You are on page 1of 191

JOSEPH HELLER

ISTEN TUDJA
REGNY

RKDIA BUDAPEST, 1987 JOSEPH HELLER GOOD KNOWS ALFRED A. KNOPF, NEW YORK, 1984 COPYRIGHT 1984 BY SCAPEGOAT PRODUCTIONS, INC. All RIGHTS RESERVED HUNGARIAN TRANSLATION SZILGYI TIBOR, 1987

Az egyedlval pedig mi mdon melegedhetik meg?

1 A SNEM VROSBL VAL ABISG


A Snem vrosbl val Abisg megmossa a kezt, bepderezi a karjt, leveszi a kntst, s odalp az gyamhoz, hogy rm fekdjk. Mikzben gyngden birtokba vesz kicsiny karjval s lbval, pttm kerek hasval s illatos szjval, mris tudom, hogy nem r semmit az egsz. n tovbb fogok vacogni, meg attl fog flni, hogy megint kudarcot vallott velem. A hideg, amitl reszketek, bellrl jn. Abisg gynyr. Azt mondjk, ez a gyermek mg szz. Na s akkor? Kaptam n mr meg gynyr szzeket azeltt is, s gy reztem, csak pocskolom az idmet. Az a kt n, akit letemben a legjobban szerettem, mr frjnl volt, amikor megismerkedtnk, s az els frj mellett mr megtanultk, hogyan jrhatnak a kedvemben. Mindkt esetben szerencsm volt, mert a frjk ppen a szmomra legalkalmasabb pillanatban halt meg. A Snem vrosbl val Abisg bjos s takaros lny, a termszete engedkeny, st engedelmes, a mozgsa nyugodt s kecses. Minden reggel, minden dlutn s minden este megfrdik. Mg ennl is gyakrabban blti le a kezt s mossa meg a lbt, s agglyos gonddal tisztogatja s illatostja a hnaljt, valahnyszor a kzelembe jn, hogy megetessen, betakarjon, vagy mellm fekdjn. A teste kicsiny, trkeny s nagyon fiatal; az arcbre sima s barna, csillog, egyenes szl, fekete hajt htra- s lefel, aztn kifel fsli, hogy egyenletes frtben a vllra gndrtse, a szeme pedig igen nagy, szeld s hvogat, nagy fehrjkkel s stt, szinte benszn pupillkkal. Mindennek ellenre inkbb a felesgemmel hlnk, aki mostanban legalbb naponta ktszer engedlyt kr, hogy megltogathasson. De csak azrt jn, mert szorong, s aggdik az letrt, meg a finak a biztonsgrt s jvbeni magas llsrt, miutn n mr, hogy gy mondjam, nem leszek tbb az lk kzt. Velem nem trdik, s tulajdonkppen valsznleg soha nem is trdtt. Azt akarja, hogy kirly legyen a fibl. Arra ugyan vrhat. Persze az is az n fiam, de vannak ms fiaim is - azt hiszem, tbb, mint amennyit megmaradt emlkezetemmel nevn tudnk nevezni, ha valaha is megprblnm felsorolni ket. Minl regebb leszek, annl kevsb rdekelnek a gyerekeim, illetve ami azt illeti, brki s brmi. Ki a fene trdik az orszggal? Az n nagydarab, szles cspj felesgem szinte minden ltfontossg szempontbl szges ellentte Abisgnak. Ellenttben Abisggal, mindig bartsgtalanul bmul mindenkire, a szeme pedig kk, kicsi s szrs. A bre fehr, s mindig srgra festi a hajt, azzal a sfrnybl s lizinkbl ll keverkkel, amelyet sidkkel ezeltt vtizedes prblkozsok sorn ksrletezett ki. Magas, hetyke, nz s flelmetes, ez a flszeg kis szolgllny nem ellenfl neki, gyakran al is veti goromba, vizslat pillantsainak. Gnyos tekintete a szletett mrt termszetes sztnvel, magabiztosan sugrozza, hogy ami a frfiakat illeti, mindig sokkal tbbet tudott Abisgnl. Valsznleg mg mindig tbbet tud. s valsznleg mindig is tbbet fog tudni. De mindezzel mr rges-rgen flhagyott. A felesgem, mint rendesen, tudja, mit akar, s nem szgyenli krni. Mint rendesen, mindent akar, mgpedig tstnt. Mikzben bntudatos tekintete idegesen kerli az enymet, gy tesz, mintha tvol llna tle brmifle alantas indtk, s rtatlan, de az rjngsig izgatott arccal klnfle olyan gretekre clozgat, melyeket, mint mindketten tudjuk, soha nem tettem. s, mint rendesen, annyira nyltan s hevesen csak a sajt cljra sszpontost, hogy kptelen valami finom stratgit kigondolni, amely tnylegesen elsegthetn cljnak beteljeslst. Nem kpes pldul elhitetni magval, hogy n esetleg mg mindig szeretem s kvnom. Folyton arra krem, hogy fekdjn mellm. gy rzi, hogy ehhez mr mind a ketten regek vagyunk. n nem. gy ht helyette itt van mellettem a Snem vrosbl val Abisg, hogy melegtsen s szolgljon nekem, aki desen illatoz kenetekkel olajozza be karjt s kedves, fiatal, barna keblt, s beillatostja a nyakt, a flt s a hajt. Abisg mindent megprbl, ami csak tle telik, de sikertelenl, s amikor kikl az gyambl, ugyangy fzom, mint azeltt, s ugyanolyan elhagyatott vagyok. Egsz nap olyan sivr a fny a szobmban, mintha csak sok-sok lthatatlan porszem sr felhje bortan. Olaj lmpimban halovnyan pislkolnak a lngok. Srn le is csukdik a szemem: nem is

rzem, s mris jabb kurta lomba sppedek megint. Rendszerint az az rzsem, mintha homok hullott volna bele s gyulladt volna a szemem. - Vrs a szemem? - krdem Abisgtl. Azt mondja, nagyon vrs, s fehr gyapjcskokbl kifacsart hideg vzzel s glicerincseppekkel nyugtatja. Ksrteties csnd uralkodik a fedelem alatt s ablakaimon tl odakinn az utckon, mintha bnt markolsba fogn s eltomptan a vros minden flsikett zajt. rllim s szolgim lbujjhegyen jrnak-kelnek csarnokaimban, s suttogva kombinlgatnak. Lehet, hogy fogadsokat is ktnek. Jeruzslem gy virgzik, mint mg soha, de a lakossg izgatott a rmhrek s az ijeszt kiltsok miatt. A lgkr teli van feszltsggel s egyre fokozd rettegssel, egyre nyltabban megmutatkozik a nagyratrs, a csalrdsg s az hes opportunizmus. Mindebbl engem mr semmi nem izgat tbb. Az emberek egymssal szemben ll tborokra oszlanak. Hadd oszoljanak. Az jszakai tengeri szellben mris villamosan vibrl a vrfrd rme. Ki trdik vele? Gyermekeim a hallomat vrjk. Ki krhoztathatn ket? Hossz, teljes letet ltem, nem igaz? Utnanzhettek Smuel I. s a Kirlyok II. knyvben. A Krnikkban is, de azok teli vannak finomkod szerecsenmosdatssal, s mint lnyegtelent vagy mltatlant kihagyjk letem legszaftosabb rszleteit. Ezrt gyllm a Krnikkat. A Krnikk I. knyvben jmbor, dgunalmas frter vagyok, szrke, mint a mosogatvz, s olyan zetlen s kenetes, mint az a bekpzelt Jeanne d'Arc, pedig Isten tudja, n soha nem voltam olyan. Isten tudja, basztam s harcoltam n jkedvvel, bsggel, s harsnyan lveztem mind a kettt, egszen addig, amg szerelembe nem estem, s a baba meg nem halt. Utna aztn minden rosszra fordult. s Isten biztosan tudja, mindig leters, btor s vllalkoz kedv llek voltam, buzogtak bennem az let buja rzelmei s vgyai, egszen addig a napig, amikor elgynglten sszeestem Gbnl a csatatren, s Abisi unokacsmnek kellett segtsgemre sietnie, aztn az n-becsaps sszes lehetsgeit kimertve meg kellett rtenem, hogy testileg mr tl vagyok a fnykoromon, s soha tbb nem szmthatok r, hogy meg tudom vdelmezni magam a csatban. Napkelttl napnyugtig negyven vet regedtem. Reggel mg gy reztem, mintha elpusztthatatlan fiatalember volnk, de dlutnra mr tudtam, hogy reg vagyok. Nem szeretek hencegni - tudom, egy kicsit hencegek, amikor azt mondom, hogy nekem nem kell hencegnem -, de szintn gy gondolom, hogy az n trtnetem a legjobb trtnet az egsz Bibliban. Hol van nekem versenytrsam? Jb? Ugyan. A Genzis? Kozmolgija gyerekeknek val vnasszonymese, egy bbiskol nagyany bolondos brndja, aki nelglt unalmban mr csak szundikl. Az reg Sra jpofa - kinevette Istent s hazudott Neki, mg mindig pompsan mulatok rajta. Sra majdnem az igazi, az szves, vidm, j termszetvel s verseng ni fltkenysgvel, no s brahm persze mindig legny a talpn, engedelmes, igazsgos, belt; mindig tkletes riember s intelligens ptrirka. No de hol a cselekmny, mihelyt tljutunk Izskon s Hgron? Csak Jkob histrija emelkedik ki, ha primitv mdon is, s Jzsef is elg eleven alak, mint szenilis apjnak elknyeztetett, ksn szletett klykkedvence. De felnttknt aztn valahogy hirtelen eltnik a kpbl, nem? Egyik percben mg gabont s fldet osztogat Egyiptomban, mint a fra hresnevezetes gynke, aztn alig nhny bekezds utn mr a hallos gyn fekszik, elshajtva utols kvnsgt, hogy a csontjait egyszer majd vigyk el Egyiptombl Knan fldjre. Ami csak tovbbi fejfjst okozott Mzesnek ngyszz v mlva. No, Mzes nem rossz, azt el kell ismernem, de hossz, nagyon hossz. Az Egyiptombl val kivonuls utn get szksg volna benne nmi vltozatossgra, de az trtnete csak megy, mendegl, azzal a sok trvnnyel. Ki tud odafigyelni annyi trvnyre, akr negyven v alatt is? Prbljtok csak megjegyezni ket. Ki tudn mindezt lerni? Mikor volt brmi msra ideje? Pedig tovbb kellett adnia ket. Ne felejtstek el, hogy Mzes lass beszd volt. Nem csoda, hogy olyan sokig tartott. Michelangelo szobrot csinlt mind a kettnkrl. Mzes jobb. Az enym egyltaln nem hasonlt rm. Mzesnek ott van a Tzparancsolata, az igaz, de nekem sokkal jobb szvegeim vannak. Az enymekben benne van az emberi szvfjdalom kltszete s szenvedlye, vagy erszaka s egyszer, nyers, civilizl gysza. Izrel! a te kessged elesett halmaidon" - ez a mondat az enym, s enym az is, hogy: A saskeselyknl gyorsabbak s az oroszlnoknl ersebbek valnak." Az n zsoltraim fennmaradnak. Az rkkvalsgig lhetnk pusztn hres gysznekembl, ha nem haldokolnk mris a vnsgtl. Volt rszem hborkban s eksztatikus vallsi lmnyekben, trgr tncokban, ksrtetekben, gyilkossgokban, hajmereszt megmeneklsekben s izgalmas ldzsekben. Voltak gyermekeim, akik korn meghaltak. n megyek hozz, de nem j ide vissza

n hozzm." Ez arrl szl, aki csecsemkorban halt meg, miattam, Isten miatt, vagy mindkettnk miatt - vlogathattok. n tudom, hogy kit krhoztatok miatta. t. Szerelmetes fiam", ez a msikrt szlt, akit ifj frfikornak virgjban ltek meg. Hol talltok Mzesnl ilyet? s aztn persze a kedvencem, amin flig elvigyorodtam, amikor elszr hallottam felm hmplygni, peckesen fesztve tlrad fiatalsgomban s naivsgomban. Ez az rm gyorsan megkeseredett. Hamarosan mr rmlten hztam ssze magam, s borzadva pillantottam htra a vllam fltt, mintha valami htulrl rem sjt hallos fegyver csapst prblnm kikerlni, amikor a legelst meghallottam ezek kzl a kedves sztagok kzl. Micsoda flelembe ejtett ez a felm szll hdolat! De mihelyt az elst megltk hallos ellensgeim kzl, azon kaptam magam, hogy megint szgyentelenl lvezem ezt az egyedlll elismerst. s mg most is, vacog rozzantsgomban is, hajlamos vagyok belepirulni a bszkesgbe s a szinte szexulis jelleg gondolatok izgalmba, mihelyt felmerl bennem azoknak a pucr lb lnyoknak s asszonyoknak a kpe, akik napbarntotta trdeiket doblva, libeg, ragyog, skarltszn, kk meg bborszn szoknykban ujjongva znlttek elnk a domboldali falukbl s vrosokbl, dobjaikkal s ms zeneszerszmaikkal, amikor megint gyzedelmesen masroztunk haza, s jra meg jra diadalmasan megljeneztek minket a diadalittas, zsongt refrnnel: Megverte Saul az ezert, s Dvid is az tzezert. Eredetiben mg jobban hangzik:

Kpzeljtek csak el, mit szlt ehhez Saul. n nem kpzeltem el, gy aztn mire szbe kaptam, hajtdrdk ell hajladozva menthettem a seggemet, s futhattam az letemrt. Azt hiszitek, nektek is voltak problmitok az apsotokkal? Engem az apsom meg akart lni. Mirt? Csak mert tl tehetsges voltam, azrt. Abban az idben a vaj nem olvadt volna meg a szmban. Semmit nem tudtam rosszul csinlni, mg ha megprbltam is, senkire nem voltam kpes rossz benyomst tenni, mg ha akartam volna se - senkire, kivve Sault. Mg a lnya is belm pistult, aztn mint els a tizenhrom, tizenngy vagy tizent felesgem kzt, megkeseredett hrpinak bizonyult. Igaz, Mikl egyszer megmentette az letemet, de ez aligha krptol azrt a sok gonosz piszkldsrt, aminek utna ki voltam tve. Akrhov kldtt el engem Saul harcolni, n mentem. s minl jobban szolgltam a filiszteusok elleni hborban, annl ersebb lett irigy s dhdt gyanja, hogy n vagyok arra kiszemelve, hogy a helybe lpjek, s mris ezen trm a fejemet. Ht igazsgos ez? Az n hibm volt, hogy szerettek az emberek? Addigra Sault Smuel mr persze leteremtette, Isten pedig azon hatalmas s rettenetes metafizikai hallgatsai egyiknek vetette al, amelyeket csak olyasvalakinek ll hatalmban kirni, aki csakugyan olyan mindenhat s nlklzhetetlen, mint az r. Itt szemlyes tapasztalatra hivatkozhatom: tbb nem beszlek Vele, s sem beszl tbb velem. Mg az n szvem is majd meghasadt arra a hrre, hogy Saul milyen meghatan panaszkodott halla elestjn Endorban, amirt Isten tbb nem vlaszolt neki. Pedig ez jval azutn volt, hogy Smuel titokban flkent engem, atym hzban, Betlehemben, s azt mondta - mr amennyit ez a tjkoztats rt -, hogy az r kivlasztott engem, s egy szp napon az kirlya leszek Izrelben. rdekem fzdtt a hallhoz, az biztos, de eskszm, nha megsajnltam, s mindig tiszta maradt a kezem. Soha nem vetemedtem semmifle lnoksgra, mindig csak azt a szeretetet s csodlatot prbltam meg nvelni benne, amellyel az elejn tborba fogadott, azon a napon, amikor megltem Glitot. De a hangulatvltozsai kiszmthatatlanok s szlssgesek voltak, s ritkn lehetett elre megsejteni, hogy nemes, meggytrt hadvezrnk s els kirlyunk mikor vltozik megint dhng tbolyodott s prbl megint az letemre trni. A jelek szerint voltak idszakok, amikor nagyjbl mindenkit meg akart lni, mindenkit, mg sajt termszetes fit, Jonathnt is. No, ez mr elgondolkodtat, mi? Egy aps, aki idejnek s erejnek nagyobbik rszt arra fordtja, hogy a hallotokat keresse, aki jjel orgyilkosokat kld a hzatokhoz, hogy reggelre gyilkoljanak meg,

s legjobb katoninak ezreibl ll sereget indt a pusztasgba, hogy nyomotokra bukkanjon, ahelyett hogy a filiszteusok ellen vetn be ket, visszakergetve azokat a krlmetletleneket a parti sksgokra, ahov valk. Csak abban a titkos remnyben ajnlotta fel nekem a lnyt, hogy gyis meg fognak lni, mikzben sszegyjtm azt a nevetsgesen alacsony djat, amit krt rte. Szz filiszteus elbrt! Saul abban a paranois tvhitben leledzett, hogy mg a sajt lnya s fia is rokonszenvezik velem, amiben teljesen igaza volt. Ebbl megtanultam valamit, ami mindenkire ll s valsznleg senki szmra nincs semmifle gyakorlati haszna: blcsessg van az rltsgben, s az igazsg ers valsznsge is megtallhat minden vdaskodsban, mert az emberek kerek egszek, s mindenki kpes brmire. Saulnak voltak ksrteties, viharos rohamai, melyek sorn nagyjbl egyetlen dolog jrt veszett, tbolyult agyban, az, hogy engem megljn. Szegny, nyavalys bolond! Prbljatok eligazodni rajta! Ott volt az a sok hborm s hdtsom, ott voltak a lzadsok s ldzsek, sokat lehetne rluk beszlni. Felptettem egy birodalmat, akkort, mint Maine, s tvezettem Izrel npt a bronzkorbl a vaskorszakba. Volt egy szerelmi trtnetem, meg egy szexsztorim, mghozz ugyanazzal a nvel, s volt egy folyamatos, bizonytalan kimenetel viszonyom Istennel, mbr lehet, hogy mostanra mr meghalt. Hogy Isten meghalt-e vagy sem, nem sokat szmt, hiszen mindenkppen csak ugyangy hasznlnnk t. Tartozik nekem egy bocsnatkrssel, de Isten tapodtat se enged, gy ht n se engedek. Isten tudja, megvannak a magam hibi, s taln n lennk az els, aki beismeri ket, de mind a mai napig a csontom velejben tudom, hogy sokkal klnb vagyok Nla. Br valsgosan soha nem jrtam Istennel, sokat beszlgettem Vele, s tkletesen ki is jttnk egymssal, mg csak meg nem srtettem; aztn srtett meg engem, ksbb meg mr egymst srtegettk. De mg akkor is meggrte, hogy megoltalmaz engem. s meg is oltalmazott. De mitl? Az regsgtl? A gyerekeim halltl s a lnyom megbecstelentstl? Isten hossz letet adott nekem s sok fiat, akik majd folytatjk a nevemet - br mindegyikknek megvan a sajt neve -, de ma pokoli hsg van, s flledtsg is hozz, mgsem tudok flmelegedni ; nem bred bennem hv, pedig a Snem vrosbl val Abisg ddelget s nyalogat, s betakargat karcs, kgyz, gynyr kis testvel. Abisgnak, kis snemitmnak jkora, forms popsija van ahhoz kpest, hogy milyen kicsi s milyen trkeny alkat. Sejtentek-e, hogy valamikor ldztt bnz voltam, s krzplakt volt kiaggatva rlam, szerte egsz Jdban? De errl kevesen beszlnek. Trvnyen kvli szkevny voltam, hatszz fnyi szedett-vedett banda, csupa viharvert csirkefog s vagny llt a parancsnoksgom alatt. Tudjtok, mit jelent egy hatszz harcedzett frfibl ll szervezett csapat? Flelmetes, fegyelmezett tert, amelyet minden hadsereg rmmel dvzlne, belertve kist, Gth kirlyt s filiszteusait is, akik ppen hborra mozgstottak Izrel ellen, s meghvtak minket, hogy lpjnk szvetsgre velk. Sault okoljtok, amirt elfogadtuk, s csakugyan hborba vonultunk Izrel ellen; errl se sokan tudnak, de ott voltunk a filiszteusok oldaln, amikor sszegylekeztek a Gilboa hegyn vvott csathoz, ahol Saul meghalt. Szerencsmre minket elkldtek a filiszteusok, mg mieltt a harc elkezddtt. Ha valaha loptam, sarcoltam vagy zsaroltam volna, s jdaiak vagy Izrelitk lettek volna az ldozatok - nem mintha beismernm, hogy megtettem -, akkor Saul volt az, aki nem hagyott nekem vlasztsi lehetsget. Mit gondoltok, klnben hogy maradtam volna letben, miutn elztt magtl, s majd az egsz orszgot ellenem fordtotta? Zif npe berult engem, Mon pusztjban pedig elrultk neki az emberek, hogy hol trtem nyugovra. s kzben msra se vgytam, csak hogy tovbb szerethessem. gy gondoltam Saulra, mint atymra. - Atym - kiltottam hozz a szikls domboldalon a bozt aljrl, miutn Engedi pusztjban odamentem hozz a barlangban, s elmetszettem ruhjnak szrnyt, bizonytva, hogy ott jrtam. Ltod, nem ltelek meg tged. - A te szavad- ez, fiam, Dvid? - felelte, s srt. - Tbb nem cselekszem veled gonoszul. Akrcsak a nk greteiben, az rltekben sem tancsos megbzni. Ksbb a filiszteusok levgtk a fejt, amikor megtalltk holtan, s ami maradt belle, azt felszgeztk Bethsn vrosnak kertsre. Rmtettek? Volt rszem bennk bven. ngyilkossg, kirlygyilkossg, apagyilkossg, emberls, testvrgyilkossg, gyermekgyilkossg, hzassgtrs, vrfertzs, akaszts; s tbb lefejezs, nem csak Saul. Ide hallgassatok. Voltak fiaim.

Voltak gyasaim. Volt egy fiam, aki fnyes nappal bement a palotm tetejn az gyasaimhoz. Volt egy csillagom, amit rlam neveztek el - mghozz Angliban, Londonban - 1898-ban. Ki hallott valaha Smuel csillagrl? Egyik fiam meggyilkolta egy msik fiamat, ugyan mit kellett volna tennem ebben az gyben? Kin s bel? Az akkor volt, most meg most van. Isten maga intzkedett Kin fell: - Lps, indulj mondta neki. Azzal Kin tnak eredt, s dm kievicklt a csvbl. De nekem ott volt Jeruzslem zsfolsig teli vrosa, s leste, hogy mit fogok csinlni, miutn Absolon meglte Amnnt. s most mindjrt megint ugyanez fog trtnni, s nekem kell dntenem, melyik uralkodjk majd s melyik haljon meg. Adnija vagy Salamon. Fjdalmas dnts? Csak akkor volna az, ha mg trdnk a gyerekeimmel vagy az orszg jvjvel. De az az igazsg, hogy mr nem trdm. Gyllm Istent s gyllm az letet. s minl kzelebb kerlk a hallhoz, annl jobban gyllm az letet. gy rzem, tlsgosan reg vagyok ahhoz, hogy mg mindig apa legyek, br ahhoz mg nem vagyok tl reg, hogy frj legyek, s szeretnm, ha Bethsab, a felesgem megint velem lenne az gyban. Azt hiszem, n vagyok az els felntt frfi a vilgon, aki szintn, szenvedlyesen, szexulisan, romantikusan s szentimentlisan szerelembe esett. Ezt a szerelmet jszerivel n fedeztem fel. Jkob tstnt beleszeretett Rkhelbe, amikor elszr rvetette a szemt Hrnban a ktnl, de Jkob klyk volt, s a szerelme gyerekszerelem az enymhez kpest. Ht vig dolgozott, hogy megkaphassa, aztn mg htig, mikor a nszjszakn Rkhel helyett rsztk azt a gyenge szem nvrt. n az els nap megkaptam Bethsabt, amikor meglttam. Olyan lelseket kaptam tle, hogy forgott tlk a fejem a vele lvezett nhny csods v alatt, amikor reggel, dlben, este s jjel, nap nap utn soha jobb program nem jutott eszembe, mint hogy visszarohanjak hozz, s megint a hsra tapasszam a kezem, a szm, az gykom s a lelkem. Atyavilg, de csggtem rajta! Szerettnk cskoldzni s beszlgetni. Titokban randevztunk, mr tban a pamlaghoz lelkeztnk, szdt trfkat ztnk, rengeteget nevettnk, s kilveztk a meghitt, benssges vidmsg minden ms formjt, egszen addig, amg fbe nem klintott a hr, hogy teherbe esett. - Azt a szent szart! - futott ki a szmon. Nem tudom, kinek az tlete volt, hogy hvjuk vissza a frjt, a hitteus Urist az Ammon fiai elleni harcbl, Rabba vrosnak ostrombl, hogy sajt gyknak sarjaknt trvnyestse felesgvel val hzassgtr kzslseim gymlcst. De n tudtam, hogy ez nem fog sikerlni. - Uris, menj haza - ngattam gavallrosan, s hssal meg ms lelmiszerekkel megrakott tlat kldettem a hzba, hogy felsztsam azt a buja marathont, amit Bethsab meg n kiterveltnk szmra. - rezd jl magad. J hreket hoztl nekem a hadjratrl. De inkbb a palotm padljn aludt, mint a szolgim, holmi donkihots s telepatikus szolidaritsbl a fegyvertrsai irnt, akik mg mindig Ammon npnek mezein tboroztak, s idegest mdon engedelmeskedett a mi tisztasgra s csatkra vonatkoz mzesi trvnyeinknek. Az ember legalbb hrom napig nem mehet szent csatba, miutn nvel hlt. Vagy ami azt illeti, frfival, vagy ppen birkval, kecskvel vagy pulykval. Azok, akik ki akarnak bjni a katonai szolglat all, kzvetlenl a bevonuls eltt ltalban lefekszenek a felesgkkel, az gyasaikkal vagy a pulykikkal. Ezt nevezzk mi lelkiismereti okokbl val szolglatmegtagadsnak. De Uris mg csak nem is volt zsid. s mikor hajlott az okos szra egy hitteus? - Uris, menjl haza - javasoltam, ajnlgattam, parancsoltam, knyrgtem neki ktsgbeesetten msnap egsz nap. - Menj haza, Uris, krlek, menj haza. A felesged biztosan vr. Azt hallom, a felesged buja asszony. Verj be neki. Kettyintsd meg egyszer-ktszer. Kirdemelted a mulatsgot. Ehelyett megint a padlmon aludt. Taln tudott valamit a strici? gy reztem, megrlk. Nem tudom, kinek az tletbl kldtk vissza a csatba, hogy megljk. Tekintsk gy, hogy Bethsabbl. Az zvegy Bethsab, mihelyt befejezte drga elhunyt frjnek gyszolst, bekltztt a palotba, mint a nyolcadik felesgem. s tstnt azt krte, hadd legyen kirlyn. Neknk nem voltak kirlynink. Ugyan visszatartotta-e ez az n drgasgomat attl, hogy egyre csak krje s krje? Miutn megrkezett a palotmba, egy rn bell megvizsglta sszes tbbi felesgem lakosztlyait, kamrit s kozmetikai tgelyeit, aztn nagyobbat, tbbet s klnbet kvetelt magnak. Ez a csinibaba kezdettl fogva a kedvencem volt. Bethsab irnti szerelmemben mg Abigail irnti szerelmemnl is tbb gynyrsget leltem, pedig

igencsak nemes, kifinomult s elegns hlgy volt, aki a legjobb lencselevessel, rpakenyrrel s prhagymval etetett, s aki mg most is bern azzal, ha fzhetne rm, ha mg az lk sorban volna. Bethsab, amikor megismerkedtem vele, bele nem dugta volna a kezt a mosogatvzbe, ha mdja volt r, hogy elkerlje, s soha tbb nem is kellett beledugnia, mihelyt felesgl vettem. Most naponta eljn megltogatni, de csak az az skld szndk hozza hozzm, hogy biztostsa a jvjt. Veleszletett nzse mg mindig lenygz; szvdert ltni, hogy egyes dolgok soha nem vltoznak. Hiszen nem jegyeztem-e meg egyszer, hogy nincsen semmi j a nap alatt? Sokat tud a szeretkezsrl, de keveset a frfiakrl, vagy arrl, ami a szvnk mlyn rejtzhet. Nem izgatja, hogy az enym mlyn mi rejtzik. Folyton csak azt kri, hogy tegyem meg Salamont kirlynak. - Nem megy - kezdtem neki magyarzni nevetve mr aznap, amikor Salamon megszletett. Tucatnyian vannak eltte. Most mr csak Adnija. - n nem magamra gondolok - mondja -, hanem a np s az orszg jvjre. Csak magra gondol. Semmivel sem trdik tbbet a jvvel, mint n. Makacsul hajtogatja, hogy szavamat adtam neki. - Biztos vagyok benne, hogy egyszer meggrted - mondja. - Ilyesmit soha nem tudnk csak gy kitallni. Bethsab mindig ki tudott tallni brmifle hazugsgot, s tstnt el is hitte, hogy igaz. tltsz a ktsznsge. De soha ne becsljtek le egy asszony hatalmt. Nzztek csak meg, mi trtnik a Kirlyok I. knyvben. Ott is n vagyok a legklnb. Salamon taln tbb teret kap, de van-e valami az egsz letben, amit ssze lehetne hasonltani az enymnek brmelyik rszvel? Az egyetlen j sort, amit valaha mondott - azt, amelyikben utastja Benjt, hogy lje meg Jobot az oltr eltt -, tlem vette. A Pldabeszdekben minden j monds az enym, s tlem valk a legjobbak az nekek nekben is. Tanulmnyozztok utols intzkedseimet. Csodlatosak, szellemesek, drmaiak, utnozhatatlanok. Smeivel pusztn csak tletes vagyok, rokonommal, Jobbal viszont vgtelenl hatrozott. Azzal a Jobbal, aki egy leten t hsges trsam, s majdnem egsz plymon t seregeim btor parancsnoka volt, aki egyetlenegyszer sem ingott meg irntam val hsgben, s mg most, rett regkorban is kemny karjnak erejvel s roppant tekintlyvel uralmam maradvnyainak megrzsre s annak biztostsra trekszik, hogy trnom arra az egyetlen rksre szlljon, akinek trvnyes jogignye van az elfoglalsra. Az ers, hsges, vitz Jobra kimondtam: - ljtek meg! Puszttstok el! Radrozztok ki a stricit! Mindig teli voltam meglepetsekkel, igaz? s elg okos voltam ahhoz, hogy belssam: Salamonnak mindent a szjba kell rgni. Beavatlak benneteket egy titokba, a fiammal, Salamonnal kapcsolatban: hallkomolyan beszlt, amikor azt javasolta, hogy vgjk kett azt a gyermeket. Az a pocc. Az l Istenre eskszm. Az a tompa agy kurafi igazsgos prblt lenni, nem ravasz. - rted, amit Jobrl mondok? - krdeztem tle, that, vizsla tekintettel, aztn megvrtam tompa blintst, mieltt a nyomatk kedvrt hozztettem: - Ne engedd, hogy deres fejjel, bkessggel menjen a koporsba. - Mi az, hogy deres fej ? - Abisg! Abisg az ajthoz ksrte, aztn addig simogatta zihl mellemet, amg csak nem rezte, hogy enyhlt az elkeseredsem. Utna megmosakodott s megtrlkztt, beillatostotta a csuklit meg a hnaljt, levetette a kntst, s egy pillanatra teljes csodlatos szzi meztelensgben llt elttem, majd kecsesen flemelte a lbt, hogy egyik ktszerslt-barna trdn az gyamba csusszanjon, s megint mellm fekdjn. Termszetesen nem rt semmit. Mg csak fl se melegedtem. A felesgemet akartam. Most is a felesgemet kvnom. Bethsab ezt nem hiszi el, s ha elhinn, az se szmtana. - Nem csinlok tbb ilyesmit - vlaszolja rendthetetlenl, valahnyszor erre krem, s aztn, ha rosszkedven is, hozzteszi: - Elegem van a szerelembl. Kiveszett belle a vgy, amikor rtallt az letcljaira. Az els az volt, hogy kirlyn legyen. Pech, hogy neknk nem voltak kirlynink. A msik, hogy anyakirlyn legyen, az uralkod zvegy anyja. Nem vagyok hajland zletet ktni vele, s nem vagyok hajland megalzkodni. Persze egyetlen kurta parancsommal az gyamba rendelhetnm, s akkor biztosan engedelmeskedne. De ez kolduls lenne, nem? n Dvid vagyok, a kirly, s nem szabad koldulnom. De Isten tudja, gy vagy gy, le fogok fekdni vele legalbb mg egyszer, mieltt kiadom a lelkem, s vget vetek fantasztikus

trtnetemnek.

2 A SOK KNYVEK RSNAK NINCS VGE


A sok knyvek rsnak nincs vge, s minl tovbb tndm a magam trtnetn, annl ersebb lesz a meggyzdsem, hogy Glit meglse a legnagyobb hiba volt, amit valaha is elkvettem. Saul mg aznap besorozott a seregbe, s azta llandan fegyver alatt lek. Hogy megbasztam Bethsabt, aztn jra megbasztam, aztn jra meg jra meg jra, s addig tartottam a karom kzt, amg mr szinte nem brtam tovbb tartani, de nem tudtam elviselni, hogy elvljak tle - knnyen lehet, hogy ez volt a msodik legnagyobb hibm. Ntn a torkomnak esett miatta, s mire szbe kaptam, ott volt a halott gyerek. Hatalmas dolog a szerelem, igaz? Bethsab irnti szerelmem akkor rgen olyan rettenetes volt, mint a zszls tbor, szvfjdalmban szp, mint a hold, rmben tiszta, mint a nap. Isten meg n elg j viszonyban voltunk, mg csak meg nem lte a srcot; utna tartottam a hrom lps tvolsgot. Biztos vagyok benne, hogy mostanra mr is szrevette, hiszen ennek mr majd harminc ve. Egyszer, mg ez eltt, a hdtsok sznetben egy bszkesgi rohamomban elhatroztam, hogy ltvnyos pletet emeltetek magamnak, s elnevezem az r templomnak, de Isten azt mondta, ne tegyem. Isten tudja, mi az n bels okom. Hisgok hisga, mondja a Prdiktor, minden hibavalsg. Istennek nem volt szksge Prdiktor knyvre, hogy megismerkedjen a hisggal. Nekem sem, ifjsgomtl fogva, mert jobban tudtam, mint az els csatasorban ll hrom dhdt btym, hogy a bekpzeltsg lngja lobog bennem, s azrt is meg akarom mutatni, mit tudok, amikor megnylt elttem az alkalom, hogy szemtl szembe megkzdhessek Glittal. Ezt az alkalmat semmi mdon nem hagyhattam ki. Ftyltem a btyimra, amikor megparancsoltk, hogy menjek vissza Betlehembe, miutn megvittem nekik az lelmet, amit atym kldtt. Ehelyett azzal a rettenthetetlen pimaszsggal, ami miatt mr amgy is npszertlen voltam a csaldomban, elrsrl elrsre szguldottam, fortlyosan bujtogatva, hnyaveti szemtelensgemmel s mersz szintesgemmel kvncsisgot bresztve az egsz arcvonalban. Ki tudott volna ellenllni a ksrtsnek, hogy mg tbbet megtudjon arrl az elmaradott Jda valamelyik zugbl jtt pimasz, klykkp legnykrl, aki olyan gondviselsszeren rkezett, s olyan kszsgesnek mutatkozott? Saul semmikpp. Saul, aki elszntan s nla szokatlan jzan sszel lland, hivatsos hadsereg megteremtsre trekedett, a hagyomnyos, nehezen kezelhet, gylevsz nkntes sereg helyett, amelybe az enymhez hasonl csaldok vagy az egyes nemzetsgek s trzsek tetszsk szerint bevonultak vagy nem vonultak be, valahnyszor kitrt egy vlsg. Saul elkezdte kzpontostani a kormnyzatot. Megverte az ammonitkat Jbes-Gilednl, kiporolta, igaz, jcskn fia, Jonathn nlklzhetetlen segtsgvel, a filiszteusok seggt Mikmsnl, s lerohanta az amlekitkat a dli sivatagban. Az amlekitk lerohansa sorn idegentette el rk idkre Smuelt, mert vltsgdj fejben megkmlte a kirlyt s zskmnyul ejtette a marhk legjavt: pedig az Isten helyett szl Smueltl kifejezetten azt az utastst kapta, hogy puszttson el mindent, mszrolja le mind a frfit, mind az asszonyt, mind a gyermeket, mind a csecsemt, mind az krt, mind a juhot, mind a tevt, mind a szamarat. Saul intellektusa tlsgosan egyszer volt ahhoz, hogy elhozakodjk az egyetlen hazugsggal, amely lecsillapthatta volna dhng szent embernket: - Elfelejtettem. - Ehelyett megkockztatta azt az otromba mentsget, hogy a marhkat ldozati llatul vitte el. - Jobb az engedelmessg a vres ldozatnl - torkolta le nyersen az a mogorva alak, aki egyms utn mindkettnk jtevje volt. - Mivel te megvetetted az rnak beszdt, is megvetett tged, hogy ne lgy kirly. n megmondhattam volna Saulnak, hogy nem fog menni a dolog. Smuel darabokra vagdalta az amlekitk kirlyt, Aggot, aztn duzzogva hazament Rmba, s soha tbb nem ltogatta meg Sault, egszen a halla napjig. Saul szmra ez a Smuellal val szakts akkora terhet, olyan lelki gytrelmet jelentett, amit nem volt mindig kpes elviselni, amellett a szorong bizonytalansg olyan hljt vetette r, amelybl soha nem tudott teljesen kiszabadulni. Szmomra ez lett a nagy alkalom.

Jl ismertem Saul toborzsi mdszereit. Valahnyszor megltott egy ers vagy derk frfit, maghoz vette lland haderejbe zsoldosknt, aztn vitzsgrt s buzgalmrt jl megjutalmazta, bsges rszt juttatva neki a zskmnybl. Amikor a prbaj utn visszatrtem Glit fejvel, kardjval s pncljval - tbb erre volt szksg ezt a sok szart segtsg "nlkl a dombra flcipelni, mint hinntek -, Saul mg azon a napon maghoz vett, s soha tbb nem engedett visszatrni atym hzba. Meg kell vallanom, hogy fegyver alatt lni nem is volt mindig olyan kellemetlen. Amikor kemnyen lecsaptunk a filiszteusokra, az ammonitkra, a moabitkra meg a szriaiakra, olyan elre lthat rendszeressggel poroltuk el ket, hogy a gyzelem knnynek, a btorsg pedig normlisnak ltszott. De mr az Abner, Sba, Amasa, Absolon, st mg a Saul elleni hbor is egszen ms termszet konfliktus volt. k honfitrsaim voltak. Egyesek vrrokonok. Amasa az unokacsm, Absolon a fiam. Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam: Absolon! des fiam, des fiam Absolon! br n haltam volna meg te helyetted!", de erre se Isten, se Job nem adott nekem lehetsget. Holmi csekly, megbocsthat vtsgrt meglni a sajt fiunkat - ahogyan Saul akarta tenni Jonathnnal -, taln rszegt lvezetnek tnhet egyes atyk szemben. Az enymben nem. Mg arra is alig tudtam rvenni magam, hogy megszidjam valamelyiket az enymek kzl. Azt hiszem, elkapattam ket, mert takarkoskodtam a vesszvel - a legtbbjk aljas vagy ostoba dolgokat mvelt, mg a kedvenceim is. Klnsen a kedvenceim. s amikor Absolon meghalt, gy srtam, hogy majd megszakadt a szvem. Mg ennl is tbbet srtam, amikor a csecsem gyermekem betegen fekdt .s lassan haldoklott. Ht napig arcomat a fldre fektetve gyszoltam. Nem ettem kenyeret. Nebukadnezr megrlt, s a fldrl evett, mint az kr. n p eszemnl voltam, de majdnem ugyanezt tettem, mert azt remltem, a bjtlsem s a srsom irgalmassgra indtja Istent. Azt ugyan vrhattam. Hamarbb megmozdthattam volna egy hegyet. Lelki alkatomnak egyetlen hibja volt - szerettem a gyerekeimet, legalbbis a fiaimat. A lnyaimmal nem trdtem. Ez volt a msik hiba, s drgn megfizettem rte, mghozz olyan bonyolult mdokon, hogy mig se tudtam egszen kibogozni. Amikor kedves lenyomat, Tmrt fltestvre, Amnn megerszakolta, termszetesen kijttem a sodrombl. Fleg azon bosszankodtam, hogy knos helyzetbe kerltem, de azt remltem, majd csak megolddik valahogy magtl a dolog. Nem tettem semmifle lpst. Arra szmtottam, hogy az gy majd feledsbe megy, mint ahogy csakugyan gy is ltszott. Aztn kt v mlva meggyszolhattam Amnn erszakos hallt s a bosszll Absolon szmzetst, aki Gessurba meneklt, miutn megszervezte a gyilkossgot. Hrom v telt el, mire Job r tudott beszlni, engedjem meg neki, hogy visszatrjen. Kt tovbbi v, amg beengedtem Absolont a palotba a sznem el. Absolon fejet hajtott. n megcskoltam. Aztn Absolon, hipp-hopp, egy szempillants alatt kirobbantotta a fegyveres lzadst, mellyel arra knyszertett, hogy elhagyjam vrosomat, Jeruzslemet, s a Jordn msik partjra menekljek. - Emlkszel az tokra? - emlkeztetett Ntn, szinte krrvendve, amikor kifel kutyagoltunk a vros vgrl a Kedron patakja fel. Absolon szinte teljes gyzelmet aratott. A becsap villmot hamarabb szreveszi az ember. s n, a hatalmas kirly, tz gyast hagytam htra, hogy tartsk tisztn a palotmat. Termszetesen emlkeztem Istennek Ntn tjn hozzm tovbbtott tletre, amit Ntn most toknak akart nevezni. Ugyan mi szllhatott meg, amikor fltteleztem, hogy bntetlenl megszhatom, ha hallba kldm a hitteus Urist? Hogy mennyire tudtam, nem szhatom meg a bntetst, mr akkor nyilvnval volt, amikor nkntelenl egytt reztem a szegny emberrel Ntnnak erre az alkalomra kitallt pldzatban - azzal az emberrel, akinek elvette az egyetlen brnyt a gazdag ember, akinek pedig sok brnya volt. - l az r - jelentettem ki a ggs gazfick ellen flgerjedt heves haragomban -, hogy hallnak fia az az ember, ki azt cselekedte. - Te vagy az az ember - jelentette ki Ntn, s boldog sikkantssal csapta ssze a kezt trkkjnek sikern. A strici teljesen flibm kerekedett. s a szemrehny litninak, amit eladott, csakugyan ersen tokze volt. - Hrom mdja van annak, hogy bnbnattal megalztassl. Nem, inkbb ngy. Igen, ngy dolog van, amelyek nem ismerik a bnat vgt. - Ntn moralizlsa olyan nekem, mint az ecet a fogamra, mint a fst a szemembe. Ntnhoz kpest Polonius olyan hallgatag volt, mint a szfinx. Most azonban

aggodalmas hangulatom fokozatosan enyhlt, mikzben beszlt. Hogy a fegyver soha ki nem szakad a hzambl, csppet sem aggasztott, hiszen akr eltte, akr utna ugyan mikor jutott ki bke brkinek, aki ezen az zsia s Afrika, az arab sivatag s a Fldkzitenger kztti Termkeny Flholdon lt? Vagy brhol msutt az ltalunk ismert vilgon? Ebben ki is tudtam volna egyezni, s a figyelmem mr-mr kezdett veszedelmesen elkalandozni, amikor Ntn terjengsen nekifogott Olmposzi tletem msodik szakasznak, amely semmivel sem bizonyult ijesztbbnek az elsnl. Gonosz fog tmadni ellenem a sajt hzamban. Na s? Ezt az eshetsget minden zsid szl magtl rtetdnek tartja. Ugyan melyik apa marad ment a gyerekeitl szrmaz mindenfle bajoktl? Nekem meg tbb gyerekem volt, hogysem ssze tudnm ket szmolni. Van taln kzttk egy is, aki tudja, mi a hla? lesebben fj, mint kgy foga, hltlannak ltni gyermeknk. A harmadik rsz meglehetsen rdektelen volt: amirt lefekdtem egy msik frfi felesgvel, hasonl szgyen fog rem szllni a felesgeim rvn egy felebartomtl. Ez, ha ugyan valaha is bekvetkezik, elg igazsgosnak ltszott. De ki tudta volna elre megmondani Ntn enigmatikus szavaibl, hogy egyik fiam lesz az a felebartom", aki fnyes nappal teszi a felesgeimmel azt, amit n sttben s lopva csinltam Uris felesgvel? Ki sejthette volna, hogy Amnn megerszakolja s meggyalzza a fltestvrt ? Hol van Ntnnak a rm vr bntetsekrl szl hossz felsorolsban akr csak egyetlen utals arra, hogy nem klnll bntetsekrl beszlt, hanem olyan egymsba fond kvetkezmnyekrl, amelyek Absolon fiam hirtelen lzadsval majd egyetlen, rthet egssz forrnak ssze? Ntn tovbb locsogott, mghozz delphoi mdra, olyan homlyosan, hogy valsznleg mg akkor is elszalasztottam volna a jvendlsbl brmifle utalst Absolonra, mint beteljestsnek f eszkzre, ha feszlten odafigyelek. Isten ravasz volt, amikor egy olyan tkfejet vlasztott ki, mint Ntn. Tudta, hogy csak fl fllel fogok odafigyelni, klnben az egszet elhrthattam volna. Ismertem volna hozz az eszkzket, a biztostkokat. n Dvid vagyok, nem Oidipusz, przliv zztam volna a vgzetet. A mennydrgst is lerngattam volna az gbl, hogy megmentsem a gyermekeimet, de Isten, az az alattomos, nem akarta. Annak a nhny alkalomnak egyike volt ez, amikor tljrt az eszemen. Idvel aztn minden valra vlt, mg a bntetsek homlyos fonatnak a harmadik rsze is, br akiket megerszakoltak, miutn elhagytam a vrost, inkbb gyasok voltak, mint felesgek. De a fiamra soha nem gondoltam gy, mint felebartomra, se brmelyik gyasomra, mint felesgemre. Hogy megmondjam nektek az igazat, mg a legtbb felesgemre se gondoltam soha, mint felesgemre. Mikl, Abigail s Bethsab egyszeren csak fontosak voltak szmomra letem klnbz szakaszaiban, mint ahogy most Abisg is az. Ez a fekete haj lny fantasztikusan gynyr meztelenl, klnsen combjnak feketn szrs tallkozsnl - mg Bethsab is ezt mondja -, s n azon gondolkodom, hogy ha mg sokig ltjuk egymst a hallos gyamon, a felesgemm teszem. De ht ez most lnyegtelen. Emlkszem, mennyire megknnyebbltem egy pillanatra, amikor Ntn egyszer csak vidmabb hangot ttt meg, amely mintha kielgt vgkifejletet jsolt volna. - Ne aggdj, ne aggdj - nyugtatgatott, s vigasztalan megvonta a vllt. - Az r elvette a te bndet. - Remek. - Nem lesz bntdsod. -Ez mg jobb. Aztn jtt a fullnk. - De a gyermek mondta Ntn -bizonnyal meghal. Bzzatok az rban: soha semmit nem ad ingyen. Ugyanabban a pillanatban vesztettem el Istenemet s a gyermekemet. Amg le nem vette rlam bnm terht, s t nem helyezte a csecsemre, Isten meg n olyan j bartsgban voltunk, amilyet csak el lehet kpzelni. tmutatst krtem Tle, valahnyszor csak kvntam. Mindig szmtani lehetett R, hogy vlaszol. Beszlgetseink kellemesek voltak s pontosak. Nem vesztegettk a szavakat. - Elmenjek Kehilba s szabadtsam meg a vrost? - Eredj Kehilba s szabadtsd meg a vrost - vlaszolta segtkszen. - Felmenjek Jdba, Hebronba, s engedjem, hogy az elljrk kirlly koronzzanak? krdeztem, miutn hrt kaptam Saul hallrl, s befejeztem hres gysznekemet. - Mirt ne? - hangzott Isten lektelez vlasza. A vlaszok, melyeket kaptam Tle, kivtel nlkl mindig azok voltak, amelyeket hallani akartam;

gyakran gy tnt, mintha csak nmagammal beszlnk. Nekem semmit nem kellett elszenvednem abbl a kmletlen erszakoskodsbl, amellyel Isten megkesertette Mzes lett, attl a naptl fogva, hogy belelpett, de mg annak a knszenvedsnek egyetlen pillanatt sem, melyet az a mlysges, res s megszaktatlan csnd okozott, amely Sault vgl a tiltott endori boszorknyhoz zte, hogy rintkezsbe lphessen Smuellal, azzal a frfival, aki mindenki msnl inkbb felels volt elmjnek megromlsrt. Amikor Smuel szaktott Saullal, magra hagyta szomor vilgunkban, s Saul mr csak sajt gyarl erforrsaira tmaszkodhatott. Isten vgrvnyesen elvett tle minden remnyt, soha tbb nem kapott egyetlen szt vagy jelet, hogy valaki odafnn figyel r vagy trdik vele. Az g ldozatokbl nyugodtan fasrtot csinltathatott volna. Nyomorult szksgtl zve Saul elment ht az endori boszorknyhoz, hogy megtudja Smuel szellemtl, mi lesz a kimenetele a Gilboa melletti csatnak, amelyet a filiszteusok s a hberek msnap kszltek megvvni. Smuel aztn megadta neki, egyenest a szeme kz: Saul msnap meg fog halni, Jonathn is meg fog halni, kt msik fia is meg fog halni, az Izraelitkat pedig megfutamtjk s szerteszrjk hzaikbl s straikbl. Saulnak gy kellett ez a felvilgosts, mint egy pp a htra. Mr amgy is nagyon gynge lbakon llt. Egy Smuelnl nagyvonalbb termszet j tancsokkal ltta volna el. Mit rtott volna Smuelnak, ha azt mondja Saulnak: ne harcolj? Hadd vonuljanak t Jezrel vlgyn. Milyen messzire juthatnak? Csapj le rjuk a hegyek kzl. Zaklasd ket, ssl rajtuk, ksleltesd s halogasd az sszecsapst. Csapj rjuk htulrl, tmadd a szrnyaikat. Tartsd ket bizonytalansgban. Meddig brjk ezt? De Saul napja leldozban volt, az enymnek pedig a hajnalt hozta a sors. Knny elfogadni a sorsot, ha neked kedvez. Amikor nem, akkor ne nevezd sorsnak: nevezd igazsgtalansgnak, rulsnak vagy egyszeren balszerencsnek. Most pedig az n napom van leldozban, mikzben Adnija s Salamon helyezkednek, gyeskednek a pozcikrt, Bethsab a fia mellett korteskedve krmnfont s tltsz szndkkal jr hozzm ltogatba, t pedig Ntn igazgatja a httrbl, aki joggal flttelezi, hogy nagyon ingatag talajon ll. Ha n holnap meghalok, Ntn nem fog sokkal tllni. Isten meg a jelek szerint mostanban nem avatkozik be az effle dolgokba. A csodk ideje elmlt. Ha Bethsab brmifle rdekldst mutat msok jlte irnt, ez olyan nagy erfesztsbe kerl neki, amire krlbell msfl percig kpes. A gtls nem termszete, a tapintat idegen tle. Megmutatja nekem legjabb fehrnemit, alkalmilag mg mindig tervez ilyesmiket, hogy elfoglalja magt. Ha Abisg krlttem szorgoskodik, unatkozva figyeli, s gy ejti el kritikus javaslatait, mint holmi visszavonult vetern, aki a taccsvonal melll osztogatja a j tancsokat. - Ezt soha nem szerette - veti oda mondjuk a kszsges szolgllnynak, lmos arct a kezre tmasztva, szemhjait unalmban flig lehunyva. - Amgy jobb szokott lenni neki. Mirt nem nedvested meg az ujjaid hegyt valami sikamls anyaggal, kedvesem? J a mz, legjobb az olvaolaj. A j olvaolaj. - Csinld te - javasolom. Most, hogy egy felntt frfi anyja - mghozz, mint ismtelgetni szokta, olyan, aki mlt r, hogy kirly legyen -, a velem val szexulis kapcsolatnak mg a gondolata is undortja. Valamikor nem tallta undortnak. Rettenetesen fel van zaklatva, mert Adnija, a vetlytrs, Job tancsra krssel jtt hozzm: engedjem meg neki, hogy kzebdet adjon, amelyen persze egyszerre szerepelne hzigazdaknt s a trn vromnyosaknt. Adnija csakugyan a trnom vromnyosa. Azt hiszi, fog kvetni engem, n meg eddig semmit sem tettem, ami elbtortalanthatta volna. Adnija inkbb hiszkeny, mint diplomatikus, s nem tlsgosan intelligens. Nagyon nem szeretnm, ha nekem kellene vgeznem vele. Msfell viszont perverz mdon lvezem a lehetsget, hogy kettjk kzl valamelyik jvtehetetlen baklvst fog elkvetni. Adnija mr kzel ll hozz, de Bethsab s Salamon is. Ha engedlyezem Adnijnak a lakomt, nagyon meg lenne tisztelve, ha n is rszt vennk rajta. Mirt ne lenne? Bethsab megprbl rszedni egy ellenajnlattal. - Salamon szeretne egy kis vacsort rendezni a tiszteletedre, de inkbb itt benn a palotban. Ez knnyebb lenne neked is, s sokkal kevesebbe kerlne. Salamon gylli a tkozlst. Hadd hvjam be, hogy megbeszljtek. - Ne hvd be! - figyelmeztetem les hangon. - Ha megltom, meggyllm, s nem hagyok r semmit. Abisg! Abisg!

A Snem vrosbl val Abisg, miutn az ajthoz ksrte Bethsabt, s megint kettesben maradtunk, megnyugtatott a simogatsaival s des cskjaival. Bethsab megfeledkezik a bszkesgemrl meg a hirtelen haragomrl. Ne felejtstek el: n vagyok az, aki nem llok tbb szba Istennel. n rgtam fl ezt a bartsgot. Isten soha nem elgedetlenkedett velem szemlyes beszlgetseink sorn, soha nem volt goromba vagy dhs, mint nha Mzessel. Ingerlt szavakat s brlatot csak a prftimon keresztl kaptam Tle, ezeket pedig mindig nmi fenntartssal fogadtam. hatatlanul eltndm rajta, mi trtnne, ha mg egyszer megprblnk Istennel kzvetlenl beszlni. Meghallgatna? Vlaszolna? Az a gyanm, taln igen, ha meggrem, hogy megbocstok Neki. De flek, hogy mgsem. Ellenttben velem, szegny, megzavarodott Mzes knytelen volt eltrni Isten dhdt rosszkedvnek teljes erejt, mgpedig pillanatokon bell, miutn az g csipkebokorbl szl hangtl tudomst szerzett a meghkkent kldetsrl, amelyre ppen bepaliztk. - Mmmm.. .mirt n? - tett fel ez az egyszer s ellenszenves ember egy rtelmes krdst Midin sivatagban a bokorbl hozz szl hangnak, aki kijelentette, hogy atyjnak Istene, brahm Istene, Izsk Istene s Jkob Istene. - n dddd.. .dadogok. Mzes tstnt kihvta maga ellen Isten haragjt azzal a hallgatlagos felttelezssel, miszerint tvedett, s nem a megfelel embert vlasztotta ki, s hogy azt az ert, amely le tudta rakni a fld alapjait s ki tudta horgszni a leviathnt, visszarettentheti olyan cseklysg, mint egy kis beszdhiba. Majd elltja Mzest egy ron nevezet fivrrel, akinek a szjba lehet adni a szavakat. Mzest teljesen megbntotta ezeknek a zsarnoki elrsoknak a gyorsasga s krlelhetetlensge. Nem sok tr maradt kompromisszumra. Mrmost ez a Mzes nevezet ember nagyon bketr volt, s csak sznalmas tiltakozsra volt kpes a somms elbns ellen. - Ugyan ki mondta, hogy nekem kedvesnek kellene lennem? -reccsentett r Isten. - Hol van az megrva, hogy kedvesnek kell lennem? - Ht nem vagy Te j Isten? - Hol mondjk azt, hogy jnak kell lennem? Nem elg, hogy n vagyok Isten? Ne vesztegesd az iddet lmodozssal, Mzes. n megparancsoltam brahmnak, hogy metltesse krl magt, amikor mr felntt frfi volt. Olyasvalakinek a cselekedete volt ez taln, aki kedves? - n sem vagyok kkkk... krlmetlve - jutott hirtelen Mzes eszbe. - Csak vrjl - mondta az r nevetve. Czippora, a felesge tstnt neki is esett Mzesnek egy les kvel, kzben dzul lafatyolt, a gyermekk lett fltette. Mzes hagyta, hadd csinlja. n soha meg nem engedtem volna egyik felesgemnek sem, hogy ilyen kzel jjjn egy kssel a nemi szervemhez, mg Abigailnak sem, Miklnak meg klnsen nem. Czippora levgta Mzes elbrt, s a lba el dobta. Igen ktsges, hogy Mzes sokat rtett abbl az eltl szradatbl, amelyet felesge a mtt utn rzdtott. - Minden bizonnyal vrjegyesem vagy te nekem - adta tudtra Mzesnek. - Vrjegyesem vagy a krlmetls miatt. - Ffff.. .fj - nyszrgtt Mzes. - Ki mondta, hogy nem fog fjni? - krdezte az r. - Hol van az megrva, hogy nem szabad fjnia? - Kemny az az let, amit Te adtl neknk. - Mirt lenne puha? - szlt az r. - s nagyon nehz a vilg. - Mirt lenne knny? - Mirt szeressnk s imdjunk Tged? - n vagyok Isten. VAGYOK, AKI VAGYOK. - Jobban fog menni a sorunk, ha imdunk? - Tn rosszabbul fog menni? Menj Egyiptomba, s mondd meg Izrel gyermekeinek, atyik Istene azt akarja, hogy gyjtsed ket magad kr, s vezesd ki ket onnan. A mindig szerny Mzes pesszimista volt az eslyeit illetleg. - Mirt hinnnek nekem? Mirt kvetnnek engem? Mit mondjak nekik, amikor megkrdezik tlem a Te nevedet? - VAGYOK, AKI VAGYOK. - VAGYOK, AKI VAGYOK? - VAGYOK, AKI VAGYOK. - Azt akarod, hogy ezt mondjam nekik: VAGYOK, AKI VAGYOK? - VAGYOK, AKI VAGYOK - ismtelte meg Isten. - s most megbzlak - folytatta -, hogy szerezz

r engedlyt a fratl, s menjetek hromnapi tra a pusztba s ldozzatok Nekem. Mondd meg neki, hogy engedje el a npedet. - Engedje el a npemet? - Engedje el a npemet - szlt az r. - El fogja engedni a npemet? - Meg fogom kemnyteni a szvt. - Szval akkor nem fogja elengedni a npemet? - Na, most mr kapisklod. Meg akarom mutatni, mire vagyok kpes. Fel akarom vonultatni a tudomnyomat Izrel gyermekeirt. - Nem fog menni - makacskodott Mzes bskomoran. - Soha nem fognak hinni nekem. - Hinni fognak neked, hinni fognak neked - grte az r. - Mirt ne hinnnek? Izrel gyermekei hittek neki, s huh - hogy megbntk! Egyesek szemben taln jogos krsnek tnt, hogy hrom napot tlthessenek a pusztban, de a fra szemben csak azt bizonytotta, hogy a zsidknak tl sok a szabad idejk, ezrt mindenfle ostobasgokat tallnak ki. - Restek vagytok, restek - szidta ket a fra. - Azrt van idtk az ldozatra. Adjatok tbb munkt nekik. - Rosszabbul megy a sorunk, mint azeltt - nyszrgtek Izrel gyermekei a megnvelt munka terhe s az tlegek alatt. Mogorva tekintettel nztek Mzesre, s a szemkben fenyegets lt. - Mirt kezdtl egyltaln velnk? Mzes megzavarodottan, panaszkodva trt vissza az rhoz. - Mirt vagy olyan gonosz a nphez? Ezrt kldtti hozzjuk? Semmivel nem knnytetted meg a dolgukat, s a fratl sem szabadultak meg. - Megkemnytem a szvt. - Megint megkemnyted a szvt? Mirt kell a szvnek olyan kemnynek lennie? - Hogy lehetv tegye, hogy kimutassam hatalmamat, amely nagyobb, mint az sszes varzsli s az sszes tbbi istenek. s hogy mindrkre belevssem a vilg eszbe, hogy ti vagytok az a np, amelyet kedvenceml kivlasztottam. - Ez sokat fog szmtani? - Semmit nem fog szmtani. - Akkor meg mi rtelme? - Ugyan ki mondta, hogy Engem meg kell rteni? - felelte Isten. -Mutasd meg Nekem, hol ll az, hogy amit csinlok, annak rtelme kell legyen. Soha nem grtem rtelmet. rtelmet, mg mit nem. Adok tejet, adok mzet. rtelmet nem. , Mzes, Mzes, mirt beszlsz te rtelemrl? A neved grg, s Grgorszg mg nincs is. s te rtelmet kvetelsz. Ha rtelmet akarsz, nem lehet vallsod. - Neknk nincs vallsunk. - n majd adok nektek vallst - mondta Isten. - Olyan trvnyeket adok nektek, amilyenekrl mg soha nem hallottatok. Ki foglak hozni benneteket Egyiptombl, j fldre, a vlgyekben s a hegyekben foly patakok, kutak s forrsok fldjre, a bza s rpa, a szl, a fgefk s pomagrntok fldjre, az olajfk s a mz fldjre, egy olyan fldre, ahol szklkds nlkl fogjtok enni kenyereteket. Ezt grte , s ez minden, amit adott neknk, az tkezsi tilalmak bonyolult sorval egytt, amelyek szintn nem tettk knnyebb az letet. A gjoknak szalonnt ad, des disznhst, szaftos vesepecsenyt s vresen slt rostlyost. Neknk fstlt marhaszegyet ad. Egyiptomban mink volt a fld zsrja. A Leviticusban, Mzes III. knyvben megtiltja neknk, hogy megegyk. Mghozz rks trvnny teszi, hogy ne egyk meg se a zsrt, se a vrt. A vrben foglaltatik az let szelleme, ezrt az egyedl az v. A zsr meg rosszat tesz az epehlyagunknak. s az a sok-sok zr. Alig vitte vgbe Mzes a kivonulst Egyiptombl a Sinai pusztjba, a np mris morgoldott ellene hsgben s szomjsgban, s ksz lett volna megkvezni t. Mzes meg n - mind a ketten szembenztnk a megkvezssel s a halllal, hveink rszrl, akik aztn hamarosan mr nnepeltek minket. Isten negyven ven t nyomta a flbe a sdert az egyik oldalrl, a np meg morgott s fenyegetztt a msikrl, nem csoda, ha olyan regnek ltszik azon a szobron Rmban, s alig szzhsz ves korban srjba szllt. Tartstok eszetekben, hogy mire eljtt a Glittal val viadalom napja, egyszer mr megltogattam Sault, nekeltem s muzsikltam neki, miutn gytrtt lelkre rszllott annak a heves s mlysges depresszinak az els rohama, amelytl aztn egsz letben szenvedett. Azon rendkvli vletlen

egybeessek egyiknek rvn, amelyek tpot adnak a misztikus s rzkfeletti jelensgekben val hiedelmeknek, a gonosz szellem ugyanazon a napon szllt r Saulra Gibeban, amelyik napon Smuel megjelent az n otthonomban, Betlehemben. Smuel, aki attl flt, hogy Saul megli, ha megsejti jvetelnek cljt, egy ktlen vezetett veres krborjval rkezett, mintha ldozati kldetsben jrna. Amikor a nyakbl hossz brszjon lecsng szarubl olvaolajjal flkent engem, Gibeban Saulra krlbell ugyanabban a percben jtt r a hoppr. Nem volt hajland kijnni a szobjbl. - Nyugtasstok t meg almkkal - javasolta Abner, Saul minden seregeinek kapitnya. Maradjatok mellette kancsitokkal. Amikor az almk s a boroskancsk csdt mondtak, valaki a ksretbl zent javasolt, mint olyan gygymdot, amely kzismerten megnyugtatja a hborg lelket. - Nem hlyskedtek? - krdezte Abner, de beleegyezett, hogy m prbljk ki. Ennek utna a trsasgbl valaki engem javasolt, mint olyan ifjt, aki gyesen bnik a hrfval, amellett btor, okos s j megjelens, s Isai rdemes csaldjnak egyik fia Betlehembl. Jmagam soha nem ktelkedtem benne, hogy a hros hangszereken val jrtassgom s a versels irnti figyelemre mlt tehetsgem egy szp napon ajtkat fog megnyitni elttem. Igen, akkoriban muzsikltunk, szerettnk tncolni s szerettk a szp ruhkat is: minl csiricsrbb volt a sznk, annl nagyobb gynyrsget leltnk bennk. Az a tunika, melyet a Glittal val bajvvskor viseltem, finom, fehrtett vszonbl volt, az ingemen jcintkk frszfogas hosszanti cskok, s vgig ugyanezzel az gsznkkkel beszegve s varrva. A derekamon cinbervrs vet viseltem, festett kecskebrbl. Mihelyt a fnciaiak tkletestettk az aranyat old savat, dirjat-sferi festkgyramat tstnt rlltottam az aranyszn fonl s crna termelsre, dszes kontrasztul a klnbz vrs, zld s kk ruhanemekhez, amelyek frfiak s nk kztt egyarnt npszerek voltak, valamint a tirusi bborcsiga bborhoz, amelyrl Knan fldje a nevt kapta. Szerettk a sokszn, elegns ruhkat, s mindig ilyeneket hordtunk. Smson ingekre kttt fogadst, Jzsef pedig hencegve fesztett sokszn kabtjban, s majdnem eljtszotta az lett, kihva tz fltestvrnek fltkenysgt. Mindnyjunk szerencsjre inkbb eladtk Egyiptomba, rabszolgnak. kszereink is voltak - gyrk, csngk, melltk s csengk. A nk is viseltek ilyesmit. Engem lzba hozott az a korona meg karkt, melyeket a kborl amlekita adott t nekem, aki rtallt a hallosan sebeslt Saulra. Egy msik koront Rabbt ammonita kirlytl vettem el, amikor a vros elesett. A csatra val sisakoktl eltekintve ezeken a koronkon kvl nem is volt ms fejfedm. Palesztinban nem hordtunk kalapot, s nem volt problma, hogy hogyan menjnk kalap nlkl templomba, mivel nem voltak templomaink sem. Szerettem, ha az asszonyaim srgba, kkbe s karmazsinvrsbe ltztek, s szerettem a skarltszn. szj festket, az azrkk szemfestket s a sttszn szempillafestket, melyek akkor kerltek hasznlatba, amikor gazdasgunk fejldse tvezetett minket a luxus, a semmittevs s a dekadencia korba. Hl' istennek minden felesgem sokat adott r, hogy szp legyen, s idejnek legnagyobb rszt a ruhival, szptszereivel, fsivel, tkreivel s hajcsavarival tlttte. Csak Bethsabnak voltak nagyratrbb ambcii. Mindig ruhabolond volt - tudjtok, tallta fel a fehrnemt, azoknak a plyamdostsoknak a sorn, amelyekkel egy-egy rvid idre elfoglalta magt -, ami pedig a stlust illeti, hajlott a mersz s a nem hagyomnyos fel. Mg tbbi felesgem vrsre festette a hajt, Bethsab srga meg aranyszn vegyletekkel ksrletezgetett, s gyakran pokolian nzett ki, amikor a festkei nem fogtak, vagy nem tapadtak meg egyenletesen. volt az els n, aki tudomsom szerint mszempillkat s -krmket viselt, fekete antimonport kent a szemhjra, s a bugyin kvl tervezte meg a kaftnt s a miniszoknyt is. A Snem vrosbl val Abisg elbvl csinos kendivel s haj szalagjaival, meg a testhez tapad ruhival. Naprl napra jobban tetszik nekem, lehet, hogy bel fogok szeretni. Az n koromban, s az n llapotomban. De hirtelen eszembe villan, hogy Abisg biztosan azt hiszi, buzi vagyok, mert eddig mg nem voltam kpes fllltani vele, s mert valsznleg az sszes srgi, alaptalan pletykkat hallotta rlam s Jonathnrl. Az els benyomsok lassan oszlanak el, a rossz benyomsoknak pedig mg tbb idre van szksgk ehhez. Valsznleg hres gysznekemnek az a Jonathnrl, a szeretetrl s a nkrl szl sora, ott a vge fel, az felels leginkbb a kettnkrl szl rosszindulat pletykkrt, melyeket azok a korltolt frterek terjesztenek, akik hibt akarnak tallni bennem. Soha senki nem beszl az ezt kzvetlenl megelz flmondatrl, amelyben flrerthetetlenl kijelentem, hogy pusztn testvremnek tekintem Jonathnt. n komoly kltemnyt rtam, nem alacsonytottam le magam botrnyos vallomsokkal. n Dvid vagyok, a kirly, nem Oscar Wilde. Valsznleg ma is

ugyanezeket a szavakat hasznlnm, ha ugyan nem tudnk tkletesteni rajtuk, pedig tudom, hogy micsoda radatt indtank meg a kuncogva eladott, gnyos mesknek. Vita brevis, ars longa. sszes felesgeim s majdnem minden gyasom egy msik vonsa, amirt hlval adzom Istennek vagy a j szerencsnek, hogy knyszeresen s mr-mr tlzott mrtkben alkalmazzk az ers parfmket s klniket, pirostkat, testbalzsamokat s a klnfle illatos test- s lgfrisstket . Meleg ghajlat alatt nem knny tipp-topp llapotban tartani egy hremet. A palotm ms rszeiben s kinn a zajos utckon uralkod bz pedig korntsem dt. Teljesen eredmnytelenl prbltam Adnijt s Salamont erfesztsekre ksztetni, hogy oldjk meg a szemteltakarts s a szennyvzelvezets srget problmjt. Adnijt tovbbra is a trsasgi let, Salamont pedig a pornogrf amulettjei ktik le, a kzigazgats irnti figyelmk pedig csak a kirlyi jvedelmek forrsaira, valamint katonai vezetink, Job, illetve Benja jindulatnak megnyersre korltozdik. n azt remltem, hogy szeretett vrosom, Jeruzslem a Kzp-Kelet csillog kirakatv fog fejldni, szpsge s jelentsge olyan kiemelked fvrosokval lesz majd sszehasonlthat, mint Koppenhga, Prga, Bcs s Budapest; ehelyett azonban, mint arra Mikl gyorsan rmutatott, csak egy msodik Coney Island lett belle. Mikl, ifjsgom menyasszonya, aki rksen kirlyi szrmazsval hozakodott el, vgeredmnyben kirlyi tske lett a seggemben, s sajnos, megrte az regkort. Soha nem fogom elfelejteni az ajkamrl felszk rmkiltst, amikor hrt hoztk, hogy haldoklik. Igaz, ami igaz, kevert s sznesen vltozatos szomszdsgban talltuk magunkat s ltk letnket, miutn Jsu tvezetett bennnket a Jordnon, s lerombolta Jerik fallal vezett vrost, hogy megkezdje Knan meghdtst. A zsidk, a knanitk s a filiszteusok ltalban elg jl kijttek egymssal, amikor ppen nem hborztak. Tirus bartsgos fnciai lakitl szereztk a festkek meg a textilkszts ismerett, amely aztn idvel lehetv tette szmunkra, hogy megalaptsuk sajt hres ruhaipari kzpontunkat. Hirmtl, Tirus kirlytl szereztem a cdrusfkat, az csokat s a kfaragkat palotm ptshez, miutn elvettem Jeruzslemet a jebuzeusoktl. Az egsz trsgbl nagyjbl csak egyvalami hinyzott - egy arab, de nem is hinyolta senki. Mire n megszlettem, mr vasszerszmokat hasznltunk, melyeket a filiszteusoktl vsroltunk, Knan nptl pedig megtanultuk, hogyan kell a fldet mvelni, s vlyogtglbl plt, fagerends hzakban leteleplve lni. Voltak legelink, ltetvnyeink, szlskertjeink, mvelhet rpa- s bzafldjeink, kis s nagy vrosaink. A hzak persze kicsik voltak, a szexhez nem lehetett bennk flrevonulni, de messze klnbek nomd mltunk kecskebr strainl, s sszehasonlthatatlanul knyelmesebbek s kifinomultabbak ahhoz kpest, amikor vndorlsaink sorn gyapjkpenynkbe burkolzva a szabad g alatt hltunk. s Salamonnak ez megint egy olyan szoksa volt, amelyet szles krben aljasnak s kapzsinak tartottak: ha reggel elvette zlogba egy frfinak a kpnyegt, nem mindig adta vissza neki estre. A jmdak mg mindig tartanak maguknak strakat vidken, a nyri hnapokra, msok pedig a hzuk tetejn verik fel ket, hogy lvezhessk a tengerrl fj, frisst esti szellt. Mindig tgasabb s szeparltabb odafenn, mint lenn, a hz belsejben. Ami azt illeti, ppen egy palotm tetejn tett elmlked magnyos stm sorn trtnt - azrt mentem fl, hogy elmenekljek Mikl egyik veszekeds szradattl -, hogy elszr trult szemem el a hza tetejn frd Bethsab rendkvli ltvnya. Fldbe gykerezett a lbam. Megszlalt az rdg. Vgyat reztem, rte kldettem, s mg aznap megkaptam. s msnap reggel, s rkvetkez este, s megint s megint s megint. Ha egyszer hozznyltam, nem brtam abbahagyni. Nem tehettem rla: egyre csak bmultam. Nem tudtam vget vetni a vgyamnak. Ez szerelem volt. Teljesen magamba szvtam, egyre csak llegeztem be, nem brtam abbahagyni. Most se tudom levenni rla a tekintetem. Mindennap meg akartam baszni. Most is meg akarom. Az utn az els jszaka utn gy beszltk meg, hogy azokon a napokon, amikor nem lehet velem, de nzni azrt tudom, minden reggel s minden este a tetn fog frdeni. Mikor tudta, hogy nzem, bujk voltak a mozdulatai. A knanitknak s a filiszteusoknak bevallottan fontosabb volt a bujasg, mint neknk, s amikor idejttnk hozzjuk, gymlcsz mdszereik pomps kataliztornak bizonyultak szoros kereskedelmi, kulturlis s szexulis kapcsolataink kialakulsban. Mzes meg az emberei soha nem lttak annyi puncit, amennyit Mob asszonyai felknltak nekik Egyiptombl Knan fldjre vezet gytrelmes vndortjukon. Mihelyt megtelepedtnk itt, lett borunk, gyapjnk, gabonnk s gymlcsnk. A knanitknak volt disznhsuk, voltak vallsos blvnyaik s templomi prostitultjaik, a filiszteusoknak ehet tengeri herkentyik s srk, no meg monopliumuk a vasmvessg titkaiban, amelyet knyrtelenl riztek. Szerszmokat eladtak neknk, de nem voltak

hajlandk megtantani arra, hogyan kell kilesteni ket, s nem engedlyeztek szmunkra vasbl kszlt fegyvereket. Bkeidkben biztonsgos volt az utazs, lnk a kereskedelem, bartiak a kapcsolatok. Elismerem, idnknt beletkztnk nmi antiszemitizmusba a filiszteusok rszrl, de ez inkbb a kicsinyes klnbzsgek felismersnek tnt, mint brmi msnak. Viszont neknk is megvoltak a magunk becsmrl kifejezsei szmukra: krlmetletlenek voltak, s soha nem engedtk, hogy errl megfeledkezzenek. Jellemzbbek voltak a klcsnsen hasznot hajt kapcsolatok s a klcsns fggsg. Gyerekkorunk ta mindnyjunk eltt jl ismert ltvny volt a filiszteus munks, amint baktat a htra szjazott kszrkvvel, jn, hogy kilestse az asszonyok konyhakseit s ollit, meg a fldmvel frfiak sztkit s ekevasait. Mi pedig bejrtunk Gzba, Gthba vagy Askelonba elad ruinkkal, vagy az ekecsoroszlykat, csknyokat s ekevasakat megreszeltetni, vagy nha egyszeren csak egy kellemes estt eltlteni hal s sr mellett. tban hozzjuk, vagy hazafel, esetleg ekkor is, akkor is, nha meglltunk egy knanita templomnl, hogy a hvkkel egytt rszt vegynk a templomi prostitci vallsos gyakorlatban, s ily mdon hozzjruljunk a kzssg ltalnos jlthez. Mg mindig ktsges, hogy vajon csakugyan fokozza-e fldjeink s nyjaink termkenysgt, ha az ember megkettyint egy egyedlll vagy frjes nt a templom terletn. De a knanitk jobban rtettek a mezgazdasghoz, mint mi, rtani meg biztosan nem rtott a dolog. Neknk megvolt a Jehovnk s megvoltak a tisztulsi rtusaink, a knanitknak meg a filiszteusoknak viszont volt egy elegns kis istensgk, Astarte istenn szemlyben, akit mindig gy brzoltak, hogy pucr volt a ds keble, vaskos a combja, slyos cspje pedig majdnem teljes krben ki volt kerektve. Ebben a nagy sszevisszasgban a dolgok nha egy kicsit sszegabalyodtak, hozznk tkerltek a blvnyok meg a disznhs, hozzjuk pedig a mi trvnyeink s tisztulsi rtusaink. Mint a hitteus Uris esetben is, aki tiszttalannak rezte volna magt a csathoz, ha lefekdt volna Bethsabval, amikor erre r akartam venni. Ez is egyike volt azoknak a trvnyeknek, amelyeket Isten Mzesnek adott, s amelyek nem knnytettk meg az letnket. Egy frfi, aki lefekszik egy nvel, tiszttalan. Az a frfi, aki egy msik frfival fekszik le, mg tiszttalanabb: az egy frtelem. Az a frfi pedig, aki llattal fekszik le, bizonyosan meg fog halni, mondta az r. s ha nem fekszik le egy llattal, szerettem volna visszavgni, akkor nem hal meg? Ebben az olvasztkohban termszetesen htkznapi dolog volt a vegyes hzassg, mindig is az volt. Bethsabnak egy gj volt a frje, Jzsef egyiptomi nt vett felesgl, Mzesnek ksita s midinita asszonya volt, a lnyok utn bolondul Smson pedig szletett balekja volt a filiszteus picsnak s a filiszteus ni fortlynak. Mg a sajt apai ddanym se volt zsid: volt az a moabita n, az zvegy Ruth, aki kvette Namit vissza Jdba, a mi Istennket s npnket vlasztotta, s felesgl ment a ddapmhoz, Bozhoz. zsau pedig, az a szrs, kt hettita nt vett felesgl, vgtelen bnatra Izsknak s Rebeknak, akik ktsgkvl nagy zsid lakodalomban remnykedtek. Lakodalmaink ugyanis voltak, br olyasmi nem ltezett nlunk, hogy menyegz vagy eskv, mg szavunk sincs rjuk. Az ember egyszeren kifizette a n rt az apjnak, aztn hazavitte mint felesgt. Ezt aztn vagy megnnepelte, vagy nem. Azt tudom, hogy n nagy kedvvel ittam s nekeltem a hzassgi nnepsgeken, amikor elvettem Miklt, ami miatt aztn jdonslt felesgem, a hercegn ersen lenzett, s biztostott rla, hogy ez neveletlensg. Mg mindig gy rzem, hogy sokat vesztettem Miklon, br csak szz filiszteus elbrbe kerlt. n bedobtam mg szzat, csak hogy megmutassam, milyen fasza gyerek vagyok. Miklrl aztn kiderlt, hogy sznob, kznsges, hzsrtos nmber, s nem rt meg egy fia szl filiszteus elbrt sem. A filiszteusokkal az volt a helyzet, hogy amikor elszr beljk botlottunk, kulturltabbak voltak nlunk, s magasabb rend volt a civilizcijuk. Mindenkinek magasabb rend volt a civilizcija a minknl, akivel csak tallkoztunk. Mihelyt Jsu tkltztetett minket a Jordn nyugati partjra, hogy leigzzuk a knanitkat, s megtanuljunk tlk fldet mvelni, baszni s hzat pteni, tstnt rmlten r kellett jnnnk, hogy a trsgben tulajdonkppen a filiszteusok jelentik a legnagyobb katonai ert, s klnsen gy volt ez rgen, Smsonnak, annak a vadbaromnak, annak a trogloditnak, annak a szrs majomnak az idejben. , az a Smson! Micsoda tkkelttt volt, egy jold, egy nagyra ntt, tudatlan falusi tah, aki jra meg jra ostobn kihvta a filiszteusok vad haragjt a hlye csnyjeivel. Az a tvelyg flesz! Ki tudott volna bnni vele? s mg brnak is kineveztk! Egy szp napon beleszeret egy filiszteus lnyba, kitallsdit jtszik a szomszdaival, fogadst kt harminc vlts lepedbe, prnahajba s ingbe, aztn fogja magt, megli az egsz bandt, cakpakk, s felgyjtja a meziket, a szliket s az olajfaligeteiket, a hromszz rka farkra ktztt tzes

csvkkal. Ajv! Nem tudott valami knnyebb mdszert kitallni? Jda npe szzszor is knyrgtt neki, hogy viselkedjen tisztessgesen. - Smson, Smson, mirt cselekedted ezt velnk? - intettk a np vnei. - Nem tudod-, hogy a filiszteusok uralkodnak mirajtunk, s a szolgikk tehetnek, mint hajdann? Akr a falnak beszltek volna. Szzszor is meg akartk ktzni, s megktzve kiszolgltatni a filiszteusoknak. Vgl meg is engedte nekik, aztn, ppen amikor mr gy ltszott, hogy egyszer s mindenkorra megszabadultak tle, filiszteus rzi gyrjben sztszaktotta a ktelkeit, s megint agyonvert kzlk ezret egy szamrllkapoccsal. s mire az ember szbe kapott, mieltt egyet pisloghatott volna, mris beleszeretett Delilba, egy msik filiszteus ribancba, kifecsegte neki a becses titkait, s cserbe elvesztette a hajt, az erejt s a szeme vilgt. Milton nagyon eltjolta magt a Samson Agonistes-ben. Az a Smson, akire mi emlksznk, tlsgosan faragatlan s tompa agy volt ahhoz, hogysem gy jellemezte volna magt: Gzban, vakon a malom rabszolgi kzt", vagy gy brzolta volna magt haldokolva, mint akibl kihunyt minden szenvedly". Br az utols szavai nem ppen rosszak: Ersts meg engem, imdkozom hozzd, Isten, hogy egyszer megbosszultassam a filiszteusokon a kt szememrt." Br John Milton gyakran tkletlen - kt Tetrachordon" szonettje kzl az els hitvny, s a msodik se valami j -, ugyanazt a megrtst krem szmra, amit idnknt a magam szmra is megkvetelek. A mvszetnk az els. is, n is kltk vagyunk, nem trtnszek vagy jsgrk, ezrt az Samson Agonistes-t ugyanolyan mltnyosan kell szemllni, mint az n Saul s Jonathn hallra rott hres gysznekemet vagy a zsoltraimat, a pldabeszdeimet s egyb kiemelked munkimat. Kltemnyknt csodljtok ket, inkbb a szpsget keresstek bennk, mint a tnybeli pontossgot. Meghkkent pldt talltok erre az n hres-nevezetes felszltsomban: Meg ne mondjtok Gthban, ne hirdesstek Askelon utcin, hogy ne rvendjenek a filiszteusok lenyai!" A sz szoros rtelmben vett igazsg s jzan sz fell nzve megmagyarzhatatlan ennek a patetikus szzatnak a tarts npszersge, hiszen Gth s Askelon npe j kt s fl httel korbban szerzett tudomst Saul veresgrl s hallrl, mint n. A valsgtl val effle eltrsek ltalban eszttikai alapon rtelmezhetk. Milton igen jkpessg ember volt. Ki tudja, ki mondhatn meg biztosan, hogy mvei nem fognak-e ugyanolyan sokig lni, mint az enymek, s hogy egy szp napon nem lesz-e ugyanolyan nagy olvaskznsgk, mint az n hres gysznekemnek? Micsoda vidm siratt tudtam n kirzni a kisujjambl a pillanat srgetsnek nyomsra! Objektven nzve hres gysznekem tulajdonkppen oly jkedv, mint egy rmda a gyzelemhez. Saul halla ajtkat nyitott meg elttem, s megtiszttotta az utat. H, de felvidult a kedvem, amikor megvizsgltam, amit rtam, s mint sajt legszigorbb kritikusom megllaptottam, hogy egyetlen szt sem kell rajta vltoztatnom, egyetlen sort sem kell trlnm. Azta, bevallom, idnknt bnom, hogy nem nztem meg alaposabban a vgt: Sajnllak, testvrem, Jonathn, kedves vall nkem nagyon, hozzm val szereteted csudlatra mltbb volt az asszonyok szerelmnl." Ugyanis ez a flrerthet kijelents adott tpot az sszes gusztustalan s alaptalan spekulciknak azon emberek rszrl, akik vagy kifogsokat akartak keresni ellenem, vagy igazolst szerettek volna tallni sajt ferde hajlamaikra. Pedig ht mi rossz van benne? Amit mondani akarok, az az n szememben vilgos, szinte s egszsges, ma ugyangy, mint amikor rtam. John Milton ugyangy mondhatta volna, ha neki jut elbb eszbe. Azm, de Milton komor puritn volt egy hideg ghajlat alatt, mg mi buja, poligm banda voltunk egy meleg s termkeny galjon. gy aztn lvezettel dskltunk a vegyes hzassgokban, a beltenyszetben s a kltenyszetben, spedig mindig, mr brahmnak, mindnyjunk sapjnak idejben is. Rvid szakllal s egyenes orral indultunk - megnzhetitek a falfestmnyeken -, s ki tudja, ha csak egy kicsit is msknt alakul a genetikai szerencse vndorlsaink s prosodsaink sorn, ma taln mind olyan szkk s ragyogak lehetnnk, mint a dn iskols gyerekek. Nem csoda, hogy erklcsfilozfusaink akkor is, azta is mindig hajlamosak voltak a komorsgra, a szigorra s az aszketizmusra. Milton prd volt, s annyira pedaggus hajlandsg, hogy a lnyainak hberl kellett tanulniuk. n soha nem tanttattam alanyaimat angolra. s azt hiszem, n nemesebb tmra talltam Saulban s Jonathnban, mint Smsonban, abban a durva, ktbalkezes tkfilkban, aki terrorizlta a szleit, hogy olyan hzassgokat szerezzenek neki, melyeket azok nem helyeseltek, s folyton a filiszteus ringykhoz hzta a tarka. Micsoda egy nr volt, mgis megtettk t brnak, nekem pedig egyetlen rlam elnevezett knyvem sincs a Bibliban. De amitl tnyleg dhbe gurulok, az az, hogy Smuelnak van I. s II. knyve, pedig mr az I. knyvben meghal, a II.-ban pedig meg sincs emltve,

egyetlenegyszer sem. Ht igazsg ez? Smuelnak azt a kt knyvt rlam kellett volna elnevezni, nem rla. Mi olyan nagyszer Smuelban? - Ugyan ki mondta azt, hogy n igazsgos leszek? - El tudom kpzelni Istent, amint ezt vlaszoln, ha valaha megkrdeznm. - Hol mondjk azt, hogy igazsgosnak kell lennem? - Mindig tudod Te, hogy mit csinlsz? - Alighanem ezt mondanm, ha valaha sutba vetnm a bszkesgem, s jra szba llnk Vele. - Van ennek jelentsge? - hallom rendthetetlen nbizalm visszavgst. Effle cinizmusrt kinek van szksge olyan Istenre, mint ? Ht vak vagyok n? Tbb mint tven vvel ezeltt magamtl is rjttem, hogy nem a gyorsak a futs, s nem az ersek a viadal, hanem id szerint s trtnetbl lesznek mindezek. A nap flkl, s a nap lemegy, s ugyanazok a dolgok rik az igazakat s a gonoszokat egyarnt. Nem a blcsek a kenyr s nem az okosok a gazdagsg, s nem a tudsok a kedvessg, de egy dolog mindnyjunkkal megtrtnik. A blcs nem hal meg klnbl vagy blcsebben, mint a bolond. Miben blcs ht a blcs? Ezrt aztn kezdtem meggyllni az letet, s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy az embernek nincs klnb tennivalja a nap alatt, mint enni, inni s vidulni, br ez sem mindig olyan knny, amikor az embernek ms se jut, csak fstlt marhaszegy. a tehnnek meg a birknak csak az elejt adja neknk. Ugyan mit kellene csinlnunk a tbbivel? De Smson nagyon vgyott azokra az ingekre, Jzsef kincsknt becslte a kabtjt, n pedig el voltam ragadtatva a koronimtl meg a karperecemtl. Izrel lenyai vigadoztak skarltszn ruhikban s egyb rmeikben, meg arany kessgeikben. Nem is tudom, honnan szedtk kelet-eurpai leszrmazottaink azt az tletet, hogy a stt, fekete, szles karimj kalapok meg a komor, hossz, dsztetlen lszter- vagy fssgyapj kabtok a hagyomnyainkhoz tartoznak, vagy hogy a gysz fak rnyalatai klnsen alkalmatosak az imhoz. Valsznleg sais s Jeremis siralmaibl, abbl, ahogyan az asszrok, a babilniaiak, a grgk s a rmaiak lerohantk s elpuszttottk Izrelt, a diaszprbl, a kzpkori eurpai ldztetsekbl, a lengyel s orosz pogromokbl. Meg Adolf Hitlertl. Mind a mai napig brki fl tud csiklandozni egy ajndkkal, ha az holmi egzotikus jtkszer, vagy egy mutats takar, vagy ruha vagy szoknya, vagy szolgllenyomnak, Abisgnak val ruha vagy kszer. Abisg rmben, amellyel elfogadja ket, nincs se kpmutats, se kapzsisg. Bethsab moh gyjtget volt, Abisg nem az. Szeretem elnzni, ahogyan valami gynyrsges j holmival pardzik. Szeretem, ahogy asszonyaink kacran affektlnak, s a kzitkrkbl visszaverdik kszl, kokett tekintetk. Szeretem csillog hajszalagjaikat, flbevalikat, fktiket, turbnjaikat s hajtiket, a gyrket az ujjaikon s a csengettyket a bokjukon, a karktiket, a nyaklncaikat, a kpenyeiket, a csuklyikat s a ftylaikat. Szeretem a nket, mindig is szerettem, s lvezem ambicizus s kimert fradozsaikat, melyekkel vonzv akarjk tenni magukat. Mg az orrukbl is kszer csng. De megvannak a sajt Savonarolink is: mihelyt elrnk egy olyan fokra, ahol egy kicsit elengedhetjk magunkat s elkezdhetjk lvezni haladsunk gymlcseit, mindjrt eljnnek azok, akik a romlsunkat kezdik jsolgatni, amirt ezt tesszk - olyan emberek ezek, akik egyltaln nem szeretik rmeinket s szrakozsainkat, s makacsul a vgpusztulsunkat prftljk. des illat helyett - szl a kzismert utcai monds - bz lesz. v helyett lakbr. Jl fslt frizura helyett kopaszsg. Pruszlik helyett zskvszon rongy. s szpsg helyett gs." Ennek ellenre gy dntttnk, hogy vllaljuk a kockzatot. Ki mond le nknt a jmdrl? Azt is tartstok eszetekben, hogy Smuel mr kivlasztott Saul utdul kirlynak, amikor Betlehembl Sokba mentem a kocsin a sajtokkal, a cipkkal meg a pergelt bzval a Glittal val prviadalom napjn, ezrt ht mg biztosabb voltam benne, mint elzleg, hogy nem kell tbb eltrnm a btyim s a nvreim piszkldst, vagy ami azt illeti, akr az apmt s az anymt, br k soha nem nyaggattak klnsebben. Kvetkezskppen meglehetsen remnyked hangulatban mulattam fgt btyimnak, libnak, Abindbnak s Sammnak, amikor megparancsoltk, hogy miutn leszlltottam nekik s kapitnyuknak az elltmnyt, ksedelem nlkl trjek haza. A vilgon semmi nem brhatott volna r, hogy htat fordtsak az Elah vlgyben egymssal szemben ll kt hadsereg dics ltvnynak, vagy elszalasszam az eslyt, hogy hs lehessek, ha mr egyszer megcsillant elttem. Smuel, ktlen vezetve veres szjt, hogy tljrjon Saul kmeinek eszn, vratlanul jelent meg a

hzunkban, s nem pocskolta az idt: tstnt megparancsolta, hogy letkoruk szerinti sorrendben vezessk elbe a fikat. Azon a veres szn tstnt elcsodlkoztam, amint hallottam felle, de a tbbi nagyjbl olyan volt, mint a Hamupipke trtnete, mert n, mint a legfiatalabb s legjelentktelenebb fi a csaldban, odakinn riztem a birkkat, s senki gondolatainak nem voltam az elterben ezen a trtnelmi napon. - Gyere be - mondta apm vendgszereten a mosolytalan, elsznt utaznak, aki az r utastsra Rmbl Betlehembe kutyagolt a veres szjvel. - Vesd le a sarudat s gyere be. Mosd meg a lbad. lj le a fldre s egyl egy falatot. Szeretnl flmenni a tetre, pihenni egy kicsit? Smuel ksz lett volna mindjrt kiktni az elsszltt lib mellett. De Isten az n nyelvemen szlt, amikor megmondta Smuelnak, hogy amint egy knyvet nem szabad a ktsrl, gy egy embert sem szabad a klsejrl vagy termetnek nagysgrl megtlni. Btyim mind magasabbak voltak nlam. Abindbon s Sammn Smuel sorra tsiklott, akrcsak a tbbin a ht kzl. - Nincs tbb? - elgedetlenkedett Smuel. - Ez az sszes gyermeketek? Erre elkldtek rtem. A magas, sovny, mogorva frfi, aki ott vrt rm, amikor hazartem, igencsak szrs volt. Ha azt hiszitek, hogy zsau szrs frfi volt, ltnotok kellett volna Smuelt a hossz kntsben, azzal a tmntelen fekete, szl szrzettel, amely testnek majd minden lthat porcikjt elbortotta. Tzes, szomor, beesett szemtl s rncos homloknak egy keskeny svjtl eltekintve egyszeren nem lehetett megmondani, hol vgzdik arcn a hs meg a csont, s hol kezddik a fejbrn s orcin nv szlks bozont. Ksbb, amikor jobban megismertem, mr nem volt olyan kellemetlen ltvny szmomra, br soha nem reztem magam fesztelenl a trsasgban, s nem mondhatnm, hogy igazn kedveltem volna. Anna, az anyja, annak idejn li szentlynek oltrnl, motyogva, mint a rszeg, megfogadta, hogy finak fejt borotva soha nem fogja rinteni, ha Isten valaha megengedi, hogy fiat szlhessen. Kockzat nlkl lefogadhatjtok, hogy ezt az gretet be is tartotta. Aznap igencsak nknyes s ingerlt volt a modora, s szraz a hangja, ujjongsra pedig tvolrl sem emlkeztetett az a md, ahogyan azt az embert dvzlte, akinek a megkeressre s felkensre Isten elkldte. Teljesen szntelen hangon adta el, mi jratban van. Csppet sem ltszott olyasfajta utaznak, aki lvezni tud egy j trft, vagy rszn pr percet a bartkozsra vagy a csevegsre. - Az r megbn, hogy kirlynak vlasztotta Sault - mondta, s kihzta szarujbl a dugt -, mert nem mindig kvette az sszes szavait, s nem hajtotta vgre az parancsolatait. Az r elszakt a mai napon Saultl a kirlysgot, s egy felebartjnak adta, aki jobb nlnl, s jobban az szve szerint val. Ez a felebart te vagy. Ha rdekel benneteket, ht hzelgett nekem a dolog. De Smuel mr indult is. Rohantam utna. - Ez azt jelenti - kiltottam -, hogy nem kell tbb birkt riznem, s nem kell tbb trnm, hogy a csaldom parancsolgasson nekem? Ez azt jelenti, hogy neked s mindenki msnak azt kell tenned, amit n parancsolok? - Ez azt jelenti - jtt a csps visszavgs -, hogy neked s mindenki msnak mindig meg kell tennetek mindazt, amit n s az r parancsolunk. Mert az r meg n hatalmasabbak vagyunk, mint brmi a fldn, hatalmasabbak, mint Saul minden fegyveres ereje. Saul nem engedelmeskedett mindig minden parancsnak. Ezrt elvetettk Sault s kivlasztottunk tged. Hirtelen meghkkentem a veres tehn jelenltn. - Az sz, az sz -kottyantottam ki, a mersz szemlyisgemre jellemz elhamarkodottsggal. - Ez a te veres tehened. Mirt volt r szksged? Hogyhogy te meg az r gy fltek Saultl, ha tnyleg olyan nagy hatalmatok van? - Ne sd bele az orrodat - felelte Smuel flsrt hangon. - Akarsz Izrel kirlya lenni, vagy nem akarsz? Ht, tudjtok mit vlaszoltam erre? - Mikor kezdhetem? Milyen hamar fog bekvetkezni? - Amikor bekvetkezik. - Megmondhatom az embereknek? - Ne mondd meg senkinek - figyelmeztetett Smuel elspadva. - Szavaid mindkettnket veszlybe sodornnak. Elmondtam mindenkinek. - Ha nem hagyod abba, s folyton csak errl beszlsz - fenyegettek meg a fivreim -, belehajtunk egy ktba, s eladunk rabszolgnak Egyiptomba. Mg az affle analfabtk is tudtak valami keveset Jzsef trtnetrl s korszakalkot utazsrl Egyiptomba, mint a btyim meg a nvreim, s felfigyeltek a hasonlatossgra kztem meg a trtnet

hse kztt. Gyerekkoromban folyton trnm kellett lland fenyegetzsket, hogy azt csinljk velem, amit Jzseffel csinltak, ha nem vigyzok a birkimra meg a modoromra, nem bjok gyba, amikor mondjk, s zajt csapok a hzban, amikor valaki ms aludni akar. Annyi szent, hogy utltk a zenlsemet meg az nekemet, amikor pihenni akartak. Sem a btyimat, sem a nvreimet nem rdekeltk a zenemveim vagy az rsaim, letk utols napjig mindnyjukat hidegen hagyta hres gysznekem, s teljesen rzketlenek voltak annak a sok-sok zsoltrnak s mondsnak az rtke s pompzatos szpsge irnt, melyeket joggal tulajdontanak nekem. Akrcsak Jzsef, n is csillog csodagyerek voltam egy nagy csaldban, reg, primitv, rzketlen parasztok kzt. Filiszteusoknak nevezni ket srts volna - a filiszteusokkal szemben, akik tulajdonkppen egszen haladk voltak. Krlmetletlenek, de haladk. A Jzsefre s rm egyarnt jellemz hisg s sznobsg ktsgkvl llandan felsztotta a tbbiek ellenrzst, de n soha nem voltam olyan pimasz klyk, mint , s azt hiszem, tbbre alapozhattam korai elbizakodott felsbbrendsgemet, mint egy sokszn felsruhra s az gyes lomfejtsre. De azrt Jzsef mgiscsak olyan oldalgi sm, akivel knnyen tudok azonosulni s rokonszenvezni, mg legrosszabb gyerekessgeiben is, br ktsgkvl mindnyjuknak jl megmorzsolta a tkit, ugyebr, amikor az hnsg alatt Egyiptomba utaztak lelmet vsrolni, s rjtt, hogy a kezben van az letk. felismerte ket, azok nem ismertk fel t. De szmra nem volt annyira des a bossz. A halogatott remnysg betegg teszi a szvet, br nem hinnm, hogy ezt tudta volna. Lekzdve gyngd rzelmeit, melyeket nem tudott mindig fken tartani, finoman elnyjtott kegyetlensggel gytrte fivreit, mieltt vgl leleplezte magt, mint rg elveszett testvrket, s menedket nyjtott nekik Egyiptomban. Mi rtelme volt ennek? Nem is lvezte. Ha meggondoljtok, milyen sokig tartott annak idejn Knanbl gyalog eljutni Egyiptomba, aztn megint oda-vissza kutyagolni, r fogtok jnni, hogy majd fl vig izzasztotta ket konstrult lopsi vdjaival, ktes kmkedsi vdaskodsaival s csggeszt kvetelseivel. A vilgon mindennl jobban szerette volna jra Jkobon legeltetni a szemt, s jra ltni, megcskolni s meglelni Benjmint, a kisccst. Mikor meghosszabbtotta a feszltsget s a rmletet, csak szksgtelenl ksleltette azt a megbklst, amelynek beteljestsre maga annyira vgyakozott. Mi volt ebben a mulatsg? Minden egyes jabb, rmt akadly utn, amit emelt elbk, knnyben sz szemmel rohant el, hogy kisrja magt a szobjban. A szvfjdalom s a rmlet knjainak vetette al mg agg atyjt is, akit pedig gy tisztelt, s kzel jrt hozz, hogy bnatban srba vigye sz fejt, amikor tszul krte Benjmint. - Jzsef nincsen - figyelmeztetett Jkob, teli rossz elrzetekkel, amikor nem maradt ms vlasztsa, mint elkldeni Benjmint a tbbiekkel Egyiptomba -, s a fiam egyedl maradt meg nekem Rkhellel val hzassgombl. Ha megfosztottnak kell lennem, legyek megfosztva, s sz fejemet bba bortva hamarosan lebocsttok a koporsba. Jda alzatosan, de megingathatatlanul nmagt ajnlotta fel Benjmin helyett foglyul, elmagyarzva Jzsefnek, milyen veszly fenyegeti apjukat. Jzsefnek majd megszakadt a szve, mikzben hallgatta. Nem tudott tovbb sznlelni, megcskolta a testvreit, s srt miattuk. Amikor Jkob meghalt, Jzsef bebalzsamoztatta. Mekkora szemeket mereszthettek azok az egyszer nomdok, amikor elszr tallkoztak ezzel az egyiptomi eljrssal! Jzsef szmra ez persze mr jl ismert dolog volt. Mi folyik a csaldokban, hogy ilyen szvtelensgeket kvetnek el egymssal? Isten tudja, sok mindenben bns voltam n a magam idejben, de ilyesmiben soha. Pedig az n gyerekeim pont olyan rosszak voltak, mint Jkobi. Mi mindent mveltek egymssal s velem. Lehet, hogy a mindnyjunkban l elknyeztetett gyerek soha nem n fel, s lehet, hogy Jzsefnek apja s testvrei irnti rzsei ugyanolyan zrzavarosak s zavarba ejtk voltak, mint Sauli irntam, vagy tulajdon fia, Jonathn irnt. Vagy az enymek Saul irnt. Vagy az enymek Isten irnt, s az vi irntam: a jelek szerint nem vagyunk kpesek elhatrozni magukat. n mindvgig sajnltam Sault, s mg most is sajnlom. Imdtam s blvnyoztam Sault, mert vgre, egy kis idre, megengedte nekem, hogy szgyenkezs nlkl, teljes mrtkben szerethessem magam, amg csak el nem kezdett igazsgtalanul gyllni, azzal a rosszindulat, pszichotikus bizalmatlansgval, s nem lettem knytelen elmeneklni gyilkos haragja ell. Engem a kitnni vgys hajtott, nem a felforgats vgya, s nem hiszem, hogy valaha is szndkosan olyat mondtam vagy tettem volna, ami gyngtette az helyzett. s tudom, hogy n soha tvolrl sem mentem el olyan messzire a btyim ellen, mint Jzsef az

vi ellen; de persze az enymek sem tettek annyi rosszat nellenem. Gnyoldtak, morogtak, parancsolgattak, szidtak, kritizltak s mindenbe beleszltak. De soha nem kaptak el azzal a szndkkal, hogy megljenek, nem brtnztek be egy ktba, s nem adtak el rabszolgnak egy Giledbl Knanon t Egyiptomba igyekv kereskedkaravnnak. Nem lltak villm sjtotta atym el a vres felsruhimmal, s nem jelentettk neki azt, hogy felfalt egy vadllat. Ez nagyon csnya hzs volt. n fiatal voltam mg, amikor megltem Glitot, utna meg nem voltam tbb a hatalmukban, k voltak az enymben. Minden vdelmet megadtam nekik, amit csak tudtam, amikor pnikba esve sztszaladtak Betlehembl arra a rmhrre, hogy Saul vrbosszt tervez az egsz csaldom ellen, s igyekeztek, ahogy csak tudtak, eljutni az n Adullm barlangjban fellltott fhadiszllsomra. Apmat s anymat Mob kirlynak gondjaira bztam a Jordn msik partjn. Btyim s nvreim tbbi csaldtagjt pedig kt j felesgemmel, hatszz harcosommal s azok teljes hza npvel egytt magammal vittem, amikor tmentem Gthba, s kis kirly s filiszteusai szolglatba lltam. - Te a filiszteusoknak dolgoztl s harcoltl ? - idzik vissza elkpedten az emberek mind a mai napig. - De mennyire, a fene a poftokba! - tudnm vlaszolni, amikor elfut a mreg. - s az embereim hallra kveztek volna, ha nem teszem. No, ez megint egy j rszlete Saullal folytatott kzdelmeimnek, amit aligha fogtok megtallni a Krnikkban, igaz? Megcsonktottk a trtnetet, vallserklcsi alapon mind a kettnket kilakkoztak. Mit szmt ez most mr? Kivgtam magamat, amikor ez szmtott, nem igaz? Ugyanazt csinlta Jzsef s Mzes is, s Isten mindhrmunknak hlt kellene hogy adjon azrt, amirt hozzsegtettk, hogy bevltsa brahmnak tett greteit. n karddal csinltam, Jzsef azzal, hogy a fra gabonafejekrl s kvr meg sovny tehenekrl szl zavaros lmt lefordtotta egy kt szbl ll receptre, amely szkszav elismerst szerezhetett volna szmra Sigmund Freudtl, s a megbecsls fnyt gyjtotta volna ki minden keresked szemben a hatridzletek rutzsdjn. Az rtelmezs? - Vsrolj gabont - mondta Jzsef. - Vsroljak gabont? - krdezte a fra. - Az lom - mondta Jzsef. - Az lom azt kvnja, hogy vsrolj gabont. Amikor kitrt az hnsg, csak a fra gabons hzai voltak teli. hes emberek jttek a pnzkkel mindenfell Egyiptom s Palesztina fldjeirl, hogy megvsrolhassk az lelmet, amire szksgk volt, ha letben akartak maradni. Mikor a pnz elfogyott, marhval, lovakkal s szamarakkal fizettek. Amikor a barmaik is elfogytak, a fldjkkel fizettek, azutn pedig sajt magukkal. Minden a fra tulajdona volt, kivve a papok fldjeit. Jzsef elrendelte, hogy mindenbl, amit termelnek, tdrsz a fra legyen, s me - civilizcijuk egyb elkpeszt tallmnyai mellett - az egyiptomiak feltalltk a feudalizmust s a rszesmvelst is. tdrsz? Mg n sem sztam volna meg, ha ilyen sokat kvetelek, de soha nem is akartam. Salamon akarta, de be kellett rnie a tizenketted rsszel, s az sszeomls hatrra sodorta a kirlysgot feleltlen, hivalkod kltekezsvel. Minden zsebbe belenylt s mindent nmagra pazarolt, az az idita rkse meg, mihelyt Salamon halla utn elfoglalta a trnt, megsemmist csapst mrt a nemzeti megbkls minden remnyre nyilvnossg eltt tett gnyos nyilatkozatval. - Az n kisujjam vastagabb az n atym dereknl - mondta a fejedelmi Robom ostobn a kizskmnyols miatt mris nyugtalan lakossgnak. - Az n atym rtok nehz igt vetett, n mg nehezebb teszem az igtokat. Az n atym ostorral fkezett titeket, de n skorpikkal ostorozlak benneteket. Mg hogy skorpikkal, az a hlye. Annyi esze volt, mint Smsonnak, csak flig se volt olyan udvarias. Mit kpzelt, kivel beszl? Jzsef, Mzes s Isten munkja, meg az n munkm egyik naprl a msikra robbankony kossz vlt s romokba dlt. Megint kitrt a polgrhbor, s a birodalom, melyet megteremtettem, megint kt klnll orszgra szakadt. Mzes semmit sem kapott a fradozsairt, csak szidalmakat, minden oldalrl. Jzsef legalbb engedlyt kapott a fratl, hogy Jkob fiainak csaldjaibl mindenki lekltzhessen Egyiptomba, ahol rjuk vrt minden, ami csak az orszgban j volt. De azokat a szrs knani storlakkat megint csak jabb csggeszt meglepets rte, amikor megrkeztek a barmaikkal, mert tstnt felfogtk, hogy ebben a kulturlt trsadalomban lehetetlen szmukra az asszimilci. Frtelmesek voltak. Az egyiptomiak nem voltak hajlandk egytt enni velk. Nem azrt, mert zsidk voltak, vigyzat - ezt mg k maguk is alig rtettk. k csak azt tudtk, hogy Jkob fiai. Azrt kerltk ket, mert marha-

hajcsrok, psztorok voltak. A csiszolt egyiptomiak szemben minden birkapsztor, minden nomd frtelmes volt. gy aztn nem kaphattak helyet Egyiptom egyetlen fogadjban sem, amg Jzsef nem krt s nem biztostott szmukra a fratl kellemes legelket Gsen fldjn, ahol Jkob fiai, akiket most mr Izrelnek is neveztek, letelepedhettek felesgeikkel, kicsinyeikkel, straikkal s llataikkal, s ehettek, ahogyan a hls fra biztostotta ket, a fld zsrjt. Jzsef lomfejtsi zsenialitsa megmentette az orszgot az hhalltl, s a legmerszebb lmainl is gazdagabb tette a frat. Ngyszz vvel ksbb j fra uralkodott Egyiptom felett, aki nem ismerte Jzsefet. Az egyiptomiaknak rvid az emlkezetk, mi? Rabszolgasgba vetette Izrel gyermekeinek leszrmazottait, kemnykez hajcsrok al, s Mzesre, szegny fejre szllt az a feladat, hogy kivezessen minket. Soha nem krte ezt a munkt, s semmi rme nem telt benne. - Vedd le a cipdet - hallotta elszr is az g csipkebokorbl. -Szent fldn llsz. s aztn egsz letben gy ment. Rbeszlni a frat, hogy engedje el a hbereket Egyiptombl, ppen elg nehznek grkezett. De az sem ltszott sokkal knnyebbnek, hogy megszervezzen egy harmonikus ellenllsi mozgalmat, s rvegye a hbereket, hogy kvessk t a kivonulsban. Hogy kvessk? Taln. De vita s gncsoskods nlkl? Lehetetlen. Mint szl ellen pislni. -Kkki-ki-ki-ki... - Hagyd ezt abba, Mzes - mond az r. - Meggygytottam a dadogsodat, nem? - ...vagyok n, hogy higgyenek nekem? Hogy-hogy-hogy... - Mzes! - ...vlaszoljak nekik, mikor megkrdezik, kicsoda annak neve? - AZ VAGYOK, AKI VAGYOK. Mzes fjdalmas tekintettel lpett htrbb. - Megint AZ VAGYOK, AKI VAGYOK? - Mirt ne? - Mris stt tekintettel nznek rm s tkokat mormolnak. Mit-mit-mit... - Nem hagynd ezt abba? - Mit fognak mondani, mikor fokozdnak a sanyargattatsok? Azt mondtk, vj'z mr", amikor fokozdtak a nyomorgatsok, ami lefordtva azt jelenti, hogy jaj nekem". A fra mg kemnyebben lesjtott rjuk, mikzben k a fldeken grcltek, meg tglval s habarccsal bajldtak. - Tovbbra is megkemnytem a szvt - vlaszolta az r, amikor Mzes tiltakozott. - s ne merd Nekem mg egyszer azt mondani, hogy nincs rtelme. Ez parancsolat. A frarl majd n gondoskodom, te gondoskodj a nprl. Azt hiszem, azzal is teli lesz mind a kt kezed. Ez nem volt hazugsg. De mi trtnt volna, ha Mzes nemet mond? Isten, mintha csak szrevette volna, hogy mennyi szksgszer szvegels ll mg elttk, adott Mzesnek egy ron nev fivrt, akinek a szjba adhatta a szavakat, aztn meg egy Mirim nev nvrt is, aki prftaknt mkdhetett. Klnben a Mzes lass beszdvel a tz csaps hszra is felmehetett volna, a negyvenves vndorls pedig ngyszzra. Mikor kivonultak Egyiptombl, blcsen elkerltk a filiszteusok fldjt, s dlnek vettk tjukat, a Vrs-tenger pusztasgn t. Mzes magval vitte Jzsef csontjait. A morgs meg a kibicels, melyeket gy utlt, kezdettl fogva idegestettk, ht mg az a furcsa, ironikus sznoki krds formjban megfogalmazott kijelents, amelyet mi zsidk talltunk ki, s amellyel attl a naptl fogva azonostanak bennnket, amikor Kin ezt vlaszolta: - rizje vagyok-e n az n atymfinak? - Mi a hzag? - esett neki vicsorg szemrehnyssal a tmeg, amikor meglttk az utnuk robog egyiptomi harci szekereket. - Egyiptomban nincsenek srok, hogy a pusztba kellett vezessl minket meghalni? - Ez is j szveg volt. A msodik hnap kzepre mr az egsz gylekezet zgoldott hsgben Mzes s ron ellen, s visszasrta a szolgasg rgi j napjait Egyiptomban, ahol a hsosfazekak mellett ltek, s teliehettk magukat kenyrrel. Mzes mentegetdztt. Az r mannt kldtt. Azok jobb szerettk a hsosfazekakat meg a kenyeret. Isten erre adott nekik holmi frjeket. Aztn megmrgezte ket, amirt megettk. s szlott. s szlott s szlott s szlott, rengeteget szlott Mzeshez, aztn szlott s szlott Mzeshez mg egy kicsit. Amennyit szlott, ksz csoda, hogy Mzesnek volt ideje jrni. s egy rva sz ksznetet vagy dicsretet nem mondott, soha, egy szt sem. s soha senkinek semmit utlag arrl, hogy hinyzik Neki, mikor az illet meghalt. A jsgos r a jelek szerint soha nem fradt bele abba, hogy Mzeshez szljon, hol ezrt, hol azrt hordta le, tmeges npirtssal fenyegetzve, s nap

nap utn trvnyeket hozott, vgig az egsz Exoduson, Leviticuson, Szmokon s Deuteronomiumon, Mzes msodik, harmadik, negyedik s tdik knyvn. Kre rta ket az ujjval, ami Neki knny volt, de Mzes volt az, akinek a nehz ktblkat le kellett cipelnie a hegyrl. s amikor sszetrte ket, miutn megltta az aranyborjt, vissza kellett kutyagolnia a hossz ton a hegyre egy msik szrirt. Negyven vig ment ez gy, Isten haragudott s mennydrgtt, a np pedig akaratos volt, kemny nyak s engedetlen. Mg csak el nem rkezett az a nap, amikor - lefogadom, addigra mr gy belefradt, hogy szerette volna mosni a kezt az egsztl - Mzes megmszta Nebo hegyt s felment a Pisga cscsra, hogy a Jordnon t megnzze az gret Fldjt, ahov tilos volt belpnie, valami soha nyilvnossgra nem hozott vtsge miatt, melynek mibenltt se n, se ms nem volt kpes soha felderteni. s rviddel ezutn, br sem a szeme nem homlyosult el, sem eri meg nem fogyatkoztak, Mzes meghalt, s mind a mai napig senki nem tudja, hol van a srja. Szp kis gret Fldje. A mz megvolt, de a tejet mi hoztuk be a kecskinkkel. Kalifornia npnek Isten gynyr tengerpartot, filmipart s Beverly Hillst adott. Neknk homokot ad. Cannes-nak ad egy frank filmfesztivlt. Mi megkapjuk a PFSZ-t. A teleink essek, a nyaraink forrk. Olyan embereknek, akik azt se tudtk, hogyan kell felhzni egy karrt, fld alatti olajtengereket ad. Neknk srvet, aranyeret s antiszemitizmust. Azok a gyanakv kmek, akik az els terepszemle utn visszatrtek Knanbl, olyan fldnek rtk le, amely megemszti az lakit, olyan orszgnak, ahol risok laknak. Ezek a jelentsek hamisak voltak, de nem teljesen alaptalanok. Igaz, voltak ott fgefk, pomagrntok s olyan slyos szlfrtk, hogy csak kt frfi tudta ket rdon hazavinni a vlln. De a fld hajlamos megemszteni a lakit. Igaz, azrt mg mindig ez a legjobb, amit valaha felknltak neknk, s mi ki akarunk tartani rajta. Az els felderts huszonngy rsztvevje kzl csak Jsunak s Klebnak volt elegend bizodalma az Istensg ltal kinyilatkoztatott sorsban, csak k akartak elrenyomulni. A np visszahklt a tbbiek festette stt kptl. - Tovbb, nyoms - prblta az r serkenteni ket, amikor szrevette, hogy belesppedtek a megrknydsbe. - Darazsakat fogok elttetek kldeni. Meggrem. Edom fejedelmei el lesznek kpedve, Mob hatalmasai remegni fognak, Knan laki elillannak. Flelem s rettegs fog rjuk szllni, mind olyan moccanatlanok lesznek, mint a k. El fogjtok zni a khiveusokat, a knanitkat s a hettitkat, meg a perizeusokat s a jebuzeusokat is. Htat fognak fordtani s megszaladnak. Semmi nem llthat meg benneteket. Szavamat adom r. Senki nem mozdult. Az r elhatrozta, hogy tstnt hallra sjtja ket. Elspadt haragjban. Dhngtt. - Meglm mindet! - vlttte Mzesnek. - Azt hiszed, trflok? Mit gondolsz, meddig trm mg, hogy ez a np ingereljen? Hny jelet kell mg mutatnom nekik, hogy elkezdjenek hinni? Megtettem n mr elzleg is, egyszer znvzzel, egyszer tzzel meg knkvel. llj flre, Mzes! - Nem gondolhatnnk ezt t egytt? - kezdte Mzes nagy komolyan elrettenteni t ettl, hangslyozva, hogy Isten nevetsg trgya lenne az egyiptomiak kzt, ha elpuszttan az vlasztott npt, miutn olyan messzire vitte ket, s olyan sokat grt nekik. - s el fogjk meslni ms orszgok npeinek, akik aztn szintn nevetni fognak Rajtad, s nem fognak tbb flni Tled. Azt fogjk mondani, azrt haltunk meg, mert Te nem voltl kpes vezetni minket, nem azrt, mert mi nem voltunk kpesek kvetni Tged. Azt fogjk hinni, hogy Te vallottl kudarcot, nem mi. - Ht j - engedett Isten, aki nem akart nevetsg trgya lenni Egyiptomban. De a vlla fltt htrabktt a hvelykujjval, s kiadta a parancsot: - Lps, indulj. Egy-kett, induljatok tnak. s visszamentek Kdes-Barnea kzelbe, a Prn pusztjba, jabb harmincnyolc vre, amg csak ki nem adta a lelkt mindenki, aki annak idejn Isten ellen lzadozott, el nem mlott egy nemzedk, s nem jtt egy msik. Ha egyltaln emlkeztek Istenre, biztosan nem a trelme meg az embersges jsga miatt, igaz? Mindazok kzl, akik tra keltek Egyiptombl, egyedl Jsu s Kleb mehetett be az gret Fldjre. Mikor az r azt mondta: Halljad, Izrel, mg ma tkelendesz a Jordnon", Jsu s Kleb tvezettk eriket a Jordnon Jerikhoz, s nekifogtak Palesztina meghdtsnak, amit nelttem senki nem volt kpes beteljesteni. Palesztina fldje mg mindig klnfle egymst klcsnsen gazdagt kultrk leters orszga. A klnbsg csak az, hogy most az egsz az enym. De eszetekbe ne jusson azt gondolni, hogy knnyv tette szmomra a dolgokat. Isten egyik kivlasztottjnak lete sem volt soha rzsagy. Krdezztek meg dmot, krdezztek meg vt. Nzztek csak meg, mit tett Mzessel, mi trtnt Saullal. Isten taln elrendezte szmomra a dolgokat a Glittal val diadalomhoz, de azrt mgis n voltam az, akinek meg kellett lnie Glitot.

