MARIO PUZO

A Keresztapa

MAGVET KNYVKIAD BUDAPEST

Mario Puzo The Godfather

Fordtotta Vndor Vera

Mario Puzo, 1969 Hungarian translation Vndor Vera, 1989

Anthony Clerinek

I. RSZ
Minden nagy vagyon mgtt bn rejtzik. Balzac

1. FEJEZET

Amerigo Bonasera a New York-i 3. szm Bngyi Brsg trgyaltermben lt, s igazsgszolgltatsra vrt: azoknak a fickknak a megbntetsre, akik oly kegyetlenl elbntak a lnyval, s megprbltk meggyalzni. Az ijeszten durva arc br felgyrte fekete talrjnak ujjt, mintha testi fenytssel akarn sjtani a bri emelvny eltt ll kt fiatalembert. Arca hvs megvetst sugrzott. De az egszben volt valami hamis, amit Amerigo Bonasera rzett ugyan, de mg nem rtett. Maguk gy viselkedtek, mint a legelfajzottabb barbrok mondta nyersen a br. Igen, igen, gondolta Amerigo Bonasera. llatok. llatok. A kt fiatalember divatosra nyrt sima hajjal, friss, tisztra mosott arccal szerny bnbnatot mutatott, s alzatosan lehajtotta fejt. A br folytatta. gy viselkedtek, mint a vadllatok a dzsungelben, s az a szerencsjk, hogy nem kvettek el nemi erszakot azon a szegny lnyon, mert akkor hsz vre rcs mg zratnm magukat. A br sznetet tartott, szeme a hatsosan vastag szemldk all lopva Amerigo Bonasera srgsfak arcra rebbent, majd belemlyedt az eltte tornyosul bizonytsi jegyzknyvbe. sszerncolta homlokt, s vllat vont, mint aki sajt akarata ellenre dnt. Ismt megszlalt. De fiatal korukra, bntetlen elletkre, tisztessges csaldjukra val tekintettel, s mert a trvny szelleme nem a bosszllst, hanem az igazsgot szolglja, ezennel hromvi brtnbntetsre tlem mindkettjket. Az tletet felfggesztem. Amerigo Bonasera csak a negyven ve gyakorolt hivatsos gysz segtsgvel tudta visszaparancsolni arcrl a mindent elspr elkeseredst s gylletet. Szp, fiatal lnya sszedrtozott, trtt llkapcsval mg mindig a krhzban fekszik, s most ez a kt llat megssza? Komdia volt az egsz. Figyelte, hogyan gylekeznek a boldog szlk drgaltos fiacskik kr. Igen, ezek most mind boldogok, most mind mosolyognak.

Stt, keservesen keser epe nttte el Bonasera torkt, s tmltt szorosan sszezrt fogain. Fehr vszon zsebkendjt ajkai el szortotta. gy llt ott, amikor a kt fiatalember magabiztosan, kznys tekintettel, mosolyogva, szabadon kilpett a padsorok kzl, s mg csak egy pillantst sem vetett r. Fehr zsebkendjt a szjra szortva, sz nlkl hagyta, hogy elmenjenek mellette. Most az llatok szlei kvetkeztek. Kt frfi s kt n az korosztlybl, de ruhjuk sokkal inkbb amerikai volt, mint az v. Szgyenkezve nztek r, de szemkben klns, gyztes bszkesg csillogott. Bonasera elvesztette nuralmt, elrehajolt a padsorok kztt, s rekedten kiltotta: Majd srtok mg ti is gy, ahogy n srtam. Majd n teszek rla, hogy ti is gy srjatok, ahogy n srtam a ti gyerekeitek bne miatt! A zsebkendt most mr a szemhez emelte. A vdgyvdek, akik a sereghajtk voltak, elretereltk gyfeleiket, s a zrt kis csoport krlfogta a kt fiatalembert is, akik vissza akartak fordulni a padsorok kztt, hogy megvdjk szleiket. Egy hatalmas termet trvnyszolga sietett oda, ahol Bonasera llt, hogy elzrja a padsort. De erre mr nem volt szksg. Amerigo Bonasera hossz vek ta lt Amerikban, s mindig bzott a trvnyben s a rendben. Ez segtette a jlthez is. Most, br gyllettel fttt agyban egymst kvettk a vad ltomsok arrl, hogy fegyvert vesz s megli a kt fiatalembert, odafordult a mg mindig rtetlenl ll felesghez, s gy szlt hozz: Bolondot csinltak bellnk. Elhallgatott s dnttt; mr nem fl attl, mekkora rat fog fizetni rte. Ha igazsgszolgltatst akarunk, Don Corleonhoz kell mennnk trden csszva. Egy Los Angeles-i szlloda fnyzen berendezett lakosztlyban Johnny Fontane fltkenysgben ugyanolyan rszegre itta magt, mint brmelyik kznsges frj. Vgignylt a vrs pamlagon, s egyenesen a kezben lv vegbl itta a whiskyt, aztn az ital zt a kristlyvdr jgtartjban lv vzzel bltette le. Hajnali ngy ra volt, s rszegen elkpzelte, hogyan li meg csavarg felesgt, ha hazajn. Ha egyltaln hazajn. Ahhoz mr tl ks volt, hogy telefonljon els

felesgnek, s a gyerekek utn rdekldjn, azt meg furcsnak tallta, hogy most, amikor karrierje lefel hanyatlik, felhvja valamelyik bartjt. Volt id, amikor el lettek volna ragadtatva ettl, amikor szinte hzelgett volna nekik, hogy hajnali ngykor felcsengeti ket lmukbl, de most csak az idegeikre menne. Mg mosolyogni is tudott egy kicsit nmagn, amikor arra gondolt, hogy felfel vel tjn Johnny Fontane gondjait milyen nagy rdekldssel hallgattk vgig Amerika legkvnatosabb sztrjai. Tovbb kortyolgatott az vegbl, majd vgre meghallotta felesge kulcst az ajtban, de folytatta az ivst, mg az asszony bejtt a szobba s megllt eltte. Gynyr n volt angyali, finom arc, mly, sttkk szem, trkeny, tkletes alak. Szpsge a filmvsznon mg sugrzbb, tszellemltebb vlt. Vilgszerte sok milli frfi volt szerelmes ebbe az arcba, Margot Ashton arcba. s fizettek, hogy lthassk a filmvsznon. Hol a pokolban voltl? krdezte Johnny Fontane. Keflni felelte az asszony. Tlbecslte frje rszegsgt. A frfi tugrott a koktlasztalon, s megragadta az asszony torkt. De amint kzel kerlt ehhez az elragad archoz, a kedves kk szemekhez, haragja elszllt, s ismt elgyenglt. Az asszony ekkor elkvette azt a hibt, hogy gnyosan rmosolygott, mire a frfi felemelte az klt. Ne, Johnny, csak az arcomat ne! Filmezek! kiltotta. Nevetett. A frfi hasba vgta, a n a fldre esett. Johnny rzuhant. Ahogy az asszony leveg utn kapkodott, megrezte illatos lehelett. A karjt s napbarntott, selymes combjait ttte. gy verte meg az asszonyt, mint rgen, vagny kamasz korban a kis taknyos klykket a New York-i Hell's Kitchenben. A fjdalmas tsek nem hagytak tarts nyomokat, nem vertk ki a fogakat, s nem trtk be az orrot. De nem verte meg elgg. Nem volt kpes r. s az asszony kinevette. Elterlt a padln, selyemruhja flcsszott a combjai fl, s kzben nevetve gnyolta. Rajta, dfd belm! Nyomd csak belm, Johnny, gyis ezt akarod. Johnny Fontane felllt. Gyllte a padln hever asszonyt, de azt szpsge varzslatos pajzsknt vdte. Margot tovbbgurult,

egy balettugrssal ismt talpra szkkent, s farkasszemet nzett a frfival. Mint egy gyerek, gnyoldva vgigtncolt a szobn, s kzben nekelt: Johnny soha nem bnt engem, Johnny soha nem bnt engem! Aztn, szinte szomoran, komoly, szp arccal megszlalt: Te szegny hlye, sszekarmolsz, mint egy klyk. , Johnny, te mindig is idtlen, romantikus balek leszel, mg szeretkezni is gy szoktl, mint egy gyerek. Mg mindig azt hiszed, hogy az lelkezs tnyleg olyan, mint ahogy az ostoba dalaidban nekeltl rla. Megrzta a fejt. Szegny Johnny. Isten veled, Johnny. Bement a hlszobba, s a frfi hallotta, amint megfordult a kulcs a zrban. Johnny arct a kezbe temetve lt a padln. Elnttte a fj, megalz ktsgbeess. Aztn azzal a vagny kemnysggel, amely eddig is tsegtette Hollywood dzsungeln, flemelte a telefont, s taxit rendelt, hogy a repltrre menjen. Csak egyetlen ember tudn megmenteni. Vissza kell trnie New Yorkba. Vissza kell mennie ahhoz az egyetlen emberhez, akinek a hatalmra s blcsessgre most oly nagy szksge volt, s akinek a szeretetben mg mindig bzott. Vissza kell mennie keresztapjhoz, Don Corleonhoz. Nazorine, a lisztporos pk, aki maga is olyan gmbly s friss volt, mint nagy olasz cipi, fenyegeten nzett a felesgre, elad lnyra, Katherine-re, s a pksegdre, Enzra. Enzo mr tltztt zld bets karszalag hadifogolyegyenruhjba, s rettegett, hogy e jelenet miatt ksve rkezik vissza Governor's Islandre. Mint az olasz hadsereg sok ezer felttelesen szabadlbra helyezett foglynak egyike, aki engedlyt kapott, hogy napkzben amerikai vllalatoknl dolgozzon, lland flelemben lt, nehogy visszavonjk tle ezt az engedlyt. Ezrt ez a kis komdia szmra komoly gy volt. Megszgyentetted a csaldomat? krdezte dhsen Nazorine. Megajndkoztad valamivel a lnyomat, hogy emlkezzen rd, mert megtudtad, hogy vge a hbornak, s Amerika visszargja a seggedet a szaros szicliai faludba? Enzo, ez az alacsony, zmk fiatalember, kezt a szvre tve, szinte knnyek kztt, de mgis okosan felelt: Padrone, eskszm a Szent Szzre, hogy soha nem ltem vissza a jsgval. Minden megbecslsemmel szeretem a lnyt. Teljes

tisztelettel megkrem a kezt. Tudom, hogy nincs hozz jogom, de ha hazakldenek Olaszorszgba, soha nem tudok visszajnni Amerikba. s akkor soha nem vehetem felesgl Katherine-t. Filomena, Nazorine felesge, a lnyegre trt. Hagyd abba ezt az rltsget szlt kvr frjhez Te is nagyon jl tudod, mit kell tenned. Intzd el, hogy Enzo itt maradhasson, s kldd el az unokatestvreinkhez Long Islandre, hogy ott elbjhasson. Katherine srt. Mris kvrks, csnycska lny volt, s halvny bajusz ltszott az orra alatt. Sohasem tallna olyan jkp frjet, mint Enzo, sohasem kapna egy msik frfit, aki olyan tiszteletteljes szerelemmel simogatn meg testnek legtitkosabb rszeit. Elmegyek n is Olaszorszgba, s ott fogok lni kiltotta az apjnak. Megszkm, ha nem tartjtok itt Enzt! Nazorine mindentud pillantst vetett r. Ez az lnya nagyon szenvedlyes teremts. Pontosan ltta, hogyan drzsli oda duzzad fenekt Enzo lhez, amikor a pksegd a lny mgtt elmegy, hogy megtltse a bolti kosarakat a kemencbl kiszedett forr veknikkel. Ha srgsen nem teszek valamit, ez a gazember bedugja a sajt forr veknijt a lny kemencjbe gondolta bujn Nazorine. Nem, Enzt itt kell tartani Amerikban, s amerikai llampolgrt kell csinlni belle. s ilyesmit csak egyetlen ember tud elintzni. A Keresztapa. Don Corleone. Ezek az emberek s rajtuk kvl mg sokan msok nyomtatott meghvt kaptak Miss Constanzia Corleone eskvjre, amelyet 1945 augusztusnak utols szombatjn tartanak meg. A menyasszony apja, Don Vito Corleone, nem feledkezett meg rgi bartairl s szomszdairl, br maga most Long Islanden lakott hatalmas hzban. A fogadst is ebben a hzban rendezik, s az nnepsg reggeltl estig tart majd. Semmi ktsg, hogy emlkezetes esemny lesz. A japnok elleni hbor nemrg vget rt, s gy nem kellett attl tartani, hogy az nnepsget bernykolja a hadseregben harcol fikrt rzett aggodalom. Az embereknek ppen egy eskvre volt szksgk, hogy kimutathassk az rmket. gy aztn ezen a szombat reggelen Don Corleone bartai egsz New York Citybl ide tartottak, hogy lerjk

tiszteletket. Krmszn bortkokat hoztak magukkal, amelyben nszajndkknt kszpnz volt, nem csekk. Minden bortkban egy nvjegy igazolta az ajndkoz szemlyt s a Keresztapnak lertt tisztelet mrtkt. Valban megrdemelte ezt a tiszteletet. Don Vito Corleone olyan ember volt, akihez mindenki segtsgrt fordult, s mg soha senki sem csaldott benne. Nem tett res greteket, s nem hivatkozott arra a gyva kibvra, hogy nla sokkal hatalmasabb erk miatt nem tud cselekedni. Nem volt szksg r, hogy a bartod legyen, mg az sem szmtott, meg tudod-e hllni valamivel a fradozst. Csak egy kvetelmny volt. Az, hogy te, te magad kinyilvntsd a bartsgodat. s akkor mr nem szmtott, milyen szegny vagy milyen gazdag a krelmez, Don Corleone a sajtjnak tekintette a gondjait. s nem hagyta, hogy brmi is az tjba lljon, ha vdencei gondjt akarta megoldani. A jutalma? A bartsg, a tiszteletteljes Don cm s nha a mg gyengdebb Keresztapa elnevezs. s hbe-hba, de sohasem a haszonrt, hanem kizrlag a tisztelet kifejezsekppen, taln valamilyen szerny ajndk egy hordcska otthon sajtolt bor vagy egy kosr borsos taralles, amelyet kln az karcsonyi asztala szmra stttek. Magtl rtetd s illend volt hangoztatni, hogy az adsa vagy, s neki joga van brmikor hozzd fordulni, s adssgod fejben valamilyen kis szvessget krni. Most, ezen a nagy napon, lnya eskvjnek napjn Don Vito Corleone Long Beach-i hznak bejratnl llt, hogy kszntse vendgeit, akiket mind ismert, akikben megbzott. Sokan letk j szerencsjt s sikereit a Donnak ksznhettk, s ezen a benssges nnepen gy reztk, szemtl szembe is Keresztap-nak szlthatjk. Mg azok is a bartai voltak, akik az nnepi elltst biztostottk. Rgi bajtrsa volt az italmr, aki az eskvi italokat adta ajndkba, s szemlyesen szolglta fel az nnepsgn. A pincrek Don Corleone fiainak bartai voltak. A kerti zsrasztalokon lv teleket a Don felesge s bartni ksztettk, s a vidman feldsztett egy hold nagysg kertet a menyasszony bartni csinostottk. Don Corleone mindenkit gazdagot s szegnyt, fontosat s jelentktelent egyforma szvlyessggel fogadott. Nem nzett le senkit. Ilyen volt a termszete. s a vendgek gy

megdicsrtk, milyen jl fest szmokingjban, hogy az ismeretlen szemll knnyen azt hihette: maga a Don a szerencss vlegny. Hrom fia kzl kett mellette llt az ajtban. A legidsebbre, akit Santinnak kereszteltek, de apjt kivve mindenki Sonnynak hvott, ferde szemmel nztek az idsebb olasz frfiak s rajongva a fiatalabbak. Sonny Corleone magasabb volt, mint az olasz szlktl szrmaz els genercis amerikaiak; csaknem egy mter nyolcvan centi, s rvidre vgott, bozontos gndr haja mg magasabbnak mutatta. Arca akr egy nagy Cupid, vonsai nyugodtak, de velt ajka ersen rzki, llnak gdrs hasadka pedig klns mdon kznsges. A teste erteljes, mint egy bik, s kztudott volt az is, hogy a termszet rendkvl bkezen ltta el, ezrt sajnlatra mlt felesge gy rettegett a hitvesi gytl, mint valaha a hitetlenek a knpadtl. Azt is suttogtk, hogy amikor Sonny legnykorban megltogatta a rosszhr hzakat, hatalmas nemi szervnek ijeszt ltvnytl mg a legedzettebb s leggtlstalanabb putain is dupla rat krt. Nhny szles cspj, szles szj ifj asszony mg itt, az eskvi nnepsgen is mersz kihvssal mregette Sonny Corleont. De ezen a bizonyos napon hiba vesztegettk az idejket. Mert Sonny Corleonnak, br itt volt a felesge s hrom apr gyereke, Lucy Mancinival, hga koszorslnyval voltak tervei. A fiatal lny ennek teljes tudatban lt az egyik kerti asztalnl rzsaszn ruhjban, fnyes fekete hajn virgkoszorval. Az elmlt hetekben a prbk alatt flrtlt Sonnyval, s ma reggel az oltr eltt megszortotta a kezt. Egy hajadon nem tehet ennl tbbet. A lny nem trdtt vele, hogy Sonnybl sohasem lesz olyan nagy ember, mint az apja. Sonny Corleone ers, btor s nagylelk volt. Azt rebesgettk rla, hogy a szve ppen olyan nagy, mint a nemi szerve. De hinyzott belle az apja szernysge; gyors, hirtelen harag frfi volt, ezrt gyakran hibsan tlt. Br sokat segtett apjnak, sokan ktelkedtek benne, hogy lesz az rkse is. A msodik fi, Frederico, akit Frednek vagy Frednak hvtak, olyan gyerek volt, amilyenrt minden olasz a szentekhez imdkozik. Ktelessgtud, kitart, mindig ksz az apja

szolglatra. Harmincves korban mg a szlei hzban lt. Alacsony volt s testes, nem tl csinos, de is rklte az rzki, velt ajkat, a kerek, csaldi Cupido-arcot, fltte a gndr hajsisakkal. Csakhogy Fred ajkai nem rzkien puhk, hanem grnitkemnyek voltak. Hajlamos volt a morcossgra, apja mgis szmthatott r: soha nem ellenkezett a Donnal, soha nem hbortotta fel botrnyos ngyeivel. Adottsgai ellenre azonban nem volt meg benne az a szemlybl sugrz llati vonzer, amely annyira kell egy vezetnek, aki embereket akar irnytani, s rla sem gondoltk, hogy rklni fogja a csald zleti gyeit. A harmadik fi, Michael Corleone, nem llt ott apjval s kt btyjval, hanem a kert legflreesbb sarkban lt egy asztal mellett. De mg itt sem sikerlt elmeneklnie a csald bartainak kvncsisga ell. Michael Corleone a Don legfiatalabb fia volt, s gyermekei kzl az egyetlen, aki visszautastotta a nagy ember irnytst. Nem volt olyan vaskos Cupido-arca, mint a testvreinek, s koromfekete haja egyenes szl volt, nem gndr. Vilgos, olajbarna brt egy lny is megirigyelhette volna. Trkeny volt s jkp. Valban, rgebben a Don aggdott legkisebb finak frfiassga miatt. De ez a gond elszllt, amint Michael Corleone betlttte tizenhetedik vt. s ez a legfiatalabb fi most a kert legtvolabbi zugban lt, hogy gy nyilvntsa ki nknt vlasztott klnllst a csaldjtl. Mellette lt az amerikai lny, akirl mr mindenki hallott, de akit a mai napig mg senki sem ltott. A fi termszetesen volt olyan udvarias, hogy kell tisztelettel a csaldjt is belertve minden jelenlvnek bemutatta a lnyt. Nem voltak elragadtatva tle. Tlsgosan sovny volt, tlsgosan szke, vonsai tl lesek, tl rtelmesek egy n szmra, s a viselkedse is tlsgosan felszabadult egy hajadonhoz. A neve is idegenl csengett flknek: Kay Adamsnek hvtk. Ha a lny elmondta volna nekik, hogy a csaldja ktszz ve telepedett le Amerikban, s a neve teljesen kznsges nv, vllat vontak volna. Minden vendg szrevette, hogy a Don nem fordt klns figyelmet a harmadik fira. A hbor eltt Michael volt a kedvence s nyilvnval vlasztottja a csaldi gyek vitelre, ha

eljn a megfelel pillanat. rklte kivl apjnak nyugodt erejt, intelligencijt s szletett sztnt ahhoz, hogy gy cselekedjen, hogy az emberek ha akarjk, ha nem tiszteljk. De amikor kitrt a msodik vilghbor, Michael Corleone nkntesnek jelentkezett a tengerszethez, szembeszllva apja hatrozott utastsval. Don Corleone terveinek nem felelt meg, hogy legkisebb fit egy szmra idegen hatalom szolglatban hagyja meghalni. Orvosokat vesztegettek meg, titkos megllapodsok szlettek, nagy pnzsszegeket fordtottak a szksges vintzkedsekre. De Michael huszonegy ves volt, s elhatrozsa ellen semmit sem lehetett tenni. Besoroztk, s vgigharcolta a csendesceni csatkat. Kapitny lett, tbb kitntetst is kapott. 1944ben a Life kzlte a fnykpt s hstetteinek pontos lerst. Egy bartja megmutatta Don Corleonnak a kpeslapot csaldja nem merte , mire a Don megveten felmordult, s gy szlt: Ezeket a csodkat idegeneknek csinlja. Amikor Michael Corleont 1945 elejn leszereltk, hogy felgygyuljon sebeslsbl, amely harckptelenn tette, fogalma sem volt rla, hogy felmentst apja intzte el. Nhny htig otthon maradt, aztn anlkl, hogy brkivel megbeszlte volna, beiratkozott a New Hampshire-i Hannoverben a Darmouth Fiskolra, s otthagyta apja hzt. Most onnan trt vissza hga eskvjre, s bemutatta a csaldnak leend felesgt, ezt a szntelen amerikai lnyt. Michael Corleone azzal szrakoztatta Kay Adamset, hogy kis trtneteket meslt az rdekesebb eskvi vendgekrl. meg azon mulatott, hogy a lny klnsnek tallja ezeket az embereket, s mint mindig, elragadtatta Kay lnk rdekldse minden j s szmra idegen benyoms irnt. Vgl a lny figyelmt egy kis csoport keltette fel, mely a hazai sajtols bort tartalmaz hord krl gylekezett. Amerigo Bonasera, Nazorine, a pk, Anthony Coppola s Luca Brasi. Kay szoksos ber figyelmvel szrevette s meg is jegyezte, hogy ez a ngy frfi nem ltszik klnsen boldognak. Michael mosolygott. Nem, nem is azok mondta. Arra vrnak, hogy ngyszemkzt beszlhessenek az apmmal; mindannyian szvessget akarnak krni tle. Valban, knny volt szrevenni, hogy ez a ngy ember llandan szemmel tartotta a Dont.

Mg Don Corleone a vendgeit ksznttte, egy fekete, csukott Chevrolet llt meg a kikvezett t msik oldaln. Az els lsen kt frfi jegyzetfzetet vett el a zsebbl, s minden titkolzs nlkl fljegyezte a telep krl parkol kocsik rendszmt. Sonny az apjhoz fordult: Ezek a fickk biztos hekusok mondta. Don Corleone vllat vont. Az utca nem az enym. Azt tehetik, amit akarnak. Sonny vaskos Cupido-feje elvrsdtt a mregtl. A nyomorult csibszek, ezek semmit sem tisztelnek. Leszaladt a lpcsn, tvgott az ton a fekete kocsihoz. Mrgesen odanyomta az arct a sofr ablakhoz. Az nem hzdott vissza, hanem meglobogtatta nyitott levltrcjt, hogy megmutassa zld igazolvnyt. Sonny sz nlkl visszalpett. gy kpte le a kocsit, hogy nyla a hts ajtra csapdott, aztn elment. Remlte, hogy a sofr kiszll s utnamegy, de nem trtnt semmi. Amikor visszart a lpcshz, gy szlt az apjhoz: Ezeket a fickkat az FBI kldte. Felrjk a rendszmokat. Piszok csibszek. Don Corleone mr rg tudta, kik ezek. Legkzelebbi, legbenssgesebb bartainak azt tancsolta, hogy ne sajt kocsijukon jjjenek az eskvre. Br nem tetszett neki fia rtelmetlen dhkitrse, az mgis j volt valamire. gy a betolakodk azt hihettk, hogy megjelenskre nem vrtak s nem szmtottak. Ezrt Don Corleone nem is haragudott. Mr rg megtanulta, hogy a trsadalom bizonyos srtseit azzal a vigasztal tudattal kell elviselni, hogy ebben a vilgban eljn az id, amikor ha nyitott szemmel jr mg a legkisebb ember is bosszt tud llni akr a leghatalmasabbakon is. Ez a tudat mentette meg a Dont attl, hogy elvesztse azt a szernysget, amelyet annyira csodltak a bartai. De most a hz mgtti kertben jtszani kezdett a ngytag zenekar. Minden vendg megrkezett. Don Corleone nem gondolt tbb a betolakodkra, s az eskvi nnepsghez vezette kt fit. A hatalmas kertben vendgek szzai szrakoztak; nhnyan a virgokkal dsztett faemelvnyen tncoltak, msok a rengeteg,

ersen fszerezett tellel megrakott tlak s stt, hazai borral teli kancsk mellett ltek a hossz asztaloknl. Connie Corleone, a menyasszony ragyogva trnolt egy kln asztal mellett a vlegnyvel, a koszorslnyokkal meg a vflyekkel. Rgi, olasz stl, parasztos jelenet volt. Br nem nagyon felelt meg az zlshek, Connie mgis beleegyezett a makarni eskvbe, hogy apja kedvben jrjon, akinek egyltaln nem tetszett a kiszemelt frjjellt. Carlo Rizzi, a vlegny, keverk volt, szicliai aptl s szakolasz anytl szrmazott, utbbitl rklte szke hajt s kk szemt. Szlei Nevadban ltek, ahonnan Carlnak el kellett tnnie, mert sszetkzsbe kerlt a trvnnyel. New Yorkban megismerkedett Sonny Corleonval, gy tallkozott a hgval is. Don Corleone termszetesen megbzhat bartokat kldtt Nevadba, akiktl megtudta, hogy Carlo rendrsgi gye gyerekes csnytevs volt egy lfegyverrel. Nem slyos eset, knnyen kihzhat a knyvekbl, hogy a fiatalember bntetlen ellet maradjon. A Don emberei egyttal rszletes tjkoztatst hoztak a trvnyes nevadai szerencsejtkok helyzetrl is, amely rendkvl rdekelte a Dont, s amelyen azta is tprengett. Nagysgt mutatta, hogy mindenbl hasznot tudott hzni. Connie Corleone nem volt klnsebben csinos lny; sovny s ideges, az a fajta, aki ksbb bizonyra zsmbess vlik. De ma, fehr eskvi ruhjban, svr szzessgvel megvltozott, ragyogott a boldogsgtl, szinte megszplt. Keze a faasztal lapja alatt vlegnye frfias combjn nyugodott. sszecscsrtette Cupido-ajkt, hogy knnyed cskot adjon a frfinak. Rendkvl jkpnek tallta. Carlo Rizzi egsz fiatal korban a nylt sivatagi levegn dolgozott nehz testi munkt vgzett. Hatalmas karja s vlla csaknem sztfesztette szmokingjnak zakjt. Stkrezett menyasszonya rajong tekintetben, s bort tlttt a poharba. Olyan kimrten udvarias volt hozz, mintha mindketten egy szndarab szerepli lennnek. De szeme llandan ott vibrlt a hatalmas selyemtska krl, amelyet menyasszonya a jobb vllra akasztott, s amely most ki volt tmve pnzes bortkokkal. Mennyi lehet benne? Tzezer? Hszezer? Carlo Rizzi mosolygott: s ez mg csak a kezdet!

Vgl is kirlyi csaldba nslt. Nekik kell majd gondoskodniuk rla. A vendgek kztt egy fnyes menytfej, jl ltztt kis ember ugyancsak a selyemtskt tanulmnyozta. Paulie Gatto puszta megszoksbl azon gondolkozott, hogyan tudn megugratni azt a vaskos retiklt. Az tlet elszrakoztatta. Ugyanakkor tudta, hogy ez csak res, rtatlan brndozs, mint amikor a gyerekek arrl lmodoznak, hogy jtk puskval tankokat lnek ki. Fnkt, a kvr, kzpkor Peter Clemenzt figyelte, hogyan tncoltatja meg a fiatal lnyokat a fbl csolt dobogn egy friss, falusias Tarantella temre. A rendkvl magas, erteljes Clemenza olyan gyesen s fesztelenl ropta, kemny hast bujn a fiatal, alacsony asszonyok mellhez szortva, hogy minden vendg megtapsolta. Az idsebb asszonyok megragadtk a karjt, krve, hogy ket is forgassa meg. A fiatalabb frfiak tisztelettudan levonultak a dobogrl, s a mandolin vad hangjaira temesen tapsoltak. Mikor Clemenza vgl lerogyott egy szkbe, Paulie Gatto egy pohr jghideg vrsbort hozott neki, s selyem zsebkendjvel letrlgette izzad Jupiter-homlokt. Clemenza gy fjtatott, mint egy blna, mg felhajtotta a bort. De ahelyett, hogy megksznte volna Paulie-nak, rviden rparancsolt: Ne akarj te itt tncmester lenni, csinld inkbb a dolgodat. Stlj krbe a krnyken, s nzz utna, hogy minden rendben van-e. Paulie elvegylt a tmegben. A zenekar pihent tartott. A flretett mandolint egy Nino Valenti nev fiatalember vette kzbe, bal lbt egy szkre tette, s vaskos, szicliai szerelmi dalba kezdett. Nino Valenti csinos arca mr felpffedt a szntelen ivstl, s most is rszeg volt egy kicsit. Szemeit forgatva nekelte a sikamls szveget. Az asszonyok vidman sivalkodtak, s a frfiak minden strfa utols szavt egytt kiltottk az nekessel. Don Corleone rendkvl szigor erklcse nem trte az ilyesmit, ezrt most taktikusan eltnt a hzban, mg testes felesge vidman nekelt a tbbiekkel. Ezt ltva, Sonny Corleone a menyasszony asztalhoz igyekezett, s lelt az egyik koszorslny, Lucy Mancini mell. Itt biztonsgban voltak. Felesge a konyhban volt, utnanzett, hogy minden rendben legyen az eskvi torta felszolglsnl. Sonny nhny szt

sgott a fiatal lny flbe, mire az felllt. Sonny mg vrt nhny percig, aztn feltns nlkl kvette a hzba, kzben itt is, ott is megllt beszlgetni a vendgekkel, mg vgre keresztl tudott vergdni a tmegen. Minden szem ket kvette. Lucyt a hromves fiskolai tanulmnyok alaposan amerikanizltk. Az ers, fejlett lnynak mris hre volt. Az eskvi nnepsgek prbi alatt mindvgig trflkozva, vicceldve flrtlt Sonny Corleonval, gy gondolta, ez megengedhet, hiszen a frfi volt a vfly, teht az partnere a szertarts alatt. Lucy Mancini most rzsaszn szoknyjt a fldrl knnyedn flemelve, hamis rtatlansggal mosolyogva bement a hzba, s egyenesen felrohant a lpcsn a frdszobba. Nhny percig vrt. Amikor kilpett, Sonny Corleone a felette lv lpcsfordulnl llt, s maghoz hvta. Thomas Hagen Don Corleone irodjnak zrt ablakai mgl, a kiss magasabban lev sarokszobbl a feldsztett kertben zajl eskvi sszejvetelt figyelte. Mgtte jogi szakknyvek bortottk a falakat. Hagen a Don gyvdje s gyvezet Consigliori-ja volt, s ebben a minsgben az v volt a legfontosabb alrendelt poszt a csaldi gyekben. s a Don sok bonyolult problmt oldottak mr meg ebben a szobban, ezrt Hagen, amikor ltta, hogy a Keresztapa otthagyja az nnepsgeket s belp a hzba, tudta, hogy eskv ide vagy oda, ezen a napon mg munka vr rjuk. A Don azrt jn, hogy vele beszljen. Azt is ltta, hogyan suttog Sonny Corleone Lucy Mancini flbe, s szrevette Sonny kis jtkt is, amelyet azrt csinlt, hogy feltns nlkl kvethesse a lnyt a hzba. Hagen fintorogva azon tndtt, vajon tjkoztassa-e errl a Dont, de aztn gy dnttt, hogy nem szl. Az rasztalhoz ment, s flemelte azoknak az embereknek a nvsort, akik engedlyt kaptak r, hogy tallkozhassanak Don Corleonval. Amint a Don belpett, Hagen tadta neki a listt. Don Corleone blintott. Bonasert hagyjuk a vgre mondta. Hagen a nyitott erklyajtn egyenesen kiment a kertbe, ahol a krelmezk egy boroshord krl gylekeztek. A pkre, a kvr Nazorinra mutatott.

Don Corleone szvlyes lelssel dvzlte a pket. Gyerekkorukban egytt jtszottak Olaszorszgban, s j bartsgban nttek fel. Minden vben hsvtkor frissen slt, tejfls, bzacsrbl kszlt, aranysrga, ropogs hj, kocsikerk nagysg vajas tszta rkezett Don Corleone hzba. Karcsonykor s csaldi nnepnapokon hatalmas, krmes tortk bizonytottk Nazorine tisztelett a Don irnt. s Nazorine az elmlt vek sorn a szks s a bsges idkben egyarnt zoksz nlkl fizette ktelezettsgeit a pkszvetsgnek, amelyet a Don mg plyja kezdetn szervezett. s soha nem krt semmit, csak egyszer, a hbor alatt, hogy a feketepiacon cukorjegyeket vehessen. A pk szmra most jtt el az id, hogy mint h bart, rvnyestse a jogait, s Don Corleone rmmel vrta, hogy eleget tehessen krsnek. Egy Di Nobili szivarral meg egy pohr aranysrga Stregval knlta meg a pket, s kezt megnyugtatan a vllra tette. Ez a Don embersgt mutatta. Sajt keser tapasztalatbl tudta, milyen btorsg kell ahhoz, hogy szvessget krjnk embertrsunktl. A pk elmondta lnya s Enzo, a pksegd trtnett. Tisztessges, fiatal olasz fick Sziclibl, akit az amerikai hadsereg hadifoglyaknt az Egyeslt llamokba kldtek, majd felttelesen szabadlbra helyeztek, hogy segtse az amerikai hadiipart! A tisztessges Enzo s az csendes Katherine lnya kztt tiszta s becsletes szerelem szvdtt, de most, hogy vge a hbornak, a szegny fit vissza fogjk toloncolni Olaszorszgba, Nazorine lenynak meg bizonyra meghasad a szve, s belehal. A lesjtott procskn egyedl Corleone Keresztapa tud segteni. az utols remnysgk. A Don, kezt a pk vlln nyugtatva, fel-al stlt Nazorinval a szobban, megrten blogatva, hogy tovbb btortsa. Amikor a pk befejezte mondkjt, Don Corleone rmosolygott, s gy szlt: Drga bartom, ne legyenek gondjaid. Gondosan elmagyarzta neki, mit kell tennie. Elszr forduljanak krelemmel a kerleti kongresszusi kpviselhz. Ez a kpvisel aztn kln trvnyjavaslatot fog elterjeszteni, amely lehetv teszi majd, hogy Enzo megszerezze az amerikai llampolgrsgot. A trvnyjavaslat bizonyra a Kongresszus el kerl. Ez olyan kivltsg, amelyet

ezek a gazemberek megadnak egymsnak. Don Corleone kzlte, hogy mindez pnzbe fog kerlni; a jelenlegi r ktezer dollr. , Don Corleone, biztostja a lebonyoltst, s elfogadja a fizetsget. Egyetrt ezzel a bartja? A pk rmmel blogatott. Termszetesen tudta, hogy ilyen nagy szvessget nem vrhat ingyen. Egy kongresszusi kln trvny soha nem volt olcs. Nazorine csaknem knnyek kztt hllkodott. Don Corleone az ajtig ksrte, s biztostotta, hogy megfelel emberek fogjk felkeresni a pksgben, akik elintznek minden rszletet s kitltik a szksges iratokat. A pk hlsan tlelte, mieltt visszament a kertbe. Hagen rmosolygott a Donra. Ez j befektets lesz Nazorine szmra. Egy v s egy letre szl olcs munkaer a pksgbe; s mindez ktezer dollrrt. Sznetet tartott. Kit bzzak meg az ggyel? Don Corleone homlokrncolva gondolkodott. Ne a mi embernket. Add inkbb a zsidnak a szomszd kerletben. Vltoztasd meg a cmeket. Azt hiszem, most, hogy vge a hbornak, sok ilyen esetnk lesz majd. Kln kpviselkre lesz szksgnk Washingtonban, akik elvgzik a munkt s nem emelik kzben az rakat. Hagen flrta a blokkjra: Nem Luteco kpvisel. Prblkozzunk Fischerrel. A kvetkez ember, akit Hagen bevezetett, gyorsan vgzett. Anthony Coppolnak hvtk, annak a frfinak a fia volt, akivel Don Corleone fiatalkorban a vastnl dolgozott. Coppolnak tszz dollrra volt szksge, hogy pizzastt nyisson; ennyit kellett kifizetnie a berendezsrt s egy klnleges kemencrt. Klnbz, kzelebbrl nem rszletezett okok miatt nem tudott klcsnt szerezni. A Don benylt a zsebbe, s kivett egy bankjegykteget. Nem volt elg. Elfintortotta az orrt, s megkrte Hagent: Adj klcsn szz dollrt, Tom. Htfn, ha elmegyek a bankba, visszaadom. A krvnyez tiltakozott, hogy ngyszz is elg lesz, de Don Corleone megnyugtatan megveregette a vllt, s mentegetzve mondta: A dszes eskv miatt kiss kifogytam a kszpnzbl. Elvette a pnzt, amit Hagen adott, s a sajt pnzktegvel egytt odaadta Anthony Coppolnak. Hagen nma csodlattal figyelte. A Don mindig azt tantotta, ha valaki nagylelk akar lenni, akkor meg kell mutatnia, hogy

nagylelksge szemlyes jelleg. Milyen hzelg Anthony Coppolnak, hogy egy olyan ember, mint a Don, az szmra kr klcsnt. Nem mintha Coppola nem tudta volna, hogy a Don sokszoros milliomos, de hny milliomos vllaln akr a legcseklyebb kellemetlensget is egy szegny bart miatt? A Don krd pillantssal emelte fel a fejt. Nincs ugyan a listn, de Luca Brasi szeretne tallkozni veled mondta Hagen. Tudja, hogy nyilvnosan nem gratullhat neked, ezrt szeretn ngyszemkzt megtenni. Most elszr a Don kedvetlennek ltszott. Elgondolkozott. Muszj? krdezte. Hagen vllat vont. Te jobban ismered, mint n. De nagyon hls volt, hogy meghvtad az eskvre. Erre nem is szmtott. Azt hiszem, a hljt szeretn kinyilvntani. Don Corleone blintott, s intett, hogy Luca Brasi bejhet. Kay Adams a kertben dbbenten fedezte fel Luca Brasi arcn a vad fanatizmust. Krdezskdtt utna. Michael azrt hozta magval Kayt az eskvre, hogy a lny lassan s remlhetleg tl nagy megrzkdtats nlkl megismerje az igazsgot apjval kapcsolatban. De egszen eddig gy ltszott, hogy csupn kiss erklcstelen zletembernek tekinti a Dont. Michael elhatrozta, hogy burkoltan elmondja neki az igazsg egy rszt. Elmagyarzta, hogy Luca Brasi az egyik legrettegettebb ember Amerika keleti rsznek alvilgban. Mint mondtk, rendkvli adottsga abbl ll, hogy teljesen egyedl, trsak nlkl is tud gyilkolni, s ez az igazsgszolgltats szmra automatikusan szinte lehetetlenn teszi a leleplezst s a bizonytst. Michael fintorogva gy szlt: Nem tudom, igaz-e ez az egsz mese. De azt tudom, hogy Luca apmnak affle bartja. Kay most kezdte megrteni. Csak nem arra clzol, hogy egy ilyen ember dolgozik az apdnak? krdezte kiss hitetlenkedve. Az rdgbe is, gondolta a frfi. Egyenesen kimondta: Kzel tizent vvel ezeltt nhny ember ki akarta szortani apmat az olajimportbl. Meg akartk lni, s ez csaknem sikerlt is nekik. Luca Brasi utnuk eredt. Azt mondjk, kt ht alatt meglt hat embert, s ezzel vget rt a hres olvaolaj-hbor. gy mosolygott, mintha egy j viccet meslt volna.

 Azt akarod mondani, hogy az apdra rlttek a gengszterek? borzongott Kay. Ez tizent vvel ezeltt trtnt felelte Michael. Azta minden bks. Attl flt, hogy mris tl messzire ment. Meg akarsz rmteni mondta Kay. Egyszeren nem akarsz felesgl venni. A frfira mosolygott, s knykvel oldalba bkte. Nagyon szellemes. Michael is rmosolygott a lnyra. Azt akarom, hogy gondolkozz rajta egy kicsit. Igazn meglt hat embert? krdezte Kay. Az jsgok ezt rtk vlaszolta Michael. Soha senki nem tudta bebizonytani. De van rla mg egy trtnet, amit soha senki nem akar elmondani. lltlag olyan szrny, hogy mg az apm sem akar beszlni rla. Tom Hagen ismeri a trtnetet, de nem hajland elmeslni nekem. Egyszer ugrattam, s megkrdeztem: Mikor leszek elg reg ahhoz, hogy megismerjem Luca trtnett? Tom azt felelte: Majd szzves korodban. Michael kortyolt egyet borbl. Rendkvli trtnet lehet. s ez a Luca rendkvli ember. Luca Brasi valban olyan ember volt, hogy mg magt az rdgt is megijesztette volna a pokolban. Alacsony, zmk, nagy fej; a puszta jelenlttl is megszlalnak a vszcsengk. Az arcra rvsdtt a gyllet maszkja. Barna szembl hinyzott a melegsg: hideg, halott, cserszn volt. Keskeny, cserepes, halvny ajka lettelennek ltszott, mint a nyers borjhs. Brasitl rettegtek hres kegyetlensge miatt, s legendkat mesltek hsgrl Don Corleonhoz. Egyszl magban egyike volt azoknak a nagy tartoszlopoknak, amelyekre a Don hatalmi rendszere tmaszkodott. Rendkvli egynisg volt. Luca Brasi nem flt sem a rendrsgtl, sem a trsadalomtl, sem Istentl, sem a pokoltl, sem embertrsaitl, s nem is szerette ket. volt az, aki kivlasztotta, kikereste magnak Don Corleont, hogy fljen tle s szeresse. Amikor most a Don el vezettk, a flelmetes Brasi tiszteletteljes testtartsban kzeledett. Eldadogott nhny cikornys gratulcit, s kifejezte udvarias remnyt, hogy az els unoka fi lesz. Aztn tadott a Donnak egy bortkot, amely kszpnzzel volt kitmve, nszajndkknt az ifj pr rszre.

Szval ezt akarta. Hagen szrevette, hogyan vltozik meg Don Corleone. A Don gy dvzlte Brasit, mint egy kirly azt az alattvaljt, aki nagy szvessget tett neki, de ez az dvzls nem volt benssges, hanem kirlyi fensget sugrzott. Don Corleone minden mozdulatval, minden szavval Luca Brasi rtsre adta, mennyire megbecsli. Egy pillanatig sem mutatott meglepetst a szemlyesen tadott nszajndk miatt. Mindent rtett. A bortkban lv pnz bizonyra tbb, mint amennyit brki ms adott. Brasi hossz rkat tlttt azzal, hogy eldntse, mennyi legyen, s ezt sszehasonltotta azzal, amennyit msok adhatnak. akart a legnagyvonalbb lenni, hogy ezzel is bizonytsa: tiszteli leginkbb a Dont. Ezrt is adta t neki szemlyesen a bortkot. Errl a formai hibrl a Don nem kevsb cikornys kszn szavaiban taktikusan nem tett emltst. Hagen szrevette, hogy Luca Brasi arcrl lehullik a gyllet maszkja, s elnti a bszkesg s az rm. Brasi kezet cskolta Donnak, mieltt kiment az ajtn, melyet Hagen nyitott ki. Bartsgosan rmosolygott Brasira, erre a zmk ember udvariasan szthzta cserepes, borjhsszn ajkait. Amikor az ajt becsukdott, Don Corleone megknnyebblten shajtott fel. Brasi volt az egyetlen ember a vilgon, aki fel tudta idegesteni. Ez a fick olyan, mint a termszeti er; nem lehet ellenrizni. Olyan vatosan kell bnni vele, akr a dinamittal. A Don sszehzta a szemldkt. Ha a szksg megkvnja, a dinamitot is fel lehet baj nlkl robbantani. Mr csak Bonasera van htra? fordult Hagenhoz. Hagen blintott. Don Corleone tprengve rncolta a homlokt. Mieltt behozod, szlj Santinnak, hogy jjjn fel. Lassan itt az ideje, hogy tanuljon valamit mondta. Hagen izgatottan kereste a kertben Sonny Corleont. Szlt a vrakoz Bonasernak, hogy vrjon trelemmel, majd tment Michael Corleonhoz s a lnyhoz. Nem ltttok erre Sonnyt? krdezte. Michael megrzta a fejt. Az rdgbe is, gondolta Hagen, ha Sonny egsz id alatt azt a koszorslnyt lelgeti, abbl nagy bajok lehetnek. Sonny felesge, a lny csaldja; katasztrfa lehet belle! Nyugtalanul sietett a bejrathoz, ahol tbb mint flrja Sonnyt eltnni ltta.

Kay Adams, ltva, hogy Hagen bemegy a hzba, megkrdezte Michael Corleont: Ki ez? gy mutattad be, mint a btydat, de ms a neve, s nem is ltszik igazn olasznak. Tom tizenkt ves kora ta nlunk l felelte Michael A szlei meghaltak, meg csnya szemfertzst kapott, s az utcn kborolt. Egy este Sonny hazahozta, aztn csak gy itt maradt. Nem volt hova mennie. Nlunk lakott, mg meg nem nslt. Kay Adams el volt ragadtatva. Ez igazn romantikus lelkendezett. Apd melegszv ember lehet. Csak gy rkbe fogad valakit, amikor neki is annyi gyereke van! Michael nem bajldott azzal, hogy elmondja: a bevndorl olaszok szerint ngy gyerek nagyon kis csaldnak szmt. Apm nem fogadta rkbe Tomot. Csak velnk lt mondta shajtott Kay, majd kvncsian megkrdezte: Mirt nem fogadta rkbe? Mert apm azt mondta, hogy tiszteletlensg lenne Tom rszrl, ha megvltoztatn a nevt nevetett Michael. Tiszteletlensg a sajt szleivel szemben. Lttk, amint Hagen az erklyajtn gyorsan beengedi Sonnyt a Don irodjba, majd ujjval int Amerigo Bonasernak, hogy bemehet. Mirt zavarjk apdat zleti gyekkel mg ilyen napon is, mint a mai? krdezte Kay. Michael ismt nevetett. Mert mind tudjk, hogy a hagyomnyok szerint egyetlen szicliai sem utasthat vissza krst a lnya eskvjnek napjn. s egyetlen szicliai sem hagyhat ki egy ilyen lehetsget. Lucy Mancini felemelte rzsaszn szoknyjnak szeglyt a fldrl, s flrohant a lpcsn. Sonny Corleone vaskos, vgytl vrsl Cupido-arca megijesztette ugyan, de az elmlt hten ppen ezrt ugratta a frfit. Kt fiskolai szerelmi gye kzben nem rzett semmi klnset, s egyik sem tartott tovbb egy htnl. A msodik szeretje panaszkodva mormogott valamit arrl, hogy a lny tl nagy ott alul. Lucy megrtette, s a fiskols vek htralv rszben visszautastott minden tallkt.

A nyron, mialatt legjobb bartnjnek, Connie Corleonnak az eskvjre kszltek, Lucy sok bizalmasan elsuttogott trtnetet hallott Sonnyrl. s egy vasrnap dlutn a Corleone hz konyhjban Sandra, Sonny felesge szabadon pletyklt. Sandra termetes, jindulat asszony volt, Olaszorszgban szletett, de mr gyerekkorban Amerikba kerlt. Erteljes teste volt, nagy melle, s tvi hzassga alatt mr hrom gyermeket szlt. Sandra meg a tbbi asszony a hitvesi gy borzalmaival ugrattk Connie-t. Istenem kacarszott Sandra amikor elszr meglttam Sonny pznjt, s rjttem, hogy belm akarja dfni, azt kiltottam, hogy ez gyilkossg. Az els v utn olyan lettem bellrl, mint a makarni, amit egy ra hosszat fztek. Amikor meghallottam, hogy ms lnyokat is dnget, elmentem a templomba, s gyertyt gyjtottam. Mindannyian nevettek, csak Lucy rezte, hogy hirtelen megrndul a hs a lbai kztt. Most, amint felrohant a lpcsn Sonnyhoz, a vgy hatalmas villma cikzott t a testn. A lpcsfordulnl Sonny megragadta a kezt, s a hallon keresztl egy res hlszobba vonszolta. Ahogy az ajt becsukdott mgttk, a lny trde elgyenglt. Szjn rezte Sonny dohnyz, keser ajkait. Kinyitotta a szjt. Ebben a pillanatban megrezte, hogy a frfi keze hossz ruhja alatt felfel csszik, hallotta az anyag suhogst, amint utat enged, lbai kztt rezte Sonny nagy, meleg kezt, amely letpi selyembugyijt s megsimogatja szemremajkait. Karjval tlelte a frfi nyakt, s hozzsimult, amg az kigombolta a nadrgjt. Ekkor Sonny mindkt kezvel a lny meztelen feneke al nylt, s felemelte. Lucy felugrott a levegbe, s mindkt lbval tkulcsolta a frfi combjait. A frfi a lny szjba dugta a nyelvt, Lucy azt szopogatta. Sonny hirtelen olyan vadul meglkte, hogy a lny feje nekivgdott az ajtnak. get forrsgot rzett a combjai kztt. Jobb kezvel elengedte a frfi nyakt, s lenylt, hogy vezesse. Megmarkolta a hatalmas, vrtl duzzad izomnyalbot. gy lktetett kezben, mint egy llat, s a hls izgalomtl szinte srva a sajt nedves, duzzadt hsba irnytotta. A hatalmas lkstl s a hihetetlen gynyrtl zihlva lbait csaknem a frfi nyakig emelte, majd teste, mint a tegez, befogadta a frfi megszmllhatatlan, vad, knz, villmgyors dfseinek nyilait;

gyka egyre feljebb s feljebb velt, mg letben elszr eljutott a mindent elspr gynyrig, aztn rezte, hogy megtrik a frfi kemnysge is, vgl combjait lassan elnttte az ond skos radata. Lbai lassan elengedtk a frfi testt, lecssztak s fldet rtek. Zihlva dltek egymsnak. Lehet, hogy mr egy ideje halkan kopogtattak az ajtn, de k csak most hallottk meg. Sonny sietve begombolta a nadrgjt, s kzben gy llt az ajt el, hogy kvlrl ne lehessen kinyitni. Lucy gyorsan lesimtotta rzsaszn ruhjt, szeme villogott, de azt, ami annyi lvezetet adott neki, mr elrejtette a komoly fekete szvet. Meghallottk Tom Hagen csendes hangjt: Sonny, itt vagy? Sonny megknnyebblten shajtott. Lucyre hunyortott. Igen, Tom. Mi az? Gyere a Don irodjba mondta Hagen ugyanolyan csendesen. Most rgtn. Hallottk tvolod lpteit. Sonny vrt nhny percig, ersen szjon cskolta a lnyt, aztn kisurrant az ajtn, s Hagen utn ment. Lucy megfslkdtt. Rendbe szedte a ruhjt, felhzta a harisnyatartjt. gy rezte, teste sszetrt, szja megduzzadt s fjt. Kilpett az ajtn. Br rezte combjai kztt a ragads nedvessget, nem ment a frdszobba mosakodni, hanem egyenesen leszaladt a lpcsn, ki a kertbe. Visszalt az eskvi asztalhoz Connie mell, aki ingerlten krdezte: Lucy, hol voltl? gy nzel ki, mintha bergtl volna. Maradj most itt mellettem. A szke vlegny megrt mosollyal egy pohr bort tlttt Lucynek. Lucy nem trdtt vele. Perzsel ajkaihoz emelte a sttvrs bort, s ivott. Combjai kztt rezte a ragads nedvessget, s sszeszortotta a lbait. Reszketett a teste, mg ivott. Szeme a pohr karimja felett vgyakozva kereste Sonny Corleont. Senki mst nem akart ltni. Titokban Connie flbe suttogott: Mr csak nhny ra, s megtudod, mirl is van sz. Connie vihogott. Lucy illedelmesen sszefonta karjait az asztalon, s gy lt ott titkolt gyzelmvel, mint az rul, aki kincset lopott a menyasszonytl. Amerigo Bonasera kvette Hagent a hz sarokszobjba, Don Corleont a hatalmas rasztal mgtt tallta. Sonny Corleone

az ablaknl llt, s kinzett a kertbe. A Don ezen a dlutnon els zben szreveheten hvsen viselkedett. Nem lelte t ltogatjt, s nem is nyjtott kezet neki. A spadt, fak kp temetkezsi vllalkoz annak ksznhette a meghvst, hogy felesge a Don felesgnek a legjobb bartnje volt. Amerigo Bonasera azonban a legnagyobb mrtkben kegyvesztett volt Don Corleonnl. Bonasera kerl ton, okosan kezdte: Krlek, bocssd meg lenyomnak, felesged keresztlnynak, hogy nem tehette tisztelett csaldodnl, s nem tudott ma eljnni. Mg mindig krhzban fekszik. Sonny Corleonra s Tom Hagenra pillantott, hogy jelezze, nem kvn elttk beszlni. De a Don irgalmatlan volt. Mindannyian hallottunk a lnyod sajnlatos szerencstlensgrl mondta. Csak szlj, ha brmiben segthetek neki. Vgl is a felesgem a keresztanyja. Ezt a megtiszteltetst sohasem felejtettem el. Ez rendreutasts volt. A temetkezsi vllalkoz soha nem szltotta Don Corleont Keresztap-nak, ahogy azt a szoks megkvetelte volna. Bonasera, hamusznre spadt arccal, most mr egyenesen megkrdezte: Beszlhetek veled ngyszemkzt? Don Corleone megrzta a fejt. Ebben a kt emberben gy bzom, mint az letemben. k az n segttrsaim. Nem srthetem meg egyikket sem azzal, hogy elkldm. A temetkezsi vllalkoz egy pillanatra lehunyta a szemt, majd beszlni kezdett. Hangja nyugodt volt; gy szokta vigasztalni a gyszol csaldokat. Amerikai mdon neveltem fel a lnyomat. n hiszek Amerikban. Ameriknak ksznhetem a jltemet. Minden szabadsgot megadtam a lnyomnak, de arra tantottam, hogy soha ne hozza szgyenbe a csaldjt. Tallt magnak egy fit, de nem olaszt. Moziba jrt vele. Ks jszakig kimaradozott. De a fi soha nem jtt el, hogy bemutatkozzon neknk. n mindezt tiltakozs nlkl elfogadtam, n vagyok a hibs. Kt hnappal ezeltt a fi elvitte autzni. Egy bartja is velk ment. Whiskyvel leitattk a lnyomat, aztn megprbltk megerszakolni. A lnyom ellenllt. Megvdte a becslett. Vgl megvertk. Mint egy llatot. Mikor bementem hozz a krhzba, mindkt szeme be volt dagadva. Az orrcsontja betrt. Az llt sztzztk. Drttal

kellett sszeilleszteni. A lnyom srt fjdalmban. Apm, apm, mirt csinltk ezt? Mirt tettk ezt velem? s n vele srtam. Bonasera nem tudott tovbb beszlni. Srt, br hangja nem rulta el felindulst. Don Corleone, mintha akarata ellenre cselekedne, egyttrz mozdulatot tett. Bonasera folytatta, hangjt emberiv tette a bnat s a szenveds. Mirt srtam? Ez a lny a szemem fnye, a legdrgbb kincsem. Szp lny. Bzott az emberekben, s most mr soha tbb nem fog bzni bennk. Soha tbb nem lesz olyan szp, mint volt. Reszketett, fak arct csf, stt pr nttte el. Mint j amerikaihoz illik, elmentem a rendrsgre. A kt fit letartztattk s brsg el lltottk. A bizonytkok bven elegendek voltak, s beismertk a bnssgket. A br hromvi brtnre tlte ket, de felfggesztette a bntetst. Ugyanazon a napon szabadlbra is kerltek. gy lltam a trgyalteremben, mint egy bolond, s azok a disznk mg nevettek is rajtam. s akkor azt mondtam a felesgemnek: Az igazsgrt Don Corleonhoz kell mennnk. A Don lehajtotta a fejt, hogy mutassa, tiszteli az ember fjdalmt. De amint megszlalt, szavai tele voltak hideg, srtett mltsggal. Mirt mentl a rendrsgre? Mirt nem jttl mindjrt hozzm? Bonasera alig hallhatan motyogott. Mit akarsz tlem? Mondd meg, mit kvnsz. De tedd meg, amit krek tled. Szavai szinte srtek voltak. s mi lenne az? krdezte komolyan Don Corleone. Bonasera Hagenra s Sonny Corleonra nzett, s megrzta a fejt. A Don mg mindig Hagen rasztala mgtt lve elrehajolt a temetkezsi vllalkozhoz. Bonasera habozott, aztn olyan kzelrl suttogott a Don szrs flbe, hogy ajka szinte megrintette. Don Corleone mozdulatlanul, komoran, mereven elrenzve gy hallgatta, mint egy pap a gyntatszkben. Egy hossz percig tartott, mg Bonasera befejezte a suttogst s ismt flegyenesedett. A Don komolyan tekintett Bonaserra. Bonasera elpirult, de mozdulatlanul viszonozta a pillantst. Vgl a Don megszlalt. Ezt nem tehetem. Tl messzire ragadtattad magad.

 Mindent megfizetek, amit csak krsz mondta Bonasera hangosan, vilgosan. Hagen feje idegesen megrndult. Sonny Corleone sszefont karral, gnyosan mosolyogva fordult el az ablaktl, hogy most elszr megfigyelje a szobban foly jelenetet. Don Corleone felllt az rasztal melll. Arcn tovbbra sem ltszott indulat; de hangja olyan hidegen csengett, mint a hall. Mi sok ve ismerjk egymst, te meg n szlt a temetkezsi vllalkozhoz , de a mai napig soha nem jttl hozzm tancsrt vagy segtsgrt. Nem emlkszem, mikor hvtl meg utoljra a hzadba egy cssze kvra, br a felesgem az egyetlen gyermeked keresztanyja. Legynk szintk. Te elutastottad a bartsgomat. Fltl attl, hogy az adsom legyl. Nem akartam bajba kerlni motyogta Bonasera. A Don felemelte a kezt. Nem. Inkbb ne szlj semmit. Te paradicsomnak talltad Amerikt. Virgz zleted van, jl meglsz; azt gondoltad, a vilg rtalmatlan hely, ahol gy lhetsz, ahogy akarsz. Elmulasztottad, hogy igaz bartokkal erstsd magad. Vgl is a rendrsg itt van, s vigyz rd, vannak brsgok is, tged s a tieidet nem rheti semmi baj. Nem volt szksged Don Corleonra. Rendben van. Megbntottad az rzseimet, de n nem vagyok olyan ember, aki rerlteti a bartsgt azokra, akik nem becslik meg azokra, akik nem sokra tartanak. A Don sznetet tartott, s udvariasan, gnyosan a temetkezsi vllalkozra mosolygott. Most idejssz hozzm, s azt mondod: Don Corleone, szolgltass igazsgot nekem. s ezt nem is tisztelettel kred. Nem ajnlod fel a bartsgodat. Eljssz a hzamba a lnyom eskvjnek napjn, s azt kred tlem, hogy gyilkoljak. A Don gnyosan utnozta Bonasert: Mindent megfizetek, amit krsz gred. Nem, nem haragszom rd, de mit tettem n valaha is ellened, amirt ilyen tiszteletlenl bnsz velem? Amerika j volt hozzm kiltotta gytrelmben s ijedtben Bonasera. J llampolgr akartam lenni. Azt akartam, hogy a gyermekem amerikai legyen. A Don hatrozott helyeslssel csapta ssze a kt tenyert. Okos beszd. Nagyon j. Akkor meg nincs mirt panaszkodnod.

A br tletet hozott. Amerika tletet hozott. Vigyl a lnyodnak virgot s egy doboz pralint, ha megltogatod a krhzban. Ez majd megvigasztalja. Lgy elgedett. Hiszen ez nem komoly gy, a fik fiatalok s vagnyok, s egyikk egy befolysos politikus fia. Nem, drga Amerigm, te mindig is becsletes voltl. Meg kell mondanom, hogy n jobban bzom Amerigo Bonasera adott szavban, mint egy idegenben, br te visszautastottad a bartsgomat. Ezrt add most a szavadat, hogy leteszel errl az rltsgrl. Ez nem volna amerikai. Lgy megbocst. Felejts. Az let tele van bajokkal. A szerencstlen temetkezsi vllalkoz reszketett, mint a kocsonya, mg a Don kegyetlen, megvet gnnyal s visszafojtott dhvel mindezt elmondta, de aztn merszen ismt megszlalt. n igazsgot krek tled. A brsg mr igazsgot szolgltatott neked felelte Don Corleone lesen. Bonasera makacsul megrzta a fejt. Nem. k azoknak a fickknak szolgltattak igazsgot, nem nekem. A Don helyesl fejblintssal vette tudomsul ezt a finom megklnbztetst, majd megkrdezte: s mi a te igazsgod? Szemet szemrt vgta r Bonasera. De te tbbet krtl mondta a Don. A lnyod letben van. Szenvedjenek k is, ahogy a lnyom szenved folytatta Bonasera vonakodva. A Don vrt, hogy akar-e tovbb beszlni. Bonasera minden btorsgt sszeszedte. Mennyit fizessek neked? krdezte ktsgbeesett jajgatssal. Don Corleone htat fordtott. Ezzel elbocstotta. Bonasera nem mozdult. Vgl az olyan ember jindulat shajval, aki nem tud haragudni megtvedt bartjra, Don Corleone visszafordult a temetkezsi vllalkozhoz, aki most ppolyan spadt volt, mint egy hulla. Don Corleone kedvesen, trelmesen krdezte: Mirt flsz attl, hogy hsget fogadj? Elmsz a brsgra, s hnapokig vrsz. Sok pnzt kltesz gyvdekre, akik pontosan tudjk, hogy bolondot fognak csinlni belled. Elfogadod egy br tlett, aki gy rulja magt, mint az utols szajha az utcn. vekkel ezeltt, amikor pnzre volt szksged, elmentl a bankba, s hatalmas kamatokat fizettl, kzben kalaplevve

vrtl, akr egy koldus, mg k krlszaglsztak, mg a fenekedbe is benztek, hogy biztosak legyenek benne, vissza tudod fizetni nekik a klcsnt. A Don sznetet tartott, aztn a hangja mg szigorbban csengett: De ha akkor hozzm jssz, az ersznyem a tid lett volna. Ha hozzm fordultl volna igazsgrt, az a kt szemt, aki tnkretette a lnyodat, most keser knnyeket hullatna. Ha a magadfajta becsletes ember valamilyen szerencstlensg miatt ellensgeket szerez, azok az n ellensgeim is, s akkor a Don felemelte a karjt, ujjval Bonaserra mutatott , akkor, hidd el nekem, most k flnnek tled. Bonasera lehajtott fejjel, fojtott hangon suttogta: Lgy a bartom. Elfogadom. Don Corleone a vllra tette a kezt. Rendben van felelte , legyen meg az igazsgod. Majd egy napon, br lehet, hogy ez a nap soha nem jn el, viszonzskppen n krek szvessget tled. De addig tekintsd ezt az igazsgot ajndknak felesgemtl, a lnyod keresztanyjtl. Mikor az ajt becsukdott a hls temetkezsi vllalkoz mgtt, Don Corleone Hagenhoz fordult, s gy szlt: Add ki ezt az gyet Clemenznak, s mondd meg neki, hogy csak nagyon megbzhat embereket hasznljon, olyanokat, akiket nem vadt meg a vrszag. Vgl is nem vagyunk gyilkosok, mg ha ez a hullarabl gy is gondolja a bolond fejvel. szrevette, hogy elsszltt fia az ablakbl a kerti mulatsgot figyeli. Remnytelen, gondolta Don Corleone. Ha Santino nem akar tanulni, soha nem tudja majd vezetni a csaldi gyeket, sohasem lehet Don belle. Valaki mst kell tallnia. Mghozz mielbb. Hiszen sem halhatatlan. A kertbl, mindhrmuk meglepetsre, rmteli, hangos kiltozs hallatszott. Sonny Corleone kihajolt az ablakon, aztn boldog mosollyal, gyorsan az ajt fel indult. Johnny van itt, eljtt az eskvre. Nem megmondtam? Hagen is az ablakhoz lpett. Tnyleg a keresztfiad szlt Don Corleonhoz. Idehozzam? Nem mondta a Don. Hadd rljenek neki elszr a vendgek. Hozzm jhet, amikor akar. Hagenra mosolygott. Ltod? Mgiscsak j keresztfi.

Hagenba belehastott a fltkenysg. Kt ve volt itt utoljra jegyezte meg szrazon. Biztosan megint bajban van, s a segtsgedet akarja krni. s ugyan kihez menne, ha nem a keresztapjhoz? krdezte Don Corleone. Connie Corleone volt az els, aki megltta, hogy Johnny Fontane belpett a kertbe. Megfeledkezve fiatalasszonyi mltsgrl, felvlttt: Johneee! Aztn a karjba ugrott. A frfi szorosan maghoz lelte, szjon cskolta, s tlelve tartotta, mg a tbbiek is odasereglettek, hogy kszntsk. Mindannyian rgi bartai voltak, akikkel egytt ntt fel a West Side-on. Aztn Connie odavonszolta jdonslt frjhez. Johnny mosolyogva ltta, hogy a szke fiatalember kiss savany kpet vg, mert most mr nem volt a nap hse. Johnny minden kedvessgt bedobva szvlyesen megrzta az ifj frj kezt, s egy pohr borral koccintott a boldogsgra. A zenekari emelvnyrl ismers hangot hallott: Nem nekelnnk egyet, Johnny? Felnzett, s Nino Valenti mosolyg arct ltta. Flugrott az emelvnyre, s tlelte Nint. Valamikor elvlaszthatatlanok voltak, egytt nekeltek, egytt csaptk a szelet a lnyoknak, mg Johnny hres nem lett, s el nem kezdett a rdiban nekelni. Amikor Johnny Hollywoodba kerlt, nha mg flhvta Nint, elbeszlgetett vele, s meggrte, hogy szerzdst szerez neki valamelyik klubba. De grett soha nem tartotta be. Most azonban, ahogy megltta Nino kedves, csfold, rszeg vigyort, minden szeretete felledt irnta. Nino pengetni kezdte a mandolint. Johnny Fontane bartja vllra tette a kezt. Ez most a fiatalasszonynak szl mondta, s lbval dobbantva az temet, nekelni kezdett egy vaskos szicliai szerelmi dalt. Mg nekelt, Nino flrerthetetlen, kifejez mozdulatokkal vonaglott. A fiatalasszony bszkn elpirult, a vendgsereg elismeren ordtott. A dal vgn mindannyian egytt dobbantottak, s krusban egytt kiltottk minden szakasz vidm, ktrtelm refrnjt. A taps nem akart vget rni, s Johnny megkszrlte a torkt, hogy j dalba kezdjen.

Mindannyian bszkk voltak r. Kzlk val, s hres nekes lett belle, filmsztr, aki megkaphatja a vilg legkvnatosabb asszonyait. Mgis kell tiszteletet mutatott keresztapja irnt, s hromezer mrfldet utazott, csak hogy rszt vehessen ezen az eskvn. Mg mindig szereti a rgi bartait, pldul Nino Valentit. A jelenlvk kzl sokan lttk egytt nekelni Johnnyt meg Nint, amikor mg fiatalok voltak, s mg lmban sem gondolta volna senki, hogy Johnny Fontane felntt frfi korra gy feltr, s tvenmilli n szvt dobogtatja meg. Johnny Fontane lehajolt, s flemelte a fiatalasszonyt a zenekari emelvnyre, gy, hogy kzrefogtk Connie-t Ninval. A kt frfi egymssal szembefordulva letrdelt. Nino nhny harsny dallamot pengetett a mandolinon. Egyik legrgibb msorszmuk volt ez a gnyold, ugrat felelgets, amelyben hangjukat hasznlva kard helyett felvltva egy-egy versszakot nekeltek. Johnny gyengd udvariassggal hagyta, hogy Nino hangja elnyomja az vt, s Nino kivegye karjbl a fiatalasszonyt, st tengedte bartjnak az utols, gyztes strft is, mg a sajt hangja lassan elhalkult. Az eskvi vendgsereg tapsolni s ljenezni kezdett, mg k hrman a vgn tleltk egymst. A vendgek j dalt krtek. Csak a hz sarokszobjnak ablaknl ll Don Corleone rezte, hogy valami nincs rendben. Vidman, sznlelt jkedvvel, de vigyzva, hogy vendgeit meg ne srtse, odakiltott: A keresztfiam hromezer mrfldet utazott, hogy megtiszteljen bennnket, s senki sem gondol r, hogy megknlja valamivel, hogy megolajozhassa a torkt? Egyszerre tucatnyi, csordultig tlttt borospoharat emeltek Johnny fel. Mindegyikbl kortyolt egyet, aztn odasietett keresztapjhoz, hogy kszntse. Kzben sgott valamit az reg flbe. Egytt mentek be a hzba. Tom Hagen kezet nyjtott, amikor Johnny a szobba lpett. Johnny megrzta a kezt, s megkrdezte: Hogy vagy, Tom? De hinyzott belle az a szoksos kedvessg, amely az emberekre sugrz termszetes melegsgbl fakadt. Hagent kiss bntotta ez a hvs viselkeds, de elhessegette magtl a rossz rzst. Ez ppen az egyik htrnya annak, hogy a Don f tmasza.

 Amikor megkaptam az eskvi meghvt, azt gondoltam magamban: a keresztapm nem haragszik mr rm mondta a Donnak Johnny Fontane. A vlsom utn legalbb tszr hvtalak fl, s Tom minden alkalommal azt mondta, hogy nem vagy itthon, vagy dolgod van. Tudtam, haragszol rm. Don Corleone megtlttte a poharakat a srga Stregval. Felejtsk el. Mi a helyzet most? Tehetek rted mg valamit? Nem vagy mr tl hres, tl gazdag az n segtsgemhez? Johnny felhajtotta a tzes italt, s odatartotta a pohart, hogy jbl megtltsk. Knnyedn prblt beszlni. n nem vagyok gazdag, keresztapa. Kezdek letrni. Igazad volt. Soha nem lett volna szabad elhagynom a felesgemet s a gyerekeket azrt a cafatrt, akit elvettem. Meg is rtem, hogy haragudtl rm. A Don vllat vont. Aggdtam miattad; a keresztfiam vagy, ennyi az egsz. Johnny fel-al jrklt a szobban. Teljesen meg voltam rlve azrt a szajhrt. A legnagyobb sztr Hollywoodban. gy nz ki, mint egy angyal. s tudod, mit csinl, ha egy film elkszlt? Ha a sminkmester jl festi ki az arct, hagyja, hogy rmsszon. Ha az operatr klnsen j felvtelt kszt rla, beviszi az ltzjbe, s lefekszik vele. Brkivel. gy adja oda a testt, mint n a zsebemben lv aprpnzt borravalra. Istentelen kurva. Hogy van a csaldod? vgott kzbe rviden Don Corleone. Bsgesen gondoskodom rluk shajtott Johnny. A vls utn tbbet adtam Ginnynek s a gyerekeknek, mint amennyit a brsg kimondott. Hetenknt egyszer megltogatom ket. Hinyoznak. Nha mr azt hiszem, megbolondulok. jra ivott. s most a msodik felesgem kinevet. Nem rti, hogyan lehetek fltkeny. Rgimdi makarninak hv, nevet azon, ahogy nekelek. Mieltt eljttem, jl megvertem, de nem az arct, mert filmezik. Fjdalmat akartam okozni neki, a karjt s a lbt tttem, mint egy gyereknek, de csak nevetett rajtam. Rgyjtott egy cigarettra. Ezrt aztn, Keresztapa, az let ebben a pillanatban nem sokat r.

 Ezeket a gondokat nem vehetem magamra kzlte Don Corleone rviden. Egy pillanatig hallgatott, majd megkrdezte: Mi baj van tulajdonkppen a hangoddal? Johnny Fontane arcrl eltnt minden magabiztos kedvessg s ngny. Szinte megtrve mondta: Keresztapa, nem tudok tbb nekelni, trtnt valami a torkommal, de az orvosok nem tudjk, mi. Hagen s a Don dbbenten nztek r, hiszen Johnny mindig olyan szvs volt. Fontane folytatta: A kt filmem sok pnzt hozott. Nagy sztr lettem. Most kirgtak. A stdi vezetje soha nem brt elviselni, s most bosszt akar llni. Don Corleone megllt a keresztfia eltt, s komoran krdezte: Mirt nem szeret tged az az ember? Rgebben nha nekeltem a liberlis szervezeteknek, tudod, ez az az gy, amelyik soha nem tetszett neked. Ht igen, Jack Woltznak sem. Azt lltotta, kommunista vagyok, de nem tudta bizonytani. Aztn elkaparintottam elle egy lnyt, akit magnak tartogatott. Nekem nem rt tbbet egyetlen jszaknl, de a lny futni kezdett utnam. Mi az rdgt tehettem? s most a msodik felesgem, ez a ringy, kidob. s Ginny meg a gyerekek nem fogadnak vissza, hacsak ngykzlb nem csszom elttk, radsul nekelni sem tudok tbb. Keresztapa, mi az rdgt csinljak? Don Corleone arca hideg feszltsget tkrztt, nem ltszott rajta semmi egyttrzs. Vgre elkezdhetnl mr frfi mdjra viselkedni szlt megveten. Arct hirtelen harag torztotta el. FRFI MDJRA! kiltotta. Aztn thajolt az rasztal fltt, s vadul, szenvedlyes szeretettel Johnny Fontane hajba markolt. Krisztus az gben, lehetsges, hogy te, aki annyi idt tltttl el mellettem, csak ennyire jutottl? Egy hollywoodi finocchio, aki sirnkozik s irgalomrt esedezik? Aki gy sirnkozik, mint egy n: Mit csinljak! , Istenem, mit is csinljak? A Dontl olyan szokatlan s vratlan volt ez az utnzs, hogy Hagen s Johnny hangos nevetsben trt ki. Don Corleone meg volt elgedve. Egy pillanatig elgondolkozott azon, mennyire szereti ezt a keresztfit. Vajon hogyan viselkedne hrom fia egy ilyen dhkitrs utn? Santino mogorva lenne, s hetekig tombolna, Fredo megjuhszodna, Michael meg hidegen

rmosolyogna, s hnapokra eltnne. De Johnny rendes fick, mr mosolyog, ert gyjt, tudja, hov akar keresztapja kilyukadni. Don Corleone folytatta: Elvetted a fnkd njt, egy olyan embert, aki sokkal befolysosabb, mint te, aztn panaszkodsz, hogy nem akar tbb segteni. Micsoda rltsg! Elhagytad a csaldodat, apa nlkl maradtak a gyermekeid, hogy egy ringyt vehess felesgl, aztn srsz, mert nem fogadnak vissza trt karokkal. Annak a ringynak nem vgsz az arcba, mert filmezik, s muldozol, hogy kinevet. gy lsz, mint egy bolond. Azt kaptad, amit megrdemeltl. Don Corleone elhallgatott, majd trelmesen megkrdezte: Hajland vagy ezttal megfogadni a tancsomat? Johnny Fontane vllat vont. Nem tudom mg egyszer felesgl venni Ginnyt, legalbbis olyan felttelek mellett nem, ahogy akarja. Nekem muszj krtyznom, innom, muszj eljrnom a fikkal. Szp nk futnak utnam, n pedig soha nem tudtam ellenllni nekik. s amikor hazamentem Ginnyhez, mindig nyomorultul reztem magam. risten, nem brom jra vgigcsinlni ezt a cirkuszt. Szokatlan volt, hogy a Don kimutatja a bosszsgt. Nem mondtam, hogy nslj meg ismt. Csinlj, amit akarsz. Az j, hogy a gyermekeid apja akarsz maradni. Aki nem apja a gyermekeinek, sohasem lehet igazi ember. De akkor el kell rned, hogy az anyjuk elfogadjon. Ki mondja, hogy nem lthatod ket mindennap? Ki mondja, hogy nem lakhatsz ugyanabban a hzban? Ki mondja, hogy nem lhetsz pontosan olyan letet, amilyet akarsz? Keresztapa, nem minden asszony olyan, mint a rgi olasz felesgek. Ginny ezt biztos nem vllaln nevetett. Johnny Fontane. Most a Don gnyoldott. Mert gy viselkedtl, mint egy finocchio. Tbbet adtl neki, mint amennyit a brsg megtlt. A msiknak nem vgtl a kpbe, mert filmezik. Mindig hagytad, hogy a nk irnytsanak, pedig ebben a vilgban k nem alkalmasak erre, mg akkor sem, ha szentt avatjk ket az gben, mg mi, frfiak a pokolban perzseldnk. Figyeltelek ezekben az vekben. A Don hangja elkomolyodott. J keresztfi vagy, megadsz nekem minden tiszteletet. De mi van a

rgi bartaiddal? Ma ezzel szaladglsz, holnap azzal. Ott az az olasz fi, aki olyan mulatsgos volt a filmekben, aztn valami baj rte, de te soha tbb nem kerested meg, mert hresebb voltl, mint . s mi van a rgi pajtsoddal, akivel egytt jrtl iskolba s egytt nekeltl? Mi van Ninval? Csaldottsgban tl sokat iszik, de sohasem panaszkodik. Nehz munkt vgez, kavicsszllt teherautt vezet, s htvgeken nhny dollrrt nekel. Soha nem szl egy szt sem ellened. Nem tudnl segteni rajta legalbb egy kicsit? Mirt ne? Jl nekel. Keresztapa, Nino egyszeren nem elg tehetsges. Nagyon rendes fick, de nem tartozik a nagyok kz felelte Johnny Fontane fradtan, de trelmesen. Don Corleone sszehzta a szempillit, csaknem lehunyta a szemt, s gy szlt: s te, keresztfiam, te most ppen szintn nem vagy elg tehetsges. Szerezzek neked llst Nino mellett a kavicsszlltsnl? Johnny nem vlaszolt, a Don folytatta. A bartsg mindennl fontosabb. A bartsg tbb, mint a tehetsg. Tbb, mint a kormny. Majdnem ugyanannyi, mint a csald. Ezt sose felejtsd el. Ha bartsgokbl vdfalat ptettl volna magad kr, nem kellene tlem segtsget krned. s most mondd el, mirt nem tudsz nekelni? A kertben jl nekeltl. Ugyanolyan jl, mint Nino. Hagen s Johnny elmosolyodott ezen a finom csipkeldsen. Most Johnnyn volt a sor, hogy atyskod trelmet mutasson. Gynge a hangom. Elnekelek egy-kt dalt, aztn rkig vagy napokig nem tudok jra nekelni. Nem tudom vgigcsinlni sem a prbkat, sem az ismtlseket. Gynge a hangom, valamilyen betegsget kaphattam. Szval gondjaid vannak a nkkel. Beteg a hangod. gy. s most mondd el nekem, milyen bajaid vannak azzal a hollywoodi pezzonovant-val, aki nem hagy dolgozni. A Don rtrt az zletre. befolysosabb, mint a te pezzonovant-id magyarzta Johnny. v a stdi. az Elnk tancsadja a hbors filmpropagandban. ppen egy hnapja megvette az v legjobb regnynek filmjogt. Egy bestsellert. A fszerepl pontosan olyan fick, mint n. Jtszanom sem kellene, csak olyannak lennem, amilyen vagyok. nekelnem sem kellene. Mg az Oscar-djat is megnyerhetnm. Mindenki tudja, hogy a szerep

pp nekem val, s megint feltrhetnk. Mint sznsz. De Jack Woltz, ez a diszn, bosszt akar llni rajtam, nem akarja rm osztani. Felajnlottam, hogy megcsinlom gzsi nlkl, minimlis pnzrt, de tovbbra is nemet mond. Azt zente, ha odamegyek s a stdi irodjban megcskolom a fenekt, taln hajland mg egyszer meggondolni. Don Corleone egy legyintssel elhrtotta ezt az rltsget. rtelmes emberek kztt mindig meg lehet oldani minden zleti gyet. Vllon veregette keresztfit. Le vagy trve. Azt hiszed, senki nem trdik veled. s nagyon lefogytl. Sokat iszol, mi? Nem alszol, s altatkat szedsz? Rosszallan csvlta a fejt. Most pedig szeretnm, ha kvetnd az utastsaimat folytatta a Don. Azt akarom, hogy egy hnapig itt maradj a hzamban, jl egyl, pihend ki magad s aludj. Azt akarom, hogy velem lgy, lvezhessem a trsasgodat, s taln te is tudsz mg olyasmit tanulni keresztapdtl a vilgrl, ami mg a nagy Hollywoodban is segtsgedre lehet. De semmi nekls, semmi ivs s semmi nzs. Egy hnap mlva visszamehetsz Hollywoodba, s ez a 90 kaliberes pezzonovante rd fogja bzni azt a munkt, amit akarsz. Megegyeztnk? Johnny Fontane nem tudta egszen elhinni, hogy a Donnak ekkora hatalma van. De keresztapja mg soha nem lltotta, hogy ez vagy az elintzhet, anlkl hogy tnyleg meg ne tette volna. Ez a fick szemlyes bartja J. Edgar Hoovernak mondta Johnny. Mg bejutni is nehz hozz. is zletember szlt a Don szelden. Olyan ajnlatot fogok tenni neki, amelyet nem tud visszautastani. Mr tl ks mondta Johnny. Az sszes szerzdst alrtk, s egy hten bell kezddik a forgats. Teljesen lehetetlen. Menj. Menj vissza a vendgekhez. Vrnak a bartaid. Nyugodtan hagyj rm mindent. A Don kituszkolta Johnnyt a szobbl. Hagen az rasztalnl lve jegyzeteket ksztett. A Don mlyet shajtott, s megkrdezte: Mi van ezen kvl? Sollozzt nem halogathatjuk tovbb. Mg ezen a hten beszlned kell vele. Hagen a naptr fltt tartotta a tollt. Most, hogy lezajlott az eskv, amikor csak akarod vont vllat a Don.

Hagen kt dolgot rtett meg ebbl a vlaszbl. A legfontosabb az volt, hogy Virgil Sollozzo nemleges vlaszt fog kapni. A msik az, hogy Don Corleone azrt nem akarta ezt a vlaszt a lnya eskvje eltt megadni, mert arra szmt, hogy az a bizonyos nem bajt fog okozni. Szljak Clemenznak, hogy kldjn nhny embert ide a hzba? krdezte Hagen vatosan. Minek? felelte trelmetlenl a Don. Nem vlaszoltam az eskv eltt, mert nem akartam, hogy egy ilyen fontos napot brmi bernykoljon, akr csak halvnyan is. Aztn, elre meg akartam tudni, mirl is van sz tulajdonkppen. Most mr tudjuk. A javaslata kptelensg. Teht vissza fogod utastani? krdezte Hagen. A Don blintott, Hagen folytatta: Azt hiszem, mieltt vlaszolsz, mindenkivel meg kellene beszlni. Az egsz Csalddal. A Don mosolygott. gy gondold? J, meg fogjuk beszlni. Majd ha visszajssz Kalifornibl. Azt akarom, hogy holnap replj oda, s intzd el Johnnynak ezt az gyet. Beszlj ezzel a filmes pezzonovant-val. s mondd meg Sollozznak, amint visszajssz Kalifornibl, tallkozom vele. Van mg valami? Hagen hivatalos hangon folytatta. A krhzbl telefonltak. Consigliori Abbandando haldoklik: nem ri meg a reggelt. rtestettk a csaldjt, hogy menjenek be hozz, s maradjanak vele. Az utbbi vekben, mita a rk a krhzi gyhoz lncolta Genco Abbandandt, Hagen tlttte be a Consigliori posztjt. Most azt vrta, hogy Don Corleone kijelentse, ez a tisztsg vgleg az v. Az eslyei kedveztlenek voltak. Ilyen magas tisztsget hagyomnyosan csak olyan embernek adtak, akinek mindkt szlje olasz. Mr az ideiglenes megbzatsa is izgalmat vltott ki. Azonkvl mg csak harminct ves volt, felteheten fiatl ahhoz, hogy birtokban lehessen a szksges tapasztalatnak s jrtassgnak, amely elengedhetetlen egy sikeres Consigliori szmra. De a Don nem btortotta. Mikor indul el a lnyom a frjvel? krdezte. Hagen a karrjra nzett. Nhny perc mlva felvgjk az eskvi tortt, azutn flra mlva elmennek. Errl eszbe

jutott valami. Az j vd. Kap valami fontos beosztst a Csaldban? A Don heves vlasza meglepte. Soha! Tenyervel az asztalra csapott. Soha! Nzz utna, hogy lehetsge legyen pnzt szerezni, sokat keresni. De a Csald dolgairl soha nem kell tudnia. Mondd meg ezt a tbbieknek, Sonnynak, Frednak, Clemenznak is. A Don sznetet tartott. Szlj a fiaimnak, hogy mind a hrman ksrjenek el a krhzba, megltogatni szegny Genct. Azt akarom, hogy utoljra tiszteletket tegyk nla. Szlj Freddie-nek, hogy vezesse a nagy kocsit, s krdezd meg Johnnytl, nem jnne-e velnk a kedvemrt. Ltta, hogy Hagen krdn nz r. Nem; te mg ma este replj Kaliforniba. Nem lesz r idd, hogy velnk jjj Genchoz. De ne indulj el, mg vissza nem trek a krhzbl, s nem beszlek veled mg egyszer. Megrtettl? Igen felelte Hagen. Mikor lljon el Fred a kocsival? Amint a vendgek elmentek vlaszolta Don Corleone. Genco vrni fog rm. A szentor telefonlt folytatta Hagen. Mentegetztt, hogy nem jhetett el szemlyesen, de te ezt bizonyra megrted. Taln arra a kt FBI-emberre gondolt, akik itt szemben az utcn sszertk a kocsik rendszmt. De kldnccel tkldte az ajndkt. A Don blintott. Nem tartotta szksgesnek megmondani, hogy maga tancsolta a szentornak, ne jjjn el. Szp ajndkot kldtt? Hagen elragadtatott kpet vgott, s ez klnsen olaszoss tette nmet-r vonsait. Rendkvl rtkes antik ezst. A gyerekek minimum egy ezresrt eladhatjk. A szentor hossz idt tlthetett el, mg kivlasztotta a megfelelt. Az effle embereknek ez sokkal fontosabb, mint az ajndk ra. Don Corleone nem titkolta elgedettsgt, hogy egy olyan nagy ember, mint a szentor, gy megtiszteli. A szentor csakgy, mint Luca Brasi, a Don hatalmnak pletben az egyik legersebb tartoszlop volt, s ajndkval is jabb nyilatkozatot tett hsgrl.

Amikor Johnny Fontane megjelent a kertben, Kay Adams rgtn felismerte. szintn meglepdtt. Soha nem meslted, hogy a csaldod ismeri Johnny Fontant! mondta. Most mr biztos, hogy hozzd megyek felesgl. Akarsz vele tallkozni? krdezte Michael. Mg nem Kay felshajtott. Hrom vig szerelmes voltam bel. Ahnyszor a Capitolban nekelt, mindig New Yorkba utaztam, s rekedtre vltttem magam. Olyan csodlatos volt. Ksbb majd tallkozunk vele szlt Michael. Mikor Johnny abbahagyta az neklst s Don Corleonval eltnt a hzban, Kay gnyosan Michaelhoz fordult. Csak nem akarod azt mondani, hogy egy olyan hres filmsztr, mint Johnny Fontane, szvessget akar krni az apdtl? az apm keresztfia magyarzta Michael , s az apm nlkl ma taln nem is lenne nagy sztr. Kay Adams boldogan nevetett. Ez gy hangzik, mint egy jabb nagy sztori. Michael a fejt rzta. Sajnos nem meslhetem el. Bzzl bennem krte a lny. s Michael elmeslt mindent, viccelds s bszkesg nlkl. A rszleteket mellzve, csak annyit mondott, hogy nyolc esztendvel ezeltt apja mg hevesebb volt, s mivel az eset a keresztfit rintette, a Don becsletbeli gyknt fogta fel. A trtnet rvid volt. Nyolc vvel ezeltt Johnny Fontane rendkvli sikert aratott mint az egyik npszer tnczenekar nekese. Kiemelked rdinekes vlt belle. Sajnlatos mdon egy Les Halley nev jl ismert karmester a show-szakmbl t vre szl szerzdst ratott al Johnnyval. Ez volt az ltalnos szoks. Ettl kezdve csak Les Halley kzvetthette ki Johnnyt, s a pnz oroszlnrszt is vgta zsebre. Don Corleone szemlyesen kezdett trgyalni. Hszezer dollrt grt Les Halleynek, ha felbontja Johnny Fontane szerzdst. Halley felajnlotta, hogy Johnny jvedelmnek csak az tven szzalkt veszi fel. Don Corleone mulatott rajta. Hszezer dollrrl tzezer dollrra cskkentette az ajnlatt. A karmester, aki szeretett szakmjn kvl nyilvnvalan nem tudott semmit a vilg dolgairl, tkletesen flrertette ennek a cskkentett ajnlatnak a jelentsgt. Visszautastotta.

A kvetkez napon Don Corleone szemlyesen ment el a karmesterhez. Magval vitte kt legjobb bartjt, Genco Abbandandt, aki a Consigliori-ja volt, s Luca Brasit. Minden tovbbi tan nlkl Don Corleone rvette Les Halleyt, hogy alrjon egy okmnyt, amely szerint a tzezer dollros hitelestett csekk ellenben lemond minden jogrl Johnny Fontanval kapcsolatban. Don Corleone ezt gy rte el, hogy pisztolyt fogott a karmester homlokra, s a legnagyobb komolysggal figyelmeztette: pontosan egy perc mlva vagy az alrsa kerl r az okmnyra, vagy az agyveleje. Les Halley alrta. Don Corleone zsebre tette a pisztolyt, s tadta a hitelestett csekket. A tbbi mr trtnelem. Johnny Fontanbl Amerika legnagyobb nekes szenzcija lett. Sok musicalt ksztett Hollywoodban, amelyek vagyonokat hoztak a filmgyrnak. Lemezeivel millikat keresett. Ekkor elvlt a felesgtl, gyermekkori szerelmtl, elhagyta kt gyermekt is, s elvette a filmvilg legragyogbb szke sztrjt. Hamarosan rjtt, hogy a n ringy. Elkezdett inni, szerencsejtkokat jtszott, ms nk utn futott. Elvesztette a hangjt. Lemezeit nem vettk tbb. A filmgyr nem akarta megjtani a szerzdst. gy most visszajtt a keresztapjhoz. Biztos, hogy nem vagy fltkeny az apdra? krdezte elgondolkodva Kay. Minden, amit eddig mesltl rla, csak azt mutatja, hogy mindig msokrt tesz valamit. Biztosan nagyon jszv ember. Szrazon elmosolyodott. Mg ha a mdszerei nha nem kifejezetten alkotmnyosak is. Azt hiszem, tnyleg ez a ltszat. De hadd mondjak neked valamit shajtott Michael. Hallottl azokrl a sarkkutatkrl, akik az szaki-sarkra vezet ton elszrva lelmiszertartalkokat helyeznek el? Szmolnak azzal, hogy egyszer majd szksgk lehet r. Ilyenek az apm szvessgei is. Egy napon majd elmegy ezeknek az embereknek a hzba, s Isten irgalmazzon nekik, ha nem teljestik a krst. Csaknem bealkonyodott, mire behoztk, megcsodltk s megettk az eskvi tortt. Nazorine klns gonddal sttte, s oly szpen dsztette fel nycsikland, zletes krmbevonattal, hogy ezt a fiatalasszony mohn lenyalta a tsztrl, mieltt

szke frjvel elindult, hogy nsztra utazzon. A Don udvariasan siettette vendgei tvozst, s kzben szrevette, hogy a fekete kocsi az FBI embereivel eltnt. Vgl mr csak egyetlen kocsi maradt a bejratnl, a hossz, fekete Cadillac Freddie-vel a volnnl. A Don az els lsre szllt be, mozgsa korhoz s terjedelmes testhez kpest mg nagyon frge volt. Sonny, Michael s Johnny Fontane htra ltek. A bartnd be tud menni egyedl a vrosba? fordult Don Corleone Michaelhoz. Michael blintott. Tom meggrte, hogy majd gondoskodik rla. Don Corleone elgedetten vette tudomsul Hagen eredmnyes mkdst. A benzinkorltozs mg rvnyben volt, ezrt a Manhattanbe vezet Belt Parkwayn alig volt forgalom. A Cadillac nem egszen egy ra alatt begrdlt abba az utcba, ahol a French Krhz llt. tkzben Don Corleone megkrdezte legfiatalabb fitl, hogy haladnak a tanulmnyai, rendben megy-e minden. Michael blintott. Aztn Sonny a hts lsrl elreszlt az apjnak: Johnny azt mondja, rendbe akarod hozni a dolgt ebben a hollywoodi gyben. Akarod, hogy vele menjek s segtsek? Don Corleone rviden vlaszolt. Tom mg ma este odarepl. Nem lesz szksge segtsgre, ez sima gy. Sonny Corleone nevetett: Johnny nem hiszi, hogy el tudod intzni, ezrt azt gondoltam, taln szeretnd, ha vele mennk. Don Corleone htrafordult. Mirt ktelkedsz bennem? krdezte Johnny Fontant. Nem tett meg mindig mindent a keresztapd, amit meggrt? Elfordult mr valaha is, hogy engem bolondd tettek? Johnny idegesen mentegetztt. Keresztapa, az a fick, akitl az egsz gy fgg, igazi 90 kaliberes pezzonovante. t mg pnzzel se lehet kimozdtani a helyrl. Magas sszekttetsei vannak. s gyll engem. Egyszeren nem tudom elkpzelni, hogyan tudod ezt elintzni. A Don gyengd dervel nyugtatta meg: n mondom neked: meg fogod kapni a szerepet. Knykvel finoman oldalba bkte Michaelt. Csak nem fogunk csaldst okozni a keresztfiamnak. Ugye, Michael?

Michael, aki soha egy percig sem ktelkedett az apjban, megrzta a fejt. A krhz bejrata fel stlva Don Corleone Michael karjra tette a kezt, s visszatartotta, mg a tbbiek elresiettek. Ha befejezted a fiskolt, gyere el hozzm, s beszlgessnk mondta. Vannak bizonyos terveim, amelyek tetszeni fognak neked. Michael nem szlt semmit. Don Corleone keseren shajtott. Tudom, milyen vagy. Nem fogok olyasmit krni tled, amivel nem rtesz egyet. De itt valami klns dologrl lesz sz. Most csak jrd a magad tjt, vgl is felntt ember vagy mr. De ha befejezted a tanulmnyaidat, gyere el hozzm, hiszen ez fii ktelessged. Genco Abbandando csaldja felesge s hrom lnya feketbe ltzve gy gylekeztek a krhz fehr folyosjn, mint a kvr varjak csapata. Amint meglttk a liftbl kilp Don Corleont, izgatottan felrebbentek a fehr kburkolatrl, s sztnsen fel indultak vdelemrt. Az anya fensgesen hatott fekete ruhjban, lnyai viszont kvrek voltak s szrkk. Mrs. Abbandando srva, jajgatva cskolta meg Don Corleone arct. , milyen szent ember vagy, hogy a lnyod eskvjnek napjn is eljssz! Don Corleone elhrtotta a kszn szavakat. Taln nem tartozom tisztelettel egy ilyen bartnak, aki hsz vig a jobbkezem volt? Rgtn megrtette: ez az asszony, aki rvidesen megzvegyl, egyltaln nem fogta fl, hogy a frje mg ezen az jszakn meg fog halni. Genco Abbandando mr csaknem egy ve fekdt ebben a krhzban, s olyan hossz ideje haldoklott a rktl, hogy felesge ezt a vgzetes betegsget mr szinte az let termszetes rszeknt fogta fel. Ma este mindssze jabb krzis lpett fel. Tovbb fecsegett. Menj csak be, s ltogasd meg szegny frjemet mondta. Ltni akar tged. Szegny ember, gy szeretett volna elmenni az eskvre, hogy tisztelett tegye, de az orvos nem engedte. Akkor azt mondta, hogy te ezen a nagy napon biztosan el fogsz jnni, s megltogatod, de n nem akartam elhinni. Hiba, a frfiak jobban tudjk, mi a bartsg, mint mi, asszonyok! Menj csak be, boldogg fogod tenni.

Genco Abbandando klnszobjbl egy orvos s egy poln lpett ki. Az orvos komoly arc fiatalember volt, az a fajta, aki arra szletett, hogy irnytson, akinek egsz letben nem voltak gondjai. Az egyik lny flnken megkrdezte: Dr. Kennedy, bemehetnk most hozz? Dr. Kennedy ktsgbeesve nzett vgig a nagy csoporton. Ezek nem rtik, hogy az a frfi odabent a szobban haldoklik s irtzatos knok kztt fetreng? Sokkal jobb lenne neki, ha hagynk bkben meghalni. De csak a legkzvetlenebb csaldtagok krte udvariasan, s meglepetten ltta, hogy a beteg felesge s lnyai egy alacsony, testes, rosszul szabott szmokingot visel emberhez fordulnak, mintha a dntst vrnk. A testes frfi megszlalt. Hangjban az olaszos kiejtsnek csak halvny rnyalata rzdtt. Kedves doktorom mondta Don Corleone , igaz, hogy a beteg haldoklik? Igaz felelte dr. Kennedy. Akkor n mr nem tehet rte semmit jelentette ki a Don. Mi magunkra vllaljuk a terheket. Majd vigasztaljuk. Lefogjuk a szemt. Eltemetjk, megsiratjuk a temetsn, s gondjt viseljk a felesgnek meg a lnyainak. A nyersen megfogalmazott mondatokat hallva Mrs. Abbandando vgre megrtette, mi a helyzet, s srva fakadt. Dr. Kennedy vllat vont. Lehetetlen ezeknek a parasztoknak brmit is megmagyarzni. Ugyanakkor flismerte a frfi szavainak rideg igazsgt is. Igen, az szerepe vget rt. Tovbbra is kifogstalan udvariassggal megszlalt: Krem, vrjanak, mg a nvr beengedi nket; van mg nhny elintznivalm a beteg krl. Elindult a folyosn, fehr kpenye lobogott mgtte. A nvr visszament a szobba, mg k kint vrakoztak. Vgre ismt kijtt, s nyitva tartotta az ajtt, hogy belphessenek. A fjdalomtl s a lztl flrebeszl, lehetleg ne izgassk fel. s a felesget kivve, csak nhny percig maradhatnak. Felismerte Johnny Fontant, ahogy elment mellette, tgra nylt szemmel bmult utna. Johnny halvny mosollyal jelezte, hogy szrevette, s a lny nylt kihvssal nzett r. Taln ksbb mg eljtszadozhat vele, gondolta Johnny, aztn kvette a tbbieket a betegszobba.

Genco Abbandando hossz ideje futott mr versenyt a halllal, s most legyzve, kimerlten fekdt az gyon. Csontvzz sovnyodott, s hajdan ers szl fekete hajbl csupn undort, nyls csutak maradt. Genco, drga bartom szlt kedvesen a Don , elhoztam a fiaimat, hogy tiszteletket tegyk, s nzd, mg Johnny is itt van, egyenesen Hollywoodbl. A haldokl lzas szemt hlsan emelte a Donra. Hagyta, hogy a fiatalemberek ers markukkal megszortsk csontos kezt. Felesge s lnyai az gy mellett sorakoztak, megcskoltk az arct, s felvltva fogtk a msik kezt. A Don is megszortotta rgi bartja kezt. Siess, gygyulj meg gyorsan, hogy vgre elmehessnk egytt Olaszorszgba, a rgi falunkba mondta megnyugtat hangon. A boroz eltt boccie-t fogunk majd jtszani, mint apink. A haldokl a fejt rzta. A fikat s a csaldjt egy mozdulattal elkldte az gya melll, msik csontos kezvel pedig megragadta a Dont. Beszlni prblt. A Don lehajtotta a fejt, majd lelt az gy melletti szkre. Genco Abbandando a gyermekkorukrl motyogott valamit. Majd sznfekete szeme ravaszul megvillant. Suttogni kezdett. A Don kzelebb hajolt hozz. A tbbiek dbbenten lttk, hogy a Don arcn knnyek peregnek, amint tagadlag megrzza a fejt. A reszket hang felersdtt, betlttte a Szobt. Abbandando knldva, emberfeletti erfesztssel, elhomlyosult szemekkel flemelte fejt a prnrl, s csontos mutatujjval a Donra bktt. Keresztapa! Keresztapa! kiltotta vadul. Krlek, ments meg a halltl. A hsom leg a csontjaimrl, s rzem, ahogy a kukacok felfaljk az agyamat. Gygyts meg, Keresztapa, neked hatalmadban ll. Szrtsd fel szegny felesgem knnyeit. Mikor gyerekek voltunk, egytt jtszottunk Corleonban, s most mgis hagyod, hogy meghaljak, pedig reszketek a pokoltl a bneim miatt? A Don nem szlt egy szt sem. Ez a lnyod eskvjnek a napja, nem utasthatsz vissza kvetelte Abbandando. reg bartom mondta a Don nyugodtan, komolyan, hogy szavai thatoljanak a szentsgtr flrebeszlsen , nekem nincs ekkora hatalmam. Ha lenne, hidd el, sokkal knyrletesebb lennk, mint az Isten. De ne flj a halltl, s

ne flj a pokoltl. Minden este s minden reggel mist mondatok majd a lelkedrt. A felesged s a gyermekeid imdkozni fognak rted. Ha ennyien krnek irgalmat, Isten nem bntethet meg. A csontvzarc illetlenl ravassz vlt. Szval mr minden el van intzve? krdezte vatosan Abbandando. A Don most hidegen vlaszolt, semmi megnyugtat melegsg nem radt a hangjbl. Ne gyalzkodj. Nyugodj bele a sorsodba. Abbandando visszahanyatlott a prnra. Szemben kihunyt a vadul csillog remny. A nvr visszajtt a szobba, s nagyon hatrozottan kezdte kifel terelni ket. A Don flllt, de Abbandando knyrgve nyjtotta fel a kezt. Keresztapa suttogta , maradj velem, s segts, amikor tallkozom a halllal. Ha megltja, hogy itt vagy mellettem, taln megijed s bkn hagy. Esetleg szlhatsz nhny szt az rdekemben, felhasznlhatsz valami j sszekttetst, nem igaz? A haldokl intett, hogy csak gnyoldik a Donnal, nem gondolja komolyan. Hiszen ti ketten vr szerinti testvrek vagytok. Aztn, mintha attl flne, hogy megsrti a Dont, megszortotta a kezt. Maradj velem, hadd fogjam a kezedet. Majd tljrunk az eszn ennek a gazembernek, mint ahogy tljrtunk annyi msn. Keresztapa, ne hagyj el! A Don kikldte a tbbieket a szobbl. Elmentek. Kt szles tenyerbe fogta Genco Abbandando ernyedt kezeit. Amg kettesben vrtak a hallra, gyengden, biztat szavakkal vigasztalta bartjt, mintha valban mdjban llna visszaragadni Genco Abbandando lett az ember legaljasabb, leggyilkosabb ruljtl. Connie Corleone szmra jl vgzdtt az eskv napja. Carlo Rizzi, felesge ajndk ersznynek tartalmtl sztnzve, gyesen s lnken teljestette ifj frji ktelezettsgeit, hiszen az sszeg tbb mint hszezer dollrt tett ki. Az ifj felesg azonban mgis sokkal szvesebben adta neki a szzessgt, mint az ersznyt. Ez utbbirt a frj knytelen volt lila monoklit tni az asszony szeme al. Lucy Mancini otthon vrta Sonny Corleone hvst: biztos volt benne, hogy a frfi tallkozt fog krni tle. Vgl

telefonlt, de mikor egy ni hang jelentkezett, letette a kagylt. Fogalma sem volt rla, hogy az eskvn csaknem mindenki szrevette, amikor arra a vgzetes flrra mindketten eltntek, s mris elterjedt a pletyka, hogy Sonny Corleone jabb ldozatot tallt. Hogy a sajt hgnak a koszorslnyval intzte el a dolgt. Amerigo Bonasert szrny lidrcnyoms gytrte. lmban Don Corleont ltta szemellenzs sapkban, overallban, vastag kesztyvel a kezn, amint golyszaggatta hullkat tesz le temetkezsi irodja eltt, s rkiabl: Emlkezz, Amerigo, senkinek egy szt sem, s gyorsan temesd el ket. Olyan hangosan s sokat nygtt lmban, hogy a felesge felrzta. Ugyan mifle ember vagy te? morogta. Eskv utn hogy lehet valakinek lidrcnyomsa? Kay Adamset Paulie Gatto s Clemenza ksrte el New York City-beli szllodjba. A nagy, fnyz kocsit Gatto vezette. Clemenza a hts lsen lt, a vezet melletti els lst Kaynek ajnlottk fel. A lny mindkt frfit rendkvl klnsnek tallta. Olyan brooklyni szlengben beszltek, amilyet a filmekben hallani, s tlzott udvariassggal bntak vele. Utazs kzben elbeszlgetett velk, s meglepve hallotta, milyen vitathatatlan szeretettel s tisztelettel beszlnek Michaelrl. A fi szavai alapjn eddig gy gondolta, hogy Michael idegen az apja vilgban. Clemenza most zihl torokhangjn arrl biztostotta, hogy az reg szerint Mike r a legtbbet a fiai kzl, s az, aki bizonyra rklni fogja a csaldi zletet. s mifle zlet az? krdezte Kay a legtermszetesebb hangon. Paulie Gatto hirtelen rnzett, amint elfordtotta a kormnyt. Clemenza a lny mgtt meglepetten krdezte: Mike nem mondta el? Mr. Corleone a legnagyobb olasz olvaolaj-importr az llamokban. Most, hogy vge a hbornak, nagyon fellendl az zlet. Szksge lesz egy olyan gyes fira, mint Mike. A szllodnl Clemenza ragaszkodott hozz, hogy egszen a pultig elksrje. Amikor a lny tiltakozott, egyszeren gy szlt: A fnk azt mondta, gyzdjek meg rla, hogy maga rendben megrkezik. Ezt meg kell tennem. Amikor a lny megkapta szobja kulcst, Clemenza a felvonig ksrte, s megvrta, mg beszllt. A lny mosolyogva

integetett neki, s csodlkozva ltta, hogy a frfi milyen szinte, kedves mosollyal viszonozza ezt. Azt azonban mr nem ltta, mikor Clemenza visszament a portshoz, s megkrdezte: Milyen nven van a hlgy bejelentve? A ports hvsen nzett Clemenzra, aki odagurtotta el azt a kis zld paprgalacsint, amelyet a kezben tartott. A ports felkapta, s azonnal vlaszolt: Mr. s Mrs. Michael Corleone. A kocsiban Paulie Gatto megszlalt. Kellemes hlgy. Mike vele intzi el a dolgt morgott Clemenza. Hacsak tnyleg nem hzasodtak ssze, gondolta. Holnap korn reggel gyere rtem mondta Paulie Gattnak. Hagen valami srgs feladatot akar rnk bzni. Vasrnap ks este volt mr, amikor Tom Hagen elbcszott a felesgtl s kihajtott a repltrre. Klnleges elsbbsget biztost igazolsval, a Pentagon egyik vezrkari tisztjnek hls ajndkval, akadly nlkl helyet kapott a Los Angelesbe indul gpre. Zsfolt napja volt, de meg volt elgedve. Genco Abbandando hajnali hromkor halt meg, s amikor Don Corleone visszatrt a krhzbl, kzlte Hagennal, hogy mostantl hivatalosan is a csald j Consigliori-ja. Ez azt jelentette, hogy Hagen biztosan nagyon gazdag ember lesz, a hatalmrl nem is beszlve. A Don rgta fennll hagyomnyt trt meg ezzel. A Consigliori mindig csak tsgykeres szicliai lehetett, s a hagyomny szempontjbl mit sem szmtott, hogy Hagen mint csaldtag a Don hzban ntt fel. Itt a vr parancsolt. Csak az omerta, a hallgats trvnye szerint felntt szicliai lehet elg megbzhat ahhoz, hogy a Consigliori kulcspozcijt betltse. Don Corleone, a politikt irnyt csaldf, s a Don utastsait esetenknt vgrehajt emberek kztt hrom ranglpcs vagy tkz volt. gy a cscson lvkrl nem lehetett semmit kiszimatolni. Hacsak a Consigliori nem vlt rulv. Ezen a vasrnap reggelen Don Corleone hatrozott utastsokat adott azzal a kt fiatalemberrel kapcsolatban, akik sszevertk Amerigo Bonasera lnyt. De ezeket az utastsokat a Don ngyszemkzt, csak Tom Hagennak adta. Ksbb, ugyanazon a napon Hagen, ugyancsak ngyszemkzt, tank nlkl felksztette Clemenzt. Clemenza viszont Paulie Gattt

bzta meg, hogy hajtsa vge az utastst. Paulie Gatto majd sszeszedi a szksges embereket, s elvgzi a munkt. s sem Paulie Gatto, sem az emberei nem fogjk tudni az akci okt, st azt sem, hogy eredetileg ki adta ki az utastst. Maga a Don teht csak akkor keveredne bele szemlyesen, ha a lnc mindegyik lncszeme rulv vlna. Br ilyesmi mg soha nem fordult el, a lehetsge mindig fennllt. De kztudott volt az is, hogyan lehet ezt elkerlni. A lncbl mindssze egyetlen szemnek kell eltnnie. Ezenkvl a Consigliori vgezte azt a feladatot is, amelyre a neve utalt: a Don tancsadja, jobbkeze, segtje, egyben legkzelebbi trsa s legjobb bartja volt. Fontos utazsoknl vezette a Don kocsijt, trgyalsoknl elltta a Dont frisstvel, kvval, szendvicsekkel s friss szivarral. Mindent, legalbbis majdnem mindent tudnia kellett, amit a Don tudott, ismernie kellett hatalmnak minden sejtjt. volt az egyetlen ember a vilgon, aki meg tudta volna buktatni a Dont. De az Amerikban letelepedett befolysos szicliai csaldok emlkezetben nem akadt mg Consigliori, aki valaha is htlen lett volna a Donjhoz. Nem rte meg. Mert minden Consigliori pontosan tudta, ha hsges marad, gazdag lesz, hatalmat szerezhet s tiszteletet kaphat. Ha baj ri, felesgt s gyermekeit megvdik, s gy gondoskodnak rluk, mintha lne vagy szabad lenne. Ha hsges marad. Bizonyos gyekben elkerlhetetlen volt, hogy a Consigliori hivatalosan, a Don kpviseletben lpjen fel, de mgsem volt szabad kompromittlnia a fnkt. Hagen ppen ilyen gyben utazott most Kaliforniba. Pontosan tudta, hogy tovbbi mkdst nagyban befolysolja majd ennek a kldetsnek a sikere vagy buksa. A csaldi zlet szempontjbl jelentktelen gy volt, hogy Johnny Fontane megkapja-e az htott szerepet abban a hbors filmben, vagy sem. Ennl sokkal fontosabb az a tallkoz, amelyet Hagen kvetkez pntekre beszlt meg Virgil Sollozzval. De Hagen tudta, hogy a Donnak mindkt gy egyformn fontos, s ez egy j Consigliori szmra eldnttte a krdst. A lgcsavaros replgp sszerzta Tom Hagen amgy is ideges gyomrt. Rendelt egy martinit a stewardesstl, hogy megnyugodjon. A Don s Johnny mindketten behatan

tjkoztattk mr Jack Woltz filmrendez egynisgrl. Mindabbl, amit Johnny elmondott, Hagen tudta, soha nem lenne kpes meggyzni Woltzot. De afell sem volt semmi ktsge, hogy a Don meg fogja tartani Johnnynak tett grett. Az feladata az, hogy trgyaljon s kapcsolatot teremtsen vele. Az lsen htradlve Hagen tgondolta azokat az informcikat, amelyeket a nap folyamn kapott. Jack Woltz az egyik a hrom legfontosabb filmrendez kzl Hollywoodban; sajt filmgyra van, s tbb tucat sztrt szerzdtetett. Elnke az amerikai Hbors Tjkoztat Szolglat filmosztlynak; ez egyszeren azt jelenti, hogy segt elkszteni a propagandafilmeket. Meghvtk vacsorra a Fehr Hzba. Vendgl ltta hollywoodi otthonban J. Edgar Hoovert. De mindez a valsgban nem volt olyan hatsos, mint ahogyan hangzott. Ezek mind hivatalos kapcsolatok. Woltznak nincs semmilyen szemlyes politikai befolysa, egyrszt azrt, mert szlssgesen reakcis nzeteket vall, msrszt azrt, mert hatalmi mmorban szenved; olyan ember, aki mohn vgyik a hatalomra, s nem rdekli, hogy ezzel rengeteg ellensget szerez. Hagen shajtott. Nem ltott r lehetsget, hogy Jack Woltzot thangolja. Kinyitotta a tskjt, s megprblt tnzni nhny iratot, de tlsgosan fradt volt. Mg egy martinit rendelt, s elgondolkozott az letn. Nem volt mit sajnlnia, st gy rezte, rendkvl szerencss. Az az t, amelyet tz vvel ezeltt mindegy, milyen okbl vlasztott, jrhatnak bizonyult. Sikerei vannak, olyan boldog, amilyen egy felntt ember sszeren lehet, s rdekesnek tallja az letet. Tom Hagen harminct ves, magas, rendkvl karcs, kefehj frfi volt, nagyon htkznapi klsvel. gyvd lett, de a Corleone csald zleti gyeiben mgsem a mindennapi jogi teendket vgezte, holott az gyvdi vizsga utn mg hrom vig joggyakorlatot folytatott. Tizenegy ves korban sszebartkozott az ugyancsak tizenegy ves Sonny Corleonval. Hagen anyja egy vvel korbban megvakult, nemsokra meghalt, apja pedig, aki mindig sokat ivott, remnytelenl iszkoss vlt. Egsz letben kemnyen dolgozott, cs volt, tettl talpig becsletes ember. De iszkossga sztrombolta a csaldjt, s vgl t is meglte.

Tom Hagen rvn maradt, az utckon kborolt, s tbbnyire vrtermekben aludt. Hga nevelotthonba kerlt, de akkoriban, az 1920-as vekben a szocilis gyekkel foglalkoz hatsgok nem sokat trdtek egy tizenegy ves fival, aki hltlanul elmeneklt a jtkonysguk ell. Hagen szemt is fertzs tmadta meg. A szomszdok azt suttogtk, hogy az anyjtl kapta el, vagy rklte, s raglyos. Mindenki kerlte. Sonny Corleone, ez a melegszv, tettre ksz tizenegy ves fi hazavitte a bartjt, s megkrte a csaldjt, hogy fogadjk be. Tom Hagen kapott egy tl forr spagettit sr, olajos paradicsommrtssal, amelynek az zt soha nem felejtette el, aztn adtak neki egy sszecsukhat vasgyat, amelyen alhatott. Don Corleone a legtermszetesebb mdon, anlkl hogy egy szt ejtettek volna rla, vagy az gyet brmilyen formban megtrgyaltk volna, megengedte, hogy a fi a hzban maradjon. Maga vitte el a fit egy szakorvoshoz, s meggygyttatta a szemt. Fiskolra s jogi egyetemre kldte. A Don nem mint apa, hanem inkbb mint gym intzkedett. Nem adta jelt, hogy szereti Tomot, de klns mdon sokkal udvariasabban kezelte, mint a sajt fiait, s soha nem erltette r atyai akaratt. A fi maga dnttt gy, hogy a fiskola utn jogot tanul. Hallotta egyszer, amint Don Corleone ezt mondta: Egy gyvd tbbet tud lopni az aktatskjval, mint szz ember fegyverrel. Kzben, apjuk nagy bosszsgra, Sonny s Freddie ragaszkodtak hozz, hogy a kzpiskola elvgzse utn kzvetlenl a csald dolgval akarnak foglalkozni. Csak Michael ment fiskolra, s a Pearl Harbour utni napon nknt jelentkezett a haditengerszethez. Az gyvdi vizsga utn Hagen megnslt, hogy sajt csaldot alaptson. Menyasszonya fiatal olasz lny volt New Jerseybl, aki fiskolt vgzett. Abban az idben ez ritkasgszmba ment. Az eskv utn, amelyet termszetesen Don Corleone hzban tartottak meg, a Don felajnlotta Tom Hagennak, hogy tmogatja zleti terveit, berendez neki egy irodt, gyfeleket kld, vagy alapt szmra egy ingatlangynksget. Tom Hagen lehajtott fejjel gy szlt a Donhoz: Legszvesebben nlad szeretnk dolgozni. A Don meglepdtt, de kellemesen rintette a vlasz. Tudod te, ki vagyok n? krdezte.

Hagen blintott. Pedig mg nem ismerte a Don hatalmnak nagysgt. Akkor mg nem. s nem ismerte meg az elkvetkez tz v alatt sem, egszen addig, amg Genco Abbandando betegsge miatt gyvezet Consigliori nem lett. De blintott, s tekintete llta a Don kutat pillantst. gy dolgoznk neked, mint a sajt fiaid mondotta Hagen, s ezen felttlen hsget rtett, a Don atyai nagysgnak teljes elismerst. A Don ezt azzal a megrtssel fogadta, amely krl mr akkor kezdett kialakulni a nagysgrl szl legenda, s elszr mutatott apai szeretetet a fi irnt, mita az a hzba jtt. tlelte Hagent, s ettl kezdve mg inkbb gy kezelte, mint a sajt fit, br nha, mintha nmagt is, Hagent is emlkeztetni akarn, azt mondta neki: Tom, sose felejtsd el a szleidet. Nem llt fenn az a veszly, hogy Hagen elfelejti ket. Anyja csaknem teljesen eltompult, elhanyagolta magt, s vrsvrsejtjeinek lland cskkense miatt gy megbetegedett, hogy nem tudta szeretni a gyermekeit, s nem is tartott ignyt a szeretetkre. Hagen gyllte az apjt. Megrmlt attl, hogy anyja a halla eltt megvakult, s sajt szemfertzst a sors jelnek ltta. Akkoriban biztos volt benne, hogy is meg fog vakulni. Apja halla utn Tom Hagen tizenegy ves kis agyban klns vltozs ment vgbe. A hallra vrva kborolt az utckon, mint egy llat, egszen addig a sorsdnt napig, amg Sonny r nem tallt, amint Tom egy vrteremben aludt, s haza nem vitte magval. Mindaz, ami ezutn trtnt, szmra csoda volt. De Hagennak mg vekig lidrces lmai voltak; azt lmodta, hogy megvakult, fehr bottal kopogtat, s mgtte az aszfalton tapogatnak kis fehr botjukkal vak gyermekei, akik alamizsnrt koldulnak az utcn. Nha, amikor reggel felbredt, els tudatos pillanatban Don Corleone arct ltta maga eltt, s rgtn biztonsgban rezte magt. De a Don ragaszkodott hozz, hogy a csaldi gyekben vgzett feladatai mellett mg hrom vig folytasson ltalnos joggyakorlatot. Ez a tapasztalat ksbb felbecslhetetlen rtknek bizonyult, s egyben megerstette Hagenban azt a kvnsgot, hogy a Donnak dolgozzon tovbb. gy kt vre bellt gyakornoknak az egyik leghresebb gyvdi irodba, ahol a Donnak volt nmi befolysa, s vdgyvdd kpezte magt.

A vak is ltta, hogy veleszletett hajlama van a jognak ehhez az gazathoz. Jl dolgozott, s amikor mr minden idejt a csald gyeivel tlttte, Don Corleone az elkvetkez hat v alatt egyszer sem volt knytelen szemrehnyst tenni neki. Amikor lett az gyvezet Consigliori, a tbbi hatalmas szicliai csald megveten az r banda gnynevet adta a Corleone famlinak. Ez mulattatta Hagent. De ebbl azt is megtanulhatta, soha nem remlheti, hogy a Don rkbe lphet mint a csaldi gyek f intzje. De elgedett volt. Ezt soha nem is tzte ki clul, ilyen trekvs tiszteletlensg lett volna jtevjvel s jtevje vr szerinti rokonaival szemben. Mg stt volt, amikor a replgp leszllt Los Angelesben. Hagen a szllodjba ment, lezuhanyozott, megborotvlkozott, aztn nzte, hogyan hajnalodik a vros felett. Reggelit s jsgokat rendelt a szobjba, pihent, mg el nem kellett indulnia Jack Woltzhoz a dleltt tz rra megbeszlt tallkozra, amelyet meglepen knnyen ltre tudott hozni. Egy nappal elbb Hagen felhvta a filmgyrak szakszervezetnek legbefolysosabb embert, Billy Goffot. Don Corleone utastsainak megfelelen megkrte, hogy msnapra szervezzen szmra tallkozt Jack Woltzcal, egyben figyelmeztesse Woltzot, hogyha Hagen nem lesz megelgedve a megbeszls eredmnyvel, a filmstdik munksai sztrjkba lpnek. Egy ra mlva Goff felhvta Hagent. A megbeszls dleltt tz rakor lesz. Woltz megkapta az zenetet az esetleges sztrjkrl, de nem izgatta tlsgosan, mondta Goff. Ha erre tnyleg sor kerl tette hozz , szemlyesen kell beszlnem a Donnal. Ha erre sor kerl, majd beszl magval felelte Hagen, de vigyzott, hogy ne tegyen semmifle gretet. Nem lepte meg, hogy Goff ilyen knnyen beleegyezik a Don kvnsgaiba. A csaldi birodalom terlete ugyan nem terjedt tl New York hatrain, de Don Corleone azzal alapozta meg az erejt, hogy tmogatta a szakszervezeti vezetket. Kzlk sokan mg ma is barti szvessgekkel tartztak neki. De az idpont, a tz ra rossz jel, mert gy lesz az els a listn, s nem fogjk meghvni ebdre, teht Woltz nem tulajdont nagy jelentsget neki. Goff nem fenyegette meg

elgg, taln azrt, mert Woltztl kenpnzt kap. s nha kedveztlenl hatott a Csald gyeire, hogy a Donnak sikerlt kivonnia magt az rdeklds reflektorfnybl, gy neve sajt krein kvl nem volt tt erej. Hagen elemzse helyesnek bizonyult. Woltz flrt vrakoztatta. Hagen nem trdtt vele. Az elegns fogadszoba rendkvl knyelmes volt, s vele szemben, a szilvakk pamlagon lt a leggynyrbb gyermek, akit Hagen valaha is ltott. Tizenegy-tizenkt ves lehetett; nagyon drga, de egyszer ruhjban gy nzett ki, mint egy felntt n, mesbe ill hihetetlen arany hajjal, hatalmas tengerkk szemekkel s friss, mlnapiros szjjal. Egy asszony ksrte, nyilvn az anyja, aki olyan hideg kznnyel prblta lenzni Hagent, hogy az legszvesebben felpofozta volna. Az angyali gyermek s a srkny anya, gondolta, viszonozva az anya fagyos tekintett. Vgl egy finoman ltztt, gmblyded, kzpkor n jtt Hagenrt, s egy sor irodn t a filmrendez lakosztlyba vezette. Hagen felfigyelt az irodk s a bennk dolgoz emberek szpsgre. Mosolyognia kellett. Ez itt csupa boldogtalan, aki gy prblja megvetni a lbt a filmszakmban, hogy irodai munkt vllal, de legtbbje lete vgig ezekben az irodkban is fog maradni, hacsak tudomsul nem veszi a veresget, s haza nem megy. Jack Woltz magas, erteljes frfi volt, komoly pocakjt kitnen szabott ltnye csaknem ellejtette. Hagen ismerte a trtnett. Tzves korban Woltz res srshordkkal s targonckkal kereskedett az East Side-on. Hszves korban apjnak segtett, hbrrt dolgoztattk a ruhaipar munksait. Harmincves volt, amikor elhagyta New Yorkot, Nyugatra kltztt, olcs mozikba fektette a pnzt, s ttr szerepet vllalt a filmiparban. Negyvennyolc ves korra Hollywood egyik leghatalmasabb filmmgnsa lett, goromba tusk, telhetetlen szeret, tombol, vad farkas a gymoltalan fiatal sztrjelltek falkjban. tvenves korban teljesen talakult. Beszdleckket vett, egy angol szobainastl megtanult ltzkdni, s egy angol komornyiktl megtanulta, hogyan kell trsasgban viselkedni. Mikor els felesge meghalt, egy vilghr, szp sznsznt vett felesgl, aki nem akart tbb jtszani. Most, hatvanves korban rgi mesterek festmnyeit

gyjttte, tagja volt az Elnki Tancsad Bizottsgnak, s az nevt visel, sok milli dollros alaptvnyt hozott ltre, amely a mvszetet tmogatta a filmiparban. Lnya angol lordhoz ment felesgl, fia olasz hercegnt vett el. Legjabb szenvedlye, amelyrl minden amerikai jsgr hven beszmolt, sajt versenyistllja volt; a mlt vben tzmilli dollrt klttt r. Az jsgok hatalmas szalagcmekkel szmoltak be rla, hogy hatszzezer dollros elkpeszt ron megvsrolta Khartoumot, a hres angol versenylovat, majd kijelentette, hogy a veretlen paript nem futtatjk tbb, hanem tenyszllatnak hasznljk, kizrlag a Woltz-istllk szmra. Udvariasan fogadta Hagent, szpen leslt, knosan simra borotvlt arct fintorba hzta, amely mosoly akart lenni. A hatalmas sszegek s a legtapasztaltabb szakemberek fradozsa ellenre megltszott a kora: arcn olyan volt a hs, mintha sszefoltoztk volna. De mozdulataiban rendkvli vitalits vibrlt, s Don Corleonhoz hasonlan belle is radt annak az embernek a biztonsga, aki teljes mrtkben uralja azt a vilgot, amelyben l. Hagen egyenesen a trgyra trt. Johnny Fontane egyik bartja kldte. Ez a bart igen befolysos ember, s hljrl, mlhatatlan bartsgrl biztostan Mr. Woltzot, ha Mr. Woltz egy kis szvessget tenne neki. Ez a kis szvessg Johnny Fontane szerepeltetse volna abban az j hbors filmben, amelyet a stdi a jv hten kezd el forgatni. Az sszefoltozott arc kznysen udvarias volt. Mifle szvessget tehet nekem a maga bartja? krdezte Woltz. Hangjban rnyalatnyi lenzs bujklt. Hagen nem vett tudomst rla. nnek bajai lesznek a szakszervezettel. A bartom teljes mrtkben biztosthatja, hogy ezek a bajok megsznjenek. nnek van egy frfi szupersztrja, aki sok pnzt hoz ugyan a filmgyrnak, de a marihunrl ppen most kezd ttrni a heroinra. A bartom azt is biztosthatja, hogy ez a sztr ne tudjon tbb heroinhoz jutni. s ha az elkvetkez idben brmilyen ms gondja tmad, csak hvjon fel, s megoldjuk a problmit. Jack Woltz gy hallgatta, mint egy gyerek dicsekvst. Aztn nyersen, szndkosan klvrosi stlusban megkrdezte: Knyszerteni akarnak?

 Egyltaln nem felelte hvsen Hagen. Azrt jttem, hogy szvessget krjek egy bart szmra. Megprbltam elmagyarzni, hogy ez semmifle htrnyt nem jelent. Woltz arca, mintha szndkosan tenn, dhs maszkk torzult. Szja legrblt, vastag, feketre festett szemldkt szles vonall hzta ssze szikrz szemei fltt. Az rasztal mgl Hagen fel hajolt. Rendben van, maga jl nevelt diszn, most hadd mondjak valamit magnak meg a fnknek, akrki is legyen az. Johnny Fontane soha nem fogja megkapni azt a szerepet. s nem rdekel, hny rohadt maffia-majom bjik is el az serdbl. Htradlt. s hadd tancsoljak magnak valamit. J. Edgar Hoover, akirl bizonyra hallott mr mosolygott gnyosan , szemlyes j bartom. Ha elmondom neki, hogy knyszerteni akarnak, majd megltjk, mi lesz. Hagen trelmesen vgighallgatta. Egy ilyen Woltzformtum embertl tbbet vrt. Hogy lehet az, hogy egy ilyen ostoba fajank egy tbb szz millis cg elnke? Ezen rdemes lenne elgondolkozni, mert a Don j befektetsi lehetsgeket keres, s ha ennek az iparnak a vezet koponyi ilyen butk, akkor taln ppen a filmszakma lehetne az igazi a szmra. A gorombskods egyltaln nem zavarta. Hagen magtl a Dontl tanulta meg a trgyals mvszett. Soha ne lgy dhs tantotta a Don. Soha ne fenyegetzz. rvelj okosan. Az rvelni sz olaszul sokkal jobban hangzott: rajunah: ismt sszejnni. E mvszet lnyege, hogy nem kell tudomsul venni sem a srtseket, sem a fenyegetzst; brni kell idegekkel. Hagen ott volt, amikor a Don nyolc ra hosszat lt a trgyalasztal mellett, s a srtseket lenyelve prblt meggyzni egy megrgztt s nagyzsi hbortban szenved erszakos verekedt, hogy vltoztasson a mdszerein. A nyolcadik ra vgn Don Corleone tehetetlen mozdulattal felemelte kezt, s gy szlt az asztalnl l tbbi embernek: Ht ezzel a fival nem lehet rtelmesen beszlni ezzel mltsgteljesen kivonult a trgyalterembl. A vereked belespadt a flelembe. Kldnct menesztettek a Don utn, hogy jjjn vissza. Megllapodtak ugyan, de kt hnappal ksbb az erszakos fickt kedvenc borblyzletben agyonlttk.

Hagen a legnyugodtabb hangon ismt beszlni kezdett. Nzze meg a nvjegyemet mondta. gyvd vagyok. Mirt akarnm kitrni a nyakamat? Kiejtettem n egyetlen fenyeget szt is? Szeretnm mg egyszer kijelenteni, hogy hajland vagyok elfogadni minden felttelt, ha Johnny Fontane megkapja azt a szerepet. Azt hiszem, mr eddig is sok mindent ajnlottam fel ezrt a kis szvessgrt. Egy olyan szvessgrt, amely, ha jl tudom, az n rdekeit is szolglja. Johnny elmondta, hogy n is elismeri: kivl volna arra a szerepre. s hadd mondjam meg, ha nem gy volna, soha nem krnnk ezt a szvessget. Egybknt ha aggdik a pnze miatt, gyfelem hajland finanszrozni ezt a filmet. Engedje meg, hogy vilgosan beszljek. Megrtjk, hogyha n nemet mond, az nemet jelent. nt senki nem knyszertheti, s senki nem is prblkozik ilyesmivel. Ismerjk a Mr. Hooverhez fzd bartsgt, s szeretnm hozztenni, hogy fnkm ezrt tiszteli is nt. Nagyon is tiszteli ezt a kapcsolatot. Woltz szrakozottan firklgatott egy nagy piros tollal. A pnz emltsre felfigyelt, s abbahagyta a firklgatst. Ez a film tmilli dollros kltsgvetssel indul kzlte leereszked hangon. Hagen halkan fttyentett, hogy kifejezze meglepetst. Aztn mellkesen megjegyezte: A fnkmnek nagyon sok bartja van, akik tmogatjk a vlemnyt. gy ltszott, Woltz most els zben komolyan veszi az gyet. Hagen nvjegyt vizsglgatta. Mg soha nem hallottam magrl mondta. Ismerem a legtbb hres nagy New York-i gyvdet; de ki az rdg maga? Az egyik igen tekintlyes testletben mkdm felelte Hagen szrazon. Csak egy gyflnek dolgozom. Flllt. Nem akarom tovbb rabolni az idejt. Kezet nyjtott, Woltz megrzta. Hagen nhny lpst tett az ajt fel, majd ismt szembefordult Woltzcal. Megrtem, hogy nnek szmos olyan emberrel kell foglalkoznia, akik sokkal fontosabbnak akarnak ltszani, mint amilyenek valjban. Az n esetemben ennek a fordtottja igaz. Mirt nem rdekldik a kzs bartunknl? Ha meggondolja magt, hvjon fel a szllodmban. Sznetet tartott. Taln szentsgtrsnek hangzik az n szmra, de gyfelem el tud intzni: olyan dolgokat is, amelyek mg Mr.

