, m a hangja bizonytalanul megremegett.
Amg a Termintor szabadon jr s kel a vilgban, addig semmi sem biztos. A SkyNet
eddig mr kt alkalommal tett ksrletet a jv megvltoztatsra, hogy a gpek oldalra
billentse a mrleg nyelvt. Kt alkalom, amelyet sikerlt meghistani. Ez a harmadik, s
egyelre az emberisg gye rendkvl rosszul ll. A jv megvltoztathatnak tnik, s
meglehet, hogy csupn egy alternatv vilgban gyznek a gpek, m Miriam hitt benne,
hogy mg ez sem fog soha bekvetkezni. Senkinek ne kelljen megtapasztalnia, milyen
rzs utolsnak maradni.
Mintha lpteket hallank kzeledni! jegyezte meg halkan a frfi, s egy percig
visszafojtotta a llegzett.
Miriam kvette a pldjt, s valban lptek, nesze ttte meg a flt. A jvevny
meztlb kzeledett, mghozz meglehetsen magabiztosan; eszbe sem jutott gyelni r,
hogy ne csapjon zajt a lpteivel.
Biztos csak a vlts shajtotta a lny.
Ilyenkor, jjel? krdezte a frfi, majd zavartan megrzta a fejt. A pokolba is,
akr verfnyes dlutn is lehet. Ebben a sttsgben az ember nem tarthatja szmon a
napok folyst.
Nem, igazad van. Estefel lehet. De attl mg jhet vlts felelte a lny. Neki
sokkal jobb volt az idrzke, mivel a hborban gyakran elfordult, hogy rkon,
napokon keresztl kellett stt lyukakban kuporogniuk egy-egy kibernetikus agy vezrelte
harci gpezet ell. A bejratot eltorlaszol lthatatlan szikla csikorogva flregrdlt.
Odakintrl kulcscsrgs hallatszott, majd rekedt nyikorgssal kinylt az ajt. A beszrd
gyenge fny knnycseppeket csalt a kt fogoly szembe, s nhny pillanatig csupn tarka
szikrkat lttak kavarogni a szemk eltt.
Kifel! vakkantotta egy mly hang, meglehetsen rossz franciasggal. Gyorsan!
Miriam a lovagra nzett, mintha tancsot krne tle. Raoul megvonta a vllt, majd

hangtalanul formlva a szavakat azt mondta:

Ennl csak jobb lehet!
Ezzel a megllaptssal Miriam is egyetrtett, ezrt nem telt bele kt perc, s
mindketten ott lltak a cella eltt. A lbuk mellett egy majd mternyi tmrj szikla
hevert, bizonyra ez volt hivatott megakadlyozni a foglyok ismtelt szkst.
Ugyanaz a frfi jtt el rtk, aki nemrgiben keresztlhzta a szmtsukat, s nem
csupn megakadlyozta a szksket, hanem macskaegr jtkot ztt velk, mieltt jra
elfogta ket. Bizonyra azrt vltoztatta el a hangjt, nehogy a rabok inkbb a cella
biztonsgt vlasszk az jbli tallkozs helyett. m ha ettl tartott, flslegesen
aggasztotta magt.
Miriam rlt, hogy vgre kijutott a cellbl; gy taln addik valami lehetsg, hogy
kiszabaduljon az asszaszinok karmai kzl, s folytathassa a Termintor utni hajszt.
Kvessetek! mondta Szeruk, s megveten htat fordtott a foglyoknak, majd
megindult elttk. Szemmel lthatlag eszbe sem jutott, hogy brmi flnivalja lenne a
kt trdtt rabtl. Al Gzi beszlni kvn veletek!
Raoul krdn Miriamre nzett, de a lny megrzta a fejt. Ilyen leromlott llapotban
semmi eslyk nem lenne az asszaszinnal szemben, s ha ez a fick csak fele annyira j
harcos, mint aki elszr elfogta ket, akkor felesleges minden fradsg.
Az asszaszin felvezette a foglyokat egy lpcsn az pletbe. Egy vastag fggny
vlasztotta el az alagsor lejratt egy oldalfolyostl, amely egyenesen abba az eltrbe
torkollott, ahova a szolga vezette ket, amikor bekopogtak a tiszteletremlt Abraham
Ben Chorinhoz, hogy ssn nylbe valamifle tallkozt kztk s az asszaszinok kztt.
Nos, a tallkoz sikerlt, taln tlsgosan is jl.
A dsztelen, m mltsgteljes oszlopok kztt elhaladva Raoul a sznes kvekbl
kirakott mozaikmintkat bmulta a padln, mg Miriam a diszkrt elvlaszt fggnyk
mgtti rnyakat frkszte. Biztos volt benne, hogy lthatatlan tekintetek ksrik ket, br
ha jobban belegondolt, egy asszaszinnl nem kell jobb felgyelet ebben a hzban.
Az eltrbl hamarosan egy fogadszobba jutottak, s innen Miriam akr csukott
szemmel is fel tudta volna idzni az utat.
9. Szabaduls
Mr biztosan tudta, hogy ugyanabba a fggnnyel elvlasztott kis hts szobba viszik
ket, ahol az a toprongyos klsej szakllas fick oly kegyetlenl eltnglta Raoult a
botjval, s ahol Miriamnek megszgyenlve kellett tudomsul vennie, hogy lnek olyan
harcosok ebben a korban, akiktl mg jvbeni mestere is sokat tanulhatna a kzitusa
tern.
Vajon most is ott lesz az a frfi, aki olyan magtl rtetd knnyedsggel
Gyzedelmesnek nevezte magt?
Miriam mg vgig sem gondolta a krdst, s mris biztos volt a vlaszban. Hiszen ki
msnak lenne akkora hatalma, hogy egy msik asszaszinnal hozassa fel a foglyokat a
brtnbl?
Br ezernyi krds keringett az agyban, a lny mgis kizrt mindent a tudatbl.
Csakis arra koncentrlt, hogy brmilyen alku rn ki kell jutnia innen. lve: A Termintor

mg odakint van, s minden rval, minden nappal folyamatosan n az eslye, hogy

elvegyl a tmegben, s akkor mindennek vge. Ez a primitv vilg kivlan alkalmas arra,
hogy egy ilyen szuperkiborg meglapuljon benne, hogy azutn a kell idpontban a
megfelel stratgia segtsgvel semmiss tegye az emberisg jvben elrt eredmnyeit.
Hiba akkor minden erfeszts, a sok kiontott vr s ldozat, a SkyNet mgis
diadalmaskodni fog.
Befel! mordult fl Szeruk, s flrehzta a fggnyt Raoul eltt.
A lovag habozni ltszott egy pillanatra, m a ksrjk htulrl durvn megtasztotta,
gy kis hjn feldnttte a kicsiny szoba kzepn ll asztalkt, melynek tloldaln Al
Gzi lt, s kznys arccal nzte ket. Mintha aclbl lett volna ez az ember; tartsn,
vonsain nyoma sem ltszott a kmletlen lethallharcnak, amit nemrgiben a
Termintorral folytatott. Olyan tekintly s er sugrzott belle, hogy egy pillanatig sem
lehetett ktsges, ki a hz igazi ura.
Az asszaszin ezttal bborvrs szn atlaszselyem kntst viselt, amely egyfajta
nneplyessget klcsnztt a klsejnek. Ugyanaz a csszrzld turbn volt rajta, mint
elz alkalommal, m most valahogy emberibb volt a tekintete. A sokat ltott, szrke
szempr ezttal is szenvtelenl s rezzenetlenl meredt a foglyokra, hinyzott azonban
belle az a hllszer, nylks hidegsg, amely az els tallkozsnl gy megborzongatta
Miriamet.
A lny figyelmt nem kerlte el az a majdhogynem bartsgos villans Al Gzi
tekintetben, amellyel gesztusok nlkl hellyel knlta a belpket. Az eltrbl lehajtott
fej szolgk siettek be, s mire Miriam kettt pislanthatott volna, mr ismt lebbent a
fggny, s k egyedl maradtak a flelmetes tuds harcossal.
Al Gzi ezttal sem viselt fegyvert; Miriam immr tisztban volt vele, mirt nem. Aki
maga az eleven fegyver, annak nincs szksge ptszerekre ahhoz, hogy hallt
osztogasson.
Elpusztult jelentette ki szntelen hangon Al Gzi, mint aki ppen arrl beszl, hogy
nhny csirknek elvgta a torkt, hogy legyen mit enni ebdre. Szrke tekintetnek
legmlyn azonban egy fut pillanatra valami olyan lng lobbant, amilyen csak igazn
nagy kihvsok utn bred a diadal pillanatban.
Miriam kt-hrom msodpercig fel sem fogta, mirl beszl a msik. Aprt biccentett,
hogy megrtette a hallottakat, majd a pupillja hirtelen kitgult a szervezetben termeld
adrenalintl, s kis hjn felbortotta az asztalt, ahogyan felpattant a szkbl.
Micsoda? kiltotta dbbenten, majd egszen megfeledkezve jelenlegi helyzetrl
rtmaszkodott az asztalra, s arct kzvetlenl az asszaszin el tolta. Ismteld meg!
Al Gzi szelden elmosolyodott, s ez a mosoly alig volt bartsgosabb egy hesen
kaffog farkas mosolynl. Knyelmesen htradlt puritn egyszersg szkn, kezt
sszekulcsolta a tarkjn, majd a lnyra vetette a tekintett. A szrke lng minden
parancssznl kesebben figyelmeztette Miriamet, hogy ljn vissza a helyre.
A lny gyorsan sszeszedte magt. Al Gzi gesztusaibl vilgosan ki tudta olvasni, mit
vr tle, s br alig brt magval, mgis nyugalmat erltetett magra. Megigaztotta az
asztalt, s ismt helyet foglalt a szkn. Alig helyezkedett el, amikor az asszaszin a maga
szkszav mdjn beszlni kezdett:
Elcsaltuk a dmont a Genezreti-thoz, s ott megvvtam vele letre-hallra.
s? szlalt meg Raoul rekedten.
Al Gzi csodlkozva nzett r, mint aki nem rti, mi rtelme volt ennek a krdsnek.

 Meghalt mondta aztn egyszeren.

Miriam ktkedve megrzta a fejt.
Ennek a vilgnak az eszkzeivel kptelensg elpuszttani! kiltotta hitetlenkedve.
Ideiglenesen taln kiiktathatod a fbb egysgeket, de a Termintor attl mg
mkdskpes marad. Hacsak nem omlasztottl r egy egsz hegyet, akkor biztosan
tllte!
Az asszaszin ugyan rszben elismerte a lny igazt eszbe villant a pillanat, amikor a
felfggesztett szikla alzuhan a verembe, majd nhny msodperc elteltvel megmozdtja
valami alulrl nekifeszl er , m nemhiba volt mester a mesterek kztt: tudta, hogy
elvgezte a dolgt, mghozz tkletesen.
Nagy kzdelmet vvtunk, de mindvgig n voltam a macska, pedig a patkny.
Amikor ldztt, a hallt hvta jtsztrsul maga mell.
Miriam agyba millinyi krds tolakodott. Kipirult arcbl, lzasan csillog
tekintetbl kitnt, hogy mindent tudni akar, mghozz azonnal. Al Gzi magban
elmosolyodott ezen az ifjonti hven; a szekta fiatal nvendkeire emlkeztette, akiknek
buzgalmt nem httte mg le elgg a kor blcsessge. Alig szreveheten
megbiccentette a fejt, majd ahogy eleve szndkban llt , pontos, szabatos szavakban
beszmolt az sszecsaps rszleteirl.
Elbeszlse nyomn vilgosan kirajzoldtak Miriam eltt az esemnyek, gy, ahogy
valjban lezajlottak. Nem hallgatta el Rashid al Markhalan hathats segtsgt sem. A
lny mulattal hallgatta a beszmolt, megdbbent az agyafrt cselek hallatn, amelyek
segtsgvel korszer fegyverek nlkl is sikerlt deaktivlni a Termintort. Szmos
tletet j hatsfokkal hasznlni lehetett volna a gpek elleni harcban, de most mr gyis
mindegy, tlvannak rajta.
Vagy ki tudja?!
Az asszaszin harci tudsa flelmetes volt. Ha csak a fele igaz, amit ez a fick
elmondott, vonta le a vgs kvetkeztetst Miriam, akkor a Termintor komoly
krosodsokat szenvedhetett, s j nhny napba beletelik majd, amg annyira sszeszedi
magt, hogy valami rejtekhelyen elkezdje megjavtani nmagt.
Mert abban Miriam szzszzalkosan biztos volt, hogy noha Al Gzi komoly
nehzsgeket tmasztott a Termintor mkdsben, s rszlegesen sikerlt is deaktivlnia,
vgrvnyesen, megsemmisteni azonban nem tudta.
Egy ilyen harci egysg szinte mindent kibr, brmilyen komoly krosodsokat is
szenved. A Termintort zrl zre meg kell semmisteni ahhoz, hogy elmljon a veszly.
Tkletes aprlkossggal, egyetlen apr alkatrszrl sem feledkezve meg.
Al Gzi befejezte a beszmolt. Raoul de Foret-Noir akarata ellenre is ttott szjjal
hallgatta az asszaszin szavait, lenygzte az az agyafrtsg s a hihetetlen szvssg,
ahogy Al Gzi szembeszllt a holtaibl tbb alkalommal is feltmad dmonnal.
Miriam hiba leplezte a gondolatait, a ktkeds mgis vilgosan ltszott az arcn.
Akrmilyen j harcos is Al Gzi, egy primitv vilg fegyvereivel kptelensg teljesen
megsemmisteni egy Termintort, szuggerlta ezredszer is magnak. Szerette volna
elhinni, hogy megsznt a fenyegets, s vge a feladatnak, m kptelen volt r.
Ltom, nem hiszel nekem jegyezte meg az asszaszin szrazon, s Miriamre
szegezte a tekintett.
A lny ttovn megrzta a fejt.

 Nem a szavaidban ktelkedem, hanem az eredmnyben felelte sietve, mert nem

akarta megbntani azt az embert, akitl most az letk fggtt. rtsd meg, ahonnan n
jttem, sokkal hatalmasabb fegyverekkel is komoly erfesztsbe kerl megsemmisteni
egy Ter egy ilyen dmont. A sebek nem fjnak neki, s nem ismeri a gylletet.
Egyetlen clra programoztk be hirtelen elakadt a szava; ez bizalmas informci volt,
s nem emlkezett r, hogy megosztotta-e mr az asszaszinnal vgs ktsgbeesse
rjban.
Miszerint? hajolt elre rdekldve Al Gzi.
Az emberek minl hatkonyabb elpuszttsra vgta ki magt a bajbl Miriam.
Al Gzi azonban halvny, kspengeknt vg mosollyal fogadta vlaszt. Miriam
nhny pillanatnyi gondolkods utn gyorsan helyesbtett:
Egy asszonyt kell elpuszttania, aki majdan megszli azt a gyermeket, aki mlt
ellenfele lesz az urainak.
Emltettl mr valami ilyesmit, br nem mentl bele a rszletekbe felelte az
asszaszin, s nyugodt mozdulattal az asztallapra knyklt. Amita szemlyesen
tallkozott a dmonnal, s pokoli nehzsgek rn legyzte, mr tvolrl sem utastotta el
olyan ridegen az idegen n mesjt.
Al Gzi egy pillanatra elgondolkozott azon, hogy vajon a foglya lenne-e az a bizonyos
asszony, m nem tudta megvlaszolni a krdst. Ha az, akkor micsoda kiltstalan
kzdelmet kellett folytatnia, s mekkora adag elszntsg kellett ahhoz, hogy ne menekljn
ldzje ell, hanem szembeforduljon vele! Ha viszont nem rla van sz, akkor mifle
kapcsolat lehet eme leny s az elpuszttand asszony kztt? Anya s lenya, vagy nvr
s hga? Ezernyi lehetsg, m csupn egyetlen felelet van.
Mi a clod velnk? szlalt meg vratlanul Raoul de Foret-Noir. Krdse hossz
pillanatokig megvlaszolatlanul lebegett a levegben.
Al Gzi elgondolkozva simtott vgig a mellkasn, mikzben kznys tekintete hol a
vele szemben l frfira, hol pedig a nre vndorolt, hogy vgl a lovag arcn llapodjon
meg.
Nhny nappal ezeltt mg biztosan megltelek volna benneteket szlalt meg
szenvtelenl , m azta sok minden megvltozott. Tged kitagadtak a sajt trsaid, ezrt
mirt szabadtanlak meg a lehetsgtl, hogy valamikpp tisztzd magad a felhozott
vdak all? Ha sikerrel jrsz, az azt jelenti, hogy igazi harcos vagy, aki rdemes a
kegyelemre, ha pedig elbuksz, akkor elg nyomorsg lesz az is a szmodra.
Raoul de Foret-Noir sszeszortotta az ajkait, az asszaszin minden szava az elevenbe
vgott, s ismtelten rbresztette sanyar helyzetre.
S te, asszony fordult Al Gzi Miriam fel. Dmonrl beszltl s szent feladatrl.
Elpuszttottam a dmont, gy a te feladatod vget rt. gy azutn
Inkbb velem vgezz vgott kzbe Raoul. , de engedd el az asszonyt!
Al Gzi hangtalan nevetsre hzta a szjt, s vgigmrte a lovagot.
Csak nem gondolod krdezte gnyosan , hogy hidegvrrel lemszrolok egy
asszonyt pusztn azrt, mert megltem azt az ellenfelet; akire vadszott? Tartanom
kellene tle, hogy bosszt ll rajtam, mert elhalsztam az orra ell a dicssget? Ugyan,
mg a felttelezs is nevetsges!
Raoul megszgyenlten sttte le a szemt, gy nem lthatta Miriam pillantst, amely
szokatlanul kedves s elismer volt.
Hamarosan elhagyom a vrost folytatta Al Gzi csendesen , s ha visszatrek

egyltaln, csak hossz hnapok mlva. Immron nincs okom arra, hogy megljelek
titeket, ezrt szabadon engedlek mindketttket. Bkben vlunk el, hiszen kzs ellensg
vre kt ssze bennnket. De egyvalamit mondhatok: ha ennek a hajlknak brmi baja
esik, vagy a blcs Ibrahimot brmifle zaklats ri a gyaur kutyk rszrl; ha csak egy
szval is kibeszlitek, hol voltatok s mit lttatok attl fogva egy lyukas piasztert sem r
az letetek!
Az asszaszin szavaibl sugrz fenyegetstl Miriam megborzongott. Al Gzi mr
ppen elgszer adta pldjt annak, hogy milyen kivl mestere a hallnak. Ha egyszer
gy dnt, hogy vgez velk, akkor isteni csoda kellene ahhoz, hogy tlljk a tallkozst.
Elmehettek! tette mg hozz az asszaszin. A szolgim gondoskodni fognak arrl,
hogy mindent hinytalanul visszakapjatok, amit a hzba val belpskor a
tulajdonotokban volt.
Raoul felllt, s nmn meghajolt. A legyzttnek ismernie kell az alzatot, hogy ha
egyszer fordul a Sors kereke, s kerl fellre, akkor kegyelmet gyakorolhasson.
Ugyanakkor ez a meghajls egyben tiszteletads is volt annak a harcosnak, aki egymaga
legyztt egy dmont.
Miriam agyban krdsek s alakulflben lv tervek rajzottak. Egy dologban mris
biztos volt: elmegy a Genezreti-thoz, hogy sajt szemvel is meggyzdjn a
Termintor lltlagos pusztulsrl.
S ha szksges, akkor befejezi, amit Al Gzi elkezdett.
Miriam alig akarta elhinni, hogy lve kikerltek az asszaszin karmai kzl. Amikor
elszr tallkoztak, Al Gzi maga volt a tkletes szenvtelensg legalbb is, ami a
foglyai lett illeti , m amita szemtl szemben llt a Termintorral, valahogy
megvltozott. Taln kifinomult rzkeivel felfogott valamit abbl a fenyegetsbl, ami a
jvbl rkezett dmonbl sugrzott. Miriam sejtette, hogy jrszt ennek a vgs
sszecsapsnak ksznhet, hogy Al Gzi embersgesen viselkedett, s vgl szabadon
engedte ket.
A vros pp olyan volt, mint annak eltte. A fehrre vakol vlyogfalak vaktan
ragyogtak; szk, girbegurba utck kanyarogtak az emeletek magassgban elreugr
homlokzat pletek kztt. Finom szemcsj por szitlt a levegben, s a meleg kezdett
elviselhetv vlni; mintha adott jelre tennk, az eddig az rnykos hzak rejtekben
pihen emberek egyre nagyobb szmban jelentek meg az utckon.
Csak rk krdse volt, hogy Jaffa ismt olyan legyen, mint egy gigszi piac: lettl
nyzsg egybefgg tmeg, amely ltszlag maga a kosz. Hamarosan rusok hordjk
el a portkikat, a kapuk tvben pipz regek telepednek meg, hogy knyelmes
helykrl vizslassk a hatalmas srgs-forgst.
10. Tprengsek
Pnzre, ruhra s felszerelsre van szksgnk! magyarzta Miriam a lovagnak,
aki fejcsvlva emsztette a leny rlt tleteit.
Az tlt szrnysgek vettk tn el az eszedet, asszony krdezte jra Raoul , hogy
ilyen botor eszme foganjon az agyadban? Az asszaszin vilgosan megmondta, hogy
elpuszttotta a dmont, gy semmi rtelme annak, hogy elmenjnk a Genezreti-thoz!

Akr l a szrnyeteg, akr kebelre fogadta a pokol, amilyen llapotban most vagyunk,
nem lnnk tl az utazst. Pihensre van szksgnk, telre s italra.
Azonnal indulnunk kell! sziszegte eltklten Miriam, s szembefordult a lovaggal.
gyet sem vetett arra, hogy a kzeli kapualjak mlyrl kvncsi szemprak figyelik a
hzsrtos nszemlyt, aki nem tall a nylt utcn prlekedni vlasztott urval. A dmon
rendkvl szvs. Knnyen elfordulhat, hogy mgis letben maradt az Al Gzival vvott
csata utn, s most valami csendes helyre hzdva ppen jabb terveken tri a fejt,
mikzben helyrelltja az elsdleges funkciit.
Mit csinl? lepdtt meg Raoul.
Rohamos sebessggel gygyul javtotta ki magt Miriam, mikzben eltkozta
magban ezt a primitv vilgot, ahol mindent kln az emberek szjba kell rgnia,
radsul fel sem tudjk fogni a veszedelmet, amit a Termintor jelenlte jelent.
Raoul fsts kpe elborult, s most elszr tprengett el komolyan a leny szavain,
mita kilptek Abraham Ben Chorin fehrre meszelt hznak egyik hts kijratn.
Mennyire vagy biztos benne, hogy a dmon letben maradt? krdezte Miriamtl.
A lny megrzta a fejt, s a lovag karjra tette a kezt.
szinte vagyok hozzd, Raoul kezdte lassan, mikzben minden szavt gondosan
megfontolta. Nem vagyok biztos benne, hogy a dmon letben maradt, m amg nem
gyzdtem meg a sajt szememmel ennek az ellenkezjrl, knytelen vagyok azt hinni,
hogy letben maradt. rtsd meg, a dmon tlsgosan nagy veszedelmet jelent az emberek
szmra ahhoz, hogy ilyen egyszeren tudomsul vegyem a hallt!
Rendben van blintott a lovag beleegyezen. Hajland vagyok elksrni tged a
Genezreti-thoz, ha mieltt elindulnnk, hallgatsz a szavamra, s nmileg feltltjk a
kszleteinket. Pihensre van szksgnk, azutn pnzre s felszerelsre, hogy
elindulhassunk.
Az id ellennk dolgozik jegyezte meg szrazon Miriam, aki egyltaln nem rlt
a dolgok ilyetn fordulatnak. Bzott benne, hogy az asszaszintl val tvozs utn
knnyszerrel rveszi a lovagot arra, hogy menjen vele a csata sznhelyre.
A sietsg pedig mg inkbb! fortyant fel Ragul dhsen. Szent Gyrgyre,
asszony, te valban azt vrod el tlem, hogy lelem nlkl, fegyvertelenl s
gyalogszerrel nekivgjak az jszakai sivatagnak, mikzben minden csontom sajog? Taln
mltztatnl azt is figyelembe venni, hogy veled ugyan kesztys kzzel bntak annak a
bitang izraelitnak a pestises hzban, velem viszont egyltaln nem!
Miriam bntudatosan mrte vgig a viharvert templomost. Raoul ersen snttott a bal
lbra, reszelsen, szaggatottan szedte a levegt, feldagadt arca a szivrvny
legklnflbb sznrnyalataiban jtszott, fl szeme pedig teljesen eltnt egy jkora
duzzanat alatt. Valban nem volt olyan llapotban, hogy sivatagi portyra induljon; s
most, hogy a lny kezdeti indulata lelohadt, s volt ideje belegondolni a helyzetkbe,
knytelen-kelletlen beismerte, hogy az elsietett, hebehurgya vllalkozs az
ngyilkossggal lett volna egyenrtk: Kettejk kzl ezttal Raoul viselkedett elrelt
mdon, megfontolt harcos mdjra.
Ne haragudj! shajtott megszeppenve. Elkapott a hv. Neked van igazad
Raoul de Foret-Noir megtpzott arcra fensbbsges vigyor lt ki. Szerteszt
meredez hajval s gubancos, szalmatrekes szakllval meghkkenten emlkeztetett a
Madrijeszt alakjra az z, a csodk csodjbl.
Mr nem szmthatsz a rend segtsgre motyogta Miriam lesttt szemmel.

Nlklk pedig meglehetsen nehz lesz pnzt szerezni

A kitasztott templomos sokat tudan elmosolyodott, mikzben biztatan tlelte a
leny vllt. Kzelebb hajolt hozz, s halkan a flbe sgta:
Egy igazi lovag eltt nincs lehetetlen!
Miriamet azonnal rosszrzs fogta el. Ezt mintha mr prszor hallotta volna mr.
Kitar mindent gondosan elksztett. Nemhiba kpviselte mr szmos alkalommal a
Hegyi reget tvol Alamuttl, s volt szemlyes szcsve, most is pontosan tudta, mit kell
tennie annak rdekben, hogy minl nagyobb hatalma legyen a msik asszaszin felett.
A kora reggeli beszlgets ta a kldtt egyfolytban azon trte a fejt, miknt
profitlhatna legtbbet a dmoni teremtmny felbukkansbl. Br Kitar mg
meglehetsen j erben volt a korhoz kpest, az vek bizony mr eljrtak fltte, ezrt
knytelen volt mg egy szemlyt bevonni a jtkba: egy fiatal, becsvgy asszaszint, aki
alkalmasnak tnt a feladatra. m eltte mg r kell valahogy brnia, hogy engedelmes
eszkze legyen, s akrmit mond is neki, egyetlen pillanatra se krdjelezze meg a szavt.
Noha Szeruk akit Kitar a dli rk ellenre kihallgatsra rendelt a szobjba
korntsem volt olyan flelmetes kpessg harcos s olyan ravasz elmj intrikus, mint Al
Gzi, az Otthon br felttlen engedelmessgre nevelt nem fogadott be a nvendkei
kz ostobkat.
11. Szeruk
Kitar egy pillanatra sem ktelkedett benne, hogy Szeruk habozs nlkl kvetni fogja
az utastsait, amg azt hiszi, hogy azok a Hegyi reg akaratt tolmcsoljk; ha azonban
netn gyant fogna, nem szmthat r tbb.
m Kitar szmos olyan lehetsget ismert, amelynek segtsgvel gond nlkl
tlphetett bizonyos hatrokat, illetve megersthette szemlyes tekintlyt. Ennek
megfelelen kivlasztott egy rendkvl dszes selyemkaftnt Abraham Ben Chorin
ruhatrbl, hogy majd azt viselje a kihallgatson. Mg odahaza, Alamutban megprblt
minl tbb informcit sszegyjteni Szerukrl a rendelkezsre ll rvid id alatt, hogy
ha szksges, ezek segtsgvel nvelje fltte a befolyst.
A kihallgats sznhelyl egy puritn egyszersggel berendezett szobt vlasztott ki,
melybe mindssze egyetlen ndbl font karosszk kerlt. Bolyhos, keleti sznyeg tette
nesztelenn odabent a lpteket, s az ajtknt szolgl vkony fggnyt vastagabbra
cserltk, nehogy kiszrdhessen valami a bent elhangz beszlgetsbl. Az reg zsid
orvos egybknt rendkvl figyelmes volt Kitarhoz, hiszen a Hegyi reg kldttvel nem
rt jban lenni, ha az ember hossz letet reml Allahtl.
Szeruk a megbeszlt idpontban rkezett, s megllt az elfggnyztt szoba bejrata
eltt. Nem engedhette meg magnak azt az udvariatlansgot, hogy megvrakoztatja a
Tiszteletremlt reg megbzottjt. Arrl nem is beszlve, hogy Szeruk sem volt ostoba.
Megvoltak a sajt forrsai, gy pontosan tjkozdott Kitar szndkait illeten. S mivel
egy ilyen helyen az informci gyakran az letet jelentette, gy aztn sok olyan dolgot
meghallott vagy kikvetkeztetett, amely az elkvetkez napokban meghatrozhatja a
sorst. Kitar rdekldtt utna, ez pedig csak egyet jelenthetett: valami feladatot akar

rbzni.
Az asszaszin nem becslte tl a kpessgeit. Tisztban volt vele, hogy mg j nhny
vnek kell eltelnie ahhoz, mg megkzelti Al Gzi szintjt. Mindazonltal Szeruk
titokban elgedetlen volt jelenlegi pozcijval, magasabbra trt. Hatalomra s elismersre
vgyott, s ezrt kockztatni is hajland volt. A feladat nyilvnvalan azzal a dmonnal
lesz kapcsolatban, szgezte le szzadjra is magban, amit Al Gzi elpuszttott a
Genezreti-t partjn. Egy dgltt dmon pedig nem jelenthet klnsebb gondot neki.
Lpj be, fiam!
Kitar hangja kzmbs volt, m Szeruk valami rejtett hatodik rzkvel megrezte az
ids emberbl rad moh hatalomvgyat. Olyan szuggesztv kisugrzs volt ez, amellyel
csak kevesen rendelkeznek.
Szeruk flrehajtotta az tbl a fggnyt, s belpett a szobba. Lbai alatt besppedt a
vastag sznyeg, elnyelve a lpsek zajt. Az asszaszin illend tvolsgban megllt Kitar
eltt, aki knyelmesen elhelyezkedve lt a szoba kzepn.
Hvattl.
Kitar blintott.
Szksgem van rd s a tudsodra.
letem az Otthon.
Al Gzi nemrgiben vgzett egy dmonnal a Genezreti-t partjn vgott bele
Kitar mindjrt a kzepbe, szemernyi idt sem hagyva Szeruk szmra, hogy kipuhatolja
a msik szndkait. A test valahol a t mlyn hever, m felbecslhetetlen rtket
kpvisel Alamut tudsai szmra.
s a te szmodra, tette hozz gondolatban Szeruk, mikzben egyetlen arcizma sem
rezdlt.
Al Gzi nem cselekedett elgg megfontoltan, amikor elpuszttotta a dmont
ahelyett, hogy fogsgba ejtette volna jelentette ki fensbbsgesen Kitar, s arcrl egy
pillanatra szertefoszlott a szenvtelensg larca. Pupillja kitgult, s vonsai haragos
maszkk dermedtek. A pillanat azonban elmlt, s Kitar szakllas kpe ismt
kifejezstelenn fagyott. Megrszegtette a kihvs mmora. Neknk kell helyrehozni a
ballpst!
Szeruk kvncsian vrta a folytatst. Azzal, hogy Kitar a msik asszaszin eltt
megkrdjelezte Al Gzi dntst, egyttal azt is elrulta, hogy kizrlag Szerukra
szmthat, hiszen tbb testvrk nem tartzkodott Jaffban. Radsul Al Gzi kora reggel
tnak indult Alamutba, s vrhatan hetek, ha nem hnapok fognak eltelni kvetkez
ltogatsig.
Az asszaszin azonnal megszimatolta a lehetsget, akr zskmny utn jr kop a
sebzett vad nyomt. Az reg dervis egy pillanatra megfeledkezett magrl, s megmutatta
igazi arct: a kapzsisg munklt benne s az Al Gzi irnt tpllt gyllet. Szeruk szinte
biztos volt benne, hogy nem a Hegyi reg megbzsbl cselekszik, hanem a maga
szakllra. A kortl s a hsgtl megzpulhatott a vn bolond agya, gondolta magban; a
nvendkek els leckje volt Alamutban, hogy megtanuljk elpalstolni az rzelmeiket.
Nos ht, Kitar a magasba tr; akkor pedig egy ideig magval fogja hzni Szerukot is.
Csak azt kell jkorn megrezni, mikor jn el a pillanat, amikor fel lehet adni Alamutban,
s begyjteni az eskszeg leleplezsrt jr elismerst.
A Genezreti-t meglehetsen nagy, s az odig vezet t sem rvid folytatta Kitar
flig lehunyt szemmel, mikzben sz szempilli all az eltte ll szikr frfit figyelte.

Nem kerlte el a figyelmt, hogy a gyilkos orrcimpi egy pillanatra kitgulnak, mintha
szagot fogott volna.
Mindketten sokat remltek ettl a feladattl.
Elhozom a dmon maradvnyait jelentette ki magabiztosan Szeruk. Hinytalanul.
12. Hkim
Mgis, hogyan akarsz pnzt szerezni? kvncsiskodott Miriam, mikzben lassan
sodrdtak a duzzad folyra emlkeztet hatalmas embertmeggel, amely percrl percre
nvekedett, ahogyan a hzak ajtajn kilpve jabbak s jabbak csatlakoztak hozz.
Egy rgi adssg folytn felelte Raoul, s karon fogta a lnyt, majd nmi
erfeszts rn sikerlt kitrnik a tmegbl, egyenesen egy keskeny mellkutcba.
Mintha megllt volna krlttk az id. A mellkutca kihaltnak tnt a maga nhny
rusval s a falak tvben bmszkod regemberekkel. A lrma itt csendes morajj
halkult, s ahogy tvolodtak a folyamknt hmplyg tmegtl, egyre inkbb valami
lmostan megnyugtat rzs vett rajtuk ert.
Hova megynk? rdekldtt Miriam, s minden feltns nlkl kiszabadtotta a
karjt a lovag kezbl, miutn gy tnt, a frfi nem fogja nknt elengedni.
Raoul elmosolyodott.
Egy bart nha akkor ismerszik meg, ha baj van vlaszolta. Lovagtrsaim
megtagadtak, s nem szmthatok a segtsgkre. Megltjuk, mire megyek egy rgi
ellensggel.
Miriam sszerncolt homlokkal nzett a frfira.
Nem rtelek.
De Foret-Noir megvonta. a vllt.
ri sem rtem magamat. Ahelyett, hogy lzas sietsggel megprblnm tisztzni
magam a vdak all, s mielbb tanbizonysgt adnm a btorsgomnak, inkbb ismt
egy olyan lpst kszlk megtenni, ami taln mg inkbb eltvolt rendemtl. Meglehet,
ostobasgot kvetek el, amikor elksrlek a Genezreti-thoz, hogy megnzhess egy
dgltt dmont, valami mgis azt sgja, helyesen cselekszem.
Ennek rlk jegyezte meg szarkasztikusan Miriam, majd vratlanul
elmosolyodott: Hidd el, Raoul, hogy nincs ezen a vilgon senki, akire szmthatnk.
Szmkivetett vagyok a sajtjaim kzl, akrcsak te, s nekem mg arra sincs eslyem, hogy
valaha is visszakerlk oda, ahonnan rkeztem.
Raoul nem vlaszolt.
Mindketten gondolataikba merlve haladtak tovbb, keresztl mg nhny kis utcn,
majd vgl a lovag egy aprcska, kockakvekkel kirakott tren intett meglljt, melynek
kzepn egy csodlatosan faragott, emberfej formj kt dszelgett.
Raoul de Foret-Noir jobbra-balra forgatta a fejt, mintha keresne valamit, mikzben a
homlokn megjelen rncok arra utaltak, hogy rgi emlkek kztt kell kutatnia.
Ha jl emlkszem motyogta , akkor a fejjel szemben llva jobbra az els hz
furcsa, oroszlnalak kopogtatval a kapujn.
Miriam gyorsan krlnzett, majd megrzta a fejt.
Egyetlen olyan kapu sincs ezen a tren, amelyiknek oroszlnos kopogtatja lenne.

Taln rosszul emlkezel, vagy azta leszereltk.

