Ray Bradbury

A tetovlt ember
elbeszlsek

Elhang 01 Gyerekszoba 02 Kaleidoszkp 03 A msik oldal 04 Az orszgt 05 Az ember 06 Esik az es, egyre esik 07 Az rhajs 08 A lnglggmbk 09 A vilg utols jszakja 10 A szmzttek 11 Ahol sosem virrad meg 12 A rka s az erd 13 A ltogat 14 A betonkever 15 Marionett Rt. 16 A vros 17 Nulla ra 18 Az rhaj Uthang

Elhang

Egy meleg, kora szeptemberi dlutnon tallkoztam elszr a tetovlt emberrel. Egy aszfaltozott utat kvetve kzeledtem mr kthetes urisconsini gyalogtrm vghez. Ks dlutn meglltam, ettem egy kis disznhst, babot s egy fnkot; majd elnyjtzva pp olvasni kezdtem volna, amikor a tetovlt ember megjelent a dombtetn, s egy pillanatra megtorpant az g htterben. Akkor mg nem tudtam rla, hol tetovlva van, csak annyit, hol magas, s valamikor izmos lehetett, mostanra azonban mr valami okbl elhzott, gy rmlik, karja hossz volt, a keze prns, de az arca akr egy gyermek, amelyet tvedsbl egy kifejlett testre ltettek. Mintha megrezte volna a jelenltemet; mert felm se nzett, mieltt elszr megszlalt: - Tudja, hol tallhatnk munkt magamnak? - Attl tartok, nem - feleltem. - Negyven ve egyszer sem brtam ki sokig egy munkahelyen - mondta. - Br mg akkor, ks dlutn is forrsg uralkodott, mgis nyakig begombolta gyapjingt. Az ingujjakat is leeresztve sszegombolta vastag csuklja krl. Vertk patakzott az arcn, mgsem tett egyetlen mozdulatot sem, hogy laztson ltzkn. - Nos - szlalt meg vgre -, ez a hely is van olyan j, mint brmi ms jszakai szlls. Nem zavarja a trsasgom? - Maradt mg egy kis elemzsim, szvesen ltom feleltem. Nehezen nygve lt le. - Mindig megbnja mindenki. Ezrt vndorlok. Tessk, most is, itt van szeptember eleje, ilyenkor tartjk a munka nnepnek

karnevljait. Jl megszedhetnm magam a kisvrosok mutatvnyosai kzt, n mgis itt vagyok, s a jvm remnytelen. Levette egyik hatalmas cipjt, s figyelmesen vizsglgatni kezdte. - ltalban tz napig tudok megmaradni egy helyen. Aztn trtnik valami, s n az utcra kerlk. Mostanra Amerika vndorcirkuszainak mr a kzelbe se mehetek. - Na s mgis mirt? - krdeztem. Vlasz helyett lassan kigombolta szoros gallrjt. Lehunyt szemmel cssztatta vgig lusta kezt a gombokon, a hasig sztnyitva magn az inget. Ujjait a rsbe cssztatva megsimogatta mellkast: - Furcsa - szlt mg mindig csukott szemmel. - Nem rezni ket, mgis ott vannak. Mindig remnykedem, hogy egyszer csak eltnnek. A legforrbb napokon rkig stlok a tz napfnyben, szinte megfvk, s remnykedem, hogy az izzadsg lemossa, a nap lepirtja rlam ket, de beesteledik, s mg mindig ott vannak. - Fejt kiss felm fordtotta, s fltrta elttem a mellt. Most is ott vannak? Egy ideig a leveg is belm szorult. - Igen - mondtam aztn. - Mg ott vannak. A tetovlsok. - A msik ok, amirt midig begombolom a gallrom mondta, kinyitva a szemt; a gyerekek. A vidki utakon nyomomba szegdnek. Mindenki ltni akarja a kpeket, s ugyanakkor mgsem akarjk ltni ket. Levette az ingt, s a kezbe gyrte. Testt tetovlsok bortottk, a nyakt krllel kk festkgyrtl le a derekig. - s tovbb is folytatdik - szlt, megsejtve gondolatomat. Mindentt ott vannak. Nzze. - Sztnyitotta a tenyert. Frissen vgott rzsaszl virtott rajta, lgy, rzsaszn szirmai kzt

kristlytiszta vz cseppjeivel. Kinyjtottam a kezem, hogy megrintsem, de csak tetovls volt. Ami a teste tbbi rszt illeti, nem is tudom szavakba nteni, hogy ltem s bmultam a raktk, szkkutak s emberek forgatagt, melyek olyan rszletessggel voltak megrajzolva s kifestve, hogy szinte hallottam is a brn nyzsg tmegek halk, fojtott mormolst. Legkisebb mozdulatra az apr szjak megrezdltek, a parnyi zldesarany szemek kacsingatni s a rzsaszn kezecskk integetni kezdtek. Srga rtek, kk folyk, hegyek, csillagok, napok s bolygk benpestette Tejt szelte t a mellkast. Maguk az emberek hsz-egynhny szablytalan csoportba gyltek karjn, vlln, htn, oldaln s csukljn csakgy, mint a hasn. Ott bujkltak a szrcsomk kztt, ott settenkedtek a szeplk foltjai mgtt, kikukucskltak a hnaljak mlyedseibl csillog, gymntfny szemekkel. Mintha mindegyik a maga dolgra figyelt volna; mindegyiknek az arca nll egynisget sugrzott. - Hisz ezek gynyrek! - trt ki bellem. Hogyan is meslhetnk ezekrl a remekmvekrl? Ha El Greco miniatrkat festett volna fnykorban, egy kznl nem nagyobbakat, aprlkos rszletezssel, egzaltlt sznhasznlatval, megnyjtott alakjaival s brilins anatmiai tudsval, ennek az embernek a brt hasznlta volna fel mvszethez. A sznek hrom dimenziban lngoltak. Ablakok voltak, melyek befel nyltak, a tzes valsgra. Egyetlen falon sszegyjtve itt sorakozott az univerzum minden kincse; ez a frfi egy kt lbon jr galria volt. Nem egy olcs karnevli tetovl mvnek ltszott, aki sszesen hrom sznt hasznl, s whiskytl bzlik a lehelete. Egy zseni alkotsa volt, vibrl, tiszta s gynyr.

- , igen - mondta a tetovlt ember. - Magam is bszke vagyok a tetovlsaimra, annyira, hogy legszvesebben kigetnm ket. Prblkoztam mr smirglivel, savval, kssel A nap lebukban volt. A hold is flkelt mr keleten. - Mert, tudja - szlt a tetovlt ember; ezek a kpek megjsoljk a jvt. Nem szltam semmit. - Nappal nincs velk baj - folytatta. - Ha csak nappal dolgozom a cirkuszokban; nem rgtak volna ki. De jjel a kpek mozognak. A kpek vltoznak. Muszj volt elmosolyodnom. - Mikor kerltek magra ezek a festmnyek? - Mg 1900-ban, hszves koromban; s cirkuszban dolgoztam, s eltrtem a lbam. gy aztn kidltem a sorbl, de mivel egy pillanatig se tudtam nyugton megmaradni, elhatroztam, hogy tetovltatom magam. - De ki tetovlta magt? Mi trtnt a mvsszel? - visszatrt a jvbe - vlaszolta. - Komolyan. Egy regasszony volt egy kis hzban, valahol Wisconsin kzepn. Egy apr, vn boszorkny, aki legalbb ezervesnek ltszott az egyik pillanatban, a kvetkezben meg hsznak, s azt lltotta, kpes utazni az idben. Kinevettem. Most mr nem tennm. - Mgis, hogy tallkoztak? s elmeslte. Megltta a festett cgrt az t mentn: BRFESTMNYEK! Festmnyek tetovls helyett! Mvszi munka! gy aztn ott lt egsz jjel, mg az asszony bvs ti darzs- s mhcspsek szurklsval bortottk be testt. Reggelre gy nzett ki, mint aki egy hszfle sznt hasznl nyomdagpbe esett bele, s a tloldalon fnyesen, tarkn jtt ki belle.

- tven ve vadszok r minden nyron - mondta, a levegbe nyjtva karjt. - Ha megtallom azt a boszorkt, eskszm, meglm. A nap lement. Mr az els csillagok is megjelentek, s a hold bevilgtotta a mezket s a bzafldeket. A tetovlt ember kpei parzsknt izzottak a flhomlyban, mint elszrt rubinok s smaragdok, Rouault s Picasso szneiben tndklve, alakjukban pedig El Greco megnyjtott figurit idzve. - Szval mindig kirgnak, ha a kpeim megmozdulnak. Nem szeretik, ha erszakos dolgokat ltnak a festmnyeken. Mindegyik kp kln kis trtnet: Ha figyeli ket, nhny percben elmondanak egy mest. Hrom ra alatt akr tizennyolc-hsz trtnet is lezajlik a testemen; hangokat hallhat, gondolatok jutnak eszbe. Mindez itt van, csak arra vr, hogy maga elkezdje nzni. De ami a legfontosabb, van egy klnleges folt a testemen. - Lecsupasztotta a htt. - Ltja? A bal lapockmon nincs semmi kivehet bra, csak sszevisszasg. - Igen. - Amikor mr hosszabb idt eltltttem valaki mellett, az a folt elfelhsdik s megelevenedik. Ha nvel vagyok, egy ra utn megjelenik a kpe a htamon, s az egsz lete - hogyan fog lni, hogyan hal meg, hogy fog kinzni hatvanves korban. Ha frfi az illet, az kpe tnik fl egy ra utn. Meglthatja benne, hogy zuhan le egy sziklrl, hogy esik a vonat al. gy aztn mindig kirgnak. Egsz id alatt, mg beszlt, keze szrakozottan vndorolt a tetovlsokon, mintha csak igazgatn ket, lesprn rluk a port - egy nyenc, egy mvszetbart mozdulataival. Most hanyatt dlt, hosszan elterlt a holdfnyben. Meleg volt az

jszaka. Szell se rezdlt fullaszt volt a leveg. Mindketten levettk az ingnket. - s sosem tallta meg az regasszonyt? - Soha. - s tnyleg azt hiszi, a jvbl jtt? - Msklnben honnan ismerhette volna ezeket a trtneteket, amiket rm festett? Fradtan lehunyta a szemt. Hangja elhalkult. - Nha jjelente rzem ket, a kpeket, mintha hangyk msznnak a brmn. Aztn eszembe jut, hogy csak a dolgukat vgzik. Mr nem is nzek rjuk. Megprblok pihenni inkbb. Nem alszom sokat. Maga se nzze ket, figyelmeztetem. Fordtson htat, ha lefekszik. Egy-kt mternyire tle fekdtem le. Nem tnt dhngnek, s a kpek gynyrek voltak. Klnben taln megksrt a gondolat, hogy elmenekljek bolond fecsegse ell. De a tetovlsok Hagytam, hogy a szemem elkalandozzon rajtuk. Tbb-kevsb brkit megrjtene, ha ilyesmiket viselne a testn. Az jszaka nyugodt volt. Hallgattam a tetovlt ember llegzst a holdfnyben. Tcskk ciripeltek halkan a tvoli szurdokokban. Az oldalamra fekdtem, hogy lthassam a tetovlsokat. Taln egy ra telt gy el. Nem tudtam, a tetovlt ember alszik-e, de aztn hirtelen meghallottam a suttogst: - Mozognak, ugye? Vrtam egy percet. - Igen - szltam aztn. A kpek megmozdultak, egyenknt, mindegyik csak egy-kt rvidke percre. A hold fnynl parnyi, csilingel gondolatokkal s tvoli tengermorajls-szer hanggal az sszes apr drma lejtszdott elttem. Hogy egy vagy hrom ra telt el addig, mg vget rtek, nehz lenne megmondani. Csak azt

tudom, hogy lenygzve fekdtem, moccanatlanul, mg a csillagok lassan bejrtk az eget. Tizennyolc festmny, tizennyolc mese. Egyenknt szmba vettem ket. A legels jelenetben, amelyre a szemem rirnyult, egy hz szerepelt, ngy lakval. Lttam, ahogy keselyk krznek a lngol, hsszn gen, lttam srga oroszlnokat, s hangokat hallottam. Az els festmny megremegett s letre kelt

A tetovlt ember mocorogni kezdett lmban. Forgoldott, s minden mozdulatra jabb sznpomps kp kerlt a szemem el, a htn, a karjn, a csukljn. Egyik keze kicsapdott a szraz jszakai fre. Ujjai sztnyltak, s a tenyern egy jabb festmny kelt letre. Megint fordult egyet, s a mellkasn csillagokkal teli res tr tnt fel, fekete s mly, s valami mozgott a csillagok kztt, valami zuhant a feketesgben, zuhant, s n nztem.

A tetovlt ember megfordult a holdfnyben. Aztn megint megfordult s megint s megint

Ray Bardbury - Gyerekszoba

- George, nzz be, krlek, a gyerekszobba. - Valami baj van vele? - Nem tudom. - Ht akkor minek? Csak szeretnm, ha megnznd, vagy hvnl egy pszicholgust, hogy nzze meg. - Mi kze egy pszicholgusnak a gyerekszobhoz? - Nagyon jl tudod, mit mondana. - Felesge megllt a konyha kzepn, s a szorgalmasan zmmg tzhelyet figyelte, amint ngyk vacsorjt kszti. - Csak mert a gyerekszoba valahogy megvltozott. - Jl van, nzznk be. Vgigmentek a hallon, hangszigetelt Boldog Otthonukban, amely berendezve harmincezer dollrjukba kerlt; ez a hz ruhzta, etette, lomba ringatta ket jtszott velk, nekelt nekik s gondjukat viselte. Kzeledtkre valahol kapcsol kattant, s amikor a gyerekszobtl tzlbnyira voltak, odabent kigylt a fny. Ugyangy a htuk mgtt azokban a termekben, amelyeken thaladtak, zajtalanul, nmkden gylt s elaludt a lmpa. - Lssuk - mondta George Hadley. A gyerekszoba gyknnyel bortott padljn lltak. A szoba negyven lb szles, negyven lb hossz s nyolc lb magas volt. Msflszer annyiba kerlt, mint a hz tbbi rsze. "De a gyerekeink rszre semmi sem lehet tl j" - mondogatta George. A gyerekszobban csend honolt. A szoba kopr volt, miknt a tz dli napban egy dzsungelbeli irts. A puszta falak

ktdimenzisak voltak. Most ahogy George s Lydia Hadley ott llt a szoba kzepn, a falak zmmgni kezdtek, gy tetszett, a kristlytiszta tvolba hzdnak vissza, mire egy afrikai prri jelent meg, hrom kiterjedsben; minden oldalon az utols kavicsig s szalmaszlig sznes, leth utnzatban. Fejk felett a mennyezet mly gboltt vltozott, rajta izz, srga nap. George Hadley rezte, hogy homlokt lassan elnti a verejtk. - Ne lljunk itt a napon - mondta. - Ez kiss tlsgosan valszer. De egybknt nem ltom, mi hiba volna itt. - Vrj egy kicsit, majd megltod - jegyezte meg a felesge. Most a rejtett szagfejleszt is mkdni kezdett: szagokat fjt a napperzselte prri kzepn ll pr fel. Az oroszlnf forr szalmaszagt, a rejtett vizesgdr hvs, zld szagt, az llatok ers rozsdaszagt, a forr levegben pirospaprikra emlkeztet homok szagt. S most mr hangok is hallatszottak: fves talajon tvoli antiloplbak dobbansa, keselyk papros zizegshez hasonl rebbense. Az gbolton rnyk futott vgig. George Hadley gnek fordtott, izzadt arcn rnyk rezzent. - Ronda dgk - hallotta felesge hangjt. - Keselyk. - s ltod arrafel, ott htul, az oroszlnokat? ton vannak a vizesgdrhz. pp most fejeztk be a tpllkozst - mondta Lydia. - Isten tudja, mit zabltak. - Valamilyen llatot. - George Hadley kezt hunyorg szemhez emelte, hogy megvdje a tz naptl. - Zebrt vagy tn egy zsirfbbit. - Biztos vagy benne? - krdezte az asszony furcsa, izgatott hangon. - Hogy biztos legyek benne, ahhoz mr ksn jttnk mondta a frfi mulatva. - Mr csak lergott csontokat ltok, meg a keselyket, amint lecsapnak a htrahagyott cafatokra.

- s azt a sikolyt hallottad? - Nem. - Krlbell egy perccel ezeltt. - Sajnlom, nem hallottam. Az oroszlnok feljk tartottak. s George Hadleyt jbl elfogta a csodlat a technikai lngelme irnt, aki ezt a szobt kiagyalta. s milyen hihetetlen olcsn jutottak ehhez a tnemnyesen mkd berendezshez. Minden otthonban kellene legalbb egy ilyen szoba. Igaz, ez a tkletes lethsg nha mr ijeszt, szinte beleszr, belenyilallik az emberbe, de vgl mgis micsoda szrakozs mindenkinek, nemcsak a fiunknak s lnyunknak, hanem neknk is, ha hirtelen vgyat rznk egy kis kiruccansra valamilyen idegen orszgba, gyors krnyezetvltozsra. Ht most itt van! s itt voltak az oroszlnok is, tizent lbnyira, olyan lethen, olyan hevesen s megdbbenten lethen, hogy George szinte keze alatt rezte szrs szrzetket, szja megtelt forr, bundjuk poros afrikszagval, s gy srglltak a szembe, akr egy remekbe kszlt francia gobelin srga szne - az oroszlnok s a nyri fvek srgasga. Hallotta a csendes dlidben az oroszlntdk grcss fjtatst, s rezte a liheg, csprg szjakbl rad hsszagot. Az lldogl oroszlnok rettenetes, zldessrga szemkkel George s Lydia Hadleyt mregettk. - Vigyzz! - sikoltotta Lydia. Az oroszlnok feljk rohantak. Lydia llekszakadva meneklt. George sztnsen utnaszaladt. Odakint, a hallban, a csukott ajt eltt George nevetett, Lydia srt, s mindketten megdbbentek, milyen hatssal volt ez a jelenet a msikra. - George!

- Lydia! Drga, szegny, des Lydim! - Kis hjn elkaptak minket! - Lydia, gondold meg, hisz ezek csak falak, kristlyfalak, nem egyebek. Elismerem, lethek, Afrika idejtt a hzadba, de azrt az egsz mgsem egyb, mint vegfalak mgtt rendkvl apr szemcss, rendkvl rzkeny, tbbdimenzis sznesfilm s rzkletes filmszalag. Csak szag- s hanghats az egsz, Lydia. Itt a zsebkendm. - Flek. - Frjhez lpett, egsz testvel hozzsimult, s egyre csak srt. - Lttad? rezted? Tlsgosan leth. - Ugyan, ugyan, Lydia - Mondd meg Wendynek s Peternek, ne olvassanak tbb Afrikrl szl knyveket. - Jl van jl van. - Megsimogatta az asszonyt. - Meggred? - Persze. - s nhny napra zrd be a gyerekszobt, amg az idegeim megnyugszanak. - De ht tudod, Peter ezt milyen nehezen viseli el. Amikor egy hnappal ezeltt bntetsbl csak nhny rra bezrtam a gyerekszobt, mris hisztizni kezdett. s Wendy is. lnekhalnak a gyerekszobrt. - Be kell zrni, s ksz. - Jl van. - Vonakodva kulcsra zrta a nagy ajtt. Tlsgosan sokat dolgozol. Pihenned kellene. - Isten tudja isten tudja - mondta az asszony. Orrt fjta, s letelepedett egy szkbe, amely azonnal hintztatni s nyugtatni kezdte. - Taln nincs elg tennivalm. Taln tl sok idm marad a gondolkodsra. Mirt ne csuknnk be nhny napra az egsz hzat s mehetnnk el dlni? - Azt akarod mondani szeretnd, ha te sthetnl tojst nekem?

- Igen - blintott Lydia. - s te akarod stoppolni a zoknijaimat? - Igen. - Hevesen, knnyezve blintott. - s kisprni a hzat? - Igen, igen! De mg mennyire! - De ht azt hittem, azrt vettk meg ezt a hzat, hogy ne legyen semmi tennivalnk. - Hisz ppen errl van sz. gy rzem, mintha felesleges volnk itt. Most ez a hz a felesg, az anya s a gyereklny. Ht versenyezhetek n egy afrikai prrivel? Hogyan tudnm olyan gyesen s gyorsan megfrdetni s lesiklni a gyermekeimet, mint egy nmkd siklfrd? s nemcsak rlam van sz. Rlad is. Az utbbi idben te is szrny idegesen - Taln tl sokat dohnyzom. - Te is gy viselkedsz, mint aki nem tudja, mihez kezdjen magval ebben a hzban. Minden dleltt valamivel tbbet dohnyzol, minden dlutn valamivel tbbet iszol, s minden este valamivel tbb altatra van szksged. Te is gy rzed, hogy felesleges vagy. - Csakugyan? - Elhallgatott, s megprblt nmagba kmlelni, hogy valjban mit lt ott. - , George! - A frfi mg, a gyerekszoba ajtajra nzett. Azok az oroszlnok, ugye, nem trhetnek ki onnan? George az ajtra pillantott, s ltta, hogy az gy remeg, mintha a tls oldalon vadul tasziglnk. - Persze hogy nem - vlaszolta. Kettesben vacsorztak, mert Wendy s Peter a vros tls vgn valami klnleges plasztikus karnevlon vettek rszt, s televzin zentek, hogy ksn jnnek haza, ne vrjanak rjuk a

vacsorval. gy ht George Hadley eltndve figyelte az ebdlasztalt, amint gpi bendjbl meleg teleket szolgl fel. - Megfeledkeztnk a ketchuprl - mondta. - Bocsnat - szlalt meg egy halk hang az asztal belsejben, s mris megjelent a ketchup. Ami a gyerekszobt illeti, gondolta George Hadley, nem fog rtani a gyerekeknek, ha egy ideig nem mehetnek be. Jbl is megrt a sok. s nyilvnval, hogy a gyerekek tl sok idt szentelnek Afriknak. Az a napfny. Mintha mg egyre a nyakn rezn, akr egy forr mancsot. s azok az oroszlnok. s a vrszag Klns, hogy a gyerekszoba mennyire felfogta a gyerekek gondolatainak telepatikus kisugrzst, s hogy olyan letet teremtett, amely minden kvnsgukat kielgti. A gyerekek oroszlnokra gondoltak, s me, az oroszlnok. A gyerekek zebrkra gondoltak, s me, a zebrk. Nap - nap. Zsirfok-zsirfok. Hall s hall. Hall. mmel-mmal rgta a hst, amelyet az asztal felszeletelt szmra. Hallgondolatok. Wendy s Peter nagyon fiatal mg ahhoz, hogy hallra gondoljon. Nem, ehhez az ember valjban sohasem tl fiatal. Mg fogalmam sem volt, mi a hall, s mr valakinek a hallt kvntam. Ktves voltam, amikor mr riasztpisztollyal emberekre ldztem. De ez - a vgtelen, forr afrikai pusztasg - a szrny hall egy oroszln llkapcsa kzt. Ami jbl s jbl ismtldik. - Hov mgy? - krdezte Lydia. Nem felelt. Gondolataiba merlve a gyerekszoba ajtajhoz osont, mikzben a tompa villanyfny eltte kigylt, mgtte meg kialudt. Az ajtnl llva hallgatzott. A tvolban egy oroszln bgtt.

Megfordtotta a kulcsot a zrban, s kinyitotta az ajtt. Mieltt belpett, tvoli sikolyt hallott. S megint felhangzott az oroszlnok bgse, majd gyorsan elhalt. Afrika fldjre lpett. Az elmlt vben hnyszor nyitotta ki ezt az ajtt, s tallta szemben magt Csodaorszggal, Alice-szal, a tndrrel, Aladdinnal s az csodalmpjval, z szalmaembervel, dr. Doolittle-lal vagy a tehnnel, amely egy nagyon valdinak ltsz holdon ugrott t - a tndrvilgnak megannyi bjos kellkvel. Hnyszor ltta Pegazust nyargalszni gbolton, hnyszor bmulta a vrs tzijtkszkkutakat, hallotta az angyalok dalt. S me, most ez a srga, forr Afrika, ez a kemence s a vronts a forrsgban. Taln Lydinak mgis igaza van. Taln valban szabadsgra kell mennik ez ell a kpzelt vilg ell, amely tzves gyermekeknek kiss tlsgosan lethre sikerlt. Rendben van, ha valaki fantziajtkokkal edzi elmjt, de ha eleven gyerekek szjrsa llandan egy s ugyanarra a gondolatkrre sszpontosul gy tnt, mintha az elmlt hnapban tbbszr is hallott volna mr tvoli oroszlnvltst, s az oroszlnok ers szaga mg a tvoli dolgozszobja ajtajn t is beszivrgott volna. De elfoglaltsga kzepette nem figyelt fel r. George Hadley egyedl llt az afrikai pusztban. Az oroszlnok fals kzben felpillantottak, t figyeltk. Az illzi csak azrt nem teljes, mert a nyitott ajtn t a stt hall vgben, akr egy kpkeretben, a felesgt ltja, amint szrakozottan vacsorzik. - Menjetek - szlt oda az oroszlnoknak. Nem moccantak. George pontosan tudta, milyen elv szerint mkdik a szoba. Az ember kivetti gondolatait. s brmire is gondol, megjelenik.

- Lssuk Aladdint s a csodalmpt - szlt lesen. A prri nem tnt el, sem az oroszlnok. - Gyernk, szoba! - mondta. - Aladdint akarom. Semmi sem trtnt. Az oroszlnok napgette bundjukban tovbb rgcsltk zskmnyukat. - Aladdin! Visszament vacsorzni. - Az a bolond szoba elromlott - jegyezte meg. - Nem engedelmeskedik. - Vagy pedig - Vagy pedig? - Nem tud engedelmeskedni - vlaszolta Lydia -, mert a gyerekek mr olyan rgta csak Afrikra, oroszlnokra s vrontsra gondolnak, hogy a szoba msra mr nem reagl. - Lehet. - De az is lehet, hogy Peter belltotta, hogy gy maradjon. - Belltotta? - Taln odafrkztt a gpezethez, s igaztott rajta valamit. - Peter nem rt a gpekhez. Tzves korhoz kpest okos fi. Az intelligenciahnyadosa - Ennek ellenre - Hell, mama. Hell, papa. Handleyk htrafordultak. Az utcai ajtn belpett Wendy s Peter, arcuk rzss, mint a mentacukorka, szemk, akr fnyl kk agtgolyk, s a helikopterutazstl zubbonyukbl zon radt. - pp jkor jttetek a vacsorhoz - mondtk krusban a szlk.

- Teleettk magunkat eperfagylalttal s virslis szendviccsel felelte a kt gyerek, egyms kezt fogva. - De lelnk s itt maradunk, amg vacsorztok. - Helyes, mesljetek a gyerekszobrl. A kt gyerek elbb apjra, aztn egymsra pillantott. - A gyerekszobrl? - Afrikrl meg minden egybrl - vlaszolta apjuk sznlelt kedlyessggel. - Nem rtem, mirl beszlsz - mondta Peter. - Anytok s n halszfelszerelssel pp most jrtunk Afrikban, mint Tom Swift s a gporoszln. - Ugyan Peter. Tudom, mit beszlek. - Nem emlkszem, hogy valaha is lttam volna Afrikt mondta a fi, majd Wendyhez fordult. - Te lttad? - Nem, soha. - Szaladj oda, nzd meg, s aztn mondd el, mit lttl. A kislny szt fogadott. - Wendy, gyere vissza - mondta George, de addigra a kislny mr eltnt. A laks fnyei mint megannyi szentjnosbogr kvettk. George-nak ksn jutott eszbe, hogy amikor legutbb ott volt, elfelejtette bezrni az ajtt. - Wendy majd megnzi, mi van ott, s beszmol rla - mondta Peter. - Nincs erre semmi szksg. Sajt szememmel lttam. - Tvedsz, apa. - Nem tvedek. Halljuk, mit csinltatok? De Wendy kzben mr visszajtt. - Nincs ott Afrika - lihegte. - Na majd megltjuk - szlt George Hadley. Valamennyien egytt vgigmentek a hallon, s kinyitottk a gyerekszobaajtt.

Gynyr zld erd terlt eljk, gynyr foly, bbor hegyek. Csilingel hangok nekeltek, a fk kzt a gynyr, rejtelmes tndr bujklt, hossz hajban, mint megannyi l virgcsokor, sznes lepkerajok lebegtek. Az afrikai prri eltnt. Az oroszlnok is eltntek. Csak a tndr bujklt ott, s olyan gynyr dalt dalolt, hogy knnyeket csalt valamennyik szembe. George Hadley vgignzett a megvltozott tjon. - Menjetek aludni - mondta a gyerekeknek. Tiltakozni akart, de George rjuk szlt: - Nem hallotttok?! A lgkamrba mentek, ahol a szl a krtn t mint barna leveleket szippantotta fel ket a hlszobjukba. George Hadley vgigstlt az nekl tisztson, s a sarokban, kzel ahhoz a helyhez, ahol az imnt az oroszlnok voltak, felemelt valamit. Aztn lassan visszament a felesghez. - Mi az? - krdezte az asszony. - Egy rgi pnztrcm - mondta. Odamutatta felesgnek. A trcbl a forr f szaga s oroszlnszag radt. Nhny csepp nyl volt rajta, rgs nyoma, s mindkt oldaln vrfoltok rozsdlltak. George becsukta a gyerekszobaajtt, s rfordtotta a kulcsot. jflkor is fent volt mg, s tudta, hogy a felesge sem alszik. - Mit gondolsz, Wendy vltoztatta t a gyerekszobt? - szlalt meg vgl a stt szobban Lydia. - Bizonyosan. - Prribl erdv vltoztatta, s az oroszlnok helybe tndrt tett oda? - Igen. - Mirt?

- Nem tudom. De amg ki nem dertem, a gyerekszoba zrva marad. - S a pnztrcd hogyan kerlt oda? - Fogalmam sincs rla - vlaszolta George -, csak azt tudom, most mr bnom, hogy megvettk ezt a szobt a gyerekeknek. Ha gyerekeknl egyltaln neurzisrl lehet beszlni, akkor ez a szoba - De hisz lltlag pp arra vl, hogy egszsges ton levezesse az idegbntalmakat. - Kezdek ktelkedni benne. - A frfi a mennyezetre bmult. - Minden kvnsgukat teljestettk, s ez a ksznet, titkolzs, engedetlensg? - Ki mondta azt, hogy "a gyerekek sznyegek, olykor-olykor rjuk kell lpni"? Sohasem emeltnk kezet rjuk. Mi tagads, kibrhatatlanok. Kedvk szerint jnnek, mennek, gy bnnak velnk, mint mi volnnk az gyerekeik. Elknyeztetettek, s mi is azok vagyunk. - Mita egy hnappal ezeltt megtiltottad, hogy raktval New Yorkba menjenek, nagyon furcsn viselkednek. - Megmagyarztam nekik, fiatalok mg ahhoz, hogy egyedl utazzanak. - S mgis megfigyeltem, hogy azta feltn hvsen viselkednek velnk. - Holnap dleltt, azt hiszem, idehvom David McCleant, nzze meg ezt az Afrikt. - De hisz ez mr nem Afrika, hanem a tndr birodalma. - Az az rzsem, hogy addigra megint Afrika lesz. Egy perccel ksbb felhangzottak a sikolyok. Kt sikoly. Kt ember sikoltott odalent. S aztn oroszlnbgs hallatszott. - Wendy s Peter nincs a szobjban - mondta az asszony.

George dobog szvvel fekdt gyban. - Nincs. - Betrtk a gyerekszobaajtt. - Azok a sikolyok nagyon ismersen hangzanak. - Azt mondod? - Igen. Szrnyen ismersek. Noha gyuk igen-igen megerltette magt, mg egy rba telt, amg lomba ringatta ket. Az jszakai levegben macskaszag szklt - Apa? - szlalt meg Peter. - Tessk. Peter a cipjt bmulta. jabban soha nem nzett sem apjra, sem anyjra. - Ugye, nem akarod vgleg lezrni a gyerekszobt? - Ez attl fgg. - Mitl? - trt ki Peter. - Tled s a hgodtl. Ha ezt az Afrikt idnknt, mondjuk, Svdorszggal vagy Dnival, vagy esetleg Knval vltantok fel - Azt hittem, kedvnk szerint jtszhatunk. - Igen, de csak sszer hatrok, kzt. - Mi a kifogsod Afrika ellen, apa? - Teht most mr bevallod, hogy mgis Afrikt idzted fel? - Nem akarom, hogy bezrd a gyerekszobt- mondta ridegen Peter. - Egy percre se. - Ami azt illeti, pp azon gondolkodunk, hogy krlbell egy hnapra az egsz hzat kikapcsoljuk. s gondtalan, amolyan "szolgld ki magad" letet fogunk lni. - Ez szrnyen hangzik. Magam fzzem be a cipmet, a cipbefz helyett? Magam mossam a fogamat, magam fslkdjem s frdjem?

- A vltozatossg kedvrt. J szrakozs lesz, nem gondolod? - Nem, szerintem borzalmas lesz. Annak se rltem, amikor a mlt hnapban leszerelted a festkszlket. - Azrt tettem, hogy tanulj meg magad festeni, - n csak nzni, hallani s szagolni akarok, ms nem rdekel. - Jl van. Menj s jtssz Afrikban. - Hamarosan ki akarjtok kapcsolni a hzat? - Ezen gondolkodunk. - Okosabb volna, ha nem gondolkodntok tovbb rajta, apa. - Nem trm, hogy a sajt fiam fenyegessen! - Ht j. - s Peter a gyerekszoba fel ballagott. - Jkor jttem? - krdezte David McClean. - Parancsolsz reggelit? - szlt George Hadley. - Ksznm, mr ettem. Mi baj van? - David, te pszicholgus vagy. - Remlem. - Akkor nzd meg a gyerekszobnkat. Mr lttad egyszer, egy vvel ezeltt, amikor benztl hozznk. Vettl szre valami klnset rajta? - Nem mondhatnm! Csak a szokott erszakos cselekmnyeket lttam, itt-ott enyhe paranois hajlamot, ami gyerekeknl szoksos, mert gy rzik, hogy szleik llandan ldzik ket. De ez valjban mind nem rdekes. Vgigmentek a hallon. - Bezrtam a gyerekszobt - magyarzta az apa -, s a gyerekek jjel betrtek oda. Hagytam, mert azt akartam, hogy lsd, milyen kpeket idznek fel. A gyerekszobbl rettenetes sikoly hallatszott.

- me - mondta George, Hadley. - Nzd meg, mit tudsz belle kiokoskodni. Kopogtats nlkl benyitottak a gyerekekhez. A sikolyok elhalkultak. Az oroszlnok lakmroztak. - Menjetek csak ki egy percre, gyerekek - mondta George Hadley. - Ne vltoztassatok a gondolatkombincin. Hagyjtok a falakat gy, ahogy vannak. rtetttek? Amikor a gyerekek kimentek, a kt frfi figyelmesen nzte a tvolban az oroszlncsordt, amely nagy lvezettel lakmrozott zskmnyn, akrmi volt is az. - Kvncsi volnk, mi az - mondta George Hadley. - Nha mr-mr felismerhet. Mit gondolsz, ha idehoznk egy ers tvcsvet s David McClean fanyarul felnevetett. - Aligha. - Megfordult, s a ngy falat vizsglgatta. - s ez mita tart? - Valamivel tbb mint egy hnapja. - Itt bizony rzsem szerint baj van. - Nem rzelmeket, tnyeket szeretnk hallani. - A pszicholgus, kedves George, soha letben nem lt tnyeket. Csak rzelmekrl, bizonytalan dolgokrl hall. Azt mondom teht neked, rzsem szerint itt baj van. Bzz az elrzetemben s az sztneimben. Valami bajt szimatolok itt. Nagy bajt. Azt tancsolom neked, romboltasd le ezt az egsz nyavalys szobt, s egy vig naponta hozd el hozzm a gyerekeidet kezelsre. - Ennyire slyos a dolog? - Sajnos igen. Ezeknek a gyerekszobknak az volt az egyik eredeti rendeltetse, hogy megvizsglhassuk a mintzatokat, amelyeket a gyerek gondolatai a falakra vettenek. Hogy nyugodtan vizsglhassuk ket, s segthessnk a gyerekeken.

Csakhogy a mi esetnkben a szoba gyilkos gondolatokhoz vezet csatorna lett, pedig pp az ellenkez irnyban kellett volna hatnia. - s ezt eddig nem rezted? - Csak azt reztem, hogy mg a szokottnl is inkbb elknyezteted a gyerekeidet. Most pedig valamilyen csaldst okoztl nekik. Mi volt az? - Nem engedtem el ket New Yorkba. - Ht mg? - Elvittem nhny gpet a hzbl, s egy hnappal ezeltt azzal fenyegettem meg ket, hogy lezrom a gyerekszobt, ha nem vgzik el a hzi feladatukat. s le is zrtam ngy napra, hogy lssk, komolyan beszlek. - Aha! - Mond ez neked valamit? - Ez mindent megmond. Eddig Mikuls voltl nekik, most meg krampusz. S a gyerekek Mikulst szeretik. A gyerekek vonzalmaiban a te s a felesged helyt a szoba s a hz foglalta el. Ez a szoba most apjuk s anyjuk, sokkal fontosabb nekik, mint az igazi szleik. Te pedig elllsz azzal, hogy le akarod zrni. Nem csoda, hogy meggylltek. Errl az gboltrl, ebbl a napbl szinte rad a gyllet, nem rzed? Vltoztatnod kell az leteden, George. Sokakhoz hasonlan te is a knyelemre ptetted fel. Ha valami elromlana a konyhdban, egykettre hen halnl. Hisz mg egy tojst sem tudsz feltrni. S mgis mindent ki kell kapcsolnod. Kezdj mindent ellrl. Idbe fog telni. De ezek a rossz gyerekek egy v alatt megjavulnak. Majd megltod. S nem lesz nekik tl nagy megrzkdtats, ha egyik naprl a msikra vgleg becsukom a gyerekszobt?

- Nem szabad ebbe mg mlyebben belemerlnnk, ez minden, amit mondhatok. Az oroszlnok befejeztk vres lakomjukat. A tiszts szln llva a kt frfit figyeltk. - gy rzem, mintha rm leselkednnek - mondta McClean. Menjnk innen. Sohasem rajongtam ezekrt a nyavalys szobkrt. Idegestenk. - Az oroszlnok nagyon lethek, ugye? - krdezte George Hadley. - De azrt nem hinnm, hogy valamilyen mdon - Valamilyen mdon? letre kelnnek. - Ilyesmirl mg sohasem hallottam. - Esetleg valami gphiba folytn. Mert valaki babrlt a szerkezettel vagy valami hasonl. - Ez lehetetlen. Az ajthoz mentek. - Nem hiszem, hogy a szoba rl majd, ha kikapcsoljuk mondta az apa. - Semmi sem szeret meghalni, mg egy szoba sem. - Kvncsi volnk, vajon gyll-e azrt, mert ki akarom kapcsolni. - Itt ma tl ers a paranoia - jegyezte meg David McClean. Kvetni lehet, mint a vad szagt. - Lehajolt s felvett s vres slat. - Ez a tid? - Nem - vlaszolta merev arccal George Hadley - Lydi. Kettesben odamentek a biztostkdobozhoz, s elfordtottk a gyerekszoba kapcsoljt. A kt gyerek hisztizni kezdett. Sikoltoztak, toporzkoltak, fldhz vgtk, ami a kezk gybe esett. vltttek, srtak, kromkodtak, a btorokon ugrltak. - Ezt nem teheted a gyerekszobval, nem teheted! - Gyerekek, gyerekek!

A gyerekek srva a pamlagra vetettk magukat. - George - mondta Lydia -, kapcsold be a gyerekszobt, csak nhny pillanatra. Ezt tl hirtelen csinltad. - Nem kapcsolom be. - Ne lgy olyan kegyetlen. - Lydia, kikapcsoltam a szobt, s gy is marad. S ettl a pillanattl kezdve az egsz hz ki van kapcsolva. Minl tovbb nzem azt az sszevisszasgot, amelyet magunkra hoztunk, annl inkbb undorodom tle. Tl sokig bmultuk a gpi, elektronikus kldknket. Istenemre, egy szippantsnyi friss levegre van szksgnk! Vgigment a hzon, kikapcsolta a hangosrkat, a tzhelyeket, a klyhkat, a ciptiszttkat, a cipbefzket, a mosdat-, trlget- s masszrozgpeket s minden egyb gpet, ami csak a keze gybe kerlt. A hz, gy tetszett, holttestekkel van tele. Olyan volt, mint egy gptemet. Olyan csendes. Egyetlen gp rejtett, zmmg energija sem vrta, hogy gombnyomsra mkdni kezdjen. - Ne engedjtek, hogy ezt tegye! - jajveszkelt Peter a mennyezet fel, mintha a hzhoz, a gyerekszobhoz beszlne. Ne engedjtek, hogy apa mindent megljn. - Aztn apjhoz fordult. - , hogy gylllek! - Srtegetssel semmire sem mgy. - Brcsak halott volnl. - Sokig azok voltunk. Most kezdnk csak igazn lni. Ahelyett hogy gpek ajnroznnak s masszroznnak minket, lni fogunk. Wendy mg mindig srt, s most Peter is jbl - Csak egy percre, egyetlen percre, egyetlenegy percre kapcsold be a gyerekszobt - sirnkoztak. , George - mondta Lydia -, ebbl nem lehet semmi baj.

- Na jl van, jl van, csak mr hallgassanak. De figyelmeztetlek titeket, egy percre bekapcsolom, de aztn egyszer s mindenkorra vge. - Apu, apu, apu - daloltk a gyerekek, knnyes arccal, mosolyogva. - s aztn szabadsgra megynk. David McClean egy flra mlva visszajn, segt neknk kikltzni innen s eljutni a repltrre. Megyek felltzni. Kapcsold be a gyerekszobt, Lydia, de figyelmeztetlek, csak egy percre. Hrmasban locsogva-fecsegve elindultak, a frfi pedig a lgcsatornn felvitette magt az emeletre, s nekillt, hogy felltzzk. Egy perc mlva Lydia bejtt hozz. - De rlk, hogy elmegynk innen - shajtotta. - A gyerekszobban hagytad ket? - n is fel akarok ltzni. , az a rettenetes Afrika! Nem rtem, mirt bolondulnak rte. - No de t perc mlva ton lesznk Iowa fel. risten, hogyan kerltnk ebbe a hzba? Hogy jutott esznkbe ilyen rmsget megvenni? - Fennhjzs, pnz, ostobasg. - Azt hiszem, jobb volna, ha lemennnk, mieltt mg a gyerekek megint beleszeretnek azokba a nyavalys vadllatokba. Ebben a pillanatban hangos kiablst hallottak: - Apu, anyu, gyertek gyorsan! A lgcsatornn lementek, s vgigsiettek a hallon. A gyerekeket sehol sem lttk. - Wendy? Peter? Beszaladtak a gyerekszobba. A prri res volt, csak az oroszlnok vrtk, bmultk ket. - Peter, Wendy?

Az ajt becsapdott mgttk. - Wendy, Peter! George Hadley s felesge megpenderlt, s az ajthoz rohant. - Nyisstok ki az ajtt! - kiltotta George Hadley, a kilincset rngatva. - De hisz ezek rnk zrtk ajtt! Peter! - Drmblt az ajtn. - Nyisstok ki! S ekkor kvlrl Peter hangjt hallotta: - Ne engedjtek, hogy kikapcsolja a gyerekszobt s a hzat mondta a fi. Mr. s Mrs. Hadley az ajtt verte. - Ne vicceljetek, gyerekek. Indulnunk kell. Mr. McClean egy perc mlva itt lesz, s s akkor meghallottk a hangokat. Az oroszlnok mindhrom oldalrl kzeledtek feljk a pusztasg srga fvn, a szraz szalmn t, morogva, teli torokbl bmblve. Az oroszlnok. Mr. Hadley a felesgre pillantott. Megfordultak, az oroszlnokra nztek, amelyek lassan oldalogtak feljk, lelapulva, farkukat meresztve. Mr. s Mrs. Hadley felsikoltott. s hirtelen reszmltek, mirt hangzottak azok a sikolyok olyan ismersnek. - No, megjttem - mondta David McClean a gyerekszoba ajtajban. - , hell! - A kt gyerekre bmult - a nylt tiszts kzepn ltek s ebdeltek, mintha pikniken volnnak. Tlnan csillogott a vizesgdr, srgllott a pusztasg. Fejk fltt a nap tzelt. McClean arct elnttte a verejtk. - Hol vannak a szleitek? A gyerekek mosolyogva felpillantottak. - Mindjrt itt lesznek.

- Helyes. Azonnal indulunk. - Mr. McClean a tvolban megltta az oroszlnokat, amint verekednek egymssal, karmolsszk egymst, aztn lecsillapodva csendben nekillnak lakmrozni az rnyas fk alatt. Kezt szemhez emelve, hunyorogva nzte az oroszlnokat. Az oroszlnok mr vgeztek a lakmrozssal. A vizesgdrhz indultak inni. McClean forr arcn rnyk futott vgig. Sok-sok rnyk rezzent az arcn. Az izz gbl keselyk szlltak al. - Iszik egy cssze tet? - szlalt meg a csendben Wendy.
Vmosi Pl fordtsa

Ray Bradbury - Kaleidoszkp

Az els robbans, mint valami risi konzervnyit hastotta fel az rhaj oldalt. Az emberek mint fickndoz ezstlazacok repltek ki a vilgtrbe. Stt cenba hullottak, s a haj az elveszett napot kutat meteorrajknt ezernyi darabra esve szguldott tovbb. - Barkley, Barkley, hol van?! Eltvedt gyerekhangok hvogatjk gy egymst hideg jszakkon. - Woode, Woode! - Kapitny! - Hollis, Hollis, itt Stone beszl! - Stone, itt Hollis beszl. Hol van? - Nem tudom. Honnan is tudnm? Merre van fel s le? Zuhanok. Te jisten, zuhanok! Zuhantak. Mint kavicsok le a ktba. Sztgurultak, akr egy risi jtkkocka. Az emberek helyett mr csak a hangok maradtak meg: mindenflk, testetlenek, szenvedlytelenek, a rmlet s a lemonds klnbz fokain. - Tvolodunk egymstl. Ez volt az igazsg. Hollis, mikzben krbefordult az rben, tudta, hogy ez az igazsg. Bizonytalan belenyugvssal vette tudomsul. Kln utakra indultak, s mr semmi sem trthette ket vissza. Szorosra zrt rruhjukat viseltk, halovny arcukon az vegburt, de mr annyi idejk sem volt, hogy felerstsk az energiaegysgeket. Akkor mindegyikk parnyi mentcsnak lett volna az rben, amely megmenti sajt magt, megmenti trsait, valamennyiket sszegyjti, felkutatja, s hatrozott cl emberszigetet alakt bellk. m a htukra

csatolt energiaforrs nlkl meteorok voltak, rtelmetlen trgyak, amelyek kln tjukat s megmsthatatlan vgzetket jrjk. Legalbb tz percbe telt, mg az els rmlet elcsitult, s hideg nyugalom vltotta fel. A vilgtr benpeslt furcsa hangokkal, s az egsz mint valami hatalmas stt szvszk cikzott oda-vissza, a vgs mintt alaktva. - Stone hvja Hollist! Mennyi ideig beszlhetnk mg egymssal? - Attl fgg, hogy maga milyen gyorsan szguld, s n milyen gyorsan haladok. - gy gondolom, egy rig. - Ez elg is lesz - vlaszolta Hollis szrakozottan s csendesen. - Mi trtnt? - krdezte vagy egy perc mlva Hollis. - Az rhaj felrobbant, ez az egsz. Az rhajk fel szoktak robbanni. - Merrefel tart? - gy ltom, a Holdra fogok zuhanni. - Nekem a Fld jutott. Megyek vissza a j reg Fldanyhoz rnknt tzezer mrfldes sebessggel. El fogok gni, akr egy, gyufaszl. - Hollis minderre furcsa rvetegsggel gondolt. Mintha kvlrl szemlln a testt, amint az lefel zuhan, tszguld a vilgtren, ppolyan trgyilagosa szemlldtt, mintha egy hajdani tl els szllong hpihit figyeln. A tbbiek hallgattak, a vgzetkre gondoltak, amely arra tlte ket, hogy zuhanjanak, zuhanjanak, s semmit se tehessenek ellene. Mg a kapitny is hallgatott, hiszen nem volt sem parancsa, sem terve, amivel vltoztathatna a dolgokon.

- Milyen sokig fogunk zuhanni. Nagyon hossz az t lefel, nagyon-nagyon hossz - mondta egy hang. - n nem akarok meghalni, nem akarok meghalni, nagyon sokig tart az t lefel. - Ki beszl? - Nem tudom. - Stimson, azt hiszem, Stimson, maga az? - Nagyon-nagyon hossz az t lefel. Nem szeretem ezt az egszet. , istenem, nem szeretem! - Stimson, itt Hollis beszl. Stimson, hall engem? Sznet kvetkezett, s kzben kln-kln zuhantak. - Stimson? - Igenis - vlaszolt vgre Stimson. - Stimson, ne szvja mellre, mindnyjan egy csnakban eveznk. - n nem akarok itt lenni. Valahol mshol akarok lenni. - Mg van r remny, hogy megtallnak bennnket - letben kell maradnom, letben kell maradnom - mondta Stimson. - n nem hiszek ebben az egszben, nem hiszem, hogy egyltaln megtrtnt. - Csak rossz lom az egsz - szlalt meg valaki. - Pofa be! - mondta Hollis. - Gyere ide, s csukd be a szm - felelte egy hang. Applegate volt. Szinte trgyilagosan, knnyedn nevetett. - Gyere ide, s fogd be a szm. Hollis most rezte elszr fonk helyzett. Elfogta a dh, mert mindennl jobban szerette volna, ha tehet valamit Applegate-tel. Mr vek ta szerette volna megtenni, de elksett. Applegate csupn egy telefonhangg vltozott. s zuhantak, zuhantak, egyre csak zuhantak

Aztn mintha csak most fedeznk fel a rmletet, kt ember sikoltozni kezdett. Hollis szinte lzlomban ltta egyikket elsuhanni a kzelben, egyre vltve. - Hagyd abba! - Esztelenl ordt trst majdnem elrte az ujjval. Mr soha nem fogja abbahagyni. Sok milli mrfldig sikoltozik mg, amg rdi-sszekttetsben maradnak, mindnyjukat zavarni fogja, lehetetlenn teszi a kapcsolatot. Hollis kinylt rte. Ez volt a legjobb megolds. Mg egy kis erfeszts, s elrte a trst. Megragadta a bokjt, s vgigtornszta magt a teste mentn, amg el nem rte a fejt. A frfi vlttt, s rjngve kapaszkodott Hollisba, mint egy fuldokl a megmentjbe. Az vlts betlttte a vilgegyetemet. Vagy gy, vagy gy - gondolta Hollis. A Hold vagy a Fld vagy a meteorok vgeznek vele, mirt ne legyen vge most? Vasklvel bezzta a trsa vegmaszkjt. Az vlts elhallgatott. Ellkte magt a testtl, s hagyta tovbb prgni lefel zuhantban. Hollis s a tbbiek tja most a hossz vgtelen sodrdsba s a kavarg csendbe vezetett. - Hollis, itt van mg? Hollis nem vlaszolt, de rezte, hogy agyt elnti a vr. - Ismt Applegate jelentkezik. - Rendben van, Applegate. - Beszlgessnk egy kicsit. gysincs egyb dolgunk. A kapitny bekapcsoldott a trsalgsba: - Elg volt. Ki kell msznunk ebbl a csvbl. - Kapitny, mirt nem fogja be a szjt? - krdezte Applegate. - Micsoda?

- Jl hallotta, kapitny. Ne jtssza meg a nagyfnkt, most mr tzezer mrfldre van tlem, ne ltassuk magunkat. Ahogy Stimson mondja, nagyon hossz az t lefel. - Vigyzzon magra, Applegate. - Tehet egy szvessget. Ez csak egy szemlyes lzads. Mr semmit sem veszthetek. Az rhajja vacak volt, s maga is vacak kapitny volt. Remlem, kitri a nyakt, amikor lezuhan a Holdra. - Megparancsolom, hogy hagyja abba! - Gyernk csak, folytassa a parancsolgatst! - Applegate tmosolygott a tzezer mrfldn. A kapitny hallgatott. Applegate folytatta: - Hol tartottunk, Hollis? , igen, most mr emlkszem, magt is gyllm. De ht ezt tudja. Mr j ideje sejti. Hollis tehetetlenl klbe szortotta a kezt. - Akarok mondani magnak valamit, folytatta Applegate. Legyen boldog vele. Egyike voltam azoknak, akik t vvel ezeltt maga ellen szavaztak az rhajs Trsasgban. Egy meteor fnycskja hzott el mellettk. Hollis lepillantott: a bal keze feje eltnt. Spriccelt a vr. Ruhjbl kiszktt a leveg. Tdejben mg maradt annyi tartalk, hogy jobb kezvel elfordtson egy kapcsolt a bal knyknl: sszbb fzte a kapcsolsokat, s eltmtette a rst. Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy meg sem lepdtt. Most mr semmi sem lephette meg: Alighogy a rs elzrult, a ruhjban a leveg egy pillanat alatt normlis lett. s ahogy szorosabbra csavarta a kapcsolt, az elbb mg felszkken vrzs is elllt a szortktstl. Mindezt szrny csendben hajtotta vgre. A tbbiek kzben csevegtek. Egyikk, Lespre egyre csak a klnbz felesgeirl reglt; volt neki a Marson, a Vnuszon, a Jupiteren,

meg a pnzrl fecsegett, a csodlatos letrl, az ivszatokrl, a krtyacsatkrl meg a boldogsgrl. Egyre csak jrt a szja, s kzben mindnyjan zuhantak tovbb. Lespre a mltra emlkezett, boldog volt, s kzben a halla fel zuhant. Rendkvl furcsa volt az egsz. Ezer s ezer mrfldnyi tr, s a hangok ott vibrlnak a kzepben. Semmit sem lehetett ltni, csupn a rdihullmok rezegtek, s igyekeztek egyikmsik embert felrzni. - Haragszik, Hollis? - Nem. - S valban nem haragudott. Az idegensg rzse visszatrt, maga mr csupn egy ostoba trgy volt, amely egyre csak zuhan bele a semmibe. - Maga mindig a cscsra trekedett Hollis. Mindig kvncsi volt, mi trtnik. n megblyegeztem, mieltt magam is a sorsra jutottam volna. - Nem szmt - mondta Hollis. gy is volt. Mr mindenen tljutott. A hall rnykban minden olyan, mint egy filmkocka les fellobbansa, egy pillanat a filmvsznon, minden eltlet s szenvedly sszesrtve villan fel, s mieltt az ember felkilthatna: "Ez boldog nap volt, az szerencstlen nap, ez gonosz ember, az jsgos!" - a film mr hamuv g, s a vszon elsttl letnek vgs peremrl visszanzve csupn egy dolog miatt furdalta a lelkiismeret, s csupn ezrt az egyrt szeretett volna mg lni. Vajon minden haldokl gy rzi, hogy soha nem lt igazn? Vajon az egsz let valban olyan rvid s elrppen, hogy mg egy shajtsra sem jut id? Vajon mindenki ilyen vratlannak s lehetetlennek rzi, vagy csak egyedl, itt s most gondolja ezt, amikor mr csak nhny rja maradt a tprengsre s elmlkedsre? Egyikk, Lespre, tovbb beszlt:

- Persze j dolgom volt, tartottam felesget a Marson, a Vnuszon, a Jupiteren. Mindegyik vagyonos volt, s tejbenvajban frszttt. Sokat ittam, s egyszer hszezer dollrt vesztettem. "De most itt vagy - gondolta Hollis. n semmi ilyesmit nem csinltam. Amikor mg ltem, llandan irigyeltelek, Lespre, amikor mg elttem llt az let, irigyeltem a felesgeidet s a szrakozsaidat. Fltem a nktl, s a vilgtrbe menekltem ellk; mindig vgytam rjuk, s fltkeny voltam rd, amirt tged krlrajonganak; s a pnzedre is fltkeny voltam, irigyeltem, hogy olyan boldog vagy, amilyen csak lehetsz a magad primitv mdjn. De most, amikor zuhanunk lefel, s mindenen tljutottunk, mr egyltaln nem vagyok rd fltkeny, mert most mr mindennek vge, s mintha soha nem is lett volna semmi." Hollis elrenyjtotta a nyakt, s belekiltott a telefonba: - Ennek most mr vge, Lespre! Csend. - Mintha soha semmi nem is lett volna, Lespre! - Ki beszl? - krdezte Lespre elhal hangon. - Hollis. Alvalan viselkedett. rezte aljassgt, a haldokls rtelmetlen aljassgt. Applegate megsrtette; most valaki mst akar megsrteni. Applegate s a vilgtr egyarnt megsebezte. - Maga is itt van kint a trben, Lespre. Mindennek vge. Mintha az egsz soha meg sem trtnt volna - Nem igaz. - Ha valami elmlik, akkor olyan, mintha meg sem trtnt volna. Most mivel jobb a maga lete az enymnl? Most mi szmt? Jobb az lete? Jobb?

- Igenis jobb. - Mivel? - Azzal, hogy nekem van mire emlkeznem! - kiltotta Lespre srtdtten a tvolbl, s kt kezvel szortotta mellhez az emlkeit. s igaza volt. Mint hideg zuhany, rte a felismers, hogy Lespre-nek igaza van. Az emlkek s lmok klnbztek. csak lmodott azokrl a dolgokrl; amiket szeretett volna megtenni, Lespre viszont a megcselekedett s vgrehajtott dolgok emlkeit rizte. Ennek tudata lassan kettszaktotta Hollist, lass, reszket tkletessggel. - Most ez jlesik magnak?! - kiltotta oda Lespre-nek. Most? Ha valami elmlik, akkor mr nincs benne semmi j. Most mr maga sem boldogabb nlam. - Nyugodtan halok meg - vlaszolta Lespre. - Jl ltem, s nem lettem aljas a vgn, mint maga. - Aljas? - Hollis zlelgette a szt. Amennyire vissza tudott emlkezni, letben soha nem volt aljas. Soha nem mert aljas lenni. Nyilvn egsz letben erre az alkalomra gyjtgette az aljassgot. "Aljas." A szt visszaprgette agyban. gy rezte, knnyek trnek el szembl, s leperegnek az arcn. Valaki nyilvn meghallotta zihl hangjt: - Ne szvja mellre, Hollis. Persze ez az egsz nevetsges volt. Alig egy perccel ezeltt adott tancsot a tbbieknek, Stimsonnak, s akkor igazn rzett magban btorsgot, de most mr tudta, hogy ez csak sokk volt, s csakis sokkllapotban lehetsges trgyilagossg. Most egy egsz let elnyomott rzelmeit igyekezett nhny percbe srteni.

- Tudom, mit rez, Hollis - mondta hszezer mrfld tvolsgbl Lespre, a hangja egyre halkult. - n nem vettem a szvemre. "Ht nem vagyunk egyformk? - csodlkozott. - Lespre s n? Itt s most? Ha valami elmlik, akkor megsznt, mi haszna van?" Mindketten meghalnak. De tudta, hogy csak az rtelme mkdik, mintha azt akarta volna meghatrozni, mi a klnbsg egy l s egy halott kztt. Az egyikben benne volt a szikra, a msikbl hinyzott - az aura, a titokzatos elem. gy volt ez Lespre-rel s vele magval is. Lespre habzsolta az letet, s ez mg most is ms emberr tette, pedig vek ta akr halott is lehetett volna. Klnfle svnyeken jutottak el a hallhoz - minden hasonlatossg ellenre -, s ha lteznek klnfle hallok, akkor k klnflekppen halnak meg, mint ahogyan az jszaka is klnbzik a nappaltl. A hall, akrcsak az let, vgtelenl vltozatos, s ha egyszer valaki mr meghalt, akkor mi jt lehet keresni a vgleges hallban, mint ahogy most teszi? Egy msodperccel ksbb vette szre, hogy jobb lbfeje is tovasodrdott. Majdnem felnevetett. A leveg ismt kiszktt a szkafanderbl. Frgn lehajolt: ismt vrzett A meteor boktl lefel leszaktotta a testt s a ruhjt. , a hall a vilgtrben igen humoros dolog! Darabonknt szaktja szt az embert, mint egy fekete s lthatatlan mszros. sszeszortotta trdnl a kapcsokat, a feje grcsbe rndult, igyekezett eszmletn maradni, s ahogy a szorts fokozdott, gy llt el a vrzs, s a leveg is visszatrt. Kinyjtzkodott, s tovbb zuhant, egyre csak zuhant, mert most mr nem volt ms teendje. - Hollis? Hollis lmosan blintott, belefradt a hallvrsba.