Hoover hatskrt is tllpik. Ltta, hogy a filmrendez szeme sszeszkl. Woltz vgre megrtette, mirl van sz. Egybknt szinte csodlja vagyok a filmjeinek tette hozz Hagen legbehzelgbb hangjn. Remlem, folytatni tudja majd ezt a nagyszer munkt. Orszgunknak szksge van r. Aznap ks dlutn a filmrendez titkrnje felhvta Hagent, s kzlte vele, hogy egy rn bell rte megy egy kocsi, amely kiviszi Mr. Woltz vidki otthonba vacsorra. A titkrn jelezte, hogy krlbell hrom ra az t, de a kocsi fel van szerelve brszekrnnyel s harapnivalval. Hagen tudta, hogy Woltz magnreplgpn teszi meg ezt az utat, s tprengett, hogy t mirt nem viszi magval. A titkrn udvariasan hozztette: Mr. Woltz azt tancsolja, hogy csomagoljon be jszakai holmit is, s reggel kijuttatja nt a repltrre. Ksznm felelte Hagen. Ezen ismt rdemes volt eltprengeni. Honnan tudta Woltz, hogy a reggeli gppel visszautazik New Yorkba? Egy percig elgondolkozott ezen. A legvalsznbb magyarzat az volt, hogy Woltz magndetektveket kldtt a nyomba, hogy minden lehetsges informcit megszerezzen. Akkor Woltz mr bizonyra tud, hogy a Dont kpviseli, teht valamit tud is a Donrl, ez viszont egyben azt jelenti, hogy most mr hajland lesz komolyan venni az egsz gyet: Vgre tehetnk valamit, gondolta Hagen. s Woltz taln eszesebb, mint amilyennek reggel ltszott. Jack Woltz otthona gy nzett ki, mint egy valszntlen filmdszlet. Gyarmati stlusban plt villa, hatalmas park, amelyet kvr, fekete, laza talaj lovaglt vett krl, istllk s legelk egy egsz mnes szmra. A svnykertsek, virggysok s a f olyan poltak voltak, mint egy filmsztr krmei. Woltz az vegfal verandn ksznttte Hagent. A filmrendez sportos ltzket viselt: nyitott nyak kk selyeminget, mustrszn nadrgot s puha brszandlt. Ezzel a sok vidm sznnel s finom anyaggal krlvve foltozott, erszakos arca riaszt volt. Hatalmas pohr martinit nyjtott t Hagennak, s az elksztett tlcrl magnak is flemelt egy poharat. Bartsgosabb volt, mint dleltt. Karjt Hagen vllra

tve gy szlt: Vacsora eltt van mg egy kis idnk, addig menjnk, nzzk meg a lovaimat. Az istllk fel stlva megszlalt: rdekldtem maga utn, Tom: meg kellett volna mondania, hogy Corleone a fnke. Azt hittem, maga csak valami harmadrang, rmens alak, akit Johnny rm usztott, hogy rszedjen. De engem nem lehet rszedni. Nem akarok ellensgeket szerezni, soha nem is akartam. De egyelre rezzk csak jl magunkat. Vacsora utn beszlhetnk majd az zletrl is. Woltz meglepen figyelmes hzigazdnak bizonyult. Elmagyarzta Hagennak j mdszereit, jtsait, amelyektl azt remlte, hogy az v lesz Amerika legsikeresebb istllja. Valamennyi istll tzbiztos volt, a legkorszerbb higiniai berendezsekkel, s mindet magndetektvek klnleges biztonsgi csoportjai riztk. Vgl Woltz egy rekeszhez vezette. Kls faln hatalmas bronztbla llt, amelyre a Khartoum nevet rtk. A rekeszben lv l mg Hagen tapasztalatlan szemvel is gynyr llatnak ltszott. Khartoum szre koromfekete volt, kivve egy gymnt formj foltot hatalmas homlokn. A nagy barna szemek gy ragyogtak, mint az aranyalmk, a fekete szr selymesen simult a feszes testre. A vilg legjobb versenylova mondta Woltz gyermekes bszkesggel. Hatszzezerrt vettem a mlt vben Angliban. Lefogadom, mg az orosz cr sem fizetett soha ennyit egyetlen lrt. De nem futtatom tbbet. Tenyszllatnak akarom hasznlni. Ltrehozom az orszg legjobb versenyistlljt. Megveregette a l srnyt, s gyengden szlongatta: Khartoum, Khartoum. Hangjbl igaz szeretet sugrzott, amelyet az llat is viszonzott. J lovas vagyok szlt Woltz Hagenhoz , br tvenves koromban lovagoltam elszr. Nevetett. Taln valamelyik nagyanymat Oroszorszgban megerszakolta egy kozk, s n az vrt rkltem. Megcsiklandozta Khartoum hast, s szinte elragadtatssal mondta: Nzze meg ezt a farkat. Br nekem lenne hasonl. Visszamentek a hzba vacsorzni. Hrom pincr szolglta fel egy komornyik veznylete alatt az aranyszllal tsztt abroszon, ezstednyben tlalt telt, amelyet Hagen egybknt kzepesnek tallt. Woltz nyilvn egyedl lt, s nem rdekelte a

j tel. Hagen vrt, mg mindketten rgyjtottak hatalmas havannaszivarjukra, majd megkrdezte: Megkapja Johnny a szerepet vagy sem? Nem megy kzlte Woltz. Nem vehetem mr be Johnnyt ebbe a filmbe, mg ha akarnm, akkor sem. Minden szerepl alrta a szerzdseket, s a forgats a jv hten kezddik. Egyszeren lehetetlen. Hagen trelmetlenl kzbevgott: Mr. Woltz, ha az ember magas rang szemlyisggel trgyal, annak az a nagy elnye, hogy az ilyen kifogsok nem rnek semmit. n mindent meg tud tenni, csak akarnia kell. Szvott egyet a szivarjn. Taln nem hiszi, hogy az gyfelem meg tudja tartani az grett? Elhiszem, hogy lesznek szakszervezeti gondjaim mondta Woltz szrazon. Az a nyomorult Goff felhvott ebben az gyben, s gy beszli velem, hogy az ember igazn nem is hinn: vente szz darab ezrest fizetek neki suba alatt. Azt is ksz vagyok elhinni, hogy el tudjk vonni a heroint ettl az n homokos, falubikja sztromtl. De ez engem nem rdekel, s a sajt filmjeimet magam is tudom finanszrozni. Mert gyllm azt a diszn Fontant. Mondja meg a fnknek, hogy ezt a szvessget sajnos nem tudom megtenni, de brmikor brmi mst krhet tlem. Brmit. Te alattomos diszn, akkor meg mi a fennek hoztl ki ide, gondolta Hagen. A filmrendez forgatott valamit a fejben. Azt hiszem, nem rtette meg a helyzetet szlt hvsen Hagen. Mr. Corleone Johnny Fontane keresztapja. Ez nagyon kzeli, szent kapcsolat. Woltz tisztelettudan fejet hajtott. Hagen folytatta: Az olaszoknak van egy trfs mondsuk. Az let olyan nehz, hogy minden embernek kt apra van szksge, akik gondoskodnak rla, ezrt kellenek a keresztapk. Mita Johnny apja meghalt, Mr. Corleone mg mlyebben trzi a felelssgt. s ami azt a javaslatt illeti, hogy krjen valami mst magtl ebben Mr. Corleone nagyon rzkeny. Ahol elszr visszautastottk, ott soha tbb nem kr szvessget. Woltz vllat vont. Sajnlom. A vlasz tovbbra is nem. De ha mr itt van, mondja meg, mibe kerlne rendbe hozni ezt a szakszervezeti problmt. Kszpnzben. Most mindjrt. Ez megoldotta a rejtlyt Hagen szmra. Ezrt sznt r Woltz ennyi idt, holott mr eldnttte, hogy nem adja Johnnynak a

szerepet, s ez a tallkoz semmin nem vltoztat. Woltz biztonsgban rezte magt; nem flt a Don hatalmtl. s valban, Woltz a maga belpolitikai kapcsolataival, az FBI fnkhez fzd ismeretsgvel, hatalmas magnvagyonval s a filmiparban lvezett teljhatalmval nem is rezhette gy, hogy Don Corleone rszrl veszly fenyegeti. Minden rtelmes ember gy gondolta volna, st maga Hagen is gy vlte, hogy Woltz helyesen tli meg a helyzett. Ha hajland vllalni azokat a vesztesgeket, amelyeket a szakszervezet okozhat, akkor legyzhetetlen a Don szmra. Mindssze egy hiba csszott a szmtsba. Don Corleone meggrte a keresztfinak, hogy megkapja a szerepet, s Hagen tudomsa szerint Don Corleone ilyen gyekben soha nem szegte meg a szavt. n bizonyra flrert engem mondta csendesen Hagen. Cinkosv akar tenni a zsarolshoz. Don Corleone tisztn barti okokbl azt grte nnek, hogyha segt a vdencn, akkor viszonzskppen is segtsgre lesz nnek ebben a szakszervezeti krdsben. Barti befolys-csere, semmi tbb. De gy ltom, nem vesz engem elg komolyan. Szerintem ez hiba. Woltz, mintha csak erre az alkalomra vrt volna, szabadjra engedte a mrgt. Pontosan rtem pattogott. Ez a maffiastlus, ugye? Olvaolaj s szp szavak; valjban viszont nem csinlnak mst, csak fenyegetznek. Ht ide figyeljen! Johnny Fontane sohasem fogja megkapni azt a szerepet, pedig ppen neki val. Nagy sztrt csinlna belle. De soha nem fogja megkapni, mert n gyllm ezt a balos papagjt, s ki fogom ldzni a filmszakmbl. s azt is megmondom magnak, mirt. Tnkretette az egyik leggretesebb sztrjelltemet. t ven t tanttattam azt a lnyt nekre, tncra, sznmvszetre, tbb szzezer dollrt kltttem r. Sztrt akartam csinlni belle. St mg ennl is szintbb leszek, csak hogy megmutassam, nem vagyok kemny szv ember, itt nemcsak dollrokrl s centekrl van sz. Az a lny gynyr volt, s a legjobb n, akivel valaha is dolgom akadt az gyban, pedig ismertem nhnyat vilgszerte. gy ki tudta szipolyozni az embert, mint egy szivatty. Aztn megjelent Johnny azzal az olvaolaj-hangjval meg a makarni-bjval, s a lny

megszdlt tle. Mindent otthagyott, csak hogy engem nevetsgess tegyen. Egy ember az n pozcimban, Mr. Hagen, nem engedheti meg magnak, hogy nevetsgess vljon. Ezt vissza kell fizetnem Johnnynak. Woltznak most elszr sikerlt meglepnie Hagent. Egyszeren elkpzelhetetlennek tartotta, hogy egy felntt, vagyonos ember zleti gyeit ilyen aprsgok befolysoljk, klnsen ilyen fontos krdsekben. Hagen vilgban, a Corleonk vilgban a testi szpsg, a nk szexulis ereje a legkevsb sem befolysolhatta az effle dntseket. Ezt, hacsak nem hzassgi vagy csaldi srelmekrl volt sz, magngyknt kezeltk. Hagen elhatrozta, hogy tesz egy utols ksrletet. Teljesen igaza van, Mr. Woltz mondotta. De valban ilyen nagyok a srelmei? Azt hiszem, nem rtette meg, menynyire fontos gyfelemnek ez a kis szvessg. Mr. Corleone a karjaiban tartotta a kis Johnnyt, amikor megkereszteltk. Johnny apjnak halla utn Mr. Corleone magra vllalta a szli gondokat, s valban nagyon sokan keresztapnak szltjk: mindazok, akik gy akarjk lerni tiszteletket s hljukat a segtsgrt. Mr. Corleone soha nem hagyja cserben a bartait. Woltz hirtelen flllt. Ebbl elg. Gengszterek nem parancsolgathatnak nekem; n parancsolok nekik. Ha most felemelem ezt a telefont, maga brtnben tlti az jszakt. s ha az a maffiafejes valami disznsgra kszl, r fog jnni, hogy n nem vagyok karmester. Igen, hallottam errl az gyrl is. Ide figyeljen, a maga Don Corleonja meg fogja kapni a magt. Mg akkor is, ha fel kell hasznlnom a befolysomat a Fehr Hzban. A buta gazember. Hogy az rdgbe lett belle pezzonovante, csodlkozott Hagen. Az Elnk tancsadja, a vilg legnagyobb filmstdijnak vezetje. A Donnak valban be kell lpnie a filmszakmba. Ez a fick mindent sz szerint rt. Mg mindig fogalma sincs, mirl is van sz. Ksznm a vacsort s a kellemes estt mondta Hagen. Ki tudna kldetni a repltrre? Nem hiszem, hogy itt tltm az jszakt. Hidegen mosolygott Woltzra. Mr. Corleone

olyan ember, aki ragaszkodik hozz, hogy mielbb meghallja a rossz hreket. Mg a villa kivilgtott oszlopsornl a kocsira vrt, Hagen egy ott vrakoz hossz kocsiba kt nt ltott beszllni; azt a gynyr tizenkt ves kislnyt, akit reggel Woltz irodjban ltott, s az anyjt. De a kislny finom metszs szja most mintha vastag, rzsaszn masszv torzult volna. Tengerkk szeme homlyos volt, s ahogy lefel botorklt a nyitott kocsihoz, hossz lbain olyan bizonytalanul imbolygott, mint egy nyomork csik. Anyja tmogatta a gyermeket, besegtette a kocsiba, s halk utastsokat suttogott a flbe. Az anya gyorsan, lopva Hagenra pillantott, s Hagen g, kapzsi gyzelmet ltott a szemben. Azutn a n is eltnt a kocsiban. Szval ezrt nem hozott el replgpen Los Angelesbl, gondolta Hagen. A kislny meg az anyja utazott a filmrendezvel. gy Woltznak elg ideje maradt, hogy vacsora eltt pihenjen s elszrakozzon a gyerekkel. s Johnny ebben a vilgban akar lni? Sok szerencst neki is meg Woltznak is. Paulie Gatto gyllte a hirtelen munkt, klnsen ha erszak kapcsoldott hozz. Jobban szerette elre kitervelni a dolgokat. s az olyan gy, mint a ma esti, mg akkor is, ha nem tl fontos, gyorsan nagyon kellemetlenn vlhat, ha valaki hibzik. Srt kortyolgatva gondosan krlnzett, s figyelte mire jut az a kt zldfl azzal a kt kis tykkal a brpult mellett. Paulie Gatto mindent tudott, amit errl a kt suhancrl tudnia kellett. Jerry Wagner volt az egyik, Kevin Moonan a msik. Mindkett hsz v krli, jkp, barna haj, magas, j felpts. Kt hten bell vissza kell mennik a vros melletti fiskolra, mindkettjk apja befolysos politikus, s ez, valamint fiskols mivoltuk eddig felmentette ket a katonai szolglat all. Ezenkvl mindkettt eltltk Amerigo Bonasera lnynak tettleges bntalmazsa miatt. Bntetsk vgrehajtst azonban felfggesztettk. Rohadt csibszek, gondolta Paulie Gatto. Megsszk a katonasgot, jfl utn srznek egy brban, s ezzel megszegik a szabadlbra helyezs feltteleit, cska kis szajhk utn futnak. Fiatal suhancok. Maga Paulie Gatto is felmentst kapott a katonai behvs all, mert orvosa

olyan bizonytvnyokat kldtt a sorozbizottsgnak, amelyek egyrtelmen igazoltk, hogy beteges, fehr br frfi, huszonhat ves, ntlen, s elmellapota miatt elektrosokkkezelseket kapott. A bizonytvnyok persze hamisak voltak, Paulie Gatto mgis gy rezte, megrdemelte a felmentst. Mindezt Clemenza intzte el, miutn Gatto beleugrott a csald gyeibe. s szintn Clemenza szlt neki, hogy ezt a feladatot gyorsan vgre kell hajtani, mieltt a fik visszamennek a fiskolra. Mi a fennek kell ezt felttlenl itt, New Yorkban megcsinlni, gondolta Gatto. Clemenza mindig kln utastsokat ad, ahelyett, hogy csak rbzn a munkt. Ha az a kt kis tyk most elmegy a suhancokkal, megint elfecsreltek egy jszakt. Hallotta, amint az egyik lny nevetve megszlal: Bolond vagy, Jerry? Semmifle kocsival nem megyek el veled. Nem akarok krhzban kiktni, mint az a szegny msik lny. Hangjbl sugrzott a gonosz elgedettsg. Ez elg volt Gattnak. Megitta a srt, s kistlt a stt utcra. Remek. jfl elmlt. Csak egy tvoli brbl szrdtt ki fny. A tbbi zlet zrva volt. A kerleti gyeletes rendrkocsira Clemenznak volt gondja. Csak akkor jnnek ki, ha rdihvst kapnak, s akkor sem kapkodjk el. Odahajolt a ngyajts csukott Chevrolethez. A hts lsen, csaknem lthatatlanul, kt frfi lt, br igen magasak voltak. Ha kijnnek, kapjtok el ket mondta Paulie. Mg mindig az volt a vlemnye, hogy elhamarkodtk a dntst. Clemenztl megkapta a kt suhancrl ksztett rendrsgi fnykpet, meg a bizalmas tjkoztatst arrl, hova jr estnknt a kt suhanc inni s nket felcspni. Paulie kivlasztott kettt a csald ers emberei kzl, s megmutatta nekik a suhancokat. Megadta nekik a pontos utastsokat is. Ne ssenek sem fejtetre, sem tarkra, semmikppen nem okozhatnak hallos srlst. Egybknt azt csinlhatnak, amit akarnak. Csak egy dologra figyelmeztette ket: Ha az a kt zldfl egy hnapnl rvidebb id alatt kikerl a krhzbl, mindketten visszamehettek teherautt vezetni. A kt nagydarab frfi kiszllt a kocsibl. Mindketten bokszolk voltak valamikor, de soha nem jutottak tl a kis klubokon. Sonny Corleone kis pnzklcsnz zletet szerzett

mindkettnek, hogy szernyen meg tudjanak lni. Termszetesen igyekeztek, hogy kimutassk hljukat. Jerry Wagner s Kevin Moonan kilpett a brbl. Nagyon knny ellenflnek bizonyultak. A lny gnyoldsa srtette kamaszos hisgukat. Paulie Gatto, kocsijnak lkhrtjhoz tmaszkodva, gnyos nevetssel szltotta meg ket: H, ti Casanovk, azok a kurvk jl lerztak benneteket! A kt fiatalember lvezettel fordult fel. Paulie Gatto kivl alanynak ltszott arra, hogy srtegessk. Menytpofa, alacsony, apr termet, az a fajta, aki azt hiszi, mindent tud. Mohn rugrottak, de nyomban leszortotta a karjukat kt htulrl utnuk nyl frfi. Ugyanabban a percben Gatto a jobb kezre hzott egy specilis, nagy vasszges bokszert. A reflexei kitnen mkdtek, hetenknt hromszor tornateremben edzett. A Wagner nev suhancot egyenesen orron vgta. Az a frfi, aki Wagnert tartotta, flemelte a fit a fldrl, Paulie elrelendtette a karjt, s egy horogtst mrt az ppen megfelel magassgban lv gykra. Wagner elgyenglt, a nagydarab fick hagyta lezuhanni. Mindez nem tartott tovbb hat msodpercnl. Most mindketten Kevin Moonan fel fordultak, aki kiltani prblt. A msik frfi htulrl knnyedn lefogta, s egyik hossz, izmos karjval maghoz szortotta. Msik kezvel torkon ragadta Moonant, s elhallgattatta. Paulie Gatto beugrott a kocsiba, beindtotta a motort. A kt ember kocsonyv verte Moonant. Flelmetes alapossggal csinltk, mintha rengeteg idejk lenne. Nem vagdalkoztak, nem vesztettk el a fejket, hanem idztett, lass mozdulatokkal tttek, beleadtk hatalmas testk minden erejt. Az tsek csattanva sjtottak le a felszakad hsra. Gatto Moonan arcra nzett. Felismerhetetlenn vlt. A kt frfi ott hagyta Moonant a jrdn fekve, s Wagnerhez fordult. Wagner megprblt talpra llni, s segtsgrt kezdett kiablni. Valaki kijtt a brbl, gy a kt ficknak most mr gyorstania kellett a tempt. Trdre knyszertettk Wagnert. Az egyik megragadta a karjt, megcsavarta, majd belergott a gerincbe. Reccsens hallatszott, s Wagner vlt hrgsre utcahosszat kinyltak az ablakok. A kt frfi szlsebesen dolgozott. Az egyik kt kezvel satuba fogta Wagner fejt, s flemelte a fldrl. A msik hatalmas klt belevgta a knyelmesen rgztett clba. A

brbl tbben is kijttek, de senki sem avatkozott bele. Gyernk, elg volt! ordtotta Paulie Gatto. A kt hatalmas frfi beugrott a kocsiba, s Paulie elszguldott velk. Valaki bizonyra elmondja majd, milyen volt a kocsi s mi a rendszma, de ez nem rdekes. Lopott kaliforniai rendszm volt, s New York Cityben legalbb szzezer fekete csukott Chevvyt lehetett tallni.

2. FEJEZET

Tom Hagen cstrtkn reggel a vrosban lv gyvdi irodjba ment. gy tervezte, elvgzi az elmaradt irodai munkt, hogy mindennel kszen lljon a pnteki tallkozig Virgil Sollozzval. Ez olyan fontos tallkoz lesz, hogy egy egsz estt betlt kln megbeszlst krt a Dontl, mert fel akart kszlni azokra a javaslatokra, amelyeket tudomsuk szerint Sollozzo tesz majd a csaldi vllalkozsnak. Hagen minden apr rszletet fel akart dolgozni, hogy tiszta fejjel mehessen az elkszt megbeszlsre. A Don nem lepdtt meg, amikor Hagen kedden ks este visszarkezett Kalifornibl, s beszmolt a Woltzcal folytatott trgyalsok eredmnyeirl. Minden rszletet kikrdezett Hagentl, s utlattal fintorgott, amikor Tom a szp kislnyrl meg az anyjrl beszlt. Infamita mormolta. Ez volt a legersebb kifejezs, amellyel rosszallst kinyilvntotta. Vgl egy krdst tett fel Hagennak: Gerinces ember ez? Hagen pontosan rtette, mire gondol a Don. Az vek sorn megtanulta, hogy a Don rtktletei annyira klnbznek a legtbb embertl, hogy szavainak egsz ms rtelmk is lehet. Jellemes ember ez a Woltz? Van akaratereje? Bizonyra van, de a Don nem erre gondolt. Van a filmrendeznek btorsga ahhoz, hogy felvegye a kesztyt? Van elg ereje ahhoz, hogy elszenvedje a filmforgats elhzdsa miatt tmad slyos anyagi vesztesgeket, s elviselje a botrnyt, amikor kiderl, hogy nagy sztrja narks? A vlasz ismt igen volt. De a Don megint csak nem erre gondolt. Vgl Hagen gondolatban pontosan lefordtotta a krdst. Jack Woltz vajon elg btor-e ahhoz, hogy mindent egy lapra tegyen fel, vllalja-e a kockzatot, hogy mindent elveszt egy rgeszme miatt; a tisztessge miatt, pusztn bosszbl? Hagen mosolygott: Br nagyon ritkn tette, de most nem tudott ellenllni, trflkozott a Donnal. Azt krdezed tlem, hogy szicliai-e? A Don elismeren blintott, mosolyogva nyugtzta a hzelg szellemessget s annak igazt. Nem mondta Hagen. Ennyi elg is volt. A Don msnapig mrlegelte a krdst.

Szerdn dlutn az otthonba hvta Hagent, s kiadta utastsait. Ezeknek a vgrehajtsa flemsztette Hagen munkanapjnak htralev rszt, s zavart csodlattal tlttte el. Semmi ktsge nem volt afell, hogy a Don megoldotta a problmt, s Woltz mr reggel azzal a hrrel fogja felhvni, hogy Johnny Fontane megkapja hbors filmjnek fszerept. E percben megszlalt a telefon. Amerigo Bonasera jelentkezett. A temetkezsi vllalkoz hangja remegett a hltl. Arra krte Hagent, biztostsa mlhatatlan bartsgrl a Dont. A Donnak csak szlnia kell. , Amerigo Bonasera az lett is felldozza az ldott Keresztaprt. Hagen biztostotta, hogy tolmcsolja zenett a Donnak. A Daily News floldalas kpet kzlt Jerry Wagnerrl s Kevin Moonanrl, amint lettelenl az utcn hevernek. Valban htborzongatan hiteles felvtelek voltak; a kt fi felismerhetetlen hstmegnek ltszott. Csodval hatros rta a News , hogy mindketten mgis letben maradtak, de hnapokig krhzban kell fekdnik, s plasztikai mttre lesz szksgk. Hagen feljegyezte magnak, hogy szl Clemenznak: tenni kellene valamit Paulie Gatto rdekben. gy ltszik, rti a dolgt. Hagen az elkvetkez hrom rban gyorsan s eredmnyesen dolgozott; tvizsglta a Don telekgynksgnek, olvaolaj-importjnak s ptkezsi vllalatnak jvedelmi beszmolit. Egyik vllalat sem ment klnsebben jl, de most, hogy vge a hbornak, mindegyik nagyobb bevtelt hozhat. Mr csaknem elfelejtette a Johnny Fontane-gyet, amikor a titkrnje jelezte, hogy Kalifornibl keresik telefonon. Feszlt izgalmat rzett, amikor felvette a telefont s gy szlt: Itt Hagen. A telefonban hallott hang felismerhetetlenn vlt a gyllettl s a szenvedlytl. Maga rohadt csibsz! vlttte Woltz. Szz vre brtnbe vgatom magukat! Minden fillremet arra fogom klteni, hogy elkapjam magukat! Azt a Johnny Fontant meg kiherltetem! Hallja, maga rohadt makarnifal?! Hagen bartsgosan vlaszolt: n nmet-r szrmazs vagyok. Hossz sznet utn kattanst hallott, a telefont

letettk. Hagen mosolygott. Woltz egyetlen fenyeget szval sem illette Don Corleont. A lngsz jutalma. Jack Woltz mindig egyedl aludt. Akkora volt az gya, hogy elg lett volna tz embernek is, hlszobjban megrendezhettek volna egy filmbeli bljelenetet, de mita els felesge tz ve meghalt, egyedl aludt. Ez azonban nem jelentette azt, hogy nem volt szksge nkre. Kora ellenre rendkvl leters frfi volt, de most mr csak nagyon fiatal lnyok tudtk felizgatni, s arra is rjtt, hogy testnek fiatalossga csak nhny esti rra elegend, s trelme is csak ennyit br ki. Ezen a cstrtk reggelen korn bredt. A hajnali fny homlyba bortotta hatalmas hlszobjt, mint egy kds mezt. Lent, az gy lbnl Woltz ismers rnyat ltott, s feltornszta magt a knykre, hogy jobban megnzze. Az rny olyan volt, mint egy l feje. Woltz mg mindig bizonytalanul kinyjtotta a kezt, s felkattintotta az jjeliszekrny lmpjt. A ltvny gy megrzta, hogy rosszul lett. gy rezte, mintha hatalmas prllyel mellbe vgtk volna, szve szablytalanul ugrlt, s melyegni kezdett a gyomra. A vastag sznyegre hnyt. Vastag, alvadt vrtcsba fagyva ott hevert eltte a csodlatos l, Khartoum fekete, selymes, levgott feje. Ltszottak az elmetszett fehr inak. Az orrot ellepte a tajtk, s az alma nagysg szemek, melyek mindig gy ragyogtak, mint az arany, most rothad, undort gymlcsre hasonltottak, dermedt, kimltt vr bortotta be ket. Woltzot llati flelem fogta el, a szemlyzetrt vlttt, s rmletben hvta fel Hagent eszeveszett fenyegetseivel. Fktelen rjngse nyugtalantotta a komornyikot, aki felhvta Woltz orvost s a rendez helyettest a stdibl. De mieltt megrkeztek, Woltz visszanyerte nuralmt. Mlysgesen le volt sjtva. Mifle ember lehet az, aki el tud puszttani egy hatszzezer dollrt r llatot? Egy rva sz figyelmeztets nlkl! Minden trgyals nlkl megleti, kiadja az utastst, s nem vltoztat rajta. A knyrtelensg, minden rtk tkletes lenzse olyan emberre utalt, aki csak a sajt trvnyei, st sajt istene szerint l, akinek az akarata mgtt

olyan hatalom s gyessg ll, hogy le tudta gyzni az istll biztonsgi szervezett. Mert ekkorra Woltz mr tudta, hogy az llatot nyilvnvalan elkbtottk, mieltt valaki teljes nyugalommal egy baltval lehastotta hatalmas fejt. Az jszakai szolglatot ellt emberek azt lltottk, hogy nem hallottak semmit. Woltz ezt lehetetlennek tartotta. R lehetne venni ket, hogy beszljenek. Megvsroltk ket, s knyszerteni lehetne valamennyiket, hogy elruljk, ki adta a pnzt. Woltz nem volt buta, csak vgtelenl nz. Tvesen azt hitte, hogy hatalma, amelyet sajt vilgban gyakorol, nagyobb, mint Don Corleone hatalma. Csupn egyetlen bizonytkra volt szksge, hogy belssa: tvedett. Ezt az zenetet megrtette. Rjtt, hogy minden gazdagsga, az Egyeslt llamok elnkhez fzd kapcsolata, az FBI igazgatjnak bartsga ellenre egy stt olasz olvaolaj-importr meglheti. Valban meglheti! Mert nem volt hajland megadni Johnny Fontannak az htott filmszerepet. Ez hihetetlen! Ehhez senkinek sincs joga. Sehol sem ltezhet olyan vilg, ahol az emberek gy viselkedhetnek. Ez rltsg. Ez azt jelenti, hogy az ember a pnzvel, a tulajdonban lv vllalatokkal, parancsol hatalmval mgsem teheti azt, amit akar. Ez tzszer rosszabb, mint a kommunizmus. Ezt szt kell zzni! Ezt sohasem szabad megengedni! Woltz hagyta, hogy az orvos nagyon gyenge nyugtatt adjon be neki. Ez hozzsegtette, hogy lecsillapodjon s rtelmesen gondolkozzon. Legjobban az a kzny rzta meg, amellyel ez a Corleone megparancsolta egy hatszzezer dollros, vilghr l elpuszttst. Hatszzezer dollr! s ez mg csak a kezdet. Woltz sszerzkdott. Az letre gondolt, amelyet felptett. Gazdag. Ha csak az ujjt mozdtja s szerzdst gr, megkaphatja a vilg legszebb asszonyait. Kirlyok s kirlynk fogadtk. Mindent elrt, amit pnzzel s hatalommal csak lehetett. rltsg volna mindezt egy hbort miatt kockztatni. Taln mgis el tudn kapni Corleont. Mi a trvnyes bntets egy versenyl lemszrlsrt? Vadul felnevetett, orvosa s a szemlyzet izgatott aggodalommal figyelte. jabb gondolat jutott eszbe. Egsz Kalifornia rajta rhgne, csak azrt, mert valaki ilyen ggsen s felhbortan szembeszllt a

hatalmval. Dntsre ksztette az a gondolat is, hogy t taln mgsem fogjk meglni. Hogy valami sokkal okosabb s fjdalmasabb knzst tartalkolnak a szmra. Woltz kiadta a szksges intzkedseket. Szemlyes bizalmi emberei akciba lptek. A szemlyzetet s az orvost titoktartsra kteleztk, s kiltsba helyeztk, hogy ellenkez esetben kihvjk maguk ellen a filmgyr s Woltz haragjt. A sajtval kzltk, hogy Khartoum versenyl belepusztult abba a betegsgbe, amelyet Anglibl val behajzsa sorn szerzett. Woltz parancsra a tetemet a telek titkos helyn eltemettk. Hat rval ksbb Johnny Fontant felhvta telefonon a filmstdi helyettes vezetje, s kzlte vele, hogy htfn reggel jelentkezhet munkra. Ezen az estn Hagen a Don hzba ment, hogy felksztse a msnapi fontos tallkozra Virgil Sollozzval. A Don behvta legidsebb fit is, hogy jelen legyen a megbeszlsen, s Sonny Corleone kimerlt, nagy Cupido-arccal egy pohr whiskyt kortyolgatott. gy ltszik, mg mindig azt a koszorslnyt hajkurssza, gondolta Hagen. jabb gond. Don Corleone Di Nobili szivarjt szva karosszkben lt. Hagen mindig tartott egy dobozzal az irodjban. Megprblta ugyan rvenni a Dont, hogy trjen t a havannra, de a Don azt mondta, az karcolja a torkt. Tudunk minden fontosat, amit tudnunk kell? krdezte a Don. Hagen kinyitotta a dosszit, amelyben a jegyzeteit tartotta. Ezek nem tfog, hanem inkbb sszefggstelen feljegyzsek voltak, hogy biztos legyen benne: minden fontos rszletet rintenek. Sollozzo segtsgrt jn hozznk kezdte Hagen. Azt szeretn, hogy a Csald bocssson a rendelkezsre legalbb egymilli dollrt, s biztostson valamifle trvnyes vdelmet. Cserbe rszt kapunk az akci hasznbl, de hogy mennyit, azt nem tudjuk. Sollozzrt jtll a Tattaglia csald, s valsznleg k is benne vannak a buliban. Kbtszerrl van sz. Sollozzo szerzdseket kttt Trkorszgban, ahol a mkot termesztik. Onnan Szicliba szlltja hajn. Itt nincs gond. Szicliban van az zeme, ahol a nyers piumbl heroint ksztenek. Biztostszelepknt ezenkvl az is lehetsges, hogy

elbb morfiumot, aztn, ha szksges, heroint lltsanak el belle. De gy ltszik, a szicliai feldolgoz zem minden oldalrl vdett. Az egyetlen gond az, hogyan hozzk be a kbtszert ebbe az orszgba, s hogyan osszk szt. s a kezdtke. Egymilli dollr kszpnz nem terem minden bokorban. Hagen ltta, hogy Don Corleone fintorog. Az reg zleti gyekben gyllte a felesleges szvirgokat. Tom gyorsan folytatta. Sollozzt gy hvjk: a Trk. Kt okbl. Egyrszt sokig lt Trkorszgban, s lltlag trk felesge s gyerekei vannak. Msrszt lltlag nagyon gyorsan bnik vagy bnt a kssel fiatalkorban. De mindig csak zleti gyekben s mindig jogos srelem esetn. Nagyon gyes fick. A maga ura. Priusza van, ktszer lt brtnben, egyszer Olaszorszgban, egyszer az Egyeslt llamokban, s a hatsgok gy ismerik mint kbtszer-kereskedt. Ez jl jhet neknk, mert azt jelenti, hogy ha vallani akar, sohasem lphet fel mint koronatan, hiszen gy tartjk nyilvn mint nagyment, s a priusza miatt se hallgatnk meg. Aztn van egy amerikai felesge is, meg hrom gyereke, s j csaldapa. Amg tudja, hogy gondoskodnak rluk s van elg pnzk, ellenll minden csbtsnak. A Don megszvta a szivarjt, s megszlalt: Santino, te mit gondolsz? Hagen tudta, mit fog Sonny vlaszolni. Sonnyt bntotta, hogy a Don a markban tartja. Egyedl szeretett volna sajt, nagy vllalkozsba kezdeni. Valami ilyesmi ppen j lenne. Sonny nagyot kortyolt a whiskyjbl. Sok pnz van abban a fehr porban mondta. De veszlyes is lehet. Nhnyan brtnben tallhatjk magukat legalbb hsz vre. Azt hiszem, j volna, ha a vgrehajtsbl kimaradnnk, s csak a vdelemhez meg a finanszrozshoz ragaszkodnnk. Hagen elismeren nzett Sonnyra. Jl jtszotta ki a krtyit. A legjobb rvet vlasztotta, a legjobb formban. A Don a szivarjt szvta. s te mit gondolsz, Tom? Hagen megprblt teljesen szintn felelni. Mr kitallta, hogy a Don vissza fogja utastani Sollozzo javaslatt. De ennl is rosszabb, hogy Hagen meg volt gyzdve rla: br tapasztalata szerint nagyon ritkn fordult el, a Don most nem gondolta vgig alaposan a dolgokat. Nem tekintett elgg elre.

 Rajta, Tom btortotta a Don. Mg egy szicliai Consigliori sem rt mindig egyet a fnkvel. Nevettek. Azt hiszem, igent kellene mondanod kzlte Hagen. Az sszes nyilvnval okot ismered. De a legfontosabb a kvetkez: a kbtszerben tbb a pnz, mint brmilyen ms zletben. Ha mi nem szllunk be, megteszi ms, taln a Tattaglia csald. A haszonbl egyre tbb s tbb rendri s politikai hatalmat tudnak szerezni. Csaldjuk ersebb lesz, mint a mink. Taln ellennk is fordulnak majd, hogy elvegyk mindennket. Ez olyan, mint az orszgok viszonya. Ha k fegyverkeznek, neknk is fegyverkeznnk kell. Ha k gazdasgilag ersdnek, fenyegetst jelentenek neknk, Most a mink a szerencsejtk, hozznk tartoznak a szakszervezetek, s pillanatnyilag ez a legjobb. De azt hiszem, a jv a kbtszer, teht rszt kell vennnk ebben az akciban, vagy mindennket kockra tesszk. Ha most nem is, taln tz v mlva. A Don mlyen elgondolkodott. Megszvta a szivarjt, s halkan megszlalt. Persze ez a legfontosabb. Shajtott, majd felllt. Hnykor kell azzal a hitetlennel tallkoznom holnap? Reggel tz rra itt lesz felelte Hagen remnykedve. Taln a Don mgis beleegyezik. Azt akarom, hogy mindketten itt legyetek velem mondta. Felllt, nyjtzkodott, s megrintette fia karjt. Santino, aludj valamennyit ma jjel. gy nzel ki, mint maga az rdg. Vigyzz magadra, nem maradsz rkk fiatal. Sonny az apai gondoskods e jeltl felbtorodva feltette azt a krdst, amelyet Hagen nem mert. Apa, mit fogsz vlaszolni? Don Corleone elmosolyodott. Honnan tudjam, amg nem ismerem a szzalkokat s a tbbi rszletet? Aztn idre van szksgem, hogy tgondoljam a ma esti tancsaitokat is. Vgl is n nem szoktam elhamarkodottan dnteni. Az ajt fel stlva mellkesen megkrdezte Hagentl: Szerepel a jegyzeteidben, hogy a Trk a hbor eltt prostitcibl lt? Ugyangy, mint most a Tattaglia csald. rd fel, mieltt elfelejted. A Don hangjban csak cseppnyi gny csengett, s Hagen elpirult. Szndkosan nem tett errl emltst, valban csak azrt, mert nem is volt rdekes, de attl flt, hogy ez

befolysolhatja a Don dntst. Kzismert volt rendkvli puritnsga a nemisg krdsben. Virgil Sollozzo, a Trk, ers, kzptermet ember volt, sttbarna bre miatt igazi trk is lehetett volna. Orra akr a grbe kard, fekete szeme kegyetlen. Hatsos mltsg radt belle. Sonny Corleone a kapuban fogadta, s bevezette az irodba, ahol Hagen meg a Don vrtk. Hagen arra gondolt, hogy Luca Brasit kivve soha nem ltott mg veszlyesebb klsej embert. Udvarias kzfogsok kvetkeztek. Ha a Don valaha is megkrdezi tlem, hogy van-e ennek az embernek tartsa, azt kell vlaszolnom, hogy igen gondolta Hagen. Mg soha nem ltott ennyi ert egy emberben, mg a Donban sem. Valjban a Don ma a legrosszabb formjt mutatta. Az dvzlsnl kiss tl egyszer, tl parasztos volt. Sollozzo azonnal a trgyra trt. Kbtszerrl van sz. Mindent elksztettek. Bizonyos Trkorszgban lv mkltetvnyek vente meghatrozott mennyisget biztostanak neki. Franciaorszgban mkdik egy jl vdett zeme morfium ksztsre, Szicliban pedig egy teljesen biztos zemben heroint lltanak el. A csempszs ebbe a kt orszgba olyan biztonsgos, amilyen effle gyben csak lehet. Az Egyeslt llamokba val becsempszsnl mintegy t szzalk vesztesggel kell szmolni, mert maga az FBI, mint mindketten tudjk, megvesztegethetetlen. De a haszon hatalmas, kockzat nincs. Akkor mirt jttl hozzm? krdezte a Don udvariasan. Mivel rdemeltem ki a nagylelksgedet? Sollozzo stt arca kifejezstelen maradt. Ktmilli dollr kszpnzre van szksgem mondta. s ugyanilyen nagy szksgem van egy olyan emberre, akinek befolysos bartai vannak fontos helyeken. Nhny kldncmet az vek sorn el fogjk kapni. Ez elkerlhetetlen. Azt meggrem, hogy mindegyik bntetlen ellet lesz. gy a brsg csak enyhe tleteket hozhat. Olyan bartot keresek teht, aki biztostani tudja, hogy ha az embereim bajba kerlnek, nem fognak egy-kt vnl tbbet brtnben tlteni. Akkor nem rulnak el. De ha tzhsz vet kapnak, ki tudja? Manapsg sok a gyenge ember.

Lehet, hogy beszlni fognak, s veszlybe sodornak sokkal fontosabb embereket is. A trvnyes vdelem elkerlhetetlenl szksges. Hallom, Don Corleone, hogy neked annyi br van a zsebedben, mint amennyi az aprpnz egy cippucol dobozban. Don Corleone nem vett tudomst a bkrl. Hny szzalkot kapna a Csaldom? krdezte. Sollozzo szeme felcsillant. tven szzalkot. Sznetet tartott, majd szinte simogat hangon folytatta: Az els vben hrom- vagy ngymilli dollr lenne a rszesedsed. Utna feljebb menne. s mennyi a Tattaglia csald szzalka? krdezte a Don. Sollozzo most elszr idegesnek ltszott. k az n rszesedsembl kapnak szzalkot. A vgrehajtshoz szksgem van a segtsgkre. Szval mondta Don Corleone n tven szzalkot kapok csak a pnzbefektetsrt s a trvnyes vdelemrt. A vgrehajtshoz nincs semmi kzm. Ezt akarod mondani? Sollozzo blintott. Ha neked ktmilli dollr csak pnzbefektets, akkor gratullok, Don Corleone. A Don csendesen megszlalt: A Tattaglik irnti tiszteletem miatt egyeztem bele, hogy beszljek veled, no meg azrt is, mert hallottam, hogy komoly ember vagy, akit ugyancsak tisztelettel kell kezelni. Nemet kell mondanom, de meg akarom indokolni. Az zletedben hatalmas a haszon, de ugyanakkora a kockzat is. Ha rszt vennk a munkdban, veszlyeztetnm ms rdekeltsgeimet. Br igaz, hogy nagyon sok bartom van a politikai letben, bizonyra nem lennnek mr olyan j szvvel hozzm, ha zleti tevkenysgemben szerencsejtk helyett kbtszerrel foglalkoznk. k gy gondoljk, hogy a szerencsejtk olyasmis mint az alkohol; bocsnatos bn. De a kbtszert piszkos zletnek tartjk. Nem, ne tiltakozz. A bartaim gondolatait mondom el, nem a magamit. Hogy egy ember mibl l, az nem az n dolgom. De azt megmondom, hogy a te zleted tlsgosan kockzatos. Csaldom minden tagja jl lt az elmlt tz vben, veszly s baj nlkl. Kapzsisgbl nem veszlyeztethetem sem az letket, sem a meglhetsket.

Sollozzo csaldottsgnak egyetlen jele szemnek gyors villansa volt, ahogy krbepsztzta a szobt, mintha Hagentl vagy Sonnytl remlne tmogatst. Nyugtalant a ktmillid biztonsga? krdezte. A Don hidegen mosolygott. Nem! Sollozzo ismt prblkozott: A Tattaglia csald biztostani fogja a te befektetsed biztonsgt is. Ebben a pillanatban Sonny Corleone megbocsthatatlan hibt kvetett el az gy megtlsben s a szksges eljrsban. Mohn megszlalt: A Tattaglia csald teht biztostja a befektetsnk visszafizetst, anlkl hogy szzalkot krne a rszesedsnkbl? Hagen megrmlt ettl a kzbeszlstl. Ltta, hogy a Don megmerevedik, jghideg, haragos pillantst vet legidsebb fira, aki rmletben szinte megdermedt. Sollozzo szeme ismt megcsillant, de most elgttel fnylett benne. Rst fedezett fel a Don erdtmnyn. Mikor a Don megszlalt, hangjban vgleges elutasts csengett. A fiatalemberek tl mohk mondotta , s manapsg rossza modoruk is. Flbeszaktjk az idsebbeket. Mindenbe beleavatkoznak. De n tlsgosan elnz vagyok a gyermekeimhez, s elrontottam ket, mint ltod. Signor Sollozzo, a nem, amit kimondtam, vgleges. Hadd tegyem mg hozz, hogy n szemly szerint sok szerencst kvnok az zletedhez. Nem fogja zavarni az gyeimet. Sajnlom, hogy csaldst kellett okoznom. Sollozzo meghajolt, megrzta a Don kezt, s hagyta, hogy Hagen kiksrje a kocsijhoz. Kifejezstelen arccal ksznt el Hagentl. Mikor Hagen visszatrt a szobba, Don Corleone megkrdezte tle: Mit gondolsz errl az emberrl? Szicliai felelte szrazon Hagen. A Don elgondolkodva blintott. Aztn a fihoz fordulva finoman gy szlt: Santino, soha nem szabad megengedned, hogy a csald tagjain kvl brki is szrevegye, mit gondolsz. Soha ne hagyd, hogy brki belenzhessen a krtyidba. Azt hiszem, kezd meglgyulni az agyad attl a komditl, amit azzal a fiatal lnnyal jtszol. Hagyd abba, s foglalkozz tbbet az zlettel. Most pedig takarodj a szemem ell.

Hagen ltta Sonny arcn a meglepetst, majd a haragot apja szemrehnysa nyomn. Tnyleg azt hitte, hogy a Don nem tud semmit a kalandjrl? gondolta Hagen. s valban nem tudja, milyen veszlyes hibt kvetett el ma dleltt? Ha ez gy van, Hagen soha nem akarna Don Santino Corleone mellett Consigliori lenni. Don Corleone megvrta, mg Sonny kiment a szobbl, majd visszasppedt a nagy brfotelba, s nyersen italrt intett. Hagen egy pohr nizslikrt tlttt neki. A Don felnzett r. Kldd be hozzm Luca Brasit mondta. Hrom hnappal ksbb Hagen sietve tnzte iratait vrosi irodjban, azt remlve, hogy elg korn elkszl, s el tud menni vsrolni valamit karcsonyra a felesgnek s a gyerekeinek. Egy telefonhvs szaktotta flbe. Johnny Fontane volt, akiben csak gy pezsgett a jkedv. A filmforgatst befejeztk, a vgsok mi az rdg lehet az, gondolta Hagen remekl sikerltek. Olyan karcsonyi ajndkot kld a Donnak, amelytl nagyot nz majd. Szerette volna szemlyesen tadni, de a film krl van mg egy-kt kis tennival. Lent kell maradnia a tengerparton. Hagen megprblta elrejteni trelmetlensgt. Johnny Fontane mindig hiba pazarolta r a kedvessgt. De feltmadt az rdekldse. s mi az az ajndk? krdezte. Johnny Fontane kuncogva vlaszolt: Nem mondhatom meg, ez a legjobb a karcsonyi meglepetsben. Hagent mr nem is rdekelte, s vgl sikerlt udvariasan letennie a kagylt. Tz perccel ksbb a titkrnje szlt, hogy Connie Corleone van a telefonnl, beszlni akar vele. Hagen shajtott. Connie, mint fiatal lny, elragad volt, de asszonyknt mr kellemetlenn vlt. Sokat panaszkodott a frjre. Kt-hrom napra llandan hazajrt az anyjhoz. s Carlo Rizzi kezdett valban csdt mondani. Kapott egy szp kis zletet, amelyet gy vezetett, hogy lassan a tnk szlre jutott. Aztn ivott is, nztt, szerencsejtkot jtszott, s idnknt megverte a felesgt. Connie ezt nem mondta el a csaldjnak, csak Hagennak, aki most azon gondolkozott, vajon milyen jabb sirma lesz ma a szmra.

De gy ltszik, a karcsonyi hangulat Connie-t is felvidtotta. Csak azt akarta megkrdezni Hagentl, mit szeretne karcsonyra az apja, meg Sonny, Fred s Mike. Azt mr tudja, mit fog venni az anyjnak. Hagen tett nhny javaslatot, de Connie mindet visszautastotta, mondvn, hogy szamrsgok. Vgl bkn hagyta. A telefon ismt megszlalt, s Hagen bevgta paprjait az iratgyjt kosrba. Az rdgbe velk! Most elmegy. De mg soha nem fordult el, hogy egy telefonhvst visszautastott volna. Mikor a titkrnje szlt, hogy Michael Corleone az, rmmel vette fl a kagylt. Mindig szerette Mike-ot. Tom mondta Michael Corleone Kayjel holnap bemegynk a vrosba. Fontos mondanivalm van mg karcsony eltt az reg szmra. Nem tudod, otthon lesz holnap este? Biztosan felelte Hagen. Karcsony utnig nem megy el a vrosbl. Tehetek rted valamit? Michael ugyanolyan szkszav volt, mint az apja. Nem mondta. Azt hiszem, karcsonykor tallkozunk. Ugye, mindenki kint lesz Long Beachen? Igen vlaszolta Hagen. Tetszett neki, hogy Michael minden flsleges udvariaskods nlkl letette a kagylt. Megkrte a titkrnjt, hvja fel a felesgt, s mondja meg neki, hogy kicsit ksbb megy haza, de ksztsen vacsort a szmra. Amint kirt az pletbl, frgn elindult a vrosba, a Macy ruhz fel. Valaki az tjba llt. Meglepetten ltta, hogy Sollozzo az. Sollozzo megfogta a karjt, s csendesen gy szlt: Ne flj, csak beszlni akarok veled. A kanyarban ll kocsi ajtaja hirtelen kinylt. Sollozzo srgette: Szllj be, beszlni akarok veled. Hagen kiszabadtotta a karjt. Mg mindig nem flt, inkbb csak dhs volt. Nincs idm mondta. Ebben a percben kt frfi tnt fel mgtte. Hagen most hirtelen gyengesget rzett a trdben. Sollozzo csendesen megszlalt: Szllj be. Ha meg akartalak volna lni, mr rg halott lennl. Bzhatsz bennem. Hagen szemernyi bizalom nlkl beszllt a kocsiba.

Michael Corleone hazudott Hagennak. Mr New Yorkban volt, s a Hotel Pennsylvania egyik szobjbl telefonlt, nem egszen tz hztmbnyire Hagen irodjtl. Amikor letette a hallgatt, Kay Adams kivette a szjbl a cigarettt, s gy szlt: Mike, hogy te milyen jl tudsz fllenteni! Michael mell lt az gy szlre. Csak rted, drgm: ha megmondtam volna a csaldomnak, hogy mr a vrosban vagyunk, mris el kellett volna indulnunk hozzjuk. Akkor nem mehetnnk el vacsorzni, sem a sznhzba, s nem alhatnnk egytt ma jjel. Amg ssze nem hzasodunk, az apm hzban nem lehet. tkarolta a lnyt, s gyengden megcskolta. Ajka des volt, s gyengden htradnttte az gyra. A lny behunyta szemt, gy vrta, hogy a frfi meglelje, s Michaelt kimondhatatlan boldogsg fogta el. A hbor veiben a Csendes-cenon harcolt, s ott, azokon a vrztatta szigeteken ppen olyan lnyrl lmodott, mint Kay Adams. Egy lnyrl, aki olyan szp, mint . Szp s trkeny testrl, tejfehr brrl, amelyen tst a szenvedly. A lny kinyitotta a szemt, maghoz hzta a fi fejt, s megcskolta. Szeretkeztek, mg idejk engedte a vacsorig s a sznhzig. Vacsora utn vgigstltak a fnyesen kivilgtott zletek eltt, amelyek zsfolva voltak nnepi vsrlkkal, s Michael megkrdezte a lnytl: Mit krsz tlem karcsonyra? A lny hozzsimult. Csak tged felelte. Gondolod. hogy az apd elfogad? Nem ez a nagy krds mondta gyengden Michael hanem az, hogy a te szleid elfogadnak-e majd engem? Kay vllat vont. Nem rdekel. Mr arra is gondoltam, hogy trvnyesen megvltoztatom a nevemet kzlte Michael , de ha valami trtnik, ez gysem segt igazn. Biztos vagy benne, hogy Mrs. Corleone akarsz lenni? A krds csak flig volt trfa. Igen mondta komolyan a lny. Szorosan egymshoz simultak. Elhatroztk, hogy karcsony hetben sszehzasodnak, csendes polgri eskvt tartanak a vroshzn, amelyen csak kt bart vesz rszt mint tan. De Michael ragaszkodott hozz, hogy elmondja az apjnak. Elmagyarzta, hogy ha nem titkolznak, az apja semmikppen nem fogja ellenezni.

Kaynek mgis ktsgei voltak. Azt mondta, csak a hzassgkts utn tudja elmondani szleinek. Termszetesen azt fogjk hinni, hogy llapotos vagyok magyarzta. Michael elmosolyodott. Az n szleim is. Azt egyikk sem emltette, hogy Michaelnak laztania kell majd csaldjhoz fzd szoros kapcsolatait. Mindketten tudtk, hogy Michael ezt mr bizonyos mrtkig megtette, s mindkettjket bntotta emiatt a lelkiismeret. Elhatroztk, hogy befejezik a fiskolt, htvgeken tallkoznak s a nyri sznetet egytt tltik. Boldog letnek grkezett. A sznhzban a Caroussel cm musicalt lttk; jkedven mosolyogtak a krked tolvajrl szl rzelmes trtneten. Mire kijttek a sznhzbl, lehlt a leveg. Kay a frfihoz simult, s megkrdezte: Ha sszehzasodtunk, te is elbb megversz, aztn lelopsz nekem egy csillagot ajndkba? Michael nevetett. n matematikatanr szeretnk lenni mondta. Aztn megkrdezte: Akarsz mg enni valamit, mieltt visszamegynk a szllodba? Kay megrzta a fejt. Sokatmondan nzett fel r. A frfit elbvlte, milyen mohn szeretkezik a lny. Rmosolygott, s a hideg utcn megcskoltk egymst. Michael hes volt, s elhatrozta, szendvicseket rendel majd a szobba. A hotel elcsarnokban Michael az jsgrus fel tolta Kayt, s azt mondta: Vedd meg a lapokat, mg megkapom a kulcsot. Vrnia kellett, mert br a hbor mr befejezdtt a szllodnak nem volt elg alkalmazottja. Vgre megkapta szobakulcst, s trelmetlenl nzett krl Kay utn. A lny az jsgospult eltt llva a kezben lv jsgot olvasta. A frfi odament hozz. A lny felnzett r. Szeme tele volt knnyekkel. Mike! zokogta. , Mike! A frfi kivette a kezbl az jsgot. Els pillantsa apja fnykpre esett: az utcn fekdt, feje egy stt vrtcsban. A jrdaszlen egy frfi lt mellette, s gy srt, mint egy gyerek. Freddie, a btyja. Michael Corleone rezte, hogy a teste jgg dermed. Nem rzett sem gyszt, sem flelmet, csak hideg gylletet. Menj fel a szobba mondta Kaynek. De meg kellett fognia a karjt, s oda kellett vezetnie a felvonhoz. Mindketten csendben mentek fel. Szobjukban Michael lelt az gyra, s kinyitotta az jsgot. VITO CORLEONT LELTTK. AZ LLTLAGOS

GENGSZTERVEZR SLYOSAN MEGSEBESLT. MEGERSTETT RENDRI FELGYELET MELETT MEGOPERLTK. VRES ALVILGI HBORTL LEHET TARTANI. harsogtk a fcmek.

Michael gyengesget rzett a lbban. Nem halt meg, azok a disznk nem ltk meg mondta Kaynek. Ismt elolvasta a tudstst. Apjt dlutn t rakor lttk le. Ez azt jelentette, hogy mg Kayjel szeretkezett, vacsorzott, lvezte a sznhzat, apja kzel volt a hallhoz. Szinte belebetegedett a lelkiismeretfurdalsba. Bemenjnk most rgtn a krhzba? krdezte Kay. Michael megrzta a fejt. Elszr hadd telefonljak haza. Azok, akik ezt tettk, rltek, s most, hogy az reg mgis letben maradt, bizonyra teljesen meg fognak vadulni. Az rdg tudja, mi lesz a kvetkez hzsuk. De a Long Beach-i hz telefonjai foglaltak voltak, s Michael csaknem hsz percig vrta kapcsolsra. Sonny hangjt hallotta. Igen? Sonny, n vagyok mondta Michael. Hallotta a megknnyebblst Sonny hangjban. Jesszusom, te gyerek, izgultunk miattad. Hol az rdgben bujklsz? Mr elkldtem az embereimet abba az isten hta mgtti vrosba, hogy nzzk meg, mi van veled. Hogy van az reg? krdezte Michael. Nagyon megsrlt? Elgg felelte Sonny. tszr lttek r. De apnk szvs. Sonny hangja bszke volt. Az orvosok azt mondjk, tl fogja lni. Ide figyelj, csks, dolgom van, nem tudok ennyit beszlni. Hol vagy? New Yorkban mondta Michael. Tom nem szlt, hogy le akartam jnni? Sonny halkabban folytatta. Tomot elkaptk. Ezrt izgultam miattad is. A felesge itt van. Sem , sem a rendrk nem tudjk mg. Nem is akarom, hogy megtudjk. Azok a disznk, akik ezt csinltk, biztosan meg vannak rlve. Krlek, hogy egyenesen gyere ide, s tartsd a szdat. Ok? Ok felelte Mike. s tudjtok mr, ki volt a tettes? Persze mondta Sonny. Amint Luca Brasi elkerl, vgk. Mg minden tkrtynk a keznkben van.

 Egy rn bell ott leszek grte Mike. Taxival megyek. Letette a kagylt. Az jsgok tbb mint hrom rja az utcn vannak. Bizonyra a rdi is tudstott rla. Szinte lehetetlennek ltszott, hogy Luca Brasi nem hallotta volna a hrt. Michael gondterhelten latolgatta magban a krdst. Hol van Luca Brasi? Ugyanezt a krdst tette fel magnak ugyanebben a percben Hagen. Ugyanez a krds nyugtalantotta kint Long Beachen Sonny Corleont is. Ezen a dlutnon hromnegyed tkor Don Corleone vgzett azoknak a paproknak az tnzsvel, amelyeket az olvaolajvllalat irodavezetje ksztett el a szmra. Felvette a zakjt, s krmvel rkoppintott Freddie fejre, aki a dlutni jsgba temetkezett. Szlj Gattnak, hozza ide a kocsit a parkolbl mondta. Nhny perc mlva kszen vagyok, indulhatunk haza. Freddie morgott. Nekem kell rte mennem. Paulie reggel betelefonlt, hogy beteg. gy ltszik, megint megfzott. Don Corleone egy percig elgondolkozott. Ez mr a harmadik eset ebben a hnapban. Azt hiszem, jobb lenne, ha erre a munkra egszsgesebb fickt kertenl. Szlj Tomnak. Fred tiltakozott. Paulie rendes src. Ha azt mondta, beteg, akkor tnyleg beteg. Engem nem fraszt a vezets. Kiment az irodbl. Don Corleone az ablakbl figyelte, amint fia tmegy a Kilencedik sugrton a parkolhelyhez. Megllt, hogy felhvja Hagen irodjt, de senki nem jelentkezett. Flhvta a Long Beach-i hzat, de ott sem felelt senki. Ingerlten kinzett az ablakon. Kocsija mr a hz eltt llt, a jrda mellett. Freddie a srhnynak tmaszkodott, karjt sszefonva figyelte a karcsonyi bevsrlst vgz tmeget. Don Corleone begombolta a zakjt, az igazgat flsegtette a felltjt. A Don ksznetet mormolt, s kilpett az ajtn, majd lefel indult a kt lpcsforduln. Az utcn halvnyan pislogott a tl eleji vilgts. Freddie mg mindig a nehz Buick srhnyjnak tmaszkodott. Amikor ltta, hogy az apja kijn az pletbl, megkerlte a kocsit, s belt a voln mg. Don Corleone mr ppen be akart szllni a msik oldalon, amikor ttovn visszafordult a sarki nagy, nyitott gymlcsrus standhoz. jabban ez volt a szoksa; nagyon

szerette a nagy veghzi gymlcsket, a srgabarackokat s narancsokat, amelyek zld dobozokban ragyogtak. A tulajdonos felugrott, hogy kiszolglja. Don Corleone nem nylt a gymlcshz. Rmutatott. A gymlcsrus csak egyszer szllt vitba vele, megmutatta, hogy az egyik gymlcs, amelyet vlasztott, alul rothadt. Don Corleone bal kezbe fogta a paprzacskt, s tdollros bankjeggyel fizetett. Eltette az aprpnzt, s amint megfordult, hogy visszamenjen a vrakoz kocsihoz, kt ember lpett el a sarok mgl. Don Corleone rgtn tudta, hogy ez mit jelent. Mindkt frfi fekete felltt s mlyen az arcba hzott fekete kalapot viselt, hogy ne ismerjk fel ket. Nem szmtottak Don Corleone ber reaglsra. Ledobta a gymlcss zacskt, s termethez kpest meglep gyorsasggal ugrott a parkol kocsihoz. Fredo! Fredo! kiltotta. A kt frfi csak ekkor vette el pisztolyt, s lni kezdett. Az els goly Don Corleone htba frdott. gy rezte, prly csapott le r, de tovbb vonszolta testt a kocsi fel. A kvetkez kt lvs az lept rte, s letertette az utca kzepn. Kzben a kt fegyveres, vigyzva, hogy el ne cssszon a gurul gymlcskn, utnafutott, hogy vgezzen vele. Ekkor, taln nem tbb, mint t msodperccel azutn, hogy a Don elszr szltotta, Frederico Corleone kiszllt a kocsijbl. A fegyveresek mg kt gyors lvst adtak le a jrda mellett fekv Donra. Az egyik lvs a karjt rte, a msik a jobb vdlijba hatolt be. Br ezek a sebek nem voltak slyosak, olyan ersen vreztek, hogy a Don teste mellett kis vrtcsk kpzdtek. Don Corleone azonban mr elvesztette az eszmlett. Freddie hallotta apja kiltst, azt is, hogy gyermekkori becenevn szltja, s aztn meghallotta az els s a msodik hangos lvst. Amikor kiszllt a kocsibl, mr slyos sokkos llapotban volt, mg a fegyvert sem vette el. A kt gyilkos knnyen lelhette volna. De azok is pnikba estek. Biztosan tudtk, hogy Freddie-nl fegyver van, s klnben is, tl sok id telt el. Eltntek a sarkon, Freddie-t egyedl hagytk apja vrz testvel az utcn. A jrkelk kzl sokan a kapualjakba menekltek, vagy a fldre vetettk magukat, msok kis csoportokba verdtek.

Freddie mg mindig nem vette el a pisztolyt. Kbultnak ltszott. Mereven nzett apjra, aki a hasn fekdt a stt aszfalton, amelyet most feketll vrtcsnak vlt. Freddie teljesen sszeroskadt. Az emberek ismt elmerszkedtek, s valaki, ltva, hogy a fi sszecsuklik, a jrdaszeglyhez vezette s leltette. Don Corleone teste krl sr tmeg gylt ssze, egy kr, amely rgtn feloszlott, amikor az els rendrkocsi szirnzva svnyt vgott magnak. Kzvetlenl a rendrsg mgtt szguldott a Daily News rdiskocsija, amelybl, mg mieltt megllt volna, egy fnykpsz ugrott ki, s felvteleket ksztett a vrz Don Corleonrl. Nhny msodperccel ksbb mentaut rkezett. A riporter most Freddie Corleonra fordtotta a figyelmt, aki gtlstalanul srt, a durva Cupido-arc, a nagy orr s a takonytl maszatos, duzzadt szj furcsa, nevetsges ltvnyt nyjtott. A tmeget detektvek fsltk t, s jabb rendrkocsik rkeztek. Az egyik nyomoz letrdelt Freddie mell, hogy kikrdezze, de Freddie tl ers sokkot kapott ahhoz, hogy vlaszolni tudjon. A detektv benylt Freddie kabtjba, s kiemelte a levltrcjt. Megnzte a szemlyazonossgi igazolvnyt, s fttyentett a trsnak. Alig nhny perc mlva Freddie-t egy csapat detektv elvlasztotta a tmegtl. Az els nyomoz megtallta Freddie fegyvert a vllra akasztott hevederben, s elvette tle. Ekkor Freddie-t talpra segtettk, s egy jelzs nlkli kocsihoz vezettk. Amint a kocsi elhzott, a Daily News rdiskocsija rgtn kvette. A fnykpsz mg mindig felvteleket csinlt mindenkirl s mindenrl. Flrval apja lelvse utn Sonny Corleont gyors egymsutnban ten hvtk fel telefonon. Az els John Phillips detektv volt, aki fizetst kapott a Csaldtl, s a lvldzs sznhelyre rkez els rendrkocsiban lt. Elszr megkrdezte Sonnytl: Megismeri a hangomat? Igen felelte Sonny. Friss volt, dlutni lmbl hvta a felesge a telefonhoz. Az apjt lelttk az irodja eltt mondta Phillips gyorsan, bevezets nlkl. Tizent perce trtnt. letben van, de slyosan megsebeslt. A French Krhzba szlltottk. ccst Freddie-t elvittk a chelsea-i parancsnoksgra. Ha kiengedik,

legjobb lenne orvoshoz vinni. Most bemegyek a krhzba, hogy jelen legyek az apja kihallgatsnl, ha tud majd beszlni. Rendszeresen tjkoztatom. Az asztal msik oldaln Sandra, Sonny felesge szrevette, hogy frje arct vrsre festi a felszalad vr. Sonny veges szemmel meredt maga el. Mi baj van? suttogta az asszony. A frfi trelmetlenl leintette, hogy hallgasson, elfordult, s felesgnek htat fordtva megkrdezte a detektvtl. Biztos, hogy l? Igen, biztos vagyok benne felelte Phillips. Sok vrt vesztett, de azt hiszem, nem olyan slyos az llapota, amilyennek ltszik. Ksznm mondta Sonny. Holnap reggel pontosan nyolckor legyen otthon; kap egy ezrest. Letette a telefont. Ert vett magn, hogy megrizze a nyugalmt. Tudta, hogy legnagyobb gyngesge a dhe, s most a dh vgzetes lehet. A legfontosabb teend: Tom Hagennal beszlni. De mieltt hvni tudta volna, megcsrrent a telefon. Annak a fogadirodnak az embere hvta, aki a Csald engedlyvel a Don irodjnak krnykn dolgozott. Azrt telefonlt, hogy elmondja, a Dont megltk, agyonlttk az utcn. Nhny rvid krds utn kiderlt, hogy az informtor nem ment kzel az ldozathoz, gy Sonny elutastotta ezt a pontatlan tjkoztatst. Phillips bizalmas hre sokkal megbzhatbb volt. A telefon csaknem azonnal ismt csengett. Egy riporter a Daily News-tl. Amint bemutatkozott, Sonny letette a kagylt. Hagen szmt trcszta, s megkrdezte Hagen felesgt: Megjtt mr Tom? Nem mondta az asszony, s hozztette, hogy csak hsz perc mlva kell megrkeznie: vacsorra vrja. Amint megjn, hvjon fel krte Sonny. Megprblta vgiggondolni a helyzetet. Igyekezett elkpzelni, hogyan viselkedne a Don ilyen esetben. Rgtn tudta, hogy ez Sollozzo tmadsa, de Sollozzo soha nem mert volna megletni egy olyan fontos embert, mint a Don, ha nem llnnak mgtte befolysos emberek. A telefon negyedszer is megszlalt, s flbeszaktotta a gondolatait. A vonal msik vgn nagyon csendes, nyugodt hang krdezte: Santino Corleone?

 Igen felelte Sonny. Tom Hagen nlunk van kzlte a hang. Krlbell hrom ra mlva szabadon engedjk a javaslatainkkal. Amg meg nem hallod, mit mond, ne tgy semmifle elhamarkodott lpst. Csak bajt keverhetsz. Ami trtnt, megtrtnt. Most mindannyiunknak okosan kell cselekednnk. Ne vesztsd el azt a hres hidegvredet. A hang kiss gnyosan csengett. Sonny nem volt teljesen biztos benne, de gy hallatszott, mintha Sollozzval beszlne. is suttogra fogta. Vrni fogok mondta. Hallotta, hogy a msik oldalon leteszik a hallgatt. Nagy, arany karkts karrjra nzett, s a hvs pontos idejt rfirklta az abroszra. Szemldkt sszerncolva lt a konyhaasztalnl. Felesge megkrdezte: Sonny, mi baj van? Nyugodt hangon vlaszolt: Lelttk az reget. Amikor megltta a megdbbenst az asszony arcn, nyersen rszlt. Ne izgulj, nem halt meg. s semmi ms nem fog trtnni. Hagenrl nem mondott semmit. s a telefon tdszr is megszlalt. Clemenza volt. A kvr ember hangja morg lihegssel zihlt a telefonban. Hallottl az apdrl? krdezte. Igen mondta Sonny. De nem halt meg. Hossz sznet kvetkezett, majd Clemenza lelkesen folytatta: Hla istennek, hla istennek! Aggdva hozztette: Egszen biztos vagy benne? n azt a hrt kaptam, hogy az utcn meghalt. letben van felelte Sonny. Feszlten figyelte Clemenza hangjnak minden rezdlst. A felindulst szintnek rezte; de a kvr ember hivatshoz tartozott, hogy j sznsz legyen. Most neked kell folytatnod, Sonny mondta Clemenza. Mit kvnsz tlem, mit csinljak? Gyere t apm hzba utastotta Sonny. s hozd magaddal Paulie Gattt. Ez minden? krdezte Clemenza. Ne kldjek nhny embert a krhzba s a hzadba? Nem. Csak rd s Paulie Gattra van szksgem ismtelte Sonny. Hossz sznet kvetkezett. Clemenza megrtette. Sonny normlisabb mederbe prblta terelni a beszlgetst. Egybknt hol a fenben volt Paulie? Mi az rdgt csinlt? krdezte.

A vonal msik vgn elhalkult a zihls. Clemenza uralkodott a hangjn. Paulie beteg volt. Megfzott, ezrt otthon maradt. Egsz tlen gynglkedett. Sonny azonnal berebb lett. Hnyszor maradt otthon az utols nhny hnapban? Taln hromszor-ngyszer felelte Clemenza. Mindig krdeztem Freddie-tl, hogy nem akar-e egy j fit, de azt mondta, nem. Nem volt r semmi ok, mert tudod, az utols tz vben nyugodtan mentek a dolgok. Igen mondta Sonny. Apm hzban tallkozunk. Mindenkppen hozd magaddal Paulie-t. tkzben vedd fel. Nem rdekel, milyen beteg. rted? Vlaszra se vrva lecsapta a hallgatt. Felesge csendesen srt. Rpillantott, majd nyersen kzlte: Brki telefonl a mieink kzl, mondd meg neki, hvjon fel apm hzban, a klnvonalon. Ha idegen keres, nem tudsz semmit. Ha Tom felesge hv, mondd azt, hogy Tom egy darabig nem lesz otthon, mg dolga van. Gondolkodott egy pillanatig. Most sokan fognak itt lakni. Ltta az asszony ijedt tekintett, s trelmetlenl folytatta: Nem kell flned, csak azt akarom, hogy itt legyenek. Tedd, amit mondanak. Ha beszlni akarsz velem, hvj fel apa klnvonaln, de csak akkor, ha tnyleg fontos. s ne izgulj. Kiment a hzbl. Mr besttedett, a telepen vgigsvtett a decemberi szl. Sonnynak nem kellett flnie, amikor kilpett az jszakba. Mind a nyolc hz Don Corleone tulajdona volt. A telep bejratnak kt oldaln ll kt hzat a csald bartai s azok rokonai breltk. A kt fldszinti laksban kt egyedlll frfi lt. A flkr tbbi rszt alkot hat hz egyikben Tom Hagen lakott a csaldjval, egy msikban Sonny, a legkisebb s a legkevsb feltn hz pedig a Don volt. A maradk hrom hzat pedig lakbr nlkl a Don rgi bartainak adtk, azzal a megllapodssal, hogy szksg esetn a hzakat ki kell rtenik. Az rtalmatlan klsej telep thatolhatatlan erdtmny volt. Mind a nyolc hzat reflektorokkal szereltk fel, amelyek fnnyel rasztottk el a krlttk lv telket, s lehetetlenn tettk, hogy brki is elrejtzzn a telepen. Sonny tvgott az

utcn az apja hzhoz, s sajt kulcsval bement. Mama, hol vagy? kiltotta, s anyja kijtt a konyhbl. Zsrban sl paprika illata szllt mgtte. Mieltt az asszony brmit mondhatott volna, Sonny megfogta a karjt, s leltette. ppen most hvtak fel mondta. Ne izgulj, papa krhzban van, megsebeslt. ltzz fel, s kszlj, hogy bemehess hozz. Mindjrt itt lesz egy kocsi meg egy sofr. Ok? Anyja egy msodpercig nyugodtan nzett r, majd olaszul krdezte: Lelttk? Sonny blintott. Anyja egy pillanatra lehajtotta a fejt, aztn visszament a konyhba. Sonny kvette. Figyelte, ahogy anyja elzrja a papriks lbas alatt a gzt, aztn felmegy a hlszobba. Sonny kiszedte a paprikt a lbosbl, kenyeret vett el az asztalon lv kosrbl, s lucskos szendvicset csinlt magnak, kzben a forr olvaolaj lecsepegett az ujjairl. Bement a nagy sarokszobba, amely apja irodja volt, s az egyik zrt rasztalfikbl elvett egy telefont. A kszlket kln vezettk be, lnven, s hamis cmen volt nyilvntartva. Elszr Luca Brasit hvta fl. Nem vette fl a kagylt. Ekkor a brooklyni caporegime helyettesnek telefonlt, annak az embernek, akit ktsgtelen hsg fztt a Donhoz. Tessinak hvtk. Sonny elmondta neki, mi trtnt s mit kvn tle. Tessio szedjen ssze tven teljesen megbzhat embert. Kldjn rsget a krhzba, s embereket Long Beachbe, akik itt dolgoznak majd. Tessio Megkrdezte: Clemenzt is elkaptk? Most nem akarom Clemenza embereit hasznlni felelte Sonny. Tessio rgtn megrtette. Sznetet tartott, majd folytatta: Ne haragudj, Sonny, ezt gy mondom neked, mintha az apd mondan. Ne hamarkodd el a dolgot. Nem tudom elhinni, hogy Clemenza elrult bennnket. Ksz. n sem hiszem, de vatosnak kell lennem. Igaz? Igaz vlaszolta Tessio. Mg valami mondta Sonny. Mike, az csm Hannoverben, New Hampshire-ben jr fiskolra. Kldj oda Bostonbl nhny ismers embert, menjenek el rte, s hozzk haza. Legyen itthon, amg a zr el nem mlik. Fel fogom hvni, vrni fogja ket. Most jra vatos vagyok, csak a biztonsg kedvrt krem.

 Ok mondta Tessio. Amint elintztem mindent, tmegyek apd hzba. Rendben van? Ismered az embereimet, ugye? Igen mondta Sonny. Letette a kagylt. Odament a kis fali szfhez, s kinyitotta. Kk brbe kttt nvmutats knyvecskt vett el. Az F betig nzte t, mire megtallta azt a bejegyzst, amit keresett: Ray Farrel, tszz dollr. Karcsony este. s egy telefonszm. Sonny feltrcszta a szmot, s megkrdezte: Farrel? A frfi a msik oldalon vlaszolt: Igen. Itt Santiano Corleone kzlte Sonny. Egy szvessget szeretnk krni magtl, mghozz azonnal. Nyomozzon le kt telefonszmot, s tjkoztasson, kiket hvtak fl az elmlt hrom hnapban, s arrl is, hogy kik hvtk ket. Megadta Farrelnek Paulie Gatto s Clemenza laksnak telefonszmt. Majd hozztette: Ez fontos. Mg jfl eltt kldje el a listt, s nagyon kellemes karcsonya lesz. Mieltt ismt lelt, hogy vgiggondolja a dolgokat, jra trcszta Luca Brasi szmt. Most sem kapott vlaszt. Ez nyugtalantotta, de elhessegette az izgalmat. Luca azonnal idejn, amint meghallja a hrt. Sonny htradlt a forgszkben. Egy rn bell a hzban nyzsgni fognak a Csald emberei, s neki kell megmondania, mit csinljanak. Most, hogy vgre volt ideje gondolkozni, rjtt, milyen slyos is a helyzet. Tz v ta ez volt az els kihvs a Corleone csald s hatalma ellen. Nem frt hozz ktsg, hogy Sollozzo ll mgtte, de soha nem merszelt volna ilyen csapst mrni rjuk, ha nem tmogatja legalbb egy az t nagy New York-i csald kzl. Ez a tmogats bizonyra a Tattagliktl jtt. Ez vagy totlis hbort jelent, vagy Sollozzo feltteleinek azonnali elfogadst. Sonny komoran elmosolyodott. A minden hjjal megkent Trk jl kitervelte a dolgot, de nem volt szerencsje. Az reg l, teht hbor lesz. Luca Brasival s a Csald tbbi erforrsval ennek csak egyfle kimenetele lehet. De ismt felbukkant a knz gond: hol van Luca Brasi?

3. FEJEZET

A sofrt is beleszmtva, Hagennal egytt ngyen voltak a kocsiban. Htraltettk, kzpre, kt oldaln azzal a kt frfival, akik az utcn mgje lptek. Sollozzo elre lt. A Hagen jobbjn lv frfi elrehajolt, tnylt eltte, s lehzta Hagen kalapjt a szemre, hogy ne lthasson. A kisujjadat se mozdtsd! mondta neki. Rvid utazs volt, nem tartott tovbb hsz percnl, s amikor kiszlltak a kocsibl, Hagen nem ismerte fel a krnyket, mert idkzben besttedett. Egy alagsori laksba vezettk, s leltettk egy egyenes ht konyhaszkre. Sollozzo vele szemben lt, a konyhaasztal msik oldaln. Stt szembe klns keselypillants kltztt. Nem kell flned mondta. Tudom, hogy te nem tartozol a Csald erszakos emberei kz. Azt akarom, hogy segts a Corleonknak s nekem is. Hagen keze reszketett, ahogy cigarettra gyjtott. Az egyik ember egy veg whiskyt tett az asztalra, s egy porceln kvscsszben neki is adott egy kortyot. Hagen hlsan hajtotta fl a tzes italt. Keze megnyugodott tle, s lbbl kiszllt a gyngesg. A fnkd meghalt mondta Sollozzo. Meglepdve ltta, hogy Hagen szemt elntik a knnyek. Elhallgatott, aztn folytatta: Az irodja eltt csptk el, kint az utcn. Amint megkaptam az zenetet, elmentem rted. Neked kell ltrehoznod a bkt kztem s Sonny kztt. Hagen nem vlaszolt. Megdbbentette a fjdalom s az elhagyatottsg rzse, amely hallflelemmel keveredett. Sollozzo ismt beszlni kezdett. Sonnynak tetszett az zlet. Igaz? s te is tudod, hogy okos tlet lenne elfogadni. A kbtszer a jv. Annyi pnzt hoz, hogy nhny v alatt mindenki meggazdagodhat. A Don vn vaskalapos, az ideje mr lejrt, csak nem vette szre. De most meghalt, semmi sem hozhatja vissza. Ksz vagyok j javaslatot tenni, s azt akarom, beszld r Sonnyt, hogy fogadja el. Nincs semmi, eslyed. Sonny minden erejvel ellened fog fordulni mondta Hagen.

 Igen, elszr ezt tenn felelte Sollozzo trelmetlenl. Neked kell rbeszlned az rtelmes lpsre. A Tattaglia csald minden embervel mgttem ll. A tbbi New York-i csald pedig brmit megtesz, hogy elhrtson egy totlis hbort. A mi hbornk zavarn ket meg az zleteiket. Ha Sonny elfogadja az ajnlatot, az orszg tbbi csaldja gy fogja tekinteni, hogy semmi kzk hozz, mg a Don legrgibb bartai sem fognak beleavatkozni. Hagen nem vlaszolt, a kezre meredt. Sollozzo folytatta a rbeszlst. A Don hanyatlban volt. A rgi idkben soha nem hagyta volna elkapni magt. A tbbi Csald nem bzik benne, mert belled csinlt Consigliori-t, holott te mg csak olasz sem vagy, nemhogy szicliai. Ha totlis hborra kerl sor, a Corleone csaldot el fogjk puszttani, mindenki rfizet, n magam is: Nagyobb szksgem van a Csald politikai kapcsolataira, mint magra a pnzre. Ezrt beszlj csak Sonnyval, beszlj a caporegimk-kel; sok vrontst fogsz elkerlni vele. Hagen odatartotta a bgrjt jabb adag whiskyrt. Megprblom mondta. De Sonny kemnyfej fick. s arra mg Sonny sem lesz kpes, hogy lelltsa Luca Brasit. Luca miatt izgulhatsz. Ha elfogadom az ajnlatodat, nekem is izgulnom kell Luca miatt. R majd gondom lesz nyugtatta meg Sollozzo. Te foglalkozz csak Sonnyval meg a msik kt fival. Nzd, megmondhatod nekik, hogy ma az apjval egytt Freddie-t is elintzhettk volna, de az embereim szigor utastst kaptak, hogy ne ljenek r. Nem akarok tbb ellensgeskedst, mint amennyi szksges. Megmondhatod, hogy Freddie csak nekem ksznheti az lett. Hagen agya vgre mkdni kezdett. Most elszr tnyleg elhitte, hogy Sollozzo nem akarja sem meglni, sem tszknt fogva tartani. Hirtelen elszllt a bnt flelem, s Tom a megknnyebblstl szgyenben elpirult. Sollozzo csendes, megrt mosollyal figyelte. Hagen megprblta vgiggondolni a helyzetet. Ha nem gri meg, hogy tmogatja Sollozzo gyt, meglhetik. De aztn rjtt, hogy Sollozzo csak azt vrja tle, ismertesse a javaslatot, mghozz olyan pontosan, ahogy azt egy felels Consigliori-nak tennie kell. s most, mindent

tgondolva, arra is rjtt, hogy Sollozznak igaza van. Brmi ron el kell kerlni egy korltlan hbort a Tattaglik s a Corleonk kztt. A Corleonknak el kell temetnik a halottaikat, felejtenik kell, s meg kell llapodniuk Ksbb, ha eljn a megfelel id, fellphetnek majd Sollozzo ellen. De ahogy feltekintett, rjtt, Sollozzo pontosan tudja, mire gondol. A Trk mosolygott. Ekkor hirtelen belenyilallt Hagenba a krds: mi trtnhetett Luca Brasival, hogy Sollozzo ilyen nyugodt? Megllapodott vele Luca? Tom emlkezett, hogy azon az estn, amikor Don Corleone visszautastotta Sollozzt, Luct kln megbeszlsre az irodjba krette. De most nem volt r id, hogy ilyen rszleteken elgondolkozzon. Vissza kell trnie a Corleone csald biztonsgos Long Beach-i erdtmnybe. Mindent megprblok mondta Sollozznak. Azt hiszem, igazad van; maga a Don is ezt tartan a legjobb megoldsnak. Sollozzo komolyan blintott. Nagyszer felelte. Nem szeretem a vrontst. zletember vagyok, s a vr tl sok pnzbe kerl. Ebben a percben megszlalt a telefon. A Hagen mgtt l egyik frfi odament s flvette. Figyelt, majd rviden gy szlt: Ok, megmondom neki. Letette a hallgatt, Sollozzhoz lpett, s a Trk flbe sgott valamit Hagen ltta, hogy Sollozzo elspad, a szeme dhsen csillog. t magt ideges flelem fogta el. Sollozzo elgondolkodva nzett r, s Hagen azonnal tudta, hogy nem fogjk szabadon engedni. Trtnt valami, ami az hallt is jelentheti. Az reg letben maradt kzlte Sollozzo. t golyt kapott a szicliai irhjba, de letben maradt. Vllat vont. Nagy baj mondta Hagennak. Nagy baj nekem, s nagy baj neked.

4. FEJEZET

Mikor Michael Corleone apja Long Beach-i hzhoz rt, ltta, hogy a telep keskeny bejratt lnckorlt zrja le. Maga a telep fnyrban szott a nyolc hz fnyszritl, amelyek legalbb tz parkol kocsit vilgtottak meg a kanyargs betont mentn. Kt frfi hajolt t a korlton, akiket nem ismert. Az egyik brooklyni kiejtssel megkrdezte: Ki maga? Megmondta. A legkzelebbi hzbl kijtt egy frfi, s figyelmesen az arcba nzett. Ez a Don fia mondta. Majd n beksrem. Mike kvette az embert az apja hzba, ahol az ajtban ll kt r beengedte t s ksrjt. Mike gy ltta, a hz tele van ismeretlen emberekkel. Aztn belpett a nappali szobba. Itt Michael megpillantotta Tom Hagen felesgt, Therest, aki mereven lt a pamlagon, s cigarettzott. Eltte a kisasztalon egy veg whisky llt. A pamlag msik vgn terpeszkedett a testes Clemenza. A caporegime arca kifejezstelen volt, de izzadt, s a kezben lv szivar feketn csillogott a nyltl. Clemenza felllt, s vigasztal mozdulattal megszortotta Michael kezt. Anyd a krhzban van apdnl motyogta. Biztosan rendbe fog jnni a Don. Paulie Gatto is felllt, hogy kezet fogjon vele, Michael kvncsian nzett r. Tudta, hogy Paulie az apja testre, de azt nem, hogy ma betegsge miatt otthon maradt. A keskeny, stt arcban feszltsget rzett. Ismerte Gatto hrnevt, tudta rla, hogy mindenre kaphat, frge fick, aki rt hozz, hogyan lehet a knyes munkkat bonyodalmak nlkl elvgezni, s ma belebukott a megbzatsba. Tbb frfit is felfedezett a szoba klnbz sarkaiban, de nem ismerte ket. Nem Clemenza emberei voltak. Michael sszerakta magban ezeket a tnyeket, s megrtette: Clemenza s Gatto gyanba kerltek. Azt hitte, hogy Paulie is ott volt a helysznen, ezrt megkrdezte a menytarc fiatalembertl: Hogy van Freddie? Jl rzi magt? Az orvos injekcit adott neki mondta Clemenza. Most alszik.

Michael odament Hagen felesghez, lehajolt hozz, s arcon cskolta. Mindig szerettk egymst. Ne izgulj sgta neki. Tomnak nem esik baja, Beszltl mr Sonnyval? Theresa egy pillanatra belekapaszkodott, s megrzta a fejt. Finom megjelens, rendkvl csinos asszony volt, sokkal inkbb amerikai, mint olasz klsvel. Most nagyon flt. Mike megfogta a kezt, s felemelte a pamlagrl. Bevezette az apja irodjba, a sarokszobba. Sonny az rasztal mgtti karosszkben nylt el, egyik kezben srga blokkot, msikban ceruzt tartott. A szobban rajta kvl egyetlen frfi volt, caporegime Tessio, akit Michael megismert, s rgtn megrtette, hogy bizonyra az emberei tartzkodnak a hzban, s k az j palotark is. Neki is ceruza s blokk volt a kezben. Amikor Sonny megltta ket, eljtt az rasztal mgl, s tlelte Hagen felesgt. Ne izgulj, Theresa mondta. Tom jl van. Csak kzlik vele a javaslatukat, aztn, azt grtk, szabadon engedik. soha nem vesz rszt a vgrehajtsban, csak az gyvdnk. Senkinek sincs r oka, hogy rtson neki. Sonny elengedte Therest, aztn Michael meglepetsre t is meglelte s arcon cskolta. Eltolta magtl Sonnyt, s mosolyogva mondta. Miutn hozzszoktam ahhoz, hogy sszeversz, most ezt kell majd megszoknom? Gyerekkorukban ugyanis sokat verekedtek. Sonny vllat vont. Ide figyelj, csks, nyugtalankodtam miattad, amikor nem talltunk abban az isten hta mgtti vrosban. Nem mintha rdekelt volna, ha letnek, de nekem kellene elmondanom az regasszonynak. ppen elg volt bevallani a papt. Hogy fogadta? krdezte Michael. Jl felelte Sonny. Egyszer mr tlte ugyanezt. n is. Te mg tl kicsi voltl ahhoz, hogy tudj rla, s ksbb, mire nagyobb lettl, a dolgok mindig rendben mentek. Sznetet tartott, majd hozztette: Bent van a krhzban az regnl. t fogja vszelni. Mi nem megynk be? krdezte Michael. Sonny megrzta a fejt, s szrazon kzlte: Nem hagyhatom el ezt a hzat, mg tl nem vagyunk az egszen. Megszlalt a telefon. Sonny flemelte a kagylt, s feszlten

figyelt. Michael kzben odagyelgett az rasztalhoz, s rpillantott a srga blokkra, amelyre Sonny rt. Ht nvbl ll listt ltott. Az els hrom: Sollozzo, Phillip Tattaglia s John Tattaglia volt. Michaelt teljes ervel mellbe vgta, hogy Sonnyt s Tessit akkor szaktotta flbe, amikor listt ksztettek azokrl, akiket meg akartak gyilkoltatni. Sonny letette a telefont, aztn gy szlt Theresa Hagenhoz s Michaelhoz: Nem vrntok odakint? Van mg egy kis dolgom Tessival, amit be kell fejeznnk. Tom miatt telefonltak? krdezte Hagen felesge szinte erszakosan, de kzben srt a flelemtl. Sonny tkarolta, s az ajthoz ksrte. Eskszm, hogy nem lesz semmi baja grte. Vrj a nappali szobban. Amint hallok valamit, rgtn jvk. Becsukta az asszony mgtt az ajtt. Michael lelt az egyik nagy brfotelba. Sonny gyors les pillantst vetett r, majd lelt az rasztal mg. Ha itt maradsz, Mike mondta , olyan dolgokat hallhatsz, amelyek nem fognak tetszeni neked. Michael rgyjtott. Segthetek valamiben? krdezte. Nem. Nem segthetsz felelte Sonny. Az reg nagyon dhs lenne, ha tudn, hogy hagytalak belekeveredni az gybe. Michael felugrott, s ordtani kezdett. Te diszn, az apmrl van sz! n nem segthetek rajta? Tudok segteni. Nem kell kirohannom s embereket lnm, de azrt tudok segteni. Ne kezelj gy, mint egy gyereket. Hborban voltam. Megsebesltem, emlkszel? Megltem nhny japnt. Mi az rdgt gondolsz tulajdonkppen rlam, mit fogok csinlni, ha letsz valakit? Eljulok taln? Sonny rmosolygott. Nemsokra azt kvnod majd tlem, hogy szlljak ki a bulibl. Rendben van, maradj itt. Kezelheted a telefont. Tessihoz fordult. Ez a hvs megadta a bizalmas informcit, amelyre szksgnk volt. Michaelhoz fordult. Valakinek el kellett rulnia az reget. Lehetett Clemenza, lehetett Paulie Gatto, aki ppen a megfelel idpontban mra megbetegedett. n mr tudom a vlaszt, de lssuk csak, milyen okos vagy te, Mike, te, a tanult fi. Ki rulta el Sollozznak? Michael ismt lelt, s htradlt a fotelban. Nagyon gondosan vgiggondolt mindent. Clemenza caporegime volt a Corleone csaldban. Don Corleone milliomost csinlt belle, s

tbb mint hsz ve benssges bartok voltak. Az v volt az egyik legbefolysosabb pozci a szervezetben. Mit nyerhetett volna Clemenza, ha elrulja a Dont? Tbb pnzt? Elg gazdag, de az emberek mindig tbbet akarnak. Tbb hatalmat? Bosszt llt valamilyen vlt srelemrt vagy aprsgrt? Mert Hagen lett a Consigliori? Vagy taln fellkerekedett benne az zletember, aki gy vli, hogy Sollozzo fog gyzni? Nem, az lehetetlen, hogy Clemenza rul legyen. Ekkor Michael szomoran arra gondolt, hogy csak azrt tartja lehetetlennek, mert nem akarja Clemenza hallt. A kvr ember mindig hozott neki ajndkot gyerekkorban, s nha, amikor a Don nem rt r, elvitte stlni. Nem tudta elhinni, hogy Clemenza kpes az rulsra. Nagyon gondosan vgiggondolt mindent. Msrszt viszont Sollozznak nagyobb szksge lenne Clemenzra, mint a Corleone csald brmely ms tagjra. Michael ezutn elgondolkozott Paulie Gattn. Paulie mg nem gazdagodott meg. Br sokra tartottk, s a szervezeten bell biztos volt a felemelkedse, ehhez azonban neki is le kellett tltenie az idejt, mint mindenki msnak. Az is lehet, hogy neki is, mint minden fiatalnak, merszebb lmai vannak a hatalomrl. Igen, lehetsges, hogy Paulie volt az rul. Ekkor Michaelnak eszbe jutott, hogy egytt jrtak a hatodik osztlyba, s azt kvnta, brcsak ne Paulie lenne az. Megrzta a fejt. Egyik sem mondta vgl, de csak azrt, mert Sonny kzlte, mr tudja a vlaszt. Ha szavaznia kellene, Paulie bnssge mellett dntene. Sonny rmosolygott. Ne izgulj nyugtatta meg. Clemenza tiszta. Paulie tette. Michael ltta, hogy Tessio megknnyebblten felshajt. Mint caporegime, aggdott trsrt, Clemenzrt, s a jelenlegi helyzet sem olyan slyos, ha az ruls nem jutott el ilyen magas szintig. Akkor holnap hazakldhetem az embereimet? krdezte vatosan. Holnaputn felelte Sonny. Addig azt akarom, hogy senki ne tudjon rla. Ide figyelj, ngyszemkzt szeretnk beszlni az csmmel a csaldi gyekrl. Nem vrnl kint a nappaliban? A listt befejezhetjk azutn is. Te meg Clemenza egytt fogtok dolgozni rajta. Termszetesen mondta Tessio, s kiment.

 Honnan tudod olyan biztosan, hogy Paulie volt az? krdezte Michael. Van nhny embernk a telefonkzpontban, s lenyomoztk Paulie sszes beszlgetst. St Clemenzt is. Ebben a hnapban, azon a hrom napon, amikor Paulie beteg volt, minden alkalommal felhvtk egy utcai flkbl, amely az reg irodjval szemben van. Ma is. Figyeltk, hogy Paulie szolglatban van-e, vagy valaki ms lpett-e a helyre. Vagy taln valami msrt. Nem is rdekes. Sonny vllat vont. Hla Istennek, hogy Paulie az rul. Nagy szksgnk van Clemenzra. s most hbor lesz? krdezte Michael ttovn. Sonny pillantsa megkemnyedett. Ezt akarom megjtszani, amint Tom megjn. Mg az reg ms parancsot nem ad. Akkor mirt nem vrsz, amg az reg meg nem mondja, mit csinlj? krdezte Michael. Sonny kvncsian nzett r, Hogy az rdgbe szerezted te azokat a hbors kitntetseket? Fegyverekkel llunk szemben, ember, harcolnunk kell. Csak attl flek, hogy nem fogjk elengedni Tomot. Mirt nem? lepdtt meg Michael. Sonny trelmesen magyarzta: Azrt kaptk el Tomot, mert azt hittk, az regnek vge, s meg tudnak egyezni velem. Akkor Tom lehetne az, aki az elkszt megbeszlsekre elterjeszti a javaslatot. Most, hogy az reg letben maradt, tudjk, hogy n nem egyezkedhetek velk, gy Tom mr nem kell nekik. Szabadon engedhetik, vagy eltntethetik. Attl fgg, mit akar Sollozzo. Ha eltntetik, csak azrt teszik, hogy megmutassk, hogy k tnyleg zletet akarnak, s gy szeretnnek erszakosan megflemlteni bennnket. Mibl gondolta Sollozzo, hogy meg tud egyezni veled? krdezte csendesen Michael. Sonny elpirult, s egy percig nem vlaszolt. Aztn gy szlt: Nhny nappal ezeltt tallkoztunk vele. Sollozzo egy javaslattal jtt hozznk a kbtszerekkel kapcsolatban. Az reg elutastotta. De nekem a megbeszlsen eljrt egy kicsit a szm, elrultam, hogy nekem tetszik az zlet. Ez volt a lehet legrosszabb, amit tehettem; ha valamit, ht azt tnyleg belm

sulykolta az reg, hogy ilyesmit soha nem szabad tenni; ms nem lthatja, hogy vlemnyklnbsg van a Csaldban. Ezrt Sollozzo gy gondolta, ha megszabadul az regtl, n elfogadom az ajnlatt. Ha az reg nem lne, a Csald befolysa legalbb a felre cskkenne. Nekem minden ermmel azon kellene lennem, hogy sszetartsam azokat az zleteket, amelyeket az reg ltrehozott. A kbtszer a jv, neknk is be kellene szllnunk. Az reg elleni tmads tisztn zleti gy, nem szemlyes bossz. Ami az zletet illeti, n elfogadnm az ajnlatt, Persze Sollozzo soha nem engedne tl kzel maghoz, vigyzna r, hogy ne jussak a kzvetlen kzelbe. De azt is tudja, ha egyszer elfogadtam az ajnlatt, a tbbi Csald nem trn, hogy pr v mlva, tisztn bosszbl, hbort indtsak. No s a Tattaglia csald is mgtte ll. Mit tettl volna, ha meglik az reget? krdezte Michael. Sonny nagyon egyszeren vlaszolt. Sollozznak vge. Nem szmt, mibe kerl. Az sem rdekel, ha mind az t New York-i csalddal is harcolnom kell. A Tattaglia csaldot ki kell puszttani. Mg ha mindnyjan belegebednk is. Apa biztosan nem ezt tette volna jegyezte meg halkan Michael. Sonny erszakosan legyintett. Tudom, hogy nem vagyok olyan ember, mint . De egyet mondok neked, s is ugyanezt mondan. Ha tnyleg tenni kell valamit, n legalbb olyan jl dolgozom, mint brki ms. Sollozzo tudja ezt, st Clemenza s Tessio is. Tizenkilenc ves koromban estem t a tzkeresztsgen, amikor a Csald utoljra hborban llt, s sokat segtettem az regnek. Ezrt most sem izgulok. s ami csaldunknak megvan minden szksges tkrtyja. Csak azt szeretnm, ha vgre megtallnnk Luct. Luca tnyleg olyan kemny fick, amilyennek mondjk? krdezte Michael kvncsian. Valban olyan sokat r? Sonny blintott. Rendkvli egynisg. t fogom a hrom Tattaglia ellen kldeni. Sollozzt magam akarom elkapni. Michael knyelmetlenl mocorgott a fotelban. Btyjra tekintett. Tudta, hogy Sonny vratlanul szrnyen erszakos tud lenni, de ltalban nagyon melegszv. Rendes fick. Termszetellenes, hogy most gy beszl. Ijeszt az a nvsor, amelyet sszelltott a kivgzend emberekrl, mintha valami

frissen koronzott rmai csszr lenne. Michael rlt, hogy valjban nem vesz rszt mindebben, s most, hogy apja l, nem kell rszt vennie a bosszllsban sem. Majd segt, flveszi a telefont, megbzatsokat teljest s zeneteket kzvett. Sonny meg az reg tudnak vigyzni magukra, klnsen, ha Luca mgttk ll. Ebben a percben egy asszony kiltst hallottk a nappali szobbl. , Istenem, ez gy hangzik, mintha Tom felesge lenne, gondolta Michael. Az ajthoz rohant, s kinyitotta. A nappali szobban mindenki felugrott. A pamlagnl Tom Hagen zavartan szortotta maghoz Therest. Theresa srt, zokogott, s Michael mr tudta, hogy t hallotta kiltani, amint boldogan a frjt szltotta. Tom Hagen kzben kibontakozott felesge karjaibl, s visszaltette a pamlagra. Komoran rmosolygott Michaelra: rlk, hogy te is itt vagy, Mike, igazn rlk. Aztn anlkl, hogy mg mindig sr felesgre egy pillantst vetett volna, bement az irodba. Nemhiba lt tz vig a Corleone csaldban, gondolta klns bszkesggel Michael. Ragadt r az regbl, mint ahogy Sonnyra, st rm is, fedezte fl meglepetten.

5. FEJEZET

Csaknem hajnali ngy ra volt, amikor mindannyian leltek a sarokszobban lv irodban Sonny, Michael, Tom Hagen, Clemenza s Tessio. Theresa Hagent rbeszltk, hogy menjen haza a szomszd hzban lv otthonba. Paulie Gatto mg mindig a nappaliban vrt, s nem tudta, hogy Tessio emberei szigor utastst kaptak: ne hagyjk kimenni a hzbl, s ne tvesszk szem ell. Tom Hagen ismertette Sollozzo javaslatt. Elmondta, hogy miutn Sollozzo megtudta: a Don letben maradt, nyilvnvalan meg akarta lni. Hagen elmosolyodott: Ha valaha is vdekeznem kellene a Legfelsbb Brsg eltt, akkor sem tudnk jobb rveket felhozni, mint ma este az tkozott Trknek. Azt grtem neki, hogy rbeszlem a Csaldot az zletre, mg akkor is, ha a Don letben marad. Azt mondtam neki, Sonny, hogy az ujjam kr tudlak csavarni. Elmesltem, milyen j haverok voltunk gyerekkorunkban; s ne haragudj, de arra is cloztam, hogy te taln nem is vagy tl szomor, hogy t kell venned az reg munkjt. Isten bocsssa meg nekem. Mentegetzve mosolygott Sonnyra, aki egy mozdulattal jelezte, hogy megrti, s ez nem rdekes. Michael, jobbjnl a telefonnal, htradlt a fotelban, s a kt frfit figyelte. Amikor Hagen belpett a szobba, Sonny odarohant hozz, s tlelte. Michael halvny fltkenysggel rbredt, hogy Sonny s Tom Hagen sok tekintetben kzelebb llnak egymshoz, mint amilyen kzel kerlhet valaha is a sajt btyjhoz. Trjnk r az zletre javasolta Sonny. Terveket kell ksztennk. Nzd t ezt a listt, amelyet Tessival sszelltottunk. Tessio, add oda Clemenznak a sajt pldnyodat. Ha terveket ksztnk szlt kzbe Michael Freddie-nek is itt kellene lennie. Freddie nem tud segteni felelte komoran Sonny. Az orvos szerint olyan ers megrzkdtats rte, hogy teljes nyugalomra van szksge. n ezt nem tudom megrteni. Freddie mindig tkozottul btor fick volt. Azt hiszem, tl sok

volt neki, hogy ltta, hogyan lttk le az reget. mindig azt hitte, hogy a Don maga az Isten. Soha nem volt olyan, mint te meg n, Mike. Ok, hagyjuk ki Freddie-t mondta gyorsan Hagen. Hagyjuk ki mindenbl; az gvilgon mindenbl. Nzd, Sonny, azt hiszem, mg tl nem vagyunk az egszen, itt kellene maradnod a hzban. gy rtem, soha ne menj ki. Itt biztonsgban vgy. Ne becsld le Sollozzt, belle is pezzonovante lett; valdi 90 kaliberes. A krhzat rzik? Sonny blintott. A rendrsg krlzrta, s ott vannak az embereim, akik egsz id alatt szemmel tartjk apt. Mi a vlemnyed errl a listrl, Tom? Hagen homlokrncolva rmeredt a nvsorra. risten, Sonny, te ezt tnyleg magngyknt fogod fel. A Don egyszer zleti viszlynak tartan. Sollozzo a kulcsfigura. Szabadulj meg Sollozztl, s minden magtl rendbe jn. Nem kell a Tattaglik ellen fordulnod. Sonny a kt caporegim-re nzett. Tessio vllat vont. Kockzatos mondta. Clemenza egyltaln nem vlaszolt. Egyet azonban vita nlkl el kell intznnk fordult Sonny Clemenzhoz. Paulie-t nem akarom ltni tbb. Legyen az els a listdon. A kvr caporegime blintott. Mi van Lucval? krdezte Hagen. Sollozzo egyltaln nem ltszott nyugtalannak miatta. Ez engem nyugtalant. Ha Luca elrult bennnket, akkor tnyleg bajban vagyunk. Elszr ezt kell megtudnunk. Sikerlt mr kapcsolatba lpni vele? Nem felelte Sonny. Egsz jjel hvtam. Taln egy nnl van. Nem mondta Hagen. Soha nem marad ott jszakra egyetlen nnl sem. Ha vgzett, mindig hazamegy. Mike, hvd a szmt, mg vlaszt nem kapsz. Michael ktelessgtudan flemelte a kagylt, s trcszott. Hallotta, hogy kicsngtt a msik oldalon, de senki nem vette fel a hallgatt. Vgl letette. Hvd negyedrnknt krte Hagen. Ok, Tom. Te vagy a Consigliori; milyen tancsot tudsz adni? Mi az rdgt kellene tennnk? krdezte Sonny trelmetlenl. Hagen az asztalon ll vegbl whiskyt tlttt magnak. Amg apd meg nem gygyul, hogy tvegye a felelssget,

trgyaljunk Sollozzval. Ha kell, akr meg is egyezhetnk vele. Amint apd elhagyja a beteggyat, minden zr nlkl tisztzhatja az egsz gyet, s a tbbi csald kvetni fogja. Azt hiszed, n nem tudok elbnni ezzel a Sollozzval? krdezte dhsen Sonny. Tom Hagen egyenesen a szembe nzett. Sonny, te biztosan le tudod gyzni. A Corleone csaldnak elg nagy a hatalma. Itt van neked Clemenza meg Tessio, s k, ha hborra kerlne sor, ezer embert is ki tudnak lltani. De a vgre az egsz Keleti part mszrszkk vlna, s az sszes tbbi Csald a Corleonkat okoln rte. Rengeteg ellensget szereznnk. Az ilyesmit apd soha nem tartotta helyesnek. Michael Sonnyt figyelte, s kzben arra gondolt, hogy Hagen okosan beszlt. De Sonny gy szlt Hagenhoz: s mi lesz, ha az reg meghal? Mit tancsolsz akkor, Consigliori? Tudom, hogy nem tennd meg, de azt tancsolnm, hogy llapodj meg Sollozzval a kbtszerekrl vgta r gyorsan Hagen. Apd politikai kapcsolatai s szemlyes befolysa nlkl a Corleone csald elveszti erejnek legalbb a felt. Apd nlkl az is elfordulhat, hogy a tbbi New York-i csald tll, s a Tattaglikat meg Sollozzt tmogatja, csak azrt, hogy biztosan elkerlje a hossz, pusztt hbort. Ha apd meghal, llapodj meg. Aztn vrj s figyelj. Sonny elspadt a dhtl. Te knnyen beszlsz, nem a te apdat tmadtk meg! Hagen gyorsan s bszkn vlaszolt: Ugyanolyan fia voltam, akr te vagy Mike, st taln mg jobb is. n szakmai tancsot adtam neked. Szemly szerint legszvesebben n is meglnm azokat a disznkat. A hangjban izz szenvedlytl Sonny elszgyellte magt. Mentegetztt. Az istenrt, Tom, igazn nem gy gondoltam. Valjban azonban mgis ezt tette. A vr nem vlik vzz, ez az igazsg. Sonny egy pillanatig tndtt; a tbbiek zavart csendben figyeltk. Aztn felshajtott, s nyugodtan megszlalt: Ok, nyugodtan kivrjuk, mg az reg jra vezetni tud bennnket. De azt akarom, hogy te is maradj bent a telepen, Tom. Ne vllaljunk jabb kockzatot. Mike, te pedig vigyzz magadra, br nem valszn, hogy Sollozzo a csald tagjait is be akarn vonni a hborba. Akkor mindenki ellene fordulna. De lgy

vatos. Tessio, az embereid maradjanak tartalkban, de legyenek llandn a vrosban, s szaglsszanak. Clemenza, ha elintzted ezt a Paulie Gatto-gyet, hozd be az embereidet a hzba meg a telepre, hogy levlthassk Tessio csapatt. Tessio, az rszemeid mindenesetre tovbbra se hagyjk el a krhzat. Tom, mr holnap reggel kezdj trgyalni Sollozzval s a Tattaglikkal telefonon vagy futr tjn. Mike, te holnap reggel Clemenza nhny embervel elmsz Luca laksra, s megvrod, mg elkerl, vagy megtudod, hol a fenben van. Taln elment az esze, s mris Sollozzo utn eredt, amint meghallotta a hrt. Nem tudom elhinni, hogy valaha is a Don ellen fordult volna, brmit is grt neki a Trk. Taln Mike-ot nem kellene ilyen szorosan belekeverni az gybe mondta vonakodva Hagen. Rendben van helyeselt Sonny. Hagyjuk az egszet, Mike. Nekem gyis szksgem van rd itt a hzban a telefonnl; ez sokkal fontosabb. Michael nem szlt semmit. Knosan rezte magt, csaknem szgyenkezett, mert szrevette Clemenza s Tessio vatosan kznys arckifejezst, amely bizonyra a megvetsket palstolja. Flvette a telefont. Luca Brasi szmt trcszta, s a fln tartotta a kagylt. A vonal msik vgn csak csengetst hallott, semmi mst.

6. FEJEZET

Peter Clemenza rosszul aludt ezen az jszakn. Reggel korn kelt, s megcsinlta a reggelijt, amely egy pohr grapp-bl, egy vastag szelet genovai szalmibl meg egy nagy karj friss olasz kenyrbl llt. Ezeket, mint a rgi idkben, most is minden reggel az ajtajhoz szlltottk. Utna egyszer, nagy porcelnbgrjbl nizsplinkval megvadtott forr kvt ivott. De amg rgi frdkpenyben s piros filcpapucsban a hzban mszklt, mr azon a munkn trte a fejt, amely ma mg r vrt. Elz jjel Sonny Corleone nagyon vilgosan megmondta, hogy Paulie Gattt azonnal el kell intzni. Ennek ma meg kell trtnnie. Clemenza nyugtalan volt. Nem azrt, mert Gatto a vdence volt s rul lett. Ez mg nem jelentette azt, hogy a caporegime tlkpessge helytelen. Vgl is Paulie ellete teljesen rendben volt. Szicliai csaldbl szrmazott, ugyanabban a krnyezetben ntt fel, mint a Corleone gyerekek, st az egyik fival egytt jrt iskolba. Annak rendje s mdja szerint vgigjrt minden lpcsfokot. Kiprbltk, s nem talltak kivetnivalt benne. Miutn tesett a tzkeresztsgen, j meglhetsi lehetsget kapott a Csaldtl; szzalkot az egyik East Side-i fogadirodbl, st rajta volt a neve az egyik szakszervezet fizetsi listjn. Clemenza eltt nem maradt titok, hogy Paulie Gatto fggetlen kis gengszterkedssel kiegsztette a bevtelt, ami ugyan szigoran ellenkezett a Csald szablyaival, de ez is ennek az embernek az rtkt bizonytotta. Az ilyen szablysrtst a btorsg jeleknt fogtk fel, mint amikor egy nagyszer versenyl a kantr ellen harcol. s Paulie soha nem okozott bonyodalmat a magnakciival. Ezeket mindig nagyon pontosan kitervelte, s gondosan hajtotta vgre, a legkisebb zajjal s bajjal, anlkl hogy brkinek krt okozott volna vele. Hromezer dollrt kapott a manhattani ruhzati kzponttl, s spot szedett egy kisebb porcelngyrbl Brooklyn klvrosban. Hiszen egy fiatalembernek mindig szksge lehet egy kis zsebpnzre. Ez mind beleillett a sablonba. Ki gondolhatta volna, hogy Paulie Gattbl rul lesz?

Peter Clemenzt ezen a reggelen csak egy adminisztrcis krds nyugtalantotta. Gatto kivgzse nmagban tiszta rutinmunka. De kit emeljen ki a caporegime a legnysgbl Gatto helyre a Csaldban? Bizalmi emberr ellptetni valakit rendkvl fontos gy, ezt nem lehet csak gy knnyedn elintzni. Kemny, okos emberre van szksg, olyanra, aki megbzhat, nem kp a rendrsgen, ha bajba kerl; teht olyan ember kell, akit teljesen titatott az omerta, a hallgats szicliai trvnye. s mennyit kaphatna j feladatairt? Clemenza mr tbbszr beszlt a Donnal arrl, hogy a legfontosabb bizalmi embernek, aki az els vonalban ll, ha brmi trtnik, magasabb fizetst kell kapnia, de a Don elutastotta. Ha Paulie tbb pnzt kapott volna, taln ellenll a minden, hjjal megkent Trk, Sollozzo csbtsnak. Clemenza vgl hrom emberre szktette le a jelltek listjt. Az els egy pnzbeszed volt, aki a sznes br fogadirodsokkal dolgozott Harlemben; nagydarab, izmos, nyers, ers fick, aki szemlyes varzsval jl boldogult az emberekkel, de el tudta rni, hogy ha szksges, fljenek is tle. Clemenza flrs tprengs utn mgis kihzta a nvt a listrl. Ez a frfi j viszonyban van a feketkkel, ami komoly jellemhiba. Radsul nagyon nehz lenne mssal betlteni a jelenlegi helyt. Clemenza msodik jelltje, akit mr csaknem el is fogadott, egy kemnyen dolgoz fi volt. Hsgesen s jl szolglta a szervezetet. Ez az ember szedte be a Csald ltal fenntartott pnzklcsnzk jrandsgt Manhattanben. Az egyik fogadiroda felhajtjaknt kezdte. De mg nem volt elg rett ilyen fontos ellptetshez. Vgl Rocco Lampone mellett dnttt. Lampone rvid, de eredmnyes tanulidt tlttt el a Csaldban. A hbor alatt Afrikban megsebeslt, s 1943-ban leszereltk. Mivel kevs volt a fiatal frfi, Clemenza felvette, br Lampone sebeslsei miatt csaknem cselekvskptelen volt s feltnen snttott. Clemenza a feketepiacon hasznlta, lett az sszekt a ruhzati kzpontban s azoknl az llami alkalmazottaknl, akik az lelmiszerjegyeket ellenriztk. Ebbl a beosztsbl ntt fel Lampone az egsz akci szmra fontos gyintzv. Clemenza klnsen j tlkpessgt becslte. Lampone tudta, hogy

nincs semmi rtelme olyasmihez ragaszkodni, ami slyos pnzbntetssel vagy hathavi brtnbntetssel jrna ez jelentktelen r a vrhat hatalmas haszonrt. J rzke volt ahhoz, hogy tudja, mikor nincs helye a slyos fenyegetsnek, mikor kell inkbb enyhbben fellpni. Az akcit szeldebb stlusban vezette, s mostanban ppen erre volt szksg. Clemenza olyan megknnyebblst rzett, mint egy lelkiismeretes hivatalnok, aki megoldott egy bonyolult szemlyzeti gyet. Igen, Rocco Lampone lesz az, aki segt majd neki. Mert Clemenza gy tervezte, hogy ezt a feladatot maga vgzi el, s nemcsak azrt, hogy segtsen egy j, tapasztalatlan embernek, hanem azrt is, hogy szemlyes szmljt rendezze Paulie Gattval. Paulie a vdence volt, lptette el sok jobban rszolgl, hsgesebb ember feje fltt, az segtsgvel esett t a tzkeresztsgen, s tmogatta minden mdon az elrehaladst. Paulie nemcsak a Csaldot rulta el, hanem a padron-jt, Peter Clemenzt is. Ezt a tiszteletlensget meg kell torolni. Minden egyb el volt intzve. Paulie Gatto utastst kapott, hogy dlutn hromkor vegye fel t, mghozz a sajt kocsijval. Most Clemenza flemelte a telefont, s Rocco Lampone szmt hvta. Nem mondta meg, ki beszl, csak utastotta. Gyere el a laksomra, van egy megbzatsom a szmodra. Elgedetten vette tudomsul, hogy a korai idpont ellenre Lampone hangja nem rul el meglepetst, s nem is kbult az lomtl. Egyszeren annyit felelt: Ok. Rendes ember. Clemenza hozztette: Nem kell rohannod, reggelizz s ebdelj meg, mieltt jssz. De legksbb dlutn kettre itt legyl. A vonal msik vgn jabb rvid ok hallatszott, s Clemenza letette a kagylt. Mr utastotta az embereit, hogy vltsk fel Tessio caporegime embereit a Corleone-telepen, teht ezt elintzte. Tehetsges beosztottai voltak, ezrt egy akci technikai rszleteibe soha nem avatkozott be. Elhatrozta, hogy lemossa a Cadillacjt. Szerette ezt a kocsit. Olyan csendesen s nyugodtan suhant vele, lse olyan knyelmes volt, hogy szp idben nha egy ra hosszat is elldglt benne, mert ott sokkal kellemesebben rezte magt, mint bent a hzban. s a kocsi polsa kzben mindig jl el

tudott gondolkozni. Emlkezett r, hogy apja Olaszorszgban ugyanezt tette a szamaraival. Clemenza a fttt garzsban dolgozott, gyllte a hideget. Mg egyszer vgiggondolta a tervt. Paulie-val vatosan kell bnni, ez az ember olyan, mint a patkny, messzirl megrzi a veszlyt. s most, minden btorsga ellenre, biztos tele van a nadrgja, mert az reg letben maradt. Olyan ideges lesz, mint egy szamr, amelynek hangyk msztak a fenekbe. De Clemenza hozzszokott ezekhez a krlmnyekhez, a munkjval jrtak. Elszr j kifogst kell tallnia, mirt ksri el ket Rocco. Msodszor elfogadhat megbzatst kell kitallnia, amelyet hrmuknak kell teljestenik. Ez termszetesen szigoran vve nem volt szksges. Paulie Gattt minden sznjtk nlkl is meg lehet lni. Be volt kertve, nem futhatott el. De Clemenznak az volt a meggyzdse, hogy a munkamorl miatt a lehetsgeknek mg a tredkt is ki kell hasznlni. Az ember sohasem tudhatja, mi trtnhet, s itt vgl is letrl s hallrl volt sz. Amg halvnykk Cadillacjt mosta, Peter Clemenza vgiggondolta s elprblta a mondatait s arckifejezseit. Kurtn fog beszlni Paulie-val, mintha csaldott volna benne. Ez eltereli majd a gyanakv s rzkeny ember figyelmt, vagy legalbbis bizonytalann teszi. Az eltlzott bartsgossg bizalmatlann tenn. Persze a ridegsget sem lehet tlzsba vinni. Inkbb amolyan szrakozott haragot kell mutatnia. s mirt van ott Lampone? Paulie ezt nagyon nyugtalantnak fogja tallni, klnsen azrt, mert Lamponnak a hts lsre kell majd lnie. Paulie-nak nem fog tetszeni, hogy meg tehetetlenl l a volnnl, Lamponval a hta mgtt. Clemenza dhsen drzslte s fnyestette a Cadillac dukkjt. Ez rendkvl bonyolult gy lesz. Rendkvl bonyolult. Egy pillanatig azon tanakodott, hogy mg egy embert visz magval, de aztn mskpp dnttt. Ebben az alapigazsghoz tartotta magt. Az elkvetkez vekben addhat olyan helyzet, amikor valamelyik trsnak jl jnne, ha Clemenza ellen tanskodik valaki. Ha csak egy cinkosa van, ez csak egy tant jelent a sajt szavaival szemben. De mg egy cinkos mr kibillentheti az egyenslyt. Nem; ragaszkodik az eredeti tervhez.

Clemenzt zavarta, hogy a kivgzsnek nyilvnosnak kell lennie. Vagyis a hullt meg kell tallni. Sokkal jobban szerette volna, ha eltntethetik. (A szoksos temetsi terlet a kzeli cen volt, vagy New Yersey mocsaras terletei a Csald bartainak birtokn, de elfordultak bonyolultabb, mdszerek is.) Ennek azonban most nyilvnosan kellett trtnnie, hogy minden leend rult megflemltsenek, s az ellensg megrtse belle, hogy a Corleone csald semmikppen nem hlylt meg, s nem engeszteldik. Sollozzo is vatosabb lesz majd besgjnak gyors leleplezse miatt. A Corleone csald, amely az reg elleni mernylet utn meglehetsen suta helyzetbe kerlt, visszanyer valamit a hrnevbl. Clemenza shajtott. A Cadillac mr gy ragyogott, akr egy hatalmas, kk fmtojs, de mg nem jutott kzelebb a problma megoldshoz. s akkor hirtelen rtallt a leglogikusabb s legjobb tervre. Ez megmagyarzza azt is, mirt van egytt Rocco Lampone, meg Paulie Gatto, st megfelelen titokzatos s fontos kldetst is biztost majd a szmukra. Megmondja Paulie-nak, azt a parancsot kaptk, keressenek lakst arra az esetre, ha a Csald gy dnt, hogy matracokra vonul. Valahnyszor a Csaldok kztti hbor klnsen kilezdtt, az ellenfelek titkos laksokban rendeztk be a hadiszllsaikat, ahol a katonk a szobkban sztszrt matracokon aludtak. Ez elssorban nem azt a clt szolglta, hogy csaldjukat, felesgket s kisgyermekeiket megvjk a veszlytl, mert a kvlllk elleni tmadsrl mg csak lmodni sem mert senki. Brmelyik tbort nagyon slyosan rintettk volna az effle megtorlsok. De mindig sokkal okosabb volt titkos helyen lakni, ahol sem az ellenfl, sem egy esetleg nknyesen beavatkoz rendr nem tudta ellenrizni az emberek mindennapi mozgst. Ezrt rendszerint egy megbzhat caporegime kapta azt a feladatot, hogy breljen titkos lakst, s szerelje fel matracokkal. Amikor az ellentmads megindult, ez a laks lett a vrosba vezet erd kapuja. Termszetes, hogy Clemenzt ilyen feladattal bzzk meg. Termszetes az is, hogy magval viszi Gattt s Lampont,

hogy elintzzenek minden rszletet, belertve a laks megszerzst s felszerelst is. Azonkvl, gondolta mosolyogva Clemenza, Paulie Gatto bebizonytotta, hogy kapzsi, s az els gondolata biztosan az lesz, mennyit kaphat Sollozztl ezrt az rtkes informcirt. Rocco Lampone korn rkezett, s Clemenza elmagyarzta, mit kell tennik s mi lesz a szerepk. Lampone arca felragyogott a hls meglepetstl, s tisztelettudan megksznte Clemenznak a megbzatst, amely lehetv teszi, hogy mg hsgesebben szolglja a Csaldot. Clemenza biztos volt benne, hogy helyesen vlasztott. Vllon veregette Lampont, s gy szlt: Mtl kezdve tbbet fogsz keresni. Errl majd ksbb beszlnk. Biztosan megrted, hogy a Csald most sokkal lnyegesebb, vlsgos gyekkel van elfoglalva, s sokkal fontosabb teendi vannak. Lampone egy mozdulattal jelezte: trelmes lesz, biztos benne, hogy jutalma nem marad el. Clemenza dolgozszobjnak szfjhez ment, s kinyitotta. Pisztolyt vett el, s tnyjtotta Lamponnak. Ezt hasznld mondta , ezt soha nem tudjk lenyomozni. Hagyd benn Paulie kocsijban. Ha a munkt befejeztk, azt akarom, hogy vidd el a felesgedet s a gyerekeidet Floridba dlni. Pihenj, napozz. Fizess a sajt pnzeddel, ksbb majd visszaadom neked. Lakj a Csald szllodjban Miami Beachen, gy tudni fogom, hol talllak, ha szksgem lesz rd. Clemenza felesge megkopogtatta a dolgozszoba ajtajt, s kzlte, hogy Paulie Gatto megrkezett. A hz eltti ton parkolt. Clemenza tvgott a garzson, Lampone kvette. Amikor Clemenza beszllt Gatto mell az els lsre, ksznskppen bosszs kppel csak mordult egyet. A karrjra nzett, mintha ellenrizni akarn, nem ksett-e Gatto. A menytkp bizalmi feszlten figyelte, magyarzatot keresett. Kiss megrezzent, amikor Lampone beszllt mg a hts lsre, s azt mondta neki: Rocco, lj t a msik oldalra. Olyan magas vagy, teljesen eltakarod a visszapillant, tkrmet. Lampone szfogadan odbb csszott, Clemenza mg kerlt, mintha egy ilyen kvnsg a vilg legtermszetesebb dolga lenne. A fene egye meg ezt a Sonnyt mondta Clemenza kedvetlenl Gattnak , gy ltszik, begyulladt. Mris arra

gondolt, hogy matracokra vonuljunk. A West Side-on kell helyet tallnunk. Paulie, neked meg Roccnak kell elintznetek s felszerelnetek, mg le nem szlnak, hogy a tbbi katona is bekltzhet. Ismersz valami megfelel helyet? Ahogy vrta, Gatto szemben kapzsi rdeklds villant. Paulie bekapta a csaltket. Azon tprengett, mennyit rhet ez a tjkoztats Sollozznak, gy elfelejtett azon gondolkodni, vajon maga veszlyben van-e. Lampone is kitnen jtszotta a szerept, rdektelen, kznys arccal bmult ki az ablakon. Clemenza gratullt nmagnak a vlasztshoz. Gatto vllat vont. Gondolkoznom kell rajta felelte. Clemenza morgott. De kzben vezess tovbb, mg ma New Yorkba akarok rni. Paulie tapasztalt sofr volt, s a vros fel raml csekly forgalom se zavarta, gyhogy a korai tli sttsg mg ppen csak ereszkedni kezdett a vrosra, amikor megrkeztek. A kocsiban nem beszlgettek. Clemenza a Washington Heights negyedbe irnytotta Paulie-t. Ott megnzett nhny brhzat, majd azt mondta neki, parkoljon az Arthur Avenue mellett, s vrjon. Rocco Lampont is a kocsiban hagyta. Bement a Vera Mario tterembe, borjhsbl, saltbl ll knny vacsort rendelt, s fejblintssal dvzlte nhny ismerst. Egy ra mlva stlt nhny hztmbnyit, mg a parkol kocsihoz rt, s beszllt. Gatto s Lampone ott vrtk. A fene egye meg mondta Clemenza. Most meg azt akarjk, hogy menjnk vissza Long Beachre. Valami ms munka var rnk. Sonny azt mondja, ezt ksbbre is hagyhatjuk. Rocco, te itt laksz a vrosban; hazavigynk? A kocsim kint van nlatok felelte Rocco csendesen , s a felesgemnek reggel szksge lesz r. Rendben van mondta Clemenza. Akkor viszont vissza kell jnnd velnk. A Long Beachbe vezet ton megint nem szlt senki. A vrosi telgazsnl Clemenza hirtelen megszlalt: Paulie, hajts itt t; ki kell mennem. Rgta dolgoztak egytt, gy Gatto tudta, hogy a kvr caporegim-nek gyenge a hlyagja. Gyakran krte ilyesmire. Gatto lekanyarodott a kocsival az orszgtrl egy fldtra, amely a mocsr fel vezetett. Clemenza kimszott a kocsibl, s nhny lpst tett a

bokrokba. Knnytett is magn. Amikor kinyitotta a kocsi ajtajt, hogy visszaszlljon, gyors pillantst vetett jobbra-balra az orszgton. Nem ltott fnyeket, az t teljesen stt volt. Gyernk mondta Clemenza. Egy msodperccel ksbb a kocsi belseje pisztolylvstl visszhangzott. gy ltszott, mintha Paulie Gatto elreugrott volna, teste a volnhoz csapdott, majd hirtelen lezuhant az lsre. Clemenza gyorsan visszalpett, nehogy rspricceljenek a koponyacsont szilnkjai meg a vrcseppek. Rocco Lampone kimszott a hts lsrl. Mg nla volt a fegyver, amelyet most bedobott a mocsrba. Clemenzval egytt egy kzelben parkol kocsihoz futottak, s beszlltak. Lampone az ls al nylt, megtallta a kulcsot, amit nekik hagytak ott. Elindtotta a kocsit, s hazavitte Clemenzt. Aztn ahelyett, hogy ugyanazon az ton visszament volna, egyenesen a Jones Beach fldtra hajtott. tszguldott Marricken, majd a Meadowbrook autton, eljutott egszen a Nothern State tig. Ezen ment tovbb, egszen a Long Island gyorstig, majd a Whitestone hdon tkelve folytatta az tjt Bronxon keresztl, manhattani otthonig.

7. FEJEZET

A Don Corleone lelvse eltti jszakn legersebb, legodaadbb s legjobban rettegett csatlsa az ellensggel val tallkozra kszlt. Luca Brasi nhny hnappal korbban kapcsolatba lpett Sollozzo embereivel. Ezt Don Corleone szemlyes parancsra tette, s gy rte el, hogy gyakran ltogatta a Tattaglia csald ltal ellenrztt jszakai mulathelyeket, s sszellt az egyik legismertebb brnjkkel. Az gyban arrl panaszkodott a nnek, hogy a Corleone csaldban nem becslik elgg, nem ismerik el az rtkt. Egy httel a lnnyal tlttt jszaka utn flkereste Bruno Tattaglia, a mulat vezetje. Bruno volt a legifjabb Tattaglia fi, aki ltszlag nem vett rszt a Csald prostitcis zleteiben. De hrhedt jszakai mulatja, amelynek programjn sok szp, hossz comb tncosn szerepelt, szmos vrosi kurva vadszterlete volt. Az els tallkozson mindketten szintn s nyltan beszltek. Tattaglia felajnlotta Lucnak, hogy dolgozzon a Csaldnak mint pnzbeszed. A kacrkods csaknem egy hnapig hzdott. Luca olyan frfi szerept jtszotta, aki beleszeretett egy szp fiatal lnyba, Bruno Tattaglia pedig olyan zletembert, aki egy tehetsges alkalmazottat akar elkaparintani a vetlytrstl. Az egyik ilyen tallkozson Luca gy tett, mintha ingadozna, majd gy szlt: Egyet meg kell mondanom. Soha nem teszek semmit a Keresztapa ellen. Don Corleone olyan ember, akit tisztelek. Megrtem, hogy a Csald gyeiben knytelen a fiait elm helyezni. Bruno Tattaglia az j nemzedkhez tartozott, s alig titkolta, hogy lenzi az olyan reg vaskalaposokat, mint Luca Brasi, Don Corleone vagy akr a sajt apja. Csak a tlzott tisztelet tartotta vissza. Most azt mondta: Az apm soha nem fogja tled azt krni, hogy a Corleonk ellen fordulj. Mirt is akarn? Most mindenki jl megfr mindenkivel, nem gy, mint a rgi idkben. Csak arrl van sz, hogy ha j munka utn nzel, szlhatok rla apmnak. A mi zletnkben mindig szksg van olyan emberre, mint te. Ez kemny munka, s neknk kemny

fickk kellenek, hogy a dolgok rendben menjenek. Ha brmikor meggondolod magad, rtests. Luca vllat vont. Nem olyan rossz ott sem, ahol most vagyok. s ebben maradtak. Az eredeti tlet az volt, hogy a Tattaglikkal el kell hitetnie: tud a sok pnzt hoz kbtszerzletkrl, s a sajt szakllra rszt kr belle. gy taln hallhat valamit Sollozzo terveirl, ha a Trknek egyltaln vannak tervei, vagy megtudhatja, nem akar-e Don Corleone lbra hgni. Kt hnapig vrakozott, ezalatt semmi ms nem trtnt. Ekkor Luca arrl tjkoztatta a Dont, hogy Sollozzo nyilvnvalan nagyvonalan viseli el a veresget. A Don utastotta, hogy prblkozzon tovbb, de nagyon vatosan, ne erltesse a dolgot. A Don Corleone lelvse eltti estn Luca benzett a mulatba. Bruno Tattaglia csaknem azonnal odament az asztalhoz, s lelt. Az egyik bartom tallkozni akar veled kzlte. Hozd ide felelte Luca. Minden bartoddal hajland vagyok beszlni. Nem mondta Bruno. Bizalmasan akar trgyalni veled. Ki az? krdezte Luca. Egy bartom ismtelte Bruno Tattaglia. Javaslatot akar tenni neked. Tudnl vele tallkozni mg ma jjel? Persze felelte Luca. Mikor s hol? A klub reggel ngykor zr. Nem tallkoznl itt vele, mg a pincrek takartanak? krdezte csendesen Tattaglia. Ismerik a szoksait, gondolta Luca, gy ltszik, nyomoztak utna. ltalban dlutn hrom s ngy kztt kelt fl, megreggelizett, aztn vagy a Csaldban lv cimborival krtyzott, vagy nkkel szrakozott. Nha megnzett egy-egy jszakai filmeladst, utna beugrott valamelyik mulatba egy italra. Hajnal eltt soha nem kerlt gyba. gy a hajnali ngy rra szl tallkoz nem volt olyan szokatlan, mint amilyennek ltszott. Persze, persze mondta. Ngyre visszajvk. Elment a mulatbl, s taxival hazahajtott a Tizedik sugrton lv laksba. Egy olasz csaldtl brelte, akikkel tvoli rokonsgban llt. Kt szobjt specilis ajtval levlasztottk a laks tbbi rsztl. Szerette ezt a beosztst, mert gy a

csaldhoz is tartozott valamelyest, de a legsebezhetbb pontjn vdekezni tudott a meglepetsek ellen. A ravasz Trk rka kezdi kimutatni a foga fehrjt, gondolta Luca. Ha az gy elg jl halad, ha Sollozzo ma este nyilatkozik, akkor taln az egszet elintzheti, s karcsonyi ajndkknt tadhatja a Donnak. Szobjban Luca kinyitotta az gy al rejtett brndt, s golyll mellnyt hzott ki belle. Nehz volt. tltztt, flvette gyapj alsnemjre, aztn belebjt az ingbe s a zakjba. Egy pillanatig arra gondolt, felhvja a Don Long Beach-i hzt, s elmondja neki az j fejlemnyt, de tudta, hogy a Don soha senkivel nem beszl telefonon, s miutn a Don titokban adta neki ezt a megbzatst, nem akarta, hogy brki ms, akr Hagen, akr a legidsebb fi tudjon rla. Luca mindig hordott fegyvert. Volt fegyverviselsi engedlye is, taln a legdrgbb, amelyet valaha is killtottak. Kereken tzezer dollrba kerlt, de mg akkor is megmenten a brtntl, ha a rendrk megmotoznk. Mint a Csald operatv munkjnak legfbb vgrehajtja, tudta, mit r ez az engedly. De ma este, arra az eshetsgre szmtva, hogy esetleg vgleg elintzheti ezt a megbzatst, biztos fegyvert akart. Olyat, amelyet semmikppen sem tudnnak azonostani. De aztn, mg egyszer tgondolva az gyet, gy dnttt, hogy ma este csak meghallgatja a javaslatot, s tjkoztatja rla a Keresztapt, Don Corleont. Elindult a mulatba, de nem ivott tbbet. Ehelyett inkbb kiment a Negyvennyolcadik utcra, ahol Patsynl, kedvenc olasz vendgljben knyelmesen elfogyasztotta ksi vacsorjt. Amikor eljtt a megbeszls ideje, behajtott a vrosba, a mulat bejrathoz. A ports nem volt mr ott, amikor bement. A ruhatros lny is elment mr. Csak Bruno Tattaglia vrta s ksznttte, majd a terem oldalba, az res brpulthoz vezette. Kis asztalok lltak eltte egymsra rakva, kzpen a fnyezett srga tncparkett, amely gy ragyogott, mint egy kis gymnt. Az res zenekari dobog rnykban volt, csak a mikrofon fmvza emelkedett ki belle. Luca lelt a brpulthoz, Bruno Tattaglia meg bement a pult mg. Luca visszautastotta a felajnlott italt, s rgyjtott egy cigarettra. Lehet, hogy vgl is msrl van sz, nem a

Trkrl. De aztn a helyisg tls vgn Sollozzt ltta elbukkanni az rnykbl. Sollozzo kezet fogott vele, s mell lt a brpulthoz. Tattaglia poharat tett a Trk el, aki biccentve megksznte. Tudod, hogy ki vagyok? krdezte Sollozzo. Luca blintott. Flelmetesen mosolygott. Kifstltk a patknyokat a lyukaikbl. Boldog lenne, ha kezelsbe vehetn ezt a renegt szicliait. Tudod, mit akarok krni tled? krdezte Sollozzo. Luca megrzta a fejt. Nagy zletre van kilts mondta Sollozzo. gy rtem, millik jutnnak mindenkinek, aki fels szinten csinlja. Az els szlltmnynl tvenezer dollrt tudok neked biztostani. Kbtszerekrl beszlek. Ez a jv zenje. s mit akarsz tlem? krdezte Luca. Azt, hogy beszljek a Donnal? Mr beszltem vele fintorgott Sollozzo. Nem akar rszt venni benne. Rendben van, kibrom nlkle is. De szksgem van egy ers emberre, aki fizikai vdelmet is tud nyjtani az egsz akcihoz. gy hallottam, te nem nagyon vagy megelgedve a Csaldoddal. Hajland lennl cserlni? Luca vllat vont. Ha elg j az ajnlat. Sollozzo feszlten figyelte, s gy tett, mint aki dnttt. Gondolkozz rajta nhny napig, aztn majd jra beszlnk mondta. Kezet nyjtott, de Luca gy tett, mintha nem venn szre, s cigarettt dugott a szjba. Bruno Tattaglia a brpult mgtt hirtelen ngyjtt varzsolt el, s odatartotta Luca cigarettjhoz. Aztn nagyon klns dolgot mvelt. Ledobta az ngyjtt a brpultra, megragadta Luca jobb kezt, s szorosan fogva tartotta. Luca azonnal reaglt; lecsszott a brszkrl, s megprblt elfordulni. De Sollozzo a csukljnl megragadta a msik karjt. Luca mg kettjknl is ersebb volt, s ki is tudott volna szabadulni, ha a mgtte lv rnykbl el nem lp egy frfi, s selyemzsinrt nem dob a nyaka kr. A zsinr megszorult, fojtogatta Luct. Arca bborvrs lett, karjaibl elszllt az er. Tattaglia s Sollozzo most knnyedn tartottk kt kezt, s gyerekes kvncsisggal nztk, hogy a Luca mgtt ll frfi egyre szorosabbra s szorosabbra hzza a

zsinrt Luca nyaka krl. A padl hirtelen nedves lett s csszs. Luca mr nem tudott parancsolni a zrizmoknak, s testnek szennye a fldre. csurgott. Ereje elhagyta, lba megroggyant, teste petyhdten sszecsuklott. Sollozzo s Tattaglia elengedtk a kezeit, s csak a fojtogat maradt ott ldozatval, trdre ereszkedve kvette Luca zuhan testt. Olyan szorosra hzta a zsineget, hogy az belemlyedt a nyakba, s eltnt. Luca szeme a vgs megdbbenst tkrzve kidlledt. Ez a dbbenet volt rajta az utols emberi vons. Luca Brasi meghalt. Nem akarom, hogy rakadjanak mondta Sollozzo. Fontos, hogy egyelre ne talljk meg. Sarkon fordult s elment. Ismt eltnt az rnykban.

8. FEJEZET

A Don Corleone elleni mernyletet kvet napon a Csaldnak sok teendje volt. Michael a telefon mellett maradt, s tadta a berkez zeneteket Sonnynak. Tom Hagen azon igyekezett, hogy mindkt fl szmra elfogadhat kzvettt talljon, s gy ltrejhessen a megbeszls Sollozzval. A Trk hirtelen vatoss vlt, taln mert tudta, hogy Clemenza s Tessio csapatbl a Csald bizalmi emberei szltbenhosszban tfslik a vrost, s t keresik. De Sollozzo s a Tattaglia csald vezeti a rejtekhelykn maradtak. Erre Sonny is szmtott: tudta, hogy az ellenfl megteszi ezeket a legelemibb vintzkedseket. Clemenzt lefoglalta Paulie Gatto. Tessit megbztk, hogy nyomozza ki Luca Brasi holltt. Luca a mernylet eltti este ta nem volt otthon; ez rossz jel. De Sonny nem tudta elhinni, hogy Brasi rul lett vagy csapdba esett volna. Corleone Mama a Csald bartaihoz kltztt a vrosba, hogy kzel legyen a krhzhoz. Carlo Rizzi, a v, felajnlotta ugyan a szolglatait, de kzltk vele, hogy trdjn a sajt zletvel, a jl jvedelmez fogadirodkkal Manhattan olasz negyedben, amelyeket Don Corleone nyitott neki. Connie a vrosban maradt az anyjval, hogy is megltogathassa apjt a krhzban. Freddie a szlei hzban, sajt szobjban fekdt, s tovbbra is nyugtatkat kapott. Sonny meg Michael megltogattk, s dbbenten lttk, milyen spadt, milyen rossz brben van. Istenemre mondta Sonny Michaelnak, mikor kijttek a szobbl , gy nz ki, mintha tbb lmot pumpltak volna bele, mint az regbe. Michael vllat vont. A hborban sok katont ltott hasonl llapotban. De soha nem gondolta volna, hogy ez Freddie-vel is elfordulhat. Emlkezett r, hogy mindig kzps btyja volt a legersebb gyerekkorukban. De volt apjnak legszfogadbb fia is. s mgis mindenki tudta, a Don feladta a remnyt, hogy kzps fia valaha is fontos szerepet tltsn be az zletben. Nem volt elg eszes, s e hinyossga miatt nem tudott elg

knyrtelen lenni. Tlsgosan visszahzdott, hinyzott belle az akarater. Ks dlutn Michael Johnny Fontanval beszlt, aki Hollywoodbl telefonlt. Sonny tvette a telefont. Nem, Johnny, semmi rtelme, hogy hazagyere megltogatni az reget. Tlsgosan beteg, s ez csak rossz reklmot csinlna neked. Tudom, hogy az reg ezt nem akarn. Vrd meg, amg jobban lesz s haza tudjuk hozni, akkor gyere majd el. Ok, tadom neki az dvzletedet. Sonny letette a hallgatt. Michaelhoz fordult: Apa rlni fog, ha megtudja, hogy Johnny ide akart replni Kalifornibl, hogy megltogassa. Ksbb, a dlutn folyamn Clemenza egyik embere a konyhban lv telefonhoz hvta Michaelt. Kay kereste. Hogy van apd? krdezte. Hangja erltetett, kiss termszetellenes volt. Michael tudta, hogy a lny mg nem kpes teljesen elhinni, mi is trtnt, s hogy apja valban olyan ember, akit az jsgok gengszternek neveznek. Meg fog gygyulni mondta Michael. Elmehetek veled a krhzba, ha megltogatod? krdezte Kay. Michael nevetett. A lny emlkezett r, hogy Mike egyszer elmeslte neki, milyen fontosak ezek a dolgok, ha jl ki akar jnni a rgimdi olaszokkal. Ez klnleges eset mondta a lnynak. Ha ezek az jsgrk megszerzik a nevedet s megtudnak rlad valamit, a Daily News harmadik oldalra kerlsz Rgi jenki csaldbl szrmaz lny kapcsolata a nagy maffiavezr fival. Mit szlnnak ehhez a szleid? Az n szleim soha nem olvassk a Daily News-t felelte szrazon Kay. Ismt knyelmetlen csend tmadt, majd a lny megszlalt: Mike, ugye, te jl vagy, tged nem fenyeget veszly? Mike ismt nevetett. Tudod, engem gy ismernek, mint a Corleone csald mimzjt. Ezrt nem fontos nekik, hogy elkapjanak. Nem, Kay, most mr minden elmlt, nem lesz tbb izgalom. Ez egybknt is amolyan vletlenfle volt. Ha tallkozunk, majd elmagyarzom. Mikor lesz az? krdezte a lny. Michael gondolkozott. Mit szlnl a ma esthez? A szllodban iszunk valamit, megvacsorzunk, aztn elmegyek a

krhzba, s megltogatom az apmat. Mr unom, hogy itt lgok s a telefont kezelem. Ok? De ne szlj rla senkinek. Nem akarom, hogy a fotriporterek lekapjanak egytt bennnket. Nem viccelek, Kay, ez nagyon kellemetlen lenne, klnsen a szleidnek. Rendben van felelte Kay. Vrni foglak. Nem kell elintznem helyetted valami karcsonyi bevsrlst? Vagy mit segthetnk? Semmit mondta Michael. Csak lgy kszen. Kszen leszek grte a lny izgatott kis nevetssel. Hiszen mindig kszen vagyok, nem? De igen nyugtatta meg Mike. Ezrt vagy a kedvencem. Szeretlek suttogta a lny. Te nem tudod mondani? Michael vgignzett a konyhban l ngy frfin. Nem. Akkor ma este, ok? Ok mondta a lny. Michael letette a hallgatt. Clemenza vgre visszarkezett a napi munkbl, s a konyhban srgldtt; hatalmas fazk paradicsommrtst fztt. Michael biccentett neki, s bement a sarokszobban lv irodba. Hagen s Sonny mr trelmetlenl vrtk. Kint van Clemenza? krdezte Sonny. Michael elvigyorodott: Spagettit fz a csapatoknak, ppgy, mint a katonasgnl. Szlj neki, hogy hagyja abba ezt a hlyesget, s jjjn be. Sokkal fontosabb tennivalkat akarok rbzni. Szlj Tessinak is srgette Sonny. Nhny perc mlva mindannyian az irodban gylekeztek. Elintzted? krdezte Sonny rviden Clemenztl. Clemenza blintott. Nem fogod ltni tbb. Michaelt mintha enyhe ramts rte volna; hirtelen rjtt, hogy Paulie Gattrl beszlnek, s a kis Paulie meghalt. Meglte Clemenza, ez a vidm eskvi tncos. Sonny Hagenhoz fordult: Sikerlt elrni valamit Sollozznl? Hagen megrzta a fejt. gy ltszik, mr nem akar olyan nagyon trgyalni. Egybknt sem ltszik tlsgosan nyugtalannak. De az is lehet, hogy csak nagyon vatos, nehogy a bizalmi embereink a nyomra bukkanhassanak. Egybknt nem tudtam mg egy olyan j kzvettt tallni, akiben is

megbzna. De neki is tudnia kell, hogy most muszj trgyalnia. Amikor hagyta, hogy az reg megmenekljn, minden eslyt elvesztette. Agyafrt fick; a legagyafrtabb, aki valaha is a Csaldunk ellen fordult. Taln rjtt, hogy csak az idt hzzuk, amg az reg jobban lesz, vagy terveznk ellene valamit mondta Sonny. Hagen vllat vont. Persze hogy rjtt. De akkor is trgyalnia kell. Nincs ms vlasztsa. Holnapra sszehozom. Ez biztos. Clemenza egyik embere kopogott, majd belpett az iroda ajtajn. pp most mondtk be a rdiban, hogy a hekusok megtalltk Paulie Gattt. Holtan fekszik a kocsijban kzlte Clemenzval. Clemenza blintott, s gy szlt az emberhez. Ne trdj vele. A bizalmi elbb csodlkozva nzett a caporegim-re, de mieltt visszament a konyhba, a tekintetn ltszott, hogy felfogta, mirl van sz. A megbeszls gy folytatdott, mintha flbe sem szaktottk volna. Sonny megkrdezte Hagentl: Van valami vltozs a Don llapotban? Hagen megrzta a fejt. Jl rzi magt, de mg nhny napig nem fog tudni beszlni. Teljesen legyenglt. Mg nem heverte ki a mttet. Anyd s Connie a nap legnagyobb rszt vele tlti. A krhz tele van rendrkkel, s minden eshetsgre szmtva Tessio emberei is rkdnek. A Don nhny napon bell rendbe fog jnni, akkor majd megltjuk, mit kvn tlnk, mit tegynk. Addig vissza kell tartanunk Sollozzt attl, hogy meggondolatlan lpst tegyen. Ezrt szeretnm, hogy kezdj vele trgyalni. Sonny felmordult. Clemenzt s Tessit megbztam, hogy amg a Trk bele nem egyezik, keressk. Taln szerencsnk lesz, s sokkal egyszerbben meg tudjuk oldani az gyet. Nem lesz szerencsd mondta Hagen. Sollozzo nagyon vatos. Hagen sznetet tartott. Tudja, ha egyszer lel velnk az asztalhoz, akkor mr nagyjbl a mi utunkon kell jrnia. Ezrt hzza az idt. Azt hiszem, most prblja megnyerni a tbbi New York-i csald tmogatst, hogy ha az reg kiadja a parancsot, ne fordulhassunk ellene.