Nem rzta meg a fejt Raoul. Hkim tlsgosan rgimdi a maga mdjn, hogy
leszerelje! Hadizskmnyknt szerezte a kopogtatt, s mdfelett bszke volt r.
Taln elkltztt prblkozott Miriam, m Raoul nem figyelt r.
A frfi szembellt a kttal, majd jobbra fordult, s odament a legkzelebbi hzhoz. Az
pleten nem ltszott semmi klns, hfehrre meszelt falak pislogtak vakon vissza r,
s a bejratot csupn egy flbe szegezett sznyeg takarta el. A hz oldalnl egy szaracn
frfi hortyogott az rnykban, hatalmas turbnja elrecsszott az arcra, ksz csoda, hogy
meg nem fulladt alatta.
Raoul tprengve vakargatta az llt.
pp olyan feledkeny vagy, mint amilyen voltl szlalt meg vratlanul egy mly,
drmg hang, s az aludni ltsz frfi felemelte a fejt. Ht a kpeddel meg mi trtnt,
Raoul fiam: lepottyantl a Hajsbnat szikljrl, vagy a sivatagi dzsinnek tngltak el
ilyen alaposan?
Hkim! kiltotta rvendezve a lovag, s dvzl lelsre trta a karjait. reg
bartom!
A kt frfi tkarolta egymst. A szaracn sokat prblt harcosnak ltszott, aki nem
retten vissza semmitl, br az vek mr rajtahagytk a nyomukat az arcn.
Miriam csendesen meghzdva vrta, hogy a lovag bemutassa rgi bartjnak. Kzben
alaposan megnzte magnak a szaracnt, s megprblta kitallni, milyen
eltphetetlennek tetsz szlak ktik ssze a kt frfit.
Hkim majd egy fejjel volt alacsonyabb Raoulnl. Vaskos lla, tbbszrsen megtrtt
vonal sasorra, szlesen kiugr pofacsontja mind mind kurd szrmazsra vallott. Krgesre
cserzett arct tarjagos szl forrads rttotta el baloldalon; a sr, szes szemldk all
valszntlenl kk szemek villantak Miriam fel. Meztelen karjn vastag izomktegek
duzzadtak. Az egsz ember affle tmr izomgolynak tnt, amely ha megindul a
csatamezn, senki sem tudja meglltani. Fehr burnusza ugyan eltakarta a testt, m ittott kiltszott a br, s a szmtalan rgi seb nyoma, megannyi csata emlkei.
Harcos, vonta le a kvetkeztetst Miriam.
Zskmny? intett a szaracn a fejvel a lny fel, m mieltt mg Miriam
felhborodhatott volna, Raoul gyorsan vlaszolt:
Trs.
Hkim csodlkozva hzta fel a szemldkt, s leplezetlenl, tettl talpig vgigmrte
a nt. Miriamnek minden akaraterejre s nuralmra szksge volt ahhoz, hogy ne
trlje kpen a frfit. jra emlkeztetnie kellett magt, hogy idegen krnyezetben s
korban tartzkodik, ahol msok a trsadalmi szoksok, s ahol a nk nem egyenrang
partnerei a frfiaknak, hanem valamifle alacsonyabbrend lnyek. Ksz szerencse, hogy
Raoul elfogadta t a trsnak!
Fradjatok beljebb! invitlta meg Hkim a lovagot s Miriamet. Az otthonom
mindig nyitva ll elttetek!
13. ton
A foly lgyan hmplygtt a tvolban, a hullmok lusta moraja egszen a kzeli

dombtetkig elhallatszott. A szeld v lankk tvben meggylt termtalajban kusza

tskebokrok, kevs vzzel is ell trpecserjk gykereztek. Mindenfel tredezett
szegly kdarabok hevertek, kisebbek s nagyobbak egyarnt; a magaslatok szlrl
hastotta le ket a gyilkos erej sivatagi hingadozs, s az vek multval elbb
kavicsokk, majd apr homokszemekk morzsldtak.
Szeruk gyorsabb getsre fogta a htast. Az id ellene dolgozott, ezrt sietnie kellett.
m nem csupn emiatt gyorstott a tempn, hajtatta a kvncsisg is. A dmon homlyba
burkolz kpe gyakran megjelent Szeruk gondolatai kztt, m hiba prblta maga el,
kpzelni a flelmetes ellenfelet, sehogyan sem sikerlt. Minden alkalommal ms s ms
arcot s testet viselt, hiba rakta az asszaszin magban jra meg jra ssze azokat az
informcimorzskat, amiket eddig megtudott rla.
Szmos t vezetett a Genezreti-t irnyba, s Szeruk vlaszthatott volna gyorsabbat
is. Mgis a Jordn foly mentn haladt, mert gy legalbb felmrhette a terepet, ugyanis a
dmon maradvnyainak elszlltshoz a klnfle forrsbl ered beszmolkbl tlve
kt-hrom megtermett szvr kellett volna. Radsul Szeruk nem akarta
megkockztatni, hogy az llatok megvaduljanak a szrnyeteg nem evilgi szagtl, ezrt
gy dnttt, vzi ton tr vissza Jaffba.
Ha eladja a lovt, az rbl bizonyra futja egy csnakra, s a halszok a maradkrt
cserbe nem csupn elltjk tellel s itallal, hanem mg a dmon dgt is segtenek
felrakodni a vzi jrmre.
Szeruk mr magban ki is alaktott egy kis mest, ha esetleg azok az ostoba halszok
krdezskdni kezdennek a maradvnyok fell. Persze elg lett volna felfednie, kinek
dolgozik, s mris osztogathatta volna a parancsokat, m Szeruk nem volt ostoba. Minl
tbben tudnak a dmon dgrl, annl rosszabb. Ugyan ki hinne egy-kt babons halsz
szavnak, ha rszegen fecsegni kezdenek? Ellenben az mr sokak figyelmt felkelten, ha
a halszok arrl is beszlni kezdennek, hogy magnak Alamut urnak, a rettegett Hegyi
regnek is kze van a dolgokhoz.
A pnz elg lesz, dnttte el Szeruk. Ha pedig mgsem, akkor felfedi magt, s utna
vgez a segtivel.
Felemelkedett a nyeregben, s krbenzett. Hamarosan itt az ideje, hogy keressen
magnak valami helyet, ahol az llata megpihenhet. Kzben pedig ppen elg ideje lesz,
hogy ismt tgondolja a feladatt.
14. Egy rgi adssg
rtem blintott Hkim, s nagyot szippantott a pipjbl, s a kk fstt az g fel
fjta. Szval ez azt jelenti, hogy pnzre van szksged?!
Raoul knyszeredetten blintott. Mindent elmondott szaracn bartjnak, ami az
elmlt hetekben trtnt vele, kezdve az tkos emlk dmonidzstl egszen addig,
hogyan tagadtk ki a Templom Lovagjai kzl. Hkim blcsen hallgatott, ha gy rezte,
szkszavan kzbekrdezett, majd hossz percekig nma maradt, amg elrendezte
magban a hallottakat. Vgl leszrte a megfelel kvetkeztetst.
Nzd, Hkim trta szt a karjt a lovag. Nincs rtelme, hogy hazudozzak neked.
Amit elmondtam, az szntiszta valsg. Egy dmont ldznk megszllottan, s csak

magunkra szmthatunk. Nem fordultam volna hozzd, ha lenne ms lehetsgnk.

Egyetlen jszakra vennnk ignybe vendgszeretetedet, ezenkvl kt paripra lenne
szksg
Klcsn vgott kzbe Miriam, majd a frfiak tekintetnek kereszttzben zavartan
elhallgatott.
Kt lovat vinnnk el, legfeljebb kt htre, amg utnanznk, hogy mennyi az
igazsg az asszaszin trtnetben.
Az tra felszerels, tel-ital is kell jegyezte mg Hkim, s elgondolkozva nzett
Miriamra. Azonkvl fegyverek, mert arrafel sok mostanban a rabl Nem
szeretnm, ha bajotok esne
Raoul megknnyebblten felshajtott.
Ez azt jelenti, hogy segtesz?
A szaracn lassan blintott.
Br mr legalbb hrom esztend eltelt azta, Raoul, hogy megknyrltl rajtam a
Karmel-hegy alatt, Hkim ibn Bahadur nem felejt. Ellensgek voltunk, mgis innom adtl,
s bektzted a sebeimet. Neked ksznhetem, hogy lek, s most itt vagyok. Tl nagy
adssg ez, semhogy nhny lval meg egy mark cseng fmmel lerhatnm
Ugyan vrsdtt el Foret-Noir a dicsr szavak hallatn , tisztessggel forgattad
a szablyt, s bizonyra n maradok ott holtan a csatatren, ha nincs mgttem az a
becstelen martalc!
Miriam rtetlenl nzett egyik frfirl a msikra. Valami olyan titok lappangott
kettejk kapcsolatban, amely eltphetetlenl szoros ktelkkel fzte ket ssze. Amolyan
fegyverbartsgba. Br ellensgek voltak, a harcmezn mgis testvrekk vltak, s gy
tnik, ez a kapcsolat az vek mltn is megmaradt.
Arrl van sz magyarzta Raoul ltva a leny rtetlen pillantst , hogy hrom
esztendvel ezeltt az antiochiai herceg sztszrt seregei kz keveredtem, s
visszavonultunkban, a Karmel-hegy rnykban sszetztnk hsz kopjnyi kurd
portyzval. Derekasan lltam sarat, m aztn a sors kifrkszhetetlen akaratbl
szembekerltem a szaracnok legvitzebb, harcosval, aki mellesleg mr t trsamat
segtette t a msvilgra Az rhoz s Szent Gyrgyhz fohszkodtam, s megfogadtam,
bosszt llok elhullott trsaimrt. Aztn, amikor sszecsaptunk, mi tagads, torkomon
akadt a llegzet, mivelhogy a kurd sebhedett volt mr, s a lndzsja is eltrt, mgis olyan
ervel rontott rm, mint valami mesebeli ris, vagy a lovagregk hsei
Hkim mosolyogva blogatott, m nem szlt kzbe. A kitasztott templomos kezdte el
a trtnetet, gy illett ht, hogy is fejezze be.
Taln mr a huszadik tsvltson is tljutottunk folytatta a lovag egyre jobban
tzbe jve , amikor a lovam megbotlott valami elhullajtott pajzsban, s kibicsaklott alla
a lba, mert olyan fradt volt mr, hogy hlni is alig jrt bel a llek. Trdtt voltam
magam is, gy ht kibuktam a nyeregbl, m az ellenfelem bizonysgot tett rla, hogy
nem csupn remek harcos, hanem becsletes is, mert nem sjtott hallra, hanem is
gyalogszerrel kvnta folytatni a prviadalt. Sajnos a kzelben volt egy nemtelen jsz, aki
mindebbl csak annyit ltott, hogy n a fldn fekve igyekszem feltpszkodni, Hkim
meg lefel kszldik a lovrl, az oldalt fordtva felm.
Leltte Hkimot rtette meg vgre Miriam a trtnteket. Te pedig levgtad a
fickt, s bektzted az ellenfeledet.
Majdnem vlaszolta Hkim. Mire Raoul talpra knldta magt abban a mnk

nehz pncljban, n mr a porban hevertem, egy nylvesszvel az oldalamban. Az jszt

viszont a trsaim koncoltk fel, br szerencsre errl a tejfelesszjrl megfeledkeztek,
mert a csata heve tovbb sodorta ket.
Raoul megprblt srtdtt kpet vgni, de nem sikerlt. A kt frfi hangos hahotban
trt ki, s Miriam akaratlanul is csatlakozott hozzjuk. Jlesett annyi sok id mltn jra
megtapasztalni a nevets gynyrsgt.
Az tkzet vgn bkben elvltunk folytatta a szaracn. Egyiknk sem tpllt a
szvben haragot a msik irnt, s akkor gy tnt, soha nem tallkozunk tbbet, hiszen
Szaladin seregei sorra kivertk a keresztnyeket a tengermellk valamennyi erssgbl,
n meg odahagytam a portyzkat, mert azt a nylvesszt a leggyesebb kez kirurgusok
sem tudtk kibvszkedni a bordim kzl, s a megtakartott pnzecskmbl
letelepedtem Jaffban. Allah szeszlyeit azonban mg a prfta sem tudta maradktalanul
kifrkszni, ldassk a neve mindrkk. Egy sz, mint szz, idn szn a nyakunkba
szakadt Richard kirly a frank siserahadval, s mire kettig elszmoltam volna, bevettk
a vrost. Nem mondom, szvesen bevertem volna pr vassisakos koponyt, de egy
katapultbl vetett k mindjrst az ostrom legelejn megsuhintott egy kicsit, gyhogy kt
htig nyomtam az gyat, az utols rkat meg egyenesen taludtam Hkim lapos
pillantst vetett a lovag fel. Arra bredtem a vnkosaim kztt, hogy egy fehr
talvets templomos motoszkl a szobmban, pognyul kromkodik a sttben, s egyre
csak valami aranyat emleget. No, gondoltam, te se fogsz mr sokat hadonszni a piszkafa
kardoddal, des fiam, ha addig lek is! Megyek neki htulrl a nagyobbik zsmolyommal
a kezemben, egyszerre csak htrafordul, s kit ltok az g hzak kintrl beszrd
fnyben? Itt forduljak fl, ha nem ezt a stnfattya Raoult!
gy vedlettem t ebben a hzban fosztogatbl szvesen ltott vendgg, s azta
nhanapjn megltogatom vette t a szt a lovag.
Ha mr tl nagy nygg vlik neked az a szigor regula, s kedved szottyan egy kis
mkzsra jegyezte meg Hkim, s erre ismt kitrt a nevets. Merthogy Allah
megkveteli az igazhitektl, hogy ne igyk a szltke levt, de a rozsbl-rpbl
leprolt nedkrl bizony nem esik sz a Kornban
Percekig tartott, amg lecsillapodtak annyira, hogy ismt folytathassk a beszlgetst.
Miriam kezdett felengedni, br Hkim egyre inkbb gy bnt vele, mintha Raoul hites
felesge lenne. Ennek ellenre nagyszer volt a hangulat, s hetek ta most jtt el elszr
az a pillanat, amikor a Termintor gondolata nem rontotta el a trsalgs kedlyt.
Miriam kerlte a kiltt s szrmazst firtat tmkat: Hkim rendkvl tapintatosan
nem rdekldtt olyan dolgok irnt, amikre a lny nem akart vlaszolni. A szaracn
tereblyes cspej, leftyolozott arc felesge remek ebdet tlalt fel nekik, s rszben a
nehz telek, rszben pedig a killt fradalmak jvoltbl Miriam s Raoul csakhamar
elszunnyadtak.
lmuk hossz ideje elszr volt nyugodt s bks. Raoult lmban megkvettk
lovagtrsai, s visszafogadtk a rendbe. Miriam egy rtelmes gpek nlkli, szebb jvrl
lmodott, amelynek ugyan mr nem lehet rszese, de ptje igen.
Az jszaka szinte szrevtlenl jtt el, s Hkimnak nem volt szve megzavarni bartait
a pihensben. Mindssze egy-egy vkony takart tertett a vllukra, majd csendesen
kilopakodott az tkezbl.
A lovag s a leny, egymstl alig karnyjtsnyi tvolban, desdeden aludtak. Arcukon
halovny mosoly jtszott, s oly sok id utn elszr vgre valban pihentek.

15. Kapcsolatteremts
Az j beksznte utn az alkimista kprzatot idzett a dereglye kr. Ha lettek volna
avatatlan tekintetek, lesiklottak volna a hajrl s nem lttak volna semmit a helyn. Az
egyetlen rulkod nyom, amit maguk utn hagytak, a csnak sodorvonala volt; a vz
habosan csillogott a holdfnyben.
Rashid al Markhalan magra lttte minden ruhjt. A nappalok s jszakk kztti
hingadozs risi volt, most a hideg ellen kellett vdekeznie.
vatosan tegyenslyozott a llekveszt tls vgbe, s leemelte a sejtnrl a
takart. A torz tovbbra sem mozdult. Rashid ismtelten megcsodlta a mgia
remekmvt.
Sejtn? Maga sem gondolta komolyan, hogy ezttal vlaszt kap. Nagyon
meglepdtt, amikor ez bekvetkezett.
Igen.
A hang tompa s gyenge, mindenfle rzelemtl mentes s hangslytalan
valahonnan a mellkas oldalrl hangzott fel.
letben vagy, sejtn?
Igen a kzponti vezrlegysg igyekezett a lehet legrvidebb vlaszokat adni,
hogy ezzel is cskkentse az idt, amg az audiorzkelk hangkibocsts miatt
mkdskptelenek. Rashid hirtelen zavarba jtt. Nem gy kpzelte ezt az egszet.
Tudod, hol vagy?
A logisztikai egysg dezinformcis vlaszt javasolt.
Nem.
Az alkimista megnyalta kicserepesedett ajkait.
Tudod, ki vagyok n?
Nem.
Mirt vagy itt?
Nem tudom.
Azrt vagy itt, hogy engem szolglj.
Nem kizrt.
Rashid elgondolkodott. gy ltszik, a sejtn glemnek megsrltek az emlkei. A
jelen llapott tekintve lvn nincsen feje ez rthet volt.
Ki kldtt ide?
Nem tudom.
Mondd, sejtn kockztatta meg utazsunk alatt kpes lettl volna meglni?
Taln.
Mirt nem tetted?
Nem kizrt, hogy azrt vagyok itt, hogy tged szolgljalak. Az analizl egysgek
rlt munkba kezdtek, hogy kielemezzk a hrom msodperces kihagys kzben bellt
vltozsokat.
Fraszt a beszd?
Igen.
Mirt?

 A flemen t beszlek.
Az alkimista megtdtt ezen.
Lehetsges valamit tenni ez ellen?
A Termintor elzetes veszlyessgi kalkulcikat vgzett, mieltt belekezdett volna a
mondatba:
Szksgem van kt 67A32-es pnclveg lencsre. Azokkal helyrehozhatk a
vizulis egysgek, s huzamosabb idre nlklzhetem az audio rzkelket.
Rashid vatosan krdezte:
Tudsz segteni nekem, hogy megalkossam ket?
Igen.
A Vadkecske-szurdokban van egy mhelyem. Az egsz krnyk legjobb szerszmai
vannak ott. Eljssz velem oda nknt?
Igen.
Rashid megknnyebblt. A sejtn teht nknt is hajland a tudst tadni. Ha elrik a
mhelyt, a fmszrny irnytsval munkhoz lt, s nhny v alatt megtanulja, hogyan
kell glemet pteni. Az els csatt megnyerte.
rdekes mdon a Termintor a maga gpi nyelvn ugyanerre a kvetkeztetsre jutott.
16. Bcs Hkimtl
Mr hajnalodott, amikor Hkim felkeltette a bartait.
Itt az id suttogta, s magra hagyta a lovagot s a lenyt, hogy legyen idejk
magukhoz trni.
A gyors mosds s tkezs utn Raoul s Miriam a hz eltt tallkoztak a szaracnnal.
Hkim kln gondoskodott arrl, hogy Miriamnek j ruht szerezzen, hiszen mint
mondta a kldetsket kockztattk volna, ha valaki rjn, hogy keresztny asszonnyal
van dolga, s nem szaracnnal.
Az udvaron a kicsit mackmozgs frfi egy kisebb pnzeszacskt nyomott a zavartan
szabadkoz lovag kezbe.
Erre szksgetek lesz! jelentette ki ellentmondst nem tren. Nem lovon fogtok
utazni, mert gy tlsgosan hossz id mlva rntek a thoz. Alig egy ra mlva haj
indul Akko irnyba, amely nagyjbl egy magassgban fekszik a Genezreti-fennskkal.
Ott, a vrosban ebbl a pnzbl vehettek lovakat, s aztn mr legfeljebb egy napotokba
kerl, hogy odarjetek a thoz. Azt javaslom, fogadjatok magatok mell ksrt, klnben
fennll a veszlye, hogy eltvedtek a hegyek kztt!
Hogyan fogom ezt kezdte meghatottan Raoul, m a szaracn a vllra tette a
kezt, s kemnyen a szembe nzett.
Mr ppen eleget tettl eddig is rtem felelte, majd nagyot kacsintott: Legfeljebb
legkzelebb vgre a szavadnak llnl, s te szlltand a jfle itkt!
Mindhrman hangos nevetsben trtek ki.
Azrt is jobb hogy most indultok bcszott el Hkim a bartaitl , mert gy
kevsb kell kvncsi tekintetektl tartanotok. Ramazil, a fiam, elksr benneteket a
kiktig, s megmutatja, melyik haj indul Akko irnyba. m onnan mr csak
magatokra szmthattok! Visszafel kvesstek majd a Jordn folyst, s akkor kt-

hrom nap alatt eljuttok a Holt-tengerhez, ahonnan csak nhny ra lovaglsra esik
Jeruzslem. Richard kirly fegyvernyugvst kttt a szultnnal, gyhogy az ottani
mameluk helyrsgtl nemigen kell tartanotok, ha fket brsz vetni egy idre arra a
dlyfs nyelvedre. tkzben ugyan rablkkal is tallkozhattok, de bzom benne, Raoul, a
kardod mg nem rozsdsodott meg teljesen!
A szaracn biztatan megveregette a lovag vllt, majd udvariasan meghajolt Miriam
fel. Allah s Raoul istene legyen veletek!
17. Szrazfldn
A Jordn torkolata, 1191. oktber 5.
Amikor megpillantotta a Holt-tengert, Rashid mr alig llt a lbn a fradtsgtl. Mg
az lcz kprzatot is knytelen volt leoldani a llekvesztrl; nem maradt elg ereje a
fenntartshoz. A csontjaiban rezte az vek rnehezed terht; minden porcikja sajgott,
ahogy nygve megemelte az evezt. Bizony, a kor nem mlt el nyomtalanul fltte, s br
jval kevsb viselte meg, mint egy kznsges halandt, a hosszas csnakzs mr nem
volt neki val.
Az t nagyobb rszt ugyanakkor a knnyebbik szakaszt mr maguk mgtt
hagytk; de innen segtsg nlkl nem jut tovbb. J hsz mrfldes sivatag vlasztja el a
hegyek lbtl. Tevje nincs, s br ezt a tvolsgot fl nap alatt gyalog is letudn, a sejtn
testt nem brja magval vinni.
Egyetlen lehetsget ltott csupn: folytatni az utazst dl fel, ahol nhny mrfld
mlva elri a Svrost. tkormnyozta a ladikot a torkolaton, s nekiindult.
A szerencse Rashid kezre jtszott. Csakhamar mozgoldst vett szre a parton. Mivel
bizonyosnak ltszott, hogy az idegenek is felfigyeltek r, nem ltta rtelmt a
rejtzsnek. Tvolbahall varzslatot idzett magra, hogy kikmlelhesse az ismeretlenek
szavait.
Szaracnok voltak. Hrom felntt frfi s hat dromedr, az llatok mlhval megrakva.
Nem viselkedtek ellensgesen; sokkal inkbb azt tallgattk, mit kereshet egy rozzant
halsztekn a Holt-tenger vizein.
Rashid a part fel evezett. A frfiak mr messzirl odakiltottak neki:
Allah s a prfta dicssgre, idegen! Mi jratban vagy errefel?
Az alkimista nem evezett ki egszen a partig. Nem mintha flt volna az
ismeretlenektl, egyszeren csak el akarta kerlni, hogy esetleg szrevegyk a csnakban
lapul sejtnt.
Allah legyen veletek is! Igazhit keresked vagyok Bejrt vrosbl. A hegyi
falvakat jrtam, hogy st s szidin veget cserljek zergekvekre s nyers malachitra, de
szerencstlensg ltogatott meg utamon. A tevm nhny napja belelegelt valami vastag
level cserjbe, s kiadta a prjt. Nekem pedig mihamarabb Jeruzslembe kell rnem az
rummal Ha vagytok olyan jk, s tengeditek nekem, megvennm kt tevteket.
A frfiak talnyosan egymsra nztek.
rdekes trtnet ez, idegen. Bizony rdekes Aztn a pnzed megmaradt-e?
Rashid blintott:
Nemcsak Allah nevvel rvelek, ha alkudnom kell.

 Jjj ht kzelebb, jember! Beszljnk mltkppen az zletrl.

Markhalan kikormnyozta a teknt a seklyesig. Kigzolt a vzen a mosolyg
frfiakhoz: alacsony, szakllas, villog szem emberek voltak, patyolatfehr kafijban
szles pengj handzsraikrl s cscsba tekert turbnjukrl tlve Moszul krnykrl
valk.
Ahogy az alkimista lba prtot rt, az els alak felnevetett, s arcon ttte. Rashid
megszdlt, s sszeesett. Valami furcsa, rtetlenked mulat fogta el, ami annak szlt,
hogyan lehetett ennyire ostoba. A fradtsg elvette az eszt.
Fogjtok le! Nzzk meg, mi van a csnakjban! kiltotta az egyik moszuli a
tbbieknek, s a csnakhoz lpdelt. A htramaradt kett kzl az egyik megtermett,
karvalykp fick lefogta Markhalant; a msik betapasztotta a szjt, s szabad kezvel
megmotozta.
Az els tmad elrte a csnakot. Behajolt; szemrevtelezte, amit tallt, aztn
lerntotta a takart az odabenn hever rakomnyrl.
A T-800-as jobb karja felemelkedett, megmarkolta a moszuli nyakt, s
sszeroppantotta az dmcsutkjt. A frfi hrgve htrahanyatlott.
Kerim? Kerim! A karvalykp elengedte Rashid karjt, s a csnakhoz futott.
Tartsd ersen! kiablta vissza a trsnak.
A vzben lebeg test feltpett torkbl vastag folyamban patakzott a vr, sztterl
felht alkotva alatta a seklyesben. A karvalykp dhdt hrdlssel a dereglybe
kmlelt. Valami furcst; fmesen csillogt ltott odabenn. Mieltt alkalma lett volna
tzetesebben szemgyre venni, egy aclkl csapdott a homloknak; csont trtt,
koponya roppant. Kint a parton Rashid tapogatz keze megtallta a b ruhaujjba rejtett
kst. Megmarkolta valahol a kldk krnykn beledfte fogvatartja gyomrba, s teljes
erejbl felfel rntotta. A szles lap penge recseg zajjal hastotta vgig a lgy hasfalat,
aztn beletkztt a szegycsontba, s ketttrt. Az utols moszuli ktrt grnyedt, karjt
grcssen a sebre szortotta, amelynek kt szle kzl kitremkedtek nyirkosan csillog
belei, majd arccal elre a porba zuhant, s habos szjjal nyszrgtt. Az alkimista zihlva
llt a parton. Sietni kell. Sietni! Nos, tevik mr vannak. Nem trdtt a mellette hever
haldoklval. A csnakhoz gzolt, tkzben lemosta a kezrl a mocskot a tenger hs
vizben. Sejtn! n vagyok az. Minden rendben. A parton van hrom teve. Meg kell
oldanunk, hogy fellhess valamelyikre.
18. Kutats
A Genezreti-fennsk zordon brcei tvolrl is magasztos ltvnyt nyjtottak, s amikor
az emberfia egszen kzelrl nzett fel a szurdok moh fenevadknt stoz szja fel,
bizony akaratlanul is megborzongott. Szeruk leszllt a htasrl, s kantrszron vezette
az llatot. Br a magasbl messzebbre elltott, ez egyben azt is jelentette, hogy t is
knnyebben szrevehetik. Gondosan kivlasztott magnak egy kisebb mlyedst a
sziklafalban, s ott kikttte idomtott htaslovt. Ha harcra kerlne sor, akkor egyedl
gyis jobban boldogul, arrl nem is beszlve, hogy az llat nem taposhatja el az
esetlegesen mg fellelhet nyomokat. A ragadozk kockzatt persze vllalni kellett, de
Szeruk bzott benne, hogy a harcra betantott jszg egymaga is elbnik nhny kbor

sakllal. Az asszaszin aggdva nzte az eget. Hamarosan itt az vszakvlts, s akkor

hatalmas felhszakadsok fognak elmosni mindent a fennskon s krnykn. Addigra
mr Jaffa vrosban kell lennie a dmon maradvnyaival. Szeruk gyalog folytatta az tjt.
Lassan haladt, szinte minden figyelmt a talajra irnytotta. tkzben mr tallt nhny
fontos nyomot ami komoly sszecsapsra vallott: felperzselt bozt, meggett llatok s
emberek hink ltal tisztra rgott csontjai.
Nem volt nehz kitallnia, a dmon ksri lehettek, az a trkmn rablbanda,
amelyikrl Al Gzi is megemlkezett a beszmoljban. Szerencsre Kitar mindent
elmondott Szeruknak, gy az apr mozaikkvek szinte maguktl a helykre kerltek, s
nem kellett hossz rkat tlteni a trtnet darabjainak egymshoz illesztsvel.
Az asszaszin gnyosan elhzta a szjt, amikor egy szdt meredly, szln
vrcseppeket s csszsnyomokat tallt. vatosan kzelebb araszolt a mlysghez, s
letekintett. Odalent kt sszekapaszkodva fekv test hevert egyetlen, vres hsdarabknt,
rszben a harc, rszben pedig a szrny zuhans miatt. A dglegyek sr, fekete felhben
dongtk krl ket.
Yakub.
Tobruk hadzsi igazn remek munkt vgzett, gondolta elgedetten Szeruk, s folytatta
a feldertst. Eddig tizennyolc rabl holttestt szmolta ssze, a meggetteket is belevve.
Tiszteletremlt teljestmny, br ez a legkevesebb, ami elvrhat, amikor Alamut
vdelmrl van sz.
Szeruk tovbb haladt, s az egyik bokor mgtt egy meggett l tetemt tallta. Az
elszaktott ktfk arra utalt, hogy a szerencstlen llatot megtmadtk, valsznleg
hink.
A kvetkez nyomot j harminc mterrel odbb sikerlt Szeruknak felfedeznie. Hla a
kisgyermekkorban kezdett tkletes kikpzsnek, szinte ltta maga eltt, hogyan zajlott
le a harc. A tmad a fk lombjnak rejtekbl vetette magt az alatta elhalad, mit sem
sejt ldozatokra. gy tnik azonban, mgsem sikerlt els csapsra lnie, br idlegesen
harckptelenn tette az egyik ellenfelet. Tobruk hadzsi nem ttt elg nagyot, mosolygott
Szeruk, klnben nem kellett volna belebonyoldnia ennyire a kzdelembe. A kt halott
azonban arra utalt, hogy a hadzsinak mgis sikerlt fellkerekednie, s Szeruk most mr
megrtette, hogy mirt volt szksge a szent embernek annyi pihensre, mieltt visszatrt
volna a tiszteletremlt Ibrahim hzba.
Szeruk tvgott a bokrok kztt, s gy dnttt, a rablk nyomaival nem foglalkozik
tovbb. Neki a dmont kell megtallnia, s egy ilyen nagy hatalm lny nyilvn nem a
bokrok rejtekben bujklva fog haladni.
Az eszmefuttats helyesnek bizonyult, mivel az asszaszin a nylt tren pillanatok alatt
megtallta azokat a bemlyedseket, amelyeket a Termintor titnium csontvznak slyt
hordoz szervorendszer hastott a kves talajba. t prhuzamosan fut barzda, amelyek
elhelyezkedse nmileg ugyan emlkeztetett az emberek lbujjaira s talplenyomatra, m
Szeruk mgis megborzongott a ltvnytl.
Az asszaszin nem volt gyva, s brmikor szembeszllt volna brkivel, ha emberekrl
van sz. Al Gzival ellenttben azonban Szeruk egyltaln nem ltott kihvst abban, hogy
megmrkzhessen egy dmonnal, inkbb ostoba esztelensgnek tartotta. S meglehet, Al
Gzi gyzedelmeskedett, m iszonyatos kzdelem lehetett, melynek ki tudja, mifle
uthatsaival kell mg szmolniuk.
Szeruk lassan haladt a nyomok mellett, gyelt r, hogy ne tapossa el ket. A

hamarosan vrhat eszsek gyis el fogjk mosni mindet, gy nem kell attl tartania,
hogy valaki ms is felfedezi a dmont, amg azonban nem tallja meg a dgt, mg
szksge lehet rjuk.
Most, hogy megtallta a dmon nyomait, Szeruk gyorsabban haladhatott. A lbnyomok
nha eltntek a kvesebb terleteken, br ilyenkor a titniumcsontvz slya alatt
sztmorzsoldott kavicsok vezettk tovbb az asszaszint.
Kidnttt, legallyazott fatrzsek kormosra gett roncsai hevertek kaotikus
sszevisszasgban egy meredek kaptat tvben. Gerendacsapda, ismerte fel azonnal
Szeruk az asszaszinok egyik kedvenc trkkjt. Gyakorta alkalmaztk nagy hatsfokkal a
rohamoz lovassg ellen; embert s llatot egyarnt lednttt s megnyomortott az
iszonyatos recsegs-ropogssal legrdl gerendk tmege.
Emlkezetbe idzte mindazt, amit Kitar meslt neki Al Gzi beszmolja nyomn:
A gerendk leszaktottk ugyan a dmon fejt, mgis tovbb folytatta a tmadst.
Ez viszont azt jelenti, hogy a szrnyeteg koponyjt valahol ezen a krnyken kell
keresnie! Megbecslte a lehetsges kutatsi terlet nagysgt, s nekiltott az
tvizsglsnak. Mdszeresen haladt elre, egyszerre csak egy mternyi szlessg svot
nzve t. Benzett a bokrok al, s megmozgatott minden olyan buckt, amely alkalmas
mretnek tnt. Mr a tizennegyedik svot vizsglta t, amikor vratlanul apr kattanst
hallott egy kzeli bokor mlyrl.
Az asszaszin kivl reflexekkel vetdtt a legkzelebbi nagyobb szikla mg, amely
elgsgesnek tnt ahhoz, hogy nhny msodpercig fedezket biztostson. Teljesen a
fldhz simulva vrta az jhr pattanst, a nylvessz tompa koppanst, mikzben
kezben mr ott villogott egy remekl kiegyenslyozott dobtr, amellyel harminc lbnyi
krzetben hallos biztonsggal clba tallt.
jabb kattansok hallatszottak, majd egy alig hallhat, frfias orgnum szlalt meg a
bokrok mlyrl:
Madzsid?
19. Tengeren
Dl is elmlt, mire Miriam feljtt a fedlzetre. J szl dagasztotta a vitorlkat, s a haj
frgn szntotta a hmplyg hullmokat.
Nem sokkal azt kveten, hogy a velencei glya felszedte a horgonyt, s tnak indult
Akko fel, a lnyt elnyomta az lom. Mivel volt az egyetlen n a fedlzeten, a haj
kapitnya udvariasan tengedte neki a kabinjt, s a kialkudott fizetsgen fell egy rva
dirhemet sem fogadott el ezrt.
Messer Theobaldo Scampelo szfukar, m figyelmes embernek mutatkozott. Majd kt
mter magas, hrihorgas, tvenes vei derekn jr, sz haj frfi volt, polt
kecskeszakllal s kackis bajuszkval. Napcserzette bre, macks mozgsa elrulta, hogy
lete javarszt a tengeren tlttte. Nem sokat beszlt a sajt ti cljrl, s utasai
szndkairl mg kevesebbet krdezett. Hadianyagot szlltott Akkba, s rajtuk kvl nem
vett fel ms utasokat.
Miriam hls volt a velenceinek ezrt a nagylelk gesztusrt, s a brtn hideg priccse
utn mg ezt a kemny s nyikorg gyat is mennyei knyelemnek rezte. Tbb mint hat

rt aludt, s fiatal szervezetnek ennyi is elg volt a regenerldshoz. Frissnek s

tettersnek rezte magt.
Amikor kilpett a fedlzetre, elvaktotta a tzd napfny, s mikzben hunyorogva
krlnzett, egsz lnyt titatta a tenger ss illata.
Raoul de Foret-Noir a fvitorla rnykban trsalgott Lorenzo Scampelval, a
kapitny testvrccsvel. Amikor a volt templomos szrevette a lnyt, elksznt a horgas
orr, keszeg frfitl, s Miriam el sietett.
Kialudtad magad? krdezte mosolyogva.
Nem is gondoltam, hogy ennyire szksgt rzem felelte Miriam. De most mr
jobb s te? Te nem aludtl?
Raoul vllat vont.
Hunytam egyet a fedlzeten.
Ha gondolod, hogy az gy
gy? nevetett Raoul. Nem lek n ily knyes holmikkal. Nekem pp megfelel ez
a j velencei fa is derkaljnak, takarnak meg ott volt az g. Friss leveg, cirgat szl.
Nem szenvedtem hinyt semmiben Hacsak
Miriam a tvoli partot nzte, melynek mentn vitorlztak. Nem ltszott belle csak egy
stt sv, s csak itt-ott bontakoztak ki stt sziklk krvonalai.
Hacsak? ismtelte a lny szrakozottan.
Raoul enyhn elpirult, s hogy ellenslyozza ezt, cinkosan kacsintott.
Tudod te, mire gondolok.
Igen. Elg flrerthetetlen mdon fejezte ki az brzata, hogy mire gondol. Miriam
azonban nem pirult el. Komolyan nzett a frfi szembe.
Ami kztnk trtnt az termszetes mondta. Taln jra lelkeznk mg, taln
nem. Nem tudom. De most gondolni sem tudok msra, csak arra, hogy megbizonyosodjak
Al Gzi szavairl. Ahogy jobban belegondoltam nem tudom elkpzelni, hogy a kegyes
fogvatartnk kpes lett volna elpuszttani azt a szrnyeteget. Lehet, hogy valami
praktikval harckptelenn tette de elpuszttani? Alig hiszem.
s ha mgis? sugallta Raoul. s ha mgis flslegesen emszted magad?
Miriam a fejt rzta.
Br gy lenne! m n csak akkor hiszem, ha sajt szememmel ltom.
A volt lovag eltprengett valamin.
s ha ott talljuk azt a dmoni valamit apr cafatokra szedve? Elpuszttva?
Miriam szomorksan rzta a fejt.
Ha gy lesz, el kell puszttanunk kln-kln minden egyes darabjt! Egy morzsa
sem maradhat meg belle!
A volt lovag vllat vont.
s azutn?
Miriam esze mshol jrt. A homlokt rncolta.
Azutn? visszhangozta.
Igen, azutn erskdtt Foret-Noir. Ha elpuszttottuk a darabjait is. Mi lesz
azutn, Miriam Randolf? Mihez kezdesz, ha bevgezted a kldetsedet?
A lny shajtott.
Ne beszljnk olyasmirl, ami mg nem kvetkezett be.
Mirt ne beszljnk? morogta Foret-Noir. A harcban is j stratgia, ha elre
kigondoljuk s megtervezzk a mozdulatainkat.

Miriam felhs pillantssal mregette a megtermett lovagot.

Te mit tervezel azutn? krdezte.
Raoul habozs nlkl vlaszolt.
Haladktalanul tisztzni fogom magam az ellenem felhozott vdak all. Brmi
trtnt is, n A Jeruzslemi Szent Templom Vdelmezje vagyok, s ez nem lehet
msknt ezutn sem.
Miriam nem mosolygott. nneplyesen nzett a frfira.
s n? krdezte halkan. s velem mi lesz? Egyszeren elksznnk, htat
fordtunk egymsnak, s elstlunk ellenkez irnyba, mint kt ismeretlen?
Raoul a lny csuklja utn nylt, mintha meg akarn fogni s kzelebb hzni
maghoz. Aztn mozdul keze megllt a levegben, majd lehullott a combja mell.
Fjdalom s hatrozatlansg tkrzdtt a frfi tekintetbl.
Igazad van morogta zavartan. Ne beszljnk arrl, ami mg nem trtnt meg
20. A fej
Szeruk llegzet-visszafojtva lapult a szikla mgtt. Tekintete ide-oda villant; fedezket
keresett, amely mg a pillanat trtrsze alatt tszkkenhetne, ha gy hozn a szksg.
Madzsid?
A krds megismtldtt, m az asszaszin tovbbra sem mozdult. Csapda is lehet,
dnttte el. A kzdelemben sokat szmt, kinek nagyobb a trelme, s ki ragadja maghoz a
kezdemnyezst.
Madzsid szlalt meg harmadjra is a hang , ne feledd, te kivlasztott vagy, Allah
kegyelmbl, ezrt semmi nem riaszthat vissza a kijellt trl. Nzz csak rm!
sszeroncsoltk a testem, a fejemet letptk, apr darabokra szaggattak, m elpuszttani
nem tudtak. Az istenek kldtteit nem lehet meglni!
Szeruk nagyot nyelt.
Madzsid! kiltotta a Termintor feje, amelyben tkletes psgben megmaradtak a
hangkpf modulok, a szonr- s radarszisztma, valamint egy msodlagos tpegysg,
amely a jelenlegi energiafelhasznlst figyelembe vve 312.4 rig szolgltatott elegend
energit a mkdshez. Ezenkvl a lefejezs eltti percekben begyjttt, mg
feldolgozatlan adatbzisok is ott lapultak a titniumkoponya vdett regben; s a
msodlagos elemzegysgek mris nekilttak az adatok szortrozsnak. Radsul a
SkyNet elreltsnak ksznheten a leszaktott koponyban automatikusan
mkdsbe lpett egy parnyi jelad, amit a titnacl vdburokba ptettek, s
segtsgvel a fbb almodulok kommuniklhattak a T-800-as fegysggel.
A helyzet remnytelennek tnt, m korntsem annyira, mint amilyennek els
pillantsra.
Csapda, ismtelgette Szeruk magban, m a lehetsg tlsgosan csbt volt, s Al
Gzi gyzelmnek pldja is btortotta. r nem vr olyan flelmetes feladat, mint a
Gyzedelmesre; a hallottakbl tlve mindssze el kell jtszania valakinek a szerept, aki
minden bizonnyal halott. A fej nmagban veszlytelennek tnt, hiszen klnben mirt
szlongatna fennhangon valakit, akinek az eddig elhangzottak alapjn a szolglatba
szegdtt.