- Megint Applegate beszl - mondta a hang. - Tessk? - Volt egy kis idm a tprengsre. Hallgattam magt. Nem j ez gy. Csak gonossz tesz bennnket. Nem szabad gy meghalni. Az ember csak epskedik. Hall engem, Hollis? - Igen. - Az elbb hazudtam. Egy perccel ezeltt. Hazudtam. Nem szavaztam maga ellen. Nem is tudom, mirt mondtam. Taln mert meg akartam bntani. gy hittem, maga az egyetlen, akit megbnthatok. Mi mindig egyms ellen harcoltunk. Taln n gyorsabban regszem, s gyorsabban bnok meg mindent. Taln az aljassg megszgyentett. Brmi az oka is, szeretnm, ha, tudn: n is ostobn ltem. Egy csipetnyi igazsg sem volt abban, amit mondtam. Menjen a pokolba! Hollis rezte, hogy a szve ismt normlisan ver. Mintha t percig egyltaln nem dobogott volna, s most vgtagjai visszanyertk volna sznket s melegsgket. A rettegs megsznt, s a dh meg a rmlet s a magnyossg is tovaszllt. Mintha friss zuhany all lpett volna ki egy szp hajnalon, s a reggeli meg egy j nap vrt volna r. - Ksznm, Applegate. - Nem tesz semmit. Fel a fejjel, vn gazfick! - Hall - mondta Stone. - Mi trtnt? - szlt Hollis a tren t mivel Stone volt a legjobb bartja. - Belekerltem egy meteorrajba, nhny kisebb aszteroida kz. - Meteorok kz? - gy hiszem, a Mrmidne raj, amely a Mars mellett a Fld fel szguld minden t vben. ppen a kzepn vagyok. Olyan,

mint egy risi kaleidoszkp. Van itt mindenfle szn, alakzat s mret. Istenem, milyen gynyr, minden csupa fm! - Velk szguldok - mondta Stone. - Magukkal ragadtak. Vgem van. - Nevetett. Hollis megprblt krlnzni, de semmit sem ltott. Csupn hatalmas gymntokat s zafrokat meg smaragdkdket ltott, a vilgtr brsonyos tintjt, s a kristlytzek kztt isten hangja kborolt. Stone csupa mulat s kpzelet volt, mikzben tovaszguldott a meteorrajjal, tl a Mars plyjn sok-sok vre: minden t vben egyszer tr majd - vissza a Fld kzelbe, s aztn ismt eltnik a bolyg lttvolsgbl, s gy megy ez majd nhny milli vszzadig. Stone s a Mrmidne meteorraj rkk s vget nem rve vltoztatja majd alakzatt, akrcsak a kaleidoszkp, amelyet gyerekkorunkba a nap fel tartottunk, s ide-oda forgattunk. - Viszlt, Hollis! - Stone hangja mr egszen halkan hallatszott. - Viszlt! - J szerencst! - kiltotta t Hollis harmincezer mrfldn. - Ne vicceljen - felelte Stone, s nem lehetett tbb hallani. A csillagok magukba zrtk. Most mr mindegyik hang halkult, mindegyik a maga rpplyjn haladt, egyik a Mars fel, msik a kls trbe. Hollis egyedl maradt Lefel tekintett. , egyedl halad a Fld fel. - Viszlt! - Ne szvja mellre. - Viszlt, Hollis! - Ez Applegate volt. A sok-sok istenhozzd. A kurta bcsszavak. A hatalmas, meglazult agy szthullott. Az agy alkatrszei, amelyek az rhaj koponyjban oly csodsan s pontosan mkdtek, keresztlszguldva a vilgegyetemen, most egyenknt halnak -

meg egyttes letk sztesett. s mint ahogy a test meghal, ha az agy megsznik mkdni, az rhaj lelke - a hossz t alatt kialakult sszetartozs - haldoklott most. Applegate mr csak egy, a testrl leszakadt ujj volt, amelyet nem kellett tbb megvetni, amely ellen nem kellett tbb kzdeni. Az agy felrobbant, s az rtelmetlen, haszontalan tredkek sztszrdtak. A hangok elhalkultak, s most mr az egsz vilgtr hallgatott. Hollis egyedl maradt, s egyre csak zuhant. Magukra maradtak. Hangjuk elhalt, akr isten szavainak a visszhangja, amely a csillagokkal kirakott mlysgben vibrlt. A kapitny a Hold fel tartott, Stone a meteorrajjal ment, ott volt aztn Stimson is, Applegate a Pluto fel haladt, Smith, Turner s Underwood meg a tbbiek, a kaleidoszkp szilnkjai, amelyek nemrgen mg egy gondolkod mintban egyesltek, most sztszrdtak. "s n? - tprengett Hollis. - n mit tehetek? Tehetek mg valamit egyltaln, hogy rendbe hozzam borzalmas s res letemet? Ha csak egyetlenegy jt cselekedhetnk, hogy helyrehozzam az vek ta felhalmozdott ntudatlan aljassgaimat. De itt mr csak n vagyok egyedl, s hogy lehet jt tenni, ha valaki egyedl maradt? Lehetetlen. Holnap jszaka belezuhanok a Fld lgkrbe. El fogok gni gondolta -, s hamvaim sztszrdnak a fldrszek fltt. Legalbb lesz valami hasznom. Ha ms nem, ht az, hogy a hamvak mgiscsak jt tesznek a szntfldeknek." Hirtelen gy rezte, hogy tljutott mindenen, most mr nem szomor, most mr nem boldog, csak egyetlen kvnsg lteti: brcsak tehetne valami jt valakirt, s elg, ha csak maga tud rla. "Ha belezuhanok a lgkrbe, elgek, mint valami meteor." - Kvncsi vagyok - mondta -, vajon szrevesz-e valaki.

Az orszgton halad kisfi feltekintett s felkiltott: - Nzd, mami, leszaladt egy csillag! Illionois poros egn fnyl fehr csillag hullott al. - Kvnj valamit - mondta az anya. - Kvnj valamit!
Apostol Andrs fordtsa

Ray Bradbury - A msik oldal

Amikor meghallottk a hrt, kitdultak az ttermekbl, kvhzakbl, szllodkbl, s flnztek az gre. Stt kezket felfel fordtva szemkhz emeltk. Elttottk a szjukat. A forr, dli napstsben, sok ezer mrfldnyi tvolsgban a kis vrosokban ott lltak a stt br emberek - mgttk az rnykuk -, s flfel bmultak. A konyhban Hattie Johnson befdte a forr levest, megtrlte vkony ujjait, s kiballagott a hts verandra. - Gyere, mama! H, mama, gyere - mg elszalasztod! - H, mama! A poros udvaron hrom kis nger klyk ugrlt s kiablt. Idrl idre izgatottan a hz fel lestek. - Jvk - mondta Hattie, s kinyitotta a zsalut. - Hol hallotttok a hrt? - Jonesknl, mama. Aszongyk, jn egy rakta, hsz v ta az els, s egy fehr ember van benne! - Mi az a fehr ember? Sohasem lttam olyat. - Majd megtudod - mondta Hattie. - Most majd megtudod. - Meslj rla, mama. Mint rgen. Hattie a homlokt rncolta. - Ht, nagyon rgen volt. Mg egszen kicsi voltam, tudjtok. 1965-ben trtnt. - Meslj neknk a fehr emberrl, mama. Hattie megllt az udvaron, s flnzett a ragyog kk marsbeli gboltra, a knny, fehr marsbeli felhkre, aztn a tvolba pillantott, ahol a marsbeli hegyek szinte izzottak a hsgben. Vgl megszlalt: - Ht, elszr is, fehr a kezk.

- Fehr a kezk! - A fik egymst csapkodva nevettek. - s fehr a karjuk. - Fehr a karjuk! - harsogtk a fik. - s fehr az arcuk. - Fehr az arcuk? Igazn? - Ilyen fehr, mama? - A legkisebb port szrt az arcra. - Ilyen fehr? - Sokkal fehrebb - mondta komolyan Hattie, s ismt az gre nzett. A tekintetben nyugtalansg lt, mintha csak holmi vihart lesne odafnt, s most az aggasztan, hogy nem ltja. Jobb lenne, ha bemenntek. - Jaj, mama! - A fik hitetlenkedve bmultak r. - Elmegynk megnzni, muszj. Nem lesz semmi baj, igaz? - Nem tudom. Olyan rossz rzsem van. - Csak megnzzk a hajt, aztn taln leszaladunk a kiktbe, hogy lssuk a fehr embert. Ugyan milyen lehet, mama? - Nem tudom. Egyszeren nem tudom - rzta a fejt Hattie. - Meslj mg! - Ht, a fehr emberek a Fldn lnek, ahonnan mi is jttnk hsz vvel ezeltt. Mi egyszer csak fogtuk magunkat, s eljttnk a Marsra, s letelepedtnk, s vrosokat ptettnk, s itt vagyunk. Mi most mr Mars-lakk vagyunk, nem fldi emberek. De egsz id alatt egyetlen fehr ember sem jtt ide. Ennyi a trtnet. - k mirt nem jttek fl, mama? - Csak. Nem sokkal azutn, hogy mi feljttnk ide, a Fldn kitrt az atomhbor. Borzasztan sszelvldztk egymst. Minket meg elfelejtettk. Mikor vek mltn befejeztk a harcot, nem volt raktjuk. Mostanig tartott, mg jra raktkat tudtak pteni. s most idejnnek ltogatba, hsz v mltn. Fsult pillantst vetett a gyerekeire, aztn elindult. - Vrjatok itt,

mg elmegyek Elizabeth Brownhoz. Meggritek, hogy itt maradtok? - Semmi kedvnk hozz, de maradunk. - Akkor j. - s futsnak eredt az ton. ppen akkor rt Brownkhoz, amikor az egsz csald belt a kocsiba. - H, Hattie! Gyere velnk! - Hov mentek? - futott oda kifulladva. - Megnzni a fehr embert! - gy igaz - mondta komolyan Mr. Brown, s a gyerekeire mutatott. - A gyerekek mg sohasem lttak fehr embert, s kis hjn n sem tudom mr, hogy milyen. - Mit akartok csinlni azzal a fehr emberrel? - krdezte - Csinlni? - visszhangozta a Brown csald. - Semmit, csak ltni akarjuk. - Biztos? - Mi mst tehetnnk? - Nem tudom - mondta Hattie. - Csak arra gondoltam, hogy baj lehet. - Mifle baj? - Tudjtok - mondta bosszsan s bizonytalanul Hattie. - Ugye, nem fogjtok meglincselni? - Meglincselni? - Mindenki nevetett. Mr. Brown a trdt csapkodta. - Mi nem jut eszedbe, lnyom? Csak meg akarjuk rzni a kezt. Ht nem igaz? - Persze, persze! A msik irnybl egy msik kocsi kzeledett, s Hattie flkiltott: - Willie! - Te meg mit csinlsz itt? Hol vannak a srcok? - kiltott dhsen a frje, aztn mrges pillantst vetett a tbbiekre. - Ti is

rohantok, mint a bolondok, hogy lsstok annak az emberek az rkezst. - gy igaz - mosolygott s blogatott Mr. Brown. - Vigytek magatokkal a puskitokat is - mondta Willie. - n is megyek haza az enymrt. - Willie! - Szllj be a kocsiba, Hattie! - Kinyitotta a kocsi ajtajt, s olyan parancsolan nzett az asszonyra, hogy annak engedelmeskednie kellett. Aztn a tbbiekhez mr nem is szlva, elszguldott a poros ton. - Willie, ne olyan gyorsan! - Ne olyan gyorsan, mi? Majd adunk nekik. - Mereven bmulta az utat. - Mi joguk van ennyi id utn idejnni? Mirt nem hagynak minket bkben? Mirt nem irtottk ki magukat azon a rgi vilgon, s mirt nem hagynak nyugtot neknk? - Willie, ez nem keresztnyhez ill beszd. - Az rzseim sem keresztnyhez illek - markolta kemnyen a kormnyt a frfi. - Inkbb komiszak. Azok utn, amit veken t tettek a fajtnkkal, az anymmal meg az apmmal, a te anyddal, a te apddal. Emlkszel? Emlkszel, hogyan akasztottk fl az apmat a Knockwood-dombon, hogyan lttk le az anymat? Emlkszel? Vagy olyan rvid az emlkezeted, mint a tbbiek? - Emlkszem - mondta az asszony. - Emlkszel dr. Phillipsre meg Mr. Burtonre meg a nagy hzaikra meg az anym mosodjra meg az apmra, aki mg regkorban is dolgozott, hogy aztn dr. Phillips meg Mr. Burton hlbl flakassza. Ht most - mondta Willie - a msik oldalon a sor. Majd megltjuk, hogy kit fog sjtani a trvny, kit lincselnek meg, ki utazik a villamos htuljban, kit kzstenek ki. Majd megltjuk.

- Jaj, Willie, szrny dolgokat beszlsz! - Mindenki ezt beszli. Mindenki erre a napra vrt, br senki sem hitte, hogy el is jn. Hogy mi lesz, ha a fehr ember egyszer eljn ide, a Marsra? Ht eljtt a nap, s mi nem futhatunk el. - Nem akarjtok megengedni, hogy a fehr emberek itt ljenek? - De nem m! - A frfi mosolygott, de mosolya komisz, tekintete szinte eszels volt. - Persze fljhetnek, s itt lhetnek s dolgozhatnak. De ezt azzal kell kirdemelnik, hogy a maguk elklntett kis vrosrszben lnek, a klvrosban, hogy fnyestik a cipnket, hordjk a szemetnket, s az erkly utols sorban lnek a moziban. Csak ennyit krnk. s hetente egyszer flakasztunk egyet-kettt kzlk. Egyszer ez. - Ember nem beszl gy. Ezt nem szeretem. - Majd megszokod - mondta a frfi. Lefkezett a hz eltt, s kiugrott a kocsibl. - Hozd a puskmat meg valami ktelet. Majd megmutatjuk nekik! - Jaj, Willie! - nygte az asszony, s csak lt a kocsiban, mg a frfi flszaladt a lpcsn, s becsapta maga mgtt a hz ajtajt. Aztn az asszony is bement. Nem akart menni, de a frfi flal rohanglt a hzban, s vadul kromkodott, mg meg nem tallta ngy puskjt. Az asszony csak a puskk kegyetlen, fmes csillogst ltta a manzrdszoba sttjben, a frjt nem is ltta, hiszen fekete bre beleolvadt a sttbe; csak a frfi kromkodst hallotta, aztn a frfi leszguldott a manzrdbl, tltnyeket vett el, megtlttte a fegyvereket, s kzben az arca komor s keser volt. - Hagyjanak bkn minket - motyogta egyre. - Mirt nem hagynak minket bkn? - Willie, Willie!

- Te is, te is. - Az asszony megborzongott a frfi tekintetbl st gyllettl. Az ablak eltt a fik fecsegtek. - Fehr, mint a tej - mondta az asszony. - Fehr, mint a tej. - Fehr, mint ez a virg, ltod? - Fehr, mint a k, mint a krta, amivel rsz. Willie kirontott a hzbl. - Befel, srcok! Rtok zrom az ajtt. Nem fogjtok ltni a fehr embert, nem beszltek rla, nem csinltok semmit. Gyernk! - De apa Beterelte a gyerekeket a hzba, aztn elhozott egy vdr festket, egy festsablont, majd a garzsbl egy nagy tekercs vastag ktelet, amire akasztshoz val csomt kttt, s mg a keze vgezte a dolgt, egyre csak az eget leste. Aztn mr a kocsiban ltek, porzott utnuk az t. - Lassts, Willie! - Ez nem a lassts ideje - mondta. - Ez a siets ideje, s n sietek. Vgig az ton emberek lestk az eget, vagy szlltak ppen kocsijukba, vagy autztak, s tbb kocsibl puskk nyltak ki, akr a teleszkpok, melyek egy pusztulshoz kzeled vilg minden komiszsgt kmlelik. Az asszony nzte a puskkat. - Te szltl nekik - vdolta a frjt. - gy van - blintott a frfi, s lelkesen nzte az utat. Beszltam minden hzba, s megmondtam, mit tegyenek. Hogy hozzk a puskikat, s hozzanak festket s ktelet, s lljanak kszen. Ht most egytt van az dvzl bizottsg, hogy tadja a vros kulcst. Igen, uram! Az asszony sszetette vkony fekete kezeit, hogy elhrtsa magtl az iszonyatot, s rezte, hogyan bukdcsol a kocsi a

tbbi aut kztt. Hallotta a kiltsokat: - H, Willie, nzd!", s ltta a puskkat s kteleket flmutat kezeket, s ltta a mellettk elszguld mosolyg arcokat. - Jl meggondoltad, Willie? - Mr hsz ve ezen gondolkodom. Tizenhat ves voltam, amikor elhagytam a Fldet, s rltem, hogy eljhettem mondta. - Nem volt ott semmi sem az n szmomra, sem a te szmodra, sem egyetlen fajtnkbeli szmra. Soha nem bntam meg, hogy eljttem. Itt bkben lhetnk, az letnkben elszr. Ht mit akarsz? tfurakodott a r vrakoz, stt tmegen. - Willie, Willie, mit fogunk tenni? - krdeztk. - Itt egy puska - mondta. - Itt egy puska. Itt egy msik. Elsznt mozdulatokkal osztotta a fegyvereket. - Itt egy pisztoly. Itt egy vadszfegyver. Az emberek olyan szorosan lltak, hogy egyetlen stt testnek ltszottak, mely ezernyi kzzel nyl a fegyverekrt. - Willie, Willie! Az asszony nmn llt a frje mellett, telt ajka sszeszortva, nagy szemben nedves, tragikus csillogs. - Hozd a festket! - szlt oda neki a frfi. s az asszony odacipelte a nagy vdr srga festket a mezn t, ahol ppen megllt egy villamoskocsi frissen festett felirattal az elejn. A FEHR EMBER LESZLLSHOZ. s a kocsibl kitdultak az emberek, s futottak t a mezn, botladozva, fl-flnzve az gre. Asszonyok uzsonnskosarakkal, frfiak szalmakalapban, ingujjban. A villamoskocsi resen duruzsolt. Willie flszllt, letette a festkesvdrket, kinyitotta ket, megkeverte a festket, kiprblta az ecsetet, fogott egy festsablont, s flllt az egyik lsre.

- H, te ott! - A kalauz ment oda hozz, tskjban csrgtt az aprpnz. - Mi a fent csinlsz itt? Lefel! - Majd megltod. Nyugi. s Willie festeni kezdett a srga festkkel. Bszkn nzte, hogyan kerl ki a keze all az egyik bet a msik utn. S amikor elkszlt, a kalauz is elolvashatta a frissen csillog, srga szavakat: FEHREK CSAK HTUL UTAZHATNAK. jra elolvasta. FEHREK. Pislogott. CSAK HTUL UTAZHATNAK. A kalauz Willie-re pillantott, s elmosolyodott. - Megfelel? - krdezte Willie. - Nagyon is, uram - mondta a kalauz. Hattie odakintrl nzte a feliratot, s kezt a mellre szortotta. Willie visszatrt a tmeghez, mely minden egyes nygve fkez autval, minden egyes csikorogva begrdl villamoskocsival nvekedett. Willie flmszott egy ldra. - Kerljn felirat egy rn bell valamennyi villamoskocsira! Jelentkezket krek! Kezek lendltek a magasba. - Induls! s mentek. - Klntsk el ktlkordonnal a kt utols sort minden moziban a fehrek szmra. jabb kezek lendltek a magasba. - Induls! s futottak. Willie izzadtan, kifulladva, de bszkn nzett krl, a karja a felesge vlln, aki lesttt szemmel nzett maga el. - s most nzzk - folytatta Willie. - , igen. Mg ma dlutn trvnyt kell hoznunk: tilos a vegyes hzassg!

- Helyes! - kiltottk sokan. - Minden ciptisztt mondjon fl mg ma. - Most rgtn! - A ciptiszttk vrosszerte elhajigltk a rongyaikat. - Trvnyt kell hoznunk a brminimumrl is, igaz? - Persze! - Fizessnk a fehreknek minimum tz cent rabrt. - Helyes! A vros polgrmestere rkezett futva. - Hallod-e, Willie Johnson, szllj le arrl a ldrl! - gysem tudsz meglltani, reg. - Lincselst akarsz, Willie Johnson? - gy van. - Amit annyira gylltl srckorodban. Te sem vagy jobb a fehreknl! - Csakhogy ez most a msik oldal, reg, a msik oldal - mondta Willie, s nem is nzett a polgrmesterre. Inkbb az emberekt nzte. Volt, aki mosolygott, a msik arcn ktelkeds ltszott, megint msokn riadalom, nhnyan pedig vonakodva s rmlten flrehzdtak. - Mg megbnod - mondta a polgrmester. - j polgrmestert fogunk vlasztani - mondta Willie. s a tvolba pillantott, a vrosra, ahol egyms utn akasztottk ki a frissen festett tblkat. CSAK FEKETKNEK: a nemkvnatos vendg brmikor eltvolthat. Willie vigyorgott, s a kezt drzslte. Istenem! A villamosokat meglltottk, a kocsikat fehrre s feketre festettk eljvend rendeltetsk szerint. A mozikban kuncog frfiak szorgoskodtak a ktelekkel, mg asszonyaik tprengve lldogltak a piacokon, a gyerekeket pedig betereltk a hzakba, hogy ne legyenek tani a flelmetes idknek.

- Kszen llunk valamennyien? - kiltott Willie Johnson, kezben a gondosan hurkolt ktllel. - Kszen! - ordtotta a tmeg fele. A tmeg msik fele csak mormogott, s gy mozogtak, mint nkntelen szereplk egy lidrces lomban. - Itt jn! - kiltotta egy kisfi. Az emberek egyszerre kaptk fl a fejket, mintha valamennyi fejet egyetlen ktl mozgatn. - Az gbolton - magasan s gynyren - egy rakta szguldott narancsszn tzcsvt vonva maga utn. Krt rt le, aztn leszllt. Az emberek visszafojtottk a llegzetket. A rakta krl itt-ott lngra lobbant a rt fve; aztn a tz kialudt, a rakta egy percig mozdulatlanul pihent, s aztn - a tmeg nmn figyelt - a haj oldaln egy nagy ajt jkort szusszant, flrecsszott, s kilpett rajta egy regember. - Egy fehr ember, egy fehr ember egy fehr ember A szavak sztfutottak a tmegben, a gyerekek egyms flbe sgtak, a szavak hullmknt gyrztek odig, ahol a tmeg vget rt, ahol a villamosok lltak a napsttte szlben; s nyitott ablakaikbl radt a friss festkszag. Aztn a suttogs ellt. Senki sem mozdult A fehr ember magas s egyenes tarts volt, de arcn rettenetes fradtsg ltszott. Borosts volt, s a szeme olyan reg volt, amilyen csak a legregebb l ember lehet. A szeme szinte szntelen volt; szinte fehr s vak mindattl, amit az vek sorn ltott. A fehr ember olyan szikr volt, mint egy tli bokor. A keze remegett, s meg kellett tmaszkodnia, amint a tmegre pillantott. Kinyjtotta az egyik kezt, mr-mr elmosolyodott, aztn visszahzta a kezt.

Senki sem mozdult. A fehr ember lenzett az arcokra, s taln ltta, de nem akarta ltni a puskkat s kteleket, s taln rezte a festk szagt. Senki sem krdezte meg tle soha. A fehr ember beszlni kezdett. Nagyon nyugodtan s lassan, mint aki nem szmt arra, hogy kzbeszlnak - nem is szltak kzbe -, s a hangja nagyon fradt s reg s szntelen volt. - Nem szmt, hogy n ki vagyok - mondta. - gyis csak egy nv lenne a szmotokra. n sem tudom a ti neveteket. De ez rr. Elhallgatott, egy pillanatra becsukta a szemt, aztn folytatta: - Ti hsz vvel ezeltt elhagyttok a Fldet. Rgen volt, nagyon rgen. Mintha hsz vszzad telt volna el azta, annyi minden trtnt. Miutn elmentetek, kitrt a hbor. - Lassan blintott. - Igen, a nagy hbor. A harmadik. Hossz ideig tartott. A mlt vig. Elpuszttottuk New Yorkot s Londont s Moszkvt s Prizst s Sanghajt s Bombayt s Alexandrit. Leromboltunk mindent. S amikor mr vgeztnk a nagyvrosokkal, a kisvrosok kvetkeztek, azokra szrtuk az atombombt, azokat gettk porig. s sorolni kezdte a vrosokat, az utckat, a tereket. s ahogy sorolta, sorolta, hallgati fl-flmorajlottak. - Elpuszttottuk Natchezt Moraj. - s Columbust, Georgit jabb moraj. - Flgettk New Orleanst Shaj. - s Atlantt jabb shaj. - s semmi sem maradt meg az alabamabeli Greenwaterbl.

Willie Johnson feje megrndult, szja kinylt. Hattie ltta a mozdulatot, ltta a felismers fnyt frje stt szemben. - Semmi sem maradt - mondta lassan a haj ajtajban ll regember. - A gyapotfldek legtek. - ! - morajlott a tmeg. - A pamutfonodkat lebombztk - A gyrak radioaktvak, minden radioaktv. Az utak, a farmok, az lelmiszerek, mind radioaktv. Minden. s jabb vrosokat s falvakat nevezett meg. - Tampa. - Az n vrosom - suttogta valaki. - Fulton. - Az enym - mondta valaki ms. - Memphis. - Memphis. Igazn flgettk Memphist? - krdeztk dbbenten. - Memphist lebombztk. - A Negyedik utct, Memphisben? - Az egsz vrost - mondta az regember. Valami megmozdult bennk. Hsz v mltn emlkezni kezdtek. A vrosok s terek, fik s tglahzak, cgtblk s templomok s ismers boltok flbukkantak az sszegylt emberek emlkezetbl. Minden egyes nv emlkeket hordozott, mindenkinek eszbe jutott egy-egy rgi nap. Valamennyien elg idsek voltak hozz, kivve a gyerekeket. - Laredo. - Emlkszem Laredra. - New York City. - Boltom volt a Harlemben. - A Harlemet lebombztk.

Iszonyatos szavak. Az ismers, az emlkezetkben mg l helyek. S elkpzelni ezeket a helyket romokban. Willie Johnson mormolta a szavakat. - Greenwater, Alabama. Ott szlettem. Emlkszem. Elpusztult. Nyomtalanul eltnt. A fehr ember azt mondta. s a fehr ember folytatta: - gy ht elpuszttottunk, leromboltunk mindent, mert bolondok voltunk, bolondok vagyunk. Sok-sok milli embert ltnk mg. Nem hiszem, hogy tszzezernl tbb ember letben maradt az egsz vilgon, az sszes fajtbl. s a tmntelen trmelkbl sszekapartunk annyi fmet, amennyibl meg tudtuk pteni ezt az egyetlen raktt, s most eljttnk vele a Marsra, hogy a segtsgeteket krjk. Habozott, s lenzett az arcokra, hogy mit lt rajtuk, de bizonytalan volt. Hattie Johnson rezte, hogy a frjnek megfeszl a karja, ltta, hogy az ujjai markoljk a ktelet. - Bolondok voltunk - mondta csndesen az regember. Elpuszttottuk a Fldet s a civilizcit. Egyetlen vrost sem rdemes megmenteni - radioaktvak lesznek mg vagy egy vszzadig. A Fldnek vge. Lejrt az ideje. Nektek itt - vannak raktitok, melyekkel hsz ven t meg sem ksrelttek a visszatrst a Fldre. Most arra krlek benneteket, hogy prbljtok ki a raktitokat. Gyertek a Fldre, segtsetek sszeszedni s a Marsra hozni a tllket. Segtsetek neknk letben maradni. Ostobk voltunk. Isten eltt valljuk meg ostobasgunkat s gonoszsgunkat. Akik mg maradtunk: knaiak s indiaiak, oroszok s britek s amerikaiak. Arra krnk benneteket, hogy fogadjatok be minket. A Mars talaja szmtalan szzadon t hevert parlagon; jut hely mindenkinek; s j talaj ez - lttam odafntrl a fldjeiteket. Eljvnk, s

megmveljk nektek. Igen, ezt is megtesszk. Megrdemlnk mindent, amit csak tenni szndkoztok velnk, csak ne utastsatok el minket. Persze semmire sem knyszerthetnk titeket. Ha gy akarjtok, beszllok a hajmba, visszamegyek, s ksz. Tbb nem hborgatunk benneteket. De ha idejhetnnk, dolgoznnk nektek, s megcsinlnnk mindent, amit ti elvgeztetek helyettnk: takartannk a hzaitokat, fznnk rtok, tiszttannk a ciptket, vezekelnnk Isten szne eltt mindazrt, amit vszzadokon t cselekedtnk nmagunkkal, msokkal, veletek. Befejezte. Nma csnd volt. Kzzel foghat, amely egy tvoli vihar nyomsaknt nehezedett a tmegre. A hossz, fekete karok ingaknt csillogtak a napfnyben, a tekintetek mind az regemberre szegezdtek, aki nem mozdult, vrt. Willie Johnson kezben ott volt a ktl. A krltte llk azt lestk, hogy mit fog csinlni. A felesge, Hattie is vrt, markolta a frje karjt. Szerette volna lednteni gylletk falt, egy kis repedst tallni rajta, ahonnan kikaparhat egy porszemet, aztn egy kvet, egy tglt, aztn a fal egy darabjt, mg vgl az egsz plet sszeomlik. Ez a fal most megrendlt. De hol lehet az alapkve, s hogyan frhet hozz? Hogyan lehetne megfogni ezeket az embereket, hogyan lehetne lerombolni a gylletket? s a sr csndben Willie-re nzett, s megrtette, hogy csak t ismeri, az lett, azt, ami vele trtnt, s egyszeriben Willie lett szmra az alapk; hirtelen megrtette, hogy ha ezt a kvet sikerl meglztania, akkor az egsz tmegben sszeomlik a gyllet plete. - Uram - Elrelpett. Mg azt sem tudta, hogy mit akar mondani. A htban rezte a tbbiek tekintett. - Uram

Az regember fradt mosollyal fordult fel. - Uram - mondta -, ismeri a Knockwood-dombot Greenwaterben, Alabamban? Az regember htraszlt valakinek a haj belsejbe. Egy pillanat mlva egy fottrkpet nyjtottak ki. Az reg elvette, vrt. - Ismeri a nagy tlgyft a dombtetn, uram? A nagy tlgyfa. Ahol Willie apjt lelttk, aztn flakasztottk. Reggel ott himbldzott a szlben. - Igen. - Ott van mg? - krdezte Hattie. - Elpusztult - mondta az regember. - Sztrobbant. Az egsz domb, vele a tlgyfa is. Ltod? - Megrintette a trkpet. - Hadd lssam - indult a trkp fel Willie. Hattie dobog szvvel hunyortott a fehr emberre. - Beszljen Greenwaterrl - mondta gyorsan. - Mit akarsz tudni? - Dr. Phillips rdekelne. l mg? Egy hossz percig tartott, mg a rakta belsejben kattog gp megtallta az adatot - Megltk a hborban. - s a fia? - Halott. - A hzuk? - Legett. Mint a tbbi. - s a msik nagy fa a Knockwood-dombon? - Minden fa elpusztult, legett. - Az a fa is, biztos vagy benne? - krdezte Willie. - Igen. Willie teste egy kiss elernyedt. - s mi trtnt Mr. Burtonnel meg a hzval?

- Nem maradt sem ember, sem plet. - Ismered Mrs. Johnson mosodjt, anym putrijt? Ahol lelttk. - Az is elpusztult. Minden elpusztult. Itt vannak a kpek, a tulajdon szemetekkel lthatjtok. A kpek ott voltak. Kzbe lehetett venni, meg lehetett nzni ket, el lehetett gondolkodni rajtuk. A rakta tele volt kpekkel s vlaszokkal a krdsekre. Minden vrosrl, minden pletrl, minden helyrl. Willie ott llt a ktllel a kezben. Flidzte magban a Fldet, a zld Fldet s a zldell vrost, ahol szletett s felntt, s megprblta elkpzelni azt a vrost lerombolva, flgetve, elpuszttva, a vrost, ahol elpusztult minden kerts, minden flttelezett s vals rossz, minden komisz fick meg az istllk meg a kovcsmhelyek meg a rgisgboltok meg az dtital-automatk meg a hidak meg a lincselsnl hasznlt fk meg a virgos dombok meg az utak meg a tehenek meg a mimzk s az sajt hza is meg a nagy, oszlopos hzak a folyparton, azok a fehr halottashzak, ahol pilleknnyed, elegns asszonyok libegtek a tvoli, szi fnyben. A hzak, ahol hidegvr frfiak ldgltek hintaszkeikben, itallal a kezkben - puskjuk a tornc korltjnak tmasztva -, az szi illatokat szimatolva, emberek hallt tervezve. Eltnt, mindez eltnt, s sohasem tr vissza. Ez az egsz civilizci most konfettifelhknt hull a lbaik el. Semmi sem maradt belle, amit gyllni lehetne: egyetlen tltny, egyetlen fszl, egyetlen fa, de mg egy domb sem, amit gyllni lehetne. Semmi, csak nhny idegen ember egy raktban, akik hajlandk lennnek kifnyesteni a cipjt, a villamos leghts kocsijban utazni, az utols sorban lni a moziban

- Nem kell vezekelnik - mondta Willie Johnson. Az asszony frje nagy kezre pillantott. Willie ujjai sztnyltak. Az eleresztett ktl sszetekeredett a fldn. Az emberek vgigrohantak vrosuk utcin, letptk a sietsen ksztett j tblkat, lefestettk a villamoskocsik srga feliratait, eltvoltottk a ktlkordonokat a mozik erklyeirl, kiszereltk a tltnyt puskikbl, eltettk a kteleket. - Valamennyien jrakezdjk - mondta Hattie a kocsiban, hazafel. - Igen - mondta nagy sokra Willie. - Az r megengedte, hogy megmaradjunk egypran itt, nhnyan ott. Ami ezutn trtnik, rajtunk mlik, mindannyiunkon. Elg sokig voltunk bolondok. Ideje, hogy msok legynk. Mr akkor megrtettem, amikor az az ember beszlt. Megrtettem, hogy a fehr ember most ppen olyan magnyos, amilyen magnyosak voltunk mi mindig. Nincs otthona, ahogyan neknk sem volt olyan sokig. Most egyenlek vagyunk. Mindent jrakezdhetnk, ugyanarrl a szintrl. Meglltotta a kocsit, de mg nem szllt ki. Hattie a hzhoz ment, kiengedte a gyerekeket, akik futottak az apjukhoz. - Lttad a fehr embert? Lttad? - kiabltk. - Igen - mondta Willie a kocsiban lve, s lass ujjait vgighzta az arcn. - Azt hiszem, letemben elszr ma lttam igazn a fehr embert, ma lttam elszr tisztn.
Glvlgyi Judit fordtsa

Ray Bradbury - Az orszgt

Hst dlutni es ksznttt a vlgyre, vgigcirgatva a megmvelt hegyoldal kukoricafldjeit, dobolva a kunyh szraz sznafedeln. A felhk okozta sttsgben az asszony kt lvak lap kzt kukorict rlt, kimrt mozdulatokkal. A nedves homlyban valahol flsrt egy baba. Hernando csak llt, s vrta az es ellltt, hogy faekjvel visszatrhessen a mezre. Lent a foly barnn kavargott, medrt teljesen kitltve. A beton orszgt, a msik foly, egyltaln nem folyt, csillogott resen terlt el. Vagy egy rja nem jrt erre aut. Mr ez magban is figyelemfelkelten szokatlan volt. Hossz vek ta egyszer sem telt el ra gy, hogy legalbb egy kocsi ne llt volna meg, hogy aztn valaki flkiltson: "H, odafnt, lefnykpezhetnnk?" Valaki egy dobozzal, ami kattant, s egy pnzdarabbal a kezben. Ha lassan stlt a fldjn, a kalapja nlkl, nha megkrtk: ", szeretnnk, ha flvenn a kalapot!" s integettek, csukljukon aranyszerkezetekkel, amik megmondtk az idt, vagy azonostottk viseljket, vagy nem csinltak egyltaln semmit, csak kacsingattak, mint pkszemek a napfnyben. Ilyenkor sarkon fordult, s visszament a kalapjrt. A felesge szlt: - Valami baj van, Hernando? - Si. Az t. Valami nagy dolog trtnhetett. Nagyon nagy dolog ha gy kirtette az utat. Kistlt a kunyhbl, lassan s knnyedn, az es ztatta sszefont fszlakbl s vastag autgumibl kszlt lbbelijt. Nagyon jl emlkezett az esetre, ami e pr ciphz ktdtt. A gumi egy jjel rkezett nagy reccsenssel a kunyhba,

sztrebbentve a csirkket s sztszrva az ednyeket! Egyedl rkezett, gyorsan gurulva. Az aut, amelyikhez tartozott, mg tovbbszguldott, egsz a kanyarig, ott a levegbe emelkedett reflektorainak fnye visszaverdtt a vzrl -, aztn elmerlt a folyban. Mg mindig ott volt. Az ember lthatta is a derlt napokon, ha a foly lejjebb apadt, s az iszap lelepedett. Mlyen a felszn alatt fekdt a csillog fmtmeg, hosszan, laposan s dszesen. De aztn az iszap mindig jra felkavarodott, s elfedte a kpet. A kvetkez napon kiszabta a ciptalpakat a gumibl. Most elrte az orszgutat, s megllt a betonon, hallgatva az apr hangokat, melyeket az es csiholt ki belle. Aztn hirtelen, mintha csak jelre indultak volna meg, megjelentek az autk. Tbb szzan, kilomteres sorban hztak el egyms utn mozdulatlan alakja mellett. A hatalmas, fekete kocsik szaknak tartottak, az Egyeslt llamok fel, bmblve, tl nagy sebessggel vve a kanyarokat. A tlkls s dudls egy pillanatra sem maradt abba. s volt valami az autkba zsfoldott emberek arcn, valami, ami mlysges csndet knyszertett r. Htralpett a jrmfolyam tjbl. Szmolta ket, mg csak bele nem fradt. tszz, ezer aut haladt el, s volt valami klns az emberek arcn, de tl gyorsan hztak el mellette, hogysem megllapthatta volna, mi. Vgl aztn visszatrt a csnd s az ressg. A gyors, hossz, lapos, lenyithat tetej autk elmentek. Az utols dudasz is elhalt. Az t kirlt megint. Olyan volt ez, mint egy temetsi menet. De a valaha ltott legvadabb, versenyiram, hajmereszt s hisztrikus menet, egyenest szak fel tartva. Mirt? Csak a fejt rzta, s ujjait puhn az oldalhoz drzslte.

Most egy szl egyedl egy utols kocsi tnt fel. Volt benne valami nagyon-nagyon vgleges. Egy reg Ford jtt lefel a hegyi ton, a szemerkl, hvs esben, terjedelmes gzfelhket pfkelve. Olyan gyorsan haladt, amennyire csak tudott. Azt vrta, melyik pillanatban esik szt. Amikor az reg Ford utasai megpillantottk Hernandt, az aut megllt, srral bortottan, rozsdsan, mrgesen forrong htvel. - Kaphatnnk egy kis vizet, szenyor? Egy fiatalember vezette, gy huszonegy ves lehetett. Srga kabtot viselt, nyitott gallr fehr inget szrke nadrgot. A kocsinak nem volt teteje, az es szabadon ztatta t s mg t fiatal nt, akik gy sszezsfoldtak, hogy moccanni se brtak volna. Mind nagyon csinosak voltak, s jsgpaprral vdtk magukat s a vezett az estl. De annak ez nem jelentett akadlyt, tztatta - mr az fnyes ruhjukat csakgy, mint a fiatalembert. A frfi haja is csurom vz volt. gy ltszott azonban, mindez egyltaln nem rdekli ket. Szokatlan mdon senki sem panaszkodott. Azeltt mindig mindenki panaszkodott: az esre, a hsgre, az idre, a hidegre, a tvolsgra. Hernando blintott. - Hozok vizet. - , krem, siessen! - kiltotta az egyik lny. Hangja magasba szktt az aggodalomtl. Nem trelmetlensg volt ez tle, csupn flelemkitrs. Hernando els zben kezdett futni egy turista krsre; azeltt ilyenkor csak mg lassabbra fogta lpteit. Egy vzzel teli dsztrcsval trt vissza. Ez is az orszgt ajndka volt. Egy dlutn feldobott pnzdarabknt vitorlzott be a fldjre, kereken, csillogn. Az aut, amelyhez tartozott, tovbbhaladt, szre se vette senki az ezst szem hinyt.

Mostanig a felesgvel mosshoz s fzshez hasznltk; tlnak pont megfelelt. Amint a vizet a forr htbe tlttte, Hernando flnzett a riadt arcokra. - , ksznjk, ksznjk - mondta az egyik lny. - Nem is tudja, milyen sokat segtett. Hernando elmosolyodott. - Milyen nagy a forgalom ma. s mindenki ugyanarra megy. szaknak. A szavaival nem akar rjuk ijeszteni. De mikor jra flpillantott, ahogy ott ltek az esben, mind srtak. Szvszortan srtak. A fiatalember pedig megprblta lecsillaptani a tbbieket, vllukra tve a kezt, s gyengden megrzva ket, egyiket a msik utn, de k csak tartottk az jsgokat a fejk fltt, a szjuk mozgott, a szemk lehunyva, az arcukbl kifutott a szn, s srtak egyesek hangosan, msok halkan. Hernando megmerevedett, ujjai kztt a flig kirlt dsztrcsval. - Nem akartam megbntani nket, szenyor - mentegetztt. - Semmi baj - szlt a vezet. - Trtnt valami, szenyor? - Ht nem hallotta? - krdezett vissza a fiatalember, megfordulva, egyik kezvel ersen szortva a kormnykereket, s elrehajolva. - Megtettk. Ezzel csak rontott a helyzeten. A tbbiek szavai hatsra csak mg jobban kezdtek srni, egymst tlelve, megfeledkezve az jsgokrl is, hagyva, hogy az escseppek elkeveredjenek knnyeikkel. Hernando kzmbssget erltetett magra. A maradk vizet is benttte a htbe. Az gre pillantott, melyet mr egsz

elfekettett a vihar. Aztn lenzett a vgtat folyra. Talpa alatt ott rezte az aszfaltot. Odalpett a kocsi oldalhoz. A fiatalember elkapta a kezt, s egy pest nyomott bele. - Nem. - Hernando visszaadta. - Szvesen tettem. - Ksznjk, n olyan kedves - szlt az egyik lny, mg mindig szipogva. - , mama, papa! , szeretnk hazamenni, szeretnk hazamenni. , mama, apa! - A tbbiek tleltk. - Nem hallottam, szenyor - mondta Hernando. A hbor! - kiltotta a fiatalember, mintha skettel beszlne. Eljtt az atomhbor, a vilg vge! - Szenyor, szenyor - mondta Hernando. - Ksznjk, ksznjk a segtsgt. Viszontltsra - felelte a fiatalember. - Viszontltsra - csatlakoztak hozz a tbbiek is az esben, mr nem is ltva t. Csak llt ott, mikzben a sebessgbe kapcsolt kocsi lecsrmplt a hegyoldalban, s eltnt a vlgy tls vge fel. Elment ht az utols aut, a fiatal nkkel egytt, az jsgok ott csapkodtak a fejk fltt. Hernando hossz ideig meg se mozdult. Az es nagyon hidegen csurgott le az arcn, vgig az ujjain, be kzzel sztt nadrgjba. Visszatartotta a llegzett, vrt, sszpontostva, feszlten. Figyelte az orszgutat, de tbb semmi se mozdult. Fltmadt benne a gyan, hogy nagyon sokig nem fog mg mozdulni semmi. Az es elllt. Kibukkant az g a felhk mgl. Tz percen bell a vihar elvonult, elmlt, akr a rossz szjz. des szl fjta fel a dzsungel illatt. Hallotta a foly finom s knnyed futst. A dzsungel lnk zld volt; minden frissnek ltszott. Lestlt a

mezn a hzhoz, s flemelte az ekt. Kezt rajta tartva flkmlelt az gre, amelyet a nap ppen forr lngba bortott. Felesge szlt ki neki a munkja melll: - Mi trtnt, Hernando? - Semmi - felelte . Beigaztotta az ekt a barzdba, s lesen odakiltott szamarnak: - Nyee! - Aztn vgigbandukoltak a termkeny fldn, a tisztul g alatt, a mly foly mentn. - Egyltaln, mi az a "vilg"? - morogta.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - Az ember

Hart kapitny a rakta ajtajban llt. - Mirt nem jnnek? - krdezte. - Ki tudja? - mondta Martin, a hadnagya. - n taln tudom, kapitny? - Mifle hely ez egyltaln? - A kapitny szivarra gyjtott. A gyuft a csillog fbe hajtotta. A f meggyulladt. Martin mozdult, hogy eltapossa a lngot. - Nem - szlt r a kapitny -, hagyd csak gni. Taln akkor majd idejnnek, hogy megnzzk a tudatlan barmok, hogy mi trtnik. Martin vllat vont, s visszahzta lbt a terjed tztl. Hant kapitny az rjra pillantott. - Mr egy rja, hogy leszlltunk itt, s hol a fogadhzottsg meg a rezesbanda, hogy megszortsk a keznket? Sehol! Megtesznk sok milli mrfldet az rben, s akkor egy ismeretlen bolyg ostoba vroskjnak finom polgrai ftylnek rnk! - Morogva bktt az rjra. - Adok nekik mg t percet, aztn - Aztn? - krdezte igen udvariasan Martin, ltva, hogy a kapitny lla megrndul. - Flszllunk e fl az tkozott vros sl, s hallra rmtjk ket. - Majd kiss nyugodtabban folytatta: - Mit gondolsz, Martin, taln nem lttk, hogy leszlltunk? - Lttak minket. Flnztek, amikor elrepltnk flttk. - Akkor mirt nem jnnek ide? Taln bujklnak? Gyvk? Martin a fejt rzta. - Nem. Itt a ltcs, uram. Nzze meg ket. Mindenki kint van az utcn. Nem flnek. Csak nos, csak szemltomst nem

trdnek velnk. Hart kapitny fradt szemhez emelte a ltcsvet. Martin flpillantott, s ltta a kapitny arcn a harag, a fradtsg s az idegessg rncait. Hart millivesnek ltszott; soha nem aludt, keveset evett, egyre csak hajszolta magt. reg s keser, de kemny vonal szja megmozdult a ltcs alatt. - Nem is tudom, Mariin, hogy minek izgatjuk magunkat. Raktkat ptnk, nagy nehezen tszeljk az rt, hogy megkeressk ket, s ezt kapjuk. Kznyt. Nzd csak ott azokat az iditkat. Ht nem rtik, hogy milyen nagy dolog ez? Az els rhaj, amely leszll provincilis kis vilgukon. Hnyszor trtnik ilyesmi? Ht ilyen kznysek? Mariin nem tudta. Hart kapitny fradtan visszaadta neki a ltcsvet. - Mirt csinljuk, Martin? Mrmint ezt az rutazst. Mindig ton lenni, mindig keresni valamit. Mindig feszltsgben lni, soha nem pihenni. - Taln ppen a bkessget s a nyugalmat keressk. S azt a Fldn biztosan nem talljuk meg mondta Martin. - Ht nem, az biztos. - Hart kapitny eltprengett. A tz kialudt. - Egszen Darwin ta igaz? Amita minden elveszett, minden, amiben hittnk, he? Az isteni hatalom meg ilyesmi. Szval szerinted ezrt rplnk a csillagok kz, Martin? Az elveszett lelknket keressk? Gonosz bolygnkrl egy j bolygra prblunk jutni? - Taln, uram. Az biztos, hogy keresnk valamit. Hart kapitny megkszrlte a torkt, s ismt a rgi, kemny ember volt. - Nos, most ppen ennek a vrosnak a polgrmestert keressk. Szaladj be a vrosba, s mondd el, kik vagyunk: az els raktaexpedci, amely leszllt a Harmadik Csillagrendszer

Negyvenharmadik bolygjn. Hart kapitny az dvzlett kldi, s tallkozni kvn a polgrmesterrel. Futs! - Igen uram! - Martin lassan tvgott a mezn. - Siess! kiltott utna a kapitny. - Igen, uram! - Mariin getni kezdett. Aztn ismt ballagott, mosolygott magban. A kapitny kt szivart szvott el, mg Mariin visszatri. Mamin megllt, s flnzett a rakta ajtajra. Imbolygott, s a tekintete is zavaros volt. - Nos? - srgette Hart. - Mi trtnt? Eljnnek, hogy dvzljenek minket? - Nem. - Mariin szdlve dlt a haj oldalnak. - Mirt nem? - Nem fontos - mondta Martin. - Krem, kapitny, adjon nekem egy cigarettt. - Ujjai vakon tapogattk a csomagot, meri most is a tvoli, aranyl vrost nzte. Rgyjtott, s egy darabig nmn cigarettzott. - Mondj mr valamit! - frmedt r a kapitny. Nem rdekli ket a raktnk? - Micsoda? . A rakta. - Mariin a cigarettt nzte. Nem, nem rdekli ket. gy ltszik, rosszkor jttnk. - Rosszkor?! - Figyeljen, kapitny - mondta trelmesen Martin. - Tegnap valami nagyon fontos trtnt a vrosban. Olyan nagy dolog, hogy mi csak msodrendek vagyunk. Le kell lnm. Elvesztette az egyenslyt, s kifulladva lehuppant a fldre. - Mi trtnt? - A kapitny dhsen rgta a szivarjt. Mariin flemelte a fejt, a kezben tartott cigaretta fstjt a szl rptette. - Uram, tegnap megjelent ebben a vrosban egy igen fontos ember, aki j, okos, egyttrz s vgtelenl blcs! A kapitny dhsen meredt a hadnagyra. - No s hozznk mi kze?

- Nehz megmagyarzni. m ez az az ember, akire nagyon rgen vrtak, taln egymilli ve mr. s tegnap bestlt a vrosukba. Ezrt nem jelent semmit, uram, a raktnk mai leszllsa. A kapitny dhsen lelt. - Ki az az ember? Csak nem Ashley? Csak nem rt ide elttem, hogy megfosszon a dicssgemtl? Megragadta Martin karjt. Spadt arcn flhborods tkrzdtt. - Nem Ashley, uram. - Akkor Burton! Tudtam. Burton elnk lopakodott, s megfosztott az els leszlls dicssgtl! Mr senkiben sem lehet megbzni. -. Nem is Burton, uram - mondta csndesen Martin: A kapitny nem akart hinni a flnek. - Csak hrom rakta volt. Mi haladtunk az len. Ki ez az ember, aki elttnk rt ide? Mi a neve? - Nincs neve. Nincs r szksge. Minden bolygn mskpp nevezik gyis, uram. A kapitny cinikus pillantst vetett a hadnagyra. - s mifle csodlatos dolgot tett, hogy senki sem kvncsi a hajnkra? - Pldul - kezdte csndesen Martin - meggygytotta a betegeket, s megvigasztalta a szegnyeket. Legyzte a kpmutatst s a piszkos politikt, s egsz nap beszlgetett az emberekkel. - s ez olyan nagy csoda? - Igen, kapitny. - Nem rtem. - A kapitny Martin szembe nzett. - Te ittl, igaz? - Gyanakodott. - Nem rtem. Martin a vrost nzte. - Kapitny, ha nem rti, ezt nem lehet megmagyarzni. A kapitny kvette a tekintett. A vros csndes s gynyr volt, s nagy bkessg lelte. A kapitny elrelpett, kivette a szjbl a szivart. lszr Martinra pillantott, aztn a vros

aranyl tornyaira. - Csak nem gy rted csak nem azt akarod mondani Az az ember, akirl beszlsz, az nem lehet - De gy rtem, uram - blintott Martin. A kapitny nmn, mozdulatlanul llt. Aztn sszeszedte magt. - Nem hiszem - mondta vgl. Pontosan dlben Hart kapitny kemny lptekkel bestlt a vrosba, Martin hadnagy meg egy elektromos felszerelseket cipel asszisztens ksretben. A kapitny idnknt hangosan flnevetett, cspre tette a kezt, s hitetlenkedve rzta a fejt. A vros polgrmestere jtt el. Martin fllltott egy hromlb llvnyt, rtett egy dobozt, s bekapcsolta a kszlket. - Maga a polgrmester? - mutatott a frfira a kapitny. - Az vagyok - mondta a polgrmester. Ott llt kzttk a finom mszer, melyet Martin meg az asszisztens kezelt. A doboz brmely nyelvbl azonnal fordtott. A szavak recsegtek a vros de levegjben. - Az a tegnapi eset - mondta a kapitny. Megesett? - Igen. - Vannak tani? - Vannak. - Beszlhetnnk velk? - Beszljen brmelyiknkkel - mondta a polgrmester. Mindannyian tank vagyunk. A kapitny halkan odaszlt Martinnak - Tmeges hallucinci. - Aztn jra a polgrmesterhez fordult. - Hogy nzett ki az az ember, az az idegen? - Nehz lenne megmondani - felelte elmosolyodva a polgrmester. - Mirt.

- A vlemnyek kiss eltrhetnek egymstl. - De legalbb a magt szeretnm hallani - mondta a kapitny. - Ezt rgztsd - szlt htra Martirmale. A hadnagy lenyomta a magn gombjt. - Ht - mondta a polgrmester -, nagyon gyngd s kedves ember volt. Hatalmas s megrt intellektussal. - Igen, igen, tudom, tudom - legyintett a kapitny. - Ezek ltalnossgok. Hatrozott tnyeket krek. Hogy nzett ki? - Nem hinnm, hogy ez fontos - felelte a polgrmester. - Nagyon fontos - mondta hatrozottan a kapitny. Szksgem van a fick lersra. Ha nem kapom meg magtl, majd megkapom mstl. - Aztn hatrozottan Martinhoz fordult. - Biztos vagyok benne, hogy Burton trfjval van dolgunk. Martin nem nzett a kapitny szembe. Hvsen hallgatott. A kapitny pattintott az ujjval. - s volt valami gygyts is? - Sok gygyts - mondta a polgrmester. - Lthatnm az egyiket? - Lthatja - mondta a polgrmester. - A fiam. Egy kisfinak biccentett, aki elrelpett. - A karjt sorvads tmadta meg. Nzze meg most! A kapitny elnzen nevetett. - Igen, igen. Jl tudja, hogy ez mg kzvetett bizonytknak sem elg. Nem lttam a ficska elsorvadt karjt. Csak az egszsges karjt ltom. Ez nem bizonytk. Mi a bizonytk arra, hogy a gyerek karja tegnap mg beteg volt, ma meg egszsges? - Az n szavam - mondta egyszeren a polgrmester. - des regem! - kiltotta a kapitny. - Csak nem kpzeli, hogy bedlk holmi szbeszdnek? , nem! - Sajnlom mondta a polgrmester, s kvncsian, de egyben sajnlkozva

nzte a kapitnyt. - Van kpe a firl a mai nap eltti idkbl? krdezte a kapitny. Nhny perc mlva elhoztak egy nagy olajfestmnyt, amelyen a fi volt lthat, sorvadt karral. - des regem! - legyintett a kapitny. - Festeni brki tud. A festmnyek hazudnak. Fnykpet akarok a firl. Fnykp nem volt, mivel ez a trsadalom nem ismerte a fnykpezst. - No - mondta rngatdz arccal a kapitny -, altkor hadd beszljek legalbb nhny itteni emberrel. gy nem jutunk semmire. - Rmutatott egy asszonyra. - Maga ott. - Az asszony habozott. - Jjjn ide parancsolta a kapitny. - Beszljen nekem arrl a csodlatos emberrl, akit tegnap ltott. Az asszony meren nzte a kapitnyt. - Kztnk jrt, s nagyon gyngd s j volt. - Milyen szn volt a szeme? - Mint a nap, mint a tenger, mint egy virg, mint a hegyek, mint az jszaka. - Ennyi elg. - A kapitny gnek emelte a kezt. - Ltod, Martin? Sehol semmi. Valami sarlatn des semmisgeket sugdos a flkbe s - Krem, hagyja abba - mondta Martin. - Micsoda? - lpett htra a kapitny. - Hallotta, hogy mit mondtam - mondta Martin. Szeretem ezeket az embereket. Elhiszem, amit mondanak. nnek meglehet a maga vlemnye, de azt tartsa meg magnak. - Velem nem beszlhetsz gy! - vlttte a kapitny. - Elegem van a nagykpsgbl - felelte Martin. - Hagyja bkn ezeket az embereket. Rszk volt valami jban, s n most belekp a leveskbe. n beszltem velk. Vgigjrtam a

vrost, s lttam az arcukat, s ezekben az emberekben megvan az, ami nben sohasem lesz: egy kis egyszer hit, s ezzel hegyeket fognak megmozgatni. n meg csak dhng, mert valaki elbb rt ide, mint n, s ezzel megfosztotta a nagy belpjtl, s jelentktelenn tette. - t msodpercet adok, hogy befejezd - mondta a kapitny. rtem n. A tlterhels teszi, Martin. Hnapok az rben, nosztalgia, magny. Ht most flkavart ez a dolog. Megrtelek, Martin. Elnzem neked ezt a kis fggelemsrtst. - De n nem nzem el a kicsinyes zsarnoksgt felelte Martin. - Kiszllok. Itt maradok. - Ezt nem teheted! - Nem? Prblja megakadlyozni. Ezt kerestem. Nem tudtam, de ez az. Ez kell nekem. Vigye mshov a mocskt, piszktson bele ms fszkekbe a ktkedsvel meg a tudomnyos mdszereivel! - Gyorsan krbepillantott. - Ezeknek az embereknek csodlatos lmnyben volt rsze, s n kptelen a fejbe venni, hogy valban megtrtnt, s hogy olyn szerencssek vagyunk, hogy majdnem akkor rkeztnk. A fldi emberek hsz vszzadon t beszltek errl az emberrl, miutn kztk jrt a rgi vilgban. Mindannyian ltni akartuk, hallani akartuk, s nem volt r lehetsgnk. s ma csupn egypr rn mlott, hogy elszalasztottuk. Hart kapitny Martin arct nzte. - Srsz, mint egy gyerek. Hagyd abba. - Nem rdekel. - De engem igen. A bennszlttek eltt adnunk kell magunkra. Kimerltl. Mint mondtam, megbocstok neked. - Nincs szksgem a bocsnatra. - Hlye. Nem ltod, hogy ez Burton trkkje, ezzel akarja rszedni ezeket az embereket? Vallsos kntsbe akarja

ltztetni az olaj- s svnyzlett. rlt vagy, Martin. Tiszta rlt! Mr ismerhetnd a fldi embereket. Mindenre kpesek istenkromlsra, hazugsgra, csalsra, lopsra, gyilkossgra -, csak hogy elrjk a cljukat. Minden j, ami bevlik; Burton pedig igazn gyakorlati ember. Hiszen ismered. Ugyan mr, Martin - gnyoldott a kapitny -, ismerd be vgre. Csak Burton kpes ilyen szlhmossgra, hogy tverje ezeket az embereket, s bezsebelje a hasznot. - Nem - mondta megfontoltan Martin. A kapitny az gre emelte a kezt. - Ez Burton. Ez . Az mocskos fogsai. Minden elismersem a vn srknynak. Flaming van itt glrival a feje krl, gyngd szavakkal, simogat kzzel, egy kis gygyt balzsammal meg valami gygyt sugrral. Ez Burton mve! - Nem. - Martin hangja ftyolos volt. Eltakarta a szemt. Nem, nem hiszem. - Nem akarod beismerni, hogy elhiszed - folytatta Hart kapitny. - Ismerd be vgre! Ismerd be! Az egsz Burtonre vall. Ne lmodozz, Martin. bredj jl! Reggel van. Ez valdi vilg, s mi valdi, mocskos emberek vagyunk! s Burton kztnk a legmocskosabb! Martin elfordult. - No, jl van, jl van, Martin - tgette gpiesen Martin htt a kapitny. - Megrtem. Nagy megrzkdtats ez neked. Tudom. Nagy szgyen, meg ilyesmi. Az a Burton gazember. Ne vedd a szvedre, majd n mindent elintzek. Martin lassan elindult a rakta fel. Hart kapitny nzte. Aztn nagyot shajtva ismt az asszonyhoz fordult. - Mondjon mg valamit arrl az emberrl, asszonyom! Ksbb az rhaj tisztjei a szabadban vacsorztak. A kapitny

elmondta rteslseit Martinnak, aki kivrsdtt szemmel merengett a tnyrja fltt. - Kihallgattam hrom tucat embert, mindnek ugyanazzal a maszlaggal tmtk a fejt - mondta a kapitny. - Ez Burton mve, biztos vagyok benne. Majd holnap vagy a jv hten szpen visszajn, hogy profitljon a csodibl; minket pedig elssn a szerzdsektl. Azt hiszem, itt maradok, s belekpk a levesbe. Martin komor tekintettel pillantott fl. - Meglm - mondta. - Ugyan, Martin! Nyughass mr. - Meglm gy segljen, meglm. - Megleckztetjk. El kell ismerned, hogy okos. Etiktlan; de okos. - Mocskos freg. - Meg kell grned, hogy nem ragadtatod magad semmifle erszakos cselekedetre. - Hart kapitny tnzte a feljegyzseit. Ezek szerint harminc csods gygyuls volt. Egy vak visszanyerte a ltst, egy leprs meggygyult. Meg kell hagyni, hogy Burton hatkonyan dolgozik. Gongts hallatszott. Aztn egy ember futott oda hozzjuk. - Kapitny r! Jelents! Burton hajja most szll le. Ashley hajja is, uram! - Ltod! - ttt az asztalra Hart kapitny. Gylnek a saklok a zskmnyra! Alig vrjk, hogy zablhassanak. De n majd a szemk kz nzek. Ebbl a zskmnybl n is kapni fogok, gy m! Martin szemltomst rosszul volt. Csak bmult a kapitnyra. - zlet, des fiam, zlet - mondta a kapitny. Mindenki flnzett. Kt rakta ereszkedett al az gbl. Lerve kis hjn sszetkztek. - Mi ttt ezekbe a hlykbe? - ugrott fl a kapitny. Az

emberek rohantak a mezn t a fstlg hajkhoz. A kapitny odart. Burton hajjnak ajtaja kinylt. Az ajtbl egy ember zuhant a karjaikba. - Mi baj? - kiltotta Hart. Az ember fekdt a fldn. Fl hajoltak, s lttk, hogy alaposan sszegett. A testt sebek s horzsolsok s fstlg br bortotta. Badagadt szemvel flpillantott, duzzadt nyelve megmozdult az ajkai kzt. - Mi trtnt? - A kapitny letrdelt, s megrzta az ember karjt. - Uram, uram - suttogta a haldokl. - Negyvennyolc rval ezeltt a Hetvenkilences rszektorban, nem messze ennek a rendszernek az els bolygjtl a hajnk meg Ashley hajja kozmikus viharba kerlt. - Szrke nedv szivrgott az orrlukaibl. A szjbl vr frcsklt. - Mindenki elpusztult. Az egsz legnysg. Burton halott. Ashley egy rja halt meg. Csak hrman ltk tl. - Figyelj rm! - kiltotta Hart a vrz ember fl hajolva. Korbban nem jrtatok ezen a bolygn? Csnd. - Felelj! - kiltotta Hart. - Nem - mondta a haldokl. - Vihar. Burton kt napja halott. Hat hnapja most szlltunk le elszr. - Biztos vagy benne? kiltotta vadul reszketve, a haldokl kezt szortva Hart. - Biztos vagy benne? - Biztos, biztos - suttogta a haldokl. - Burton kt napja halott? Igaz ez? - Igen, igen - suttogta az ember. A feje elrecsuklott. Halott volt. A kapitny trdelt a halott mellett. Arca nkntelenl rngatdzott. A legnysg tbbi tagja nhny lpsnyi tvolsgbl nzte. Martin vrt. Vgl a kapitny szlt, hogy

segtsenek neki flllni, ami meg is trtnt. lltak, nztk a vrost. - Ez azt jelenti - Azt jelenti? - krdezte Martin. - Hogy csak mi jrtunk itt - suttogta Hart kapitny. - s az az ember A kapitny arca rzketlenl rngott. Most nagyon regnek s szrknek ltszott. A szeme elhomlyosult. Megindult a szraz fvn. - Gyere, Martin. Gyere. Tmogass, krlek, tmogass. Flek, hogy elesem. Nem vesztegethetjk az idt s botorklva elindultak a vros fel a hossz, szrz fben, a szlben. Nhny rval ksbb a polgrmester fogadtermben ltek. Ezernyi ember jtt, beszlt s ment el. A kapitny csak lt elgytrt arccal; s figyelt, figyelt. Olyan fny ragyogott az emberek arcn, akik jttek s tanskodtak s beszltek, hogy ltni sem brta ket. S a kapitny keze egsz id alatt reszketve jrt ide-oda a trde meg a derkszja kztt. Mikor vge lett, Hart kapitny klns tekintettel fordult a polgrmesterhez. - De magnak tudnia kell, hogy hov ment. - Nem mondta meg - felelte a polgrmester. - Taln az egyik szomszdos vilgra? - krdezte a kapitny. - Nem tudom. - Tudnia kell. - Ltja valahol? - krdezte a polgrmester a tmegre mutatva. A kapitny erltette a szemt. - Nem. - Akkor nyilvn elment - mondta a polgrmester. - Nyilvn, nyilvn! - nygte a kapitny. - Iszonyatos hibt kvettem el, s most ltni akarom t. Csak most jttem r, hogy

ez valami egszen rendkvli dolog. Hogy rszesei legynk egy ilyen esemnynek. Az eslye egy a millirdhoz, hogy milli bolyg kzl ppen arra a bolygra rkezznk egy nappal ksbb, ahov . Tudnia kell, hogy hov ment! - Mindenki a maga tjn tallja meg t - felelte szelden a polgrmester. - Maguk rejtegetik. - A kapitny arca csnyn eltorzult. Ismt az a rgi, kemny arckifejezs. A kapitny flllt. - Nem - mondta a polgrmester. - Szval tudja, hogy hol van? - A kapitny ujjai a jobb oldaln lev brtokon matattak. - Nem tudnm pontosan megmondani, hogy hol van - mondta a polgrmester. - Ajnlom, hogy kezdjen vgre beszlni. - s a kapitny egy kis pisztolyt vett el. - Magnak nem tudok elmondani semmit - mondta a polgrmester. - Hazug! A polgrmester sajnlkozva nzett Harcra. - Maga nagyon fradt - mondta. - Hossz utat tett meg, s egy olyan fradt np tagja, amely nagyon sokig lt hit nlkl, s most annyira szeretne hinni, hogy sszetkzsbe kerl nmagval. Csak mg nehezebb teszi a dolgot, ha l. gy sohasem jut el hozz. - Hov ment? Magnak megmondta; maga tudja. Mondja meg nekem - hadonszott a pisztolyval a kapitny. A polgrmester a fejt rzta. - Mondja meg! Mondja meg! A pisztoly csattant egyet, aztn mg egyet. A polgrmester vrz karral zuhant a fldre. Martin elreugrott. - Kapitny A pisztoly Martinra villant. - Ne avatkozz bele!