Szinte egsz letemben dolgoznom s szenvednem kellett, mint egy kutynak. Negyvenves lettem, mire n uralkodhattam Jeruzslemben, s mindenrt, amit megszereztem, arcom verejtkvel fizettem. Jzsef menedket adott neknk s megrztt minket. Mzes elhozott minket a hatrig, aztn Jsu bevezetett. De n vagyok az, aki befejeztem Isten mvt. s azt hiszem, Isten tudja, hogy legalbb azrt a szereprt tartozik nekem valamivel, amit eljtszottam, hogy segtsek Neki elrni a cljt. Kpzeljtek csak el, milyen lenne az zsija ma, ha sohasem jutunk el ide, vagy ha utna kiirtanak minket. s Isten azt is tudja, hogy elvrom Tle a jutalmat, mg mieltt meghalok, nem utna. Bocsnatkrssel is tartozik nekem - ez a minimum. Nem azt mondom, hogy nem kellett volna megbntetnie azokrt a bnkrt, amelyeket elkvettem. n csak azt mondom, hogy az ltala vlasztott bntetsek embertelenek voltak. Trm a fejemet, hogy mifle kegyet szeretnk. Azt. hiszem, flek krni. Flek, hogy nem adn meg. Mg jobban flek, hogy megadn. Nem volna-e tragikus rjnni arra, hogy tulajdonkppen egsz id alatt itt volt? Istennek megvan az az nz szoksa, hogy kizrlag msokat okol a sajt hibirt, nem igaz? Kiszemel valakit, nknyesen, kretlenl, aztn mrhetetlenl nehz feladatokat akaszt a nyakba, melyekhez nem mindig vagyunk felnve, aztn meg minket okol sajt tkletlen vlasztsnak tvedsrt. Hajlamos megfeledkezni rla, hogy semmivel nem vagyunk tvedhetetlenebbek Nla. Ezt csinlta Mzessel. Ezt csinlta velem is. Slyosan csaldott Saulban. De remekl vlasztott, ugye, els ptrirknk, brahm esetben. Ht brahm aztn fnyes pofa volt, bszke vagyok r, hogy a leszrmazottja lehetek, igaz, olyan okokbl, amelyeknek nem sok kzk van Istennel kttt szvetsghez, vagy ahhoz, hogy volt az els ptrirknk. maga se hencegett ezzel sokat. Sra, a felesge szintn a kedvenceim kz tartozik, a nevetsrt meg a hazugsgrt. brahm is nevetett. brahm gy rhgtt, hogy hasra esett, amikor azt hallotta Istentl, hogy Sra fiat fog szlni, hiszen mr elmlt kilencvenves, s rges-rg megsznt benne az asszonyoknak termszete. Sra hazudott Istennek, amikor megkrdezte tle, mirt nevetett. Bethsabra emlkeztet engem, a legjobb formjban, a nevetsvel meg a hazugsgval, a vidmsgra val hajlamval meg azzal, ahogy szeretett msokat tejteni. Fiatalkorban kedlyes szpsg volt, de vadmacska lett ms nkkel szemben, amikor arrl volt sz, hogy meg kell vdenie azt, ami az v. Bethsab is ilyen volt, s szeretnm megint a derekra fonni a karomat s hozzbjni, rajta nyugtatva a fejemet. brahmon mg mindig elkpedek, amirt ltszlag olyan knnyedn vitt vgbe egy hihetetlenl nehz tettet. Krlmetlte sajt magt. Ez nem knny dolog - egyszer prbljtok meg, majd megltjtok. Mint biztosan tudjtok, n szles kr s cfolhatatlan tapasztalatbl beszlek, ami a krlmetls technikai rszleteit illeti. Mikllal val eljegyzsem napjaiban szereztem, amikor vidman leballagtam a hegyek kzl unokacsmmel, Jobbal, meg egy elsznt, ntz, nkntesekbl ll csapattal, hogy begyjtsem azt a szz filiszteus elbrt, amivel ki kellett fizetnem Sault Miklrt. gy szmoltuk, hat ers Izraelita kell hozz, hogy krlmetljen egy l filiszteust. Knnyebb vlt a dolog, miutn vgl hozzszoktam a gondolathoz, hogy a filiszteusokat elbb meg kell lni. Egygy elmmben meg sem fordult a gondolat, hogy Saul kelepct lltott nekem. Neki se jutott eszbe, hogy esetleg letben maradhatok. Mindketten albecsltk a msikat, meg utna bizalmatlanabb lett irntam, mint valaha. Nekem lett egy felesgem, neki meg volt egy nagy elnye: tudta, hogy meg akar lni, n meg nem. Br azta annyi v telt mr el, s br tudom, hogy segtett nekem megmeneklni Saul orgyilkosainak pengitl, mgsem vagyok kpes egyetlen kedves emlket sem felidzni Mikllal val hossz hzassgomrl. Ehelyett, valahnyszor eszembe jut a neve, ugyanaz a bosszszomjas ellenrzs tolul fel bennem, amit azon a napon reztem irnta, amikor elrontotta a diadalomat, miutn orszgos, szent nnepsg keretben vgre Jeruzslembe hozattam a szvetsg frigyldjt, amin rajta kvl Izrelben mindenki rmittasan ujjongott. Micsoda npnneply volt! Micsoda felvonulst vezettem! De Mikl veszekedett egy nszemly volt, elrontotta a j napjaimat, s rvendezett a rossz napjaimon, s soha nem ereszkedett le odig, hogy engem magasztaljon vagy csodljon, vagy hogy gy lsson engem, mint a nagy tbbsg, egy hs kirly mitikus dimenziiban, vagy mint egy risi fehr mrvnytalapzaton halhatatlann tett, hatalmas, monumentlis alakot. s ez a msik dolog, ami bassza a csrmet Michelangelo rlam kszlt firenzei szobrval kapcsolatban. Odalltott engem krlmetletlenl! Mi a lfaszt kpzelt, ki voltam n? Ha mr itt tartunk, Michelangelo Rmban ll Mzes-szobra jobban hasonlt rm, letem virgjban, mint az a firenzei, letem brmelyik szakaszban. Mindenki ezt mondja. Termszetesen

nem voltam olyan nagy, s nem voltam mrvnybl. Nem volt sebhely a spcsontomon, s szarvak se meredeztek ki a fejembl. De ugyanolyan prma s finoman tagolt testalkatom volt, s megvolt bennem a nagysgnak s az ernek ugyanaz a ktsgbevonhatatlan aurja, amg csak a korral el nem kezdtem sorvadozni, s tbb nem eresztettek csatba. A slyom azta megfogyatkozott. A hajam ritkbb, a szakllam fehr, az ujjaim pedig remegnek ezektl a vissza-visszatr fzs rohamoktl, amelyektl gyakran az llkapcsom is vacog s amelyeket mg a Snem vrosbl val Abisg minden szzi, ers, konzsenilis kedvessge sem kpes enyhteni, amikor dhngve vgigfutnak rajtam, pedig gyngden betakargat egsz testvel s mindenhol vgigdrgl a kezvel meg a puha arcval. Kvncsi lennk, elg ids-e ahhoz, hogy tudja, milyen fensges s frfias volt a megjelensem, mieltt elsorvadtak az izmaim, s elkezdtem sszeaszni az regsgtl. Klmos- s kasszia-fahj illat arcvizekkel frissti fl magt, a szolglk loval s cimettel illatostjk az gyam, de mgttk is rzem a termszetes emberi nstny durva, mgnesesen vonz szagt, s nagyon kvnom. Kvnom, mgse tudom fellltani. A prusaibl rad h nem ramlik t a testembe. Kicsiny, nies alakja tkletesen forms, a melle friss s telt, hosszak s sttek a bimbi, a hsa pedig sima s csillog olajlmpim remeg fnyben, s makultlan. Hol talltak nekem egy ilyen csodlatos brt, amelyen nincs mg egy parnyi anyajegy, egy halovny szepl sem? Abisg. Abisg. Abisg? - Abisg! Az utbbi idben ide szoktam hvni, hogy fekdjn mellm, akkor is, amikor nem fzom. Jobban rzem magam, ha van velem valaki, mint egyedl. Most, amikor mr hozzszoktam, kezdek rajta szrevenni bizonyos dolgokat. A cskja des. A szjt mzzel zesti. A trdemen meg a combomon, melyet kszkdve prblok megmerevteni, hogy fokozzam a gynyrsget, ott rzem takarosan leborotvlt szemremdombjnak tsks, fekete szreit, ropogsak, gndrek s ruganyosak. Szeretem hasnak egszsges szagt. Nemrgiben, egyetlenegyszer, legelszr, kinyjtottam a karomat s megrintettem. Vgl rtettem a kezem cspjnek vre. Milyen sima. Nincs rajta egy uncia flsleges hs sem. Minden olyan kemny s selymes rajta, ahogy gondoltam. Bethsab, aki normlisan vltozik a korral, most kvrebb, arca s teste nem olyan hatrozottan formlt, mint amikor fiatalabb volt. Bszkn megrizte sszes metszfogait, melyek kicsik, grbk s egymsra tolulnak, nmelyiknek ki is csorbult a szle. Mi, zsidk, ma oly termszetesen folyamodunk a fogszablyozshoz, sajnos, mg azeltt volt gyerek. Nekem ugyan nem szmtana, ha hinyozna nhny metszfoga, mert szerelmes vagyok Bethsabba, s jobban kvnom a szerelmt, mint a bort, ugyangy, mint rgen. Bethsab mg mindig t tudna melegteni, a vr gygyt radatval hevet tudna kelteni az ereimben. Bethsab jtszva fel tudna izgatni, ha akarna, de nem hiszi el s nem is akarja. Taln azrt nem akarja, mert nem hiszi, hogy tudna. Ha n hetvenves vagyok, akkor valahol tvenkett s hatvan kztt jrhat, attl fggen, hogy szoksos hazugsgai kzl melyik volt igaz. Az nkzpont kurtizn krlhatrolt s szubjektv ltsmdjval egy pillanatra sem tudja elhinni, hogy t akarom megbaszni, holott itt van nekem a Snem vrosbl val Abisg. Az igazsg az, hogy a Snem vrosbl val Abisgot nem tudom megbaszni, t meg valsznleg meg tudnm. Az erekci bevezet mocorgsa csak akkor jelentkezik, amikor Bethsab van velem, vagy amikor azon kapom magam, hogy azt remlem, megint elkezd majd knyrgni az letrt a maga kntrfalaz mdjn, s fejt kiss lehajtva, tiszteletet sznlelve elldgl mellettem egy darabig, mikzben azon tpreng, mit is mondhatna, amivel meghosszabbthatn a ltogatst. Nha segtek is neki, apr informcikkal ugratom, amikor ltom, hogy semmi nem jut eszbe. Az ajkt harapdlja, az ujjt harapdlja. Gyakran szeretnm, ha tovbb maradna. Pldul gonosz gynyrsget leltem benne, hogy kajnul n adtam elsnek tudtra Adnija tlett a nyilvnos lakomrl. Bethsab unottan terpeszkedett prnzott padjn, hossz, karcs lbt sztvetette, ujjai szrakozottan hzogattk srga hajt, de erre tstnt hegyezni kezdte a flt, mindjrt kiss elegnsabb testtartst vett fel s ersen figyelt. Mind a ketten magtl rtetdnek tartjuk, hogy br kzeledik a hallom, nem fog figyelmeztets nlkl bekvetkezni, s kell idt hagy vgs rendelkezseimre. Igencsak elnyre szolglhat, ha mindaddig letben tart, amg meg nem gondolom magam. Hossz haja ezen a hten megint aranyszn, de szinte naprl napra egy rnyalattal a fel a hamuszrke fel sttl, ami a termszetes szne. Aztn majd hirtelen elhatrozza, hogy eltnteti ezt, s az egsz fejt megint fnyesre szkti. A fortlyos rnyals vagy a ftyolecsetes finom retus nem az n Bethsabmnak val. Hrom-ngy napig esetleg egy szt se hallok felle. Aztn megint villog szkesgknt libeg be, az egyetlen ilyen az egsz keresztny vilgban. Alskarjnak vkony szl szreit biztosan szintn lthatatlann festi. A

lbrl megkemnyedett, olvasztott viaszbevonattal tvoltja el a szrt. A hnalja szrt ollval vgja. Ugyanolyan dilins s nz, mint rgen, s n mg mindig szerelmes vagyok bel. Ma mr nem hiszem, hogy valaha is szeretett, br annak idejn ezt mondogatta, de azt elhiszem, hogy ezt hitte. Alighanem csak a szerelem gondolatba volt szerelmes, persze klnsen abba a gondolatba, hogy Dvidba, a kirlyba szerelmes. Ezt be is ismerte, amikor elrulta, hogy alkonyatkor azrt frdtt mindig a hza tetejn, egy olyan helyen, amelyet az n hzam tetejrl meg lehetett figyelni, mert elre megfontolt clja volt: fel akarta csigzni a vgyaimat, hogy rte kldessek. Aztn telibe is tallt a csaj, amikor elszr megpillantottam. Abban az els hrom rlt vben llati jl reztk magunkat egytt, az iszonyatos rossz hihetetlen mdon teljesen beleolvadt a gondtalan, szilaj jba, amg csak Uris meg a csecsem meg nem halt, s meg nem szlte Salamont. Akkor vge lett. Bujasga kihlt. s helyette megtallta rgen keresett letcljt: azt a karriert, amelyre htozott, amelyre mindig kszlt, anlkl hogy tudta volna. - Nevezzk el Kirlynak - javasolta, amikor sikerlt megszlnie msodik gyermeknket, egy leters kisfit. Isten megengeszteldtt s megbocstott. De n nem engeszteldtem meg s nem bocstottam meg Neki. Vilgletemben csak kt embert ismertem, akik kpesek voltak a szerelem szkincst olyan folykonyan beolvasztani a normlis szkincskbe, hogy mg a legmelytbb banalitsok s a legrmesebb trgrsgok is kzs, becses jelentst ltttek, s a szbeli megbecsls fizeteszkzv vltak. Kzlk nyolcadik felesgem, Bethsab volt az els. n voltam a msodik. Bethsab szgyenkezs nlkl tantott meg r. Megtantott kimondani dolgokat, vallomsokat tenni, rajongva, st fellengzsen suttogni s shajtozni olyan reakcikrl, amelyeket letemben akkor elszr lveztem, s nyltan krdezskdni ni dolgokrl, melyek mindig rejtelmesek s tilosak voltak, s a legmlyebb titkoldzs vezte ket. Bethsab bebizonytotta, hogy olyan dolgokat is meg tudok tanulni, amelyek - elzleg az letemet tettem volna r - meghaladjk frfii kpessgeimet, hogy egy szp "napon megtanulom habozs nlkl kimondani, hogy szeretlek", meghunyszkods vagy nelglt vigyor nlkl, anlkl hogy gy elgyenglnk, hogy megrogyna a trdem, s anlkl, hogy niesnek reznm magam; hogy ki akarjam mondani neki, hogy szeretlek", s kpes legyek kimondani, anlkl hogy zavaromban, flelmemben, megalztatsomban vagy szgyenemben dadogni kezdenk. - Szeretlek, Bethsab. - Emlkszem, ahogy ezt mondtam, teljesen szintn, nem sokkal azutn, hogy elkezdtk, amikor egyik dlutn egyms karjai kzt pihengettnk. - De gy szeretnm, ha nem szeretnlek. - Ez j - mosolygott, mint a tant, aki bszke a halads minden jelre. - Szeretlek, Bethsab - mondtam neki egy-kt suttogssal ksbb -, s gy rlk, hogy szeretlek. - Ez mg jobb - vlekedett, s engem gazdag jutalomban rszestett a ragyog kk szemben felcsillan rm. Az effle emlkek hevesebben tmelegtik a szvemet s a csontjaimat, mint amire a Snem vrosbl val Abisg kpes a virul szpsgvel s minden puha simogatsval. Hl' istennek rideg termszet unokafivrem, Job, soha nem volt ilyenkor jelen, nem hallotta, amikor azt mondtam Bethsabnak, hogy szeretlek", s nem tud fellem semmi ilyesmit, ami fokozhatn rlam alkotott lekicsinyl vlemnyt, amit a zenerajongsom ltetett el az agyban kisfi korunkban, amikor egytt nevelkedtnk Betlehemben, s amit aztn tovbb fokozott Jonathnnal val bartsgom, s az a sok mocskos kitalci, amely gy vette krl a bartsgunkat, mint bzs gyomok egy beszennyezett kertet. Egyszeren meg kell letnem Jobot, nem? Soha nem volt olyan nagy vlemnnyel rlam, mint n magamrl. Mr ez elg ok volna, hiszen az a tudat, hogy nem becsl elgg, tbb annl, mint amit egy kirly elviselhet, s szinte egy leten t mardosta a belsmet. s mit mondjak Ntnrl? Ntnnak, annak a kpmutat prftnak kezdettl fogva tudnia kellett, hogy rhajtok Bethsab puncijra, s mindennap, reggel, dlben, este megkapom, de soha egy szval sem prblt lebeszlni rla, mg csak a frje el nem esett, s r nem jtt, hogy most aztn csakugyan tud rlam valami terhelt. Jeruzslem nagyon kis vros. Bethsab meg nagyon hangos n volt. Taln mg Uris is tudta. Bethsab megszabadtott a gtlsaimtl, s rknyszertett, hogy szpeket mondjak neki, s ezzel flbresztette bennem a romantikus kesszls szunnyad kpessgt, amelyet aztn utna vekig

sikeresen alkalmaztam, s mg t is elbvltem s elcsbtottam vele, pedig elhatrozta, hogy ezt tbb nem engedi meg. Mihelyt megtantott r, nagyon lveztem. Szavakat - tiszta, klti, elragadtatott szavakat - hasznltam, melyekkel mg Bethsab fejt is elcsavartam, legyrtem mereven elutast magatartst, anlkl hogy brmifle gyakorlati dologban engedtem volna neki, amit cserben akart. lveztem, hogy gtlstalanul kihasznlhatom rgi gyngesgeit azoknak a kpessgeknek a rvn, melyekkel ruhzott fel. Patakzott bellem a beszd, folytak bellem a szavak, mint a vzess, s legyrtk szinte elszntsgt, mellyel engem kartvolsgban akart tartani, mert a szenvedlyt igyekezett megtartani magnak. - No vrj csak egy percre, Dvid, s llj le, llj csak le - parancsolt rm szigoran. Megtanulta flvenni ezt a modort, amikor elszntan valami olyan jelents megllapodsra koncentrlt, amelyrl az volt az illzija, hogy megktheti velem. - Valami konkrt dologgal kell elhozakodnod, ha azt akarod, hogy szeresselek. Valdi ktelezettsgvllalst akarok. - Ametisztet? - Azt akarom, hogy Salamon kirly legyen. - az n szerelmesem - szoktam felelni ilyenkor, s tmadsba lendlve olyan gyorsan beszltem, ahogy csak tudtam. - A liliomok kzt legel . A szerelmesem enym, s n az v vagyok. A te kt emld olyan, mint kt vadkecske, egy zergnek ketts fia. A te hajad hasonl a kecskknek nyjhoz, a te fogaid hasonlk a megnyrt juhok nyjhoz, me szp vagy, n mtkm, m szp vagy. Uuuuu, te bds! Uuuu, uuu, uuu, te bds! - Semmi mst nem csinltam, csak hagytam, hadd szljon bellem az igazsg. - , Dvid, Dvid - shajtott fel hangosan Bethsab az eksztzis dbbenetben, s kszsgesen, olvadkonyan htradlt a hevern, mikzben a szeme mr sszebandzstott. - Honnan veszel ilyen szavakat? - Kitallom ket. - Akarod betenni? Bethsab volt az egyetlen felesgeim s gyasaim kzl, aki ellvezett. gy sejtem, Abisg lesz a msodik, ha valaha is sszejn bennem az akarat meg az er. Abigail lvezte, ha a kzelben voltam, s kivirult, amirt vget rt a magnya, flelme s egyedllte, melyek ellen a dereka kr font nagy kezem olyan volt szmra, mint valami megbzhat vdfal. Michelangelnak igaza volt, amikor hatalmas kezeket faragott nekem. Abigail rlt volna, ha minden jjel vele hlok, de tl tapintatos s embersges volt, hogysem ezt krje. Abigail volt az egyetlen n az letemben, aki igazn szeretett. Most hinyzik nekem. Mostanban hajnalban mindig azon kapom magam, hogy jobban hinyzik, mint elz napfelkeltekor. A reggelek a legrosszabb rim. Abigail ktsgbe lett volna esve, ha tudja, milyen rosszul alszom, s mennyire elszigeteltnek rzem magam. Valahogy megkereste volna a mdjt, hogy enyhtse azt a sztlan melanklit, amely mindig elfog, amikor nem tudok aludni, vagy amikor elalszom, de felbredek azokbl a tompa, csak halvny emlket hagy lmokbl, amelyekben semmi kellemetlen nem trtnik, mgis ktsgbeesst hagynak maguk mgtt. Hrom igazi felesgem kzl csak Bethsab szokott gy kirobbanni az gyban, mint egy knanita vagy egy vlt majom, vagy mint azok a kjvgy moabita vagy midinita nk, akiket Mzes kptelen volt tvol tartani a tbortl. Az els nhny alkalommal megrmltem ezektl a vratlan rjngsektl, gbe szk vltsektl, meg a fktelen vonaglstl s zihlstl. - Uuuu, uuu, uuu, te bds! - Ezt az ldott, klti kifejezst tle hallottam elszr. - Hol tanultad meg, hogy kell ilyesmiket csinlni? - krdeztem rtatlansgomban. - A lnykori bartnim kzt volt nhny kurva. Bethsabban nincs semmi fltkenysg, amikor most Abisg a jelenltben srgldik krlttem. Nincs benne semmi abbl a spontn rmenssgbl sem, amellyel a gyermektelen Sra nknt odalkte szolgl-lnyt brahm gyba, hogy ivadkot nemzzenek, s a stor eltt biztatta ket, szurkolva, hogy termkenyek legyenek. Bethsab nem adakoz termszet. elfogad termszet. Bszke erre, s n is az vagyok. Mikor az ember bolondul valakirt, szereti a hibit is, amelyek msokban iszonyatosak lennnek. Msvalaki taln agyoncsapn velem szemben tanstott rzketlensge miatt. De msvalaki nem is rten meg gy, ahogy n, s nem becsln ilyen nagyra. - Ma nem fzol annyira? - Krlbell ez minden, amit mondani kpes elgynglt llapotomrl. gy ltszik, mintha fogytl volna. Nem hiszem, hogy brmi, amit ez a lny csinlni tud, segt rajtad. Mit is mondtl arrl a lakomrl, amit azok rendezni akarnak? Van valami jsg? Klnben is, mire megy ki az egsz?

Ez most egy gykeresen ms n, mint az a lzasan birtokolni vgy asszony, akit a palotmba vettem. Brcsak mg mindig olyan fltkeny volna. Amikor berendezkedett, a szoksokat betartva felajnlotta nekem a legkecsesebb szolgllenyt, legyen az gyasom, s hljak vele, mondta, de hozztette, komolyan s cltudatosan, komor s elsznt tekintettel, hogy levgja a tkmet, ha elfogadom. - Nem trm el, hogy ez rhgjn rajtam. Akkor is ugyangy rltem, valahnyszor sikerlt elcspnie, amikor el prbltam settenkedni a lakosztlya mellett, hogy keressek valaki mst a hrememben, aki fl tudn csigzni a fantzimat. Karjt a melln keresztbe fonva, pomps fejt flvetve tiszteletet parancsol, zsarnoki hangon meglltott a kszbnl: - Mit kpzelsz, hov mgy? - reccsentett rm legtbbszr. - Jssz be tstnt? Hzd fl a ruhdat. s pr msodperc mlva mr megint ott hemperegtnk a derkaljon, a ruhnk a nyakunkban, s przottunk egymst cspelve, mint egy rjng ktht vadllat. Most tleteket ad Abisgnak. Amikor ltta, hogy rteszem a kezem Abisgra, szrevettem, hogy megmozdul benne az rdeklds szikrja, egyujjnyival elrehajol, s feszltebb figyelemmel bmul, mint amilyet azeltt akr irntam, akr szzi trsam irnt tanstott. Azta tompa, lmos hangjn idnknt kurtn ki is krdezi a lnyt, a gondolatairl meg a mltjrl, hogy kielgtse halovny kvncsisgt. Abisg htatosan tiszteli Bethsabt, s mindig a legendjnak kijr, tgra nylt szem, blvnyimd rajongssal nz re. A napfny miatt olyan stt a bre, vlaszolja, mert anyja rbzta a csald szlskertjeit, otthon Snemben. Egyetlen vgya, hogy itt mindenkinek a kedvben jrjon, s minden tle telhett megtesz, hogy mindenki szeresse. Ha ersen prblunk msoknak tetszeni, az nem a legjobb mdja annak, hogy sikerljn is, jegyzi meg a felesgem szrazon, anlkl hogy kiemeln az arct a tenyerbl. - Mit akarsz egy olyan vnasszonnyal, mint n - utastott vissza Bethsab, amikor utoljra ajnlatot tettem neki -, mikor itt van egy olyan csinos lny, mint ez? Amita csak ismerem, Bethsab mindig olyan terveket kovcsolt, amelyek tl csavarosak voltak ahhoz, hogysem megvalsulhattak volna, s teljestskhz olyan menetrendet szabott, amely tlsgosan hossz tv volt ahhoz, hogysem be lehessen tartani. Hatrozottan hinyzik belle az a szellemi fegyelem, amelyre szksge volna ahhoz, hogy nmileg kvetkezetesek legyenek a hazugsgai. n jobban emlkszem a kt-sznsgeire, mint . Bethsab nagyjbl mindenrl hazudott, s nagyjbl mindenrl megmondta az igazat. Liliomfehr arcba hevesen fltolult a vr, valahnyszor rajtakaptam azoknak a veszedelmes ellentmondsoknak egyikn, amelyekbe fondorlatosan belekevertem; aztn meg kivtel nlkl mindig szvbl nevetett, gy, hogy egsz felsteste remegett bel, a szemrehnys legcseklyebb jele nlkl, jra meg jra azon a semmit meg nem bn, csodlatra mlt mdon, ami engem mindig arra a kpre emlkeztetett, amelyet brahm energikus s jtkos Srjrl rzk magamban, br Bethsab soha nem volt se olyan btor, se olyan j termszet, mint . Sra sokkal jlelkbb volt. Sra, medd lvn, odaadta Hgrt brahmnak a fajfenntarts rdekben. Amikor Hgr llapotos lett, rnjnek nem volt tbb becslete eltte, s pardzott a terhessgvel. Csakhogy emberre akadt. Sra nekiesett a bekpzelt cseldlnynak, s elzavarta a pusztba. Amg az r meg nem jelent s meg nem nyugtatta, a sr Hgr nem mert visszatrni. Ht ilyen volt Sra, els zsid anynk, akit gy szeretek, s akire olyan bszke vagyok. s brahm is emlkezetes alak volt. Npek sokasgnak atyjv teszlek, mondta neki Isten, s kirlyok is szrmaznak tled. A te magod olyan szmos lesz, mint az gnek csillagai, s be fogjk venni az ellensg kapuit. Azt elfelejtette hozztenni, hogy ez sok idbe fog telni. brahm, aki termszetnl fogva nyjas s bks ember volt, fegyvert fogott, hogy megmentse unokaccst, Ltot elrablitl, s rbrta Istent, hogy Szodoma elpuszttsnl kmlje meg ezt az egy igaz embert, s ne puszttsa el a gonoszokkal egytt az igazat. brahm mr dsklt a barmokban, ezstben s aranyban, amikor megjelent neki az r hrom idegen alakjban a Mamr tlgyesben, ahogy a h napon ott ldglt strnak ajtaja eltt. Ha arra jr beduinok lettek volna, ktsgkvl akkor is ugyanazzal az sztns vendgszeretettel fogadja ket; maga volt a megtesteslt nemessg s szertartsossg, amikor meghvta ket egy kis lbmossra. - Pihenjetek meg az alatt a fa alatt. Hozatok nektek egy kis vizet. Besietett a storba, s utastsokat osztogatott Srnak.

- Siess, gyrj meg hrom mrtk lisztlngot, s csinlj pogcst. Aztn a barmokhoz is elfutott, s kivlasztott egy gynge, kvr borjt, hogy ksztsk el vajjal s tejjel. Abban az idben mg ok volt a hst vajjal s tejjel enni. s ott llt mellettk a fa rnykban, amg ettek. Amikor befejeztk, megtrltk a szjukat, s elismteltk brahmnak azt az jsgot, amit egyszer mr hallott, hogy Sra fiat fog szlni. brahm ezen elelmlkedett, de Sra, aki a stor ajtajban hallgatdzva meghallotta a jslatot, csak nevetett. Isten tudta. - Mirt nevetett, Sra? - krdezte Isten. - Nem nevettem n - hazudott Sra. - Nevettl - erskdtt Isten. - Tudom, hogy nevettl. Mi a baj? Azt hiszed, lehetetlen Nekem valami? Tudtommal cskis brahm s Sra brt nevetsre fakadni mindnyjunk kzl az rral val beszlgetsek sorn. Isten tudja, gyakran rm is rm frt volna. Most is rm frne. De jobban tudom, mint brki ms, hogy n messze nem vagyok olyan ember, mint brahm volt, s nem vagyok olyan kszsges s engedelmes szolga. brahm, azt hiszem, szent volt. Vagy ostoba. Sz szerint ksz volt mindenre, amikor Isten prbra tette a parancsval, hogy vigye fel kisfit, Izskot a hegyre, ptsen oltrt s ldozza fel rajta a gyermeket. - Atym - mondta Izsk, a ft cipelve. - mhol van a tz s a fa, de hol van az g ldozatra val brny? brahm pedig azt mondta: - Az Isten majd gondoskodik az gldozatra val brnyrl, fiam. Menjnk csak egytt. brahm oltrt ptett. Rtette a ft az oltrra. s kinyjtotta a kezel, s vev a kst, hogy levgja megktztt fit. Csak ekkor kiltott neki az rnak angyala az gbl, s mutatta meg neki a szarvnl fogva a szvevnyben fennakadt kost, amelyet fia helyett fel kellett ldoznia. Mrmost, Isten tudja, hogy n ezt, szvetsg ide, szvetsg oda, nem csinltam volna. Amikor a fejbe vette, hogy megli az n csecsemmet, az egszet Neki Magnak kellett vgigcsinlnia. Tudta, hogy n a kisujjamat se mozdtanm, hogy segtsek Neki. Annyit imdkoztam meg bjtltem, amennyit csak tudtam, megprbltam befolysolni, lljon el a dologtl. m az dntst nem lehetett megvltoztatni, nem gondolta meg Magt. Bellem meg hinyzott az a zsenialits, ami Mzessel s brahmmal velk szletett, hogy megingassam. s n soha nem voltam se jmbor, se rajong. Most sem vagyok az rajongja. Ha azt akarja, hogy cskkenjen kztnk ez a feszltsg, Istennek kell megtennie az els lpst. Nekem megvannak a magam elvei, s tlsgosan j az emlkezetem is. Izsknak neveztk el a gyerekket, ami annyit jelent, hogy nevet". Izsk Rebekval, a felesgvel ikreket nemzett. Izsknak zsau volt a kedvence. De Rebeka Jkobot tolta eltrbe, s ktlem, hogy Izsk sokat nevetett volna - igaz, a hlyogtl mr homlyos volt a ltsa, de mg mindig a szjt nyalogatva htozott az zes zhsra -, amikor rjtt, hogy tejtettk, s zsaunak fenntartott ldst Jkobra adta, aki szrsebb btyja kpben kecskebrkkel lczta magt. Izsknak ekkor hallania kellett, hogyan tr fel zsaubl az egyetemes ktsgbeess kiltsa, amelynek, gy rzem, szinte minden emberi szvbe bel kell hastania. - ldj meg engem, engem is, atym - knyrgtt zsau elkeseredetten, s flemelte a hangjt s srt. - Nem tartottl- nkem is valami ldst? Avagy csak az az egy ldsod van- nked, atym? ldj meg engem, engem is, atym. Hnyszor lehettek volna ugyanezek a szavak az n szavaim is. zsau dhngtt Jkobra, megeskdtt, hogy megli. - Sztzzom a lbt. sszetrm a csontjait. Aztn, mikor legkzelebb tallkoztak, ez az egyszer ember a szeretet s a mit sem gynglt csaldi sszetarts knnyeivel a szemben lelte meg a fivrt, aki elvette tle elsszlttsgi jogt s apja ldst. Ez mr azutn volt, hogy Jkob mrhetetlen izgalmban elrekldte mind a ngy csaldjt, s ott maradt egsz jjel egyedl a vzmoss biztonsgos oldaln, ahol hajnalig dntetlenre birkzott egy rejtlyes angyallal, aki kificamtotta a cspjt, s amikor elment, azt mondta neki, hogy a neve ezutn nem Jkob lesz, hanem Izrel. Mi mg mindig Jkobnak hvjuk. s ersen ktlem, hogy Jkob, aki olyan sima ember volt, mint amiIyen szrs zsau, sokat nevetett volna, amikor a nszjszakja utn felbredt, s rjtt, hogy az a lny, aki a nszftyolban s hlingben a nszgyba fekdt vele, nem Rkhel, akirt ht vig szolglt, hanem gyenge szem nvre, Lea. Rkhel gynyr volt s szp termet, s Jkob attl a naptl fogva szerelmes volt bele,

amikor tallkoztak a ktnl. Lenak meg kthrtya-gyulladsa volt. Mg htvi szolgasgra kellett Jkobnak leszerzdnie Lbn bcsinl, hogy Rkhelt is megkaphassa. Lea gyorsan szlte a gyermekeket, Rkhelnek meg nem volt gyereke; egy kicsit megint a SraHgr sztorihoz hasonltott az egsz. Rkhel, akit marcangolt az irigysg, odalkte szolgljt, Bilht Jkobnak, hogy foganjon gyermekeket helyette. Lea ellentmadst indtott az szolgljval, Zupval, s Jkobnak adta felesgl. Mikor aztn az orgiasztikus gyermekszlsi vetlkedben ennyi n kezdett ilyen aktv szerepet jtszani, Hrn verseng, forrvr lenyaitl felkorbcsolva a szegny ptrirknak naponta ngyszer hlyre kellett keflnie magt, csuda, hogy nem lgyult meg az agya. Aztn sokra, nagyon sokra, Rkhel vgre megszlte Jzsefet, aztn meg Benjmint. Mire abbahagytk, a fradt regember azon vette magt szre, hogy tizenkt fia van meg egy lnya, ngy asszonytl. Jkob szent krst, miszerint fldi maradvnyait vigyk vissza Knanba, s Mamrval szemben, Hebronban, a Makpel mezejnek barlangjban atyi mell helyezzk rk nyugalomra, csak gy lehetett teljesteni, hogy bebalzsamoztk. Makpel barlangjban mr ott aludta rk lmt brahm s Sra, Izsk s Rebeka, meg Lea. Ezekbl az els csaldokbl csak Rkhel hinyzott, aki a sivatagban halt meg, amikor Benjmint szlte, s akit vszoncskokba burkoltak, s a homokban temettek el. Jzsef, apjnak ksn szletett kedvence, mr tizenht ves volt, amikor megkapta a cifra ruhjt, vagyis elg ids ahhoz, hogy tbb esze legyen, s ne fitogtassa verejtkez btyjai eltt, akik mr amgy is utltak azrt az rjt rszrehajlsrt, amellyel apja elknyeztette, s amelytl elviselhetetlen lett. Aztn Jzsef lmot ltott. Mindnyjan kvket ktttek. Az v egyenesen llt kzpen, a tbbiek kvi pedig engedelmesen meghajoltak eltte. Nekem rosszabb lmaim is voltak. Aztn volt egy msik lma is, amelyben a szleit jelkpez nap s hold meg a testvreit jelkpez tizenegy fak csillag mind hdolattal meghajolt eltte. Kedves lom ez is. Csak ppen seggfej volt, amirt kikukorkolta. Legszvesebben n is megltem volna. Csirib-csirib beledugtk egy ktba. s abrakadabra! Egy szempillants, s oda nzzetek: nagyvezr lett, s a fra egsz Egyiptom uralkodjnak tette meg. gy trtnt valahogy az egsz, igaz? Mintha Isten tudta volna, mit csinl: csak azrt kerlt Egyiptomba, csak azrt llt mdjban megmenteni ket, mert eladtk oda rabszolgnak. Amikor elrkeztek vgs napjai, Jzsef is azt krte, hogy a csontjait vigyk ki Egyiptombl, arra a fldre, amelyet Isten eskvel grt meg brahmnak, Izsknak s Jkobnak. Mzes elintzte a dolgot. s Jzsefet is bebalzsamoztk, amikor szztz ves korban, a Genezis utols mondatban meghalt. A balzsamozs akkor mg nem volt a mzesi trvny thgsa, mert mg vagy ngyszz vig nem is volt mzesi trvnynk. Csak egy szvetsgnk volt Istennel, az is minden vszzadban jelt adta annak, hogy eleve nagyon rossz alku volt. brahm a maga rszrl betartotta az alkut. De Isten semmifle lpst nem tett, hogy teljestse az rszt az alkubl, egszen addig, amg az g csipkebokorbl maghoz nem szltotta Mzest, s azt nem mondta neki: - Vedd le a cipdet! Mzes megszentelt fldn llt. Nos, az az ember, akivel az egsz trtnelemben a legjobban szeretnk beszlni. Jzsefhez val vonzdsom semmi ahhoz az emptihoz, tisztelethez s csodlathoz kpest, amit Mzes irnt rzek. Mmmmm.. .mirt n? - pontosan ez volt a megfelel krds, amit ez a megdbbent, szerny meneklt Midin sivatagban feltehetett. m Mzes sszetartotta ket, s minden elkpzelhet nehzsg s akadly ellenre negyven ven t Isten kegyelmben maradt, igaz? Istent jra s jra feldhtette vlasztott npe. Panaszkodtak s zsrtldtek Mzes ellen: a papok azzal vdoltk, hogy tl magas llsra forml jogot magnak, a bnsk parznlkodtak s blvnyokat imdtak, s tekintlyt mg sajt nvre s btyja is ktsgbe vonta az etipiai n miatt, akit felesgl vett. A trtnelmi feljegyzsek szerint Mzesnek az etipiai nvel val hzassga nem bizonyult sszefrhetetlennek, az asszony egyetlenegyszer emelte fel a hangjt s nevezte t mocskos zsidnak, miutn elzleg emelt hangon niggernek titullta. Micsoda felbolyduls abban a sivatagban! Alig zrult be mgttk a Vrs-tenger, elbortva a fra harci szekereit, mris kezdtk elfelejteni a hajthatatlan egyiptomi felvigyzkat, akik olyan szigor szolglatra knyszertettk ket, s megkesertettk az letket a kemny szolgasgban. Eszkbe jutottak viszont a hsosfazekak, meg a kenyr, amivel pukkadsig ehettk magukat, meg a prhagyma, a dinnye meg az uborka. Refidimben a np zgoldott Mzes ellen, mert nem volt vizk. - Mirt hoztl ki minket Egyiptombl? - szidalmaztk. - Hogy szomjsggal lj meg minket,

gyermekeinket s barmainkat? Isten vzhez vezette ket. Mannt kldtt az gbl, naponta egy omert, az fa egytizedt fejenknt, de negyven v s napi egy omer manna utn az emberek megint zgoldni kezdtek, s tbbet kveteltek a puszta mannnl. - Nincs semmi ms, csak ez a manna - kiabltk. - Emlksznk mg a halra, amibl bven volt Egyiptomban, meg az uborkra, a dinnyre, a prhagymra, a vrshagymra meg a fokhagymra. Ki br ennyi sok mannt enni? Ezrt hoztl ki bennnket Egyiptombl? Isten erre elltta ket frjekkel, de aztn megmrgezte a hsukat, amikor mg a szjukban volt, nagy pestist bocstva rjuk. Prbljatok meg kiigazodni Rajta. ptsetek ezt, ptsetek azt, hasznljatok ehhez ilyen ft, ahhoz amolyat, s ne fzztek meg a gdlyt az anyja tejben. Mirt? Azt nem mondja meg. Ha engem krdeztek, szerintem truccbl. Krdezztek meg t. Az emberek meztelenek voltak, mint a pognyok, mikor krltncoltk az aranyborjt. Egy regembert megkveztek, mert gallyat gyjttt a Szombaton. Kr fllzadt a csaldjval, a lvitkkal egytt: nagyobb rszt kveteltek a papi teendkbl, meg akartk kapni a jogot, hogy k gyjtsk meg a tmjnt. A rubenitk is fellzadtak. Izrel gyermekei kzl sokan jra meg jra idegen isteneket imdtak. Egy frfi odavitt egy midinita asszonyt a gylekezet kells kzepbe, s lefekdt vele a strban, de aztn mindkettjk hast tdfte Elezr fia, Fines, ron papnak az unokja, s ezzel irgalmasan elhrtott egy jabb pestist. Mirim meghalt, ron meghalt. De Mzes minden csvbl kirntotta ket. Annyira megkzeltette a tkletessget, amennyire csak ember megkzeltheti. Semmit nem krt magnak, s nem is kapott semmit. Vagyok olyan pimasz, hogy szeretnm, ha n is olyan szerny volnk, mint , s vagyok olyan szerny, hogy tudjam: ez pimaszsg. Izzott az arca, amikor lejtt a hegyrl, miutn ltta Istent, s az emberek fltek a kzelbe menni. Elg sokszor vissza is feleselt, egyszer pedig mg r is frmedt Istenre, amikor hallotta, hogy a np csaldjai ennivalrt srnak, mert hesek, s minden frfi sr a stra ajtajban. s Mzes haragra gerjedt s krdre vonta az Urat: - Az Isten verje meg, mit gondolsz, honnan vegyek hst, hogy etessem ket? Mirt csinlod ezt velem? Mi rosszat tettem n valaha is, amirt ennek a sok embernek a terht a vllamra raktad? Kinek van erre szksge? Nem a gyerekeim k, hogy n legyek felels rtk, s hallgassam a srsukat, amikor nincs mit ennik. Hogy jvk n ehhez? Meddig fog mg ez tartani? - Megmondtam neked, hogy aprnknt fogom csinlni - emlkeztette Isten -, amg meg nem ersdtk, nehogy a fld pusztv vljon a sskk miatt, s a mezk llatai megsokasodjanak ellenetek. Figyelmeztettelek, hogy nem egy-kt v alatt csinlom vgig. - De hsz, harminc vagy negyven alatt? - tiltakozott Mzes hitetlenkedve. - n egyszeren nem trdm vele tbb. Tl sok ez, tl sok nekem, nem tudom elviselni. Bocsss meg neknk, s szabadts meg minket ebben a percben, vagy ha nem, akkor krlek, trlj ki a Te knyvedbl, amelyet rtl. Inkbb meghalok, mintsem hogy ezen az ton tovbbmenjek. Ha valaha kedves voltam a Te szemedben, lj meg most mindjrt, kapsbl, ne engedd tovbb ltnom ezt a nyomorsgot. - Add meg Neki, Mzes! - szeretnm buzdtani, valahnyszor eszembe jutnak a szavai. - Ez az, jl megadtad Neki! s az r megbnta a rosszat, amit az npvel tenni akart. De Isten Mzesnek erre a kirohansra vlaszul kldte a frjeket, amg mr a flkn jttek ki, utna meg betegsget mellkelt hozzjuk, mikor mg meg sem rgtk a hst. Ki nyert? Kinek lett igaza? Szksgem lenne valamifle vlaszra. Szeretnk beszlni Mzessel. Szeretnm megrtetni vele, hogy amirt n nem szeretem a firenzei szobromat, az mg nem jelenti azt, hogy nem szeretem az rmai szobrt, vagy hogy t krhoztatom az enym miatt. Az v nagyszer. Rm frne a tancsa. Szeretnk tleteket kapni tle, hogyan jhetnk ki jobban Istennel, hogyan vethetnk vget ennek a hossz hallgatsnak kztem s az egek kzt, anlkl hogy felldoznm a mltsgomat. Egyszer, amikor eszembe jutott, hogy Saulnak hogyan sikerlt az endori boszorkny rvn beszlnie Smuel szellemvel, a legteljesebb titokban elhatroztam, hogy megprblkozom Mzes szellemvel. Mi vesztenivalm volt? Tudtam, hogy megsrtem a trvnyeket s megszegem a parancsolatokat, amikor ismers szellemekkel rintkez varzslkat, boszorknyokat s hasonlkat hajkurszok. De n kirly voltam. Elhagyatott voltam, nem volt tbb Istenem, s gy reztem, kicssznak a kezembl a dolgok. Az ember Isten nlkl olyasmikhez folyamodik, mint a boszorknysg meg a valls. Elmentem ht a szellemidzhz, lenyeltem a porait, forogtam, mint a dervis, aztn bemsztam a

barlangba. Elmormoltam a varzsszavakat. Csak egyetlen lmpa gett. Fltettem azt a fura kalapot. Az utasts szerint az arcomra hztam a csuklyt, s megidztem Mzes szellemt. Helyette eljtt Smuel. - Jesszusom! - kiltottam fel utlkozva. - Ht te mit csinlsz itt? - Kldtl rtem? - mondta Smuel, rm meresztve beesett szemt. Szellemnek is pont olyan fagyos maradt, amilyen hs-vr emberknt volt. - Mzesrt kldtem. Ne avatkozz bele. - Nem szeretnd, ha elmondanm neked, ami trtnni fog? - Be fogom dugni a flemet - figyelmeztettem. - Egy szavadat se vagyok hajland meghallgatni. Kertsd el nekem Mzest. Rd nincs szksgem. - pihen. Mg mindig nagyon fradt. - Mondd meg neki, hogy beszlnem kell vele. Lefogadom, tudja, hogy ki vagyok. - Sket, mint a fld. - Nem tud szjrl olvasni? - Most mr majdnem vak. - Nem homlyosodott meg a szeme, mikor meghalt. - A hall nha megvltoztatja az embereket, s rosszabbra - mondta Smuel sri hangon. - s visszatrt a dadogsa is, rosszabb, mint valaha. - Egyet mondj meg - krtem, s mg ki se mondtam a krdst, mris csggtem a vlaszn. - Hol van ? - l egy szikln. - A mennyben van? A pokolban? - Nincs menny. Nincs pokol. - Nincs menny? Nincs pokol? - Csak a te elmdben van. - s csakugyan halott? - Mint a k. - Akkor hol az a szikla? - krdeztem ravaszul, hogy csapdba ejtsem. - Te honnan jttl most? Hol vagy, amikor nem vagy itt? - Ne tgy fel ostoba krdseket - felelte Smuel. - Akarod, hogy elmondjam neked, mi fog trtnni veled, vagy nem? - Eskszm, hogy nem fogom meghallgatni. - n soha nem tvedtem. - Pamutot dugok a flembe. Egy szt se fogok hallani. Megmondtad Saulnak, hogy meg fogjk lni Gilbonl, igaz? s hogy Jonathnt meg a msik kt fit is meg fogjk lni, s hogy Izrel frfiai szt fognak szrdni, otthagyjk vrosaikat s elmeneklnek bellk. Smuel asztmsan felkuncogott. - Mind valra is vlt, igaz? - Ezrt nem akarlak meghallgatni. Mirt ment oda s szllt harcba, miutn tged meghallgatott? Mirt nem vrta ki ket a hegyek kzt, s csapott le rjuk onnan? Mi jl rtnk a gerillahborhoz. Biztosan elfogta a hallvgy. - Ez volt a vgzete, Dvid. - Lszart, Smuel - mondtam neki. - Mi zsidk vagyunk, nem grgk. Mondd azt, hogy jabb vzzn jn, s mi megtanulunk vz alatt lni. A jellem a sors. Friedrich Nietzsche megrtett volna. Ha a jellem a sors, akkor a jk krhozottak. Az effle blcsessgben sok a fjdalom. Ha fiatalkoromban tudom, hogyan rzem majd magam regkoromban, azt hiszem, azon a napon alighanem nagy vben elkerltem volna Glitot, a filiszteusok bajnokt, ahelyett hogy meglm azt a marha rist, s knnyedn nekivgok annak a siker fel vezet dics tnak, amely vgl ebbe a levert lelkillapotba hozott, amelyben most tallom magamat. A mltnak csak akkor van rtke, ha a jelen is ugyanolyan j.

AZON A NAPON, AMIKOR MEGLTEM GLITOT


Ki hitte volna? Ki hitt volna a j szerencsben, ami ott vrt rm Elah vlgyben, amikor azon a napon beballagtam Sok vrosba a szamarammal, a csaldunk szolgjval meg a kis kocsival, amin Betlehembl, apmtl az lelmiszert hoztam, s lttam, mi trtnik? n nem. Tvolrl sem. Egymilli vig sem hittem volna, egy percig sem, ha nem n vagyok az, akivel trtnik. Zsenilis valakinek kellett fellltania a sznpadot az n drmai megrkezsemhez. Amikor megjelentem a sznen, kenyerekkel s pergelt bzval jttem, amit a btyimnak hoztam, meg tz sajttal az ezredes kapitnyuknak, aki krlbell tvenkt szak-jdai nkntes fltt parancsnokolt. Elah vlgye Jda szaki rszn van, s ezttal csaldjaink elhatroztk, hogy embereket kldenek vrosainkbl s falvainkbl Saul segtsgre, aki megprblta visszavetni a filiszteusok legjabb betrst. Oldalunkon aznap, vdelmi vonalunk ferejt kpezve, szz meg szz hencegs benjminita llt, de egy se vette szre kzlk azt a lehetsget, amit n. Igaz, a benjminitk sose voltak hresek az eszkrl, inkbb az rltsgkrl, vadsgukrl, tzes indulataikrl s szenvedlyeikrl voltak hrhedtek. Nem erszakoltk-e meg gy annak az tutaz lvitnak az gyast, hogy belehalt? - Benjmin - jsolta meg a vn Jkob annak idejn a hallos gyn, nlunk manapsg meglehetsen hossz lre eresztettnek s flttbb furcsnak szmt ldsa egyik rszben - olyan lszen, mint a ragadoz farkas. Reggel ragadomnyt eszik, s estve zskmnyt oszt. s nem volt-e Saul, az a dilis bohc, a kirlyom s leend apsom, benjminita? Csoda-e, ha hamarosan szemtelen megvetst reztem mindazok irnt az Izrelitk s jdaiak irnt, akiket csak lttam, hiszen gy borultak a fldre, mintha Glit puszta ltvnytl vagy hangjnak hallatra a megsemmistssel kellene szembenznik? n szinte egy szempillants alatt kpes voltam kielemezni annak a patthelyzetnek a termszett, amely pontosan negyven napja egy helybe szgezte mindkt hadsereget. Majdnem ugyanilyen gyorsan, sztnsen rtalltam a helyzet kedvez megoldsnak valszn eszkzre is. Ettl a ponttl fogva mr semmi nem tarthatott vissza. Az emberi jellemnek nem voltam mindig tkletes megtlje, de kivtel nlkl mindig felismertem a nagyszer lehetsget, ha ezsttlcn nyjtottk elbem, s mindig megragadtam a legfbb eslyt, amikor gy reztem, kzzelfoghat kzelsgben van. Leesett az llam a csodlkozstl, amikor felfogtam, milyen egyszer lesz az egsz. - Mit fog tenni a kirly - kiltottam fel nkntelenl btyim eltt, amikor tvillant rajtam a gondolat, hogy taln ppen n lehetek a sorsnak az a kivlasztottja, aki legyzi Glitot - azrt, aki megvv ezzel a filiszteussal s megli? - Mi kzd hozz? - felelte a legidsebb btym, lib, s rm parancsolt, hogy menjek haza. Ez a btym egy seggfej volt. De a msik kettvel se lehetett zld gra vergdni. Ahelyett, hogy engedelmeskedtem volna, visszamentem a kocsihoz a gyapjkpnyegemrt, aztn a fldn fekve aludtam vgig az jszakt egy eldugott helyen, a gdbeli frfiaknak egy kis csapata fltt, akik a domboldalbl kiugr srga sziklakitremls mgtt, egy termszetes folyosflben kuporogtak. Hallatlanul felvidtott, amikor kivettem ezeknek a frfiaknak az vatos beszlgetsbl, hogy milyen iszonyan flnek. A szitucit mintha csak az orvos rendelte volna. Egyre ersebb lett a hitem, hogy msnap szerencss napom lesz, s azon kezdtem tndni, nincs-e vgl is valami kozmolgiai rvnye Smuel kt vvel korbbi meghkkent jslatnak, amikor Betlehembe kutyagolt a ktlen vezetett veres szjvel, hogy bekenje illatostott olvaolajval az arcomat, s kzlje velem: Isten engem vlasztott ki kirlynak. Saul pass, tid a plya - mondta, amikor felkent. Smuel olajnak mg az illatos fvek hozzadsa utn is enyhn avas szaga volt. Azta nem sok minden trtnt velem. Msnap reggel, azon a napon, amikor megltem Glitot, termszetesen meleg, szraz s ragyogan tiszta id volt. Eljtt a tli szret ideje. A fkon fgk zldltek s jszagan illatoztak a szlk. Megint elmlt egy v, s megint elrkezett az a pomps balzsamos vad, amikor a kirlyok csatba szllnak. A termszetlersokhoz mindig volt stluskszsgem, amint az rzkien kidomborodik abban a kzismert nsznek-sorozatomban, amelyet, tvesen, unalmas s lusta fiamnak, Salamonnak tulajdontanak. Az es elmlt s elment, az neklsnek ideje eljtt s a gerlicnek szava hallatszik. Nem kesszl lers ez? Szp virgok lttatnak a fldn. Zld volt az gyunk. Kpes lett volna Salamon ilyen kpeket kitallni? Az n flegma Salamon fiam ugyan soha, az akkor se tudta

volna az zet a fiatal szarvasbiktl megklnbztetni, ha az lete mlik rajta. Az egyik nagy klnbsg kettnk kzt, hogy benne soha nem volt rzs, bennem meg mindig tlontl sok. Amikor elszr rvetettem a szememet Abigailra - csatra felvezve, bosszszomjasan meneteltem az ton Karmelbe -, a hmtagom megkemnyedett, mint a hikorifa, n meg szgyenlsen s illedelmesen eltakartam egy sszehajtott jsggal a tekintete ell. , hogy hegyeztem a flem minden tavasszal, amikor vget rt a sros, hideg tl, s megszlalt a gerlice hangja a mezkn, jelezve, hogy megint kzeledik az j csatk ideje! Nincs mg egy olyan nyugtatszer a magnyossg rmkpeire, melyeket bels letnk bocst rnk, mint a hbor, vagy a buzg megmerls brmifle dogmban. Higgytek el nekem, n tudom. Azzal a magnyossggal, amelyben n szenvedek, az a problma, hogy msok trsasga soha nem gygytja. De a hborskods mindig meggygytotta. Tartstok szem eltt, hogy hossz s straps plym sorn soha nem vesztettem el hbort, s soha nem kaptam sebet. Nem tudom, mit jelent a veresg. Ha ellensgtl szrmaz karcolst talltok a testemen, kaptok tlem egy rpafldet, vagy megkaphatjtok egypr felesgemet. Azon a korszakalkot reggelen korn bredtem, s mohn odaksztam egy kis szakadk szlre, hogy kzelebbrl s rszletesebben mrlegelhessem annak a valszntlen patthelyzetnek az sszes tnyezit. Minden, amit csak lttam, megerstette elz dlutni ihletem megalapozottsgt, nem tudtam benne semmifle hibt felfedezni. Maga a ltvny fellmlhatatlan, lerhatatlan volt. A filiszteusok nagyszm serege a dombok lanks lbnak tvben, a vlgy tls oldaln ttte fel tbort. Saul az innens oldalon, valamivel magasabban lltotta velk szembe Izrel s Jda frfiait a dombok lankin. Odalenn a vlgy homokos skjt szinte kt egyforma rszre osztotta egy sekly patak, majdnem olyasformn, mint a futballplyn a kzpvonal. Az j nap nvekv fnyessgben s egyre fokozd hsgben percrl percre ntt a vrakozs feszltsge. A mi oldalunkon mindenki Glit jabb megjelensre vrt. A leveg felizzott a filiszteusok tbornak csillogstl-villogstl. k hozz voltak szokva a pnclhoz, mi meg nem, s a kel nap izz fnyt hamarosan varzslatosan tkrzte vissza az a sok kifnyestett fm, amit magukra ltttek, a levegben forgattak vagy a lovukra raktak, egyes pillanatokban egyetlen elvarzsolt, olvadt fmtnak tnt az egsz. Annyi sok kifnyestett fmk, annyi vasuk s rezk volt, hogy az szinte hihetetlen. J oka volt annak, hogy magasabban lltottuk fl arcvonalunkat a domboldalon, mint k: hallra voltunk tlk rmlve, hiszen azokban az idkben Izrel npe mg nem tudta elzni a vlgyekbl vagy a sksgokrl azoknak semmifle olyan lakit, akiknek vasbl kszlt harci szekereik voltak. Ott aztn volt harci szekr, iszony bsgben. Ott lltak a filiszteus jszok, egyik sor a msik utn. Ott voltak a heroldok, bborszn zszlaikkal s egyetlen darabbl kszlt pomps ezstharsonikkal. Minden olyan volt, ahogyan mindig is elkpzeltem a hbort, s a pompnak ez a bsge az izgalom prjt csalta ifj arcomra. mul vrakozssal bmultam a filiszteus gyalogos katonkat, akik szletsktl fogva magasabbak voltak Palesztina minden ms npnl, s mint holmi istensgek, olyan flelmetesnek ltszottak ktl vaskardjaikkal, melyek egyetlen csapsval szilnkokk tudtk trni a mi fanylre erstett bronzbunkinkat, fejszinket, buzognyainkat s grbe kardjainkat. Szerencsnk volt, mi? Tbb, mint esznk. sszes legends kpessgeinkkel s minden jzan esznkkel, mindazokkal a hasznos tippekkel egytt, melyeket Isten brahmnak, Mzesnek s Jsunak adott, mgis a filiszteusoktl nyert keser tapasztalatainkbl kellett megtanulnunk, hogy a vas kemnyebb a bronznl, s hogy a hegyes, ktl, egyenes kard messze fellmlja a mi kurta, horog formj kardunkat, amely csak a kls oldaln volt kilestve. Ez a f oka annak, hogy mint lthatjtok, a Pentateuch-ban annyit tnk, s olyan keveset szrunk, hajtunk vagy lvnk. Fejszvel, bunkval vagy az olyan sarl formj karddal, melynek csak a kls le van kikszrlve, mst nemigen lehet csinlni, csak tni. Drdnk s kelevznk is csak az a kevs volt, amit kis nyalbokban, nhny filiszteussal egytt, zskmnyul ejtettnk, vagy amit Saul diadalmas mikmsi rohama utn, rendezetlen visszavonulsuk kzben elhajigltak. Az micsoda csata lehetett! De ki tudta, hogy kell ezekkel a fegyverekkel bnni? Saul mindhromszor elhibzott engem a drdjval, amikor megprblt meglni, pedig gyantlanul ldgltem tle nem tbb, mint hatmternyire. Jonathnt is elhibzta a kirlyi ebdlasztal fltt akkor jjel, amikor Jonathn a prtomat fogta ellene, s megprblt kzbelpni. Lehet, hogy valahol megmaradt benne a jzan sznek holmi apr magva, s szve mlyn nem sznta el magt arra, hogy megljn bennnket, vagy bennnket meglve meglje

sajt magt. Tudom, hogy mihelyt n lettem a kirly, mindig jobb szerettem, ha msok ltek nhelyettem. Nem ktsges, aznap Elah vlgyben klasszissal gyngbbek voltunk. De a filiszteusok trtnetben nem fordultak el igazi hegyi harcok, s semmifle tervk nem volt a siker valszn remnyvel kecsegtet tmadshoz. Mihelyt elhagytk a sk talajt, harci szekereik tbb nem rtek semmit, jszaik ellen pedig megvdett minket a sziklk s barlangok termszetes fedezke, amelyekben llst foglaltunk. Ha ostoba mdon megprbltak volna harci szekereikkel, jszaikkal s pncljaikkal ellennk nyomulni, gy csaptunk volna le rjuk, mint a leoprdok. Ennyire nem voltak hlyk. De tehetetlenek voltunk mi is, mert nem voltak se harci szekereink, se jszaink, se pnclltnyeink, s amg n nem jttem, nem akadt Izrelita, aki sk mezn, nylt csatban gyzni tudott volna valamifle alattomos vagy pszicholgiai trkk nlkl, illetve ha nem kapott volna termszetfltti segtsget valamilyen ritka termszeti rendellenessg formjban. gy ht k nem tudtak feljnni, mi meg nem tudtunk lemenni. Ezrt aztn minden reggel s minden dlutn kikldtk legersebb harcosukat, Glitot, hogy jra meg jra prviadalra csalogasson minket henceg kiltozsval. Mikor elszr meglttam, nem hittem a szememnek. Hatalmas lptei alatt dngtt a fld, felvgsan s trelmetlenl jrt fel-al. Tlterhelt fegyverhordozja nem is tudott vele lpst tartani, olyan gyorsan ment, amikor seregnek straitl odamasrozott a patak tls oldalra, ahol aztn fejt htravetve megismtelte fennhjz kihvst. Szraz, knyrtelen hsg volt, de mgis rzsisakban s rz pnclingben jtt, ami nmagban biztosan nyomhatott vagy tezer skelt. A lba szrn rz lbvrtet, a vlln kis rzpajzsot viselt, sokkal jobban hasonltott egy grg harcosra Trja eltt, mint a Sinaitl nem messze fekv mocsaras dl-palesztinai sksg egyik telepesre. Kopjja olyan volt, mint szvk zugolyfja, nagy vasheggyel. Becslsem szerint megvolt vagy hat sing magas, taln akr hat sing meg egy arasz is, hadd ttelezzk fel rla a legjobbat. Mit kezdjnk vele? Saul meg a vezrkara ezen kotlott negyven napon t. jszaink visszakergethettk volna, meglhettk vagy megsebesthettk volna, ha nem kotrdik vissza, csak ppen nem voltak jszaink. Arra mg n is rjttem, hogy rendkvl nehz az jszokat taktikailag maximlis hatkonysggal bevetni, mikor az embernek nincsenek jszai. Ha lettek volna jszaink, akkor sem rtek volna semmit, hiszen nem voltak se jaink, se nyilaink. Ha lettek volna jaink s nyilaink, nem tudtuk volna, hogy kell hasznlni ket. Tudjtok, abbahelyt megfogadtam magamban, hogy egy szp napon megtantom az embereimt az j meg a nyl hasznlatra, ha valaha lesznek embereim, s ha valaha lesznek jaink meg nyilaink. Ezt mind megtalljtok lerva Jsr knyvben ha valaha megtalljtok Jsr knyvt. Egy msik aznapi elhatrozsom a filiszteusok vasra vonatkozott: nekem az kell. Hogy mirt kellett nekem a filiszteusok vasa? Megmondom, mirt. Tudjtok, mi trtnt, valahnyszor a filiszteus vas tallkozott egy okos zsid agyvelvel? A zsid agyvel sztfrccsent, az trtnt. Ezt is megtalljtok lerva Jsr knyvben, ha valaha megtalljtok Jsr knyvt. Amikor Glit vgl megllt s megszlalt, hangja tisztn csengett a drmai csndben, amely abban a pillanatban leszllt a vlgyre, ahogy eljtt. Minden szavt tisztn lehetett rteni. Arrl a helyrl, amelyet a sziklameredly szln kerestem magamnak, vgighallgattam, amint egyetlen sz vltoztats nlkl elismtelte, amit elz nap ks dlutn mr hallottam tle. Tiszteletem jelentsen cskkent irnta, amikor rbredtem, hogy betve megtanulta a beszdt, s semmi rzke nincs a rgtnzshez. De ht mit vrhat az ember egy filiszteustl? Kereshetnk-e zt a tojsfehrjben? - Mirt jttetek ki, hogy harcra kszljetek a filiszteusok ellen? -mennydrgte gnyosan, aztn tovbb darlta ugyanazt a nyilatkozatot, amelyet elzleg mr negyven napja minden reggel s minden dlutn mindenfle vltoztats nlkl eladott. Az Izrelitk seregben mindenki el volt keseredve s nagyon flt. Msra se tudtak gondolni, csak arra, hogy lefekdjenek a fldre, mlyebbre vjjk magukat a lyukaikban meg az rkaikban, s gy belekapaszkodjanak a fldbe, mintha az a veszly fenyegetn ket, hogy lezuhannak valahov. - Avagy nem filiszteus vagyok-e n, s ti Saul szolgi? hencegett harsog hangon, amely robbansknt visszhangzott a mgttnk ll hegyek vzmossai kztt, s az Alpokban vagy a Himaljban ktsgkvl lavinkat indtott volna, ha eurpaiak vagy zsiaiak vagyunk, s azoknak a fagyos galj aknk valamelyike alatt szllunk csatba. - Vlasszatok azrt magatok kzl egy embert, s jjjn le hozzm. Ha azutn meg br velem vvni, s engem legyz, akkor mi a ti szolgitok lesznk. Ha pedig n gyzm le t, s meglm, akkor ti legyetek a mi szolgink, hogy szolgljatok neknk. n gyalzattal illetem a mai napon Izrel seregt. lltsatok

azrt ki ellenem egy embert, hogy megvvjunk egymssal! Vagy pedig menjetek vissza a barlangjaitokba, a straitokba meg a kunyhitokba, s engedjetek minket utunkra menni, amerre nknk tetszik. Az erre kvetkez nma csndben a leghangosabb hang egy tcsk ers cirpelse volt. Be kell vallanom, hogy amikor elszr lttam, nekem is kihagyott a szvversem. Mikor msodszor lttam, mr csak arra kellett vigyznom, hogy el ne rhgjem magam. Hiszen a dombok kzt, a vlgy felnk es oldaln ott llt a kzelben htszz, vlogatott, ktkezes benjminita, valamennyien parittysok, akik egyformn knnyen s hallpontosan tudtak jobb s bal kzzel parittyzni. s ezrvel lltak ott azok a flnyesked, Jda-ellenes okostnik Efrim trzsbl, akik minden szleikbe vetett felfuvalkodott bszkesgkkel s felsbbrend, elitista bekpzeltsgkkel egytt valsznleg akkor sem tudtk volna sziszegs nlkl kiejteni a sibolet szt, ha az letk mlt volna rajta. Ott voltak Manass frfiai, s mg szzan s szzan valamennyi szaki s nyugati nemzetsgnkbl s trzsnkbl, akik ezttal engedelmeskedtek Saul behvparancsnak. Ott lltunk mi, Isten vlasztott npe, ha el tudjtok hinni, mindnyjan legalbb rszben a ravasz Sra s a derk brahm leszrmazottai. De valami rothadhatott a gnjeinkben, ami rajtam kvl alighanem az sszes jelenlvk gondolkodsi folyamatt megfertzte, mert engem kivve senkinek az agyban nem merlt fel az a nyilvnval gondolat, miszerint Glittal sikeresen meg lehet mrkzni egy pros viadalban, csak ppen ms felttelekkel, mint amilyenek az sszecsapsra val felkszlsbl kvetkeztek. szintn szlva, ahogy n lttam, Glitnak nem volt semmi eslye. Szegny faszkalap, elveszett ember volt. Benjmin vlogatott frfiai kzl mindegyik akrmelyik kezvel tven mterrl hajszlpontosan el tudott tallni egy kvel brmit. s soha nem hibztak. les szl, lapos kveket hajiglva le tudtk vgni a szlfrtket a tkrl. n magam is le tudtam harminc lpsrl szedni a pomagrntot a bokorrl, tzbl kilencszer. A pomagrntot magt frcskl ppp tudtam zzni, valahnyszor csak megprbltam. Glit pofja pedig nagyobb volt, mint egy pomagrnt. A melln lv rzvrtje s a rzsisakja kztt a nyaktl a haja vonalig akkora volt a mezteln hs fedetlen terlete, mint egy jkora perzsa dinnye. Amikor hamarosan azon vettem magam szre, hogy mr Saullal beszlek lapos tetej strban, ahol felttte a fhadiszllst, majdnem teljesen igaz volt, amit mesltem neki: csakugyan megltem egy oroszlnt, egy kis oroszlnt, amelyik elvitt egy brnyt, amikor atym nyjt riztem, miutn elszr megnyomortottam parittym lvsvel; azonkvl elkbtottam - igaz, nem ltem meg -egy medvt. A medvvel tdtottam egy kicsit. Birkt rizni stt s magnyos munka, mint a cunnilingus; de valakinek azt is meg kell csinlnia. Hetekig tvol voltam hazulrl a nyjaimmal, rk hosszat ldgltem, a fogaim kzt egy fszllal, vagy a nyelvemen egy pitypanglevllel, gyakoroltam a lantomon, dalokat szereztem, s clba lttem a parittymmal, ll clpontokra, fakerts tetejre lltott trtt anyagednyekre vagy rozsds konzervdobozokra. Mg a kvekre is kveket hajigltam. Eltekintve az elkborolt birkk megkeresstl, amiben a kecskink, intelligensebbek lvn a birkknl, sztnsen segtsgemre voltak, a psztorkods tulajdonkppen nem nagy dolog: el kell kergetni a vadllatokat, s kln nyjakba kell terelni a birkkat s a kecskket, mieltt az ember elmajszolja hideg vacsorjt, s gyat vet magnak a kpenybl a fldn a gizgazbl rakott tz mellett. Mellesleg ebbl a nap vgt jelz tevkenysgbl mertettem egyik sokat idzett soromat, azt, hogy elvlasztom a juhokat a gdlyktl s a frfiakat a fiktl", amelyik, azt hiszem, jcskn kiemelkedik egyik kevsb ismert zsoltrombl, vagy taln valamelyik pldabeszdembl, melynek szerzsgt gyakran Salamonnak vagy valaki msnak tulajdontjk. Minden ktsget kizran tudom, hogy az n elvlasztom a juhokat a gdlyktl" soromat nem is egy mvben felhasznlta egy tlrtkelt firksz, az angol William Shakespeare, akinek fleg abbl llt a zsenialitsa, hogy ellopta a legjobb gondolatokat s sorokat Kit Marlowe-tl, Thomas Kydtl, Plutarkhosztl, Raphael Holinshedtl s tlem. A Lear kirly tlett termszetesen rlam meg Absolonrl mertette. Azt mondjtok, nem igaz? Ki ms volt rajtam kvl minden zben kirly? Azt hiszitek, hogy ez a gtlstalan plagizl meg tudta volna rni a Macbeth-et, ha soha nem hall Saulrl? De ami a megfogalmazs npszersgt illeti, soha senki nem rt semmit, ami akr csak a kzelbe jhetne egyik soromnak, Az r az n psztorom"-nak. Ezt a klns fordulatot, most mr bevallhatom, Bethsab bkte ki vletlenl, abban a kurta idszakban, amikor mr beleunt a makramba meg a hmzsbe, de mieltt mg szvvel-llekkel belevetette volna magt a bugyi feltallsba. Bethsab szilrdan hitte, hogy jobb verseket tudna rni, mint n!

Ki tudn megmondani, mirt marad fenn ez a m? Mert az r persze nem psztor, se nnekem, se brki msnak nem psztora. s t psztornak nevezni szerintem metafora. Brki, aki volt olyan balszerencss, hogy psztorknt kellett dolgoznia, tudja, hogy az Urat psztornak nevezni nem tiszteletads, hanem blaszfmia. Mirt lenne az r psztor? Az ember naphosszat birkaszarban tapicskol. A birkanyrs lehangol robot, mocskos, izzaszt, llekl munka, nem csoda, hogy mindig olyan nagy murit csapnak utna. ppen egy ilyen nnepsgen trtnt, hogy fiam, Absolon, odacsalogatta msik fiamat, Amnnt, s meglte. Ha Isten csakugyan psztor, biztos vagyok benne, hogy mg jobban szenved az egyhangsgtl, mint n szenvedtem, s valsznleg ugyanolyan jl bnik a parittyval is. Birkt rizni nem aktv elme Szmra val foglalatossg. n a magam rszrl sokkal jobban szerettem a zlleszt vrosi letet a legelk bukolikus mulatsgainl. jjel fzott az ember, nappal menedket kellett keresnie az get nap ell. Hov mehetett volna szrakozni? Mi kzm volt nekem a tbbi psztorhoz? A zene alig vagy egyltaln nem rdekelte ket, s gyakran megdobltak szemttel, amikor megprbltam nekelni nekik. Csoda-e ht, ha boldogtalan voltam? Teljes dlelttket s dlutnokat tltttem a parittyzst gyakorolva, hogy agyonssem az idt. Tudtam, hogy tehetsges vagyok. Tudtam, hogy pimasz vagyok. Tudtam, hogy btor vagyok. s aznap, Glit napjn, tudtam, hogy ha huszont lpsnl kzelebb tudok kerlni ahhoz a bhm nagy stricihez, akkora sebessggel tudok egy disznkrm nagysg kvet a torkba parittyzni, hogy tjrja a tarkjt s megli; s tudtam mg valamit: tudtam, hogy ha tvedtem, sarkon fordulhatok, elfuthatok, mint a nyl, s ide-oda szkellve visszajuthatok a dombra, a biztonsgba, mgpedig klnsebb kockzat nlkl, hiszen ki rne utol annyi pnclban. Miutn elhatroztam, hogy prbt teszek, mg j csom rmnykodsomba kerlt, amg odig juthattam. A kocsimat a hadi szerszmok rre bztam, aztn visszamentem a jdaiak llsaihoz, egyenesen belobbantam kzjk, s merszen megszltottam ket, mgpedig gy, hogy mindenkinek tstnt felhvjam a figyelmt. Tudtam, milyen benyomst szeretnk kelteni, s mifle megjegyzseket akarok kivltani. Meg akartam hkkenteni, fel akartam bosszantani, ki akartam csfolni ket, hogy az egsz arcvonalrl felm siessenek az emberek, s felttlenl hrt vigyenek a megjelensemrl Saulnak. - Mit fog tenni a kirly -harsogtam olyan trombitahangon, hogy remltem, egszen a szomszdos rllsig el fog hallatszani - azrt a frfirt, aki megvv ezzel a filiszteussal, megli, s elveszi a gyalzatot Izrelrl? - Ne krdezd - mondta Samma btym, aki gy nzett ki, mint aki tstnt elhnyja magt. - Megmondtam neked tegnap, hogy menj haza - felelte dhsen lib btym. - Ht persze, mr tegnap megmondta, hogy menj haza - mondta Abindb. - Ki vigyz arra a pr szegny juhodra a pusztban, amg te itt lustlkodsz? Sznleltem, mintha meg lennk srtve. - n csak fltettem egy egyszer krdst. - Ksznm szpen - szlt kzbe Samma btym. - Ismerjk a te egyszer krdseidet. - Majd adok n neked egyszer krdseket - dhngtt lib. - Tudtam, hogy vissza fogsz jnni hencegni. Eridj haza, menj haza, te hi, rossz gyerek. - Nem ltod, hogy van elg bajunk? - mutatott Glit fel Samma. - Taln tudnk segteni - mondtam. - Ne rhgtess - vgott vissza lib fogcsikorgatva. - Csak itt akarsz lgni, s bmulni a csatt, mi? Ismerjk mi a te ggdet s szvednek lnoksgt. - Mifle ggt? - feleltem bszkn. - Mifle lnoksgot? Bennem nincs gg. Az n szvemben nincs lnoksg. n csak azt krdeztem, mit fog tenni a kirly azrt a frfirt, aki megvv ezzel a filiszteussal s megli, s elveszi a gyalzatot Izrelrl. - Hogy mit fog tenni a kirly? - vlaszolta hitetlenkedve az egyik ezred kapitnya, s vgre megkaptam a kvnt felvilgostst. - Hogy mit fog a kirly tenni? - kiltott fel msodszor is ez a jindulat fick, mikzben friss datolybl s nyers hagymbl ll reggeli menzsijt majszolgatta. Csorgott a nylam ettl a zamatos telkombincitl. - Inkbb azt krdezd, mit nem tenne meg a kirly. Valsznleg nagy gazdagsggal fogja megajndkozni, nekiadja az egyik lnyt felesgl, s apjnak hzt admentess teszi Izrelben. Ettl persze felvillanyozdtam. - Nem hlyskedsz? - krdeztem. - Dehogy hlyskedek - biztostott. - Akkor hogy lehet az - rdekldtem hnyavetien -, hogy senki nem megy le s nem ll ki vele?

Ugyan kicsoda ez a krlmetletlen filiszteus, hogy gyalzattal illeti az l Istennek seregt? Erre lib, Abindb s Samma klbe szortott kzzel fordultak felm, s rm ordtottak, hogy tstnt takarodjak a csatamezrl, s menjek haza Betlehembe. Ekkor trtnt, hogy fgt mutattam nekik, s elinaltam mint egy tncol fnysugr - cselszv utamra a tbbi hadlls fel, mikzben egyre jrtattam a szmat. Mdfelett szomornak tallom, jelentettem ki ugyanazzal a lngol arc, knnyszv vitzkedssel egyik csoportnak a msik utn, hogy az Izrelitk seregbl senki sem hisz annyira az l Isten fenssgben, hogy sszemrje erejt s gyessgt ezzel a krlmetletlen ellensggel, mg ha legyzhetetlennek ltszik is. Mint vlekedtek errl egy magamfajta faragatlan vidki fiatalember? , ingerln s kihvan viselkedtem, s kvncsisgot bresztettem. gy jrtam vgig csatasorunkat, mint egy lgies szellem. Abban az idben mi, fiatalok, egytl egyig t tudtuk volna ugrani a hegyeket, s szkdcselni tudtunk volna a dombok felett, mozgkonysgunk hihetetlen volt a nehzkes, lass jrs filiszteusok szemben, akik dhs bikaknt nyomultak be a falvainkba, hogy tnkretegyk fiatal szlskertjeinket, aztn hiba prbltk elhrtani csapsainkat. Egyik helyrl a msikra menve mondtam el ugyanazt ugyangy. Manass frfiai tvezettek Efrim frfiainak tborba, akik viszont elvezettek Benjmin frfiainak egyik kapitnyhoz, aki huszonngy ember fltt parancsnokolt. - Mit fog tenni a kirly - harsogtam jra a krdst, amelyet most mr magam is kezdtem unni azrt a frfirt, aki megli ezt a filiszteust, s elveszi a gyalzatot Izrelrl? Mert kicsoda ez a krlmetletlen filiszteus, hogy gyalzattal illeti az l Istennek seregt? - Ht te meg ki a l fasz vagy? - kaptam meg a vlaszt Benjmin brdolatlan frfiaitl, akiknek az volt a hrk, hogy hamar meglnek vagy megerszakolnak brkit, ha frfi, ha n, vagy esetleg mindkettt megteszik vele. Szernyen vlaszoltam. - A kirly szolgjnak, Isainak vagyok a fia, a jdabli Efratnak Betlehembl. - Jda - rhgtek. - Azrt krdezem - vlaszoltam duzzogva. - s azrt tudom olyan nehezen kispekullni a dolgokat. Tudjtok, milyen tompa eszek vagyunk mi Jdban. Mit fog tenni a kirly azrt, aki megli ezt az embert, s hogy lehet az, hogy senki nem indul ez ellen a filiszteus ellen, s veszi el a gyalzatot Izrelrl? - Nem ltod, mekkora? - krdezte a kapitny. - Te lemennl megvvni egy ilyen emberrel? - Mirt ne? - feleltem. - Ki merszelte hvni az l Isten seregeit, nem? - Vigytek ezt a klykt Saulhoz! - Senkinek ne szakadjon meg a szve miattam - kiltottam vissza a vllam fltt. Magamban mris gratulltam magamnak, amirt ennyit is elrtem. Saul semmi jelt nem adta, hogy ltott mr valaha. n meg tapintatosan nem rultam el, hogy emlkeznk brmifle korbbi tallkozsunkra. Az alatt a kt v alatt, amita elhozattak Betlehembl, hogy muzsikljak neki, csnyn megregedett. Arcba mly rncok vsdtek, gndr haja s szgletes szaklla id eltt megszlt. Karba font kzzel llt, s elgondolkodva bmult rm. Mintha sajnlt volna. Szles vll volt s ers, fejjel magasabb a slyomarc Abnernl s a krltte ll tbbi tisztnl. Glit utn volt a legmagasabb frfi, akit valaha lttam. - Te csak gyermek vagy - jegyezte meg vgl -, pedig ifjsgtl fogva hadakoz frfi. Nem mehetsz te e filiszteus ellen, hogy vele megvvj. - Minl nagyobbak - vlaszoltam -, annl nagyobbat esnek. - Ez elg jl sikerlt. - A te szolgd atyjnak juhait rizte - igyekeztem fokozni elnymet -, s eljtt az oroszln s a medve, s elragadott egy brnyt a nyjbl, A te szolgd levgta az oroszlnt s a medvt... az l Istenre eskszm, hogy megtettem... gy jr azrt e krlmetletlen filiszteus is, mint azok. Az r, aki megszabadtott engem az oroszlnnak s a medvnek kezbl, meg fog szabadtani engem e filiszteusnak kezbl is. - Uram, kirlyom, mirt ne? - javasolta Abner. - rdemes megprblni. Saul megmondta neki, hogy mirt ne. - A filiszteus azt monda, ha kivlasztunk egy embert, aki meg br vele vvni s megli, akkor k mind a mi szolgink lesznek. De ha gyzi le s li meg a mi embernket, akkor mi lesznk az szolgik s szolglunk nekik. - Uram, kirlyom - erskdtt a gyakorlatias Abner, kzelebb hzdva Saulhoz -, ne lgy mr ilyen nr. Saul, Saul, te tnyleg azt hiszed, hogy ezek a filiszteusok a rabszolgink lesznek, ha mi gyznk? Vagy hogy mi lesznk az szolgik, ha vesztnk? Olyan hlyk nem vagyunk. s k sem. Hadd menjen le a fi, ha akar. Mit veszthetnk az letn kvl?

Amikor Saul vgl engedett, vonakodsa szinte zavarba ejt atyai gondoskodsnak adott helyet. Sajt pncljba ltztetett, rm adta a rzsisakjt meg a pnclingt, s sajt kardjt vezte a derekamra. Csakhogy miutn ezzel a pomps lovagi vrtezettel felksztett a csatra, rjttem, hogy meg se tudok mozdulni. Ltni is alig lttam. Nem vagyok nagydarab ember, tudjtok, a sisakjnak a pereme az orrom nyergre csszott s flsrtette. Lecsatoltam a kardjt s visszaadtam. Mindjrt meg is mondtam Saulnak, hogy nem kell se a pnclja, se a kardja, mert mg soha nem prbltam, s nincs tapasztalatom az effle harcban. Nem lttam semmi rtelmt, hogy hozztegyem, eszem gban sincs olyan kzel menni Glithoz, hogy karddal elrhessem, vagy engedjem, hogy jjjn olyan kzel hozzm, hogy elrjen az vvel. Csak egy komplett tkfilk llt volna ki szemtl szembe ezzel a filiszteussal, karddal, pajzzsal s pnclban, csak egy tkfilk remlte volna, hogy megssza. Ennek a hatalmas embernek egyetlen kardcsapsa kitpett volna az ember kezbl mindenfle fegyvert, a msodik pedig elvlasztotta volna a testt a lelktl. Hadd menjek gy, ahogy vagyok - krtem tkletesen rezzenetlen arccal, mikzben arra a szp j tunikra vetkztem, amibe elzleg tltztem -, mert nem kard ltal s nem drda ltal tart meg az r. Az r a had, s tudom, hogy a filiszteust a keznkre fogja adni. Hallgatim lopva egymsra nztek, hitetlenked s sajnlkoz pillantsuk elrulta, hogy ktelkednek az p eszemben. Ez nekem tkletesen megfelelt. Szba hoztam a kardot meg a drdt, tovbb nem akartam elmenni. Semmi rszem nem kvnta, hogy Saul vagy brki ms olvasson a gondolataimban. Taln emlkeztetnem kellett volna ket arra, hogy az r parittya ltal is megtarthat? Hadd higgyk, hogy csoda trtnt. Annyi biztos, hogy mris igencsak kirlynak reztem magam, amikor felkszltem r, hogy Saul storbl nneplyesen kivonulva megkezdjem lass, izgalmas stmat a vlgy skjra, ahol Glit llt s vrt, vaskos lbt sztvetve, mint a fld felett terpeszked kolosszus. Elvgre nem kent-e fl kirlynak Smuel kt vvel ezeltt azzal a sok illatos olvaolajjal, amit a kpemre mzolt? Emlkszem, milyen hiszkenyen hallgattam Smuelt, amikor tudtomra adta, hogy az r elvette a kirlysgot Saultl, s egy olyan felebartjnak adta, aki inkbb az szve szerint val. - Ez n lennk? - A dolog szmomra egyltaln nem ltszott sszertlennek. - Ki ms? - felelte Smuel. Aztn semmi sem trtnt, de a vilgon semmi, se akkor, se azta. Nem szltak a trombitk. Nem jttek blcsek ajndkokkal. Semmifle hozsannt nem hallottam. Bach egy fia szl kanttt se rt hozzm. A btyim gnyosan vigyorogtak. Nem csoda, ha olyan iszonyan cserbenhagyottnak reztem magam odahaza Betlehemben. Mintha semmi rendkvli nem trtnt volna. A fld nem mozdult meg. Nem nekeltek nekem krusban allelujt. Az egsz nap csak egyet hozott szmomra: teli volt a pofm olajjal. Naht, kirlynak lenni nem valami nagy mulatsg, ha senki nem tudja, hogy az ember kirly, azt pedig lttam, hogy semmi rtelme nem volna, ha megprblnm rvenni a btyimat vagy brki mst, hogy alzatosan hajlongjanak elttem. Milyen ms volt aztn vek mlva minden, amikor Saul mr nem lt, a filiszteusok sztvertk az Izrelitk seregeit,, n meg diadalmasan bevonultam Hebronba, s hagytam, hadd kiltsanak ki a vros elljri Jda kirlynak. De elszr azrt elkldtem legfiatalabb unokacsmet, a gyors lb Aselt, nzzen krl, hogy ll nluk az tletem. - Krdezd meg tlk - utastottam -, vajon kikiltannak-e Jda kirlynak, most, hogy Saul nincs tbb. Emlkeztesd ket, hogy nekem hatszz harcosom van, az Izrelitk seregt pedig sztszrtk a hegyek kzt, mint a nyjat, melynek nincs psztora, s az orszgban nem maradt az enymnl ersebb had. Arra is emlkeztesd ket, hogy nagyon rzkeny vagyok, s igen knnyen megsrtdm. tletemet Hebron elljri nagyon jl fogadtk. - Minden vgyuk, hogy Jda kirlynak kiltsanak ki - jelentette unokacsm, Asel. ppen harmincves lettem. Ugyanilyen boldog voltam azon a napon, amikor megltem Glitot, amikor vgre kijhettem Saul strbl, s elindultam lefel a dombon. Az egyenruhbl kibjva rtalmatlan psztorfinak ltszottam, kezemben a botommal, s az vem hts rszn feltns nlkl csng parittymmal. Egy pillanatra meglltam az alacsony gerincen, hadd vehessen mindenki jl szemgyre. Tvolrl sem hagyott hidegen, hogy milyen benyomst keltek. Csak azt sajnltam, hogy n nem lthatom gy magamat, ahogy msok.

Tudtam persze, hogy mindenkinek rajtam van a szeme. Ugyan ki sejthette volna a mindkt oldalrl szjttva bmszkodk kzl, mi kvetkezik, amikor lefel bandukoltam az ibolyval, fehr szzszorszppel s srga kposztavirggal teli lanks zld lejtn? Senki, soha, egymillird v alatt sem. Glit biztosan nem. Ezt most mr tudjuk. n mr akkor is tudtam, csak r kellett nznem. Amikor a skra rtem, lelasstottam a lpteimet, s a patakon tpillantva megnztem magamnak. Hunyorogva bmult rm az egyre cskken tvolsgbl, a kardjt sem hzta ki a hvelybl, csak vrt, mint akit teljesen that legyzhetetlensgnek tudata. Pajzshordozja tiszteletteljesen nhny lpssel mgtte llt. Ahogy Glit a kzeledsemet figyelte, egyre furcsbb poft vgott. Megint nevetni lett volna kedvem. Szemkprztat j tunikm nagyon kurta volt, s szabad mozgst engedett a lbamnak, mg az gykomat sem veztem fel. Nem akartam megzavarni ders nelgltsgt azzal, hogy ruhm szeglyt kecskebr vembe trve megyek oda hozz. Egsz megjelensem krlbell annyira lehetett fenyeget, mint egy csig. Azt akartam, hogy jelentktelen figurnak nzzen kldncnek, aki a kapitulci hrt hozza, vagy holmi helyi suhancnak, aki vletlenl tvedt a csatatrre, egy elveszett brnyt vagy kecskegidt keresve. Ha mindenron el akarjtok hinni, amit hallottatok, akkor meglltam tkzben, s kivlogattam t sima kvet a patakbl. Ez csak a nzknek szlt. Minden parittys, aki rdemes erre a nvre, mindig magval hordja a kveit; n, amikor beletrdeltem a vzbe, feltns nlkl kivettem kettt az vem brtszjbl, s elrejtettem ket a jobb tenyeremben. Kett elg lesz: ha az elsvel nem tertem le a hatalmas harcost, msodikra valsznleg nem lesz idm. Amikor fellltam, s tgzoltam a sekly viz patakon, ttettem a psztorbotomat a bal kezembe. Glit a jelek szerint ezt nem vette szre. El kellett fojtanom egy mosolyt. Jobb kezemmel lopva elkezdtem kibogozni parittym madzagjt az vembl, s kisimtani rajta a hurkokat. Nyugodtan nevezhetjk risnak. Nem Bethsab foga, az foga volt olyan, mint a megnyrt juhok nyja. Bethsab esetben ez mer hzelgs volt. De Gliton minden nagyobb volt az letnagysgnl. Mg most is rhgnm kell azon a hirtelen, heves talakulson, amelyen keresztlment, amikor vgl derengeni kezdett neki, mirt is kzeledem hozz. Hogy kidlledt a szeme meglepetsben! Hogy elsttedett felhborodsban risi arca, hogy elvrsdtt haragjban! Hogy vltztt s ordtozott, amikor vgl maghoz trt els megdbbensbl! Azt hitte volna az ember, hogy lndzst dftek a mjba. Negyven napig heccelte az Izrelitkat, hogy kldjenek valakit, aki mlt r, hogy prviadalra keljen a filiszteusoknak egy olyan btor harcosval, mint . Ehelyett kapott egy fiatal, pirospozsgs, lnyos kp psztort. Egy Akhillszt vrt, s engem kapott. s mindennek tetejbe mindssze egy bot volt nlam. Ktsgeim, hogy meg tudom-e lni, teljesen elprologtak, amikor hagyott egyre kzelebb s kzelebb mennem, anlkl hogy a fegyvereihez nylt volna, s sorra megfigyelhettem a reakciit, ahogy szemgyre vett. Meg volt zavarodva. El volt kpedve. Meg volt rmlve. s aztn - huhuu!, igen dhs ris lett belle! Mg mindig mulatok rajta, amikor eszembe jut, hogyan sttedett el hitetlenked arca, amikor megsejdtette jvetelem cljt. Ttogott, meresztette a szemt, s fldbe gykeredzett a lba. A pajzshordozja habozva s zavartan lebzselt mgtte. Azt hiszem, Glit nem volt igazi ris, de azrt nagy marha ember volt. Csillogott a napfny a pncljn. A szeme olyan volt, mint a parzs, foltos, borotvlt arcn stten kitkztt a borosta. Lttam, ahogy mozog az ajka, ahogy motyog magban. Egy pillanatig sem fltem tle. Tulajdonkppen a botom bortotta ki. Izmos nyakn kidagadtak az erek meg az inak, amikor vgl gargantuai llegzetet vett, s szjt elttva megszlalt. Flsikett volt a hangja. Harsny szavait nem is annyira hozzm intzte, mint a htam mgtt a domboldalban rmlten s izgatottan a bokrokba, sziklkba s mlyedsekbe kapaszkod Izrelita zszlaljakhoz. - Eb vagyok-e n? - dhngtt, s mly llegzetet vett, hogy tovbb dhnghessen. Sketsget sznlelve tstnt kzbevgtam. - He? - kiltottam vissza. A kt kvem kzl belecssztattam a nagyobbikat a parittym hurkba, amelyet idkzben elvettem, s lopva a combomhoz szortottam. - Azt mondtam, eb vagyok-e n! - ordtotta bosszsan. - Sket vagy taln? Eb vagyok-e n, hogy bottal jssz rem? - Amikor rendthetetlenl tovbb kzeledtem felje, tkozni kezdett isteneivel Dgonnal, Molochhal, Ballal s Blillal. , mekkora pofja volt ennek az risnak! - Gyere csak... gyere, gyere! - integetett mind a kt karjval, veszettl hvogatva. - Jjj ide hozzm, hogy testedet az gi madaraknak s a mezei vadaknak vessem. - Miii? - Megint gy tettem, mintha nem hallanm.

Sz szerint megismtelte a fenyegetst, mikzben n meztllb egyre kzelebb araszoltam hozz. Most mr csak hozzm intzte a szavait, s ezttal gy dntttem, hogy vlaszolok is neki. - Te veted az n testemet az gi madaraknak s a mezei vadaknak? -feleltem srtett szenvedlyessggel. - Majd adok n neked! n vetem a te testedet az g madarainak s a mezei vadaknak. Te karddal, lndzsval s pajzzsal jssz ellenem. - Hol az a pajzs? - gnyoldott, s flemelte a kezt, mutatva, hogy res. - Hol a lndzsm, hol a kardom? - De n a Seregek Urnak nevben megyek ellened - folytattam, anlkl hogy vlaszoltam volna a krdseire -, Izrel seregei Istennek nevben, akit te gyalzattal illettl. - Hangombl csak gy sttt a felhborods. Ha megkrdezntek, mit rtettem azon, hogy a Seregek Ura", ma sem tudnm megmondani. Sok olyan frzisom van, amelynek a jelentse hasonlkppen homlyos elttem, de ht a retorika az retorika. - A mai napon kezembe ad tged az r - tudattam vele magabiztosan. -s megllek tged, s fejedet levgom rlad. A filiszteusok seregnek tetemt pedig az gi madaraknak s a mezei vadaknak fogom adni a mai napon, hogy tudja meg az egsz fld, hogy van Izrelnek Istene. s tudja meg ez az egsz sokasg, hogy nem kard ltal s nem drda ltal tart meg az r, mert az r a had, s titeket keznkbe fog adni. Nomrmost, szintn szlva ez az n flemnek se hangzik gy, mint amit normlis krlmnyek kzt mondtam volna, br akkor, rgen, a szavak mgtt rejl rzelmeket mg taln komolyan treztem. Zldfl koromban trtnt mindez, amikor mg retlenek voltak az tleteim, s sok mindenben hittem, amiben most mr szkeptikus vagyok. Hittem a jvben. Mg hittem Istenben. Mg Saulban is hittem. Hrom apm volt letemben - Isai, Saul s Isten. Mind a hromban csaldtam. Most mr hossz ideje Isten nlkl lek, s valsznleg meg is tudok majd halni Nlkle. Glit vratlan mdon vlaszolt meglehetsen daglyos kijelentsemre. - Micsoda? - mondta, tenyert a flhez emelve. Kpzeljtek csak el, mennyire meglepdtem, amikor rjttem, hogy Glit, a filiszteus ris egy kicsit nagyothall. Taln ezrt is beszlt olyan hangosan. Megrztam a fejem, egy rva sztagot se voltam hajland megismtelni, aztn orrot mutattam neki. Utna meg kiltttem a nyelvemet. A szuszt a rohamra tartalkoltam, amelyet pillanatokon bell meg akartam indtani. Ezttal, amikor Glit megint szidalmazni kezdett a pogny isteneivel, mg Astartval s Kmossal is elhozakodott a tbbiek mellett, de nem jutott el a lista vgre. Mg mindig Balrl szvegelt, amikor rohamra indultam. Amikor mr tven lpsnl is kzelebb voltam hozz, elhajtottam a botomat, s tovbb szguldottam felje, nylegyenesen, amilyen gyorsan csak tudtam, aztn flemeltem a parittymat, s megforgattam a fejem fltt. A gyorsuls forgatnyomatka nagyobb lett, mint amilyet valaha letemben produkltam, a k tmege parittym hurkban mintha msodpercenknt megduplzta volna a slyt. Glit csak llt, egy helyben, mint akit odaszgeztek, ttott szjjal, mint valami lettelen blvny. Csodlatosan reztem magam. Ki tudn ezt szavakba nteni? Izmaimban a centrifuglis er egyre nvekv hzsa rafinltabb gynyrt keltett, mint brmifle rzki lmny, amit valaha megltem, vagy akr csak lmodtam. Rszegt nbizalom vitt egyre kzelebb s kzelebb hozz, mr-mr az a veszly fenyegetett, hogy elvesztem a jzan eszemet. Szerencsre sszeszedtem magam. gy dntttem, hogy harminc lps elg kzeli, de mr ennl is kzelebb voltam hozz, amikor csszklva meglltam, s megvetettem a lbam. Teljes ermbl mg ktszer megforgattam a karomat, aztn hallpontosan becloztam hatalmas, undort fogai kzt ttott szjnak stt nylst. Utols prgetsemet is befejezve eleresztettem a hvelykujjammal a hurkot. reztem, ahogy a k a zsineggel egytt kigmblydik, aztn a legcseklyebb ingadozs nlkl kirepl a hurokbl, s a csontom velejben reztem, hogy egyszeren nem tudom elhibzni. Elhibztam. A szja helyett a homlokn talltam el, a bal szeme fltt. Mterekre szkkent ki belle a vr, az alatt az egy-kt msodperc alatt, amg llva maradt. Aztn gy dlt el, mint egy szikla, hatalmas robajjal vgdott vgig a fldn. A fegyverhordozja elmeneklt. Glit ott hevert, ahol elesett, vre barnra festette a homokos fldet. Mg csak meg se rndult. Mrhetetlen volt az rmm. Mindennek vge lett, kivve az ordtozst, mert abbl, Isten tudja, volt bven. Fjdalmas sirnkozs szllt fel a filiszteusok tborbl, amikor lttk, hogy bajnokuk milyen hirtelen meghalt. Izgatottan rohangltak krbe, kszldtek, hogy sszeszedjk a szerelsket s menekljenek. Ugyanakkor Izrel s Jda frfiai vad kiltozssal lezdultak a dombokrl s rohamra indultak mellettem, hogy fejszikkel, bunksbotjaikkal s vgfegyvereikkel megtmadjk a htrl filiszteusokat, aztn ldzbe vegyk ket, amikor elkezdtek futni visszafel a Saraimba vezet ton,

meg Gth s Ekron fel is. n a magam rszrl nem akartam semmit kockztatni. vatosan figyeltem az elesett rist. Amikor egy teljes perc eltelt anlkl, hogy a legcseklyebb letjelt is mutatta volna, elreszkkentem, odaszaladtam mozdulatlan alakjhoz, kihztam a kardjt a hvelybl, s a magam megnyugtatsra levgtam a fejt. Most mr legalbb biztos lehettem benne, hogy vge. Barbr dolog? Na s? Ne felejtstek el, primitv idk voltak azok. Saullal, Jonathnnal meg a msik kt fival sokkal csnybb dolgokat mveltek, amikor holtan talltk ket Gilboa hegyn, nem igaz? Saul fejt elhelyeztk Dgon templomban, a ngy holttest tbbi rszt pedig kiszgeztk Bethsn megerstett vrosnak kls falra, amg csak Jbes-Giled vitz frfiai jjel le nem szedtk a tetemeket, hogy tiszteletteljesen elgessk ket, s eltemessk a csontjaikat, vget vetve e szentsgtrsnek. Ehhez kpest n magam voltam a megtesteslt emberiessg. A tbbi rszt persze otthagytam az gi madaraknak s a mezei vadaknak. Ht nem azt mondta, hogy is ugyanezt tenn velem? Miutn a Glit-veszly elmlt, egy darabig elgedetten pihentem, lbamat a mellre tve. Piszkos munka vrt rm: le kellett szedni azokat a rzbigykat a gigszi lbrl, a rz cltblt szles vllrl, no meg azt az tezer siklusnyit vagy mg tbbet nyom rz pnclinget. Hogy fogom elcipelni a drdjt, melynek nyele olyan volt, mint a takcsok zugolyfja? s mg ott volt a feje, azzal is meg kellett birkznom, meg a sisak s egy csom tovbbi rz. Az a fej nyomhatott vagy egy tonnt. Nem szmoltam a hressg elspr varzsval. Szerencsre hamarosan krlfogtak s segtsgemre siettek Izrelnek azok a gyermekei, akik, miutn megszalajtottk a filiszteusokat s kifosztottk a straikat, most visszafel znlttek. Ujjongtak, hurrztk, gratulltak, megszabadtottak ezektl a terhektl, s a vllukra emeltek. Hetvenked kiltozssal, diadalnekeket nekelve vittek fel a dombra, s tettek le Saul strnl. Saul furcsn, kiss tartzkodan s rtetlenl mrt vgig. Pislogott, knnyezett a szeme, s megint gy nzett rm, mintha mg sose ltott volna. Oldalvst rpillantott seregnek parancsnokra. - Abner, ki fia e gyermek? - krdezte. - A te szolgdnak, a Betlehembl val Isainak a fia vagyok - szlaltam meg merszen, mieltt mg Abner vlaszolhatott volna, aztn torkomban dobog szvvel vrtam a folytatst, amirt imdkoztam. Megkaptam, amit akartam. Saul bevett a seregbe. Termszetesen hazafel Gibeba egsz ton nnepeltek. Hogyne nnepeltek volna, azok utn, amit tettem? Szamrhtra ltettek, s mindenkinl, mg Saulnl is magasabbra emeltek, hogy mindenki lthasson. Tetszett nekem, ahogy az emberek megbmultak. Az arcom kipirult, a nyakam mint az elefntcsontbl val torony, a frtjeim feketk, mint a holl, a fejem mint a vert arany. A ltvnyos diadalomrl szl beszmolk mr elttnk eljutottak a vrosba. Mikl kifestette az arct, s kilt az ablakba. Kpzelhetitek, hogy ktszeresen - nem, hromszorosan - szerencssnek rezte magt, amikor elhaladtam eltte, s ltta, milyen istenien nzek ki. Teljes mrtkben tudatban voltam, milyen pomps benyomst keltek. Boldog voltam, mint a szarban hemperg diszn. Eszembe jutott az n Teremtm ifjsgomnak napjaiban, s szerettem, amit teremtett, amikor megteremtett engem!

4 IFJSGOMNAK NAPJAI
Az volt letem legjobb napja. Mostanban legtbbszr minden napomul a legrosszabbnak rzem. A palotm huzatos, mgis ers, kellemetlen szagok jrjk t. Adnija helyben n ferttlenttetnm az egsz kurva hremet. Csiklandoz egy gondolat, ami Bethsabnak eddig elkerlte a figyelmt: is bele fog tartozni a hrembe, ami Adnijra fog szllni. De Abisg sorsa aggaszt egy kiss. Nem akarom, hogy ms karja is lelje az enymen kvl - mg nem. Ilyen a friss szerelem, rettenetes, mint a zszls tbor. Azon a napon, amikor megltem Glitot, semmifle nkkel vagy hremekkel kapcsolatos aggodalom nem bortott felht a kedvemre. Meg nem voltam irigysg vagy gyan, ellensgessg vagy flelem trgya, nem nylt felm a vgzet valamifle kikerlhetetlen angyalnak drda-hegyeknt a veszly rnyka, nem tornyosult elttem egy sznalmas sors semmifle eljele. Ki gondolhatta volna akkoriban, hogy egy kirly, olyasvalaki, mint n, egy szp napon azon kaphatja magt, hogy aranyr

s prosztatamegnagyobbods gytri vagy hogy valaki, akinek ilyen egszsges s sikeres induls jutott osztlyrszl, vgl szinte mindennap a magnyos depresszi s szorongs fojtogat rohamaiba sppedhet? Kinek van erre szksge? Ki tudja ezt elviselni? Percenknt szzszor megvacog a fogam, amikor birtokba vesz a fagy. A vgy csdt mondott. Azzal a rohadt tcskkel kelek. Nem brok bren maradni, s nem tudok elaludni. Reggel azt kvnom, brcsak este volna, estnknt meg azt, hogy brcsak hajnal. s mostanban az a csggeszt benyomsom, hogy ez mindig is gy volt. Hogy az ember lete vgn hogy rzi magt, abbl derl ki, hogy rzse szerint milyen volt egsz letnek a minsge. Ki hitte volna, hogy eljhet az az id, amikor egy olyan ember, mint n, jobbnak tekinti a halla napjt a szletse napjnl? Nincs nagyobb kudarc, mint a siker. Higgytek el nekem, n aztn tudom. Mennyire csggesztnek tallom, mg sszes szemlyes diadalaim utn is, hogy fel kell nnnk s meg kell szomorodnunk, meg kell regednnk, el kell gynglnnk, s idvel meg kell trnnk tarts otthonunkba, a fldbe, s hogy koldus, aranyifj, lny: egyknt por lesz mindahny! Hinyzik nekem Saul. Hinyzik mg reg, rtalmatlan apm is. Mindkettjkrl lmodom, felcserlhet figurkk vlnak lmaimban, s ugyanazokat a szerepeket tltik be. A szeretetket akarom. s mind a ketten meghaltak. A sors irnija, hogy egyre ismtelgetem kzismert aranykpsemet a hibavalsgrl: amikpp az, aki dicsretre vgyik, soha nem elgedett a dicsrettel, azonkpp azt, aki szeretetre vgyik, soha nem lehet szeretettel kielgteni. Soha semmifle vgy nem teljesl be. Ezrt aztn mg mindig nem tudom, vajon mi a jobb, flni Istent s megtartani az parancsolatait, vagy tkozni Istent s meghalni. Szerencsre n elg jl elboldogultam anlkl, hogy akr az egyiket, akr a msikat megtettem volna. Akkor rgen mg nem volt Ntnom, aki parznlkodsra s gyilkossgra clozgatva pirongatott volna. Slyos meggondolatlansg volt rszemrl Jobot megbzni Uris megletsvel; Job tud a bnmrl, n meg tudom, hogy tudja. Mind a ketten kiss tl sokat tudunk egymsrl. Akkoriban nem volt mg az a megerszakolt lnyom, sem lemszrolt fiaim, nem bajldtam mg a makacs Abnerrel, aki. ht vig megakadlyozta az Izrellel szvetkezett Jda feletti sors rendelte uralkodsomat az egyestett Palesztinban. Naponta a hallt kvntam annak a himlhelyes stricinek. Amikor aztn elevenen lett volna szksgem r Job meglte. ltalt t az tdik oldalcsontja alatt. Job aztn szereti azt az tdik oldalcsontot, mi? Egyszer egy szeszlyes pillanatomban az jutott eszembe, hogy javasolom Jobnak, verjen be els felesgemnek, Miklnak az tdik oldalcsontja al. Milyen megnyugvs lett volna megviselt idegeimnek a kilts, hogy rkre megszabadulhatok attl az eps boszorknytl. Mennyi szemrehnyst tettem magamnak, amirt vissza akartam kapni, miutn Saul odaadta egy msik frfinak. Vannak bizonyos szeld frfiak, akiket a termszet mintha abbl az egyetlen clbl hozott volna ltre, hogy uralkod termszet hzisrknyok erszakoskodjanak velk. Jmagam nem hiszem, hogy kzjk tartoznk. Durva anomlia, ha valaki az n pozcimban ki van tve egy hzsrtos tyk csipkedseinek. Elviselhetetlen volt az az ellensgessg s durvasg, amellyel rendszeresen rm tmadt, miutn visszakveteltem magamnak. Ha jobb a tet ormn lakni, mint hborg asszonnyal kzs hzban, akkor mg sokkal jobb Zif, Mon vagy Engedi pusztasgban lni, mint egy veszekeds s dhs felesggel. Ez mg egy kirlyra is igaz. Egy kirlyra mg inkbb igaz. Egy olyan ernyes n, mint Abigail, koronja az frjnek, m az olyan, mint Mikl, aki megszgyenti, olyan, mint a rothads a csontjaiban. Csodlkoztok-e ht, hogy olyan boldog voltam, amikor megmondtk, hogy haldoklik? Nagy fjdalmai voltak. - Isten szent! Isten j! -kiltottam, s mg aznap brnyt ldoztam Neki. Az egyik ok, amirt nem javasoltam Jobnak, hogy verjen be Miklnak az tdik bordja al: semmi ktsgem nem volt afell, hogy meg is tenn. Azon a napon, amikor megltem Glitot, az effle eljvend kznsges perpatvarok semmifle elrzete nem zavarta a jkedvemet. Nem voltak letemet bonyolt hzsrtos hrpiim, egyltaln nem voltak felesgeim. Se halott kisgyermekeim. Mg mindig knoznak a fjdalmas emlkek: az elvesztett kisgyermekem, akit nem ismertem, meg annak az idsebb fiamnak az iszonyatos, hidegvr legyilkolsa, akit tlsgosan szerettem. Szegny fi. Amg a kicsi beteg volt, arcomat a fldre szortva fekdtem, s imdkoztam, hogy Isten legyen irgalmas, s a sr csecsem letben maradjon. Tzelt a kiszradt bre szegnyknek. n meg jra rjttem arra, amit mr elzleg is tudtam: az gtl soha, soha nem lehet semmifle irgalmat vrni. Mg mindig nem bocstottam meg Istennek, amirt gy vgott nekem vissza, s tudom, hogy soha nem is fogok megbocstani, akrmennyit knyrg is, mg

akkor se, ha egymilli vig knyrg, s mg ha kiderl is, hogy tulajdonkppen ott sem volt a kezdetnl. Ide figyeljetek: mindig azt csinlja, amit akar, nem azt, amit ti akartok. Nzztek meg, hogyan veszi le rlam a bnt: megli azt az rtatlan gyermeket. Ez aztn tnyleg eredend bn, nem? Nzztek, ahogy most nekem adja ezt az angyali, szerelmes szzet, akinek stt a szeme, akr a szl, s gesztenyebarna a fsts bre, akinek szv alak arct szeretnm gyngd melegsggel kt reszket tenyerembe fogni, amikor mr tl reg vagyok ahhoz, hogy teljessgben lvezhessem, s flek, hogy nincs mr erm egy szzbe behatolni. s hogyan plntl belm jbl kudarcra tlt, mardos hsget felesgem, Bethsab irnt, aki, mint mondja, undorodik a szerelemtl, s mindig az elkpzelhet legmegalzbb mdon utast vissza, elfelejtve, mennyire szksgem van r. El sem hinn, milyen srt ez. De nem is trdne vele. Nem hiszem, hogy undortanm, mert rendszerint megkstolja s gyakran el is puszttja az telt, amit a tlamon hagyok, kzzel eszik, tmi magt, kzben meg panaszkodik, hogy jszaknknt fj a gyomra, s egyre kvrebb lesz. - Mi ez a vrs, amit a kenyerre, a babjra meg a madrsaltjra teszel? - tudakolja Abisgtl, mikzben halvny rdeklds bred benne mind a lny, mind az tel irnt, amit Abisg szorgosan kszt nekem. - Piros csilipaprika - mondja Abisg. - Mirt nem szltasz engem soha fensgnek? - azt mondja, te nem vagy kirlyn. - Mi az a zld, amit a brnydarabkkra teszel? - Zld csilipaprika. - s mi az, amit fzl neki? - Taco, zld csilis brnyraguval, slt babbal s tejfllel. - Taco? - Taco. - Ehetek egy kicsit? Finomnak ltszik. hes vagyok. Mirt dolgozol annyit r? Butasg ilyen kemnyen dolgozni, mikor nem muszj. -Bethsab megkstolja, az els falat utn elfintorodik, s leteszi a tlkjt a fldre. Abisg kecsesen leguggol, flemeli s elviszi. gy mozog, mint egy balerina - az ember azt hinn, mankeniskolt jrt. - Tnkre fogod tenni a szpsgedet, ha folyton ilyen sokat dolgozol r - teszi hozz Bethsab. - Tnkre fogod tenni a brdet. Ki fog repedezni a kezed. Mikor ilyen szraz hsg van, brpol krmmel kellene kenned az egsz testedet. Ahogy n. Nzd csak meg - nyitja ki Bethsab gtlstalanul a ruhjt, hogy megmutassa beolajozott vgtagjait s oldalt. Fehr bugyi van rajta, s rzem, hogy gykom kiss megrndul. Szke felesgem, Bethsab, mg mindig antimont hasznl, ami stt sznvel kiemeli apr, ravasz szemt. Pimaszul piszklja a fogt egy galambtoll szrval, msik kezvel pedig elbb szles cspjnek s combjnak oldalt, aztn a combja bels felt vakargatja ersen, de szrakozottan, mintha megint bolhacspsek knoznk. A lba meg a dereka karcs maradt. Jl ismerem a gusztustalan szoksait, mg a kzs bujlkodsaink idejbl. Megint kvnom. Olyan mdon breszti fel bennem a vgyat, amilyenre Abisg eddig nem volt kpes. Legeltetem a szemem a felesgem combjnak s hasnak hjas, kvr, dagad, kzpkor hsn, meg a kerek cspjn, s gy rzem, megint meg tudnm keflni, ha az gyamhoz jnne, s kitrn magt nekem. Sok hasznom van ebbl az rzsbl, mi? Ht mondhatom rzketlen s kznys felesgemnek, n, a kirly, hogy ha engedi, hogy megint csinljam vele, nekiadom finak, Salamonnak az Izreli birodalmat, amelyet n teremtettem, s megengedem, hogy anyakirlyn legyen, amit annyira akar? Mirt ne, mondhatn a Prdiktor, hiszen utna knnyen megszeghetnm az gretemet. De se rte, se a vilgon senki msrt nem fizetnk olyan szgyenletes rat, hogy bevalljam, milyen ktsgbeesetten vgyom megint a puncijra. A rgi szp idkben, fiatalsgomnak napjaiban valahnyszor csak megprbltam, le tudtam venni a lbrl, s hanyatt tudtam dnteni, mg akkor is, amikor rajta volt a menzesze, a mzes szavak szdt radatval, melyek elkbtottk, s felragyog arcba hajtottk a vrt. , az a rettenthetetlen tehetsg, amellyel folykonyan radozva mindig meg tudtam hdtani: - Nyisd meg nekem, szerelmes hgom, n mtkm, n galambom, n tkletesem. Cskoljl meg engem a te szdnak cskjaival. A te szerelmed rszegtbb a bornl, jobban fogok emlkezni a te szerelmedre, mint a borra. , te asszonyoknak szpe. A te zszld nfelettem a szerelem. A lovak fogathoz vagy te hasonlatos a fra harci szekerben. Azt hiszitek, mindig tudtam, mirl beszlek? Nem szmtott az semmit. Hanyatt fekdt, s

mindahnyszor shajok radatban lvezett el, lbt szttrva, trdt flemelve, karjt szthnyva elragadtatott julatban, mintha csak magba akarna lelni. - , Dvid, Dvid - hallottam ilyenkor epekedst. - Honnan szeded ezeket a gynyr szavakat? - A derlt gbl. - A derlt gbl? - Egyenesen a derlt gbl jnnek hozzm. - , ez is olyan kedves. Mostanban meg itt fekszem dideregve, sivr s trstalan vgyakozsban, s az n csak magval trd felesgem mst se csinl, amikor unatkozik, mint lmos, festett szemekkel bmulja Abisgot, s lha krdsekkel meg az asszonyi blcsessg fd megnyilvnulsaival rasztja el ezt a romlatlan lenyt. - Ne legyl mr olyan j szakcsn - oktja Bethsab az n szolgllenyomat. - Minek dolgozol olyan kemnyen, mikor nem muszj? Ne fsld ilyen gondosan a hajt, s ne tartsd ennyire tisztn. Egyszeregyszer hzd meg a hajt, hagyd elmocskosodni. Ne fzz neki ilyen j teleket, ne srgldj annyit a hz krl. Kinek van erre szksge? gyse eszi meg mind soha, amit adsz neki. Hadd aludjon ki egyszer-egyszer a lmpja. Csak azokat a dolgokat tanuld meg jl csinlni, amiket lvezel. El akarod veszteni a szpsgedet? - n lvezettel fzk s takartok r - feleli Abisg. - Szeretem ltni, amikor meg van fslve. Mindig lveztem a hzi munkt. - Nagy kr. Micsoda tkozls - rncolja a homlokt Bethsab sajnlkozva, aztn egy pillanatra tiszteletteljesen elhallgat. - Sok frfi bukik az olyan picike, stt br nkre, mint te. Te egy csppet koreainak nzel ki. Nekem nha problmt okozott, hogy ilyen magas vagyok, s ilyen fehr a brm, amit mg mindig utlok. Meg ez a furcsa kk szemem. El se hinnd, de sokan mg most sem rtik, mit lthatott ez bennem. Sokan nem tudjk felfogni, mirt akart engem kirlynv tenni. Igaz? - Soha nem akartalak kirlynv tenni. Azt hiszitek, mindig vlaszt vr, amikor fltesz egy krdst, vagy odafigyel, amikor vlaszolok neki? Mris Abisgnak prdikl. - Szgyen, gyalzat, hogy be vagy zrva ebbe a bds palotba, mikor pedig mg olyan fiatal vagy s olyan csinos. Szagoltl mr valaha ennyifle bzt? Egyben biztos vagyok: egyik sem tlem szrmazik. s mg mindig ugyanazokat a tarka ruhkat hordod - ez az els, amit mindennap megnzek, amikor idejvk, tudod. Elrulok neked valamit. Amg szz vagy, addig mg kiszabadulhatsz innen. Nem vagy a felesge, s tulajdonkppen nem vagy az gyasa. Vedd r, hogy eresszen el. Zsrtldj vele, kellemetlenkedj neki, bosszantsd fl. Loccsantsd r a forr tet. Egy ilyen kedves lny, ilyen remek cscskkel, ilyen szp fekete pinaszrrel ... neked odakinn kellene lned a vilgodat, s mindenfle trkkket kellene tanulnod, frfiaktl meg knanita kurvktl. Nagy kr, hogy szolglnak jttl ide. Mirt vagy te mg mindig szz, egy ilyen kedves lny, mint te? Mikor n a te korodban voltam, a legjobb bartnim szajhk voltak. Attl lettem ilyen drzslt. Amikor elszr frjhez mentem, Uris azt sem tudta, mi trtnt vele. Ez se tudta, mikor elkezdtk a msort, igaz? Pedig mr ht felesge volt. Mg csak le se szoptk, amg velem nem tallkozott, el tudod ezt kpzelni? Nekem aztn, mihelyt bekltztem ide, tbb soha nem kellett semmi hzi munkt vgeznem. A kezemet se dugtam tbb forr vzbe. Abigail volt az a buta liba, aki csak dolgozott tovbb. Meg is regedett, egyik naprl a msikra, s csnyn megszlt a haja. - nszn volt a haja, s gynyr. - Akkor hogyhogy folyton velem hltl? Hozz csak enni ment, meg panaszkodni. n egy csapsra alabstrom frdkdat kaptam, meg elefntcsont tgelyeket a kencimnek, s megkaptam az egyik legnagyobb lakosztlyt a palotban, nem? Nyugatra nzett, s minden este gynyr szell fjt r a tengerrl. Termszetesen Bethsab volt az, akitl azt az egyetemes aximmat mertettem, miszerint a rossz hrnv soha senkinek nem rtott. - Hagyd mr t bkn - vgok a szavba halott kisgyermekem s Salamon fiam elvtelen anyjnak. - Gynyren megcsinl mindent, amit valaha is el fognak vrni tle. Annyi szolglt s konyhalnyt kaphat, amennyit csak akar. Mirt nyaggatod? - Vrnod kellett volna - magyarzza Bethsab Abisgnak -, aztn kirlynknt kellett volna idejnnd. Legalbb vtesd el magad vele, mieltt megint megmosdatod, vagy fzl neki. Akkor te is kirlyn lennl, s soha tbb nem kellene dolgoznod. Hagyjad csak, hadd vacogjon, hadd hezzen, hadd kapjon felfekvseket, ha nem akar felesgl venni, vagy nem ereszt el.

- Neknk nincsenek kirlynink - frisstettem fel az emlkezett. - Ki mondja, hogy te kirlyn vagy? - Egy kirly felesge vagyok - mondja. - Mit gondolsz, az micsoda? - Egy kirly felesge - oktom ki -, semmi ms. Mit kpzelsz, hol vagyunk, Angliban? Kezdesz gy beszlni, mint Mikl. - n pontosan ezt tettem - szgezi le Bethsab dersen Abisgnak, eleresztve a fle mellett hatrozott ellenvetseimet. - n kirlynknt jttem ide. Neked is ezt kellett volna csinlnod. s hamarosan egy kirly anyja leszek. Ennek a kijelentsnek az arctlansgtl flelevenedek, s felbuzog bennem az adrenalin, amit mostanban mr ritkn tapasztalok. - Aha! - mondom. - s hogy kpzeled, hogyan fog ez vgbemenni? - Salamon - mondja, megpihentetve rajtam a tekintett. - Salamon? - A hangomban cseng gny rhgssel r fl. - Ht nem? - Isten mentsen. - Mirt? - Te meg akarsz engem nevettetni. - Ht nem ez lenne a legjobb az orszg jvje szempontjbl? - Csak a holttestemen keresztl. - Az esemnyek rendszerint ebben a sorrendben szoktak bekvetkezni - mondja Bethsab. - Csak Adnija esetben nem. Aki a te bszkesged s rmed. Adnija nem szeretn kivrni, amg meghalsz, igaz? Adnija gy gondolja, neki nem kell vrnia. - Mi van Adnijval? - rdekldm aggdva. - Mirl beszlsz? Bethsab melle a trelmetlen shajtl rzkien megemelkedik aranyos kntse alatt. A korral teltebb lett a melle, formsabb s remegbb. Viszketnek az ujjaim, gy szeretnm megszorongatni ket. - Ht nem tudod? - krdezi affektlt megvetssel. - Ht mindig pont nnekem kell mindent elmondani neked? s mg azt mondod, nem vagyok kirlyn? Adnija fiad vrosszerte hreszteli felfuvalkodva, hogy lesz a kirly. Ezt senki nem meslte el neked? s azt mondjk, te soha meg nem szomortand azzal, hogy megkrdezd, mirt cselekszik gy. Ht tettl valaha valamit, hogy megszomortsad? Megkrdezted tle, hogy mirt cselekszik gy? - Adnija semmi mst nem akar, csak egy szabadtri lakomt rendezni, annak megnneplsre, hogy az rksm, s mris hajland kpviselni engem. - Meglehetsen gyengn adtam el ezt a magyarzatot, remlve, hogy elzhetem Bethsab szavainak rm gyakorolt nyugtalant hatst. - Absolon nem pont ugyanazzal kezdte a lzadst, hogy tged kpviselt? - Bethsab megint azzal a kitartssal s gyors felfogssal tall clba, amit a mltban is tanstott, ha a sajt rdekeirl volt sz. - , Dvid, Dvid, ne lgy mr ilyen hlye. Ht sose tanulsz? Adnija megint felfuvalkodik majd ezen a puccos lakomjn; ki fogja jelenteni, hogy lesz a kirly, s gy fog viselkedni, mintha mris az lenne. Csinlna ilyet Salamon? A te alattvalid az alattvali lesznek. Tettl valamit, hogy megszomortsad Adnijt - makacskodik Bethsab -, megkrdezted tle, hogy mirt cselekszik gy? - Mirt tegyek n brmit, hogy megszomortsam Adnijt? - vlaszolom. - Adnija kirly lesz, Salamon meg nem. Adnija a legidsebb. - Az nem szmt. - Visszavgsnak frgesge azt a bosszant rzst kelti bennem, hogy valaki kitantotta. - Te se voltl a legidsebb, igaz? - Azt hiszed, atym ajndkaknt jutottam oda, ahol vagyok? - Azt hiszed, Jkob a legidsebb volt? - vlaszol tmadlag krdssel a krdsre. - Vagy Jzsef? Vagy az fia, Efrim? De Efrim kapta az ldst Jkobtl, nem? Pedig Jzsef azt akarta, hogy Manassra szlljon. Az a nagymen sd, Jda se volt a legidsebb, igaz? Se az ikerfia, Precz, akivel annyit szoktl hencegni. Volt valami csaldi botrny Jda krl, amit annak idejn eltussoltatok, igaz? Te csak ne hnytorgasd fl nekem a hzassgom eltti vad bulijaimat a knanitkkal. Jda, aki a sajt menyvel csinlta? Huhu! Egy frfinak nem szabad lefekdni a fia felesgvel. Ht ezt nem tudta? - zvegyasszony volt - kiltottam fel tiltakozva. - s felltztt szajhnak, hogy beugrassa. Ide figyelj, hogyhogy egyszerre ennyi mindent tudsz? Soha letedben nem olvastl el egy j knyvet. - Felfrisstem az emlkezetemet. Olvasgatom a Biblimat. Ms dolgom gysincs. - Lszart. - Tlsgosan jl ismerem az n drgaltos kedvesemet, ennek nem ugrok be. - Ez arctlan hazugsg. Natntl hallottad, igaz? kldtt ide, hogy mindezt elmondd, nem?