Szeruk bzott a kpessgeiben: gyors volt, akr a lecsap kobra, s ha az jsz szemnek
hunyortsbl kikvetkeztette a lvs pillanatt, mg a kiltt nylvessz ell is flre
tudott vetdni. Azzal mg semmit sem kockztat, ha kzelebbrl is szemgyre veszi a
dmon beszl fejt.
Lassan felllt, s macskalptekkel kzeledni kezdett a Termintor koponyjhoz,
amely fedezkbl kivakodva mr ltta elhagyottan rvlkodott az aljnvnyzet
vastag sznyegn. Az asszaszin egyetlen pillantssal felmrte a dmon ltszgt, s
htulrl, takarshl rkezett, kezben dobsra ksz trrel. Tekintett egy pillanatra sem
vette le a fejrl, puhn s nesztelenl rakta egyms el a lbait.
Madzsid? szlalt meg vratlanul a dmon Tudom, hogy a htam mgtt vagy!
Szeruk mozdulatlann dermedt. Llegzet visszafojtva llt, s br lbujjhegye ppen
csak rintette a fldet, mgis tkletes egyenslyban tartotta a testt. Biztos volt benne,
hogy a fszlak nvekedst is hallani lehetett volna az lptei mellett, m nem tudhatott
arrl a kicsiny, m j hatsfok radarrendszerrl, amely minden tizedmsodpercben
hromszzhatvan fokos szgben felmrte a Termintor szztven mteres krzett, s a
berkez adatokat nyomban tovbbtotta a kzponti vagy a tartalk vezrlegysgnek.
Kivlasztott vagy Engem azrt kldtek melld, hogy hozzsegtselek az Allah
kegyelmbl rd vr hatalomhoz. Aki hisz Allahban s Mohamedben, az prftjban,
az nem csalatkozhatik.
Br a kiborg csupn egy rgebbi beszlgets rvid rszlett idzte fel, a szavak mgis
sokat jelentettek Szeruk szmra, mert hinni akart bennk. Valahol a tudata mlyn rezte,
hogy msrl van sz, m az a lehetsg, hogy egyszer lehet az els, bizakodv tette.
Akrkit is akart szolglni a dmon, az mr bizonyra halott, arrl Al Gzi, Tobruk hadzsi
s Rashid al Markhalan gondoskodtak. Ebbl viszont az kvetkezik, hogy a dmonnak j
urat kell keresnie magnak, kiszolgltatott helyzetrl nem is beszlve.
A nevem Szeruk mondta lassan az asszaszin, s vatosan thelyezte a slypontjt.
Ha a dmon tmadni akarna, akkor Szeruknak minden gyessgre szksge lesz, br
Al Gzi pldja btorsgot nttt a szvbe.
Szeruk ismtelte gpiesen a Termintor, mikzben a logisztikai processzor
munkjt tvllal msodlagos egysgek teljes kapacitssal szkenneltk az adatbzist
valami tmpont utn. Ismeretlen.
n leszek az j urad folytatta vatosan az asszaszin. A rgi elpusztult, s ha lni
akarsz, akkor behdolsz nekem.
Szeruk. j r. Behdols Elfogadva.
A T-800-as modell feje teljes kapacitssal dolgozott. Br a fmodul tartalmazta a
legfontosabb alegysgeket, a fejben lv kiegszt berendezsek s rszleges adatbzisok
lehetv tettk a Termintor szmra, hogy valamifle stratgit alaktson ki ezzel a
nyilvnvalan hatalomhes humn egyeddel szemben.
Bels kijelzjn szmsorok s segdprogramok futottak, viselkedsmintkat ptettek
fel s bontottak le egyetlen szempillants alatt, amg kivlasztottk a legclravezetbbet a
891.018 minta kzl. Ha a Termintor nem srlt, akkor ennek tbbszrst kellett volna
tnznie, m a helyzet paramtereit vizsglva a kiborg arra a megllaptsra jutott, hogy a
minta alkalmazsval a siker eslye 87.12 szzalk, s ez jval az tlag felett volt.
Az asszaszin lassan krbejrta a fejet. Biztos akart lenni benne, hogy nem csapdval
ll szemben. Ha a dmon a fld alatt rejtzkdik, s csupn a feje ltszik ki belle, akkor
kellemetlen meglepetsben lehet rsze.

Amikor Szeruk a T-800-as modell ltterbe kerlt, automatikusan bekapcsoltak az

elsdleges adatfelvev egysgek, s szkennelni kezdtk az asszaszint. A kapott adatok
nyomban sszevetsre kerltek a msik humnnal vvott kzdelemben elraktrozott
adatokkal, statisztikk s sszehasonlt elemzsek kszltek, s a Termintor j nhny
huszadik szzadra betpllt adatot brlt fell az eddigi esemnyek ismeretben. j
vltozk kerltek a listkra, rgi kulcsrtkek rdtak fell.
A klcsns vizsglds percekig tartott, majd Szeruk kst kszenltben tartva
kinyjtott bal kezvel vatosan megrintette a dmon koponyjt, majd miutn nem
tapasztalt semmi klnset, lassan megmarkolta, s felemelte.
Enym leszel , szrte az asszaszin a fogai kztt, s elgedetten elmosolyodott.
A Termintor hideg gpszemei vgigmrtk az j urat, mikzben valami nagyon
hasonl gondolat impulzusai futottak vgig a mechanikus idegplykon, m a kiborg egy
lpssel tovbb gondolkodott:
Amg szksgem van rd!
21. Biztonsgos megolds
Szeruk a kiborg fejvel egy vdett domboldal takarsba hzdott. Idre volt
szksge, amg felmri a lehetsgeket, s nem akarta megkockztatni, hogy ezalatt valaki
meglepje. Minden figyelmre szksge volt ahhoz, hogy tkletesen tgondolja a
helyzett.
Az mris nyilvnvalnak tnt, hogy a dmon meglehetsen szorult helyzetben van,
klnben nem hdolna be egy j rnak, hanem megprbln megkeresni a rgit, vagy
visszatrne oda, ahonnan jtt. Ez a megllapts mris jabb krdseket vetett fel. Ki, az a
Madzsid? Vajon mi volt a sejtn clja? gy megcsonktva, mifle hatalommal br? Jelent-e
veszlyt pillanatnyi llapotban Szerukra, illetve az Otthonra nzve?
Az utols kt krds alapos fejtrst okozott Szertiknak. A puszta tny, hegy a dmon
koponyja nmagban is letkpes, egyben azt is jelentheti, hogy olyan pusztt ervel
rendelkezik, amely nem csupn Szerukot, de az Otthont is komolyan fenyegetheti.
Kitar nem ksztette fel ilyen problmkra Szerukot, s az asszaszinnak komoly
dilemmval kellett most szembenznie. Ha visszaviszi a fejet a Tiszteletremlt reg
kldttnek, akkor akr az Otthont is veszlybe sodorhatja.
Az Otthon biztonsga mindennl fontosabb!
Egy pillanatra heves ksztetst rzett, hogy minden szrv s csbts ellenre
elpuszttsa a dmon fejt mr amennyiben kpes r , mert a kisgyermekkortl fogva
belnevelt sztnk elkpeszten ersek voltak. m nem kevsb volt ers az a vgya
sem, hogy vgre a sokadik helyrl, az alantas sorbl az elsk kz lpjen. Ezt az alkalmat
nem szalaszthatom el, suttogta nmn maga el, s dnttt.
Ismeretlen ton indult el, amely felemelkedshez vagy bukshoz vezet. Akrmelyik is
vr r, Szeruk gy rezte, nincs mit megbnnia. Kockzat nlkl nincs gyzelem, s ha az
az ra a felemelkedsnek, hogy egy dmonnal kell egyttmkdnie, ht legyen.
Dmon! szltotta meg az asszaszin a Termintor fejt, s trklsben
knyelmesen letelepedett eltte. Miutn biztos volt benne, hogy a dmon minden szavt
hallja, bizonyos vintzkedseket foganatostott. Ha harcra kerlne a sor, kerlnie kell a

fizikai kontaktust a szrnyeteggel, ez nyilvnval volt Al Gzi beszmoljbl, amit Kitar

oly hven tolmcsolt neki, a kldets sikere rdekben.
Nhny krdsemre vlaszolnod kell!
A kiborg szemei lassan kinyltak. A Termintor ltegysgei rfkuszltak az eltte l
frfira, majd a hangmintk s a szkennelsi adatok alapjn beazonostottk. Kznsges
helyzetben a kiborg egy kisebb elsdleges trolban lland kszenltben tartotta volna az
asszaszinnal kapcsolatos adatbzisokat, m egy sszehasonlt kalkulcis elemzs szerint
az jbli szkennels s azonosts 11.9 szzalkkal kevesebb energit fogyaszt, mint az
elsdleges trol mkdsben tartsa. Mrpedig az energia id, s az id elengedhetetlen a
feladat vgrehajtsa szempontjbl.
Krdezz! felelte a Termintor, csak a legszksgesebb hangmodultorokat
mkdtetve, amitl htborzongatan ridegg s szntelenn vlt a hangja.
Szeruk idegesen megrezzent, s megnedvestette az ajkt. A dmon baljs hangja nem
sok jt grt, br gy tnt, egyelre hajland egyttmkdni. Taln ha sikerl meggyznie
rla, hogy egyms rdekeit szem eltt tartva hatkonyabban mkdhetnnek, akkor a
dmon kedvezbben fogadja majd a jelenltt, s nem rja fel tlsgosan neki, hogy
megprbl hasznot kicsikarni helyzeti elnybl.
Mi lett a tested tbbi rszvel? rdekldtt Szeruk, mivel gy rezte, ez fontos
lehet a tovbbiakban. Ameddig csak a dmon feje van meg, addig tkletesen kzben
tarthatja a helyzetet.
A kiborg habozs nlkl vlaszolt, hiszen mr minden meglev adatot kielemzett,
hogy a fegysgrl valamifle informcit szerezzen, m kptelen volt egyrtelm vlaszt
adni:
Elgtelen adat. Tovbbi input szksges.
Br Szeruk nem rtette a jv szaknyelvt, annyit mgis felfogott, hogy a dmonnak
valsznleg fogalma sincs arrl, mi trtnt a testvel, miutn a gerendk lenyakaztk. Az
asszaszin visszaemlkezett Al Gzi trtnetre. Miutn a gerendacsapda nem vlt be
teljesen elvgre a dmon letben maradt , Al Gzi kslyos farkasverembe csalta a
szrnyeteget. S br onnan is kimszott, mintha Al Gzi emltette volna, hogy a dmon
egyik karja a szikla alatt maradt.
Meg kell keresnem, dnttte el nyomban Szeruk. A fejet azonban egyelre nem akarta
magval vinni, gy az tnt a legclszerbbnek, ha elrejti valahov. Termszetesen a dmon
beleegyezsvel, hogy ezzel is kimutassa hajlandsgt az egyttmkdsre.
Megprblom elteremteni a tbbi testrszedet mondta Szeruk a Termintornak,
mikzben apr gdrt kapart a kezvel a fldben, amit tvestl kiemelt fcsomkkal
rakott krbe. Nem tudom, mennyi idt vesz ignybe, ezrt elrejtelek.
A Termintor nem vlaszolt, s Szeruk ezt beleegyezsnek vette. A kiborg feje flig
eltnt a fldben, s a zld f a fmkoponya ezsts csillogst is eltakarta. Az asszaszin
vgl egy kisebb bokrot dugott a dmon feje mell, s ezzel tkletesen eltntette a
klns szrnyeteget. A mesteri lczsnak ksznheten mg kt lps tvolsgbl sem
lehetett szrevenni a titnimkoponyt.
Szeruk mg egyszer meggyzdtt a rejtekhely tkletessgrl, majd elindult, hogy
felkutassa a dmon tbbi maradvnyt. Ezen a kihalt, nptelen vidken nem tartott attl,
hogy tvolltben brki is felfedezn a fejet, ha pedig mgis, az illet rmletben s
meglepetsben bizonyra fog csapni akkora lrmt, hogy idejben odatalljon hozz, s
rkre elnmtsa.

Minden tkletesen rendjn valnak tnt, gy az asszaszin elindult a nyomokat

kvetve. A domb tetejn megtallta Al Gzi farkasvermt, melyet flig betemetett a
fradsgos munkval odaszlltott szikla. Szeruk elismeren blogatott. Hatalmas munka
lehetett a rvidre szabott id alatt elkszteni ezeket a bonyolult csapdkat!
vatosan a verem szlhez lpett, s letekintett. A szikla szilnkokra zzta a verem
aljn elhelyezett kihegyezett clpket, m a dmonnal nem tudott vgezni. A kvn
tisztn ltszottak a fmujjak vjta mlyedsek, ahogyan rettenetes dhben flrelkte a
testre nehezed koloncot, hogy megllthatatlanul trjn Al Gzi utn.
Szeruk vatosan leereszkedett a verembe; olyan magabiztossggal kzlekedett a
szilnkosra hasadtan is fenyegeten meredez clpk kztt, mintha semmitl sem
kellene tartania. Elvgre ppen elgszer gyakorolta a mozgst vaksttben ilyen karsclps farkasvermekben ahhoz, hogy akr vakon is kiismerje magt a szablyos
elrendezs farudak kztt.
Az asszaszin gy okoskodott, hogy ha igaz Al, Gzi trtnete, akkor a sejtn itt
vesztette el az egyik karjt. m amikor a dmon kista magt a szikla all, egyttal a
ktmbt is flregrdtette, gy a leszakadt kar nyilvnvalan hozzfrhet.
S valban. Kt elroppant gerendacsonk tvben ott hevert a titniumkar, flig a fldbe
temetve, m mgis fenyegeten. Az ujjak kztt frszporr morzsolt fakark
maradvnyai ltszottak; a dmon dhben hatalmas tombolst vgezhetett.
Szeruk rendkvl elgedett volt magval. Megvan a fej meg az egyik kar, s ha minden
igaz, akkor holnap a test tbbi rszt is meg fogja tallni. Br az alkony lassan mr
jszakba fordult, s a tovbbi kutats egyelre kiltstalannak tnt, az asszaszin szve
szerint tovbb nyomozott volna. Mgis meglljt parancsolt magnak. A dmon teste nem
fog eltnni, s a ss vz sem tesz krt benne remlhetleg.
Most pihenek egy kicsit, gondolta Szeruk, aztn holnap korn reggel befejezem a
kutatst.
Abban mris biztos volt, hogy a megtallt kart egyelre elrejti a dmon ell, hiszen
nem tudhatja, mifle lthatatlan, termszetfltti er fzi ssze a vgtagot s a fejet, s nem
akart arra bredni, hogy hideg fmujjak fondnak a nyakra. ppen ezrt a kart egy bokor
tvben rejtette el, gakkal lczva a tompn csillog fmet, majd biztos tvolba hzdva
lekuporodott egy alacsony emelked szlrnykos oldaln, ahonnan a fejt felemelve
mind a dmonkoponyra, mind a kar rejtekhelyre kivlan rlthatott. Brmi rendkvli
is trtnik az jszaka folyamn, Szeruk biztos volt benne, hogy nem kerli el kifinomult
rzkei figyelmt, s ez a pihenhely nem csupn vdelmet, de idt is biztost a szmra,
ha cselekednie kellene.
Mieltt Szeruk lehunyta volna a szemt, Al Gzit ltta maga eltt, m a msik
asszaszin vonsai lassan elhalvnyultak, furcsn elmosdtak, hogy aztn vratlanul
kitisztuljanak, s egy rendkvl ismers arc bontakozzon ki a helykben.
Az v.
22. Hegyek kztt
Az alkimista mg napszllta eltt elrte a nyugatra hzd hegyek lbait. Egy faluban
eladta a haszontalann vlt tevket, s vsrolt kt szvrt meg egy ktkerek kordt.

Alkonyatkor indult tovbb a Jeruzslem fel vezet utak egyikn. Meredek kaptatk s
lejtk vltottk egymst, az utazs unalmas volt s fraszt. Az llatok jl brtk a
megerltetst, Rashid elgedett volt.
Odafent feljttek a csillagok. A tndkl hold fnynl akr olvasni is lehetett volna.
Ez a vidk hajdan az gret fldje nevet viselte, m nemigen emlkeztetett mr arra a
tejjel-mzzel foly Knanra, ahov Izrael trzsei negyvenvnyi sivatagi bolyongs utn
megrkeztek. A kopr domboldalakrl hatalmas foltokban hmlott a fld, s a csupasz,
fehr mszk gy vilgtott ki alla, mint vedl kutya irhja all a meztelen br. Ezeket a
lankkat valaha fensgesen zg cdruserdk bortottk, ma azonban legfeljebb
birkalegelnek voltak jk. A fkat a legenda szerint mg az sidkben irtottk ki, amikor
Hiram kirly hajhadat szerelt fl a tengeri npek invzija ellen, szvetsgese, a blcs
Salamon pedig megptette Jeruzslemben a templomot.
A legenda persze hazudott. Rashid al Markhalan mg a sajt szemvel ltta a bszkn
magasod cdrusokat, pedig annyira azrt sem volt reg.
Az alkimista j pr mrfldet tett meg a tbb szz ves kocsiton, csak a Szent Vros
eltt trt le rla. Itt szaknak fordult, hogy elkerlje Jeruzslemet; semmi kedve nem volt
klns szlltmnya dolgban vitba bonyoldni a messzi Kairbl iderendelt
mamelukokkal, akik most klykkalifjuk meggyilkoljnak, a hatalmas Szaladin
szultnnak a szolglatban riztk a Szent Vros falait Richard kirly keresztny lovagjai
ellenben.
Hosszra nyl lete vei sorn alaposan kiismerte a krnyket. Tudta, melyek azok a
hgk, ahol t tud kelni az szvrekkel, s tudta, mikor kell csendesen kzlekedni, mert
lakott vidk kzelben halad. Kerlnie kellett minden feltnst mrpedig egy magnyos
jszakai utaz kpe brmely ksza holdkrosban megmaradhat: gy is elg baj az, hogy a
kord tiszta s vilgos knnyen kvethet nyomot hagy.
Sivr, nptelen vidk volt ez; azt a kevs fldmvest s kecskepsztort, akiknek
sikerlt valahogy eltengdnik a ngy vezred alatt vgskig kizsarolt, termktelen
talajon, elldztk az jabb hbor puszttsai, amely errefel dhngtt tn a
legkegyetlenebbl. Az szvrkord felkapaszkodott egy dombhtra; innen fordult vissza
valamikor nyr vgn Richard kirly, pajzsokkal takartatva el maga ell a Szent Vros
szirnhangknt csbt ltvnyt. Az alkimista az igazhitek s a keresztny gyaurok
tartomnyai kztt hzd senkifldjn haladt, de valsznnek tartotta, hogy a
nemrgiben megkttt fegyvernyugvs miatt nem fog hatrmenti portyzkkal tallkozni.
Ennek voltakppen rlnie kellett volna, mgis klns rzs fogta el: mondhatatlanul
egyedl rezte magt. A sejtn hallgatott, a Holt-tenger ta nem tudta szra brni. Rashid
azt hitte, a fmszrny a feje elvesztse miatt viselkedik ilyen zavartan.
Mdostotta a haladsi irnyt, most szak-szaknyugatnak tartott. tja j darabig Jaffa
fel vitt, majd eltrt a vrostl s nylegyenesen a Vadkecske-szurdok fel vezetett.
A szurdok krnyke helyi viszonylatban inkbb dombosnak, mint hegyesnek
szmtott. Ez azt jelentette, hogy nem voltak fgglegeshez kzelt meredlyek, sem
nagyobb vzmossok. Az agyagos talajon buja nvnyzet zldellt, aztn feljebb, a
hegyoldalakon folyamatosan meggyrlt; az ormok mr sziklaszrkk voltak.
Az aprcska kord ves kacskaringkban araszolt a magaslatok tvben. Rashid tudta,
hogy egy rn bell megrkezik. Elszr a kordval elviszi a sejtnt a barlangba, aztn az
llatokat s a jrmvet elvezeti a mhelytl, s kell tvolsgba rve elrejti.
Kvr vzcsepp hullott kzfejre. Rashid felnzett az gre. Nem tornyosultak rajta zord

fellegek, de kzel jrt a hideg vszak beksznte. A kitrni kszl vihar biztos eljele
volt ennek.
A szl felersdtt, bebjt az alkimista ruhi al, s megborzongatta testt. Az els
cseppet jabbak kvettk; szemerklni kezdett az es. Rashid tudta, hogy perceken bell
zuhogni fog, s brig zik. Nem bnta klnsebben.
A lezdul vz elmossa mgtte a nyomokat.
23. Kutats
A reggel els napsugara mg alig bukkant ki a lthatr szle felett, amikor Szeruk
kinyitotta a szemt. Els pillantsa a fej rejtekhelyre irnyult, majd miutn semmi
szokatlant nem tapasztalt, nyomban a kart rejt bokrot kezdte vizslatni. gy tnt, minden
rendben; a dmon maradvnyai egyetlen hvelyknyit sem mozdultak el az jszaka
folyamn.
A Termintor szeme meg sem rebbent, amikor Szeruk leemelte rla az lczsul
szolgl bokrot. A kiborgnak a tartalk tpegysg minden morzsnyi energijra szksge
volt, s nem pazarolhatta feleslegesen a drga s egyelre ptolhatatlannak tn
energit.
Tovbb folytatom a kutatst jelentette ki Szeruk, s vgigmrte a Termintor fejt.
Biztos volt benne, hogy a dmon minden szavt mohn lesi. Taln ma mr tallok
valamit
Szeruk clszernek tartotta, ha pillanatnyilag nem rulja el a sejtnnak, hogy az egyik
fmkarra mris rbukkant. Elszr meg kell llaptania, hogy milyen llapotban van a test
tbbi rsze, utna majd eldntheti, mi szolgl inkbb az elnyre: ha a maradvnyokat
visszaadja a dmonnak, s gy hzelgi be nla magt, vagy pedig a zsarols a clravezetbb.
A Termintor nem pazarolta az energit a humn szavainak komolyabb vizsglatra,
csupn regisztrlta s rtelmezte azokat. A null-zemmdban rgztett adatokat a
ksbbiekben is rr majd kielemezni.
Szeruk visszahelyezte a bokrot a fejre, majd hatrozott lptekkel a thoz indult. A fej
s a kar utn immron a testet kellett megtallnia, pontosabban azt, ami a rettent
sszecsaps utn megmaradt belle
Br a Genezreti-t csodlatos lvilg lvz volt, a Termszet valami
megmagyarzhatatlan szeszlynek ksznheten a part errefel apr kavicsokkal volt
bortva, a vz maran ss volt, s letnek nyoma sem ltszott errefel. A helyi halszok a
Halott Ember tkozott blnek neveztk a helyet, s gondosan elkerltk. Hiszen
zskmnyt hiba is remltek volna.
Al Gzi trtnete alapjn Szeruknak nem esett nehezre megtallnia a vgs
sszecsaps sznhelyt. Egy rgebbi kldetse alkalmval mr jrt errefel, gy aztn nem
volt teljesen ismeretlen eltte a krnyk.
A part kavicsos szeglyn haladva az asszaszin hamarosan mly karomnyomokat
fedezett fel, melyeknek elhelyezkedse arra utalt, hogy a dmon lbai megsrlhettek,
ugyanis az addigi kimrt, egyenletes lptek furcsn imbolygv s bizonytalann vltak.
Al Gzi lptei nem hagytak nyomot maguk utn, m a dmon csapsbl pontosan ki
lehetett olvasni a harc menett. Az apr, dermedt fmcseppek a fldn arra utaltak, hogy

az Al Gzi ltal hasznlt grgtz mg a dmon sebezhetetlennek tn acltestben is krt

tudott tenni. A komtosan hmplyg hullmok ugyan elmostk a part menti svban a
dmon nyomait, m Szeruk biztos volt benne, hogy nem esik majd nehezre megtallni a
maradvnyokat. A vz ugyan mly volt, m az asszaszin bzott a kpessgeiben. Szigor
kikpzsnek ksznheten akr ngy percig is vissza tudta tartani a llegzett, s
tapasztalatbl tudta, hogy a ss vzben btran kinyithatja a szemt. A tvolsgok ugyan
eltorzulnak, m a ltsa nem szenved maradand krosodst, br nhny rig bizonyra
knnyezni fog a mar s miatt.
Az asszaszin megprblta felmrni, a sejtn vajon milyen irnyban gzolt be a tba.
Minl, kevesebb idt akart a kutatssal tlteni, gy nem sajnlta az idt az elzetes
terepfelmrsre. Egy lb tveds a vzben akr tt is jelenthet, s a halott blnek
korntsem volt olyan ttetsz a vize, mint msutt, pp ellenkezleg: baljsan szrkllett, s
a lttvolsg a felszn alatt nem lehetett tbb hrom lbnl. Ha tved, akkor a test a
kzvetlen kzelben is elszhat anlkl, hogy szrevenn.
Nhny lpst tett htrafel, hogy minl nagyobb teret fogjon be a tekintetvel.
Vgigpsztzta a partot, s megprblta a dmon helybe kpzelni magt. vajon hol
gzolt a vzbe?
Hirtelen jabb nyomokat pillantott meg a kavicsos fvenyen, nem messze onnan, ahol
a dmon lbkarmainak mly lenyomata ltszott. Az j nyomok frissebbnek tntek,
legfeljebb egy napja keletkezhettek.
Szeruk minden nyomolvas kpessgt sszeszedve megprblta kiderteni, mi
trtnhetett itt, ki jrt erre. Csupn nhny szvdobbansnyi idbe telt, hogy rdbbenjen a
szrny igazsgra: a nyomok olyan egyrtelmek voltak, hogy nem tvedhetett.
Ezen a ponton valami lomha, nehz test mszott ki a partra, s az aclujjak hastotta
mlyedsek csakis a dmonra utalhattak.
Szeruk nagyot nyelt. A dmonnak nemcsak a feje maradt letben, hanem valami
elkpzelhetetlen, termszetfltti mdon a teste is; hiba zztk-roncsoltk ssze , szinte
teljesen, mgis kimszott a vz all a partra, dacolva a jzan sszel.
Nem emberrel llsz szemben, figyelmeztette magt Szeruk, majd gyorsan kiigaztotta
magt, elvgre szvetsgest keresett a sejtnban, nem ellensget.
A dmon sokig heverhetett itt, llaptotta meg az asszaszin, majd sszerncolta a
homlokt, amikor emberi lbnyomokat pillantott meg a vz szln. Br a hullmok mr
csaknem a felismerhetetlensgig elsimtottk a nyomokat, Szeruknak mgsem esett
nehezre megllaptani, hogy legalbb kett, ha nem hrom ember jrt erre. Ketten
meztlb voltak, mg a harmadik sarut viselt.
A hrom jvevny taln a dmon parancsra megfogta a testet, s visszacipelte a
vzbe.
Szeruk rtetlenl meredt maga el. Minek kellene visszavinni a dmont a tba, amikor
nhny rval ezeltt ppen onnan mszott ki? Az asszaszin arca hirtelen elborult; a
megolds pofonegyszer volt.
Ht persze! A dmon nyilvnvalan tlsgosan slyos ahhoz a fejet nmagban sem
volt knny megemelni , hogy szrazfldn szlltsk, radsul a teherhord tevk vagy
az igavon szvrek nyomait knnyen kvetni lehet. Egy csnak sokkal alkalmatosabb
szllteszkz lehet, radsul gy attl sem kell tartani, hogy a jszgok megvadulnak a
dmon nem evilgi szagtl.
De ki vitte magval a testet?

Szeruk szmba vette a lehetsgeket. Halszok? Ugyan, tlsgosan babons npsg!

Hacsak a dmon valami bbjos ervel nem knyszerti a szolglatba ket, akkor
sohasem rintik meg a testet. Al Gzi? Nem lehetetlen, br Szeruk nehezen tudta volna
elkpzelni szektatrsrl, hogy komolyabb rdekldst mutasson egy olyan ellenfl
irnyban, akit kpes volt legyzni. Akkor viszont kicsoda?
Az asszaszin szmba vette mindazon szemlyeket, akik az elmlt napokban
megfordultak a Genezreti-t krnykn. Tobruk hadzsi s Rashid al Markhalan.
Rashid al Markhalan!
A Mestersg avatott ismerje, az alkimista, minden titkok tudja, aki bizonyra
ppgy vgyik az j ismeretekre, ahogyan Szeruk a hatalomra. Csak lehetett kpes arra,
hogy magval vigye a dmon testt. Taln tanulmnyozni akarja, taln valami ms clja
van vele.
Szeruk felmordult. Csak egyetlen dolog szmt: vissza kell szereznie a testet, s
elvinnie Kitarnak. A fejet persze magnl fogja tartani; ennek az egy darabnak tbb
hasznt veszi majd, mint az sszes tbbinek, hiszen egy kar vagy egy lb nem tud
beszlni, viszont ha netn letre kelne, sokkal veszedelmesebbnek bizonyulhat.
Ha a vn varangy azt hiszi, hogy tljrhat az eszn, ht nagyot tved!
Mr csupn egyetlen krds maradt megvlaszolatlanul, Szeruk mgis elkomorodott.
Az alkimista magval vitte a dmont, s ismeretlen helyre tvozott. Ha sikerlt
megtallni, akkor ervel vagy csellel bizonyra nem lesz nehz megszerezni tle a
maradvnyokat. A krds csupn az: hol rejtzhetik Rashid al Markhalan?
24. Akko
A velencei glya egy rval alkonyat eltt kttt ki Akko kiktjben. A tgas blben
szmos hasonl vzi alkotmny horgonyzott, s ebben az idszakban az egsz part szinte
nyzsgtt, az lettl.
Raoul jrt mr ebben a vrosban, s t nem lepte meg a ltvny, de Miriamet valsggal
lenygzte a sokszn tmeg s a hatalmas zsivaj.
Nem lesz knny lovakat szerezni jegyezte meg Raoul, mikzben lefel lpkedtek
a hossz palln. Lehet, hogy meg kell aludnunk valahol.
Miriam a fejt rzta.
Nem szabad vesztegetnnk az idt. Van pnznk. Ha nem akarnak lovat adni, knlj
hromszor annyit, mint mennyit r. Vagy akr tszr annyit. Biztos vagyok benne, hogy
a pnz segt.
Azonban a sors gy hozta, hogy mgiscsak Akkban kellett tltenik az jszakt.
Lovat ugyan tudtak volna vsrolni, m alkalmas vezett, aki nem csak a krnyket s a
Genezreti-fennskot ismeri, de azt is tudja, mikppen lehetne elkerlni a kzelben
hzd frontot, ennyi id alatt nem talltak.
Amg Miriam flrehzdott, Raoul beszdbe elegyedett Richard kirly kt katonjval,
s nmi aprpnzrt nem csak azt tudta meg tlk, hogy hol tlthetnk az jszakt, de igen
kedvez informcikrl rteslt.
Sugrz kppel trt vissza a trelmetlenl toporg lnyhoz.
J hrem van kezdte. Holnap hajnalban Sir Roger Damien, Richard kirly

kldtte egy csapat katonval Chastelletbe indul. Az a frfi, akivel szt vltottam, pr
dirhemrt elintzi, hogy beszlhessek Sir Rogerrel. Taln sikerl csatlakoznunk hozzjuk.
Velk egytt tkelnk a hegyeken, s onnan mr csak pr mrfldet kell lovagolnunk.
Holnap kora estre a tnl lehetnk.
Miriam a homlokt rncolta. gett a trelmetlensgtl, de beltta, hogy a
krlmnyekhez kpest ez a legkedvezbb lehetsg.
Rendben van egyezett bele. Keressnk valami szllst!
25. A mhely
Vadkecske-szurdok, 1191. oktber 6.
A bejrat, amely az alkimista barlangjba vezetett, nem volt klnsebben lczva.
Nyltan stott ki a napvilgra, s egyetlen ok volt csupn, amirt avatatlanok ell rejtve
maradt: a krnyez hegyoldalakban lakatlan regek s odk tucatjai tettk prbra az
esetleges kutatk trelmt. Nem mintha sok ilyen akadt volna: tbb mint ezer ve, a
masadai felkels idejben zsid lzadk kerestek menedket ezekben a barlangokban a
rmai lgik ell, s elmeszesedett csontvzaik vagy ppen a sivatagi nap hevben
szrazra aszaldott mmiik vszzadok ta trelmesen riogatjk a gyren lakott
krnyk babons parasztjait. Rashid rejtekhelye kvlrl ugyangy nzett ki, mint
brmelyik ms barlang.
A belp hsz-huszont mtert tehetett meg a rgs, kves talajon, aztn a sttben
sziklafalnak tkztt. Valdi fal volt, nem kprzat, s ha az vatlan barlangjr lpteivel
mg nhny kgyt is felriasztott, valsznleg mihamarabb igyekezett maga mgtt
hagyni a bartsgtalan helyet.
Pedig a valdi bejrat ott volt, az avatatlan ktszer is elmehetett alatta anlkl, hogy
szrevette volna. Mg ha fklyval vilgtott is felfel, akkor sem igen tapogatta, vgig a
majd hat lb magas mennyezet minden egyes pontjt. Rashid mhelye a barlang fltt
hzd, srgi reg volt, egyetlen kijrata nylt a klvilgra: egy akna, amely
fgglegesen vezetett lefel a barlangba. A krtt kprzat takarta, s a kzlekeds is
meglehetsen bajos volt, ha az alkimista felhzta a ktlhgcst.
A rejtekhelyet nem Rashid alaktotta ki. A falba vsett brk s latin bets feliratok
alapjn tbb, mint ezer ves lehetett; taln valami essznus szekta bvhelye, vagy egy
titkos zisz-szently. Az alkimista egyszeren csak rtallt, vletlenl, amikor Bouillon
Gottfried, a normann Boemund meg Rajmund toulouse-i grf az els keresztes hadakkal
lerohantk a ktszzszoros tlerben lv, de teljesen meglepett s felkszletlen
szeldzsuk szultnokat. Rashid misztikus harmadik szemvel elre ltta, hogy a Szentfld
hossz idre taln vszzadokra egyetlen hatalmas mszrszkk vlik, s titkos
menedkek egsz hlzatt ptett ki magnak. Sok msik mellett ezek kz tartozott az
srgi szently is, ahol jobbra nlklzhet, de rtkes holmikat rejtett el. Az elrelts
akkor is, most is blcs dolognak bizonyult; mikor tizenkt nappal ezeltt a
katakombkban kiptett fmhelye beomlott, gy nem maradt szerszmok nlkl. Az a
nhny fontosabb trgy, amit el tudott sni a trmelk all, most rendezetlen halomban
hevert a feljrat kzelben, tbbsgk srgs javtsra szorult.
A vilgtst Rashid olajlmpkkal oldotta meg. Nem hagyomnyos naftt hasznlt,

mert az tl bds s tl kormos lett volna. Erre a clra kln folyadkot kotyvasztott.
Kmcsveiben s kgynyak lombikjaiban tulajdonkppen tiszta petrleumot prolt le
magnak, ezzel sikeresen megoldotta az els kt problmt. A harmadik gond az volt,
hogy a lngok elvonjk az oxignt, az reg termszetes lgcserje pedig nem elg gyors,
hogy folyamatosan ptolni tudn. Az alkimista ezrt tizenkt rnknt kioltotta a
lmpkat, s ha a fennmarad idben szksge volt vilgossgra, a Mvszet segtsgvel
gyjtott fnyt.
Rashid a falba vsett brk alatt tevkenykedett. A laboratriumt lltotta ssze;
arcra minden alkalommal keser kifejezs telepedett, valahnyszor felfedezte valamelyik
fontos mszernek a hinyt. Valahol, tudat alatt felrmlett benne, hogy a rgi mhelyt a
sejtn puszttotta el, de az rzs visszaszorult, s tadta a helyt az izgatott lelkesedsnek.
A sejtn maga volt a tudomny trhza. Az a nhny informci, amit rvid
egyttltk alatt megtudott tle, mris j perspektvkat nyitott tudsszomjas kpzelete
eltt. A sejtn a hatalmban volt legalbbis szilrd meggyzdse szerint.
A T-800-as a lejrati krtvel tellenes sarokban hevert. Egyetlen karjval immr
huszonngy rja fradhatatlanul ugyanazt a mozdulatsort ismtelgette. Azt, amit csinlt,
az alkimista rtette illetve rteni vlte.
Miutn megrkeztek a mhelybe, az alkimista aludt nhny rt. Felbredse utn
rgtn hozzkezdett a sejtn szemnek a megjavtshoz. Szerette volna, ha foglya
beszdesebb vlik, s ehhez az kellett, hogy a msodlagos vizulis rendszerek
funkcionljanak, mert akkor a sejtn huzamosabb idre nlklzheti az audio
rzkelit. Rashid meggrte, hogy segt megoldani a problmt.
A Termintor eredeti clterletn, a XX. szzadban a hiba elhrtsa nem okozott
volna klnsebb gondot. Mivel a kprzkel s feldolgoz rendszer nem krosodott,
elegend tett volna egy j autfkuszl lencse behelyezse. A kzponti vezrl
megjelentjn klnbz videokamerk tpusai jelentek meg, melyek objektvjei
kielgt ptlst jelenthettek volna. A vezrlegysg elutastotta a felknlt alternatvkat,
s tovbb analizlta a problmt. Az adatbzisban szerepeltek mg megfelel objektvvel
rendelkez fnykpezgp-tpusok is, s vgl ezek egyike a felknlt lehetsget
tovbbfejlesztve kivitelezhet megoldst jelentett.
A krdses darab egy 35 mm-es kompakt kamera volt. Nagy tmegben gyrtott,
knnyen beszerezhet pldny, melyet a gyrt cg az olcs elllts rdekben nem
szerelt fel automatikus lessgszablyozssal. thidal megoldsknt egy specilis
lencsvel lttk el, ami hrom mtertl nagyobb tvolsgoknl mindenhonnan
kzeltleg les kpet ad. A Termintor megllaptotta, hogy a lencse kicsiszolhat, s a
hFB01-es msodlagos rzkelbe behelyezhet. Az alaplencse paramtereit tszmolva
tervezett egy msodik lencst is a hFB02 szmra ami hrom mter alatt szolgltat
les kpet.
Kapcsolatba lpett Rashid al Markhalan alkimistval s kzlte ignyeit.
nttt vegtblim vannak hzglta a szakllt Rashid , de mivel akarod
megcsiszolni az veget?
A vezrlegysg gymnt felhasznlst javasolta.
Nem tudok neked ilyet kerteni rzta a fejt az alkimista. Lehet, hogy ahonnan te
jssz, a gymntok az utcn hevernek, de itt mg egy aprcska darab is olyan rtket
kpvisel, hogy hzakat lehet venni rte.
A T-800-as visszavonult, s tovbb kutatta a lehetsgeket.