Sebeslt karjt fogva a polgrmester flnzett a fldrl. - Tegye le a fegyvert. nmagt bntja vele. Maga sohasem hitt, s, most, amikor gy vli, hogy hisz, msokat bntalmaz ezrt. - Nincs szksgem magra - mondta Hart. - Ha itt egy nappal kstem le, majd elmegyek egy msik vilgra. Aztn megint egy msikra, megint egy msikra. A kvetkez bolygn taln mr csak fl napot ksek, aztn csak egy negyedet, aztn csak kt rt, aztn egyet, aztn felet, aztn csak egy percet. No de aztn, egy szp napon csak utolrem. Hallja? Mr vlttt, s a fldn fekv frfi fl hajolt. Kimerlten tntorgott. - Gyernk, Martin. - A pisztoly ernyedten csngtt a kezben. - Nem - mondta Martin. - n itt maradok. - Bolond vagy. Maradj, ha akarsz. De n tovbbmegyek, a tbbiekkel, amilyen gyorsan csak tudok. A polgrmester flnzett Martinra. - Nem lesz semmi bajom. Hagyjon itt nyugodtan. Majd elltjk a sebeimet. - Visszajvk - mondta Martin. - Csak elksrem a rakthoz. Pokoli sebessggel vgtattak vgig a vroson. A kapitnyon ltszott, hogy mennyire erlkdik, hogy ismt a rgi, kemny nmagt mutassa. Amikor a rakthoz rt, reszket kzzel csapott a haj oldalra. Eltette a pisztolyt. Martinra pillantott. - Nos, Martin? - Nos, kapitny? - nzett vissza r Martin. A kapitny mr az eget frkszte. - Biztos, hogy nem akarsz velem jnni, he? - Nem, uram. - Nagy kaland lesz, istenemre. Tudom, hogy meg fogom tallni. - Ez a clja, igaz, uram? - krdezte Martin.

A kapitny arca megrndult, becsukta a szemt. - Igen. - Csak egyet szeretnk tudni, mit? - Uram, amikor megtallja - ha megtallja - krdezte Martin -, mit fog krni tle? - Ht - A kapitny habozott, kinyitotta a szemt. A keze klbe szorult, majd sztnylt. Egy percig zavartan llt, aztn klns mosoly lt ki az arcra. - Ht, egy kis bkessget s nyugalmat. - Megrintette a raktt. - Rgen, nagyon-nagyon rgen nem pihentem. - Egyltaln megprblta, kapitny? - Nem rtem - mondta Hant. - Nem bj. Viszontltsra, kapitny. - Isten nnel, Mr. Martin. A legnysg a haj ajtajnl llt. Csak hrman indultak tovbb Harttal. Heten maradtak Martinnal. Hart kapitny vgignzett rajtuk, s kimondta a vlemnyt - Bolondok! mszott be utolsnak a hajba, feszesen tisztelgett, lesen flnevetett. Az ajt becsapdott. A rakta tzoszlopon emelkedett a levegbe. Martin nzte, amg eltnik a tvolban. A rt szlrl a polgrmester - akit tbben tmogattak integetett. - Elment - mondta Martin, amikor odart hozz. - Igen, elment szegny - mondta a polgrmester. - s most menni fog bolygrl bolygra, egyre csak keresve t, s mindig el fog ksni: csak egy rt, csak egy fl rt, csak tz percet vagy csak egyet. Vgl csupn nhny msodpercet. s amikor mr vgigjrt hromszz vilgot, s amikor mr hetven- vagy nyolcvanves lesz, csupn egy msodperc tredkvel, majd egy

msodperc tredknek a tredkvel rkezik majd ksbb. s csak megy majd, egyre megy, s azt hiszi, hogy megtallhatja, amit itt hagyott, ezen a bolygn, ebben a vrosban Martin hossz pillantst vetett a polgrmesterre, aki kinyjtotta a kezt. - Ht valaha is ktsges volt? - Intett a tbbieknek, s valamennyien a vros fel fordultak. - Jjjetek. Ne vrakoztassuk. s bementek a vrosba.
Glvlgyi Judit fordtsa

Ray Bradbury - Esik es, egyre esik

Az es egyre csak esett. Zporoz es volt, mltt szakadatlanul: hideg felhszakads volt, rads, az embernek a szembe csapott, bokjig magasodott, az esk trtnetben elmosta minden eddigi esk emlkt. Tonnaszmra zdult al, lehntolta a dzsungeleket, s megnyirblta a fkat, akr az oll, leborotvlta a fvet, s kilyuggatta a talajt, tnkreverte a bokrokat. Az emberi kezet rncos majomtenyrr zsugortotta: sr szem, veges es esett, s egy pillanatra sem sznt meg. - Meddig kell mg mennnk, hadnagy? - Nem tudom. Egy mrfldet, tzet, ezret - Nem tudja biztosan? - Honnan tudnm? - Utlom ezt az est. Ha tudnm, mennyire van a Napkupola, jobban reznm magamat. - Mg egy vagy kt rnyira. - Valban gy gondolja, hadnagy? - Termszetesen. - Vagy csak hazudik, hogy ne csggedjnk el? - Hazudok, hogy ne csggedjenek! Pofa be! Kt ember lt az esben. Mgttk msik kt ember lt, nedvesek s fradtak voltak, majd sszeroskadtak, szinte elmosta ket az es. A hadnagy feltekintett. Arca valamikor barna volt, de az es mr spadtra mosta. s az es a szembl is kimosta a sznt, az is fehr volt, mint a foga, mint a haja. Tettl talpig fehr. Mg az egyenruhja is lassan kifehredett, taln csak a gombsodstl zldellt egy kicsit.

A hadnagy az arcn rezte az est. - Hny milli vvel ezeltt llt el az eszs itt, a Vnuszon? - He hlyskedjen - mondta az egyik frfi. - A Vnuszon soha nem ll el az es. llandan zuhog. n tz vig ltem itt, s egyetlen percre, egyetlen msodpercre sem maradt abba a felhszakads. - Olyan, mintha a vz alatt lnnk - jegyezte meg a hadnagy, s feltpszkodott, fegyvert a helyre rngatta. - No, taln induljunk tovbb. Mg megtallhatjuk a Napkupolt. - Vagy nem talljuk meg - hangzott a cinikus vlasz. - Egy ra, vagy mg egy kis id. - Most nekem hazudik, hadnagy. - Nem, most magamnak hazudok. Ilyenkor hazudni kell. Nem brom mr sokig. Tovbbindultak a dzsungel svnyn, s idnknt a tjolt figyeltk. A tjoln kvl itt nem volt semmifle irnyjelzs. Csak a szrke gbolt, a szakad es, a dzsungel, az svny s messze maguk mgtt az rhaj, amelyben utaztak, s amellyel lezuhantak. Az rhaj, amelyben kt trsuk fekszik holtan, s bellk is cspg a vz. Libasorban haladtak, sztlanul. Elrtek egy folyhoz, amely szlesen, simn s barnn hmplygtt: a tenger fel igyekezett. Fellett escseppek billii szurkltk. - Minden rendben van, Simmons. A hadnagy blintott s Simmons lekanyartott a htrl egy kis csomagot, s vegyszer kifejtette nyomssal egy nagy csnakot fjt fel. A hadnagy irnytsval kivgtak nhny ft, frgn evezket faragtak, s mris kint sodrdtak a folyn, gyors csapsokkal haladtak elre a sima vz felsznn, az esben.

A hadnagy az arcn rezte a hideg est, befolyt a nyakba, erlkd karjt csapkodta. A hideg lassan leszivrgott a tdejbe. A fln is rezte az est, meg a szemn, a lbn. - Tegnap jszaka nem aludtam - jegyezte meg. - Ki tudott aludni? Egyiknk sem aludt. Mikor is? Hnyszor aludtunk egyltaln az elmlt harminc nap alatt? Ki tud aludni, ha kzben az es dobol a fejn szakadatlanul? Nem tudom, mit adnk egy sapkrt. Vagy valamirt, ami befedn a fejemet. Mr fj a fejem. Nyilallik, llandan szaggat. - Sajnlom, hogy idejttem Knba- mondta egyikk. - Elszr hallom, hogy valaki Knnak nevezi a Vnuszt. - Persze, Kna. Knai vzkra. Emlkeznek a rgi tortrkra? Az embert falhoz lltjk. s minden flrban egy csepp vizet engednek a fejre. Az ember belerl abba, hogy vrja a kvetkez vzcseppet. Ht ez a Vnusz, csak egy kicsit nagyobb mretekben. A vizet nem neknk talltk ki. Az ember nem br aludni, nem br rendesen llegezni, s belebolondul abba, hogy llandan nyirkos mindene. Ha felkszltnk volna a katasztrfra, akkor vzhatlan egyenruht s sapkt is hozunk magunkkal. Leginkbb ez a kopogs a fejnkn, ez kszt ki. Nehz elviselni. Akr a bombzs. Nem tudom, meddig brom mg. - Fik, gyernk a Napkupolba! Aki kitallta ket, az is valami ilyesmit rezhetett. tkeltek a folyn, s kzben a Napkupolra gondoltak, amely valahol ott bjik meg elttk, az serdei esben csillogva. Kerek ptmny, srga s ragyog, akr a nap. Negyven lb magas s szz lb tmrj hz, ahol meleg van s nyugalom, meg forr tel, s nincs es. A kzepn pedig ott st a nap. Egy srga tz kicsiny gmb, amely az plet tetejn jrja plyjt, s mindenhonnan ltni lehet, akrhol l is az ember; ltja, ha

cigarettzik, ha olvas, ha a forr tejsznes csokoldt issza, vagy ha valami ms italt szrcsl. Mindentt ott a srga nap, ppen olyan mret, akr a fldi Nap, s melegt, s nem takarja el felh, s a Vnusz ess vilgrl mindenki elfeledkezik, amg ebben a hzban lustlkodik. A hadnagy htrafordult, s visszanzett a msik hrom frfira, akik fogukat csikorgatva eveztek. Taplfehrek voltak, ppen olyanok, mint . A Vnusz mindent elfaktott nhny hnap alatt. Mg a dzsungel is hatalmas torz lzlomkp lett, hiszen hogyan lehet zld az serd, ha nincs nap, ha mindig esik az es, s mindig homly dereng? A fehr, nagyon fehr serd, a spadt, sajtszn leveleikkel s a nedves Camembert-szer talaj s a fatrzsek, mint valami risi mrges gombk: minden fekete s fehr. Mikor bukkan el maga a talaj? Mindentt csermely, patak, pocsolya, tcsa, t, foly s vgl a tenger. - Itt vagyunk! Nagy loccsansok s csobogsok kzepette kiktttek a tls parton. A csnakbl kiengedtk a levegt, s cigarettsdoboz nagysgra hajtogattk ssze. Aztn az ess parton megprbltak rgyjtani; vagy t percig dideregve bajmaldtak a felfordtott ngyjtval, s sikerlt nhnyat szippantaniuk, de aztn a cigaretta sztmllott, s egy hirtelen eshullm lemosta a szjuk szlrl. Tovbbindultak. - Vrjunk csak egy pillanatra - szlt a hadnagy. - Mintha lttam volna valamit. - A Napkupolt? - Nem vagyok benne biztos. Az esfggny megint sszezrult. Simmons futsnak eredt. - A Napkupola!

- Vissza, Simmons! - A Napkupola! Simmons eltnt az esben. A trsai utna rohantak. Egy kis tisztson rtk utol. Megtorpantak, s t bmultk, meg azt, amit felfedezett. Az rhajt. Ott hevert, ahol hagytk. Valahogyan krbejrtk, s ugyanoda jutottak vissza, ahonnan elindultak. Az rhaj roncsai kztt a kt halott szjban zld gombk nttek. s a gombk mr elvirgoztak, furcsa szirmukat leverte az es, s a gombk is meghaltak. - Hogyan trtnhetett ez? - Bizonyra valami elektromgneses vihar dlt a kzelben. s megzavarta a tjolt. Csak ez lehet a magyarzat. - Igaza van. - Most mihez kezdnk? - Ismt nekivgunk. - Te jisten, egy lpssel sem vagyunk kzelebb a Napkupolhoz! - Prblja meg nyugodtan elviselni, Simmons. - Nyugodtan, nyugodtan! Ettl az estl megvadulok. - Ha jl gazdlkodunk, mg kt napig van lelmnk. Az es ott tncolt, a brkn, nyirkos egyenruhjukon; es folyt orrukbl, flkbl, ujjukbl s trdkbl. Mintha a dzsungelben megfagyott k szkkutak lennnek, minden prusukbl vz serkent. s ahogy ott lltak, a tvolbl vltst hallottak. s az esbl kibontakozott a szrnyeteg. Ezernyi elektromosan kk lbon dcgtt el. Frgn s fenyegeten trt elre. Minden lba hatalmas csattanssal lpett egyet. Minden egyes lpsre kidlt egy fa, s a fstt sztfjta,

elverte az es. A szrnyeteg fl mrfld szles s egy mrfld magas volt, s alulrl roppant vak trgynak ltszott. Idnknt egy-egy pillanatra egyltaln nem is volt lba. Aztn egyetlen szempillants alatt ezernyi korbcsknt csapdtak el a hasbl, fehreskk korbcsok szrtak bele a dzsungel talajba. - Elektromos vihar - mondta egyikk. - Ez zavarta meg a tjolnkat. s felnk tart. - Lefekdni, mindenki! - kiltotta a hadnagy. - Fussunk! - ordtotta Simmons. - Ne rljn meg! Hasaljon le. Csak a kiemelked pontokba csap bele. Az rhajtl vagy t mternyire kell lefekdni. Srtetlenl megszhatjuk. Taln mr kiadta az erejt, s letben hagy bennnket. Lefekdni! Az emberek hasra vgdtak. - Erre jn? - krdezgettk egymst kisvrtatva. - Erre. - Mr kzelebb rt? - Ktszz yardnyira van. - Mg kzelebb jtt? - Itt van! A szrnyeteg megrkezett, s megllt felettk. Tz kk villmot bocstott ki magbl, ezek eltalltk az rhajt. Az rhaj fellobbant, akr egy megttt gong, s fmesen csengett. A szrnyeteg jabb tizent villmot kldtt al, amelyek mulatsgos pantomimmal tncoltak krbe-krbe. - Nem, nem! - Az egyik frfi felugrott. - Hasra, maga rlt! - szlt r a hadnagy. - Nem! A villmls mg vagy egy tucatszor belecsapott az rhajba. A hadnagy felpillantott, s ltta a kkes lobbansokat. Ltta, miknt hasadnak kett a fk, s roskadnak ssze. Ltta, hogy a

szrnysges fekete felh miknt tornyosul fljk stt korongknt, s miknt viharzik al az elektromossg sok szz szikrjval. Trsuk, aki felugrott, most mr futsnak eredt: mintha valami risi oszlopcsarnokban szaladt volna. Rohant, s ide-oda tntorgott az oszlopok kztt, vgl egy tucatnyi oszlop lecsapott r, s ekkor olyan hang hallatszott, mint amikor a lgy zmmg, ha rragad a lgypaprra. A hadnagy emlkezett mg r, gyerekkort farmon tlttte, s gett szagot reztek. A hadnagy lehorgasztotta a fejt. - Ne nzzenek fel! - szlt r trsaira. Attl flt, hogy is brmely pillanatban felpattan, s futsnak ered. A vihar mg nhny sorozat villmot bocstott ki magbl, majd elvonult. Ismt esett az es, s gyorsan elmosta az gett szagot, a megmaradt hrom ember egy pillanatig mg ott lt, vrta, hogy riadt szvdobogsuk elcsituljon. Odasiettek trsukhoz, azt hittk, mg megmenthetik. Nem akartk elhinni, hogy mr nem segthetnek rajta. Olyan emberek voltak, akik nem fogadjk el a hallt, amg meg nem tapintjk s meg nem fordtjk a holttestet, s el nem hatrozzk, hogyan temessk el, vagy egyszeren otthagyjk-e a dzsungelben, ahol a gyorsan nvekv bozt egy ra alatt eltemeti. A holttest sszekunkorodott: gett br takarta. Olyan volt, mint valami viasz prbababa, amelyet a szemtgetbe dobtak, s csak akkor vettek ki, amikor a viasz rolvadt a sznn gett vzra. Csak a fogak vilgtottak el, fehr karperecknt ragyogtak, egy klbe szortott fekete kzfejen. - Nem kellett volna felugrania! - Szinte egyszerre mondtk. A holttest mris bomlani kezdett, a nvnyzet rfondott, parnyi kacsok jelentek meg rajta, ksznvnyek tmege, mg halotti virgok is.

A tvolban a vihar kk villmcsapsokon szguldott tova, majd eltnt. tkeltek a folyn, aztn egy patakon meg egy radaton, s tucatnyi jabb folyn s patakon s radaton. jabb s jabb zg folyk bukkantak fel, j folyk, s kzben a rgiek megvltoztattk futsukat - a higanyszn folyk, az ezst- s tejszn folyk. Kijutottak a tengerhez. A Tengerhez. A Vnuszon csak egyetlen kontinens volt. Hromezer mrfld hossz s ezer mrfld szles, s e szigetet lelte krl a Tenger, amely bebortotta az egsz ess bolygt. A Tenger, amely csendesen simult spadt partjhoz - Erre menjnk! - A hadnagy dl fel blintott. - Biztos vagyok benne, hogy errefel kt Napkupola is van. - Mirt nem ptettek szz meg szz Kupolt, amg itt voltak? - Most szzhsz mkdik? - Mlt hnapban szzhuszonhat volt. Egy vvel ezeltt lent a fldn megprbltk a Kongresszustl kicsikarni a felhatalmazst, hogy mg pr tucatnyit pthessenek, de tudjk, hogy megy ez. Inkbb bolonduljon bele az esbe mg nhny ember. Dl fel tartottak. Hrman baktattak az esben: a hadnagy, Simmons s Pickard. Slyosan s knnyedn zporozott rjuk az es, knnyedn s slyosan, szitlt s dobolt rajtuk, egyre csak esett, a fkra, a tengerre, a gyalogl emberekre. Simmons pillantotta meg elsknt. - Ott van! - Mi van ott? - A Napkupola!

A hadnagy lesprte szemrl a vizet, s felemelte a karjt, hogy szemt megvdje a csapkod estl. Nem messze a dzsungel s a tengerek kztt srga fny vilgtott. A Napkupola. Az emberek egymsra mosolyogtak. - gy ltszik, igaza volt, hadnagy. - Szerencse dolga. - Bartaim, jra ersnek rzem magamat. Gyernk! Simmons megszaporzta lpteit. Trsai nkntelenl vele tartottak, fradtan, lihegve, de nem maradtak el tle. - Egy nagy cssze kvt krek - shajtozott mosolyogva Simmons. - s hozz egy nagy tepsi fahjas kalcsot. Fik! Csak fekszem majd ott, s a j reg napocska st le rnk. Plecsnit rdemel a fick, aki kitallta a Kupolt! Egyre gyorsabban gettek. A srga fny egyre jobban izzott. - Hnyan bolondulhattak meg, amg ki nem talltk ezt a gygykezelst. Pedig az egsz olyan kzenfekv. Mindjrt ott lesznk. - Simmons a futs temben lihegte a szavakat. - Es, es! vekkel ezeltt. Volt egy bartom. Kint az serdben. Bolyongott. Az esben. Egyre csak. Azt hajtogatta: "Nem tudok eleget. Hogy bemenjek. Kint maradok az esben. Nem tudok eleget" s gy tovbb. Egyre csak ezt fjta. Szegny rlt fick. - Kmld a tddet. Tovbb futottak. Nevettek. Odartek a Napkupola ajtajhoz, s mg akkor is nevettk. Simmons szlesre trta a kaput. - H! - ordtotta. - Gyernk azzal a kvval! Senki nem vlaszolt. Belptek az ajtn.

A Napkupola res volt s stt. A kk mennyezet kzepn nem szott duruzsol gzsurrogssal a mestersges srga nap. Nem vrta ket lelem sem. Olyan hideg volt, mint a kriptban, s a mennyezet ezernyi nylsn - nemrg keletkezhettek beesett az es, elztatta a vastag sznyegeket s a nehz, modern btorzatot, s sztterlt az vegasztalokon. A dzsungel elburjnzott a szobban, mint a moha, tele voltak vele a knyvespolcok s a dvnyok. Az es bemltt a lyukakon, s rhullott a hrom ember arcra. Pickard halkan felnevetett. - Pofa be, Pickard! - Te jisten, nzzk csak, mi vr itt rnk: nincs lelem, nincs nap, nincs semmi. A Vnusz-lakk, az mvk. Biztosan. Simmons blintott, s az es lecsorgott az arcn. A vz vgigfutott sz haja kztt fehr szemldkig. - A Vnusz-lakk idnknt elmsznak a tengerbl, s megtmadjk a Napkupolkat. Tudjk, hogy ha elpuszttjk a Kupolkat, minket is elpusztthatnak. - Nem vdi fegyver a Napkupolkat? - De, biztosan vdi. - Simmons flrehzdott egy arnylag szraz helyre. - De t v ta egyetlenegy tmads sem trtnt. A vdelem bersge lanyhult. Ezt a Kupolt megleptk. - s hol vannak a holttestek? - A Vnusz-lakk magukkal cipeltk a tengerbe. Hallottam, milyen kedves mdon fullasztjk vzbe az embereket. Mintegy nyolc rig tart. Kellemes, mi? - Fogadni mernk, hogy egy morzsa lelem sincs itt - nevetett Pickard. A hadnagy rosszallan nzett r, s blintott felje, hogy Simmons is lssa. Simmons megrzta a fejt, s visszament a szobba, amely ovlis alak kamrban vgzdtt. A konyhban

ragacsos kenyrhalmok magasodtak s halvnyzldes pihvel bortott hsok. Az es szz meg szz lyukon t csorgott be a konyha tetejn. - Ragyog! - A hadnagy felpillantott a lyukakra. - Nem hiszem, hogy be tudnnk foltozni ezeket, hogy megszrtkozhassunk. - lelem nlkl? - horkant fel Simmons. - Mr megvizsgltam: a napgp tnkrement. Legjobban tennnk, ha felkerekednnk, s keresnnk egy msik Napkupolt. Milyen messze van innen? - Nincs messze. Ha jl emlkszem, itt elg kzel egymshoz ptettek kt Kupolt. Taln ha vrnnk, a msik Kupolbl mg egy seglyexpedci is jhet - Minden bizonnyal mr voltak itt, s elmentek nhny nappal ezeltt. Majd idekldenek szakembereket, hogy mindent kijavtsanak. Ez legalbb hat hnapba telik, majd ha a Kongresszustl megkapjk a pnzt. Nem hiszem, hogy rdemes vrnunk. - Nos, rendben van, akkor harapunk valamit a kszletnkbl, s megkeressk a msik Kupolt. - Csak ez az es ne kopogna a fejemen - szlalt meg Pickard. - Legalbb nhny percig sznetelne. Csak mg egyszer reznm, milyen az, amikor nem esik az es. Kezt a koponyjra szortotta. - Emlkszem, mg az iskolban egy kr lt mgttem, s llandan csipkedett, egyre csak csipkedett, minden t percben megcspett, gy ment ez egsz nap. Hetekig, hnapokig. A karom mr csupa fekete s kk folt lett, s llandan sajgott. s n arra gondoltam, hogy belebolondulok, ha mg egyszer megcsp. Egyik nap egy kicsit elvesztettem a fejemet a csipkedstl, s htrafordultam, a mszaki rajzhoz hasznlt fm fejesvonalzval majdnem

lefejeztem. Ha nem szedik ki a kezem kzl, megskalpolom. Egyre csak azt vltttem: "Mirt nem hagysz bkn? Mirt nem hagysz bkn?" Bartom! - Tenyert a fejre tapasztotta, ingatta a fejt, a szemt lehunyta. - De most mit csinlhatok? Kit thetek meg, kinek mondhatom, hogy szlljon le rlam, hagyjon bkn? - Kezvel tkulcsolta a koponyjt, s egyre ersebb szortssal rzta. A szemt is lehunyta. - De most mit csinlhatok? Kibe rgjak bele, kinek mondhatom, hogy szlljon le rlam, ne macerljon, ez az tkozott es, mint az a csipkeds, egy perce sem hagy bkn, az ember llandan ezt hallja, ezt rzi! - Dlutn ngyre elrjk a kvetkez Napkupolt! - A kvetkez Napkupolt? Nzze meg ezt itt! s ha a Vnusz valamennyi Napkupolja megsemmislt! Akkor mi van? Ha minden mennyezet csupa lyuk, s mindegyiken t beesik az es? - Meg kell prblnunk. - Mr belefradtam a prblkozsba. Csupn egy tett akarok a fejem fl s egy kis nyugalmat. - Ha sszeszedi magt, alig nyolc ra az egsz t. - Ne aggdjon, rendben van, sszeszedem magamat. - Pickard nevetett, de nem nzett a trsaira. - Akkor most egynk valamit - mondta Simmons, s nem vette le a tekintett Pickardrl. Ismt elindultak a part mentn, dli irnyba. Ngy ra mltn a szrazfld belseje fel kellett kerlnik, hogy tjuthassanak egy folyn, amely mrfldnyi szles volt, s olyan sebes sodrs, hogy csnakkal nem brtak volna tkelni rajta. Hatmrfldnyit gyalogoltak egszen addig a helyig, ahol a foly, mint valami hallos sebbl feltr vr, elbuggyant a

talajbl. Aztn az esben tovbbstltak a szilrd talajon, s ismt visszakanyarodtak a tenger fel. - Aludni akarok - jelentette ki vgl Pickard. Leroskadt a fldre. - Ngy hete le nem hunytam a szememet. Megprbltam, de nem ment. Most aludni fogok. Az g elsttedett. Leszllt a Vnusz-jszaka, s olyan tkletesen fekete volt, hogy minden mozdulat veszllyel fenyegetett. Simmons s a hadnagy is letrdelt, s a hadnagy gy szlt: - Rendben van, majd megltjuk; mit tehetnk. Eddig hiba prblkoztunk, nem tudtunk aludni. Ilyen idben lehetetlen elaludni. Elnyjtztak, a fejket gy helyeztk el, hogy szjukba ne csurogjon be a vz, aztn lehunytk a szemkt. A hadnagy csak forgoldott. Nem tudott elaludni. Valami mszott a brn. Valami jabb s jabb rtegben rakdott r. Hulltak az escseppek, s az jabb cseppek utolrtk az elbbieket, s csermelly egyesltek, s vgigcsrgedeztek a testn, s amg mindez lehatolt a hsig, az erd parnyi nvnyei gykeret vertek ruhjba. rezte, a repkny belekapaszkodik, msodik a ruhba bjtatja; rezte a parnyi virgokat, amint kirgyeztek, kinyltak s elhervadtak, s az es egyre csak hullott a testre, a fejre. A homlyos jszakban - a nvnyzet vilgtott a sttben - ltta a msik kt ember krvonalait, gy hevertek ott, mint a kidlt fatrzsek, amelyek fbl s virgbl brsonyltzket vontak magukra. Az es az arct csapkodta. Eltakarta a kezvel. Az es a nyakt verte. A hasra fordult a srban, a gumiszer nvnyeken, s az es a htt rte, s a lbt csapkodta.

Hirtelen felugrott, s leseperte magrl a vizet. Ezernyi kz fogdosta, s nem akarta, hogy egy is hozzrjen. Mr nem brta tovbb az rintsket. Beleakadt s belergott valamibe, s tudta, hogy Simmons az, aki szintn felkelt, s ott ll az esben, prszklve a nyirkossgtl, khgve s fuldokolva. Aztn Pickard is felllt, s ordtozva rohant krbe-krbe. - Vrjon egy pillanatra, Pickard. - Elg volt, elg! - vistozta Pickard. Puskjt hatszor az jszakai gboltra sttte. A fellobban fnyben egy pillanatra lthattk, hogy a tengernyi escsepp habozva lebeg, mint egyegy risi, mozdulatlan borostynk, mintha a robbanstl rettentek volna meg, tizentbilli cseppecske, tizentbilli knnycsepp, tizentbilli dszgyngy, gymnt, a kirakati fehr brsonyprnn. Aztn amikor a fny kihunyt, az escseppek, amelyek eddig vrtak, ott lebegtek lefel val hullsukban, most leestek szrsan a hideg s a kn bogrfelhjbe. - Elg! Elg! - Pickard! De Pickard mr nem felelt. Amikor a hadnagy felkattintotta kis kzilmpjt, s Pickard nedves; arcra irnytotta a fnyt, trsnak szeme mr kimeredt, a szja kinylt, az arct felfel fordtotta, gyhogy az es a nyelvre hullott, s beleesett tgra nyitott szembe, s surrog kotyvalkknt bugyborkolt az orrlyukaiban. - Pickard! Pickard mr nem vlaszolt. Csak llt ott egy darabig, fehr hajbl esbuborkok trtek el, s esbilincsek cspgtek le csukljrl meg nyakrl. - Pickard! Megynk tovbb. Indulunk. Jjjn. Az es kicsordult Pickard flbl. - Hall engem, Pickard?

Mintha ktba kiltottak volna. - Pickard! - Hagyja magra! - mondta Simmons. - Nem mehetnk el nlkle. - Akkor mihez kezdjnk, vegyk a htunkra? - csattant fel Simmons Mr nem segt rajtunk, s sajt magn sem. Tudja, mit fog csinlni? Itt ll, s itt fog megfulladni. - Micsoda? - Most mr meg kell tudnia. Nem ismeri a sztorit? Itt fog llni feltartott fejjel, s hagyja, hogy az es beleessen az orrlyukba s a szjba. Vizet fog bellegezni. - Nem! - Mendt tbornokot is gy talltk meg. lt egy szikln, a fejt htraszegte, s bellegezte az est. Tdeje megtelt vzzel. A hadnagy ismt visszairnytotta a fnyt a merev arcra. Pickard orrlyukai halk, surrog-cuppog hangot hallattak. - Pickard! - A hadnagy megpaskolta trsa arct. - Mg csak nem is rzi - jegyezte meg Simmons. - Mg nhny nap ebben az esben, s maga sem rzi sem az arct, sem a lbt, sem a karjt. A hadnagy elborzadva pillantott le. Mr sem rezte a kezt. - De ht nem hagyhatjuk itt. - Majd megmutatom n, mit tehetnk! - Simmons elsttte a puskjt. Pickard vgigzuhant az ess talajon. Simmons megszlalt: - Ne moccanjon, hadnagy. Maga is megkaphatja. Gondolja meg: csak itt ll vagy l, s megfullad. gy gyorsabban bevgzi. A hadnagy a fekv testre pillantott. - De ht meglte.

- Igen, mert gyilkolt volna meg bennnket azzal, hogy a terhnkre van. Ltta az arct. Meghibbant. Kisvrtatva a hadnagy blintott. Elindultak bele az esbe. Stt volt, s kzilmpjuk sugara csak nhny lbnyira hastott bele az esbe. Fl ra mlva meg kellett llniuk, s az jszaka htralev rszt lve tltttk, mr fjt az hsgk, s vrtk a hajnalt, m amikor megrkezett, az is szrke volt, s vltozatlanul esett az es, s k ismt tnak indultak. - Rosszul szmtottuk ki az utat - mondta Simmons. - Nem. Egy ra mlva elrjk a Kupolt. - Beszljen hangosabban. Nem hallom. - Simmons megllt, s elmosolyodott. Megtapogatta a flt. - A flem. Nem mkdik. Az es mr a csontomig hatolt. - Semmit sem hall? - krdezte a hadnagy. - Mi? - Simmons krden meredt r. - Semmi. Gyernk tovbb. - Azt hiszem, n inkbb itt vrok. Menjen elre. - Nem teheti ezt. - Nem hallom, mit mond. Menjen csak. Fradt vagyok. Nem hiszem, hogy errefel van a Napkupola. s ha itt van is, bizonyra csupa lyuk a teteje, mint annak a msiknak. Azt hiszem, most ide lelk. - lljon fel innen! - Viszlt, hadnagy. - Nem adhatja fel most! - Van fegyverem, s azt mondom, hogy itt maradok. Most mr semmi sem rdekel. Mg nem bolondultam meg, de nemsokra megteszem. Nem akarok tovbbmenni. Ahogy eltnik a szemem ell, magam ellen fordtom a fegyveremet.

- Simmons! - A nevemet mondta. Ezt mg leolvasom a szjrl. - Simmons! - Nzzen ide, minden csak id krdse. Vagy most halok meg, vagy nhny ra mlva. Megltja, elvergdik a legkzelebbi Kupolig - ha egyltaln eljut odig -, s ott is becsurog az es a tetn. Ht nem szp?! A hadnagy vrt egy darabig, aztn nekivgott az esnek. Megfordult, s mg egyszer hvta a trst, de Simmons csak lt ott, puskval a kezben, s csak arra vrt hogy a hadnagy eltnjn. A fejt rzta, s intett a hadnagynak. A hadnagy mg csak nem is hallotta a puska drrenst. Menet kzben virgokat rgcslt. Egy idre megmaradtak benne, nem voltak mrgesek, de nem is bizonyultak tpllnak. Aztn nhny perc mltval betegen kihnyta mindet. Leszaktott nhny levelet, sapkt prblt belle formlni, de ezt mr elbb is megksrelte: az es leverte fejrl a leveleket. S ha leszaktott egy nvnyt, az pillanatok alatt rohadni kezdett, s szrke masszv mllott szt az ujjai kztt. - Mg t perc - biztatta magt. - Mg t perc, s belegyalogolok a tengerbe, s arra megyek tovbb. Nem erre szlettnk mi, egyetlen fldi ember sem kpes ezt elviselni, s nem is fog hozzszokni. Az idegek, az idegek Tovbb-botorklt a pocsolyatengeren s lombokon t, s elrkezett egy kis dombhoz. A hideg vzfggnyben a tvolban elmosdott srga fny vilgtott. A kvetkez Napkupola. A fk kztt a tvolban ellipszis alak plet. Egy pillanatig csak llt bizonytalanul, s bmulta a Kupolt.

Futsnak eredt, aztn lelasstott, mert megijedt. Nem kiltott segtsgrt. s ha ugyangy jr, mint az elbb? Mi lesz, ha ez is halott Napkupola, s nincs odabent nap? - tprengett. Megcsszott, s elesett. Ez a legrosszabb - gondolta -, itt fekdni. Itt fekdni. Nincs rtelme. Sikerlt feltpszkodnia, tmszott nhny patakon, s a srga fny egyre ersdtt. Ekkor ismt rohanni kezdett, lba tkrkbe s vegekbe taposott, karja gymntokat s drgakveket szaggatott szt. Ott llt a srga ajt eltt. Fll nyomtatott betk hirdettk: NAPKUPOLA. rzketlenn vlt kezt rnyomta, hogy rezze. Aztn elfordtotta az ajtgombot, s bebukott. Egy pillanatig krbebmult. Mgtte az es viharosan csapkodta az ajtt. Eltte egy alacsony asztalon gzlg, forr csokold ezstcsszben s egy teli kanna tejsznhab. Mellette, egy msik tlcn szendvicsek csirkehssal s friss paradicsommal meg zldhagymval. S egy rdon, ppen az orra eltt vastag, zld, bolyhos trlkz s egy rekesz, ahov a nedves ruht dobhatja, jobb kz fell pedig egy kis ltzflke, amelynek forr sugarai nyomban megszrthatjk. Egy szken frissen odaksztett egyenruha vrt valakire, r vagy valaki ms eltvedt trsra. Tvolabb gzlg bronzednyekben kv s egy gramofon, amelybl nemsokra megszlal a halk muzsika, s vrs meg barna brbe kttt knyvek. A knyvek mellett fgggy, puha, mly fgggy, ahov le lehet fekdni, levetkzve, meztelenl, s iszogathat annak a hatalmas fnyl trgynak a sugaraiban, amely uralja az egsz nagy termt. Kezt a szemhez emelte. Embereket ltott kzeledni maga fel, de nem szltotta meg ket. Vrt, aztn kinyitotta a szemt, s felnzett. Az egyenruhjrl lecsurg vz tcsba gylt a

lbainl, s rezte, hogy lassan szrad a haja, az arca, a melle, a karja s a lba. Felnzett a napra. A szoba kzepn fggtt, hatalmasan, srgn s melegen. Zajtalanul mkdtt, a szobban nem hallatszott semmifle hang. Az ajt becsukdott, s az es csak diderg testnek az emlkben lt mg. A nap magasan jrt a szoba kk egn, melegen, forrn, srgn, nagyon kellemesen. Elreindult, s menet kzben doblta le magrl a ruhjt.
Apostol Andrs fordtsa

Ray Bradbury - Az rhajs

A villany-szentjnosbogarak anya feje fltt rpkdtek, hogy megvilgtsk az tjt. Anya a hlszobja ajtajban llt, s engem nzett, amint tvgtam a nma hallon. - Ugye, most segteni fogsz nekem, hogy itt tartsam? krdezte. - Megprblom - mondtam. - Krlek. - A szentjnosbogarak villdz fnyeket vetettek fehr arcra. - Most nem szabad jra elmennie. - Jl van - mondtam nmi hallgats utn. - De gysem hasznl, semmi rtelme. Anya elment, s a szentjnosbogarak kvettk elektromos ramkreikkel, akr egy kusza csillagkp mutattk neki az utat a sttben. Mg hallottm, amint halkan azt mondta - Legalbb meg kell prblnunk. Szentjnosbogarak kvettek engem is a szobmba. Amikor a testem slya megszaktotta az ramkrt az gyban, a szentjnosbogarak kialudtak. jfl volt, anym meg n vrtunk, kln-kln, szobnk magnyban, gyban fekve. Az gy ringatni kezdett, s nekelt nekem. A kapcsolhoz nyltam; a ringats meg az nek flbeszakadt. Nem akartam aludnia Egyltaln nem akartam aludni. Ez az jszaka sem klnbztt krunk ezernyi ms jszakjtl. Amikor egy-egy jszakn hirtelen flbredtnk, reztk, amint a hvs leveg tforrsodott, reztk a tzet a szlben, vagy lttuk, amint a falak egy pillanatra lnk sznben flragyogtak, s akkor tudtuk, hogy az raktja van a hzunk fltt - az rhajja, s a tlgyfk szinte beleszdltek a megrzkdtatsba. n meg ott fekdtem tgra nylt szemmel, pihegve, s anya a sajt szobjban. Aztn anya hangja a

szobakzti rdin - rezted? s n ilyenkor azt feleltem: - volt az, igen, . Apm rhajja szllt el a vrosunk fltt, a kisvros fltt, ahov sohasem rkeztek rhajk, s ilyenkor kt ra hosszat bren fekdtnk az gyban, s arra gondoltunk: "Apa most szllt le Springfieldben, mr a betonon van, most rja al a paprokat, most a helikopterben l, most van a foly fltt, most jnnek a dombok, mlt szll el a helikopterrel itt, Green Village kis repltern" s gy telt el a fl jszaka, mikzben anya meg n a magunk hvs gyban csak figyeltnk s figyeltnk. "Most megy vgig a Bell Streeten. Mindig gyalog soha nem l taxiba most vg t a parkon, most fordul be Oakhurst sarkn, s most" Flemeltem a fejemet a prnrl. Messzirl, az utca vgrl friss, ruganyos, siets lptek kzeledtek. Mr a hzunkhoz rtek, mr a veranda lpcsin kopogtak. S mindketten mosolyogtunk a hideg sttben. Anya meg n, amikor ismersen csikordult odalent az ajt, mintegy csndes dvzlskppen, aztn becsukdott Hrom krval ksbb lenyomtam hlszobjuk rzkilincst, s llegzet-visszafojtva egyenslyoztam a sttben, amely akkora volt, mint a bolygk kzti r, s kinyjtottam a kezemet a szleim gynak a lbnl ll kis; fekete tskrt. Azzal futottam nmn vissza a szobmba, s gondolkodtam. Apa nem mondja el nekem, nem akarja, hogy tudjam. s a nyitott tskbl kibuggyant fekete egyenruhja, akr egy fekete felh, amelynek anyagt itt-ott halvny fny csillagok tarkztk. Meleg kezemmel gymszltem a stt anyagot; reztem a Mars bolyg szagt, azt a vasszagot, s a Vnuszt,

azt a borostynzldet, meg a Merkrt, amely csupa kn s tz; s reztem a tejszag Holdat s a csillagok kemnysgt. Az egyenruht betettem a centrifugba, amelyet magam ksztettem kilencedik emeleti mhelyemben, s bekapcsoltam a gpet. Hamarosan finom por lepedett le egy retortban. Mikroszkp al tettem. S mikzben szleim mit sem sejtve aludtak, s aludt a hzunk s benne az sszes automata st s kiszolgl s robot, n csak bmultam a meteorpor, az stkscsva, a tvoli, jupiteri csillogs szikrz szemcsit, amelyek megannyi vilgknt ragyogva rntottak magukkal a vgtelen rbe iszonyatos gyorsulssal. Hajnalban - kimerlten az utazstl s a leleplezstl rettegve - visszavittem az egyenruht a hlszobjukba. Aztn elaludtam, hogy rvidesen a tiszttskocsi dudjra bredjek, amely ppen az ablakom alatt szlalt meg. Elvittk a tskt a fekete egyenruhval. J, hogy nem vrtam, gondoltam. Mert egy rn bell kitiszttva hozzk vissza az egyenruht, amely mr nem fog vallani utazsairl. s jra elaludtam, a bvs porral teli vegcse pedig ott lapult a pizsamm zsebben, dobog szvem fltt. Amikor lementem, apa az asztalnl lt, s ppen beleharapott a pirtsba. - Jl aludtk, Doug? - krdezte, mintha mindvgig ott lett volna, nem pedig tvol hrom egsz hnapig. - Jl - mondtam. - Pirtst? Megnyomta a gombot, s a reggelizasztal ngy szelet aranybarna pirtst sttt nekem. Emlkszem, hogyan sott apa egsz dlutn a kertben, akr egy llat, amely keres valamit. Hossz, barna karja meg nem

llt, ltetett, tltgetett, szemzett, nyesett, stt arca mindig a fld fel fordult, szeme mindig csak azt leste, amit csinlt, soha nem az eget, soha nem fordult felm vagy anya fel, ha csak le nem trdeltnk mell a nyirkos fldre, bele nem trtunk a fekete srba, s nem nztnk a ragyog, tbolyult gre. Olyankor oldalra pillantott, anyra vagy rm, kedvesen kacsintott, majd folytatta a dolgt grnyedten, arccal lefel, az gbolttal a hta mgtt: Azon az jszakn kint ltnk a verandn a hintban, amely ringatott, legyezgetett s nekelt neknk. Nyr volt s holdvilg, s limondt ittunk, keznkben szorongattuk a hvs poharat, s apa a sztereojsgot olvasta, amely egy klnleges kalapba volt ptve, amelyet az ember a fejre tesz, s ha hromszor egyms utn pislog, akkor vltanak benne a mikroszkopikus mret oldalak. Apa cigarettzott, s arrl meslt nekem, hogy milyen volt, amikor kisfi volt 1997-ben. Aztn egy id mlva - mint mindig - azt mondta - Mirt nem msz inkbb focizni, Doug? Nem feleltem, de anya azt mondta - Szokott, amikor nem vagy itthon: Apa rm nzett s aztn - aznap elszr - az gre. Anya mindig figyelte apt, amikor a csillagokat nzte. Hazatrs utn az els napon s az els jszakn apa nemigen nzett az gre. Emlkszem, hogyan kertszkedett, milyen dhdten, kis hjn a fldbe frta az arct. De a msodik jszakn mr kiss tovbb nzte a csillagokat. Anya a nappali gtl nem flt annyira, inkbb az jszaka csillagait szerette volna kioltani, nha szinte gy reztem, hogy gondolatban keresi a kapcsolt, csak nem tallja. s a harmadik jszakn apa ltalban kint maradt a verandn mg akkor is, amikor mi mr lefekdni kszltnk, s aztn hallottam, hogy anya hvja be majdnem gy, ahogyan

engem szokott behvni az utcrl. Aztn hallottam, ahogy apa shajtva teszi fl az elektromos zrat. s msnap reggel ltalban megpillantottam apa lba mellett a kis, fekete tskt, s apa a pirtst vajazta, s anya nem kelt fl. - Ht, viszlt, Doug - mondta ilyenkor, s kezet rztunk. - Hrom hnap mlva? - gy van. s vgigment az utcn, nem szllt se helikopterre, se robogra, se buszra, s a hna al rejtett tskban vitte az egyenruhjt, nem szerette volna, ha nagykpnek tartjk azrt, mert rhajs. Anya ltalban egy rval ksbb jtt le reggelizni, s csak egy szelet szraz pirtst evett. De ma jjel; ma hjel volt, az els jjel, a j hjel, s apa nemigen nzett a csillagokra. - Nzzk meg a tvkarnevlt - mondtam. - Pomps - mondta apa. Anya rm mosolygott. s helikopterrel leszguldottunk a vrosba, s ezernyi rdekessget mutattunk apnak, hogy az arca felnk forduljon, sehov msfel. s mikzben mulattunk a mulatsgos dolgokon, s komolyan nztk a komoly dolgokat, arra gondoltam, hogy apa elutazik a Szaturnuszra s a Neptunra s a Plutra, s soha nem hoz nekem ajndkot. Ms apk, akik az rben jrnak, svnyt hoznak a fiknak a Kallisztrl, fekete meteordarabokat meg kk homokot. Nekem meg magamnak kell beszereznem a gyjtemnyemet, ms fikkal csereberlve, a marsbli sziklkat meg a Merkur homokjt, amivel tele a szobm, s amirl apa nem szl semmit. Egyszer, emlkszem, hozott valamit anynak. Marsbli napraforgkat ltetett el a kertnkben, de egy hnappal aztn, hogy elment - s a napraforgk megnttek -, anya kirohant, s

levgta mindet. ppen meglltunk az egyik hromdimenzis killtsi trgy eltt, amikor gondolkods nlkl fltettem apnak a szoksos krdst - Milyen ott az rben? Anya riadtan nzett rm. De mr ks volt. Apa teljes fl percen t kereste a vlaszt, aztn vllat vont. - A legcsodlatosabbnl is csodlatosabb. - Aztn szbe kapott. - No nem, semmi klns. Egyhang. Neked nem tetszene. - Gyanakodva nzett rm. - De mindig visszamsz. - Megszoksbl. - Legkzelebb hov msz? - Mg nem dntttem. t kell gondolnom. Mindig tgondolta. Akkoriban kevs volt mg a raktapilta, kedvre vlogathatott, akkor dolgozott, amikor csak akart. Hazatrse utn a harmadik jszakn szinte ltszott rajta mindig, hogyan vlogat, a csillagok kztt. - Gyertek - mondta anya. - Menjnk haza. Mg korn volt, amikor hazartnk. Azt szerettem volna, ha apa flveszi az egyenruhjt. Nem kellett volna krnem - anya ilyenkor mindig ktsgbeesett -, de nem tudtam megllni. Egyre krleltem apt, br mindig ellenllt. Soha nem lttam mg egyenruhban, amikor vgre azt mondta - Jl van. A nappaliban vrtunk, amg apa flment tltzni. Anya rtetlenl nzett rm: hogy tehet vele ilyesmit a sajt fia? Elfordtottam a fejemet. - Sajnlom - mondtam. - Nem segtesz - mondta anya. Egy csppet sem. Egy szempillants mlva neszt hallottunk. - Itt vagyok mondta csndesen apa. Nztk t az egyenruhjban.

A fnyes, fekete anyagot ezstgombok dsztettk, ezsts volt a csizma pereme is, mintha valaki kivgta volna a testet meg a vgtagokat valami fekete felhbl, amelyen tvoli, halvny csillagok fnye izzott t. gy feszlt apn, mint a keszty a karcs, hossz kzen, s olyan illata volt, mint a hvs levegnek, a fmeknek meg az rnek. De tz- s idillatot is rasztott. Apa flszegen mosolyogva llt a szoba kzepn. - Fordulj meg - mondta anya. Kdbe borult szemmel nzte apt. Ha apa tvol volt, anya soha nem beszlt rla. Soha nem emltett mst, mint az idjrst vagy a nyakam llapott - hogy egy mosdkeszty kellene hozz vagy azt, hogy jszaknknt nem alszik. Egyszer azt mondta, hogy tlsgosan ers a fny jszaka. - De hiszen ezen a hten nincs is fenn a Hold mondtam. - De a csillagok fnylenek. Elmentem a boltba, s sttebb, zldes rednyt vettem neki. Amikor az gyamban fekdtem, hallottam, hogyan hzza le egszen a fldig. Hosszan, csikorogva. Egyszer megprbltam lenyrni a fvet. - Ne. - Anya az ajtban llt. Tedd el a fnyrt. gy ht a f hrom hnapig mindig nyratlanul maradt. Apa nyrta le, amikor hazajtt. Anya azt sem engedte, hogy brmi mst megcsinljak, pldul hogy megjavtsam az elektromos reggeliksztt vagy a mechanikus knyvolvast. gy gyjttt ssze minden tennivalt, mintha karcsonyra gyjtgetne. Aztn lthattam apt kalaplni, btyklni, s ilyenkor mindig mosolygott s anya is mosolygott, s boldog volt. Nem, anya soha nem beszlt aprl, ha tvol volt. Apa pedig

egyetlenegyszer sem prblta meg flvermi velnk a kapcsolatot a tvolbl. Egyszer azt mondta: - Ha beszlnk veletek, veletek is szeretnk lenni. Nem lennk boldog. Egyszer apa azt mondta nekem - Anyd nha gy bnik velem, mintha nem lennk itt, mintha lthatatlan volnk. Ezt megfigyeltem. Anya apa hta mg nzett, t a vlla fltt, az llra vagy a kezre, de soha nem a szembe. Amikor mgis a szembe nzett, az szemn mintha valami vkony hrtya lett volna, akr az alv llatokn. Mindig jkor helyeselt, mosolygott, csupn a kelletnl fl msodperccel ksbb. - Szmra nem is ltezem - mondta apa. De voltak olyan napok is, amikor mindketten nagyon is lteztek egyms szmra, s kzen fogva stltak, s kikocsiztak, s anya haja lobogott a szlben, akr egy lny, s anya minden gpet kikapcsolt a konyhban, s fantasztikus stemnyeket s lepnyeket s tortkat sttt apnak, s mlyen a szembe nzett, s igazi mosoly fnylett az arcn. m ezeknek a napoknak a vgn; amikor apa igazn ltezett anya szmra, anya mindig srt. s apa tehetetlenl llt, mintha keresn a vlaszt, s soha nem tallta. Apa lassan megfordult az egyenruhjban, hogy jl lssuk. - Fordulj meg mg egyszer - mondta anya. Msnap apa egy csom jeggyel a markban rohant haza. A rzsaszn jegyek Kaliforniba szltak, a kkek Mexikba. Gyernk! - kiltotta. - Eldobhat ruhkat vesznk, ha bepiszkoldnak, elgetjk ket: Nzztek, a dli raktval elmegynk Los Angelesbe, a ktrs helikopterrel Santa Barbarba, a kilencrs gppel Ensenadba, s ott alszunk!

s elmentnk Kaliforniba, s vgigjrtuk a Csendes-cen partjt msfl nap alatt, s vgl letelepedtnk Malibu homokjba, hogy virslit fzznk. Apa llandan figyelt, s nekelt, s nzeldtt, s gy kapaszkodott mindenbe, mintha a vilg holmi centrifuga volna, amely egy szempillants alatt elrptheti, elszakthatja tlnk. Az utols malibui dlutnon anya fnt volt a szllodai szobban. Apa hossz-hossz ideig fekdt mellettem a homokon, a forr napstsben. - Huh - shajtotta -, ez igen! - Csukott szemmel fekdt a htn, szinte itta a napfnyt. - Ez hinyzik - mondta. "Az rhajban", tette hozz gondolatban. m soha nem emltette "az rhajt", sem azokat a dolgokat, amelyek az, rhajban hinyoznak. Az rhajban nincs ss szl, kk g, srga nap, nincs anya fztje. A tizenngy ves fiaddal sem beszlgethetsz az rhajn. - Hadd halljam - mondta vgl. s tudtam, hogy most egyfolytban hrom ra hosszat fogunk beszlgetni, mint mindig. Egsz dlutn lustn fecsegnk majd a napstsben az iskolai osztlyzataimrl, meg hogy milyen magasra tudok ugrani, milyen gyorsan tudok szni. Ahnyszor csak megszlaltam, apa helyeslen blogatott, s dicsren megveregette a vllamat. Beszlgettnk. Nem beszltnk rrl s rhajrl, hanem Mexikrl, ahol egyszer egy sdi tragaccsal jrtunk, meg a pillangkrl, amelyeket a zld s meleg mexiki eserdkben fogtunk, a sok szz lepkrl, amelyeket maghoz szippantott a kocsink htje, s ott verdestek kk s bbor szrnyukkal, fjdalmasan gynyr ltvnyt nyjtva. Ilyesmikrl beszlgettnk, nem azokrl a dolgokrl, amelyekrl n szerettem volna. s figyelt rm. Mintha csak fl akarn tlteni magt a hangommal, minden

hanggal. Elragadtatott figyelemmel flelt rm meg az cenra, akkora koncentrcival, amely mr-mr figyelmen kvl hagyta a testet, csupn a hangot rizte meg. Csukott szemmel figyelt. Lttam, amint ppen gy figyelte a fnyrt, amelyet szvesebben hasznlt a tvirnytsosnl, lttam, amint beszvja a fnyr nyomn permetez levgott f illatt. - Doug - mondta gy dlutn t tjban, amikor felvettk a trlkznket, s elindultunk a parton -, szeretnm, ha meggrnl nekem valamit. - Mit? - Soha ne lgy rhajs. Meglltam. - Komolyan mondom - tette hozz. - Mert amikor ott vagy, itt szeretnl lenni, amikor pedig itt vagy, ott szeretnl lenni. Ne kezdd el. Ne engedd, hogy a hatalmba kertsen. - De - Nem tudod, mi ez. Valahnyszor ott vagyok, azt gondolom: "Ha mg egyszer visszajutok a Fldre, ott maradok, soha tbb nem megyek el." Aztn mgis elmegyek, s azt hiszem, mindig el fogok menni. - Mr rgen szeretnk rhajs lenni - mondtam. Nem is hallotta. - n prblok itt maradni. Mlt szombaton is, amikor hazartem, annyira prbltam maradni. Eszembe jutott, hogyan kertszkedett, izzadt, mennyit utazott, figyelt, s tudtam: meg akarta gyzni magt, hogy a tenger meg a vrosok meg a csaldja az igazi, a j dolgok az letben. m azt is tudtam, hogy aznap jjel mr az Orion kszerdobozt fogja nzni a hzunk verandjrl. - grd meg, hogy nem leszel olyan, mint n mondta. Haboztam. - Ok - mondtam aztn.

Megszortotta a kezemet. - J fi vagy. Isteni volt a vacsora. Anya egsz dlutn csrmplt a konyhban, s most egy hatalmas pulyka gzlgtt az asztalon fonyamrtssal, zldborsval, tkfelfjttal. - Augusztus kzepn? - csodlkozott apa. - Hlaadskor nem leszel itthon. - Ht nem. s apa mindent megszagolt. Minden tl fedjt leemelte, hagyta, hogy a gz napbarntotta arcba csapjon. - ! - shajtotta mindegyiknl. Nzte a szobt, a kezt. Nzte a kpeket a falon, a szkeket, az asztalt, engem, anyt. Krkogott. Lttam, hogy elsznja magt. - Lilly? - Igen? - mondta anya gynyren tertett asztala fltt, amely olyan volt, akr egy csodlatos ezstcsapda, elvarzsolt verem, amelyben a frje - mint a mlt vadjai a mocsrban vgre elmerl s megragad, hogy csupn a sonkacsontok brtnrcsn kukucsklhasson ki mindrkre. Anya szeme szikrzott. - Lilly - mondta apa. Folytasd, gondoltam vadul. Mondd gyorsan, hogy most mr itthon maradsz rkre, nem msz el soha tbb, mondd! Abban a pillanatban egy helikopter hzott el a hz fltt, s az ablak kristlyos hangon megzrrent. Apa odanzett. Ragyogtak a kk csillagok, s a vrs Mars ppen flkelt keleten. Apa egy teljes percig nzte a Marsot. Aztn vakon felm nyjtotta a kezt. - Vehetek egy kis borst? - Bocsss meg - mondta anya. - Hozok egy kis kenyeret.

s kirohant a konyhba. - De hiszen van kenyr az asztalon - mondtam. Apa nem nzett rm, amikor enni kezdett. Azon az jszakn nem tudtam aludni. jjel egykor lementem, s a holdfny gy csillogott a hztetkn, mint a jg, s hmezt varzsolt kertnk pzsitjra. Pizsamban lltam az ajtban, reztem a meleg, jszakai szelet, s tudtam, hogy apa a verandn l a hintban, s csndesen himbldzik. Lttam flfel fordtott profiljt, amint az gen karikz csillagokat nzi. A kt szeme, akr kt szrke kristlygmb, mindkettben a Hold. Kimentem s leltem mell. Egy ideig nmn hintztunk. Vgl megszlaltam: Hnyflekppen lehet meghalni az rben? - Milli mdja van. - Mondj egyet. - Eltall egy meteor. Az rhajdbl kiszkik a leveg. Vagy stks ragad magval. Sokk. Fullads. Robbans. Centrifuglis er. Tlsgosan nagy gyorsuls. Vagy tlsgosan kicsi. A hsg, a hideg, a Nap, a Hold, a csillagok, a bolygk, a kisbolygk, a sugrzs - s eltemetnek? - Soha nem tallnak meg. - Akkor hov msz? - Sok millird mrfldnyire. Szguld sr, gy nevezik. Meteor leszel, vagy kisbolyg, s rkk jrod az rt. Hallgattam. - De van valami - mondta ksbb. - Gyorsan megy. A hall. Egy pillanat alatt, Nem tart sokig. Legtbbszr szre sem veszed. s mris halott vagy. Lefekdtnk. Reggel volt. Az ajtban lltam. Apa figyelte, hogyan nekel a srga kanri

aranykalitkjban. - Dntttem - mondta. - Ha legkzelebb hazajvk, itthon is maradok. - Apa! - Mondd meg anydnak; ha flkel - tette hozz. - De gred? Komolyan blintott. - Viszlt gy hrom hnap mlva. s mr ment is vgig az utcn, a hna alatt a titkos tskjval, s ftyrszett, s nzte a magas, zld fkat, s gyngyfzrbogykat tpett a gyngyfzrbokorrl, s eldoblta ket a reggeli ragyog fnyben Nhny rval azutn, hogy apa elment, megkrdeztem nhny dolgot anytl. - Apa azt mondta, nha gy viselkedsz, mintha nem ltnd vagy halland t - mondtam. s akkor anya szpen elmagyarzott mindent. - Amikor tz vvel ezeltt elszr szllt fl, azt mondtam: meghalt. Azaz olyan, mintha meghalt volna. Ht tartsd halottnak, mondtam magamnak. s amikor hazajn, hromszorngyszer egy vben, az mr nem is , csupn egy kellemes emlk vagy egy lom. s ha az emlk vagy az lom elmlik, az nem fj annyira. gy ht jobbra halottnak gondolom - De mskor meg - Mskor meg nem tudok uralkodni magamon. Stemnyt stk neki, s gy bnok vele, mintha lne, s akkor fj. Nem, jobb azt hinnem, hogy nem jrt itt mr tz ve, s soha tbb nem fogom ltni. Akkor nem fj annyira. - Ht nem azt mondta, hogy legkzelebb itthon marad? Anya lassan megrzta a fejt. - Nem, halott. Tudom, hogy halott. - De meg fog jnni. lve.