Sonny elgondolkozott. Mi az rdgnek tmogatnk? Hogy elhrtsanak egy nagy hbort, amely mindenkinek rt, s mkdsbe hozza az jsgokat meg a kormnyt magyarzta trelmesen Hagen. Aztn Sollozzo ad is nekik egy rszt a haszonbl. s te jl tudod, mennyi dohny van a kbtszerekben. A Corleone csaldnak nincs r szksge, mert a mink a hazrdjtk, a lehet legjobb zlet. De a tbbi Csald pnzhes. Sollozzo kiprblt ember, rla tudjk, hogy nagyvonalan le tudja bonyoltani az egsz gyet. Sollozzo elevenen pnzt jelent a zsebkben, holtan pedig csak gondot okoz. Sonny arca eltorzult, Michael mg soha nem ltta ilyennek. A nagy Cupido-szj s a bronzbarna br elszrklt. Szarok r, hogy mit akarnak. Jobban teszik, ha nem avatkoznak bele ebbe a harcba. Clemenza s Tessio nyugtalanul mocorogtak a szkkn. k a gyalogsg vezrei, akik halljk, hogy tbornokaik arrl vitatkoznak, brmi ron el kell foglalni egy bevehetetlen dombot. Hagen kiss elvesztette a trelmt. Ide figyelj, Sonny, apdnak biztosan nem tetszene, hogy gy gondolkozol. Tudod, hogy mindig azt mondja: Ez nem ri meg. Ha az reg megparancsolja, hogy kapjuk el Sollozzt, akkor persze nem fogjuk hagyni, hogy brki is meglltson bennnket. De ez nem magngy; ez zlet. Ha szembeszllunk a Trkkel, s a Csaldok beavatkoznak, majd trgyalunk a kvetkezmnyekrl. Ha a Csaldok ltjk, hogy felttlenl el akarjuk kapni Sollozzt, akkor nem akadlyoznak meg bennnket. A Don ms vonalon engedmnyeket fog tenni, hogy rendbe hozza a dolgokat. De ne lgy vrszomjas egy ilyen eset miatt. Ez zlet. Mg az apd elleni mernylet is zlet volt, nem szemlyes gy. Ezt mr magadtl is tudhatnd. Sonny tekintete kemny maradt. Ok, mindezt megrtem. De te meg rtsd meg: ha el akarjuk kapni Sollozzt, senki sem llhat az utunkba. Sonny Tessihoz fordult. Van mr hr Lucrl? Tessio megrzta a fejt. Az gvilgon semmi. gy ltszik, Sollozzo elkapta. Sollozzo nem izgult Luca miatt. Nagyon furcsnak talltam mondta csendesen Hagen. tl okos ahhoz, hogy ne

nyugtalankodjk egy Luca-fle fick miatt. Azt hiszem, vagy gy, vagy gy, de eltntettk szem ell. Istenem, csak azt remlem, Luca nem harcol ellennk motyogta Sonny. Csak ettl flek. Clemenza, Tessio. Ti ketten hogy ltjtok? Mindenki letrhet a helyes trl; gondolj csak Paulie-ra. De Lucval msa helyzet, olyan ember, aki csak egy ton tud jrni. A Keresztapa az egyetlen, akiben hitt, az egyetlen ember, akitl flt. De nemcsak errl van sz, Sonny. gy tisztelte az apdat, ahogy senki ms, pedig a Keresztapt mindenki tiszteli. Nem, Luca soha nem rulna el bennnket. s nehezen tudom elhinni, hogy olyan ember, mint Sollozzo, brmilyen gyes legyen is, rajta tudjon tni Lucn. Hiszen mindenkire s mindenre gyanakodott. Mindig a legrosszabbra volt elkszlve. Szerintem csak elment valahova nhny napra. Most majd hallani fogunk rla mondta lassan Clemenza. Sonny Tessihoz fordult. A brooklyni caporegime vllat vont. Mindenkibl lehet rul. Luca nagyon rzkeny volt. Taln a Don megsrtette valamivel. Ez lehetsges. De mgis azt hiszem, hogy Sollozzo rajtattt. Ezt igazolja az is, amit a Consigliori mond. El lehetnk kszlve a legrosszabbra. Sollozzo rvidesen hrt kap Paulie Gattrl mondta Sonny mindannyiuknak. Hogy fogja ez rinteni? El fog gondolkozni rajta vigyorgott Clemenza. Rjn, hogy a Corleone csald nem hlykbl ll, s nagy szerencsje volt tegnap. Ez nem szerencse volt szlt lesen Sonny. Sollozzo biztosan hetek ta tervezte az akcit. Az reget napok ta nyomon kvethettk az irodig, s figyelhettk a szoksait. Aztn megvsroltk Paulie-t, meg taln Luct is. Tomot is pontosan akkor kaptk el, amikor itt volt az ideje. Mindent megtettek, amit csak akartak. Szerencstlenek voltak, nem szerencssek. A felbrelt fegyvereseik nem voltak elg jk, s az reg tl gyorsan mozgott. Ha megltk volna, meg kellett volna ktnm az zletet, s akkor Sollozzo gyztt. De csak tmenetileg. Taln vrnom kellett volna, s adtam volna neki ttz vet. De ne tartsd t szerencssnek, Pete, ezzel albecsld. s az utbbi idben ezt tl, sokszor megtettk.

Az egyik bizalmi egy tl spagettit, nhny tnyrt, villt s bort hozott be a konyhbl. Beszlgets kzben ettek. Michael mulva figyelte ket. Sem , sem Tom nem evett, de Sonny, Clemenza s Tessio nekiestek, s nagy kenyrdarabokkal trlgettk ki a mrtst. Szinte nevetsgesek voltak. Kzben folytattk a vitt. Tessio gy gondolta, Paulie Gatto elvesztse nem fogja megzavarni Sollozzt, st az volt a vlemnye, hogy a Trk ezt elre tudta, taln mg rlt is neki. Egy haszontalan szjjal kevesebbet kell etetnie. Ettl nem fog megijedni: taln k megijednnek hasonl esetben? Michael flnken megszlalt: Tudom, hogy mkedvel vagyok ebben, de mindabbl, amit ti, fik, elmondtatok Sollozzrl, meg abbl a tnybl tlve, hogy most nem rintkezik Tommal, gy gondolom, tartogat mg valamilyen meglepetst a szmunkra. Nincs kizrva, hogy nagyon ravasz tervvel fog elllni, amely ismt a helyzet magaslatra emelheti. Ha ki tudnnk tallni, mi lehet az, megint a keznkben lenne a vezets. Igen, erre n is gondoltam mondta Sonny vonakodva. Nem tudok mst elkpzelni, csak Luct. Mr figyelmeztettem, hogy mieltt brmelyik rgi csaldi jogval lne, jelentkeznie kell itt. Ettl eltekintve, csak arra tudok gondolni, hogy Sollozzo megllapodott a tbbi New York-i csalddal, s holnap megkapjuk az zenetket: hbor esetn ellennk fognak fordulni, s meg kell egyeznnk a Trkkel. Igaz, Tom? Hagen blintott. n is gy ltom. s az apd nlkl nem tehetnk semmit egy ilyen ers ellenfllel szemben. az egyetlen, aki szembe tud szllni a Csaldokkal. Neki megvannak a politikai kapcsolatai, amelyekre mindig szksg van, s taln fel tudja hasznlni ezeket a cserezlethez is. Ha is nagyon akarja. Sollozzo sohasem fog tudni ennek a hznak mg a kzelbe sem jutni. Fnk, emiatt nem kell izgulnod. Clemenza kijelentse kiss ntelten hangzott egy olyan ember szjbl, akit legfbb bizalmija ppen most rult el. Sonny egy pillanatig elgondolkodva nzett r, aztn megkrdezte Tessitl: Mi a helyzet a krhzban? Fedezik az embereid?

Tessio a megbeszls sorn most elszr teljesen biztos volt a dolgban. Kvl-bell mondta. jjel-nappal. A hekusok is rkdnek. A szoba ajtajnl detektvek vrnak, hogy kikrdezhessk az reget. Ksz rhej. A Don mg mindig azt az izt kapja a csvekbl, nem ehet, gy a konyha miatt nem kell izgulni, pedig egybknt sok gondot okozna, mert ezek a trkk hisznek a mrgekben. Sehogy nem tudnak a Don kzelbe frkzni. Sonny htradlt a szkben. Engem nem akarnak meglni, velem zletet kell ktnik, szksgk van a Csaldban egy trgyalpartnerre. Michaelra mosolygott. Htha te lennl az? Taln Sollozzo azon mesterkedik, hogy elkapjon, s ott tartson tsznak. gy akarja biztostani, hogy megkssk az zletet. Most ugrik a tallkozm Kayjel, gondolta bnatosan Michael. Sonny nem fogja kiengedni a hzbl. De Hagen trelmetlenl megszlalt. Nem; ha biztostkra volna szksge, mr rg elkapta volna Mike-ot. De mindenki tudja, hogy Mike-nak semmi kze nincs a csaldi zlethez civil, s ha Sollozzo elkapja, elveszti az sszes tbbi New York-i csaldot. Mg a Tattaglik is segtennek, ha Michaelt elkapnk. Nem, a dolog sokkal egyszerbb. Holnap flkeres bennnket a tbbi Csald kpviselje. Majd kzli, hogy meg kell egyeznnk a Trkkel. Erre vr. Ezt a meglepetst tartogatja a szmunkra. Michael megknnyebblten shajtott fel. J mondta. Ma este ugyanis mg be kell mennem a vrosba. Mirt? krdezte lesen Sonny. Michael elmosolyodott. Azt hiszem, beugrom a krhzba, megltogatom az reget, megnzem a mamt s Connie-t. s ms dolgom is akad. Akrcsak a Don, Michael sem mondta meg soha, milyen gyei vannak. Nem akarta elrulni Sonnynak, hogy tallkozik Kay Adamsszel. Nem volt r semmi oka, hogy eltitkolja, de ez volt a szoksa. A konyhbl hangos lrma hallatszott be. Clemenza kiment megnzni, mi trtnt. Amikor visszajtt, Luca Brasi golyll mellnyt tartotta a kezben. Hatalmas dgltt hal volt belecsavarva. A Trk megtudta, mi trtnt az rul Paulie Gattval mondta szrazon Clemenza.

 s most mr mi is tudjuk, mi trtnt Luca Brasival kzlte ugyancsak szraz hangon Tessio. Sonny szivarra gyjtott, s ivott egy korty whiskyt. Mi az rdgt jelent ez a hal? krdezte zavartan Michael. Az r Hagen, a Consigliori vlaszolt: A hal azt jelenti, hogy Luca Brasi lent fekszik a tenger mlyn. Ez rgi szicliai zenet.

9. FEJEZET

Michael Corleone este nyomott hangulatban ment be a vrosba. rezte, hogy akarata ellenre belekeveredett a Csald gyeibe, s azt is zokon vette, hogy Sonny arra hasznlja, hogy a telefonokra vlaszoljon. Knyelmetlen volt szmra, hogy rszt kellett venni a csaldi tancskozsokon, s mg olyan titkokat is r lehetett bzni, mint a gyilkossg. Most, hogy Kayt ment megltogatni, miatta is lelkiismeret-furdalsa volt. Soha nem lehetett teljesen szinte hozz a csaldjt illeten. Beszlt ugyan a rokonairl, de mindig kis trfkkal s sznes trtnetekkel fszerezve, amelyektl a sznes, szlesvszn filmek kalandoraihoz hasonltottak, s nem hs-vr emberekhez. s most az apjt lelttk az utcn, btyja meg gyilkos terveket sz. Tisztn s egyszeren errl volt sz, de ezt gy soha nem meslheti el Kaynek. Egybknt is, mr azt mondta neki, hogy ez a lvldzs inkbb baleset volt, s elmlt minden baj. A fent mlt a dolog inkbb gy nz ki, mintha most kezddne igazn. Sonny s Tom rosszul tlik meg Sollozzt, tovbbra is lebecslik, br Sonny elg okos ahhoz, hogy lssa a veszlyt. Michael megprblta kitallni, milyen meglepetst tartogathat a Trk, aki nyilvn mersz, okos, rendkvl ers ember. Fel lehet ttelezni rla, hogy valdi meglepetssel fog szolglni. De vgl is Sonny, Tom, Clemenza s Tessio egyetrtettek abban, hogy minden az ellenrzsk alatt ll, s nekik tbb tapasztalatuk van, mint neki. a civil ebben a hborban, gondolta fanyarul Michael. s ha azt akarnk, hogy rszt vegyen benne, akkor sokkal nagyobb kitntetseket kellene felajnlaniuk neki, mint amilyeneket a II. vilghborban kapott. Lelkiismeret-furdalssal gondolt r, hogy nem rez tbb rokonszenvet az apja irnt. A tulajdon apjt szitv lttk, s mgis, klns mdon, Michael brki msnl jobban megrtette Tomot, aki azt mondta, hogy ez zleti okokbl trtnt, s nem magngy. Apjnak azrt a hatalomrt kellett fizetnie, amelyet egsz letben gyakorolt; a tiszteletrt, amelyet a krltte lv emberekbl kivltott s kapott.

Michael messze, tvol akart lenni mindettl, a sajt lett akarta lni. De amg a vlsg el nem mlik, nem hagyhatja el a csaldjt. Segtenie kell mint civilnek. Hirtelen vilgosan ltta, hogy bntja ez a neki sznt szerep; bntja, hogy kivtelezett civilknt kezelik, megbocstjk neki, hogy lelkiismereti okokbl megtagadja a szolglatot. Ezrt kapott a civil sz gondolataiban hirtelen ilyen bnt sznezetet. A szllodhoz rve, Kay az elcsarnokban vrt r. (Clemenza kt embere vitte be kocsin a vrosba, s miutn meggyzdtek rla, hogy nem kvetik ket, egy kzeli saroknl letettk.) Egytt vacsorztak, s ittak valamit. Mikor msz megltogatni az apdat? krdezte Kay. Michael az rjra nzett. A ltogatsi id fl kilenckor vget r. Azt hiszem, akkor megyek, ha mr mindenki elment. Fel fognak engedni. Klnszobja van, kln polnkkel, gyhogy nyugodtan elldglhetek nla egy darabig. Nem hiszem, hogy tud mr beszlni, vagy egyltaln szreveszi, hogy ott vagyok. De meg kell adnom neki a tiszteletet. Nagyon sajnlom az apdat. Olyan kedves embernek ltszott az eskvn mondta csendesen Kay. Nem tudom elhinni mindazt, amit az jsgok rnak rla. Biztos vagyok benne, hogy a zme nem igaz. n sem hiszem felelte udvariasan Michael. Csodlkozott nmagn, hogy ilyen titoktart Kayjel szemben. Szereti a lnyt, bzik benne, de soha semmit nem mondhat el neki az apjrl vagy a Csaldrl. kvlll. s mi lesz veled? krdezte Kay. Te is bele fogsz keveredni ebbe a bandahborba, amelyrl az jsgok olyan rmmel rnak? Michael elmosolyodott, kigombolta a zakjt, s szlesre trta. Ltod, nincsenek fegyvereim mondta. Kay nevetett. Ksre jrt, flmentek a szobjukba. A lny italt kevert kettjknek, s a frfi lbe lt, mg ittak. Ruhja alatt minden selyembl volt, vgl a frfi keze hozzrt combjnak parzsl brhez. Rdltek az gyra, s ruhstl, sszeforrott ajkakkal szeretkeztek. Mikor befejeztk, nagyon csendesen fekdtek tovbb, s reztk, hogy testk forrsga tizzik ruhjukon. Ez az, amit ti, katonk rohammunknak neveztek? dnnygte Kay.

 Igen mondta Michael. Nem rossz kzlte jzanul a lny. Elszenderedtek. Michael hirtelen riadt fel, s nyugtalanul az rjra nzett. A fene egye meg mondta. Mindjrt tz ra. Be kell mennem a krhzba. Kiment a frdszobba mosakodni s fslkdni. Kay utnament, s htulrl tlelte a derekt. Mikor hzasodunk ssze? krdezte. Amikor csak akarod grte Michael. Amint ez a csaldi gy megnyugszik s az regem meggygyul. Azt hiszem, addig jobb lesz, ha mgis elmagyarzod a szleidnek a dolgokat. Mit kellene elmagyarznom? krdezte csendesen Kay. Michael vgighzta a hajn a fst. Csak annyit mondj, hogy megismerkedtl egy derk, jkp, olasz szrmazs fickval. Kitn osztlyzatokat kapott Darmouthban. Szolglati Keresztet a hborban, s a Sebeslsi rmet. Becsletes. Szorgalmas. De sajnos az apja maffiavezr, aki megli a rossz embereket, alkalmanknt magas llami tisztviselket veszteget meg, s a munkja sorn maga is egy csom lvst kap az irhjba. De ennek semmi kze sincs a becsletes, szorgalmas fihoz. Gondolod, hogy semmit nem fogsz elfelejteni? Kay elengedte a frfit, s a frdszoba ajtajnak dlt. Tnyleg az? krdezte. Tnyleg ezt csinlja? Sznetet tartott. Embereket l? Michael befejezte a fslkdst. Magam sem tudom felelte. Senki sem tudja pontosan. De nem lennk meglepve. Mieltt kilpett az ajtn, a lny megkrdezte: Mikor ltlak jra? Michael megcskolta. Szeretnm, ha most hazamennl, s abban a kis isten hta mgtti vrosodban mg egyszer tgondolnd a dolgokat mondta. Semmikppen sem akarom, hogy belekeveredj ebbe az gybe. A karcsonyi sznet utn visszamegyek a fiskolra, s Hannoverben tallkozunk majd. Ok? Ok felelte a lny. Figyelte a frfit, amint kilp az ajtn, ltta, hogy visszaint, mieltt beszll a liftbe. Soha nem rezte ennyire kzel maghoz, soha nem szerette ennyire, s ha valaki azt mondta volna neki, hogy hrom vnek kell eltelnie ahhoz, hogy viszontlssa Michaelt, nem lett volna kpes ezt a gytrelmet elviselni.

Amikor Michael a French Krhz eltt kiszllt a taxibl, meglepetten ltta, hogy az utca teljesen kihalt. A krhzba belpve mg jobban meglepdtt, mert az elcsarnok is res volt. A fenbe is, mi az rdgt csinl Clemenza s Tessio? J, annyi biztos, hogy nem jrtak West Pointba, de a taktikrl annyit azrt tudhatnnak, hogy rszemeket kell lltani. Legalbb kt emberknek itt kellene llnia az elcsarnokban. A legksbbi ltogat is eltvozott mr, csaknem jjel fl tizenegy volt. Michael most feszlten, beren figyelt. Az informcis pult eltt nem kellett megllnia, ismerte apja szobjnak szmt fent, a harmadik emeleten. Az nmkd liften ment fel. Klns mdon, mg a harmadik emeleti nvrgyelethez nem rt, senki sem lltotta meg. De egyenesen elment a pult eltt, be az apja szobjba. Senki sem rkdtt az ajt eltt. Hol az rdgben van az a kt detektv, akiknek lltlag itt kellene vrniuk, hogy rizzk s kikrdezzk az reget? Hol a fenben vannak Tessio s Clemenza emberei? Van bent egyltaln valaki a szobban? De az ajt nyitva volt. Michael bement. Az gyban egy alak ltszott, s az ablakon berad decemberi holdfnynl Michael felismerte apja arct. Mg most is kifejezstelen volt, mellkasa gyengn emelkedett egyenetlen llegzstl. Az gy melletti fmllvnyokrl csvek csngtek le, s az orrba vezettek. A padln vegkors llt, az fogadta be a gyomrbl jabb csveken kirl mrget. Michael nhny pillanatig ott llt, hogy meggyzdjn rla: az apja jl van, majd kihtrlt a szobbl. A nvrhez ment. Michael Corleone vagyok, szeretnk kicsit elldglni az apmnl. Mi trtnt a detektvekkel, akiknek riznik kellene? krdezte. A nvr csinos, fiatal kis jszg volt, a hivatalval jr hatalom nagy nbizalmat adott neki. , az apjt tl sokan ltogattk, s ez a krhz szablyaiba tkzik mondta. Tz perccel ezeltt jtt a rendrsg, s mindenkit elkldtt. Aztn pontosan t perccel ezeltt a detektveket a telefonhoz kellett hvnom; srgsen riasztottk ket a kzpontbl, s k is elmentek. De ne nyugtalankodjk, n gyakran benzek az

apjhoz, s minden zajt meghallok a szobjbl. Ezrt is hagyjuk nyitva az ajtkat. Ksznm felelte Michael. Belk hozz egy kicsit, j? A lny rmosolygott. De csak rvid idre, aztn sajnos mennie kell. Ez a szably, tudja? Michael visszament az apja szobjba. Flemelte a telefont a villrl, s a kzponttl a Long Beach-i szmot krte. A sarokszoba telefonjt, az irodt. Sonny jelentkezett. Sonny, bent vagyok a krhzban, csak ksn rtem ide suttogta. Sonny, senki sincs itt. Tessio egyetlen embere sem. Az ajtnl nem llnak detektvek. Az reg teljesen vdtelen. Remegett a hangja. Hossz sznet kvetkezett, majd megszlalt Sonny mly, jellegzetes hangja. Ezt tartogatta szmunkra Sollozzo. n is erre gondolok mondta Michael. De hogy tudta rvenni a hekusokat, hogy elzavarjanak mindenkit? s hova mentek? Mi trtnt Tessio embereivel? Uramisten, ez a diszn Sollozzo a New York-i rendrsget is a zsebben tartja? Nyugalom, fi csillaptotta Sonny. Megint csak szerencsnk van, hogy ilyen ksn mentl be a krhzba. Maradj most az reg szobjban. Zrd be bellrl az ajtt. Tizent percen bell odakldk nhny embert, amint egy-kt telefont elintztem. Csak lj ott nyugodtan, s ne ess pnikba. Ok, fi? Nem fogok pnikba esni felelte Michael. Az gy kezdete ta most elszr rzett gylletet, hideg utlatot apja ellensgeivel szemben. Letette a hallgatt, s csengetett a nvrnek. gy hatrozott, hogy sajt beltsa szerint cselekszik, s nem veszi figyelembe Sonny utastsait. Amikor a nvr bejtt, gy szlt: Krem, ne ijedjen meg, de az apmat azonnal el kell kltztetnnk innen egy msik szobba vagy egy msik emeletre. Ki tudja kapcsolni ezeket a csveket, hogy ki lehessen gurtani innen az gyat? De ht ez kptelensg ellenkezett az poln. Engedlyt kell krnnk az orvostl. Michael nagyon gyorsan beszlt. Olvashatott az jsgokban az apmrl. Ltja, hogy ma este nincs itt senki, aki vigyzzon r. n meg ppen most tudtam meg, hogy nhny gazember be

fog jnni a krhzba. Meg akarjk lni. Krem, higgyen nekem, s segtsen. Ha akarta, rendkvl meggyz tudott lenni. Nem kell kikapcsolni a csveket. Az llvnyokat ki lehet gurtani az ggyal egytt mondta a nvr. Van res szobja? suttogta Michael. A folyos vgn felelte a nvr. Percek alatt gyorsan s gyesen elintztek mindent. Ekkor Michael gy szlt a nvrhez: Maradjon vele, mg megjn a segtsg. Ha kint marad a pultnl, megsebesthetik. Ebben a percben meghallotta az gybl apja rekedt, de erteljes hangjt: Te vagy az, Michael? Mi trtnt? Mi van? Michael az gy fl hajolt. Kezbe vette apja kezt. Mike vagyok mondta. Ne flj. Jl figyelj. Ne csapj zajt, klnsen akkor ne, ha valaki a neveden szlt. Bizonyos emberek meg akarnak lni. rted? De n itt vagyok, ne flj. Don Corleone, aki mg mindig nem volt teljesen tudatban annak, mi trtnt vele az elz napon, rettenetes knok kztt, mgis jindulatan rmosolygott legfiatalabb fira, s azt akarta mondani neki: Mirt flnk ppen most? Mr tizenkt ves korom ta jrnak utnam bizonyos emberek, hogy megljenek. De erre mr nem volt ereje.

10. FEJEZET

A kis magnkrhznak csak egy bejrata volt. Michael az ablakbl lenzett az utcra. Flkr alak udvart ltott, amelyrl lpcsk vezettek le a jrdra. Az utcn nem lltak kocsik. De aki be akar jnni a krhzba, annak t kell mennie ezen a bejraton. Tudta, nincs sok ideje, ezrt kiment a szobbl, leszaladt a hrom emeleten, kisietett a fldszinti bejrat szles ajtajn. Oldalt ltta a mentaut-telepet, de ott sem llt se magnkocsi, se ment. Michael megllt a krhz eltti jrdn, s cigarettra gyjtott. Kigombolta a kabtjt, s a lmpaoszlop fnybe lpett, hogy az arca lthat legyen. A Kilencedik sugrt fell egy fiatalember kzeledett fel gyors lptekkel, karja alatt csomaggal. Rvid katonazubbonyt viselt, s rengeteg sr, fekete haja volt. Amint a lmpaoszlop al rt, Michael ismersnek tallta az arct, de nem tudta, hova tegye. A fiatalember megllt eltte, kezet nyjtott, s ersen olaszos kiejtssel megszltotta: Don Michael, emlkszik rm? Enzo vagyok, Nazorine, a pk segdje s veje. Az n apja mentette meg az letemet, mert elintzte a kormnynl, hogy Amerikban maradhassak. Michael blintott. Most mr emlkezett r. Enzo folytatta: Azrt jvk, hogy tiszteletemet tegyem az apjnl. Beengednek ilyen ksn a krhzba? Michael mosolyogva rzta meg a fejt. Nem, de mindenesetre ksznm. El fogom mondania Donnak, hogy eljtt. Egy kocsi kzeledett zgva az utcn. Michael azonnal beren figyelni kezdett. Menjen innen gyorsan mondta Enznak. Lehet, hogy zrk lesznek. Nem lenne j, ha tallkozna a rendrsggel. Ltta a fiatal olasz arcn a flelmet. Ha bajba kerl, esetleg deportljk, vagy visszautastjk az llampolgrsgi krelmt. De mgis maradt. Olaszul suttogta: Ha baj van, itt maradok segteni. Tartozom ezzel a Keresztapnak. Michael meghatdott. Mr ppen ismt r akarta beszlni a fiatalembert, hogy menjen el, de aztn arra gondolt, mirt is ne maradna? Ha kt ember ll a krhz eltt, az taln elriasztja Sollozzo embereit, akiket azrt kldenek ide, hogy eleget

tegyenek megbzatsuknak. Egy ember szinte biztosan nem lenne elg. Cigarettt s tzet adott Enznak. Mindketten a lmpaoszlop alatt lltak a hideg decemberi jszakban. Leragyogtak rjuk a krhz srga vegtbli, amelyeket kettosztott a karcsonyi zld dszts. Mr csaknem elszvtk a cigarettjukat, amikor a Kilencedik sugrtrl egy hossz, alacsony fekete kocsi fordult be a Harmincadik utcra, s kzel a jrdaszeglyhez elhajtott mellettk. Az aut lasstott, csaknem megllt. Michael mereven figyelt, hogy meglthassa a bent lk arct, de teste nkntelenl htrahzdott. A kocsi szinte megllt, aztn hirtelen sebesen tovbbhajtott. Valaki felismerte. Michael jabb cigarettt adott Enznak, s szrevette, hogy a pk keze remeg. Meglepetsre a sajt keze nyugodt volt. Majdnem tz percig lltak az utcn cigarettzva, amikor az jszaka csndjbe hirtelen belehastott egy rendri szirna. A Kilencedik sugrtrl sivt jrrkocsi fordult be, s hirtelen megllt a krhz eltt. Mgtte mg kt riadaut rkezett. A krhz bejrata hirtelen megtelt egyenruhs rendrkkel s detektvekkel. Michael megknnyebblten shajtott fel. A j reg Sonny, gy ltszik, mr sszekttetsbe lpett velk. Elrement, hogy tallkozzon a rendrkkel. Kt hatalmas, termetes rendr megragadta a karjt. Egy harmadik megmotozta. A lpcsn egy nagydarab rendr szzados jtt le, aranyzsinrral a sapkjn. Emberei tisztelettudan flrelltak, hogy helyet adjanak neki. Termete s a sapkja all kikandikl sz haja ellenre rendkvl mozgkony frfi volt. Arca hsos volt s vrs. Odament Michaelhoz, s nyersen rkiltott: Azt hittem, mr minden nyomorult makarnifalt elkaptam. Ki az rdg vagy te, s mit csinlsz itt? Az egyik rendr, aki Michael mellett llt, megszlalt: Nincs nla fegyver, szzados. Michael nem vlaszolt. A rendr szzadost figyelte, hidegen kutatta az arct, kemny kk szemt. Egy civil ruhs nyomoz kzlte: Ez Michael Corleone, a Don fia. Mi trtnt a detektvekkel, akiknek az apmra kellene vigyzniuk? krdezte csendesen Michael. Ki rendelte vissza ket innen?

A rendr szzadost hirtelen elnttte a mreg. Te rohadt csibsz, ki az rdg vagy te, hogy bele mersz szlni a dolgomba? n rendeltem vissza ket. Szarok r, hny dig gengszter li meg a msikat. Ha tlem fggene, a kisujjamat se mozdtanm meg, ha le akarnk tni az regedet. Most pedig eredj innen a pokolba! Takarodj ebbl az utcbl, te gengszter, s ne gyere be a krhzba, ha nincs ltogatsi id! Michael mg mindig ersen figyelte. Nem haragudott azrt, amit a szzados mondott. Agya sebesen dolgozott. Lehet, hogy abban az els kocsiban Sollozzo lt, s ltta t a krhz eltt? Lehet, hogy felhvta ezt a szzadost, s megkrdezte tle: Hogy lehet az, hogy a Corleonk emberei mg mindig a krhz krl llkodnak, amikor n azrt fizettem neked, hogy elzavard ket onnan? Lehet, hogy mindezt gondosan kiterveltk, ahogy Sonny mondta? Minden ezt igazolta. Tovbbra is nyugodt hangon gy szlt a szzadoshoz: Nem megyek el addig ebbl a krhzbl, amg rsget nem llt az apm szobja el. A kapitny nem is vlaszolt. A mellette ll detektvhez fordult: Phil, zrjtok be ezt a csibszt. A detektv habozva megszlalt: A fi fegyvertelen, szzados. Kapott pr kitntetst a hborban, s soha nem volt kze a piszkos gyekhez. Az jsgok nagy botrnyt csaphatnak. A kapitny arca elvrsdtt a dhtl. Rfrmedt a detektvre: Az isten verje meg, azt mondtam, csukjtok le! vlttte. Michael, tovbbra is vilgosan gondolkozva, harag nlkl, szndkos rosszindulattal krdezte: Mennyit fizet neked a Trk, hogy vdtelenl hagyd az apmat, szzados? A rendr szzados felje fordult. Fogjtok le! parancsolta a kt termetes rendrnek. Michael rezte, hogy karjt a hthoz szortjk. Ltta, hogy a szzados hatalmas kle az arca fel sjt. Megprblt kitrni elle, de az kl lecsapott az arccsontjra. Koponyjban grnt robbant. Szja megtelt vrrel s apr, kemny csontokkal, amelyek, mint rjtt, a fogai voltak. rezte, hogy fejnek bal oldala feldagad, mintha levegvel telne meg. Lbai elertlenedtek, s ha a kt rendr nem fogja, sszeesett volna. De tovbbra is ntudatnl volt. A civil ruhs detektv

elje lpett, hogy visszatartsa a szzadost a tovbbi tsektl. Felkiltott: Jzusom, szzados, nagyon megsebestette. n hozz se rtem felelte a szzados hangosan. tmadott meg, s elesett. rted? Ellenllt a letartztatsnak. Michael vrs kdn t ltta, hogy jabb kocsik rkeztek a jrda mell. Frfiak szlltak ki bellk. Az egyikben felismerte Clemenza gyvdjt, aki most nyjasan s hatrozottan mondta a szzadosnak: A Corleone csald egy magndelektv-irodt bzott meg Mr. Corleone vdelmvel. Ezeknek az embereknek, akik velem jttek, fegyverviselsi engedlyk van. Ha letartztatja ket, holnap reggel meg kell jelennie a brsgon, s meg kell indokolnia, mirt tette. Az gyvd Michaelre nzett. Akar panaszt tenni az ellen, aki gy megsebestette? krdezte. Michael csak nehezen tudott megszlalni. Az llkapcsa nem akart sszezrdni, de sikerlt egy-kt szt kinygnie. Megcssztam mondta. Megcssztam s elestem. Ltta, hogy a szzados gyztes pillantssal nz r, s megprblt mosollyal felelni erre a tekintetre. Mindenron el akarta rejteni azt a gynyrsges, jeges hidegsget, amely elrasztotta az agyt: azt a fagyos, hideg gyllethullmot, amely tjrta a testt. Nem akart az gvilgon senkit sem elriasztani azzal, amit ebben a percben rzett. Mint ahogy a Don sem tette volna. Aztn rezte, hogy beviszik a krhzba, s elvesztette az eszmlett. Amikor reggel flbredt, rezte, hogy az llkapcst sszeillesztettk s balrl ngy foga hinyzik. Hagen lt az gya szln. Elkbtottak? krdezte Michael. Igen felelte Hagen. Csontszilnkokat kellett kiszedni az nyedbl, s azt mondtk, az nagyon fjdalmas. Egybknt is teljesen ki voltl kszlve. Ms bajom is trtnt? krdezte Michael. Nem mondta Hagen. Sonny azt akarja, hogy gyere ki a Long Beach-i hzba. Mit gondolsz, kpes vagy r? Persze felelte Michael. A Don jl van? Hagen elvrsdtt. Azt hiszem, most mr megoldottuk a problmt. Egy magndetektv-irodt bztunk meg, s az egsz krnyket biztostottuk. Majd a kocsiban tbbet mondok.

Clemenza vezetett. Michael s Hagen htul ltek. Michael feje lktetett. Szval mi az rdg trtnt tulajdonkppen az elmlt jjel? Rjttetek mr, fik? Hagen halkan beszlt. Sonnynak van egy embere a rendrsgen, ez a Phillips nev detektv, aki megprblt megvdeni tged. kzlte velnk elsnek, mi trtnt. Ez a McCluskey rendr szzados olyan fick, aki mr jrrknt is nagyon ment a pnz utn. A mi Csaldunk is szp sszegeket fizetett neki. Amellett kapzsi s zleti szempontbl megbzhatatlan. De gy ltszik, Sollozzo nagy rat fizetett neki. McCluskey rgtn a ltogatsi id utn letartztatta Tessio minden embert, aki a krhzban s a krhz krl rkdtt. Nem szmtott, hogy nhnyuknl fegyver volt. Ezutn McCluskey elirnytotta a Don ajtaja ell a rendrsgi detektveket. Azt mondta, szksge van rjuk, s majd msok jnnek helyettk, hogy tvegyk a szolglatot, csak biztosan sszekevertk a beosztsukat. Sket duma! Megfizettk, hogy kiadja a Dont. s Phillips azt mondja, ez olyan ember, aki jra meg fogja prblni. gy ltszik, Sollozzo kezdetnek is egy vagyont adott neki, s begrte a csillagos eget. Benne volt az jsgokban a sebeslsem? Nem mondta Hagen. Hallgattunk rla. Senki sem akarja, hogy nyilvnossgra kerljn. A rendrk sem. Mi sem. Jl van felelte Michael. Ez az Enzo fi megszta? Igen. gyesebb volt, mint te. Mikor a rendrk megjttek, gyorsan eltnt. Azt lltja, veled volt, amikor Sollozzo elment mellettetek a kocsijval. Igaz ez? Igaz. Rendes src. Gondom lesz r grte Hagen. Jl rzed magad? Arca gondterhelt volt. Nyamvadtul nzel ki. Jl vagyok mondta Michael. Hogy is hvjk ezt a rendr szzadost? McCluskey felelte Hagen. Egybknt taln jobban fogod rezni magad, ha megtudod, hogy a Corleone csald vgre visszaadta a klcsnt. Bruno Tattaglia ma reggel ngykor... Michael kiegyenesedett. Hogyan? Azt hittem, nem kezdnk semmit.

Hagen vllat vont. Azok utn, ami a krhzban trtnt, Sonny nagyon rideg lett. A bizalmiakat mind sztkldte, egsz New Yorkba s New Yerseybe. Tegnap jjel sszelltottuk a listt. n mrskelni prblom Sonnyt, Mike. Taln te tudsz majd vele beszlni. Ezt az egsz gyet mg mindig rendezni lehet hbor nlkl. Beszlni fogok vele grte Michael. Lesz ma reggel megbeszls? Lesz. Sollozzo vgre rintkezsbe lpett velnk, s le akar lni trgyalni. Egy kzvett intzi a rszleteket. Ez azt jelenti, mi gyztnk. Sollozzo tudja, hogy vesztett, s menteni akarja az lett. Hagen sznetet tartott. Taln azrt, mert nem tttnk vissza, azt hitte, elpuhultunk, el lehet kapni bennnket. De most, hogy az egyik Tattaglia fi meghalt, tudja, hogy mi is komolyan vesszk az zletet. Valban szrny jtszmba kezdett, amikor lepuffantotta a Dont. Egybknt most mr biztosat tudunk Lucrl is. Az apd lelvse eltti jszakn megltk Bruno jszakai mulatjban. El tudod kpzelni? Ha az bersgt elaltattk, nem csoda, hogy elkaptk monda Michael. A Long Beach-i telep bejratt nagy fekete kocsi zrta el, amely a kapunl parkolt. Kt frfi tmaszkodott a kocsi tetejhez. Michael szrevette, hogy a kt oldalon ll kt hz magasabb emeletein nyitva vannak az ablakok. Krisztusom, Sonny tnyleg komolyan veszi a dolgokat. Clemenza a telepen kvl lltotta le a kocsit, s gyalog mentek be. A kt r Clemenza embere volt, s homlokrncolva dvzlte ket. A frfiak biccentssel kszntttk. Nem volt sem mosoly, sem hangos dvzlsek. Clemenza bevezette Hagent s Michael Corleont a hzba. Mieltt csengettek volna, egy msik r kinyitotta az ajtt. Nyilvn az ablakbl figyelt. A sarokszobba mentek, az irodba, ahol Sonny s Tessio mr vrta ket. Sonny odament Michaelhoz, kezbe fogta ccse fejt, s trflkozva megszlalt: Szp. Szp. Michael eltolta btyja kezt, az rasztalhoz ment, s whiskyt tlttt magnak, remlve, hogy az tomptja majd sszedrtozott llnak fjdalmt.

ten ltek a szobban, de ms volt a lgkr, mint a korbbi tallkozsokon. Sonny vidmabb volt, nyjasabb, s Michael tudta, mirt ez a vidmsg. Btyjnak gondolataiban nem voltak ktsgek. Elsznta magt, s semmi sem ingathatja meg tbb. Sollozzo elz jszakai ksrlete volt az utols csepp a pohrban. Tbb sz sem lehetett semmifle fegyversznetrl. Mg tvol voltatok, felhvott a kzvett mondta Sonny Hagennak. A Trk most minl elbb trgyalni akar. Sonny nevetett. J idegei vannak a nyomorultnak mondta elismeren. Miutn tegnap este vesztett, ma vagy holnap tallkozni akar velnk. Kzben persze azt felttelezik, hogy mi szp nyugodtan lnk, s mindent megadunk, amit csak krnek. Micsoda kurva j idegei vannak! Mit vlaszoltl? krdezte Tom vatosan. Sam mosolygott. Azt mondtam, persze, mirt ne? Brmikor, amikor akarja, nekem nem srgs. Vagy szz emberem van kint az utckon a nap huszonngy rjban. Ha Sollozznak csak egyetlen haja szlt is megltjk, halott. Fecsreljenek csak el annyi idt, amennyit akarnak. Tett a Trk valamilyen hatrozott javaslatot? krdezte Hagen. Igen mondta Sonny. Azt akarja, Mike-ot kldjk el a tallkozra, hogy vele kzlje az ajnlatt. A kzvett garantlja Mike biztonsgt. Sollozzo nem kri, hogy mi is garantljuk az biztonsgt, tudja, hogy ezt nem krheti. Tudja, hogy ennek nem lenne rtelme. gy a tallkozt kszti el. Az emberei felveszik Mike-ot, s elviszik a tallkozhelyre. Mike hallgassa meg, amit Sollozzo mond, aztn elengedik. De a tallkoz helye titok. Azt grik, a javaslat olyan j lesz, hogy nem tudjuk visszautastani. s mi van a Tattaglikkal? Mit akarnak csinlni Bruno miatt? krdezte Hagen. Ez rsze az alkunak. A kzvett azt mondja, hogy a Tattaglia csald kijelentette: tmogatja Sollozzt. Hajlandk elfelejteni Bruno Tattaglit. fizetett meg azrt, amit az apmmal tettek. Az egyik rvnytelenti a msikat. Sonny megint nevetett. Arctlan csibszek. Hagen vatosan megszlalt: Meg kellene hallgatnunk, mit akarnak mondani.

Sonny hevesen csvlta a fejt. Nem, nem, Consigliori, ezttal nem. Hangja hirtelen kiss olaszosan csengett. Szndkosan utnozta az apjt, csak hogy trflkozzon velk. Nincs tbb megbeszls. Nincs tbb vita. Nincs tbb Sollozzofle trkk. Ha a kzvett megint kapcsolatba lp velnk a vlaszrt, azt akarom, hogy adj t neki egy zenetet. Adjk ki nekem Sollozzt. Ha nem, totlis hbor lesz. Matracokra vonulunk, s minden bizalmit kikldnk az utcra. Az zletnek is rtani fog. A tbbi Csald nem akarja majd a totlis hbort mondta Hagen. Ez tl sok bajt hoz mindenkire. Sonny vllat vont. Egyszer a megolds. Adjk ki nekem Sollozzt. Vagy harcoljanak a Corleone csald ellen. Sonny sznetet tartott, majd nyersen folytatta: Nincs szksgem tbb olyan tancsra, hogy hogyan lehet az gyeket bksen helyrehozni, Tom. A dnts megszletett. A te feladatod az, hogy segts nekem gyzni. rtetted? Hagen lehajtotta a fejt. Egy pillanatig mlyen elgondolkodott, aztn megszlalt: Beszltem az embereddel az rszobn. Hatrozottan lltja, hogy McCluskey szzadost Sollozzo pnzeli, mghozz nagy sszegekkel. De ez mg nem minden. McCluskey rszt fog kapni a kbtszerzletbl is. McCluskey elvllalta, hogy Sollozzo testre lesz. A Trk ki sem dugja az orrt a barlangjbl nlkle. Ha tallkozik Mikekal, ezen a megbeszlsen McCluskey ott fog lni mellette. Civilben lesz, de fegyverrel. Azt pedig meg kell rtened, Sonny, hogy Sollozzo sebezhetetlen, amg rzik. Mg soha senki nem ltt le gy egy New York-i rendr szzadost, hogy megszta volna szrazon. Elviselhetetlenl nagy lenne a felhborods, baj lenne az jsgokkal, az egsz rendrsggel, az egyhzakkal, mindennel. Rettenetes lenne. A Csaldok mind ellened fordulnnak. A Corleone csaldot kikzstenk. Mg az reg politikai prtfogi is fedezkbe knyszerlnnek. Ezt vedd figyelembe. Sonny vllat vont. McCluskey nem vigyzhat rkk a Trkre. Vrni fogunk. Tessio s Clemenza aggdva szvtk szivarjukat. Nem mertek megszlalni, de izzadtak. Az brk megy a vsrra, ha rosszul dntenek.

Michael eddig nem szlalt meg, de most megkrdezte Hagentl: Ki lehet hozni az reget a krhzbl ide a telepre? Hagen megrzta a fejt. Ezt krdeztem meg elszr. Lehetetlen. Nagyon rossz llapotban van. Tl fogja lni, de mindenfle kezelsre van szksge, taln mg egy mttre is sor kerl. Lehetetlen. Akkor viszont azonnal el kell intznnk Sollozzt jelentette ki Michael. Nem vrhatunk. A fick tl veszlyes. Valami j tlettel fog megint elllni. Emlkezzetek, neki tovbbra is az a fontos, hogy megszabaduljon az regtl. tudja ezt. Ok, most azt is tudja, hogy a helyzet nagyon kilezdtt, teht az letrt mg a veresget is hajland elszenvedni. De ha nem ljk meg valahogyan, biztos, hogy jra lecsap majd a Donra. s ha a rendr szzados segti, ki tudja, mi trtnhet. Ezt egyszeren nem kockztathatjuk meg. Azonnal el kell tvoltani Sollozzt. Sonny elgondolkozva vakargatta az llt. Igazad van, fi mondta. Fejn talltad a szget. Nem hagyhatjuk, hogy Sollozzo mg egyszer lecsapjon az regre. s mi lesz McCluskey kapitnnyal? krdezte csendesen Hagen. Sonny klns kis mosollyal fordult Michaelhoz. Igen, fi, mi lesz ezzel a nyomorult rendr szzadossal? Michael halkan vlaszolt. Ok, ez szlssges eset. De vannak idk, amikor a legszlssgesebb mdszerek is elfogadhatk. Most gondoljunk csak arra, hogy meg kell lnnk McCluskeyt. gy kellene csinlni, hogy nyakig belekeveredjen ebbe az gybe, s a vak is lssa: ez nem egy hivatst teljest, tisztessges rendr szzados, hanem korrupt zsaru, aki sszeszrte a levet a gengszterekkel, s most, mint minden ms gonosztev, azt kapta, amit megrdemelt. Vannak fizetett jsgrink, akiknek megfelel bizonytkokkal tadhatjuk az egsz trtnetet gy, hogy alaposan meg is tudjk indokolni. Ez levezetn a felhborodst. Mit szltok hozz? Michael tisztelettel nzett a tbbiekre. Tessio s Clemenza stt arccal ltek, nem szltak egy szt sem. Sonny ugyanazzal a furcsa mosollyal biztatta: Rajta, fi, kezdesz nagy lenni. Gyerekszj, ahogy a Don mindig mondani szokta. Rajta, Mike, meslj tovbb!

Hagen is halvnyan elmosolyodott, s elfordtotta a fejt. Michael elpirult. Szval azt akarjtok, hogy menjek el tancskozni Sollozzval. n leszek ott, meg Sollozzo s McCluskey. Csak mi hrman. llapodjatok meg a tallkozban, legyen kt nap mlva, s az informtoraink tudjk meg, hol lesz. Ragaszkodjatok hozz, hogy nyilvnos helyen rendezzk. Mondjtok azt, hogy n nem engedem, hogy egy laksba vagy hzba vigyenek. Legyen egy tteremben vagy egy brban, az esti cscsforgalomban, hogy biztonsgban rezhessem magam. Ezt k is biztonsgosnak fogjk tallni. Arra mg Sollozzo sem fog gondolni, hogy le merjk lni a szzadost. Amikor tallkozunk, meg fognak motozni, teht fegyvertelennek kell lennem, de talljtok meg a mdjt, hogyan juthatok fegyverhez, mikzben trgyalok velk. Akkor mindkettt egy csapsra elintzem. Mind a ngy fej fel fordult, csodlkozva nztek r. Clemenza s Tessio mlysgesen meg volt lepve. Hagen nem; csak kiss szomornak ltszott. Mondani akart valamit, de aztn meggondolta magt. De Sonny nagy Cupido-arca vidman felragyogott, s hirtelen harsog nevetsben trt ki. Ez valdi, szvbl jv nevets volt, nem erltette. Ujjval Michaelra bktt, s jkedven zihlva megprblt beszlni. Te, a finom fiskols rifi, te, aki soha nem akartl belekeveredni a Csald dolgaiba! Most meg akarod lni a rendr szzadost meg a Trkt, csak azrt, mert McCluskey sztverte a kpedet. Te magngynek tartod, pedig ez csak zlet. Meg akarod lni ezt a kt fickt, csak azrt, mert kpen trltek! Tiszta pnzkidobs volt az egsz! Ennyi ven t tiszta pnzkidobs! Clemenza s Tessio, tkletesen flrertve a helyzetet, azt hittk, hogy Sonny az ccse hskdst neveti ki, Mike javaslatt, gy k is szlesen elmosolyodtak, s kiss atyskodva nztek Michaelra. Csak Hagen arca maradt vatosan kznys. Michael vgignzett rajtuk, majd a btyjra meredt, aki mg mindig nem tudta abbahagyni a nevetst. Te fogod elintzni ket? krdezte Sonny. Te fi, ezrt nem adnak kitntetseket, hanem villamosszkbe ltetnek! Tudod ezt? Ez nem hskds, fi, itt nem egy mrfldrl kell emberekre lni. Itt akkor lsz, amikor megltod a szemk fehrjt, ahogy az iskolban tanultuk. Emlkszel? Oda kell llni kzvetlenl

melljk, szt kell lni a fejket, s az agyvelejk rfrccsen a szp fiskols sportingedre. Mit szlsz ehhez, fi? Tnyleg van kedved hozz, csak azrt, mert egy tkozott rendr megruhzott? Mg mindig nevetett. Michael felllt. Jobb lesz, ha abbahagyod a nevetst mondta. Olyan rendkvli vltozson ment t, hogy Clemenza s Tessio arcrl eltnt a mosoly. Michael nem volt sem magas, sem ers felpts, de gy tnt, lnye veszlyt sugroz. Ebben a percben maga volt a megtesteslt Don Corleone. Barna szeme vilgosan izzott, az arca elspadt. gy ltszott, brmelyik percben rveti magt idsebb s ersebb btyjra. Ktsgtelen, hogy ha fegyver lett volna a kezben, Sonny knnyen veszlybe kerl. Abba is hagyta a nevetst, s Michael hallosan hideg hangon megkrdezte: Nem hiszed, hogy kpes vagyok r, te diszn? Sonny nevetsi rohama elmlt. Tudom, hogy kpes vagy r felelte. Nem azon nevettem, amit mondtl, hanem azon, hogy milyen klnsen alakulnak a dolgok. n mindig mondtam, hogy te vagy a legkemnyebb az egsz Csaldban: kemnyebb, mint maga a Don. Te voltl az egyetlen, aki ki tudott trni az reg ell. Emlkszem rd, milyen heves kis klyk voltl. Az rdgbe, mg velem is llandan verekedtl, pedig sokkal idsebb voltam, mint te. s Freddie knytelen volt hetenknt legalbb egyszer hlyre verni tged. Sollozzo meg azt hiszi, te vagy a Csald gynge virgszla, mert hagytad, hogy McCluskey megssn, anlkl, hogy visszatttl volna, s azt gondolja, te nem keveredsz bele a Csald harcaiba. Szerinte nem kell izgulnia, ha szemtl szembe tallkozik veled. McCluskeynak is az a vlemnye, hogy gyva makarni vagy. Sonny elhallgatott, majd csndesen folytatta: De vgl is te Corleone vagy, te nyavalys. s n vagyok az egyetlen, aki ezt tudta. Mita az reget lelttk, hrom napja itt lk, s rd vrok. Vrom, hogy kitrj az elkel dikmodorodbl, ledobd magadrl azt a szaros hbors hsi pzt, amit felvettl. Vrok rd, hogy a jobbkezem lgy, hogy meglhessk azokat a disznkat, akik megprbltk tnkretenni az apnkat s a Csaldunkat. s mindezt egy llon vgs vltotta ki. Mit szltok ehhez? Sonny nevetsges mozdulatot tett, mintha tne egyet, s megismtelte: Mit szltok ehhez?

A feszltsg felolddott a szobban. Mike megrzta a fejt. Sonny, n azrt csinlom, mert ez az egyetlen, amit tehetek. Nem engedhetem, hogy Sollozzo mg egyszer az reg ellen tmadjon. s gy ltszik, n vagyok az egyetlen, aki elg kzel tud kerlni hozz. Mr ki is gondoltam mindent. Nem hiszem, hogy tallntok brki mst, aki kikszt egy rendr szzadost. Te taln megtennd, Sonny, de neked felesged van, s gyerekeid, s neked kell vezetned a Csald gyeit, amg az reg rendbe nem jn. gy csak n maradok, meg Freddie. Freddie mg mindig a sokk hatsa alatt van, s hasznlhatatlan. gy vgl csak n maradok. Ez logikus. Az llon vgsnak ehhez semmi kze. Sonny odament hozz, s tlelte. Ftylk az indokaidra. Az a f, hogy most itt vagy velnk. s mondok neked mg valamit. Mindenkppen igazad van. Tom, mi a vlemnyed? Hagen vllat vont. Az rvels megtmadhatatlan. Klnsen azrt, mert nem hiszem, hogy a Trk komolyan gondolja az ajnlatt. Azt hiszem, tovbbra is megprbl majd a Don ellen trni. Legalbbis minden erre utal. Ezrt meg kell prblnunk elkapni Sollozzt, mg akkor is, ha el kell intznnk a rendr szzadost is. De brki vllalja is ezt a munkt, nagyon nagy bajba kerl. Muszj, hogy Mike legyen az? Sonny csendesen megszlalt. n is megtehetem. Hagen trelmetlenl rzta meg a fejt. Sollozzo egy mrfldnyire sem engedne kzel maghoz, mg ha tz rendr szzados rzi is. Radsul te vagy a Csald gyvezet feje. A te letedet nem lehet kockztatni. Hagen elhallgatott, majd Clemenzhoz s Tessihoz fordult: Van olyan fbizalmitok, aki valban rendkvli ember s elvllaln ezt a munkt? Soha tbb nem lennnek anyagi gondjai. Clemenza szlalt meg elszr. Nincs senki, akit Sollozzo ne ismerne, s ne vgna ki rgtn. Rm is lecsapna, vagy Tessira is, ha mi mennnk. s egy sokat gr kezd, aki tnyleg nagyon vakmer, de mg nem terjedt el a hre? krdezte Hagen. Mindkt caporegime megrzta a fejt. Tessio elmosolyodott, hogy kihzza szavai fullnkjt: Ez olyan, mintha egy jelentktelen kis csapatbl hoznnk fel valakit, hogy jtsszon a baseballcsapatok orszgos bajnoksgn.

Sonny rviden kzbevgott: Nem. Mike-nak kell lennie. Milli okbl. A legfontosabb az, hogy gyngnek tartjk. s meg is tudja csinlni, azt garantlom. Vgl is ez a legfontosabb, mert ez az egyetlen lehetsgnk, hogy elkapjuk ezt az alattomos csibsz Trkt. Most meg kell beszlnnk, hogyan tudjuk a legjobban segteni Mike-ot. Tom, Clemenza, Tessio, prbljtok meg kiderteni, hov akarja vinni Sollozzo a megbeszlsre. Nem rdekel, mennyibe kerl. Ha ezt megtudjuk, el kell dntennk, hogyan juttassunk fegyvert a kezbe. Clemenza, azt akarom, hogy a gyjtemnyedbl egy igazn biztos fegyvert adj neki. A legbiztosabbat, ami csak van. Olyat, amelyet semmikppen sem tudnak azonostani. Prblj rvid csvt keresni, sok ers tltnnyel. Nem lnyeges, hogy nagyon pontos legyen. Amikor hasznlja, a kzvetlen kzelkben lesz. Mike, amint lttl, azonnal dobd le a fldre a pisztolyt. Ne kaphassanak el vele. Clemenza, vond be a csvet s a ravaszt azzal a klnleges anyaggal, gy nem hagy majd rajta ujjlenyomatokat. Mike, ne felejtsd el, mindent el tudunk intzni, szemtankat s gy tovbb, de ha elkapnak s a fegyver nlad van, nem tehetnk semmit. Gondoskodunk kocsirl meg vdelemrl, s segtnk majd, hogy eltnj egy szp, hossz vakcira, mg a botrny el nem csitul. Hossz idre el kell menned, Mike, de nem szeretnm, hogy elksznj a bartndtl, vagy akr felhvd. Ha mindent elintztnk s nem vagy mr az orszgban, majd megzenem neki, hogy jl vagy. Ez parancs. Sonny az ccsre mosolygott. s most maradj Clemenzval, szokd meg annak a fegyvernek a kezelst, amelyet kivlaszt. Taln gyakorolj is egy kicsit. Minden egyb a mi gondunk. Minden. Ok, fi? Michael Corleone ismt egsz testben rezte azt a gynyrsges, lnkt, jeges borzongst. gy szlt a btyjhoz: Nem kellett volna figyelmeztetned r, hogy ne beszljek a bartnmmel ilyesmirl. Mi az rdgt gondolsz, hogy most megyek, felhvom, s istenhozzdot mondok neki? Ok, de te mg jonc vagy, azrt magyarztam el a rszleteket. Ne trdj vele mondta sietve Sonny. Michael mosolyogva krdezte: Mi az rdgt rtsek az alatt, hogy jonc? n ugyanolyan jl odafigyeltem az regre,

mint te. Klnben mitl lettem volna ilyen okos? Mindketten nevettek. Hagen mindenkinek italt tlttt. Kiss komornak ltszott. Az llamfrfi hborra knyszerl, de az gyvdet a jog knyszerti. Most legalbb tudjuk, mit fogunk csinlni mondta.

11. FEJEZET

Mark McCluskey szzados az irodjban lt, s hrom, fogadsi szelvnyektl duzzad bortkot forgatott az ujjai kztt. Homlokrncolva szerette volna megfejteni a szelvnyeken szerepl jelzseket. Ez nagyon fontos lett volna neki. A bortkokban azok a fogadsi szelvnyek voltak, amelyeket razziz klntmnyei szedtek ssze, amikor elz jjel rbukkantak a Corleone csald egyik bukmkerre. Most a bukmker knytelen lesz visszavsrolni a szelvnyeket, nehogy a fogadk megtudhassk, kik lesznek a nyertesek, s gy tnkretegyk. McCluskey szzados mindenron meg akarta fejteni a szelvnyeket, mert nem akarta, hogy becsapjk, amikor eladja azokat a bukmkernek. Ha tven darab ezres a tt, akkor taln tezerrt el tudja adni neki. De ha nagy pnzrl van sz, s szzezer, st taln ktszz a tt, akkor az ruk is jval magasabb lehet. McCluskey eljtszadozott a bortkkal, aztn gy hatrozott, kiss megizzasztja majd a fogadiroda fnkt, s hagyja, hogy tegye meg az els ajnlatot. Ez majd tbaigaztja, hogy milyen rat szabjon. McCluskey az rszoba faln lv rra nzett. Elrkezett az id, hogy flszedje azt a mocskos Trkt, Sollozzt, s elvigye oda, ahol a Corleone csalddal fog tallkozni. McCluskey a faliszekrnyhez ment, s tltztt civil ruhba. Amikor elkszlt, felhvta a felesgt, s megmondta neki, hogy este nem megy haza vacsorra, dolga van. Soha nem avatta be semmibe. Az asszony azt hitte, hogy a rendri fizetsbl lnek gy, ahogy lnek. McCluskey szrakozottan mosolygott. Anyja ugyanezt hitte, de maga hamar megtanulta, mi a helyzet. Apjtl leste el a fortlyokat. Apja rendr rmester volt. Apa s fia htrl htre vgigstltak a krzeten, s idsebb McCluskey ezekkel a szavakkal mutatta be hatves fit a kereskedknek: Ez az n kisfiam. A kereskedk pedig kezet rztak vele, hzelegtek neki, s kinyitottk a cseng pnztrgpet, hogy egy-egy t- vagy tzdollrost adjanak ajndkba a kisfinak. A nap vgre a kis

McCluskey ruhjnak minden zsebe paprpnzzel volt kitmve, s nagyon bszke volt r, hogy apja bartai ennyire szeretik, s minden hnapban, amikor megltjk, ajndkot adnak neki. Apja termszetesen betette a pnzt a bankba, fia fiskolai tanulmnyaira, s a kis Mark legfeljebb tven centet kapott belle. Aztn amikor Mark hazart, s apja rendrbartai megkrdeztk tle, mi szeretne lenni, ha megn, gyerekesen gy selyptett: Jendj mire mindenkibl kitrt a harsny nevets. s persze ksbb, br apja azt akarta, hogy elbb vgezze el a fiskolt, a kzpiskolbl egyenesen a rendrsgi tanfolyamra ment. J rendr volt, derk rendr. Az erszakos fiatal vagnyok, az utck rmei elfutottak, amikor megjelent, s vgl el is tntek a krzetbl. Nagyon kemny rendr volt, de nagyon mltnyos. Soha nem vitte magval a fit, amikor vgigjrta a kereskedket, hogy beszedje pnzajndkaikat, mert elnzte, hogy szemetelnek vagy szablytalanul parkolnak. A pnzt szemlyesen, sajt kezleg vette t, mert gy rezte, megrdemelte. Gyalogos jrrknt soha nem ugrott be egy moziba, s nem ment be pihenni a vendglkbe, mint ahogy azt a tbbi rendr, klnsen tli jszakkon, tette. mindig vgigjrta az tjt. gyfeleinek sokfle vdelmet, sokfle szolglatot nyjtott. Amikor a Boweryrl llstalan alkoholistk s klnbz rszeges alakok szivrogtak t, hogy vgigpumpoljk a terlett, olyan nyersen intzte el ket, hogy soha nem merszkedtek vissza. A krzetben mkd kereskedk hlsak voltak ezrt. s ki is mutattk hljukat. Tisztelte a rendszert is. A krzetben dolgoz bukmkerek tudtk, soha nem fog bajt okozni, hogy klnpnzt szerezzen magnak; tudtk, meg van elgedve azzal, amit az rszobnak juttatott pnzbl kap. A neve a tbbiekvel egytt szerepelt a nvsorban, s soha nem prblt meg ms ton pnzhez jutni. Becsletes rendr volt, aki csak az egyszer megvesztegetst fogadta el, s ha nem is ltvnyosan, de folyamatosan fljebb kerlt a rangltrn. Kzben csaldja egyre ntt, ngy fia volt, de egyik sem lett rendr. A Fordham Egyetemre jrtak, s mikzben Mark McCluskey rmesterbl hadnaggy, majd szzadoss lpett el,

semmiben nem szenvedtek hinyt. Ekkoriban terjedt el McCluskeyrl az a hr, hogy nagyon kemnyen megy a pnz utn. A krzet bukmkerei tbbet fizettek a vdelemrt, mint a vros brmely ms rszn, de ez taln a nagy fi fiskolai oktatsnak magas kltsgei miatt volt gy. McCluskey gy rezte, az egyszer megvesztegetsben sincs semmi rossz. Mi az rdgnek jrjanak a fiai valami olcs dli fiskolra csak azrt, mert a rendrsg nem fizet annyit az embereinek, amennyibl tisztessgesen meglhetnek s megfelelen gondoskodhatnak a csaldjukrl. az lete kockztatsval vdelmezi ezeket az embereket, s a kderlapja mutatja, mennyi idzst kapott, mert krzetben fegyverrel szllt szembe a gengszterekkel, brgyilkosokkal, leend fiatalkor bnzkkel. Sztverte ket. Gondoskodott rla, hogy a tisztessges polgrok a vrosnak ebben a rbzott kis cscskben biztonsgban lhessenek, teht holtbiztos, hogy tbbet rdemel, mint az a nyomorult heti szzdollros fizets. De nem mltatlankodott alacsony jvedelme miatt; megrtette, hogy mindenkinek gondoskodnia kell nmagrl. Bruno Tattaglia rgi ismerse volt. Egytt jrt a Fordham Egyetemre a szzados egyik fival, majd megnyitotta jszakai mulatjt, s ha a McCluskey csald nagy ritkn a vrosban tlttt egy-egy estt, a mulat kltsgre lvezhette a msort, az italt s a vacsort. Szilveszterestre nyomtatott meghvt kaptak a vezetsgtl, s az egyik legjobb asztal mindig nekik volt fenntartva. Bruno mindig gondoskodott rla, hogy bemutassa nekik a mulatban fellp hressgeket, kztk nhny neves nekest s hollywoodi sztrt. Termszetesen nha is krt egy kis szvessget, pldul, hogy trljk el egy alkalmazott priuszt, s gy munkavllalsi engedlyt kaphasson a kabarban. Tbbnyire csinos fiatal lnyrl volt sz, aki prostitultknt vagy markecolknt szerepelt a rendrsgi aktkban. McCluskey mindig kszsgesen tett eleget ezeknek a krseknek. Alapelvei kz tartozott, hogy soha ne mutassa ki: rti, mire kszl valaki. Amikor Sollozzo azzal a javaslattal jtt el hozz, hogy hagyja az reg Corleont vdelem nlkl a krhzban, McCluskey nem krdezte, mirt. Az rat krdezte. Mikor Sollozzo tz darab ezrest mondott, McCluskey tudta, mirt. Nem

habozott. Corleone az orszg egyik legnagyobb maffiavezre, akinek tbb politikai kapcsolata van, mint amennyi Al Caponnak valaha is volt. Nagy szolglatot tesz az orszgnak, aki elintzi. McCluskey elre flvette a pnzt, s elvgezte a munkt. Mikor aztn Sollozzo felhvta, hogy a Corleone csald kt embere mg mindig a krhz eltt ll, elnttte a mreg. Tessio minden embert lecsukatta, a detektveket elirnytotta Corleone krhzi szobja ell. s most, miutn az elvek embere, knytelen lesz visszaadni a tz darab ezrest, azt a pnzt, amelyet azrt tett flre, hogy biztostsa unoki neveltetst. Ez a mreg dolgozott mg benne, amikor a krhzhoz ment s lettte Michael Corleont. De aztn minden a lehet legjobban vgzdtt. A Tattagliamulatban tallkozott Sollozzval, s mg ennl is jobb zletet ktttek. McCluskey most sem tett fel krdseket, mert minden vlaszt ismert. Csak az rban akart biztos lenni. Az soha nem jutott eszbe, hogy maga is veszlybe kerlhet. Elkpzelhetetlen volt, hogy valaki akr egyetlen pillanatig is arra merjen gondolni, hogy megl egy New York-i rendr szzadost. A maffia legkemnyebb vagnynak is csendben kellett maradnia, ha a legalacsonyabb rang jrr elhatrozta, hogy felpofozza. Egy rendr meggyilkolsa csak bajjal jr. Mert ha nem gy trtnne, akkor egyszeriben meglepen sok gengsztert lnnek meg, mert ellenllt a letartztatsnak, vagy el akart szkni a bntett sznhelyrl. s ki tehetne ellene brmit is? McCluskey shajtott. Kszen llt, hogy elhagyja az rszobt. Problmk, mindig csak problmk. rorszgban most halt meg a felesge nvre, aki mr vek ta kzdtt a rkkal, s ez a rk a szzadosnak sok pnzbe kerlt. Most a temets mg tbbe fog kerlni. Nagybtyi s nagynni az hazban hellyelkzzel ugyancsak egy kis seglyre szorulnak, hogy fenn tudjk tartani burgonyafarmjukat, s kldte nekik a pnzt, hogy ez sikerljn. Nem sajnlta. Amikor felesgvel megltogattk az hazt, gy kezeltk ket, mint kirlyt s kirlynt. Taln ezen a nyron, most, hogy a hbor vget rt s befutnak ezek a klnpnzek, megint elutaznak. McCluskey megmondta az rszobai gyeletesnek, hol lesz, ha szksg van r. Semmifle vintzkedst nem tartott szksgesnek. Brmikor azt

mondhatja, hogy Sollozzo az egyik besgja, akivel tallkoznia kellett. Kint nhny hztmbnyit gyalogolt, aztn taxiba szllt, s elment oda, ahol Sollozzval kellett tallkoznia. Tom Hagen mindent elrendezett, hogy Michael elhagyhassa az orszgot; intzte hamis tlevelt, tengerszokmnyait, elhelyezst egy olasz teherhajn, amely egy szicliai kiktbe fog befutni. Mg azon a napon replgppel titkos futrt menesztettek Szicliba, hogy elksztsk rejtekhelyt a hegyek kztt, a maffiafnknl. Sonny a kocsirl gondoskodott, meg egy teljesen megbzhat sofrrl, aki vrni fogja Michaelt, amikor kilp a vendglbl, ahol a megbeszlst tartjk Sollozzval. Tessio nknt jelentkezett erre a munkra. Lerobbant klsej, de j motor kocsi lesz. Rendszmtblja hamistott, maga a kocsi azonosthatatlan. Klnleges munkra tartogattk, olyanra, amelyhez a legjobbra van szksg. Michael Clemenzval tlttte a napot, s azzal a kis pisztollyal gyakorolt, amelyet el fognak juttatni hozz. A huszonkt kaliberes fegyver golyi a testbe behatolva tszrshoz hasonl lyukakat vgnak, de amikor tvoznak, ttong rseket szaktanak. Rjtt, hogy a pisztoly pontos, ha tlpsnyire ll a cltl. Ezen tl azonban a golyk brmerre mehetnek. A ravasz szoros volt, de Clemenza a szerszmaival addig btyklte, mg knnyen mozgott. gy dntttek, nem tesznek r hangtomptt. Nem akartk, hogy egy rtatlan szemlld, flrertve a helyzetet, esetleg tudatlanul, vakmeren beavatkozzon. A fegyver drrense tvol fogja tartani az embereket Michaeltl. Clemenza a gyakorls ideje alatt egyfolytban oktatta. Dobd el azonnal a fegyvert, ha mr nem hasznlod. Egyszeren engedd le a kezedet az oldalad mell, s hagyd, hogy a pisztoly leessen. Senki sem fogja szrevenni. Mindenki azt fogja hinni, hogy a fegyver mg nlad van. Az arcodba fognak bmulni. Gyorsan menj ki a helyisgbl, de ne szaladj. Senkinek ne nzz egyenesen a szembe, de ne is nzz el senkinek a feje fltt. Ne felejtsd el, flni fognak tled. Hidd el, flni fognak. Senki sem fog beavatkozni. Amint kint vagy, Tessio vrni fog a kocsiban. Szllj be, a tbbit meg bzd r. Ne flj semmilyen vletlentl.

Meg leszel lepve, milyen jl mennek ezek a dolgok. Most vedd fel ezt a kalapot, hadd nzzem, hogy ll rajtad. Puha, szrke filckalapot nyomott Michael fejbe. Michael, aki soha nem hordott kalapot, fintorgott. Ez, ha szksges, segt, hogy ne ismerjenek fel biztostotta Clemenza. Leginkbb a szemtankat befolysolja, hogy megvltoztassk a szemlylerst, ha megrtetjk velk a dolgokat. Ne felejtsd el, Mike, az ujjlenyomatok miatt nem kell nyugtalankodnod. A pisztoly agya s a ravasz specilis anyaggal lesz bevonva. De ne rintsd meg a fegyver tbbi rszt. Ezt el ne felejtsd. Megtudta Sonny, hov vitet Sollozzo? krdezte Michael. Clemenza vllat vont. Mg nem. Sollozzo nagyon vatos. De ne idegeskedj, nem eshet bajod. A kzvett a keznkben lesz, mg biztonsgban vissza nem rkezel. Ha brmi trtnik veled, fizet rte. Mi az rdgnek kockztatja nmagt? krdezte Michael. Nagy dohnyt kap rte mondta Clemenza. Kisebb vagyont. Egybknt fontos ember a Csaldokban. Tudja, hogy Sollozzo nem engedheti meg, hogy brmi is trtnjk vele. A te leted nem r annyit Sollozzo szmra, mint amennyit a kzvett. Nagyon egyszer. Te biztonsgban leszel. A pokol, ami utna jn, a mi nyakunkba szakad. Milyen slyos lesz a baj? krdezte Michael. Nagyon slyos felelte Clemenza. A Tattaglia csald totlis hbort indt a Corleonk ellen. A Csaldok tbbsge a Tattaglik mell ll majd. A Kztisztasgi Hivatal sok hullt fog sszesprni ezen a tlen. Vllat vont. Ezek a hbork gy tzvenknt ismtldnek. Lecsapoljk a rossz vrt. s ha hagyjuk, hogy aprsgokban erszakoskodjanak velnk, akkor rvidesen mindent el akarnak venni tlnk. Rgtn az elejn meg kell lltanunk ket. Ahogy Hitlert meg kellett volna lltani Mnchennl. Nem lett volna szabad megengednik, hogy akkor megssza, mert csak bajt csinltak nmaguknak. Michael az apjtl hallotta mr ugyanezt rgebben, mg 1939-ben, mieltt kitrt a hbor. Ha akkor a Csaldok vezettk volna a Klgyminisztriumot, soha nem trt volna ki a II. vilghbor, gondolta mosolyogva. Visszakocsiztak a telepre, a Don hzba, amely tovbbra is Sonny fhadiszllsa volt. Michael azon gondolkodott, vajon

meddig brja ki Sonny, hogy be van zrva a telep biztonsgos terletre. Vgl ki kell majd merszkednie. Sonny a pamlagon fekdt s aludt. A kisasztalon mg ott voltak ksi ebdjnek maradvnyai, slths-darabok, kenyrmorzsk meg egy flig res whiskysveg. Apjnak mindig tiszta irodja elhanyagolt albrleti szobhoz kezdett hasonltani. Michael felrzta a btyjt, s rszlt: gy lsz itt, mint egy koldus. Mirt nem takartottad ki ezt a szobt? Sonny stott. Mi van, ellenrzd a laktanyt? Mike, mg nem kaptunk hrt rla, hova akar vinni tged az a kt diszn, Sollozzo s McCluskey. Ha nem tudjuk meg, hogy a fenbe juttassuk el hozzd a pisztolyt? Nem vihetnm magammal? krdezte Michael. Lehet, hogy nem fognak megmotozni, de ha meg is teszik, taln nem talljk meg, ha elg gyesek vagyunk. s ha megtalljk? Mi van akkor? Elveszik tlem, s ksz. Sonny megrzta a fejt. Nem! Biztos tst kell mrnnk arra a nyomorult Sollozzra. Ne felejtsd el, ha lehet, elszr t intzd el. McCluskey lassbb s butbb. Elg idd lesz r, hogy t is elintzd. Megmondta Clemenza, hogy a pisztolyt felttlenl el kell dobnod? Milliszor felelte Michael. Sonny felllt a pamlagrl, s nyjtzkodott. Hogy van az llad, fi? Nyamvadtul dnnygte Michael. Arcnak egsz bal oldala fjt, kivve azokat a helyeket, amelyek rzketlenek voltak a bennk lv fjdalomcsillapts drtok miatt. Flemelte az asztalrl a whiskysveget, s ivott. A fjdalom enyhlt. Hagyd abba, Mike, most nem lenne j elbutulni a pitl krte Sonny. Az istenrt, Sonny, ne jtszd meg az idsebb testvrt. Harcoltam mr a hborban nehezebb fickk ellen is, mint ez a Sollozzo, radsul nehezebb krlmnyek kztt. Hol az rdgben vannak az gyi? Van taln lgvdelme? Nehztzrsge? Vannak aknamezi? Ez csak egy nyomorult, ravasz csibsz a nagymen rendr haverjval az oldaln. Ha az ember egyszer mr elhatrozta, hogy megli ket, akkor nincs

tbb problma. Addig nehz csak, amg az ember elsznja magt. Alig fogjk rteni, mi trtnik velk. Tom Hagen jtt be a szobba. Fejblintssal ksznttte ket, s egyenesen a hamis nven szerepl telefonhoz ment. Nhnyszor trcszott, majd fejcsvlva Sonnyra nzett. Semmit nem tudtam meg mondta. Sollozzo nem rulja el senkinek, amg csak lehet. Megszlalt a telefon. Sonny flvette, s kezvel jelezte, hogy maradjanak csendben, br senki sem beszlt. Nhny szt firkantott egy blokkra, majd gy szlt: Ok, ott lesz s letette a hallgatt. Sonny nevetett. Ez a diszn Sollozzo tnyleg rti a dolgt. Itt az ajnlat. Ma este nyolckor s McCluskey szzados a Broadwayn, Jack Dempsey brja eltt flveszik Mike-ot. Elmennek valahov, ahol trgyalni tudnak. s ide figyeljetek: Mike meg Sollozzo olaszul fognak beszlni, hogy ez az r zsaru ne rtse, mirl van sz. Mg azt is mondta, ne izguljak, tudja, hogy McCluskey a soldi-n kvl nem rt egy szt sem olaszul. Nyomozott utnad, Mike, s tudja, hogy megrted a szicliai tjszlst. Kiss mr elfelejtettem ugyan, de nem fogunk tl sokig beszlgetni jelentette ki szrazon Michael. Addig nem engedjk el Mike-ot, mg itt nincs a kzvett. Ebben megllapodtunk mondta Tom Hagen. Clemenza blintott. A kzvett a hzamban van, s hrom emberemmel krtyzik. Mg fel nem hvom ket, nem engedik el. Sonny htradlt a brfotelban. Most hogy az rdgbe tudjuk meg, hol fognak tallkozni? Tom, neknk vannak informtoraink a Tattaglia csaldban. Hogy lehet az, hogy mg nem jelentkeztek? Hagen vllat vont. Sollozzo tnyleg tkozottul gyes. Ezt az egsz dolgot maga intzi, nem is visz magval senkit. gy gondolja, hogy a szzados elg lesz, s az elvigyzatossg tbbet r a pisztolynl. Igaza is van. Valakit Mike nyomba kell kldennk, s remlnnk kell a legjobbakat. Sonny megrzta fejt. Nem. Ha igazn akarjk, knnyen lerzhatjk. Ez lesz az els dolguk.

Mr dlutn tre jrt. Sonny gondterhelt arccal gy szlt: Taln a kocsiba ljn be Mike, amikor felveszik, brki is van benne! Hagen megrzta a fejt. s mi lesz, ha Sollozzo nincs a kocsiban? Akkor hiba dobtuk be magunkat. Mindenron meg kell tudnunk, hova viszi Sollozzo. Clemenza kzbeszlt: Taln prbljuk meg kitallni, mirt tartja ilyen nagy titokban? A kockzat miatt. Mirt hagyn, hogy megtudjunk valamit, amikor meg tudja akadlyozni? Mellesleg, rzi a veszlyt is. Mg ezzel a rendr szzadossal a sarkban is olyan gyanakv, mint az rdg mondta trelmetlenl Michael. Hagen pattintott az ujjval. Ez a detektv, ez a Phillips nev fick. Hvd fel, Sonny. Taln megtudhatja, hol lehet elrni a szzadost. Megri a prbt. McCluskey nem trdik vele, hogy megtudjk, hol van. Sonny flvette a telefont, s trcszott. Halkan beszlt, majd letette a kagylt. Vissza fog hvni. Csaknem harminc percet vrtak, ekkor megszlalt a telefon. Phillips jelentkezett. Sonny lejegyzett valamit a blokkjra, s letette a hallgatt. Arca feszlt volt. Azt hiszem, megszereztk mondta. McCluskey szzadosnak mindig meg kell hagynia, hol lehet elrni. Ma este nyolctl tzig a Luna Azure-ban lesz, fent Bronxban. Ismeri valaki a helyet? Tessio magabiztosan vlaszolt. n ismerem. Szmunkra idelis. Csaldias kis vendgl, nagy bokszokkal, ahol a vendgek zavartalanul beszlgethetnek. Az tel j. Mindenki a maga dolgval trdik. Kitn. Az rasztal fl hajolt, s cigarettacsikkekbl kirakta az alaprajzot. Ez a bejrat. Mike, ha vgzel, csak gyere ki, indulj el balra, s fordulj be a sarkon. n figyelni foglak. Amint megltlak, meggyjtom a fnyszrkat, s azonnal felveszlek. Ha brmilyen bajba keverednl odabent, kilts, n megprblok bemenni, s kihozlak. Clemenza, sietned kell. Kldj oda valakit, hogy elrejtse a pisztolyt. Rgimdi mosdjuk van, a vztartly s a fal kztt lesz elg hely. Oda erstse az embered a fegyvert. Mike, ha megmotoznak a kocsiban, s ltjk, hogy nincs nlad fegyver, nem sokat trdnek majd veled. Az tteremben elbb vrj egy kicsit, mieltt kimsz. Nem; mg

jobb, ha megkrdezed tlk, kimehetsz-e. Elszr jtszd meg egy kicsit, nagyon termszetesen, hogy bajban vagy. Nem fognak rjnni semmire. De ha visszamsz, ne vesztegess egy percet se. Ne lj le jra az asztalhoz, hanem rgtn tzelj. s ne kockztass. A fejkre clozz, egyenknt kt lvs, aztn kifel, amilyen gyorsan csak a lbad brja. Sonny beren figyelt. Egy nagyon megbzhat emberre van szksgem, aki elrejti a pisztolyt mondta Clemenznak. Nem akarom, hogy az csm gy jjjn ki abbl a mosdbl, hogy csak a farka van a kezben. A fegyver ott lesz grte Clemenza hatrozottan. Ok mondta Sonny. Akkor mindenki a dolgra. Tessio s Clemenza elment. Sonny, ne vigyem be n Mikeot New Yorkba? krdezte Tom Hagen. Nem mondta Sonny. Szksgem van itt rd. Ha Mike befejezte, megkezddik az igazi munka, s nem tudlak nlklzni. sszeszedtk ezeket az jsgr fickkat? Hagen blintott. Amint a bomba robban, kiadom nekik az anyagot. Sonny felllt, s Michael el lpett. Kezet fogott vele. Ok, fi mondta , most benne vagy. Mamval majd elintzem, hogy nem ltogathattad meg, mieltt elutaztl. s amikor gy gondolom, hogy itt az ideje, zenek a bartndnek is. Rendben van? Rendben felelte Mike. Mit gondolsz, mennyi id mlva jhetek vissza? Legkevesebb egy v mondta Sonny. Tom Hagen kzbeszlt. Lehet, hogy a Don hamarabb is el tudja intzni, de erre ne szmts, Mike. Nagyon sok mindentl fgg. Hogyan tudjuk elhelyezni a sztorikat az jsgokban. Mennyit akar eltitkolni a rendrsg. Milyen hevesen reagl a tbbi csald. Rengeteg baj s gond lesz. Ez az egyetlen, amiben biztosak lehetnk. Michael megrzta Hagen kezt. Prblj meg mindent krte. Nem akarok jabb hrom vre elszakadni az otthonomtl. Hagen gyengden szlt hozz. Mg nincs ks visszalpni, Mike. Tallhatunk valaki mst, vlaszthatunk ms megoldst is. Taln nem is kell megszabadulni Sollozztl.

Michael nevetett. Brmit bebeszlhetnk magunknak. De az els elkpzels a legjobb. Egsz letemben mindig a knnyebb ton jrtam, itt az ideje, hogy megfizessem az adssgaimat. Nem szabad hagynod, hogy a trtt llad befolysoljon mondta Hagen. McCluskey buta tusk, s ez az egsz zlet, nem magngy. Most msodszor lthatta, hogy Michael Corleone arckifejezse htborzongatan hasonlt a Donhoz. Tom, ne hagyd, hogy brki is trfljon veled. Itt minden magngy, minden zlet. Minden darab szar, amit az ember lete sorn naponta knytelen lenyelni, magngy. Ezt zletnek nevezik. Ok. De ez mgis magngy, ez holtbiztos. Tudod, kitl tanultam ezt? A Dontl. Az regemtl. A Keresztaptl. Ha egy bartjt villmcsaps rn, az reg azt is magngynek tekinten, mint ahogy azt is annak tartotta, hogy elmentem a haditengerszethez. ppen ez teszi t naggy. A Nagy Don. Mindent magngyknt kezel. Mint az Isten. Ismer minden tollat, amely lehullik egy fecske farkrl, vagy hogy az rdgbe is mondjk. Igaz? s mondjak neked valamit? Nem trtnhetnek balesetek olyan emberekkel, akik a baleseteket szemlyes srtsnek veszik. n ksn kezdtem bele, ok, de most aztn benne vagyok. tkozottul igaz, hogy ezt a trtt llat magngynek veszem; s azt is, hogy Sollozzo megprblta meglni az apmat. Nevetett. Mondd meg az regnek, hogy ezt mind tle tanultam, s boldog vagyok, hogy most alkalmam van visszafizetni neki mindazt, amit rtem tett. J apa volt. Sznetet tartott, majd elgondolkozva folytatta: Tudod, nem emlkszem r, hogy valaha is megvert volna. Vagy Sonnyt s Freddie-t. Persze Connie-ra mg csak r se kiablt. s mondd meg nekem szintn, Tom, szerinted hny embert lt vagy letett meg a Don? Tom Hagen elfordult. Annyit mondhatok, azt nem tle tanultad, hogy gy beszlj. Vannak dolgok, amelyeket meg kell tenni, s az ember megteszi, de soha nem beszl rla. Nem kell megprblni igazolni a tetteinket. Olyan is van, amit nem lehet igazolni. Egyszeren meg kell tenni. Aztn el kell felejteni.

Michael Corleone sszerncolta a homlokt. Csendesen krdezte: Mint Consigliori elismered, hogy a Don s a Csald szmra veszlyes, ha Sollozzo letben marad? Igen felelte Hagen. Ok mondta Michael. Akkor meg kell lnm. Michael Corleone a Broadwayn llt Jack Dempsey brja eltt, s vrta, hogy felvegyk. Az rjra nzett. t perc mlva nyolc ra. Sollozzo pontos lesz. Michael korbban akart rkezni. Mr tizent perce vrt. Egsz ton, Long Beachtl a vrosig, megprblta elfelejteni mindazt, amit Hagennak mondott. Mert ha hisz abban, amit mondott, akkor az lete visszavonhatatlanul j irnyt vett. De lehetne ez mskpp a mai este utn? Ha nem hagyja abba ezt a hlyesget, akkor ma este meg is halhat, gondolta komoran. A mostani munkra kell sszpontostania a figyelmt. Sollozzo nem buta ember, s McCluskey is kemny di. Fjdalmat rzett sszedrtozott llban, s rlt ennek a fjdalomnak, ez majd bren tartja. Br csaknem elrkezett a sznhzi eladsok kezdsnek idpontja, a Broadway nem volt tlsgosan zsfolt ezen a hideg tli estn. Michael sszerezzent, amikor a saroknl megllt egy hossz fekete kocsi. A sofr kinyitotta az els ajtt, kihajolt, s gy szlt: Szllj be, Mike. Nem ismerte a fickt, ezt a sima fekete haj vagnyt, nyitott nyak ingben, de azrt beszllt. A hts lsen lt McCluskey szzados s Sollozzo. Sollozzo elrenyjtotta a kezt, s Michael megrzta. A kz hatrozott volt, meleg s szraz. rlk, hogy eljttl, Mike mondta Sollozzo. Remlem, hogy mindent rendbe tudunk hozni. Ez az gy rettenetes, n igazn nem gy akartam. Ennek soha nem lett volna szabad megtrtnnie. Michael Corleone csendesen vlaszolt: n is remlem, hogy ma este rendezni tudjuk a dolgokat. Nem akarom, hogy apmat megint hborgassk. Nem fogjk hborgatni grte Sollozzo komolyan. A gyerekeimre eskszm, hogy nem. Csak figyelj jl, amikor trgyalunk. Remlem, te nem vagy olyan forrfej, mint Sonny, a btyd. Vele lehetetlen rtelmesen beszlni.

McCluskey szzados mosolygott. Ez rendes fi, vele nincs semmi baj. Elrehajolt, hogy szeretetteljesen megveregesse Michael vllt. Sajnlom, ami a mltkor trtnt, Mike. Kezdek kiregedni a munkmbl, tl mogorva lettem. Azt hiszem, rvidesen nyugdjba kell mennem. Nem brom elviselni a sok bosszsgot. Mindennap reggeltl estig bosszantanak. Tudod, hogy van ez. Aztn gyszos shajjal gondosan megmotozta Michaelt. Michael ltta, hogy a vezet halvnyan elmosolyodik. A kocsi nyugat fel tartott, s nem ltszott, hogy le akarna rzni brkit is. Flhajtott a West Side Highwayre, hol gyorsabban, hol lassabban haladt, ahogy a forgalom megengedte. Ha brki kvetn ket, annak ugyanezt kellene tennie. Aztn Michael rmletre rhajtottak a George Washington hd feljrjra; gy ltszott, tmennek New Jerseybe. Akrki adta is Sonnynak az informcit a tallkoz helyrl, rossz cmet mondott. A kocsi thaladt a feljrn, majd rgrdlt a hdra, maga mgtt hagyva a fnyl vrost. Michael kznys kpet vgott. Le akarjk tasztani a mocsrba, vagy csak arrl van sz, hogy a ravasz Sollozzo az utols percben mskpp hatrozott? Mr csaknem trtek, amikor a vezet hevesen megforgatta a volnt. A nehz gpkocsi szinte a levegbe ugrott, amint az osztvonalat rintette, majd visszapattant a New York City fel vezet auttra. McCluskey s Sollozzo htranztek, hogy nem prblja-e meg valaki ms is ugyanezt a trkkt. A vezet beletaposott a gzpedlba, a hidat ismt maguk mgtt hagytk, s East Bronx fel hajtottak. Vgigsprtek a mellkutckon, nem volt ms kocsi a nyomukban. Ekkorra mr csaknem kilencre jrt az id. Most mr biztosak lehettek benne, hogy senki sincs a nyomukban. Sollozzo cigarettval knlta McCluskeyt s Michaelt, de mindketten visszautastottk, gy maga gyjtott r. Szp munka volt. Nem fogom elfelejteni mondta Sollozzo a sofrnek. Tz perccel ksbb egy kis olasz vendgl eltt a kocsi megllt. Az utckon nem jrt senki, s a ksi idpont miatt csak nhny ember vacsorzott odabent. Michael nyugtalankodott, hogy a sofr is bemegy velk, de az kint maradt a kocsiban. A kzvett nem emltette a sofrt, senki sem szlt rla. Sollozzo tulajdonkppen megsrtette a

megllapodst azzal, hogy magval hozta. De Michael gy dnttt, nem szl rla. Tudta, azt gondoljk, gysem mer szlni, mert fl, hogy ezzel rontja a trgyals sikernek eslyeit. Mindhrman az egyetlen kerek asztal kr telepedtek. Sollozzo nem akart bokszba lni. Az tteremben rajtuk kvl csak kt ember tartzkodott. Michael azon gondolkodott, vajon Sollozzo titkos megbzottai-e. De ez tulajdonkppen nem volt rdekes. Mieltt kzbe tudnnak lpni, tl lesz mindenen. McCluskey szinte rdekldssel krdezte: J olasz koszt van itt? Kstolja meg a borjhst; egsz New Yorkban nem kap jobbat biztatta Sollozzo. Az egyetlen pincr egy veg bort hozott az asztalhoz, s kihzta a dugt. Teletlttt hrom poharat. Meglep mdon McCluskey nem ivott. Azt hiszem, n vagyok az egyetlen r, aki nem szereti a pit mondta. Tl sok rendes embert lttam bajba kerlni miatta. Sollozzo mentegetzve fordult a szzadoshoz: Olaszul fogok beszlni Mike-kal, de nem azrt, mert bizalmatlan vagyok, hanem azrt, mert angolul nem tudom olyan pontosan kifejezni magam, s meg akarom gyzni Mike-ot arrl, hogy jt akarok, s a ma esti megegyezsnk mindenkinek csak a javra vlna. Ne srtdjn meg, nem azrt teszem, mert nem bzom magban. McCluskey szzados gnyosan rjuk mosolygott. Persze, kezdjk csak nyugodtan mondta. n majd a borjhsra meg a spagettira fogok koncentrlni. Sollozzo perg szicliai tjszlssal kezdett beszlni Michaelhoz. Meg kell rtened, hogy ami kztem s az apd kztt trtnt, kifejezetten zleti gy. n nagyon tisztelem Don Corleont, s rlnk, ha a szolglatba lphetnk. De azt is meg kell rtened, hogy az apd rgimdi ember. A halads tjban ll. Az az zlet, amellyel n foglalkozom, a jv zenje, az j hullm; mindenki sok milli dollrt kereshet rajta. De apd bizonyos nem ltez agglyok miatt az utunkba ll. S nemcsak akadlyozza az gyet, hanem rerlteti az akaratt a magamfajta emberekre is. Tudom, tudom, azt mondja: Rajta, csinld, ez a te dolgod. De mindketten tudjuk, hogy ez nem megy. Egyms tykszemn kellene taposnunk. tulajdonkppen ezzel meggtolja, hogy lebonyoltsam a magam zlett. n nrzetes

ember vagyok, s nem hagyhatom, hogy brki rm erszakolja az akaratt, gy ami trtnt, annak meg kellett trtnnie. Hadd mondjam meg, hogy az sszes New York-i csald csendben tmogatott. s a Tattaglia csald a trsam lett. Ha ez a viszlykods folytatdik, a Corleonk egyedl fognak szemben llni mindenkivel. Taln sikerlne is, ha az apd egszsges lenne. De a legidsebb fi nem azonos a Keresztapval, brmennyire tisztelik is. s Hagen, az r Consigliori sem azonos Genco Abbandandval, isten nyugosztalja. Ezrt bkt, fegyversznetet ajnlok. Hagyjunk fel minden ellensgeskedssel, amg apd meggygyul s rszt tud venni ezekben a trgyalsokban. A Tattaglia csald tagjai az n rbeszlsemre, ha krtalantom ket, hajlandk lemondani a bosszllsrl Bruno halla miatt. Bke lesz. Kzben azonban meg kell lnem valamibl, s elkezdek kereskedni a szakmmban. Nem kvnok tletek kzremkdst, de azt krem a Corleone csaldtl, hogy ne akadlyozzon. Ezek a javaslataim. Gondolom, felhatalmaztak r, hogy elfogadd, hogy megllapodj. Michael szicliai nyelven vlaszolt. Fejtsd ki bvebben, mit javasolsz, hogyan akarod elkezdeni az zletet, pontosan milyen szerepet kellene jtszania benne a Csaldomnak, s milyen hasznunk szrmazna belle. Teht rszletesen akarod hallani az egsz javaslatot? krdezte Sollozzo. Mindennl fontosabb, hogy biztostkot kapjak r: nem lesz tbb mernylet apm ellen mondta komolyan Michael. Sollozzo kifejez mozdulattal emelte fel a kezt. Milyen biztostkot adhatok n neked? Hiszen n vagyok az, akit ldznek. Elszalasztottam a lehetsgemet. Tl sokat gondolsz rlam, bartom. Nem vagyok ilyen gyes. Michael most mr biztos volt benne: ez a megbeszls csak arra szolgl, hogy nhny napot nyerjenek, s Sollozzo mg egyszer megksrli meglni a Dont. Az volt a legszebb az egszben, hogy a Trk tapasztalatlan klyknek tartotta. Michael rezte, hogy az a gynyrsges, klns hidegsg elnti a testt. Aggodalmas kpet vgott. Sollozzo lesen megkrdezte: Mi a baj?

Michael zavartan vlaszolt: A bor egyenesen a hlyagomba ment. Visszatartottam. Kimehetnk gyorsan a mosdba? Rgtn rendbe jvk. Sollozzo stt szeme feszlten frkszte az arct. tnylt, s nyers mozdulattal bedugta a kezt Michael lbai kz. Alnylt s krbetapogatta, hogy nincs-e nla fegyver. Michael srtdtt arcot vgott. McCluskey rviden kzbeszlt: Megmotoztam. n mr pr ezer fiatal vagnyt megmotoztam. Nincs nla fegyver. Sollozznak nem tetszett a dolog. Nem tudta, mirt, de nem tetszett neki. Rnzett a szemkzti asztalnl l emberre, s szemldkvel a mosd fel intett. A frfi kis blintssal jelezte, hogy megnzte, nincs benn senki. Sollozzo kelletlenl mondta: Ne maradj el sokig. Csodlatos antennja volt. Ideges lett. Michael felllt, s bement a mosdba. A kagyl fltt, drthlban egy darab rzsaszn szappan volt. Belpett a flkbe. Valban ki kellett mennie, belei megfeszltek. Nagyon gyorsan elvgezte a dolgt, aztn a zomncozott vztartly mg nylt, mg kezvel elrte a kis, tompa orr fegyvert, mely oda volt erstve. Kivette a pisztolyt, emlkezett r, mit mondott Clemenza: nem kell trdnie az ujjlenyomatokkal. A pisztolyt az vbe dugta, s rgombolta a zakjt. Megmosta a kezt s megnedvestette a hajt. Zsebkendjvel ledrzslte az ujjlenyomatokat a vzcsaprl, aztn kiment a mosdbl. Sollozzo egyenesen szemben lt a mosd ajtajval, stt szeme beren villogott. Michael rmosolygott. Most mr nyugodtan tudok beszlni mondta megknnyebblt shajjal. McCluskey szzados a borjhst s spagettit ette, amit kzben kihoztak neki. A szemkzti falnl l frfi, aki eddig mereven figyelt, most lthatan megknnyebblt. Michael ismt lelt. Emlkezett ugyan r, hogy Clemenza azt tancsolta, ne ljn le, hanem ha kijn a mosdbl, azonnal ljn. De a hatodik rzke vagy pusztn a flelem visszatartotta. Tudta, hogy egyetlen gyors mozdulat, s vge van. Most biztonsgban rezte magt, s valban meg lehetett ijedve, mert rlt, hogy nem kellett tovbb llnia: reszketett a lba a gyengesgtl.

Sollozzo fel hajolt. Michael az asztal lapjnak vdelme alatt kigombolta a zakjt, kzben feszlten figyelt. Egy szt sem rtett abbl, amit a frfi mondott. Csak kusza hangfoszlnyokat hallott. Agya gy megtelt drmbl vrrel, hogy kptelen volt egyetlen szt is megjegyezni. Jobb keze az asztal alatt a fegyver fel mozdult, s kihzta az vbl. Ebben a percben odajtt a pincr, hogy felvegye a rendelseket, s Sollozzo elfordtotta a fejt, hogy beszljen vele. Michael bal kezvel ellkte az asztalt, jobbjval pedig csaknem Sollozzo fejhez emelte a pisztolyt. A Trk azonnal szrevette, Michael els mozdulatra el akart ugrani. De Michael fiatalabb volt, reflexei lnkebben mkdtek, s azonnal meghzta a ravaszt. A goly szinte pontosan a szeme s fle kztt tallta el Sollozzt, s amint a msik oldalon tvozott, hatalmas vrfoltot s apr koponyaszilnkokat loccsantott a megdermedt pincr kabtjra. Michael sztnsen rezte, hogy ez az egy goly elg volt. Sollozzo az utols pillanatban fel fordtotta a fejt, s Michael ltta, hogy az let gy hunyt ki a szemben, mint a gyertyalng. Egyetlen msodperc telt csak el, Michael mris megfordult, hogy McCluskeyra ljn. A szzados olyan kznys meglepetssel bmult Sollozzra, mintha semmi kze sem lenne hozz. gy ltszott, nincs tisztban vele, hogy is veszlyben van. Borjhssal megrakott villja megllt a levegben, s csak most nzett Michaelra: Arckifejezse s szeme azt a meggyzdst tkrzte, hogy Michael most rgtn megadja magt, vagy elfut. Michaelnak mosolyognia kellett, mg meghzta a ravaszt. Ez a lvs rosszul sikerlt, nem volt hallos. McCluskey vastag bikanyakt rte, hrgve fuldokolni kezdett, mintha tl nagy falatot nyelt volna le a borjhsbl. Aztn megtelt krltte a leveg finom vrfoszlnyokkal, amelyeket sztroncsolt tdejbl khgtt fel. Michael nagyon jzanul, nagyon megfontoltan beleeresztette a msodik golyt is sz koponyjba. A levegben most mintha rzsaszn ftyol lebegett volna. Michael hirtelen a fal mellett l frfi fel fordult. Az meg sem mozdult. gy nzett ki, mint aki megbnult. Most vatosan az asztalra tette mindkt kezt, s elfordult. A pincr rmlten, hitetlenl bmult Michaelra, s a konyha fel tntorgott. Sollozzo mg mindig a szkn lgott, oldalvst az asztalra

tmaszkodva. McCluskey nehz teste lezuhant a padlra. Michael elengedte a pisztolyt, az resett a hullra, s nem csapott zajt. Ltta, hogy sem a falnl l frfi, sem a pincr nem vette szre, hogy leejti a fegyvert. Nhny lpssel az ajtnl termett, s kinyitotta. Sollozzo kocsija mg a kanyarban llt, de a sofrt nem lehetett ltni. Michael balra indult, s befordult a sarkon. Reflektorok gyulladtak fel, s egy ttt-kopott, csukott kocsi gurult oda hozz. Az ajtaja azonnal kinylt. Beugrott, s a kocsi azonnal elszguldott. Tessio lt a volnnl, keskeny arca kemny, mint a mrvny. Elintzted a dolgodat Sollozzval? krdezte Tessio. Michaelt egy pillanatra megzavarta ez a kifejezs, mert eddig mindig szexulis rtelemben hasznltk. Elintzni a dolgodat egy nvel azt jelentette: szeretkezni vele. Klns, hogy Tessio ppen ezt mondta. Mind a kettt elintztem kzlte Michael. Biztos? krdezte Tessio. Lttam az agyvelejket. A kocsiba egy vlts ruht ksztettek. Michael hsz perccel ksbb az olasz teherhajn volt, amely Sziclia fel indult. Kt rval ksbb a teherhaj kifutott a tengerre, s Michael a kabinjbl nzte New York City fnyeit; gy lobogtak, mint a pokol tzei. Nagy k esett le a szvrl. Most mr tl volt mindenen. Emlkezett az ismers rzsre; ugyanezt rezte, amikor elszlltottk arrl a szigetrl, amelyet tengerszegysgvel megszlltak. A kzdelem mg folyt, de knnyebb sebet kapott, s visszavittk a krhzhajra. Ugyanez a mindent elspr megknnyebbls trt r akkor is. Most mr elszabadulhat a pokol, de nem lesz ott. A Sollozzo s McCluskey szzados meggyilkolsa utni napon New York City minden rszobjn kiadtk a parancsot a rendrtiszteknek: amg McCluskey szzados gyilkost meg nem talljk, nincs tbb hazrdjtk, nincs prostitci, nincs semmifle illeglis zlet. Az egsz vrosban hatalmas razzik kezddtek. Semmifle trvnybe tkz cselekedet nem trtnt. Ksbb, a nap folyamn, a csaldok futra felkereste a Corleonkat, s megkrdezte, hajlandk-e kiadni a gyilkost. Azt a vlaszt kapta, hogy ez az gy nem tartozik rjuk. Ezen az

estn bomba robbant Long Beachen, a Corleone csald telepn; egy kocsibl hajtottk be, amely a lnckorlthoz hajtott, aztn elszguldott. Ezen az estn megltk a Corleone csald kt bizalmijt, amint Greenwich Village-ben egy kis olasz vendglben bksen vacsorztak. Megkezddtt az t Csald 1946. vi hborja.

II. RSZ

12. FEJEZET

Johnny Fontane kzmbsen bcst intett a szolgnak. Viszontltsra reggel, Billy. A sznes br komornyik sztlanul meghajolt, s kiment a Csendes-cenra nz hatalmas nappali szobbl. Bartsgos ksznsfle volt ez, nem a szolga fejhajtsa, kizrlag azrt ment el, mert Johnny Fontane vacsoravendget vrt. Johnny vendge egy Sharon Moore nev lny volt a New York City-beli Greenwich Village-bl. Azrt jtt Hollywoodba, hogy egy kis szerepet szerezzen egy filmben, amelyet idkzben befutott rgi szerelme forgatott. Amikor feltnt a stdiban, Johnny ppen a Woltz-filmben jtszott. Fiatalnak, frissnek, kedvesnek s szrakoztatnak tallta a lnyt, ezrt erre az estre meghvta maghoz Vacsorameghvsai mr hresek voltak, mint a kirlyok, s a lny termszetesen igent mondott. Sharon Moore a frfi hrneve alapjn nyilvn azt vrta, hogy nagyon rmens lesz, de Johnny gyllte azt a hollywoodi felfogst, hogy nben csak egy darab hst lssanak. Soha nem fekdt le egy lnnyal, mg olyasmit nem tallt benne, ami igazn tetszett, kivve persze azt a nhny alkalmat, amikor nagyon bergott, s olyan lny gyban bredt, akire mg csak nem is emlkezett. De most, hogy harminct ves elmlt, egyszer elvlt, msodik felesge otthagyta, s tlesett szmtalan kalandon, egyszeren nem volt mr olyan moh. De Sharon Moore-ban felkeltette valami az rdekldst, ezrt meghvta vacsorra. Soha nem evett sokat, de tudta, hogy a csinos fiatal lnyok a csinos ruhkrt kpesek koplalni is, de mindig sokat esznek, ha vacsorra hvjk ket. Ezrt rengeteg tel volt az asztalon, meg sok ital: egy jegesvdrben pezsg, a tlaln whisky, rozsplinka, konyak meg klnbz likrk. Az italokat s az elre elksztett teleket Johnny szolglta fel. Vacsora utn bevezette a lnyt a hatalmas nappali szobba, amelynek vegfala a Csendes-cenra nzett. Egy halom Ella Fitzgeraldlemezt tett a lemezjtszra, s knyelmesen elhelyezkedett a pamlagon Sharonnal. Elbeszlgetett vele, megprblta kitallni, milyen lehetett gyerekkorban, fis volt-e, vagy bolondult a

fikrt, csnycska volt-e, vagy szp, magnyos vagy vidm. Ezeket a rszleteket mindig nagyon fontosnak tartotta; csak ezek keltettk fel benne azt a gyengdsget, amelyre a szeretkezshez szksge volt. Szorosan egyms mellett ltek, meghitten, mint rgi bartok. Hvsen, de bartsgosan szjon cskolta a lnyt, s amikor az nem viszonozta, sem erltette. A hatalmas ablakbl ltszott a Csendes-cen sttkk ve, amely simn csillogott a holdfnyben. Mirt nem jtszol le nhnyat a sajt lemezeidbl? krdezte Sharon vdve. Johnny rmosolygott. Szrakoztatta, hogy a lny ktekedik. Nem vagyok annyira hollywoodi felelte. Jtssz le nekem nhnyat krte a lny. Vagy nekelj. Tudod, gy, mint a filmeken. Ettl tzbe jvk, teljesen elolvadok, s a karjaidba zuhanok, mint a lnyok a filmvsznon. Johnny szintn nevetett. Amikor fiatalabb volt, tnyleg gy csinlta, s mindig sznpadra ill eredmnnyel. A lnyok megprbltak minl vonzbbnak ltszani, olvadoztak, a szemk knnyben szott a vgyakozstl, mintha csak egy elkpzelt felvevgp eltt llnnak. Most mr nem is lmodott rla, hogy nekeljen egy lnynak. Egyrszt azrt, mert mr hnapok ta nem nekelt, s nem bzott a hangjban. Msrszt egy laikus nem is sejtette, hogy a hivatsos nekesek mennyire fggenek a technikai felszerelsektl, amelyek nlklzhetetlenek ahhoz, hogy olyan jl szljon a hangjuk, ahogy megszoktk. Jtszhatott volna a lemezeibl, de ugyanazt a szemrmessget rezte fiatalkori szenvedlyes hangja hallatn, mint egy korosod, kopaszod fick, aki szgyelli ifjkori kpeit mutogatni, amelyek frfiassga teljben rktettk meg. A hangom most nincs formban mondta. s szintn szlva elegem van abbl, hogy nmagamat hallgassam. Mindketten ittak nhny kortyot. Hallom, nagyon j vagy ebben a filmben. Igaz, hogy ingyen csinltad? krdezte a lny. Csak jelkpes gzsit kapok felelte Johnny. Flllt, hogy ismt megtltse a lny konyakospohart, megknlta egy aranymonogramos cigarettval, s tzet adott neki. A lnya cigarettjt szvta, kortyolt a poharbl, s Johnny ismt lelt mell. Az poharban lnyegesen tbb konyak volt,

mint a lnyban; szksge volt r, hogy felmelegtse, felvidtsa, feltltse nmagt. Nla pontosan fordtva volt, mint ltalban a frfiaknl. Neki kellett bergnia a lnyok helyett, akik rendszerint tlsgosan is kszen lltak arra, amire nem. Az utols kt v romba dnttte nrzett, s azt az egyszer mdszert vlasztotta a helyrelltsra, hogy friss, fiatal lnyokkal tlttt egy-egy jszakt, nhnyszor elvitte ket vacsorzni, drga ajndkot vett nekik, aztn a lehet legkedvesebben lerzta ket, hogy ne srtse meg rzseiket. gy joggal elmondhattk, hogy a nagy Johnny Fontanval volt dolguk. Ez persze nem igazi szerelem, de ha a lny szp s termszetesen kedves, a kaland nem kellemetlen. Gyllte azokat az rzketlen, rmens nket, akik futottak utna, csak azrt, hogy aztn elrohanhassanak s elmeslhessk a bartniknek, hogy a nagy Johnny Fontane megkeflte ket. s mindig hozztettk, hogy volt mr jobb is. Karrierje sorn azonban azok a megrt frjek leptk meg a legjobban, akik szinte szemtl szembe megmondtk neki, hogy megbocstottak a felesgknek, hiszen mg a legerklcssebb matrnnak is megengedhet, hogy htlen legyen, ha olyan nagy nekesrl s filmsztrrl van sz, mint Johnny Fontane. Ez valban zavarba hozta. Szerette Ella Fitzgerald lemezeit. Szerette tiszta nekt, az improvizlsnak ezt a tiszta mvszett. Ez volt az egyetlen dolog a vilgon, amit igazn megrtett, s tudta, hogy jobban rti, mint brki ms. Most, ahogy htradlt a pamlagon, s a konyak melegtette a torkt, elnttte a vgy, hogy nekeljen, ne ddoljon, hanem a lemezzel egytt zengje a szlamokat, de ezt egy idegen eltt nem tehette. Az egyik kezben lv pohrbl kortyolgatta az italt, a msik kezt Sharon lbe tette, s minden ravaszsg nlkl, inkbb a meleget keres gyermek rzkisgvel felhajtotta a ruha selymt, egszen a harisnya halvny aranysvja fl, hogy kivillanjon a lny tejfehr combja. A sok n meg az eltelt vek s a megszoks ellenre Johnny, mint mindig, most is rezte, hogy ettl a ltvnytl knnyed, rzelmes melegsg nti el egsz testt. A csoda eddig mg mindig bekvetkezett, de mi lesz, ha egyszer ez is cserbenhagyja, mint a hangja?

Most mr kszen llt. Letette a poharat a hossz, intarzis koktlasztalra, s a lny fel fordult. Nagyon magabiztos volt, megfontolt s mgis nagyon gyengd. Gyengdsgben nem volt semmi ravaszsg vagy buja frivolits. Szjon cskolta a lnyt, megrintette a mellt, s egyik kezt forr, selymes combjra tette. A lny melegen, de szenvedly nlkl cskolta vissza, de neki most ppen gy esett jl. Gyllte azokat a lnyokat, akik olyan hirtelen kapcsoltak r, mintha testk egy szrs kapcsol rintstl erotikus szivattyzsra galvanizlt motorr vltozna. Aztn olyasmit tett, amit mindig meg szokott tenni, s eddig soha nem hagyta cserben, mindig felizgatta. Finoman s olyan knnyedn, amennyire csak lehetett, hogy mgis rezzen valamit, kzps ujjnak hegyt mlyen a lny combja kz nyomta. Akadtak lnyok, akik meg sem reztk a szeretkezsnek ezt a bevezet mozdulatt. Msok csak idegesek lettek tle, nem tudtk, hogy egyltaln megrintette-e ket, mert ugyanakkor mindig ersen szjon cskolta ket. Ismt msok szinte beszvtk, felfaltk az ujjt gykuk hirtelen lkseivel. s persze, mieltt hres ember lett, nhny lny pofon vgta. Egybknt ez a fogs volt minden technikja, s rendszerint remekl bevlt. Sharon reaglsa szokatlan volt. Elfogadott mindent, az rintst, a cskot, aztn eltpte szjt a frfitl, ugyancsak knnyed mozdulattal htradlt a pamlagon, s flemelte a pohart. Ez hvs s vgleges visszautasts volt. Nha elfordult. Ritkn, de megtrtnt. Johnny is ivott, s rgyjtott egy cigarettra. A lny nagyon kedvesen, knnyedn gy szlt: Nem arrl van sz, hogy nem szeretlek, Johnny. Igazn sokkal kedvesebb vagy, mint amilyennek gondoltalak. s nem azrt trtnt, mert n nem vagyok olyan lny. Csak ahhoz, hogy megtegyem, az kell, hogy fel legyek dobva. Ugye rted, mire gondolok? Johnny Fontane a lnyra mosolygott. Mg mindig tetszett neki. s n nem tudlak feldobni? A lny kiss zavarba jtt. Nzd, amikor te olyan nagy nekes voltl, n mg kisgyerek voltam. Valahogy kimaradtl az letembl; n mr a kvetkez genercihoz tartozom. Igazn, hidd el, nem arrl van sz, hogy n olyan tisztessges

vagyok. Ha te lennl James Dean, vagy brki, akit mr az anyatejjel egytt kaptam, egy msodperc alatt ledobtam volna a bugyimat. Johnnynak most mr nem tetszett annyira. des volt, szellemes, okos. Nem bjt ki a brbl csak azrt, hogy a frfi lefektesse, nem akarta csak azrt odaadni magt, hogy kapcsolataival segtse t a filmszakmban. Igazn szinte kislny volt. De volt itt valami ms is. Nhnyszor ez mr elfordult. A lny azzal a szilrd elhatrozssal jtt el hozz, hogy semmikppen nem fog vele lefekdni, brmennyire is tetszik neki a frfi, csak azrt, hogy aztn elmondhassa a bartninek, st inkbb nmagnak, hogy visszautastotta a lehetsget, a nagy Johnny Fontant. Most, idsebb korban megrtette ezt, s nem is haragudott rte. Csak most mr nem tetszett neki annyira a lny, pedig igazn nagyon kedvelte. s most, hogy mr nem tetszett neki annyira, elengedhette magt. Kortyolt az italbl, s kinzett a Csendes-cenra. Remlem, nem haragszol, Johnny szlalt meg a lny. Lehet, hogy maradi vagyok. Azt hiszem, Hollywoodban azt vrjk egy lnytl, hogy ugyangy fenntarts nlkl lefekdjn egy frfival, mint ahogy j jszakt kvn a bartjnak. gy ltszik, mg nem vagyok itt elg rgen. Johnny rmosolygott, s megveregette az arct. Diszkrten rhzta a szoknyt a lny gmbly, selymes trdre. Nem haragszom mondta. Kellemes egyszer egy rgimdi lnyt megismerni. Nem mondta el, mit rzett valjban: risi megknnyebblst, hogy most az egyszer nem kell megjtszania a nagy szerett, nem kell megfelelnie filmbeli, istentett kpmsnak. Most az egyszer nem kell vgignznie, hogyan prbl a lny gy viselkedni, mintha valban megfelelne a rla alkotott kpnek, s hogyan prbl tbbet kihozni ebbl az egyszer, mindennapos esetbl, mint amennyit valjban jelent. Ittak mg egyet, nhnyszor hvsen megcskoltk egymst, majd a lny gy dnttt, hogy elmegy. Elvihetlek valamelyik este vacsorzni? krdezte udvariasan Johnny. A lny egyenes maradt s szinte. Tudom, nem akarod elfecsrelni az iddet, hogy a vgn csalds rjen mondta. Ksznm ezt a csodlatos estt. Egyszer majd elmondom a

gyerekeimnek, hogy kettesben vacsorztam a nagy Johnny Fontanval a laksn. A frfi rmosolygott. s azt is, hogy ers maradtl. Mindketten nevettek. Ezt soha nem fogjk nekem elhinni mondta a lny. Ekkor Johnny kiss gnyosan megkrdezte: Adjak igazolst? A lny megrzta a fejt. A frfi folytatta: Ha brki ktelkedne benne, csak csengess ide telefonon, s n mindent tanstok. Elmondom majd, hogyan koslattam utnad az egsz laksban, de te megvdted a becsletedet. Ok? Vgl mr kiss tl kegyetlen volt a lnyhoz, s zavartan ltta fiatal arcn a srtdttsget. A lny megrtette: azt akarja mondani, hogy nem is erltette a dolgot igazn. Elrabolta a lnytl a gyzelem des rzst: Most mr azt hiheti, csak azrt gyztt ma este, mert hinyzott belle a bj s a vonzer. s olyan lny, hogy ezutn ha elmondja, hogyan llt ellen a nagy Johnny Fontannak, ferde kis mosollyal mindig hozz kell tennie: Persze nem is erltette igazn a dolgot. A frfi megsajnlta. Ha egyszer nagyon le vagy trve, csengess ide, ok? Vgl is nem kell lefekdnm minden lnnyal, akit ismerek mondta. J grte a lny. Kiment az ajtn. Johnny egyedl maradt, eltte llt az egsz hossz jszaka. Ignybe vehette volna a Jack Woltz ltal hsgyr-nak nevezett intzmnyt, a kszsges fiatal sztrjelltek csapatt, de emberi, barti kapcsolatra vgyott. Beszlgetni akart, mint egy emberi lny. Virginira gondolt, els felesgre. Most, hogy befejezdtt a filmforgats, tbb ideje maradt a gyerekekre is. Ismt rszt akart venni az letkben. s Virginirt is aggdott. Nem volt alkalmas r, hogy hossz tvon elbnjon a hollywoodi szlhmosokkal, akik a nyomba szegdtek csak azrt, hogy aztn elhenceghessenek: megkaptk Johnny Fontane els felesgt. Eddig ezzel tudomsa szerint senki sem dicsekedhetett. Bezzeg a msodik felesgrl mindenki elmondhatn, gondolta keseren. Flemelte a telefont. Azonnal megismerte az asszony hangjt, de ez igazn nem meglep. Tzves korban hallotta elszr, amikor egytt jrtak a negyedik bbe. Hall, Ginny mondta. Rrsz ma este? tjhetek egy kicsit?

 Gyere csak felelte az asszony. A gyerekek ugyan mr alszanak, nem akarom, felkelteni ket. Ok. Szeretnk egy kicsit beszlgetni veled. Az asszony kiss ttovzott, majd vatosan, vigyzva, hogy ne ruljon el semmifle aggodalmat, megkrdezte: Baj van? Valami fontos dologrl van sz? Nem nyugtatta meg Johnny. Ma befejeztem a filmet, s arra gondoltam, taln tallkozhatnnk, s beszlgethetnnk egy kicsit. Esetleg benzhetnk a gyerekekhez is, ha biztos vagy benne, hogy nem bresztem fel ket. Ok mondta az asszony. rlk, hogy megkaptad a szerepet, amit akartl. Ksznm. Krlbell flra mlva ott leszek. Amikor megrkezett a Beverly Hills-i hz el, amely egykor az otthona volt, Johnny Fontane egy percig mg ldglt a kocsiban, s a hzat figyelte. Visszaemlkezett arra, amit a keresztapja mondott, hogy olyann teheti az lett, amilyenn csak akarja. Ez nagy lehetsg, ha az ember tudja, mit akar. De ht mit akar ? Els felesge az ajtnl vrta. Csinos volt, trkeny, barna haj, egy szp olasz lny, a szomszd lnya, aki soha nem fog msokkal lfrlni. Ez nagyon fontos volt Johnnynak. Akarja-e mg az asszonyt, krdezte magtl, s a vlasz az volt, hogy nem. Egyrszt nem tudna tbb szeretkezni vele, mert szenvedlyk nagyon megregedett. No meg voltak ms akadlyok is, amelyeknek semmi kzk sincs a szexualitshoz, de az asszony soha nem tudn ket megbocstani. De mr nem voltak ellensgek. Az asszony kvt fztt neki, s hzi stemnnyel knlta a nappali szobban. Nyjtzz vgig a pamlagon mondta , fradtnak ltszol. Johnny levette a zakjt meg a cipjt, meglaztotta a nyakkendjt, mg az asszony komoly kis mosollyal lelt a szemkzti szkre. Ht ez mulatsgos mondta. Micsoda? krdezte Johnny, mikzben a kvjt szrcslte s lefrcsklte az ingt. A nagy Johnny Fontane randev nlkl maradt mondta az asszony. A nagy Johnny Fontane boldog, ha egyltaln felll neki.

Szokatlan volt, hogy ennyire kzvetlen. Tnyleg valami baj van? krdezte Ginny. Johnny rmosolygott. Egy lny volt a laksomon, s lerzott. s tudod, mi trtnt? Megknnyebbltem. Meglepetsre Ginny arcn dhs fintor suhant t. Ne is trdj ezekkel a kis cafatokkal mondta. Biztos azt hitte, hogy gy tudja jobban felkelteni az rdekldsedet. Johnny csodlkozva ltta, hogy Ginny tulajdonkppen haragszik arra a lnyra, aki elutastotta t. , vigye el az rdg legyintett. Belefradtam az egszbe. Fel kell mr nnm. s most, hogy tbb nem tudok nekelni, azt hiszem, nehezebb dolgom lesz a hlgyekkel. Tudod, n soha nem voltam olyan, mint amilyennek ltnak. Az asszony ellentmondott. Mindig csinosabb voltl az letben, mint a fnykpeken. Johnny megrzta a fejt. Hzom s kopaszodom. A fene egye meg, ha ez a film nem hoz fel megint, jobb lesz, ha megtanulok pizzt stni. Vagy taln tged foglak a filmnl elhelyezni. Remekl nzel ki. Az asszony harminct vesnek ltszott. J karban lv harminctsnek, de mgis harminctsnek. s itt, Hollywoodban ez majdnem annyi, mintha szz lenne. A szp fiatal lnyok gy leptk el a vrost, akr a sskahad, de csak egy vig tartottak ki, taln kettig. Nhnyan olyan szpek voltak, hogy szinte elllt a frfiak szvverse, de csak addig, amg ki nem nyitottk a szjukat s a siker utni kapzsi vgy el nem homlyostotta csillog szemket. tlagos n soha nem vehette volna fel a versenyt a klsejkkel, s beszlhetnek akrmennyit a mveltsgrl, bjrl, elegancirl, modorrl, ezeknek a lnyoknak a nyers szpsge ellenllhatatlanul legyztt mindent. Taln ha nem lettek volna annyian, labdba rghatott volna egy tlagosan csinos asszony is. Mivel Johnny Fontane mindet vagy csaknem mindet megkaphatta volna, Ginny tudta, mindezt csak azrt mondja, hogy hzelegjen neki. Mindig nagyon kedves volt. Hrnevnek cscsn is udvariasan bnt a nkkel, bkolt, meggyjtotta a cigarettjukat, kinyitotta elttk az ajtt. Mindezt rdek nlkl tette, gy mg nagyobb hatssal volt a lnyokra. s mindenkivel gy bnt, mg azokkal a

lnyokkal is, akik csak egy jszakra kellettek neki, s mg a nevket sem tudta. Az asszony bartsgosan rmosolygott. Egyszer mr majdnem bevittl a filmhez, emlkszel? Tizenkt vvel ezeltt. Miattam nem is kell fradnod. Johnny shajtva vgignylt a pamlagon. Nem viccelek, Ginny; remekl nzel ki. Br n lennk ilyen j formban. Az asszony nem vlaszolt. Ltta, hogy a frfi rossz hangulatban van. Gondolod, hogy a film jl sikerlt? Hasznodra vlik? krdezte. Johnny blintott. Igen. Megint fljuthatok a cscsra. Ha megkapom az Oscar-djat s gyesen jtszom ki a krtyimat, mg nekls nlkl is jra nagy lehetek. Akkor tbb dohnyt adok majd neked s a gyerekeknek is. gy is tbb van, mint amennyi kell mondta Ginny. A gyerekeket is szeretnm mostantl tbbszr ltni folytatta Johnny. Szeretnk megllapodni egy kicsit. Nem jhetnk ide minden pnteken este vacsorzni? Eskszm, egyetlen pnteket sem fogok kihagyni, nem rdekes, milyen messze vagyok vagy mennyi a dolgom. Ha csak lehet, szeretnm ltni ket minden htvgn, vagy taln velem tlthetnk a vakcijuk egy rszt. Ginny egy hamutartt tett Johnny mellkasra. Rszemrl semmi akadlya mondta. Azrt nem mentem jra frjhez, mert azt akartam, hogy te maradj az apjuk. Ezt minden klnsebb indulat nlkl kzlte, de Johnny Fontane, mg a mennyezetet bmulta, tudta, hogy az asszony ezzel akarja jvtenni azokat a kegyetlen szavakat, amelyeket akkor vgott a fejhez, amikor a hzassguk tnkrement s a karrierje hanyatlani kezdett. Egybknt talld ki, ki hvott fel mondta az asszony. Johnnynak nem volt kedve belemenni ebbe a jtkba. Kicsoda? krdezte. Legalbb egyet tallgathattl volna mondta Ginny. Johnny nem vlaszolt. A keresztapd mondta az asszony. Johnny valban meglepdtt. Soha senkivel nem szokott telefonon beszlni. Mit mondott? Megkrt, hogy segtsek neked. Azt mondta, hogy megint olyan nagy lehetsz, mint voltl, jra flfel emelkedsz, de

szksged van olyan emberekre, akik hisznek benned. Megkrdeztem tle, hogy mirt higgyek ppen n benned? s azt vlaszolta: azrt, mert te vagy a gyerekeim apja. Olyan kedves regfi, s kzben olyan szrny trtneteket meslnek rla. Virginia gyllte a telefonokat, s a hlszobt meg a konyht kivve minden mellkvonalat leszereltetett. Most meghallottk, hogy a konyhai telefon cseng. Az asszony vette fel. Mikor visszajtt a nappali szobba, arcn meglepets ltszott. Tged keresnek, Johnny. Tom Hagen. Azt mondja, fontos. Johnny kiment a konyhba, s flvette a telefont. Igen, Tom mondta. Tom Hagen hangja hvs volt. Johnny, a Keresztapa azt akarja, hogy menjek t hozzd, tallkozzam veled, s beszljek meg veled nhny dolgot, ami most, hogy az a film elkszlt, tovbbi segtsgedre lehet. Azt akarja, hogy a reggeli gppel utazzam. Ki tudsz jnni a gp el Los Angelesbe? Mg az este vissza kell replnm New Yorkba, gy az estdet sem kell szabadd tenned miattam. Persze, Tom mondta Johnny. s ne izgulj, estre nincs programom. Maradj itt, s pihenj egy kicsit. Trsasgot hvok, s tallkozhatsz majd nhny filmessel. Ezt az ajnlatot mindig megismtelte, nem akarta, hogy rgi ismersei azt higgyk, szgyelli ket. Ksz felelte Hagen , de a kora reggeli gpet tnyleg el kell rnem. Ok, akkor tallkozunk a tizenegy harmincas New York-i gpnl. Rendben van. Maradj a kocsidban folytatta Hagen. Kldj oda valakit a gphez, aki elvezet hozzd. Rendben mondta Johnny. Visszament a nappali szobba, Ginny krdn nzett r. A keresztapmnak tervei vannak velem! Segteni akar mondta Johnny. Megszerezte nekem ezt a filmszerepet, nem is tudom, hogyan. De most jobban szeretnm, ha a folytatsbl kimaradna. Visszafekdt a pamlagra. Nagyon fradt volt. Nem akarsz ma jjel a vendgszobban aludni, ahelyett hogy hazamennl?

Egytt reggelizhetsz majd a gyerekekkel, s nem kell hazaautznod ilyen ksn. Egybknt sem szeretek arra gondolni, hogy teljesen egyedl vagy ott abban a nagy hzban. Nem rzed magnyosnak magad? krdezte a felesge. Keveset vagyok otthon mondta Johnny. Az asszony nevetett. Akkor nem sokat vltoztl. Rvid hallgats utn gy szlt: Rendbe hozzam a msik hlszobt? Nem alhatnk nlad? krdezte Johnny. Az asszony elpirult. Nem felelte. A frfira mosolygott, s az visszamosolygott r. Mg mindig bartok voltak. Mikor Johnny msnap reggel felbredt, az sszehzott fggnyn tszrd napfnybl ltta, hogy ksre jr. gy csak dlutn szokott bestni a nap. H, Ginny, megkapom mg azt a begrt reggelit? kiltotta. Messzirl meghallotta az asszony hangjt: Egy msodperc! Tnyleg csak egy msodperc volt. Minden el lehetett ksztve a tzhelyen, a tlca csak arra vrt, hogy megrakjk, mert amint Johnny rgyjtott els cigarettjra, kinylt a hlszoba ajtaja, s a reggelizasztalkt tolva megjelent kt kislnya. Olyan szpek voltak, hogy majd megszakadt a szve. Tiszta arcukon, csillog szemkben lnk kvncsisg ragyogott, s a vgy, hogy odarohanhassanak hozz. Hajukat rgimdi, hossz copfba fonva viseltk, rgimdi ruhcska s fehr lakkcip volt rajtuk. A zsrkocsi mellett lltak, mg elnyomta a cigarettjt, s vrtk, mikor trja szlesre a karjait, hogy maghoz hvja ket. Odarohantak hozz. Arct a kt illatos, friss gyerekarc kz szortotta, s borosts kpvel gy megdrzslte ket, hogy a kislnyok siktoztak. A hlszoba ajtajban most megjelent Ginny, s odatolta a zsrkocsit, hogy Johnny gyban ehessen. Az asszony melllt az gy vgbe, kitlttte a kvjt, megvajazta a pirts kenyert. Kt kislnyuk a hlszoba pamlagrl figyelte. Mr tl nagyok voltak a prnacsatkhoz vagy a doblzshoz. Mris sszekcolt hajukat simtgattk. , istenem, gondolta, rvidesen felnnek, s hollywoodi vagnyok jrklnak majd utnuk. Mikzben evett, megosztotta velk pirts kenyert s szalonnjt, egy-egy korty kvt is adott nekik. Ez a szoksa abbl az idbl maradt meg, amikor a zenekarral jrt fellpni s

ritkn evett csak velk. A kislnyoknak nagyon tetszett, hogy vele ehettek azokban a lehetetlen idpontokban, hiszen dlutn reggelizett vagy reggel vacsorzott. Szerettk ezt a vltozatossgot, rdekes volt reggel htkor marhasltet s zsrban slt krumplit enni, dlutn pedig szalonnt tojssal. Csak Ginny s nhny nagyon kzeli bartja tudta, mennyire blvnyozza a lnyait. Ez volt a legrosszabb a vlsban s az otthon elhagysban. Apai jogainak fenntartsa volt az egyetlen, ami miatt s amirt kzdtt. Nagyon okosan Ginny tudomsra hozta, hogy nem rlne, ha ismt frjhez menne, nem mintha fltkeny lenne r, hanem mert fltkeny apai pozcijra. Mg a fizetend tartsdjat is gy intzte, hogy sokkal elnysebb legyen az asszonynak, ha nem megy ismt frjhez. Azt is megmondta, hogy tarthat szeretket, de csak addig, amg azok nem rintik a csald lett. De ezen a tren teljesen megbzott az asszonyban. Szexulis letben mindig nagyon szgyenls s rgimdi volt. A hollywoodi aranyifjak hiba igyekeztek, amikor elkezdtek nyzsgni krltte, a pnzre meg azokra az elnykre spekullva, amelyeket hres exfrje rvn szerezhetnnek. Johnny nem tartott attl sem, hogy az asszony kibklsre szmt, amirt elz este vele akart aludni. Rgi hzassgukat egyikk sem akarta feljtani. Az asszony megrtette a frfi szpsg utni svrgst s azt az ellenllhatatlan vonzalmat, amit a fiatal s nla sokkal szebb nk irnt rzett. Kztudott volt, hogy legalbb egyszer mindig lefekdt filmbeli partnernivel. Fis bja legalbb olyan ellenllhatatlan volt a szp nk szmra, mint a szp nk az szmra. Hamarosan el kell kezdened ltzkdni mondta Ginny. Tom gpe nemsokra megjn. Kizavarta a lnyokat a szobbl. Igen felelte Johnny. Egybknt, Ginny, tudsz rla, hogy vlok? Megint szabad ember leszek. Az asszony figyelte, mg ltztt. Mita Don Corleone lnynak eskvje utn jbl megllapodtak, mindig tartott tiszta fehrnemt s ltnyt a hzban. Mr csak kt ht, s itt a karcsony mondta Ginny. Szmtsak r, hogy velnk tltd?

Most gondolt elszr az nnepekre. Amikor a hangja mg szpen szlt, az nnepnapok mindig sok pnzt hoz elfoglaltsgot jelentettek, de a karcsony akkor is szent volt. Ha ezt a karcsonyt is elmulasztja, mr a msodikat hagyja ki. Tavaly ppen Spanyolorszgban udvarolt a msodik felesgnek, megprblta rvenni, hogy menjen hozz. Igen mondta. Karcsonyeste s karcsony msnapjn. A szilvesztert nem emltette. Az amolyan vad jszaka lesz, amilyenre nha szksge van, hogy a bartaival kedvre leigya magt. Ehhez nem volt szksge felesgre. Emiatt nem rezte hibsnak magt. Az asszony felsegtette s le is keflte a zakjt. Johnny mindig knyesen rendes volt. Ginny ltta, hogy sszerncolja a szemldkt, mert az inge nem a kedve szerint volt kivasalva, s a kzelgombok, amelyeket elg rgen nem viselt mr, kiss tl feltnek voltak ahhoz a stlushoz, ahogy most ltzkdtt. Halkan flnevetett, s gy szlt: Tom nem fogja szrevenni a klnbsget. A csald hrom hlgye kiksrte az ajtig, majd a kocsiton parkol autjig. A kt kislny a kezt fogta. A felesge kiss htrbb, mgtte ment. Az asszony rlt, hogy boldognak ltja a frfit. Amikor kirt a kocsihoz, megfordult, kislnyait egyms utn magasan a levegbe emelve megforgatta, s amint letette a fldre, megcskolta ket. Aztn megcskolta felesgt is, s beszllt a kocsiba. Soha nem szerette a hossz bcszst. Reklmfnke mindent elintzett. Hza eltt vrta egy brelt kocsi, sofrrel. A kocsiban lt a reklmfnk s egy msik frfi az emberei kzl. Johnny lelltotta a sajt kocsijt, tszllt, s mris indultak a repltrre. A kocsiban maradt, mg a reklmfnk kiszllt, hogy megvrja Tom Hagen gpt. Amikor Tom belt a kocsiba, kezet fogtak, s visszamentek a hzhoz. Vgl Johnny s Tom egyedl maradt a nappaliban. Hvs volt a hangulat kzttk. Johnny soha nem bocstott meg Hagennak, aki megakadlyozta, hogy kapcsolatba lphessen a Donnal, amikor a Don azokban a nehz idkben, Connie eskvje eltt, haragudott r. Hagen soha nem mentegetztt a magatartsa miatt. Nem is tehette. Munkjnak rsze volt, hogy legyen a villmhrt, s felfogja azoknak az embereknek a

dht, akik a Donra haragudtak ugyan, de tlsgosan fltek attl, hogy ezt vele is reztessk. Keresztapd azrt kldtt ide, hogy segtsek neked nhny dologban mondta Hagen. Szerettem volna mg karcsony eltt elintzni. Johnny Fontane vllat vont. A film elkszlt. Az igazgat tisztessges volt, s rendesen bnt velem. A jeleneteim tl fontosak ahhoz, hogy Woltz miatt ki lehessen vgni ket. Nem tehet tnkre egy tzmilli dollros filmet. gy most minden attl fgg, hogy a kznsg milyen filmsznsznek tart. Hagen vatosan megkrdezte: Valban olyan fontos az Oscar-dj elnyerse egy sznsz karrierje szempontjbl, vagy ez is csak olyan, mint a szoksos reklmfogs, amely tulajdonkppen nem is jelent semmit? Elhallgatott, majd sietve hozztette: Kivve persze a dicssget; azt mindenki szereti. Johnny Fontane mosolygott. Csak a keresztapm nem. s te. Nem, Tom, ez nem csak reklmfogs. Az Oscar-dj tz vre naggy tehet valakit. Megkaphatja a legjobb szerepeket. A kznsg ltni akarja. Az Oscar nem minden ugyan, de egy sznsz plyjn ez az egyik legfontosabb eredmny. Szmtok r, hogy megnyerem. Nem mintha olyan nagy sznsz lennk, hanem azrt, mert nekesknt mr ismernek, s a szerepemet nem lehetett elrontani. s viccen kvl, egsz j vagyok benne. Tom Hagen vllat vont. Keresztapd azt mondta, hogy a dolgok mai llsa mellett semmi eslyed sincs a dj elnyersre. Johnny Fontane dhbe gurult. Mi az rdgrl beszlsz? A film vgsa mg nincs ksz, s be se mutattk a kznsgnek. A Don nincs is a filmszakmban. Mi a fennek repltl hromezer mrfldet? Csak azrt, hogy ezt kzld velem? gy meg volt rendlve, hogy szinte knnyezett. Hagen aggdva folytatta: Johnny, n semmit nem tudok a filmszakmrl. Ne felejtsd el, hogy n csak a Don zenett kzvettem. De sokat beszlgettnk rlad. Aggdik rted. A jvdrt. gy rzi, tovbbra is segtsgre van szksged, s szeretn egyszer s mindenkorra rendbe hozni a problmdat. Most azrt vagyok itt, hogy elindtsuk a dolgokat. De vgre fel kellene mr nnd, Johnny. Ne gondolj gy magadra mint nekesre vagy sznszre. Kezdj vgre valamit; lgy ers ember.