Rendelkezsre llt egy olyan fmfajta, amelynek a

vetekedett. Titniumtvzet, a kis kaliber lfegyverek
Termintor testt alkot fmrl volt sz. Szmtsa szerint
mm kopst eredmnyez a kls burkolaton.
Miutn Rashid tadta az vegcserepeket, munkhoz
optimlis sebessggel mozogtak a mellpncl eltt.

kemnysge a gymntval
golyi lepattannak rla. A
a kt lencse kicsiszolsa 0.3
ltott. A fmzletes ujjak

26. A t
Azt hittem, sohasem rnk ide! shajtotta Miriam, s frfimozdulattal temelte
lbt a nyeregkpa felett, majd lecsusszant a l htrl. A kzlekedsnek ez az divat
mdja mg mindig szokatlan volt a szmra, de lassan kezdett belejnni. Pokolian
hossz t volt.
Pokolian morogta Raoul, s komoran pillantott abba az irnyba, amerrl rkeztek.
Richard katoni ostoba fajankk! Egy igazi templomos egy tucatnyival felr kzlk
szben s btorsgban egyarnt.
Miriam elmosolyodott, de ugyanakkor tisztelettel gondolt arra, mekkora nuralomra
volt szksge a bekpzelt s bszke lovagnak ahhoz, hogy sztlanul trje a katonk durva
trflkozsait a Johannitkat s a Templomosokat illeten.
Termszetesen felhorkant az els szavak hallatn, s zaftos vlaszra kszlt, de elg
volt egy pillants Miriamtl, s a frfi trtztette magt.
s a lny mlysges elismerssel gondolt arra, mily tiszteletremlt az, ahogy a
bszke s ggs lovag elfogadja t, az ismeretlen nt parancsoljnak, s mindenben
kveti a kvnsgait. Nos, igen. Raoul de Foret-Noir hatalmas vltozson ment keresztl a
megismerkedsk ta, s valsznleg sok olyasmit tapasztalt, amit korbban mg
sohasem.
Milyen furcsa tj vlte Miriam.
Raoul de Foret-Noir nem vlaszolt. Tekintetvel a Genezreti-tavat s krnykt
frkszte. Egyelre csupn fel akarta mrni, mire kell szmtaniuk, m pillantsa
akaratlanul is megpihent a kzeli hegyek alsbb rgiiban zldell erdkn.
Az a rsz olyan kihalt szlalt meg Miriam, akit legalbb annyira lenygztt a
ltvny, mint a lovagot. A Jv gpek uralta vilgban mr nincsenek ilyen hbortatlanul
bks helyek, a fk s bokrok helyett sztltt hzak, ronccs nyomortott robotok s
hasonl szrnysgek alkotjk a kibrndt panormt. Ha ppen nem az letrt kzd az
ember, akkor ppen elgynyrkdhet a pusztulsban, s elgondolkozhat azon, hova vezet a
hbor.
Raoul szemgyre vette a helyet, amit a lny mutatott neki. A zldell partvonal egy
darabon valban megtrtt, egy kisebb bl krl nyoma sem volt a nvnyi letnek,
jkora terleten szikls talaj vezte. Radsul a vz ott mintha sttebb lett volna.
Halott vz jelentette ki a lovag rvendez hangon. Azt hiszem, megtalltuk a
helyet, amirl az asszaszin beszlt.
Micsoda gyilkos kzdelem lehetett lepdtt meg Miriam, s kezdett mind nagyobb
tisztelettel gondolni Al Gzira. Nem gondolta volna, hogy az sszecsaps nyomai mg
ebbl a tvolsgbl is lthatak lesznek, hiszen a Termintornak ezttal nem lltak olyan

tmegpusztt fegyverek a rendelkezsre, mint amilyeneket a jvben hasznlt.

Mire gondolsz? lepdtt meg Raoul. A dmonnak nincs kze ehhez, a halott vz
magtl alakul ki. Taln tlsgosan iszapos a meder, vagy tudomisn
Nzzk meg kzelebbrl! javasolta Miriam, s meg sem vrva Foret-Noir vlaszt,
a lovt kantrszron vezetve vatosan ereszkedni kezdett a domboldalon, egyenesen a
halott bl irnyba.
Magam is gy gondoltam morogta a kitasztott templomos a bajsza alatt, s
engedelmesen kvette a lenyt. Lassan mr kezdte megszokni minden testi kapcsolat
ellenre, hogy Miriam inkbb gy viselkedik vele, mint a harcostrsval, semmint egy
lovaggal, aki oltalmazni kvnja.
A kves parton knnyen megtalltk a Termintor nyomait. A jellegzetes
karomnyomok, melyeket a titniumujjak hastottak a fldbe, egyrtelmen azonostottk a
kiborgot. Semmi ms nem hagy maga utn ilyen nyomokat!
Br sem Miriam, sem Raoul nem voltak kpzett nyomolvask, azt mindenesetre
sikerlt kikvetkeztetnik, hogy pokoli kzdelem folyhatott a parton. Az apr fmcseppek
a kavicsos fvenyen eleven bizonytkai voltak Al Gzi aprra kidolgozott, mdszeres
haditervnek, amellyel sokszoros technikai htrnya ellenre is kpes volt komoly krokat
okozni a kibongnak.
Br Miriam tovbbra sem volt meggyzdve a Termintor pusztulsrl, lassan mgis
bredezni kezdett benne valamifle remny. Ha az asszaszin krt tudott tenni a
titniumcsontvzban, akkor az sem lehetetlen, hogy valban tnkretette a vezrlegysget,
s gy deaktivlta a gpet.
Adn Isten!
Miriam! kiltotta izgatottan Raoul nhny lpssel tvolabbrl, mikzben
tekintett mereven a fldre szegezte. Azt hiszem, rossz hrem van!
A nyomokbl vilgosan ltszott, hogy itt valami nagy test vonszolta ki magt
knkeservesen a vzbl, s a fmujjak hagyta mlyedsek vilgoss tettk, ki lehetett az: a
Termintor!
l blintott lemondan Miriam, s hirtelen minden nbizalma s kitartsa elszllt,
hogy tadja a helyt a csggedsnek. Hiba minden erfeszts. Kptelenek vagyunk
megtallni s elpuszttani.
Raoul odalpett a lnyhoz, s gyengden megfogta a kezt:
Nem adhatod fel! Tlsgosan sokig kzdttl a gyzelemrt ahhoz, hogy most
megllj. Harcos vagy, br ezt nem szvesen mondom, hiszen inkbb tekintelek gynge
nnek, akit oltalmazni kell, mintsem trsnak, aki a htamat vdi.
Miriam halvnyan elmosolyodott, a frfi szavai j ert adtak neki. Raoulnak igaza van,
gondolta dhsen, s elszgyellte magt imnti gyengesgrt. Kzdenem kell! Nem
magam miatt, hanem minden, a jvben megszletend emberrt!
A dmon kimszott a vz all tprengett fennhangon Miriam , m a nyomok
alapjn nem tvolodott el tlsgosan a parttl. Kvetkezskppen valaki vagy valakik
elvittk innen.
Nem ltok patanyomokat vont vllat Raoul, aki megelgedett azzal a feltevssel,
hogy a dmon tovbbra is letben van. Mg az asszaszinok pincebrtnben fogadta meg
szent eskvssel Miriamnek, hogy addig nem nyugodhat, amg a szrnyeteget utol nem ri
a vgzete. Csak a gyzelem vagy a hall adhat neki feloldozst az esk all.
Kinek lehetett az rdekben? Kik tehettk? folytatta a gondolatmenetet Miriam.

Al Gzi emberei? Esetleg partmenti halszok, akik fel sem fogjk, mekkora veszly
leselkedik rjuk?
Rashid jelentette ki hirtelen Raoul, s komoly tekintettel a lnyra nzett. Rashid
al Markhalan, az alkimista. Egyedl remlhet hasznot a dmon maradvnyaibl, akr 1
az a pokolfajzat, akr visszatrt a knkves pokolra.
Hiszen Rashid is rszt vett a Termintor elpuszttsban! vetette ellen Miriam.
Ugyan minek kvnna olyasmit, ami
Hirtelen megrtette, mire gondol a lovag. Egy alkimista szmtalan j ismeretet
merthet pusztn abbl, ha megvizsglja a Termintort. Ha pedig a kiborg mkdkpes
llapotban maradt, akkor elbb-utbb meg fogja tallni a mdjt annak, hogyan fordtsa a
maga javra az alkimista hatrtalan tudsszomjt. Egyszer titkokrt cserbe olyan
szolglatokat fog krni, amelyek hozzsegthetik a vgs feladat vgrehajtshoz: Sarah
Connor seinek az elpuszttshoz, s gy az egsz Connor-vrvonal kiiktatshoz az id
vonala mentn.
Radsul az alkimista sok olyan anyaghoz, vegylethez hozzjuthat, amelyek
segtsgvel a kiborg hatkony fegyvereket kszthet magnak.
Egy megfelel mret bomba komoly vesztesget okozhatna mg a pnclt visel
keresztesek kztt is.
Igazad van ismerte el Miriam Raoul, szavainak igazsgt. Egyedl az
alkimistnak lehet komoly oka a Termintor megsegtsre.
A dmon bizonyra slyos sebeket szenvedett fejtette ki a gondolatait Raoul,
meglep lesltsrl s logikrl tve tanbizonysgot. Az alkimista nyilvn azrt vitte
magval, mert jelenlegi llapotban semmilyen veszlyt nem jelenthet a szmra.
Pontosan vette t a szt Miriam. Al Gzi mintha emltette volna, hogy a
Termintornak leszakadt a feje. Ez viszont azt jelenti, hogy a kommunikcis egysgeit
elvesztette.
Raoul sszevonta a szemldkt, nem nagyon rtette ezt a furcsa halandzst. Ha
valakinek leszaktjk a fejt, akkor az meghal. Br egy olyan termszetfeletti lnyt,
amelyik kpes ttrni hat lbnyi kfalon, oktalansg volna sszehasonltani egy
kznsges emberrel.
Miriam emlkezetben hirtelen lnken felvillant egy kpszer jelenet, egy szmra
rges-rgen trtnt eladsrl. Ltta, ahogy nagybtyja a T sorozat tpusait magyarzza,
a T-100-as alapmodellektl kezdve a T-2000-es Rombolkig. A T-sorozat felptsben
meglehetsen standardnak bizonyult, a SkyNet a modelleken vgzett jtsok sorn
elssorban a megjelensre, illetve a vdelmi- s tmadkpessgre koncentrlt. A kzponti
egysg a trzsben helyezkedett el, mivel azt sokkal jobban lehetett vdeni, mint a fejet. A
koponyban csupn kommunikcis eszkzk, egy Morken-fle radarszisztma, valamint
elsdleges feldolgozegysgek s trolk kaptak helyet. s termszetesen egy korltozott
idtartamra szl msodlagos tpegysg, amely arra volt hivatott, hogy a harc esetn
fellp esetleges energia-kimaradsokat thidalja.
Azt hiszem, rdemes lenne sztnzni a t fenekn simtotta htra a hajt Miriam.
Ha a Termintornak a kezre volt szksge ahhoz, hogy kimsszon a partra, akkor
komolyan megsrlhetett. A lbai bizonyra leszakadtak a testrl, s mivel csak az egyik
karjt hasznlta, valsznleg egyb problmi is akadhattak.
Halott vz trta szt a karjt Raoul. Stt s tlthatatlan. Semmit sem tallnnk
odalent, arrl nem is beszlve, hogy n nem tudok szni!

Miriam elhzta a szjt.

Nem is arra krtelek, hogy doblj le magadrl mindent, s most azonnal
bvrmutatvnyokba kezdj!
Tprengve felmrte az blt. A kzdelem sorn a Termintor nem tvolodhatott el tztizent mternl messzebbre a parttl. Ez alaposan leszkti a szba jhet terletet, m
alapvet felszerels nlkl mg gy sem boldogulhatnak.
Egy csnak kellene
Minek?
Elg nagy terletet kell majd tvizsglnom, gy elbb-utbb kifradok felelte a
lny. Ha minden alkalommal a partrl indulok, akkor egyrszt hamarabb kimerlk,
msrszt nehezebb lesz mindig ott folytatni a kutatst, ahol eltte abbahagytam. Ha
viszont idrl idre kifjhatnm magam egy csnakban, lnyegesen knnyebb lenne a
dolgom.
27. Az jjszlets kezdete
A T-800-as ujjai kitapintottk az aprcska veglencst. Vastagsg-, szg- s
konkvmrst vgzett rajta. Az eredmny megfelel volt. Az els lencse elkszlt.
Aktivlta a hFB01-es teleszkpos rzkelt. A nylvny halk motorhang ksretben
felemelkedett, s pozciba llt. A Termintor ujjai finoman beleillesztettk az veget a
rendszerbe.
A vezrlegysg kpernyjn ismt a klvilg jelent meg. A kp fekete-fehr volt; a
msodlagos rendszert nem szereltk fel sznrzkelkkel. A video-egysg jra
mkdkpess vlt.
A T-800-as felmrte a barlangot, s az eredmnyt sszehasonltotta az audilis ton
szerzett informcikbl kialaktott kppel. Kiegszt adatokat vett fel, nmelyeket
mdostott.
Aztn tkapcsolta az rzkelmembrnjait beszd zemmdra:
Rashid al Markhalan! A primer fontossg lps most cinakrillt tartalm
ragasztszerek s hidraulikaolaj ellltsa; valamint clszernek tlem jelen lokci
vdelmi rendszernek tszervezst.
Az alkimista alig tudta leplezni mosolyt.
s mondd, sejtn, hogyan csinljam?
Rashid eszkztra a sejtn segtsgvel rohamosan bvlt, boszorknykonyhja
ednyeiben magas szint kmiai folyamatok zajlottak.
Rashid ntriumot lltott el. Az alkimista mr korbban is ismerte szennyezettebb
formjban ezt a puha ezstfehr fmet, de az arab szda szt soha nem hasznlta r
elnevezsknt. A sejtn grete szerint az anyagot majd ha a laboratrium fejlettsgi
foka elri a szksges szintet rszben tovbb alaktjk ntriumcianidd, rszben pedig a
jelenlegi formjban fogjk hasznostani.
A sejtn az utbbi idben nagyon beszdesnek bizonyult. Nagyon rvid id alatt
befejezte a msodik lencse elksztst visszanyert ltsa ktsgtelenl segtette a
munkban. Ezutn valsgos kiseladst tartott a tzijtk-por ms fajta felhasznlsi
mdozatairl. A Rashid ltal ismert kplettel ellenttben a sznezanyagok kihagyst s

magasabb saltromarnyt javasolt. Az elkszlt port cserpkorskba tmkdtk, s a

tetejt szorosan lezrtk, hogy jobb legyen a fojts. Az alkimista a szabadban kiprblta
az egyiket: a felszabadul energival sziklkat volt kpes megmozdtani.
Hasonl clokra kszlt a ntrium is. A sejtn kzepes hatsfok gyjtbombt
tervezett. Duplafal ednyek belsejbe olajat tltttek, ebbe helyeztk a ntriumot, melyet
gy az olaj megvdett attl, hogy a levegvel reakciba lpjen. Az edny kls falba
kznsges vz kerlt. Ha a szerkezetet eldobtk, a cserp sszetrt s a kifoly vz
rintkezsbe lpett a ntriummal. A kt anyag olyan hevesen reaglt egymsra, hogy a
fellp hhats a msodperc trtrsze alatt meggyjtotta a sztfrccsent olajat, lngba
bortva ezzel a krnyket.
Flelmetes tallmnyok voltak, s mgis olyan egyszerek! Rashid feje nha mr zgott
a rml informciradattl. Az alkimista berte minimlis pihenssel, mintha rezte
volna, hogy az idill csak ltszat, s minden lehetsget meg kell ragadnia a tanulsra, mert
ez lesz az egyetlen haszna a furcsa szvetsgnek.
Rashid egy ideje mr intenzven foglalkozott a gondolattal, hogyan lehetne a sejtn
szmra nagyobb mozgskpessget biztostani.
A Termintor helyhez volt ktve legalbb is Rashid gy gondolta. Kptelen volt
mozgatni a fmtestet, s ez jelentsen lelasstotta a munkafolyamatokat. Az alkimista a T800-as utastsai alapjn cselekedett, s ez krlmnyes s fraszt volt. A sejtn a nyelvi
korltok miatt nem tudta mindig pontosan kifejezni mire gondol, ez veszlyess is
vlhatott volna.
Volt mg valami, ami tudat alatt irritlta Markhalant. A szerepek felcserldni
ltszottk: a glem-szolga ugrltatta a mestert. Rashid nem akarta, hogy a sejtn elbzza
magt.
Amikor szba hozta a lbak krdst, a Termintor kifejtette, hogy a jelen
krlmnyek kztt elhanyagolhat a valsznsge annak, hogy Rashid megfelel
hatsfokkal mkd vgtagokat ksztsen szmra.
Rashid korntsem volt ennyire borlt. A sejtn nem ismerhette az alkimista valdi
hatalmt, a Mvszetet. Rashid tallt egy megoldst a problmra, ehhez azonban olyan
matrira volt szksge, ami knnyen beszerezhet, jl megmunklhat s tbb szz kils
terhelst is elbr.
A sors irnija, hogy a megolds szerepelt a Termintor adatbzisban is, br a
vezrlegysg az anyaggal kapcsolatos ksr informcik alapjn magasabb funkcik
betltsre egyrtelmen alkalmatlannak minstette.
Az emberi csves-csontok ezer kiln felli terhelst is kpesek elviselni.
28. A vzparton
A kves part hamarosan kizldlt, a halott tj lv vltozott. A vz mr nem volt
olyan stt, s az blt elhagyva csaknem kristlytisztasgv tisztult. A felszn alatt
lthatv vlt egy kisebb raj halacska, sznes htukon megcsillant a fny, ahogyan ide-oda
cikztak.
Miriam s Raoul kantrszron vezettk a lovaikat. Azt terveztk, hogy ha elrnek a
halszfaluhoz, akkor Raoul visszaevez a csnakkal, mg Miriam lovon teszi meg az utat.

Mindenkppen el akartk kerlni, hogy a halszok elksrjk ket a halott blbe, ahol a
Termintor maradvnyai rejtztek.
Egy csnak! kiltott fel fojtott hangon Raoul, s egy kzeli bokor alatt barnll,
korhad fadarabra mutatott.
Miriam megcsvlta a fejt. csupn egy flig elsllyedt fatrzset ltott, amelynek
felsznt mr flig belepte a moszat. Valsznleg hnapok ta itt heverhet, tadva magt
az enyszetnek.
Az gak alatt! fjtatott dhsen Raoul, mivel ltta trsnje szemben az
rtetlensget.
Msodik pillantsra mr Miriam is felfedezte a csnakot. Bizonyra valami nagy vihar
sodorta el, taln ppen abbl a halszfalubl, ahov igyekeznek. Br flig mr elsllyedt,
mgis a felsznen ringatzott, ami arra utalt, hogy nem lehet klnsebben nagy baja.
Isten kldte lltotta mly meggyzdssel a lovag, s lova kantrszrt Miriam
kezbe nyomva lesietett a partra, s belegzolt a vzbe.
Nmi erfeszts rn Raoulnak sikerlt a part kzelbe hznia a csnakot, s miutn
Miriam kikttte egy kzeli fhoz a htasokat, kzs ervel kimertk belle a vizet. A
csnak srtetlennek tnt, az eresztkek ugyan nyikorogtak egy kicsit, m egyetlen lyuk
sem ltszott a fenkdeszkn. S ami a legfontosabb, az egyik deszkals al betolva egy
hosszszr, kicsit mr elnytt evezt talltak.
Ajndk! suttogta htattl Raoul, s az g fel emelte a tekintett. Ksznm,
uram!
Miriamnek ugyan ms volt a vlemnye a dologrl, m blcsen nem tett
megjegyzseket a lovag hirtelen tmadt hitbuzgalmra. Csupn az szmtott, hogy volt
egy csnakjuk, s radsul egyetlen aranyat sem kellett kiadniuk rte. Arrl nem is
beszlve, hogy ezzel a tallt kinccsel cskkent annak is az eslye, hogy nemkvnatos
szemlyek is jelen lehetnek a Termintor maradvnyainak a felkutatsnl.
Haladj kzvetlenl a part mentn! tancsolta a leny Raoulnak. Nem szeretnlek
flig elzott fuldoklknt kihzni a vzbl, ha mgsem tkletes ez a csnak
Raoul valamit morgott az orra alatt, majd magabiztosan belpett a csnakba,
elhelyezkedett a vgben, s marokra kapta az evezt. Nhny erteljes hzssal
eltvolodott a parttl, majd a halott bl fel vette az irnyt. Miriam egy darabig nzte a
buzgn evez lovagot, majd nyeregbe szllt, s a msik lovat kantrszron vezetve lassan
getni kezdett visszafel.
29. Merls
Miriam elszr csupn egy hossz vszoninget hagyott magn, amikor begzolt a t
hideg vizbe, de mr az els lemerlse alkalmval r kellett jnnie, mennyire zavarja a
testhez tapad vizes ruha a kutatsban. Ezrt aztn nyakig begzolt a vzbe, nehogy a
lovagban feleslegesen vgyat bresszen a korai kzpkor hmjei sokkal erteljesebben
reagltak a meztelen ni test ltvnyra, mint a jv korban l frfiak , majd az
tzott inget a csnakba dobta.
Nem akarom, hogy fkezhetetlen vgyadban utnam ugorj! tette hozz flig
magyarzkodva, flig csfoldva, s egy elegns v fejessel eltnt a mlyben.

Raoul szjttva bmult utna.

Miriam egyenesen lefel tartott. gy tervezte, hogy majd a meder domborzatt
kvetve lpsrl-lpsre tvizsglja a terletet. vatosan kinyitotta a szemt. A ss vz
ugyan sttebb volt az tlagosnl, valami algaszersg lebegett benne, amely nagyrszt
elnyelte a napfnyt, m ahhoz elg vilgos volt, hogy legalbb nagyjbl kivehesse a
fenk krvonalait.
Ez termszetesen jelentsen megknnytette a dolgt, hiszen nem vakon kellett
mindent vgigtapogatnia, hanem csupn azt vizsglta meg, amit arra rdemesnek tartott.
tvent hatvanA msodpercek gyorsan teltek, s br Miriam meglehetsen sokig
brta a vz alatt, nem akarta mr a legelejn feleslegesen kifrasztania magt. Mg sokszor
al kell merlnie ahhoz, hogy megtallja, amit keres.
Kzvetlenl a csnak mellett bukkant fel, ppen Raoul hta mgtt.
Megkapaszkodott a csnak szlben, s a vratlan imbolygs annyira meglepte a frfit,
hogy kis hjn belefordult a vzbe.
Szlhattl volna! morogta szemrehnyan Raoul.
Bocs mosolygott Miriam, br mris kezdett fzni. A vz alatt kicsit nehz
beszlni
Talltl valamit?
Mg csak most kezdtem a keresst vlaszolta a lny. rkba is beletelhet, mire
valami hasznos nyomra bukkanok, de az is lehet, hogy legkzelebb a szrnyeteg lbaival
a fogaim kztt bukkanok fel.
Raoul nem rtkelte trsnje humoros megjegyzst, mg csak el sem mosolyodott.
Flek, hogy valami bajod esik vallotta be. S n mg szni sem tudok, hogy
megsegtselek, ha szksged lenne rm
Ne aggdj! vlaszolta Miriam, mikzben az arcn halovny pr futott szt. Jl
estek neki a frfi szavai. Az utbbi idben egyre jobban kezdett vonzdni Raoulhoz, de
mg nem volt ideje elgondolkozni a kapcsolatukon. Amg a Termintor l, addig nincs is
rtelme. Ha elpusztulnak, akkor taln elpusztul a jv is, teht csak a gyzelmet
fogadhatjk el.
A kvetkez almerls alkalmval Miriam elszr elszott a partig, s a kiborg
nyomait kvetve szott vgig a meder aljak. Az els mtereken knnyen kvethetk
voltak a nyomok, azonban hamarosan olyan kaotikuss vltak, mintha valaki
szntszndkkal tntette volna el ket.
Miriam mr taln tizedre bukott al, amikor rbukkant a kiborg jrmechanizmusra.
A titniumvz a derktji rgztegysgeknl elvlt a trzstl, s most lettelenl hevert a
meder aljn. Miriam megksrelte felemelni, de mg gy is tlsgosan slyos volt. Ha
lenne elg ktelk, akkor rkthetn az egyik vgt, s a lovakkal taln sikerlne a partra
vonszolni a nehz alkotmnyt. gy azonban remnytelennek tnt a dolog.
Felszott a felsznre, s a lbval fenntartva magt kzelebb hvta maghoz a
csnakot.
Megtalltam lihegte Miriam. Prblj ezen a rszen maradni!
Raoulnak nem maradt ideje a vlaszolsra; Miriamet tlsgosan hajtotta a vgy, hogy
minl elbb feltrkpezze, mennyi maradt a tban a maradvnyokbl.
Az ismtelt lemerls alkalmval Miriam azonnal rtallt a jrmechanizmusra. A
szerkezet elhelyezkedse arra utalt, hogy a Termintor innen mg folytatta az tjt befel
a vzben, Miriam errl meggyzdtt a felsznen. Ez arra sztklte a lnyt, hogy befel

folytassa tovbb a keresst. A medernek ezt a rszt puha iszap fedte, sttzld takar,
amely mindent elnyel. Miriam prbakppen belemlyesztette a kezt a nylks anyagba,
de a kvetkez pillanatban mris kakasznre vltozott krltte a vz, s mivel semmit
sem ltott, knytelen volt a felsznre emelkedni.
Felkavartam az iszapot magyarzta az rtetlenl bmul Raoulnak. Vrnom kell
egy kicsit, amg ismt lelepszik, mert gy remnytelen a keress.
Taln bemszhatnl a csnakba ajnlotta a lovag, s a kezt nyjtotta a lny fel.
Miriam egy pillanatig elgondolkozott, de mivel mr kzel egy teljes rja a vzben
tartzkodott, jl esett neki a pihens. Arrl nem is beszlve, hogy aprnknt kezdett
dideregni, ami pedig csalhatatlan jele annak, hogy itt az ideje, kicsit felmelegttetnie
magt a nappal.
Egy gyes mozdulattal bemszott a csnakba, s mit sem trdve a lovag leplezetlenl
bmul tekintetvel vgignylt a vzi alkalmatossg aljn, s lehunyt szemmel tengedte
magt a napsugaraknak. Szinte rezte, ahogy a bre aprnknt felmelegedik, s a hideg s a
fradsg lassan tovatnik.
A lbai leszakadtak a harcban kezdte Miriam lehunyt szemmel a beszmolt.
Tlsgosan nehezek ahhoz, hogy kiemeljk, de magam is gy vlem, ott lesz a legjobb
helyen. Errefel bizonyra ritkn jrnak halszok, hiszen a halak messzire elkerlik ezt a
halott blt. Mg egyszer le akarok menni, hogy ellenrizzem, vajon ms darabok nem
hevernk-e a meder aljn
Fel akarod hozni ket?
Miriam megrzta a fejt.
Egyelre nem, br taln nem rtana. Ha vannak kisebb, ltfontossg alkatrszek,
amelyek leszakadtak a trzsrl, azokat minl jobban szt kellene szrnunk. gy tovbb
cskkenne az eslye annak, hogy a Termintor ismt mkdkpess vljon az alkimista
segtsgvel.
Szerinted mi a szndka vele? krdezte Raoul.
Fogalmam sincs vonta meg a vllt a lny. Taln csak tanulmnyozni akarja, de
ktlem, hogy a teljes megsemmistsn trn a fejt Br meglte az unokjt, nem volt
olyan szoros a csaldi ktelk, hogy komoly vrbosszra adjon okot. Arrl nem is
beszlve, hogy Rashid al Markhalan okos s tudsra szomjaz ember, aki kpes elfojtani
magban a gylletet cserbe az j ismeretekrt.
Ebben egyetrtnk blintott a lovag, mikzben kedvtelve legeltette a szemt a
csodlatos ni testen. A krds csupn az, hova vihette innen a dmon maradvnyait
A nyomok arra utalnak, hogy a vzi utat vlasztotta, ez persze rthet, hiszen kevs olyan
fegyelmezett htas akadhat errefel, amely kpes megtrni akr csupn teherknt a htn a
dmon maradvnyait.
Milyen foly vezet ebbe a tba?
A Jordn tpllja felelte Raoul, s titokban mlyet shajtott. Egyre nehezebben
viselte a ltvnyt; a vre mris hevesebben buzogott ereiben, mint egy kitrsre kszl
gejzr vize.
Ha az alkimista vgig a vzi utat vlasztja, akkor eljuthat a Holt-tengerig, ahonnan
szrazfldn kell tovbbhaladnia Jeruzslem irnyba, igaz az mr nem jelents tvolsg.
Ktlem, hogy a maradvnyokkal a vrosba indulna.
Arrafel szmtalan kisebb-nagyobb barlang tallhat, amelyben elrejtzhet. Nem
tartom lehetetlennek, hogy valahol arrafel van egy rejtekhelye. Ha visszaemlkszel,

akkor a Vadkecske-szurdokhoz akarta csalni a dmont, hogy ott vgezzen vele.

Igazad van! lt fel hirtelen Miriam, s keblei megremegtek a hirtelen mozdulattl.
Ha itt befejeztk a keresst, akkor irny a szurdok!
A kvetkez pillanatban Miriam egy mersz fejessel eltnt a vzben. Raoul vgytl
gve pillantott utna. Micsoda n!
30. Khobeida
Jaffa nagypiaca, 1191. oktber 9.
A jsn tgra nylt szemekkel meredt az eltte l frfira.
Rashid, hogy krhetsz tlem ilyet!
Markhalan fsultan a tenyerbe tmasztotta a homlokt. Flrlten vgtatott a
Vadkecske-szurdoktl idig, az elmlt napok megprbltatsaitl alig llt a lbn, gy
semmi kedvet nem rzett hozz, hogy medd vitkba bocstkozzon a Korn trvnyeirl
s azok betartsrl.
Friss halottra van szksgem ismtelte a vonakod Khobeidnak. Egy nagydarab
frfi testre. Lehet keresztny is. Amint meglesz, elviszem innen. Senki nem fog semmit
megtudni, s neked sem lesz bajod belle.
Valaha szerettl. Nem krtl volna tlem ilyet.
Rashid arca megrndult. Soha nem szerette Khobeidt br volt taln egy idszak,
amikor rmt lelte benne. A legersebb rzelem, amit a n irnt tpllt, az a sajnlat volt.
Lehet, hogy jobb sorsot rdemelt volna, lehet, hogy nem; mindez most mr nem szmt.
Az egyetlen, ami lnyeges, a sejtn s a munka. Fontosabb, mint egy kivnhedt emlk.
Nem szvesen bzom rd a feladatot. Nem szvesen bzom r senkire. De sietnem
kell, minden perc szmt.
Mirt is kell sietni? Az alkimista sszerncolta a homlokt a szentsgtr gondolattl.
Amg a sejtn testt felhozta a Genezreti-ttl, indokolt volt a kapkods. Csakhogy a
hajszoltsg rzse azta sem mlt el. Valami kzeledett, az esemnyek hatrozottan egy
bizonyos irnyba sodortk, s ez az irny igencsak baljsnak tnt.
Khobeida tnylt az asztal fltt, s megfogta az alkimista kezt.
Rashid
Hmm?
Min dolgozol, Rashid?
Markhalan dhsen felpattant, hogy leteremtse az asszonyt. A krs felriasztotta
gondolataibl, visszarntotta a flhomlyos valsgba. A jsn a gysz szneit viselte.
Szafed, a ppos meghalt. A sejtn lte meg. Mindez nem szmt.
Khobeida szenved. vekkel ezeltt segtettl volna rajta.
Semmi nem szmt. Csak a munka.
Az alkimista kt hossz lpssel a kijratnl termett.
Estre meglegyen, amit akarok. Napszllta utn visszajvk rte.
Flrelebbentette a tarka ponyvt, s kilpett a piaczsivajos napstsbe.
Khobeida hossz percekig mozdulatlanul lt. Aztn felllt, kinyitotta ldjt, s a
ruhk kzl pnzt kotort el. Beszltotta a kt vigyorg semmirekellt, akik Szafed
helyt vettk t. Rviden s tmren mondta el, mit akar, s hogy hol tallnak holttestet.

Mieltt tiltakozni kezdtek volna, kezkbe nyomta a csillog piasztereket.

Amikor jra magra maradt, visszalt az asztal mell. Maga el hzta a
kristlygmbt, s knnyed mozdulattal rtette mindkt kezt. Ezttal elmaradtak a
zagyva mormogsok s a vrben forg tekintet. Khobeida egyszeren csak a jvt akarta
megtudni, s mivel magnak jsolt, nem kellett mitikus hkuszpkuszokkal nyomorult
dirhemekre vadsznia.
A gmbben apr fnyszikra kelt letre. Khobeida behunyta kt lthat szemt, s a
harmadikkal, a titkossal nzett bele.
Az els kptl, ami elbe trult, kifutott az arcbl a vr.
Nem fogta el nsajnlat, s nem rezte gy, hogy tennie kellene valamit. Mindenki
meghal egyszer, s elg reg mr. Szomor volt, mert a vg csf lesz, de igaz letet lt, s
bzott Allah kegyelmben.
A kp megvltozott, s azt a jvt mutatta, amit Khobeida mr nem fog meglni.
Borzalmas volt s iszony. Ltta a Vadkecske-szurdokot, felismerte az alkimista
mhelyt. Ltta Rashid testt, ahogy lettelenl hever egy barlang eltt, krltte rnyak
rajzanak. Aztn ltta a lngokat. Ltta a szerettei hallt; aztn mindenki hallt.
Ami trtnni fog, az Allah, st a nazarnus isten akarata ellen val.
Tenni kell valamit. A jsn fejben homlyos gondolatok bredtek. Eszbe jutott a n,
aki nem szaracn, de Allah kldtte, s az ksrje. rtesteni kell ket: a n
kzbelphet. Nem erre mr nem lesz ideje Viszont zenetet hagyhat. Khobeida
lzasan gondolkodott.
Nincs vgzet, csak ha magad is bevgzed mondta John Connor mintegy nyolcszz
v mlva.
31. Vissza Jaffba
Csupn a jrmechanizmust talltuk meg magyarzta Miriam Raoulnak, mikzben
mr jcskn eltvolodtak a Genezreti-ttl, hogy a Jordn partjn lovagolva eljussanak a
Holt-tengerhez, majd tvgva a hegyeken megkeressk a Vadkecske-szurdokot, amely
valahol Jaffa vrosnak kzelben fekdt. Ez viszont azt jelenti, hogy a fej s a trzs
minden bizonnyal Rashid al Markhalannl van. Ez pedig tbb, mint rossz!
Raoul elgondolkozva rzta meg a fejt.
Az asszaszin mesje alapjn gy vlem, az alkimista nem tudta megszerezni
mindazt, amit szeretett volna. A fej mr jval a t eltt leszakadt a trzsrl, arrl nem is
beszlve, hogy valami farkasveremszer csapdba is beleesett az a szrnyfajzat.
Vlemnyem szerint legfeljebb a trzs lehet nla, az pedig nmagban hasznlhatatlan.
Miriam felkapta a fejt. Mg hogy hasznlhatatlan?! Hogyan tudn elmagyarzni,
hogy br a SkyNet az emberi fajt vette alapul a T-sorozat kifejlesztse sorn, rendkvl
sokat tkletestett rajta, harckpesebb s sebezhetetlenebb tette. Az intelligencia
kzpontja a Termintorok esetben nem a fejben, hanem a sokkal jobban vdhet trzsben
kapott helyet, gy nem sokat szmt, meg van-e a fej, vagy sem. Ha a Termintor
mkdkpes maradt, akkor elbb-utbb meg fogja tallni a mdjt annak, hogy felvegye
a kapcsolatot Rashiddal. S az alkimista bizonyra nem fog nemet mondani egy olyan
zletre, melyrl gy vli, csak lehet benne a nyer. Pedig a Termintor lesz az:

 Mennyi ideig tart, amg eljutunk a Vadkecske-szurdokhoz? rdekldtt Miriam.