- Tz vvel ezeltt - mondta anya - arra gondoltam: mi lesz, ha a Vnuszon hal meg? Akkor soha tbb nem tudunk majd a Vnuszra nzni: s mi lesz, ha a Marson hal meg? Akkor valahnyszor flbukkan a Mars vagy brmi vrs az gen, bemegynk, s magunkra zrjuk az ajtt. s ha a Jupiteren vagy a Szaturnuszon vagy a Neptunon? Valahnyszor ezek a bolygk magasan jrnak majd az gen, mi nem nzhetnk a csillagokra. - Ht nem - mondtam. Az zenet msnap rkezett. A kldnc nekem adta t, s a verandn llva olvastam el. A Nap ppen elnyugodott. Anya az ajtban llt mgttem, nzte, amint sszehajtom s zsebre vgom az zenetet. - Anya - mondtam. - Ne mondj semmit, amit mr nem tudok - felelte. Nem srt. Ht nem a Mars volt az, nem a Vnusz s nem a Jupiter vagy a Szaturnusz lte meg. Nem kellett r gondolnunk, valahnyszor a Jupiter vagy a Szaturnusz vagy a Mars bevilgtotta az jszakai gboltot. Ms trtnt. A hajja a Napba zuhant. s a Nap nagy volt s tzes s knyrtelen, s mindig ott volt az gen, nem bjhattl el elle. gy aztn apm halla utn anym nagyon sokig vgigaludta a nappalokat, s nem lpett ki a hzbl. jflkor reggeliztnk, hajnali hromkor ebdeltnk, s a pirkadat hs hatodik rjban uzsonnztunk. jszakai eladsokra jrtunk, s napkeltekor fekdtnk le. s hossz-hossz idn t csupn olyan napokon mentnk stlni, amikor szakadt az es, s nem sttt a Nap.
Glvlgyi Judit fordtsa

Ray Bradbury - A lnglggmbk

Tzes robbant a nyrji mez fltt. Ltta a nagybcsik s nagynnik csillog arct. Kis raktk zuhantak felfel a torncon ll unokatestvrek fnyl barna szemben, s a kihlt, meggett plck a tvoli, szraz rteken rtek fldet. Joseph Daniel Peregrine ftisztelend r kinyitotta a szemt. Micsoda lom: s az unokatestvrei tzijtk-raktkkal jtszottak nagyapjnak vn ohii hza krl; hny ve mr ennek! Fekve hallgatzott az res templomhaj fel; a tbbi cella fel, ahol rendtrsai aludtak. A Crucifix rhaj indulsa eltti jszakn vajon k is jlius negyedikt idztk emlkezetkbe? Igen. ppolyan volt ez, mint azok a lzas fggetlensg napi hajnalok, amikor az ember az els bresztst vrta, hogy kirohanhasson vgre a mg harmatos jrdkra, hangos csodkkal teli kzzel. Most itt voltak ht, protestns papok; a hajnal llegzett figyelve, mieltt elindulnnak a Marsra, behintve tmjnillattal az r brsonykatedrlist. - El kell menjnk egyltaln? - suttogta Peregrine atya. - Nem kne sajt bneinkre megbocstst keresnnk itt a Fldn? Nem a tulajdon letnk ell meneklnk? Flkelt, nehezen mozgatva epertl, tejtl s marhahstl terjedelmesre hzott testt. - Vagy ez csak a lustasg? - tprengett. - Flek az utazstl? Belpett a thegyes vzsugarakat kp zuhany al. - De n eljuttattak a Marsra, te test. - Maghoz beszlt. - Itt hagyom rgi bneim. s a Marson taln jakra lelek? - Szinte flvidtotta a gondolat. Olyan bnk, amikre ember eddig nem

is gondolt volna. , maga persze rt egy knyvecskt, A bn problmja ms vilgokon cmmel, melyrl protestns hittrsai komolytalan dologknt tudomst sem vettek. Csupn az elmlt jjel beszlgetett el rla Stone atyval egy utols szivar mellett. - A Marson a bn taln ernynek tnhet. Vdekeznnk kell ht az olyan ernyes cselekedetek ellen, melyek ksbb bnnek bizonyulhatnak! - mondta Peregrine atya ragyogva. - Milyen rdekes! Mr vszzadok ta nem jelentett ennyi kalandot misszionriusnak lenni! - n meg fogom ismerni a bnt - szlt Stone atya nyersen mg a Marson is. - , mi papok mindig azzal bszklkednk, hogy lakmuszpaprknt vltoztatjuk sznnket a bn jelenltben vgott vissza Peregrine atya -, de mi van, ha a marsi kmia trvnyei szerint ez nem kvetkezik be? Ha ott msok a viszonyok, el kell fogadja, ltezhet flismerhetetlen bn. - Ha nem elre megfontolt szndkkal kvetik el, akkor nem bn; gy bntetst sem rdemel, gy mondja az r - felelte Stone atya. - A Fldn igen. De a marsi bn taln a tudatalattival kzli telepatikus ton gonosz mivoltt, mikzben a tudatos elme szabadon cselekszik, minden rosszindulat nlkl! Akkor mi van? - Milyen j bnt lehet mg elkvetni?. Peregrine atya slyosan elrehajolt. - dm nem egyedl esett bnbe. va hozzadsval jelent meg a ksrts. Egy msodik frfi pedig a hzassgtrst tette lehetv. Ha egy lny nemet kap s trsasgot, megjelenik a bn. Ha az embernek nem lenne karja, kptelen volna a fojtogatsra. Ez a fajta gyilkossg akkor nem ltezne. Amint

azonban lesz karja, akkor kpes lesz erre az jfle erszakra. Az ambk nem kvetnek el bnt, mert osztdssal szaporodnak. Nem kvnjk meg felebartjuk asszonyt, nem gyilkoljk le egymst. De ha nemet adunk nkik, karokat s lbakat, mris megjelenik a gyilkossg s a hzassgtrs: Kar, lb vagy trs hozzadsval, illetve elvtelvel nvelhetjk vagy cskkenthetjk a lehetsges gonosz megnyilvnulsok szmt. Mi van akkor, ha a Marson t j rzk, szerv lthatatlan testrsz jelenik meg, amelyeket mg el sem tudunk kpzelni vajon az nem jelentene t j bnt? Stone atya levegrt kapkodott. - Maga szerintem lvezi ezt! - Csupn megrzm elmm bersgt, atya, ennyi az egsz. - Folyton bvszkedik vele; ugye? Tkrk, fklyk, tnyrok - Igen. Mert nha az egyhz maga is leginkbb azokra a cirkuszi lkpekre emlkeztet, melyekben a fggny flemelkedse utn fehr, cink-oxiddal s hintporral bortott emberek merevednek szoborr, a szpsg elvont fogalmt megszemlyestve. Nagyon gynyr. De remlem, mindig lesz hely szmomra, hogy ott kszlhassak e szobrok kztt, nincs igazam, Stone atya? A msik frfi mr indulni kszlt. - Azt hiszem, jobb lesz, ha lefeksznk. Nhny ra mlva tra kelnk, hogy megismerjk azokat a maga j bneit, Peregrine atya. A rakta kszen llt az indulsra. Az atyk is eljttek imik utn a csps reggelbe, sok remek pap New Yorkbl, Chicagbl s Los Angelesbl - az egyhz a legjobbjait kldte -

tstlva a vroson, a fagyos kilvtr fel. Gyalogls kzben Peregrine atya visszaemlkezett a pspk szavaira: - Peregrine atya, n lesz a misszionriusok vezetje, Stone atyval az oldaln. Hogy mirt nt szemeltem ki erre a felelssgteljes posztra, atya, klnsebben vilgos indokkal nem szolglhatok, de biztosthatom, rsa a ms vilgokon elkvethet bnkrl nem maradt olvasatlan. n rugalmas ember. A Mars pedig olyan, akr egy kamra, amelyet tbb ezer v ta nem takartottunk ki. A bnk rengeteg limlomja gylhetett ott ssze. A Mars ktszer annyi ids, mint a Fld, gy dupln szmthatjuk a szombat esti ivszatokat s a leskeldst anyaszlt meztelen nk utn. Amikor kinyitjuk a kamraajtt, minden a fejnkre zdul. Egy gyors, rugalmas ember kell neknk, egy fortlyos elme. Aki egy kicsit is dogmatikus, az derkba trik. gy rzem, n hajlkonyabb. Atya, n a munka. A pspk s az atyk letrdeltek. Elhangzott az lds, s a raktra is spricceltek a szentelt vzbl. Flllva a pspk - gy szlt hozzjuk: - Tudom, Isten nevben mennek, hogy flksztsk a Marslakkat az igazsgnak befogadsra. Mindannyiuknak elmlkedsben gazdag utat kvnok. Elvonultak a pspk eltt, hsz frfi, suhog reverendban, hogy kezket az finom kezbe helyezzk; mieltt belpnek a megtiszttott lvedkbe. Az jutott eszembe - szlalt meg Peregrine atya az utols pillanatban -, taln a Mars a pokol. Csak az rkezsnkre vr, hogy knkves tzviharba trjn ki: - Uram, lgy velnk - mondta Stone atya. A rakta megldult.

Mikor kilptek az rbl, mintha a valaha ltott legszebb katedrlisbl stltak volna ki. A Mars felsznre rkezve pedig mintha kznsges jrda fogadta volna ket a templomon kvl, alig t perccel azutn, hogy igazn megismertk Isten irnt rzett szeretetket Az atyk vatosan msztak ki a gzlg raktbl, s letrdeltek a marsi homokra, mg Peregrine atya elmondta a hlaadst. - Uram, ksznjk Nked, hogy tutazhattunk a Te orszgodon. s Uram, mivel j fldre jutottunk, j szemekre lesz szksgnk. j hangokat is hallunk majd, gy j flek is kellenek. s megjelennek j bnk is, ezrt ht krjk, adj neknk jobb, szilrdabb s tisztbb szveket. men. Flkeltek. s me, itt volt a Mars, akr egy tenger, melynek fenekn biolgusok lcjban vnszorogtak, letet keresve. me, a rejtett bnk hazja, , milyen gondosan kellett egyenslyozniuk, mint szrke tollaknak, ebben az j kzegben, rettegve, hogy mr maga a jrs is bnnek bizonyulhat; vagy a lgzs, vagy az egyszer bjt! s megrkezett az Els Vros polgrmestere is, kinyjtott kzzel sietett elbk. - Mit tehetek nkrt, Peregrine atya? - Szeretnnk mindent megtudni a Mars-lakkrl. Mert csak ha ismerjk mr ket, tervezhetjk meg rtelmesen a templomunkat. Hrom mter magasak? Akkor nagy kapukat ptnk. A brk szne kk, piros vagy zld? Tudnunk kell, hogy ha emberalakokat helyeznk el az lomveg ablakokon, a helyes sznt hasznlhassuk. Nehezek? Akkor szilrdabb padsorokat lltunk be nekik.

- Atym - szlt a polgrmester -, nem hiszem, hogy a Marslakk miatt klnsebb aggodalomra lenne oka. Kt fajuk van. Az egyikk mr szinte teljesen kihalt. Csupn nhnyuk rejtzik erre-arra. A msik faj pedig nos, nem egszen emberi. - ! - Peregrine atya szvverse flgyorsult: - Kerek, vilgt fnygmbk, atym, azokban a hegyekben lnek. Emberek vagy llatok, ki tudn megmondani? De gy hallom, rtelmesen viselkednek. - A polgrmester vllat vont. Termszetesen nem is hasonltanak hozznk, gy nem hiszem, hogy trdnie kne - pp ellenkezleg - vgott kzbe Peregrine atya gyorsan. Azt mondja, rtelmesek? - Van egy trtnet. Egy talajkutat eltrte a lbt ott a hegyekben, s ez meg is pecstelte volna a sorst. A kk fnygmbk ekkor krlvettk. Mikor maghoz trt, lenn tallta magt az orszgton, de fogalma sem volt, hogy kerlt oda. - Ivott - mondta Stone atya. - gy szl a trtnet - felelte a polgrmester. - Peregrine atya, mivel ht a Mars-lakk legtbbje elpusztult mr, csak ezek a kk gmbk maradtak, higgye el, legjobb lesz, ha bekltznek az Els Vrosba. A Mars most trul fl elttnk. Ez lett a hatrvidk, ahogy a Fldn rgen a Vadnyugat s Alaszka. znlenek ide az emberek. Van pr ezer fekete r szerel, bnysz s napszmos az Els Vrosban, akiknl elkelne mr a megvlts, hisz tl sok gonosz asszony viszi ket kisrtsbe, no meg tl sok tz vszzados marsi bor Peregrine atya a halvnykk hegyeket bmulta. Stone atya megkszrlte a torkt. - Nos? Peregrine atya nem is hallotta. - Kk tzgmbk?

- Igen, atym. - - shajtott fel Peregrine atya. - Kk gmbk. - Stone atya a fejt csvlta. - Micsoda cirkusz! Peregrine atya csukljban rezte az erek lktetst. Maga eltt ltta a kis hatrvidki vrost, nyers, frissen elkvetett bneivel, s ltta a hegyeket, a legsibb, szmra mgis a legjabb vtkekkel. - Polgrmester, pirulhatnnak a maga fekete r munksai mg egy napot a pokol tzn? - Ha kvnja, n megforgatom s locsolom is ket zsrral, atym. Peregrine atya fejvel a hegyek fel intett. - Akkor mi oda megynk. Mindenki morgoldni kezdett. - Olyan egyszer lenne - magyarzta Peregrine atya bemenni a vrosba. n inkbb azt hiszem, ha itt jrt volna az r, s a np megmutatja neki a kitaposott svnyt, gy felel nekik: "Mutasstok meg a legsrbb boztost, s majd n magam trk utat" - De - Stone atya, gondolja csak el, milyen sllyal nehezedne rnk, ha elmennnk a bnsk mellett, s nem nyjtannk feljk segt kezet. - Na de tzgmbknek! - gy hiszem; az ember is furn festhetett megjelensekor a tbbi llat szemben. Mgis, minden csnyasga ellenre lelke van. Mg be nem bizonytjuk az ellenkezjt, ttelezzk fl, hogy ezeknek a tzgmbknek is van. - Jl van - egyezett bele a polgrmester -, de gyis visszajnnek a vrosba.

- Majd megttjuk. Elszr is, reggelizznk. Aztn maga meg n, Stone atya, kettesben elstlunk a hegyekbe. Nem akarok rijeszteni azokra a tzes Mars-lakkra gpekkel vagy nagy tmeggel. Megreggeliznk ht? Az atyk nma csndben ettek. Mire leszllt az este, Peregrine atya s Stone atya mr magasan a hegyekben jrtak. Meglltak, s leltek egy sziklra, hogy kifjjk magukat, lvezve a vrakozs rmt. A Marslakk eddig nem mutatkoztak, s efltt mindketten enyhe csaldottsgot reztek. - Vajon - Peregrine atya az arct trlgette. - Gondolja, ha "hall!"-t kiltannk, vlaszolnnak? - Peregrine atya, ht sosem komolyodik mg? - Nem n, amg maga az r sem. , ne nzzen rm ilyen dbbenten, krem. Az r nem komoly. Valjban azt is nehz elgondolni; mi lehet mg a szereteten kvl. s a szeretet sszefgg a humorral, nemde? Hisz nem szerethet valakit, ha nem kpes hossz tvon elviselni, ugye? Az pedig mskpp nem lehetsges, csak ha nha nevetni is tud rajta. Nincs igazam? Mi aztn valban nevetsges kis llatkk vagyunk, ahogy itt fetrengnk a vattacukros st fenekn, s Isten csak annl inkbb szeret bennnket, mert viccesnek tall minket. - Sosem gondoltam Istenre trfamesterknt - mondta Stone atya. - A kacsacsr emls, a teve, a strucc s az ember megteremtjre? Ugyan mr! - Peregrine atya flnevetett. Abban a pillanatban az alkonyi homlyba burkolz hegyek kzl sorban, mint sajt kk tjelz lmpik, megjelentek a Mars-lakk. Stone atya ltta meg ket elsknt.

- Nzze! Peregrine atya megfordult, s a nevets torkra forrt. A gmbly kk alakok a pislog csillagok kzt lebegtek, tartzkodn vibrlva. - Szrnyetegek! - ugrott fl Stone atya, de Peregrine atya megragadta. - Vrjon! - A vrosba kellett volna mennnk! - Nem, figyelje, nzze! - erskdtt Peregrine atya. - Flek! - Ne fljen. Ezek Isten teremtmnyei! - A Stni! - Nem, s maradjon csndben! - csillaptgatta Peregrine atya, s leguggoltak, flfel fordtott arcukat megvilgtotta a halvnykk fny, amint a tzes gmbk kzelebb hzdtak. Mr megint a fggetlensg nap, gondolta Peregrine atya reszketve. Ismt gyereknek rezte magt, azokon a rgi, jlius negyediki estken, mikor az g szerterobbant, s megtlttte a csillagpor s az gs hangja, az ablakok vegt pedig megrezegtettk a detoncik, mintha ezernyi tavacskn hasadt volna meg a jg. A nagynnik, nagybcsik s unokatestvrek "!"-t kiltottak, akrha egy mennyei doktort szlongattak volna. A nyri g szni. s a lnglggmbk, amelyeket engedkeny nagyapja gyjtott meg, szilrdan tartva ers, mgis gyngd kezben. , azoknak a gynyr lnglggmbknek az emlke, a halvny fny, melegen hullmz szvetdarabkk, mint rovarszrnyak, mint sszehajtott darazsak fekdtek a dobozokban, mgnem utolsknt, a lzongs s dh napjnak vgn, elkerltek, s gyengden szthajtogattk ket, a kk, piros, fehr, nemzetiszn lnglggmbket! Ltta rg halott, mohapalstba burkolzott kedves rokonai arct, amint nagyapa

meggyjtotta az apr gyertyt, s hagyta, hogy a meleg leveg ramlata fldagassza a kezben tartott fnyl ballont, ezt a ragyog varzslatot, melyet legszvesebben sohasem engedtek volna el; mert ha elszllt, azzal egy jabb v replt el az letkbl, egy jabb negyedik, ismt eltnt egy darabka szpsg. s a lnglggmbk csak szlltak fl-fl, egyre fl a meleg nyri jszakban, a csillagok kz; mikzben piros-fehrkk szemek kvettk tjukon sztlanul, a torncokrl. s csak repltek, be Illinois llam szvbe, el az jszakai folyk s alv farmok fltt, kzben egyre kisebbnek ltszottak, s vgl eltntek; mindrkre Peregrine atya knnyeket rzett a szemben. Fltte ott lebegtek a Mars-lakk, nem egy hanem ezer sustorg lnglggmb. Brmelyik pillanatban megpillanthatja maga mellett rg eltvozott, ldott nagyapjt, aki csak bmulja ezt a gynyrsget. De csupn Stone atya volt az. - Menjnk innen, krem! - Beszlnem kell velk. - Peregrine atya elrelpett suhog ruhjban, nem tudva, mit mondjon, hisz a lnglggmbkkel is csak magban trsalgott mindig, akkor is csupn ezt hajtogatva: gynyr vagy, gynyr vagy, de ez most itt nem elg: gy ht flemelte slyos kt karjt, s flkiltott, ahogy gyakran szeretett volna az elvarzsolt lnglggmbk utn is kiltani: Hell! De a tzgolyk csak gtek tovbb, mintha tkrkpek lennnek a stt g htterben. Mozdulatlannak ltszottak, gznemnek, csodsnak s rkkvalnak. - Isten nevben jttnk - mondta Peregrine atya az g fel. - Bolond, bolond, bolond. - Stone atya a keze fejt harapdlta. - Isten szent nevre krem, Peregrine atya, hagyja abba!

Akkor azonban a foszforeszkl gmbk elsuhantak a hegyek fel. Egy pillanat alatt eltntek. Peregrine atya jbl kiltott, s a visszhang megremegtette fejk fltt a cscsokat. Megfordulva szrevette, hogy lavina kavarja fel fnt a port, aztn kis id mlva szguld kvek mennydrgsvel rjuk omlott a hegyoldal. - Nzze, mit csinlt! - kiltotta Stone atya. Peregrine atyt elszr megbvlte a ltvny, aztn eltlttte a rmlet. Sarkon fordult, br tudta, csak nhny mternyit meneklhetnek, mieltt a sziklk hallra zzzk ket. Annyit mg volt ideje elsuttogni: ", Uram!", aztn elrtk a kvek. - Atya! Elvlasztottk ket, mint bztl a pelyvt A gmbk kk fnye tnt a szemkbe, a hideg csillagok elmozdultak, valami mordult, s k azon kaptk magukat, hogy egy prknyon llnak, hatvanmternyi tvolsgbl figyelve azt a helyet, ahol most testk fekdne tbb tonna ktl eltemetve. A kk fny eloszlott. A kt atya sszelelkezett. - Mi trtnt? - A kk tzek flemeltek minket! - Dehogyis, futottunk! - Nem, a gmbk mentettek meg. - Lehetetlen! - Pedig k tettk. Az g res volt. Olyan rzsk tmadt, mintha egy hatalmas harang pp az elbb hagyta volna abba a kongst. Foguk kzt s agyvelejkben visszhangok bolyongtak mg. - Tnjnk el innen. Mg a vesztnket okozza. - Mr j nhny ve nem flek a halltl, Stone atya.

- Semmit nem bizonytottunk. Azok a kk fnyek az els kiltsra elszeleltek. Semmi rtelme ennek. - De. - Peregrine atyt makacs csodlat tlttte el. Valamikpp megmentettek minket. Ez bizonytja, hogy van lelkk. - Bizonytkunk csak arra van, hogy taln megmentettek minket. Minden gy sszezavarodott. Akr magunk is megmeneklhettnk. - k nem llatok, Stone atya. llatok nem mentenek meg leteket, klnsen nem idegenekt. Itt knyrletet s egyttrzst lttunk. Taln holnap mg tbbet bebizonythatunk. - Ugyan mit? s hogyan? - Stone atya rettenten elfradt mr; elmjnek s testnek megviseltsge ott tkrzdtt merev arcn. - Kvessk ket helikopteren, gy olvassunk fel nekik a Szentrsbl? Ezek nem emberek. Nincs a minkhez hasonl szemk, flk vagy testk. - De n rzek valamit rajtuk - vlaszolta Peregrine atya. Tudom, jelents kinyilatkoztats eltt llunk. Megmentettek minket. Gondolkodnak. Volt vlasztsuk: ljnk vagy elpusztuljunk. Ez a szabad akarat bizonytka! Stone atya tzrakshoz fogott; a kezbe vett gakat bmulva, fuldokolva a szrke fsttl. - n a magam rszrl kolostort ptek a libafikknak, aptsgot, a megszentelt disznknak s mg egy kln kis szentlyt egy mikroszkp al, hogy a papucsllatkknak is miszhessnk, mikzben k csillikat morzsolgatjk rzsafzr helyett. - , Stone atya. - Elnzst. - Stone atya vrsl szemmel pislogott t a tz fltt. - De olyan ez, mintha megldana egy krokodilt, mieltt az flfaln magt. Az egsz misszis expedci ltt

kockztatja. Mi az Els Vrosba valk vagyunk inkbb, hogy lemossuk az alkoholt az emberek torkrl s a parfmt a kezkrl! - Ht nem ismeri fl az embert az idegenekben? - Elbb flfedeznk idegen vonsokat az emberekben. - De ha bebizonytom, Stone atya, hogy ezek a lnyek vtkeznek, ismerik a bnt, ismerik az erklcst, szabad akarattal s intellektussal rendelkeznek? - Annak a bizonytsnak nagyon meggyznek kell lennie. Az jszaka gyorsan lehlt, s k a tzbe meredtek, legvadabb gondolataikat keresve, mikzben kekszet s bogykat ettek, aztn sszegmblydve elaludtak a csilingel csillagok alatt. s mieltt egy utolst fordult volna, Stone atya, aki mr hossz percek ta azon trte a fejt, mivel ingathatn meg Peregrine elszntsgt; belebmult a halvnyan pirosl parzsba, s gy szlt: - A Marson nincs dm s va. Nincs eredend bn. Taln a Mars-lakk mg Isten kegyelmben lnek. Akkor visszamehetnk a vrosba, s elkezdhetnk foglalkozni az emberekkel. Peregrine atya emlkeztette magt, hogy elmondjon egy kis imt Stone atyrt, aki gy elragadtatta magt, s most bizonnyal bosszt torral, Isten bocsssa meg neki. - Igen, Stone atya, de a Mars-lakk megltk nhny telepesnket. Ez pedig bn. Kellett lennie valami eredend bnnek, egy marsi dmnak s vnak. Meg fogjuk tallni ket. Az ember csak ember, sajnos, nem szmt, milyen formban jelenik meg, s ennlfogva hajlamos a bnre. Stone atya azonban mr inkbb gy tett, mintha aludna.

Peregrine atya le sem hunyta a szemt. Termszetesen nem engedhetik ezeket a Mars-lakkat pokolra jutni, igaz? Taln visszatrhetnnek a telepesek vrosaiba, megalkudva lelkiismeretkkel; azokba a szmtalan bns torokkal teli vrosokba, ahol ragyog szem, fehr gyngyhz test nk henteregnek gyukon a magnyos dolgozkkal? Ht nem ezek lennnek a legalkalmasabb helyek az atyk szmra? Trjuk a hegyekbe nem csak az sajt hbortja volt? Valban Isten egyhzra gondolt, vagy csak szivacsszeren mindent magba szv kvncsisga szomjt enyhtette? Azok a kk, gmbforma Szent Antal tzek hogy gettk most az agyt! Micsoda kihvs, meglelni az embert a maszk mgtt, a humanitst az idegensgben. Nem lenne bszke r, ha azt mondhatn, mg ha csak sajt titkos njnek is, hogy megtrtett egy hatalmas prg bilirdasztalt teli tzes golykkal? Micsoda vtke ez a ggnek! Ezrt mr rdemes bnbnatot tartani! Hiszen eddig is annyi bszkesgre okot ad dolgot vgzett el szeretetbl, s annyira szerette az Urat, s ennek annyira rlt is, hogy szerette volna, ha mindenki vele rl. Az utols dolog, amit elalvs eltt mg ltott, a kk tzek visszatrse volt, mintha lngol angyalok daloltk volna aggd lmba. A kerek kk lmok mg mindig ott voltak az gen, amikor Peregrine atya kora reggel flbredt. Stone atya, mint egy zsk, gy aludt mozdulatlanul, csndben. Peregrine atya figyelte a lebeg s t bmul Marslakkat. Olyanok, mint az emberek - tudta mr. De ezt be is kell

bizonytania, klnben szembekerlhet egy nagyszj, rszvtlen pspkkel, aki szelden flszltja, hogy lljon flre. De hogyan bizonythatn emberi mivoltukat, ha egyre az s magasaiban rejtznek? Hogyan csalogathatn kzelebb ket, hogy vlaszt kaphasson szmtalan krdsre? - Kimentettek minket a hegyomlsbl. Peregrine atya flkelt, elstlt a sziklk kzt, s kapaszkodni kezdett a legkzelebbi hegyoldalban, mg el nem rkezett egy helyre, ahol a csupasz sziklafal fgglegesen zuhant vagy hatvanmternyit egy alant elterl teraszig. A gyors mszstl egszen kifulladt, csak gy kapkodta a fagyos levegt. Megllt, hogy jra llegzethez jusson. - Ha innen leesem, az biztos az letembe kerl. Ledobott egy kavicsot. Pillanatokkal ksbb meghallotta a koppanst odalenn a sziklkon. - Az r sosem bocst meg nekem. Lelktt mg egy kavicsot. - De ugyebr, ez nem volna ngyilkossg, ha szeretetbl tennm? Tekintett a kk gmbkre emelte. - De elbb mg egyszer megprblkozom. - Azzal odakiltott nekik: - Hell! Hell! A visszhangok egymsra torldtak, de a kk tzek meg se rezzentek, nem mozdultak. t percig beszlt hozzjuk. Mikor befejezte, lepillantott Stone atyra, aki mg mindig durcsan aludt kis tborhelykn. - Mindent be kell bizonytsak. - Peregrine atya kilpett a sziklaperemre. - reg ember vagyok. Nem flek. Az r bizonnyal megrti majd, hogy mindezt rte tettem. Mly llegzetet vett. Egsz lete elszott a szeme eltt, s arra gondolt: "Mg egy pillanat, s meghalok? Attl tartok,

tlsgosan is szeretem az letet. De ms dolgokat mg annl is jobban". s ezzel a gondolattal lelpett a prknyrl. Zuhant. - Bolond! - kiltotta. Bukfenceket hnyva szguldott lefel. Tvedtl! - A sziklk sebesen kzeledtek fel, s mr ltta magt, amint sztkendik rajtuk, s rgtn dvzl is. - Mirt csinltam ezt? - De tudta a vlaszt, s Egy pillanattal ksbb bele is nyugodott mr. A szl svlttt krltte, s a sziklk elbe siettek. Aztn hirtelen megldultak a csillagok, kk fny ragyogott fl, s rezte, hogy krlveszi ez a kksg, s lefkezi. Egy pillanattal ksbb kis zkkenssel letettk a sziklkra, ahol egy hossz percig csak lt, lve, tapogatva magt s flbmulva az azonnal visszahzd kk tzekre. - Megmentettetek! - suttogta. - Nem hagytatok meghalni. Tudttok, hogy nem lenne helyes. Odasietett Stone atyhoz, aki mg mindig nma csndben aludt. - Atya, atya, bredjen! - Addig rzta, mg maghoz nem trt. Atya, megmentettek! - Ki mentette meg? - Stone atya pislogva lt fel. Peregrine atya elmeslte lmnyt. - lom volt csak, lidrclom, menjen vissza aludni - felelte Stone atya ingerlten. - Maga meg a cirkuszi lggmbje! - De hisz bren voltam! - Ugyan, ugyan, atya, nyugodjon meg. Nyugalom. - Ht nem hisz nkem? Van egy pisztolya? Igen, ez az, adja ide.

- Mit akar csinlni? - Stone atya tadta az apr pisztolyt, amit a kgyk s ms effle kiszmthatatlan jszgok elleni vdeleml hozott magval. Peregrine atya megragadta a fegyvert. - Bebizonytom! A pisztollyal a sajt kezre clzott, s tzelt. - Ne! Fnyvilldzs tmadt, s szemk eltt, a goly megllt a levegben, alig nhny centimterre lebegve az atya nyitott tenyertl. Egy darabig ott llt, a kkes foszforeszklssal krlvve. Aztn sziszegve lehullott a porba. Peregrine atya hromszor sttte el a pisztolyt - a kezre, a lbra, a testre. A hrom goly csillogn megtorpant, aztn dgltt bogrknt a lbukhoz pottyant. - Ltja? - szlt Peregrine atya, leengedve kezt, hagyva, hogy a pisztoly a golyk utn hulljon. - Tudjk. Megrtik. k nem llatok. Gondolkoznak, dntenek, erklcssen lnek. Melyik llat akadlyozott volna meg engem ebben? Egyik se tette volna meg. Csak egy msik ember, atya. Most mr hisz nekem? Stone atya az eget figyelte, a kk fnyeket, aztn csndesen fl trdre ereszkedett, flvette a mg langyos golykat, s tenyerbe rakta ket. Szorosan sszezrta a markt. A nap ppen flkelt a htuk mgtt. - Azt hiszem, legjobb lesz, ha lemegynk a tbbiekhez, mindent elmondanunk nekik, s flhozzuk ide ket - mondta Peregrine atya. Mire a nap flkapaszkodott az gre, mr j utat megtettek vissza, a rakta fel.

Peregrine atya egy krt rajzolt a tbla kzepre. Ez itt Krisztus, az r egyszltt fia. gy tett, mintha nem venn szre a tbbiek les llegzetvtelt. - Ez itt Krisztus s az dvssge - folytatta. - Nekem inkbb geometriai brnak tnik - tanulmnyozta Stone atya. - Szerencss hasonlat, ugyanis szimblumokkal van dolgunk. Krisztus attl mg nem kevsb Krisztus, ezt el kell ismerje, hogy kr avagy ngyzet alakban brzoljuk. vszzadokon t a kereszt jelkpezte az szeretetet s halltusjt. Nos, ez a kr lesz a marsi Krisztus. gy fogjuk t elhozni a Marsra. Az atyk izgatottan mocorogni kezdtek, s egymsra nztek. - n, Mathias testvr, elkszti vegbl ennek a krnek a mst, egy gmbt, amely tele van fnyesen g tzzel. Ez az oltron fog llni. - Olcs bvsztrkk - mormogta Stone atya. Peregrine atya trelmesen folytatta. - Ellenkezleg. Csak rthet alakban lltjuk eljk Istent. Ha Krisztus polipknt jn el hozznk a Fldre, vajon kszek lettnk volna elfogadni t? - Szttrta a kezt. - Akkor tn ez is csak olcs bvsztrkk volt az r rszrl, hogy Krisztust hozznk Jzus, egy ember alakjban kldte? Miutn megldottuk az itt ptend templomot, s megszenteltk az oltrt ezzel a jelkppel egytt, gy gondoljk, Krisztus nem lesz hajland fellteni elttnk ezt a testet? A szvkben tudjk, hogy hajland lesz. - Na de egy llektelen llat testt! - szlt Mathias testvr. - Ezen mr tlestnk tbbszr is, mita reggel visszatrtnk. E lnyek kimentettek minket a hegyomlsbl. Rbredtek, hogy az npusztts vtek, s megakadlyoztk, mghozz tbbszr is. Ezrt kell ptennk egy templomot a hegyekben; velk lni,

hogy megtalljuk az klnleges bneiket, ezeket az idegen mdokat, s segtsnk nekik flfedezni Istent. Az atykat nem tlttte el elgedettsggel ez a kilts. - Vajon azrt van ez, mert olyan furcsk a szemnek? tprengett Peregrine atya. - De mi az alak? Csak egy edny lngol lelknknek, melyet Isten adott neknk. Ha holnapra kiderlne, hogy az oroszlnfkk rendelkeznek szabad akarattal, rtelemmel, tudjk, mi szmit bnnek, s mi az let, s a trvnykezst knyrlettel enyhtenk, az letet pedig szeretettel, akkor n ptenk egy tenger alatti templomot. s ha a verebek csodlatos mdon, Isten akaratbl, holnapra halhatatlan lelket kapnnak, n megtltenk egy templomot hliummal, gy mennk utnuk, mert minden llek, akrmilyen is a megjelensi formja, ha rendelkezik szabad akarattal, s tudja, mi a bn, a pokol tzre jut, ha nem adunk neki lehetsget az t megillet ldozsra. n nem hagyhatom, hogy akr egyetlen marsi gmb is pokolra szlljon, mert az n szememben csupn egy gmbnek ltszik. Ha behunyom a szemem, itt ll elttem az intelligencia, a szeretet, a llek, s ezt nem tagadhatom le. - De az az veggmb, amit az oltrra lltana - tiltakozott Stone atya. - Gondoljon a knaiakra - felelte Peregrine atya rendthetetlenl. - Mifle Krisztus alaptott volna keresztny knai vallst? Egy keleti Krisztus, termszetesen. Mind lttak mr zsiai keresztny szentkpeket. Hogy van ltzve azokon Krisztus? Keleti ruhkba. Na s a krnyezet? A knaiaknl bambusz, kds hegy s hajlott trzs fa. Mandulavgs szeme van, s hossz arccsontjai. Minden orszg, minden np hozzad valamit a mi Urunkhoz. Eszembe jut pldul a Guadalupei Szz, egsz Mexik szeretetnek trgya. Milyen a bre? szrevettk,

hogy van kifestve? Stt a bre; akrcsak hvi. s szentsgtrs ez? Egyltaln nem. Nem logikus, hogy az emberek olyan Istent tiszteljenek, brmilyen valsgos is, akinek ms a brszne. Gyakran elgondolkozom, vajon hogy dolgozhattak olyan eredmnyesen misszionriusaink Afrikban az hfehr Krisztusukkal. Taln mert a fehr szent szn, akr albnkrl, akr msrl legyen sz, az afrikai trzsek szemben. Idvel vajon nem sttlt volna el ott is Krisztus? A forma nem szmt. A tartalom a lnyeg. Nem vrhatjuk el ezektl a Marslakktl; hogy egy idegen formt fogadjanak el. Egy a sajt kpkre alkotott Krisztust adunk nekik. - Hiba van a gondolatmenetben, atya - szlalt meg Stone atya. - Vajon nem fognak bennnket a Mars-lakk kpmutatssal gyanstani? Hisz elbb-utbb rbrednek, mi nem egy gmbforma Krisztust imdunk, hanem egy embert, fejjel s vgtagokkal. Hogy magyarzzuk el a klnbsget? - Megmutatvn, hogy nem ltezik. Krisztus megtlt brmilyen ednyt, amit neki ajnlunk. Legyen az test vagy gmb, benne van, s mindenki ugyanahhoz imdkozik, csak mskpp jelenik meg neki. St neknk is hinnnk kell ebben a gmbben, amit a Mars-lakknak adunk. Hinnnk kell egy olyan alakzatban, amely szmunkra klnben rtelmetlennek tnik. Ez a gmb maga Krisztus lesz. s nem szabad elfelednnk, hogy mi magunk s a mi fldi Krisztusunk tnhetnk rtelmetlennek, nevetsgesnek, flsleges anyagpazarlsnak a Mars-lakk szemben. Peregrine atya lerakta a krtt: - Most menjnk a hegyekbe, s ptsk meg a templomot. Az atyk pakolni kezdtk a ckmkjukat. A templom nem templom volt, csak egy trsg, amit megtiszttottak a sziklktl, egy fennsk az egyik alacsonyabb

hegyen, a talajt elsimtottk, s oltrt lltottak r, melyre odakerlt a Mathias testvr ltal ksztett tzgmb. Hat munkval tlttt nap utn a "templom" elkszlt. - Mit fogunk csinlni ezzel? - Stone atya rkoppintott a flhozott vasharangra. - Mit jelenthet nekik egy harang? - Azt hiszem, ezt csak a sajt knyelmnkrt hozattam ismerte be Peregrine atya. - Nhny ismers dologra szksgnk van. Ez a templom olyan kevss emlkeztet templomra. s olyan kptelennek tnik az egsz mg nekem is; hisz egszen j dolog ez, megtrteni egy idegen vilg lnyeit. Nha gy rzem magam, mint egy nevetsges sznsz. Olyankor Istenhez imdkozom, hogy adjon nekem ert. - Az atyk tbbsge boldogtalan. Pran mr csak trflkoznak az egszen, Peregrine atya. - Tudom. Mindenesetre az kedvkrt helyezzk majd el ezt a harangot egy kis toronyban. - s az orgonval mi lesz? - Az els istentiszteleten szlaltatjuk meg, holnap. - De a Mars-lakk - Tudom. De ismtlem: a mi knyelmnket leginkbb a sajt muzsiknk szolglja. Ksbb majd flfedezzk az vket. Nagyon korn keltek fl azon a vasrnap reggelen, s spadt fantomokknt tmolyogtak a hidegben, ruhjukon zzmara csilingelt; mintha apr harangjtkok szlaltak volna mg, mikor az ezsts vzcseppek zport lerztk magukrl. - Vajon itt a Marson is vasrnap van ma? - tndtt Peregrine atya, de ltva az sszerndul Stone atyt, gyorsan tovbb beszlt: - Lehet kedd is vagy cstrtk Ki tudja? De nem szmt. Lustasgom azt sgja, neknk ma vasrnap van. Jjjn

Az atyk bestltak a "templom" szles, lapos terre, s letrdeltek, reszketve, elkklt ajkakkal. Peregrine atya elmondott egy kisebb imt, aztn ujjait az orgona jeges billentyire helyezte. A zene gy szrnyalt az gbe, mint egy csapat gynyr madr. Keze gy futkrozott a billentykn; ahogy egy elvadult kert buja nvnyzetn simt vgig az ember, s a szrnyal szpsg birtokba vette a hegyeket. A muzsika megenyhtette az idt. A reggel friss illatt rasztotta. Flszrnyalt a hegyekbe, s svnyszemcsk poresjt zdtottk le. Az atyk vrtak. - Nos ht, Peregrine atya. - Stone atya a kihalt get kmlelte, ahol pp flkelt a nap, kemencevrsen. - Nem ltom a bartainkat. - Hadd prbljam meg jra. - Peregrine atya verejtkezett. Egy Bach-m felptsbe kezdett, egyik finom kvet a msik utn rakta, olyan hatalmas zenei katedrlist emelve, aminek legtvolabbi szentlyei mg Ninivben voltak, legmagasabb kupolja pedig Szent Pter bal keznl. Amikor befejezte, a zene akkor is ott maradt, nem omlott romm, st fehr felhk kpben elszllt a tvolabbi fldek fel. Az g mg mindig res volt. - Eljnnek! - De Peregrine atya rezte mr a mellben nvekv pnikot. - Imdkozzunk. Krjk ket, hogy jjjenek. Gondolatolvask, tudni fogjk. Az atyk ismt leborultak, nagy suhogs s suttogs kzepette imdkoztak. s kelet fell, a jeges hegyek kzl, reggel htkor ezen a marsi vasrnap reggelen vagy cstrtk reggelen vagy taln htf reggelen, megjelentek a lgy tzgmbk.

Lebegtek s sllyedtek, s betltttk a teret a reszket papok krl. - Ksznm, , ksznm, Uram. - Peregrine szorosan lehunyta a szemt, s csak muzsiklt, s amikor vget rt, megfordult, s flnzett csodlatos gylekezetre. Akkor egy hang rintette meg a tudatt, s gy szlt: - Egy kis idre jttnk. - Maradhattok - felelte Peregrine atya. - Csak egy kis ideig - mondta a hang csendesen. - Azrt jttnk, hogy bizonyos dolgokat elmondjunk neked. Korbban is beszlnnk kellett volna mr. De azt remltk, tovbbhaladsz a magad tjn, ha bkn hagyunk. Peregrine atya beszlni kezdett, de a hang belefojtotta a szt. - Mi a Vnek vagyunk - mondta, gy hatolva az agyba, mint egy gznem kk villm, ott gett a fejben. - Az reg Marslakk vagyunk, akik elhagytuk mrvnyvrosainkat, s a hegyekbe vonultunk, lemondva az addigi anyagias letrl. Akkor, nagyon rgen, ezekk a valamikk vltunk, amik most is vagyunk. Valamikor emberek voltunk, testtel, lbbal, karral, amilyen a tietek. A legenda szerint egyiknk, egy j ember, flfedezett egy mdszert a llek s intellektus flszabadtsra, hogy megszabaduljon a testi bajoktl, a bskomorsgtl, a halltl, az tvltozsoktl, a rossz viccektl s a szenilitstl; gy aztn flvettk a villm, a kk tz alakjt, s attl kezdve a szelek kzt, az gen, a hegyekben ltnk bszkesg s arrogancia nlkl, gazdagok s szegnyek nlkl, szenvedly s ridegsg nlkl. Klnvltunk azoktl, akik htramaradtak, ennek a vilgnak a tbbi embertl, s annak trtnete, hogyan is ment vgbe az talakuls, rg elveszett, elfelejtdtt; de sosem halunk meg, s nem is rtunk senkinek. Elvetettk a test bneit, s Isten kegyelmben lnk. Nem kvnjuk meg soha mst,

hisz nincs is semmink. Nem lopunk, nem lnk, nem vgyakozunk, se nem gyllnk. Boldogsgban lnk. Nem szaporodunk; nem esznk, nem iszunk, nem hborzunk. A test minden rzkisgtl, gyermetegsgtl s bntl vele egytt megszabadultunk. Htrahagytuk a bnt, Peregrine atya, s az elgett, akr az szi falevelek, eltnt, akr a gonosz telek kemnyre fagyott hava, akr a vrs-srga tavasz nemisget sugrz virgai, akr a legforrbb nyr liheg jszaki, s azta az ghajlat is mrskelt s gondolatokban gazdag. Peregrine atya mr llt, mert a hang olyan lesen hatolt bel, hogy kis hjn az eszmlett is elvesztette. Eksztzis s tz mosta t ereit. - El akarjuk mondani, hogy nagyra rtkeljk, amirt ezt a helyet neknk megptetttek, de neknk nincs semmi szksgnk r, mert mindannyian magunkban hordozzuk a templomunkat, gy ms helyre, ahol megtisztulhatnnk, nincs szksgnk. Bocsss meg, amirt nem jttnk korbban, de elgg elklnlten lnk, tvol egymstl s senkivel sem beszltnk immr tzezer ve, a bolyg letbe sem avatkoztunk be azta. Eszedbe jutott taln, hogy mi vagyunk a mezk liliomai; nem munklkodunk s nem fonunk. Igazad van. Ezrt azt ajnljuk, vigytek ennek a templomnak a darabjait a sajt j vrosaitokba; s ott tiszttsatok meg msokat. Mert, biztos lehetsz benne, mi boldogok vagyunk, s bkben lnk. Az atyk ott trdepeltek a ragyog kk fnyben; Peregrine atya is lerogyott kzbk, s mind srtak, nem szmtott mr, hogy veszendbe ment az idejk; egyltaln nem szmtott. A kk gmbk felmordultak, s ismt emelkedni kezdtek egy hvs fuvallat szrnyn.

- Szabadna - kiltotta Peregrine atya, alig merve kinygni, szemt ersen lehunyva - szabadna megint eljjjek valamikor, hogy tanulhassak tletek? A kk tzek fllngoltak. A leveg megremegett

Igen. Valamikor megint visszajhet. Valamikor. Azzal a lnglggmbk elsuhantak s eltntk, pedig jra gyereknek rezte magt, hogy ott trdelt, szembl patakzottak a knnyek, s magban gy kiltott: "Gyertek vissza gyertek vissza!" Tudta, nagypapa brmelyik pillanatban flkaphatja t, hogy visszavigye az emeletre, a hlszobjba, abban a rgesrg eltnt ohii vrosban Naplementekor levonultak a hegyekbl. Visszatekintve Peregrine atya megpillantotta a lngol kk tzeket. Nem, gondolta, a hozztok hasonlknak nem pthetnk templomot. Ti magatok vagytok a szpsg. Mifle templom kellhetne versenyre a tiszta llek grgtzvel? Stone atya csndben mell lpett. Nagy sokra megszlalt: - n gy ltom, minden bolygn ltezik egy igazsg. Ezek pedig rszei a nagy igazsgnak. Egy szp napon majd mind egymsba illeszkednek, mint egy kiraks jtk darabki. Megrz lmny volt ez. Tbb nem ktelkedem; Peregrine atya. Mert ez az itteni igazsg ugyanolyan igaz, mint a Fld igazsga, s ezek egyms mellett lteznek. Tovbb fogunk menni, ms vilgokra, sszeadva az igazsg darabkit, mg egy napon az egsz ott ll majd elttnk, mint egy j hajnal napsugara. - Nem hittem volna, hogy ezt pont ntl hallom egyszer, Stone atya.

- Tulajdonkppen mr sajnlom is; hogy lemegynk a vrosba, a sajt fajtnkkal foglalkozni. Azok a kk fnyek. Amikor krlvettek minket, s az a hang - Stone atya megremegett. Peregrine atya megfogta a karjt. Egytt stltak tovbb. - s tudja - szlt vgl Stone atya, tekintett Mathias testvren nyugtatva, aki elttk lpdelt, kzben gyengden tartva az veggmbt, melyben most mr mindrkre ott lobogott a foszforeszkl kk fny -, tudja, Peregrine atya, az a gmb - Igen? - Az . Valban Peregrine atya elmosolyodott, mikzben tovbbstltak, ki a hegyek kzl, az j vros fel.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - A vilg utols jszakja

- Mit csinlnl, ha tudnd, hogy ez a vilg utols jszakja? - Hogy mit? Ezt komolyan krded? - Igen. Komolyan. - Nem tudom. Mg sose gondolkodtam rajta. A frfi kitlttt egy kis kvt. Htul a kt kicsi lny jtszott ptkockkkal, a nappali szoba sznyegn, a lmpk zldes fnyben. Az esti levegben a prklt kv knny, tiszta illata lebegett. - Nos, ideje lenne gondolkodnod rajta. - Ezt nem mondod komolyan. A frfi blintott. - Hbor? A frfi a fejt rzta. - Csak nem hidrogn- vagy atombomba? - Nem. - Vagy baktrium-hadvisels? - Egyik sem - mondta a frfi s elgondolkodva kevergette kvjt. - Csak annyi, mondjuk, mint mikor egy knyv becsukdik. - Ezt nem rtem. - Nem, s tulajdonkppen n sem; csak rzem. s nha megrmlk, nha meg mg azt sem csak bkessget rzek. Rnzett a kt kicsi lnyra; szke hajuk csillogott a lmpa fnyben. - Eddig mg nem szltam rla. Ngy napja lmodtam elszr. - Mit? - Az lmomat. Azt, hogy minden vget r. Egy hang kzlte. Nem valaminek vagy valakinek a hangja, akire emlkeznk:

csak egy hang, s azt mondta: a Fldn minden megll. Msnap nemigen gondoltam r, de mikor bementem a hivatalba, s megpillantottam Stan Willist, amint a dlutn kzepn merengve nz ki az ablakon, s azt mondtam: "Nem adnm egy vak lrt, ha tudnm, mi jr az eszedben, Stan" - meg azt mondta, fura dolgot lmodott az jszaka, s mieltt mg elmondta volna az lmt, mr tudtam, mi az. Elmondhattam volna neki n is, de mondta el, s n hallgattam. - Ugyanazt lmodta, mint te? - Pontosan. Mondom, ugyanazt lmodtam n is. Mg csak meg sem lepdtt. St megknnyebblt. Aztn, csak a hecc kedvrt, krbejrtuk a szobkat, is, s, n is. Nem beszltnk ssze. Csak elindultunk magunktl, s mindentt azt lttuk, hogy az emberek maguk el merednek, az asztal lapjt, a kezket nzik, vagy kibmulnak az ablakon. Beszltem is egyikmsikkal. Ugyangy Stan. - k is ugyanazt lmodtk? - Mind. Pontosan. - s te hiszel benne? - Igen. Mg semmiben nem voltam biztosabb. - s mikor lesz vge? Mrmint a vilgnak. - Szmunkra valamikor ma jszaka, aztn, ahogy az jjel tovbbhalad a Fld krl, a tbbieknek is mindentt. Huszonngy ra, s mindenkinek vge. Egy darabig csak ltek, s hozz se nyltak a kvjukhoz. Aztn lassan a szjukhoz emeltk, megittk, s kzben egymst nztk. - Ht ezt rdemeltk? - krdezte az asszony. - Ez nem rdem krdse; egyszeren csak nem megy tovbb. Ltom, nem is vitatod. Mirt? - Taln nekem is megvan r az okom.

- Ugyanaz, mint a tbbieknek a hivatalban? Az asszony lassan blintott. - Csak nem akartam szlni. n tegnap jjel lmodtam. Az asszonyok az utcban ma errl beszlgettek. Az lmukrl. Azt hittem, vletlen. - Flvette az esti lapot. - Az jsgban nincs benne. - Minek, gyis mindenki tudja. A frfi htradlt a szkben, az asszonyt figyelte. - Flsz? - Nem. Azt hittem, fogok, de nem. - Hol az a hres ltfenntartsi sztn, amirl annyit beszlnek? - Nem tudom. Taln ha az ember logikusnak tart valamit, nem izgul miatta: Ez pedig logikus. Az letmdunkbl csak ez kvetkezhetett. - Nem ltnk nagyon rosszul, ugye? - Nem, De nagyon jl sem. Azt hiszem, pp az a baj: nemigen trdtnk semmi mssal, csak nmagunkkal, mg a vilg j rsze nyakig volt a szrnybbnl szrnybb gondokban. A kt kicsi lny kacagott a nappaliban. - Azt hittem, az emberek majd vlteni fognak az utcn, hogy ilyesmi vr rjuk. - Nem hiszem. Ami valsg, attl az ember sosem vlt. - Tudod, nekem semmi ms nem fog hinyozni, csak te meg a gyerekek. Sem a vrost, sem a munkmat nem szerettem, csak titeket hrmotokat. Semmi ms nem fog hinyozni, taln csak az vszakok vltozsa meg egy pohr jghideg vz, ha meleg van, meg taln az alvs. De hogy vagyunk kpesek r, hogy csak ljnk itt, s errl gy beszlgessnk? - Mert egyebet nem tehetnk.

- Nyilvn; mert ha tehetnnk, megtennnk: Azt hiszem, a vilgtrtnelemben ez az els eset, hogy mindenki pontosan tudja, mi lesz vele az jszaka. - Kvncsi volnk, hogy ma este, az elkvetkez nhny rban a tbbiek mit csinlnak. - Sznhzba mennek, rdit hallgatnak, nzik a tvt, lefektetik a gyerekeket, s lefeksznek maguk is, mint mindig. Mint mindig s ebben van valami, amire joggal bszkk lehetnek. Egy pillanatig nmn ltek, aztn a frfi kitlttt magnak mg egy cssze kvt. - s mit gondolsz, mirt pp ma jjel? - Csak. - s mirt nem brmelyik ms jjel, az elmlt vszzadban, tszz vagy akr ezer vvel ezeltt? - Taln mert mg sose volt a trtnelemben 1969. oktber 19e, most meg az van, ez az egsz; mert ez a dtum jelentsebb, mint eddig brmelyik msik; mert pp ebben az vben ll gy minden, ahogy ll vilgszerte, s ezrt kell hogy vge szakadjon. - Ma jjel erre is meg arra is bombz replgpek szelik t az cent, menetrendszeren, s soha nem rnek fldet. - Ez is hozztartozik a mirthez. - Nos - mondta a frfi, s felllt -, akkor most mi legyen? Elmosogassunk? Elmosogattak, s az ednyt klns gonddal raktk helyre. Fl kilenckor lefektettk a kt kicsi lnyt, bcszul mindketten kaptak egy-egy puszit, aztn felgyjtottk az gyuk mellett az jjeli lmpt, s pp egy picit nyitva hagytk az ajtt. - Kvncsi lennk - mondta a frfi, mikor a hlszobbl kijtt, s pipval a kezben megllt, s egy pillanatra visszanzett. - Mire?

- Hogy az ajt teljesen becsukdik-e, vagy egy csppet nyitva marad, hogy behatoljon nmi fny. - n arra lennk kvncsi: vajon a gyerekek tudjk-e? - Nem, dehogyis. Leltek, jsgot olvastak, beszlgettek, zent hallgattak a rdin, aztn egytt ltek a kandall el, nztk a parazsat, mikzben az ra elttte a fl tizenegyet, tizenegyet, s fl tizenkettt. A tbbiekre gondoltak; a vilgon mindenkire, s hogy hogyan tltttk az estjkt. - Nos - mondta a frfi vgl. Megcskolta a felesgt, hossz idre. - Mi jk voltunk egymsnak. - Nincs kedved srni? - krdezte a frfi. - Azt hiszem, nincs. Vgigmentek a hzon, leoltottk a lmpkat, bementek a hlszobba, meglltak az jszaka hvs sttjben, levetkztek, s visszahajtottk a paplant. - Olyan finom, tiszta a leped. - Fradt vagyok. - Mind fradtak vagyunk. Bebjtak az gyba, s fekdtek hanyatt. - Egy pillanat - mondta az asszony. A frfi hallotta, hogy flkel, s kimegy a konyhba. De jtt is mr vissza. - Nyitva hagytam a mosogat csapjt. Volt ebben valami nagyon mulatsgos, s a frfi elnevette magt. Az asszony is nevetett, mert tudta, mirt olyan mulatsgos az, amit csinlt. Aztn nagy sokra abbahagytk a nevetst, s csak fekdtek az gyban az jszaka hvsben, fogtk egyms kezt, s a fejk sszehajlott. - J jszakt - mondta a frfi.

- J jszakt - mondta az asszony.

Gncz rpd fordtsa

Ray Bradbury - A szmzttek

A boszorknyok szeme tzben gett, s a llegzet lngokban trt ki szjukon, ahogy az st fl hajoltak, s belepiszkltak mocskos botjaikkal s csontos ujjukkal. j tallknk vszjele zpor lesz vagy g tze? Rszegen tncoltak az res tenger partjn, megmrgezve a levegt gyorsan perg nyelvkkel gonoszul csillog macskaszemk szinte lngolt. st, st, gylj tele! Frget, mrget ss bele! Szikra pattan olthatatlan, g a munka, forr a katlan!* Megtorpantak s krlnztek. - Hol a kristly? Na s a tk? - Itt! - J! - Sr mr a srga viasz? - Igen! - Tltsd az ntformba! - Ksz a viaszfigura? - Zld tenyerkn formztk tovbb cseppenknt, akr a melaszt. - Dfd a tt t a szvn!
*

Szab Lrinc fordtsa

- A kristly, a kristly; vedd ki a tarokkos zacskbl. Porold le, nzz bele! A kristly fl hajoltak, falfehr arccal. - Kp, kp, kp A rakta az rn t a Fldrl a Mars fel tartott. Fedlzetn az emberek haldokoltak. A kapitny fradtan emelte fl a fejt: - Hasznlnunk kell a morfiumot. - De kapitny - Maga is ltja, milyen llapotban van ez az ember. - A kapitny flhajtotta a gyapjtakart, mire az tnedvesedett pokrc alatt a leszjazott frfi mocorogni kezdett s felnygtt. A levegt betlttte a pokoli dbrgs. - Lttam lttam. - A frfi kinyitotta a szemt, s az ablakra meredt, melyen t csak a fekete rt, a prg csillagokat, a tvoli Fldet s a hatalmasan, vrsen flkel Marsot lthatta. Lttam egy denevr, hatalmas jszg, az arca akr egy ember, ott lebegett az ells ablak eltt. Csapkodott a szrnyval, s csapkodott, csapkodott s csapkodott. - Pulzus? - krdezte a kapitny. Az pol megmrte. - Szzharminc. - Ez gy nem mehet tovbb. Adjon be morfiumot neki. Jjjn, Smith. Kimentek. A padllemezeket hirtelen csontok csipkztk ki, s vlt fehr koponyk. A kapitny nem mert lenzni, de az ordtozs kzepette megkrdezte - Itt van bent Perse? - Azzal befordult egy tjrnl. Egy fehr kpenyes sebsz lpett el a testtl. - Egyszeren nem rtem. - Hogy halt meg Perse?