Johnny Fontane nevetett, s megtlttte a pohart. Ha nem nyerem meg ezt az Oscart, csak annyi erm lesz, mint a kisebbik lnyomnak. A hangomnak vge; ha azt visszakapnm, akkor tudnk mg kezdeni valamit. , a fene egye meg! Honnan tudja a keresztapm, hogy nem fogom megnyerni? Ok, elhiszem, hogy tudja. sose tved. Hagen rgyjtott egy vkony szivarra. Megtudtuk, hogy Jack Woltz nem akar pnzt klteni arra, hogy tmogassa a jellsedet. St mindenkinek, aki szavazni fog, megzente: semmikppen sem akarja, hogy te nyerj. Visszatartotta a reklmra sznt pnzt is, s ez sokat szmt. Megprblja azt is elintzni, hogy egy msik fick kapja meg azokat a szavazatokat, amelyeket tled elcsen. A vesztegets minden fajtjt felhasznlja: munkt, pnzt, nket, mindent. s mindezt gy prblja vghezvinni, hogy kzben ne rtson vele a filmnek, vagy csak keveset. Johnny Fontane vllat vont. Megtlttte a pohart whiskyvel, s felhajtotta. Akkor vgem. Hagen az ajkt biggyesztette. Johnny ellenszenves volt neki. Az ivs nem hasznl a hangodnak mondta. Szarok rd felelte Johnny. Hagen hirtelen udvariasan kznys kpet vgott. Ok mondta , mostantl kezdve csak zleti gyekkel foglalkozom. Johnny Fontane letette a pohart, Hagen el lpett, s megllt eltte. Ne haragudj, Tom mondta. Istenem, igazn sajnlom. Rajtad tltm ki a mrgemet, mert a legszvesebben meglnm azt a diszn Jack Woltzot, s gyva vagyok hozz, hogy szemlyesen mondjam meg a vlemnyemet a keresztapnak. Ezrt vagyok undok hozzd. Knny csillogott a szemben. Az res whiskyspoharat a falhoz vgta, de olyan gyengn, hogy a nehz, metszett veg meg sem repedt, a padln visszagurult hozz, meg zavart haraggal nzett le r. Aztn felnevetett: Jzusom! tment a szoba msik vgbe, s Hagennal szemben lelt. Tudod, lehet, hogy tl sokig minden gy trtnt, ahogy akartam. Akkor elvltam Ginnytl, s minden rosszra fordult. Elvesztettem a hangomat. Nem vettk tbb a lemezeimet. Nem kaptam tbb munkt a filmnl. A keresztapm megharagudott rm, letagadta magt a telefonban, s nem is akart tallkozni

velem, amikor New Yorkba mentem. Te mindig ott voltl, mindig az utamba lltl, n meg tged okoltalak, pedig tudtam, hogy nem tennd a keresztapa utastsa nlkl. De r nem lehet haragudni. Ez olyan lenne, mintha az istenre akarnk haragudni. gy tged tkoztalak. Pedig te mindig nagyon rendes voltl. Hogy bebizonytsam neked: komolyan gondolom a bocsnatkrst, megfogadom a tancsodat. Mg vissza nem tr a hangom, nincs tbb pia. Ok? Tnyleg komolyan gondolta. Hagen haragja elszllt. Kell lennie valaminek ebben a harminct ves fiban, mskppen a Don nem szeretn ennyire. Felejtsk el, Johnny mondta. Johnny rzseinek szintesge zavarba hozta, no meg a gyan is, hogy a bocsnatkrst alighanem a flelem tpllta: flelem attl, hogy a Dont ellene befolysolhatja. De a Dont soha senki semmilyen krlmnyek kztt nem tudta befolysolni. rzseit csak maga hatrozhatta meg. Azrt nem ll olyan rosszul a dolog vigasztalta Johnnyt. A Don azt mondja, ki tudja vdeni Woltz minden tst. Szerinte biztosan megnyered az Oscart. De gy rzi, ez mg nem oldja meg a gondjaidat. Azt akarja tudni, van-e elg eszed s btorsgod hozz, hogy producer lgy, s magad ksztsd a filmjeidet. Hogy az rdgbe fogja megszerezni nekem a djat? krdezte hitetlenkedve Johnny. Hagen lesen vlaszolt: Mirt tudod olyan knnyen elhinni, hogy Woltz elri, amit akar, a keresztapd meg nem? Mivel a megllapodsunkhoz szksgnk van a bizalmadra, el kell mondanom neked valamit. De tartsd titokban. Keresztapd sokkal befolysosabb ember, mint Jack Woltz. Mghozz sokkal fontosabb terleteken. Hogyan tudja elintzni a djat? A markban tart j nhny embert azok kzl, akik a filmipari szakszervezeteket ellenrzik; teht mindazokat, vagy csaknem mindazokat, akik szavazni fognak. Ehhez persze az is kell, hogy jl szerepelj, s a sajt rdemeid alapjn kerlj be a kzdelembe. s a keresztapdnak tbb esze van, mint Jack Woltznak. aztn nem megy el ezekhez az emberekhez, nem szgez pisztolyt a fejknek, s nem mondja nekik: Vagy Johnny Fontanra szavaztok, vagy ki vagytok rgva. Nem erszakoskodik ott, ahol az erszak nem hasznl, vagy tl sok

rossz rzst hagy maga utn. El fogja rni, hogy ezek a fickk a sajt akaratukbl szavazzanak rd. De ezt csak akkor fogjk akarni, ha is fontosnak tartja. Ezrt hidd csak el, hogy meg tudja szerezni neked a djat. Mskpp soha nem fogod megkapni. Ok felelte Johnny. Elhiszem. s van elg eszem s btorsgom hozz, hogy producer legyek, de sajnos nincs hozz elg pnzem. Egy bank sem fog tmogatni. Egy film millikba kerl. Amint megkaptad a djat, elkszthetsz hrom sajt filmet. Szerzdtesd a szakma legjobbjait: technikusokat, sztrokat, mindenkit, akire csak szksged van. Tervezz hrom vagy t filmet kzlte szrazon Hagen. Te bolond vagy dbbent meg Johnny. Ez legalbb hszmilli dollrba kerl! Amikor szksged lesz a pnzre mondta Hagen , lpj kapcsolatba velem. Majd megadom annak a kaliforniai banknak a nevt, amelytl a tmogatst krheted. Ne izgulj, ezek mr sok filmet finanszroztak. Csak fordulj hozzjuk a szoksos mdon, a szksges indokokkal, mint egy szablyos zleti megllapodsnl. Meg fogjk adni a hitelt. De elszr meg kell keresned engem, el kell mondanod a szmokat s a terveket. Ok? Johnny sokig hallgatott, majd csendesen megkrdezte: Van ms jsg is? Hagen mosolygott. Arra gondolsz, hogy kell-e viszonzskppen valamilyen szvessget tenned egy hszmilli dollros klcsnrt? Biztosan kell majd. Vrta, hogy Johnny mond-e valamit. De semmi olyasmirl nincs sz, amit gyis meg ne tennl, ha a Don megkrne r. Ha komoly dologrl van sz ugye rted, mire gondolok , akkor ezt a Donnak szemlyesen kell kzlnie. Sem tled, sem Sonnytl nem fogadom el mondta Johnny. Hagent meglepte, milyen j szimata van. Fontannak mgiscsak van esze. J rzkkel tudja, hogy a Don tlsgosan szereti s tl okos is ahhoz, hogy valami veszlyes rltsget krjen tle, Sonny azonban nem habozna. Arrl biztostalak mondta Johnnynak , hogy keresztapd szigor utastsokat adott nekem s Sonnynak: bele ne keverjnk olyasmibe, ami a

mi hibnkbl npszertlenn tenne. s ilyet maga sem kvnna soha. Nyugodt lehetsz, hogy csak olyan szvessget fog krni tled, amit te magad krs nlkl, nszntadbl is fel fogsz ajnlani. Johnny mosolygott. Ok. Szval bzik benned folytatta Hagen. Tudja, hogy van eszed, s ezrt gy gondolja, a bank keresni fog ezen a befektetsen. Ez egyttal azt jelenti, is keres majd rajta. gy ez tnyleg tisztn zleti gy, ezt ne felejtsd el. Ne verd el a pnzt. Igaz, hogy te vagy a kedvenc keresztfia, de hszmilli dollr nagy sszeg. Komolyan kzbe kell lpnie, hogy megkapd. Mondd meg neki, hogy ne nyugtalankodjon felelte Johnny. Ha egy olyan fick, mint ez a Jack Woltz, j filmeket tud kszteni, akkor n is tudok. Erre gondol a keresztapd is mondta Hagen. Vissza tudsz most kldeni a repltrre? Mindent elmondtam, amit el kellett mondanom. Ha elkezded alrni a klnfle szerzdseket, vedd magad mell a sajt gyvdedet, n nem akarok ebben rszt venni. De mindent ltni szeretnk, mieltt alrod, ha ez neked is megfelel. Egybknt soha nem lesznek szakszervezeti problmid. Ez sokkal olcsbb teszi majd a filmjeidet, gy ha a pnzgyi tancsadk ilyesmit is belevesznek a kalkulciba, hzd ki ezeket a kiadsokat. Minden egybhez is szksges a jvhagysod? Forgatknyvhz, sztrokhoz, ilyesmihez? krdezte vatosan Johnny. Hagen megrzta a fejt. Nem. Elfordulhat, hogy a Don kifogsol valamit, de ha gy is van, kzvetlenl hozzd fog fordulni. De nem tudom elkpzelni, hogy ez elforduljon. A filmek semmilyen vonatkozsban nem rdeklik, teht nem szmt neki. s azt tapasztalatbl mondhatom neked, hogy nem szeret beleavatkozni a dolgokba. J mondta Johnny. Magam viszlek ki a repltrre. s ksznd meg a nevemben mindezt a keresztapnak. Felhvnm, hogy szemlyesen megksznjem, de soha nem jn a telefonhoz. Egybknt mirt van ez? Hagen vllat vont. Szinte soha nem beszl telefonon. Nem akarja, hogy felvegyk a hangjt, mg akkor sem, ha teljesen rtatlan dolgot mond. Attl tart, hogy a szavakat ssze tudjk

illeszteni, s egszen mst hoznak ki bellk. Azt hiszem, ezrt. Egybknt egyetlen aggodalma az, hogy egy napon kellemetlensgei lehetnek a hatsgokkal. gy nem akarja megadni nekik ezt az elnyt. Beszlltak Johnny kocsijba, s kimentek a repltrre. Hagen arra gondolt, hogy Johnny rendesebb fick, mint amilyennek hitte. Mris tanult valamit; ezt bizonytotta, hogy szemlyesen vitte ki a repltrre. A szemlyes udvariassgot a Don is mindig nagyra rtkelte. s a bocsnatkrs szinte volt. Rgta ismerte Johnnyt, s tudta, hogy flelmben soha nem krne bocsnatot. Johnny mindig btor volt. Ezrt is akadtak problmi, hol a filmgyri fnkeivel, hol a nivel. Azon kevesek kz tartozott, akik nem fltek a Dontl. Ezt taln csak Fontanrl meg Michaelrl lehetett elmondani. Teht a bocsnatkrst komolyan gondolta, gy kell elfogadni. Neki s Johnnynak nagyon sokszor kell majd tallkozniuk az elkvetkez nhny vben. s Johnnynak t kell esnie a kvetkez prbn is, amely bebizonytja majd, mennyi esze van. Meg kell tennie valamit a Don kedvrt; olyasmit, amit a Don soha nem krne tle, s soha nem kvnn, hogy az a megllapods rsze legyen. Hagen azon gondolkodott, vajon elg okos-e Johnny ahhoz, hogy magtl kitallja az zletnek ezt a rszt. Johnny kitette Hagent a repltren (Hagen ragaszkodott hozz, hogy Johnny ne vrja meg a gp indulst), majd visszahajtott Ginny lakshoz. Az asszonyt meglepte, hogy odament. De a frfi ott akart maradni nla, hogy legyen ideje alaposan tgondolni a dolgokat, s terveket kszteni. Tudta, hogy amit Hagen mondott neki, rendkvl fontos, s egsz lett alapveten megvltoztatja. Valamikor nagy sztr volt, de most, alig harminct vesen, befejezte. Nem ttte el trfval a dolgot. Mg ha meg is nyeri a legjobb sznszi alakts djt, mi az rdgt jelenthet ez egyltaln? Semmit, ha a hangja nem tr vissza. Msodrang ember lesz, akinek nincs igazi befolysa, nincs ereje. Az a lny, aki kikosarazta s kedvesen, rtelmesen, gyesen lerzta, vajon akkor is ilyen hvsen viselkedett volna, ha mg mindig a cscson lenne? De most, ha a Don pnzzel tmogatja, ismt olyan nagy lehet, mint brki ms

Hollywoodban. jra kirly lehet belle. Johnny mosolygott. A fenbe! Mg Don is lehetne. J lenne nhny htig, taln hosszabb ideig is megint Ginnyvel lni. Mindennap elvinn stlni a gyerekeket, nha meghvn nhny bartjt is. Abbahagyn az ivst s a dohnyzst, igazn vigyzna magra. Taln megjavulna a hangja is. Ha ez megtrtnne, a Don pnzvel a kezben verhetetlen lenne. Tnyleg olyan hatalma lenne, mint egy rgimdi kirlynak vagy csszrnak, mr amennyire ez Amerikban lehetsges. Mindenekeltt nem lenne tbb olyan fontos, hogy a hangja kitartson, vagy hogy a kznsg mennyire szereti sznszknt. Olyan birodalma lenne, amely a pnzre pl; erre a hatalomra vgynak a legjobban, a legmohbban az emberek. Ginny rendbe hozta neki a vendgszobt. Mindketten elfogadtk, hogy Johnny nem alszik az asszony szobjban, nem lnek egytt mint frj s felesg. Ez a kapcsolat nem lehetsges tbb kettjk kztt. Br a pletykalapok meg a filmrajongk kls vilga kizrlag a frfit okolta hzassguk csdjrt, k mgis pontosan tudtk, hogy az asszony sokkal inkbb hibztathat a vlsrt. Amikor Johnny Fontane a legnpszerbb nekes s a filmmusical legnpszerbb sztrja lett, soha nem jutott eszbe, hogy elhagyja a felesgt s a gyerekeit. Ehhez tlsgosan olasz volt, tl rgimdi nevelst kapott. Termszetesen megcsalta az asszonyt. Ez az szakmjban, a munkjval jr lland ksrtsek kztt elkerlhetetlen volt. Br karcs volt s trkeny, lobogott benne a latin fajta izz letkedve. Mrhetetlenl lvezte azokat a meglepetseket, amelyeket a nk nyjtottak neki. Ujjongott, ha egy flnk, des arc, szzies lnnyal kezdett ki, aztn amikor megrintette mellt, vratlanul teltnek s nehznek tallta, mint az rett gymlcst, amely izgat ellenttben llt angyalarcval. Nagyon tetszett neki, hogy szemrmessget s flnksget tall a szexkaznnak ltsz lnyokban, akiknek minden mozdulata, olyan hamis volt, mint egy ravasz kosrlabda-jtkos, s gy viselkedtek, mintha mr vagy szz frfival hltak volna, de amikor kettesben maradt velk, rkig kellett kzdenie, mg vgre clhoz rt, s kiderlt, hogy mg szzek.

A hollywoodi vagnyok kinevettk, amirt annyira szerette a szzeket. Azt mondtk, ez rgimdi, bugris zlsre vall, s figyelje csak meg, meddig tart, amg egy szz lnynl odig jut, hogy tnyleg rmt lelje benne, mindent megtegyen a kedvrt, aztn a vgn tbbnyire kiderl, hogy a n az gyban nem r semmit. De Johnny tudta, ez kizrlag attl fgg, hogyan bnnak egy fiatal lnnyal. Megfelelen kell kzeledni hozz, akkor az ember elri, amit akar, s mi lehet nagyszerbb, mint egy n, aki most li t az els szeretkezst, s jlesik neki? Csodlatos rzs bevezetni ket a szerelembe! Milyen nagyszer, amikor lbukkal tkulcsoljk az embert! Klnbz a combjuk formja, a fenekk, a brk sznrnyalata, a fehrtl kezdve a kreolon t a sttbarnig. Amikor Detroitban lefekdt azzal a fiatal sznes br lnnyal rendes lny volt, nem prostitult, a mulatban vele egy msorban szerepl dzsessznekes fiatal lnya , az a legdesebb teremts volt, akit valaha is ismert. Ajka valban olyan z, mint a meleg mz, amelybe borsot kevertek, sttbarna bre brsonyos, puha, s a lny olyan des, amilyenn isten egy nt csak teremthet. is szz volt. A tbbi frfi mindig arrl beszlt, hogy a nk leszopjk ket, meg mindenfle pzokrl, de tulajdonkppen nem lvezte az ilyesmit. Ha gy prblta meg egy lnnyal, utna mr nem is tetszett neki annyira, nem elgtette ki. Msodik felesgvel azrt nem rtettk meg egymst, mert az asszony tlsgosan ragaszkodott ehhez a rgi figurhoz, olyannyira, hogy nem is akart mst, s a frfinak valsggal harcolnia kellett azrt, hogy vgl a testbe engedje. Az asszony csfolni kezdte, nyrspolgrnak nevezte, s akkoriban indult el a szbeszd, hogy gy szeretkezik, mint egy gyerek. Taln ezrt utastotta vissza elz este az a lny is. Ht, az rdg vigye el, egybknt nem is lett volna nagy szm az gyban. Az ember rgtn meg tudja mondani, melyik lny lvezi igazn, s mindig ezek a legjobbak, fleg, ha nem tl rgen csinljk. Azokat utlta a legjobban, akik mr tizenkt ves korukban kezdtk, hszves korukra pedig mr teljesen lestrapltk ket, s csak megszoksbl vonaglottak. Sajnos ezek voltak a legcsinosabbak, ezek aztn ki tudtk nyiffantani az embert.

Ginny kvt meg stemnyt hozott a szobjba, s a hossz zsrasztalra tette. A frfi rviden annyit mondott neki, hogy Hagen segteni fog hitelt szerezni egy filmhez. Az asszony rlt. Johnny jra feltr. Mivel fogalma sem volt rla, milyen befolysos ember tulajdonkppen Don Corleone, nem tudta felmrni annak a jelentsgt sem, hogy Hagen treplt New Yorkbl. A frfi mg hozztette: Hagen segt majd elintzni a jogi formasgokat is. Amikor megittk a kvt, megmondta az asszonynak, hogy este sokat kell dolgoznia, telefonlni akar, s terveket kszt el. Minden jvedelmem fele a gyerekek nevre megy majd kzlte. Az asszony hlsan rmosolygott, majd mieltt kiment a szobbl, j jszakt kvnt s megcskolta. rasztaln egy vegtlban sorakoztak kedvenc monogramos cigaretti, a prstban meg ceruzavkonysg, fekete kubai szivarokat tallt. Johnny htradlt, s elkezdett telefonlni. Agya valban sebesen mkdtt. Felhvta annak a knyvnek az rjt, akinek bestseller regnye alapjn az j filmje kszlt. A szerz vele egykor volt, nehezen kzdtte fel magt a cscsra, az irodalmi vilg egyik hressgv. Amikor Hollywoodba jtt, azt vrta, gy nneplik majd mint fontos embert, s kzben, mint a legtbb rt, gy kezeltk, mint egy utols kis senkit. Johnny egyik este a Brown Derbyn tanja lehetett az r megszgyentsnek. A szerznek egy ismert sztrral volt randevja a vrosban, s megllapodtak, hogy egytt tltik az jszakt. De vacsora kzben a sztrocska egyszeren fakpnl hagyta a hres rt, mert egy polatlan, patknykp filmkomikus a kisujjval intett neki. Az r ebbl megtudhatta, hova soroljk tulajdonkppen a hollywoodi rangltrn. Nem szmt, hogy knyve vilghrv tette. Egy sztrocska mgis tbbre becsli a legkoszosabb, legjelentktelenebb, legcskbb filmpatknyt. Johnny most felhvta a szerzt New York-i otthonban, s megksznte azt a nagyszer szerepet, amelyet neki rt. Hzelgett a ficknak, aztn mellkesen megkrdezte, hogy ll a kvetkez knyvvel, s az mirl szl. A szerz elmeslt egy klnsen rdekes fejezetet, Fontane szivarra gyjtott, vgl gy szlt: H, de szeretnm elolvasni, ha befejezted! Nem

kldenl egy pldnyt? Taln tudnk szerezni neked egy j szerzdst: jobbat, mint amit Woltznl kaptl. A szerz hangjbl st moh rdeklds elrulta, hogy jl szmtott. Woltz becsapta ezt az embert, valsznleg csak morzskat adott neki a knyvrt. Johnny megemltette, hogy kzvetlenl az nnepek utn valsznleg New Yorkban lesz, s megkrdezte az rtl, nem lenne-e kedve vele s nhny bartjval vacsorzni. Ismerek nhny jkp babt mondta trflkozva Johnny. Az r nevetve igent mondott. Ezutn Johnny a most befejezett film rendezjt s operatrt hvta fel, hogy megksznje nekik a forgats kzben nyjtott segtsgket. Tudomsra jutott mondta bizalmasan , hogy Woltz ellenezte a fellpst, ezrt ktszeresen rtkeli a segtsgket, s ha brmiben a szolglatukra lehet, csak hvjk fel nyugodtan. Ezutn kvetkezett a legnehezebb beszlgets. Jack Woltznak telefonlt. Megksznte neki a szerepet, s azt mondta, boldog lesz, ha brmikor jra vele dolgozhat. Ezt fleg azrt tette, hogy elaltassa Woltz gyanjt. Johnny mindig egyenes, nagyon szinte ember volt. Nhny napon bell Jack Woltz rtesl az manvereirl, s meg fog dbbenni, mit jelentett ez a beszlgets. Johnny Fontane pontosan ezt akarta. Ezutn szivarozva lelt az rasztalhoz. A kis asztalon whisky llt, de meggrte nmagnak s Hagennak, hogy nem fog inni. St dohnyoznia sem lenne szabad. Tulajdonkppen bolondsg; brmi baja legyen is a hangjnak, attl mg nem fog rendbe jnni, ha felhagy az ivssal s a dohnyzssal. De ht, rdg tudja, ha nem is tl sokat, valamit azrt segthet, s most, hogy kiltsa van a gyzelemre, semmit nem akar kockztatni. Most, hogy a hz csendes, elvlt felesge s imdott lnyai alszanak, visszagondolhat arra a szrny idre, amikor elhagyta ket, mghozz egy romlott, cska szajhrt, a msodik felesgrt. De amint rgondolt, mg most is mosolyognia kellett, mert sok imdni val tulajdonsga volt. Mgis, az a nap mentette meg az lett, amikor elhatrozta, hogy soha egyetlen nt sem fog gyllni. Ez volt az a nap, amikor felismerte: egyszeren nem engedheti meg magnak, hogy gyllje az els felesgt, a lnyait, a bartnit, a msodik felesgt, majd a leend bartnit, egszen Sharon Moore-ig, aki lerzta t, csak

azrt, hogy aztn elhenceghessen vele: nem volt hajland a nagy Johnny Fontanval lefekdni. Eleinte egy zenekarral utazott s nekelt, aztn rdinekes lett, s a filmek eltt bemutatott show-msorok sztrja, vgl bekerlt a filmhez. Kzben gy lt, ahogy akart, megkapta azokat a nket, akiket kvnt, de soha nem hagyta, hogy ez befolysolja a magnlett. Aztn beleesett Margot Ashtonba, aki rvidesen a msodik felesge lett; megrlt rte. A karrierje elszott, csakgy, mint a hangja s a csaldi lete. Aztn eljtt a nap, amikor itt maradt minden nlkl. A helyzet az, hogy mindig nagyvonal volt s egyenes. Mikor elvlt, mindent az els felesgnek adta. Intzkedett, hogy a kt lnya mindenbl rszt kapjon; minden lemezbl, filmbl, fellpsbl. s amikor gazdag lett s hres, nem tagadott meg semmit az els felesgtl. Mindenkinek segtett, az asszony fivreinek, nvreinek, apjnak, anyjnak, iskolatrsninek s azok csaldjnak is. Soha nem volt ggs hressg. nekelt a felesge kt hgnak eskvjn, pedig ezt a komdit gyllte. Soha semmit nem tagadott meg az asszonytl, csak arra nem volt hajland, hogy feladja nmagt is. Amikor elrte a mlypontot, nem kapott tbb filmszerepet, nem tudott mr nekelni s a msodik felesge elhagyta, elment Ginnyhez, hogy nhny napot vele s a gyerekeivel tltsn. Egyik este annyira rosszul rezte magt, hogy az asszonyhoz fordult vigasztalsrt. Aznap meghallgatta az egyik lemezt, s olyan szrny volt, hogy a hangtechnikusokat azzal vdolta: szabotljk a felvtelt. De vgl meggyzdtt rla, hogy a hangja valban ilyen. sszetrte a lemezt, s tbb nem volt hajland nekelni. gy szgyellte magt, hogy ezutn egyetlen hangot sem nekelt, kivve Connie eskvjn, amikor Ninval kzsen lpett fel. Soha nem felejtette el, milyen kpet vgott Ginny, amikor a gondjairl rteslt. Johnny csak egy msodpercig ltta az arckifejezst, de ez elg volt hozz, hogy soha el ne felejtse. Sugrzott rla a vad, gyzelmes elgttel. Johnny ebbl csak arra kvetkeztethetett, hogy az asszony az elmlt vek sorn szenvedlyesen gyllte. Ginny hamar maghoz trt, s hvs,

de udvarias egyttrzsrl biztostotta. gy tett, mint aki elfogadja ezt. A kvetkez nhny napon elment hrom lnyhoz azok kzl, akiket az elmlt vekben a legjobban kedvelt s le is fekdt velk nhnyszor. Ezekkel a lnyokkal mindig j bartsgban volt, minden rendelkezsre ll mdon segtette ket, s ajndk vagy munkalehetsg formjban tbb szzezer dollrt adott nekik. Az arcukon is a vad elgttel ml kifejezst ltta viszont. Akkoriban jtt r, hogy dntenie kell: vagy olyann vlhat, mint nagyon sok frfi Hollywoodban: sikeres rendezk, rk, igazgatk, sznszek, akik kjes gyllettel faltk fel a szp nket. Felhasznlhatja a hatalmt, pnzvel szvessgeket vsrolhat, de mindig kszen kell llnia r, hogy elruljk, a nk elhagyjk s megcsaljk, vagyis a nk az ellenfelei, akiket le kell gyznie. Vagy pedig nem szabad tovbb gyllnie a nket, s tovbbra is hinnie kell bennk. Tudta, nem kpes r, hogy ne szeresse a nket, hogy a lelkben meghalna valami, ha nem szeretn ket tovbbra is, brmilyen becstelenek s htlenek legyenek is. Nem szmtott, hogy azok a nk, akiket a vilgon a legjobban szeretett, titokban boldogok voltak, mert sszetrve, megalzva lttk a megmagyarzhatatlan sors miatt; nem szmtott, hogy a legszrnybb mdon, nem szexulisan, htlenek voltak hozz. Nem maradt ms vlasztsa: el kellett fogadnia ket. gy aztn mindegyiket tovbb szerette, ajndkokat adott nekik, s elrejtette fjdalmt, amit balszerencsje feletti rmk okozott neki. Megbocstott nekik, tudta, most fizet meg azrt, mert nem kttte le magt, a lehet legnagyobb szabadsgban lt a nk kztt, kzben csordultig telt klnleges zeikkel. De soha nem rzett lelkiismeret-furdalst, ha htlen volt hozzjuk, sem azrt, ahogyan Ginnyvel bnt. Ragaszkodott hozz, hogy gyermekei ne kapjanak mostohaapt, br arra mg csak nem is gondolt, hogy jra elvegye az asszonyt, s ezt a tudtra is adta. Ez volt az egyetlen elnye, hogy a cscsrl a mlybe zuhant. Ftylt a sebekre, amelyeket a nknek osztogatott. Fradt volt, s le akart fekdni, de nem hagyta nyugodni az az emlk, amikor Nino Valentival nekelt. s mr tudta is, mi tetszene a legjobban Don Corleonnak. Flvette a telefont, s a kzponttl New Yorkot krte. Felhvta Sonny Corleont, s

megkrdezte tle Nino szmt. Nyomban fltrcszta. Nino, mint mindig, kicsit rszegnek tnt. H, Nino, nem volna kedved idejnni s velem dolgozni? krdezte Johnny. Szksgem van egy fickra, akiben megbzhatok. Nino csfoldva gy szlt: Ht, nem is tudom, Johnny, nagyon j munkm van itt a teherautn, vgigmulatom az egsz krzetemet a hziasszonyokkal, s minden hten szztvenet keresek tisztn. Te mit tudsz felajnlani? Kezdetnek megadhatom az tszzat, s sszehozhatok neked nhny randit filmsztrokkal. Hogy tetszik? s taln nekelhetsz is az estlyeimen. Ht igen. Ok, hadd gondolkozzam egy kicsit felelte Nino. Majd megbeszlem az gyvdemmel, a knyvelmmel meg a kocsiksrmmel... H, Nino, ne hlyskedj! mondta Johnny. Szksgem van rd. Szeretnm, ha holnap reggel ideutaznl, s alrnl egy szerzdst egy vre, heti tszzrt. Akkor aztn, ha elcsapod az egyik nmet s ezrt kirglak, legalbb egyvi fizetst felcsphetsz. Ok? Hossz sznet kvetkezett. Nino hangja mr jzanul csengett: Johnny, ugratsz? Komolyan beszlek, fi mondta Johnny. Menj el New Yorkba az gynksgemre. Mr ott lesz a repljegy s nmi kszpnz. Holnap reggel elsnek ket fogom felhvni. Dlutn mr itt is lehetsz. Ok? Majd kikldk eld valakit a repltrre. jabb hossz sznet utn Nino halkan, bizonytalanul vlaszolt. Ok, Johnny. Mr nem volt rszeg. Johnny letette a telefont, s lefekvshez kszldtt. Jobban rezte magt, mint brmikor, mita sszetrte azt a lemezt.

13. FEJEZET

Johnny Fontane a hanglemezgyr hatalmas stdijban lt, s egy srga blokkon a kiadsokat szmtotta ki. Zenszek rkeztek, csupa rgi bart, akiket azokbl a rgi idkbl ismer, amikor mg zenekarral nekelt. A karmester, az egyik legismertebb zensz a popmfajban, aki nagyon j volt hozz, amikor a dolgai kezdtek rosszra fordulni, minden zensznek tadta a kottt, s szbeli utastsokkal is elltta ket. Eddie Neilsnek hvtk. Csak Johnny kedvrt, szvessgbl vllalta el ezt a lemezfelvtelt, mert nagyon elfoglalt volt. Nino Valenti a zongornl lt, ujjai idegesen futkroztak a billentykn. Kzben egy hatalmas pohr whiskyt kortyolgatott. Johnny nem bnta. Tudta, hogy Nino rszegen ugyanolyan jl nekel, mint jzanul, s a mai munka nem kvn tle komoly erfesztst. Eddie Neils jra meghangszerelt nhny rgi olasz s szicliai dalt, s tdolgozta azt a dalprbajt, amelyet Nino s Johnny Connie Corleone eskvjn nekelt. Johnny fleg azrt ksztette ezt a felvtelt, mert tudta, hogy a Don nagyon szereti ezeket a dalokat, s a lemez nagyszer karcsonyi ajndk lesz a szmra. Volt egy olyan rzse is, hogy a lemez nagy pldnyszmban fog elfogyni persze nem millikrl van sz. Rjtt, hogy a Don pontosan azt kvnja tle viszonzsknt, hogy segtse Nint. Hiszen Nino is a Don keresztfia. Johnny a mellette lv sszecsukhat szkre rakta a srga blokkot s alttet, flllt s a zongorhoz lpett. H, paisan! mondta. Nino felnzett, s mosolyogni prblt. Kiss ideges volt. Johnny odahajolt hozz, s megveregette a vllt. Nyugalom, fi mondta. Ha majd gyesen vitzkedsz, sszehozlak a legjobb s leghresebb hollywoodi fenkkel. Nino kortyolt a whiskybl: Ki lesz az? Lassie? Johnny nevetett. Nem, Deanna Dunn. Vllalom a felelssget az ru minsgrt. Ninnak tetszett a dolog, de trfsan, megjtszva a remnykedt, megkrdezte: Nem tudnd megszerezni nekem Lassie-t?

A zenekar belekezdett az egyveleg els dalba. Johnny Fontane feszlten figyelt. Eddie Neils elbb vgig akarta jtszani az sszes dalt, utna kvetkezne az els felvtel. Johnny figyelt, s tgondolta, hogyan fogja kezelni a dallamokat, hogyan lp be minden dalnl. Tudta, hogy hangja nem brja sokig, de Nin az els szlam, csak a ksretet nekli. Kivve persze a dalprbajt. Arra kell majd tartalkolnia a hangjt. Talpra lltotta Nint, s mindketten a mikrofon el lltak. Nino els alkalommal elrontotta a kezdst, st msodszor sem sikerlt. Zavarban elpirult. Johnny nevetve ugratta: H, hzod az idt, hogy tlrapnzt kapjunk? A mandolinom nlkl nem rzem jl magam mentegetztt Nino. Johnny egy percig gondolkozott. Fogd azt a pohr pit tancsolta. gy ltszik, ez bevlt. Nino nekls kzben tovbb ivott ugyan, de jl csinlta a dolgt. Johnny knnyedn nekelt, nem erlkdtt, hangja szinte krltncolta Nino szlamt. Az effle neklsben nem tallt ugyan rzelmi kielglst, de maga is elcsodlkozott sajt technikai tudsn. Tz v a plyn mgis megtantotta valamire. Amikor a lemez utols szma, a dalprbaj kvetkezett, Johnny kieresztette a hangjt, de utna fjtak a hangszlai. Mg a zenszeket is magval ragadta ez a nta, pedig ez ritkasg az ilyen rzketlen veternoknl. Kopogtak a hangszereikkel, s taps helyett lbukkal dobbantottak. A dobos szlt jtszott a tiszteletkre. Sznetekkel s megbeszlsekkel csaknem ngy rn t dolgoztak. Eddie Neils odament Johnnyhoz, s csendesen gy szlt: Nagyon j voltl, fi. Most mr taln jra csinlhatnl egy lemezt. Van egy j dalom; nagyon j lenne neked. Johnny megrzta a fejt. Ugyan, Eddie, ne ugrass. Azonkvl nhny ra utn gy berekedek, hogy mg beszlni sem tudok. Mit gondolsz, sokat kell ismtelnnk a mai anyagbl? Eddie elgondolkozva mondta: Ninnak holnap mg be kell jnnie a stdiba. Csinlt nhny hibt. De sokkal jobb, mint

vrtam. Ami a te szlamodat illeti, majd a technikusokkal mindent rendbe hozatok, ami nem tetszik. Ok? Ok felelte Johnny. Mikor lehet meghallgatni a lemezt? Holnap este vlaszolt Eddie Neils. Elvigyem hozzd? Igen. Ksz, Eddie. A holnapi viszontltsra. Belekarolt Ninba, s kimentek a stdibl. Ginny hza helyett a sajtjba mentek. Mr ks dlutn volt. Nino meglehetsen bergott. Johnny felkldte zuhanyozni s aludni. Este tizenegyre nagy estlyre voltak meghvva. Mikor Nino felbredt, Johnny rviden tjkoztatta a rszletekrl. Ezt az estlyt a filmsztrok gynevezett Magnyos Szvek Klubja rendezi. A ma esti nket mr lthattad a moziban mint nagy sztrokat. Olyan nk ezek, hogy sok milli frfi a fl karjt is odaadn, hogy egyszer lefekhessen velk. Kizrlag azrt lesznek ott ezen az estlyen, hogy szerett fogjanak maguknak. Tudod, mirt? Mert ki vannak hezve, csak kiss mr regek. s mint minden n, hozzjuk ill partnert keresnek. Mi van a hangoddal? krdezte Nino. Johnny csaknem suttogott. Mindig ez trtnik, ahnyszor nekelek. Most legalbb egy hnapig nem tudok nekelni. De a rekedtsg nhny nap alatt elmlik. Rmes, mi? krdezte elgondolkozva Nino. Johnny vllat vont. Ide figyelj, Nino, ne rgj be tlsgosan ma este. Meg kell mutatnod ezeknek a hollywoodi nknek, hogy az n paisan pajtsom nem gyenge legny, ha keflni kell. J lenne, ha bevlnl. Ne felejtsd el, hogy ezek kzl nhny lnynak nagy befolysa van a filmgyrakban, s munkt tud szerezni neked. Abbl nem lehet semmi bajod, ha kedves vagy hozzjuk, ha megkaptad, amit akartl. Nino jra tlttt magnak. n mindig kedves vagyok mondta. Felhajtotta az italt. Mosolyogva megkrdezte: Viccen kvl, tnyleg be tudsz mutatni Deanna Dunn-nak? Igen. De ne vrd olyan nagyon. Nem olyan lesz, mint amilyennek gondolod. A hollywoodi filmsztrok Magnyos Szvek Klubja minden pnteken estlyt rendezett. A klubot azok a fiatal

sztrok neveztk el gy, akiket megbztak, hogy jelenjenek meg McElroynak, a Woltz International Film Corporation sajtgynknek, helyesebben inkbb propagandafnknek fejedelmi villjban, amely a stdi tulajdona volt. Az sszejvetel ugyan McElroy hzi estlyeknt szerepelt, az tlet azonban Jack Woltz praktikus agyban szletett meg. Nhny nagy pnzt hoz sztrja megregedett. A klnleges lmpk s nagyszer sminkmesterek segtsge nlkl megltszott rajtuk a koruk. Problmik voltak. Kzben, bizonyos rtelemben, testileg-lelkileg elkoptak. Nem tudtak tbb beleszeretni senkibe. Nem tudtk mr eljtszani annak a nnek a szerept, aki utn futnak a frfiak. Tl ggss vltak, azz tette ket a pnz, a hrnv s hajdani szpsgk. Woltz azrt rendezte ezeket az estlyeket, hogy lehetsgk legyen frfit szerezni, egy-egy jszakra szl szerett, aki esetleg lland partnerr lphet el, s gy bedolgozhatja magt a szakmba. Ezek az sszejvetelek nha botrnyoss fajultak, vagy szexorgiv aljasodtak, amit a rendrsg nem nzett j szemmel, Woltz teht gy dnttt, hogy propagandafnke hzban rendezi meg az estlyeket, mert ott McElroy kznl van, rendbe hozza a dolgokat, lepnzeli az jsgrkat meg a rendrket, hogy semmi ne kerljn a nyilvnossg el. A stdi nhny fiatal frfisznsze szmra, akik mg nem voltak sztrok s nem kaptak fszerepeket, a pntek esti partykon val rszvtel nem jelentett mindig kellemes ktelessget. Ugyanis minden estlyen leforgattk a stdi egyik elkszlt, de nyilvnosan mg be nem mutatott filmjt. Ez volt tulajdonkppen az sszejvetel rgye is. Az emberek azt mondtk: Menjnk t, s nzzk meg, milyen ez a film. gy tbb-kevsb szakmai sznezetet kapott az egsz. Fiatal sznsznk nem vehettek rszt a pntek esti partykon, vagy legalbbis elijesztettk ket. Tbbsgk megrtette a figyelmeztetst. Az j filmek vettse jflkor kezddtt. Johnny s Nino tizenegykor rkezett. Roy McElroy mr els ltsra nagyon rokonszenves embernek bizonyult; polt volt s jl ltztt. Meglepett rmujjongssal dvzlte Johnny Fontant. Mi az rdgt keresel itt? krdezte szinte meglepetssel.

Johnny kezet fogott vele. Megmutogatom a ltnivalkat a honfitrsamnak. Ez itt Nino. McElroy kezet rzott Ninval, s elismeren vgigmrte. Elevenen meg fogjk enni mondta Johnnynak. Kivezette ket a hts kertbe. A hznak ez a rsze tulajdonkppen egy sor hatalmas szobbl llt, az ablakok a kertre s az szmedencre nyltak. Mr csaknem szz ember nyzsgtt itt itallal a kezben. A kertet gyesen gy vilgtottk meg, hogy kedvezzen a ni arcnak s brnek. Olyan nk voltak itt, akiket Nino mr kamaszkorban ltott az elstttett mozi vsznn. Legtbbjk szerepet jtszott serdl kornak erotikus lmaiban. De most, hogy a valsgban ltta ket, gy nztek ki, mintha szrny larcot viselnnek. Szellemk s testk fradtsgt semmi sem tudta elrejteni; az id kikezdte istentett lnyket. Br ugyanolyan bjosan mozogtak s viselkedtek, ahogyan emlkezett rjuk, mgis viaszbbokra hasonltottak, nem tudtk felizgatni. Nino megivott kt pohr italt, majd odament egy asztalhoz, amelyen egy csom veg sorakozott. Johnny vele tartott. Egytt ittak, mg fel nem hangzott mgttk Deanna Dunn varzslatos hangja. Ninnak, mint sok milli frfinak, mlyen az emlkezetbe vsdtt ez a hang. Deanna Dunn kt Oscart nyert, volt az egyik legnagyobb kasszasikert hoz sztr. A filmvsznon olyan nies macskabj sugrzott belle, amelynek egyetlen frfi sem tudott ellenllni. De olyan szavakat, amilyeneket most hasznlt, soha senki nem hallhatott tle a mozivsznon. Johnny, te nyomorult, megint el kellett mennem a pszichiteremhez, mert csak egy jszakt tltttl velem. Mirt nem jttl vissza, a folytatsrt? Johnny megcskolta a fel hajl arcot. Kiksztettl egy hnapra! mondta. Szeretnm bemutatni az unokacsmet, Nint. Csinos, ers olasz fi. taln lpst tud tartani veled. Deanna Dunn Ninhoz fordult, s hvsen vgigmrte. Szereti a filmbemutatkat? krdezte. Johnny nevetett. Eddig mg nem volt alkalma, hogy szeresse. Mirt nem idomtod be? Ninnak egy pohr italra volt szksge, amikor kettesben maradt Deanna Dunn-nal. Megprblt hanyagul viselkedni, de

rendkvl nehezre esett. Deanna Dunn-nak olyan egyenes orra, olyan vilgos, klasszikus vonsai voltak, mint egy angolszsz szpsgnek. s Nino olyan jl ismerte. Ltta t egyedl, szvszaggatan zokogni a hlszobjban, amikor meghalt pilta frje, s magra maradt elrvult gyermekvel. Ltta mrgesen, megsrtve, megalzva s mgis sugrz mltsggal, amikor a durva Clark Gable tverte s otthagyta egy szexbomba miatt. (Deanna Dunn soha nem jtszott szexbombt.) Ltta csordultig telve viszonzott szerelemmel, ltta vonaglani az imdott frfi karjaiban, s legalbb fl tucatszor ltta gynyren meghalni. Ltta s hallotta, lmodott rla, de azokra a szavakra mgsem volt elkszlve, amelyeket most mondott neki, amikor egyedl maradtak. Johnny azon kevesek kz tartozik a vrosban, akiknek tnyleg van farkuk. A tbbi mind elpuhult, beteg hlye, aki mg akkor sem tudja fellltani, ha egy egsz rakomny krisbogr csiklandozza a herezacskjt. Kzen fogta Nint, s a szoba egyik sarkba vezette, ahol elkerlhettk a jvs-menst s a versengst. Aztn tovbbra is hvs bbjjal krdezskdni kezdett. De Nino tltott rajta. Tudta, hogy a n a gazdag trsasgbeli hlgy szerept jtssza, aki ppen kedves az istllfihoz vagy a sofrhz, visszautastja a szerelmt (ha az istllfit Spencer Tracy jtssza), vagy rlt vgyakozsban mindent felrg (ha Clark Gable a partnere). De ez nem volt rdekes. Elmeslte neki, hogyan nttek fel egytt New Yorkban Johnnyval, hogyan nekeltek egytt kis klubokban. Csodlatosan rokonszenvesnek s kvncsinak tallta a nt. Deanna Dunn egyszer mellkesen megkrdezte: Nem tudod, hogyan csinlta Johnny, hogy ez a nyavalys Jack Woltz mgis neki adta a szerepet? Nino elhallgatott, s megrzta a fejt. A n nem erltette tovbb. Aztn eljtt az j Woltz-film elzetes bemutatjnak az ideje. Deanna Dunn meleg keze megragadta a frfit, bevezette Nint egy bels szobba, amelynek nem voltak ablakai, de legalbb tven ktszemlyes kis pamlag llt benne sztszrva, mint megannyi magnyos sziget. Nino ltta, hogy a pamlag mellett lv asztalkn jgtartly, nhny pohr ital s cigaretta sorakozik. Cigarettval knlta Deanna Dunnt, meggyjtotta, aztn italt kevert

mindkettjknek. Nem beszltek egymssal. Nhny perc mlva kialudt a villany. Nino valami felhbortra vrt. Hiszen is hallotta mr a legendkat Hollywood romlottsgrl. De ami most kvetkezett, mgis meglepte. Deanna Dunn egyetlen bartsgos, elkszt sz nlkl mohn farkon ragadta. Nino mrhetetlen nfegyelemmel tovbb ivott, s a filmet nzte, de nem rzkelt, nem ltott semmit. Begerjedt, gy, ahogy mg soha, rszben taln azrt, mert a n, aki a sttben megdolgozta, kamaszkori lmainak egykori trgya volt. Mgis gy rezte, megsrtettk a frfiassgt. Ezrt amikor a vilghr. Deanna Dunn kielglt s a ruhjt igazgatta, Nino nagyon hvsen j italt kevert neki, ismt cigarettval knlta, s a legkznysebb hangjn megjegyezte: Egsz j lesz ez a film. Nino rezte, hogy az asszony megmerevedik mellette a pamlagon. Lehet, hogy elismer bkot vr tle? Nino teletlttte pohart az els vegbl, amelyhez keze a sttben hozzrt. Az rdg vigye el. A n gy bnt vele, mint egy nyomorult hmringyval. Hideg gylletet rzett minden ilyen nvel szemben. Mg vagy tizent percig nztk a filmet. Nino tvolabb hzdott az asszonytl, nehogy a testk jra sszerjen. Vgl az asszony halkan, de lesen odasgta neki: Ne lgy ilyen hlye, neked is j volt. Akkora voltl, mint egy hz. Nino kortyolt egyet az italbl, majd szoksos fesztelen modorban vlaszolt: Mindig ekkora szokott lenni. Ltnd csak akkor, mikor tnyleg begerjedek. Az asszony felnevetett, s a film vgig csendben maradt. Vgl befejezdtt a vetts, kigyulladtak a villanyok. Nino krlnzett. Ltta, hogy itt a sttsgben nagy mulatozs folyhatott, amelybl klns mdon semmit sem hallott. De nhny nnek gy ragyogott az arca s csillogott a szeme, mint azoknak szokott, akiket ppen jl megkefltek. Kistltak a vettterembl. Deanna Dunn rgtn otthagyta, tment a msik oldalra, hogy egy idsebb frfival beszlgessen, akiben Nino egy hres sznszt ismert fel. Most, hogy szemlyesen is ltta, szrevette rajta, hogy elpuhult, nies alak. Elgondolkozva ivott tovbb.

Johnny Fontane lpett hozz. H, regem, jl mulattl? Nino vigyorgott. Nem is tudom. Ez valami ms. Most, ha visszamegyek a srcokhoz, elmondhatom, hogy Deanna Dunn megerszakolt. Johnny nevetett. Mg ennl is jobb, ha meghv a hzba. Meghvott? Nino megrzta a fejt. Tlsgosan lefoglalt a film mondta. De Johnny most nem nevetett. Lgy kiss komolyabb, regem mondta. Egy ilyen n rengeteg jt tehet veled, s te ahhoz szoktl, hogy brkivel lefekdj. Szavamra, mg ma is rmltomsaim vannak, ha azokra a ronda nkre gondolok, akiket mr megkefltl. Nino rszegen hadonszott a poharval, s szinte mr kiablt: Igen, rondk voltak, de azok legalbb nk voltak. Deanna Dunn a sarokbl odafordult, s rjuk nzett. Nino a poharval intett fel. Johnny Fontane shajtott. Ok, te mgiscsak makarniparaszt vagy. s nem is fogok megvltozni felelte Nino kedves, rszeg mosolyval. Johnny teljesen megrtette. Tudta, hogy Nino nem olyan rszeg, amilyennek ltszani akar, s csak azrt jtssza meg magt, hogy elmondhassa mindazt, amit tl nyersnek tallt ahhoz, hogy jzanul is kzlje j hollywoodi padron-jval. tkarolta Nino nyakt, s szeretettel gy szlt: Okos szlhmos vagy: tudod, hogy egy vre szl szigor szerzdsed van, s addig azt mondhatsz s tehetsz, amit akarsz, nem tudlak kirgni. Nem tudsz kirgni? krdezte Nino rszeg ravaszsggal. Nem felelte Johnny. Akkor szarok rd! mondta Nino. Egy pillanatra Johnny gy meglepdtt, hogy haragjban szlni sem tudott. Ltta a pimasz mosolyt Nino arcn. De gy ltszik, az elmlt nhny vben megjtt az esze a finak, vagy taln lehullsa a sztrvilgbl t is fogkonyabb tette. Ebben a percben megrtette Nint, rjtt, mirt nem volt sikere gyerekkori nekes trsnak, s mirt akarja most a siker minden lehetsgt sztzzni. Megrtette, hogy Nino visszariad a siker rtl, s bizonyos rtelemben minden srti, amit rte tesznek.

Johnny karonfogta Nint, s kivezette a hzbl. Nino mr alig tudott jrni. Johnny csillaptotta: Ok, fi, csak nekelj nekem, sok dohnyt akarok keresni rajtad. Meggrem, nem fogok beavatkozni a magnletedbe. Tedd azt, amit akarsz. Ok, cimbora? Csak arra krlek, hogy most, amikor nekem mr nem megy, nekelj nekem, s keress pnzt. rted, regfi? Nino kiegyenesedett. nekelek neked, Johnny mondta, de gy hadart, hogy alig lehetett rteni: n jobb nekes vagyok, mint te. Mindig is jobb voltam, tudod? Johnny elgondolkozva llt ott; szval errl van sz. Tudta, hogy amg a hangja egszsges volt, Nino egyszeren nem tudott lpst tartani vele azokban az vekben, amikor ifjkorukban egytt nekeltek. Ltta, hogy a kaliforniai holdfnyben rszegen tmolyg Nino vlaszra vr. Szarok rd , mondta neki csendesen, s egymsra nevettek, mint a rgi idkben, amikor mg mindketten fiatalok voltak. Amikor Johnny Fontane hrt kapott Don Corleone lelvsrl, nemcsak a Keresztapa miatt aggdott, hanem azon is elgondolkozott, vajon rvnyes-e mg a filmjei finanszrozsa. El akart menni New Yorkba, hogy tisztelett tegye keresztapjnl a krhzban, de azt tancsoltk neki, ne csinljon rossz reklmot magnak, Don Corleone ezt igazn nem akarn. gy ht vrt. Egy httel ksbb Tom Hagen zenetet kldtt neki. Tovbbra is megkapja a pnzt, de egyszerre csak egy filmre. Kzben Johnny tjra engedte Nint Hollywoodban s Kaliforniban, s a fi jelents sikereket rt el a fiatal sztrjellteknl. Nha Johnny meghvta egy-egy estre, de soha nem erltette r magt. Amikor a Don elleni mernyletrl beszltek, Nino gy szlt: Tudod, egyszer azt krtem a Dontl, adjon munkt a szervezetben, de nem adott. Nem volt kedvem a teheraut-vezetshez, s szerettem volna egy csom dohnyt szerezni. Tudod, mit mondott? Azt, hogy minden embernek csak egy sorsa van, s az n sorsom az, hogy mvsz legyek. Ezzel azt akarta mondani, hogy a szervezetben nem vlnk be. Johnny elgondolkozott ezen. gy ltszik, a Keresztapa az egyik legokosabb ember a vilgon. Rgtn tudta, hogy Ninnak csak nehzsgei lettek volna a szervezetben, vagy megltk

volna. Meglnk mr egy j bemondsa miatt is. De honnan tudta a Don, hogy mvsz lehet belle? Onnan, az rdg vigye el, hogy azt is tudta: egy napon majd n segtek Ninnak. s honnan tudta ezt? Onnan, hogy tudta: elg, ha elejt elttem egykt szt, s n megprblom kimutatni a hlmat. Persze soha nem krte tlem, hogy ezt megtegyem. Csak a tudomsomra hozta, hogy rlne, ha megtennm. Johnny Fontane shajtott. Most a Keresztapa megsebeslt, bajban van, pedig istenhozzdot mondhat az Oscarnak, mert Woltz ellene dolgozik, mellette meg nem ll senki. Csak a Donnak vannak olyan szemlyes kapcsolatai, amelyek nyomst tudnak gyakorolni a zsrire, s a Corleone csaldnak most ms gondjai vannak. Johnny felajnlotta a segtsgt, de Hagen egy rvid nemmel visszautastotta. Johnny sajt filmjnek elkszleteivel volt elfoglalva. A szerz, akinek a filmjben szerepelt, befejezte j regnyt, s Johnny meghvsra nyugatra jtt, hogy gynkk s stdik beavatkozsa nlkl megbeszljk s elindtsk a dolgokat. A msodik knyv kitnen megfelelt Johnny cljaira. Nem kell nekelnie, kellemes trtnete volt, sok nvel s szexszel, s akadt benne egy szerep, amelyrl Johnny azonnal tudta, hogy Ninra szabtk. A szerepl ppen gy jrt s beszlt, mint Nino, gy viselkedett, st gy is nzett ki. Htborzongat volt. Ninnak nem kell mst tennie, mint odallnia a felvevgp el, s nmagt adnia. Johnny gyorsan dolgozott. Rjtt, hogy sokkal tbbet tud a filmgyrtsrl, mint gondolta volna, de azrt alkalmazott egy gyrtsvezett, aki jl ismerte a szakmjt, de feketelistra kerlt s nehezen kapott munkt. Johnny nem hasznlta ki ezt a helyzetet, hanem becsletes szerzdst kttt vele. Remlem, hogy gy tbb pnzt tud megtakartani nekem mondta szintn. Meglepdtt, amikor a gyrtsvezet egy napon azzal jtt hozz, hogy a szakszervezetek tvenezer dollrt krnek, mert nagyon sok baj van a tlrkkal meg az j emberek belltsval, s ez az tvenezer dollr sokat segtene. Johnny azon gondolkodott, vajon nem csapja-e be a gyrtsvezet, aztn azt mondta neki: Kldd el hozzm azt a szakszervezeti fickt.

A szakszervezeti fick Billy Goff volt. Johnny gy szlt hozz: gy tudtam, a szakszervezeti gyet a bartaim mr rendeztk. Nekem azt mondtk, egyltaln ne trdjek vele. Ki mondta? krdezte Goff. Nagyon jl tudod, hogy ki! Nem nevezem meg, de ha mond nekem valamit, az gy is van vlaszolt Johnny. A dolgok megvltoztak kzlte Goff. A bartodnak gondjai vannak, s a hangja mr nem r el ilyen messzire. Johnny vllat vont. Gyere vissza nhny nap mlva. Ok? Goff mosolygott. Jl van, Johnny mondta. De egy New York-i telefonhvs nem fog segteni rajtad. Mgis segtett. Johnny felhvta Hagent az irodjban. Hagen nyersen azt tancsolta, ne fizessen. Keresztapd nagyon meg fog haragudni, ha csak tz centet is kifizetsz annak a disznnak mondta Johnnynak. Ha megteszed, a Don veszt a neki jr tiszteletdjbl, s ezt ppen most nem engedheti meg magnak. Beszlhetnk a Donnal? krdezte Johnny. Vagy te beszltl vele? El kell kezdenem a film forgatst. Most senki sem beszlhet a Donnal felelte Hagen. Ahhoz mg tl beteg. Majd Sonnyval kitalljuk, mit lehet csinlni. De a dntst most is megmondhatom. Ne fizess annak a ravasz disznnak egy centet sem. Ha valami vltozik, rtesteni foglak. Johnny bosszsan tette le a kagylt. A szakszervezeti gondok nagyon megemelhetik a film kltsgeit, s felborthatjk az egsz munkt. Egy percig azon gondolkodott, hogy az tven darab ezrest titokban mgis eljuttatja Goffnak. Hiszen ms az, ha a Don szemlyesen mond neki valamit, vagy csak Hagen utastja. De mgis gy dnttt, hogy vr nhny napig. A vrakozssal megtakartott tvenezer dollrt. Kt nappal ksbb Billy Goffot agyonlve talltk meg glendale-i otthonban. Szakszervezeti gondokrl nem esett tbb sz. Johnnyt kicsit megrzta a gyilkossg. Ez volt az els eset, hogy a Don hossz karja ilyen kzel hozz hallos csapst mrt valakire. Ahogy mltak a hetek, s egyre tbb s tbb dolga volt a forgatknyv elksztsvel, a szereposztssal, a gyrtsi rszletek kidolgozsval, Johnny Fontane megfeledkezett a hangjrl meg arrl, hogy nem tud nekelni, de amikor

nyilvnossgra kerltek az Oscar-dj jellsei, s a jelltek kztt tallta magt, nagyon lehangolta, hogy nem krtk fel az egyik Oscar-djra felterjesztett dal elneklsre a dsznnepsgen, amelyet orszgszerte kzvett majd a televzi. De lerzta magrl ezt a gondot, s folytatta a munkt. Most, hogy a Keresztapa nem tud nyomst gyakorolni az illetkesekre, nem volt remnye r, hogy nyerjen, de magnak a jellsnek is megvolt az rtke. A lemeznek, amelyet az olasz dalokbl ksztettek Ninval, nagyobb sikere volt, mint brminek, amit az utbbi idben felvettek vele, de nagyon jl tudta, hogy ez inkbb Nino sikere, mint az v. Belenyugodott, hogy soha tbb nem lesz belle hivatsos nekes. Hetenknt egyszer Ginnyvel s a gyerekekkel vacsorzott. Brmilyen izgalmasan alakultak is a dolgai, ezt a ktelezettsgt soha nem mulasztotta el. De nem fekdt le Ginnyvel. Kzben msodik felesge kigyeskedte a mexiki vlst, gy ismt legnyember lett. Klns, de mr nem volt gy oda, hogy megkapja a sztrjellteket, akik knny prdnak grkeztek. Tl vlogats lett. Bntotta, hogy a fiatal sztrok, azok a sznsznk, akik tnyleg az len lltak, nem rajongtak rte. J, hogy sokat kellett dolgoznia. Estnknt tbbnyire egyedl ment haza, feltette az egyik rgi lemezt, ivott valamit, s nhny taktust egytt ddolt a felvtellel. Nagyon j nekes volt valamikor, tkozottul j. Akkoriban nem is tudta, mennyire. Mg a klnleges hangjtl eltekintve is j volt, jobb, mint brki ms. Igazi mvsz volt, de ezt soha nem tudta, s azt sem, hogy mennyire szereti a hivatst. A pival, a dohnyzssal meg a nkkel tnkretette a hangjt, s tl ksn bredt r, mi trtnt vele. Nha Nino tjtt egy italra, egytt hallgattk a lemezeket, s Johnny lenzen gy szlt hozz: Te nyomorult makarnifal, te soha letedben nem nekeltl gy. s Nino klns, kedves mosolyval megrzta a fejt, s gy szlt: Nem, s nem is fogok. Ezt olyan egyttrzssel mondta, mintha tudn, mire gondol Johnny. Vgl, az j film forgatsnak megkezdse eltt egy httel, elrkezett az Oscar-dj kiosztsnak estje. Johnny megkrte Nint, hogy menjen vele, de visszautastotta. Johnny nem

tgtott. regem, n mg soha nem krtem szvessget tled, igaz? Tedd meg a kedvemrt, hogy ma este eljssz velem. Te vagy az egyetlen, aki tnyleg sajnlni fog, ha nem nyerek. Nino egy percig csodlkozva nzett r. Persze, reg fi, eljvk mondta. Egy percig hallgatott, majd folytatta: Ha nem nyersz, felejtsd el az egszet. Rgj be, ahogy csak tudsz, majd n vigyzok rd. A fene egye meg, n ma este nem is iszom egy kortyot sem. Mit szlsz, milyen bartod vagyok? Ember! kiltott fel Johnny. Ez aztn a bartsg! Eljtt az este, s Nino betartotta az grett. Sznjzanon ment el Johnnyrt, s egytt indultak a sznhzba, a djkioszt nnepsgre. Nino csodlkozott, hogy Johnny nem hvta meg egyik bartnjt s egyik volt felesgt sem az Oscar-vacsorra. Klnsen Ginnyt hinyolta. Vajon azt hitte, hogy Ginny nem szurkolna rte? Nino szeretett volna legalbb egy kis pohrral inni; hossz, kellemetlen este eltt lltak. Nino Valenti nagyon unalmasnak tallta az egsz Oscargyet, de csak addig, amg a legjobb frfisznszt ki nem hirdettk. Mikor meghallotta a Johnny Fontane nevet, felugrott s tapsolni kezdett. Johnny felnyjtotta a kezt, s Nino hevesen megrzta. Tudta, hogy bartjnak ebben a percben olyan emberre van szksge, akiben megbzhat, s Nint nagyon elszomortotta, hogy Johnnynak nincs senkije, aki klnb nla, s akivel megoszthatn a gyzelem pillanatt. Ami ezutn kvetkezett, az olyan volt, mint a lidrcnyoms. Jack Woltz filmje besprte az sszes fbb djat, s a mterem estlyt elrasztottk az jsgrk, a mindenre elsznt szlhmosok, nk s frfiak egyarnt. Nino betartotta az grett, jzan maradt, s megprblt vigyzni Johnnyra. De az estly hlgyvendgei felvltva rngattk be Johnnyt egy kis beszlgetsre a hlszobba, s Johnny egyre jobban bergott. Kzben a legjobb sznszni alakts djt elnyert n ugyanezt a sorsot szenvedte vgig, de jobban brta, s gyesebb is volt. Nino kikosarazta a nt; volt az egyetlen frfi az estlyen, aki ezt tette. Valakinek vgl remek tlete tmadt. A kt gyztes egytt bjjon gyba, az estly tbbi rsztvevje pedig nzze vgig, mit csinlnak. A sznsznt meztelenre vetkztettk, s a nk elkezdtk leciblni Johnny Fontane ruhit is. Ebben a percben

Nino, az egyetlen jzan ember, megragadta a flig levetkztetett Johnnyt, a vllra dobta, s tverekedte magt a tmegen, kivitte a kocsihoz. Mg hazafel szlltotta Johnnyt, Nino arra gondolt, ha ilyen a siker, nem kr belle.

III. RSZ

14. FEJEZET

A Don tizenkt ves korban mr ksz frfi volt; eredeti neve Vito Andolini, s a klns, mr jelleg szicliai faluban, Corleonban lt. Az alacsony, stt br, karcs fit, amikor idegenek jttek, hogy meggyilkoljk, mint korbban az apjt is, anyja Amerikba kldte, hogy ott bartainl rejtzzn el. Az j orszgban Corleonra vltoztatta a nevt, hogy megrizze kapcsolatt a szlfalujval. Ez kevs rzelmi megnyilvnulsainak egyike volt. Szicliban a szzadfordul tjn a maffia volt a msodik kormny, mghozz sokkal befolysosabb, mint a hivatalos kormny Rmban. Vito Corleone apja sszergta a patkt egy msik falubeli frfival, aki a maffia el vitte az gyet. Az apa nem volt hajland elfogadni a dntsket, s nyilvnos verekeds kzben meglte a helyi maffia fnkt. Egy httel ksbb holtan talltak r, testt lupara-lvsek szaggattk szt. Egy hnappal a temets utn fegyveres maffizk, jttek, s a fi, Vito utn krdezskdtek. gy lttk, a fi elg nagy mr ahhoz, hogy az elkvetkez vekben esetleg megprblja megbosszulni apja hallt. A tizenkt ves Vitt elrejtettk a rokonok, s hajval titokban tszlltottk Amerikba. Itt az Abbandando csaldnl helyeztk el, akiknek fia, Genco ksbb a Don Consigliori-ja lett. Az ifj Vito az Abbandando-lelmiszerzletbe ment dolgozni a New York-i Hell's Kitchenben, a Kilencedik sugrton. Tizennyolc ves korban felesgl vett egy Sziclibl ppen akkor rkezett fiatal lnyt, aki csak tizenhat ves volt, de jl fztt s gyes hziasszony volt. A Tizedik sugrt egyik brhzban telepedtek le, kzel a Harminctdik utchoz, mindssze nhny hztmbnyire Vito munkahelytl, s kt vvel ksbb hzassgukat megldotta els gyermekk, Santino, akit apja irnt rzett rajongsa miatt minden bartja Sonnynak hvott. A szomszdsgukban lakott egy Fanucci nev frfi. Nagydarab, kegyetlen tekintet olasz, aki mindig drga, vilgos ltnyket s krmszn filckalapot viselt. Az a hr jrta rla, hogy tagja a Fekete Kz nev maffiaszervezetnek, amely

fizikai erszakkal fenyegetve pnzt zsarolt ki a csaldoktl s a kereskedktl. Mivel a krnyk lakossga maga is erszakos volt, Fanucci fenyegetsei csak azoknl az idsebb hzasproknl voltak hatsosak, ahol nem volt figyermek, aki megvdje ket. Nhny keresked knyelmi szempontbl csekly sszegeket fizetett neki. De Fanucci mg bnztrsaitl is spot szedett, azoktl, akik illeglisan olasz sorsjegyeket rustottak, vagy szerencsejtk-kaszint tartottak fenn a laksukon. A fiatal Genco minden tiltakozsa ellenre mg az Abbandando-lelmiszerzlet is adott neki nmi pnzt. A fi azt mondta apjnak, hogy szemlyesen fogja elintzni az egsz Fanucci-gyet. Vito Corleone mindezt vgignzte, de gy rezte, semmi kze sincs hozz. Egy napon Fanuccit elkapta hrom fiatalember, akik fltl flig tvgtk a torkt; nem annyira, hogy meg is ljk, de elg mlyen ahhoz, hogy alaposan megflemltsk s nagy vrvesztesget okozzanak neki. Vito ltta, hogyan fut el tmadi ell Fanucci, mikzben a flkr alak sebbl vrs vr folyik. Soha nem felejtette el, hogyan tartotta Fanucci futs kzben az lla al a krmszn filckalapot, hogy felfogja a vrt. Mintha nem akarta volna beszennyezni a ruhjt, vagy szgyellt volna krminvrs nyomot hagyni maga mgtt. De ez a tmads is Fanucci javra szolglt. A fiatalemberek nem voltak gyilkosok, inkbb csak kemny fickk, akik elhatroztk: mresre tantjk, hogy abbahagyja a zsarolst. Fanucci viszont valban gyilkos volt. A ksel fit nhny ht mlva agyonlttk, a msik kt fiatalember csaldja meg krtrtst fizetett Fanuccinak, hogy nneplyesen lemondjon a bosszrl. Ezutn mg tbbet fizettek neki, s Fanucci betrsult a krnyk szerencsejtkaiba is. Ami Vito Corleont illeti, az gy nem rdekelte. Azonnal elfelejtette. Az els vilghbor alatt, amikor nehezen lehetett hozzjutni az importlt olvaolajhoz, Fanucci rszesedst szerzett az Abbandando-lelmiszerzletben, s azt nemcsak olajjal, hanem importlt olasz szalmival, sonkval s sajtokkal is elltta. Ekkor az egyik unokaccst bevitte az zletbe, gy Vito Corleone munka nlkl maradt. Mr megszletett msodik gyermeke, Frederico is, s Vito Corleonnak ngy szjat kellett etetnie. Egszen addig csendes,

rendkvl zrkzott fiatalember volt, aki megtartotta magnak a gondolatait. Az lelmiszerzlet tulajdonosnak fia, az ifj Genco Abbandando volt a legkzelebbi bartja, s mindkettjk meglepetsre Vito szemrehnyst tett neki apja tettrt. Genct elnttte a szgyen, s meggrte Vitnak, hogy az ennival miatt soha nem kell nyugtalankodnia, mert , Genco, lopni fog az apja zletbl, hogy ellssa bartjt. Ezt az ajnlatot azonban Vito hatrozottan visszautastotta, mert szgyenletesnek tallta, hogy egy fi az apjtl lopjon. A fiatal Vito azonban hideg gylletet rzett a rettegett Fanuccival szemben. Gyllett soha, semmilyen formban nem mutatta ki, de vrta az alkalmas pillanatot. Nhny hnapig a vastnl dolgozott, de amikor a hbor befejezdtt s a munka nagyon lelassult, havonta csak nhny napra valt tudott megkeresni. Radsul a legtbb elmunks r volt, vagy amerikai, akik a legocsmnyabb hangon srtegettk a munksokat. Vito ezt mindig mozdulatlan arccal trte, gy tett, mintha nem rten, holott rossz kiejtse ellenre nagyon jl rtett angolul. Egyik este, mg Vito s csaldja ppen vacsorzott, kopogtats hallatszott azon az ablakon, amely a hzat a szomszdos plettl elvlaszt nyitott szellzaknra nylt. Mikor Vito elhzta a fggnyt, meglepetsre a szomszd fiatalembert, Peter Clemenzt pillantotta meg, aki az akna msik oldaln lv ablakbl hajolt ki. Fehr lepedbe burkolt batyut nyjtott fel. H, paisan! mondta Clemenza. Tedd ezt el nekem, amg rte nem jvk. Siess! Vito nkntelenl tnylt a szellzakna nylsn, s elvette a batyut. Clemenza arca feszlt, izgatott volt. Bajban lehetett, s Vito sztnsen segtett rajta. De amikor a konyhban kinyitotta a batyut, t gondosan olajozott pisztolyt tallt benne, amelyek sszemocskoltk a fehr lepedt. A fegyvereket betette hlszobjnak szekrnybe, s vrt. Hamarosan hallotta, hogy Clemenzt elvitte a rendrsg. Mikor tnyjtotta a fegyvereket a szellzaknn, bizonyra ppen rte jttek. Vito senkinek nem szlt egy szt sem, s megflemltett felesge sem merte kinyitni a szjt, mert attl rettegett, hogy frjt is brtnbe zrjk. Kt nappal ksbb Peter Clemenza

ismt megjelent a szomszdban, s mellkesen megkrdezte Vittl: Nlad van mg a holmim? Vito blintott. Mindig szkszav volt. Clemenza tment hozzjuk, s ivott egy pohr bort, mg Vito elszedte a batyut a hlszoba szekrnybl. Clemenza megitta a bort, nagy, jindulat szemvel feszlten figyelte Vitt. Belenztl a csomagba? Vito kifejezstelen arccal nemet intett. Nem rdekelnek az olyan dolgok, amelyek nem tartoznak rm mondta. Az este htralev rszben egytt borozgattak tovbb. Nagyon rokonszenvesnek talltk egymst. Clemenza szvesen meslt, Vito Corleone pedig szvesen hallgatta a meslket. gy lettek bartok. Nhny nappal ksbb Clemenza megkrdezte Vito Corleone felesgtl, hogy szeretne-e egy szp sznyeget a nappali szobjba. Magval vitte Vitt, hogy segtsen hazahozni a sznyeget. Clemenza egy hzhoz vezette Vitt, amelybe kt mrvnyoszlop kztt, fehr mrvnylpcsn kellett bemenni. Kulccsal nyitotta ki az ajtt, s mr benn is voltak a fnyz laksban. Clemenza kuncogott. Menj t a szoba msik vgbe, s segts felgngylteni. A sznyeg vastag, vrs gyapjbl kszlt. Vito Corleone csodlkozott Clemenza nagyvonalsgn. Kzsen fltekertk a sznyeget, Clemenza megfogta az egyik vgt, Vito a msikat. Flemeltk, s az ajt fel indultak. Ebben a percben megszlalt a cseng. Clemenza azonnal ledobta a sznyeget, s lbujjhegyen az ablakhoz sietett. Kiss flrehzta a fggnyt, s a ltvny hatsra zakja bels zsebbl elvette a pisztolyt. A meglepett Vito Corleone csak ebben a percben jtt r, hogy k tulajdonkppen egy idegen laksbl lopjk el a sznyeget. A cseng ismt megszlalt. Vito Clemenza mell llt, hogy is lthassa, mi trtnik odakint. Egyenruhs rendr toporgott a kapuban. Mg ott lltak s figyeltek, a rendr egy utolst csngetett, majd vllat vont, leszaladt a mrvnylpcsn, s elment. Clemenza elgedetten mosolygott. Gyere, tnjnk el mondta. Flemelte a sznyeghenger fel es rszt, Vito meg a

msikat. A rendr szinte mg be sem fordult a sarkon, mikor a nehz sznyeggel kisurrantak a masszv tlgyfa ajtn az utcra. Harminc perccel ksbb mr a sznyeget vgtk, hogy befrjen Vito Corleone laksnak nappali szobjba. Jutott belle mg a hlszobba is. Clemenza gyes ember volt, s szles, rosszul szabott zakjnak zsebeibl elszedte a szksges sznyegvg szerszmokat. Mr ekkor szerette a b ruhkat, pedig mg nem is volt olyan kvr. Az id haladt, a helyzet nem javult. A Corleone csald nem ehette meg a szp sznyeget. Ht igen, ha nincs munka, a felesgnek s a gyermekeknek heznik kell. Vito mgis elfogadott nhny lelmiszercsomagot bartjtl, Genctl, mg kitervelte, mit tegyen. Vgl felkereste Clemenza s Tessio, egy msik kemny fi a szomszdsgbl. Ezek az emberek j vlemnnyel voltak rla, tetszett nekik a viselkedse, s tudtk, hogy el van keseredve. Azt ajnlottk, lpjen be a bandjukba, amely teherautk kirablsval foglalkozott. A teherautk selyemruhkat szlltottak a Harmincegyedik utcn lv gyrbl. Nincs kockzat. A teherautk vezeti rtelmes fickk, akik egy pisztoly lttn gy vgigfekszenek a jrda szln, mint az angyalok, kzben a rablk elszguldhatnak a teherautval egy bartjuk raktrba, s kirakodhatnak. A ruhkat rszben olasz nagykereskedknek adjk el, rszben hzrl hzra jrva ruljk majd az olaszlakta terleteken az Arthur sugrton, Bronxban, a Mulberry Streeten s a manhattani Chelsea-ben. A szegny olasz csaldok szvesen vettek ilyen alkalmi rut, mert lnyaik egybknt soha nem kaphatnnak finom ruhkat. Clemenznak s Tessinak a kocsi vezetshez kellett Vito, mert tudtk, hogy vezette az Abbandando-lelmiszerzlet szlltkocsijt. 1919-ben nagyon sokat rtek a gyakorlott gpkocsivezetk. Vito Corleone jobb meggyzdse ellenre elfogadta ajnlatukat. A dnt rv az volt, hogy legalbb ezer dollr lesz a rsze az zletbl. Fiatal trsait azonban meggondolatlannak, a munka megtervezst elhamarkodottnak, a zskmny elosztst vakmernek tallta. Az zlsnek tl felletes volt a szervezs. De rendes, jzan embernek ismerte mindkettjket. A mris pocakos Peter Clemenza bizalmat keltett, a sovny, mogorva Tessibl sugrzott az nbizalom.

Minden simn ment. Vito Corleont meglepte, hogy nem rzett flelmet, amikor kt bajtrsa elrntotta pisztolyt s kiszllsra knyszertette a vezett a selyemruht szllt teherautbl. Nagy hatssal volt r Clemenza s Tessio nyugalma is. Nem idegeskedtek, mg trflkoztak is a vezetvel; azt mondtk neki, ha most jl viselkedik, kldenek nhny ruht a felesgnek. De Vito knyelmetlennek tallta, hogy maga hzaljon a ruhkkal, s egsz rszesedst tadta az orgazdnak, gy csak htszz dollrt kapott. De ez 1919-ben jelents sszeg volt. Msnap az utcn Vito Corleont meglltotta a vajszn ltnyt, fehr kalapot visel Fanucci. Brutlis frfi volt, s nem is prblta elrejteni az egyik fltl a msikig hzd fehr flkrt az lla alatt. Vastag fekete szemldkvel s durva vonsaival klns mdon mgis bartsgosnak ltszott, amikor mosolygott. Nagyon ers szicliai akcentussal beszlt. Ht, fiatal bartom mondta Vitnak , azt mondjk, gazdagok vagytok, te meg a kt bartod. Nem gondoljtok, hogy kiss szkmarkan bntok velem? Hiszen ez az n krzetem, s hagynotok kell, hogy n is megnedvesthessem a csrmet. A maffia szicliai mondst idzte: Fari vagnari a pizzu. Maga a mondat azt jelentette, hogy rszt kr a zskmnybl. Vito Corleone szoksa szerint nem vlaszolt. Rgtn megrtette, mirl van sz, s a pontos sszeget akarta hallani. Fanucci rmosolygott, aranyfogai csillogtak, s a hurokszer forrads szorosan az arcra feszlt. Zsebkendvel megtrlgette az arct, s mintha melege lenne, egy pillanatra kigombolta a zakjt. Valjban csak meg akarta mutatni knyelmesen szles nadrgja vbe dugott pisztolyt. Aztn felshajtott: Adjatok tszz dollrt, s elfelejtem a srtst. Vgl is ti mg nem tudhatjtok, milyen figyelmessggel tartoztok egy olyan embernek, mint n. Vito Corleone rmosolygott. Br mg tapasztalatlan fiatalember volt, olyan fagyos megvets radt a mosolybl, hogy Fanucci egy pillanatig habozott, mieltt folytatta. Ha megtagadod, zaklatni fog a rendrsg, a felesged meg a gyermekeid szgyenbe kerlnek s nlklzni fognak. Persze ha nem pontosak az informciim a bevtelrl, akkor csak egy

kicsit nedvestem meg a csrmet. De hromszz dollrnl nem adhattok kevesebbet. s meg ne prbljatok becsapni. Vito Corleone most szlalt meg elszr. Nyugodt hangja nem rult el haragot. Udvarias volt, ahogy az egy fiatalemberhez illik, aki Fanucci-fle, idsebb frfival vlt szt. Az n rszem a kt bartomnl van. Elbb beszlnem kell velk mondta halkan. Fanucci megnyugodott. Megmondhatod a bartaidnak, tlk is elvrom, hogy hasonl mdon hagyjk megnedvesteni a csrmet. Ne flj, mondd csak meg nekik biztatta Vitt Clemenza meg n jl ismerjk egymst, megrti ezeket a dolgokat. Bzd csak r magad. tapasztaltabb, mint te. Vito Corleone vllat vont. Megprblt gy tenni, mintha zavarban lenne. Persze mondta. Tudja, mindez j nekem. Ksznm, hogy gy beszlt velem, mint egy keresztapa. Fanuccira hatott a mese. Rendes fick vagy mondta. Megfogta Vito kezt, s szrs mancsval megveregette. Van benned tisztelet. Szp vons egy fiatalembernl. Legkzelebb elszr hozzm fordulj, j? Taln tudok neked segteni. Vito Corleone csak vekkel ksbb rtette meg, hogy azrt tudott ilyen remek taktikval s ilyen okosan trgyalni Fanuccival, mert sajt forrvr apjt Szicliban meglte a maffia. De ekkor csak jeges gylletet rzett a frfival szemben, aki el akarja rabolni tle azt a pnzt, amelyrt az lett s a szabadsgt kockztatta. Nem flt. Ebben a percben arra gondolt, hogy Fanucci rlt. Ahogy Clemenzt ismeri, a termetes szicliai inkbb az lett adja oda, semmint egyetlen fillrt is a zskmnybl. Hiszen Clemenza mr a sznyeglops miatt is ksz lett volna meglni egy rendrt. A sovny Tessio meg letveszlyes, mint egy vipera. De ksbb, este, Clemenza laksban, a szellzakna msik oldaln Vito Corleone jabb leckt kapott. Clemenza kromkodott, Tessio mogorvn maga el meredt, de a kt frfi aztn csak azt latolgatta, vajon megelgedne-e Fanucci ktszz dollrral is. Tessio gy vlte, hogy igen. Clemenza ms vlemnyen volt. Nem, ez a sebhelyes diszn gy ltszik tudja, mennyit kaptunk a nagykereskedtl, aki megvette a ruhkat. Fanucci tz centtel sem fogad el kevesebbet hromszz dollrnl. Muszj fizetnnk.

Vito meglepdtt, de vigyzott, hogy ne lssk rajta. Mirt muszj fizetnnk? Mit tehet hrmunk ellen? Ersebbek vagyunk, mint . Van pisztolyunk. Mirt kell odaadnunk neki azt a pnzt, amit megkerestnk? Clemenza trelmesen magyarzta: Fanuccinak bartai vannak, igazi banditk. Kapcsolatban ll a rendrsggel. Azt szeretn, ha elmondannk neki a terveinket, mert gy fljelenthetne bennnket, s kirdemeln a rendrk hljt. Akkor tartoznnak neki egy szvessggel. gy dolgozik. s magtl Maranzalltl kapott engedlyt r, hogy ezen a krnyken dolgozzon. Maranzalla gengszter volt, gyakran szerepelt az jsgokban, s az a hr jrta rla, hogy egy zsarolsra, hazrdjtkra s fegyveres rablsra alakult gonosztevbanda feje. Clemenza sajt borval knlta ket. Felesge egy tlon szalmit, olajbogyt meg egy nagy darab olasz kenyeret tett az asztalra, majd fogta a szkt, s lement az utcra, kilt a hz el a bartnivel. Fiatal olasz n volt, csak nhny ve rkezett az orszgba, s mg nem rtett angolul. Vito Corleone kt bartjval ldglve iszogatta a bort. Mg soha nem hasznlta olyan intenzven az eszt, mint most. Maga is meglepdtt, milyen vilgosan tud gondolkodni. tgondolt mindent, amit Fanuccirl tudott. Visszaemlkezett arra a napra, amikor Fanuccinak tvgtk a torkt, s kalapjval az lla alatt vgigfutott az utcn, hogy felfogja csepeg vrt. Emlkezett annak az embernek a meggyilkolsra is, aki a kst hasznlta, meg arra a msik kettre, akinek nem kellett meghalnia, mert krtrtst fizetett neki. s hirtelen biztos volt benne, hogy Fanuccinak nincsenek, nem lehetnek nagy sszekttetsei, mert a rendrsgnek adja tovbb az informcit. Akinek a bosszllst meg lehet vsrolni, nem lehet nagy ember. Egy igazi maffiafnk meglte volna a msik kettt is. Nem. Fanuccinak szerencsje volt, s azt az egy embert meglte, de tudta, hogy a msik kettvel nem tudna vgezni, mert azok mr kszenltben vrjk. Ezrt hagyta, hogy lepnzeljk. Brutlis ereje tette lehetv, hogy kiknyszertse a kereskedktl s a laksukban jtkbarlangot fenntartktl a spot. De Vito Corleone tudott egy olyan jtkbarlangrl is, ahol soha nem fizettek Fanuccinak, s a tulajdonosnak nem esett bntdsa.

gy teht egyedl Fanuccirl van sz, vagy Fanuccirl s nhny erre a munkra felbrelt fegyveresrl, akik szigoran kszpnzfizets ellenben mkdnek. Vito Corleone fontos dnts eltt llt, amely egsz lett meghatrozta. Ez volt az az lmny, amelybl az a gyakran hangoztatott meggyzdse szrmazott, hogy minden embernek csak egy sorsa van. Azon a bizonyos estn kifizethette volna Fanuccinak a pnzt, hogy aztn ismt fszeressegd legyen, s taln nhny v mlva sajt zletet nyisson. De a sors gy dnttt, hogy Don legyen belle, s Fanuccit azrt sodorta el a vgzet, hogy kijellt tjra vezesse. Mikor megittk az veg bort, Vito vatosan gy szlt Clemenzhoz s Tessihoz: Ha ti is gy gondoljtok, adjtok ide nekem a ktszz dollrotokat, s n kifizetem Fanuccit. Biztostalak benneteket, hogy el fogja fogadni tlem ezt az sszeget. Csak bzzatok mindent rm. Meg lesztek elgedve velem. Clemenza szemben megvillant a gyan. Vito hidegen mondta neki: Soha nem hazudok azoknak az embereknek, akiket bartaimm fogadtam. Ha akartok, holnap beszljetek szemlyesen Fanuccival. Hagyjtok, hogy tletek is krje a pnzt. De ne fizessetek neki, s ne vitatkozzatok vele. Mondjtok azt, hogy meg kell szereznetek a pnzt, aztn adjtok ide nekem. rtesstek meg vele, hogy hajlandk vagytok megadni, amit kr. Ne alkudozzatok. Az rrl majd n vitatkozom vele. Ha valban olyan veszlyes fick, mint mondjtok, nincs rtelme magunkra haragtanunk. Ebben maradtak. Msnap Clemenza beszlt Fanuccival, hogy meggyzdjn rla, nem Vito tallta ki a trtnetet. Ezutn Clemenza elment Vito laksra, s odaadta neki a ktszz dollrt. Mereven nzett Vito Corleonra. Fanucci kijelentette, sz sem tehet hromszz dollrnl kevesebbrl. Hogy fogsz vele kevesebbet elfogadtatni? krdezte. Ez nem a te gondod. Csak ne felejtsd el, hogy szolglatot tettem neked felelte Vito Corleone nyugodtan. Tessio ksbb jtt. Tartzkodbb volt, mint Clemenza, gyanakvbb, sokkal okosabb, de gyengbb. gy rezte, valami nincs rendben, valami nincs egszen a helyn. Kiss nyugtalankodott. Vigyzz ezzel a nyomorult banditval; olyan

ravasz, mint egy pap. Akarod, hogy itt legyek mint szemtan, amikor tadod neki a pnzt? krdezte. Vito Corleone csak megrzta a fejt, nem is vlaszolt. Annyit mondott Tessinak: Kzld Fanuccival, hogy ma este kilenckor itt a laksomon fizetek neki. Megknlom majd egy pohr borral, s rtelmesen elbeszlgetek vele, hogy megelgedjen kisebb sszeggel is. Tessio a fejt csvlta. Nem lesz szerencsd. Fanucci soha nem htrl meg. Majd rtelmesen beszlek vele ismtelte Vito Corleone. Az elkvetkez vekben ez hres mondss vlt. Ez volt az utols figyelmeztets a hallos csaps eltt. Amikor Don lett belle, s ellenfeleit felszltotta, hogy ljenek le s rtelmesen beszlgessenek el vele, mindenki rgtn tudta: ez az utols lehetsg, ha vronts s gyilkossg nlkl akarjk megoldani az gyet. Vito Corleone szlt a felesgnek, hogy a kt gyereket, Sonnyt s Fredt vigye le vacsora utn az utcra, s amg engedlyt nem ad r, semmikppen ne engedje fel ket a laksba. Az asszonynak az lesz a feladata, hogy maradjon a hz kapujban s rkdjn. zleti megbeszlnivalja van Fanuccival, amit semmikppen sem lehet flbeszaktani. Ltta az asszony arcn a flelmet, s haragudott rte. Csendesen gy szlt hozz: Azt hiszed, hogy egy rlthz mentl felesgl? Az asszony nem vlaszolt. Nem vlaszolt, mert flt, immr nem Fanuccitl, hanem a sajt frjtl. A szeme eltt vltozott t rrl rra olyan emberr, akibl flelmetes er sugrzik. Mindig csendes s szkszav volt, de mindig gyengd s mltnyos. Ez a fiatal szicliai frfiaknl szokatlan. Az asszony most tanja lehetett annak, hogy frje elhullatja az rtatlansg mimikri-szneit, s felkszl r, hogy elinduljon a sajt tjn. Ksn kezdte, huszont ves volt mr, de hatrozottan vgott neki. Vito Corleone elhatrozta, hogy megli Fanuccit. Ezzel htszz dollrt szerez magnak. Azt a hromszz dollrt, amit tle kvetelt a Fekete Kz, tovbb Tessio s Clemenza sszesen ngyszz dollrjt. Ha nem li meg Fanuccit, kemny htszz dollr kszpnzt kell az asztalra tennie. Az l Fanucci nem rt meg neki annyit. Nem fizetne htszz dollrt azrt,

hogy Fanucci letben maradjon. Ha Fanuccinak htszz dollrra volna szksge egy mtthez, hogy megmentsk az lett, nem adn oda a pnzt a kltsgekre. Nem tartozik Fanuccinak, sem szemlyes adssggal, sem hlval. Nem vrrokonok, nem szereti Fanuccit. Akkor mirt adjon neki htszz dollrt? Ebbl termszetesen az kvetkezik, hogy miutn Fanucci erszakkal el akar venni tle htszz dollrt, mirt ne ln meg Fanuccit? A vilg bizonyra kibrja nlkle is. Felmerltek persze gyakorlati ellenrvek is. Lehet, hogy Fanuccinak valban befolysos bartai vannak, akik bosszt akarnak majd llni. Maga Fanucci veszlyes fick, nem olyan knny meglni. Itt van a rendrsg meg a villamosszk is. De Vito Corleonra apja meggyilkolsa ta leselkedett a hall. Tizenkt ves fi volt, amikor elmeneklt kivgzi ell, tkelt az cenon egy idegen orszgba, ahol idegen nevet vett fel. s a csendes megfigyelssel eltlttt vek meggyztk rla, hogy tbb esze s tbb btorsga van, mint a tbbi frfinak, br soha nem volt lehetsge r, hogy hasznlja is ezt az szt s btorsgot. Mieltt megtette az els lpst j lete fel, mgis elgondolkozott. St mg a htszz dollrt is maghoz vette. Az sszehajtott bankjegykteget a nadrgja zsebbe tette. De a bal zsebbe. A jobb zsebbe azt a pisztolyt dugta, amelyet Clemenztl kapott a selyemruht szllt teheraut kirablshoz. Fanucci pontosan este kilenckor megjtt. Vito Corleone kinyitott egy veg hzi bort, Clemenza ajndkt. Fanucci fehr filckalapjt az asztalra dobta a borosveg mell. Meglaztotta szles, virgos nyakkendjt, amelynek fnyes minti elnyomtk a rfrcsklt paradicsomfoltokat. A nyri este meleg volt, a gzvilgts mg gyenge. A laksra sr csend borult. Vito Corleone hvsen viselkedett. J szndkt bizonytva tadta a bankjegykteget, s gondosan megfigyelte, hogy Fanucci, miutn megszmolta a pnzt, elvette vastag br levltrcjt, s beletette a kteget. Fanucci megitta a bort. Mg tartozol nekem ktszz dollrral mondta kifejezstelen arccal.

Vito Corleone hidegen, rtelmesen vlaszolt: Kiss kifogytam a pnzbl, nincs munkm. Adjon nhny ht haladkot. Ez elfogadhat javaslat volt. A pnz tlnyom rszt Fanucci megkapta, s vrni fog. Mg taln arrl is meg lehet gyzni, hogy ne krjen tbbet, vagy vrjon mg tovbb. Elgedetten nevetett borospohara mellett. Aha, te okos fiatalember vagy. Hogy lehet az, hogy eddig nem vettelek szre? Tl csendes vagy; ez nem j. n hasznos munkt tudnk neked tallni. Vito Corleone udvarias biccentssel jelezte rdekldst, s teletlttte a frfi pohart. De Fanucci meggondolta magt, flllt, s megrzta Vito kezt. J jszakt, fiatal bartom mondta. Nincs harag, ugye? Ha tehetek rted valamit, csak szlj. Ma este j szolglatot tettl magadnak. Vito vrt, mg Fanucci lesietett a lpcsn s kiment az pletbl. Az utca zsfolva volt emberekkel, akik lttk, hogy psgben hagyta el a Corleone hzat. Vito az ablakbl figyelte. Ltta, hogy Fanucci a kvetkez sarkon befordul a Tizenegyedik sugrtra. Vito ebbl tudta, hogy hazamegy; taln azrt, hogy eltegye a zskmnyt, mieltt jra kijn az utcra. Vagy taln azrt, hogy eltegye a pisztolyt. Vito Corleone kilpett a laksbl, s felszaladt a lpcsn a tetre. tvgott egy egsz hztmb tetin, majd leereszkedett egy res raktrplet tzlpcsjn, amely a hts udvarra vezetett. Egy rgssal kinyitotta a hts ajtt, s tment az pleten a kapuhoz. Szemben, az utca msik oldaln llt az a brkaszrnya, ahol Fanucci lakott. A brkaszrnyk negyede nyugaton csak a Tizedik sugrtig hzdott. A Tizenegyedik sugrton szinte kizrlag raktrpletek s rakodhelyisgek sorakoztak; azok a cgek breltk ket, amelyek a New York-i kzponti vasttal szlltottak, s kzel akartak lenni a teherplyaudvarokhoz, amelyek tszttk ezt a terletet a Tizenegyedik sugrttl egszen a Hudson folyig. Fanucci hza azon kevesek kz tartozott, amelyet ebben a vadonban meghagytak. Tbbnyire ntlen vasutasok, kikti munksok s a legolcsbb prostitultak laktak itt. Ezek az emberek nem ltek s nem csevegtek az utcn, mint a becsletes olaszok, hanem a srskocsmkban ittk el a keresetket. Vito Corleone gy

knnyen tosont az elhagyatott Tizenegyedik sugrton, be Fanucci hznak elcsarnokba. Elvette a pisztolyt, amellyel mg soha nem ltt, s vrta Fanuccit. Az elcsarnok vegablakn lesett ki; tudta, hogy Fanuccinak a Tizedik sugrt fell kell jnnie. Clemenza megmutatta neki, hogyan mkdik a pisztoly, s kirtette a trat. De Vito Szicliban gyakran eljrt vadszni az apjval, s gyakran ltt a lupara nev nehz lfegyverrel, pedig mg kilencves sem volt. A lupar-val bebizonytott gyessge miatt hoztak r hallos tletet mr kisfi korban apja gyilkosai. Most, a stted elcsarnokban llva megltta Fanucci fehr alakjt, amint tjtt az ttesten a kapu fel. Vito htralpett, vllt a lpcshz vezet bels ajthoz nyomta. Lvsre kszen tartotta a pisztolyt. Kinyjtott keze csak ktlpsnyire volt az ajttl. Az ajt meglendlt, Fanucci fehren, szlesen, bdsen elstttette a vilgos ngyszget. Vito Corleone tzelt. A nyitott ajtn t egy hangfoszlny kiszktt az utcra, s a lvs megrzta az egsz pletet. Fanucci az ajtkeretnek tmaszkodva megprblt egyenesen llva maradni, s megprblta elvenni a pisztolyt. Kszkdve leszaggatta gombjait, s zakja kinyitva lgott rajta. Eltnt a fegyvere, de ugyanakkor gyomra magassgban a fehr ingmellre pkhlszer vrs folt rajzoldott. Nagyon vatosan, mintha injekcis tt szrna egy rbe, Vito Corleone beleltte msodik golyjt ebbe az lnkvrs hlba. Fanucci trdre zuhant, s nekiesett az ajtnak. Rettenetes nygst hallatott, mint az olyan ember, akinek nagy fjdalmai vannak. Ez mr szinte komikus volt. Tovbb nygtt, Vito mg legalbb hromszor hallotta, mieltt pisztolyt Fanucci izzad, zsros archoz emelte, s beleltt a koponyjba. Alig telt el tbb, mint t msodperc, s Fanucci holtan rogyott ssze, testvel eltorlaszolva a nyitott ajtt. Vito nagyon vatosan kivette a nagy levltrct a halott zakjnak zsebbl, s az ingbe dugta. tvgott az utcn, vissza a raktrplet udvarra, s a tzlpcsn felmszott a tetre. Vgignzett az utcn. Fanucci holtteste tovbbra is az ajtban hevert, de senki mst nem ltott. A brhzban kt ablak kinylt, stt fejek hajoltak ki, de nem ltta vonsaikat, gy azok az emberek sem lthattk t. Ezek nem fogjk rtesteni a

rendrsget. Fanucci valsznleg ott fekszik majd hajnalig, vagy amg egy jrr bele nem botlik a holttestbe. Ebbl a hzbl senki nem teszi ki magt nknt a rendrsg bizalmatlan krdseinek. Inkbb bezrjk az ajtjukat, s azt mondjk, nem hallottak semmit. Vito megfontoltan haladt tovbb. tvgott a tetkn, mg hazart, s lement a laksba. Kinyitotta az ajtt, bement, majd ismt bezrta az ajtt maga mgtt. tkutatta a halott levltrcjt. Attl a htszz dollrtl eltekintve, amit adott Fanuccinak, csak nhny egydollrost s egy tdollrost tallt benne. A bels rekeszben egy rgi tdollros aranyrme rejtztt; valsznleg szerencsepnz. Ha Fanucci gazdag gengszter volt, nem hordta magnl a vagyont. Ez is Vito gyanjt igazolta. Tudta, hogy a levltrctl s a pisztolytl meg kell szabadulnia (s mr ekkor is tudott annyit, hogy az aranyrmt a levltrcban kell hagynia). Ismt flment a tetre, s tmszott nhny prknyon. Az egyik szellzaknba bedobta a levltrct, aztn kivette a golykat a trbl, s a pisztolyt az egyik tetprknyhoz vgta. A cs nem akart eltrni. Megfordtotta a fegyvert, s az egyik kmny falhoz csapta a pisztoly agyt, amely kettvlt. Mg egyszer odavgta, s a pisztoly most kt kln rszre, a csre s az agyra esett szt. Mindkt darabot ms-ms szellzaknba dobta. Nem csaptak zajt, ahogy t emelettel lejjebb fldet rtek: belesppedtek az sszegylt puha szemthalomba. Reggel mg tbb szemetet dobnak le az ablakokon, s az szerencsre mindent befed majd. Vito visszatrt a laksba. Kicsit remegett, de uralkodott magn. Levetkztt. Attl flt, hogy ruhira vr frccsent, ezrt mindent bedobott abba a fmteknbe, amit a felesge mosshoz hasznlt. Klrba s sr, barna mosszappanba ztatta be a ruhkat, majd a lefoly alatt lv hullmos moslapon siklta ki ket. A hlszoba egyik sarkban egy halom frissen mosott ruht tallt. Sajt ruhit kzjk keverte. Tiszta inget s msik nadrgot vett fel, aztn kiment a felesghez, gyermekeihez s a szomszdokhoz a hz el. Az vintzkedsek feleslegesnek bizonyultak. A rendrsg hajnalban megtallta a holttestet, de soha nem krdeztk ki Vito

Corleont. Tulajdonkppen csodlkozott, hogy a rendrsg soha nem szerzett tudomst rla: Fanucci azon az estn, amikor agyonlttk, megltogatta t a laksn. Pedig szmtott r, ezrt volt alibije, hogy Fanucci lve hagyta el a hzat. Csak ksbb tudta meg: a rendrsg mg rlt is Fanucci hallnak, s nem nagyon igyekezett, hogy a gyilkosokat elkapja. Feltteleztk, hogy jabb gengsztergyilkossgrl van sz, s csak azokat a priuszos bnzket krdeztk ki, akikrl tudtk, hogy kzk lehet illeglis zletekhez s erszakos bncselekmnyekhez. Mivel Vitnak soha nem volt dolga a rendrsggel, nem is kerlt r sor, hogy kikrdezzk. De ha tl is jrt a rendrsg eszn, ms volt a helyzet a trsaival. Peter Clemenza s Tessio egy htig, kt htig elkerltk, aztn egyik este megltogattk. Nyilvnval tisztelettel jttek. Vito Corleone nyugodtan, udvariasan fogadta s borral knlta ket. Clemenza trte meg a csendet. A Kilencedik sugrt kereskeditl most senki nem szed pnzt, sem a zsugsoktl s a krnyk hazrdjtkosaitl mondta halkan. Vito Corleone mereven nzte a kt frfit, de nem vlaszolt. Tessio folytatta Clemenza mondatt: tvehetnnk Fanucci gyfeleit. Fizetnnek neknk. Vito Corleone vllat vont. Mirt hozzm jttetek? Engem az ilyesmi nem rdekel. Clemenza nevetett. Mr fiatal korban is, mieltt a hasa hatalmasra dagadt volna, olyan bls hangon hahotzott, mint a kvr emberek. gy szlt Vito Corleonhoz: Mi van azzal a pisztollyal, amit a teherauts munkhoz adtam neked? Mr nincs r szksged, visszaadhatnd. Vito Corleone nagyon lassan s megfontoltan bankjegykteget vett ki a zsebbl, s leszmolt belle t tzest. Itt van, kifizetem. A teheraut-gy utn eldobtam a fegyvert. Rmosolygott a kt emberre. Ebben az idben Vito Corleone mg nem ismerte mosolynak hatst. Dermeszt volt, mert nem fenyegetett. gy mosolygott, mintha benssges trfrl lenne sz, amit egyedl rt. Mivel csak akkor mosolygott gy, amikor hallosan komoly gyrl volt sz, s a trfa korntsem volt benssges, radsul a szeme nem nevetett, s egybknt is mindig

komolynak s nyugodtnak ltszott, valdi lnynek ez a hirtelen leleplezdse flelmetesen hatott. Clemenza megrzta a fejt. Nem kell a pnz mondta. Vito zsebre tette a bankjegyeket. Vrt. Mindhrman rtettk egymst. A kt ltogat tudta, hogy Vito meglte Fanuccit. Br soha senkinek nem beszltek rla, nhny hten bell az egsz szomszdsg is megtudta. Vito Corleont mindenki tiszteletremlt ember-knt kezelte. De nem trekedett r, hogy tvegye Fanucci illeglis zleteit s a spot. A kvetkezmnyeket nem lehetett elkerlni. Egyik este Vito felesge magval hozta az zvegy szomszdasszonyt. Az asszony olasz volt, kifogstalan jellem. Kemnyen dolgozott, hogy aptlan gyermekeinek otthont biztostson. Tizenhat ves fia mindig lezrt bortkban hozta haza a fizetst, hogy az haza stlusban nyjtsa t anyjnak, csakgy, mint tizenht ves varrn lnya. Estnknt hbrrt az egsz csald gombokat varrt kartonokra. Az asszonyt Signora Colombnak hvtk. Vito Corleone felesge gy szlt: A Signora szvessget szeretne krni tled. Gondjai vannak. Vito Corleone arra szmtott, hogy az asszony pnzt fog krni, s hajland lett volna adni. De kiderlt, hogy Mrs. Colombnak van egy kutyja, amelyet legkisebb fia imd. A szomszdok panaszkodtak, hogy jjelenknt zavarja ket a kutya ugatsa, ezrt a hzir szlt Mrs. Colombnak, hogy szabaduljon meg az llattl. gy tett, mintha szt fogadna. A hzir azonban rjtt, hogy becsaptk, s megparancsolta: rtse ki a lakst. Erre az asszony meggrte, hogy most valban megszabadul a kutytl, s gy is tett. De a hzir gy megharagudott, hogy nem volt hajland visszavonni a rendelkezst. Mrs. Colombnak ki kell kltznie, vagy a hzir felszltja a rendrsget, hogy lakoltassk ki. s szegny kisfia gy srt, amikor odaadtk a kutyt Long Islanden lak rokonaiknak. Radsul ennek ellenre is el fogjk veszteni az otthonukat. Vito Corleone bartsgosan megkrdezte: Mirt ppen tlem krsz segtsget? Az asszony Vito Corleone felesge fel intett a fejvel. mondta, hogy krjelek meg tged.

Vito meglepdtt. Felesge soha nem krdezett semmit azokrl a ruhkrl, amelyeket azon az estn mosott ki, amikor frje meglte Fanuccit. Sose krdezte tle, honnan szrmazott a pnz, amikor nem dolgozott. Arca most is kifejezstelen volt. Vito gy szlt Mrs. Colombhoz: Adhatok nmi pnzt, hogy segtselek a kltzkdsben. Ezt kvnod? Az asszony knnyezve megrzta a fejt. Minden bartnm itt van, az sszes lny, akikkel egytt nttem fel Olaszorszgban. Hogy tudnk elkltzni ms krnykre, idegenek kz? Azt krem tled, beszlj a hzirral, hogy engedjen itt maradni. Vito blintott. El fogom intzni. Nem kell elkltznd. Holnap reggel beszlek vele. A felesge rmosolygott, nem viszonozta ugyan, de rlt neki. Mrs. Colombo kiss bizonytalannak ltszott. Biztos vagy benne, hogy a hzir igent fog mondani? krdezte. Signor Roberto? mondta Vito meglepett hangon. Persze hogy igent mond. Nagyon jszv ember. Ha elmeslem neki, mi a helyzet, megknyrl rajtad. De ne izgulj emiatt tbb. Ne nyugtalankodj. A gyermekeid rdekben vigyzz az egszsgedre. Mr. Roberto, a hzir mindennap sorban vgigjrta t brhzt. Padrone volt, aki kzvetlenl a hajkrl rulta az olasz munksokat a nagy trsasgoknak. A haszonbl vette meg egyenknt ezeket a brhzakat. Iskolzott szakolasz ember volt, lenzte a tanulatlan szicliai s npolyi dlieket, akik gy nyzsgtek hzaiban, mint a frgek, ledobltk a szemetet a szellzaknba, hagytk, hogy a svbbogarak s a patknyok sztrgjk a falakat, s a kisujjukat sem mozdtottk, hogy megvdjk a tulajdont. Nem volt rossz ember; j frj s apa volt, de a befektetsei, a bevtele meg a hztulajdonnal rendelkez ember elkerlhetetlen kiadsai miatt rzett folytonos izgalom gy megtpzta az idegeit, hogy llandan haragudott. Amikor Vito Corleone egy szra meglltotta az utcn, Mr. Roberto nyersen rszlt, de nem udvariatlanul, mert ezek a dliek brmikor kst dfhetnek az emberbe, ha felbosszantjk ket. Br ez a fiatalember csendes ficknak ltszott.

 Signor Roberto mondta Vito Corleone , a felesgem bartnje, egy szegny zvegyasszony, akinek nincs frje, hogy megvdje, azt mesli, megparancsoltk neki, hogy kltzzn ki a hzadban lv laksbl. Ktsgbe van esve. Nincs pnze, nincs ms bartja, csak azok, akik itt laknak. Meggrtem neki, hogy majd beszlek veled, mert te mltnyos ember vagy, s bizonyra valami flrerts miatt jrtl gy el. Megvlt attl az llattl, amelyik a bajt okozta, gy ht mirt ne maradhatna? gy krem tled ezt a szvessget, mint egyik olasz a msiktl. Signor Roberto tettl talpig vgigmrte az eltte ll fiatalembert. Kzpmagas, ers felpts frfit ltott, parasztot, de nem banditt, br nevetsges, hogy olasznak merte nevezni magt. Roberto vllat vont. Mr kiadtam a lakst egy msik csaldnak, magasabb brrt mondta. A bartnd kedvrt nem hagyhatom cserben ket. Vito Corleone megrten blintott. Mennyivel magasabb a br havonta? krdezte. t dollrral felelte Mr. Roberto. Ez hazugsg volt. A vast melletti laksrt, ngy stt szobrt, amit havi tizenkt dollrrt adott ki az zvegyasszonynak, nem kaphatott tbbet az j brltl sem. Vito Corleone bankjegykteget vett ki a zsebbl, s leszmolt belle hrom tzest. Itt van elre hathavi emels. Mrs. Colombnak ne szlj rla; bszke asszony. Hat hnap mlva keress fel ismt. De a kutyt termszetesen megtarthatjk. Frszt! vgta r Mr. Roberto. s ki a fene vagy te, hogy parancsolgass itt nekem? Vigyzz a szdra, mert seggbe rglak itt az utcn. Vito Corleone meglepetten emelte fel a kezt. n csak egy szvessget krek tled, semmi mst. Az ember sohasem tudhatja, mikor van szksge egy bartra, nem igaz? Itt van, tedd el ezt a pnzt, mint jszndkom bizonytkt, aztn dnts. Nem fogok vitba szllnia dntseiddel. Mr. Roberto kezbe nyomta a pnzt. Tedd meg nekem ezt a kis szvessget, csak rakd el a pnzt, s gondold t a dolgokat. Holnap reggel, ha vissza akarod adni, krlek, tgy gy. Ha azt akarod, hogy az asszony kikltzzn a hzadbl, ki tudn megakadlyozni? Hiszen ez a te tulajdonod. Ha nem akarod, hogy a kutya ott

maradjon, meg tudom rteni. n sem szeretem az llatokat. Vllon veregette Mr. Robertt. Ugye megteszed nekem ezt a szvessget? Nem fogom elfelejteni. rdekldj utnam a bartaidnl a krnyken, k majd elmondjk, hogy n olyan ember vagyok, aki szereti kimutatni a hljt. Mr. Roberto mr kezdte rteni. rdekldtt Vito Corleone utn. Nem is vrta meg a kvetkez reggelt. Mg aznap este bekopogott Corleone ajtajn, mentegetztt a ksi zavarsrt, s Signora Corleontl elfogadott egy pohr bort. Biztostotta Vito Corleont, hogy az egsz sajnlatos flrerts volt, hogy Signora Colombo termszetesen a laksban maradhat, s persze megtarthatja a kutyjt is. Hogy mernek azok a nyomorult brlk panaszkodni annak a szegny kis llatnak az ugatsa miatt, amikor olyan alacsony brt fizetnek? Vgl odadobta az asztalra azt a harminc dollrt, amit Vito Corleone adott neki, s a lehet legkomolyabban gy szlt: A te nagylelksged, amellyel azt a szegny zvegyet segted, mlyen megszgyentett, s n is szeretnm bebizonytani, hogy bennem is van keresztny jtkonysg. A lakbre annyi marad, amennyi volt. Ezt a komdit minden rdekelt gyesen jtszotta vgig. Vito bort tlttt, stemnyt krt az asztalra, s Roberto kezt szorongatva meleg szvt dicsrte. Mr. Roberto shajtott, s azt mondta, most, hogy megismerte Vito Corleont, visszanyerte a bizalmt az emberisgben. Vgl elvltak egymstl. Mr. Roberto csontjai szinte megkocsonysodtak a flelemtl, amikor arra gondolt, milyen kevsen mlt, hogy megmeneklt. Felszllt egy villamosra, hazament Bronxba, s rgtn lefekdt. Hrom napig nem jelent meg a brhzaiban. Vito Corleone most tiszteletremlt ember volt a krnyken. Az a hr jrta rla, hogy tagja a szicliai maffinak. Egy napon elment hozz egy ember, aki btorozott szobjban krtyapartikat rendezett, s nknt heti hsz dollrt fizetett neki a bartsgrt. Vitnak csak annyit kell tennie cserben, hogy hetenknt egyszer-ktszer megltogatja a krtyabarlangot, hogy a jtkosok lssk, a vdelme alatt llnak. Kereskedk, akiknek fiatal vagnyokkal gylt meg a bajuk, t krtk fel, hogy lpjen kzbe. gy is tett, s megfelelen

megfizettk rte. Rvidesen elrte az ebben az idben s ezen a helyen hatalmasnak szmt heti szzdollros bevtelt. Mivel Clemenza meg Tessio a bartai s a szvetsgesei voltak, nekik is kellett adnia a pnzbl, de ezt krs nlkl tette. Vgl gy dnttt, gyerekkori pajtsval, Genco Abbandandval beszll az olvaolaj-importba. Az zletet Genco vezette, intzte az importot Olaszorszgbl, a megfelel ron trtn vsrlst s az elhelyezst apja raktrban. Gencnak mr voltak tapasztalatai. Clemenza s Tessio lettek az gynkk. Felkerestek minden olasz lelmiszer-kereskedt Manhattanben, Brooklynban s Bronxban. Rbeszltk ket, hogy vegyenek Genco Pura olvaolajat. (Jellemz szernysggel Vito Corleone visszautastotta, hogy az rut rla nevezzk el.) Termszetesen Vito volt a cg feje, mert fektette be a legnagyobb tkt. Azonkvl azokban a klnleges esetekben is, amikor egy keresked ellenllt Clemenza s Tessio kereskedelmi taktikjnak, lpett kzbe. Ilyenkor Vito Corleone sajt kivl rbeszlkszsgt vette ignybe. Az elkvetkez nhny vben Vito Corleone a kis zletemberek tkletesen kielgt lett lte, s a dinamikus, terjeszked gazdasgi letben egy kereskedelmi vllalkozs kiptsnek szentelte magt. Odaad apa s frj volt, de elfoglaltsga miatt csak idejnek tredkt tudta csaldjval tlteni. A Genco Pura olvaolaj a legnagyobb forgalm importlt olasz olaj lett Amerikban, s Corleone szervezete ezzel egytt nvekedett. Mint minden j zletember, is megrtette, milyen nagy elnyei vannak, ha alacsonyabb rat szab, mint versenytrsai, s kiszortja ket a piacrl azzal, hogy rbrja a kereskedket, tartsanak kevesebbet msok rujbl. Mint minden j zletembernek, neki is az volt a clja, hogy monopliumot hozzon ltre, rknyszertve versenytrsait, hogy hagyjk el a terletet, vagy egyesljenek az vllalatval. s mgis mivel elg kis tkvel indult, nem hitt a reklmban, hanem az lszra ptett, s az igazat megvallva, az olvaolaja semmivel nem volt jobb, mint a versenytrsai , nem tudta jl felhasznlni egy tlagos zletember ltalnos fogsait. Egynisgnek erejre kellett tmaszkodnia, s tiszteletremlt hrre. Vito Corleont mr fiatalon gy ismertk, mint az rvek ember-t. Soha nem fenyegetztt. Kikezdhetetlen logikval

rvelt. Mindig gondoskodott rla, hogy a tbbiek is megkapjk ill jrandsgukat a haszonbl. Senki nem vesztett. Ezt persze nyilvnval cllal tette. Mint sok zsenilis zletember, is tudta, hogy a szabad verseny nem kifizetd, a monoplium viszont az. gy egyszeren hozzltott egy eredmnyes monoplium kiptshez. Brooklynban lt nhny heves, kemnyfej olaj-nagykeresked, akiket rtelmes rvekkel nem lehetett megkzelteni: nem voltak hajlandk Vito Corleone szemvel ltni a helyzetet, mg akkor sem, amikor a legnagyobb trelemmel, rszletesen elmagyarzott nekik mindent. Ha ezekrl volt sz, Vito Corleone ktsgbeesetten magasba emelte a kezt, majd Tessit Brooklynba kldte, hogy lltsa fel fhadiszllst, s oldja meg a problmt. Raktrak gtek le, olvaolaj-szlltmnyok borultak fel s alkottak zld tavakat a macskakves kikti utckon. Egy meggondolatlan, szemtelen milni fick, aki jobban bzott a rendrsgben, mint a szent Krisztusban, valban elment a hatsgokhoz, hogy olasz honfitrsai ellen panaszt tegyen, s ezzel megszegje az omerta vezredes trvnyt. De mieltt az gy tovbbfejldhetett volna, a nagykeresked eltnt. Soha tbb nem lttk, elhagyta szeretett felesgt s hrom gyermekt, akik, hla Istennek, mr felntt emberek voltak, kpesek r, hogy tvegyk az zletet, s megllapodsra jussanak a Genco Pura Olajtrsasggal. A nagy emberek nem szletnek nagynak, de azz lesznek. gy trtnt ez Vito Corleonval is. Amikor bevezettk a prohibcit s tilos volt alkoholt rustani, Vito Corleone megtette az utols lpst, hogy tlagos, br kiss gtlstalan zletemberbl az illeglis vllalkozsok vilgban a nagy Donn vljon. Ez nem egy nap alatt trtnt, nem is egy v alatt, de a prohibcis idszak vgre, a gazdasgi vlsg kezdetre Vito Corleonbl Keresztapa lett. Don. Don Corleone. Egyszeren kezddtt. Ekkorra a Genco Pura Olajtrsasgnak hat teherkocsibl ll autparkja volt. Clemenza kzvettsvel Vito Corleont megkereste egy olasz szeszcsempsz-csoport. Kanadbl hoztak t a hatron whiskyt s ms alkoholt. Teherautkra s szlltmunksokra volt szksgk, hogy szt tudjk osztani rujukat New York Cityben. Megbzhat, titoktart, hatrozott, ers embereket kerestek. Kszek voltak j rat fizetni Vito Corleonnak a

teherautkrt s az emberekrt. A fizetsg olyan magas volt, hogy Vito Corleone erszakosan cskkentette olajzleteit, hogy a teherautkat csaknem kizrlag a szeszcsempszek szolglatba llthassa. Mindez annak ellenre trtnt, hogy ezek az urak finom fenyegetssel ksrtk az ajnlatukat. De Vito Corleone mr ekkor olyan rett ember volt, hogy nem srtdtt meg a fenyegets miatt, nem haragudott meg, s nem utastott vissza emiatt egy hasznos ajnlatot. rtkelte a fenyegetst, gy tallta, hinyzik belle a meggyz er, s kevesebbre becslte j trsait, mert olyan ostobk voltak, hogy fenyegetztek ott, ahol semmi szksg nem volt r. s a vgkvetkeztets hasznos tapasztalat volt, amelyet a megfelel idben fel akart hasznlni. Ismt jl ment a sora. De mg fontosabb, hogy tudst, kapcsolatokat s tapasztalatokat szerzett. gy gyjttte ssze a j tetteket, mint a bankr az rtkpaprokat. Mert a kvetkez vekben kiderlt, hogy Vito Corleone nemcsak tehetsges, hanem a maga mdjn zsenilis ember. Vdelmezje lett azoknak az olasz csaldoknak, melyek a laksukon engedly nlkli titkos alkoholmrseket hoztak ltre, s tizent centrt rultk poharanknt a whiskyt a ntlen munksoknak. Vito Corleone Mrs. Colombo legkisebb finak brmakeresztapja lett, s csinos ajndkot adott neki; egy hszdollros aranyrmt. Kzben, mivel a rendrsg elkerlhetetlenl feltartztatott nhnyat a teherautik kzl, Genco Abbandando alkalmazott egy tehetsges, j gyvdet, akinek kitn kapcsolatai voltak a rendrsgen s a brsgon. Kidolgoztak egy lepnzelsi rendszert, s a Corleoneszervezetnek rvidesen jkora lapja volt, vagyis listja azokrl a hivatalnokokrl, akik meghatrozott havi sszeget kaptak. Az gyvd le akarta pteni ezt a listt, mert sajnlta a sok kiadst, de Vito Corleone megnyugtatta. Nem, nem mondta neki. Vgy fel r mindenkit, mg akkor is, ha ppen most nincs is r szksgnk. n hiszek a bartsgban, s hajland vagyok elsnek kimutatni. Ahogy mlt az id, a Corleone-birodalom egyre ntt, tbb teherautt vontak be, s a lepnzelsi lap hosszabb lett. Egyre tbben dolgoztak kzvetlenl Tessinak s Clemenznak is. A helyzet kezdett nehezen ttekinthetv vlni. Vgl Vito

Corleone kidolgozta a szervezet rendszert. Clemenznak s Tessinak egyarnt a caporegime, vagyis a kapitnyi rangot adta, s alattuk dolgoztak a katonk. Genco Abbandandt tancsadjv vagy Consigliori-jv nevezte ki. nmaga s a vgrehajt csoportok kz vastag szigetelrtegeket helyezett. Kizrlag Gencnak vagy az egyik caporegimnek adott utastst. Ritkn volt r tan, hogy brmelyikknek brmilyen parancsot adott. Ezutn Tessio csoportjt levlasztotta a f szervezetrl, s Brooklynrt tette felelss. Tessit ezzel Clemenztl is elvlasztotta. rtskre adta, nem akarja, hogy trsasgban egytt lssk ket, csak ha felttlenl szksges. Ezt az rtelmesebb Tessinak magyarzta el, aki rgtn megrtette a szndkt, holott Vito azt mondta, ez biztonsgi intzkeds a rendrsg ellen. Tessio flfogta: Vito nem akarja, hogy a kt caporegim-nek brmilyen lehetsge legyen ellene szvetkezni, s azt is tudta, hogy ebben nincs semmifle rosszindulat, csupn taktikai vintzkeds. Viszonzsul Vito szabad kezet adott Tessinak Brooklynban, mg Clemenza birodalmt, Bronxot ersen az ellenrzse alatt tartotta, mert kls vidmsga ellenre kettjk kzl Clemenza volt a btrabb, a vakmerbb, a kegyetlenebb, s szorosabb gyeplre kellett fogni. A gazdasgi vlsg megnvelte Vito Corleone hatalmt. Valjban ez volt az az id, amikor Don Corleonnak kezdtk szltani. Vrosszerte hiba koldultak becsletes munkrt a becsletes emberek. Bszke frfiak lealacsonytottk magukat s csaldjukat, hivatalos alamizsnt fogadtak el az ket lenz hivatalnoki kartl. De Don Corleone emberei emelt fvel stltak az utcn, zsebk tmve volt ezst- s paprpnzzel. Nem kellett flnik, hogy elvesztik a munkjukat. Mg Don Corleone, ez az egybknt oly szerny ember sem llhatta meg, hogy ne rezzen bizonyos bszkesget. Gondoskodott a vilgrl, az embereirl. Nem hagyta cserben azokat, akik tle fggtek, akik neki dolgoztak orcjuk verejtkvel, akik az szolglatban szabadsgukat s letket kockztattk. Ha valami balszerencss vletlen miatt az egyik alkalmazottjt letartztattk s brtnbe zrtk, a szerencstlen ember csaldja letjradkot kapott, mghozz nem fukar, nyomorsgos,

sajnlt alamizsnt, hanem ugyanazt az sszeget, amit az ember addig keresett, amg szabadlbon volt. Ez persze nem tisztn keresztnyi jtkonysg volt. Don Corleont mg a legjobb bartai sem nevezhettk volna szentnek. Nagyvonalsga nmi nrdeket is rejtett. A bebrtnztt alkalmazott pontosan tudta, hogy csak tartania kell a szjt, s felesgrl meg a gyermekeirl gondoskodni fognak. Pontosan tudta, hogyha nem tjkoztatja a rendrsget, melegen fogjk fogadni, ha elhagyja a brtnt. Kis nnepsget rendeznek az otthonban a legjobb ennivalkkal, hzi raviolival, borral, dessgekkel, minden bartja s rokona sszegylik majd, hogy megnnepelje a szabadulst. s valamikor az est folyamn beugrik Genco Abbandando, a Consigliori, st taln maga a Don is, hogy tisztelett tegye egy ilyen rendthetetlen ember eltt, elfogadjon a tiszteletre egy pohr bort, s csinos pnzajndkot hagyjon ott, hogy mieltt embere visszatr a mindennapi kemny munkhoz, egy-kt htig pihenhessen a csaldjval. Ilyen volt Don Corleone vgtelen rokonszenve s megrtse. Ez volt az az id, amikor a Donban kialakult az a meggyzds, hogy sokkal jobban vezeti a maga vilgt, mint az ellenfelei azt a nagyobb vilgot, amely minduntalan akadlyozza az tjn. Ezt a meggyzdst csak tplltk azok a krnykbeli szegnyek, akik llandan segtsgrt fordultak hozz. A segtsgre volt szksgk, hogy seglyt kapjanak, hogy llst szerezzen egy fiatal finak, vagy kihozza a brtnbl, klcsnzzn egy geten szksges kis sszeget, kzbenjrjon a hziuraknl, akik a jzan sz ellenre lakbrt kveteltek a munka nlkli brlktl. Don Vito Corleone mindannyiuknak segtett, st nemcsak tettekkel, hanem jakarattal, btort szavakkal is tmogatta ket, hogy kihzza a jtkonysg mregfogt. Ezek utn termszetes volt, hogy amikor ezek az olaszok nem ismertk ki magukat, zavarba jttek, s nem tudtk, melyik kpviselre szavazzanak az llami trvnyhozsban, a vrosi hivatalokban meg a Kongresszusban, bartjuktl, Don Corleontl, a Keresztaptl krtek tancsot. gy politikai hatalomm vlt, akivel konzultlni kezdtek az okosan gondolkod prtvezrek. llamfhz ill elreltssal meg is szilrdtotta hatalmt;

szegny olasz csaldok tehetsges fiait segtette be a fiskolkra, olyan fikat, akikbl ksbb jogszok, gyvdek, st mg brk is lettek. Egy nagy nemzeti uralkod elreltsval tervezte meg birodalma jvjt. A szesztilalom eltrlse slyos csapst mrt birodalmra, de ismt megtette vintzkedseit. 1933-ban megbzottakat kldtt ahhoz az emberhez, aki Manhattanben ellenrzse alatt tartotta a klnfle szerencsejtkokat: a kikti kockzst, a pnzklcsnzst, amely gy hozztartozott, mint a baseballmrkzshez a virslievs; a sportfogadsi s lversenyirodkat, az illeglis krtyabarlangokat, ahol pkerpartik folytak, meg a harlemi lottirodkat. Ezt az embert Salvatore Maranzannak hvtk, elismert pezzonovante volt, valdi 90 kaliberes, a New York-i alvilg egyik nagymenje. A Corleone-megbzottak mindkt fl szmra elnys, egyenl trsas viszonyt ajnlottak Maranzannak. Vito Corleone a szervezetvel, rendrsgi s politikai kapcsolataival szilrd vdelmet tudna biztostani Maranzano gyeihez, s lehetv tenn, hogy kiterjessze mkdst Brooklynra s Bronxra. De a szk ltkr Maranzano megveten elutastotta a Corleonk ajnlatt. A nagy Al Capone, Maranzano bartja, sajt szervezettel, sajt emberekkel s sok pnzzel nem volt hajland eltrni ezt a felkapaszkodott alakot, akinek az a hre, hogy inkbb parlamenti sznok, mint igazi Maffiozo. Maranzano visszautastsa indtotta el az 1933. vi nagy hbort, amely aztn megvltoztatta New York City alvilgnak egsz felptst. Els pillantsra egyenltlen kzdelemnek ltszott. Salvatore Maranzannak befolysos szervezete volt, gtlstalan verekedkkel. Bartsgban llt a chicagi Al Caponval, s brmikor segtsgl hvhatta. Ezenkvl j viszony fzte a Tattaglia csaldhoz is, amely a vrosban foly prostitcit ellenrizte, s azt a csekly kbtszer-forgalmat, amely ebben az idben ltezett. Ezenkvl politikai kapcsolatokkal rendelkezett befolysos ipari vezetkhz is, akik az vgrehajtival terrorizltk a ruhzati negyed zsid szakszervezeti vezetit, valamint az ptiparban dolgoz olasz anarchista szakszervezeti vezetket.

Ezek ellen Don Corleone kt kisebb, de kivlan szervezett regim-t tudott killtani, amelyeket Clemenza s Tessio vezetett. Politikai s rendrsgi kapcsolatait eltitkolta. Csak a javt szolglta, hogy az ellensg keveset tudott a szervezetrl. Az alvilg fejesei nem ismertk katoni valdi erejt, st mg azt is elhitettk velk, hogy Tessio Brooklynban nll s fggetlen szervezetet kpvisel. s mgis, mindennek ellenre, a kzdelem egyenltlen volt mindaddig, amg a Don egy mesteri hzssal ki nem egyenltette az erviszonyokat. Maranzano azt krte Capontl, kldje el a kt legjobb fegyverest New Yorkba, hogy elpuszttsk a felkapaszkodott Dont. A Corleone csaldnak azonban bartai s informtorai voltak Chicagban, akik azonnal kzltk, melyik vonattal rkezik a kt fegyveres. Vito Corleone Luca Brasit kldte ellenk, s olyan utastsokat adott neki, amelyek felszabadtottk ennek a klns embernek a legvadabb sztneit. Brasi meg az emberei, sszesen ngyen, mr a plyaudvaron vrtk a chicagi gengsztereket. Brasi egyik embere szerzett egy taxit, amelyet is vezetett, s a plyaudvari hordr, aki a Capone-emberek brndjeit vitte, ehhez a taxihoz ksrte ket. Amikor beszlltak, Brasi a msik embervel benyomult utnuk. Kezkben lvsre ksz pisztollyal arra knyszertettk a kt chicagit, hogy hasaljanak le a kocsi aljra. A taxi egy kikti raktrplethez hajtott, amelyet Brasi mr elksztett. Capone embereinek kezt-lbt megktztk, s szjukba trlkzt gymszltek, hogy ne tudjanak kiablni. Ezutn Brasi baltt vett el a fal melll, s elkezdte aprtani az egyik fickt. Elszr lehastotta mindkt lbfejt, aztn trdbl a lbait, majd a combokat ott, ahol a felstesthez illeszkednek. Brasi rendkvl ers ember volt, de cljt is csak szmos tssel tudta elrni. Ekkorra az ldozat termszetesen mr kilehelte a lelkt, s a raktrplet padlja skos volt sztdarabolt testrszeitl s csepeg vrtl. Mikor Brasi msodik ldozata fel fordult, megllaptotta, hogy nincs szksg tovbbi erfesztsekre. Ez a fegyveres rmletben, brmilyen kptelensgnek tnik is, lenyelte a szjban lv trlkzt, s megfulladt. Amikor a rendrsg vgrehajtotta a

halottkmi szemlt, hogy meghatrozza a hall okt, megtallta a trlkzt a gyomrban. Nhny nappal ksbb Capone zenetet kapott Vito Corleontl. gy szlt: Most mr tudod, hogyan bnok el az ellensgeimmel. Mirt avatkozik bele egy npolyi kt szicliai vitjba? Ha azt akarod, hogy bartknt kezeljelek, akkor felajnlok neked egy szvessget, amelyet ksz vagyok brmikor megtenni. Olyan embernek, mint te, tudnia kell, milyen elnys, ha van egy bart, aki nem kr segtsget, elintzi a sajt gyeit, s kszen ll r, hogy a jvben brmikor segtsen, ha bajba kerlsz. Ha nincs szksged a bartsgomra, m legyen. De akkor meg kell mondanom neked, hogy a vros levegje nyirkos, egszsgtelen a npolyiaknak, s azt tancsolom neked, hogy sose ltogass ide. Ennek a levlnek a szemtelensge ki volt szmtva. A Don nem becslte a Caponkat; buta, primitv gyilkosoknak tartotta ket. Az esze azt sugallta, hogy Capone kzismert szemtelensgvel s bnzsbl szerzett vagyonnak fitogtatsval eljtszotta minden politikai befolyst, a Don pedig tudta, hogy enlkl s a trsadalom lczsa nlkl Capone vilgt meg a hozz hasonlkat knnyen szt lehet zzni. Tudta, hogy Capone a szthulls fel halad. Azt is tudta, hogy Capone rettenetes, mindent elspr befolysa nem terjed tl Chicago hatrain. A taktika sikeres volt, nem is annyira a vadsga, mint inkbb dermeszt gyorsasga, a Don azonnali vlasza miatt. Ha ilyen okos, akkor minden tovbbi megmozduls veszlyes. Sokkal jobb s okosabb elfogadni a bartsgi ajnlatot a benne foglalt fizetsggel egyetemben. A Caponk azt zentk, hogy a jvben nem fognak beavatkozni. Az eslyek most egyenlek voltak. s Vito Corleone rendkvli tiszteletet szerzett az Egyeslt llamok alvilgban a Caponk megalzsval. Hat hnap alatt kifogott Maranzann. Megszerezte a vdelme alatt ll kockajtkokat, megtudta, hol van Harlemben a legnagyobb fogadirodja, s a tulajdonost megfosztotta egynapi bevteltl, st nemcsak pnztl, hanem az okmnyaitl is. Minden fronton tmadta az ellensgeit. Clemenzt s embereit mg a ruhzati negyedbe is elkldte, hogy harcoljanak a szakszervezetek mellett a

Maranzano ltal fizetett vgrehajtk s a ruhagyrak tulajdonosai ellen is. les eszvel s szervezkszsgvel minden vonalon gyztt. Clemenza gtlstalan kegyetlensge, amelyet Corleone jzanul alkalmazott, ugyancsak segtett megvltoztatni a kzdelem kimenetelt. Vgl Don Corleone szemlyesen vette t a Tessio-regime visszatartott tartalkainak irnytst Maranzano ellen. Ekkor Maranzano megbzottakat kldtt, hogy kiknyrgjk a bkt. Vito Corleone nem fogadta, ilyen-olyan rggyel hitegette ket. A Maranzano-katonk elhagytk vezrket, nem akartak meghalni egy vesztett gy miatt. Bukmkerei s pnzklcsnzi a Corleone-szervezetnek kezdtk fizetni a vdelmi djaikat. A hbor sorsa mr csaknem eldlt. s 1933 szilvesztern Tessinak vgre sikerlt bejutnia Maranzano szemlyes vdelmi vonalba. A Maranzanohadnagyok meg akartak egyezni, s hajlandk voltak fnkket a vghdra vezetni. Azt mondtk neki, hogy tallkozt hoztak ltre Corleonval egy brooklyni vendglben, s mint testrei odaksrtk Maranzant. Egyedl hagytk egy kocks abrosszal letertett asztal mellett, ahol mogorvn rgcslt egy darab kenyeret, s amint Tessio ngy embervel belpett, a testrk kiszktek a vendglbl. A kivgzs gyorsan s egyszeren zajlott le. Maranzano szjban a flig megrgott kenyrrel, golyktl tlyuggatva esett ssze. A hbor befejezdtt. A Maranzano-birodalmat beolvasztottk a Corleoneszervezetbe. Don Corleone olyan fizetsi rendszert dolgozott ki, amely lehetv tette, hogy minden tisztsgvisel a fogadirodjban vagy jtkkaszinjban maradhasson. Sajt nyeresge az volt, hogy megvetette a lbt a ruhzati negyed szakszervezetben, s ez a ksbbi vekben rendkvl fontosnak bizonyult. s most, hogy a Don rendezte zleti gyeit, odahaza keletkeztek nehzsgei. Santino Corleone, Sonny, tizenhat ves lett. Meglepen magasra, hatlbnyira ntt, szles vllakkal, nagy, rzki arccal, amely azonban semmikppen sem volt nies. De mg Fred csendes fi volt, Michael pedig termszetesen mg csak jrni tanult, Santino llandan bajba kerlt. Verekedsekbe keveredett, rosszul llt az iskolban, s vgl Clemenza, a fi keresztapja, akinek gy ktelessge volt, hogy szljon, egy este

elment Don Corleonhoz, s tjkoztatta: fia fegyveres rablsban vett rszt, egy ostoba gyben, ami nagyon rosszul is vgzdhetett volna. A fkolompos nyilvnvalan Sonny volt, msik kt trsa csak kvette. Ez a nagyon ritka alkalmaknak egyike volt, amikor Vito Corleone elvesztette az nuralmt. Tom Hagen mr hrom ve lakott nla, ezrt rgtn megkrdezte Clemenztl, hogy az rva fi is belekeveredett-e. Clemenza megrzta a fejt. Don Corleone kocsit kldtt Santinrt, s behozatta a Genco Pura Olvaolaj Trsasg pletben lv irodjba. A Don, most elszr, veresget szenvedett. Amikor kettesben maradt a fival, szabad folyst engedett a haragjnak, s szicliai tjszlsban szidta Sonnyt, azon a nyelven, amely valamennyi nyelvnl alkalmasabb a harag kifejezsre. Egy krdssel fejezte be: Mi jogostott fel arra, hogy ilyesmit kvess el? Mi vitt r erre? Sonny haragosan llt eltte, nem vlaszolt. A Don megveten mondta: s ilyen butn. Mennyit kerestetek ezen az jszakn? Fejenknt tven dollrt? Hsz dollrt? Hsz dollrrt kockztatttok az leteteket? Sonny, mintha az utols szavakat nem is hallotta volna, kihv hangon megszlalt: Lttam, hogy meglted Fanuccit. mondta a Don, s htradlt a szkben. Vrt. Amikor Fanucci elhagyta az pletet, Mama azt mondta, felmehetek a laksba. Lttam, hogy felmszol a tetre, s utnad mentem. Lttam, mit csinltl. Fenn maradtam, s pontosan lttam, hogy dobod el a levltrct meg a pisztolyt mondta Sonny. A Don shajtott. Ht akkor nem beszlhetek neked arrl, hogyan kellene viselkedned. Nem akarod befejezni az iskolt, nem akarsz gyvd lenni? Egy gyvd tbb pnzt tud lopni az aktatskjval, mint ezer ember fegyverrel s larccal. Sonny rmosolygott, s ravaszul gy szlt: Szeretnk belpni a csaldi zletbe, Amikor ltta, hogy a Don arca kifejezstelen marad s nem nevet a trfn, sietve hozztette: Megtanulnm, hogyan kell olvaolajat eladni. A Don mg mindig nem vlaszolt. Vgl vllat vont. Minden embernek csak egy sorsa van kzlte. Azt nem tette hozz, hogy a fia sorst mris eldnttte, hogy tanja volt

Fanucci meglsnek. Csak elfordult, s csendesen annyit mondott: Gyere be holnap reggel kilenckor. Genco majd megmutatja, mit kell csinlnod. De Genco Abbandando, azzal az okos megrzssel, amelyet minden Consigliori-nak el kell sajttania, felismerte a Don valdi akaratt, s Sonnyt fleg apja testreknt alkalmazta. Ebben a beosztsban megtanulhatta, milyen tulajdonsgok kellenek ahhoz, hogy valakibl Don legyen. Ez magbl a Donbl is pedaggiai hajlamokat vltott ki, s gyakran beszlt legidsebb finak arrl, hogyan kell s lehet boldogulni az letben. Sokat ismtelt elmlete mellett, hogy az embernek csak egy sorsa van, a Don sokszor dorglta Sonny fiatalos dhkitrseit. A Don a fenyegetzst a legbutbb mdszernek, a harag meggondolatlan kinyilvntst a legveszlyesebb engedkenysgnek tartotta. A Dont soha senki nem hallotta nyltan fenyegetzni, soha senki nem ltta fktelen haragra gerjedni. Ez elkpzelhetetlen volt. gy megprblta Sonnyt megtantani r, hogy olyan fegyelmezett legyen, mint . Azt magyarzta, hogy az letben nincs nagyobb termszetes elny, mint amikor az ellenfl tlbecsli hibinkat ez csaknem annyi, mint amikor egy bart albecsli a j tulajdonsgainkat. Clemenza, a caporegime vette kzbe Sonny oktatst, s megtantotta, hogyan kell a lfegyvert meg a hurkot kezelni. Sonnynak azonban nem volt rzke az olasz ktlhez, ehhez tlsgosan amerikai volt mr. Clemenza szomorsgra jobban szerette az egyszer, egyenes, szemlytelen angolszsz pisztolyt. De Sonny lland s szvesen ltott ksrje lett apjnak, vezette a kocsijt, segtette sok apr dologban. A kvetkez kt vben olyan volt, mint minden fi, aki belp az apja zletbe; nem tl okos, nem tl lelkes. Megelgedett kevs munkval jr, knyelmes llsval. Kzben gyerekkori pajtsa s szinte fltestvre, Tom Hagen fiskolra kerlt. Fredo mg kzpiskols volt; Michael, a legkisebb fi elemista, s kishga, Conny ngyves gyerek. A csald mr rgen Bronxban lakott egy brhzban. Don Corleone most azzal a gondolattal foglalkozott, hogy Long Islanden vesz hzat, de mg vrt, azt akarta, hogy ez tbbi, kialakulban lv tervvel sszhangban trtnjen.