Raoul megvonta a vllt.
Egy, legfeljebb kt nap alatt elrhetjk a Holt-tengert. Onnan Jeruzslem irnyban
haladva tvgunk a hegyeken Jaffa vroshoz. Sajnos, fogalmam sincs, merre van a
Vadkecske-szurdok, gy nem lesz knny rbukkannunk. Taln ha tallunk egy alkalmas
vezett a helybliek kztt, akkor Isten kegyes lesz hozznk.
Hkim nem lenne alkalmas erre a feladatra?
Nem tudom ismerte be Raoul. Hkim nem szvesen mozdul ki Jaffbl, radsul
el kell mennnk rte. Mrpedig neknk minl elbb meg kell tallnunk az alkimistt,
mieltt, mg jvtehetetlen hibt kvetne el.
Egyetrtek blintott Miriam, br magban nem vetette el azt a lehetsget, hogy
Hkimot fogadjk meg a vezetjknek. Kevs emberben bzhattak meg errefel, de a
szaracn olyan harcosnak tnt, akik ezen kevesek kz tartozik. Br a jaffai t majd
flnapos kitr, ha ugyan nem tbb, egy vezetvel megtakarthatjk a kutatssal eltlttt
idt. A krds csupn az, melyik vlaszts a jobb?
Miriam megvonta a vllt. Beletelik mg egy kis idbe, amg elrnek a Holt-tengerig.
Addig ezerszer tgondolhatja a lehetsgeket, s kivlaszthatja a legjobbnak tn
megoldst. Taln mgis csak megrn elmenni Hkimrt
32. Zsoldosok
Jaffa nagypiaca, 1191. oktber 9.
Rashid a piacra igyekezett. Szksge volt klnlegesen tiszta s finom sra, vltozatos
nvnyi gykerekre s ersen savany borra. Utna megbzhat s vakmer embereket
kell keresnie. s legalbb egyvalakit, aki rt a bvrkodshoz. Gondolataiba merlve
tprengett az eltte ll feladatokon.
Amikor kilpett a jsn strbl, szemkzt, az egyik rus kecskelb asztalnl egy
rncos kp regember visszatette a tbbi kz az egszen eddig heves alkudozs trgyt
kpez olajbogyt, s a kofa mltatlankodsval mit sem trdve az alkimista utn indult.
Szeruk volt az.
Az asszaszin szemre ezervesnek tn arcn mosoly terlt szt. Rashid, aki a sejtn
testvel egytt eltnt, felbukkant vgre; pontosan ott, ahol remlte. Az alkimista
nyilvnvalan megkerglt, hogy ennyire nem trdik a legelemibb vintzkedsekkel.
Igazn szomor, mr ha az sorst tekintjk.
Szeruk tvlati terveiben nem szerepelt az alkimista meggyilkolsa. Nem flt tle
inkbb csak vatos volt. Rashid mester j menedke akrhol legyen is nyilvn jl
lczott s vdett bvhely. Mrpedig a Mvszetbe mg neki is beletrhet a foga.
Szeruk teht kvetni fogja Markhalant, egszen a mhelyig. Majd egy alkalmas
pillanatban bejut, s elviszi a sejtn maradvnyait.
Eszbe jutott a beszl fej. Keze ntudatlanul megtapogatta az oldalra kttt batyut.
Rashid ltszlag sszevissza csellengett a piacon, s a legklnflbb holmikat
vsrolta. Trelmetlenl, mr-mr lzasan szedte a lbt, s ahogy ide-oda cikzott a tarkn
kavarg piactren, a turbnos fejek hullmai kztt, mozgsbl ltszatra hinyzott
mindenfle terv s clszersg. Az lruhs asszaszin azonban nem vesztette el a trelmt:

minden feltns nlkl, komtos lptekkel vgig a vn alkimista nyomban maradt,

ugyanolyan lerzhatatlanul s szrevehetetlenl, akr a teste ltal vetett rnyk. Avatott
rtje volt a mestersgnek Szeruk, nem legels, de nem is legutols a Hegyi reg
nvendkei kztt, gy ht nagyon jl tudta, hogy az esemnyeket soha nem szabad
siettetni, a kitart vrakozs viszont mindig meghozza a gymlcst. A trelem leckje
volt mind kzl tn a legnehezebb, amit az alamuti szent gyilkosok kikpzsk sorn
elsajttottak; viszont elssorban ez hzta meg a hatrvonalat kztk s a kznsges
halandk kztt, nem a mr-mr legends harci kpessgeik. Rashid, tovbbra sem
figyelve fl kvetjre, a piac szle fel vette az irnyt, majd eltnt egy sznes ponyvval
elfggnyztt ajt mgtt. Szeruk ismerte ezt a helyet, s az is tudta, mifle rut
knlnak odabenn. Embereket. Pnzrt mindenre kaphat, fegyveres cscselket; elsznt,
de kapzsi, kemny derek, de nem mindig megbzhat frfiakat.
Szeruk alig szreveheten blintott, csak gy nmagnak. Szval a vn Rashid
mgsem annyira bolond, mint hitte. Rjtt, hogy jobban teszi, ha nem hagyja rizetlenl
az irhjt, s ms vlasztsa nem lvn, a zsoldos aljanphez fordul. Persze az is
meglehet, hogy ms clbl van szksge rjuk. Mindjrt kiderl.
Az orgyilkos fekete szeme krbevillant, nem figyeli-e valaki; az elfggnyztt ajtaj
plet strzsi hozz hasonlan kerltk a feltnst, s elvegyltek a tmegben,
korntsem rtettk azonban annyira a dolgukat, mint . A klnbsg legfkpp abban llt,
hogy Szeruk mindvgig ltta ket, mikzben nagy vben megkerlte az pletet, azok
viszont nem lttk t, br csaknem az orruk eltt vnszorgott el vnember maskarjban.
Krltekint alapossga miatt beletelt nhny percbe, amg a tls oldalon tallt egy
alkalmas helyet.
A fal krnykn gyelg regember senkinek nem szrt szemet. A tekintetek
lesiklottak rla. Olyan volt, mintha az plet s az aggastyn mindig is sszetartoztak
volna; mintha az reg hinya s nem az ottlte szorulna magyarzatra.
Szeruk beleolvadt a krnyezetbe, s hallgatzott.
Az ablak el szegezett storponyva szakadsain imbolyg pszmkban szrdtt be a
kinti fny a kicsiny, btorozatlan helyisgbe. A flledt flhomlyt emberi testek
kiprolgsainak savany bze tlttte be. Az alkimistn kvl ngy alak volt odabenn:
barnra slt arc, kemnykts frfiak, mindegyikk szaracn. A trgyalson
tulajdonkppen mr tljutottak. Rashid vzolta a feladatot, s megnevezte az rat. Nagy
sszeg volt, s a felt elre letette, nem a hbor folyamn mindkt fl ltal rtktelen
rzz silnytott helyi pnzben, hanem cseng biznci solidusokban. A zsoldosok kzl
hrman a negyedikre nztek; hrihorgas, sznfekete szakll berber volt, a bre olajos
fnnyel csillogott. Szaracn volt ugyan, de mints burnuszbl, bivalybr
lovaglcsizmjbl s a szikr karjt dszt nemzetsgi tetovlsokbl tlve legalbb
olyan messzirl rkezhetett Jaffba, mint a keresztesek; Marokk krnykrl szrmazott
ide, valamelyik vad sivatagi rabltrzs szltte lehetett. Fegyvert legalbbis kvlrl
lthatt nem viselt, mint ahogy a trsai sem, hiszen a frissen meghdtott Jaffban ezzel
csak szksgtelen gyannak tette volna ki magt, tartsbl s kemny, rezzenetlen
tekintetbl azonban az avatatlan szemll is azonnal ltta, hogy a szablyjval keresi a
kenyert. A berber Negrinnek nevezte magt, ha beszdes kedvben volt, ilyesmi azonban
meglehetsen ritkn fordult el. Most sem szlt egy szt sem, csak nmn flmrte a
csizmja eltt hever kis kupac aranyat, majd lassan, kimrten blintott.
Markhalan krdn krbehordozta a tekintett:

 Melyiktk fog lemerlni?

A berber az llval egy alacsony, inas, sebhelyes kp trsa fel bktt, aki alig ntt
mg ki a sihederkorbl, hidegen vg pillantsa azonban les ellenttben llt fiatalsgval.
Rashid odafordult hozz.
A pncl fnyesen csillog aclbl van. Nagyon nehz. Egyszerre egy darabnl
tbbet ne prblj felhozni belle. Kt, legrosszabb esetben hrom csnakkal el tudjtok
szlltani. Az alkimista zavartan beharapta az ajkt. Ha a pncl esetleg
megmozdulna ne trdjetek vele!
Furcsa egy pncl lehet jegyezte meg talnyosan Negrin, majd mieltt az alkimista
megszlalhatott volna, hozztette: De akr furcsa, akr nem, ngy nap mlva megkapod,
reg.
Titokban kell cselekednetek.
Egy flszem, kopasz zsoldos, aki tenyrnyi szles selyemvet viselt a dereka krl,
foghjas vigyorral ajndkozta meg Rashidot.
Csak egy dolgot nem szoktunk titokban tartani: ha elfelejtenek kifizetni bennnket.
Megjegyeztem. Ti se felejtstek el: ngy nap.
Meglesz mondta a szakllas berber egyszeren. A rszletek?
Sietni kell. Sietni!
Rtok bzom ket. Dolgom van.
Rashid bcst intett, s eltnt az ajtban.
A sebhelyes kp ifj, akinek az ereiben felerszt grg vr csrgedezett, s hossz
ideig szivacshalsz volt Szantorin szigetn, kznys kppel nzett az ajtra, majd rntott
egyet a vlln.
Bogaras fick az reg, de van pnze foglalta ssze egyetlen mondatban sztlanul
hallgat trsai vlemnyt.
A kilp alkimista alig nhny lbnyira haladt el az lruhs Szeruktl. Az asszaszin
tprengve nzett utna. Rashid al Markhalan teht nem elgszik meg a sejtn testnek egy
darabjval, egszet akarja.
Szeruk keze vgigsimtott a batyun.
Nos, az egszet nem fogja megszerezni. A Hegyi reg kldttnek igaza volt, amikor
gy vlte, nagy hasznt veheti mg a dmon maradvnyainak. Tvedni legalbbis a
maga szempontjbl csak akkor tvedett, amikor t bzta meg a megszerzskkel.
Markhalan ppen az imnt knnytette meg a feladat teljestst. Szeruknak elegend
megvrnia, amg a ngy zsoldos elvgzi a munka nehezt, aztn a visszaton Allah szne
el kldi ket, s megkaparintja a hinyz testrszeket. Ngy napon bell.
Szeruk gondolatban sorba rendezte a szlakat, amiket el kell varrnia maga utn.
Kzben az alkimista eltnt a szeme ell, de ez nem rdekelte klnsebben. Tudta, hol s
mikor fogja megtallni.
33. Nyersanyagok
A nap a nyugati horizont peremn egyenslyozott bizonytalanul, mintha nem tudn
eldnteni, megy vagy marad. A hzak kapuibl eltntek a btellevelet rgcsl regek,
hatalmas, sisterg olajjal tlttt serpenyknek adtk t a helyket. Esti beszlgetsek

foszlnyai keveredtek az utckon rjratoz katonk fegyvercsrgsvel. A tripoliszi grf

lebujj vedlett nyri palotjba megrkeztek az els szrakozni vgyk; mg ha odafenn a
nap gondolkozott is, a lent lak emberek mr eldntttk, hogy leszllt az j.
Rashid al Markhalan egy felmlhzott szvrt vezetett maga mgtt. Elgedetten zrta
a napot; csaknem minden szksges holmi egytt volt mr, kivve azt a valamit, aminek a
beszerzst Khobeidra bzta.
Amikor befordult a piactrre, s megpillantotta a jsn stra mellett ll kordt,
azonnal tudta, hogy Khobeida engedelmeskedett az utastsinak. Lassan, rrsen stlt
oda a talighoz. Nhny lgy dongott krltte. A lapjn szakadt ruhk s rongyok
gyltek alaktalan halomba, de ahogy Rashid jobban szemgyre vette ket, ltni vlte
alattuk egy kz s egy lb tsejl krvonalt.
Krlkmlelt. Senkit nem ltott a krnyken. Rashid felnyalbolta a rongykteget, s
felhajtotta.
Egy vadllati mdon kivicsortott fogsor s egy tgra nylt, vreres tekintet nzett vele
farkasszemet. Az egyik szem eltnt az arc jobb oldalt sszeroncsol seb alatt. A halott
trk volt, koszlott ruhzatbl tlve valami hajlktalan koldus; sr, fekete hajba
agyagos fld tapadt. Az arca mintha valahonnan ismersnek tnt volna; taln az egyik
semmirekell lehetett, aki naphosszat a piactr krl ldrgtt.
Rashid mg feljebb emelte a rongyokat, s gondosan megvizsglta a testet. Egszen
friss volt, alig hlhetett ki mg; s ez gy is volt rendjn, hiszen az enyszet idelent a
dlvidken hamar kezdi a munkjt, egy rothad tetemnek pedig az alkimista vajmi kevs
hasznt ltta volna. Khobeidnak szerencsre Allah elegend eszet adott, hogy ne egy
himlben vagy ms fertz krsgban elhalt csavargt kapartasson el az rokpartrl.
Markhalant elssorban a hulla lbai rdekeltk.
Az alkimista ismt krlnzett, majd hossz pengj kst hzott el. Beledfte a tetem
combjba, s nhny erteljes mozdulattal mlyen felhastotta. A flig alvadt vr sr,
hideg csomkban ttt ki a sebszj krl. Rashid a homlokt rncolta, egy bzhdt
ronggyal eltisztogatta a mocsok nagyjt, kitgtotta a nylst, majd szemgyre vette a
mlyn a combcsontot.
Alkalmas.
Elrehajolt, s rutinos mozdulatokkal vgigtapogatta mind a kt lbszrat. Gyakorlott
ujjai trsnyomok utn kutattak.
gy ltszik, a koldus letben nem szegte lbt, s a szllts kzben sem trt el
semmije. Rashid elgedett volt.
Gondosan letisztogatta a karjt meg a kse pengjt, visszarendezgette az cska
rongyokat, s melljk tette sajt batyujt. Az szvrt befogta a taliga el.
Tulajdonkppen mr indulhatott volna, de hinyrzete tmadt. Valahogy gy gondolta,
Khobeida is itt lesz, s vltanak nhny szt. Hirtelen gy rezte, nagyon szksge lenne
egy kis beszlgetsre.
Megbmulta a jsn strt. Halvny derengs szrdtt ki alla, ami azt jelentette,
hogy Khobeida bent van. Rashid egy pillanatra hallgatzott, nem akarta az regasszonyt
munkakzben zavarni.
De odabenn csend volt. Az alkimista flrehajtotta a storlapot, s belpett.
Khobeida a szoksos helyn lt, a kristlygmb mgtt. A bizonytalanul imbolyg
rnykok hosszra nyltak, sejtelmes flhomlyba bortva a szks teret. Vilgossgot
egyedl az asztalon nyugv veggmb szolgltatott.

A jsn ezttal nem a jvt kmlelte, egyszeren csak vilgtott a fehren ragyog
kristlygolyval.
Amikor Rashid belpett, remelte a tekintett.
Nem kellett volna bejnnd mondta nyugodtan.
Markhalan szemrevtelezte az regasszonyt. Khobeida ridegnek, elutastnak s
szomornak ltszott. Gyszruhja makultlan volt, s maga is tiszta, mintha temetsre
kszlne.
Nem szeretek adssgot hagyni magam utn. Markhalan leakasztotta az ersznyt.
Mennyibe kerlt az adomnyod?
Az regasszony lassan ingatta a fejt:
Fogadd ajndkomul, Rashid!
Ami elmlt, elmlt, Khobeida. Vnsgedre blcsessget is tanulhatnl.
Engem nem a mlt izgat, Rashid, hanem a jv. A te jvd felelte neki a csendes,
szomor hang.
Az n jvmnek semmi kze a tidhez! lobbant haragra az alkimista. Nem tudta,
mit vrt, amikor bejtt; de nem ezt, az biztos.
Min dolgozol mostanban, Rashid? Hol rejtzl?
Elg legyen ebbl, Khobeida! Ne felejtsd el, hogy mindent tlem tanultl sldlny
korodban! Nekem ksznheted, hogy van mivel megkeresned a kenyeredet.
A msodik lts tkval Allah vert meg. Te csak segtettl beteljesteni.
Markhalan hirtelen rdbbent, hogy mg mindig a bejratban ll. Elege lett ebbl az
egszbl; runt, hogy mindenki csak feltartja. Neki munkja van. A sejtn egyedl van a
mhelyben, s valsznleg dolgozik valamin; pedig minden itt tlttt perccel egy
alkalommal tbbet szalaszt el, hogy tovbb gyaraptsa a tudst.
Elg volt.
Rashid odavakkantott valamit a jsnnek, aztn kilpett az esthajnalba. Hvs szell
borzongatta vgig, de nem trdtt vele. Felvackolta magt a kord bakjra, s ingerlten
vgigvgott az szvren.
Felpillantott az alkonyi gboltra, s megbecslte, mennyi idbe telhet mg, amg a
Vadkecske-szurdokba r.
A kerkzrgs mg el sem halt teljesen odakint, amikor Khobeida strban az egyik
rnyk megmozdult, s elrelpett. Az asszaszin volt az.
Hallhattad mondta a jsn anlkl, hogy felnzett volna r. Megkrdeztem. Nem
vlaszolt.
Igen tprengett Szeruk. Rashid al Markhalan nem ostoba ember. gy nem marad
ms vlasztsa, kvetnie kell.
Nem gond. A kord nhny rig jl lthat nyomot hagy majd. Mg elintzi, ami itt
htravan, aztn utna ered.
Khobeida mereven egy pontot bmult Szeruk ruhjn. Az asszaszin hvsen,
elmosolyodott; tudott az aprcska vrcsepprl, de egyelre semmi rtelmt nem ltta,
hogy az eltvoltsval veszdjn. Hisz gysem hagy senkit maga utn, aki elrulhatn.
Az a koldusgnys alak, aki a kordn ztykldtt a Vadkecske-szurdok fel,
Khobeida egyik embere volt. Holttestet szerezni indult, s maga kerlt az alkimista
boncasztalra.
De a trsa nem tartott vele; ms feladatot kapott Khobeidtl. Ha lesz r ideje, az

asszaszin bizonyra felkutatja, s megli majd t is, de akkorra mr ks lesz. A paprok

eljutnak azokba a kezekbe, ahov a jsn sznta ket.
Okos dolog volt tled, hogy nem prbltad figyelmeztetni mondta Szeruk. Lass
mozdulatokkal egy selyemzsinrt tekert le az alkarjrl.
Meglted volna t is. Az regasszony tekintete nyugodtan, minden flelem nlkl
meg llapodott a hurkon, amelyrl tudta, hogy nemsokra kioltja majd az lett.
Ne flj mondta Szeruk szinte kedvesen. Nem fog fjni, s nem tart sokig.
Asszaszin volt; betartotta a szavt.
34. Lbak
Mhelybe visszatrve Rashid meglepetten ltta, hogy a tvolltben a sejtn
kizrlag egyetlen dologgal foglalkozott: fegyvereket gyrtott. Mkdse eredmnyeknt
a barlangban elkpeszt mennyisg robbanszer halmozdott fel. Ezenkvl ksztett
mg t drdt.
Az alkimista rtelmetlennek tartotta a sejtn viselkedst. Annyi robbanport
kotyvasztott ssze, amennyivel hegyeket lehetett volna eltrlni a fld sznrl. Mivel a
fmszrny szavaibl gy vette ki, tovbbra is hajland az egyttmkdsre, nem izgatta
magt klnsebben a problma miatt.
Ami sokkal jobban meglepte s lenygzte, az a klnfle alapanyagok hihetetlen
mrv megfogyatkozsa volt. Rashid korbban gy vlte, a barlangban sszegyjttt
nyersanyagok vekre elegendek lesznek. Ehelyett most azt kellett ltnia, hogy a
trolednyek tbbsge res; az rtkes s ritka anyagok ppgy, mint a kznsges
matrik.
A Termintor szkben volt az idnek. Mr 191 rja sem volt htra a tartalk
tpegysg lemerlsig. A trzsn elvgzend reparcis munklatokkal elkszlt, a torz
csatlakozsi pontjai kszen lltak a hinyz perifrik befogadsra. A T-800-as meglv
mechanizmusai kifogstalanul mkdtek; a kzponti vezrl a rendszer llapott
kritikus-rl ersen krosult-ra minstette vissza.
Knytelen volt feladni egy korbban elksztett direktvt. Rashid al Markhalan
alkimista tudsnl s felszereltsgnl fogva kptelen volt hasadanyagot ellltani. Az
id rvidsge miatt a Termintor hozz sem kezdett, hogy megteremtse a feltteleket. Meg
kellett tallnia az elsdleges tpegysget.
A tetem a barlang kzepn fekdt kitertve. Rashid trden llva dolgozott mellette.
A test kldktjkon teljesen krbe volt vgva. A knykig vrmocskos alkimista
flretologatta a bels szerveket, s lecsupasztotta a gerincoszlopot. Egy hossz rral
sztfesztett kt csigolyt, majd a feltrul gerincvelt nhny erteljes rntssal
elszaktotta. A hulla ezzel gyakorlatilag kt darabra esett szt: egy felstestre, a
bordakosrtl felfel; s kt lbra, belertve az azokat sszekt medencecsontot.
Akrcsak jelenlegi llapotban a Termintor.
Rashid flretolta a lbakat, majd hozzkezdett, hogy a felstestrl hossz cskokban
lenyzza a hst. Gyorsan, magabiztos mozdulatokkal dolgozott; egyike volt azon
keveseknek ebben a vilgban, akik behatan ismertk az emberi test mkdst s
felptst, hiszen valaha rg a hres bagdadi egyetemen tanult. Igaz, akkoriban mg

Outrmer nem ltezett, a kalifa trnusn a prfta vr szerinti leszrmazottai ltek, s a

birodalomban nem a trk sz jrta, hanem az arab; de Rashid al Markhalan nem felejtette
el a hajdan tanultakat.
A T-800-as analizlta az alkimista tevkenysgt, s gy tallta, nincsen racionlis
rtelme. Rashid mgtt a boszorknykonyha ednyeiben makro- s mikromolekulris
oldatok melegedtek, hogy a kataliztorknt hasznlt nvnyi nedvek segtsgvel
reakciba lpjenek klnfle szervetlen anyagokkal. Az elemz egysgek teljes energival
dolgoztak a kmiai folyamatok beazonostsn. Az eddigi eredmnyek azt mutattk, hogy
az elkszl anyag magas koncentrciban tartalmaz glkzt, enzimeket, kttt
vitaminokat s fehrjt. Rashid jkora bronzstkbe helyezte az emberi hsdarabokat,
hosszan forralta ket, majd ezsttkrk s kgynyak lombikok segtsgvel lecsapatta a
keletkez prkat, s az gy kapott oldatokat vatosan elkeverte a naftalng fl helyezett
tgelyekben. Br a T-800-as levegelemz mszerei a h0101 s h0102 fotoreceptorokat
tartalmaz egysggel a fejjel egytt elvesztek, a logisztikai egysg valsznstette,
hogy a leveg aroms vegyletekkel s illanyagokkal ersen teltett; ezenkvl nvekv
koncentrciban mrgez gzokat is tartalmaz.
A Termintor a krdseire kapott vlaszbl megllaptotta, hogy az alkimista sincs
tudatban, mifle bonyolult kmiai folyamatok zajlanak az ednyeiben. A processzus
lerst szjhagyomny tjn szerezte. A T-800-as szempontjaibl mr nem brt
klnsebb jelentsggel, hogy Rashid al Markhalan tlli-e a ksrletet; ezrt nem
figyelmeztette a vele jr veszlyekre.
35. A kldtt
Jaffa, 1191. oktber 10.
Foret-Noir s Miriam fradtan gyelegtek a vros utcin. Vllalkozsuk teljes
kudarcnak bizonyult. Miriam nem gyzdtt meg a Termintor pusztulsrl, s most
ugyanott tartottak, ahonnan elindultak. Rashid al Markhalannak nyoma veszett,
elkpzelhet, hogy meghalt. A T-800-as kzponti egysge eltnt, s merben valszntlen,
hogy idkzben mkdskptelenn vlt volna.
A lny a vgkimerls hatrn jrt. Odafnn, 2029-ben az ember sok mindenhez
hozzszokik, ha letben akar maradni, de nincs az az eltrning, ami az emberi pszicht
felkszthetn egy ilyen feladatra.
Lehetetlen.
Nem mondott magnak ellent a lny. Kyle Reese megcsinlta.
Csakhogy neki knnyebb dolga volt.
Miriam elszgyellte magt. Kylenak semmivel sem volt egyszerbb a feladata, mint
neki. A lnynak mg egy lzerpisztolya is volt. Leltt vele kt tbb-kevsb rtatlan
embert, aztn visszavonhatatlanul elvesztette.
Reese teljesen egyedl dolgozott. Neki viszont itt van Foret-Noir.
Reesenek egy clszemlyt kellett megvdenie. Ha rajtam mlott volna gondolta
keseren , a clszemly mr rg halott lenne.
nsajnlat. Ennyire vagy j, Miriam!
Mi van veled? bkte oldalba Raoul.

 Semmi. Gondolkoztam.
Kitalltl valamit?
Miriam megrzta a fejt.
Ki nem llhatom ezt a gnct magamon jegyezte meg bosszsan a kitasztott
templomos. s a szakllamra is rfr nmi pols. Kvncsian sandtott a lnyra,
hogy elrtette-e a clzst.
Miriam hlsan visszamosolygott. Igen, erre volt most szksge. Egy kis szeretetre.
Belekarolt a frfiba.
Ezt azonnal hagyd abba! hborodott fel Foret-Noir. Lehet, hogy belled teljesen
hinyzik a hajadoni szemrem, de n nem jrklhatok gy az utcn a tetves pognyok
szeme lttra!
Miriam elengedte a karjt, de vratlanul tmadt jkedve nem mlt el.
Kezdek depresszis lenni gondolta magban, s ettl nevethetnkje tmadt.
Miriam Randolf! fenyegette meg ujjval komoran a lovag. Kezdesz gy
viselkedni, mint aki Raoul hirtelen elharapta a mondatot, s megperdlt. sszehzott
szemmel mregette maguk mgtt az utct.
Mi van?
Azt hiszem, hogy A szeme hirtelen megvillant, mintha megltott volna valamit.
Kvetnek minket!
Ezttal ragadta karon a lnyt, s elrngatta a nylt terletrl.
Raoul s Miriam egy jobb kz fell nyl siktorba futottak be. A sarkon a lovag
lecvekelt, s bozontos fejt kidugva, vatosan visszanzett az utcra.
Ott van.
A lny sokkal elvigyzatosabban lesett ki. A kapualjakban csrg regek rtetlenl
szemlltk a kt tdttet.
az.
Miriam egy fiatal suhancot ltott. Meglehetsen gyetlenl mozgott, br koszos
gnceivel s semmitmond arcval jl beleillett a krnyezetbe.
Legalbb fl rja a nyomunkban van.
Asszaszin? maga is rezte, hogy buta krds volt.
Inkbb valami zsivny. Nyilvnvalan elment az esze, hogy a Templom Lovagjba
akar belektni Foret-Noir arcn megrndult egy izom. Llekben az maradtam.
Az egyik kapu all odakiabltak nekik valamit. Miriam nem rtette, de Raoul
visszaintett egy gyors jellel, s ez egyrtelmv tette a dolgokat.
Egyedl van?
gy ltom.
A lny msodpercek alatt hatrozott.
Menj ki, s vond magadra a figyelmt! n addig becserkszem. Meg kell tudnunk,
mit akar.
Foret-Noir srtetten nzett vissza r.
Ennek az egsznek fordtva kellene trtnne dnnygte, de azrt felegyenesedett,
s kistlt az utcra.
Miriam figyelte a peckesen jrkl lovagot, s a fejt fogta. Raoulrl ordtott, hogy
most nem feltn s egyltaln nem gyanakszik. Meg sem lepdtt volna, ha az idegen
sarkon fordul, s elinal.
Nos, a suhanc vagy nagyon ostoba volt, vagy valami nyomsabb rv ksztette

maradsra; mindenesetre nhny mterre a lovagtl megllt, s egy omlatag pletet

kezdett tanulmnyozni hirtelen tmadt rdekldssel.
Az egsz helyzet nevetsges volt.
Miriam kisurrant a fal mgl, s a kapualjakban l vnemberek heherszsvel mit
sem trdve, nagy vben a suhanc mg kerlt.
Vajon mit szlna ehhez az akci-hoz John Connor?
Amikor kzelebb rt az idegenhez, feltnt neki valami, amit eddig szre sem vett. Ez a
siheder trdtt volt s fradt, mint aki hossz rkat tlttt bujklssal, alvs nlkl. s
egyrtelmen ltszott rajta, hogy fl.
A fi nem ellensg.
Az sztnei sgtk meg neki, de biztosan tudta, hogy gy van.
Miriam abbahagyta a lopakodst, s nylt, egyenes lptekkel megindult a jvevny
fel. Ltta, amint Foret-Noir rosszall pillantst kld fel, majd a tloldalrl is megindul
a suhanc irnyba.
A fi egy msodpercig dbbenten llt, majd sarkon fordult, s inaszakadtbl
nekieredt, hogy elfusson Raoul ell, gy egyenesen Miriam karjai kztt tallta magt.
Megszeppenve nzett fl r, majd sebesen hadarni kezdett; a lny sszesen hrom szt
rtett meg zavaros halandzsjbl.
Miriam Khobeida asszaszin
Idkzben odart Foret-Noir is. A lovag nagy levegt vett, s szemmel lthatlag arra
kszlt, hogy alaposan leteremtse a lnyt.
Ne most intette le Miriam. Megmarkolta a siheder kezt, s hzni kezdte maga
utn. Tnjnk el innen!
Raoul fradtan legyintett, aztn beletrdtt a sorsba, s kvette ket.
36. Az zenet
Fordts! utastotta a lny Raoult, aki savany kppel blintott ugyan, m kzben
olyan pillantst vetett a szerelmre, amibl ezttal mindent ki lehetett olvasni, csak
gyengd rzelmeket nem.
Egy romos klvrosi pletben voltak, ide vezette ket a suhanc. A mennyezet
kzpen beroskadt, a rsbl szilnkosra hasadt tmgerendk kandikltak el. A vlyogbl
rakott falakrl kt tenyrnyi foltokban hmlott a nyirkos vakolat. A flhomlyos
helyisget a rothad szalma porodott bze lengte be. Az egyik sarokban valaki gyatra
derkaljat halmozott ssze nhny zsros, szakadozott rongydarabbl.
Azt mondja, az asszaszinok vadsznak r, ezrt bujkl. A lovag mltatlankodva
csvlta a fejt. Vagy hazudik, vagy annl is ostobbb, mint amilyennek ltszik. Ha az
asszaszinok vadsznnak r, mr rg a csatornban rohadna valahol
Kmlj meg a megjegyzseidtl, Raoul! Egyszeren csak fordtsd le, amit mond.
Foret-Noir srtdtten fordult vissza a fi fel.
Azt mondja, Khobeidt, a jsnt tegnap meglte egy asszaszin.
Hogy nzett ki?
A fi hosszasan s sokig magyarzott.
Azt hiszem, az a Szeruk nev volt az felelte Raoul. Most mr is kezdett izgatott

vlni. Vrs kobrakgyt viselt a mellre tetovlva.

Mirt kellett az regasszonynak meghalnia?
Foret-Noir tolmcsolt:
Belenzett a jvbe. Iszonyatot ltott. gy vlte, hogy te meg n kpesek lesznk
vltoztatni rajta. Az asszaszin ezt nem tudta, de gy gondolta, hogy Khobeida megprbl
majd beleavatkozni az esemnyek menetbe. Ezrt lte meg. De az a pogny boszorkny
ravasz volt. Rbzott a klykre egy zenetet, hogy juttassa el hozznk. Paprra rt
zenetrl beszl. Azt mondja, itt van nla, megrizte neknk.
A suhanc felllt, s a. ruhi all egy vkony pergamentekercset hzott el. Miriam
ujjai moh mozdulattal kikaptk a kezbl. A lny az ablakhoz lpett, s szthajtogatta a
lapot. Irgalmatlanul rossz franciasggal fogalmaztk, s az rja szemltomst a latin
bc betivel sem volt egszen tisztban. Miriam s Foret-Noir egyszerre kezdtk
olvasni:
Allah kldtte!
Nincs sok idm. A fekete alak, aki nem a mi fajtnk szltte, l, s az emberek
romlsra tr. Rashid al Markhalan, akit ti is ismertek, elvakult bolondsgban a
segedelmre van. Nem tudja, mit csinl, s ezrt az letvel fog fizetni, hacsak nem akad
valaki, hogy visszafordtsa a krhozatba vezet ton.
Rashid maghoz vette a szrnyeteget, s megengedte neki, hogy nla nyalogassa a
sebeit. Ezzel magra vonta a Hegyi reg haragjt. Amikor ti ezeket a sorokat olvasstok,
az egyikk mr vgzett velem, s ton van, hogy maghoz ragadja az acltest sejtnt.
De rajta nem lehet uralkodni.
El fog szabadulni, s pusztulsba dnti az eljvend korok birodalmait. Allah azrt
kldte hozznk a kivlasztottait, tged meg a gyaur bajnokot, hogy szembeszlljatok vele
s legyzztek.
Hallom utn nem sokkal a szrnyeteg felkerekedik, s tnak indul. Idejben meg kell
tallnotok; ha nem sikerl, kvesstek a nyomait. szakra tart majd, hogy megljn ngy
embert, s elvegye tlk, ami nluk van.
Meg kell akadlyoznotok, hogy sikerrel jrjon.
Azt a helyet, ahol jelenleg bujkl, az emberek Vadkecske-szurdoknak nevezik. Menjetek
oda, s keresstek meg a kopr sziklt! A nyolcadik barlangban van, bal kz fell
szmolva.
Siessetek! Allah ldsa ksrje lpteiteket.
Alrs, pecst nem volt.
Miriam leengedte a pergamenlapot.
szakra tart majd, hogy megljn ngy embert ismtelte hangosan. Nem, ennek
semmi rtelme nem volt.
Mi a szndkod? krdezte Raoul. Miriam vlasz helyett a kezbe nyomta a
pergament.
Oda akarsz menni?!
Mghozz mihamarabb.
Megll az eszem rzta a fejt a lovag. A Vadkecske-szurdok Azt se tudom, hol
van!
Hkim majd segt.

 Asszony!
Miriam kzel lpett hozz, s tkarolta a nyakt.
Te vagy az egyetlen remnyem, Raoul. Ne hagyj cserben, krlek! Hosszan,
szenvedlyesen megcskolta.
Asszony shajtotta a lovag.
A htuk mgtt a fi halk hangon khcselt, majd megszlalt.
Azt krdi, mi lesz vele? fordtotta a lovag. Vigyk el Hkimhoz. Miriam elvette
Khobeida levelt, sszehajtogatta, s a ruhja elejbe dugta.
Foret-Noir gy llt az ablak eltt, mint egy rendkvl szomor kszobor.
Ne aggdj! mondta neki a lny. Elmegynk a Vadkecske-szurdokba, s
megtalljuk a Termintort.
ppen ez az, amitl flek felelte a lovag csendesen , hogy ott lesz
37. Fekete mgia
Fl nap mlva Rashid befejezte az elkszt munklatokat. Az alkimistt knny
fejfjs s enyhe szdls gytrte. Nem tulajdontott neki klnsebb jelentsget.
(Sietni kell. De mirt?) Az eltte ll munka teljes sszpontostst ignyelt.
A lbainl hever dolog brhogy is nzett ki remekm volt. Az alkimista az
alstestrl az zletek kivtelvel mindenhonnan letakartotta a hst. A csatlakozsokat
teletmte a lombikokban srre prolt masszval, az egszet szorosan krltekerte
gyantba ztatott vszonplykkal, s rongyokba bugyollta. A szabadon maradt
csontrszek szrksfehren csillogtak. A vgeredmny valami visszataszt, perverz
mdon emlkeztetett a Termintor eredeti alstestre.
A sejtn ktelkedsnek adott hangot. A felszltst, hogy vesse al magt a
ksrletnek, negatv vlasszal illette.
Markhalan nem volt ostoba. Jl emlkezett r, hogy nhny nappal ezeltt az akkor
mg vak fmszrny hogyan szmolt le a meglepett moszuliakkal a Holt-tenger partjn.
Lekzdtte a rtr ingerltsget, s inkbb szrvekhez folyamodott. Korbban is
tapasztalta mr, hogy ez a legjobb mdszer, amivel hatni lehet a dmonra. Ha sikerlne a
sajt erejbl, minden kls segtsg nlkl jra jrkpess tennie, teljes joggal lphet fel
eltte korltlan uraknt s parancsoljaknt.
A gp nem ismert olyan fogalmat, mint a htha. A logisztikai s analizl egysgek
kielemeztk a ksrlet sikeressgnek eslyt, s az eredmnyt megkldtk a kzponti
vezrlnek. A szzalkos mutat egy tizedes trt volt, amelyben nyolc nulla utn
kvetkezett az els egyes.
Rashid al Markhalan a csontokbl sszertt vzrendszer mell lpett, s egy rral
megszurklt nhny pontot a medence krnykn. s a halott vgtagok megmozdultak.
Az zletek behajlottak, a csontok megmoccantak. A vz sszehzdott, majd jra
kiegyenesedett; ahogy mozgott, a hasonlsg kzte s az odbb hever torz kztt egyre
nyilvnvalbb vlt.
Mkdik mondta egyszeren Markhalan. Az utbbi percekben egyre ersebben
melygett; a feje zgott, s a gyomra mlyn csomba gylt a hnyinger.