Bethsab csak mg elbvlbb, amikor kiss elpirul. - Akkor hol itt a hazugsg? - feleli vgl. Ntnt hallgatni sokkal nehezebb, mint a Biblit olvasni, nem? - Te mondd - helyeselek, s elismeren nzek r. - Az ilyen megjegyzseidbl jvk r, hogy mirt szeretlek mg mindig, drgm. Gyere ide hozzm. Bethsab futlag megrzza a fejt. - Megutltam a szerelmet. - Akkor mondd meg a fiadnak, Salamonnak, hogy le van szarva. - Meg akarod bntetni a kirlysgot, amirt nem vagyok hajland az n koromban disznlkodni veled? - Mi a diszn abban? Valamikor nem tartottad disznnak. - Mindig disznnak tartottam. Azrt lveztk annyira, te tkfilk. A frfiak mindig olyan naivak. - s mi az, hogy megbntetem a kirlysgot? - rdekldm kiss megksve. - Adnija kivl frfi s npszer a np krben. - Salamon blcs. - Mint a seggem. - Az alma nem esik messze a fjtl. - Ne hzelegj nekem. Ha azt hiszed, olyan blcs, akkor tanuljon Adnijtl, ahelyett hogy folyton itt ldrg a csarnokaimban az rvesszejvel meg az rtbljval, s megprbl bejutni hozzm. Mirt kell neki mindent lerni? Nem tudja fejben tartani? Az emberek azrt hiszik, hogy Adnija lesz a kirly, mert mris gy viselkedik, mintha az volna. - Hogy fuvalkodhatna fel Salamon annyira, hogy azt mondja, lesz a kirly? - rvel Bethsab. Ht nem Adnija az idsebb? - Ltod? - vlaszolom halkan, diadalmasan. - Az elsszlttsg igenis szmt, igaz? Prbltass meg valami mst Salamonnal, ha mr ennyire elsznt vagy. Mirt nem robbant ki egy lzadst? Salamon olyan fsvny, hogy mostanra mr valsznleg sszekuporgatott egy npszer lzads pnzelsre valt. Bethsab rosszkedven lecsggeszti a fejt. - Salamon nem npszer. - Ht akkor? Ez van. - s tlsgosan szeret tged ahhoz - mondja Bethsab egy hirtelen felvillan tlettel -, hogy valaha is ellenedre tegyen. - Mit gondolsz, most szlltam le a falvdrl? - Ez az igazsg. Salamon csak azrt l, hogy lesse a kvnsgaidat, s gondoskodjon rla, hogy megvalsuljanak. - Ebben az esetben soha tbb nem kerl a szemem el. - Vacsorzzl vele ma este, drga Dvidom. Hallgasd meg t, halljad a sajt szjbl. - Nem - felelem kedlyesen, inkbb Ntnra, mintsem rm jellemz terjengssggel -, Kna minden tejrt, Arbia minden fszerrt, Engedi minden hennjrt s Brazlia minden kvjrt sem. Soha tbb nem akarok egytt enni azzal a faszari hlyvel. - Fizetni fog az telrt. - Az lenne csak a nagy nap. -Meggrtetem vele. Salamon mindent megcsinl, amit az anyja mond neki. - Ki nem llhatom. - A mi hsunk s vrnk. - Ne drgld az orrom al. Salamon knos gonddal vezeti a feljegyzseit. Ritkn mosolyog, s sohasem nevet. Egy fldbirtokos szrke, moh lelke lakik benne, akinek sokfle fukar befektetse van, s aki minden piti vesztesget szemlyes katasztrfaknt rtelmez. Egy mregpirula az a klyk - jellemezte az n rmens Absolonom -, maga a pokol. Soha nem nevet. Gyalzza a sketeket s akadlyokat tesz a vakok tjba. Mg ilyenkor se nevet. Csak nzi. Amit ad, azt mindig visszaveszi. Tegnap meglltottam az utcn, s megkrtem, adjon egy kicsit a mazsoljbl. Mire hazartem, mr ott vrt az ajtm eltt egy csszvel s lencst krt klcsn." Ha mr akkor hasznltuk volna a fasz szt, annak neveztk volna. - Salamon - mondogattam neki, amikor, mint ksbb kiderlt, nevetsges mdon, mg feltteleztem, hogy minden eleven emberi lnyben van nmi kszsg az dvs intellektulis vltozsra -, az embernek igazbl nincs klnb tennivalja a nap alatt, mint hogy egyk s igyk, s vidm legyen, mert ki tudja megmondani, mikor szakad el az ezstktl s romlik meg az aranypalackocska,

s tr vissza porunk a fldbe, mint azeltt volt? Az a fasz mindezt szorgalmasan lejegyezte, a nyelvt is kidugta nagy igyekezetben, aztn megllt, s megkrt, ismtelnm meg neki, amit az ezstktlrl mondtam. Salamon mindent flr az agyagtbljra, amit mondok, mintha az n sokoldal tudsom aranypnz volna, amit el lehet nyerni s amivel kapzsi mdon gazdlkodni lehet, nem pedig olyan felszabadt hats, amely kitgtja s felvidtja a pszichikumot. - Slomo - szltom meg csaldiasn, csggedten megprblva valami olyasmit beadni neki, amit meg is szvlel. - Az let rvid. Minl hamarabb kezdi el az ember klteni a vagyont, annl jobban hasznlja fel. Meg kell tanulnod kltekezni. Ami ez utn kvetkezett, az egyike volt kettnk letben azoknak a ritka alkalmaknak, amikor felderlni lthattam az arct. - Mlt hten, uram, pp a mlt hten kltttem j csomt, ezstamuletteket s mrvnyblvnyokat vsroltam Mobbl. Mr most hromszor annyit rnek, mint amennyit fizettem rtk. - Ez takarkossg volt, Slomo - magyarzom neki, mintha egy nehzfej gyermekhez beszlnk. gy ltszik, te kptelen vagy lvezni a takarkossg s a kltekezs kztti klnbsget. - n lveztem, nagyon lveztem - mondja Salamon nagy komolyan. -tvertem ket, mint egy zsid. - Hogy mit csinltl? - tvertem ket, mint egy zsid. - Salamon. - Knytelen vagyok egy pillanat sznetet tartani. - Slomo, anyd azt mondja, te nagyon blcs vagy. Hiszel te abban, hogy az alma nem esik messze a fjtl? - Nem tudom, ez mit jelent. - Azrt rd csak le, rj le csak mindent. Tedd bele a pldabeszdeid knyvbe. Minden blcs embernek kell legyen egy pldabeszdes knyve. Az a fasz egyre csak r. Semmi mst nem tud, csak azt, hogy n milyen keveset tartok felle, zavarba jn kirlyi jelenltemben, de makacsul mgis egyre keresi. Feszlt lesz s biztonsgot keresve htrahkl, mintha vipera kszna a lba eltt, valahnyszor tanja annak, hogy az arcom felderl valamifle magnjelleg vidmsgtl. Nha, mer gonoszkodsbl, olyankor is elmosolyodom, amikor semmi ms okom nincs r, csak az az elre lthat gynyrsg, hogy lthatom, amint elspad az arca. hatatlanul a legrosszabbtl tart, hiszen sejti, hogy megvetem a merev unalmassgrt s irgalmatlan butasgrt. Azok kz a savany termszet zsid frfiak kz tartozik, akik soha nem akarnak zsid lnyokkal vagy apr termetekkel randevzni. Mris hrhedtt vlt Giled, Ammon, Mob s Edom idegen asszonyai irnti elszeretete miatt, br ez a vonzalma nmagban nem is volna olyan kivteles. Azt hresztelik azonban, hogy ugyangy vonzdik idegen isteneikhez is. Tudom, hogy ennyire mg sem lehet ostoba, de azt sgjk-bgjk, hogy oltrokat ptett Astartnak s Molochnak titkos dorbzolsai kzben, amg tvol volt titkos kjutazsain, s ezekrl a sivatagi kiruccansairl kivtel nlkl mindig j meg j amulettekkel, blvnyokkal s okkult tornyok modelljeivel trt haza, tovbb gyaraptva fltett gyjtemnyt. Azt mondta neknk, sok felesget szeretne. Mnija a gyjts. Hnyat? Nem tudja biztosan, Taln ezret, mondja, anlkl hogy elmosolyodna. - Ezret? - krdezem meglepetten. Blint. - Mirt olyan sokat? Nem tudja, de komolyan gondolja. Az n idmben Salamonnak sem az intelligencija, sem a humora, sem a bajtrsiassga nem volt valami hres-nevezetes. Adnija, a btyja, azaz idsebb fltestvre, hi s kedlyes piperkc eltlti annak az embernek az nelgltsge, aki gy rzi, mintha mris tvette volna az rksget. Valahnyszor szrevesz az arcomon valami rpkn felvillan, rvendez vonst, azt hiszi, hogy teli vagyok kritiktlan elismerssel irnta. Pedig emlkezetbe idzhetn, milyen rajong szeretettel pihentettem tekintetemet Absolonon, a halhatatlan apai imdat idtlen pldjaknt. Gyermekeimhez val ragaszkodsom ideje elmlt: azt hiszem, Efrim erdejben, Absolon hallval rt vget, amikor a kt futr a csata hrvel megrkezett. Az els, aki odart hozzm, a gyzelem hrt hozta. A msik a ptolhatatlan vesztesgt. Felmentem a kapu felett val vacsorzhzba s srtam. Akrcsak csecsem gyermekem hallakor, gy reztem szvemben, nagyobb a bntetsem,, hogysem el tudnm viselni. Azta senki irnt nem volt bennem sok rzs magamon kvl, egszen addig, amg a Snem vrosbl val Abisgot be nem vezettk a termeimbe, s el nem kezdte megkedveltetni magt velem, s amg Bethsab nem kezdett naponta a lakosztlyomba jrni s krmnfontan kunyerlni, fellesztve

bennem annak a fantasztikus kjnek s bujasgnak a tvoli emlkeit, amelyet valamikor megosztottuk egymssal. Szeretnm megint megmarkolni a seggt. Eskszm mindenre, ami mg fontos nekem - ez nem sok, tudom -, hogy legalbb mg egyszer hatalmasan meg tudnm himblni, az orrtl a tatjig, a tktl az rboccscsig, ha lefekdne mellm, s hajland lenne arra a testi egyttmkdsre, amire szksgem lenne. Lehet, hogy sokat kellene segtenie. Nem jelent szmomra most sem kevesebbet, amirt kvrebb lett. Kt gyngje van, a mzes dara meg a szrtott hal. Nem tudja, mennyire lngra gyjt most is hsnak ltvnya, s mennyire szeretnk svrg vggyal megint rfekdni. Most, amikor mr nem akar tbb csbt lenni, nem visel mindennap bugyit, s kntseinek s pongyolinak rncain s hastkain keresztl tbbet lehet ltni a pucr testbl. Szgyentelenl bmulom, belesek hanyagul szttrt combjai kz, rmeredek fel ktetlen mellre, vgigfuttatom a tekintetem tiszta, kk erein, cspjnek ttetsz, tejszn brtl egszen lbszrnak s bokjnak lils kis vns csomiig. Szeretem kortl megrlelt hsnak fls kitremlseit, s felizgatnak lils, visszrgyulladsos csomi, a krnikus vizenyk, amelyeket felismerek a lbn. Mindig emberi volt: llati s valsgos. Azt hiszem, ezt az otromba, spontn neveletlensgt lveztem benne mindig a legjobban. Soha nem lltotta magrl, hogy kifinomult. A lefel hanyatl, termszetes, egszsges, llegz letnek mindezek a jelei nla megdbbenten helynvalak, nyers ervel emlkeztetnek a mulandsgra; s a rgi, szinte megsemmist hsggel vonzanak szerelmesemhez, hogy rvessem s rerszakoljam fonnyadt frfitestemet az fonnyadt ni testre, ahogy valamikor tettem, s megint azt mondjam neki: - Kvnlak, drgm. Nylj meg nkem, szerelmes hgom, n mtkm, n galambom, n tkletesem. Mlyen megsebez, amikor gpiesen azt mormolja vlaszul, hogy undorodik a szerelemtl. Annyira fel vagyok hborodva, hogy ordtani tudnk, annyira megalz, hogy srni tudnk. Bethhsab volt az, aki minden idkre megtestestette szmomra a magmls s a j baszs kztti hatalmas s rulkod klnbsget. volt az, aki jtkos ingerkedseimre trfsan visszavgva mindezt szavakba nttte szmomra. Bethsab volt az is, aki azt mondta nekem, hogy nagy pcsm van - vagy volt. Persze sszes asszonyaim kzl egyedl Bethsab rendelkezett megfelel mintagyjtemnnyel az sszehasonltshoz. Msfell viszont, anlkl hogy tudtam volna, n voltam az, aki megvilgtottam szmra a kifejezhetetlen klnbsget egy j baszs s a szeretkezs kztt. Bethsab ezt olyan szavakkal rta a javamra, amelyeket soha nem szeretnk elfelejteni. - Ez nem baszs - adta el filozofikus hitttelt, fojtottan s riadtan felkiltva, mikzben ideges, vilgoskk szeme lassan kezdett jra tisztn ltni. Izzadt, kivrsdtt arca imdattal bmult fl rm. Ez szeretkezs. Vilgletemben jratlan lvn az effle ezoterikus dolgokban, megkrdeztem tle: - Mi a klnbsg? Honnan tudod? csak blcsen blintott. - Ez a tuds - kzlte velem, megkocogtatva a melle kztti csontot, s mg mindig a tlsgos jllakottsg bgyadt kifejezsvel nzve rm - a forrsbl jn. - Tejfehr brnek sokfle hullmz spadtsga felolddott a cdrusfa falaimrl visszatkrzd libeg lmpafnyben. - Egyenesen a szvbl. Olyan fkezhetetlen vidmsg tlttt el, amely nagyobb rmt szerzett nekem, mint brmi, amit letemben tltem. A hajam csuromvizes volt az izzadsgtl. Csapzott fejemet a mellre fektetve gy nyomtam a szmat a mellcsontjra, mintha ajkammal s nyelvemmel akarnm megsimogatni azt a drga szvet, amelynek erteljes dobogst flemtl alig egyhvelyknyire valamifle megszentelt s megnyugtat dbrgsnek reztem s hallottam. De ez az utn volt, sokkal-sokkal az utn a nap utn, amikor megltem Glitot. Megprbltatsaim Saullal vget rtek, s semmi nem sejtette a rm vr balszerencss esemnyeket. Nem volt mg Absolon, aki kizzn a vrosbl. Ki gondolta volna, hogy ilyesmi megtrtnhet? Hogy egy fi fegyverekkel s seregekkel tmad az apja ellen? Hogy az emberek olyan nagy szmban znlenek hozz, s gy sietnek az n vrosom ellen, mintha a szelek szrnyn rplnnek? Valaki biztosan hazugsgokat terjesztett rlam. Taln a knyszermunknak meg a magas adknak is lehetett hozz valami kzk. s ha mindez nem lett volna elg szvet tp, mg jtt az a ronda Smei, aki trgrul szidalmazott engem menekls kzben - Smei, az a visszataszt gnm a grbe lbval s karjval, a fogatlan, gyulladt, vrs nyvel. Ez az aljas, Saul nemzetsgbl val tvoli rokon szadista vigyorral, ugrabugrlva bjt el Bahurimban a kunyhjbl, amikor Jeruzslembl visszavonulva elvnszorogtunk eltte, s krrvend gnyoldssal s rosszindulat srtsekkel illetett.

- Eredj, eredj, te vrszop s istentelen ember - vlttte. , micsoda istentelen dolgokat mondott nekem az a rikcsol llat. Olyan kzel jtt, hogy meghajiglhatott kvel, mg porral is. Engem, Dvidot, els nagy kirlyunkat - volt-e valaha msodik? Volt egy pont, amikor unokacsm, a hsges Abisi megmarkolta a kardjt, s engedlyt krt, hogy letrjen az trl s lefejezze. Ezt nem akartam. Volt nekem ellensgem elg. Nem akartam tovbbi erszakos cselekmnyekkel nvelni azoknak a szmt, akik mris meg voltak gyzdve rla, hogy elrultam Sault, vagy valami ms okbl szerettek volna engem megfosztani a trntl. Gubancos az a hl, amelyet szvnk, amikor csalst tervezgetnk. Aznap megkmltem Smei lett, nyomorsgosan tovbb vnszorogtam menekltekbl ll ksretemmel, lefel, a veresgbe, a sk puszta fel, amely Jeruzslem hegyes vidke s a sekly Jordn foly kztt fekszik. Amikor biztonsgosan tjutottam a folyn hsges ksr csapataimmal, mr tudtam, hogy az egsz zrzavaros gy vgeredmnyben a mi javunkra fog eldlni. s mihelyt ez a bizonyossg megszilrdult bennem, elkezdtem szomorkodni szegny fiam, Absolon kzelg romlsn. A tervei fstbe mentek. Szegny fi, gyszoltam. Szegny, szegny heves vr fi. Ksbb, amikor azon kaptam magam, hogy Smei gyalzkodsnak leplezetlen vakmersgn s barbr rgalmainak lnyegn tprengek, mg nehezebb lett a szvem. Vrszop, istentelen embernek nevezett. Engem? Engem, a kltt, aki olyan nagylelken magasztaltam Sault hres gysznekemben? s semmit nem emltettem a hibibl? n soha nem fogtam fegyvert Saul s hrom trvnyes fia ellen. Ht az n hibm, hogy mind megltk ket Gilbonl, s senki ms nem maradt letben, aki alkalmas lett volna, s aki bona fide rokonsgban llt volna a kirlyi csalddal, rajtam, a vn kvl? Ht ki mondta neki, hogy szlljon harcba, amikor semmi eslye nem volt a gyzelemre? Amikor mindez trtnt, n Siklgban voltam, s a gthbeli kist szolgltam dli birtokain egy kis magnhadsereggel, amellyel a filiszteusokhoz menekltem Saul ell. Rendszeresen zskmnyt kldtem kisnak, s mesltem neki a hberek elleni rajtatseimrl. Dicsretesen blcs elreltssal egy csom zskmnyt alattomban a kulcsfontossg jdai vrosok elljrinak juttattam, akiknek meg akartam szerezni a jakaratt a jvre nzve - s mesltem nekik a beduin trzsek s a gazdag sivatagi karavnok elleni rajtatsekrl. Mibl is eredt tulajdonkppen az egsz? Ki emlkszik erre! De mr amikor trvnyenkvliknt kboroltam a filiszteusok orszgnak kopr homoksivatagaiban, gondom volt r, hogy a szmban sose aludjk meg a tej. s amikor Saul meghalt, kszen lltam.

5 FEGYVERT S VITZT
Mindenki halla, rtam egyszer, megknnyti az letet valaki ms szmra, s nem akarok gy tenni, mintha Saulnak s hrom trvnyes finak halla nem knnytette volna meg az enymet. De eszetekbe ne jusson azt hinni, hogy rltem. Termszetesen bnkdtam. s aztn megrtam hres gysznekemet. Mrmost, szintn szlva, mi mvszek, ha egyltaln r tudjuk venni magunkat az rsra, ritkn alkotunk jt, amikor fel vagyunk zaklatva. De az n hres gysznekem dicssges kivtel. Br gyorsan kszlt, klnb elgia, mint Milton Edward Kinghez, vagy Shelley John Keats hallra, ami tiszta drekk - felhbort, szentimentlis drekk. , srjatok Adonaisrt - halott!" Ht ez meg mifle szar? Adonais Adonis helyett? Szksge volt Shelleynek arra a plusz sztagra? n olyan egyszer angol nevekkel dolgoztam, mint Saul meg Jonathn, s soha nem volt velk semmi zrm. s az enymnek a szvegt a vilgon mindenki tudja. De tegyetek nekem egy szvessget, s ne tartstok minden szavt szentrsnak. Felejtstek el azokat, amelyek Jonathnrl szlnak, s tpot adtak annak a sok homoszexualitssal rgalmaz vdaskodsnak, amivel mg jelenleg is gytrnek, s ami valsznleg a srig fog ksrni. Brcsak n magam is el tudnm felejteni ket. Igazsgtalan s felhbort, hogy affle befolysolhat fiatalokkal, mint a Snem vrosbl val Abisg, esetleg el lehet hitetni, hogy csakugyan buzi voltam. Brki, aki csak a legcseklyebb mrtkben is ismeri a magnletemet, tudja, hogy Jonathn szerelme" hatrozottan nem volt csodlatosabb szmomra az

asszonyok szerelmnl! Szmoljtok meg a felesgeimet! Vegytek Figyelembe Bethsab irnti rzki rajongsomat. Fivremknt szerettem Jonathnt, ez minden, amit mondani akartam. De nem, az emberek szvesebben vihognak s pancsolnak a mocsokban msnak a krra, igaz? s ha csak jottnyi igazsg is rejlene ezek mgtt az aljas pletykk mgtt, hogy lehet az, hogy letem tovbbi rszben csak nkkel talltok sszegubancoldva, s soha tbb nem hoztak kapcsolatba ilyen undort mdon senki ms hapsival? Hadd mondjak meg nektek valamit kereken: egy frfi s egy asszony tiszta hre lelkknek bels kincse. A j hrnv tbbet r a drga keneteknl. Rongyot lop az, ki pnzt lop, de aki tiszta hrem lopja el, olyat rabol, ami t nem gazdagtja, s koldusbotra juttat engem, s szeretnm, ha egyszer s mindenkorra tisztzhatnm ezt a dolgot Jonathn s nkztem. Ktsgkvl kzel lltunk egymshoz ht tagadom n ezt? -, s ktsgkvl hzelgett nekem, amikor olyan melegen meglelt, halhatatlan bartsgot fogadva, miutn megltem Glitot s letelepedtem Gibeban. Kinek nem hzelgett volna? Jonathn idsebb volt nlam, legends hs volt, kozmopolita s jkp. Npszer trsasgi ember volt Gibeban. volt a Mikmsnl vvott csata hse, mindenki flnzett r, kivve Sault, aki mindkettjk halla napjig fkezhetetlenl fltkeny maradt finak ott tanstott kezdemnyezkszsge miatt. Jonathn elmeslte nekem a trtnetet. Jonathn semmit nem titkolt el ellem. Idnknt hajlamos volt az mlengsre s gyakran nagyon virgosn fejezte ki magt, amit n zavarba ejtnek, st rthetetlennek talltam - szintn szlva halvny fogalmam sem volt rla, mit akart mondani, amikor kijelentette, hogy lelke lelkemmel sszetall; mig nem tudom. De egyet mondhatok nektek: sohasem voltunk buzik. Egyetlenegyszer se. Akarjtok tudni, ki volt buzi? I. Jakab angol kirly, volt a buzi. Az udvara teli volt buzikkal. s a tudsai ezrt tmaszkodtak inkbb a grg, mint a hber forrsokra a Biblia ltaluk ksztett hivatalos fordtsban. Mit vrtatok tlk, ugyan mivel hozakodtak volna el? Nem sokat rtettek a hberekhez, s nem volt sokkal klnb az angolsguk sem. Prbljatok csak eligazodni akr a feln a szvegknek. szintn megmondom nektek, nem tudtam, mi jrt Jonathn eszben, amikor kijelentette, hogy gy szeret, mint a sajt lelkt, aztn levetette a rajta lv kntst s ms ruhadarabjait, s nekem adta a kardjval, az jval meg az vvel egytt. De azt tudom, hogy az n eszemben mi jrt. rltem, hogy megkaphattam ket. Persze egyszer vagy ktszer taln sszelelkeztnk vagy sszecskoldztunk egy kicsit, de ez fleg olyankor volt, amikor bajban voltam, s elbcsztunk, mint bartok - kizrlag mint bartok -, azt hittk, rkre. Kifrkszte, hogy vlekedik rlam Saul, s azt a hrt hozta, hogy az apja el van r sznva, hogy megljn engem, t pedig leteremtette a butasgrt, amirt nem ismerte fl, hogy addig nem alapthatja meg a sajt kirlysgt, amg Isai fia, ezen engem rtve, l. s aztn Saul utnahajtotta a drdjt! Mi ttt azokba az apkba, akik el akarjk puszttani a sajt gyerekeiket? Honnan ez a kirlyi s nemes hajlandsg sajt ivadkaik vrnek kiontsra? Saul s Jonathn. Szaturnusz s Kronosz, aztn Kronosz s Zeusz. brahm s Izsk, Laiosz s Oidipusz, Agamemnon s Iphignia, Jephta s a lnya - hossz a lista. n soha nem gylltem Absolont. Tudom, ha n volnk Isten, s az hatalmval brnk, hamarabb semmistenm meg azt a vilgot, amit teremtettem, mintsem megengedjem, hogy brmifle okbl brmelyik gyermekemet megljk benne. Odaadtam volna az letemet, ha megmenthetem vele a csecsem fiam lett, de mg azrt is, ha megkmlhetem Absolont. De lehet, hogy ez azrt van, mert n zsid vagyok, Isten meg nem az. Jonathn figyelmeztetett, milyen hallos veszedelemben forgok, amikor msnap reggel a vroson kvl titokban tallkoztunk egy mezn. Hiba trtem vissza Gibeba. Az az rlt Saul. Futbolond volt, de kzel jrt az igazsghoz abban az irracionlis hiedelmben, miszerint a sors engem szn utdjul, s kt gyermeke is kzelebb ll hozzm, mint hozz. Jonathnt aztn mr csak egyszer lttam, miutn vgleg elmenekltem; amikor megkeresett Zif pusztjban, hogy truhzza rm rkletes jogt a kirlysghoz. Az az rlt Saul ezt is jl sejtette: Jonathn kirlysga nem llhat fnn, amg n, Isai fia lek. Kezdett a dolog gy kinzni, mintha egyre tbben jnnnek r, hogy Saulnak agyagbl van a lba. llhatatlan volt, mint a vz, s amikor Smuel elment, s magval vitte Istent, Izrel els kirlya ott maradt mindenfle magasabb irnyts nlkl, kormnyzsi hagyomnyok nlkl, s jszerivel valls nlkl. Az igazsg az, hogy abban az idben neknk, zsidknak, nemigen volt vallsunk, s mg most sincs. Vannak oltraink, vannak blvnyaink, brnyokat ldozunk, s nagyjbl ez minden. Ebben az erklcsi rben Saul, aki inkbb a testmagassga, mintsem az intelligencija rvn vlasztatott ki, teljesen egyedl maradt, s ktsgbeesett, hiszen nem volt szeme annak megltsra, hogy mi a helyes,

de mg arra se, hogy mi a j. Szlongatta Istent. Nem kapott vlaszt. Ht ez aztn tnyleg az ressg llapota, ugye - hinni Istenben, s nem kapni semmifle jelt, hogy ltezik. Nem csoda, hogy megrlt. Milyen jellemz klnbsg: milyen rzelmeket tpllt Saul a maga gyerekei irnt, s milyeneket n az enymek irnt - mg Absolon irnt is, mg akkor is, amikor letnt dicssgemmel, fj szvemmel elfel vnszorogtam Jeruzslembl. A vrosbl rkez liheg hrnkk knyszert intelmeket hoztak, hogy ne ssek tbort jszakra a pusztasg skjn, hanem sietve keljek t a Jordn vizein, klnben engem s mind a velem lvket utolrnek s elemsztenek. Tovbb baktattunk, amg csak el nem rtnk a keskeny folycska partjra, s egy sem volt kztnk, aki nem kelt t a Jordnon. Msnap reggel az els madr hangjra flbredtnk. Csak akkor fogtam fel helyzetem lnyegt, a szrny igazsgot: Absolon meg akar lni. Milyen ironikus a klnbsg kztem s szerelmetes fiam, Absolon kzt, akztt, ahogyan felvonultatta a leghatsosabb eszkzket, hogy utolrjen, s elvegye az letemet, mikzben n azon trtem a fejem, mi mdon kmlhetnm meg az vt. - Az n fiammal, Absolonnal n rettem kmletesen bnjatok - szltam melygs rzelmessggel parancsnokaimhoz, mikzben embereik elmasroztak mellettem, hogy elfoglaljk llsaikat az Efrim erdeje melletti mezn, a csathoz, amelyben Absolon aztn meghalt. - Kmljtek, brki legyen, az ifjt, Absolont - unszoltam ket, mint egy bolond. Nem, nem mint egy bolond, hanem mint egy szeret, knyeztet apa, aki mindent elnz, s mindenre mentsget tall annak a gyermeknek, akit a legjobban szeret, s aki sszetri a szvt. s vgyainknak ebben a rendkvli egyenltlensgben rejlik az tarts gyzelme, melyet flttem aratott: n szerettem t, pedig nem szeretett engem. Hiszen brcsak vrt volna az ifj Absolon. Mi msrt sietett annyira, ha nem attl a moh vgytl hajtva, hogy letasztson engem, ahelyett hogy bevrta volna, mg rklhet s kormnyozhat? Milyen bszke lennk most r, mennyire rvendeznk a jelentseknek, hogy nem Adnija, az a hi s egygy jampec kocsikzik a vrosban harci szekern, eltte tven kengyelfutval, hanem . Vagy ha hirdetn fennen, pimasz nevetssel htravetve stt, hercegi fejt, hogy lesz a kirly. Ha Absolon lne, nem knyszerlnk most erre a knyszer, piti vlasztsra egyfell a nyjas termszetben meg a sok bartjban tlsgosan bz, resfej Adnija, msfell a szorgalmas, mogorva Salamon kztt, aki komoran konstatlhatja, hogy neki egyikbl sincs sok. Adnija vidman s egyre megfontolatlanabbul flangl, felfuvalkodik, s mivel nem szltam r, hogy megfkezzem, azt hiszi, nincs kedvem ellenre a dolog. Az utbbi idben kezd szerelmes pillantsokat vetni Abisgra, az n drga kis szolgllenyomra, azoknak az alval, kilt kjenceknek a durva s bekpzelt tekintetvel, akiket senki ki nem llhat, ha van egy kis tlkpessge. Ha azt hiszi, hogy n ezt megengedem, vagy hogy a mostohaanyja, Bethsab hagyja, hogy megengedjem, akkor mg nagyobb tkfilk, mint amilyennek takslom. A becsmrl informcik legnagyobb rszt Bethsabtl kapom rla. Bevallom egy gyngmet: kivtel nlkl mindig rlk, ha Bethsab aggdik, ugyangy, ahogy valamikor kivtel nlkl mindig felgerjesztettek a veszekedseink. lvezem a ltvnyt, amikor dhsen felvillan apr, csillog szeme, s az indulattl az arcba szalad a vr, krminvrs foltokat festve az orcira. - Adnija - panaszkodik, izgatottan gesztikullva - mg mindig jr-kel, s azt mondogatja, hogy lesz a kirly. Azt is mondja, hogy fontos bejelentseket tesz a sajt nevben s a te nevedben azon a szabadtri nnepi ebdjn. Salamon soha nem lenne ilyen tapintatlan, ilyen szvtelen, az n Salamonom ugyan nem. Senki ms nem mondta el neked ezeket? Szerencse, hogy van valakid, olyasvalakid, mint n, aki vigyz az rdekeidre. Hossz lptekkel, sebesen jrkl le-fl, egsz kzel az gyamhoz. Ha rgi gyessgemnek s ermnek csak egy tredke megvolna mg bennem, hirtelen elkaphatnm az gykt, s elg ersen foghatnm, hogy magamhoz hzzam. Isten tudja, nagyon szeretnm. Ma egy laza, gyngys ruht visel, a nyaka nagyon mlyen kivgott, floldalt pedig fel van sliccelve, cspjnek kvr vonala mellett majdnem egszen az elkeskenyed derekig. Amikor megll s megprdl, vagy ledobja magt a szkre s felhzza a lbt, hogy jrakezdje az egszet, gyakran egyenesen rltok hamuszke pinaszrre, s jcskn lthatom pucr feneknek domborod hst is. Magas, szke felesgemnek ma fnyl srga a haja, s tisztk a lbujjai. desks pomdt kent magra, amelybl valamifle savas alapban rgztett levendulaeszencia rad. - Mintha nem viselnl tbb fehrnemt - jegyzem meg. - Most, hogy torkig vagyok a szerelemmel - motyogja szrakozottan -, nem kell mindig szexinek

kinznem. - Mint mindnyjan tudjuk, az alsnem viselete soha nem terjedt el. s Bethsabnak jra meg kellett zlelnie a kreatv kudarc okozta csaldst. - Meggrted - szid les hangon -, hogy lelltod. - Te mondtad, hogy le fogom lltani - javtom ki jkedven, nem is prblva eltitkolni vidmsgomat, amikor egy pillanatra sszekapcsoldik a tekintetnk. - Mirt kell neki proklamcikat kiadnia, hogy lesz a kirly? - Proklamcikat? - vonom krdre. Erre enged egy kicsit. - Ht, majdnem proklamcik ezek, ahogy kikocsizik a harci szekern, s mindenkinek azt mondogatja, hogy lesz a kirly. - Adnija valsznleg kirly lesz. Mirt ne tenne ilyen nyilatkozatokat? - Te akarod, hogy nyilatkozatokat tegyen? - Nem kellene nyilatkozatokat tennie? - Hogy lesz a kirly? - Amikor n meghalok, lesz. - Azt akarod, hogy mr most kirly legyen? s mirt ppen ? - a legidsebb, azrt. - Megint ezzel jssz? - mered rm undorral Bethsab. - Mutasd meg nekem, hol van ez megrva. Mi zsidk vagyunk, nem mezopotmiaiak. Rben nem volt Jkob legidsebb fia? Mgis ejtettk. - Megint tallkoztl Ntnnal, mi? - lendlk tmadsba. - Rben llhatatlan volt, mint a vz. - Neked mindenki olyan llhatatlan, mint a vz - csfoldik Bethsab. - Adnija llhatatos? Nem azrt ugrottak t Rbent, mert az apja egyik njvel hlt? Nem vetted szre, hogy bmul Adnija Abisgra? s hogy kacsingat? Hidd el nekem, nem fogja megvrni, mg meghalsz, mieltt bemenne hozz. is tudja, mirl beszlek - nz Bethsab a szerny szolglleny fel, aki a csiszolt fmtkr eltt l a szptszeres tgelyeivel, krmezgeti a szeme krli csontos felleteket, s ibolyaszn festket ken a fels szemhjra. - Igaz, gyermekem? - Abisg mosolyogva blint, s kiss elpirul. Mit csinlt veled, s mit mondott? - Mereven nz, s sokat vihog - mondja Abisg. - Kacsingat rm. - Mondta neked, hogy kirly lesz? - Azt mondja, kirly lesz - feleli Abisg -, s krlel, hogy legyek hozz mr most kedves. Kirly lesz Adnija, n uram? - Ltod? - kilt fel Bethsab. - Ht tenne az n Salamonom ilyet? - Kldd be Salamont - hatrozom el magam. Bethsab nagyot shajt. - Soha egy percet se fogsz megbnni, amit az n Salamonommal tltesz kiltja. - Az n Salamonom egy csoda. Egy drgak. Bszke leszel r. - Salamon - kezdem roppant trelmesen, a legjobb szndkokkal, s mg egyszer megprblom felmrni ennek a fiunknak a mlysgeit, ha ugyan valaha is kijut nekem a boldogsg, hogy tallok benne valamennyit. Utvgre Adnija se egy Einstein, igaz? - Tudod... mg te is tudod... Elbizonytalanodom, s abba kell hagynom, mert sszerezzenek that figyelmnek knyelmetlen slya alatt. Mint rendesen, csak l, s flegmn hallgat, rvesszejt s agyagtbljt kszenltbe helyezve, komor feje olyan tisztelettudan hajol felm, ami mr szinte srt, mintha minden szavamat tstnt kbe vsve kellene megrkteni. - Salamon - kezdem jra, mg trelmesebben, lgyabb hangon, miutn megnedvestettem a nyelvemet egy kis vzzel -, mg te is tudsz Smeirl, Gra firl... emlkszel?... aki olyan csful kromolt engem aznap, amikor elmenekltem Jeruzslembl Mahanimba. De amikor visszatrtem a Jordnhoz, elbem jtt bnbnan. s n megeskdtem neki az rra, hogy nem adom hallra kard ltal. Most pedig jl figyelj a szavamra. - Salamon blint, hogy mutassa, mennyire figyel a szavamra, s mg kzelebb hajol azzal a merev arckifejezsvel. Brcsak tvolabb tudnk hzdni tle. Visszataszt a lehelete, tlsgosan des, s szerintem valamifle undort frfiklnit pancsol az arcra meg a hna al. - De arra nem eskdtem meg, hogy te nem vgezteted ki, igaz? - fejezem be ravasz hangsllyal, csettintve a nyelvemmel, s nem tudom megllni, hogy ne vihogjak a sajt agyafrtsgomon. - rted, hogy mire gondolok, ugye? Salamon akkort blint, mint egy elefnt. - rtem, mire gondolsz. - Mire gondolok? - Megeskdtl, hogy nem vgezteted ki - kntlja monoton hangon, a tbljrl olvasva. - De arra nem eskdtl meg, hogy n nem vgeztetem ki. Ezt gy mondja, hogy a knnyedsgnek a szikrja sem derti fl gyszos brzatt. Kezdek attl flni, hogy nem rti, mire gondolok.

- Salamon... Abisg, drgm, hadd vegyek be egy kicsit abbl a micsodbl, amit csinlni szoktl, ami megnyugtatja a gyomromat. - Szdabikarbnt? - Nem, ma azt az ersebbiket. Azt a keverket: lobl, trnicsbl, kurkumbl, kininfakregbl, kalumbagykrbl, galinglbl, rebarbarbl, angelikbl, mirhbl, kamillbl, sfrnybl s mentaolajbl. - Fernet-Branct? -Azt, picikm. Salamon, gyere egy kicsit kzelebb, kzelebb... nem, ennyi elg. - Ki nem llhatom, ha a frfiak klnizik magukat vagy destik a leheletket; szmomra annak a nagy raks szarnak a bns tudata bzlik bellk, amit maguk utn hagynak, s alattomban megprblnak letagadni. - Salamon, drga fiam - mondom neki, hangomat szinte a megszentelt komolysg szintjre halktva -, hadd adjak t most neked egy becses titkot a kirlysgrl, arrl, hogy hogyan kell jl uralkodni, hogy tiszteljenek az alattvalid, de mg az ellensgeid is. Szeretnl egy szp napon kirly lenni, igaz? Szeretnl kirly lenni? - Szeretnk kirly lenni. - Mirt szeretnl kirly lenni? - Pvk s majmok. - Pvk s majmok? Slomo, Slomo, azt mondtad, pvk s majmok? - Szeretem a pvkat meg a majmokat. - Szereted a pvkat meg a majmokat? - Szeretem a zafrokat is, meg a finom arannyal berakott nagy kirlyi szket, faragott ll oroszlnokkal a karjainl, meg mg tizenkt oroszlnnal ktfell a grdics hat lpsn, meg a cdrusfa hzakat kivsett srtkkkel s kinylt virgbimbkkal. - Srtkkkel s kinylt virgbimbkkal? - Srtkkkel s kinylt virgbimbkkal. - Ezrt akarsz kirly lenni? - Anya azt akarja, hogy kirly legyek. - Mi az a srtk? - Nem tudom. Anya gy gondolja, kirlyknt boldog lennk. - n nem vagyok boldog kirlyknt - mondom neki. - Taln ha lennnek pvid meg majmaid. - Mennyi?
- Sok.

- Salamon, te nem mosolyogsz, mikor ezt mondod. Soha nem mosolyogsz. Azt hiszem, soha nem lttalak mosolyogni. - Lehet, hogy soha nem volt semmim, amin mosolyogni lehetett volna. Taln ha pvim meg majmaim volnnak. - Salamon, fiam - mondom -, hadd adjak t neked nmi blcsessget. Jobb a blcsessg a drgagyngyknl, tudod, s taln jobb a pvknl meg a majmoknl is. - Hadd rjam ezt le - szakt flbe Salamon udvariasan. - Blcsen hangzik. - Igen, nagyon blcsen - vlaszolom, a homlokomat rncolva. - Hogy is van? - A blcsessg jobb a drgagyngyknl - ismtlem -, s taln jobb a pvknl s a majmoknl is. - A blcsessg jobb a drgagyngyknl. - Csak gy tud rni, ha mozog az ajka. - s taln jobb a pvknl s a majmoknl is? Ez blcs? - Nagyon blcs, Salamon. Krlek, hallgass most nagyon figyelmesen. - Megint szraz a torkom. Ha valaha kirly leszel, s azt akarod, hogy tiszteljenek, mint kirlyt, s mltnak tartsanak a kirlysgra, s ha valaha azon kapod magad, hogy datolyabort vagy pomagrntbort iszol valamelyik kirlyi kupbl, azoknak a trsasgban, akiknek szeretnd megrizni a rlad alkotott j vlemnyt, mindig gyzdj meg rla, hogy amikor iszol, az orrod a kirlyi kupa karimjn bell van-e. - A karimn bell? - A karimn bell. - Az orrom a kirlyi kupa karimjn bell - ismtli meg Salamon, mikzben lerja, aztn a kvncsisg legcseklyebb jele nlkl vr, amikor befejezte. - Nem akarod megkrdezni, hogy mirt? - bkk az oldalba.

- Mirt? - feleli engedelmesen. Ez krlbell a szellemi bersgnek az a cscspontja, amit valaha is kpes voltam felkelteni benne. - Mert klnben a bor le fog csurogni ell a nyakadon, te istenverte hlye! - kzlm vele csggedten. - Abisg! Abisg! Ksrd az ajthoz! Ahhoz a kibaszott ajthoz! Mutasd meg Slomnak azt a kibaszott ajtt! - Lttam mr az ajtt. - Mars ki! Mars ki, te hlye, te tkfilk, mars ki, mars ki! Abisg, adjl mg egy kicsit abbl a szarbl a gyomromnak. , brcsak belernk a szavaimat egy knyvbe. Ki hinn el ket? Abisg elhinn. Abisg mindent elhisz nekem. De Bethsab nem, s megprbl meggyzni rla, hogy Salamon a legblcsebb ember az orszgban. - Persze, csak teutnad - szrja kzbe szertartsos udvariassggal. - Mindent ler, amit csak mondasz. - s egy kibaszott szt se rt meg belle. Aztn megy, s a sajtjnak adja ki. Tudom, mit csinl. Vannak kmeim. - Vacsorzz vele ma este - parancsol rm Bethsab. tltztt egy akvamarin szn ruhba, melynek fodros uszlya ell kettvlik, s libeg a boki krl, ahogy le-fl jrkl s sarkon fordul, s felvette az ltala feltallt kurta bugyogk egyikt is, amit bugyinak nevez. Letrdel a hevermhz, megfogja a kezem. Kellemes a tenyernek a melege. Mostanban olyan ritkn rint meg. - Ismerkedj meg jobban vele. Olyan kellemes lenne, nem? Csak ti, kettesben, itt benn. Mi a baj? - rzi, hogy megborzongok, s elereszti a kezemet, mintha holmi hllszer valami volna. - s taln n is. Meg esetleg Ntn. Meg Benja. - Nem, nem, nem, nem, soha - kzlm vele. - Soha. Soha letemben nem eszem tbb Salamonnal, s letem egyik utols napjn biztosan nem. Minden falatot figyel, amit megeszem, s aztn gyel, hogy is pontosan ugyanannyit egyk. Ha valakinek megmondja a pontos idt, utna mindig visszakrdezi. Soha nem viccel. Lttad mr valaha nevetni? - Mi van itt nevetnival? - feleli vllat vonva. - Drga atyjnak napjai beteltek, s hamarosan meg fog halni. Oldalamra fordulok, hogy szembenzhessek vele. - Mg mindig gyalzza a sketeket, mi? - Ez is a kedvessgnek a bizonytka - vlaszolja a felesgem. - sketek nem hallhatjk, fogalmuk sincs, mit mond. - s buktatkat rak a vakok el, igaz? - Ki ms esne rajtuk keresztl? - Mikor reggel elveszi valakinek a kpnyegt zlogul, naplementekor nem adja neki vissza, igaz? Pedig szegny nyomorultnak kell valami meleg, amiben aludni tudjon. - Klnben hogy lehetne biztos abban, hogy be tudja hajtani a kvetelst? -Behajtani, persze. Majd adok n neki behajtst. Ez a lnyege az egsz parancsolatnak, a fenbe is, hogy senkit sem szabad fizetsgre knyszerteni, amg mdja nincs r. A kegyelem lnyege nem a knyszer. Te ezt nem tudod? gy fakad, mint csndes es a mennybl a lenti fldre. Nem rted az Exodust meg a Deuteronomiumot? - Nem olvasgatom tbb az ilyesmit. - Nem, inkbb egy rvid sszefoglalst krsz Ntntl, mi? - sszefoglalst, Ntntl? - Salamon... az az olcsjnos, az a fasz, mg korltot se hajland pteni a hza tetejre, hogy megvdje magt a vrvdtl, ha le tallnak esni rla az emberek. Csak figyelj. A Deuteronomium el fogja kapni, ha ugyan nem a Leviticus. - Salamon blcs. - Salamon? - Soha nem hv meg senkit a hzba - magyarzza Bethsab vdelmez modorban. - Akkor meg minek dobja ki a pnzt egy korltra, amire nincs szksge? Ltod, milyen blcs? Jt fog tenni az orszg gazdasgnak. - Rohadt lesz az orszgnak - felelem. - Ha pnzre van szksge, hogy korltot csinltasson a hza tetejre, adass el vele egyprat azok kzl a mocskos amulettek kzl, amiket gyjtget. Abba li bele a pnzt, amulettekbe. Majmokat meg pvkat akar. - Az amulett j befektets. Fl fog menni az ra. - Sose trdj a befektetssel. Majd adok n neki befektetst. Begerjed tlk, azrt gyjti ket. ,

szp kis Salamont szltl te nekem. Kurvlkodni jr, idegen nket hajkurszik Edomban, Mobban s Ammonban, nem? - Te nem ezt csinltad? - n behoztam ket a hremembe. Idegen isteneknek pt oltrokat. - A mink nem idegen? - legalbb a mink. s n mindig hsges voltam a felesgeimhez meg az gyasaimhoz. - s amikor megcsaltad ket velem? - veti ellenem. - Majdnem mindig - igaztom ki magam gymoltalanul. - Az hzassgtrs volt, Dvid. s te is tudtad, akkor is, amikor csinltuk. s tudod, hogy Mzes t knyve, a Genezis, az Exodus, a Leviticus, a Szmok, a Deuteronomium meg Ntn mit mondanak errl. A Snem vrosbl val Abisg minden bizonnyal kimveldik, pusztn azzal, hogy hallgat minket, tndm, br igyekszik nem bmulni rnk, s gy tesz, mintha nem hallana semmit. - Na, gyere, okoskodjuk ki egytt - javaslom, immr nyugodtabban, a legdiplomatikusabb modoromban. - Salamon romlst fog hozni mindnyjunkra, ha idegen isteneket imd. Csdbe fogja vinni az orszgot a majmaival, az elefntcsontjval meg a pvival. Tudod, milyen trnt akar? Naht, nekem elmondta, milyen trnt akar: finom arannyal berakott nagy kirlyi szket, faragott ll oroszlnokkal a karjainl, meg mg tizenkt... tizenkt!... oroszlnnal ktfell a grdics hat lpsn. - Ez istenien hangzik - mondja Bethsab komoly arccal. Ht csoda, ha mg mindig annyira bolondulok rte? - Tizenngy Oroszln? - kiltok fel. - Vagy lehet, hogy huszonhatra gondol. Szerint e nekem is egy ilyen trn kellene. - Ha Salamonnak oroszlnjai vannak - mondja blogatva -, akkor neked is kell legyenek oroszlnjaid. s nekem is. Mennyire klnbzik Bethsab az llhatatos, nzetlen Abigailtl, akit mindig sokkal jobban tiszteltem, de aki irnt annyival cseklyebb volt a szenvedlyem. Amikor Abigail meghalt, magnyos lettem, s azta is magnyos vagyok. - Istennek nem fog tetszeni egy ilyen trn - gondolkodom hangosan, szememet szmomra mg mindig gynyr arcn s formin legeltetve. -A mi Istennk nem megy bele ekkora hivalkodsba. - A mi Istennk szereti Salamont - erskdik Bethsab -, s brmibe bele fog menni, amit Salamon akar. - Erre ne kssl fogadst - ellenkezem. - Valamikor n is azt hittem, hogy gy rez irntam. Amg meg nem lte a kisbabnkat. Salamonnak semmi eslye nincs a kirlysgra. - Ezt mondogatod nekem attl a naptl fogva, mikor megszletett - mutat r Bethsab. Nem gyztem meg. - s most mr csak Adnija ll eltte. - Adnija npszer - mondom, hogy bosszantsam. - Salamon meg nem. Bethsab vratlanul filozofikus irnyba fordul. - A gazdagnak sok barti vgynak - jegyzi meg. De mg az felebartjnl is utlatos a szegny. - Ht ezt meg mire mondod? - rdekldm ingerlkenyen. - Hallottam, mikor Salamon mondta, s nagyon blcsnek talltam. Mirt krdezed? - Tlem szedte - mondom neki hidegen -, azrt krdezem. Megtallod a pldabeszdeim kzt. - Salamonnak is sok pldabeszde van - henceg. - s a legjobbak tlem valk - mondom. - Legkzelebb azt fogja lltani, hogy rta az n hres gysznekemet. - Mifle hres gyszneket? - krdezi a felesgem. Egy pillanatra elllt a szavam. - Hogy mifle hres gyszneket? -Flhast kiltsom teli van mltatlankodssal. - Mi a fent akarsz ezzel mondani, hogy mifle hres gyszneket? Az n hres gysznekemet, Saul s Jonathn hallra! Mifle ms hres gysznek volna? - Azt hiszem, soha nem hallottam rla. - Soha nem hallottl rla? - Magamon kvl vagyok a hitetlenkedstl. - Ismerik Szidonban. neklik Ninivben. Izrel! a te kessged elesett halmaidon." Mg soha nem hallottad ezt? A saskeselyknl gyorsabbak s az oroszlnoknl ersebbek valnak." Miknt hullottak el a hsk." Karmazsinba ltztetett gynyrn, s arannyal kest fel ruhtokat." Bethsab kihzza magt ltben, elkerekedik a szeme. - Ezt te rtad? -krdezi. - Ht ki? - rdekldm. - Mit gondolsz, ki a fene rta volna? - Salamon.

- Salamon? - vltm. Elfog az az melyt rzs, hogy ami itt folyik, abbl igazbl semmi nem trtnhet meg. - Ez tz vvel azeltt volt, mieltt egyltaln bevonultam Jeruzslembe! mennydrgm. -Mondogattk Gthban, meghirdettk Askelon utcin, tizenkt vvel azeltt, mieltt megismerkedtem veled. s te nem emlkszel, hogy az enym? Salamon? Hogy a picsba rhatta volna Salamon, mikor mg meg se szletett? - Dvid, ne legyl mr olyan mrges - szl rm. - Tudod, milyen remnytelen eset voltam mindig a dtumokkal. - Mellm l az gyra, s a mellemre teszi a kezt. Egy msodpercre olyan, mint rgen. Hmtagom kiss megduzzad. rzkeimet felhevti a mirha, a kasszia-fahj meg az des klmos rzki illata, ami gy sugrzik testbl s ruhibl, mint valami elefntcsonttoronybl. - Ne - mondja, amikor a trdre ejtem a kezemet. - Valamikor nem bntad. - Most n vagyok az, aki knyrg. - Az let nem ll meg - jegyzi meg. - Ez is Salamon pldabeszde? - Megy tovbb - folytatja, engem meg se hallva. - Dvid - krlel -, n a csontjaimban rzem a veszlyt. Ntn attl fl, hogy egy kirlyi lakoma, ahol Adnija l a fhelyen, mindnyjunkat fogolly tehet. Mg tged is. - Muris - felelem plhpofval. - Abjtr pp ma reggel volt itt, s azt mondta, szerinte pomps tlet. - Abjtr? - feleli rtetlenl, mintha a nv holmi idegen hang volna, amit mg soha nem hallott. - Aki gyszlvn egsz letemben mellettem volt - emlkeztetem r cspsen -, a meneklsem napjai ta. - Tudod, milyen rossz volt mindig a nvmemrim - mondja cselesen, s nagyot shajt hozz. Annyi sok az A bets. Ki tudn mindet szmon tartani? Abigail, Ahinom, Abisi... most meg egy Abjtr. - Nem most. tven v ta. - Nha gy rzem, Benja meg n vagyunk csak B betsek az egsz orszgban. - Abjtr a papom - emlkeztetem lassan arra, amirl mind a ketten tudjuk, hogy nagyon jl tudja. - Az elsk egyike volt, aki csatlakozott hozzm, miutn Saul meglte az apjt. - A te papod Sdok. - Kt papom van. - De Ntn a prftd - vg vissza. - Ntn egy szfos hlyag, s tged soha ki nem llhatott, tudod. - s egy prfta nagyobb, mint egy pap - folytatja tstnt nyugodtan, mintha meg se hallotta volna, amit mondtam. - Ntn szerint nem bzhatsz Adnijban. Te j g, mg egy A bets. Most mg egy Abisgunk is van. s hogy is hvtk azt az elhalt felesgedet, azt a loncsosat, aki soha nem szlt egy szt se? Abitl, Seftia anyja. - Azt hittem, rossz a nvmemrid. - s az A betsek balszerencssek. Asel, aztn Akhitfel, Amnn, Absolon, Abner, Amasa... nzd meg, mi trtnt mindegyikkel. Drgm - hzeleg mzesmzosan, s mikzben megint felm hajol, az jut eszembe, hogy az ilyen szuperjsgos arckifejezs semmi mst nem takarhat, csak ktsznsget -, grd meg nekem, hogy soha nem fogsz olyasvalakit kirlynak kiszemelni, akinek A betvel kezddik a neve. Semmi mst nem krek. Elll a llegzetem a vakmersgtl. - Krsedet komoly megfontols trgyv teszem - mondom neki, s kzben azon tndm, vajon mennyire tart szenilisnek. - Tegnap - kezdi Bethsab mindjrt msnap reggel - szavadat adtad nekem, hogy soha nem nevezed ki Adnijt kirlynak. Tzvrs sifonruht visel, fejt gyngys-drgakves diadm kesti. Mg mindig olyan kihv, mikor kiltzik, hogy - mint mindig - szeretnm letpni rla a ruht s pucrra vetkztetni. - n nem gy emlkszem - vlaszolom, csodlva a poftlansgt. - Abisg itt volt, s hallotta, mit mondtk. Abisg rendthetetlenl diszkrt, mikzben ott l a kozmetikai tgelyeinek llvnya eltt, s tudom, hogy soha nem fog elrulni engem. - Nem tudod, hogy Abisg brmirl hajland tanskodni, amirl csak akarom? - felelem bszkn Bethsabnak. - Mi olyan bds itt? - krdezi Bethsab erre rtatlanul, frge tmavltsainak egyikvel,

melyekkel kivtel nlkl mindig megszdt. Flnk nyuszinak ltszik, ahogy elfintortja az orrt, s kivillantja apr, csorba fogait. - Nyisson valaki ablakot. Nevetek. Abisgnak gdrcsks az arca, amikor mosolyog. Az a rzvrs kence, amit az arcra mzol, kiemeli ds, barna orcjnak dombocskit. Persze n vagyok bds, az n dohos, koszlott, hervad, vnl testem. Beillatostottk az gyamat loval, fahjjal s mirhval, mgis rzem a sajt szagomat. Bzlk a halandsgtl s az emberlt kiprolgstl. Csps tmjn parzslik mindentt a palotmban. Van benne vagy ezer tmjnfstl. Az illatos mzgk s gyantk vente biztos belekerlnek nekem egy kirly vltsgdjba. Nem csoda, ha gyatra a klkereskedelmi mrlegnk. Antiszeptikus mirha s mz van azokban az desen illatoz kenetekben s orvossgokban is, amelyekkel Abisg a felvakart brmet meg a fel fekvseimet bektzi. A kitseimet meg a pattansaimat fgvel borogatja. Ez a lny elraszt a gondoskodsval, szeretettel s fradhatatlanul, s mindig teljes mrtkben a szolglatomra ll. Kecsesen, nesztelen lptekkel suhan, s tkletesen kiegyenslyozott a testtartsa. Soha, egy fut pillanatra sem veszti el a kiegyenslyozottsgt. Lehet, hogy a Snem vrosbl val Abisg csak a kpzeletemben l, a kvnsgaimbl ptem fel t? Illatozik , mint fszerek halmain a szlfrt, s olyan, mint az arany almk egy ezst kpen. Remeg a boldogsgtl, amikor ddelgetem s simogatom, s kezembe fogom az arct, puhn nyugtatja a fejt a mellemen, vagy a vllam gdrben. Hogy sajnlom tszellemlt egyeslsnk ilyen pillanataiban, hogy a drga leny nem ismert engem legjobb formmban, jval azeltt, hogy a mellemen megszlt a szr. A fiatalember dicssge az ereje, tudjtok, az regember szpsge pedig az sz haj. Isten tudja, az effle szpsgbl mostanra bven kijutott nekem, de Abisg elrulja, hogy t vonzza az sz szr a mellemen. Gyakran simogat ott, ujjval babrlva a gndrleteket. Nem szeretne egy szrtelen frfit, de nem szeretne, ismeri el cscsrtve, egy bozontos szrmkot sem, olyasvalakit, mint zsau, akinek gubancos szrrel van benve a vlla meg a hta. gy ltszik, n megfelelek az zlsnek, hacsak nem hazudik a gyermek, de tudom, hogy nem. Snemben, tjkoztat minket Abisg veleszletett szintesgvel, amikor megkrdezzk, apjnak j fldjei vannak, s maga is jmdban lt. gondozta anyja tbbi gyermeknek a szlskertjt, s elhanyagolta a sajtjt. Lvn a legfiatalabb s legflszegebb nagy s virul csaldjban, a tbbiek gyakran csfoltk s maga is kszsgesen bebeszlt magnak bizonyos hinyossgokat. A tbbieknek ez csak jtk volt, meg mindig szomjazott a dicsretre. Ugyanez a soha nem szn hajlama, hogy tessk, hogy felldozza magt msokrt, most velem kapcsolatban nyilvnul meg. Brcsak elg virgonc lennk, akkor n is tehetnk rte egyet-mst. Szeretnm, ha idnknt n szolglhatnm fel neki az telt, aztn fl- vagy lesegthetnm a ruhjt, behozhatnk neki egy melence friss vizet, vagy egy kosr nyri gymlcst. Megkerestk s megtalltk t nekem, mert volt a legszebb szz, akit csak tallni lehetett Izrel sszes partjain. Rveszem, hogy beszljen. Szeretem hallgatni. - Emlkszem arra a ntra, amivel csfolni szoktak, s olyan boldogtalann tettek - mesli lehalktott hangjn. - Kicsiny hgunk vagyon nknk, kinek nincsen mg emlje." Egyszer elnekeltk ezt rlam egy eskvn. Kezembe rejtettem az arcomat, s kirohantam a sttsgbe. Meg akartam halni. Reggelig nem mentem vissza. Nem vlaszoltam nekik, mikor hallottam, hogy keresnek. Fekdtem a fldn, s srtam, gy reztem, esend vagyok, mint a levl, s a dinnyk kzt aludtam, a fk gykerei mellett. - Most mr van melled vigasztalom. - Nem tl kicsi? - Mihez? - mosolygok elnzen. - Neked. - n egy kicsit tl vagyok mr a hetvenen, drgasgom - vilgostom fel mentegetzve. - Adnija mris vgyik r, s Salamonnak is kelleni fogsz. Mert gynyr vagy, s mert egy kirly mellett voltl. - Szebb vagyok, mint Bethsab? - Sokkal szebb. - De akkor, amikor elszr lttad? - Olyan vagy, mint a berekesztett kert, mint a befoglaltatott forrs s pecsteltetett ktf. Szebb vagy nekem most, mint brki valaha a vilgon. A kt fiamat se cserln el rtem. n tudom, hogy kell egy nvel beszlni, k meg nem. Stt bimbj kt emlje hasonl a vadkecske ketts fihoz, melyek a liliomok kzt legelnek, tkletes

feneke mint kt sszeill szarvastehn. n vagyok letben az els ember, aki lvezettel beszlget vele, aki elragadtatva hallgatja vlaszait s knnyed elmlkedseit. Hol tallhatna mst, aki olyan, mint n? Mostanra mr tudja, hogy szgyenkezs nlkl, szabadon mondhat nekem brmit, ami csak eszbe jut, s tudja, hogy nem mondhat nekem soha olyasmit, amit aztn vissza szeretne szvni. Nem csoda, ha azt hiszi, hogy mlysgesen szerelmes belm, s biztonsgban rzi magt. Amikor a feje a vllgdrmben nyugszik, hvelykujjammal kvetem a szemldke vonalt, vagy a rncot az orra mentn, egszen puha fels ajknak engedkeny peremig, amelynek libeg, csepeg lmpim tompa fnyben olyan a szne, mint a szilvnak vagy a pomagrntnak. gy simogatom kielgthetetlenl, mint aki kbtszerre szokott. Mit rne nekem most a vilg Abisg nlkl? Soha nem lesz frfi, aki annyi boldogsgot kapna tle, mint n, egyszeren attl, hogy elmerengek az arcn s megrintem, egyszeren a jelenltnek a tudattl. A Snem vrosbl val Abisg rvn most mr tudom magamrl, amit Bethsabtl megtanultam, de elfelejtettem - hogy vilgletemben szerelmes akartam lenni. Cskolhatom a flt, a halntkt, a nyakt meg a szemt, amg csak ki nem szrad bellrl az orcm, s szavaimat mr alig lehet hallani, aztn csak cskolom s cskolom tovbb a szrazsgtl elgynglt ajkammal s nyelvemmel. Nem tudom az okt, de gyakran visszahklk attl, hogy szjon cskoljam. nekem a Sron rzsja, mondom neki szvbl, arcomat a hajba temetve, leheletemet a flbe lehelve, s nekem a vlgy lilioma. Pusztn ezzel elgedettebb teszem, mint amilyen Bethsab lenne, ha engednk unszolsainak, s Salamonnak adnm a kirlysgot. Bethsab megknnyebblst rezne, de hlt nem, hlt soha; s mg fl nap se telne el, mris megint gy gondoln, hogy valami ms tekintetben ismt htrnyba kerlt, s ismt emszteni kezden valami ms kvnsg. Ahogy az alabstrom frdkddal trtnt. Amint bekltztt a palotmba, tstnt krt magnak egy alabstrom frdkdat, s meg is kapta. Mikl vltzni kezdett, mint az eszeveszett, erre is kapott egy alabstrom frdkdat. Mit akarnak a nk, tprengtem gyakran fennhangon frji elkeseredsemben; mi a fszkes fent akarnak a nk? Erre az n kedves Abigailomtl kaptam meg a vlaszt, egszen meglehets vlaszt, egy dlutn, amikor beugrottam hozz pihenni egy kicsit. - Nagyon kevs kell ahhoz, hogy boldogg tegyenek minket - magyarzta Abigail -, de ahhoz, hogy azok is maradjunk, tbb kell, mint ami a mennyben s fldn csak megtallhat. - Ez les elmj vlasz volt, Abigail - mondtam. - Mindig nagyon-nagyon hls leszek neked az intelligencidrt meg a kedvessgedrt. Szeretnl te is egy alabstrom frdkdat? - Nem, Dvid, ksznm. Teljesen meg vagyok elgedve azzal, amim van. - Te soha nem krsz semmit, ugye? - Mindenem megvan, ami ahhoz kell, hogy boldog legyek. - Nem te vagy a kivtel az all, amit az elbb mondtl? Abigail megint csak mosolygott. - Taln n vagyok a kivtel. - Nincs semmi, amit szeretnl, drgm? Igazn, Abigail, gy szeretnk adni neked valamit. Abigail a fejt rzta. - Nem, Dvid, nincs. A serlegem kicsordul. - Ez kedves volt, Abigail, igazn nagyon kedveset mondtl. Mindig emlkezni fogok r. Bethsab most az n hatalmas, kkre s vrsre festett, knyelmes kos- s borzbr prnimat akarja. gy gondolja, Salamon neki fogja adni ket, mikor kirly lesz. Jl mulatok, amikor emlkeztetem r, hogy Salamon nem lesz kirly. - Tegyk fel - tallgatja -, hogy Adnija meghal. - Egy pillanatra se merszeld megfontols trgyv tenni az effle lehetsgeket! - intem szrs tekintettel. - Mirt halna meg Adnija? - Mindig olyan brt szerettem volna, mint a tid - feleli Abisgnak. -Az enym soha nem volt ilyen sima s selymes. Mg most is akrmit odaadnk, ha ilyen stt br lehetnk. - n meg akrmit odaadnk, ha ilyen fehr brm lenne - vlaszolja Abisg szintn. - n a naptl lettem ilyen barna. - Abisg fekete, de bjos, s borzasztan szeretn tudtunkra adni, hogy csak azrt fekete, mert a nap lenzett r. - Soha nem mlt el. Termeimben semmi nem ti meg Bethsab mrcjt, kivve az ebdlmben lv perzsasznyeget, melyrl tudja, hogy drga holmi, meg egy umbrabarns-zldes falikrpitot, amely kt pr okkersrga kerubot brzol, akiknek sszernek a szrnyaik. Bethsab nem szereti az olajft mint ft, pedig az ajtflfim olajfbl valk. Az gyam, azt hiszem, almafbl kszlt. Adnija s Salamon mris

elefntcsont gyon fekszenek, s elterpeszkednek a prnikon. Bethsab is elefntcsont gyat szeretne, amin elterpeszkedhetne. Hallotttok az elbb ezt a picst? Mifle hres gysznek?" Persze tudta . Ez csak az mocskos, nz mdszere, ezzel ugrat. lnok bersggel nap mint nap megjegyzi, hogy az n Snem vrosbl val Abisgom mg mindig a szz lnyok tarka kntst lti magra. Adnija is szreveszi. Pont egy ilyen lnk, vidm, gondtalan tarka szoknyban kvntk meg, csaptk be, erszakoltk meg szz lenyomat, Tmrt, Absolon hgt, hogy aztn meggylljk s kizzk. Abisg szzessgnek egyarnt van erklcsi s politikai hordereje. Amg testileg nem ismerem t, addig inkbb szolglleny, mint gyas, s nem kell kirlyi tulajdonknt utdomnl maradnia, vagy a hremmel egytt re szllnia. Az a frfi, aki ms frfi asszonyba hatol, annak a hivatalval jr eljogait prblja bitorolni. Tudjtok, mit csinlt Absolon fnyes nappal azzal a tz gyasommal, akiket azrt hagytam htra, hogy tartsk tisztn a palott? Azt hiszitek, azrt, mert olyan szpek voltak? Egy kis praktikus korteskeds is van abban, hogy Adnija most ilyen kjvgy szemeket mereszt Abisgra. Az vatos Bethsab pedig fl, hogy n esetleg elmozdthatom ezt a nszt. - Mg mindig kiszabadulhatsz - tancsolja Abisgnak szintn, a flem hallatra, mintha lthatatlan vagy sket volnk, vagy nem is lennk jelen. - Zsrtldj vele, bosszantsd fl. Hzd meg a hajt, mikor fsld. Botolj bele dolgokba, s borogasd fel ket. n tudom, hogyan kell megrjteni. Ne frdj meg mindennap. Szolgld fel neki hidegen a levest. Jjjl ki a sodrodbl. Panaszkodjl. Engedni fog. Ne kvesd el ugyanazt a hibt, amit n. Odakinn sokkal jobb. - n megmondtam neked, hogy maradj odakinn - emlkeztetem Bethsabt. - Nem akartl rm hallgatni. - Mirt nem hallgatsz rm? - szuttyongatja Bethsab Abisgot. Az n szolgllenyom vatosan elmosolyodik, lehajtja s megrzza a fejt. Szgyenlsen pillant rm, de ragyog a szeme. n vagyok Dvid, a kirly. Br sreg vagyok s rozzant, mgis n vagyok az fejedelme. n vagyok a legendja. Azt mondja, lmban sem ltja magt soha senki mssal. - Mikor nincs mennyei lts - jegyzi meg Bethsab tompn -, a np elvadul. - Ht ez meg mit jelentsen? - tudakolom. Bethsab beismeri, hogy maga sem tudja. - Csak hangosan gondolkodtam. - Ez megint Salamon blcsessgeinek egyik kkve? - Az alma nem esik messze a fjtl. - Ez egy msik, amit mg mindig nem rtek. - Salamon folyton ezt mondogatja. - Hogy az alma nem esik messze a fjtl? Mit jelent ez? - Mirt nem krdezed meg tle? - Hova kellene esnie az almnak? Mit gondolsz, a krte milyen messzire esik? - Salamon szeretni fog - mondja Bethsab Abisgnak, megkerlve a vlaszads knyszert. - Mris kezd nagyon j vlemnye lenni rlad. - Ha elengedem... - Bethsab nem figyel rm, ezrt elfordulok, s jrakezdem Abisgnak - ...ha elengedlek, galambom, nem fogsz knny szvvel tvozni tlem, ugye? A szvem mgis veled fog szllni. -Mi vrna r odakinn? Felesge lenne egy frfinak, akrkinek, akitl az apja megkapja az rt, terhessgben s hztartsi robotban tlten az lett. Szomorsgban s fjdalomban szlne magzatokat, vezetn a hztartst, s vg nlkl grclhetne, ezerszer olyan kemnyen, mint ahogyan rm valaha dolgoznia kellett. Mi ebben az elnys? - A frjek meghalnak, hl' istennek - vlaszolja Bethsab az trgyilagos mdjn. - gy szerezte meg Abigailt, s gy szerzett meg engem. Vagy gy fl lehet ingerelni ket, hogy egy vlperrel megszabadulnak tled. Kezdd el bosszantani, majd megltod. Zsrtldj vele, vltzz vele, csak hogy tartsd a formdat. Meg fogod ltni, milyen knnyen megkapod, amit akarsz. - n megkapom, amit akarok. Bethsab az szavaira ppgy nem figyel, mint az enymekre. - Sose felejtsd el, hogyan kell bosszantani, bosszantani - folytatja, mintha Abisg egyetrten vlaszolt volna. - Zsrtldj s kvetddzl. s bosszantsd mindig. -Menj hozz egy reghez, azok gyorsabban felbosszankodnak, s szemeld ki a fiatalokat, akikkel a halla utn hancrozni szeretnl. Csuda j mulatsg. - Az italnak s a festett lotyknak is megvan a maguk bre, oktja a fiatalabb nt, egyebek kzt ezst, arany s drgakvek. Abisg egy kedves szobrocska kecsessgvel trdel a vlyogkemence eltt, szeld, de hatrozott. Egy csppet megrzza a fejt, s mly bborsznre pirul. Nem engedi fellngolni a fasznparzs tzt. inkbb velem maradna. Felvidtja a szvemet, amikor ezt ki is jelenti.

- az n szerelmesem - mondja szernyen, nagy szemt lestve a parzsra -, s bevitt engem az kertjbe. Ezt a lnyt az g kldte: hatatlanul az az rzsem, hogy alighanem egy angyalt ltok vendgl, anlkl hogy tudnk rla. Tl j ahhoz, hogy igaz lehessen? Az alakja makultlan, a szelleme hipnotizl. Az arca barna grntk, a haja mint a fekete jfl, pomps nyaka nttt rzoszlop, a lbszra htulrl mint sznarany talapzatra helyheztetett mrvnyoszlopok. A szja felettbb des. A lba kzbl majdnem mindig alma s akcia illata rad a libanoni illatszerektl. Ell a kldke mint a szp kerekded cssze, mely soha nem szklkdik nedvessg nlkl, s a micsodjnak a foltja tkletes hromszg, s fnyes s eltrlhetetlen, mint a fekete korall. - Ennyi szpsg, ennyi kedvessg - figyelmezteti Bethsab siratnekben -, s csak el fogod fecsrelni r. Idebenn semmit nem lehet csinlni. n azt hittem, kirlyn leszek. - Ht persze, kirlyn - gnyolom ki gyorsan. - n megmondtam neki: kirlynsg nuku. Neknk nincsenek kirlynink. - n meg nem figyeltem oda - ismeri be. Aztn megelevenedik, mert jabb j tlete van Abisg szmra. - Mirt nem mgy mr most felesgl Salamonhoz? Engedlyt fog adni r, ha eleget zsmbelnk vele. Megengeded, hogy frjhez menjen Salamonhoz? H, Dvid, vlaszolj nekem, ne fekdj itt, mint egy darab fa. Akkor Abisg meg n egytt uralkodhatnnk s mindent megkaphatnnk, amit csak akarunk. Azt hiszem, Salamon meg tudn tanulni, hogy nagyon szeresse. - A msik fiam, Adnija - vgok kzbe lesen - mris nagyon szereti. - Egy okkal tbb, amirt mris frjhez kellene menned Salamonhoz - folytatja lelkendezve Bethsab. - Klnben esetleg Adnijval kellene hlnod, azzal a bekpzelt majommal, ha belle lesz kirly. A hrembe fogsz tartozni. - Ugyangy - mondom rosszindulat nyomatkkal -, ahogy te is. Sebzett hrdlse zene flemnek, tekintetnek dbbent undora lakoma fjs szememnek. Lehetsges, hogy hallani, amint valakinek leesik az lla? - Az lehetetlen! - jelenti ki, mintha puszta ellenkezsvel semmiv tudn tenni a trsadalom s a mindensg sszes trvnyeit. - rkli a hremet - mutatok r bartsgosan. - s le akar majd fekdni velem? - Mirt, ki van zrva? - A Deuteronomium nem tartja vissza? A Leviticus? Egy fi lefekhet az apja felesgvel? - Msokat visszatartott a Leviticus? - Tnyleg ezt akarja majd? Nem undort ez? - n nem akarom? - Te nem vagy undort? - Ostoba volna, ha nem akarn. Van jobb mdja annak, hogy megszilrdtsa az uralmt, mint ha birtokba veszi az elz kirly kedvenc felesgt? - Ht, az n Salamon fiam ezt sose engedn meg - lltja sszeszortott szjjal. - Az n Salamon fiam megln, ha megprbln. - A te Salamon fiad - figyelmeztetem, egyenesen a kpbe meredve -valsznleg msodperceken bell halott lesz, ha te kitartasz emellett, te drga, ravasz, zavaros, vn liba. - Oroszlnknt kezdtem, s brnyknt fejezem be. - s valsznleg te is, ha nem hagyod abba tstnt a kampnyodat, s nem leszel diszkrtebb. Nem intettelek-e va, attl a naptl fogva, amikor megszletett, hogy mindketttk lett kockra teszed, ha nem lltod le magad, s tovbbra is gy beszlsz rla, mint a jvend kirlyrl? - Nem meggrted nekem, hogy lesz a kirly? - Mi a fszkes fenrt grtem volna meg? - Mert risiakat basztl velem, azrt - vg vissza dacosan, pillanatnyi habozs nlkl. - Nem n szoptalak le a legjobban letedben? - Te voltl az egyetlen, aki valaha is leszopott - vlaszolom, s nagyon meg vagyok elgedve magammal. - Honnan tudtam volna, hogy j volt-e vagy nem? De ez aligha szmt sokat Adnijnak, ha nem teszel meg mindent, amit csak lehet, hogy megszerettesd magad vele, s j elre behzelegd magad a kegyeibe. - Azt hiszem, inkbb meghalnk - mondja Bethsab, makacsul flvetve az llt. - Alighanem pont ez az alternatva - figyelmeztetem szigoran. - Te eljtszol a politikval, csak

nem tudod, hogy kell. n meg mr nem leszek letben, hogy megmentselek, amikor kudarcot vallasz. Egyszeren nincs r md, a vilgon semmifle md, amivel Salamonbl kirlyt sikerlne csinlnod. Egyetlen pillanatra gy tnik, mintha kijzanodott volna. Aztn a varzslat elmlik. - Mindig mindenre van md - vlaszolja, mintha hangosan gondolkodna -, ahol van hozz akarat. - Megint Salamon egyik elviselhetetlen kzhelye? - Ez az enym. - s mit jelent? - Nem is tudom. - Ht rtelme az semmi nincs. Leszel szves felhagyni a kirlycsinlssal? Fesd be jra a hajadat, vagy szedd ki a szrket az anyajegyedbl, vagy tallj fel megint valami fehrnemt. Itt egyszeren nincs vetlkeds. Adnija kirly lesz, Salamon meg nem. De a remny, sajnos, mindrkk felszkik az emberi kebelben, s tudom, hogy ez a felesgem nem az a tpus, aki beletrdik valamibe. Magamba tekintve jra csak szidni tudom azt az rzki frfihisgot, ami miatt annyi felesget akartam magamnak, amikor fiatalabb voltam. Ltjtok, mennyi bajt okoznak nekem. Meg a gyerekeik is. A szzessgben kevs rm van, tudom, de a hzassgnak sok a knja. s a hremek se mindig olyanok, ahogy agyba-fbe dicsrik ket. Hossz tvon ritkn rik meg a kltsget, meg a se vge, se hossza bosszsgot. Telizsfoljk a palott emberrel, zajjal, bzkkel, fokozzk a szemteltvolts meg a szennyvzelvezets problmit, amelyek mris remnytelenl megoldhatatlanok ebben a nyers, nyzsg nagyvrosban. Manapsg annyi ember hugyozik a fal mell, hogy csizmt kell hordaniuk. Hibaval trekvs fiaim brmelyiknek figyelmt elterelni szemlyes lvezeteikrl s szemlyes cljaikrl, hogy helyette a vrosi kzigazgats problmival foglalkozzanak. Trdnek is ezzel nszaim gymlcsei. s ha a hzassg sok knnal jr, a poligm hzassg elre-lthatatlan mrtkben megsokszorozza ezeket a knokat a felesgek civdsbl s az ivadkok vetlkedsbl ered zrzavarokkal. Mg Isten hsges szolgjnak, szegny brahmnak is volt baja vlk bven, igaz? Ebben az els zsid famliban brahm, Sra sztklsre, mr a kezdet kezdetn kizte egyik fit, Ismelt a nomd gylekezetbl, amirt elvlasztsnak megnneplsekor kicsfolta msik fit, Izskot, s ezzel a tettvel elrevetette rnykt tovbbi agressziinak. Ismel, annak az idegen szolglnak, Hgrnak a fia, jsz volt, s vadember lett belle, aki kezet emelt minden ms frfira, s minden ms frfi r. A legokosabb volt megszabadulni tle. De aztn- amikor brahm vgre megszabadult Hgrtl s Ismeltl, talljtok ki, mit csinlt. jabb felesget vett magnak! Mg hat gyereke lett! Az korban! Volt neki szksge mg tbb gyerekre? Mint ppra a htn. Nem tudott msik felesg nlkl lni? Egy frfi az korban, veinek teljessgben? gy sejtem, szksge volt ms nre. A szex hatalmas dolog ebben a mediterrn hsgben, nem n voltam az els, aki idnknt olyan kanos lett, mint egy bakkecske. Rben megkettyintette Bilht, Jda pedig letrt az igaz trl, s berakta egy ringynak ltztt nnek, akirl kiderlt, hogy a halott finak a felesge. A kjvgy nem rossz dolog meleg galj alatt, ahol hosszak s szrazak a nyarak. Trj vissza, , n Snem vrosbl val szolgllenyom, hogy mg egyszer ddelgethesselek s nzhesselek. Bethsab, rgi szerelmem, nyjtzkodj ki mellettem, s fektesd a tenyerembe kvr seggedet; trd szt a lbadat nekem, ahogy a mltban tetted, hogy valban ismerhesselek tged, legalbb mg egyszer s taln megint megzlelhessem azt az rmt, amely reggel eljn. Hajtsd karomra, desem, alv, vdtelen fejed, szeretnm ddolni neki, amikor a legszomorbb vagyok, mintha mg egy teljes elvarzsolt let llana elttnk, mert szeretnnk kell egymst, klnben meghalunk. Saulnak nem volt hreme - n voltam Izrelben az, aki elszr kitallta ezt a szertelensgt -, de volt neki elg baja hrem nlkl is, miutn Smuel ejtette. Saul knyrgtt, hogy bocsttassk meg neki a botlsa, s Smuel trjen vissza hozz, hogy tovbb imdhassa az Urat. Mi volt olyan rossz abban, hogy elvitt holmi marhkat, s vltsgdj fejben megkmlte egy kirly lett? Az r rosszabbakat is megbocstott. De Smuelt nem lehetett megingatni. Amikor megfordula Smuel, hogy elmenjen, Saul megragad felsruhjnak szrnyt, hogy visszatartsa, s az leszakada. Saulnak voltak napjai, amikor semmit nem tudott rendesen csinlni - ez a nap a legrosszabbak kztt volt. Smuel pedig azt monda neki kimrten: Elszakt tled az r a mai napon Izrelnek kirlysgt, s adta azt felebartodnak, aki jobb nladnl." Mrmost a sz szoros rtelmben ez nem volt igaz. Valjban mersz hazugsg volt, hiszen csak ksbb trtnt, Smuel I. knyvnek 16. fejezetben, hogy az r, megbnvn, hogy Sault tv kirlly

Izrel felett, megparancsol Smuelnek, menjen el Isaihoz Betlehembe, s keresse meg a kirlyt, akirl gondoskodott Magnak Isai fiai kzl. A tbbi persze mr trtnelem, s minden, ami csak a vilgegyetemben korbban megesett, puszta nyitnynak tnik az n szletsemhez s eljtknak ahhoz a kivlsghoz, amely osztlyrszeml jutott. Smuel eljtt Betlehembe a ktlen vezetett veres szjvel. A vros vnei persze reszkettek, mikor megrkezett, mg csak nem biztostotta ket, hogy bkvel jtt, ldozni az rnak. Rajtam kvl senki meg nem krdezte volna, mirt kellett neki Jdba, Betlehembe jnnie, hogy ldozatot mutasson be. Nluk Benjminban nem voltak oltrok? Szltja Isait s fiait, s tbb-kevsb gy kerlk n a kpbe, amikor a btyim kzl Istennek egyik se felel meg. Attl a naptl fogva az r lelke rm szllt, s pontosan ugyanakkor az r lelke eltvozott Saultl, aki ott maradt, rlten, mint a kakadu, s magnyosan, mint a k. Szinte semmi idbe nem telt, s mris megrett a bolondokhzra. Saulnak szerintem az volt az alapvet fogyatkossga, hogy szkltkrsgben kptelen volt felfogni: ugyanaz a teokrcia, amelyik egy domboldali legelrl t Izrel uralkodjnak kiszemelte, hamar ki is fogja tagadni, mihelyt elkezd uralkodknt regnlni. A kihgsai jelentktelenek voltak. Elzleg Mikmsnl mutatta be a csata eltti ldozatot, mert Smuel ksve jelent meg. Ez nem az hibja volt. Amikor az emberei heztek, vrestl ettk a hst. Ez se az hibja volt, s le is teremtette ket miatta. s Istenen kvl ki krhoztathatta volna azrt, amirt nem tartotta magt a sajt tkhoz, s nem vgeztette ki Jonathnt? Ezrt ti kirgntok egy kirlyt? n ugyan nem, pedig n lettem a haszonlvezje a dolognak. Nekem soha nem voltak ilyen konfliktusaim a prftkkal s a papokkal, hla Saulnak, aki megtiszttott svnyt hagyott rm, hiszen cskkentette szmukat s tekintlyket. Mibe kerlt nekem idnknt Odavetni Sdoknak meg Abjtrnak egy mosolyt, vagy odablintani nekik, vagy elviselni Ntn szsztyr prdikciit, amikor knytelen voltam r? Neknk nem voltak templomaink vagy zsinaggink, se rabbijaink, teht vrl vre nyugodtan megfeledkezhettnk a kovsztalan kenyr nnepnek betartsrl, ha valami rdekesebb teendnk akadt. Tzet gyjtottunk a Szombaton, s mg dolgozhattunk is, ha akartunk. Senki nem tett szemrehnyst, amirt megriztk hzi blvnyainkat. Nem kellett naponta vagy hetenknt imkat mormolnunk, s a mi Istennk tbbnyire aludt, akrcsak az a szunnyad vulkn, amelynek hrben valaha llt, s alig mondott valamit, amikor nem velem beszlt. Semmi mst nem kellett tennem, csak idnknt vinnem egy brnyt a papok oltrra; k levgtk, s ezzel rszemrl ksz is volt az gy. Ksznm, kedves bartom, s kellemes karcsonyt is egyben mindnyjatoknak; persze, rlk, ha jra eljhetek. Se Istennek, se Saulnak nem jutott soha eszbe, hogy jabb brt nevezzen ki Smuel helybe, Saul pedig se prftt, se papot nem tartott a kzelben. Mit tehetett volna szegny nyomorult? Nem knny kirlynak lenni, ha az embernek nincs igazn rzke a dologhoz, s nincsen eldje, akinek a nyomaiba lphetne. Nem csoda, ha aggdott. Nagy csoda viszont, hogy ppen azon a napon zuhant bele els bnt depresszijba, amikor az r lelke eltvozott tle s nrm szllott, s hogy ppen n voltam az, akirt elkldtek, hogy rngassam ki belle. Szmomra mig rejtlyes okokbl engem mr ismertek Gibeban, mint olyasvalakit, aki gyes kzzel bnik a hrfval, s jratos a hbor mvszetben. Akkor mg soha nem voltam hborban. De tisztn el tudtam adni egy dalt, s tkozottul jl bntam a parittyval. Amennyire tudni lehet, az eltt a nap eltt, amikor Smuel felkent engem, Saul lettrtnetben nem fordult el semmifle rzelmi instabilits, kivve a vallsos nkvletnek azt az egyetlen epizdjt, amikor vletlenl ms prftl kpzelgk kz keveredett, vadul letncolt a hegyrl, levetette a ruhit, s meztelenl, habz szjjal hempergett a srban. Ez mr elegend figyelmeztets lehetett volna az eljvend zrkrl brki szmra, aki nem szerelmesedett bele annyira nnn csalhatatlansgnak eszmjbe, mint Isten. Mennyire szerettem n ezt a Sault. Hogy flnztem r, mg akkor is, amikor elkergetett s ldztt; mennyire vgytam r, hogy keblre leljen s csaldtagknt befogadjon a hzba. Erre soha nem kerlt sor. Tbbet jelentett szmomra Istennl. Saulrl mg mindig lmodom; Istenrl soha letemben nem lmodtam. Saulhoz kapcsold lmaim teli vannak vgyakozssal, bnbnattal s megbklssel. Amikor elkldtek rtem, hogy gygytsam meg, gy mentem Betlehembl Gibeba, mintha minden lpsemet megszentelt fldn tennm. Meztlb mentem, kldetsemet szentnek lttam. Az t nagy rszben gy reztem, elll a llegzetem a tisztelettl. volt a hres Saul, s n tallkozni fogok vele. volt az n uram s kirlyom. volt Izrel megvltja, az a katonai vezet, aki els nagy gyzelmvel megfutamtotta az ostroml ammonitkat Jbes-Gilednl, aztn Mikmsnl elporolta a

filiszteusokat. s most le volt trve, mint a bili fle. Az irnia irnija, ahogy a Prdiktor mondta, hogy engem, betegsgnek szndktalan okt hvtak el gygytsra. Apmnak akartam nevezni t. Apmnak is neveztem. Valahnyszor megszltottam, mint uramat s kirlyomat, mindig apmnak neveztem. Valahnyszor vlaszolt, mindig finak nevezett. Azokban az vekben, amikor a kzelben voltam, szerettem volna meglelni. Azokban az vekben, amikor tvol voltam tle, vissza akartam trni hozz. De kzmbs volt rzelmeiben, s mindig sakkban tartott. Azt mondta, mindig emlkezni fog rm, s nem emlkezett. Azt mondta, mindig olyan leszek szmra, mintha a sajt fia volnk. Ha mr akkor tudtam volna, milyen rzelmeket tpll a gyerekei irnt, mr ez okot adhatott volna az aggodalomra. Amikor megrkeztem a hrfmmal Gibeba, abba a vlyoghzba, flajnlottk, hogy mossak lbat. Persze tstnt megragadtam az alkalmat. Egy darabig ztattam fradt lbamat a cserptl hvs vizben, aztn alaposan megtrltem az odaknlt gyapjtrlkzkkel. Flnken indultam az ajtnylshoz, ahov odavezettek, aztn egyedl lptem t annak az alacsony tetej szobnak a kszbt, ahol Saul nmn s magnyosan olyan iszonyatos tprengsbe merlt. sszeszorult a szvem abban a pillanatban, ahogy meglttam. Uram, a kirly, nagyon rossz llapotban volt. Ez a szinte hihetetlenl fejlett izomzat, magas, hordmell frfi gy bukott elre flig htradlt ltbl a szoba vgbe ll kis fapadon, mint valami lettelen trgy. A vlla lehorgadt, a fejt leejtette. A haja kcos volt, a szaklla gubancos. Kiugr erekkel tsztt, napbarntotta alskarjt petyhdten pihentette a combjn. Elszr meg se moccant, s azt a tragikus benyomst keltette bennem, mint valami hasznlaton kvl helyezett hatalmas gpezet. Volt egy perc, amikor meg voltam rmlve. Ahogy ott lt, arcn a beletrds s a gygythatatlan knszenveds kifejezsvel, olyan nma komorsgot rasztott, melynek tanjul lenni majdnem olyan fjdalmasnak tnt szmomra, mint elszenvedni azt. A szoba flhomlyos volt, a leveg sr, de az egsz lmny egyltaln nem olyan volt, mint ahogy azt Robert Browning elkpzelteti veletek - nem, egy csppet se volt olyan, ahogy Robert Browning lerja. Mirt hallgattok r? n ott voltam, Browning meg nem, Itliban volt, onnan kldzte haza a gondolatait, klfldrl. Saul soha nem tpszkodott fradsgosan lbra, mint valami kimondhatatlan nyomorsggal megvert ember, s nem egyenestette ki elgytrt testt, flemelt karjt oldalvst, a kereszt alakjban kinyjtva. A keresztre feszts rmai tallmny, nem hber, s ez ezer vvel azeltt trtnt, mieltt a rmaiak egyltaln megjelentek. A kivgzseknl mi legjobban szerettk az embereket tzben meggetni, vagy kvekkel megkvezni, de egyiket se vittk tlzsba. Sokkal knnyebb volt elviselni bnseinket, s egytt lni az ltaluk okozott ffjsokkal, mint tlkezni flttk s meglni ket. Mirt csaptunk volna hht? Legtbbszr az gre bztuk ket, vagy egyszeren hagytuk, hogy valaki nekiessen a kardjval az ellensgeinknek. s mg valami: akkoriban kzlnk senki nem adott volna egy pipa bagt a Messis msodik eljvetelrt, az elsrl nem is beszlve, de mg egy rva szt se szlt errl senki. Kinek volt szksge Messisra? Nem volt mennyorszgunk, nem volt poklunk, nem volt rkkvalsgunk, nem volt tlvilgi letnk. Semmi szksgnk nem volt akkor Messisra, mint ahogy most sincs, s az n gondolkodsom szerint a halhatatlansg a legutols dolog, amit rtelmes ember magnak kvnna. Az let legtbbnk szmra, gy, ahogy van, gyis tl sokig tart. Mg abban sem vagyok biztos, csakugyan olyan nagy szksgnk volt-e Istenre, ahogy a jelek szerint szksgnk volt arra, hogy higgynk Benne. Azt tudom, hogy nagyjbl minden j tlet, ami Vele val diskurzusaink sorn felmerlt, tlem szrmazott. Az a haditerv, hogy a szederfkon tlopakodva kertsk be a filiszteusokat, a msodik rfimi csatban, Tle szrmazott. De nem vagyok benne biztos, hogy ez olyan sokat szmtott-e, vagy hogy magamtl nem jutott volna-e eszembe. Azt tudom, hogy Job elgondolsa, miszerint tmadjuk meg ket hajnalban, szemtl szembe, csppet sem tetszett nekem. Saul megtrt, tehetetlen tekintetbl tlve, valsznleg mskppen viszonyult ahhoz a krdshez, hogy van-e szksg Istenre, mint n. Br a lbmos melenct odaksztettk mell, lbujjaira s bokira rszradt a fld sara. Formtlan birkabr sarui oldalukra fordtva hevertek a fal mellett, amelyhez hegykkel flfel odatmasztotta hajtdrdjt s lndzsjt. Ktll sztt gyapjbl val alvsznyegt kitertettk a padln, fejnl a durva kecskebr tmasszal. Br kirly volt, Saul nem volt hajland gyba fekdni, a fldn hlt. Semmi ktsgem nem volt afell, hogy tudja, hogy ott vagyok, attl a pillanattl fogva, amikor belptem. m eltartott egy ideig, amg megmoccant, s lassan felm fordult, hogy szemgyre vegyen.

Kezt a szeme fl emelte, mintha el akarn ernyzni a mgttem lv ajtnyls vilgossgtl. Feszlt figyelemmel bmultam r vissza. gy nzett ki, mint aki srni szeretne. Tekintete egy szerelmes frfi elhagyott, tnkresilnytott tekintete volt. n is ismerem a szerelemnek ezt az lettelen, res gytrelmt Bethsabval tlttt els veimbl, amikor a dolgok olyan fantasztikusan jl mentek, s ismerem ksbbrl, a vgyakozsnak azokbl a vgtelen rohamaibl, amikor a dolgok kezdtek olyan visszavonhatatlanul megvltozni. A sajg szvnek ezek a semmihez sem foghat kvetelsei ritkn s alig cskkentek, j idkben, rossz idkben egyarnt. - Ki vagy te? - krdezte vgl Saul sznalmasan, szinte suttogva, mrhetetlenl kiszradtnak tn torkbl prselve a hangot. - Nehezen emlkszem vissza dolgokra. Egy pillanatra majd megfojtott az egyttrzs hirtelen rja, knnyekre fakasztott, s szdltem bel. - Dvid vagyok, alattvaldnak, Isainak a fia, Betlehembl. - Baj van az emlkezetemmel - ismtelte meg. - Jtszani fogok neked - mondtam. - Jtszani fogsz nekem? - krdezte epekedve, s elhallgatott, ttott szjjal vrva a vlaszomat, mint a gutattt. - Jtszani s nekelni fogok neked. - Azt mondjk - tndtt tprengve -, hogy a zennek varzsa van, megnyugtatja az elvadult keblet. - Ezt n is gyakran hallottam - feleltem alzatosan, fiatalos tenor hangon, mint valami templomi kristagyerek. m szintn szlva nem volt tl sok bizodalmam ebben a kzhelyben. Unokafivremnek, Jobnak mindig olyan elvadult volt a keble, hogy nem tallta prjt a vilgon, s a zenmnek r gyakorolt hatsa mindig inkbb felfokozta, mintsem megnyugtatta viharos termszett. Az n zenlsem s neklsem mr akkor az sszefrhetetlensg szakadkt hastotta kznk, amikor mg egykor gyermekekknt egytt nevelkedtnk Betlehemben. kocogott meg slyt emelt, n dt kltttem egy nrciszhoz. Saul egy apatikus biccentssel jelezte, hogy lpjek beljebb, s keressek magamnak megfelel helyet, aztn lesttt szemmel elfordtotta a fejt s vrt. n a nyolchr hrfmmal jttem Gibeba, hogy legjobb oldalrl mutathassam be technikai gyessgemet. Most a mellemhez szortottam hangszeremet, megprblva eltitkolni kezem remegst. A szm mintha megbnult volna. Sault a jelek szerint mr nem rdekelte a dolog. Teli feszltsggel helyet foglaltam egy alacsony zsmolyon, egyik csupasz trdemet lehajtottam a fldre. Megnyaltam az ajkamat meg a szjpadlsomat merevnek rzett nyelvemmel, s megprbltam elkezdeni. m mindjrt az els hang kis, tompa csuklssal, szinte krogva a torkomra flt. Hls voltam, amirt Saul a jelek szerint nem figyelt oda. Hangom mg a kvetkez kt hangjegyen is hamisan botladozott, s mr-mr kezdtem elveszteni a btorsgomat, de aztn, amikor lttam, hogy megremeg s meglepetten sszerndul, amint ujjaim a hrokba kapnak, mintha a levegben lebeg, vibrl akkordok valahol rokonszenvez rezgseket keltennek benne, amelyek egsz lnyt tjrjk, anlkl hogy tudatra bredtem volna, helyrellt az nbizalmam. reztem, hogy "szilrdan kzben tartom a helyzetet, s a bizonyossg erejvel tudtam, hogy amint folytatom, egyre jobban s jobban szl, gy nekelek, mint egy angyal, s a hangom frfihangnak tl fiatalos, lnyhangnak tl des. Anym egyik egyszer, rvid, orosz blcsdalval kezdtem, amellyel kisgyerek koromban szokott lomba ringatni, amikor fltem a sttben, ksbb pedig magban ddolgatta a hzban, ha jkedve volt. Saul figyelmesen hallgatott, s gy reztem, tetszik neki a dolog, gy aztn merszen belevgtam sajt hosszabb s bonyolultabb szerzemnyeimbe. Fegyverrl s vitzrl nekeltem, meg Akhillsz haragjrl, aztn az ember els, Istennel szembeszegl engedetlensgrl, ebben a sorrendben, s rkdiai naivitsomban eszembe se jutott, hogy olyan tmkat cifrzok, amelyek vagy felbresztik eltleteit s feldhtik, vagy nosztalgiba s lelkiismeret-furdalsba tasztjk. Szerencsmre az utbbi kvetkezett be. Tmim tletszer megvlasztsban taln egy felsbb hatalom irnytott, de az is lehet, hogy nem. Hallottam, amint Saul flshajt. Lttam, ahogy vgtagjai elernyednek, s szelden visszanyerik rugalmassgukat. Figyeltem, ahogy eltnnek arcrl a stt, merev rncok, lttam, ahogy arckifejezse kiszabadul a fatalista ktsgbeess markolsbl, s elmlked brndozss lgyul. Mg a fejt is billegetni kezdte kiss zenm melodikus ramlsnak ritmusra. Nagyon rltem sikerem e lthat bizonytkainak. Micsoda pomps, szvdert ltvny lehettem! Olyan fehr voltam, s olyan pirospozsgs. s nyilvnvalan csodt mveltem. Mikzben mg a

levegben remegtek az ember Istennel szembeszegl els engedetlensgrl szl eposzom utols hangjai, Saul flemelkedett s kihzta magt, mintha most fedezn fel jra, hogy mozgatni tudja, aztn kinyjtztatta a karjt. Kittotta a szjt, s dersen stott. Produkcimat a tzliliomokhoz szl korai dmmal fejeztem be. Termszetesen ms vgyam sem volt, mint folytatni. Radsnak, ha Saul kikvetelte volna, a vltozatossg kedvrt egy lnk s enyhn pajzn kuplmat gondoltam eladni egy szenvedlyes psztorrl meg a szeretjrl. De Saul gy llt fel a padjrl, mint egy kimerlt ember, aki tudja, mit akar, s egyetlen intssel jelezte, hogy eleget hallott, s meg van elgedve. Lassan keresztldcgtt a szobn elgedetten nygdcselve lekuporodott az alvsznyegre, aztn percekig csak lt nmn, karjt a trdn keresztbe fonva. Megint attl fltem, hogy megfeledkezett rlam. Nem akartam moccanni se. Eltelt mg egy perc, aztn felemelte a kezt, s intett, hogy menjek oda hozz. Flnken kzeltettem, aztn, amikor mr eltte lltam, letrdeltem, hogy szembenzhessek vele. Gyngden kt ris kezbe vette a fejemet, s mlyen a szemembe nzett, valamifle tiszteletteljes s nneplyes hlval. Sebesen vert a szvem. - Soha nem foglak elfelejteni - mondta halkan. - Azt akarom, hogy mindig velem legyl. Olyan leszel nekem, mint a gyermekeim kzl az egyik. Azt akarom, hogy holnap reggeltl fegyverhordozmknt szolglj engem. Az jszakt a kpenyembe burkoldzva tltttem a fldn, egy sima, szraz rszen, amit a hza ells sarknl talltam. Nemigen tudtam aludni. Agyamban a csillog remnyek s a kbt vrakozsok kavalkdja keringett. Reggel aztn hazakldtek. Amikor Saul meg n kt v mlva szemtl szembe lltunk egymssal, azon a napon, amikor megltem Glitot, mintha mg soha nem ltott volna.

6 SAUL SZOLGLATBAN
Saul szolglatban hamarosan rjttem, hogy szinte lehetetlen brmit jl csinlnom. Minl jobban sikerlt, annl nagyobb kudarcot vallottam. letben maradtam, kitntem, s kezdtem nevet szerezni magamnak a filiszteusok legyzsvel. Azt hiszitek, Saul bszke volt rm? Jonathn igen. Mg Abner is rtkelte a ravaszsgomat, az okossgomat, a btorsgomat s nvekv katonai hrnevemet. De Saulnak egyszeren nem lehetett tbb a kedvre tenni attl fogva, amikor elszr ltta a sajt szemvel, hogyan jnnek ki Izrel vrosaibl a nk rmujjongva, dobjaikkal s ms zeneszerszmaikkal az dvzlsemre, s hogyan felelgetnek egymsnak dallamosan nekelve:

Vagy fordtsban: Megverte Saul az ezert, s Dvid is az tzezert. Mit tehettem n, ha egyszer kiderlt, hogy tzszer akkora harcos vagyok, mint Saul? Ennek ellenre rettenetes zavarba ejtett, amikor lttam, micsoda dhbe gurul. Ha pillantssal lni lehetne, nekem tstnt vgem lett volna, s attl a naptl fogva mindig szemmel tartott, mg akkor is, amikor mr a veje voltam, s elvrta tlem, hogy majd minden este a kirlyi asztalnl vacsorzzam az hzban, Gibeban. Ki tudott volna enni ilyen neheztels kzepette? Vilgosan emlkszem arra az rra, amikor sorsom Saulnl nyugtalantan balra fordult. Vidman masroztunk, dersen vonultunk haza a filiszteusok fltt aratott jabb gyzelmnk utn, amelyben megint kitntettem magam. Aztn eljttek a nk a dobjaikkal s ms zeneszerszmaikkal, s elkezdtek nekelni Saul ezerirl meg az n tzezereimrl. Refrnjk zene volt fleimnek, s persze vigyorogtam, szintn szlva azt vrtam, hogy Saul nmi atyai bszkesget mutat s rlni fog az elismersnek, amit kaptam. Nagyobbat nem is tvedhettem volna. Saul riadt s komor arccal hallgatta

ket. Lttam a trdfst a tekintetben, amikor meggyorstotta menettempnkat, hogy sietve elhagyjuk az engem dicst tmegeket. Miutn a nk elmaradtak a htunk mgtt, Saul flrevonta Abnert, az n irnyomba, mintha csak elkerlhetetlenn s holtbiztoss akarn tenni, hogy n is halljam a szavait. s lssam viselkedsben a szemrehnyst. - Dvidnak tzezreket tulajdontanak - mondta hangosan. - Hallottad ket? - Hallottam. - Tzezreket! Hallottad? - Hallottam, hallottam - felelte Abner feszengve. - s nekem csak ezreket. Azt is hallottad? - Hallottam ket, igen, hallottam. - Hol volt a tzezertl? Sehol. - Tudod, milyenek a nk. - De n megcsinltam az ezreimet, nem igaz? - Knnyedn. - Csak neki nekeltek... hallottad ket, nem?... s tncoltak is neki. nrm gyakorlatilag rm se hedertettek. Lttad? Hallottad? - Hallottam, hallottam - mondta Abner. - Mit akarsz tlem? Hallottam n ezt mr elbb is. - Hallottad mr elbb is? - reccsentett r Saul. - Mikor? - Sokszor. - Mirt nem mondtad nekem? - Minek bosszantottalak volna vele? Saul gyilkos tekintettel meredt rm. - Mit kaphat ez, ami jobban kielgten a kirlysgnl? Hadd mondjam meg nektek az igazat: valami nagyon hasonl gondolat mr kszlt az n agyamban is, amita csak csatlakoztam Saulhoz, s kezdett olyan jl menni a sorom, de eskszm, mindig inkbb serdlkori fantazilgats volt az, mintsem olyan llhatatos, nagyra tr ambci, amely egy szp napon esetleg tllendl nmagn. Nem kacsingattam Saul trnjra, amg meg nem halt. Krdezzetek meg akrkit. Krdezztek meg kist, Gth kirlyt. Hogy megrtstek az elkpedsemet, tartstok szem eltt, hogy mg szinte gyermek voltam akkoriban, olyan zldfl, amilyen csak egy vidki suhanc lehet, s nem sokat tudtam azokrl a rombol perverzitsokrl s ktrtelmsgekrl, amelyekkel az emberi szv kpes beszennyezni magt. Akkor rgen ki tudta volna elkpzelni Saul irntam tpllt gylletnek mrtkt, vagy megrteni azt a fenyeget paradoxont, hogy minl tbbet viszek vgbe azrt, hogy a kedvben jrjak, annl nagyobb lesz irntam rzett fltkenysge s dhe? Tudom, mennyire srtett, amikor elszr lttam gy haragudni, s milyen furcsa s bntudatos zavarba estem attl fogva, valahnyszor ilyennek talltam. A gonosz llek, letben msodszor, mindjrt msnap megszllta Sault. Gyorsan elterjedt a hre Gibeban, hogy megint a rejtlyes bskomorsg llapotba kerlt. n az els hrre elvettem kecskebr tokjbl a hrfmat, s vrtam. A pletykk szerint Saul ki se mozdult a hlkamrjbl, nem zlelt meg telt, nem mosta meg a kezt, sem a lbrl nem mosta le a fld port. Szexre sem vgyott. Nem volt hajland megfslni a hajt, vagy megtiszttani a krmt. Amikor meggyjtottk lmpiban az olvaolajat, elfjta a lngokat, s udvariatlanul azt motyogta, hogy jobban kedveli a sttsget az toknl. Gyorsan eszkbe jutottam. Nem fecsreltk megint az idt prblkozsokkal, nyugtat borosflaskkkal vagy vigasztal almkkal. Zent akartak. n mohn kaptam a meghvson, hogy zenljek s nekeljek neki, az alkalmon, hogy visszatrhessek a kegyeibe, kizve agybl azokat a baljs rmalakokat, amelyek knoztk. Boldogg tettek Abner knyrgsei, gy reztem, az g vlasztott ki, olyasvalakiknt, aki egyedlll dolgokra van sznva, akit a zene varzsos gygytkpessge rvn a legmagasztosabb kegyelem rintett meg. s megint n lettem a jani, a dzsoli dzsker. Nagyon finoman fogtam bele Saulnak adott szerendomba tiszta s rtatlan nekhangommal s nyolchr hrfmmal. Isteni voltam, akr egy kasztrlt nekes. A kirlynak a legjobb duklt. Az ajkamon flcsendl tiszta dallam els hangjtl fogva tudtam, hogy soha nem voltam mg jobb. s megint megfigyelhettem zsenim szelden dt hatst, amint bnatos dallamom tjrta Saul tlterhelt tudatt. Szemem lttra kezdett maghoz trni, megdbbent mdon kilbalt abbl a katatn depresszibl, amelybe egyik naprl a msikra belezuhant, s amelyben akkor talltam, amikor belptem hozz. Mocorgott, megmozdult, jra felfedezte nmagt, visszatrt az lk kz. s n

vezettem t t ide. Csodlatos ltvny volt. Amikor habozs nlkl tvltottam meglehetsen flkavar rmdmra, Saul mereven billegette a fejt, mintha keresgln a tempmat, s uralmt prblgatn idegi impulzusai fltt. Kihomortotta a htt, aztn behajltott knykkel oldalvst kinyjtotta a karjt, s megforgatta a vllzleteit izmos gdrkben. Vgl flemelte bors arct, s szemgyre vett. Annak az embernek a gyszos kifejezse lt rajta, akinek nemrg megrz hrt hoztak, s csak most kezdi lassan sszeszedni magt. Boldog voltam, amikor lttam, hogy gyszlvn a mlysges hla s a mlhatatlan szeretet kifejezsvel nz rm. Semmi ktsgem nem volt felle: tudta, hogy n mentettem meg. Bocsnatkren kiss elmosolyodott, s csips, dagadt szemben kigylt az rtelem szikrja, amikor kivette az alakomat s felismert. gy reztem, ez maga a megvlts - mostantl mg jobban le lesz ktelezve nekem, mint valaha. Boldogan legeltettem rajta a szemem. Aztn, mire szbe kaptam, az rlt kurafi mris talpra szkkent a drdjrt, s teljes erejbl a fejemnek hajtotta. Lebnultam. A drda hangos puffanssal frdott bele mellettem egy gerendba, remeg fja alig nhny hvelyknyire zmmgtt a flemtl. Ki hitte volna? Ez a strici tnyleg meg akart lni! Nhny pillanatig meg se brtam moccanni, csak ltem, ttott szjjal, amg oda nem ugrott a msik drdrt, azt is felm hajtotta, s megint elhibzott. Akkor aztn rmlten talpra szkkentem, s menekltem pokoli trsasgbl, amilyen gyorsan csak a lbam vitt. Abnernek a szeme se rebbent, amikor elmesltem neki, mi trtnt. -Meg kell tanulnod a jval egytt a rosszat is elfogadni - tancsolta filozofikusan, fl kzzel a himlhelyes kpt vakargatva, aztn elhallgatott, s megszopogatta a msik kezben tartott pomagrntot. - Elhibzott, nem? - Ktszer. - Akkor meg mit panaszkodsz? Ez nem ugyanaz, mintha eltallt volna, igaz? - Nem kaphatnm vissza legalbb a hrfmat? A legjobb hrfm. - A teend az - mondta Abner, amikor visszajtt a hrfmmal -, hogy ne kerlj a szne el, amg meg nem fordul a kedve. Saul ezt megknnytette, mert elbocstott magtl. n hallra vagy lefokozsra szmtottam, ehelyett kinevezett egy ezred kapitnynak. Aztn meg harci bevetsekre veznyelt tvoli helyekre, egy-kt tucat emberbl ll klntmnyekkel a filiszteusok cscselke ellen, akik benyomultak a vlgyeinkbe, falvakat fosztogattak s foglaltak el Izrel szaki vagy Jda dli rszn. n ktelessgtudan elmentem akrhov, ahov Saul kldtt, eszesen viseltem magam minden utamban, s megprbltam ezzel felvidtani. Hi remny volt. A jelek szerint egsz Izrel s Jda megszeretett, mert elttk mentem ki s jttem be diadalmas felszabadt s biztost rajtatseimrl. De Saul nem. A jelek szerint annl jobban flt tlem s annl jobban neheztelt rm, minl blcsebben viselkedtem. Egyszeren rjt volt kibktst clz ktsgbeesett erfesztseim hibavalsga. Teljesen tancstalan voltam. Szvdobogsban szenvedtem, rtam is rla egy pomps zsoltrt. letem egyik sajnlatos tnyeknt marad fenn, hogy jvend apsom meg n soha tbb nem reztk magunkat fesztelenl egyms trsasgban az ta az els drdsepizd ta. Mondjtok, mivel szolgltam n r erre? gy reztem, mind a ketten egyre kutattuk ennek a rejtlynek a megoldst, de mindketten csak ugyanarra juthattunk: semmire. s ez mindkettnk szmra egyformn nyugtalant volt. De az mogorva neheztelse s fortyog dhe soha nem csillapodott le teljesen. lland veszedelemben reztem magamat, s llandan bnbn hangulatban voltam. Hogy lehetett volna ezt a ptrirkaalakot kiengesztelni azrt, amit nem tettem? A legjobb esetben is csak klcsnsen zavarba hoztuk egymst. Ms alkalmakkor pedig nyilvnval volt, hogy a ltsomat sem brja elviselni a heves s veszlyes izgatottsg szemmel lthat jelei nlkl. Ellenszenve mindenki szmra nyilvnval volt krltte, s ideges aggodalmat keltett Jonathnban s msokban. n magam kptelen voltam eligazodni rajta. Mit akart tlem? Ki lmodta volna akkor rgen, hogy Smuel miatt mindennap szinte lekzdhetetlen indulatokkal kell birkznia, nehogy megljn? Az a rosszindulat fasz abban a sznalmas, zavaros remnyben kldztt azokra a tvoli helyekre, azokkal a maroknyi klntmnyekkel, hogy htha elr majd a filiszteusok keze az v helyett. Saulnak az volt a vlemnye - taln j okkal -, hogy Isten szeret engem. Ezrt aztn, amikor p esznl volt, flt meglni engem. Saul olyasmivel prblkozott, amit n, jval ksbb, sikeresebben s eredmnyesebben vittem vgbe a szerencstlen palimadrral, a hitteus Urissal. Nem akartam n magam meglni, mgis szabad kezet kellett kapnom, hogy elvehessem a felesgt, mieltt terhessgnek jelei tagadhatatlanul nyilvnvalv vlnak. Nincs j a nap alatt, j cselekmny meg biztosan nincs. Mutassatok nekem brmit, amirl azt

lehetne mondani, nini, ez j", s n ki fogom mutatni, hogy mr volt. Az letben klnben is mindssze ngy alapvet cselekmny van, az irodalomban pedig kilenc, s minden ms csak varici, hisg s a lleknek gytrelme. Azt holtbiztosan tudom, hogy n nem reztem Isten szeretett azokban a viharos napokban. Ehelyett sokat reztem a lleknek gytrelmbl, mert Saul nyilvnvalan szntelen s kibkthetetlen ellensgessggel gyllt engem. Bizakod naivitsomban elkvettem azt a hibt, hogy feltteleztem: komolyan gondolja, amit logikus haja szerint mondott, tudniillik hogy diadalmaskodjam ellensgein. De valahnyszor ezt tettem, dhbe gurult s begolyzott. Ezrt aztn ttva maradt a szm, amikor megrkezett szolginak kldttsge, s elmondtk nekem, hogy Saul lenya szeret engem, s Saul azt akarja, hogy legyek a veje. Az emberi vgyak hibavalsga mr csak ilyen: egy szempillants alatt kpes voltam becsapni magamat, s elhinni, hogy most mr j vlemnnyel van rlam. Minden csak hibavalsg, tudjtok, minden, hossz tvon minden csak hibavalsg s a lleknek gytrelme. Szinte egy szempillants alatt a vilgon a legtermszetesebb dolog lett a szememben, hogy a kirly lenya szerelmes belm. Most visszatekintve gy ltom, a szokatlanabb jelensg az volt, hogy olyan knnyen szlltam csatba, mintha szletsemtl fogva arra sznt volna a sors. Gyerekkoromban soha nem voltam harcias. Az emberek elfelejtik, hogy Glit volt az els ember, akit megltem. Azeltt soha nem voltam mg csatban. Azok a beszmolk, melyek szerint n harcos s vitz frfi lettem volna, csak a hsimdat csipki, hiszen klnben mr ott lettem volna a helysznen, Sok rkaiban, nem? A kpzeletet megragad megvltk hagyomnyosan bejelents nlkl rkeznek, s homlyos vagy alantas szrmazsak. Ez llt rm is. Hol lett volna a drmai cscspont, ha n pusztn egy hres harcos vagyok, aki diadalmaskodik egy msik fltt? Akhillsz Hektoron aratott gyzelme az Ilisz leggyngbb rsze - volt a befut favorit, akire mindenki tett. Homrosznak nem volt ers oldala a trtnet felptse, igaz, de ht persze Homrosz beleragadt az igazsgba. Betlehemben nevelkedtem, s nem nagyon rdekelt sem a hadijtk, sem brmifle ms csoportos tevkenysg. Soha nem lelkesedtem annyira a frfias harci mvszetekrt, mint unokafivreim, Job, Abisi s Asel, akiknek nagy mulatsguk telt bennk. Mivel utolsknt szlettem egy nagy csaldban, k pedig legidsebb nvrem, Sruja els ivadkai voltak, kzel egykorak voltunk. n mindig gyesebben bntam a kevesebbre becslt parittyval, s jobb szerettem egyedl kvekkel hajiglzni - magnyos, romantikus figurnak kpzeltem magam, mikzben kotlottam a verseimen meg a zenemveimen, s egyidejleg vigyztam a birkimra. Job meg a tbbiek gondtalanul, igaz, kimerten tltttk rikat, slyt emeltek, fekvtmaszokat csinltak, vgtztak, s klnfle dolgokat vertek szt sszetkolt kalapcsaikkal s fejszikkel a filiszteusok kpzelt hordi elleni hadijtkaikban. n kveket hajigltam tvoli legelkn; s egy felhs, szeles napon, mikzben szinte vakon bmultam kicsiny nyjam juhainak szrkl, nyratlan fart, megkomponltam hres Air-emet a g-hrra. Tehetsges fiatal zeneszerzknt s aranykez hrfs csodagyerekknt szerzett hrem azonban igencsak megrdemelt volt, s szles krben ismertek a vidken, mr tizenves koromban. Nem hinnm, hogy Job ezt fabatknyira is rtkelte volna. Job mindig faragatlanul nyilatkozott az n dalszerzsgemmel kapcsolatban. Job szemben minden frfi nekes gyans volt, s a frfi tncosok is. Biztosan azt hitte, buzi vagyok. Szmomra viszont az az ember, aki legbell zentlen, az ksz az rulsra, taktikzsra, s ezt dacosan gyakran meg is mondtam Jobnak, pontosan ezekkel a szavakkal, mg aztn is, amikor mr kirly voltam. Tovbb, mint taln mr utaltam r, fantasztikusan jkp fiatalember voltam, st, enyhn nies mdon, taln mg szp is. Azt hiszem, ez se tetszett neki. Se neki, se brki msnak soha nem adtam volna meg azt az elgttelt, hogy azt sznleljem, mintha nem lelnm mrhetetlen gynyrsgemet elegns testtartsomban, megnyer mosolyomban s nironikus modorossgaimban. Az regasszonyok kotkodcsoltak lttomon, a fiatal felesgek s a hajadon lnyok vgyakoz pillantsokat vetettek rm, idnknt mg az tutaz idegen frfiak is meglepetten rezzentek ssze, amikor megpillantottak, s olyan krd arckifejezssel, amely ugyancsak teli volt rejtett clzssal, ersen megbmultak. Csinos voltam, s tudtam, hogy j a megjelensem. Ott volt a nyakam, melyet elefntcsontbl val toronyhoz hasonltottak, s ds frtjeim, melyeket hollfeketnek jellemeztek - s nem csak n. Nem tlzok, amikor azt mondom nektek, gyakran voltam tanja, amint legszebb juhaim bgettek a vgytl s forgattk a fejket, nagy, svrg tehnszemeket meresztve rm. Ezrt aztn hamarosan nem is tnt mr olyan rendkvlinek szmomra, hogy Mikl, a kirly lenya belm szeretett. Mirt ne szeretett volna? Ht nem volt-e brm fehrebb a tejnl s

pirospozsgsabb a rubinoknl? Ugyan ki volt nlam klnb arrafel? A hi embereknek akkora kpessgk van az nbecsapsra, hogy hamarosan mr ugyanilyen kzenfekvnek tartottam, hogy Saul rl a lenyval ktend hzassgomnak, s leegyszersti szmomra a dolgokat a lnyrt trtend fizetsg gyben. Eszembe se jutott, hogy lnynak irntam tanstott szerelmes hajlandsgban alkalmat vlt tallni arra, hogy csapdt lltson nekem, melynek rvn, mint hitte, elejthet a filiszteusok keze ltal. - A kirlynak nincs ellenre a dolog? - rdekldtem, amikor tjkoztattak, hogy Mikl szerelmes belm. - Azt akarja, hogy legyl a veje - felelte Abner tmren. Csak utlag jttem r, hogy nem az n krdsemre vlaszolt. Abner soha nem volt knny eset szmomra. - Az volt a benyomsom, hogy nem kedvel - mondtam szernyen. - Els vagy a listjn. - Ki vagyok n? - tiltakoztam ill alzatossggal. - s mi az n btym csaldja Izrelben, hogy n legyek a kirly veje? Nem llok nagy becsben. - Nla igen. - Csakugyan kedvel engem? - Amikor kimgy s harcolsz a filiszteusokkal - emlkeztetett r Abner, gyesen megint kitrve a krds ell -, nagy veresget okozol nekik, s azok elfutnak elled. - szreveszi ezt a kirly? - Van- s a tengerben? - Soha semmit nem szl a dicsretemre. - Tudod, hogy flszeg. - Nha az az rzsem, fl, hogy rosszban sntiklok - feszengtem egy pillanatra. - Van-e jobb md csillaptani ezt a flelmet, mint ha hznak tagjv tesz, s a kzelben tart? - Ez tnyleg gy volna? - n ezt javasoltam. - Mondhat az ember nemet egy kirlynak? - tettem fel a sznoki krdst. - Van- a biknak tgye? - Ordt- a vadszamr, amikor van legelje? - Az egsz napot ezzel tltjk, Dvid? - Abner soha nem adta semmi jelt, hogy szemly szerint el volna bvlve tlem. - n szegny ember vagyok - figyelmeztettem, ill szernysggel, egyenesen a lnyegre trve. Nincs pnzem, nincs fldem. Mg az a nhny szegny juh is atym, Isai volt, nem az enym, amiket a pusztban riztem. Abner mulatott a sajt vlaszn. - Van- a kirlynak pnzre szksge? Hinyt szenved- fldekben vagy juhokban Saul? - A sivatag homokja ezstbl van-? - feleltem szellemesen. - Avagy az erdk gyomja aranybl van-? - folytatta Abner, azzal az rzelemmentessggel, amely mindig rejtlyesebb tette t szmomra. -Saul a kirly, s mindig annyi pnzt, fldet s juhot vehet el magnak, amennyit csak akar. Nem, a kirly nem kvn semmi ilyesfle jegyajndkot a lnyrt. Csak jelkpes ajndkot akar, a jhiszemsgnek valami kzzelfoghat ellegt. - Mifle kzzelfoghat ellegt? - Egy cseklysget, egy bagatell dolgot a kirly lnyrt, amely nem fogja megszgyenteni a te atydat, sem tged nem fog mg tmenetileg sem gzsba ktni. Saul nem kvn vagyont. - Akkor ht mivel fogok fizetni a lnyrt? - voltam most mr knytelen megkrdezni. - Egy font hssal - szlt a vlasz. - Egy font hssal? - visszhangoztam meglepetten. - Vagy tz vagy tizenkt uncival, amennyit sszesen kitesz - kzlte Abner flnyesen. Flig lehunyt szemmel, egykedven figyelt. Sehogy se tudtam eligazodni rajta. - Mifle hssal? - Filiszteus hssal. - Ezt egyszeren nem rtem - vallottam be szintn. - Elbrkkel - mondta Abner, olyan tljtszott trelemmel, mintha csak be lettem volna avatva sszes megbeszlseikbe, s bornrtsgomban ez az alapvet pont elkerlte volna a figyelmemet. - A kirly elbrket akar. Hozd el neki szz filiszteus szemremtestnek brt, hogy bosszjt meglljad

ellensgein, s a veje leszel. Semmi mst nem akar. Szz elbrt. Elbrket? Majd tncra perdltem rmmben, amikor megrtettem. Szz filiszteus elbrt? Hozhatok n neki ezret is! - Ktszzat adok neki! - kiltottam ujjongva, a henceg bkezsg s a konzervatv jzan sz keverkvel. - Mikor akarja ket? - Azt hiszem, minl elbb, annl jobb - dnttte el a krdst Abner -, mindenki szempontjbl. Amg a lny mg csinos s elg fiatal, hogy gyermekeket szljn. Saul unokkat akar. - Tstnt indulok. - Mennyi idbe fog kerlni? Annyi embert vihetsz, amennyire csak szksged van. El lettetek volna bvlve a szakrtelmemtl, amellyel elkezdtem hangosan szmolgatni. Abnert teljesen lenygzte. Szksgem lesz, kalkulltam folykonyan, minimum ngy pkzlb, fiatal Izrelitra, hogy elkapjanak egy eleven filiszteust, s legyrjk a fldre, hogy meg se tudjon moccanni, egy tdikre, aki megmarkolja a nemi szervt, s elg szilrdan tartja ahhoz, hogy lekzdjn brmifle nkntelen ficnkolst, amivel vissza prblna hklni a tervezett sebszi beavatkozs ell, no meg egy hatodikra, aki biztos kzzel bnik a pengvel, s szakrten le tudja vgni a pnisz makkjrl a filiszteus elbrt. Bizonyos dolgokban olyan mnikusan pedns vagyok, hogy az mr szinte anlis. Az utols kt ember a slyval jrulhatna hozz a tiltakoz alanyt a fldhz szegezni szksges erhz. nkntes beletrdsre nem szmtottam. tlagosan egy rt sznva egyegy krlmetlend filiszteus felkutatsra s elcspsre, s ngy, egyenknt hat fbl ll rajjal szmolva, akik nappal kszls kzben vesznek magukhoz elesget, s nem tartanak ebdsznetet, remnyteli becslsem szerint naponta begyjthetnnk... Abner hirtelen kitpte magt abbl az nkvletbl, amellyel addig hallgatott. - Dvid, Dvid szaktott flbe. Az g fel forgatta a szemt, s hitetlenkedve szttrta a kezt. - Azt hiszem, te jszerivel szem ell tveszted ennek a vllalkozsnak a mgttes cljt. Mi azt akarjuk, hogy ld meg a filiszteusokat, nem azt, hogy megtrtsd ket. Azt se bnjuk, ha az egsz pcsket elhozod. Megint azon kaptam magam, hogy ujjongok rmmben, jformn elragadtatott hallelujzsban trk ki. Tstnt felfogtam, hogy ha meglhetem a filiszteusokat s elhozhatom az egsz pcsket, az jelentsen megknnyti a feladatomat. De ki hitte volna? Ki szmtott volna akr egyetlen pillanatig is arra, hogy egy olyan mesterkletlen valaki, mint Saul, ilyen rdgi csapdt kpes fellltani, s a filiszteusok keze ltal prblja biztostani annak a frfinak a bukst, aki bomlott agyban mr kezdte annak szent aurjt magra lteni, akit Isten kivlasztott, hogy a helybe lpjen? n ugyan nem, tvolrl sem, egszen addig nem, amg jval ksbb Jonathn fel nem trta gyalzatos machiavellista tervnek rszleteit, melyeket aztn felesgem, Mikl is megerstett akkor jjel, amikor szinte hisztrikusan knyrgtt, hogy hordjam el az irhmat az ablakon keresztl, ha meg akarom menteni. De nem sejtette ms sem, pldul nyers modor unokafivrem, Job sem, aki rmmel ragadta meg az alkalmat, amikor meghvtam, legyen segtsgemre, mint huszonngy emberem kapitnya. Az leters Job mr akkor sem vgyott semmi msra, mint hogy csatba szllhasson brmifle ellensg ellen, s szinte soha nem csinlt magnak gondot belle, hogy mirt. A nyers modor Job volt az, aki egyszer tavasszal, abban az idben, amikor a kirlyok jra csatba szllnak, engedlyt krt tlem, hogy hatszz embervel s Abisival Trkorszgon t a Krmbe vonulhasson, s elfoglalhassa elszr Oroszorszgot meg zsit, aztn Eurpa tbbi rszt, szakon egszen Skandinviig, nyugaton pedig egszen Ibriig s a brit szigetekig, belertve mg az r Kztrsasgot is. - Mi tavasszal megynk hborzni, miutn betakartottuk a termsnket - vetettem ellene legelszr is Jobnak. - k sszel hborznak, miutn betakartottk az termsket. Hogy tudnnk sszetallkozni? - Mi elindulhatunk tavasszal, amikor mr csrben van a termsnk, s rajtuk thetnk nyron, mieltt k learatnak - vlaszolta Job kapsbl. - Mit fogtok enni, ha nyron trtk rjuk, s nem lesz gabona a csplszrkn, amin ljetek? - Vihetnk magunkkal szrtott fgt - felelte. - Skandinviban meg ellnnk heringen. Taln tbb figyelmet kellett volna szentelnem grandizus javaslatnak, ahelyett hogy jrakezdtem hadjratomat Jordniban az ammonitk, szakon pedig a szriaiak ellen. Micsoda nevet szereztem volna magamnak! Kinek kell ez a sok homok meg szikla? Nem volt bellk nekem elg? Ma mr nem rejtly szmomra, mirt vgott Saul munkm befejeztvel olyan csaldott kpet, amikor kitn egszsgben jra megjelentem eltte Gibeban, s megmutattam neki sznltig teli

kosaram tartalmt. Kezdetben aggdtam, hogy nincs megelgedve az elbrk vagy a filiszteus pcsk minsgvel, pedig felhvtam r Job figyelmt, hogy hagyja ott brmelyiket, amelyik mretben vagy szimmetriban a legcseklyebb mrtkben is selejtes, s tanja voltam, amint tvlogatta a napi zskmnyt. Amg flnapi jrfldre nem voltunk Gibetl, egy rva szt sem szltam se Jobnak, se senki msnak annak a kutattnak a sajtos clkitzsrl, amelyre elindultunk. Tjkoztatsom felvillanyozta a kedlyeket. - Elbrket? - hangzott el a krds gyors s btor ifj unokacsm, Asel szjbl, aki mr akkor is olyan knny lb volt, mint egy vadkecske, mely a mezn lakik. - Dvid, mirt elbrket? - Ki tudja? - feleltem szintn. Egy pillanatra sznetet tartottam a drmai hats kedvrt, s megnyaltam az ajkamat, felmrve, mekkora hatst fog kelteni, ami kvetkezik, majd pirulva a bszkesgtl, egyre emeltebb hangon folytattam: - Ez az a jegyajndk, amit Saul krt tlem, hogy mg aznap, amint tadom, a kirly veje lehessek. Felesgl fogom venni a lenyt, Miklt. A meglepett felkiltsok kzt a Jobbl feltr kilts volt a leghangosabb. Megragadta a karomat, s hitetlenkedve meredt az arcomba. -Miklt! - ismtelte meg hangosan. - Azt mondtad, Miklt? Termszetesen el voltam kpedve. - Mi a baj ? - Egyszeren nem rtem - bizonykodott Job, dhbe gurulva, mint rendesen, amikor nem volt kpes felfogni valamit. - Az a baj. Miklt? Tnyleg felesgl fogod venni a kirly lenyt, Miklt? - Mirt ne vennm felesgl a kirly lenyt, Miklt? - Azt hittem, Jonathnba vagy szerelmes. Teljesen paff lettem. - Megrltl? - reccsentettem r. - Honnan a fenbl veszed ezt? - Jonathntl - vgott vissza Job. - Lelked lelkvel egybeforrt, nem? - Ezt ki mondja? - mondja - vgott vissza Job. - Neked adta az vt, meg a kardjt s az jt, meg a kntst s tbbi ruhjt. Mindenkinek azt mondja Gibeban, hogy gy szeret, mint a sajt lelkt. - Az lelke forrt egybe az enymmel, nem az enym az vvel - rveltem. - Mi a klnbsg? - Nagy klnbsg - feleltem mltsgteljesen. - Most pedig induljunk, ha nincs ellene kifogsod. De Job makacsul kitartott, s flrevont, hogy most mr bartibb hangon osztogassa a tancsait. Mikl komisz tud lenni, Dvid -mondta aggodalmasan. - Biztos vagy benne, hogy tudod, mit csinlsz? - Azt mondjk, szeret engem. - Taln mgis jobban jrnl, ha Jonathnt vennd el. - Nyoms, induljunk azok utn az elbrk utn - parancsoltam r kurtn. Ezttal Asel volt az, aki mintha elsznta volna magt, hogy keresztbe tegyen nekem. - Az elbrk veszedelmesek, Dvid - figyelmeztetett halkan a derk Asel, aki aztn nem a filiszteusok keztl halt meg, hanem Abner drdjnak vgtl, amikor hossz polgrhbornkban egy csata utn knyrtelen ldzsben nem trt vala el Abner utn val futsban. - Sok, kemny munka kell hozz. Klnben is, kinek az tlete volt? Abner? A filiszteusok krlmetltetse rossz hr, Dvid, nagyon rossz hr. - Ht akkor most jn a j hr - buggyan ki bellem a vlasz. - Azt akarjk, hogy ljk meg a filiszteusokat, nem azt, hogy trtsk meg ket. Azt mondjk, hozhatjuk az egsz pcsket! Bejelentsem j hatst keltett, az egsz pcst elhozni" pedig hamarosan npi szlss vlt, amit ugyanolyan szles krben hasznltak beszlgets kzben, mint a Saulrl meg a prftkrl szl kzmondst, miutn elszr, aztn msodszor is a bvletkbe esett. Amikor kiadtam a sorakozra a parancsot, elsznt embereim kis csapatbl vad, bolondos ujjongs trt ki, az rrl hamarabb elengedett iskols fik vidmsgval battyogtunk elre, s morlunkat tovbb fokozva vidman, krusban nekeltk azt a bohks, alkalmi fzfaversi kt, amelyet ebbl az alkalombl sikerlt rgtnznm, s gy szlt: Hajh, hajh, Haj, Gthba menni j. Eresztik mr a szrt, Visszk az elbrt! Hajh, hajh. Elgedetten jegyzem meg, hogy borsos trfmat nagy derltsg fogadta.