- Nem tudjuk, kapitny. Nem a szve volt, sem az agya, sem a sokk. Egyszeren meghalt. A kapitny megrintette a doktor csukljt, mire az sziszeg kgyv vltozott, s megmarta t. Arcizma se rndult. - Vigyzzon magra is. Magas a pulzusa. A doktor blintott. - Persze fjdalmakra panaszkodott, tk, azt mondta, a csukljban s a lbban. Azt mondta, gy rzi, mintha viaszbl lenne s olvadna. Elesett. n flsegtettem. gy srt, mint egy gyerek. Azt mondta, ezstt frta t a szvt. Meghalt. s most itt van. Ha akarja, megismtelhetjk a boncolst, de orvosilag minden rendben van nla. - Az lehetetlen! Valamitl csak meghalt! A kapitny egy ablakhoz lpett. Mentol s jd illatt rezte, s zld szappant frissen mosott s manikrztt kezn. Fehr fogait srn mosta, flt rzsasznre srolta, csakgy, mint az arct. Egyenruhja szne a nyers sra emlkeztetett, csizmi pedig fekete tkrkknt fnylettek a lbn. Frissen rvidre nyrt haja alkohol csps illatt rasztotta. Mg a llegzete is csps volt, friss s tiszta. Semmi szpsghibt nem tallhattak rajta. j sepr volt, munkra kszen, pp hogy kikerlve a sebszek serpenyjbl. A legnysge is hasonltott r. Az ember azt vrta volna, hogy a htukbl hatalmas, lassan forg rzkulcsok llnak ki. Drga, tehetsges, jl olajozott jtkok voltak, engedelmesek s gyorsak. A kapitny nzte, ahogy a Mars egyre nagyobbodik az rben. Egy ra mlva leszllunk arra az istenverte bolygra. Smith, maga ltott denevreket vagy valami ms lidrclmot? - Igen, uram. Egy hnappal ezeltt, hogy a raktnk elindult New Yorkbl, uram. Fehr patknyok harapdltk a nyakam, s

a vremet ittk. Csak nem szltam rla. Fltem, hogy akkor nem hozna magval. - Semmi baj - shajtott a kapitny. - n is lttam lmokat. letem tven ve alatt egyszer sem lmodtam, egy httel a felszlls elttig. Attl kezdve minden jjel fehr farkas lettem, amit a havas hegyoldalban ejtenek el. Ezstgolyval lvik meg. Karval a szvben temetik el. - Fejt a Mars fel fordtotta. Mit gondol, Smith, tudjk, hogy jvnk? - Nem is biztos, vannak Mars-lakk, uram. - Nem-e? Hisz mr nyolc hete, az indulsunk ta igyekszenek bennnket elriasztani. Most megltk Perse-t s Reynoldsot. Tegnap megvaktottk Grenville-t. Hogyan? Nem tudom. Denevrek, tk, lmok, ok nlkli hallesetek. Ha ms korban lnnk, azt mondanm, boszorknysg. De a 2120. vet rjuk, Smith. Jzanul gondolkod emberek vagyunk. Ez nem trtnhetne meg. s mgis! Akrkik is k, a tikkel meg a denevrjeikkel, megprblnak vgezni velnk. - Megprdlt. Smith, hozza el a knyveimet a raktrbot. A landolskor szksgem lesz rjuk. Ktszz knyvet halmoztak fel az rhaj fedlzetn. - Ksznm, Smith. Vetett rjuk egy pillantst? Azt hiszi, megrltem? Taln. Bolond tletem tmadt. Az utols pillanatban rendeltem meg ezeket a knyveket a Trtneti Mzeumtl. Az lmaim miatt. Hsz jszakn t lettem leszrva, lemszrolva, sikoltoz denevrknt boncasztalra fektettek, egy fekete dobozban rothadtam el a fld alatt; rossz, gonosz lmok voltak. Az egsz legnysgnk boszorknysgrl s szrnyekrl, vmprokrl s fantomokrl lmodott, olyan dolgokrl, amikrl tudomsuk sem lehetne. Mirt? Mert az ilyen rettenetes dolgokrl rt knyveket egy vszzaddal ezeltt elpuszttottk. Trvny rendelte el. Mindenkinek megtiltottk,

hogy effle mvet rejtegessen. Ezek a knyvek, amiket itt lt, az utols pldnyok, melyeket trtnettudomnyi clokbl riztek meg a mzeum pincjben. Smith lehajolt, s elolvasta a poros cmeket: - Rejtelmes trtnetek Edgar Allan Poe-tl. Drakula, Bram Stokertl. Frankenstein, Mari Shellytl. A csavar fordul egyet, Henry Jamestl. Az lmos vlgy legendja, Washington Irvingtl. Rappaccini lnya, Nathaniel Hawthorne-tl. Bagolyfoly, Ambrose Bierce-tl. Alice csodaorszgban, Lewis Carrolltl. A fzfk, Algernon Blackwoodtl. z, a nagy varzsl. L. Frank Baumtl. Klns rny Innsmouth felett, H. P. Lovecrafttl. s a tbbi! Knyvek Walter de la Mare-tl, Wakefieldtl, Harveytl, Wellstl, Asquithtl, Huxleytl mind tiltott szerzk. Minden knyvket elgettk abban az vben, amikor mindenszentek napjt eltrltk, s a karcsonyt is betiltottk! De uram, milyen hasznukat vehetnnk ezeknek a raktn? - Nem tudom - shajtott a kapitny -, mg nem. A hrom boszorka flemelte a kristlyt, melyen a kapitny kpe remegett, parnyi hangja elcsendlt az vegbl: - Nem tudom - shajtotta -, mg nem. A hrom boszorkny blcsen egymsra pillantott. - Nincs sok idnk - szlt egyikk. - Jobb lesz, ha figyelmeztetjk ket a Vrosban. - Tudni akarnak majd a knyvekrl. Ez nem tetszik. Az a bolond kapitny! - Egy rn bell leszll a raktjuk. A hrom banya sszerezzent, s flpillantott a szraz marsi tenger partjn ll Smaragdvrosra. Legmagasabb ablakban egy apr emberalak hzta flre a vrvrs fggnyt. A kihalt tjat nzte, ahol a hrom boszorkny az stjt tmte s

viaszfigurit formzta. Tvolabb tzezernyi msik kk tz fstje, s babr, dohny fekete fstje s fenytk, fahj, meg csontpor emelkedett a levegbe a marsi tj fltt, puhn, akr a pillangk. A frfi szmolni ltszott a haragos, mgikus tzeket. Aztn, mikor a banyk bmulni kezdtk, elfordult. Az elengedett karmazsinszn fggny visszahullott, ettl a tvoli ablak mintha kacsintott volna, akr egy srga szem. Edgar Allan Poe r llt a torony ablakban, leheletben szellemek halovny prjval. - Hekate bartni szorgosak ma jjel - szlt, ltva odalent messze a boszorknyokat. Egy hang mgtte gy szlt - Lttam Will Shakespeare-t a parton, mg korbban, ahogy korbccsal sztklte ket. Vgig a tengermentn most csak az serege sorakozik, tbb ezren lehetnek: a hrom banya, Oberon, Hamlet atyja, Puck mind, mindannyian - ezrek! des istenem, egsz tengernyi np. - A j William. - Poe megfordulta Hagyta, hogy a karmazsin fggny visszahulljon. Egy pillanatig csak llt, a csupasz kfalakat bmulta, a fekete faasztalt, a gyertya lngjt s a msik frfit; Ambrose Bierce urat, aki lustn ldglt, gyufkat gyjtogatva s figyelve, hogyan gnek le, halltan ftyrszett, s nha magban flnevetett. - Szlnunk kell most mr Dickens rnak - mondta Poe. - gy is tl sok halogattuk. Mr csak rk krdse. Leksrne a hzhoz; Bierce? Bierce boldogan nzett fl. - pp azon gondolkodtam, vajon mi lesz velnk. - Ha nem tudjuk meglni az rhajsokat, sem elriasztani ket, akkor termszetesen el kell mennnk: Tovbbvndorlunk a Jupiterre, aztn amikor odarnek, tovbb a Szaturnuszra, s mikor oda is

eljutnak, az Urnuszra, a Neptunuszra vagy egszen ki, a Pltra - s aztn hova? Poe r arca megviseltnek ltszott; a szemben lobog tznek mr csak pislkol parazsa maradt, valami szomor vadsg csengett a hangjban, kezeinek mintha mr nem venn semmi hasznt, s a haja is lentt, egsz megdbbenten fehr homloka fl. gy festett, mint valami elfeledett stt szndk stnja, mint egy tbornok, aki gazdtlanul hagyta invzis hadseregt. Selymes, puha, fekete bajuszt is megviseltk a gondolkodva szopogat ajkak. Olyan alacsony volt, hogy a homloka mintha hatalmasan s foszforeszklva egymaga lebegett volna vgig a stt szobn. - Elnynk, hogy az utazs fejlettebb mdjait ismerjk mondta. - s mindig remnykedhetnk egy atomhborban, pusztulsban, az j stt kzpkor eljvetelben. A babonasg felledsben. Akkor visszamehetnnk a Fldre, mindannyian, egyetlen jszaka alatt. - Poe r fekete szeme tndve nzett el kerek s fnyl homloka all. A mennyezetet bmulta: - Szval idejnnek, hogy elpuszttsk ezt a vilgot is? Nem hagynak meg semmit szepltelenl, igaz? - Vajon egy farkasfalka megll, mg meg nem lte prdjt, s fl nem falta egszen? J kis hbor lenne. n az oldalvonal mentn lk majd, s az eredmnyt szmolom. Annyi fldi ember ftt meg olajban, annyi palackban tallt kzirat gett el, annyian haltak bele tszrsokba, annyi vrs hall szabadult el a fecskendkbl ha! Poe megingott mrgben, kiss bdultan is a bortl. - Ht mit tettnk? Legyen velnk, Bierce, az istenrt! Vajon tartottak neknk tisztessges trgyalst egy csapat irodalomkirtikus eltt? Nem! A knyveinket tiszta, steril sebszcsipeszek szaggattk

szt, aztn kdakba dobtk, fni, hogy kiljk bellk a hall vrust. Legyenek mind tkozottak! - n szrakoztatnak tallom a helyzetet - mondta Bierce. A torony lpcsje fell rkez hisztrikus kilts szaktotta flbe ket - Poe r! Bierce r! - Igen, igen, jvnk! - Poe s Bierce elindultak lefel, s egy frfira bukkantak, aki zihlva dlt az tjr kfalnak. - Hallottk a hrt? - kiltotta rgtn, gy ragadva meg ket, mint aki attl fl, mindjrt szakadkba zuhan. - Egy rn bell leszllnak! Knyveket hoznak magukkal rgi knyveket, azt mondjk a banyk! Mit csinlnak a toronyban ilyenkor? Mirt nem tesznek valamit? - Megtesznk minden tlnk telhett, Blackwood - szlt Poe. - Maga mg j itt. Jjjn, pp Charles Dickens rhoz indultunk - hogy eltprengjnk a vgzetnkn, a mi stt vgzetnkn - mondta Bierce r kacsintva. Lefel lpkedtek a kastly visszhangos torkban, egyik halvnyzld fny emeletrl a msikra, le a dohba, rothadsba, pkok s lomszr hlik kz. - Ne aggdjon - mondta Poe, homloka risi fehr lmpaknt vilgtott elre, ahogy ereszkedtek, sllyedtek. - Vgig a holt tenger partjn sszehvtam a tbbieket ma hjel. Az nk bartait s az enymeket, Blackwood Bierce. Mind ott vannak. Az llatok, a vnasszonyok s a magas frfiak, hegyes fehr fogaikkal. A csapdk kszen llnak; a kutak, igen, s az ingk. A vrs hall. - Itt halkan flnevetett. - igen, mg a vrs hall is. Sosem gondoltam nem, sosem gondoltam volna, hogy eljn az id, amikor egy olyan dolog is, mint maga a vrs hall, letre kel. De k akartk, s meg, is kapjk

- De elg ersek vagyunk? - tprengett Blackwood. - Milyen ers az ers? Mindenesetre k kszletlenek lesznek. Nincs meg a kpzelerejk. Azok a tiszta, fiatal rhajsok ferttlentett ruhjukban s akvriumsisakjukban, az j hitkkel. A nyakukban aranylncon szikk lgnak. A fejkn mikroszkpok diadmja. Szentsges ujjaik kzt fstlg tmjnnel teli urnk, melyek valjban csak ferttlent frdk a babonasg kifstlsre. A Poe, Bierce, Hawthorne, Blackwood nevek szentsgtrsnek hangzanak az tiszta ajkukon. A kastlybl kirve thaladtak egy vizesebb helyen, egy tengerszemen, mely mgsem az volt, kdd vlt elttk, mint egy lidrclomban. A leveg megtelt hangokkal, szrnycsapkodssal, zmmgssel s a szl, a sttsg mozgsval. A hangok vltoztak, alakok hajladoztak a tbortzek krl. Poe r figyelte a tz fnynl csattog, csattog, egyre csattog kttket; fjdalmat ktttek, s szenvedst, gonoszsgot ktttek a viaszmarionetteknek s agyagbbuknak. - Az st vadfokhagymtl, cayenne-i borstl s sfrnytl bzltt, forrs kzben megtltve az jszakt gonosz kiprolgsokkal. - Gyernk, munkra! - szlt Poe. - Visszajvk! Egszen lent a kopr tengerparton fekete alakok prgtek s oszlottak el, nttek s szrdtak szt fekete fstknt az gen. A hegyi tornyokban harangok kongtak, s a bronzos hangokkal hollrajok zdultak el, majd hamuv omlottak szt. Egy magnyos mocsron tli kis vlgybe sietett Poe s Bierce, s ott egyszerre egy kvezett ton talltk magukat, zord, hideg, csps tli idben; az udvarokon az emberek topogssal igyekeztek flmelegteni lbukat; kd is volt radsul, s a hivatalok s karcsonyi pulykkkal teli boltok ablakban

gyertya gett. A tvolban j vastagon felltztt fik, messzire prszklve llegzetket a fagyos levegben, gyngyz hangon nekeltk: "Isten adjon bkessget, emberek", mg aztn a nagy ra roppant hangokkal jflt nem ttt. Gyerekek szaladtak ki a stdbl, maszatos kezkben a tlckon, az ezstfedk alatt a gzlg vacsorval. A SCROOGE, MARLEY S DICKENS cgtbla alatt Poe bezrgetett a Marley-arc kopogtatval, s amint, az ajt nhny centire kinylt, az odabentrl kicsap muzsika hangjai csaknem besodortk ket a tncolk kz: A frfi vlla mgtt, aki pp takaros kecskeszakllat s bajuszt ragasztott nekik, ott lttk a tapsikol Fezziwig urat s Fezziwignt, aki egyetlen hatalmas mosoly volt csupn; ott tncoltak, nha sszetkztek a tbbi mulatozval, mg a heged cincogott, s nevets szaladt vgig az asztal krl, mintha egy kristlycsillrt rt volna hirtelen fuvallat. Az risi asztal roskadozott a disznrajtok, pulykk, libk s a magyalgak alatt; a flszeletelt pitk, zsenge malacpecsenyk s kolbszkoszork, narancsok s almk alatt; s ott volt Bob Cratchit, a kis Dorrit, Tiny Tim s Fagin r is szemlyesen, no s mg egy frfi, aki kinzetre leginkbb egy megemsztetlen marhaszeletre emlkeztetett, mustrfoltokkal, sajtmorzskkal, egy flig, tslt krumpli darabjaival bortott ltzkben. Ki ms lehetett volna, mint Marley r, lncostulmindenestl, s mind e kzben folyt a bor, s a barnra slt pulykk nycsiklandan gzlgtek! - Mit akarnak? - frmedt rjuk Charles Dickens r. - Azrt jttnk, hogy mg egyszer megprbljuk meggyzni, Charles; szksgnk van a segtsgre felelte Poe. - A segtsgemre? Azt gondoljk, segtenk harcolni azok ellen a j emberek ellen, akik a raktval jnnek? n gysem ide tartozom. A knyveimet tvedsbl gettk el. n nem

vagyok hve a termszetfelettinek, nem rok borzaszt rmtrtneteket, mint maga, Poe, maga, Bierce, vagy a tbbiek. Semmi kzm nincs magukhoz, rettenetes npek! - n nagyon meggyzen tud beszlni - rvelt Poe. Odamehetne az rhajsokhoz, lecsillapthatn ket, flleszthetn babonasgukat aztn mi mr gondjainkba vesszk ket. Dickens r a fekete kpeny rncait szemllte, melyek elrejtettk szeme ell Poe kezt. Az, elmosolyodva, egy fekete macskt hzott el. - Az egyik ltogatnknak. - s a tbbieknek? Poe ismt elmosolyodott, immr elgedetten. - Az elsietett temetst? - Maga gonosz ember, Poe r. - Csak rmlt s haragos. n isten vagyok, Dickens r, ppgy, ahogy n is az, ahogy mindnyjan azok vagyunk; teremtmnyeinket - embereinket, ha gy jobban tetszik nemcsak hogy veszlybe sodortk, de szmztk s meggettk, sztszaggattk s betiltottk, elpuszttottk s elfeledtk. Az ltalunk alkotott vilgok romba dlnek. Mg az isteneknek is harcba kell szllniuk ilyenkor! - gy? - Dickens r megemelte a fejt, trelmetlenl vrva, hogy visszatrhessen a trsasghoz, a zenhez, az telekhez. n taln meg tudja magyarzni, mirt vagyunk mi itt? Miknt kerltnk ide? - A hbor hbort szl. A pusztts puszttst szl. A Fldn szz vvel ezeltt, a 2020. vben, trvnyen kvl helyeztk a knyveinket. , milyen rettenetes dolog - elpuszttani irodalmi alkotsainkat, mghozz gy! Ez visszahozott bennnket a mibl is? Hallbl? Odatrl? Nem szeretem az elvont

fogalmakat. Nem tudom. Csak azt tudom, hogy a mi vilgaink, a mi teremtmnyeink hvtak minket, s mi meg is prbltuk megmenteni ket, aminek egyetlen mdja az volt, hogy itt a Marson kivrunk egy vszzadot, remnykedve, hogy a Fldet kzben tlterheli a tudsok hitetlensge; de most jnnek, hogy innen is elkergessenek bennnket s a mi stt dolgainkat, az sszes alkimistt, boszorknyt, vm prt s a tbbi rmsget, melyek egyenknt vonulta vissza ide az rn t, ahogy a tudomny Tassal elfoglalt minden orszgot odalent, s vgl a meneklsen kvl nem maradt htra ms. Segtenie kell. n nagyon jl tud beszlni. Szksgnk van nre. - Ismtlem, n nem tartozom maguk kz, nej rtek egyet magukkal s a tbbiekkel sem! - kiltotta Dickens mrgesen. n sosem jtszadoztam boszorknyokkal, vmprokkal, az jfl teremtmnyeivel. - Na s a Karcsonyi nek - Nevetsges! Egyetlen trtnet. , taln mg nhnyat rtam szellemekrl, na s akkor mi van? Legfontosabb mveimnek kze sincs effle kptelensgekhez! - Tvedsbl vagy sem, mgiscsak kznk soroltk. Elpuszttottk a knyveit - az n vilgait is. Gyllnie kne ket, Dickens r! - Elismerem, bolondok s durvk, de ennyi az egsz. Minden jt! - Akkor legalbb Marley urat engedje el! - Nem! Az ajt becsapdott. Amint Poe megfordult s elindult az utcn, csszklva a fagyott talajon, egy nagy hint jelent meg, s mikzben a kocsis lnk dallamot fjt krtjn, a pickwichistk szlltak ki belle, cseresznyevrsen, nevetve s nekelve; bezrgettek az ajtn, s mennydrg hangon

kiltottak boldog karcsonyt, amikor a kvr ember ajtt nyitott nekik. Poe r vgigsietett a kiszradt jfli tenger partjn. A tzek s fstoszlopok mellett megtorpant, parancsokat kiablt, ellenrizte a fortyog stket, a mrgeket s a krtval rajzolt pentagrammkat. - J - mondta s tovbbfutott. - Remek! - Kiltotta s szaladt tovbb. Az emberek csatlakoztak hozz, vele futottak. Ott volt Coppard r s Machen r is kztk. Mrges kgyk, haragos dmonok, tzokd bronzsrknyok, kpkd viperk s rngatz banyk, nylhegyek, csalnok s tvisek, s a kpzelet visszahzd tengernek egyb gonosz hordalkai ott maradtak a bskomor parton, nygve, habz szjjal s kpkdve. Machen r megllt. Kisgyermek mdjra kuporodott le a homokba. Zokogni kezdett. Megprbltk vigasztalni, de nem hallgatott rjuk. - Arra gondoltam - szlalt meg -, mi lesz velnk, ha egy nap a knyveink utols pldnyait is elpuszttja? A leveg rvnyleni kezdett. - Ne beszljen rla! - Muszj - jajgatta Machen r. - Most, most, hogy a rakta leszllni kszl, maga, Poe r, maga, Coppard, s maga is, Bierce, mindannyian egyre halvnyulnak. Akr a flszll fst. Eloszlanak. Az arcuk elolvad - Hall! Ez az igazi hall mindannyiunknak. - Csak a Fld trelmnek ksznhetjk a ltnk. Ha egy vgs rendelettel ma jjel utols nhny mvnket is elpuszttjk, kialszunk, mint a gyertyalng. Coppard is eltprengett. - Vajon ki vagyok n? Vajon melyik fldlak agyban ltezem ma jjel? Valami afrikai kunyhban? Vagy egy remete

olvassa tn a mesimet? az egyetlen lobog lng az id s a tudomny szelben? az a szikrkat hny gmb, ami letben tart engem lzadknak kijr szmzetsemben? lenne az? Vagy egy fi egy elfeledett padlson, ahol mg pp idejben sikerlt rm akadnia? , a mlt jjel betegnek reztem magam, betegnek, velmig betegnek, mert a lleknek ugyangy van teste, mint a testnek, s az n llektestem sszes fnyl porcikjban sajogni kezdett, s gy reztem, mintha lassan elcsurg gyertya lennk. s akkor hirtelen flugrottam, j fnyben ragyogva! Egy portl tsszg gyerek valami srgult fal padlsszobban a Fldn mg egyszer rlelt egy megviselt, idmarta pldnyomra! gy kaptam rvid haladkot! Egy kunyh ajtaja trult ki csattanva a tengerparton. Sovny, alacsony frfi lpett ki, akirl foszlnyokban lgott a br, s a tbbieket figyelemre se mltatva lelt, sszeszortott klbe bmulva. - t sajnlom leginkbb - sgta Blackwood. Nzzk csak, hogy haldoklik. Valamikor pedig valsgosabb volt, mint mi, emberek. Fogtk t, a gondolatcsontvzat, s vszzadokon t rzsaszn hsba ltztettk, hfehr szakllba, vrs brsonyruhba s fekete csizmba; rnszarvasokat adtak neki, csillog dszeket s magyalgakat. Annyi sok v utn pedig egyszeren fogtk, s egy ferttlentszerrel teli kdba fojtottk. A frfiak hallgattak. - Mi lehet most a Fldn? - tprengett el Poe. Karcsony nlkl, feny nlkl, dszek, dobok s gyertyk nlkl egyltaln minden nlkl, kivve a havat, a szelet s a magnyos, fldhzragadt embereket Mindannyian a sovny kis regemberre nztek, kesze-kusza szakllra, kifakult vrs brsonyruhjra. - Hallotta a trtnett?

- El tudom kpzelni. A fnyl szem pszichiter, az okos szociolgus, a bosszs, habz szj nevel, a ferttlentett szlk - Sajnlatos szituci - szlt Bierce mosolyogva -, mert a karcsonyi rusok az utbbi idben, ha jl emlkszem, mr mindenszentek eltt flraktk a magyaldszeket, s nekelni kezdtk a karcsonyi dalokat. Ha van egy kis szerencsnk, idn mr a munka nnepn* elkezdhettk volna! Bierce nem folytatta. Shajtva bukott elre. A fldn fekve mr csak ennyire futotta erejbl: - Milyen rdekes. - Azutn a tbbiek rettegve figyel tekintete eltt teste kk porr s elszenesedett csontt gett, melyek hamuja fekete pernyt szrt szt a szlbe. - Bierce, Bierce! - Vge! - Az utols knyve is megsemmislt. Valaki a Fldn pp most gette el. - Isten nyugosztalja. Immr semmi sem maradt belle. Hisz mik vagyunk mi, csak knyvek, s ha azok elpusztulnak, mi is velk megynk. Suhan hang tlttte be az eget. Rmlten kiltottak fl, s flnztek. Az eget kprztatan izz tzfelhkkel elbortva ott volt a rakta! A parton ll emberek krl lmpsok remegtek; vists s fortyogs hallatszott, s fv bjitalok illata szllt. Gyertyaszem tkfejlmpk emelkedtek a hvs, tiszta levegbe. Csontos ujjak szorultak klbe, s egy boszorka kiltotta aszott szjval: Haj, haj, trj, lehullj! Haj, haj, lngra gylj! Mmiapor, macska szre,
*

Szeptember els htfje Amerikban

szz darabban ess a fldre! - Ideje indulnunk - mormolta Blackwood. - Fel, a Jupiterre, a Szaturnuszra vagy a Pltra. - Megfutamodni? - kiltotta Poe a szlbe. - Soha! - n fradt, reg ember vagyok! Poe a vnember arcba meredt, s hitt neki. Flmszott egy risi sziklra, s szembefordult a svlt szlben nyzsg tzezer szrke rnnyal, zld fnnyel s srga szemprral. - A porokat! - kiltotta. Kesermandula, macskahs, kmny, mirhaf s nszirom sr, forr illata klt! A rakta ereszkedett - egy elkrhozott llek sikoltozsval ereszkedett lefel! Poe dhe magasba csapott! Flemelte az klt, s a forrsg, a szagok s a gyllet zenekara szimfnival vlaszolt mozdulatra. Mint lehntott fakrgek, denevrek rppentek fl. Lngol szvek, akr a petrdk, robbantak vres tzijtkk a megperzselt levegben. A rakta knyrtelenl ereszkedett lefel, lefel, lefel, mint az inga. s Poe vlttt, dhdten, egyre zsugorodva, amint a rakta maga eltt hastva az eget, egyre tbbet foglalt el belle. Mintha az egsz holt tenger lett volna a kt, ahol csapdba esve vrtk a rettent szerkezet leereszkedst, a csillog brdt; emberek voltak k, a lavina al szorulva. - A kgykat! - kiltotta Poe. s hullmz, csillog zld kgyk indultak meg sebesen arakta fel. De az csak jtt lefel, szllel, tzzel, lassan mozogva, s egyszer csak ott fekdt a homokon, vrs gzfelhket lehelve, egymrfldnyire.

- Gyernk! - siptotta Poe. - A terv megvltozott! Egyetlen eslynk maradt! Futs! Gyernk! Gyernk! Fojtsuk meg ket a sajt testnkkel! ljk meg ket! s mintha csak a hborg tengernek adott volna parancsot az irnyvltoztatsra, hogy hagyja el si medrt, a forgszelek s vadul pattog tzek szlsebesen indultak meg, esvel s villmokkal a tenger homokja fltt, le az res folytorkolatokon, rnykot vetve s vltve, ftylve s vontva, frcsgve s egyeslve, a rakta fel, mely elcsndesedve fekdt hatalmas fmfklyaknt a legtvolabbi vlgyben. Mintha egy szikrz lvval teli risi, gett stt fordtottak volna fl, a forrong emberek s fogukat csattogtat llatok fradhatatlanul gyrtk le a mtereket. - ljk meg ket! - rikoltotta Poe futs kzben. Az rhajsok kiugrottak a raktbl, fegyverket kszenltben tartva. Krbejrtak, kutyaknt szimatolva a levegbe. Semmit sem lttak. Megnyugodtak. A kapitny lpett el utolsknt. Pattog parancsokat osztogatott. Ft gyjtttek, meggyjtottk, s pillanatokon bell ropogott a tz. A kapitny intett az embereinek, flkrbe lltva ket maga krl. - Egy j vilg - szlt, knyszertve magt a nyugodt beszdre, holott idegesen pillantgatott htra vlla fltt, a kiszradt tenger fel. - A rgit magunk mgtt hagytuk. Mindent jra kezdnk. Most szimbolikusan is mg szilrdabban elktelezzk magunkat a tudomny s a halads mellett. - Aprt biccentett helyettesnek. - A knyveket. A tz fnye elrajzolta az elhalvnyult arany betket: A fzfk, A kvlll, Lsd!, Az lmod, Dr. Jekyll s Mr. Hyde, z fldje, Pellucidar, Az elfeledett vilg, Szentivnji lom; s

Machen, Edgar Allan Poe, Cabell, Dunsany, Blackwood s Carroll szrnysges neveit; a neveket, az si neveket, a gonosz neveket. - Egy j vilg. dvzlsl elgetjk a rgi utols maradvnyait. A kapitny lapokat tpett ki a knyvekbl. Egyiket a msik utn rakta be a tzbe. Egy kilts! Htraugorva az emberek a tzn tlra meredtek, a lakatlan, mgis fenyeget tenger partja fel. Mg egy kilts! Magas, jajszszer hang, mint egy srkny hallsikolya, vagy egy csapkod bronzbarna bln, mely hirtelen vz nlkl maradt, amikor tengerotthona hirtelen utols cseppjig elprolgott. A lgres teret megtlt leveg hangja volt, amely olyan helyre rad be, ahol az elbb mg volt valami! A kapitny gondosan megszabadult az utols knyvtl is, a tzbe rakva azt. A leveg remegse megsznt. Csend! Az rhajsok elrehajolva fleltek. - Kapitny, hallotta? - Nem. - Mint egy hullm, uram. A tengerfenken! Mintha lttam volna valamit. Arra. Egy fekete hullmot. Nagyot. Felnk rohant. - Biztosan tvedett. - Ott, uram! - Mi az? - Ltja? Ott! A vros! Ott, messze! Az a nagy vros, kzel a mederhez! Kettbe trt. Leomlik! Az emberek szemket meregettk, elreoldalazva. Smith remegve llt kzttk. Kezt a fejhez nyomta, mintha egy elveszett gondolatot keresne.

- Emlkszem. Igen, emlkszem mr. Nagyon rgen volt. Gyermekkoromban. Olvastam egy knyvet. Egy mest. z, azt hiszem, ez volt. Igen, Oz. Oz Smaragdvrosa - Oz? Sose hallottam rla. - Igen, Oz, ez volt az. Ezt lttam az elbb, akrcsak a mesben. Lttam, ahogy sszedl. - Smith! Igen, uram? - Holnap jelentkezzen pszichoanalzisre. - Igen, uram! Frgn tisztelgett. - Legyenek vatosak. s az emberek lbujjhegyen, kszenltben tartott fegyverrel kistltak a haj ferttlentlmpinak fnybl, hogy elnzzenek a hossz tenger s az alacsony hegyek fel. - Mirt - suttogta Smith csaldottan -, hisz most mr nincs itt senki, ugye? Senki az gvilgon. A szl vinnyogva homokkal hordta be cipjt.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - Ahol sosem virrad meg

Kt ra alatt elszvott egy csomag cigarettt. - Mennyire jrunk kint az rben? - Msfl millird kilomterre. - Msfl millird kilomterre mitl? - krdezte Hitchcock. - Az attl fgg - felelte Clemens, aki soha r se gyjtott. Mondjuk gy, msfl millird kilomterre az otthonunktl. - Ht mondjad. - Az otthontl. A Fldtl. New Yorktl. Chicagtl. Akrhonnan jttl is. - Nem is emlkszem mr - mondta Hitchcock. Azt se hiszem, hogy a Fld ltezik mg, ht te? - Igen - vlaszolt Clemens. - Reggel rla lmodtam. - Az rben nincs reggel. - Akkor az hjel. - Mindig hjel van - mondta Hitchcock csndesen. - Melyik hjelre gondolsz? - Fogd be - trt ki Clemens ingerlten. - Hadd mondjam vgig. Hitchcock jabb cigarettra gyjtott. Keze nem remegett, de gy nzett ki, mintha a napsttte br alatt titokban reszketne, mindkt keze egy kicsit, s a teste is, nagyon, csakhogy pp lthatatlanul. A kt frfi a kiltfolyos padljn lt, kibmulva a csillagokra. Clemens szeme csillogott, de Hitchcock a semmibe rvedt; res volt s zavarodott. - n 5.00-kor keltem fl - szlalt meg, mintha csak a jobb kezhez beszlne. - Hallottam, ahogy flkiltok: "Hol vagyok, hol vagyok?" s vlasz is rkezett: "Sehol!" Erre azt krdeztem: "Hol voltam?", s azt feleltem: "A Fldn!" "Mi az a Fld?",

gondolkodtam el. "Ahol szlettem", vlaszoltam magamnak. De mindez semmit nem jelentett, st mg annl is kevesebbet. Nem hiszek semmiben, amit nem lthatok, hallhatok vagy nem foghatok meg. Nem ltom a Fldet, ht mirt kne hinnem benne? Biztosabb gy, ha nem hiszek. - Ott a Fld. - Clemens mosolyogva mutatta. - Az a fnypont ott. - Az nem a Fld; az a napunk. A Fldet nem ltni innen. - n ltom. J a memrim. - Az nem ugyanaz, te bolond - mondta Hitchcock hirtelen. Hangjban rnyalatnyi harag rzdtt. - n arrl beszltem, hogy nem ltni. Mindig gy volt velem. Ha Bostonban vagyok, New York meghalt szmomra. Ha New Yorkban vagyok, ugyanez ll Bostonra. Ha valakit nem ltok egy napig, az meghalt. Aztn ha szembejn velem az utcn, te j isten, itt a feltmads. Majdnem tncra perdlk, annyira rlk, hogy ltom. Legalbbis azeltt gy volt. Tbb mr nem tncolok. Csak nzek. s ha az illet elmegy, meghalt megint. Clemens nevetett. - Egyszeren arrl van sz, hogy az agyad elg primitv szinten mkdik. Nem kpes megrizni dolgokat. Hitchcock, reg fi, neked nincs fantzid. Meg kell tanulnod hasznlni az agyad. - Ugyan mirt kne benne megriznem olyan dolgokat, amiknek semmi hasznt nem veszem? krdezte Hitchcock, tgra nylt szemmel mg mindig az rt bmulva. - n gyakorlatias vagyok. Ha nincs itt a Fld, hogy stljak rajta, szerinted egy emlken kne stlnom? Az fj. Az emlkek, ahogy apm mondta egyszer, sndisznk. A pokolba velk! Tartsuk tvol magunkat tlk. Boldogtalann tesznek. Romba dntik a munkdat. Megrkatnak.

- n most is a Fldn stlok - mondta Clemens, bandzstva fjva szt a fstt. - Te sndisznkat rugdosol. Ksbb majd nem tudsz ebdelni, s nem fogod tudni, mirt - mondta Hitchcock lettelen hangon. - Azrt lesz, mert a lbad tele lesz szrs tskkkel. A pokolba vele! Ha nem tudom meginni, megcspni, megtni, vagy nem tudok rfekdni, azt mondom, behajthatod a napba. n halott vagyok a Fldnek. s az is halott nekem. Ma hjel senki sem sr rtem New Yorkban. Flre New Yorkkal. Itt nincs egyetlen vszak se; a nyr s a tl is eltnt. No meg a tavaly s az sz. Mg este s reggel sincs; csak r s megint csak r. Az egyetlen, ami pillanatnyilag ltezik, az te vagy, n meg ez az rhaj. s ezek kzl is csak sajt magamban lehetek biztos. Ennyit errl. Clemens oda se figyelt r. - Most egy tzcentest dobok a telefonba - mondta, s lassan elmosolyodva pantomimszeren eladta a jelenetet. - A bartnmet hvom Evanstonban. Hell, Barbara! A rakta tovbbvitorlzott az rben. Az ebdhez hv cseng 13.05-kor szlalt meg. A frfiak befutottak gumitalp tornacipikben, s leltek a prnzott asztalokhoz. Clemens nem volt hes. - Ltod, ugye megmondtam? - szlalt meg Hitchcock. - Te s az tkozott sndisznid! Hagyd ket bkn, ahogy mondtam. Nzz csak rm, hogy belaptolom a kajt. - Gpies, lass, teljesen humortalan hangon mondta ezt. - Nzz csak. - Nagy darab stemnyt tmtt a szjba, s a nyelvvel megzlelte. gy nzett a tnyrjn maradt rszre, mintha a szerkezetre volna kvncsi. Odbb lkte a villjval. Megtapogatta az eveszkz nyelt. sszenyomta a citromos tltelket, s

figyelte, ahogy fltr a villa gai kzt. Aztn vgigtapogatott egy veg tejet, fl litert egy pohrba tlttt belle, a hangjt hallgatva. gy nzett r, mintha tovbb akarn fehrteni. Olyan gyorsan itta meg, hogy az zt sem rezhette. Pr perc alatt vgzett az egsz ebddel, lzasan tmve magba mindent, s most krlnzett, van-e mg valami, de nem tallt. Kifejezstlen tekintettel bmult ki az rhaj ablakn. - Azok sem igaziak ott - szlt. - Mik? - krdezte Clemens. - A csillagok. Ki rintett meg valaha is egyet? Ltom ket, az igaz, de mi haszna, ha tbb milli vagy millird kilomterre vannak? Ilyen tvoli dolgokkal mr nem is rdemes foglalkozni. - Mirt jelentkeztl erre az tra? - krdezte Clemens hirtelen. Hitchcock bmulatosan res tejespoharba meredt, s ersen megszortotta, aztn ellaztotta a kezt, majd ismt megszortotta. - Nem tudom. - Vgigfuttatta nyelvt a pohr peremn. Egyszeren muszj volt, ennyi az egsz. Honnan tudod, mit mirt teszel az letben? - Tetszett neked az rutazs tlete? Hogy eljutsz ms vilgokra? - Nem tudom. Igen. Nem. Nem akartam eljutni sehov. Inkbb maga az utazs rdekelt. - Hitchcock elszr prblta a tekintett valamire sszpontostani, de az annyira kds volt s tvoli, hogy szeme nem brta befogni, pedig kezn is, arcn is ltszott, mennyire erlkdik. - Leginkbb az r. Az a rengeteg r. Tetszett a gondolat, hogy a semmi van fll, a semmi van alul, s a kett kztt megint csak egy nagy adag semmi, no s n ennek a semminek a kzepn. - Sosem hallottam mg senkit gy beszlni errl. - Ht n gy beszlek; remlem, figyeltl.

Hitchcock elvette a cigarettjt, meggyjtott egyet, aztn elkezdte szvni s a fstt fjni, szvni s fjni, jra meg jra. - Mifle gyerekkorod volt neked, Hitchcock? szlalt meg Clemens. - Sose voltam fiatal. Brki voltam is akkor, az az nem mr meghalt. Ez is a te tskd csak. n nem dfkdm tele magam, ksznm szpen. Mindig gy fogtam fel, hogy minden nap jra meghalsz, s mindegyik egy doboz, tudod, szmozva s sorba rakva; de sosem mehetsz vissza flemelni a fedelket, mert pr ezerszer meghaltl mr letedben, s az rengeteg hullt jelent, ami mind mshogy vgezte, s egyik randbb, mint a msik. Minden nap egy jabb pldnyt jelent belled, akit nem ismersz, nem rtesz, s nem is akarsz megrteni. - gy mindent flgetsz magad mgtt. - Mirt kne brmilyen kzm legyen ahhoz a fiatalabb Hitchcockhoz? Bolond volt, akit drton rncigltak, s mindenfle mdon kihasznltak. Az apja semmirekell volt, s rlt, mikor az anyja meghalt, mert vele is ugyanaz volt az bra. Taln vissza kne mennem, s jra ltnom az arct azon a napon, ahogy krrvendezik? Bolond volt. - Mind bolondok vagyunk - mondta Clemens egyfolytban. Csak ppen mindek nappal msknt. Azt gondoljuk: "Ma nem vagyok bolond. Okultam a leckbl. Tegnap bolond voltam, de ma reggel nem." Aztn msnap rjvnk, igen, megint csak bolondok voltunk. Szerintem az egyetlen eslynk, hogy felnjnk s elboldoguljunk a vilgban, ez: el kell fogadjuk a tnyt, miszerint nem vagyunk tkletesek, s e szerint ljnk. - Nem akarok tkletlen dolgokra emlkezni mondta Hitchcock. - Nem foghatok kezet azzal a fiatalabb nemmel, igaz? Hol van ? Meg tudod tallni nekem? Meghalt, gyhogy a pokolba vele! A holnapi tetteimet nem fogom aszerint alaktani,

hogy milyen sletlensget csinltam tegnap. - Flrertettl engem. - Akkor mondd el mg egyszer. - Hitchcock csak lt, mita befejezte az ebdet, s az ablakon bmult kifel. A tbbiek t nztk. - A meteorok lteznek? - krdezte. - Nagyon is jl tudod, hogy igen. - A radarberendezseinkben igen, mint fnysvok az rben. Nem, n nem hiszek semmiben, ami nem ltezik gy, hogy a sajt szememmel lssam. Nha - a tbbiek fel blintott, akik mr szintn ebdjk vgn jrtak - nha senki s semmi msban nem hiszek magamon kvl. - Kihzta magt ltben. Van flttnk mg egy szint? - Igen. - Azonnal ltnom kell. - Ne izgasd fl magad. - Vrj meg itt, mindjrt visszajvk. - Hitchcock kisietett. A legnysg tbbi tagja tovbb rgdott, az ebdjn. Eltelt egy perc. Egyik frfi flemelte a fejt. - Mita folyik ez? Mrmint Hitchcocknl. - Csak ma. - Rgebben is furn viselkedett. - Igen, de ma rosszabb. - Szlt mr valaki a pszichiternek? - Azt gondoltuk, majdcsak kigygyul belle. Elszr mindenkire nagy hatssal van az r. n is tltem. Vadul filozoflni kezd az ember, aztn meg megrml. Kiveri a vertk, megkrdjelezi a szrmazst, nem hisz mr a Fldben sem, leissza magt, macskajajjal bred, s azzal vge is. - De Hitchcock nem issza le magt - mondta valaki. - Brcsak megtenn:

- Hogyan felelhetett meg az orvosi vizsglatn? - Hogy feleltnk meg mi mindnyjan? Szksgnk volt emberekre. Legtbb emberbe a szar belfagy az rben. Ezrt aztn a bizottsg rengeteg hatresetet tenged. - Ez az ember nem hatreset - szlt valaki. Olyan, mint aki egy szakadkba zuhan, de sosem ri el a fenekt. t percig vrtak. Hitchcock nem jtt vissza: Clemens vgl flllt, kiment, s a csigalpcsn flmszott a fls szintre. Hitchcock ott volt, gyengden simogatta a falat. - Itt van - szlt. - Ht persze hogy itt. - Attl fltem, hogy nem lesz. - Hitchcock Clemensre sandtott. - s te is lsz. - Bizony, mr j ideje. - Nem - mondta Hitchcock. - Most, csak most, ebben a pillanatban lsz, mg itt vagy velem. Egy pillanattal ezeltt mg nem is lteztl. - Szmomra igen - felelte a msik. - Az nem fontos. Nem voltl itt velem - mondta Hitchcock. Csak ez a fontos. A legnysg odalent van mg? - Igen. - Tudod bizonytani? - Nzd, Hitchcock, jobb lenne, ha megltogatnd dr. Edwardsot. Azt hiszem, szksged van a segtsgre. - Nem, jl vagyok. Klnben is, ki az a doktor? Be tudod bizonytani, hogy a hajn van egyltaln? - Be tudom. Csak hvnom kell. - Nem. n gy rtem, itt llva, ebben a pillanatban nem tudod bebizonytani, vagy igen? - Anlkl hogy megmozdulnk, nem: - Na ltod. Szellemi bizonytkod nincs r. Ezt akarom n,

egy szellemi bizonytkot, amit rzek. Nem fizikai bizonytk kell, amirt elmegy az ember, gy szerzi meg. Olyan kell, amit mindig az agyamban hordhatok, s brmikor megrinthetek, megszagolhatok, rezhetek. De erre nincs md. Hogy hinni tudj valamiben, magaddal kell cipeld. A Fldet azonban, vagy egy embert, nem vghatod zsebre. Szeretnk erre egy lehetsget tallni, hogy mindig mindent magammal hordhassak, s gy hihessek benne. Milyen esetlen dolog folyton ezzel veszdni, elmenni s valami szrnyen anyagi bizonytkot szerezni valami ms ltezsre. Gyllm az anyagi dolgokat, mert knnyen htramaradnak, s gy lehetetlen hinni bennk. - Ezek a jtkszablyok. - Meg akarom vltoztatni ket. Nem jobb lenne, ha brmit bebizonythatnnk csak az agyunkkal, s biztosra vehetnnk, hogy a dolgok mindig a helykn maradnak? Szeretnm tudni, hogy nz ki egy helyisg, amikor nem vakok ott. Szeretnk biztos lenni benne. - Azt nem lehet. - Tudod - folytatta Hitchcock -, elszr vagy t ve jutott eszembe, hogy kijvk az rbe. Krlbell akkor, amikor elvesztettem a munkm. Tudod, hogy r akartam lenni? igen, azoknak az embereknek az egyike, akik folyton az rsrl beszlnek, de maguk csak ritkn rnak. Csak tl sok higgadtsg kell hozz. gy aztn elvesztettem az llsom, ott hagytam a szerkesztsgi munkt, s mivel nem tudtam jra elhelyezkedni, elindultam lefel a lejtn. Aztn meghalt a felesgem. Ltod, semmi sem marad meg ott, ahov az ember rakja az anyagi dolgokban nem lehet megbzni. A fiunkat knytelen voltam egy nagynnihez adni, s a helyzet tovbb romlott; aztn egy napon megjelent egy novella az n nevem alatt, de nem az enym volt.

- Ezt nem rtem. Hitchcock spadt arcn vertk csurgott. - Csak azt tudom mondani, hogy nztem az oldalt, rajta a nevemmel a cm alatt. rta Joseph Hitchcock: De az valaki ms volt. Nem lehetett bizonytani tnylegesen, valban bebizonytani -, hogy n lettem volna. A trtnet ismersnek tnt - tudtam, n rtam -, de az a nv ott a papron mgsem az enym volt. Csak egy szimblum, egy nv. Idegen volt. s akkor rjttem; hogy mg ha sikeres r leszek is, az se jelentene szmomra semmit, mert nem tudom azonostani magam azzal a nvvel. Csupn holt betket ltok. gy aztn nem rtam tbb. Klnben abban sem voltam biztos, hogy a fikomba rakott kziratok pr nap mlva mg mindig az enymek-e, pedig emlkeztem r, n gpeltem le ket. Mindig a vgs bizonytk hinyzott. Rs tmadt a munkavgzs s a ksz termk kztt. Ami ksz van, az halott; teht nem lehet bizonytk, mert nem tehet semmit. Csalt a tettek fontosak. A paprlapok az immr lthatatlan tetteknek csupn maradvnyai voltak, vglegesen kszek. Az alkots bizonytka elkszlt. Semmi ms nem maradt, csak az emlk, de az emlkeimben nem bztam mr. Bebizonythattam volna, hogy n rtam azokat a trtneteket? Nem. Bebizonythatja brmelyik szerz? Valdi bizonytkkal? Szerintem csak a tett szmt bizonytknak. Nem. Igazbl nem. Nem, hacsak nem l ott gpels kzben valaki a szobban, s aztn az emlkezete kisegt. Ha egyszer valami befejezdtt, nincs tbb r bizonytk, csak emlkek. Akkor kezdtem el mindenfel rseket tallni a dolgok kztt. Ktelkedni kezdtem a hzassgomban, a gyerekeimben, st a hivatsomban is. Ktsgbe vontam, hogy Illinoisban szlettem, apm rszeges volt, anym pedig egy szemt. Semmit se tudtam bebizonytani. igen, az emberek mondhattk: "Ez vagy, az

meg amaz, innen, onnan, amonnan", de az nem szmtott. - El kne felejtsd vgre az effle dolgokat - mondta Clemens. - Nem megy. Annyi a rs s az r. gy jutottak eszembe elszr a csillagok. Arra gondoltam, milyen j lenne egy raktn utazni az rben, a semmiben, a semmiben, s egyre tovbb a nagy semmiben, mikzben pp csak egy leheletnyi anyag, egy vkony fm tojshj vesz krl engem, s gy elmeneklni attl a rengeteg valamitl, amikben ott ttongnak a rsek, s nem kpesek bizonytani magukat. Akkor rtettem meg, hogy szmomra az egyetlen boldogsg az r. Ha az Aldebaranra rek, jelentkezem egy tves visszatra a Fld fel, s az letem htralev rszt gy; ingzva fogom lelni. - Beszltl mr errl a pszichiterrel? - Hogy megprblja befoltozni a rseimet, betlteni a lyukakat zajjal, meleg vzzel, szavakkal, rintsekkel meg ilyesmikkel? Ksz, nem. - Hitchcock megtorpant. - Egyre rosszabb ez nlam, nem? Gondoltam. Ma reggel, amikor flbredtem, arra gondoltam, rosszabbodik az llapotom. Vagy taln javul? - jabb sznetet tartott, s Clemensre kacsintott. Ott vagy? Tnyleg ott vagy? Rajta, bizonytsd. Clemens kemnyen a karjra csapott. - Igen - mondta Hitchcock, a karjt drzslgetve, masszrozva, mikzben csodlkozva, figyelmesen vizsglta. Tnyleg ott voltl. A pillanat egy trtrszre, igen. De vajon ott vagy most? - Viszlt - szlt Clemens, s elstlt. Ment, hogy elkertse a doktort. Csengsz harsant. Kett, hrom is. A haj megrzkdott, mintha egy kz csapott volna r. Szv hang hallatszott, mintha valaki egy porszvt kapcsolt volna be. Clemens hallotta a kiltsokat, rezte, ahogy fogy a leveg. Fle krl sziszegve

ramlott el. Hirtelen kirlt az orra s a tdeje. Lerogyott, de akkor a sziszegs megsznt. - Egy meteor - kiltotta valaki. Aztn egy msik hang - Befoltoztk! - Bizonyra ez is trtnt. A haj szerelpkja, mely- odakint szaladglt a burkolaton, forr foltot kent a fmen tmadt lyukra, aztn ersen odahegesztette. A tvolban valaki beszlt, beszlt, aztn kiltozni kezdett. Clemens vgigrohant a folyosn a frissl, srsd levegben. Alighogy befordult az egyik vlasztfalon tlra, megpillantotta a lyukat az aclfalban, frissen eltmve; a meteor szilnkjai gy hevertek szerteszt, mint egy szttrt jtk darabki. Ltta a kapitnyt, a legnysget s egy frfit, aki a padln fekdt. Hitchcock volt az. Szemt lehunyva srt. - Meg akart lni - ismtelte jra s jra. - Meg akart lni. Talpra segtettk. - De hisz nem tehet ilyet - mondta Hitchcock. - Nem trtnhet meg gy. Ilyesmi nem eshet meg, ugye? nrtem jtt ide be. Mirt csinlta? - Jl van, jl van, Hitchcock - szlt a kapitny. A doktor egy kisebb vgst ktztt pp Hitchcock karjn. Az flnzett, spadtan, s megltta az t bmul Clemenst. - Meg akart lni - mondta. - Tudom - felelte Clemens. Tizenht ra telt el. A haj tovbbhaladt az rben. Clemens tlpett egy vlasztfalon, s vrt. A pszichiter s a kapitny is ott volt. Hitchcock a padln lt, libt a mellig flhzta kezvel szorosan tlelte. - Hitchcock - szlt a kapitny. Semmi vlasz. - Hitchcock, figyeljen rm - mondta a pszichiter. Clemenshez fordultak. - Maga a bartja? - Igen.

- Akar segteni neknk? - Ha tudok. - Az az tkozott meteor az oka - mondta a kapitny. - Ha az nem jn, ez sem kvetkezett volna be. - Elbb-utbb mindenkpp bekvetkezett volna szlt a doktor, aztn Clemenshez intzte szavait: Beszljen hozz. Clemens csndben odastlt, lekuporodott Hitchcock mell, s finoman megrngatta a karjt, halk hangon szltva t - Szia, Hitchcock. Semmi vlasz. - H, n vagyok az, Clemens - folytatta. - Nzd, itt vagyok. Kicsit ttt a msik karjra. Finoman megmasszrozta a merev nyakat, s a lehajtott fej tarkjt. A pszichiterre pillantott, aki nagyon halkan flshajtott. A kapitny vllat vont. Sokkterpia, doktor? A pszichiter blintott. - Egy rn bell elkezdjk. Igen, gondolta Clemens, sokkterpia. Jtssz le neki egy tucat dzsesszlemezt, lengess meg egy veg friss zld pitypangos klorofill-oldatot az orra alatt, tegyl fvet a lba al, spriccelj szt Chanelt a levegben, vgd le a hajt, a krmeit, hozz neki egy nt, ordts r, sd meg, rgj bele, ssd meg villanyrammal, tltsd be a rseket s repedseket, de akkor is, hol lesz a bizonytk? Nem bizonygathatsz neki az rkkvalsgig. Nem kthetsz le egy csecsemt csrgvel s szirnval minden este az elkvetkez harminc v sorn. Valamikor abba kell hagyni. s ha megteszed, jra elvsz. Mr ha addig is fordt rd egyltaln valamennyi figyelmet. - Hitchcock! - kiltotta, amilyen hangosan csak tudta, szinte mr eszelsen, mintha maga is abba a bizonyos szakadkba zuhanna. - n vagyok az. A haverod! H! Clemens sarkon fordult, s kistlt a nma szobbl. Tizenkt rval ksbb jabb riadcseng szlalt meg.

Miutn a futkrozs albbhagyott, a kapitny elmagyarzta, mi trtnt: Hitchcock egy pillanatra maghoz trt. Egyedl volt. Magra hzott egy szkafandert. Kinyitotta az egyik zsilipet, s kistlt az rbe egyedl. Clemens kipillantott a hatalmas vegablakon, de csak a csillagok vibrl fnyt ltta, s a tvoli feketesget. - Szval odakint van? - Igen. Vagy egymilli kilomterrel mgttnk. Sosem talljuk meg. Akkor tudtam meg, hogy a hajn kvl van, amikor jelzs futott be a sisakrdijbl a vezrlkzpontba. gy hallottam, magban beszl. - Mit mondott? - Valami olyasmit, hogy: "Az rhaj nincs tbb. Soha nem is volt. Emberek se. Az egsz univerzumban nincsenek emberek. Egyet se lttam. Nincsenek nvnyek. Se csillagok." Ezt mondta. Aztn mg beszlt valamit a kezrl s a lbrl is. "Nincs kezem - mondta. - Tbb mr nincs kezem. Soha nem is volt. Nincs lbam. Soha nem is volt. Nincs arcom. Nincs fejem. Semmi. Csak az r. Csak az r. Csak a rs." Az emberek csndben megfordultak, hogy kinzzenek az vegablakon t a tvoli, hideg csillagokra. Az r, gondolta Clemens. Az r, amit Hitchcock annyira szeretett. Az r, ahol a semmi van fll, a semmi van alul, s a kett kztt is csak egy nagy darab res semmi, s mindennek a semminek a kzepn ott zuhan Hitchcock, arrafel, ahol nem esteledik, s fleg, sosem virrad meg.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - A rka s az erd

A legels jszakn tzijtkot rendeztek, ami meglehetsen flelmetes ltvny, ha az embernek sokkal rettenetesebb dolgokat juttat az eszbe, de ez mgis gynyr volt, a raktk flszlltak Mexik si, lgy levegjbe, aztn sztrebbentettk a csiilagokat kk s fehr szikrkkal. Minden szp volt s desks, a levegben let s hall keveredett, es s por, templomi fstlk fstje, no meg a zenekari emelvnyen csillog tubk rzszaga, melyek a La Paloma magval ragad ritmust lktettk. A templom kapuit szlesre trtk, s mintha csak egy risi srga csillagkp zuhant volna le az oktberi gbl, hogy llegz tzknt simuljon a falakra, millinyi gyertya fnye s illata szllt. jabb s mg szebb petrdk suhantak el, mint ktlen tncol gyalogstksk, a hideg klpokkal bortott tr fltt, nekicsapdtak a kvz vlyogfalnak, hogy aztn szikrkat hnyva tovbbrohanjanak a magas templomtorony fel, ahol csupn a kisfik meztelen lbai ltszottak, szntelen rugdossukkal kongsra s egyre ersebb lengsre brva a harangmonstrumokat, rettenetes gzengst vltva ki. Egy lngol bika botorklt krbe a trn, nevet frfiakat s sivtoz gyermekeket kergetve. - Ez az 1938-as esztend - szlalt meg felesge mellett William Travis mosolyogva, az ordtoz tmeg szln llva. - J kis v. A bika feljk iramodott. A pr flreugrott, s futni kezdett, mikzben tzgolyk zuhogtak rjuk, ki a zenbl, a forgatagbl, el a templomtl, a zenekartl, a csillagok al, egymst tlelve, nevetve. A bika otthagyta ket, a mexikival egytt, aki a vlln

cipelte, hiszen nem volt ms, csupn egy bambuszkeret s rengeteg knes puskapor. - Soha letemben nem reztem mg ilyen jl magam. - Susan Travis megllt, hogy llegzethez jusson. - Lenygz - mondta William. - s mg folytatdik, ugye? - Egsz jjel. - Nem, n az utazsunkra gondoltam. A frfi a homlokt rncolta, s megtgette a fels zsebt. - Egy letre elg utazcsekk van nlam. rezd jl magad. Felejtsd el. Soha nem fognak rnk tallni. - Soha? - Soha. Akkor valaki risi petrdkat kezdett eregetni a zg harang templomtoronybl, a tmeg riadtan meghtrlt, s a petrdk csodlatos hangzavart keltve robbantk szt a tncol lbak s hajladoz testek kzt. A sl tortillk fantasztikus illata tlttte be a levegt, s a kvzk asztalainl l emberek is kikitekingettek, kezkben srskorst szorongatva. A bika elpusztult. A tz kialudt a bambuszcsvekben, flreraktk ht. A munks leemelte vllrl a keretet. Kisfik gyltek kr, hogy megrinthessk a remekbe szabott paprmas fejet, az igazi szarvakat. - Nzzk meg azt a bikt - szlt William. Ahogy elstltak a kvz bejrata eltt, Susan megpillantotta az ket bmul frfit; fehr ember volt, sfehr ltnyben, kk inggel s nyakkendvel, arct barnra gette a nap. Haja szke volt, egyenes szl, a szeme kk, s ket bmulta, amint elstltak eltte. Az asszony taln szre sem veszi; ha ragyogan tiszta knyke mellett ott nem llnak azok az vegek; egy kvr

mentalikrs palack, egy veg vermut, egy kancs konyak s mg htvegnyi mindenfle likr, ujjai eltt pedig tz apr, flig tlttt pohr sorakozott, melyekbl gy hrpintgetett, hogy az utcrl kzben le sem vette a szemt, csak nha hunyortott, s keskeny ajkait sszeprselve lvezte az ital zamatt. Szabad kezben vkony havannaszivar fstlgtt, egy szken pedig hsz karton trk cigaretta, hat doboz szivar s nhny csomagolt klnivizes veg tornyosult. - Bill - sgta Susan. - Nyugalom - felelte a frfi. - Nem ismerjk. - Mr reggel is lttam a tren. - Ne nzz vissza, stlj tovbb. Nzegesd csak a paprmas bikt. Ez az, most mr krdezhetsz. - Gondolod, hogy a keresktl jtt? - Nem kvethettek minket! - s ha mgis?! - Milyen szp bika - fordult William a tulajdonoshoz. - Nem kvethetett minket vissza ktszz ven t, ugye? - Uralkodj magadon, az Isten szerelmre! - mondta William. Az asszony megingott. A frfi ersen megszortotta a knykt, s elvezette onnan. - El ne julj, - Elmosolyodott, leplezve aggodalmt. Mindjrt rendbe jssz. Menjnk be abba a kvzba, s igyunk egyet az orra eltt, akkor aztn, ha az is, akinek gondoljuk, nem foghat gyant. - n nem brok. - De muszj. Gyere csak. Mondtam is Davidnek, hogy ez nevetsges! - Ez utbbit j hangosan jelentette ki, mikzben fllpdeltek a kvz lpcsin. Itt volnnk, gondolta Susan. De kik vagyunk? Hov tartunk? Mitl flnk? Kezdd a legelejn, mondta magnak,

ktsgbeesetten kapaszkodva jzan eszbe, s mris talpa alatt rezte a vlyogpadlt. A nevem Ann Kristen; a frjemet Rogernek hvjk. Az idszmtsunk szerint 2155. vben ltnk, egy gonosz vilgban. Olyan volt, mint egy hatalmas, fekete haj, amely elrugaszkodott a jzan sz s a civilizci partjaitl, fekete krtjt bgetve az jszakban, ktmillird embert cipelve magval, akartk-e vagy sem, a hallba, hogy kizuhanjanak a fld s a tenger peremn a radioaktv lngokba s az rletbe. Bestltak a kvzba. Az a frfi ket bmulta. Megszlalt egy telefon. A csrgs megijesztette Susant. Visszaemlkezett egy telefoncsrgsre ktszz vnyire a jvben, azon a kk prilisi reggelen, 2155-ben, amikor vette fl a kagylt. - Ann, itt Renel Hallottad mr? Vagyis hallottl mr az Idutazsi Rszvnytrsasgrl? Utakat szervez Rmba az idszmts eltti 21. vbe, a Napleon kori Waterlooba brmikor, brhov! - Rene, te trflsz. - Nem. Clinton Smith ma reggel indult el Philadelphiba, 1776-ba. Az Idutazsi Rt. mindent elintz. Persze sok pnz. De gondold el a sajt szemeddel lthatod a lngokban ll Rmt, Kubilj knt, Mzest s a Vrs-tengert! A cspostdban taln mr ott is van a hirdetsk. Kinyitotta a szivattys csposta rekeszt, s meg is tallta a fmflira nyomott reklmot: RMA S A BORGIAK! A WRIGHT FIVREK KITTY HAWKNL!

Az Idutazsi Rt. felltzteti s elhelyezi nt a tmegben Lincoln vagy Caesar meggyilkolsnak szenthelyn! Garantltan megtantunk nnek brmilyen nyelvet, amire szksge lehet egy adott civilizciban az akadlyoztats nlkli szabad mozgshoz, brmely korban. Latint, grgt, si amerikai kznyelvet. Tltse vakcijt ne csak trben, idben is mshol! Rene hangja ott dongott a telefonban. - Tom s n holnap indulunk 1492-be. Elintzik, hogy Tom elvitorlzhasson Kolumbusszal. Ht nem kprzatos?! De igen - mormolta Ann bnultam. - s mit mond a Kormny errl az idgpes trsasgrl? - , a rendrsg folyton figyeli. Flnek, hogy egyesek majd gy akarnak meglgni a behv ell, megszkni s elrejtzni a mltban. Mindenkinek htra kell hagynia egy zlognyilatkozatot a hzra s minden vagyonra, a visszatrs garancijaknt. Vgl is hbor van. - Igen, hbor - mormolta Ann. - A hbor. Ott llva, kezben a telefonnal, arra gondolt: itt a lehetsg, amirl a frjemmel annyit beszltnk, amirt annyit knyrgtnk veken t. Nem szeretjk ezt a 2155-s vilgot. El akarunk meneklni az munkja ell a bombagyrban, s az n baktriumtenyszeteim ell is. Taln most van eslynk a szksre, hogy elrejtzznk az vek vadonban, tbb vszzadnyira innen, ahol sosem tallnak rnk, s sosem hozhatnak vissza, elgetni a knyveinket, cenzrzni a gondolatainkat, leforrzni az agyunkat rettegssel, meneteltetni minket, rnk ordtani a rdibl

Mexikban voltak ht, az 1938-as vben. Az asszony a kvz mocskos falt nzte. A jv llamnak j munksait elengedtk a mltba vakcizni, hogy gy menekljenek a fradtsg ell. Ez tette lehetv, hogy s a frje is visszakltzzenek 1938-ba, egy szobba New York Cityben, s k lveztk a sznhzakat s a Szabadsg-szobrot, ami mg mindig zlden magasodott a kiktben. A harmadik napon aztn ruht, nevet vltottak, s elrepltek, hogy elrejtzzenek Mexikban. - Ez biztos - suttogta Susan, az asztalnl l idegenre pillantva. - Azok a cigarettk, a szivarok, a likrk mind arrl rulkodnak. Emlkszel az els jszaknkra a mltban? Egy hnappal korbban, az els jszakjukon New York-ban, mg meneklsk eltt, mindenfle furcsa italt ittak, klns lelmiszereket zlelgettek s vsroltak, parfmket, vagy tz tucat ritka cigarettafajtt, mert azok a jvben hozzfrhetetlenek voltak, hisz ott a hbor jelentett mindent. gy persze bolondot csinltak magukbl, ki-be rohanglva a boltokba, kocsmkba, dohnyboltokba; aztn flvonultak a szobjukba, s csodlatosan lebetegedtek. s most itt volt ez a hasonlkppen viselked idegen, aki csupa olyan dolgot csinlt, amit csak egy jvbl jtt ember tenne, sok-sok v ta kihezve mr a likrkre s cigarettkra. Susan s William lelt, rendeltek egy italt. Az idegen a ruhikat vizsglgatta, a hajukat, az kszereket, a mdot, ahogy stltak s leltek - lj knnyedn - dnnygte William az orra alatt. Viselkedj gy, mintha ilyen ruhkat hordtl volna egsz letedben. - Sose kellett volna megprblkoznunk a szkssel.