38. Krsek
Ramazil, Hkim fia nyitott ajtt nekik. Egy pillanatig kerekre nylt szemmel bmult a
kitasztott templomosra s ksrire, aztn udvariasan meghajtotta a fejt, s beljebb
invitlta a hromfs trsasgot. Raoul knyszeredetten vigyorgott, s egy barackot
nyomott a fi fejre.
Kldd ki atydat!
Ramazil eltnt, s a szobbl nmi meglepett drmgssel csakhamar Hkim kerlt
el. A szaracn felvont szemldkkel mrte vgig a csapatot a gesztus a csak
csodlkozsrl tanskodott, nem megtkzsrl majd lemondan Raoulra nzett.
Mg mindig a dmont kergeted
A lovag szgyenlsen mosolygott.
s szksged van egy kis segtsgre
Foret-Noir a csizmja orrt tanulmnyozta behatan.
amit nlam mindig megkapsz, mert megrdemled! Hkim htravetett fejjel
kacagott. Kerlj beljebb, te hitetlen kutya! Tanuld meg, milyen az igazi vendgszeretet!
Nos Raoul a kezeit trdelte , az az igazsg, hogy nem hborgattunk volna,
hogyha
Ennyire srgs?
Foret-Noir blintott.
Tevk kellenek vagy lovak?
Lovak vlaszolta Miriam. s segtsg.
Meglsd, bartom cmezte Hkim Raoulnak a szavait , egy ilyen kotnyeles
nszemly egy nap mg a vesztedet okozza.
Olyan segtsg ismtelte a lny , amit csak te adhatsz meg neknk.
A szaracn sszefonta karjait mellkasa eltt; szes szemldke vastag rncokat vetett,
s a homloka egyre inkbb kezdett elborulni.
Hkim! lpett elre Foret-Noir. A n nem a tulajdonom. A trsam. Krlek,
tekintsd gy a szavait, mintha az n szmbl hangzottak volna.
Gondolom vlaszolta a kurd tettetett srtettsggel , az estebdemet sem klthetem
el nyugalmasan, hanem mindjrt rbeszltek, induljak el veletek valami messzi s
veszedelmes helyre, ahol bven fog alkalmam nylni r, hogy a nyakamat szegjem
Miriam kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon valamit, aztn becsukta. A szaracn szrl
szra igazat szlt.
Ht ezt a suttyt meg hol szedttek ssze?
nos, csak arra szerettnk volna megkrni, hogy fogadd be a hzadba nhny
napra
Hkim beletrdn blintott.
Csak szpen sorjban Elszr kertek lovakat. Megfordult, mint aki indulni
kszlt; aztn sron tli hangon htraszlt.
Mondjtok, de szintn hrom elg lesz?
Egyszerre robbant ki bellk a nevets.
Hkim kicsit elbzta magt, amikor meggrte nekik, hogy percek alatt kert lovakat,
de ht az ilyesmi pnzbe kerlt nem is kevsbe , s nem is volt ppen a legknnyebb

feladat egy hadijog hatlya al es vrosban. A kurd gy is boszorknyos gyessggel

vgezhette a dolgt, mert alig kt ra mlva hrom felnyergelt, indulsra ksz htassal
lltott be.
Itt vannak drmgte elgedetten. No, hadd halljam; ezttal mit kvnnak az n
ebhit zaklatim szegny, jmbor s vgskig kizsigerelt ldozatuktl?
Miriam mr szlsra nyitotta a szjt, Raoul azonban akinek gy ltszik, elege volt
mr abbl, hogy mindent a lny csinl helyette egy mogorva pillantssal elhallgattatta,
s a maga krlmnyes, szvirgokkal cirdzott mdjn sorra elbeszlte Hkimnak, mi
minden trtnt velk legutbbi tallkozsuk ta. Miriam kzben legszvesebben a krmt
rgta volna trelmetlensgben.
A kurd hosszasan emsztette a hallottakat.
Hamarosan sttedni kezd mondta vgl. Blcsebb lenne megvrni az indulssal
a holnapot.
Miriam esdekl tekintetet vetett a lovagra, amit az lemond shajjal vett tudomsul, s
a hzigazdjukhoz fordult.
Sietnnk kell, bartom.
A Vadkecske-szurdok veszlyes hely. Ms sem hinyzik, minthogy a sttben a
lovak a lbukat szegjk. Nem is beszlve rlunk. rkba telik, amg odarnk, s tovbbi
rkba, amg megtalljuk azt a dgvszes barlangot. Ha megtalljuk egyltaln
Megtalljuk. s pontot tesznk a dolgok vgre.
Hkim megvonta a vllt, s visszament a hajlkba, hogy prlekedjen egy keveset
rangids asszonyval. Amikor visszatrt, a Richard kirly szolglatban ll turkopol
portyzk egyenruhjt viselte, s egyenesen Miriamhez lpett.
Ezt neked hoztam, Raoul-trsa. Dszes markolat, keskeny pengj jatagnflesget nyjtott t neki. A fegyver igazi remekm volt; kecses s knnyed, mondhatni
nies.
Miriam nmileg tancstalanul vette t a pengt. rtette s rtkelte a gesztust, de nem
tudta, hogyan hasznlhatna egy kardot a Termintor ellen.
Allah ldsa van rajta kzlte Hkim bizalmasan. Csak igaz gyrt szabad
forgatni.
Ebben legalbb nem lesz hiba gondolta a lny szarkasztikusan. Elbajldott egy kicsit
a borotvales szablyval, amg sikerlt az vre erstenie.
Alkonyatkor indultak tnak. A vroskapuban strzsl rszemeken Hkim bven mrt
piaszterei s nhny tml bor segtettk t ket.
Odakint a tagbaszakadt kurd htratolta a turbnjt, s tpreng kppel megvakarta
gyrl haja tvt.
jflre ott lesznk jelentette ki megfontoltan.
Ez biztos? csapott le a szavra vrcsemdra Miriam.
Hkim mltatlankod pillantst vetett r.
Csak a hall biztos, des lnyom; no meg az, hogy az asszonynp mindig tbbet
fecseg a kelletnl morogta. De ha nem lyukadnak ki a vizestmlink, nem szaladunk
portyz martalcok karjaiba, nem tr rnk lesbl egy trkmn rablbanda, a lovaink nem
trik lbukat a grgetegkveken, s nem rnek utol a hitelezim, akkor idejben odarnk.
39. Kiegszt perifrik

A sejtn trzsnek s a glemvznak az sszeptse csaknem befejezdtt. A

kzponti vezrl utastst adott a hB01-es kdszmmal elltott ideiglenes kiegszt-elem
mkdtetsre.
A glemtest bal lba behajlott. A T-800-as megismtelte a tesztet a hB02-es
perifrival. A vizulis rzkelk detektltk a sikert.
Rashid al Markhalan a lbait mozgat fmlnyt figyelte. Az alkimista mindkt
halntka ersen lktetett, gyengnek rezte magt, s hnyingere volt.
Mrgez gzket llegeztem be.
Hirtelen rdbbent, hogy br az orrval mr rg nem tudta a szagokat
megklnbztetni mg mindig ugyanazt a levegt szvja. A barlang lgtere teltdtt
valami kiprolgssal. Minden egyes idebent tlttt perccel n az eslye, hogy belehal a
mrgezsbe.
Utastotta a glemet, hogy vigye ki a szabad levegre.
A Termintor regisztrlta az alkimista szavait. A gp semmifle hlt vagy
lektelezettsget nem rzett a frfi irnt. Egyszeren nem volt alkalmas r. A
vezrlegysg mdostotta az alkimistval kapcsolatos adatbzisokat. Szzalkokban
kifejezve az egyed rtke ntt, ugyanakkor a veszlyessgi mutatja is megugrott. A
jelenlegi krlmnyek kztt Rashid al Markhalan lete vagy halla msodlagos prioritst
kapott a tpegysg megszerzsvel szemben. A vezrl egysg a tesztek eredmnytl
fggen mielbbi indulsra hatrozta el magt.
Az alkimista puffanva elterlt a fldn. Ltsa elhomlyosult, szeme eltt stt foltok
ugrltak. Hason kszott a lejratig. Rhurkolta a karjra a lefel vezet ktelet, s
keresztlbukott a nylson. A ktl egy darabig engedett, majd megfeszlt. Rashid keze
kicsszott a hurokbl, s az alkimista lezuhant a lenti barlang padljra.
A ktl nmileg fkezte az esst, gy nem zzta hallra magt. A bejrat fell jeges
huzat svtett; a csps jszakai leveg radt befel, a barlang mlyre. Rashid nhny
mly korty utn nmileg szhez trt.
sszeszedte magt; s kitntorgott a barlangbl a kavicsos hegyoldalra. Mieltt
vgkpp elvesztette volna az eszmlett, rdbbent, hogy ezttal minden eddiginl
kzelebb jrt a hallhoz.
40. Az orgyilkos
Vadkecske-szurdok, 1191. oktber 11.
Rashid lettelen teste a barlang bejrata eltt hevert. Nhny szz mterrel odbb
valami megmozdult az j sttjben. A fekete ruht visel, korommal bekent arc
asszaszin hangtalanul futsnak eredt. Talpa kgyknt siklott a talaj grngyein, teste
tncos mdjra hajladozott a trpecserjk kiszradt gallyai kztt.
Nhny msodperc mlva elrte a fldn fekv regembert. Lehajolt, s gyorsan
megvizsglta. Rashid pulzusa szablytalan s gyenge volt, lgzse ertlen s, akadoz.
Mivel a krnyken nem volt senki ms, Szeruk arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az
alkimista eszmletvesztst nem okozhatta kls beavatkozs. rtetlenl llt a jelensg

eltt, aztn megrezte a barlangbl kiraml szagot.

Kapkods nlkl egy darab rongyot hzott el, s egy vegfiolban tartott folyadkkal
titatta, majd az arca el kttte.
Egy pillanatig eljtszadozott a gondolattal, hogy megli Markhalant. Nem lett volna
ellenre, hiszen az regember a vetlytrsnak szmtott, de kvlll ltre igen nagy
becsben llt Alamutban, s ilyen horderej dntst Szeruk nem mert meghozni az Otthon
engedlye nlkl.
Nem. Markhalan egyelre letben marad. a sejtn maradvnyairt jtt, s el is fogja
vinni ket.
Beosont a barlangba.
Ugyanazokban a pillanatokban amikor az asszaszin odafutott az allt Rashidhoz, a T800-as rzkeli azonost impulzust fogtak. A jel a h0100-tl h0A000-ig terjed
rzkelket tartalmaz egysgtl, a fej-tl rkezett. A barlang interferencikat okozott,
s a szignl is gyenge volt. Nem gy mintha messzirl rkezett volna, inkbb gy tnt,
hogy a mkdst biztost tpegysg a teljes lemerls hatrn jr.
A Termintor megszaktotta az ideiglenes perifrik tesztelst, s harckszltsgbe
lpett. Lokalizlta a szignl sugrzsi pontjt, majd ismtelt bemrsekkel megllaptotta
haladsi irnyt. A jelad egysg nagy sebessggel a barlang fel kzeledett.
A Termintor felllt. Jelenlegi magassga majdnem elrte az eredeti rtket; a szrke
csontok meglep sszhangot alkottak a gp aclkk vzval. A pokoli vz ezekben a
percekben valban megszlalsig hasonltott egy legends glemhez.
A halloszt a lejrati nylshoz lpett. Felhzta az sszegabalyodott ktlhgcst, s
flrelkte. Egyetlen karjval megmarkolta a krt szlt, s beemelte magt a nylsba. A
vizulis egysgek rzkeltk, hogy teste nem emelkedik ki a Rashid al Markhalan
alkimista ltal ltrehozott lczsbl, a lenti barlang mennyezetnek tn kprzatbl.
Szeruk vatosan lpdelt, s csak szapora, sekly kortyokban nyelte a levegt. Nem
tmadstl tartott, nem is valami primitv csapdtl. Az asszaszin a Mvszet erejt flte,
s tisztelte Rashid al Markhalan fortlyossgt. Hamar eljutott a barlangreg vgig.
Tapogatz ujjai felmrtk, hogy zskutcba kerlt: a fal valdi.
Az asszaszin nhny msodpercig gondolkozott. Az alkimista ebbl a barlangbl jtt
ki, ezt ltta. Rashid llapott figyelembe vve valszntlen, hogy kimeneklse eltt
azzal tlttte volna az idt, hogy kvekkel lczza a tovbbvezet utat.
Vagyis az t valahol itt van, tjrhat egyszeren csak nem ltja. Kprzat.
Szeruk elhzta a hthoz erstett botokat. ltalban fegyverknt hasznlta ket, de
most egyszeren csak a karjt hosszabbtotta meg velk.
Kopogtatni kezdte a meszes kzetet, mindentt, amerre csak elrt: a falakon, a fldn,
a mennyezeten.
A Termintor rzkelte, amint a jelforrs elhalad alatta, majd nhny mterrel odbb
megll.
Az analizlt hangmintk alapjn 54 szzalkos valsznsggel megllaptotta, hogy a
behatol az asszaszin tpus egyedek kz tartozik. A korbban elfogadott direktvk
szerint a kzelharci kontaktus felvtele mellett dnttt.
A logisztikai egysg figyelmeztet zenetet kldtt. Az ismeretlen tulajdonba kerlt
egy, a T-800-ashoz tartoz perifria. 91.57 szzalkban adta meg annak a valsznsgt,

hogy a humn egyed fontos informciknak lehet a birtokban a tbbi hinyz rszegysg
holltrl. A Termintornak az elsdleges feladat vgrehajtshoz Sarah Connor
elpuszttshoz szksge volt a rendszersttusz megfelel szintre emelsre; azaz az
eredeti llapota helyrelltsra.
A kzponti vezrl fellbrlta a harci egysg programjt, s helyette meglepetsszer
tmadst, illetve az asszaszin lve trtn elfogst irnyozta el.
Szeruk apr, szapora mozdulatokkal dolgozott. Kurta koppintsok a kre s a
visszaverd hang elrulta, van-e mgttk reg.
Nem volt.
Az asszaszin mr tvizsglta a barlang hts falt; most kifel htrlva a mennyezetet
kopogtatta. Sebesen teltek a percek, de az orgyilkos figyelme nem lankadt.
Karnyjtsnyira van a cltl. Amint megleli az alkimista titkos barlangjnak a bejratt, a
kldets nehezebbik rszt mr teljestette is. Elviszi innen a sejtn maradvnyait, aztn a
zsoldosoktl megszerzi a tbbit is, s mehet vissza Alamutba.
A mennyezetre mrt els nhny ts elrulta, hogy a szikla a feje fltt nem tmr. A
mhely teht a feje fltt van, mr csak a krtt kell megtallnia. A csklya s a ktl ott
lgott az oldaln; soha sehov nem ment nlklk.
A botok vatosan megrintettk a kvet, s ha szilrdnak talltk, odbb mozdultak.
Ha Rashid al Markhalan mhelye odafnn van, hogy szokott kzlekedni? Nem lg le
ktl. Hogy akart visszamszni? Szeruk homloka rncba szaladt.
A jobb karjban tartott bot nhny hvelyknyire beleszaladt a sziklba, majd fmes
koppanssal nekitdtt valaminek.
A kvetkez pillanatban elszabadult a pokol.
A Termintor elengedte a krt peremt, s lezuhant a barlangba.
Szeruk valami si sztntl vezrelve mg idejben oldalt vetette magt. A tbb
mzss fmtmeg vgighorzsolta a vllt, felszaktotta a hst, s az ts ereje kibillentette
az egyenslybl. Az asszaszin felbukott.
A Termintor felemelkedett a barlang talajrl. Szeruk egy bnult msodpercig nem
hitte el, amit ltott. Megprblt talpra ugrani, s csak a hirtelen belhast fjdalom
dbbentette r, hogy alighanem kificamtotta a bokjt. Hasra fordult, s inas karjai
minden erejvel a kijrat fel kszott.
Al Gzi hazudott. A sejtn l.
Fmzes ujjak kulcsoldtak sajg bokjra, zihlsa sszekeveredett a felbg
hidraulika hangjval. A kiborg knnyedn megemelte az orgyilkos testt, s maga fel
hzta. A gp keze klbe szorult az asszaszin bokjn, csontok s inak roppantak ssze.
Szeruk tudata elhomlyosult a kntl, de nem ordtott, csak a torka legmlyrl buggyant
fel valami hrg-kurrog hang.
A Termintor egyetlen karja elengedte a vgtagot, s nyugodtan fogst keresett
ellenfele knykn. sszezzta az zletet, majd ugyanezt megismtelte a msik karon.
A kzponti vezrl elemzse szerint az asszaszin veszlyessgi mutatja
elhanyagolhat szintre esett vissza. A gp rzkelte, hogy a fljult frfi tovbbra is az
reg veszlyes levegjt llegzi be, s az arca el erstett primitv szrberendezs pedig
lehullott rla a meneklsi ksrlet kzben. Az asszaszinra lve volt szksge legalbbis
addig, mg informcikat szerez tle az elveszett perifrikkal kapcsolatban.

A glem egyetlen karjval megragadta a frfi mellkasn a ruht, s kivitte a

barlangbl.
41. Informcik
A Termintor mozgs kzben meghatrozta a hB0l-es s hB02-es kiegszt elemek
gyenge pontjait. A trd- s bokazleti csatlakozsok szilrdsga a terhelshez kpest
alulmretezett volt. A glemtest lettartama veszlyesen vgesnek ltszott. Az idt, amg a
kiegszt elemek kpesek feladatukat elltni, 120 rra becslte. Ehhez kpest a tartalk
tpegysg energija mg 186.5 rig tart ki.
Sietnie kellett.
Letpte az asszaszin oldalrl a batyut, s lehmozta tartalmrl a rongyokat. A fej
mellett a hinyz bal kart is megtallta.
Tizennyolc perc leforgsa alatt mindkt egysget visszaillesztette a helyre. Az elemz
tesztek a bal karban nem elhanyagolhat mrtk krosodst mutattak ki, de a perifria
mkdkpes volt.
A fej helyre illesztse utn tvltott a h0101es s h0102-es vizulis rzkelk, a
fotoreceptorok hasznlatra; tovbb felfggesztette az audio rzkelk ktfunkcis
mkdst.
A kzponti vezrl megjelentjn ismt a normlis kp volt lthat. A
hangmodultorok zemkpesek voltak. Elvgezte a fejben lv adatbzisok jraelemzst,
s visszahzta a trzsbe a hFB01 s hFB02 msodlagos rzkelket.
Ezek utn figyelmt az asszaszinnak szentelte.
A flig eszmletlen Szeruk homlyosan rzkelte a klvilgbl rkez ingereket. Ms
ember az helyben valsznleg eljult volna a sokktl s a vrvesztesgtl, az
Alamutban kapott kikpzs azonban segtett neki, hogy kirekessze tudatbl a fjdalom
egy rszt. Ltta, ahogy a szrnyeteg a helyre illeszti a fejt, s azt is, amint az lettelen
szemekben kigylnak a baljslat, vrvrs fnyek.
Az az tkozott Al Gzi hazudott! Vissza kell jutnom Alamutba, hogy hrt vigyek rla a
Hegyi regnek. Ki kell kzsteni azt a fattyt!
A Termintor az orgyilkos fl hajolt. A megflemlts mellett dnttt, ezrt bal
kezvel azzal a vgtaggal, amit az asszaszin hozott idig megragadta a nyakt.
Informcira van szksgem mondta szenvtelen, mly hangon; az alaprtelmezs
szerinti hangjn.
Szeruk mlyeket llegzett. Visszaszortotta testbl a fjdalmat, igyekezett magabiztos
hangon megszlalni.
Alkut ajnlok, sejtn. Ha letben hagysz, szolglni foglak tged. Segtek elkapni az
rult, aki szembeszllt veled.
A T-800-as klnleges receptorai regisztrltk, hogy a humn egyed nem mond igazat.
A megflemltsi taktika ezek szerint nem vlt be; az elemzegysg megtvesztsi
manvert javasolt.
A Termintor fellbrlta az Al Gzi hallval kapcsolatos adatot. Az, hogy a tetovlt
sasmadarat visel asszaszin mgsem veszett oda a Genezreti-t fortyog vizben, nem
rdekelte klnsebben.

 Rendben van vlaszolta. De eltte megszerezzk a hinyz alkatrszeimet.

Szeruk megnyalta vres ajkt.
Ebben mris segthetek. Tudom, hogy kinl vannak, s hogy lehet megtallni ket.
Beszlj!
Rashid al Markhalan ngy embert fogadott fel, hogy elhozzk a tbbi
maradvnyodat a Genezreti-tbl.
Mikor?
Harminchat rval ezeltt indultak tnak. Legksbb kt s fl nap mlva vissza kell
rnik, de az is lehet, hogy mr ton vannak
Hogy nznek ki?
Nem tudom. A vezett Negrinnek hvjk, marokki berber. Szedett-vedett banda
A T-800-as a kapott informcikat elemezte.
Tudsz mg valamit mondani?
Sejtn, elmegyek veled, s megkeressk a zsoldosokat! Visszavesszk, amit elloptak
tled, utna elmegynk Alamutba, s felkutatjuk Al Gzit, aki
Az orgyilkos szavai rekedt gurgulzsba fltak, ahogy a Termintor sszeroppantotta a
lgcsvt. Az asszaszinok veszlyes ellenfelekk vlhattak, ezrt a logisztikai egysg
javasolta az azonnali likvidlst.
Ms volt a helyzet Rashid al Markhalannal. A T-800-asnak gyakorlatilag semmi dolga
nem volt vele, egybknt is: a frfi 48.92 szzalkos valsznsggel nem li tl a
mrgezst.
A kiborg visszaszerzett infraltsa segtsgvel felmrte a terepet. Detektlta a
kprzattal takart helyet, ahov az alkimista az szvrt s a kordt rejtette.
Mg visszatrt a mhelybe, maghoz vette az elmlt nhny nap sorn legyrtott
fegyvereit, elintzett valamit, aztn tnak indult.
42. Az ldzk
Mikzben a lova a csillagok spatag fnynl botladozott, Miriam azon tprengett,
nem kellett volna-e Hkimra hallgatnia. Azzal, hogy kikerltek a civilizci forgatagbl,
a Termintor keltette veszlyrzet is lecskkent. A csendes tj a lny szmra maga az
stermszet egyfajta nyugalmat s bkt sugrzott. Elkpzelhetetlennek s abszurdnak
ltszott, hogy valahol odakinn egy T-800-as azrt bujklna, hogy elpuszttsa mindezt.
Ezt mondtk az rzsei. Az eszvel nagyon jl tudta, hogy odakinn igenis van egy
Termintor, s hacsak meg nem akadlyozzk benne valban elpuszttja a vilgot.
Raoul s Hkim maguknak ugyan sose vallank be tle vrjk az irnytst. De
sem tudta, mit kellene tenni: Egy bizonytalan, homlyos jslatot kvetve bolyonganak
ellensgjrta vidken. Mg ha elrik is a szurdokot ami Hkim szerint percek krdse ,
s megtalljk Rashid al Markhalan rejtekhelyt; mit fognak tenni utna?
Milyen llapotban lehet a T-800-as?
Rashid maghoz vette a szrnyeteget, s megengedte neki, hogy nla nyalogassa a
sebeit.
Mit jelent ez?
Amikor lemerlt a tba, nem tallta meg a kzponti egysget s a jobb kart. Ha ez

minden, ami egyben maradt, akkor igen j eslyeik vannak, hogy az koordinlsval
vgleg kiiktassk a gpet.
s ha sikerl? Akkor megprbltatsai vget rnek. Vagy csak utna fognak
elkezddni? Nyolcszzharmincnyolc vre a hazjtl hozzkezdhet, hogy j otthont
teremtsen magnak, gyakorlatilag clok s rtelem nlkl, minden lpst ktszer is
meggondolva, nehogy megvltoztassa ezzel a trkeny jvt.
Remek kiltsok. Tisztra hlsnak kell lennem, hogy a Termintor mg l.
A Termintor brmilyen llapotban legyen is hallos veszedelem. Ezt nagyon
nehz lesz beleverni az itteni emberek fejbe. Mg Raoult sem sikerlt teljesen
meggyznie rla. Ha egyszer sikerlne, a frfi flig megrten, mit jelent egy Termintor
valjban.
Miriamnek a T-600-asok jutottak az eszbe. A tpus a T-800-as szria eldje volt a
SkyNet mg szintetikus gumibrrel gyrtotta ket. Az igazi embereknek nem esett
nehezkre szrevenni ket, beszivrg egysgknt gyakorlatilag hasznlhatatlanok voltak.
Az els kudarcok utn erre a SkyNet is rjtt, ezrt tovbbfejlesztette a hallosztkat. A
legyrtott T-600-asokat egy aprcska mdostssal ltta el. Ha a vezrlegysgk
rzkelte, hogy leleplezdtek, a belsejkben felrobbant egy bomba, ami tbb szz mter
sugar krben garantltan vgzett mindenkivel.
Ez ugyancsak megneheztette deaktivlsukat.
Mg, Miriam magban a mlton (vagy a jvn?) rgdott, a lovak pati alatt
folyamatosan fogyott a tvolsg.
Hkim felemelte a kezt, s meglljt intett.
Az ott a kopr szikla mutatott elre. Ebben a sttben n nemhogy nyolc, de egy
barlangot sem ltok.
Meg kell keresnnk.
Leszlltak a lovakrl, s kipnyvztk az llatokat. Gyalog indultak fel a hegyoldalra;
laza kavicsok indultak meg lefel a talpuk all.
Vigyzz, hova lpsz!
Hkim s Raoul ktfell kzrefogtk a lnyt.
Remek! horkant fel a lovag. Az orromig se ltok. Olyan stt van itt, mint a stn
kebelben. Virradatig kvlyoghatunk a sziklk kztt, aztn ha felkel a nap, tn meg is
leljk, amit keresnk.
Tovbb botladoztak felfel a kaptatn.
Van itt valahol t is dnnygte a kurd. De nem emlkszem pontosan, hol
Akkora zajt csapunk, mint egy megriadt tevecsorda. Raoul elvonta a kardjt.
Akrki legyen itt, mr biztosan tudja, hogy jvnk.
lljatok meg! intett Hkim. Beleszimatolt a levegbe. Vr szagt rzem. Onnan
mutatott elre.
43. Rashid
Valami tompa, mly zgs vette krl, s hideg: csontig hat, gyilkos hideg.
Gyomrbl savany hnyadk tdult a szjba, s felemelte a fejt, hogy meg ne
fulladjon tle.

Amikor az utols grcss rohamoknak is vge szakadt, megknnyebblt. Lassan

ocsdva krlnzett. Fzott, a hvs jszakai leveg cspte a brt, de legalbb
emlkeztette arra, hogy letben van.
Mi trtnt?
Reszels khgs trt el a tdejbl. Csupa kosz lettem.
melyegve fellt. Valaki vagy valami meg akarta lni. Erre tisztn emlkezett; s a
lngol haragra is, ami elnttte. Homokos kezvel megdrglte arct, aztn felllt. Tett
nhny bizonytalan lpst. Szdlt. Valami hevert eltte a fldn.
Egy holttest volt az. Az alkimista lehajolt, hogy megvizsglja; hirtelen melyt
rohamban trt r a rosszullt, kis hjn elhnyta magt. Szeruk, az asszaszin.
A prfta nevre!
A tetem mr kihlt, de ez nem sokat jelentett, hiszen az jszaka dermeszten hideg
volt. Mellette jkora tcskban llt az alvadt vr, a szikls talaj nem brta olyan temben
felszvni, ahogy kimltt a holttestbl.
Mi trtnt itt?
Az orgyilkossal kegyetlenl elbntak. Vgtagjai termszetellenes pzba csavarodtak,
az zleteit sszeroppantottk, torka feltpve, mintha vadllat marcangolta volna szt.
Valaki alaposan megknozta, mieltt vgzett vele.
A sejtn.
Erre senki ms nem lenne kpes. s a sejtn akarta meglni t, Rashidot is.
A sejtn
Az alkimista tntorg lptekkel megindult a barlang fel.
Valami fmes, hideg villant a sttben; vesen hajlott, foklre kszrlt szablya
mozdult egy krgesre cserzett marokban, s a hegye finoman megcsiklandozta Rashidot az
lla alatt.
Ne mozdulj! mondta egy bls hang, vastag kurd tjszlsban.
Raoul zord kppel kilpett a szlesen vigyorg Hkim mgl, s gyors, ellentmondst
nem tr mozdulatokkal tkutatta az alkimistt. Az regember fegyvertelennek tnt, a
lovag gyakorlott ujjai azonban pillanatok alatt megtalltk a kntse b ujjba rejtett kst.
Szles, lap szicliai penge volt, abbl a fajtbl, amit alakja utn krnyelvnek neveznek;
inkbb haramik s tonllk fegyvere, mint igazi harcosok.
Tartstok szemmel! Miriam lpett el a httrbl, a holttest mell guggolt, s a
homlokt rncolva szemgyre vette. Szeruk dnnygte, inkbb magnak, mint a
tbbieknek. A Termintor kapta el.
Foret-Noir arca elborult. Megmarkolta Rashid sz stkt, htrafesztette a fejt, s
gy kiltott r:
Itt van?!
Nem tudom nygte az regember.
Raoul ltta, hogy alig ll a lbn.
Mi trtnt?!
Nem tudom
Foret-Noir megvet pillantssal elengedte az alkimistt, s az sszeesett.
Hkim visszalkte a hvelybe a szablyjt, odalpett Miriam mell, s flretolta.
Eredj innt, des lnyom! szlt r szelden, de hatrozottan. Olyan stt van itt,
mint az rul Omajjdok lelkben, s kves a talaj. Mg ami kevs nyom maradt, azt is
sszetaposnd!

Miriam belenzett a tagbaszakadt kurd cserzett kpbe; mr-mr azon volt, hogy
mltatlankodva felfortyanjon, aztn az ajkba harapott, s visszanyelte a kitrni kszl
szavakat. A XXI. szzadi nyomolvas tudomnynak itt nem sok hasznt venn;
Hkimnak igaza van. Engedelmesen odbb lpett.
A kurd fl trdre ereszkedett, rsnyire hzta a szemt, s hossz percekig vizsglgatta
a fldet. A szikls talajon nem maradtak meg a nyomok; de Szeruk kiml vrnek
hidegre alvadt tcsiban igen. Hkim sztlanul nhny keskeny, hosszanti barzdra
mutatott a holttest mellett. Miriam kzelebb hajolt, hogy jobban lssa. Olyasfle volt, mint
egy emberi lbnyom, de sokkal inkbb mint egy csontvz lbnyoma. Kiszradt torokkal
nyelt egyet.
megengedte neki, hogy nla nyalogassa a sebeit
A Termintor elment mondta csendesen. Elkstnk.
Kiegyenesedett, s villog szemmel sarkon fordult. Rashid al Markhalan ernyedten
hevert a komor sziklaszirtknt flbe magasod lovag lbnl, akr egy sszecsuklott
rongybaba. Szeme fehrje szinte vilgtott a: sttben; zavarosan meredt maga el, s
hrgve kapkodta a levegt.
Beszlj, te nyomorult fatty! sziszegte neki a lny. Undorodott ettl a sznalmas
alaktl; azokra a megszllott tudsokra emlkeztette, akik a tudsvgytl zve letre
hvtk a SkyNetet. Mi trtnt a sejtnnal?
m a kvlyg fej, rosszullttel kszkd alkimista valami mst hallott a szjbl.
n a jvbl jttem. Egy olyan jvbl, ahol az emberek gondolkod gpeket alkottak,
s ezek a gpek nll akaratra keltek.
Hirtelen megrtette, ezttal valban megrtette, mit jelentenek ezek a szavak. A szja
szle reszketett, amikor szlsra nyitotta, hogy megfeleljen az idegen asszony krdsre.
44. A szent hely
Teht jr. Ez nem krds volt, hanem kijelents.
Igen harkolta elgytrten a vn alkimista.
s mit tudsz az asszaszinrl?
Rashid megrzta a fejt.
Semmit.
lte meg Khobeidt.
Khobeida meghalt?!
Miriam kimrten blintott, s megvet mozdulattal tnyjtotta neki a jsn levelt.
Markhalam bizonytalan ujjakkal szthajtogatta a pergamenlapot.
A sttben nem tudom elolvasni mondta. Gyertek be a mhelyembe!
Raoul kikptt, s fenyegeten megroppantotta hatalmas, btyks klt.
Htrbb az agarakkal, vnsg! vakkantotta. Nagyon bartsgos lettl
egyszeriben!
Rashid fradtan nzett r.
A barlang Hirtelen eszbe jutott a veszly. Mrgez mrgez gzokkal van
tele!
lltottam n, hogy kelepcbe akarsz csalni minket! fortyant fel Raoul, s tsre

emelte az klt, de a kurd felnzett r, s leintette.

Nem mond igazat szlalt meg. A nyomokbl ltni, hogy az asszaszin odabent
jrt. Mrpedig a hitetlen izmaelitjt nem valamifle mrges gzok kldtk a pokolra,
hanem a ti dmonotok roppantotta szt a torkt.
Akkor ellenszer lehetett nla hrgte az regember elknzottan. Hadd nzzem
meg a holttestt!
Mg mit nem! mordult fel Raoul.
Miriam homloka azonban tpreng rncokba szaladt.
Engedd oda! mondta a lovagnak, aztn Hkimhoz fordult. Ha egy rossz
mozdulatot tesz, nyomban vgd el a torkt!
Raoul felhorkant, vllon ragadta az regembert, s durvn odalkte az asszaszin
vegesed szem teteme mell. A tagbaszakadt kurd felllt, a trdre roskad Rashid hta
mg lpett, s a kivont szablyt a torkhoz illesztette. Nem remegett a keze.
Csak hogy rtsk egymst, blcs ember! drmgte mogorvn. Lassan mozgatod
a kezedet, s brmit tallsz, elszr nekem mutatod ide. A szd csukva marad. Mindent
szp sorban kiraksz ide magad mell a kre, s egyszerre csak egyvalami lehet nlad.
Mivel Allah akarata kifrkszhetetlen, nem tartom kizrtnak, hogy esetleg meg tudnl
lepni valamivel, de szintn szlva klnsebben valsznnek sem. Mindenesetre attl
tartok, hogy ha elesnk, ez a szablya itten a puszta lendlettl is tvgn a torkodat.
Ha pedig a grbe penge nem lenne elegend tette hozz Raoul stten, s kivonta a
maga kardjt , az egyenes majd bevgzi a feladatot!
Az alkimista nmn blintott, hogy megrtette, s nekiltott tkutatni a holttestet.
Trk, hajtksek, markolat nlkli aclpengk, fojthurkok kerltek el; Rashid lassan,
vatosan egyms mell rakta ket, a hrom beren figyel szempr kereszttzben. Aztn
nhny apr vegcse kvetkezett; nmelyikben por volt, nmelyikben klnfle szn
folyadkok. Az regember egyenknt kinyitotta s megszaglszta ket. Amikor vgzett, a
tekintett sztlanul Miriamre emelte, engedlyt krve a beszdre.
A lny kurtn odablintott neki.
Rashid kivlasztott egy fiolt a tbbi kzl, s felemelte. A szablyal egy pillanatra
sem tgtott az dmcsutkjtl.
A tbbi jrszt mreg mondta vatosan. Ha be akarunk menni, neknk erre lesz
szksgnk.
Az eszem megll! horkant fel Raoul. Most meg brkkel akar megtetni minket
a dgvszes pognya!
Mondd meg nekik! szlalt meg a vn alkimista csndesen; Miriamhez intzte a
szavait.
A lny szeme szikrzott; ajka gnyos flmosolyra grblt.
Hagyjtok! vetette oda a trsainak. Ez a patkny vgre rdbbent, hogy mit
cselekedett, s most brmire ksz, hogy jvtegye! Nem akar bntani minket nem
mintha kpes lenne r.
Rashid nem vrt tovbbi biztatsra: flretolta a nyaktl a pengt, s hossz cskokat
kezdett leszaggatni a kntsbl. Foret-Noir s a kurd gyilkos pillantsokkal mregettk.
Aztn a lovag eltette a fegyvert.
Remlem vont vllat a kurd, mikzben kvette pldjt , hogy a trsad tudja, mit
csinl.
n is dnnygte Raoul.

Az alkimista titatta a gyolcsvszon darabokat az vegcsben lv folyadkkal, s a

tbbiek fel nyjtotta ket.
Ksstek az arcotok el!
Elbb te! mordult r Hkim.
Rashid sztlanul engedelmeskedett, s mlyeket llegzett a nedves ruhacskon
keresztl, majd vrakoz tekintettel nzett hrom trsra.
Raoul savany kppel tvett tle egy vszondarabot.
Nem mintha ez brmit bizonytott volna fordult a fegyverbartjhoz vllvonogatva.
Lefogadom, hogy a vn varangy ima helyett minden napjt azzal kezdi, hogy bevesz fl
tucat ellenmrget.
Kiszmet mondta a tagbaszakadt kurd olyan hangon, mint aki beletrdtt a
vgzetbe, s az arca el kttte a gyolcsdarabot. A kt frfi egy darabig olyan szomoran
pislogott egymsra, mintha ttt volna az utols rjuk, egy id mlva azonban eluntk,
mert az gvilgon semmit nem reztek, nmi szrs fahjillaton kvl.
Mind a ngyen bementek a barlangba. Rashid mormogott valamit, mire a feljratot
takar kprzat nem csalta meg tbb egyikk szemt sem. Fentrl bartsgos,
melegsrga fny radt le.
A Szeruktl elvett ktelet s csklyt hasznltk. Miutn felhajtotta, Raoul
nhnyszor rnehezedett, hogy lssa, elg jl tart-e.
n megyek elre kzlte szrs tekintettel, azzal felkapaszkodott a ktlen.
Csakhamar eltnt a szemk ell.
Vr r nmi meglepets mosolygott az alkimista fradtan.
Fentrl dbbent kilts hallatszott.
Mit mveltl vele?! frmedt az regemberre Hkim, s egy lecsap kobra sebes
mozdulatval vllon ragadta.
Semmit mondta Rashid. A lovagotok szent helyen jr.
Engedd el! csattant fel Miriam erlyesen. A kurd mogorva pillantst vetett r, s
kivillantotta srga fogsort.
Majd ha ltom, hogy a testvremnek nem esett baja morogta vszjslan. Ne
fesztsd tl a hrt, asszony; nem vagyok a vazallusod!
Mieltt a vita elmrgesedhetett volna, Foret-Noir feje tnt fel a krtnylsban.
Magassgos Szzanym! Gyertek fel, ezt nektek is ltnotok kell!
Raoul, nincs bajod?
Az r velnk van! mondta a lovag sugrz kppel: Jjjetek!
Hkim mogorvn eleresztette Rashidot.
Te mgy elre!
Az reg alkimista megvonta a vllt, s felmszott.
Maradj lent, Raoul-trsa vetette oda a szaracn a nnek. Csak akkor gyere fel, ha
biztonsgos! Miriam a kendje alatt mosolyogva figyelte, ahogy Hkim eltnik a
nylsban. Aztn maga is felkapaszkodott.
Egy jkora, megvilgtott regbe jutott. Raoul kzpen trdelt, s imdkozott. A falak
mentn klnfle ednyek sorakoztak, Miriam felismerte a primitv kmiai labort.
Termszetesen nem ez a ltvny volt az, amitl Foret-Noir trdre hullott. A falakat
vsett dombormvek s feliratok bortottk. A legszembeszkbb egy pen maradt, tszr
ts betngyzet volt.
ROTAS

OPERA
TENET
AREPO
SATOR
Miriam tovbb fordtotta a fejt. Egy csupasz arc frfi rajzt ltta, kt hal vezte.
Felismerte benne Jzust. A kezdetekben szakll nlkl brzoltk.
A keresztnyek szmra szent hely lenne ez somolygott Rashid. Azt hiszem,
amikor bekltztem, sok ereklyt dobtam tzre.
Hol vagyunk?
skeresztnyek hztk meg itt magukat valaha. Ltod azokat?
Halak.
A hal grgl: ICHTYS. A sz maga mgikus. A betit egy mondatt lehet
kiegszteni:
Iesos Christos Theou Yios Soter. Azaz: Jzus Krisztus Isten Fia Megvlt.
Hkim megveten felhorkant.
s a betk? krdezte a lny.
Raoul felemelkedett, s csillog szemekkel Miriamhez lpett.
Figyelj! Letrdelt a padlra, s rajzolgatni kezdett az ujjval a szrs szag,
nyirkos frszporba.
n vagyok az Alfa s az Omega, a Kezdet s a Vg, mondja az r. Kt A s kt
O bett kiemelt a sorok vgre; majd a maradkot kereszt alakban sszerendezte.
A
P
A
T
E
R
APATERNOSTERO
O
S
T
E
R
O
Miatynk.
Az r velnk van! jelentette ki ismt szilrd meggyzdssel Foret-Noir.
Klnben nem vezrelte volna lpteinket erre a szent helyre.
Ahol a Termintor is meghzta magt egy idben egsztette ki gondolatban Miriam.
Rashid otthonosan nzeldtt, aztn a lny fel fordult.
Magval vitte ket. Majdnem mindent elvitt, amit csinltunk.
Miriam megprblta sszeszedni a gondolatait.
A tzijtk-porbl maradt mg?