Pontosan tudtam, hov vezessem az embereimet, hogy magnyos filiszteusokra vagy kt-hrom fs csoportokra talljunk. Lefel vittem ket Gth irnyba, szlfldem, Jda meredek hegyein s azokon az alacsony dombokon keresztl, amelyek fokozatosan leereszkednek a filiszteusok mocsaras sksgaira, ahogy az ember kzeledik a tenger fel. Az els szz knny munka volt annak az embernek, akit dalban magasztaltak, amirt filiszteusok tzezreit lte meg. A msodik szz is gyerekjtk volt. Saulnak jobban fel kellett volna kszlni pszicholgiailag sikerem valsznsgre. A visszafel vezet t diadalmenet lett, melyet csak bizonyos, teljesen vratlan, furcsa, zavar momentumok rontottak el. Ezttal, amikor a nk kijttek vrosaikbl citerikkal, cimbalmaikkal s dobjaikkal, ezt nekeltk: Megvette Saul az ezer elbrt, s Dvid is az tzezert. Ki ms volt valaha is ilyen hsies egy ennyire jszer vllalkozsban, kit dicsrtek ilyen erteljes dalban a nk? Milyen jles izgalmat reztem, hogy ott lehetek, s hallhatom ket. Mekkora megknnyebbls volt, hogy Saul nincs ott. Amikor azonban mr majdnem thaladtunk az els falun, egyszerre, mint derlt gbl a mennykcsaps, flrepeszt sikoly harsant fel, s egy rett kor, pirospozsgs asszony a leghangosabb s legiszonyatosabb zokogrohamban trt ki, amit csak letemben hallottam. A kocsinkon kzszemlre tett kosrra mutatott, olyan kzelrl, hogy szinte megrinthette volna, s ezt vlttte: - Meghalt Urgat! Urgat, a filiszteus meghalt! Vj'z mr! Meghalt az Urgat! Erre lerhatatlan felzduls kvetkezett. A nk odasiettek mell, tmogattk s vigasztaltk. Ketten-hrman kzlk is gyszosan sivalkodni kezdtek. Voltak azonban a tmegben, akik egszen msknt reagltak: sszevontk a szemldkket s arcukra jeges helytelents lt ki. A frfiak homloka elsttedett, kigyszeren sszehzott szemkbe a becsletkben megsrtettek tekintete kltztt, agyuk komor dedukcival rkezett el a dhs vgkvetkeztetshez. - Kvezztek meg! Kvezztek meg! - szllt fel egy perc mltn a kiltsuk. - Kmljtek meg! Kmljtek meg! - keltek msok az asszony vdelmre. - Ht nem szenved elgg? - Urgat, a filiszteus meghalt! - Mi folyik itt? - rdekldtem az egyetlen embertl, aki a jelek szerint megrizte az p eszt, egy sszeaszott, fehr szakll, csillog szem regembertl, aki nagy nyugalommal szemllte a jelenetet. - Rothadjon meg az le, s ss vztl puffadjon fl a hasa - jegyezte meg filozofikusan, flttbb jindulat modorban. - Tessk? - Rothadjon meg az le, s ss vztl puffadjon fl a hasa - mondta kiss hangosabban, mosolyogva. rltnk, amikor elhzhattuk a cskot onnan. De a kvetkez, gy egy-kt mrfld tvolsgban fekv faluban pontosan ugyanez trtnt, csakhogy ezen a msodik helyen a nk tucatjait sjtotta porba a gysz. Megint mindnyjan felfrissltnk az ltalnos dvzlstl, amelyben kzeledsnkkor rszesltnk. A nk megint vidm szn, nnepi ruhikban jttek, megint jrta az nekls meg a tnc, megint szlt a refrn: Megvette Saul az ezer elbrt, s Dvid is az tzezert. Itt, amikor vgigmentnk a falun, elhalmoztak minket ajndkokkal, datolyval, fgvel s manduls-mzes szezmstemnnyel. Aztn egyszer csak hirtelen megint kitrt az a kibaszott sikoltozs. Megint bekvetkezett ugyanaz a dbbent felismers, s az nnepls hangulatt megint tnkretette egy vrfagyaszt kilts, megint kitrt a szvfjdalom s a vesztesg flsikett zokogsa, megint felhangzott az a hullmz, vigasztalhatatlan siralomnek az elhunyt filiszteusrt, s nhai, ptolhatatlan falloszrt. Meghalt Urgat - Urgat, a filiszteus odavan. m itt a gyszol asszonyok a jelek szerint erszakos tbbsget alkottak, s hamarosan kzzel-lbbal neknk tmadtak kedvenc filiszteusuk halla miatt. Egyikk krmmel esett az arcomnak, s hossz vres karmolsokkal szntotta vgig a kpemet s a nyakamat. A zavar ordtozson nem lehetett rr lenni. szintn

megmondom nektek: nem volt knny elhrtani ezeket a honfitrsninket, anlkl hogy laposra ne verjk ket. - Mi a fene trtnik itt? - kiltott fel unokacsm, Abisi, aki normlis krlmnyek kzt olyan flegma volt, amilyen csak eleven ember lehet. - Keverjtek ssze ket! - vltttem Jobnak, rmlten rmutatva a kosrban hever pniszhalomra. - Takarjtok le a rakst! - Keverjtek ssze azt a kurva rakst! - tovbbtotta utastsomat mg harsnyabb hangon Job. Takarjtok le a kocsit! Melyiktk lte meg Urgatot, a fene egye meg? Valsgos csoda volt, hogy megmenthettk az letnket. - Rothadjon meg az letek, s ss vztl puffadjon fl a hasatok! -kiltottam vissza a falu sszes asszonyainak. Miutn letakartuk a kocsit s egyre messzebb hagytuk a htunk mgtt Filisztea vidkt, egsz utunk csupa rzsaes volt, egyik gyzelmi karnevl a msik utn, amg vissza nem rtnk Gibeba, s le nem szmoltam a ktszz elbrt trfeaknt Saulnak, aki egsz id alatt olyan stt s dhdt rosszindulattal vizsglgatott, mintha krsnek teljestsvel pimaszul a legfeketbb sejtelmeit s rmkpeit erstettem volna meg. llja a szavt, s nekem adja lenyt, Miklt felesgl, mondta, s hozztette: tudta, hogy az r velem van, de ahogyan ezt a vlemnyt kifejtette, attl nekem vgigfutott a htamon a hideg. Nem tncolt az eskvmn. Mikl sem. n szinte abba se hagytam. , milyen nagyszeren reztem magam! Btyjainak s mulatsabb kedv unokatestvreinek, nagybcsijainak s nagynnijeinek unszolsra egyre vadabbul tncoltam, beleadtam mindent, egyre magasabbra kapkodtam a sarkamat meg a trdemet, mg a tunikm alja mr a derekam krl rpkdtt, gyhogy vgl himbldz nemi szervem nyltan kimutatkozott, s a vakokat meg a haldoklkat kivve minden jelenlv lthatta. Mennydrg tapsot kaptam. Ittunk, mint az efrimitk, s izzadtunk, mint a disznk. Jonathn meg a btyi egyik kupa bort tltttk belm a msik utn. Idnknt szre-szrevettem, hogy Saul s Mikl nem mulatnak valami fnyesen. Mind a ketten merev s eltl kpet vgtak, makacsul a httrben maradtak, s tvol tartottk magukat az nnepi vigassgoktl; eszembe is jutott, hogy ez a boldogtalan pr gy nz ki, mintha az apa ette volna a savany szlt, de a lnynak vsott volna el rajta a foga. Mikzben boldogan eltntorogtam mellettk, s elkaptam Mikl rem szgezett, merev, szemrehny tekintett, elfogott az a dermeszt elrzet, hogy soha nem leszek kpes hosszabb idre a kedvben jrni. s tfutott agyamon a gondolat, hogy Job unokabtymnak alighanem igaza volt, s taln jobban jrtam volna, ha inkbb Jonathnt veszem felesgl. Olyan fergetegesen jl reztem magam az eskvi lakommon, hogy hatszor - hatszor! - voltam knytelen flbeszaktani a dzslst, s kitntorogni Saul gibeai hznak fkapujn, hogy a homlokzati falra pisljak. Ksbb azt mondtk nekem, hogy fiatalembernl hat a rekord. Amikor a lakoma vget rt, s a zenszek meg az nekesek elmentek, a rakonctlan tivornyzk kln-kln mlyvaszn gyapjtakarkba gngyltek s fklyafnynl cipeltek vgig minket az utckon hazafel, kzben rekedt hangon trgr ntkat vltztek az elkvetkezend prosodsok sokasgrl. Knnyelmen n is belekapcsoldtam a ntba, s a hangom ugyanolyan rszeg volt, mint a tbbiek. Hirtelen eszembe jutott, hogy egsz este egy kukkot sem hallottam Mikltl. Amikor Saul tadta nekem, mint felesgemet, flrelltottam, hogy hajlongva megksznhessem rokonainak ljenzst. Az n csaldombl senkit nem hvtak meg. Knyelmesen hanyatt dlve nem lttam ki a takarm szeglye fltt, s lustasgomban kedvem sem volt megprblni. - Mikl? - krdeztem. - Itt vagy? - Szlts hercegnnek - hallottam a vlaszt. Ezekre a szavakra a minket cipel fiatalemberek vidman felvltttek, s nhny pillanatnyi feszengs utn, felbtorodva n is velk nevettem. A laks bejratnl, melyet Saul kijellt szmunkra, talpra lltottak. Miklt pedig a karomba emeltk. tvittem a kszbn, aztn behztam magunk mgtt az ajtt. Tudtam, hogy zrnek nzek elbe, amikor letettem s talpra lltottam, s meglttam azt a szigor tekintetet, amelyet rm vetett. Szemt, mely eleve, termszettl fogva kicsiny volt, csillog, thegyes gynggy hzta ssze. Azt a lehetsget, hogy esetleg tvedhetek a hangulatt illeten, mr els szavai szertefoszlattk. - Eridj, s frdj meg - parancsolt rm, szjt feszes, vrtelen vonall hzva. - Mosd meg a hnod aljt. Ne felejtsd el megfslni a hajadat, miutn megszrtottad. Htul, a tarkdon is. bltsd meg a fogaidat szjvzzel. s illatostsd be az arcodat.

De nem lett kellemesebb akkor sem, amikor utastsait agglyosan kvetve kinyalakodtam, s gy trtem vissza hozz, mint akit skatulybl hztak ki. sszefont karral nzett szembe velem kemnyen, s nem szlt semmit. n meg olyan jmbor voltam, mint Mzes, aki, mint tudjtok, idnknt a legjmborabb ember volt a fldn, s amikor mr nem tudtam tovbb elviselni a hallgatst, sznalmasan nyszrgve elkezdtem knyrgni. - Valami baj van? - bktem ki. - Mi baj lehetne? - felelte, s hideg tekintettel vllat vont. - gy ltszik, nincs sok mondanivald a szmomra. - Mit van itt mondani? - Ezt a vlaszt szenvtelen kzmbssgt meghazudtol mrtrtekintet ksrte. - Mintha haragudnl rm valamirt. - Haragudnk? - mondta gnyosan, s meglepetst sznlelve nagy szemeket meresztett rm. - Mirt haragudnk? Haragudnom kellene valamirt? gy reztem, bizonytalanabb vlt a talpam alatt a talaj. - Nincs valami, amirl beszlni szeretnl velem? - Mi van itt beszlni val? - Mikl - prbltam levenni a lbrl. - n hercegn vagyok - emlkeztetett r. - Muszj, hogy mindig hercegnnek szltsalak? - Ha udvarias vlaszt remlsz. - Ha valami rosszat tettem - knyrgtem szinte bocsnatkren -, szeretnm, ha megmondand. - Mit van itt mondani? - vlaszolta, jabb ltvnyos vllrndtssal jelezve a dolog rdektelensgt. Aztn pedig, krlbell tz msodpercnyi fenyeget hallgats utn - mintha mrte volna az idt -, nekiltott, s alaposan kipakolt. - Hogy megalztl s szgyenbe hoztl az apm s a btyim eltt! Mghozz az eskvm jszakjn! Ezt tetted, Dvid, ezt tetted velem, az ivsoddal, a tncoddal meg az nekeddel. Duhajkodtl, mint egy kznsges rszeg fajank. Kznsges voltl, Dvid, igazn kznsges. Megprbltam magyarzkodni. - Mikl, a btyid mondtk, hogy tncoljak, igyak s nekeljek. k is ugyanazt csinltk. - Az n btyim - adta tudtomra - a kirly fiai, akik azt csinlhatnak, amit akarnak, soha nem lesznek kznsgesek. Mr azrt is kznsges vagy, mert arra clozgatsz, hogy kznsgesek. Azt hiszem, csak azt kapom, amit megrdemlek. - Hangja egy oktvnyit mlylt, s mintha pislogva prblta volna visszatartani a knnyeit. - Soha nem lett volna szabad frjhez mennem egy kzemberhez. A lehet legbktbb modorban prblkoztam tovbb. - Mikl, drgm. .. - Mikl hercegn - vgott kzbe. - Akrkihez mgy felesgl, kzembernek kell lennie. Saul az els kirlyunk, s neknk nincs arisztokrcink. Nem vagy teljesen igazsgos. - Hol van az megrva, hogy igazsgosnak kell lennem? - vgott vissza. - Mutasd meg nekem, hol van az megrva, hogy igazsgosnak kell lennem. s hogy merszelsz te, te Jda-fi, azzal vdolni engem, egy hercegnt, hogy igazsgtalan vagyok? Nem a csatornban szedtl fl engem, tudod? n talltalak tged a csatornban, mert ott talltalak. - Mikl - igaztottam helyre erlyesen -, n egy diadalmenet ln haladtam, amikor te meglttl engem a csatornban. Hs voltam, s mindenki engem nnepelt. Ez mindjrt azutn volt, hogy megltem Glitot. - Kicsodt? - krdezte. - Glitot, az rist, a filiszteusok bajnokt, akitl mindenki flt, mg az apd is. Te kifestetted az arcodat, s kiltl az ablakba, hogy lssl engem, igaz? Persze hogy a csatornban voltam. Mit vrtl, hogy a jrdn tartsk a diadalmenetet? - Neknk Gibeban nincsenek jrdink. - Na? Akrkit talltl volna, a csatornban kellett volna lennie. - De n kiszedtelek belle - bizonygatta, s hajthatatlanul keresztbe fonta a karjt. - Saul szedett ki, mert nem engedett tbb hazatrnem atymhoz, s aztn ezernek kapitnyv tett. zente meg, hogy szeretsz, azrt hzasodtunk ssze. - Svrogva rnztem, s megkrdeztem: Mikl, ht nem szeretsz, legalbb egy kicsit?

- De igen, Dvid, szerelmes vagyok beld - ismerte el nmileg engedkenyebben. - De csak a magam mdjn, mint a kirlyi csald tagja, aki elvrja, hogy mindig engedelmeskedjenek neki. - Fensg! - Ez mr jobb. grd meg, sohasem felejted el: hercegnt vettl felesgl. - Ersen ktlem, hogy valaha is hagynd, hogy elfelejtsem - vlaszoltam. - Megkvetelem tled, hogy minden este frdj meg, s minden tkezs utn moss fogat. Mindig hasznlj dezodort. Ers szappannal kezet kell mosnod szkels s vizels utn, klnsen mieltt elkezded elkszteni az telemet. Mindig gyzdj meg rla, meg van-e fslve a hajad, klnsen htul. Ki nem llhatom, ha egy frfinak htul lapos a haja, az mindig gy nz ki, mintha lustn heverszett volna. Ne piszkld elttem az orrodat. Az kznsges. - n nem piszklom az orromat. Soha nem piszklom. - Ne ellenkezz velem. Az is kznsges. Soha ne szellents. - Soha? - Azt mondtam, nem? Amikor hazajssz, minden dlutn t kell ltznd. rezheti magt este fesztelenl egy frfi abban az ltzkben, amit napkzben viselt? - n igen, de mennyire. - Azt akarom, hogy pizsamban aludj. Reszeld a krmeidet, s tartsd tisztn ket. Szeretem a tekintlyt sugrz, jl polt frfiakat, akik makultlanul ltznek, s mindig szappan- meg dezodorszaguk van. - Megteszem, ami tlem telik. - Kirlyok nagy nemzetsgnek akarok az anyja lenni. - Ebben is megteszem, ami tlem telik. Vgl aztn, megenyhlve, leengedte a karjt, s egyms oldaln odamentnk a fldn kigngylt szalmagyknyhez. Az gyunkat mg nem szlltottk le. Mikl szz volt, amikor leroskadt alattam s megengedte, hogy megleljem. Amikor nem egszen tz msodperc mlva talpra ugrott, mr nem volt szz. - Na, hl' istennek, ezen tl vagyunk - mondta legels menyasszonyom a nszjszaknkon. Nagyon remlem, hogy fiunk lesz, s soha tbb nem kell ezen keresztlmennem. Csak egy pillanatba telt, mg szavai, sszes kvetkezmnyeikkel egytt, a tudatomig hatoltak, s felfogtam helyzetem komolysgt. Mikl, a felesgem, nem csak egy kirly lnya, hanem egy hamistatlan, echt Zsid-Amerikai Hercegn! Egy ZSAH a felesgem! n vagyok az els az testamentumban, akinek egy ilyen szakadt a nyakba. Mikl nem fogant fiat a nszjszaknkon, s amikor rjtt a nk baja, s flrerthetetlenl vilgoss vlt, hogy egyetlen hzastrsi egyttltnk sorn nem vltottam be a vrakozsait, csaldsban pont olyan savany pofkat vgott rm, mint Saul szokott. Mihelyt elmlt rla a baja, s befejezte tisztlkodst a menstrucis tiszttalansg utn, fjdalmas s megad fintorral jra maga mell szltott, a szmra visszataszt ktelessghez, s megengedte, hogy msodszor is megkamatyoljam. Mindaddig egyedl kellett hlnom, egy keskeny dvnyon, az v melletti szobban. Addigra mr a teljes berendezsnk megrkezett. Saul egy szp, ktszintes hzat rendezett be szmunkra Gibea egyik ri negyedben, s mindkettnknek kln szobnk volt az emeleten, melyeket vesszfonatbl kszlt, bevakolt ajt vlasztott el egymstl. Megint csak egyetlen gyors prosodsra kerlt sor, amelyet jabb egy hnapos srthetetlen tartzkods s jogfosztottsg kvetett, ami alatt minden este szmzettem a msik szobba, magnyos dvnyomra. Valami azt sgta nekem, hogy az eredmny semmivel nem lesz gymlcszbb, mint elzleg, de tartottam a szmat, amg csak jra ki nem telt az jhold, s a nk baja jra r nem szllt Miklra. Lefogadom, nem volt mg asszony, aki hnapszaknak sokfle fjdalmait nla kelletlenebbl viselte volna. Amikor megprbltam meggyzni rla, hogy, legalbbis statisztikailag, mrhetetlenl lecskkenti fogamzsnak eslyeit a szexulis egyttltnek ezzel a puritn ritmusrendszervel, melyet olyan hajlthatatlanul rm knyszert, sszes erfesztseimmel nyomorsgos kudarcot vallottam. Szerinte rbeszlsre irnyul igyekezetem llatiam volt, nz s kznsges. - Nem szabad azt gondolnod, hogy frigid vagyok - oktott. - Csak arrl van sz, hogy soha, egy percre sem szeretek tiszttalan lenni. Biztosan szrevetted, hogy mindennap megfrdk. Addigra mr n is azt csinltam. De mr hzassgomnak ebben az els nhny kibrndt hnapjban is flfedeztem, hogy sokkal nagyobb problmkkal kell megbirkznom, mint a rendszeres frds meg egy hzsrtos s faksznis

felesg. Kzelebbrl: ott volt Saul, az apsom, aki mg jobban flt tlem, mint elzleg, s lland ellensgemm vlt. Saul korntsem hajtotta annyira, mint a lenya, hogy Mikl kirlyok nagy nemzetsgnek az anyja legyen. Sokkal inkbb az a rgeszmje foglalta el, hogy engem holtan lsson, brmennyire emsztette is az n megszentelt ltezsem kpben jelentkez dilemma: nem brta elviselni, hogy lek, de nem mert rtani nekem. Zsibong, paranoid elmje mindenben annak tanbizonysgra lelt, hogy az r velem van, s neki magnak kell intzkednie a meglsemrl, ha flre akar lltani az tbl. A filiszteusokkal szemben minden bizonnyal varzser vta az letemet. Istennek nem llt szndkban elereszteni t a horogrl. Gondolom, a dolognak be kellett kvetkeznie: be kellett vennie a kanyart, hatatlanul el kellett rkeznie annak a napnak, amikor elvesztette az nuralmt, s megmondta Jonathnnak s sszes szolginak, hogy ljenek meg engem. No, ez a fejlemny hogy tetszik nektek? Szerencss egy hzassgot ktttem, mi? Jonathn, aki felette igen szeretett engem - mirt ne szeretett volna annyira igen? -, elsknt adta le nekem a flest, intett, hogy vigyzzak magamra reggelig, legyek valami titokhelyen, s rejtsem el magam. Trdtt is azzal Saul, hogy zvegyasszony lesz a lnya! Egsz jjel a kpnyegembe burkoldzva kuporogtam lomtalanul s reszketve, s brndoztam valakirl, aki olyan gondoskod s olyan gyngd hozzm, mint amilyennek a Snem vrosbl val Abisg bizonyult, csak tl ksn. Amikor aztn msnap hajnalban megtudtam, hogy Jonathn eredmnyesen tiltakozott az atyjnl, s rvette, hogy vonja vissza ellenem kiadott kegyetlen parancsait, buzgn hlt adtam az Istennek. - Ne igyekezzk vteni a kirly az szolgja, Dvid ellen - szmolt be Jonathn arrl, amit Saulnak mondott -, mert nem vtett ellened, st szolglata felette hasznos volt nked. Megverte a filiszteust, s kockra tette lett. Te lttad azt, s rltl rajta. - Az r szereti t, Jonathn. - Saul ki volt borulva. - Annl jobb, atym. Mirt vtkeznl azrt az rtatlan vr ellen, meglvn Dvidot ok nlkl? Saul hallgatott Jonathn szavra, s sugrz arccal, mintha csak hlyog hullt volna le a szemrl s egyszerre a megvilgt felismers fnye jrta volna t a belsejt, gy szlt: - l az r - trt ki belle -, hogy nem hal meg Dvid. Szvembl eskszm r. Hozztok elibm mg ma este, s ismt olyan lesz elttem, mint annak eltte. Ne legyen kzttnk tbb harag. Jonathn mindezt elmeslte, aztn mg aznap Saul elbe vitt, s a dolog jobban slt el, mint a mltban. Saul megtisztelt s a jobbjra ltetett. Kegyesen nzett rm az egsz vacsora alatt, rakta elibm az telt, folyton meg-megszltott, bkolt nekem, s vgig gy gondoskodott rlam, mintha a legszerelmetesebb fia lennk, s jv akarn tenni a trtnteket. Soha letemben nem reztem magam annyira egynek urammal s kirlyommal, s sajt ltem beteljeslt csodjval. Semmi ktsg nem maradt elmmben afell, hogy megbklsnk teljes, amikor vacsora utn meghvott, hogy ksrjem el magnyos stjra, egy lejts bzatarlra, kzvetlenl a vros kapuja eltt. A klcsns jrzs pomps lgkrben nmn ballagtunk egyms mellett a megforgatott talaj keskeny svnyn a megtrt gabonaszrak sorai kzt, melyek kalszait mr sszektztk, s elhordtk kicspelni s megszeleltetni. Valamifle djat kellene adni annak, aki elsnek spekullta ki, mi mindent lehet csinlni a gabonaszemmel. A fld illatozott, mint a j bor. Volt valami misztikus abban a csillagos jszakban, a gigantikus, narancsszn aratsi hold alacsonyan llt s viselsnek ltszott, az g buja, tvlat nlkli feketesgt ragyogva s pislkolva tlttte be a sok-sok kemny fehr s arany szikra, oly megszmllhatatlanul sok, mint a tenger homokja. Az g annyira szerves rsze volt a sr levegnek, hogy gy reztem, minden llegzetvtelemmel halhatatlansgot szvok a tdmbe. Gynyrsges meglepets rt, amikor Saul flemelte nagy, btyks kezt, aztn leheletfinoman rtette a tarkmra. letemben msodszor reztem: olyasvalaki rintett meg varzslatosan, aki istenekhez hasonlatos, atyai s halhatatlan, s valahogyan j s hallatlanul felfokozott letre keltem. Az effle kezdetek hihetetlenl magasztosak: hihetetlenl magasztos volt beleszeretni Bethsabba. Elzleg egyszer mr tltem az jjszletsnek ugyanezt a mlysgesen kielgt rzst, amikor elhoztak Betlehembl, hogy muzsikljak Saulnak, s utna a kt keze kz fogta az arcomat, thatan, hosszan s mlyen a szemembe nzett, s komoly eskvst tett azokra az gretekre, melyekrl aztn reggelre is, mindenki ms is megfeledkezett. Soha tbb nem szenvedtem el mg egy ilyen szomor csaldst. - Dvid, fiam, el kell rulnom neked valamit - kezdte rekedten, mikzben stlgattunk a csillagok fnyben azon a balzsamos jszakn. -A korons fej fekhelye kemnyebb. Hidd el nekem, n tudom. Aztn folytatta, s halkan, pre bnbnatban zavarbaejten szinte hangon, sok mindent elmeslt

nekem a trtnetbl. J rsze nem volt igaz. Amikor eltndm azon az szintesgen, amellyel ebben a beszlgetsnkben egymshoz szltunk, dbbenten bredek r, hogy ez volt a leghosszabb s a legutols beszlgetsnk. Saul soha nem htozott semmifle vezet pozcira. Fiatalkornak tlnyom rszben esetlennek s ormtlannak tartotta magt hatalmas termete miatt, amely fejjel s vllal kiemelte a krltte llk kzl. - Lehet, hogy ez volt az egyetlen ok, amirt engem szemeltek ki - tallgatta gyszosan, mintha egy jl ismert rejtlyen krdzne. - Vlltl flfel mindig magasabb voltam brki msnl. Azt szoktk krdezni tlem, milyen odafnn a leveg. Hadd mondjam meg neked az igazat: soha nem gondoltam valami sokat Istenre, s ugyangy nem voltam r felkszlve, mint brki ms, amikor azt hallottam Smueltl, hogy n vagyok az, akit az r kivlasztott kapitnynak az rksge felett. - Hittl Smuelnak? - krdeztem. - Ht volt ms vlasztsom? gondolkodik az rrl, n nem. Akkor is hittem neki, most is hiszek neki. Aztn bizalmasan elrult mg egy igazsgot: korntsem volt valami boldog akkor a kivlasztsa miatt, s nem tetszik neki tlsgosan a mostani helyzete sem. - Nem mindig tudom, mit tegyek. Azon a napon, amikor Smuel kiemelte az ismeretlensgbl, egyetlen ambcija volt: megkeresni atyjnak elveszett szamarait, melyek mr hrom napja eltntek. s ellenttben lnyval, Mikllal, Saul nem kerlgette forr ksaknt azt a tnyt, hogy Benjmin trzsnek sszes csaldjai kzl az egyik legszegnyebbl szrmazott. Ezt az informcit ksbb hatkonyan fel is hasznltam Mikllal val hzastrsi veszekedseink sorn; jval ksbb, amikor Saul mr meghalt, s sikerlt a helyre kerlnm. Amikor Mikl megprblt megalzni s psztornak nevezett, azzal vgtam vissza, hogy az apja meg szamrhajcsr volt, s tetejbe Benjmin trzsnek egyik legszegnyebb csaldjbl szrmazott. Ezek a vitink kivtel nlkl mindig arra az alapvet nzeteltrsre voltak visszavezethetk, hogy mi a magasabb rang, ha valaki egy kirly lnya, vagy maga a kirly. Mindig n gyztem: mindig bebizonytottam az igazamat, s ki vonszoltattam a szobmbl, vissza a helyre, a hrembe. - A hatalom megront, azt megfigyeltem - jegyezte meg Saul, s elfordtotta a szemt, mintha szgyelln vallomst. - A mrtktelen hatalom pedig mrtktelenl megront. n brmit csinlhatok, amit csak akarok. Most mr senki nem szl bele. Mg Smuel se. Jonathn nha megprbl beszlni a fejemmel, de mg is alveti magt a parancsaimnak. Elhinnd-, Dvid. .. ezt soha, egy lleknek se mondtam el.... elhinnd-, hogy egyszer tfutott a fejemen a gondolat, ha csak egy msodpercre is, ezt tudnod kell, hogy meglesselek? El tudod ezt hinni? - Nem. - Errl soha egy szt sem szabad mondanunk senkinek. - Mirt akartl megletni? - Azt hiszem, azrt, hogy mresre tantsalak. - Mifle mresre? - Nha bajban vagyok, amikor az ilyesmiket vgig prblom gondolni. Az a baj velem - folytatta Saul kis sznet utn -, hogy majdnem mindig tbbfle gondolat jr egyszerre a fejemben. Mihelyt eszembe jut valami tennival, meg is teszem. Az emberek tl nagy rdemet tulajdontanak nekem azrt, ahogy Jbes-Giled ostromnak hrre reagltam. Semmi ms nem jutott eszembe. Ott volt elttem az a pr kr... ppen a csorda utn jttem a mezrl... s semmi ms nem jutott eszembe, csak hogy darabokra vagdaljam ket, s elkldjem az Izrelnek minden hatrra, figyelmeztetsl az embereknek, mi fog trtnni azoknak az kreivel, akik nem kldenek embereket a segtsgemre. Csak azon haboztam, kinek kldjem a darabokat, s hogyan aprtsam fel az krket, hogy biztosan elg legyen. Nem akartam kettnl tbbet erre hasznlni. - Mit csinltl volna, ha a fenyegetsed nem vlik be, s az emberek nem jnnek? - Ezen mr rgta tprengtem. - Az elrelts nem ers oldalam - ismerte el Saul. Kirlyknt Saulnak ez az els akcija volt a legjobb, amikor sztverte az ammonitkat s felmentette Jbes-Giledot az ostrom all; utna mr semmit sem csinlt olyan jl egsz letben, mint ahogyan az lk sorbl tvozott: sajt kardjba dlt a Gilboa hegyn a csatban, amikor egy beszmol szerint az jszok fjdalmasan megsebestettk, s nem tudott elmeneklni, a

fegyverhordozja pedig szrny flelmben nem teljestette a krst, hogy dfje keresztl s vgezzen vele, mieltt a filiszteusok elevenen rtallnak s megcsfoljk. A fegyverhordozja, ltva, hogy Saul meghalt, hasonlkppen a kardjba dlt, s vele halt. Igaz, valami ilyesmi trtnt Brutusszal is Philippinl s Marcus Antoniusszal Actium utn, a szerint a gnef Shakespeare szerint, aki Plutarkhosztl ugyangy lopott, mint Saultl s tlem. s mg avoni brdnak nevezik! Szp kis brd. hozz kellene engem mrni? Az n idmben egy olyan brd, mint , lngostsztt nyjtott volna Jeruzslemben a pkek utcjban, vagy posztt vnyolt volna a nemezksztk mezejn. , brcsak rt volna vetlytrsam egy knyvet, azok helyett a zagyva t-felvonsos szndarabok helyett, amelyek olyanok, mint a gezemiceleves, ostoba cselekmnykben hemzsegnek a friss hullk, s az egsz csupa zeng tombols, de semmi rtelme nincs. Figyeljtek meg, egy szp napon mg Nobel-djat fognak adni neki. Nekem meg mg mindig nem lesz a Bibliban knyvem, amit rlam neveztek volna el, hacsak jra nem rom magam az egszet, arra meg kinek van ideje? Bezzeg az olyan senkiknek, mint Abdis, Nehmis, Sofnis, Habakuk s Zakaris, van knyvk. Higgytek el nekem, nem az az rdekes, hogy ki mit tud, hanem hogy ki kit ismer. De ht a hrnv vgyat lop belnk, s n adom fel a remnyt. Saul mindenesetre vitzl halt meg - ostobn, de vitzl -, n meg fennklten s kesszlan rttam le hdolatomat eltte hres gysznekemben. Jobban bntam vele akkor, mint valaha velem. Halhatatlann tettem. Mirt is kritizlnm? A j, mit ember tesz, tlli t, a rossz gyakorta srba szll vele. Ez legyen Saul sorsa is, hatroztam el, s meg se emltettem, hogy az a vrszomjas rlt lelte a papokat s idnknt a prftkkal egytt teljesen begolyzott. Saul ferde szemmel nzett rm azon az elvarzsolt jszakn is, amikor voltam olyan mersz, s finoman clozni btorkodtam arra a htborzongat epizdjra a prftkkal, amirl mindnyjan hallottunk. - Mg mindig nem tudom, mi jtt rm - rzta a fejt vigasztalanul, zavartan megerstve, hogy az epileptikus vallsos rohamairl szl beszmolk nem voltak alaptalanok. - Azeltt soha semmi ilyesmi nem trtnt velem. Azta is megtrtnt vele egyszer, amikor vad szemeket meresztve az ldzsemre indult, s majdnem el is fogott Njthban, Rma tartomnyban, ahov Smuellal menekltem, miutn egy szempillants alatt meglgtam az ablakomon t, s kzben hajszlon mlott az letem. Ami erre kvetkezett, az csodnak tnt. ppen amikor minden remnyrl letettnk, hogy elmeneklhessnk elle, Sault megint megszllta a prftls ellenllhatatlan knyszere. Levetkezett, ledobta magrl a ruhit, s jultan, meztelenl fekdt egsz nap s egsz jszaka. rlt volt? Mondjtok meg ti. Reggel aztn, szhez trve, meggynglt az elszntsga, megfutamodott, s hazatrt a hzba, Gibeba, hogy eltprengjen a vallsos eksztzis rejtlyes rohamn, amely olyan remnytelenl leteperte. Freud s kveti biztos meg tudnk magyarzni ezt a meztelen nkvletet - s valsznleg tvednnek. Ahogy Smuel elre megmondta Saullal val els tallkozsakor, amely gy elrevettette a jvendre vonatkoz kvetkezmnyeket, Saul a prftknak seregvel tallkozott, akik Isten hegynek magasbl jttek le egy citerval, egy dobbal, egy sppal s egy hrfval. s ahogyan Smuel utastotta, is flmne prftlni velk, engedvn, hogy az rnak lelke reja szlljon, s ms emberr vljk. - Tulajdonkppen nem tudom megmagyarzni, mi trtnt velem azutn. Mikor szhez trt, a hegy aljban fekdt a fldn, s a szjtti bmszkodk kis csapata vette krl, akiket odavonzott a szokatlan ltvny. Megalzottnak rezte magt, s nem tudta, hol van. - Az egsz histria mg mindig letem legiszonyatosabb emlke. Csak a bmszkodk gnyos megjegyzseibl tudta rekonstrulni a trtnteket - dervist jtszott ezeknek a fanatikus rajongknak a trsasgban, mantrkat bgatott, feltallta a Hare Krishnakntlst, ledobta magrl a ruhit, s a tbbiekkel egytt legurult a hegyrl, hogy aztn habz szjjal, orgiasztikus dhvel grcskben hemperegjen a porban. - Az llam mg nedves volt a nylzstl. Azt se tudtam, hol keressem a kpnyegemet, hogy elfedjem a meztelensgem. Soha letemben nem szgyelltem gy magam. A hitetlenked szomszdok termszetesen rismertek Kis fira, s el voltak kpedve, mikor ebben az llapotban lttk. Mg jobban zavarba ejtette az a gunyoros mormogs, amelynek sorn a folytonos ismtlds ltal a banlis trsalgsi fordulatokbl rdektelen szlligk vlnak. - Saul is a prftk kzt van? - hallotta, meg se tudta szmolni, hnyszor. - Na s akkor? Ht nincs Saul a prftk kzt? - Ht lehet Saul a prftk kzt?

- Ht nem lehet Saul a prftk kzt? - Hogy lehetne Saul a prftk kzt? - Eresszetek, hadd lssam. - A sajt szememmel lttam Sault a prftk kzt. Csoda-e ht, ha olyan sokan elleneztk, hogy elfogadjk Kis fit, Sault kirlynak? - Lett volna nekem bajom enlkl is elg. Utvgre n csak Kis fia voltam, egy benjminita, Izrel legkisebb trzsbl, a csaldom pedig a legkisebbek kzl val Benjmin trzsnek sszes csaldjai kzl. Mit tudtam n a vezetstudomnyrl, a vallsrl vagy a hadviselsrl? Smuel Blil mocskos gyermekeinek nevezte mindazokat, akik elutastottk Sault, mert nem lttk be, hogyan szabadthatn meg ket egy ilyen frfi. Ezek megvetettk Sault, s semmi ajndkot neki nem adnak, Saul pedig hazatrt Gibeba, s megrizte a bkt, amg nem jttek az ammonitk, s tbort nem vertek Jbes-Giled ellen. - Ez volt az n nagy eslyem - jegyezte meg Saul. - Ahogy Glit az enym - emlkeztettem r nkntelenl. Saul csak folytatta, anlkl hogy akr csak egy pillanatnyi elismerssel adzott volna nekem, amelyre pedig gy htoztam. Amikor az ammonita Nhs feljve a sivatagbl s tbort jra a vros ellen, Jbes frfiai mind kszek voltak megadni magukat s szolglni, s bkrt knyrgtek. Bkefelttelknt Nhs mindnyjuknak ki akarta vgatni a jobb szemt. Ezt n nem is tartottam sszertlennek. - n is a gyngesg jelt lttam benne - helyeselt Saul. - gy ht fogtam azt a pr krt, feldaraboltam ket, s a kvetektl elkldtem Izrelnek minden hatrra, mondvn: a ki nem vonul utnam s Smuel utn, annak kreivel gy cselekesznek. Az eljrs nekem inkbb drmaknt tnt hatsosnak, mint fenyegetsknt; mgis az rnak flelme szllt a npre, s kivonulnak mind egy szlig. Saul a npet hrom seregre oszt, s kora hajnalban a tborra tnek, s verjk Ammont mindaddig, amg a nap felmelegedk. Akik pedig megmaradtak, gy sztszrattak, hogy kett sem maradt kzlk egytt. Hres gyzelem volt. - Amikor n Betlehemben nevelkedtem - bktem ki flszegen -, gyakran jtszottunk hborsdit, s egyik kedvenc jtkunk az volt, amikor Saul hborjt jtszottuk Nhs ellen Jbes-Gilednl. Legjobban az krk darabokra vagdalst szerettk. - s te melyik szerepet jtszottad? - krdezte Saul hirtelen, rm szgezve kutat tekintett. Vgigfutott rajtam a hideg. - Soha senki nem vllalta kzlnk az ellensg szerept. - s soha nem szeretted volna az egyik kr szerept jtszani? - Ebben csak az tnt bizarrnak, hogy nem trflt. - Mindnyjan a kirly szerept akartuk eljtszani. - Mg mindig szeretnd a kirly szerept jtszani? Most mr flreismerhetetlenl a lgkrben vibrlt a veszedelem. -Mindnyjan a hs szerept akartuk eljtszani, uram - feleltem, olyan tapintatosan, ahogy csak tudtam. - Hsnkt, Sault, a nagy frfit, akit az r eltt Gilglban az egsz np kirlly tett, mert sereget gyjttt, s megmentette Jbest, s felette rvendeznek Izrelnek minden frfiai miatta. Hzelgsem lefegyverezte, megfigyelhettem, hogyan lgyult el az arca, s tntek el rla a neheztels jelei. Ahogy meslte, ezutn mr folyvst csak lefel haladt a lejtn. A filiszteusokon aratott ltvnyos mikmsi gyzelmt elrontotta sszeveszse Smuellal, az ldozat bemutatsa miatt, meg a csata utn az t szolgl np lekzdhetetlen ellenllsa, amely nem engedte, hogy Jonathnnak egyetlen hajszla is a fldre essen, amikor Saul meg akarta letni. Az amlekitkkal szemben aratott sikere pedig Smuellal val msodik sszeveszshez s kapcsolatuk vgleges megszaktshoz vezetett. - Mit kellett volna cselekednem, amikor Smuel nem rkezett meg Mikmsba a csata eltt, hogy bemutassa az ldozatot? - tprengett hangosan Saul, akit jra ksrteni kezdett ez az rks, zavarba ejt dilemma. - Az hibja volt, vagy az enym? Elksve jtt meg, az embereim pedig remegni kezdtek, amikor lttk, hogy a filiszteusok szma egyre gyarapszik. Jtszva elsprhettk volna ket, ha tstnt lecsapunk rjuk. Smuel sehol. n egy harci lzban g sereggel jttem, de egyre csak azt lttk, hogy a filiszteusok egyre nagyobb szmban gylekeznek, harci szekerekkel s lovasokkal, s annyi nppel, hogy mr kezdtek gy kinzni, mint a tenger partjn lv fveny. s Smuel mg mindig sehol. Mikor pedig Izrel frfiai lttk, hogy bajban vannak, ktsgbeestek, s sztszrdtak melllem, elrejtztek a barlangokba, a bokrok s ksziklk kz, sziklahasadkokba s vermekbe. s a

zsidk kzl nmelyek ltalmennek a Jordnon, Gd s Giled fldre. Addig nem volt szabad harcolnunk, amg nem knyrgtnk ldozattal az rhoz. Smuel nlkl nem mutathattunk be ldozatot. Smuel sehol. Amikor a meghagyott ht nap is elmlt, s Smuel mg mindig nem volt sehol, vgl elvgezem n az g ldozatot. Amikor ppen elvgezem az g ldozatot, me megrkezk Smuel, s monda nekem: esztelenl cselekedtl, s a kirlysgod most mr nem lesz lland, keresett az r magnak szve szerint val embert, akit az npe fl fejedeleml rendelt helyettem. Ilyen hamar? - kiltottam fl. - Az g ldozat mg ki sem hlt!" a vilgot megteremtette ht nap alatt" - felelte Smuel. - Hat. - Nem tudtam megllni, hogy kzbe ne szljak. - Pontosan - blintott Saul. - Smuel se tkletes, ltod. s azt hiszem, legalbb annyira hibs volt, mint n. Ht okoskodhat az ember Istennel? Tlem gyzelmet vrtak, nem? Ht n gyztem, Smuel nlkl, st, lehet, hogy Isten nlkl. s aztn, ez utn a nagy gyzelem utn jtt az a sok bajom fiammal, Jonathnnal. Remlem, neked soha nem lesz annyi bajod a gyermekeiddel, mint nekem volt. Azt hiszem, tudod, mit tett ott velem Jonathn. - Veled? - kiltottam fl elkpedtem - Soha nem hallottad? - Hogy megzlelte a mzet? - Miutn n estig megtiltottam az evst? s megtkoztam Isten eltt mindenkit, aki megszegi a tilalmat? - Gondolod, hogy Isten elvrta tled, hogy megld a fiadat, amirt megkstolt egy kis mzet? - Gondolod, hogy nem? Amikor azon a napon oltrt ptettem az rnak, s tancsot krtem, rmenjek- a filiszteusokra, nem kaptam vlaszt, semmifle vlaszt. Ebbl tudtam meg, hogy valaki valamit elbaltzott. - Tudott Jonathn a tilalmadrl? - Persze hogy tudott - felelte Saul tstnt, hazugul. - Nem volt titok. Mit kellett volna tennem, amikor rajtakaptam? - Megkrdezni Istent? - tallgattam. - Megkrdezni Istent - ismtelte meg, s sznakozva nzett rm. -Mire j Isten? Isten nem mondta volna meg nekem. Isten azta nem vlaszol nekem. - s ezrt Jonathnt okolod? - Nem lettem meg, igaz? s Smuel aztn soha tbb nem jtt el hozz, miutn az amlekitk fltti diadalt kveten kifogsolta az eljrst. Amikor Saul Aggot vltsgdj remnyben foglyul ejtette, a jszg javt pedig elzskmnyolta, ahelyett hogy mindent az utasts szerint kardlre hnyatott volna, az csak a msodik vagy harmadik botlsa volt, s az egyetlen engedetlen cselekedete; Smuelnak ez mgis elg volt ahhoz, hogy mindrkre magra hagyja, s Istent is magval vigye. - Azt mondta nekem, ez volt az utols csepp a pohrban - folytatta Saul rosszkedven. - Darabokra vagdalta Aggot, s hazament Rmba. s azt mondta nekem, az r elvette tlem a kirlysgot. - Egyetlen engedetlensgrt? - tprengtem hangosan egyttrzsemben. - Mg dm sem kapott msodik eslyt. - dm kzvetlenl beszlt Istennel. Neked csak Smuel szlt. - Smuel mondta nekem, hogy legyek kirly. - Ezt a rszt hajlamos is vagyok elhinni. Saul egy percig nmn tprengett, aztn felm fordtotta az arct, s az arcomba nzett. - Szl az r egyltaln, Dvid? - Nem tudom, mire gondolsz. - Az n modorom vatos volt, az v ravasz. - Szlt Isten valaha hozzd? - Ha igen, akkor n nem vettem szre. - Ezttal igaz volt, amit vlaszoltam. - Mi trtnik, mikor ldozatot mutatsz be? - krdezte Saul. - Nem mutatok be ldozatot. - Tudod, mi trtnik, amikor n ldozok? Semmi. A hs nem g, a faggy alig olvad meg. - Taln forrbb tzre volna szksged - vetettem fel -, vagy jobb hsra. gyet sem vetett tallgatsaimra. - Nem kapok eljeleket, nem kapok tancsot. Isten egyszeren nem vlaszol nekem tbb. - Lehet, hogy Isten meghalt.

- Hogy halhatna meg Isten? - Isten nem halhat meg? - Ha Isten meghalt volna, rezhetnm magam ilyen rosszul? - Menj el Smuelhoz - biztattam. - Menj el a papokhoz. - Nem bzom a papokban. Smuel mell llnak. Smuel pedig elvetette t a np vneinek jelenltben. Smuel nem jtt el tbb Saulhoz, mint kiderlt, egszen a Saul halla eltti jszakig. s akkor is csak Smuel szelleme jtt, akit megidzett az endori boszorkny. - Azt hiszem, azt akarta, hogy n legyek a kirly - elmlkedett Saul -, de legyen az, aki uralkodik. Amikor aznap elment, azt mondta nekem, hogy az r mris odaadta a kirlysgot egy felebartomnak, aki jobb nlam. - Elkomorult a homloka, amikor thatan jra rm nzett. - Dvid, te voltl az a felebartom, akirl beszlt? - n ezt nem tudhatom, uram - vlaszoltam flelmemben. - n nem voltam ott... - Dvid, Dvid - vgott kzbe Saul trelmetlenl -, bellem kiapadt az epe. Nem maradt bennem harag. gy szeretlek, mint a sajt fiaimat. Kirlly tett tged Smuel? - Csak Isten tehet valakit kirlly - feleltem. - s ha Isten meghalt? Most aztn sarokba szortott. - Akkor csak Smuel marad. - Tudjuk, hogy Betlehembe utazott - mondta Saul. - Egy ktlen vezetett veres szvel ment, azt mondta, fel akarja ldozni. Tudjuk, hogy megllt atyd hzban, s nem ment tovbb, s tudjuk, hogy elkldtek rted oda, ahol a juhokat rizted. az szvel ment vissza. Dvid, Dvid, kirlly tett tged Smuel? Nem maradt terem a rgtnzsre. - Olajat kent az arcomra - feleltem -, s azt mondta, az r gy intzkedett rlam, hogy kirly legyek. De Betlehemben folyton trtnnek ilyesfle dolgok. Vannak, akik azt mondjk, az ivvz teszi. - s te sszeszvetkeztl vele? - krdezte Saul. - Mit mondott neked azta? - , nem, uram, azta se nem lttam, se nem hallottam felle - jelentettem ki szintn. - Nem mondta meg nekem, mikor vagy hogyan lesz az, hogy n kirly leszek. n nem szttem semmi cselszvnyt. Csak tged akartalak szolglni, attl a naptl fogva, amikor megltem Glitot. - Glitot? - nzett rm krden Saul. - A filiszteus rist - emlkeztettem. Kezdtem mr bosszankodni, amirt a jelek szerint rajtam kvl senki nem beszlt tbb arrl, hogy azon a napon, pusztn a parittymmal, megltem azt a flelmetes harcost. - Mifle filiszteus rist? - krdezte Saul. - Akit aznap Elah vlgyben megltem a parittymmal. Te akkor a szolglatodba fogadtl, n pedig a te kezedbe tettem le az letemet, hogy ljem a filiszteusokat s megrizzelek tged mindazta. Nem emlkszel? - Ami a magam lett illeti, nem trdm vele - mondta Saul, anlkl hogy vlaszolt volna. Elvgre, Dvid, mindnyjan tartozunk Istennek egy halllal, s aki az idn meghal, az jvre mr nem tartozik. De hogy kirlyknt kvess engem, ahhoz Jonathnnak s tbbi fiamnak is velem egytt kellene srba szllniuk. Az n nevem s magom megszakadna akkor testvreim kzt. - Uram, knyrgk neked, ne lgyen soha viszly te kzted s n kztem - rimnkodtam neki. Elhinnd, kvnnk-e valaha is rosszat a te fiadnak, Jonathnnak, akinek lelke sszeforr az n lelkemmel, s aki egyre azt mondogatja, hogy gy szeret engem, mint a sajt lelkt? - Igen, ezt n is hallottam tle - vizsglgatott Saul, kiss kancsaltva, aztn megkrdezte: - Mit akar ezzel mondani? - Hogy j bartok vagyunk - mondtam sietve. - Csak ezt? - Csak ezt. - Akkor mirt nem mondja gy? - motyogta Saul. - Idnknt hajlamos a kltiessgre, uram - magyarztam. - Te is - mondta Saul. - Utlom a kltszetet. De a zendet szeretem. - Szeretek nekelni neked - vallottam be rzelmesen. - s megeskszm, hogy soha nem fogok fegyvert se ellened, se hzadbl senki ellen. s hogy utnad Jonathnt fogom szolglni. - Ezt is komolyan gondoltam.

- Akkor ht legyen mindrkre bke kzted s kztem - ajnlotta fel shajtva Saul. Ekkor trtnt, hogy meglelt, s gyngden, az rzelmektl elbortva hatalmas mellkashoz szortott. - Szent szavamat adom neked, hogy soha tbb nem ktelkedem benned, s nem keresem krodat. Dvid, ugye hamarosan eljssz s jtszol nekem megint, taln mikor legkzelebb le leszek lombozdva? - Csak adjl r mdot! - grtem meg boldogan. - Ms vgyam sincs. Nem sejthettem, hogy olyan gyorsan megteszi nekem ezt a szvessget. Mindjrt msnap az rtl bocsttatott gonosz llek megint rszllt Saulra, ahogy a hzban ldglt, s megint rtem kldtek, hogy enyhtsem meg s vidtsam fl dalommal s hrfmmal slyosan gytrtt szvt. Egsz kazalnyi kottval jttem, mivel el akartam szrakoztatni -ha kell, rkon t -; elszr is az Ave Mari-mmal meg a Mondschein-szontmmal, utna pedig Goldbergvariciim bemutatjt terveztem, azt a munkmt, amelyet nemrgiben komponltam egy gibeai szomszdomnak, aki lmatlansgban szenvedett, arra szmtva, hogy az a bjos ria, amelyen az egsz alapul, knnyebben lomba fogja ringatni. Ezttal Saul epedve vrt, trklsben lt egy padon, s az lben mr ott volt a drdja. Ettl, azt hiszem, szbe kellett volna kapnom, de tlsgosan lelkes voltam, hogysem trdtem volna vele. rmmel lttam, hogy megint rmesen nz ki. Minl rosszabb az llapota, annl nagyobb szksge van rm, annl jobb alkalmam nylik megkedveltetni vele magamat, s mg jobban meggyzni t hazafias rajongsomrl. rltem, hogy a vrsborszn tunikm van rajtam, s vettem a fradsgot, s rendbe szedtem magam. Beolajoztam a karomat meg az arcomat, s bepomdztam a frtjeimet. Ujjaim msodik izvel erteljesen megdrgltem orcmat, hogy tovbb dstsam termszetes sznt. Akr gyba bjhattam volna. sszes elkszleteim krba vesztek. Mihelyt flemeltem a fejem, angyalpzba vgtam magam, s ajkamat az els des hangra nyitottam, flllt a padrl s felm rptette a drdjt, megint a falhoz akart szegezni vele. Mi a szent szar, gondoltam rmlten. Megint teljesen lebnultam. Megint tbb hvelykkel elhibzott, fegyvere hangos csattanssal frdott a htam mgtt a fba. De ezttal tstnt elszntam magamat. Lfasz a seggbe, dntttem, s talpra szkkentem. Ami elg, az elg! Zent akar? Egy trst kap! Behztam a fejemet, s elhztam a cskot.

7 MENEKLS GTHBA
Nb vrosban mondtam pr hazugsgot, erre lemszroltak nyolcvant papot. s nem csak ket, hanem minden frfit, nt s gyermeket a hzuk npbl, s a szent vrosnak minden barmt is fegyvernek le vgta le. Ki volt a felels? Saul, Dog, az edomita, vagy az reg Akhimlek, a naiv pap-uralkod, akit tejtettem, hogy elesggel ellsson? Saul, aki kiadta a parancsot a mszrlsra, mr kzismerten tombol, vrszomjas rlt volt. Dog, az edomita, Saul psztorainak szmadja hajtotta vgre a mszrlst, miutn a kirly szolgi, mg Abner is, egytl egyig megtagadtk, hogy felemeljk kezket az r papjai ellen, s rjuk rohanjanak. Akhimlek, aki aznap az oltr szarvainl szolglt, mdszeresen s hiszkenyen ltta el a funkciit, s nem volt kteles felttelezni, hogy beugratssal veszi r a segtsgnyjtsra valaki, aki a kirly haragja ell menekl. Az n vlemnyem szerint leginkbb Dog, az edomita volt a felels, az ellptets remnyben ltta el a ktelessgt, s aki siet meggazdagodni, az nem lehet rtatlan. Ennyire azrt csak rjttem mostanra, miutn egy leten t figyeltem msokat, mi? n? Mi rszem volna nekem a bnben? Hogyan llthatn p sszel brki, hogy engem terhel a felelssg? n futottam az letemrt, s soha, egyetlenegyszer sem tettem semmi rosszat. Mg Abjtr, Akhimlek fia, az egyetlen, aki letben maradt Nbban, miutn Saul a vrost fegyverek livel vgata le, mind frfiat, mind asszonyt, gyermeket, csecsszopkat, krket, szamarakat, minden barmokat, mg Abjtr sem hibztatott engem semmiben, s hozzm meneklt vdelemrt, amikor magam kr gyjtttem nhny embert, s beljebb vonultunk Jdba az Adullm barlangjban berendezett szllsunkrl. Br szndktalanul, n voltam az oka apja s egsz hza npe hallnak; Abjtr mgis nlam keresett menedket. hozta meg a mszrls hrt. n befogadtam s

meggrtem, hogy megvdem. s Abjtr papknt azta is kitartott mellettem, ha Bethsab gy is tesz, valahnyszor Adnija tmogatsnak krdse felmerl, mintha nem emlkezne r, hogy kicsoda, vagy becsmrli mint eszementet, akit nem kell komolyan venni. - Az korban segteni kell egy atyn - prbltam meg egyszer Bethsab lelkre, beszlni. - Ha az rtelme gyngl, lgy trelmes vele. - Te mr fl lbbal a srban vagy - vgott vissza rzketlenl. - Nekem tbbre nem telik az ermbl, elg, ha veled meg tudom rizni a trelmemet. Azon a napon n semmi mst nem krtem Akhimlektl, csak egy kardot meg nmi ennivalt. Kenyrre volt szksgem, s lttam t frissen slt cipt. Joggal flt, amirt Nbban lt engem. - Mirt vagy egyedl? - tudakolta. n hazugul azt feleltem, hogy a kirly rm bzott egy bizonyos gyet, azzal a paranccsal, hogy senki meg ne tudja, hov vagy mirt megyek, s lopva fogok tallkozni a tbbiekkel, akiket beosztott a csapatomba, ilyen s ilyen meghatrozott helyen; s nem akarjuk, hogy krdezskdjenek a jvsmensemrl. Ezt a beszlgetst a szabadban folytattam Akhimlekkel, s nagyon aggdni kezdtem a biztonsgom miatt, amikor felismertem Dogot, az edomitt, aki ott settenkedett az rkezsemre sszegylt kis csdletben. Tudtam, hogy amikor visszarkezik Gibeba, s megtudja, hogy ldznek s ki akarnak vgezni, el fogja rulni Saulnak az tirnyomat, de el sem tudtam volna kpzelni jelentsnek iszonyatos kvetkezmnyeit. Arrl sem tudom meggyzni magamat, hogy msknt cselekedtem volna, ha vgiggondolom, mi lehet ennek a kvetkezmnye, vagy akr hogy msknt kellett volna cselekednem. Pnikba esett fiatalember voltam. Nem kvettem el semmifle bnt. Engem nem rhetett szemrehnys, s gy reztem, ppannyi jogom van lni, mint brki msnak. Mindenki fle hallatra krtem Akhimlektl a kardot vagy a lndzst, azt mondtam, szksgem van r az akcihoz, leszgezve, hogy a kirly gye siets, s Saul meghatalmazott, hogy rekvirljak tle. Elkrtem tovbb azt az t cipt is, amit a keze alatt megszmoltam, mg frissen s illatosan gzlgtek az oltr tztl, s krtem, adjon annyi kenyeret, amennyit csak tud. Mg be sem fejeztem, mris rzta a fejt. - Nincs itt ms kenyr, amit neked adhatnk - mondta bocsnatkren -, csak a bemutatsi kenyr. - Mi az, hogy bemutatsi kenyr? - krdeztem. - Ez nem kznsges kenyr itt a kezem alatt - magyarzta Akhimlek, a pap -, hanem szentelt kenyr, ezt neked adhatom, ha a te szolgid megtartztattk magukat az asszonyoktl legalbb hrom napig, s nem tiszttalanok. - Tbb mint hrom napig - biztostottam gyorsan, mert nagyon szerettem volna eltnni, mieltt mg az edomita Dog kvncsisga tcsap a ktelkeds valamifle megnyilvnulsba. - Olyan tisztk vagyunk, amilyen tiszta csak valaki lehet. Csak ebben az utols kijelentsben rejlett nmi igazsg, mert amita, tbb mint hrom httel azeltt, az ablakban elvltam az n Miklomtl, nem hltam ms nvel, s vele sem hltam csak egyszer az ezt megelz hetekben. Siets volt a bcsnk, nem sok id maradt etyepetyre. Amikor meglsemre tett legfrissebb ksrlete utn kirohantam Saultl, elsnek Abnerbe tkztem, aki szemrebbens nlkl hallgatta vgig az n szmomra felettbb rendkvli s hajmereszt esemnyrl szl beszmolmat. Abner beleharapott a pomagrntba, amit rgcslt, s mikzben mesltem neki, zajosan ropogtatta a magvait. - n a magam rszrl nem csinlnk belle tl nagy gyet - dnttte el nhny msodperccel azutn, hogy befejeztem. - Balesetek mindig elfordulnak. - Balesetek? Higgyek a flemnek? - Ht nem baleset az, ha a flkent kirlyod idnknt meg akar lni? - rvelt Abner a maga bartsgos, szofista mdjn. - Vagy gy rzed, j oka van r? - Nincs r semmi oka - jelentettem ki nyomatkosan. - s egyelre mg nem sebestett meg, igaz? Legyen eszed, Dvid -tette hozz, mintha arra biztatna, hogy njek mr fl vgre. - Az letet lni kell. Ha attl jobban rzi magt, hogy drdt hajigl rd, hadd hajiglja azt a drdt. Saul a kirlyunk. Utna mintha mindig maghoz trne. Kiereszti a gzt. - s te ezt igazsgosnak tartod? - A hold tn sajtbl van? Lehetett gusztusom az effle marhskodshoz olyan napon, mint ez? J, hogy Job meggyilkolta Abnert helyettem, br annak idejn nem gy gondoltam, s nagy

nyilvnos gyszt kellett sznlelnem a temetsn. Hossz tvon, gy sejtem, az is j volt, hogy meglte helyettem Absolont, br jkp msodik fiam irnti szeretetem soha nem fog elmlni. Meggyilkolta msik unokacsmet, Amast is, a msodik nvrem fit, miutn levertk Absolon lzadst, de Amasa nem sokat szmtott, azon kvl, hogy megint emlkeztetett r: Job knyrtelen s engedetlen tud lenni, mert fltkenyen vigyz, nehogy osztozkodnia kelljen a hatalomban. Fl is ksztettem Benjt Job esetleges ellensgessgre, amikor Job helyett t lltottam annak a kereteusokbl s peleteusokbl ll palotarsgnek az lre, melyet sajt szemlyes biztonsgom rdekben szerveztem, s csak nekem tartozik engedelmessggel. Micsoda csaps volt ez Jobnak. Hlye volt, ha felttelezte, hogy knyrekegyre teljesen kiszolgltatom neki magam. Aznap, amikor Saul megprblt a szobjban meglni, Mikl mentett meg. Abnertl elvlva igyekeztem haza, ahogy csak vitt a lbam, s estre, mire Mikl megrkezett, egy ideggrcs voltam. Akr a ketrecbe zrt vadllat, gy jrtam sznet nlkl le-fl, hzunk egyik rszbl a msikba, hol a dhdt srtds, hol a knnyes nsajnlat rohamaiba esve. vlteni szerettem volna, s zokogni szerettem volna. Felindultsgom rszben abbl szrmazott, hogy valami mdon tiltakoznom kellett Miklnl az apja miatt, de gy, hogy ne vltsak ki megint egy jabb dhs kitrst belle nellenem. Balsejtelmeim alaptalanok voltak, mert is nagyon rossz llapotban volt, amikor vgre berobbant a hzba. - Nem fogod elhinni! - kiltottuk pontosan ugyanabban a pillanatban, aztn" vagy fl percig rmlt izgalmak kzepette beszlgettnk egymssal. - Ez iszonyatos, iszonyatos! - kiltottam mltatlankodva. - n ezt nem fogom kibrni. Nem fogod nekem elhinni. - Ez szrny, szrny! - mondta mris, amikor mg n javban panaszkodtam neki. - Szrny az a hr, amit hoztam neked. El se tudom hinni az ilyen szrny hreket! - Megint rm hajtotta a drdjt. - Jnnek a gyilkosok. - Tudtam, hogy nem fogsz hinni nekem - vdoltam meg. - Ne trdj vele, hogy n mit hiszek - vgott vissza. - Amit n mondok, az sokkal rosszabb. - Sose hiszel nekem, mikor az apdrl van sz. Drdt hajtott rm. Mi lehet ennl rosszabb? - A gyilkosok odakinn, az rosszabb - felelte Mikl. - Gyilkosok? Mit beszlsz te? - ton vannak. - Aha. - Nem hiszel nekem? Orgyilkosok, Dvid - hadonszott az orrom eltt. - Ht nem rted? Jnnek meglni tged. Ajv, mr itt vannak, kinn az utcn, jszaka figyelik a hzat, aztn mikor reggel elmsz hazulrl, meglnek. - Tudom, hogy csak viccelsz. - Nzd meg. - Mi a szent szar! Mris csuklys, kpnyeges, trrel flfegyverkezett stt alakok foglaltak llst az utcn a hzammal szemben, a kapualjakban meg a kzkben s az utca mindkt vgn, krlzrva engem, elvgva a menekls tjt. Stt kntseik all kikandikltak kardjaik s treik pengi s markolatai. Egyesek mris kezket a markolatra tve vrakoztak. Mikl lihegett. - Mit tehetnnk? - n pontosan tudom, mit kell csinlni - feleltem hatrozottan. - Tged, a kirly lnyt nem mernnek feltartztatni vagy bntalmazni. Te most kimgy, elmsz atydnak, a kirlynak hzba, amilyen gyorsan csak tudsz, s jelented neki, mi trtnik itt. - Dvid, talld ki, ki kldte ket. Most mr n is ki tudtam venni kt hz kztt, egy beugrban, az rnykok kzt Abner farkasprofiljnak sziluettjt, a pomagrntjval. Abnernek mindig nagyon nagy orra volt. Mikl vgszavra mr magam is tudtam, mennyi ktszer kett, s tudtam, hogy igaza van. - Mikl, mit tegynk? - suttogtam. - Mit jelent ez az egsz? - Azt jelenti, hogy ha ez jjel lelkedet meg nem oltalmazod, holnap meglnek. Mikl volt az, aki kifzte annak a tervnek a legtbb elemt, amely lehetv tette, hogy megmentsem a brmet, s aki tlnyomrszt magra vette a megvalsts terht is: fakpet fektetnk az gyba, kecskeszrbl csinlt prnt tesznk a feje al, s befedezzk lepedvel az n alv

alakomknt, aztn ktlen leereszt engem az egyik hts ablakon t; reggel pedig, amikor Saul kvetei jnnek rdekldni, mirt nem jttem el a hzambl, mint rendesen, azt fogja mondani, hogy beteg vagyok. Addigra n mr messzi leszek, a hazugsggal meg a csellel rkat nyerek. Mikl volt az tovbb, akinek elbb vagy utbb el kellett vinnie a balht, amikor hatatlanul leleplezdtt a csals, s azzal a gyatra mentsggel kellett igazolnia magt apja dhvel szemben, hogy megfenyegettem, hogy meglm. Az olyasfle krdsekre, hogy ha csakugyan annyira flt tlem, mirt nem csapott lrmt s mirt nem kezdett el kiablni abban a pillanatban, amikor eltvoztam, vagy mirt nem helyezte magt apja kveteinek oltalma al, ahelyett hogy koholmnyaival tovbb ksleltette ket, csak az ppen eszbe jut snta magyarzatokkal hozakodhat el. Esetleg srva fakadhat vagy eljulhat. Vagy mind a kett. sszeszedtnk egy psztor fejadagot, kenyeret, sajtot, datolyt, olajbogyt s mazsolt, mellje egy vizestmlt, egy msik tmlben megaludt kecsketejet. Meg mg egy kis fgs stemnyt s kandrozott dit. Aztn Mikl megmarkolta a ktelet. - Szeretlek - mondta elcsukl hangon. - Remlem, tudod. Lttam n, hogy szeret, de csak azon az egyetlen mdon, ahogy kpes r: kesernysen, srtdtten, irigykedve s lenzen, mrhetetlenl nzn s egocentrikusan. Az ablakprknyon bcszul megcskoltuk egymst. - Nlad van a szjvized? Hazudtam, s azt mondtam, igen. Aztn kibjtam az ablakon, mint holmi szrs lb bohc egy trgr burleszkben. Amikor legkzelebb tallkoztunk, n mr tbb mint ht ve kirly voltam Hebronban, t pedig az apja egy msik frfihoz adta felesgl. s egyiknk se szerette valami nagyon a msikat. Mg mindig csoda szmomra, hogy talpra estem, s pkzlb menekltem meg. Egyenesen Rmba tartottam, Smuel lakhelyre, menedket, vigasztalst s tancsot keresve az orszgban mg megmaradt egyetlen embernl, akirl gy vltem, taln mg van befolysa Saulra, s elegend jellemereje van ahhoz, hogy befolyst latba is vesse az rdekemben. Az tlet energiapocskolsnak bizonyult. Rmban egy, az enymekhez mrhet, rjt bajokkal sjtott embert talltam, aki csak bosszankodott, amirt a magam bajval slyosbtom az vt. - Mit akarsz? - dvzlt ingerlten. - Mirt kellett neked idejnnd? Mirt idegestesz? Szrs kezvel sebesen belehajiglta a holmijait a htizskjba, s mg n tlem telhetleg kimagyarzkodtam, egyfolytban dnnygtt a szakllba. Smuel volt jszerivel a legklncebb ember, akivel csak letemben tallkoztam. Mg szrsebb volt, mint ahogy emlkeztem r: sznni nem akar fekete szakllt most mr bsgesen tszttk a piszkosfehr, gndr gubancok, s zavartan el kell rulnom, bizony kiss gondozatlan volt. - Tlem akarsz tancsot? - vont krdre kurtn. - Tlem akarsz befolyst s menedket? Vigasztalst nyjtsak neked? Hogyan lehetnk n az, aki megmondja neked, mit tegyl? - Prfta vagy, nem? - vgtam vissza. - Mikor hallottad utoljra, hogy prftltam? - Br is vagy. - Mikor hallottad utoljra, hogy brmi fltt brskodtam? Ide figyelj , mg akkor sem voltam mindig biztos benne, hogy az igazat mondom, amikor kzvetlenl az r nevben beszltem. - Azrt mg adhatsz nekem tancsot, nem? - Tancsot akarsz? - mondta Smuel. - Adok neked egy csodlatos tancsot. Menjl el messzire, nagyon messzire. - Honnan? Kitl? - Tlem, te tkozott bolond - frcsgte Smuel. - Nincs nekem elg bajom? Most azt fogja gondolni, hogy segtettelek. Muszj volt neked idejnnd? - Muszj volt neked elindtanod az egszet? - Nekem? Mit indtottam n el? n nem indtottam el semmit. - Krtelek n, hogy kenjl fel? Odajttl, s azt mondtad, kirly leszek, nem? - Kirly akarsz lenni? - vgott vissza Smuel vicsorogva. - Eridj s legyl kirly mshol, engem meg hagyjl bkn. Most iszkolnom kell... s ezt neked ksznhetem. - Hov? - Njthba. Azt hiszed, itt maradok, miutn idetoltad a kped? -kntlta Smuel, s hborogva trdelte a kezt. - Nzz rm, nzz rm -bslakodott. - Egy br, egy prfta, azm. Valamikor n voltam a leghatalmasabb ember az orszgban, mg csak Isten azt nem mondta, hogy forduljak el Saultl, s menjek el hozzd. Mirt kellett nekem r hallgatnom?

- Mirt kellett neked Sault kirlly tenned? - n tettem Sault kirlly? - rzta meg hevesen a fejt. - , nem, komm. Nem n. Isten tette Sault kirlly. n csak kzvettettem az zenetet. Nem az n tletem volt. A np akart kirlyt, nem n. Nem rtk be velem, n csak br voltam. Kirlyt akarnak, kerts nekik kirlyt, mondta Isten. Azt mondta, vlasszam ki Sault, s n kivlasztottam Sault. Ki sejthette volna, hogy egy ilyen mesgt vlaszt ki? - Biztos vagy benne, hogy ksbb meg azt mondta, vlassz ki engem? - Hogyhogy? Magam vlasztottalak volna? - Nem kvettl el hibt? - Isten elkvet hibkat, a brk nem. Akarod tudni az igazat? Ha rajtam mlt volna, n valamelyik btydat vlasztom, libot vagy Abindbot, vagy akr Sammt... k nagyobbak nlad. s elbb szlettek. De az r azt mondta nekem, ne nzzek se termetre, se magassgra, az r azt nzi, ami a szvben vagyon, mondta nekem. Azm... a szvben, mondta. s valami klnlegeset ltott a tiedben. Hogy mit, azt nem is sejtem. Tegyl nekem egy szvessget, adjl erre valami tippet. - Nagy jt tett nvelem - duzzogtam. - Mg Betlehembe se mehetek vissza... az a legels hely, ahol Saul keresni fog. - Itt fog elszr keresni, amikor megtudja, hogy nem mentl vissza Jdba - hnyta a szememre keseren Smuel. Egyetlen prfcira volt hajland: Saul rjngeni fog, amikor meghallja, hogy Rmba jttem, hozz. - Ezrt megyek Njthba, de gyorsan. - Njthba? - sirnkoztam tovbb. - Njthban semmit se lehet csinlni; Most Njthba kell futnom veled. -Velem? - kiltotta rmlten Smuel. - ,.nem, komm, velem nem. Fussl valahova mshova, s hagyjl engem bkn. n megismerem a bajt, ha ltom. Viszlt, viszlt, bcsnk is boldogt. Tudtra adtam, hogy tapadni fogok hozz, mint a mzga. Hov mehettem volna mshova? Hogy civakodtunk kezdettl fogva! Ragaszkodott hozz, hogy magval hozza a tehent. szintn hitt benne, hogy a tehn szerencst hoz neki. - Le fogja lasstani az utunkat - tiltakoztam. - Ki mondta neked, hogy vrjl? - rdekldtt. - s mirt menjnk Njthba? - Ki krt meg r, hogy gyere? Ha az volt a clom, hogy vigasztalst leljek, tle ugyan nem kaphattam meg. Smuel Saulrl szl prfcija pontos volt. Saul nem vesztegette az idt, mihelyt megtudta, hov replt a madara, tstnt kveteket kldtt Njthba, hogy fogjanak meg. Az emberei azonban nem jutottak el oda: tkzben furcsamd beleestek a prftlsba. Amikor ugyanez trtnt a msodik kikldtt egysgvel is, Saul elindult, hogy maga cspjen el. s akkor az elrelthatatlan jra bekvetkezett. Nem fogjtok elhinni, mi trtnt. Amikor mr gyakorlatilag a markban voltam, Sault, letben msodszor, ellenllhatatlanul megszllta a prftls. Egy nagy ktnl kezddtt, Szku mezejn, ahol krdezskdvn megtudta, hogy mg mindig Njthban vagyok. s elmne oda Njthba, s me, ahogyan azokkal trtnt, akiket korbban az elfogatsomra kldtt: az Istennek lelke szll re is, csak gy, hipp-hopp, s prftlni kezdett. s folytonosan prftla egsz ton Njthig, amg oda nem rt Smuelhoz, s kpzeljtek, mit csinlt akkor? Levet is ruhit, s prftla is Smuel eltt, s fekvk meztelenl azon az egsz napon s mint kiderlt, egsz jszakn. Ezrt szoktk mondani: Avagy nem a prftk kztt vagyon Saul is? De most a sajt szememmel lttam. - Ez csoda - mondtam fojtott hangon, amikor Smuel meg n jra magunkra maradtunk. - Ne fogadd le. - Fklyafnynl beszlgettnk, a fldn. Smuel izzadt a kimerltsgtl. - De legalbb kapunk egy kis llegzetvtelnyi sznetet. - Meddig fog tartani? - Reggelig valsznleg fekdni fog - felelte Smuel. - Akkor majd, taln, ha szerencsnk van, hazamegy, hogy sszeszedje magt, amg nem jn majd valami ms, amitl megint kitr rajta az rlet. Mit mondhatnk tbbet? Saul szerencstlen nyomorult, gyilkos hajlam s kiegyenslyozatlan. Saul a legboldogtalanabb ember, akit ismerek... taln rajtam kvl. - Smuel, te segthetnl rajta, segthetnl mindnyjunkon - vetettem fel. Mocorogni kezdett bennem egy tlet csrja. - Legyen megint Saul a kirly. - Legyen megint Saul a kirly? - visszhangozta Smuel megveten. -Hogy lehetne Saul megint a

kirly? Te vagy a kirly. - s Saul tudja ezt? - Mit gondolsz, mirt akar meglni? Mirt tlem krdezed? - Mirt tled krdezem? - ismteltem meg dbbenten. A szrs vn kecsknek abszolte nem volt kpzeltehetsge. - Mert kurva slamasztikba kerltem, azrt. Nincs otthonom tbb Gibeban, nem lehetek a felesgemmel, s minden htfn s cstrtkn azon veszem magam szre, hogy futok Saul drdi ell. Ezt nevezed te kirlysgnak? Mi a fenre j ez? - Kirly leszel, kirly leszel - mormolta Smuel, minden meggyzds nlkl. - Mit izgulsz, mire ez a sietsg? Vrd ki az iddet. Rma se egy nap alatt plt. - Egy brtl nincs szksgem effle kzhelyekre - adtam a tudtra. - Saul rlt. - Nekem mondod? Akit az istenek el akarnak veszejteni, elbb elveszik az eszt. - Sok hasznom van belle. gy lek, mint egy csavarg. - Minek az a nagy sietsg? Itt az istenek malmairl van sz. - Mi van velk? - Az istenek malmai lassan rlnek - mondta -, de nagyon finomra. - s n mit csinljak, amg rlnek? Erre viszont Smuel robbant ki. - Mit trdm n vele, mit csinlsz? - vlttte. - Verd a fejedet a falba. Eridj, szarj az cenba. Tlem nhetsz, mint a hagyma, a fejeddel a fldben, a lbaddal a levegben, ftylk r. Mindkettnknek eltartott vagy egy percig, amg lecsillapodtunk. Smuel finnysan szedegette vllra s mellre hull hajnak himbldz csimbkjaibl az telmorzskat, leveleket s ms szemetet hossz krm, srga ujjaival. Inni adtam neki a vizestmlbl, megksznte. Pisztciadival knltam. - Smuel, Smuel - krleltem diplomatikusan. - Prbljunk meg egytt kiokoskodni valamit. - Valamikor a leghatalmasabb ember voltam az orszgban - trtek r megint az emlkek. - Ki kellett volna tartanom Saul mellett, fggetlenl attl, hogy mit hittem, mit mondott Isten, mit akar. - Akkor legyen megint Saul a kirly - tancsoltam -, legalbbis ad dig, amg az istenek malmai befejezik az rlst. Menjl, mondd meg ne ki. Mit rthat az neknk? - Nem igaz! - felelte Smuel. - Muszj neki tudni? Hadd gondolja, hogy a kirly. Krdezd meg Istent, gy rendben van-e. Akaratom ellenre megint fjdalmas pontra tapintottam. Smuel egy pillanatig srtdttnek ltszott, de aztn szelden vlaszolt. - Gondolod, hogy mg nem tettem meg? Azt hiszed, hlye vagyok, vagy mi? Persze hogy megkrdeztem Istent. - s igent mondott? - Nem mondott nemet - fortyant fel Smuel, de aztn szintbben folytatta. - Nem mondott semmit. Isten nem vlaszol nekem tbb -vallotta be, a megalztatstl elcsukl hangon. - Neked se? - kiltottam fl. - Saul ugyanezt mondta nekem nmagrl. Mi a fene ttt Istenbe mostanban? - Ht tudom n? - vonta meg a vllt Smuel. - Lehet - vetettem fel a hipotzist, jra abba az ismeretlen intellektulis tartomnyba merszkedve, amelyet egyszer mr Saullal is megprbltam elvigyzatlanul flderteni -, lehet, hogy Isten meghalt? Smuel kurtn vlaszolt. - Meghalhat Isten? - Nem halhat meg? - Ha Isten, akkor nem halhat meg, te ostoba - oktott Smuel. -Ha meghalt, akkor nem lehet Isten. Akkor valaki ms az. Elg az ostobasgaidbl. - Akkor krdezzk meg t jra - javasoltam mohn. - Azt mondjk, szeret engem. Gyernk, Smuel. Prblj ki mg egy ldozatot. - Minek pocskoljak el egy tehenet? - Akkor csinld ldozat nlkl - erskdtem. - Megkrdezni nem rthat. Lssuk, lehet-e kirly Saul. - Kirly-birly - kntlta Smuel. rthetetlennek talltam a mondkjt. - Azt hiszem, ezt nem rtem. - Ez egy monds. - Rgi monds?

Felbosszantotta a krdsem. - Milyen rgi lehet, te tkfej? Ht nem Saul az els kirlyunk? Ide figyelj, azt hiszed, nem krdeztem mr ppen elgszer? Krdeztem s krdeztem. Azt hiszed, nem rznk semmit Saul irnt, Isten meg n? Nem szeretjk? Sznjuk t, megbnst rznk miatta, irgalmassg van bennnk irnta. Isten egyszer mg meg is szidott, amirt tl sokig gyszoltam Sault. Ez kzvetlenl azeltt volt, hogy megparancsolta, tltsem meg a szarumat olajjal, s menjek, keresselek meg tged. Micsoda szomor nap volt az! Fogalmad sincs rla, mennyire utllak ltni. Saullal sokkal jobban kijttem. Saul semmi mst nem csinlt, csak egyetlenegyszer nem engedelmeskedett nekem. Sajnlom, hogy elvesztettem az nuralmamat, s olyan gonosz dolgokat mondtam neki. - Akkor menj vissza hozz, s krjl bocsnatot - tancsoltam, nemeslelken sz nlkl hagyva nknyes s srt megjegyzseit. - Mondd meg neki, hogy hibt kvettl el. Smuel fagyosan kihzta magt. - Mondjam neki, hogy hibt kvettem el? - Akkor mondd neki azt, hogy Isten kvette el. - Ez mr jobb - helyeselt Smuel. - Saul ezt el is hinn. De az r nem ember, hogy valaha is megbnjon valamit. - De te megteheted, a sajt szaklladra - bztattam. - Mondd azt Saulnak, hogy elhatroztad, adsz neki mg egy eslyt. Te mondtad, milyen szerencstlen. Hadd rezze magt megint jl egy darabig. Smuel erre gonosz lvezettel vlaszolt. - Hadd himblddzon lassan mondta parzsl szemmel -, lassan a szlben. Egy pillanatra elllt a szavam. - Azt hittem, szereted Sault - kiltottam fl vgl. - Azt mondtad, hogy benned meg Istenben sznalom s egyttrzs van irnta, s irgalmas akarsz lenni hozz. - Ezt mi csak gy mutatjuk. Smuel visszament Rmba, ahol szerencsjre meghalt, mg mieltt Saul odart, hogy t is meglje, miutn Nbban lemszrolta a papokat, s prba szerencse alapon rjtt, hogy magas lls emberek megsszk a gyilkossgokat is. Mint a kutya, amelyik visszatr az okdkhoz, vagy mint a bolond, aki megismtli az rltsgeit, azon kaptam magam, hogy ton vagyok vissza Gibeba, pedig a jzan eszem riogatott, hogy oroszln leselkedhet rm ott az utckon. Magas, kanyargs, stteds utn elhagyatott svnyeken jrtam, elkerlve a kzbees falvakon tvezet futakat, htha ezek egyiknek utcin is oroszln leselkedik. Egsz ton levert voltam. gy mentem vissza Saulhoz, mint akit hipnotizltak, vonzott az a svrg szksg, hogy jra bekerljek annak az egyetlen embernek a kegyeibe a fldn, aki mindenki msnl mlyebb benyomst tett rm -pedig akkor mr tudtam, hogy rlt s gyilkos, st taln ostoba s unalmas is. gy reztem, mg mindig az apm, a patrnusom, s a kzelben akartam lenni. Elhiszitek-e vagy sem, mg Miklhoz is vissza akartam menni. Saul volt letemben az egyetlen ember, akit sikerlt szlmknt szeretnem; mert akr j volt ez, akr rossz, az hza volt vilgletemben az egyetlen hz, ahol valaha otthon reztem magamat. Ha Saul csak egy kicsit is atyaibb lett volna hozzm, gy imdtam volna, mint egy istent. Ha Isten valaha is csak a legcseklyebb mrtkben atyai lett volna hozzm, taln t is atyaknt szerethettem volna. De amikor Isten j volt hozzm, mg akkor sem volt Benne sok kedvessg. Ugyanakkor hajland vagyok elismerni: az a gondolat, hogy kirlyknt n leszek Saul utda, soha nem volt igazn ellenszenves nekem, s gyakorta lmodoztam rla. Az eszem azt sgta: vgs prblkozsom, hogy visszalltsam sttu somat Saulnl, remnytelennek fog bizonyulni. A szvem azt sgta, hogy mindrkre szmzettem abbl az egyetlen fszekbl, amelyben gy tudtam lakni, hogy nem reztem magam elidegenedett, sodrd embernek, aki elszakadt a sajt mltjtl, s nincs ers ktdse a jvj hez. Mgis knytelen voltam megprblni, hiba tudtam elre a hibavalsgt, ami gy nehezedett a mellemre, mint egy ll. Saullal sokkal. kevsb voltam hajthatatlan, mint Istennel. Tudtam, hogy rlt; mgis el akartam nyerni a szeretett s a megbocstst. Most is jra megprblnm, ha mg lne. Nem tudom elviselni, ha egyedl rzem magamat. Soha nem is tudtam. Amikor naplemente utn bertem Gibeba, titokban tancskoztam Jonathnnal. Nyomorult svrgsomban tle, a kirly legidsebb fitl vrtam akr a leghalvnyabb remnysugarat. Ehelyett azonban kbt meglepetsben volt rszem. - Jonathn, krlek, segts - kezdtem knyrgve, nem bzva senkiben, mg benne sem. Ugyanannak a sarlval learatott, porladoz bzatarlval bortott hosszks meznek az egyik erds sarkban diskurltunk, ahol Saul meg n olyan bizalmasan beszlgettnk azon a varzslatos,

holdvilgos jszakn. A tvoli tenger fell lengedez balzsamos szell megint simogat volt, teli a szilva, a dinnye s a borsajtk kk szlfrtjeinek rszegt illatval. - Beszlhetnl vele jra az rdekemben. Figyeld meg t alaposan, holnap este, a vacsornl. Tudd ki, hogy megbocstott-e nekem, vagy mg mindig meg akar lni. Aztn gyere vissza, s mondd el. - Megfigyelheted magad - volt Jonathn vlasza, amely engem teljesen felkszletlenl rt. - Vr holnapra vacsorra. - Ez tboly! - kiltottam fel, cselt gyantva. A hnapnak az a szaka volt megint, amikor j a hold, s Jonathn kzli velem, elvrjk, hogy ott ljek a kirly mellett este a lakomnl, mint a normlis idkben, hatrozottan elvrjk, kifogs nincs. Ht ez meg mifle marhasg, tudakoltam. Ersen mltatlankodtam. Hiszen szkevny vagyok, nem? Mintha semmi knos dolog nem trtnt volna, mintha Saul nem prblt volna a falhoz szgezni a drdjval, nem kldtt volna poroszlkat a hzamba, hogy megljenek, nem kldtt volna hrnkket Njthba, hogy fogjanak el, st nem jtt volna maga is utnam a maga gynyrsgre, hogy szemlyesen tartztathasson le, s abbahelyt parancsot adhasson a meglsemre. Mi a fene folyik itt? Mindez feledsbe ment, s nem szmt semmit? Ltszlag igen, hiszen msnap este tertk vr a kirly asztalnl, s ha nem jelenek meg, azt engedetlensgnek fogjk tartani. gy reztem, beleestem a kptelensgek kelepcjbe. Honnan tudtk egyltaln, hogy ott vagyok? Jonathn, szmra megcfolhatatlannak tn logikval, oda lyukadt ki, hogy amennyiben a kirly nem ldz engem, akkor nincs okom r, hogy kerljem, s nincs trvnyes indokom a meneklsre vagy a bliccelsre. n ezt nem vettem be. - Megbztak vele, hogy vigyl oda? - Errl nem volt sz - felelte Jonathn. - De ha mr itt vagy, eljhetsz holnap. Velem fogsz jnni. Ezek mind megrltek. - Mirt vinnl te engem a te atydhoz? - vitatkoztam Jonathnnal. Tudom, hogy mg mindig meg akar lni. - Ezt nem hihetem. - Akkor tudd ki nekem. Mit mveltem n? Krdezd meg tle. Micsoda nagy gonoszsgom vagyon? s micsoda nagy vtkem vagyon a te atyd ellen, hogy az n lelkemet kergeti? Jonathn hajlamos volt rzsasznbben ltni a dolgot. - m az n atym nem cselekszik sem nagy, sem kicsiny dolgot, a mit nkem meg nem jelent: azrt hogy titkoln el tlem ezt a dolgot? - Jonathn, apd rted sincs gy oda, nem emlkszel? - vlaszoltam. - Bizonnyal tudja azt a te atyd, hogy n nlad kedves vagyok. Ezt te is mindenkinek elmondod. Taln nem akar megszomortani, vagy attl fl, hogy esetleg titokban beszlsz velem, ahogy most is beszlgetnk. Honnan gondolta, hogy egyltaln visszajvk ide, azok utn, ami trtnt? Gyilkosokat kldtt a hzamba, hogy ljenek meg. - Ezt nem hihetem. - Krdezd meg a hgodat. - Mikl tloz. jhold lesz. - s azt hiszi, visszajttem, hogy vele vacsorzzak, csak azrt, mert jhold van? - Tudod, milyen rlt - prblta magyarzni Jonathn. - Felejt s megbocst. - Aztn meg elfelejti, hogy megbocstott - vlaszoltam. - l az Isten, Jonathn, s a te lelked is, hogy csak egy lps kzi az n letemnek s a hallnak. A csontjaimban rzem. Jonathnon ltszott, hogy elborzad, s azt monda nekem: - Isten mentsen... nem halsz meg. Mondd meg, mit kvn a te lelked, s azt cselekeszem veled. - Akkor bocsss el engemet - javasoltam -, hogy elrejtezhessen! a mezben mind ez harmadnapnak vgestjig, s a kvetkez reggelig. Figyelj, s tudd ki, hinyol-e engem egyltaln atyd. Ha igen, akkor mondd azt, hogy nagy krssel kre tlem Dvid, hogy haza futhatna Betlehembe, az vrosba, mivelhogy esztendnknt val ldozatja volna most ott az nemzetsgnek. Ha azt mondja, rendben van, s bkessgem lesz, mg aznap visszatrek hozz. De ha haragszik, akkor biztosak lehetnk benne, hogy szinte rakva van lnoksggal. Kicsoda adja nkem tudtomra, ha valami kemny szt szl nked az atyd? - Ht nem mondanm-e meg nked? - vlaszolta nagy komolyan Jonathn, aki egsz id alatt egyetrten blogatott, amg beszltem. -Nem szeretlek-, mint a sajt lelkemet? - Semmi ktsgem nem volt afell, hogy Jonathn gy szeret engem, mint a sajt lelkt, br nem voltam benne biztos, mit is jelent ez. De hittem benne, hogy minden lehett megtesz, hogy gondoskodjk a biztonsgomrl. Holnap jhold lesz - kezdte sietve vzolni a tervt -, annak okrt emlkezetben l-szesz, mert res lesz a te helyed. Ne gyere az n hzamba. Mg a vrosba se gyere be.

- Oroszln van az utckon? - Ami tged illet, knnyen kiderlhet, hogy oroszln van az utckon. Harmadnapig azrt lgy veszteg, s akkor sietsggel jjj al a helyre, a hol ez nmely napi dolgodban elrejteztl vala, s lgy ott az Ezel k mellett, amg n reggel zenetet nem kldk nked s megjelenek. - Ezel? - Igen. Ezel az, amelyik Rogellen kvtl dlre van. s n a k mell hrom nyilat lvk, mintha azokkal clhoz lnk. s annak utna rettek kldm a gyermeket, ezt mondvn: Eridj, keresd meg a nyilakat. s ha nyilvn azt mondom a gyermeknek: mhol a nyl htad megett n fellem, jjj el, mert bkessges a te dolgod, s nem lszen semmi nyomorsgod, l az r! Ha pedig azt mondom a gyermeknek: Tl eltted vagyon a nyl tova messze, akkor menj el, mert elkldtt tged az r. - Mondd csak ezt mg egyszer - krtem, mert mr kiss szdlt a fejem. - Krlek, tgy gy, ahogy mondtam - krlelt Jonathn. Mg mindig kszkdve kapkodta a llegzetet, nem volt szvem ellentmondani neki. -Ha kipuhatolhatom atymtl, hogy m Dvid irnt j akarattal van, s nem kldk ki akkor hozzd, gy cselekedjk az r Jonathnnal. De hogyha az n atymnak az tetszenk, hogy gonosszal illessen tged, azt is tudtodra adom nked, s elkldelek tged, hogy bkben elmehess. - Nem vagyok benne biztos, hogy ezt is jl rtem-e. - Majd megltjuk, mi lesz atymmal a vacsornl els este, aztn msodik meg harmadik este. Annyira aggdom miatta, amikor jhold van. Jonathn az utols napon jtt el, a megbeszlt idben. Egyvgtben a harmadik reggel bredtem mr mereven jszakai nyugtalan lmombl, mikzben dgltt bogarak szradtak a szmon, s valami apr llat kaparszott a kzelben a zizeg, lehullott levelek kzt. Ahogy krte, elrejtztem Ezel kvnek kzelben, miutn knnytettem magamon egy szrs, barna gazfoltban, mlyen benn a zld babrbokrok kzt, ahol elksztettem magamnak magnyos jszakai vackomat. Egy kisfi volt Jonathnnal. Visszafojtottam a llegzetemet, hogy jobban halljak. s Jonathn azt monda a finak, messzire szrnyal hangon: - Eredj, fuss el, keresd meg a nyilakat, melyeket n ellvk. - s amikor izgatottan kikukucskltam, lttam, hogy a gyerek szalad, s lttam, amint Jonathn ell egy nyilat messze a feje fltt, s hallottam, amint a fi utn kilt, s azt mondja: - Nem tl van- a nyl terajtad? - reztem, ahogy a nyl hossz rpplyjval elhagy az erm. Jonathn azon kevesek kz tartozott, akik megtanultak az jjal bnni. Arcnak lmosan szomor kifejezse megerstette komor meggyzdsemet, hogy sorsom immr a haladk minden remnye nlkl megpecsteltetett. Srni szerettem volna. Jonathn mg kt nyilat ltt ki. Miutn a gyermek sszeszedte Jonathn nyilait, s visszament urhoz, ksrteties, flszeg sznet llt be. Jonathn zavartan nzeldtt krbe mindenfel. Mind a ketten elfelejtettk a megbeszlt kd htralv rszt, bedgltt az egsz terv. Jonathn fel is adta, tnyjtotta sszes fegyvereit az gyermeknek, s monda nki: - Eredj el, vidd b a vrosba. Aztn Jonathn a gyermek utn kiltott: - Siess, gyorsan cselekedjl, meg se llj. A gyerek nem tudott semmirl. Mihelyt elment, felkeltem helyemrl a knek dl fell val oldala melll, s a fldre borulvn arccal, amikor Jonathnhoz rtem, hromszor meghajtottam magam. Tudtam, hogy ez a vg, s apjval val annyira vgyott tallkozsom minden remnye elmlt. Jonathn szeme is megtelt knnyekkel, amikor flsegtett, s ktsgbeesett, izgatott tekintetbl kiolvashattam kudarcom s pusztulsom flrerthetetlen zenett. Ekkor trtnt, s cskis ekkor, hogy egyms karjba borultunk s sszelelkeztnk, megcskoltuk egymst s egytt srtunk, amg csak mr tl nem tettem rajta a zokogsban, s ez volt az egyetlen alkalom. s ez volt minden, amit tettnk. Mutassatok nekem bizonytkot, hogy tbbrl volt sz. Jonathn a rszletekben dsklva kongatta meg fejem fltt a hallharangot . Az j hold els napjn, mely akkori naptrunk szerint a hnap els napja volt, a kirly a helyn lt; Abner mellette, mint mskor, az n helyem pedig res maradt. Saul ezen az els estn llandan az n res helyemre szgezte a tekintett, mintha valami baljs eljelet ltna, de senkinek nem tett fel krdst a tvolltemrl. Csak annyit morgott hangosan, hogy biztosan van velem valami, azrt res a helyem; taln tiszttalan vagyok, biztosan errl van sz, nem vagyok tiszta. Taln mg a felesgemmel is lefekdtem. Egsz ms volt a helyzet a kvetkez napon, amikor ltta, hogy megint res a helyem. Ezttal kerek perec megkrdezte Jonathntl, mirt nem jttem el a lakomra se aznap, se elz napon. Haragra gylt Jonathn ellen, amikor meghallotta az ltalam kieszelt vlaszt, miszerint megkerestem Jonathnt, s szabadsgot krtem tle, hogy elmehessek a csaldomhoz ldozatot bemutatni Betlehembe, s megadta. Saul dhbe gurult, amikor megtudta, hogy Jonathn meg n

tallkoztunk, s Jonathn nem mondott neki semmit rlam, amg meg nem krdezte. Ami erre kvetkezett, az kiss kaotikus. Megparancsolta Jonathnnak, hozasson tstnt elbe, hogy megljenek, s amikor Jonathn a vdelmemre kelt, drdt hajtott r, aztn pedig sztfoly, sszefggstelen vdbeszdben becsmrelte Jonathn hsgt, intelligencijt, st hajnl fogva elrnciglva, mg anyai leszrmazst is, amibl Jonathn vgre megtudta apja elhatrozst, hogy megl engem. - s mg mi mindent mondott, Dvid, mennyi mindent - folytatta Jonathn azzal a megdbbent tekintettel. - Gyakorlatilag hlynek is nevezett. Aztn azt mondta, kemny s engedetlen anya fia vagyok, s sajt gyalzatomra lltam melld. Flig se rtettem, mirl beszl. Aztn hozztett mg valamit, aminek semmi rtelme nincs szmomra. Dvid, te okos vagy, taln te ki tudod hvelyezni. Azt mondta nekem... nem knny ezt elismtelni... hogy szgyenre vagyok anym meztelensgnek. - Szgyenre anyd meztelensgnek? - Te tudod, hogy ez mit jelent? - Szgyenre anyd meztelensgnek? - ismteltem meg msodszor is, hogy biztosan jl hallottam-e. - Pontosan - erstette meg Jonathn. - Azt mondta nekem, tged bartomnak vlasztottalak, sajt gyalzatomra, s anym meztelensgnek szgyenre. Egsz jjel nem tudtam aludni miatta. - Mit akart ezzel mondani? - Ezt krdezem tled. - Nekem ez knai - voltam knytelen bevallani. - Jonathn, van mg valami, ami nyugtalant tged. Ltom a szemeden. - Azt is mondta - bkte ki nagy keservesen Jonathn, elfordtva a tekintett -, hogy se n, se a kirlysgom nem lehet lland, valamg az Isai fia l e fldnek sznn. Az erre kvetkez csndben sszetallkozott a tekintetnk. - Ez n volnk. - Tudom. - s hiszel neki? Megmondta az igazat. - Nem tudom. Nekem nem volt fegyverem. Trvnyerre emelkedett a hallos tletem. Belle megint hs lehetne. Hvelybe dugott rvid kard volt hla, az vben pedig ks. Idsebb volt nlam, sokkal nagyobb s ersebb, s tudtam, hogy elkaphatna a hajamnl fogva, megkselhetne, lekaszabolhatna, keresztldfhetne, ahogy csak akarja. De azt is kivettem a tekintetbl, hogy ha elkrnm tle a kardjt meg a kst, sz nlkl mind a kettt a kezembe adn. Megint elsrtuk magunkat, egyazon pillanatban trtnk ki knnyekben, hiszen azt hittk, mindrkre el kell vlnunk egymstl, holott j bartknt mg tallkoztunk egyszer a halla eltt, amikor megkeresett rejtekhelyemen, Zif pusztjban, s bizalmasan megvallotta, hogy most mr bizonyos benne: hamarosan n leszek a kirly Izrel fltt, s megfogadta, hogy hsgesen nmellettem fog lni. Erre szvetsget ktttnk az r eltt, s Jonathn visszalopakodott a hzba. Emlts nlkl hagytam ugyan, de beszlgetsnk kzben az agyamban motoszklt annak tudata, hogy az eskje, br komolyan gondolja, inkbb szentimentlis, mintsem praktikus, hiszen Jonathnnak bizonnyal meg kell halnia, mieltt az n trnra lpsemre sor kerlhetne. De azrt kezet rztunk r. Mr korbban is egyik szvetsget ktttk a msik utn knnyes bcsnk sorn, ott a mezn, rk bartsgot fogadtunk kzte s kztem, az magja meg az n magom kzt, mindrkre. Mr amennyit ez rt. Azt tudom, hogy n gondoskodtam az egyetlen firl, aki mindkt lbra megsntult, miutn egy rmlt gyereklny leejtette, amikor meghallotta a nagy gilboai filiszteus diadalnak, illetve Saul s Jonathn hallnak hrt, s megprblt elmeneklni. s amikor srtunk, Jonathn meg n, megint n srtam ersebben. Elismerem, n srtam ersebben. Mirt ne srtam volna? Csak az Isten tudja, min srt. n azrt srtam, mert mindent elvesztettem, s minden szerencsm elfogyott. Valahol taln rva tallhatjtok: a szegny ember klnb, mint a hazug. Ne higgytek el. n voltam mind a kett. St, voltam egyszerre mind a kett, s sokkal jobb hazugnak lenni, mint szegnynek. Krdezztek meg akrmelyik gazdagot, ha nem hiszitek el. Miutn elvltunk, amikor Jonathn flllt s tvozott, megtehette, ahogy meg is tette, hogy visszamegy a vrosba, a hzba. Na s n? A rkknak van rkalyukuk, a leveg madarainak van fszkk, de a Betlehem vrosbl val Isai finak nem volt hov lehajtania a fejt. Nem mehettem haza. Az els hely, ahol Saul keresne, Betlehem volna Jdban; s most, amikor jobban meg van gyzdve rla, mint valaha, hogy az r szeret engem, s n leszek az utda, mint kirly, ha engedi, hogy letben maradjak, olyan biztos, ahogyan napra j kvetkezik, hogy hamarosan sztkldi hrnkeit, kutassk t az egsz orszgot. A

haragja kegyetlen volt, a dhe gyalzatos, de ki llhatott volna meg az irigysge eltt? Idegenek jsgra nem tmaszkodhattam tlsgosan, a bartokra s rokonokra pedig biztosan nem. Ha gy gazdag ember bukni kezd, a bartai megtmogatjk, de ha a szegny bajba kerl, gyorsan dobja mindenki, a bartai is. A gazdagsg szerez sok bartokat, ez termszetes, de a szegny az bartjtl elvlasztatik, s ha a szegnyt minden atyafiai gyllik, mg akik barti volnnak is nki, mennyivel tvolabb vgynak tle? Amellett mifle bartokhoz fordulhatnk? Jobhoz? Abisi-hoz? Ki tudn megszmllni a tenger homokszemeit, az es cseppjeit s az rkkvalsg napjait? Minderre, br ma mr enyhn nevetsges kzhely, kzvetlenl, zord szemlyes tapasztalatokbl jttem r az elkvetkez hnapokban. Mindaddig, amg a filiszteusok ki nem dobtak Gthbl, s vgre meg nem pihenhettem bvhelyemen, Adullm barlangjban, nem talltam enyhet a szomorsgtl. Krmelben arcul ttt az a durva haspk Nbl, bebizonytva, hogy ahogyan a bszke gylli az alzatossgot, gy borzad a szegnytl a gazdag. Nem csoda, ha olyan hamar megokosodtam. Mr vonultam csapatommal, hogy vrrel bosszuljam meg Nbl megalz visszautastst, amikor Abigail elbnk jtt a szamaraival, melyek az ltalam udvariasan krt elltmnyt cipeltk, s alzatosan bocsnatot krt hjas frjnek pimasz gorombasga miatt. Nbl belehalt a megknnyebblsbe, amikor meghallotta, hogy csak hajszl hjn meneklt meg a lemszroltatstl, n pedig a felesgvel s szllthat holmijainak j rszvel kerltem ki az gybl. De kzben alig vehettem egy bks llegzetet, alig lvezhettem egy j jszakai lmot. Kitkozott voltam mindenki szemben, aki csak ismert, szmkivetett, akit gyll a kegyetlen kirly, veszedelem mindenkinek, akinek a kzelbe mentem, tkozott idegen egy idegen fldn, aki mindenkire hallos veszedelmet hoz, akinek a kzelbe kerl. Nem mehettem oda senkihez, akit megpillantottam, az egyszer krssel: Adjl nekem, krlek szpen, egy kis vizet innom, mert szomjhozom." Brki, aki akr rtatlanul is segtett nekem az letben maradsrt folytatott magnyos kzdelmemben, a sajt lett veszlyeztette. Nzztek meg, mi trtnt Akhimlekkel s a tbbi pappal meg a csaldjukkal Nbban. Hogy meghistsam a vrakozsaikat, s elkerljem a fogsgba esst, ahelyett hogy visszatrtem volna dlre, Jdba, ellenkez irnyba, Nb vrosba siettem a kardomrt meg a kenyereimrt, eladtam a hazugsgaimat, s aztn barbr, elkpzelhetetlen pusztts jrt a nyomomban. Amikor meglttam az Edom nemzetsgbl val Dogot, rbredtem helyzetem ktsgbeejt voltra: rvid lesz az az id, amg szabadon jrhatok-kelhetek Izrelben. gy tettem, mintha nem ismernm meg, de mihelyt kipihentem magam, flkerekedtem, s Saultl val flelmemben mg aznap elmenekltem. Nem sok rtke lett volna brmifle alkunak, amit azok kztt a krlmnyek kztt kthettnk volna, mert csalrdabb a szv mindennl. Nem tudom-e ezt sajt nvizsglati rohamaimbl? Megvizsglatlan letet nem rdemes lni, tudom. s a megvizsgltat rdemes? Egyszeren nincs menekvs eredend bneinktl, mert anlkl, hogy brmit is elkvettem volna azokbl a cselekedetekbl, amelyekrt Saul engem hibztatott, mgis mindegyikben bns voltam. Saul lzas kpzeletben n a kirlysgt s az lett akartam. Mikzben igazbl napjaim legnagyobb rszben csak egy mosdtlnyi tiszta vizet akartam, amiben megmoshassam a lbamat, meg egy tl forr lencselevest. Hnyszor elcserltem volna a szletsi jogaimat egy tnyr levesre! A bolond sttben botorkl, de ht mifle vlasztsom volt? Megfordtottam tirnyomat, s dlnek tartottam. Amennyire csak lehetett, jszaka utaztam, mert tudtam, hogy sokkal, sokkal jobb, ha elkerlm szlfldem, Jda ismers pihenhelyeit, s lefel meneklk a filiszteusok fldjre, mint brmi, amit elzleg csinltam. Amikor szraz volt az id, lopva aludtam egy-egy rcskt a vdikban. Ha vihar trt ki, mszkbarlangokban kerestem menedket, s hallgattam odakinn a szlrohamok korbcsolta zuhog est, amint hallt hoz fregknt mlik lefel a termszetes boltvek puha oldaln, amelyek al bemsztam. Nap nap utn a szentjnosbogarak s a gekkgykok voltak a legkedvesebb trsaim. Jg is hullott, s tz elegyedett a jg kz. Higgytek el nekem, a kirly haragja olyan, mint az oroszln ordtsa, s Saul haragja szkevnyt s csavargt formlt bellem, s bds lettem miatta a vidk laki kzt. Azt hiszitek, hozz voltam n ahhoz szokva, hogy gy ljek? Sivr, meghkkent meglepets volt szmomra az egsz, mintha a fld hirtelen megint elvesztette volna a formjt, s puszta s settsg lett volna a mlysgnek sznn. Kerltem az emberek trsasgt.. Mennyire emlkezetemben lt, s mennyire hinyzott a vidmsg hangja, a malomkvek zaja, a gyertya fnye. Amikor nappal mentem, lthatatlanul jrtam a magas dombokon, a hangabokrok gubancos srjben, jszaka pedig siktorokban lopakodtam t a falvakon s vrosokon, mindig csak olyankor, amikor az utck resek voltak. Loptam az lelmet, bort s nyri gymlcsket szedtem

ssze a pinckbl s gymlcsskertekbl. Makacsul csrtettem a szikls dombokon t lefel, a tenger fel, mg csak magam mgtt nem hagytam Jdt, s ki nem trult elttem a filiszteusok fldje, mint valami menedkhely. gy reztem, diadalt arattam, pedig csak kitartottam. Mg mindig messze voltam a parttl, de eljutottam Gthba. Hossz s meglehetsen esemnyds letem sorn ktszer menekltem vdelemrt Gthba, kis kirly vrosba. Els alkalommal kidobott. Legkzelebb mr gyszlvn trt karokkal fogadott engem s hatszz emberbl ll kis seregemet, s tengedte nekem dli tartomnyt, Siklgot, hogy ott felgyeljek, rendet tartsak s zskmnyoljak. De ez az els alkalom volt. Higgytek el nekem, a b ha j, nem j mint egyes rszem: egsz dandr beront. Soha nem esik, hanem zuhog. Perceken bell kiszrtak, mihelyt bementem az els kocsmba, amit meglttam, miutn belptem a vros kapujn. Nem tudom, mirt ismertek fl olyan gyorsan - neknk nem szabad kpet csinlnunk egymsrl, s soha nem is csinltunk. s nem is azrt trtnt, mert zsidnak ltszottam. Annyira sose ltszottam zsidnak, s a tgas termeket megtlt vendgek kzt mr ms helyekrl szrmaz hberek sznes gylekezete foglalt helyet, nemklnben nhny hitteus, midinita, knanita s egyb szemita is. Azt hiszem, hres voltam, s elzleg valsznleg mr megmutattak egyes filiszteus harcosoknak. El kell ismernem, hogy mris tbb-kevsb korom legends alakja voltam. A legutols dolog, amit kvntam, a tovbbi zr volt, klnsen Gthban. Legesleginkbb frdre s egy j vacsorra volt szksgem. A filiszteus kocsmban a nap f fogsa vzikgy volt s apr angolna. Megittam egy srt, aztn eltelnek slt fehr has halat rendeltem scampival s kasa varniskt, meg slt disznkarajt krumplis palacsintval. Mieltt mg valamit is kihozhattak volna, feszengve kezdtem tudatra bredni, hogy a kocsma normlis ricsaja mgtt kezd kialakulni a felismers zsibongsa. Lttam, hogy filiszteus katonkbl ll kis csoportok figyelmnek a kzppontjban llok, akik egyre kzelebb nyomultak egymshoz s hozzm, informcira hesen. Nem Dvid ez, tudakoltk elbb egymstl, aztn tlem. Melyik Dvid? Mifle Dvid? Az a Dvid, akirl amazok nekelni szoktak tnc kzben, mondvn, Saul meglte az ezert, s Dvid az tzezert? Nem az a Dvid ez? Mint egy smok, azt feleltem, igen. Mondhattok, amit akartok a filiszteusok durva eszttikai rzketlensgrl, testileg igencsak tagbaszakadt, ers emberek: egy szempillants alatt becsavartak egy sznyegbe, s mint egy vg gyapjszvetet, becipeltek abba a terembe, ahol kis, Gth kirlya lt egy rmsges tlgyfa szken, amit trnnak nevezett. Mr amikor kigngyltek a mocskos sznyegbl, amibe belektztek, elkezdtk felidzni az emlkeiket, s mikzben hallgattam ket, szrny ltomsok kezdtek tncolni az agyamban a vak Smsonrl Gzban. Arrl beszltek, hogy megvaktanak, s aztn levgjk a hvelykujjamat meg a nagy lbujjamat. Ezek a szavak a szvemig hatoltak, nagyon fltem. Nem voltam j trgyal pozciban, s lttam, hogy gy vagy gy, de vltoztatnom kell a viselkedsemen, gy ht tstnt elhatroztam, hogy bohckodni fogok, s mindent erre teszek fl. Mit gondoltok, honnan vette Shakespeare a Hamlet tlett? Egy dallal kezdtem. - Mikor az g borult, nem bnom n a bort, te kkk teszed nekem, sonny boy - nekeltem a tlem telhet legersebb, legmelodramatikusabb hangon, amivel mindenkinek magamra vontam a figyelmt a nagy, gerends mennyezet csarnokban. A filiszteus tanok akkoriban gy tartottk, hogy az rltsg raglyos, s a ksbbi tudomnyos vizsglatok bebizonytottk, hogy ez a primitv babona nagyrszt helytll. Kihasznlva a meglepets kezdeti elnyt, most mr mindent beleadtam. Az elkpedt uralkod fel vetettem magam, fl trdre borultam, fl kezemmel megragadtam az egyik kezt, msik kezemet pedig a szvemre tettem, melyten mly rzelmeket sugall modorban, aztn tgra ttottam a szmat, mintha folytatni akarnm a dalomat. kis gy hklt vissza, mintha leprs lennk. vltve felpattant a trnjrl, s rmlten htrlt, n pedig kvettem. Szegny kis. Szemem vadul forgott az regben, s megrvendeztettem egy zsid kacaghina pomps utnzsval. rltnek sznleltem magam elttk, mindenfle mdon, amit csak ki tudtam tallni. Irkltam a kapuknak ajtain, kutyaszer epileptikus hangokat hallatva, s hagytam, hogy a nylam vgigcsurogjon a szakllamon. Valahnyszor kitrt karokkal felje mozdultam, kis pni rmletben sikoltozott s nysztett, mintha valami vgzetes ragllyal akarnm megfertzni. Vad tekintettel meredt a frfiakra, akik elbe vittek. - m ltttok, hogy ez az ember megbolondult - szidta le ket sikoltozva. - Mire bocstottk b nhozzm tet? n Gth kirlya vagyok. Szklkdm- n bolond nlkl; hogy ezt behozttok, hogy itt elttem bolondoskodjk? Ennek kellett volna- bejnni az n hzamba? Inkbb a feklyt, a szlhdst hozn rm. Dobjtok ki, gyorsan tegytek ki, nehogy egsz hzunkra sztterjessze

fertzett. Tbbet rtem el az rltsgemmel, mint Hamlet. Megmentettem az letemet. Hamlet csak szvegel koraretten, s eltereli a figyelmet arrl a tnyrl, hogy semmi hihet nem trtnik a darabban a msodik s az utols felvons kztt. Kikergettek a palotbl, aztn ki a vros kapujn, mikzben higinikus tvolsgbl tlegeltek s bkdtek hossz lceikkel meg a lndzsjuk boldogabbik vgvel. - Hov menjek? - sirnkoztam nekik. - Saul az letemre tr. - Prbld meg Gzt - tancsolta egyikk sszeeskv mdjra -, vagy akr Askelont. De ne mondd meg Gzban, hogy mi kitettk a szrdet. s ne terjeszd Askelon utcin se. Lehet, hogy be fognak engedni. Askelonban nem tnnek fl az rltek. gy dntttem, nem megyek se Gzba, se Askelonba, hanem visszafordulok s Jda tvoli vidkeire veszem utamat, vgl pedig Adullm barlangjban rendezem be bvhelyemet. Ez a dnts vgs soron jnak bizonyult. De aznap jjel megint egyedl vackoldtam le, megint egy msik elhagyatott helyen, miutn csggedten olyan messzire mentem a vrostl, amennyire csak a lbam vitt. Az telgazs kzelben az erdben leltem egy kidlt fatrzsre egy kis tavacska mell. Egy fzfra fggesztettem hrfmat, s srtam, amikor megemlkeztem Giberl, felidztem sokat gr plyakezdsemet, s mindazoknak a j dolgoknak az grett, amelyek most a jelek szerint mindrkre elrhetetlenn vltak szmomra. Soha letemben nem voltam rosszabb hangulatban, mint akkor este. Azon tndtem, ugyan hov mehetnk. dmnak s vnak sokkal tisztbb irnyrzkk volt, mint nekem, s sokkal jobban ment a soruk. A tbl mertett friss vzzel lemostam a nylat a szakllamrl, aztn megtrltem az arcomat mocskos kntsm ujjval, s ez megint olyasmi, ami dht engem Michelangelnak azzal az ostoba firenzei szobrval kapcsolatban, ami lltlag n volnk: szakll nlkl brzolt, simra borotvlva, egy szl szr nincs az arcomon - de nemcsak ez; odalltott engem nyilvnosan, anyaszlt meztelenl, azzal a krlmetletlen farkammal! Ha ennek a Michelangelo Buonarrotinak csak a leghalvnyabb fogalma lett volna rla, hogy mi, zsidk, akkoriban hogyan vlekedtnk a meztelensgrl, soha nem lltott volna fl a szabadban arra a talapzatra, a lg slongommal, meg azzal a csf, muris elbrrel, holott nincs az a magra ad zsid, aki hagyn, hogy gy rajtakapjk. Neknk mg az oltrhoz sem szabad lpcsn felmennnk, hogy meztelensgnk fl ne fedeztessk azon. Amellett, amikor abban a korban voltam, mr tlsgosan el voltam foglalva; soha nem volt arra idm, mint az Dvidjnak, hogy vszzadokon t csak csorogjak, s ne csinljak semmit, egy szl parittyval a vllamon, ruhtlanul, mg egy gykktvel sem fedve el meztelensgemet, csak azt lesve, htha flbukkan valami rdekes ltnival. Mindent egybevetve, lehet, hogy j munka, de akkor sem n vagyok. Amellett, ha Bethsab igazat mondott, akkor nekem sokkal nagyobb pcsm van, vagy volt, mint neki, mg a nlkl a muris elbr nlkl is. Az elbrk mindig olyan murisnak ltszanak, meg vagyok lepve, amirt brki is megtartja ket. Ez az igazi oka, amirt mi krlmetlkednk: szeretnk csinosan kinzni. Nincs ebben semmi rejtlyes. Donatello rlam ksztett firenzei szobra mg rosszabb -botrny, szentsgtrs -, de azt legalbb eltettk a forgalmas trl, eldugtk a Bargellba, ahov soha fontos ember el nem megy. Nem, amit Michelangelo rnk hagyott, az, attl tartok, nem a jda-beli Betlehembl val Dvid, hanem egy firenzei elkpzelse arrl, milyen lett volna egy jkp Izrelita ifj, ha pucr grg hmringy lett volna, nem pedig az a kemny, pirospozsgs arc psztorfi, aki Sokba ballagott, hogy egy szekr lelmet vigyen a hrom btyjnak azon a napon, s ott maradt, hogy megtorolja Glitnak, a filiszteus risnak undok hencegst. Ez is egy olyan melankolikus gondolat volt, ami tfutott az agyamon akkor jszaka, Gth mellett, s mg jobban knzott, mert mlyen treztem a dolog igazsgtalansgt. Hogy az a fick, aki meglte Glitot, ilyen pokoli helyzetben tallja magt! Vgl aztn elaludtam, s szempillim sszeragadtak a knnyektl, melyeket szendergsemben ontottam. Amikor felbredtem, a fejem teli volt harmattal, a frtjeim pedig a fld grngyeivel. Tstnt mg rosszabbul reztem magam. Figyeltem, amint a reggel, ltve bbort, ott jrdal a domb harmatjn, s megdermedt a szvem, amikor hirtelen rjttem, hogy soha senki, se filiszteus, se Izrelita nem emlti tbb Glitot, s azon kezdtem tprengeni, hogy azt a napot, amikor megltem, nemcsak lmodtam-e.