- Istenem! - szlt William. - Ez idejn. Hadd beszljek n. Az idegen meghajolt elttk. Sarkai nagyon halkan sszekoccantak. Susan megmerevedett. Ez a katons hang! Eltveszthetetlen, csakgy, mint az a bizonyos utlatos kopogtats az ajtdon jflkor. - Mr. Roger Kristen - szlalt meg az idegen -, n nem hzta fel a nadrgszrait lelskor. William megdermedt. Lenzett a combjn rtatlanul pihen kt kzre. Susan szve sebesebben kezdett verni. - n sszetveszt valakivel - mondta William gyorsan. - Az n nevem nem Krisler. - Kristen - javtotta ki az idegen. - Willian Travis vagyok - mondta William. - n nem rtem, mi kze nnek az n nadrgszraimhoz. - Bocsnat. - Az idegen odahzott egy szket. - Mondjuk gy, azt hittem, felismerem nt, amiatt hogy nem emelte meg a nadrgszrt. Mert mindenki gy csinlja. Ha nem, a nadrg hamar kitrdesedik. Messzire kerltem otthonrl, Mr. Travis, s trsasgra vgyom. A nevem Simms. - Mr. Simms, elhisszk, hogy magnyos, de mi fradtak vagyunk. Holnap indulunk Acapulcba. - Gynyr hely. Nemrg jrtam ott, nhny bartomat kerestem. Nem tudom, hol lehetnek. De meg kell tallnom ket. , a hlgy csak nem beteg? - J jt, Mr. Simms. Az ajt fel indultak, William szilrdan fogta Susan karjt. Nem nztek vissza, amikor Mr. Simms utnuk kiltott: - , s mg valamit - Sznetet tartott, azutn lassan ejtette ki a szavakat: Idszmtsunk szerint 2155.

Susan lehunyta a szemt, s rezte, hogy a fld megremeg alatta. Azrt csak lpdelt tovbb, a tzfnyes tr fel, semmit sem ltva. Bezrtk hotelszobjuk ajtajt. Akkor az asszony srni kezdett, s csak lltak ott a sttben, s a padl megrendlt alattuk. A tvolban petrdk durrantak, s a tren nevets harsant. - Micsoda tkozott arctlansg - szlt William. - Ott lt, s gy mregetett minket tettl talpig; mint az llatokat, az istenverte cigarettin pfkelve, az italjait nyeldekelve. Meg kellett volna lnm! - A hangja mr-mr hisztrikusan csengett. - s mg ahhoz is volt kpe, hogy az igazi nevt hasznlja elttnk: A Keresk fnke. Na s az a szveg a nadrgszraimrl. Istenem, fl kellett volna emelnem ket, amikor leltem. Ez ennek a kornak teljesen magtl rtetd gesztusa. Azzal, hogy nem tettem meg, kirttam a tbbiek kzl; ekkor gondolhatott arra: itt egy ember, aki sosem hordott nadrgot, aki a trdig r egyenruhhoz szokott, s az eljvend divathoz. Legszvesebben meghaltam volna, amirt gy elrultam magunkat! - Nem, nem, az n jrsom volt az ezek a magas sarkak ami elrult. A hajunk is olyan frissen vgott, olyan j. Minden furcsa s nyugtalant rajtunk. A frfi flkapcsolta a villanyt. - Mg csak ksrletezik velnk. Nem biztos magban nem egszen. Ezrt nem futamodhatunk meg elle. Nem bizonythatjuk be az igazt. Szp knyelmesen elmegynk Acapulcba. - Taln mgis biztos a dolgban, csak jtszik velnk.

- Az is kitelik tle. Vgl is a vilg minden ideje az v. Addig szrakozik itt, ameddig akar, mgis visszatr velnk a jvbe hatvan msodperccel az indulsunk utn. Lehet, hogy napokig hagy minket gondolkodni ezen, mg magban nevet. Susan az gyra lt, letrlve arcrl a knnyeket, a faszn s a fstlk si illatt rasztva magbl. - De ugye nem csinlnak majd jelenetet? - Nem mernek. Egymagunkban kell elkapniuk, hogy betuszkolhassanak az idgpjkbe s visszakldjenek. - Akkor van egy megolds - mondta az asszony. - Sose maradjunk egyedl; mindig tartsunk a tmeggel. Szerznk egymilli bartot, piacokra jrunk, a vroshzn lakunk minden vrosban, megfizetjk a rendrfnkt, hogy biztostsa a vdelmnket, amg r nem jvnk, hogy lhetnnk meg Simmst, s hogy meneklhetnnk el, j ruhkba bjva, taln mint mexikiak. Lpsek hangzottak fl bezrt ajtajukon kvl. Eloltottk a lmpt, s csndben levetkztek. A lptek eltvolodtak. Egy ajt csukdott be. Susan az ablaknl llt, a sttben a teret nzte. - Szval az az plet ott egy templom? - Igen. - Gyakran tprengtem rajta, milyen is lehetett egy templom. Olyan rgta nem ltott senki egyet sem. Holnap megltogathatjuk? - Persze. Gyere az gyba. Fekdtek a stt szobban. Flrval ksbb megszlalt a telefonjuk. Az asszony emelte fl a kagylt. - Hall?

- A nyulak elrejtzhetnek az erdben - mondta egy hang -, de a rka mindig megtallja ket. Az asszony visszatette a kagylt, s mereven, hidegen visszafekdt az gyba. Odakint, az 1938-as vben, egy ember hrom hangot pengetett a gitrjn, egyiket a msik utn. Az jszaka sorn az asszony kinyjtotta a kezt, s csaknem sikerlt megrintenie a 2155. vet. rezte, ahogy az ujjai tsiklanak az idk hvs tvolsgain, mint egy hullmos felleten, s hallotta a menetel lbak szntelen dngst, millinyi zenekar jtszott millinyi indult, s ltta a baktriumtenyszetek tvenezer sort is a ferttlentett kmcsvekben, s a sajt kezt, amint kinyl munka kzben, abban az risi zemben, a jvben; a leprval, bubpestissel, tfusszal s tdvsszel teli csvek, s aztn a hatalmas robbans. Ltta, ahogy keze rncos mazsolv g ssze, rezte, ahogy visszalki egy olyan hatalmas er, amelytl az egsz vilg megemelkedett, majd visszazuhant, valamennyi plet darabokra hullott, emberek vreztek hallra s hevertek nma csndben, risi tzhnyk, gpek, szelek, lavink puszttottak hangtalanul, s zokogva bredt fl az gyban, Mexikban, sok-sok vvel azeltt Kora reggel, kbultan az egyrai alvstl, mert csak annyit sikerlt, hangos automobilzajra bredtek, mely az utcrl szrdtt be. Susan lepillantott a vaskorltos erklyrl, s figyelte a vrs feliratos teherautkbl s szemlykocsikbl elkszld, beszlget, kiltoz nyolc fs kis csapatot. Mexikiak tmege rkezett a teherautk nyomban. - Qu pasa? - kiltott oda Susan egy kisfinak. A fi vlaszolt.

Susan htrafordult, a frjhez. - Egy amerikai filmstdi fog itt forgatni. - rdekesnek hangzik. - William a zuhany alatt llt. - Nzzk meg ket. Nincs klnsebb ok, amirt ma kellene indulnunk. Megprbljuk elaltatni Simms figyelmt. Nzzk, hogyan forgatjk a filmet. Azt mondjk, a primitv filmgyrts nem volt akrmi. Most trdjnk mssal, ne magunkkal. Magunkkal, gondolta Susan. Egy pillanatra a ragyog napfnyben meg is feledkezett rla, hogy valahol a szllodban ott vr egy frfi, mikzben, gy tnt, ezerszm szvja a cigarettkat. Az asszony ltta odalent a nyolc hangoskod, vidm amerikait, s oda akart kiltani nekik: "Mentsenek meg, rejtsenek el, segtsenek! Fessk t a hajam, a szemem; bjtassanak furcsa ruhkba. Segtenik kell. n 2155-bl rkeztem!" De a szavak megakadtak a torkn. Az Idutazsi Rt. funkcionriusait nem ejtettk a fejkre. Az ember agyban, mg induls eltt, elhelyeznek egy pszichikai blokkot. gy semmit sem rulhat el igazi korrl s szlhelyrl, semmit a jvrl a mlt lakirl. A mltat s a jvt meg kell vdeni egymstl. Csak ezzel a pszichikai blokkal utazhat az ember rizet nlkl a korokon t. A jvt meg kell vdeni mindenfle vltoztatstl, amit a mltban utazgat emberek okozhatnak. Mg ha tiszta szvbl akarta is, akkor sem mondhatta el azoknak a vidm fickknak odalent a tren, kicsoda , vagy hogy milyen veszlyes helyzetbe kerlt. - Mi lesz a reggelivel? - krdezte William. A reggelit a hatalmas tteremben szolgltk fl. A filmesek is bejttek, mind a nyolcan - hat frfi s kt n, kacarszva, szkeket tologatva. Susan a kzelkben lt le, rezve az ltaluk nyjtott melegsget s vdelmet, mg akkor is, amikor Mr.

Simms lejtt a hall lpcsin, nagy elszntsggal szvta trk cigarettjt. Messzirl odablintott nekik, s Susan visszablintott, mosolyogva, mert itt nem csinlhatott velk semmit, nyolc filmes s hsz msik turista eltt. - Azok a sznszek - szlt William. - Taln flbrelhetnm kettejket, azt mondanm, trfa, flltztetnm ket a ruhinkba hogy hajtsanak el a kocsinkkal egy olyan pillanatban, amikor Simms nem lthatja az arcukat. Ha kt ember, gy tve, mintha mi lennnk azok, elcsaljk t nhny rra, flszkhetnnk Mexico Citybe. Ott aztn vek alatt sem tallnak rnk! - H! Egy kvr, likrszag lehelet frfi tmaszkodott az asztalukra. - Amerikai turistk! - kiltotta. - Annyira elegem van mr a mexikiakbl, meg tudnm cskolni magukat! - Megrzta a kezket. - Jjjenek, egyenek velnk. Nyomorsg imdja a trsasgot. n vagyok Nyomorsg, Bbnat kisasszony, ezek pedig De utljuk Mexikt r s neje! Mind utljuk. De azrt jttnk, hogy egy istenverte film elforgatsait elintzzk. A stb tbbi rsze holnap rkezik. Engem Joe Meltonnak hvnak. Rendez vagyok. Micsoda pokoli egy orszg ez! Temetsek az utcn, haldokl emberek. Rajta, jjjenek t hozznk. Csatlakozzanak a trsasghoz, vidtsanak fl minket! Susan s William mindketten nevettek. - Vicces vagyok? - krdezte Mr. Melton a krltte lket. - Csodlatos! - Susan kvette. Mr. Simms az tterem tls vgbl figyelte ket. Az asszony grimaszt vgott fel. Mr. Simms feljk indult az asztalok kztt. - Mr. s Mrs. Travis - kiltotta. - Azt hittem, egytt reggeliznk, csak mi hrman.

- Elnzst - mondta William. - ljn le, pajts - szlt Mr. Melton. - Az bartaik az n bartaim. Mr. Simms lelt. A filmesek hangosan beszltek, s ezalatt csndesen gy szlt: - Remlem, jl aludtak. - s maga? - Nem ilyen rugs gybettekhez szoktam - felelte Mr. Simms savanyan. - De van, ami krptol rte. A fl jszakt bren tltttem, azzal, hogy j cigarettkat s lelmiszereket prbltam ki. Klnsen, rdekesek. Ezek az si bnk egszen j rzkvilgot bresztettek fl bennem. - Nem tudjuk, mirl beszl - szlt Susan. - Mindig ez a sznjtk - nevetett Simms. - De flsleges. Csakgy, mint ez a stratgijuk a tmeggel. Elbb-utbb csak egyedl maradunk.- n rendkvl trelmes vagyok. - Mondjk - szlt kzbe Mr. Melton kipirult arccal -, gondjaik vannak ezzel a fickval? - Minden rendben. - Mert csak egy szavukba kerl, s fenkbe billentem. Melton visszafordult, hogy tovbb ordtozzon trsaival. A nevetsben Mr. Simms folytatta: - Trjnk a trgyra. Egy hnapomba kerlt lenyomoznom magukat kisebb-nagyobb vrosok sorn t, s az egsz tegnapi napba, hogy megbizonyosodjam a szemlyazonossgukrl. Ha csndben velem jnnek, taln elintzhetem, hogy ne kapjanak bntetst, csak maga egyezzen bele, hogy tovbb dolgozik a hidrogn-plusz bombn. - Tudomnyrl beszlni reggelinl! - jegyezte meg Mr. Melton, fl fllel odafigyelve. Simms folytatta, rendthetetlenl.

- Gondoljk vgig. Nem meneklhetnek. Ha engem meglnek, ms bukkan majd a nyomukra. - Nem tudjuk, mirl beszl. - Elg! - kiltotta Simms dhdten. - Hasznljk az eszket! Jl tudjk, nem hagyhatjuk elmeneklni magukat. Akkor msoknak is megjn hozz a kedvk 2155-ben, hogy hasonlkpp tegyenek. Szksgnk van az emberekre. - Megvvni a hborikat - szlalt meg vgre William is. - Bill! - Semmi baj, Susan. Beszljnk gy, ahogy akarja. gysem meneklhetnk. - Remek - szlt Simms. - Maguk aztn tnyleg elkpeszten romantikus lelkek, hogy gy akartak elszkni a felelssg ell. - A rettegs ell. - Badarsg. Az csak egy hbor. - Mirl beszlnek maguk? - krdezte Mr. Melton. Susan el akarta mondani neki, de gyis csak ltalnossgokban beszlhetett volna. A pszichikai blokk az agyban csupn ennyit engedett. Olyan ltalnossgokban, amilyeneket Simms s William is flemlegettek mr. - Csak a hbor - mondta William. - A fl vilg kihalt mr a leprabombktl! - Akkor is - rvelt Simms -, a jv laki visszautastjk, hogy maguk gy elrejtzzenek egy trpusi szigeten, mikzben k a pokolba vetik al magukat. A hall a hallt szereti, nem az letet. A haldokl embereket boldogtja a tudat, hogy msok is velk halnak. Kellemes tudni, hogy nem egyedl jutnak a krematriumba, a srba. n vagyok az kollektv elutastsuk hrnke maguk fel. - me, az elutastsok hrnke! - mondta Mr. Melton a trsainak.

- Minl tovbb vrakoztatnak, annl slyosabbak lesznek a kvetkezmnyek. Szksgnk van nre a bombaprogramban, Mr. Travis. Ha most visszatr, nem lesz knzs. Ksbb, ha erszakkal kell munkra fogjuk, a bomba befejezse utn kiprblunk magn nhny j szerkezetet, uram. - Van egy ajnlatom - szlt William. - n visszamegyek magval, ha a felesgem itt maradhat lve, biztonsgban, tvol a hbortl. Mr. Simms vgiggondolta. - Jl van. Tallkozzunk a tren, tz perc mlva. Jjjn rtem kocsival. Vigyen el valami elhagyatottabb vidkre. Ott aztn majd flszed bennnket az utaztatgp. - Bill! - Susan ersen szortotta a frje karjt. - Ne vitatkozz. - Az asszonyra nzett. - gy lesz, s ksz. Aztn Simmshez fordult. - Mg valamit. Az jjel rnk trhetett volna a szobnkban, s elrabolhatott volna minket. Mirt nem tette? - Mondjuk gy jl szrakoztam - vlaszolt Mr. Simms kznysen, szippantva egyet j szivarjbl. - Nem szvesen hagyom itt ezt a csodlatos atmoszfrt, ezt a napot, ezt a vakcit. Sajnlom htrahagyni a bort s a cigarettt. , de mennyire sajnlom. Akkor a tren, tz perc mlva. A felesge vdve marad, s annyi idt tlthet el itt, amennyit csak akar. Bcszzanak el egymstl. Mr. Simms flllt s kistlt. - Elmegy a nagyszj! - rikoltotta Mr. Melton a tvoz frfi utn. Aztn megfordult, s Susanre pillantott. - H. Itt valaki sr. De reggeli alatt nem szoks srni. Ugye nem? Negyed tzkor Susan a szobjuk erklyn llt, s a teret figyelte. Ott lt Mr. Simms, keresztbe vetett lbbal, egy finom

mv bronzpadon. Leharapta egy szivar vgt, s gyengden meggyjtotta. Susan motorzajt hallott, s az utcn tvolrl elbukkant egy garzsbl, s lassan ledcgtt a kikvezett domboldalon William kocsija. Az aut gyorsulni kezdett. tven, hatvan, majd hetven kilomteres sebessggel kzeledett. Csirkk szaladtak szt elle. Mr. Simms levette fehr panamakalapjt, megtrlgette rzsaszn homlokt, visszatette a kalapot, s akkor szrevette az autt. Hetven kilomteres sebessggel szguldott mr, egyenesen a tr fel. - William! - sikoltotta Susan. A kocsi nekirohant a tr alacsony jrdaszeglynek, flugratott, s tovbbszguldott a zld pad fel, amelyen Mr. Simms most pp elejtette a szivarjt, flkiltott, hadonszni kezdett, aztn az aut mr el is ttte. Teste magasra replt a levegbe, aztn bolondul kaplzva lezuhant az utca kvezetre. A tr tvolabbi vgben trtt els kerkkel az aut vgre megllt. Susan bement, s becsukta az erkly ajtajt. Egytt jttek le a vroshza lpcsin, kart karba ltve, spadtan, dli tizenkettkor. - Adios senor - szlt utnuk a polgrmester. - Senora. Meglltak a tren, ahol a tmeg mg mindig a vrfoltra mutogatott. - Vissza kell mg menned? - krdezte Susan. - Nem, tbbszr is elmondtam az egszet. Baleset trtnt. Elvesztettem az uralmam az aut fltt. Mg srtam is nekik. Isten a tudja, valahol csak ki kellett engednem a

megknnyebblsem. Kedvem tmadt srni. Nem rlk, hogy megltem. Soha letemben nem akartam ilyet tenni. - Nem lltanak brsg el? - Szba kerlt, de nem. Annl gyorsabban beszltem. Hittek nekem. Baleset trtnt. Az gy lezrult. - Most hov megynk? Mexico Citybe? Uruapanba? - Az autt mg javtjk. Dlutn ngyre kszl el. Akkor eltnnk innen a pokolba. - Kvetni fognak minket? Simms vajon egyedl dolgozott? - Nem tudom. De nyernk egy kis egrutat, azt hiszem. Mikor kzelebb rtek, a filmesek jttek ki a szllodbl. Mr. Melton komoran sietett oda hozzjuk. - H, hallottam, mi trtnt: Nagy kr. Minden rendben van mr? El akarjk felejteni? Az utca vgn csinlunk egy kis elforgatst. Ha rdekli magukat, szvesen ltott vendgek lesznek. Jjjenek, szrakozzanak. s mentek. Ott lltak a kvezett utcn, mg a filmkamert fllltottk. Susan a lefel, a tvolba vezet utat nzte, s az Acapulco s a tenger, fel tart orszgutat, mely piramisok, romok s kis vlyogvrosok mellett haladt el; srga falak, kk falak, bbor falak s lngol bougainvillk mellett. Arra gondolt: tra kelnk, csoportokkal s tmegekkel, piacokon, hallokban; lefizetjk a rendrket; hogy a kzelnkben aludjanak, kettre zrjuk az ajtt, de mindig a tmegben, tbb mr sosem egyedl mindig attl tartva, hogy a kvetkez szembejv egy jabb Simms lehet. Sosem tudjuk meg, sikerlt-e tvernnk s lerznunk a Keresket. s elttnk, a jvben, mindig ott vrjk majd a visszatrtnk, hogy a bombikkal elgessenek, a jrvnyaikkal elrothasszanak, a rendrk pedig megmondjk, mikor dljnk le, forduljunk meg vagy ugorjunk t a karikn!

gy aztn csak loholunk keresztl az erdn, s sosem llunk meg, sosem alszunk nyugodtan tbb letnkben. Egsz kis tmeg gylt ssze nzni a filmforgatst. Susan ket figyelte, s az utct. - Lttl valaki gyansat? - Nem. Hny ra? - Hrom. A kocsi mr biztos majdnem ksz. A prbafelvtelt hromnegyed ngyre be is fejeztk. Mind lestltk a szllodhoz, beszlgetve. William megllt a garzsnl - Az aut hatra lesz ksz - mondta, amikor aggdva kijtt. - De annl nem ksbb! - Kszen lesz, ne aggdj. A szll halljban krlnzett, jabb egyedl utaz embereket keresve; Mr. Simmshez hasonlkat, frissen vgott hajjal, tl sok cigarettafsttel s klniillattal krlvve, de a helyisg res volt. Flfel lpkedve a lpcsn Mr. Melton megszlalt: - Ht, hossz, nehz nap volt ez. Ki akar r inni egyet? Maguk? Martinit? Srt? - Taln egyet. Az egsz trsasg benyomult Mr. Melton szobjba, s megkezddtt az ivszat. - Nzd az idt - mondta William. Az idt, gondolta Susan. Brcsak lenne idejk. Csak annyit akart, hogy ott lhessen a tren egy hossz, napfnyes oktberi napon reggeltl estig, egyetlen aggodalmas gondolat nlkl, az arcba s karjra tz nappal, lehunyt szemmel, mosolyogva a melegben, meg se moccanva. Csak aludni a mexiki nap alatt, melegen s ellazultan, lomhn s boldogan sok-sok napon t Mr. Melton kinyitotta a pezsgt.

- Egy gynyr hlgyre, aki mg filmsznszn is lehetne mondta, Susant kszntve. - Akr prbt is tehetnnk. Az asszony flnevetett. - Komolyan gondolom - mondta Melton. - Maga nagyon szp. Mozisztrt csinlhatnk magbl. - s elvinne Hollywoodba? - kiltotta Susan. - Ht persze, a pokolba Mexikval! Susan Williamre pillantott, aki felvonta a szemldkt, s blintott. Azzal elkerlnnek innen, ms helyre, ms ruhkba, ms nvvel is taln; s nyolc msik emberrel utaznnak, ami mr j vdelmet nyjt a jvbl trtn minden beavatkozs ellen. - Csodlatosan hangzik - mondta Susan. Most kezdte rezni a pezsg hatst. A dlutn elsiklott mellette; a trsasg forogni kezdett krltte. Biztonsgban rezte magt, jl, lnek s igazn boldognak sok v ta elszr. - Milyen filmhez hasznlnk fl a felesgemet? - krdezte William, jratltve pohart. Melton vgigmrte Susant. A trsasg abbahagyta a nevetglst, gy figyelt. - Ht, egy izgalmas trtnetrl lenne sz - mondta Melton. Egy magukhoz hasonl frj s felesg trtnetrl. - Folytassa. - Taln valamifle hbors trtnetrl - mondta a rendez, a nap fnyben vizsglgatva itala sznt. Susan s William vrtak. - A trtnet egy hzasprrl szl, akik egy kis utca kis hzban laknak a 2155. vben taln - folytatta Melton. - Ez most csak halandzsa, rtsk meg. De a frj s a felesg szembekerlnek egy borzalmas hborval, a szuperplusz hidrognbombkkal, cenzrval, halllat, s - itt a csavarints -

elmeneklnek a mltba, ahov egy msik ember kveti ket; azt hiszik rla; hogy gonosz, pedig csak a ktelessgket akarja megvilgtani. William a fldre ejtette a pohart. Mr. Melton tovbb beszlt: - Aztn ez a pr egy csapat filmesnl keres menedket, akikben bzni kezdenek. Bzni a tmegben, ezt mondjk maguknak. Susan rezte, hogy lecsuklik egy szkre. Mindenki a rendezt figyelte. nagyot hzott a borbl. - , ez nagyon j. Nos; a frfi s a n, gy ltszik, kptelen megrteni, mennyire fontosak k a jv szmra. Klnskpp a frfi a kulcsfigura, egy j bombaalapanyag ellltsnl. Ezrt aztn a keresk, nevezzk ket gy nem kmlnek kltsget, se fradsgot, hogy megtalljk; elfogjk s visszajuttassk ezt a kt embert, amint teljesen egyedl maradtak velk egy hotelszobban, ahol senki sem lthatja ket. Stratgia. A keresk egyedl dolgoznak, illetve nyolcas csoportokban. Valamelyik trkk mindig bevlik. Nem gondolja, hogy csodlatos film lenne ebbl, Susan? s maga, Bill? Flhajtotta az italt. Susan csak lt, maga el meredve. - Kr egy italt? - krdezte Mr. Melton. William elrntotta fegyvert, s hromszor tzelt; az egyik frfi elesett; a tbbiek elrerontottak. Susan flsikoltott. Egy kz tapadt a szjra. A fegyver mr a fldn hevert, s William ers szortsban vergdtt. - Krem - szlt Mr. Melton, ugyanott llva, ahol az elbb, ujjain vrnyomokkal. - Ne neheztsk a dolgunkat. Valaki drmblni kezdett az ajtn. - Nyissk ki!

- Az igazgat - mondta Mr. Melton szrazon. Intett a tejvel. Emberek, mozgs! - Nyissk ki vagy hvom a rendrsget! Susan s William gyors pillantst vltottak, aztn az ajtra nztek. - Az igazgat be akar jnni - szlt Mr. Melton. - Gyorsan! A kamert elbbre hoztk. Kk fny lvellt el belle, az egsz szobt elrasztva. A sugr kitgult, s a trsasg tagjai eltntek, egyesvel. - Gyorsan! Az ablakon tl, eltnse pillanatban Susan mg megpillantotta a zld tjat s a bbor, srga, kk s karmazsin falakat s a folyknt lezdul utcakveket, egy szvrhton l frfit, aki a meleg hegyek kz tartott, egy narancslevet iv fit, s szinte torkban rezte az des folyadkot, egy embert a tr egyik fjnak rnykos hvsben, kezben gitr, ujjai a hrokon; s a tvolban a tengert, a kk s gyngd tengert, rezte; ahogy krbenyaljk a hullmok, s a htukra veszik. Aztn eltnt. A frje is eltnt. Az ajt csapdva szlesre trult. Az igazgat s a szemlyzet berontott. A szoba res volt. - De hisz itt voltak! Lttam ket bejnni, most meg eltntek! - kiablta az igazgat. - Az ablakokon vasrcs van. Arra nem juthattak ki! Ks dlutn papot hvtak, ismt kinyitottk a szobt, s kiszellztettk, pedig minden sarokba szentelt vizet hintett, s ldsokat mormolt kzben - Ezekkel mit kezdjnk? - krdezte a takartn. A szekrnyre mutatott, ahol 67 veg chartreuse, konyak, kakalikr, abszint, vermut s tequila sorakzott, 106 karton

trk cigaretta s 198 srga dobozban tvenszzalkos tisztasg havannaszivar

Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - A ltogat

Saul Williams a reggel csndjre. Fradtan nzett ki a storbl, s azon gondolkodott, milyen messze is van innt a Fld. Milli meg milli mrfldnyire. Ht aztn? Mit tehet ellene? A tdeje teli "vrrozsdval". s khg. Saul aznap reggel htkor kelt fel. Nyurga ember volt, sztvr, csontt aszalta a betegsg. Aznap, a halott tengerfenk nma skjn, csndes volt a marsbeli reggel - nem fjt a szl. A nap is tiszta s hideg az res gen. Saul megmosta az arct, s megreggelizett. Ezutn nagyon szeretett volna visszakerlni a Fldre. Napkzben minden lehett megprblt, hogy ott legyen New Yorkban. Nha, ha megfelelen lt, s egy meghatrozott mdon tartotta a kezt, sikerlt. Szinte mg a szagt is rezte New Yorknak. De az id java rszben, gondolta, ez lehetetlen. A dleltt folyamn, ksbb, Saul megprblt meghalni. Fekdt a homokon, s rparancsolt a szvre, hogy lljon meg. De az csak dolgozott. Elkpzelte, hogy leveti magt a sziklrl, vagy flmetszi a csukljn az ereit, de kinevette magt - tudta, hogy egyikhez sincs lelkiereje. "Taln ha nagyon igyekszem, s csak erre gondolok, sikerl gy elaludnom, hogy tbb ne bredjek fl" - gondolta. Megprblta. Egy ra mltn flbredt, s vrrel volt teli a szja. Flkelt, kikpte, s nagyon sajnlta nmagt. Ez vrrozsda azzal van teli a szja s az orra; az csurog a flbl, a krme all; s gy vbe telik, mg megli. Ms gygymdja nincs, mint hogy bedugjk az embert egy raktba, s kilvik a Marsra, szmzetsbe. A Fldn nem ismerik a gygymdjt, ha ott mardna, csak fertzn s gyilkoln a tbbieket. Teht itt van,

vrzik s magnyos. Saul szeme elkeskenyedett. Tvolabb, egy si vros romjai mellett megpillantott egy msik embert; koszos pokrcon fekdt. Mikor Saul odaballagott hozz, az ember a pokrcon bgyadtan megmoccant. - Hell, Saul - mondta: - Megint egy reggel - mondta Saul. - risten, milyen magnyos vagyok! - Ez a rozsdsok sorsa - mondta a krtafehr frfi a pokrcon. Nem mozdult, gy festett, mintha puszta rintsre megsznnk lenni. - Br adn az g - mondta Saul, s lepillantott r -, hogy legalbb beszlgetni tudnl. Mirt van az, hogy tanult, rtelmes emberek sose kapjk meg a rozsdt, s sose kerlnek ide fl? - Ez sszeeskvs ellened, Saul - mondta a frfi, s behunyta szemt, mert fradt volt ahhoz, hogy nyitva tudta volna tartani. Valamikor megvolt hozz az erm, hogy tanult ember legyek. Most mr a gondolkods is fradsg. - Hiszen csak beszlgetni tudnnk! - mondta Saul Williams. A msik kzmbsen vllat vont. - Gyere holnap. Taln lesz annyi erm, hogy Arisztotelszrl beszlgessnk. Majd megprblom. Igazn. - Az ember magba roskadt a viharvert fa alatt. Majd kinyitotta a fl szemt. Emlkezz csak, egyszer mr beszlgettnk Arisztotelszrl, hat hnappal ezeltt, mikor olyan j napom volt. - Emlkszem - mondta Saul, de nem figyelt r. A halott tengert nzte. - Br lennk olyan beteg, mint te, akkor taln nem izgatna, hogy tanult ember vagyok-e vagy sem. Akkor egy kicsit taln megbklnk. - Hat hnap mlva te is ugyanolyan rossz brben leszel, mint

most n - mondta a haldokl. - s akkor mr semmi ms nem izgat, csak hogy alhass, mg tbbet alhass. Majd gy rzed, mintha az lom az asszonyod lenne. Mindig visszatrsz hozz, mert friss s j s hsges, mert mindig kedves hozzd, s sose vltozik. Csak azrt bredsz fel, hogy arra gondolj, milyen j lesz megint aludnod. Kellemes gondolat. - A frfi alig suttogott. Aztn elhallgatott, s mr csak halkan szuszogott. Saul elment. A halott tenger partja mentn, mint megannyi res palack, amit a rg ellt hullmok sodortak partra, alv emberek fekdtek sszekuporodva. Saul ott ltta ket mindentt, amerre az res meder szle kanyargott. Egy, kett, hrom - mind magban aludt, java rszk rosszabb brben, mint , s mind mellett ott volt kicsinyke lelmiszerkszlete, s mind magba sppedt, mert a trsaslet emszti az ert, aludni viszont j. Kezdetben mg megesett, hogy kzs tbortznl tltttk az jszakt. Ilyenkor mindig a Fldrl folyt a sz. Csak arrl. A Fldrl; hogy itt vagy ott hogyan csrgedezett a patakban a vz, s hogy milyen j volt az eperkrmtorta, s hogy milyen volt New York kora reggel, ha az ember a ss szlben a jerseyi komprl nzte. "Vgyom a . Fldre - gondolta Saul. - Annyira vgyom, hogy fj. Olyasmire vgyom, ami soha tbb nem lehet az enym. s k is mind vgynak r, s fj nekik, hogy nem lehet az vk. n csak a Fldre vgyom. Jobban, mint telre, nre vagy brmi msra. A betegsg egyszer s mindenkorra eltvoltotta tlem a nket; azok mr nem kellenek. De a Fld, az igen. Azt a llek kvnja, nem a gynge test." A csillog fm megvillant az gen. Saul flnzett. Megvillant msodszor is. Egy percre r a rakta leszllt a tengerfenken. Kinylt egy

lgzsilip, egy frfi lpett ki rajta, poggysszal a kezben. Kt msik frfi ksrte, baktriuml vdruhban; hatalmas lelmiszeres ldkat raktak ki, s flvertk a strat. Mg egy perc, s a rakta megint fnn volt az gen. A szmztt ott llt magban. Saul futsnak eredt. Hetek ta nem futott, ez nagyon frasztotta, mgis futott s kiablt - Hell! Hell A fiatalember tettl talpig vgigmrte, mikor odart. - Hell. Szval ez a Mars. Leonard Mark vagyok. - Saul Williams. Kezet fogtak. Leonard Mark nagyon fiatal- volt legfeljebb ha tizennyolc ves; hirtelenszke, rzss kp, kk szem s a betegsge-ellenre is friss. - Mi jsg New Yorkban? - krdezte Saul. - Ez - mondta Leonard Mark. s rnzett Saulra. A sivatagbl egyszerre flszkkent New York mrciusi szelekben frd krengetege. Sznes neonok villogtak, srga taxik surrantak a csendes jszakban. Hidak veltek, s vontatk dudltak az blben az j kzepn. A flvont fggnykn tl flitteres musicaleket jtszottak a sznpadokon. Saul vadul a fejhez kapott. - Megllj; megllj! - kiltotta. - Mi van velem? Mi bajom? Megbolondulok! A Central Parkban- a fkon kipattantak a rgyek, s zlden, frissen hajtottak a levelek. Az svnyen Saul ballagott, a tavaszt szimatolta. - Hagyd abba! Hagyd abba! Te bolond! - kiltott r nmagra. Tenyert homlokra szortotta. - Ez nem lehet! - De lehet - mondta Leonard Mark. New York tornyai elhalvnyultak. Visszatrt a Mars, Saul ott

llt az res tengerfenken, s dermedten bmult az ifj jvevnyre. - Maga volt az - mondta, s kezt kinyjtotta Leonard Mark fel. - Ezt maga tette: Maga tette az agyval. - n - mondta Leonard Mark. lltak nmn, s nztk egymst. Vgl Saul reszketve megragadta a msik szmztt kezt, s lelkesen szorongatta. - , de boldog vagyok, hogy itt van! Fogalma sincs, hogy milyen boldog! Bdogpohrbl ittk az ers fekett. Dl volt. tbeszlgettk az egsz meleg dlelttt. - s erre a kpessgre hogy tett szert? - krdezte Saul a pohr fltt, s az ifj Leonard Mark szembe nzett. - , egyszeren velem szletett - mondta Mark, s a pohara fenekt nzte. - Anym ott volt 57-ben, mikor London felrobbant. n tz hnapra r szlettem. Nem is tudom, minek nevezzem a kpessgemet. Gondolom, taln teleptinak vagy gondolattvitelnek. n mutatvnyt csinltam belle. Krbeutaztam a vilgot. Leonard Mark, az agycsoda - ez llt a plaktokon. A legtbb ember kklernek vlt. Tudja, mi az emberek vlemnye az ilyen mutatvnyos npsgrl. Csak n tudtam, hogy ez igenis valdi, de nem ktttem senki orrra. Biztonsgosabb volt, ha nem szellztetem. Nhny kzeli bartom persze ismerte a valsgot. Tudok egyet-mst, ami majd jl jn itt a Marson. - Kis hja, hogy az elbb holtra nem rmtett mondta Saul a pohart szorongatva. - Mikor New York csak gy kintt a sivatagbl, azt hittem, elment az eszem. - Ez a hipnzis egy formja, mely egyszerre hat valamennyi rzkszervre: szemre, flre, orra, szjra, brre, szval

mindegyikre. Most mire volna leginkbb kedve, mit szeretne? Saul letette a poharat. Igyekezett megfkezni a keze remegst. - Legszvesebben egy patakban frdenek, Mellin Town mellett, Illionisban; ott sokat szkltam klykkoromban. szni szeretnk, anyaszlt meztelenl. - J - mondta Leonard Mark, s egy csppet meghajtotta a fejt. Saul htrahanyatlott a homokon, lehunyta a szemt. Leonard Mark lt s nzte. Saul fekdt a homokon: Keze olykor megmoccant, izgatottan meg-megrndult. Szja grcssen kinylt; elszorul-megenyhl torkbl hangok trtek el. Aztn Saul lass mozdulatokat tett a karjval, elre-htra, elre-htra, flrehajtotta a fejt, mlyeket llegzett, karja lassan szelte a meleg levegt, kavarta a srga homokot, s teste lassan elfordult. Leonard Mark nyugodtan kiitta a kvjt. Mikzben ivott, szemt nem vette le a mozg, suttog Saulrl, aki ott hevert a halott tenger fenekn. - Elg - mondta Leonard Mark. Saul fllt, megdrzslte a szemt. Egy pillanat mlva megszlalt - Lttam a patakot! Futottam a partjn, ledobtam a ruhm mondta Leonard Marknak llegzetvesztve, hitetlenked mosollyal. - Aztn fejest ugrottam, s ide-oda szkltam benne. - rvendek - mondta Leonard Mark. - Tessk! - Saul a zsebbe nylt, s kivette az utols rd csokoldjt. - Ezt magnak adom. - Ez micsoda? - nzett Leonard Mark az ajndkra. Csokold? Ugyan. Nem fizetsgrt tettem. rmt akartam

szerezni magnak. Gyorsan dugja vissza, mieltt mg csrgkgyv vltoztatom, s megmarja magt. - Ksznm, nagyon ksznm - rakta zsebre a csokoldt . Saul. - El nem tudja kpzelni, milyen jlesett. - Nyjtotta a kvskannt. - Iszik mg? Mikzben a kvt tlttte, Saul egy pillanatra behunyta a szemt. "Megkaptam Szkratszt - gondolta -, Szkratszt s Platnt, Nietzscht s Schopenhauert. Ez az ember, a beszde utn tlve, zseni. s amit tud, olyan nincs is! Gondolj csak a hossz, kellemes napokra s az tbeszlgetett, hvs jszakkra. Nem lesz ez rossz v. Korntsem!" Kiloccsantotta a kvt. - Mi baj? - Semmi. - Saul zavart volt, dbbent. "Elmegynk Grgorszgba - gondolta. - Athnba. s Rmba, ha kedvnk kerekedik, s a rmai rkat tanulmnyozzuk. Megllunk a Parthenonban s az Akropoliszon. Nemcsak beszlnk rluk, hanem ott is lesznk. Ez az ember kpes r. Hatalmban ll. S ha Racine-rl beszlgetnk, sznpadot is tud teremteni, sznszeket meg minden mst. Uramisten! Ez jobb, mint az letemben eddig brmi! Jobb itt betegen, mint a Fldn e nlkl! Vajon hny modern ember ltott grg drmt jtszani grg sznpadon, idszmtsunk eltt 31-ben? s ha megkrem, komolyan s csndesen, hogy vllalja Schopenhauer, Darwin s Bergson szerept, s az vezredek minden nagy gondolkodjt? Nos, mirt ne? Mg elkpzelni is: itt l az ember, s magval Nietzschvel s Platnnal beszlget" Csak egyvalami hibdzott. Saul rezte, hogy megtntorodik. A tbbiek. A tbbi beteg a halott tenger partjn. A tvolban

emberek mozogtak, lassan feljk tartottak. Lttk flvillanni a raktt, lttk leszllni, s lttk, hogy kirak valakit. S most jttek lassan, knldva, hogy dvzljk a jvevnyt. Saul fzott. - Ide hallgass - mondta. - Mark, azt hiszem, jobban tennnk, ha flmennnk a hegyek kz. - Mirt? - Ltod ezeket az embereket? Nmelyikk bolond. - Igaz? - Igen. - Mitl ment el az eszk, a magnytl meg ms effltl? - Igen, attl. Induljunk mr. - Nem ltszanak veszlyesnek. Alig vonszoljk magukat. - Majd meg leszel lepve. Mark rnzett Saulra. - Reszketsz. Mirt? - Most nincs idnk beszlgetni - mondta Saul, s sietve flllt. - Gyernk. Ht nem rted, hogy mi lesz itt, ha flfedezik a kpessgedet? sszekapnak rajtad. lni fogjk egymst, tged is meglnek - azrt, hogy melyikk lgy. - , nem vagyok n egyikk sem - mondta Leonard Mark. Rnzett Saulra. - Mg a tied sem. Saul flkapta a fejt. - Ezt nem is hittem. - Igazn nem? - nevetett Mark. - Most nem rnk r vitatkozni - felelt Saul. Meg-megrebbent a szeme, az arca gett. - Gyernk mr! - Eszem gban sincs. Itt maradok lve, megvrom ket. Kiss erszakos vagy. Az n letem az enym. Saulnak ocsmny rzse tmadt. Arca rngatdzni kezdett. - Nem rted, mit mondtam? - Hallod-e, hamar tvltoztl bartbl ellensgg jegyezte

meg Mark. Saul megttte. Gyors, pontos ts volt. Mark flrekapta a fejt, s kacagott. - Azt mr nem! Egyszeriben a Times Square kzepn voltak. Kocsik rontottak rjuk vadul dudlva. Hzak szktek fl, forrn, a kk gre. - Ez nem igaz! - kiltotta Saul, s megtntorodott a vizulis csapstl. - Az isten szerelmre, Mark, ezt ne! Jnnek az emberek! Meglnek! Mark lt a jrdn, sajt trfjn kacagott. - Hadd jjjenek! ket is bolondd teszem. New York lekttte Saul figyelmt. Az is volt Mark clja; le akarta ktni Sault a vros gonosz szpsgvel a sokhavi tvollt utn. gy kptelen volt bntani Markot, csak llt, s itta az idegen s mgis oly ismers kpet. Behunyta a szemt. - Nem! - Elzuhant, s magval rntotta Markot is. Flbe autdudk vltttek. Fkek csikorogtak, kocsik torpantak meg hirtelen. llon vgta Markot. Csnd. Mark ott fekdt a tengerfenken. Az ntudatlan embert karjba vve, Saul nehzkesen futsnak eredt. New York eltnt. Nem maradt ms, csak a halott tenger tgas nmasga. Az emberek mindenfell kzeledtek. rtkes terhvel, New Yorkkal, a vidk zldjvel, a friss viz forrsokkal s rgi bartokkal a karja kzt irnyt vett a hegyek fel. Elbukott, jra talpra vergdtt, s csak futott, futott, meg sem llt. A barlang megtelt jszakval. A szl ki-be jrt, tpdeste a kicsike tzet, szrta a hamut.

Mark kinyitotta a szemt. Meg volt ktzve, a barlang szraz falnak tmasztottk, arccal a tznek. Saul gakat dobott a tzre, nha ideges macskapillantst vetett a barlang bejratra. - Bolond vagy. Saul meghkkent. - Az - mondta Mark. - Bolond. gyis megtallnak. Ha fl vig kell keresnik, akkor is. Mint a dlibb, megjelent elttk, ha csak tvolrl is, New York. s mi voltunk a kzepben. Azt hiba is kpzeled, hogy nem lesznek kvncsiak, s nem jnnek utnunk. - Akkor majd tovbbkltzm veled - mondta Saul, s a tzbe bmult. - Oda is utnunk jnnek. - Pofa be! Mark elmosolyodott. - gy beszlsz a felesgeddel? - Hallod, mit mondtam?! - , szp kis hzassg ez: a te mohsgod s az n tehetsgem. Most mit szeretnl ltni? Mutassak neked mg valamit a gyerekkori kpeidbl? Saul rezte, hogy a homlokt kiveri a verejtk. Nem tudta, Mark trfl-e vagy sem. - Mutass - mondta. - J - mondta Mark. - Figyelj! Lngok csaptak ki a sziklbl. Sault knszag fst fojtogatta. Az regekbl knk robbant ki, rengett a szikla. Saul klendezett, khgtt, tntorgott, gett, aszott a pokol tzben! Aztn a pokol megsznt, visszatrt a barlang. Mark kacagott. Saul megllt eltte. - Te - mondta hidegen, s flbe hajolt. - Ht mit vrtl? - kiltotta Mark. - Az embert megktzik, elhurcoljk, s egy magnyos bolond szellemi felesgv teszi mit gondolsz, lvezem n ezt? - Kioldozlak, ha meggred, hogy nem futsz el.

- Nem grek semmit. Szabad ember vagyok. Nem vagyok senki. Saul trdre hullott. - De ht kell, hogy valaki lgy, hallod? Kell, hogy valaki lgy. Nem engedhetlek el! - Drga regem, ezt minl tbbet mondod, annl tvolabb kerlk tled. Ha lett volna egy kis eszed, s rtelmesen viselkedsz, bartok lehettnk volna. n igazn szvesen megtettem volna neked ezeket a hipnotikus szvessgeket. Vgl is nem gond elbvszkednem ket. St lvezet. De te mindent elfuserltl. Teljesen magadnak akartl. Attl fltl, hogy a tbbiek majd megfosztanak tlem. , hogy mennyire nem volt igazad! Hisz van annyi erm, hogy mindnyjukat boldogg tegyem. Megosztozhattatok volna rajtam, mint egy kzs konyhn. n meg gy reztem volna magam, mint egy isten a gyerekek kzt, egy jisten, aki a kedvkre tesz, s viszonzsul apr ajndkokkal, j falatokkal halmozzk el. - Bocsss meg! Bocsss meg! - kiltott Saul. - De n nagyon jl ismerem azokat az embereket! - s te taln ms vagy? Aligha f Menj ki, s nzd meg, jnnek-e. Mintha lpteket hallottam volna. Saul futott. A barlang bejratban szeme fl ernyzte a kezt, s frksz pillantst vetett az jszakval teli szakadkba. Tompa rnyak mocorogtak. Vajon csak a szraz gyomot fjja a szl? Saul sszerezzent - fjn, finoman reszketett. - Nem ltok semmit. - Visszament a barlangba. A tzre bmult. - Mark! Mark eltnt. Nem volt ott semmi ms, csak az res barlang, teli sziklkkal, kvekkel, kavicsokkal, a pislkol, magnyos tz s a szl shajtsa. s Saul megllt, hitetlenl, zsibbadtan.

- Mark! Mark! Gyere vissza! Mark lassan, vatosan kiszabadtotta magt a ktelek kzl, s azzal a csellel, hogy kzeled emberek lpteit hallja, megszktt - de hova? A barlang mly volt, de sziklafalban vgzdtt. Mark semmikppen nem surranhatott ki mellette az jszakba. Ht akkor? Saul krljrta a tzet. Elhzta a kst, s odament egy sziklhoz, mely ott llt a barlang falnl. Mosolyogva nekiszegezte a kst a knek. Mosolyogva megrintette vele. Aztn flemelte, hogy belemrtsa. - Megllj! - kiltotta Mark. A szikla eltnt. Mark volt a helyn. Saul kezben megllt a ks. A tz fnye jtszott az arcn. Szeme tbolyultan csillogott. - Ez most nem sikerlt - suttogta. Lehajolt, Mark torkra tette a kezt, s ujjai sszezrultak. Mark nem szlt semmit, csak knyelmetlenl fszkeldtt a marka kzt, szeme gnyos volt, s olyasmit mondott Saulnak, amit Saul gyis tudott. "Ha meglsz - mondta a szeme -, mi lesz az lmaiddal? Ha meglsz, hova lesznek a patakok s a pisztrngok bellk? Ha meglsz, megld bennem Platnt, megld Arisztotelszt, megld Einsteint; igen, meglsz mindannyiunkat. Gyernk, fojts meg n nem flek tled!" Saul ujjai flengedtek a torkn. rnykok hatoltak be a barlang szjn. Mindketten arrafel fordultak. A tbbiek voltak. ten; az ttl megviselten, lihegve lltak meg a fny kls krn. - J estt! - ksznt rjuk kacagva Mark. Parancsoljanak beljebb, uraim!

A vita s dz fenyegetdzs mg hajnalra sem rt vgett. Mark ott lt a flhevlt emberek kzt, a ktelek kzl nemrg kiszabadtott csukljt drzslgette. A barlangbl mahagni bevonat trgyaltermet varzsolt, s kzpre egy mrvnyasztalt. Azt ltk krl mind, a muris szakll, bds, izzadt s moh emberek, s szemk a kincskre tapadt. - A megolds - mondta vgl Mark -, hogy mindenkinek kijelljk a maga idejt a megadott napon s rban. Mindenki egyenl elbnsban rszesl. Kztulajdon leszek, szabadon jhetek-mehetek. Ez gy tisztessges. Ami meg Sault illeti, t prbaidre bocstjuk. Ha bebizonytja, hogy tud udvariasan is viselkedni, kap tlem egy-kt kezelst. Addig semmi kzm hozz. A tbbi szmztt vigyorogva figyelte Sault. - Bocsnat - mondta Saul. - Nem tudtam, mit teszek. Most mr semmi bajom. - Majd megltjuk - mondta Mark. - Akkor ht adjunk magunknak, mondjuk; egy hnapot, j? A tbbiek vigyorogva nztk Sault. Saul nem szlt semmit. A barlang talajt bmulta. - Ht lssuk - mondta Mark. - A htf, mondjuk, legyen a mag, Smith. Smith blintott. - Kedden Peter jn ide hozzm, mondjuk, egy rra. Peter blintott. - Szerdn Johnsonnal, Holtzmannal s Jimmel vgzek. Az utbbi hrom sszenzett. - A ht htralev rszben szigoran magam vagyok, halljk? - mondta Mark. - A kevs is tbb, mint a semmi. Ha nem engedelmeskednek, nem jtszom. - Akkor majd knyszertjk, hogy jtsszk mondta Johnson.

Elkapta a tbbiek tekintett. - Ide figyeljetek, mi ten vagyunk egy ellen. Azt csinlhatunk vele, amit akarunk. Ha sszefogunk, megtttk a fnyeremnyt. - Ne legyetek hlyk - figyelmeztette ket Mark. - Vrj, n tettem le a garast - mondta Johnson. Most mondja meg, mit tegynk. Mirt ne mi diktlnnk neki? Ersebbek vagyunk, mint , nem? S mg fenyegetdzik, hogy nem jtszik! Verjnk csak szilnkot a lba krme al, vagy gessk meg gy kicsit az ujjt egy vasdarabbal, majd megltjtok, hogy jtszik! Csak azt szeretnm tudni, mirt ne nzhetnnk eladst a ht minden estjn? - Ne hallgassanak r! - mondta Mark. - Bolond. Nem lehet adni a szavra. Tudjk, mit fog; csinlni? Nem? Majd elaltatja az bersgket - egyikkt a msik utn -, aztn sorra megli mindnyjukat; igen, mindannyiukat, mg a vgn egyedl nem marad egyedl velem. Ez ilyen ember. Az emberek figyeltek, s sszehztk a szemket. Elszr Markra, majd Johnsonra meredtek. Ami azt illeti - jegyezte meg Mark -, ez az rltek konferencija. Senki se bzhat a msikban. Amint az egyik htat fordt a tbbieknek, a tbbiek nyomban vgeznek vele. Merem lltani, hogy nem r vget a ht, s mr mind halottak lesznek, vagy haldoklanak. Hideg szl csapott be a mahagniterembe. Az kezdett sztfoszlani, s megint barlangg vlt. Mark belefradt a trfjba. A mrvnyasztal sszeomlott, vzz vlt, elprolgott. Az emberek gyanakodva mregettk egymst, apr, fnyes llatszemkkel. Amit Mark mondott, igaz volt. Lttk egymst az elkvetkez napokban, amint rajtat egyik a msikn, megli - mgnem a szerencss utols maga lvezheti ezt a kzttk

jrkl agykincset. Saul ket nzte; magnyos volt s nyugtalan. Ha az ember egyszer hibzott, nehz a hibjt beismernie, visszafordulnia s mindent jrakezdenie. s k mind hibztak. Amgy is rgta elveszett emberek. De ez mg annl is rosszabb. - S hogy mg keservesebb legyen az gy - mondta vgl Mark -, egyikknek pisztolya is van. A tbbieknek csak ksk. De az egyikknek, tudom, pisztolya is. Mind flpattantak. - Motozzk meg egymst! - mondta Mark. Keressk meg azt az egyet, klnben mind a hall fiai. Ez megtette a magt. Nem tudtk, kin kezdjk, csak rohangltak vadul sszevissza, ordtoztak, rngattk egymst, s Mark megveten figyelt. Johnson htraugrott, s benylt a zubbonya zsebbe. - Jl van - mondta. - Essnk tl rajta most. Nesze, Smith! Mellbe ltte Smitht. Smith sszeesett. A tbbiek vltttek. Sztszaladtak. Johnson clzott, s mg ktszer elsttte pisztolyt. - Megllj! - kiltotta Mark. Ott szrnyalt krlttk New York; a sziklbl, a barlangbl, az gbl ntt ki. A magas tornyokon megcsillant a napfny. Mennydrgtt a magasvast; vontatk dudltak a kiktben. A zld nalak kezben fklyval nzett el az bl fltt. - Ezt nzzk, ostobk! - mondta Mark. A Central Parkban kibomlott a tavaszi virgok csillaghalmaza. A szl frissen kaszlt f illatt sodorta feljk hullmokban. s itt, New York szvben, zavartan toporogtak a frfiak. Johnson mg hromszor elsttte a pisztolyt. Saul elrerohant. Nekiment Johnsonnak, leteperte, kicsavarta kezbl a fegyvert. Az mg egyszer eldrdlt: Az emberek megdermedtek, lltak egy helyben. Saul Johnson

testn fekdt. Mr nem dulakodtak. Iszony csend volt. Csak lltak mind, s nztk, mi trtnik. New York elsllyedt a tenger vizben. Sziszegve, bugyborkolva, shajtozva; az pletek meghajoltak, megvetemedtek, sztnyltak, sszeomlottak, srt bennk a roncsfm s a kor. Mark ott llt az pletek kzt. Majd takaros lyuk vrsltt a mellkasn, s maga is sztlanul, mint egy hz, sszeomlott. Saul hol az embereket, hol a holttestet nzte. Flllt, kezben a pisztoly. Johnson meg se moccant - flt megmozdulni. Mind lehunytk a szemket, majd kinyitottk megint; mintha azt hinnk, hogy ezzel letre kelthetik, aki ott hever elttk. A barlang jghideg volt. Saul szrakozottan nzegette kezben a pisztolyt. Majd messze elhajtotta a szakadkba, s meg se nzte, hova esik. A tbbiek a holttestet nztk, nem akartak hinni a szemknek. Saul lehajolt, s megfogta a petyhdt kezet. - Leonard - szltotta halkan. - Leonard! - Megrzta a kezt. De Leonard Mark nem moccant. Szeme zrva volt; mellkasa se emelkedett-sllyedt. Teste kezdett kihlni. Saul kiegyenesedett. - Megltk - mondta, s nem nzett a tbbiekre. Szja megtelt a fanyar folyadkkal. - Megltk az egyetlent, akit nem akartunk meglni. Reszket kezt a szemhez emelte. A tbbiek lltak s vrtak. - Hozzatok egy st - mondta Saul. - Temessk el. - Elfordult. - Semmi dolgom veletek. Egyikk elment srt. Saul gy elgynglt, hogy mozdulni se tudott. Lba a fldbe

gykerezett, mly gykereket vert a magnyba, flelembe s az jszaka hidegbe. A tz mr szinte kialudt, s mr csak a ketts hold fnye derengett a kk hegyeken. Valaki sott; hallotta, hogy megpendl az s. - Klnben sem szorulunk r - mondta valaki a kelletnl hangosabban. Az ss nesze folytatdott. Saul kitntorgott, nekitmaszkodott egy fa trzsnek, elengedte magt, lecsszott a tvbe, a homokba, s a keze bnn fekdt az lben. "Aludni - gondolta. - Most mind aludni fogunk. Legalbb az megmaradt neknk. Aludj, s prblj New Yorkrl lmodni meg a tbbirl." Bgyadtan lehunyta a szemt, orrban, szjban, reszket szemben gylni kezdett a vr. - Vajon hogy csinlhatta? - krdezte fradt hangn. Feje a mellre hanyatlott. - Hogy hozta ide New Yorkot, s tudta megcsinlni, hogy stlgassunk is benne? Prbljuk meg. Nem lehet nagyon nehz. Gondolkozz! Gondolj New Yorkra! suttogta, s kezdte elnyomni az lom. - New Yorkra, a Central Parkra, aztn a tavaszi Illinoisra, az almafa virgra s a zld gyepre. Nem ment. Ez nem volt ugyanaz. New York eltnt, s csinlhat akrmit, nem tudja visszahozni. Fl fog bredni minden reggel, s barangolni fog a halott tenger medrben, s keresni fogja, s krbekborolja a Marsot, s keresni fogja, de soha meg nem tallja. s vgl lefekszik, mert mr a barangolsba is belefradt, s az agyban prbl majd New Yorkra lelni, de ott se tallja. Az utols hang, amit hallott, mieltt elnyomta volna az lom, az emelked, fldbe mlyed s nesze volt; az reget mlytette, amelybe flelmes fmcsikorgs kzepette, a szagok,

sznek s hangok arany kdben beleomlik New York, s k eltemetik. lmban vgigsrta az jszakt.
Glvlgyi Judit fordtsa

Ray Bradbury - A betonkever

Hallgatta a vn boszorknyok hangjt az ablaka alatt, mely gy zizegett, mint a szraz f. - Ettil, a gyva! Ettil, a tagad! Ettil, aki nem mer hadba szllni, hogy gyzelemre vezesse a Marsot a Fld ellen! - Beszljetek csak, banyk! - kiltotta. A hangok mormolss halkultak hirtelen, mint a vizek csobogsa a hossz csatornkban a marsi g alatt. - Ettil, az apa, aki fit ennek az undort tudatnak az rnykban akarja felnevelni! - mondtk a rncos vnasszonyok. Ravasz szem fejket finoman sszerintettk. - Szgyen, szgyen! Felesge a szoba msik sarkban srt. Knnyei gy hullottak, mint a zpores, hvsen patakzottak a kvezetre. - , Ettil, hogy gondolkozhatsz gy? Ettil flrerakta fmknyvt, amely egy intsre egsz reggel trtneteket meslt neki vkony aranydrtos keretbl. - Megprbltam elmagyarzni - felelte. - Bolond dolog ez, hogy a Mars megtmadja a Fldet. Elpuszttanak minket, egy szlig. Odakint drrens, dng zaj hallatszott, rezesbanda hangja, egy dob, kilts, menetel lbak, zszlcsattogs s dalok. A kvezett utckon a hadsereg masrozott vgig, a katonk vllukon tzfegyverekkel. Nyomukban kisgyermekek ugrndoztak. Vnasszonyok mocskos zszlkat lobogtattak. n a Marson maradok, s knyvet olvasok - mondta Ettil. Durva kopogs az ajtn. Tylla felelt r. Az apsa viharzott be. - Mit kell halljak az n vejemrl? Hogy rul? - Igen, apa.