Vito Corleone nagystl ember volt. Amerika tbb nagyvrost feldlta az alvilg hborskodsa. Tucatjval lobbantak fel a partiznharcok, a buzg gengszterek egy-egy darabka sajt birodalmat prbltak ltrehozni; az olyan emberek, mint Corleone, arra trekedtek, hogy hatalmi s mkdsi terletk hatrait biztostsk. Don Corleone felismerte: az jsgok s a hatsgok arra fogjk felhasznlni ezeket a gyilkossgokat, hogy mg szigorbb trvnyeket hozzanak, s mg durvbb rendrsgi mdszereket alkalmazzanak. Azt is elre ltta, hogy a kzvlemny felhborodsa mg a demokratikus eljrs felfggesztshez vezethet, ami vgzetes lenne neki s embereinek. Sajt birodalma bellrl szilrd volt, ezrt elhatrozta, hogy megteremti a bkt elszr New York City harcban ll klikkjei kztt, aztn az egsz orszgban. Kldetsnek veszlyessgt illeten nem voltak illzii. Az els vet a klnbz New York-i gengszterfnkkkel val megbeszlsekkel tlttte; lerakta az alapokat, tapogatzott nluk, krlhatrolt befolysi terleteket javasolt, amelyeket egy lazn sszetartoz szvetsgi tancs szentestene. De tl sok volt a szemben ll banda, tl sok az tkz rdekeltsg. Nem tudtak megegyezni. Mint a trtnelem ms nagy uralkodi s trvnyhozi, Don Corleone is knytelen volt beltni, hogy nem jhet mindaddig ltre a rend s a bke, mg az nll ellenfeleket nem cskkenti egy kezelhet szmra. t-hat csald tl sok volt ahhoz, hogy megsemmistsk ket. De a tbbieknek, a Fekete Kzhez tartoz fickknak, akik az egyes negyedeket terrorizltk, az nll pnzklcsnzknek, az erszakos bukmkereknek, akik a hatsgok fizetett vdelme nlkl mkdtek, el kellett tnnik. A Don tulajdonkppen amolyan gyarmati hbort indtott ezek ellen, s bedobta ellenk a Corleone-szervezet minden erforrst. A New York-i terlet megbktse hrom vig tartott, s nmi vratlan elnnyel is jrt. Eleinte balszerencsjk volt. Egy csoport megvadult r bandita, amelyet a Don pusztulsra tlt, hamistatlan rorszgi tempval csaknem legyzte t. Az egyik r fegyveres vletlenl s ngyilkos hidegvrrel thatolt a Don vdelmi lncn, s mellbe ltte. A gyilkost azonnal letertettk golyikkal, de a baj megtrtnt.

Ez azonban meghozta Santino Corleone szmra a nagy lehetsget. Mg apja harckptelen volt, Sonny mint caporegime tvette egy regime parancsnoksgt, s mint a fiatal, mg ismeretlen Napleon, zsenilis adottsgot mutatott a vrosi hborskodshoz. Amellett knyrtelenl vad is volt, s ebben a csatban ppen ez hinyzott Don Corleonbl; ez volt a hibja. 1935-tl 1937-ig Sonny Corleone megalapozta hrnevt mint a legdrzsltebb s legknyrtelenebb hhr, akit az alvilg valaha ismert. De ami a puszta terrort illeti, a flelmetes Luca Brasi mg t is elhomlyostotta. Brasi volt az, aki kvette a megmaradt r fegyvereseket, s egymaga kiirtotta ket. s Brasi volt az is, aki ksbb, figyelmeztetsknt, meglte a hat befolysos csald egyiknek fejt, mert az megprblt beleavatkozni a harcba, s a fggetlenek vdelmezje akart lenni. Nem sokkal ezutn a Don felgygyult a sebeslsbl, s bkt kttt ezzel az egy csalddal. 1937-re, nhny kisebb incidenstl, flrertstl eltekintve, amelyek nha persze vgzetess vltak, bke s egyetrts uralkodott New York Cityben. Csakgy, mint a rgi vrosllamok uralkodi, akik mindig aggdva nztk a falaik krl kalandoz barbr trzseket, Don Corleone is figyelemmel ksrte a sajt birodalmn kvl es vilgban jtszd esemnyeket. Felfigyelt Hitler fellpsre, Spanyolorszg elbuksra, Nmetorszg erszakossgra Anglival szemben a mncheni trgyalsokon. A kls vilgot szemllve vilgosan ltta a fenyeget vilghbort, s megrtette, hogy ez mit fog jelenteni. Sajt vilga mg bevehetetlenebb lesz, mint azeltt. St az ber, elrelt emberek hbor idejn vagyonokat kereshetnek. De ehhez sajt birodalmban bknek kell uralkodnia, mg a kls vilgban hbor dl. Don Corleone zenetet kldtt szt az Egyeslt llamok vrosaiba. Honfitrsaival tancskozott Los Angelesben, San Franciscban, Clevelandben, Chicagban, Philadelphiban, Miamiben s Bostonban. Az alvilg bkeapostola lett, s 1939re brmely ppnl sikeresebben ltre tudott hozni egy munkamegllapodst az orszg leghatalmasabb alvilgi

szervezetei kztt. Az Egyeslt llamok alkotmnyhoz hasonlan ez a megllapods is elismerte minden tagjnak teljes nllsgt a sajt llamban vagy vrosban. A megllapods csak hatalmi terleteket jellt ki, s az volt a clja, hogy ltrehozza a bkt az alvilgban. gy amikor 1939-ben kitrt a msodik vilghbor, majd 1941-ben az Egyeslt llamok is belpett, Don Vito Corleone vilgban bke volt s rend, teljes mrtkben kszen lltak arra, hogy Amerika ms ipargaival egyenl felttelek mellett learassk a hbors konjunktra aranytermst. A Corleone csaldnak benne volt a keze a feketepiac lelmiszerjegyelltsban, a benzinjegyekben, st mg az utazk szmra kiadand srgs igazolsokban is. Hadimegrendelseket tudott szerezni, a feketepiacrl meg szvetet azoknak a ruhzati negyedhez tartoz gyraknak, amelyek nem kaptak elg nyersanyagot, mert nem tartoztak a hadizemek kz. A Don mg azt is el tudta intzni, hogy a szervezethez tartoz fiatalembereket, akiket be kellett volna hvni katonnak, felmentsk az idegen hborban val szolglat all. Ebben orvosok segtettek, akik pontosan elmagyarztk, milyen gygyszert kell bevennik a fiknak a vizsglatok eltt. A Don sok frfit helyezett el a hadiiparban is, mert ez felmentssel jrt. A Don teht bszke lehetett, az uralmra. Az vilga biztonsgot s vdelmet nyjtott mindazoknak, akik hsget eskdtek neki, mg a tbbiek, akik a trvnyben s a rendben bztak, milliszmra haltak meg. Az egyetlen hajszl a levesben sajt fia, Michael Corleone volt, aki nem hagyta, hogy segtsen neki, ragaszkodott hozz, hogy nknt bevonuljon s a hazjt szolglja. A Don meglepetsre nhny fiatalember ugyanezt tette a szervezetben. Egyikk gy prblta megmagyarzni: Ez az orszg j volt hozzm. Amikor ezt a trtnetet elmondtk a Donnak, dhsen felmordult: n voltam j hozz. Rosszul is jrhattak volna a fik, de a Don megbocstott sajt finak, Michaelnek, gy meg kellett bocstania a tbbi fiatalembernek is, akik ennyire flrertettk, mi a ktelessgk a Donnal s sajt magukkal szemben. A msodik vilghbor vgre Don Corleone vilgosan ltta, hogy vilgnak ismt meg kell vltoznia, hogy jobban

alkalmazkodjon a msik, nagyobb vilghoz Hitte, hogy ezt profitvesztesg nlkl meg tudja oldani. Sajt tapasztalatai alapjn volt is r oka. Kt szemlyes lmny szabta meg szmra a helyes tirnyt. Plyafutsa elejn az akkor mg fiatal Nazorine pksegd hzasodni kszlt, s segtsgrt fordult hozz. s jvend felesge, egy tisztessges, csinos olasz lny, nagy nehezen sszegyjtttk a pnzket, s egy ajnlott btor-nagykereskednek elre befizettk az elkpeszten magas, hromszz dollros sszeget. A nagykeresked hagyta, hogy kivlogassanak mindent, amit laksuk berendezshez akartak. Szp, tarts hlszobabtort, kt tkrs szekrnnyel s lmpkkal. Aztn a nappali szoba berendezst, egy nagy krpitozott pamlagot, krpitozott karosszkekkel, szp aranyszlas anyaggal behzva. Nazorine s menyasszonya egy boldog napot tltttek el, mg mindent sszegyjtttek a hatalmas, btorokkal tmtt raktrban. A nagykeresked tvette a pnzket, a hromszz dollrt, amelyet vres verejtkkel gyjtttek ssze, zsebre vgta, s meggrte, hogy a btort egy hten bell elszlltja a mr kibrelt laksba. A kvetkez hten azonban a vllalat tnkrement. A btorokkal megrakott nagy raktrat lepecsteltk s lefoglaltk, hogy legyen mibl kifizetni a hitelezket. A nagykeresked eltnt, s hitelezi nem tudtk, kin tltsk ki a haragjukat. Nazorine is a krosultak kztt volt, elment az gyvdjhez, de az azt mondta neki, mg az gyet a brsg nem rendezi s minden hitelezt ki nem elgtenek, semmit sem tehetnek. Ez hrom vig is elhzdhat, s Nazorine boldog lehet, ha minden dollrja utn tz centet visszakap. Vito Corleone ders hitetlenkedssel hallgatta ezt a trtnetet. Lehetetlen, hogy a trvny megengedjen ilyen csalst. A nagykereskednek hatalmas, fejedelmi laksa van, birtoka Long Islanden, fnyz gpkocsija, s fiskolra jratja a gyermekeit. Hogyan tarthatja meg a szegny pk, Nazorine hromszz dollrjt, s hogyan lehetsges az, hogy nem adja oda neki azt a btort, amit megfizetett? De a biztonsg kedvrt Vito Corleone megbzta Genco Abbandandt, rdekldje meg ezt a dolgot azoknl az gyvdeknl, akik a Genco Pura trsasgot kpviseltk.

k igazoltk Nazorine trtnett. A nagykeresked minden szemlyes vagyona a felesge nevn szerepelt. Btorzlete mint rszvnytrsasg volt bejelentve, s szemly szerint nem vonhat felelssgre. Ktsgtelen, hogy rosszhiszemen jrt el, amikor elfogadta Nazorine pnzt, pedig tudta, hogy csdbe ment, de ez volt az ltalnos gyakorlat. A trvny szerint semmit sem lehet tenni ellene. Az gyet persze knnyen rendbe hoztk. Don Corleone Consigliori-jt, Genco Abbandandt kldte el, hogy beszljen a nagykereskedvel, s amint az vrhat is volt, ez a nagyfej zletember azonnal megrtette, mirl van sz, s elintzte, hogy Nazorine megkapja a btort. De ez rdekes lecke volt Vito Corleone szmra is. A msodik esetnek sokkal messzebbre nyl kihatsai voltak. 1939-ben a Don elhatrozta, hogy csaldjval kikltzik a vrosbl. Mint minden szl, is azt akarta, hogy gyermekei jobb iskolba jrjanak s rendesebb gyerekekkel bartkozzanak. maga a kertes, klvrosi let nvtelensgre vgyott, ahol hrt sem hallottk. Megvette a Long Beach-i telepet, amelyen akkor mg csak ngy j hz llt, s sok hely volt tovbbi ptkezsek szmra. Sonny hivatalosan eljegyezte Sandrt, s hamarosan ssze is akartak hzasodni. Az egyik hz az vk lett. A msik a Don, a harmadik Genco Abbandand s csaldj, a negyedik egyelre resen maradt. Egy httel a telepre kltzs utn hrom munks rkezett teherautval, ltszlag teljesen rtatlan cllal. Azt mondtk, Long Beach vrosbl jnnek, a kaznt ellenrzik. A Don egyik fiatal testre beengedte s levezette ket az alagsorban lv kaznhoz. A Don felesgvel s Sonnyval ppen a kertben pihent s lvezte a ss tengeri levegt. Bosszsgra testre behvta a hzba. A hrom nagydarab, ers munks a kazn krl llt. Darabokra szedtk, rszeit sztszrtk a cementpadln. Vezetjk, egy ellentmondst nem tr fick, mogorvn gy szlt a Donhoz: A kaznja pocsk llapotban van. Ha azt akarja, hogy rendbe hozzuk s megint sszerakjuk, fizessen szztven dollrt a munkrt meg az alkatrszekrt, s akkor tengedjk a megyei fellvizsglaton. Elvett egy piros cdult. Ezt leblyegezzk, s tbb senki sem fogja zavarni a megytl.

A Dont szrakoztatta az gy. Unalmas, csendes hete volt, csaldi gyekkel kellett foglalkoznia, a kltzkdssel, s az zletet knytelen volt elhanyagolni. Mi trtnik a kaznommal, ha nem fizetek? krdezte szndkosan trt angolsggal, mert ltalban csak alig rezhet akcentussal beszlt. A munkavezet vllat vont. gy marad. Rmutatott a padln sztszrt fmdarabokra. Vrjanak, hozom a pnzket mondta nyjasan a Don. Kiment a kertbe, s gy szlt Sonnyhoz: Ide figyelj, emberek dolgoznak a kaznon, de nem rtem, mit akarnak. Menj be, s intzd el az gyet. Ez nem volt trfa; a Don azon gondolkozott, hogy helyettes fnkt nevel a fibl, s ezt az esetet vizsgnak sznta, amelyen egy vezetnek t kell esnie. Sonny megoldsa nem tetszett neki igazn. Tlsgosan rmens volt, hinyzott belle a szicliai finomsg. Sonny bunksbot volt, nem vvtr. Amint meghallotta a munkavezet kvetelst, elvette a pisztolyt, s alaposan megverette a hrom frfit a testrkkel, aztn sszerakatta velk a kaznt s felmosatta a pinct. Megmotozta ket, s megllaptotta, hogy egy ptkezsi vllalat alkalmazottai. A cg kzpontja Suffolk Countyban van. Megtudta, mi a neve a vllalat vezetjnek. Vgl kilkte a hrom fickt a teherauthoz Meg ne lssalak benneteket mg egyszer Long Beachen mondta nekik , vagy a fletekre akasztom a tktket! Nagyon jellemz volt a fiatal Santinra, hogy mieltt idsebb s kegyetlenebb lett, kiterjesztette vdelmt az egsz kzssgre, amelyben lt. Szemlyesen felkereste a vllalat tulajdonost, s figyelmeztette: soha tbb ne kldje Long Beachbe az embereit. Amint a Corleonk felvettk a szoksos zleti kapcsolatokat a helyi rendrsggel, minden panaszrl s a hivatsos bnzk minden tettrl rtesltek. Nem egszen egy v mlva Long Beach lett az egyik olyan vros az Egyeslt llamokban, ahol alig kvettek el bncselekmnyt. A hivatsos banditk s az erszakoskod zsarolk figyelmeztetst kaptak, hogy ne zzk mestersgket a vrosban. Egy esetet mg elnztek nekik. De a msodik alkalom utn egyszeren eltntek. Az ptkezsi vllalat szlhmosaival meg a hzal tolvajokkal udvariasan kzltk, hogy nem ltjk szvesen ket Long

Beachen. Azok az ntelt tolvajok, akik nem vettk komolyan a figyelmeztetst, olyan verst kaptak, hogy ppen csak tlltk. A fiatal, garzdlkod gengsztereknek, akik nem tiszteltk a trvnyt s a hatsgokat, a legatyaibb mdon azt tancsoltk, hogy srgsen tnjenek el. Long Beach mintavros lett. A Dont ezeknek a szlhmossgoknak a trvnyes megkzelthetetlensge ragadta meg. Vilgos, hogy abban a msik vilgban, amely zrva maradt eltte, mikor mg becsletes ifj volt, akad hely az kpessgeivel rendelkez ember szmra, ezrt megfelel lpseket tett, hogy belphessen ebbe a vilgba. gy boldogan lt a Long Beach-i telepen, erstette s nvelte birodalmt, mg a hbor vget nem rt, s Sollozzo, a Trk meg nem trte a bkt, hogy belesodorja a Don vilgt a sajt hborjba, t magt pedig a krhzi gyhoz lncolja.

IV. RSZ

15. FEJEZET

New Hampshire vroskban az ablakon kibmul hziasszonyok meg az zletk ajtajban csorg kereskedk minden szokatlan esemnyt pontosan megfigyeltek. gy amikor egy New York-i rendszmtblt visel fekete gpkocsi megllt Adamsk hza eltt, nhny perc leforgsa alatt a vroska minden polgra tudott rla. Kay Adams fiskolai neveltetse ellenre kisvrosi lny maradt, s is kinzett hlszobja ablakn. A vizsgira kszlt, s ppen ebdelni indult, amikor szrevette az utcn kzeled kocsit. Klns, de tulajdonkppen meg sem lepdtt, amikor az aut odagrdlt a hzuk el, s megllt a pzsit mellett. Kt nagy, testes ember szllt ki belle, akik Kay szerint gy nztek ki, mint a filmbeli gengszterek. Leszaladt a lpcsn, hogy elsnek rjen az ajthoz Biztosra vette, hogy Michaeltl vagy a csaldjtl jnnek, s nem akarta, hogy minden elkszts nlkl apjval vagy anyjval beszljenek. Nem mintha szgyelln Mike bartait, gondolta; mindssze arrl van sz, hogy anyja meg apja rgimdi New England-i jenkik, s azt sem rtenk meg, hogyan ismerhet egyltaln ilyen embereket. ppen akkor rt le, amikor megszlalt a cseng. Beszlt az anyjnak: Majd n megyek. Kinyitotta az ajtt, s ott llt eltte a kt magas fick. Az egyik gy nylt a mellnyzsebbe, mint egy gengszter a pisztolyrt, s ez a mozdulat gy megijesztette Kayt, hogy halkan felkiltott. A frfi azonban egy kis brtokot vett el, s kinyitotta, hogy megmutassa az igazolvnyt. John Phillips detektv vagyok a New York-i rendrparancsnoksgrl kzlte. Mellette ll stt br, vaskos, fekete szemldk trsra mutatott. Ez Siriani nyomoz. n Miss Kay Adams? Kay blintott. Beszlhetnnk nnel nhny percig? Michael Corleonrl van sz mondta Phillips. A lny flrellt, s beengedte ket. Ebben a percben a dolgozszobjba vezet kis hallban megjelent az apja. Mi az, Kay? krdezte.

Apja sz haj, karcs, elkel megjelens ember volt; nemcsak a vros baptista templomnak lelksze, hanem egyhzi krkben is elismert tuds. Kay valjban nem ismerte jl, zavarba hozta, de tudta, az apja szereti t, mg akkor is, ha az a ltszat, hogy lnya egynisge nem rdekli klnsebben. Br soha nem lltak kzel egymshoz, a lny bzott benne. Ezrt egyszeren gy szlt: Ezek az urak New York-i nyomozk. Krdseket akarnak feltenni nekem egy ismers fival kapcsolatban. Mr. Adams nem ltszott meglepettnek. Taln menjnk be a dolgozszobmba javasolta. Phillips detektv udvariasan elhrtotta: Jobban szeretnnk ngyszemkzt beszlni a lnyval, Mr. Adams. Azt hiszem, ez Kaytl fgg mondta Mr. Adams. Drgm, inkbb ngyszemkzt beszlnl ezekkel az urakkal, vagy jobban szeretnd, ha n is jelen lennk? Vagy esetleg az anyd? Kay megrzta a fejt. Ngyszemkzt szeretnk beszlni velk. Fradjanak be a dolgozszobmba mondta Mr. Adams Phillipsnek. Itt maradnak ebdre? A kt frfi megrzta a fejt. Kay bevezette ket a dolgozszobba. Belt apja nagy brfoteljba, a kt frfi meg knyelmetlenl feszengett a pamlag szln. A beszlgetst Phillips nyomoz kezdte. Miss Adams, az elmlt hrom hten ltta Michael Corleont, vagy hallott valamit rla? Ez az egy krds elg volt ahhoz, hogy Kayt figyelmeztesse. Hrom httel ezeltt olvasott a bostoni lapok cmoldaln egy New York-i rendr szzados meg egy Virgil Sollozzo nev kbtszercsempsz meggyilkolsrl. Az jsgok szerint ez rsze volt annak a bandk kztti hbornak, amelybe a Corleone csald is belekeveredett. Kay megrzta a fejt. Nem. Akkor tallkoztam vele utoljra, amikor a krhzba ment az apjhoz. Ez taln egy hnappal ezeltt trtnt. A msik nyomoz nyersen kzbevgott. Errl a tallkozkrl mindent tudunk. Ltta azta? Vagy hallott rla? Nem mondta Kay.

Phillips nyomoz udvariasan folytatta: Szeretnnk, ha megmondan, ha kapcsolatban van vele. Nagyon fontos, hogy beszlni tudjunk Michael Corleonval. Figyelmeztetnem kell, ha kapcsolatban ll vele, rendkvl veszlyes helyzetbe keveredhet. Ha brmilyen mdon segt neki, komoly bajt okozhat nmagnak. Kay nagyon egyenesen lt a fotelban. Mirt ne segtenk neki? krdezte. ssze akarunk hzasodni, s a hzasok segtenek egymsnak. Siriani nyomoz vlaszolt. Ha segt, cinkostrs lehet egy gyilkossgban. Azrt keressk a fijt, mert meglt egy rendr szzadost New Yorkban, s meglte azt az informtort is, akivel a szzados trgyalt. Tudjuk, hogy Michael Corleone az a szemly, aki ltt. Kay nevetett. Hitetlenked nevetse olyan termszetes volt, hogy megragadta a rendrket. Mike semmi ilyesmit nem tenne mondta. Soha nem volt kze a csaldjhoz. Amikor elmentnk a hga eskvjre, vilgosan ltszott, hogy gy kezelik, mint kvlllt, csaknem annyira, mint engem. Ha most elrejtztt, annak az lehet az oka, hogy elkerlje a nyilvnossgot, s a nevt ne hurcoljk meg ezzel az ggyel kapcsolatban. Mike nem gengszter. Jobban ismerem t, mint maguk vagy mint brki ms. Sokkal tisztessgesebb annl, semhogy olyan alval dolgot mveljen, mint a gyilkossg. a legbksebb ember, akit valaha ismertem, s soha nem hallottam hazugsgot tle. Phillips nyomoz csendesen megkrdezte: Mita ismerik egymst? Tbb mint egy ve felelte Kay, s meglepetten ltta, hogy a kt frfi elmosolyodik. Azt hiszem, nhny dolgot j lesz megtudnia mondta Phillips nyomoz. Michael azon az estn, amikor elvlt magtl, bement a krhzba. Kifel jvet vitba keveredett egy rendr szzadossal, aki hivatalos megbzatssal ment oda. Megtmadta a rendr szzadost, de hzta a rvidebbet. St betrt az lla, s elvesztette nhny fogt. A bartai kivittk Long Beachbe, a Corleone csald telepre. A kvetkez jjel lelttk azt a rendr szzadost, akivel sszeverekedett, s Michael Corleone eltnt. Elprolgott. Neknk vannak

kapcsolataink, informtoraink. Ezek mind Michael Corleont nevezik meg, de nincs bizonytkunk, hogy brsg el llthassuk. A pincr, aki szemtanja volt a lvldzsnek, nem ismerte fel Mike fnykpt, de ha szemlyesen ltn, biztosan felismern. Aztn itt van Sollozzo gpkocsivezetje, aki ugyan nem hajland beszlni, de rknyszerthetjk, ha Michael Corleone a keznkben van. Ezrt minden embernk keresi, st az FBI is. Mindenki t keresi, de eddig hiba, ezrt gy gondoltuk, taln n tud neknk valami tmutatst adni. Egy szt sem hiszek el az egszbl mondta Kay hvsen. Kiss knyelmetlenl rezte magt, mert tudta, hogy amit Mike betrt llrl mondtak, bizonyra igaz. De emiatt Mike mg nem kvet el gyilkossgot. rtest bennnket, ha Mike kapcsolatba lp nnel? krdezte Phillips. Kay megrzta a fejt. Siriani, a msik detektv durvn gy szlt hozz: Tudjuk, hogy szllodkban jszakzott vele. Megvan a szlloda bejelentje, s vannak szemtanink. Ha ezt kzljk a lapokkal, az apja meg az anyja kiss kellemetlen helyzetbe kerlhet. Az olyan valban tiszteletre mlt emberek, mint k, nem lesznek tl boldogok, hogy a lnyuknak egy gengszterrel van viszonya. Ha nem hajland most rgtn mindent elmondani, behvom ide az apjt, s kitlalok neki. Kay csodlkozva nzett r, aztn felllt, odament a dolgozszoba ajtajhoz, s kinyitotta. Apja a nappali ablaknl llva pipzott. Odakiltott neki: Apa, be tudnl jnni? Apja megfordult, rmosolygott, s bement a dolgozszobba. Amint belpett az ajtn, karjt lnya vllra tve szembefordult a nyomozkkal. Igen, uraim? Nem vlaszoltak. Kay hvsen Siriani nyomozhoz fordult: Ht tlaljon ki neki. Siriani elpirult. Uram, a lnya rdekben figyelmeztetem. Miss Adams kapcsolatba kerlt egy vagnnyal, akirl alapos okunk van felttelezni, hogy meggyilkolt egy rendr szzadost. n csak azt mondtam Miss Adamsnek, hogy komoly bajba kerlhet, ha nem mkdik egytt velnk. De gy ltszik, nem rti meg, milyen komoly ez az gy. Taln n beszlhetne vele. Ez teljesen lehetetlen felelte udvariasan Mr. Adams.

Siriani felszegte az llt. Az n lnya s Michael Corleone mr tbb mint egy ve jrnak egytt. Mint frj s felesg szlltak meg jszakra klnbz szllodkban. Michael Corleont a rendrsg azrt krzi, hogy kihallgassa egy rendr szzados meggyilkolsval kapcsolatban. Az n lnya nem hajland megadni azt a tjkoztatst, amely taln a segtsgnkre lehetne. Ezek a tnyek. Ha lehetetlennek tartja ket, mindezt bizonytani is tudjuk. Nem ktelkedem a szavaiban, uram mondta finoman Mr. Adams. n azt tartom csak lehetetlennek, hogy a lnyom komoly bajba kerlhet. Mindezzel taln azt akarjk mondani, hogy egy... ktked, tuds kifejezs jelent meg az arcn gengszterszeret? Azt hiszem, ez a helyes megfogalmazs. Kay csodlkozva nzett az apjra. Tudta rla, hogy a maga tanros mdjn humoros ember, mgis meglepte, hogy ilyen knnyedn fogta fel az egsz gyet. De abban biztos lehet folytatta Mr. Adams hatrozottan , hogyha az a fiatalember itt megjelenik, n azonnal tjkoztatom a hatsgokat. s a lnyom is ezt fogja tenni. Most azonban, ha megbocstanak, kihl az ebdnk. Elzkeny udvariassggal kiksrte a frfiakat a hzbl, s finoman, de hatrozottan becsukta mgttk az ajtt. Karonfogta Kayt, s a hz vgben lv konyha fel vezette. Gyere, drgm, anyd mr vr bennnket. Mire a konyhhoz rtek, Kay nmn srva fakadt. Hls volt apja ki nem mondott szeretetrt. A konyhban anyja gy tett, mintha nem is ltn, hogy sr, s Kay rjtt, hogy apja bizonyra beszlt neki a kt nyomozrl. Lelt a helyre, anyja pedig csendesen tlalt. Mikor mindhrman az asztal krl ltek, apja lehajtott fejjel elmondta az imt. Mrs. Adams alacsony, kvr asszony volt, csinosan ltztt, haja mindig gondosan polt. Kay soha nem ltta rendetlenl. Anyja is mindig kiss hvsen viselkedett vele, kiss tvol tartotta magtl. Most is gy tett. Kay, ne vedd mr gy a szvedre. Biztos vagyok benne, hogy ez az egsz csak sok hh semmirt. Hiszen az a fi Dartmouthba jrt, akkor pedig nem keveredhet bele ilyen aljassgba. Kay meglepetten nzett fel. Honnan tudod, hogy Mike Dartmouthba jrt?

Anyja ders nyugalommal vlaszolt. Ti fiatalok mindig titkolztok, s azt hiszitek, nagyon okosak vagytok. Mindvgig tudtunk rla, csak amg nem emltetted, nem akartunk szlni. De honnan tudttok? krdezte Kay. Most, hogy megtudtk, lefekdt Mike-kal, kptelen volt az apja szembe nzni. gy nem is lthatta a mosolyt apja arcn, amikor az gy szlt: Termszetesen felbontottuk a leveleidet. Kay meg volt rmlve, s haragudott is. Most mr a szembe tudott nzni. Amit tettek, szgyenletesebb, mint az vtke. Ezt soha nem felttelezte volna rluk. Apa, ezt nem tehetted, ezt nem lett volna szabad! Mr. Adams rmosolygott. Tanakodtam, mi a nagyobb vtek: ha kinyitom a leveledet, vagy ha hagyom, hogy esetleg valamilyen szerencstlensg rjen. Te vagy az egyetlen gyermekem. A vlaszts egyszer volt s erklcss. Mrs. Adams kt falat csirke kztt megjegyezte: Drgm, te a korodhoz kpest nagyon rtatlan vagy. Vigyznunk kellett, mert te soha nem beszltl rla. Kay most elszr hls volt, hogy Michael soha nem rt szenvedlyes hang leveleket. s hls volt, hogy a szlei nem lttak nhnyat az levelei kzl. Nem beszltem rla, mert azt hittem, meg lesztek rmlve a csaldjtl. Meg is voltunk mondta kedvesen Mr. Adams. Egybknt kapcsolatba lpett veled Michael? Kay megrzta a fejt. Nem hiszem, hogy brmiben is vtkes volna. Ltta, hogy szlei az asztal felett egymsra nznek. Mr. Adams csendesen megszlalt: Ha nem vtkes s mgis eltnt, akkor taln valami ms trtnt vele. Kay elszr nem rtette. Aztn felugrott az asztaltl, s felrohant a szobjba. Hrom nappal ksbb Kay Adams Long Beachen, a Corleone-telep eltt kiszllt egy taxibl. Kitelefonlt, vrtk. Tom Hagen llt az ajtban; a lny nem rlt neki. Tudta, hogy a frfi semmit sem fog mondani. A nappali szobban itallal knlta a lnyt. Kay sok embert ltott a kertben s a hz krl gyelegni, de Sonny nem volt

kztk. Egyenesen megkrdezte Tom Hagentl: Tudja, hol van Mike? Tudja, hogyan lphetek kapcsolatba vele? Hagen udvariasan felelt: Tudjuk, hogy jl van, de azt nem, hogy most hol van. Amikor meghallotta, hogy lelttk az a szzadst, attl flt, t fogjk okolni. Ezrt elhatrozta, hogy inkbb eltnik. Azt mondta nekem, nhny hnap mlva jelentkezik. A trtnet nemcsak hamis volt, de Hagennak az is volt a clja, hogy a lny tlsson rajta, ez tny. Tnyleg betrte az llt az a szzados? krdezte Kay. Ez sajnos igaz mondta Tom. De Mike soha nem volt bosszll. Biztos vagyok benne, hogy nincs semmi kze a trtntekhez. Kay kinyitotta a tskjt, s egy levelet vett el. Elklden neki, ha jelentkezik? Hagen megrzta a fejt. Ha elfogadnm ezt a levelet, s maga elmondan ezt a brsgon, akkor gy is rtelmezhetnk, mintha n tudnk Mike holltrl. Mirt nem vr mg egy kicsit? Biztos vagyok benne, hogy Mike jelentkezni fog magnl. A lny kiitta az italt, s felllt, hogy induljon. Hagen kiksrte a hallba, s ppen az ajtt nyitotta, amikor egy idsebb asszony lpett be. Alacsony, gmblyded, feketbe ltztt asszony volt. Kay rgtn felismerte Michael anyjt. Kezet nyjtott neki, s megkrdezte: Hogy van Mrs. Corleone? Az asszony egy pillanatig rnzett kis fekete szemvel, majd rncos, olajbarna arca rvid kis dvzl mosolyra rndult, amely azonban nagyon bartsgos volt. , te vagy Mike kis bartnje mondta. Ersen olaszos kiejtssel beszlt, Kay alig rtette. Eszel valamit? Kay nemet intett, azt akarta mondani, nem kr semmit, de Mrs. Corleone haragosan fordult Tom Hagenhoz, s olaszul sszeszidta, majd gy fejezte be: Te disgrazia, mg kvt sem adtl ennek a szegny kislnynak. Kzen fogta Kayt, s bevezette a konyhba. Az regasszony keze meglepen meleg s lnk volt. Te most inni kvt, s enni valamit, aztn majd valaki hazavinni. Egy ilyen csinos lny, nem akarom, hogy vonaton menjen. Leltette Kayt, s srgtt-forgott krltte a konyhban, de elbb levette kabtjt

s kalapjt, s egy szkre tette. Nhny perc mlva kenyr, sajt s szalmi kerlt az asztalra, a tzhelyen meg kv ftt. Azrt jttem, hogy Mike fell rdekldjem, mert rg nem hallottam rla. Mr. Hagen azt mondta, senki sem tudja, hol van, de rvidesen elkerl mondta flnken Kay. Hagen sietve kzbeszlt: Ez minden, amit most elmondhatunk neki, Mama. Mrs. Corleone megvet pillantssal elhallgattatta. Te akarod nekem megmondani, mit kell csinlnom? Mg a frjem se beszl bele, hogy mit csinljak, az Isten legyen irgalmas hozz. Keresztet vetett. Jl van Mr. Corleone? krdezte Kay. Jl felelte Mrs. Corleone. Jl. regszik, s kezd megbutulni, hogy ilyen dolgokat enged megtrtnni. Tiszteletlenl tgette a homlokt. Kitlttte a kvt, s erltette Kayt, hogy egyen egy kis sajtot meg kenyeret. Miutn megittk a kvt, Mrs. Corleone barna kezbe fogta Kay kezt. Csendesen mondta: Mikey nem fog rni neked, te nem hallani Mikeyrl. elbujdosni kt-hrom vig. Taln tbb, taln nagyon sokkal tbb. Te hazamenni a csaldodhoz, tallni rendes fi, s frjhez menni. Kay elvette a levelet a tskjbl. Elklden neki? Az regasszony elvette a levelet, s megveregette Kay arct. Persze, persze grte. Hagen tiltakozni akart, de olaszul rkiltott. Aztn kiksrte Kayt az ajtig. Nagyon gyorsan megcskolta az arct, s gy szlt: Te elfelejteni Mikeyt, mr nem neked val ember. Kint mr kocsi vrta a lnyt kt frfival. Egyetlen sz nlkl ksrtk vissza New York-i szllodjba. Kay sem beszlt. Megprblt hozzszokni ahhoz a gondolathoz, hogy az az ember, akit szeret, hidegvr gyilkos. s ezt a leghitelesebb forrsbl tudja: az anyjtl.

16. FEJEZET

Carlo Rizzi tkozottul haragudott a vilgra. Amint benslt a Corleone csaldba, egy kis bukmkerirodval szrtk ki a szemt Manhattan keleti rszben. Arra szmtott, hogy bekltzhet a Long Beach-i telep egyik hzba, hiszen tudta, hogy a Don akkor teszi ki onnan az alkalmazottait, amikor csak akarja. Biztos volt benne, hogy ez gy is fog trtnni, s attl kezdve majd a bels krhz tartozik. De a Don nem bnik jl vele. A Nagy Don, gondolta gnyosan. Az reg vaskalapos, akit gy kaptak el a fegyveresek az utcn, mint egy jttment kis csavargt. Remlte, hogy a vn diszn elpatkol. Sonny valamikor a bartja volt, s ha Sonny lenne a csald feje, taln nmi szerencsvel is bekerlne. A felesgt figyelte, aki kvt tlttt neki. Jzusom, milyen rondasg lett belle! t hnapi hzassg utn mris meghzott, radsul mg teherbe is esett. Ezek a keleten l olasz nk igazi makarnifelesgek. Kinyjtotta a kezt, s megrintette Connie puha, hzsnak indult fenekt. Az asszony rmosolygott, mire gnyosan megjegyezte: Nagyobb sonkd van, mint egy disznnak. Tetszett neki az asszony srtdtt arca, rlt a szembe szk knnyeknek. Lehet ugyan a Nagy Don lnya, de most az felesge, az tulajdona, gy bnhat vele, ahogy kedve tartja. Hatalmasnak rezte magt attl a gondolattl, hogy egy Corleont a lbtrljnek hasznlhat. Rgtn az elejn megmutatta neki. Az asszony megprblta megtartani magnak a pnzzel teli ersznyt, amelyet az eskvjn kapott. Rizzi kllel behzott neki egyet, be is dagadt Connie szeme, meg elvette tle a pnzt. St, soha nem is mondta meg az asszonynak, mit csinlt vele. Ez valban okozhatott volna komoly bajt is. Mg most is rzett egy kis lelkiismeret-furdalst. Krisztusom, csaknem tizent ezrest vert el lversenyre s kis brtncosnkre. rezte a htn Connie tekintett, ezrt megfesztette az izmait, gy nylt az asztal msik szln ll des stemnyekrt. ppen most kapott be egy tl sonkt tojssal, de ers ember volt, bsges reggeli kellett neki. Megvolt elgedve

azzal a kppel, amit a felesgnek nyjtott. Nem a szoksos stt br, zsros dig frj, hanem kefehaj szke, hatalmas, aranyszn szrrel bortott alskarral, szles vllakkal s keskeny cspvel. Tudta, hogy teste ersebb, mint akrmelyik gynevezett kemny fi, aki a csaldban dolgozik, mint pldul Clemenza, Tessio, Rocco Lampone meg az a src, Paulie, akit valaki elintzett. Szerette volna tudni, mi lehetett az oka. Aztn minden ok nlkl Sonnyra gondolt. Ha szemtl szembe kerlne vele, gondolta, mg Sonnyt is el tudn intzni, mg akkor is, ha Sonny egy kicsit nagyobb s nehezebb, mint . Sonny hrneve azonban megflemltette, br addig csak jszv, trfs ficknak ltta. Sonny a haverja. Ha az reg nem lne, taln jobban mennnek a dolgok. Elpiszmogott a kvjval. Gyllte ezt a lakst. A nyugati orszgrsz nagyobb laksaihoz volt szokva. Rvidesen t kell mennie a vroson, hogy eljusson a bukmkerirodjba, s ott legyen a dli fogadsoknl. Vasrnap volt, a ht legersebb napja. A baseballidny mr megkezddtt, a kosrlabdamrkzsek mg folytak, s nemsokra kezddnek az esti getk. Kzben szrevette, hogy Connie ott srg-forog mgtte. Htrafordtotta a fejt, hogy megnzze, mit csinl. Az asszony ppen ltzkdtt. Rizzi utlta ezt az igazi New York-i olasz stlust. Virgmints selyemruha vvel, kirv karkt s flbeval, fodros ruhaujjak. Hsz vvel regebbnek ltszott. Hova a pokolba msz? krdezte tle. Az asszony hvsen vlaszolt: Kimegyek megltogatni az apmat Long Beachre. Egyelre nem kelhet fel, s trsasgra van szksge. Mg mindig Sonny viszi a balht? krdezte kvncsian Carlo. Mifle balht? nzett r rtetlenl Connie. A frfi dhbe gurult. Te nyomorult kis makarnikurva, ne beszlj velem ilyen hangon, mert rgtn kiverem a klykt a hasadbl! Az asszony megijedt, s ez mg jobban felbsztette Rizzit. Felugrott a szkrl, s belevgott Connie arcba, az ts helyn vrs hurka maradt. Gyorsan, szabatosan mg hromszor pofon vgta. Ltta, hogy az asszony fels ajka vresen felreped s feldagad. Ez kijzantotta. Nem akart nyomokat hagyni. Az asszony berohant a hlszobba, bevgta

az ajtt, s Carlo hallotta, hogy a kulcs megfordul a zrban. Felnevetett, s visszalt a kvjhoz. Mg ltznie nem kellett, cigarettzva ldglt. Bekopogott az ajtn, s beszlt: Nyisd ki, mieltt betrm! Nem jtt vlasz. Gyernk, ltznm kell! mondta hangosabban. Hallotta, hogy az asszony flkel az gyrl, az ajt fel indult, majd hallotta a kulcsot megfordulni a zrban. Amikor belpett, az asszony httal llt neki, az gy fel indult, s arct a falnak fordtva lefekdt. A frfi gyorsan ltzkdtt, csak akkor ltta, hogy az asszony kombinban van. Pedig Rizzi azt akarta, hogy megltogassa az apjt, s hreket hozzon. Mi az, nhny pofon gy kiksztett? Az asszony egybknt is lusta, lomha n volt. Nem akarok menni motyogta srs hangon. Rizzi trelmetlenl megragadta, s flrnciglta, hogy megnzze. Ekkor ltta, mirt nem akar elmenni, s arra gondolt, taln jobb is lesz gy. Ersebben megthette, mint akarta. Az asszony bal arca feldagadt, felhasadt felsajka nevetsgesen felpuffadt s elfehredett az orra alatt. Ok mondta Carlo. De n csak ksn jvk haza. A vasrnap a legersebb napom. Kiment a laksbl. Kocsijn tizent dollros zld brsgcdult tallt szablytalan parkols miatt. Vigyorogva betette a kesztytartba, a tbbi mell. J hangulatban volt. Mindig jl rezte magt, ha felpofozta ezt az elknyeztetett kis kurvt. Feloldott benne valamit azokbl a gtlsokbl, amelyek a Corleonk bnsmdja miatt gytrtk. Mikor elszr ruhzta meg, kicsit megijedt, mert az asszony rgtn kirohant Long Beachbe, hogy elpanaszolja az apjnak meg az anyjnak, s megmutassa a lila foltot a szeme alatt. Carlo valban izgatottan vrta otthon. De amikor az asszony hazajtt, meglepen szeld volt: igazi, ktelessgtud kis olasz felesg. pedig nagyon vigyzott r, hogy az elkvetkez nhny htben mintafrj legyen, jl bnt Connie-val, szeretetre mlt volt s kedves, minden reggel s minden este szeretkezett vele. Vgl az asszony elmondta neki, mi trtnt, mert azt hitte, Carlo soha tbb nem fogja megverni. Szlei nagyon hvsen fogadtk, nem adtak igazat neki, s klns mdon mg mulattak is rajta. Anyja ugyan kiss

egyttrzett vele, st meg is krte a Dont, hogy beszljen Carlo Rizzivel. Apja azonban visszautastotta a krst. a lnyom mondta , de most a frjhez tartozik. A frje ismeri a ktelessgeit. Mg maga az olasz kirly se mer beleavatkozni frj s felesg kapcsolatba. Eredj haza, s tanulj meg gy viselkedni, hogy ne verjen meg tbb. Te megverted valaha is a felesgedet? krdezte Connie mrgesen az apjtl. volt a kedvence, megengedhette magnak, hogy ilyen tiszteletlenl beszljen vele. soha nem adott okot r vlaszolta az apja, anyja pedig mosolyogva blogatott. Connie elmeslte nekik, hogy a frje elvette tle a nszajndkba kapott pnzt, s soha nem mondta meg, mit csinlt vele. Apja vllat vont, s gy szlt: n is ugyanezt tettem volna, ha a felesgem olyan szemtelen lett volna, mint te. s gy Connie kicsit zavartan, kicsit flve hazament. Mindig volt apja kedvence, s nem tudta megrteni, mirt volt most olyan hvs hozz. A Don egyltaln nem volt olyan hvs, mint amilyennek ltszott. Megrdekldte s megtudta, mit csinlt Carlo Rizzi a nszajndkba kapott pnzzel. Utastst adott, hogy lltsanak r nhny embert, figyeljk Carlo Rizzit munka kzben, s tudstsk Hagent mindarrl, amit Rizzi az zletben mvel. De a Don mst nem tehetett. Hogy lehet elvrni egy embertl, hogy teljestse hzastrsi ktelezettsgeit, ha fl a felesge csaldjtl? Lehetetlen helyzet volt, s a Don egyszeren nem mert beleavatkozni. Amikor Connie teherbe esett, vgleg meggyzdtt dntse helyessgrl, s gy rezte, most mr soha nem avatkozhat be, br Connie mg nhnyszor panaszkodott az anyjnak, hogy a frje megverte, gyhogy Mrs. Corleone vgl gondterhelten megemltette ezt a Donnak. Connie mg azzal is fenyegetztt, hogy el akar vlni. A Don letben elszr megharagudott r. a gyereked apja. Mire mehet egy gyerek apa nlkl ebben a vilgban? mondta Connie-nak. Carlo Rizzi nagyon magabiztos lett, amikor mindezt megtudta. Teljes biztonsgban rezte magt. A fogadirodjban dolgoz kt rnoknak, Sally Ragsnek s Coachnak mg el is hencegett vele, hogyan verte el a felesgt,

amikor pimaszkodni kezdett vele, s lvezte tiszteletteljes pillantsukat, amellyel elismertk, hogy volt mersze bntalmazni a nagy Don Corleone lnyt. De Rizzi nem rezte volna magt ilyen biztonsgban, ha tudja, hogy Sonny Corleont gyilkos harag nttte el, amikor a versekrl rteslt, s csak a Don legkomolyabb s leghatrozottabb parancsra trtztette magt. Ezt a parancsot mg Sonny sem merte megszegni, ezrt kerlte el Rizzit, nem bzott benne, hogy uralkodni tud magn. gy Carlo Rizzi ezen a szp vasrnap reggelen gy rezte, semmilyen veszly nem fenyegeti, amint thajtott a Kilencvenhatodik utcn az East Side irnyba. Nem ltta, hogy az ellenkez irnybl Sonny kocsija kzeledik a hza fel. Sonny Corleone a tbbiekre hagyta a telep vdelmt, s a vrosban tlttte az jszakt Lucy Mancinival. Most hazafel tartott, ngy testr ksrte, kett eltte, kett mgtte, kln kocsikban. Ktoldalt nem volt szksge rsgre, egy kzvetlen tmadst maga is el tudott intzni. A frfiak a sajt autjukon utaztak, s a Lucy laksa melletti kt szomszdos laksban laktak. Sonny biztonsgosan megltogathatta a lnyt, ha nem ment hozz tl gyakran. De most, hogy a vrosban volt, elhatrozta: tkzben felveszi hgt, Connie-t, s magval viszi Long Beachbe. Tudta, hogy Carlo az irodjban dolgozik, s az a garasoskod csibsz nem szerez az asszonynak kocsit, ezrt majd kiviszi magval a hgt. Megvrta, mg kt testre bement az pletbe, aztn kvette ket. Ltta, hogy mgtte a msik kett megll, kiszll a kocsibl, s az utct figyeli. maga is nyitva tartotta a szemt. Szinte lehetetlen, hogy az ellenfl tudja, hogy a vrosban van, de Sonny mindig vatos volt. Ezt megtanulta az 1930-as hborban. Soha nem szllt be a liftbe: az hallos csapda lehet. Gyors lptekkel flment a nyolcadik emeletre, Connie lakshoz. Bekopogott az ajtn. Ltta elhzni Carlo kocsijt, tudta, hogy Connie egyedl lesz. Nem jtt vlasz. Ismt kopogott, ekkor meghallotta hga hangjt, amint ijedten, flnken krdezte: Ki az?

A Connie hangjban remeg flelem megdbbentette Sonnyt. Hga mindig lnk, talpraesett s edzett volt, mint mindenki a csaldban. Mi az rdg trtnhetett vele? Sonny vagyok mondta. A retesz odabent elmozdult, az ajt kinylt, s Connie zokogva btyja karjba ugrott. Sonny gy meglepdtt, hogy fldbe gykerezett a lba. Eltolta magtl a hgt, s megltta feldagadt arct. Megrtette, mi trtnt. Ellkte magtl Connie-t, hogy lerohanjon a lpcsn, s Rizzi utn iramodjon. Fellngolt benne a gyllet, arca eltorzult. Connie megltta ezt a gylletet, s belekapaszkodott Sonnyba, nem akarta elengedni, megprblta behzni a laksba. Most mr a rmlettl srt. Ismerte legidsebb btyja termszett, s flt tle. ppen ezrt soha nem panaszkodott neki Carlra. Betuszkolta Sonnyt a laksba. Az n hibm volt mondta. n kezdtem veszekedni vele, n tttem meg elszr, csak visszattt. Nem is akart ennyire megverni. n msztam bele. Sonny most mr uralkodott nagy Cupid-arcn. Megltogatod ma az reget? Connie nem vlaszolt, ezrt btyja hozztette: Azt hittem, ki akarsz menni, ezrt beugrottam, hogy kivigyelek magammal. ppen a vrosban volt dolgom. Connie megrzta a fejt. Nem akarom, hogy gy lssanak. Majd kimegyek a jv hten. Ok mondta Sonny. Flemelte a konyhai telefont, s trcszott. Orvost hvok, hogy vizsgljon meg s hozzon rendbe. A te llapotodban vatosnak kell lenni. Mikor lesz meg a gyerek? Kt hnap mlva felelte Connie. Sonny, krlek, ne csinlj semmit. Nagyon krlek. Sonny nevetett. Arca kegyetlenl megfeszlt, amikor vlaszolt: Ne izgulj, nem lesz rva a gyereked, mg mieltt megszletne. Knnyedn megcskolta hga pen maradt fl arct, s elment. A Keleti Szztizenkettedik utcn hossz sorban kettesvel parkoltak a kocsik egy dessgbolt eltt, ahol Carlo Rizzi bukmkerirodjnak kzpontja volt. A jrdn apk labdztak gyerekeikkel, akiket magukkal hoztak a vasrnap reggeli stra,

hogy egytt legyenek, mg elintzik a fogadst. Amikor meglttk, hogy Carlo Rizzi kzeledik, abbahagytk a labdzst, s fagylaltot vettek a gyerekeknek, hogy nyugton maradjanak. Aztn tanulmnyozni kezdtk az jsgokat, amelyek megadtk a baseballmrkzsek kezd dobjtkosait, s megprbltk kivlasztani a nap gyztes fogadst. Carlo bement az zlet mgtt lv nagy szobba. Kt rnoka a sovny kis Sally Rags meg a Coach nevezet tagbaszakadt fick mr vrtk, hogy megkezdhessk a munkt. Nagy, vonalas rtmb fekdt elttk, ebbe rtk be a fogadsokat. Egy llvnyon vonalas tbla llt, rajta kettesvel csoportostva a tizenhat nagy szvetsgi baseballcsapat neve. Krtval rtk fel, hogy ltni lehessen, a prostst. Mindegyik pr mellett egy res kockt hagytak, hogy berjk a tteket. Carlo megkrdezte Coachtl: Lehallgattk ma az zleti telefont? Coach megrzta a fejt. Mg nem. Carlo odament a fali telefonhoz, s trcszott. Sally Rags s Coach kznysen nztk, amint lefirkantotta a flest, a mai nap baseballmrkzseinek eslyeit. Figyeltk, amint visszaakasztotta a telefont, odament a tblhoz, s krtval minden jtszma mell felrta az eslyeket. Carlo nem tudott rla, de k mr megkaptk a flest, s most ellenriztk a munkjt. Mkdse els hetben ugyanis Carlo hibzott, rosszul rta fel a tblra az eslyeket, s megvalstotta minden fogad lmt. Ez volt az gynevezett kzp. Azt jelenti, hogy a fogad nem veszthet, mert elszr Carlo ellen kellett egy csapatra fogadnia, majd egy msik bukmkernl fogadnia kellett a valdi eslyekre ugyanez ellen a csapat ellen. Az egyetlen, aki vesztett, Carlo volt. Ez a hiba egy ht alatt hatezer dollr vesztesget okozott, s csak megerstette a Don vlemnyt a vejrl. Kiadta az utastst, hogy Carlo munkjt ellenrizni kell. Normlis krlmnyek kztt a Corleone csald magas rang tagjai nem trdtek volna egy ilyen rszletkrdssel. Az szintjket legalbb t szigetelrteg vlasztotta el ettl. De ez az iroda a v kiprblsra is szolglt, gy Tom Hagen kzvetlen, alapos ellenrzse al tartozott, aki mindennap megkapta a beszmolkat.

Most, hogy az eslyeket kirtk, a fogadk betdultak az dessgbolt hts szobjba, hogy lejegyezzk az jsgjukra, a lehetsges dobjtkosok listja mell. Nhnyan kisgyerekk kezt fogva meredtek a tblra. Egy frfi, aki nagy sszeget tett meg, trfsan lenzett a kislnyra, s megkrdezte: Melyikre fogadjak ma, desem, az risokra vagy a Kalzokra? A kislnynak tetszettek az rdekes nevek. Az risok ersebbek, mint a Kalzok? rdekldtt. Az apa nevetett. A kt rnok eltt hossz sorok lltak. Amikor az egyik rnok eltt betelt egy v, letpte, becsomagolta a pnzt, amit beszedett, s tadta Carlnak. Carlo a szoba hts ajtajn kiment, majd a lpcsn felszaladt a laksba, ahol az dessgbolt tulajdonosa lakott a csaldjval. A fogadsokat telefonon leadta a kzpontnak, a pnzt meg az egyik fggny mg rejtett kis fali szfbe helyezte. Aztn elgette a fogadsi veket, a hamut lehzta a vcben, majd visszament az dessgboltba. A puritn trvnyek miatt egyik vasrnapi mrkzs sem kezddtt kt ra eltt, gy az els fogadhullm csaldos emberekbl llt, akik gyorsan elintztk a fogadsaikat, s hazasiettek, hogy kivigyk csaldjukat a tengerpartra. Ezutn mr csak ntlen fogadk vagy fanatikusok jttek, akik a forr vasrnapokon arra tltk csaldjukat, hogy a meleg vrosi laksokban tltsk az idejket. A ntlen fogadk voltak az igazi nagy jtkosok; nagyobb sszegekben fogadtak, s ngy ra krl mg egyszer visszamentek, hogy a msodik jtszmt dupln megtegyk. k voltak azok, akik Carlo vasrnapjait a sok tlrval klnsen megneheztettk, br akadt nhny ns ember is, aki a tengerpartrl is betelefonlt, hogy megtudja az eredmnyeket, s krptolja magt a vesztesgrt. Fl kettre a fogads lassan befejezdtt, s Carlo meg Sally Rags kimehettek, s lelhettek az dessgbolt melletti hz lpcsjre, hogy egy kis friss levegt szvjanak. Figyeltk a labdz gyerekeket. Egy rendrsgi kocsi hzott el mellettk. Nem trdtek vele. Ez a bukmkeriroda nagyon ers vdelmet kapott az rszobtl, s a helyi zsaruk nem nylhattak hozz. Razzit csak a legfels szinten rendelhettek el, s akkor is idben rkezne a figyelmeztets.

Coach is kiment, s lelt melljk. Baseballrl meg nkrl fecsegtek. Carlo nevetve mondta: Megint jl el kellett vernem a felesgemet, hogy megtantsam, ki az r a hznl. Coach mellkesen megjegyezte: Mr csak nhny ht, s szlni fog, ugye? , csak pofon vgtam nhnyszor felelte Carlo. Nem bntottam. Egy pillanatig tndtt. Azt hiszi, parancsolhat nekem, s ezt nem brom. Nhny fogad mg mindig ott lebzselt, latolgattk az eredmnyeket, baseballrl beszlgettek, nhnyan leltek Carlo s a kt rnok mgtt a lpcsre. Az utcn labdz gyerekek hirtelen sztszledtek. A hztmb mellett csikorogva kzeledett egy kocsi, s hirtelen megllt az dessgbolt eltt. Olyan hirtelen fkezett, hogy a kerekek felsivtottak. Mg mieltt megllt volna, a voln mgl kiugrott egy frfi. Olyan gyorsan mozgott, hogy mindenki megbnult. Sonny Corleone volt. Nagy Cupido-arca, szles, feszes szja a dh csf larcv torzult. A msodperc trtrsze alatt a lpcsnl termett, s megragadta Carlo Rizzi torkt. Elrntotta a tbbiektl, megprblta kivonszolni az utcra, de Carlo hatalmas, izmos karjval tlelte a lpcs vaskorltjt, s belekapaszkodott. Flrehajolt, megprblta magasra hzott vllval vdeni a fejt s az arct. Inge elszakadt Sonny kezben. Rettenetes volt ami ezutn kvetkezett. Sonny klvel ttte a meggrnyedt Carlt, kzben mly, gyllettl fojtott hangon szidalmazta. Carlo bivalyereje ellenre sem szeglt szembe vele. Nem krt kegyelmet, nem is tiltakozott. Coach s Sally Rags nem mert beavatkozni. gy tnt, Sonny meg akarja lni a sgort, s nem akartak osztozni Carlo sorsban. A labdz gyerekek megint sszegyltek, hogy a kocsi vezetjt szidjk, aki gy megijesztette ket, de most flelemmel vegyes rdekldssel figyeltek. Edzett klykk voltak, de Sonny haragja elnmtotta ket. Kzben Sonny kocsija mgtt egy msik llt meg, s kt testre ugrott ki belle. Amikor lttk, mi trtnik, k sem mertek kzbelpni. beren, ugrsra kszen lltak, hogy fnkk mellett legyenek, ha egy nz elkvetn azt az ostobasgot, hogy segteni prbl Carlnak. A ltvnyt klnsen ijesztv tette, hogy Carlo teljesen beletrdtt sorsba, de taln ez mentette meg az lett.

Belekapaszkodott a vaskorltba, hogy Sonny ne tudja kivonszolni az utcra. Br nyilvnvalan ugyanolyan ers volt, mint sgora, nem ttt vissza. Hagyta, hogy vdtelen fejre s nyakra zporozzanak az tsek, mg Sonny dhe cskkent. Vgl Sonny zihl mellkassal lenzett r, s gy szlt: Te piszok diszn, ha mg egyszer megvered a hgomat, megllek! Ezek a szavak enyhtettk a feszltsget, mert ha Sonny meg akarta volna lni Rizzit, nem fenyegetzik, hanem megteszi. Azrt jrt a szja, mert meghisult a terve, nem tudta vghezvinni. Carlo nem nzett Sonnyra. Fejt lehajtotta, mg mindig szorosan markolta a vaskorltot. gy llt, mg a kocsi el nem szguldott, s meg nem hallotta Coach klns, apskod hangjt: Ok, Carlo, gyere be az zletbe. Tnjnk el szem ell. Carlo csak ekkor mert fltpszkodni a lpcsrl, s csak ekkor merte elengedni a korltot. Ahogy vgre flegyenesedett, ltta, hogy a gyerekek azzal az undorral bmuljk, amellyel az emberek msok megalztatst knytelenek vgignzni. Kiss szdlt, de ezt inkbb a megrzkdtats, a testn uralkod llati flelem okozta; a rzdul slyos tsek ellenre sem sebeslt meg komolyabban. Hagyta, hogy Coach bevezesse az dessgbolt hts szobjba, s jeget tegyen az arcra, amely nem repedt fel s nem vrzett ugyan, de tele volt az tsek duzzad nyomaival. A flelem mr albbhagyott, de az elszenvedett megalztatstl gy felfordult a gyomra, hogy hnynia kellett. Coach a mosd felett tartotta a fejt, gy tmogatta, mintha rszeg lenne, majd flvezette a laksba, s lefektette az egyik hlszobban. Carlo nem vette szre, hogy Sally Rags eltnt. Sally Rags lement a Harmadik sugrtra, s telefonlt Rocco Lamponnak, hogy beszmoljon neki a trtntekrl. Rocco nyugodtan fogadta a hrt, s sajt caporegim-jt, Pete Clemenzt hvta fel. Clemenza felshajtott. , Krisztusom, ez az tkozott Sonny, meg a rossz termszete! De vatosan lenyomta kzben a telefon villjt, hogy Rocco ne hallja a megjegyzst. Clemenza kitelefonlt Long Beachre, s Tom Hagent krte. Hagen egy percig hallgatott, majd azt mondta: Amilyen gyorsan csak lehet, kldd ki nhny emberedet kocsival a Long Beach-i tra. Ha Sonnyt esetleg feltartztatja a

forgalom vagy valami baleset, legyenek kznl. Ha gy begurul, nem tudja, mi a fent csinl. Taln a msik oldalon lv bartaink kzl nhnyan megtudtk, hogy a vrosban van. Sosem lehet tudni. Mire valakit ki tudnk kldeni az tra, Sonny biztosan hazar. Ugyanez vonatkozik a Tattaglikra is felelte ktkedve Clemenza. Tudom vlaszolta trelmesen Hagen. De ha valami rendkvli esemny trtnik, feltartztathatjk Sonnyt. Prblj meg mindent, Pete. Clemenza neheztelve felhvta Rocco Lampont, s utastotta, hogy szerezzen nhny embert meg kocsit, s fedezze a Long Beach-i utat. maga kiment szeretett Cadillacjhez, s a hzban elszllsolt szakasz hrom embervel az Atlantic Beach hdon t elindult New York City fel. Az dessgbolt krl lebzsel egyik fogad, aki a Tattaglia csald fizetett besgja volt, felhvta a kapcsolatt. De a Tattaglia csald mg nem lltotta hadikszltsgbe a szolglati utat, s a ficknak vgig kellett vergdnie minden kzbeiktatott szigetelrtegen, mire vgre eljutott a caporegim-hez, aki a Tattaglia csald fnkvel kapcsolta ssze. Ekkorra azonban Sonny Corleone visszarkezett a vdett telepre, Long Beachbe, s kszen llt r, hogy szembenzzen apja haragjval.

17. FEJEZET

Az 1947-es hbor, amelyet a Corleone csald az ellene egyeslt t Csald ellen vvott, mindkt flnek sokba kerlt. Ehhez jtt mg a mindenkit sjt nyoms, a rendrsg ugyanis mindenron el akarta kapni McCluskey szzados gyilkost. Ritkn fordult el, hogy az egyszer zsaruk nem vettk figyelembe a szerencsejtkot s ms zleteket vd befolysos politikai erket, de ebben az esetben a politikusok ugyanolyan tehetetlenek voltak, mint egy tombol, fosztogat hadsereg vezrkara, amelynek tisztjei megtagadjk az engedelmessget. A vdelem hinya a Corleone csaldot kevsb rintette, mint ellenfeleit. A Corleone-csoport bevtelnek zme a szerencsejtkokbl szrmazott, s fleg a lottirodit rte a tmads. A felhajtk, akik sszeszedtk a fogadsokat, fnnakadtak a rendrsg hljban, s mieltt lefoglaltk a nluk tallt rtkeket, rendszerint alaposan meg is vertk ket. Mg nmelyik bankot is feldertettk, rajtatttek, s komoly anyagi vesztesget okoztak. A bankrok, akik a maguk terletn igazi 90 kaliberes fickk voltak, panaszt tettek a kapitnyoknl, akik a csaldi tancs el vittk ezeket a panaszokat. De semmit nem lehetett tenni. A bankroknak azt tancsoltk, zrjk be az zletket. Harlemben, amely ebbl a szempontbl a leggazdagabb terlet volt, helyi nger szabadszknak adtk t az zleteket, akik olyan sztszrtan dolgoztak, hogy a rendrsg nem tudta elcspni ket. McCluskey szzados halla utn nhny jsgban beszmolk jelentek meg, amelyek kapcsolatba hoztk Sollozzval. Bizonytkok kerltek nyilvnossgra, amelyek egyrtelmen tanstottk, hogy McCluskey, nem sokkal a halla eltt, nagy sszeget kapott. A trtneteket Hagen helyezte el, a tjkoztatst is adta. A rendrsg nem cfolta s nem erstette meg ezeket a sztorikat, amelyek lassan hatni kezdtek. A rendrsg az informtoroktl, a Csald ltal fizetett rendrktl rteslt rla, hogy McCluskey mltatlan zsaru volt. Nem azrt, mert pnzt vagy jattot fogadott el; ez ellen nem emeltek szt. Az volt a baj, hogy a legszennyesebb,

legmocskosabb pnzt fogadta el, gyilkossgrt s kbtszerrt A rendrsg erklcsei szerint ez megbocsthatatlan. Hagen tudta, hogy minden zsaru klns rtatlansggal hisz a trvnyben s a rendben. Jobban hisz benne, mint a kzvlemny, amelyet szolgl. Hiszen a trvny s a rend az a mgikus er, amely a hatalmt, egyni hatalmt biztostja, s ezt ugyangy becsben tartja, mint csaknem minden ember. s mgis l benne az lland, lappang megvets azokkal szemben, akiket szolgl. Ezek az emberek vdencei s prdi egy szemlyben. Mint vdencek hltlanok, srtk s kvetelzk. Mint prda megbzhatatlanok s veszlyesek, tele vannak ravaszsggal. Amint egy trsuk a rendrsg karmaiba kerl, a zsaru ltal vdett trsadalom gpezete minden erejt beveti, hogy megfossza t a prdjtl. A knnytseket a politikusok intzik el. A brk enyhe, felfggesztett tletet hoznak a legravaszabb gengszterek gyben. Az llamok kormnyzi, st maga az Egyeslt llamok elnke teljes kegyelmet ad, ha a tiszteletre mlt gyvdek mg nem tudtk elrni a felmentst. A rendr hamarosan megtanulja, mit kell tennie. Mirt ne szedn be azt a pnzt, amit ezek a gengszterek fizetnek? Neki nagyobb szksge van r. Mirt ne mennnek az gyerekei fiskolra? Mirt ne vsrolna a felesge drgbb helyeken? maga mirt ne lvezn a napstst tlen Floridban? Hiszen az lett kockztatja, s ez nem trfa. De piszkos pnzhez rendszerint nem nyl. Azrt elfogadja a pnzt, hogy egy bukmker mkdhessen. Elfogadja olyan embertl is, aki nem szeret szablytalan parkolsrt vagy gyorshajtsrt brsgot fizetni. Kisebb sszegrt megengedi, hogy az utcalnyok a mestersgket zzk. Ezek mind termszetes emberi bnk. De kbtszerrt, fegyveres rabltmadsrt, erszakrt, gyilkossgrt vagy ms perverzitsrt ltalban nem fogad el pnzt. Az felfogsa szerint ezek a szemlyes tekintlyt ssk al, s ezt nem lehet trni. Egy rendr szzados meglse kirlygyilkossghoz hasonlthat. De amikor kiderlt, hogy McCluskeyt egy hrhedt kbtszer-keresked trsasgban ltk meg, s kztudott vlt, hogy gyilkossgban val egyttmkdssel gyanstjk, a

rendrsg bosszvgya albbhagyott. Hiszen tovbb kell fizetni a jelzlogklcsnket, ki kell egyenlteni a gpkocsi-rszleteket, a gyerekeket tjukra kell indtani az letbe. A klnpnz nlkl a rendrknek kszkdnik kellett, hogy kijjjenek a fizetskbl. Az engedly nlkl hzalktl csak az ebdrevalt szedhettk be. A parkolsi brsgokbl csak t-tz cent jn ssze. A legelkeseredettebbek kzl nhnyan mr klnbz gyanstottakat (homoszexulisokat, tmadkat s verekedket) kezdtek berendelni az rszobkra. Vgl engedett a szorts. Emeltk az rakat, s hagytk mkdni a Csaldokat. A megbzott jra legpelte a kln-pnzlistkat, amelyeken az rszobhoz tartoz minden zsaru neve szerepelt, s a havi illetmnye is fel volt tntetve. A trsadalom visszatrt a rendes kerkvgsba. Hagen tlete volt, hogy Don Corleone krhzi szobjnak rzsre fogadjanak magndetektveket. Termszetesen Tessio csapatnak kivl katonival is kiegsztettk ket. De Sonny mg ezzel sem volt megelgedve. Februr kzepn, amikor a Dont mr veszlytelenl mozdtani lehetett, mentautval kiszlltottk a telepen lv otthonba. A hzat talaktottk, hlszobja most betegszoba lett, minden szksges felszerelssel. Kln kivlasztott s ellenrztt polnk vettk t napi huszonngy rra a betegelltst, s dr. Kennedyt, igen magas fizetssel rvettk, hogy legyen ennek a magnkrhznak lland bentlak orvosa. Legalbbis addig, amg a Donnak mr csak az polk gondozsra lesz szksge. A telep bevehetetlen erdd alakult t. A kln hzakba bizalmi embereket kltztettek, a lakkat pedig, minden kltsgket fedezve, olaszorszgi szlfalujukba kldtk szabadsgra. Freddie Corleont meg Las Vegasba kldtk, hogy sszeszedje magt, s egyben feldertse, hogyan tudna beszllni a Csald a fellendl luxusszlloda- s jtkkaszin-zletbe. Las Vegas a mg semleges nyugati part rsze volt, s ennek a birodalomnak a Donja garantlta Freddie biztonsgt. A New York-i t Csald nem akart tbb ellensget szerezni, ezrt felhagyott azzal, hogy Vegasba menjen Freddie Corleone utn. Elg gond nehezedett rjuk New Yorkban.

Dr. Kennedy megtiltott minden zleti megbeszlst a Don jelenltben. Ezt a rendelkezst egyltaln nem vettk figyelembe. A Don ragaszkodott hozz, hogy a haditancsot az szobjban tartsk. Sonny, Tom Hagen, Peter Clemenza Tessio mr hazatrsnek els estjn itt gylekeztek. Don Corleone mg tl gyenge volt ahhoz, hogy sokat beszljen, de legalbb figyelni akart, s vtjogt kvnta gyakorolni. Amikor elmondtk neki, hogy Freddie-t Las Vegasba kldtk, hogy megismerje a jtkkaszin-zletet, helyeslen blintott. Amikor meghallotta, hogy Bruno Tattaglit a Corleone-bizalmik megltk, megrzta a fejt, s shajtott. A legjobban az aggasztotta, hogy Michael Corleone leltte Sollozzt s McCluskey szzadost, ezrt knytelen volt Szicliba meneklni. Mikor ezt megtudta, a Don egy kzmozdulattal kikldte ket, s a megbeszlst a sarokszobban folytattk, ahol a jogi szakknyvek lltak. Sonny Corleone az rasztal mgtt, a nagy fotelban pihent. Azt hiszem, az reget nhny htig nyugton kellene hagynunk, mg az orvos azt nem mondja, hogy jra dolgozhat. Sznetet tartott. Szeretnm, ha addigra a dolgok rendbe jnnnek. A rendrktl megkaptuk a beleegyezst; folytathatjuk a munkt. Elszr a harlemi fogadbankokat kell rendbe hozni. A fekete fik eleget jtszhattak, de most megint mi jvnk. Jl sszezavartk neknk a dolgokat, mint mindig, ha csinlnak valamit. Sok gynkk nem fizetett a nyerteseknek. k meg elegns kocsiban furikznak, s azt mondjk a jtkosoknak, hogy mg vrniuk kell a dohnyra, vagy csak a nyeresg felt fizetik ki. Nem szeretem, ha egy gynk megjtssza a gazdag embert a jtkosok eltt. Nem akarom, hogy a szabadszk tovbbra is az zletben maradjanak, mert csak rossz hrnevet szereznek neknk. Tom, indtsuk el azonnal ezt a tervet. Ha megtudjk, hogy nyitva tartjuk a szemnket, minden egyb rendbe jn. Van nhny nagyon kemny fi Harlemben kzlte Hagen. Most rjttek a sok pnz zre. Nem akarnak majd ismt gynkk vagy bankrok beosztottai lenni. Sonny vllat vont. Add csak meg a nevket Clemenznak. Az dolga, hogy szre trtse ket. Ez nem problma mondta Clemenza Hagennak.

A legfontosabb krdst Tessio vetette fel. Ha jra elkezdnk dolgozni, az t Csald is megkezdi a rajtatseket. Le fognak csapni a harlemi bankrainkra s az East Side-i bukmkereinkre. Mg az is lehet, hogy megprbljk megnehezteni a dolgainkat a ruhzati negyedben lv szervezeteknl, amelyeket mi vdelmeznk. Ez a hbor nagyon sokba fog kerlni. Taln nem prblkoznak felelte Sonny. k is tudjk, hogy rgtn visszatnk. Megkezdtem a tapogatzst, s ha krtrtst fizetnk a Tattaglia firt, taln bkt tudunk ktni. Ami ezeket a trgyalsokat illeti, nagyon hvsen kezelnek bennnket mondta Hagen. Az utols nhny hnap alatt egy csom dohnyt vesztettek, s bennnket okolnak rte. Joggal. Azt hiszem, alapjban vve azt vrjk tlnk, mondjuk ki, hogy rszt vesznk a kbtszer-kereskedelemben. gy ki tudnk hasznlni a Csald politikai befolyst. Ms szavakkal, ez Sollozzo javaslata, Sollozzo nlkl. De ezzel majd csak akkor fognak elhozakodni, ha komoly csapst mrnek rnk. gy gondoljk, ha mr megpuhtottak bennnket, knnyebben elfogadjuk a javaslatukat. Kbtszerekrl nem trgyalunk jelentette ki rviden Sonny. A Don nemet mondott, s ez mindaddig nem marad, mg mst nem parancsol. Akkor egy taktikai problmval kell szembenznnk mondta gyorsan Hagen. A pnznket kihelyeztk. Lverseny s fogadsok. Le tudnak csapni rnk. Ezzel szemben a Tattaglia csald a prostitci, az utcalnyok s a kikti szakszervezetek. Hogy az rdgbe tudunk mi lecsapni rjuk? A tbbi Csald is rszben a szerencsejtktl fgg. De a legtbbjk beplt az ptiparba, a pnzklcsnzsbe, szakszervezeteket ellenriz s kormnymegrendelseket szerez. Sok pnzt keresnek erszakkal s ms mdon, ami rtatlan embereket rint. Az pnzk nincs kint az utcn. A Tattagliamulat tl hres, ahhoz nem tudunk hozznylni, mert ez nagyon sok bajt okozna. s amg a Don nem vesz rszt az akciban, nincs nagyobb politikai befolysunk, mint nekik. Itt teht komoly problmval llunk szemben. Ez az n problmm, Tom felelte Sonny. s meg fogom tallni a megoldst. Te csak folytasd a trgyalsokat, s intzd a

tbbi gyet is. Vegyk t jra az zletet, vrjuk meg, mi fog trtnni, s majd abbl indulunk ki. Clemenznak s Tessinak rengeteg katonja van, mind az t Csaldot le tudjuk gyzni pusztn fegyverrel is, ha ezt akarjk. Majd egyszeren matracokra vonulunk. A szabadsz nger bankrok kivonsa az zletbl nem okozott gondot. A rendrsg tjkoztatst kapott, s szinte gynyrsggel lecsapott. Ebben az idben elkpzelhetetlen volt, hogy egy nger lepnzeljen egy magas rang rendrtisztet vagy llami tisztviselt, hogy az zletben maradhasson. Ez elssorban a faji eltletek s a faji bizalmatlansg miatt volt gy. De Harlemet mindig kisebb problmnak tekintettk, s a megoldsban senki nem ktelkedett. Az t Csald vratlan irnybl csapott le. Megltk a ruhzati szakszervezet kt befolysos vezetjt, akik a Corleone csaldhoz tartoztak, azutn kildztk a Corleonk pnzklcsnzit s bukmkereit a kiktkbl. A kiktmunksok szakszervezetnek helyi vezeti tlltak az t Csaldhoz. A Corleone-bukmkereket az egsz vrosban megfenyegettk, hogy rvegyk ket az tllsra. A legnagyobb harlemi fogadbankrt, a Corleone csald rgi bartjt s szvetsgest kegyetlenl meggyilkoltk. Sz sem lehetett tbb szabad vlasztsrl. Sonny kzlte a caporegim-kkel, hogy vonuljanak matracokra. A vrosban kt lakst breltek ki s szereltek fel minden szksgessel: matracokkal, hogy a bizalmiak ott alhassanak, htszekrnnyel, amelyet teleraktak lelemmel. Fegyvereket s lszert szereztek be. Az egyik lakst Clemenza csapata kapta, a msikat Tessi. A Csald minden bukmkert testr vdte. A harlemi fogadirodsok mgis tlltak az ellensghez, s ebben a percben semmit sem lehetett tenni ellenk. Mindez nagyon sok pnzbe kerlt a Corleone csaldnak, a bevtel meg kzben igen alacsony volt. A kvetkez nhny hnap sorn sok minden kiderlt. Mindenekeltt az, hogy a Corleone csald tlbecslte nmagt. Ennek megvolt az oka. Mg a Don tl gyenge volt ahhoz, hogy aktvan rszt vegyen az esemnyekben, a Csald politikai erejnek jelents rsze kihasznlatlan maradt. Emellett a tz bkben eltelt v komolyan meggyengtette a kt caporegime,

Clemenza s Tessio harci kpessgeit. Br Clemenza mg mindig kivl hhr s gyintz volt, hinyzott belle a csapatok vezetshez szksges fiatalos er. Tessio meg idsebb korra mindinkbb meglgyult, s nem volt elg hatrozott. Tom Hagen minden kivl kpessge ellenre egyszeren nem felelt meg annak a kvetelmnynek, amit hbors idkben egy Consigliori-tl elvrnak. Legnagyobb hibja az volt, hogy nem szicliai. Sonny Corleone felismerte a hadillapotban a Csald gyengesgeit, de nem tudott vltoztatni a helyzeten. Nem volt a Don, s csak a Don vlthatta le a caporegim-ket meg a Consigliori-t. Radsul az ilyen lps csak fokozhatja a veszlyt, mert rulsra adhat alkalmat. Sonny elszr arra gondolt, hogy amg a Don meggygyul s tveszi a parancsnoksgot, vdelemre szortkozik. De a fogadbankrok tllsval s a bukmkerek terrorizlsval a Csald helyzete bizonytalann vlt. gy hatrozott, hogy visszavg. Mghozz egyenesen az ellensg szvbe. gy tervezte, hogy egyetlen nagy taktikai manverrel kivgzi mind az t Csald legfbb vezetit, ezrt gondosan kidolgozott megfigyelsi rendszert lptetett letbe a kiszemelt vezetk ellen. De egy ht utn az ellensg fnkei hirtelen eltntek, s nem mutatkoztak tbb a nyilvnossg eltt. Az t Csald s a Corleone Birodalom kztti hbor holtpontra jutott.

18. FEJEZET

Amerigo Bonasera csak nhny hztmbnyire lakott a Mulberry Streeten lv temetkezsi vllalattl, ezrt mindig hazament enni. Estnknt aztn mg egyszer visszatrt az zletbe, s ktelessgtudan csatlakozott a gyszolkhoz, akik a vgtisztessget adtk meg a homlyos szalonban fekv halottnak. Mindig megvetette a hivatsval kapcsolatos trfkat a htborzongat technikai rszletekrl, amelyek oly jelentktelenek. Termszetesen bartai, csaldtagjai vagy szomszdai kzl senki sem mondott ilyen vicceket. Az olyan emberek szemben, akik vszzadok ta arcuk verejtkvel kerestk meg kenyerket, minden hivats tiszteletre mlt volt. Bonasera most szernyen berendezett laksban a vacsorra vrt. A pohrszken Szz Mria aranyozott szobrai lltak, mgttk vrs vegben gyertyk lobogtak. Bonasera rgyjtott egy Camelre, s laztsknt megivott egy pohr amerikai whiskyt. Felesge kt tnyr gzlg levest tett az asztalra. Kettesben voltak; Bonasera Bostonba kldte a lnyt, hogy ott ljen az anyja hgnl, s elfelejtse szrny lmnyeit s sebeslst, amelyet annak a kt banditnak a keztl szenvedett el, akiket Don Corleone megbntetett. Mg a levest ettk, felesge megkrdezte: Visszamsz mg dolgozni? Amerigo Bonasera blintott. Felesge tisztelte a munkjt, de nem rtette meg, hogy hivatsnak a technikai rsze a legkevsb fontos. Az asszony, mint a legtbb ember, azt gondolta, azrt a mvszetrt fizetik meg a frjt, amellyel a halottakat lv varzsolja a koporsban. s valban, gyessgrl legendkat mesltek. De ennl sokkal fontosabb s szksgesebb volt szemlyes jelenlte a virrasztsnl. Mikor a gyszol csald este megrkezett, hogy szeretett halottja koporsja mellett fogadja vrrokonait s bartait, szksge volt r, hogy Amerigo Bonasera ott legyen. Tkletes halottksr volt. Arca mindig komoly, mgis ers s vigasztal, hangja hatrozott, de a gyszszertartst mgis halkan irnytotta. Le tudta csendesteni a tl hangos gyszt,

meg tudta fkezni az engedetlen gyermekeket, ha szleik nem tudtak velk foglalkozni. Rszvtnek kifejezse soha nem volt terhes, de soha nem is hinyzott. Ha egy csald egyszer mr felkrte Amerigo Bonasert szeretett halottja elbcsztatsra, ksbb is mindig visszatrt hozz. s soha, soha nem hagyta magukra gyfeleit azon a borzalmas utols fldi jszakn. Evs utn rendszerint egy kis szunyklst engedlyezett magnak, majd megmosakodott, jra megborotvlkozott, bven bepderezte magt, hogy eltntesse ers fekete szakllt. Mindig kibltette a szjt. Tisztelettudan fehrnemt vltott, ragyog fehr inget, fekete nyakkendt, frissen vasalt fekete ruht, fnytelen fekete cipt s fekete zoknit vett fel. s a hats mgsem volt komor, hanem inkbb megnyugtat. Hajt is feketre festette ez hallatlan knnyelmsg volt az korban lv olasz frfitl, de ezt nem hisgbl tette. Egyszeren az volt az oka, hogy haja ersen megszlt, s ez vlemnye szerint nem illett a hivatshoz. Mikor megette a levest, felesge egy kis sltet tett el, nhny kanlnyi spenttal, melyen srgn gyngyztt az olaj. A knny teleket kedvelte. Vgl megivott egy cssze kvt s elszvott mg egy Camelt. Kvzs kzben szegny lnyra gondolt. Soha tbb nem lesz az, aki volt. Szpsgt visszalltottk ugyan, de szemben egy megflemltett llat rmlete ltszott, s apja alig brt rnzni. Ezrt Bostonba kldtk. Az id majd begygytja sebeit. A fjdalom s a ktsgbeess nem olyan vgleges, mint a hall, ezt Bonasera nagyon jl tudta. Munkja optimistv tette. ppen felhajtotta a kvjt, amikor a nappali szobban megszlalt a telefon. Ha Bonasera otthon volt, felesge soha nem vette fel, ezrt felllt, s elnyomta a cigarettjt. Mg a telefonhoz ment, elkszlt a szundtshoz, levette a nyakkendjt, s kezdte kigombolni az ingt. Flemelte a kagylt, s halkan, udvariasan megszlalt: Hall. A hang a vonal msik vgn rdes volt s feszlt. Itt Tom Hagen mondta. Don Corleone nevben telefonlok, az krsre. Amerigo Bonasera rezte, hogy a kv megsavanyodik a gyomrban, hirtelen kiss rosszul rezte magt. Tbb mint egy v telt el azta, hogy a Don adsa lett, amikor az megbosszulta

lnya megsrtett tisztessgt, s mr nem rezte olyan fontosnak azt a tnyt, hogy adssgt vissza kell fizetnie. Eleinte, amikor a kt bandita vrz arct megltta, hlbl brmit megtett volna a Donrt. De az id hamarabb kikezdi a hlt, mint a szpsget. Bonasera most olyan szrnyen rezte magt, mint akit katasztrfa fenyeget. Bizonytalan hangon vlaszolt: Igen, rtem. Figyelek. Hagen hvs modora meglepte. A Consigliori, br nem olasz, mindig udvariasan viselkedett, de most nyers s goromba volt. Tartozol egy szvessggel a Donnak mondta. biztos benne, hogy megteszed, amire kr, s rlsz ennek a lehetsgnek. Egy ra mlva, de semmikppen sem elbb, inkbb ksbb, megjelenik az intzetedben, hogy a segtsgedet krje. Fogadd szemlyesen. Senki ne legyen ott az embereid kzl. Kldd haza ket. Ha van valami ellenvetsed, most mondd meg, s n tjkoztatom Don Corleont. Vannak ms bartai is, akik megteszik neki ezt a szvessget. Amerigo Bonasera flelmben csaknem kiablt: Hogy gondolhatsz olyat, hogy visszautastom a Keresztapt? Termszetesen mindent megteszek, amit csak kvn. Nem feledkeztem meg a tartozsomrl. Mris indulok, most mindjrt. Hagen kedvesebben vlaszolt, de hangja mg mindig klnsen csengett. Ksznm mondta. A Don soha nem ktelkedett benned. A krdst n tettem fel. Ha ma este segtesz neki, mostantl kezdve brmilyen bajod van, mindig eljhetsz hozzm, szemlyes bartsgomat rdemled ki vele. Ez mg jobban megrmtette Amerigo Bonasert. A Don szemlyesen jn el hozzm ma este? dadogta. Igen felelte Hagen. Akkor, hla Istennek, teljesen felgygyult sebeslsbl mondta Bonasera, helyesebben inkbb krdezte. A vonal msik vgn csend volt, majd Hagen nagyon halkan vlaszolt: Igen. Aztn egy kattans hallatszott, s a telefon elnmult. Bonasera izzadt. Bement a hlszobba, inget vltott, s kibltette a szjt. De nem borotvlkozott meg, s nem kttt friss nyakkendt. Azt vette fl, amit egsz nap viselt. Felhvta a vllalatt, s megmondta a helyettesnek, maradjon a gyszol csalddal, s hasznljk aznap este az els ravatalozt. Neki a

laboratriumban lesz dolga. Amikor a helyettese krdseket tett fel, Bonasera rviden leintette, csak annyit mondott neki, hogy kvesse pontosan az utastsait. Flvette a zakjt. Felesge, aki mg evett, csodlkozva nzett r. Valamit mg el kell intznem mondta Bonasera, s az asszony frje arckifejezstl megriadva nem mert krdezskdni. Bonasera kilpett a hzbl, s nhny hztmbnyit gyalogolt a temetkezsi vllalatig. Az plet magnyosan llt egy nagy telken, fehr lckerts vette krl. Az utcrl keskeny ajt vezetett a hts udvarra; ppen akkora, hogy egy mentaut vagy egy halottaskocsi tfrjen rajta. Bonasera kinyitotta a kaput, s nyitva is hagyta, majd megkerlte az pletet, s htulrl ment be egy szles ajtn. Kzben ltta, hogy a fkapun mr jnnek befel a gyszolk a ravatalozba, hogy tiszteletket tegyk az ppen esedkes halott eltt. vekkel ezeltt, amikor Bonasera egy visszavonul temetkezsi vllalkoztl megvette az pletet, tz lpcs vezetett fel a ravatalozig, amelyen a gyszolknak fel kellett mennik, mieltt bejutottak a terembe. Ez gondot okozott. Az reg, nehezen mozg gyszolk, akik tiszteletket akartk tenni, szinte kptelenek voltak felmszni ezeken a lpcskn, ezrt Bonasera eldje ilyen esetekben a teherliftet hasznlta, egy kis fmemelt, amely az plet mellett emelkedett ki a fldbl, s a koporskat meg a holttesteket szlltotta. Leereszkedett, aztn magban a ravatalozban emelkedett fel ismt, gy az erre knyszerlt gyszol vendg a padlnylson t bukkant el a koporsval egytt, mg a tbbi gyszol flrehzta fekete szkt, hogy a felvon tjusson a csapajtn. Amikor a mozgskptelen, ids gyszol befejezte a tiszteletadst, a lift ismt flemelkedett a csillogra fnyezett padl nylsn, hogy visszavigye a vendget. Amerigo Bonasera illetlennek s olcsnak tallta ezt a megoldst, ezrt talakttatta az plet elejt: a lpcst lebontottk, helybe enyhn emelked rmpa kerlt. De a felvont termszetesen tovbbra is hasznltk a koporsk s a holttestek szlltsra. Az plet hts rszt nehz, hangfog ajt vlasztotta el a ravataloztl s a fogadteremtl. Mgtte volt az iroda, a

balzsamozszoba, a koporsraktr meg egy gondosan bezrt faliszekrny, ahol Bonasera szakmjnak rettenetes vegyszereit s szerszmait tartotta. Az irodba ment, lelt az rasztalhoz s rgyjtott, pedig ebben az pletben szinte soha nem szokott dohnyozni. Don Corleonra vrt. Teljesen ktsgbe volt esve, mert nem volt ktelye afell, milyen szvessget fog krni tle. A Corleone csald az utols vben hbort indtott a New York-i t nagy maffiacsald ellen, s a vronts hre megtlttte a lapokat. Mindkt oldalon sok embert ltek meg. Most azonban a Corleonk olyan fontos szemlyt ltek meg, akinek a holttestt el akarjk rejteni, s ugyan hol van jobb lehetsg erre, mint egy temetkezsi vllalkoznl, ahol ezt hivatalosan megtehetik? Amerigo Bonasernak nem voltak illzii arrl, hogy mit fognak tle krni. Bnrszes lesz egy gyilkossgban. Ha kiderl, vekre brtnbe zrhatjk. Lnya s felesge megvets trgya lesz; neve, Amerigo Bonasera tisztessges neve belekerl a maffiahbor vres mocsarba. Egy jabb Camellel nyugtatta meg magt. Aztn mg ijesztbb gondolat jutott eszbe. Ha a tbbi maffiacsald megtudja, hogy segtett a Corleonknak, akkor t is ellensgknt fogjk kezelni. Meg fogjk lni. Most eltkozta azt a napot, amikor elment a Keresztaphoz s bosszrt knyrgtt. Eltkozta azt a napot is, amikor a felesge Mrs. Corleone bartnje lett. Eltkozta a lnyt s Amerikt, st a sajt szerencsjt is. De ekkor visszatrt az optimizmusa. Taln jl is vgzdhet a dolog. Don Corleone okos ember. Bizonyra mindent megtettek, hogy az gy titokban maradjon. Csak meg kell riznie a nyugalmt. Mert termszetesen minden msnl vgzetesebb volna, ha a Don elgedetlen lenne vele. A kavicsos ton kerekek csikorgst hallotta. Gyakorlott fle elrulta, hogy a szk kocsiton aut kzeledik, s a hts udvarban megll. Kinyitotta az ajtt, hogy beengedje az embereket. Elszr a kvr Clemenza lpett be, kt kemny ficknak ltsz fiatalember ksretben. Sztlanul tvizsgltk a szobkat, aztn Clemenza kiment. A kt fiatalember Bonasera mellett maradt. Nhny perccel ksbb Bonasera meghallotta, hogy egy nagy mentaut gurul vgig a keskeny ton. Aztn megjelent az

ajtban Clemenza. Kt ember kvette. Hordgyat cipeltek. Amerigo Bonasera legrosszabb sejtelmeit ltta valra vlni. A hordgyon, szrke takarba burkolva, egy halott fekdt, meztelen, srga lbai kilgtak. Clemenza a balzsamozba irnytotta a hordgyvivket. Ekkor az udvar sttjbl egy msik frfi lpett be a kivilgtott irodba: Don Corleone. A Don lefogyott a betegsge alatt, s furcsn, mereven mozgott. Kalapjt a kezben tartotta, haja vkonynak ltszott hatalmas koponyjn. regebb, grnyedtebb volt, mint amilyennek Bonasera az eskvn ltta, de mg most is er sugrzott belle. Kalapjt a mellhez szortva gy szlt Bonaserhoz: Ht, reg bartom, ksz vagy r, hogy megtedd nekem ezt a szvessget? Bonasera blintott. A Don bement a balzsamozba a hordgy utn, Bonasera kvette. A holttest a fmasztalon fekdt. Don Corleone kalapjval kis mozdulatot tett, s a tbbiek kimentek a szobbl. Mit kvnsz tlem? suttogta Bonasera. Don Corleone az asztalra meredt. Azt, hogy vedd el minden mvszetedet, minden tudsodat, ha szeretsz mondta. Nem akarom, hogy az anyja gy lssa. Odament az asztalhoz, s flrehajtotta a szrke takart. Amerigo Bonasera akarata, sokvi gyakorlata s tapasztalata ellenre rmlten felkiltott. A balzsamozasztalon megltta Sonny Corleone golylyuggatta arct. Bal szemnek vrbe fagyott lencsjn csillag alak trs ltszott. Orrnak ve s bal arccsontja ppp volt zzva. Don Corleone egy msodperc tredkig Bonaserra tmaszkodott. Nzd meg, hogy mszroltk le a fiamat mondta.

19. FEJEZET

Sonny Corleone taln azrt vgott bele az erejt fellml vres harcba, amely a hallval vgzdtt, mert holtpontra jutott. Taln szabadjra engedett stt, erszakos termszete vitte bele. Brmi volt is az oka, ezen a tavaszon s nyron rtelmetlen rajtatsekre adott parancsot az ellensg segdcsapatai ellen. A Tattaglia csald rablit agyonlttk Harlemben, kikti pribkjeiket legyilkoltk. Az t Csaldnak hsget eskdtt szakszervezeti vezetket figyelmeztettk, hogy maradjanak semlegesek, s amikor a Corleone-bukmkereknek s pnzklcsnzknek tovbbra is tiltott terlet maradt minden kikt, Sonny Clemenzt s regim-jt kldte oda, hogy kitltse rettenetes bosszjt. Ez a mszrls rtelmetlen volt, mert semmikppen sem tudta befolysolni a hbor kimenetelt. Sonny remek taktikus volt, s nagyszer gyzelmeket aratott. De most a Don stratgiai lngesze hinyzott. Az egsz gy olyan rettenetes gerillahborv aljasodott, amely mindkt fltl hibaval, nagy anyagi ldozatokat s sok emberletet kvetelt. A Corleone csald vgl rknyszerlt, hogy bezrja nhny jvedelmez bukmkerirodjt, belertve azt is, amit Carlo Rizzinek, a vnek adtak. Ettl kezdve Carlo inni kezdett, grlkkel szrakozott, s megneheztette felesge, Connie lett. Mita Sonny megverte, nem merte jra megtni a felesgt, de tbb nem fekdt le vele. Connie a lba el vetette magt, de elkergette, mghozz gy, ahogy vlemnye szerint egy rmai patrcius: kjes lvezettel. Menj, hvd fel a btydat, s mondd meg neki, hogy nem akarlak megkeflni. Akkor majd taln addig ver, mg felll a farkam mondta az asszonynak gnyos mosollyal. De hallosan rettegett Sonnytl, br hideg udvariassggal kezeltk egymst. Carlo rezte, hogy Sonny kpes lenne meglni t, mert Sonny olyan ember, aki llati termszetessggel meg tud lni egy msik embert, mg neki minden btorsgt s akaratt ssze kellene szednie ahhoz, hogy gyilkolni tudjon. Az soha nem jutott Carlo eszbe, hogy emiatt jobb ember, mint Sonny Corleone, ha ilyen meghatrozsokat

itt egyltaln hasznlni lehet. Ellenkezleg; irigyelte Sonny flelmetes vadsgt, azt a vadsgot, amely idvel kezdett legendv vlni. Tom Hagen mint Consigliori nem rtett egyet Sonny taktikjval, s mgis gy dnttt, nem tiltakozik a Donnl, mghozz egyszeren azrt, mert ez a taktika bizonyos mrtkig mgis hatsos volt. gy tnt, hogy az t Csaldot sikerlt megflemlteni, mert amikor a hadvisels folytatdott, gyengltek az ellentmadsaik, vgl teljesen megszntek. Hagen elszr nem bzott az ellensg ltszlagos megbklsben, de Sonny ujjongott. Tovbb tmadok mondta Hagennak , s azok a nyomorultak knyrgni fognak a megllapodsrt. Sonnynak ms gondjai is voltak. Felesge sokat kellemetlenkedett, mert eljutott hozz a pletyka, hogy Lucy Mancini megbabonzta a frjt. Br nyilvnosan trflkozni szokott Sonny hatalmas szerszmrl s gybeli technikjrl, most mgis gy tallta, frje tl rgen elhanyagolja. Az asszony hinyolta Sonnyt az gyban, s lland veszekedsvel frje idegeire ment. Sonny egybknt is lland idegfeszltsgben lt, mert tudta, hogy szemmel tartjk. Nagyon vigyznia kellett minden lpsre, s tudta, hogy Lucy Mancininl tett ltogatsairl az ellensg is rteslt, br klnleges vintzkedseket lptetett letbe, mert ez volt a sebezhet pontja. Nyugodtan mehetett oda. Br Lucynek a leghalvnyabb fogalma sem volt rla, Santino regim-je a nap huszonngy rjban megfigyels alatt tartotta, s amikor az emeleten egy laks megrlt, azonnal kibreltk a regime egyik legmegbzhatbb embernek. A Don lassan meggygyult, s rvidesen tveheti a parancsnoksgot. Addigra az esemnyek irnytsnak a Corleone csald kezben kell lennie. Sonny ebben biztos volt. Addig vigyz Csaldja birodalmra, elnyeri apja megbecslst, s mivel a cm nem felttlenl rkldik, megszilrdtja ignyt mint a Corleone Birodalom rkse. De az ellensg is tervezett. k is elemeztk a helyzetet, s arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a teljes bukst csak gy tudjk elkerlni, ha meglik Sonny Corleont. Most jobban megrtettk a helyzetet, s gy reztk, a Donnal lehetne

trgyalni, mert ismertk logikus gondolkodst. Gyllni kezdtk a vrszomjas Sonnyt; barbrnak tartottk. Nincs j zleti rzke sem. Senki sem kvnta vissza a rgi idk sok nyugtalansgt s izgalmt. Egyik este Connie Corleone nvtelen telefonhvst kapott; egy lny Carlt krte. Ki beszl? krdezte Connie. A lny csak kacarszott, majd gy szlt: Carlo bartnje vagyok. Csak azt akartam mondani neki, hogy ma este nem tudok tallkozni vele. El kell utaznom. Te rohadt kurva kiltotta Connie Corleone, s meg is ismtelte: Te rohadt, bds kurva! A msik oldalrl csak egy kattans hallatszott. Carlo ezen a dlutnon lversenyre ment, s amikor ks este hazart, dhs volt, mert vesztett, flig mr be is rgott a magnl hordott vegbl. Amint belpett az ajtn, Connie kromkodva kiablni kezdett. Carlo r se hedertett, bement zuhanyozni. Mikor kijtt a frdszobbl, meztelen testt az asszony eltt trlte meg, s elkezdte kicspni magt, hogy jra elmenjen. Connie cspre tett kzzel, kegyetlen arccal, a gyllettl spadtan llt. Nem msz sehova mondta. A bartnd felhvott, s azt mondta, ma este nem r r. Te nyomorult diszn, kpes vagy megadni a kurvidnak a telefonszmomat? Megllek, te nyomorult! Rgva s karmolva rtmadt a frjre. Carlo egyik izmos karjval megragadta. Te megrltl szlt r hvsen. De az asszony ltta, hogy a frfi nyugtalan, mintha tudn, hogy az a bolond n, akit kefl, tnyleg kpes r, hogy ilyesmivel lepje meg. Csak hlyskedett valami kis liba mondta Carlo. Connie kiszabadtotta magt a frfi karjbl, s belekarmolt az arcba. Egy brdarabka a krme al kerlt. A frfi meglep trelemmel flretolta. Az asszony szrevette, hogy a terhessge miatt vatos, s ettl mg jobban felbtorodott, hogy kitltse a mrgt. Be is gerjedt. Rvidesen nem csinlhat semmit; az orvos megmondta, az utols kt hnapban tilos a szex, s felttlenl mg egyszer le akart fekdni Carlval, mieltt elkezddik az utols kt hnap. Ugyanakkor nagyon ersen

kvnta azt is, hogy megsebezze a frjt, fjdalmat okozzon neki. Utnament a hlszobba. Connie ltta, hogy a frfi megijedt, s elnttte a gynyrrel teli megvets. Itthon maradsz mondta. Nem msz sehova. Ok, ok hagyta r a frfi. Mg mindig meztelenl llt, csak alsnadrg volt rajta. Szeretett gy jrklni a laksban, bszke volt delts testre, aranybarna brre. Connie hesen bmulta. A frfi nevetni prblt. Adsz legalbb valami vacsort? Ezzel kiss meglgytotta az asszonyt, mert a ktelezettsgeire, legalbbis az egyik ktelezettsgre szltotta fel. J szakcsn volt, az anyjtl tanulta. Papriks borjhst sttt, s mg a serpeny sistergett, elksztette a vegyes saltt. Kzben Carlo elnylt az gyn, s a holnapi lversenytblzatot tanulmnyozta. Teli vizespohr whisky volt mellette, abbl kortyolgatott. Connie belpett a hlszobba. Megllt az ajtban, mint aki nem mehet kzelebb az gyhoz, mert nem hvtk. Az tel az asztalon van mondta. Mr nem vagyok hes felelte a frfi, tovbb olvasva a lversenytblzatot. Az tel az asztalon van ismtelte makacsul Connie. Menj a fenbe mondta Carlo. Megitta a vizespohrban maradt whiskyt, megdnttte az veget, s ismt tlttt. Nem trdtt tovbb az asszonnyal. Connie kiment a konyhba, s az tellel teli tnyrokat belevgta a lefolyba. A hangos csrmpls kicsalta Carlt a hlszobbl. Rnzett a zsros borjhssal s paprikval sszekent konyhafalra, s gy rezte, meggyalztk knyes rendszeretett. Te elknyeztetett, koszos kurva mondta dhsen. Azonnal mosogass el, vagy gy seggbe rglak, hogy tbb nem tudsz lelni! Egy frszt mosogatok! vgta r Connie. Kezeit karmokk grbtette, kszen r, hogy rongyosra karmolja a frfi meztelen mellkast. Carlo visszament a hlszobba. Amikor jra kijtt, ketthajtott nadrgszjat tartott a kezben. Mosogass el mondta, s a hangjbl sisterg fenyegetst nem lehetett flrerteni. Az asszony nem mozdult, mire a frfi lecsapott a

nadrgszjjal ersen kiprnzott cspjre. A szj cspett ugyan, de nem fjt igazn. Connie a konyhaszekrnyhez htrlt, benylt az egyik fikba, s kihzta a hossz kenyrvg kst. Szrsra kszen tartotta. Carlo nevetett. Mg a ni Corleonk is gyilkosok mondta. Letette az vet a konyhaasztalra, s az asszony fel indult. Az hirtelen szrni prblt, de terhessgtl elnehezlt teste miatt csak lassan tudott mozogni, gy a frfi kisiklott a szrs ell, amelyet az asszony hallosan komolyan az gykra irnyozott. Knnyedn lefegyverezte az asszonyt, majd lass, nem tl ers tsekkel elkezdte pofozni, vigyzva, hogy ne szaktsa fel a brt. jra meg jra megttte, mg Connie a konyhaasztal krl htrlva prblt megszabadulni tle. Carlo maga eltt lkdste, vgl betasztotta a hlszobba. Connie megprblt beleharapni frje kezbe, de az a hajnl fogva megragadta s felemelte a fejt. Addig pofozta, mg az asszony a fjdalomtl s a megalztatstl srva fakadt, mint egy kisgyerek. Ekkor megveten az gyra lkte. Az jjeliszekrnyen ll vegbl whiskyt ivott. Most nagyon rszegnek ltszott, vilgoskk szemben rlt fny izzott; Connie vgl igazn flni kezdett tle. Carlo sztterpesztett lbbal ivott az vegbl. Lenylt, s ersen megmarkolta Connie terhessgtl megduzzadt combjt. Ersen megcsavarta, nagy fjdalmat okozott az asszonynak, aki kegyelemrt kezdett knyrgni. Kvr vagy, mint egy diszn mondta Carlo utlkozva, s kiment a hlszobbl. Az asszony teljesen megflemltve s megrettenve az gyon fekdt, nem merte megnzni, mit csinl a frje a msik szobban. Ksbb mgis felkelt, s kilesett az ajtn a nappaliba. Carlo egy jabb veg whiskyt nyitott ki, s elterlt a pamlagon. Rvidesen mly lomba issza magt, s kiosonhat a konyhba, hogy felhvja a csaldjt Long Beachben. Meg fogja krni az anyjt, kldjn rte valakit. Csak azt remlte, hogy nem Sonny veszi majd fel a telefont. Tudta, az lenne a legjobb, ha Tom Hagennal vagy az anyjval beszlhetne. Csaknem este tz ra volt mr, amikor Don Corleone hzban megszlalt a konyhai telefon. A Don egyik testre vette fel, aki ktelessgtudan tadta a kagylt Connie anyjnak. De Mrs. Corleone alig rtette, amit a lnya mondott, mert Connie

magnkvl volt, de mgis suttogni prblt, hogy frje a msik szobban meg ne hallja. Az tsektl az arca is feldagadt, puffadt ajkait alig tudta mozgatni. Mrs. Corleone intett a testrnek, hogy hvja Sonnyt, aki Tom Hagennal a nappali szobban tartzkodott. Sonny bejtt a konyhba, s tvette anyjtl a telefont. Igen, Connie? mondta. Connie gy flt a frjtl s attl, amit a btyja tenni fog, hogy beszde mg rthetetlenebb lett. Sonny, csak kldj rtem egy kocsit, hogy hazavigyen motyogta. Majd ksbb mindent elmondok. Nincs semmi baj, Sonny. Te ne gyere. Sonny, krlek, kldd rtem Tomot. Nincs semmi baj, csak haza szeretnk menni. Kzben Hagen is belpett. A Don mg nyugtatkat szedett, s fent aludt a hlszobban, gy Hagen minden kritikus helyzetben Sonnyn akarta tartania szemt. A kt bels testr is a konyhban volt. Mindannyian Sonnyt nztk, amint a telefont hallgatja. Ktsgtelen, hogy Sonny Corleone erszakossga valamilyen rejtlyes, mly forrsbl fakadt. A tbbiek pontosan lthattk, hogyan nti el a vr vastag nyakt, hogyan bortja el szemt a gyllet. Megkemnyedtek, elknzott vltak a vonsai, arca szrkre spadt, mint a halltust vv beteg, csak ppen a testben sztraml adrenalintl reszketni kezdett a keze. De a hangjn uralkodott, nyugodtan azt mondta a hgnak: Vrj meg ott. Csak vrj. Letette a telefont. A haragtl kbultan, mozdulatlanul llt egy percig. A szemt csibsz! A szemt csibsz suttogta, s kirohant a hzbl. Hagen ismerte ezt az arckifejezst, tudta, hogy Sonnyt most minden jzan esze elhagyta. Ebben a percben Sonny mindenre kpes volt. De Hagen azt is tudta, hogy a vrosba szgulds le fogja hteni, ki fogja jzantani. De ez a jzansg mg veszedelmesebb lehet, br megvdheti haragjnak a kvetkezmnyeitl. Hagen hallotta, hogy a kocsi motorja felmorajlik, s szlt a kt testrnek: Menjetek utna. Aztn a telefonhoz ment, s lebonyoltott nhny beszlgetst. Intzkedett, hogy Sonny regim-jnek nhny, a vrosban lak tagja menjen fel Carlo Rizzi laksra, s vigye el

Carlt. Msok maradjanak Connie-val, mg Sonny megrkezik. Kockzatos dolog volt Sonnyt akadlyozni, de Tom tudta, hogy a Don helyeseln. Attl flt, hogy Sonny szemtank eltt megli Carlt. Az ellensg rszrl nem vrt tmadst. Az t Csald rgta nyugton van, s nyilvnvalan bkt keres. Mikor Sonny Buickjn kiszguldott a teleprl, mr valamelyest maghoz trt. szrevette, hogy a kt testr kocsiba szll s kveti. Helyeselte. Nem szmtott veszlyre, az t Csald felhagyott az ellentmadsokkal, tulajdonkppen nem is harcoltak mr. Ahogy kirohant a hzbl, a bejratnl felkapta a zakjt. A kocsi mszerfalban egy titkos rekeszben pisztoly lapult, a kocsi pedig a regime egyik tagjnak a nevn volt, gy szemly szerint nem kerlhetett semmifle sszetkzsbe a trvnnyel. De nem gondolta, hogy brmilyen fegyverre lenne szksge. Mg azt sem tudta, mit fog csinlni Carlo Rizzivel. Most, hogy volt lehetsge gondolkozni, Sonny rjtt: nem lheti meg egy meg nem szletett gyermek apjt, fleg, ha ez az apa a hgnak a frje. Ilyet nem tehet egy hzastrsi perpatvar miatt. De itt sajnos nemcsak errl van sz. Carlo rossz ember, s Sonny felelsnek rezte magt, hogy mutatta be a hgnak ezt a csibszt. Sonny erszakos termszetben ltszlagos ellentmonds volt, hogy nem tudott megtni egy nt, s nem is tette meg soha. s nem tudott bntani egy gyermeket, vagy brmilyen vdtelen embert sem. Azon a bizonyos napon Sonnyt az tartotta vissza Carlo meggyilkolstl, hogy az nem ttt vissza. Rizzi teljes megadsa azonnal lefegyverezte erszakossgt. szinte, jindulat gyermek volt. Egyszeren a sorsa hozta gy, hogy frfikorra gyilkos lett belle. Mg Buickjt a tltsen lv t fel vezette, amely Long Beachbl a vz felett a Jones Beach msik oldaln kezdd autthoz viszi majd, Sonny arra gondolt, hogy ezt az gyet egyszer s mindenkorra elintzi. Mikor New Yorkba ment, mindig ezt az utat hasznlta. Itt kisebb volt a forgalom. gy dnttt, Connie-t hazakldi a testrkkel, aztn majd megltja, mit kezdjen a sgorval. Hogy ezutn mi fog trtnni, azt nem tudta. Ha az a diszn komolyan bntotta Connie-t, akkor nyomorkk veri. De a tltsen lv trl befj szl, a

friss, ss leveg lecsillaptotta a haragjt. Teljesen lecsavarta a kocsi ablakt. Mint mindig, a Jones Beach-i tlts tjn hajtott, mert az ilyenkor az esti rkban, ebben az vszakban rendszerint kihalt volt, s vakmeren szguldhatott, mg a msik oldalon kezdd aututat el nem rte. Ott sem lesz nagy forgalom. A gyors hajts felszabadt ereje segt majd levezetni a benne lv feszltsget, amelyrl maga is tudta, hogy veszlyes. A testrk kocsijt mr rgen a hta mgtt hagyta. A tltsen lv utat rosszul vilgtottk, egyetlen kocsi sem volt rajta. Sonny messze maga eltt ltta a hdr flkjnek fehr foltjt. Tbb flke is sorakozott mellette, de azokban csak nappal dolgozott a szemlyzet, amikor nagyobb volt a forgalom. Sonny fkezni kezdett, kzben aprpnzt keresett a zsebeiben. Nem tallt. Elvette a levltrcjt, egyik kezvel kinyitotta, s kihzott belle egy bankjegyet. Kzben begrdlt a lmpa fnykrbe, s meglepetten ltta, hogy a flkk kztti tjrban egy kocsi ll, s elzrja az utat. A vezet nyilvn valamilyen t irnt rdekldik. Sonny megnyomta a dudjt, a msik kocsi azonnal tovbbgrdlt, s szabadd tett az tjrt. Sonny tadta a hdrnek az egydollros bankjegyet, s a visszajr pnzre vrt. Most mr mielbb be akarta csukni az ablakot. Az Atlanti-cen levegje lehttte a kocsit. De a pnztros mg gyetlenkedett az aprval; az ostoba fajank mg le is ejtette. Feje s teste eltnt az ablak alatt, amint lehajolt a flkjben, hogy flszedje a pnzt. Ebben a percben Sonny szrevette, hogy a msik kocsi nem ment tovbb, hanem nhny mternyire megllt, teht tovbbra is elllta az tjt. Ugyanebben a percben a szeme sarkbl megltta, hogy a jobbra lv stt pnztrflkben mg egy frfi ll. De nem volt mr ideje ezen gondolkozni, mert az eltte ll kocsibl kt ember szllt ki, s elindult fel. A pnztros tovbbra sem bukkant fel. Ekkor, egy msodperc tredke alatt, mieltt mg brmi is trtnt volna, Sonny Corleone tudta, hogy halott. rtelme ebben a pillanatban kristlytiszta volt, elszllt belle minden erszakossg, mintha csak rejtett flelme, amely vgl beigazoldott s megelevenedett, megtiszttotta volna. De hatalmas teste az letsztntl hajtva nekidlt a Buick ajtajnak, hogy felszaktsa a zrat. A stt pnztrflkben ll

frfi tzet nyitott. A lvsek Sonny Corleone fejt s nyakt rtk, mg erteljes teste kizuhant az ajtn. Most a szembl jv kt frfi emelte fel a pisztolyt, a pnztrflkbl tzel frfi meg abbahagyta a lvldzst. Sonny elterlt az aszfalton, lbai flig benn maradtak a kocsiban. A kt frfi tbbszr beleltt Sonny lettelen testbe. Aztn az arcba rgtak, hogy vonsait mg jobban eltorztsk, s ezzel bizonytsk, hogy ez a szrnysg meztelen emberi erszak mve volt. Msodpercekkel ksbb a ngy frfi, a hrom gyilkos meg az lpnztros, beszllt a kocsijba, s sebesen elhajtott a Meadowbrook autton a Jones Beach msik oldalra. Sonny kocsija s holtteste elzrta a tltsre vezet t bejratt; nem lehetett kvetni ket. De amikor nhny perccel ksbb Sonny testrei megrkeztek s meglttk az ott hever holttestt, nem is akartak kvetni senkit. Hatalmas vben megfordultak, s visszaszguldottak Long Beach fel. Az els nyilvnos telefonflknl egyikk kiugrott a kocsibl, s felhvta Tom Hagent. Nagyon rviden s nyersen annyit mondott: Sonny meghalt. A Jones Beach-i pnztrnl kaptk el. Hagen teljesen nyugodt hangon vlaszolt. Ok. Menjetek el Clemenzhoz, s mondjtok meg neki, hogy azonnal jjjn ide. Tle kaptok tovbbi utastst. Hagen a konyhbl beszlt, krltte srgtt-forgott Mama Corleone, aki harapnivalt ksztett rvidesen megrkez lnynak. Hagen megrizte a llekjelenltt, s az regasszony semmit nem vett szre. Nem mintha nem vehette volna szre a bajt, ha akarja, de a Don mellett megtanulta: sokkal blcsebb dolog nem szrevenni. Mert ha meg kell tudnia valamilyen fjdalmas esemnyt, azt idben megmondjk neki. s ha olyan fjdalomrl van sz, amelyet nem akarnak megosztani vele, arra nem is kvncsi. t nem bntotta, ha nem kellett osztoznia a frfiak fjdalmban. Megfzte a kvt, s megrakta lelemmel az asztalt. Tapasztalatai szerint a fjdalom s a flelem nem vette el az tvgyat, az tkezs viszont tomptotta a fjdalmat. Megsrtdtt volna, ha egy orvos nyugtatt ajnl neki, de a kv s egy darab kenyr, az ms. Persze sokkal egyszerbb vilgbl szrmazott. gy aztn hagyta, hogy Tom Hagen bemenekljn a sarokszobba. A szobba rve Tom Hagent olyan heves

remegs fogta el, hogy sszeszortott lbakkal le kellett lnie. Fejt grnyedt vllai kztt lehajtotta, kezeit kt trde kztt sszekulcsolta, mintha az rdghz imdkozna. Most mr tudta, nem alkalmas r, hogy hbors idkben a Csald Consigliori-ja legyen. Az t Csald s ltszlagos gyvasguk megbolondtotta, becsapta. Nyugodtan vrtak, s kzben titokban elkszltek erre a rettenetes csapsra. Brmilyen provokci rte is ket, csak terveztek s vrtak, kszenltben tartva vres kezket. Kivrtk, amg rettenetes csapst tudnak mrni rjuk. s sikerlt. Az reg Genco Abbandando soha nem dlt volna be nekik, megrezte volna a veszlyt, kifstlte volna ket, meghromszorozta volna az vintzkedseit. Mindezen tl Tom Hagent szemlyes gysz is rte. Sonny igaz testvre volt; megmentje, gyermekkori pldakpe. Sonny sohasem volt szemtelen vagy erszakos vele, mindig szerette, tlelte, amikor Sollozzo szabadon engedte. Sonny szvbl rlt, amikor viszontlttk egymst. Hagent nem rdekelte, hogy felntt korra kegyetlen, erszakos, vrszomjas emberr vlt. Kiment a konyhbl, mert tudta, kptelen lenne megmondani Corleone Mamnak, hogy meghalt a fia. Br a Donban az apjt ltta, Sonnyban a btyjt, Corleone Mamra nem tudott gy gondolni, mint az anyjra. gy szerette, mint Freddie-t, Michaelt s Connie-t, mint olyan embert, aki kedves, de nem szeretetteljes. De mgsem tudta megmondani neki. A Mama nhny rvid hnap alatt mindegyik fit elvesztette; Freddie Nevadba meneklt, Michael az lett menti Szicliban, s Santino most meghalt. Hrmuk kzl melyiket szerette a legjobban? Soha nem mutatta. A remegs csak nhny percig tartott. Hagen ismt uralkodni tudott magn, s flvette a telefont. Connie-t hvta. Sokig csengett, mire Connie suttogva vlaszolt. Hagen kedvesen szlt hozz: Connie, itt Tom. breszd fel a frjedet, beszlnem kell vele. Connie csendes, flelemtl reszket hangon krdezte: Tom, idejn Sonny? Nem felelte Hagen. Sonny nem megy oda. Ne izgulj miatta. De breszd fel Carlt, s mondd meg neki, hogy nagyon fontos gyben akarok vele beszlni.

Connie mr szinte srt. Tom, Carlo megvert, attl flek, megint bntani fog, ha megtudja, hogy hazatelefonltam. Hagen megnyugtatta. Nem fog bntani. Majd n beszlek vele, s rendbe hozom a dolgokat. Minden ok lesz. De mondd meg neki, hogy nagyon fontos, nagyon-nagyon fontos, hogy a telefonhoz jjjn. J? Csaknem t perc telt el, mire Carlo whiskytl s lomtl bizonytalan hangon beleszlt a kagylba. Hagen hangosan beszlt, hogy felbressze. Ide figyelj, Carlo mondta. Nagyon megrz dolgot fogok mondani neked. Kszlj fel r, mert gy kell vlaszolnod, mintha jelentktelen semmisg lenne az egsz. Azt hazudtam Connie-nak, hogy nagyon fontos dologrl van sz, tallj majd ki valamit. Mondd meg, a Csald gy dnttt, hogy mindketten kltzzetek be a telepre az egyik hzba, mert fontos munkt fogsz kapni, s a Don vgre elhatrozta, lehetsget ad neked, hogy rendbe hozztok a hzassgotokat. rted? Carlo remnykedve vlaszolt: rtem. Ok. Hagen folytatta: Pr perc mlva nhny emberem bekopog majd hozztok, hogy elvigyenek tged. Szlj nekik, hogy elbb beszlni akarok velk. Csak ennyit mondj. Semmi mst. n majd utastom ket, hogy hagyjanak ott Connie-val. Ok? Igen, igen, rtem mondta Carlo izgatottan. gy ltszik, Hagen feszlt hangja vgleg maghoz trtette, s megrtette, hogy nagyon fontos hrt fog hallani. Hagen kertels nlkl kzlte vele. Ma este meggyilkoltk Sonnyt. Ne mondj semmit. Connie felhvta, mg te aludtl, s ppen ton volt hozzd. De nem akarom, hogy Connie megtudja, mg ha sejti is, mirl van sz. Klnben azt fogja hinni, hogy minden az hibja volt. Krlek, maradj vele ma este, s ne mondj neki semmit. Bklj ki vele. Jtszd meg a tkletes, szeret frjet, legalbb addig, mg megszletik a gyerek. Holnap reggel majd valaki megmondja neki, hogy megltk a btyjt; taln te, taln a Don, taln az anyja. s arra krlek, lgy akkor mellette. Ha megteszed nekem ezt a szvessget, n majd gondoskodom rlad az elkvetkez idkben. rted?

Carlo hangja kiss remegett. Persze, Tom, persze. Nzd, mi ketten mindig jl megrtettk egymst. Hls vagyok neked. rted? Igen felelte Hagen. Senki nem fog azzal vdolni, hogy a bajt a veszekedsed okozta Connie-val. Emiatt ne izgulj, majd gondom lesz r. Elhallgatott, aztn csendesen, btort hangon hozztette: Most menj, vigyzz Connie-ra. Letette a hallgatt. Hagen megtanulta a Dontl, hogy soha ne fenyegessen, de Carlo pontosan megrtette, mirl van sz: egy hajszl vlasztja el a halltl. Hagen ezutn Tessit hvta fel, s megkrte, azonnal jjjn ki a telepre, Long Beachbe. Nem mondta, mirt, s Tessio nem is krdezte. Hagen felshajtott. Most kvetkezik az, amitl rettegett. Fel kell bresztenie a Dont kbult lmbl. Meg kell mondania annak az embernek, akit a legjobban szeret a vilgon, hogy kudarcot vallott, nem tudta megvdeni a birodalmt s legidsebb fia lett. Meg kell mondania a Donnak, hogy minden elveszett, hacsak maga be nem kapcsoldik a harcba. Mert Hagen nem ltatta magt. Egyedl a Don kpes r, hogy ezt a szrny kudarcot helyrehozza. Hagen nem akart Don Corleone orvosaival konzultlni; ennek nem lenne semmi rtelme. Nem szmt, hogyan rendelkeztek az orvosok. Mg ha azt mondank, hogy a Donnak, ha nem akar meghalni, semmikppen sem szabad felkelnie a beteggybl, neki akkor is kzlnie kell a hrt fogadott apjval, aztn engedelmeskednie kell. Termszetesen nem volt ktsges, mit fog a Don parancsolni. Az orvosok vlemnye mr teljesen lnyegtelen, semmi nem szmt. A Donnak mindent meg kell tudnia, s vagy t kell vennie az irnytst, vagy azt kell parancsolnia Hagennak, hogy adja t a Corleonk hatalmt az t Csaldnak. Hagen teljes szvbl rettegett az elkvetkez rtl. Megprblt a maga mdjn felkszlni r. Minden vonatkozsban nagyon szinte lesz a sajt vtkt illeten. Ha szemrehnyst tenne nmagnak, csak nveln a Don terht. Ha gyszt nyltan kimutatn, csak elmlyten a Don fjdalmt. Ha sajt gyngesgeire utalna hbors Consigliori minsgben, csak azt rn el, hogy a Don szemrehnyst tenne

nmagnak rossz emberismeretrt, hibjrt, hogy ilyen embert vlasztott erre a fontos feladatra. Hagen tudta, az a ktelessge, hogy kzlje a hrt, elmondja a vlemnyt, hogy szerinte mit kell tenni ebben a helyzetben, aztn hallgatnia kell, s gy viselkednie, ahogy a Don kvnja. Ha a Don azt kvnja, hogy bntudatos legyen, akkor bntudatosnak kell lennie, s ha a Don azt akarja, hogy szomor legyen, ki fogja mutatni szinte fjdalmt. Hagen a telepre begrdl kocsik zajra emelte fel a fejt. Megrkeztek a caporegim-k. Elszr rviden ket fogja tjkoztatni, utna flmegy, s flbreszti Don Corleont. Flllt, az rasztal mellett lv brszekrnyhez ment, s kivett egy veget meg egy poharat. Egy pillanatig olyan gyngesg fogta el, hogy nem tudta kinteni az italt az vegbl. Ekkor meghallotta, hogy a szoba ajtaja csendesen kinylik, s ahogy megfordult, megltta Don Corleont, aki sebeslse ta most elszr ltztt fel teljesen. A Don tment a szobn hatalmas brfoteljhoz, s lelt. Kiss mereven jrt, ruhja b volt, de Hagen olyannak ltta, mint mindig. Mintha a Don pusztn az akaraterejvel thidalta volna gyengesgnek minden kls jelt. Komoly arcrl sugrzott a megszokott rgi er s hatalom. Egyenesen lt a fotelban, s gy szlt Hagenhoz: Adj egy korty nizslikrt. Hagen lecsavarta az veg dugjt, s mindkettjknek tlttt a tzes, desgykr-z alkoholbl. Hzi prlat volt, sokkal ersebb, mint amit az zletekben rustanak; egy rgi bart ajndka, aki minden vben megtisztelte a Dont egy kisebb kocsirakomnnyal. A felesgem srt, mieltt elaludt mondta Don Corleone. Az ablakombl ltom, hogy a caporegim-k sorra rkeznek, pedig mr jfl van. gy, Consigliori, azt hiszem, el kell mondanod a Donnak, amit mr mindenki tud. Nem mondtam semmit a Mamnak suttogta Hagen. ppen fl akartam menni, hogy felkeltselek, s elmondjam a hrt. Nhny perc mlva mr fnn is lettem volna, hogy flbresszelek. De elbb innod kellett. jelentette ki a Don szenvedly nlkl. Igen felelte Hagen.

 Most mr ittl mondta a Don. Megmondhatod. Ez csak halvny utals volt Hagen gyengesgre. Sonnyt lelttk a tltsnl mondta Hagen. Meghalt. Don Corleone lehunyta a szemt. Egy pillanatra sztesett akaraterejnek vdfala, s kilt az arcra a fradtsg. Vgl sszeszedte magt. sszekulcsolt kezeit maga el tette az rasztalra, s egyenesen Hagen szembe nzett. Mondj el mindent krte. Aztn flemelte az egyik kezt. Nem. Vrj, amg megrkezik Tessio s Clemenza, hogy ne kelljen mg egyszer elismtelned. A kt caporegim-t nhny perc mlva egy testr beksrte a szobba. Rgtn lttk, hogy a Don mr tud a fia hallrl, mert felllva fogadta ket. tleltk. Ez a rgi bajtrsak joga volt. Mindannyian ittak egy pohr nizslikrt, amelyet Hagen tlttt nekik, majd elmondta ennek az jszaknak a trtnett. Don Corleone a vgn egyetlen krdst tett fel: Biztos, hogy meghalt a fiam? Clemenza vlaszolt: Igen. A testrk Santino regim-jhez tartoztak ugyan, de n vlasztottam ki mindkettt. Kikrdeztem ket, amikor eljttek hozzm. A pnztrflke fnynl lttk a holttestt. Azt mondjk, azokkal a sebekkel sem mikppen sem maradhatott letben. Az letkkel kezeskednek azrt, amit mondanak. Don Corleone az utols szavakat az rzelem legkisebb jele nlkl fogadta. Csak nhny percig hallgatott, aztn gy szlt: Senkinek sem kell ezzel az ggyel foglalkoznia. Senki ne prbljon bosszt llni, senki ne rdekldjn vagy nyomozzon a fiam gyilkosai utn az n kifejezett utastsom nlkl. Kifejezett s szemlyes parancsom nlkl nem kezddhet semmifle hbors akci az t Csald ellen. A fiam temetsig egsz Csaldunk beszntet minden zleti tevkenysget, s felhagy minden ilyesmi elksztsvel. Utna majd jra tallkozunk, s eldntjk, mit kell tennnk. Ma este mindent meg kell tennnk Santinrt, amit csak tudunk. J keresztnyknt kell eltemetnnk. Vannak j bartaim, akik elintznek majd mindent a rendrsggel s a tbbi hatsggal. Clemenza, te maradj velem mint testrm. Te meg az embereid. Tessio, te a Csaldom tbbi tagjnak nyjtasz vdelmet. Tom, krlek, hvd fel Amerigo Bonasert, s mondd meg neki, hogy az jszaka

folyamn szksgem lesz a szolglataira. Vrjon rm az intzetben. Eltarthat egy rig, de lehet kett vagy hrom is. Mindannyian megrtetttek? A hrom frfi blintott. Clemenza, szerezz nhny embert meg kocsit, s vrjatok. Nhny perc mlva kszen leszek. Tom, helyesen cselekedtl. Szeretnm, ha Constanzia reggelre itt lenne az anyjnl. Intzkedj, hogy a frjvel egytt mostantl itt lakhassanak a telepen. Szlj, hogy Sandrhoz menjenek el a bartni, s maradjanak mellette. A felesgem is oda fog menni, amint beszltem vele, s szemlyesen fogja kzlni vele a szomor hrt. A tbbi asszony intzze el, hogy a templomban mist tartsanak s imdsgot mondjanak a fiam lelkrt. A Don flllt a brfotelbl. A tbbiek is fellltak; Clemenza s Tessio mg egyszer tlelte a Dont. Hagen kinyitotta neki az ajtt. A Don megllt egy pillanatra, rnzett, majd megsimogatta Hagen arct, gyorsan tlelte, s olaszul gy szlt: J fiam vagy. Megvigasztalsz. Ezzel azt akarta mondani, hogy Hagen helyesen cselekedett ebben a szrny helyzetben. A Don flment a hlszobjba, hogy beszljen a felesgvel. Hagen ekkor hvta fel Amerigo Bonasert, hogy a temetkezsi vllalkoz fizesse vissza a Donnak azt a szvessget, amellyel tartozik neki.

V. RSZ

20. FEJEZET

Santino Corleone hallhrre a megdbbens hullmai bortottk el az orszg alvilgt. Amikor megtudtk, hogy Don Corleone flkelt beteggybl, hogy ismt kzbe vegye a Csald gyeinek irnytst, s a temetsre kikldtt kmek beszmoltak rla, hogy a Don teljesen egszsgesnek ltszik, az t Csald vezeti ktsgbeesett erfesztseket tettek, hogy felkszljenek a teljesen biztosra vett vres megtorls elleni vdelemre. Senki nem kvette el azt a hibt, hogy a Dont a mltban elszenvedett veresgei miatt lebecslje. az az ember, aki csak egy-kt hibt kvetett el plyafutsa sorn, s mindegyikbl tanult is valamit. Csak Hagen sejtette a Don valdi szndkait, s nem lepte meg, amikor Don Corleone kveteket menesztett az t Csaldhoz, hogy bkt javasoljon. St nemcsak bkt javasolt, hanem megbeszlst is a vrosban lak Csaldok s az Egyeslt llamokban l sszes Csald rszvtelvel. Mivel a New York-i Csaldok voltak a legbefolysosabbak az orszgban, nyilvnval, hogy jltk az orszg egsznek a jltt is meghatrozza. Elszr gyanakodtak. Vajon nem llt-e csapdt Don Corleone? Vajon nem akarja-e elaltatni ellensgei bersgt? Vajon nem tmegmszrlsra kszl-e, hogy megbosszulja a fit? De Don Corleone hamarosan bebizonytotta, hogy komolyan gondolja az ajnlatt. Nemcsak arra trekedett, hogy az egsz orszg szmos Csaldjt bevonja a megbeszlsbe, hanem azrt sem tett semmit, hogy embereit felfegyverezze vagy szvetsgeseket toborozzon. Vgl megtette azt az egyrtelm, flrerthetetlen lpst, amely visszavonhatatlanul bizonytotta szndkai szintesgt s biztostotta az sszelni kszl nagy tancs biztonsgt. A Bocchicchio csaldot krte fel, hogy lljon a rendelkezsre. A Bocchicchio csald egyedlll volt a maga nemben: valamikor a szicliai maffia klnsen vrengz gaknt ismertk, amelybl Amerikban a bke eszkze lett. Valamikor kegyetlen elszntsgukbl ltek, ma viszont abbl, amit taln jmbor szolglatnak lehet nevezni. A Bocchicchik egyik

legrtkesebb tulajdonsga a szorosan sszefond vrrokonsg volt, olyan csaldi hsg, amely mg abban a trsadalomban is rendkvli, amelyben a rokoni hsg megelzi a hzastrsi hsget is. A Bocchicchio csald, harmadfok unokatestvrekig visszavezetve, valamikor csaknem ktszz tagot szmllt. Akkoriban mg csak Sziclia dli rsznek kis terletn uralkodtak. Bevtelk ebben az idben ngy-t malombl szrmazott, amelyek nem szmtottak ugyan kzs tulajdonnak, de munkt, kenyeret s bizonyos biztonsgot nyjtottak a Csald minden tagjnak. Ez a tny s hozz a szmos, rokonok kztti hzassg elegend volt ahhoz, hogy kzs frontot tudjanak alkotni ellensgeikkel szemben. Sziclinak ebben a cscskben nem plhetett fel velk verseng malom, nem lteslhetett vdgt, amely vzzel ltta volna el versenytrsaikat vagy gyengtette volna vzelltsukat. Egy befolysos fldbirtokos br egyszer megprblt kizrlag sajt hasznlatra malmot pteni. A malom legett. A br a rendrsghez s a felsbb hatsgokhoz fordult, akik a Bocchicchio csald hrom tagjt letartztattk. A per eltt azonban kigyulladt a br kastlya. A vdat s a feljelentst visszavontk. Nhny hnappal ksbb az olasz kormny egyik legmagasabb rang tisztsgviselje Szicliba rkezett, hogy egy hatalmas gt ptsre tett javaslattal megprblja megoldani a sziget lland vzhinyt. Rmbl mrnkk rkeztek, hogy a zord bennszltteknek, a Bocchicchio-kln tagjainak figyel szeme eltt feltrkpezzk a vidket. A terletet elleptk a rendrk, akiket kln erre a clra ptett barakkokban szllsoltak el. gy ltszott, semmi nem akadlyozhatja meg a gt felptst. Palermba mr megrkeztek az eszkzk s a felszerelsek. De tovbb nem jutottak. A Bocchicchik kapcsolatba lptek a barti maffiafnkkkel, s megegyeztek velk, hogy segtsget kapnak tlk. A nehzgpeket szabotzzsal megrongltk, a knnyebb felszerelst elloptk. A maffia kpviseli hivatalos ellentmadst indtottak az olasz parlamentben a tervezk ellen. Mindez vekig elhzdott, s akkor Mussolini kerlt hatalomra. A Duce elrendelte, hogy a gtat fel kell pteni. Nem plt fel. A dikttor tudta, hogy a

maffia, amely gyakorlatilag nll kormny, fenyegeti az rendszert. Teljhatalmat adott egy magas rang rendrtisztnek, aki rgtn megoldotta a problmt azzal, hogy mindenkit rvid ton brtnbe zratott, vagy bntettborba deportltatott a szigetekre. Nhny v alatt megtrte a maffia hatalmt, egyszeren azzal, hogy vlogats nlkl, nknyesen letartztatott mindenkit, aki maffioso-gyans volt. Ezzel persze tnkretett sok rtatian csaldot is. A Bocchicchik elg meggondolatlanul erszakhoz folyamodtak e korltlan hatalom ellen. A frfiak egyik rszt fegyveres harcban ltk meg, msik rszt knyszermunkra deportltk a szigetekre. Mindssze maroknyi rokon maradt, amikor vgre sikerlt elintzni, hogy titkos alvilgi hajutakon Kanadba jussanak, majd onnan illeglisan Amerikba. Mintegy hszan voltak a bevndorlk, akik egy New York City kzelben lv kisvrosban telepedtek le a Hudson vlgyben. A semmibl kapaszkodtak fl: sajt teherautkkal dolgoz hulladkgyjt vllalatot alaptottak. Jl ment az zlet, mert nem volt konkurencijuk, mghozz azrt nem, mert versenytrsaik teherauti legtek s hasznlhatatlann vltak. Egy klnsen kemnyfej fickt, aki alacsonyabb rat krt, mint k, az ltala sszegyjttt szemtbe temetve talltk meg. Megfulladt. De aztn a frfiak meghzasodtak termszetesen szicliai lnyokat vettek el , jttek a gyerekek, s ettl kezdve a hulladkzlet, br biztostotta a meglhetsket, nem volt igazn elegend arra, hogy megfizessk azokat a finomabb holmikat is, amelyeket Amerika knlt. gy, taln a vltozatossg kedvrt, a Bocchicchio csald kzvett s kezes lett a hborskod maffiacsaldok bkektsi erfesztseiben. A Bocchicchio nemzetsgen vgigvonult egy rkletes vons: mindannyian butk voltak, de az is lehet, hogy csak primitvek. Akrhogy is, ismertk sajt korltaikat, s tudtk, hogy a tbbi maffiacsalddal nem vehetik fel a versenyt, fleg a szervezsben s ms kifinomultabb zleti tevkenysg ellenrzsben, mint a prostitci, a szerencsejtk, a kbtszer s a nyilvnos szlhmossg. Egyszer, szinte emberek voltak, akik fel tudtak ajnlani valamilyen ajndkot egy kznsges rendrrszemnek, de ahhoz mr nem rtettek, hogyan kell

megkzelteni egy politikailag megvesztegethet embert. Csak kt rtkes tulajdonsguk volt: a becsletessgk s a vadsguk. Egy Bocchicchio soha nem hazudott, soha nem lett rul. Ez tl bonyolult volt szmra. Azonkvl egy Bocchicchio soha nem felejtett el egyetlen srtst sem, s soha nem hagyta megtorlatlanul, akrmennyibe kerlt is. gy szinte vletlenl akadtak r legjvedelmezbb tevkenysgkre. Ha a hborskod csaldok bkt akartak ktni s trgyalni akartak, a Bocchicchikkal lptek rintkezsbe. A csaldf ilyenkor elindtotta a kezdeti megbeszlseket, s gondoskodott a szksges tszokrl. Amikor pldul Michael Sollozzval trgyalt, egy Bocchicchio a Corleone csaldnl maradt, hogy garantlja Michael biztonsgt, s ezrt a szolglatrt Sollozzo fizetett. Ha Sollozzo meglte volna Michaelt, akkor a Corleonk megltk volna az ltaluk fogva tartott Bocchicchiotszt. Ebben az esetben a Bocchicchik Sollozzn lltak volna bosszt, mert lett volna felels trzsk tagjnak hallrt. Mivel a Bocchicchik oly primitvek voltak, nem hagytk, hogy brmilyen kemny bntets megakadlyozza ket, ha bosszllsrl volt sz. A sajt letket is felldoztk, s ha becsaptk ket, nem lehetett vdekezni ellenk. Egy Bocchicchio-tsz volt a legjobb letbiztosts. gy most, amikor Don Corleone a Bocchicchikat alkalmazta kzvettknt, s felszltotta ket, hogy a bketrgyalson rszt vev minden Csald szmra gondoskodjanak tszokrl, tbb nem volt krdses az szintesge. rulsrl sz sem lehetett. A tallkoz olyan biztonsgos lesz, mint egy eskv. Miutn a tszokat megadtk, a tallkoz egy kis kereskedelmi bank igazgatsgnak trgyaltermben jtt ltre. Az elnk szvessggel tartozott Don Corleonnak, azonkvl a bank rszvnyeinek jelents rsze Don Corleone tulajdona volt, br az elnk nevn szerepelt. Az elnk soha nem felejtette el, hogy amikor annak idejn felajnlotta Don Corleonnak az rsos dokumentumot rszvnyeinek tulajdonjogrl, mert ki akart zrni mindenfle rulst, Don Corleone szrnylkdve utastotta vissza. n az egsz vagyonomat rd bznm mondta az elnknek. St rd bznm az letemet, s a gyermekeim jltt is. El sem tudom kpzelni, hogy valaha is becsapj vagy rszedj. Ha gy lenne, egy vilg omlana ssze

bennem, elhagyna az emberi jellem ismeretbe vetett hitem. Termszetesen megvannak a sajt feljegyzseim, de csak azrt, hogy ha brmi trtnne velem, az rkseim tudjk: lettbe helyeztem nlad valamit a rszkre. De tudom, ha nem lennk tbb a vilgon, hsgesen gondoskodnl gyermekeimrl a bajban. A bank elnke, br nem Szicliban szletett, finom lelk ember volt. Tkletesen megrtette a Dont. Ettl kezdve a Keresztapa kvnsga parancs volt az elnk szmra, gy ezen a szombaton a bank igazgati szobit s trgyaltermt a mly brfotelokkal s teljes elzrtsgval a csaldok rendelkezsre bocstottk. A bank vdelmt egy vlogatott, a bank biztonsgi embereinek egyenruhjt visel kis hadsereg vette t. Szombat dleltt tz ra krl a tancsterem kezdett benpeslni. A New York-i t Csald mellett mg tz Csald kpviseli jelentek meg az egsz orszgbl, Chicago kivtelvel, mert ez a vros volt vilguk fekete brnya. Mr letettek rla, hogy megprbljk civilizlni Chicagt, ezrt nem lttk rtelmt annak sem, hogy bevonjk azokat a veszett kutykat ebbe a fontos tancskozsba. A tancsteremben brt meg egy kis bft rendeztek be. A konferencia minden rsztvevjnek jogban llt egy segttrsat magval hozni. A legtbb Dont a Consigliori-ja ksrte el, gy viszonylag kevs fiatal ember volt a teremben. E kevesek kz tartozott Tom Hagen, az egyetlen, aki nem Sziclibl szrmazott. Az rdeklds kzppontjba kerlt, mint valami csudabogr. Hagen tudta, mi illik. Nem beszlt, nem mosolygott Azzal a teljes tisztelettel szolglta ki fnkt, Don Corleont, amellyel a kegyenc grf a kirlyt; hideg italt hozott neki, tzet adott a szivarjhoz, odaksztette a hamutartjt; tisztelettel, de alzat nlkl. Hagen volt az egyetlen a teremben, aki tudta, kiket brzolnak a stt lambrival bortott falakon lg arckpek: tbbnyire hres pnzgyi szemlyisgeket, drga olajfestmnyeken megrktve. Egyikk Hamilton pnzgyminiszter volt. Hagen nkntelenl is arra gondolt, Hamilton bizonyra egyetrtett volna az tlettel, hogy ezt a

bketrgyalst egy bankban tartsk meg. Semmi sem hat megnyugtatbban, nincs alkalmasabb krnyezet a tiszta sz szmra, mint a pnz lgkre. Reggel fl tz s tz ra kztt gylekeztek a vendgek. Mivel Don Corleone indtvnyozta a bketrgyalsokat, s gy bizonyos rtelemben a hzigazda szerept jtszotta, elsnek rkezett; egyik kivl tulajdonsga ppen a pontossg volt. Utna Carlo Tramonti jtt meg, aki az Egyeslt llamok dli rszt tette meg birodalmv. A rendkvl j megjelens, napbarntott, gondosan borotvlt, kzpkor frfi magasabb volt, mint a szicliaiak ltalban. Kifogstalanul szabott ltnyt viselt. Nem ltszott olasznak, inkbb gy nzett ki, mint a kpes hetilapokban a milliomos horgsz, aki a jachtjn lustlkodik. Tramontik a szerencsejtkbl ltek, s aki a Csald fejt megismerte, nem gondolta volna, milyen kegyetlensggel hozta ltre birodalmt. Fiatal fiknt emigrlt Sziclibl, s Floridban ntt fel. A dli llamok kisvrosi politikusainak egyik amerikai szindiktusnl helyezkedett el, amely a szerencsejtkokat ellenrizte. Ezek kemny fickk voltak, akik ugyancsak kemny rendrtisztekkel dolgoztak egytt. Nem hittk volna, hogy egy ilyen zldfl bevndorl kpes lenne megbuktatni ket. Nem voltak felkszlve a kegyetlensgre, s nem tudtak szembeszllni vele, egyszeren azrt, mert a tt, amelyrt harcoltak, vlemnyk szerint nem rt meg ekkora vrontst. Tramonti nagyobb rszesedst adott, s ezzel maga mell lltotta a rendrsget, aztn kiirtotta azokat az gyetlen hulignokat, akikbl hinyzott a munkhoz szksges kpzeler. Tramonti volt az, aki kapcsolatba lpett Kubval meg a Batistarendszerrel, s vgl sok pnzt fektetett be Havanna szrakozhelyeinek jtkkasziniba, bordlyhzaiba, hogy tcsalogassa a szerencsejtkosokat az amerikai szrazfldrl. Kzben sokszoros milliomos lett, s v volt Miami Beach tbb luxusszllodja. Amikor segttrsval, a szintn napbarntott Consigliori-val belpett a tancsterembe, tlelte Don Corleont, s egyttrz arckifejezssel rszvtt nyilvntotta fia halla miatt. A tbbi Don is megrkezett. Mindannyian ismertk egymst, az elmlt vekben tbbszr tallkoztak mr trsasgban vagy

zleti tevkenysgk sorn. Mindig zletszeren udvariasak voltak, s fiatalkorukban, a szkebb esztendkben kis szolglatokat tettek egymsnak. Msodiknak Joseph Zaluchi lpett be. A Zaluchi csald volt, megfelel lczs s fedezet mellett, a detroiti terlet egyik lversenyplyja. Jelents vagyont szereztek a szerencsejtkokbl is. Zaluchi, ez a holdkp, kellemes klsej frfi Detroit divatos Grosse Point negyedben lakott, szzezer dollrt r villban. Egyik fia egy rgi, jl ismert amerikai csaldba nslt be. Zaluchi Csakgy, mint Don Corleone, kifinomult ember volt. A Csaldok ltal ellenrztt vrosok kzl Detroitban fordult el a legkevesebb testi erszak; az elmlt hrom vben ebben a vrosban mindssze kt kivgzs trtnt. Zaluchi helytelentette a kbtszer-kereskedelmet is. is magval hozta Consigliori-jt, s mindkt frfi odament Don Corleonhoz, hogy tlelje. Zaluchi zeng hangon, amerikai kiejtssel beszlt, igen csekly kiejtsi hibval, gy ltztt, mint egy rgimdi zletember, s szvlyes jakaratot sugrzott. Csak azrt jttem, mert te hvtl mondta Don Corleonnak. A Don fhajtssal ksznte meg. Szmthatott Zaluchi tmogatsra. A kvetkez kt Don a nyugati partrl jtt; egy kocsiban utaztak, mint ahogy minden esetben szorosan egyttmkdtek. Frank Falcone s Anthony Molinari fiatalabb volt, mint a konferencin rszt vev tbbi frfi; negyvenes veik elejn jrtak. Kiss divatosabban ltztek, mint a tbbiek, nmi hollywoodi zls vegylt a stlusukba, s bartsgosabbak voltak, mint kellett volna. Frank Falcone ellenrizte a filmszakszervezeteket s a stdikban foly szerencsejtkokat. Ezenkvl prostitcis hlzatot tartottak fenn, amely a dli llamok bordlyhzainak biztostotta a lnyokat. Tulajdonkppen egyetlen Don sem tartotta volna elkpzelhetnek, hogy rszt vegyen a filmzletben, csak Falcone hajtott r. Dontrsai ezrt nem bztak benne. Anthony Molinari San Francisco kiktit ellenrizte, s kiemelked szerepe volt a sportfogadsokban. Olasz halszoktl szrmazott, s v volt a legjobb San Francisc-i halszcsrda, amelyre olyan bszke volt, hogy a szbeszd szerint rfizetett erre a vllalkozsra, mert tl jl tartotta a vendgeit. Pkerarca

volt, mint egy hivatsos szerencsejtkosnak, s mindenki tudta rla, hogy rszt vesz a kbtszer-csempszsben is; rszben a mexiki hatron t, rszben hajval hozzk be az orszgba a keleti kiktbl szrmaz rut. Segttrsai fiatal, ers frfiak voltak, nyilvnvalan nem Consigliori-k, hanem testrk, br ezen a tallkozn nem mertek fegyverrel megjelenni. Az is kztudott volt, hogy ezek a testrk rtenek a karathoz; ez szrakoztatta ugyan a Donokat, de cseppet sem nyugtalantotta ket, mint ahogy nem trdtek azzal sem, hogy az egyik kaliforniai Don a ppa ltal megldott amulettet visel. Ugyanakkor meg kell jegyezni, hogy a jelenlevk kzl nhnyan vallsosak voltak, s hittek Istenben. Ezutn a bostoni Csald kpviselje rkezett meg, az egyetlen Don, akit nem tiszteltek a tbbiek. Olyan embernek ismertk, aki nem bnik rendesen a npvel, gtlstalanul becsapja ket. Ezt mg meg lehetett volna bocstani, hiszen minden ember maga felel a mohsgrt. De az mr megbocsthatatlan volt, hogy nem tud rendet tartani a birodalmban. Bostonban tl sok volt a gyilkossg, a kisebb hatalmi torzsalkods meg az nknyeskeds: tlsgosan szemrmetlenl ftyltek a trvnyre. Ha a chicagi maffia vademberekbl llt, akkor a bostoniak faragatlan fajankk voltak. Gengszterek. A bostoni Dont Domenick Panznak hvtk. A Don szerint az alacsony, zmk frfi gy nzett ki, mint egy tolvaj. A clevelandi szindiktust, amely taln az Egyeslt llamok leghatalmasabb, kifejezetten hazrdjtkkal foglalkoz vllalkozsa volt, egy finom klsej, idsebb, sovny arc, hfehr haj frfi kpviselte. Titokban csak gy emlegettk: a Zsid, mert szicliai segttrsak helyett zsidkkal vette krl magt. Mg azt is pletykltk rla, hogyha lenne hozz mersze, legszvesebben egy zsidt nevezett volna ki Consigliori-jv. De brmi volt is az igazsg, ahogy Don Corleone Csaldjt Hagen miatt r klikknek neveztk, gy Don Vincent Forlenza Csaldjt mg tbb joggal lehetett zsid csaldnak csfolni. De rendkvl eredmnyes szervezetet vezetett, s finom arca ellenre mg soha nem hallottk rla, hogy eljult volna a vr ltvnytl. Vaskemny klt a politika brsonykesztyjbe rejtette.