8 ADULLM BARLANGJBAN
Adullm barlangjban, Jda peremn, a filiszteusok sksga fltt, ahov egyedl msztam fl, hogy elbjjak egy idre, miutn visszajttem Gthbl, kezdett jobbra fordulni a szerencsm. Eleinte nem volt nagy mulatsg, s a javuls sem egyik naprl a msikra kvetkezett be. A fldn hltam, egy kopott kpnyegbe burkolzva, a sttsgben alakjukat egyre vltoztat, fenyeget, fekete micsodk kzt, s eltndtem azon a jelensgen, hogy az asszonytl szletett ember rvid let s hborsgokkal bvelked. Szrakozsul a jnosbogarakat bmultam. Amikor bvhelyem hollte kiszivrgott s elterjedt, a meredek, kopr, kvel teliszrt dombokon nagy meglepetsemre kezdtek fradsgosan felkaptatni az emberek, hogy szolglatomba szegdjenek. Egyedl vagy kt-hrom fs csoportokban baktattak fl, voltak napok, amikor gyorsabban rkeztek, hogysem szmon tudtam volna tartani ket, s egyre srbb radatban csatlakoztak hozzm. s micsoda emberek, el se hinntek! Cscselk. Szemt npsg. Semmirekellk. Vagnyok s gazemberek. Hozzm gylnek mindazok, akik nyomorsgban valnak, s mindazok, akiknek hitelezik voltak, s minden elkeseredett ember, n pedig vezrk lettem azoknak. Mr-mr kezdett gy kinzni, mintha az orszg minden beilleszkedni nem tud csirkefogja s martalca hozzm akarn ktni a sorst. Hamarosan mr rszemeket lltottam ki, hogy kergessenek vissza mindenkit, kivve a legflelmetesebbeket s legharcedzettebbeket. Azok, akiknek megengedtem, hogy velem maradjanak, kitartak s tapasztaltak voltak, mert trvnyen kvli szkevnyknt lni Jda pusztiban, ahov hamarosan barangolni indultunk, nem volt flnk vagy gynge embereknek val, se olyanoknak, mint az n sszes fiaim, akiket mind elknyeztetett a knny let. Job az elsk kztt csatlakozott hozzm. a kaland kedvrt jtt, s magval hozta mg kt unokatestvremet, kt ccst, Abisit s Akhimst. Csaldom tbbi rsze a brt mentve rohant hozzm. Mivel fltek, hogy Saul vrfrdt rendez kztk, sszes btyim s atym hznak minden npe olyan sebesen jttek hozzm, ahogy csak tudtak, mikor meghallottk a hrt az erssgnek, melyet Adullm barlangjainak regeiben berendeztem. Mindenket elkoboztk, amit csak otthagytak. Termszetesen befogadtam ket, mg patknylelk btyimat is, akiket, mint az id mlsval rmmel figyelhettem meg, olyan obskrus letre krhoztatott a sors, amely nem irnytotta rjuk senki figyelmt. Hamarosan mr vagy ngyszz ember volt velem. Ismertk a vidket s knny volt a lbunk. Egyik els dolgom az volt, hogy elhelyezzem apmat s anymat, hogy ne legyenek utunkban. Nyugatra mentem Engedi-be, onnan pedig a Holt-tengeren t Miczpba, Mob fldjre, hogy lssam, biztonsgban el tudom-e helyezni ket a kirlynl, pedig megengedte, hogy oda menjenek s nla lakjanak. Atyai ddnagyanym, a moabita Ruth rvn fennll rgi csaldi kapcsolatunk kifizetdnek bizonyult, j lelkiismerettel letudhattam ht szleim irnti gyermeki ktelessgemet. Atym akkorra mr teljesen eltrotlisodott vnsgben, s Mob ppgy megfelelt szocilis otthonknt, mint brmi ms hely, ahol t meg anymat leparkolhattam. Ahogy embereim szma nvekedett, kialaktottuk magunknak azokat az odkat, amelyek mg mindig megtallhatk a hegyekben, a barlangokban s az erssgekben. Ezekben a korai idkben Fineberg trvnye ersen az n javamra mkdtt, ami Saullal kapcsolatos rossz elrzeteimet s balsejtelmeimet illeti, miszerint elbb vagy utbb ezrekkel fog felvonulni, hogy elfogjon. Fineberg trvnye szerint, ha lthat engem ott, ahol bujklok, akkor n is ltom t, amint jn, ezrt van idm megtenni a megfelelnek tlt lpseket. sszeszedhetem a ckmkot s elpucolhatok az tjbl. s br a terep, amelyre beszortott minket, nehz volt, kopr s riaszt, egyszersmind viszonylag megkzelthetetlen is, frontlis rohammal ttrhetetlen, ostrommal szemben sebezhetetlen. Valahnyszor tlerejvel megkzeltett minket, egyszeren oldalvst kitrhettnk elle, s kicsszhattunk a markbl. s ez nagyjbl gy is alakult, valahnyszor benyomult Engedi pusztjba, Mon pusztjba s Zif pusztjba. Mindig knnyedn egrutat tudtam nyerni elle, s aztn ktszer is ott fekdt elttem, alva, a fldn, s meglhettem volna. Gondoskodtam rla, hogy ezt is megtudja. - Te szd- ez, szerelmes fiam, Dvid? - krdezte mindegyik alkalommal, pislogva s hunyorogva,

mintha fjdalom gytrn, s srt, amikor megrtette, hogy megkmltem az lett. Engedi azrt volt muris, mert Saul pontosan abba a barlangba botlott bele, ahol rejtzkdtnk, s nem vett minket szre. Valami hasonlan valszntlen dolog trtnt Odsszeusszal meg a kklopsszal is, nem? Akkor egyszer, amikor Saul majdnem bekertett minket Mon pusztjban, kszsgesen segtsgemre siettek a filiszteusok, elkezdtk msutt nyomorgatni, s hogy ellenllhasson nekik, visszavonulsra knyszerlt. Tudjtok, nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor a filiszteusok meg n klcsns elnynkre egyttmkdtnk. Ami azt illeti, amikor kis kirllyal elmentem harcolni Gilboba a filiszteusok oldaln Saul ellen, egyetlen dolog miatt volt lelkiismeret-furdalsom, azrt, hogy nem rzek lelkiismeret-furdalst. Emiatt gyakran el is tndtem sajt magamon. Ha most visszatekintek r, amikor harcba indultam Saul s a sajt npem ellen, csak az volt a dilemmm, hogy nem volt dilemmm. Ki krte ket, hogy maradjanak engedelmesek Saulhoz, amikor mr tudtk, hogy rlt, mint a kakadu? Nem volt dilemmm Urissal sem. Bethsab llapotos lett, meg makacsul nem volt hajland vele hlni s tudtn kvl eltussolni a htlenkedst, gy ht visszakldtem s meglettem. Kt eslyt is adtam neki, nem? Azrt lettem-e meg Urist, hogy elkerljem a botrnyt, vagy azrt, mert a lelkem mlyn mr eldntttem, hogy magamnak akarom a felesgt? Isten tudja. Mert a szv nemcsak csalrdabb mindennl, hanem ktsgbeejten gonosz is az. Mg az enym is. Ez a veszlye annak, ha az ember kirly: egy id utn kezdi elhinni, hogy csakugyan az. Fineberg, tudjtok, szeszlyes alak, s amikor magnhadseregem nagyobbra ntt, mr nem az n javamra mkdtt a trvnye. Br a szikls vidk, ahol laktunk, termszetes erssgnek bizonyult, egyben elgg vendgszeretetlen is volt ahhoz, hogy a krlttem kialakult flelmetes hadertl megtagadja azt a knyelmet s fnyzst, amely maradsra csbthatott volna minket. Kutynak val let volt. gy aztn hatatlanul felvirradt a nap, amikor clszerbbnek ltszott, ha sszecsomagoljuk a ckmkunkat, s a filiszteus hatrvidkrl mlyebben benyomulunk Jdba. Ezt a lpst nagyon energikusan, de nmi izgalommal tettk meg. Akinek gyva a szve, sose bassza meg a szakcsnt. Otthagytuk Adullmot, s tmentnk egy j helyre, Hreth erdejbe. Utna pedig, alapos megbeszls s mrlegels utn, megtettk els dinamikus lpsnket, s mersz hadi vllalkozsba fogtunk a filiszteusok egy csapata ellen, akik megrohantk a jdabeli Kehilt, s a csrket dltk. Kzvetlenl kehiliai kalandozsunk eltt beszltem els zben Istennel. s vlaszolt. Segtett nekem dnteni. Akkor rgen mindig vlaszolt nekem, nem volt szksgem egy Smuelra vagy egy Ntnra. Beszlhettem a magam nevben. St jobb viszonyban voltam Istenemmel, mint k valaha. Nem csoda, ha bszke lettem. Ksbb meg kellett tanulnom, hogy a megromls eltt kevlysg jr, s a buks eltt felfuvalkodottsg. Abjtr, aki egyedl lte tl a papoknak hzuk npnek iszonyatos lemszrlst, akkoriban meneklt hozzm, kezben tartva halott atyjnak, Nb fpapjnak efdjt. hozta meg a vrfrd hrt. Mg mindig elkpedek azon, hogy a tbbiek ezutn is tovbb szolgltk Sault, s hogy mindig kpes volt killtani a maga hromezert az ldzsemre. Mert kirly volt? Mi az, hogy kirly? Negyven ve kirly vagyok, s mg mindig nem tudom, mirt rvendeznek az emberek, ha ltnak, mirt rzik gy, hogy egy szavam vagy egy pillantsom megszenteli ket, mirt olyan fontos a katonimnak az letem, hogy kockra tegyk a sajt letket az n fennmaradsomrt. Befogadtam Abjtrt, mert az apja engem magasztalva halt meg. - Minden szolgid kztt kicsoda hsgesebb Dvidnl? - mondta az apja dacosan, megvdelmezve engem Saul eltt. Mire Saul kijelentette: - Meg kell halnod. - Maradj itt nlam, ne flj - siettem biztostani az ifj Abjtrt, aki olyan volt, mint egy ksrtet, s teljesen elcsggedt flelmben. - Mert aki az n letemet hallra keresi, az keresi a te letedet is. Azrt te biztonsgosan lehetsz mellettem. Ellensge leszek n a te ellensgednek, s ellenfele a te elleneidnek. Ezt az gretet meg is tartottam, s most is biztostani akarom, hogy reg bartomnak ne essk bntdsa, ha n mr nem leszek. Adnija nem problma, hiszen Abjtr, naiv s ortodox lvn, mint mindig, segtksz Adnija irnt, s tmogatja a dombon rendezend nagy szabadtri lakomjnak tlett. Bethsabval s Salamonnal kapcsolatban azonban ktelyeim vannak. - Lgy knyrletes azokhoz, akik regek s rjuk nehezedik a kor, mint Abjtrra - jegyzem meg az elbbinek. - Egy szp napon, tudod, te is megregszel. - Abjtr? - vlaszolja bizonytalanul az n szke Bethsabm, s elengedi a fle mellett gondolatom lnyegt, mikzben rzkien morzsolgatja egyik nagy, aranykariks flbevaljt.

Salamon nehezebb eset, mert nem sznlel. - Slomo, krlek, nagyon figyelj arra, amit mondani akarok neked. Nagyon aggdom papomrt, Abjtarrt. - Azon kapom magam, hogy homlokomat rncolva elhallgatok. Fiam, a herceg, mg ezeket a bevezet megjegyzseimet is lelkiismeretesen felvsi az agyagtbljra. - Amikor meghalok s eltemettek... - ljl mindrkk - vg kzbe. - ... valsznleg btydra, Adnijra fog szllni a kirlysg. - csak fltestvrem - emlkeztet r pednsan Salamon. - Ha Adnijval valami elre nem lthat dolog trtnik, ami miatt nem lehet kirly... - Igen? - nz fl rm gyorsan Salamon. - .. .azt akarom, hogy bet szerint tartsd be, amit most Abjtrrl mondok. - Mi trtnhet Adnijval, ami megakadlyozn, hogy kirly legyen? - Mi most itt Abjtrrl beszlnk - utastom rendre. Aztn megint eltereli a figyelmemet, ahogy az r vesszjvel foglalatoskodik. - Salamon, adjl nekem vlaszt valamire, ami rdekelne. Mirt rsz mg mindig agyagra, amikor ma mr szinte mindenki ms papiruszt hasznl? - Azt hiszem, kezdek okosodni - mondja rnyalatnyi hisggal. - Hogyhogy kezdesz okosodni? - A papr elrothad a mi nedves klmnkon, s mindig sztfolyik rajta a tinta. Taln tnyleg kezd okosodni. Szomoran blintok. - Mris nagyon aggdom a tekercseim miatt ismerem el. - Elbb-utbb tnkre fognak menni, s senki nem olvashat majd egy szt se rlam, miutn mr nem leszek. Brcsak agyagba foglaltam volna a szavaimat. - n agyagba foglalom a szavaidat. - gy rtem, az sszes szavaimat, azokat is, amelyeket msoknak mondok, s klnsen azokat, amelyeket lertam. A pldabeszdeimet, a zsoltraimat meg tbbi nekemet. - Tedd be a tekercseidet a Holt-tengernl, Engediben egy barlangba -mondja a bekpzeltsggel hatros magabiztossggal Salamon. - Mirl beszlsz? - frmedek r. - Ha meg akarod rizni ket. Ez a megolds. - Lrifri. - Ott fenn fognak maradni. - Ne trdj vele. - Komolyan gondolom - erskdik Salamon. - Legyen neked. - A Holt-tengernl nincs nedvessg a levegben - folytatta Salamon -, s a tekercseid vekig fenn fognak maradni, ha gondosan trolod ket Engedi valamelyik barlangjban. - Ne beszlj mr bolondokat - pirongatom, amikor mr nem tudom tovbb elviselni. - Hogy maradhatna fenn a papr vekig? Arrl beszltem neked... - Abjtrrl - olvassa vissza emlkeztetl. - Szinte egsz letemben a bartom volt. - Bosszankodom magamra, amirt hagytam, hogy pocskolja az idmet. - Jban-rosszban. Szeretnk nyugodt lenni t illetleg. Akrmi trtnjk, miutn n kiadtam a lelkemet, azt akarom, hogy Abjtrt te s mindenki ms minden dolgokban bntelennek tartstok. rted, mire gondolok? Salamon komoran blint, mintha mly benyomst tett volna r az a felelssg, amelyet rbztam. rtem, mire gondolsz. - Mire gondolok? - Azt akarod, hogy ne engedjem, hogy megszlvn, bkessggel menjen a koporsba, igaz? - Az iromnyaiba pillant, ellenrzskpp. Ajv, nygk fel nmn, aztn megerstem magam egy mly llegzettel. - Nem, nem, nem, nem, nem! - Jszerivel vltk. - Hlye vagy te, vagy mi? Ht semmit se tudsz rendesen felfogni? Salamont nem rzza meg a kitrsem. - Azt akarod, hogy lessem meg, nem? - Nem, Slomo - javtom ki felshajtva. - Nem akarom, hogy meglesd. Ez nagy klnbsg. Tudod, mit jelent az, hogy bntelen? - Nem. - Nem? - Gondolatmenetem, hogy gy mondjam, vratlanul akadlyba tkzik. - Nem tudod, mit jelent az, hogy bntelen?

- Nem - mondja Salamon. - Nem tudnd kispekullni? - sz fejet? - tallgatja. - Atyavilg. Nem, Salamon. Biztos vagy te benne, hogy hs vagy a hsombl, vr a vrembl? Sok rbeszls kellene, hogy engem meggyzzenek rla. - Nem tudom, hogy ez mit jelent - vlaszolja. - Ht messzire esik- az alma a fjtl? - Errl se tudom, hogy mit jelent. - Anyd azt mondja, hogy ezt sokat mondogatod. - Tled hallottam. - n soha nem mondtam, amg tled nem hallottam. - Utna tudok nzni. - Nzz utna mindennek - utastom nyomatkosan -, mert teljesen sszezavartad azt, amit Abjtrrl mondtam neked, s azt, amit Job-rl s Smeirl. - Smeirl? - nz rm rtetlenl. - Ht mris megfeledkeztl Smeirl? - mltatlankodom. - Soha nem mondtam neked semmit Smeirl? - El vagyok kpedve, mert csak a fejt rzza. - Tnyleg nem tudsz Smeirl? Hogy lehet az? Hogy szidalmazott s grngykkel hajiglt, amikor elmenekltem Jeruzslembl, aztn meg csszott-mszott a lbamnl a srban, amikor diadalmasan visszatrtem, miutn levertem Absolon lzadst? Soha nem hallottl Smeirl, s azokrl a szemt dolgokrl, amiket velem mvelt? Biztosan beszltem neked Smeirl. Tudom, hogy beszltem neked Smeirl. Mi a fszkes fene van veled klnben is? - Mondd ezt mg egyszer, lgy szves - kri a fiam, nekikszldve az rsnak. - Nzz utna a tblidban - vlaszolom kurtn. - Tl sok tblm van, hogysem brminek utna tudnk nzni bennk. - Ki a fene mondta, hogy rd teli ket? Felelj nekem, de az igazat mondd. Csakugyan nem tudod, mit jelent az, hogy bntelen? - Honnan tudnm, mit jelent az, hogy bntelen? - Akiben nincs bn, Salamon. Salamon, egy olyan okos fi, mint te, hogyhogy nem kpes felfogni ilyesmit? - Persze hogy fel tudom fogni, mihelyt megmagyarzzk - blogat szaporn. - Most mr rtem. Azt akarod, hagyjam, hogy megszlvn, bkessggel menjen a koporsba, nem? Most hagyjam vagy ne hagyjam? - Hagyjad. Ltszik az arcn a csaldottsg. - jra lerhatom az egsz tblt. - Csak azt a szt vakard ki, hogy ne. - Ah, szval ilyen egyszer! - Frgn vgrehajtja a javtst. - No-mrmost, azzal az sz fejjel hogy is llunk? - Ez most nem fontos - mondom neki. - Csak annyira emlkezzl, hogy Abjtr. Mra nincs is ms munkd. Vissza tudsz emlkezni egy olyan egyszer dologra, mint a neve? - Ht persze - mondja Salamon. - Kinek a neve? - Abisg! Bejn az n tkletes, Snem vrosbl val szolgllenyom, teljes szpsgben, mint a felhtlen gbolt s a csillagos egek jszakja, s megint az ajthoz ksri az n Salamon fiamat. Krsemre behozza a szles vll, hordmell, ers kar Benjt, akinek elismtlem, hogy hallos gyamon jakaratomat hagyomnyozom Abjtrnak. Benja letben maradt, Job gyilkos ellensgessge ellenre, akinek vad fltkenysgrl ravaszul felvilgostottam t, amikor kineveztem palotarsgem parancsnoknak. - Ezt taln tudtra kellene adnod Ntnnak is - javasolja Benja. - Ntn - jegyzem meg savanyan - olyan blcs, mint Salamon. A szles vll, hordmell, ers kar Benja nem veszi szre, hogy gnyoldom, gy jabb sajnlatos szlsmonds szletik. Eskszm, gyakran gy rzem, sokkal jobban ment a sorom abban az idben, amikor kszkdtem, hogy kitartsak s kirly legyek, mint amita kirly lettem. Sikert elrni kielgtbb, mint maga a siker. Ha hiszitek, ha nem, Isten a jelek szerint mindig vlaszolt nekem, valahnyszor csak szltam Hozz.

n fltettem egy krdst, pedig udvariasan vlaszolt, s kivtel nlkl mindig azt a vlaszt adta, amit kapni akartam. Beszlgetseink simn zajlottak. Soha nem mennydrgtt rm, ahogyan Mzessel tette. Mg csak azt se krte, hogy vessem le a cipmet. Ha tudni akartam valamit, megkrdeztem. A Kehilba indtott expedci eltt krdeztem elszr. Embereim kzl sokan dzkodtak a dologtl, gy vltk, ppen elg kockzatos az letnk Jdban anlkl is, hogy ilyen kihv mdon felfednnk magunkat mind Saul, mind a filiszteusok eltt. A filiszteusok hbort indtottak a fallal vezett kis vros ellen, de nem voltak sokan. Az n tervem volt, hogy tmadjuk meg ket, de biztosra kellett mennem, mert ha mindjrt kezdetben kudarcot vallok, az az azonnali vget jelentette volna szmomra. Elhatroztam, hogy megreszkrozok egy kzvetlen beszlgetst Istennel. A fstjslsban soha nem volt sok bizodalmam. - Azt hiszem, szeretnk mg rgdni rajta egy kicsit - kzltem a haditancs tagjaival, aztn kimentem egyedl az erdbe, egy fk rnykolta tisztsra. Mit veszthettem? A legrosszabb, amit tehetett, az volt, hogy nem mond semmit. Mindjrt kijttem a farbval. - Elmenjek s leverjem- ezeket a filiszteusokat? - krdeztem Tle kereken. Nem voltam benne biztos, merre is nzzek. s az r azonnal sszekttetsbe lpett velem. - Eredj el, s verd le a filiszteusokat - mondta tstnt. - Eredj el, s szabadtsd meg Kehila vrost. - m, mi itt Jdban is flnk - tjkoztattam t. - n a filiszteusokat a kezedbe adom. Alig mertem hinni a flemnek. Lobog lelkesedstl ftve szaladtam vissza a tbbiekhez, s bejelentettem: - Az r azt monda, keznkbe adja a filiszteusokat. - Te beszltl Istennel? - ttottk el szjukat. -Garantlja a dolgot. gy aztn embereimmel Kehilba mentem, s harcoltunk a filiszteusokkal, s tttk-vertk s gytrtk ket, mg csak meg nem fjdult a fejk, ssze nem trtk a csontjaikat, s nem llhattk tovbb, s elhajtottuk a marhjukat, s felette igen megvernk ket, megmentve Kehila lakit a tovbbi elnyomstl s atrocitsoktl. Hsknek reztk magunkat. Az embereim laztottak s nnepeltek. A vrosi let rszegt volt. Egyfolytban mosolyogtak, s ott akartak maradni. - Sokkal jobb, mint az erdben - bizonygatta Job. n csak a fejemet rztam. - Mi a baj? - Saul. Mit gondolsz, mennyi idbe fog telni, amg idejn, miutn megtudta, hogy egy kulcsos s zras vrosban tborozunk? Jobnak ms volt a vlemnye. - Bezrhatjuk a kapukat s kicsukhatjuk - rvelt. - Mirt ne? - Fineberg trvnye. - Fineberg? - Ha mi kicsukhatjuk - magyarztam meg -, beszorthat minket. s a kehilai frfiak? - folytattam. - Mit gondolsz, mit fognak csinlni, amikor meghalljk, hogy ide akar jni Kehilba, hogy elpuszttsa a vrost miattam? - A kehilai frfiak? - Job egy pillanatig sem habozott. - Mi az letnket kockztattuk, hogy megszabadtsuk ezeket az embereket. Kehila frfiai hlsak s hsgesek lesznek. - Erre ne kss fogadst. - Mindvgig ki fognak tartani mellettnk. - Azt hiszem, ezen szeretnk mg rgdni egy kicsit - mondtam, s elballagtam, hogy megint egyedl legyek az erdben. Knnyen el tudtam kpzelni, amint Saul krrvendve arra a kvetkeztetsre jut, hogy kezbe adott az Isten, mert ott szorultam, mivel kulcsos s zras vrosba menk. - Saul - mondtam Istennek, megint egyenesen a trgyra trve. Nem akartam tlsgosan ignybe venni az idejt. - Vajon lejn- Saul Kehilba utnam, ahogy a Te szolgd vli?. - Azt lefogadhatom - mondta az r. - s vajon Saul kezbe adnak- minket Kehila lakosai? - Vicces, hogy megkrdezed. - Kezbe adnak? - Kezbe adnak. - Akkor jobb lesz, ha lelpnk, igaz? - Nem kell ahhoz fiskolai vgzettsg - monda az r -, hogy erre magad is rjjj. Megint sietve visszamentem a kinyilatkoztatsommal. - Isten r a tanm - jelentettem be srgeten -, hogy fel kell kerekednnk, s gyorsan el kell tnnnk innen, mert Saul sszegyjti a harcra az egsz npet, s Kehilba jn, hogy krlfogjon minket. gy aztn kivonultunk Kehilbl, s mentnk, ahov mehettnk, Saul pedig nap mint nap keresett

minket. Addigra embereim szma mr vagy hatszzra nvekedett. Saulnak soha nem volt kevesebb embere hromezernl. Egy darabig egy hegyi erssgben tartzkodtunk Zif pusztjban. tvonultunk Mon pusztjn s Engedi pusztjn is. Ezek mind Jda puszta vidkei, s kvlllknak nha nehz az egyes pusztasgokat megklnbztetni. Zif Zif kzelben van, Engedi Engedi mellett, Mon pusztja pedig Krmelt veszi krl, ahol rtalltam Abigail-ra, Nbl felesgre, s mihelyt az a modortalan diszn frje meghalt, magamhoz is vettem els igazi asszonyomat, els igazi felesgeml. Nem sokig vrtam a hzassgi ajnlatommal, miutn meghallottam, hogy megzvegylt. Taln egy percig. Zif pusztjban trtnt, egy erdben, hogy Jonathn megkeresett, s nyltan biztostott abbli hitrl, miszerint atyja nem fog megtallni, mert Isten kegyel engem, s most is ltja, hogy ha eljn az ideje, biztosan kirly leszek Izrel fltt. - Jusson ez a te szdbl - feleltem neki az vnl nem kisebb jmborsggal - az Isten flbe. Inkbb az rzelmei, mintsem a bizonythat tnyek alapjn beszlt, de azrt boldogan hallgattam, s nem tasztott sem fulladoz hangja, sem az rzelmek hevessge, melyeket tanstott. Egyiknk sem tudhatta, hogy a sors rendelse szerint ez volt az utols tallkozsunk: t meglik a Gilboa hegyn, n meg hajszl hjn az ellenkez oldalon leszek, s soha nem li meg jslata beteljesedst. - s szolglni foglak tged, s msodik leszek te utnad - folytatta nneplyesen fogadalmt, melyet aztn az esemnyek oly rdektelenn tettek, tekintett egyfajta demoralizlt alzatossggal lefel szegezve. -Ne flj az n atymnak keztl, mert te kirly leszesz, s az n atym is tudja, hogy gy lesz. Ezrt olyan zavarodott s olyan boldogtalan. Nem szeret engem, Dvid. Soha nem szeretett igazn. Meg akart letni, miutn olyan jl harcoltam a mikmsi csatban. Csak azrt, mondta, mert mzet ettem, de n azt hiszem, azrt, mert fltkeny volt. A np egy emberknt killt mellettem s megmentett. De ht apm egyik gyerekt se szerette soha igazn. Te voltl az, akit mintha rvid ideig szeretett volna, te voltl az egyetlen, aki soha nem okozott csaldst neki, s soha nem vallott kudarcot semmiben. Taln ezrt fl most tled, s ezrt akar meglni. - Szerinte n akarom t meglni. - Nem pelmj , Dvid. Mikmsnl szemtl szembe akart velk harcolni. Mg mindig szemtl szembe akar velk harcolni. Azt hiszem, az apm azt szeretn, ha soha senki nem lpne az rkbe, s azt remli, mindnyjunkat magval visz a hallba. Mikmsnl reztem, tennem kell valamit, hogy meglltsam. Ezrt lopakodtam ki jjel a fegyver-hordozmmal, hogy szerencst prbljak a filiszteusok elrshez vezet kanyargs hegyi svnyen. Kves, meredek svny volt - folytat-la -, nem tudtam gyorsan megmszni. Aztn egyszerre azon kaptam magam, hogy egy hegyes kszikla innen, egy hegyes kszikla tlfell. Kockztatott, tudtra adta az ellensges rszemeknek a jelenltt, helyi Izraelitnak adva ki magt, aki elrejtztt egy barlangban, s most engedlyt kr, hogy visszatrhessen a pusztba, szegnyes hzacskjba. - Ha megengedik, hogy felmenjnk - sgta oda a fegyverhordozjnak -, akkor flmegynk. Magammal viszem a lndzsmat, s remlem, hogy az r a keznkbe adja ket. Ha nem, akkor nem. Akkor visszamegynk a tborba. Kockzat nlkl nincs nyeresg. Azok megveten, gnyoldva hagytk, hadd menjen fl, s mr kszldtek, hogy jl rijesszenek, amikor keresztlhalad kzttk, esetleg a szakllt is megcibljk. - m, a zsidk kijdglnek a barlangokbl, a hova rejtznek - kiabltk egymsnak. - Jertek fel, jertek lel mi hozznk, s valamit mondunk nktek. Jobb lett volna, ha leharapjk a nyelvket. Jonathn mr mintegy hsz embert lt meg kzlk, egy hold fldn, mire kezdtek rjnni a hadicselre. Az letben maradtak elmenekltek, azt hittk, egy nagy bekert sereg elrse, s koszt keltettek eltlzott jelentseikkel a f tborban. Elburjnzottak a rmhrek, s pokoli zrzavar trt ki. A kora hajnali fnyben az Izrelitk rei lttk, hogy a filiszteusok sszeverekednek egymssal, a sokasg elszledett s ide-oda elszratott, s fejvesztetten menekl. Saul kihasznlta az alkalmat, s parancsot adott a rohamra, de aztn elszrta a dolgokat egy Istennek tett rtelmetlen fogadalommal, amelynek a jelek szerint Jonathn volt a clpontja. - tkozott az, a ki eszik estvig - adta ki Saul eszement napiparancst, miutn elzleg mr nvsorolvasst rendelt el, s nagyon jl tudta, hogy csak Jonathn lehetett az, aki kezdemnyezte a dolgokat, s hogy Jonathn, aki mg nem trt vissza, nem tudhat a tilalomrl. Az hsgtl juldoz Izraelitknak abba kellett hagyniuk az ellensg ldzst, mg mieltt lement volna a nap. Akkor a np a prdnak esk, s fognak juhot, krt s borjkat, s meglk a

fldn, s megev a np vrestl. Saul ezt ersen helytelentette. Jonathn pedig visszatrt, a mz ztl felvidult szemekkel, amelyet megzlelt az erdben. Amikor ltta, hogy Saul tkezsi tilalma hogyan akadlyozta meg a filiszteusok mg nagyobb veresgt, ami knnyen bekvetkezhetett volna, megbrlta a tilalmat, Saul pedig komoran s mdszeresen nekivgott knyrtelen bosszhadjratnak ellene. Sorshzst rendelt el, kiesses alapon. A np Benjmin trzsre szklt, a csald a sajt csaldjra, aztn a bns Jonathnra. - A plca vgvel, mely kezemben vala, zlelek egy keveset a mzbl - ismerte el Jonathn megindtan -, itt vagyok, haljak meg! - Ezrt - felelte Saul vllat vonva, mintha mosn kezt a felelssgtl - meg kell halnod, Jonathn. De a np tudta, hogy Jonathn volt az, aki ezt a nagy szabadulst szerezte Izrelben azon a napon, s nem engedte, hogy egyetlen hajszla is a fejrl a fldre essen. Megvlta Jonathnt, s nem hala meg, s biztonsgban tartottk, amg csak atyjnak gyilkos indulata le nem csillapodott. - Irigy volt rm - rulta el bizalmasan Jonathn. - Irigy volt rm a szerepemrt, amelyet eljtszottam. Attl fogva soha nem bzott bennem, s nem szeretett igazn. gy akart megszabadulni tlem. Lthattuk, ahogy izzott a szemben a harag. Amikor megrtettem, hogy meg akar lni, rjttem valamire. Rjttem, hogy atym, a kirly, rlt. s aztn rjttem valamire, ami mg rosszabb. Az r, az n Istenem, szintn rlt. s amikor erre rjttem, srni kezdtem. sszetrt a szvem, s nem trdtem tbb semmivel. Hlt adtam Istennek, amirt Jonathn ekkor nem bgte el magt. Jonathn szeretett engem, ezt most mr tudom, n meg nem szerettem t. s tudom, hogy ez nem j rzs. Azrt tudom, mert szeretem Bethsabt, meg nem szeret engem. Szerettem Absolon fiamat, meg, ha tudott volna, meglt volna, s meg is tudott volna lni, ha mindjrt elindul s utolr, ahelyett hogy nelglten csak totojzik, miutn meghallgatta titkos gynkm tancst, akit htrahagytam, hogy hzelegjen neki s vezesse flre. s mgse tudtam meglni Sault, amikor alkalmam lett volna r. Sokfle az ember, gy kerek a vilg, igaz? Most visszatekintve bnbnatot rzek, amirt nem voltam nyltszvbb Jonathnhoz intzett megjegyzseimben ezen a tallkoznkon, amely, mint kiderlt, az utols lett. Meglehetsen hideg s dlyfs voltam. Honnan tudhattam volna, hogy meg fog halni? A nyelv s a toll szomor szavai kzl ezek a legszomorbbak: lehetett volna. Kt j alkalmam is volt Saul meglsre. Elszr Engedi barlangjban, a vadkecskk sziklin, a juhaklok kzt, amikor Saul knnyteni akart magn, s pont odajtt, ahol mi rejtzkdtnk, s kinyjtzott a fldn, hogy az lbt befedezn. Mr azrt meglhettem volna, amirt pont oda szart. Ehelyett, amikor ilyen kzenfekv alkalmat talltam r, hogy megljem, a sznalom s a rettegs melyt keverke facsarta ssze a szvemet s engedtem elmenni. - Az r egyenesen a kezedbe adta t - tmadt rm Abisi, miutn Saul elment. - Mirt nem engedted, hogy tstnt a fldhz szgezzem a drdmmal? Msodszor nem is kellett volna r lesjtanom. - Azt hiszem, apmra emlkeztetett, ahogy ott aludt - feleltem egyszeren. - Isai nagypapa egyltaln nem hasonlt Saulra - vitatkozott tovbb mogorvn Abisi. gy dntttem, annyiban hagyom az gyet. Mindig csak gyngyt szrtam a disznk el, amikor megprbltam rzelmesen rvelni Sruja nvrem hrom kemny fival, vagy brki mssal a kzl a hatszz faragatlan csirkefog kzl, aki akkor velem volt. Uris, a hitteus, aki akkor mg ntlen volt, mr akkor ott volt a hatszz kztt, st egyike volt harminc femberemnek. Amikor sszes polgrhbors viszlyaim vget rtek s gyztem, bkezen megjutalmaztam, kapott dlen egy jkora birtokot, melyet kedvre mvelhetett s elretolt llsknt vdelmezhe-tett. Ki krte r, hogy kikaps felesget vlasszon magnak, aki Jeruzslembe vgyik? Az n hibm, hogy miutn engedett az asszony erskdsnek, s beleegyezett, hogy idekltzzenek, az a n belm pistult? Figyelmeztetnem kellett volna; megmondhattam volna neki, hogy jobb egy oroszlnnal vagy egy srknnyal lakni, mint egy gonosz asszonnyal lni, mert mr visszaszereztem felesgemet, Miklt Prtitl, egytt lt velem a palotmban, s folyton krlttem zmmgtt, mint egy darzs. Amilyen homokos ton flfel menni az regek lbnak, olyan egy bbeszd felesg a csndes frfinak. Mit csinlhatott volna egy olyan kanos fiatal kirly, mint n, amikor egy olyan sugrz cukorfalat, mint Bethsab, mindent megmutatta nekem akkor este, hadd lssam a kirlyi lakhelyem tetejrl? Azt tettem, amit minden normlis, frfias zsarnok tett volna. Meglttam, rte kldettem, s lefekdtem vele. Ilyen egyszer volt az egsz, ilyen egyszer volt szrevehetetlen sodrdsom letem msodik, viharos s nyomaszt rsze,

az egymst kvet tragdik sora fel, amelyekre semmi nem ksztett fel, amin addig keresztlmentem. Mire hatvanves lettem, elvesztettem a kpessgemet az rm tlsre, s egyre kzelebb kerltek azok az vek, amikor elmondhattam, hogy nem telt bennk semmi gynyrsgem. Az rdg vett r, hogy ezt tegyem. Az rdg mindig jl jn ilyenkor, nem igaz? Minden sokkal-sokkal knnyebb volt annak idejn Abigaillal; minden knyelmesen a helyre illeszkedett, olyan knnyedn, hogy nzni is csodlatos volt, ahogy mi megismerkedtnk s sszeborultunk a rablsnak s a zsarolsnak azokban a szabad, gondtalan veiben Dl-Jda pusztin. A vagyonom meg az embereim vagyona a hrnevnkkel egytt ntt. Felesgeket vettnk magunknak. n elvettem Abigailt, mihelyt kaphat lett, azaz krlbell kt httel azutn, hogy megismertem. Ez olyan jl bevlt, hogy egy kicsivel ksbb Abigail jvhagysval Ahinomot is elvettem. Egy frfinak nem lehet elg sok felesge, amikor sokat van ton, s annyi hzi munkt kell vgezni. Mindnyjan beszllhatnak. Hogy hogyan ltnk? A fldbl ltnk. Vagy mg inkbb a fldbirtokosokbl, ami egsz ms dolog. gy talltam r Abigailra: - Adjatok neknk lelmet s ruht - vetettk fel, n vagy valamelyik emberem, a vidk azon lakinak, akiknek a legnagyobb juh- s kecske-nyjaik, a legbujbb szlskertjeik, a legnagyobb olajfaligeteik, fgefs, datolys s difs kertjeik, a legszlesebb, leghosszabb bza- s rpafldjeik, dinnye-, lencse-, bab-, hagyma- s fokhagymaltetvnyeik voltak -, mi pedig gondoskodunk rla, hogy senki ne lophasson el tletek egy rva birkt sem. - Ki lopna el tlnk egy birkt? - krdeztk nagy naivan. - Ki tudja? - Aztn, hossz sznet utn, folytattam. - De n, Dvid, a betlehemi Isai fia, meg foglak benneteket vdeni a rablstl s a gyjtogatstl, a tolvajoktl s a martalcoktl. n meg az embereim jjel s nappal fal lesznk krlttetek. - Jdban nincsenek tolvajok s martalcok - feleltk elszr. - Most mr vannak. Ezt a vlaszt mindig mosolytalanul adtam, komoran az arcba bmulva minden fldbirtokosnak, akit megszltottam. Tulajdonkppen csppet sem volt rejtlyes szmomra, mirt ment el szlfldemen, Jdban Zif npe olyan gyakran Saulhoz, elrulni, hol vannak a rejtekhelyeim, s mirt ajnlottk fel, hogy a kirly kezbe adnak, ha odajn. Ha netn srtdttsget tanstottam emiatt, az teljesen megjtszott volt. Csak annl a kvr, hjfej, gusztustalan Nblnl, drga Abigailom frjnl tkztem udvariatlan elutastsba, s hatroztam el, hogy ennek igen erszakos kvetkezmnyei lesznek, melyeket aztn csak annak a lenygz asszonynak a frge diplomcija tudott ppen hogy elhrtani. Abigail kivtelesen megrt s gynyr arc asszony volt. Nbl felesgeknt olyan volt, mint arany kszer a diszn pofjban. Ht nem krtem-e a frjt elszr igazn nagyon szpen? Tz fiatalembert kldtem hozz udvarias krelmekkel, diszkrten emlkeztetve arra, hogy nem bntottuk se a birkanyrit, se a psztorait, s nem volt semmi szksgk, mind az id alatt, mg Krmelben voltunk. A psztorai tansthatjk, hogy egsz ven t rendthetetlenl megvdtk ket tlnk. De az az ember egy vaddiszn volt, durvn elutastotta kldnceim krelmt, hogy ossza meg velnk egy kis rszt annak a jltnek, melynek tovbbi lvezett oly szvbl kvntuk neki. Nblrl mindenki tudta, hogy minden dolgaiban fukar s gonosz, pocakos haspk s iszkos, aki se nem becsl, se nem rdemel olyan remek felesget, mint az az asszony, aki msnap kiszamaragolt az dvzlsnkre, amikor ngyszzadmagammal gyors lptekkel elindultunk, hogy megljk nemcsak Nblt, de mindent, ami l s mozog a hzban. - Kicsoda ez a Dvid, hogy n tartoznk nki valamivel? - szemtelenkedett elhamarkodottan embereimmel a sajt emberei eltt, alig vrva, hogy visszatrhessen a zablshoz meg a hetvenkedshez a birkanyrs nnepn, amelybe ppen fktelenl belevetette magt. Ujjt pattogtatva szemtl szembe kicsfolta az embereimet. - Kicsoda Isainak ez a fia? - a kirly, vagy akr a kirlynak szolgja, hogy nekem ki kelljen szolglnom? Fgt a ti Dvidotoknak... nem, mg csak fgt sem, egy fia szl fgt sem a ti Dvidotoknak. Hahaha! Isten tudja, fel voltam hborodva, amikor hrnkeim tudtomra adtk, milyen gorombn utastotta el szerny javaslatomat. Soha nem tudtam elviselni, ha a kldtteimet megalztk. Amikor Hnon, az ammonita Nhs fia meggyalzta azokat az embereimet, akiket bkvel kldtem hozz, hogy segtsenek megvigasztalni apja halla miatt, nem volt nyugtom, amg vgre nem hajtottam a

bosszmat. Hnon a kldtteim szakitoknak felt elnyret, s ruhikat flben elmetszet az alfelekig, mieltt elengedte ket, s visszatrhettek hozzm a kilg seggkkel. Ezutn hbort indtottam Ammon fiainak sszes vrosai ellen; vrl vre hadakoztam velk, s nem hagytam abba, mg csak az utols erdjk is el nem esett, s Ammonnak minden fiait frsszel vgatm, s vasboronkkal s fejszkkel, s keresztl kellett mennik a tglaget kemencn, kirlyuk koronjt pedig, mely egy talentum arany sly vala drga kvekkel, elvevk fejrl s az enymre tettk azt. s mg akkor sem reztem teljes megbklst. Mindez persze sokkal-sokkal ksbb volt, amikor mr hatalmas kirly voltam, de azrt nem kevsb hatalmas haraggal hatroztam el, hogy az egyetlen ltalam ismert mdon megbosszulom Nbl srtst, s elkezdtem parancsokat osztogatni az embereimnek, hogy kszljenek fel a csatra. - Ma jjel ne menjetek a felesgetekhez - ordtottam. - Hborba megynk? - A krmeli Nbl ellen. - Nem hlyskedsz? - Nem hlyskedek. Nem akarok senkit tiszttalannak ltni. Ksse fel mindenki a kardjt! Nem vicceltem. Napfelkeltekor felktm fegyveremet, s elindultam Krmel fel, s felmne utnam gymint ngyszz ember, ktszza pedig marada a podgysznl. Szerencsre soha nem rtem el oda. Szerencsre Abigailt frjnek egyik szolgja, egy fiatalember rbresztette az oly szksgtelenl kiprovoklt veszedelemre, pedig sietve segtett jvtenni a dolgot, s kiengesztelni engem frjnek ellenem elkvetett bneirt. Soha letemben nem ismertem gyakorlatiasabb nt. Vn ktszz kenyeret, kt tml bort, t juhot elksztve, t mrtk pergelt bzt, szz kts aszszlt s ktszz kts szraz fgt, s a szamarakra rakta. Egy szt sem szlt frjnek, Nblnak arrl, amire kszl, csak kiszamaragolt elbnk t csinos lenyzval, akik szolgli valnak. rlk, hogy ezt tette, s nem is csak egy okbl. Hossz tvon valsznleg ersen a htrnyomra szolglt voln, ha vgbeviszem elhatrozsomat, miszerint semmit meg nem hagyok, valamije Nblnak vagyon, mg a falrahugyozjt sem. Mi mind gyalogosan voltunk. Lovak? Ugyan - neknk nem voltak lovaink, s egybknt se tudta akkoriban kzlnk senki, hogyan kell lovagolni. Abigail kipirostotta az ajkt meg az orcjt, kiksztette a szemt, megkeflte s felkttte fekete hajt. lnk sivatagi skarltszn ruht s kpnyeget lttt magra. Amikor a ragyog kk g alatt feltnt a lthatron az lelmiszert cipel szamarak sora, s elindult lefel, a domb fedezkben mifelnk, meglltottam a menetoszlopunkat. Amg meg nem rkezett, le nem szllt a szamarrl, s be nem jelentette magt, nem tudtam, kicsoda. Soha azeltt nem lttuk egymst. nem is sejtette, hogy jkp vagyok. n sem tudtam, hogy gynyr. Azt hiszem, egy leejtett t hangjt is meghallotttok volna ott a Krmelbe vezet ton, amikor az utols nhny mteren elreserkentette szamart, leszllt rla, aztn arccal leborult elttem, s meghajt magt a fldig. Knyrgtt, hogy hallgassam meg a szavait, s esedezett, hogy tartzkodjak a vrontstl. Ismtelten a bocsnatomat krte. Idsebb volt nlam ez a drga asszony, s biztosan tbbet tudott s nagyvilgibb volt, mint n. Az els nhny pillanat utn mr az szinte csodlat rezzenetlen tekintetvel bmult rm trdeltbl. Szemnek csillogsa nylt titokk tette, hogy mi a vlemnye rlam. Olyan kzel voltunk egymshoz, hogy megrinthettem volna. Hossz-hossz ideig nem tudtam levenni a tekintetemet az arcrl. Aztn nem tudtam levenni a szememet a cscsrl. reztem, hogy a hmtagom megkemnyedik, s kezd felllni. Mindezt Abigail is szrevette, ahogy kt ht mlva elrulta nekem, amikor mr frjknt s felesgknt fekdtnk azoknak a prma kecskebr straknak egyikben, melyeket frissen elhunyt frjnek rksgbl magval hozott. Most azonban mg tlsgosan rihlgy volt ahhoz, hogy ennek brmifle jelt adja. Amellett az letrt knyrgtt, illetve, br ebben aligha lehetett biztos, Nbl egsz hznak letrt is. Tz vvel ksbb akkor csapott le rm letemben msodszor a szenvedlyes szerelemnek ez a megdbbent villmcsapsa, amikor fl hztmbnyire belekukkantottam egy frdkdba a tetn, s meglttam Bethsabt, amint egy azrkk vdrrel felszerelt szolgllny segtsgvel, fejt hetykn felm fordtva, lebltette spadtrzsaszn, buja testt. Ki szeretett valaha, aki nem lett szerelmes az els ltsra? A sznhely nem volt olyan festien romantikus, amilyennek esetleg ltszik. Bethsab hza alacsony volt s ttt-kopott, a tetterasza szemetes s szks. Jeruzslemben akkor mr nehz volt j lakshoz jutni, s mint rendesen, mg a sajt palotm teteje is teli volt szrva fgvel, datolyval meg szradni kitertett lennel, a kteleken

szrad csaldi nagymoss mellett. Keskeny svnyeken kellett botorklnom kztk minden esti pihentet, dt stm sorn, amikor meg akartam szabadulni a fldszint bztl, porodott hsgtl meg a Mikllal s taln mg nhny felesgemmel val szntelen, lrms veszekedsektl. Ahinom, Maka s Haggit tkletes hzastrsaim voltak - alig beszltek, s amikor elmentek mellettem, szinte alig vettem ket szre. Abigail mg mindig hinyzik nekem. Mindig szerettem. Ennek ellenre abban a pillanatban sszefutott a szmban a nyl, amint rvetettem a szememet Bethsabra: olyannak lttam, mint a tejsznhabos szibarackot, apr mellnek halmt pedig mintha vad szamca vagy friss ribizli kestette volna. - Mifle n ez? - tudakozdtam. Betshab volt, Elimnak lenya, a hitteus Uris felesge. Mindenesetre elkldttem rte, s mg aznap lefekdtem vele, mivel befejezte frdst, s az tiszttalansgtl megtisztult. Nem mintha ennek az ellentte brmelyiknket is visszatartott volna. Miutn nekikezdtnk, tz percen bell tudtam, hogy olyan nt fogtam magamnak, akinek jval vltozatosabb szexulis tapasztalatai vannak, mint nekem. s mikzben ilyen desnek reztem a vele val szerelmeskedst, mris elkezdtem gyllni azokat a frfiakat, akiktl tanulta, s keseren irigyelni azt a sok-sok frfit, akik kedvket leltk benne s vltozatos mdokon kihasznltk lnysgnak mesterkletlenebb idszakban, amikor mg flnzett a frfiakra, mg befolysolni lehetett, s meg lehetett lepni valami mssal, valami jjal vagy jobbal. n semmi mst nem knlhattam neki, csak szerelmet. A boldogsg s az elkesereds elegyvel mondogattam magamban, hogy nstny tigrist ragadtam meg a farknl fogva, akitl majd boldogan szabadulnk, de aki nlkl nem lennk kpes lni. gy a nyomba fogok majd szegdni, ahogyan a sr Plti kvette felesgemet, Miklt, amikor a trgyalsok elfeltteleknt visszakveteltem t. Abigaillal kevsb zsarnokoskodtam, pedig jobban meghajolt elttem, pedig mg nem is voltam kirly. Teljesen elbvlt az kesszlsa s a tartzkodsa, a fnyes ltzke, a kifinomultsga s a mltsga. - , uram! n magam vagyok a bns - kezdte alzatosan lbamnl a fldre vetve magt -, mindazonltal hallgasd meg szolgllenyodnak szavt. Nem volt mindig vilgos elttem, kinek az lett prblta megmenteni, mert a jelek szerint tbbi ellensgemmel egytt Nblt is eltlte. De nrm ldst adta, s knyrgtt, hogy bzzam inkbb a bosszllst az gre, mintsem magam ontsak vrt egy olyan vllalkozsban, melyet utlag nagyon megbnhatnk. Abigail mindig nagyon rtelmesen beszlt. s is azoknak az egyre nvekv sorba tartozott, akik elre lttk, hogy egy szp napon, hamarosan, az r ki fog nevezni engem Izrel uralkodjnak. - Szlljon a sz te szdbl - vlaszoltam kirlyi udvariassggal, megbiccentve a fejemet egyetrtsem jell - Isten flbe. ldott legyen az r, Izrelnek Istene. s ldott legyen ate tancsod, mert bizonyra l az r, Izrelnek Istene, mert hahogy nem siettl volna, s lmbe nem jttl volna reggelig, semmije Nblnak meg nem maradott volna, mg csak a falrahugyozja se. - Elfogadtam, amit hozott nekem, s megkapta tlem a megnyugtatst, amirt jtt. Milyen szp szerelmi trtnet, gondoltam. Soha nem tallkoztam nvel, akit jobban tiszteltem volna. - Lsd, hallgattam szavadra. Eredj el bkessgben a te hzadhoz. Belm hastott a gytrelem, amikor nztem, ahogy elbcszik, s a vesztesg fj rzsvel figyeltem, amint visszalt a szamarra, s elindult vissza a frjhez a j hrrel, amely aztn krlbell tz nap mlva meg is lte. Job les tekintettel nzett rm. Feszengve rezzentem ssze. - Mi a baj ? - rdekldtem nyugtalankodva. - Mit affektltl itt sszevissza? - krdezte dhsen. - Affektltam? - rtetlenkedtem. - Ki affektlt? -Te. - Mikoron? - Az elbb. - Affektltam? - ismteltem meg hitetlenkedve. - Mirl beszlsz te? n nem affektltam. Soha nem affektlok. - Azt mondtad, hogy elmbe, meg hahogy, nem? - Hahogy? - De hogy! Azt mondtad igenis, hogy hahogy! - Hogyhahogy? - Most mr dhs lettem, s ugyanolyan hevesen reagltam, ahogy beszlt. Nem mondtam n semmi ilyesmit.

- De igen, mondtl. Krdezz meg akrkit. - Indtsuk az elltmnyt, Job, mieltt mg megromlik a napon. Ez parancs. Mg hogy hahogy! Naht! Mg mindig neheztelt, de engedett. - Brcsak tbbet hozott volna ez a n. Azta is egyfolytban elkpeszt, hogy Job, a vilgletnkben kztnk fennll ellenrzs dacra, soha, egyetlenegyszer sem rult el engem, pedig akkor jjel, amikor elhagytam Jeruzslemet, s elmenekltem Absolon mindenfell gylekez eri ell, biztos voltam benne, hogy tllt a msik oldalra. Hol volt akkor? Azon az jszakn gy reztem, hogy letem egyik felt Saul ell meneklve, a msik felt pedig a fiam meg a szvetsgesei ell futva tltttem. Mg mindig nem vagyok meggyzdve rla, hogy Job kezdetben nem llt-e vele szvetsgben, s nem csak aztn szaktottake. Kvnsgom ellenre meggyilkolta Abnert, meggyilkolta Amast, s kivgeztette Absolont, amikor ott lgott a hajnl fogva azon a tlgyfn, amelybe beleakadt. Ezrt az utbbirt soha nem tudtam neki megbocstani, pedig rendkvli szvessget tett nekem. Ugyan hogyan kmlhettem volna meg szeretett gyermekem lett, amikor hsges katonim az letket ldoztk azrt, hogy ne lhessen meg engem? De hogyan lhettem volna meg? Azta is egyfolytban vrom, hogy Job elkvesse azt az egyetlen hibt, amely elegend nyilvnos okot szolgltatna arra, hogy fejt vtessem. Szeretnm, ha orszgos felhborods tmadna ellene. Taln ppen most kveti el ezt a hibt, amikor rendthetetlenl bartkozik legidsebb fiammal, Adnijval, s tmogatja elkszleteit arra a szabadtri nnepsgre, amelyet tartani akar. Kirlynak szndkoznak kikiltani Adnijt? Nagy klnbsg, hogy azt mondjk-e, kirly lesz, vagy bejelentik, hogy a kirly. Bethsab azt sugdossa a flembe, hogy Job mr vendgls szlltt is ajnlott a banketthez, a felesge btyjt. s Job volt az, aki akr bns szndkkal, akr nem, rvett, hogy hozassam vissza a vrosba a vilgon az egyetlent, akit a kzelemben akartam tudni - Absolon fiamat. No, ht igazodjatok ki rajta! A jelek szerint Absolon tstnt felgyjtatta Job rps majorjt. n meg csak vigyorogtam s bszke voltam mersz fiamra, amikor a btor Job gy panaszkodott, mint holmi anymasszony katonja. - Azt mondja, az sszes szntimat fl fogja gyjtani, ha nem jvk el hozzd, s nem krlek meg, hogy engedd a szned el. Most mr kt ve, Dvid. Mirt engedted visszajnni a szmzetsbl, ha nem akarod, hogy meglssa az arcodat? - Mirt noszogatsz engem erre? - Nem akarod ltni, nem akarsz vele beszlni? Majd megszakadt a szvem. Megknyrltem rajta, visszavontam a tilalmat, amely tvol tartotta tlem, s vgre megengedtem Absolonnak, hogy a hzamba jjjn. Amikor meglttam, megcskoltam. Karomba vettem, megleltem, s knnyekben trtem ki, mieltt mg elkezdte volna mentegetni magt, amirt meglte Amnnt, a btyjt. Mg arra sem knyszertettem soha, hogy a bocsnatomrt knyrgjn. Munkba lltottam, mint helyettesemet, neki kellett azokkal a panaszosokkal foglalkoznia, akikhez nekem nem volt trelmem. Megint lett a szemem fnye. Aztn, megint csak szinte azonnal, a szemem fnye Jeruzslemnek rontott mint a tzes forgszl, nemes paripk vonta harci szekereken, n meg a nagy hztartsommal menekltem a vrosbl, amilyen gyorsan csak tudtam. Ugyan hogy volt kpes ilyen gyorsan s ilyen hevesen ekkora lzadst kirobbantani? s mirt? Nem a legjobb idk jrtak akkoriban, azt elismerem, de ht azok lettek volna a legrosszabbak? Nem tudtam elhinni, hogy ilyen hamar ilyen messzire jutott volna krnyezetem befolysos tagjainak hallgatlagos tmogatsa nlkl. s igazam volt. Seregeinek kapitnya Amasa unokacsm, msik nvremnek a fia lett. Akhitfelrl, legravaszabb s legsztoikusabb pragmatikus tancsadmrl is kiderlt, hogy rul. s kptelen voltam kiverni a fejembl, hogy pont Job volt az, aki nyaggatott, hogy vessek vget Absolon szmzetsnek, adjak neki amnesztit, s engedjem visszatrni. Ahogyan elindultam lefel vezet utamon, mely mintha erim hanyatlsnak szimbolikus megfelelje lett volna, minden bokor mgtt Jobot lttam leselkedni, mint valami medvt. Igen meglep volt, hogy ez a mindenfle szentimentlis rzelmekkel szemben immnis frfi ilyen pontosan olvasott a szvemben, s vette magnak a fradsgot, hogy kzbelpjen Absolon rdekben. Ez egyltaln nem vallott r. Tulajdonkppen egsz hossz letnk sorn ez volt az egyetlen eset, amikor illenden hdolt elttem, mint kirly eltt; ez is egy olyan bosszant rszlet, amely mg most is bren tartja vele kapcsolatos gyanimat. Mg mindig azt hiszem, az az rps major miatti incidens vlasztotta t el Absolontl. Job nem egyknnyen felejti el a megalztatsokat.

Megszerezte a tkoabeli eszes asszony segtsgt is, hogy az rzelmeimre hatva elmozdtsa Absolon visszatrsvel kapcsolatos tervt. Gyszruhba ltztette, s elkldte hozzm holmi csaldi gyilkossgrl s meneklsrl szl fjdalmas dajkamesvel, amely annyira hasonltott sajt szomor tragdimra, hogy kpes volt vele kieszkzlni azt az irgalmas tletet, amelyet sajt dilemmm megoldsra erklcsi tanulsgg formltam. Majd kiugrottam a brmbl, amikor meghallottam a szavait: - Akkor mirt nem akarja visszahvni a kirly az szmkivetett fit? Mert m nyilvn meg kell halnunk, s olyanok vagyunk, mint vz, mely a fldre kiontatik s fel nem szedethetik. Soha nem szerettem a pldzatokat. - Ki biztatott fl tged erre? -tudakoltam. Job hamarosan megjelent a sznen, s nyltan prktorkodott. - , Dvid, Dvid, mirt vagy olyan csacsi? Hozd vissza, hozd vissza. Tiszta sor, hogy hinyzik neked. Kirly vagy. Azt csinlhatsz, amit akarsz. - Megszegte a trvnyt. - Hallottam, hogy remeg a hangom. Nem tudtam rzelemmentesen viszonyulni a tmhoz. - Bnt kvetett el. Job szinte leereszkedv vlt. - Nincsenek trvnyek, Dvid, ezt n mondom, Job. Semmifle trvny nem jogszer. s olyan, hogy bn, nem ltezik. - Ht Isten trvnyei? - Isten trvnyei? - visszhangozta cinikusan. - Pldul az, hogy ne lj? - Folyton lnk. - Ne ld meg a fivredet? - Csak a fltestvre volt. s hol van ez megrva? Kin meglte belt, s nem blyegez-e meg t Isten, hogy senki meg ne ln? s mit szmt, ha egyszer hinyzik neked? Csinlj, amit akarsz. Dvid, Dvid, az let rvid. Mind vissza fogunk trni a porba, mg te is. Hozasd vissza. Mirt okozol szenvedst magadnak? Gyakran beszlek n neked ilyesmikrl? - Nem tudod elviselni, ha szenvedni ltsz? - tallgattam. - El tudom viselni, ha szenvedni ltlak - ellenkezett nyugodtan. -Egyszeren csak nem szeretek szomor kirlyt ltni. Soha nem szerettem Sault. Ha egy kirly szomor, milyen remnysge marad brkinek? Menjek el Gessurba, s hozzam vissza? - Menj - engedtem vgl boldogan, risi megknnyebblssel. -Menj el Gessurba s hozd haza fiamat, Absolont. Legyen olyan biztonsgban, mint Kin. De menjen a maga hzba, s az n sznemet ne lssa. Mindent nem adhatok meg neki. Ekkor trtnt az, hogy Job a fldre arccal leborula - akkor, egyetlenegyszer a negyven v alatt, amg kirly voltam -, s trdet, fejet hajtvn, megkszne nekem, mondvn: - Ma esmrte meg, uram, kirly, a te szolgd, hogy vagyon valami becsletem eltted. - Ki hitte volna, hogy Valaha is eszbe jutott az n szolgmnak tartani magt? - De vilgostsd fel arrl is - tettem hozz diszkrten, mintegy pldaadan lehalktva a hangomat -, sgd a flbe, hogy senki nem tudja, hogy sajnlom a dolgot. Mondd meg neki, hogy bocsnatot krek. Valahogyan nekem is meg kellett volna bntetnem Amnnt, miutn megtette, amit tett, de mg mindig nem tudom, hogyan bntethettem volna. Amnn is az n gyermekem volt. Az utols dollrotokba lefogadhatjtok, hogy Job tudta volna. Klnben is, mi kze volt neki ehhez az egszhez? Mihelyt visszajtt, a vros msrl se beszlt, csak fiamrl, Absolon-rl, n meg fesztettem a bszkesgtl, tudvn, milyen hzelgsekben van rsze. Nagyon szerettem volna ltni az alatt a kt v alatt, amg olyan kzel engedtem, de mgis tvol tartottam magamtl. Felvidultam minden rla kapott apr hren. Egsz Izrelben senkit nem dicsrtek annyit a szpsgrt, mint Absolont. Makultlan volt a talptl a feje bbjig. s amikor a fejt megnyreti vala - csak az v vgn nyret meg, mert addigra a haja hossz volt s igen nehz vala nki -, az fejnek haja nyom vala ktszz siklust, ami tbb mint tfontnyi haj. Ha a pomdt le is szmtjuk belle, mg mindig j sok haj. Sokszor htoztam a ltsra, s szntam-bntam a tvol tartsrl szl vgzst, amit kiszabtam r. Absolon harci szekereket s lovakat szerze magnak, s tven embereket, kik eltte jrnnak, hogy megtiszttsk az utckat, amikor kikocsizik. Akkoriban senki nem tartotta valami nagyra Adnijt, aki most is csak a spadt msolata. Salamon? Ftyltek r. s mire szrevette magt az ember, Absolon mr fel is gyjtatta Job rps majorjt. Be kell vallanom, nevettem a dolgon. - Naht, ez az Absolon - jegyeztem meg Jobnak, boldogan meglendtve a karomat, s beleegyeztem, hogy teljesen kibklk a fiammal, amire annyira vgytam, mita csak

megkegyelmeztem neki. s mire szbe kaptam, mr fel is keltem azokkal, akiket magammal tudtam vinni, akik jnni akartak, s elfutottam a vrosbl, nehogy ott talljon, s a kard lvel vgassa le Jeruzslemet, hogy engem elfoghasson. Megkettyintette az gyasaimat. Legalbb annyira hitetlenkedtnk, mint amennyire nehezteltnk r, amikor hallottuk, hogyan ment be a palotm tetejn szmra felhzott storban a tz asszonyhoz, akiket htrahagytam, hogy tartsk rendben a hzat. - Ugyanazon a napon? - kiltottam fel elkpedve. - Mind a tzet? - Ezt mondjk. - De ht az volt a tz legrusnybb gyasom! - Ismered Absolont - kiltott fel mindenki elnzen. - Nekem egy teljes vbe beletelt volna. Nem ltszott szmomra hihetnek, hogy valaki, aki olyan knyrtelenl clratr, mint Job, ilyen lass s fraszt cselszvnybe fogjon, hogy thidalja esedezsvel egy apa meg az egyetlen, szeretett gyermeke kzti szakadkot. Nem volt r semmifle valdi bizonytkom, hogy csakugyan ezt tette. De ht hol van, tprengtem teli flelemmel, amikor azokkal, akik hsgesek maradtak hozzm, elhagytam a vrost. Elszr a Kedron patakjhoz vettem az utamat, Jeruzslem szln. Onnan meztlb flmentem az Olajfk hegyre, hogy fejemet bebortva kisrjam magam, s megprbljam ttekinteni katasztroflisan szorult helyzetemet. Trombitk hirdettk Absolon kirlysgt az egsz orszgban, dlen s szakon. Kereteusaim s peleteusaim velem voltak. Velem volt a gitteus Ittai is, a drga llek, akinek mr nem volt otthona, s magval hozta azt a hatszz zsoldost, akik vele jttek Gthbl, miutn leigztam s sztszrtam a filiszteusokat. s ott volt egy ezreddel Abisi is, aki mg jobban sszekuszlta Jobbal kapcsolatos balsejtelmeimet. Alig menekltem el Jeruzslembl Absolon ell, mihelyt tkeltem Bahurim mezejn, mindjrt undort szidalmaknak lettem kitve: Smei, az a trgr, visszataszt, vrs szem s vrs ny pvin olyan szitokradatot zdtott rm, amilyenben mg soha letemben nem volt rszem. Micsoda rossz termszet benjminita volt - na s Sba, az a msik konok benjminita fasz, aki megfvatta a trombitt s felszltotta egsz Izrelt, hogy tagadjon meg engem, miutn diadalmaskodtam Absolon fltt. Embereket kellett kldenem messze szakra, Abelba, Bth-Maakba, hogy ljk meg Sbt, Job pedig mindjrt az indulsnl meglte Amast, mert maga akarta a kezbe venni az akci irnytst. gy kellett visszafognom az embereimet, hogy meg ne ljk Smeit. - Eredj, eredj, te vrszop s istentelen ember! - vltzte gnyoldva, gonosz vigyorral Smei. Visszaadja most az r nked a Saul hza npnek minden vrt, az ki helyben te uralkodi. Mifle vrt? Saulnak mifle hza npt? Mirl beszl ez? s Absolon - nem gyilkos? , micsoda buks, hogy nekem ilyeneket kelljen vgighallgatnom tle! Kvekkel hajiglt meg az a Smei, ez az undort sakl. s port hnyt a fejemre. Hres nknyuralkod lvn, aki mg egy httel azeltt is hajlamos volt kpzeletnek csillog tkrben kritiktlanul tiszteltnek ltni magt, azok a megbotrnkoztat srtsek, melyeknek vratlanul a clpontjv vltam, olyan groteszknek tntek, hogy alig fogtam fel ket. Unokabtym, Abisi fel volt hborodva. - Hogyhogy szidalmazhatja ez a holt eb az n uramat, a kirlyt? - mondta lilra vlt arccal. -Majd n elmegyek s fejt veszem. A karjra tettem a kezemet, s nemet mondtam. - Hadd szidalmazzon - feleltem nneplyesen. m, az n fiam, Absolon, ki az n gykombl szrmazott, kergeti az n letemet. Hogy ne cselekedn teht e benjminita; nincs-e r tbb oka? - Nincs r oka, nincs r oka - mondta Abisi. Hol lenne Shakespeare nlklem? A tglaget vlyogvetjnl, vagy taln a fazekaskorongnl. Ki volt az, aki szertelen szeretett, s nem okosan? n meg Bethsab, vagy Othello s az a dig? Nem semmirt ismertek engem Izrel des nekeseknt. Mg ezt a nevet is n talltam ki. s mifle bnkkel vdolt engem a Saul hza ellen, engem, Dvidot, a csodagyereket, aki soha nem emeltem kezet a kirlyomra vagy brkire a csaldjbl, s akirl sokig azt mondtk, hogy a vaj nem olvadna meg a szmban? - Slj a pokol tzn, kjenc, slj - rikcsolta lesen, mint a megszllott. Igaz, meglettem Urist, de nagyjbl ez volt minden. s ki a lfasz volt ez a visszataszt trpe, ez a Smei, hogy Isten nevben szljon hozzm, mikor n sokkal kzelebb voltam Hozz, mint brki ms az n idmben? s gy rzem, mg mindig sokkal kzelebb vagyok Hozz, mg ha gy gondolom is, hogy mr nincs itt, s nem fogom azzal lealacsonytani magam, hogy megint szljak

Hozz, amg le nem nyeli a bkt, ahogy frfihoz illik, s bocsnatot nem kr, mint egy tisztessges ember, azrt, amit a kisfimmal tett. Rajtam kvl ki ms tudn megmagyarzni Isten tjait az emberekkel? J Urunknak semmi eslye sincs r, hogy a reputcija pen fnnmaradjon, ha egyszer olyan talpnyalkra bzza, mint Ntn, aki megint odajtt hozzm nyavalyogni, miutn Smei abbahagyta a kdoblst s elmaradt mgttnk. Ntn azt mondja, hogy Isten szl Ntnhoz, de ha ezt elhiszitek, arra a kvetkeztetsre kell jutnotok, hogy Isten legtbbszr sszevissza zagyvl. Ntn kezdettl fogva morgott miattam a szakllba, engem tartott felelsnek minden rosszrt, ami csak elkvetkezett. Mintha nem lett volna nlkle is ppen elg bajom. llandan marakodtunk s vicsorogtunk egymsra, mint kt vn faszi a szenilits hatrn. Ntn nem szeret gyalogolni. Most engem krhoztatott Smei miatt. - Taln az r parancsolta, hogy ezt tegye - mondtam neki, anlkl hogy felnztem volna. - Tudod, Ntn, ideje vagyon a kveknek elhnyattatsoknak, s ideje a kveknek egybegyjtseknek. Szavaim nem tettek r semmifle benyomst. - Hrom llat vagyon, mely szpen jr - kzlte a maga mogorva mdjn, elkalandozva sajt svnyre. - Most meg mirl morogsz? - St, ngy llatok, melyek jl jrnak. - Hnyat tallgathatok? - A rgi ers oroszln a vadak kztt: mely el nem fut senkitl val fltben. - Folytasd. - A harcra felkestett l. - Ez j. - Vagy kecskebak. - Ez hrom. - s a kirly, akinek senki nem mer ellene tmadni. - nelglten rm nzett, s megnyalta az ajkt. - Ntn, Ntn, mit prblsz te nekem mondani? - krdeztem, amikor befejezte. - Pldabeszdeket megfejteni fraszt szellemi munka. - Fj a lbam. - Fj a lbad? - Igen. - Ez minden? - Nem llhatnnk meg? - Nem llhatunk meg. Mirt nem mondtad ki egyenesen, mirt nem azt mondtad, hogy fj a lbad? Muszj mindig mindent ilyen hossz lre eresztened? - Van- az esnek atyja? - Megint egy absztrakt krds? - Avagy vlt- az oroszln, amikor nincsen prdja? - Ntn, az n vilgom lngokban dl ssze krlttem. Nem tudnl nekem egyszeren igent vagy nemet mondani? - Te igent vagy nemet akarsz egy prfttl? - Ez lehetetlen? - A hollval jr- az elefnt? - Muszj mindig ilyen kellemetlennek lenned? - Hrom dolog vagyon, melynek soha nem lehet eleget tenni - kezdte jra Ntn. - m, ngy dolgok mondanak nemet, ez elg. Taln t, st hat. - A hatodik egy olyan prfta lenne, mint te, egy olyan hallgatval, mint n. - Fj a lbam. Felhlyagosodtak a lbujjaim. - Tegyl mind a kettnknek egy szvessget. Menj elre s lj fel egy szamrra. - Flek, hogy leesek. - Kerts valakit, aki fogjon. Ntn egy pillanatig a beszvott arct rgcslta. - s nem akarok annak a ringynak a kzelben lenni. - Mifle ringynak? - A felesgednek. - Melyik felesgemnek?

- Nem fogsz engem csapdba ejteni. Tudod te, melyik felesgednek -mondta kihvan. - Te csak azt akarod, hogy nevezzem meg, hogy lettethesd a fejemet, mert tudom, hogy az egsz a te hibd. Hallgatnod kellett volna rm. Pontosan azt kellett volna csinlnod, amit mondtam neked, bet szerint. - Nem mondtl te nekem semmit, csak mikor mr ks volt. Hogyan hallgathattam volna rd? - Akkor is oda kellett volna figyelned - makacskodott Ntn. - Sejtened kellett volna. Hogy ez rejtelmesen hangzik? Majd megmutatom n neked, mi a rejtelmes. Hrom dolog van, melyek eltitkoltatnak elttem, st, e ngy dolgot nem tudom. Elmondom neked, amelyiket nem tudom. A keselnek utt az gben, a kgynak utt a kszikln, a hajnak nyomt a mly tengerben s a frj finak utat a lenyzval. Naht, megmondtam, igaz? - Mit mondtl meg? Most mire akarsz kilyukadni? - Mirt kellett neked Bethsabt tovbb baszogatnod? - Mondtad nekem, hogy hagyjam abba? - Ht tudtam n, hogy ez fog trtnni? - Prfta vagy, nem? - De nem jvendmond. n csak azt tudom, ami megmondatik nekem. s az mind beigazoldik, nem? - krrvendezett. - Minden, amire csak figyelmeztettelek, a gonosz, ami sajt hzadbl tmad ellened, a felebartod a felesgeiddel ennek a napnak lttra. Igazam volt, nem? Csak vrj. Csak vrj, s majd megltod, mit mvel Absolon azokkal az asszonyokkal, akiket htrahagytl. - Ht erre gondoltl? - vgtam vissza. - Mirt nem mondtad meg kerek perec, egyenesen, hogy Absolonrl beszlsz? - Honnan tudtam volna, hogy Absolonrl beszlek? Nem lett volna szabad elvenned Uris felesgt, s nem lett volna szabad megletned t Ammon gyermekeinek kardjval, s ksz, ennyi az egsz. - Mirt nem mondtad ezt nekem, mieltt megtettem? - Honnan tudtam volna, hogy megteszed? s vannak bizonyos dolgok, amiket magadnak is illene tudnod. Tudtam n, hogy vissza fogod kldeni Urist, hogy megljk? Ezt valaki meg kellett hogy mondja nekem, nem? - Ki mondta meg? - krdeztem, s rzdtottam gyanm teljes slyt. - Job? - Job? - ttotta rm a szjt, mintha elment volna az eszem. - Ne hlyskedj mr. Tudod te jl. Isten. Hogy jn ide Job? - Hol van Job? - nztem r szrsan. - Ht tudom n? - Nincs odakinn valahol, vrva, hogy trbe csalhasson minket? - Isten mentsen! - kiltott fel Ntn, szinte sikoltva. Hamuszn lett az arca. - A te hibd az egsz foglalta ssze szemrehnyan, aztn egy pillanatra elhallgatott, s szipogva elfojtotta feltr zokogst. - A te lelkiismereteden szrad, ha valami trtnik velem. Csak tged okollak, csak tged. - Ntn, hrom dolog alatt indul meg a fld - mondtam neki oda kemnyen, amikor vgre kifogytam a trelembl. - St ngy alatt, melyeket el nem szenvedhet. A szolga alatt, amikor uralkodik; s a bolond alatt, mikor eleget eszik. A gonosz, mord kedv asszony alatt, mikor frjhez megyn; vgezetre a szolgl alatt, mikor rkse lszen az asszonynak. s mind a ngynl egyttvve rosszabb az olyan kellemetlen bgmasina, amilyen te vagy, nyafog s sivalkod, az olyan katasztroflis idkben, mint ez. Gondolod, hogy ilyenkor aggdni tudok miattad? Eriggy, hozzl tovbbi tkokat Istentl. Abisi! Abisi! tvitettem Abisival sznalmas menetoszlopunk elejre, j messzire tlem, halltvolsgon tlra, s kzelebb Bethsabhoz, akit akkor Szajnnak becsmrelt, s akivel most sszeszvetkezett. A nyomorsg furcsa prokat fektet kzs gyba. Ez egyszer sajnltam, hogy Mikl meghalt. lveztem volna, ha kettejk kz helyezhetem. Megint elkezdtem Job miatti aggodalmaimmal gytrni magam. s elkezdtem aggdni az ccse, Abisi miatt is, t is rulssal gyanstva. Ugyanolyan rlt voltam, akrcsak Saul az engem illet rgeszmiben: egyre biztosabb lettem benne, hogy Absolon sikeres llamcsnyben Job keze is benne van, mg csak a Jordn kzelbe nem rtnk, ahol rtalltam, ott vrt rm, s rendthetetlenl tmogatott ers frfiak nagy seregvel, akiket a szolglatomra hvott egybe. Ezutn mr csak arra volt szksg, hogy elrjk a folyt, tkeljnk rajta, s biztonsgba kerljnk. Amikor ezt vgrehajtottuk, s megpihentnk a tls parton, elszorult a szvem, mert mr tudtam, hogy Absolon veszteni fog abban a csatban, melyet n nem nyerhettem meg.

A hsges Job - hogy gylltem a pofjt, pedig az n oldalamra llt, klnsen amirt az n oldalamra llt. Nem akartam hinni a szememnek. Nagyon szomor voltam a fiam miatt. s azokban az els rkban inkbb bosszankodtam, amikor r kellett jnnm, hogy Jobbal kapcsolatos ktelyeim alaptalanok voltak, mintsem hls lettem volna neki a hsgrt, meg az ltala biztostott katonai elnykrt. Becsapottnak reztem magam, hiszen nem igazolta rla tpllt legrosszabb vlemnyemet. Saulra emlkeztet mdon eszelsen szemmel tartottam, mikzben Giled fldjn szaknak haladtunk Mahanim fel, hogy fllltsuk a bzisunkat, egyre azzal gyanstottam, hogy lnokul csak az alkalmas idpontot vrja, aztn majd egy elre meghatrozott, szmra megfelelbb helyen ellenem fordul. De Job nem llt t Absolonhoz, br most felkarolja Adnija gyt, mert azt hiszi, ez a kvnsgom. Ez a kvnsgom. De nem vette magnak a fradsgot, hogy elbb megkrdezzen. De ht Job mr csak ilyen. az a szalmaszl, hencegett nekem egyszer, amelyik megkavarja az italt. Mindig azt csinlta, amit akart. Nem vette magnak a fradsgot, hogy megkrdezze, ki akarom-e vgeztetni Absolont. - Az n fiammal, Absolonnal n rettem kmletesen bnjatok -szlt a parancsom, amit gy adtam ki, hogy mindenki hallja. - Kmljtek, brki legyen, az ifjt, Absolont - ismteltem meg. Job, aki mindig gyakorlatiasabb volt nlam, ftylt a parancsaimra, s meglette. Megtette nekem azt a szvessget, melyet soha nem fogok elfelejteni. Soha nem tudtam teljesen megrteni. Tlsgosan jl ismer engem ahhoz, hogysem elbvlnk a kirlylt misztriumai, s tlsgosan rgta, hogysem fogkony lenne arra a hsimdatra s blvnyozsra, amelyet a tlem tvolabb ll emberekben bresztek, akik egyltaln nem is prbltak megrteni. Nem hisz abban, hogy isteni jogon uralkodom, de az se zavarn, ha tudn, hogy igenis gy van. gy ltja, hogy egyszeren csak sikerrel jrtam mindenben - s ksz. Job most kvncsiv tesz s bosszant, mert Adnija mell llva azt a diadalmas rzst kelti bennem, hogy taln kezdi elveszteni a politikai rzkt, s vgl esetleg elragadtatja magt. Job elgg nagyvilgi ahhoz, hogy szmtsba vegye azt az eshetsget, amelytl n magam visszariadok, hogy tudniillik vgl rszrehajlnak bizonyulok kifestett kedvesem, Bethsab irnt, olyan okokbl, melyeknek semmi kzk se Istenhez, se a szoksokhoz, se az orszghoz. Bethsab leszopott. Hogy ez j volt-e vagy sem, azt n nem tudom megtlni; n csak annyit mondhatok, hogy nekem elg j volt. Fellt rm, behajltott trddel, s elre-htra lovagolt rajtam, az arca vrs volt, mint a cseresznye. Gyllte Absolont, amikor llt Salamon eltt, s Amnnt is, s tudtam, milyen boldog volt, amikor mr nem jelentettek tbb akadlyt. A mltbli gynyrk felidzse most sokat jelent nekem. A kifizetetlen adssgok naprl napra jobban idegestenek. Hamarosan meg kell letnem Jobot azrt, amit Absolonnal tett, meg azrt, amit a bszkesgemmel tett, amikor meglte Abnert meg Amast, br valsznleg valami ms, hamis okot kell kitallnom r. Emlkszem, amikor meglttam a futrokat a csatatrrl hozott zeneteikkel. Tudtam, hogy gyzelmi tudstsokat hoznak, mert csak ketten voltak, s nem megfutamodk tmegben jttek. Vajon biztonsgban van-e fiam, Absolon? - ldott az r, a te Istened - mondta az els, aki odart hozzm. Mint kiderlt, Akhims volt az, msik papomnak, Sdoknak istenfl fia, aki meghajt magt arccal a fldre elttem -, ki kezedbe adta az embereket, kik felemeltk kezeiket az n uram, a kirly ellen. - Tudtam, hogy Akhims, Sdok fia nem futna hozzm rossz hrrel. - Hogy van Absolon fiam? - volt az els krds, amely az ajkamra tolult. Azt mondta, nem tudja. Mirt kldtek kt futrt? Szinte durvn lltottam flre Akhimst, hogy helyet csinljon a msiknak. - Ezt izenik a kirlynak, az n uramnak - mondta Ksi, a msodik -, hogy az r megszabadtott ma tged mindeneknek kezbl, a kik ellened tmadtak volna. - Hogy van Absolon fiam? - krdeztem megint, immr hangosab-ban, rezvn, hogy elhagy a bizakods. Ksi, a hrnk pedig ezt vlaszolta nekem: - gy legyenek az n uramnak, a kirlynak minden ellensgei, s valakik te ellened gonoszul feltmadnak, mint a te fiad. Kerl ton adta tudtomra, hogy a fiam meghalt. - Szerelmes fiam, Absolon! - srtam fel hangosan gyszos megrzkdtatsomban, melyet meg se prbltam elfojtani vagy erlkdve eltitkolni. - des fiam, des fiam, Absolon! Job volt az, aki durvn magamhoz trtett. Csppet sem volt kmletes. - Te azokat szereted, a kik tged gyllnek - mondta kemnyen s megveten a kapu felett val hzban, ahov bezrkztam. - s gylld azokat, a kik tged szeretnek, a kik az letket tettk fel e

mai napon, hogy megmentsenek tlk. Mit tehettem? sszeszedtem magam, j kpet vgtam a dologhoz, s kimentem, hogy szolgim lthassanak. s megint halva szerettem volna ltni Jobot. Mint Saul irntam val engesztelhetetlen ellensgessgben, ugyanolyan rlt mdon n is ezerszer hallra kvntam Jobot, eltte is, azta is, imdkoztam, hogy vigye el valami dgvsz, vagy essen el a csatatren az ellensg kardjtl vagy csapstl. Ezerszer is csaldnom kellett. Rmletemben, akrcsak az rlt Saul, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy ezt a tettet magamnak kell elrnom, ha azt akarom, hogy biztosan vgbemenjen. Ez a strici, ha nem letem meg hamarosan, valsznleg rkk fog lni. Ez nem lesz knny. Aki vrre szomjazik, soha nem rtatlan. Vagy elgedett. n sem voltam s vagyok rtatlan. Vagy elgedett. Ahogyan az az ember, aki ezstre vgyik, nem elgszik meg az ezsttel, az az ember, aki msnak a vrt kvnja, nem elgszik meg azzal a vrrel, sem a n, akinek kszerei vannak, nem elgszik meg az kszerekkel, a frfi pedig, aki nt akar, nem elgszik meg nkkel. Ne is prbljatok nekem mst mondani. Ht nem nztem- krl a vrosban, s nem lttam-, hogy az embernek minden munklkodsa a szjrt val, az tvgy pedig mgsem telik el? Ht nem tudom- magam is, hogy semmifle vgy soha nem elgl ki? Otto Rank megmondhatja nektek, mirt. A kvnsgok beteljeslnek, a clokat el lehet rni. De a vgyak? Ugyan! A vgyak addig lnek, amg az az ember, akiben lakoznak. Csak Abigail durva, bugris frje esetben valsult meg idben a kvnsgom, amikor valakinek a hallt kvntam. Saul, mint tudjtok, hossz vekbe tellett. Nbl nagyon bergott a hzban rendezett lakomn, mire Abigail hazatrt a velem val tallkozjrl. Abigail jl ismerte az tkfilkjt, ezrt reggelig vrt a j hrrel, amelybe frje belepusztult: hogy megkmltem az lett. Amikor megtudta, hogy megmeneklt, s nem hal meg az n kezem ltal, a durva vaddiszn megknnyebblsben felkiltva talpra szkkent. Aztn mikor rjtt, hogy hajszlnyira szta meg, s mekkora szerencsje volt, hideg vertkben szva a fldre zuhant. A szve mintha elhala volna benne, s olyann ln, mint a k. Krlbell tz nap mlva mr nem volt az lk sorban, me egy ember, aki belehalt az rmbe. - ldott legyen az r - jegyeztem meg, s tstnt elkldettem, s zentem Abigailnak, hogy elvennm t felesgl. Igent mondott. A szolgllenyaival jtt, n pedig megtanultam ettl a krmelbeli kiegyenslyozott, mvelt asszonytl, hogyan kell kirlyhoz mlt mdon lni. Nagy klnbsg van a gazdagsg s a jlt kztt. Ezt akkor tudtam meg, amikor kirly voltam, amikor mindenem megvolt, amit csak akartam, s egyre tbbet akartam. Ez hibavalsg volt. Mindez csak hibavalsg volt. - Az olaj meg az illatszerek felvidtjk a szvet - tantgatott Abigail, amikor ltta, hogy boldog s elgedett vagyok vele a storban. A palotm? Hibavalsg. Hogy mi a baj a hibavalsggal? Nem elgt ki. Derk asszonyt kicsoda tallhat? Ennek ra sokkal meghaladja az igazgyngykt. Ezt Abigailtl tudom. Soha nem hagyta kialudni a lmpjt jszaka. J volt az beltsa s gynyr formja. t megnyer szolgllenyval gondoskodott a strak sszehajtogatsrl s felversrl, akrhol tboroztunk, a strak pedig, melyeket a szamarakon magval hozott, amikor megrkezett, s a felesgem lett, kecskeszrbl, kzzel voltak szve. A szolgllenyaival kelt, mg stt jszaka, hogy elkezdje a hst kszteni a hznpnek, reggel pedig bzt s rpt rltek lisztnek a nyeregre akaszthat rlkvn, hogy friss kenyeret sssenek. Mg amikor nap mint nap krben jrtunk is, hogy megmenekljnk Saul keztl, minden este bborszn abroszrl vagy kk abroszrl ettnk egy alacsony faasztalnl, nem pedig a fldre tertett brdarabon, ahogyan azeltt. Gyakran volt az asztalon szalonka meg egy flaska bor. Mindig volt idnk knyelmesen elklteni esti tknket. Gyertyafnynl ettnk. Abigail tiszta volt s nagyon adott magra. Mindig kirzsozott szjjal s orcval jelent meg elttem, a szemt malachittal, galenittel vagy porr trt lapiszlazulival rnyalta, alkonyatkor az aranyos haj hljval meg a borostyn- s kristlygyngyeivel maga volt a mltsgteljes ni kecsessg eleven kpe. Amikor aludt, egy kteg mirht tett a keble kz, s n vele hltam. gyamat krpitokkal takarta le, faragsokkal s finom egyiptomi vsznakkal kestette, n meg csppet sem szgyelltem, amikor Job

meg a tbbiek krdre vontak, s helytelenten megjegyeztk, hogy hajlamos vagyok az egsz jszakt vele tlteni abban a kertben, amelyet a strban minden jjel berendezett szmomra. - Hogyha egytt feksznek is ketten - bizonytotta be szmomra Abigail -, megmelegszenek. Az egyedlval pedig mi mdon melegedhetik meg? - Az egyedlval pedig mi mdon melegedhetik meg? - prbltam az utbbi idben Bethsabnak knyrgni, arra spekullva, hogy az gyamba csbthatom. - Arra ott van neked Abisg. - Bethsab nem hajland engedni. -Ezrt adtk t neked. Bethsab roppant knyelmesen meg tud melegedni, t tmelegtik az nmagrt meg a firt tpllt g ambcii. Abigail idsebb volt nlam, s nagyon ksn fogant. Nos, akkoriban nlunk persze mg nem volt magzatvzprba, s Kileb mongol iditnak szletett. Megprbltuk Dnielre vltoztatni a nevt a Krnikkban, de ez nem segtett. Semmi nem segtett. Mongol idita maradt, s aztn valahogy szp csendesen meghalt. Ez rk bnat volt szmunkra. Szerettem volna, ha gyermekeim szletnek Abigailtl. Mg egy lnynak is rltem volna. Napjainak vgig mindig szeretetteljesen idztk fel egytt tlttt veinket, s csak multunk, amirt ilyen szerencssen sszejttnk egy vletlen tallkozs rvn, aminek egy olyan hzassg lett az eredmnye, amely mintha csak az gben kttetett volna. Beszlgetseink kezdettl fogva szerelmes beszlgetsek voltak. - des Abigail, tgy halhatatlann cskoddal - krtem tle. - Maradj velem, mg flkl a nap, s eloszlanak az rnyak - vlaszolta mindig. Flt a sttsgtl. De a hangja mindig lgy maradt, ami nagyszer dolog egy nben. - Mr azon az els napon kvntalak - hencegtem neki annyiszor, pihentet beszlgetseink sorn. - Attl a pillanattl fogva, amikor meghajoltl s flnztl rm, s tisztn lthattam az arcodat. Mindig olyan gynyr vagy. - n is kvntalak - ismerte el mindig habozs nlkl. - Azt hiszem, tudtam. Lttam, milyen csodlattal bmulod a karperecet a karomon. - Valahov nznem kellett. Nem brtam tovbb a szemedbe nzni. - Nem akartam, hogy visszamenj. - n se akartam visszamenni. - De nem akartalak knyszerteni. - Nem, nem szerettem volna, ha knyszertesz. - Az nem az n formm. - De tudni szerettem volna, gondolsz-e r. - Amikor Nbl meghalt, amint meghallottam, abban a pillanatban elhatroztam, hogy felesgl krlek. Nem mondanm, hogy rltem a hallnak, de azt se mondanm, hogy sajnltam. - Mennyire szerettem volna hallani felled. Attl a pillanattl fogva, hogy megbetegedett s kzeledett a halla, csak ebben remnykedtem. Ha nem kldetsz rtem, kitalltam volna valami rgyet, hogy jra elmehessek s lthassalak. - Szeretlek, Abigail. Kezdettl fogva szerettelek. Ezt nem mondom egyetlen msik felesgemnek sem. - s Bethsabnak? - Kivve Bethsabt. Bethsabnak mondom, de az valami mst jelent. - n is szeretlek. De ezt gyis tudod, Dvid. Mg mindig olyan sokat szenvedsz, ugye, drgm? Mintha soha nem volnl kpes igazn felvidulni. - Hinyzik nekem a gyerek. - Nekem is. - Sajnlom, hogy nem lehetett tbb gyereknk. Minden halott gyermekem nagyon hinyzik nekem. Klnsen a kisbabk. - Nem kvnsz egy kis rpakenyeret, drgm, lencsvel, fgvel, olajbogyval meg prhagymval? - Nem, ksznm, Abigail. Az elbb ettem egy kicsit. Megnyerte a jt, a kitallt felesget. n meg olyan szerencss voltam Abigaillal, hogy tizentt talltam, hetet mieltt diadalt arattam Abneren, meg a bbjn, Isbseten, a tbbit pedig Jeruzslemben, miutn elvettem a vrost a jebuzeusoktl, s otthonomm s politikai fhadiszllsomm tettem. Idehozattam a szvetsg frigyldjt, fantasztikus nnepsgek kzepette, melyekhez hasonlt mg soha nem lttak, s nagy vallsi kzpontt is tettem a vrost. Salamon, az a

zsugori, nagy komolyan azt mondja, hogy gy rzi, neki taln ezer felesg kellene. - Olyan sokra van szksged? - krdezem plhpofval. Nhny csak a ltszat miatt kellett. Felesgeim kzl senki meg se kzeltette Abigailt eleganciban, zlsben s intelligenciban, br Bethsabt forrbb szenvedllyel szerettem. Mondjam: trsa, msa a nyri nap? Mirt ne? Abigail nyugodtabb volt, s az nem oly de. A Jezrel vrosbl val Ahinom volt a kvetkez a felesgek sorban, mr akkor is velem volt, amikor vgl belefradtam a meneklsbe Saul ell, s sszes embereimmel s minden hznpnkkel belltunk a filiszteusok szolglatba. Saul akkorra mr odaadta els felesgemet, Miklt, Pltinak, Lis finak. Saul rgeszms elszntsga, amellyel engem kzre akart kerteni, soha nem enyhlt sokat, bnbn s megbocst kijelentsei ellenre, melyekkel - mghozz msok eltt - olyan hangosan s knnyesen szlongatott, amikor ott volt a kezemben, vdtelenl, Engedi barlangjban a fldn, n pedig engedtem srtetlenl eltvozni. Akkor meglhettem volna. Nem tettem. Mikor elmetszettem felsruhjnak szrnyt, az az iszonyatos rzsem tmadt, mintha belle magbl, a hsbl vgtam volna ki egy darabot. - Uram kirly! - kiltottam utna, amikor mr jkora tvolsg volt kztnk. Mirt fogadod meg szavokat az olyan embereknek, kik azt mondjk, n nked gonoszodra igyekszem? - Te szd- ez, szerelmes fiam, Dvid? - kiltott vissza Saul, s felkiltvn sra. - m, atym, a mai nap ltjk a te szemeid, hogy az r tged kezembe adott vala ma a barlangban. Elmetszem a te felsruhdnak szrnyt, s nem lelek meg tgedet. n nem vtettem ellened, te pedig vadszod az n lelkemet, hogy azt elveszessed. s Saul azt mond nekem: - Igazabb vagy te n nlamnl, mert te jl cselekedtl velem, n pedig gonoszt fizettem nked. - Megint srt egy kicsit. Jt tett a mjamnak, hogy ilyen bnbnnak lttam. Legfbb ideje volt. - Holott az r a te kezedbe adott vala engemet, nem ll meg engemet. s most, m, jl tudom, hogy ktsg nlkl te fogsz uralkodni, s az Izrelnek orszga a te kezedben llhatatos lszen. - Ha ezt mg egyszer hallom, gondoltam, taln mr kezdem is elhinni. - Eskdjl meg nkem azrt most - folytatta Saul, a keze fejvel jra feltr knnyeit trlgetve -, hogy n utnam ki nem vgod az n maradkomat, s az n nevemet ki nem trld az n atym hzbl. Megeskdtem Saulnak, ahogy krte. Nem rt semmit. Egy szempillants alatt megint utnam eredt, mert amikor tbort tttnk Zif pusztjban, a zifeusok elmennek Saulhoz Gibeba, hogy megmondjk neki, hol rejtzm, s felajnlottk, hogy segtenek engem a kezbe adni. Amikor meghallottam, hogy Saul megint az ldzsemre indult, minden illzimat elvesztettem. Mint kmeim is megerstettk, megint visszajtt Jdba hromezer vlogatott emberrel az Izrel kzl. Felvonultam egy magaslatra, aztn tanja voltam, amikor Saul arra a helyre rkezett, ahol mi elzleg tboroztunk. Ott letelepedtek jszakra. - Ki jn le velem Saulhoz a tborba, megnzni, mi jsg? - krdeztem nhny embertl a kzelemben. Csak Abisit vittem magammal. Nem lltottak ki rket. Senki nem volt bren. Hangtalanul jrtunk-keltnk kztk. Termszetellenesen csndes volt minden, mintha az r nehz lmot bocstott volna valamennyikre. Megtalltuk Sault, egy rokban fekdt, drdjt a fejnl a fldbe ttte. Abner meg a tbbiek a kzelben telepedtek le, ott hevertek krltte lomba merlve. Saulnak elknzott volt az arca, beteges a szne, sovnynak s ernyedtnek ltszott. Laza, srga brzacskk lgtak az lla alatt, le a nyakn egszen a kulcscsontjig. Egy hnap alatt tz vet regedett. Halkan hortyogott, egyenletesen llegzett. Nyszrgtt lmban. Egyszer felkhgtt. Leguggoltam mell, s tanulmnyoztam az arct. Hogyan is egyezhettem volna bele, amikor Abisi megkrdezte, meglhetie? Hagyjuk t meghalni, amikor eljn az rja, hatroztam, menjen el akkor, amikor az r eljn s megveri, amikor eljn hallnak napja, vagy amikor hadba megyn s ott vsz. Nem akartam, hogy nekem kzm legyen ehhez. Amikor eltvoztam, elvittem a drdjt meg a vizeskupjt, jelenltemrl pedig Abnernek szl gnyos szemrehnysokkal adtam tudomst, akit megveten leszidtam, amirt nem lltott rt a kirly mell. Abnerrel kapcsolatban attl a naptl fogva gyltek bennem a srelmek, amikor elszr tallkoztunk. De elszr persze blcsen elmentem j messzire, aztn meglltam a domb tetejn, mikor mr j kzfld volt kztnk. Hlye nem vagyok. Saulnak hromezere volt, Dvidnak pedig soha nem volt tbbje hatszznl. - Halld-, Abner, szlj nkem! - csfoldtam torkom szakadtbl, kezemet tlcsrknt a szjam el emelve. - Avagy nem vitz ember vagy- te? Abner imbolyogva feltpszkodott, aztn villmgyorsan sarkon fordult, s felhborodottan nzett

rm. - Ki vagy te, hogy a kirlyra gy kiltasz? - vlaszolta. - Kicsoda hozzd hasonl az Izrel npe kztt? - feleltem megvetssel teli hangon. - Hallnak fiai vagytok ti, kik meg nem rizttek a ti uratokat, az rnak megkent kirlyt. Nem j dolog ez, a mit cselekedtl, mert oda ment volt egy ember a np kzl, hogy elveszten a te uradat, a kirlyt. Azrt most, lthatod-, hol a kirly drdja, s a vznek val kupa, mely fejnl volt? Jjjn ide egy a kirly szolgi kzl, s vigye el. Addigra Saul is talpra kszldott. Nagyon regnek ltszott. Tntorgott, amikor kihzta magt. A napfny ragyogsban gyrtt volt az arca. - Te szlasz-? - hallottam megint kiltst, ezttal mlyebb volt benne az rzs, mintha az n hangomra s ltsomra htozott volna. - Ht ki? - kiltottam vissza a kztnk lv szakadkon t. - des fiam, Dvid? Csakugyan a te hangod ez? - n szlok, atym, uram kirly. Rosszat tettek vlem azok, a kik felhbortanak tged n ellenem, s azt mondk, n nked gonoszodra igyekszem. m, megint nem nyjtottam karomat te ellened. Mlt hnapban a te felsruhdnak szrnya volt. Ma a drdd meg a vizeskupd. Mi mindent kell mg elszenvednem tled, amg hinni fogsz nekem? Izrel kirlya bolht kergetni jtt ki; nem klnben mintha a ki a hegyeken kergetn a fogolymadarat! Mg ekkor, ilyen sok id utn is belekapaszkodtam abba a hitembe, hogy valamifle krlmnyekbl fakad flrerts rtatlan ldozata vagy irigy rgalom trgya vagyok. Sokig nem tudtam elhinni, hogy valaki, akrki, csakugyan meg akar lni. Mg csatban sem. Mg Saul sem. Sokkal knnyebb volt ezzel a kpzelgssel becsapnom magam, mint azt a tnyt elfogadnom, hogy ez a magasztos s impozns alak, akire mg mindig gy nztem fl, mint kirlyra, Istenre s atyra, csakugyan gyll engem, s orvosilag bizonythatan kzveszlyes rlt. - , Dvid, Dvid - jajgatott Saul, s mindkt karjt flemelve a hajt tpte -, n vtkeztem. - Te mondd - helyeseltem. - m bolondul cselekedtem, s felette igen nagyot vtettem. - Ezek a te szavaid, nem az enymek. - Vajon s mikor valaki ellensgre tall - okoskodott -, elbocstja- azt bkvel az tjn? - No, most rhibztl - ismertem el, orra al drglve a dolgot. -Kezded mr kapisklni. - Annak okrt az r adjon nked jt azrt, amit velem cselekedtl ezen a napon. - Ez a beszd - vlaszoltam biztatan. - ldott vagy te, szerelmes fiam, Dvid - folytatta. Bnbnata teljes volt, s most mr nem lehetett lelltani. - Mindeneket vghezviszesz, s mindeneken hatalmad lszen. - Szlljon a te szdbl egyenesen Isten flbe - helyeseltem. - Trj most vissza, szerelmes fiam, Dvid - biztatott, s szve mlybl, heves eskvssel fogadta: - Mert megeskszm az Isten szne eltt, hogy tbb nem trk ellened. Kutyaszart!, vlekedtem a magam rszrl, ugyancsak szvem mlybl, s abbahelyt elhatroztam, hogy ha nem akarok egy szp napon Saul keztl elveszni, a legjobb, amit tehetek, ha sietve a filiszteusok fldjre meneklk. Mert jobb az l eb, hogynem a megholt oroszln, s aki harcol s megfut, mg meglhet egy msik napon egy jabb harcot. kis kirllyal folytatott trgyalsaim gyorsan lezrultak, s flkeltem s biztonsgban tmentem Gthba a hatszz emberemmel, akik velem voltak; mindenki a hza npvel, n a kt felesgemmel, a Jezrel vrosbl val Ahinommal s Abigaillal, aki a Krmelbl val Nbl felesge volt, amg az lt. kis nekem adta Siklg vrost dlen, s az azt krlvev vidket. Ezzel vget is rtek Saullal kapcsolatos bajaim. Mihelyt megmondtk neki, hov menekltem, tbb nem jtt utnam. Egy teljes vig s ngy hnapig laktunk a filiszteusok fldjn, utna pedig Saul meghalt, elesett Gilbonl a filiszteusok elleni nagy csatban. Mintha csak a hajlthatatlan npusztts clkitzse vonzotta volna, szemtl szembe szllt harcba velk; n hagytam volna, hadd jjjenek be Jezrel vlgybe, aztn htulrl meg a szrnyakon csaptam volna le rjuk. n hlyre vertem ket a Rfim vlgyben, amikor jjel bekertettem seregket a szederfk kztt. Saul elre tudta, mi lesz a vge. Smuel elz jjel kzlte vele az sszes vres rszleteket, abban az undort kinyilatkoztatsban, amelyet az endori boszorkny hzban fejtett ki. A szellemek nem hazudnak. Nehz elhinni, hogy Saulnak nem telt rme ebben a vgkifejletben. Ezt a szentsgtelen tallkozt kezdemnyezte Smuellal, mert meg volt rmlve, amikor az sszes filiszteusok megrkeztek, s kszen lltak a harcra. Amikor Saul megltta a filiszteusok

hatalmas seregt, amely ellen csatba akart szllni, flelem fog el t - ezrt nem krhoztatom, mert msfl napig n is kztk voltam, s elmultam a szmukon -, s az szve igen megrmle. Az enym is a torkomban dobogott nhny percig, amikor a tbbi ngy kirly kiszrt engem kis mellett, s hangot adott annak a vlemnynek, miszerint n csak azrt vagyok ott, hogy elruljam ket, mihelyt a harc elkezddik. Hl' istennek, mst nem csinltak, csak elkldtek. Saul elvesztette az nbizalmt, teljesen leblokkolt. Jslatot krt. Az r nem vlaszolt neki, sem lmokkal, sem kockval, sem prftk rvn. Bnult ktsgbeessben kikldte szolgit rdekldni, aztn lruhban elment jslatot krni az endori boszorknyhoz, tltve magt sajt tilalmn, amellyel eltrlte a fld sznrl a jvendmondkat s varzslkat, akiknek kapcsolatuk volt ismers szellemekkel. A varzsl s szemfnyveszt asszonyt ne hagyjad lni, mondja az Exodus, Mzes II. knyve, s Saul nekifogott, hogy minden varzslt s boszorknyt kiirtson az orszgban. Most viszont rlt, hogy megkerlheti a trvnyt, s szerencssnek rezte magt, amirt tallt egyet. Ms ruht vn magra, s odalopakodott az asszonyhoz jszaka, kt szolgjval, akikben megbzott. - Szikra pattan, olthatatlan - dvzlte t az endori boszorkny. Amikor megsejtette, hogy Saul kicsoda, hisztrikusan vlteni kezdett. - Mirt csaptl be engemet? Saul kiengesztelte, meggrte, hogy semmifle bntetsben nem lesz rsze, ha eldesgeti Smuelt, hogy beszlhessen vele. Az asszony intsre kpenybe burkoldzva eljtt a prfta szelleme. Amikor Saul megismerte, hogy csakugyan Smuel az, arccal a fld fel meghajt magt, s alzattal, ellenlls nlkl tisztessget tn nki, aki gy tornyosult eltte, mint egy szigor s gyszos szoboralak. - Mit akarsz? - krdezte Smuel, aki most sem tagadta meg magt. - A filiszteusok haddal jttek rem, s az Isten eltvozott tlem, s nem felel meg immr nkem felelte Saul. - Krlek, mondd meg nkem a jvendt. - Nem akarod te azt tudni. - Ki fog gyzni holnap a csatban? - Ne krdezd. - Mi fog trtnni velem? - Ne trtnjen az egy kutyval. Aztn Smuel kipakolt. - Te s a te fiaid holnap velem lesztek, s bizonyra az Izrel tbort is az r a filiszteusok kezbe adja. Saul meg fog halni, a fiai meg fognak halni, a filiszteusok gyzni fognak, mi meg veszteni. Mi? n ott se voltam. s ha ott lettem volna, kissal, Gth kirlyval harcoltam volna a filiszteusok oldaln, a sajt npem ellen. A dolgok tkletesen alakultak szmomra. Soha nem nyerhettem volna el Izrel hsgt, ha rszese vagyok annak a sorsdnt esemnynek, melynek sorn Saul s sszes trvnyes rksei meghaltak, seregt pedig tnkrevertk s sztszrtk - az emberek otthagytk a vrosokat s menekltek, mint a szarvasbikk, ha nem tallnak legelre, s jttek a filiszteusok s k lakoztak bennk. Mg gy is mindig csak ggyel-bajjal tudtam Izrel npt kordban tartani. Embereim meg n lelkesen ujjongtunk, amikor kis hborba szltott minket. Sietve mozgstottunk, aztn flmentnk Siklgbl Gth-ba, hogy kis s a tbbi filiszteus fnk oldaln Gilbonl csatba szlljunk. Kemnyek voltunk s elszntak. Teli voltunk izgalommal s vrakozssal, gtnk a vgytl, hogy igazi harcba szllhassunk azok ellen, akik ldztek bennnket, s trelmetlenl vrtuk a kszbnll drmai cscspontot, amely vgre gy vagy gy fel fogja oldani azt a feszltsget s ellensgessget, amely oly hossz idn t dlt kzttem s Saul kztt, szmztt prikk tve engem s embereimet. kis seregnek rszeknt, az zszlaja alatt meneteltnk egsz ton szakrl a Gilboa melletti Snemig, a filiszteusok sszes seregeinek felvonulsi terletig. Soha letemben nem lttam mg ennyi katont. Elre kellett volna ltnunk, hogy n s hber csapatom nmi figyelmet fogunk kelteni. Ktsgkvl feltnek voltunk. A filiszteusok fejedelmei kzelebb jttek, hogy jl megnzzenek. Fel is ismertek, s rmlten hallottam megint azokat a pomps, szpen hangz, dicsr szavakat, a rlam s Saulrl szl refrnt, melytl addigra mr rettegtem. - Mert vajon s nem ez- Dvid - tndtek a filiszteusok fejedelmei, egyre kzelebb csdlve s engem fixrozva -, kinek renddel neklik vala, mondvn: Megverte Saul az ezert, s Dvid az tzezert? Ha valaha emlkezni fognak rm, az ktsgkvl emiatt lesz. kis persze megmondta nekik az igazat.

Az embereim zgoldtak, s meg akartak kvezni, amikor a filiszteusok fejedelmei nem voltak hajlandk megengedni, hogy a csata idejn a kzelben legynk, s megparancsoltk, hogy vonuljunk vissza. - Ne jjjn velnk a hadba - hatroztak -, hogy renk ne tmadjon a harcon, s ellennk ne forduljon. Nem volt mit tenni. Az embereim megint meg akartak kvezni, amikor visszatrtnk Siklgba, s rjttnk, hogy az amlekitk egyik trzse tvolltnkben rajtattt a vroson, foglyul ejtettk s magukkal vittk a felesgeinket, lenyainkat, fiainkat s sszes llatainkat. Odalett Abigail is, Ahinom is. Majd meghasadt a szvem. Az embereim kszek lettek volna meglni. rdekldtem Istentl, s azt a tancsot kaptam, hogy menjek ez utn a csapat utn, amely szakrl tmadott, s elhurcolta a mieinket. - Kergesd meg - mondta Isten -, mert ktsg nlkl elred ket s ltaln szlva megszabadthatod a foglyokat. Megszabadtottuk mindannyiukat, semmi bajuk nem esett. Abigail meg n sszelelkeztnk Ahinommal. Nagyon j rzs volt megint a karomban tartani mindkettjket. s hrom nappal azutn, hogy visszartnk Siklgba, ln pedig, hogy megtudtuk, az Izreli sereg megsemmislt, Saul s hrom fia pedig meghalt a gilboai csatban. Ezeknek a jelentseknek risi horderejk volt szmomra. Aszerint, hogy melyik beszmolnak hisztek, az jszoktl slyosan megsebestett Saul nem tudott tovbb meneklni, s vagy a kardjba dlve lte meg magt, vagy egy arra jr amlekitt krt meg, hogy lje meg nyomorsgban, s szabadtsa meg a knszenvedsektl s mltatlansgtl, nehogy a filiszteusok lve talljk meg. Szmomra ez tkmindegy volt, mert megkaptam a koronjt, s megkaptam a karperecet, melyet a karjn viselt. Nem tudtam, hogy az az amlekita, aki elhozta ket nekem, igazat mondott-e vagy sem, de nem is rdekelt. - Jjj el, s ld meg tet - utastottam egyik emberemet, aki addig ttte, mg meg nem halt. Nem szerettem volna, ha krlttem brkinek eszbe jut az az tlet, hogy valaki minden ok nlkl kezet emelhet a kirlyra, klnsen, ha n vagyok a kirly. s igencsak gy ltszott, hogy kirly lesz bellem. Ki ms jtt volna most mr szmtsba? Egy darabig persze gyszoltam Sault s Jonathnt. s megkomponltam hres gysznekemet, melyben elsirattam elhunytukat. Egyben megkrtem a filiszteusokat, tantsk meg Izrel gyermekeit az j hasznlatra. Igazn ihletett voltam, amikor ezt rtam: Izrel! a te kessged elesett halmaidon: miknt hullottak el a hsk! Meg ne mondjtok Gthban, ne hirdesstek Askelon utcin, hogy ne rvendjenek a filiszteusok lenyai, s ne ujjongjanak a krlmetletlenek lenyai. Gilboa hegyei, se harmat, se es ti retok ne szlljon, s meztk ne teremjen semmi ldozatra valt; mert ott hnyatott el az ers vitzek paizsa, Saulnak paizsa, mintha meg nem kenettetett volna olajjal. A megletteknek vrtl s a hsknek kvrtl Jonathn kzve htra nem trt, s a Saul fegyvere hiba nem jrt. Sault s Jonathnt, a kik egymst szerettk s kedveltk, mg ltek, a hall sem szaktotta el; a saskeselyknl gyorsabbak s az oroszlnoknl ersebbek valnak.

Izrel lenyai! sirasstok Sault, ki karmazsinba ltztetett gynyrn s arannyal kesit fel ruhtokat. Oh! hogy elhullottak a hsk a harcban! Jonathn halmaidon esett el! Sajnllak, testvrem, Jonathn, kedves vall nkem nagyon, hozzm val szereteted csudlatra mltbb volt az asszonyok szerelmnl. Ltjtok? Testvremnek nevezem, nem? Oh, hogy elhullottak a hsk! s elvesztek a hadi szerszmok! Noht, mi van ebben rossz, kivve azt, hogy Saul fegyvere hiba nem jrt? Hol van ebben brmi rossz? Mi mst mondhattam volna rla? Ezekben a Jonathnt pltian dicsr sorokban csak egy roppant piszkos termszet ember tallhat akr csak rnyalatnyi clzst is arra a visszataszt szerelemre, melynek a nevt se merem kimondani. Az alkots aktusnak megint dvs hatsa volt rm, mert mire befejeztem, kiszikkadt bennem a gysz, elmlt minden sznalmam s flelmem. Gynyr, hres gysznekem katarzist hozott. Be kell vallanom, hamarosan mr sokkal ersebben foglalkoztatott a megrsa, mint Saulnak s fiainak halla, vagy a filiszteusok totlis gyzelme. A kltszet mr csak ilyen. Gysznekem befejezsvel gyszidszakom is vget rt, s amikor tehetsges realistaknt leltrt ksztettem, rjttem, hogy Saul halla folytn bizonyos tekintetben megknnyebbltem. Most mr elretrhettem a fel a sors fel, brmilyen is lett lgyen az, amelyet a jv szmomra tartogatott. Utam vilgosnak s akadlytalannak ltszott. Saul nem hagyott maga utn tbb trvnyes figyermeket, csak a trvnytelen Esbalt - ez a knanita nv mr maga is mutatja, milyen kevsre becslte maga Saul is tvoli mltjnak ezt a knnyed, tszli zekedsbl szrmaz mellktermkt. n viszont Saul veje voltam. Br a lnya mr nem volt velem, azrt mg a felesgem volt. A frjen kvl senkinek nincs joga egy hzassgot vlkeresettel felbontottnak nyilvntani. Emellett az n hatszz fs hadseregem maradt az egyetlen tkpes katonai er a hberek orszgban. Ki llthatott volna meg? Klcsnkrtem a szent efdot Abjtrtl, hogy jabb szinte beszlgetst folytassak Istennel. - Felmenjek- Jdnak valamelyik vrosba? - krdeztem Tle. Szaladt a pulzusom. Eddig mg nem mondott nekem nemet. s az r, ldja meg t az Isten, azt vlaszolta: - Menj fel. gy ht azt mondtam: - Hov menjek? pedig felele: - Hebronba. Teht megkaptam az ldst. De a biztonsg kedvrt msodszor is ellenriztem a dolgot, egy msik nagyhatalomnl. - Felmenjek- Hebronba, hogy kirly legyek? - rdekldtem a filiszteusok vezreitl. Azok meg azt vlaszoltk: - Felttlenl. Azt hittk, nem lesz itt semmi hzag. Klassz tletnek talltk, hogy Jda fldje tkzllam legyen kzttk s Izrel kztt, az ln olyasvalakivel, mint n, aki majd tovbbra is a hbresk marad. n meg nem rultam el nekik, hogy nagyobb dolgokra trekszem. Aztn szakrl hrnk jtt egy jelentssel, amelyen teljesen megdbbentem: Esbal, Saul egyetlen mg l fia Isbsetre vltoztatta a nevt. - Az a strici! - robbantam ki. Abner pedig, aki lve megszta Gilbot, az oldalra llt, s t tolta elre kirlynak. Lttam, hogy hossz polgrhbornak nzek elbe.