- Nem harcolsz a marsi seregben? - Nem, apa. - Istenek! - Az ids apa igencsak elvrsdtt. - tok a nevedre! Lepuffantanak. - Puffantsanak ht, legyen vge ennek az egsznek. - Ki hallott mr olyan Mars-lakrl, aki nem tmad? Ki?! - Senki. Elismerem, ez elg hihetetlen. - Hihetetlen - recsegtk a boszorknyhangok az ablak alatt. - Apa, nem tudnl szt rteni vele? - kvetelte Tylla. - Szt rtsek egy trgyadombbal?! - kiltotta az apja, lngol szemmel. Odament, s megllt Ettil fltt. - Rezesbandk jtszanak, szp ez a nap, asszonyok pityeregnek, gyerekek ugrlnak, minden a legnagyobb rendben, a frfiak btran menetelnek, te meg csak itt lsz! , szgyen! - Szgyen - zokogtk a tvoli hangok a svnyben. - Takarodj az rdgbe a hzambl az idita fecsegseddel egytt! - trt ki Ettil. - Vidd a kitntetseid meg a dobjaid, s fuss! Ellkdste apst sikoltoz felesge mellett, de abban a pillanatban kicsapdott az ajt, s egy katonai osztag rontott be. - Ettil Vrye? - kiltotta egy hang. - Igen! - Ezennel letartztatom! - Isten veled, drga felesgem. Elmegyek a hborba ezekkel a bolondokkal! - kiltotta Ettil, mikzben a bronzpnclba ltztt frfiak kivonszoltk az ajtn. - Isten veled, isten veled - ismtelgettk a vros boszorknyai, egyre halkul hangon. A cella rendes volt s tiszta. Knyvek nlkl Ettil ideges volt. Megragadta a rcsokat, s a raktkat figyelte, amint az jszakai

gbe emelkednek. Rengeteg csillag ragyogott, mind jghideg; gy ltszott, mintha sztszrdnnak, amikor egy-egy rakta kzbk emelkedett. - Bolondok - suttogta Ettil. - Bolondok! A cella ajtaja kinylt. Egy frfi lpett be kocsit tolva, mely tele volt knyvekkel; itt is, ott is, mindentt knyvek lgtak le rla. A frfi mgtt a soroztiszt vakodott. Ettil Vrye, tudni akarjuk, mirt voltak ezek a tiltott knyvek a hzadban. A Csodlatos trtnetek, tudomnyos elbeszlsek s a Fantasztikus trtnetek pldnyai. Magyarzatot. - A frfi megragadta Ettil csukljt. Az lerzta a kezt. Ha le akarnak lni, ljenek. Ez a fldi-irodalom az oka, amirt nem akarom megtmadni ket. Ezrt fogtok ti is elbukni. Hogyhogy? - A soroztiszt elkomorult, s a megsrgult magazinok fel fordult. Vlaszd ki brmelyiket - mondta Ettil. - Akrmelyiket. Tz kzl kilenc trtnetben a fldi naptrak szerinti 1929-es, 30-as vektl egsz az 50-esekig a Mars-lakk sikerrel hdtjk meg a Fldet. - ! - A soroztiszt elmosolyodott, blintott. - Aztn - folytatta Ettil - elbuknak. - Ez ruls! Ilyen irodalmat birtokolni! - Ha gy akarod. De hadd vonjak le nhny kvetkeztetst. Kivtel nlkl minden invzit egy fiatalember akadlyoz meg, ltalban sovny, r, tbbnyire egyedl, s Mick vagy Rick vagy Jick vagy Bannon nvre hallgat; elpuszttja a Mars-lakkat. - Csak nem hiszed el ezt?! - Nem, nem hiszem el, hogy fldi emberek ilyesmire kpesek, nem. De megvan a htterk, rtsd meg, hisz nemzedkeken t a gyerekeik ilyen iromnyokat olvasnak s fogadnak be. Az

irodalmuk msbl sem ll, csak sikeresen visszavert invzikbl. Elmondhatod ugyanezt a marsi irodalomrl? - Ht - Nem. - Azt hiszem, nem. - Tudod, hogy nem. Mi sosem rtunk ennyire fantasztikus trtneteket. Most fllzadunk, tmadunk s meghalunk. - Nem rtem az rvelsedet. Mi kze ennek a magazinok rsaihoz? - A harci szellem. Nagy dolog. A fldiek tudjk, hogy nem veszthetnek. Beljk ivdott ez, a vrkkel lktet ereikben. Nem veszthetnek. Minden invzit visszavernek, brmilyen szervezett legyen is. A fiataljaik, akik effle trtneteket olvasnak, olyan hitet adnak nekik, amivel mi nem versenyezhetnk. Mi, Mars-lakk? Mi bizonytalanok vagyunk, tudjuk, hogy veszthetnk. A harci szellemnk alacsony, a dobpergsek s a fanfrharsogs ellenre. - Nem hallgatom tovbb ezt az rul beszdet! - kiltotta a soroztiszt. - Ezeket a kitalcikat elgetjk, csakgy, mint tged, a kvetkez tz percen bell. Vlaszthatsz, Ettil Vrye. Lpj be a hbors lgiba, vagy meggsz. - Ezzel csak hallnemet vlaszthatok. Inkbb meggek. - Emberek! Kilkdstk az udvarra. Ott megltta gondosan sszegyjttt olvasmnyait mglyba rakva. Egy klnleges gdrt is elksztettek, benne msfl mter mly olaj llt. Ezt hatalmas dbrgssel most lngra lobbantottk. Egy perc mlva ebbe lkik majd bele. Az udvar tls vgben, az rnykban, szrevette fia magnyosan ll, komoly alakjt, hatalmas srga szemei fnylettek a bnattl s a flelemtl. Nem nyjtotta ki a kezt,

nem beszlt, csak gy nzett fira, mint egy haldokl llat, nmn, segtsget krve. Ettil a lngol gdrbe nzett. rezte, ahogy a durva kezek megragadjk, lecsupasztjk, s elretasztjk a hall tzforr peremre. Ettil csak ekkor nyelt egyet s kiltott fel: - Vrjatok! A soroztiszt arca, melyet megvilgtott, a narancsszn tzfny, kzelebb nyomult a remeg levegben. - Mi van? - Csatlakozom a hbors lgihoz - felelte Ettil. - J! Engedjtek el! A kezek lehulltak. Amint megfordult, ltta az udvar vgben ll, vrakoz fit. Nem mosolygott, csak vrt. Az gben egy bronzszn rakta pattant a csillagok kz, lngoktl koszorzva - s most bcst intnk ezeknek az ers katonknak - mondta a soroztiszt. A banda rkezdett, s a szl finom, des knnycseppek zport szrta az izzad seregre. A gyerekek ugrndoztak. A zrzavarban Ettil megpillantotta sajt bszkn knnyez felesgt, komoly, csndes fival az oldaln. Bemasroztak a hajba, mindenki nevetglve, btran. Becsatoltk magukat pkhlikba. A szk hajtest teljes hosszban a hlk megteltek hever, lusta emberekkel. teldarabkkon rgdtak s vrtak. Egy nagy fedl lecsukdott. Szelep szisszent. - Irny a Fld, a pusztuls - suttogta Ettil. - Mi? - krdezte valaki. - Irny a dicssges gyzelem - mondta Ettil, grimaszolva. A rakta elrugaszkodott.

Az r, gondolta Ettil. Itt vagyunk egy rzkannban, fekete tintban szklva rzsaszn fnyek kztt. Itt vagyunk egy nneplyes raktn, mely azrt indult el, hogy a flelem lngjaival tltse meg a Fldlakk szemt, ha flnznek az gre. Milyen rzs messze, nagyon messze lenni az otthontl, a felesgedtl, a gyermekedtl, itt s most? Megprblta kielemezni remegst. Mintha az embert legbels szervei a Marshoz ktnk, s egyszer csak kilkik milli kilomterekre. A szve mg mindig a Marson vert, vilgtva. Az agya mg mindig a Marson volt, gondolkodva, hullmos felsznvel, mint egy kialudt fklya. A gyomra is mg mindig a Marson volt, lmosan prblva megemszteni az utols vacsort. A tdeje is a marsi leveg hideg kk bort llegezte, puhn sszehajtott fjtatja laztsrt sikoltott, teste minden darabja a tbbi utn vgyott. Mert itt volt , pncl nlkli, fogatlan bbu, egy test, amin a hivatalnokok boncolst hajtottak vgre, s minden rszt, ami valamit is rt, htrahagytk az res tengereken, szthintettk a megfeketlt hegyoldalakban. Itt volt ht, mint egy res vz, tze kialudt, hidegen, csak a kezt hagytk meg, hogy hallt oszthasson a Fld-lakknak. Kt kz csak, semmi ms, gondolta hvs tvolsgtartssal. Itt fekszik a hatalmas hlban. Krltte msok, de azok mind teljesek - egsz a testk, egsz a szvk. Belle azonban ami csak lt, az most otthon jrja a sivr tengereket az esti szlben. Ez a darabja itt egy hideg agyagburok, rg meghalt mr. - Tmadlls, tmadlls, tmads! - Elkszlni, elkszlni, elkszlni! - Fl! - Ki a hlkbl, gyorsan!

Ettil megmozdult. Valahol eltte kt hideg keze is mozgott. Milyen gyorsan trtnt, gondolta. Egy vvel ezeltt egy fldi rakta elrte a Marsot. A tudsaink, hihetetlen telepatikus kpessgeikkel, lemsoltk; munksaink hihetetlen gyrainkban szzszmra lltottk el. Azta tbb fldi haj nem rkezett a Marsra, mi mgis megtanultuk a nyelvket, mindannyian, tkletesen. Megismertk kultrjukat, logikjukat. s zsenialitsunkrt most megfizetjk az rat - Fegyvereket kszenltbe! - Rendben! - Megvan a cl! - Tvolsg kilomterben? - Tizenhatezer! - Tmads! Zmmg csend. Rovarok motoszklnak a rakta falban. Apr orskrl nekelnek, kapcsolkrl s prg kerekekrl. Az emberek vrnk csndben. A mirigyek lassan, egyenletes temben rtik izzadsgtartalmukat a hnaljba, a homlokra, a spadtan bmul szemek al. - Vrni! Elkszlni! Ettil ktsgbeesetten kapaszkodott jzan eszbe, teljes erbl, hosszan kapaszkodott. Csnd, csnd, csnd. Vrakozs. - Mi ez? - A fldi rdi! - Kapcsoljtok be! - Megprblnak elrni, minket hvnak. Kapcsoljtok be! - li-i-i! - Na itt van! Figyeljtek! - A marsi invzis flottt hvjuk!

A flel csend, a rovarzmmgs visszahzdott, engedve betrni az les fldi hangot a vrakoz emberekkel teli helyisgekbe. - Itt a Fld. William Sommers beszl, az Egyeslt Amerikai Termelk Trsasgnak elnke! Ettil ersen kapaszkodott llsban, elrehajolt, szeme lehunyva. - dvzljk nket a Fldn. - Mi? - hrdltek fl az emberek a raktban. - Mit mondott? - Igen, dvzljk nket a Fldn - Ez valami trkk! Ettil sszerezzent, kinyitotta a szemt, hogy aztn zavarodottan bmuljon a mennyezeti hangszrbl rad lthatatlan hangra. - dvzljk, dvzljk nket a zld, ipari Fldn! jelentette be egy bartsgos hang. - Trt karokkal fogadjuk nket, hogy a vres invzit bartsgos tallkozv vltoztassuk, mely az idk vgezetig tart majd. - Ez trkk! - Pszt, figyelj! - Sok vvel ezeltt mi, Fld-lakk lemondtunk a hborkrl, elpuszttottuk atombombinkat. Most, mivel mssal nem kszlhettnk fel, nem tehetnk mst, mint dvzljk nket. A bolyg az nk. Mi csupn a knyrletessgkrt esedeznk, j s irgalmas tmadk. - Ez nem lehet igaz! - suttogta egy hang. - Biztos valami trkk! - Szlljanak le, s legyenek dvzlve mindannyian - mondta Mr. William Sommers a Fldrl. Brhol leszllhatnak. A Fld az nk, mi mind testvrek vagyunk!

Ettil nevetni kezdett. A helyisgben mindenki fel fordult. A tbbi Mars-lak csak pislogott. - Ez megrlt! pedig csak nevetett, nevetett, mg vgl letttk. Az apr, kvr ember a kaliforniai Green Town forr rreplternek kzepn elrntotta tiszta, fehr zsebkendjt, s nedves homlokhoz rintette. Vakon pislogott a frissen sszecsolt emelvnyrl az tvenezer ember fel, akik, az egymsba kapaszkod rendrk sorfala mgtt gylekeztek. Mindenki az eget bmulta. - Ott vannak! Shajts. - Nem, azok csak sirlyok! Csaldott morgolds. - Kezdem azt hinni, hogy jobb lett volna hbort hirdetni ellenk - suttogta a polgrmester. - Akkor mind hazamehetnnk. - Sssh! - csittotta a felesge. - Ott! - hrdlt fl a tmeg. A Nap fell rkeztek a marsi raktk. - Mindenki kszen ll? - A polgrmester idegesen pillantott krl. - Igen, uram - felelte az 1965-s Miss Kalifornia. - Igen - mondta az 1940-es Miss Amerika, aki rohanvst rkezett az utols pillanatban az otthon betegen fekv 1966-os Miss Amerika helyettestsre. - Egen, uram - vlaszolta a San Fernando Valleybeli 1956-os Mr. Legnagyobb Grapefruit lelkesen. - Zenekar ksz? - A zenszek gy tartottk hangszereiket, mint megannyi puska.

- Elkszlni! A raktk leszlltak. - Gyernk! A zenekar tzszer eljtszotta a "Kalifornia, itt vagyok"-ot. Dltl egy rig a polgrmester beszdet mondott kezt a nma, gyanakv raktk fel lobogtatva. Negyed kettkor a hajk zsilipjei kitrultak. A rezesbanda hromszor eljtszotta az ", te arany llam"-ot. Ettil s tven msik Mars-lak ugrott ki, fegyverket kszenltben tartva. A polgrmester elbk szaladt, kezben a Fld kulcsval. A zenekar rzendtett a "Tlap a vrosba jn"-re, majd egy Long Beachbl rkezett vegyes krus nekelt hozz jonnan klttt szveget, valami ilyesmit: "A Mars-lakk a vrosba jnnek". Fegyvert sehol sem ltva a Mars-lakk ellaztottak, de puskjukat azrt nem raktk le. Fl ketttl negyed hromig a polgrmester mg egyszer elmondta ugyanazt a beszdet az idegenek kedvrt. Fl hromkor az 1940-es Miss Amerika vllalkozott r, hogy megcskolja az sszes Mars-lakt, ha flsorakoznak eltte. Fl hrom utn tz perccel a banda a "Hogy van, mint van mindenki"-be kezdett, elleplezend a Miss Amerika javaslata nyomn tmadt zrzavart. Kett harminctkor Mr. Legnagyobb Grapefuit kedveskedett a Mars-lakknak egy kttonns teherautval, melyet dugig megpakolt grapefruittal, Kett harminchtkor a polgrmester mindannyiuknak szabadjegyeket adott az Elite s a Majestic sznhzakba, e gesztus ksretben pedig jabb beszdbe kezdett ami hrom utnig tartott.

A zenekar jtszott, s az tvenezer ember nekelt: Mert mind olyan kedves fick. Ennek ngy rakor lett vge. - Ettil lelt a rakta rnykba, kt trsval egytt. - Ht ez a Fld! - Szerintem ljk meg a bzs patknyokat - szlalt meg az egyik Mars-lak. - Nem bzom bennk. Ravaszak. Vajon mirt kezelnek bennnket gy? - felemelt egy dobozt, amiben valami zrgtt. - Vajon mi ez, amit nekem adtak? Azt mondtk, minta. Elolvasta a cmkt. BLIX, az j kor szappana. A tmeg ekkorra mr egyetlen nagy karnevli gylekezetben vegylt el a Mars-lakkkal. Mindenhonnan emberi beszd zmmgse hallatszott, ahogy a raktkat tapogattk s krdezskdtek. Ettil fzott. Most mg jobban kezdett reszketni. - Nem rtitek? - sgta. - Ennek az egsznek a feszltsgt, gonoszsgt. Valami trtnni fog velnk: kiterveltek valamit. Valami alattomosat s rettenetest. Valamit csinlni fognak velnk tudom. - n azt mondom, ljk meg ket mind egy szlig! - Hogyan lhetsz meg embereket, akik "pajtsnak" vagy "havernak" szltanak tged? - krdezte egy msik Mars-lak. Ettil a fejt csvlta. - szintk. s mgis gy rzem, mintha egy savval teli kdban lnnk s olvadnnk, olvadnnk. Flek. - Kinyjtotta tudatt, hogy megrintsen nhny embert a tmegbl. - Igen, valban bartsgosak, amolyan De j, hogy ltlak csm-flk (ez egyike az kifejezseiknek). Htkznapi emberek risi tmege, akik egyformn szeretik a kutykat, macskkat s a Mars-lakkat is. s mgis s mgis

A rezesbanda a "Gurtsd ki a hordt" jtszotta. Ingyensrt osztogattak a fresni, kaliforniai Hagenback srgyr jvoltbl. s jtt a rosszullt. A Mars-lakk szjbl zavaros l trt el sugrban. Az klendezs hangja betlttte a vidket. Kezt szjra tapasztva Ettil egy szikomorfa tvben lt. - Kiterveltk, kiterveltk rettenetesen kiterveltk motyogta, most a gyomrt markolszva. - Mit ettl? - A soroztiszt llt meg fltte. - Valamit, amit k pattogatott kukoricnak hvnak - hrgte Ettil. - s? - s mg valami hossz hst egy zsmln, s valami srga folyadkot egy jegelt ednybl, meg valamilyen halat, s mg valamit, amit pastraminak hvnak - shajtotta Ettil remeg szemhjjal. Mindenfell a marsi tmadk nygsei hallatszottak - ljk meg az alattomos kgykat! - kiltotta valaki elhalan. - Kitarts - mondta a soroztiszt. - Ez is csak vendgszeretet. Egyszeren tlzsba vittk. Na gyernk, talpra, emberek. Be a vrosba. Fl kell ott lltanunk pr kisebb helyrsget, hogy biztosak lehessnk benne, minden rendben. A tbbi haj ms vrosokban landol. Itt neknk kell helytllnunk. Az emberek talpra kszldtak, s ostobn pislogva lltak. - Elre indulj! Egy-kt-h-ngy! Egy-kt-h-ngy! A kisvros fehr boltjai, lmodozva nyltak el a vibrl hsgben. Minden meleget rasztott - az oszlopok, a beton, a fm, a ponyvk, a tetk, a ktrnypapr - minden. Mars-lakk lptei hangzottak fl az aszfalton. - vatosan, emberek! - sgta a soroztiszt.

Elvonultak egy kozmetikai szalon mellett. Bentrl fojtott kacags hallatszott. - Nzztek! Rzvrs fej jelent meg, majd tnt el a kirakatban, mint egy bbu. Kk szem villant s pislogott a kulcslyukban. - Ezt is kiterveltk - suttogta Ettil. - Kiterveltk, n mondom nektek! Parfm illata keveredett a nyri levegbe a barlangok szellznylsaibl, melyekben asszonyok bjtak meg, mint tengeri lnyek, elektromos kpok alatt, hajuk vad csigkba s cscsokba tekeredett, szemk ravasz s veges, llatias s huncut, szjuk neonvrsre festve. Legyezk forogtak, a parfms szl kiradt a nyugodt levegbe, elszllt a zld fk kztt, bekszott az mul Mars-lakk kz. - Az isten szerelmre! - kiltotta Ettil, hirtelen elpattan idegekkel. - Szlljunk vissza a raktinkba s gyernk haza! Ezek elintznek minket! Ezek a rettenetes dolgok odabent. Ltjtok? Azok a gonosz, mlytengeri teremtmnyek, azok az asszonyok a msziklbl plt kis hideg barlangjaikban! - Fogd mr be! ket bmulva odabent arra gondolt, hogy a ruhik gy mozognak, akr a kopoltyk, oszlopos lbaik krl. Flvlttt. - Valaki tapassza be a szjt! - Ki fognak rontani rnk, bonbonos dobozokkal s fillres romantikus regnyfzetekkel doblva meg minket, rikoltozva zsros, vrs szjukkal! Elrasztanak minket banalitsaikkal, elpuszttjk rzseinket! Nzztek ket, hogy lnek villamosszkeikben, hangjuk, mint a zmmgs, kntls s mormogs! Be mer menni valamelyiktk? - Mirt ne? - krdeztk a tbbiek.

- Megprklnek titeket, kifehrtenek, megvltoztatnak! Feltrnek s addig hntolnak, amg msok nem lesztek, csak frjek, munksok, akik pnzt hoznak haza, hogy aztn k eljhessenek ide ldglni s nyeldesni rdgi csokoldikat! Azt hiszitek, kordban tarthatntok ket? - Igen, az istenekre! A tvolbl egy hallatszott, magas, les hang, egy n hangja. - Ht nem csinos az a kzps? - Nem is olyan rossz fik ezek a Marslakk, Hisz k is csak frfiak - szlt egy msik, halkabban. - H, ti ott. Juh! Mars-lakk! H! Ettil sikoltozva elfutott Egy parkban lt, remegse nem sznt. Visszaemlkezett a ltottakra. Flnzve a stt, jszakai gre annyira tvol rezte magt az otthontl, annyira magnyosnak. Mg most is, hogy a nyugodt fk kztt lt, a tvolban ott ltta a marsi harcosokat amint fldi asszonyokkal rjk az utckat, eltnnek a kis rzkpalotk ksrteties sttjben, hogy halljk a szrke ernykn mozg fehr alakok fantomhangjt, mellettk a kis gndr haj asszonyokkal, szjukban zsels gumiszer anyagot rlve, az lsek alatt mg tbb ilyen anyaggal, melyek mr megkemnyedtek, rkre megrizvn magukban ket rg nk apr macskafogainak lenyomatt. A szlbarlang - a mozi. - Hell. Remlten kapta fl a fejt. Egy asszony lt a mellette lev padon, lustn rgcslva gumijt. - Ne szaladj el, nem harapok - mondta. - - felelte . - Szeretnl moziba menni? - krdezte az asszony.

- Nem. - , ugyan mr - srgette az. - Mindenki ms elmegy. - Nem - mondta . - Ht ti csak ezt csinljtok ezen a vilgon? - Csak? Ht nem elg? - Az asszony kk szeme gyanakvan tgra nylt. - Mit vrsz tlem, ljek otthon s olvasgassak? Haha! Ez j. Ettil egy pillanatig csak nzte t, aztn megkrdezte: - Csinltok valami mst is? - Kocsikzunk. Van kocsid? Egy nagy lenyithat tets Podler Hatost kne szerezz magadnak. H, az m a csoda! Brmelyik src, ha Podler Hatosa van, vlogathat a lnyok kzl, nekem elhiheted! - mondta a n, rkacsintva. - Lefogadom, hogy mindenfle pnzetek van, hisz a Marsrl jttetek, vagy mi: Lefogadom, ha tnyleg akarnd, lehetne egy Podler Hatosod, s brhov elmehetnl vele. - Taln a moziba? - Mi bajod azzal? - Semmi semmi - Tudod, hogy beszlsz te, miszter? - krdezte. - Mint egy kommunista! Bizony m, s ezt a fajta szveget mifelnk nem szeretik, az tuti. Semmi baj nincs a mi rgi j rendszernkkel. Elg rendesek voltunk hozztok, Mars-lakkhoz, hogy hagytuk magunkat megtmadni, s mg csak a kisujjunkat sem emeltk fl ellenetek, ugye nem? - ppen ezt prblom megrteni - mondta Ettil.- mirt hagyttok? - Mert nagylelkek vagyunk, miszter, azrt! Ezt ne felejtsd el, nagylelkek. - Azzal elstlt, hogy keressen magnak valaki mst.

Btorsgot gyjtve Ettil elkezdett rni egy levelet a felesgnek, vatosan mozgatva tollt a trdre fektetett papron. "Kedves Tylla" De ismt flbeszaktottk. Egy kislnytermet vnasszony, arca spadt, rncos, rzta meg csrgdobjt az orra eltt, arra knyszertve, hogy flnzzen. - Testvr! - kiltotta lngol szemmel. - Megmentettek mr? - Mirt, veszlyben vagyok? - Ettil - tollt eldobva ugrott fl. - Rettenetes veszlyben! - nysztette a vnasszony, megcsrgetve tamburinjt s az gre meredve. - Meg kell mentsenek tged, testvr, a legsrgsebben! - Hajlok r, hogy egyetrtsek - felelte remegve. - Ma mr rengeteget megmentettnk kzletek. n magam hrmat is, ilyen marsi embereket. Ht nem remek? Rvigyorgott. - De, azt hiszem. Az regasszony rendkvl gyanakv volt. Elrehajolt, gy suttogta: - Testvr, megkereszteltek mr tged? - Nem tudom - suttogta vissza . - Nem tudod? - kiltotta a vnasszony, magasba lendtve kezt s a dobot. - Az olyan, mintha lelnk az embert? - krdezte Ettil. - Testvr - mondta a vnsg -, te nagyon rossz, bns llapotban vagy. Ezt tudatlan nevelid szmljra rom. Biztos rettenetesek a marsi iskolk, semmi igazsgot nem tanthatnak ott. Csak csupa hazugsgot. Testvr, ha boldog akarsz lenni, meg kell keresztelkedj. - Az mg ezen a vilgon is boldogg tenne?- krdezte.

- Ne akarj mindent a tlrl - felelte a vnasszony. - Elgedj meg az sszeaszott borsval, mert van egy vilg, ahov mindannyian eljutunk, s amely jobb, mint ez itt. - Ismerem azt a vilgot - mondta . - Bks - mondta a vnsg. - Igen. - Csndes - folytatta. - Tej- s mzfolyk folynak. - Ht, igen - felelte . - s mindenki nevet. - Most mr ltom - mondta Ettil. - Egy jobb vilg - mondta a vnsg. - Sokkal jobb - rtett egyet . - Igen, a Mars nagyszer bolyg. - Miszter - mondta a vnasszony, elkomorodva, a tamburint mr szinte az arcba rzva -, szrakozik velem? - Dehogyis. - Teljesen sszezavarodott. - Azt hittem, arrl beszl - Mg hogy arrl a vn, mocskos Marsrl? Nem, uram! A maga fajtja az, ami vekig f majd, szenved, fekete prsensekben t ki s knokat ll ki - El kell ismerjem, a Fld nem tl kellemes hely. Gynyren rta le. - Miszter, mr megint csfot z bellem! - kiltotta az regasszony mrgesen. - Nem, nem, krem. Eskszm, nem szndkosan tettem. - Nos - jelentette ki a vnsg -, maga pogny, s a pognysg helytelen. Itt egy papr. Jjjn el holnap este erre a cmre, s keresztelkedjen meg, hogy boldog lehessen. Persze nemcsak beszdbl s rvelsbl ll az letnk; ha rdekli a mi sajt rezesbandnk, akr ma is eljhetne, nincs kedve?

- Majd megprblok - felelte ttovzva. A vnasszony elsietett az utcn, csrgdobjt tgetve, teli torokbl nekelve: "Boldog vagyok, mindig boldog". Ettil kbultan visszatrt a levlhez. "Kedves Tylla! Ha elgondolom, milyen naiv voltam azt kpzelvn, a Fld-lakk majd fegyverekkel s bombkkal llnak ellen. Nem, nem. Borzaszt nagyot tvedtem. Nincs se Rick, se Mick, se Jick, se Bannon azok az okos fickk, akik mindig megmentik a vilgot. Nem. Csak szke robotok vannak rzsaszn gumitesttel, igaziak, s mgis, valahogy hamisak, lk, de mgis minden reakcijukban automatk, barlangokban lve le egsz letk. A htsjuk hihetetlen mret. Szemk kifejezstelen s mozdulatlan, annyi ideje bmuljk mr a kpernyket. Az egyetlen izom, ami nem sorvadt mg el, a szjukban tallhat, amit folytonos gumirgssal edzenek. s nemcsak ezek, kedves Tyllm, de az egsz civilizcijuk, melybe mi gy hullottunk bele, mint egy laptnyi mag egy hatalmas betonkeverbe Egyiknk sem lheti tl ezt. Nem fegyver vgez velnk, hanem az dvzl kz. Nem rakta pusztt el bennnket, hanem az automobil" Valaki sikoltott. Egy csattans, aztn mg egy. Csnd. Ettil flugrott a levl melll. Odakint az utcn kt aut tkztt ssze. Az egyik tele Mars-lakkkal, a msik meg fldiekkel. Ettil visszatrt az rshoz: "Drga, drga Tylla, ha megengeded, most nhny statisztikai adattal szolglok. Negyventezer ember hal meg vente ezen az amerikai kontinensen, sztkendve a nagy lekvrosdobozban, vagyis autbalesetben. Vrvrs lekvr fehr vels csontokkal, mint hirtelen gondolatokkal, nevetsges, rmiszt

gondolatokkal, melyek tdfik a zsel vltoztathatatlan felsznt. Az autk szardnisdobozokknt gyrdnek egymsra - olajos lben, nmn. Vres trgya a zlden dong nyri legyeknek, vgig az orszgutak mentn. A hirtelen megllstl mindenszentek napi maszkokk vlt arcok. Mindenszentek az egyik nnepk. Azt hiszem, ezek az automobilt imdjk - mindenesetre a halllal van kapcsolatban. Kinzel az ablakodon, s azt ltod, hogy kt ember fekszik egymson, bartsgosan, akik egy pillanattal elbb mg nem is ismertk egymst, holtan. Elre tudom, ahogy seregnk sztmorzsoldik, megbetegszik, csapdba ejtik a mozikban a boszorknyok gumijaikkal. Holnap valamikor meg kell prbljak visszaszkni a Marsra, amg nem ks. Valahol a Fldn ma jjel, Tyllm, ott ll egy ember a kapcsolnl, ami, ha megnyomja, megmenti majd a vilgot. Ez az ember jelenleg munkanlkli. Kapcsoljt belepte a por. pedig pp krtyzik. Ennek a gonosz bolygnak az asszonyai belefojtanak bennnket banlis szentimentalizmusuk, romantika utni vgyuk tengerbe, mg egy utols kaland kell nekik, mieltt a glicerin megalkoti lefzik ket nyersanyagnak. J jt, Tylla. Kvnj nekem minden jt, mert valsznleg gyis meghalok menekls kzben. Gyermeknket cskolom." Halkan szipogva sszehajtotta a levelet, s emlkeztette magt, hogy el ne felejtse ksbb fladni a raktapostval. Elhagyta a parkot. Mit csinlhatna? Megszkni? De hogyan? Visszatrjen a kiktbe jjel, kssn el egy raktt egymaga, s repljn vissza a Marsra? Lehetsges volna? Megcsvlta a fejt. Tlsgosan sszezavarodott.

Csak annyit tudott biztosan, hogy ha itt marad, hamarosan is rabjv vlik a klnbz zmmg, prszkl s sziszeg dolgoknak, amik fstt vagy szagokat eregetnek. Hat hnap alatt beszerezhetne egy hatalmasra ntt, rzsaszn feklyt, egy algebrai dimenzikba emelked vrnyomst, egy vaksggal hatros rvidltst s cennyi mlysg lidrclmokat, melyeket kptelen hosszsg lombelek npestenek be, s ezeken kell tverekednie magt minden jjel. Nem, nem. A mechanikus halldobozaikban mellette elhz Fld-lakk megszllott arct nzte. Hamar - igen, nagyon hamar fltallnak majd egy olyan autt, amin hat ezstfoganty lesz csak! - H, te ott! Egy autduda. Hatalmas, hossz: halottaskocsi, fekete s baljslat, llt a jrda mell. Egy frfi hajolt - Mars-lak vagy? - Igen - Akkor te vagy az n emberem. Ugorj be gyorsan, egy letre szl lehetsget kapsz. Ugorj be. Elviszlek egy remek helyre, ahol beszlgethetnk. Na, gyere mr, ne csorogj. Mintha hipnotizlnk, Ettil kinyitotta a kocsi ajtajt, s beszllt. Elhajtottak. - Mi legyen, E. V.? Mit szlnl egy manhattanhez? Kt manhattant, pincr. Jl van, E. V. A vendgem vagy. n fizetek, illetve a nagy stdik! Hozz se nylj a trcdhoz. rlk, hogy tallkoztunk, E. V. Az n nevem R. R. Van Plank. Taln hallottl mr rlam. Nem? Nem baj, kezet r. Ettil rezte, hogy megszortjk a kezt, aztn elengedik. Egy stt lyukban ltek, ahol zene szlt, s pincrek srgtek. Kt

italt tettek eljk. Minden olyan gyorsan trtnt. Van Plank most karjt a melln sszefonva marsi felfedezettjt vizsglgatta. - A kvetkezt akarom tled, E. V. Ez letem legnzetlenebb tlete. Nem is tudom, hogy jutott eszembe, egyszer csak belm villant. Otthon ltem az este, s azt gondoltam, Istenem, micsoda film lehetne! Mars-lakk invzija a Fld ellen. Szval, mi a teend? Tallnom kell egy tancsadt a filmemhez. gyhogy bemsztam a kocsimba, megtalltalak, s most itt vagyunk. Igyl! - Egszsgedre s a kzs jvnkre. Szkol! - De - kezdte Ettil. - Tudom n jl, pnzt szeretnl. Ht abbl is lesz elg. Egybknt van egy kis fekete knyvem, tele narancsokkal, amik rd vrnak. - A legtbb fldi gymlcst nem igazn kedvelem, s - Te aztn j pipa vagy, haver, de igazn. No, elmondom, hogy is nzne ki az bra, figyelj. Izgatottan elrehajolt. - A kezd jelenetben a Mars-lakk nagy dridt csapnak, dobokat vernek, fzcskznek a Marson. A httrben hatalmas ezst vrosok - De a marsi vrosok nem olyanok - Sznt kell vigynk bele, klyk. Sznt. Errl majd a papa gondoskodik. Na szval, az sszes Mars-lak ott tncol a tz krl - Mi sosem tncolunk tz krl - Ebben a filmben akkor is lesz tz, s ti tncolni fogtok jelentette ki Van Plank lehunyt szemmel, bszkn magabiztossgra. Blintott, kimonds eltt mg egyszer vgiglmodva az egszet. - Aztn lesz egy gynyr marsi asszony, magas s szke. - A marsi nk stt hajak

- Nzd, nem tudom, hogy fogunk gy kijnni egymssal, E. V. Aprop, fiam, nevet kne vltoztass. Mondd csak el mg egyszer. - Ettil. - Ez egy ni nv. Adok neked jobbat. Elneveznk Joe-nak. Ez az, Joe. Szval, mint mondtam, a mi marsi asszonyaink szkk lesznek, mert tudod csak, s ksz. Klnben a papa szomor lesz. Van valami tleted? - Arra gondoltam - s mg valami kell, egy nagyon knnyes jelenet, amiben a marsi asszony megmenti egy haj egsz legnysgt a halltl, amikor egy meteor vagy ilyesmi tkzik nekik. Pipec kis jelenet lesz. Tudod, rlk, hogy rd talltam, Joe. J zletet ktnk majd, nekem elhiheted. Ettil kinylt, s ersen megszortotta a frfi csukljt. - Egy pillanat. Szeretnk valamit megkrdezni. - Ht persze, Joe, lkjed. - Mirt ilyen kedvesek hozznk? Mi megtmadjuk a bolygjukat, maguk meg valamennyien gy fogadnk bennnket, mint rg elveszett gyerekeket. Mirt? - Ti, Mars-lakk tnyleg elg zldflek vagytok, nem igaz? Te is amolyan naiv tpus vagy, ezt els ltsra megmondtam volna. Haver, nzd ezt gy. Mi mind kisemberek vagyunk, ugye? - Meglobogtatta kis, barna kezt, melyen smaragdok dszelegtek. - Egyszerek vagyunk, mint a Fld, ugye? Nos, mi itt a Fldn bszkk vagyunk erre. Ez a htkznapi ember szzada, Bill, s mi bszkk vagyunk kicsinysgnkre. Billy, te egy olyan bolygra kerltl, ami tele van Saroyanokkal. gy bizony. A bartsgos Saroyanok npes, kvr csaldja vagyunk mindenki szeret mindenkit. Mi megrtnk titeket, Mars-lakkat,

Joe, s tudjuk jl, mirt tmadttok meg a Fldet. Tudjuk, mennyire magnyosak voltatok ott fnt, azon a hideg kis Mars bolygn, mennyire irigyelttek a vrosainkat - A mi civilizcink sokkal rgebbi, mint a titek - Krlek, Joe, elszomortasz, ha folyton kzbevgsz. Hadd fejezzem be az elmletem, aztn te is elmondhatod, amit csak akarsz. Szval, ahogy mondtam, magnyosak voltatok odafnt, ezrt lejttetek, hogy lsstok a vrosainkat, az asszonyainkat meg mindent, s mi szvesen fogadtunk benneteket, mert testvreink vagytok, htkznapi emberek, mint mi mindannyian. Aztn pedig, egyfajta mellkhatsknt, Roscoe, ebbl az invzibl egy kis hasznot is lehetne zsebelni. Itt van pldul ez a film, amit tervezek, Az tisztn hozhat a konyhra egymillird dollrt is, lefogadom. Kvetkez hten piacra dobunk majd egy klnleges Mars-lak bbut harminc dolcsirt. Gondold el, az hny millit hoz. Arra is van szerzdsem hogy egy, Mars jtkot ruljak, t dolcsirt. Mindenhol csurran-cseppen valami. - rtem - mondta Ettil, htrbb hzdva. - Aztn persze ott van ez az egsz j piac. Gondolj bele, mennyi szrtelentt, rggumit s cipkrmet adhatunk nektek, Mars-lakknak. - Vrj. Mg egy krds. - Lkd. - Mi a te keresztneved? Minek a rvidtse az R. - Richard Robert. Ettil a mennyezetre nzett. - Nha taln, egyszer-egyszer, alkalmanknt, vletlenl nem hvnak Ricknek? - Hogy talltad ki, haver? Rick, persze. Ettil felshajtott, aztn nevetni kezdett, nevetni. Kinyjtotta a kezt.

- Szval te vagy Rick? Rick! Szval te vagy Rick! - Mi itt a pon, vidm fi? Avasd be a papt! - gysem rtend ez amolyan privt vicc. Haha! - Knnyek futottak le az arcn, bele nyitott szjba. jra s jra az asztalra csapott. - Szval te vagy Rick. , mennyire ms, milyen vicces! Nincsenek dagad izmok, nincs szgletes ll, nincs fegyver. Csak egy trca tele pnzzel, egy smaragdgyr s egy nagy pocak! - H, vigyzz a szdra! Taln nem vagyok Apoll, de - Rzzunk kezet, Rick. gy akartam tallkozni veled Te vagy az az ember, aki leigzza a Marsot, koktlpoharakkal, ldtalpbettekkel, pkerzsetonokkal, lovaglplckkal, brcsizmkkal, sznes sapkkkal s rumos limondval. - n csak egy szerny zletember vagyok - mondta Van Plank, szemt ravaszul lestve. - Elvgzem a munkm, s elveszem a magam szerny rszt a pnzes pitbl. De, amint mondtam, Mort, mr elgondolkoztam rajta, milyen piaca lehetne a Marson a kaparj kurta trsasjtknak vagy a Dick Tracy kpregnyeknek. Egy j, hatalmas trsg, ahol mg nem is hallottak a rajzfilmrl, igaz? Igaz! gyhogy lesz mit belevernnk azokba a marsi fejekbe. lni fognak ezekrt, klyk, lni! De ki nem tenn, parfmkrt, prizsi ruhkrt s Oshkosh overallokrt, he? s azok a szp j cipk - Mi nem hordunk cipt. - Mit nem hallok? - krdezte R. R. a mennyezettl. - Egy egsz bolyg tele meztlbasokkal? Nzd, Joe, errl is gondoskodunk. Mindenki szgyellni fogja magt, aki nem hord cipt. Aztn pedig jhet a cipkrm! - ! Ettil karjra csapott.

- Megegyeztnk? Leszel a filmem technikai rendezje? Kezdetnek ktszzat kapsz hetenknt, tszzas maximummal. Mit szlsz hozz? - Rosszul vagyok - mondta Ettil. Megitta a manhattant, s mr kezdett elkklni tle. - Jaj, de sajnlom! Nem tudtam, hogy ilyen hatssal van rd. Szvjunk egy kis friss levegt. A szabadban Ettil jobban lett, habr imbolygott mg. Szval ezrt fogadott be minket a Fld? - Persze, fiam. Ha egy Fld-lak hasznot szimatol valamiben, semmi sem llthatja meg. A vevnek mindig igaza van. Nem szabad megsrteni. Itt a nvjegykrtym. Lgy a hollywoodi stdiban holnap reggel kilenckor. Majd megmutatjk az iroddat. n tizenegyre megyek be, akkor tallkozunk. Lgy ott pontosan kilenckor. A pontossg alapszably. - Mirt? - Gallagher, fura egy szerzet vagy, de tetszel nekem. J jt. Boldog invzit! Az aut elhajtott. Ettil hitetlenkedve, pislogva bmult utna. Aztn tenyervel a homlokt drzslve lassan vgigstlt az utcn az rkikt fel. - No, most mihez kezdesz? - krdezte magtl hangosan. A raktk csillogva fekdtek a holdfnyben, nma csndben. A vrosbl mulatozs tvoli hangjai radtak. Az orvosi llomson egy rendkvli ideg-sszeroppansos esetet kezeltek ppen: egy fiatal Mars-lakt, aki - sikolyaibl ez derlt ki - tl sokat ltott, tl sokat ivott, tl sok dalt hallott az italozhelyeken ll kis piros-srga dobozokbl, s szmtalan asztal krl vgigldzte egy hatalmas, elefntalkat n. Egyre csak ezt mormolta: - Nem kapok levegt sszenyom, csapdba ejt.

A zokogs elhalkult. Ettil kilpett az rnykbl, s egy szles sugrton haladt tovbb a hajk fel. A tvolban ltta a rszegen heversz rket. Flelt. A hatalmas vros fell autk, muzsika s szirnk halk hangjai rkeztek. Aztn elkpzelt ms hangokat is: a maltalt kever gpek, alattomos zrgst, amik felhizlaljk majd a harcosokat, lustv s feledkenny teszik ket, a mozibarlangok narkotikus hangjait, melyek sebesen, sebesen elkbtjk a Mars-lakkat, lomba ringatjk ket, egsz tovbbi letkre alvajrv tve ket. Egy v mlva vajon hny Mars-lak hal meg mjzsugorodsban, veseelgtelensgben, magas vrnyomstl vagy ngyilkossgtl? Az res sugrt kzepn llt. Ktblokknyi tvolsgban egy aut szguldott fel. Vlaszthatott: itt marad, elvllalja a stdibeli munkt, minden reggel munkra jelentkezik, mint a film tancsadja, s idvel majd egyezsgre jut a producerrel, hogy igen, valban vannak mszrlsok a Marson; igen, az asszonyaik valban magasak s szkk; igen, tartanak trzsi tncokat s emberldozatot; igen, igen, igen. Vagy odastl, beszll egy raktba, s egyedl visszatr a Marsra. - De mi lesz jvre? - krdezte. Megnylik a Marson a Kk Csatorna night klub. Meg az si Vros jtkkaszin. Igen, egy igazi si marsi vros kzepn! Neonreklmok ragyogjk be a rgi hzakat, piknikeket szerveznek az si temetbe s gy tovbb s gy tovbb. De nem most rgtn. Nhny nap alatt hazarhet. Tylla ott vrja a fikkal, s akkor arra a pr nyugodt vre ott lhet mg a felesgvel a csatorna peremn, a svt szlben, olvasva a j, finom knyveit, ritka, knny borokat kortyolva, vgig

beszlgetve, lelve azt a rvid idt, amg a neonok zrzavara alhull az gbl. s aztn meg Tylla taln tkltznek a Kk hegyekbe, s elbjnak mg egy-kt vre, mg a turistk meg nem rkeznek, fnykpezgpeiket csattogtatva s azt hajtogatva, milyen furcsa dolgok vannak.

Pontosan tudta, mit fog mondani Tyllnak. - A hbor rossz dolog, de a bke maga lehet az l rettenet. A szles sugrt kzepn llt. - Megfordulva nem is lepte meg, hogy egy aut egyenesen fel tart, tele rikoltoz gyerekekkel. Ezek a fik s lnyok, egyikk sem idsebb tizenhat vesnl, ide-oda rntottk nyitott tetej kocsijuk kormnyt a sugrt szltben. Ltta, hogy r mutogatnak s kiablnak. Hallotta a motor egyre thatbb hangjt. Szz kilomteres sebessggel robogott fel. Futni kezdett. Igen, igen, gondolta fradtan, hta mgtt az autval, milyen klns, milyen szomor. Annyira hasonlt ez a hang egy egy betonkeverre.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - Marionett Rt.

Lassan ballagtak az utcn, este tz ra tjt, s halkan beszlgettek. Mindketten lehettek vagy harminct vesek, s mindketten sznjzanok. - De mirt ilyen korn? - krdezte Smith. - Csak - mondta Braling. - vek ta ez az els estd, amit nem otthon tltesz, s erre tzkor hazamsz. - Az idegeim, tudod. - Csak azt csodlom, hogy eddig kibrtad. Mr tz ve prbllak elcsalni egy rtatlan pohrkra. S most, hogy elszr sikerl, mindenron korn akarsz hazamenni. - Nem szabad prbra tennem a szerencsmet - mondta Braling. - Ezt hogy csinltad? Altatt kevertl a felesged kvjba? - Nem, az nem lett volna becsletes dolog. Majd hamarosan megltod. Befordultak egy sarkon. - Hitemre, Braling, nem szvesen mondom, de te nagyon trelmes vagy a felesgeddel. Lehet, hogy nekem nem vallod be, de szrny lehet a hzasleted. - Nem mondhatnm. - Pedig akkor is hre jr, itt is beszlik, ott is, hogyan knyszertett bele a hzassgba. Mg 1979-ben, mikor te Riba... - A drga Rio! Sose jutottam el oda, pedig mennyit tervezgettem.

- Azt mondjk, leszaggatta a ruhjt, flborzolta a hajt, s azzal fenyegetdztt, hogy ha nem veszed el felesgl, rendrt hv. - Tudod, Smith, mindig ideges volt. - Ez tbb mint tisztessgtelen. Hisz nem szeretted. Ezt meg is mondtad neki, nem? - Megmondtam, hogy sz se lehet rla. - Aztn mgiscsak elvetted. - Gondolnom kellett az zletemre meg apmra, anymra is. Olyasmit k nem ltek volna tl. - s ennek tz ve mr. - Igen - mondta Braling, s a szeme se rezdlt. - De azt hiszem, most taln megvltozik a helyzet. Azt hiszem, megjn, amire vrtam. Ide nzz! Hossz, kk jegyet vett el. - Hisz ez Riba szl, a cstrtki raktra! - Igen. Vgl mgiscsak elmegyek. - Ht ez ragyog! Ezt megrdemelted. De neki nem lesz ellene kifogsa? Nem keveri meg a dolgot? Braling idegesen elmosolyodott. - Nem is fogja tudni. Egy hnap mlva visszajvk, s senki se fog tudni rla, csak te. Smith felshajtott. - Br veled mehetnk! - Szegny Smith, a te hzassgod se ppen rzss, ugye? - Ht nem ppen. Tudod, az n felesgem meg nagyon is igyekszik. Vgl is mikor tz ve megnsltem, nem szmtottam r, hogy a felesgem majd minden este kt rt l az lemben, naponta tizenktszer hv fel a munkahelyemen, s ggyg. s a mlt hnapban mintha mg rosszabbodott volna. Nha mr-mr arra gondolok, hogy egy kicsis gyagys.

- Jaj, Smith, sose gondolj a legrosszabbra! Tessk, megrkeztnk. rdekel a titkom? Hogy hogyan szabadultam ma este? - Elmondand? - Oda nzz! - mondta Braling. A sttben mindketten flnztek. Fent az emeleti ablakban fltnt egy stt figura. Harminct ves frfi lehetett, mindkt halntka szlt, szrke szeme szomor volt, bajsza kicsi s keskeny. Lenzett rjuk. - Hisz ez te vagy! - kiltotta Smith. - Pszt, ne olyan hangosan! - Braling flintegetett az ablakba. A frfi sokatmond mozdulattal visszaintett s eltnt. - Csak nem ment el az eszem? - mondta Smith. - Nyugalom! Vrtak. Nylt a hz utcai kapuja, s kilpett elbk a bajszos, szlas, szomor szem riember. - Hell, Braling! - mondta. - Hell, Braling! - mondta Braling. Szakasztott egyformk. Smithnek leesett az lla. - Az ikertestvred? Sose tudtam, hogy... - Sz sincs rla - mondta halkan Braling. - Hajolj csak kzelebb hozz. Tedd a fled Braling szvre. Smith egy darabig ttovzott, majd elrehajolt, hogy rhajtsa a fejt a msik trelmes mellkasra. Tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik... - Nem. Ez nem lehet. - De bizony! - Hadd hallgassam meg mg egyszer! Tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik...

Smith htratntorodott, s dbbenten rebbent meg a szeme. Kinylt, s megrintette ennek a valaminek meleg kezt s arct. - Hol szerezted? - Ht nem tkletes? - Hihetetlen! Mondd mr, hogy hol! - Add oda a nvjegyed neki, Braling II. Braling II. elvarzsolt egy fehr paprlapot. MARIONETT RT. Msodpldny nrl vagy a bartjrl: j manyag humanoid, 1990-es modell; garantltan nem regszik; 7600-15000 dollr, de luxe kivitel. - Ez nem igaz - mondta Smith. - De igaz - mondta Braling. - Persze hogy igaz - mondta Braling II. - s mikor vetted? - Egy hnapja. Lent tartom a pincben, a szerszmos ldban. A felesgem sose megy le, csak nekem van kulcsom hozz. s a ldhoz is. Ma este azt mondtam, szeretnk stlni egyet, s lemegyek szivart venni. Kinyitottam a pinct, kivettem Braling II.-t a ldbl, s flkldtem, hogy ljn ott a felesgemmel, amg n veled vagyok, Smith. - Csodlatos! Mg a szaga is, mint a tied; a dohnya, a klnije! - A kkn is lehet csomt keresni, de szerintem ez teljesen erklcss. Vgl is a felesgem mindenekeltt engem akar. S ez a bbfigura szakasztott n vagyok. Otthon voltam egsz este. s otthon leszek vele a jv hnapban is. Valaki ms lesz Riban,

tzvi vrakozs utn. S ha Ribl hazajttem, Braling II. visszakltzik a szerszmos ldba. Smith egy-kt percig gondolkodott. - s egy hnapig megvan minden zemanyag nlkl? krdezte nagy sokra. - Akr egy fl vig is. s gy plt, hogy mindent megcsinljon - egyk, aludjk, izzadjon -, mindent ugyangy, mint a valsgban. Ugye, majd gondjt viseled a felesgemnek, Braling II.? - A felesg nagyon kedves asszony - mondta Braling II. Nagyon megkedveltem. Smith megborzongott. - s ez a Marionett Rt. mita mkdik a szakmban? - Kt ve, titokban. - Vajon n... gy rtem, megvan-e r a lehetsg, hogy... Smith komoly kppel megrintette bartja knykt. Elrulnd, hol tehetnk n is szert robotra, egy ilyen bbfigurra? Ugye, megadod a cmet? - Tessk. Smith elvette a nvjegyet, s megfordtotta. - Ksznm - mondta. - Fogalmad sincs, hogy ez mit jelent. Egy kis pihenst. Egy estt, havonta egyet. A felesgem annyira szeret, hogy nem brja elviselni, ha csak egy rra is elmegyek hazulrl, n is szeretem, tudod, de emlkezz csak a versikre: "Elszll a szerelem, hogyha nem vigyzzk meghal a szerelem, ha brtnben tartjk," Csak egy icipicit szeretnk laztani a felesgem ragaszkodsn. - Boldog ember, tged legalbb szeret a felesged. Az n gondom a gyllete. Az nehezebb. - , Nettie bolondul szerelmes belm! Csak tudnm a szerelmt valahogy knyelmesebb tenni.

- Sok szerencst, Smith! Azrt nzz el hozznk mg n Riban vagyok. A felesgem furnak tartan ha egyszerre kerlni kezdenl. Braling II.-vel meg viselkedj ugyangy, mint velem. - Helyes. Isten veled! s ksz. Smith mosolyogva ment vgig az utcn. Braling s Braling II. megfordult s bement a hzba. A buszon Smith halkan ftyrszett, s az ujjai kzt forgatta a paprlapot. gyfeleinktl titoktartst krnk, mert amg a Marionett Rt. trvnyestse trgyban a Kongresszus el terjesztett javaslatot trvnyerre nem emelkedik, bbfigura alkalmazsa, tetten kaps esetn, bncselekmnynek minsl. - Helyes - mondta Smith. gyfeleink ktelesek testkrl viaszmintt, szemkrl, hajukrl, brkrl stb. sznmintt kszttetni. A modell elksztsnek idtartama kt hnap. "Nem is olyan sok gondolta Smith. - Szval kt hnap mlva sszeforrnak a sok lelgetstl megroppant bordim. Kt hnap mlva gygyulni kezd a sok szorongatstl fj kezem. Kt hnap mlva rendbe jn az sszeharapdlt als ajkam. Nem hiszem, hogy hltlan lennk, ha..." Megfordtotta a krtyt. A Marionett Rt. kt ve mkdik szmos gyfele teljes megelgedsre. Mottnk: Nincs eltphetetlen prz. Cmnk: South Wesley Drive 43. A busz megllt; Smith leszllt rla, s mg ddolgatva ment fl a lpcsn, arra gondolt: "Tizentezer dollrunk van a takarkban, a kzs knyvnkben. Ebbl kivehetek nyolcezret, mondjuk, zleti vllalkozs cmn. A bbfigura az vek sorn bizonyra kamatostul behozza. Annak is megvan a mdja. Nettie-nek nem is kell tudnia rla." Kinyitotta az ajtt s a

kvetkez pillanatban mr ott llt a hlszobban. Nettie aludt, spadtan, elomolva, jmborul. "Drga Nettie! - Majdnem ert vett rajta a lelkifurdals, ahogy elnzte a flhomlyban az rtatlan arcot. - Ha bren lennl, most megfojtanl a cskjaiddal, s a flembe turbkolnl. Igen, valsggal bnsnek rzem magam. Hogy ilyen drga, ilyen szeret felesgem van. Nha mg elhinni is alig tudom, hogy hozzm jttl felesgl, s nem Bud Chapmanhez, akit valaha annyira szerettl. Szinte az a benyomsom hogy a mlt hnapban mg eszeveszettebbl szerelmes voltl belm, mint annak eltte." Kicsordult a knny a szemn. Elfogta a vgy, hogy megcskolja, szerelmet valljon neki, eltpje a krtyt, abbahagyja az egszet. Mr-mr meg is tette, de kezbe belesajdult a fjdalom, roppant egyet a bordja, s felnygtt. Megllt, szembe kilt a fjdalom, aztn megfordult. Kiment a hallba, aztn a stt szobkon t be a knyvtrba, dudorszva nyitotta ki az rasztalfikot s emelte ki a bettknyvet. - Csak nyolcezer dollrt veszek ki - mondta. - Semmivel se tbbet. - Megtorpant. - Vrjunk csak! Vadul meredt a vgsszegre. - A mindenit! - kiltotta. - Tzezer hinyzik ! - Flpattant. Itt csak tezer van! Mit mvelt ez a n? Mire klttte? Kalap, ruha, parfm? Nem... vrjunk csak... tudom. Megvette azt a kis hzat a Hudson partjn, amit hnapok ta emleget, s nem szlt rla egy szt se! Igaza tudatban, flhborodottan rontott be a hlszobba. Mit gondol ez a n, csak gy elverheti a pnzt? Flbe hajolt. - Nettie! - kiablt r. - Nettie, ne aludj! Az asszony meg se moccant. - Mit csinltl a pnzemmel?! - vlttte Smith.

Az asszony grcssen flriadt. Szp arcn megcsillant az utcai lmpa fnye. Valami baja van. Smithnek vadul vert a szve. Nyelve kiszradt. Reszketett. Lbbl kiszllt az er. sszerogyott. - Nettie! Nettie! - srta. - Mit csinltl a pnzemmel? Majd szrny gondolata tmadt. Ert vett rajta a rmlet s a magnyossg. Majd a hv s csaldottsg. Maga se kvnta, de elrehajolt, majd mg jobban elre, mg csak g flt kemnyen s knyrtelenl r nem szortotta Nettie gmbly, rzss mellre. - Nettie! - srta. Tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik-tik... Mikzben Smith eltnt az jszakai utcn, Braling s Braling II. befordult a hz kapujn. - rlk, hogy te is jl fogod rezni magad - mondta Braling. - Ksznm - mondta szrakozottan Braling II. - Parancsolj, B. II., vr a pincben a lda! - Braning belekarolt a msikba, s lekalauzolta a pincbe. - Errl lenne nhny szavam - mondta Braling II., amikor lertek a betonpadlra, s mr ott mentek tovbb. - A pincrl. Nem szeretem azt a szerszmos ldt. - Majd kertek neked valami knyelmesebb hlhelyet. - A bbfigurkat arra gyrtjk, hogy mozogjanak, nem hogy mozdulatlanul heverjenek. Vajon maga mit szlna hozz, ha majdnem mindig egy ldban kellene hevernie? - Ht... - Csppet se lenne nyre. n rkk mkdm. Semmikppen nem tud kikapcsolni. lek s rzek.

- Mr csak pr nap az egsz. Elmegyek Riba, s nem kell tovbb benn maradnod a ldban. Fenn maradhatsz az emeleten. Braling II. ingerlt kzmozdulatot tett. - s ha kiszrakozta magt, s hazajn, megint mehetek vissza a ldba. - Nem is mondtk a marionettzemben, hogy ilyen sszefrhetetlen pldnyt kapok - mondta. - Rengeteg mindent nem tudnak rlunk - szgezte Braling II. - Mi mg jak vagyunk. s rzkenyek. Undorodom a gondolattl, hogy maga elmegy Riba, heverszik a napon, nevet rajtunk, mi meg itt fagyoskodhatunk a hidegben. - Vilgletemben erre az tra vgytam - jegyezte meg Braling halkan. sszevonta a szemt, s mr ltta is a tengert, a hegyeket s a srga fvenyt. A hullmok mormolsa megnyugtatta a lelkt. A nap jlesn sttte csupasz vllt. s pomps volt a bor is. - n soha nem fogok eljutni Riba - mondta a hasonmsa. Ez eszbe jutott mr? - Nem, n... - s mg valami. A felesge... - Mi van vele? - krdezte Braling, s megprblt odaoldalogni az ajthoz. - Nagyon megkedveltem. - rlk, hogy kedveled a munkahelyedet - nyalta meg idegesen a szja szlt Braling. - Sajnos, nem rtett meg. n azt hiszem... azt hiszem, hogy beleszerettem... Braling sblvnny vlt. - Hogy micsoda?

- s arra gondolok - mondta Braling II. -, hogy milyen j is lehet Riban, s hogy n soha nem jutok el oda, s eszembe jut a felesge... s... szerintem mi ketten nagyon boldogok lehetnnk. - Nagggyon kedves, - Braling tle telhetleg kzmbsen odament a pinceajthoz. - Leszel szves vrni egy percet? Le kell bonyoltanom egy telefont. - Kivel? - vonta ssze a szemldkt Braling II. - Nem lnyeges. - A Marionett Rt.-vel? Megmondani, hogy jjjenek rtem, s szlltsanak el? - Ugyan, ugyan... sz sincs rla! - Igyekezett kvl kerlni az ajtn. Vaskemny szortst rzett a csukljn. - Csak ne szaladjon! - Vedd el a kezed! - Nem. - Erre a felesgem brelt fel? - Nem. - De sejti? Mondta neked? Tudja? Igen? - vlttt. Egy tenyr tapadt a szjra. - Az ember sose tudhatja, ugye? - mosolyodott el finoman Braling II. Sose tudhatja. Braling kszkdtt vele. - Biztos, hogy sejti, volt hatssal rd! - Berakom magt a ldba - mondta Braling II. - lakatolom, s eldobom a kulcsot. Aztn veszek mg egy jegyet Riba a felesgnek. - Ne, ne, vrj egy kicsit! Nyugalom. Csak ne siess semmit! Beszljk meg a dolgot! - g vele, Braling! Braling megdermedt.

- Ezt hogy rti, hogy "g vele"? Tz percre r Mrs. Braling flbredt. Odanylt az archoz. Valaki az imnt megcskolta. sszerezzent flnzett. - Nicsak... mr vek ta nem cskoltl meg. - Majd tesznk rla, hogy a jvben mskpp legyen szlalt meg valaki.
Gncz rpd fordtsa

Ray Bradbury - A vros

A vros hszezer vig vrakozott. A bolyg jrta tjt a trben, s a mezk virgai kinyltak, lehullottak, s a vros mozdulatlanul vrakozott; s a bolyg folyi megradtak, majd leapadtak s kiszradtak. A vros mozdulatlanul vrakozott. Az ifjsgukban vad s fktelen szelek megvnltek s lecsendesltek, az g egykor gomolyg s rohan fellegei egyedl maradtak, s lusta fehrsgbe foszlottak. Csak a vros vrakozott. Csak a vros vrakozott homlyos ablakaival, fekete, obszidin falaival, magas bstyival, zszltlan tornyaival, jratlan utcival s kapuk rintetlen kilincseivel. Sehol egy paprszelet, sehol egy ujjlenyomat. A vros csak vrt, mg a planta krztt az rben a kk-fehr Nap krli plyn, s az vszakok vltakoztak, jg s tz s jra jg, aztn zld mezk s srga nyri rtek. Nyri dlutn volt, a hszezredik vben, amikor a vros beszntethette vrakozst. rhaj kzeledett az gen. Az rhaj treplt a vros felett, megfordult, visszatrt, s leereszkedett az agyagpals rtre, nhny mternyire az obszidin falaktl. Magas szr cipk tapostak a gyr fbe, s emberi hangok szltak az rhaj res belsejbl az emberekhez, akik mr kvl voltak az rhajn. - Rendben van? - Rendben, fik. vatosan! Irny a vros. Jensen s Hutchinson rjratba. Nyisstok ki jl a szemeteket!