A New York-i t Csald kpviseli rkeztek utoljra, s Tom Hagennak feltnt, mennyivel tiszteletet parancsolbb, hatsosabb ennek az t frfinak a megjelense, mint a vidkiek. Elszr is mind az t New York-i Don a rgi szicliai hagyomnyok szerint lt; hasas frfiak voltak, ami kpletesen hatalmat s btorsgot jelentett, sz szerint viszont a klsejkre utalt a kifejezs, s a kett Szicliban valban egytt jrt. Az t New York-i Don izmos, testes frfi volt, nagy oroszlnfejjel, szles, arnyos arcvonsokkal, hsos, ers orral, vastag szjjal, rncos orcval. Nem ltzkdtek tl jl, nem is borotvlkoztak gondosan, gy nztek ki, mint a hisgot nem ismer, jzan, elfoglalt emberek. Itt volt Anthony Stracci, aki New Yersey krzett s Manhattan nyugati rszt, a kiktk hajforgalmt ellenrizte. vezette a hazrdjtkot Jerseyben, s szoros kapcsolatban llt a demokrata prt politikai gpezetvel. Teherautparkjval vagyont keresett, mghozz azrt, mert ezek a teherautk brmilyen nagy tlsllyal kzlekedhettek; az orszgti ellenrk nem lltottk meg s nem bntettk meg ket. Ezek a teherkocsik segtettek tnkretenni az orszgutakat, s ekkor lpett kzbe Stracci tpt vllalata, amely gymlcsz llami szerzdsekkel kijavtotta az okozott krt. Ez volt az a fogs, amelytl megdobban minden zletember szve; zlet, amely magtl jabb zletet hoz ltre. Stracci is rgimdi Don volt, s soha nem foglalkozott prostitcival, de zleti rdekei a kikthz kapcsoltk, gy muszj volt bekapcsoldnia a kbtszer-csempszsbe. A Corleonkkal szemben ll t New York-i Csald kzl az v volt a legkevsb befolysos, de a legjobb indulat. Ottilio Cuneo volt annak a Csaldnak a feje, amely New York llam szaki rszt uralta; elintzte az olasz bevndorlk becsempszst Kanadbl, ellenrzse alatt tartotta a szerencsejtkot, s vtjogot gyakorolt az llami lversenyplyk engedlyezsnl. Cuneo lefegyverz modor frfi volt, arca akr egy vidm, kvr falusi pk. Hivatalos jvedelme egy nagy tejfeldolgoz vllalatbl szrmazott. Cuneo szerette a gyermekeket, zsebei mindig tele voltak dessggel, hogy rmet szerezzen vele valamelyik unokjnak a sok kzl, vagy valamelyik zlettrsa aprsgainak. Kerek filckalapot

viselt, karimjt krben lehajtotta, mintha ni napozkalap lenne. Egybknt is kerek holdvilgkpe ettl maga volt a kedlyessg larca. Kevs olyan Don akadt, akit soha nem tartztattak le; kzjk tartozott, s valdi tevkenysgt mg csak nem is gyantotta senki. Olyannyira nem, hogy tagja volt tbb llampolgri bizottsgnak, s a Kereskedelmi Kamara megvlasztotta az v zletember-v. A Tattaglia csald legkzelebbi szvetsgeshez, Don Emilio Barzinihoz tartozott a brooklyni s a queensi hazrdjtk egy rsze, azonkvl nmi prostitci is. Fegyveres csapatokkal is rendelkezett. Teljes ellenrzse alatt tartotta Staten Islandet. Az v volt a bronxi s a westchesteri sportfogadsok egy rsze. Benne volt a kbtszerzletekben. Szoros szlak fztk Clevelandhez s a nyugati parthoz, s azon kevesek kz tartozott, akik elg okosak voltak ahhoz, hogy biztostsk a rszesedsket Las Vegasban s Renban, Nevada nylt vrosaiban. De spot szedett Miami Beachen s Kubban is. A Corleone csald utn taln volt a legersebb New Yorkban, teht az egsz orszgban is. Befolysa mg Szicliban is rvnyeslt. Minden trvnytelen gyben benne volt a keze. Mg azt is suttogtk, hogy megkapaszkodott a Wall Streeten is. A hbor kezdete ta tmogatta pnzzel s hatalommal a Tattaglia Csaldot. Arra trekedett, hogy az orszg legbefolysosabb s legtiszteltebb maffiavezreknt Don Corleone helyre lpjen, s tvegye a Corleone Birodalom egy rszt. Olyan ember volt, mint Don Corleone, de modernebb, kifinomultabb, zletiesebb. t soha nem hvtk volna reg vaskalaposnak, s az jabb, fiatalabb, rmensebb, flfel trekv vezetk bztak benne. Lnye hideg ert sugrzott hinyzott belle Don Corleone melegsge , s a jelenlvk kztt ebben a percben volt taln a legtiszteletremltbb ember. Don Phillip Tattaglia, a Tattaglia csald feje rkezett utoljra, aki Sollozzo tmogatsval kzvetlenl kihvta a Corleonkat, s csaknem legyzte ket. Ennek ellenre, klns mdon, a tbbiek kiss lenztk. Elszr is azrt, mert kztudott volt, hogy hagyta Sollozzt uralkodni, s a finom Trk-kz tulajdonkppen az orrnl fogva vezette. t okoltk minden zrzavarrt, ezrt a felfordulsrt, amely krosan befolysolta a

New York-i csaldok mindennapi zleti tevkenysgt. Radsul hatvanves fejjel piperkc ncsbsz volt, s bsges alkalma nylt r, hogy kielgtse ezt a gyengesgt. A Tattaglia csald ugyanis nkkel kereskedett. F zleti ga a prostitci volt. k ellenriztk az Egyeslt llamok legtbb jszakai mulatjt, s brmilyen tehetsges mvszt brhova el tudtak helyezni az orszgban. Phillip Tattaglia nem vetette meg az erszakot sem, ha arrl volt sz, hogy hozz szerzdjenek sokat gr nekesek s komikusok, vagy erszakkal fenyegetzve spot szedjen klnbz hanglemezgyrt vllalatoktl. De a Csald bevteleinek f forrsa a prostitci volt. A tancskozson megjelent frfiak nem kedveltk. rksen jajveszkelt, llandan a Csald zleteivel kapcsolatos risi kiadsok miatt panaszkodott. A mosodaszmlk meg az a sok trlkz elnyeli a hasznot. (De a mosoda, amely ezt a munkt vgezte, ugyancsak az v volt.) A lnyok lustk s megbzhatatlanok, megszknek, ngyilkosok lesznek. A becstelen kertk becsapjk, s nincs bennk egy szemernyi hsg sem. Nehz j munkaert kapni. Szicliai szrmazs sihederek fintorognak az ilyen munktl, mltsgukon alulinak tartjk, hogy nkkel kereskedjenek vagy nket bntalmazzanak, s ezt ugyanazok a nyomorultak mondjk, akik szemrebbens nlkl vgnk t brkinek a torkt. Ilyen nagy hangon, ellenszenvesen s ggsen szokott panaszkodni Phillip Tattaglia a hallgatinak. A legdhsebb szradatot a hatsgok szmra tartalkolta, amelyeknek hatalmban llt, hogy megadjk vagy megvonjk az italengedlyt jszakai mulatiban s kabariban: Eskdztt, hogy azzal a pnzzel, amit a hivatalos blyegzk tolvaj reinek adott, tbb milliomost csinlt mr, mint a Wall Street. Klns mdon a Corleone csald ellen vvott csaknem gyztes hborja nem vvta ki szmra azt a tiszteletet, amelyet megrdemelt volna. Mindannyian tudtk, hogy elszr Sollozzo, ksbb meg a Barzini csald llt a hta mgtt. Ellene szlt az a tny is, hogy a meglepets erejvel tmadt a Corleonkra, mgsem volt kpes teljes gyzelmet aratni. Ha gyesebb, minden bajt el lehet kerlni, mert Don Corleone halla a hbor vgt jelentette volna.

Minthogy az egyms ellen viselt hborban mindketten elvesztettk egyik fiukat, gy illett, hogy Don Corleone s Phillip Tattaglia csupn kis blintssal vegyen tudomst a msik jelenltrl. Don Corleone llt a figyelem kzppontjban; a tbbiek t tanulmnyoztk, a sebek, a vesztesgek s a gyngesg nyomait kerestk rajta. Rejtly volt, mirt akart bkt ktni kedvenc finak halla utn. Ezt veresgnek knyveltk el, amely nyilvnvalan hatalmnak gyenglshez fog vezetni. De majd rvidesen megtudjk a valdi okot. Az dvzlsekkel s az ital felszolglsval csaknem flra mlt el, mire Don Corleone vgre elfoglalta helyt a fnyes difa asztalnl. Hagen szernyen a Dontl kiss balra lv szkre lt le. Ez jelads volt a tbbi Donnak, hogy k is letelepedjenek. Segttrsaik, a Consigliori-k mgttk ltek, de kzel hozzjuk, hogy szksg esetn tancsot adhassanak. Don Corleone szlt hozzjuk elsnek, s gy beszlt, mintha mi sem trtnt volna. Mintha nem kapott volna slyos sebet, mintha legidsebb fit nem gyilkoltk volna meg, mintha birodalma nem llna romokban, sajt csaldja nem lenne sztszrva, Freddie Nyugaton a Molinari csald vdelme alatt, Michael meg titokban Sziclia kopr fldjn. Termszetesen beszlt, szicliai tjszlsban. Szeretnm megksznni, hogy mindannyian eljttetek kezdte. Ezt nekem szl, szemlyes szvessgknt fogom fel, s mindannyitoknak tartozom is rte. Szeretnm mindjrt az elejn leszgezni, nem azrt vagyok itt, hogy veszekedjek, vagy meggyzzek brkit is, hanem kizrlag az sszersg vezetett, mert mint jzan ember, meg akarok tenni mindent, ami mdomban ll, hogy bartokknt vlhassunk el egymstl. Erre a szavamat adom; s azok, akik ismernek engem, tudjk, nem knnyen adom a szavamat. Teht, trjnk r az zletre. Mi, akik itt lnk, mindannyian tiszteletre mlt emberek vagyunk, nincs szksg r, hogy klcsnsen biztostkokat adjunk egymsnak, mint az gyvdek. Sznetet tartott. A tbbiek hallgattak. Nmelyek szivaroztak, msok az italbl kortyoltak. Ezek a frfiak mind j hallgatk, trelmes emberek voltak. s volt mg egy kzs vonsuk: mindannyian azon kevesekhez tartoztak, akik nem voltak

hajlandk elfogadni a szervezett trsadalom szablyait, s nem voltak hajlandk ms emberek hatalma eltt meghajolni. Nem ltezhet olyan er, olyan haland, aki rjuk knyszertheti az akaratt. Olyan frfiak voltak, akik ravaszsggal s gyilkossggal is meg tudtk vdeni szabadsgukat. Akaratukat csak a hall vltoztathatta meg, vagy a lehet legsszerbb rvek. Don Corleone shajtott. Hogyan fajulhattak idig a dolgok? tette fel a sznoki krdst. Mindegy, nem rdekes. Sok ostobasg trtnt. Sok szerencstlen, szksgtelen eset. De hadd mondjam el, hogyan ltom n a trtnteket. Elhallgatott, megvrta, nem ellenzi-e valaki. Hla Istennek, megint egszsges vagyok, s gy taln hozzjrulhatok ahhoz, hogy helyrehozzuk ezt a dolgot. Taln a fiam tl forrfej volt, tl makacs; ezt nem akarom elhallgatni. De akrhogy is trtnt, szeretnm elmondani, hogy Sollozzo zleti ajnlattal jtt hozzm, amelyhez a pnzemet s a befolysomat krte. Azt mondta, a Tattaglia csald rdekeit is kpviseli. Kbtszerekrl volt sz; ez engem nem rdekel. n csendes ember vagyok, s az ilyen vllalkozsok tl zavarosak az zlsemnek. Ezt el is magyarztam Sollozznak, teljes tiszteletemet nyilvntva neki s a Tattaglia csaldnak. A legudvariasabban mondtam nemet. Kzltem vele, hogy az zleti rdekei nem zavarjk az enymet, teht nem ellenzem, hogy gy akarjon haszonhoz jutni. azonban megsrtdtt, s szerencstlensget hozott a fejnkre. Ht, ilyen az let. Mindannyian, aki itt megjelentnk, sokat tudnnk meslni a gondjainkrl. De nem ez a clom. Don Corleone elhallgatott, hideg italt krt Hagentl, amelyet az gyorsan oda is nyjtott neki. A Don megnedvestette az ajkt. Ksz vgyok bkt ktni folytatta. Tattaglia is elvesztette az egyik fit, meg n is. Egyenlek vagyunk. Mire jutna a vilg, ha az emberek a jzan szt sutba dobva csak rosszindulatot tpllnnak egymssal szemben? Ez volt mindig Sziclia keresztje. Az embereket ott gy elfoglalja a vendetta, hogy nincs idejk kenyeret keresni a csaldjuknak. Ez rltsg. Ezrt most azt mondom, maradjon minden a rgiben. n nem tettem lpseket azrt, hogy megtudjam, ki rulta el s ki lte meg a fiamat. Ha bke lesz, nem is fogom ezt kutatni. Van egy fiam,

aki nem tud hazajnni, s nekem biztostkokat kell kapnom arra, hogy ha elintzem ezt az gyet, nyugodtan hazatrhet, a hatsgok nem fognak beavatkozni, semmifle veszly nem fogja fenyegetni. Ha ezt megbeszltk, s meg tudunk egyezni, ms krdsekrl is trgyalhatunk, amelyek mindannyiunkat rdekelnek. gy hasznos szolglatot tehetnk nmagunknak. Don Corleone kifejez kzmozdulattal mg hozztette: Ez minden, amit szeretnk. Remekl csinlta. Ismt a rgi Don Corleone volt. rtelmes. Rugalmas. Meggyz. De minden jelenlv felfigyelt arra a megjegyzsre, hogy egszsges, vagyis olyan ember, akit a Corleone csald minden szerencstlensge ellenre sem szabad lebecslni. Felfigyeltek arra a kijelentsre is, hogy amg az ltala krt bke ltre nem jn, cltalan brmilyen megbeszls ms dolgokrl. A rgi status qut kvetelte, mintha annak ellenre, hogy az elmlt vben tbbszr is hzta a rvidebbet, nem vesztett volna semmit. Don Corleonnak azonban mgis Emilio Barzini vlaszolt, nem Tattaglia. Rviden beszlt, s rgtn a trgyra trt, anlkl, hogy goromba vagy srt lett volna. Ez mind igaz kezdte Barzini. De nem minden. Don Corleone tl szerny. A tny az, hogy Sollozzo s a Tattaglik nem kezdhettk meg j vllalkozsukat Don Corleone kzremkdse nlkl. Visszautastsa ezrt valban srtette ket. Ez persze nem a Don hibja. Tny az, hogy azokat a brkat s politikusokat, akik elfogadnak klnbz szvessgeket Don Corleontl, mg akkor is, ha kbtszerrl van sz, senki ms nem befolysolhatja. Sollozzo nem tehetett lpseket addig, amg nem volt biztostka r, hogy az embereivel elnzen bnnak majd. Ezt mindannyian tudjuk. Klnben valamennyien szegnyek lennnk. s most, hogy felemeltk a bntetseket, a brkkal s a vdat kpvisel gyvdekkel nehz alkut ktni, ha egy embernk kbtszerek miatt kerl bajba. Mg egy szicliaival is megtrtnhet, hogy megszegi az omert-t, s mindent bekp, ha hsz vre tlik. Ennek nem szabad megtrtnnie. Don Corleone ezt az egsz szervezetet ellenrzi. Nem a bartsg jele, ha visszautastja, hogy mi is rszesljnk ebbl. Elveszi a kenyeret a csaldok ell. Megvltoztak az idk, ma mr nem gy van, mint rgen,

amikor mindenki a maga tjt jrhatta. Ha New York sszes brja Corleone kezben van, akkor ezt a hatalmat meg kell osztania velnk, vagy legalbbis engednie kell, hogy mi is lhessnk vele. Termszetesen benyjthatja a szmlt ezekrt a szolglatokrt, hiszen nem vagyunk kommunistk. De hagynia kell, hogy mi is ihassunk a ktjbl. Errl van sz. Amikor Barzini befejezte, csend volt. Megllaptottk az j hatrokat, a rgi sttus quhoz nincs tbb visszatrs. s ami mg fontosabb, Barzini a Don tudomsra hozta: ha nem jn ltre a bke, nyltan a Tattaglikhoz csatlakozik a Corleonk elleni hborban. Tett egy hatsos megjegyzst is. letk s vagyonuk az egymsnak tett szvessgektl fgg, egy bart ltal krt szvessg visszautastsa pedig ellensges cselekedetnek szmt. Senki nem kr knnyen szvessget, ezrt nem szabad knnyen visszautastani. Don Corleone vgl vlaszolt. Bartaim mondta , nem rossz szndkkal utastottam vissza. Ti mindannyian ismertek engem. Mikor utastottam vissza egy szvessget? Ez egyszeren ellenkezik a termszetemmel. De ezttal vissza kellett utastanom. Mirt? Egyszeren azrt, mert az a vlemnyem, hogy a kbtszerzlet tnkre fog tenni bennnket az elkvetkez vekben. Az ilyen zlettel kapcsolatban tl sok az ellenrzs ebben az orszgban. Ez nem olyan, mint a whisky, a hazrdjtk, vagy akr a nk, amit a legtbb ember akar, mg akkor is, ha az egyhz s a kormny pezzonovant-i megtiltjk. De a kbtszer veszlyes mindenkinek, aki kapcsolatban ll vele, s veszlyeztethet minden egyb zletet is. s hadd mondjam meg, nagyon megtisztel az a hiedelem, hogy ekkora befolysom van a brknl s a jogi kpviselknl. Kvnom, brcsak gy lenne. Valban van nmi befolysom, de sokan azok kzl, akik tiszteletben tartjk a tancsaimat, megtagadnk ezt a tiszteletet, ha kbtszerek mrgeznk meg a kapcsolatunkat. Nem akarnak belekeveredni ilyesmibe, s flnek is tle. Mg azok a rendrk is visszautastank, hogy a kbtszer-kereskedelemben segtsenek, akik egybknt velnk vannak a szerencsejtkban s ms zletekben. gy az a krs, hogy nyjtsak segtsget ebben az gyben, annyi, mintha nmagam ellen dolgoznk. De ha mindannyian helyesnek

vlitek, mgis megteszem annak rdekben, hogy elintzhessk a tbbi krdst is. Amikor Don Corleone befejezte, a teremben enyhlt a feszltsg, suttogsok s csendes megbeszlsek kezddtek. Engedett az egyik fontos krdsben. Felajnlotta, hogy tmogatja a szervezett kbtszer-kereskedelmet. Valjban csaknem teljes egszben Sollozzo eredeti javaslatt fogadta el, ha az egybegyltek valamennyien helyeslik. Tudomsul vettk, hogy az zlet lebonyoltsban nem fog aktvan rszt venni, s abba nem is fog pnzt fektetni. Vdelmt s befolyst pusztn a jogi appartusnl fogja felhasznlni. De ez jelents engedmny volt. Los Angeles Donja, Frank Falcone vlaszolt. Nem tudjuk visszatartani az embereinket ettl az zlettl. Belevgnak sajt szakllukra is, s bajba kerlnek. Tl sok pnz van benne, nem lehet ellenllni neki. Ha nem szllunk be, csak veszlyesebb vlik. Viszont ha mi ellenrizzk, akkor jobban tudjuk fedezni, jobban meg tudjuk szervezni, biztosthatjuk, hogy kevesebb veszllyel jrjon. Benne lenni nem is olyan rossz, csak ellenrzsre, vdelemre, szervezsre van szksg. Nem hagyhatjuk, hogy mindenki sszevissza szaladgljon, s azt csinlja, amit akar, mint egy anarchista trsasgban. Detroit Donja jobb bartsgban volt Corleonval, mint brki ms, de jzan eszre hallgatva szintn bartja llspontja ellen foglalt llst. Nem hiszek a kbtszerekben mondta. vekig azrt fizettem az embereimet, hogy ne szlljanak be ebbe az zletbe. De ez nem szmtott, nem hasznlt. Valaki odamegy hozzjuk, s azt mondja: Van porom; ha adsz hromngyezer dollrt, tvenezret tudunk csinlni belle. Ki tud ennek ellenllni? s gy lefoglalja ket ez a kis mellkes zlet, hogy elhanyagoljk azt a munkt, amelyrt fizetem ket. A kbtszeren nagyon sokat lehet keresni. Egyre tbbet. Nincs r md, hogy felszmoljuk, ezrt inkbb t kell vennnk az ellenrzst, s vigyznunk kell, hogy az zlet tisztessges maradjon. Nem akarom, hogy az iskolk kzelben ruljk, s gyerekeknek adjanak el belle. Ez infamita. Meg fogom prblni otthon a kereskedelmet a feketkre, a sznes brekre korltozni. k a legjobb fogyasztk, velk van a legkevesebb baj, s amgy is llatok. Nem tisztelik sem a felesgket, sem a

csaldjukat, sem nmagukat. Krhozzon csak el a lelkk a kbtszerekkel. De valamit csinlnunk kell, nem hagyhatjuk, hogy az emberek azt tegyk, amit akarnak, s ezzel bajt okozzanak mindenkinek. Detroit Donjnak a szavait hangos helyesl mormogs fogadta. Fejn tallta a szget. Az embereket mg pnzzel sem lehet visszatartani a kbtszer-kereskedelemtl. Ami a gyerekekkel kapcsolatos megjegyzst illeti, ezt jl ismert rzkenysge, lgyszvsge mondatta vele. Hiszen ki akarna gyerekeknek kbtszert eladni? Honnan szereznnek pnzt a gyerekek? A sznesbrekre vonatkoz mondatait pedig szinte meg sem hallottk. A ngerek nem szmtottak, ket egyltaln nem vettk figyelembe, nem trdtek velk. Hagytk, hogy a trsadalom letiporja ket, s ezzel bebizonytottk, hogy nem fontosak. Detroit Donja azzal, hogy egyltaln megemltette ket, azt igazolta, hogy lnyegtelen dolgok irnt rdekldik. Minden Don beszlt. Elmondtk, hogy a kbtszerkereskedelem kellemetlen zlet, gondokat fog nekik okozni, de abban egyetrtettek, hogy nem lehet felszmolni. Egyszeren tl sok pnzt lehetett keresni rajta, teht mindig lennnek olyan emberek, akik mindent kockra tennnek, hogy beszllhassanak. Ilyen az emberi termszet. Vgl megllapodtak. Engedlyezik a kbtszerkereskedelmet, s Don Corleonnak jogi vdelmet kell biztostania Keleten. Tudomsul vettk, hogy a nagyszabs mveletek legfontosabb rszt a Barzini s a Tattaglia csaldok fogjk lebonyoltani. Miutn ez a krds megolddott, a konferencia ms, szlesebb rdekldsre szmot tart gyekkel is foglalkozni tudott. Szmos bonyolult problmt kellett megoldaniuk. Megllapodtak abban, hogy Las Vegas s Miami nylt vrosok lesznek, ahol brmelyik Csald mkdhet. Mindannyian felismertk, hogy ezek a jv vrosai. Abban is megllapodtak, hogy ezekben a vrosokban nem szabad megengedni semmifle erszakot, s mindenfle jelentktelen bnznek el kell venni ettl a kedvt. Megllapodtak abban is, hogy a nagy jelentsg eseteknl pldul az elkerlhetetlen kivgzseknl , amelyek tl nagy nyilvnos felhborodst okoznnak, a tancs jvhagysa szksges, a bizalmiaknak s a katonknak pedig meg kell tiltani az erszakos cselekedeteket

s magngyekben a bosszllst. Leszgeztk, hogy a Csaldok kvnsg szerint szksg esetn szolglatokat tesznek egymsnak, gy pldul hhrokat biztostanak, vagy technikai segtsget nyjtanak bizonyos gyek lebonyoltshoz, amelybe belertend az eskdtek lepnzelse is, mert ez bizonyos esetekben ltfontossg lehet. Ezek a ktetlen, fesztelen s magas szint megbeszlsek sokig tartottak, gyhogy ebd- s cigarettasznetet kellett beiktatni. Vgl Don Barzini az ls befejezst javasolta. Ez minden mondotta. Bkt ktttnk. Szeretnm kifejezni tiszteletemet Don Corleonnak, akit hossz vek ta mindannyian olyan embernek ismertnk, aki llja a szavt. Ha jra felmerlnnek kzttnk nzeteltrsek, ismt tallkozhatunk. Semmikppen sem szabad meggondolatlan lpseket tennnk. j utat ltok magam eltt. rlk, hogy mindent rendbe hoztunk. Csak Phillip Tattaglia volt mg kiss nyugtalan. Santino Corleone meggyilkolsval lett ennek a csoportnak a legsebezhetbb embere, ha ismt kitrne a hbor. Most elszr hosszabban beszlt. Mindennel egyetrtek, ami itt elhangzott, ksz vagyok elfelejteni a sajt szerencstlensgemet. De szeretnk Corleontl nhny komoly biztostkot kapni. Nem fog-e, bosszllsra trekedni? Ha az id mlsval ersdik a pozcija, nem fogja-e elfelejteni, hogy bartsgot eskdtnk egymsnak? Honnan tudhatom, hogy hrom vagy ngy v mlva nem fogja-e gy rezni, hogy mltnytalanul bntak vele, akarata ellenre knyszertettk r ezt a megllapodst, teht szabadon fel is rghatja? Mindvgig vakodnunk kell majd egymstl? Vagy valban nyugodtan s bkben lhetnk? Hajland r Corleone, hogy ezt garantlja, ahogy most n is megadom a magam biztostkait? Ekkor tartotta Don Corleone azt a beszdet, amelyre mg sokig emlkeztek, s amely trsai kztt jra megerstette pozcijt, mint a tvoli jvbe lt llamfrfit. Szvbl jv szavait thatotta a jzan sz, s mgis az gy lnyegt rintette. Ismt egy hres mondst alkotott, amely a maga mdjn ugyangy elterjedt, mint a Churchill-fle vasfggny, br csak tz esztendvel ksbb kerlt nyilvnossgra.

Most els zben felllt, gy szlt a tancshoz. Nem volt magas, s betegsge miatt kiss lefogyott, hatvan ve taln jobban megltszott, mint mskor, de ktsgtelenl visszanyerte rgi erejt s blcsessgt. Mifle emberek lennnk, ha nem lenne esznk? krdezte. Ha gy volna, nem lennnk jobbak, mint az llatok az serdben. De van esznk, rtelmesen tudunk beszlni egymssal, s rtelmesen tudunk gondolkodni is. Milyen hasznom szrmazna abbl, ha ismt elkezddne a gond, az erszak s a felforduls? A fiam meghalt, ez nagy szerencstlensg, de el kell viselnem, s nem knyszerthetem r az rtatlan vilgot, hogy velem szenvedjen. Ezrt kimondom, st ezennel becsletszavamat adom, hogy soha nem fogom a bosszt keresni, soha nem akarom megismerni a mlt stt tetteit. Tiszta szvvel fogok tvozni ebbl a terembl. Szeretnm kijelenteni, hogy neknk mindig az rdekeinket kell nznnk. Olyan emberek vagyunk, akik nem hagyjk, hogy bolondd tegyk ket, s nem hajlandk bbok mdjra drton tncolni, amelyet a magas lls urak rngatnak. Mi vittk valamire ebben az orszgban. Csaknem mindannyiunk gyermekei jobban lnek mr, mint mi. Vannak kzttetek nhnyan, akiknek a fia tanr, tuds vagy zensz lett, s ezek szerencssek. Taln az unokitok lesznek az j pezzonovant-k. Nincs kzttnk senki, aki azt akarn, hogy gyermekeink a mi nyomdokainkon haladjanak. Ez tl nehz sors lenne. k mr olyanok lehetnek, mint a tbbiek, helyzetket s biztonsgukat a mi btorsgunknak ksznhetik. Nekem is vannak unokim, s remlem, hogy az gyermekeikbl egy szp napon taln kormnyz lesz, vagy akr elnk; itt, Amerikban semmi sem lehetetlen. De neknk haladnunk kell a korral. A fegyverek, a gyilkossgok, a tmegmszrlsok ideje lejrt. Olyan gyesnek kell lennnk, mint az zletembereknek, ez tbb pnzt hoz, s jobb lesz a gyermekeinknek s az unokinknak. A tetteinkrt nem tartozunk felelssggel a 90 kaliberes fnkknek, akik arra vetemednek, hogy elrjk, mit kezdjnk az letnkkel, akik hborkat kezdenek, amelyekben neknk kell harcolnunk, hogy megvdjk az tulajdonukat. Ki mondja, hogy engedelmeskednnk kell azoknak a trvnyeknek, amelyeket k a sajt rdekkben s a mi krunkra hoznak? s

kik k, hogy bele merjenek avatkozni, ha mi a sajt rdekeinkrt dolgozunk? Sonna cosa nostra mondta Don Corleone. Ezek ami gyeink. Majd magunk irnytjuk a vilgunkat, mert ez a mi vilgunk. Cosa nostra. Ezrt ssze kell tartanunk, hogy megvdjk magunkat a kls beavatkozs ellen. Klnben az orrunkba akasztjk a karikt, mint ahogy sok milli npolyinak s ms olasznak mr az orrba akasztottk ebben az orszgban. Ezrt, a kzs cl rdekben lemondok a bosszrl fiam hallrt. Eskszm, hogy amg felels vagyok Csaldom tetteirt, alapos ok vagy kirv provokci nlkl egyetlen ujjal sem fognak hozznylni egyetlen jelenlvhz sem. Hajland vagyok kereskedelmi rdekeimet is felldozni a kzs clrt. Erre a szavamat adom, a becsletemet teszem r, s ti, akik itt vagytok, tudjtok, hogy n mg soha nem szegtem meg a szavamat. De nekem is van egy szemlyes gyem. Legfiatalabb fiamnak el kellett meneklnie, mert Sollozzo s egy rendr szzados meggyilkolsval vdoljk. Nekem most gondoskodnom kell rla, hogy biztonsgban, a hamis vdak all felmentve kerlhessen haza. Ez az n dolgom, s meg is fogom tenni a szksges lpseket. Taln meg kell tallnom a valdi bnsket, vagy meg kell gyznm a hatsgokat az rtatlansgrl; taln a tank s az informtorok visszavonjk majd a hazugsgaikat. De ismt csak azt mondhatom, ez az n gyem, s bizonyos vagyok benne, hogy haza tudom hozni a fiamat. Hadd mondjak mg valamit. Babons ember vagyok. Nevetsges gyengesg, de be kell vallanom. Ezrt, ha legkisebb fiamat valamilyen szerencstlen baleset rn, ha egy rendrtiszt vletlenl leln, ha a celljban felakasztan magt, ha j szemtank jelentkeznnek, akik a bnssgt bizonytank, akkor mert babons vagyok azt kellene hinnem, hogy a vesztt nhny ember mg mindig ellenem irnyul rosszindulata okozta. De hadd menjek mg tovbb. Ha a fiamat agyonsjtja a villm, akkor n a jelenlvket fogom vdolni rte. Ha a replgpe a tengerbe zuhan, vagy a hajja az cen hullmaiba sllyed, ha hallos lz tmadja meg, ha az autja sszetkzik egy vonattal, a babonm miatt a jelenlvk rosszakaratt ltnm benne. Uraim, ezt a rosszakaratot, ezt a szerencstlensget soha nem tudnm megbocstani. De ettl eltekintve, az unokim lelkre eskszm, hogy soha nem fogom

felrgni azt a bkt, amelyet itt megktttnk. Vgl is jobbak vagyunk, vagy nem vagyunk jobbak, mint azok a vezetk, akik letnk sorn az emberek milliit gyilkoltk meg? Ezzel Don Corleone elhagyta a helyt, s az asztal vghez ment, ahol Don Phillip Tattaglia lt. Tattaglia felllt, hogy dvzlje, s a kt frfi tlelte, arcon cskolta egymst. A tbbi Don tapsolni kezdett, s felllt. A jelenlvk kezet rztak egymssal, s gratulltak Don Corleone s Don Tattaglia j bartsghoz. Bizonyra nem ez volt a legmlyebb bartsg a fldn; bizonyra nem fognak karcsonyi ajndkokat kldeni egymsnak, de nem is fogjk meglni egymst. Az ilyen bartsg mr elegend ebben a vilgban. Erre volt csak szksg. Miutn Freddie fia a Molinari csald vdelme alatt llt Nyugaton, Don Corleone a konferencia utn mg ott maradt a San Francisc-i Donnal, hogy ksznetet mondjon neki. Molinari elbeszlsbl Don Corleone megllapthatta, hogy Freddie megtallta a helyt, boldog, s nagy ncsbsz lett belle. gy tnt, termszetes adottsga van egy szlloda vezetshez. Don Corleone csodlkozva rzta meg fejt, mint sok apa, amikor gyermeke nem is lmodott tehetsgrl hall. Vajon nem igaz-e, hogy nha a legnagyobb balszerencse vratlan elnykkel jr? Mindketten egyetrtettek abban, hogy ez gy van. Kzben Corleone kijelentette San Francisco Donjnak, hogy a legnagyobb mrtkben lektelezettje azrt a nagy szolglatrt, amellyel Freddie-t vdelmezi. Tudomsra hozta, hogy fel fogja hasznlni minden befolyst, hogy a Molinari csald szmra elrhetk legyenek a fontos lversenysszekttetsek, fggetlenl attl, milyen vltozsok mennek vgbe a szervezetben az elkvetkez vekben. Ez fontos biztostk volt, mert ezrt llandan elkeseredett harc folyt, amelyet mg tovbb bonyoltott az a tny, hogy a chicagiak is beleszltak a jtkba. De Don Corleonnak mg ezen a barbr terepen is volt nmi befolysa, gy grete aranyat rt. Este volt mr, mikor Don Corleone, Tom Hagen s a testr gpkocsivezet, ezen a napon Rocco Lampone, megrkezett a telepre, Long Beachbe. Bementek a hzba, s a Don gy szlt Hagenhoz: Tartsd rajta a szemedet a sofrnkn, ezen a Lamponn. Azt hiszem, ez az ember tbbre rdemes. Hagen elcsodlkozott ezen a megjegyzsen. Lampone egsz nap nem

szlt egy szt sem, r sem nzett a htul l kt frfira. Kinyitotta az ajtt a Don eltt, a kocsi tra kszen vrt a banknl, amikor kijttek, mindent pontosan megcsinlt, de semmivel nem tett tbbet, mint brmilyen ms jl betantott sofr. A Don bizonyra szrevett valamit, amit nem ltott. A Don elbocstotta Hagent, s megkrte, hogy vacsora utn jjjn vissza, de intzze el nyugodtan a dolgait, s pihenjen is egy kicsit, mert hossz jszakai munka s vita vr rjuk. Megkrte Hagent, intzkedjen, hogy Clemenza s Tessio is legyenek jelen. Este tz rra jjjenek, ne elbb. Hagen rviden tjkoztassa ket a dlutni tancskozs eredmnyeirl. Tz rakor a Don az irodjban vrta a hrom frfit a hz sarokszobjban, ahol a jogi szakknyvek lltak s a klntelefon volt. Egy tlcn nhny whiskysveg, jg s szdavz sorakozott. A Don kiadta az utastsait. Ma dlutn bkt ktttnk mondta. A szavamat adtam, s a becsletemet tettem fel r; ez legyen elg nektek is. De bartaink nem olyan megbzhatk, mint mi, ezrt maradjunk csak berek tovbbra is. Nincs szksgnk tbb kellemetlen meglepetsre. Hagenhoz fordult: Elengedted a Bocchicchiotszokat? Hagen blintott. Ahogy hazartem, felhvtam Clemenzt. Corleone a testes Clemenzhoz fordult. A caporegime blintott. Elengedtem ket. Mondd, Keresztapa, hogy lehet az, hogy egy szicliai olyan ostoba, mint amilyennek a Bocchicchik ltszanak? Don Corleone kiss elmosolyodott. Elg okosak ahhoz, hogy jl keressenek. Mirt kell okvetlenl ennl okosabbnak lenni? Nem a Bocchicchik okozzk a vilg bajait. De az igaz, hogy hinyzik bellk a szicliai sz. Most, hogy a hbor befejezdtt, mindannyian kiss jobb hangulatban voltak. Don Corleone szemlyesen keverte az italokat, s oda is vitte mindenkinek. A Don vatosan kortyolgatva sajt italt, rgyjtott egy szivarra. Azt akarom, hogy ne nyomozzatok tovbb Sonny gyben. Elmlt, s el kell felejteni. J egyttmkdst akarok a tbbi Csalddal, mg akkor is, ha kiss mohk lesznek, s nem kapjuk meg mindenbl pontosan a rsznket. Amg meg nem talljuk a mdjt, hogy Michaelt hazahozzuk, megtiltok

mindent, ami ezt a bkt zavarhatja, brmivel provokljanak is. Azt krem, hogy ez legyen a legfbb gondotok. Ne felejtstek el, ha hazajn, teljes biztonsgban kell lennie. Most nem a Tattaglikra vagy a Barzinikra gondolok. Engem sokkal jobban nyugtalant a rendrsg. Persze meg tudunk szabadulni az ellene szl valdi bizonytkoktl; a pincr nem fog vallani, sem az a szemtan, vagy fegyveres, vagy ki az rdg. A valdi bizonytkok aggasztanak a legkevsb, mert azokat ismerjk. Attl flek, hogy a rendrsg hamis bizonytkokat fog gyrtani, mert a besgik kijelentettk, hogy Michael Corleone lte meg a szzadosukat. Rendben van. Fel kell krnnk az t Csaldot, tegyenek meg mindent, ami a hatalmukban ll, hogy megcfoljuk a rendrsgnek ezt a meggyzdst. Minden besgjuknak, aki a rendrsggel dolgozik, j mesvel kell elllnia. Azt hiszem, a ma dlutni beszdem utn k is megrtettk, hogy nekik is ez a legfbb rdekk. De ez mg nem elg. Valami egszen klnleges dologgal kell elhozakodnunk, hogy Michaelnak ne kelljen tbb nyugtalankodnia. Klnben nincs rtelme, hogy visszajjjn ebbe az orszgba. Mindannyian gondolkozzunk ezen. Ez a legfontosabb. Minden embernek joga van letben egy nagy rltsghez. n mr megtalltam a magamt. Meg akarom venni a telep krli egsz telket, az sszes hzat. Nem akarom, hogy brki is belthasson az ablakbl a kertembe, mg ha egy mrfldnyire lakik is. Azt akarom, hogy a telepet kerts vegye krl, s maga a telep is mindig megfelel vdelem alatt lljon. A kertsen egyetlen kapu legyen. Rviden, n mostantl erdtmnyben fogok lni. s hadd kzljem most veletek, hogy soha tbb nem fogok beutazni a vrosba, s nem fogok ott dolgozni. Flig visszavonulok. Lekzdhetetlen vgyat rzek, hogy a kertben dolgozgassak, s amikor megrett a szl, egy kis bort ksztsek. A hzamban fogok lni. Csak akkor hagyom el, ha rvid dlsre megyek, vagy fontos zleti gyben kell tallkoznom valakivel. Azt akarom, ilyen esetekben tegyetek meg minden szksges vintzkedst. De ne rtsetek flre. Nem akarok semmit elkszteni. Csak vatos vagyok; mindig is vatos ember voltam. Semmi nincs annyira az zlsem ellen, mint a knnyelmsg az letben. A nk s a gyermekek megengedhetik maguknak a gondatlansgot, a frfiak nem. De

ne hamarkodjtok el ezeket a dolgokat, nincs szksg lzas elkszletekre, nehogy megrmtsk a bartainkat. gy kell intzni, hogy minden termszetesnek tnjn. Mostantl kezdve egyre inkbb rtok, hrmtokra bzom az gyeket. Azt krem, oszlasstok fel Santino regim-jt, s embereit vegytek t a sajt seregetekbe. Ez megnyugtatja majd bartainkat, s azt fogja bizonytani, hogy komolyan gondolom a bkt. Tom, krlek, llts ssze egy csoportot olyan emberekbl, akik Las Vegasba utaznak, s rszletesen beszmolnak majd rla, mi folyik ott. Szmoljanak be Freddie-rl, mondjk el, mi trtnik ott tulajdonkppen. gy hallom, nem ismernk r a fiamra. gy ltszik, szakcs lett belle, s tbbet szrakozik fiatal lnyokkal, mint amennyit egy felntt frfi megengedhet magnak. Igaz, ifjkorban mindig tl komoly volt, s soha nem lehetett rbzni a Csald vllalkozsait. De tudjuk meg, mit lehetne ott kezdeni. Kldjk oda a vejedet? krdezte csendesen Hagen. Hiszen Carlo Nevadbl szrmazik, kiismeri ott magt. Don Corleone megrzta a fejt. Nem, a felesgem nagyon egyedl rezn magt, ha egyik gyermeke sem lenne itt. Azt szeretnm, ha Constanzia s a frje bekltznnek a telep egyik hzba. Carlo kapjon valami felels llst. Taln tl szigor voltam hozz, s Don Corleone arca eltorzult nincs mr sok fiam. Vedd ki a szerencsejtkbl, s rakd be a szakszervezethez. Ott rasztal mellett dolgozhat s sokat beszlhet. Mindig j sznok volt. A Don hangjban a lenzsnek csak halvny rnyalatt lehetett szrevenni. Hagen blintott. Ok, Clemenza meg n majd szemlt tartunk, s sszelltunk egy csoportot a Las Vegas-i munkhoz. Akarod, hogy Freddie-t nhny napra hazahvjam? A Don megrzta a fejt. Minek? krdezte nyersen. A felesgem tovbbra is meg tudja fzni az telnket. Nem. Maradjon csak ott. A hrom frfi feszengve mocorgott a szkeken. Nem tudtk, hogy apja ennyire haragszik Freddie-re, s arra gyanakodtak, hogy ennek valami ms oka van, amit nem ismernek. Don Corleone felshajtott. Remlem, ebben az vben majd nhny szp zldpaprikt s paradicsomot tudok termeszteni a kertben. Ha tbb lesz, mint amennyit megesznk, ti is kaptok

belle. Egy kis bkt, csendet s nyugalmat akarok regkoromra. Ez minden. Igyatok mg egy pohrral, ha akartok. Ez mr elbocsts volt. A frfiak fellltak. Hagen kiksrte Clemenzt s Tessit a kocsihoz, s megbeszlte velk a tallkozt, amelyben rszletesen megvitatjk majd a Don kifejezett kvnsgainak gyakorlati megvalstst. Azutn visszament a hzba, mert tudta, hogy Don Corleone vr r. A Don levette a zakjt meg a nyakkendjt, s leheveredett a pamlagra. Szigor arca felengedett, ltszott rajta a fradtsg. Intett Hagennak, hogy ljn le, s megkrdezte: Nos, Consigliori, melyik mai intzkedsemmel nem rtesz egyet? Hagen nem vlaszolt azonnal. Egyetrtek veled felelte. De nem tallom kvetkezetesnek, a termszeteddel egyeznek ket. Azt mondod, nem akarod megtudni, hogyan ltk meg Santint, s nem akarsz bosszt llni rte. n ezt nem hiszem el. Szavadat adtad, hogy megrzd a bkt, s ezt meg is fogod tartani, de nem tudom elhinni, hogy tengeded az ellensgeidnek a gyzelmet, amelyet ma ltszlag elrtek. Nehz rejtvnyt adtl fel, amit nem tudok megfejteni: hogyan vrhatod tlem, hogy egyetrtsek veled? A Don arcn elgedettsg ltszott. Ht te aztn jobban ismersz, mint brki ms. Br nem vagy szicliai, n azz tettelek. Minden igaz, amit mondtl, de megvan a megolds is. Te ezt is meg fogod rteni, mieltt mg vget r az egsz. Teht egyetrtesz azzal, hogy mindenkinek hinnie kell a szavamban, s hogy n meg is tartom a szavamat. Azt akarom, hogy az utastsaimat pontosan betartsk. De a legfontosabb az, Tom, hogy Michaelt a lehet leggyorsabban haza tudjuk hozni. Ez legyen az els helyen minden gondolatodban s a munkdban. Vizsglj meg minden leglis lehetsget; nem rdekel, mennyibe kerl. Ha hazajn, teljes biztonsgban kell lennie. Trgyalj a legjobb bngyi szakrtkkel. Majd megadom neked nhny br nevt, akikkel beszlhetsz. Addig pedig vdekeznnk kell mindenfajta ruls ellen. n sem a valdi bizonytkoktl tartok a legjobban, hanem azoktl, amelyeket gyrtanak majd mondta Hagen. Az is lehetsges, hogy egy rendrbrenc megli Michaelt a letartztatsa utn. Meglhetik a celljban, vagy rvehetnek

egy msik foglyot. gy ltom, nem engedhetjk meg, hogy letartztassk vagy megvdoljk. Don Corleone felshajtott. Tudom, tudom. Ez a bkken. De nem vrhatunk tl sokig. Bajok lesznek Szicliban. A fiatal fik odat nem hallgatnak tbb az idsebbekre, s a sok Amerikbl deportlt emberrel nem tudnak mr elbnni a rgivgs Donok. Michael kt tz kz kerlhet. Tettem ugyan ez ellen klnfle vintzkedseket, s tovbbra is megfelel vdelmet kap, de ez nem tart rkk. Ez az egyik oka, hogy bkt kellett ktnm. Barzininak vannak bartai Szicliban, s mr elkezdtek szaglszni Michael utn. Ez megadja az egyik vlaszt a rejtvnyedre. Bkt kellett ktnm, hogy biztostsam a fiam biztonsgt. Nem volt ms megolds. Hagen meg sem krdezte, honnan kapta a Don ezt az informcit. Mg csak meg sem lepdtt, s az is igaz volt, hogy ez rszben megoldotta a rejtlyt. Ha tallkozom a Tattaglik embereivel, hogy megllapodjunk a rszletekben, ragaszkodjak hozz, hogy a kbtszer-szlltik bntetlen elletek legyenek? A brknak nem fog tetszeni, ha priuszos fickknak kell enyhe tletet adniuk. Don Corleone vllat vont. Legyen annyi eszk, hogy ezt maguktl is kitalljk. Emltsd meg, de ne ragaszkodj hozz. Mi megtesszk, amit tudunk, de ha k valdi kbtszercsempszt alkalmaznak, s azt elkapjk, a kisujjunkat sem fogjuk mozdtani. Egyszeren megmondjuk nekik, hogy semmit sem lehet csinlni. De Barzini ezt magtl is tudni fogja. szrevetted, milyen tvol tartotta magtl az egsz gyet? Az ember szinte azt gondolhatta, semmi kze sincs hozz. Ez az az ember, akit soha nem tallsz a vesztesek oldaln. Hagen megdbbent. Azt hiszed, hogy mindvgig Sollozzo s Tattaglia mgtt llt? Don Corleone shajtott. Tattaglia ostoba alak. Soha nem tudott volna elbnni Santinval. Ezrt nem akarom megtudni, mi trtnt. Elg, ha annyit tudok, hogy Barzini keze is benne volt: Hagen mindezt tgondolta. A Don sok mindenre utalt, de a lnyeg mgis kimaradt. Hagen tudta, mi az, de azt is tudta, nem tehet fel krdseket. Elksznt, s megfordult, hogy elmenjen. De a Donnak mg volt mondanivalja.

 Ne felejtsd el, arra hasznld az eszedet, hogy kiterveljk, hogyan hozzuk haza Michaelt mondta. s mg valami. Intzd el a telefonos fickval, hogy minden hnapban megkapjuk Clemenza s Tessio valamennyi beszlgetsnek a listjt. Nem gyanstom ket semmivel. Megeskdnk r, hogy soha nem rulnnak el. De soha nem rt tudni minden apr rszletet, amely a segtsgnkre lehet mg az esemny bekvetkezse eltt. Hagen blintott s kiment. Azon gondolkozott, vajon a Don t is ellenrizteti-e valamilyen mdon, de aztn elszgyellte magt a gyanja miatt. De most mr biztos volt benne, hogy a Keresztapa tekervnyes, sszetett agyban nagyvonal terv kezd kibontakozni, s ebben a mai nap esemnyei csupn taktikai visszavonulst jelentenek. s itt volt mg az az egyetlen homlyos tnyez, amit senki nem emltett, mg maga sem mert rkrdezni, s Don Corleone sem vett rla tudomst. Mindennek a lnyege az eljvend bosszlls napja volt.

21. FEJEZET

Majdnem egy v telt mg el, mire Don Corleone intzkedni tudott, hogy fit, Michaelt visszacsempsszk az Egyeslt llamokba. Ezalatt az egsz Csald a megfelel megoldson trte a fejt. Mg Carlo Rizzit is meghallgattk, aki azta a telepen lakott Connie-val. (Kzben megszletett msodik gyermekk, egy fi.) De egyik megolds sem nyerte el a Don tetszst. Vgl a Bocchicchio csald szerencstlensge oldotta meg a problmt. lt egy Bocchicchio, egy Felix nev, huszont v krli fiatal unokatestvr, aki Amerikban szletett, s tbb esze volt, mint amennyi valaha is brkinek a trzsbl. Nem akart rszt venni a Csald hulladkgyjt-zletben, s felesgl vett egy angol szrmazs, szp amerikai lnyt. Hzassgval mg tovbb erstett elszakadst a trzstl. gyvd akart lenni, ezrt esti iskolba jrt, napkzben meg postai tisztviselknt dolgozott. Idkzben hrom gyermekk szletett, de felesge gyes hziasszony volt. gy amg meg nem kapta a diplomjt, a fizetsbl ltek. s Felix Bocchicchio, mint minden fiatalember, azt hitte, hogy miutn kszkdve befejezte tanulmnyait s elsajttotta hivatsnak fogsait, fradozsait azonnal jutalmazni fogjk, s megfelel llsa lesz. De nem ez volt a helyzet. azonban tovbbra is bszkn visszautastotta a trzs segtsgt. De egy j kapcsolatokkal rendelkez fiatal gyvd bartja, akire ragyog karrier vrt az egyik nagy gyvdi irodban, rbeszlte Felixet, hogy tegyen neki egy kis szvessget. Nagyon bonyolult, ltszlag trvnyes gyrl volt sz, s szlhmossgra pl fizetskptelensg bejelentsvel llt kapcsolatban. Egy a millihoz volt az esly, hogy rjnnek. Felix Bocchicchio vllalta ezt a kockzatot. Miutn a szlhmossghoz az egyetemen tanult jogi szaktudsa kellett, az eset nem ltszott tlsgosan eltlendnek, st klns mdon mg csak bntetendnek sem. Rvidre fogva a trtnetet, a szlhmossgot felfedeztk. gyvd bartja nem volt hajland segteni rajta, st mg a telefonhvsaira sem vlaszolt. A szlhmossg elkveti, kt

agyafrt, kzpkor zletember, dhdten Felix Bocchicchit okolta, mert gyetlensge miatt a terv rosszul vgzdtt. Beismertk bnssgket, s az llammal egyttmkdve Felix Bocchicchit neveztk meg a szlhmossg fkolomposnak. Azt lltottk, hogy erszakkal fenyegette meg ket, hogy megkaparintsa az zletket, gy rknyszerltek, hogy egyttmkdjenek vele a szlhmossgban. jabb elmarasztal bizonytkok merltek fel, amelyek Felixet erszakos bncselekmnyeket elkvet, priuszos nagybcsikkal s unokatestvrekkel hoztk kapcsolatba a Bocchicchio-trzsbl. A kt zletember felfggesztett tlettel szta meg. Felix Bocchicchio t vig terjed brtnbntetst kapott, s ebbl hrom vet letlttt. A trzs nem krt segtsget a Csaldoktl, sem Don Corleontl, mert Felix elutastotta a segtsgket, s gy meg kellett tanulnia, hogy kegyelmet csak a Csaldtl kaphat, s a Csald hsgesebb s megbzhatbb, mint a trsadalom. Felix Bocchicchio mindenesetre hromvi brtnbntets utn kiszabadult, hazament, megcskolta a felesgt s hrom gyermekt, s egy vig bkben lt, de akkor aztn bebizonytotta, hogy is valdi Bocchicchio. Meg sem prblta eltitkolni a tettt, fegyvert szerzett, s agyonltte jogsz bartjt. Ezutn megkereste a kt zletembert, s teljes nyugalommal fbe ltte ket is, amint ppen kifel jttek egy falatozbl. A holttesteket ott hagyta az utcn, bement a falatozba, rendelt egy cssze kvt, s azt iszogatta, mg a rendrkre s a letartztatsra vrt. Pere gyors volt, s az tlet knyrtelen. A bnz alvilg egyik tagja hidegvrrel meggyilkolta az ellene vall tankat, mert brtnbe juttattk, amit bven megrdemelt. Olyan kirvan vgta sutba a trsadalom trvnyeit, hogy ez egyszer a kzvlemny, a sajt, st mg az egygy s lgyszv emberbartok is egynteten a villamosszkben akartk ltni Felix Bocchicchit. Az llam kormnyzja ppgy nem fog megkegyelmezni neki, mint a sintr egy veszett kutynak, mondta a kormnyz egyik legkzelebbi politikai munkatrsa. A Bocchicchio-trzs most mr termszetesen hajland volt brmennyit fizetni, hogy a fellebbezs felsbb frumok el kerljn, mert most bszkk voltak rokonukra, de az gy

kimenetele biztos volt: a gyors jogi eljrs utn Felix Bocchicchinak a villamosszkben kell meghalnia. Hagen hvta fel erre az gyre a Don figyelmt. Az egyik Bocchicchio krsre tette, aki azt remlte, lehet mg tenni valamit a fiatalemberrt. Don Corleone rviden visszautastotta. nem bvsz. Lehetetlent krnek tle. De msnap a Don mgis az irodjba hvta Hagent, s a legaprbb rszletekig kifaggatta az esetrl. Amikor Hagen befejezte, Don Corleone utastotta, hogy hvja meg a Bocchicchio-trzs fejt a telepre, megbeszlsre. Ami ezutn trtnt, a lngsz egyszersgt bizonytotta. Don Corleone biztostotta a Bocchicchio-trzs fejt, hogy Felix Bocchicchio felesge s gyermekei magas nyugdjat fognak kapni. Az erre sznt pnzt azonnal tnyjtjk a Bocchicchiotrzsnek. Ennek fejben Felixnek el kell ismernie Sollozzo s McCluskey rendr szzados meggyilkolst. Szmtalan elintzend feladat volt mg. Felix Bocchicchinak meggyzen kellett vallania, teht meg kellett ismernie a valdi rszleteket. Ezenkvl bele kellett kevernie a rendr szzadost a kbtszerzletbe is. A Luna tterem pincrt r kellett venni, hogy Felix Bocchicchit azonostsa gyilkosknt. Ehhez nmi btorsg kellett, mert a szemlylerst gykeresen meg kellett vltoztatni, Felix Bocchicchio ugyanis sokkal alacsonyabb s testesebb volt, mint Michael. De Don Corleonnak erre is gondja lesz. Mivel az eltlt sokra tartja a magasabb szint oktatst, s maga is fiskolt vgzett, bizonyra azt akarja, hogy gyermekei is fiskolra jrjanak. Ezrt Don Corleone majd rendelkezsre bocst egy nagyobb sszeget, amely elegend lesz a gyermekek fiskolai tanulmnyaira. De mindenekeltt a Bocchicchio-trzsnek meg kellett bizonyosodnia rla, hogy Felix a valban elkvetett gyilkossgok miatt nem kaphat kegyelmet. Az j valloms termszetesen vgleg megpecsteli az eltlt amgy is csaknem biztos sorst. Vgl mindent elintztek, a pnzt kifizettk, s megfelel kapcsolatot ltestettek az eltlttel, hogy tjkoztassk s tancsokat adjanak neki. Amikor a tervet vgrehajtottk, a valloms minden jsg cmoldaln szerepelt. Az egsz gy hatalmas sikerrel vgzdtt. De Don Corleone vatos volt, mint

mindig, s megvrta, mg Felix Bocchicchit ngy hnappal ksbb valban ki is vgeztk; csak akkor adta ki a parancsot, hogy Michael Corleone hazatrhet.

22. FEJEZET

Egy vvel Sonny halla utn Lucy Mancininak mg mindig rettenetesen hinyzott a frfi: mlyebben gyszolta, mint brmelyik regnybeli szeret. lmai nem egy iskols lny unalmas lmai voltak, vgydsa nem a hsges felesg vgydsa. Nem volt elhagyatott lettrsa elvesztse miatt. Nem btor jelleme miatt hinyolta. Nem voltak gyengd emlkei szentimentlis ajndkokrl, nem emlkezett kislnyos rajongssal csillog szemre, amikor Sonny valami kedveset vagy szellemeset mondott neki. Nem. Sokkal fontosabb okbl hinyolta: Sonny volt az egyetlen frfi a vilgon, aki szeretkezs kzben ki tudta elgteni. Mivel fiatal volt s naiv, tovbbra is azt hitte, volt az egyetlen, aki erre kpes. Most, egy vvel ksbb, a balzsamos nevadai levegben napozott. Egy karcs, szke fiatalember a lbujjaival jtszott. Vasrnap dlutn volt, a szllodai uszodnl ltek, s a krlttk nyzsg sok emberrel mit sem trdve, a frfi keze felfel siklott a n meztelen combjn. , Jules, hagyd abba! szlt r Lucy. Azt hittem, az orvosok legalbb nem olyan butk, mint a tbbi frfi. Jules rmosolygott. De n Las Vegas-i orvos vagyok. Megcsiklandozta Lucy combjnak bels oldalt, s csodlkozva ltta, hogy ez a kis gyengdsg mennyire fel tudja izgatni a lnyt. Megltszott az arcn, hiba prblta elrejteni. Tulajdonkppen egyszer, rtatlan lny volt. De akkor mirt nem tudott semmit elrni nla? Meg akarta tudni a valdi okot, s nem akarta elfogadni az elvesztett, senkivel sem ptolhat szerelemrl szl ostobasgot. Ez itt l test a keze alatt, s egy msik l testre vgyik. Dr. Jules Segal elhatrozta, ma este a laksn megksrli a nagy tkzetet. Szerette volna, ha a lny minden csel nlkl odaadja magt, de ha cselre van szksg, m legyen, kpes r. Mindezt termszetesen a tudomny rdekben. s mellkesen ez a szegny kislny majd megdglik rte. Jules, hagy abba, krlek, hagyd abba! ismtelte Lucy. Hangja remegett.

Jules azonnal bnbn kpet vgott. Ok, drgm mondta. Fejt a lny lbe hajtva, puha combjnak prnin elszundtott. Szrakoztatta a lny gytrdse, az gykbl kisugrz forrsg, s amikor a lny a fejre tette a kezt, hogy megsimogassa a hajt, jtkosan megfogta a csukljt, mintha szeretettel fogva tartan, valjban azrt csinlta, hogy kitapintsa a pulzust. Csak gy vgtatott! Ma este meg fogja kapni, s ma este megoldja a rejtlyt, brmi legyen is az. Dr. Jules Segal magabiztosan elaludt. Lucy az uszoda krl lv embereket figyelte. Soha nem tudta volna elkpzelni, hogy az lete alig kt v alatt ennyire meg fog vltozni. Soha nem bnta meg rltsgt Connie Corleone eskvjn. Az volt a legcsodlatosabb dolog, ami valaha is trtnt vele, s lmaiban jbl s jbl tlte. Mint ahogy az utna kvetkez hnapokat is. Sonny hetenknt egyszer ltogatta meg, nha ktszer, de kevesebbszer soha. A viszontlts eltti napokon szinte mr fjt az egsz teste. Egyms irnti szenvedlyk a lehet legelementrisabb volt, hinyzott belle minden kltszet s rtelem. A legnyersebb szerelem volt; a hs szerelme, az egyik test szerelme a msik test irnt. Amikor Sonny felhvta, hogy megmondja, rvidesen jn, gondoskodott rla, hogy legyen elg ital a laksban, s elegend lelem vacsorra s reggelire, mert a frfi rendszerint msnap ks dlelttig ottmaradt. A frfi ugyangy be akart telni vele, mint a frfival. Sonnynak sajt kulcsa volt, s amikor belpett az ajtn, a lny ers karjba replt. Mindketten brutlis egyszersggel a lnyegre trtk. Mr els cskjuk kzben is egyms ruhjt rngattk, a frfi flemelte a lnyt a levegbe, s az lbval tfonta ers combjait. llva szeretkeztek a laksa halljban, mintha meg akarnk ismtelni az els alkalmat, Sonny csak aztn vitte be a lnyt a hlszobba. Az gyban folytattk. Tizenhat rn t teljesen meztelenl ltek egytt a laksban. A lny fztt is Sonnynak; rengeteg telt ksztett. A frfit nha felhvtk telefonon, nyilvn zleti gyekben, de Lucy oda sem figyelt. Tlsgosan lefoglalta a frfi teste, jtszadozott vele, simogatta, cskolgatta, beletemette az ajkait. Nha, amikor a frfi felkelt egy italrt s elment mellette, a lny nem tudta megllni, hogy meg ne rintse meztelen testt,

meg ne fogja, meg ne simogassa, mintha a frfi nemi szerve jtkszer volna, kln neki kszlt, bonyolult s mgis rtatlan jtk, amely jl ismert s mgis mindig meglep gynyr forrsa. Eleinte szgyenkezett sajt gtlstalansga miatt, de rvidesen ltta, hogy ez tetszik a szeretjnek, s hzeleg neki ez a teljes szexulis leigzottsg. Kapcsolatukban volt valami llati rtatlansg. Boldogok voltak egymssal. Amikor Sonny apjt lelttk az utcn, Lucy elszr bredt r, hogy szeretje is veszlybe kerlhet. Egyedl volt a laksban, nem srt, de hangosan jajgatott, mint egy llat. Amikor Sonny csaknem hrom htig nem jtt el hozz, az altat, az ital s a gytrelem tartotta letben. A fjdalom olyan heves volt, hogy egsz teste sajgott. Amikor Sonny vgre mgis megltogatta, csaknem minden percet a frfi testhez tapadva tlttt. Sonny ezutn hetenknt legalbb egyszer eljtt, mg meg nem ltk. A lny az jsgok beszmolibl rteslt a hallrl, s mg aznap jjel hatalmas adag altatt vett be. A tablettk azonban rejtlyes okbl nem ltk meg, de olyan rosszul lett, hogy kibotorklt laksa el, s a lift ajtaja eltt sszeesett. Ott talltk meg, s krhzba szlltottk. Sonnyhoz fzd kapcsolata nem volt kztudott, gy esete csak rvid kis hrben szerepelt a szenzcihajhsz jsgokban. Mg krhzban volt, Tom Hagen kereste fel, hogy gondoskodjon rla s vigasztalja. Ugyancsak Tom Hagen volt az, aki munkt szerzett neki Las Vegasban, abban a szllodban, amelyet Sonny ccse, Freddie vezetett. Tom Hagen kzlte vele azt is, hogy a Corleone csaldtl letjradkot fog kapni, mert Sonny gondoskodott rla. Megkrdezte a lnytl, terhes-e, ezrt vette-e be a tablettkat, de Lucy nemet mondott. Hagen arra is kvncsi volt, vajon Sonny azon a vgzetes jszakn hozz kszlt-e, vagy felhvta-e, s kzlte-e, hogy jn. A lny erre is nemet mondott: Sonny nem telefonlt. mindig otthon volt, s mikor befejezte a munkjt, vrt a frfira. Megmondta Hagennak az igazat. volt az egyetlen frfi, akit valaha is szeretni tudtam. Senki mst nem tudok szeretni tbb. Ltta, hogy Hagen hitetlenkedve mosolyog, de meg is lepdtt. Olyan hihetetlennek tartod? krdezte. Ht nem volt az, aki hazavitt tged, amikor kisgyerek voltl?

 Az egszen ms ember volt felelte Hagen. Mire felntt, megvltozott. Velem szemben nem mondta Lucy. Taln mindenki gy ltta, de n nem. Mg gyenge volt ahhoz, hogy elmagyarzza: Sonny mindig nagyon kedves volt hozz. Soha nem haragudott r, soha nem volt ingerlt vagy ideges. Hagen minden elkszletet megtett, hogy Lucy Las Vegasba kltzhessen. Brelt laks vrta, Hagen maga vitte ki a repltire, s meg kellett grnie, hogy ha brmikor egyedl rezn magt, vagy a dolgok nem mennnek simn, fel fogja hvni, s minden lehetsges mdon a segtsgre lesz. Mieltt a lny beszllt a replgpbe, vonakodva megkrdezte: Tudja Sonny apja, hogy mit teszel rtem? Hagen mosolygott. Az megbzsbl teszem. A Don kiss rgimdi ezekben a dolgokban, s soha semmit nem tenne finak trvnyes felesge ellen. De gy rzi, te mg nagyon fiatal voltl, s Sonnynak kellett volna jobban viselkednie. s az a tny, hogy bevetted azokat a tablettkat, mindenkit megrendtett. Azt nem mondta el, milyen hihetetlennek tartotta egy olyan ember, mint a Don, hogy valaki ngyilkossgot ksreljen meg. Most, miutn csaknem tizennyolc hnapot tlttt el Las Vegasban, Lucy meglepetten llaptotta meg, hogy szinte boldog. jszaknknt nha Sonnyrl lmodott, s hajnaltjban ha bren fekdt az gyban, addig maszturblt, mg lmt valra nem vltotta, s ismt el tudott aludni. Azta sem fekdt le frfival. De a vegasi let tetszett neki. A szlloda uszodjba jrt szni, vitorlzott a Lake Meaden, s szabadnapjain kirndulsokat tett a sivatagba. Karcsbb lett, s ez elnyre vlt. Mg mindig rzki volt, de inkbb megfelelt mr az amerikai, mint a rgimdi olasz szpsgidelnak. A szlloda reklmirodjn dolgozott mint flfogad, s semmi kze sem volt Freddie-hez, br a frfi, ha megltta, mindig megllt, s elbeszlgetett vele. A lny meglepdtt, mennyire megvltozott Freddie. Ncsbsz lett belle, szpen ltzkdtt, s gy tnt, valban sztns tehetsge van egy szrakozhely vezetshez. ellenrizte a szllodt, amit a kaszintulajdonosok ltalban nem szoktak megtenni. A hossz, forr nyr vagy taln sokkal lnkebb szexulis lete miatt lefogyott, s a hollywoodi szabk

gondoskodtak rla, hogy elnysen nzzen ki, ha kiss veszlyes mdon is. Csaknem hat hnappal ksbb Tom Hagen odautazott, hogy megnzze, hogyan boldogul Lucy. A fizetsn kvl minden hnapban egy hatszz dollros csekket kapott. Hagen elmagyarzta, hogy gy kell tennie, mintha ez a pnz mshonnan rkezne, s azt krte, rjon al egy gyvdi meghatalmazst, hogy pontosan kldhesse neki a pnzt. Azt is megmondta a lnynak, hogy a formasgok kedvrt t rszvnnyel szerepelni fog a szllodatulajdonosok nvsorban, ott, ahol dolgozik. El kell intznie nhny jogi formasgot, amit a nevadai trvnyek megkvnnak, de ez az rdekben trtnik, s csak minimlis kellemetlensgei lesznek. De Hagen beleegyezse nlkl nem beszlhet senkivel errl a megllapodsrl. Jogi szempontbl mindenkppen vdelmet kap, s pnze minden hnapban biztosan meg fog rkezni. Ha a hatsgok vagy a rendrsg brmikor krdseket tennnek fel neki, kldje ket egyszeren az gyvdjhez, s nem fogjk zavarni tbb. Lucy beleegyezett. Megrtette, mi trtnik, de nem volt kifogsa az ellen, amire hasznltk. sszer viszontszvessgnek ltszott. De amikor Hagen arra krte, hogy tartsa nyitva a szemt a szllodban, figyelje Freddie-t s Freddie fnkt, a szlloda frszvnyest, aki egy szemlyben a szlloda tulajdonosa s vezetje volt, a lny megkrdezte Hagentl: Tom, csak nem azt akarod, hogy kmkedjek Freddie utn? Hagen mosolygott. Az apja aggdik Freddie-rt. Nagyon szoros kapcsolatban van Moe Greene-nel, s szeretnnk biztosak lenni benne, hogy nem kerl bajba. Nem akarta elmagyarzni a lnynak, hogy a Don nemcsak azrt tmogatta ennek a szllodnak a felptst Las Vegas sivatagban, hogy mennyorszgot teremtsen a finak, hanem azrt is, hogy jelen legyen, ha nagyobb zletekre kerl majd sor. Nem sokkal a beszlgets utn dr. Jules Segal Las Vegasba rkezett, s a szlloda hziorvosa lett. Sovny volt, rendkvl jkp, kellemes frfi, s legalbbis Lucy szemben tl fiatalnak ltszott ahhoz, hogy orvos legyen. A lny akkor tallkozott vele, amikor az alkarjn, a csuklja felett daganat

ntt. Nhny napig nyugtalankodott miatta, aztn egy reggel elment a szlloda szemlyzeti rszben lv orvosi rendelbe. A vrszobban kt tncosn beszlgetett a tnckarbl. Az a bizonyos szke, barackszn szpsg volt mindkett, akiket Lucy mindig irigyelt. gy nztek ki, mint az igazi angyalok. De az egyik lny ezt mondta: Eskszm, ha megint terhes vagyok, abbahagyom a tncolst. Amikor dr. Jules Segal kinyitotta a rendelje ajtajt s behvta az egyik lnyt, Lucy ksrtst rzett, hogy elmenjen, s ha valami knyesebb, komolyabb baja lett volna, meg is teszi. Dr. Segal pantallt s nyitott gallr inget viselt. Szarukeretes szemvege s nyugodt, tartzkod modora javtott ugyan rajta valamit, de egszben vve komolytalan ficknak ltszott. Mint a rgimdi emberek ltalban, Lucy is gy gondolta, hogy a fesztelensg s az orvostudomny nem fr meg egymssal. Mikor vgre bejutott a rendelbe, olyan megnyugtatnak tallta a frfi modort, hogy minden ktsge elszllt. Dr. Segal keveset beszlt, de bartsgos volt s megfontolt. Amikor a lny megkrdezte tle, mi az a daganat, trelmesen elmagyarzta, hogy egyszer ktszvet-kinvs, semmikppen sem rosszindulat, s nem is kell komolyan aggdni miatta. Felemelt egy nehz orvosi knyvet, s gy szlt. Nyjtsa ide a karjt. A lny bizonytalanul engedelmeskedett. A frfi most elszr rmosolygott. Megfosztom magam a sebszi tiszteletdjtl mondta. Ezzel a knyvvel egyszeren rcsapok, s le fog lohadni. Lehet, hogy ismt eljn, de ha megoperlom, elfogy a pnze, ktst kell hordania s hasonlk. Ok? A lny mosolygott. Klns mdon felttlen bizalmat rzett irnta. Ok felelte. A kvetkez pillanatban, amikor az orvos rcsapott az alkarjra a nehz knyvvel, felkiltott. A daganat csaknem teljesen lelohadt. Ennyire fjt? krdezte az orvos. Nem mondta a lny. Figyelte az orvost, amint a krlapjt kitlttte. Ez minden? A frfi blintott, mr nem is figyelt r. A lny elment. Egy httel ksbb a frfi megltta Lucyt a kvzban, s melllt a pulthoz. Hogy van a karja? krdezte. A lny rmosolygott. Jl felelte. A maga mdszerei elg meglepek ugyan, de hatsosak.

A frfi elmosolyodott. Maga nem is tudja, hogy n milyen meglep vagyok. s nem is tudtam, hogy maga milyen gazdag. A vegasi Sun ppen most kzli szllodnk rszvnyeseinek nvsort, s Lucy Mancininak tz rszvnye van. Vagyont kereshettem volna azon a kis dudoron. A lny nem vlaszolt; hirtelen eszbe jutottak Hagen figyelmeztetsei. A frfi ismt elmosolyodott. Nem baj, ismerem a drgst. Maga is csak egy a sok bbu kzl, Vegas tele van velk. Nem jnne el ma este megnzni a br msort? n fizetem utna a vacsorjt. Mg nhny rulettzsetont is veszek magnak. A lny kiss habozott. A frfi srgette. Vgl gy szlt: Szvesen eljvk, de attl tartok, nem lesz elragadtatva attl, ahogy az jszaka vgzdni fog. Igazn nem vagyok olyan kellemes partner, mint a legtbb lny itt Vegasban. Ezrt is hvtam meg mondta kedvesen Jules. Egy jszakra pihent rtam el magamnak. Lucy rmosolygott, s szomoran krdezte: Ez ennyire nyilvnval? A frfi megrzta a fejt, s a lny gy szlt: Ok, akkor a vacsora rendben van, de n majd megveszem magamnak a rulettzsetonokat. Az esti msort nztk meg, s Jules a klnbz tpus meztelen combok s keblek orvosi lersval szrakoztatta, de megvet gnyolds nlkl, mindvgig j humorrzkkel. Utna egytt ruletteztek ugyanannl a kerknl, s tbb mint szz dollrt nyertek. Ksbb kocsival flmentek a Boulder Dam-hez a holdfnyben, s a frfi megprblt udvarolni neki, de amikor a lny nhny csk utn ellenllt, tudta, hogy komolyan gondolta, s abbahagyta. Veresgt ismt kedlyesen fogadta. Megmondtam, hogy nem fog menni szlt Lucy flig-meddig bntudatos szemrehnyssal. De nagyon megsrtdtt volna, ha meg sem prblom mondta Jules, s a lnynak nevetnie kellett, mert igaza volt. A kvetkez nhny hnap alatt j bartok lettek. Ez nem volt szerelem; nem szeretkeztek, Lucy nem hagyta. A lny ltta, hogy a frfi nem rti, mirt utastja vissza, de nincs megbntva, mint a legtbb frfi ilyen esetben. Ezrt mg jobban bzott benne. Rjtt, hogy a hivatsos orvoskls mgtt trfakedvel, vakmer ember rejtzik. Htvgeken egy rendkvl gyors MG-t

vezetett a kaliforniai versenyeken. Szabadsga alatt Mexikba utazott, az igazi vad orszgrszbe, ahol, mint a lnynak mondta, az idegeneket a cipjkrt gyilkoljk meg, s az let ppen olyan primitv, mint ezer vvel ezeltt. A lny vletlenl tudta meg, hogy sebsz volt s az egyik hres New York-i krhzban dolgozott. Mindez mg jobban zavarba hozta, s nem rtette, mirt fogadta el a szllodai llst. Amikor ezt megkrdezte tle, Jules gy felelt: Ha te elmondod a stt titkodat, akkor majd n is elmondom az enymet. A lny elpirult, s elejtette a tmt. Jules sem tett fel tbb krdst, kapcsolatuk tovbb folytatdott. Meleg bartsg volt, amely tbbet jelentett Lucynek, mint gondolta. Most, hogy az szmedence mellett lt, lben Jules szke fejvel, tlrad gyengdsget rzett irnta. le fjt, ujjai tudtn kvl rzkien simogattk a frfi nyakt. Jules aludt, nem vett rla tudomst, s a lny mr attl is izgatott lett, hogy testt a kzelben rezte. Jules hirtelen flemelte a fejt az lbl, s felllt. Kzen fogta a lnyt, s a fvn t a betontra vezette. A lny engedelmesen kvette, mg akkor is, amikor a frfi bevezette az egyik kis hzba, ahol lakott. Bent a frfi mindkettjknek nagy pohr italt kevert. A lngol napfny s sajt rzki gondolatai utn az ital hamar a lny fejbe szllt, szdlni kezdett. Jules mris tlelte, s testk, amely a frdruhtl eltekintve meztelen volt, szorosan egymshoz simult. Ne motyogta Lucy, de meggyzds nlkl, s Jules nem figyelt r. Gyorsan levette a lny frdruhjnak melltartjt, megsimogatta s megcskolta telt melleit, majd lehzta a lny frdnadrgjt, kzben vgigcskolta egsz testt, sima hast s combjnak bels oldalt. Jules felllt, lerngatta magrl frdnadrgjt, s tlelte a lnyt. Meztelenl fekdtek egyms karjban az gyon, s a lny rezte, amint Jules belhatol. Mr a puszta rints is elg volt hozz, hogy elrjen a tetpontra, de egy msodperc mlva mr ki tudta olvasni a frfi mozdulataibl a meglepetst. Ugyanazt az elspr szgyent rezte, amely mindig elnttte, mieltt Sonnyt megismerte. De Jules tfordtotta az gy szln, eligaztotta a lbait, s a lny tengedte neki egsz testt. Ekkor

ismt belhatolt, megcskolta, s most mr a lny is rezte magban a frfit, de ami mg ennl is fontosabb, szrevette, hogy vgre a frfi is rez valamit, s eljut a gynyrig. Amikor a frfi legrdlt rla, Lucy sszekuporodott az gy sarkban, s srva fakadt. Nagyon szgyellte magt, de aztn dbbenten hallotta, hogy Jules halkan nevet, s gy szl: Te szegny, tudatlan olasz kislny, ht ezrt utastottl el ennyi ideig? Te kis hlye. Ezt annyi kedves szeretettel mondta, hogy a lny felfordult, s a frfi maghoz szortotta meztelen testt. Kzpkori vagy, teljesen kzpkori mondta megnyugtat, vigasztal hangon, de a lny tovbb srt. Jules meggyjtott egy cigarettt, s a lny szjba tette. Lucyt fojtogatni kezdte a fst, abba kellett hagynia a srst. Most figyelj ide mondta Jules. Ha modern krnyezetben nttl volna fel, huszadik szzadba ill csaldi kultrval, akkor a problmdat vekkel ezeltt megoldottk volna. Megmagyarzom, mi a baj. Ez egszen ms, mintha csnya volnl, vagy hibs brd lenne, s bandzstanl, amit semmifle arcsebszet nem tud teljesen rendbe hozni. A te problmd olyan, mintha szemlcs vagy anyajegy lenne az arcodon, vagy elll fled lenne. Ne figyelj r szexulis rtelemben. Ne gondold, hogy olyan nagy dobozod van, amit egyetlen frfi sem szeret, mert nem kapja meg a pnisze a szksges srldst. Neked deformldott medencd van, amelyet mi, sebszek a medencefal gyengesgnek neveznk. ltalban szls utn jelentkezik, de okozhatja egyszeren rossz csontkpzds is. ltalnosan ismert problma, mgis sok n nyomorult letet l miatta, pedig egszen egyszer mtttel rendbe lehetne hozni. Vannak nk, akik mg ngyilkossgot is elkvettek miatta. De azt soha nem gondoltam volna, hogy neked is ez a bajod, mert olyan szp a tested. Azt hittem, lelki srlsrl van sz, mert ismerem a trtnetedet, hiszen elg gyakran mesltl magadrl s Sonnyrl. De hadd vizsgljalak meg alaposan, s akkor pontosan meg tudom mondani, mit kell tennnk. Most menj s zuhanyozz le. Lucy lezuhanyozott. Jules ezutn trelmesen, tiltakozsait meg sem hallgatva rvette, hogy sztterpesztett lbbal lefekdjn az gyra. Mindig volt a laksn orvosi tska, s most nyitva llt. Az gy mellett ll kis asztal veglapjn nhny

sebszeti mszer sorakozott. Jules most csak orvos volt, a lnyt vizsglta. Ujjval krbetapogatta a vaginjt. A lny mr szgyenkezni kezdett, amikor a frfi megcskolta a kldkt, s csaknem szrakozottan jegyezte meg: Ez az els eset, hogy lvezem a munkmat. Hasra fordtotta a lnyt, s ujjt a vgbelbe dugva azt is krbetapogatta, de msik kezvel szenvedlyesen simogatta Lucy nyakt. Amikor befejezte a vizsglatot, ismt visszafordtotta a lnyt, gyengden szjon cskolta, s gy szlt: Valami jdonsgot fogok bepteni neked, aztn szemlyesen prblom ki. Mg a szaklapokba is rok rla egy tanulmnyt. Jules mindezt annyi megrt gyengdsggel csinlta, olyan nyilvnvalan szerette a lnyt, hogy Lucy legyzte szgyent s zavart. A frfi mg egy orvosi szakknyvet is leemelt a polcrl, hogy megmutasson neki nhny hasonl esetet s az azokat helyrehoz sebszeti beavatkozst. A lny rdekldse felbredt. Az egszsged szempontjbl is jobb lesz mondta Jules. Ha nem hozatod rendbe, ksbb sok baj lehet belle. A szervezeted fokozatosan gyengl, ha nem operltatod meg. Szgyen, gyalzat, hogy a rgimdi prdria sok orvost visszatart a betegsg pontos megllaptstl s a mtttl, sok n meg nem is mer panaszkodni miatta. Ne beszlj rla, krlek, ne beszlj rla! knyrgtt Lucy. A frfi ltta, hogy a lny mg mindig szgyenkezik, zavarban van eltitkolt csnya hibja miatt. Br orvosagya ezt az ostobasg tetejnek tartotta, elg rzkeny volt ahhoz, hogy megrtse, mi megy vgbe Lucyben. Ez egyttal hozzsegtette ahhoz is, hogy megprblja a lnyt megvigasztalni. Ok, most mr ismerem a titkodat, s elmondom a magamt kezdte. Mindig azt szoktad tlem krdezni, mit keresek ebben a vrosban n, az egyik legfiatalabb s legragyogbb sebsz egsz Keleten. Nhny rla szl jsgcikket gnyolt. Az igazsg az, hogy abortuszokat vgeztem. Ez nmagban mg nem olyan nagy baj, hiszen a fl orvosi kar ezt teszi. De engem rajtakaptak. Volt egy bartom, egy Kennedy nev orvos. Egytt dolgoztunk a krhzban. Nagyon rendes ember, s meggrte, hogy segt rajtam. n csak annyit tudok, hogy Tom Hagen azt mondta neki, ha brmikor

segtsgre van szksge, ne feledje, a Corleone csald a lektelezettje. Kennedy beszlt Hagennal. Csak annyit tudok, hogy az ellenem emelt vdat elejtettk, de az Orvosi Kamara meg a keleti szakszervezet feketelistra tett. Aztn a Corleone csald megszerezte nekem ezt az llst. Itt jl rzem magam. Olyan munkt vgzek, amit valakinek meg kell csinlnia. Ezeket a kis tncosnket llandan felcsinljk. Gyerekjtk kikaparni ket, ha idejben eljnnek hozzm. gy kaparom ki ket, mint te egy tepsit. Freddie Corleone ksz veszly. Szmtsaim szerint, mita itt vagyok, legalbb tizent lnyt teherbe ejtett. Mr komolyan elhatroztam, hogy kitantom a szexulis letrl, mint apa a fit. Klnsen, mita hromszor kellett kezelnem tripper s egyszer vrbaj miatt. Freddie vdhl nlkl dolgozik. Jules elhallgatott. Most szndkosan nem volt titoktart; azeltt soha nem pletyklt, de most meg akarta mutatni Lucynek, hogy msoknak is vannak kellemetlen titkaik, kztk olyanoknak is, akiket ismert, s akiktl flt is egy kicsit, mint Freddie Corleontl. Gondold azt, hogy egy darab gumi van a testedben, ami elvesztette a rugalmassgt mondta Jules. Kivgok belle egy darabot, hogy szorosabb, feszesebb legyen. Majd gondolkozom rajta felelte Lucy, de mr biztos volt benne, hogy nekivg, teljesen megbzott Jules-ben. Aztn eszbe jutott valami. Mennyibe fog ez kerlni? Jules sszerncolta a homlokt. Nekem itt nincs felszerelsem az ilyen mttekhez, s nem is vagyok ebben szakrt. De van egy bartom Los Angelesben, a legjobb specialista. Mszerei is vannak, mghozz a legjobb krhzban. Tulajdonkppen az, aki az sszes filmsztrt megoperlja, amikor a hlgyek rjnnek, hogy nem elg, ha felvarratjk az arcukat s a mellket, mg nem biztos, hogy egy frfit r tudnak venni, hogy szeresse is ket. A bartom tartozik nekem nhny szvessggel, ezrt ingyen is vllalja majd a mttet. Az abortuszokat mindig n csinlom helyette. Nzd, ha nem lenne erklcstelen, elmondanm neked azoknak a szexbombknak a nevt, akik testek ezen az opercin. A lny azonnal kvncsi lett. Jaj, gyernk, mondd el! krte. Mondd mr! Ez igazn remek pletykatma volt, s

azrt is szerette Jules-t, mert nyltan kimutathatta, milyen kvncsi a pletykkra, nem kellett attl tartania, hogy a frfi kineveti. Elmondom, ha velem vacsorzol s velem tltd az jszakt felelte Jules. Nagyon sok elveszett idt kell behoznunk a csacsisgod miatt. Lucy elspr erej szeretetet rzett irnta, amirt ilyen kedves, s ki tudta mondani: Nem kell velem aludnod, mert gy, ahogy most vagyok, gysem lenne sok rmed benne. Jules nevetsbe trt ki. Te kis hlye! Hihetetlen, milyen kis hlye vagy. Mg soha nem hallottl msfle, sokkal sibb, sokkal civilizltabb szeretkezsi formkrl? Tnyleg ennyire rtatlan vagy? , igen mondta a lny. , igen utnozta Jules. Szp lnyok nem csinlnak olyat, frfias frfiak nem csinlnak olyat. Mg 1948-ban sem. Ide figyelj, drgm, el tudlak vinni itt Las Vegasban egy reg hlgyhz, aki a rgi, vadnyugatos idkben, azt hiszem, mg 1880-ban, a legfiatalabb Madame volt a legnpszerbb bordlyhzban. Szvesen beszl azokrl a rgi idkrl. Tudod, mit meslt nekem? Hogy azok a fegyverforgat, btor, frfias, pontosan clz cowboyok mindig egy francit krtek a lnyoktl; ezt mi, orvosok fellatinak nevezzk, ti pedig , jaj!-nak. Gondoltl valaha is arra, hogy imdott Sonnyddal ezt az , jaj!-t csinld? A lny most elszr igazn meglepdtt. Olyan arckifejezssel fordult a frfi fel, amelyet az csak Mona Lisamosolynak tudott nevezni. (Tudomnyos gondolkozsa hirtelen egsz ms trgyat rintett, s az jutott eszbe: vajon lehetsges, hogy ez lenne a tbb vszzados rejtly megoldsa?) Csendesen gy szlt: n mindent csinltam Sonnyval. Ez volt az els eset, hogy brkinek elmondott ilyesmit. Kt httel ksbb Jules Segal a Los Angeles-i krhz mtjben llt, s figyelte, hogyan vgzi el bartja, dr. Frederick Kellner a beavatkozst. Mieltt Lucyt elaltattk, Jules fl hajolt, s odasgta: Megmondtam neki, hogy te az n nm vagy, ezrt j ers falat fog bepteni. De a lny mr kbult volt a korbban bevett idegcsillapttl, nem tudott

nevetni vagy mosolyogni. A frfi vidm megjegyzse azonban enyhtette az operci miatt rzett flelmt. Tl voltak mindenen. Lucyt kigrdtettk az rzbe, Jules meg Kellnerrel beszlgetett. Kellner vidm volt; ez biztos jel, hogy minden rendben ment. Semmi komplikci, regem mondta Jules-nek. Semmi kinvs; nagyon egyszer eset. Csodlatosan feszes a teste, ez szokatlan az ilyen eseteknl. Most elsrang formban van minden szrakozshoz s a jtszadozshoz. Irigyellek, regem. Rvid ideig persze vrnod kell, de aztn biztos vagyok benne, hogy meg leszel elgedve a munkmmal. Jules nevetett. Igazi Pygmalion vagy, doktor. Tnyleg csodlatos voltl. Dr. Kellner mosolygott. Ez gyerekjtk. Mint a te abortuszaid. Ha a trsadalom valban realista lenne, akkor az olyan emberek, mint mi, az igazn tehetsgesek, fontos munkt vgezhetnnek, s ezt a vacakot tengednk a napszmosoknak. Egybknt jv hten elkldk hozzd egy lnyt; nagyon rendes lny, ezek mindig bajba kerlnek. Ezzel rendezzk is a mai szmlt. Jules megrzta a kezt. Ksz, doktor. Gyere ki egyszer a szllodba, s gondoskodom rla, hogy a hz minden kellemes szolgltatsval a rendelkezsedre lljon. Kellner gnyosan rmosolygott. n mindennap hazrdjtkot jtszom, nincs szksgem a rulettedre meg a kockidra. Tl gyakran hvom ki a sorsot. El fogsz sorvadni ott kint, Jules. Mg nhny v, s elfelejted, amit a komoly sebszetrl tudtl. Nem fog menni tbb! Elfordult Jules-tl. Jules tudta, hogy ez nem szemrehnys, hanem figyelmeztets. De nagyon szven ttte. Mivel Lucynek mg legalbb tizenkt ra hosszat az rzben kellett fekdnie, a frfi kiment a vrosba, hogy leigya magt, s ennek csak az egyik oka volt az a megknnyebbls, hogy olyan jl sikerlt a mtt. Msnap reggel, mikor bement a krhzba, hogy megltogassa a lnyt, csodlkozva ltta, hogy kt frfi ll az gya mellett, s a szoba tele van virggal. Lucy hta prnkkal volt feltmasztva, arca ragyogott. Jules meglepdtt, mert Lucy szaktott a

csaldjval, s arra krte, hogy csak akkor rtestse ket, ha valami rosszul sikerl. Freddie Corleone persze tudta, hogy egy kisebb operci miatt krhzban fekszik; ezt be kellett jelenteni, hogy mindketten szabadsgot kapjanak. Freddie megmondta Jules-nek, hogy a szlloda ki fogja fizetni Lucy szmljt. Lucy bemutatta egymsnak a frfiakat, s Jules azonnal felismerte az egyiket. A hres Johnny Fontane volt. A msik egy nagy, ers, izmos, fiatalos olasz, akit Nino Valentinak hvtak. Mindketten kezet fogtak Jules-lel, aztn nem trdtek vele tbbet. Lucyvel trflkoztak, rgi New York-i szomszdokrl beszlgettek, Jules szmra ismeretlen emberekrl s esemnyekrl. Ezrt egy id utn gy szlt Lucyhez: Majd ksbb beugrom, gyis beszlnem kell mg dr. Kellnerrel. Erre Johnny Fontane minden kedvessgt rsugrozta. Nem, cimbora, neknk amgy is el kell plyznunk innen; maradj csak itt Lucyvel. Nagyon vigyzz r, Doki. Jules-nek feltnt Johnny Fontane klns rekedtsge, s rgtn eszbe jutott, hogy ez az ember tbb mint egy ve, mita megnyerte sznszi alaktsrt az Oscar-djat, nem nekelt a nyilvnossg eltt. Lehet, hogy a hangja idsebb korra megvltozott, s az jsgok ezt titokban tartjk? Mindenki titokban tartja? Jules szerette a bennfentes pletykkat, s tovbb figyelte Fontane hangjt, hogy megprblja diagnosztizlni a bajt. Persze az is lehet, hogy egyszeren tlerltette magt, vagy a tl sok ital s cigaretta, vagy akr tl sok n okozza. Hangja csnya s rdes volt; most semmikppen sem neveznk des bjdalnoknak. Olyan a hangja, mintha meg lenne fzva mondta Jules Johnny Fontannak. Fontane udvariasan vlaszolt: Csak kiss megerltettem. Tegnap este nekelni prbltam. Azt hiszem, egyszeren nem vagyok kpes elfogadni azt a tnyt, hogy megvltozott a hangom. Tudja, megregedtem. Nyugodtan Jules-re mosolygott. Nem nzette meg orvossal? krdezte mellkesen Jules. Taln rendbe lehet hozni. Fontane most mr nem volt olyan kedves. Hossz, hideg pillantst vetett Jules-re. Ez volt az els dolgom. Mintegy kt vvel ezeltt a legjobb szakorvosok vizsgltk meg. A sajt orvosom is, akit itt, Kaliforniban a legjobbnak tartanak.

Mindegyik azt tancsolta, hogy sokat pihenjek. Nincs baj, csak regszem. Az ember hangja vltozik, amikor regebb lesz. Fontane tbb nem vett tudomst rla. Lucyvel foglalkozott, kedveskedett neki, ahogy minden nnek kedveskedni szokott. Jules tovbb figyelte a hangjt. Azokon a hangszalagokon valamilyen csomnak kell lennie. De akkor meg mi a fenrt nem vettk szre a szakorvosok? Taln rosszindulat, vagy nem operlhat? Ez persze ms eset volna. Flbeszaktotta Fontant, s megkrdezte: Mikor vizsglta meg utoljra szakorvos? Johnnyt ez mr szemmel lthatan bosszantotta, de Lucy kedvrt megprblt udvarias maradni. Krlbell tizennyolc hnapja mondta. A sajt orvosa is meg szokta nzni idnknt? krdezte Jules. Ht persze vlaszolta ingerlten Johnny Fontane. Kodein-befecskendezst kapok, s kivizsgl. Azt mondta, egyszeren megregedett a hangom, nem tett jt az ivs, a dohnyzs s egyb dolgok. Maga taln tbbet tud nla? Hogy hvjk az orvost? krdezte Jules. Fontane hangjban a bszkesg vibrlt, amint vlaszolt: Tucker. Dr. James Tucker. Mi a vlemnye, rla? A nv ismers volt, hres filmsznsznkkel s egy mregdrga egszsggyi farmmal kapcsolatban gyakran lehetett hallani. Nagyon elegnsan ltzik mondta Jules mosolyogva. Fontane most komolyan dhbe gurult. Azt hiszi, maga jobb orvos nla? Jules nevetett. Maga jobb nekes, mint Carmen Lombardo? Meglepetten ltta, hogy Nino Valenti hangos nevetsben tr ki, klvel dngeti a szk karfjt. A trfa nem volt ennyire j. Aztn a hahotzs kzben megrezte a whisky illatt, s mr tudta, hogy Mr. Valenti, brki legyen is, mr ebben a kora dleltti rban is csaknem rszeg. Fontane a bartjra vigyorgott. H, te meg inkbb az n vicceimen nevess, ne az vn! Lucy kzben Jules fel nyjtotta a kezt, s az gya mell hzta a frfit.

 gy nz ki, mint egy vagny, de remek sebsz mondta. Ha azt lltja, hogy jobb, mint az a dr. Tucker, akkor jobb is. Hallgass r, Johnny. Bejtt az poln, s kzlte velk, hogy el kell hagyniuk a szobt. Az gyeletes orvos meg akarja vizsglni Lucyt, s ehhez egyedl kell maradnia. Jules mulatott magban, mikor ltta: Lucy elfordtja a fejt, hogy Johnny Fontane s Nino Valenti csak az arct cskoljk meg, ne a szjt. De gy tnt, ezt is vrtk. A lny hagyta, hogy Jules szjon cskolja, s odasgta: Krlek, gyere vissza dlutn. A frfi blintott. Valenti a folyosn megkrdezte. Mi volt ez az operci? Valami komoly? Jules megrzta a fejt. Csak egy kis ngygyszati beavatkozs. Teljesen szokvnyos, krem, higgyk el nekem. Engem ugyanis jobban rint, mint magukat, mert felesgl szeretnm venni a lnyt. Vgigmrtk, ezrt Jules megkrdezte: Honnan tudtk, hogy krhzban van? Freddie hvott fel, s megkrt bennnket, hogy ltogassuk meg felelte Fontane. Mi egy krnyken nttnk fel. Amikor Freddie hga frjhez ment, Lucy volt a koszorslny. Aha mondta Jules. Nem rulta el, hogy ismeri az egsz trtnetet, taln mert olyan gondosan titkoltk Lucy s Sonny kapcsolatt. Amint vgigmentek a folyosn, Jules gy szlt Fontanhoz: Nekem itt jogom van brkit megvizsglni. Mirt nem engedi, hogy belenzzek a torkba? Fontane megrzta a fejt. Sietek! Ez egy tbb milli dollros torok; nem engedheti, hogy egy fillres orvos belenzzen mondta Nino Valenti. Jules-re mosolygott; nyilvnvalan az oldaln llt. Jules dersen felelt: n nem vagyok fillres orvos. n voltam a keleti part legjobb fiatal sebsze, mg el nem kaptak egy abortusznl. Jl sejtette, most mr komolyan vettk. Bnssge beismersvel felbresztette a bizalmukat szakmai tudst illeten is. Elszr Valenti trt maghoz. Ha Johnnyt nem vizsglhatja meg, nekem van egy bartnm, akit megnzhetne, de nem a torkt.

 Mennyi idre lenne szksge? krdezte Fontane idegesen. Tz percre felelte Jules. Ez hazugsg volt, de rendjnvalnak tallta, hogy nha hazudni kell a betegeknek. Az igazmonds s az orvostudomny, a rettenetes kivtelektl eltekintve, egyszeren nem jrhat egytt. Ok mondta Fontane. Hangja most a flelemtl mg sttebb, mg rekedtebb lett. Jules szerzett egy polnt s egy vizsglszobt. Nem tallt meg benne mindent, amire szksge volt, de gy is megfelelt, Nem egszen tz perc utn mr tudta, hogy a hangszlakon csom van. Ezt knnyen megllaptotta. Tucker, az a diszn hollywoodi csal mr rgen szrevehette volna. risten, annak a ficknak taln nincs is diplomja, vagy ha van, el kellene venni tle. Jules most nem trdtt a kt frfival. Flemelte a telefont, s krte, hogy a krhz ggespecialistja jjjn le. Aztn megfordult, s gy szlt Nino Valentihoz: Azt hiszem, valamivel hosszabb ideig fog tartani; jobb lesz, ha elmegy. Fontane hitetlenkedve nzett r. Maga diszn, azt hiszi, itt tarthat? Azt kpzeli, hogy piszklhatja a torkomat? Jules a lehet legnagyobb lvezettel egyenesen a szembe mondta a teljes igazsgot. Maga azt csinlhat vagy azt engedhet meg, amit akar. A hangszlain, a ggjben daganat van. Ha most mg nhny rig itt marad, meg tudjuk llaptani, hogy rosszindulat vagy jindulat. El tudjuk dnteni, hogy mttre van-e szksge, vagy gygyszeres kezelsre. Megadhatom magnak Amerika egyik legjobb specialistjnak a nevt, s megkrhetjk, hogy replvel, termszetesen a maga kltsgre, mg ma este idejjjn, ha szksgesnek tartom. De termszetesem ki is stlhat innen, elmehet a kuruzsl bartjhoz, vagy izgulhat, amg eldnti, hogy elmenjen-e egy msik orvoshoz. Vagy hagyja, hogy elkldjk egy msik sarlatnhoz. Aztn, ha a daganat rosszindulat s elg nagyra megn, kivgjk majd az egsz ggjt, vagy meg kell halnia. De azt is megteheti, hogy csak izgul. Viszont ha gy dnt, hogy itt marad, akkor nhny ra alatt mindent tisztzhatunk. Van ennl fontosabb dolga? Maradjunk, Johnny, egye meg a fene mondta Valenti. Lemegyek a hallba, s felhvom a stdit. Nem mondok nekik

semmit, csak azt, hogy dolgunk van. Aztn visszajvk, s szrakoztatlak. Nagyon hossz dlutn volt, de nagyon megrte. A krhzi ggsz diagnzisa, ahogy Jules a rntgenfelvtelekbl s a tamponos vizsglatokbl ltta, teljesen rendben volt. Flidben Johnny Fontane a szjba dugott jdos gzhengertl klendezve abba akarta hagyni az egszet, de Nino Valenti megmarkolta a vllt, s visszanyomta a szkbe. Mikor mindennel kszen voltak, Jules megknnyebblten rmosolygott Fontanra, s gy szlt: Hangszlcsomk. Fontane nem rtette. Jules megismtelte: Csak nhny hangszlcsom. Egyszeren lehmozzuk ket, mint a kolbszrl a hjt. Nhny hnap mlva teljesen rendben lesz. Valenti rmben felordtott, de Fontane mg mindig a szemldkt rncolta. s mi lesz utna az neklssel? Fogok tudni mg nekelni? Jules vllat vont. Erre nincs semmi biztostk. De most sem tud nekelni. Mi a klnbsg? Fontane ellenszenvvel nzett r. regem, maga nem tudja, mit beszl! gy tesz, mintha j hreket kzlne velem, s kzben azt mondja, lehet, hogy nem is fogok tudni tbb nekelni. Igaz ez? Lehet, hogy nem fogok tudni tbbet nekelni? Most mr Jules is megelgelte. gy dolgozott, mint egy igazi orvos, s rmt lelte a munkban. Szvessget tett ennek a nyomorultnak, ez meg gy viselkedik, mintha rtott volna neki. Hidegen gy szlt: Ide figyeljen, Mr. Fontane, n orvos vagyok, teht szltson csak doktornak s ne regemnek. s nagyon j hrt kzltem magval. Amikor behoztam ide, biztos voltam benne: hogy rosszindulat daganata van, ami azzal jr, hogy ki kell vgni az egsz ggjt. Vagy bele halhat. Attl tartottam, taln azt kell majd kzlnm, hogy maga halott ember. s nagyon rltem, amikor kimondhattam, hogy csak hangszlcsom, mert a maga hangja rgebben sok rmet szerzett nekem. Segtett meghdtani a lnyokat fiatalabb veimben. Mert maga igazi mvsz volt. De maga olyan, mint egy elknyeztetett gyerek. Azt hiszi, taln azrt, mert maga Johnny Fontane, nem kaphat rkot? Vagy operlhatatlan agytumort? Vagy szvrohamot? Azt hiszi, soha nem fog

meghalni? Ht az let nemcsak zenbl ll, s ha meg akarja ismerni az igazi szenvedst, stljon vgig ezen a krhzon, utna szerelmi dalt fog nekelni a hangszlcsomkrl. gyhogy inkbb hagyja abba ezt az rltsget, s tegye, amit tennie kell. A maga kuruzslja megszerzi majd a megfelel sebszt, de ha is be akar menni a mtbe, akkor azt javaslom, gyilkossgi ksrlet miatt csukassa le. Jules ki akart menni a szobbl, amikor Valenti megszlalt: Azt a mindenit, doki, maga aztn jl megadta neki! Jules megfordult, s gy szlt: Maga mindig rszeg mr kora dleltt? Persze vigyorgott Valenti, s mosolya olyan lefegyverz volt, hogy Jules bartsgosabban figyelmeztette, mint ahogy akarta. Akkor tudnia kell, ha gy folytatja, t ven bell meg fog halni. Valenti apr lptekkel odatncolt hozz. tlelte Jules-t, llegzete bzltt a whiskytl. Harsnyan nevetett. t v? krdezte mg mindig nevetve. Ilyen sokig fog mg tartani? Egy hnappal a mtt utn Lucy Mancini a vegasi szlloda szmedencje mellett lt, egyik kezben egy pohr koktlt tartott, msik kezvel Jules fejt simogatta, amely az lben pihent. Nem kell ert gyjtened mondta csfoldva Jules. A laksban pezsg vr rnk. Biztos vagy benne, hogy mr rendben vagyok? krdezte Lucy. n vagyok az orvos felelte Jules. Ma van a nagy nap. Tudsz rla, hogy n vagyok az els sebsz az orvostudomnyban, aki maga prblja ki a tallmnyt? Tudod, hogy van ez: Eltte s utna. Nagy lvezettl fogom lerni a lapokban. Nzzk csak: Mg eltte pszicholgiai okokbl s a Sebszinstruktor gyeskedse kvetkeztben hatrozottan lvezetes volt, az operci utni coitus tisztn neurolgiai okokbl klnsen lvezetes... Abbahagyta, mert Lucy gy megrnciglta a hajt, hogy fjdalmban felkiltott. A lny rmosolygott. Ha ma este nem leszel megelgedve, akkor csak azt tudom mondani, hogy a te hibd.

 Garancit vllalok az eredmnyrt. A tervezs az n munkm, az reg Kellnernek csak a kivitelezst hagytam meg mondta Jules. De most pihenjnk inkbb egy kicsit, hossz kutatmunka vr rnk ma jjel. Amikor flmentek a laksukba mr egytt ltek , Lucyt meglepets vrta: gazdag vacsora s pezsgspohara mellett egy kszeresdoboz, benne az eljegyzsi gyr, nagy gymnttal. Ebbl is lthatod, mennyire bzom a munkmban jelentette ki Jules. De most lssuk, megrdemled-e. Nagyon vatosan, nagyon gyengden bnta lnnyal. Lucy elszr flt egy kicsit, a frfi rintsre visszahklt, de ksbb megnyugodott. rezte, amint teste a szenvedly olyan fokt ri el, amelyet eddig nem ismert. Az els lels utn Jules suttogva megkrdezte: J munkt vgeztem? A lny visszasgta: Igen. Jl csinltad, nagyon jl csinltad. Egymsra nevettek, s jra tleltk egymst.

VI. RSZ

23. FEJEZET

t hnapos szicliai szmzets utn Michael Corleone vgre megrtette apja jellemt s sorst. Most mr megrtette az olyan embereket is, mint Luca Brasi, Clemenza, a kegyetlen caporegime, de megrtette anyja beletrdst is szerepbe. Mert Szicliban ltta, mi lett volna bellk, ha nem harcolnak a sorsuk ellen. Megrtette, mirt mondta mindig a Don, hogy az embernek csak egy sorsa van. s megrtette, mirt veti meg a hatsgokat s a trvnyes kormnyt. Megrtette, hogy gyllni kell mindazokat, akik megtrik az omert-t, a hallgats trvnyt. A Palermban kikt hajrl Sziclia belsejbe szlltottk az cska ruhba ltztt, ellenzs sapkt visel Michaelt; annak a terletnek a szvbe, ahol a maffia uralkodott, s ahol a helyi capo-maffioso valamilyen rgi szolglatrt nagyon le volt ktelezve az apjnak. Ehhez a tartomnyhoz tartozott Corleone falu is, amelynek nevt a Don felvette, amikor sok vvel ezeltt Amerikba emigrlt. De a Don rokonai kzl senki sem lt mr. Az asszonyok vgelgyenglsben haltak meg. A frfiak vagy vrbossz ldozatai lettek, vagy szintn emigrltak Amerikba, Brazliba, esetleg az olasz szrazfld msik tartomnyba. Michael csak ksbb tudta meg, hogy ebben a nincstelen kisvrosban a legnagyobb a hallozsi arnyszm a vilgon. Michaelt vendgknt a capo-maffioso egyik agglegny nagybtyjnak a hzban helyeztk el. A hetvenes veiben jr nagybcsi egyben a krnyk orvosa is volt. Maga a capomaffioso tvenes vei vgn jrt, Don Tommasinnak hvtk, s gabbellott-knt dolgozott egy hatalmas birtokon, amely Sziclia egyik legelkelbb csaldj volt. A gabbellotto a gazdagok birtokainak felgyelje, aki egyben azt is biztostja, hogy a szegnyek ne prbljk meg elfoglalni a megmveletlen fldeket, ne lzadjanak fel, ne legyenek orvvadszok, ne lopjanak, ne merszeljenek engedly nlkl gazdlkodni. Rviden, a gabbellotto is maffioso volt, aki bizonyos sszegrt vdelmezte a gazdagok vagyont minden olyan trvnyes vagy trvnytelen kvetelssel szemben, amelyet a szegnyek kezdemnyeztek. Ha egy szegny paraszt megprblta

rvnyesteni azt a trvnyt, amely lehetv tette, hogy megmveletlen fldet vegyen, a gabbellotto erszakkal fenyegette meg, vagy halllal ijesztette el. Ez ilyen egyszer volt. Don Tommasino ellenrizte egyttal a krzet vzjogt is, s megakadlyozta a rmai kormny ltal tervezett j gtak felptst, mert ezek tnkretettk volna az ltala ellenrztt artzi kutak viznek jl jvedelmez rustst. A vz hirtelen nagyon olcs lett volna, s tnkrement volna az vszzadok ta oly sok munkval kiptett ltfontossg vzgazdlkods. De Don Tommasino rgivgs maffiafnk volt, nem akart kbtszer-kereskedelemmel vagy prostitcival foglalkozni. Ebben a vonatkozsban Don Tommasino ms nzeteket vallott, mint az j genercihoz tartoz maffiavezrek, akik olyan nagyvrosokban tttk fel a tanyjukat, mint Palermo. Ezek az j emberek az Olaszorszgba deportlt amerikai gengszterek befolysa alatt lltak, s nem voltak effle lelkiismeretfurdalsaik. A maffiafnk rendkvl mltsgteljes ember volt, hasas frfi, sz szerint s tvitt rtelemben egyarnt. Ezt olyan emberre mondjk, aki flelmet tud breszteni embertrsaiban. Vdelme alatt Michaelnak semmitl sem kellett flnie, mgis szksgesnek tartottk, hogy a meneklt szemlyazonossga titokban maradjon. Ezrt Michaelnak a Don nagybtyjnak, dr. Taznak fallal krlvett birtokn kellett lnie. Dr. Taza szicliai ltre csaknem hat lb magas volt, pirospozsgs arccal s hfehr hajjal. Annak ellenre, hogy hetvenes veiben jrt, minden hten beutazott Palermba, s megltogatta a vros fiatalabb prostitultjait. Minl fiatalabbak voltak, annl jobb. Dr. Taza msik gyengje az olvass volt. Mindent elolvasott, s amit olvasott, azt elmeslte szomszdainak, betegeinek, a tudatlan parasztoknak, birkapsztoroknak, s emiatt bolondnak tartottk. Mi kzk van nekik a knyvekhez? Estnknt dr. Taza, Don Tommasino s Michael a hatalmas mrvnyszobrokkal dsztett kertben ldgltek, amelyek mintha ezen a szigeten ugyanolyan vadul nttek volna ki a fldbl, mint a mmort fekete szl. Dr. Taza szvesen meslt a maffirl s a szzadok sorn vgrehajtott hstetteirl.

Michael Corleonban lelkes hallgatra tallt. Elfordult, hogy a balzsamos leveg, a zamatos, mmort bor, a kert kellemes nyugalma mg Don Tommasint is magval ragadta, s is elmeslt egy-egy trtnetet a sajt tapasztalataibl. Az orvos volt a legenda, a Don a valsg. Michael Corleone ebben az si kertben ismerte meg apja gykereit. A maffia sz eredetileg menedkhelyet jelentett. Ksbb egy titkos szervezet neve lett, amely az elnyomk ellen harcolt, akik vszzadok ta kizskmnyoltk az orszgot s npt. Sziclit a trtnelemben minden orszgnl kegyetlenebbl elnyomtk. Az inkvizci szegnyt s gazdagot egyarnt megknzott. A fldbirtokos brk s a katolikus egyhz urai teljhatalmat gyakoroltak a birkapsztorok s a parasztok felett. A rendrsg az hatalmuk eszkze volt, s annyira azonosult velk, hogy egy szicliait rendrnek hvni ma is a legocsmnyabb srts. Ennek a teljhatalomnak a kegyetlensgvel szemben a szenved np megtanulta, hogy az elnyomstl flve soha ne rulja el haragjt s gyllett, soha ne vljon sebezhetv azzal, hogy fenyegetst ejt ki a szjn, mert utna gyors megtorls kvetkezik. Azt is megtanulta, hogy a trsadalom az ellensg, ezrt ha orvoslst keresett az elszenvedett jogtalansgokra, a fldalatti lzadkhoz, a maffihoz fordult. s a maffia a hallgats trvnyvel, az omert-val szilrdtotta meg a hatalmt. Ha egy idegen Szicliban a legkzelebbi vros fel vezet trl krdezskdtt, mg annyi udvariassgot sem kapott, hogy vlaszoljanak neki. A legnagyobb bn, amelyet egy maffiz elkvethet, az, ha elrulja a rendrsgnek annak az embernek a nevt, aki ppen rltt, vagy brmilyen srelmet kvetett el ellene. Az omerta a np vallsa lett. A felesg nem mondan meg a rendrsgnek frje gyilkosnak a nevt, nem adn ki gyermeke gyilkost, vagy lnya megrontjt sem. A hatsgoktl nem vrhattak igazsgot, ezrt az emberek mindig a maffihoz fordultak. s a maffia bizonyos mrtkig mg ma is betlttte ezt a szerepet. Az emberek minden rendkvli helyzetben a helyi capo-maffios-hoz mentek segtsgrt. volt a szocilis gondozjuk, krzeti gyvdjk, akinl mindig kaphattak egy kosr lelmet s munkt. volt a vdelmezjk.

De Michael az elkvetkez hnapokban magtl is megrtette, amit dr. Taza elhallgatott. A maffia Szicliban az utbbi idben a gazdagok illeglis fegyverv, st a trvnyes politikai hatalom kisegt rendrsgv vlt, st elfajzott kapitalista szervezett, kommunistaellenes, ugyanakkor antiliberlis csoportt, amely mindenfle zleti vllalkozsra kirja a maga adjt, brmilyen kicsi legyen is. Michael Corleone most rtette meg, hogy az olyan emberek, mint az apja, mirt lettek inkbb betrk s gyilkosok, mint a trvnyes trsadalom tagjai. A szegnysg, a flelem s a megalzs tl szrny ahhoz, hogy rtelmes ember elfogadhassa. s Amerikban nhny emigrns szicliai gy vlte, hogy ugyanolyan kegyetlen hatsgok lennnek. Dr. Taza meghvta Michaelt Palermba, szoksos heti ltogatsra a bordlyhzba, de Michael nem akart menni. Szicliai meneklse megakadlyozta abban, hogy sztvert arct megfelel orvosi kezelsben rszestsk, s most a bal oldaln ltszott McCluskey szzados nvjegye. A csontok rosszul forrtak ssze, profilja elferdlt, s ha balrl nztek r, sebeslt arca kegyetlen kifejezst mutatott. Mindig bszke volt a megjelensre, s ez a torzuls jobban zavarta, mint gondolta volna. A fjdalommal, amely hol jtt, hol elmlt, nem trdtt. Dr. Taztl kapott fjdalomcsillaptt. Taza felajnlotta, hogy kezeli az arct, de Michael visszautastotta. Mr elg rgta lakott itt ahhoz, hogy tudja, dr. Taza taln a legroszszabb orvos Szicliban. Mindent elolvasott, ami a kezbe kerlt, kivve az orvosi szakirodalmat, amit sajt bevallsa szerint nem rtett. Orvosi vizsgit a legfontosabb szicliai maffiafnk tmogatsval tette le, aki szemlyesen beutazott Palermba, s megbeszlte Taza professzoraival, milyen rdemjegyeket adjanak neki. Ez is bizonytotta, milyen veszlyess vlt a szicliai maffia abban a trsadalomban, amelyben lt. A tehetsg nem szmtott. A munka sem. Az ember a Keresztaptl kapta ajndkba a hivatst. Michaelnak volt ideje vgiggondolni a dolgokat. Napkzben stkat tett a krnyken, de a Don Tommasino birtokn dolgoz kt birkapsztor mindig elksrte. A sziget birkapsztorait a maffia gyakran fizetett brgyilkosknt alkalmazta, s ezek az effle munkt egyszeren azrt vllaltk el, mert pnzre volt

szksgk, hogy meglhessenek. Michael elgondolkozott az apja szervezetn. Ha gy folytatja, akkor egy napon ugyanolyan csf, rkos daganatt fejldik, mint az itteni maffia, amely tnkreteheti az egsz orszgot: Sziclia mris a szellemek orszga lett; az emberek emigrltak a fld minden orszgba, hogy meg tudjk keresni a kenyerket, vagy egyszeren azrt, hogy elmenekljenek a hall ell csak azrt, mert politikai s gazdasgi szabadsgjogaikat gyakoroltk. Hossz bolyongsai sorn legnagyobb meglepetse az orszg csodlatos szpsge volt; narancsligeteken stlt t, amelyek rnykos, mly barlangokat alkottak a tjban, si vzvezetkek szlltottk csobogva a vizet a Krisztus eltti idkben ptett nagy kkgyk szjbl. A rgi rmai villk mintjra plt hzak, hatalmas mrvnykapukkal s nagy, boltozatos szobkkal, most romba dlve lltak, kborl birkk tanyjaknt. A lthatron a kopasz hegyek magas, fehr csonttornyokknt meredeztek. Kertek s mezk ragyog zld foltjai tarktottk a sima tjat, mint szikrz smaragd nyakkek. Nha egszen Corleone vrosig elstlt. Tizennyolcezer lakosnak hzai a kzeli hegy mlyedseiben bjtak meg; a nagyobbak a hegybl bnyszott fekete sziklbl pltek. Az elmlt vben tbb mint hatvan gyilkossg trtnt Corleonban, a vrosban a hall lgkre uralkodott. Mg tvolabb a Ficuzza-erd trte meg a szntfldek egyhangsgt. A kt birkapsztor testr mindig magval vitte lupar-jt, ha Michaelt stjra ksrte. A gyilkos szicliai puska a maffia kedvenc fegyvere volt. A Mussolini ltal kinevezett rendrfnknek, aki azrt ment Szicliba, hogy megtiszttsa a maffitl, az volt a legels tnykedse, hogy elrendelte: Sziclia minden kfalt le kell bontani hrom lb magassgig, hogy a fegyveres gyilkosok ne hasznlhassk leshelynek a falakat. De ez a rendszably nem sokat hasznlt, ezrt a rendrminiszter gy oldotta meg a problmt, hogy minden frfit, akit azzal gyanstottak, hogy maffioso, letartztatott s bntettborba deportltatott. Amikor aztn a Szvetsgesek felszabadtottk Sziclia szigett, az amerikai katonai kormnyzat tisztviseli mindenkit, akit a fasiszta rendszer bebrtnztetett, demokratnak tartott. gy a maffia szmos tagjt falusi polgrmesternek vagy a

katonai kormnyzat tolmcsnak neveztk ki. Ez a szerencse lehetv tette a maffinak, hogy jjszervezze nmagt, s mg hatalmasabb legyen, mint azeltt brmikor. E hossz stk utn Michael este megivott egy veg ers bort, megevett egy nagy tnyr past-t hssal, s jjel jl tudott aludni. Dr. Taza knyvtrban tallt olasz nyelv knyveket. Br beszlt olaszul, s vett is a fiskoln olasz nyelvrkat, ezeknek a knyveknek az olvassa sok fradsgba s idejbe kerlt. Kiejtse csaknem hibtlan volt, s ha nem is tartottk a krnyk szlttnek, azt elhittk rla, hogy is egyike azoknak a klns olaszoknak a messzi szakrl, ahol az orszg Svjccal s Nmetorszggal hatros. Az arca bal oldaln lv torzuls mg hasonlbb tette a bennszlttekhez. Az ilyesmi a hinyos orvosi kezels miatt elg gyakori volt Szicliban. Sok kis sebeslst egyszeren a pnzhiny miatt nem kezeltek megfelelen, sok gyerek s frfi viselt magn lete vgig olyan sebhelyet, amelyet Amerikban kisebb beavatkozssal vagy modern orvosi mdszerekkel rendbe lehetett volna hozni. Michael gyakran gondolt Kayre, a mosolyra, a testre, s mindig lelkiismeret-furdalst rzett, amirt olyan kegyetlenl, bcssz nlkl hagyta el. Klns mdon soha nem nyugtalantotta a lelkiismerett az a kt ember, akiket leltt; Sollozzo megprblta meglni az apjt, McCluskey szzados pedig egsz letre elcsftotta t. Ahogy az id mlsval fjdalmai ersebbek s gyakoribbak lettek, s klnsen amikor fjdalomcsillaptkat krt, dr. Taza mindig megprblta rvenni, hogy operltassa meg elferdlt arct. Taza elmagyarzta, hogy a szem alatt egy arcideg fekszik, ahonnan rengeteg ideg ered. Valban ez volt a maffia knzinak kedvenc helye: ezt a pontot kerestk ki ldozatuk arcn egy thegyes jgcsknnyal. Michael arcn ez a bizonyos ideg megsrlt, de lehet, hogy egy csontszilnk frdott bele. A palermi krhzban egyszer sebszeti beavatkozssal vgleg megszabadthatnk fjdalmaitl. Michael nem akarta. Mikor az orvos megkrdezte, mirt, rmosolygott, s gy szlt. Az otthonomra emlkeztet.

s valban nem trdtt a fjdalommal, amely llandan lktetett a koponyjban, mintha motor zakatolna benne, hogy megtiszttsa. Michael csaknem kt hnap ttlen, falusias letmd utn kezdett el igazn unatkozni. Krlbell ebben az idben trtnt, hogy Don Tommasinnak nagyon sok dolga akadt, s ritkn jelent meg a villban. Gondjai voltak a Palermban kialakult j Maffival. Ezek a fiatalemberek vagyonokat kerestek a vros hbor utni ptkezsnek fellendlsn. Ezzel a vagyonnal megprbltak beletenyerelni az ltaluk lenzett, vaskalaposnak nevezett rgimdi maffiavezrek vidki hbrbirtokaiba. Don Tommasinnak sok munkt adott terletnek vdelme. gy Michael nem lvezhette az regember trsasgt, s meg kellett elgednie dr. Taza trtneteivel, amelyeket mr sokszor hallott. Egyik reggel Michael elhatrozta, hogy hosszabb kirndulst tesz a Corleone mgtti hegyekbe. Kt birkapsztor testre termszetesen elksrte. Tulajdonkppen nem is a Corleone csald ellensgei ellen vdtk. Egyszeren brkinek, aki nem ideval, veszedelmes volt egyedl stlni, st mg egy helybelinek is. A krnyket elrasztottk banditkkal az egyms ellen harcol s minden beavatkozt veszlyeztet maffiapartiznok. De az is elfordulhatott, hogy pagliaiotolvajnak nzik. A pagliaio szalmatets kunyh a fldeken, ahol a parasztok napkzben menedket tallnak s elhelyezhetik fldmvel szerszmaikat, hogy ne kelljen a falujukig vezet hossz ton magukkal vinnik ket. Mert Szicliban a paraszt nem lakik az ltala megmvelt fldn. Ez tl veszlyes lenne, s minden megmvelt flddarab tl rtkes ahhoz, hogy hzat ptsenek rajta. Inkbb a falujban l, s napkeltekor gyalogosan elindul otthonbl a messzi fldekre: naponta ide-oda utazik. Azt a munkst, aki a pagliai-t kifosztva tallja, valban nagy kr ri, mert arra a napra kiveszik a kenyeret a szjbl. Miutn a trvny tehetetlen volt, a maffia vdelmbe vette a parasztok rdekeit, s sajtosan oldotta meg a problmt. ldztt s lemszrolt minden pagliaio-tolvajt. Elkerlhetetlen volt, hogy nhnyan rtatlanul is szenvedjenek. Elfordulhatott volna,

hogy ha Michael egy ppen kifosztott pagliaio eltt stl, t tartjk bnsnek, hacsak valaki nem tanskodik mellette. gy egy napos reggelen kt hsges birkapsztora ksretben barangolni indult a fldeken t. Az egyik egygy, szinte ggye fick volt, hallgatott, mint a sr, arca kifejezstelen, akr egy indin. Alacsony volt, de izmos s sovny, mint a jellegzetes szicliaiak, akik letk deln kezdenek hzni. Calnak hvtk. A msik birkapsztor fiatalabb s nyltabb volt, ltott mr valamit a vilgbl. Fleg cenokat, mert a hbor alatt matrzknt szolglt az olasz hadiflottnl. Mieltt a hajja elsllyedt s t elfogtk az angolok, ppen annyi ideje maradt, hogy gyorsan tetovltassa magt. De ez a tetovls hres emberr tette a falujban. Szicliaiak ritkn hagyjk tetovltatni magukat; nincs r se lehetsgk, se kedvk. (Fabrizzio, a birkapsztor elssorban azrt vllalkozott r, hogy eltakarja vele a hasn lv csf piros anyajegyet.) Ennek ellenre a maffia piaci szekereinek oldalt vidm festett jelenetek dsztik, szeret gonddal ksztett kedves, primitv festmnyek. Mindenesetre Fabrizzio szlfalujba visszatrve nem volt tl bszke erre a tetovlsra, br a szicliai becslet szmra kedves tmt brzolt, egy frjet, aki Fabrizzio szrs hasn egy lelkez meztelen frfit s nt szr le. Fabrizzio gyakran trflkozott Michaellal, s krdseket tett fel Amerikrl, mert termszetesen nem lehetett titokban tartani elttk igazi llampolgrsgt. De azon kvl, hogy bujkl s nem szabad fecsegni rla, nem tudtk pontosan, kicsoda. Fabrizzio nha friss sajtot hozott, amelybl mg izzadt a tej. Poros falusi utakon stltak vgig, mellettk vidm, festett szekereket hztak a szamarak. A tj tele volt rzsaszn virgokkal, narancsligetek, mandula- s olajfk ragyogtak teljes pompjukban. Ez volt az egyik meglepets. Michael a szicliaiak legends szegnysge miatt sivr fldet vrt; ehelyett rad bsget, virgsznyeget tallt, s virgz citrom illatt a levegben. Olyan szp volt, hogy azon csodlkozott, hogyan lehet elhagyni ezt a fldet. Milyen kegyetlennek kellett lennie az embernek embertrshoz, ha errl az denkertnek tn helyrl annyian elmenekltek. Azt tervezte, hogy a part menti Mazara faluig stl, s este busszal megy vissza Corleonba, gy frasztja ki magt, hogy

aludni tudjon. A kt birkapsztor htizskban kenyeret s sajtot cipelt, amit majd tkzben megesznek. Lupr-jukat teljesen nyltan vittk magukkal, mintha vadszatra indulnnak. Csodlatosan szp reggel volt. Michael gy rezte magt, mint gyermekkorban, amikor egy nyri napon kora reggel ment ki labdzni. Akkoriban minden napot mintha frissen mostak, frissen festettek volna. A mai napot is ilyennek ltta. Sziclit tarka virgok bortottk, a narancs s a citrom virgnak illata olyan ers volt, hogy mg az orrregt elzr srls ellenre is rezte. Bal arccsontjnak trse teljesen meggygyult ugyan, de a csontdarabok nem forrtak ssze pontosan, s az orrregre nehezed nyoms miatt a bal szeme fjt. Az orra is llandan folyt, sok zsebkendt hasznlt el, s gyakran fjta ki az orrt a fldre is, mint a helybeli parasztok, br ettl a szokstl gyerekkorban nagyon undorodott, amikor ltta, hogy az reg olaszok, lenzve a zsebkendt mint angol cifrasgot, a kvezett csatornba fjjk ki az orrukat. Az arct is nagyon nehznek rezte. Dr. Taza elmagyarzta, hogy ez az orrregre, nehezed nyoms miatt van, amelyet a rosszul gygyult trs okoz. Dr. Taza ezt a jromcsont tojshjrepedsnek nevezte: ha ezt a csontot sszeforrsa eltt kezeltk volna, kisebb sebszi beavatkozssal helyre lehetett volna hozni; egy kanlhoz hasonl mszerrel szoktk visszatolni a megfelel formra. Most azonban, mondta az orvos, a palermi krhzban meg kell vizsgltatnia s nagyobb mttnek kell alvetnie magt. Ezt arc- s llkapocssebszetnek nevezik. A csontot ismt el kell trni. Ennyi elg is volt Michaelnak. Visszautastotta. s mgis, a fjdalomnl s csepeg orrnl is jobban zavarta a nyoms az arcban. Aznap nem jutott el a partig. Tizent mrfldnyi gyalogls utn a kt birkapsztorral meglltak egy narancsltetvny hvs, zld, nedves rnykban, hogy megegyk az ebdjket s megigyk a borukat. Fabrizzio arrl fecsegett, hogy szeretne egyszer eljutni Amerikba. Ebd utn lustn elnyltak az rnykban, Fabrizzio kigombolta az ingt s sszehzta a hasizmait, hogy a tetovlst letre keltse. Mellkasn szerelmi mmorban forrt ssze a meztelen pr, s a frj tre tdftt

hsukban remegett. Elszrakoztak rajta. Ezalatt trtnt, hogy Michaelt, ahogy a szicliaiak mondjk, villmcsaps rte. A narancsltetvny mgtt terlt el egy bri birtok zld szalagos fldje. Az ltetvny felett az ton villa llt, amely annyira rmainak ltszott, mintha Pompeii romjai all stk volna ki. Egy kis kastly, hatalmas mrvny oszlopcsarnokkal s rovtkolt grg oszlopokkal, amelyek kztt kt termetes, feketbe ltztt matrna ksretben egy csapat falusi lny lpkedett kifel. Nyilvn si ktelessgket teljestettk, kitakartottk a br villjt, s elksztettk tlire. Most kimentek a mezre virgot szedni, hogy feldsztsk a szobkat. Rzsaszn sull-t, bborvrs glicnit szedtek, virgz narancss citromfagakat tettek mell. A lnyok nem lttk a narancsligetben pihen frfiakat, s egyre kzelebb s kzelebb jttek. Olcs, lnk szn, mints ruhjuk rtapadt a testkre. Mg nem tltttk be huszadik vket, de niessgk teljben pompztak, hiszen a napfnytl titatott test oly hamar rik. Hrman-ngyen kergetni kezdtek egy lnyt az erdcske fel. Ez a lny egy frt hatalmas szem, fekete szlt tartott a bal kezben, jobb kezvel meg lecsipegette a szlszemeket a frtrl, s megdoblta ldzit. Hullmos hajkoronja ugyanolyan hollfekete volt, mint a szl, teste meg oly feszes, hogy szinte kicsattant az egszsgtl. Mikor kezdett elfogyni a szl, megllt, krlnzett, s hirtelen megltta a frfiak vilgos ingt. gy llt ott lbujjhegyen, mint a futni kszl z. Most olyan kzel volt, hogy a frfiak minden arcvonst lthattk. Minden mandulra hasonltott rajta a szeme vgsa, ovlis arca, szemldknek ve. Stt bre finom s selymes, hatalmas szeme sttkk vagy barna, kedves arct hossz, stt szempillk rnykoltk be. Szja telt volt, de nem vastag, des, de nem hatrozatlan, s a szl leve sttvrsre festette. Olyan hihetetlenl bjos volt, hogy Fabrizzio felnygtt: Jzus Krisztus, vedd magadhoz a lelkemet, mert meghalok! Trfnak sznta, de a szavak tl rekedten trtek fel belle. A lny, mintha csak meghallotta volna, hirtelen megperdlt, s visszafutott a bartnihez. Szk ruhja alatt kirajzoldott combjnak ve; olyan pognyul, olyan rtatlanul s bujn

mozgott, mint egy llat. Amikor bartnihez rt, ismt megperdlt, s arca olyannak ltszott a sznes virgsznyeg eltt, mint egy stt, ovlis vlgy. Szlvel teli kezt kinyjtva a narancsltetvny fel mutatott. A lnyok nevetve elfutottak, nyomukban a zsmbeld, fekete ruhs, termetes matrnkkal. Michael Corleone mulva llt, szve hevesen dobogott, kicsit szdlt. Vre vgigradt a testn, minden vgtagjn, mg a lbujjai is bizseregtek. A szl odahozta a sziget minden illatt, a virgz narancsfkt, citromfkt, a szlt s a virgokt. Michael gy rezte, mintha a teste vratlanul elhagyta volna, meg kilpett volna nmagbl. Hallotta, hogy a kt birkapsztor nevet. Beld csapott a villm, mi? krdezte vllt veregetve Fabrizzio. Mg Calo is bartsgosan megveregette a karjt, s gy szlt: Nyugalom, ember, nyugalom. Mintha Michaelt elttte volna egy aut. Fabrizzio odanyjtotta neki a borosveget, meg nagyot kortyolt belle. Mi a fenrl beszltek, ti tkozott birkapsztorok? krdezte. A kt frfi csak nevetett. Calo becsletes arcn a legnagyobb komolysggal mondta: A villmcsapst nem lehet elrejteni. Ha belecsap az emberbe, mindenki lthatja. Krisztusom! Ember, ne szgyelld magad, sok frfi mg imdkozik is a villmcsapsrt. Szerencss fick vagy. Michael nem nagyon rlt, hogy rzelmeit ilyen knnyen meg lehet ltni. De letben elszr fordult el vele ilyesmi. Ez egszen ms volt, mint ifjkori szerelmei, egszen ms, mint Kay irnti szerelme; az a szerelem inkbb a lny kedvessgn, okossgn, az ellenttek vonzsn alapult. Most viszont mindent elspr vgyat rzett, hogy birtokolhassa ezt a lnyt... Arca kitrlhetetlenl belevsdtt az agyba, s tudta, ha nem lesz az v, htralv lete minden napjn ksrteni fogja. lete hirtelen leegyszersdtt, egyetlen krdsre sszpontosult, ezenkvl semmi nem rdekelte. Szmzetse alatt gyakran gondolt Kayre, br tudta, soha tbb nem lehetnek egy pr, st taln bartok sem. Hiszen gyilkos lett, maffioso, aki megmutatta, mit tud. De most Kay hirtelen eltnt a tudatbl. Bemegyek a faluba, krdezskdm rla mondta lnken Fabrizzio. Ki tudja, taln knnyebben elrhet, mint

gondoljuk. A villmcsaps ellen csak egy orvossg van. Igaz, Calo? A msik komolyan blintott. Michael nem szlt semmit. Kvette a kt frfit. Elindultak a kzeli faluba, ahova eltnt a lnycsapat. A falu a szoksos ftri kt kr plt. De ftvonalon fekdt, ezrt akadt benne nhny zlet, boroz meg egy kis kvz, keskeny teraszn hrom asztallal. A birkapsztorok leltek az egyik asztalhoz Michael kvette ket. A lnyoknak nyoma veszett. Csak nhny kisfit s egy kbor szamarat lttak, egybknt kihalt volt a falu. A kvz tulajdonosa szolglta ki ket. Alacsony, pocakos kis ember; bartsgosan ksznttte ket, s egy tl mogyort tett az asztalukra. Idegenek vagytok itt mondta , ezrt hadd adjak egy tancsot. Kstoljtok meg a boromat. A szl sajt termsem, a bort meg a fiaim csinljk. Naranccsal s citrommal keverik. Ez a legjobb bor Olaszorszgban. Hozattak egy kancsval. Mg jobb volt, mint amilyennek mondta, sttvrs s olyan ers, akr a konyak. Fabrizzio gy szlt a kvz tulajdonoshoz: Te biztos ismersz itt minden lnyt. ppen most lttunk nhny szpsget tkzben, s az egyik klnsen megtetszett a bartunknak. Villmcsaps rte. Michael fel intett. A kvhz tulajdonosa jraledt rdekldssel nzte Michaelt. A sztvert arc eddig teljesen mindennapinak ltszott, nem volt rdemes msodszor rnzni. De egy olyan ember, akibe belecsapott a villm, az egszen ms. Jobban teszed, ha hazaviszel nhny veg bort, bartom mondta. Segtsgre lesz szksged, hogy elaludj ma este. Michael megkrdezte tle: Ismersz egy lnyt, akinek hullmos a haja? Nagyon sima a bre, s risi, stt szeme van. Ismersz ilyen lnyt itt a faluban? Nem. Ilyen lnyt nem ismerek felelte rviden a tulajdonos. Eltnt a teraszrl, bement a kvzba. A hrom frfi lassan ivott, kirtettk a kancst, s jat krtek. A tulajdonos nem jelentkezett. Fabrizzio bement utna a kvzba. Amikor kijtt, fintorogva gy szlt Michaelhoz: ppen gy gondoltam. Akirl beszltnk, az a lnya, meg

odabent azon rgdik, hogyan okozhatna bajt neknk. Azt hiszem, jobb, ha elindulunk vissza, Corleonba. A szigeten eltlttt hossz hnapok ellenre Michael mg mindig nem tudott hozzszokni a nemek krdsben megmutatkoz szicliai rzkenysghez, de ez mg egy szicliaitl is tlzs volt. A kt birkapsztor azonban magtl rtetdnek tallta. R vrtak, hogy indulhassanak. Az reg megemltette, hogy van kt fia, kemny, ers klykk, csak fttyentenie kell rtk. Inkbb menjnk tancsolta Fabrizzio. Michael hidegen nzett r. Eddig csndes, kedves fiatalember volt, igazi amerikai, mg akkor is, ha bizonyra elkvetett valami vakmersget hiszen Szicliban bujkl. De a kt birkapsztor csak most ismerte meg a Corleone-pillantst. Don Tommasino, aki termszetesen tudta, hogy kicsoda Michael valjban, s mit tett, mindig nagyon vatosan bnt vele, mint tiszteletremlt, egyenrang trsval. De ezek a tudatlan birkapsztorok maguk alaktottk ki vlemnyket Michaelrl, s rosszul tltk meg. Hideg tekintete, rideg, spadt arca, haragja, mely gy megltszott rajta, mint a hideg fst a jgen, kijzantotta ket, beljk fojtotta a nevetst s a bizalmaskod nyjassgot. Mikor ltta, hogy vgre illen, tiszteletteljesen figyelnek r, Michael megszlalt: Hozztok ki azt az embert. A birkapsztorok engedelmeskedtek. Vllukra vettk luparjukat, s bementek a kvz hvs sttjbe. Nhny perc mlva ismt megjelentek, maguk kztt hozva a kvz tulajdonost. A zmk frfin nem ltszott flelem, de haragjban volt bizonyos vatossg is. Michael htradlt a szkn, s egy pillantssal vgigmrte az embert. Azutn csendesen gy szlt: gy hallom, megsrtettelek vele, hogy a lnyodrl beszltem. Bocsnatot krek. Idegen, vagyok ebben az orszgban, nem ismerem jl a szoksokat. De hadd mondjam meg neked, nem llt szndkomban, hogy tiszteletlenl viselkedjem akr veled, akr vele. A testrkre ez nagy hatssal volt. Michael hangjt soha nem hallottk ilyennek, ha velk beszlt. Er sugrzott belle, s tekintly, annak ellenre, hogy ppen bocsnatot krt. A kvz tulajdonosa vllat vont, de most, hogy tudta, nem jttment

parasztlegnnyel van dolga, mg dhsebb lett: Ki vagy te, s mit akarsz a lnyomtl? Michael habozs nlkl vlaszolt: Amerikai vagyok, s itt, Szicliban bujklok hazm rendrsge ell. A nevem Michael. Fljelenthetsz, s ezzel vagyont szerezhetsz, de akkor a lnyod ahelyett, hogy frjet kapna, elveszten az apjt. Mindenkppen szeretnk megismerkedni vele, de csak az engedlyeddel s a csaldod felgyelete mellett, teljes tisztessggel. s teljes tisztelettel. n tiszteletremlt ember vagyok, nem akarom szgyenbe hozni a lnyodat. Szeretnm megismerni, szeretnk beszlni vele, s ha mindkettnknek megfelel, ssze fogunk hzasodni. Ha nem, akkor soha tbb nem ltsz. Hiszen lehet, hogy nem tall rokonszenvesnek, s ezen senki sem segthet. Ha eljn a megfelel id, mindent elmondok magamrl, amit egy apsnak tudnia kell. A hrom frfi mulva nzett r. Fabrizzio flelemmel vegyes bmulattal suttogta: Ez valdi villmcsaps. A kvz tulajdonosn mr nem ltszott az a magabiztos megvets, st dhe is csillapodott. Vgl megkrdezte: Te a bartok bartja vagy? Kznsges szicliai nem ejthette ki a maffia nevt, gy a kvz tulajdonosa nem fogalmazhatott mskpp, hogy megkrdezze Michaeltl, tagja-e a maffinak. Mindig gy rdekldtek, hogy a szervezethez tartozik-e valaki, de a krdst rendszerint nem az rdekelt szemlynek tettk fel. Nem felelte Michael. Idegen vagyok ebben az orszgban. A kvz tulajdonosa ismt rnzett arcnak sszezzott bal oldalra, Szicliban szokatlan hossz lbra, aztn a kt birkapsztorra pillantott, akik flelem nlkl, teljesen nyltan viseltk a lupar-t. Emlkezett r, hogy amikor bementek a kvzba, azt mondtk neki: a padrone beszlni akar vele. akkor gorombn rjuk frmedt, hogy az a diszn tnjn el a teraszrl, de az egyik birkapsztor gy szlt: Hallgass rm, jobb lesz, ha kimsz, s magad beszlsz vele. Valami azt sgta, hogy menjen ki, most pedig gy rezte, jobb lesz udvariasan bnni ezzel az idegennel. Morogva mondta: Gyere el vasrnap dlutn. Vitellinek hvnak, s a hzam fent van a

dombon, a falu felett. De te csak gyere ide a kvzba, majd n felviszlek. Fabrizzio kzbe akart szlni, de Michael rnzett, s a birkapsztornak a torkra fagyott a sz. Ez Vitellit se hagyta hidegen. Amikor Michael felllt s fel nyjtotta a kezt, a kvz tulajdonosa mosolyogva megrzta. Elhatrozta, hogy majd rdekldni fog, s ha a vlaszok nem lesznek nyre, mg mindig fogadhatja Michaelt a kt fival s fegyverrel. A tulajdonos kapcsolatban llt a bartok bartaival. De valami azt sgta neki, hogy ez az esemny olyan vratlan rm, amelyben minden szicliai hisz, s lenya szpsge megcsinlja a szerencsjt, st biztostja csaldja nyugalmt. s nem is jn rosszkor. Nhny falubeli fiatalember mris elkezdett srgldni a lny krl, de ez az idegen a zzott arcval elijesztheti ket. Jindulatnak jeleknt Vitelli legjobb s leghidegebb borval bocstotta tra ket. szrevette, hogy a szmlt az egyik psztor fizette ki. Ez mg nagyobb hatssal volt r, mert elrulta, hogy Michael felette ll a kt ksrnek. Michaelt mr nem rdekelte a kirnduls. Talltak egy garzst, ahol kocsit breltek sofrrel, aki hazavitte ket Corleonba. Az egyik birkapsztor mg vacsora eltt tjkoztathatta dr. Tazt a trtntekrl, mert este, amikor a kertben ltek, dr. Taza gy szlt Don Tommasinhoz: A bartunkat ma villmcsaps rte. Don Tommasino nem ltszott meglepettnek. Brcsak nhny palermi ifjoncba csapna bele a villm, akkor taln lenne egy kis nyugalom morogta. A Palermhoz hasonl vrosokban feltmad j tpus maffiavezrekrl beszlt, akik a hozz hasonl rgimdi vezetk hatalmt veszlyeztettk. Michael gy szlt Tommasinhoz: Krlek, mondd meg ennek a kt birkapsztornak, hogy hagyjanak bkn vasrnap. Elmegyek ebdelni a lny csaldjhoz, s nem akarom, hogy ott lbatlankodjanak. Don Tommasino megrzta a fejt. Felels vagyok rted az apd eltt, ezt ne is krd tlem. s mg valami. Hallom, hogy mr hzassgrl is beszltl. Ezt nem engedhetem meg, amg nem tudom, mit szl hozz az apd. El fogok kldeni valakit hozz.