9 HT VIG SZENVEDTEM, HT VIG


Tovbb tartott, mint ht vig. Ht vig szenvedtem, ht vig s hat hossz hnapig. Meddig mg, , Uram, meddig mg, sirnkoztam, amikor lttam, hogy a hetek hnapokk vlnak, a hnapok pedig vekk hosszabbodnak. Csikorgattam a fogamat, rgtam a krmeimet. Voltak reggelek, amikor srni lett volna kedvem. Kpzeljetek csak el engem, ahogy ilyesmiket csinlok, n, Dvid, a harcos kirly, Izrel des szav zsoltrosa. Milyen sokig, , Uram, milyen sokig vrtam! Higgytek el nekem, a vrakozsnak ez az idszaka nem volt knny idszak. Ht vig kvntam naponta Abner hallt, ht vig s hat idegest hnapig, mikzben szrvnyos csetepatkat folytattam azokkal, akiket Izrelben furcsa mdon mg mindig Saul hznak neveztek. Ne felejtstek el, hogy akkoriban nem volt szavunk a csaldra, s mg most sincs. Abner messze Giledban, Mahanimban ttte fel a fhadiszllst azzal a semmirekell strmannal, Isbsettel, Saulnak azzal a nylszv, trvnytelen fival, aki Esbalnak szletett holmi ismeretlen knanita ribanctl, aki, ha az ivadka valamit is hasonltott r, valsznleg ronda lehetett, mint a bn. A bgys Rizpa kivtelvel, ha nkrl volt sz, Saulnak olyan zlse volt, mint egy filiszteusnak. Mihelyt Hebronban beiktattak Jda kirlysgba, Abner s Isbset knytelenek voltak valahol messze, a Jordn tls partjn kipteni bzisukat, mert a filiszteusok vitathatatlanul ellenrzsk alatt tartottk Jezrel vlgyt, Izrel kzepn. A giledbeli Mahanim ppolyan j hely volt szmukra, mint brmi ms. Trtnetesen a giledi Mahanim lett az a menedkhely, ahov egy nemzedkkel ksbb magam is visszavonultam, amikor elmenekltem Jeruzslembl Absolon lzad eri ell, akik az letemre trve a fld minden sarkbl rm vetettk magukat. n nem tudtam, hogy az letemre trnek, amg hsges kmeim hrt nem hoztak Akhitfel logikus tervrl - korbban volt a legblcsebb tancsadm, s olyan kvetkezetesen htborzongat volt az tlkpessge, hogy intelligencijt isteni eredetnek vltk -, miszerint mg aznap jjel elindul egy friss, mozgkony osztaggal, s megl engem. Leheletnyi eslyem se lett volna az letben maradsra, ha az blcs tancsa kerekedik titkos gynkmnek, az rka vrosbeli Khsainak ravaszul hzelked tancsa fl. Ne is prbljtok azt mondani nekem, hogy van valami j a nap alatt. Engem Hebronban koronztak meg, tudjtok, s ott jelentettem be elszr, hogy n uralkodom Jdban -Hebronban, ugyanabban a vrosban, ahol Absolon fiam egy nemzedkkel ksbb kibontakoztatta felkelst, s megfvatta az els trombitkat, bejelentvn, hogy uralkodik ott. Micsoda csaps volt ez nekem! Fogadjtok el tlem, hogy a mi volt, ugyanazon a mi azutn is lszen, s a mi most lszen, ugyanazon a mi ennek utnna is lszen, s nincsen emlkezet az elbbiekrl, azonkppen az utols dolgokrl is, melyek jvendk, nem lszen emlkezet azoknl, kik ezutn lesznek. Ami grbe, azt kicsoda tehetn egyeness, br ezzel, azt hiszem, egyes pszichoterapeutk esetleg nem rtennek egyet. Az let, ahogy Bethsab mondta, nem ll meg. Tovbbi felesgeket vettem Hebronban, mikzben folytattam harcomat Izrelrt, s gyerekeim kezdtek szletni, szerencsmre, akrcsak smnek, Jkobnak, majdnem mind fik. Felesgknt elsbben is Abigailt s Ahinomot hoztam magammal, amikor Hebronba jttem. A Jezrel vrosbl val Ahinomtl lett elsszlttem, Amnn, aki jkp fiatalemberr serdlt, de hihetetlenl elknyeztetett s hi, affektlt, vgyaiban semmitl vissza nem riad csirkefog lett belle, szgyentelenl beugratott, mg n segtettem neki, n kldtem el hozz lenyomat, Tmrt, a fltestvrt, gyalzatos erszakttelre. Micsoda balekot csinlt bellem! s mirt hajtotta ki utna a hzbl olyan szkimond undorral s megvetssel? Amirt nem volt mr szz? maga sem tudta megmagyarzni abnormlis viselkedst, amikor ksbb, mint atya a fival, beszltem a fejvel. Ezt a Jezrel vrosbl val Ahinomtl szletett elsszltt fiamat mg arra sem tudtam rvenni, hogy csak annyit mondjon, hogy sajnlja. Ktelessgtud, szeret Abigailom szegny tbbszr is elvetlt, mgnem vgl megszlte Kilebot, szegnykt, aki mongol idita maradt azutn is, hogy a Krnikkban Dnielre vltoztattuk a nevt. Ki-leb hamar megtrt rk otthonba, s a gyszolk nem sok idt tltttek miatta az utckat jrva. Kvetkez felesgemtl, Maktl, Gessur kirlynak, Thalmainak lnytl szletett Absolon s Tmr. sztnsen mindig jl hzasodtam, amg

csak Bethsabt felesgl nem vettem, de ez a hzassgom hozta szmomra a legnagyobb gazdagsgot. t szerelembl vettem el. Nem volt egy fillrje se, mgis sokkal jobban jrtam vele: mert az asszony, ha tartja el a frjt, telve van haraggal, szemtelensggel s sok szemrehnysokkal, kivve Abigailt. Bethsab mindig csak krt, s ezt teszi mg most is. Elvettem Haggitot, akitl Adnija szletett; Abitlt, akitl Seftija, Eglt, akitl Ithrem szletett; aztn pedig Bethsabt, aki legkzelebb Salamont szlte nekem, miutn els kisbabnkat olyan hamar elvette Isten a szletse utn, hogy mg nevet adni sem volt idnk neki. Jeltelen srban nyugszik. Velem termkeny volt, ha Urissal meg a szmtalan tbbivel nem is, akik elttem jrtak. s Bethsab utn mg ht tovbbi felesget s gyast vettem, s tovbbi fiaim szlettek, st mg lnyaim is Tmr utn, de ez mr egy msik trtnet. Abnerrel folytatott kzdelmeim ltalban kiskaliberek voltak s nem hoztak dntst. Egyiknknek sem volt elg katonja a msik terletnek megszllshoz. Ha egyeslnk, megtlsem szerint valsznleg szmbeli flnybe kerltnk volna a filiszteusokkal szemben, akik politikailag klnll vrosllamokban ltek, de megosztottak voltak s folyton hborztak egymssal. Nlunk Jda llt szemben Izrellel, a dl az szakkal, de elttem nyilvnval volt, hogy elbb vagy utbb ltre kell jnnie valamifle nkntes fegyverlettelnek s trgyalsokon alapul bknek. Jdbl rajtatseket indtottunk Izrelbe, melyekben unokafivrem, Job, vad profinak mutatkozott. A Gibeon halastavnl rendezett lovagi torna a mi tizenkt embernk s az tizenkt emberk kztt teljes mszrlss fajult, miutn a harcolk kzl ki-ki az trsnak fejt megragad, s fegyvert oldalba t, gy egyenlkppen mind elhullanak. El tudjtok ezt kpzelni? Sajnlom, hogy nem voltam ott, s nem lehettem tanja sem ennek, sem a r kvetkez ltalnos harcnak. Mert felette ers harc ln azon a napon, s megveretek Abner s az Izrel npe, de alaposan. A ruganyos Aselnek, Sruja nvrem legkisebb finak ez a siker elvette az eszt, s hallt hozott r a nagyzsi hbortja, az az ostoba kpzelgse, hogy szembe tud szllni Abnerrel. Knny lb lvn, mint a vadkecske, ldzbe vette Abnert, hogy meglje, s se jobb fel, se bal fel nem tr ki Abner utn futtban, sem nem engedett Abner intelmeinek, hogy lasstsa futst, hagyja t bkn s ldzzn valaki mst. Abnernek nem maradt ms vlasztsa, meg kellett vdelmeznie magt ifj s oktalan tmadja ellen. Miutn Aselt meglte, Abner okosan egy domb tetejrl kiablt le Jobnak, amikor Benjmin fiai jra sszegylekeztek, s csoportot alkotva utnaeredtek: - Trj msfel! Vajon szntelenl ldklnie kell- a fegyvernek? Nem tudod-, hogy siralmas lesz ennek a vge? s meddig nem mondod a npnek, hogy trjenek vissza testvreiknek htukrl? Job pedig, hallvn t, okosan gy dnttt, hogy abbahagyja az ldzst. Trombitt fuvata, s meglla az egsz np, s nem ldzk tovbb Izrelt, s nem harcolnak tovbb. Job pedig megtrvn Abner ldzsbl, s felvvn ccst, Aselt, eltemetek az atyjnak srboltjban, mely Betlehemben vala, s egsz jjel menve Hebronban virradnak meg. s megint sznet llt be a csatkban, s az sszes fszereplknek volt idejk, hogy szmba vegyk a dolgokat. A jdabeli Hebron vrosa nem Versailles, tudjtok, kirlynak lenni Hebronban pedig nem mindig tengerparti stkrezs. A trsasgi letben rendszerint alig trtnik valami, s nem sokat lehet csinlni, mg akkor sem, ha kirly az ember. Ez az egyik ok, amirt olyan sok felesget vettem - segtettek elfoglalni magam. No s Abigail utn rjttem, hogy csakugyan kpessgem van a nk lvezetre; erre is tantott meg. Bethsab aztn befejezte az oktatsomat. Bethsab megtantott minden egybre, s kiadta a diplommat, azta soha nem tudtam senkit annyira lvezni a tbbiek kzl, mg szeretett Abigailomat sem. Mennyire hinyzik nekem Bethsab, amilyen kezdetben volt, s ahogyan n akkor vele voltam, amikor egytt voltunk. Szerelmes voltam, soha addig nem voltam ilyen szerelmes, amg nem kltztem Hebronbl Jeruzslembe, meg nem talltam t, s nem lett tbbszr is az enym. Els alkalommal tl gyorsan ellveztem. Szinte mr-mr ott a hzam tetejn ellveztem, amikor elszr meglttam, s megparancsoltam, hogy hozzk t hozzm. A hebroni unalom is oka volt annak, amirt olyan makacsul viaskodtam Abner ellen, meg az ellen az iksz-lb puhny ellen, akit velem szemben kitartan tmogatott. sztklt a nagyravgys is, s a hbor valami olyan msfajta, szrakoztat tevkenysget jelentett, amely egyben a szellemet is felpezsdtette. Annl is fradhatatlanabbul kitartottam a konfliktus hossz vei alatt, mivel megfigyeltem, hogy az n hzam, Dvid hza egyre ersebb lesz, Saul hza pedig egyre gyngbb. Fokoztam ht a nyomst, ahogyan csak tudtam. s vgl aztn bekvetkezett kt ellenfelem kzt a remlt, a kritikus s egyben elkerlhetetlen szakts. Egy punci miatt kerlt r sor, minden lehetsges okok kzl ppen egy kznsges pina miatt, no meg egy j adag tlrzkeny frfihisg is keveredett bel. Br npnknek nem voltak szavai a nemi szervekre, j csom bajunk volt miattuk, nem?

Isbsetet a puszta gondolat is felhbortotta, hogy Abner netn Rizpval hl, azzal a virgonc nvel, aki Saul gyasa volt, amg a kirly mg lt, megvdolta ezzel s goromba szavakkal leszidta. Gyakran ilyen kicsinyes semmisgeken fordul meg a nagy nemzetek trtnelme. Hiszitek-e vagy sem, egy szeg hinya miatt elveszhet a cip, a cip hinya miatt elveszhet egy szvr, az szvr hinya miatt elveszhet egy csata, s csata hjn, ki tudja? Isbset elvigyzatlanul beszlt. Megfeledkezett rla, hogy csak egy strman, s meggondolatlansgra csbtotta az a tvhiedelme, hogy csakugyan a kirly. Abner pedig a plafonig ugrott Isbset megalz pimaszsgtl. - Ebfej vagyok- n - dhngtt -, hogy te az asszonynak vtkt rem fogod most? Mit kpzelsz, ki vagy te? Dvidnak kezbe adtalak-? Nem tudnm-, ha akarnm, elvenni a kirlysgot Saulnak hztl, s megersteni Dvidnak szkt az Izrel s a Jda felett, Dntl fogva mind Bersebig? Egyik naprl a msikra? Mg ha bns volnk is a vtsgben, amellyel vdolsz engem, beszlhetsz- velem gy? Azt hiszed, , te freg, hogy csakugyan kirly vagy? s nem felelhete semmit erre Isbset Abnernek, mivelhogy igen fl vala tle. Addigra mr, lefogadom, Abner is megltta az rst a falon, s azt gyantom, azoknak a kzeledsi ksrleteknek a mlyn, amelyeket titokban felm tett, tbb volt, mint megsrtett bszkesg. Hrnkket kldtt, szvetsget javasolt. Isbset is elkezdett felm tapogatdzni. Nem volt szksgem kristlygmbre, hogy tudjam, most mr n lk a vezetlsben; lttam, hogy ers tkrtyk vannak a kezemben, ha szabad nmi kpzavarral lnem, s krlelhetetlen ravaszsggal jtszottam ki a krtyimat. Mieltt brmelyikkkel szba lltam volna, elfelttelknt ragaszkodtam hozz, hogy adjk vissza a felesgemet, Miklt. Eszik vagy nem eszik, ez volt az bra. Kvetelsemrl trgyalsnak nem volt helye. - Addig ne lssad az n arcomat - zentem Abnernek fensgesen, mint az az abszolt uralkod, akiv vgl aztn vltam -, mg el nem hozod nkem Miklt, a Saul lenyt. Add vissza az n felesgemet, akit n szz filiszteus elbrvel jegyeztem el magamnak. - Nem volt semmi ktsgem afell, hogy elrem, amit akarok. - Nem szeretnd inkbb az elbrket? - szlt Abner cinikus vlasza. Ksbb idnknt hinyzott nekem Abner, miutn Job elintzte. Igent kellett volna mondanom. Elkldtek rte s elvettk Miklt Pltitl, Lis fitl, hogy visszakldjk nekem. Plti pedig Mikllal jtt, srva kvetvn t egszen Bahurimig, amg csak Abner el nem zavarta, mondvn nki: Eredj, menj vissza. Pltinak nevetnie kellett volna. Nekem kellett volna srnom, mert Mikl soha, egy pillanatra sem hagyott nyugton, s attl a naptl fogva, hogy jra tlpte a kszbmet, nem volt benne semmi rmm. Tbb mint tz ve nem lttuk egymst. m mi volt az els dolga az n megkeseredett felesgemnek, amikor visszatrt hozzm? Megint csak emlkeztetett r, hogy igenis hercegn. Utlta a lakosztlya fekvst - gyerekkora ta szebb kiltshoz volt szokva az otthonban, Gibeban. Hebront kznsgesnek tallta, s tiltakozott tbbi felesgem s a kisbabk jelenlte ellen, mint mondta, az palotjban. Sajt gyereket akart. Gynyrsgem telt benne, hogy ezt megtagadhattam tle. Nem tartott sokig, mire felfogtam, hogy sokkal jobban jrtam volna azokkal a filiszteus elbrkkel. - Nem trm a tbbi nt a palotmban - zsrtldtt savanyan. - Ez nem palota - vgtam tstnt vissza -, s nem a tid. - Klnlsnk idejn elprolgott bellem a korbbi megflemltettsg s alacsonyabbrendsg rzse. Most mr le se szartam. - Ez csak nhny lyukas tetej fehr vlyoghz, amelyek egymsba nylnak, s kvl-bell rjuk frne a fests. - n hercegn vagyok - felelte szoksos, sajtosan megvet ggjvel, amelyet hallig megrztt -, s akrhol lakom, az palota. Ne felejtsd el, a csatornbl szedtelek fel. - Mr megint a csatornval jssz? - Soha nem lett volna szabad kzemberhez mennem felesgl. - Mr megint itt tartunk? - n Gibeban nevelkedtem - hencegett -, te meg csak a jdabeli Betlehembl val vagy. n egy kirly lnya vagyok. - n meg magam vagyok kirly! - mennydrgtem. Ezt soha nem fogta fel, akrmilyen hangosan vltttem. Csodlkoztok, amirt olyan boldog lettem, amikor megmondtk nekem, hogy haldoklik? Milyen sok, , Uram, milyen sok vrtam, hogy megszabaduljak tle, s milyen sok vbe tellett! Tncra perdltem, amikor hoztk a hrt, hogy beteg. Vgigcsinltk a szoksos vizsglatokat - a csontvelt meg a biopszit. lmaim valra vltak: a

biopszia pozitv volt, s mi nem ismertk a kemoterpit. - Kupm tlcsordul! - kiltottam rmmben. Daloltam, mint a pacsirta. llapota rohamosan hanyatlott. Kirgtam a hmbl. Hvatott, ltni akart. - Hadd vrjon! - lttem vissza. Csak akkor siettem a beteggyhoz, amikor mr a hall kapujban volt, csak hogy mosolyogva figyelhessem, s megrzhassam a fejemet brmifle utols kvnsgra. - Azt hiszem, meg fogok halni. - Remek - mondtam. - Akarod az ldsomat? - Ne legyl mr ilyen hlye. - Lefogadom, hogy rlsz. - Soha nem tettl boldogabb. - Ht amikor fjtak a furunkulusaim? - Az is j volt. - Tncolni fogsz a sromon - jsolta. - Ahogy csak brok. - Ha meghalok, tncolhatsz majd, ahogy csak brsz, s amikor csak akarsz, igaz? - Mg csak ki se vrom, itt mindjrt tncra perdlk. - Hogy bebizonytsam, tncolni kezdtem az gya krl, ersen, ahogy csak tudtam, majd egy energikus bakugrssal, hejhval s hopszaszval fejeztem be. - Van egy utols kvnsgom - mondta, amikor kifogyott bellem a szusz. - grd meg, hogy teljested. - Nincs r eset. - Nem nagy dolog. - Neked elment az eszed. - Mg akkor is, ha hazudsz, s nem teszed meg, Dvid. Csak akkor trhetek bkvel a sromba, ha azt mondod, hogy megteszed. - Te viccelsz. - Nem vagy hajland igent mondani? - De nem m. Mikl csak azokban a szitucikban hinyzott nekem, melyekrl tudtam, hogy felhbortank, ha olyan sokig l, mint n. Rejtly-e ht, hogy mihelyt Mikl visszatrt, hogy megalzzon s gytrjn, csak mg tbbre rtkeltem Abigailt? Vagy hogy mihelyt megvetettem a lbam Jeruzslemben, sszehasonlthatatlanul jobban szerettem Bethsab kgyszer, buja vonaglst Mikl szoksos csrl zsmbeldsnl s reszels krplsnl? Higgytek el nekem, jobb lakozni a pusztnak fldn a svbbogarak kzt, mint egy szp hzban egy asszonnyal, akinek nem lehet kedvre tenni; jobb a skorpik kzt lakni, mint egy mogorva nvel, aki soha el nem hallgat. Jobb hzassgban lni, mint gni, de ha a felesgetek nem gy jr, ahogy akarjtok, akkor jobb gni: vgjtok ki t a hsotokbl, adjtok be a vlkeresetet, s engedjtek el, mert minden gonoszsg cseklysg az asszonyi gonoszsghoz kpest. Az asszonynak az gonoszsga megvltoztatja az arct, s Ktett teszi, mint a zskvszon. Az frje a felebartai kztt l, s amikor hallja, keservesen shajtozik. Hadd szlljon ht r a bns osztlyrsze, mert a ntl jtt a bn kezdete, s az rvn halunk meg mindnyjan. A ruhibl meg moly jn. Msfell viszont, ha olyan ernyes asszonyra talltok, mint Abigail, lgyen nktek mint a szerelmes nstny szarvas s kedves vadkecske, az emli megelgtsenek titeket minden idben, s az szerelmben gynyrkdjetek szntelen. A frfi szve llhatatlan lvn, Abigail szmra szerencstlen mdon Bethsab szerelme volt az, amelyben gynyrkdtem szntelen, s jra gynyrkdnk Bethsab szerelmben, ha mg egyszer odaadn magt nekem, lefekdne mellm az gyra s segtene nekem szttrni a combjt. Megprbltam rvenni. - n hgom, n szerelmem, n galambom, n szepltelenem - hzelegtem neki. - Hadd halljam a te hangodat. Megsebestetted az n szvemet a te szemeidnek egy tekintetvel, a te nyakadon val egy aranylnccal. Gyere nhozzm, mert des a te hangod, s kedves a te orcd. , mely szpek a te lbaid a sarukban. - Ez mr nem hat tbb - felelte rzketlenl. - Hogyhogy? - Valamikor elg ers voltl ahhoz, hogy megkeflj. Valsznleg igazat mond, amikor mostanban azt mormolja, hogy elege van a szerelembl. Akkor rgen finom s rjng, les sikkant-

sok trtek fel belle a gynyrtl, Mikl pedig mindkettnket hallhatott a hrememben - n sem voltam mindig olyan csndes, mint a templom egere -, s gy belemlyesztette a krmt a tenyerbe, hogy kiserkent belle a vr, mikzben vrta, hogy vgezzek, s tban kifel elmenjek az ajtaja eltt. Gyakran villmgyorsan beosontam Abigail szobiba, hogy elkerljem gyilkos kitrseit. Vagy fityiszt mutattam neki, mikor dhngtt, s vigyorogva tovbbmentem. - Milyen dicssges volt ma Izrel kirlya - vicsorgott, s sziszegett, frcsgtt s toporzkolt. , micsoda tkokat halmoztam Hirmnak, Tirus kirlynak fejre, amirt az ptszei nem voltak kpesek szmomra egy hasznlhatbb alaprajz hremet pteni. Mikl nem kertelt. - Atym - emlkeztet r azon a napon, amikor jra sszekerltnk - egsz Izrel fltt volt kirly. Ksbb orszgos nnepp szenteltem tallkozsunknak ezt a napjt. Tisah b'Abnak neveztem el. - Te csak Jda kirlya vagy. Ez volt az egyetlen pont, amiben pillanatnyilag flm kerekedett. De menetrendemben Izrel volt a kvetkez lloms, s Abner mr jrtkelt s sgott-bgott a np vneivel, hogy tlltsa ket az n oldalamra. Itt is, ott is kapcsolatot tartott velk, emlkeztetve r, hogy a mltban, amikor Saul kesertette ket s elgedetlenkedtek Isbsettel, milyen gyakran kvntak egyms kztt engem kirlynak maguk fl. Mindent, ami csak jl hangzott, elmondott tovbb rlam a harcosok fleibe, s elmondta Benjmin egsz hznak, a Saul nemzetsgnek. Tekintve a vilg szomor llapott, s az knyes helyzetket benne, nem volt nehz meggyznie ket. Mifle alternatvjuk volt? Amikor megrett r az id, amikor beleegyezsket adtk s kezet iztak r, amikor az n egyedli, egyetemes uralkodv val jelltetsem olyan jnak ltszott Izrel llandsga szempontjbl, amilyennek az n szememben mr rgta, akkor Abner a meghvsomra eljtt a hzamba Hebronba, s vele egytt hsz ember, hogy vgrvnyesen nylbe ssk a paktumot. Megtrgyaltuk a dolgot, s kezet rztunk r. Nagy lakodalmat szereztem neki s vele val embereinek. Mindkt fl ujjongott. n pedig elkldm t bkvel, vgrehajtani a megllapodsokat, melyek vgre lehetv tettk volna szmomra, hogy uralkodjam mindenek felett, amire a szvem vgyott. Mindenki ujjongott, csak Job nem, a patikriusnak ez az rk legye a kenetemben, ez az albatrosz a nyakamon. Job majdnem dhrohamot kapott, amikor egy jabb, Izrelbe val kapzsi betrse utn sok prdval visszatrt a vrosba, s meghallotta, hogy tallkoztam Abnerrel, teljesen a hatalmamban volt Hebronban, s aztn engedtem elevenen tvozni. Jobnak az a primitv termszete soha nem tette szmra lehetv, hogy rtkelje a fineszt. Iszonyatos volt a haragja. - Mit cselekedtl, te hlye? - vlttt rm. Azokban az idkben n mg csak Hebronban voltam kirly, s egyiknk se tisztelte tlsgosan a msikat. Neki n csak az Dvid btyja voltam, s fligmeddig gyantottam is, hogy becsmrlen pontosan gy emleget. - Ht nem tudod, hogy csak azrt jtt ide, hogy megcsalhasson, kmkedjen rnk, hogy mcgtudn kijvsedet s bemensedet, s hogy mindent eszbe venne, Valamit cselekszesz? Hogy lehettl ekkora pocc? - Job, Job - hzelegtem neki, remlve, hogy lgy szavaimmal lecsillaptom a dht. - Ez itt Hebron, nem Hi vagy Jerik. Mirt jnne ide brki kmkedni? Mit tallhat itt valaki, ami mris nem nylt titok? De Job nem engedett, s knyrtelen volt. Anlkl hogy nekem egy szt szlt volna rla, hrnkket menesztett Abner utn, hogy trjen vissza Hebronba, mintha az n nevemben akarna vele holmi diplomciai utgondolatokat kzlni. Melegen dvzlte Abnert a vros kapujban, aztn annak az embernek a modorban vonta flre, aki bizalmasan beszlni akar egy nagyra becslt kollgjval, vagy a vrosban kering legjabb diszn viccet akarja a flbe sgni, mikzben ccse, Abisi, nemtrdmsget sznlelve ott ldrgtt a kzelben, kszen r, hogy ha szksges, Job segtsgre siessen. Miutn Job gy az elragadtatott figyelemsszpontosts hangulatba ringatta Abnert, figyelmeztets nlkl lesjtott r, s hirtelen ltalt ott az oldalt, egyenesen s nyltan, az tdik oldalcsontnl, gyhogy Abner elesk ott s meghala. Olyan hirtelen trtnt, hogy alig tudtam elhinni. A vrost mintha villm sjtotta volna. Ht ven s hat nehz hnapon t kvntam Abner hallt, s most, amikor vgre elevenen lett volna r szksgem, Job, az unokafivrem, meglte, Abisi szeme lttra. , Sruja nvremnek az a hrom fia! Koloncok voltak k az n nyakamon. - Azrt tettem - hajtogatta Job merev arccal, amikor behvtam a hzamba, hogy lehordjam -, hogy megbosszuljam csmnek, Aselnek vrt. Ezttal n gurultam dhbe. - Hazugsg, arctlan s lelkiismeretlen hazugsg! - vltttem olyan hangervel, hogy Dntl Bersebig az egsz orszg meghallja. - Ez egyszeren baromsg, Job. Mi a

fszkes fennek kellett meglnd most? - Mikzben felelssgre vontam, a kardom markolatn tartottam a kezemet, msik karom knykt pedig kszenltben, hogy megvdjem az tdik oldalcsontomat. - s nem szeretem a vetlytrsakat - folytatta Job mogorvn, vltozatlan arckifejezssel, anlkl hogy a legcseklyebb mrtkben is visszavonta volna a tettre adott els mentsget. A szeme sem rebbent dhs tekintetemtl. - Meg kellett volna tenned kapitnynak mindenki fltt, mg nflttem is. gyesen hallatlann tettem a krdst. - Kezembe adta volna Izrel sszes seregeit, akik hsgesek voltak Saulhoz, s most Isbsethez hek. - s meddig, ugyan meddig - vgott vissza Job -, mikor kezdhettk volna trni a fejnket, nem tervezi-, hogy letszen tged azokkal a seregekkel? Dvid, Dvid, n szvessget tettem neked. Hasznld a fejedet. n ismerlek, ismerem a te szvedet. Te nem szereted a nzeteltrseket. Te mindenkitl dicsretet akarsz, csak dicsretet. Megprblsz kijnni mindenkivel, ha gy gondolod, hogy az j lesz neked. n kezdettl fogva veled voltam, Adullmnl, Kehilnl s Siklgnl. Tnyleg elvrtad volna tlem, hogy diadalunk rjban beleegyezzek ebbe, s alantasknt szolgljak az alatt az ember alatt, aki vekig ldztt minket? s aki aztn meglte az csmet? - Az hborban volt, Job - emlkeztettem r -, s Abner mg csak harcolni se akart vele. De te, Job, bke idejn vontad flre Abnert, a szvetsgest, aki megbzott benned, s rtatlansgban meglted a ksnek les pengjvel. - A kardommal, Dvid... a rvid kardommal, Dvid - javtott ki Job. - Eldugva tartottam a kpenyem alatt, aztn elkezdtem neki egy diszn viccet meslni... - Azt mondod, egy diszn viccet? - Mirt ne? - ismerte be vllat vonva. - Azt az j viccet a pnclos kbor lovagrl meg a bathi asszonysgrl. Aztn mikor lttam, hogy blogat, s kzelebb hzdik, hogy jobban hallja, akkor kirntottam a kardomat s keresztldftem. - Csak gy, keresztldfted? - Csak gy. - Te tnyleg szeretsz embert lni. Ltom rajtad, hogy szeretsz. - Knny az. Gyerekjtk. Te nem? - Nem esik nehezemre - ismertem be -, amikor szksges. Azt nem mondanm, hogy lvezem. De neked tnyleg gynyrsg az ls, nem? Akrkit meglni. - Nagyjbl - blintott nyilvnval nelgltsggel. - Az tdik oldalcsontja alatt tttem ltal. Jl megadtam neki! - Te aztn szereted azt az tdik oldalcsontot, mi? - jegyeztem meg. - Az a legjobb hely, Dvid, klnsen amikor oldalrl dfsz t valakit. Dvid, Dvid, mondd meg nekem az igazat! Nzz a szemembe... te tnyleg azt akartad, hogy Abner letben maradjon? Mirt? - Mit rtott volna neked, ha letben hagyod? - Mit rtott, hogy megltem? Annyira szeretted? Olyan kedves j bartod volt? Elbb vagy utbb gyis gy rezted volna, hogy el kell puszttanod. Nem akarsz kirly lenni? - Mit fogok mondani a npnek? - Mondd meg a npnek az igazat - mondta Job ernyesen. - Hogy n cselekedtem, hogy megbosszuljam Aselnek, atymfinak vrt, akit Abner Gibeonnl meglt. - Nem ez az igazsg - vitattam. - Az igazsg az - mondta Job -, amirl az emberek azt hiszik, hogy az az igazsg. Ht nem ismered a trtnelmet? - n aztn ismerem a trtnelmet, s magam is trtnelmet csinlok, szval nekem ne beszlj trtnelemrl. Mirt hinnk ezt el? Egyesek esetleg azt fogjk hinni, n voltam az, aki kieszeltem ezt a gyilkossgot. (), Job, Job, mit tettl velem? Abner nemigen tehetett mst a csat-ban, igaz? Mindenki tudja, hogy Asel megkerget t, s nem tr ki se jobbkzre, se balkzre. Nem knyrgtt neki Abner, hogy hagyja abba? Milyen sokig, milyen sokig szlongatta, hogy trjen msfel, s keressen magnak valaki mst? Hnyszor? Ktszer, hromszor? Ht ellenfl volt Asel Abnernek? Hallgatott r Asel? Mi ttt bel? Maga idzte a fejre az egszet. - Mgis az csm volt. - Akkor mirt nem lltottad meg? Hol voltl, amikor ez trtnt? Ott voltl: te voltl a parancsnok. Tudom, mit csinltl. Hergelted s biztattad, hogy szaladjon csak utna, nem igaz? Nincsenek-e r

tanim? Aztn te magad ktttl Abnerrel fegyversznetet, nem? Most meg meggyilkolod. .. hidegvrrel meggyilkolod. , Job, Job! s ezt te csaldi vrbossznak nevezed? Humbug ez, Job, tiszta, hamistatlan humbug, s ezt mind a ketten tudjuk. Tnyleg voltak r tanim. Mind a mai napig minden derk ember, aki csak jelen volt a Gibeon halastavnl a csatban, el-elmesli a finak, hogyan vetette utna magt Asel a lovagi tornt kvet rendetlen visszavonuls kzben Abnernek, mint prduc a prdja utn, s hogyan nem trt vala se jobbkzre, se balkzre Abner utn val futsban. Knyrtelenl cskkentette kztk a tvolsgot varzsosan sima futsval s szemkprztat gyorsasgval. Egy agr vagy egy geprd se futhatott volna gyorsabban, mint ahogy Asel akkor futott. Abner errl ismerte meg. Ki ms tudott volna gy vgtatni, mint egy szarvastehn, gyorsabban, mint az gben a saskeselyk? - Te vagy-, Asel? - kiablt vissza neki Abner, miutn htranzett, s ltta, hogy ldzik. Asel meg hnyaveti vigyorral vlaszolta: - n vagyok. - Akkor trj msfel, vagy jobbkzre vagy balkzre - knyrgtt neki Abner -, s fogj meg egyet az ifjak kzl, s foszd meg azt mindentl. Hidd el, a te rdekedben mondom, nem az enymben. De nem akar rla eltrni Asel. s Abner, aki mindent egybevetve gyakorlatias s becsletes ember volt, legalbb mg egyszer megprblta elhessegetni. - Menj el htam megl - knyrgtt, aztn figyelmeztette. - jra krlek, szpen krlek. Mert vajon s mirt vernlek tged a fldhz? Mire volna az j? Aztn vajon micsoda orcval mennk Jobnak, a te btydnak eleibe? Tegyl mind a kettnknek egy nagy szvessget. Nem vagy kpes beltni, mekkora balh lesz, ha nem hagyod abba az ldzsemet, s rknyszertesz, hogy megljelek? - De Asel semmikppen nem akart volna eltrni. gy replt felje, akr a hja, svtett a levegben, akr a nyl. Abner az utols pillanatig megprblta elkerlni vele a harcot, amikor Asel utolrte, mg a drdjt is megfordtotta, hogy a boldogabbik vgnek csapsaival verje vissza a fiatalembert. De Asel gy vetette r magt az idsebb vetern frfira, mint egy ers, ifj oroszln, s amilyen nypic, zavaros fej, serdl tkfilk volt, felnyrsalta magt, amikor Abner lesjtott r a fegyvere vgvel, hogy elhrtsa rohamt. A drda htul jtt ki belle, az tdik oldalcsontja alatt. Szegny Asel odalett. A fiatalember elesek azon a helyen, s ugyanott meghala. s Job pp ezt az idpontot vlasztotta ki, hogy Abner meglsvel kiegyenltse a tartozst, mghozz a vros kapujban, ahol mindenki lthatta, s gy az egsz vilg megtudhatta. Soha nem volt sok szerencsm a rokonaimmal, igaz? Emlkeztek az apsomra, Saulra? A btyimra, libra, Abindbra s Sammra? Na s kemnyszv nvremnek az a hrom fia - Job, Abisi s Asel mindig koloncok voltak azok az n nyakamon. Gondom volt r, hogy ezt hangosan ki is mondjam, pontosan ezekkel a szavakkal, nyilvnos helyen, ahol mindenki tudomst szerezhetett rla s elterjeszthette a hrt, hogy n eltlem ezt az aljas tettet. Mikzben nagyhangan megsirattam Abnernek, annak a hs s nemes Izrelitnak a hallt, tkot mondtam Job hzra, s eltltem a barbr, gyalzatos gaztettet. Viharosan megfogadtam, hogy mg a nap le nem megyen, sem hst, sem kenyeret, sem egyebet, semmit nem eszem. Az emberek szrevettk siralmas llapotomat, s helyeseltk, hogy bjtlk. Az egsz npnek mind tetszett minden, amit csak aznap cselekedtem. - Abner mint egy bizakod bolond halt meg - srtam az utckon szvszaggat zokogssal s bsges knnyekkel -, s nem mint fogoly, akinek a keze meg volt ktve, s akinek a lbai bkba voltak vetve. Nekem ehhez semmi kzm. Az n kezem, ez a kz, tiszta. - De nem rtem be ennyivel, dehogyis. sszes szolgimmal megszaggattattam a ruhikat, zskba ltztettem ket, s velem kellett srniuk Abner eltt. - A mint szokott ember elveszni az lnok ember miatt, gy vesztl el - mondtam, hangomat olyan hatalmas siratra emelve, hogy hamarosan mr csodlni kezdtem sajt bnatomat. Ksrtsbe estem, hogy elszavaljam, hogyan hullottak el a hsk, de ezt a nemes sort mr hromszor elstttem hres gysznekemben. - , mily ess volt ez! - mondtam helyette. Komoran, lehorgasztott fejjel kvettem annak a fsts kp stricinek a gyszmenett, aztn zokogtam a srjnl, s mindenki srt, aki csak hozzm tartozott. Hogy magasztaltam azt a kemnyszv, himlhelyes, nz kurafit! - Nem tudjtok-, hogy fejedelem, s nagy fejedelem esett ma el az Izrel npe kzl? - mondtam fellengzsen s fjdalmasan a hatalmas gylekezetnek, mintha rajtam kvl senkinek mg csak halvny sejtelme sem volna rla, mirt is jttnk ssze. - Nem volt- a legnemesebb Izrelita mind kztt? - A bmszkodk hamarosan mr jobban sajnltak engem, mint t. Mrmost Abner nem volt fejedelem, s nem volt klnsebben nagy sem. s hatrozottan nem volt mind kztt a legnemesebb Izrelita. n voltam az, annak ellenre, hogy mg mindig jdai

voltam. Sejthette volna-e valaki, aki aznap ltott engem, hogy ez a fennklt magasztals egy olyan emberhez szllt, aki, amg lt, pontosan annyit jelentett nekem, mint egy k a cipmben vagy egy bka a torkomon? Arra a szvtelen opportunistra pazaroltam nhny legszebb frzisomat, aki ht vig, ht hossz ven t trekedett az uralkodi tekintlyt rruhzni valakire, akrkire, aki mg letben maradt Saul csaldjbl, mgpedig fleg azrt, hogy egy rszt megrizhesse sajt magnak. Saul hznak most mr Mikl lett az egyedli trvnyes rkse, Mikl pedig hozzm tartozott. Taln mgiscsak tudtam, mit csinlok, amikor visszavettem. Valahogy, mintegy csoda folytn, mgis minden sszejtt. Az emberek figyelembe vettk a temetsen tanstott viselkedsemet, s egsz Izrel lthatta, hogy nem az n tudtommal vagy szndkomra ltk meg Abnert, Nr fit. Vgl aztn minden szpen a helyre kerlt. Igazbl jobban jrtam, mintha Job nmrskletet tanst, mert Abner mostmr nem llt utamban, s Abner hallval Isbset napjai meg voltak szmllva. Remegett a keze, amikor meghallotta Abner hallhrt, s az Izrelitk, akik mg vele tartottak, mind nyugtalankodni kezdtek, ltvn, milyen gynge s nylszv. Kt vllalkozbb kedv fhadnagya a cselekvs mellett dnttt. Bementek a hzba, mintha gabont akarnnak kivinni, mikor a nap felmeleglt volna, s aluszik vala az dli gyashzban, s ltaltk tet az tdik oldalcsont alatt, megltk, aztn fejt vettk, s felvvn az fejt, elmenekltek. Egsz jjel mennek a sk mezn. Az n kegyemet kerestk azzal, hogy a kezembe adtk. Volt nekem szksgem egy fejre? Ahogy kisnak, Gth kirlynak egy rltre. Vrakozsteljesen nyaliztak, vrtk az ldsomat. Kezdemnyezsket meg is jutalmaztam: kivgeztettem ket, aztn levgattam a kezket meg a lbukat, a maradvnyaikat pedig int pldaknt felakasztattam Hebronban a halast mellett. Azt akartam, hogy egy rva llek se maradjon az orszgban, aki azt kpzeln, hogy akr egy trvnytelen kirlyt is biztonsgos dolog meglni - vagy csak egy percig is azt hinn, hogy nekem brmi kzm lett volna amannak a meglshez. Isbset likvidlsa nagyjbl vgzett a Saul hzbl val trnkvetelkkel. De egyre ersebb lett bennem a bizalmatlansg Jobbal szemben, s elhatroztam, hogy korltok kz szortom ezt a heves termszet s fggetlen akarat embert, aki nemrgiben is bizonysgt adta, hogy nem habozik megtenni brmit, amit csak akar, tekintet nlkl az n hajaimra. gy vltem, megleltem a tkletes alkalmat lefokozsnak hivataloss s tartss ttelre, amikor gy dntttem, hogy elveszem Jeruzslem vrost a jebuzeusoktl, s ebben a hegyi erssgben, a Benjmin s Jda kztti hatr mellett lltom fel fvrosomat. Politikailag is okosabb volt kzelebb kltznm annak az egyestett nemzetnek a semleges kzppontjhoz, amelynek immr elfogadott vezre voltam, mint akr Jdban maradni, tvol j alattvalimtl, akikben mg ott lappangott az ellensgessg, akr Gibeban berendezni a fhadiszllsomat, abban a vrosban, amely mg mindig olyan szorosan kapcsoldott Saul uralkodshoz. Tizennyolc vig volt m kirly, tudjtok. Szerettem volna egyszer s mindenkorra elejt venni minden olyan elkpzelsnek, miszerint n brmi mdon az rlt Saul leszrmazottja vagy brmirt is a lektelezettje lennk. Kpzelhetitek, hogyan reaglt Mikl, az n hercegnm, arra az elhatrozsomra, hogy hagyom hanyatlsba s feledsbe merlni azt a vrost, amelyben elsblos volt, s amely egybknt mint si otthonnak helye halhatatlann vlhatott volna. Bgtt, mint egy nstny szamr. Jeruzslem elleni sikeres rohamomat egyetlen jszaka vittem vgbe, ers frfiak vlogatott csapatval. A vros falai bevehetetlenek voltak, ha megprbljuk megmszni ket, kudarcot vallunk. A bkeszeret jebuzeusok magabiztosak voltak, azzal gnyoltak minket odabentrl, hogy a vakok s a sntk is meg tudjk vdeni a bstykat ellennk. s valsznleg igazuk is volt. m n aprlkos gonddal kidolgoztam a hzi feladatomat, s meggyzdtem rla, hogy a vrosba vezet fld alatti vzfolysok seklyek s rizetlenek, s kintrl, a barlangokon t, gyalog megkzelthetk. Jeruzslem bevtele most mr semmivel sem ltszott nehezebbnek szmomra, mint megenni egy szelet tortt. Mieltt nekivgtunk, magam el gyjtttem ers frfiakbl ll csapatomat a hagyomnyos propagandabeszdhez, s egy kurta tekercsrl felolvastam nekik agyafrt s lelkest kiltvnyomat, melyet kifejezetten azrt fogalmaztam, hogy meghistsam Job trekvseit. Brki, aki elsknt r fel a nagy kt csatornjbl a vrosba, leveri a vdekez jebuzeusokat, s kinyitja a kapukat elttnk, tbbiek eltt, elljrm s kapitnyom lesz az sszes tbbiek felett egsz letben - ez volt az az lls, amelyet Job magtl rtetden s biztosan a magnak tartott, s amelyre felttelezse szerint mr kszbn llt a hivatalos kinevezse. Lttam, ahogy sszerndul kolerikus meglepetsben, amikor meghallotta a szavaimat. n meg visszabmultam r.

Talljtok ki, mi trtnt. Fejn tallttok a szget. A stratgim bevlt, de a haditervem visszafel slt el. Az a kurva Job elsnek mszott ki a vros legnagyobb ktjnak egyik vzaknjbl, s miutn kidnttte a keresztvasakat s kitrta a kapukat, hogy mi, tbbiek, berohanhassunk, pimasz vigyorral, szrs karjt keresztbe fonva llt elbem. Persze mindent megtettem, amit csak tehettem, hogy megszegjem a szavamat. - Most mr jog szerint n vagyok a kapitny s az elljr - hivalkodott, nem vesztegetve az idt, mihelyt a jebuzeusok ellenlls nlkl megadtk magukat, s a vros elfoglalsa befejezdtt. - sszes seregeidnek n vagyok a parancsnoka letem htralv rszre, igaz? Elfulladt a hangom s megrknydtt megdbbenst sznleltem erre a mersz s alaptalan kijelentsre. - Sz sincs rla - kiltottam fel. - Mi a fenrl locsogsz te? Ltnotok kellett volna az arckifejezst. Nevetnem kell, valahnyszor csak eszembe jut. Szvltsunk a csillagok fnynl folyt, a tgra nylt szemmel bmul, leigzott jebuzeus vezetk kztt. - Hogy n mirl beszlek? - trt ki vgl Jobbl a hitetlenked vonts, amikor maghoz trt kezdeti megdbbensbl. Amikor folytatta, hangja olyan les lett az elkeseredstl, hogy szinte niesnek hangzott. - Hiszen meggrted, nem? Nem grted meg? - n grtem? - tiltakoztam hvsen. - Meggrtem, azt mondod? Mit grtem n, mikor grtem? Ki grte? n nem. - Te grted - frcsgte dhngve. - Kirlyi szavadat adtad r. - Kirlyi szavamat adtam? - rztam meg lassan s hajlthatatlanul a fejemet. - n ugyan nem. - Te mondtad, te mondtad - erskdtt szinte hisztrikusan. - Azt mondtad, a ki elsknt flmn a csatornn s leveri a jebuzeusokat s a sntkat meg a vakokat, az lesz az elljr s kapitny. - n ezt mondtam? Mikor? - Az elbb. - Az elbb? - Igen, az elbb. Ne prbld ezt csrni-csavarni, Dvid. Tudod, hogy mondtad. - n nem mondtam semmi ilyesmit - kzltem vele mltsgteljesen a pimasz hazugsgot. - De igen! - sivtotta. - Le van rva. Mindenki tudja. Egy kiltvnyban. A sajt kiltvnyodban. Hol az a pergamen? Kinl van az a kibaszott pergamen? Remnyeim, hogy megszom a dolgot, szertefoszlottak, amikor valaki a markba nyomta azt a papirusztekercset, amirl hangosan felolvastam a kiltvnyomat. Egy pillanatra tfutott az agyamon, hogy meg kellene lnm azt az embert, aki odaadta neki a tekercset. Job remeg kzzel nyomta az orrom al a papiruszt, s nagy ggyel-bajjal kigngylte. - Naht! - vlttte. - Ltod? Olvasd el. Nmn s megveten odanztem, aztn ggsen elfordultam. - Ez nem az n rsom - kzltem jegesen s rendreutastan. Megint gy vlaszolt, mint aki nem hisz a flnek. - Mindenki hallotta! - svlttte. Tehetetlen dh s flelem kavargott benne, a jelek szerint brmely pillanatban knnyekben trhetett volna ki. Vgl be kellett adnom a derekamat. Ezttal tani voltak. s Job azta is egyfolytban sszes seregeim kapitnya, s ellenll minden ksrletemnek, amellyel ki prblom billenteni errl a posztrl. Kivve kereteusokbl s peleteusokbl ll szemlyes palotarsgemet, akik az n kizrlagos szolglatomban llnak, s Benja a parancsnokuk. Milyen furcsa, hogy n ennyire megregedtem, Job pedig nem. Valamikor egykorak voltunk. n fekszem az gyban, fzom, nysztek leters felesgem, Bethsab szerelmrt, szenvedlytelen, rozzant aggastynknt reszketek, aszott karommal Abisgot lelgetve, pedig rozsot, lent s bzt vet, s segt megrizni a bkt Adnija rendthetetlen hveknt. R kellett jnnm, hogy egyszeren nem vagyok kpes elmozdtani, mg majdnem vgzetes transzjordniai baklvse utn sem, amikor sszes embereivel meggondolatlanul bemasrozott egy res trsgbe, az ammonitk Rabba vrosa eltt llomsoz serege, meg Czba, Rlib, Istb s Maka szriabli seregei kz, akiket az ammonitk felbreltek szvetsgesl ellennk, amikor lttk, hogy kitoltam velk. Job-nak soha nem frt abba a tompa katonaagyba az a nyilvnval ttel, miszerint ami hborban az egyik flnek k, az a msiknak tkarols. egyenesen belegyalogolt a kells kzepbe, aztn, amikor bevette magt ebbe a hadllsba, bekpzelt zenetet kldtt nekem. - Ellenlls nlkl elrenyomultam, s llst foglaltam a kt sereg kzt. Mit szlsz hozz? Nekem viszont mindig a vremben volt a stratgia. - Szerintem jobb lesz, ha vigyzol a seggedre -

vlaszoltam tstnt -, mert most kt oldalrl tmadhatnak rd, te flesz, akrmelyik oldalon lltod fl a frontot. Oszd meg a seregedet. Jobnak tstnt fny gylt az agyban, hiszen az eligaztsombl rjtt, hogy most eltte is, mgtte is arcvonal ll vele szemben. A veresg torkbl ragadta ki a gyzelmet, mert tstnt azt csinlta, amihez a legjobban rt: harcolt. Kivlogatta magnak az Izrel npnek sznt, s sereget rendele a szriabeliek ellen, a npnek pedig maradkt bz az ccsnek, Abisinak kezbe, s sereget rendele az Ammon fiai ellen. Abisinak kiadott parancsai egyszerek voltak: - Ha ersebbek lesznek a szriabeliek nlamnl, nkem segtsggel lgy. Ha pedig az Ammon fiai nladnl hatalmasabbak lesznek, n megsegtlek s megszabadtlak. Btortsd meg magadat. Semmitl nem kell flnnk, csak magtl a flelemtl. Lm s me, a szriabeliek elmenekltek, amikor Job csatba szllt ellenk. Ltvn pedig az Ammon fiai, hogy megfutamodtak volna a szriabeliek, elfutamodnak k is, s beszaladnak a vrosba. gy aztn Job p brrel vissza tudott vonulni Ammonbl, s visszatrhetett Jeruzslembe, miutn jordniai hadjratval sajt brnek megmentsn kvl semmit nem rt el Izrel szmra. Ekkor aztn magam vettem kzbe a dolgokat, hogy megmutassam, hogyan kell ezt csinlni, s demonstrljam az sz flnyt a nyers ervel szemben. Szemlyesen vezettem seregemet Hlmtl szakra Hadadzer s a tbbi szriai kirlyok ellen, btran szembeszlltam ezekkel az oroszlnokkal a sajt barlangjukban, ott sjtva le rjuk, ahol egytt talltam ket, a sajt fldjkn. Mi rtelme lett volna engedni, hogy szabadon sszegylekezzenek, s dlnek vonuljanak ellenem? Olyan ervel csaptam le rjuk, amely elpuszttotta ket. , milyen nagy napom volt az! Olyan volt, akr egy piknik. Levgtunk htszz szekren val embert a szriaiak kzl, s negyvenezer lovagot, s megltk Sobkot is, a seregnek fhadnagyt, aki ugyanitt meghala. s nem mernek tbb a szriabeliek kijni segtsgre az Ammon fiai mellett, knynkre-kegynkre hagyvn ket; de aztn vge lett a nyrnak, odahaza megindultak az szi zporok, s ideje volt hazatrnnk sajt orszgunkba, szretelni a datolyt, az olajbogyt meg a szlt, elvetni tl kezdetre a bzt, az rpt, s friss, szraz ruht lteni. Mert minden dolognak rendelt ideje vagyon, tudjtok. Ln pedig, hogy mikor az esztend fordulvn a mandulafk jra virgba borultak, s eljtt volna az id, melyben a kirlyok hadba szoktak menni, az ammonitk megint bezrkztak Rabba vrosba, felkszlve ostromunk vrt feljtsra, s kszen llt mr a sznpad Bethsabval val tallkozsomhoz s az ezt kvet, majdnem fldindulsszer viszonyhoz. Addigra mr nagy s dics hrem lett, s nagyjbl minden nt megkaphattam, akit csak megkvntam, egyszeren csak rte kellett nylnom. Job az els tavaszi kakukksz hallatra mris megjelent a kszbmnl, s lelkendezve kifejtette zsia s Eurpa lerohansrl szl terveit. n sszertlennek talltam s elutastottam ket, aztn figyeltem, amint vicsortja a fogt, s morog rm ingerlten dhben. Szp kis Jobom volt nekem, mi? Csvlnom kell a fejem s lmlkodnom, valahnyszor eszembe jut, ahogy Absolon felgyjtatta ennek az indulatos, szvtelen harcosnak az rps majorjt, s megeskdtt, hogy a tbbi termnyre is csvt fog vetni. Volt nekem egy szp kis Absolonom is. Ki tudta volna t nem szeretni, mr csak ezrt is, st mg azrt a hihetetlen pimaszsgrt is, amellyel flkelt ellenem, hogy bitorolja a trnomat? Kr-e vagy sem, ki tudja, de nem sikerlt neki. Egyetlen eslye volt a legyzsemre, de azt knnyelmen elszalasztott, hl' istennek. Absolon lzadsnak idejre Job hangos tiltakozsa ellenre mr fellltottam kereteus s peleteus zsoldosokbl ll szemlyes palotarsgemet, akik fltt egyedl Benja, Jjada fia parancsnokolt. Az az elkpzels, hogy j lenne, ha lenne egy idegen zsoldosokbl ll elitegysgnk, amely nem rdekelt a bels konfliktusokban, s mentes a bomlaszt befolysoktl, eredetileg Jobtl szrmazott, de hogy szervezzek is egyet, s aztn Benjt lltsam az lre, teljesen a sajt tletem volt. Job termszetesen meg volt dbbenve. Benja, aki jkts, hordmell s vastag, bronzbarnra slt nyak frfi, egyike volt legends harminc ers vitzemnek. Egyszer, meslte, egyetlen szl plcval szembeszllott egy flfegyverzett egyiptomival, kinek magassga t sing vala, kiragad kezbl a drdjt, s sajt fegyvervel intzte el a fickt. Mskor meg, meslte, leszllt egy ktba s meglt egy oroszlnt. Hogy mirt kellett neki leszllnia egy ktba s meglni az oroszlnt, az olyan krds, amelynek feltevsre n nem vettem magamnak a fradsgot. Benja ers s egyszer ember, akinek nincs sajt vlemnye, ami szintn az kivlasztst sugall tnyezk kztt szerepelt: azt akartam, hogy kizrlag az n vlemnyemet fogadja el. Nem lepett meg, amikor Jobot majdnem megttte a guta, amirt Benjt vlasztottam ki

palotarsgem parancsnoknak, mgpedig azzal, hogy csak nekem tartozik felelssggel. - Szp kis nagybcsi vagy te! - robbant ki, amikor berontott hozzm. - lltlag n lennk az sszes seregek vezre s parancsnoka. A palotarsg fejnek n alm kellene tartoznia. - A palotarsg fejnek - feleltem mrtktartan -, gy rzem, a palota feje al kell tartoznia. n alm. - n te alattad vagyok - prblt okoskodni velem. - Teht Benja akkor is te alattad lenne, ha alm rendelnd. Ezt az rvelst tetszetsnek, de megtvesztnek talltam. - Te tl gyakran vagy tvol ellenkeztem. - Klnben is mire kell neked? Meg kell mondanod neki, hogy valahnyszor nem vagy a kzelben, hogy utastsokat adj, forduljon hozzm. - Mindig a kzelben leszek, hogy utastsokat adjak neki - kzltem Jobbal nyugodt hangon. Akrhov megyek, Benja velem jn. - Ht, azrt mindenkppen beszlj vele - adta fel a vitt duzzogva Job. - Mondd meg neki, hogy bennem mindig megbzhat. Emlkeztesd r, hogy n vagyok az sszes seregek parancsnoka, nem . Ezzel mr lehetsg nylt nmi megegyezsre. - Beszlek vele - helyeseltem lakonikusan. - Meg fogom mondani neki, mennyire bzhat benned. Mris megfigyeltem, milyen hallos gyllettel s milyen sszehzott, gyilkos szemekkel nz Job unokafivrem Benjra, s gy vltem, az lesz a legjobb, ha tstnt riadkszltsgbe lltom ezt az izmos fiatalembert. - Job, Job? - kezdtem a beszlgetst Benjval, hangomat szinte a titkoldz suttogsig halktva. Parancsolan megmarkoltam Benja knykt, aztn frgn tvezettem palotabeli szobm egyik oldalrl a msikra, nehogy a falikrpit vagy valamelyik fal mgtt rejtzkd hallgatdz meghallja. - Unokafivrem, Job? - Hallgatlak - vrt Benja figyelmesen. - Ha valaha parancsokat adna neked, mintha az alrendeltje volnl... - Igen? - Ne vgy rluk tudomst. Vagy ha utastsokat visz neked, mintha n adtam volna ket... - Ne engedelmeskedjek nekik? - Benja, Benja, neked olyan szp zsid fejed van. Biztos nagyon szeret az anyd. Mrmost ha valaha azon kapod, hogy furcsn nz rd... - Azt hiszem, gyakran ltom, hogy furcsn nz rm. - Egszen mskpp furcsn. - Azt hiszem, kezd elfogadni engem. - Ez az, amire gondoltam, amire figyelmeztetni akarlak. Ha valaha azt veszed szre, hogy vratlan melegsggel nz rd, ha rmteli szeretettel kezd bnni veled, mintha te lennl a vilgon az az egyetlen kedves bartja, akit abban a pillanatban a legjobban szeretne ltni, ha bartsgosan tkarol, mintha flre akarna vonni, hogy elmesljen egy szaftos llamtitkot, vagy a legjabb diszn viccet... - Job? - Igen, ne hagyd magad bolondd tenni. Klnsen azzal a pnclos kbor lovagrl meg a bathi asszonysgrl szlval. Vagy ha hirtelen gy dvzl, mint rg elveszett, kedvenc unokaccst... - Job meg n tnyleg tvoli rokonok vagyunk, a msodik felesge els frje anyjnak az apai grl, aki... - Mint a legkzelebbi s legkedvesebb unokaccst, tlrad melegsggel, mintha el akarn hitetni veled, hogy az rksv tesz, s egyik vagy mindkt karjval t akar lelni. Ha flt gonddal rdekldik az egszsged irnt, s a kezbe veszi a szaklladat, mintha meg akarna cskolni, mg akkor is, ha a jobb kezvel fogja meg... - Igen? Elhallgattl. Visszafojtom a llegzetemet... - Ugorj s mentsd az letedet! Ugorj el elle, amilyen gyorsan csak tudsz, amilyen messzire csak tudsz. Mintha mrges kgy volna. A legnagyobbat ugord, amit csak letedben ugrottl, Istenemre, s gy rntsd ki a kardodat, mintha a hallos vggel kellene szembenzned. Ne vrd meg, hogy lsd, nem tvedtl-e, ne add meg neki ezt az eslyt. Ha megprblsz becsletesen jtszani, akkor kampec. Ha veled van, soha ne vedd le a szemed a kezrl, soha. gy figyeld mind a kt kezt, mintha vipera volna. Job a baljval ugyanolyan gyorsan le tud sjtani, mint a jobbal. Ne veszekedj dhs emberrel, s ne menj vele elhagyatott helyre. Emlkszel Abnerre? Emlkszel, mi trtnt?

- Job meglte. A vros kapujban. - Az tdik oldalcsontja alatt kapta el. Job trsasgban mindig fedezd az tdik oldalcsontodat. Amast is meglte, pontosan gy, ahogy lertam, amikor diadalmasan visszatrtnk fiam s ellensgem, Absolon lemszrlsa utn, nekem pedig j baj zdult a nyakamba, jabb prtts formjban, Sbnak, annak az Izreli benjminita lzadnak a rszrl. Amikor Izrelt a Jdnak kijr megtiszteltetsekkel bktettem meg, kzel jrtam ahhoz, hogy mind a kettt elidegentsem magamtl, s ha orszgom egyik fele ppen nem utastott el, akkor szmtani lehetett r, hogy megteszi a msik. Nehz nha megrteni azt a nagyfok, ltalnos tiszteletet, amelynek ma rvendek. Sba trombitt fuvata, s sszehvta Izrel trzseit, hogy tagadjanak meg engem s lljanak el melllem. Hogy vgezzek ezzel a Sbval, kikldtem egy nagy csapat embert, parancsnokuknak pedig kineveztem unokacsmet, Amast, aki legutbb a lzad Jda kapitnyaknt szolglt meglt fiam, Absolon oldaln. Ez mg bkltet aktusknt is gynge vlasztsnak bizonyult. Hrom napot adtam neki a felkszlsre. Mr az indulssal elksett. Amasa kinevezse els lpse volt annak a tervemnek, amellyel ki akartam engesztelni Jdt, s ugyanakkor le akartam vltani Jobot, amirt megszegte a parancsaimat s meglette fiamat, Absolont. A msodik lpsre mr sor sem kerlt. Elre lthattam volna, hogy Job meg fogja vrni tkzben, s helytelentsnek valami visszavonhatatlan mdon fog kifejezst adni. Flrevonta Amast, ama nagy ksziklnl, mely vagyon Gibeonnl, s azt mondta ksleked unokatestvrnek: - Egszsgben vagy-, atymfia? Amasa a vilgon semmit nem gyantott, amikor Job megfog jobb kezvel a szakllt, mintha meg akarn cskolni. s soha nem tudta meg, mi rte, amikor Job ltalt tet az tdik oldalcsont alatt a baljban tartott karddal, s kiont a blit a fldre, gyhogy tbbszr mr nem kellett ltaltnie. Amasa pedig fetreng vala a vrben az tnak kzepette. s a parancsnoksga alatt lv emberek mind nmn lltak, mintha kv vltak volna, amg Jobnak egy embere ki nem von Amast az tbl a mezbe, s ruht nem vete r. Aztn persze maga Job vette t az ldzs vezetst, knyrtelenl sarokba szortva s elpuszttva Sbt. Benja mg mindig egyre kszngeti nekem, amirt felhvtam a figyelmt Job veszlyessgre. Ktsgkvl nagyon hls volt, amikor visszajutottak hozznk a jelentsek Jeruzslembe Amasa hallrl. -Megint le vagyok neked ktelezve - mondta a hallgatag Benja. - jra s jra neked ksznhetem az letemet. - Mit tehetnk Jobbal? - esedeztem neki, megvonva a vllam. Hogy megmondjam nektek az igazat, semmivel nem trdtem tbbet Amasval, mint Abnerrel. Ha egyltaln, akkor t mg kevsb kedveltem, mert ami Abnerben nelgltsg volt, az a fiatalabb Amasnl pimaszsg. Mindkt gyilkossgban az bosszantott a legjobban, hogy Job szntszndkkal szembeszeglt az akaratommal. Jszerivel ftyl a kvnsgaimra, amikor valami mst akar. Ez az, ami igazn a bgymben van: az nllsga. Mindig szerettem volna magam kirlynak rezni, de Job sose engedte. gy kpzelem, Isten Maga is gyakran szeretn magt kirlynak rezni. Klnben mirt teremtette volna a vilgot? Taln szvessget tett neknk vele? De ha rajtam mlik, nem egyhamar fogja megint kirlynak rezni magt; addig nem, amg bocsnatot nem kr tlem. Abban hajland vagyok kiegyezni. Mit rtana Neki, ha bocsnatot krne: - Dvid, ne haragudj, sajnlom. Nem tudom, mi jutott eszembe, amikor meggyilkoltam a gyermekedet. Bocsss meg. Igen, meggyilkolta, ez r a j sz. Amikor a jsgos r meglte a kisfiamat, hogy megbnassa velem a bnmet, az gyilkossg volt, nem? Isten egy gyilkos, kpzeljtek el. Mondtam mr nektek, hogy az enym a legjobb trtnet a Bibliban, nem? n mindig tudtam, hogy gyilkos, elbb vagy utbb meggyilkol mindnyjunkat, s visszatrnk a porba, amelybl vtettnk. gy aztn nem flek tbb dacolni Vele. Mst nem csinlhat, mint hogy megl. Hogy mit csinltam Jobbal attl a naptl fogva, amikor Jeruzslem az enym lett, s ott volt a nyakamon, visszavonhatatlanul, mint sszes seregeim kapitnya? Hasznosan alkalmaztam sszes katonai vllalkozsaimban. A csatatren jl sszedolgoztunk, hadjrataim gyors egymsutnban zajlottak le. Hborban brmit megtett rtem, az lett kockztatta rtem, diszkrten odakldte Urist az ammonitk falhoz, hadd adja is rtem az lett. rltem is a hborknak akkoriban, amikor mg volt bennem erly, hogy harcoljak, mieltt azon a napon elfradtam volt egy kisebb csetepatban a kemnyfej filiszteusok egy csknys bandja ellen, s Abisinak kellett megmentenie. Az embereim abbahelyt eskvssel fogadk nekem, mondvn: - Soha tbb velnk hadba nem jssz, hogy az Izrelnek szvtnekt el ne oltsad.

Tapintatos szavakkal azt kzltk velem, hogy a jobb kezem elvesztette a fortlyossgt. Ez volt a vg kezdete. Az ember letben elkvetkezik egy id, amikor mr nem igyekszik kszkdve elhessegetni azt a tolakod s elhrthatatlan igazsgot, miszerint mr nem csupn regszik, hanem megregedett, s mr elindult azon a lefel vezet ton, amelyrl nem tr vissza utaz. Azrt is rltem akkor rgen a hborknak, mert mindig lt bennem a hit, hogy knnyen meg tudom nyerni ket. Szinte mindegyiket n robbantottam ki, kztk azt a kt dnt hbort is a filiszteusokkal, a Rfim vlgyben. A hbork elszltottak hazulrl. Legalbb volt hov mennem, amg a palotm ptkezse folyt, s volt valami sztnz tennivalm, mert hogy elruljak nektek mg egy igazsgot, Jeruzslem se volt valami nagy vros, amikor odakltztem. Disznl volt, istll, egy mocskos, nyirkos szemtdomb. A jebuzeu-sok alkatilag mdszeres npek voltak mindenben, kivve a tisztasgot, s korn gyba bjtak. Kopott, unalmas, szrke, istenverte csf vroska volt, bntotta a szemet, kicsi, fallal kertett, unalmas, klausztrofobikus. Egy zsfolt s bds nyomortanya. Hol lakhattam volna ott a felesgeimmel meg a gyermekeimmel? Alig vrtam, hogy a htvgeken elvonulhassak egyedl a vidki stramba, vagy elmenjek hborzni egsz nyarakra, amikor bezrul az g s nem esik az es. Nem szentsgtrs rszemrl, ha gy beszlek szent vrosunkrl, mert Jeruzslem mindaddig nem volt megszentelt vros, amg a jelenltem rvn azz nem tettem, s nem volt szent vros, amg n meg nem szenteltem, amikor odavitettem a szvetsg frigyldjt, s a helyre nem ttettem a szently kzepn, amelyet befogadsra emeltettem. Isten megtiltotta nekem, hogy templomot ptsek, de a frigylda miatt nem csapott balht. n vezettem a csodlatos felvonulst, aztn vgleg szaktottam Mikllal, amikor nekem esett, mint egy hiz, s leszidott, amirt felfedtem magamat az utcn minden szolgllny eltt, aki csak ltni akarta, milyen egy kirly alulrl. Mg egy szolgllny is rnzhet a kirlyra, kzltem vele izz egalitarinus lelkesedssel, s tbb nem fekdtem le vele. Addigra persze Jeruzslem mr a nyugati vilg csillog memlkvrosa volt. De Jeruzslem addig nem volt turistakzpont, amg fl nem pttettem pomps palotmat, s azz nem tettem. Amikor n odamentem, keskenyek s sttek voltak az utci, alacsony, dledez vlyoghzaibl cspgtt a nedvessg. A csatornzs frtelmes volt, az egsz vrost undort bz bortotta el. Felejtstek el, amit a tiszta hegyi levegrl hallottatok - a mi levegnk bzltt, s mg mindig bzlik a szemttl, az llatok s az emberek rlktl. Mit gondoltok, mirt gettnk annyi tmjnt, s mirt locsoltuk magunkra az illatszerek cenjt? Mg a tapl meg a mirha csps szaga is jobb, mint a termszetes atmoszfrnk. Soha nem voltam kpes egyik fiam rdekldst sem flkelteni a csatornarendszer problmja irnt. Tlsgosan elknyeztettem mindegyikket, nem fltt a foguk a tisztessges munkhoz. Egyikket sem tudom elkpzelni, amint beletapos az agyagba, keveri a vakolatot, vagy kezbe veszi a tglavet formt, hogy megmentse nmagt vagy megmentse Isten vilgt. Azt is hallosan untk, amikor arrl mesltem nekik, hogy psztorknt kezdtem az letemet. - , ne - mondta Amnn. - Ne kezdd megint - mondta Absolon. A tulajdonkppeni vrosban nem voltak szabad terek, amikor n odarkeztem. Elszr az erdben laktam, aztn ptkezni kezdtem krs-krl, Milltl befel. Egsz tlen minden nyirkos s porodott volt. A gyapj sose szradt meg. Nyomorsgosan rvidek voltak a napok. Mintha abban az istenverte kzpkorban ltnk volna. Ezrt aztn egyik legels dolgom az volt, hogy szerzdst ktttem Hirmmal, Tirus kirlyval az ptkezsem lebonyoltsra, mert az npe jl tudott a fval, a kvel meg a drgakvekkel bnni. Hirm kveteket kldtt hozzm, meg cdrusft, rengeteg cdrusft, meg kmveseket s csmestereket, kfaragkat s rzmveseket, hogy flptsk szmomra Jeruzslem legszebb hzt, azt a palott, amelyet Mikl szerint csak olyasvalaki rdemelt meg, aki olyan magas llsnak szletett, mint , volt benne hely a hremnek, Mikl s tbbi asszonyom szmra, s hatalmas teteje volt, amelyen estefel krbestlhattam, s lenzhettem a vros sszes tbbi hzra. Mint utbb kiderlt, a hrem lehetett volna nagyobb is, s nhny lakosztlyhoz zrt folyosknak kellett volna vezetnik; de ht ki tudta akkor, hogy annyira fogom szeretni a nket, mint ahogy szerettem, s mg most is kvnni fogom ket? Emlkeztek: arrl a tetrl nztem le a meztelen Bethsabra. Egy-kt perc mlva elllt a llegzetem. Egy-kt perc mlva lesjtott rm a villm, s hirtelen mly szerelembe estem. Ne add asszonynak a te szvedet, rtam volt, s ne tkozold ela te erdet. De ez csak szemfnyveszts volt blcs rsaimban, ppgy nem gondoltam komolyan, hogy igazsgnak fogadjk el, mint hres szonettsorozatomat a srga szn l lovasrl s a fekete hlgyrl. Akarjtok hallani a valdi trtnetet? Ha alkalmatok van szerelembe esni, mindig ragadjtok meg az

eslyt. Lehet, hogy mindig megbnjtok, de nem tallhattok semmi klnbet, s nem tudhatjtok, eljn-e mg egyszer. Szerzdsnk egyik feltteleknt munksokat kldtem ft vgni s kvet nagyolni Hirmhoz, Tirus kirlyhoz. Knyszermunka? n nem neveznm kifejezetten knyszermunknak. De azrt az volt, knyszermunka. De messze nem olyan arny, mint amilyet Salamon forgat a fejben, ahogy mondja, ha egyszer hatalma lesz r, hogy mindenflt pttethessen magnak az n kirlysgomban. Ezer felesg soknak hangzik? A pvk meg a majmok felvgsan hangzanak? Ez csak a kezdet lesz. Salamon olyan ember, aki sivran gyel a valsgh rszletekre, s n nha meg vagyok rmlve, hogy taln komolyan gondolja, amit beszl. Harmincezer embert fog besorozni, hogy ft vgjanak Libanonban, s taln vagy tovbbi szztvenezret, hogy kvet hozzanak a hegyekbl. - Az rengeteg fa - mutatok r tapintatosan. - s rengeteg k. Mit fogsz vele csinlni? - pteni. - Mit? - Sok mindent. Egy vadonatj palott. Nagyobb, klnb lakhelyet, drga kbl, sok-sok vert arannyal Ofirbl. Mssal nem rem be, csak a legfinomabb vert arannyal. - Nekem? n hamarosan meghalok. - Magamnak. pttetek egy nagy hremet, sokkal nagyobbat, mint a tid, a sok-sok felesgemnek, akiket el fogok venni. - Tnyleg ezret? - Kerek ezret, htszz felesget s hromszz gyast, csupa hercegnt. Ha valaha kirly leszek, megprblom felesgl venni a fra lenyt. Kpzeld csak el... n, egy zsid, Jdbl, elveszem a fra lenyt. - Te tnyleg annyira szereted a nket? - Nem. Csppet sem szeretem a nket. - s ezrt kell neked annyi? - Mindet fel fogom dobni. Te mit csinltl azzal a tz gyasoddal, akiket otthon hagytl, s akikhez Absolon bement, miutn elmenekltl a vrosbl? - Berakattam ket egy krterembe, etettem ket, de bezrattam ket a halluk napjig, gy ltek, mint az zvegyek, s soha nem mentem be tbb hozzjuk. - n feldobtam volna mindegyiket. - n fltem a herpesztl. - n bztam volna Istenben, s megreszkroztam volna. Gabonaraktrakat fogok pttetni olyan vrosokban, mint Khczor, Megidd s Berseba, s istllkat, mindegyikben llsokkal, tbb mint ngyszztven harci szekrhez val lnak. Ezek az itteni lovak nem sokat rnek. Templomot fogok pttetni, rzbl val oltrral, meg egy nttt tengerrel, mely egyik szltl a msik szlig tzsingnyi lesz, s tizenkt kifel nz krn fog llni. Gigszi, kiterjesztett szrny kerubokat fogok csinltatni, tizent lbnyi magasak lesznek, olajfbl, aranyberakssal, s faragott plmafkat meg nyl virgokat, s a templom falait s mennyezett is teljes egszben arany fogja bortani. Munkba lltom a npet, tornyokat pttetek a pusztban, s ciszternkat satok. - Mirt? - Fogalmam sincs. - Valamikor n is gondoltam r, hogy templomot ptek - idztem vissza nmi sajnlkozssal. - De Isten azt mondta Ntnnak, hogy nem engedi meg. Krtem n valaha, hogy Nkem cdrusbl val hzat ptsetek?", adta tudtomra Ntn, hogy Isten nemet mondott, de n azt hiszem, az elutastsban tbb volt ennl. Mindnyjan olyan sokat krdezskdnk, nem? Mg Isten is. Hol vagyon bel, a te atydfia?", mond az r Kinnak, miutn meglte amazt. Ht nem tudta Isten? - Lefogadom, hogy nekem megengedi - hencegett Salamon, elengedve a fle mellett elkalandoz gondolataimat. - Ntn is gy gondolja. Tudod, mirt nem engedtk meg neked, hogy templomot pts? Ntn azt mondja, azrt, mert sok-sok vrt ontottl, s nagy hborkat indtottl. Nekem, hla nked, nem kell tbb hbort vvnom, mert te mr mindegyiket megnyerted. A templomom falaihoz s alapzathoz kvet fogok hordatni a hegyekbl, s a kbnyban fogom megfaragtatni s megmretni ket, mieltt idehozzk, gyannyira, hogy sem kalapcsnak, sem fejsznek, sem valami egyb vasszerszmnak a pengetse nem fog hallattatni a Hznak felptsben. rkk fenn fog llni. Ez a beszd nagyon meglep volt egy olyan kupori termszet valakitl, aki amulettekbe fektette a pnzt az inflci elleni vdekezsl, megszmolta a lencse- s gabonaszemeket az ednyben,

valahnyszor klcsnadott vagy -krt, s mindig pontosan ugyanannyi falatot evett s kortyot ivott, mint akivel ppen egytt tkezett, soha nem tbbet, de soha nem is kevesebbet, mg akkor sem, amikor az anyjval ebdelt. - Nem nagy tkozls mindez? - Nem tudtam megllni, hogy fel ne tegyem hlye fiamnak ezt a krdst. - Hogy fogod kifizetni? - Adztatni fogok, aztn klteni, adztatni s klteni - felelte holt-komolyan, felbuzdulva az rdekldsemen. - Ha kell, t fogok ruhzni hsz vrost Hirmra, Tirus kirlyra, messze innen, Naftaliban, szak-Izrelben, ahol az itteniek kzl soha senki nem fogja ket hinyolni. Besoroztatok egsz Izrelbl harmincezer embert, s elkldm ket Libanonba, minden hnapra tz-tzezer embert egyms utn. Egy hnapig a Libnus hegyn lesznek, kt hnapig az hzoknl, s tovbbi szztvenezret a hegyekbe kldk kvet vgni s szlltani. - Tnyleg? - fojtottam el a mosolygsomat. rlt locsogst hallgatva gy reztem, tstnt leszakad a plafon. - Igen - felelte Salamon jzanul. - Hetvenezret teherhordnak, nyolcvanezret pedig a kvet fejteni. Ezzel kivan a szztvenezrem. Hirmnak pedig adni fogok hszezer vka bzt az hza npnek tpllsra, s szpen megtrt hszezer krus olajt, vrl vre. s mg mindig jobban fogok enni, mint te. - Hiszen tged nem rdekel az evs. - Ennek semmi kze az egszhez. - Akkor meg mirt akarnl jobban enni? - gy kell lnem, ahogy kirlyhoz illik. Tizenkt tartomnyra fogom felosztani Izrelt. - A tizenkt trzs szerint? - A tizenkt hnap szerint, s tiszttartkat fogok flbk rendelni. Minden tartomnynak egy teljes hnapig kell majd elltnia engem s hznpemet lelmiszerekkel: az vnek r kirtt hnapjban minden frfi termnyadt fog kldeni nekem. Mindennapra harminc vka zsemlyelisztet s hatvan vka kzlisztet akarok, tz hizlalt krt, hsz fvn jrt krt s szz juhot, a szarvasok, zek, bialok s hizlalt madarakon kvl. Nem vad-, hanem hizlalt madarakat akarok. - Ez j soknak hangzik. - Inkbb pocskolok, mintsem szklkdjem. - Mi lesz azokkal, akiknek maguknak sincs kenyerk? - Egyenek kalcsot - mondta szenvtelenl. - Nem csak kenyrrel l az ember. - Ez - fzm hozz mar gnnyal - Salamon blcsessgvel mondatott. - Ksznm - feleli. - Tled szereztem. - Nagyon kemny ember vagy te, Slomo. - Megint csak ksznm. Nem fog vrezni a szvem a npemrt. n a kisujjammal nehz igt fogok rakni rjuk, s ostorral fogom fkezni ket. - s mi lesz, ha tiltakoznak? - Te egyestetted az orszgot, kzpontostottad a kormnyzatot, megszilrdtottad az ellenrzst. Neked van a vilgon a legnagyobb hadsereged, helyrsgeid s milciid llnak minden kereszttnl, kikpzett zsoldos erid vannak, van egy flelmetes palotarsged Benja alatt, kmeid vannak mindentt, s mindezt rkl hagyhatod az utdodra. Olyan knyelmesen befszkeldtl, mint poloska a pokrcba. Mirt tiltakozna brki? - Most, hogy olyan knyelmesen befszkeldtem, mint poloska a pokrcba - jegyzem meg ironikusan -, azon kapom magam, hogy haldoklom. - Igen - hagyja rm gpiesen. - s mindened megvan, amirt lni rdemes. - Aztn csak folytatja, anyjnak azzal a bosszant szoksval, hogy oda se hedert arra, amit n mondtam. - n nem aludnk egy olyan gyon, mint te. Kznsges almafa. Megidd patrciusainak klnb berendezsk van. n magam egy pomps faragott elefntcsonttal berakott gyban akarok fekdni, egy olyan szobban, melyet stt bborszn tirusi szttesbl val nagyszer draprik kestenek. Salamon lnyz fggnyeit mindentt svrogva fogjk irigyelni. Asztali ednyeim s tszereim bronzbl, ezstbl s aranybl lesznek. Agyagednyt nem fogok hasznlni. Ezt mondja, mikzben figyeli, hogy megnedvestem az ajkamat getett agyagbl kszlt borosflaskmbl. - Slomo - mondom neki, kiss srtdtten flretve a borosflaskmat -, rted te egyltaln, mirt nem voltl soha a kedvencem? - Nem. Soha nem rtettem, mirt nem voltam soha a kedvenced.

- s azt hiszem, soha nem is fogod. A bolond gylli a tudst. - Ezt rjam le? - Csinlj, amit akarsz. - Mit jelent ez? - Tlem nem fogod megtudni. - Adnijnak megmondand? Adnija a kedvenced, igaz? - Adnija nem akarn tudni. s nem a kedvencem. Nincsenek kedvenceim. - Absolon a kedvenced volt. Ezt tudom. - s Amnn is az volt, amg Absolon meg nem lte. Salamon, ne lgy irigy. Anyd azt mondja, takarkos vagy. - Igen - feleli Salamon. - A sajt pnzemmel nagyon takarkos vagyok. Konzervatvan fektetem be, s mindig annyi kincset halmozok fel belle, amennyit csak tudok. De a nemzetek gazdagsgban a csillagos g a hatra annak, amennyit kpes vagyok elklteni. - Az orszg javra s Isten dicssgre? - A magam javra. n csak magammal trdm, apa. Na s persze veled. - s anyddal? - Szinte mindent megtennk anymrt. s rted. - Ha kirly lennl - teszem fel neki a krdst -, s anyd azzal a krssel jnne hozzd, engedd meg Adnijnak, hogy felesgl vegye Abisgot, mit csinlnl? - Megletnm. - Ltom, gondolkodtl mr a dolgon. - Sokat gondolkodom. Megprblok naponta legalbb egy rt gondolkodni. s tudod, mit gondolok? Azt gondolom, hogy ha Isten egyszer eljnne hozzm lmomban, s felajnlan nekem azt az egy dolgot, amit legjobban szeretnk, akkor, azt hiszem, a blcsessget vlasztanm. Mert ha elg blcs lennk, akkor minden mst meg tudnk szerezni, amit csak akarok. Gondolkodom az ptkezsekrl is. - A gyermekek meg egy vros flptse fnntartjk a frfi nevt -adom tudomsra. - n is ezt mondom. mbr az n nevem nem Dvid, a tid meg nem Isai. Ezrt akarok templomot pteni. Hogy fnntartsa a nevemet. - Ezrt akartam n is flpteni az enymet. - pteni fogok s pteni fogok - fogadkozott Salamon, temperamentumhoz kpest szinte flizgatva. - s minden, amit flptek, hres lesz, s rkk fog llni, s rlam lesz elnevezve. Adakozni fogok krhzakra. - Amit az ember flllt, az csak idleges - kntlom csfold komolysggal, de nem mosolyodik el. - Az enymek az rkkvalsgig el fognak tartani - lltja -, mg csak be nem fagy a pokol, vagy le nem hullnak plyjukrl a csillagok, amg el nem jn a Messis, amg az asszrok fl nem tmadnak, vagy a babiloniak elg ersek nem lesznek, hogy megdntsk Jdt. s tudod, milyen kicsi az esly arra, hogy ezek kzl brmelyik bekvetkezzk. - Egyszer Ammon fldjn - viccelek megint komoran, hogy oktsam egy kicsit - tallkoztam egy si orszgbl jv utazval, aki azt meslte, hogy a sivatagban kt hatalmas, trzs nlkli klb ll. Elmentem, hogy magam is megnzzem. A kzelkben, flig a homokba sppedve, egy viharvert arc hever, melynek sszerncolt szemldke, rncos ajka s hideg, parancsol gnymosolya arrl tanskodik, hogy szobrsza jl olvasta le azokat a tulajdonsgokat, amelyek ezekbe az lettelen dolgokba vsve is fennmaradnak. A talapzaton pedig ezek a szavak olvashatk: Kirly lgy br, jjj s reszketve nzz: nevem Ozymandis, urak ura." Ms semmi jel. A roppant rom krl hatrtalan szlesre s hosszra a holt homoksk nmn sztterl. - Mit jelent ez? - krdezi Salamon. - Nem ltsz benne tanulsgot? - n tornyokat pttetek s ciszternkat vjatok ott. - Nincs ott semmi csapadk. - Mit szmt az? Emberek sincsenek. Mire befejezem, llni fog Salamon temploma, Salamon palotja, meglesznek Salamon istlli s Salamon bnyi. Ne aggdj, te is hres leszel. Amikor hozsannznak nekem s maradand mveimnek, mindenki emlkezni fog r, hogy te voltl az apm. s mikzben n naponta legalbb egyrai gondolkodssal fegyelmezem magam, mit csinl az n

Adnija btym egsz id alatt? Szrja a pnzt, nmagra, meg az tven harci szekerre s az eltte jr frfiakra, akrcsak Absolon, meg tkozl lakomkra, amelyek olyan mulandk, mint a pelyva, s nem hoznak az embernek tisztessget. Rszt fogsz venni az ebdjn, apa? Azt mondjk, vendglstl hozatja, s minden tel fl lesz melegtve. Anytl tudom ezt, s azt mondta, krdezzem meg, elmsze. Mindig nehezemre esett valaki anyjaknt gondolnom a kokett Bethsabra. - Egyelre mg nem hvtak meg. - Engem se - mondja Salamon. - s anyt se hvtk meg, se Ntnt, se Benjt. Nem gy fest ez, mintha Adnija sszeeskvst tervezne, hogy tvegye tled a kirlysgodat? - Adnija nem csinlna ilyesmit. Tl lusta hozz. Mondd csak, meghvott mr egyltaln valakit? Kikldte mr a meghvkat? Kitztk mr az idpontot? - Nem tudom. Ha anyt nem hvjk meg, n se megyek el. Hacsak, persze, te meg nem parancsolod, hogy menjek. - n egyelre mg nem is adtam r engedlyt Adnijnak, hogy megrendezze a lakomjt. - Azt mondtad neki, hogy ne tegye? - Bethsab mondta, hogy krdezd ezt meg tlem? - Anya meghagyta, hogy mondjam meg neked - vlaszol mdszeresen -, hogy ha azt mondod, amit az elbb mondtl, vlaszoljam azt, hogy ha Adnija szltben-hosszban mondogathatja, hogy lesz a kirly, akkor mirt ne mondogathatn azt is, hogy lakomt fog rendezni. - Ezt hagyta meg, hogy mondjad nekem? - Ezt hagyta meg, hogy mondjam neked. - Salamon, blcs gyermekem, hogy a csudban tudtad mindezt megjegyezni? - Lerta nekem az rtblmra. Ezt a kis csengt is a nyakamba akasztotta. Hogy eszembe jusson megnzni. - Elbb-utbb meg is akartalak krdezni errl a csengrl. Arra gondoltam, esetleg arra val, hogyha el tallnl veszni. Te meg az anyd nagyon kzel lltok egymshoz, ugye? - Szeretem azt hinni, hogy igen - blintott r Salamon. - Valahnyszor egytt vagyunk, mindig a jobb kezem fell l. Mindig csak a legjobbat gondoljuk egymsrl. gy vli, n isten vagyok, n meg gy gondolom, hogy szz. Mondd csak, apa - rdekldik mrhetetlenl komolyan -, lehetsges, hogy az anym szz? - Ezzel sarokba szortottl. - Ktszer volt frjnl. - n nem vonnk le ebbl elhamarkodott kvetkeztetseket. - Kemnyen gondolkodtam a dolgon. - n meg azt hittem, g fa fstjt rzem. - Azon is gondolkodtam, hogy negyvenezer lovam lesz s hszezer lovasom. Hromezer pldabeszdet akarok mondani, s krlbell ezer s t nekem lesz. Ha gy lesz, ahogy akarom, akkor Dntl Bersebig mindenki biztonsgban fog lakozni a szleje meg a fgefja alatt, ha ugyan meghagyom neki a szlejt meg a fgefjt. Kett akarok vgni egy csecsemt. - Te j Isten! Tnyleg? - Tnyleg. - Mirt? - Hogy megmutassam, milyen igazsgos tudok lenni. Mindenki azt fogja gondolni, hogy nagyon igazsgos voltam. - Mindenki azt fogja gondolni, hogy bediliztl. - gy reztem, ezt tudtra kell adnom. - Azt hiszem, gy fogsz bevonulni a trtnelembe, mint a legnagyobb istenverte idita, aki valaha lt, ha csak eggyel is megprblkozol azok kzl a dolgok kzl, amiket ma szba hoztl. n egy lleknek se szlok egy rva szt se a butasgodrl, s te se szlj senkinek ebbl brmirl. Meg fogjuk rizni, a mi titkunk lesz. - Flottt akarok pteni. - , te j Isten! - Cdrusgerendkat s fenygerendkat sztathatok le a tengeren brkkon... - Abisg! Msok szabadsgnak ltalam val tbbszri lbbal tiprsa csak annyi, mint fing a szlviharban, ha a zsarnokoskodsnak a mell a hegysge mell lltjuk, amelyen Bethsabval val forr

szeretkezseimnek ez a flegma sarja trte a fejt. Tavasszal ismerkedtnk meg, s szre, mikor Uris mr meghalt, neki meg mr dagadni kezdett a hasa attl a gyerektl, akinek aztn meg kellett halnia, sszehzasodtunk. Azokban a lzas, megdbbent s szdt kezdeti idkben nem tudtuk elviselni, ha el kellett szakadnunk egymstl. Meglls nlkl tptk egyms hst, cirgattuk, csipkedtk s simogattuk egyms derekt, cspjt, karjt, htt, combjt. Ujjaink lopva oda-odanyltak a msikhoz. Amikor ppen hevesen nem lelkeztnk, akkor gyngden fogdostuk egymst. llandan tzeltnk egymsrt. - Annyira kvnlak - shajtott fel gyakran Bethsab. Meglls nlkl kjelegtnk a meg-megjul flfedezs s beteljeseds nem htkznapi eksztzisban. Ms nk jllakatjk az tvgyat, amelyet flkeltenek, de Bethsab azzal tett hess, amivel a legjobban kielgtett. Nem csoda, ha sokkal tovbb idztem Jeruzslemben, mint ahogy terveztem, s nem vonultam ki Ammon homokpusztiba, hogy csatlakozzam Jobhoz Rabbnl, mg csak a vros eleste kszbn nem llt. Kezdetben mg bsggel voltak klfldi ellensgeim. Van valami az emberben, aminek ellensg kell, valami az emberisgben, ami egy ellensges eregyenslyt kvetel. Ha ilyen nincs, szthullanak a dolgok. Absolon bkeidkben sjtott le rm, amikor minden orszgos viszly okait kikszbltem, Sba pedig akkor kelt fel ellenem, amikor Absolon mr odalett. Szerencss voltam, amirt annyi egyest idegen ellensg llt rendelkezsemre, amikor mg j s bizonytalan volt az uralmam. A hbors gyzelem is vrpezsdt volt. Isten az n oldalamon llt. Akartok fogadst ktni r? Hdtsaimat olyan kevs kzdelemmel rtem el, s olyan ritkn vallottam kudarcot, hogy a vilg egszen termszetesen jutott arra a kvetkeztetsre, miszerint szeret engem az r, s gondot visel rm s megriz, akrhol is akarok tovbb terjeszkedni. Ami azt illeti, az ammonitk vgl is meghdoltak elttem, s miutn az elz vi hadjratban segtettem Jobnak kikaparni a tzbl a gesztenyt, s visszavertem azt a nhny szriai uralkodt, akinek mg volt btorsga szembeszllni velem az ammonitk oldaln, tulajdonkppen mr nem okoztak sok bajt. Mr csak nmi idre volt szksg a vgs ostromig - elg idre, hogy felcsinljam Bethsabt, s likvidljam a frjt, miutn nem volt hajland a kezemre jtszani s lefekdni vele. Inkbb ott maradt a palotmban s bergott, mintsem hogy hazamenjen a felesghez. El se tudom kpzelni, klnben hogyan tudtam volna szembenzni a kszld botrnnyal s mgis megrizni karizmmat legends vallsi vezrknt, aki megrdemli mindazt a tiszteletet, amelyben ma rszem van. Nekem sokkal kevesebb problmm volt klfldi ellenfeleim egsz sorval, mint Sdkisnak ksbb egyedl Nabukadnezrral s a babiloniakkal: fiait levgtk a szeme lttra, szemt pedig megvaktottk, s t magt rzlncokba vertk. Nehz idk ezek, melyekben lnk, nagyon nehz idk. Mi nem viccbl hadakozunk. Katonai clkitzseim sorban persze els helyen a filiszteusok szerepeltek, akiket egyre jobban nyugtalantott egykori hbresk s vdenck elrehaladsa s nvekv ereje, de tl sokig kslekedtek, mire lpseket tettek a megfkezsemre. A filiszteusok nehzkesek a dntshozatalban. Soha nem alkottak egysges kzssget. Mi pedig ezttal az voltunk. Jobban meg voltunk szervezve, s tudtam, hogy el kell intznem ezt a npet, a hbruraikat, mieltt relis eslyekkel vethetnm a tekintetemet a tbbiekre. Mire kszen lltak r, hogy megprbljanak leverni, gyakorlatilag mr szmbeli flnyben voltam velk szemben. Ha figyelembe veszitek uralmuk hossz trtnett, sokkal knnyebben igztam le a filiszteusokat, mint kpzelntek. A htves polgrhbor nem mlt el nyomtalanul felettnk: most mr lland hadseregem volt, s minden valamireval vrosban milciim llomsoztak szakon s dlen, melyeket a trombita vagy a kosszarv egyetlen szavra csatasorba lehetett lltani, gy, hogy estre mr indultak is. A filiszteusok mindaddig elgedettek voltak, amg Jda s Izrel fggetlen llamok voltak s hadilbon lltak egymssal, s amg a Galilea hegyeit Szamritl elvlaszt Jezrel vlgyn t akadlytalanul megkzelthettk szaki erssgeiket s azokat a jdabeli vrosokat, melyek megszllst hasznot hajtnak talltk. Mg sajt szlvrosom, Betlehem is filiszteus vagnyok uralma al kerlt a kzelmltban, akik bekltztek, aztn kezkre kertettk a vrost. Mostanra azonban a helyzet jelentsen megvltozott. Egy s oszthatatlan nemzett lettnk. A filiszteusok tudtomra adtk, hogy nagyon nyugtalankodnak, amirt Izrel kirlynak is flkentek. Tovbbi kihvst jelentett szmukra, amikor lttk, hogy bebiztostottam magam a knny megtorls ellen, mivel elfoglaltam s fvrosomm tettem Jeruzslem megerstett vrost. Hrnkket kldtek hozzm helytelent ultimtumokkal. Mindenfle bnbnat nlkl azt vlaszoltam nekik, hogy ezt a fldet atyimnak, brahmnak, Izsknak s Jkobnak grte az r, s ha nem tetszik nekik, tlem

visszamehetnek Krtba s a tbbi grg szigetre. Ahelyett, hogy elfogadtk volna javaslatomat, s visszatrtek volna az gei teleplsekre, ahonnan tengerjr seik bevndoroltak, felvonultak Jeruzslem fel hborzni, s elszlednek a Rfim vlgyben. Nekem ez nagyon jl jtt: a filiszteusok sose rtek sokat magaslati terepen. Lementem a biztos erssgbe, s kiadtam a fegyverbe szlt parancsot. Nem aggdtam, nyugodt, magabiztos hangulatban voltam, mikzben vrtam, hogy sszegyljenek az emberek s njenek az erim. Istennel csak a biztonsg kedvrt beszltem. - Felmenjek- a filiszteusok ellen? - rdekldtem az rtl egy elhagyatott helyen, ahol senki nem hallhatta. - Kezembe adod- ket? - Kezedbe adom- ket - ismtelte meg az r a krd hanglejts nlkl, mintha a krdsem unalmas s egyszersmind felesleges lett volna. - Adod-? - Minek ezt egyltaln megkrdezni - monda nkem az r. - Menj fel, menj fel. Mert n ktsgkvl a kezedbe adom a filiszteusokat. gy aztn fl is mentem, mert az r szava akkoriban mg elg volt nekem. A filiszteusok szinte gondtalanul vonultak fl, mintha egy kisebb bntetexpedcira indultak volna, nem voltak csggeszten sokan, Ezttal valjban mi voltunk szmbeli flnyben, nyltan szembeszlltunk velk, s csnyn megvertk ket - nem llt meg a nap, nem szllt rjuk semmifle gbl kldtt viharos jges vagy zivatar, ami srba ragasztotta vagy zavarba ejtette volna ket -, ez volt az els nylt csata, amelyben diadalmaskodtunk, mita vilg a vilg. Ha lett volna kalapunk, els diadalujjongsunkban a levegbe hajigltuk volna. Ehelyett kiadtam a parancsot az isteneikre vonatkozlag, melyeket a filiszteusok a csatamezn hagytak, amikor elmenekltek - elgettk Dgonnak, a halistennek, s Astartnak, a pucr mell, frfinadrgos istennnek a kpeit. Tzzel gettk meg ket, s ujjongtunk, amikor fstt vltak. Nem tartott sokig, amg a filiszteusok visszatrtek. Ezttal teljes erejkkel vonultak fel, a nagyvrosaikbl killthat sszes ezredekkel, zszlaljakkal s szakaszokkal, s a parti sksgokrl sszegyjttt erik, amelyek a hegyek kzt flfel igyekeztek Jeruzslem irnyba, s msodszor is sztterltek Rfim vlgyben, jcskn megnvekedtek s flelmetes ltvnyt nyjtottak. Job remegett a vrakozs rmben, mikzben figyeltk ket, ahogy jnnek. Soha senkit nem lttam, aki ilyen mohn vgyott az sszecsapsra. - Mind itt vannak! - Nem brta a vrakozst. sszecsapta a kezt, orrlyukai gy kitgultak, mint egy tzet fv csatal. - Rohanjunk le rjuk, s szomortsunk meg kzlk egyelre vagy egy tucatot. - Mirt ne ballagnnk le - tndtem -, s szomortannk meg egyszer s mindenkorra mindnyjukat? - Hogy rted ezt? - t akarom mg rgni. - Ez grkezett a nagy csatnak. Klcsnkrtem Abjtrtl az efdot, s magnyosan kistltam az erdbe, hogy garancit kapjak Istentl. s megkrdeztem az Urat: - Rejuk induljak- a filiszteusokra, ahogyan elzleg tettem? ket kezembe adod-? s az r azt monda: - Nem. Egy pillanatra megrendltem. - Nem? - Nem. - Hogy rted azt, hogy nem? - mltatlankodtam. - Nem fogod ket a kezembe adni? s az r azt monda: - Utnok ne menj fel, ahogy elzleg tevd. - Ht akkor? - Hanem ket vedd krl, s menj rejok a szederfk ellenrl. - Krl? - Krl. - Mi az, hogy krl? - Kertsd be ket. Lesbl tmadd meg s nyugtalantsd ket. - Nem fogod elhinni, , Uram - mondtam -, de nekem is pontosan ugyanez az tletem volt: krjk lopdzni a szederfk kztt, a sksg szleirl, aztn onnan lecsapni rjuk, s a szrnyakon zaklatni ket. - Ht persze, hogyne. - Csak az aggaszt, Uram, hogy zajt thetnk, mikzben kzelebb vonulunk hozzjuk az erdben, s felkszlnk a rohamra. Lehetsges, hogy nem fognak meghallani minket? Keznkbe fogod adni

ket? - Nem krdezted ezt mr Tlem? - No s kaptam r Tled szinte vlaszt? Mondd, hogy igen, vagy mondd azt, hogy nem. - Kezedbe adom ket, kezedbe adom ket - mondta Isten. - Mit akarsz mg Tlem? - Mi lesz a zajjal? - Vedd ket krl a szederfkon t. Mr mondtam neked, hogy vedd ket krl, nem? Mikor mindnyjan a helyeteken vagytok, vrjatok. - Vrjunk? - A szlre. Egy pissz nlkl. Mikor meghalljtok a szl hangjt a szederfk tetejn, akkor indulj rejok a viadalra. Az gak mozgsa legyen a vgszavad. Az erd suhogsra gyere el. Nem fogjk tudni, hogy ott vagy, csak amikor mr a nyakukon vagy. gy mind a te kezedbe adatnak majd. Most jvk r: ez volt az utols eset, amikor Isten beszlt velem. Repl az id. Harminc v mlt el, s mintha csak tegnap lett volna. s kivve azt a ht, imval tlttt napot, amikor a kisgyerekemre lesjtott a betegsg, s egsz jjel a fldn fekdtem, n is csak mg egyszer szlottam Hozz, amikor dghallt kldtt egsz Izrelre a npszmlls miatt, melyet elrendeltem, s amit mindenki helytelentett. hol megment minket, hol lelds minket. Az emberek hullottak, mint a legyek, az betegsgtl, hiba viseltk vszontasakokban a nyakuk krl az Engedi szlskertjeibl val kmforos s illatszeres zacskkat. A kmfor j a mumpszra, de a bbpestis ellen nem r semmit. Az egsz orszg bzltt a kmfortl. Mg Job is vitba szllt velem, amirt nyilvntartsba akarom venni az embereket, akik Isteni, nem pedig az n kormnyomi. - Mzes is megtette - rveltem. - Olvasd el a negyedik knyvt, a Szmokat. - Te taln Mzes vagy? Mindennek ellenre nekivgtam, mert szksgem volt a nyilvntartsokra a sorozs s az adzs megknnytsre. Az rdg vett r erre. s meghaltak a npbl Dntl egszen Bersebig hetvenezer frfiak s asszonyok s gyermekek is. Amikor meglttam az angyalt, aki vgta a npet, amint kiterjesztette a kezt Jeruzslemre, hogy elpuszttan azt, magam is megbntam a gonoszt, s rmlten felkiltottam: - Mit cselekszel, mit cselekszel? m, n vagyok, a ki vtkeztem, s igen gonoszul cselekedtem: m ez juhoknak mi vtkek vagyon benne? Krlek, forduljon rem a Te kezed, s az n atym hznpre. llj! Hagyd abba! Klnben is mi a lfasz ttt beltek? Nem voltam benne biztos, az angyalhoz szlok-e, vagy Istennel beszlek. Akrhogy is volt, Isten szntszndkkal nem volt hajland nekem vlaszolni, hanem ehelyett nyjasan odaszlt az angyalnak: - Elg immr, hagyd el. - Jeruzslem vrosa hajszl hjn meneklt meg. Prftmon keresztl pedig azt monda nekem: vsrold meg a szrhelyet, ahol az angyal llt, s emelj oltrt rajta. Mindssze ennyi kellett hozz, hogy haragv Istensgnket megbktsk: meg egy nyavalys oltr. gy volt neki szksge arra az oltrra, ahogyan Gilednak balzsamra, vagy Hesbonnak halastavakra. Mit akar annyi oltrral? Ostoba dolog volt az mindkettnk rszrl, Istenrl is, az enymrl is. A filiszteusok ellen okosabbak voltunk, kz a kzben, egyttmkdve hibtlanul vgrehajtottuk a szederfk felhasznlsra pl haditervnket a msodik rfimi csatban. gy bevlt, akr a varzslat. Amikor a bekerts megvolt, elrt hozznk a filiszteusok tengere fell fv mindennapos szell, s a szederfk leveleinek egyre ersd, zg mozgoldsa alatt elrenyomultunk. Ez volt a jeladsunk. Lpteink zajt elfojtotta a zg erd termszetes zsibongsa, rjng, vrfagyaszt csatakiltsokkal majdnem egyszerre rontottunk el a szrnyakrl, s vetettk r magunkat a nehz pncljaikban csrmpl katonk egymst kvet soraira, akiket rutinszeren gy lltottak csatasorba, hogy az... a semmibe nzett. Teljesen kszletlenl rtk ket, nem sejtettek semmit. Mit is vrhattok olyan emberektl, akiknek nincs annyi eszk, hogy msodszor ne oda jjjenek s ne szrdjanak szt ugyangy ugyanazon a mezn, ahol nemrgiben megfutamtottk ket, hanem ahelyett oszoljanak klnll hadoszlopokra, s folytassk menetket egyenesen tovbb a vros fel, hogy ostrom al vegyk? Miutn ezzel a rohammal elkaptuk a szrnyaikat, nem voltak kpesek trendezni seregket, s semmi msra nem csaphattak le, csak egymsra. Mi mst tehettek volna, mint hogy htat fordtottak s menekltek? Meglls nlkl ldztk ket. Nem rtem be az t nagyobb vrosukkal. Kergettk s vgtuk ket Gibetl fogva egsz ton, mg csak Gzerbe nem rtnk, mg vgl annyira megvertk ket, hogy felttel nlkl megadtk magukat, s mindrkre eltrltk azt a keveset, ami az kultrjuknak szmtott. Tiszttartkat ltettem Gthba. Elvettem a vasukat. Elvettem a halukat. Kardjaikbl ekevasakat kovcsoltattam, drdikbl pedig gnyesket, gy nem hborzhattak tbb, legfeljebb az n

oldalamon. Elvettem tlk a kovcsaikat, az ntiket s a bnyszaikat; megkrtem ket, tantsanak meg minket a fmek hasznlatra, s felfogadtam a gitteus Ittait s hatszz filiszteust, hogy szolgljanak nekem - ugyanazt az Ittait, aki, miutn msodszor is elvesztette a hazjt, gy sszefacsarta a szvemet az odaad hsgvel a Jeruzslembl val menekls kzben, amikor kitartott mellettem, pedig flmentettem a szolglati eskje all, hogy biztos pozcit szerezhessen magnak ellensgemnl, Absolonnl. Mintha szinte egyik naprl a msikra, egy kvantumugrssal tlptem volna a modern vilgba - fogtam a npemet, Izrel npt, s kivezettem a bronzkorbl, t a vaskorba, amely szmunkra aranykornak bizonyult. Miutn most mg jobban megersdtem a filiszteus vas s a filiszteus harcosok rvn, egyik sikert a msik utn arattam. Mg nyomon kvetni is nehz volt. Mob a hatalmamba kerlt s hbres adfizet llam lett. Helyrsgeket lltottam Edomba s az amlekitk fldjre. Az edomi Akabbl hozattam a rz- s vasrcet virgz j fmiparunkhoz, amelynek hre s termelkenysge hamarosan mr kitn ruhaiparunkval versengett. A tovbbi terjeszkeds s kisajtts lehetsgei gy hullottak az lembe, mint aranyalmk egy ezstfrl. Szinte alig tudtam hinni a j szerencsmben, amikor az orszgton Egyiptomba tart kereskedelmi utazk azt jelentettk, hogy a szriai Hadadzer, Czba kirlynak, Rhbnak fia, szaknak indult a hamatbeli Ti ellen, hogy visszalltsa hatrait az Eufrtesz folynl, s gyakorlatilag vdtelenl hagyta a Golan-fennskot s dli hatrnak tbbi rszt. n mr befejeztem a mozgstst, s kerestem a meghdtand j vilgokat. Most itt volt egy kemnyebb meccs. Btrak a szerencse. - Szlj az embereknek, hogy vezzk fel a kardjukat - parancsoltam Jobnak, mihelyt elszntam magam, hogy stkn ragadom a szerencst. - Mondd meg nekik, hogy ne menjenek be a felesgkhz. - Nem hlyskedsz? - Dehogy hlyskedek. Nem akarom, hogy tiszttalan legyen a tbor. - Hborba megynk? - Hadadzer ellen. - Kicsoda ellen? - Hadadzer. - Hadadzer? - Hadadzer. - ! Sok embert sjtott akkor rgen az effle egzotikus nevek terhe, s ezoterikus spekulciim sorn gyakran felmerlt bennem az az elmlet, miszerint az olyan embereket, mint Jzsef, Mzes, brahm, Jkob, Smuel meg n azon egyetlen okbl vlasztott ki s emelt fel a htkznapisgbl a sors rama, mivel valamennyinknek felismerhet s ismers, szolid angol nevnk volt. Nem nagy csoda a szememben, ha emlkrm, Jehsaft egylbnyira ugrik a levegbe, valahnyszor szltjk. n is ugrank, ha Jehsaft vagy Hadadzer volna a nevem. Hadadzer aztn ugrlt eleget, mert futlpsben mentem fel megverni, elvettem tle ezer harci szekeret, htszz lovagot s hszezer gyalog embert. s elvagdaltattam az sszes szekeres lovak inait, kivve szz szekrre valt, melyekrl gy dntttem, hogy megtartom ket. s amikor azok a vakmer szriaiak eljvnek, hogy megsegllenk Hadadzert, gy mentem rajtuk keresztl, mint libn a szar, s levgtam huszonktezer frfiakat. A szriaiak a szolgim lettek, s ajndkokat hoztak, n meg elvettem az aranypaizsokat, melyek Hadadzer szolgin valnak, s bevittem ket Jeruzslembe. Hadadzer kt vrosbl, Btkhbl s Bertaibl felette igen sok rezet hozattam el, mert a gyztes a zskmny. tkzben visszafel pedig nagy nevet vettem magamnak, mert tovbbi szriaiakat vgtam vala le a snak mezejn, tizennyolcezeret. Visszanztem abba a vlgybe, amely tele volt szraz csontokkal, s eltndtem rajta, csakugyan lhetnek-e ezek a szraz csontok? Akkor gy reztem, nagyjbl sszes megprbltatsaim vget rtek. Helyrsgeket lltottam Damaszkuszba s a Golan-fennskra, s tudtam, hogy a szriaiak soha tbb nem fognak problmt okozni Izrel gyermekeinek. Ez megint egy nagyon j vem volt. Ktsgkvl nagyon ment nekem akkor, mert a filiszteusokkal vvott csatim s Mob megtizedelse kztt a szvetsg frigyldjt is Jeruzslembe vittem. Mikl ugyan igencsak tarts megprbltatst jelentett, de ht nha mg egy kirlynak is el kell viselnie a jval egytt a rosszat, s az dessel a kesert. Amikor ellensgeimtl nyugtom lett, s volt idm llegzetet venni, knyelmesen krlnzhettem,

s flmrhettem mindazt, amit elrtem. Impoznsnak reztem. Nem volt kis dolog, amit n sszekovcsoltam. szakon az Eufrt sztl dlen Egyiptomig nagyjbl az enym volt minden, ami csak ltezett a fld sznn, a filiszteusok tengertl egszen a nyugati sivatagig, kivve az ammonitk elszrt teleplseit, akik akkor mg nem kezdtek szlkv vlni a szememben. Ha akartam volna, flllhattam volna Darienben egy hegycscsra, minden irnyban krlnzhettem volna, tudvn, hogy mindannak ura vagyok, amit csak ltok. Nem csoda, ha meg voltam elgedve magammal. gy reztem, n pisltam a Golf-ramot. Ki ne rezte volna ezt? Bszke voltam, mint a pva, hiszen egy akkora kirlysggal kezdtem, mint Vermont, s megteremtettem egy akkora birodalmat, mint Maine llam! Innen mr nem mehettem mshov, csak lefel.

10 MEZTELENEK VOLTUNK
Meglep dolog egy frfi szmra, aki nem hisz a szerelemben, amikor azon kapja magt, hogy mlyen belesett. Meztelenek voltunk mind a ketten, majd minden nap, nha naponta hromszor vagy ngyszer, s nem szgyelltk. Akkor kezddtt, amikor a mandulafk virgba borultak. Tudom, mert emlkszem r, amikor Job mondta. Vrtam, hogy tbbet is halljak. Job nem az az ember, akinek sok a kltszet a lelkben, s rendszerint fontosabb dolgok jrnak az eszben, mint az vszakok ritmusa s a tavasz megjulsa. A fld immr zld leveleket hoz, adta tudtomra remegve. Mire krlnznk, a gerlicnek szava hallatik jra a mi fldnkn. - Na s? - mondtam megrknydve. Nincs vesztegetni val idnk. Eurpa trva-nyitva ll! zsia is. Most, hogy van vasunk, rvelt, addig kell tnnk, amg meleg. - Mire ez a nagy sietsg? - krdeztem, a balzsamosra vltozott id okozta letargimban. - Mire kell ez? - Az angolok kezdenek lemszni a fkrl - tjkoztatott, mintha ezt fenyegetsnek rezn. - A nmetek jnnek kifel a barlangjaikbl. Most kell akciba lpnnk. Mire szbe kapnl, kirobbanhat egy ipari forradalom. A halads elpusztthatja a vilgot. Valaki esetleg flfedezheti Amerikt. Nem tlzok. Fel fogjk tallni a demokrcit, aztn belehanyatlanak a kapitalizmusba, a fasizmusba, a kommunizmusba. Egy szp napon mg rjhetnek, mire lehet flhasznlni a kolajat. Mi trtnik, ha igba fogjk az elektromossgot, fltalljk a bels gs motort vagy a gzgpet? Van neked szksged automobilokra? Vagy pfkel vonatokra? Koncentrcis tborokra is sor kerlhet. Mg ncik is akadhatnak. Rengeteg lesz a gj. Lehet, hogy nem fognak kedvelni bennnket. Elveszik a vallsunkat, aztn megfeledkeznek rla, honnan vettk. Vakartam a fejemet. Ezen volt mit gondolkodni. - Hogy fognl neki? - me, a tervem - teregette ki Job a trkpeit. - Meg kell kapnom Abisit, hozz hatszz olyan embert, akikben meg lehet bzni, hogy nem teszik le a kardjukat, amikor letrdelnek egy pocsolyhoz inni, hanem gy lafatyoljk fl a vizet, mint a kutya. Flfel fogunk indulni a trk flszigeten t, neki Eurpa puha altestnek, s tkzben mindent elsprnk magunk eltt. Mihelyt odarnk, Abisi keletnek fog fordulni, a jobb keze fel, hromszz emberrel, hogy meghdtsa a Kaukzust, Indit, Afganisztnt, Neplt, Tibetet, Monglit, Knt, Vietnamot, Koret, Japnt s Formozt. Amg Abisi ott gyzedelmeskedik, n nyugatnak fordulok, a bal kezem fel, s a msik hromszz emberrel leigzom Dl-Oroszorszg tbbi rszt, a Kaszpi-tengertl egszen a Feketetengerig, Ukrajnig s a Balknig. El fogom foglalni Romnit, Magyarorszgot, Jugoszlvit, Grgorszgot, Albnit, Olaszorszgot, Ausztrit, Nmetorszgot, Franciaorszgot, a Nmetalfldet, aztn Spanyolorszgot s Portuglit. Le fogom rohanni Lengyelorszgot is, ha ugyan van ilyen. Gibraltrban helyrsget hagyok, hogy egyszer s mindenkorra uralkodjk a filiszteusok tengernek bejratn. Tudom, mire gondolsz. - Grandizusnak hangzik. - Kinevetsz, ugye?