 Alig valamennyi mondta az regember, mikzben a sarokba vezette a lnyt. De

ha lesz idnk, tudok majd csinlni.
Rashid al Markhalan tekintete megakadt valamin, ami a glkba rakott cserpkorsk
tetejn llt. Nem ltta mg, s biztos volt benne, hogy nem ksztette.
Nocsak
Miriam kvette a pillantst. azonnal megrtette, mire j a dolog, mg ha a
mkdst nem is ltta t azonnal.
A glba rakott puskaporos korsk tetejn egy primitv idzt szerkezet cscslt.
45. Msodpercek
Kifel! sikoltotta a lny. Kifel mindenki!
Foret-Noir s Hkim gondolkods nlkl kardot rntottak.
Brmelyik pillanatban felrobbanhat! kiltozta Miriam.
Raoul egy msodpercig dermedten llt. Aztn szlesen elvigyorodott:
Nem robbant fel. Pillantsa az alkimistra esett, aki falfehren llt a lny mellett.
Menjetek mr! Miriam rezte, hogy elhatalmasodik rajta a pnik.
Az r velnk van jelentette ki ellentmondst nem tren Foret-Noir , s nem
engedi, hogy bajunk essen.
Miriam hisztrikusan felnevetett. A szaracn s a lovag jmboran nztk.
Nem fogjk fel a veszlyt! Gondolkozz, te liba!
Miriam korriglta a pillanatnyi kiesst. Felbredt benne termszetes nje. Az,
amelyiknek 2029-ben a tllst ksznhette.
Elfutni? Mg egy gyzelem a gpeknek. Nem; meg kell szereznie ezt a puskaport,
hogy eslyk legyen!
Menjetek ki mondta sokkal nyugodtabban. Hatstalantanom kell a szerkezetet!
A lovag s a kurd sszenztek.
Nem megynk sehova.
Mit akarsz csinlni? krdezte Markhalan a lnyt. Miriam egy pillanatig tprengett.
Mindig a legegyszerbb megoldsok a legclravezetbbek.
Lelocsolom vzzel bkte ki vgl. A nedves puskapor nem gyullad meg.
Rashid megingatta a fejt.
Meg lennk lepdve mondta csendesen , ha nem rakott volna bele ntriumot.
Miriam megdermedt. Igen, ez nagyon valsznnek ltszott. Kis hjn reptette a
levegbe a barlangot, s nem az idzt-szerkezet.
A Termintor egy httel ezeltt legyztetett. Nyilvnvalan slyos, kritikus
krosodsokat szenvedett. S mgis: ht nap alatt kpes volt valamilyen szinten
jjplni, ltrehozni ezt a bombt, s ki tudja mg mit Ha elg ideje van, megbirkzik
a hasadanyag-problmjval is. Joseph Hepburnnek igaza volt. A T-800-as ittlte
belthatatlan katasztrfkhoz vezethet.
Rashid! rted, mire j ez?
Igen. Begyjtja a tzijtk-port, s a felszabadul energia beomlasztja a barlangot.
Remek. Akkor mr csak azt mondd meg, hogyan mkdik?
Nem hiszem simogatta a szakllt Markhalan , hogy mechanikus szerkezet lenne.

A sejtn egyszerbben is megoldhatta a problmt, a Mvszet segtsgvel.

Vagyis kmiai ton.
Olyan anyagokat hasznlt, amelyek egymssal rintkezve hirtelen magas ht
termelnek, vagy meg is gyulladnak. Az egyik valsznleg folyadk, a msik szilrd. A
kett kz egy harmadik fajta matrit helyezett, amelyet a kiindulsi anyagok legalbb
egyike old. Amikor ez teljesen felolddik, a kiindulsi anyagok rintkezsbe lpnek
egymssal, s ht termelnek.
s felrobban a puskapor.
Rashid nem akadt fenn a kzbeszlson.
Ha n csinlnk ilyesmit fzte tovbb az alkimista , valsznleg gy helyeznm
el az anyagokat, hogy ha valaki megmozdtja a trolednyt, a folyadk rmljn a
szilrd anyagra, gy azonnal ltrejn a htermels. Ha avatatlan kezek fogjk meg,
akaratlanul is felszabadtjk az energit, s a prblkoz elpuszttja nmagt.
Mifelnk ezt gy mondjk, a bomba be van lestve.
Markhalan grimaszkodott. A sejtn-glem is ilyeneket mondott.
Biztos, hogy szksgnk van erre a tzijtk-porra? Mint mondtam, ha lesz idnk,
kszthetek msikat.
Nincsen idnk. A jsn levele szerint a Termintor jelenleg is valami homlyos cl
utn trtet.
Mi ez a cl?
Fogalmam sincs. Majd ha elolvasod a levelet, te is ugyanannyit fogsz tudni, mint mi.
De elbb taln kezdjnk valamit ezzel a bombval!
Javaslat?
Imdkozzunk javasolta Foret-Noir , s az r megvilgostja elmnket!
Praktikusabb tletekre van szksgem.
A lelkem nyugodt s nem reszket a kezem mondta Hkim. Menjetek ki, s n
megprblom leemelni az rdgfazekat.
s vgignzzk, ahogy raktasebessggel ktsz ki Allah lben? Nem, Hkim. Tl
j ember vagy te ahhoz, s sokkal tbbet tudsz segteni neknk lve.
Miriam a glt s a tetejn ll szerkezetet nzte. Mekkora lehet egy cserpkors
pusztt ereje? Mint egy kzigrnt? Nem, ez irrelis; de a T-800-asok kpessgeit
ismerve a kzelben lehet.
Cserprepeszek. Mint egy rmlom.
A lny gondolkodott. Senkit nem kldhet a hall torkba, hogy ksrletezzen az idzt
szerkezettel. A T-800-as lehetsgei is korltozottak voltak. Nem valszn, hogy a
lportlteteket az idzt fel visszacsatol egysgekkel is elltta volna.
Megprblhatnnk nhny korst kiszedni a gla aljbl. Ha van egy kis
szerencsnk, nem omlik ssze az egsz.
Hkim stlgatni kezdett a barlangban.
s ezt te j tletnek tartod? krdezte nyugodtan a lovag. Ezt akarod csinlni?
Igen vlaszolta Miriam. Semmi ms nem jut az eszembe.
rtem biccentett Foret-Noir, s tnzett a lny vlla fltt. Hkim!
Miriam teste kr hirtelen ers karok fondtak. Leszortottk a kezt, s felemeltk a
levegbe. A lny sikoltozott s rgkaplt.
Vidd ki! mondta Raoul nyugodtan a tagbaszakadt kurdnak. Te is kimehetsz,
hogyha akarsz vetette oda Rashidnak is.

Lass, mdszeres mozdulatokkal lehmozta felstestrl a ruht, hogy ne akadlyozza

majd a szabad mozgsban.
46. Raoul s Rashid
Az alkimista segtett Hkimnak, hogy terhvel kijusson a barlangbl. Miriam meglls
nlkl kiablt; hol fenyegetztt, hol knyrgre fogta a dolgot.
J messzire vidd szlt a szaracn utn Markhalan. Ha valami balul t ki a
felszabadul energia sziklkat fog megmozgatni.
Egy darabig hallgatta Miriam rimnkodst a lny ppen neki cmezte szavait ,
aztn visszatrt a mhelybe Foret-Noir mell.
A frfi flmeztelenl llt, a glt szemllte.
Lovag szltotta meg csendesen.
Nem vagyok lovag. Kitasztottak a Rendbl. Raoul htra sem nzett, gy vlaszolt.
Tudom. Vigyzz a levegre! Ha gy rzed, szdlsz, azonnal hagyd abba!
Rashid egy gyrtt pergament hzott el. Khobeida levele. Tl sok minden trtnt az
utbbi idben. sszezavarodott, s hibs dntseket hozott.
Foret-Noir htrafordult, s Markhalanra nzett. Az reg egy kvn lt, s a levelet
olvasta.
Kimehetsz, ha akarsz Raoul nem rtette viselkedst.
Telik az id korholta szelden Rashid. Az a dolog ott magtl is mkdsbe
lphet.
Tekintete visszatrt a sorokra. Nincs sok idm. A fekete alak, aki nem a mi fajtnk
szltte, l
Raoul vatosan megszemllte a glt. Olyan cserepet prblt keresni, amelyre
kevesebb sly helyezkedik, s gy knnyebben elmozdthatn. Hibaval fradozs volt, a
kupacot ember feletti precizitssal raktk ssze.
Maradnak teht a sarokpontok. Mivel a glt a barlang egy szegletben lltottk fel, a
ngy kors kzl egy teljesen takarva volt. A maradk hrombl kettt oldalrl rszben a
fal takarta, egy szabadon llt.
Ezzel kezdte. Elvigyzatosan megszemllte, majd egy vgtelenl vatos mozdulattal
kihzta a helyrl. Letette a fldre, s megtrlte a homlokt.
Vrj egy kicsit! szlalt meg Markhalan. Akkor a folyadkban keltett rezgsek
lecsillapodnak.
Raoul mlyeket llegzett, s rbrta magt, hogy betartsa az reg szavait.
Az alkimista olvasott. Figyelmt erszakkal sszpontostotta az rsra, gondolatai
minduntalan a mlt fel kalandoztak. Valahogy nem vette komolyan, hogy itt van. Eszbe
jutott, amikor ismerkedni kezdett a Mvszettel. Az els lpsek s az els varzslatok.
Hihetetlenl rgen volt mr.
A Mvszet segtsgvel tllt mindenkit. rdemes volt? Elmerengett egy darabig.
Taln.
Akkor, ha a hossz vek sorn sszegyjttt tudst hasznlni s uralni kpes. Mert
eddig nem ez trtnt. Egyenrangak voltak a Mvszettel, st nha szolglt.

Tovbb olvasott.
A lovag nmi gondolkozs utn a bal kz felli korst vlasztotta. Ez ltszott
knnyebb prdnak; a barlang fala kevsb akadlyozta keze mozgst.
Lekuporodott, s ujjait gyengden a hengeres forma kr fonta. Finoman mozgatva
kifel hzta. Hallotta a morzsold hangot, amit a szikln cssz cserp srldsa keltett.
Kivette a korst, s letette a fldre az elz mell. Tekintett a gln nyugtatta; s ltta,
amint az res hely feletti cserepeken finom rezonancia fut vgig.
Egyre veszlyesebb. De egy mg htra van.
Mr-mr fel akart emelkedni, hogy tstljon a kupac tls szlre, amikor a flig
altmasztott kors megbillent.
Keze elrelendlt, a testben felgylemlett adrenalin rptette szlsebesen, tenyere a
megmozdul cserpedny talpa al nylt. Ltta ahogy az edny slypontja tbillen, s
rezte a kezre nehezed nyomst.
Testt vertk nttte el. Visszaszortotta magban a flelmet.
Rashid! Raoul kiszradt torokkal nyelt. Nem tudom kihzni a kezemet
szakra tart majd, hogy megljn ngy embert, s elvegye tlk azt, ami nluk van.
Rashid elmjben villmknt lobbant a mondat.
A sejtn a darabjairt megy. Meg fogja lni azokat az embereket, akiket brelt fel.
Visszaszerzi hinyz tagjait, s sszerakja nmagt!
Rashid! Nem tudom kihzni a kezemet
Markhalan felrezzent. Oldalt pillantott, s megszemllte a lovagot.
Ne mozdulj!
Az alkimista felllt. Most olyan volt, mint rgen; mint amikor Foret-Noir elszr
megismerte. Magabiztos.
Markhalan otthonosan mozgott a mhelyben. Jl ismerte a felhalmozott cserepeket,
tudta, hol tallhat ugyanilyet. Keresett egyet, aztn maga is levetkztt derkig.
Prblj egy kicsit arrbb hzdni! letrdelt Raoul mell. Soha nem gondoltam
volna, hogy egyszer egy keresztes-lovagrt fogom kockra tenni az letemet.
Mr nem vagyok az. Kitasztottak.
Hmm, most sokkal knnyebb vlt a szvem.
Foret-Noir spadtan mosolygott.
Kszen llsz?
Igen. Rashid ksznm.
Az reg a sziklra fektette az edny talpt.
Lssuk csak vatosan elrbb cssztatta az res korst. Fogd t az ujjaiddal!
A lovag engedelmeskedett. Markhalan knnyen s biztosan betolta a cserepet. Az als
edny flig volt csak bent, az s Raoul ujjai egyarnt tmasztottk a glt.
Ne kapkodj! Nyugodtan vedd ki a kezed!
47. A zsoldosok
Genezreti fennsk, 1191. oktber 14.
Negrin, a marokki zsoldos gondolataiba merlve lt a Genezreti-t halott viz

blnek cserepesre krgeslt, smarta partjn. A gazdagon mintzott, b ruhaujj

htracsszott inas-szikr karjrl; a ks dlutni tz napfnyben kkes-feketn
csillogtak a brn a trzsi tetovlsok. A burnuszt mlyen a homlokba hzta, br
sttbarnra cserzett, szakllas arcnak nem volt szksge vdelemre a napststl. Ms
oka volt r, hogy gy cselekedett: hossz vek ta elszr bizonytalannak rezte magt, s
kemny prbatlelek rn kivvott tekintlye nem engedte, hogy kimutassa ktelyeit a
trsai eltt.
Nem volt ostoba ember, mint ahogy a ksretben lvk sem, a megbzk azonban
jobbra automatikusan annak tekintettk ket. A zsoldosnak nem volt becslete ebben a
vilgban: mind a keresztnyek, mind a mohamednok kztt az a felfogs uralkodott,
hogy az igazi harcosok meggyzdsbl s ktelessgtudatbl forgatjk a fegyverket,
hitk vdelmben s hbruruk parancsainak engedelmeskedve. Az utols, nemtelen pr
is lenzte azokat a frfiakat, akik kardforgat karjuk ruba bocstsbl ltek. A fnyes,
csillog mz alatt persze a valsg kibrndt iszapja hzdott meg: a hangzatos
jelszavakkal takarz frank lovagok ppgy pnzt kveteltek kirlyaiktl s hercegeiktl,
mint a hitbuzgsgukkal krked szeldzsuk nyargalk. Negrin cseppet sem szgyellte
magt, amirt nyltan megvallja, hogy a kpessgeinek ra van, s aki cljai rdekbe
kvnja lltani ket, annak meg kell fizetnie ezt az rat.
A megbzk persze msknt gondolkodtak, s alja spredknek tartottk a zsoldosokat,
mg akkor is, ha ignybe vettk a szolglataikat. A berber a fajtjra jellemz sztoikus
nyugalommal trt napirendre a dolgok ilyetn llsa fltt, hisz vltoztatni rajta gysem
tudott volna. Azonkvl ez a helyzet nem ritkn vratlan elnykkel kecsegtette t meg a
hozz hasonlkat.
Ha valaki zsoldost brel, annak ltalban nhny izmos, fegyverforgat kzre s
vaskemny koponyra van szksge. Azrt alkalmazza ket, hogy elvgeztessen velk
valami nemszeretem feladatot, s utna nyomban megfeledkezik rluk, mintha soha nem
is lteztek volna. Igen kevesen vannak a megbzk kztt, akik a zsoldosokban tbbet
ltnnak szemlytelen eszkznl: gondolkod, rz embereket. Kvetkezskppen ritkn
merl fl bennk, hogy a megvsrolt harcos esetleg eltndhet feladata termszetn.
Nem mintha Negrinnek klnsebb erklcsi fenntartsai lettek volna; kigett lelk,
keser ember volt, hamistatlan martalc, a szmt sem tudta mr, hny emberlet szrad a
lelkn. A marokki sivatag elvette tle az vit; tizent ve fljultan sta ki magt
Tasszili n Ayer krnykn a szmum ltal flkrves torlaszokba halmozott homokbl, s
amikor zihl tdvel, vrben sz szemmel krlnzett, azonnal ltta, hogy ez senki
msnak nem sikerlt. Pedig alig msfl ra jrsra voltak a sziklapadokkal krlvett titkos
kttl, ami a trzs szmra menedket s letet jelentett volna. Msfl ra jrsra, ha az
ember gyors tevn getve teszi meg az utat; a szomjsgtl flholt Negrinnek, akinek a
brt vresre horzsolta a durva szem homok, csaknem egy teljes napjba telt, mg odart.
Olyan csaps volt ez, amelynl kemnyebb ebben a korban nem rhette az embert;
Negrin visszavonhatatlanul elvesztette a kzssget, amelybe tartozott, s ezzel
szmkivetett pria lett belle, akit vakon vet ide-oda a sors, m helyet, ami befogadja,
sohasem tall. A vgzet megmsthatatlan hatalma, a rettenetes kiszmet tette t azz ami; s
mivel a berber istenfl frfi volt; nem lzadozott Allah akarata ellen.
Kereskedkaravnokat ksrt a Szaharban; olykor szablyval vdte a mlhs tevket a
dnk mgl rjuk tr rablbandk ellen, olykor ha a msik fl jobban megfizette a
lest l haramik kelepcjbe vezette a kalmrokat. Vndorlsai sorn Tangertl

Timbuktuig jutott, s egy darabig gy tnt, megcsinlta a szerencsjt, amikor Kultum sejk
tborban zendls trt ki a benini rabszolgk kztt, s j fertlyrig egymaga vdte az
agg regembert a letpett lncaikkal vagdalkoz szerecsenek ellen, mg meg nem rkezett
a felment lovascsapat. Ksbb meneklnie kellett, mert egy plmabortl gzs jszakn
erszakot tett a sejk kedvenc felesgn. Andalziban tekintlyes hrnvre tett szert, mint
biztos kez orgyilkos; m az egyik megbzja, egy dsgazdag zsid uzsors, meg akart
szabadulni a nemkvnatos tantl, gy ht kt vre glyapadra kerlt,
evezsrabszolgnak. Aztn korzikai kalzok tmadtk meg a hajjt; valsgos kis
flottval trtek r, megtorlsul nhny partmenti falvuk felgetsrt. Amikor egy vasalt
hajorr beleszaladt a glya oldalba, s az egsz jrm oldalt billent, a hajcsrt ppen
Negrin lbe lkte a lendlet; nem habozott kihasznlni az alkalmat, puszta kzzel
megfojtotta, s elvette tle a bkly kulcst. A kalzok minden evezsrabszolgt
befogadtak maguk kz, akinek sikerlt kiszabadulnia, mieltt a glyt elnyelte volna, a
hullmsr. Velk kerlt el a Levantra, ahol egy biznci hadihaj grgtzzel felgette az
egsz flottt. A tllkkel nem trdtek a beszileiosz tengerszei; amikor mltsgteljes
lasssggal eleveztek az tkzet sznhelyrl, szznl is tbb eleven kalz hnykoldott a
nylt tenger habjain. Negrin tizenhat rnyi szs utn negyedmagval rte el a szikls
szeldzsuk partokat.
rnyk vetlt a berber tetovlt karjra. Bosszsan felnzett; mogorva termszet
ember volt, nem szenvedhette, ha tprengs kzben zavarjk. A Kdi llt eltte, a kis
csapat legidsebb s legkvrebb tagja, s szuvas fogait kzszemlre tve vigyorgott le r.
Azrt hvtk gy, mert valaha valban kdi volt, egy eldugott kis egyiptomi faluban, amg
el nem sikkasztotta a kopt keresztnyek fejadjnak tetemes hnyadt. A kairi kalifa
jrandsgnak megcsapolsa nem szmtott bocsnatos bnnek arrafel; a Kdinak
meneklnie kellett, ha kedves volt neki az lete. Azta persze mr nincsenek kalifk
Egyiptomban errl Szaladin s megboldogult nagybtyja gondoskodott , a szmztt
sorsn azonban ez mit sem vltoztatott. Az eltelt vek rajtahagytk a blyegket a Kdin,
akinek valdi nevt tn magamaga is elfeledte mr: minden haja szla kihullott, s fl
szemt elvesztette valami csf csetepatban. Pocakja azonban most is ugyanolyan telten
domborodott a szles selyemv alatt; mint amikor Negrin megismerte t a korzikai
kalzok kztt. A trsai meg voltak gyzdve rla, hogy csakis irdatlan testtmegnek
ksznhette az lett azon a baljslat jszakn, a biznci hadihaj ltogatsa utn; annyi
vizet szortott ki, hogy egyszeren kptelen volt elmerlni.
A Kdi ersen benne jrt a korban, tvenedik esztendejt is tllpte mr, a porlepte,
viseltes kaftn mellhastka all kigndrd szrbodrok hfehren csillogtak a
napstsben. Jmboran, bocsnatkr kppel vigyorgott a vezetjre, m Negrin nagyon
jl tudta, micsoda les elmt takar ez az egygy kifejezs. Nyomban megbocstott a
zaklatsrt, br az arcn nem ernyedt el egyetlen ingerlten feszl izom sem.
Szval a Kdit ugyangy nyugtalantja valami, mint t, s azrt jtt, hogy megossza
vele a gondolatait. Sztlan blintssal adott neki engedlyt a beszdre.
A kopasz regember kszrlt egyet a torkn.
Aggaszt engem ez a kldets, atymfia mondta; meglepen kellemes, lgy bariton
hangja volt.
A berber krdn felvonta koromfekete szemldkt. A Kdi felshajtott, s nekiltott
kvrks ujjain elszmllni a gondjait.
Elszr is ott az a szurtos kp vnsg, a megbznk. Olyan kapkodva trgyalt veled,

mintha a sivatagi dzsinnek jrnnak a nyomban. Mg csak nem is alkudott.

Megszllott lehet vont vllat Negrin. Mint Musztarhsin.
Vagy nem szmt neki a pnz. s ez igencsak klns. Honnan van egy ilyen
aggastynnak ekkora vagyona? Az igazhitekre igencsak rjr a rd Jaffban, amita a
gyaur Richard elhdtotta a vrost.
Taln kalmr. Vagy hasissal kereskedik.
Tl sokat fizetett egy ilyen egyszer munkrt. Ennyi pnzrt akr egy asszaszint is
kaphatott volna. Mutass nekem egyetlen kalmrt Szriban, aki annyira gazdag, hogy
megengedheti ezt magnak, s a mi Bahll atynkfia nem ismeri legalbb hrbl!
Mrpedig sohasem hallott rla blintott r Negrin. rdekldssel vrta, hov akar
kilyukadni reg trsa.
Mg a nevt se tudjuk a vnsgnek; csak annyit hagyott meg neknk, hogy trjnk
vissza a pncllal a vrosba, s vrakozzunk trelmesen, amg nem jelentkezik rte. s az
arca tn ismers? Szerinted mifle npnek az ivadka?
Perzsa lehet vont vllat bizonytalanul a berber. Esetleg indus.
Nem, atymfia! csvlta a fejt gondterhelten a Kdi. Fszercsempsz
koromban, amikor Abi Vakks kapitnnyal sfrnyt, borsot meg tmjnt vsroltunk a
dzsunks maljoktl, aztn j pnzrt eladtuk Molukkban, volt egy titkos raktrunk a
Nedzsdben. Egy sziklba vgott barlang a sivatagban, nem messze a partvonaltl.
Fenemd rgi lehetett, mert a falai tele voltak pinglva mindenfle festmnyekkel, mg a
hidzsra korbl. Ezt biztosan tudom, mert volt ott egy kp, ami a Kba-k eltt hdol
Othmn kalift brzolja, s a felirat szerint mg a meggyilkolsa eltt kszlt. Mrpedig
Othmn volt a vilgon a harmadik muszlim, aki a prfta szne eltt felvette az igaz hitet.
Negrin trelmesen hallgatott; elg jl ismerte reg bajtrst, hogy tudja, a sok
kntrfalazs utn valami fontosra fog kilyukadni.
Nos rukkolt el vgre mondandjval a Kdi , eskszm neked az angyalok
seregeire, s sza prftra, akit a nazarnusok Jzusknt tisztelnek, hogy a mi titokzatos
megbznk szakasztott ugyanolyan ember, mint amilyeneket azokon a festmnyeken
lttam! Mintha csak a hidzsra korbl lpett volna el!
A berber napbarntott homloka rncokba szaladt.
s ez mg nem minden folytatta a flszem reg. Velem jnnl, atymfia?
Negrin nmn blintott a tiszteletteljes krsre, feltpszkodott a csupasz szikla
tvbl, s elindult a Kdi nyomban a Genezreti-t fel. A ss habok egy szlvdett
beugrban kt knny sajkt s egy jkora, tiszafbl csolt tutajt ringattak. A part mellett
fehr vszonstor llt; az egyik merevtrdjhoz ktve ngy knny lpt arab mn
ropogtatta csendesen zabostarisznyjbl az abrakot. A ngyes szvrfogat, amit az egyik
kzeli faluban breltek a pncldarabok kivontatsra, a kzelben vrakozott, egy
hatalmas homokkszikla rnykban. A kavicsos talajban mly barzdk mutattk, merre
haladtak el a terhkkel. Ahol a barzdk vget rtek, gyes kezek nhny tartalk
storponyvbl kisebbfajta szrnykflesget eszkbltak valami mozdulatlan, ormtlan
fmtmeg fl. A vdalkalmatossg mellett egy tettl talpig feketbe ltztt frfialak
strzslt, roppant handzsrjt a vllra vetve; arct kendvel vdte a lenyugv nap heve s
a szraz leveg ellen, csak dzul villog szeme prja ltszott ki a stt burnusz all.
A berber nem tvedett az imnt, amikor kis trsasguk harmadik tagjt megszllottnak
nevezte. Musztadzsin az almohdok fanatikus szektjba tartozott, amely szakAfrikban alakult meg, a reconquistt vv keresztny spanyol lovagrendek ellenben.

Ezek a muszlim katona-szerzetesek ugyanolyan dlyfsek s elvakultak voltak, mint

Outrmerben a templomosok vagy az ispotlyosok, vitzsgket azonban soha senki nem
vonta ktsgbe. Amita az almohdok idestova tizent ve leszmoltak gyllt
vetlytrsaikkal, az almoravidkkal, gyakorlatilag rtettk a kezket a prtt Omajjdkalifk egsz rksgre; k uraltk mindazt, ami a szaracn Ibribl megmaradt
Musztadzsin huszonhat nemzedkre tudta visszavezetni a csaldfjt, s az sei szinte
egytl egyig rettegett hr harcosok voltak, az iszlm lngol szem, fanatikus bajnokai;
az egyik kapja a legenda szerint magnak El Cidnek a keztl esett el Valencia falai alatt.
Az ilyen rksg iszonytat teherrel nehezedik az ember vllra; mltnak kell lennie az
satyihoz, klnben elveszti a tekintlyt, s nemcsak a sajt nevt mocskolja be, hanem
az egsz vrvonalt. Musztadzsin valahol, valamikor elkvette ezt a hibt, klnben nem
kerlt volna a korzikai kalzok kz; botlsa termszetrl azonban soha nem beszlt, s a
tbbiek tiszteletben tartottk ezt az elhatrozst, miutn Ceutban egyszer kivgta a
szvt egy hasistl mmoros bajtrsnak, aki vatlanul elejtett egy krdst a mltjra
vonatkozlag. Negrint soha nem foglalkoztatta, hogy mi takargatnivalja lehet a mrnak;
az letben is akadt pp elg lmny, amit a legszvesebben mindenestl szmztt
volna az emlkei kzl. Egybknt el sem tudta kpzelni, mi lehetett Musztadzsin vtke;
soha nem ltott mg olyan embert, aki nla szigorbban s rigorzusabban betartotta
volna a Korn elrsait.
A katona-szerzetes felpillantott a kzeledtkre; nknt vllalta az rsget
szerzemnyeik felett, ilyen pokoli hsgben senki msnak nem lett volna hozz lelkiereje.
Szlem, Musztadzsin! hajolt meg felje a Kdi. Mindig szertartsos udvariassggal
bnt a mrral; vn, cinikus, kigett lelke mintha megszeppent volna kiss, valahnyszor
megrezte magn a feketeruhs alakbl sugrz hajlthatatlan, szent szigor szelt
Megkrhetlek r, atymfia, hogy feltakard elttnk a pnclt?
Musztadzsin sztlanul blintott, megemelte a ponyvaszlt, s kurta mozdulattal
htralebbentette.
A nap fnye csillml sziporkkat szrt a kt klns fmtrgyon, amelyrl a ss iszap
utols nyomait is gondosan letakartottk finom szemcss homokkal. Az egyik hatalmas,
ormtlan darab volt, s leginkbb egy emberi csontvz als rszre emlkeztetett, a
medencecsont s a gerincoszlop zeslstl lefel. A msik jval kisebb volt nla;
alkarnyi hossz, dsztelen fmhasb, mreteit meghazudtolan slyos. Negrin tudta, mert
maga is prbt tett vele; nem szmtott gynge embernek, de mind a kt kezre szksge
volt a megemelshez.
Ismerem a ferengik vrtjeit, atymfia suttogta a Kdi rekedten. A mi szemnknek
furcsk s szokatlanok, de nem ennyire. Ez nem pncl hacsak a testkn bell nem
viselik
Emlkszel mg, mit mondott neknk az a vnsg? szlalt meg a berber komoran.
A kopasz reg blintott.
Hogy ne ijedjnk meg, ha netn megmozdulna a vz alatt
Negrin tprengve simogatta brsonyos fny, sznfekete szakllt.
Tancsot kell lnnk mondta zordan, majd a fehr vszonstor fel fordult, s
elkiltotta magt. Bahll! Amikor nem kapott vlaszt, megismtelte, ezttal
hangosabban. Bahll!
Mi a krsg?
A stornylsban egy borzas, gndr frt klykfej jelent meg, s vreres szemekkel

bmult a csonka fmtrzs krl lldogl frfiakra. A grg flvr, a szantorini

szivacshalsz pimaszul fiatal volt a trsaihoz kpest, de boszorknyos mdon rtette a
dolgt; jtkos kedv delfinknt szklt a ss habok kztt, msfl tucat evezhossznyira
tudott lemerlni az egyre stted mlysgbe, s egy llegzetvtellel akr ktszz
szvversnyi ideig is kibrta odalenn. Gyermekkorban, mieltt az Outrmerbl Ciprusra
s az gei-tenger szigeteire menekl Guy kirly keresztesei el nem ldztk a
szlfalujbl szaracn vre miatt amit msklnben egy asszony nsgben nekihevlt
szeldzsuk kalznak ksznhetett , azzal szrakozott, hogy a partmenti vizekben
bvrkodott, s mindenfle iszalagos amforkat meg faragott kveket hozott fel magval,
a krnykbeliek nagy lmlkodsra. Negrinnek azt meslte, hogy Szantorin szigetnek az
egyik blben egy egsz elsllyedt vros alussza lmt a habok alatt; a berbernek persze
esze gban sem volt hitelt adni a szavainak, hiszen a klyk mindig is hajlott az erteljes
tdtsra. Miutn fldnfutv tettk, a fi aki akkoriban mg keresztny nevet viselt
nem esett ktsgbe, hanem meghkkenten talpraesetten viselkedett. gy gondolta, ha
mr az anyja npe kitasztotta, ismeretlen apj majd befogadja, s nem kellett
csalatkoznia a vrakozsaiban. Az ifjkor szeleburdi knnyedsgvel vltott hitet, olyan
hanyag szertelensggel, mintha a valls csak egy ltzet ruha volna. Aztn ruba
bocstotta a szolglatait, s egsz tisztessgesen meglt belle. A gazdag kalmrok rtkes
tvsholmikat hozattak fel vele elsllyedt hajroncsokbl; a vndorl homokztonyokkal
megtkozott viz kiktkben mindig szvesen lttk a rvkalauzok; ostromzr idejn
hozta-vitte a hreket a seregekkel s hadihajkkal blokd al vett vrosokban. A korzikai
kalzok flottjba az egyik hajcs krsre kerlt, segdnek. Amikor aztn bekvetkezett
a katasztrfa, mindenki tisztban volt vele, hogy neki a legnagyobb az eslye a tllsre,
s ez kicsi hjn a vesztt okozta. Ha nincs Negrin meg a tre, pillanatok alatt magukkal
rntjk a hullmsrba az eszeveszetten kaplz fuldoklk. Bahll nem feledte el a
szvessget, s tizenkt ra mlva viszonozta is: a vizet taposva teljes t percig tartotta a
ss habok fl a berber fejt a csillagtalan jszakban, amg az ert gyjttt hozz, hogy
folytassa az szst.
Negrin nem rhatta fl neki, hogy fradt. Napokon keresztl kereste-kutatta a pncl
darabjait a halott blben, amely erszakkal dobta fel a testt, valahnyszor lemerlt, s
vres-vrsre marta mindkt szemt, hogy a vgn mr alig ltott velk. Megszolglta a
pihenst; m a dntshez, amit most meg kell hozniuk, szksg van mindenkire, r is. A
berber mint minden igazi vezr egymaga vllalta a felelssget a csoport tetteirt,
mieltt azonban valami fontos krdsben dntttek volna, mindig kikrte a trsai
vlemnyt.
Karjnak srgets intsre Bahll nmn az gnek fordtotta a szemt, aztn kisietett
hozzjuk a storbl. Anyaszlt meztelenl aludt, a tikkaszt dlutni hsg miatt; a
rszradt s fehr, szlks mintkat rajzolt mlybarna brre, ami be is gyulladt tle
alaposan, pedig gondosan kente magt mindenfle balzsamokkal. Ezeket a Kdi
kotyvasztotta ssze neki, aki a szeretje volt. Negrin tudott a dologrl, de klnskppen
nem rdekelte.
A ngy frfi krt alkotott a furcsa fmtrgyak krl, s hosszan, tndve nztk ket.
Ez nem kznsges holmi jegyezte meg Bahll kretlenl. A Kdi fedd tekintetet
vetett r: a legifjabb, gy ht gy illett volna, hogy utolsnak szlaljon meg. A klyk
nem jtt zavarba, nyugodtan folytatta. Ennek az blnek a vize napok alatt sztmarja a
fmet, klnsen az zeslseknl, ezen meg nincs egy rva rozsdafolt sem. Leguggolt,

s megtapintotta a titnacl csuklcsapokat a fmesen csillog trdzletben. A

legnemesebb damaszkuszi penge taln hrom napig maradna makultlan ebben a halott
iszapban.
Ez pedig rgebben van itt szgezte Negrin komoran. Tbb napja annak, hogy
beszltnk az reggel, aki akkor mr tudott rla.
Az reggel, aki mg annl is vnebb, amilyennek tnik tette hozz a Kdi, s jra
eladta, mit is ltott annak a titkos sziklabarlangnak a faln a Nedzsdben.
Megdermedt fmcseppeket talltam a parton szlalt meg vratlanul Musztadzsin.
Neki a terep biztostsa volt a feladata, amg a tbbiek vgeznek a mvelettel. Egy
vzmoss torka fel vezetnek.
s a vzmossban mit talltl? villantotta r a szemt Negrin.
A katona-szerzetes vllat vont a fekete burnusz alatt.
Halottakat mondta. Nagy harc volt.
Kik azok a halottak?
Trkmn hegyi rablk. Mocskos spredk mind egy szlig; de igazhitek voltak,
ezrt tisztessggel eltemettem ket.
Jkor mondod! horkant fel a Kdi. Mi lett volna, ha
A halottak nem bntanak senkit vgott a szavba kurtn Musztadzsin. A kopasz
reg azonnal elhallgatott. Sok helytt tz gett. Arrafel mutatta mg a homokot is
vegesre, olvasztotta.
Negrin az ajkba harapott. Kznsges mglya nem gerjeszt ekkora ht. Ez csak
grgtz lehetett; lelki szeme eltt megjelentek a korzikai kalzbrkk sllyed roncsai, a
tengervz sznn lngol tzfoltok. De mit keresnnek a biznciak ilyen messze dlen? Az
felsgterletk csak Nikaiig terjed.
Talltam csapdamaradvnyokat is folytatta a mr. s lbnyomokat.
Ezt az utols szt annyira hangslyosan megnyomta, hogy valamennyien felkaptk r
a fejket.
Mifle lbnyomokat? , krdezte Negrin. Biznci katonkt?
Nem rzta a fejt a katona-szerzetes. Szakasztott olyanok, mintha ez hagyta
volna ket.
Leemelte a vllrl a vastag pengj, foklre kszrlt handzsrt, s megkopogtatta
vele a csonka torz talpt. Fm tkztt fmnek hidegen cseng koccanssal.
A ngy zsoldos hosszan hallgatott.
A halltalan reg. A grgtz. A tlvilgi fm suttogta Bahll; bronzbarna bre
halottspadtra vlt. Ez alkmia gonosz varzser. A prfta szakllra, egy fekete
mgus szolglatba szegdtnk!
A Kdi prns arca hideg vertkben szott, a rekken hsg ellenre. Lassan,
megfontoltan megnyalta vastag ajkt, mieltt megszlalt volna.
Ismeritek a zsidk legendit, atymfiai? krdezte halkan. A szefrd rabbikrl,
akik dlyfkben odig vetemedtek, hogy megksreltk utnozni az istenk keze mvt,
s belekontrkodtak a teremts misztriumba? Hallotttok mr azt a szt, hogy glem?
Bahll reszketni kezdett, akr a nyrfalevl, s libabr futott vgig a karjn. A prfta
szakllra, ez a klyk mindjrt eljul! villant Negrin agyba a gondolat. Aztn a Kdira
pillantott, s ltta, hogy a hjas reg is alig brja mr tartani magt. Csak Musztadzsin
maradt rendletlen; sznfekete tekintetben fanatikus tz lobogott. Ha nem csinlok
valamit, itt rgvest kitr a hisztria!