Michael Corleone nagyon vatos volt, hiszen tiszteletremlt emberrel beszlt. Don Tommasino, te ismered az apmat. olyan ember, aki megsketl, ha valaki azt a szt mondja neki, hogy nem. s csak akkor kezd jra hallani, amikor ebbl a nembl igen lesz. De tlem mr sokszor hallott nemet. Megrtem, amit a kt testrrl mondasz, s nem akarok kellemetlensget okozni neked, ezrt velem jhetnek vasrnap, de ha meg akarok nslni, meg is nslk. s bizonyra megrted, mennyire megsrtenm apmat, ha neked megengednm, hogy beleavatkozz a magnletembe, neki viszont nem. A capo-maffioso shajtott. Ht j, akkor legyen hzassg. Ismerem a villmcsapsodat. Rendes lny, tisztessges csaldbl. Ha szgyenbe hozod ket, az apa biztosan megprbl meglni, akkor pedig vrt kell ontanod. Egybknt jl ismerem a csaldot, nem hagyhatom, hogy ez megtrtnjen. Lehet, hogy a lnynak nem is kellek majd. Mg nagyon fiatal, taln regnek fog tartani mondta Michael. Ltta, hogy a kt frfi rmosolyog. Pnzre lesz szksgem, hogy nhny ajndkot vegyek, s azt hiszem, kocsi is kellene. A Don blintott. Fabrizzio majd mindenrl gondoskodik. gyes fi, a tengerszetnl szerelnek tanult. Reggel majd adok pnzt, s rtestem apdat a trtntekrl. Ezt meg kell tennem. Michael most dr. Tazhoz fordult: Van valami gygyszered, ami felszrtja ezt az tkozott, llandan foly taknyot? Nem trlgethetem a lny eltt egsz id alatt az orromat. Mieltt elmsz, megecsetelem. Kicsit elzsibbad majd az arcod, de ne izgulj, egy darabig nem fogod megcskolni mondta dr. Taza. Az orvos s a Don elmosolyodtak ezen a szellemessgen. Vasrnapra Michael kapott egy ttt-kopott, de mg hasznlhat Alfa Romet. Htkzben busszal bement Palermba is, hogy ajndkokat vegyen a lnynak s csaldjnak. Megtudta, hogy a lnyt Apolloninak hvjk. Minden este szp arcra s kedves nevre gondolt. J adag bort kellett meginnia, hogy aludni tudjon, s a hzban dolgoz reg szolglknak kiadtk az utastst, hogy mindennap ksztsenek az gya mell egy veg hideg bort. Minden jjel megitta.

Vasrnap, mire megkondultak a szmtalan szicliai templom harangjai, Michael Alfa Romejn a faluba hajtott, s megllt a kvz eltt. Calo s Fabrizzio fegyverrel a kezkben a hts lsen ltek. Michael megparancsolta nekik, hogy vrjk meg a kvzban, semmikppen se menjenek fel vele a hzba. A kvz zrva volt, de Vitelli az res terasz korltjra tmaszkodva mr vrt rjuk. Kezet fogtak, majd Michael elvette a hrom ajndkcsomagot, s felgyalogolt Vitellivel a dombra plt hzhoz, amely nagyobb volt, mint az tlagos falusi kunyhk; a Vitellik nem voltak szegnyek. A hz belseje csaldias hangulatot rasztott a szoksos, veg al lltott Madonna-szobrokkal, lbuknl a vrsen pislog fogadalmi gyertykkal. A kt fi, ugyancsak vasrnapi feketbe ltzve, mr vrta ket. Az izmos fiatalemberek alig mltak hszvesek, de a gazdasgban vgzett nehz munka miatt tbbnek ltszottak. Az anya leters asszony volt, ugyanolyan zmk, mint a frje. A lny nem kerlt el. A bemutatkozsok utn, amelyeket Michael meg sem hallott, leltek egy szobban. ppgy lehetett hlszoba, mint ebdl. Telezsfoltk btorral, nem is volt tl nagy, de Szicliban ez mr kzposztlybeli pompnak szmtott. Michael tadta a Vitelli hzasprnak az ajndkokat. Az apa arany szivarvgt kapott, az anya egy vget a Palermban kaphat legfinomabb ruhaszvetbl. Egy csomag mg maradt a lny szmra. Ajndkait tartzkod ksznettel fogadtk, kiss tl korainak tartottk. A msodik ltogatsig semmit nem kellett volna hoznia. Az apa szinte, falusi modorban szlt hozz. Ne gondold, hogy ilyen knnyen s gyorsan fogadunk idegeneket a hzunkba. De Don Tommasino szemlyesen llt jt rted, s a mi tartomnyunkban nincs senki, aki ktelkedni merne ennek a j embernek a szavban. Ezrt lgy dvzlve nlunk. De meg kell mondanom neked, ha a szndkaid komolyak a lnyommal kapcsolatban, akkor tbbet kell tudnom rlad s a csaldodrl. Ezt meg kell rtened, hiszen a te csaldod is ebbl az orszgbl val. Michael blintott, s udvariasan vlaszolt: Mindent elmondok majd, amit csak akarsz.

Signor Vitelli flemelte a kezt: n nem vagyok kvncsi. Vrjuk meg elbb, hogy egyltaln szksg lesz-e r. Addig is szvesen ltlak a hzamban mint Don Tommasino bartjt. Az orrba fecskendezett orvossg ellenre Michael azonnal megrezte a lny illatt a szobban. Megfordult, s a lny valban ott llt a hz belsejbe nyl boltves ajtban. Friss virgok s citromfk illata radt belle, de koromfekete, hullmos hajba nem tztt semmit, st sima, egyszer fekete ruhjra sem, amely bizonyra a legszebb vasrnapi ruhja volt. A lny gyorsan rnzett, kiss elmosolyodott, majd illedelmesen lesttte a szemt, s lelt az anyja mell. Michael ismt gy rezte, hogy elakad a llegzete, s testn vgigszguld valami; nem is annyira a szerelem, mint inkbb a birtokls esztelen vgya. Hirtelen megrtette az olasz frfiak klasszikus fltkenysgt. Ebben a percben meglt volna brkit, aki megrinti a lnyt, s jogot formi r, hogy elvegye tle. Olyan vadul akarta birtokolni, mint a fsvny az aranypnzt, olyan hesen, ahogy a brl a fldjt. Semmi nem akadlyozhatja meg, hogy elnyerje ezt a lnyt, hogy birtokolja, bezrja egy hzba, s csak a maga rmre tartsa fogsgban. Senki ms nem lthatja. Mikor a lny az egyik btyjhoz fordult s rmosolygott, Michael, tudtn kvl, gyilkos pillantssal mrte vgig a fiatalembert. A csaldtagok lthattk, hogy ez valdi villmcsaps, s megnyugodtak. Ez a fiatalember olyan lesz a lnyuk kezben, mint a viasz, legalbbis amg el nem veszi. Utna persze meg fognak vltozni a dolgok, de az mr nem szmt. Michael j ltnyt vett Palermban, mr nem ltszott rosszul ltztt parasztnak, s a csald szmra nyilvnval volt, hogy affle Don. sszezzott arca nem vltoztatta olyan rdgiv, mint gondolta, mert msik profilja nagyon arnyos volt, gy sebe mg rdekess is tette. Egybknt is ebben az orszgban a legszrnybb testi fogyatkossg kellett ahhoz, hogy valakit torznak nevezzenek. Michael egyenesen a lny kedves, ovlis arcra nzett. Ltta, hogy szja a benne lktet stt vrtl szinte kk volt. Megszltotta, de nem merte nevn nevezni: Lttalak a mltkor a narancsltetvnyen, amikor elszaladtl. Remlem, nem ijesztettelek meg.

A lny egy pillanatra remelte a szemt. Megrzta a fejt. De a szeme olyan szp volt, hogy Michaelnak mshova kellett nznie. Az anya szigoran rszlt a lnyra: Apollonia, beszlj ezzel a szegny emberrel. Mrfldeket utazott, hogy lthasson. De a koromfekete szempillk, mint a szrnyak, csukva maradtak. Michael tnyjtotta az aranypaprba csomagolt ajndkot. A lny az lbe tette. Nyisd ki, te lny! mondta az apa, de a lny nem mozdult. Barna keze kicsi volt, mint egy fiatal fi. Az anya nylt oda, bontotta ki a csomagot trelmetlenl, de mgis vatosan, hogy el ne szaktsa az rtkes paprt. A vrs brsony kszeres doboz lttn visszahklt, ilyesmi mg sose volt a kezben, s nem tudta, mihez kezdjen a zrral. De sztnsen sikerlt kinyitnia, s kivette a dobozbl az ajndkot. Nehz aranylnc volt. Kiss megrmltek, mghozz nemcsak nyilvnval rtke miatt, hanem azrt is, mert ebben az orszgban az aranyajndk a legkomolyabb szndk kifejezsre szolglt. Ez nmagban is felrt egy hzassgi ajnlattal, vagy legalbbis azt jelentette, hogy az ajndkoz hzassgi ajnlatot szndkozik tenni. Nem ktelkedtek tovbb az idegen frfi komolysgban. s nem ktelkedhettek a vagyonban sem. Apollonia mg mindig nem nylt az ajndkhoz. Anyja odatartotta, hogy lthassa, s a lny egy pillanatra felemelte hossz szempillit. Komoly zbarna szemvel egyenesen Michaelra nzve megszlalt: Grazia. Michael most hallotta elszr a hangjt. Flben megzendlt a fiatalsg brsonyos puhasga s flnksge. jra meg jra megprblta, hogy ne nzzen a lnyra; az aphoz s az anyhoz beszlt, egyszeren azrt, mert Apollonia ltsa teljesen megzavarta. De szrevette, hogy b ruhja alatt a lny testnek tiszta rzkisge szinte tst az anyagon. s azt is szrevette, hogy elpirul, az arcba raml vrtl brsonyos bre mg sttebb vlik. Vgl Michael felllt, hogy elmenjen, s felllt a csald is. Udvariasan elkszntek egymstl, s ahogy kezet fogtak, a lny vgre szembekerlt vele, pedig megremegve rezte brn a lny tenyernek meleg, rdes, dolgos paraszti brt. Az apa leksrte a dombrl a kocsijhoz, s a kvetkez vasrnapra

meghvta ebdre. Michael blintott, de tudta, kptelen lesz egy htig vrni, hogy ismt lthassa a lnyt. Nem is vrt. Msnap birkapsztorai nlkl a faluba hajtott, s lelt a kvz teraszn, hogy elbeszlgessen az apval. Signor Vitelli megsajnlta, s zent a felesgrt meg a lnyrt, hogy jjjenek le hozzjuk a kvzba. Ez a tallkoz mr nem volt olyan suta. Apollonia nem flt annyira, s tbbet is beszlt. Ismt htkznapi, sznes ruhjt viselte, amely sokkal jobban illett hozz, mint a fekete. A kvetkez napon ugyanez trtnt. Ezttal azonban Apollonia flvette az aranylncot, Michael ajndkt. A frfi ezt kedvez jelnek tekintette, s rmosolygott. Ksbb felstlt a dombra a lnnyal; az anya szorosan a nyomukban getett. De a kt fiatal nem tudta megakadlyozni, hogy testk egymshoz ne rjen. Apollonia egyszer megbotlott, s nekidlt a frfinak. Az elkapta, s a karjban tartotta. A lny teste olyan meleg s eleven volt, hogy Michael vre megldult. Nem lttk, hogy az anya elmosolyodik mgttk, mert lnya mindig olyan biztosan mozgott, mint egy hegyi kecske, s plys kora ta soha nem botlott meg ezen az svnyen. Mosolygott, mert azt is tudta, hogy a fiatalember szmra ez az egyetlen lehetsg, hogy az eskv eltt megrinthesse a lnyt. Ez kt htig tartott gy. Michael minden alkalommal ajndkokat hozott, s a lny flnksge fokozatosan elmlt. De ksr nlkl soha nem tallkozhattak. Apollonia egyszer parasztlny volt, alig tudott rni-olvasni, fogalma sem volt a vilgrl, de desg s letrm sugrzott belle, s a nyelvi korltok mg rdekesebb tettk. Michael kvnsgra az elkszletek gyors temben folytak. A lny el volt ragadtatva tle, s azt is tudta, hogy a frfi bizonyra nagyon gazdag, gy az eskvt a msodik vasrnapra tztk ki. Most Don Tommasino vette kzbe az gyeket. Amerikbl zenetet kapott, hogy Michael azt tehet, amit akar, persze a szksges vintzkedsek mellett. gy Don Tommasino vllalta a vlegny apjnak szerept, hogy biztosthassa sajt testrei jelenltt. Corleone kpviseletben Calo s Fabrizzio ugyancsak eskvi vendgek voltak, csakgy, mint dr. Taza. Kfallal krlvett villjban fog majd lakni az ifj pr.

Jellegzetes parasztlakodalom volt. A falusiak az utcn llva virgot dobltak a nszmenetre, a rokonokra s a vendgekre, akik a templombl a menyasszony hzba stltak. A nszmenet cukrozott mandulval doblta meg a szomszdokat, ez volt a hagyomnyos eskvi dessg, s a megmaradt mandulbl cukros fehr hegyet raktak a nszgyon. Ez most csak jelkp volt, mert az ifj pr az els jszakt Corleonn kvl, a villban akarta tlteni. A lakodalom jflig tartott, de a menyasszony s a vlegny mr korbban elment az Alfa Romen. Mikor eljtt az id, Michael meglepetten ltta, hogy a menyasszony krsre az anya is velk tart a villba. Az apa megmagyarzta neki, hogy a lny fiatal, mg szz, fl egy kicsit, s a nszjszakja utni reggelen szksge lehet valakire, akivel beszlhet, aki helyes irnyba terelheti, ha a dolgok nem mennnek rendben. Az ilyesmi nha nagyon knyes lehet. Michael ltta, hogy Apollonia bizonytalanul nz r hatalmas, zbarna szemvel. Rmosolygott s blintott. gy trtnt. A Corleonn kvl fekv villba hajtva az anys velk utazott a hts lsen. De a villban az ids asszony azonnal sszedugta a fejt dr. Taza szolglival, meglelte s megcskolta a lnyt, aztn eltnt. Michael s ifj felesge egyedl mehettek fel hatalmas hlszobjukba. Apollonia mg mindig menyasszonyi ruhjt viselte, csak kpenyt bortott r. Ldjt s csomagjt mr felhoztk a kocsibl a szobba. Egy kis asztalon egy veg bor llt, meg egy kis eskvi torta. A hatalmas mennyezetes gy az egsz szobt uralta. A szoba kzepn ll fiatal lny arra vrt, hogy Michael tegye meg az els lpst. s most, hogy egyedl az v volt, trvnyesen birtokolta, s semmi akadlya nem volt, hogy magv tegye azt a testet s azt az arcot, amelyrl minden jjel lmodott, Michael nem tudta rsznni magt, hogy kzeledjen hozz. Figyelte, amint a lny levette a menyasszonyi ftylat, s rhajtotta a szkre, majd a menyasszonyi fejdszt a kis ltzasztalra tette. Az asztalkn parfmk s krmek sorakoztak, amelyeket Michael Palermbl hozatott. A lny vgigpillantott a gazdag vlasztkon. Michael eloltotta a villanyt, azt hitte, a lny sttsgre vgyik, hogy elrejtse a testt, amg tltzik. De a szicliai hold ezsts fnye beragyogott a nyitott ablakon. Michael odament,

hogy behzza a zsalut, de nem egszen, mert a szobban nagyon meleg volt. A lny mg mindig az asztalnl llt, ezrt Michael kiment, leballagott a hallba, a frdszobhoz. Dr. Tazval s Don Tommasinval megittak mg egy pohr bort a kertben, mg az asszonyok lefekvshez kszldtek. Arra szmtott, mire visszatr, Apollonit levetkzve az gyban tallja. Csodlkozott, hogy anyja nem tette meg ezt a szvessget a lnynak. Taln Apollonia azt akarta, hogy segtsen neki levetkzni. De biztos volt benne, hogy Apollonia tl flnk s rtatlan az ilyen heves jtkokhoz. A hlszobba visszatrve sttsget tallt, valaki teljesen behzta a spalettkat. Tapogatzva az gy fel botorklt, ahol Apollonia testnek krvonalait sejtette a takar alatt. A lny htat fordtott neki, teste sszegmblydtt. Michael levetkztt, s meztelenl becsszott a takar al. Kinyjtott keze a lny selymes, meztelen brt rintette meg. Nem vette fel a hlingt, s ez a merszsg nagyon tetszett a frfinak: Egyik kezt lassan, vatosan a lny vllra tette, gyngden tlelte, s maga fel fordtotta. A lny lassan megfordult, s Michael keze lecsszott puha, telt mellre. A lny olyan hirtelen vetette magt a karjba, hogy testk egyms rintstl szinte villamossggal telt meg. Michael vgre a karjaiban tartotta, hosszan megcskolta forr szjt, maghoz szortotta testt s mellt, aztn rborult a lnyra. Apollonia hsa, mg a haja is olyan volt, mint a feszes selyem. Teste gett a vgyakozstl, szzies s mgis erotikus vadsggal feszlt meg. Amikor belhatolt, a lny halkan felsikoltott, majd egy pillanatra elhallgatott, de aztn gyknak erteljes lksvel selymes lbai tkulcsoltk Michael cspjt. A tetpontra rve testk szorosan sszefondott, hevesen egymshoz feszlt, hogy aztn hirtelen rjuk trjn a boldog feloldds. Ezen az jszakn s a kvetkez hetekben Michael Corleone megrtette, mirt rtkelik oly nagyra a primitv emberek a szzessget. Ez az rzkisgnek olyan idszaka volt, amelyet azeltt soha nem lt t: a frfias ertl duzzad rzkisg. Apollonia az els napokban szinte a rabszolgjv vlt. Bizalmval s szerelmvel sikerlt eljuttatnia ezt a fiatal,

forrvr lnyt a szzessgtl a tudatos erotikhoz, mely olyan lvezetes, mint az rett gymlcs. Apollonia jelenlte felvidtotta a villa csaknem komor, frfias lgkrt. Anyjt a nszjszakt kvet reggelen hazakldte, s vidm, menyecsks bjjal foglalta el az asztalft. Don Tommasino minden este velk vacsorzott, s mg a vrvrs virgokkal befutott szobrok kztt a kertben ittk borukat, dr. Taza elmeslte sszes rgi trtnett, gy az estk kellemesen teltek. jszaknknt a fiatal hzaspr a hlszobban hossz rkat tlttt szenvedlyes szeretkezssel. Michael nem tudott betelni Apollonia szp testvel, mzszn brvel, hatalmas, szenvedlytl csillog szemvel. Csodlatosan friss illata volt, a ni test illata, amely szinte des s ellenllhatatlanul izgat. Szzies szenvedlye felbresztette a frfi vgyt, s gyakran hajnalodott mr, amikor kimerlt fllomba merltek. Michael nha, amikor fradt volt ugyan, de mg nem tudott elaludni, az ablakprknyra lt, s az alv Apollonia meztelen testt nzte. Arca is imdnival volt alvs kzben; tkletes arc, amilyet azeltt csak a festett olasz Madonnkrl kszlt albumokban ltott; ezeknek a Madonnknak az arct a legkivlbb festk minden igyekezete ellenre sem lehetett szziesnek nevezni. Hzassguk els hetben kis kirndulsokat tettek az Alfa Romeval a krnyken, s az erdben ettek. De Don Tommasino flrevonta Michaelt, s elmagyarzta neki, hogy hzassgval a figyelem kzppontjba kerlt Sziclinak ezen a rszn, s a Corleone csald ellensgei miatt vatosnak kell lennik, mert hossz karjuk egszen eddig a menedkhelyig elr. Don Tommasino fegyvereseket llttatott a villa kr, s Calo meg Fabrizzio, a kt birkapsztor llandan a falakon bell rkdtek. gy Michaelnak s felesgnek a villa terletn kellett maradnia. Michael azzal tlttte az idt, hogy angolul tantotta rni s olvasni Apollonit, s megtantotta kocsit vezetni a villa falain bell. Don Tommasino mind szrakozottabb, mind sztlanabb lett; tovbbra is sok gondja volt az j maffival Palermban, meslte dr. Taza. Egyik este, amint a kertben ltek, egy regasszony, aki a faluban lakott, de a villban dolgozott, nagy tl friss olajbogyt hozott az asztalukra, majd Michaelhoz fordulva megkrdezte:

Igaz a szbeszd, hogy te a Keresztapa, Don Corleone fia vagy New York Citybl? Michael ltta, hogy Don Tommasino kedvetlenl csvlta a fejt, amikor meghallotta, hogy titkukat mindenki tudja. De a vnasszony olyan aggodalommal nzett r, mint akinek fontos az igazsg, ezrt Michael blintott: Ismered az apmat? krdezte. Az asszonyt Filomennak hvtk: arca rncos s barna volt, mint a di, barna foltos fogai kilgtak a szjbl. Most mosolygott r elszr, mita Michael a villban lt. A Keresztapa egyszer megmentette az letemet mondta , s a jzan eszemet is. A fejre bktt. Szemmel lthatan mondani akart mg valamit, ezrt Michael mosolyogva btortotta. Igaz, hogy Luca Brasi meghalt? krdezte az asszony riadtan. Michael ismt blintott, s csodlkozva ltta az asszony arcn a megknnyebblst. Filomena keresztet vetett, s gy szlt: Isten bocsssa meg nekem, de rkk a pokolban rothadjon a lelke. Michaelban felledt rgi rdekldse Brasi irnt, s hirtelen gy rezte, ez az asszony ismeri azt a trtnetet, amelyet Hagen s Sonny nem voltak hajlandk elmondani. Egy pohr bort tlttt neki, s leltette. Meslj nekem az apmrl s Luca Brasirl krte bartsgosan. Valamit tudok ugyan rla, de azt nem, hogyan lettek bartok, s mirt volt Brasi annyira lektelezve az apmnak. Ne flj. Rajta, meslj! Filomena Don Tommasino fel fordtotta rncos arct, rnzett fekete mazsolaszemvel, s a Don intett, hogy megadja az engedlyt. gy Filomena egsz este meslte nekik a trtnetet. Harminc vvel ezeltt bbaasszony volt New York Cityben, a Tizedik sugrton, az olasz kolnia szolglatban. Az asszonyok llandan terhesek voltak, s az zlet jl ment. Megtantott nhny dolgot mg az orvosoknak is, ha egy nehz szlsnl megprbltak beavatkozni. Frje akkoriban jlmen lelmiszerzlet tulajdonosa volt, mr meghalt szegny, ldott legyen az emlke, br nagy krtys volt, s ncsbsz, aki soha nem gondolt r, hogy a nehz napokra flretegyen valamit. Akrhogy is, harminc vvel ezeltt, egy tkozott jszakn,

amikor minden becsletes ember rgen gyban volt mr, kopogtattak Filomena ajtajn. Egyltaln nem ijedt meg, mert a gyerekek gyakran a csendes jszakai rt vlasztottk, hogy biztonsgban jjjenek erre a bns vilgra, ezrt felltztt, s kinyitotta az ajtt. Luca Brasi llt kint, akinek mr ekkor is flelmetes hre volt. Tudtk rla, hogy ntlen, gy Filomena mgis megrmlt. Azt hitte, azrt jtt, hogy a frjt bntalmazza, aki taln egy rlt pillanatban visszautastott valami kis szvessget, amelyre Brasi krte. De Brasi a szoksos krssel rkezett. Azt mondta Filomennak, hogy egy asszony rvidesen szlni fog, de nem itt lakik a krnyken, hanem kiss messzebb, s a bba menjen Brasival. Filomena rgtn rezte, hogy valami nincs rendben. Brasi brutlis arca csaknem tbolyultnak ltszott ezen az jszakn; nyilvn dmon tartotta a markban. Megprblt tiltakozni, azt mondta, csak azokkal az asszonyokkal foglalkozik, akiknek ismeri a terhessgt, de a frfi egy mark zld dollrt nyomott a kezbe, s nyersen rparancsolt, hogy induljon. tlsgosan flt ahhoz, hogy visszautastsa. Az utcn egy Ford llt, a vezetje ugyanolyan fick, mint Luca Brasi. Az utazs nem tartott tovbb harminc percnl. Egy kis faplethez rtek Long Island Cityben, mindjrt a hd mellett. Ktlaksos hz volt, amelyben most nyilvnvalan Brasi s bandja tanyzott, mert a konyhban is nhny gonosztev krtyzott s ivott. Brasi felvitte Filoment a lpcsn a hlszobba. Az gyban csinos, fiatal lny fekdt; rnek ltszott, az arca ki volt festve, a haja vrs, hasa olyan duzzadt, akr egy koc. Szegny lny nagyon flt. Amikor megltta Brasit, fejt rmletben, igen, rmletben! elfordtotta. Brasi gyllkd arckifejezse volt a legijesztbb ltvny, amit Filomena valaha is ltott. (Az asszony ismt keresztet vetett.) Rvidre fogva a trtnetet, Brasi kiment a szobbl. Kt embere segtett a bbaasszonynak. A csecsem megszletett, az anya kimerlten mly lomba zuhant. Brasit behvtk, Filomena fel nyjtotta a tiszta lepedbe csavart jszlttet, s azt mondta: Ha te vagy az apja, vedd el. Az n munkm befejezdtt.

Brasi kajnul rbmult, az rlet eltorztotta az arct. Igen, n vagyok az apa mondta. De nem akarom, hogy rmag maradjon a fajtmbl. Vidd le a pincbe, s hajtsd a kaznba! Filomena egy pillanatig azt hitte, rosszul rtette. Megzavarta, hogy a fajta szt hasznlta. Arra gondolt, taln a lny nem olasz. Vagy azrt mondta, mert a lny nyilvnvalan a legutols fajtbl val: rviden kurva? Vagy azt gondolta, hogy ami az gykbl szrmazik, annak nem szabad letben maradnia? s Filomena akkor mr biztos volt benne, hogy a frfi szrny trft z csupn. Rviden gy szlt: Ez a te gyereked, csinlj vele, amit akarsz. Megprblta tnyjtani neki a kis batyut. Felbredt a kimerlt anya, s feljk fordult, hogy lthassa ket, ppen akkor, amikor Brasi vadul odavgta a plyban lv jszlttet Filomena mellhez Luca, nagyon sajnlom! kiltott fel halkan, s Brasi szembefordult vele. Rettenetes volt, mondta Filomena. Rettenetes. Olyanok voltak, mint kt megvadult llat. Nem is voltak emberi lnyek. Az egyms ellen rzett gylletk lngolt a szobban. Ebben a percben semmi ms nem ltezett szmukra, mg az jszltt gyermek sem. Klns szenvedly tlttte el ket. Olyan termszetellenes, vres, rdgi kj, hogy az ember rezhette, rkre el vannak tkozva. Ekkor Luca Brasi visszafordult Filomenhoz, s durvn rszlt: Tedd meg, amit mondtam, s gazdag leszel. Filomena rmletben nem tudott megszlalni. Nmn megrzta a fejt. Vgl nagy nehezen azt suttogta: Tedd meg te, te vagy az apja! Tedd meg, ha akarod! De Brasi nem vlaszolt. Ehelyett ingbl kst rntott el. tvgom a torkodat! mondta. Ebben a percben Filomena gy ltszik sokkot kaphatott, mert a kvetkez emlke mr az volt, hogy a hz pincjben lltak, szemben a nagy, szgletes vaskaznnal. Az asszony mg mindig a kezben tartotta a lepedbe csavart csecsemt, aki meg se nyikkant. (Taln ha srt volna, taln ha elg okos lettem volna, hogy belecspjek, mondta Filomena, megkegyelmezett volna neki az a szrnyeteg.) Az egyik frfi kinyithatta a kazn ajtajt, mert ltszott az g tz. Filomena ekkor egyedl maradt Brasival a prs csv, egrszag pincben. Brasi ismt elvette a kst. Nem frt

hozz ktsg, hogy megln t. Lobogtak a lngok, Brasi szeme izzott. Arca az rdg srknypofjra hasonltott, nem volt emberi, nem volt pelmj. Odalkte az asszonyt a nyitott kaznajthoz. Filomena elhallgatott. Csontos kezeit sszekulcsolta az lben, s egyenesen Michaelra nzett. A frfi tudta, mit jelent ez, mit akar szavak nlkl elmondani. Halkan megkrdezte: Megtetted? Az asszony blintott. Csak egy jabb pohr bor utn tudott ismt megszlalni. jra keresztet vetett, s elmormolt egy imt. Egy kteg pnzt kapott akkor, s hazavittk. Megmondtk neki, ha egyetlen szt szl a trtntekrl, meglik. De kt nappal ksbb Brasi meglte a fiatal r lnyt, az jszltt anyjt, s a rendrsg letartztatta. Filomena flelmben szinte megbolondult, s elment a Keresztaphoz, elmondta neki a trtnett. A Keresztapa azt parancsolta neki, maradjon nyugton, majd mindent elintz. Brasi ekkor mg nem dolgozott Don Corleonnak. Mieltt Don Corleone rendbe hozhatta volna a dolgot, Luca Brasi ngyilkossgot ksrelt meg a celljban, elmetszette a torkt egy vegdarabbal. tvittk a rabkrhzba, s mire felgygyult, Don Corleone mindent elintzett. A rendrsg semmit sem tudott rbizonytani, a vdat elejtettk, s Luca Brasit szabadon engedtk. Br Don Corleone biztostotta Filoment, hogy nem kell flnie sem Luca Brasitl, sem a rendrsgtl, mgsem volt nyugta. Idegei felmondtk a szolglatot, s nem tudott tovbb dolgozni a szakmjban. Vgl rvette a frjt, hogy adja el az lelmiszerzletet, s visszatrtek Olaszorszgba. Frje j ember volt. Filomena mindent elmondott neki, s megrtette. De gynge ember volt, s Olaszorszgban elherdlta a pnzket, amit Amerikban arcuk verejtkvel kerestek meg. gy a frje halla utn szolgl lett belle. Filomena befejezte a trtnett. Mg egy pohr bort ivott, s gy szlt Michaelhoz: ldom az apd nevt. Mindig kldtt pnzt, amikor krtem tle, s megmentett Brasitl. Mondd meg neki, minden este imdkozom a lelkrt, s nem kell flnie a halltl. Miutn elment, Michael megkrdezte Don Tommasint: Igazat mondott? A capo-maffioso blintott, s Michael arra

gondolt, nem csoda, hogy ezt senki sem akarta elmeslni neki. Micsoda trtnet! Micsoda szrnyeteg volt Luca! Msnap reggel Michael az egsz gyet meg akarta beszlni Don Tommasinval, de megtudta, hogy egy futr srgs zenetet hozott, s az reget behvtk Palermba. Amikor Don Tommasino aznap este visszatrt, flrehvta Michaelt. Hrek jttek Amerikbl, mondta. Hrek, amelyeket mly fjdalommal tud csak elmondani. Santino Corleont megltk.

24. FEJEZET

A kora reggeli szicliai nap citromsrga fnnyel tlttte be Michael hlszobjt. Flbredt, s lomtl meleg brn megrezte Apollonia selymes testt, aki szerelemre vgyva nyitotta ki a szemt. Michael a teljes birtokls egytt tlttt hnapjai ellenre sem tudott betelni felesge szpsgnek s szenvedlynek csodlatval. Az asszony kiment a hlszobbl, hogy lent, a hallbl nyl frdszobban megmosakodjon s felltzzn. Michael, mg mindig meztelenl, a reggeli nap frisst sugaraiban rgyjtott egy cigarettra, s visszafekdt az gyba. Ez az utols reggel, amit ebben a hzban s ebben a villban tltenek. Don Tommasino elintzte, hogy tkltzzn egy msik vrosba, Sziclia dli partjra. Apollonia, terhessge els hnapjban, nhny htre meg akarta ltogatni a csaldjt, ezutn csatlakozik majd hozz j rejtekhelyn. Elz este, miutn Apollonia elment lefekdni, Don Tommasino kilt a kertbe Michaellal. A Don nyugtalan volt s fradt. Beismerte, hogy aggdik Michael biztonsgrt. A hzassgod felhvta rd a figyelmet mondta. Csodlom, hogy apd nem gondoskodott ms bvhelyrl. Egybknt nekem is van pp elg gondom a fiatal trkkkel Palermban. Tisztessges megllapodst ajnlottam nekik, jobban megnedvesthetik a csrket, mint ahogy megrdemelnk, de azok a nyomorultak mindent akarnak. Nem tudom megrteni a viselkedsket. Nhny apr trkkt megprbltak mr, de engem nem lehet olyan knnyen elkapni. Tudniuk kellett volna, hogy n ers vagyok, nem csphetnek el egyknnyen. De ppen ez a baj a fiatalokkal. Brmilyen tehetsgesek legyenek is, nem tudjk alaposan vgiggondolni a dolgokat, s tl sokat akarnak egyszerre. Aztn Don Tommasino megmondta Michaelnak, hogy Fabrizzio s Calo, a kt birkapsztor, testrknt velk fog menni az Alfa Romeval. Don Tommasino mg este el akar ksznni tle, mert kora hajnalban elutazik, hogy palermi gyeit intzze. Michael ne szljon dr. Taznak, hogy elmegy,

mert az orvos Palermban akarja tlteni az estt, s lehet, hogy fecsegni fog. Michael tudta, hogy Don Tommasino bajban van. jszaknknt fegyveresek rkdtek a villa falai krl, s nhny hsges birkapsztor a lupar-val mindig a hzban tartzkodott. Don Tommasino maga is fegyvert viselt, s minden lpst sajt testre vigyzta. A reggeli nap mr tl ersen tztt. Michael elnyomta a cigarettjt, egyszer nadrgot s inget vett fel, aztn ellenzs sapkt tett a fejre, amilyet a legtbb szicliai frfi viselt. Mg mindig meztlb kihajolt a hlszoba ablakn, s ltta, hogy Fabrizzio egy kerti szken lve lustn fslgette sr, stt hajt. Fegyvert hanyagul az asztalra tette. Michael ftylt, s Fabrizzio fltekintett az ablakra. Hozd ki a kocsit! kiltott le neki Michael. t perc mlva indulunk. Hol van Calo? Fabrizzio felllt. Inge nyitva volt, mellkasn ltszott a tetovls piros-kk vonala. Calo egy cssze kvt iszik a konyhban felelte. A felesged is jn? Michael fellrl ferdn nzett le r. Feltnt neki, hogy Fabrizzio az elmlt nhny ht alatt tl sokat bmulta Apollonit. Nem mintha akr egy mozdulatot is merne a Don bartjnak felesge ellen tenni. Szicliban nem volt ennl biztosabb t a hallhoz. Nem, elszr hazautazik a csaldjhoz, nhny nap mlva jn utnunk mondta hidegen Michael. Figyelte, amint Fabrizzio besiet a kkunyhba, az Alfa Romeo garzsba. Michael lement a hallba megmosakodni. Apollonia mr elkszlt. Biztosan a konyhban volt, hogy sajt kezleg ksztse el frje reggelijt, s ezzel is enyhtse kiss a lelkiismeret-furdalst, amelyet azrt rzett, mert mg egyszer meg akarta ltogatni a csaldjt, mieltt elutazik messzire, Sziclia msik vgbe. Don Tommasino majd elintzi, hogy Michael rejtekhelyre ksrjk. Lent a konyhban Filomena, az regasszony hozta a kvjt, s szgyenlsen elbcszott tle. Majd beszlek rlad az apmnak mondta Michael, s az asszony blintott. Calo bejtt a konyhba, s gy szlt Michaelhoz: Kint ll a kocsi; lehozzam a csomagodat?

 Nem, majd n lehozom mondta Michael. Hol van Apollonia? Calo arcn vidm mosollyal felelte: A kocsiban l a voln mgtt, s g a vgytl, hogy beletaposson a gzba. Igazi amerikai asszony lesz belle, mg mieltt kimegy Amerikba. Hallatlan dolog volt, hogy egy szicliai parasztasszony megprbljon kocsit vezetni: Michael azonban nhanapjn hagyta, hogy Apollonia vezesse az Alfa Romet a villa falai kztt, de mindig ott lt mellette, mert nha a gzra lpett, amikor fkezni akart. Kldd be Fabrizzit, s vrj rm a kocsiban mondta Michael Calnak. Kiment a konyhbl, s felszaladt a lpcsn a hlszobba. Zskja mr be volt csomagolva. Mieltt felemelte, mg egyszer kinzett az ablakon, s ltta, hogy a kocsi a konyhaajt helyett a fbejrat eltt llt. Apollonia a kocsiban lt, keze a volnon, jtszott, mint egy gyerek. Calo ppen az uzsonnakosarat tette be a hts lsre. Ekkor Michael bosszankodva fedezte fel, hogy Fabrizzio a villa kapujn kilpve ppen eltnik valamerre. Mi az rdgt csinl mg odakint? Ltta, hogy Fabrizzio a vlla fltt mg egyszer visszanzett. Tekintete furcsn ravasz volt. Le kell majd hordania ezt a nyomorult birkapsztort. Michael leszaladt a lpcsn, s elhatrozta, tmegy a konyhn, hogy mg egyszer elksznjn Filomentl. Dr. Taza mg alszik? krdezte az regasszonytl. Filomena rncos arca kajn mosolyra hzdott. reg kakasok nem kszntik mr a napot. A doktor Palermban volt az jjel. Michael nevetett. Kilpett a konyhaajtn, s a virgz citromfa illata mg az eldugult orrt is megcsapta. Apollonia integetett neki a kocsibl, amely j tzlpsnyire llt a bejrattl. Michael rjtt, felesge azrt integet, hogy maradjon ott, ahol van, mert oda akarja vezetni a kocsit. Calo mosolyogva llt a kocsi mellett, lupar-jt a kezben himblta. De Fabrizzio mg mindig nem jelentkezett. Ebben a msodpercben tudatos megfontols nlkl is minden sszellt Michael agyban, s odakiablt a felesgnek: Ne! Ne! De Apollonia mr elfordtotta a slusszkulcsot, s a frfi kiltst elnyomta egy rettenetes robbans flsikett zaja. A konyhaajt szilnkokra

hasadt, s Michael legalbb tzlbnyit replt a hz fala mellett. A villa tetejrl lezdul kvek eltalltk a vllt, egy meg a fejt rte, amint a fldn fekdt. Annyit mg ltott, hogy a ngy kerken s az alvzon kvl semmi nem maradt meg az Alfa Romebl. Aztn elvesztette az eszmlett. Elstttett szobban trt maghoz, s olyan halk hangokat hallott, hogy semmit nem rtett bellk. Egyszer llati sztnre hallgatva megprblt gy tenni, mintha mg mindig ntudatlan lenne, de a hangok elhallgattak, az gy mellett ll szkbl valaki flhajolt, s a hang most hallhatv vlt, amint azt mondta: Vgre ismt velnk van. Meggyjtottak egy lmpt, fnye gy gette a szemgolyit, mint a tz, s Michael elfordtotta a fejt. Nagyon nehznek, tompnak rezte a koponyjt. Ekkor flismerte az gya fl hajl arcot: dr. Taza volt. Hadd nzzelek meg egy percre, aztn eloltom a villanyt mondta halkan. Egy kis ceruzavkony zseblmpval belevilgtott Michael szembe. Rendbe fogsz jnni mondta dr. Taza, s egy msik frfihoz fordult a szobban. Beszlhetsz vele. Az gya mellett Don Tommasino lt, Michael most jl lthatta. Don Tommasino gy szlt: Michael, Michael, beszlhetek? Nem akarsz inkbb pihenni? Knnyebb volt flemelni a kezt s igent inteni. Michael gy is tett. Don Tommasino megkrdezte: Fabrizzio hozta ki a kocsit a garzsbl? Michael, anlkl hogy tudta volna, elmosolyodott. Mosolya klnsen ijeszt volt, s azt jelentette: igen. Fabrizzio eltnt kzlte Don Tommasino. Figyelj rm, Michael. Csaknem egy htig eszmletlen voltl. rted? Mindenki azt hiszi, hogy meghaltl, mr nem keresnek tbb. zentem az apdnak, s elkldte az utastsait. Mr nem tart sok, s visszamsz Amerikba. Addig nyugodtan pihend ki magad. Biztos helyen vagy, fenn a hegyekben, az n paraszthzamban. A palermi emberek most, hogy gy tudjk, meghaltl, bkt ktttek velem, teht mindvgig miattad volt az egsz cirkusz. Tged akartak meglni, holott az ember azt hihette, engem akartak

elkapni. Ezt tudnod kell. A tbbit bzd csak rm. Szedd ssze magad, s maradj nyugton. Michael most mr mindenre pontosan emlkezett. Tudta, hogy felesge meghalt, s Calo is. Eszbe jutott az regasszony a konyhban. Nem emlkezett r, vajon is kijtt-e vele. Filomena? krdezte suttogva. Nem sebeslt meg felelte csndesen Don Tommasino , csak az orra vrzett a robbanstl. Ne nyugtalankodj miatta. Fabrizzio mondta Michael. Mondd meg a birkapsztoraidnak, hogy aki kiadja nekem Fabrizzit, megkapja egsz Sziclia legjobb legeljt. A kt frfi megknnyebblten shajtott fel. Don Tommasino flemeli egy poharat a kzeli asztalkrl, s felhajtotta a borostynszn italt, amelytl kiss felfrisslt. Dr. Taza az gy szln lve csaknem jsgosan mondta: Ugye tudod, hogy te most zvegy vagy? Ez ritkasg Szicliban. Mintha ez a rendkvli helyzet megvigasztalhatn Michaelt. Michael intett Don Tommasinnak, hogy hajoljon kzelebb. A Don az gyra lt, s lehajolt hozz. Mondd meg az apmnak, vitessen haza krte Michael. Mondd meg az apmnak, hogy a fia akarok lenni. De mg egy egsz hnap telt el, mire Michael felgygyult sebeslsbl, s mg tovbbi kett, amg minden szksges irata rendben volt, s megtettk a megfelel elkszleteket. Akkor Palermbl Rmba replt, s Rmbl New Yorkba. Ezalatt Fabrizzinak nem akadtak a nyomra.

VII. RSZ

25. FEJEZET

Kay Adams megkapta fiskolai kpestst, s elemi iskolai tanti llst vllalt szlvrosban, New Hampshire-ben. Michael eltnse utn az els hat hnapban minden hten felhvta a fi anyjt, hogy rdekldjn, tud-e valamit rla. Mrs. Corleone mindig bartsgos volt, s azzal fejezte be a beszlgetst: Te lenni nagyon, nagyon rendes lny. Te elfelejteni Mikeyt, s tallni rendes frjet. Kayt nem srtette ez a nyersesg; megrtette, hogy az anya azrt beszl gy, mert sajnlja, hogy fiatal lny ltre ilyen lehetetlen helyzetbe kerlt. Mikor befejezte az els iskolai flvet, elhatrozta, New Yorkba utazik, hogy vegyen nhny rendes ruht s megltogassa nhny rgi fiskolai bartnjt. Arra is gondolt, hogy megprbl ott valami rdekes munkt keresni. Csaknem kt ve gy lt mr, mint egy vnkisasszony, olvasott s tantott, visszautastott minden randevt, nem jrt sehov, mg akkor sem, amikor gy dnttt, nem telefonl tbbet Long Beachbe. Tudta, hogy nem lhet gy tovbb, egyre ingerlkenyebb s boldogtalanabb lett. De mindig arra szmtott, hogy Michael rni fog neki, vagy zenetet kld. De nem tette, s ezzel megalzta t, elszomortotta, hogy mg vele is ilyen bizalmatlan. A reggeli vonattal utazott, s kora dlutn mr bekltztt szllodai szobjba. Bartni mg dolgoztak, nem akarta zavarni ket a munkjukban; gy tervezte, este telefonl nekik. A fraszt t utn tulajdonkppen ahhoz sem volt kedve, hogy elmenjen vsrolni. Egyedl pihent a szobjban, s eszbe jutottak azok az idk, amikor s Michael szeretkezsre hasznltk a szllodkat. Vgtelenl elhagyatottnak rezte magt. Fleg ez az rzs sugallta neki az tletet, hogy hvja fel Michael anyjt Long Beachben. A hvsra rdes frfihang vlaszolt, jellegzetesen New York-i kiejtssel. Kay megmondta, hogy Mrs. Corleonval kvn beszlni. Nhny perc mlva az ismert, ersen olaszos ni hang megkrdezte, ki beszl. Kay most kicsit zavartan felelte: Kay Adams vagyok, Mrs. Corleone mondta. Emlkszik mg rm?

 Persze, persze, emlkszem rd mondta Mrs. Corleone. Te mirt nem hvni tbbet? Te mentl frjhez? , nem vlaszolta Kay. Nagyon sok dolgom volt. Meglepte, hogy az anyt nyilvnvalan bntotta, hogy nem hvta tbb. Hallott valamit Michaelrl? Jl van? A vonal msik vgn csend volt, aztn tisztn hallatszott Mrs. Corleone hangja. Mikey itthon van. nem hvni fel tged? nem ltni tged? Kay rezte, hogy a gyomra sszeszorul a megrzkdtatstl s a megalztatstl, s srs fojtogatja a torkt. Hangja elgyenglt, amikor megkrdezte: Mita van mr itthon? Hat hnapja felelte Mrs. Corleone. , rtem mondta Kay. s valban rtette is. get szgyen nttte el, hogy Michael anyja tudja, milyen csnyn bnik vele a fia. Aztn megharagudott. Haragudott Michaelra, haragudott az anyjra, haragudott minden klfldire, minden olaszra, akiben nincs annyi becslet, hogy tiszteljen egy bartsgot, mg akkor is, ha a szerelem mr elmlt. Michael nem tudta, hogy egyszeren bartsgbl is aggdik rte, mg akkor is, ha a finak mr nincs szksge r az gyban, mg akkor is, ha mr nem akarja felesgl venni? Azt hiszi taln, hogy is olyan, mint a szegny, tudatlan olasz lnyok, akik, ha felldoztk a szzessgket s utna otthagytk ket, ngyilkossgot kvetnek el, vagy jelenetet rendeznek? De megprblta lehet leghvsebb hangon beszlni. rtem, nagyon ksznm mondta. rlk, hogy Michael ismt itthon van s jl rzi magt. Csak ezt akartam tudni. Nem fogom zavarni tbb. Mrs. Corleone trelmetlenl hadart a telefonba, mintha semmit sem hallott volna Kay vlaszbl. Te akartad ltni Mikeyt, te gyere ide most. Csinlj neki szp meglepets. Te venni taxit, s n megmondom az embernek a kapuban, fizesse ki helyetted. Te megmondani taxis embernek, ktszer kapja pnzt, mskpp nem jnni ki veled Long Beachbe. De nem te fizetni. Frjem embere a kapunl fizeti a taxit. Ezt nem tehetem, Mrs. Corleone mondta hidegen Kay. Ha Michael ltni akart volna, mr rgen felhvott volna otthon. Nyilvn nem akarja jrakezdeni a kapcsolatunkat.

Mrs. Corleone hangja most hatrozottan csengett. Te lenni nagyon rendes lny, neked lenni szp lbad, de nem lenni sok eszed. Kuncogott. Te kijnni megltogatni engem, nem Mikeyt. n akarok beszlni veled. Most mindjrt jnni. s ne fizess taxi. Vrlak. Kattant a telefon. Mrs. Corleone letette a hallgatt. Kay visszahvta volna, hogy megmondja, nem megy, de tudta, hogy ltnia kell Michaelt, beszlnie kell vele, mg akkor is, ha ez csak udvarias fecsegs lesz. Ha most nyltan otthon lakik, ez csak azt jelentheti, hogy nincs tbb bajban, normlisan lhet. Felugrott az gyrl, s kszlni kezdett a viszontltsra. Nagy gonddal festette ki magt, s felltztt. Mikor elkszlt, megnzte magt a tkrben. Csinosabb volt, mint amikor Michael eltnt? Vagy a fi gy tallja majd, hogy csnyn megregedett? Az alakja asszonyosabb lett, cspi kerekebbek, mellei teltebbek; az olaszoknak lltlag ez tetszik, br Michael mindig azt mondta, szereti, hogy ilyen karcs. De mindez tulajdonkppen nem szmt, Michael nyilvn semmit sem akar tle tbb, klnben nyilvn felhvta volna az eltelt hat hnap alatt, mita hazajtt. A taxis, akinek a kocsijt meglltotta, nem akarta kivinni Long Beachbe, mg szpen r nem mosolygott s meg nem mondta, hogy a dupljt fizeti annak, amit az ra mutat. Csaknem egy ra hosszat tartott az t. Ahogy Long Beachbe rtek, szrevette, hogy a telep megvltozott, mita utoljra ltta. Most vaskerts vette krl, s a bejratot nagy vaskapu zrta le. Egy sportnadrgot, piros inget s fehr zakt visel frfi jtt ki, bedugta a fejt a kocsi ablakn, leolvasta az ra llst, s nhny bankjegyet adott a sofrnek. Amikor Kay ltta, hogy a taxis nem tiltakozik, hanem meg van elgedve a pnzzel, kiszllt a kocsibl, s tvgott a telepen a kzponti pletbe. Mrs. Corleone maga nyitott ajtt, s meleg lelssel ksznttte. Ez meglepte a lnyt. Aztn frksz pillantssal vgigmrte Kayt. Te lenni szp lny mondta hatrozottan. Nekem buta fiaim vannak. Behzta Kayt az ajtn, s a konyhba vezette, ahol mr kszen llt egy ennivalval megrakott tl, s a kv a tzhelyen gzlgtt. Michael mindjrt hazajn kzlte. Te meglepni t.

Leltek, s az regasszony biztatta Kayt, hogy egyen, mikzben sok kvncsi krdst tett fel neki. Nagyon rlt, hogy Kay tantn lett, s azrt jtt New Yorkba, hogy megltogassa a rgi bartnit, meg hogy csak huszonngy ves. Egyfolytban blogatott, mintha ezek a vlaszok egyeznnek sajt elkpzelsvel. A lny olyan ideges volt, hogy csak a krdsekre vlaszolt, egy szval se mondott tbbet. Kay ltta meg elszr a fit a konyhaablakbl. A hz eltt megllt egy kocsi, melybl kt, szmra ismeretlen frfi szllt ki. Utnuk kvetkezett Michael. Kiegyenesedett, hogy az egyik emberrel beszljen. A lnya profiljt, a bal profiljt pillantotta meg. ssze volt zzva, be volt horpadva, mint egy manyag baba arca, amit egy gyerek haragosan megrgott. Klns mdon a lny szemben ez egyltaln nem vltoztatott a fi j megjelensn, de knnyekig meghatotta. Amint Michael megfordult s a hz fel indult, Kay ltta, hogy hfehr zsebkendt emel a szja s az orra el, s ott is tartja egy pillanatig. Hallotta, hogy nylik az ajt, hallotta a hallbl a konyha fel kzeled lpteit, s mr ott is llt az ajtban. Megltta a lnyt meg az anyjt. Arca kznysnek ltszott, aztn alig szreveheten elmosolyodott, arca eltorzult bal feln nem tudta mozdtani szjt. s Kay, aki a lehet leghvsebb hangon csak annyit akart mondani: Hello, hogy vagy?, most felpattant, odarohant hozz, a karjba ugrott, arct a vllba frta. A frfi megcskolta knnyektl nedves arct, s a karjban tartotta, mg abba nem hagyta a srst. Ekkor kivezette a kocsijhoz, intett a testreinek, hogy menjenek el, s a lnnyal az oldaln elhajtott. Kay az arct prblta rendbe hozni, zsebkendjvel egyszeren letrlte a festk maradvnyait. Igazn nem gy akartam dadogta Kay. De senki nem mondta, hogy ilyen slyosan megsebesltl. Michael nevetett, s megrintette arcnak bezzott felt. Erre gondolsz? Ugyan, ez semmi. Csak ppen elcsftja kiss az arcomat. Most, hogy jra itthon vagyok, valsznleg megoperltatom. Nem tudtam rni neked, sem zenni mondta. Mindenekeltt ezt kell megrtened. Ok felelte a lny.

 Van egy laksom a vrosban kzlte Michael. Mit szlsz hozz? Odamenjnk, vagy vacsorzzunk inkbb vendglben? Nem vagyok hes mondta Kay. Egy ideig csendben hajtottak New York fel. Befejezted a fiskolt? krdezte Michael. Igen. Most elemi iskolban tantok otthon. Megtalltk azt az embert, aki meglte azt a rendrt? Ezrt tudtl hazajnni? Michael egy percig nem vlaszolt. Igen, megtalltk mondta aztn. Benne volt minden New York-i jsgban. Nem olvastl rla? Kay megknnyebblten nevetett, mert a fi ezzel megcfolta, hogy volt a gyilkos. Otthon csak a New York Timest kapjuk meg felelte. s ez a hr biztos htul, a nyolcvankilencedik oldalon volt eldugva. Ha olvastam volna, mr korbban felhvtam volna anydat. Elhallgatott, majd gy szlt: Klns, anyd szavai alapjn mr csaknem elhittem, hogy te tetted. s ppen mieltt megjttl, kvzs kzben meslt arrl az rltrl, aki mindent bevallott. Taln elszr az anym is elhitte mondta Michael. A sajt anyd? Michael elmosolyodott. Az anyk olyanok, mint a rendrk. Mindig elhiszik a legrosszabbat. Michael a Mulberry Streeten egy garzsban lltotta le a kocsit, ahol a tulajdonos, gy ltszik, ismerte. Nhny lpst mg gyalog mentek, majd a saroknl befordultak, s egy meglehetsen elhanyagolt, getett tglbl plt hzhoz rtek. Jl beleillett az elhanyagolt krnyezetbe. Michaelnak sajt kulcsa volt a kapuhoz. Amikor bementek, Kay ltta, hogy olyan drgn s elegnsan van berendezve, mint egy milliomos vrosi hza. Michael az emeletre vezette a lnyt. A laks egy hatalmas nappali szobbl, nagy konyhbl llt, s egyik ajtaja a hlszobba nylt. A nappali egyik sarkban br volt, Michael italt kevert mindkettjknek, aztn leltek a pamlagra, s a frfi csendesen megszlalt: Akr rgtn bemehetnnk a hlszobba. Kay nagyot kortyolt az italbl, s a frfira mosolygott. Igen felelte. Kay szmra a szeretkezs csaknem ugyanolyan rzs volt, mint azeltt, csak Michael nyersebben, kiss durvbban bnt

vele, nem olyan gyengden, mint rgen. Mintha vdekezne a lny ellen. De Kay nem akart szlni. Ez el fog mlni. Klns, hogy a frfiak sokkal rzkenyebbek ilyen helyzetben, gondolta. Szmra ktvi tvollt utn a vilg legtermszetesebb dolga volt a szeretkezs Michaellal, olyan, mintha egyltaln nem lett volna tvol. rhattl volna, bzhattl volna bennem mondta a frfi testhez simulva. A New England-i omert-hoz tartottam volna magam. Tudod, a jenkik is elg szkszavak. Michael csendesen nevetett a sttben. Soha nem gondoltam volna, hogy vrni fogsz felelte. Soha nem gondoltam volna, hogy a trtntek utn vrni fogsz. n egy pillanatig sem hittem el, hogy te lted meg azt a kt embert mondta gyorsan Kay. Kivve taln akkor, amikor gy ltszott, hogy az anyd is elhiszi. De n a szvem mlyn soha nem hittem el. Ehhez tl jl ismerlek. Hallotta, hogy Michael felshajt. Nem szmt, hogy megtettem-e vagy sem jelentette ki. Ezt meg kell rtened. Kayt kiss megdbbentette jeges hangja. Ht akkor most mr mondd meg: megtetted vagy sem? Michael fellt, a sttben fellobbant a fny, ahogy rgyjtott egy cigarettra. Ha azt krnm, gyere hozzm felesgl, felelnem kellene erre a krdsre, mieltt vlaszt adnl? Nem rdekelne. Szeretlek. Nem rdekelne ismtelte Kay. Ha szerettl volna, nem fltl volna megmondani az igazsgot. Nem fltl volna, hogy elmondom a rendrsgnek. Ez az, ugye? Szval te tnyleg gengszter vagy, ugye? De engem ez egyltaln nem rdekel. Csak az rdekel, hogy nyilvn nem szeretsz. Mg csak fel sem hvtl, amikor visszajttl. Michael szvott, egy slukkot a cigarettjbl, s egy kis parzsl hamu Kay meztelen htra hullott. Kiss megremegett, s trflkozva gy szlt: Ne knozz tovbb, nem folytatom. De Michael nem nevetett. Hangja szrakozott volt. Tudod, amikor hazajttem, nem is voltam olyan boldog, hogy jra lthatom a csaldomat, apmat, anymat, Connie hgomat s Tomot. J volt, de tulajdonkppen nem hatott meg. De ma hazajttem, meglttalak a konyhban, s boldog voltam. Ezt nevezed szerelemnek? Ez nekem elg mondta Kay.

jra szeretkeztek. Michael ezttal gyengdebb volt. Ksbb kiment, hogy italt hozzon mindkettjknek. Mikor visszajtt, lelt az ggyal szemben ll karosszkbe. Beszljnk komolyan mondta. Volna kedved felesgl jnni hozzm? Kay rmosolygott, s intett neki, hogy bjjon vissza mell az gyba. Michael is mosolygott. Lgy egy kicsit komoly krte. Nem mondhatok el neked semmit a trtntekrl. n most az apmnak dolgozom. Tanulok, hogy tvehessem a csaldi olvaolaj-zletet. De te is tudod, hogy a csaldomnak s az apmnak ellensgei vannak. Elfordulhat, hogy nagyon fiatalon zvegy leszel. Van r esly. Nem valszn, de elfordulhat. s soha nem fogom elmeslni, mi trtnt napkzben az irodban. Semmit nem fogok elmondani az zleti gyekrl. A felesgem leszel, de nem leszel az lettrsam. Azt hiszem, gy szoktk mondani. Nem leszel egyenrang partner. Ez lehetetlen. Kay fellt az gyban. Felkattintotta az jjeliszekrnyen ll hatalmas lmpt, s rgyjtott. Htradlt a prnn, s halkan megszlalt: Ezzel azt akarod mondani, hogy gengszter vagy, ugye? Te felelsz rte, ha embereket lnek, s ms, gyilkossgokkal sszefgg bnket kvetnek el. n pedig nem krdezhetek tled semmit az letednek errl a rszrl, st nem is gondolkozhatom rajta. ppgy, mint a rmfilmekben, amikor a szrny megkri a szp lnyt, hogy menjen hozz felesgl. Michael elmosolyodott, sszezzott profiljt fordtotta a lny fel, s Kay bnbnan gy szlt: , Mike, nem erre gondoltam. szre sem vettem ezt az ostobasgot. Eskszm, szre sem vettem. Tudom mondta nevetve Michael. n mr szinte szeretem is, csak ne cspgne tle az orrom. Azt mondtad, beszljnk komolyan folytatta Kay. Ha sszehzasodunk, milyen legyen az letem? Mint az anyd, vagy egy olasz hziasszony? Csak a gyerekek s a hztarts? s mi lesz, ha tnyleg trtnik veled valami? Felttelezem, hogy egy napon brtnbe is kerlhetsz. Nem, ez nem lehetsges felelte Michael. Taln meglhetnek, de hogy brtnbe kerljek, az nem fordulhat el.

Kaynek nevetnie kellett ezen az nbizalmon. Nevetse furcsa keverke volt a bszkesgnek s vidmsgnak. De honnan tudhatod? krdezte. Igazn megmondhatnd. Michael shajtott. Ezek mind olyan dolgok, amelyekrl nem beszlhetek veled, s nem is akarok beszlni. Kay sokig hallgatott. Mirt akarod most, hogy felesgl menjek hozzd, ha ennyi ideig nem hvtl fel? Olyan j vagyok az gyban? Michael komolyan blintott. Persze Mondta. De ezt megkapom anlkl is, akkor meg mirt vennlek felesgl? Nzd, nem akarok most rgtn vlaszt kapni. Ezutn tbbszr fogunk tallkozni. Megbeszlheted a szleiddel. Hallom, az apd a maga mdjn igazi kemny fick. Hallgass a tancsra. Mg nem vlaszoltl r, hogy mirt akarsz elvenni felesgl makacskodott Kay. Michael fehr zsebkendt vett el az jjeliszekrny fikjbl, s az orrhoz nyomta, kifjta, majd megtrlte. Ez a legjobb kifogs, hogy ne gyere hozzm nevetett. Mit szlnl hozz, ha olyan frfi lenne melletted, akinek llandan az orrt kell fjnia? Gyernk, beszlj komolyan, krdeztem tled valamit mondta Kay trelmetlenl. Michael mg a kezben tartotta a zsebkendt. Ok felelte , most az egyszer megteszem. Te vagy az egyetlen ember, akit szeretek, aki tnyleg rdekel. Nem hvtalak fel, mert nem is feltteleztem, hogy a trtntek utn mg mindig rdekelhetlek. Az biztos, hogy futhattam volna utnad, hazudhattam volna neked, de ezt nem akartam. Most beavatlak valamibe, amit mg az apd sem tudhat: ha minden rendben megy, a Corleone csald krlbell t v mlva teljesen leglis lesz. Nhny nagyon knyes s bonyolult dolognak kell megtrtnnie ahhoz, hogy ez lehetsges legyen. Ez az a pont, amely vagyonos zveggy tehet. Hogy mirt akarlak? Mert akarlak, s csaldot is akarok. Gyerekeket szeretnk; itt az ideje. s nem akarom, hogy gy befolysoljam ezeket a gyerekeket, mint ahogy engem befolysolt az apm. Nem azt akarom mondani ezzel, hogy az apm szndkosan befolysolt. Ezt soha nem tette. Mg azt sem akarta, hogy a csaldi zletekbe belpjek. Azt akarta, hogy tanr legyek, vagy orvos, valami ilyesmi. De a dolgok rosszra

fordultak, s harcolnom kellett a csaldomrt. Harcolnom kellett, mert szeretem s csodlom az apmat. Soha nem ismertem olyan embert, aki mltbb a tiszteletre. J frj volt, j apa, s mindazoknak j bartja, akik nem olyan szerencssek az letben, mint . Van egy msik oldala is, de az nem fontos nekem, mert n a fia vagyok. Mindenesetre nem akarom, hogy ez trtnjen a gyerekeimmel. Azt szeretnm, ha te befolysolnd ket, s igazi amerikai gyerekekknt nnnek fel, valdi amerikaiakknt, minden rtelemben. Ki tudja, taln k vagy az unokik mg politikusok is lehetnek. Michael elmosolyodott. Valamelyik taln az Egyeslt llamok elnke lesz. Mirt ne? Dartmouthban a trtnelem-eladsokon megvizsgltuk nhny elnk szrmazst, s talltunk nhny olyan apt s nagyapt, akik boldogok lehettek, hogy nem akasztottk fel ket. De n azzal is meg leszek elgedve, ha a gyerekeim orvosok, zenszek vagy tanrok lesznek. Soha nem kerlnek bele a Csald zleteibe. Mire annyi idsek lesznek, n mr egybknt is vissza fogok vonulni. Akkor majd te meg n belpnk valamilyen vidki klubba, s a jmd amerikaiak kellemes, egyszer lett fogjuk lni. Hogy tetszenek neked ezek a kiltsok? Csodlatosak felelte Kay. De a megzvegylsemet valahogy tugrottad. Erre nincs sok esly. Csak megemltettem, hogy tiszta kpet kapj. Michael megtrlte az orrt a zsebkendvel. Nem tudom elhinni! Nem tudom elhinni, hogy ilyen ember vagy! Te nem vagy ilyen hajtogatta Kay zavartan. Az egszet nem rtem. Hogyan lehetsges ez? Ht tbb magyarzatot nem adok mondta gyengden Michael. Nzd, nem is kell trdnd vele. Igazn semmi kze sincs hozzd vagy a kzs letnkhz, ha sszehzasodunk. Kay megrzta a fejt. Hogyan tudsz felesgl venni, hogyan is clozhatsz arra, hogy szeretsz? Ezt a szt soha nem ejtetted ki, viszont ppen most mondtad, hogy szereted az apdat. Azt, hogy engem szeretsz, soha nem emltetted. De hogyan is szerethetnl, ha nem bzol bennem annyira, hogy elmondd az leted legfontosabb esemnyeit? Hogyan akarhatsz olyan felesget, akiben nem bzol? Az apd bzik az anydban. n ezt pontosan tudom.

 Persze helyeselt Michael. De ez nem jelenti azt, hogy apm mindent elmond neki. s, tudod, neki meg is van r az oka, hogy bzzon benne. Nem azrt, mert sszehzasodtak s az anym a felesge. De az anym ngy gyereket szlt neki olyan idkben, amikor nem volt olyan biztonsgos gyereket szlni. polta s vigyzott r, amikor az ellensgei rlttek. Hitt neki. Negyven ven t mindig hsges volt az apmhoz. Ha te is megtetted mindezt, taln elmondok neked nhny dolgot, amelyet tulajdonkppen nem is akarsz majd hallani. A telepen kellene laknunk? krdezte Kay. Michael blintott. A sajt hzunkban. Nem lesz olyan rossz. A szleim nem avatkoznak bele. A sajt letnket lhetjk. De amg minden rendbe nem jn, bent kell lnem a telepen. Mert veszlyes a vrosban lned mondta Kay. Mita ismerte, most elszr ltta Michaelt dhbe gurulni. A hideg, fagyos harag nem rzdtt sem a mozdulataiban, sem hangjnak csengsben. gy sugrzott belle, mint a hallos figyelmeztets. Kay tudta, ha gy dntene, hogy nem megy hozz felesgl, annak ez a hidegsg lenne az oka. Ezek az tkozott, szemt filmek s jsgok csinljk a bajt dhngtt Michael. Hamis elkpzelseid vannak az apmrl s a Corleone csaldrl. Adok egy utols magyarzatot, de ez tnyleg az utols lesz. Az apm zletember, aki megprbl gondoskodni a felesgrl meg a gyerekeirl s azokrl a bartairl, akikre valamikor, gondterhes napokban, szksge lehet. Nem fogadja el annak a trsadalomnak a trvnyeit, amelyben lnk, mert ezek a trvnyek olyan letre krhoztattk, amely elfogadhatatlan egy olyan rendkvl ers s jellemes embernek, mint . Azt azonban meg kell rtened, hogy egyenlnek tartja magt az olyan nagy emberekkel, mint az elnk, a miniszterelnk, a legfbb brk s az llamok kormnyzi. Nem hajland alvetni az akaratt az vknek. Nem hajland msok ltal hozott szablyok szerint lni, mert ezek a szablyok a legyzttek letre tlnk. A vgclja az, hogy tagja legyen ennek a trsadalomnak, de megfelel hatalma is legyen, mert ez a trsadalom valjban nem vdi meg azokat, akiknek nincs sajt hatalmuk. Az apm kzben a sajt erklcsi

trvnyei szerint cselekszik, mert azokat sokkal magasabbrendnek tartja a trvnyes trsadalom trvnyeinl. Kay hitetlenkedve nzett r. De ht ez nevetsges! mondta. Mi lenne, ha mindenki gy gondolkozna? Hogyan mkdhetne egyltaln a trsadalom? Visszakerlnnk a barlanglakk korba. Mike, ugye, te nem hiszel abban, amit most mondtl? Michael a lnyra mosolygott. n csak elmondtam neked, miben hisz az apm. Csak azt akarom, hogy megrtsd: brmit lehet r mondani, de nem feleltlen. Legalbbis abban a trsadalomban nem, amelyet hozott ltre. Nem rlt, gpfegyveres bandita, amilyennek esetleg gondolod. A maga mdjn felelssgteljes ember. s te miben hiszel? krdezte csendesen Kay. Michael vllat vont. Hiszek a csaldomban felelte. Hiszek benned s a leend csaldunkban. De nem hiszek abban, hogy a trsadalom megvd bennnket. Nem akarom a sorsomat olyan emberekre bzni, akik nem rtenek mshoz, mint hogy becsapjanak egy csom embert, hogy rjuk szavazzanak. De most beszljnk a jelenrl. Az apm ideje lejrt. Azt, amit eddig csinlt, most mr csak risi kockzattal lehet folytatni. Akr tetszik neknk, akr nem, a Corleone csaldnak be kell illeszkednie a trsadalomba. Ha ezt megteszi, azt akarom, hogy nagy sajt hatalommal tegye, vagyis pnzzel s ms javakkal. Szeretnm a gyerekeimnek a lehet legnagyobb biztonsgot megadni, mieltt tengedem ket a trsadalomnak. De te nknt harcoltl a hazdrt, hbors hs voltl! mondta Kay. Mi trtnt, mi vltoztatott gy meg? gy tnyleg nem megynk semmire. De lehet, hogy n is csak egy vagyok az igazi, rgimdi konzervatvok kzl, amilyenek a szlvrosodban nnek fel. n magam vigyzok magamra. A kormnyok nem tesznek sokat az emberekrt; tulajdonkppen errl van sz, de mgsem ez az igazi ok. Csak annyit tudok mondani, segtenem kell az apmnak, mellette kell llnom. s neked most el kell dntened, akarsz-e mellettem llni. Rmosolygott a lnyra. Azt hiszem, rossz tlet volt, hogy hzasodjunk ssze.

Kay megcsapkodta az gyat Nem rdekel a hzassg, de kt ve frfi nlkl lek, s most nem engedlek el ilyen knnyen. Gyere ide! Amikor egyms mellett fekdtek az gyban s eloltottk a villanyt, a lnya frfi flbe sgta: Elhiszed, hogy nem voltam frfival, mita elmentl? Elhiszem mondta Michael. s te voltl azta nvel? suttogta halkabban. Igen felelte Michael. rezte, hogy a lny megmerevedik mellette. De nem az utols hat hnapban. s ez igaz is volt. Apollonia halla ta Kay volt az els n, akit a karjaiban tartott.

26. FEJEZET

A pompsan berendezett lakosztly a szlloda kertjnek hamis mesevilgra nzett, az tltetett plmafkat narancssrga villanygk fzre vilgtotta meg, a kt hatalmas szmedence sttkken csillogott a sivatagi gbolt csillagainak fnyben. A lthatron homok- s sziklahegyek emelkedtek, amelyek krllelik a neonfnyes vlgyben fszkel Las Vegast. Johnny Fontane leengedte a nehz, gazdagon hmzett szrke fggnyt, s visszafordult a szobba. A ngy emberbl ll klntmny egy fkrupi, egy bankr, egy kisegt krupi meg egy szk ruhs brpincrn klnjtkra kszlt fel. Nino Valenti a lakosztly nappali szobjnak pamlagn fekdt, kezben egy vizespohr whiskyvel. A jtkkaszin alkalmazottait figyelte, akik fellltottk a patk alak asztalt a hozz tartoz hat prnzott szkkel. Nagyszer, nagyszer mondta ftyolos hangon, de nem tnt mg teljesen rszegnek. Johnny, gyere, jtssz velem ezek ellen a nyavalysok ellen! Most szerencsm van. Hlyre verjk ket! Johnny a pamlaggal szemkzti zsmolyra lt. Tudod, hogy n nem jtszom mondta. Hogy rzed magad, Nino? Nino Valenti rmosolygott. Remekl. jflkor jnnek a nk, aztn eszem valamit, utna vissza a jtkasztalhoz. Tudod, hogy csaknem tvenezret nyertem, s egy hete sznet nlkl csinlom? Igen felelte Johnny Fontane. s kire akarod majd hagyni, ha kinyiffansz? Nino felhajtotta a whiskyt. Johnny, hogy az rdgbe szerezted a j hredet? Te hlye vagy, Johnny! Krisztusom, itt mg a turistk is jobban szrakoznak, mint te! Hm dnnygte Johnny. Odavigyelek az asztalhoz? Nino feltpszkodott a pamlagrl, s lbait hatrozottan a sznyegre rakta. Egyedl is megy mondta. A poharat egyszeren a fldre dobta, flllt, s elg hatrozott lptekkel odament az asztalhoz. A bankr mr vrta. A fkrupi a bankr mgtt llt s figyelt. A kisegt krupi az asztaltl kiss tvolabb lt egy szken, a brpincrn meg egy msikon, de

gy helyezkedett el, hogy jl lthassa Nino Valenti minden mozdulatt. Nino megkopogtatta ujjaival a zld posztt. Zsetont! mondta. A fkrupi blokkot vett el a zsebbl, kitlttt egy szelvnyt, s egy kis tlttollal egytt letette Nino el. Tessk, Mr. Valenti mondta. A szoksos tvenezer a kezdshez. Nino odafirkantotta a nevt a szelvny aljra, s a fkrupi zsebre tette. Intett a bankrnak. A bankr az eltte lv beptett rekeszekbl hihetetlenl gyes ujjakkal fekete-arany szzdollros zsetonoszlopokat emelt ki. Alig telt el t msodperc, s Nino eltt t egyforma oszlop llt, mindegyikben tz darab szzdollros zsetonnal. A zld posztba hat, a jtkkrtynl kiss nagyobb kocka volt berajzolva, mindegyik kocka egy-egy jtkos eltt helyezkedett el. Nino most hrom ilyen ngyszgre helyezte el ttjeit. Mindenhova egy zsetont tett, gy egyszerre hrom kzre jtszott szz-szz dollrral. Nem krt msodik lapot, mert a bankr egy hatost tertett, s egy msodik hatossal out lenne. A bankr hzott mg egy lapot, s Nino nyert. Besprte a zsetonjait. Johnnyhoz fordult: Valahogy gy kell kezdeni az jszakt, mi, Johnny? Johnny mosolygott. Szokatlan volt, hogy olyan jtkosnak, mint Nino, jtk kzben ktelezvnyt kelljen alrnia. A nagy pnz jtkosoknak rendszerint a szava is elg volt. Taln attl fltek, hogy Nino berg, s nem fog emlkezni, mennyi zsetont vett. Nem tudtk, hogy Nino mindenre emlkszik. Nino tovbb nyert, s a harmadik osztsnl intett a pincrnnek. A lnya szoba vgben lv brpulthoz ment, s egy teli vizespohrban odavitte neki szoksos whiskyjt. Nino elvette a poharat, ttette a msik kezbe, hogy karjval tlelhesse a pincrlnyt. Gyere, lj ide mellm, des. Jtssz egy kicsit, hozz nekem szerencst. A brpincrn nagyon szp volt, de Johnny ltta rajta, hogy csak az rdekei vezetik, nem igazi egynisg, br annak akar ltszani. Szpen rmosolygott Ninra, de kzben mr csurgott a nyla egy fekete-arany zsetonrt. Az rdgbe is, gondolta Johnny, mirt ne juthatna valami neki is belle? Csak azt sajnlta, hogy Nino nem kap jobbat a pnzrt.

Nino hagyta, hogy nhny krt a pincrlny jtsszon helyette, majd adott neki egy zsetont, rvert a fenekre, s elkldte az asztaltl. Most Johnny intett a lnynak, hogy hozzon neki italt. A lny odavitte, de gy, mintha minden idk legdrmaibb filmjnek legdrmaibb jelenett jtszan el. Minden bjt a nagy Johnny Fontanra ontotta. Igz pillantst vetett. r, jrs kzben kjesen vonaglott, szja kiss kinylt, mintha nyilvnval szenvedlyben ksz lenne beleharapni a legkzelebbi trgyba. Srl kancra hasonltott a legjobban, de ezt csak megjtszotta. Krisztusom, gondolta Johnny Fontane, mg egy ilyen liba! Csaknem minden n gy viselkedett, aki le akart fekdni vele. De ez csak akkor hatott, ha Johnny nagyon bergott, s most nem volt rszeg. Megajndkozta hres mosolyval, s gy szlt: Ksznm, drgm. A lny rnzett, hls mosolyra hzta a szjt, mintha megksznn, szeme knnybe lbadt, neccharisnys, hossz, vkony lba s hajlkony trzse megfeszlt. Mintha elektromossggal telt volna meg, melle megduzzadt, s kidudorodva szinte elrepesztette vkony, szk blzt. Egsz teste kiss megremegett, csaknem kjes nygst hallatott. gy tnt, ez a n egyszeren attl rezte ezt a mmort gynyrt, hogy Johnny Fontane rmosolygott s azt mondta neki: Ksznm, drgm. Nagyon jl jtszott. Jobban, mint ahogy Johnny valaha is ltta. De mr tudta, hogy mindez csals. s szinte biztosra lehetett venni, hogy ezek a nk nem is jk az gyban. Figyelte, amint a lny visszament a szkhez, kzben csendben iszogatott. Nem akarta mg egyszer ltni ezt az eladst. Ma este nem volt olyan hangulatban. Nino Valenti egy ra mlva kezdett kikszlni. Trzse az asztalra dlt, majd visszabillent, aztn lassan lecsszott a szkrl a padlra. De a fkrupi s a kisegt krupi mr az els mozdulatnl odaugrott s elkapta, mieltt a fldre zuhant volna. Felemeltk, s a lakosztly fggnykkel elvlasztott hlszobjba vittk. Johnny figyelte, hogyan segt a brpincrn a kt frfinak levetkztetni s a takar al fektetni Nint. A fkrupi Nino zsetonjait szmllta, jegyzeteket ksztett a blokkjn lv ktelezvnyeken, majd megvizsglta a bankr asztaln hever zsetonokat. Mita megy ez mr gy? krdezte tle Johnny.

A fkrupi vllat vont. Ma este korn befejezte. Az els ilyen esetnl kihvtuk a szllodaorvost, aki rendbe hozta Mr. Valentit, s nhny tancsot is adott neki. De Nino azt mondta, hogy ha ez mg egyszer elfordul, semmikppen se hvjunk orvost, csak rakjuk be az gyba, s reggelre ok lesz. gy mindig ezt csinljuk. Nagyon szerencss, ma este megint nyert, csaknem hrom ezrest. J, de ma este hvjuk csak ki a szllodaorvost, ok? Ha kell, kldjenek rte a kaszinba. Jules Segal csaknem tizent perc mlva rkezett meg a lakosztlyba. Johnny bosszankodva llaptotta meg, hogy ez a fick soha nem nz gy ki, mint egy orvos. Ma este kk-fehr cskos, laza plinget viselt s fehr antilopcipt, zokni nlkl. Pokolian mulatsgos volt ehhez az ltzkhez a hagyomnyos fekete orvosi tska. Inkbb egy cska golfzskban kellene hordanod a holmidat mondta Johnny. Jules megrten mosolygott. Igen, ez a bbatska nagyon terhes. Hallra rmti az embereket. Legalbb a sznt megvltoztathatnk. Odament Nino gyhoz. Mg a tskjt nyitotta, gy szlt Johnnyhoz: Ksznm a csekket, amelyet a tancsadi munkmrt kldtl. Tlbecsltl. Egyltaln nem tettem olyan sokat rted. Nem a fent mondta Johnny. Egybknt hagyjuk, ez mr rgen volt. Mi van Ninval? Jules gyorsan megvizsglta Valenti szvverst, pulzust s vrnyomst. Tskjbl injekcis tt vett el, gyesen beledfte Nino karjba, s befecskendezte a gygyszert. Az alv Nino viaszsrga arca csaknem azonnal kipirult, mintha a vre gyorsabban kezdett volna ramlani. Nagyon egyszer a diagnzis jelentette ki Jules szrazon. Amikor idejtt s elszr eljult, mr volt alkalmam megvizsglni s csinltatni nhny vizsglatot. Mieltt maghoz trt volna, bevitettem a krhzba. Cukorbeteg, de nem slyos eset; nem okozhat gondot, ha gygyszerrel, ditval s hasonlkkal rendben tartjk. De nem hajland tudomst venni rla. Az is szilrd elhatrozsa, hogy hallra issza magt. A mja csaknem tnkrement, s r fog menni az agya is. Most

ppen enyhe kmban van. Azt tancsolom, hogy vitesd intzetbe. Johnny megknnyebblt. Nem lehet tl komoly a baj, Ninnak csak vigyznia kell magra. Olyan intzetre gondolsz, ahol elvonkrnak vetik al? krdezte Johnny. Jules tment a szoba tls sarkban lv brhoz, s italt ksztett magnak. Nem felelte. Felgyelet al kell helyezni. Tudod, elmegygyintzetre gondolok. Ne hlyskedj! frmedt r Johnny. Nem hlyskedek mondta Jules. Nem vagyok nagyon jrtas a pszichitriban, de azrt tudok rla ezt-azt, mert ez is a munkmhoz tartozik. A te Nino bartodat elg jl helyre lehetne hozni, hacsak a mja nincs nagyon rossz llapotban, de ezt nem tudhatjuk alapos kivizsgls nlkl. A legnagyobb baj azonban a fejben van. Alapjban vve nem trdik vele, hogy meghal, st taln mg vgezni is akar magval. Amg ezt meg nem gygytjuk, nincs semmi remnye. Ezrt mondom, hogy helyeztesd felgyelet al, s akkor megkaphatja a szksges pszichitriai kezelst. Kopogtak az ajtn, Johnny odament, hogy kinyissa. Lucy Mancin volt az. Johnny tlelte, s megcskolta a frfit. , Johnny, gy rlk, hogy jra ltlak! Rg nem tallkoztunk mondta Johnny Fontane. szrevette, hogy Lucy megvltozott. Sokkal karcsbb lett, ruhi is sokkal szebbek voltak, s jobban is lltak rajta. Fisra vgott haja jl illett az archoz. Fiatalabb s csinosabb volt, mint valaha, s Johnny agyn tvillant a gondolat, hogy a lny elszrakoztathatn itt Vegasban. Kellemes lenne megint egy igazn rendes lnnyal tlteni az idt. De mg mieltt bedobta a csbmosolyt, eszbe jutott, hogy Lucy az orvos bartnje. Nincs mit tenni. Csupn bartsgos mosollyal ajndkozta meg, s megkrdezte: Mit keresel te jszaka Nino szobjban, mi? A lny vllon veregette. Hallottam, hogy Nino rosszul lett, s Jules feljtt hozz. Csak azt akartam tudni, segthetek-e valamit. Nino mr jl van, ugye? Persze mondta Johnny. Nemsokra rendbe fog jnni. Jules Segal vgignylt a hevern. Pocskul van mondta. Azt javaslom, ljnk le, s vrjuk meg, amg maghoz tr. Aztn beszljnk vele, hogy nknt helyeztesse felgyelet al

magt. Lucy, tged szeret, taln te r tudod venni. Johnny, ha tnyleg a bartja vagy, te is beleegyezel, klnben az reg Nino mja rvidesen kiemelt killtsi trgy lesz valamelyik orvosi egyetem laboratriumban. Johnnyt srtette az orvos knnyedsge. Mi az rdgt gondol, ki tulajdonkppen? Mr kinyitotta a szjt, hogy ezt meg is mondja, de meghallotta Nino hangjt az gybl: H, reg szivar, nem adnl egy italt? Nino fellt. Rmosolygott Lucyre. H, bbi, gyere ide az reg Ninhoz! Szlesre trta a karjt. Lucy az gy szlre lt, s meglelte. Klns mdon Nino most egyltaln nem ltszott betegnek, csaknem normlisnak tnt. Pattintott az ujjval. Gyernk, Johnny, adj egy pohr italt! Mg korn van. Hova az rdgbe vittk a jtkasztalt? Jules nagyot kortyolt az italbl, s gy szlt Ninhoz: Maga nem ihat. Az orvosa megtiltja. Nino mogorvn sszehzta a szemldkt. Szarok az orvosomra. Aztn jl megjtszott bntudatos arckifejezssel folytatta: , Jules, hiszen az te vagy! Te vagy az orvosom, ugye? Nem rd gondoltam, reg haver. Johnny, adj vgre egy italt, vagy felkelek s megcsinlom magam. Johnny vllat vont, s a br fel indult. Jules ugyanazon a hangon megszlalt: Nem szabad innia. Johnny pontosan tudta, mirt bosszantja Jules. Az orvos hangja mindig hvs volt, szavai soha nem kaptak nyomatkot. Mg ha a legirtzatosabb dolgot mondta is, mindig csendes volt s fegyelmezett. Ha figyelmeztetett valamire, a figyelmeztetst csak a szavak hordoztk, a hangja olyan semleges maradt, mintha nem is rdekeln, amit mond. Ez most gy felbosszantotta Johnnyt, hogy odavitt Ninnak egy vizespohr whiskyt. Mieltt a kezbe adta, megkrdezte Jules-tl: Ez mg nem fogja meglni, ugye? Nem, meglni nem fogja felelte nyugodtan Jules. Lucy nyugtalanul nzett r, mondani akart valamit, aztn csendben maradt. Kzben Nino megkapta a whiskyt, s felhajtotta. Johnny rmosolygott Ninra: most megmutattk a hlye orvosnak! Nino hirtelen zihlni kezdett, arca elkklt, nem kapott levegt, fulladozott. Teste rngatzott, verdesett, mint a hal a szrazon, arct elnttte a vr, szeme kidlledt. Jules

odalpett az gyhoz, megllt Johnnyval s Lucyvel szemben. Megragadta Nino nyakt, leszortotta, s beledfte a tt a vllba, csaknem ott, ahol az a nyakhoz kapcsoldik. Nino teste mg az orvos kezei kztt elernyedt, a rngatzs albbhagyott, s egy perc mlva hirtelen visszahanyatlott a prnjra. Rgtn lehunyta a szemt, s elaludt. Johnny, Lucy s Jules visszamentek a lakosztly nappali szobjba, s leltek a nagy, nehz kvzasztal kr. Lucy flemelte az egyik trkizkk telefont, kvt s ennivalt rendelt a szobba. Johnny tment a brhoz, s italt kevert magnak. Tudtad, hogy gy fog reaglni a whiskyre? krdezte. Jules vllat vont. Csaknem biztos voltam benne. Akkor mirt nem figyelmeztettl? krdezte Johnny lesen. n figyelmeztettelek mondta Jules. Nem elg nyomatkosan felelte Johnny hideg haraggal. tkozott orvos vagy. Ftylsz az egszre. Azt mondod, azt tancsolod, vigyem Nint a bolondokhzba, mg annyi fradsgot sem veszel, hogy legalbb szanatriumot mondj, pedig az sokkal szebb. Biztos szereted zavarba hozni az embereket, mi? Lucy az lbe bmult. Jules tovbbra is mosolyogva nzett Fontanra. Semmi nem akadlyozhatta volna meg, hogy odaadd azt az italt Ninnak. Meg akartad mutatni nekem, hogy nem vagy kteles elfogadni a figyelmeztetseimet s az elrsaimat. Emlkszel, amikor a hangszlcsom-gyed utn felajnlottad, hogy legyek a magnorvosod? Visszautastottam, mert tudtam, soha nem jnnnk ki egymssal. Az orvos azt tartja magrl, hogy isten, a modern trsadalom fpapja. Ez az egyik rsze a fizetsgnek. De te soha nem kezeltl volna gy engem. n csak bukott isten lettem volna a szemedben, mint azok az orvosok, akik a hozzd hasonl fickk szolglatban llnak Hollywoodban. Egybknt honnan szerzitek azokat a pasasokat? Krisztusom, ezek tnyleg nem tudnak semmit, vagy egyszeren csak nem trdnek vele? Tudniuk kellett, mi trtnik Ninval, de csak gygyszereket adtak neki, hogy valahogyan talpon maradjon. Hordjk a selyemltnyeiket, s megcskoljk a feneketeket, csak azrt, mert filmmogulok vagytok, ti meg azt hiszitek rluk, hogy nagy orvosok. A

filmszakma doktorai! Ezeknek aztn van szvk, igaz? De arra mr ftylnek, hogy ltek-e vagy megdgltk. Ht az n kis hobbim, a megbocsthatatlan szrakozsom meg az, hogy megmentsem a halltl az embereket. Hagytam, hogy odaadd Ninnak azt a whiskyt, hogy lsd, mi trtnhet vele. Jules Johnny Fontane fel hajolt, s tovbbra is nyugodt, szenvtelen hangon folytatta: A bartod csaknem a vgt jrja. rted? Megfelel kezels s szigor orvosi ellts nlkl nincs semmi eslye. A vrnyomsa, a cukorbaja meg a rossz szoksai akr a kvetkez pillanatban agyvrzst okozhatnak, s akkor vge. Elg rthet ez? Igen, n bolondokhzt mondtam. Azt akarom, hogy megrtsd, mire van szksg. Egybknt nem tennl semmit. Akkor most megmondom vilgosan. Megmentheted a bartod lett, ha felgyelet al helyezteted. Msklnben mris elbcszhatsz tle. Jules, drgm! Jules, ne lgy olyan kemny suttogta Lucy. Csak mondd el, mi a helyzet. Jules felllt. Szoksos hvs nyugalma elszllt, llaptotta meg elgedetten Johnny Fontane. Hangja is elvesztette szntelen egyformasgt. Azt hiszitek, most elszr kell ilyen helyzetben beszlnem? krdezte Jules. Naponta meg kellett tennem. Lucy azt mondja, ne legyek olyan kemny, de nem tudja, mit beszl. Nzztek, azeltt mindig azt mondtam az embereknek: Ne egyen annyit, mert meg fog halni, ne dohnyozzon annyit, mert meg fog halni, ne dolgozzon tl sokat, mert meg fog halni, ne igyon annyit, mert meg fog halni. Ftyltek r. Tudjtok, mirt? Mert nem azt mondtam, hogy Holnap meg fog halni. Ht most azt mondom, knnyen lehet, hogy Nino holnap meghal. Jules a brhoz ment, s jabb italt kevert. Mit szlsz hozz, Johnny? Felgyelet al helyezteted Nint? Nem tudom dnnygte Fontane. Jules gyorsan felhajtotta az italt a brnl, s ismt megtlttte a pohart. Tudod, furcsa, hogy az ember hallra dohnyozhatja, ihatja, dolgozhatja, st mg hallra is eheti magt. Erklcsi szempontbl mind elfogadhat. Az egyetlen dolog, ami orvosilag lehetetlen, hogy az ember hallra keflje magt, s mgis, ppen ebben prbljk leginkbb

megakadlyozni. Elhallgatott, s megitta az italt. De klnsen a nknek mg itt is vannak problmik. Voltak a praxisomban olyan nk, akiknek nem lehetett tbb gyerekk. Veszlyes, mondtam nekik. Belehalhat. Aztn egy hnap mlva rzss arccal lltottak be, s azt mondtk: Doktor, azt hiszem, llapotos vagyok. s valban gy volt. De ez veszlyes, mondtam nekik. A hangom akkoriban mg kifejez volt. k meg csak mosolyogtak rm, s azt mondtk: Igen, de a frjem meg n mlyen vallsosak vagyunk. Kopogtak az ajtn, s kt pincr begrdtett egy tellel s ezst kvskszlettel megrakott kocsit. A kocsi aljrl sszecsukhat asztalt emeltek le, s fellltottk. Johnny elkldte ket. Asztalhoz ltek, s megettk a forr szendvicseket, amelyeket Lucy rendelt, utna kvt ittak. Johnny htradlt, s rgyjtott egy cigarettra. Szval te leteket mentesz? Hogy lettl akkor abortr? Lucy most elszr szlalt meg Jules vdelmben. A bajba jutott lnyokon akart segteni, olyan lnyokon, akik mskpp taln ngyilkossgot kvettek volna el, vagy valami veszlyes dolgot mveltek volna, hogy megszabaduljanak a gyerektl. Jules rmosolygott, s shajtott. Ez nem ilyen egyszer. Vgl sebsz lettem. J kezem van, ahogy a labdajtkosok mondjk. De tl lgyszv voltam, s ostobn meg is rmltem. Felnyitottam egy szegny fick hast, s tudtam, meg fog halni. Megoperltam, pedig tudtam, hogy a rk vagy a tumor ki fog julni, de mosolyogva, egy csom res hazugsggal kldtem haza. Vagy bejtt hozzm egy szerencstlen n, s n levgtam az egyik mellt. Egy v mlva megint ott volt, s n levgtam a msik mellt is. Kt v mlva gy kapartam ki, mint a srgadinnyt. s mindezek utn mgis meghalt. Kzben pedig a frj llandan felhvott, s rdekldtt: Mit mutattak a vizsglatok? Mit mutattak a vizsglatok? Ezrt kln titkrnt vettem fel, aki ezeket a telefonokat intzte. Ettl kezdve n csak akkor lttam a beteget, amikor mr el volt ksztve a vizsglatokra, a kivizsglsra vagy a mttre. A lehet legkevesebb idt tltttem az ldozattal, hiszen elfoglalt orvos voltam. s csak a legvgn tltttem kt percet a frjjel. A vgs stdium, mondtam neki. De ezt a kifejezst soha nem

akartk meghallani. Megrtettk ugyan, mit akarok mondani, de soha nem akartk meghallani. Elszr azt hittem, taln ntudatlanul is tl halkan beszlek, ezrt szndkosan hangosabban ismteltem meg. De mg gy sem hallottk meg. Egy fick megkrdezte: Mi az rdgt jelent az, hogy ggecs? Jules nevetni kezdett. Vgs, ggecs, vigye el az rdg! Elkezdtem abortuszokat csinlni. Gyors s knny munka, mindenki boldog, olyan, mint amikor mosogat az ember, s utna tisztn hagyja ott a lefolyt. Ez illett hozzm. Szerettem csinlni, szvesen voltam abortr. Nem hiszek benne, hogy egy kt hnapos magzat emberi lny, gy nekem ez nem jelentett semmit. Bajba jutott fiatal lnyoknak s frjes asszonyoknak segtettem, sok pnzt kerestem. Lekerltem a frontvonalrl. Amikor lebuktam, gy reztem magam, mint egy szkevny, akit elfogtak. De szerencss voltam, egy bartom segtett, felhasznlta a kapcsolatait, kihzott a bajbl. A nagy krhzak azonban nem engednek tbb operlni. Ezrt vagyok itt. s most ismt j tancsokat adok, amelyeket ugyangy semmibe vesznek, mint azeltt. n nem veszem semmibe mondta Johnny Fontane. Gondolkozom rajta. Lucy vgre tmt vltott. Mit csinlsz Vegasban, Johnny? Kipihened a hollywoodi nagymen munkddal jr fradalmaidat? Vagy zleti gy? Johnny megrzta a fejt. Mike Corleone ltni akar, s beszlni akar velem. Ma este repl ide Tom Hagennal. Tom azt mondta, tged is ltni szeretnnek. Lucy, te tudod, mirl van sz? Lucy megrzta a fejt. Holnap este mindannyian egytt vacsorzunk. Freddie is. Azt hiszem, kze lehet az gynek a szllodhoz. A kaszin az utbbi idben sok pnzt vesztett, ennek pedig nem lenne szabad elfordulnia. Lehet, hogy a Don azt akarja, Mike tudja meg, mirl van sz. Hallom, Mike vgre rendbe hozatta az arct jegyezte meg Johnny. Lucy nevetett. Azt hiszem, Kay beszlte r. Amikor sszehzasodtak, Mike mg nem akarta vllalni a mttet. Szeretnm tudni, mirt. Olyan rmesen nzett ki, s llandan folyt az orra. Mr rgebben meg kellett volna csinltatnia.

Egy pillanatra elhallgatott. A Corleone csald elhvatta Jules-t is a mtthez volt a tancsad s a megfigyel. Johnny blintott, s szrazon kzlte: n ajnlottam. mondta Lucy. Egybknt Mike jelezte, hogy tenni akar valamit Jules rdekben. Ezrt hvott meg bennnket is a holnap esti vacsorra. Nem bzik senkiben mondta tndve Jules. Megkrt, hogy operci kzben figyeljem, mit mvelnek a tbbiek. Pedig ez meglehetsen egyszer, kznsges mtt volt. Brmilyen sebsz meg tudta volna csinlni. A lakosztly hlszobja fell neszt hallottak, s a fggnyk fel fordultak. Nino ismt maghoz trt. Johnny odament hozz, s lelt az gyra. Jules s Lucy az gy lbnl llt meg. Nino halvny mosollyal intett nekik: Ok, feladom, nem leszek tbb nagyokos. Tnyleg nyamvadtul rzem magam. Johnny, emlkszel mg, mi trtnt krlbell egy vvel ezeltt, amikor azzal a kt babval kint voltunk Palm Springsben? Eskszm, hogy akkor nem voltam fltkeny a trtntek miatt. rltem neki. Elhiszed, Johnny? Persze, Nino, elhiszem nyugtatta meg Johnny. Lucy s Jules egymsra nzett. Annak alapjn, amit Johnny Fontanrl hallottak s tudtak, lehetetlennek ltszott, hogy elvegyen egy nt egy olyan kzeli bartjtl, mint Nino. De mirt mondta most Nino, egy vvel a trtntek utn, hogy nem volt fltkeny? Mindkettjk agyn ugyanaz a gondolat futott t: Nino szerelmi bnatban hallra itta magt, mert egy lny otthagyta, s elment Johnny Fontanval. Jules ismt megvizsglta Nint. Szerzek egy polnt, legyen itt a szobban ma jszaka mondta Jules. Nhny napig felttlenl gyban kell maradnod. Ez nem trfa. Nino mosolygott. Ok, doki, csak ne legyen tl csinos az az poln. Jules telefonlt az polnrt, majd Lucyvel egytt elmentek. Johnny az gy melletti fotelban lt, s vrta az polnt. Nino kimerlt arccal ismt elaludt. Johnny elgondolkozott azon, amit a bartja mondott, hogy amikor tbb mint egy vvel ezeltt azzal a kt nvel Palm Springsben szrakoztak, nem volt fltkeny. Johnnynak soha nem jutott eszbe, hogy Nino emiatt fltkeny lehet.

Egy vvel ezeltt Johnny Fontane elegns irodjban lt, abban a filmgyrban, amelyet vezetett, s nyomorultabbul rezte magt, mint letben brmikor. Ez meglep volt, mert az els film, amelyet ksztett s volt a fszereplje, st Ninnak is akadt benne egy nagy szerep, rengeteg pnzt hozott. Minden jl ment. Mindenki megtette a magt. A film radsul kevesebbe kerlt, mint amennyire szmtottak. Mindenki vagyonokat fog keresni rajta, s Jack Woltz tz vet veszt miatta az letbl. Johnny kt jabb filmet forgatott, az egyikben , a msikban Nino jtszotta a fszerepet. Nino remek volt a vsznon mint kedves, butcska, ifj szerelmes, akit az asszonyok oly szvesen lelnek a keblkre. Az elveszett kisfi. Amihez Johnny hozznylt, pnzt hozott. Csak gy dlt hozz a dollr. A Keresztapa a bankon keresztl megkapta a rszesedst, s Johnny ennek klnsen rlt. Megrdemelte keresztapja bizalmt. De ma ez sem segtett. Most, hogy sikeres, fggetlen filmproducer lett, ugyanannyi, st taln mg tbb hatalma is volt, mint amikor nekelt. A szp nk ugyangy buktak r, mint azeltt, br most inkbb anyagi okokbl tettk. Sajt replgpet vett, fnyzbben lt, mint valaha, mert neki is jrtak azok a klnleges adkedvezmnyek, amelyeket egy zletember megkap, de egy mvsz nem. Akkor meg mi az rdg bntja? tudta az okt. Fjt a homloka, fjt az orra, kapart a torka. Az nekls volt az egyetlen, ami enyhteni tudta, de mg attl is flt, hogy megprblja. Felhvta Jules Segalt, s megkrdezte, mikor kezdhet el biztonsgosan nekelni, s Jules azt mondta, brmikor, ha gy rzi. gy megprblta, de olyan rekedten s csnyn hangzott, hogy ismt abbahagyta. s a torka pokolian megfjdult msnapra, csak mskpp, mint a hangszlcsomk eltvoltsa eltt. Jobban fjt, getett. Nem mert tovbb nekelni, attl flt, hogy rkre elvesztette, tnkretette a hangjt. s ha nem tud tbb nekelni, mi rtelme van ennek az egsznek? Minden ms szart r. Az nekls volt az egyetlen, amihez tnyleg rtett. Taln tbbet tudott rla meg az stlusban rt zenrl, mint brki msa vilgon. Most rjtt, hogy nagyon j nekes volt. Sok v tapasztalata igazi profit

csinlt belle. Neki senki nem mondhatja meg, mi a j s mi a rossz, nem kell mr megkrdeznie senkit. jobban tudja. Micsoda veresg, micsoda tkozott veresg! Pntek volt. Elhatrozta, hogy Virginival s a gyerekekkel tlti a htvgt. Mint mindig, most is felhvta az asszonyt, hogy megmondja, odamegy. Tulajdonkppen azrt tette, mert lehetsget akart adni neki, hogy visszautastsa, ha akarja. Az asszony soha nem mondott nemet. Egyetlenegyszer sem a vlsuk ta eltelt vek alatt, mert nem akarta megakadlyozni az apt, hogy egytt legyen a lnyaival. Micsoda n, gondolta Johnny. Szerencsje volt Virginival. Br tbbet rt neki, mint brmelyik n, mgis tudta, hogy mr nem lennnek kpesek lefekdni egymssal. Taln ha majd hatvant vesek lesznek, s elrik a nyugdjkorhatrt, egytt fognak visszavonulni mindentl. De amikor megrkezett, a valsg bernykolta ezeket a gondolatokat. Virginit kiss rosszkedvnek tallta, s a kt kislny sem volt elragadtatva tle, mert anyjuk meggrte nekik, hogy a bartnjknl tlthetik a htvgt egy kaliforniai tanyn, ahol lovagolhatnak is. Megmondta Virgininak, engedje el a lnyokat a tanyra, s kedves mosollyal elbcszott tlk. Oly jl megrtette ket! Melyik gyerek ne menne szvesebben lovagolni egy tanyra ahelyett, hogy egy rosszkedv apa mellett ldgljen, aki csak estnknt li ki rajta apai szeretett? Iszom valamit, aztn n is lelpek mondta Johnny. Rendben van felelte az asszony. Rossz napja volt. Ritkn fordult el, de megltszott rajta. Nem lehetett tl knny neki ez az letmd. Az asszony ltta, hogy Johnny tl nagy pohr italt hajt fel. Mi szksged van r, hogy ezzel vidtsd fel magad? krdezte. Minden olyan szpen alakul. Soha nem is lmodtam, hogy ilyen j zletember lesz belled. Johnny rmosolygott. Nem is olyan nehz mondta. Ugyanakkor arra gondolt: szval ez a baj. Ismerte a nket, s most megrtette, Virginia azrt van gy letrve, mert azt hiszi, mindent gy tesz, ahogy csak akar. A nk valjban nem brjk elviselni, ha a frjknek tl jl megy. Zavarja ket. Bizonytalann vlik, hogy szeretettel, szexszel vagy a hzassgi

ktelkekkel mg mindig olyan ersen kezkben tudjk-e tartani a frfit. gy nem is annyira panaszkppen, hanem inkbb azrt, hogy felvidtsa az asszonyt, Johnny azt mondta: De mi az rdgt szmt mindez, ha nem tudok nekelni? Ugyan, Johnny, nem vagy mr gyerek! felelte Virginia bosszsan. Elmltl harminct ves. Mirt izgat mg mindig ez az ostoba kornyikls? Klnben is, producerknt sokkal tbbet keresel. Johnny csodlkozva nzett r. nekes vagyok. Szeretek nekelni. Mi kze van ennek a koromhoz? Virginia trelmetlen volt. Nekem soha nem tetszett, ahogy nekeltl. Most bebizonytottad, hogy tudsz filmeket csinlni, s rlk, hogy nem tudsz tbb nekelni. Mindketten meglepdtek, amikor Johnny dhsen kifakadt: Hogy mondhatsz ilyen tkozott disznsgokat? Meg volt rendlve. Hogyan rezhet gy Virginia, hogy lehet ennyire ellene? Az asszony mosolygott a srtdttsgn. Mivel olyan szokatlan volt, hogy a frfi haragudott r, megkrdezte: Mit gondolsz, mit reztem, amikor azok a lnyok mindannyian futottak utnad csak az nekls miatt? Mit szltl volna hozz, ha meztelen fenkkel lementem volna az utcra, csak azrt, hogy a frfiak fussanak utnam? Mert az neklsed ilyen volt, s n mindig azt kvntam, brcsak elvesztend a hangodat, hogy soha tbb ne tudj nekelni. De ez mg a vlsunk eltt volt. Johnny flhajtotta az italt. Fogalmad sincs az egszrl. A leghalvnyabb fogalmad sincs. Kiment a konyhba s feltrcszta Nino szmt. Gyorsan megbeszlte vele, hogy htvgre mindketten menjenek le Palm Springsbe. Megadta Ninnak egy lny telefonszmt, hogy hvja meg. Igazi friss, fiatal szpsg volt, akire mr rgebben szemet vetett. Elhozza neked az egyik bartnjt mondta Johnny. Egy ra mlva nlad leszek. Virginia hvsen elbcszott tle. Johnny nem trdtt vele; ez olyan ritka alkalom volt, amikor haragudott az asszonyra. Az rdg vigye el, kiss kirg a hmbl a htvgn, s kiadja magbl a mrgt.

Palm Springsben persze minden pompsan sikerlt. Johnnynak sajt hza volt odalent, amely ebben az vszakban mindig nyitva llt, s fel is szereltk mindennel. A lnyok mg elg fiatalok voltak, hogy elszrakoztassk ket, s nem tl telhetetlenek, akik hajlandk a kedvkbe jrni. Msok is tjttek, s estig egytt mulattak az szmedencnl. Nino a njvel felment a szobjba, hogy tltzzn a vacsorhoz, s egy kis lvezethez jusson, amg a teste mg meleg a naptl. Johnny nem volt ilyen hangulatban, gy felkldte a njt, a csinos, alacsony, Tina nev kis szkt, aki olyan volt, mintha skatulybl hztk volna ki, hogy zuhanyozzon le egyedl. Ha sszeveszett Virginival, soha nem tudott mssal lefekdni. Bement az vegfal nappaliba, s a zongorhoz lpett. Rgebben, amikor mg a zenekarral nekelt, szrakozsbl megtanult egy kicsit zongorzni, ezrt halls utn ssze tudott hozni egy lass, hazug, holdfnyes dalt, lgy balladastlusban. Most lelt a zongorhoz, jtszott, s nagyon halkan ddolni kezdett hozz. Nhny szt dnnygtt csupn, igazbl nem is nekelt. Tina kzben bejtt a szobba, italt ksztett neki, s lelt mell a zongorhoz. Johnny nhny temet lejtszott, s a lny vele ddolt, aztn a frfi felllt, otthagyta a lnyt a zongornl, s flment zuhanyozni. Zuhanyozs kzben nekelt nhny rvid dallamot, de inkbb gy, mintha szavalt volna. Felltztt, s jra lement. Tina mg mindig egyedl volt; Nino, gy ltszik, alaposan megdolgozza a njt, vagy bergott. Mg Tina kistlt a kertbe, hogy megnzze a medenct, Johnny ismt lelt a zongorhoz. Az egyik rgi dalt kezdte nekelni. Nem gett a torka. A hangok tompn, de biztosan szltak. Kinzett a kertbe. Tina mg kint lt, de az vegajt zrva volt, nem fogja meghallani. Johnny nem akarta, hogy brki is meghallja. jra rzendtett, egyik rgi, kedves balladjra. Teljes hangervel nekelt, mintha kznsg eltt lpne fel. tadta magt az nekls rmnek, de vrta, hogy az ismert get kapars jelentkezzen a torkban. Nem rzett semmit. Figyelte a hangjt. Mskpp csengett, mint rgen, de tetszett neki. Mlyebb volt, frfiasabb, mr nem egy ifj. Telt, gondolta, mly s telt. Megknnyebblten vgignekelte a dalt, s elgondolkozva lt a zongornl.

 Nem rossz, regfi, egyltaln nem rossz! szlalt meg Mgtte Nino. Johnny megfordult. Nino egyedl llt az ajtban. A n nem volt vele. Johnny megknnyebblt. Azt nem bnta, hogy Nino vgighallgatta. Igen mondta Johnny. Szabaduljunk meg ettl a kt babtl. Kldd haza ket. Kldd te felelte Nino. Rendes lnyok, nem akarom megbntani ket. Egybknt n most csinltam kt numert az enymmel. Hogy nzne ki, ha most elkldenm, s mg vacsorra sem hvnm meg? Az rdg vigye el, gondolta Johnny. Hadd hallgassk a lnyok, mg ha nyavalysan szl is. Felhvott Palm Springsben egy ismers karmestert, s megkrte, kldjn t egy mandolint Ninnak. A zenekarvezet tiltakozott. Az rdgbe, Kaliforniban senki nem jtszik mandolinon! Nem rdekel, szerezz egyet! vlttte Johnny. A hzban volt hangfelvev berendezs, s a kt lny kezelte a klnbz gombokat. Vacsora utn Johnny dolgozni kezdett. Nino mandolinon ksrte, meg elnekelte minden rgi dalt. Hangosan nekelt, egyltaln nem kmlte a hangjt. A torka nem fjt, gy rezte, brmeddig tudn folytatni. Azokban a hnapokban, amikor nem ment az nekls, gyakran gondolt r, pontosan kitervelte, hogyan adn el most a dalokat. Mskpp, mint ifjkorban. Gondolatban sokkal kifinomultabb kifejezsi mdot vlasztott. Most a valsgban is elnekelte valamennyit. Nha hamisan csengett, ami gondolatban jl hangzott; nem vlt be, amikor hangosan kinekelte. HANGOSAN NEKELNI, gondolta. Most mr nem hallgatta a sajt hangjt, csak az eladsmdra koncentrlt. A ritmus kiss akadozott, de aztn az is rendbe jtt, csak kiss be volt rozsdsodva. A fejben zakatolt egy metronm, amely soha nem hagyta cserben. Csak egy kis gyakorlsra van szksg. Vgl abbahagyta az neklst. Tina ragyog szemmel ment oda hozz, s hosszan megcskolta. Most mr tudom, mirt nzi meg az anym minden filmedet radozott. A mai alkalmat kivve, ezt brmikor rosszkor mondta volna. De most Johnny s Nino csak nevettek rajta.

Visszajtszottk a magnszalagot, s Johnny most valban megfigyelhette nmagt. A hangja megvltozott, tkozottul sokat vltozott, de mg mindig ktsgtelenl Johnny Fontane hangja volt. Teltebb s mlyebb lett, mint ahogy mr korbban gondolta, s gy csengett, ahogy csak egy felntt frfi tud nekelni. Tbb igaz rzelem, tbb jellem zengett benne. A technikja is sokkal jobb volt, mint eddig brmikor. Szinte mesteri. s ha mr most, ebben a pokolian berozsdsodott llapotban ilyen jl nekel, milyen lesz, ha ismt formba lendl? Johnny Ninra mosolygott. Tnyleg olyan j, mint amilyennek gondolom? Nino elgondolkozva nzett boldog arcra. tkozottul j mondta. De lssuk, hogyan nekelsz holnap. Johnny megsrtdtt, amirt Nino ilyen lehangolan nyilatkozott. Te diszn, pontosan tudod, hogy nem tudsz gy nekelni. Csak ne izgasd magad a holnap miatt. Nagyszeren rzem magam. De azon az estn nem nekelt tbbet. Ninval estlyre vittk a lnyokat, s Tina Johnny gyban tlttte az jszakt, de a frfi nem volt formban. A lny kiss csaldott benne. Az rdgbe is, az embernek nem mehet minden egyszerre, gondolta Johnny. Reggel rossz elrzettel bredt, azzal a hatrozatlan flelemmel, hogy csak lmodta az egszet. Amikor megbizonyosodott rla, hogy nem lom volt, attl flt, taln hirtelen ismt elhagyta a hangja. Az ablakhoz lpett, ddolt egy kicsit, s mg mindig pizsamban lement a nappali szobba. Eljtszott egy dallamot a zongorn, majd nemsokra megprblta elnekelni. Tompn szlt, de nem fjt a torka, s nem rekedt be, ezrt rkapcsolt. A hangok tisztn, telten zengtek, egyltaln nem kellett erlkdnie. Knnyedn, knnyedn... csak egyszeren ki kellett engednie a hangjt. Johnny rbredt, hogy a nehz idk elmltak, most minden rendben van. s mostantl kezdve egyltaln nem szmt, ha a filmjeivel pofra esik, nem szmt az sem, hogy az este nem boldogult Tinval, nem szmt tbb, hogy Virginia gyllni fogja, mert ismt tud nekelni. Csak egyet sajnlt. Brcsak akkor trt volna vissza a hangja, amikor a lnyainak prblt nekelni! Milyen csodlatos lett volna! Csodlatos lett volna!

A szllodai poln gygyszerekkel megrakott kerekes asztalt tolt be a szobba. Johnny flllt, s Ninra nzett. Aludt, vagy taln haldoklott. Tudta, hogy Nino nem volt fltkeny r, amirt visszakapta a hangjt. Megrtette, hogy Nino csak azrt fltkenykedett, mert olyan boldog volt, hogy visszakapta a hangjt, mert az nekls olyan sokat jelent neki. Most mr biztosan tudta: Nino Valenti szmra nincs semmi a vilgon, ami vissza tudn adni az letkedvt.

27. FEJEZET

Michael Corleone ks este rkezett meg, s sajt kvnsgra nem vrtk a repltren. Csak ketten ksrtk: Tom Hagen s Albert Neri nev j testre. A szlloda legfnyzbb lakosztlyt tartottk fenn Michaelnak s vendgeinek. A lakosztlyban mr vrtk mindazok, akikkel tallkozni akart. Freddie meleg lelssel dvzlte ccst. Freddie sokkal izmosabb lett, tekintete sokkal jindulatbb, dersebb, s sokkal elegnsabbnak ltszott, mint rgen. Kitnen szabott szrke selyemltnyt viselt, hozzill kiegsztkkel. Hajt borotvval nyrtk, s olyan gondosan volt megfslve, mint egy filmsztr. Arca ragyogott a kitn borotvlstl, krmeit manikrztette. Egszen ms ember volt, mint az, akit ngy vvel ezeltt New Yorkbl kicsempsztek. Htradlt, s szeretettel mregette Michaelt. Sokkal jobban nzel ki gy, hogy rendbe hozattad az arcodat. A felesged vgl rbeszlt, mi? Hogy van Kay? Mikor jn mr el, hogy megltogasson bennnket? Michael a btyjra mosolygott. Te is remekl nzel ki. Kay szvesen velem jtt volna, de megint gyereket vr, s a kicsit is el kell ltnia. Egybknt ez most zleti gy, Freddie. Holnap este vagy holnaputn reggel vissza kell replnm. Elszr enned kell valamit mondta Freddie. Kitn fszakcsa van a szllodnak. Olyan jt fogsz enni, mint mg soha. Menj, zuhanyozz le, ltzz t, mi itt mindent elintznk. Mindenkit rtestettnk, akit ltni akarsz. Mr vrnak. Ha kszen leszel, csak szlnom kell nekik. Hagyjuk Moe Greene-t a vgre, j? mondta kedvesen Michael. Krd meg Johnny Fontant s Nint, hogy tartsanak velnk. s Lucyt meg az orvos bartjt is. Evs kzben beszlgethetnk. Hagenhoz fordult. Meghvjak mg valakit rajtuk kvl, Tom? Hagen megrzta a fejt. Freddie sokkal kevesebb szeretettel ksznttte t, mint Michaelt, de Hagen megrtette. Freddie kiesett az apja kegyeibl, s termszetesen a Consigliori-t okolta, mert az nem hozta rendbe a dolgokat. Hagen boldogan

megtette volna, de nem tudta, mirt neheztel az apja Freddie-re. A Don soha nem beszlt azokrl a dolgokrl, amelyek nyugtalantottk. Mindssze a nemtetszst reztette az emberekkel. jfl is elmlt mr, amikor a Michael lakosztlyban fellltott kln vacsoraasztal krl sszegyltek a meghvottak. Lucy megcskolta Michaelt, de nem tett r semmifle megjegyzst, hogy az arca a mtt utn sokkal jobban nz ki. Jules Segal viszont teljesen gtlstalanul vizsglgatta a megoperlt arccsontot, s gy szlt Michaelhoz: J munka. Szpen sszeforrt. Az orrreg rendben van? Rendben felelte Michael. Ksznm a segtsget. Vacsora kzben Michaelra sszpontosult a figyelem. Mindannyian szrevettk, mennyire hasonlt beszdmdja s viselkedse az apjra. Klns mdon ugyanazt a tiszteletet, ugyanazt az elismerst vltotta ki az emberekbl, mint a Don, br egyltaln nem sznszkedett, s azon fradozott, hogy minden jelnlvvel foglalkozzon. Hagen, szoks szerint, a httrben maradt. Az j embert nem ismertk: Albert Neri szintn nagyon csendes ficknak ltszott, s nem volt feltn. Azt mondta, nem hes, aztn az ajt kzelben lelt egy karosszkbe, s belemlyedt egy helyi jsgba. Miutn ettek, ittak, elkldtk a pincreket. Michael Johnny Fontanhoz fordult. Hallom, visszajtt a hangod, s szebb, mint valaha. Az sszes rajongd el van ragadtatva. Gratullok. Ksznm mondta Johnny. Kvncsi volt, hogy Michael mirt akar beszlni vele. Milyen szvessget krnek majd tle? Michael most mindannyiukhoz szlt: A Corleone csald arra gondol, hogy tkltzik ide, Vegasba. El akarjuk adni az rdekeltsgeinket az olvaolaj-zletben, s itt akarunk letelepedni. A Don, Hagen meg n megbeszltk az gyet, s gy gondoljuk, ez az a hely, ahol a Csald jvje biztostva van. Ez nem jelenti azt, hogy ennek azonnal vagy mr a jv vben meg kell trtnnie. Kt, hrom, st akr ngy vig is eltarthat, amg a dolgok rendbe jnnek. De ez az ltalnos terv. Mivel nhny bartunknak meglehetsen nagy rszesedse van ebben a szllodban s a kaszinban, ezeket fogjuk alapnak tekinteni. Moe Greene eladja neknk a sajt rdekeltsgt, s gy az egsz a Csald bartainak a birtokba kerl majd.

Freddie holdvilgkpn aggodalom ltszott. Mike, biztos, hogy Moe Greene eladja? Nekem nem szlt rla, s tudom, hogy nagyon szereti ezt az zletet. Nem nagyon hiszem, hogy eladn. Olyan ajnlatot teszek neki, amit nem tud visszautastani felelte nyugodtan Michael. Mindezt teljesen htkznapi hangon kzlte, a hats mgis dermeszt volt, taln azrt, mert ez a Don kedvenc kifejezse volt. Michael Johnny Fontanhoz fordul. A Don szmt r, hogy segtesz az els lpseknl. Elmagyarztk neknk, hogy a szrakoztatipar nagy szerepet jtszik abban, hogy a szerencsejtkosokat idevonzzuk. Remljk, alrsz egy szerzdst, amely szerint vente tszr egy-egy htig fellpsz itt. Remljk, filmes bartaid is megteszik ugyanezt. Sok szvessget tettl nekik, most behajthatod rajtuk. Persze felelte Johnny. Mindent meg fogok tenni a keresztapmrt, te tudod ezt, Mike. De a hangjban a ktsg halvny rnyka bujklt. Michael mosolyogva folytatta. Nem fog vesztesg rni a szerzds miatt. Sem tged, sem a bartaidat. Rszvnyeket kapsz a szllodbl, st azok is, akiket rdemesnek tartasz r. Taln nem hiszel nekem, ezrt hadd mondjam meg, hogy csak a Don szavait ismtlem meg. Hiszek neked, Mike vgta r gyorsan Johnny. De ezen a terleten most ppen tz szlloda s kaszin pl. Mire belptek, a piac esetleg teltve lesz, s tl ksn kezdtek bele az itteni nagy versengsbe. Tom Hagen szlalt meg. A szllodk kzl hrmat a Corleone csald bartai pnzelnek. Johnny azonnal megrtette: ez a hrom szlloda, jtkkaszinjval egytt, a Corleone csald tulajdona, s rengeteg rszvnyt fognak kibocstani. Akkor munkhoz ltok mondta. Michael Lucyhez s Jules Segalhoz fordult. Az adsod vagyok mondta Jules-nek. Hallom, szvesen visszamennl embereket vagdalni, de a krhzak a rgi abortuszgyed miatt nem engednek dolgozni. Szeretnm tled is hallani: valban ezt akarod?

Jules mosolygott. Meghiszem azt! De te nem ismered az orvosok vilgt. ket nem rdekli, akrmekkora hatalmad legyen is. Flek, hogy ebben nem tudsz segteni. Michael szrakozottan blintott. Persze, igazad van. De van nhny bartom, neves szemlyisgek, akik egy nagy krhzat akarnak pteni Las Vegasban. A vrosnak szksge lesz r, ahogy nvekszik, s ahogy a nvekedst elre megterveztk. Ha megfelelen elmagyarzzk nekik az gyedet, taln hagynak majd operlni. Az rdgbe is, hol tallnnak mg egy olyan j sebszt mint te, vagy akr csak hasonlt, aki kijn ide a sivatagba? Mi tesznk ezzel szvessget a krhznak. Teht maradj itt a kzelben. Hallom, hogy te meg Lucy ssze akartok hzasodni? Jules vllat vont. Ha ltom, hogy van jvm... Mike, ha nem pted meg azt a krhzat, vnlnyknt fogok meghalni! mondta savany kppel Lucy. Mindannyian nevettek Jules kivtelvel. gy szlt Michaelhoz: De ha elfogadom ezt az llst, azt nem lehet semmifle felttelhez ktni. Nincsenek felttelek kzlte hvsen Michael. Mindssze tartozom neked, s ezt szeretnm kiegyenlteni. Mike, ne haragudj r mondta kedvesen Lucy. Michael rmosolygott. Nem haragszom. Ismt Jules-hz fordult. Ezt nem kellett volna mondanod. A Corleone csald klnbz sszekttetseket vett ignybe miattad. Azt hiszed, olyan ostoba vagyok, hogy olyasmit krek tled, amit gyllsz? De ha gy is tennk, mi lenne? Ki ms mozdtotta meg rted a kisujjt, hogy segtsen, amikor bajban voltl? Amikor meghallottam, hogy vissza akarsz kerlni a szakmdba, s jra igazi sebsz akarsz lenni, rengeteg idt fordtottam r, hogy mrlegeljem, tudnk-e segteni. Tudok. Nem krek tled semmifle ellenszolgltatst. De legalbb tekintsd bartinak a kapcsolatunkat, s akkor biztosra veszem, hogy megteszed nekem ugyanazt, amit brmelyik j bartodnak megtennl. Ez a felttelem. De jogodban ll visszautastani. Tom Hagen lehajtott fejjel mosolygott. Maga a Don se tallhatta volna ki szebben. Jules elpirult. Mike, egyltaln nem gy gondoltam. Nagyon hls vagyok neked s az apdnak. Felejtsd el, amit mondtam.

Michael blintott. Nagyszer. Amg a krhz felpl s megnylik, te leszel a ngy szlloda vezet forvosa. Keress megfelel szemlyzetet. A fizetsed is tbb lesz, de ezt egy ksbbi idpontban megbeszlheted Tommal. s Lucy, szeretnm, ha te is fontosabb munkt vgeznl. Taln sszehangolhatnd a szlloda oszlopcsarnokban megnyit zletek mkdst pnzgyi szempontbl. Vagy taln a kaszinban dolgoz lnyok szerzdtetsvel foglalkozhatnl. Ilyesmire gondolok. gy, ha Jules nem vesz felesgl, legalbb gazdag vnlny lehetsz. Freddie dhsen szvta a szivarjt. Michael odafordult hozz, s bartsgosan mondta: Freddie, n csak a Don kifutfija vagyok. Termszetesen szemlyesen kzli majd veled, mit kvn tled, de biztos vagyok benne, hogy komoly dolog lesz, rlni fogsz neki. Mindenki arrl beszl, milyen nagyszer munkt vgzel itt. Akkor meg mirt haragszik rm? krdezte panaszosan Freddie. Csak azrt, mert a kaszin sok pnzt veszt? Ezt a rszt nem n ellenrzm, ez Moe Greene dolga. Mi az rdgt akar tlem az reg? Emiatt ne izgulj nyugtatta meg Michael. Johnny Fontanhoz fordult. Hol van Nino? Szerettem volna jra tallkozni vele. Johnny vllat vont. Nino nagyon beteg. A szobjban fekszik, egy poln vigyz r. De a doki itt azt mondja, felgyelet al kell helyeztetni, mert meg akarja lni magt Nino! Michael szintn megdbbent. Nino mindig igazn rendes fick volt. Soha nem hallottam rla, hogy brmilyen aljassgot tett volna, vagy olyasmit mondott, amivel brkit is megbntott. De a pia kivtelvel a vilgon semmivel nem trdtt. Igen helyeselt Johnny. Dl hozz a pnz, rengeteg munkja lehetne, nekelhetne vagy filmezhetne. tven darab ezrest kap most egy filmrt, s elszrja az egszet. Ftyl r, hogy hres. Amita j bartok vagyunk, soha nem hallottam, hogy aljassgot csinlt volna. s most hallra issza magt a diszn. Jules ppen meg akart szlalni, amikor kopogtak a lakosztly ajtajn. Meglepetten ltta, hogy a karosszkben l ember, aki a

legkzelebb volt az ajthoz, nem llt fel, hanem tovbb olvasta az jsgjt. Helyette Tom Hagen ment ajtt nyitni. Durvn flresprtk, amikor Moe Greene kt testre ksretben nagy lptekkel berontott a szobba. Moe Greene jkp gengszter volt, aki a brooklyni Gyilkos Trsasg hhraknt alapozta meg a hrnevt, aztn kiterjesztette tevkenysgt a szerencsejtkokra, s Nyugatra ment meggazdagodni. volt az els, aki felismerte a Las Vegasban rejl risi lehetsgeket, s az elsk kztt pttetett szllodt s kaszint. Nha mg most is gyilkos dhrohamok kertettk hatalmukba. Mindenki rettegett tle a szllodban, belertve Freddie-t, Lucyt s Jules Segalt is. Ha csak lehetett, mindenki kitrt az tjbl. Szp arca most flelmetes volt. Vrtam, hogy beszlhessek veled, Mike mondta Michael Corleonnak. Holnap sok dolgom van, ezrt elhatroztam, hogy inkbb ma este csplek el. Mit szlsz hozz? Michael Corleone bartsgos, csodlkoz pillantssal nzett r. Remek mondta. Intett Hagennak. Adj egy pohr italt Mr. Greene-nek, Tom. Jules szrevette, hogy Albert Neri figyelmesen tanulmnyozza Moe Greene-t, s egyltaln nem vesz tudomst az ajtnak tmaszkod testrkrl. Tudta, hogy ki van zrva mindenfle erszak legalbbis Vegasban. Szigoran tilos, mert vgzetesen befolysoln az egsz tervet, amely az amerikai szerencsejtkosok trvnyes szentlyv akarja vltoztatni a vrost. Moe Greene gy szlt a testreihez: Adjatok nhny zsetont ezeknek az embereknek, hadd jtsszanak a hz szmljra. Nyilvnvalan Jules-re, Lucyre, Johnny Fontanra s Michael testrre, Albert Nerire gondolt. Michael Corleone blintott. J tlet mondta. Neri csak ekkor llt fel, hogy kvesse a tbbieket. Miutn elbcsztak, Freddie, Tom Hagen, Moe Greene s Michael Corleone egyedl maradtak a szobban. Greene letette a pohart az asztalra, s alig leplezett dhvel megkrdezte: Mit hallok? A Corleone csald meg akarja venni a rszemet? n foglak megvsrolni benneteket. Ti nem vehettek meg engem.