- Lehet, hogy ellenllsba fogsz tkzni. - Azt hiszed, nem gondoltam erre? De ha Eurpa npe tl ers lenne nekem, akkor majd jn Abisi s segt. s ha zsia gyermekei tl ersek lennnek Abisinak, akkor n megyek segteni neki. Mi lehetne ennl egyszerbb? Nem arattam-e ugyangy sikert egyszerre Ammon gyermekei s a szriaiak ellen? Ha Ibrit s Franciaorszgot legyztem, t fogok kelni Calaisbl Doverbe, s meghdtom az angolokat meg a walesieket, mieltt Liverpoolbl tmennk Dublinba s leigznm rorszgot. Miutn rorszgot pacifikltam, Skcin t kezdem meg a visszafel vezet utat. A Firth of Forthbl lemegyek Norvgia aljra, vgigvonulok a part mentn a tetejig, aztn Svdorszgon s Finnorszgon keresztl jvk vissza. Ez eddig hogy hangzik? - Hogy fogsz kser kosztot szerezni? - Kecskesajttal s rpakenyrrel, meg mazsolval s prselt fgvel fogunk elindulni. Trkorszgban s Grgorszgban feltltjk a kszleteinket datolyval meg mzzel. Fehrjnek visznk magunkkal lencst meg babot. Skciban lesz ss hering meg fstlt lazac. Skandinviban, Hollandiban s Dniban annyi hering meg fstlt hal lesz, amennyit csak meg brunk enni. Ha akarod, hozok majd neked is egy kicsit. Oroszorszgban meg van tokhal, kavir s fekete kenyr. - Oroszorszgban? Te Oroszorszgot is meg akarod hdtani? - tban hazafel. Mikor jvnk vissza, ostrom al fogom venni Leningrdot. Aztn meghdtom Moszkvt, Sztlingrdot, Rosztovot, Kijevet s Odesszt. Dlnek, Trkorszgba visszatrve jra egyeslni fogunk Abisival, aki szintn hazafel igyekszik a Kelet s egsz zsia lerohansbl, s egytt jvnk vissza Izrelbe, mg idben rkeznk majd, hogy leszreteljk a szlnket meg az olajfinkat s elvessk az rpnkat, bznkat s lennket. Mi lehetne ennl knnyebb? - Hogy fogsz tjutni Skcibl Norvgiba? - tndtem. - Hajn - mondta Job. - Neknk nincsenek hajink - emlkeztettem. - s ha lennnek, akkor sem tudnnk, hogy kell velk bnni. Job a homlokt rncolta. - Akkor hogy jutok Franciaorszgbl Angliba? - Taln jobb lesz, ha ehelyett tballagsz a Jordnon Ammonba, s jra krlfogod Rabbt. - Te csak vrj meg itt. Aztn mire szbe kaptam, mr rlten szerelembe estem. gy csapott le rm, mint a villm. Ttott szjjal bmultam azt a meztelen nt, szinte kv dermedtem, hangokkal tancskoztam a palotm tetejn, mint egy buja, dhng rlt, mert mg mindig Jeruzslemben tblboltam, miutn elkldtem Jobot s szolgimat a Rabba elleni hadjratra, s semmifle izgalmas tennivalm nem volt, csak vrtam az j nyri ruhatramra, amelyhez mr mrtket vettek rlam. gy ht minden este flmentem stlni a tetre, s hagytam, hadd kszljanak a gondolataim, amerre akarnak. Unatkoztam. Egyszer, elzleg, amikor unatkoztam Jeruzslemben, elhozattam a vrosba a szvetsg frigyldjt. Nem jutott semmi okosabb eszembe, gy ht emellett ktttem ki, s emiatt robbant ki aztn az a nagy veszekedsem Mikllal, amely vgre vget vetett hzastrsi kapcsolatunknak s brmifle jindulatnak, amit ezek utn netn mg reztem volna irnta. Mikllal val sszeveszsem ldsnak bizonyult, mert addigra mr mind a ketten igencsak torkig voltunk egymssal. Hogy szintn megmondjam nektek az igazat, mg csak vilgos elkpzelsem sem volt rla, mi a frszkarika a szvetsg frigyldja, amikor elhatroztam, hogy thozatom a vrosba a gitteus ObedEdom hzbl, mghozz senki mssal, mint szinte hvetekkel, a kirllyal a fszerepben, annak a ltvnyos felvonulsnak az ln, amelyet mris elkezdtem megszervezni. De a szent emberek tudtk: a frigylda fontos volt nekik; n pedig gy lttam, abbl baj nem lehet, ha abbli erfesztseim sorn, melyekkel egyesteni prblom az sszes frakcikat egy olyan orszgban, amely remnytelenl pluralisztikusnak s makacsnak bizonyult, megbktem a vallsos embereket. Azt hiszitek, Istennek sok baja volt Mzessel s a nppel a pusztban? Ht nekem is teli volt mind a kt kezem. A frigylda akcfbl kszlt, s lltlag ebben az akcfa ldban rejtezett az a kt eredeti ktbla a Sinai hegyrl, amelyekre Isten felrta az ujjval az alapvet tz igt Mzesnek. Senkinek nem volt szabad belenznie, gy aztn soha nem tudtunk meggyzdni rla, gy volt-e vagy sem. Senkinek sem volt szabad mg csak hozzrni sem. Erre szegny Uzza szomor sorsbl jttnk r, amikor hrom hnappal azeltt elszr prbltam meg elszlltatni a frigyldt. Szegny Uzza, egy sztns mozdulatai, pusztn a legkegyesebb szndkbl, odanylt s megfogta a frigyldt, mikor az megbillent a szekren, miutn az egyik kr megbotlott. s felgerjede Isten haragja Uzza ellen ezrt az rtatlan balfogsrt, s megl ott tet az Isten, s meghala ott abbahelyt az Isten ldja mellett. Mint

rtam, a pokolba vezet t j szndkkal van kikvezve. Elismerem, ez elg csekly statisztikai alap volt a frigylda srthetetlensgnek igazolsra, de kibvtsre nem tudtam semmifle humnus mdszert kitallni. Kit krhettem volna meg, hogy a ksrlet rdekben szveskedjk nknt jra megrinteni? Ezttal, a msodik alkalommal, magam felgyeltem az egsz vllalkozsra, s nagyobb figyelmet fordtottam a rszletekre. Csak semmi szekr, hagytam meg. Az krkben nem lehet megbzni. Most rudakat dugattam keresztl a lda karikin, ahogyan Mzes valamikor meghagyta volt az rnak beszde szerint, s embereket fogtam be a teherhordsra, csupa lvitkat, akik nem kerlhettek tzlbnyinl kzelebb az akcfa ldhoz, a tetejn azzal a kt pomps, lehajtott fej, egymssal szembenz faragott kerubfigurval, melyek oly kifejezen feszltek flfel magasba vel szrnyaikkal. A lvita teherhordk sokkal drmaibb hatst keltettek a barmoknl, s nagy pompval emeltk az alkalom fnyt. Micsoda lelkest nap volt! Az esemny Isten vrosv alaktotta t Dvid vrost, s Jeruzslem azta is, most is Isten tiszteletnek kzpontja. Ahol a frigylda volt, ott volt Isten. Hogy a lda most hol van? Isten tudja. Mr hetekkel eltte hosszasan szlt a trombita hangja orszgszerte, s kiltvnyok biztattak Izrelben mindenkit, hogy ha meg akarjk ragadni az alkalmat, jjjenek s nzzk meg a dszfelvonulsomat. Nem affle akci volt ez, amelyet mindennap vgre szndkoztam volna hajtani. Llegzetnket visszafojtva, puhatoldzva, vatosan kiemeltk a frigy: ldt a gitteus Obed-Edom hzbl, ahol azta nyugodott, mita Uzza megrintette, s abbahelyt holtan esett ssze. Obed-Edom azta flvirgzott, amit papjaim Istentl jv kedvez eljelnek tekintettek tervem vgbevitelhez. gy aztn amikor a rudakon hatlpsnyire vittk a frigyldt, anlkl hogy brmelyikk holtan esett volna ssze, mr tudtuk, hogy nylbe tttk a dolgot. Harsny hurrt kiltottam, s ldoztam ht tulkot s ht kost. Aztn kezddtt az nnepsg. Egsz Izrel npe rvendezett az r eltt azon a napon. Mg engem is magval ragadott az rvendezs, azt se tudom, mennyit hallelujztam. rvendeznk az r eltt jegenyefbl val minden vigassgtev szerszmokkal, mg hegedkkel, lantokkal, dobokkal, spokkal s cimbalmokkal is. Soha nem hallottatok annyi zent, soha nem lttatok akkora rvendezst, mint azon a napon, amikor nagy neklssel s trombitaszval bevittk a vrosba a szvetsg frigyldjt. Soha nem volt mg ilyen zene, ennyi dal s ilyen kiltozs, mita az rnak lelke elszr lebegett a vizek fltt s azt monda: Legyen vilgossg!" s ln vilgossg. s ott voltam n, mindjrt legell, n vezettem mindnyjukat, tncolva az r eltt. Tncoltam az r eltt, ahogy csak brtam, minden ermbl, finom vszonkntsbe ltzve, gyolcsbl csinlt efddal vezve. letem legszebb pillanata volt. Tudtam: felfedem szemrmem az egsz vros szeme lttra, mikzben minden ermbl tncolok. De azt nem tudtam, hogy Mikl nz engem egy ablakbl, ahogyan ott tncolok az r eltt, s hogy megutl engem a szvben, ltvn, hogy gy tncolok s ugrlok, se azt, hogy teljesen el fogja veszteni az nuralmt, s kpes lesz msok eltt nekem esni, abban a pillanatban, ahogy beteszem a lbam a hzamba. - Muszj volt msok eltt - prblta utna gyefogyottan mentegetni magt. - Soha nem vagy velem tbb ngyszemkzt. Ebben is igaza volt. De eltte ott voltak odakinn a szvvidt ceremniknak azok a tljtszott ri. Sok-sok pohrksznt s hatalmas, harsog ljenzs kzepette helyheztetk az r ldjt a stornak a kzepre, melyet, voltam olyan elrelt, flvonattam nki, s tettem az r eltt g ldozatot s engesztel ldozatot, s megldottam a npet az nevben. Aztn kiosztottam mind az egsz npnek, mind frfinak s asszonynak a kenyeret: mindennek egy lepnyt, egy-egy darab hst s egy palack bort. Gondoskodtam rla, hogy ezt a napot soha egyetlen zsid se felejtse el. gy aztn az egsz np meg volt velem elgedve, s elmne ki-ki az hzhoz. Most mr itt volt az ideje, hogy n is visszavonuljak sajt lakomba, sikeres teljestmnyem fnyben stkrezni. Diadalomtl kipirult arccal, a vidm atlta csillog vertkben frdve fordultam palotm fel, sajt hzam npt is megldani, teli tlrad jrzssel mindannyiuk irnt. Szvem boldogan dobogott. Egy nagy nap j munkjt vgeztem el, gondoltam, magamrt s Istenemrt; s gy gondoltam mindaddig, amg rajong csodlimbl ll ksretemmel t nem lptem a kszbt. Mieltt elre elksztett ldsom els szavt kimondhattam volna, Mikl, Saul lenya elm ugrott, s letmadott, rikoltozva s vontva, mint egy veszett llat. Arct gy eltorztotta a rosszindulat, hogy alig lehetett rismerni. Megmondom nektek az igazat: egy pillanatra gy megrmltem, hogy fldbe gykerezett a lbam. Ttogtam az iszonyattl. Minden szpsg lefoszlott rla. Soha nem is trt

vissza! Azta mindig gy ltom, azzal a nem is emberi, eltorzult arccal, azokkal a vad szemekkel, vicsori fogakkal. Nem tudom, ltta-e, hogy hogyan nzett ki. Nem tudom, megbnta-e valaha is mrtkt vesztett kitrst, mellyel legutoljra megbocsthatatlanul megbntott s megsrtett, pedig lete egsz htralv rsze nyomorsgos lett miatta. - Bezzeg dszes vala ma az Izrel kirlya - hangzottak gnyos szavai, melyekkel brlni kezdett engem, arcomba kpve minden kesersgt s megvetst, mintha nem is n volnk Izrelnek az a kirlya, akire tirdjban clzott -, ki az szolginak lenyi eltt felfosztzott vala ma, mint szinte valamely bolond szokott felfosztozni. n pedig izz dhvel vgtam neki vissza, mondvn: - Az r eltt mveltem azt, ki vlasztott engemet inkbb, hogy nem mint a te atydat, s minden hznpt, hogy az rnak npn, az Izrelen felkent kirly lennk. Nem teeltted. Ezrt ezutn is vigadok az r eltt. Ha akarom, lemeztelentem magamat. A lenyok eltt pedig, a kikrl te szlasz, annyival is dicsretesebb leszek. Most menj a szobdba. s a te rnykod soha tbb el ne stttse az n ajtmat, csak ha elbb engedlyt kapsz r. gy ht elzetett. Nem mentem be tbb hozz, hogy vle hljak. Ennek okrt Miklnak, Saul lenynak nem ln soha gyermeke, mind a napig is, mg meghala. Nem ekkor hallottam azonban felle utoljra, mert a zaklatsom elleni tilalomra semmivel nem fordtott tbb figyelmet, mint amennyire knytelen volt. Knos tny, de naponta hallottam felle. rnknt kldzte hozzm a hrnkeit, fenyeget listkkal arrl, hogy mit hajland s mit nem hajland elviselni, meg sznni nem akar brl s kvetel kiltvnyokkal. Alabstrom frdkdat akart, miutn Bethsabnak mr adtam egyet; kirlyni ltzasztalokat kvetelt, meg egy antik stemnyestlat, meg nagyobb, nyilvnosabb termeket, amelyekben udvartartsa lehetne a hremben. Gyakran gondoltam r, hogy tkltztetem a leghts lakosztlyba, ahol soha tbb nem kellene belebotlanom a tbbiekhez vezet kiruccansaimon. Tbb szolgllnyt akart, s azt kvetelte, hogy n gondoskodjam rluk. Neki kevesebb szolgllenya volt annl az t szpsgnl, akiket Abigail hozott magval a hzassgunkba, neki hztartsi segtsgl, nekem buja szrakozsul. Aranyos kis teremtsek voltak, mind az ten, ketttl vagy hromtl gyerekeim is szlettek. Mikl krnikus kitrsei, felhborodsai s gyalzkodsai nha olyan ksrtetiesen visszhangzanak egsz palotmban, mint holmi termszetfeletti, elkrhozott lny vdaskodsai. Nha szeretnk sket lenni utnuk, st halott. Ne gondoljtok, hogy nem hallom mg mindig. Ne gondoljtok, hogy nem ltom mg mindig azt a heves gyllet s mizantrpia kifejezsbe kvlt, kifehredett, sri arct. A mzeshetek elmltak. Ln pedig aztn, egyszer estefel, miutn Jobot kikldtem Ammonba, hogy flkeltem az gyambl, s ellgtam, nehogy megint a nyakamra kldhesse valamelyik szolgjt egy jabb megalz, elgedetlenked zenettel. Felsiettem a lpcsn a tetre, egy kis bkt szerezni magamnak, s elmeneklni a benti perzsel hsg ell. s akkor meglttam azt a buja asszonyt, amint a hza tetejn, tlem alig egy nyllvsnyire mosakodott, s szgyenkezs nlkl szemezni kezdett velem, amikor megltta, hogy nzem. Anyaszlt meztelen volt, s nem flt. Bennem ez mly benyomst keltett. Nem szgyellte sem nies formit mutogatni, sem azt, hogy pimaszul bmulom, s ezt az asszonyt csakugyan gynyrsg volt nzni. St mg egy kicsit jobban felm is fordult, hogy jobb kiltsom nyljon kvrks hasra s vaskos vnuszdombjra. Nem tagadom, nagyon tetszett. Mlysg kiltott a mlysghez, amikor a tekintetnk tallkozott s elszntan egymsba fondott. - Nem csal a szemem? - mondtam halkan, tndve. - Vagy csakugyan hamuszke a prmecskje? - A te szemed - vlaszolta becsletesen h szolgm, Benja - nem csal meg tged. Elkldtem rdekldni az asszony utn, aztn llegzetet is alig vve, alig moccanva, csak szerencstlenkedtem, mikzben csbtan tovbb szappanozgatta s blgette testnek kerek dombjait s kellemes vlgyeit, melyeken mris mohn szerettem volna legelszni, s a csontom velejben tudtam, hogy hamarosan legelszni is fogok. Ott llt a tetn a pucr seggvel, az getett agyag frdtljban, nekem meg csak csurgott a nylam. Egsz id alatt egyfolytban kihv mdon, oldalvst lesett rm. Soha senkit nem lttam mg ilyen gynyrnek; soha senkit nem lttam azta se ilyen gynyrnek, mg t sem. Mire szbe kaphattam volna, mr kemnyen fl is llt a farkam. Hatrozott mozdulattal besimtottam nyri ingem finom fehr vszna al. Szerettem volna berakni ebbe az idegen, nem pirul asszonyba. Kicsoda lehet? De mikzben vrtam, amg megtudhatom, folytattuk rzki szemezsnket, s egyre kevsb volt fontos, hogy kicsoda. Akkoriban Bethsabban minden kihv s furcsa volt. Akkor sem vlt testileg kevsb csbtv, amikor mr a szeretm lett, s kzelrl is vgigpsztzhattam rajta. Soha nem lttam ilyen klns

melleket: aprk voltak, a bimbjuk pedig inkbb rzsaszn, mint avarbarna. Htborzongat volt a szeme: kk. Soha nem lttam mg ilyen klns brt: gyakorlatilag fehr volt. Egszen rendkvli volt a lba: hossz, vkony, forms s elbvl. maga - nem is tudom, hogy rjak le egy ilyen megdbbent jelensget - magas volt, majdnem olyan magas, mint n, s telt volt a cspje, anlkl hogy vastagnak ltszott volna. Nem volt affle molett tlttt galamb, szikrnyi kelet-eurpai sem volt benne. Az orra pici volt, pontos s egyenes, s egy kicsit fitos. Mgis, mindezen fizikai szablytalansgok ellenre sem volt kellemetlen rnzni. St inkbb kifejezetten csinos volt. Hajnak egyenetlen s abnormis szne mris olyan vilgos volt, mint a mz, egyes frtk spadtak, mint a szna, itt-ott srgs cskokkal. Amikor sszehzasodtunk, s egy szp napon rnyitottam, amint ppen szorgosan ksrletezett, izspgacskkbl kszlt kefjt a maga keverte lizinka-sfrny tinktrba mrtogatva, hogy kiszktse magt, elllt a llegzetem, amikor rjttem, miben mesterkedik: Bethsab megprbl magbl angolszsz amerikait csinlni! Mikl s Bethsab kztt a teljes sklt felesgl vettem. Csak egy svarce hinyzott, br Ahinom s Maka mindketten majdnem elg stt brek voltak ahhoz, hogy megssk ezt a mrtket. Mennyire irigyelte s gyllte t Mikl! A rncos seggvel meg mindennel egytt Bethsab olyasvalaki volt akkor, aki parancsolan magra vonta a tekintetet, s minden ms nnl jobban tudta, mit kell tennie azrt, hogy egy frfinak j legyen. s ktsgkvl megint tudn, hogyan szerezzen rmt, ha rvinn a llek. Azrt rncosodott meg a feneke, mert olyan sokat hasznlta. Mennyire utlta s megvetette t a tbbiek sokasgval egytt Mikl, pedig ugyangy otthon voltak a hztartsomban, s ugyanannyi joguk volt ott lenni, mint neki. Az egyiket tl hangosnak tallta, a msikat trsasgkerlnek, ez horkolt, az nem frdtt eleget, amaz tl gyakran frdtt s pocskolta a vizet. Egy istencsapsa volt. Mikl, aki lenzte az n elegns Abigailomat mint vidki, medd, kzposztlybeli nt, fjdalmasan le volt sjtva, valahnyszor egy jabb gyermeket nemzettem Bethsabval, vagy azoknak a megnyer hlgyikknek valamelyikvel, akiket Abigail hozott a hztartsomba szolgllenyknt mindkettnk szmra. - Jobb, ha a fldre szrod a te magodat, mintsem hogy egy ringynak az lbe - szlt azoknak az aranykpseknek egyike, amelyekkel ismtelten traktlt engem. Ebbl is kiderl, milyen keveset tudott. Mikl soha el nem unta hajtogatni, mennyire megvet, amirt affle szotykkkal adom ssze magam, mint a tbbi felesgem, ahelyett hogy tbb idt tltenk vele. Mennyit nyafogott s mennydrgtt, hogy sajt gyereke lehessen! Csapkodta az ajtkat, toporzkolt, trte-zzta a tkrket, a pirosts tgelyeket s illatszeres flaskkat, mintha a hisztizs s az irracionlis ellenszenvek viharos kirobbansa kzben sor kerlhetne a faj fenntartsra. Nincs a pokolnak olyan dhe, tantott meg r, mint egy megvetett asszonynak. Mi rtelme volt jra meg jra megmondani neki, hogy tbb mr nem szlhet gyereket, s kt frfival val gyermektelen hzassg utn valszn, hogy mindig is medd volt? - Mirt ne szlhetnk n is egyet? - vicsorgott. - Vagyok n olyan j, mint brki ms. Hosszabb ideje vagyok a felesged, mint a tbbiek kzl akrki, nem? s egy kirly lnya vagyok. - Most mr tl reg vagy hozz - mondtam neki szelden, az sszes korbbi bizonytkok slynak ellenre megint csak azt remlve, hogy az engedelmes felelet elfordtja a haragnak felgerjedst. Hsz meg harminc vvel ezeltt kellett volna erre tbbet gondolnod, amikor nem voltl hajland havonta egynl tbbszr bedobni magad. - Ennek ahhoz semmi kze - vgott vissza. - Most be fogom dobni. - Most mr ks. Tl vagy azon a koron. - Na s Sra? Sra elmlt kilencven, amikor gyereke lett. n is vagyok olyan j, mint volt. Lassan megrztam a fejem. - Sra Isten kedveltje volt, s brahm kedveltje. Te senkinek nem vagy a kedveltje, Mikl. Tged senki nem szeret. Azt hiszed, n szeretlek? - Pont annyi jogom van r, hogy szeressenek, mint neki volt. taln egy kirly lnya volt? - Sra teli volt llekkel s szeretett nevetni - kezdtem rvelni. - Mg akkor is nevetett, amikor meghallotta Isten szavt. Ezrt nevezte el a gyermekt Izsknak... Izsk annyit jelent, hogy nevetett s rlt". Mg trft is csinlt belle. Te soha nem nevettl s rltl. Soha el se mosolyodsz. - Mi van itt nevetnival? - mondta Mikl. - Mirt mosolyogjak? Valahnyszor krlnzek, megint csak azzal a kurvval vagy. Mirt csap az a n akkora lrmt? - Nem csak vele. - Nekem mondod?

Mikl vlttt, mint egy hrpia s huhogott, mint egy bagoly, valahnyszor rajtakapott a hrememben, miutn Uris meghalt, az zvegy Bethsab pedig befszkeldtt a hznpembe, s nyltan a kedvenc felesgem lett. n tlem telhetleg megprbltam meggyzni Bethsabt, hogy maradjon kvl, mint a szeretm. De nem vette be a keft. - Inkbb kirlyn szeretnk lenni. - Neknk nincsenek kirlynink. s mirt akarsz a felesgem lenni? Van mr nekem ht. Gyere csak az gyasomnak. - Abban nincs semmi mltsg. - Mirt akarsz egyltaln bekltzni? Bds van itt. Nem vetted szre? Zajos, s teli van emberekkel. Tulajdonkppen iszonyatos ilyen helyen lni, mg nekem is. Jobban jrnl, ha kinn maradnl. - Egy kirly anyja akarok lenni. - Annak nincs semmi eslye. - n leszek a legjobb felesged. Sajt lakosztlyt akarok, benne frdkddal, meg egy nagy mtermet a munkmhoz. - Maradj csak ott, ahol vagy. Adok neked pnzt, amibl rendbe hozhatod a hzadat. Mindent megkapsz, amit csak akarsz. - Na s a gyerek? - Szld meg odakinn. Legfeljebb azt gondoljk, hogy kurva vagy. - Sz se lehet rla. - Ha egyszer bejssz, soha nem mehetsz ki. Ezt nem tudod? Soha tbb nem tudsz majd ms frfival lefekdni. - Soha? - Ht, szinte soha. - Vllalni fogom a kockzatot - hatrozta el. - Nem szeretek titokban tallkozni veled. Ez majdnem olyan, mintha szgyellned a velem val kapcsolatodat. Azt akarom, hogy mindenki tudja, ki vagyok. - De a lopott vz des, s a titkon val tel... - Krlek, ne mondd ezt nekem mg egyszer! Mikl szmra az jelentette az elviselhetetlen megalztatst, hogy Bethsab mr terhes volt, amikor bekltztt, s miutn els gyereknk megszletett s meghalt, hamarosan megint felcsinltam. Hremem mkdse kezdett bohctrfv vlni, mihelyt Bethsab is ott volt, s kezdte magt harsnyan otthon rezni. Mikl kklt-zldlt a dhtl. Ma mr nevetni tudok rajta, de micsoda lzas idket ltem t kettjk kztt, valahnyszor megprbltam mindkettjket kijtszva besurranni egy rpke kettyintsre valamelyik msikhoz. Ha nem sikerlt szrevtlenl elosonnom, amikor bementem, akkor ujjaimat a flembe dugva kellett elrohannom Mikl szobi eltt. Abigaillal bartsgos megjegyzseket vltottunk, s udvariasan mindig megknlt egy cssze kecsketejjel, rpakenyrrel s mzzel. n meg azt mondtam neki, hogy jobb szeretnm majd vele egytt elfogyasztani a frisstket, mikor mr indulban vagyok. Ahinom mg mindig nem beszlt, ha nem szltak hozz, a gesurbeli Maka pedig mg mindig nem tudott egy szt sem hberl. Ami a tbbieket illeti, soha nem tudtam sokig fejben tartani, melyik Haggit s melyik Abitl. Legtbb felesgem kezdett egyformnak ltszani. Miutn mindezek mellett vgigosontam, mg mindig szembe kellett nznem Bethsabval, ha ton voltam valaki mshoz, s nem volt olyan szerencsm, hogy ppen aludt, vagy elmlylt hajnak festsben vagy azon sorozatos vllalkozsok valamelyikben, melyeket kreatvnak nevezett. Ilyenkor ki szokott llni az ajtajba, cspre tette a kezt, s olyan tekintlyt parancsolan viselkedett, hogy nem is kellett elllnia az utamat. - Mit kpzelsz, hov mgy? - vont krdre. - Bejssz ide, de tstnt. Egye fene, mondogattam magamban, valahnyszor elcspett, tudvn, hogy aligha jrnk jobban msutt, aztn mr gyrtuk is az ipart, megint ellltottuk azt a bizonyos ktht bestit. Remekl szrakoztam. Mindig volt kedve hozz, mindig kszen llt r, akrcsak a legigazibb pogny. Semmi sznet a hszmakor, semmi kihagys a terhessgek idejn. A tnyleges gyermekgyi idszakokon kvl, azt hiszem, egyetlen nap sem mlt el gy akkoriban, hogy neki ne lltunk volna, egszen addig, amg el nem jtt az id, meglett Salamon, s Bethsab gy hatrozott, hogy tbb nem akarja. Ki tudja, mi trtnhetett? Akkor veszett ki belle a vgy, amikor tment anyba, s eldnttte, mi lesz az igazi

hivatsa, az letmve: anyakirlyn lesz. Most persze arrl van sz, hogy anyakirlyn legyen s megmentse az lett. Amikor kifel jttem, semmi mdon nem tudtam elkerlni Mikl zsrtldst, aki addigra mr akkor is meghallotta a hancrozsunkat, ha nem ltott bemenni. - Bezzeg dszes vala ma az Izrel kirlya - kaptam meg megint tle. Olyan knyrtelenl leszidott, mint az a gonosz boszorkny, akit nem hvtak meg a keresztelre. - Picsipacsiztl az elbb azzal a kurvval, mint egy mocskos, aljas mezei vadllat. Ht nem szgyelled magad? Nem maradt benned semmi szgyenrzet? Nem is tudod, mennyire megvetlek. Eridj innen, hagyjl engem, irtzom tled, undortasz. Mirt nem tltesz tbb idt velem? Mirt nem jssz be soha a szobmba, ahelyett hogy mindig msokhoz msz? - Soha nem jutott eszbe, hogy bocsnatot krjen, meghvjon vagy csalogasson. - Kellemetlen vagy, Mikl - oktottam, minden l nlkl. - Mirt akarnk n veled lenni? Te egy hrpia vagy. Mst se csinlsz, csak kritizlsz, kiablsz, kvetelzl s panaszkodsz. Semmi nincs a kedvedre, semmi nincs a kedvedre sokig. - A felesged vagyok - vlaszolta ntelten. - Egy felesgnek joga van panaszkodni, amikor a frje olyasmiket csinl, amit nem helyesel, igaz? - Mikl, Mikl - prbltam trelmesen megmagyarzni -, nekem most tizenhrom, tizenngy vagy taln tizent felesgem van. Ha mindegyik elkezdene minden piti aprsg miatt panaszkodni, amit helytelent, nem volna idm a kirlysgra. , micsoda szidalmakat halmoztam Tirus kirlynak, Hirmnak fejre, amirt ilyen szerencstlen alaprajzot kldtt nekem a hrememhez - ha az tok parzs volna, hamuv gett volna. Hov tette az eszt, amikor az ptszei megmutattk neki a terveket? A seggbe, oda. Ht nem volt-e neki is sajt hreme? Persze hogy tudnia kellett volna. Meg lenntek lepve, milyen messze kell mennetek egy vchez vagy egy melence tiszta vzrt. Hol volt itt a diszkrci? A zajok thallatszottak. Jrsomkelsem nyilvnos volt. Rengetegszer elfordult, hogy mikor kifel mentem, az ket elrekeszt rcsos fakapuknl sszegylt gyasaim zavarba ejt rivalgsnak s hurrogsnak krusa ksrt, nha pedig lelkesen megtapsoltak. Msfajta kockzatot vllaltam, ha sajt lakosztlyomba vittem be Bethsabt koitusz cljbl. Ezt mindjrt a startnl kifigyeltem nla - soha tbb nem akart elmenni. Bethsab szgyentelenl tobzdott termeim tgassgban. Imdta a kirlyi mret gyat. - Itt legalbb ki tudom nyjtani a lbamat, s hempereghetek - mondogatta, mikzben kjesen dorombolva vakargatta a bordit vagy a combja bels oldalt. - Hadd lakjak itt veled. Tegyl engem kirlyndd. Nem fogod megbnni. Olyan dolgokat fogok csinlni veled... magam se tudom, miket. Ddolni fogsz tlk, dalokat fogsz nekelni tlk. - Vigytek vissza - adtam ki az utastst. - gy is neklek dalokat. n se most szlltam le a falvdrl. Mr a kezdet kezdetn is, amikor mg titokban randevztunk a sajt palotarszemben, pldtlan engedmnyeket s jutalmakat krt. Azt akarta, hogy nyltan demonstrljam az rzelmeimet, s sajt mteremlakst kvetelt magnak a palothoz csatlakoz egyik pletben. Effle megoldsrl mg soha nem hallottam. - , Dvid, Dvid, nagyon jl tudod te, hogy mirl beszlek - mondta rendreutast trelmetlensggel. - Most, mikor mr tudod, milyen egy risi baszs, nem akarsz majd meglenni nlkle. - risi baszs? - Az, amit tlem kapsz - mondta szigoran -, s errl ne feledkezz meg. Mindennap ltni akarsz majd engem. Mikor meg nem vagy velem, akkor haladni tudok a munkmmal. Ez is valami j volt. Mifle munkval? Az idk sorn nagyjbl mindent kiprblt, fggetlen jvedelem utni hibaval igyekezetben. Szni akart, rni akart, festeni akart. - Festeni, mit? - mutattam r gyorsan, azzal a bizonyossggal, hogy most aztn elgncsoltam. Neknk nem szabad festennk. - A lbam krmt - mondta, s megmutatta a lbt. A kozmetikban nem ismert hatrt. - Vegyl meg nekem mindent. Tetszik ez az j szn neked, amit cinberbl, magentbl, cseresznye- s skarltvrsbl meg gesztenyebarnbl kevertem ki? n pirosnak nevezem. Persze megcsinltattam neki a mtermet, s ha kitartott volna az rs mellett, elbb-utbb valsznleg megszereztem volna neki a szvegszerkeszt szmtgpet is, ami utn szintn csingzott. Mikor aztn Uris meghalt, meg kibontott vitorlkkal behajzott a palotmba mint legjabb felesgem - nem volt hajland gyasknt jnni, s ellenllt minden rbeszlsnek, hogy

maradjon kinn, mint lettrsam -, tstnt gondoskodtam szmra azokrl a pluszszobkrl, amelyeket mteremnek, mhelynek vagy mindkettnek hasznlhatott. Bethsab szeretett volna iparmvszeti tanfolyamokat tartani, de tbbi asszonyom kzl senkit nem rdekelt a tanuls. Vettem neki egy fazekaskorongot meg egy szobai getkemenct, amikor elbb a kermirt, aztn a cloisonn-rt bolondult. Szletsnapi ajndkul kapta ket. azonban tbbet akart: topzt s zafrt. Vettem neki drgakcsiszol berendezseket. Amikor ltta, hogy nem tudja eladni, amit csinlt, s nem tud semmi kiemelkedt alkotni, s hogy egsz nap piszkos a keze, s a munkban tnkremennek a krmei, lelohadt a lelkesedse. Elkezdett azzal a gondolattal jtszani, hogy feltallja a fehrnemt. - Mi az, hogy fehrnem? - Hadd talljam fl elbb. Teljesen igaza volt viszont a hzassgunk eltt azzal a mteremmel, titkos, erklcstelen tallkozsaink szerelmi fszkvel kapcsolatban. A lopott vz des, s a titkon val tel gynyrsges, amint azt gyakran mondogattam neki. Errl szemlyes tapasztalatbl kezeskedem. Gyakran voltam fltkeny a munkjra. Szerelmes voltam. Nem brtam tvol maradni tle. Az elvls fltkenysget jelentett, mrpedig ers a fltkenysg, mint a hall, s kemny, mint a sr. Mg egy dologban igaza volt: mindennap ltni akartam, mihelyt rjttem, hogy szerelmes vagyok bel, s mihelyt megtanultam tle, milyen egy risi baszs. Nem tudtam meglenni nlkle. Ezek az szavai voltak, nem az enymek. tantott meg arra is, hogyan kell trgrul beszlni s gondolkodni. Az n csbt, hzelg, rzki, amorlis szvszerelmem olyan termszetes volt, mint maga a termszet, mind beszdben, mind a szerelem gyakorlati formiban, melyek kzl sok minden szmomra tlsgosan is szlssges jtsnak tnt. - Szeretnl seggbe baszni? - dbbentett meg a krdssel egy szp napon, amikor ppen a hasn fekdt, n meg knnyedn flbe cssztattam a lbam. Elhihetitek, ha azt mondom, hogy el voltam szrnyedve. - Iszony dolog ilyet mondani! robbantam ki tstnt, elkpedve s hitetlenkedve. - Az az egyetlen, amit soha nem fogok megengedni neked - kzlte velem rendthetetlenl. - Mr most megmondom. - Ki akarna ilyesmit? - tudakoltam. - Ez a legmocskosabb dolog, amirl valaha hallottam! - Akkor se fogom megengedni neked. - Mg csak ne is emlts ilyesmit. Honnan a csudbl szedted egyltaln ezt a mocskos s perverz tletet? Bethsab szikrnyit sem jtt ki a sodrbl. - Egy rgi ismersmtl, egy knanita bartnmtl, aki kjnknt dolgozott. Egytt nttnk fl, j bartok voltunk. - Szgyellhetned magad, amirt csak gondolsz is ilyesmire. Ez borzaszt. Borzaszt! Annyira szennyes dolog, hogy mg csak trvnynk sincs ellene! A puszta gondolata is eszels! - Legyen neked, ahogy te akarod - mormolta brndosan. Lett is, ahogy n akartam, sokszor, nagyon sokszor, fleg a misszionrius pozitrban. Ezenfell kezdtem magam mrhetetlenl frfiasnak ltni, hla Bethsab nszntbl tett, elgondolkodva elejtett megjegyzsnek, miszerint nekem nagy pniszem van - st akkora, mint az egyiptomiak, akiknek olyan a hmtagjuk, mint a szamr, a magmlsk meg mint a l. Miutn gratulltam magamnak ehhez, mg egyet-mst meg kellett tudnom. - Bethsab, Bethsab - krdeztem sznlelt gondtalansggal, hogy elrejtsem balsejtelmeimet -, honnan tudsz te ennyi mindent az egyiptomi frfiakrl? - Tudom, hogy nem fogod elhinni - felelte -, de egy msik knanita bartnmtl hallottam, aki szintn kjn volt. - Megint egy kjn? - kiltottam fel. - Mire kellett neked annyi kjn bartn? - A tanulshoz - vlaszolta. - Kitl lehetne jobban tanulni, mint a kjnktl? Mi bajod a kjnkkel? Tudod, Dvid, valsznleg te is jobban jrnl egy kjnvel, mint olyasvalakivel, mint n. Egy kjnt egy cip kenyrrt felbrelhetsz, de a hzassgtr asszony a frfi letre vadszik. Ez mly benyomst tett rm. - Hol szedted ezt a blcsessget? - n talltam ki. Mostanban pldabeszdeken dolgozom. - Mr nem zsoltrokon? - Azt mondtad, rmesek, amiket csinltam. rltem, hogy rekordid alatt el tudtam zavarni a kreatv vllalkozsoknak errl a terletrl; bosszantott, amirt azt hitte, hogy a kisujjbl ki tudja rzni ket.

- A zsoltroknak mg rmelnik sem kell - mondta. - Az r az n psztorom - csfoltam ki, amikor megmutatta nekem els prblkozst. Megrltl? Hov ragad a fantzid? Ez szar, Bethsab, tiszta szar. Hol a metaforarzked? Munkss vltoztatod Istent, a kznsgedet meg llatokk. Ez gyakorlatilag istenkromls. Miben nem szklkdsz? Krdseket vetsz fel, ahelyett hogy megvlaszolnd ket. Legalbb javtsd ki nincs hinyom"-ra, megsprolsz egy sztagot. Szerinted az enymek mind tl hosszak? - Egyik-msik mesterm - jelentette ki nyugodtan -, de megvan az a hibjuk, mint mindennek, amit rsz, hogy tl hosszak. A pimasz, vllvereget rfke. - A nincs hinyom jobb. - Nem gurultam dhbe, megriztem az objektivitsomat. - Fves legelkn se nyugtat senkit. Honnan szedted ezt a groteszk tletet? - Te nem aludtl a szabadban soha? - Csak amikor muszj volt. s semmi szeretetet nem reztem azok irnt az emberek irnt, akik miatt muszj volt. - A juhok a szabadban alszanak. - Mi nem vagyunk juhok. Ez a baj az egsz koncepcival. s itt van a msik nagy hiba. Vagy a hall vlgyben", vagy a hall rnykban", de nem mind a kett. Nem j az, hogy a hall rnyknak vlgyben jrok". , hagyd abba, Bethsab, hagyd abba. Nincs neked fejed ehhez. Azt hiszed, zsoltrt rni az bakfitty? Trj vissza a makramhoz. - Megkaphatom azt az alabstrom frdkdat? - Szeretnl te is egy alabstrom frdkdat? - krdeztem Abigailtl, amikor tban kifel benztem hozz. s meg kell vallanom, hogy amikor Abigail kecsesen visszautastott, s gyngden azt mondta, hogy serlege tlcsordul, a frzisok kezdtek a helykre illeszkedni a fejemben, s a mzsa hamarosan rvezetett arra az tletes elkpzelsre, miszerint ha a tehenek elgedettek lehetnek, akkor a juhok meg a kecskk is, s nejem, Bethsab bekpzelt, kaotikus szmensben taln mgis egy j tlet csrja rejlik. Azta is hls vagyok neki, amirt annyira lyukas a feje, hogy nem maradt benne semmifle hatrozott emlk az rra meg a psztorokra vonatkoz beszlgetsnkrl. gy aztn zsoltrok s pldabeszdek helyett Bethsab feltallta a fehrnemt, mikzben n, a konstruktv energik egyik olyan ihletett felbuzgsban, amelyek a szerelem gyakori, rszegt velejri, belevetettem magam sajt j, kreatv vllalkozsaimba. Mg szinte krl se tudtatok nzni, n mris chekbe szerveztem a templomi zenszeket, mi tbb: nekeseket is lltottam az oltr el, hogy hangjukkal des dallamokat szlaltathassanak meg, s naponta dicsreteket zengedezhessenek nekeikben. Mikzben szorgalmasan tervezte a fehrnemt, n fltalltam a krust. Nem tudom, mirt nem jutott valakinek a krus mr elbb az eszbe. s mihelyt megvolt a krusom, lzasan munkba is lltottam, s alig tbb mint kt ht alatt megkomponltam h-moll mis-met, Mozart Requiem-jt s Hndel Messis-t. Egyik nap berohantam a szobjba, hogy csak az flnek sznva, elftyrsszem frissen elkszlt Alleluja-krusomat, de nem jutottam benne messzire: elhallgattam s ttott szjjal csak bmultam, amikor Bethsab levetette a kntst, hogy megmutassa azt a ruhadarabot, amit a csupasz brn viselt alatta. Kurta, libegs, hsszn ruhadarab volt, valami meglehetsen ttetsz, vkony anyagbl kszlt, krbefogta a derekt, aztn valahogy, komikus s nevetsges benyomst keltve, kt fityeg hengerknt lgott lefel a kt combjn. - Tetszik? - krdezte, s csbt pzt ltve mutogatta magt. - Mi ez? - Fehrnem - mondta. - n talltam fl. Ruhadarab. - Frfinak vagy nnek? - Mi a klnbsg? - Nagy a klnbsg - magyarztam. - Asszonynak nem szabad frfiruhzatot viselni, sem frfinak asszonyruhba ltzni. - Ki mondja? - Mzes V. knyve, a Deuteronomium, az mondja. - Ftylk r - mondta cspsen. - n egymilli dollrt fogok ezen keresni. Minden n ilyet akar majd. Ezer varrgpre lesz szksgem. - Neknk nincsenek varrgpeink. - Talld fel ket. Ha n fel tudtam ezt tallni, te is fel tudsz tallni egy varrgpet. Ht nem csinos? Bugyognak neveztem el.

- Bugyognak? - Ht nem bugyogsz fel tle? ' - s mire val? - Hogy szexibb legyek, hogy a nk jobban csbtsk a frfiakat. Itt vannak ezek a kisebb csipksek, ezeket bugyinak nevezem. Ezeket meg bikininek. Bevlik? - Honnan tudjam, bevlik-e? Hzd le, hadd frjek hozzd. - Bevlik. Nem keresett rajta egy centet sem, s hamarosan mr valami mst kvetelt. De amit anyagiakban krt tlem, az mind semmi volt ahhoz kpest, amit akkor kezdett kvetelni, amikor msodszor lett terhes tlem. - Mirt ne nevezhetnnk Kirlynak? - vetette fel megint a krlmetltetsekor, tltsz ktsznsggel. Ehelyett Salamonnak neveztk el. Azon az els napon, ott a tetn, kis hjn nem fekdtem le Bethsabval, amikor azt a tjkoztatst hoztk, hogy ez a n, akire olyan mohn vgyom, Bethsab, Elim lenya, a hitteus Uris felesge, az a hsges szolgm, aki aznap is a csatatren hborzott rtem az Ammon gyermekei ellen. A hitteus Uris? Mit csinljak? Tudjtok, nem hinyzott bellem teljesen a lelkiismeret. Kezdemnyezkpessgem meggynglt. De ekkor, mg ppen idejben, megszlalt az rdg, ert nttt csgged lelkembe, s megadta szvemnek a szksges btorsgot ahhoz, hogy legalbb egy kicsit sutba vessem az vatossgot, s elkezdjek annak a msik dobosnak a makacs ritmusra menetelni. Adjuk meg az rdgnek, ami neki jr. - Eriggy, kapd el - hallottam a vidmsggal s irnival tsztt hang tmutatsait. - Tedd magadv, te tkfej. Gyernk. Baszd meg rendesen. Kvnod, nem? Mire vrsz, ostoba? Kirly vagy, vagy nem? - Te vagy az, Isten? - krdeztem gymoltalanul. - Mefisztofelesz. - A rosseb egye meg - nygtem fl csaldsomban. ~ A lelkemet akarod? - Van nekem szksgem lelkekre? - szlt a gnyos vlasz. - n csnyeket akarok, nem lelkeket. Nevetst akarok, mulatsgot. Hozasd ide. Siess. Mieltt mg befejezi a szrtkozst s lemegy. Csak nzd meg azokat a cscsket. , o, o! - J lesz ez? Szabad? - Ht persze hogy szabad. Nem te vagy a kirly? - Nem tiltja a trvny? - Ha a trvny tiltja, a trvny szamr. frfinak s nnek teremtett benneteket, nem? - Mit csinljak? - Amit akarsz. Vgjl bele. Kapd el. Verj be neki. Dugd meg. Ki voltam n, hogy vitatkozzam vele? Ki tudott volna ellenllni az ilyen finom rbeszlsnek? gy ht hrnkket kldtem, akik egy mellkajtn behoztk t a palotm egyik szobjba; utastsaik szerint ftylat s kpenyt viselt. s mg aznap lefekdtem vele, mert megtisztult tiszttalansgbl, s amikor visszakldtem a sajt hzba, nagyon hinyzott, gy aztn msnap megint lefekdtem vele, s azutn val nap megint, mert minden alkalommal jobban hinyzott, amikor elment, s azt akartam, hogy visszajjjn. Mindig magtl rtetdnek vettk, amikor eljtt hozzm, hogy megtisztult az tiszttalansgbl. Vagy nem trdtnk vele. Tiszta, tiszttalan, mit szmtott? Ilyesmiket klnben is csinltunk. Ht napig fekdtem vele, aztn mg ht napig. Az a helyzet, hogy rajta kvl nem tudtam msra gondolni, folyton csak vele akartam lenni, mg a szavt is hallani akartam. Egyre csak epekedtem utna. Nem tudtam kiverni a fejembl. A nap brmelyik rjban, brmifle ms tevkenysg kzben, ott prgtt s csillogott az agyamban. Hossz ideig semmi msra nem tudtam koncentrlni. - Soha nem reztem mg ilyet - vallottam be szintn, megad shajjal. gy aztn minden reggel magamhoz hozattam, aztn dlutn megint, mert rjttem, azt akarom, hogy mindig a kezem kzt legyen, nedves ajka a szmon, meleg lehelete a nyakamon, s aztn az trtnt, hogy szinte egy szempillants mlva milli s egy dolgot krt tlem, amit soha n mg azeltt nem krt.

- No, Dvid - szltott meg szigoran az els ht vgn -, mit fogunk csinlni? Dntened kell. - Mirl? - Szemtl szembe lltunk, s halvny segdfogalmam se volt, mit akar ezzel mondani. - Rlunk. Te nem tudsz nlklem meglenni. Soha mg egy frfi se tudott. Egszen Urisig, mint az legnagyobb bosszsgomra utbb kiderlt. - gyasomm foglak tenni. - Nem vagyok hajland az gyasod lenni. Elfelejted, hogy frjnl vagyok. Mit fogsz csinlni, amikor Uris visszajn? - Kapitnny teszem egymilli fltt, s jra elkldm. - s a msik, amit nem szeretek, hogy megprblsz gy tenni, mintha idegenek lennnk, valahnyszor idehoznak. Soha nem rintesz meg s nem cskolsz meg, amikor valaki ms is jelen van. Soha nem mondod, hogy szeretsz, csak mikor egyedl vagyunk. - Meg vagy te rlve? - kiltottam fel. Nem hittem a flemnek. -Ns ember vagyok! Nem akarom, hogy Mikl, Abigail, Ahinom, Maka, Haggit, Abitl vagy Egla rjjjenek, mi van kztnk. - Na s ha rjnnek? vitatta zsmbesen. - Nem gondolod, hogy az sszes tbbi embered mr gyis mind tudja, mirt hozatsz ide? - Megkvezhetnnek tged hzassgtrsrt. - Tged is. - n frfi vagyok. Tovbb n vagyok a kirly. Nem akarok emiatt semmifle botrnyt. - Akkor adjl nekem egy sajt hzat, s te gyere oda. Meg leszel lepve, milyen gyakran akarsz majd velem lenni. Gyakrabban akartam vele lenni, mint ahogy brmelyiknk is el tudta volna kpzelni. Idnknt megszidott, amirt rtests nlkl rtrtem, s akadlyoztam a munkjban. Azt hiszem, gy van nagyon szerettem az asszonyaimat, jobban, mint ahogy k szerettek engem, s jobban lveztem, ha lefekhettem velk, mint ahogy k lveztk velem a dolgot, egszen Bethsabig. aztn forrvr volt. Legalbb annyira kvnta, mint n, s hamarosan felfedeztem benne mg valami szertelensgt: ha n nem lveztem el olyan gyorsan, ahogy remltem, akkor lvezett gy, mint amikor egy rka farkn sorban felrobbannak a petrdk: olyan csodlatos, megbotrnkoztat rumlikban robbant ki sajt cscst elrve, amelyek pldtlanul izgalmasak voltak s a szomszdsgban kezdtek szbeszd trgyv vlni. Ki hallott mr ilyesmit? ezt orgazmusnak nevezte. J pontokat is kaptam tle, amirt tbbszrs lvezetet szereztem neki. - Csak akkor csapok ekkora lrmt, amikor veled vagyok - jegyezte meg gyakorta, valamifle tpreng s elgedett kimerltsggel, fehr arcn mg mindig az izgalom rzsasznvel. - Huuu! Pomps rzkkel rendezte gy, hogy jl rezzem vele magam, ami megfizethetetlen tulajdonsg egy nben, s ez tovbbi klnleges dimenzit adott mmort szexulis egyttlteinknek, mint ahogy az a becses elismerse is, miszerint olyan vagyok, mint az egyiptomi frfiak, a hmtagom akkora, mint egy szamr, a magmlsem meg mint egy l. Nem mindennap halmoznak el effle tlzsokkal egy frfit. - Aznap lttam elszr - vallotta be nagy meglepetsemre -, amikor ugrltl s teljes erdbl tncoltl az r eltt a dszmenet ln, s megmutattad magad az egsz vilgnak. Jl megnztem magamnak. Azt kellett hinnem, hogy a felesged szerencss asszony. Irigyeltem. Nem tudtam tltenni magam rajta, hogy milyen jl vagy eleresztve. Akkor hatroztam el, hogy megismerkedem veled. Egy kirly meg minden... ki tudna ennek ellenllni? gy aztn elkezdtem minden este a hzam tetejn frdeni, hogy felhvjam magamra a figyelmedet. - Ktsgkvl az v volt a legmosdottabb test Izrelben, mire n rvetettem a szememet. Hny trvnyt szegtnk meg bns, heves rjngsnknek azokban az els boldog napjaiban! Milyen gyakran, hny meg hny rnyit frdtnk az izzadsgunkban derkig! A hasa olyan volt, mint a zafrokkal berakott fnyes elefntcsont, az orcja hasonlatos a drga fveknek tbljhoz, amelyek illatos plntkat nevelnek: az ajka liliom, melyrl csepeg mirha folyik. Ez volt az n szerelmesem, aki annyi mindenbe bevezetett engem, s olyan kimondhatatlan dessggel tlttte el a lelkemet megtantott r, hogy kimondjam, szeretlek", s komolyan is gondoljam, s gyngden rtegyem a kezem, mbr msok is ltjk. Kielgthetetlen voltam. Amikor mr majdnem eljtt az ideje, hogy jra egytt lehessnk, az ellegezett gynyrsg lzas llapotba kerltem, alig vrtam, hogy jra bemehessek az kertjbe, s ehessem annak drgaltos gymlcseit, telizablhassam magam, s mgse kapjak soha csmrt. mg nlam is meglepettebben jtt r, hogy hamarosan lett az, aki megkrdezte: Mikor ltlak megint? Hamarosan?"

Kezdetben majdnem mindig hamarosan ltott. Jobban lveztem, mint brmely ms nt, akit csak valaha ismertem. akkor nyilvnvalan gy gondolta, hogy szerelmes belm, s ezt mg most sem tagadja. n pedig igencsak szerelmes voltam bel. s pomps rzs volt tudni, hogy szerelmes vagyok. Mr maga a bre, az a porzus, vilgt hrtya, amely krlhatrolta szmomra egyedlll nazonossgt, a leggynyrbb csoda volt a szememben. Itt-ott volt rajta egy-egy hiba - szepl, karcols, pattans -, ellenttben tkletes Abisgommal, aki makultlan. Ez nem szmtott. Blvnyoztam a ltt, a tnyt, hogy van. lveztem, ha megrinthettem. Bmultam s bmultam; meg visszabmult, magba ivott a szemvel. Mg a trdcsontja is izgalmas volt, akrcsak lbszrnak s nagy lbfejnek velt vonalai, mintha a fldn egyedl neki lettek volna ilyen esetlen, furcsn formlt vonsai. Szerettem meztelenl bmulni. Szerettem olyankor tanulmnyozni, amikor hmzsbe merlve hlingben vagy bugyiban ldglt, orrn a szemveggel, ujjai kzt a rezzenetlen hmzrmval. De a legjobban szerettem apr arcba, csintalan, fondorkod szembe nzni, elveszteni magam az ntudatlan flmosolyban meg-megcsillan szmtgats megfejtsben. Kincsknt becsltem feneknek slyossgt s ingerl kerekdedsgt. Nem tudtam elhinni irnta val rzelmeim gyngdsgt, s nem tudtam hozzjuk szokni. Elbortottak a rla val lmodozsok. Amikor hajnalban flbredtem, mindennap az volt a legels vgyam, hogy odatelefonljak imdottamnak, s blvnyoz, bujn ddelget zeneteket hagyjak zenetkzvett masinjn, de ht persze akkoriban mg nem voltak sem telefonjaink, sem magnetofonjaink. rkon t leltem t egyhuzamban, s magtl rtetdnek tartottam, hogy letem minden napjn tetszsem szerint vele hlhatok, amikor csak akarok, amg fel nem virradt a vgzetes nap, s rajta volt a nk baja: hangosan s elkeseredten krhoztattam a sorsot, amirt meg kell tartztatnunk magunkat. Bethsab elszr enyhn meg volt lepve llapotval szemben tanstott viszolyg magatartsomon; aztn, amint tovbb sopnkodtam, azzal az elnz, de gnyos tekintettel meredt rm, amelyet az ember ltalban az ostoba szenteskedknek tartogat. - Ahogy akarod - mondta. Olyan ggs s lebecsl volt a modora, hogy balfcnnak reztem magam, s defenzvba szorultam. - Rosszul reznd magadat - tiltakoztam sutn. - Na s akkor? - Tnyleg szabad? - Ki tilthatja meg? - Ha valaki rjnne, elszigetelnnek bennnket az emberektl. Ht napig. - Ki jnne r? s ha igen, mg tbb idnk lenne egytt. - Tnyleg lehet ezt? - krdeztem naivan. - A havibajod idejn? - Tiltan trvny, ha nem lehetne? - Nem ocsmny ez? - Nem. - Csinltad mr? - Mit gondolsz, mindenki ilyen finnys? - s mi van, ha... a virgod rm tapad? - Megmosakszol. - Ht napig tiszttalan leszek. - Ne krtld szt. - s az egsz gy tiszttalan lesz, amin fekszem. - Azt se krtld szt. - Nem vagyok biztos benne, hogy akarom-e. - Legyen neked, ahogy akarod. - Lustn elfordult tlem, n meg hlynek reztem magamat. Ezttal gy csinltam, ahogy szerette, termszetesen megint a misszionrius pozitrban, s annyira ujjongtam a tudattl, hogy azt csinlom, amit csinlok - mirabile dictu, nem rogytam holtan ssze, s nem is szigeteltek el az emberektl -, hogy alig vrtam kvetkez menstrucis ciklusnak a megrkezst, amikor megint gy csinlhatom, ahogy szereti. Sajnos, erre nem kerlt sor, mert az egerek s emberek legjobban kidolgozott tervei is gyakran gajra mennek. Eljtt a hsvt s elmlt, anlkl hogy betartottuk volna, ha hiszitek, ha nem, aztn meg ahelyett, hogy menetrendszeren megjtt volna a vrzse, kt olyan kis sz jtt helyette, amelyek mg a legunalmasabb hzassgon kvli viszonyokban is mindig melodramatikus reakcikat keltenek. Bethsab elkldvn megizen nekem ilyen szval:

- Teherbe estem. - Mi a szent szar! - adtam kifejezst felsikoltva sajt rzelmeimnek. Ott lltam egy teherbe esett bartnvel. Nos, az abortusz akkoriban persze trvnyellenes volt. Bethsab pedig nem volt az az nfelldoz fajta, aki kockra tette volna a sajt biztonsgt az enymrt. Hrom hnapja nem fekdt le a frjvel. Ez knosabb zrnek bizonyulhatott szmomra, mint Abner meglse. Mi a frszt csinljak? - Most aztn - figyelmeztettem - tnyleg megkvezhetnek. Hzassgtrst kvettl el. - Akkor tged is megkveznek - felelte. - Te is hzassgtrst kvettl el, s radsul mg megkvntad a te felebartodnak felesgt. - n frfi vagyok. Frfiakat ilyesmirt nem kveznek meg. - Gondolod, hogy ez segt? rva vagyon, hogy ha egy frfi hzassgtrst kvet el egy msik frfi felesgvel, a hzassgtr frfi s n mindketten haljanak meg. Ez rd is vonatkozik. - Hogyhogy ilyen sok mindent tudsz errl? - Gondolod, hogy nem nztem utna? Szeretem ismerni a jogaimat. Te pont akkora bajban vagy, mint n. Ha rajtakapnak valamely frfit, hogy frjes asszonnyal hl, k mindketten is meghaljanak. Ezt is megtallod, rva vagyon. Jobb lesz, ha gyorsan kitallsz valamit. - Az m, csakhogy n kirly is vagyok, s n dntm el, kit kvezzenek meg s kit ne. - Gondolod, hogy ezt megszod? - Csak nem fogsz elrulni? - Ezt ne fogadd le! - Kertstek el Urist! - Be kell ismernem, azt hiszem, n voltam az, akibl eltrt ez a kilts. Ezzel aztn bekvetkezett az a restaurcis komdiba ill htborzongat contretemps, ami hatatlanul elbb idtlensgbe, aztn pedig tragdiba torkollott, melynek sorn elviselhetetlen gysz sjtott le rm, s sszeomlottam attl az iszonyatos tudattl, hogy jszltt gyermekem miattam lett beteg s tltetett korai hallra. gy mondta Ntn. Szegny kis jszg lzban gett, s belehalt szomjsgba s hsgbe. Kiszradt s elsorvadt, s n ezt nem tudtam vgignzni, ugyangy nem, ahogy Hgr egy vezreddel korbban nem brta vgignzni, letev a gyermek Ismelt egy bokor al, s elmne s lele egy nyllvsnyire tle, mert nem tudta nzni, hogy a gyermek meghal. Holott Ismel mr elmlt tizenhrom ves, elg ids volt hozz, hogy kignyolja s veszlyeztesse Izskot. Az n csecsem kisfiam mg pici volt s vrs. Mg ki sem nylt a szeme, olyan volt, mint holmi flsleges kopolty. Az alatt a ht nap alatt ezerszer is ott visszhangoztak a flemben azok az si, megindt szavak, Hgrnak, annak az egyiptomi szolgllenynak a szavai, akit kamasz fival kiztek brahm kebelbl Berseba pusztjba egy kis kenyrrel meg egy tml vzzel, ami hamarosan elfogyott. - Ne lssam, mikor a gyermek meghal. De Isten Hgrnak az letben marads ajndkval vlaszolt. - Kelj fel, vedd a gyermeket s viseld gondjt - szltotta meg Hgrt az gbl -, mert nagy npp teszem t. Nagy npp, grte Isten, akinek a keze mindig az emberek ellen jr. Megint egyszer az kiszmthatatlan tjainak egyikn jrt el. Nekem egy rva szt se volt hajland vetni. Elemsztette kicsiny gyermekemet. Hogy bocsthatnk meg Neki valaha? Ntn azt mondta, hogy hajland lenne. n mg mindig nem bocstottam meg Neki ezrt, br gy rzem, nagyobb szksgem lenne az n Istenemre, mint valaha, s jobban hinyzik nekem, mintsem szeretnm, ha ezt tudn. s nem hiszem, hogy elfelejtett engem. Semmi rossz szndkom nem volt, amikor zentem Jobnak, kldje vissza hozzm a hitteus Urist Ammon csatatereirl, azzal az rggyel, hogy tudstson a trtntekrl. Semmi mst nem akartam, csak azt, hogy Uris hljon az Bethsabjval. Ha n megtehettem, mirt ne? gy terveztem, hsnek kijr fogadtatsban rszestem, feltzelem egy kis borral, aztn rszabadtom a felesgre, az n izgalmas szeretmre. Lehetett volna ennl jindulatbban eljrni vele? gy terveztem, ezzel elrejtem zavarba ejt kilengseinket a vrosban mindazok eltt, akik mg nem voltak beavatva viszonyunk igazi termszetbe. Ragyog tlet volt - csak nem Uris szmra. Akkori donkihots elkpzelsem nem ritka a frissiben szerelembe esett frfiak kzt: azt hittem, minden eleven frfi olyan kihezett a szexre, mint n voltam szerelmem trgyra. A kenetembe azonban lgy hullott, mert Uris nem tartozott kzjk.

Nehezen tudtam egyenesen a szembe nzni, amikor behoztk elbem. - Gyere be, bartom, gyere be, fiam - dvzltem tlrad szvlyessggel, mert azt akartam, hogy teljesen fesztelenl rezze magt. -Gyere be, derk Urisom, s mosd meg lbadat. El se tudom mondani, mennyire rlk, hogy itt vagy. - Ez igaz is volt. - Mondj el nekem mindent, mondd el, mi trtnik Ammonban, Rabbnl. Szksg van rm? - Alig rdekelhetett volna valami kevsb, mint aminek az elbeszlsre felkrtem, s alig figyeltem oda, amikor lelkendezve elmeslte, milyen derekasan viselkednek az embereim, s a hadiszerencsnk, ha lassan is, de kedvezre fordul. A futrok naponta tbbszr is hoztk-vittk a hreket, mg szombatnapon is. - Derk, j, nagyon j - srgettem, hogy minl hamarabb befejezze, mert ugyanolyan mohn szerettem volna gyba bjtatni Bethsabval, amilyen mohn n magam oly gyakran egytt voltam vele. - Igyl most egy kis bort. Olyan jelentseket hoztl, amilyeneket hallani akartam, s boldogg tettl. Most pihenj, tedd le a terhet a vlladrl. Akarod mg egy kicsit ztatni a lbad? - Azt hiszem, mr elg tiszta. - n is. Menj a te hzadba s pihenj. rezd jl magad. Kldk a konyhmrl egy adag hst neked meg a felesgednek, lakomzzatok. - n nem - mondta Uris nyomatkosan, amivel jl megrmtett. - Mirt nem? - kiltottam fl. - Amg szolglatban vagyok, a te szolglatodban, addig nem. - Tekintsd magad ma jszakra flmentve a szolglatom all -mondtam knyszeredett nevetssel. zlik a bor? Igyl mg. Vidd el az egsz fiaskt. Kldk mg pr palackkal, mikor elkldm a hst. Menj most haza, Uris. Azt mondjk, csinos felesged van. Menj a te hzadba, s nyoms, stuppold meg. Tedd be neki egyszer-ktszer rendesen. Megszerezted hozz a jogot. Tvozz most tlem, s menj haza a felesgedhez. Azt hiszitek, kapott az alkalmon? Miutn mg egy kicsit ivott, eltntorgott a sznem ell, ersen szl al dlve, mint aki rszeg s fj a lba. Mly shaj szakadt ki bellem, amikor elment, s magam is jl meghztam a borosflaskt. De ahelyett, hogy, mint vrtam, elhagyta volna a palott, a nyakas kurafi elkvrtlyozta magt a fldn jszakra az egyik bejrat mellett, ott posztol tbbi katonm kzt. Amikor ezt megtudtam, sietve odamentem hozz, de mr nem gratulltam magamnak olyan tlradan. - Uris, kelj fel, menj haza - kezdtem noszogatni mltsgteljes, parancsol hangon, ami azonban mr a msodik vagy a harmadik sznl megalz, zrzavaros s sznalmas knyrgsbe flt. - Mirt hlsz itt, ilyen knyelmetlenl? Uris bzltt a bortl, s felfjta a mellt, amikor vlaszolt. - Addig nem, amg Jdbl s Izrelbl val bajtrsaim strakban tboroznak -jelentette ki nagy megrknydsemre. - Mi a j abban nekik, ha te itt kucorogsz? - rveltem. - Menj haza, a j puha gyba. A j meleg molett felesged mell. Mr kldtem ennivalt meg ers borokat, palackszmra. Mirt vagy ilyen smok? - Nem - jelentette ki Uris hunyorogva -, amg az n uram, Job, s az n uramnak szolgi a mez sznn vgynak a tborban. Hogy mennk b az n hzamba... - Igen, menj b a hzadba - feleltem. - ...hogy egyem s igyam, s felesgemmel hljak? gy lj te s gy ljen a te lelked - fogadkozott -, hogy nem mvelem azt! - Mveld azt, krlek, mveld azt - knyrgtem neki, mikzben csak az nfegyelem gigszi erfesztsvel tudtam magam visszatartani, nehogy elkapjam a torkt s gy megrzzam, hogy belehal, vagy belemarkoljak a sajt hajamba s a tehetetlen frusztrci grcss rohamban az utols szlig ki ne tpjem. - Uris, krlek, menj haza - nysztettem. -A bajtrsaid is azt szeretnk, ha jl reznd magad. Nincsen csak e j is az embernek hatalmban: hogy egyk, igyk s azt cselekedje, hogy az elmje lakozzk gynyrsggel? Ht nem tudod ezt? Igyl mg egy kis bort - dobtam be vgl, amikor meg se moccant, s nem engedett. m bergatni nagy hibnak bizonyult. Nem lett volna szabad megfeledkeznem rla, hogy az ital serkenti a vgyat, de gyngti a teljestmnyt. Amikor herkulesi mdon meghzta a palackot, s zajosan megtrlte a szjt, megfordult velem a vilg. Egy msodik hatalmas korty utn vidm ujjongsban trt ki, aztn tntorogva matrztncba kezdett, s vidman kurjongatott, mg csak fl nem bukott, hogy majd keresztlbukfencezett azon a tk fejn. Dhbe gurultam. Megint lehzott egy j adagot, s aztn mr lttam, hogy ez az elzott fafej lassan mindennel elveszti a kapcsolatot, ami

engem rdekel. Csgged szvvel csak csoroghattam ott, amikor kimerlten lehuppant a fldre egy hamisan nekelt trgr ballada kells kzepn, amely egy lnyrl szlt, aki egyszer megengedte neki, hogy eljtszadozzon az uncili-smuncilijval. - Uncili-smuncili? Krlek, mi az? De Uris mr kittte magt, gy nem lettem egy szikrnyival se okosabb. Bethsabt nagyon rossz hangulatba hozta szerencsnknek ez a balra fordulsa. Hogyan is rezhetn magt egy virul szexbomba, amikor szembekerl a tnnyel, hogy a frje vagy hrom hnapos tvollt utn nem akar vele lefekdni? - Uris egy rszeges gj - indokolta meg a dolgot lenzen, sszeszortott ajakkal, mikzben n alaposan megszemlltem, htha tallok benne valami hibt, amely addig elkerlte a figyelmemet, de amelyrl tud a hitteus Uris, aki rgebben ismeri a testt. - Gondolod, hogy lehetett valami ms nje, odakinn Ammonban? Lefogadom, hogy volt. - Igazad lehet - feleltem vidman. - nekelt valamit egy lnyrl, aki egyszer megengedte neki, hogy jtsszon az uncili-smuncilijval. - Az n voltam - mondta Bethsab velsen. Kzs elhatrozsunk lett ht, hogy tovbbra is Jeruzslemben tartjuk Urist, s legalbb mg egyszer ksrletet tesznk vele, de a rkvetkez nap mg nagyobb megprbltatst hozott. gretesen kezddtt ugyan, amikor msnaposan, a kbult amnzia llapotban flbredt. - A kutyafjt, biztos rmesen viselkedtem - mentegetdztt szgyenls vigyorral. - Az gvilgon semmire nem emlkszem, mit csinltam az jjel, de semmire. Remnyeim jra flszrnyaltak. - Nem emlkszel semmire? - Egyltaln semmire - biztostott a hitteus Uris. - Attl fogva nem emlkszem semmire, mi trtnt velem az jjel, de egyltaln semmire, amikor elhatroztam, hogy lefekszem a palotd fldjre, s itt tltm az jszakt a te reiddel, s nem megyek a hzamba. reztem, ahogy remnyeim hamvukba halnak. - Erre azrt emlkszel, mi? - Te rszeg fasz, tettem hozz magamban. Nem tudok r visszaemlkezni, reztem-e valaha valaki mssal kapcsolatban ekkora csggedst. - Kaphatnk, krlek, egy kicsit a kutya szrbl, amelyik megharapott? - Uris, menjl most haza - utastottam atyaian, aztn tkaroltam a vllt, s nagy erfesztssel megprbltam olyan jakarat zsarnoknak mutatkozni eltte, amilyen csak valaha Isten fldjn lt. Bven van bor a hzadban, amit tegnap kldtem neked. Menj ht a te hzadhoz, menjl, most mindjrt, ebben a percben, s mosd meg lbaidat. Megint piszkosak. Csak nzd meg ket. Hossz hadjrat volt ez mindkettnk szmra. Engedd el magad, az n engedlyemmel. Igen, engedlyt adok r. Amit tegnap a te kedvtelsedre kldtem, az tek, a hs, mind megromlik, ha nem lvezed mg ma. - Konokul ellene szeglt krlelsemnek, csak llt mozdulatlanul, mozdthatatlanul, mint egy faoszlop. -Bjos felesged van, azt mondjk, bjos - trtem r egy teljesen j csapsra -, s szenvedlyesen vr rd otthon, csbt tunikban, magasan a szexis trde fltt libeg miniszoknyban. tkldetett rdekldni felled, amg aludtl, sokszor tkldetett rdekldni felled. Szerelmesen vr rd, azt mondjk nekem, szerelmesen, , milyen szerelmesen! Ht nem szereted? - n szeretem a felesgem. - Akkor menj haza, s baszd meg. Te tetves, makacs strici, folytattam magamban. Mirt csinltatod velem vgig mindezt? - Nem ltezik - jelentette ki hangosan s bszkn, s kidllesztette a mellt, mint az az ember, aki a nlklzsek s a becslet glrijnak szentelte az lett. - Nem, amg Izrel s Jda nemzetsge storban vagyon, s a mez sznn Ammonban a tborban. Tstnt indulok is vissza hozzjuk. Egy frszt! Dehogy csinlsz te ilyesmit! - Nem, derk, hsges Urisom - szlt a vlaszom. - Most nem mehetsz vissza. Parancsokat kell kldenem veled, s nem lesznek ksz, csak holnapra. Mg egy napra itt kell maradnod. s mg egy jszakra. Vedd gy, hogy szabadsgon vagy. A bajtrsaid elvrjk tled, hogy engedd el magad egy kicsit, s leld gynyrsgedet a felesgedben, amg alkalmad van r. Ne hagyd ket cserben. Drukkolni fognak neked. Hogy fogsz a szemkbe nzni, ha nem teszed? Szgyent hozol rjuk, ha nem vgzed el egy frfias frfi munkjt egy olyan bjos nvel, amilyen, mint hallom, a felesged. Azt mondjk, csinos, azt mondjk, vibrl krltte a leveg, azt mondjk, szenvedlyesnek ltszik. , , , te strici! Menj haza, Uris, menj haza, most rgtn. Tedd, amit mondok. Menj haza most a felesgedhez. Meg az uncili-smuncilijhoz. - Tiszttalan leszek, ha lefekszem vele.

- Na s. Akkor tiszttalan leszel. - Akkor mg hrom napig nem mehetek vissza a csatba. - Mirt ne? Te gj vagy, mg csak nem is vagy zsid - emlkeztettem durvn. - A legjobb bartaim kzl nhnyan zsidk. - Menj haza, s baszd meg a felesged! - vltttem. - gy lj te - fogadta meg hajthatatlanul, a fejt rzva -, s gy ljen a te lelked. .. , - n feloldozlak - grtem neki szles vigyorral, miutn rr lettem dhkitrsemen. Te rohadt strici, kromoltam magamban. - Megengedem neked, hogy tstnt visszamehess a csatba. - Te mocskos strici. -Krlek ht, menj haza. - Cinkos kacsintssal kzelebb lptem hozz, s egyenesen a flbe sugdosva folytattam. - , el tudom kpzelni a felesgedet, amint ott fekszik, s epedve vr, shajtozik s liheg a szerelem des elrzetben, amit neked szeretne adni, asszonyi boldogsgban, oly hossz tvollted utn. , Uris, Uris, mennyire irigyellek, mennyire szeretnk a helyedben lenni - csbtgattam az igazsgnak megfelelen. Nincs az a sziszeg kgy, aki ravaszabbul ksrthetett volna, nincs az a Jg, aki sttebben rmnykodott volna. - Lefogadom, hogy mint a veres crna, az ajaki olyanok. Szinte magam eltt ltom. A hasa mint a liliomokkal megkerttetett gabonaasztag. A tompornak kerletei olyanok, mint a mesterember keztl csinltatott ksntyk, az emli pedig mint a szlnek gerezdjei. Szp a te szerelmed, m, mindenestl szp. Lefogadom, hogy semmi szepl nincsen benne. - Tudtam, hogy van bven. - A szemei olyanok, mint a galamboknak szemei a vizek folysnl, tejben mosdottak s szpen helyheztettek. A fogai hasonlatosak a szpen megnyretett juhoknak sereghez. Siess, Uris, siess, mert a te szerelmesed olyan lszen nked, mint az znek vagy a fiatal szarvasbiknak, a mirhnak hegyn s a tmjnnek halmn. - Kaphatnk mg egy kicsit annak a kutynak a szrbl, amelyik megharapott? Ez kifogta a szelet a vitorlmbl. Odanyjtottam neki a palackot. Kezdtem fladni a dolgot, br azrt egsz nap prblkoztam vele. Nem volt trfadolog: mg ettem s ittam is Urissal, minden falatnl s minden kortynl egyre azt ismtelgetve, hogy Uris, menj haza" - pont olyan fraszt volt a trsasga, mint Salamon -, aztn, amikor minden sz hibavalnak bizonyult, mg be is rgattam jra. - Uris, menj haza - rimnkodtam a hajthatatlan tkfejnek, mg csak bele nem rekedtem az erlkdsbe, s torkig nem lettem annak ismtelgetsvel, hogy Uris, Uris, menj haza, s baszd meg a felesgedet". De mikor eljtt az este, gy vltunk el, hogy mi sem vltozott: megint a palotmban vetett gyat magnak az rsg szolgival egytt, s az hzhoz nem mne al. n meg csak ltem mogorvn s ittam, mg csak minden bor el nem fogyott a hlszobmban. Mi mst tehettem volna Urissal, mint amit tettem? Nem volt-e jobb a nemzet egysge szempontjbl, ha eltussolom ezt a kormnyzati botrnyt, ha tudom? Ki krhoztathatott azrt, amirt megprbltam? Mint kiderlt, Isten krhoztathatott, ha ugyan Ntn igazat mondott nekem. Ntn folyton mindenflrl lmodik, ezrt idnknt bizonyos dolgokban igaza kell legyen. Ntn az egyetlen ismersm, aki Istennel lmodik. Minket, tbbieket, srgetbb gyek nyomasztanak, amikor alszunk. Nem tudom, kinek az tlete volt, hogy kldjk vissza Urist az ammonita hborba, hadd pusztuljon el. Nevezzk az rdg mvnek, br ez a vdekezs nem tett valami mly benyomst Ntnra, amikor meghozta nekem a rossz hrt az eljvend katasztrfkrl. De n voltam az, aki visszakldtem Urist a Jobnak szl levllel, amely gy szlt: llasstok a hitteus Urist legell a legkemnyebb harcon; s htul fussatok el mellle, hogy meglettessk s meghaljon." Job engedelmeskedett, s llat Urist arra a helyre, ahol ers vitzek volnnak, ahol elhullanak a np kzl, szolgim kzl, s a hitteus Uris is meghala. gy aztn a hitteus Uris is bekerlt a hadvisels hossz trtnetben azok kz, akik letket adtk kirlyukrt s hazjukrt. s mihelyt letelt a gysz, termkeny zvegye a felesgem lett, s bekltztt a palotmba, kisajttva magnak az asszonyok szllsn a legnagyobb lakosztlyt. Falakat ttetett ki, hogy megduplzza a szobk mrett, s tstnt lefoglalt magnak egy mretre kszlt frdkdat, mihelyt megtudta, hogy nemrgiben nagy mennyisg alabstromkvet szereztem. Tl voltam a bajokon. Egy frszt, csak most kezddtek. Azzal, amit tettem, kihvtam az r nemtetszst, s nem mondhatnm, hogy krhoztatom t ezrt, br soha nem fogom felmenteni, amirt megtorlsul meglte a kisgyermekemet. Istennek ez a cselekedete gyalzatos volt s embertelen.

Amgy is remnytelen lvn, mr rgen feladtam a prblkozst, hogy megksreljem szmon tartani mindazokat a trvnyeket, amelyeket Bethsabval s nhai frjvel kapcsolatban ennek az egyetlen gynek a sorn megsrtettem. A Leviticusban, Mzes III. knyvben van nhny, melyekrl, mint remltem, hogy sem Ntn, sem Isten nem tudta, hogy megsrtettem ket, s attl tartok, abban az elkpzelhetetlen elragadtatsban, amit Bethsabval tltem, nemegyszer hiba vettem az r nevt is. Huhu, neknk aztn voltak trvnyeink - mindent trvnyek szablyoztak. Mieltt abbahagytam, hatszztizenhrom parancsolatot szmoltam ssze, amit n feltnen nagy szmnak tallok egy olyan trsadalomban, melynek nem voltak rott magnhangzi, s teljes szkszlete mindssze nyolcvannyolc szbl llt, abbl is tizenhetet Isten szinonimjaknt lehetett definilni. Szkeptikus voltam ugyan, de azrt nem voltam teljesen meglepve, amikor elkerlt Ntn, s leszidott, amirt magamra vontam az r haragjt, aztn ismertette velem a rm vr bntetsek rendjt. Keser csaldst okoztam Neki. m ez semmi volt ahhoz kpest, amekkort Isten okozott nekem hamarosan. - Hogy jtt r? - tudakoltam Ntntl. - Neki megvannak a Maga tjai. - Nem tudta, hol van bel, miutn Kin meglte, se azt, hogy hov bjt el dm, miutn megette az almt. - Azok beugrat krdsek voltak. - Milyen nyelven szltott meg tged Isten? - krdeztem. Ez az n beugrat krdsem volt. - Termszetesen jiddisl - mondta Ntn. - Mi ms nyelven beszlhetne egy zsid Isten? Ha Ntn latint mond, tudtam volna, hogy halandzszik. Pldzattal kezdte - csoda-e, ha utlom ket? - a szegny emberrl, akinek egyetlen nstny brnykja volt, amit elvett tle egy nagy nyj gazdag tulajdonosa, hogy ds lakomt ksztsen belle egy tonjr vendgnek. Amikor pedig kimondtam az elre lthat tletet a gazdag ellen, Ntn gnyosan lecsapott rm. - Te vagy az az ember! - Na s mi lesz? - krdeztem fatalistn. - Gondolom, jogsrts a jogsrtsrt. Szemet szemrt, fogat fogrt? - Nagyjbl - mondta Ntn. - A bnhz fogja alkalmazni a bntetst. - nem tudn odafordtani a msik orcjt? - Ne rhgtess. - Akrcsak Salamon fiam, akivel most egy valszntlen szvetsg egyesti, Ntn is teljesen sket volt elliptikusabb trfim ironikus szellemessge irnt. - Nem vetetted- meg az rnak parancsolatjt, oly dolgot cselekedve, mely utlatos eltte? - folytatta fejcsvlva s didaktikusn, gy ejtve szavait, mintha Oxfordban jrt volna egyetemre. - A hitteus Uris felesgt magadnak vetted felesgl; magt pedig az Ammon fiainak fegyvereivel lted meg. Most azrt a fegyver a te hzadbl soha ki nem szakad. Ezt mondja az r: m n ellened gonoszt tmasztok a te hzadbl, s szemed lttra felesgeidet elveszem, s adom ms felebartodnak, s hl a te felesgeiddel ennek a napnak a lttra. Mert te titkon cselekedtl; de n azt cselekszem egsz Izrel eltt, s a nap eltt. De mindazonltal, mivelhogy nyilvnval kromlsra okot adtl az r ellensgeinek e dologban. Nem is lmodtam, hogy Absolonrl beszl, s akkor sem hittem volna el, ha megmondja, hogy lesz az. Hogy lervidtsem a diskurzust, beismertem a bnt. - De ne aggdj, ne aggdj - sietett Ntn megvigasztalni. - Veled semmi nem fog trtnni. Az r is elvette a te bndet. Ez vigasztal volt. Tl fogom lni. De jgg fagyott az ereimben a vr, amikor azt mondta, hogy a gyermek, akit Bethsab szlni fog nekem, bizonnyal meghal. Nomrmost hol volt ebben az igazsg? Akkor se okozhatott volna nekem nagyobb fjdalmat, ha hallra sjt. Az rtatlan hallval llni bosszt a bnsn? Mindaddig nem is voltam hajland igazn elhinni, mg csak nem lttam, hogy kezd bekvetkezni. - Jl van- a gyermek? - krdeztem, amikor Bethsab megszlte. - Jl van a gyermek - adtk tudtomra. - Jl van- a gyermek? - krdeztem minden reggel s estve. Amg csak rvidesen el nem jtt a nap, amikor mr nem volt tbb jl, s nagyon beteg lett. gy kvntam a csecsem finak az irgalmat, mint szomjas llek a vizet. - Nem akarom ltni, mikor a gyermek meghal - knyrgtem azrt Istennek Hgr panaszos szavaival. Nem brtam elviselni, hogy ennek bns tanja legyek, ezrt bjtltem, s hzamba bemenvn a fldn hltam s fekvk.

Felkelnek azrt az n hzamban val reg emberek s jvnek hozzm, hogy felvennnek a fldrl, de n nem engedem, s nem is evk velk kenyeret, sem semmi mst nem evk senkivel, amikor jvnek, hogy tpllnnak. Sok vala az n shajtsom, s jult vala az n szvem. Ht napon t egsz jjel a fldn fekdtem, s knyrgtem Istennek a gyermek letrt, mikzben szvem mlyn tudtam, hogy imim remnytelenek, s ahogy mlnak a percek, egyszerre vesztem el gyermekemet s Istenemet. Hetednapra azrt a gyermek meghalt. Mr gyantottam, mg mieltt megmondtk nekem. Mr sejtettem, mikor hallottam a szobmban odakintrl a lehalktott hangok pusmogst. Szolgim nem mertk megmondani nekem, fltek, hogy a hr esetleg vgzetes hatssal lesz rm. Lttk, hogy gyszoltam, mikor a gyerek mg lt. Mg nhny percig fekdtem a fldn, csndben srdogltam a porban, aztn fladtam minden remnyt, s elkezdtem sszeszedni magamat. Hogy mindnyjunk szmra megknnytsem a dolgokat, btor kpet vgtam az gyhz. - Meghala- a gyermek? - tettem fel a krdst kereken. Szolgim pedig, megknnyebblve a tehertl, hogy ilyen hrt kelljen hozniuk, mondk: - Megholt. Amikor a virraszts vget rt, s a gyermek meghalt, megmosakodtam, egyedl, mocskos ruhm helyett tisztt ltttem, aztn szolgim nagy meglepetsre azt mondtam, hes vagyok, s kirlyhoz ill, laktat ebd ksztsre krtem meg ket. Haragudtam Istenre s haragudtam az emberekre. Nem voltam kpes semmifle rtelmet tallni a mindensg nyugalmban. Azt szerettem volna, ha az egsz vilgnak megszakad a szve, fulladozik a bnatban, s felhborodik ezen a szvtelen esemnyen. Tehetetlen dhmben szerettem volna a legmagasabb hegyekre rzni az klmet, s felkiltani: vltsetek, vltsetek, ti psztorok, s srjatok!" Hogyan is lehetett kpes rz s lelkiismeretes lny rzketlenl gy jnni-menni tovbb, mintha nem kerlt volna sor semmifle olyan iszonyatos s egyetemesen gald esemnyre, mint a gyermekem halla. , ti kbl val emberek!" Ksbb, Absolon erszakos hallakor, tudtam, hogy magamban kell gyszolnom. Nem voltam flhborodva: ott igazsgot kellett tenni. De itt egy jszltt gyermekrl volt sz. A gyermekeit sirat Rkhel maga volt az aptia ahhoz a nyomorsghoz kpest, amit n a kt gyermekem halln elszenvedtem, hiszen a gyermekeit sirat Rkhel csak egy szfordulat. Egy rva szt sem szltam ezekrl az rzsekrl, mikzben felkeltem a fldrl, megmosakodtam s megkentem magam kenetekkel, ruht vltottam, aztn kimentem a szobmbl, s bementem az r hzba s imdkozk. Sejthetitek, szvem mlyn igazbl mennyire voltam tiszteletteljes s megbocst. Akkori viselkedsem mostanra legendk trgyv vlt. Visszamentem a hzamba, az embereim kenyeret tettek elm, meg hst s a mezk gymlcseit, n pedig mohn ettem. Addigra mr tnyleg ki voltam hezve. Elkpeszt csnd vett krl. Simulkony szolgim gy bmultak rm, mintha megnmultak volna, megrmltek s megrknydtek kemny jellemem flelmetes klnlegessgn, rendhagy felledsemen s tvgyamon. Abner hallakor egy ll napig bjtltem. A kisgyermekemkor meg beebdeltem. Vgl aztn egyikk sszeszedte a btorsgt, s megkrdezte: Mi dolog ez, a mit mveltl? Mg a gyermek lt, bjtltl s srtl; most pedig, hogy meghalt a gyermek, felkell s kenyeret ettl. Mg meg nem magyarztam nekik, azt hittk, a gonosz llek szllott meg. Halkan vlaszoltam. Nem akartam a szemk lttra sszeomlani. - Mg a gyermek lt - mondtam, s sikerlt megfkeznem a hangom remegst -, addig bjtltem s srtam; mert azt mondottam: Ki tudja, taln az r knyrl rajtam, s megl a gyermek." De most, hogy meghalt, vajon mirt bjtlnk? Vajon visszahozhatom- azzal? Mindenik ugyanazon az egy helyre megy; mindenik a porbl val, s mindenik porr lesz. Nem fog jnni tbb, soha, soha, soha. n megyek hozz, de nem j ide vissza n hozzm. - Az r adta, az r elvette - kntlta kenetesen Ntn, n meg szerettem volna egy j nagyot bepancsolni neki. - men - zgott tantvnyainak krusa. - ldott legyen az r neve. Nmn tkoztam az egsz bandt. Nyomorsgos vigasztalk voltak mind, csak azt tudtk mormolni nelglten, hogy ldott legyen az r neve", megtkoztam a napot is, amikor szlettek. Ht mind elfelejtettk, hogy az r mg csak a nevt se engedte megismernnk? Magnyomban aztn dhngtem az rra, fortyogott bennem a dhdt ellensgessg az r ellen,

szerettem volna megverekedni Vele. Egyszeren kptelen voltam uralkodni magamon. Tisztzni akartam Vele az gyet. Ksz voltam megtkozni Istent s meghalni. De nem volt hajland killni velem. Soha nem kaptam Tle meg a magyarzatot a gyermekem hallra. Azt a vlaszt kaptam helyette, amit a legkevsb vrtam. A hallgatst. Ez az egyetlen vlasz, amit azta kaptam Tle. rltem volna, ha vlt. Szerettem volna, ha hallom, amint mennydrg rm a forgszlbl, alig vrtam, hogy lssam az reakcijt, kihvtam s ingereltem, hogy hatalmas, ttrhetetlen hallgatsa helyett hadd halljam, amint mindenhat hangja rm parancsol a magasbl: - Ki az, a ki elhomlyostja az rk rendet tudatlan beszddel? Nosza vezd fel, mint frfi, derekadat. H, de szerettem volna, ha megprblkozik nlam holmi effle szarral. n aztn nem vlaszoltam volna Neki egy Jb trelmvel. - Kinek kell lenned? - vicsorogtam volna R. Kicsikartam volna Belle a vlaszt: - Megkvetelem Tled, hogy nyilatkozzl meg nelttem. Hol voltl, mikor a fldnek alapot vetettem? Mondd meg, ha tudsz valami okosat! - Mit szmt az? - hallottam sajt megvet vlaszomat az semmitmondsra. Aztn hagytam volna, hadd vlaszoljon nekem a forgszlbl, mondvn: - Ki hatrozta meg a mrtkeit, ugyan tudod-; avagy ki hzta el felette a mr zsinrt? s kicsoda zrta el ajtkkal a tengert, a mikor eltnt, az anyamhbl kijtt? Parancsoltl- a reggelnek, a mita megvagy? ttekintetted- a fld szlessgt? Eljutottl- a hnak trhzhoz; vagy a jgesnek trhzt lttad-? Kinek mhbl jtt el a jg? s az g darjt kicsoda szlte? sszektheted- a fiastyk szlait; a kaszscsillag kteleit megoldhatod-; a te rtelmed miatt van-, hogy az lyv repl, s kiterjeszti szrnyait dl fel? A te rendelsedre szll- fent a sas, s rakja- fszkt a magasban? Kihzhatod- a leviathnt horoggal, leszorthatod- a nyelvt ktllel? Ki teremtette az eget s a fldet? Ki vlasztotta szt a vizeknek folyst, ki ksztett utat a mennydrg villmnak, hogy es hulljon a fldre? Felelj nekem, ha tudsz, valami okosat. - De mit szmt ez mr - szlltam volna vitba Mindenhat Istenemmel, mar vlaszommal kioktatva t. - Ht nem rted? Ez mr tbb semmit nem szmt. Bethsabval tbbre jutottam, mint amennyire Istennel tudtam jutni. Bethsab meg n alig szltunk valamit, szinte semmit nem mondtunk a gyermek hallt kvet gyngd tallkozsunkkor, az a nhny sz, amelyet vltottunk, csak flig hallhat suttogs volt, s svrg dicshimnuszknt hullott hossz, szvbl trzett hallgatsaink kz. Amikor a kisbabnk meghalt, bementem a szobjba, hogy vigasztaljam, ahogy ott fekdt az gyban, meg tbb mint egy ra hosszat csak srt csndesen. Lassan peregtek a knnyei.

11 LN PEDIG
des az hangja s kellemetes az brzata, s ln pedig, hogy Bethsab msik fiat szlt nekem, miutn bemnek hozz s jra lefekdtem vele. Salamonnak neveztk el, s Bethsab szerint az r szerette t, br mg mindig kptelen volnk kispekullni, hogy mirt. - Hogyhogy - krdeztem elzleg, s knytelen voltam jra elcsodlkozni a dolgon -, hogyhogy soha nem lett gyereked Uristl? s senkitl a sok frfi kzl, akik eltte tebenned jrtak? - Vigyztam - mondta Bethsab, elmlylten drglve a malachitos kencst a szeme kr, hogy zldre rnykolja. - Pirult szedtem. - Akkor hogyhogy tlem folyton gyereked lesz? - Egy szp napon egy kirly anyja akarok lenni. Ez az egyik ok, amirt bekltztem ide. - Tvedtl - mondtam neki. - Nem lehetsz egy kirly anyja. - Ht Salamon?

- most krlbell az utols a sorban. - Tedd t elre. - Sz se lehet rla, n szerelmem, n galambom... - Akkor vidd innen a kezedet. - n hgom, n mtkm. - Addig nem akarok semmifle szexet kettnk kztt, amg ezt az gyet egyszer s mindenkorra el nem intzzk. - Szp vagy, n szerelmesem, szp vagy. - Hagyd abba, Dvid. Ez ma nem fog bevlni. Tudod, hogy mit akarok, s meg akarom kapni tled. Kirlyn akarok lenni. - Neknk nincsenek kirlynink. Muszj ezt mindig jra elmondanom? - Akkor tegyl meg engem az elsnek - makacskodott. - Te mindent megtehetsz, amit csak akarsz. Szeretnk hres lenni. Azt akarom, hogy egy szp napon bekerljek a Bibliba. Nv szerint mg a sajt anyd sincs benne a Bibliban. Ezen nevetnem kellett. - Tnyleg azt hiszed, hogy valaha is el fognak felejteni, azok utn, amit te meg n Urissal csinltunk? - nevettem jra. - Ne aggdj, benne leszel a Bibliban. Lehet, hogy nem fog tetszeni, amit mond rlad, de benne leszel. - Uris hresebb lesz, mint n - jsolta meg bnatosan Bethsab. -Nagyobb terjedelmet fog kapni, mint amennyit n akr az , akr a te felesgedknt, vagy Salamon anyjaknt kapni fogok. - Nem fognak sokig Salamon anyjnak emlegetni, ha tovbbra is ilyen hevesen korteskedsz mellette. A gyermek abban a pillanatban veszlybe kerl, amikor n meghalok, s te is. Amnn nz, Absolon pedig bszke. Ennl kisebb okbl is gyilkoltak mr emberek. - Akkor grd meg nekem, most rgtn, hogy t fogod kinevezni rksdnek. Elbb vagy utbb gyis meg fogod tenni a kedvemrt, ht akr most mindjrt meggrheted. Elkpeszten arctlan volt, de n csak vigyorogtam. - Mirt tennk ilyesmit? - Mert n leszoplak, azrt. s mert velem baszod letedben a legnagyszerbbeket. - Akkor basszunk most egy kicsit. - Elbb grd meg. Fkezd magad. Azt mondtam, nem. Ne nylj oda. Ne merszelj gy birizglni. Komolyan gondolom, Dvid, Dvid, komolyan. Amivel hencegett, az nagyrszt igaz volt, ezt el is ismertem neki, de nem tartozott egszen a trgyhoz. - Egy a millihoz eslye sincs, hogy a te kis Salamonodbl valaha kirly lesz vilgostottam fl -, gy akr abba is hagyhatod ezen a fejtrst, s abba kell hagynod azt is, hogy beszlsz rla. Mris ott van eltte Amnn s Absolon, aztn meg Adnija, s ezek mg csak az A betsek. gy ht fekdj le, szerelmem, hadd jjjek be a te kertedbe, s egyem annak drgaltos gymlcseit. A te szemeid olyanok, mint a galambok szemei a te hajadon kvl. A te kldkd mint a szp kerekded cssze, mely soha nem szklkdik nedvessg nlkl, a te hasad mint a liliomokkal megkertett gabonaasztag. A te fogaid hasonlatosak a szpen megnyretett juhoknak sereghez. - , Dvid, Dvid, ne. - A te emld mint a szlnek gerezdje. A te tomporodnak kerletei olyanok, mint a mesterember keztl csinltatott ksntyk, a te nyakad, mint az elefnttetembl csinltatott torony. Legyen zszlm fltted a szerelem. Hadd dugjam beld. - Dvid, ne. , Dvid, , Dvid, Dvid... Dvid, ne. - s miutn azt mondta, soha nem fog beleegyezni, beleegyezett, s nem bnta meg. - Dvid - shajtotta dvzlten, amikor megpihentnk -, ez isteni volt. Honnan veszed ezeket a gynyr szavakat? - Szz kelmbl szabom ket - mondtam neki, s nagyon bszke voltam magamra. - Knnyen meg is erszakolhattalak volna, drgm, tudod. - s akkor mit kapnl? - felelte kuncogva. - Azrt az rmrt, amit tlk kaphatnl, megerszakolhatnd Ahinomot, Abigailt vagy Abitlt is, s ezek mg csak az A betsk. - Abigail nem rossz - reztem ktelessgemnek lojlisan megjegyezni. - De hol jn hozzm? - mondta j okkal Bethsab. - Ide figyelj, Dvid, a trnutdls gyben.. . Te se voltl ppen a legidsebb, amikor Smuel tged vlasztott ki, nem igaz? - Nem Smuel vlasztott ki - rultam el neki -, sokkal jobban szerette volna valamelyik btymat. Smuel nem rajongott rtem tlsgosan. Isten igen. Ha Isten szl hozzm, akkor persze azt kell tennem, amit mond. - Akkor beszlj vele - kvetelte. - Tartozik neked egy szvessggel, nem?

- Bocsnatkrssel tartozik nekem - igaztottam ki. - Nem tudod megrteni a klnbsget? - Nem akarom. - Neki nem kell engem megengesztelnie, Neki csak bocsnatot kell krnie. s nem vagyok hajland addig jra szba llni Vele, amg nem szl hozzm. majd Maga fog szlani, amikor gy rzi, van valami mondanivalja, efell ne aggdj. Amnn az els, s Absolon kzvetlenl utna kvetkezik, ha mind a ketten meglnek. s akrmelyiket nevezem ki, tstnt meg fog szabadulni a msiktl, ha egy cspp esze van. - s ha egyik se l meg? - Akkor kvetkezik Adnija. De mirt ne lnnek meg? Min trd a fejed, te kis rka? - Tket szurklok a kpmsukba. - Ezt ne merszeld! Aztn mindkt fiamat olyan bnt s iszony vgrvnyessggel sprte el a sors, hogy mg most is fkeznem kell magamat, nehogy arra a kvetkeztetsre jussak, hogy Bethsab taln mgis megtette. Amnn zent, hogy beteg. Azt hallottam, egyes embereknek hatalmukban ll ilyenkppen megrontani msok egszsgt, gombostkkel, varrtkkel, rovarporokkal s a fekete mgia ms vltozataival, na s persze mreggel. De Amnn, mint kiderlt, csak sznlelt - s ezzel felmentette Bethsabt -, tejtett engem, mint valami hiszkeny balekot, hogy kldjem oda rtatlan lenyomat, Tmrt, a fltestvrt a hzba, az vad karmai kz. Ezt a forgatknyvet mg Bethsab sem tallhatta ki, minden ktsznsgvel s a vilg sszes tivel s gombostivel sem. Fel kell teht t mentenem, brmennyire csbt is volna olyan magyarzatot tallnom a csaldom szthullsra vezet esemnyek sorra, amelynek rvn n magam feddhetetlen maradok. A hiba msutt volt, mert mindannyian - Amnn, Absolon s n - agresszv rszesei voltunk a kztnk trtnt drmai sszecsapsoknak, Amnn s Absolon pedig kard ltal haltak meg. Csak Tmr volt rtatlan. Mivel Tmr, Absolon hga, nagyon szp volt, s szz, Amnn gy vlte, a trvnyes kereteken bell marad epekedssel nehezen tudna brmit is elrni nla. m azt kpzelte, hogy betege a Tmr irnti szerelemnek, s begolyzott. Elsszlttem, a jkp, ttlen s kivltsgokkal elhalmozott Amnn egyike volt azoknak a hi fiatalembereknek, akiknek a legfutbb szeszly is parancsol ignyt s a legcseklyebb lemonds is elviselhetetlenl fjdalmas, lesjt vgzetet jelent. gy aztn kifzte lelkiismeretlen tervt Tmr megerszakolsra, n meg szrstl-brstl bevettem kitallt betegsgt. Mivel kmltem tle a vesszt, elknyeztettem a gyermeket; amikor tovbbra is kmltem, mg sokkal rosszabb dolgokat ksztettem el. Taln meg is rdemeltem. Soha semmin nem vesztem ssze Absolonnal, Amnnnak ezzel a Tmrral val dolga eltt. Utna meg tbb se vge, se hossza nem volt a veszekedseinknek, amg csak Job vgl hrom nyilat nem ltt a szvbe, mikor ott lgott a hajnl fogva a fn, aztn levgatta s beledobatta az erdben egy mocskos verembe, mint valami vadllatot, amely nem mlt ortodox, emberi temetsre. A hall ott fortyogott a katlanban. - Krlek - krlelt Amnn, amikor elmentem megltogatni, miutn megzente, hogy gynglkedik -, hadd jjjn ide hozzm Tmr hgom, hogy gondot viseljen rm. - gy fekdt ott, mint aki beteg. - Valsznleg valami vrus. Blintott, gyngnek s csggedtnek ltszott. - Hadd csinljon elttem egy vagy kt blest, s hadd egyem az kezbl, hogy felviduljak. Melyik szl mondott volna nemet? Gyerekkorukban egytt jtszottak. Szolgk voltak a hzban, nem maradhattak egyedl. - Eredj el mindjrt az Amnn btyd hzhoz - mondtam Tmrnak, mihelyt hazartem - s kszts valami ennivalt neki. Beteg, gyban van, s azt krte, hogy te legyl vele. Ln pedig, hogy Tmr elment Amnn btyjnak hzba, sokszn, tarka ruha volt rajta, ugyanolyan vilgos, vidm s csiricsr, mint azok a ds, pomps ruhk, melyeket megnyer szolgllenyom, Abisg nap mint nap visel. Taln ppen ez a szp, szzhz ill ruha tette t ellenllhatatlanul kvnatoss Amnn eltt, mert klnben teljesen rthetetlen volna az a md, ahogyan utna bnt vele. Amnn gondoskodott rla, hogy mire Tmr megrkezik, lefekdjk s sznalmasan nzzen ki. Tmr felgngylte a ruhja ujjt, s nekillt, mint egy igsl, elvgezni mindazokat a munkkat, amikrt odament. Lisztet vett, meggyrta, s bleseket csinlt Amnn szeme eltt, aztn ott sttte ki ket, ahol Amnn is lthatta. s amikor elkszltek, hozta a serpenyt s kitlttte elbe; de Amnn a fejt rzta, s nem akart enni.

- Nem vagy hes? - krdezte a lny szgyenlsen s aggdva. - hes vagyok - felelte Amnn kedvetlenl -, de nagyon fradt. Kldjetek ki mindenki mst tlem. Krlek. Olyan gyngnek rzem magamat. Megrjtenek. - s amikor mind kimentek, azt mond Tmrnak: - Hozd be a kamarba az tket, ahol tbb a hely, hadd egyem kezedbl. Segts fl, hgom. Azt hiszem, jrni tudok, de segts fl. Ln pedig, hogy Tmr vev a blest, melyet ksztett vala, s beviv Amnn btyjnak az gyashzba, ahol Amnn mr lefekdt a nagyobbik gyra. Helyet hagyott Tamrnak maga mellett az gyon, hogy mell lhessen a serpenyvel, s etesse. De amikor odaknlta neki a serpenybl a bleseket, vratlanul, ersen s durvn megragadta, s azt mondta: - Jvel, fekdj mellm, des hgom. A rmlt lny megprblt elhzdni, de Amnn ersen fogta. - Ne, btym - knyrgtt Tmr rmlten. - Ne csinld ezt. - Krlek - parancsolt r az mogorvn -, az enym kell legyl. - Engemet meg ne ronts - knyrgtt Tmr -, mert nem szokott gy lenni Izrel npe kzt. - Nem fogod megbnni. - Ne cselekedjl ilyen bolondsgot. - Nem engedem, hogy nemet mondj. - s n? - prblta Tmr flnken, elkeseredetten meggyzni. -Hogyhogy tvoztathatom el a nagy gyalzatot? Te pedig olyan leszel Izrelben, mint egy bolond. Azrt krlek, szlj a kirlynak felle, mert nem tart meg engemet tled. Tmr jl sejtette. A Leviticus, Mzes III. knyve ta tilos egy frfinak lefekdni atyja felesgnek a lnyval, de n igent mondtam volna, ha szndkai tisztessgesek, s felesgl kri. Az effle trvnyeket gyakran jobban tisztelik a megszegskben, mint a betartsukban, n is szemet hunytam volna, s tncoltam volna a menyegzjkn. De Amnnnak nem a hzassg jrt az eszben. Nem hallgatott Tmr szavra, hanem maga al gyrte. - Ne kiablj - fenyegetztt. - Klnben a szolgim is meg fogjk tudni. s ersebb lvn hgnl, erszakkal lenyomta az gyra, felhzta a szoknyjt, aztn megerszakolta. , micsoda krt okozott, micsoda romlst hozott! Sajt magra is, mert nem Tmr lett az egyetlen ldozat. Ht vvel utna pedig miatta menekltem el az letemet mentve Jeruzslembl. Milyen gyorsan mlik az id, mikor visszanznk, igaz? Inkbb ht msodpercnek tnt. Emiatt, meg amiatt, ami utna kvetkezett, mert Amnn nem szerette tbb, amikor vgzett vele, hanem meggyll t felette igen, s nagyobb ln a gyllsg, minekutna megutl, a szeretetnl, mellyel tet megszerette vala. Nem tudta s nem is kereste ennek az okt. Mi a fent vrt egy szztl? - Kelj fel, eredj dolgodra - parancsolt r Tmrra kegyetlenl, dhsen s undorodva. Eltasztotta magtl. A megzavarodott, megerszakolt leny majd sszeesett. - Mi okrt? - felele nki knnyek kztt. - Nagyobb gonoszsg lszen ez annl, melyet rajtam cselekedtl, ha kizesz. De Amnn nem akar szavt is meghallani, s mg jobban megalzta. Szltvn az inast, a ki nki udvarol vala, mikzben Tmr gy sszerndult a szavaitl, mintha korbcstsek lettek volna, parancsot adott az embernek: - zd ki ezt gyorsan ellem, s zrd b az ajtt utna. Ne ereszd be, ha megint keres. Akkor a frfi, a szolgja, gnyosan rhgve s vihogva egy sz nlkl kiz tet a hzbl, s bezr az ajtt utna. Amnn kidobta. Mirt ? Sok minden rejtve vagyon a lt szem s a hall fl ell. Tmr pedig, miutn ilyen gorombn kidobtk, hamut tlte a fejre, s meghasogat a ruht, az nnepi tarka szoknyt, amely rajta volt, s gy tn, amint tett volna, amikor gyszol valakirt, aki meghalt. Kezt a fejre kapcsolvn, menten-megyen vala s jajgat vala, amg oda nem mne Absolonhoz, a btyjhoz, aki zavarodott jajongsbl mindent sejtett, gy nem kellett mindent elmondania. - Netaln Amnn btyd volt veled? Azrt hallgass most, hgom, s ne mondd meg senkinek - utastotta -, mert atydfia. - Ln azrt Tmr nagy rvasgban az btyjnak, Absolonnak hzban, s nem jve ki onnan. - Ezt jl csinltad, Absolon - bkoltam neki, amikor tudtomra adtk az esemnyeket. Legnagyobb sllyal az a flelem nyomasztott, hogy megint nagy zrbe kerltem, s knyes dntseket kell hoznom. De mindenekeltt azt sajnltam nagyon, stten s csggeszten, hogy a legidsebb fiam bolondot

csinlt bellem. - Jl tetted, hogy azt mondtad neki, ezt csinlja. - s te mit fogsz csinlni? - krdezte Absolon, s thatan figyelt, mikzben a vlaszomat vrta. - Amnnnal? - Hogy megbntesd. - a fiam. - A hgom pedig a lnyod. - csak egy lny. s nem kiablt, igaz? - Ki ment volna oda? Amnn a kirly fia. - Az nem szmt. Ha egy lenyzval a vrosban kzskdnek, s nem kilt, ugyanolyan vtkes, mint a frfi. - Tnyleg? - mondta Absolon, szinte apatikusan. De felhzta a szemldkt. - Igen, benne van a Bibliban. Utnanzhetsz. - Idzhetn- az rdg a sajt cljra az rst? - n nem vagyok az rdg, Absolon. s Tmr hgod mg csak nincs is jegyben. Tulajdonkppen nincs trvny annak a nnek a megerszakolsa ellen, aki nincs jegyben. Tudtad ezt? - Hozzl r - mondta Absolon. - Lehet, hogy Amnn btym majd trvnyt hoz a nemi erszak ellen, mikor kirly lesz. Nem tudtam, hogy ilyen tehetsge van az enigmatikus szarkazmushoz. Aggdni kezdtem. Mg csak nem is sejtettem, mit gondol. - Beszltl Amnnnal? - krdeztem aggdva. - Nem szltam Amnnnak semmit, sem jt, sem gonoszt. - Derk fi vagy - dicsrtem meg. - Mi rtelme lett volna? - Arca kiismerhetetlen maradt, de szrs, fekete szeme rezzenetlenl engem tanulmnyozott. - n csak megprblok tanulni. - Nem lett volna rtelme. Amnn a btyd. - s Tmr csak a hgom. - Nem tudtam megllaptani, ironizl-e. - Igen. - Fogsz beszlni Amnnnal? - tudakolta Absolon. - Nagyon dhs leszek vele - vlaszoltam. - Ezt meggrhetem. - t nem akarod ltni? - Kit? - Tmrt. -Mirt? - Hogy beszlj vele. - Mirl? - A hzamban van, s nem hajland kijnni. Nem a rgi, nem olyan, mint volt. Nem akar beszlni senkivel. Soha tbb. - Akkor mirt akarjak beszlni vele? Mit tudnk mondani, ami segtene rajta? - Te kldted hozz. - Azt mondta, beteg. - Hazudott neked. - Szemre is fogom hnyni. - Tmr rva a hzamban. Folyton csak sr. - Meg tudom n vigasztalni? - gy rzi, sehol Izrelben nem tudja elrejteni a szgyent. - El tudjuk tussolni. Kinek kell errl tudni? - Elrejtheti-e sajt maga ell? Amnn kidobatta a hzbl egy szolgval, mintha holmi ocsmny nszemly lenne. - Flteszek neked egy krdst - mondtam. - Mit tudnk mondani neki? Hogy elvtetem Amnnnal felesgl? - Ezt most mr nem akarja - felelte Absolon. - Ht mit akar? - Azt akarja, hogy ne lssk tbb Izrelben. - Hov kldjem? - Elkldhetem t Gessurba, anynk atyjnak, a kirlynak hzhoz? - Tetszik nekem az tlet - egyeztem bele tstnt. - Vidd oda te magad.

- s te mit fogsz csinlni? - Amnnnal? - Ez nehz krds volt. - Figyelmezz atyd szavra, fiam. - Megprbltam elkerlni a vlaszt: professzori modort vettem fel. - Figyelek - jelentette ki Absolon, aztn vrt. - Tlem telhetleg megprblok tanulni. - Akkor figyelmezzl atydnak ezekre a szavaira. csak a hgod, Absolon. Ez nem olyan, mintha a felesged, az gyasod vagy a lnyod volna. - Tmr a te lnyod. - Megbosszuljam a lnyomat, vagy megmentsem a fiamat? Mondd meg nekem te, ha azt hiszed, ez olyan knny. - Melyiket fogod tenni? - Tnyleg azt vrod tlem, hogy meglessem? Vgl persze nem csinltam semmit, azon kvl, hogy sikertelenl megprbltam ernek erejvel nmi bnbnatot breszteni Amnn fiamban. Nha sokkal knnyebb nem odanzni s szemet hunyni. Absolon soha nem bocstott meg nekem. Ezt most mr meg is rtem. Akkor mg azt sem engedtem meg magamnak, hogy megrtsem: mg krhoztat is a dolog miatt. De ht mit vrt? Hogyan bntettem volna meg Amnnt? Hogy a csodba tudtam volna magt Absolont is megbntetni, ha Job nem teszi meg helyettem? Tartottam volna lncon? Csakugyan nagyon dhs voltam Amnnra - vagy megprbltam dhs lenni r -, amikor ngyszemkzt beszltem vele, csakhogy ez nem sokat rt. Bgyadt volt s unott, ftylt rm, amikor leszidtam azrt, amit mvelt. gy tett, mintha ki akarna engesztelni, de kznys s fensbbsges mosolyval magtl rtetdnek tartotta, hogy nem fogok r semmifle bntetst kiszabni. Dorgatriumom kells kzepn fslgetni kezdte a frtjeit. Frissen volt olajozva a haja, s sokkal tbb karperecet viselt, mint amennyit n egy frfin szvesen ltok. ppgy nem bnta meg Tmr megerszakolst, mint azt a tiszteletlen srtst, hogy engem, kirlyt s atyjt, lnokul a kertjv tett. Ezrt is alaposan kiosztottam, de ezzel a kihgsval kapcsolatban semmivel sem tettem r mlyebb benyomst, mint a msikkal. - Nem lett volna szabad eszkzl hasznlnod engem a cselszvnyedhez - hnytam a szemre. Mirt kellett neked ekkora tkfilkt csinlnod bellem? Tiltakozsom csak mulattatta. - Ltni akartam, kpes vagyok-e r. Nem tudod elviselni a trft? Dhs vagy rm, igaz? Tudom. - Nagyon dhs. - Tudom, hogy dhs vagy. Igazn nem rtem, mirt vagy ilyen mrges. Szerettem Tmrt, annyira gytrt a szerelem, hogy nem tudtam enni, s naprl napra sovnyabb lettem. Miutn az enym lett, mr nem szerettem. Tnyleg olyan nehz ezt megrteni? Vagy olyan szokatlan? Nagyon sokban az hibja, tudod. Nem gondolod, hogy vitt r? Ha nem akarta, hogy megerszakoljam, nem lett volna szabad a hzamba jnnie. Egy pillanatig csak bmultam r, ttott szjjal. - n kldtem hozzd. - Ezt nem kellett volna csinlnod - intett meg szelden. - Te mondtad, hogy kldjem. - s azt biztosan nem lett volna szabad megengednie magnak, hogy egyedl maradjon velem az gyashzamban. - Te kldted el a szolgidat. - Nem kiablt, igaz? A vrosban voltunk, nem? Kiablnia kellett volna. Klnben ugyanolyan vtkes, mint n, s megkvezhetik, hogy meghaljon. - Ki sietett volna a segtsgre? Te a kirly fia vagy. - Az nem szmt - vgott vissza. - A vrosban kiablnia kell. - Az hibja az egsz? - Mirt izgatod gy fel magad? - mondta dersen Amnn. - Egy szp napon n leszek a kirly, s mindez semmit sem fog szmtani, igaz? - Szgyenbe hoztad a lnyt, Amnn - prbltam a lelkre beszlni -, s nem brja abbahagyni a srst. Nem akar kijnni a hzbl. Amnn megvonta a vllt. - Ha minden lny miatt aggdni kezdenk, aki szgyenli magt, akkor taln sose erszakolhatnk meg mg egyet. - Ki kellett utna hajtanod? - Undortott, apa. Mi mst tehettem volna? A gyllsg, amellyel utna megutltam, sokkal

nagyobb volt, mint a szerelem, amellyel szerettem, gy aztn olyan gyorsan el akartam tvoltani a kzelembl, ahogy csak lehetett. Egy pillanatig se tudtam tovbb elviselni. Te nem vagy gy gyakran a nkkel, miutn lefekdtl velk? - Soha - mondtam, aztn nmi tnds utn hozztettem: - Csak nha, mikor sokat akarnak beszlni. - Nlam ennl tbbrl van sz - ismerte el magba tekintve. - n majdnem mindig gy vagyok vele. Az egszbl ez az egyetlen, ami igazn nyugtalant. Lehet, hogy ez nem egszen normlis. Hajlamos vagyok megundorodni a nktl, mihelyt befejeztem velk a szexet. Mirt bmulsz rm gy? - gy rzem, ebbe alighanem bele fog fjdulni a fejed, amikor kirly leszel - voltam knytelen felvilgostani. - Nagyon nagy hremet fogok rd hagyni. Lehet, hogy nem tudsz majd vele boldogulni. Lesz egy hzad, teli nkkel, akik a felesgeidnek s a szeretidnek fogjk hinni magukat, s akik, ahogy mondod, undorral fognak eltlteni. Hogy fogod ezt elviselni? Olyan ez, mint egy madarakkal teli kalickban lni. A tehremed pokol lesz. Akkor se tl j, amikor a legjobb. A tid lidrcnyoms lesz. - n is aggdom emiatt - rulta el tndve. - Nem tudom, nincs-e bennem, valahol mlyen, a bensmben, valami baj, valami rejtelmes, olyasmi, mint veled s Jonathnnal. Hidegen rmeredtem. - Ezzel meg mi a fent akarsz mondani? - Szval... gyis tudod - mondta kiss trelmetlenl. - Nem rtem, mirt vagy erre ilyen rzkeny. Nem n vagyok az egyetlen, aki beszl rla, tudod. - Mirl? - reccsentettem r. Reszkettem a felhborodstl. - A te bartsgodrl Jonathnnal - felelte nyugodtan. - Ez nem kimondottan titok, tudod. Mg te is nyltan elhoztad, beszltl rla abban a versedben. Nem azt mondtad, hogy nagyobb volt hozz val szerelmed az asszonyokhoz val szerelemnl? - n nem mondtam semmi ilyesmit - tiltakoztam hevesen. Teljesen kiborultam, amikor rjttem, hogy hirtelen n kerltem defenzvba. -Amit n mondok - magyarztam meg pontosan -, az az, hogy az irntam val szerelme fellmlta az asszonyok szerelmt, nem azt, hogy lvezetesebb volt, ami egszen ms dolog. Mondod te, ltszott jelezni, amikor szkeptikus tekintetvel vgigmrt. - Mi a klnbsg? - n a bartsgot magasztaltam - igyekeztem mg jobban megmagyarzni. - s ha szmtsba veszed, hogy az egyedli nk, akiket addig ismertem, Mikl, Abigail s Ahinom voltak, ez nem is olyan kptelen llts, igaz? - Te is hallottad a. histrikat, nem? - Azok apokrifok. Olvasd el jra, olvasd el alaposabban. n semmi mst nem prbltam mondani, csak azt, hogy Jonathn j bart volt, s olyan kzel llt hozzm, mint egy fivr. Ez minden. - Mint Absolon nhozzm? - krdezte Amnn nelglt vigyorral, mikzben gy simogatta a tunikja ujjt, mint aki alig vrja, hogy tvozhasson. - Pontosan. - Most mr, hogy visszatrtnk beszlgetsnk elsdleges trgyra, szilrdabb talajt reztem a talpam alatt. Jonathn meg n... a puszta gondolat, hogy a fiam ezt most a fejemhez vgja! Igen, akrcsak Absolon meg te. Beszlt veled a te csd, Absolon? - csm, Absolon? - Affektlt bgyadtsgban mintha csak jtszadozott volna velem. - Mirl? - Tmr hgrl. - Mirt beszlt volna? Absolon csm nem szlott nekem semmit, sem jt, sem gonoszt. - Nem ltszott dhsnek? - Mirt ltszott volna dhsnek? - mondta Amnn. - Ki trdik annyira a hgval? Simeon s Lvi, vlaszolhattam volna, ha eszembe jut, Jkobnak s Lenak az a kt kegyetlen, makacs fia, akik azzal bosszultk meg Dina hguk meggyalzst, hogy megltk Sekhem flig szerelmes hercegt s vrosnak sszes frfiait. Amikor az id megrett r, Simeon s Lvi btran kardot ragadtak, s rajtatttek a vroson, amikor Sekhem frfiai mg a seb fjdalmban knldtak a csoportos krlmetltetstl, melynek alvetettk magukat annak a gyans hzassgi megllapodsnak a keretben, amit ezek ketten ppen azrt javasoltak, hogy kptelenn tegyk a frfiakat a vdekezsre. Lemszroltk valamennyiket, s nem kmltk meg a herceget s atyjt sem. Jkobnak, a szegny reg ptrirknak csppet sem tetszett az a veszedelem, amelyet ezek ketten gy a nyakba zdtottak. - Meghbortottatok engem, s utlatoss tettetek e fld lakosai eltt - szidta le dhngve Simeont s Lvit, aztn megparancsolta, hogy bontsk le a strakat, gyjtsk ssze a barmokat, flkbl a

fggket, az idegen istenek blvnyait pedig elsatta a cserfa alatt, Sekhem mellett, felkszlve az elrelthatlag szksgess vl meneklsre. - n kevesedmagammal vagyok, s ha sszegylnek ellenem, levgnak s eltrlnek engem, mind hzam npvel egybe. gy trtnt aztn, hogy Jkob, tisztelt, bonyolult, tlterhelt sm megint meneklni volt knytelen, hogy mentse az lett, igaz, nem gy, mint n, egy fia ell; br jval korbban meneklt mr zsau btyja ell is, akinek elcsente az ldst, s akinek egy tl lencsrt megvette az elsszlttsgi jogt, amikor zsau a vadszatrl visszatrve gy elgynglt az hsgtl, hogy azt hitte, meg fog halni. Absolon kivrta a maga idejt. Nem ktsges: szigorbbnak kellett volna lennem Amnnnal. Mivelhogy hamar a szentencia nem vgeztetik el a gonoszsgnak cselekedjn, egszen arra van az emberek fiainak szve bennk, hogy gonoszt cselekedjenek. Legalbbis ez llt Absolonra. Olyan trelemmel, fortllyal s nfegyelemmel, amelyre senki, aki ismerte, nem tartotta volna kpesnek, kt teljes vig csak mosolygott s mosolygott, s mgis gazember volt. Nem csinlt semmit. De szvben Absolon gyllte Amnnt, mert megerszakolta hgt, Tmrt. s most mr tudom, hogy engem is gyllt. Tudta, hogy n szeretem. Tudnia kellett, hogy szeretem s biztosan csak mg jobban megvetett, amikor ltta, hogy szolgaian knyeztetem. Tudnia kellett abbl, ahogyan hossz szmzetse utn vgl magam el bocstva dvzltem. Nem cskolt meg. Lehel, hogy tlsgosan sokig tartottam tvol magamtl: hrom vig Gessurban, kt vig itt Jeruzslemben, anlkl hogy sznemet lthatta volna. Lehet, hogy az elvls t ve tl hossz volt. Kvncsi vagyok, igazbl mit forgatott a fejben, amikor sszes fivreivel egytt meghvott arra a juhnyrsi nnepsgre, amelyen a vgzetes csapdba csalta Amnnt. Elcsggedek, ha arra gondolok, mifle egyb eshetsgekre szl terveket valstott volna meg akkor, ha nem mondom le a meghvst. vltve hoztk a vrosba a mszrlsrl szl els, iszonyatos beszmolkat: hisztrikus hangok sikoltoztk, hogy Absolon lemszroltatta sszes hercegeimet, sszes fivreit, minden fiamat. Cserbenhagytak az rzkeim. Nem tudtam llegezni. Emberek jultak el a vros utcin. Aztn zilltan, rohanvst kezdtek megrkezni a tbbi fiaim a szrny hrrel, hogy Absolon fiam hallatlan gyllkdse csak Amnnra sszpontosult. Hiszitek-e vagy sem, a tmeges testvrgyilkossgrl szl els lesjt, hihetetlen rmhrekhez kpest ez j hr volt. Absolon csak Amnn ellen dolgozta ki gondosan megtorlsi terveit. Titokban parancsot adott szolginak, mondvn: - Krlek, vigyzzatok, s amikor Amnn a bortl jkedv lesz s mondom nktek, sstek le Amnnt", akkor ljtek meg t. Ne fljetek. Legyetek btrak s vitzek. Nem n parancsoltam- nktek? Aztn az alkalmas pillanatban Absolon rjuk parancsolt: - sstek le Amnnt! - s azok megltk Amnnt. gy aztn Amnn meghalt a kupi kzt, mg arra sem maradt ideje, hogy megprblja megtudni, mirt. Absolon pedig Gessurba meneklt, ahol a nagyapja volt a kirly, s ott idztt hrom vig. n nem ldztem, s nem kldettem rte, hogy hozzk vissza a szkevnyt. Kiadatsi krelmemet ktsgkvl teljestettk volna, mert Gessur Szriban van, s egsz Szria az n hbrem alatt volt. Hagytam, hadd maradjon ott, letben hagytam. De egyetlen vad csapssal, egy normlis juhnyr sszejvetel egyetlen iszonyatos pillanatban mindkettjket elvesztettem. Ami Amnnt illeti, hamarosan megvigasztaldtam, ltvn, hogy meghalt, de a lelkem Absolon utn kvnkozott. Job tudta. Mindennap meggyszoltam letben maradt, jkp, pomps fiam elvesztst, akit mindig olyan ellenllhatatlanul csodltam. Aggdtam miatta. Abban a morbid flelemben ltem, hogy taln soha nem ltom tbb. Job szrevette, hogy szvem Absolon fel hajlik, s vgl szarvn ragadta a bikt. Meg se prbltam eltitkolni eltte, hogy szeretnm, ha a kzelemben lenne. De a trvny, idegeskedtem - a trvny. Hogyan bocsthatnk meg egyik fiamnak, aki meggyilkolta a msikat, hogyan hozhatnm vissza utdomknt azt az ifjt, aki meglte a btyjt, aki trnrksknt eltte llott? Jobban meg lehetett bzni: megmutatta, milyen knnyen meg lehet ezt csinlni. A Tkobl val eszes asszony segtsgvel kezdte, t kldte el hozzm elszr, hogy megtrje a jeget, s kikvezze az utat ahhoz az akcihoz, amit javasolni kvnt. Gyszba ltztt zvegyknt kldte hozzm. A tkoabeli eszes asszony arccal a fldre borult, amikor belpett, s trdet-fejet hajtott, aztn esdekelni kezdett egy meggyz, bbnatos, lltlagos igaz trtnettel, melyrl vgl kiderlt, hogy csak egy jabb bosszant pldabeszd. - Segts meg, , kirly - mondta. n meg egytt rzen azt mondtam neki: - Mi bajod van?

s ezzel a vlasszal kezdett bele jzan kitalls jtkba: - , n zvegy asszony vagyok, mert az n frjem meghalt. s a te szolgldnak kt fia vala, kik sszevesztek a mezn, s az egyik megsrt a msikat s megl. s m, az egsz hznp ellenem tmadott. Azt akarjk, hogy kezkbe adjam azt, amelyik l, hogy meglhessk, az testvrnek lelkrt, akit meglt, s mr meghalt. gy akarjk elveszteni a kicsiny szikrcskt, a mely nkem megmaradott, hogy az n frjemnek ne maradjon se neve, se maradka a fld sznn. Visszahozza- ez az n meglt fiamat az letbe? gy lttam, az rvek mellette szlnak, s egyttrz hangulatba kerltem. - Menj el a te hzadhoz - mondtam -, s n parancsolok a te dolgod fell. A ki te ellened szl, hozd ide elmbe, s tbb nem fog illetni tged. Akkor monda: - Az emberek flelmet ltettek szvembe. Emlkezzk meg, krlek, a kirly az rrl, a te Istenedrl, hogy a vrbosszul ne szaportsa a pusztulst, s hogy az n fiamat ne veszessk el. n pedig meggrtem: - l az r, hogy a te fiadnak egy hajszla sem esik le a fldre. Aztn az asszony elszntan folytatta, mintha mg tbbet akarna elrni. - Krlek, hadd szljon a te szolgld csak egy szt az n uramnak, a kirlynak. Hogy utasthattam volna vissza? - Szlj. Akkor monda az asszony: - Mert mivel a kirly ezt a szt szlotta, mintegy maga is bns. Mirt, hogy a kirly azt, a kit eltasztott magtl, nem hvatja vissza? - Amikor meghallotta meghkkent felhrdlsemet, egy pillanatra flelem villant t az arcn. - Mert bizonyra meg kell halnunk folytatta sietve, mintha elbe akarna vgni a haragnak, amit erre a hihetetlen pimaszsgra tansthatnk -, s olyanok vagyunk, mint a vz a fldre kintetvn. s az Isten egy lelket sem akar elvenni. m lsd, amint nnlam, hogyan tall mdot r, hogy egy atynak elztt fia ne legyen szmkivetve eltte mindrkk. - Aztn az asszony gy fejezte be: - Beszljen most az n uram, a kirly. - Ki vett r tged erre? - gy szltak szavaim, melyekkel vgl vlaszoltam neki, s hogy ne fljen, biztostottam rla, nincsen irnta rossz szndkom. - Krlek, ne tagadd meg, a mit tled krek. Vajon mindezekben nem a Job keze van- veled? s a tkoabeli eszes asszony, aki csakugyan elg eszes volt ahhoz, hogy gyesen alkalmazza a hzelgst, a kvetkezkppen vlaszolt: - l a te lelked, az n uram, a kirly blcs, az Isten angyalnak blcsessge szerint, hogy mindent szrevegyen, a mi a fldn van. Mert a te szolgd, Job hagyta ezt nkem, s mindezeket a szkat adta a te szolgllenyodnak szjba. - m most - mondtam, amikor elbocstottam az asszonyt -, mondd meg Jobnak, hogy ezt a dolgot cselekedted, s hozd t el hozzm. Mellesleg, ez csak szemlyes kvncsisg, ugye, igazbl nincs fiad, aki meglte a msik fiadat, mi? - Nincs, uram, nincsen. s nem vagyok zvegy. - Kezdem mr kapisklni a dolgot. Magval Jobbal beszlve aztn kszsgesen engedtem az rvelsnek, melyrl kezdettl fogva remltem, hogy megcfolhatatlan lesz. Lerhatatlanul hls voltam realisztikus, egyetemes tanrt, miszerint nem jogszer semmifle trvny, kvetkezskppen pedig olyasmi, hogy bn, nem ltezik. s nem vitatkozhattam vele tbb, miutn eladta szmomra azt a hres aranyszablyt, amely krl a civilizlt vilg a mai napig forog: - Mindig cselekedd azt msokkal, ami neked a legjobb. Ezzel elseperte minden tovbbi lehetsges ellenllsomat. - Eredj el -engedtem nagylelken, mintha n tennk neki szvessget -, s hozd haza az n fiamat, Absolont. m akkor Job igencsak meglep dolgot mvelt, amit soha nem felejtek el, s amit taln soha nem bocstott meg magnak. Arccal leborult a fldre, s trdet-fejet hajtvn ksznetet mondott nekem, st jmagt szolgmnak, engem pedig urnak s kirlynak nevezett. Mindezt Jobtl? A mai napig nem tudom, mi thetett bel. Nylt s tiszteletteljes meghdolsn gy meglepdtem, hogy majdnem elsrtam magamat. Rengeteget srtunk mi akkoriban rgen. - Ma ismerte meg, uram kirly, a te szolgd - vallotta meg Job ebben a teljesen valszntlen rzelemkitrsben -, hogy van valami becsletem eltted, mert az szolgjnak beszdt megcselekedte a kirly. Vagy egy percbe telt, amg magamhoz trtem meglepetsembl. - De menjen a maga hzba parancsoltam -, s az n sznemet ne lssa. s add tudtra, hogy vigyzzon, mert a np iszonyodni fog tle.