A vros fekete falban most kitgultak a titkos orrlyukak, mlyet szippantottak, s a leveg beramlott a vros testbe, tfjt a csatornkon, finom szrkn s porgyjtkn, t rzkeny s remeg, finom tekercsek sorn, ezsts fnyben felizz szitkon t. jra s jra ismtldtt a hatalmas szippants, s a szagok a meleg szllel jra s jra beramlottak a vrosba. - Tz szaga, lezuhant meteor szaga, izz fm szaga. rhaj rkezett egy msik vilgbl. Rz szaga, elgett keverkek nehz szaga, kn szaga, raktahajt anyagok szaga. Az informci kerekeken fut szalagokra rgzdtt, srga fogaskerekek fordultak, a szalag egy msik gpbe futott t. Klik-csek-csek-csek Egy szmtgp elindtott egy metronmot. t, hat, ht, nyolc, kilenc. Kilenc ember! Egy elektromos rgp szalagra rta a kzlemnyt, a szalag megindult s eltnt. Kliketi-klik-csek-csek A vros felbredt a magas szr, gumitalp cipk halk lpteitl. A nagy vros, orrlyukai megint kitgultak. Vaj szaga. Szagok aurja a vros levegjben lpeget emberek krl, a kigzlgseket felszippantja a nagy Orr, valahol rgi emlkek brednek, tej, sajt, fagylalt, vaj, egy egsz tejgazdasg kiprolgsnak emlk. Klik-klik - vatosan, fik! - Jones, vigyzz a puskval! Nehogy csbe menjnk. - Kihalt a vros, nem kell flni. - Sosem lehet tudni. A hangos beszdtl most felbredt a Fl. vszzadokig csak a gyengn s bgyadtan fjdogl szellket hallgatta, fkrl hull

levelek hangjt, fvek halk nvsnek hangjt holvadskor, most a Fl automatikusan megolajozta magt, a dobhrtyk kifeszltek, hogy mint a sznyog szrnynak remegst, felerstsk s megsokszorozzk a betolakodk szvnek dobogst. A Fl hallgatzott, s az Orr hatalmas kamrkba szippantotta a szagokat. Szorong frfiak vertkszaga szott a levegben. Izzadsgfoltok sttlettek a hnaljakban, s izzadsg verte ki a fegyvert markol kezeket. Az Orr elemezte, s nyugtalan lett a levegtl, mint az nyenc, aki csak borok illathoz szokott. Csikk-csikk-csekk-klik Az informci prhuzamosan futott az ellenrz szalagokon. Vertk; klorid ennyi s ennyi szzalk; szulft ennyi s ennyi; karbamid, ammnik, nitrogn, teht: kreatinin, cukor, tejsav, me, ksz! Cseng szlt. Rszeredmnyek ugrottak el. Az Orr fjtatott, ahogy kiengedte a megvizsglt levegt. A nagy Fl hallgatzott. - Menjnk vissza az rhajhoz, kapitny r. - Itt n parancsolok, Smith! - Igen, uram. - H, te ott! Elrs! Ltsz valamit? - Semmit, uram! Nagyon rgen kihalt mr. - Hallja, Smith? Nincs mitl flnie. - Nem tetszik valami, uram. Nem tudom, mi. gy rzem, mintha mr jrtam voln itt. Olyan ismers itt minden - Ostobasg. Ez a bolyg sok millird mrfldre van a Fldtl. Rgebben egyszeren nem volt lehetsg, hogy itt megforduljunk. Mink az egyetlen ltez fnyv-rhaj.

- n mindenesetre gy rzem, uram. Jobb volna, ha visszamennnk. A lptek elbizonytalanodtak, Csak a betolakodk llegzetvtele hallatszott a csendes levegben. A Fl hallgatzott s meglnklt. Rotorok surrogtak, folyadkok csillogtak vkony erecskkben, thatolva szelepeken s csappantykon. Recept s fzet - egyik a msikat kvette. Nhny pillanat, s a Fl s az Orr parancsra a vros falban nyl risi lyukakbl friss pra szllt a hdtk fl. - Ezt rzed-e, Smith? Ph Zld f reztl valaha ennl jobbat? Isteni, itt lldoglni s ezt beszvni Lthatatlan klorofil radt szt az emberek kztt. - A lptek jra megindultak. - Nincs ebben semmi rossz, ugye, Smith? Gyernk. A Fl s az Orr egymillirdod pillanatra megpihent. Az ellenlps sikerlt. A bbuk megindultak a tbln. Kdbl s homlybl emelkedtek ki most a vros felhztt Szemei. - Kapitny r! Az ablakok. - Micsoda? - Annak a hznak az ablakai! gy lttam, hogy megmozdultak! - n nem lttam. - Megvltoztak. A sznk. Sttrl vilgosra vltak. - Dehogyis, rendes, ngyszgletes ablakok. letlen lencsk fkuszldtak. Olajozott tengelyek sllyedtek a vros mechanikus szakadkaiba, kiegyenlt slyok merltek az olaj zld tcsiba. Az ablakkeretek kifeszltek. Az ablakok ragyogtak.

Lent az utcn kt frfi stlt, az elrs, nyomban biztonsgos tvolban mg ht frfi. Egyenruhjuk fehr volt, arcuk kipirult, mintha megpaskoltk volna, szemk kken ragyogott. Jrtak a hts lbukon, kezkben fmfegyverek. Lbukon magas szr cip. Hmnemek, orruk van, szemk van, szjuk van, flk van. Az ablakok megremegtek. Az ablakok sszeszkltek. Aztn fokozatosan kitgultak, mint megszmllhatatlan szem szivrvnyhrtyja. - Kapitny! Nzze, mr megint az ablakok! - Gyernk tovbb! - Visszamegyek, uram. - Mi?! - Visszamegyek az rhajhoz. - Smith?! - Nem akarok csapdba esni, kapitny. - Maga fl egy res vrostl? Az emberek nevettek, de nyugtalansg bujklt a hangjukban. - Rajta, nevessetek csak! Az utct k bortotta, minden k hrom hvelyk szles s hat hvelyk hossz volt. szrevehetetlen mozgssal dolgozott az utca. Mrte a betolakodkat. Egy gpteremben vrs mutat ingadozott a szmok eltt: 178 font, 210, 154, 201, 198 - megmretett minden ember, rgzdtek az adatok, s a jelents szalagja befutott a viszonylagos sttsgbe. Most mr felbredt a vros! A nylsok most mr beszvtk s kileheltk a levegt, beszvtk a dohny szagt a betolakodk leheletbl, a zld szappan illatt kezkrl. Mg a szemeknek, is volt valami parnyi illatuk. A vros mindent kipuhatolt, az informcik

sszegezdtek, az eredmnyek j eredmnyek ltrejttt siettettk. A kristlyablakok ragyogtak, a Fl dobhrtyja mg feszesebbre hzdott - a vros minden rzkszerve dolgozott, mint a lthatatlan h hullsa, szmolta a llegzetvteleket, szmolta az emberek mlybe rejtett szv dobogst, flelt, figyelt, zlelt. Az utck, akr a nyelvek, s amerre az emberek haladtak, a cipsarkok ze leszvdott a k prusain keresztl, s megfestette a lakmuszpaprokat. A kmiai totalits sszegezdtt, csatoldott az j s j adatok egyre nvekv tmeghez, s forg kerekek s susog kllk dolgoztak buzgn, hogy a vgeredmnyt kialaktsk. Lpsek. Futs. - Gyere vissza, Smith! - Nem megyek. Akkor se, ha az rdg - Utna, fik! Fogjtok meg! Dbrg lpsek. Az utols vizsglat. A vrosra, amely szagolt s flelt, figyelt s ksrletezett, tapintott, mrt s mrlegelt, mg az utols feladat teljestse vrt. Szles verem nylik keresztben az ton. A kapitny, akit a tbbiek nem ltnak, szalad, s hirtelen eltnik. Lg a lbnl, borotva vgja t a torkt, egy msik vgighastja a testt, a tetemet azonnal megtiszttjk a bels rszektl, s az utca alatt egy titkos flke asztaln kitertve fekszik a kapitny halott teste. Nagy kristlymikroszkpok vizsgljk a vrsn kgyz izmokat, testhez nem tartoz ujjak kutatjk a mg dobog szvet. Felvgott brnek szrnyai sztterlnek az asztalon, mialatt kezek vlogatjk szt a test rszeit, mint egy gyors s kvncsi sakkjtkos, aki vrs parasztokat s vrs tiszteket llt.

Fenn, az utcn futnak az emberek. Smith fut s ordt. Smith ordt, s alatta a klns helyisgben kmcsvekbe folyik a vr, a kmcsveket megrzzk, forgatjk, tovbblkik, j trgylemezeken tovbbcssztatjk j s j mikroszkpok al; szmolnak, hmrskletet mrnek, tizenht darabra vgjk a szvet; nagy szakrtelemmel ktfel vgjk a mjat s a vest. Fr mlyed a koponyba, az agyvel kiemeldik a csontregbl, az idegeket kirncigljk, mint a rossz drtokat egy kezelasztalbl, vizsgljk az izmok szaktszilrdsgt, mikzben a vros fld alatti elektromos kzpontjban az elme a vgs eredmnyeket sszegzi, s az egsz szerkezet szrny hirtelensggel megll. A vgeredmny. Ezek emberek. Emberek egy tvoli vilgbl, meghatrozott bolygrl, meghatrozott szemk van s meghatrozott flk, lbon jrnak, meghatrozott mdon, fegyvert viselnek, gondolkodnak, harcolnak, ismert s sajtos a szvk s minden szervk, mert hossz vekkel ezeltt itt mr mindent feljegyeztek. Fent az rhaj fel szaladnak az emberek, vgig az ton. Smith szalad. Megvan a vgeredmny. Ezek a mi ellensgeink. Rjuk vrtunk hszezer ve mr, vrtuk, hogy jra lssuk ket. Ezeket az embereket vrta a bossz. Minden egyezik: A Fld nev bolygrl jttek, k indtottak hbort Taollan ellen hszezer vvel ezalatt, rabszolgasgba tasztottak, romba dntttek s, gyilkos jrvnnyal elpuszttottak. Aztn elmentek, hogy egy msik galaktikban ljenek, meneklve a betegsgtl, melyet k hoztak rnk, miutn vilgunkat kifosztottk. Mr elfelejtettk a hbort, azokat az idket, s elfelejtettek minket. De mi nem

felejtettk el ket. Ezek a mi ellensgeink. Egszen biztos. Nem vrtunk hiba. - Smith! Smith! Gyere vissza! Gyorsan. A vrs asztalon, a bkaszeren kitertett kapitny testn j kezek fogtak gyors munkba. Rz-, srgarz, ezst-, alumnium-, gumi- s selyemszerveket helyeztek el a nedves belsben, pkhl finomsg aranyhlt vezettek a brbe, szvet kapcsoltak be, s a koponya regbe zg s kis kk nyilakat szikrz platina agyvelt ptettek, huzalokat vezettek a testbe, a karokba s a lbakba. Egy pillanat, s a testet szorosan sszevarrtk, beviaszoltk a vgsnyomokat, nem ltszott sebhely sem a nyaknl, sem a toroknl, sem a koponyn tkletes volt, friss s j. A kapitny felllt, s meghajltotta a karjt. - llj! Az ttesten jra felbukkant a kapitny, felemelte fegyvert, s ltt. Smith golyval a szvben felbukott. Az emberek megfordultak. A kapitny odaszaladt hozzjuk. - Milyen bolond! Fl egy vrostl! Az emberek Smith fldn hever testt nztk. Aztn a kapitnyra nztek, pupilljuk kitgult s sszeszklt. - Figyeljetek ide - mondta a kapitny -, valami fontosat akarok mondani. s most a vros, amely mrt, zlelt s szagolt, amely minden erejt felhasznlta, hogy megszerezzen egyet, most felkszlt, hogy felhasznlja ennek az egynek hatalmas erejt, beszdkpessgt. Nem tmr falainak s tornyainak dhvel s rosszindulatval beszlt, nem kockakves utcinak tgassgval,

nem gpezetnek erdjeivel. Egyetlen ember nyugodt hangjval beszlt. - Nem a kapitnyotok vagyok - mondta. - Nem is ember vagyok. Az emberek htralptek. - A vros vagyok - mondta a kapitny, s mosolygott. Hszezer vet vrtam - mondta -, vrtam, hogy visszajjjenek az unokk unokinak unoki. - Kapitny r! - Vrjatok, folytatom. Ki teremtett engem? A vros. Az emberek, akik itt meghaltak. Az reg faj, amely valaha itt lt. Emberek, akikre borzalmas s gygythatatlan, lepraszer betegsget hoztak a Fld-lakk. s e rgi faj emberei csak arrl a naprl lmodoztak, amikor visszatrnek a Fld-lakk, s felptettk ezt a vrost, s elneveztk Bossznak, a Sttsg bolygn, az vszzadok Tengernek partjn, a Hall Hegysgben, ennyire kltien. A vros mrgp, lakmuszpapr, antenna, amely megvizsgl minden iderkez rhajst. Hszezer v alatt csak kt rhaj szllt le itt. Egyikk az Ennt nev galaktikbl, s utasai megmrettek, megszmlltattak, s msnak talltattak, ezrt psgben s szabadon kijutottak a vrosbl gy trtnt a msodik rhaj utasaival is De ma! Ma vgre megrkeztetek ti! A bosszt a legaprbb rszletekig kidolgoztuk. Hszezer ve meghaltak mr az emberek, de itt hagytk ezt a vrost. Isten hozott benneteket! - Rosszul rzi magt, kapitny r? Nem volna jobb visszamenni az rhajhoz, uram? A vros megrzkdott. Megnylt az tburkolat, s az emberek vltve a mlybe zuhantak. Zuhansukban csillog pengket lttak, amelyek rjuk vrakoztak.

Az id mlt. Nemsokra felhangzott a hvs: - Smith? - Jelen. - Jensen? - Jelen. - Jones? Hutchinson? Springer? - Jelen, jelen, jelen. Mind ott lltak az rhaj bejratnl. - Itt az ideje, hogy hazatrjnk a Fldre - Igen, uram! Nyakukon lthatatlan volt a vgs, lthatatlan volt srgarz szvk, ezstszervezetk, idegrendszerk finom aranyhlja. Fejkbl halk elektromos zmmgs hallatszott. - Futlps! Kilenc ember sietve vitte a baktriumtenyszet aranybombit az rhajra. - Ezeket dobjuk a Fldre. - Igen, uram. Az rhaj nylsai becsukdtak. Az rhaj az gbe hastott. Amikor a dbrgs elhalkult, a vrosra leszllt a nyri mezk hangulata. Az vegszemek becsukdtak. A Fl elernyedt, nagy orrlyukak bezrultak, az utck nem mrtek s mrlegeltek tovbb, a rejtett szerkezetrl lehzdott az olajfrd. Az gen lassan eltnt az rhaj. s a vros knyelmesen s lass gynyrrel tengedte magt a halds fnyzsnek.
Kuczka Pter fordtsa

Ray Bradbury - Nulla ra

, milyen j szrakozsnak indult! Micsoda jtk! Ennyi izgalomban mr vek ta nem volt rszk. A gyerekek elszledtek a zld gyepen, ki erre, ki arra, kiltoztak egymsnak, kezet fogtk, replve krztek, fra msztak, kacarsztak. A fejk fltt raktk szlltak, s bogrforma autk suhantak az utakon, de a gyerekek csak jtszottak tovbb. Milyen gynyrsg, micsoda flnk rm, milyen ttova, de virgonc kiltsok. Mink beszaladt a hzba, piszkosan, izzadtan. Htves korhoz kpest nagyhang volt, ers s cltudatos. Anyja, Mrs. Morris szinte nem is ltta, olyan sebesen hzkodta a fikokat, mikzben csrgve tmte risi zskjba az ednyeket s szerszmokat. - Te j g, Mink, mi folyik itt? - A valaha kitallt legizgalmasabb jtk! - lihegte Mink rzss arccal. - llj meg s fjd ki magad - mondta az anyja. - Nincs semmi bajom - hangzott a lihegs. - Ugye nem baj, ha elviszem ezeket a holmikat, mama? - De nehogy bajuk essen - felelte Mrs. Morris. - Ksznm, ksznm! - kiablta Mink, azzal bumm!, mr el is viharzott, mint egy rakta. Mrs. Morris tekintetvel ksrte lohol gyermekt. - Na s mi a neve annak a jtknak? - Invzi! - vgta ki Mink. Az ajt becsapdott. Az utca teljes hosszban a gyerekek kseket, villkat, piszkavasakat, rgi klyhacsveket s konzervnyitkat hordtak ki.

rdekesmd gy ltszott, mintha ez a dhdt srgs-forgs csak a kisebb gyermekeket vette volna el. Az idsebbek, tzvesek s mg regebbek, megveten figyeltk ket, aztn gnyoldva felfedezutakra indultak, vagy a bjcska egy mltsgteljesebb vltozatt kezdtk jtszani. A szlk ekzben jttek-mentek krmbogaraikban. Szerelk rkeztek megjavtani a hzak vkuumliftjeit, beszablyozni a televzik remeg kpt vagy helyrekalaplni a makacskod telszllt csveket. A felntt trsadalom egyre-msra kerlgette az elfoglalt ifjsgot, fltkenyen a vad gyermekek zaboltlan energiira, trelmesen szrakozva hadonszsukon, s legszvesebben maguk is kzjk lltak volna. - Ezt s ezt s ezt - mondta Mink, utastva a tbbieket vlogatott kanalaikkal s csavarkulcsaikkal. - Csinld meg azt, azt meg hozd ide. Nem! Itt, tkfej! J. Most menjetek htrbb, mg n ezt megcsinlom. - Nyelv a fogak kztt, az arc sszerncoldott a gondolkodstl. - gy. Ltjtok? - Juh! - kiltottk a srcok. A tizenkt ves Joseph Connors is odafutott - Menj innen - szlt r rgtn Mink. - Jtszani akarok - mondta Joseph. - Nem lehet! - felelte Mink. - Mirt nem? - Mert kinevetnl minket. - Becsszra nem foglak. - Nem. Ismernk tged. Menj innen, vagy beld rgunk. Egy msik tizenkt ves fi berregett arra motoros korcsolyin. - H, Joe! Gyere! Hagyd jtszani a nypicokat

Josephen ltszott, hogy ttovzik, s vgyakoz arcot vgott. - Jtszani akarok - mondta. - reg vagy - vgott vissza Mink kertels nlkl. - Nem olyan reg - felelte Joe rzkenyen. - Csak kinevetnl minket, s elrontand az invzit. A motoros korcsolys fi durva hangot hallatott. - Gyere mr, Joe! k s a tndrmesik! Bolondok! Joseph lassan elstlt. Egyre visszanzegetett mg, ahogy lefel ment a hztmb mentn. Mink mr ismt elfoglalta magt. Valamifle szerkezetet csolt ssze a begyjttt eszkzkbl. Egy msik kislnyt utastott, hogy egy rtmbre ceruzjval fjdalmasan lass krikszkrakszokkal jegyzeteket rjon. Hangjuk magasba csapott, majd megint elhalt a meleg napfnyben. Krlttk zsongott a vros. Az utckat jkora s bks, zldell fk szeglyeztk. Csak a szl nem nyughatott a vros fltt, az orszg fltt, a kontinens fltt. Ezernyi ms vrosban ugyangy ott voltak a fk s a gyerekek, a sugrutak, az zletemberek csndes irodikban, szalagra vve hangjukat vagy televzorokat nzve. Raktk lebegtek, mint stoppoltk, a kk gen. Mindent betlttt az emberek ltalnos, csndes nteltsge s nyugalma, hozzszoktak a bkhez, s biztosra vettk, hogy tbb semmi baj nem trtnhet. Kart karba ltve az egsz fldgolyn mindenki egy oldalon llt immr. A tkletes fegyvereket egyenl arnyban osztottk el a nemzetek kztt. Hihetetlenl gynyr egyenslyi helyzet alakult gy ki. Az emberek kzt nem voltak tbb rulk, boldogtalanok, elgedetlenek; a vilg teht szilrd alapokon llt. A fldgoly felt beragyogta a nap, s a fk szenderegtek a meleg lgramlatokban. Mink anyja lepillantott emeleti ablakbl.

A gyerekek. Lenzett rjuk, s a fejt csvlta. Ht, legalbb jl esznek majd s jl alszanak, htfn pedig mr gyis iskolba mennek. ldott legyen az leters kis testk. Flelni kezdett. Mink komolyan beszlt valakihez a rzsabokor irnyban pedig nem volt ott senki. Furcsk ezek a gyerekek. s az a kislny, hogy is hvjk, Anna? Anna jegyzeteket rtt egy rtmbre. Elszr Mink krdezett valamit a rzsabokortl, aztn a vlaszt odakiltotta Annnak. - Hromszg - mondta Mink. - Mi az a hrom - nygte ki Anna nehzkesen -szg? - Ne trdj vele - vlaszolta Mink. - Hogy kell lerni? - krdezte Anna. - H--r-o-m - betzte lassan Mink, aztn csettintett. - , betzd le magad! - Folytatta a szavak felsorolst. - Sugr mondta. - Mg azt a hrom szget sem rtam le! - szlt kzbe Anna. - Siess mr, siess! Az anyja kihajolt az emeleti ablakbl. - S-z--g - betzte Annnak. - , ksznm, Mrs Morris! - mondta Anna. - Szvesen - felelte Mink anyja, s nevetve visszahzdott, hogy kitakartsa a hallt az elektropormgnessel. A hangok ott lebegtek a vibrl levegben. - Sugr - mondta Anna. Hangja elhalkult. - Ngy-kilenc-ht-A-s-B-s-X. - Ezt Mink mondta, valahol nagyon messze s nagyon komolyan. - s egy villa, s egy zsinr, meg egy hex-hex-agni hexagon! Ebdnl Mink egy hajtsra kiitta a tejt, s mris az ajtnl volt. Anyja az asztalra csapott.

- lj - vissza azonnal - parancsolta Mrs. Morris. - Egy perc, s jn a forr leves. - Megpccintett egy vrs gombot a konyhainason, s tz msodperccel ksbb valami huppanva landolt a gumrozott fogadflkben. Mrs. Morris kinyitotta, egy pr alumnium fogval kivett egy dobozt, egy csattintssal flbontotta, s egy tlba nttte a forr levest. Ekzben Mink egyre izgett-mozgott. - Siess, mama! Ez let-hall krdse! - A te korodban n is ilyen voltam. Mindig let-hall krds. Tudom. Mink csak gy laptolta magba a levest. - Lassts - szlt r az anyja. - Nem lehet - felelte Mink. - Drill vr rm. - Ki az a Drill? Micsoda furcsa nv - mondta az anyja. - Te mg nem ismered - kzlte Mink. - Egy j fi a szomszdsgban? - krdezte az anyja. - Ht jnak j - vlaszolta Mink. Mr neki is ltott a msodik fogsnak. - Melyikk Drill? - krdezte az anyja. - Olyan kerek - mondta Mink kitren. - Csak kinevetnd. Mindenki kineveti. A csudba. - Flnk ez a Drill? - Igen. Nem. Mondjuk. H, mama, rohannom kell, ha nem akarunk lemaradni az invzirl! - Kinek az invzija ez, ki ellen? - Mars-lakk a Fld ellen. Ht, nem egszen Mars-lakk. k nem is tudom. Fntrl jnnek. - Mutatta a kanalval. - Meg bellrl, mondta az anyja, megrintve Mink lzas homlokt. A kislny lzadozott. - Te kinevetsz! Meg fogod lni Drillt s mindenkit.

- Nem akartam - mondta az anyja. - Drill Mars-lak? - Nem. szval taln a Jupiterrl jtt, vagy a Szaturnuszrl, vagy a Vnuszrl. Mindenesetre nehz sora volt. - Kpzelem. - Mrs. Morris keze mg rejtette mosolyt. - Nem tudtak rjnni, hogyan tmadjk meg a Fldet. - Legyzhetetlenek vagyunk - mondta az anyja tettetett komolysggal. - Ezt a szt hasznlta Drill is! Legyz Ez volt az a sz, mama. Lm, csak, lm, ez a Drill eszes kisfi. Ilyen szavakat ismer. - Nem tudtak rjnni, hogy tmadhatnak meg minket, mama. Drill azt mondja azt mondja, ha j harcot akarsz, meg kell lepned az embereket. Akkor nyerhetsz. s azt mondja, hogy az ellensg segtsge is kell hozz. - Egy tdik hadoszlop - mondta az anyja. - Igen. gy mondta Drill is. s k nem tudtak rjnni, hogyan lephetnk meg a Fldet vagy szerezhetnnek segtsget. - Nem csoda. Mi szdletesen ersen vagyunk - nevetett az anyja, sszeszedve az ednyeket. Mink csak lt, az asztalt bmulta, mintha azt ltn amirl beszlt. Mg csak egy nap - suttogta Mink hatsvadsz mdon eszkbe nem jutottak a gyerekek! - Nocsak! - mondta Mrs. Morris vidman. - s arra gondoltak, a felnttek annyira elfoglaltak, hogy sosem nznek a rzsabokrok al vagy a f kz! - Csak ha csigt vagy gombt keresnek. - s aztn volt mg valami dim-dim - Dim-dim? - Dimen-di. - Dimenzi?

- Mghozz ngy! s beszlt valamit a kilencvesnl fiatalabb gyerekekrl meg a fantzirl. Olyan vicces hallani Dillt beszlni. Mrs. Morris belefradt. - Ht, biztos vicces. De most megvratod Drillt. Szalad az id, s ha mg az esti frds eltt meg akarjtok tartani az invzit, jobb lesz, ha sietsz. - Muszj este frdenem? - morogta Mink. - Muszj. Mirt utljk a gyerekek a vizet? Nem szmt, melyik korban lsz, a gyerekek utljk, ha vz megy a flk mg! - Drill azt mondja, nem kell majd krdenem - vgott vissza Mink. - , tnyleg ezt mondja? - Minden gyereknek ezt mondta. Nem lesz tbb frds. s fnnmaradhatunk tz rig, s kt televzormsorra is elmehetnk szombatonknt, nem csak egyre! - Ht, jobb lesz, ha Mr. Drill figyel r, mit beszl, mert flhvom az anyjt, s Mink az ajthoz ment. - Gondjaink vannak az olyan srcokkal, mint Pete Britz s Dale Jerrick. Tl felnttek mr. Csak vicceldnek. Rosszabbak, mint a szlk. Egyszeren nem hisznek Drillben. Olyan undok alakok, mert tl regek mr. Azt gondoltam pedig, hogy a rgiek maradnak. Pr ve mg k is kicsik voltak. De most gyllm ket. ket ljk meg elsnek. - Apdat s engem utoljra? - Drill azt mondja, veszlyesek vagytok. Tudod, mirt? Mert nem hisztek a Mars-lakkban! k majd megengedik, hogy mi irnytsuk a vilgot. Vagyis, nem egyedl, hanem a szomszd

hztmbbeli srcokkal egytt. Taln n leszek a kirlyn. Kinyitotta az ajtt. - Igen? - Mi az a lg-ika. - Logika? Ht, kicsim, logika tudni mi az igaz, s mi nem. - emltette ezt is - mondta Mink. s mi az a be-folys-olhatsg? - Egy percbe kerlt, hogy kimondja. - Ht, az azt jelenti - Az anyja lenzett a padlra, finoman flnevetve. - Azt jelenti hogy gyereknek lenni, kicsim. - Ksz az ebdet! - Mink kiszaladt, aztn mg egyszer visszadugta a fejt. - Mama, hidd el, azon leszek, hogy ne szenvedj sokat! - Ht, ksznm - mondta az anyja. Az ajt becsapdott. Ngy rakor csrgtt az audiovizor. Mrs. Morris flpattintotta a fedelet. - Hell, Helen! - mondta dvzlsl. - Hell, Mary. Hogy mennek a dolgok New York-ban? - Jl. Na s Scrantonban mi a helyzet? Fradtnak ltszol. - Akrcsak te. A gyerekek. Nyzsgnek - mondta Helen. Mrs. Morris shajtott. - Az n Minkem is. A szuperinvzi. Helen nevetett. - Ht a ti srcaitok is ezt jtsszk? - Szent isten, igen. Holnap meg mr mrtani jtkokat jtszanak, vagy motorizlt ugriskolt. Mi is ilyen rosszak voltunk gyerekkorunkban, '48-ban? - Rosszabbak. Japcsikat s ncikat jtszottunk. Nem is tudom, hogy brtam ki a szleim. Szertelenek voltunk mi is. - A szlk megtanuljk befogni a flket. Csnd.

- Mi a baj, Mary? - krdezte Helen. Mrs. Morris szeme flig lecsukdott; nyelve lassan siklott el, gondolkodva, az als ajka fltt. - He? - sszerndult. - , semmi. Csak elgondolkodtam rajta. Befogni a flet meg ilyesmiken. Ne trdj vele. Hol is tartottunk? - A fiam, Tim, odavan valami fickrt Drill a neve, ha minden igaz. - Ez lehet az j jelsz. Mink is imdja. - Nem tudtam, hogy mr New Yorkba is eljutott ez. Gondolom, szjrl szjra terjed. Mghozz sebesen. Beszltem Josephine-nel, s azt mondta, az gyerekei - Bostonban szintn odavannak ezrt az j jtkrt. Az egsz orszgot bejrta. Abban a pillanatban Mink trappolt be a konyhba, hogy igyon egy pohr vizet. Mrs. Morris megfordult. - Hogy ll a dolog? - Mr majdnem ksz vagyunk - felelte Mink. - J - mondta Mrs. Morris. - Az meg mi? - Egy joj - vlaszolta Mink. - Nzd. Elindtotta a jojt, le a zsinrjn. Az a vgre rt, s s eltnt. - Ltod? - krdezte Mink. - Hopp! - Ujjn egyet rntva jra elvarzsolta a jojt, ami aztn flszaladt a zsinron. - Ismteld meg - mondta az anyja. - Nem lehet. Nulla ra pontban tkor! Szia. - Mink kiment, jojjt rngatva. Az audiovizorban Helen nevetett. - Tim ma reggel lltott be egy ilyen jojval, de amikor kvncsiskodni kezdtem, azt mondta, nem mutatja meg, s mikor aztn ki akartam prblni, nem mkdtt.

- Mert nem vagy befolysolhat - mondta Mrs. Morris. - Mi? - Nem rdekes. Csak elgondolkoztam valamin. Miben segthetek, Helen? - Annak a fekete-fehr stinek a receptjt akartam elkrni Az rk vnszorogtak. A nap elmlban volt. A nap lejjebb ereszkedett a bks kk gbolton. Az rnykok megnyltak - a zld gyepen. A nevets s izgalom folytatdott. Az egyik kislny srva szaladt el. Mrs. Morris kilpett a bejrati ajtn. - Mink, nem Peggy Ann srt? Mink az udvaron kuporgott, a rzsabokor mellett. - De. Az egy bgmasina. Tbb nem engedjk jtszani. Tl reg mr ehhez. Azt hiszem, hirtelen flntt. - Ezrt srt? Kptelensg. Adj nekem normlis vlaszt, kislnyom, vagy bejssz azonnal! Mink haraggal vegyes dbbenettel perdlt meg. - Most nem hagyhatom flbe. Majdnem itt az id mr. J leszek. Bocsnatot krek. - Megttted Peggy Annt? - Nem, becsszra. Krdezd meg t. Csak tudod olyan kis ijeds. A gyerekek gyrje kzelebb hzdott Minkhez, s komoran dolgozott tovbb a kanalaival meg valami ngyzet alakban elhelyezett kalapcsokkal s csvekkel. - Ott s ott - mormolta. - Mi a baj? - krdezte Mrs. Morris. - Drill bent szorult. Flton. Ha ki tudnnk hzni t teljesen, mr minden knnyen menne. Akkor a tbbiek is mind tjhetnnek utna. - Segthetek?

- Nem, ksz. Majd n elintzem. - Jl van. Flra mlva behvlak frdeni. Belefradok abba, hogy nzlek. Bement, s lelt az elektronikus nyugtatszkbe, egy kis srt kortyolgatta egy flig kirlt vegbl. A szk a htt masszrozta. Gyerekek, gyerekek. Gyerekek, szeretet s gyllet, mind egyms oldaln. A gyerekek nha szeretnek, nha meg gyllnek - mindez fl msodpercek mve. Klnsek a gyerekek, vajon valaha is elfelejtik vagy megbocstjk a verseket s az les, szigor parancsszavakat? Eltprengett. Hogyan feledhetnk el azokat, akik fljk tornyosulnak, ezeket a magas, ostoba dikttorokat, vagy bocsthatnnak meg nekik? Telt-mlt az id. Klns, vrakoz csend telepedett az utcra, s egyre mlylt. t ra. Egy ra kezdett finoman zenlni valahol a hzban, halkan, nekln: "t ra van - t ra van. Repl az id. t ra van" - majd dorombolva elhallgatott. Nulla ra. Mrs. Morris torokhangon flkuncogott. Nulla ra. Egy bograut zmmgtt a behajtra. Mr. Morris. Mrs. Morris elmosolyodott. Mr. Morris kiszllt a bogrbl, bezrta, s odaksznt a munkjba merlt Minknek. Mink tudomst se vett rla. A frfi nevetett, s egy pillanatra megllt, figyelte a gyerekeket. Aztn flstlt a lpcskn. - Hell, drgm! - Hell, Henry! Elredlt a szk peremn, gy flelt. A gyerekek csndben voltak. Tlsgosan csndben. A frfi kirtette pipjt, s jratlttte. - J kis nap. Az ember ilyenkor rl igazn, hogy l

Zgs. - Mi ez? - krdezte Henry. - Nem tudom. - Az asszony hirtelen flllt, szeme tgra nylt. Valamit mondani akart, de elakadt. Nevetsges. Az idegei tncot jrtak. - a gyerekeknl ugye nincs semmi veszlyes dolog odakint? - krdezte. - Csak csvek s kalapcsok. Mirt? - Semmi elektromos? - , dehogy - felelte Henry. - Megnztem. Az asszony a konyhba stlt. A zgs folytatdott. Akkor is kimehetnl szlni nekik, hogy hagyjk abba. Mr elmlt t. Mondd meg nekik - Szeme tgra nylt, majd sszeszklt. - Mondd meg nekik, hogy halasszk el invzit holnapra. - Idegesen flnevetett. A zgs hangosabb vlt. - Vajon mire kszlnek? Azt hiszem, tnyleg jobb lesz, ha megyek s megnzem. Egy robbans! A hz tompa hanggal megremegett. Ms robbansok is felhangzottak, ms udvarokon, ms utckban. Mrs. Morris nkntelenl felsikoltott. - Gyorsan, fl! - kiltotta rtelmetlenl, semmi okt nem ltva. Taln megltott valamit a szeme sarkbl, taln megrzett egy j illatot, vagy meghallott egy j hangot. Nem volt id vitatkozni Henryvel vagy meggyzni t. Hadd higgye, hogy megrlt. Igen, megrlt! Vistva szaladt az emeletre. A frfi utnarohant, hogy lssa, mire kszl. - A padls! - siktotta az asszony. - Ht persze hogy ott lesz! Ez csak egy tltsz trkk volt, amivel a frjt akarta idejben flcsalni. , az istenrt, csak sikerljn idejben!

Kintrl jabb robbans hallatszott. A gyerekek vidman sikongtak, mintha ltvnyos tzijtkot nznnek. - Nem a padlson van! - kiltotta Henry. - Odakint! - Nem, nem! - Zihlva, levegrt kapkodva gyetlenkedett a csapajtval. - Megmutatom. Siess! Megmutatom! Flbotorkltak a padlsra. Az asszony becsapta az ajtt, bezrta, kivette a kulcsot, s egy tvoli, zsfolt sarokba hajtotta. Most mr vadul motyogott ssze-vissza. Csak gy radt belle tudatalattijnak minden gyanakvsa s flelme, ami egsz dlutn gylt benne titokban, s borknt erjedt benne. Mindaz a csekly megnyilatkozs, tuds s rtelem, ami egsz nap zavarta t, s amelyet logikusan, gondosan s rzkenyen elutastott s megtagadott. Most mindez flrobbant benne, s darabokra rzta szt. - J, j - zokogta az ajtnak dlve. - Itt estig biztonsgban vagyunk. Taln ki is lopzhatunk. Taln megmeneklhetnk! Henry is kifakadt, de egszen ms okbl. - Megrltl? Mirt dobtad el azt a kulcsot? A francba mr, szvem! - Igen, igen, megrltem, ha jobb gy neked, de maradj itt velem. - Mintha tudnm, hogy a fenbe jussak ki innen! - Csndben. Mg meghallanak. , istenem, nemsokra rnk fognak tallni Alattuk flhangzott Mink hangja. A frj megtorpant. ltalnos zmmgs, sistergs, sikoltozs s kuncogs hallatszott. Odalent az audiotelevzor felberregett, s csak berregett llhatatosan, riasztan, erszakosan. Vajon Helen hv? gondolta Mrs. Morris. s vajon azrt hv, amirt szerintem kne hvnia? Lptek jttek be a hzba. Slyos lptek

- Ki jn be az n hzamba? - kvetelte Henry mrgesen. - Ki mszkl odalent? Slyos lbak. Hsz, harminc, negyven, tven. tvenen zsfoldtak be a hzba. A zgs. A gyerekek kuncogsa. - Erre! - kiltotta Mink odalent. - Ki jr ott? - bmblte Henry. - Ki van ott? - Pszt. , nenenenenene! - szlalt meg a felesge elhal hangon, lefogva t. - Krlek, maradj csndben. Taln elmennek. - Mama? - kiltotta Mink. - Apa? - Sznet. - Hol vagytok? Slyos lpsek, slyos, slyos, nagy slyos lpsek jttek fl a lpcsn. Mink vezette ket. - Mama? - Ttovzs. - Apa? - Vrakoz csend. Zgs. Lpsek a padls fel. Mink legell. Ott reszkettek egytt a padls csndjben, Mr. s Mrs. Morris. Valami okbl az elektromossg zgsa, a klns, hideg fny, mely hirtelen az ajt egy repedsn szivrgott t, a furcsa illat s a Mink hangjbl kicsendl idegen mohsg vgre Henry Morris tudatba is elhatolt. Reszketve llt fl a stt nmasgban, a felesgvel az oldaln. - Mama! Apa! Lpsek. Egy apr, zmmg hang. A zr megolvadt. Az ajt kitrult. Mink lesett be, mgtte magas kk rnykok. - Kukucs - mondta.
Nmeth Attila fordtsa

Ray Bradbury - Az rhaj

Mostanban minden jszaka felriadt Fiorello Bodoni. A sttsgbe flelt, hallgatta, hogyan svltenek az rhajk a fekete gen. Ltta, hogy felesge bksen alszik, lbujjhegyen tlopakodott a hlszobn, kilpett a hvs jbe. Azonnal megszabadult a folyparti hzacska telszagtl. Szvt egy csendes pillanatra az ezsts ragyogs hajk utn kldte a vilgrbe. Ezen az jszakn is flmeztelenl lldoglt a sttben, figyelte a sziporkz tzcsvkat, hallgatta a leveg zgst. rhajk! Hossz s vad utak a Mars, a Szaturnusz, a Vnusz fel! - H, Bodoni! Fiorello megrzkdott. regember lt a csendes foly partjn, egy felfordtott ldn, s az jszakai csndben is az rhajkat bmulta. - Te vagy az, Bramante? - Minden jjel ltlak, Bodoni - Kijttem egy kis levegt szippantani - Hm n az rhajk miatt - mondta az reg. - Kisfi voltam, amikor az elsk indultak. Nyolcvan ve s mg sohasem repltem velk - n fel akarok szllni egyszer - mondta Bodoni. - Bolond! - kiltotta Bramante haragosan. - Sohasem sikerlhet. Ezt a vilgot a gazdagoknak talltk ki. - Megrzta szrke fejt. - Mikor gyerek voltam, mindenflket irkltak: "A holnap vilga! Tuds! Jlt s luxus mindenkinek!" Nyolcvan ve! Ma van az a holnap! Ht ltnk mi rhajban? Nem.

Voltunk a Marson, a Szaturnuszon, a Jupiteren? Nem. cska viskkban lakunk, ugyanott, ahol apnk s nagyapnk! - Taln majd a fiaim - Mg az unokid se! - kiltotta az reg. - Csak a gazdagok lhetnek rhajra! Csak az lmaik teljeslnek! Fiorello zavartan hallgatott. - Figyelj ide, reg - mondta aztn -, van hromezer dollrom. Hat ve gyjtm, hogy j gpeket vegyek a mhelyembe De egy hnapja minden jszaka felbredek, s hallgatom az rhajkat Gondolkozom, gondolkozom Ma jjel dntttem. Valaki a csaldombl a Marsra repl! Fekete szeme ragyogott. - Ostoba! - ripakodott r az reg. - Ki repljn? Kit vlasztasz? Ha te mgy, meggyll a felesged, mert te ott fnn kzelebb jrtl az Istenhez. s ksbb, ha eszbe jutnak csudlatos mesid az trl, azt hiszed, nem kesertik meg az lett? - Nem, nem. - De igen. s a gyerekeid? Azt hiszed, berik annyival, hogy letk vgig krdzhetnek apjuk Mars-utazsnak emlkn, amikor nekik itthon kellett maradniuk? Ostoba s rtelmetlen clt tzl a fiaid el! jszakkon t bren hevernek majd. Elsorvadnak a vgyakozstl, mert k is ltni akarnak, mint te. Akr az letket is odaadnk, csak replhessenek! rkk az rhajn jr az eszk. Figyelmeztetlek, Fiorello, rossz tra vezeted ket. Legyenek csak boldogok a szegnysgkben. Irnytsd figyelmket a kezk munkjra meg az cskavastelepedre, ne a csillagokra! - De - J, j! Nem te replsz, hanem a felesged. Hogyan viselnd el, hogy ltta, amit te egsz lelkedbl kvnsz? nyugodt

lenne, te meg azzal a gondolattal jtszanl, hogyan tasztsd a folyba. Nem, nem, Bodoni Vedd csak meg az j cskavasrlt, arra van szksged, s zzd szt vele az lmaidat. Az regember elhallgatott. tnzett a folyn, melynek lgy hullmaiba belefulladt a tzokd gi hajk rezg tkrkpe. - J jszakt - mondta Bodoni. - Aludj jl - drmgte az reg. Bodoni a csillog pirtbl kiugrl kenyrszeleteket figyelte, s kzben majdnem felkiltott az iszonyattl. Egsz jjel nem tudott aludni. Reggelinl ideges volt, nem tallta helyt a semmibe meredt ficnkol gyerekei s a hullmverst sziklaknt ll nyjas felesge mellett. Bramantnak igaza van. Okosabb lesz befektetni a pnzt. Minek gyjtgetni, hiszen a csaldnak csak egyetlen tagja replhet, a tbbiekre csalds vr! - Edd a pirtsodat, Fiorello - mondta Mria, a felesge. - Szraz a torkom - ellenkezett Fiorello. A gyerekek rohangsztak, a hrom src egy jtk rhajt ciblt, el akartk venni egymstl, a kislnyok fantasztikus babkat ringattak. Mars-, Vnusz- s Neptun-lakk msolatait, tizenkt ujj, zld bbukat, melyeknek hrom srga szemk volt. - Lttam a Vnusz-raktt! - kiltotta Paolo. - Csak gy svtett, hissss! - ujjongott Antonello. - Csend legyen! - rivallt rjuk Bodoni, s befogta a flt. Meglepetten meredtek r. Ritkn kiablt. Bodoni felllt. - Figyeljetek ide - mondta -, van annyi pnznk, hogy a csaldbl valaki rhajval a Marsra utazhat. A gyerekek tlordtottk egymst a lelkesedstl. - rtetttek? - krdezte. - Csak egy utazhat. Ki legyen az?

- n, n, n! - kiltoztak a gyerekek. - Te - mondta Maria. - Te - mondta Fiorello. Mindnyjan elnmultak. A gyerekek is gondolkodba estek. - Lorenzo repljn, a legidsebb. - Nem. Miriam repljn, hiszen lny. - Gondolj csak arra, mit lthatnl - mondta Maria a frjnek. De a szeme klns fnyben gett. Remegett a hangja. - A meteorok, mint a vilgt halak. A vilgmindensg! A Hold! Az repljn, aki legszebben mesli el, hogy mit ltott. Te tudsz legszebben meslni - Ne butskodj. Te legalbb annyira - ellenkezett Fiorello. Az egsz csald remegett az izgalomtl. - Nzzetek ide - mondta sznalmasan Fiorello. Egy cirokseprbl klnbz hosszsg szlakat hzott ki. - Aki a legrvidebbet hzza: nyert! - Eljk tartotta a szlakat. Hzzatok! Komoly arccal sorban vlasztottak. - Hossz - Ez is A kvetkez. - Hossz A gyerekek vgeztek. Csend ereszkedett a szobra. Mg kt szl volt Fiorello kezben. sszeszorult a szve. - Maria - suttogta -, te kvetkezel. Az asszony hzott. - Ez a rvid mondta. - ! - shajtott Lorenzo elgedetten is, szomoran is. - Mama repl a Marsba! Fiorello mosolyogni prblt. - Gratullok, mama. Mg ma megveszem a jegyedet.

- Vrj, Fiorello - A jv hten indulhatsz - mormolta a frfi. Az asszony ltta a gyerekek szomor szemt s a mosolyt hossz, egyenes orruk alatt. Lassan nyjtotta frjnek a cirokszlat. - Nem utazhatok a Marsra. - Mirt nem? - Annyi mindent kell ksztenem. Tudod, a kvetkeznek - Micsoda? Az asszony lesttte a szemt. - Ebben az llapotban nem tesz jt az utazs - Igaz? - krdezte a frfi, s megfogta a karjt. - Kezdjtek ellrl, hzzatok jra. - Mirt nem mondtad? - krdezte hitetlenl a frfi. - Nem is gondoltam r - Maria, Maria - suttogta Fiorello, s megsimogatta a felesge arct. Aztn a gyerekekhez fordult. - Hzzatok mg egyszer. Elszr Paolo hzott, s ppen eltallta a rvid szlat. - n replk a Marsra! n replk a Marsra! - kiablt sugrlt rmben. - Ksznm, apu, ksznm! Testvrei htrbb hzdtak. - J neked, Paolo. Paolo rgtn abbahagyta az ugrndozst. Vgignzett szlein s testvrein. - De azrt elreplhetek, ugye? - krdezte bizonytalanul. - Igen, igen - s ha visszajvk, akkor is szerettek? - Termszetesen, Paolo. Paolo a drga szalmaszlat nzegette. Aztn megrzta a fejt, eldobta a szalmaszlat. - Elfelejtettem valamit. Nem mehetek el, mert hamarosan kezddik az iskola. Hzzatok mg egyszer.

Senki sem akart mg egyszer hzni. A fejket lgattk. - Nem akarunk replni - mondta Lorenzo. - Taln jobb gy - vlte Maria. - Igaza van Bramantnak, shajtott Fiorello. A reggeli mg nyomta a gyomrt, de Fiorello Bodoni mr nekikeseredetten dolgozott cskavastelepn. Sztciblta a bdogot s a vastrmelket, olvasztotta a fmet, s rudakba nttte. A gpek s a berendezs kopottak voltak mr, cskk s tredezettek, de nem tudott jat venni, a meglhets gondja mindig a nyomorsg szlre knyszertette. Dlutn, amikor ppen lpeget cskavas kalapcsval dolgozott, egy ember jelent meg a telepen. - H, Bodoni, van egy raks magnak val fmem! - Milyen fm, Mr. Matthews? - krdezte Fiorello kelletlenl. - Egy rhaj. Mit vg ilyen kpet? Taln nem kell? - De, de! - Izgatottan leugrott a gprl, megragadta a frfi karjt, szinte szlni sem tudott a meglepetstl. - Persze - mondta Matthews - ez csak modell. Tudja, amikor rhajt ptenek, elszr megcsinljk a modelljt alumniumbl. Kiszedhet valami kis hasznot belle, ha megolvasztja. Ktezerrt a mag Fiorello leejtette a kezt. - Nincs annyi pnzem - Kr. Segteni akartam magn. A mltkoriban azt meslte, hogy a tbbiek mindig magra grnek az cskavsrlsnl. Azt gondoltam, hogy kz alatt magnak passzolom az egsz ttelt. De gy - j gpek kellennek. Arra gyjtttem. Ha megveszem az rhajjt, be sem tudom olvasztani. Tnkrement a mlt hten az a nyomorult alumniumkemencm.

- Aha, rtem. - Nem tudok mit kezdeni az rhajval, ha megveszem. - rtem, Bodoni. Fiorello hunyorgott, s egy pillanatra becsukta a szemt. Aztn kinyitotta, s elszntan nzett Mr. Matthewsra. - De ht n nagy barom vagyok. Kihozom a bankbl a pnzemet, s magnak adom. - Hiszen nem tudja beolvasztani - Bzza rm - mondta Fiorello. - Na j. Ha gy akarja Ma estre? - Megfelel - mondta Bodoni. - Szval ma este lesz egy rhajm. Ragyogott a hold. Az cskavastelepen hatalmasan s ezstsen nylt el az rhaj. Oldala tkrsen verte vissza a hold fehr s a csillagok kk fnyt. Bodoni krljrta, megnzte minden oldalrl. A szvbe zrta. Legszvesebben simogatta volna. Felje hajolt, hozz-hozzrt az arcval, elmondta volna neki szve titkos kvnsgait. - Az enym vagy - mormolta -, az enym vagy, ha soha meg sem mozdulsz, ha nem kpsz tzet, ha itt fekszel tven vig, s lassan sztrohadsz, akkor is az enym vagy! Az rhaj, akr az igazi, a vgtelensg s az id illatt rasztotta. Amikor belemszott, gy rezte, mintha raszerkezetbe lpett volna. Svjci aprlkossggal dolgoztk ki a modellt. Az ember szinte kedvet kapott, hogy mtyrnek hasznlja az ralncn. "Akr itt is alhatnk" - gondolta Fiorello felindultan. Elhelyezkedett a piltalsen. Meghzott egy kart. Behunyta a szemt, s sszeszortott szjjal zmmgni kezdett.

A zmmgs hangosabb lett, ersebb, magasabb, lesebb, vadabb, egyre idegenebb, mindig izgatbb, megremegtette Bodonit, elrehajltotta s egybeforrasztotta a hajval, zgzajong nyugalomban, fm csikorgott, kle a mszerek fel lendlt, sszeszortott szemhja remegett. A zmmgs ersdtt s ersdtt, lng csapott ki, tzes csva, hatalmas er, a remegsek s a lksek szt akartk szaktani a hajt. Fiorello lihegett mr, de zmmgtt tovbb, tovbb, nem hagyta abba, nem tudta abbahagyni, nem akarta, hogy vge legyen. Mg jobban sszeszortotta a szemt, szve hborodottan kalaplt. - Start! - kiltotta. Mennydrgve robbannak a hajtmvek? A gyorsuls? - A Hold! - kiltotta csukott szemmel. - Meteorok! - Hangtalan dbrgs a fldn tli fnyben? - A Mars! Istenem, a Mars! A Mars! Lihegve, kimerlten hanyatlott htra. Reszket keze lecsszott a mszertblrl, feje egy rndulssal visszahullott. Hossz ideig lt, mlyen beszvta a levegt, vrta, hogy szve megnyugodjk Aztn lassan kinyitotta a szemt. Az cskavastelepen volt. Egy darabig mg mozdulatlanul lt, idegenl meredt az cska fmek rozsds halmaira. Hirtelen felugrott, rngatta a karokat, dhngve csapkodott a gombokra: - Indulj, te tkozott dg! Indulj rgtn! Az rhaj nma maradt. - Majd megmutatom n neked! - kiltotta felbszlten. Kiugrott az jszaka csendjbe, s lpeget cskavasrljhez botorklt. A motor felbgott, a szrny masina az rhajhoz kzeledett. Csrmpltek a hatalmas slyok, ahogyan a holdvilgos g fel emelkedtek. Remeg kzzel szortotta meg

az emeltyt, hogy lesjtson a nehz kalapcsokkal, hogy porr zzza ezt a hazug, hihetetlen s gynyr lmot, sztszagassa ezt az cska holmit, amelyrt j pnzt odaadta, s amely nem mozdul, nem engedelmeskedik parancsainak. - Most megtantalak! - kiltatta. De nem tudta megmozdtani a kezt. Az rhaj ezstsen villogott a holdfnyben. Mgtte, kicsit tvolabb, hznak ablakai hunyorogtak meleg, srga fnnyel. Halk rdimuzsika szrdtt a szabadba. Fl ra hosszat lt ott; hol az rhajt nzte, hol a tvolbl vilgt ablakokat. Szeme sszeszklt, majd kitgult. Aztn lassan lemszott az lsrl, s elindult az ablakok fel. Ment, ment s egyszer csak nevetni kezdett. Mikor a hz hts ajtajhoz rt, mlyet llegzett, kinyittatta az ajtt, s bekiltott: - Maria! Maria! Csomagold ssze a holminkat! Replnk a Marsra! - - - Nem is hiszem - Vrjatok csak, vrjatok csak A gyerekek kirohantak a szeles udvarra, csrtetve szaladtak a ragyog rhajhoz, flgaskodtak, nztk, s nem mertek rinteni a csillog fmet. Srva fakadtak. Maria a frjre nzett. - Mit csinltl? - krdezte. - Kidobtad a pnznket ezrt a vacakrt? Ez sohasem fog replni. - De replni fog - ellenkezett Bodoni, s bszkn nzegette hajjt. - Az rhaj millikba kerl. Honnan vannak milliid? - Ez replni fog! - vlaszolta szilrdan Fiorello. - Most pedig induls, mindenki haza! Telefonlnom kell, sok dolgom van.

Reggel indulunk. De nem szabad elmeslni senkinek. rtitek? Ez titok! A gyerekek htrahzdtak, ragyogott az arcuk, botladozva indultak hazafel. Bodoni ltta a kis fejeket ide-oda tncolni a kivilgtott ablakokban. Maria mg ott maradt. - Tnkretettl minket - mondta -, kiszrtad a pnznket ezrt a holmirt Pedig j gpekre szntuk. - Majd megltod - ellenkezett csendesen Fiorello. Az asszony sz nlkl megfordult. - Istenem, segts! - shajtotta a frfi, s munkhoz ltott. jfltjban teherautk grdltek a telepre, ldkat s csomagokat raktak le rluk. Bodoni nevetve mertette ki a bankszmljt. Hegesztpisztollyal, forrasztvassal llt az rhaj trzsnl, itt hozzrakott valamit, ott elvett belle, bvlte s bjolta varzsolta szikrz fmplcikival. Az res motortrbe kilenc reg autmotort szegecselt, gyjtkbeleket hzogatott, aztn beforrasztotta a motorhelyisg falt, gy hegesztett, hogy ne lthassa senki titokzatos munkjt. Hajnalodott, amikor a konyhba lpett. - Maria - mondta -, megheztem, szvesen reggeliznk. Az asszony hallgatott. Amikor a nap felkelt, bekiltott a gyerekeknek: - H, gyertek! Start! Kszen vagyunk! Gyertek! - De a hzban senki sem mozdult. - Bezrtam ket a frdszobba- mondta Maria. - Mirt csinltad? - krdezte a frfi. - Mindnyjan elpusztultok abban az rhajban - mondogatta az asszony. - Mifle rhajt lehet venni ktezerrt? Roncs! Vacak roncs! - Nyugodj mr mg, Maria.

- Felrobbantok. s klnben is, te nem vagy pilta. - De tudok ezzel az rhajval replni. gy rendeztem be: - Megrltl! - Hol a frdszoba kulcsa? - Nlam. Bodoni kinyjtotta a kezt. - Add ide! Az asszony odaadta a kulcsot. - Megld a gyerekeinket. - Nem, nem. - De. Tudom, hogy az lesz a vge. Bodoni az asszonyhoz lpett - Nem akarsz velnk jnni? - Itt maradok. - Majd megrted, ha ltod, hogy replnk - mondta a frfi, s nevetett. Bodoni kinyitotta a frdszobt. - Gyertek, gyerekek! Gyertek aptok utn. - Viszlt, mama, viszlt! Az asszony megllt a konyhaablakban, nzett utnuk, egyenesen llt, mint a gyertyaszl, sszeszortotta szjt. Az rhaj lgzsilipjnl gy szlt az apa: - Csak egy htre utazunk el, gyerekek. Titeket vr az iskola, engem meg a munkm. - Sorban megfogta mindegyiknek a kezt. - Jl figyeljetek ide. Ez az rhaj mr nagyon reg, csak egy utazsra j. Tbbszr nem tudunk vele replni. Ez lesz letetek egyetlen rutazsa. Nyisstok ki jl a szemeteket! - Igen, apu. - Figyeljetek, hegyezztek a fleteket, ne hagyjatok ki semmit. Szvjtok be j mlyen az rhaj szagt. Figyeljetek

meg jl mindent, hogy soha ne felejtstek el, hogy jl emlkezzetek r, s mindig el tudjtok meslni. - Igen, apu. Nmn, mint a lejrt ra, fekdt az rhaj. Belptek. A lgzsilip szisszenve csukdott be mgttk. Fiorello leszjazta a gyerekeket. Kis mmik fekdtek a gumigyakon. - Ksz! - kiltotta. - Ksz! - vlaszoltk krusban. - Indulhatunk! Tz kapcsolt lecsapott. Az rhaj mennydrgtt megremegett. Ujjongva fickndoztak nyugvszkkn a gyerekek. - Itt a Hold! Mint lass lom, gy szott eljk a Hold. Aztn meteorok tzijtka szikrzott. Rohant az id. A gyerekek izgultak, tlkiabltk egymst. Nhny ra mlva, amikor apjuk kiszabadtotta ket a nyugvszkekbl, kikukucskltak a haj kmlelablakain. - Ott a Fld! Nini, ott a Mars! Rohantak a mutatk a szmlapokon, az rhaj csvja, mint tzes virgpor sllyedt el a mlyben. A gyerekek szeme lecsukdott. Mint az alv lepkk a gubkban, gy fggtek megint nyugvszkkben. - Rendben - suttogta gyengden Fiorello. Az irnytflkbl lbujjhegyen a lgzsilip ajtajhoz surrant, visszanzett, hosszan hallgatdzott, s vrt mg egy darabig. Aztn megnyomott egy gombot. Az ajt nagy lendlettel kinylt. Bodoni kilpett rajta. A semmibe? Az j fekete radatba meteorok porba, gomolyg gzokba? A vgtelensgbe, hogy ott lebegjen az iszony gyorsasgba?

Nem. Fiorello mosolygott. A rzkd s remeg rhaj krl ott nyjtzott az cskavastelep. Ott volt a vaskapu rozsdsan, s vltozatlanul rajt, a csggtt a lakat. Tl a kapun, a csendes foly mg most is a fldi tenger fel hmplygtt, partjn a hz nyitott konyhaablaka vilgtott. s az cskavastelep kzepn varzslatos lmokat teremtve ott fekdt a remeg s brummog rhaj. Ztygve s rzkdva, mint legyek a pkhlban, himblztak benne az alv gyerekek. Maria a konyhaablakban llt. A frfi mosolygott, s odaintett neki. Nem ltta, visszaintett-e. Blintott taln, vagy csak knnyedn elmosolyodott? A nap a lthatr fl emelkedett. Fiorello sietve kapaszkodott vissza az rhajba. Nagyon csendesen. Felllegzett. Mindnyjan aludtak mg. Szorosan a szkre csatolta magt, s becsukta a szemt. Csendesen imdkozni kezdett. - Istenkm, hagyd meg nekik egy htig az illzit. Engedd, hadd jjjn a vilgr, s vonuljon el a szemk eltt, hadd emelkedjk hajnk el a vrs Mars holdjaival egytt; add, hogy a sznes film el ne szakadjon. Ne engedd, hogy a rvidzrlat megszaktsa a rejtett lencsk s tkrk vezrlst. Ne engedd megzavarni boldogsgukat! Felbredt. Az rhaj alatt a vrs Mars szott. - Apu, apu! - A gyerekek ficnkoltak, s azt akartk, hogy kikapcsolja ket. Fiorello kinzett, nzte a vrs Marsot, ltta, hogy elkpzelhetetlenl szp, s semmi sznhiba nagy foltocska nem homlyostja el. Nagyon boldog volt.

A hetedik napon este az rhaj rzkdsa megsznt. - Hazartnk - mondta Fiorello. Kiszdelegtek az rhajbl tbaktattk az cskavastelepen. Izzott az arcuk, ereikben nekelt a vr. Taln tudtk, mit tett. Taln megsejtettk csodlatos varzsos fogst. De ha tudtk, ha sejtettk, egy szval se mondtk. Csak nevettek s szaladtak. - Mindenki tkrtojst kap sonkval - dvzlte ket Maria a konyhaajtban. - Mama, mama! Mirt nem jttl velnk? Lttuk a Marsot s a meteorokat, a csillagokat s mindent. - Mama, csodlatos volt! - Biztosan - mondta Maria -, elhiszem, hogy csodlatos volt. Lefekvs eltt a gyerekek krbefogtk apjukat. Meg akarjuk ksznni, apu - Szra sem rdemes - Egsz letnkben gondolni fogunk r, apu. Sohasem felejtjk el.

jszaka Bodoni felbredt, s kinyitotta a szemt. Megrezte, hagy felesge figyeli lmban. Hosszabb ideig nem mozdult, az asszony mgis flje hajolt, s gyorsan megcskolta arct s homlokt - Mi az, Maria? - krdezte meglepdst tettetve. - Te vagy a legjobb apa az egsz vilgon - suttogta az asszony. - Mirt? - Mert most mr mindent rtek. Visszafekdt, lecsukta szemt, megkereste frje kezt, s megszortotta. - Valban olyan szp volt? - krdezte.

- Igen - mondta a frfi. - Egyik jjel taln - mondta Maria -, taln elvihetnl engem is egy kisebb tra. - Igen - mondta lassan a frfi -, egy kisebb tra - Ksznm, Fiorello. J jszakt. - J jszakt - mondta Fiorello Bodoni.
Kuczka Pter fordtsa

Uthang Mr majdnem jfl volt. A hold magasan ragyogott az gen. A tetovlt ember mozdulatlanul fekdt. Amit ltnom keltett, lttam mr. A trtnetek vget rtek; mindegyik lepergett a szemem eltt. Mr csak az az egy res folt maradt a tetovlt ember htn, sznek s formk sszevisszasga. Most, amint nztem, a homly rendezdni kezdett, lassan vltva egyik alakrl a msikra, majd megint egy msikra. s vgl egy arc alakult ki belle, egy arc nzett le rm a kifestett brrl, ismers orr s szj, ismers szemek. Br nagyon kds volt a kp, pp eleget lttam belle gy is ahhoz, hogy flugorjak. Csak lltam ott a holdfnyben, rettegve, hogy a szl vagy a csillagok egy rezdlsre flbredhet ez a lbam eltt hevem szrnysges l kptr. De aludt tovbb, csndben. A htn a kp magt a tetovlt embert mutatta, amint ujjait a nyakam kr fonva, kiszortja bellem a szuszt. Nem vrtam meg, hogy ez a kp kitisztuljon, less s pontoss vljon. A hold fnynl futottam vgig az ton. Nem nztem vissza. Egy kisvros terlt el elttem, stten, mly lomba merlve. Tudtam, hogy mg jval reggel eltt elrhetem