Michael nyugodtan megszlalt: A kaszind az risi lehetsgek ellenre vesztesges. Valami nincs rendben krltte. Taln mi jobban rtnk hozz. Greene harsnyan flnevetett. tkozott digk! Szvessget teszek nektek, befogadom Freddie-t, amikor rosszul ll a szntok, s most ki akartok lkni! De csak kpzelitek! Engem innen nem rghat ki senki. Vannak bartaim, akik majd segtenek! Michael nyugodt maradt. Befogadtad Freddie-t, mert a Corleone csald egy csom pnzt adott neked, hogy befejezhesd a szllodd felszerelst, s finanszrozta a kaszindat is. Radsul a Molinari csald a nyugati partokon garantlta Freddie biztonsgt, s klnbz szvessgeket tett neked, amirt befogadtad. A Corleone csald semmivel nem tartozik neked. Nem tudom, mirt izgatod fel magad. Megvesszk a rszedet, brmilyen sszer rat megadunk, amit krsz. Mi rossz van ebben? Mi olyan tisztessgtelen? gyis rfizetses a kaszind. Mg szvessget is tesznk neked. Greene megrzta a fejt. A Corleone csaldnak mr nincs ennyi ereje. A Keresztapa beteg. A tbbi Csald kikerget benneteket New Yorkbl, s most azt hiszitek, itt tertett asztalt talltok. Adok neked egy tancsot, Mike. Ne prbljtok meg. Michael csendesen megszlalt. Ezrt gondoltad, hogy nyilvnossg eltt felpofozhatod Freddie-t? Tom Hagen meglepetten nzett Freddie-re. Freddie Corleone elpirult. Ugyan, Mike, semmisg az egsz. Moe nem akart semmit. Nha dhbe gurul, de azrt j bartok vagyunk. Igaz, Moe? Greene vatos volt. Persze. Nha seggbe kell rgnom az embereket, ha azt akarom, hogy rendben menjenek itt a dolgok. Megharagudtam Freddie-re, mert vgigkeflte az sszes brpincrnt, s feltartotta ket a munkban. Volt egy kis vitnk, s szhez trtettem. Michael kznys arccal fordult a btyjhoz. szhez trtl, Freddie? Freddie mogorvn nzett az ccsre. Nem vlaszolt. Greene flnevetett, s folytatta. A csibsz egyszerre kettt vitt az gyba, a rgi szendvicsfigura szerint. Freddie, el kell ismernem,

te aztn tnyleg megadtad ezeknek a babknak. Ha te valakit elintzel, azt utnad mr senki nem tudja boldogg tenni. Hagen szrevette, hogy Michael erre nem volt felkszlve. Egymsra nztek. Taln ez volt a Don elgedetlensgnek igazi oka. A Don szexulis tren szigor, erklcss ember volt. Az ilyen szrakozsokat, amelyeket Freddie fia enged meg magnak egyszerre kt lnnyal, degenerltsgnak vli. s ha Freddie eltrte, hogy egy Moe Greene-fle fick gy megalzza, akkor alsta azt a tekintlyt, amely a Corleone csaldot megilleti. Ez is kzrejtszhat benne, hogy apjnl feketelistra kerlt. Michael felllt a szkbl, mint aki befejezte a beszlgetst. Holnap vissza kell mennem New Yorkba mondta , gyhogy gondolkozz az ron. Greene vadul rfrmedt. Te diszn, azt hiszed, csak gy flre tudsz lkni? Mr gyerekkoromban tbb embert ltem meg, mint te egsz letedben. New Yorkba replk, s magam beszlek a Donnal. Majd teszek neki egy ajnlatot. Freddie idegesen Tom Hagenhoz fordult. Tom, te vagy a Consigliori, te beszlhetsz a Donnal, s tancsot adhatsz neki. Michael ekkor a szemlyisgbl sugrz dermeszt ervel a kt frfihoz fordult. A Don flig-meddig mr visszavonult kzlte. n intzem a Csald gyeit. Levltottam Tomot a Consigliori posztjrl. Kizrlag az gyvdnk lesz itt Vegasban. Nhny hnap mlva tkltzik ide a csaldjval, hogy kidolgozzon nhny jogi problmt. gy ha brmilyen mondanivaltok van, hozzm forduljatok. Senki nem vlaszolt. Michael nneplyesen folytatta: Freddie, te a btym vagy. Tisztellek. De a Csald ellen soha ne fogd senkinek a prtjt. Most mg nem szlok a Donnak. Moe Greene-hez fordult. Te meg ne srtegesd azokat, akik segteni prblnak neked. Jobban tennd, ha arra fordtand az energidat, hogy megtudd, mirt vesztesges a kaszind. A Corleone Csald rengeteg pnzt fektetett be, s nincs semmi haszna. De n mg most sem azrt jttem, hogy hibztassalak. Segt kezet nyjtok. Ha neked jobban tetszik, hogy lekpd ezt a segt kezet, az a te dolgod. Tbbet nem mondhatok. Egyszer sem emelte fel a hangjt, szavai mgis kijzantottk Greene-t s Freddie-t. Michael rjuk nzett, s ellpett az

asztaltl. gy jelezte, hogy tvozzanak. Hagen az ajthoz lpett, s kinyitotta. A kt frfi kszns nlkl ment el. Msnap reggel Michael Corleone megkapta Moe Greene zenett: semmilyen ron sem adja el szllodai rszvnyeit. Az zenetet Freddie adta t. Michael vllat vont, s gy szlt a btyjhoz: Mieltt visszamegyek New Yorkba, szeretnm megltogatni Nint. Johnny Fontant Nino lakosztlyban talltk. A pamlagon lt s reggelizett. A hlszoba behzott fggnyei mgtt Jules ppen Nint vizsglta. Vgre elhztk a fggnyket. Michael megijedt, amikor Nint megltta. Ltszott rajta a testi szthulls. Szeme kbult volt, szja lefittyedt, izmai meglazultak. Michael melllt az gy szlre. Nino, rlk, hogy jra ltlak. A Don mindig rdekldik utnad. Nino mosolygott, ez mg a rgi mosolya volt. Mondd meg neki, hogy rvidesen elpatkolok. A filmszakma sokkal veszlyesebb, mint az olvaolaj-zlet. Rendbe fogsz jnni vigasztalta Michael. Ha brmiben segthetek, csak szlj. Nino megrzta a fejt. Nem segthetsz mondta. Nem! Michael mg nhny percig beszlgetett vele, aztn elment. Freddie kiksrte t s trsait a repltrre, de Michael krsre nem vrta meg a felszllst. Amint beszlltak a replgpbe Tom Hagennal s Al Nerivel, Michael Nerihez fordult, s megkrdezte: Jl megnzted magadnak? Neri megkopogtatta a homlokt. Lefnykpeztem magamban s elraktroztam Moe Greene pofjt.

28. FEJEZET

Michael Corleone megprblt pihenni s aludni, mg New Yorkba repltek. Nem sikerlt. letnek legszrnybb, taln vgzetes idszaka ll eltte. Tovbb nem lehet halogatni. Minden kszenltben llt, minden vintzkedst megtettek az elmlt kt v alatt. Nem szabad tovbb vrni. A mlt hten a Don hivatalosan bejelentette visszavonulst a kt caporegimnek s a Corleone csald tbbi tagjnak. Michael rezte, apja gy adja tudtra, hogy megrett az id. Mr csaknem hrom ve, hogy hazatrt, s tbb mint kt ve vette felesgl Kayt. A hrom vet a Csald zleti gyeinek megismersvel tlttte el. Hossz rkat tlttt Tom Hagennal s a Donnal is. Meglepte, milyen gazdag s ers valjban a Corleone csald. Hatalmas ingatlanai voltak New York belvrosban; egsz irodahzak. Msok neve alatt betrsult kt Wall Street-i tzsdegynksgbe, rszvnyei voltak Long Islanden a bankokban, trstulajdonosknt szerepelt nhny kzponti ruhzati vllalatnl, s mindehhez hozzjtt mg az illeglis hazrdjtk. A Corleone csald rgebbi zleteit ttekintve Michael Corleone szmra a legrdekesebb eset az volt, hogy a Csald nem sokkal a hbor utn tmogatsrt rendszeresen pnzt kapott egy hanglemez-hamist csoporttl. A hamistk hres mvszek hanglemezeit sokszorostottk s rustottk, s mindezt olyan gyesen lcztk, hogy soha nem kaptk el ket. Az zleteknek eladott lemezekbl termszetesen egy fillrt sem kapott sem a mvsz, sem az eredeti hanglemezt kszt trsasg. Michael Corleone megllaptotta, hogy Johnny Fontane is rengeteg pnzt vesztett ezen a hamistson, mert ebben az idben, ppen azeltt, hogy elment a hangja, az lemezei voltak a legnpszerbbek az orszgban. Megkrdezte Tom Hagentl, mirt engedte a Don, hogy a hamistk becsapjk a sajt keresztfit. Hagen vllat vont. Az zlet, az zlet. Mellkesen, Johnny akkoriban kiesett a Don kegyeibl, mert elvlt gyermekkori szerelmtl, s felesgl vette Margot Ashtont. Ez nem tetszett a Donnak.

 s mirt hagytk abba ezek a fickk a mkdsket? krdezte Michael. Elkaptk ket? Hagen megrzta a fejt. A Don megvonta tlk vdelmt. Ez rgtn Connie eskvje utn trtnt. Ez a mdszer gyakran felbukkant: a Don segtette azokat a bajba jutott embereket, akiknek a szerencstlensgt rszben idzte el. s ezt nem ravaszsgbl vagy jtkonysgbl tette, hanem sokfle rdeke miatt, vagy taln azrt, mert a vilgmindensgben is oly termszetesen kapcsoldik ssze a j s a rossz. Michael New Englandben kttt hzassgot Kayjel. Csendes eskv volt, amelyen csak a lny csaldja s nhny bartja volt jelen. Utna bekltztek a Long Beach-i telep egyik hzba. Michael csodlkozva ltta, milyen jl megfr Kay a szleivel s a telepen lak tbbi emberrel. Persze azonnal teherbe esett, ahogy az egy j, rgimdi olasz felesghez illik, s ez is segtett. jabb rmt jelentett a kt v alatt szletend msodik gyerek. Kay vrni fogja a repltren; mindig kimegy el, mindig nagyon boldog, ha Mike visszarkezik egy trl. s is boldog. Csak most nem. Mert ennek az tnak a vgn meg kell vgre tennie azt, amire az elmlt hrom vben kioktattk. A Don mr vrni fogja. A kt caporegime szintn. s neki, Michael Corleonnak utastsokat kell adnia, dntseket kell hoznia, amelyek meghatrozzk majd sajt sorst, s Csaldjt is. Minden reggel, amikor Kay Adams-Corleone felkelt, hogy megetesse a gyereket, ltta Corleone Mamt, a Don felesgt az egyik testr ksretben kocsival elindulni a teleprl, s egy ra mlva visszajnni. Kay hamarosan megtudta, hogy anysa minden ldott reggel templomba megy. Az regasszony hazatrve gyakran benzett hozz egy cssze kvra, s megltogatta kisunokjt. Corleone Mama mindig faggatta Kayt, nem gondol-e r, hogy katolikus legyen. Az a tny, hogy Kay gyerekt mr protestnsnak kereszteltk, nem rdekelte. Ezrt Kay gy rezte, helynval, ha megkrdezi az regasszonytl, mirt megy minden reggel templomba. Vajon ez ktelez-e ahhoz, hogy katolikus legyen valaki?

Az regasszony, gy ltszik, arra gondolt, hogy ez tartja vissza Kayt az ttrstl, ezrt gy szlt: , nem, nem, vannak katolikusok, akik csak hsvtkor s karcsonykor mennek templomba. Az ember akkor megy, amikor gy rzi, hogy kell. Kay nevetett. Akkor te mirt msz minden ldott reggel? Corleone Mama a lehet legtermszetesebb hangon vlaszolt: A frjemrt megyek a fldre mutatott , hogy ne kerljn le oda. Elhallgatott, majd felmutatott az gre. Mindennap imdkozom a lelkrt, hogy Oda jusson. Ezt olyan trfs, csfondros mosollyal mondta, mintha ezzel valahogyan megvltoztatn a frje akaratt, vagy amgy is vesztett gyrl lenne sz. Csaknem viccesen beszlt sajtos, dcg, olasz regasszony-stlusban. Mint mindig, ha a frje nem volt jelen, magatartsban bujklt egy kis tiszteletlensg a nagy Donnal szemben. Hogy van a frjed? krdezte udvariasan Kay. Corleone Mama vllat vont. Mita rlttek, nem ugyanaz az ember tbb. tenged Michaelnak minden munkt, csak megjtssza a bolondot a kertben a paprikival s a paradicsomaival. Mintha mg mindig paraszt lenne. De a frfiak mind ilyenek. Ksbb, a dleltt folyamn Connie Corleone szokott vgigstlni kt gyermekvel a telepen, hogy megltogassa Kayt, s elcsevegjen vele. Kay kedvelte Connie-t, szerette az elevensgt s Michael irnt rzett nyilvnval rajongst. Connie megtantotta Kayt, hogyan kell elkszteni nhny olasz telt, de gyakran thozott Michaelnak egy kis kstolt a sajt, sokkal zletesebben fszerezett fztjbl. Ezen a dlelttn is szoks szerint megkrdezte Kayt, mit gondol Michael az frjrl, Carlrl. Tnyleg gy szereti Michael Carlt, ahogy mutatja? Carlnak mindig volt egy kis baja a Csalddal, de az utbbi vekben ez rendbe jtt. Igazn jl dolgozik a szakszervezetben, de sokat is kell dolgoznia, hossz rkat. Carlo igazn szereti Michaelt, mondta mindig Connie. De ht mindenki szereti Michaelt, ppgy, ahogy mindenki szereti az apjt is. Michael lett a Don pontos msa. A legjobb megolds, hogy Michael veszi t a Csald olvaolaj-zlett. Kaynek mr korbban feltnt, hogy amikor Connie a frje s a Csald kapcsolatairl beszl, mindig izgatottan vrja, hogy

nhny elismer szt halljon Carlrl. Kay ostoba lett volna, ha nem veszi szre: Connie szinte flve krdezte meg, vajon szereti-e Michael Carlt, vagy sem. Egyik este beszlgetett errl Michaellal, s megemltette neki azt a tnyt is, hogy Sonny Corleonrl soha senki nem beszl, mg csak nem is utal r, legalbbis az jelenltben nem. Kay egyszer megprblta rszvtt nyilvntani a Donnak s a felesgnek, akik szinte srt nmasggal nztek r, nem is vettek rla tudomst. Ksbb hiba prblta meg rvenni Connie-t is, hogy beszljen a legidsebb btyjrl. Sonny felesge, Sandra, fogta a kt gyereket, s tkltztt Floridba, ahol a szlei ltek. Bizonyos pnzgyi intzkedsek trtntek, hogy az asszony s a gyerekek gondtalanul lhessenek, de maga Sonny semmit nem hagyott htra. Michael vonakodva meslte el, mi trtnt azon az jszakn, amikor Sonnyt megltk; Carlo megverte a felesgt, s Connie felhvta a telepet. Sonny vette fl a telefont, majd vak gyllettel elrohant. Ezrt Connie s Carlo termszetesen llandan attl flnek, hogy a Csald az asszonyt vagy Carlt, a frjt okolhatja, mert kzvetve Sonny hallt okoztk. De ez nem gy van. Az is bizonytja, hogy Connie s Carlo a telepen kapott hzat, s Carlt fontos feladattal bztk meg a szakszervezeti szvetsgben. s Carlo is szhez trt, abbahagyta az ivst, a nzst, mr nem okoskodik llandan. A Csald meg van elgedve az utols kt vben vgzett munkjval s a magatartsval. Senki sem okolja a trtntekrt. Akkor mirt nem hvjuk meg ket egyik este, hogy megnyugodjon? krdezte Kay. Szegnyke, mindig gy izgul, hogy mit gondolsz a frjrl. Mondd meg neki. s azt is mondd meg, hogy verje ki a fejbl ezeket az ostobasgokat. Ezt nem tehetem felelte Michael. Ilyesmirl soha nem beszlnk a csaldunkban. Akarod, hogy n mondjam meg neki? Nem rtette, hogy a frje mirt gondolkozik ilyen hossz ideig a nyilvnvalan helyes javaslaton. Vgl Michael gy szlt: Nem kellene beszlned rla, Kay. Nem hiszem, hogy brmi j szrmazna belle. Connie mindenkppen tovbb fog izgulni. Ezen senki nem tud vltoztatni.

Kay meg volt dbbenve. szrevette, hogy Michael, Connie ragaszkodsa ellenre, mindig kiss hvsebben viselkedik a hgval, mint brki mssal. De te ugye nem okolod Connie-t Sonny hallrt? krdezte. Michael shajtott. Persze hogy nem mondta. Connie a hgom, s n nagyon szeretem t. Sajnlom is. Carlo szhez trt ugyan, de tulajdonkppen nagyon rosszfle frj. De ez van. Hagyjuk az egszet. Kay nem szokott makacskodni, gyhogy annyiban hagyta a tmt. Mr tudta, Michael nem olyan ember, akit knyszerteni lehet, mert hvss s kellemetlenn vlt tle. Tudta, az egyetlen a vilgon, aki r tudja venni a frjt, hogy megvltoztassa a szndkt, de azt is tudta, ha tl gyakran befolysolja, alssa ezt a hatalmt. s a vele eltlttt utols kt v alatt mg jobban megszerette. Szerette, mert mindig becsletesen bnt vele. Klns, de a frfi mindig becsletes volt mindenkihez, a krnyezetben soha nem nknyeskedett, mg kis dolgokban sem. Kay rjtt, hogy frje most rendkvl befolysos ember, sokan trgyalni s tancsot krni jttek hozz a hzba, tisztelettel s elismerssel kezeltk, de az asszony szmra egy aprsg tette mindennl kedvesebb. Mita Michael sztzzott arcval hazatrt Sziclibl, az egsz Csald igyekezett rbeszlni, hogy vesse al magt a plasztikai mttnek. Az anyja llandan nyaggatta Michaelt; egyik vasrnap, amikor az sszes Corleone sszegylt az ebdnl, rkiltott: gy nzel ki, mint egy gengszter a moziban. Az Isten szerelmrt s szegny felesged kedvrt hozasd mr rendbe az arcodat, hogy az orrod se cspgjn rkk, mint egy rszeg r. A Don az asztalfn lve figyelte a jelenetet. Odaszlt Kaynek: Tged zavar? Kay megrzta a fejt. A Don gy szlt a felesghez: Mr kikerlt a kezeid kzl, nem a te gondod tbb. Az regasszony azonnal elhallgatott. Nem mintha flt volna a frjtl, de tiszteletlensg lett volna ilyesmirt msok eltt vitatkozni. De Connie, a Don kedvence bejtt a konyhbl, ahol ppen a vasrnapi ebdet fzte, s a tzhely melegtl kipirult arccal gy

szlt: Azt hiszem, tnyleg meg kellene operltatnia az arct. Mieltt megsebeslt, volt a legcsinosabb a csaldban. Rajta, Mike, grd meg, hogy meg fogod csinltatni a mttet. Michael szrakozottan nzett r. gy tnt, mintha valban nem hallott volna semmit az elhangzottakbl. Nem vlaszolt. Connie odallt az apja mg. Mondd neki, hogy csinltassa meg! krte a Dont. Kt kezt gyengden apja vllra tette, s a nyakt drzslgette. volt az egyetlen, aki gy bizalmaskodhatott a Donnal. Apja irnti gyengdsge meghat volt. gy csngtt rajta, mint egy gyerek. A Don megveregette lnya kezt, s gy szlt: hen halunk! Tedd az asztalra a makarnit, azutn fecsegj! Connie a frjhez fordult: Carlo, mondd meg te Mike-nak, hogy hozassa rendbe az arct. Taln rd hallgat. Hangja arra utalt, hogy Michael s Carlo Rizzi bartsga ersebb, mint brmely ms kapcsolat. Carlo csinos, leslt arcval, szpen nyrt s fslt szke hajval csak ldglt, kortyolt egyet a hzi borbl, s gy szlt: Mike-nak nem kell megmondani, mit csinljon. Carlo megvltozott, mita bekltztek a telepre. Tudta, hol a helye a Csaldban, s ahhoz tartotta magt. Kaynek feltnt valami ebben a jelenetben, amit nem rtett. Mint n szrevette, hogy Connie szndkosan hzeleg az apjnak, br nagyon gyesen csinlja s komolyan is gondolja. De mgsem volt termszetes. Carlo vlasza rendreutasts volt. Michael semmirl nem vett tudomst. Kayt nem zavarta frje srlse, de nyugtalantotta az ebbl szrmaz orrreg-problma. Az arcn vgzett mtt azt is meggygytan. Emiatt akarta, hogy Michael menjen be a krhzba, s vesse al magt a szksges beavatkozsnak. De azt is megrtette, hogy frje klns mdon ragaszkodik ehhez a torzulshoz. Kay biztos volt benne, hogy ezt a Don is megrtette. De miutn Kay megszlte els gyermekt, meglepte, amikor Michael megkrdezte tle: Akarod, hogy rendbe hozassam az arcomat? Kay blintott: Tudod, milyenek a gyerekek. Ha a fiad elg nagy lesz mr ahhoz, hogy megrtse: az arcod nem olyan, mint

a tbbi ember, szgyellni fogja magt. Nem akarom, hogy a gyereknk gy lsson. Engem, szintn szlva, nem zavar. Ok mosolygott r Michael. Megcsinltatom. Megvrta, amg az asszony hazajn a krhzbl, aztn megtette a szksges lpseket. Az operci sikerlt. Az llkapocs horpadst most mr alig lehetett szrevenni. A Csaldban mindenki rlt neki; Connie jobban, mint brki ms. Mindennap megltogatta a. krhzban Michaelt, s magval vonszolta Carlt is. Amikor Michael hazajtt, hga melegen tlelte, megcskolta, rajongva nzett r, s gy szlt: Most megint az n jkp btym vagy! Csak a Don maradt kzmbs. Vllat vont, s megjegyezte: Mi a klnbsg? De Kay hls volt. Tudta, hogy Michael sajt meggyzdse ellenre cselekedett. Azrt tette, mert krte r, s az egyetlen lny a vilgon, aki r tudja venni, hogy a sajt meggyzdse ellenre cselekedjen. Dlutn, amikorra Michaelt Las Vegasbl hazavrtk, Rocco Lampone a kocsival a telepre hajtott, hogy kivigye Kayt a repltrre. Az asszony mindig kiment a frje el, ha a vroson kvlrl rkezett, fleg azrt, mert nlkle egyedl rezte magt az erdtmnyhez hasonl telepen. Kay ltta, hogy frje Tom Hagennal s j embervel, Albert Nerivel kiszll a gpbl. Kay nem nagyon szerette Nerit, csendes vadsga Luca Brasira emlkeztette. Ltta, hogy Neri lemarad Michael mgtt, s oldalra lp, ltta that, gyors pillantst, amellyel minden kzeli szemlyt vgigpsztzott. Neri vette szre elszr Kayt, s megrintette Michael vllt, hogy megmutassa neki, merre nzzen. Kay frje karjba ugrott. Michael gyorsan megcskolta, s elengedte. Michael, Tom Hagen s Kay beszllt a kocsiba, Albert Neri eltnt. Kay nem vette szre, hogy egy msik kocsiba lt be, amelyben mg ketten utaztak, s egszen Long Beach-ig kvettk ket. Kay soha nem krdezte meg Michaeltl, hogy mentek az zleti dolgai. Megrtette, hogy mg egy ilyen udvarias krds is kellemetlen lenne. Termszetesen ugyanolyan udvarias vlaszt kapna r, de ez arra a tiltott terletre vezetn ket, amelyet a

hzassgukbl rkre kirekesztettek. De Kay mr nem trdtt ezzel. Csak amikor Michael megmondta neki, hogy az estt az apjval kell tltenie, mert be akar szmolni neki a vegasi trl, nem llta meg, hogy kiss csaldottan ssze ne rncolja a szemldkt. Sajnlom mondta Michael. De holnap este bemegynk New Yorkba, sznhzba, s megvacsorzunk valahol. Ok? Megveregette az asszony hast; Kay csaknem ht hnapos terhes volt. Ha megszletik a gyerek, megint sok dolgod lesz. Az rdgbe is, te mr inkbb olasz vagy, mint jenki. Kt gyerek kt v alatt! Te meg inkbb jenki vagy, mint olasz jegyezte meg cspsen Kay. Ez az els estd itthon, s zleti gyekkel tltd! De mosolygott, mikzben ezt mondta. Ksn jssz haza? jfl eltt felelte Michael. Ha fradt leszel, ne vrj meg. Vrni foglak grte Kay. Az esti tallkozn, Don Corleone hznak sarokszobjban, a knyvtrban a Don, Michael, Tom Hagen, Carlo Rizzi s a kt caporegime, Clemenza s Tessio vett rszt. A megbeszls lgkre kzel sem volt olyan benssges, mint rgebben. Amita Don Corleone bejelentette, hogy fligmeddig visszavonul s Michael tvette a Csald gyeit, nmi feszltsg vibrlt a levegben. Egy olyan vllalkozsban, mint a Corleone csald, a vezets semmikppen sem volt rkletes. Brmely ms Csaldban az olyan befolysos caporegim-k, mint Clemenza s Tessio, ppgy felkerlhettek volna a Don tisztsgbe, mint Michael. Vagy legalbbis megengedtk volna nekik, hogy kilpjenek, s megalaptsk sajt Csaldjukat. Azonkvl mita a Don bkt kttt az t Csalddal, a Corleonk vesztettek erejkbl. A New York-i krzetben most vitathatatlanul a Barzini csald volt a legbefolysosabb; a Tattaglikkal szvetkezve k foglaltk el azt a pozcit, amely valaha a Corleone csald volt. llandan lefaragtak a Corleone csald hatalmbl; benyomultak szerencsejtk-terleteire, kipuhatoltk, hogyan reaglnak erre a Corleonk, s amikor gyengnek talltk ket, sajt bukmkerirodkat alaptottak.

A Barzinik s a Tattaglik nagyon rltek a Don visszavonulsnak. Michaelnak, brmilyen ers legyen is, mg legalbb tz vig sem az esze, sem a befolysa nem hasonlthat ssze a Donval. A Corleone csald egyrtelmen hanyatlban van. A Csaldot persze slyos szerencstlensgek rtk. Freddie bebizonytotta, hogy nem tbb, mint vendgls s nies hs a nies hs kifejezs lefordthatatlan; a falnk csecsemt illetik vele, aki llandan az anyja melln csng. Rviden, Freddie frfiatlan alak. Sonny halla szintn slyos csaps volt, mert tle flni kellett, t nem lehetett knnyen venni. Persze hibt kvetett el, amikor ccst, Michaelt elkldte, hogy meglje a Trkt s a rendr szzadost. Br taktikai rtelemben szksges lps volt, a stratgiban, vagyis hossz tvon, slyos baj lett belle. Vgl ez knyszertette r a Dont, hogy felkeljen beteggybl. Ez fosztotta meg Michaelt ktvi rtkes tapasztalatszerzstl s az apai oktatstl. No meg egy r Consigliori... Ez volt a Don egyetlen ostobasga. Egyetlen r sem versenyezhet ravaszsgban egy szicliaival. Ebben az sszes Csald egyetrtett, ezrt termszetesen jobban tiszteltk a Barzini-Tattaglia-szvetsget, mint a Corleonkat. Michaelrl gy vlekedtek, hogy ereje nem hasonlthat Sonnyhoz, br bizonyra okosabb, mint volt, de nem olyan okos, mint az apja, teht kzpszer utd, olyan ember, akitl nem nagyon kell flni. Ezenkvl, br egynteten csodltk a Don llamfrfii kpessgt, amellyel a bkt megteremtette, sokat rontott a Csald tekintlyn, hogy nem bosszulta meg Sonny meggyilkolst. Felismertk, hogy az ilyen magatarts gyengesgbl ered. A szobban l frfiak mindezt tudtk, st nhnyan taln el is hittk. Carlo Rizzi szerette Michaelt, de nem tartott gy tle, mint Sonnytl. Clemenza is, br elismerte Michael btorsgt a Trkkel s a rendr szzadossal szemben, mgis gy gondolta, Michael tl puha ahhoz, hogy Don legyen. Clemenza remlte, engedlyt fog kapni, hogy megalapthassa sajt Csaldjt, s gy a Corleonkrl levlva sajt birodalma lesz. De a Don jelezte, hogy erre nem kerlhet sor, s Clemenza tlsgosan is tisztelte a

Dont ahhoz, hogy ellentmondjon neki, hacsak a helyzet elviselhetetlenn nem vlik. Tessinak jobb vlemnye volt Michaelrl. rezte, hogy a fiatalemberben nagy er rejlik, de eltitkolja. rezte, ez olyan ember, aki vatosan elrejti a nyilvnossg ell valdi erejt, mert kveti a Don jelszavt, hogy a bart mindig becslje al az ernyeinket, de az ellensg becslje tl a hibinkat. Magnak a Donnak s Tom Hagennak termszetesen nem voltak tves elkpzelsei Michaelrl. A Don soha nem vonult volna vissza, ha nem bzott volna teljesen fia kpessgeiben, s nem tudta volna, hogy Mike kpes lesz helyrelltani a Csald korbbi pozcijt. Hagen az utols kt vben Michael tanra volt, s csodlkozva figyelte, milyen gyorsan fogja fel Michael a Csald zleteinek bonyolult sajtossgait. Valban az apja fia volt. Clemenza s Tessio nehezteltek Michaelra, mert cskkentette embereik ltszmt, s nem lltotta vissza Sonny regim-jt. A Corleone csaldnak most csak kt harci klntmnye volt, kevesebb emberrel, mint korbban. Clemenza s Tessio szerint ez vgzetes lehetett, klnsen a sajt terletkn tapasztalhat Barzini- s Tattaglia-fle tlkapsok miatt. Most azt remltk, hogy a Don ltal sszehvott rendkvli tallkozn ezeket a hibkat ki fogjk kszblni. Michael azzal kezdte, hogy beszmolt Las Vegas-i tjrl s arrl, hogy Moe Greene visszautastotta, nem volt hajland az zletrszt eladni. De majd olyan ajnlatot tesznk neki, amit nem utasthat vissza mondta Michael. Ti mr tudjtok, hogy a Corleone csald azt tervezi, Nyugatra teszi t a szkhelyt. A partokon pl szllodai kaszink kzl ngy a mink lesz. De nem most rgtn. Idre van szksgnk, hogy rendbe hozzuk a dolgokat. Egyenesen Clemenzhoz beszlt. Pete, szeretnm, ha te meg Tessio mg egy vig krdezskds s fenntarts nlkl nekem dolgozntok. Az v vgn mindketten levlhattok majd a Corleone csaldrl, s a magatok urai lehettek, megalapthatjtok sajt Csaldotokat. Ez persze mondani is flsleges a bartsgunk fenntartsval jrna. Ha mskppen gondolkoztok, nem foglak megsrteni sem benneteket, sem az apm irnt rzett tiszteleteteket. De addig azt krem, kvessetek ellentmonds nlkl, s ne nyugtalankodjatok. Trgyalsok

folynak olyan problmk megoldsrl, amelyeket megoldhatatlannak gondoltok. Csak legyetek mg egy kis trelemmel. Tessio szlalt meg. Ha Moe Greene az apddal akar beszlni, mirt nem hagyod, hogy megtegye? A Don mindig mindenkit meg tudott gyzni; mg nem akadt olyan ember, aki kpes lett volna ellenllni az rvelsnek. Erre a krdsre maga a Don vlaszolt. n visszavonultam. Ha beleavatkoznk, Michael vesztene a tekintlybl. s egybknt is, ez olyan ember, akivel nem szvesen beszlek. Tessio emlkezett azokra a trtnetekre, amelyeket Moe Greene-rl hallott, pldul, hogy felpofozta Freddie Corleont egyik jszaka a vegasi szllodban. Most mr rtette, mirl van sz. Htradlt. Moe Greene halott ember, gondolta. A Corleone csald nem akarja meggyzni. Carlo Rizzi megkrdezte: A Corleone csald teljesen besznteti a mkdst New Yorkban? Michael blintott. Eladjuk az olvaolaj-zletet. Mindent, amit csak lehet, tadunk Tessinak s Clemenznak. De Carlo, nem akarom, hogy nyugtalankodj a munkd miatt. Te Nevadban nttl fel, ismered az llamot, ismered ott az embereket. Arra szmtok, hogy te leszel a jobbkezem, ha odakltznk. Carlo htradlt, arca elpirult a hltl. Most jn az ideje, bekerl vgre a hatalom csillagkpbe. Michael folytatta. Tom Hagen nem Consigliori tbb. lesz az gyvdnk Vegasban. Krlbell kt hnap mlva vglegesen kikltzik a csaldjval. Szigoran mint gyvd. Ettl a perctl kezdve senki ne forduljon hozz ms dolgokkal. gyvd, s ez minden. Ennek semmi kze sincs Tom szemlyhez. n akarom gy. Egybknt, ha valaha tancsra volna szksgem, ki volna jobb tancsad, mint az apm? Mindannyian nevettek. De a trfa ellenre megrtettk szavai jelentst is. Tom Hagen kikerlt a bulibl, nincs tbb hatalma. Mindannyian lopott pillantst vetettek Hagenra, ltni akartk, hogy reagl, de arca kifejezstelen maradt. Clemenza szlalt meg a kvr emberek zihl hangjn: Akkor egy v mlva nllak lesznk, igaz?

 Taln mg elbb felelte bartsgosan Michael. Termszetesen tovbbra is a Csaldban maradhattok, ez tletek fgg. De erink zme akkor mr kint lesz Nyugaton, s ti taln a magatok mdjn jobban meg tudjtok szervezni a dolgokat. Ebben az esetben, azt hiszem, engedlyt kellene adnod, hogy j embereket toborozhassunk a seregeinkbe mondta csendesen Tessio. A Barzinik, ezek a disznk llandan beszemtelenkednek a terletemre. Azt hiszem, taln blcs dolog lenne kiss megleckztetni ket. Michael a fejt rzta. Nem, nem lehet. Csak vrjatok nyugodtan. Errl az gyrl trgyalsok folytak. Mieltt elmegynk, mindent elintznk. De Tessit nem lehetett ilyen knnyen lerzni. Vllalta a kockzatot, hogy megharagtja Michaelt, s egyenesen a Donhoz fordult: Bocsss meg, Keresztapa, sokvi bartsgunk legyen a mentsgem. De azt hiszem, te s a fiad rosszul gondoljtok ezt a nevadai dolgot. Hogyan remlheted, hogy ott minden sikerlni fog, ha itt nincs er a htad mgtt? Ez a kett egytt jr. s ha ti elmentek innen, a Barzinik s a Tattaglik tl ersek lesznek ahhoz, hogy elbrjunk velk. n s Pete nehz helyzetbe kerlnk, elbb-utbb a hatalmukba kertenek bennnket. s Barzini nincs nyemre. n azt mondom, a Corleone csaldnak az er helyzetbl kell trgyalnia. ptsk ki megint a seregeinket, s szerezzk vissza legalbb a Staten Islanden elvesztett terleteinket. A Don megrzta a fejt. Emlkezz r, n bkt ktttem, nem szeghetem meg a szavamat. De Tessio nem volt hajland elhallgatni. Mindenki tudja, hogy Barzini provoklt mr azta. Radsul most Michael a Corleone csald j fnke. Mi tarthatja vissza attl, hogy gy tegyen, ahogy jnak ltja? A te adott szavad t mr nem kti. Michael lesen kzbevgott, a fnk hatrozott hangjn szlt Tessihoz. Trgyals folyik azokrl a dolgokrl, amelyek majd vlaszt adnak a krdseidre s megoldjk a ktsgeidet. Ha az n szavam nem elg, krdezd meg a Dont. De Tessio vgre megrtette, tl messzire ment. Ha meg mern krdezni a Dont, maga ellen fordtan Michaelt. Ezrt csak vllat vont. A Csald rdekben szltam, nem magam miatt. n tudok vigyzni magamra mondta.

Michael bartsgosan rmosolygott. Tessio, n soha nem ktelkedtem benned. Soha. De te is bzzl bennem. Termszetesen nem vagyok olyan tapasztalt ezekben a dolgokban, mint te vagy Pete, de itt van az apm, aki tancsot ad. Nem fogom tl rosszul csinlni; mindannyian jl fogunk jrni a vgn. Az ls befejezdtt. A nagy jsg az volt, hogy Clemenznak s Tessinak meg fogjk engedni, hogy seregeikbl megalaktsk Sajt Csaldjukat. Tessio megtarthatja majd a brooklyni szerencsejtkot s a kiktt, Clemenza pedig a manhattani szerencsejtkot, st a Csald Long Island-i lversenyplyit is. A kt caporegime nem teljesen elgedetten, kiss mg mindig nyugtalanul tvozott. Carlo Rizzi mg ott maradt, azt remlte, hogy eljtt az az id, amikor vgre gy kezelik, mint a csald egyenrang tagjt, de hamarosan ltta, hogy Michael nem gondolt ilyesmire, ezrt magra hagyta a Dont Tom Hagennal s Michaellal a knyvtrban. Albert Neri kiksrte a hzbl. Carlo szrevette, hogy Neri ott maradt az ajtban, s figyelte t, amg vgigment a kivilgtott telepen. A knyvtrban a hrom frfi knyelembe helyezte magt, laztott, ahogy csak azok tudnak, akik veken t egytt ltek ugyanabban a hzban, ugyanabban a csaldban. Michael egy kis nizslikrt adott a Donnak s whiskyt Tom Hagennak. Sajt magnak is italt kevert, pedig ritkn tette. Tom Hagen szlalt meg elszr: Mike, mirt tvoltasz el engem az akcibl? Michael meglepettnek ltszott. Te leszel az els emberem Vegasban. Mindvgig trvnyesen fogunk mkdni, s te vagy a jogi tancsad. Mi lehet ennl fontosabb? Hagen kicsit szomoran mosolygott. n nem errl beszlek, hanem arrl, hogy Rocco Lampone a tudtomon kvl titkos regim-t hoz ltre, s te ahelyett, hogy rajtam vagy a caporegim-ken keresztl intzkednl, kzvetlenl Nerivel trgyalsz. Hacsak nem tudod, mit csinl Lampone. Honnan tudsz Lampone seregrl? krdezte csendesen Michael. Hagen vllat vont Ne izgulj, nincs rs, senki ms nem hallott rla. De n a magam pozcijban ltom, mi trtnik.

Sajt meglhetst, sok szabadsgot adtl Lamponnak. Emberekre van szksge, hogy segtsk a maga kis birodalmban. De jelentst kapok rla, hogy kiket szr ki, s szrevettem, hogy akiknek fizetst ad, mindannyian kiss tl jk arra a bizonyos munkra, s valamivel tbb pnzt kapnak, mint amennyit az a bizonyos feladat megr. Egybknt jl vlasztottl, amikor Lampont bztad meg. Kitnen dolgozik. Michael fintorgott. Nem lehet olyan kitn, ha szrevetted. Egybknt Lampont a Don vlasztotta. Ok felelte Tom. Szval mirt hagytl ki ebbl az akcibl? Michael nyltan rnzett, s arcizma se rndult, amikor egyenesen megmondta az igazat. Tom, te nem vagy hbors idkre val Consigliori. Az gyek nagyon rosszra fordulhatnak ezzel a vltozssal, amit terveznk, s lehet, hogy harcolnunk is kell majd. Azt akarom, hogy te ne lgy a tzvonalban, ha sor kerl r. Hagen elvrsdtt. Ha a Don mondta volna neki ugyanezt, alzatosan elfogadta volna. De hogy jn ahhoz Mike, hogy ilyen vratlan dntst hozzon? Ok mondta. De n trtnetesen Tessival rtek egyet. Azt hiszem, rosszul kpzeled el az egszet. Nem az er pozcijbl trgyalsz. Ez mindig rosszul sl el. Barzini olyan, mint egy farkas, s ha egyenknt tpi is ki a vgtagjaidat, a tbbi Csald nem fog rohanni, hogy segtsen a Corleonknak. Vgl megszlalt a Don is. Tom, ez nemcsak Michael elkpzelse. Ezekben a krdsekben n adtam neki tancsot. Vannak dolgok, amelyeket meg kell tenni, de n semmikppen sem akarok felelssget vllalni rtk. Ez az n akaratom, nem Michael. Soha nem tartottalak rossz Consigliori-nak. Santint tartottam rossz Donnak, nyugodjk bkben. J szve volt, de amikor engem az a kis baleset rt, nem volt megfelel r, hogy a Csald feje legyen. s ki gondolta volna, hogy Fredbl szoknyapecr lesz? Ezrt ne legyenek rossz rzseid. Michaelban ugyangy bzom, mint benned. Olyan okok miatt azonban, amelyeket nem ismerhetsz, nem vehetsz rszt abban, ami esetleg trtnni fog. Klnben n elre megmondtam Michaelnak, hogy Lampone titkos regim-je nem fogja elkerlni a figyelmedet. Ez is azt mutatja, hogy bzom benned.

Michael nevetett. szintn szlva, nem hittem volna, hogy rjssz, Tom. Hagen tudta, hogy csillaptani akarjk. Taln segthetnk ajnlotta. Michael hatrozottan rzta meg a fejt. Kimaradsz belle, Tom. Tom felhajtotta a whiskyt, s mieltt elment, mg egy kis szemrehnyst tett Michaelnak. Majdnem olyan j vagy, mint az apd mondta. De egy dolgot mg meg kell tanulnod. s mi lenne az? krdezte udvariasan Michael. Mg nem tudod, hogyan kell nemet mondani vlaszolta Hagen. Michael komolyan blintott. Igazad van. Emlkezni fogok r. Amikor Hagen elment, Michael trflkozva mondta az apjnak: Szval minden egybre megtantottl mr: Azt is tudni akarom, hogyan mondjak nemet az embereknek, hogy ne fjjon nekik. A Don az rasztal mg lt. Nem mondhatsz gyakran nemet azoknak, akiket szeretsz. Ez a titok. s ha mgis megteszed, annak gy kell hangoznia, mintha igent mondanl. Vagy el kell rned, hogy k maguk mondjk ki a nemet. Erre idt s gondot kell fordtani. De n rgimdi ember vagyok, te pedig az j, modern genercihoz tartozol; ne hallgass rm. Michael nevetett. Igaz. De azzal ugye egyetrtesz, hogy Tom kimaradjon? A Don blintott. Nem keveredhet bele ebbe az gybe. Michael csendesen megszlalt. Azt hiszem, itt az ideje, hogy megmondjam neked: amit most tenni fogok, azzal nemcsak Apollonirt s Sonnyrt llok bosszt. Azrt teszem, mert ez a helyes t. Tessinak s Tomnak igaza van Barzinikkal kapcsolatban. Don Corleone blintott. A bossz olyan tel, amely hidegen a legzletesebb mondta. n sem ktttem volna meg azt a bkt, ha nem tudtam volna, hogy mskpp soha nem jnnl haza lve. Mgis meglep, hogy Barzini mg egy utols mernyletet hajtott vgre ellened. De ezt taln mg a bketrgyals eltt elterveztk, s mr nem tudtk lelltani.

Biztos vagy benne, hogy nem Don Tommasino ellen szervezkedtek? Azt akartk, hogy ez legyen a ltszat felelte Michael. s tkletes is lett volna, mg te sem gyanakodtl volna soha. Csakhogy n letben maradtam. Lttam, amint Fabrizzio kiszkik a kapun, s elszalad. s mita visszajttem, termszetesen mindent megtudakoltam. Megtalltad azt a birkapsztort? krdezte a Don. Megtalltam mondta Michael. Egy vvel ezeltt megtalltam. Fenn Buffalban van egy kis pizzastje. j nv, hamis tlevl, hamis szemlyazonossg. Nagyon jl megy annak a Fabrizzinak. A Don blintott. Akkor nincs mirt tovbb vrni. Mikor akarod kezdeni? Meg akarom vrni, mg Kay megszli a gyereket. Htha valami nem lesz rendben. Azt akarom, hogy Tom addigra letelepedjen Vegasban, s ne legyen kapcsolatban az ggyel. Azt hiszem, egy v mlva. Mindenre felkszltl? krdezte a Don, de nem nzett Michaelra. Neked nincs szereped benne mondta csendesen Michael. Te nem vagy felels rte. Mindent magamra vllalok. Mg azt sem fogom hagyni, hogy brmit is megvtzz. Ha most megprblnd megakadlyozni, hogy a tervet megvalstsam, elhagynm a Csaldot, s a magam szakllra csinlnm. Te semmirt nem vagy felels. A Don hossz ideig hallgatott, majd felshajtott. Ht akkor gy legyen mondta. Taln ezrt vonultam vissza, taln ezrt adtam t mindent neked. n megtettem mr a magamt az letben, ilyesmihez nincs btorsgom tbb. s vannak feladatok, amelyeket mg a legklnb ember sem tud magra vllalni. Ez most pp olyan. Ebben az vben Kay Adams-Corleone megszlte msodik gyermekt, ismt egy fit. Knnyen szlt, minden baj nlkl, s amikor visszatrt a telepre, gy fogadtk, mint egy hercegnt. Connie Corleone rendkvl drga s szp, Olaszorszgban kszlt selyem babakelengyvel ajndkozta meg a csecsemt. Carlo szerezte meslte Kaynek. Vgigjrta egsz New Yorkot, hogy valami igazn klnlegeset kapjon, mert n nem

talltam semmi olyat, ami igazn tetszett volna. Kay megksznte, rmosolygott, s azonnal megrtette, hogy ezt a szp mest el kell mondania Michaelnak. Kezdett igazn szicliaiv vlni. Ugyancsak ebben az vben trtnt, hogy Nino Valenti agyvrzsben meghalt. Halla a szenzcihajhsz jsgok els oldalra kerlt, mert a film, amelyben Johnny Fontane fszerepet adott neki, nhny httel korbban kszlt el, risi sikert aratott, s Ninbl nagy sztrt csinlt. Az jsgok megemltettk, hogy a temetst Johnny Fontane intzi, de szk kr szertarts lesz, csak a csald s a legkzelebbi bartok vesznek rszt rajta. Egy szenzcis riport azt lltotta, hogy Johnny Fontane egy interjban nmagt okolta bartja hallrt; azt mondotta, r kellett volna knyszertenie a bartjt, hogy helyeztesse magt orvosi felgyelet al, de a riporter gy lltotta be az egszet, mint egy tragdia rz, de rtatlan tanjnak szoksos nvdjt. Hiszen Johnny Fontane filmsztrt faragott gyerekkori bartjbl, Nino Valentibl, s mi tbbet tehet ennl egy bart? Freddie-n kvl a Corleone csald tagjai nem vettek rszt a kaliforniai temetsen. Lucy s Jules Segal ott volt. A Don szemlyesen akart elmenni Kaliforniba, de enyhe szvrohamot kapott, s emiatt egy hnapig gyban kellett maradnia. Hatalmas virgkoszort kldtt maga helyett. A Csald hivatalos kpviseljeknt Albert Neri utazott Nyugatra. Kt nappal Nino temetse utn Moe Greene-t agyonlttk filmsztr bartnje hollywoodi laksn; Albert Neri csaknem egy hnapig nem mutatkozott New Yorkban. Szabadsgra ment. A Karib-tenger mellett pihente ki magt, majd csaknem feketre slve jelentkezett ismt munkra. Michael Corleone mosolyogva dvzlte, nhny elismer szt mondott neki, s tjkoztatta, hogy mostantl fogva kln meglhetsi lehetsget kap: a Csald egyik East Side-i fogadirodjnak bevtelt, amely klnsen jvedelmez volt. Neri rlt, elgedett volt, hogy olyan vilgban l, amely illenden megjutalmazza azt az embert, aki megteszi a ktelessgt.

29. FEJEZET

Michael Corleone minden eshetsgre felkszlt. Hibtlan tervet ksztett, kifogstalan biztonsgi intzkedsekkel. Trelmes volt, azt remlte, hogy az egsz esztendt a felkszlsre hasznlhatja. De nem kapott ennyi idt, mert maga a sors fordult ellene, mghozz a legvratlanabb formban. A Keresztapa, a nagy Don volt az, aki cserbenhagyta Michael Corleont. Egy napos vasrnap reggelen, mg az asszonyok a templomban voltak, Don Vito Corleone kertszked ruhjba ltztt: kitrdelt szrke nadrgot, kifakult kk inget, barna, ttt-kopott, piszkos, pecstes szrke selyemszalaggal dsztett kalapot tett a fejre. A Don az utbbi nhny vben elgg elhzott, s mint mondta, egyszeren egszsggyi okokbl kaplta a paradicsomtveket. De nem csapott be senkit. Az igazsg az volt, hogy szerette gondozni a kertjt; szvesen nzegette kora reggel. A gyerekkort hozta vissza hatvan vvel ezelttrl, Sziclibl, de a flelem s az apja halla miatt rzett szomorsg nlkl. Ebben az vszakban a bab gysban apr fehr virgok nyltak; a mogyorhagyma ers, zld szra mindent krbefont. A kert vgben hasas hord rkdtt. Tele volt nedves tehntrgyval, a legjobb kerti trgyval. Ugyancsak a kertnek ebben az als rszben sorakoztak azok a ngyszgletes fakeretek, amelyeket a Don sajt kezleg ksztett. A lceket vastag, fehr zsineggel kttte t. Ezekben bjtak el a paradicsomtvek. A Don sietett, hogy megntzze a kertjt. Ennek meg kell lennie, mieltt a nap tlsgosan felmelegszik, mert akkor a vzcseppek tzes prizmv alakulnak, amelyek gy meggetnk a salta leveleit, mint a paprt. A nap fontosabb, mint a vz. Persze a vz is fontos; de ez a kett meggondolatlanul keverve nagy krokat okozhat. A Don hangykra vadszva stlt vgig a kertjn. Ha hangykat tall, az azt jelenti, hogy zldsgeiben tet van, mert a hangya a tetre vadszik, s neki permeteznie kell.

Mg ppen idben ntztt. A nap egyre forrbban tztt. vatosan, vatosan figyelmeztette magt a Don, de mg nhny tvet meg kellett tmasztania, s ismt lehajolt. Ha ezt az utols sort befejezi, bemegy a hzba. Aztn hirtelen gy rezte, mintha a nap leszllt volna a fejre. A leveg megtelt tncol arany pettyekkel. Michael idsebb fia szguldott t a kerten a trdepl Don fel, s a fit vakt srga fnyburok vette krl. De a Dont nem lehetett becsapni, mr tl sokat ltott letben. E lngol srga fny mgtt ott rejtzik a hall, kszen arra, hogy lecsapjon r, s a Don egy kzmozdulattal intett a finak, hogy menjen el. ppen jkor. A melln rzett prlycsapstl nem kapott levegt, fuldokolni kezdett. Arccal elre a fldre zuhant. A fi elszaladt az apjrt. Michael Corleone nhny emberrel a kertbe rohant, s ott tallta a Dont a fldn elterlve, kezben maroknyi fldet szorongatva. Felemeltk, s a kvel burkolt bels udvar rnykba vittk. Michael az apja mell trdelt, a kezt fogta, mg a tbbiek a mentkrt s orvosrt telefonltak. A Don hatalmas erfesztssel kinyitotta a szemt, hogy mg egyszer lthassa a fit. Az ers szvrohamtl csaknem elkklt pirospozsgs arca. Utols perceit lte. Beszvta a kert illatt, a fny srga burka elhomlyostotta a szemt. Olyan szp az let suttogta. Megmeneklt attl, hogy lssa az asszonyok knnyeit. Meghalt, mieltt visszarkeztek a templombl; meghalt, mieltt a mentaut vagy az orvos megrkezett. Frfiaktl krlvve halt meg, annak a finak a kezt fogva, akit a legjobban szeretett. Kirlyi temetse volt, az t Csald elkldte a Donjait s a caporegim-ket; ezt tette Tessio s Clemenza csaldja is. Johnny Fontane megtlttte a szenzcihajhsz jsgok cmlapjait, mert Michael tancsa ellenre megjelent a temetsen. Fontane nyilatkozott a lapoknak, kzlte, hogy Vito Corleone a keresztapja volt, a legkitnbb ember, akit valaha is ismert, s szmra megtiszteltets, hogy egy ilyen ember eltt utoljra lerhatta tisztelett s ftyl r, ki mit gondol errl. A bcsztatst rgi szoks szerint a telep egyik hzban tartottk. Amerigo Bonasera soha nem vgzett mg kivlbb

munkt, lemondta minden ktelezettsgt, s olyan szeretettel ksztette el rgi bartjt s keresztapjt, ahogy egy anya kszti a menyasszonyt az eskvre. Mindenki megllaptotta, hogy mg a hall sem volt kpes letrlni az elkelsget s a mltsgot a nagy Don arcrl. Ezek a megjegyzsek bszkesggel tltttk el Amerigo Bonasert, mert csak tudta, milyen szrny vrengzst kvetett el a hall a Don klsejn. Eljtt minden rgi bart s szvetsges. Nazorine, a felesge, a lnya, a veje s a gyerekeik; Lucy Mancini Freddie-vel rkezett Las Vegasbl. Itt volt Tom Hagen s felesge, meg a gyermekei; a San Francisc-i, a Los Angeles-i, a bostoni s a clevelandi Donok. Rocco Lampone s Albert Neri Clemenzval, Tessival s termszetesen a Don fiaival egytt vitte a koporst. A telep minden hza megtelt virgkoszorkkal. A telep kapujn kvl vrakoztak az jsgrk meg a fnykpszek, s egy kis teheraut, amelyrl tudtk, hogy FBIembereket hozott, akik filmfelvevgpekkel vettk fel az esemnyeket. Nhny jsgr megprblt behatolni a temetsre, de hamarosan rjtt, hogy a kaput s a vaskertst biztonsgi emberek rzik, akik szemlyazonossgi igazolvnyt s meghvt krnek tlk. Br a legnagyobb udvariassggal kezeltk ket, frisstket is kldtek nekik, mgsem engedtek be senkit. Megprbltak beszlni nhny tvoz emberrel, de csak hideg tekintetekkel tallkoztak, s senki nem szlt egy szt sem. Michael Corleone a nap legnagyobb rszt a knyvtrban tlttte Kayjel, Tom Hagennal s Freddie-vel. Odavezettk hozz a vendgeket, akik rszvtket akartk nyilvntani. Michael udvariasan ksznttt mindenkit, mg akkor is, ha nhnyan Keresztapnak vagy Don Michaelnak szltottk, csak Kay vette szre, hogy ajkt rosszallan szorosra zrja. Vgl Clemenza s Tessio is lejtt, hogy csatlakozzon ehhez a bels krhz, s Michael szemlyesen szolglta ki ket itallal. Kzben volt egy kis zleti beszlgets is. Michael tjkoztatta ket arrl, hogy a telepet a rajta lv hzakkal egytt eladjk egy fejlesztsi s ptkezsi vllalatnak, mghozz hatalmas haszonnal, amely ismt a nagy Don lngesznek bizonytka. Mindannyian tudtk, hogy most az egsz birodalom Nyugatra telepl, s a Corleone csald felszmolja a hatalmt New

Yorkban. Ilyen akci vgrehajtsval azonban meg kellett vrniuk a Don teljes visszavonulst vagy hallt. Mr csaknem tz ve annak, hogy ilyen nagy sszejvetel volt ebben a hzban; csaknem tz ve, Constanzia Corleone s Carlo Rizzi eskvjn, mondta valaki. Michael a kertre nz ablakhoz ment. Ilyen hossz id telt el, mita, kint lt a kertben Kayjel, s nem is lmodott rla, hogy ilyen klns sors vr r. Haldokl apja azt mondta: Olyan szp az let. Michael nem emlkezett r, hogy az apja valaha is beszlt volna a hallrl. Mintha a Don tlsgosan is tiszteletben tartotta volna a hallt ahhoz, hogy filozofljon rla. Elrkezett az id, hogy a temetbe induljanak, s eltemessk a Nagy Dont. Michael karonfogta Kayt, s kiment a kertbe, hogy csatlakozzon a gyszol tmeghez. Mgttk haladtak a caporegim-k, ket a katonk kvettk, aztn az egyszer emberek jttek, akikre a Keresztapa lete sorn ldst hozott. Nazorine, a pk, az zvegy Signora Colombo s fiai, meg az a szmtalan ember az vilgbl, akiket oly hatrozottan, de igazsgosan vezetett. Mg az ellensgei kzl is megjelentek nhnyan, hogy vgs tiszteletket tegyk. Michael mindezt kurta, udvarias mosollyal figyelte. Nem volt meghatva. Igen, gondolta, ha n is gy tudok majd meghalni, hogy azt mondom: Olyan szp az let, akkor semmi nem rdekes. Ha ennyire tudnk bzni magamban, akkor semmi ms nem szmtana. Az apjt fogja kvetni. Gondoskodni fog a gyermekeirl, a csaldjrl, a vilgrl. De az gyermekei mr ms vilgban fognak felnni. Orvosok lesznek, mvszek, tudsok. Kormnyzk. Elnkk. Brmi lehet bellk. Gondja lesz r, hogy bekapcsoldjanak az emberisg nagy csaldjba, de , mint befolysos s elrelt apa, vatosan figyeli majd ezt a nagy csaldot. A temetst kvet reggelen a Corleone csald legfontosabb kpviseli sszegyltek a telepen. Kevssel dl eltt beengedtk ket a Don res hzba. Michael Corleone fogadta ket. Csaknem megtltttk a knyvtrszobt. Ott volt Clemenza s Tessio, a kt caporegime; az rtelmes, magabiztos Rocco Lampone; a csndes Carlo Rizzi, aki nagyon is tudta, hol a helye; Tom Hagen, aki ebben a vlsgban feladta a jogtancsos

szerept, s ismt a Csald rendelkezsre llt; Albert Neri, aki megprblt Michael kzelben maradni, tzet adott j Donjnak, italt kevert neki, s mindent megtett, hogy a Corleone csaldot rt nagy csaps ellenre kimutassa tntorthatatlan hsgt. A Don halla nagy szerencstlensg volt a Csaldra nzve. Nlkle gy tnt, hogy erejk fele elveszett, s elvesztettk a Barzini-Tattaglia-szvetsggel szemben szinte minden trgyalsi alapjukat. Ezt mindenki tudta a szobban, s most azt vrtk, mit fog mondani Michael. Az szemkben Michael mg nem volt az j Don; mg nem rdemelte ki sem a pozcit, sem a rangot. Ha a Keresztapa lne, biztosthatn a fia utdlst; most azonban ez semmikppen sem volt magtl rtetd. Michael vrt, mg Neri felszolglta az italokat, aztn nyugodtan gy szlt: Szeretnm elmondani mindannyitoknak, hogy megrtem az rzseiteket. Tudom, hogy valamennyien nagyon tisztelttek az apmat, s most nyugtalankodtok nmagatok s a csaldotok miatt. Nhnyan kzletek azon gondolkoznak, hogy a trtntek hogyan fogjk befolysolni azt a tervet, amelyet elksztettnk, s azokat az greteket, amelyeket tettem. Erre az a vlaszom, hogy sehogy. Minden gy megy tovbb, mint azeltt. Clemenza megrzta nagy, bozontos bivalyfejt. Haja vasszrkre szlt, s arcvonsai, amelyek mlyen belegyazdtak a rjuk rakdott zsrrtegbe, kelletlensget fejeztek ki. A Barzinik s a Tattaglik egyre kemnyebben rnk msznak, Mike. Vagy meg kell kzdeni, vagy le kell lni trgyalni velk. A szobban mindenki szrevette, hogy Clemenza nem hasznlta a megszlts udvarias formjt, nem szltotta Donnak Michaelt. Vrjunk, s figyeljk, mi trtnik mondta Michael. Szegjk meg k elszr a bkt. Tessio csndesen megszlalt: Mr megtettk, Mike. Ma reggel kt fogadirodt vettek t Brooklynban. Attl a rendr szzadostl kaptam az rtestst, aki az rszobn a vdelmi listt vezeti. Egy hnapon bell Brooklynban nem lesz olyan hely, ahol fel tudom akasztani a kalapomat.

Michael gondolkozva nzett r. Tettl valamit ezzel kapcsolatban? Tessio megrzta kis menytfejt. Nem mondta. Nem akarok gondot okozni neked. J felelte Michael. Csak vrjatok nyugodtan. s ugyanezt szeretnm tancsolni mindannyitoknak. Csak vrjatok nyugodtan. Ne vlaszoljatok semmilyen provokcira. Adjatok nekem nhny hetet, hogy rendbe hozzam a dolgokat, s megtudjam, merrl is fj a szl. Olyan megllapodst fogok ktni, amely mindannyitoknak a legjobban megfelel. Mg tartunk egy utols megbeszlst, amelyen meghozzuk a vgs dntseket. Nem vett tudomst a meglepetskrl. Albert Neri kezdte kiksrni ket. Michael rviden odaszlt: Tom, krlek, maradj itt nhny percig. Hagen az ablakhoz ment, amely a telepre nzett. Megvrta, amg Neri kiksrte az rsggel vdett kapun a caporegim-ket, Carlo Rizzit s Rocco Lampont. Akkor Michaelhoz fordult, s gy szlt: tvetted a politikai kapcsolatokat? Michael sajnlkozva csvlta a fejt. Nem mindet. Mg legalbb ngy hnapra lett volna szksgem: A Don s n mg dolgoztunk ezen. De megvan a kapcsolatom a brkkal; elszr ezt intztk el, s nhny fontos emberrel a Kongresszusban. A nagy prtfnkk itt New Yorkban termszetesen nem okoztak gondot. A Corleone csald sokkal ersebb, mint brki gondoln, de n azt remltem, hogy mindent tkletesen biztostani tudok. Hagenra mosolygott. Azt hiszem, te mr mindenre rjttl. Hagen blintott. Nem volt nehz. Kivve azt, hogy mirt akartl kihagyni engem az akcibl. De a fejembe csaptam a szicliai kalapomat, s vgl ezt is kitalltam. Michael nevetett. Az reg elre megmondta, hogy r fogsz jnni. De ezt a luxust nem engedhetem meg magamnak tbb. Szksgem van itt rd. Legalbbis az elkvetkez nhny htben. Az lenne a legjobb, ha most mindjrt telefonlnl Vegasba, s beszlnl a felesgeddel. Csak egy-kt hetet mondj neki. Mit gondolsz, hogyan fognak a kzeledbe frkzni? krdezte tndve Hagen.

Michael shajtott. A Don kioktatott. Olyan ember segtsgvel, aki nagyon kzel ll hozzm. Barzini olyan emberrel prbl majd csapdba csalni, akire nem is gyanakodnk. Olyannal, mint n mosolygott r Hagen. Michael visszamosolygott. Te r vagy, benned nem bznnak. Nmet-amerikai vagyok mondta Hagen. Az szemkben r felelte Michael. Nem fognak hozzd fordulni, sem Nerihez, mert Neri rendr volt. No meg mindketten tl kzel lltok hozzm. Ezt a kockzatot nem vllalhatjk. Rocco Lampone pedig nincs elgg kzel hozzm. Nem; valsznleg Clemenza lesz, Tessio vagy Carlo Rizzi. Lefogadom, hogy Carlo lesz kzlte csendesen Hagen. Majd megltjuk mondta Michael. Mr nem tarthat sokig. Msnap reggel, mikzben Hagen s Michael ppen egytt reggeliztek, Michaelt telefonon kerestk a knyvtrszobban. Amikor visszajtt a konyhba, gy szlt Hagenhoz: Kezddik. Mhoz egy htre tallkozom Barzinival. Most, hogy a Don meghalt, j bkt akar ktni. Michael nevetett. Ki telefonlt? Ki hozta ltre a kapcsolatot? krdezte Hagen. Mindketten tudtk, hogy a Corleone csaldnak az a tagja, aki a kapcsolatot ltrehozta, elrulta ket. Michael sajnlkozva rmosolygott Hagenra. Tessio mondta. Csendesen fejeztk be a reggelijket. Kvzs kzben Hagen megrzta a fejt. Eskdni mertem volna, hogy Carlo lesz az, vagy taln Clemenza. Tessira soha nem gondoltam volna. a legklnb kzttk. a legrtelmesebb mondta Michael. s azt tette, ami szerinte a legjobb. Engem lpre csal Barzini ajnlatval, s rkli a Corleone csaldot. Ha velem marad, t lik meg; gy gondolja, n nem nyerhetek. Hagen sznetet tartott, majd vonakodva megkrdezte. s mennyire van igaza? Michael vllat vont. A dolog rosszul ll. De az apm volt az egyetlen, aki megrtette, hogy a politikai kapcsolatok s a

hatalom tz regim-vel felr. Azt hiszem, apm politikai hatalmnak zme most a kezemben van, de n vagyok az egyetlen, aki ezt tnyleg tudja. Btortan Hagenra mosolygott. El fogom rni, hogy Donnak szltsanak. De nagyon nyamvadtul rzem magam Tessio miatt. Beleegyeztl a Barzinival val tallkozsba? krdezte Hagen. Igen felelte Michael. Mhoz egy htre. Brooklynban, Tessio krzetben, ahol biztonsgban leszek. Ismt nevetett. Addig is lgy vatos tancsolta Hagen. Michael most elszr hvsen szlt Hagenhoz. Ilyen tancshoz nincs szksgem Consigliori-ra. A Corleone s a Barzini csald bketallkozjt megelz hten Michael bebizonytotta Hagennak, milyen vatos tud lenni. Nem tette ki a lbt a teleprl, s soha senkit nem fogadott gy, hogy Neri ne lett volna mellette. Csak egy zavar esemny akadt. Connie s Carlo idsebb fia brmls eltt llt, amelyet a katolikus templomban akartak megtartani. Kay megkrte Michaelt, hogy legyen a keresztapa. Michael visszautastotta. Nem gyakran krlek meg valamire mondta Kay. Tedd meg a kedvemrt. Connie gy szeretn. s Carlo is. Nagyon fontos lenne nekik. Krlek, Michael. Az asszony ltta, hogy frje nagyon haragszik a makacssga miatt, s arra szmtott, hogy vissza fogja utastani. Meglepdtt, amikor Michael blintott s gy szlt: Ok. De n nem hagyhatom el a telepet. Mondd meg nekik, intzkedjenek, hogy a pap itt brmlja a gyereket. Kifizetem, akrmennyibe kerl is. Ha valami nehzsg tmad az egyhzi emberekkel, szljanak Hagennak, majd intzkedik. s gy, egy nappal a Barzini csalddal val tallkozsa eltt, Michael Corleone Carlo s Connie Rizzi finak keresztapja lett. Rendkvl drga karrval ajndkozta meg a fit. Utna Carlo hzban kis nnepsget rendeztek, amelyre meghvtk a caporegim-ket, Hagent, Lampont s a telep valamennyi lakjt, belertve termszetesen a Don zvegyt is. Connie-t gy elnttte az rzelem, hogy egsz este btyjt meg Kayt lelgette s cskolta. Mg Carlo Rizzi is elrzkenylt. Michael

kezt szorongatta, s rgi falusi szoks szerint minden lehetsges alkalommal keresztapnak szltotta. Maga Michael soha nem volt olyan bartsgos, olyan kedves, mint most. Connie odasgta Kaynek: Azt hiszem, Carlo s Mike most mr j bartok lesznek. Az ilyen esemny mindig segt sszehozni az embereket. Kay megszortotta a sgornje karjt. gy rlk mondta.

VIII. RSZ

30. FEJEZET

Albert Neri bronxi laksban lve gondosan keflte rgi rendr-egyenruhjnak kk szvett. Lekapcsolta rla a szolglati jelvnyt, s az asztalra tette, hogy azt is kifnyestse. A pisztolytska s a pisztoly a szken hevert. Ez a rgi, megszokott, aprlkos munka klnsen boldogg tette, amit nagyon ritkn rzett, mita, csaknem kt ve, a felesge elhagyta. Amikor Ritt felesgl vette, a lny kzpiskols volt, meg rendrjonc. A flnk, stt haj lny szigor erklcs olasz csaldbl szrmazott, soha nem engedtk este tznl tovbb kimaradni. Neri flig beleszeretett: szerette az rtatlansgt, az ernyessgt s stt br szpsgt. Rita Nerit eleinte elbvlte a frje. A frfi rendkvl ers volt, s az asszony ltta, hogy az emberek ezrt flnek tle, de flnek hajlthatatlansgtl is, amellyel a jt s a rosszat megtli. Ritkn volt tapintatos. Ha nem rtett egyet valakinek az llspontjval, vagy hallgatott, vagy nyersen megmondta a vlemnyt. Az udvarias ellentmondst nem ismerte. Ezenkvl valdi szicliai termszetbl fakad dhkitrsei is flelmetesek voltak. De a felesgre soha nem haragudott. Neri t v leforgsa alatt New York City rendrsgnek egyik legrettegettebb rendre lett. Egyben az egyik legbecsletesebb is. De sajt mdszereit alkalmazta a trvny rvnyre juttatsra. Gyllte a vagnyokat, s ha este azt ltta, hogy egy csapat fiatal csirkefog botrnyt rendez az utcasarkon, zavarja a jrkelket, gyors s hatrozott akcira sznta el magt. Ehhez testi erejt hasznlta, amelyrl is tudta, milyen rendkvli. Egyik este a Central Park nyugati rszn kiugrott a jrrkocsibl, s meglltott hat, fekete selyemzakba ltztt fiatal vagnyt. Trsa a voln mgtt maradt; ismerte Nerit, nem akart beleavatkozni. A hat fi egyik sem volt mg hszves feltartztatott nhny jrkelt, s gyerekesen fenyegetzve cigarettt krt tlk, de senkit sem bntalmazott. Inkbb francis, mint amerikai obszcn mozdulattal mg a mellettk elhalad lnyokba is belektttek.

Neri felsorakoztatta ket a Central Parkot a Nyolcadik sugrttl elvlaszt kfal mell. Mg csak alkonyodott, de Neri kezben tartotta kedvenc fegyvert, egy hatalmas elemlmpt. Soha nem vette a fradsgot, hogy elrntsa a fegyvert, de erre nem is volt szksg. Amikor dhbe gurult, arca olyan brutlisan fenyeget kifejezst lttt, hogy egyenruhjval egytt megflemltette a htkznapi vagnyokat. Ezek sem voltak kivtelek. Neri megkrdezte az els fekete selyemzaks fitl: Hogy hvnak? A fi egy r nevt mondott. Neri gy szlt hozz: Takarodj az utcrl. Ha mg egyszer elkaplak ma este, keresztre fesztelek. Intett az elemlmpjval, s a fi gyorsan eltnt. Neri megismtelte ugyanezt a kvetkez kt fival is. Hagyta, hogy elmenjenek. De a negyediknek olasz neve volt, s gy mosolygott Nerire, mint aki valamifle rokonsgra utal. Neri klsejn ugyanis flrerthetetlenl ltszott, hogy olasz szrmazs. Neri egy pillanatig rmeredt erre a fiatalemberre, s mellkesen megkrdezte. Olasz vagy? A fi bizakodan mosolygott. Neri szdt tst mrt a homlokra az elemlmpval. A fi trdre esett. Flrepedt a bre, a vr lefolyt az arcra. De a csont nem srlt meg. Neri lesen rfrmedt. Te diszn, szgyent hozol az olaszokra! Mindannyiunkat rossz hrbe hozol. llj fel! Nem tl ersen, de nem is tl gyengn oldalba rgta a fit. Eredj haza, s ne mutatkozz az utcn. Nehogy mg egyszer elkapjalak ebben a zakban, mert krhzban ktsz ki. Most menj haza. Szerencsd, hogy nem n vagyok az apd. Neri nem sokat trdtt a msik kt vagnnyal. Csak lergta ket az utca kvre, s megmondta nekik, hogy egyikket sem akarja mg egyszer az utcn ltni aznap este. Az ilyen sszetkzseknl minden rendkvl gyorsan trtnt: nem volt r id, hogy tmeg gyljn ssze, vagy valaki tiltakozzk az intzkedsei ellen. Neri gyorsan belt a jrrkocsiba, s a trsa elszguldott vele. Persze nhanapjn addott egy-egy igazn kemny fick is, aki vdekezni akart, vagy ppen kst rntott. Ezek igazn szerencstlen emberek voltak. Neri flelmetes, gyors brutalitssal vresre verte s bevgta ket a jrrkocsiba. Ezeket a fickkat letartztattk, s

hatsg elleni erszakkal vdoltk. De gykkel rendszerint vrni kellett, mg kiengedtk ket a krhzbl. Vgl Nerit thelyeztk arra az tvonalra, amelyen az Egyeslt Nemzetek Szervezetnek szkhza is llt, fleg azrt, mert elz helyn nem adta meg a kell tiszteletet az rszoba rmesternek. Az ENSZ-alkalmazottak, diplomciai srthetetlensgket kihasznlva s a szablyokat semmibe vve, sszevissza parkoltak kocsijukkal a krnyk utciban. Neri panaszt tett az rszobn, de azt mondtk neki, ne is trdjn vele, egyszeren ne vegyen tudomst rla. De egyik este az egsz mellkutcban nem lehetett kzlekedni a rossz, helyen parkol autk miatt. jfl is elmlt mr, ezrt Neri elvette hatalmas elemlmpjt a jrrkocsibl, vgigment az utcn, s ripityra trte tbb kocsi szlvd vegt. Mg magas rang diplomatknak sem volt knny nhny napnl hamarabb j szlvdt szerezni. Az rszobn sokan tiltakoztak, vdelmet kveteltek az ilyen vandalizmus ellen. Egy httel a szlvdk sztzzsa utn valaki rjtt az igazsgra, meg arra is, mi trtnt voltakppen, s Albert Nerit thelyeztk Harlembe. Nem sokkal ezutn, egy vasrnapon, Neri a felesgvel Brooklynba ment megltogatni megzvegylt nvrt. Albert Neriben is lt az a vad, vdelmez szeretet nvre irnt, amely minden szicliaiban buzog, ezrt legalbb kthavonta rendszeresen megltogatta, hogy lssa, jl van-e. Nvre sokkal idsebb volt nla, s volt egy hszves fia. Ez a fi, Thomas, apa nlkl ntt fel, sok gondot okozott. Belekeveredett nhny kisebb zrbe, kicsit elvadult. Neri egyszer mr a rendrsgi kapcsolatait vette ignybe, hogy a fit ne lltsk brsg el lops miatt. Haragjt visszafojtva ekkor mg figyelmeztette az unokaccst: Tommy, ha a nvrem mg egyszer srni fog miattad, n magam rzlak gatyba. Ezt a bartsgos, pajtskod nagybcsi hangjn mondta, nem akart fenyegetzni. Br Tommy ennek a vagny brooklyni krnyknek a legvadabb fickja volt, flt Al nagybtyjtl. A Neri ltogatsa eltti napon Tommy ks jjel rt haza, s mg aludt a szobjban. Az anyja bement hozz. Felbresztette, s krte, ltzzn fel, hogy egytt ehessk meg a vasrnapi ebdet a nagybtyjval s a nagynnjvel. A fi harsny hangja kihallatszott a flig nyitott ajtn. Le vannak szarva, hagyj

aludni! Az anyja sajnlkoz mosollyal ment vissza a konyhba. Nlkle ebdeltek. Neri megkrdezte a nvrtl, van-e valami komolyabb baj Tommyval, de az asszony megrzta a fejt. Neri s a felesge mr ppen indulni akartak, amikor Tommy vgre felkelt. ppen csak odamorgott valami ksznsflt, s kiment a konyhba. Aztn beordtott az anyjnak. H, Mama, nem adnl valamit enni? De ez nem krs volt, hanem egy neveletlen klyk elknyeztetett kveteldzse. Anyja les hangon vlaszolt. Kelj fel ebdidben, akkor ehetsz. Nem fogok megint fzni neked. Ez szinte mr megszokott, csnya kis jelenet volt, de a mg mindig kiss lmos s ingerlkeny Tommy hibt kvetett el. Szarok rd meg az rks nyafogsodra! Majd elmegyek enni valahova. Amint kimondta, mr meg is bnta. Al gy ugrott r, mint a macska az egrre. Nem is annyira a mai srtsrt tette, hanem azrt, mert nyilvnval volt, hogy a fi gyakran beszl gy az anyjval, ha kettesben vannak. Tommy soha nem mert gy viselkedni a nagybtyja eltt. Ezen a vasrnapon, vesztre, nem volt elg vatos. Al Neri a kt asszony rmlt szeme eltt knyrtelenl, alaposan megverte az unokaccst. A fiatalember elszr megprblt vdekezni, de hamar feladta, s irgalomrt knyrgtt. Neri addig pofozta, mg a fi ajka feldagadt s vrezni kezdett. Htranyomta Tommy fejt, s nekivgta a falnak. Hasba vgta, aztn a fldre teperte, s beleverte az arct a sznyegbe. Szlt a kt asszonynak, hogy vrjanak. Levitte Tommyt az utcra, s belkte a kocsijba. Itt aztn alaposan rijesztett. Ha a nvrem mg egyszer azt mondja, hogy gy beszlsz vele, akkor ezt a verst tekintsd gy, mintha csak egy n simogatott volna meg mondta. Azt akarom, hogy vgre tisztessgesen viselkedj. Most menj fel a hzba, s mondd meg a felesgemnek, hogy jjjn le, vrom. Kt hnappal ezutn trtnt, hogy Al Neri jszakai szolglatbl hazarve ltta, hogy a felesge elhagyta. sszecsomagolta a ruhit, s visszament a csaldjhoz Az asszony apja azt mondta Nerinek, hogy Rita fl tle, fl vele lni a rossz termszete miatt. Al ezt egyszeren nem rtette.

Soha nem ttte meg a felesgt, nem fenyegette semmivel, nem rzett mst irnta, csak szeretetet. De gy megzavarta az asszony cselekedete, hogy elhatrozta, vr nhny napig, mieltt elmegy a csaldjnak a hzba, hogy beszljen vele. Balszerencsjre ppen msnap este szolglat kzben bajba keveredett. Kocsija egy srgs hvsra Harlembe ment: emberlst jelentettek be. Neri szoks szerint a mg mozgsban lv jrrkocsibl ugrott ki. jfl elmlt, ezrt magval vitte hatalmas elemlmpjt. Knnyen megtallta a helysznt. Az egyik brhz kapujban tmeg gylt ssze. Egy nger asszony gy szlt Nerihez: Odabent egy frfi kaszabol egy kislnyt. Neri bement az elcsarnokba. A tls vgn egy nyitott ajtn fny szrdtt ki s halk nygs hallatszott. Az elemlmpt mg mindig a kezben tartva vgigment az elcsarnokon, s belpett a nyitott ajtn. Csaknem belebotlott kt testbe, amelyek a padln hevertek. Az egyik egy huszont v krli nger n volt. A msik egy nger kislny, nem tbb tizenkt vesnl. Mindketten vreztek az arcukon s testkn lv mly vgsoktl. A nappali szobban Neri megltta azt az embert, aki ezt a szrnysget tette. Jl ismerte. Max Baines volt az, a megrgztt kert, kbtszerkeresked s vereked. Pupilli most kitgultak a kbtszertl, kezben szorongatta a vres kst. Neri kt httel ezeltt tartztatta le, mert slyosan bntalmazta az egyik kurvt az utcn. Baines akkor azt mondta neki: H, ember, ez nem a maga dolga! s Neri trsa ugyancsak olyasmit morgott, hogy hagyni kell a niggereket, hadd vgjk t egyms torkt, ha gy tetszik nekik. Neri azonban beszlltotta Bainest az rszobra, de mr msnap vadk ellenben szabadlbra helyeztk. Neri soha nem szerette klnsebben a ngereket, s mita Harlemben dolgozott, csak ntt az ellenszenve. Mindegyik kbtszeren vagy italon lt, s kzben a felesgt kldte dolgozni vagy kurvlkodni. Szerinte ezek a disznk semmire sem voltak jk, ezrt Baines arctlan trvnysrtse mrhetetlenl felbsztette. s az sszevagdalt kislny ltvnytl rosszul lett. Teljesen hideg fejjel, sajt elhatrozsbl gy dnttt, hogy nem viszi be Bainest az rszobra.

De mgtte a laksban mr kezdtek sszegylni a szemtank: nhnyan a hz laki kzl s a trsa a jrrkocsibl. Dobja el a kst! Letartztatom! utastotta Neri Bainest. Baines csak nevetett. Ember, ha le akar tartztatni, a fegyvert kell hasznlnia. Flemelte a kst. Vagy taln ezt akarja? Neri nagyon gyorsan mozdult, hogy trsnak ne maradjon ideje fegyvert rntani. A nger dftt a ksvel, de Neri reaglsa olyan rendkvlien gyors volt, hogy bal tenyervel ki tudta vdeni a dfst, kzben jobb kezben rvid, flelmetes vben elrelendlt az elemlmpa. Az ts Baines bal halntkt rte. Trde oly nevetsgesen bicsaklott meg, mint egy rszeg. A ks kiesett a kezbl. Teljesen harckptelenn vlt, ezrt Neri msodik tse megbocsthatatlan volt, mint ahogy azt a szemtank s rendrtrsa segtsgvel a hivatalos rendrsgi kihallgatson, majd ksbb a bngyi trgyalson megllaptottk. Neri hihetetlen ervel ttt az elemlmpval Baines koponyjra, a lmpa vege sszetrt, a zomncozott vdburok meg a krte sztpukkant, s treplt a szobn. A lmpa csvnek nehz alumniumhengere meghajlott, s csak a benne lv elemek akadlyoztk meg, hogy el ne trjn. Egy megflemltett szemll, egy nger, aki a brhzban lakott s ksbb Neri ellen tanskodott, gy szlt: Ember, ez aztn a kemnyfej nigger! De Baines koponyja mgsem volt elg kemny. Az ts betrte. Kt rval ksbb meghalt a Harlem Krhzban. Albert Neri volt az egyetlen, akit meglepett, hogy a rendrsgen bnsnek talltk tlzott erszak alkalmazsa miatt. Felfggesztettk llsbl, s vdat emeltek ellene. Gondatlansgbl elkvetett emberlssel vdoltk, vtkesnek mondtk ki, s tzvi brtnbntetsre tltk. Kzben annyi gyllet s harag gylt ssze benne az egsz trsadalommal szemben, hogy nem is trdtt az tlettel. Hogy t bnznek merik nevezni! Brtnbe merik kldeni, mert meglte azt az llatot, azt a nger kertt! Egyltaln nem trdnek azzal az asszonnyal s a kislnnyal, akiket megkselt, akiket egy letre eltorztott s akik mg mindig krhzban fekszenek! Nem flt a brtntl. gy rezte, jl fognak bnni vele, egyrszt mert rendr volt, msrszt bnnek jellege miatt. Tbb

tiszttrsa mris biztostotta, hogy majd beszlnek a bartaikkal. Csak az apsa tudta, ez az okos, rgimdi olasz, akinek halkereskedse volt Bronxban, hogy az olyan embernek, mint Neri, kevs eslye van r, hogy egy vnl tbbet tlljen a brtnben. Egyik fogolytrsa megli, vagy ha nem, akkor csaknem teljesen biztos, hogy fog meglni valakit kzlk. Neri apsnak rossz volt a lelkiismerete, mert lnya valami asszonyi ostobasg miatt elhagyott egy kivl frjet, gy felhasznlta a Corleone csaldhoz fzd kapcsolatait. (Vdelmi djat fizetett a csald egyik kpviseljnek, s ajndkkppen a legfinomabb hallal ltta el a Corleonkat.) A kzbenjrsukat krte. A Corleone csald ismerte Albert Nerit. volt a legendba ill, trvnytisztel, kemny rendr, akit nem lehet knnyen elintzni, sajt szemlyvel is kpes flelmet kelteni, fggetlenl az egyenruhjtl s tekintlyes fegyvertl. A Corleone csaldot mindig rdekeltk az ilyen emberek. Rendr mltja nem sokat szmtott. Sok fiatalember hibs svnyen indult el valdi sorsa fel. Az id s a szerencse rendszerint helyes tra vezette ket. Pete Clemenza volt az, aki a hasznlhat embereket felismer finom szimatval Tom Hagen figyelmbe ajnlotta a Nerigyet. Hagen ttanulmnyozta a hivatalos rendrsgi dosszi anyagt, s meghallgatta Clemenzt. Taln lesz az j Luca Brasi mondta. Clemenza lnken blintott. Br nagyon kvr volt, arcn nyoma sem volt a testes emberek szoksos jindulatnak. n is pontosan ezt gondolom. Mike-nak magnak kellene ezzel az emberrel foglalkoznia. gy trtnt, hogy mieltt Albert Nerit az ideiglenes brtnbl tszlltottk az llam szaki rszre, lland lakhelyre, kzltk vele, hogy a br magas rang rendrtisztek j felvilgostsai s esk alatt tett rsbeli nyilatkozatai alapjn ismt megvizsglta az gyt. Bntetst felfggesztettk s szabadon engedtk. Albert Neri nem volt bolond, s az apsa sem volt szerny ibolya. Neri megtudta, mi trtnt, s apsnak azzal fizette vissza az adssgt, hogy beleegyezett: elvlik Rittl. Ezutn kiutazott Long Beachbe, hogy ksznetet mondjon a

jtevjnek. Elzleg termszetesen mindent elksztettek. Michael a knyvtrban fogadta Nerit. Neri nneplyes hangon mondott ksznetet, s meglepte, megrvendeztette az a melegsg, amellyel Michael a ksznett fogadta. A pokolba is, nem hagyhattam, hogy ezt tegyk egy szicliai honfitrsammal mondta Michael. Inkbb valami kitntetst kellett volna adniuk neked. De azok a nyomorult politikusok szarnak mindenre, ha nem a sajt cljaikat szolgl emberekrl van sz. Nzd, nem lptem volna kzbe, ha nem rdekldtem volna meg mindent, s nem lttam volna, milyen pocskul bntak veled. Egyik emberem beszlt a nvreddel is, aki elmondta neknk, mennyire aggdtl mindig rte s a firt, hogyan tantottad rendre a fit, s visszatartottad attl, hogy bajba kerljn. Az apsod szerint te vagy a legrendesebb ember a fldn. Ez ritkasg. Michael tapintatosan nem emltette, hogy Nerit elhagyta a felesge. Beszlgettek egy darabig. Neri mindig hallgatag ember volt, de gy rezte, megnylik Michael Corleone eltt. Michael csak t vvel lehetett idsebb nla, de Neri mgis gy beszlt vele, mintha sokkal regebb lenne, olyan ids, mint az apja. Vgl Michael gy szlt: Annak azonban nincs rtelme, hogy csak kihozzunk tged a brtnbl, aztn magadra hagyjunk. Tudnk valami munkt szerezni neked. zleti rdekeltsgeim vannak kint Vegasban. Te a tapasztalataiddal j szllodai biztonsgi ember lehetnl. Vagy ha inkbb valami boltot szeretnl, szlhatok az rdekedben a bankoknak, hogy ellegezzenek klcsnt egy kis tkre. Nerit elnttte a zavart hla. Bszkn visszautastotta az ajnlatot, de aztn hozztette: Ezzel a felfggesztett tlettel egybknt is a brsg szeme eltt kell maradnom. Ez elhanyagolhat rszletkrds mondta lnken Michael. Ezt rendezni tudom. Ne is trdj a rendri felgyelettel, s hogy a bankok se legyenek finnysak, ki fogom szedetni a srga lapodat. A srga lap az elkvetett bnk rendrsgi jegyzknyve volt. A br el terjesztettk, aki ennek alapjn dnttte el, milyen bntetst szabjon ki a bnzre. Neri elg hossz ideig volt a rendrsgen ahhoz, hogy tudja, sok vagnyt, aki tletre

vrt, azrt kezelt elnzen a br, mert a megvesztegetett Rendrsgi Jegyzknyv Iroda tiszta srga lapot terjesztett el. Ezrt nem lepte meg tlsgosan, hogy Michael Corleone is kpes ilyesmire; inkbb az hkkentette meg, hogy ennyi gondot vesznek magukra miatta. Ha segtsgre lesz szksgem, jelentkezni fogok mondta Neri. J, j hagyta r Michael. Az rjra nzett, s Neri ezt elbocstsnak vlte. Flllt, hogy elmenjen. Ismt meglepdtt. Ebdid van mondta Michael. Gyere, tarts velem s a csaldommal. Apm azt mondta, szeretne tallkozni veled. tstlunk hozz. Anym st majd nhny paprikt, tojst s kolbszt. Igazi szicliai mdra. Albert Nerinek kisgyermek kora ta ez volt a legkellemesebb dlutnja, mita a szlei meghaltak tizent ves korban. Don Corleone a legszeretetremltbb hangulatban fogadta, s el volt ragadtatva, amikor felfedezte, hogy Neri szlei eredetileg egy olyan kis falubl szrmaznak, amely csak nhny percnyire van az falujtl. A beszlgets kellemes volt, az tel zletes, a bor egszsgesen vrs. Neri gy rezte, vgre ismt rokon lelkek kz kerlt. Tudta, most csak alkalmi vendg, de azt is tudta, hogy itt megtallhatja az lland helyt, s boldog lehet ebben a vilgban. Michael s a Don kistltak vele a kocsijhoz. A Don kezet rzott vele, s gy szlt: Rendes fick vagy. Michael fiamat az olvaolaj-zlet fortlyaira tantom, de regszem, szeretnk visszavonulni. Most odajtt hozzm, s azt mondta, szeretne beavatkoznia te kis gyedbe. n azt tancsoltam neki, foglalkozzon csak inkbb az zleti gyekkel. De nem hagyott bkn. Azt mondta, itt van egy rendes fick, egy szicliai, s ilyen piszkos dolgot mveinek vele. s folytatta, nem hagyott nyugton addig, amg magam is rdekldni nem kezdtem. Azrt meslem el neked, hogy megmondjam: neki volt igaza. Most, hogy tallkoztam veled, rlk, hogy vllaltuk ezt a gondot. gy, ha brmit tehetnk rted, csak krj szvessget. rted? A rendelkezsedre llunk. (A Don kedvessgre emlkezve Neri most azt kvnta, br mg letben lenne a nagy ember, hogy lthatn, milyen szolglattal fizeti meg az adssgt.)

Neri majdnem hrom napig rgdott, mg dnteni tudott. Tudta, hogy a kedvbe jrtak, de azt is megrtette: a Corleone csald helyesli azt a cselekedett, amit a trsadalom eltlt s amirt bntetst kapott. A Corleone csald rtkeli t, a trsadalom nem. Megrtette, hogy boldogabb lenne a Corleonk kztt, mint a kls vilgban. s megrtette, hogy a Corleone csald a maga szkebb hatrain bell sokkal hatalmasabb, mint a trsadalom. Ismt megltogatta Michaelt, s kiteregette a krtyit. Nem akar Vegasban dolgozni, de munkt vllalna a Csaldnl New Yorkban. Ezzel vilgosan kifejezte, kinek kvn hsget fogadni. Michaelt meghatotta; Neri ltta ezt. Megegyeztek. De Michael ragaszkodott hozz, hogy Neri elbb menjen szabadsgra Miamiba, a Csald egyik szllodjba. Minden kltsgt fedezik, s egyhavi fizetst elre megkapja, hogy legyen pnze s igazn jl rezze magt. Neri ekkor kstolt bele elszr a luxusba. A szllodban az emberek klns gondot fordtottak r, mondvn: , maga Michael Corleone bartja! Ezek a szavak mindenhova eljutottak. Az egyik legfnyzbb lakosztlyt kapta, nem egy olcs kis szobt, amellyel lerzhattk volna, mint a szegny rokont. Az jszakai mulat vezetje nhny szp lnyt is szerzett neki. Amikor Neri visszatrt New Yorkba, kiss mr megvltozott a vlemnye az letrl. Clemenza regim-jbe osztottk be, s ez a tapasztalt emberismer gondosan vizsgztatta. Bizonyos elvigyzatossg nem rtott, hiszen valamikor rendr volt. De Neri termszetes vadsga legyzte mindazokat a fenntartsokat, amelyek azrt tmadtak vele szemben, mert a kerts msik oldaln llt. Nem telt bele egy v, s bebizonytotta az erejt. Most mr soha nem fordulhat vissza. Clemenza dicshimnuszokat zengett rla. Neri ksz csoda, az j Luca Brasi. Mg jobb lesz, mint Luca, hencegett Clemenza. Hiszen. Neri az felfedezettje volt. Testi ereje utolrhetetlen, olyan villmgyorsak a reflexei s olyan kiegyenslyozott a mozgsa, hogy egy msodik Joe DiMaggio lehetett volna belle. Clemenza azt is tudta, hogy Neri nem az a tpus, akit olyan ember ellenrizhetne, mint . Ezrt Neri kzvetlenl Michael Corleone felgyelete al kerlt. Tom Hagen volt a

szksges tkz. Neri kln szm volt, s mint ilyen magas fizetst kapott, de nem volt sajt zlete, bukmkerirodja vagy hasonl. Szemmel lthatan rendkvl tisztelte Michael Corleont, s egy napon Hagen trflkozva gy szlt Michaelhoz: Ht, most neked is van Luca Brasid. Michael blintott. Ezt sikerlt elrnie. Albert Neri mindhallig az embere. Ezt a fogst persze magtl a Dontl tanulta. Mg az zleti gyekkel ismerkedett, s hossz napokra alvetette magt apja gymkodsnak, egyszer megkrdezte: Hogy lehet az, hogy te egy olyan fickt alkalmaztl, mint Luca Brasi? Egy ilyen llatot? A Don mindent elmagyarzott neki. Vannak emberek ezen a vilgon, akik szinte kvnjk, hogy megljk ket. Mr biztosan megfigyelted ezt. Veszekszenek a szerencsejtkoknl, mrgkben kiugranak a kocsijukbl, ha valaki csak megkarcolja a srhnyjukat, megalzzk az embereket, s erszakoskodnak olyanokkal, akiknek a kpessgeit nem is ismerik. Lttam egy ilyen alakot, egy rltet, aki szndkosan felbsztett egy csapat veszlyes vagnyt, holott semmifle lehetsge nem volt a vdekezsre. Ezek az emberek vgigvndoroljk a vilgot, s kzben azt kiabljk: ljetek meg! ljetek meg! s mindig akad valaki, aki hajland megtenni ezt a szvessget. Mindennap olvashatunk errl az jsgokban. Az ilyen emberek persze sok bajt okoznak a tbbieknek is. Luca Brasi is hasonl volt, de olyan rendkvli fick, hogy sokig senki nem tudta meglni. Az efflk tbbsghez nincs kznk, de egy Brasi ers fegyver, remekl lehet hasznlni. Nem fl a halltl, st tulajdonkppen keresi is. A trkk az, hogy te lgy az egyetlen olyan ember a vilgon, akitl tnyleg azt vrja, hogy ne lje meg t. Akkor csak ettl az egyetlen lehetsgtl fl; nem a halltl, hanem attl, hogy te leszel az, aki megli. Ettl a perctl kezdve egszen a tid. Ez volt az egyik legrtkesebb lecke, amit a Don a halla eltt adott, s Michael felhasznlta, hogy Nerit a maga Luca Brasijv tegye. s most Albert Neri bronxi laksa magnyban vgre arra kszlt, hogy ismt felvegye az egyenruhjt. Gondosan kikeflte. Ezutn a pisztolytska fnyestse kvetkezett, majd a

sapkja, st a sapkaellenzt is ki kellett tiszttani, az ers fekete cipt pedig kifnyesteni. Neri szvvel-llekkel dolgozott. Megtallta a helyt a vilgban: Michael Corleone teljes bizalmt bel helyezte, s ma ki fogja rdemelni ezt a bizalmat.

31. FEJEZET

Ugyanezen a napon kt aut llt meg a Long Beach-i telepen. Az egyik nagy kocsi Connie Corleonra, anyjra, frjre s kt gyermekre vrt, hogy kivigye ket a repltrre. Carlo Rizzi csaldja Las Vegasba kszlt dlni, hogy elksztse lland letelepedst a vrosban. Michael Connie tiltakozsa ellenre adta ki az utastst Carlnak, hogy menjen szabadsgra. Michael nem kvnta elmagyarzni, hogy azt akarja, a Corleone s Barzini csaldok tallkozja eltt mindenki hagyja el a telepet. Maga a tallkoz szigor titok volt. Csak a Csald cap-i tudtak rla. A msik kocsi Kayrt jtt, aki gyerekeivel New Hampshirebe kszlt, hogy megltogassa a szleit. Michaelnak mg a telepen kellett maradnia; gyei nem trtek halasztst, ezrt nem mehetett velk. Elz este Michael megzente Carlo Rizzinek, hogy szeretn, ha nhny napig mg a telepen maradna, majd ksbb, a ht folyamn csatlakozhat a felesghez s a gyerekeihez. Connie nagyon mrges volt. Megprblt Michaellal telefonon beszlni, de az ppen bement a vrosba. Az asszony szeme most is t kutatta a telepen, de Michael bezrkzott Tom Hagennal, senki sem zavarhatta. Connie megcskolta Carlt, amikor frje beltette a kocsiba. Ha kt napon bell nem rkezel meg, visszajvk rted s elviszlek fenyegette meg a frfit. Carlo az udvarias frj mosolyval, nmi hzastrsi sszeeskvssel grte meg: Ott leszek. Az asszony kihajolt az ablakon. Mit gondolsz, mit akar tled Michael? krdezte. Nyugtalanul rncolta a homlokt; ez regtette s elcsftotta. Carlo vllat vont: Valami nagy gyre utalt. Taln errl akar beszlni. Legalbbis erre clzott. Carlo nem tudott a Barzini csalddal tervbe vett esti tallkozrl. Igazn, Carlo? krdezte svran Connie. Carlo megnyugtatan blintott. A kocsi kigrdlt a telep kapujn. Michael csak az els kocsi tvozsa utn jtt ki, hogy elbcszzon Kaytl s kt gyermektl. Carlo is odament, j

utazst s kellemes dlst kvnt Kaynek. Vgl a msodik kocsi is kigrdlt a telep kapujn. Sajnlom, hogy itt kellett maradnod, Carlo mondta Michael. Nhny napnl nem fog tovbb tartani. Egyltaln nem baj vgta r gyorsan Carlo. J hagyta r Michael. Maradj a telefon mellett, majd hvlak, amint tudok veled foglalkozni. Elbb el kell intznem nhny gyet. Ok? Persze, Mike, persze helyeselt Carlo. Bement a sajt hzba, s felhvta telefonon titkos szeretjt Westburyben s meggrte neki, hogy ks este megprbl eljutni hozz. Aztn fogott egy veg whiskyt, s vrt. Sokig vrt. Alig mlt dl, amikor tbb kocsi hajtott be a kapun. Clemenzt ltta kiszllni az egyikbl, aztn kicsit ksbb egy msikbl Tessit. Mindkettjket egy testr engedte be Michael hzba. Clemenza vgl ismt elment, de Tessio nem mutatkozott. Carlo friss levegt akart szippantani, s egy kis stt tett kinn a telepen, de nem tartott tovbb tz percnl. Ismerte az sszes rt, akik szolglatban szoktak lenni a telepen, st nhnnyal mg barti viszonyban is volt. Gondolta, elbeszlget egy kicsit, hogy mljon az id. De meglepetsre a mai rk kztt egyetlen ismers sem akadt. Mindannyian idegenek voltak. Mg meglepbb volt, hogy a kapunl Rocco Lampone rkdtt, s Carlo tudta: Rocco tl magas pozcit tlt be a Csaldban ahhoz, hogy ilyen alantas munkt lsson el, hacsak nincs valami rendkvli dolog kszlben. Rocco bartsgosan rmosolygott s dvzlte. Carlo vatos volt. Rocco gy szlt: H, azt hittem, dlni mentl! Carlo vllat vont. Mike azt akarta, hogy mg nhny napig maradjak itt. Valami feladatot akar rm bzni. Igen mondta Rocco Lampone. Rm is. Aztn kzlte, hogy vegyem t a szolglatot a kapunl. Ht, az rdgbe is, a fnk. A hangja azt sugallta, hogy szerinte Michael nem olyan ember, mint az apja volt. Kiss lenzen beszlt. Carlo nem vett tudomst a hangrl. Mike tudja, mit csinl mondta. Rocco nmn fogadta a rendreutastst. Carlo elksznt, s visszament a hzhoz. Valami kszl, de Rocco, gy ltszik, nem tudja, micsoda.

Michael a nappali szoba ablaknl llt, s ltta, hogy Carlo a telepen kszl. Hagen italt hozott neki; ers plinkt. Michael hlsan kortyolt belle. Hagen halkan megszlalt mgtte: Mike, el kell kezdened. Itt az ideje. Michael shajtott. Azt kvnom, brcsak ne kellene. Brcsak egy kicsit tovbb lt volna az reg. Nem lesz semmi baj biztatta Hagen. Ha n nem jttem r, akkor ms sem. Igazn jl elksztetted a csapdt. Michael elfordult az ablaktl. Az oroszlnrszt mg az reg tervezte meg. Soha nem tudtam, milyen okos. Azt hiszem, te tudtad. Nincs mg egy olyan ember, mint volt mondta Hagen. De ez az tlet nagyszer. A legjobb. gy aztn te sem lehetsz tl ostoba... Vrjuk meg, mi trtnik mondta Michael. Tessio s Clemenza a telepen vannak? Hagen blintott. Michael felhajtotta a plinkt. Kldd be hozzm Clemenzt. Majd szemlyesen utastom. Tessit egyltaln nem akarom ltni. Csak mondd meg neki, hogy krlbell flra mlva kszen leszek, hogy elinduljunk a Barzini-tallkozra. Aztn majd Clemenza emberei mindent elintznek. Hagen szntelen hangon megkrdezte: Nincs r md, hogy Tessio megssza? Nincs vlaszolta Michael. A tvoli Buffalo vrosnak egyik mellkutcjban a pizzast nagy forgalmat bonyoltott le. Ahogy az ebdid elmlt, cskkent vgre a forgalom, s a pult mgtt ll frfi kerek bdogtlcjt a nhny rajta maradt pizzaszelettel egytt kiemelte a kirakatbl, s a nagy tglakemence prknyra tette. Benzett a kemencben sl pizzra. A sajt mg nem kezdett olvadni rajta. Amikor visszafordult a pulthoz, amelyen kiszolglta az utcn ll embereket, egy fiatal, kemnykts frfit ltott. Adjon egy szeletet krte a fiatalember. A pizzarus elvette falaptjt, s becssztatott egy hideg szeletet a kemencbe, hogy flmelegtse. A vev azonban nem akart kinn vrni, elhatrozta, hogy bemegy az zletbe, s ott eszik. A bolt most res volt. A pult mgtt ll frfi kinyitotta a

kemenct, kivette a forr szeletet, s paprtnyron felszolglta. De a vev, ahelyett hogy odaadta volna az rte jr pnzt, feszlten nzett r. Hallom, hogy tetovls van a melleden mondta. Ltom is a tetejt a gallrodnl. Nem mutatnd meg a tbbi rszt is? A pizzarus megdermedt. gy nzett ki, mint aki megbnult. Gombold ki az ingedet krte a vev. A kiszolgl megrzta a fejt. Rajtam nincs tetovls felelte rossz angol kiejtssel. A trsamon van, aki este dolgozik itt. A vev nevetett. Kellemetlen, les, erszakos nevets volt. Gyernk, gombold csak ki az ingedet, hadd lssam! A kiszolgl htrlni kezdett az zlet belseje fel, azt remlte, el tud tnni a hatalmas kemence mellett. De a vev a pult fl emelte a kezt. Pisztoly volt nla. Tzelt. A goly a kiszolgl mellbe hatolt, s a kemenchez lkte. A vev ismt beleltt, s a kiszolgl a fldre zuhant. A vev megkerlte a pultot, lehajolt, s felszaktotta az inget. A mellkast vr bortotta, de a tetovls, a kt egymsba fond szeret s a beljk dftt ks jl ltszott. A kiszolgl gyengn flemelte az egyik karjt, mintha vdekezni akarna. A fegyveres gy szlt: Fabrizzio, Michael Corleone dvzlett kldi. A pisztolyt a kiszolgl koponyjhoz szortotta, s meghzta a ravaszt. Aztn kistlt az zletbl. A sarkon nyitott ajtval s begyjtott motorral egy kocsi vrta. A frfi beugrott, s a kocsi elszguldott. Rocco Lampone flvette a kapu egyik vasoszlopra szerelt telefont. Hallotta, hogy valaki ezt mondja: A csomagod kszen van aztn hallotta a kattanst, ahogy a hallgatt letettk. Rocco beszllt a kocsijba, s kihajtott a teleprl. Keresztezte a Jones Beach tltsutat, amelyen Sonny Corleont megltk, s kihajtott a Wantagh vastllomsra. Itt lelltotta a kocsijt. Egy msik kocsi vrt r, benne kt frfival. Tovbbhajtottak egy tzpercnyire lv motelhoz a Sunrise Highwayn, s befordultak az udvarra. Rocco Lampone kiszllt. A kt frfit a kocsiban hagyta, s az egyik, kis bungalhoz ment. Ajtajt egy rgssal kinyitotta, s mris benn volt a szobban.

A hetvenves Phillip Tattaglia anyaszlt meztelenl az gy eltt llt, amelyen fiatal lny fekdt. Phillip Tattaglia fejt sr, koromfekete haj bortotta, de szrzete aclszrke volt. Teste olyan puhn kvrks, mint egy madr. Rocco ngy golyt eresztett a hasba, aztn megfordult, s visszarohant a kocsihoz. A kt frfi letette a Wantagh llomson. Beszllt a sajt kocsijba, s visszahajtott a telepre. Egy percre benzett Michael Corleonhoz, majd kijtt, s ismt tvette a szolglatot a kapunl. Albert Neri a laksban befejezte egyenruhja elksztst. Gondosan felltztt, felvette a nadrgot, inget, nyakkendt s zubbonyt, a pisztolytskt meg a tltnyvet. Amikor elkldtk a rendrsgtl, le kellett adnia a pisztolyt, de valamilyen adminisztrcis mulaszts kvetkeztben a szolglati jelvnyt nem krtk el tle. Clemenza egy j, .38 kaliberes rendrpisztollyal szerelte fel, amelyet nem lehetett azonostani. Neri kinyitotta a csvet, megolajozta, ellenrizte a kakast, ismt sszerakta a pisztolyt, majd meghzta a ravaszt. Megtlttte a trat, s indulni kszlt. A rendrsapkt nagy paprzacskba tette, egyenruhjra pedig civil felltt vett, hogy eltakarja. Megnzte az rjt. A kocsi csak tizent perc mlva fogja vrni odalent. Ezt a tizent percet a tkr eltt tlttte, ellenrizte nmagt. Nem vits, gy nz ki, mint egy valdi rendr. A kocsi megjtt, ell Rocco Lampone kt embere lt. Neri beszllt a hts lsre. Amint elindultak a vros fel s elhagytk laksnak krnykt, lerntotta magrl a civil felltt, s a kocsi padljn hagyta. Feltpte a paprzacskt, s fejre tette a rendrsapkt. Az tventdik utcnl, az tdik sugrt sarkn a kocsi megllt, s Neri kiszllt. Lefel stlt a sugrton. Klns rzs volt, hogy ismt egyenruhban van, s mint hajdan annyiszor, most jra az utcn cirkl. Nagy tmeg volt mindentt. Lement egszen a Rockefeller Centerig, a St. Patrick-szkesegyhzhoz vezet thoz. Az tdik sugrtnak ezen az oldaln mr megpillantotta azt a kocsit, amelyet keresett. Egyedl parkolt egy PARKROZNI TILOS s MEGLLNI TILOS jelzs tbla mellett. Neri lelasstotta a lpteit. Tl korn

rkezett. Megllt, hogy berjon valamit rendri jegyzknyvbe, majd tovbbstlt. Most a kocsi mell rt. Gumibotjval megveregette a szlvd vegt. A vezet meglepetten nzett fel. Neri rmutatott botjval a MEGLLNI TILOS tblra, s intett a vezetnek, hogy vigye onnan a kocsijt. A sofr elfordtotta a fejt. Neri lelpett az ttestre, s most a vezet nyitott ablaka mell kerlt. A fick durva kp gengszter volt, pp az a fajta, akit szeretett megtrni. Neri szndkosan srt hangon odaszlt neki: Ok, nagyokos, azt akarod, hogy idzst dugjak a seggedbe, vagy inkbb tovbbmsz? Elbb krdezze meg inkbb az rszobt felelte egykedven a sofr. De ha ez boldogg teszi, bntessen meg. Takarodj innen fenyegette Neri , vagy kirngatlak ebbl a kocsibl, s beverem a pofdat. A vezet kezben, mintha bvszkedne, megjelent egy ngyrt hajtott tzdollros, amit megprblt Neri zsebbe cssztatni. Neri visszament a jrdra, s ujjval intett a vezetnek. A frfi kiszllt a kocsibl. Mutassa az engedlyt s a bejelentjt szltotta fel Neri. Eddig abban remnykedett, r tudja venni a vezett, hogy megkerlje a hztmbt, de erre most mr nem volt remny. Neri a szeme sarkbl ltta, hogy a Plaza lpcsin hrom alacsony, nehzkes frfi jn le az utcra. Maga Barzini volt az, meg a kt testre, akik most indultak el, hogy Michael Corleonval tallkozzanak. Ltta, hogy az egyik testr elszakad a csoporttl, s elrejn megnzni, mi baj van Barzini kocsijval. Mi az? krdezte az ember a vezettl. Ne izgulj, csak bntetst kapok. gy ltszik, ez j ember az rszobn mondta rviden a vezet. Ebben a percben odart Barzini a msik testrrel. Mi az rdg van mr megint? mormogta. Neri becsukta a jegyzknyvet, visszaadta a vezetnek a bejelentlapot s az engedlyt, aztn visszatette a jegyzknyvet a farzsebbe, majd egy gyors mozdulattal elrntotta a .38-as revolvert. Hrom golyt eresztett Barzini hord alak mellkasba. Mg mieltt a msik hrom frfi maghoz trt volna, hogy lehasaljon

s fedezze magt, Neri mr eltnt a tmegben, s a sarokig futott, ahol a kocsi vrt r. A kocsi gyorstott, a Kilencedik sugrton a vros fel fordult. A Chelsea Park kzelben Neri, aki kzben levette a sapkjt s tltztt, magra kapta a felltt, tszllt egy msik kocsiba, amely mr vrta. A pisztolyt s az egyenruht az elz kocsiban hagyta. Majd megszabadulnak tle. Egy rval ksbb biztonsgosan visszarkezett a Long Beach-i telepre, s beszmolt Michael Corleonnak. Tessio az reg Don hzban vrt a konyhban, s egy cssze kvt iszogatott, amikor Tom Hagen rte ment. Mike kszen van mondta Hagen. J lenne, ha felhvnd Barzinit, s megmondand neki, hogy induljon. Tessio flllt, s odament a falra akasztott telefonhoz Barzini New York-i irodjnak szmt trcszta, s rviden gy szlt: Indulunk Brooklynba. Letette a hallgatt, s Hagenra mosolygott. Remlem, Mike j megllapodst kt ma este. Hagen komoran vlaszolt: Biztos vagyok benne. Kiksrte Tessit a konyhbl a telepre. Michael hza fel mentek. A kapuban az egyik testr meglltotta ket. A fnk azt zeni, hogy kln kocsival megy. Azt mondta, ti ketten induljatok el. Tessio sszerncolta a szemldkt, s Hagenhoz fordult: Az rdgbe is, mirt csinlja ezt? Felbort minden elkszletet. Ebben a percben mg hrom testr jelent meg krlttk. Hagen halkan megszlalt: Sajnos n sem mehetek veled, Tessio. A menytarc caporegime egy msodperc tredke alatt mindent megrtett. s el is fogadta. Egy pillanatra elgyenglt, de aztn maghoz trt. gy szlt Hagenhoz: Mondd meg Mike-nak, hogy ez zlet volt; n mindig szerettem t. Hagen blintott: Meg fogja rteni. Tessio elhallgatott egy percre, aztn csendesen megkrdezte: Tom, ki tudsz hzni a bajbl a rgi bartsgunk kedvrt? Hagen megrzta a fejt. Nem. Aztn ltta, ahogy Tessit krlfogjk a testrk, s egy vrakoz kocsihoz vezetik. Rmesen rezte magt. Tessio volt a Corleone csald legjobb katonja: az reg Don jobban megbzott benne, mint brkiben, kivve Luca Brasit. Szrny,

hogy egy ilyen rtelmes ember lete deln tl is ilyen vgzetesen rosszul tlte meg a helyzetet. Carlo Rizzi, aki mg mindig arra vrt, hogy Michaellal beszlhessen, ideges lett ettl a sok jvs-menstl. Nyilvnvalan nagy dolog van kszlben, s gy nz ki, t kihagytk belle. Trelmetlenl felhvta Michaelt telefonon. Az egyik hzi testr vette fel a kagylt, elment Michaelrt, s azzal az zenettel jtt vissza, hogy Michael kri, vrjon nyugodtan, rvidesen sor kerl majd r is. Carlo ismt felhvta a szeretjt, s megmondta neki, biztos benne, hogy ks este el tudja vinni valahova vacsorzni, s nla tlti majd az jszakt. Michael azt grte, rvidesen hvni fogja, s brmit tervez is, nem tarthat tovbb egy-kt rnl. Utna krlbell negyven perc alatt Westburybe hajthat. Meg lehet csinlni. Meggrte a nnek, hogy gy lesz, s egy kicsit udvarolt neki, hogy ne legyen mrges. Amikor letette a hallgatt, elhatrozta, hogy inkbb mr most felltzik, ezzel is idt nyer. ppen belebjt egy tiszta ingbe, amikor kopogtak az ajtn. Gyorsan megrtette, Mike mr biztosan megprblta telefonon hvni, de a foglalt jelzs miatt ez nem sikerlt, teht tkldtt rte valakit. Carlo az ajthoz ment s kinyitotta. A hirtelen rtr flelemtl egsz teste elgyenglt. Michael Corleone llt az ajtban, arcn azzal a hallos hidegsggel, amelyrl Carlo Rizzi oly gyakran lmodott. Michael Corleone mgtt ott llt Hagen s Rocco Lampone is. Komorak voltak, mint azok az emberek, akik a legnagyobb sajnlatukra knytelenek rossz hrt kzlni egy barttal. A hrom frfi belpett a hzba, s Carlo Rizzi a nappali szobba vezette ket. Az els megrzkdtatsbl maghoz trve arra gondolt, hogy az idegei felmondtk a szolglatot, de Michael szavaitl valban rosszul lett, melyegni kezdett a gyomra. Szmot kell adnod Santinrl mondta Michael. Carlo nem vlaszolt: gy tett, mintha nem rten. Hagen s Lampone a szoba kt szemkzti falhoz lltak. s Michael farkasszemet nztek egymssal. Te jtszottad ki Santint a Barziniknak mondta hatrozottan Michael. Barzini el tudta hitetni veled, hogy egy

Corleone beveszi azt a kis komdit, amit a hgommal jtszottl? Carlo Rizzi rettegve vlaszolt, sem mltsg, sem bszkesg nem volt benne. Eskszm, hogy rtatlan vagyok! A gyermekeim letre eskszm, hogy rtatlan vagyok! Mike, ne tedd ezt velem! Krlek, Mike, ne tedd ezt velem! Michael halkan beszlt. Barzini meghalt. Phillip Tattaglia szintn. Ma jszaka ki akarom egyenlteni a Csald szmljt. Ne prbld bemagyarzni nekem, hogy rtatlan vagy. Jobban jrnl, ha beismernd, mit tettl. Hagen s Lampone csodlkozva nztek Michaelra. Arra gondoltak, hogy Michael mg nem olyan ember, mint az apja volt. Mirt kell ezt az rult rvenni, hogy beismerje a bnssgt? Hiszen mr bebizonyosodott, legalbbis annyira, amennyire ez egyltaln lehetsges. Erre csak egy vlasz volt: Michael mg mindig nem elgg biztos benne, hogy igaza van, mg mindig attl fl, hogy igazsgtalan lehet, mg l benne a bizonytalansg szikrja, amelyet csak Carlo Rizzi vallomsa tud kioltani. De Carlo mg mindig nem vlaszolt. Michael csaknem bartsgosan mondta: Ne lgy gy megrmlve. Gondolod, hogy zvegyet csinlok a hgombl s rvasgra juttatom az unokacsimet? Hiszen az egyik gyereked keresztapja vagyok. Nem. A bntetsed az lesz, hogy nem engednk a Csalddal dolgozni. Felrakatlak egy replgpre, elkldelek Vegasba, a felesgedhez meg a gyerekekhez, s azt akarom, hogy maradj is ott. Connie-nak majd kldk zsebpnzt. Ez minden. De ne lltsd nekem mg mindig, hogy rtatlan vagy, ne srtsd meg az eszemet, s ne haragts meg. Ki krnykezett meg? Tattaglia vagy Barzini? Carlo Rizziben elkeseredett remny bredt, hogy taln mgis letben marad. Megknnyebblten mormogta: Barzini. J, j mondta csendesen Michael. Intett a jobb kezvel. Azt akarom, hogy most menj el. Kint vr rd egy kocsi, az kivisz a repltrre. Carlo lpett ki elsnek az ajtn; a msik hrom ember nagyon szorosn kvette. jszaka volt mr, de a telep szoks szerint fnyrban szott. Egy kocsi grdlt oda. Carlo felismerte a sajt kocsijt. A vezett nem ismerte. A hts lsen is lt valaki, de

a msik oldalon. Lampone kinyitotta az els ajtt, s intett Carlnak, hogy szlljon be. Michael gy szlt: Majd felhvom a felesgedet, s megmondom, ton vagy hozzjuk. Carlo beszllt a kocsiba. Selyeminge nedves volt az izzadsgtl. A kocsi tovbbgrdlt a kapu fel. Carlo htra akarta fordtani a fejt, hogy megnzze, ki l ott. Ebben a percben Clemenza, gyesen s kecsesen, mint egy kislny, aki szalagot kt a kiscicja fejre, Carlo Rizzi nyakra dobta a hurkot. Ersen megrntotta a sima ktelet, s az mlyen belevgott Rizzi hsba. Carlo teste felugrott a levegbe, mint a horogra akadt hal, de Clemenza ersen tartotta. Addig fesztette a hurkot, mg a test elernyedt. A kocsi levegje hirtelen undort szaggal telt meg. A hall kzeledtvel a zrizmok felmondtk a szolglatot, Carlo teste kirlt. Clemenza mg nhny percig szorosan tartotta a hurkot, hogy biztos legyen a dolgban, majd meglaztotta a ktelet, s visszatette a zsebbe. Az ls prnjra dlve pihent, mg Carlo holtteste nekidlt az ajtnak. Clemenza nhny perc mlva leeresztette az ablakot, hogy kiengedje a bzt. A Corleone csald gyzelme minden vonalon teljes volt. Az eltelt huszonngy ra alatt Clemenza s Lampone szabadjra engedte seregeit, s megbntette a Corleone-terletre behatolkat. A Tessio-regime fparancsnoka Neri lett. Barzini bukmkereit kiiktattk, a kt legnagyobb Barzini-pnzbeszedt agyonlttk, amint bksen piszkltk a fogukat ebd utn egy olasz vendglben a Mulberry Streeten. Ugyancsak megltek egy embert, aki arrl volt nevezetes, hogy a lverseny eredmnyeit pnzzel befolysolta. ppen nagy nyeresggel a zsebben ment hazafel. Eltnt a kt legnagyobb kikti pnzklcsnz is, csak hnapokkal ksbb talltk meg holttestket a New Yersey-i mocsrban. Michael Corleone ezzel az egyetlen hatalmas csapssal megalapozta a hrnevt, s visszalltotta a Corleone csald korbbi tekintlyt a New York-i Csaldok kztt. Nemcsak ragyog taktikja miatt tiszteltk, hanem azrt is, mert mind a Barzini, mind a Tattaglia csald legfontosabb caporegim-i tlltak az oldalra.

A gyzelem tkletes lett volna Michael Corleone szmra, azt a hisztrit leszmtva, amelyet hga, Connie rendezett. Connie az anyjval replt haza, a gyerekeket Vegasban hagyta. Mg a kocsi be nem grdlt a telepre, visszafogta zvegyi gyszt. De akkor, mg mieltt az anyja visszatarthatta volna, vgigrohant a macskakves utcn Michael hzhoz. Berobbant az ajtn, s ott tallta Michaelt meg Kayt a nappali szobban. Kay oda akart menni hozz, hogy megvigasztalja s testvriesen tlelje, de amikor Connie ordtani kezdett a btyjra, tkokat s szemrehnysokat zdtva r, Kay megllt. Te tkozott diszn! rikcsolta Connie. Meglted a frjemet! Megvrtad, mg meghal az apnk, s senki nem tud visszatartani, aztn meglted! Te lted meg! Sonny miatt vdoltad, mindig is ezt tetted, mindenki ezt tette. De rm soha nem gondoltatok! n nem szmtok! Mit fogok most csinlni, mit fogok csinlni? vlttte. Michael kt testre jelent meg mgtte, utastsra vrva. De Michael csak rzketlenl llt, s vrta, hogy a hga kitombolja magt. Kay megrendlten mondta: Connie, el vagy keseredve. Ne beszlj gy. Connie maghoz trt hisztrikus rohambl. Hangjban most hallos gyllet sistergett. Mit gondolsz, mirt volt mindig olyan hvs hozzm? Mit gondolsz, mirt tartotta itt Carlt a telepen? Egsz id alatt tudta, hogy meg fogja lni a frjemet. De amg az apm lt, nem merte megtenni. Az apm nem engedte volna. tudta ezt. Ezrt csak vrt. Aztn elvllalta a gyereknk keresztapasgt, csak hogy elterelje a figyelmnket. A hideg szv diszn! Azt hiszed, ismered a frjedet? Tudod, hogy hny embert gyilkolt meg az n Carlmmal egytt? Olvasd csak el az jsgokat! Barzini, Tattaglia s mg sokan msok. A btym lte meg ket! Ismt belelovalta magt a hisztriba. Michael arcba akart kpni, de nem volt nyla. Vigytek haza, s hvjatok orvost mondta Michael. A kt r azonnal megragadta Connie karjt, s kivonszolta a szobbl. Kay mg mindig megrendlten llt. Meg volt rmlve. gy szlt a frjhez: Mirt mondott Connie ilyen dolgokat, Michael? Mirt gondol ilyesmit? Michael vllat vont. Hisztrizik.

Kay a frje szembe nzett: Michael, ugye, nem igaz? Krlek, mondd, hogy nem igaz! Michael fradtan csvlta a fejt. Persze hogy nem. Higgy nekem. Most az egyszer megengedem, hogy az gyeim utn rdekldj, s vlaszolok is neked. Nem igaz. Soha nem volt meggyzbb. Egyenesen az asszony szembe nzett. Arra a klcsns bizalomra ptett, amelyet hzassguk vei alatt teremtett meg, hogy az asszony higgyen neki. s Kay nem tudott ktelkedni tbb. Bnatosan a frjre mosolygott, a karjba simult s megcskolta. Mindkettnknek szksge van egy kis italra mondta. Kiment a konyhba jgrt, s mg kint volt, hallotta, hogy nylik a bejrati ajt. Kilpett a konyhbl, s ltta, hogy Clemenza, Neri meg Rocco Lampone jnnek be a testreikkel. Michael httal llt az asszonynak, de Kay gy fordult, hogy lthassa frje profiljt. Ebben a percben Clemenza nneplyesen ksznttte Michaelt. Don Corleone mondta. Kay ltta, hogyan fogadja Michael a tiszteletadsukat. A rmai szobrokra emlkeztette, a rgi rmai csszrok szobraira, akik Istentl kapott jogaikkal lve kezkben tartjk az embertrsaik lete s halla feletti hatalmat. Michael egyik kezt cspre tette, profilja hideg, bszke hatalmat sugrzott, testtartsa laza volt s ntelt, testslya az egyik lbn nyugodott, a msikat kiss elrenyjtotta. A caporegim-k eltte lltak. Kay ebben a pillanatban tudta, hogy mindaz igaz, amivel Connie Michaelt vdolta. Visszament a konyhba, s srva fakadt.

IX. RSZ

32. FEJEZET

A Corleone csald vres gyzelme akkor vlt teljess, amikor Michael Corleone egyesztendei vatos politikai manverezs utn az Egyeslt llamok leghatalmasabb Csaldjnak a feje lett. Tizenkt hnapig Michael egyenlen megosztotta az idejt a Long Beach-i telepen lv fhadiszllsa s Las Vegas-i j otthona kztt. De ennek az vnek a vgn elhatrozta, hogy New York-i tevkenysgt teljesen felszmolja, s eladja a hzakat meg a telkeket. Ezrt egy utols ltogatsra Keletre hozta az egsz csaldjt. Egy hnapig akartak maradni. Michael felszmolja az zletet, Kay becsomagolja a csald szemlyes holmijt, s a hztarts kellkeit hajn elszlltjk. Milli apr rszlet volt mg htra. A Corleone csald most megtmadhatatlan volt, Clemenza sajt Csaldot szervezett. A Corleone-caporegime Rocco Lampone lett. Albert Neri Nevadban a Csald ltal ellenrztt szllodk biztonsgrt felelt. Hagen ugyancsak Michael nyugati Csaldjhoz tartozott. Az id segtett begygytani a rgi sebeket, Connie Corleone kibklt a btyjval. Valban, alig tbb mint egy httel a rettenetes vdaskods utn sajnlkozst fejezte ki Michael eltt azrt, amit mondott, s biztostotta Kayt, hogy szavaiban nem volt egy szemernyi igazsg sem, csak egy fiatal zvegy hisztrikus kitrse. Connie Corleone rvidesen j frjet tallt; tulajdonkppen mg a gyszvet sem vrta ki, ismt megosztotta gyt egy rendes fiatalemberrel, aki titkrknt dolgozott a Corleone csaldnl. Megbzhat olasz csaldbl szrmazott, s a legjobb amerikai kereskedelmi fiskolt vgezte el. A Don hgval kttt hzassga termszetesen biztostotta a jvjt. Kay Adams-Corleone nagy rmt szerzett frje Csaldjnak: egy paptl hittanrkat vett, s ttrt a katolikus vallsra. Kt fit termszetesen ugyancsak erre a hitre nevelte, ahogy ezt megkvntk. Michael azonban nem volt elragadtatva ettl az j fejlemnytl. Jobban szerette volna, ha gyermekei protestnsok lesznek, mint az igazi amerikaiak.

Kay maga is meglepdtt, hogy mennyire szeret Nevadban lni. Szerette a tjat, a hegyeket s a riktan vrs sziklkkal szeglyezett vlgyeket, a forr sivatagot, a csodlatosan hs tavakat, mg a hsget is. Kt finak sajt lova volt. Testrk helyett vgre valdi hzi szemlyzetet kapott. s Michael is sokkal normlisabb letet lt. Egy ptkezsi vllalat tulajdonosa lett; belpett az zletemberek klubjba, s tbb vrosi bizottsgban dolgozott. Egszsges rdeklds lt benne a helyi politika irnt, anlkl, hogy nyilvnosan szerepelni akart volna. Jl ltek. Kay boldog volt, hogy New York-i hztartsukat felszmoltk, s Las Vegas lesz az igazi, lland otthonuk. Nem szvesen trt vissza New Yorkba, ezrt ezen az utols ltogatson gyesen s gyorsan elintzte, hogy mindent becsomagoljanak s elszlltsanak. Most, az utols napon ugyanolyan nehezen vrta az elutazst, mint egy rgi beteg a krhzbl val elbocstst. Kay Adams-Corleone mr hajnalban felbredt. Hallotta a teherautk motorjnak berregst a telep eltt. A btorokrt jttek. A Corleone csald, Corleone Mamval egytt, dlutn akart visszareplni Las Vegasba. Amikor Kay kijtt a frdszobbl, Michael a prnjra tmaszkodva cigarettzott. Mi az rdgnek kell minden reggel templomba menned? krdezte. Nem bnom, ha vasrnaponknt elmsz, de mirt kell htkznap is? Ugyanolyan vagy, mint az anym. A flhomlyban kinyjtotta a kezt, s meggyjtotta az jjeliszekrny lmpjt. Kay az gy szln lve a harisnyjt hzta fel. Tudod, milyenek az ttrt katolikusok mondta. Sokkal komolyabban veszik a vallst. Michael Kay combjra tette a kezt, meleg brre, oda, ahol nejlonharisnyja vgzdtt. Ne hrtotta el az asszony. Ma reggel ldozni fogok. Michael nem prblta meg visszatartani Kayt, amikor felkelt az gyrl. Kiss mosolyogva megkrdezte: Ha ilyen szigor katolikus vagy, hogyan hagyhatod, hogy a gyerekek kivonjk magukat a templomba jrs all? Az asszony knyelmetlenl rezte magt, s vatos lett. A frfi azzal a tekintettel vizsglgatta, amelyet magban frje DON-pillantsnak nevezett. Erre mg bven lesz idejk

felelte. Majd ha megint hazamegynk, gondom lesz r, hogy tbbszr menjenek. Kay elksznt a frjtl. Kint mr melegedni kezdett az id. A felkel nyri nap vrsre festette az eget. Kay a telep kapuja mellett parkol kocsihoz ment. Corleone Mama zvegyi fekete ruhjban mr bent lt, s r vrt. Mindennapos szoksukk vlt a korai mise, mindennap egytt mentek. Kay megcskolta az regasszony rncos arct, s a voln mg lt. Corleone Mama gyanakodva krdezte: Te enni reggelit? Nem mondta Kay. Az regasszony helyeslen blintott. Kay egyetlenegyszer elfelejtette, hogy a szent ldozs eltt jfltl tilos telt maghoz vennie. Ez mr rgen trtnt, de azta Corleone Mama nem bzott benne, s jra meg jra ellenrizte. Jl rzed magad? krdezte az regasszony. Igen felelte Kay. A templom kicsi volt, s nptelen a kora reggeli napstsben. Festett vegablakai kizrtk a hsget. Bent hvs lesz. Vgre egy hely, ahol meg lehet pihenni. Kay felsegtette anyst a fehr klpcsn, aztn elreengedte. Az regasszony kedvenc templomi padja ell volt, kzel az oltrhoz. Kay mg egy percig vrt a lpcsn. Ebben az utols percben mindig vonakodott, st flt is egy kicsit. Vgl mgis belpett a hvs flhomlyba. Szenteltvizet vett az ujjra, keresztet vetett, s nedves ujjhegyvel gyorsan megrintette kiszradt ajkait. A szentek s a keresztre fesztett Krisztus szobra eltt vrsen lngoltak a gyertyk. Kay, mieltt belpett a padsorba, trdet hajtott, majd letrdelt a pad kemny fagerendjra, s vrta, mikor hvjk ldozni. Lehajtotta a fejt, mintha imdkozna, de mg nem volt teljesen felkszlve r. Csak itt, ebben a flhomlyos, bolthajtsos templomban engedte meg magnak, hogy frje msik letre gondoljon. Arra a rettenetes, egy vvel ezeltti jszakra, amikor Michael minden egyms irnti bizalmukat s szeretetket szndkosan arra hasznlta fel, hogy elhitesse vele a hazugsgot, hogy nem lte meg a hga frjt.

Kay ezrt a hazugsgrt hagyta el nem a tett miatt. Msnap reggel fogta a gyermekeket, s elment szlei New Hampshire-i hzba. Elment, anlkl hogy brkihez egy szt is szlt volna, anlkl hogy tudta volna, mit is akar valjban. Michael azonnal megrtette. Els nap felhvta, de aztn magra hagyta. Egy ht telt el gy, amikor az asszony szleinek hza eltt megllt egy New York-i kocsi, benne Tom Hagennal. Kay hossz, rettenetes dlutnt tlttt el vele, lete legrettenetesebb dlutnjt. Kimentek stlni a kisvros erdejbe, s Hagen nem volt tl gyengd. Kay elkvette azt a hibt, hogy megprblt kegyetlenl s komolytalanul viselkedni, holott ez a szerep nem volt neki val. Azrt kldtt Mike, hogy megfenyegess? krdezte. Tulajdonkppen azt vrtam, hogy nhny fija kiszll majd a kocsibl, s automata pisztollyal arra knyszert, hogy menjnk vissza Michaelhoz. Mita ismerte, most elszr ltta Hagent megharagudni. Ez a legrosszabb gyerekes idtlenkeds, amit valaha is hallottam. Olyan asszonytl, mint te, ezt sohasem vrtam volna. Hagyd abba, Kay mondta durvn. Rendben van felelte az asszony. Vgigstltak a zlddel szeglyezett fldutakon. Hagen nyugodtan megkrdezte: Mirt szaladtl el? Mert Michael hazudott nekem mondta Kay. Mert bolondot csinlt bellem, amikor elvllalta Connie finak a keresztapasgt. Becsapott. Ilyen embert nem tudok szeretni. Ilyen emberrel nem tudok lni. Ilyen ember nem lehet a gyermekeim apja. Tulajdonkppen nem tudom, mirl beszlsz nzett r Hagen. Az asszony haragosan tmadt r, jogosnak vlt dhvel. Arrl beszlek, hogy meglte a hga frjt. rted? Egy pillanatig hallgatott. Meg arrl, hogy hazudott nekem. Sokig csendben stltak tovbb. Vgl Hagen megszlalt: Alapjban vve nem is tudhatod, hogy mindez igaz-e. De a vita kedvrt ttelezzk fel, hogy gy van. Ezzel semmikppen sem akarom azt mondani, hogy valban gy van. Krlek, ezt ne felejtsd el. De mit szlnl hozz, ha elmondank neked nhny

okot, amelyek igazolhatnk a tettt, helyesebben igazoljk is azt? Kay aggdva nzett r. Most bjik ki belled elszr az gyvd, mita ismerlek, Tom. Meg kell mondanom, ez nem a legelnysebb oldalad. Hagen mosolygott. Ok. De elbb hallgass meg. Mit szlnl ahhoz, hogy Carlo csapdba csalta Sonnyt? Ha az a vers, amit azon a napon Connie kapott, csak jl kigondolt trkk volt, hogy Sonnyt kicsalogassk, mert pontosan tudtk, hogy a Jones Beach ton fog thajtani? Mi van akkor, ha Carlt lepnzeltk, hogy segtsen Sonnyt meglni? Mi? Kay nem vlaszolt. Hagen folytatta. s ha a Don, ez az igazn nagy ember nem volt kpes rsznni magt arra, amit tennie kellett volna? Nevezetesen a fia hallt megbosszulni, mert ez a lnya frjnek a meggyilkolst jelentette volna? Mi van akkor, ha ez vgl mr tl sok volt neki, s Michaelt nevezte ki utdjnak, mert tudta, hogy Michael le fogja venni a vllrl ezt a terhet, s magra fogja vllalni ezt a vtket? De akkor mr mindez elmlt mondta knnyezve Kay. Mindenki boldog volt. Mirt nem lehetett Carlnak megbocstani? Mirt nem mehetett tovbb minden ugyangy? Mirt nem lehetett egyszeren mindent elfelejteni? Hagent a mezn t az rnykos fk kztt meghzd patakhoz vezette. Hagen lelt a fbe, s shajtott. Krlnzett, mg egyet shajtott, s gy szlt: Itt taln lehetsges is lett volna. mr nem ugyanaz az ember, akihez felesgl mentem mondta Kay. Hagen rviden felnevetett. Ha ugyanaz lenne, akkor mr halott volna. s te az zvegye lennl. Akkor legalbb nem lennnek gondjaid. Kay haragosan fordult fel. Mit akarsz ezzel mondani? Rajta, Tom, egyszer az letedben lgy szinte! Tudom, hogy Michael ezt nem teheti meg, de te nem vagy szicliai, te megmondhatod az igazat egy asszonynak; te gy bnhatsz velem, mint egyenl partnerral, mint emberi lnnyel. Hagen ismt hossz sznetet tartott, aztn megrzta a fejt. Flrertetted Mike-ot. Haragszol, mert hazudott neked. De figyelmeztetett, hogy ne krdezskdj az zleti gyeirl.

Haragszol, mert Carlo finak a keresztapja lett. De te knyszertetted r. Egybknt ez volt az egyetlen helyes lps, ha tervezett valamit Carlo ellen. A klasszikus taktikai lps, az ldozat bizalmnak megnyerse. Hagen keseren rmosolygott. Elg szinte voltam? De Kay lehajtotta a fejt. Hagen folytatta. Mg ennl is szintbb leszek. A Don halla utn Mike-ot meg akartk lni. s tudod, ki volt a felels rte? Tessio. Tessinak teht meg kellett halnia. s Carlnak is meg kellett halnia. Mert az ruls megbocsthatatlan. Michael megbocsthatott volna nekik, de az emberek nmaguknak nem tudnak megbocstani, s ezrt mindig veszlyesek lettek volna. Michael igazn szerette Tessit. Szereti a hgt is. De elmulasztotta volna a ktelessgt veled s a gyerekeivel, az egsz Csaldjval, velem s a csaldommal szemben, ha hagyta volna, hogy Tessio s Carlo letben maradjon. Mindannyiunk, mindannyiunk lett veszlyeztette volna. Kay figyelte, mit mond, kzben knnyek peregtek vgig az arcn. Azrt kldtt Michael, hogy ezt elmesld? Hagen szinte meglepetssel nzett r. Nem mondta. Michael azrt kldtt, hogy kzljem veled, mindent megkaphatsz tle, amit csak krsz, s amg jl gondoskodsz a gyerekekrl, mindent meg fog tenni rted. Hagen mosolygott. Arra krt, mondjam meg neked, hogy szmra te vagy a Don. Ez persze csak trfa. Kay Hagen karjra tette a kezt. Azt teht nem parancsolta meg neked, hogy mindezt elmondd nekem? Hagen egy percig mg viaskodott nmagval, vajon kzlje-e mg ezt az utols igazsgot is. gy ltszik, mg mindig nem rted folytatta aztn. Ha Michael megtudn, miket mondtam ma neked, halott ember lennk. Ismt sznetet tartott. Te meg a gyerekek vagytok az egyetlenek a vilgon, akikkel semmi rosszat nem tudna tenni. t hossz perc mlt el, mg Kay vgre flllt a fbl, s visszafel kezdtek stlni a hzhoz. Mr csaknem megrkeztek, amikor Kay gy szlt Hagenhoz: Vacsora utn vissza tudsz vinni New Yorkba a gyerekekkel? Ezrt jttem mondta Hagen.

Visszatrse utn egy httel elment egy paphoz, s hittanrkra kezdett jrni. t akart trni a katolikus vallsra. A templomban egy harang bnbnatra szltott. Kay, ahogy tantottk, klbe szortott kezvel a mellt verdeste a bnbnat jell. Ismt megszlalt a harang, s az ldozk fellltak helykrl, hogy az oltr ldozrcsa el jruljanak. Kay felemelkedett, s csatlakozott a sorhoz. Letrdelt az oltr eltt, s a templom mlybl ismt meghallotta a harangozst. klvel ismt megttte a szvt. Most eltte llt a pap. Kay htrahajtotta a fejt, kinyitotta a szjt, hogy elfogadja a paprvkony ostyt. Ez volt mindig a legrmesebb pillanat, mg felolvadt az ostya, s ismt nyelni tudott. Aztn vgre megtehette, amirt idejtt. Megtisztulva a bntl, az irgalom tudatban meghajtotta a fejt, s az oltr rcsa fltt sszekulcsolta kt kezt. Ide-oda csszklt, mg testslya nem terhelte mr annyira trdt. Megtiszttotta szellemt minden nmagval kapcsolatos gondolattl, nem gondolt a gyerekekre, sok aggodalmra, sem a lzadozsra, sem a gondokra. Aztn mly s forr akarattal, hogy hinni tudjon s meghallgatsra talljon, most is, mint Carlo Rizzi halla ta mindennap, imt mondott Michael Corleone lelkrt.