 Elg legyen! drrent rjuk vaskemny hangon. Klyk, szedd ssze magad: ez a
vacak egyelre tbb darabban van, s a legnagyobb rsze hinyzik. Kdi, itt senkit sem
rdekelnek a pokolraval mesid. Musztadzsin, fkezd magad: most nem dzsihadot jr
harcosok vagyunk, hanem a pnznkrt dolgozunk!
Szavainak varzslatos hatsa volt: a rend pillanatok alatt helyrellt. A katona-szerzetes
lehajtotta a fejt; a Kdi valami bocsnatkrs-flesget dadogott. Bahll az ajkba
harapott, s ert vett magn, br ltszott rajta, hogy legszvesebben vilgg futna a torz
kzelbl. Kemny, krges lelk frfiak voltak valamennyien, a maguk tjt jr,
ntrvny emberek, m az egytt tlt viszontagsgok sorn megtanultk tisztelni az
aclszv berbert, aki sszefogta s egysgbe kovcsolta ket. Ha brki ms frmed gy
rjuk, azonnal vge az letnek; Negrin szavra rncba szedett szelindekknt juhszodtak
meg mindannyian.
Nos ht mondta a tetovlt marokki, s rekedten kszrlt egyet a torkn.
Nagyon gy nz ki, hogy a megbznk egy sejtnfattya vajkos, akinek az istentelen
teremtmnyt darabokra trte egy trkmn rablbanda, s most minket akar felhasznlni
az sszerakshoz. Ez Allah akarata ellen val praktika, s ha tudtunk volna rla, amikor
tallkoztunk a vnemberrel, nyomban a vrt vesszk. Sajnos azonban fogalmunk sem
volt rla, mifle undoksgban mesterkedik, s elfogadtuk a feladatot, no meg a pnzt. A
megllapodst nem foglaltuk rsba, pedig van kzttnk betvet. Egy mozdulattal a
Kdi fel intett. De akr van hozz pecstes pergamen, akr nincsen, az adott sz szent
Allah eltt, s Negrin ibn Zijbrl mg senki sem llthatta, hogy megszegte az grett!
A tbbiek nmn blogattak. A zsoldosok kimondatlan becsletkdexe, ha paprra nem
is vetettk soha, s egyetlen hatalmassg sem keresztny, sem muzulmn nem ltta el
a kzjegyvel, volt olyan szigor, mint brmelyik harcos lovagrend regulja.
Elbb teht teljestjk a megllapodst folytatta a berber; A szeme kemnyen
csillogott. Elvisszk a vajkosnak, amit krt, megkapjuk tle a kiszabott pnz msik
felt, s utna ljk meg.
De atymfia! kockztatott meg egy kzbeszlst a Kdi. Az alkimistk
kztudottan nem sokba veszik a becsletet. Veszedelmes szemtank vagyunk, akiket ki
kell iktatni. Egy roskatag aggastyntl nem flek, mg ha Allah tzezer vre is nyjtotta az
lete fonalt, de ha a kezre adjuk ezeket a krhozatos holmikat, egyetlen kurta bvigvel
ssze tudja lltani bellk a glemet, s akkor bizony egy lyukas dirhemet sem adnk az
letnkrt!
A berber gondolkodba merlt; tndve simogatta brsonyos szakllt. Aztn lassan,
ahogy rlelt a megoldsra, felderlt a kpe.
A vajkos egyelre csak a fele brnket fizette ki mondta megfontoltan.
Amennyiben nem kvnjuk elfogadni a maradkot, mi is csak a fele munkval tartozunk
neki. Az egyik darabot teht megkapja, abban nem lesz hiba. A msikat Tetovlt karja
lassan megemelkedett, s a hosszks fmhasbra mutatott. A msikat pedig induls
eltt elrejtjk valahov, ahol senki emberfia r nem lelhet, amg Gbriel arkangyal
harsonja meg nem nyitja a paradicsom kapuit!
48. Az sszecsaps
Genezreti fennsk, 1191. oktber 15.

Kora hajnal volt; az a klns, tmeneti idszak az jszaka s a virradat kztt, amikor
a sttsg kbor ragadozi mr aludni trtek, a dalos madarak azonban mg nem
bontogatjk a szrnyukat, hogy rad rmnekkel kszntsk a kel napkorongot, az
egek kirlyt. A tjat ilyenkor spadt, fakszrke fny nti el, amely tnkeny
gymntsziporkkat csillant fel a harmatos fvn, s les kontrokkal rajzolja krl a
magnyos, vn cdrusfkat, m a forrst nem ltni sehol; az eget ilyenkor mg nem
sznezi keleten rzsasznre a hajnal prja. A keresztnyek az jflt tartjk a termszetfeletti
erk rjnak; a muszlimok szerint azonban ez az id alkalmasabb leginkbb a tiltott
praktikkra. Negrin, amint borzongva sszehzta magn a kpenyt, s nyitott tenyert a
csecsemfejnyi kvekkel krlrakott tzhelygdrben izz parzs fl tartotta, hajlamos
volt hinni npe rgi baboninak.
Dermeszten hideg volt; a berber llegzete fehren bodorod prafelhkben
gomolygott az arca eltt. Tegnap este, lefekvs eltt vastag szvs, durva pokrcot
bortott a lovak htra, a szerencstlen prk fnyes szre azonban ennek ellenre
valsggal gzlgtt a reggeli fagyban. A Jordn egyik vdett kanyarulatban tboroztak
le, egy elnyjtott vben behajl folyknykben, ahol a vz folysa meglassbbodott, s a
mltsgteljesen hmplyg habok termkeny ledket halmoztak az tjukat ll, kves
fldnyelvre. Az vek sorn a sziklapadon felgylemlett termtalajban bokrok s cserjk
eresztettek gykeret, majd hamarosan megjelentek kzttk az els cdrusfk is, s vgl
keskeny erdsv alakult ki a folyam mellett, amely igen alkalmas volt arra, hogy elrejtse a
feltnst nem ht utazkat a vizsla tekintetek ell. A hideg ellen azonban sajnos nem
nyjtott menedket; brmilyen bartsgosnak is tnt ez a hely, a kopr sivatag alig t
percnyi jrsra esett tle, s iderzett nappal emszten forr, jjel lleklen fagyos
lehelete.
A hjas Kdi rkezett szuszogva a tzhelygdrhz; irdatlan elefnttestt perzsa
mints hziszttesbe bugyollta, s lendletesen csapkodott maga krl a karjval, hogy
fellnktse a vrkeringst. Vgyakoz pillantst vetett a friss fahamu alatt parzsl
rtvrs zsartnokokra.
Nem lehetne ma valami meleget frstklni, atymfia? fordult remnyked
vigyorral a vezetjkhz. Allah ezt a reggelt bizonnyal a vastag bundj szirtiborzoknak
teremtette, nem neknk, diderg hveinek.
A berber megrzta a fejt.
Nem vesztegethetjk azzal az idt, hogy rkig itt rostokolunk mondta. J lesz
neked a lepny meg a szrtott kecskehs is; legalbb leapad kicsit az a mnk nagy
pkhasad.
A kopasz reg szeretetteljes mozdulattal simtott vgig domborod pocakjn.
Ne krhoztasd egyetlen kessgemet, atymfia! mondta. A hajam mind kihullott,
a fogaim elvstak, a fl szemem is odavan; nekem mr csak ez maradt. s gy ill, hogy
gondoskodjam rla, hiszen neki ksznhetem az letemet.
Lesz r alkalmad elegend, ha visszatrtnk Jaffba mosolyodott el Negrin, aztn
engedkenyen hozztette: Majd a klyk fz kahvt.
Egy kis mzes serbet inkbb a kedvemre volna, persze csak fszeresen s forrn,
mert gy az igazi.
s ha angyalarc, pucr kisfik szolgljk fl, nemde?
A Kdi szomoran felshajtott.

 Nem vagyok telhetetlen ember mondta. Nem kvnok lehetetlent a sorstl

Erre eget-fldet renget hahotban trtek ki mind a ketten, akkora tenyrcsapsokkal
lapogatva egyms htt, hogy gyngbb ember nyomban elterlt volna tle a fldn.
Mi ez a nagy mulatsg? krdezte lmlkodva Bahll, aki ebben a percben rkezett
a foly fell, a kezben egy jkora, vzzel telt rzkannval.
A vn zsivny flfedezte magban a rejtz blcselt bktt a Kdira Negrin.
Averroes babrjaira plyzik.
Minek? Hogy levesbe fzze ket? A klyk vllat vont, s fl trdre ereszkedett a
tzhelygdr mellett. Hrom kvet gyors mozdulatokkal belegrdtett az eleven parzsba,
s gy rendezte ket, hogy elhelyezhesse rajtuk a vzzel teli kannt. Folyton csak a
hasval trdik
A Kdi intn felemelte hurkavastag mutatujjt.
No meg bizonyos egyb testrszeivel! tette hozz vigyorogva. s e tren kegyes
letnek nevezhet, hiszen a prfta nyomdokban jr!
jra kitrt bellk a nevets, messzire zve elgmberedett tagjaikbl a szabad g alatt
tlttt jszaka dermeszt hidegt. Bahll kzelebb rnciglta maghoz a nyeregzskot,
amit vnkosnak hasznlt, s elhzott belle egy kallantyra nyl, szgletes nszelenct.
Miutn kinyitotta, behunyt szemmel fl hajolt, s mlyen beszvta a feketre prklt
kahveszemek kesernys, serkent illatt.
Megyek, lecsutakolom a lovakat mondta a berber. Flllt, s elindult a
kipnyvzott jszgok fel, magra hagyva kt trst, hogy nyugodtan elkszthessk a
reggelit.
Musztadzsin a partra hzott tutaj s a lovak kztt flton rkdtt. A csps hajnali
szl elvitte hozz a tbbiek hangjt, m nem nevetett a trfikon. Komor kppel meredt
a messzisgbe, mint valami tettl talpig feketbe ltztt kszobor; a szrklet dereng
fnye hideg borotvatncot jrt roppant handzsrjnak ln.
Negrin a htasokhoz lpett, egy durva szl kefvel meg nhny szalmacsutakkal a
kezben, s tekintete egy pillanatra a zord arc mrra villant.
A Kdi lcein bosszankodsz? krdezte vatosan. Ne vedd a szvedre; tudhatnd,
hogy nem gondolja komolyan.
A katona-szerzetes sziklamereven llt az rhelyn, mly hallgatsba burkolzva.
Negrin rntott egyet a vlln, lekanyartotta az els l htrl a pokrcot, s munkhoz
ltott. Az llat hls nyihogssal fogadta buzglkodst.
Nem a Kdi miatt aggdom szlalt meg vratlanul Musztadzsin. Istentelen
vnember, s a lelke bizonnyal pokolra jut majd; de amg az n hitemet nem gyalzza,
nem trdk a pognykodsaival. Ms a gondom.
Igen? pillantott fel a berber, s hirtelen berr vlt, akr a lecsapni kszl
sasmadr. Az egytt tlttt hossz vek alatt megtanult bzni a katona-szerzetes titokzatos
hatodik rzkben. Micsoda?
Gonosz illatokkal terhes ma reggel a szl mondta Musztadzsin lassan. Baljs
eljel ez. Utoljra akkor reztem ilyet, amikor Grenadban tallkoztam azzal a zsid
kabbalistval, aki a vgzetem eszkze lett.
Negrin keft tart keze lehanyatlott. Most mr valban megijedt; rezte, hogy a
nyakszirtjn gnek mered a szr. Mita ismertk egymst, ez volt az els alkalom, hogy a
szfukar katonaszerzetes utalst tett a mltja mlyn rejl titokra, kitaszttatsra az
almohdok fanatikus szektjbl. Nyoms ok nlkl nem tett volna ilyet; s a berberben

hirtelen felmerlt a gondolat, hogy Musztadzsin taln nem is olyan tapasztalatlan a stt
praktikkat z ellenfeleket illeten, mint hitte. A rendje ltal felvllalt feladatok kztt
helyet kapott az ilyesfajta veszedelmek elhrtsa is. Negrin megborzongott; eszbe
jutottak a benini mocsarakban tanyz dzsudzsusmnok, akikrl ugyan csak suttogva
terjesztett legendkat hallott Timbuktuban, karavnksr korban, de azok olyan
rettenetesek voltak, hogy mg a vr is megfagyott tlk az ereiben.
Gondolod, hogy? suttogta kiszrad szjjal.
A mr komoran blintott.
Igen mondta slyos, lomknt koppan szval. Eljtt rtnk.
Egy pillanatra mintha minden kristlyos mozdulatlansgba dermedt volna: a fekete
burnuszos katona-szerzetes a partra hzott tutaj mellett, a tgra nyl orrlik lovak, a
kahve-fzssel foglalatoskod Bahll, a Kdi szttesbe bugyollt alakja a tzhelygdr
mellett. Aztn Negrin rezte, hogy rnyk borul a szvre; mintha valaki knnyed
lptekkel tstlt volna a srja felett.
Egyszerre hallottk meg Musztadzsinnal a zajt: korhadt g roppant el valami rettenetes
sly alatt.
Negrin elhtrlt a lovaktl, torka mlyrl figyelmeztet kilts szakadt fel; fntebb, a
tborhelyen Bahll s a Kdi riadtan kaptk fel r a fejket. A stt ruhs mr szemben
fanatikus tz lobbant; knnyedn leemelte a vllrl hatalmas, ktkezes handzsrjt, s a
cdrusok rnykban burjnz sr boztos fel szkkent. Aztn elszabadult a pokol.
A bokrok tvises-zld fala sztnylt, s egy testet lttt lidrcnyoms rontott el a
takarsukbl. A ktmteres titnacl csontvz szembnt, krmos fnnyel csillmlott,
kivve az altestt, amit valami barnra szikkadt kreg bortott, a kiszradt agyaghoz vagy
a napsztta pergamenhrtyhoz hasonl. A szervomotorok felzgtak, az zletekben
fmesen csikorogva fordultak el egymson a csuklcsapok. Az alvilgi jelens tekintete
rtvrsen felizzott, amikor remelte a ngy zsoldosra a Jordn partjn.
Musztadzsin handzsrja lesjtott. Gyilkos egy fegyver volt, csaknem hsz fontot
nyomott; egyetlen csapsa knnyedn ketthastotta egy kr koponyjt, s mg a szele
is le tudott taglzni egy felntt frfiembert. Valami lesen, flbnt hangon megcsendlt;
a hatalmas penge szikrt vetett a szrny fmkoponyjn, s mlyen kicsorbult. A mr
tntorogva prblt megllni a lbn; az ts erejtl knykig elzsibbadt mindkt karja. A
glemnek nem esett baja, gy ltszott, fel sem veszi az tst. Egy pillanatra mintha azon
tndtt volna, mi a teend, aztn a feje csikorogva a tmadja fel fordult.
A kvetkez pillanatban knnyedn meglendtette a karjt, jobbrl balra tart, szles
vben; a spadt napfny aclos hullmokat vetett a korongos zlet ujjakon. Az ts a
hna alatt rte a katona-szerzetest, a levegbe emelte, s messzire rptette, mint valami
tollpihvel tmtt vnkost. A handzsr kicsszott az ujjai kzl, s prgve elszllt
htrafel; Negrin csak kobrasebes reflexeinek ksznhette, hogy idejben flre tudott
bukni elle. Musztadzsin a partra hzott tutajra zuhant, kzvetlenl a csonka torz mell,
s ernyedten fekve maradt, akr egy rongybaba.
A tborhely fell kilts harsant mintha a Kdi meleg baritonja lett volna, br ezttal
hideglels rmlet sznezte , Negrinnek azonban most nem volt ideje ezzel foglalkozni.
Az ijedten nyert lovak kz dobta a keft meg a nedves szalmacsutakot, frgn elkapta
az vbe tztt lovaglostort, s a fmszrny fel cserdtett vele. A vastag brszj
rtekeredett az egyik pergamenkrges bokra. A berber teljes erejbl rntott rajta egyet
s az az rzse tmadt, mintha a bibliai Arart hegyt prblta volna kibillenteni a

helybl.
A Termintor lenzett a lbra fond ostorra, s kzben regisztrlta, hogy a msodik
humn egyed ismtelten megprblja a fldre dnteni. A harci elemzprogram
megkzeltleg 01.23 szzalkra becslte a manver sikeres kivitelezsnek eslyt, s ez
elg tetemes kockzati faktor volt ahhoz, hogy nmi energit szenteljen a kiiktatsra. A
kiborg vatosan mozdult, nehogy tlterhelje az ideiglenes perifrikat: lehajolt;
megragadta a fonott brszjat, s megrntotta maga fel. Negrin valsggal felrppent a
levegbe; tapasztalt harcos lvn, volt annyi llekjelenlte, hogy azonnal elengedje az
ostornyelet, a lendlet azonban gy is tovbbsodorta, s puffanva terlt el a szrnyeteg
eltt. A Termintor felemelte a bal lbt, hogy szttapossa a kettes szm ellenfl fejt, m
az j perifrik vezrlse mg nem volt teljesen zkkenmentes, ezrt a mozdulat kiss
lassra sikeredett. Az ocsd berber megltta a koponyja fl emelked talpat,
villmgyorsan megragadta, s lktt rajta egyet. A fmszrny dngve elzuhant, hatalmas
porfelht verve fl maga krl, Negrin pedig oldalvst elhemperedett mellle, a riadtan
rgkapl lovak irnyba.
A kiborg stabiliztorai nhny tredkmsodpercre megzavarodtak mivel a kzponti
vezrlegysg nem tudta rtelmezni a Rashid al Markhalam ltal ksztett ptvgtagok
mkdsi elvt, az irnytsukkal is nehzsgei voltak. Ez alkalomadtn az ellensges
egyedek ltal elnysen kiaknzhat idvesztesghez vezethetett, a hiba azonban knnyen
kikszblhet volt az eredeti perifrik beszerzsvel s csatlakoztatsval. A Termintor
beazonostotta a tutajon hever fmtorzt, s megllaptotta, hogy nem szenvedett jelents
mrtk krosodst. A vezrlegysg elsdleges priorits direktvv lptette el a
perifrik visszaszerzst.
Bahll tgra nylt szemmel nzte, ahogy a glem nehzkesen feltpszkodik, s
megindul a tutajon hever Musztadzsin fel. A mr megmozdult, s a homlokhoz emelte
a kezt; msik karjval a handzsrja utn tapogatzott, hiba.
Megli! kiltotta lesen; fiatal hangjban hisztria vibrlt. Allah segts, megli!
Csak nyugalom, atymfia! reccsent a flbe egy brsonyos bariton, s a kvetkez
pillanatban a Kdi hjas teste nyomakodott el. A kopasz reg az egyik kezben parazsas
vg fagat tartott, a msikban egy gyermekfejnyi cserpgolyt, amelybl fstlg kanc
llt ki. Kerld meg bal fell, s rohanj az jadrt!
Bahll sietve oldalazni kezdett, s tekintete kzben a kipnyvzott lovakra villant.
Negrin mr talpon volt, s a pillantsuk tallkozott. A sima kp ifj futni kezdett felje,
szles vben megkerlve a tutaj irnyba csrtet Termintort, s kzben hurkot rt le az
ujjval a levegbe. A berber blintott, hogy rti, aztn leemelte Bahll nyeregkpjrl a
vdtokba bjtatott visszacsap jat meg a teli tegezt, meglblta ket a feje fltt a
tartszjuknl fogva, s odadobta neki.
A Kdi vaksin hunyorgott megmaradt fl szemvel, ahogy megprblta felmrni a
tvolsgot kzte meg a glem kztt. Sokig nem ttovzhatott; a szrnyeteg
veszedelmesen kzel jrt mr a tutajhoz. Egyltaln nem volt mg biztos a dolgban, de
hirtelen elhatrozssal sztlan fohszt intzett Allahhoz, s elhajtotta a cserpgolyt.
Tudta magrl, hogy nem sokkal klnb egy hitetlen nazarnus kutynl, de a vgtelen
kegyessg Allah ezttal gy dnttt, hogy meghallgatja az imjt.
A cserpgoly csattanva trt szilnkokra a fmszrny bal vlln; a belsejbe rejtett
brtml szthasadt, s a kiml gyjtkeverk azonnal belobbant. lnkvrs lngok
futottak szt a glem szles fmvlln.

A Termintor regisztrlta a hrmas szm ellensges egyed tmadst, s azonostotta

az alkalmazott fegyvert is: egy primitv gyjtbombrl volt sz, amit nvnyi gyantkbl
s finomtatlan kolajszrmazkokbl lltottak ssze. Veszlyessgi fokozata
elhanyagolhat volt, meg sem kzeltette a grgtzt, gy ht a kiborg nem zavartatta
magt, hanem a kmiai analzisre fordtott 0.59 msodperces ksedelem utn folytatta az
tjt.
Ezt az idt hasznlta ki az eszml Musztadzsin, hogy lehemperedjen a tutajrl a
folyba, zg fllel odbb lkje magt a partmenti seklyesbl, majd a mly vzbe rve
szles karcsapsokkal szni kezdjen. Nem a Jordn kzepe fel tartott; a Termintor tse
tbb bordjt eltrte, tdejbe minden llegzetvtelnl szr fjdalom hastott, s a feje
mg mindig kvlygott a sokktl. Ilyen llapotban nem tudott volna megbirkzni a
sodrssal. Ugyangy cselekedett ht, mint Bahll a tloldalon, a szrazfldn; szles
flkrvben megkerlte a szrnyet, s a kipnyvzott lovak fel igyekezett.
A tutaj fel trtet Termintor nyakn szikrt csiholt egy gyilkos ervel becsapd
nylvessz, majd lepattant rla. Ilyen kzelrl egy emberi testet gond nlkl tttt volna,
neki azonban nem rthatott. A harci elemzprogram regisztrlta s inszignifiknsnak
minstette a ngyes szm ellensges egyed tmadst.
A kiborg ltmezejben zlden vibrl ngyzet jelent meg, s fkuszra szklt a
visszaszerzend perifrik krl.
Negrin elkeseredetten meredt a tutaj eltt ll glemre, amelynek vllain ekkor
lobbantak utolst. a gyjtbomba lngjai, aztn az ajkba harapott, s kirntotta a
szablyjt. Egyetlen jl irnyzott csapssal elnyeste a lrmtl s a fst szagtl
megvadulva rugdalz lovak pnyvaktelt, s nagyot vgott kardlappal a legkzelebb
es llat farra.
Har-har-har! vlttte teli torokbl.
A riadt lovak nyertve megugrottak, s tolongva, fkeveszett vgtban indultak meg az
egyetlen szabadnak ltsz ton, a partvonal mentn. A msodik cserpgoly kancnak
meggyjtsval bajld Kdi sietve iszkolt fljebb ellk. A ngy holtra rmlten fjtat
llat vak nekiiramodsnak legfeljebb egy tmr sziklafal llhatta volna tjt; az eljk
kerl Termintort pillanatok alatt legzoltk s magukkal sodortk. Negrin
elreszkkent, fl trdre esett, s felkapta a fldrl a mr elejtett handzsrjt. Baloldalt
Musztadzsin pp ezekben a pillanatokban kszldott el a Jordn habjaibl. A berber
nekifeszlt, fl kzzel meglblta a hatalmas fegyvert nem volt gyenge ember, de gy
rezte, izma szakad bel , s odahajtotta a gazdjnak.
A lovak idkzben letapostak egy alacsony bokorsvot, s kitrtek a sivatagos
laplyra, ahol nekivadulva vgtattak tovbb egyet kivve, amelyik nyakaszegetten
hevert a parton, j t-hat evezhossznyira a szrazra hzott tutajtl, a hideg nyugalommal
feltpszkod Termintor mellett. A flelmetes roham puszta lendletnl fogva elsodorta
a kiborgot, fmvzt azonban gppuskalvedkek elleni vdelemre terveztk; a kirtkel
program a pnclozsban bellt krosods mrtkt 0.23 szzalkban llaptotta meg. Az
elsdleges priorits direktva vltozatlan maradt. A fmszrny felllt, s flelmetes, gpi
eltkltsggel jra megindult a tutaj fel, ezttal ellenkez irnybl.
Bahll kvetkez nylvesszeje tszaktotta a combjn a barns pergamenkrget, s
rezegve megllt a csontban.
A lbt! kiltotta a klyk izgatottan. A lbn sebezhet!
A Kdinak ebben a pillanatban sikerlt meggyjtania a parazsas favggel msodik s

utols cserpgolyjn a kancot. Felpislantott a kipirult kp jszra, sandn

elvigyorodott, s alig tz lps tvolsgbl, tiszta erbl a glem gykhoz vgta a
bombt, majd eszeveszetten rohanni kezdett a tbbiek fel.
A skarltvrsen felcsap lngok ezttal nem lobbantak ki pr szvdobbansnyi id
alatt, hanem belekaptak a szrazra krgeslt pergamenhrtyba, s sisteregve emszteni
kezdtk. Zsros, dgletes bzt raszt fst szllt fel a megtorpan gpszrny altestbl.
Bahll vidmat rikkantott, s megeresztett egy nylvesszt a vr-pirosan parzsl szempr
fel.
A taktikai elemzprogram pillanatok alatt felmrte a harci helyzetben bellt
vltozsokat, s a korbbinl kt nagysgrenddel magasabbra becslte a veszlyessgi
tnyezt, amely gy megkzeltleg tz szzalk krl, mozgott. A helyben beszerzett,
ideiglenes perifrik a kt als vgtag s az elsdleges vizulis rzkelk
szemltomst sebezhetbbek voltak az eredetieknl. Ezt persze eleve be kellett kalkullni,
a kor alacsony technikai sznvonala miatt. A program 38.71 msodpercre becslte azt az
idt, amg a Rashid al Markhalan ltal ksztett lbprotzisek mkkpesek maradnak, az
ellltsuknl alkalmazott ismeretlen mdszerekbl fakad bizonytalansgi faktort is
belekalkullva. Javasolta, hogy addig a Termintor szerezze be az eredeti perifrikat, s
kzben fordtson fokozott vdelmet az elsdleges vizulis szenzorok vdelmre.
A kiborg radar zemmdra kapcsolt, krosodott bal keznek roppant fmtenyervel
betakarta az arct, s kettztt gyorsasggal folytatta tjt a tutaj fel, lng- s fstuszlyt
hzva maga utn.
Negrin nem volt bolond; nem szdtette meg a hirtelen szerzett elny mmora, mint a
tbbieket. Taln sikerl ketttpnik a glemet, s elgetni a lbait; ersen ktelkedett
benne azonban, hogy ez meglltan. Legfeljebb lelasstank, de nem nyernnek vele
sokat. Ezt a csatt nem nyersre jtsszk; meneklnik kell, amilyen hamar csak tehetik,
aztn minl gyorsabban megkeresni azt az tkozott fekete mgust, s kihastani a szvt.
Biztosra vette, hogy a vajkos letvel egytt kilobban a glem is; de azt is, hogy ezzel a
szrnyeteggel nem brnak el.
A tutajra! kiltotta, ahogy-csak a tdejbl kifrt. Musztadzsin, fedezz!
Harcosok voltak, s a vezrk. Egyetlen pillanatra sem vitattk a parancst; habozs
nlkl kszen lltak r, hogy itt hagyjk a sivatagban a tborhelyket, minden mlhjukat,
az alkimisttl kapott cseng aranyakat. A stt ruhs katona-szerzetes harkolva kikpte
a szjba gyl vrt, megtrlte barnra slt kpt, kt kzre kapta a flelmetes handzsrt,
s rohanva megindult a Termintor fel.
Alig egy evezhossznyira csaptak ssze a tutajtl, ugyanabban a pillanatban, amikor
Negrin s a Kdi vertkezve nekifeszltek a vastag szlfknak, hogy a vzre bocsssk; a
futva rkez Bahll tszkkent a fejk fltt, hemperedett egyet a csonka torz mellett, s
mris a kormnyrdnl termett. A lngol kiborg jobb karja csikorogva meglendlt, vakon
is tvedhetetlenl, vve clba Musztadzsin fejt, mozdulata nyomn lesen felsrt a
leveg. A mr kobrnl is sebesebben, derkbl kapta flre a felstestt az ts ell, s
handzsrja egyetlen csapsval kettbe hastotta a glem trdzlett. A szrnyeteg
csrmplve elhanyatlott, s estben elkaszlta Musztadzsin lbt. Ujjai vakon
kaparszva kerestk ellenfele bokjt.
A Jordn szlesen hmplyg hullmai a htukra kaptk a tutajt; Bahll igaztott egy
kicsit a kormnyrdon, s rzst fordtotta a folysirnyra. A Kdi szuszogva

felhemperedett a roppant szlfkra; hjas elefntteste minden prusbl mltt a verejtk.

A berber ktsig llt a jghideg vzben, lbt egy rejtett sziklaknek vetette, s minden
erejvel tartotta a jrmvet, nehogy idejekorn elragadja a sodrs. Vr serkent a krme
all; a gerendavgeket markol ujjain kifehredtek az zletek.
Musztadzsin! Gyere! kiltotta htra.
A fekete ruhs mr ngykzlb mszni kezdett a tutaj fel, a handzsrt maga mellett
hzva a kavicsos fvenyen. Hemperegve gyorsabban haladt volna, de akkor el kell
engednie a fegyvert, attl pedig meg nem vlt volna a vilg minden kincsrt sem. A
Termintor kt kzzel vonszolta magt utna, altestbl mr csak valami bzhdten
fstlg csonk maradt; szles korombarzda mutatta a parton, amerre elhaladt. A
flelmetes, korongos zesls fmkarmok jra s jra alig pr hvelykre csattantak ssze
Musztadzsin bokjtl.
Negrin stten elkromkodta magt, fl kezvel elengedte a tutajt, s megragadta a
katonaszerzetest a hna alatt. rezte, hogy trsnak teste megfeszl; a sebeslt oldaln
fogta meg, de ezen mr nem vltoztathatott. Egy pillanatra gy rezte, menten
kettszakad; szakllas arca elgytrt vicsorba torzult, szja szlt habos nyl verte ki.
Aztn szles vlln megfeszltek a vaskos izomktegek, s egyetlen iszonyatos
erfesztssel tlendtette a feje fltt a mrt, egyenesen a tutaj rnkjeire. A kvetkez
pillanatban kiszaladt a lba all a talaj, s fogst vesztett a gerendavgeken; a tutaj
elprdlt tle, pedig fuldokolva hanyatt zuhant a jghidegen rvnyl habokba.
Vz tdult a tdejbe; valami ellenllhatatlan er a mlybe rntotta, majd minden
tmenet nlkl a felsznre kpte. Khgve taposta az alatta kavarg vizet; iszony
szdls fogta el, amikor megprblt tjkozdni. Aclos elszntsggal lekzdtte a
gyomra mlyrl rtr hnyingert. A ltsa kitisztult; megpillantotta maga eltt a
rohamosan tvolod tutajt. A szln a kvr Kdi egyenslyozott berogyasztott trddel,
tapasztalt tengersz mdjra, s egyre szlesed vben lengetett valamit a feje fltt.
Aztn a tutaj hirtelen megtorpant, ahogy Bahll krberntotta a kormnyrudat, s
keresztbe fordtotta a folysirnyra; ugyanebben a pillanatban a kopasz reg nagy v
mozdulatot tett, s a mlysgmrsre hasznlt, nnal kislyozott ktlvg szisszen
ostorszjknt csapott a vzbe a berber mellett, habos tajtkfoszlnyokat frcsklve szt.
Szinte azonnal merlni kezdett, Negrin azonban mg gy, flig kbn sem szalasztotta el;
ujjai grcssen rkulcsoldtak, aztn lehunyt szemmel hagyta, hogy a Kdi a tutajhoz
hzza. Miutn felkapaszkodott a vaskos szlfkra, kiklendezte magbl a tdejben
ltyg vizet, majd zihlva, hanyatt fekve elterlt a csonka fmtorz mellett. Csurom vz
volt, s rettenetesen fzott; egsz testt reszkets rzta. Musztadzsin fl trden
odavonszolta magt hozz, s egy viaszosvszon ponyvt tertett r.
Bocsnatkrssel tartozom neked, Negrin mondta komoran. Miattam kapott el az
rvny. Nem tudtam lbra llni; az a glem eltrte a bokmat.
A berber fradtan legyintett. Fellt, s kifacsarta a vizet csatakos szakllbl.
Ugyan mr! lihegte. Ha te nem tartod fel, valamennyien odavesznk. Ahogy
kimerlten leejtette a karjt, ujjai megrintettk a csonka fmtorzt. Rnzett, s
borzongs futott vgig a gerincn. A glemmel mi lett?
Bevonszolta magt utnad a folyba felelte a Kdi, aki a mlysgmr ktelet
tekerte fl az alkarjra.
Akkor j mondta Negrin fradtan. szni nem tud; rettenetesen nehz, elmerl,
akr a k.

 Gondolod, hogy megfulladt? krdezte Bahll a kormnyrd melll remnyked

hangon.
Senki sem vlaszolt neki.
Negrin, miutn egy kiss maghoz trt, krbejratta a tekintett a krnyez tjon.
Szikls partok vonultak el mellettk, itt-ott kisebb erdfoltokkal s hosszanti
boztsvokkal tarktva. A httrben rhsre kopott, tar sziklaormok magasodtak a szrke
fnyben.
A szemem kprzik, vagy valami dzsinn meglasstotta a Jordn folyst? krdezte
a berber ingerlten. Mirt vnszorgunk ilyen lomhn?
Bahll vllat vont.
Nem tudom felelte. A mlhnkat a tborhelyen hagytuk, igazsg szerint gy
kellene szguldanunk, mint a szlvihar. Mintha tbb sly nehezedne a tutajra.
Mintha tbb sly? Negrin sznfekete tekintete a Kdira villant, s ltta, hogy az
reg egyetlen megmaradt szembe kil a dbbent felismers.
A kvetkez pillanatban a tutaj kzepn recsegve-ropogva szthasadt kt gerendaszl,
s egy aclhidegen villog fmkarom bukkant ki a szlksra trt szl nylson. A holtra
rmlt Bahll kicsi hjn hanyatt bukfencezett a folyba; csak a kormnyrdban tudott
megkapaszkodni, aminek az lett az eredmnye, hogy az ingatag jrm szdten prgni
kezdett a Jordn kzepn. Ordtsok harsantak: Negrin felkapta az egyik csklyt, s
rhzott vele a glem fmkezre; les csendls hallatszott, aztn a flelmetes ujjak
sszezrultak a vastag fardon, s szilnkokra morzsoltk. A karom krbetapogatzott,
majd eltnt a nylsban.
Itt van alattunk! bmblte a Kdi. A tutajba kapaszkodik!
jabb reccsens hallatszott, s a bokatrtt mr alig tudott idejben flrehemperedni a
gyilkosan villog aclkarom ell.
Ez darabokra szed minket! kiltotta Bahll halottspadtan. Ha eltpi a
rgztkteleket, kifordulnak a fbl a szegecsek, s az egsz tutaj szthullik alattunk!
Negrin mr talpon volt; a fkeveszetten prg jrm kormnyrddal szemkzti szln
egyenslyozott, kezben a megmaradt csklyval, s elkeseredetten cspelte a Termintor
karjt, amely mr a harmadik nylst szaggatta a vaskos farnkk kz, s mdszeresen
tapogatzott krbe-krbe, gyet sem vetve a zporoz tlegekre.
Ezt keresi! bdlt el a Kdi, s meglep gyorsasggal a csonka fmtorz mellett
termett. Nesze, glem, vidd magaddal a pokolra!
Csizms talpt nekifesztette a csillog aclvznak, kivrt egy j temben rkez
hullmot, s a foly adta lendletet kihasznlva tbillentette a tutaj szln a torzt. A
nehz titnacl tmb azonnal elmerlt a felkavart iszaptl zavaros vzben.
A kvetkez pillanatban a tutaj hirtelen megugrott; a tajtktarajos habok gy ragadtk
magukkal, mintha valami nehz ballaszttl szabadult volna. Jghideg vzpermet frcsklte
be a zsoldosokat. A kimerlt Negrin elejtette a csklyt, megingott a vastag rnkk szln,
s a vzbe szdlt volna, ha a mr vissza nem rntja a burnusza szlnl fogva. Miutn
visszanyerte az egyenslyt, ellkte magtl a segt kart, s sarkon fordult. Sznfekete
tekintete gyilkos szikrkat szrt, keze klbe szorult; tehetetlen haraggal meredt arra az
egyre tvolod pontra, ahol a csonka vzt elnyeltk a vadul kavarg habok.
sszerakja magt, s utnunk jn suttogta. Nem hagyhat szemtankat.
Mlyen, torokbl felmordult, akr a tmadni kszl, vgskig bsztett medve, s
mints burnuszt htracsapva megfordult. A tbbiek nmn, krd tekintettel meredtek r;

csatakos hajuk a homlokukba lgott; arcukrl bizonytalansg sugrzott.

A kormnyrddal trdj, klyk! frmedt r Bahllra. Kdi, nzd meg, hogy
mihez tudsz kezdeni Musztadzsin bokjval. Az klvel elszntan krges tenyerbe
csapott. Igyekeznnk kell. Ltogatst tesznk egy vajkosnl Jaffban.
Az jszaka s a nappal kztes percei vget rtek, a kel napkorong vrs prba vonta a
Jordn mellkt, sugaraiban hordozva mr a ksbbi fonsg grett. A meleg fny
vgigmltt a dlt csatatren, ami a zsoldosok tborhelybl maradt, s skarltszn lobot
vetett a mltsgteljesen hmplyg habokbl kiemelked fmalak szles mellkasn.
A mlyen l optikai lencsk vrvrsen felparzslottak.
A Termintor ismt egy volt s egsz, visszatrt hal poraibl, akr a hamvbl
feltmad fnix. Adatok ramlottak a mikroprocesszorokban; programok futottak a
szmtgpes vezrlegysgekben. A SkyNet alkotta gpi glem ismt kszen llt, hogy
bevgezze feladatt.
Ltmezejben egyetlen informci villogott piros vszjelz fnnyel:
ENERGIATARTALK 230.45 RA