Felkele azrt Job, s elmne Gessurba, s hazahoz Absolont Jeruzslembe. Csak sokkal ksbb futott t az agyamon, amikor menekltemben Jeruzslembl a Jordn fel vnszorogtam, hogy Job knyrgsnek ms indokai voltak, nem humnus indokok. A gyan, ha egyszer megszletett, soha nem nyugszik el, s mg mindig hajlamos vagyok a ktkedsre. Lehet, hogy Absolon az rps majorral szrta el az egszet. gy aztn hromvi szmzets utn Absolon visszatrt a sajt hzba, s mg kt vig nem lthatta az n orcmat. s nagy megrknydsemre tvolrl sem iszonyodtak tle, amirt meglte a btyjt. St egsz Izrelben nem dicsrtek senkit annyit, mint Absolont. nnepeltk a szpsgrt. Nekem pedig rmm telt benne. Ln pedig Absolonnak hrom fia - az unokim, termszetesen -, s egy lenya, akit Tmrnak nevezett el, tnkretett, meggyalzott nagynnje, az n Tmr lnyom utn. Igen szp termet leny volt, de ez nem segtett rajta, mert hamarosan elvesztette az apjt a hborban. A Tmr nev nknek nincs j soruk a Bibliban, mi? Az els az a knanita n volt, aki ktszer is megzvegylt, elvesztette msodik frjt, Onnt is, aki inkbb a fldre vesztegette magjt, mintsem hogy gyermeket nemzzen elhunyt btyja volt felesgnek s tovbb vigye btyja nemzetsgt, annak okrt az r meglte. zvegynek kjn ruhjt kellett magra ltenie, s arct ftyollal eltakarnia, hogy rszedhesse Jdt, az apst, levirtusi hzassgi ktelessgnek teljestsre, amelyre joga volt, s megfoganhassa tle azt a gyermeket, amely halott frje csaldjnak valamelyik frfitagjtl kijrt neki. A msodik Tmr az n Tmrom volt, akit az a balszerencse sjtott, hogy fltestvre, Amnn megerszakolta. Ez a kis Tmr pedig elvesztette az apjt az Efrim erdejnl vvott csatban, s soha senki nem hallott rla tbbet. Ln pedig, hogy Absolon, az apja, immr kt esztendt tlttt Jeruzslemben, de nem ltta az orcmat, s egyetlenegyszer sem jtt el a kirly palotjba. Hallottam, mekkora npszersgnek rvend, s stkreztem npszersgnek visszfnyben. Mennyire szerettem volna ltni az arct, s azt a gynyr hajt, amit mindenki megcsodlt, aki csak ltta, olyan hossz, sr s ds volt, s fekete s fnyes, mint a ktrny. Valahnyszor hallottam, hogy el akar jnni hozzm, gynyrsges, rosszindulat nigazolst reztem. Perverz s nelglt mdon ezt mindig megtiltottam neki, s furcsamd ernyesnek reztem magam mindkettnk frusztrcija miatt. A msodik v vgre az indulatos Absolon mr kezelhetetlenn vlt, brmely pillanatban kirobbanhatott. Elklde azrt Jobhoz, hogy t hozzm kldje, teljes amnesztit kieszkzlni a szmra. De Job ftylt a hvsra. Amikor Absolon msodszor is elkldetett rte, Job mg mindig nem akart elmenni. Monda azrt Absolon az szolginak: - Nzztek, a Job gazdasga az enym mellett van, s ott van az rpja. Menjetek el, s gyjtstok fel tzzel. Akkor aztn felkele azrt Job, s mne Absolonhoz az hzba, s monda neki: - Mi az oka, hogy a te szolgid az n gazdasgomat felgyjtottk tzzel? Az elsznt Absolonnak a szeme sem rebbent, s gy vlaszolt tbornokomnak: - Azrt, mert hozzd kldttem ily szval, hogy ide jjj, s nem jttl. m, minden gazdasgaidat felgyjtatom tzzel, ha nem jssz, amikor hvatlak. - Mit akarsz? - krdezte Job zavartan. Tudta, hogy meg van ktve a keze. - Menj el atymhoz, a kirlyhoz - parancsolt r Absolon -, s szljl nrtem, hogy annak okrt taln megengedje, hogy lssam az arct. Idegen vagyok- n nki? Mondjad nki: mi szksg volt hazajnm Gessurbl, ha nem lehetek megint a fia? Jobb volna most is nkem ott lennem. s mondd meg neki, ha van bennem lnoksg, lessen meg engem. Vagy pedig engedje meg, hogy lssam az arct. Addigra mr kezdett kiderlni, hogy Absolon ugyanolyan ktsgbeesetten szeretn ltni az n arcomat, mint n az vt, s mindent megtenne, ami csak a hatalmban ll, hogy ltrehozza ezt az htott tallkozst. Nagy bels melegsg tlttt el, mikzben hallgattam, ahogyan Job mltatlankodva eladta a trtnteket. Jlesett ltni kivl tbornokom dhngst. Mg soha nem lttam ennyire csaldottnak, tlfesztettnek s elkeseredettnek. - Megeskdtt, hogy tzzel gyjtatja fel minden gazdasgomat - jelentette sszes seregeim kapitnya s vezre. Vigyorognom kellett, aztn meg mr hangosan nevettem. - Mirt hozattad haza Gessurbl, ha nem engeded, hogy meglssa az orcdat? Krlek, legyen bke kzte s tekzted. Mi rtelme? Jobb lett volna mindhrmunknak, ha mg mindig ott lenne, mint hogy most viszlykods legyen hrmunk kztt. Ekkor, mint tudjtok, igent mondtam. Absolon nem hzelgett, amikor elbem hoztk. Fesztelenl masrozott be, mintha volna a srtett

fl, s egyetlen hls vagy bocsnatkr hang vagy tekintet nlkl meghajolt, s arccal a fldre borult elttem. lveztem magabiztos s bszke modort. Amikor flkelt, megfogtam a vllt, s zokogva karomba leltem. s megcskoltam. Megint elntttk a knnyek. nem cskolt meg.

12 KGY A FBEN
A rkvetkez hnapokban megtiszteltetsekkel s ajndkokkal halmoztam el, s ln pedig, rviddel kibklsnk utn, hogy Absolon szerze magnak szekereket, lovakat s tven embert, akik eltte szaladjanak. Adnija most ugyanezt csinlja. Az egsz vros Absolonrl beszlt. Olyan volt, mint egy ragyog, fiatal isten, akiben rmket leltk az emberek. n pedig szgyentelenl kivettem a rszemet a felje rad rajongsbl, gynyrsgem telt benne, amint abban az energiban is, amelyrl olyan kecses magabiztossggal tett tansgot. nbecsapsomat az a lelkeseds is igazolta, amellyel beszllt segteni a kormnyzs unalmas munkjba: olyan szorgalommal s llampolgri hevlettel vetette bele magt, amilyet egyetlen msik fiam se tanstott, se azeltt, se azta. Az apja fia, tiszteltem meg mindkettnket. Absolon gyorsan flfedezte, hogy szereti a kormnyzst, s olyan zsenilis rzke van hozz, amellyel n magam lnyegben soha nem rendelkeztem. gy vetette bele magt a politikba, mint kacsa a vzbe. n meg odavoltam rmmben, amikor lttam, milyen kszsges s milyen lelkiismeretes. Naiv voltam. Job nem merte megmondani nekem, hogy Absolon azt csinlja velem kapcsolatban az emberekkel, amit annak idejn rges-rgen n csinltam Saullal: a kegyket keresi s megszeretteti magt velk. Mindennap korn kelt, s ktelessgv tette, hogy killjon az tflen a kapuban s mindenkit, a kinek dolga lvn, a kirlyhoz megy tlet vgett, megszlt Absolon, s megkrd: - Micsoda vrosbl val vagy te? - s ha az monda: - Izrelnek egyik nemzetsgbl val a te szolgd -, akkor Absolon hzelkedve monda neki: - m a te beszded mind j s mind igaz. De senki nincs, a ki tged meghallgatna a kirlynl, senki, csak n, n pedig azt magamra vettem. A helyzet az, hogy mint oly sok nagy vezr a trtnelemben, n is knnyen beleuntam a hatalom gyakorlsnak folyton ismtld apr rszletkrdseibe. Az n igazi munkm a hbor volt, nem az uralkods. Mint a partra vetett hal, olyan a harcos ember bke idejn; az id legnagyobb rszben alig tudtam mit kezdeni magammal. , pldakp voltam n, ha a felelssg truhzsrl volt sz. Szinte mindenki felelssget kaphatott, aki csak akart. Job az sszes seregeim felett val volt, Benja a kereteus s peleteus palotarsgem felett, Adorm az adszeds felett, az ugrndoz Jehsaft az emlkrm volt. Sdok s Abjtr voltak a papok, a fiaim pedig a ftisztviselim voltak, de sose rtek sokat. Az intzmnyek lgija kztt, melyeket elmulasztottam formlisan is megszervezni, ott volt a hatkony igazsgszolgltatsi rendszer is. Amikor megtudtam, hogy Absolon elintzi helyettem a panaszokat, s gy megszabadt engem ennek szksgtl, ldsomat adtam a vllalkozsra. rmmel hallottam, hogy Absolon fiam minden panaszosnak, aki csak bejn Jeruzslem kapujn, abban a remnyben, hogy kihallgatst kaphat tlem, azt mondogatja vigasztalsul: - Vajha valaki engem tenne tlbrv e fldn, s n hozzm jne minden ember, a kinek valami gye s pere volna, igazat tennk nki! Milyen kr, hogy a kirly nem jellt ki senkit, a ki meghallgasson tged. n nem fogom sajnlni az idt, hogy tlkezzem. tlkezni akart? Hagytam ht, hadd tlkezzen. Boldogan s kszsgesen lttam, hogy a fiam ilyen sikeresen kpvisel. Nem tudtam, hogy ezzel szndkosan s szisztematikusan alaknz engem. s mg ha figyelmeztettek volna r, akkor sem rtettem volna, mirt akarn ezt. Hiszen volt az rksm, a soron kvetkez leszrmazottam, nem? gy ht elknyeztettem, s kritiktlanul hagytam, hadd virtson. Mind a mai napig nehezen tudom elhinni, hogy valakit, aki olyan nagyvilgi s ravasz, mint n, gy flrevezethetett az apai szeretet, hogy annak az idomtalan madrnak, a struccnak a viselkedst utnozza, amely fejt a fldbe dugva lldogl, mert nem akarja ltni, mi j a nap alatt, s mi gonosz. Pedig gy voltam n fiam, Absolon dolgban. Semmi veszlyt nem lttam szmomra abban, hogy

mikor valaki hozz megy s fejet hajt neki, azonnal kezt nyjtja, s megfogvn megcskolja t. s e kpen cselekedk Absolon egsz Izrellel, valakik tletrt a kirlyhoz mentek, s gy Absolon az Izrel fiainak szveket alattomban megnyer. Hallgatlagosan mg drukkoltam is neki. Lelkendeztem atyai rmmben, s lveztem fiamnak, pratlan bszkesgemnek s rmmnek tetteit s kellemt. Jlesett a szvemnek, hogy ellopja Izrel frfiainak szvt, hogy ez a fiam, a szemem fnye az n hercegi rksm, s hogy rksmet, aki kirlyknt kvetni fog, ennyire tisztelik, nneplik s imdjk. Honnan tudhattam volna, hogy nem hajland vrni? Nem is lmodtam, hogy nem hajland vrni. Ha elg engedelmes lett volna, s vr, mg mindig csak vrna, s tbb mr nem lenne olyan fiatalos s karizmatikus, hiszen n hossz letet ltem. Mg Adnija, az az res frter is bosszankodik mr, amirt kslekedik kirlyi rksgnek beteljeslse, s egyre kevsb hajland passzvan vrni, amg megrkli. Vagy az n Snem vrosbl val Abisgomra vrni. - Lttad, milyen szemeket mereszt r? - clozgat egyre Bethsab. -Milyen kj vgyn nz r, valahnyszor idejn tged megltogatni? Ht vak vagy? s kezdi megvalstani pazar szabadtri lakomjnak terveit, ahol krkedni fog a dolog kltsges voltval, s megint azt fogja mondani, hogy lesz a kirly. gy ltszik, gy rzi, mr nincs szksge az engedlyemre a megrendezshez. A sznhely, melyet kivlasztott, egy szabad mez lesz a vroson kvl, ahol igen nagy szm vendget tud leltetni, a vrosbl s a krnyez vidkrl pedig korltlan szm bmszkod jhet el. Mr dolgozik Jobbal a vendgek nvsorn. Engem meghv, de Salamon s Bethsab meghvst egyelre nem tervezi. Mirt nem? Elg sszer felttelezs, hogy nem szereti ket, ha hajland effle kiszmtott srtst megkockztatni ellenk. Sdok? Mr van neki papja. Abjtrt vlasztotta? Abjtr vlasztotta t, feleli vigyorogva. Nehz tetszsnket lelni valakiben, aki ennyire el van ragadtatva nmagtl: egy frfirl az ltzete, a harsny nevetse s a jrsa elrulja, hogy kicsoda, s n Adonijnl egyiket sem szeretem. Se leterm, se kedvem nincs hozz, hogy mg egyszer kimenjek valaha a palotmbl. Adnija felajnlotta, hogy egy knyelmes hordgyon, krs szekren kivisz a helysznre. Az nnepi asztalnl egyms mellett lhetnnk, mg ha nem is eszem sokat. Pohrkszntben fog engem dicsteni. n is beszlni fogok, meg tapsolni fog s ljenezni. - Lefagyna a tkm - mondom elutastan, amirl jabb krs jut eszbe. - Megkaphatnm Abisgot felesgl? - lep meg Adnija a krdssel. - Ht nem tudod - vlaszolom, egyenesen a szembe nzve -, hogy ha Abisgot kred, a kirlysgot is kred? Nem mondta ezt meg neked Job? - Tudod, hogy a kirlysg klnben is az enym, nem? - Ha netn mgsem lenne a tid - felelem neki szrazon -, csak krd jra Abisgot, aztn megltod, mi lesz. Nem tudsz legalbb addig vrni, amg kiadom a lelkemet, utolst llegzem, s elalszom atyimmal? - Job szerint j tlet volna most krni. - Ersen tmaszkodsz Jobra? - Segt megrizni a bkt. - Meghvod Benjt? - Job nem ltja szksgesnek. Amikor elmegy, ablakaim alatt hallom a zsivajt az utcn, ahogy felszll a szekerre s tvozik, meg az tven frfi hangjnak sznpadias kiltst, akiket szerzett magnak, hogy a szekere eltt jrjanak. - Azt hiszi, hogy Absolon - gnyoldik mosolytalanul Bethsab. Igyekszik fellmlni Absolont, arra a bbjra htozik, amely nem halvnyul, villdz fnyknt sugrzott kedvencembl, az n fekete haj hercegembl, de nem vesz tudomst arrl a szomor, mocskos vgrl, amelyet ez hozott r, az erdben, a khalom alatt, abban a bzs gdrben. Amit semmikppen nem akarok most, az egy jabb puccs. Absolon elg rtalmatlannak ltsz mdon robbantotta ki a magt, azzal a htkznapi krssel, hogy hadd menjen el Hebronba, teljesteni fogadalmt, melyet, mint mondta, akkor tett, amikor Szriban, Gessurban lakott, mondvn: Megfogadtam, hogy ha valban hazavezrel engem az r Jeruzslembe, az rnak ldozattal szolglok. - Jeruzslemben nincsenek papok? - tprengtem hangosan, hogy a kedvben jrjak. - Hebronban elgedetlenkednek velnk, mert Jeruzslemben lakunk. - Normlis krlmnyek kzt

Absolon nem volt ilyen les elmj, ma mr kvncsi lennk, vajon nem tantotta-e ki akkorra mr Akhitfel, vagy taln Job. - Kevsb lesznek hajlamosak azzal rvelni, hogy elprtoltunk Jdtl, ha megmutatjuk magunkat elttk. Utamnak diplomciai s vallsi rtke lesz egyarnt. - Menj el j egszsgben - adtam be a derekamat. gy ht Absolon felkelvn elmne Hebronba, de titkos, felsgrul tervekkel ment. Azrt ment, hogy hbort kezdjen ellenem. Ki sejthette volna? Ellenem, mint kirly s apa ellen, aki ellen tbbet vtkeztek, mint amennyit n vtkeztem, aki jobban szerettem t, mint a sajt lelkemet. Ki sejthette volna, hogy egy ilyen tzesen s nyltan bszke, ilyen szenvedlyes vrmrsklet fiatalember olyan kenetteljes, sima nyelven kpes beszlni, hogy egy ilyen frivol s meggondolatlan alak olyan ravasz tud lenni? Nem lett volna szabad megfeledkeznem arrl az obszidin-kemny tartzkodsrl, amellyel az n gynyr, fekete szem fiam kt teljes vig halogatta Amnn meggyilkolst, anlkl hogy akr egyetlen utalssal is elrulta volna, mennyire el van sznva a benne fortyog gyilkos bosszllsra. Tbbet kellett volna konzultlnom rla tancsadmmal, a Gilbl val Akhitfellel, amg Akhitfel agyafrt blcsessge mg az n rendelkezsemre llt, az a Gilbl val Akhit fel, aki soha nem kvetett el hibt - mg akkor sem, amikor hazaszamaragolt, rendbe szedte csaldi gyeit, s flakasztotta magt. Utna szlligv vlt: Az az Akhitfel fiatalon halt meg. Soha nem tvedett." Kivve abban a felttelezsben, hogy a fiam hallgatni fog az j tancsra. Ez mer hisg volt mindkettjk rszrl. Akhitfel, a csalhatatlan, albecslte a rmens hercegi martalc bekpzeltsgt, akinek a szolglatrt otthagyta az enymet, s albecslte azt a szerepet, amelyet ez az nhittsg jtszhat, amikor Absolon a diadal els, mmort hevletben mentesnek kpzelte magt a tvedsek lehetsgtl. Ellenem intzett rohamt Absolon a kmek titkos hlzatn keresztl szervezte meg, akik Izrel sszes trzsei kztt sztszrdva kiadtk a jelszt ms potencilis szvetsgeseinek, mondvn: Mikor a trombitaszt halljtok, azt mondjtok, Absolon uralkodik Hebronban. s amikor Absolon sszecsomagolt s elindult Hebronba, trtnetesen ktszz mit sem sejt vallsos zarndok is elindult Jeruzslembl, akiket meghvott arra az nnepi ldozatra, amelyre sznleg kszldtt. Jhiszemleg mennek vele, semmit sem tudvn a dologrl. De Absolont kvetve mentek be a vrosba, s hamarosan azon vettk szre magukat, hogy ket is ahhoz az imponl sokasghoz szmtjk, melyrl gy vlik, hogy az ellenem val felkelst prtolja. Absolon akkor megfvatta a trombitjt, s kirlly kiltotta ki magt. s Absolon tstnt elkldet, s hvat a Gilbl val Akhitfelt is, az n ftancsadmat, az vrosbl, Gilbl, hogy csatlakozzon felkelshez, aztn Absolon szent ldozatot vgezett, mikzben vrta a hreket, kmei pedig sztkrtltk llamcsnynek hrt Izrel sszes trzsei kztt. Amikor a Gilbl val Akhitfel tllt az oldalra, az sszeeskvs terjedni kezdett, mint a gomba, s igen nagy ln. A lzads gy terjedt, mint a bozttz. Nagy elkeseredsemre s zavaromra a np gylekezk s szaporodk Absolon mellett. Ki gondolta volna, hogy annyi sok embert elgedetlenn tettem? Mg azt se tudtam, mi trtnik, amikor mris szmbeli flnybe kerltek s megbuktattak. Vidm partiznok cscselke tdult a vros fel szakrl, dlrl s nyugatrl fegyvert fogva. Ez leegyszerstette meneklsem tvonalnak megvlasztst. Keletre kellett mennem, a puszta sksgra, hogy menedkhelyet talljak valahol a Jordn tls oldaln. Jdban, de mg Izrelben is melllltak. - Az Izrel npnek szve Absolon fel hajlik - mondtk a hrnkk, s az sszes erre kvetkez jelentsek ennek tovbbi baljs megerstst hoztk. Nem vesztegettem az idt, elpucoltam. - Keljetek fel, s fussunk el - adtam ki a parancsot azoknak, akik velem voltak Jeruzslemben, amikor lttam, hogy llnak a dolgok az orszgban -, mert itt nincsen szmunkra menekls Absolon ell. Siessetek elmenni, hogy valamikpp sietve utol ne rjen minket, s ne hozzon szerencstlensget renk, s a vrost le ne vgja fegyvernek lvel. Nem bztam senkiben. Ki fog kvetni, s ki marad? Szolgim a jelek szerint kszek voltak mindenben a kedvemben jrni, ahogyan csak rendelkeztem. Gyorsan sszepakoltam, s sietve elmenekltem. Palotmbl kimentem a Kedron patakja fel, a vros keleti szlre, egsz hznpem s sszes szolgim pedig jttek utnam. Pedig micsoda elkpeszt mret hznp lett addigra az enym, azzal a sok felesggel, meg azzal a sok kibaszott, flsleges gyassal, akiket mr rges-rg untam, no meg azzal a sok sikoltoz gyerekkel. Tz asszonyomat otthon hagytam, csupa gyast, hogy rizzk a hzat, szigoran utastottam ket, hogy

szellztessk a szobkat, az gynemt pedig naponta tegyk ki a tetre levegztetni, tekintet nlkl arra, hogy ki alszik ott, arra az esetre, ha ln pedig, hogy visszatrek. Menekltem, amg tudtam, mert tbb eslyem volt r, hogy gyztesen kerljek ki brmifle csatbl a nylt mezn, mint benn a vrosban, ahol erimet nem tudtam volna a legelnysebben felvonultatni, s ahol nem tudhattam, ki hsges hozzm s ki nem. Akhitfelt mris elvesztettem. Kedvenc nvrem fia, Amasa unokacsm, tllt Absolonhoz, s seregnek kapitnya lett. Jobnak nem volt se hre, se pora. Megint csak nincsen hely, ahol biztonsgban lehajthatnm a fejemet, sajnlkoztam magamon, mikzben elindultam kelet fel a Kedron patakjhoz. A pataknl kiss elidztem, hogy szmvetst csinljak. Azt lthattam, hogy minden bizonnyal nem maradtam egyedl. Ettl flderlt a kedvem. Benja s az sszes kereteusok s peleteusok hsgesek maradtak, mellettem masrozva keltek t a Kedron patakjn. Legalbb annyit tudtam, hogy nem kaphatnak el meglepetsszeren, s nem verhetnek ltal az tdik oldalcsontom alatt, ahogyan n ltalverhettem volna Sault, ha valaha is ez lett volna a szndkom. Aztn megrkezett Ittai az gitteusaival, mind a hatszz harcossal, akik a filiszteusok fltti gyzelmemet kveten velem jttek Gthbl, hogy hadermben szolgljanak, s akik szintn elvonulnak elttem. Volt egy darabka hadseregem. Attl tartok, Ittai s gitteusai rvendetes ltvnyra szvemben tlbuzgott a hla, s egy percre rzelgss vltam. Taln tlsgosan is azonostottam magamat velk. Magamat sajnltam, amikor ket sajnltam. - Mirt jssz el te is velnk? - trt ki bellem rzelmesen. - Menj vissza, s maradj az j kirlynl, mert te idegen vagy s szmkivetett. Tudom n, milyen az, ha az embernek nincs otthona. Csak tegnap jttl, s mr ma zaklassalak tged, hogy velnk jjj? n megyek oda, a hov mehetek, te pedig trj vissza, s vidd vissza testvreidet is. Irgalmassg s igazsg legyen veletek. Ittai pedig felele nekem, mondvn: - l az r, s l az n uram, a kirly, mind hallban, mind letben, ott lesz a te szolgd is. - m jjj, s menjnk el - mondtam a gitteus Ittainak, s majdnem megint elsrtam magam. Nem tudom, mit csinltam volna, ha elfogadja a javaslatomat. Mg sokkal jobban srtam volna. s tmne a gitteus Ittai a patakon s az emberei egytt, mg a kicsinyek is, valakik vele valnak. s mintha az egsz vros s az egsz fld npe nagy jajgatssal srt volna, amikor az egsz np elmne, aztn pedig n magam is tkeltem a Kedron patakjn az tra a puszta fel, a hegyek kzt fekv vros s a Jordn vlgye kztt. Aztn egyszer csak elkerlt Abisi is, kemnynek s izmosnak ltszott, regulris hadseregemnek egy tapasztalt harcosokbl ll msik nagy csapatval. Nem, tvolrl sem maradtam egyedl. - A btyd, Job - rdekldtem Abisitl. - hol van? - rzje vagyok- az n atymfinak? - felelte rejtelmesen. - Nem lttam t a vrosban. Benja nem szlt egy szt sem, de minden feltns nlkl embereket lltott kzm s Abisi kz a vdelmemre. s me, nagy meglepetsemre, Sdok, a papom, s a lvitk mind, az egsz papsg szintn kivonult a vrosbl, kik az Isten szvetsgnek ldjt hordozk vala, s letevk Istennek ldjt, vrvn, hogy tovbb folytassam fjdalmas utamat. s aztn Abjtr, a msik papom is ott volt velk. A kirts most mr kezdett sokkal nagyobb arnyv vlni, mint amilyenre szmtottam, egyre duzzad exodus lett belle. Szerencsre nem vesztettem el a fejemet. Megkrtem ket, hogy vigyk vissza az Isten ldjt a vrosba. Szvdert tudat volt, hogy a papok hsgesek maradtak hozzm, de hasznosabb szolglatot tehettek nekem, ha a vrosban hsget vallanak Absolonnak, mint ha velem botorklnak az ton kifel, s csak lb alatt vannak. Harcolni nem tudtak, de etetnem kellett volna ket. Ez az id most nem volt szertartsos demonstrcikra val. - n Dvid vagyok, nem Mzes - adtam nyomatkosan a tudtukra -, s n vissza fogok trni. Ha n az r eltt kedves leszek, engem ismt hazahoz, megmutatja nkem azt, s az stort. Ha pedig azt mondja: Nem gynyrkdm benned, mhol vagyok, cselekedjk velem gy, a mint Nki tetszik. De a lda csak maradjon a vrosban, amely szent. Amellett - tettem aztn hozz Sdoknak s Abjtrnak -, nemde nem prftk vagytok- ti? Azrt menjetek haza a vrosba bkessggel, s a ti fiaitok veletek egytt, s lsstok, mit lttok nekem. m n itt idzm, ennek a pusztnak sk mezejn, mg tletek hr j, s nkem izentek, mit tegyek. Akhims, Sdok fia, s Jonathn, Abjtr fia futraimknt szolglhattak. Visszavivk azrt Sdok s Abjtr az Isten ldjt Jeruzslembe, s otthon maradnak, kegyesen, s kerlve a feltnst, vrtk, mit lthatnak nekem. n pedig, amikor htraarcot csinltak s elindultak, felmenk az Olajfknak hegyn, mentemben

srva, fejemet bebortva, saru nlkl menvn. Mennyi vz folyt le a hd alatt, gondoltam csggedten, mita csillagknt ragyogva feltntem a kis Betlehembl. Hajlamos voltam gy rezni, hogy mindennek vge; megtagadott a vilg, s otthagyott, kitve ellensgeimnek, meztelenl. Amg fl nem emeltem szememet, s szre nem vettem, hogy mind a npben, aki velem volt, mindenki bebort fejt, s feljtt velem az Olajfk hegyre, s mind srtak, amint utnam jttek. Ln pedig, ott a hegyen, hogy valaki megerstette elttem, Akhitfel csakugyan az Absolon krli prtosok kz llt, n pedig remegtem, mikzben ezt meghallottam, s az gbe fl Isten fel tekintve azt mondtam: - , Uram, krlek Tged, fordtsad oktalansgra Akhitfel tancst. Erre azrt nem akartam bazrozni. mbtor ln pedig, hogy amikor a hegy tetejn voltam, s imdkozk ott Istennek, m eleibm j az rk-bl val Khsai, ki ruhjt megszaggat s fldet hinte fejre. Mr is gyszolt. s nem lehetetlen, hogy imimra val vlaszul jtt, mert abban a pillanatban, ahogy meglttam, a dolgok kezdtek a helykre kattanni, s felvillant bennem egy mersz tlet. Az rkbl val Khsai szintn kormnyom egyik magas rang tagja volt - gyakorlatias s ravasz ember, akivel szintn beszlhettem. Flrevontam, s hangomat lehalktva szintn szltam hozz: - Ha eljssz velem, terhemre leszel nkem. De ha a vrosba visszatrsz, s ezt mondod Absolonnak: Te szolgd vagyok, h, kirly; ennek eltte a te atyd szolgja voltam, most immr a te szolgd leszek, megronthatod Akhitfelnek ellenem val tancst. Azrt minden dolgot, a mit hallndasz a kirly hzbl, mondj meg a papoknak, Sdoknak s Abjtrnak. m ott van velk az kt fiok is, kik ltal nkem mindjrt megizenhetitek, valamit hallotok. Elmne azrt Khsai a vrosba, ahol ott vrt, amikor Absolon fiam bevonult Jeruzslembe. Mikor pedig egy kevss albb mentem az Olajfk hegynek tetejrl, lefel, az ellenkez oldaln haladtam tovbb a kanyargs ton a vadon sksga fel. Amikor elhaladtam Bahurim mellett, s az az undort freg, Smei gy rm tmadt, minden remnyem sztfoszlott Izrel npnek a Jdbl indult felkelssel szembeni hsgt illeten. Saul hza is ellenem fordult teht. Smei kijvn szidalmazott engem, s amint kzelebb jtt, mg mindig szidalmazott. Legknzbb lidrces lmaimban se tudtam volna elkpzelni egy olyan csf alakot, mint Smei. Kvel hajiglt engem s minden szolgimat, s az egsz np s az ers frfiak mind a jobb s bal kezem fell kzelebb hzdtak hozzm, hogy megvdjenek a hajiglzstl. s gy szla Smei szitkozdsa kzben hozzm: - Eredj, eredj, te vrszop s istentelen ember! Megfizet most az r nked Saul egsz hza npnek vrrt, a ki helyett te uralkodol. s adta az r az orszgot a te fiadnak, Absolonnak: s m te nyomorsgban vagy, mert vrszop ember vagy! Azt hiszitek, megrtettem mindent, amirl beszlt? Ebben lehet, hogy I. Jakab kirly fordti a hibsak. Abisi, Srujnak fia felhborodott ezen a krrvend gnyoldson, s hangosan azt mondta nekem: - Hogyan szidalmazhatja ez a holt eb az n uramat, a kirlyt? Majd n elmegyek, s a fejt veszem. Ezt hatrozottan elutastottam. s azt mondm Abisinak: - Valahnyszor te megszlalsz, Abisi, mindig fejt akarod venni valakinek. Egyet mondj meg nekem: hol van a te btyd, Job? - Ht tudom n? - Hadd csak Smeit, hadd szidalmazzon - mondtam rezignltan, buksom teljes tudatban -, mert az r mondotta nki: Szidalmazzad Dvidot. Ki mondhatja ezrt nki: mirt mvelted ezt? Hagyjtok lni. s netaln re tekint az r az n nyomorsgomra, s jt d mg ma nekem az r az tka helyett. s amikor n s embereim tovbb folytattuk lefel kedlytelen, tekergs utunkat, Smei ellenembe megyn vala, s mentben tkozdik vala, s kveket hajigl vala ellenembe, s port hny vala. Amg csak j messzire nem rtnk, ahol mr lemaradt. Fradtak voltunk. Amikor fradsgosan leereszkedve a sksg sima fldjre rtnk, megpihentnk s felfrisstettk magunkat, mikzben Absolon s az egsz np diadalmasan bevonult a vrosba, melyet n elhagytam, s az a kpnyegforgat Akhitfel is velk. Ahogy ott ldgltem a fldn, gondolataim visszatrtek fiatalkori prtfogmra, Saulra, akit vgs napjaiban mindentl megfosztott Isten s Smuel. Szerettem volna klti ihletbe esni a kirlyok halln, de szolgim tlsgosan fradtak voltak, hogysem odafigyeljenek. Szerettem volna mg egyszer nekelni Akhillsz haragjrl, de nem volt hozz hangulatom. Idkzben pedig Jeruzslemben titkos gynkm, az rka vrosbl val Khsai odaplntlta magt a kirly tjba, hogy megljenezze, amint bevonul a vrosba, s hangosan dvzlje, mondvn: - Isten vja a kirlyt! Isten vja a kirlyt!

Absolon pedig megllt, amikor megismerte. - Ez- az irgalmassg a te bartodhoz? - rdekldtt tle mar gnnyal. - Mirt nem mentl el az n atymmal? Khsai pedig, aki fortlyos volt, azt mondta: - Semmikppen, hanem a kit az r s a np vlaszt, az leszek, s azzal maradok. - Khsai nem llt meg itt. - Tovbb, kinek szolglnk, most, hogy te vagy a kirly? A mint szolgltam a te atydnak, szintn olyan leszek a finak is. Absolont meggyzte ez a hsgnyilatkozat, s bevette t kirlyi tancsba, tudvn, milyen ptolhatatlan rtket jelentett szmomra a mltban. Khsai pedig tartotta a szjt, s udvarias maradt, amikor Absolon tmutatst krt, mi legyen a legkzelebbi teend. Akkor sem tiltakozott, amikor a ravasz Akhitfel eladta javaslatt: - Menj b a te atydnak gyasaihoz, a kiket itthon hagyott, hogy riznk a hzat. - Mind a tzhez? - Mindhez, egytl egyig. - Ezek a legrusnybb gyasai. - De megrti egsz Izrel, hogy a te atyd ellen felette nagy gyalzatos bosszsgot cselekedtl magyarzta Akhitfel -, s annl inkbb megersdnek mind azoknak kezeik, kik melletted vagynak. Az asszonyok a kirly tulajdonai, s a np tudni fogja, hogy mind az, ami az atyd volt, most a tid. - Isten vja a kirlyt - mondta az rka vrosbl val Khsai. gy ht strat vertek fel Absolonnak a palota tetejn, s bmne Absolon az atyjnak gyasaihoz, az egsz Izrel szeme lttra, fnyes nappal, tbb-kevsb olyasflekppen, ahogyan azt Ntn megjsolta. A hetedik utn az odalenn bmszkod tmeg rlten megtapsolta, s egyre hevesebb ordtssal biztatta a mg htralevk fel. Akadtak lnyok, akik len jrtak a tapsban s az ujjongsban. - Adjunk neki csillagos tst! - kiabltk krusban. Senkit nem rt meglepetsknt, hogy meglehetsen kipurcant, mire vgzett mind a tzzel, s ebben rejlettek az n megmeneklsem magvai, ebben az orgazmus utni fradtsgban, amelynek bgyadtan tadta magt. - Na s most? - krdezte lmosan, fleg Akhitfeltl, akinek tancsait rgtl fogva olyan tvedhetetlennek tartottk abban az idben, mintha Isten szavt krdettk volna. - Azt hiszem, kifingottam. Akhitfel gyorsan elhozakodott egy tovbbi rtelmes javaslattal. -Akkor hadd vlasztok ki n tizenktezer embert - ajnlotta fl Absolonnak. - s felkelek s megzm Dvidot jjel. Az emberek itt vannak. Tstnt elindulhatunk. - Az rka vrosbl val Khsai ksbb elmeslte nekem, gy rezte, elll a szvverse, amikor meghallotta ezt a javaslatot, s megrtette a mgtte rejl blcsessget. Akhitfel pedig folytatta, mondvn: - s re rohanok; mert megfradott, s ertlen kzzel vagyon; megrettentem tet. s megfutamodik az egsz np, mely vele vagyon, a zrzavarban pedig a kirlyt magt meglm. gy a tbbieket tlltom hozzd, nem lvn ms kirly, akit szolgljanak. gy a npet mind egszen hozzd hajltom, s az egsz np bkessgben leszen. Ez a stratgia ugyanolyan blcsnek tnt Absolon s a krltte lvk, mint az rka vrosbl val Khsai szemben, aki most mr nagyon aggdott, hogy esetleg tstnt vgre is hajtjk. Eljtt az igazsg pillanata. Khsai nem hagyott cserben. - Nem j tancs ez, melyet Akhitfel adott, nem tallta el ez egyszer, ezt knytelen vagyok sajnlattal kimondani. - Amikor Absolon rte kldetett, hogy egy msik vlemnyt is meghallgasson, Khsai nagyon vatosan beszlt, s gyelt r, hogy mlyen meghajoljon, mikzben kinyilvntja ellenvlemnyt. Tapintatosan, stt aggodalmakat sznlelve fejtette ki, hogy mirt, olyan finoman vegytve a jzan rvelst a hg szarral, mint a kenetet kszt patikrius. - Tudod magad, hogy a te atyd s az emberei igen ers vitzek. Annak felette a te atyd igen hadakoz ember: s nem hl a tbbi nppel egytt - pedig pontosan ezt csinltam -, hanem ilyenkor valami barlangban lappang, vagy valami egyb helyen, rd lesve. s ez meglehet, hogy mikor rjuk tallkoznak ezek, s a te embereid kzl nhnyan elesnek elbb, valaki hallja, azt kezdi mondani: megveretett az Absolon npe. s gy lszen, hogy mg az ers vitz is, kinek szve olyan, mint az oroszlnnak szve, igen megrml; mert az egsz Izrel tudja, hogy a te atyd igen ers vitz, s azok is, a kik vele vagynak, ers vitzek. Ezrt n azt adom tancsul, hogy vrj, gyjtsd magadhoz az egsz Izrelt Dntl fogva mind Bersebig: kinek szma sok legyen, mint a tenger partjn val fveny. s akkor gy menj a hadba, szemlyesen. Ki llhatna neked ellen akkor, amikor egsz Izrel hozzd gylekezett? Akkor aztn re megynk oda a helyre, a hol megtallhatjuk, s re rohanunk nagy srsggel, mint a harmat

lehull a fldre. s se benne, se pedig azokban, kik vele vagynak, egy se maradjon. Ha pedig vrosba szaladna is, mind az egsz Izrel kteleket vigyen annak a vrosnak, s vonjuk el azt mind a patakba, hogy mg csak egy kvecskt is ott ne talljanak. Absolon pedig nagy lvezettel kpzelte el magt annak a pomps hadseregnek az ln, amelyet Khsai az gynyrkdtetsre elvarzsolt, s vele egytt mind az Izrel npe gy dnttt, hogy jobb az rka vrosbl val Khsainak tancsa a Gil vrosbl val Akhitfel tancsnl. De Khsai nem vllalt semmifle kockzatot, mris elkldetett Sdokhoz s Abjtrhoz, hogy gyorsan indtsk el futraikat, fiaikat, Akhimst s Jonathnt; figyelmeztessenek engem, hogy ellensgeim komolyan veszik a dolgokat, s srgessenek, hogy mg aznap jjel olyan gyorsan s olyan messze tvolodjak Jeruzslemtl, ahogy csak tudok. Absolon rszemei kiszrtk ezeket a fiatalembereket, mihelyt elindultak, gy aztn k maguk is gyorsan hajt vadszat ldztti lettek. Hajszlon mlt az letk, mg csak le nem kanyarodtak a ftrl, s be nem trtek Bahurimban egy ember hzba, aki az n prtomon llt, s torncban vala egy sott verem, ahol elbjtak. A gazdasszony egy bzatertt tertett a verem szjra, s arra darlt rpt hintett, hogy megtvessze a kutatosztagot. Az asszonyok aztn flrevezettk ket az ifj futrok tjt illeten, ahov elkldtk ket, ott nyomukat sem talltk, gy res kzzel trtek vissza Jeruzslembe. Amikor tiszta lett a leveg, Akhims meg az ifj Jonathn kibjtak a verembl, s folytattk tjukat a csillagfnyes jszakban, mg vgl oda nem rtek arra a helyre, ahol n meglltam. - Vigyz, mi van kinn az jben? - rdekldtem, amikor felbresztett a tborom egyik kls rsgnl hallott mozgolds. Mindenhov rszemeket lltottam ki. Saullal ellenttben engem ugyan nem kaphatott szundiklson olyasvalaki, mint n. - Kt hrnk - jelentette az r. - Akhims van itt, meg Jonathn. Mind a ketten zihltak a futstl, s csurgott rluk az izzadsg. Elszr Akhimst, Sdok fit ismertem fl, s nneplyesen t krdeztem ki. - Milyen az a vros most elhagyottan, amely teli volt nppel? - Megint teli van nppel - szlt Akhims csggeszt vlasza, aztn tudstott a siets tvozsomat kvet esemnyekrl. tadta Khusai srget, ijeszt zenett, miszerint keljek fel s menjek gyorsan ltal a vzen, mondvn Khusai szavaival: - Ne mulass jjel a pusztnak mezein; hanem a vzen mindjrt menj ltal, hogy valamikppen b ne nyeljk a kirlyt, s vele egyetemben mind a tbbi npet. Ki ll az n oldalamon, ki? - szerettem volna ebben a pillanatban sztnsen felkiltani melanklimban s elkeseredsemben, a gytr rltsg mlyre sppedt Saullal vetekedve. Szamrsg lett volna. Hiszen krlttem az emberek mind mellettem voltak, s hamarosan mr mellettem volt Job is, aki vlogatott katonkbl ll tovbbi csapatokat hozott magval. Mikzben pedig az rul Akhitfel, ltvn, hogy az tancsa vghez nem ment volna, megnyergel szamart, s felkelvn elmne hzhoz, az vrosba, Gilba, s elrendelvn hznpnek dolgt, megfojt magt s meghala. A blcs Akhitfel elbb tudta, mint n, hogy mi lesz a dolog kimenetele. s nem ltott maga eltt semmifle jvt. n Khusai figyelmeztetse nyomn tovbb poroszkltam a foly fel, s reggelre, mg megvirradna, nem ln csak egy is npembl, ki ltal nem ment volna a Jordnon. Megmenekltnk. De a veszly elmltval nem reztem semmifle ujjongst. Nehz volt a szvem, fejem lecsggedt a kszbnll tragdia tudattl. Tudtam, hogy Absolon utnam fog jnni, s tudtam, hogy meg fog halni. Szelet vetett, vihart fog aratni. Megmondom nektek, mi az, ami mg mindig fjdalmat okoz. Hallgatott Akhitfel tancsra: n csak egyedl magt a kirlyt lm meg." n pedig azt a parancsot adtam: Az n fiammal, Absolonnal n rettem gyengn cselekedjetek." Ht rendjn val az, krdem tletek, hogy egy fi annyira az apja hallt keresse, egy apa pedig ennyire prblja vni a fia lett? Elmesltk nekem, hogy felragyogott az arca, amikor Akhitfel a meglsemrl beszlt, meg amikor Khusai eladta, hogy rem jnnek majd, nagy srsggel, mint a harmat lehull a fldre, s azt a vrost, amely menedket ad nekem, elvonjk mind a patakba, hogy mg csak egy kvecskt is ott ne talljanak. Mikor kicsi volt az n fiam, nem hagyott aludni. Most meg nem akart lni hagyni. Reggel az els madrszra felkerekedtnk, s szaknak vonultunk, mg csak el nem rtnk a giledbeli Mahanimba, abba a vrosba, amely Abner tmaszpontja volt, amikor Isbsettel hborzott ellenem. s Gilednak ebben a tvoli rszben olyan kedvessggel s hsggel jttek a segtsgemre, melynek mg sokkal jobban rltem volna ha Jdban s Izrelben, otthonomhoz kzelebb l alattvalimtl kapom meg ket.

Mikzben mi megpihentnk s megfrdtnk, ettnk s ittunk, Absolon tkelt a Jordnon, az nneplibl tlsgosan is sietve sszetoborzott polgrhadsereggel. Ezek gy jttek a hborba, mint valami npnneplyre, s gy znlttek a zszlai al, hogy csatba szlljanak velem Giledban, mint a tncosok, akik egy lefejezsre meg egy koronzsra indulnak. Absolon Amast tette meg serege eltt fkapitnynak, mg nekem, hl' istennek, Job volt a fvezrem. Tapasztalatlansguk kezdettl fogva nyilvnval volt, amikor tbort jrtak a Giled fldjn, s htukat az Efrim erdeje falnak vetettk, ahov akkor sem vonulhattak volna vissza gyes manverrel, ha akarnak, s nem meneklhettek volna rendezett alakzatban, ha rknyszerlnek. Nagy szmban voltak, mindkt oldalunkon letborozhattak volna. Csodlkoztunk is, mirt kertettk krl magukat pont ott, az Efrim erdeje eltt, amely mg ma is olyan ttalan dzsungel, hogy nem nyjt biztos menekvst. s ln pedig, hogy amikor soraik megtrtek, ugyanannyit emsztett meg embereik kzl az erd, mint amennyit kard puszttott el. Senkit nem lltottak tartalkba, aki a szrnyakon elterel tmadst indthatott volna ellennk. Ambivalens rzsekkel figyeltem nyilvnval hibikat. Nem tudtk, mit cselekesznek. Nem akartam ltni, amint a fiam veszt. Nem akartam ltni, amint honfitrsaim, akik vele voltak, megfutamodnak. Hrom rszre osztottam seregemet, mire az ellensg megdermedt meglepetsben. Fogalmuk sem volt, hogyan birkzzanak meg velnk, hogyan tmadjanak, vagy hogyan vdekezzenek. Mg mieltt a helysznre rkeztek volna, megszmllm a npet, mely velem vala, s hrom egyenl harccsoportra osztottam ket, harmadrszt Job hadnagysga al, harmadrszt Abisi hadnagysga al, harmadrszt pedig a gitteus Ittai kezre bzm. gy terveztem, n majd Jobbal vonulok ki, mint azeltt, de vezreim azt akartk, hogy aznap egyltaln ne vonuljak ki. Azzal rveltek, hogy n tzezerrel felrek az ellensgnek, aki elpuszttva egyet, elpusztthatja az egszet, s ezrt semmi mssal nem trdve fog rm trni. Beleegyeztem ht, hogy ott maradok a vros kt kapujnl, s vrom az zenetket. Meglltam azrt a kapuban, amikor az egsz sereg kiment szzanknt s ezerenknt a csatatrre Absolon ellen. Elviselhetetlen volt a feszltsg, amit el kellett szenvednem. A szvem a torkomban dobogott. - Az n fiammal, Absolonnal n rettem gyengn cselekedjetek - adtam ki a parancsot knyrgve, elszr Jobnak, aztn Abisinak s Ittainak. - Vigyzzatok, hogy senki ne nyljon fiamhoz, Absolonhoz. Mint egy imt, gy ismtelgettem el ezerszer is ezeket a szavakat, mert abszolt biztos akartam lenni benne, hogy az egsz np, mely csatba szll azon a napon, tudjon a kapitnyoknak Absolont illeten kiadott utastsomrl. Az az ismeretlen katona, aki elszr tallt r Absolonra, ahogy a fejvel fnnakadt a cserfn, emlkezett is a kvnsgomra, s kihvta magra Job haragjt, mert nem volt hajland kezet emelni a kirly fira, amint ott fggtt. - Lttad Absolont, s nem lted meg? - Jobnak mg sok tovbbi tisztogatni valja volt, ezrt dhngtt. - Megajndkoztalak volna tz ezstskellel, ha levetvn t a fldre megld. s ez az ember, akinek volt gerince, azt vlaszolta Jobnak: - Ha szinte mindjrt kezembe ezer ezstpnzt adnl is, nem lnm meg a kirly fit. Mert a mi flnk hallsra parancsol meg a kirly nked, Abisinak s Ittainak, ezt mondvn: Megoltalmazztok; senki az n fiamat, Absolont ne bntsa." Azrt magamnak szereztem volna nyavalyt vele; mert a kirly eltt semmi nem lehet elfedezve; st mg te is rem tmadtl volna rette. - Sokszor szerettem volna, ha Job fljegyzi ennek az embernek a nevt. - Vigyl hozz - kvetelte Job. - Nincs idm vitatkozni. Az az ember odavezette a fhoz, amelyen Absolon a hajnl fogva csngtt. Job nem sokat habozott, hamar elintzte az gyet a kezbe vett hrom nyllal. A szvbe ltte Absolonnak, ki mg eleven vala a cserfnak kzepn. Job nem kmlt meg az iszonyatos rszletektl, amikor ksbb bejtt a kamrmba s megveten lehordott, aztn segtett sszeszednem magam, miutn teljesen sszetrtem a megdbbent hrre, hogy Absolon fiam meghalt. - Aztn - mondta Job, amikor abbahagytam a srst, s csak ltem, a kimerltsgtl eltompultan, s bmultam r - krlfogattam tz fegyverhordoz szolgmmal, ltalverettem s meglettem, a biztonsg kedvrt. - Job... kmlj meg engem - emeltem fel bgyadtan a kezemet. - Aztn pedig levgattam, s bevettettem az erdben egy nagy verembe. - Krlek... knyrgk... - s nagy raks kvet hnyattam re. - n fiam, szerelmetes fiam.

- Ne kezdd ezt megint ellrl. - Semmi temets? Semmi ima? - Lzadsban felemelte kezt Isten felkentje ellen. - Ne tbbet, knyrgk, ne tbbet. De mindez mr az utn a kis kavarods utn trtnt a csatatrrl jv hrnkkkel, akik azt az els, hamis remnyt bresztettk bennem, hogy a hrek mind csodlatosan jk lesznek. Job j tlkpessgrl tett tansgot, amikor Akhims helyett valaki mst vlasztott ki arra, hogy kzlje velem a legrosszabbat. Maga a harc szinte fut gy volt. Absolon npt gyorsan megvertk s megfutamtottuk, s elszledtek Efrim erdeje krl mind az egsz vidken. Absolon is meneklt, amikor tallkozott a szolgimmal. Absolon egy szvren szalad vala, s bfuta az szvr a nagy sr cserfk kz, s felakada fejnl fogva egy cserfra, s fgg vala az g kztt s a fld kztt, amikor elment volna alla az szvr, meg ott maradt azon a cserfn, lve, tehetetlenl, amg Job oda nem ment arra a helyre, s nem vgzett vele a kezbe vett hrom nyllal. A hbornak vge volt. s Absolon meghalt. De n mg nem tudtam. Aztn Akhims, Sdok fia buzgn jelentkezett, mondvn Jobnak: -Majd elfutok n, s megmondom a kirlynak, hogy megszabadtotta az r tet az ellensgeinek kezekbl. Job j rzkkel, sztnsen megsejtette, hogy jobb lesz, ha nem ezt a fiatalembert kldi el hozzm, hogy tudtomra adja a teljes igazsgot. -Ne lgy ma hrmond - mondta neki Job jzanul -, hanem holnap mondd meg a hrt, ma ugyan ne mondd meg, mivelhogy a kirly fia meghalt, s ne akarj te lenni az, aki ezzel odamegy hozz. Ehelyett elkldte az etipiai Ksit, hogy fusson hozzm, s mondja el nekem, amit ltott. De Akhims nem brt veszteg maradni, s jbl knyrgtt, hadd induljon el, hadd fusson Ksi utn, hogy is jelentst tehessen. Job pedig azt monda: - Mirt futnl, j fiam, ha semmi egyb hrt nem vihetsz? - De mindazonltal - rimnkodott az izgatott fiatalember, tapasztalatlansgnak s lelkesedsnek lzban -, hadd fussak el n is. Szomor hrrel jttem a kirlyhoz, amikor tvol volt Jeruzslemtl. Hadd menjek most a kirlyhoz j hrrel is. Akkor Job engedett. - Fuss - engedlyezte, biztos lvn benne, hogy az etipiai Ksi fog elsnek odarni hozzm az iszonyatos hrrel. De Akhims gyorsabb volt, s rvidebb ton futott a sksgon, gy megelzte Ksit, s jtt meg elsnek a hreivel. n egy padon ltem a kt kapu kzt, amikor az rszem a kapu fltti tetrl lekiablt a kapusnak, hogy lt egy embert, aki egyedl fut felnk. Majdnem elestem, amikor felugrottam ltmbl, hogy hamarabb meglssam, mert az egyik lbam elzsibbadt, s mind a kt trdemben elmerevedtek az zletek. Mr nem voltam fiatal. De nem voltam olyan reg sem, mint tisztelt brnk, a hjas li, Izrel utols eltti brja s Smuel mentora, nekem, hl' istennek, nem sm. Emlkeztem r, a kvr li is kinn lt a padon egy vros kapujban, hrt vrva a csatatrrl, s htraesett szkbl, megszegek a nyaka, s meghala, amikor megmondtk neki, hogy a csata elveszett, a filiszteusok megkaparintottk az Isten ldjt is, s Izrel minden frfia a strba meneklt. li kilencvennyolc ves volt, amikor mindez trtnt, s nagyon nehz, s meghomlyosodott a szeme. n fiatalabb voltam, s tbb okom volt diadalt vrni. Izgatottsgomnak ms, nagyobb oka volt. - Ha egyedl j - okoskodtam hangosan a felnk siet hrnkrl -, kvetsg vagyon az szjban. - Ekkor az r leszlt, hogy egy msodik embert is lt. gy sejtettem, az szjban is kvetsg lehet, s az nem lehet veresg hre, klnben seregestl znlennek. Aztn az rll lekiablt, hogy gy gondolja, az ell futnak futsa olyan, mint Akhimsnak, Sdok finak futsa, bellem pedig a megknnyebbls hatalmas kiltsa szakadt fl, amikor ezt meghallottam. - Akkor j hrnek kell lennie! - kiltottam rvendezve. - Mert Akhims jmbor ember, s csak j hrrel jnne hozzm. Mg amikor mr n is lttam kzeledni, akkor is csak megerstette optimista vrakozsaimat diadalmas viselkedse, mert Akhims fejt htravetve, karcs, levlbarna mellt zihlsban is kidllesztve kiablt felm, mondvn: - Minden rendben van, minden rendben van. - Minden rendben van? Az n szememben ez a legldottabb csodnak tnt: van Isten, s meghallgatta imimat. Valahogyan bekvetkezett minden, amit csak lnyem legmlybl kvntam: enym lett a gyzelem,

s Absolon mgis l! Reszkettek a tagjaim, szememet elbortottk a knnyek. Zavartan, hisztrikusan nevetni kezdtem. Szerettem volna megfogni ennek a drga finak az arct s magamhoz lelni, amikor botladozva megtorpant ott, ahol n lltam, trdre vetette magt, s arccal a fldre meghajt magt elttem. - ldott a te Urad Istened - jelentett ki Akhims lihegve, amikor megkrtem, hogy lljon fl -, ki kezedbe adta az embereket, kik felemeltk kezket az n uram ellen, a kirly ellen. Meghaltak s sztszrattak. - Bkvel vagyon- Absolon fiam? - tudakoltam. Csak ezt akartam tudni, semmi mst. Lttam, hogy leesik az lla. Figyeltem, ahogy elfehredik, mint egy ksrtet, s reztem, hogy elakad a llegzetem. Bntudatos arckifejezssel jobb fel pillantott, aztn dadogni kezdett, s sztnsen tudtam, brmilyen vlaszt is ad nekem, az nem lesz szinte. - Amikor Job elklde mondta -, ltm, hogy nagy bduls vala, de nem tudom, azutn mi lett. Nem tudtam rr lenni a rmletemen, amikor flreparancsoltam, hogy helyet adjon a kvetkez futrnak, aki ppen akkor dbgtt oda a kapuhoz, n meg elresiettem, hogy meghallgassam. Szinte kptelen voltam fken tartani magam, nehogy n szlaljak meg elszr, s a szavba ne vgjak, mieltt mg nekikezdene. - zenet a kirlynak, az n uramnak - kiltotta felm Ksi, a futr, lihegve, zihl tdvel -, mert az r megszabadtott ma tged mindeneknek kezbl, kik ellened tmadtak volt. - Bkben vagyon- Absolon, az n fiam? - svltttem a kpbe, s szerettem volna jl megmarkolni, s minl gyorsabban kirzni belle a vlaszt. Ez az Etipibl val klfldi pedig, aki nem tlsgosan ismerte a mi felfoghatatlan, rzelmes gondolkodsunkat, kedlyesen gy vlaszolt: -Olyanok legyenek az n uramnak, a kirlynak minden ellensgei, s valakik te ellened gonoszul feltmadnak, mint a te fiad. Megindulsomban szlni se tudtam tbbet. Flrefordultam, mris zokogva, aztn flmentem a kapu felett val vacsorzhzba, s srtam, mikzben flmentem. Hallottam, hogy egyre hangosabban srok, hamarosan mr torkom szakadtbl bgtem, s hallottam, amint feltr bellem a sirm: Szerelmes fiam, Absolon, des fiam, des fiam, Absolon! Br n holtam volna meg te retted, Absolon, des fiam, szerelmes fiam! s nem hagytam abba. Vigasztalhatatlanul srtam. Nem tudtam abbahagyni. Nem akartam abbahagyni. Azzal se trdtem volna, ha soha nem hagyom abba. gy reztem, sokkal knnyebb folytatni a srst, mint akr csak gondolni is arra, hogy egyszer majd valaha valami mst csinljak. Minden msrl megfeledkeztem, megfeledkeztem rla gyszomban, hogy pusztn gyszom tnyvel megalzom mindazokat, akik rtem harcoltak, s hogy ez aznapi gyzelmnket tragikusan szomor esemnny vltoztatja. Mindenki hallotta a vrosban, hogyan siratom fiam hallt abban a vilgossg nlkli vacsorzhzban a kapu fltt, s hogy nem brom abbahagyni. - Szerelmes fiam, Absolon! des fiam, des fiam, Absolon! . A katonim pedig, akik visszafel znlttek a csatbl, gy lopakodtak be a vrosba, mintha dicstelenl trnnek vissza, mint szinte szoktk magukat ellopni a fle emberek, kik igen szgyenlik, hogy a hadbl elfutottak. Mindenki, aki a kapun bejtt, mr messzirl hallott engem, mert nagy szval kiltoztam s srtam, kezembe temettem a fejemet, s vltttem: - des fiam, Absolon! Absolon, des fiam, szerelmes fiam. s valahnyszor gy reztem, hogy bnatom fjdalma enyhl, s kezd hatalmba kerteni a vgy, hogy hagynm mr abba a srst, csak annl hangosabban srtam s jajgattam. Sket s rzketlen voltam mindenre sajt nyomorsgomon kvl, mg csak azt nem hallottam egyszer, rk mlva, alulrl, tisztn: - Mg mindig? Felismertem Job hangjt. - Nem akarja abbahagyni. Elkldettek a csatatrre s megzentk Jobnak, mennyire srok s mennyire gyszolom Absolont. Az ajtnllknak utastst adtam, hogy mindenkit tartztassanak fel, Job azonban flrelkte ket, bejtt, s egy sznyi rszvtnyilvnts vagy egy msodpercnyi nma egyttrzs nlkl durvn rm frmedt: - Dvid, ebbl elg Hagyd abba. - A fiam, Job. des fiam, Absolon. , n des... - Bohcot csinlsz magadbl.

- Ezt te nem rted - prbltam magyarzkodni. - Elvesztettem a fiamat, az n szerelmetes fiamat, Absolont. - Te nem rted - vgta el a szavam sznakozs nlkl. - Elvesztesz egy hadsereget. Az embereid szgyellik magukat. - Szorosan az arcomba nyomta a pofjt. - Igenis, megszgyented az embereidet, szgyenlik magukat, s szgyellnek tged. - Szgyellnek? - Szgyent tettl e mai napon minden te szolgidnak orcjukon - utastott rendre durvn, mikzben szja gnyos mosolyra torzult -, kik e mai nap a te lelkedet megszabadtottk s a te fiaidnak s lenyidnak lelkeket, s felesgidnek lelkeket, s gyasidnak lelkeket. s most megsrted ket. gy bnsz velk, ahogy az ember olyanokkal bnik, akik romlottak s gonosz tettekben bnsek. Kemny modora s fantasztikus vdaskodsai hirtelen lecsillaptottak. Nem tudtam, mirl beszl, de legalbb addig abbahagytam a szipogst, amg r nem jttem. Kidrgltem a szemembl maszatos knnyeimet, s letrltem arcomrl s orromrl a taknyot. - Hogyan tettem volna n ezt? - szltottam meg gynge hangon. - gy, hogy ezen a napon - mondta Job, nem habozva vlaszval -megmutattad, hogy szereted azokat, a kik tged gyllnek, s gylld azokat, a kik tged szeretnek; s megjelented ma, hogy kevs becsletek vagyon mind a fembereknek, mind a szolgknak te nlad. Mert megtapasztaltam ma, hogy csak lne Absolon, btor mi mind meghaltunk volna, jobban tetszenk neked. Nem cselekedted volna ezt egyiknkrt, de mindnyjunkrt sem, amit miatta csinltl, igaz? - Nem - feleltem srsan, gyvn beismerve a vdat. - Legyen ez a mi kettnk titka - mondta Job, most mr mrskeltebb hangon. - A fiam volt, Job. Meghalt. - Meglt volna mind a kettnket, Dvid. Elfelejtetted? Nem mesltk el neked, hogy ragyogott az arca, s milyen kszsgesen beleegyezett, amikor Akhitfel arrl beszlt, hogy megl tged? - Hogy trtnt? Mg nem is krdeztem. Mondd el, hogy trtnt. -Mr n is jobban tudtam uralkodni magamon. - A te stratgidat kvetve hrom hadoszlopban lassan elrenyomultunk, az oszlopok kzt nagy trkzzel, s vrtuk, hogyan prblnak tmadni. - gy rtem, hogy halt meg - vgtam kzbe. - Azt mondd el, hogy halt meg. Tstnt megbntam, hogy megkrdeztem, mihelyt elkezdte, s knyrgtem neki, hogy hagyja abba. De csak folytatta, olyan szadista lvezettel, melyet meg se prblt lczni vagy mrskelni; pednsan s aprlkosan szmolt be fiam hallnak rszleteirl, az szvrrl meg a cserfrl, a kezben tartott nyilakrl, az erdben lv veremrl meg az sszekaszabolt s sztmarcangolt maradvnyokra halmozott nagy raks krl, mg csak szorosan le nem hunytam a szememet, s mrmr nyszteni nem kezdtem. - Igen, tz fiatal fegyverhordoz szolgm krlfogta, ltalverek Absolont s meglk tet, aztn leszedtk a cserfrl, s bevetettk t az erdn egy nagy verembe. - Krlek - knyrgtem. - Ne. Ne mondj tbbet. Legyen szved. Lgy irgalmas. Sznj meg. - Majd amikor megmosakszol - mondta Job -, felltzl s kimgy, s gratullsz azoknak a frfiaknak, akik rted harcoltak, s akik kszek voltak meghalni rted. Gonosz dolog volt-, amit a mai napon rted tettek, azrt nem engeded nekik, hogy meglssk a te arcodat? Add meg nekik azt a jutalmat, amit kirdemeltek, engedd meg nekik, hogy felvidtsanak, s nnepeljenek. - nnepeljenek? - mondtam gyszosan. - , Dvid, Dvid, te svanc... - A fiam hallt? - ...te nz tajfel, te nr. Mikor tanulsz mr meg kirly lenni? Elfelejtetted, hogy csatt nyertl ma, hogy orszgod van, amely fltt uralkodhatsz? Nem vagyunk npszerek, Dvid, nem annyira, mint hajlamosak vagyunk hinni. Nem mutatja meg nked ez a lzads? szakon sose voltunk npszerek, s kiderl, hogy Jdban is jobban szerettk Absolont. , Dvid, Dvid... btym, btym... mirt voltl olyan vak, hogy nem lttad meg benne ugyanazt a ravasz mtst, amivel te magad is ltl, amikor megprbltad a np szvt elnyerni Saultl? Kikldted, hogy csillaptsa le az elgedetlenkedket... neki meg mst se kellett csinlnia, csak trdelnie a kezt, meg csettintgetnie a nyelvvel, s mris egy jabb prthvet szerzett ellened. Mg csak egy rva filiszteust se kellett meglnie. - Mirt nem figyelmeztettl?

- Hallgattl volna rm? - Job, egyet mondjl meg nekem. Trtem rajta a fejemet. Mirt nem lltl t Absolon oldalra? - Vesztenie kellett. - Honnan tudhattad? - Mi voltunk a tapasztaltak. - tadhattad volna neki a tapasztalataidat. - n hsges vagyok hozzd. - Mirt maradtl hsges? - Tged megszoktalak. Mi ismerjk egymst. - Ez minden? - Absolonnal vitim lettek volna. nem tisztelt senkit. Hely pedig csak egyetlen uralkod szmra van. - Ki lesz most Jeruzslemben az uralkod? - Az uralkod te lehetsz - mondta Job. - De n vagyok a szalmaszl, ami kavarja az italt. Te addig hozhatod a trvnyeket, amg n vagyok az, akinek megvan a tekintlye s az ereje a vgrehajtsukhoz. Absolon mind a kettt akarta volna... tltengett benne a fiatalos energia... aztn meg mr nem lett volna szksg trvnyekre. - Job, mirt lted meg? - sszeszedtem magamat, mint az okdkhoz visszatr eb. - Mr gyztnk. Mirt kellett meglnd a fiamat? - Te akartl az lenni, aki megteszi? - Ms bntetst nem kaphatott volna? - Pldul? - Nehz dilemma, mi? - tndtem. - A korons fej fekhelye kemnyebb - felelte Job flegmn. - Saul sokat mondogatta ezt. - Ez az egyik ok, amirt berem azzal, ha te viseled - mondta Job, aztn elmosolyodott. - Dvid, Dvid, bredj fel. Ez itt ma hbor volt, nem csaldi veszekeds. - Szmomra - mondtam meg neki szintn - csaldi veszekeds volt. - Akkor legyen ez is a mi kettnk titka - mondta Job. - Klnben mindenfel elburjnzanak a lzadsok, s nem marad egy fia katond sem, aki segtene neked leverni ket. - Job, a fiam, des fiam, Absolon... - Ne kezdd ezt megint ellrl. - Ht nincs benned semmi rzs? - Hadd mondjak meg neked valamit - vlaszolta. - Eskszm az rra, hogy ha most nem kelsz fl, nem mosakszol meg, s nem veszel fel egy tiszta kntst, s ki nem jssz vidm arccal, hogy lsson a np ez jjel, sehol senki, csak egy ember is nem marad veled. Nem lesz tbb hadsereged. s ami kvetkezik, e nyomorsg mind nehezebb leszen nked minden nyomorsgnl, mely rajtad esett ifjsgodtl fogva mind eddig. - Rosszabb, mint a fiam hallnak a napja? A sajt katonim keztl? - Egyetlen letrl van sz - mondta Job szinte resen. - Mi a fszkes fennek csapsz miatta ekkora hht? - Ha a fiamrl is? - Na s akkor? Egyazon a tlbl, buborkok millii, mint mi. Az r kinttte s ki fogja nteni. - Azrt mg bartok lehetnk? - Az tkletes s utnozhatatlan logikja szmra pillanatnyilag nem talltam jobb vlaszt, s bevallom, azta sem tudok tallni. - Ha most flkelsz, kimgy s szlsz kedvek szerint a te szolgidnak -alkudozott Job. A tbbi nma csend. gy tettem, ahogyan rendelte, megmosakodtam, megfslkdtem, tiszta ruhkba ltztem, s leltem a kapuban, hogy mind az egsz np lthasson, s elbem jrulhasson, s sokkal knnyebben vgigcsinltam mindezt, mint amennyire fltem tle. Ht csoda, hogy gylltem? s mg mindig gyllm? Naplementekor a kosszarvbl kszlt krt gyszos hangjra lefolytattuk a halottak kis, szerny temetsi szertartst. A pap kaddist mondott. Ntn is hozztette a maga fpapi kt krajcrjt, flemlegetve, nem elszr, hogy mindnyjan porbl valk vagyunk, s minden dolgok, melyek a fldbl vgynak, fldd vlnak jra, azok pedig, melyek vzbl, visszatrnek a tengerbe, s mg hosszasan elmlkedett volna a fld s a vz dolgairl, ha Job, akivel mr akkor is sokat civakodott,

bel nem fojtja a szt. A nma imdsg erre kvetkez percben lehajtottam a fejemet, s imdkoztam fiamrt, Absolonrt, hogy trjen vissza az letbe. Tudtam, hogy nem fog. Aztn pedig imdkoztam Istenhez egy msik Jobrt, aki segtene megszabadulnom emettl. Azt hittem, fel is ismertem ezt a msik Jobot Amasa unokacsmben, s megbztam, hogy kutassa fl s zzza szt a lzad Sbt. Mr akkor tudtam, hogy tvedtem, amikor Amasa ksn indult el. Mire az a mafla smok elkerlt, Abisi mr ton volt a dandrjval, melyet rbztam, Job pedig mr kitervelte, hogyan lltsa flre s gyilkolja meg Amast ama nagy ksziklnl, mely vagyon Gibeonnl. Egybknt minden simn ment. Miutn megnyertk a hbort, a trnom visszafoglalsa mr gyerekjtk volt. gy reztem, jl lczom Absolon feletti gytrelmes gyszomat. Abigail beltott volna lelkem ablakn, tudta volna az igazat, de Abigail mr rk lomra trt atyihoz. Bethsab, aki akkor ppen nyakig merlt az asztrolgiba meg a tenyrjslsba, sajt krsre naponta eljtt hozzm s mohn nekifogott politikai tkjt kovcsolgatni, miutn most mr csak Adnija llt az Salamonjnak tjban. Ez pedig nem volt az a tma, amellyel akkoriban foglalkozni kvntam. Tvol tartottam magamtl, a helyn, messzi a karavn msik vgn. Nem volt semmifle puncira kedvem. A Snem vrosbl val Abisg egyves volt. Ebben a szthullott politikai helyzetben, melynek darabkit most ssze kellett illesztenem, a kosz fenyeget veszlye rejlett. Szndkosan hztam a tborbonts idejt, hadd legyen az embereknek odahaza idejk, hadd jjjenek r, hogy akr akarjk, akr nem, vissza fogok trni Jeruzslembe, mint a kirlyuk. Miutn Absolon meghalt, ms kirlyuk nem volt. szak npe, Izrel nemzetsgei fogtk fel leggyorsabban, milyen blcs dolog lesz, ha tmogatjk visszahelyezsemet: azt mondvn egymsnak, mint kldtteim jelentettk, hogy n szabadtottam meg ket ellensgeiknek kezekbl, n mentettem ki ket a filiszteusok kezbl is, most ht, amikor Absolon, akit k flkentek, meghalt a csatban, mirt nem emel szt egyikk sem, hogy tegyenek vissza engem kirlyuknak? Ez jlesett. rltem, amikor elmondtk nekem. - s Jda nem? Jdbl viszont mg nem jtt meg a megbkls hre. Kezdtem a bosszsgnak azt a mar zt rezni a szmban, amelyrl a mltban Isten panaszkodott, amirt egy ilyen kemny nyak nppel kell bajldnia. Kemnyen megmondtam a vlemnyemet Sdok s Abjtr papokhoz Jeruzslembe kldtt zenetemben s megparancsoltam nekik, hogy szljanak az regeknek, s krdezzk meg, mirt akar a Jda nemzetsge az utols lenni Izrel mgtt, s mirt nem krnek fl, hogy jjjek vissza uralkodjuknak. Ht nem vagyok- kzeli vrrokonuk nkik? - Mondjtok meg nekik - adtam ki a szigor parancsot -, hogy k az n atymfiai, az n csontom s testem. s Amasnak azt mondjtok: Nemde te is nem n csontom s testem vagy-? Btor gy s gy cselekedjk velem az Isten, s gy adjon jt, hogyha n elttem minden idben a seregnek fhadnagya nem lszesz Job helyben, ha most killsz s sznt vallasz mellettem. Mondjtok meg neki mindezt. Tudtam, ez az utols felttel kiss elhamarkodott. De mi vesztenivalm volt? Mint kiderlt, Amasa lete. Olyan ajnlatot tettem Amasnak, amit nem utasthatott vissza. Frgn el is fogadta, aztn Izrel s Jda hamarosan mris elkezdtek kt malomban rlni, s veszekedtek, mint a kutya meg a macska, azrt a szervilis megtiszteltetsrt, hogy melyikk hdoljon meg elttem a legszolgaibban s a leghamarbb. A veszekeds sorn Izrel vnei maguknak kveteltk az ersebb jogot, mivel a tz trzsk rvn nekik tz rszk volt bellem. Valahol menet kzben elvesztettnk egy trzset, de nekem nem hinyzott. Jda frfiai azzal vlaszoltak Izrel frfiainak, hogy k viszont kzelebbi rokonsgban llnak velem. n meg rltem, amirt vetlkednek rtem. Mikzben szp knyelmesen hazafel vettem utamat, vissza Giledon t, lefel a Jordn gzlinak irnyba, melyeken t nemrgiben mg menekltem, tkletesen magabiztos voltam a birodalmam feletti uralmamat illetleg. rzelmi llapotom mr ms kposzta volt. Nem tudtam mindig vilgosan, diadalmenetrl vagy gyszmenetrl van-e sz. Lelkem bkjt leginkbb a Giledbl val sreg Barzillai kellemes trsasgban talltam meg, aki nemcsak j idkben volt bart - egyike volt azoknak, kik nknt s flelmet nem ismerve segtsgemre jttek Mahanimban. Olyan ritkasg volt az reg, akr a j bor; ez az agg mkus nem volt sem locsifecsi, sem nismtl, nem volt feledkeny, s hallani is kitnen hallott. A csata utn eljtt Rgelimbl, s felajnlotta, hogy elksr engem, mg ltalmegynk a Jordnon, s ltja, hogy biztonsgban vagyok s befogadnak. Meghvtam, jjjn velem Jeruzslembe, s kltzzn oda; meggrtem neki a palota igazgatsgt, ahol gy lhetne, mint egy

kirly. csak kuncogva rzta sz fejt. - Vidd el az n szolgmat, Kimhmot - mondta, szeretetremltan elhrtva javaslatomat -, s cselekedjl gy vele, a mint nked jnak tetszik, hadd lvezze a j dolgokat az letben. - s te mirt nem jssz? Erre felcsillant csips, besrgult szeme. - Vajon mennyi az letem esztendeinek napja - felelte nagy lelki nyugalommal -, hogy n felmehetnk a kirllyal Jeruzslembe? Nyolcvan esztends vagyok ma. Vajon rzem-, a te szolgd, zt annak, a mit eszem s iszom? Meg tudom- n mg hallani nekl frfiaknak s asszonyoknak szavokat? - Jobban hallasz, mint gondolod. - s vajon mi szksg volna, hogy immr a te szolgd az n uramnak, a kirlynak terhre lenne? Hadd a te szolgdat egy kevss a Jordnon ltalmenni a kirllyal, amg a tbbiek nem dvzlnek tged, s nem fogadnak b biztonsgosan. Aztn hadd menjen vissza, krlek, a te szolgd, s hadd haljak meg az n vrosomban, az n atymnak s anymnak temethelyben. Nincs jobb bor az reg bornl, s nincs jobb bart a rgi bartnl. -Valamit tlem kvnsz, megcselekeszem veled. s tudtam, hogy soha semmit nem fog kvnni tlem, mert a Giledbl val Barzillai nyolcvanves volt, s hazafel kszlt, hogy ott haljon meg bkessgben a sajt vrosban, s ott temessk el atyjnak s anyjnak srjban. Van- jobb ennl, amire egy frfi trekedhet, amikor napjai beteljesedtek? Amikor tkeltnk a Jordnon, bcst vettnk egymstl. Megcskoltam Barzillait, a honfitrsamat, megldottam, s elbocstottam, hogy visszatrhessen az helyre. - Tallj hamarosan vigasztalst fiad hallrt - vigasztalt a bcszskor. - Legyen mindig fehr a te ltzked - magasztaltam viszonzsul -, s a te fejed soha ne legyen kenetnek hjval. Mr nem volt ott, nem volt tanja, amikor gylletes ellenkpe, az a kpmutat bohc Smei, ttrve reim lncn, odarohant hozzm, hogy els lehessen a bnbnk kztt, akik a bocsnatomrt esedeznek. A folynl hatalmas, lelkes tmeg fogadott. Mire odartem, Jda mr Gilglba jtt a fogadtatsomra, hogy visszavezessen a Jordnon t. s Benjminnak ezer embere is eljtt a ksretemre. A folynl pedig oda-vissza jrtak a komppal, hogy tszlltsk egsz hzam npt, s megtegyenek brmi mst, amit csak jnak ltok. Aztn a tls parton egyszer csak rohanva jtt felm az a frcsg nyl, mltatlan kretn Smei, Grnak fia; llati vltssel a lbam el vetette magt, s nyladzva, grcsben rngatzva kegyelemrt esengett a szidalmak miatt, melyeket akkor halmozott a fejemre, amikor lehanyatlott a szerencsm, s lemondan, megszgyenlten kifel jttem Jeruzslembl. Abban a pillanatban, ahogy felismertem azt a vnyadt, utlatos, karikalb trpt, megborzongtam az undortl, s ktsgbe voltam esve, htha meg tall rinteni. - Ne tulajdontsa vtkl nekem az n uram, a kirly az n lnoksgomat - bmblte ez a meghunyszkod, aljas strici, s csszva-mszva vonaglott a fldn, ahov levetette magt. Mi a lfaszt vrt tlem, minek tulajdontottam volna az lnoksgt? - s ne emlkezzl meg arrl, hogy gonoszul cselekedk veled a te szolgd az napon, melyen az n uram, a kirly Jeruzslembl kimne, hogy arrl szvben gondolkodnk a kirly. Mert esmri mr a te szolgd, hogy n vtkeztem. Ezrt, m, az egsz Jzsef nemzetsge kzl n jttem hozzd elszr a mai napon, hogy a kirlynak, az n uramnak eleibe menjek. Nagy dolog, mondtam magamban, dhsen sszerncolva a homlokomat, s beharapva az ajkamat, mikzben azon tndtem, mi lenne a legjobb, mit csinljak a gazemberrel. m bzhattok Sruja nvrem fiainak szlssges viselkedsben - k mindig segtenek, hogy elhatrozzam magamat! Ezttal Abisi volt az, keze mris a kardja markolatn. - Nem kell- meglni Smeit, ezt a holt ebet, amirt kromlsokat szlott az rnak felkentje ellen? Hadd vgom le a fejt! - Mr megint a fejt? - vlaszoltam szemrehnyan. s mikzben megfeleltem neki, rjttem, hogy nagyobb szksgem van hls alattvalkra, mint fejetlen hullkra. - Ht engeded- t lni? - Ma kellene- embert lni Izrelben? - mondtam szenteskedve, s azonhelyt a jakarat megelevenedett szobrv vltam. - , Abisi, Abisi - gnyoldtam -, mi kzm vagyon veletek, Srujnak fiai, hogy ma meg akartok engem hbortani? Ezen a napon megkegyelmezek n az egsz vilgnak. Hiszen nem tudom- meggondolni, hogy ma lettem jonnan az Izrelen kirlly? - ldott legyen az n uram s kirlyom - szlt kzbe lelkesen Smei.

- Smei - mondtam ki az tletet -, meg nem halsz te a mai napon. -Egy pillanatig elgondolkodva haboztam, aztn erlyesen hozztettem: -Eskszm neked az rra, hogy nem foglak kard ltal hallra adni. Ez az eskmben hagyott ravasz kiskapu mg mindig meghaladja Salamon felfogkpessgt, br mr vagy egy tucatszor megprbltam megmagyarzni neki, s mindannyiszor lehordtam az anyjnak, amirt olyan ostoba, hogy ezt nem kpes megrteni. Ha kifejezetten utastst adnk neki, akkor megszegnm a fogadalmamat. - n tudom, mit akartam mondani - panaszolom Bethsabnak megint -, te tudod, mit akartam mondani, Abisg is tudja, mit akartam mondani. mirt nem tudja? - Majd megmondom neki. - A csecsemk s csecsszopk szjbl a blcsessg igaz szavaival j a szent er - jegyzem meg. - , Dvid, Dvid - kilt fl. - Ez olyan gynyr. Az rkkvalsgig el tudnm hallgatni. - Netn izgalomba hoz? - Azrt csak folytasd. - Mirt nem tudom a jzan sznek egy kibaszott szikrjt sem kicsalni belle! - n majd megmondom neki - gri Bethsab -, ha meggred, hogy lesz a kirly. - Vagy egy tucatszor prbltam megmagyarzni neki. Ne hagyd Smeit bntets nlkl, de az deres fejt vrrel bocsssad a koporsba. Mg azt se tudja megjegyezni, mi az, hogy deres fej. - n majd a jobb keze fell lk, s megmagyarzom neki. - s tudni fogja, mit kell csinlnia? - Majd Benja megcsinlja. Ezt meggrem neked, ha kirlly teszed Salamont. De most tedd kirlly, amikor Adnija el van foglalva, s a vros feszlten vr. - A vros npe ftyl r. - Semmi msrl nem beszlnek, csak Adnijrl meg a lakomjrl. s n flek. Krdezd meg Ntnt, krdezd meg Sdokot, a papodat, krdezd meg akr Benjt. Mindnyjan flnk! Flnek Adnijtl, s mg inkbb Jobtl, aki egy szempillants utn tudn, mit akarok Smeivel, s habozs nlkl vgrehajtan a kvnsgomat, ha megadnm neki r a jelt. m Job is azok kz tartozik, akik letben maradtak, de akiket szeretnk megletni, s arra aligha szmthatok, hogy Job nmagtl is megszabadt, igaz? Ez aztn valdi dilemma, mondom magamban, de nem sokat trdm vele, mert hamarosan meg fogok halni, s nem hagyok magam utn semmit, csak a gyermekeimet meg a kirlysgomat. Egy templom szp lett volna, de Ntn erre nemet mondott, a rlam elnevezett csillaggal meg nincs sok hencegnival. Hisg lenne, ha hozztennm, hogy nem sok hisg maradt bennem. Az a dilemma, amellyel szembe kell nznem, olyasvalami, amit szvesen megbeszlnk Istennel, ha valaha is odig alacsonyodnk, hogy megint isteni tmutatst krjek, hiszen kpzeletemben gyis hallom a kinyilatkoztatsokat, amelyeket Tle kapnk. - Meggrjem Adnijnak, hogy v lesz a kirlysg? - rdekldnk Istentl. Isten pedig azt mondan nekem: - grd meg Adnijnak. - De ne grjem meg Salamonnak is, hogy lesz a kirly? - Mirt ne? - vlaszoln Isten. - Mondd azt Salamonnak is, hogy lesz a kirly. Itt egy pillanatra gondolataimba merlnk, s tndve vakargatnm a fejemet. - De ha meggrem Adnijnak, hogy lesz a kirly, s meggrem Salamonnak is, hogy lesz a kirly, nem kell- megszegnem az egyiknek vagy msiknak adott gretemet? - Na s? - szl az r. - Akkor megszeged az gretedet. Annak idejn remekl kijttnk ezen a mdon, meg n. A baj az, hogy amikor visszatrtem Jeruzslembe, a csatkban elrt sikereim ellenre nem voltam igazn elg ers pozciban ahhoz, hogy brmit csinlhassak, amit csak akarok, s nem voltam nagyon ers uralkod azta sem. Az az rzsem, hogy a birodalom, miutn n kieresztem a kezembl, nemsokra szjjel fog hullani. Vegyk azt az jabb lzadst, amely mr majdnem kitrt, mire n katonai erm teljben dicssgesen visszatrtem a trnomra. A Jordntl Gilglba Jda egsz npe vitt ltal, tovbb Izrel npnek fele, s mindegyik vetlkedett a msikkal, hogy kzelebb lehessen hozzm. Miutn mindketten cserbenhagytak Absolon kedvrt, most egymst tasziglva, egymssal vetekedve prbltk jvtenni. A befolys egyenl megosztsa egyikknek sem tetszett, n pedig akkor hirtelenben nem tudtam elfogadhat megoldst kitallni nzetklnbsgeik semlegestsre. Amellett az eszem minden msnl inkbb egyre csak Absolon rulsn s halln jrt, mg akkor is, amikor alattvalim kztt elmlylt

s gyllkdbb vlt az ellentt. Jda frfiainak szavai hevesebbek voltak Izrel frfiainak szavainl - pont olyan rmesen viselkedtek, mint a benjminitk -, s alig rtem vissza a palotmba, mikor Sba, Bikrinek fia, maga is Benjmin nemzetsgbl val frfi, pimaszul megfvatta trombitjt, felszltvn Izrel egsz npt, ne kvessen engem tbb, mondvn: - Nincsen nknk semmi kznk Dvidhoz, s semmi rksgnk nincsen az Isai fiban. Azrt , ti, Izrelitk, oszoljatok el, ki-ki az storba. s , Izrel npe kezdett elfordulni tlem, ahelyett hogy engem kvettek volna, t kezdtk kvetni. Ez vgre felbresztett a letrtsgembl. Tstnt megragadtam a knlkoz alkalmat, hogy Amast ellptessem s Job fl emeljem. Hrom napot adtam neki, hogy sszeszedje Jda frfiait, s Sba utn induljon velk. Mg a negyedik napon sem volt se hre, se pora. Hol a picsban lehet? - Azt mondjk, jn - mondta trtnetrm, Jehsaft. - Jn majd a karcsony is! - Parancsot adtam Abisinak, hogy tstnt induljon. - Klnben tbbet rt majd neknk Sba, Bikri fia, mint Absolon rtott. Vedd melld azrt a te uradnak szolgit s kergesd meg tet, hogy valami ers vrosokat keresvn magnak, el ne szaladjon elttnk. Aztn pedig utnakldtem Jobot, hogy felgyeljen s tegyen nekem jelentst minden olyan fontosabb htrnyos fejlemnyrl, amelyet esetleg nem lttunk elre. Amikor az a mafla Amasa, az unokacsm vgl becsalinkzott a vrosba, elfelejtett megfelel kntst hozni magval, s otthon felejtette a kardjt. Kezdett az a csggeszt elrzetem tmadni, hogy tvesen tltem meg. Elvtettem vele egy kntst meg egy kardot a Job holmijbl, de mind a kett tl nagy s nehz volt neki -amikor botorklva vgre elindult, gy nzett ki, mint egy bohc -, s utastottam, hogy rje utol Jobot s Abisit, s vegye t a parancsnoksgot. Nyugtalanul aludtam. Aztn az jszaka kells kzepn gy pattantam fel, mint akit meglttek, mert dbbenetesen elevenen s tisztn lttam a jvt. Ki is trt bellem jellegzetes meglepett felkiltsom: - Mi a szent szar! Szolgim kivont kardokkal s hvelykbl kihzott trkkel rohantak be hozzm. Hvattam a trtnetrmat, hvattam az rnokomat. Minden ktsget kizran tudtam, hogy meggondolatlansgomban mit tettem. - Kldjetek neki tviratot! - kiltottam. - Neknk nincs tvrnk - emlkeztetett r Jehsaft. Msnap dlre mr ks lett, amint azt a sejtelmem baljs mdon elre megsgta. - Egszsgben vagy-, atymfia? - mondta a ktszn Job Amasnak testvri mosollyal, megfogvn a szakllt, hogy megcskolja, amikor tallkoztak a nagy ksziklnl, mely vagyon Gibeonban, ahol Job, mint maga a vgzet, csak az alkalmas pillanatot vrta, hogy trbe csalja. - De rlk, hogy itt talllak, btym - felelte Amasa sietsen. -Merre mentek? - Hadd nyjtsam neked a kezemet - ajnlotta fel Job bartsgosan, aztn ltalt tet az tdik oldalcsont alatt, s kiont a blit a fldre az tnak kzepette, gyhogy tbbszr nem kellett ltaltnie. - Mit tudok csinlni vele? - mondtam odahaza szemrehnyan Benjnak, amikor meghoztk a jelentst. Teht semmit. Mert miutn Beeth-Makban Abela npe levgta Sba fejt, s kivettet Jobnak, amikor visszatrt Jeruzslembe, miutn Izrel sszes vidkein leverte az ellenllst, Job Jda oroszlnja lett. n voltam a kirly, de lett mindenki hse, csakugyan volt az a szalmaszl, amelyik az italt keveri. Nem is reztem magam valami nagyon kirlynak. Tudtam, milyen az, amikor az ember hsnek rzi magt, de nem volt tbb kedvem ehhez az rzshez. Tulajdonkppen nemigen reztem n tbb semmit, amita felesgem, Abigail meghalt, Absolon fiam pedig elrult s megltk. Mg mindig nem tudom, e kzl a kt, Absolonhoz kapcsold tny kzl melyik hozott szmomra tbb boldogtalansgot. Azt tudom, hogy nem reztem magamat gyztesnek, amikor hazafel indultam Mahanimbl az utn az elkesert gyzelem utn. Szkevnynek reztem magam, s mg most is annak rzem: lthatatlan dmonok ldzte szkevnynek, akiket tbb mr nem lehet sakkban tartani. Amikor fel-felriadok lmombl, gy rzem magam, mint egy vgzetes hajsza vgn a kimerlt prda. Ahogy egyre kzeleg az a nap, amikor majd meghalok, irigykedve emlkezem a Giledbl val Barzillaira. Bennem nincs meg a termszetes beteljeslsnek az a ders rzse, amelyet lvezett, amikor kzeledett szmra a vg, s napjai beteljesedtek. Beszltom Abisgot, amikor szeretnm, ha a kzelemben lenne, s mindig be is jn. De nem tudok megmelegedni ltala, s amikor elmegy, ugyanolyan elhagyatott vagyok, mint annak eltte. Mgis: tudom, hogy szeretem. Egy majom l a htamon, nem tudom lerzni, s most mr tudom, mi ez a majom: Isten az neve. n lttam az arct s tlltem: vastag szemveget visel, s

nemcsak hogy ksrtsbe visz minket, de sok-sok tvelygsbe is. Nem Knan fldjnek meghdtsa, amit meggrt brahmnak, volt a legnagyobb gyzelmem. Az sem, hogy megszabadtottam Izrel npt ellensgeinek kezbl, mbr annak idejn azt hittem. Nem, Sokkal fontosabb volt szmomra fiam veresge a csatban, mert az effajta gyzelem vesztesg, s mg mindig rzem. Isten tudja, mire gondolok. Kzelebb rzem magam Istenhez, amikor a legmlyebben sppedek a gytrelembe. Ilyenkor tudom, hogy jra kzeledik hozzm, s svrogva szeretnk most flkiltani Hozz, hogy kimondjam azt, amit mr azeltt is annyira vgytam megmondani Nki, Akhbnak Nbt szlskertjben Illshez intzett szavaival: - Megint rm talltl, , n ellensgem? De Akhb oltrokat pttetett Balnak, s meglte Jehova igaz hveit, s Isten gyllte t meg Jezabelt mindezekrt s a szmtalan ms gonosz tettrt, amit meg a felesge elkvettek. n pedig semmi mst nem csinltam, csak megbasztam mg egy nt. - s hallba kldted a frjt - hallom Isten szavt, amint kiigazt, akrcsak a mltban, mintha megint beszl viszonyban volnnk. - Az rdg vett r, hogy ezt tegyem - emlkeztetnm r a magam vdelmben. - Olyasmi nem ltezik - vitatkozna velem vlaszul. - s az den kertjben? pedig azt mondan nekem: - Az egy kgy volt. Utnanzhetsz. Tudom, nem csillagimban volt a hiba, hanem magamban. Annyi mindent megtanultam, aminek nem vettem sok hasznt. Az emberi agynak megvan a maga kln szjrsa.

13 MAKPEL BARLANGJBAN
De prbljatok csak effle bonyolult dolgot mondani Bethsabnak. -Van egy istensg, aki cljaink formlja vgre - magyarzgatom neki altruista mdon, hogy enyhtsem a csaldst, melyrl tudom, hogy elkerlhetetlen -, brmikpp nagyoltuk, s tegnapjaink csak bolondok tilmpsa voltak a por hallba. gy tesz, mintha flrebeszlnk, s makacsul jabb hibaval ksrletbe fog, hogy rbeszljen engem a Salamonnak kedvez dntsre. -Ketten mr le vannak tudva, mg egynek kell mennie sszegezte vidman a szitucit, miutn visszatrtem Mahanimbl Jeruzslembe. - Azt akarom - kri tlem most -, hogy ugord t Adnijt, s nevezd ki Salamont az rksdnek. s azt akarom, hogy ezt mg Adnija lakomja eltt tedd meg, amg az emberek mg egyltaln odafigyelnek rd egy kicsit, hogy aztn ne legyen errl vita, miutn meghalsz. - Bethsab, Bethsab - hzelgek neki -, ugyan az gadta vilgon mirt egyeznk n ebbe bele? szintn vlaszol. - Mert n akarom. - Jobb okod nincs r? - Krlek, ne knyszerts gondolkodsra. Feleltlen magabiztossg helybe a flelem lpett, amikor ltta, hogyan sppedek egyre szlssgesebb kznyssgbe, s szrevette, hogyan fjja fl magt Adnija merszen, betltve azt a teret, amelybl n sszezsugorodva kiszorultam. Egyre tbbet hallom, amint az emberek arrl a szabadtri lakomrl beszlnek, amelyet a vroson kvl, de a kzelben, egy domb lbnl tervez. Mr az rja is ki van tzve. Azt hallom, hst fog feltlalni, s szinte sajnlom, hogy nemet mondtam. Barbecue lesz, roston, parzson fogjk stni a pecsenyt. Hossz tglalap alak faasztalokat csolnak, s srga-fehr cskos strakat vernek fel, arra az eshetsgre, ha netn esne az es. Egyre gyakrabban hallom az utcrl az ujjong kiablst: - Sokig ljen Adnija! - gy hangzik, mintha az az tven ember kiablna, akiket flbrelt, hogy fussanak a szekere eltt. Mi rossz van ebben? Mit trdm n vele, meddig l, miutn n mr nem leszek az lk sorban, s aludni trek atyimmal? Folyton azon kapom magam, hogy tndm, vajon becslnek-e engem majd annyira, hogy Mamrval szemben, Hebron eltt, a Makpel barlangjba temessenek, hogy egytt nyugodhassam seimmel, brahmmal s Srval, Izskkal s Rebekval, Jkobbal s Leval. Ez azrt szp lenne, nem? Mg egy olyan

kitntet megbecsls, amelyet mr nem rzkelhetnk. Marhra lveznm. Bethsab j ideig nyltan megprblta felhasznlni Abisg befolyst, mg csak r nem jtt, hogy a bbjos ifj szolgllenynak semmifle befolysa nincs rm. - Salamon nem lehet kirly - jelentem ki mg egyszer, remlem, utoljra. Salamon sokkal jobban bevlna azoknak a majmoknak egyikeknt, amelyekre annyira vgyik. Adnija meg pva lehetne. Salamon ostoba, Bethsab, ostoba. Egy percig nem trnk meg az emberek. - n a jobb keze fell lnk, s tancsokat adnk neki. - Tudod, mit mondott nekem, amikor utoljra beszltem vele? Nem fogod elhinni! - Azt mondta, nem adtl neki r lehetsget, hogy megmagyarzza. - Flottt akar pteni! - Mi a rossz egy flottban? - Ha az orszg kormnyzsrl van sz, neked pont annyi eszed van, mint neki. Neki egy cspp esze sincs. - Mit szmt ez - krdezi Bethsab -, ha az orszg kormnyzsrl van sz? Ezzel persze megfogott, de n kitartok a lnyeg mellett. - Tisztelegj Adnija eltt - tancsolom, j elre figyelmeztetve t. - dvzld s hdolj neki. - Inkbb padlt srolok. - Mikor n meghalok, lesz a kirly. - Akkor inkbb lj tovbb! Ezen nevetnem kellett. Amikor vgl kezembe vettem az irnytst, olyan gyorsan trtntek a dolgok, hogy nem maradt idm a meggondolsukra.

14 KIRLYOK
- Szval vge az egsznek, igaz? - mondom, s a Snem vrosbl val Abisg nmn, komoly, nyugodt, diplomatikus arccal hallgat. Jzmin s szappan illata rad belle; ujjairl kellemes, enyhe koriander-szag. Rendbe szed engem jszakra, finoman, szinte simogatva megfsli sz hajamat, szemem sarkt kitisztogatja egy nedves, meleg gyapjronggyal, vizes glicerinoldattal. Szenvedlyes szolglatt dersen vgzi. Amikor vgigfekszem az gyamon, takarkkal majd betakargat. s aztn, miutn jra megmosakszik, kenetekkel bekeni s beillatostja magt, nhny pillanatra majd megll elttem meztelenl, hogy egy kicsit ddelgethessk egymst a tekintetnkkel, mieltt mellm bjik s a keblemre fekszik. Nem hangzik rosszul, mi? De nem fogok tle megmelegedni. s nem fogom t hzassgban megismerni. s megint Bethsab utn fogok kvnkozni, aki mg mindig visszautast. - Mindazok utn, amit rted tettem? - Teli van mind a kt kezem dologgal. Bethsab most az anyakirlyn, s a fia jobb keze fell l, s vdelmre azt a tovbbi rgyet hozza fel, hogy ez nem lenne illend. Salamon gyztt, Adnija pedig vesztett. Mr nincs a levegben bizonytalansg, minden eldlt. Salamon l a trnomon, az n helyemen, Adnija pedig megfogadta, hogy j fi lesz, miutn menedket keresve megfog az oltrnak szarvait, s rimnkodott, hogy ne ljk meg fegyverrel. Ha jmbornak mutatkozik, nem fogjk meglni, zente neki Salamon nagy meglepetsemre, teljesen a sajt elhatrozsbl. Az emberek felbtorodtak, amirt nem lesz polgrhbor, s megint ujjongva jrjk az utckat, ezttal azt mondogatvn: - Sokig ljen a kirly! Isten vja Salamon kirlyt! - Ez se idegest, br a szavak valahogy furcsn hangzanak, s mintha soha nem tudnk hozzjuk szokni. Hogy mirt alakult gy minden, az tbb-kevsb rejtly marad mg az n szmomra is. Azt tudom, hogy a jzan sznek nem sok kze volt hozz. Nem vlasztottam ki az egyik fiamat, hogy a msik fl emeljem, nem vlasztottam a semmirekell takarkos fiamat a semmirekell, seklyes, kicsapong msik fiammal szemben, akinek a modora olyan, mint egy tncmester, az erklcsei pedig mint egy kurv. Hadd mondjam meg nektek az igazat: egyiket se tartottam tbbre a msiknl. Hadd mondjam meg nektek az igazat: srtdttsgemben mveltem s

szerelembl. Bethsab kedvrt dntttem gy, mert valamikor, letem nhny vre boldogg tett, s ezt Abigailon kvl soha senki ms nem tette. Nem tetszett nekem, hogy olyan rmltnek ltom. s letben ez egyszer az igazsggal jtt el, Ntn biztatsra, aki csakugyan hallra rmlt, amikor tltta azt a vlsgot, amely Adnija lakomjnak napjn kialakult. Akit csak Adnija meghvott, mindenki el is ment, hogy rszt vegyen a lakomjn, pedig ldozott krkkel s kvr barmokkal bsgesen a Zohlet kvnl, amely Enrogelnl vagyon. A hossz asztalok a helykn lltak, bborszn tertkkel s kk abroszokkal, s fllltottk az arannyal s fehrrel cskos strakat. Mindez egszen klasszul hangzott, de Bethsab ktsgbeessbl ez nem derlt ki. Adnija tancskozott Jobbal, Sruja fival, s Abjtrral, reg papommal, akik kezdettl fogva a hvei voltak, s most is segtettk. De Sdok, a fiatal papom, Ntn, a prfta, s Benja, Jjada fia nem lltak Adnija prtjra, s ket nem is hvta meg, sem mst azok kzl az ers vitzek kzl, akik mg hozzm tartoztak, mert k nem tartottak Adnijval. Kezdett gy kinzni, mintha a rgi grda llna szemben az jjal, mikzben Ntnt kigolyztk, mert nem sietett beszllni a hajba. s Adnija meghvta sszes tbbi atyafiait, a kirly fiait a lakomjra. De Salamont, az ccst nem hvta meg, s ez a nagy horderej mulaszts sokak szmra slyos veszedelmet sejtetett. Szla annak okrt Ntn Bethsabnak, hogy szabadtsa meg mind az lett, mind finak, Salamonnak lett, s bekldtte t ltsomra, kitantvn t, hogy hajoljon meg elttem s rja le tisztelett nekem, aztn ismertessen meg az esemny rszleteivel. Elprbltatta vele a mondkjt: - des uram, kirly, nemde nem megeskdtl- te a te szolgllenyodnak ilyenkppen: Salamon, a te fiad uralkodik n utnam, s l az n kirlyi szkembe? A mire n gy feleltem, mondvn: - Ne kezdjl engem megint ezzel nyaggatni. Soha semmi ilyet nem grtem neked. - Nem, de azt ugyan meggrted- - tmad rm lesen, valamifle feszlt, dhs izgatottsggal -, hogy a te fiad, Adnija fog uralkodni helyetted, amg te mg letben vagy? - Soha nem grtem semmi ilyesmit sem. Mirt reszketsz? Mitl vagy ennyire kiborulva? - Nem grted meg Adnijnak? - csfoldik, s bels feszltsgt csak lthat erfesztssel elfojtva tudja arcra lteni az eltlzott meglepets dhs kifejezst. - Akkor mirt uralkodik Adnija? - Mirl beszlsz te? - krdezem megbotrnkozva. - Ht nem hallottad? - gnyoldik. - Hogy Adnija uralkodik? - Hogy Adnija, Haggitnak fia uralkodik Jeruzslemben a mai napon. - Kutyaszart! Igaz ez? - s a mi urunk, Dvid nem tudja? Krdezd meg Ntn prftt, aki odakinn vr. Kldd el Benjt krdezskdni, ha nem hiszed. Az n megbzhat Benjm blogat. is hallotta a pletykkat. - ldozott krkkel s nagy sok kvr barmokkal bsgesen - hadarja tovbb felesgem, Bethsab. Megindt az a tny, hogy olyan agg-dnak s szerencstlennek ltszik. - Vendgekk hvta a kirlynak minden fiait a lakomjra s Abjtr papot, s Jobot, a seregnek hadnagyt. Magam miatt nem aggdom... nket nem hvott meg. De Salamont, a te szolgdat el nem hvta, a kirly egyetlen fia, aki nincs ott. s Sdok papot el nem hvta. s Ntnt se, a prftdat, s Benjt, a te szolgdat. Kezd sszellni, amit mond. - des uram kirly, az egsz Izrel npnek szemei red nznek, hogy megjelentsed nkik, kicsoda fog lni az n uramnak, a kirlynak szkben utna. Mskppen attl flek, e lszen: mikor az n uram, a kirly elaluszik az atyival, n s az n fiam, Salamon bnsk lesznk abban, hogy vled maradtunk. - Nem hiszek neked - kiltok fel megzavarodva. - Krdezd meg Ntnt. Kldd rte Benjt. - Menj ki. Kldd be Ntnt. De semmi kurva pldabeszdet! - vakkantok r figyelmezteten beijedt prftmra abban a pillanatban, ahogy besiet. Ntn komor, s tle szokatlan mdon szinte lakonikus, mert tstnt a trgyra tr. - Uram, kirly kezdi -, te mondottad- ezt: Adnija uralkodik n utnam s l az n kirlyi szkembe? Ezt tetted-, uram, s nem adtad tudtra a te szolgdnak, vagy Sdoknak, a te papodnak, de mg Benjnak sem s az ers vitzeknek, akik mg hozzd tartoznak, hogy tudjuk, most mr t kell szolglnunk? - Termszetesen nem! - kiltok fel vlaszul szemrehnyan. - Honnan a fenbl veszed, hogy ezt

tettem? - Mert alment ma - vlaszolja Ntn, mg mindig ugyanabban a rmlt llapotban -, s ldozott krkkel s kvr barmokkal bsgesen, s vendgekk hvta a kirlynak minden fiait, s a seregnek hadnagyait s Abjtr papot. Engemet pedig, ki te szolgd vagyok, s Sdok papot, s Benjt, Jjada fit, s Salamont, a te szolgdat el nem hvta. Nem mond ez neknk valamit? Krdezd meg Benjt. Szlts el egy szellemet. Mi szksged van neked prftra, hogy megmondja, mi trtnik? Annak okrt az nnepls fokozdik. s m k esznek s isznak eltte, s immr azt kiltottk: ljen a kirly!" - Na s, mi abban a rossz? - Azt kiltottk: ljen Adnija kirly!" sszerezzenek s flelevenedem. - Kicsoda kirly? - Adnija kirly. - Olyan nincs, hogy Adnija kirly! - kiltom. - De igen, van, uram kirly, hacsak te ki nem hirdeted, hogy nincs. s ha ezt nem mondod ki most, akkor ezen a napon nem marad tbb Izrelben Dvid kirly. Hadd mondjak el neked egy trtnetet. - Hagyd a fenbe a trtnetedet. Kldd vissza Benjt. Addigra mr Benja begyjttte az sszes tnyeket. Folyamatban van a trnfosztsom, a sima nyugdjaztatsom, tiltakozs, vita s beleegyezsem nlkl. Folyik a flrelltsom. Ha kitartok a semlegessgem mellett, Adnijt tmogatom. Nem tetszik nekem a gondolat. Bethsabt be fogjk brtnzni s el fogjk szigetelni. Ez mg kevsb tetszik. Ettl fogva mr nem sokig tart, amg, hogy gy mondjam, akciba lendlk. - Hvjtok vissza Bethsabt - parancsolom. - s vrjatok... mondjtok meg neki, hogy most mr emlkszem az gretemre, amire megeskdtem neki. - Letrdel, amikor belp, mg mindig rmlt s fejet hajt, arccal a fldre leborulvn elttem megint. - Most mr tisztn emlkszem az gretemre, melyet nked tettem - folytatom szemrebbens nlkl, s kezem kz veszem az arct, hogy megnyugtassam. - s bizonyosan a te fiad, Salamon fog uralkodni n utnam, s l az n kirlyi szkemben n helyettem, melyet ma vghezviszek. - s udvariasan megcskolom t szjamnak cskjaival. - l az r - kezd hllkodni, s elfullad a hangja (letemben msodszor ltom felesgemet, Bethsabt srni, de ezttal knnyei a boldogsg knnyei) -, l az r, ki megszabadtotta az n lelkemet minden nyomorsgbl. Most aztn igazn ura vagyok a helyzetnek. Adnija kirly? Az a strici! Majd adok n neki Adnija kirlyt, annak a mitugrsznak, annak a szemtldnak! - Hvjtok hozzm Sdok papot is - parancsoltam -, hogy Ntnnal, Benjval s az ers vitzeivel mind almenjenek. s Bethsab is mr a rgi nmaga lett, mondvn: - Hvjtok be Salamont is. - Semmi ilyet ne tegyetek! - vlaszoltam szigoran. - Mg ne, mg ne! - Azok a tervek, melyeket a fejemben forgattam, nem tettk szksgess, hogy ilyen hamar lssam a fiamat. - ltesstek Salamont, az n fiamat az n szvremre, s vigytek tet al Gihonra. s kenje fel tet ott Sdok pap s Ntn prfta Izrelnek kirlyv. s fvasstok meg hangosan a trombitt, s mondjtok: ljen Salamon kirly!" s tegytek ezt Gihonban, olyan helyen, ahonnan Adnija vendgei meghallhatjk. - Ez szerintem igen gyes hzs volt. - s aztn - folytattam -, jjjetek fel onnt, s eljvn ljn az n kirlyi szkembe, s uralkodjk n helyettem, mert immr meghagytam nki, hogy legyen fejedelme mind Izrelnek s mind Jdnak. Amire Jjada fia, az egybknt oly sztoikus s hallgatag Benja nagyot shajtott, s monda: men! A mikpen vele volt az r az urammal, a kirllyal, azonkpen vele legyen Salamonnal is, s magasztalja feljebb az kirlyi szkt az n uramnak, Dvid kirlynak kirlyi szknl. Nmi tnds utn oda lyukadtam ki, hogy ezzel nincs mit vitatkoznom. Almne azrt Sdok pap s Ntn prfta s Benja, Jjadnak fia, a kereteusok is s a peleteusok, s felltetek Salamont az n szvremre, s alvivk tet Gihon mell. Aztn megfvatk a trombitt, s krtlnek hosszasan, s az egsz np azt kilt: ljen Salamon kirly!" s feljve az egsz np utna a vrosba, s a np spol vala s rl vala felette igen: annyira, hogy a fld megrepedne az szavok miatt. s Adnija is meghallotta s vendgei is mind, a kik nla valnak, miutn a lakomt mr elvgeztk. s meghall Job is a krtls szavt, s megszlala, aztn pedig megint, amikor hall, hogy a vrosban nagy felbolyduls van.

- Mirt e zaj s mozgs a vrosban? s amikor mg szlana, m megrkezk a gyors lb Jonathn, az Abjtr pap fia, s odamne Adnijhoz, hrt mondani, mondvn: -Igen, a mi urunk, Dvid kirly Salamont tette kirlly! Mondanom sem kell, hogy Adnija jobban mr el se kpedhetett volna. - Salamont? Az n Salamon csmet? Azt a Salamont, aki flottt akar pteni? - s immr be is lt Salamon az orszgnak kirlyi szkbe - vlaszolta ez a Jonathn. - Ez az a zaj, amelyet hallottatok. Gihonbl vonulnak fel rmmel, ettl zendlt meg a vros. s a kirly szolgi is bmennek, hogy ldjk a mi urunkat, Dvid kirlyt, mondvn: Tegye az Isten a Salamon nevt hresebb a te nevednl, s magasztalja feljebb az szkit a te szkednl." s mindehhez a kirly fltrdelt s meghajt magt az gyn. Lefogadhatjtok, hogy a trsasg erre gyorsan floszlott. Akkor megrettennek, s felkelnek mindnyjan a hivatalosok, a kik Adnijval valnak, s Job is flkele, s ki-ki mind sietve dolgra mne. Adnija fltette az lett Salamontl, elpucolt, s megragadta az oltrnak szarvait, s megeskdtt, hogy addig el se ereszti ket, amg az j kirly nem biztostja az lett. Addigra Benja osztagai mr mindentt ott voltak, s elmondtk neknk, mit mondott Adnija: - Eskdjk meg ma nkem Salamon kirly, hogy meg nem li az szolgjt fegyverrel. s monda Salamon: - Ha jmbor lszen, egy hajszl fejrl le nem esik a fldre; de ha gonoszsg talltatik benne, meg kell halnia. - s mikzben Benja fegyveres futrai kirohantak a szobmbl a vlaszval, felm fordult, s megkrdezte: - Jl mondtam- ezt? - Tnyleg flottt akarsz? - Mit rthat egy flotta? - Ez Salamon blcsessgvel mondatott - helyeselt Bethsab. Az n bcsbeszdem sokkal jobb volt, mint Jkob a hallos gyn, mert az v ldsnak nem volt megfelel, tartalma s clja pedig szinte rthetetlen volt. Hogy mi oka lehetett r? Ezt a krdst tizenkt fia biztosan nemegyszer fltette magnak, mikzben hallgattk a szvegelst, br tbben kzlk ktsgkvl csak primitv intellektussal rendelkeztek. Az a beszd, amelyet n tartottam, legalbb funkcionlis volt. - No, szval azt akarom, hogy ezeket cselekedjed - mondtam. - Veled van Smei, Grnak fia, a bahurimbeli benjminita, a ki gyalzatosan szidalmazott akkor, mikor Manahimba mentem. Tudod, n nem vagyok az az ember, aki haragot tpll magban. De bosszt akarok llni rajta. Megeskdtem nki az rra, nem lm meg t fegyverrel. - Azt hiszem, most mr tudom, mi az, hogy deres fej - vgott kzbe Salamon buzgn, jegyzeteit tanulmnyozva. R se hedertettem. - Nem szabad azrt meglnd, amit velem tett, mert n megfogadtam Istennek, hogy megkmlem. Ezrt valami msrt kell megletned. Vedd t krl olyan korltozsokkal, melyeket meg kell srtenie, aztn lesd meg, amirt nem engedelmeskedett nekik. rtesz most mr? Anyd majd megmagyarzza. Abjtr papomhoz lgy irgalmas, br Adnija mell llt, mivel rszese volt minden nyomorsgaimnak, melyeknek rszese voltam. Hagyjad, hadd trjen vissza bkessgben Anatthba, az jszgba, mert rdemes frfi. A giledbeli Barzillainak fiaival cselekedjl irgalmassgot, s legyenek a te asztalod vendgei, mert gy kzeledtek k is hozzm, mikor Absolon, a te testvred ell menekltem. s most, utoljra, de nem utolssorban, rtrnk Jobra, unokafivremre, Sruja fira. - Khcseltem, hogy megtiszttsam a torkomat, aztn megnedvestettem a szmat vzzel a cserpkorsbl, melyet Abisg gondosan mindig felm nyjt, amikor hallja a hangomon, hogy kiszradt a gigm. Ez a lny hallatlanul gynyr, s mindenben kivl. Bethsab a szmra Salamon jobbjra helyheztetett szkben elragadtatott vrakozssal hajolt elre. - Azt is jl tudod, mit cselekedett n velem Job, Sruja fia - szgezem le roppant komoran, aztn elhallgatok, hogy bizonyosan eszbe vsse, mire gondolok. - Ksbb majd megmagyarzom - mondja Bethsab sietve Salamonnak. - s azt is tudod, mit cselekedett az Izrel seregeinek kt fvezrvel, Abnerrel, a Nr fival, s Amasval, a Jter fival, a kiket meglt, harci vrt ontvn bkessgnek idejn, s hintett harci vrt az dereknak vre s az lbnak saruira. Azrt amit velk tett, de nem azrt, amit n rettem tett hangslyozom, hogy flrerthetetlenl jelezzem: pont az ellenkezjt kvnom -, cselekedjk a te blcsessged szerint. - Azt hiszem, azt prblod mondani nekem - tallgatja Salamon, sszerncolva a homlokt -, hogy ne engedjem Job deres fejt bkessgben a srba szllni.

- Felejtsd most el azt a deres fejet! - vlaszolom, trelmem vgre rve, hangomat majdnem az vltsig emelve. - Azt akarom, hogy lesd meg Jobot. Ht nem rted? Nyrd ki azt a stricit! - Azt akarja - fordtja le szmra Bethsab, kedves mosollyal s kimerthetetlen anyai trelemmel -, hogy nyrasd ki azt a stricit. - Biztos vagyok benne, hogy most mr rtem. Azt mg nem rti, hogy n ezt az rdekben is akarom. A rossz hr szrnyakon jr, mg Job esetben is, s amikor a rossz hrek els foszlnyai eljutottak hozz, felkele, s elfuta az rnak storhoz, s megfog az oltrnak szarvait. Benja rparancsolt, hogy jjjn ki. Job pedig felele: - Nem, inkbb itt akarok meghalni, mint kijni. -Salamon pedig hozzm fordult, hogy dntsek n. - Tgy gy, ahogy mond - javasoltam mosolyogva -, vgd le t ott. - Tgy gy, ahogy mond - ismtelte el Salamon Benjnak, mint egy papagj, s ezzel el is kezdte megszerezni azt az intellektusrl s metsz humorrl szl hrnevet, amely valjban tlem szrmazott. Bethsabtl csak egy fut ldst meg egy szzies cskot kaptam a homlokomra. - ljen az n Dvid kirlyom mindrkk! - mondott nekem ksznetet. - Ezt most mr knnyen mondhatod - vlaszoltam cspsen. - Hlj velem ma jjel - krtem. Tegyl mg egyszer boldogg. - Erre hasznld Abisgot. - n tged krlek r. Isten legyen a brm, megeskdtem, hogy mg egyszer lefekszem veled, mieltt meghalok. - Dvid, Dvid - mondja, s minden rdekldst elvesztve irntam, sajt magt kezdi el vizsglgatni -, gy beszlsz, mint egy gyermek. - A te szerelmed emlkezetesebb a bornl - mondom neki komolyan. - Gynyr vagy, , n Bethsabm! Olyan, mint a berekesztett kert, mint a befoglaltatott forrs, bepecstelt ktf! Krlek, maradj velem, mg meghsl a nap, s elmlnak az rnykok. A te szemeid galambok a te ftyolod mgtt. - Azt hiszem, flszedtem vagy tizent kilt az elmlt nhny hten -feleli Bethsab ajkt cscsrtve, s flig elfordul, hogy megmutassa. -Azt nem tudom, honnan jtt, de azt lthatod, hogy hov ment. Pedig milyen pomps seggem volt, nem? Mogorvn fladom a prblkozst. Rm leheli a cskjt, aztn elmegy. Isten megint cserbenhagyott. Knnyen jtt, knnyen megy", prblom magam megvigasztalni s elszrakoztatni a beletrds cinikus filozfijval, mikzben figyelem, ahogy tvozik. Mr majdnem itt az ideje a lefekvsnek, meg fogok prblni aludni. A Snem vrosbl val Abisg megmosdik s megtrlkzik, miutn vgzett velem, s kezdi kenetekkel bekenni s beillatostani magt, kszl mellm fekdni. Lmpim mind gnek. Szraz ajka olyan, mint a lpes mz, s tudom, hogy az orra almaszag. Mz s tej van a nyelve alatt, a szjpadlsa pedig olyan, mint a bor. A legfinomabb tmjn illatos, rzki fstje rasztja el termeimet, csepeg gyantbl, nixbl, galbnbl s tiszta fenytmjnbl ll tmjn. Jmagam jobb szeretnk egy kicsivel tbb tiszta fenytmjnt a keverkben, de a szaglrzkem mr nem a rgi, s ami szmomra csps, az msoknak mar. A Snem vrosbl val Abisg sztlanul ldgl kntsnek indigszn redin, amely lecsszott a vllrl, s bujn, csillogva hullmzik a dereka meg a combja krl. Kinyjtja a karjt, hogy megfrdesse a folykony mirhban, aztn a balzsamos kenccsel bekeni a mellt meg bborszn bimbaj keblt. Apr lbnak tkletes a formja. Mg mindig makultlan. Nagyon reg vagyok, s nagyon szerencss, hogy olyan kedves s makultlan valaki srgldik krlttem mindennap, mint a Snem vrosbl val Abisg. Egy-kt perc mlva befejezi a kszldst, s bebjik az gyamba. Nagy kincs nekem a melegsge meg az dessge. Azt hiszitek, ez boldogg tesz? Azt hiszitek, megbkltem Teremtmmel? Sz sincs rla. Most Istenre gondolok s Saulra gondolok. Saulra gondolok, a sztlan rosszkedvre s knldsra, amikor bementem a hlkamrjba, hogy muzsikljak neki, s mikzben r emlkezem, rjvk, hogy soha az vnl szomorbb emberi arcot nem lttam, amg csak nemrgiben a Snem vrosbl val Abisg oda nem tartotta elm a tkrt, s meg nem lttam benne a sajt arcomat. Mr megint majdnem jszaka van. A sivatagi g egyre barnbb. A szobm tvoli sarkban pislkol lmpafny tcsiban figyelem, ahogy egy ltoms lassan alakot lt. Egy lelkes, csillog szem ifjt ltok, fbl kszlt alacsony zsmolyon, egyik csupasz trdt lehajtja a fldre, s nyolchr hrfa van az lben. A jelens azrt jtt, hogy nekem muzsikljon. Pirospozsgs az arca,

kedves a tekintete, s kellemetes re nzni. Az nyaka mint az elefntcsontbl val torony. Fodor haja fekete, mint a hollnak, az feje mint a vlasztott drga megtiszttott arany. Persze ismerem t, s izgalom fog el a felismers pillanatban, ltva az egszsges, remeg, vrakoz szpsget az arcn, amely az n arcom. Mr alig vrom, hogy tbbet is lssak-halljak. Belekezd egy dalba, amit valamikor tudtam, tiszta, kes hangon, mely lnyhangnak tl des, frfihangnak tl fiatalos. A zenje simogat, szinte isteni. Soha letemben nem voltam olyan boldog, mint amikor meghallom, hogy rkezdi. Aztn krlnzek, hol egy drda, hogy a fejnek hajtsam. Az n angyalom, Abisg flkel a szkrl, zajtalanul kzelt hozzm, nincs rajta ms, csak egy lnk szn kend. A szeme stt, mint Kdrnak stra. Vissza akarom kapni Istenemet, s egy lnyt kldenek nekem.

TARTALOM
1 A SNEM VROSBL VAL ABISG 7 2 A SOK KNYVEK RSNAK NINCS VGE 21 3 AZON A NAPON, AMIKOR MEGLTEM GLITOT 71 4 IFJSGOMNAK NAPJAI 93 5 FEGYVERT S VITZT 111 6 SAUL SZOLGLATBAN 143 7 MENEKLS GTHBA 177 8 ADULLM BARLANGJBAN 203 9 HT VIG SZENVEDTEM, HT VIG 249 10 MEZTELENEK VOLTUNK 291 11 LN PEDIG 329 12 KGY A FBEN 349 13 MAKPEL BARLANGJBAN 383 14 KIRLYOK 387

rkdia, Budapest A kiadsrt az rkdia Knyvklub igazgatja felel 87-0388 - Dabasi Nyomda, Budapest-Dabas, 1987 Felels vezet: Blint Csaba igazgat Felels szerkeszt: Gy. Horvth Lszl A fedlterv Macz Pter munkja Mszaki szerkeszt: Liener Katalin Mszaki vezet: Miklsi Imre Kszlt: 25,0 (A/5) v terjedelemben, Times betvel ISBN 963 307 089 9

You might also like